Elena Haeckaya. Helot iz Langedoka
---------------------------------------------------------------
Mech i Raduga #1. Medelajn Simons.
---------------------------------------------------------------
* CHASTX 1. Razbojnik ponevole *
Helot iz Langedoka byl stranstvuyushchim rycarem. Vo vsyakom
sluchae, pytalsya im byt'. Kak: yavstvuet iz ego imeni, rodilsya on
v Langedoke, no o rodine svoej imel ves'ma smutnye
vospominaniya, ibo s detstva stranstvoval po razlichnym zemlyam,
snachala v kachestve slugi, potom oruzhenosca, potom
samostoyatel'no, poskol'ku v odnom iz zaholustnyh zamkov, posle
dolgogo nyt'ya i pros'b so storony podrostka, kakoj-to
podgulyavshij baron udaril-taki ego perchatkoj po shee i tem samym
posvyatil v vysokij rycarskij orden. Helot vstal s kolen, vzyal
svoe oruzhie i uehal. Emu bylo togda chetyrnadcat' let.
Za neskol'ko let on uspel provesti koe-kakie poedinki i
zarabotat' kosoj shram cherez brov', dyrku v levoj ladoni i dva s
polovinoj goda zatocheniya.
V tyur'mu on popal posle togo, kak srazilsya s Hrungnirom
Datchaninom, chelovekom moguchim i svirepym. Datchanin pristavil
mech k gorlu svoego yunogo protivnika i skazal rokochushchim basom:
"U menya est' synishka tvoih let, no ya tebya vse ravno ub'yu, ibo
dal strashnuyu klyatvu izvesti tridcat' devyat' rycarej v pamyat' o
svoej neschastnoj supruge Laure, kotoruyu izrubil v tridcat'
devyat' kuskov seksual'nyj man'yak ser Bryus Bezzhalostnyj". Vidno
bylo, chto vyzubrit' naizust' takuyu tiradu stoilo baronu mnogo
trudov, i tol'ko chastaya praktika povtoreniya pomogla emu
vypalit' ee bez zapinki.
Vidimo, lico Helota vse zhe rastrogalo etogo velikana,
potomu chto on neozhidanno opustil mech i prinyalsya bormotat' sebe
pod nos imena, zagibaya pri etom tolstye pal'cy. Pri etom on
derzhal Helota za volosy, ottyagivaya ego golovu nazad, chtoby bylo
udobnee pererezat' emu gorlo. Bormotal zhe on dovol'no dolgo,
potomu chto vse vremya sbivalsya so scheta, i u Helota zatekli
koleni.
Stoyala pozdnyaya osen', list'ya uzhe opali, nebo bylo serym, i
vdobavok morosil dozhd'. Na dushe u yunogo rycarya bylo, kak legko
dogadat'sya, ochen' i ochen' tosklivo.
Nakonec Hrungnir otpustil ego volosy, skazav, chto ne mozhet
pripomnit', vseh on ubil ili eshche ne vseh, i, poka on
pripominaet, Helot budet zhdat' ego resheniya v podzemel'e zamka.
Helot poplelsya za baronom po ubrannomu polyu, spotykayas' i
uvyazaya v gryazi po koleno. SHirokaya spina Datchanina kachalas'
pered ego glazami. Kozhanaya kurtka byla v potekah blagorodnogo
baronskogo pota.
Vokrug rasstilalas' ustalaya ot urozhaya zemlya. Ona lezhala
ploskim blinom, okrashennaya v bezradostnyj seryj cvet. Za zhuhloj
roshchicej, skoree vsego, raspolagalas' derevushka, no otsyuda ee
bylo ne vidat'.
Helot pytalsya ponyat', kuda oni napravlyayutsya, no ne videl
nichego pohozhego na dorogu v zamok. Pod nogami byla tol'ko
raskisshaya zemlya. Baron ostupilsya, i iz-za ego plecha Helot
uvidel zamok, stoyashchij na ostrovke posredi ozera. On byl slozhen
po starinke, iz neobrabotannyh bulyzhnikov, i Helot srazu ponyal,
chto yadra nikogda ne razbivali etih sten.
Oni podoshli k beregu. Plyazh byl ustlan lomanym kamyshom, i
volny, slabo shursha, nabegali na nego. Baron vzyal za shivorot
kakogo-to rybaka i velel emu perepravit' svoyu siyatel'nuyu
personu na ostrov. Paren' molcha otvyazal lodku i razobral vesla.
Odnim tolchkom baron shvyrnul v lodku plennika, uselsya sam i
velichestvenno prinyalsya schishchat' gryaz' s rukava. Vprochem, on mog
by etogo i ne delat': vsya kurtka barona byla zalyapana sverhu
donizu, da i sam baron ne proizvodil vpechatleniya cheloveka,
udelyayushchego izlishnee vnimanie chistote brennoj ploti.
Tak Helot i popal v plen, prodolzhavshijsya dva s polovinoj
goda.
Po proshestvii etogo vremeni, bednogo sobytiyami, no
bogatogo razmyshleniyami, po bol'shej chasti gor'kimi, v temnuyu
kameru voshel strazhnik s fakelom, a sledom za nim poyavilsya
molodoj chelovek v bogatyh chernyh odezhdah.
-- A zdes' kto soderzhitsya? -- sprosil on skuchayushchim tonom.
Vidno bylo, chto obhod tyur'my emu ne v radost'.
Strazhnik sunul fakel pryamo pod nos Helotu. Tot edva uspel
otpryanut', zagremev cepyami. Molodoj chelovek predalsya
sozercaniyu. Helot zhdal, poka strazhnik uberet svoj fakel. YArkij
svet udaril po glazam huzhe bicha.
-- Snimi s nego cepi, -- rasporyadilsya molodoj chelovek v
chernom i protyanul ruku za fakelom. Dyuzhij strazhnik peredal emu
fakel i prinyalsya s gotovnost'yu lupit' molotkom po zhelezu.
Malen'kaya tesnaya kamera napolnilas' zvonom. Zvuki tochno viseli
v vozduhe i podprygivali pri kazhdom udare molota, tak chto
Helotu v konce koncov nachalo kazat'sya, budto on okazalsya v
meshke s monetami, kotoryj tryasut i podbrasyvayut.
Nakonec emu udalos' rassmotret' togo, kto otdaval
prikazaniya. On uvidel zadumchivoe, dovol'no priyatnoe yunoe lico.
Mal'chiku v chernom bylo ne bol'she chetyrnadcati let. On byl
bleden, belovolos, s ostrymi i melkimi chertami lica.
Velichestvennym zhestom podrostok prikazal Helotu sledovat'
za nim. Helot poshel, starayas' ne upast', poskol'ku nogi u nego
podkashivalis' ot slabosti. Oni podnyalis' po vintovoj lestnice i
vyshli vo dvor. Svezhij vozduh podejstvoval na Helota kak horoshij
udar kulaka. On zadyhalsya. Pochti srazu zhe zalomilo viski.
Molodoj chelovek podozhdal, poka ego plennik pridet v sebya, ne
vykazyvaya, vprochem, neterpeniya ili dosady, i spustya neskol'ko
minut oni poshli dal'she, napravlyayas' v zhilye pomeshcheniya zamka.
Helota usadili za bol'shoj derevyannyj stol, dali nozh i
prinesli neskol'ko kuskov myasa i kuvshin s nerazbavlennym vinom.
Helot el dolgo, zhadno i bezobrazno, hotya myslenno vse vremya
ugovarival sebya soblyudat' prilichiya. Potom on razom tak op'yanel
ot vina i sytosti, chto probormotal: "Izvinite, ser", rastyanulsya
na zhestkoj lavke i blazhenno usnul, zasunuv pod golovu kulak.
Kogda on prosnulsya, bylo utro. Ego razbudil svet,
pronikshij cherez pyat' uzkih okon, mezhdu kotorymi viseli starye
gobeleny, koe-gde zashtopannye, v gryaznyh potekah ot vechnoj
syrosti. Na odnom Helot razglyadel poklonenie volhvov; ostal'nye
sohranilis' gorazdo huzhe. V centre komnaty stoyal stol; u
protivopolozhnoj steny nahodilsya bol'shoj kamin, ukrashennyj
strel'chatymi arkami -- po novoj ostrougol'noj mode, kotoruyu
Helot v dushe ne odobryal.
Bylo ochen' tiho. Helot vstal i podoshel k oknu, skvoz'
steny i kryshi bashen posmotrel na ozerco. Voda byla sinej,
koe-gde eshche proplyvali l'diny. Eshche dal'she, za zheltoj polosoj
proshlogodnej osoki, nachinalos' pole, pamyatnoe Helotu po
besslavnomu poedinku s baronom. Posredi polya stoyala viselica s
chetyr'mya poveshennymi. Vorony uzhe utratili vsyakij interes k
poluistlevshim telam v lohmot'yah. Derev'ya v roshchice byli okutany
nezhnoj zelenovatoj dymkoj, vozveshchaya priblizhenie charovnicy
vesny.
Otkuda-to iz-za roshchicy v nebo vzdymalis' kloch'ya chernogo
dyma. Porazmysliv, Helot predpolozhil, chto gorit derevushka.
On postoyal nemnogo u okna, potom reshil projtis' po zamku,
no tut voshel vcherashnij yunosha i ves'ma uchtivo s nim
pozdorovalsya. Helot otvetil emu tem zhe. Molodoj chelovek
predlozhil razdelit' s nim utrennyuyu trapezu, na chto Helot,
razumeetsya, otvetil blagodarnym soglasiem. Slugi prinesli vodu
s rozovymi lepestkami, daby blagorodnye gospoda osvezhili svoi
ruki; posle podali pervuyu peremenu blyud.
Molodoj chelovek v chernom sidel za odnim koncom dlinnogo
stola, Helot -- za drugim. Sperva oni molchali, otdavaya dolzhnoe
zayach'emu zharkomu, potom prinyalis' razvlekat' drug druga
besedoj.
-- Kogo zhe mne blagodarit' za gostepriimstvo i spasenie ot
tomitel'nogo plena? -- osvedomilsya Helot, energichno dvigaya
chelyustyami.
-- Moe imya Grettir Datchanin, -- otvetil yunosha, opuskaya
belye resnicy, -- ya hozyain etogo zamka.
-- Ne mozhet byt'! -- vyrvalos' u Helota po neostorozhnosti.
-- To est'... prostite, ser. YA hotel sprosit': a gde zhe baron?
-- Otec uehal otvoevyvat' nashi zemli v Kambre i pogib v
neravnom boyu s pyat'yu doblestnymi protivnikami, -- sderzhanno i s
dostoinstvom proiznes yunosha.
Podaviv vpolne zakonomernoe "slava Bogu!", Helot nashel v
sebe sily probormotat':
-- |to velikoj zhalosti dostojno. Oni pomolchali nemnogo,
soblyudaya kratkij traur po baronu. Potom razgovor sam soboj
zashel o poedinkah, turnirah, sluzhenii damam i prochej drebedeni,
i Helot dovol'no pravdivo rasskazal parnishke pochti vsyu svoyu
skudnuyu biografiyu. U Grettira, vo vremya rasskaza bylo ochen'
schastlivoe lico, i vsyakij raz, kogda Helot proiznosil slova
"kop'e", "mech", "srazil nasmert'", ono ozaryalos' takim svetom,
chto Helot nevol'no proniksya k nemu iskrennim uchastiem.
Molodoj chelovek prinyalsya rassprashivat' gostya o ego shramah,
a takzhe ob izvestnyh slavnyh bojcah, i Helot dobrosovestno
izlagal emu vse, chto znal.
Grettir Datchanin slushal, opustiv podborodok na spletennye
pal'cy ruk.
-- Kak vashe imya? -- sprosil on vnezapno. -- Prostite moyu
neuchtivost', ya dolzhen byl zadat' etot vopros eshche vchera...
-- Nevazhno, ser. Vy sdelali dlya menya kuda bol'she. Menya
zovut Helot iz Langedoka, -- dobavil Helot, boyas' pokazat'sya
nevezhlivym. Grettir zadumalsya.
-- YA nikogda ne slyshal o takom imeni, -- priznalsya on.
-- Potomu chto ono nichem ne znamenito, gospodin moj.
-- No, mozhet byt', ya slyshal o kom-to iz vashih druzej?
Tut prishel chered zadumat'sya Helotu. Kogda-to u nego byl
priyatel', no eto bylo ochen' davno. Eshche do vstrechi s pokojnym
otcom Grettira.
-- Petipas iz Vinchelsi, -- skazal Helot, sam udivlyayas'
tomu, chto ele vspomnil, kak ego zvali. A ved' klyalis' kogda-to
v vechnoj druzhbe!
Grettir grustno pokachal golovoj.
-- Net, -- skazal on, -- ne slyshal...
-- Nas oboih kak-to pobedil ser Tor, kotoryj presledoval
rycarya s beloj sukoj, -- vydavil iz svoej pamyati Helot.
-- A kto eto -- ser Tor?
-- Vnebrachnyj syn korolya Pellinora...
-- YA ne znayu korolya Pellinora, -- skazal Grettir.
Tak oni besedovali do temnoty. Kogda-to Helotu dovodilos'
nochevat' v zamke, gde v svoe vremya ostanavlivalsya Guri
Dlinnovolosyj, znamenitejshaya v rycarskom mire lichnost',
izvestnaya svoimi podvigami i chudachestvami. O nem govoryat,
rasskazyvayut i povestvuyut Bog vest' chto, i vsemu prihoditsya
verit', ibo dopodlinno izvestno, chto mnogie ego deyaniya dazhe
pripisyvayut drugim rycaryam. Sodeyannoe neukrotimym vallijcem
bukval'no rastashchili po klochkam. Ved' -- podumat' tol'ko! -- ego
pohozhdenij hvatilo na to, chtoby razukrasit' biografii serov
Ivejna, Gavejna, Agravejna i Gaherisa, i eshche ostalos' na dolyu
sera Gareta, no tot poskromnee drugih, hotya tozhe lyubitel'
privrat'.
Helot ne stal razocharovyvat' mal'chika i govorit' emu, chto
pokamest Guri vossedal na pochetnom meste vo glave stola i
razglagol'stvoval, bryzgaya sousom na plat'e hozyajki zamka, on,
Helot, pytalsya zasnut' v uglu na ohapke svezhego sena, koim dlya
blagouhaniya ustilali poly. Nad uhom u nego raskormlennyj ryzhij
pes s hrustom gryz saharnuyu kostochku, i vse eto, v sovokupnosti
s vizglivym golosom Guri i barhatistym smehom hozyajki, uzhasno
meshalo emu spat'.
Kogda v komnatu voshli sumerki, vmeste s nimi vorvalsya lyazg
oruzhiya. Zatopali strazhniki, preryvaya izyskannyj razgovor. Dver'
raspahnulas'. Voshli slugi s fakelami, i po uzkomu prohodu mezhdu
nimi probezhal chelovek v rasterzannoj odezhde. On domchalsya do
Grettira, lico kotorogo mgnovenno stalo strogim, i upal,
upirayas' ladonyami v pol. Grettir molcha vziral na ego lohmatuyu
makushku.
Gonec otorval lico ot pola i, zadyhayas', progovoril:
-- Raul' de Kambre idet syuda, On uzhe na beregu...
Grettir rezko vstal i podoshel k oknu.
-- Derevnya gorit, -- skazal on.
"YA znal eto eshche utrom", -- podumal Helot, no iz
blagorazumiya promolchal.
Gonec vypryamilsya.
-- Raul' uzhe na beregu, -- povtoril on.
-- YA vizhu ego kostry, -- otvetil Grettir, chut'
povernuvshis' vpravo. On poshevelil gubami, vidimo schitaya, a
potom sprosil: -- Skol'ko rycarej s nim?
-- Dvenadcat'.
"Dvenadcat' rycarej, -- podumal Helot, -- i s kazhdym
chelovek po desyat'-dvadcat' pehotincev... Kakogo cherta etot
shchenok teryal vremya na durackie kurtuaznye besedy?" On podavil
zhelanie nadrat' svoemu osvoboditelyu ushi.
-- Trubite trevogu, -- ustalo rasporyadilsya Grettir.
Strazhniki zatopali proch'. Gonec zhadno vypil vina iz kubka,
kotoryj protyanul emu Helot. Byvshij plennik molcha smotrel v ego
istomlennoe lico, pokrytoe kopot'yu. Boroda u soldata obgorela i
torchala cherno-zheltymi kloch'yami.
-- |to vse papashka tvoj, da upokoitsya v mire ego
bespokojnaya dusha, -- obvinyayushche proiznes za spinoj Helota
zhenskij golos. Dama obrashchalas', vidimo, k Grettiru.
Helot obernulsya kak uzhalennyj. V komnate tol'ko chto ne
bylo nikakoj zhenshchiny. I vot... na lavke, podobrav pod sebya
nogi, sidela devica sovsem yunyh let. Ee karie glaza byli
opushcheny u viskov knizu, chto pridavalo ee uzkomu
aristokraticheskomu lichiku kapriznoe vyrazhenie.
-- Otstan', Santa, -- otozvalsya Grettir. -- Vidish', ne do
tebya.
-- Pozarilsya na Raulevy zemli, teper' barona-to koknuli, a
tebe otduvat'sya, -- sklochno progovorila devica i zashurshala
plat'em, ustraivayas' poudobnee.
-- CHem vorchat', skazhi luchshe, chto mne teper' delat'?
-- Otkuda mne znat'? -- ogryznulas' ona. -- |to ran'she
nado bylo dumat'.
-- Vredina, -- skazal Grettir. -- YA tebya v cepi posazhu pod
krest.
Ona soshchurilas' i posmotrela pryamo v glaza Helotu. Ot etogo
holodnogo vzglyada emu stalo ne po sebe.
-- A nu, predstav' menya gostyu, -- potrebovala devica.
-- Helot iz Langedoka, stranstvuyushchij rycar', -- otryvisto
brosil Grettir. -- B'enpensanta Zloyazychnaya, nazyvaemaya takzhe
Dobronravnoj. Moya prababushka.
Helot poklonilsya. B'enpensanta usmehnulas', pokachivaya
tufel'koj.
-- Soznajtes', rycar', ved' vy udivleny?
-- Da ne osobo... -- skazal Helot, odnako devica
proignorirovala ego zamechanie.
-- Da-a... -- protyanula ona. -- YA prizra-a-ak... Menya ubil
iz revnosti pradedushka etogo molodogo cheloveka". -- Ona ukazala
na Grettira ostrym podborodkom. -- I s teh por ya zataila lyutuyu
zlobu. YA -- proklyatie ego roda...
So dvora donessya gnusavyj zvuk truby, kotoryj sorvalsya i
besslavno zagloh. Grettir dvinulsya k vyhodu i na poroge
obernulsya, sdelav Helotu znak sledovat' za nim.
Voinstvo uzhe postroilos' u sten zamka. Vooruzheny vse byli
koe-kak, no serdca goreli reshimost'yu. Raschet vraga byl
primitiven: on hotel zadushit' zamok golodom. Grettir strashno
riskoval, vystupaya protiv Raulya de Kambre v otkrytom boyu, no
inogo vyhoda u nego ne bylo.
Helot stoyal v storone, glyadya na hrupkuyu figurku molodogo
barona, okruzhennogo dyuzhimi strazhnikami, i ponimal, chto vidit
ego v poslednij raz, poskol'ku v predstoyashchem boyu yunosha budet
ubit pervym.
Grettir nashel ego glazami. Datchanin byl ochen' bleden.
Helot znal, chto molodoj chelovek otchayanno trusit, no nichem ne
mog emu pomoch'. Grettir pomolchal nemnogo, a potom opustilsya na
odno koleno i poprosil posvyatit' ego v vysokij rycarskij orden.
-- YA ne opozoryu vashego imeni, -- dobavil on tiho.
Helot chut' ne zaplakal.
I tut vo dvore poyavilas' B'enpensanta.
-- CHto zdes' takoe? -- protyanula ona. -- Soznavajtes'!
Videnie hochet byt' v kurse!
Na nee nikto ne obratil vnimaniya. Helot toroplivo udaril
Grettira plashmya po plechu i skazal:
-- Vstan', ser Grettir Datchanin, i idi vpered bez straha!
Grettir vstal. Pravoe koleno u nego bylo vymazano syroj
glinoj.
B'enpensanta, naduvshis', uselas' na brevna, svalennye
nepodaleku ot steny.
-- Ser, -- obratilsya Helot k Grettiru, -- pozvol'te mne
srazit'sya za vas.
On pokachal golovoj i nadel shlem. Drugogo Helot i ne
ozhidal, no vse zhe nadeyalsya ulomat' svoego molodogo hozyaina.
-- Vy vedete sebya kak rebenok, ser, -- skazal Helot. --
Pover'te moemu opytu. YA starshe vas. V konce koncov, vozrast
ved' tozhe koe-chto znachit. YA prozhil na etoj zemle dvadcat' dva
goda i... B'enpensanta istericheski rashohotalas'.
-- Mezhdu prochim, ya prozhila na dvesti let bol'she vashego, --
vstavila ona.
"V zhizni ne vstrechal bolee nadoedlivogo prizraka", --
podumal Helot s dosadoj.
-- Za dvesti s lishnim let ty mogla by nauchit'sya ne
vmeshivat'sya v muzhskie dela, -- skazal Grettir.
Ona obizhenno peredernula ostren'kimi plechikami.
-- Esli by za Raulya vzyalas' ya... -- nachala ona.
Ne obrashchaya vnimaniya na prizrak, molodye lyudi prodolzhali
svoj spor. Helot videl, chto Grettiru ochen' hochetsya, chtoby gost'
ego ugovoril, no iz intelligentskogo idiotizma prodolzhal stoyat'
na svoem. V rezul'tate oba molodyh cheloveka obmenyalis' oruzhiem
i reshili idti v boj ruka ob ruku.
Mezhdu tem soldaty stoyali v stroyu, pereminayas' s nogi na
nogu i pochesyvayas' alebardami. Legkoj pohodkoj, ne kasayas'
zemli, B'enpensanta podoshla k konyu, kotorogo derzhal pod uzdcy
odin iz strazhnikov, i vihrem vzvilas' v sedlo, obnaruzhiv pod
staromodnym sinim blio dlinnye nogi dovol'no-taki
soblaznitel'noj formy. Strazhnik razinul rot, na chto prividenie
ne obratilo ni malejshego vnimaniya.
-- Soldaty! -- zvonko skazala prababushka sera Grettira. --
YA povedu vas v boj sama! Vy bosy i ploho vooruzheny! Grom i
molniya! Sapogi my snimem s ubityh! Vpered!
Dobavit' k etomu plamennomu prizyvu bylo nechego. Soldaty
voodushevilis' i zavopili, potryasaya oruzhiem. Ih teni
zakrivlyalis' na stenah zamka. B'enpensanta otobrala u strazhnika
kop'e i voinstvenno vzmahnula oruzhiem.
-- Dvesti let nazad iz etogo zamka k beregu vel podzemnyj
hod. -- Ona ukazala kop'em na brevna. -- Razobrat' polen'ya! My
napadem na nih s tyla, kogda oni obozhrutsya i zavalyatsya spat'!
Pyatero soldat brosilis' ispolnyat' prikazanie.
Dejstvitel'no, vskore pod dernom obnaruzhilas' chernaya dyra,
zakrytaya chugunnoj reshetkoj. Prizrak snyal s poyasa koshel', vynul
ottuda klyuch i brosil strazhnikam. Na yunom lichike privideniya
poyavilos' mechtatel'noe vyrazhenie.
-- Zdes'-to on menya i zamoril, -- probormotala ona. -- YA
tak boyalas' umeret'. A chego boyat'sya-to? Kak tol'ko ya umerla, ya
tut zhe osvobodilas'...
Razdalsya adskij skrezhet, i na licah, ozarennyh bagrovym
svetom fakelov, poyavilos' radostnoe vyrazhenie. Reshetka byla
snyata. Iz otverstiya potyanulo holodom i syrost'yu.
B'enpensanta zakrichala, ne davaya soldatam poddat'sya vpolne
estestvennomu chuvstvu straha:
-- Druz'ya! Vrag uveren, chto my zaperty v lovushke! On zhdet,
poka my reshimsya perepravlyat'sya vodoj, chtoby rasstrelyat' nashi
lodki iz pushek!
Helot priblizilsya k stremeni i podnyal golovu.
-- Madam, ya voshishchen. Santa naklonilas' k nemu s sedla. --
A, pustoe, -- nebrezhno otvetila ona. -- YA sluchajno vspomnila
pro etot hod. YA pol'zovalas' im kogda-to, begala na svidaniya...
A potom pradedushka moego lyubimogo potomka spryatal zdes' moj
izurodovannyj trup.
Ona zasmeyalas'.
Soldaty odin za drugim ischezali pod zemlej. Poslednim
spustilsya Helot, i nad ego golovoj zaskrezhetala reshetka. On
podnyal golovu i uvidel, chto tonkaya figurka devushki taet,
ishodit belym dymom i medlenno prosachivaetsya skvoz' prut'ya.
CHto-to zvyaknulo. Helot naklonilsya i podnyal -- klyuch.
-- Voz'mite ego sebe i smotrite, chtob vas ne ubili, --
proshelestelo iz temnoty.
Helot povesil klyuch na sheyu i pobezhal po nizkomu, skol'zkomu
hodu, steny kotorogo byli ukrepleny brevnami.
Vnezapnoe poyavlenie na beregu celogo voinstva vyzvalo u
lyudej Raulya de Kambre nedoumenie, no otnyud' ne paniku. Sam
Raul', ogromnyj detina v dlinnoj, edva li ne do pyat, kol'chuge,
zarevel, kak byk, i hrabro povel svoih v ataku. Odnako dazhe
p'yanogo i neukrotimogo grafa de Kambre smutilo zhutkoe chudovishche,
vnezapno vyrosshee pered nim iz nochnogo mraka. Zavyvaya i
pokazyvaya oskalennye klyki, chudishche neslos' vperedi zashchitnikov
zamka. Verhom na strashnom zvere vossedala molodaya devica,
ideal'no slozhennaya, no malen'kaya, kak novorozhdennyj rebenok.
Zaglushaya voj zveryugi, ona pronzitel'no vereshchala:
-- Konec sveta! Konec sveta! YA -- Vavilonskaya Bludnica na
zvere! Pokajtes'!
"Vyglyadit vpolne ubeditel'no", -- podumal Helot, odnako ot
krestnogo znameniya uderzhalsya -- ne potomu, chto ne byl
blagochestiv, no po toj lish' prichine, chto zhizn' nauchila ego ne
razmahivat' popustu rukami, esli v rukah obnazhennyj mech.
Vrag drognul i pobezhal. Te nemnogie, chto pytalis'
soprotivlyat'sya, byli smyaty i unichtozheny. Sam Raul' upal na
zemlyu s rassechennym cherepom.
Nautro pobediteli vozvrashchalis' v zamok na lodkah,
zahvachennyh u vraga. Helotu ochen' hotelos' spat'. Grettir sidel
v lodke mrachnyj kak tucha i ne otryvayas' smotrel na vodu. Kogda
lodka tknulas' v bereg, on pervym vyskochil na pesok i, ne
oglyadyvayas', poshel v zamok.
Do samogo vechera Helot spal. Bolelo vse telo, otvykshee ot
nagruzok. Pod oknami radostno galdeli soldaty.
Prosnuvshis', on vzyal svoe oruzhie i spustilsya vo dvor.
Grettir stoyal u vneshnego rva, glyadya na voshod bagrovoj luny.
Helot pomyalsya nemnogo, a potom skazal, glyadya emu v spinu:
-- Proshchajte, ser. Grettir ne obernulsya. -- Vy uhodite?
-- Da, -- otvetil Helot. -- Stranstvuyushchemu rycaryu ne
pristalo dolgo zaderzhivat'sya v gostyah.
Grettir unylo brosil v vodu kameshek i sam otvyazal rybackuyu
lodku.
-- Navernoe, vy pravy, -- skazal on. -- Tyazhelo zhit' ryadom
s takimi nepriyatnymi vospominaniyami. Mne zhal', chto my byli tak
malo znakomy.
Helot uselsya i vzyal vesla, uzhasnuvshis' pri mysli o tom,
chto ne umeet gresti. Odnako on dovol'no hrabro ottolknulsya
veslom ot berega i skazal:
-- Byt' mozhet, eshche uvidimsya, ser.
Grettir ne otvetil.
Do goroda ostavalos' eshche chasov pyat' puti. Noch' nastupala v
etih krayah pozdno, odnako Helot predpochel zanochevat' v
pridorozhnom traktire, chto vozle urochishcha Zelenyj Kust.
Hozyaeva, oba nebol'shogo rosta, ryzhevolosye i vesnushchatye,
ne to brat i sestra, ne to muzh i zhena, podozritel'no
osmatrivali prishel'ca. Byl on hud i odet v sushchie lohmot'ya.
Temnye glaza neznakomca takzhe ne vnushali im doveriya. Oni ne
lyubili imet' dela s chuzhimi. On videl eto po ih tupo
sosredotochennym minam.
Helot snyal s shei meshochek i vynul ottuda rimskij dinarij (v
odnoj iz dereven', podryadivshis' kopat' mogilu dlya umershih ot
ospy, on sluchajno nashel klad monet, ostavshijsya zdes' eshche ot
legionerov Cezarya). Prostodushnye selyane vcepilis' v monetku,
odnako k samomu Helotu otneslis' bez vsyakogo interesa. Hozyajka
slegka postoronilas', i, ne dozhidayas' bolee lyubeznogo
priglasheniya, Helot prosochilsya v uzkuyu shchelku mezhdu ee kruglym
bochkom i dvernym kosyakom.
Traktir predstavlyal soboyu gryaznuyu komnatu s derevyannymi
skam'yami vdol' sten i massivnym stolom, na kotorom neploho
smotrelas' by para-drugaya grobov. V ochage ele-ele shevelilsya
ogon'.
Helot snyal dyryavye bashmaki, poshevelil pal'cami nog i
bosikom podoshel poblizhe k teplu. On uselsya pryamo na pol,
ostorozhno podzhav pod sebya nogi, i prinyalsya naslazhdat'sya
svobodoj. Grettir Datchanin osvobodil plennikov svoego papashi,
tomivshihsya v podzemel'yah i cherdakah zahudalogo zamka, i
otpustil ih na vse chetyre storony, daby bez pomeh predavat'sya
razmyshleniyam. Helot ostavil lodku na beregu ozera i ushel
peshkom, otyagoshchennyj lish' mechom i nozhom. Mech emu prishlos'
prodat', a nozh on pryatal v lohmot'yah.
Za neskol'ko mesyacev puteshestviya on zabralsya daleko na
sever i sejchas byl nepodaleku ot goroda Nottingama. Byvshij
rycar' iz Langedoka uspel prevratit'sya v otmennogo brodyagu.
Hozyajka shvyrnula emu na koleni misku s bobami. "Mogla by i
povezhlivee", -- podumal Helot, gryaznymi pal'cami vylavlivaya iz
zhidkogo sousa boby.
On el rukami, ne zamechaya, chto boby nedovareny. Na manery
svoi Helot davno uzhe plyunul. |to ran'she, v baronskoj temnice,
on kazhdoe poyavlenie tyuremshchika vstrechal trebovaniem podat' emu
stolovyj pribor. Vprochem, na eto trebovanie tyuremshchik regulyarno
otvechal zubotychinoj i udalyalsya. Helot plevalsya krov'yu emu
vsled, rugal na chem svet stoit i oblizyval misku yazykom. On
postoyanno byl goloden.
Obsasyvaya pal'cy, Helot podumal, chto emu yavno ne hvataet
sejchas krasnyh lap tyuremshchika, porosshih chernoj sherst'yu. Ah,
kakoe upoitel'noe vospominanie: vot oni derzhat misku s
otvratitel'noj na vid (i vkus) balandoj, zatem skladyvayutsya v
metatel'nyj snaryad, posle chego plennik vidit ih uzhe pod svoej
chelyust'yu. Hryas'! I tolstaya spina v lopnuvshej kozhanoj kurtke
netoroplivo ischezaet za dver'yu.
V glubochajshej zadumchivosti Helot oglyadel traktir. Noch'
obeshchala byt' prohladnoj i, vozmozhno, dozhdlivoj. A uzh pod utro
tochno vypadet rosa. Esli dat' hozyajke eshche dinarij, ona,
vozmozhno, razreshit perenochevat' gde-nibud' v uglu. Tol'ko by
dobrat'sya do goroda, a uzh tam chelovek s obrazovaniem najdet
sebe zanyatie. Vse-taki, na dvore prosveshchennyj HSH vek, ne
dikost' kakaya-nibud' i varvarstvo.
Byvshij rycar' iz Langedoka umel chitat' i pisat'. On rano
ostalsya sirotoj, i doblestnye roditeli ne uspeli privit' emu
otvrashcheniya k knigam. |tim i vospol'zovalsya iznyvayushchij ot skuki
mestnyj kapellan. Helot polagal, chto gramotnost' pri nadlezhashchem
ee ispol'zovanii -- bol'shaya sila. K momentu svoego neudachnogo
poedinka s pokojnym baronom Helot uspel prochest' neskol'ko
rimskih avtorov, v tom chisle Seneku. Vprochem, poslednee on
staralsya ne vystavlyat' napokaz.
Helot smotrel v ogon' i gryz nogti, kogda pochuvstvoval,
chto kto-to tolkaet ego v spinu kolenom. On oshchutil znakomuyu
tyagomotnuyu tosku i molcha podnyalsya na nogi, dazhe ne pytayas'
oglyanut'sya.
Kto-to stoyal pryamo u nego za spinoj. Eshche dvoe -- sprava i
sleva. Sprava -- monah, nemytyj i p'yanyj, ot kotorogo razilo
chesnokom; sleva -- strojnyj svetlovolosyj yunosha v zelenom
plashche. Helot poezhilsya, ugadyvaya za spinoj cheloveka gromadnogo
rosta i sily. Vse troe molchali. Helot zhdal.
Neozhidanno monah grubo rashohotalsya, shlepnulsya na skam'yu i
netverdym golosom potreboval piva. Pivo vozniklo otkuda-to iz
mraka samo soboj, i kto podal ego stol' stremitel'no, tak i
ostalos' sokrytym vo t'me nevedeniya. Pri vide etoj
usluzhlivosti, na kotoruyu neozhidanno okazalis' sposobny
neotesannye soderzhateli traktira, Helot utverdilsya v svoej
pervonachal'noj dogadke: grabiteli.
-- Sadis', -- predlozhil emu svetlovolosyj.
Helot poslushno opustilsya na skam'yu, pokosilsya na cheloveka,
stoyashchego vozle ognya, kotoryj dejstvitel'no proizvodil
ustrashayushchee vpechatlenie. Odnako zapravlyal zdes' yunosha v zelenom
plashche (Helot zametil serye glaza i vesnushki).
Monah hlestal pivo i fyrkal v kruzhku gulko, kak v pogreb.
Ruki u sluzhitelya Gospodnya byli toch'-v-toch' kak u nezabvennogo
tyuremshchika. Helot dazhe vzgrustnul na mgnovenie.
Vesnushchatyj paren', s minutu poizuchav ostronosuyu
fizionomiyu Helota, vytashchil iz-za poyasa shirokij nozh, s siloj
votknul ostrie v doski stola i sprosil dovol'no vlastno:
-- Kto ty takoj?
Helot rasteryalsya i prosto nazval svoe imya. On tut zhe
pozhalel ob etom, lopatkami oshchutiv, chto gigant u ochaga
neodobritel'no shevel'nulsya.
Serye glaza parnya potemneli.
-- I chto ty delaesh' v nashih krayah, Helot?
-- Idu v gorod, -- otvetil Helot i snova pochuvstvoval, chto
skazal nevpopad.
-- Zachem?
-- Hochu najti sebe zanyatie po dushe...
-- Interesno... I kakoe zhe zanyatie tebe po dushe? --
izdevatel'ski sprosil monah i fyrknul na Helota pivom.
Helot obter s lica penu.
-- Slushajte, chto vam nuzhno? YA brozhu po dorogam, u menya
vsego neskol'ko monet, da i te fal'shivye, -- skazal on pochti
umolyayushche. -- Ne znayu, chem eshche ya mogu vas zainteresovat'.
Vsya kompaniya, kak po komande, prishla v strashnoe
vozbuzhdenie. Seroglazyj vcepilsya v svoj nozh.
-- Ty chto? -- holodno sprosil on. -- Ty prinimaesh' nas za
grabitelej?
Helot promolchal. Nozh okazalsya u nego pod podborodkom. Nad
nozhom sverkali serye glaza.
-- Da ili net? -- nastojchivo povtoril paren'.
-- Da, -- skazal Helot, morgnuv. -- YA prinimayu vas za
grabitelej.
K ego velichajshemu udivleniyu, paren' ubral svoj nozh.
-- Ty prav, -- soglasilsya on sovershenno spokojno. -- Esli
by ty solgal, ya pererezal by tebe gorlo. Odnako chestnye lyudi
mogut nas ne boyat'sya. My grabim tol'ko bogatyh, kotorye zhireyut
na chelovecheskoj nuzhde. I shpionov...
--No ya ne shpion, -- skazal Helot. -- YA voobshche chuzhoj v
vashih krayah. -- Vypej, -- predlozhil monah. Helot otkazalsya.
Gigant uselsya na skam'yu ryadom s nim i neskol'ko sekund
izuchayushche razglyadyval ptichij profil' i vsklokochennye chernye
volosy Helota. Na ego shirokom prostodushnom lice bol'shimi
bukvami bylo napisano nedoverie.
-- Znaesh' chto, -- skazal on, obrashchayas' k svetlovolosomu
parnyu, -- davaj ego prikonchim, i hvatit durackih razgovorov.
Helot pokosilsya na vsklokochennuyu borodu verzily, v kotoroj
zastryala soloma. Paren' v zelenom rassmeyalsya:
-- Tebe lish' by kogo-nibud' prikonchit', Dzhon. Nu, idet
sebe chelovek v gorod, tak chto v etom podozritel'nogo? --
Obrashchayas' k Helotu, on brosil povelitel'no: -- Nu-ka, vstan'!
Helot poslushno podnyalsya so skam'i. Seroglazyj, snyav so
steny koptyashchij fakel, prinyalsya besceremonno razglyadyvat'
langedokca, poputno kommentiruya uvidennoe.
-- Polyubujtes' na nego, rebyata, -- govoril on, opustiv
plamya fakela vniz, i na Helota s odinakovym detskim vyrazheniem
lyubopytstva ustavilis' dve fizionomii. -- Nichto tak ne
rasskazhet vam o cheloveke, kak ego nogi. Nogi, kak govorit
svyatoj Sul'picij, -- velikij predatel'. (Helot nevol'no podzhal
pal'cy: on byl bos). |ti koleni proterty ne na molitvah. A kak
oni drozhat!..
Helot podumal nemnogo i reshil vozmutit'sya.
-- Vresh', -- siplo skazal on.
Fakel mgnovenno okazalsya na urovne ego lica.
-- Povtori-ka, -- posovetoval seroglazyj iz temnoty.
-- Vresh' ty vse, -- s toskoj povtoril Helot. -- Ne drozhat
u menya koleni.
-- A pochemu? -- pointeresovalsya paren'. -- Ved' ya mogu v
lyubuyu minutu tebya zarezat', priyatel'. Rozha tvoya mne ochen' ne
nravitsya. Ne voditsya v nashih krayah pikovoj masti, sprosi hot'
Milli... Ty chto, ne boish'sya?
-- Boyus', -- skazal Helot. -- No koleni ne drozhat.
-- Ladno, -- velikodushno proiznes paren', ubiraya fakel. --
Mozhesh' tut perenochevat'. YA skazhu hozyajke, chtob tebya ne trogala.
I ne plati ej, ona svoe uzhe poluchila.
Vsya troica prinyalas' druzhno pogloshchat' pivo v chudovishchnyh
kolichestvah, a Helot molcha stoyal u ochaga i s zavist'yu smotrel v
ih shirokie spiny i krasnye zatylki.
Vnezapno seroglazyj, tochno vspomniv, povernulsya k nemu.
-- CHto stoish'? -- rezko skazal on. -- Skazano zhe tebe: idi
spat'.
Helot osmotrel temnuyu komnatu, potom zabralsya pod lestnicu
i mgnovenno usnul, podlozhiv pod golovu svoi bashmaki.
Prosnulsya on ot pinka. Pinal ego borodatyj. Helot
uvazhitel'no otmetil dobrotnost' obuvi, zanesennoj nad ego
golovoj.
-- Vstavaj, ty, rvan', -- skazal borodatyj, kotorogo; kak
vspomnil Helot, zvali Dzhonom. -- ZHivo vstavaj, slyshish'?
Helot vylez iz-pod lestnicy i s trudom podnyalsya na nogi.
Ego makushka prihodilas' kak raz vroven' so vsklokochennoj
borodoj. I vdrug Helot razozlilsya nastol'ko, chto u nego propal
dazhe instinkt samosohraneniya. Esli etot bandit sejchas menya
ub'et, podumal on, iznemogaya ot nenavisti k samomu sebe, to
odnim durakom budet men'she, vot i vse. On zadral golovu i
zaoral, bryznuv slyunoj na borodu Dzhona:
-- Ty zachem menya razbudil, ogloblya derevenskaya? Razbojnik
neozhidanno rashohotalsya, gulko hlopnuv Helota po plechu:
-- Vot eto po-nashemu! Ha! A to mne vchera pokazalos', chto
ty obyknovennaya blednaya soplya, iz takih, chto strochit donosy.
-- YA i est' soplya, -- probormotal Helot sebe pod nos i
otvernulsya.
Zelenyj plashch legko sbezhal po lestnice. Lico raskrasnelos',
glaza siyayut, svetlye volosy torchat dybom -- zabyl ih
prigladit', vskochil i srazu pomchalsya kuda-to.
-- Otlichno, vse v sbore, -- skazal on. -- Prosto
zamechatel'no. Otec Tuk uzhe vozle Dvojnoj Berezy, a my sejchas
idem k povorotu vozle Starogo Duba. Rebyata, ne zaderzhivajtes'.
-- Idem, chto stoish', -- skazal borodach.
Helot vytarashchil glaza:
- YA?
-- Nu, ty. Konechno, kto zhe eshche.
-- Vy s uma soshli! -- zakrichal Helot. -- V vas demony
vselilis'! Begemot i etot... Bafo... ne pomnyu, v obshchem oni!
-- CHto-chto? -- ugrozhayushche sprosil borodatyj detina. -- Kto
vselilsya? Bogohul'stvuesh'?
-- Naoborot! -- otrezal Helot. -- Vzyvayu k Gospodu!
Ostav'te menya v pokoe! YA ne imeyu nikakogo zhelaniya vvyazyvat'sya v
vashi proklyatye grabezhi i begat' po vashemu proklyatomu lesu...
On ne uspel dogovorit', potomu chto gigant neskol'ko raz
udaril ego i otshvyrnul k stene.
-- V takom sluchae, tebya nuzhno horoshen'ko izuvechit', chtoby
ty ne uspel na nas donesti.
Helot potrogal stremitel'no oplyvayushchij glaz. -- Delajte so
mnoj, chto hotite, -- skazal on, otplevyvayas', -- i bud'te
proklyaty.
Seroglazyj posmotrel na nego s otkrovennym otvrashcheniem.
-- Da ty nastoyashchij holuj, -- skazal on ubezhdenno, -- no ya
sdelayu iz tebya svobodnogo cheloveka.
-- Nikogo eshche ne udavalos' zagnat' k svobode palkami, --
skazal Helot, pripomniv odnogo iz antichnyh avtorov. I, kak
vsegda, citata prishlas' nekstati.
Helot podobralsya. On podtyanul koleni k zhivotu -- i ochen'
vovremya. "|tot kretin sdelaet menya hromym na vsyu zhizn'", --
podumal on. -- Ostav' ego, Dzhon, -- brezglivo skazal paren'.
Helot ostorozhno vstal i posmotrel v shiroko rasstavlennye serye
glaza upryamym i grustnym vzglyadom. Vidno, pri dnevnom svete
paren' usmotrel v ego lice chto-to novoe, potomu chto vnezapno
izmenil ton.
-- Poslushaj, -- skazal on,--ya by ostavil tebya v pokoe, kak
ty prosish', no kto tebya znaet? Ty videl nas zdes', slushal nashi
razgovory. |to stavit pod ugrozu zhizn' mnogih chestnyh lyudej. YA
dolzhen vzyat' tebya s soboj, chtoby ty nenarokom ne okazalsya
soglyadataem, ponimaesh'?
-- Da ne soglyadataj ya, -- vzmolilsya Helot, -- i nikomu
nichego ne skazhu. Robkaya iskorka nadezhdy byla grubo prihlopnuta.
-- Ty mozhesh' ne vyderzhat' pytok, -- predpolozhil Dzhon so
svojstvennym emu chernym yumorom. Helot pokachal golovoj.
-- YA ne znayu, kto ty, -- skazal on seroglazomu, -- hotya
slyshal, konechno, chto zdeshnie lesa kishat razbojnikami. Pohozhe,
ty ih glavar'. Ty mne ne nravish'sya. YA svobodnyj chelovek i budu
zhit' tak, kak mne nravitsya.
-- Kto. svobodnyj? Ty? -- pointeresovalsya paren'. -- CHego
stoit tvoya svoboda? Ty idesh' s nami, ili ya tebya ub'yu.
Helot ugryumo pozhal plechami.
Oni voshli v les, obstupivshij urochishche Zelenyj Kust, --
ogromnyj, vrazhdebnyj gorodskim lyudyam, naselennyj nedobrymi
duhami, starymi bogami i razbojnikami. Vetki, kotorye,
kazalos', sami rasstupayutsya pered lesnymi zhitelyami, izo vseh
sil hlestali Helota po licu. Iscarapannyj, on myslenno posylal
proklyatiya dvum zelenym spinam.
Vnezapno oni vyshli na obochinu dorogi. |to byla shirokaya,
horosho utoptannaya doroga, i vidno bylo, chto eyu chasto
pol'zuyutsya.
Paren' vskarabkalsya na staryj dub, vetvi kotorogo
prostiralis' nad samoj dorogoj, i spryatalsya v gustoj listve.
Helot i Dzhon vstali u stvola.
Naprotiv, vozle berezy, davnej grozoj raskolotoj nadvoe,
mayachil razveselyj monah. On ne osobenno tailsya.
Vskore pokazalis' i vsadniki, kotoryh podzhidali. Vperedi
ehali dva soldata v kozhanyh kurtkah s neudobnymi, pohozhimi na
tazy, shlemami. Za nimi sledoval roslyj muzhchina s okladistoj,
horosho uhozhennoj borodkoj, v modnom tyurbane s krasnymi per'yami.
Ego oruzhie vezli dva oruzhenosca.
-- Vyryadilsya nash Garseran, -- prenebrezhitel'no provorchal
skrytyj v list'yah paren'.
Svistnuli dve strely, pushchennye Dzhonom i monahom, i dva
soldata, ranennye v plecho, odnovremenno pokachnulis' v sedlah,
krivyas' ot boli. Kaval'kada ostanovilas'. Paren' legko sprygnul
na zemlyu i ulybnulsya vo ves' rot.
Gospodin v tyurbane vyehal vpered, namerenno naezzhaya na
razbojnika loshad'yu v uzornoj sbrue.
-- |to opyat' ty, Robin iz Loksli, -- skazal on serdito. --
Nu chto zh, privet.
-- I tebe privet, ser Garseran iz Navarry, esli ya nichego
ne pereputal, -- otvetil Loksli. -- CHto, opyat' shlyaesh'sya po
moemu lesu bez razresheniya?
Iz-za berezy donessya gogot otca Tuka. Garseran tolknul
loshad' vpered, vynudiv Loksli otstupit' na paru shagov. Vprochem,
na bol'shee rycar' ne otvazhivalsya, poskol'ku dorozhil svoej
shkuroj. On ogranichilsya tem, chto pozhal plechami.
-- Grubiyan, -- procedil on skvoz' zuby.
-- A ty ploho vospitan, Garseran, -- skazal Loksli. --
Plati za proezd. Ili ty hochesh', chtoby my priglasili tebya k
uzhinu?
Ot odnogo vospominaniya ob etom Garserana peredernulo. On
vyrugalsya, snyal s shei massivnuyu zolotuyu cep', otvyazal ot poyasa
dva kozhanyh koshel'ka, tugo nabityh, pribavil persten' s
ukazatel'nogo pal'ca i brosil vse eto v dorozhnuyu pyl'. Robin
poshevelil dobychu noskom bashmaka.
-- Malovato, -- zametil on i potrogal nozh na poyase. -- A
ya-to byl o tebe kuda luchshego mneniya, Garseran.
Rycar' zalez pod shelkovuyu rubashku, snyal s shei meshochek, v
kotorom vez dragocennye kamni, i v serdcah shvyrnul ego v
Robina.
-- Bud' ty proklyat, grabitel'! -- voskliknul on.
Loksli naklonilsya, posmotrel na razbrosannye po doroge
dragocennosti i den'gi, zatem vypryamilsya.
-- Proezzhajte, -- razreshil on i mahnul rukoj soldatam
navarrskogo rycarya, chtoby ne boyalis'. -- V Zelenom Kuste, gde
traktir, vam pomogut. Ne zabud' nakormit' lyudej. Esli uznayu,
chto ty sam vse sozhral -- smotri, ya tebya i v Nottingame najdu.
-- Proshchaj, grabitel', -- skazal Garseran, trogaya konya.
Loksli, usmehayas', uselsya na krayu dorogi i rassypal po
trave samocvety, lyubuyas' igroj kamnej. Monah, ogromnyj Dzhon i
Helot podoshli poblizhe. Helot vzyal v ruki krasnyj okatysh i
posmotrel skvoz' nego na solnce. Emu pokazalos', chto pal'cy ego
zapylali. Dzhon udaril ego po kisti ruki, i kamen' upal na
dorogu.
-- Podnimi, -- vdrug skazal Dzhonu Loksli. Dzhon zahohotal,
no seroglazyj byl nastroen ser'ezno. -- YA skazal, a ty slyshal,
-- napomnil on.
Dzhon povel pudovymi plechami, zhelaya skryt' smushchenie, odnako
dragocennost' podnyal. Loksli podstavil ladon', prinimaya kamen'.
-- Slavnyj rubin, -- skazal on, shchuryas' ot udovol'stviya.
-- |to ne rubin, -- vnezapno skazal Helot. -- |tot kamen'
nazyvaetsya al'mandin.
-- A ty chto, ponimaesh' tolk v dragocennyh kamnyah? --
sprosil Loksli. -- Strannyj zhe ty brodyaga. Helot prikusil gubu.
-- Malo li chemu nauchish'sya, poka brodish', -- skazal on
uklonchivo. -- Tut razgovor, tam beseda". Za ego spinoj
razbojniki pereglyanulis'. -- A nu,-- rasporyadilsya Loksli, --
rasskazhi nam, nevezhdam, chto za yaichki snes segodnya hrabryj
rycar' ser Garseran.
Helot vzyal s ego ladoni odin iz kamnej i, ulybayas',
podbrosil v vozduh.
-- |to ametist, -- skazal on, ne zamechaya, kak vytyagivayutsya
lica ego slushatelej, -- kamen' trezvosti i uma. Drevnie greki
razbavlyali vino vodoj...
-- Vo zhuliki! -- vozmutilsya otec Tuk.
-- Da, chtoby ne nazhrat'sya sluchajno do porosyach'ego vizga,
-- poyasnil Helot. -- Kamen' napominal im, kakogo cveta dolzhno
byt' razbavlennoe vino. -- On vzyal v ruki kol'co i pokazal
goluboj, v korichnevyh prozhilkah, neprozrachnyj kameshek. -- A eto
tyurkis. Ona zhivet i umiraet, kak zhivoe sushchestvo. Esli ne nosit'
ee na ruke, ona budet staret'... Govoryat, chto v tyurkis
prevrashchayutsya kosti lyudej, pogibshih ot lyubvi...
Molchanie, v kotoroe pogruzilis' Loksli i ego priyateli,
vdrug pokazalos' Helotu ugrozhayushchim, i on zamolchal.
-- Da, -- tyazhelo uronil Loksli, -- esli ty i ne platnyj
osvedomitel', to, vo vsyakom sluchae, chelovek ochen' i ochen'
podozritel'nyj. V poslednij raz sprashivayu: kto ty? Zapomni
horoshen'ko: esli vzdumaesh' vrat', tebya ispoveduet otec Tuk. A
uzh on eto umeet.
-- Umeyu, -- podtverdil monah, potiraya zhirnye lapy.
-- YA est' hochu, -- skazal Helot. -- Ostav'te menya v pokoe.
Esli by ne vy, ya uzhe sidel by v kakoj-nibud' harchevne v
Nottingame. Deneg u menya na eto by hvatilo. A ty, Robin iz
Loksli, ili kak tebya, -- ty mne ne nravish'sya.
-- Poslushaj, Helot, ty ne nastol'ko horosh, chtoby vybirat',
nravlyus' ya tebe ili net.
Helot vdrug ponyal, chto emu stalo skuchno.
-- Ty mozhesh' menya ubit', -- predlozhil on. -- Vizhu, drugogo
sposoba izbavit'sya ot tebya u menya net.
Vse troe grabitelej stoyali, a brodyaga prodolzhal upryamo
sidet', podtyanuv koleni k podborodku. On ustal i byl goloden.
Nelepost' proishodyashchego, kak emu kazalos', dazhe ne zasluzhivala
togo, chtoby nad nej zadumyvat'sya. Udivitel'naya strana Angliya,
chego tol'ko ne vstretish'!
-- Nravlyus' ya tebe ili net, -- skazal Loksli, -- no sejchas
ty pojdesh' so mnoj.
Helot podnyal golovu i molcha ustavilsya na nego.
-- Imeya takuyu mordu, kak u tebya, paren', luchshe ne sporit',
-- vmeshalsya Dzhon, s udovol'stviem razglyadyvaya sinyaki
langedokca.
-- Vy, rebyata, idite, -- skazal svoim druz'yam seroglazyj.
-- YA s nim sam razberus'.
Dzhon s monahom zatopali v zarosli, otkuda vskore donessya
ih sochnyj hohot.
Robin uselsya ryadom s Helotom. Tot ne shevel'nulsya.
-- Naprasno obizhaesh'sya, -- skazal Robin. -- Dzhon slegka
pogoryachilsya segodnya utrom, no soglasis', u nego byli na to
osnovaniya. -- Helot pokosilsya na
nego, no nichego ne otvetil. -- Sam znaesh', chto s nami
budet, esli nas pojmaet ser Ral'f, doblestnyj sherif
Nottingamskij.
-- Povesyat, chto zhe eshche, -- neozhidanno soglasilsya Helot. --
No eto eshche ne prichina bit' menya po rebram s utra poran'she.
-- Ty pojmi, -- prinyalsya ugovarivat' upryamca Robin, --
tvoe povedenie vyzyvaet ser'eznye podozreniya. Ty yavilsya v
traktir i potreboval... CHego?
-- Edy! -- serdito skazal Helot. -- I esli ya opyat' popadu
v traktir, to opyat' potrebuyu edy.
-- Vot! -- s torzhestvom podhvatil Robin. -- A ne piva! |to
vo-pervyh. Mestnye v pervuyu ochered' trebuyut piva, chtob ty znal.
Vo-vtoryh, ty smotrel tak, budto staralsya zapomnit' na vsyu
zhizn'. Perepugal Milli do togo, chto ona poskakala k nam v les i
chut' li ne na kolenyah umolyala izbavit' traktir ot shpiona.
Mestnye smotryat na vse mutnym, rasseyannym vzorom. |to
vo-vtoryh. Ty zapominaj, durak, zapominaj. YA tebya zachem uchu?
-- Zachem? -- sprosil Helot, zevaya, za chto tut zhe poluchil
uvesistyj tumak.
-- CHtob ty zhivoj ostalsya! -- skazal Robin. -- YA sam vizhu,
chto ty nikakoj ne shpion. No za toboj drugoj greh: ty CHUZHOJ.
Volosy temnye, glaza temnye, galka galkoj. Esli ty pri takoj
rozhe nachnesh' glazami zyrkat', to dolgo ne protyanesh'. Vylovyat
tebya iz bystroj rechki s kamnem na shee, i nikomu uzhe nichego ne
ob®yasnish'.
-- YAsno, -- ugryumo skazal Helot. -- Poslushaj, Robin,
otpustil by ty menya. YA goloden.
Robin rassmeyalsya, legko, ot dushi.
-- A esli ya tebya nakormlyu, -- skazal on, -- ty stanesh'
porazgovorchivee?
-- A chto eto bednogo Garserana tak peredernulo, kogda ty
predlozhil emu poobedat' u tebya? -- pointeresovalsya Helot.
Vmesto otveta Robin povalilsya v travu, sodrogayas' ot
hohota. -- S toboj takogo ne budet, -- posulil on.
-- Uvazhaemyj grabitel' iz Loksli, -- skazal Helot, prizhav
ruku k serdcu. -- YA tebe blagodaren ot vsej dushi za dobrye
pozhelaniya, no vse zhe poprosil by ostavit' menya v pokoe. YA poka
chto sam mogu zaplatit' traktirshchiku.
-- V etih krayah tebya nikto na porog ne pustit, -- skazal
Loksli. -- Ty v blagoslovennom Nottingamshire, ne zabyvaj. Lyudi
zdes' boyatsya donosov, boyatsya sherifa, a menya boyatsya eshche bol'she,
chem sherifa. Pri vide chuzhih u nih voobshche dusha v pyatki uhodit.
Tak chto vybora u tebya net. Ne upryam'sya, tebya bol'she ne budut
bit'. YA skazhu rebyatam, chtoby tebya ne trogali.
Helot promolchal. On i sam videl, chto vybora emu ne
ostavlyayut, i vdrug oshchutil strannoe oblegchenie.
Sledom za Robinom on dvinulsya skvoz' les, proklinaya svoyu
myagkotelost'. CHerez neskol'ko minut Robin uverenno vzyal vpravo
i po ele zametnoj tropinke spustilsya k ruch'yu.
Tam byl razbit lager'. Kipela rabota po razdelyvaniyu tushi
olenya. Krov' na trave eshche ne vysohla. Neskol'ko veselyh
paren'kov, kak na podbor ognenno-ryzhih, lovko orudovali
ogromnymi tesakami i obmenivalis' na hodu vpechatleniyami ot
nedavnej ohoty.
-- Privet, Robin! -- kriknul odin iz nih. -- Kak ulov?
Mnogo ryby pojmal?
Loksli privetstvenno mahnul im rukoj. Vse chetvero
posmotreli v storonu vnov' prishedshih, i, kogda chetyre pary
razbojnich'ih glaz ostanovilis' na ugryumoj fizionomii Helota,
gryanul druzhnyj hohot.
Vnezapno Helot oshchutil ostruyu zavist'. On pokosilsya na
Loksli, no i tot kusal guby, chtoby ne rassmeyat'sya.
Iz palatki (po pravde govorya, eto byla olen'ya shkura,
natyanutaya na obnazhennye korni moguchej eli) vybralsya, skrebya
pal'cami v borode, zaspannyj otec Tuk.
-- A-a! -- zaoral on v vostorge. -- Ty privel ego, syn
moj! Tvoj duhovnyj otec ochen' dovolen toboj, Robin!
Poshatyvayas' i hvatayas' za poyasnicu, on podoshel k Helotu
vplotnuyu i ustavil na nego borodu. Ot svyatogo otca protivno
razilo chesnokom i peregarom. Drugie razbojniki, slovno vyrastaya
iz-pod zemli, podhodili so vseh storon. Otec Tuk ohotno
raz®yasnyal im, tycha v Helota tolstym pal'cem:
-- Vot etot molodchik - ik! On svalilsya pryamo s togo sveta
v harchevnyu Tilli i Milli. Horosho eshche, chto bednaya zhenshchina davno
utratila sposobnost' beremenet', ne byt' mne otcom Tukom! Bud'
ona na snosyah, s nej by tut zhe sluchilis' prezhdevremennye rody,
tak ona perepugalas'! U-u, vrazhina! -- On podnes k nosu Helota
kulachishche, potom vnimatel'no osmotrel svoya pal'cy, zvuchno rygnul
i prodolzhil oblichitel'nuyu rech': -- Nu vot, mne on srazu ne
ponravilsya, klyanus' kishkami svyatejshego papy! Malyutka Dzhon
pochesal ob nego svoi ruchki, no pust' menya s®edyat svin'i, esli
emu eto poshlo na pol'zu. Navernyaka on umeet chitat' i pisat'. |j
ty... ik! Umeesh' chitat'?
Helot rasteryanno kivnul. V tolpe vrazhdebno zagudeli.
-- V-vot! -- zavopil otec Tuk, vzmahnul rukami i chut' ne
upal. Kto-to iz prihozhan blagochestivo podderzhal svyatogo otca.
-- Dazhe ya, vash duhovnyj otec, delayu eto s bol'shim trudom.
Provalit'sya mne k Aidu, esli gramota ne nuzhna tol'ko donoschikam
i prochej shvali!
Helot vzdrognul, kogda hudoj, ozloblennyj chelovechek
nashchupal na poyase nozh i ustavilsya na plennika nepodvizhnymi
glazami, v kotoryh neugasimo pylala nenavist'. Helot ponyal, chto
etot udarit pervym. A potom ih uzhe ne ostanovish'.
Vnezapno Robin iz Loksli zakryl ego soboj.
-- Vy chto, beleny ob®elis'? -- sprosil on negromko, no tak
vnushitel'no, chto lyudi zamolchali i dazhe otec Tuk zastyl s
razinutym rtom. Robin prodolzhal: -- |tot chelovek prishel syuda
vmeste so mnoj, i, kem by on ni okazalsya, sejchas vy pal'cem ego
ne tronete, potomu chto on prinadlezhit mne. A tebe, -- on
povernulsya k ozloblennomu cheloveku, -- stydno!
-- CHego mne stydit'sya, Robin? -- upryamo sprosil chelovek i
provel pal'cem po shramu, rassekavshemu ego lico.
-- Ty hochesh' zarezat' cheloveka, kotoryj ne mozhet dazhe sebya
zashchitit'.
Tot rasteryanno posmotrel na Helota, potom na svoj nozh i
nakonec na Robina.
-- No ved' otec Tuk govorit, chto on shpion. Pust' nashi
vragi pomogut svoemu psu, esli smogut. Pri chem tut ya? Vrag est'
vrag.
-- Otec Tuk govorit to, chto emu kazhetsya, -- vozrazil
Robin. -- No eto vovse ne znachit, chto tak ono i est' na samom
dele.
Razbojniki poglazeli eshche nemnogo, potom, pozhimaya plechami,
stali razbredat'sya.
Ushel i Robin.
Helot, nakonec-to ostavlennyj v pokoe, povalilsya v zarosli
osoki i mgnovenno zasnul.
Prosnulsya on ot togo, chto na nego sverhu izvergaetsya
holodnoe pivo. On otkryl glaza i uvidel schastlivuyu detskuyu
fizionomiyu ryzhego paren'ka. Zahodyashchee solnce nesterpimo yarko
sverkalo v ego bujnyh kudryah. Helot vzdohnul, vyter gryaznym
rukavom lico i sel. Parnishka prisel ryadom na kortochki, s
lyubopytstvom razglyadyvaya chuzhezemca, za kotorogo zastupilsya sam
Robin. Helot vzyal kruzhku iz ruk yunogo razbojnika, no parnishka v
tot zhe mig vskochil i lovko vybil ee nogoj. Pivo oblilo Helotu
koleni. Helot molcha podnyalsya na nogi, netoroplivo stryahnul
kapli. Ryzhij pomiral so smehu, kogda tverdaya ruka byvshego
rycarya zacepila ego za shivorot i podtashchila pryamo k ugol'nym
glazam. Vtoraya ruka mezhdu tem uzhe styanula s parnishki shtany.
CHerez mgnovenie mal'chik uzhe lezhal zhivotom poperek ostrogo
kolena i krepkaya ladon' merno otveshivala emu udary. Potom Helot
stolknul ego na zemlyu, povernulsya i poshel k kostru, otkuda
donosilsya sladostnyj zapah zharenogo myasa.
Uvidev ego, Robin kivnul i potesnilsya, osvobozhdaya mesto u
kostra. Helot sel, nacepil na nozh kusok oleniny. Emu bylo
protivno. "Mal'chishku pokolotil, proyavil gerojstvo, -- dumal on,
-- a nebos' Malyutke Dzhonu takaya naglost' soshla by s ruk. Gnat',
gnat' iz vysokogo rycarskogo ordena, svin'yu takuyu".
Gorestnye razmyshleniya Helota prerval Robin, tolknuvshij ego
v bok.
-- Poslushaj, -- skazal on, -- ej... kak tebya zovut,
govorish'?
-- Helot iz Langedoka, -- mashinal'no otvetil byvshij
rycar', zanyatyj sovershenno drugimi myslyami.
-- Langedok -- eto ne v Anglii, -- podelilsya somneniyami
otec Tuk. -- |to... ik! oplot eresi.
Helot potrogal podbityj glaz i vser'ez rasstroilsya. I lyudi
vokrug byli sovershenno chuzhimi. Kak i voobshche vse lyudi. On
pytalsya vyzvat' v pamyati hotya by odno lico, s kotorym byli
svyazany dobrye vospominaniya -- i ne smog. Razve chto Grettir. No
mal'chik byl emu neinteresen -- on byl eshche slishkom molod. "Itak,
-- skazal Helot sam sebe, -- mne dvadcat' dva ili dvadcat' tri
goda, ya shlyayus' po dorogam etoj strany, na chuzhbine, potomu chto
na rodine mne nechego delat'. Zdes', vprochem, tozhe. Zachem ya
starayus' ponyat' lyudej? Vse oni libo truslivy, libo zhestoki.
Interesno, -- vymuchenno podumal on, -- mozhno li ponyat'
cheloveka, kotoryj ni s togo ni s sego podbil tebe glaz? Vo
vsyakom sluchae, eto bylo by po-hristianski".
A vokrug eli i galdeli. Helot zametil, chto Robin
pomalkivaet, dumaya o chem-to. Vnezapno razbojnik tronul svoego
gostya za lokot' i shepnul:
-- Idem-ka.
Solnce uzhe selo. Oni vdvoem otoshli ot kostra i okazalis' v
rosistoj temnote. Helot nevol'no poezhilsya v svoej rvanoj
odezhonke.
-- Davaj ruku, -- skazal Robin. -- A to ostupish'sya,
provalish'sya v kanavu.
Helot podal ruku, i Loksli potashchil ego za soboj, sperva
vverh ot ruch'ya, potom skvoz' kakie-to neprohodimye zarosli, i
nakonec oni okazalis' vozle ohotnich'ej hizhiny, podnyatoj na
stolbe -- chtoby zveri ne lazili. Helot potrogal izbushku,
nashchupal dver' -- eto byla natyanutaya na ramu zverinaya shkura -- i
zabralsya vnutr'. Tam carila neproglyadnaya t'ma.
-- Stoj u poroga, -- skazal Robin, -- i derzhi dver'.
Helot povinovalsya. Luna osvetila karkas, napominayushchij
rebra, pyatna na shkurah i neskol'ko ogromnyh sundukov. |to byli
ciklopy sunduch'ego mira. Robin podnyal kryshku odnogo iz nih i
vynul, poryvshis', plashch s mehovym kapyushonom, rubahu i shtany,
potom podumal, izryadno povoroshil odezhdu i s samogo dna izvlek
eshche paru kozhanyh sapog.
-- |to tebe, -- zayavil on, sbrasyvaya odezhdu na zemlyu i
sprygivaya sledom. -- Pereodevajsya i ne pozor' svoim vidom
lesnyh strelkov. My lyudi vol'nye, nam ne pristalo sverkat'
golym zadom skvoz' lohmot'ya.
Helot oglyadel dobrotnye, pochti novye veshchi.
-- Hm, -- zametil on kak by pro sebya, -- moya rvanaya
odezhda, znachit, pozor, a tryap'e s chuzhogo plecha, znachit, ne
pozor? Loksli poblednel.
-- Molchat', rvan'! -- ryavknul on. -- Blagodari nebo, chto
tebya podobrali shchedrye i nezlobivye lyudi.
Helot otvernulsya. Utrennie poboi eshche boleli, i on s toskoj
predvidel novye. "No teper' mozhno dat' sdachi, -- reshil on. --
Togda ih bylo troe, teper' odin, s odnim mozhno poprobovat'".
-- YA, konechno, nishchij, -- skazal Helot. -- No, vo vsyakom
sluchae, ne grabitel' s bol'shoj dorogi. I ne napadayu na nevinnyh
lyudej.
Robin s siloj dernul ego za plecho.
-- Ty chto, -- proshipel on, -- reshil, chto my zhiruem i
nazhivaemsya na grabezhah?
-- Otstan', -- vyvernulsya Helot. -- YA ne nuzhdayus' v tvoih
otkroveniyah.
-- Net, teper' ty menya vyslushaesh'. Ty gluboko oskorbil
vseh nas.
-- |to uzh slishkom, -- razozlilsya Helot. -- Ty tozhe obidel
menya. I kuda bolee ser'ezno.
-- Vse nagrablennoe, -- torzhestvenno ob®yavil Robin, -- my
razdaem bednym lyudyam. My delaem ih nemnogo schastlivee. My hot'
chut'-chut', no uravnivaem bogatyh i bednyh. My boremsya za scha...
-- Nu da, -- perebil Helot. -- Berete v ruki dubinki i
dubasite po golove bednyh tupyh krest'yan, poka oni ne
soglasyatsya vzyat' vashi dary, zaranee znaya, chto zavtra pridet
sen'or, veshchi otberet, a ih povesit za soobshchnichestvo.
On uzhe prigotovilsya k izryadnoj drake, kogda vdrug
pochuvstvoval, chto v glazah u nego cherneet i zemlya uhodit iz-pod
nog.
Izba byla neprivychno svetloj. Solnce lomilos' v shirokie
okna, svezhij veter prinosil zapah mha i hvoi.
Helot obnaruzhil sebya v etom neponyatnom zhilishche lezhashchim na
shirokoj krovati pod loskutnym odeyalom. S nekotorym oblegcheniem
on ustanovil, chto Robina iz Loksli poblizosti ne nablyudaetsya.
Gde-to ryadom chto-to bul'kalo i pyhtelo. Povernuv golovu, Helot
uvidel nichem ne primechatel'nogo cheloveka, sklonivshegosya nad
malen'kim tiglem. Kroshechnaya zharovenka, v kotoroj raskalilis'
ugli, stoyala pered nim na stole. V tigle kipela zhidkost'
strannogo zolotisto-zelenogo cveta.
Kosya glazami, Helot prinyalsya razglyadyvat' etogo cheloveka,
v kotorom priznal alhimika. Alhimik byl let soroka, s lysinkoj,
bryushkom, s seren'kim licom i redkoj borodkoj. Odet byl v
monasheskuyu odezhdu, odnako bez yavnoj prinadlezhnosti k
kakomu-libo ordenu, i, v otlichie ot otca Tuka, byl ochen'
opryaten.
-- Urochishche Dal'shinskaya CHist', -- ne otryvaya glaz ot tiglya,
otryvisto proiznes chelovek.
-- CHto? -- Helot rasteryalsya.
CHelovek zasmeyalsya i dobavil v tigel' nemnogo zelenogo
poroshka, kotoryj ostorozhno vzyal steklyannoj lozhechkoj s glinyanogo
blyudca. ZHidkost' mgnovenno pochernela, poburela, vskipela,
zalivaya ugli. CHelovek edva uspel otskochit' v storonu, kogda
tigel' vzorvalsya i oskolki stekla poleteli vo vse storony. K
schast'yu, zhidkost' zalila ugli i pozhara ne vozniklo. S sekundu
alhimik gorestno sozercal plody svoih usilij, posle chego snova
obratilsya k Helotu.
-- Ved' ty sobiralsya sprosit' menya o tom, gde ty
nahodish'sya, ne tak li? -- skazal on.--YA i otvechayu: ty v moem
dome na bolotah, v urochishche Dal'shinskaya CHist'. Mogu dobavit',
chto tebe zdes' nichego ne grozit.
-- A vy kto takoj, otec moj? -- sprosil Helot shepotom.
Alhimik obter ruki o polotence i podsel k nemu na krovat'.
-- Ty zhe skazal, -- zasmeyalsya on. -- YA tvoj otec.
-- |to ya simvolicheski, -- skazal Helot, zakryvaya glaza.
-- A, -- protyanul alhimik, i Helotu pokazalos', chto on
razocharovan. -- ZHal', inache ya by tebya horoshen'ko vyporol..
Terpet' ne mogu stranstvuyushchih rycarej. Ot nih odni
nepriyatnosti.
-- Otkuda vy znaete, chto ya rycar'? -- Helot tak udivilsya,
chto dazhe pripodnyalsya na krovati, tut zhe obnaruzhiv zhutkuyu bol' v
zatylke.
-- Dogadalsya, -- obrubil alhimik. -- YA svyatoj Sul'picij,
da budet tebe izvestno, nevezhestvennyj otrok. CHto, ne pohozh na
svyatogo? Helot pokachal golovoj.
-- Prostite, otec Sul'picij, -- dobavil on pospeshno,
zametiv, chto svyatoj ugrozhayushche nahmurilsya. -- Glyadya na svyashchennye
izobrazheniya, ya vsegda dumal, chto svyatye i ugodniki imeyut liki
blagolepnye i mudrye...
-- Mudrye liki, ditya moe, imeyut tol'ko duraki, --
nazidatel'no progovoril otshel'nik i podnyal palec, pozheltevshij
ot vozni s himikatami. -- Pochemu u menya takaya prosteckaya
fizionomiya? Potomu chto dumat' dlya menya zanyatie privychnoe.
Drugoe delo --kogda dumat' prinimaetsya nastoyashchij durak. Tut
takoj skrip stoit, chto prohozhie oborachivayutsya.
-- A pochemu vy ne lyubite rycarej, svyatoj otec?
-- Potomu chto ot nih odni hlopoty da nepriyatnosti, --
skazal otshel'nik, snimaya s polki misku s polbyanoj kashej. --
Poesh'-ka. Tretij den' ty u menya valyaesh'sya.
-- Kak ya k vam popal, svyatoj otec? -- Kak obychno, --
provorchal otshel'nik. -- Tebya privolok etot sumasshedshij Robin iz
Loksli. Vzyal modu -- tvorit' dobro. I imenno dlya takih, kto v
zhizni nichego horoshego ne videl. Vzyat', k primeru, obrazovannyh
lyudej. Im pomogat' -- odno udovol'stvie. Vo-pervyh, oni
ponimayut, chto im okazali blagodeyanie, a eto samo po sebe uzhe
velikoe delo. A vo-vtoryh, umeyut poblagodarit' kak nado: v meru
trogatel'no, so slezoj. Net, nado razbojnichku vozit'sya imenno s
temi, kto dazhe ne znaet, kak reagirovat' na dobrotu. CHashche vsego
pugayutsya do smerti, vot i vsya blagodarnost'.
-- YA chto, byl ser'ezno bolen? Otshel'nik posmotrel na nego
s otkrovennoj nasmeshkoj:
-- Da ty, po pravde skazat', pomiral, druzhok. Loksli
privez tebya za dva chasa do lunnogo zatmeniya, kogda ya sobiralsya
pristupit' k reshayushchej stadii svoego opyta. I vot, vmesto togo
chtoby posvyatit' svoe vremya chistoj nauke, ya dolzhen byl vse
brosit' i vozit'sya s kakim-to umirayushchim. Gde ty podcepil etu
hvor'?
Otshel'nik tknul v Helota ostrym pal'cem. Molodoj chelovek
szhalsya: -- Ne znayu, otec moj.
-- Pohozhe na ospu... -- provorchal otshel'nik. -- Tebe
povezlo, chto v takoj legkoj forme. U nas tut byla poval'naya
hvoroba, vymirali celymi derevnyami. Ushkujnaya Lad'ya, naprimer,
vsya ko dnu poshla, esli mozhno tak vyrazit'sya.
-- Znayu, -- skazal Helot. -- YA tam bratskuyu mogilu kopal.
Ostalis' vsego dvoe, ded staryj i s nim parenek let semi.
-- A govorish': "Ne znayu", -- upreknul ego otshel'nik. --
Nebos' eshche i pokojnikov v etu mogilu snosil? Beda s vami. Da na
menya molit'sya nado za to, chto ya ot sozhzheniya ereticheskuyu knigu
Bonifaciya Otstupnika spas...
-- Kakogo Otstupnika? -- Helot vdrug ochen'
zainteresovalsya.
-- Takogo, takogo... Kogda Mat' Nasha Svyataya Cerkov'
proizvodila grandioznuyu reviziyu rukopisej po vsem monastyryam,
tut takoe tvorilos'! U monahov iz-pod matrasov vytaskivali
vsyakih Senek, Sofoklov, ernicheskih Aristofanov... Svyatye brat'ya
rydali, kak malye deti, u nih knigi chut' li ne s otrubaniem
pal'cev iz ruk vyryvali.. Za chto i byli oslushniki surovomu
nakazaniyu predany: odnih soslali v otdalennye obiteli na
granice s dikimi vallijcami, na drugih takie epitimii nalozhili,
chto luchshe by srazu na koster.- Da chto ya tebe, dubku molodomu,
perechislyayu! Razve vash brat rycar' hot' raz ob Aristotele, k
primeru, slyhal?
-- Da, -- skazal Helot.
-- CHto "da"? -- razozlilsya otshel'nik. -- Ty hot'
ponimaesh', o chem ya glagolyu, otrok?
-- Ponimayu, -- skazal Helot, pripodnimayas' na krovati. --
YA chital Seneku odnazhdy... Kogda pomogal svyatym brat'yam
oboronyat' obitel' svyatogo Krispina ot krest'yan, vpavshih v greh
protivoborstva vlastyam.
-- Gde eto bylo? -- zhadno sprosil svyatoj Sul'picij.
-- Na yuge, v Langedoke... -- Helot neopredelenno mahnul
rukoj.
-- Interesno, interesno, -- probormotal svyatoj. -- Nu i o
chem byli sii proizvedeniya?
-- O charodejke Medee.-
-- Medeya? Nikogda ne slyshal, hot' Seneku chital
preizryadnejshe. Rasskazhi-ka mne, otrok, v chem tam sut'. --
Otshel'nik uselsya ryadom poudobnee i vpilsya glazami v lico
Helota.
-- Medeya... -- Helot proiznes eto imya i vdrug uvidel, kak
nayavu, obitel' svyatogo Krispina, vysokie krepostnye steny i
bashni, monahov v razvevayushchihsya odezhdah, soldat, mnogie iz
kotoryh byli v kol'chugah i pochti vse v metallicheskih shlemah. A
vnizu bushevalo lyudskoe more, i volny slepoj yarosti zahlestyvali
starye steny monastyrya. Helot, trinadcatiletnij neradivyj
oruzhenosec, sidit, pol'zuyas' vseobshchej sumatohoj, v kel'e
starogo monaha i begaet glazami po stranicam, ispisannym
nerovnym pocherkom, -- vidat', perepischik speshil. Ot etoj osady
Helotu ostalsya na pamyat' shram cherez brov'. On do sih por inogda
videl vo sne, kak padaet pod udarom krest'yanskoj dubiny i krov'
zalivaet emu glaza...
Iz potoka vospominanij ego vyvel energichnyj tumak otca
Sul'piciya. U Helota zazvenelo v ushah.
-- Rasskazyvaj, -- potreboval svyatoj.
-- Ona, to est' Medeya, byla charodejkoj, -- poslushno nachal
Helot, -- i popala v stranu, gde ee nikto ne znal, krome odnogo
cheloveka po imeni YAzon. Emu ona rodila detej, a on zadumal
zhenit'sya na carevne. Togda ona pogubila carevnu, zarezala svoih
synovej i uletela na nebo...
Svyatoj Sul'picij sodrognulsya.
-- CHudovishchno! -- skazal on.
-- Seneka ee zhaleet, -- skazal Helot. -- YA, kogda chital,
chut' ne zarevel. -- On hmyknul. -- Strely letyat, obitel' gorit,
a ya v ogne vizhu Medeyu na solnechnoj kolesnice. Potom okazalos',
chto eto myatezhniki otca nastoyatelya zhiv'em spalili...
-- A ty, bratec, mechtatel', -- usmehnulsya i svyatoj
Sul'picij. -- Da, udivitel'no mne vstretit' gramotnogo rycarya.
Nu horosho, togda rasskazhu tebe o svoej knige. YA byl togda v
monastyre svyatogo Antoniya, eto na vostoke Nottingamshira. My vse
tam greshili ponemnogu, v osnovnom balovalis' knizhkami, kotorye
perepisyvali nochami, tayas' ot otca nastoyatelya. Kogda nachalis'
goneniya na knigi, mne prishlos' ujti iz monastyrya.
-- Pochemu?
Otec Sul'picij prishchurilsya:
-- Otkazalsya podzhech' koster pod nashimi rukopisyami. No
glavnoe bylo v drugom -- ya pryatal pod ryasoj trudy Bonifaciya
Otstupnika, a za nimi-to i velas' glavnaya ohota.
-- A chto on sotvoril, etot Bonifacij?
-- Napisal obshirnyj traktat o travolechennii, o yadah, o
prichinah boleznej i poval'nyh hvorej. U nas ved' tut dumayut,
chto vse v rukah Bozh'ih. A ya tak schitayu, chto Gospod' ne protiv,
esli emu nemnogo pomogayut, a ne veshayutsya na sheyu s krikami
"Gospodi, volya tvoya!". |dak nikakaya sheya ne vyderzhit...
Helot vdrug ispugalsya. V kakoe-to mgnovenie emu kazalos',
chto sejchas molniya porazit i izbushku, i bogohul'nika, i togo,
kto ne protivyas' vnimaet ereticheskim recheniyam. Svyatoj zametil
eto i rashohotalsya.
-- Gospodu delat' nechego, kak tol'ko podslushivat', chto o
nem boltayut v kazhdoj izbe, -- skazal on. -- Ne bojsya ty. YA ved'
nichego plohogo ne delal. YA po etoj knige stal iscelyat' hvoryh i
ubogih. Mnogim pomoglo. Vot i ty skoro na nogi vstanesh'...
Kryahtya, otshel'nik podnyalsya i prinyalsya navodit' poryadok na
rabochem stole.
Svyatoj Sul'picij okazalsya prav: cherez neskol'ko dnej Helot
uzhe vstal na nogi i dovol'no bodro upravlyalsya s neslozhnym
domashnim hozyajstvom otshel'nika. Svyatoj skazal, chto smirenie --
luchshaya shkola, i zastavil svoego gostya perechistit' vse kotly,
miski i tigli, zagazhennye otshel'nikom i ne otmytye za nehvatkoj
vremeni.
Kogda poslednij kotel zasverkal pervozdannoj med'yu, svyatoj
ob®yavil, chto lechenie zaversheno uspeshno i vystavil Helota iz
svoej izby.
-- Pojdesh' po gati do proselochnoj dorogi, -- nastavlyal on,
derzha Helota za plecho i ukazyvaya svobodnoj rukoj na boloto,
imevshee dovol'no giblyj vid. -- Smotri, s dorogi-to ne
svorachivaj, inache sginesh', i kostej ne najdut. Dal'shinskaya top'
ne shutit... i svyatoj Sul'picij tozhe. Po doroge zabiraj k
severu. Stupaj, otrok. Nekogda mne."
Helot poceloval otshel'niku ruku, poluchil nebrezhnoe
blagoslovenie i zatopal po bolotu.
Byl uzhe vecher, kogda on vybralsya na dorogu. Idti noch'yu emu
ne ochen'-to nravilos': nozh ne zashchita ot volkov, esli napadut.
Vprochem, on upoval na to, chto letom volki ne tak golodny, chtoby
brosat'sya na cheloveka.
Luna svetila yarko, doroga pod nogami sama bezhala navstrechu
-- chistaya, usypannaya proshlogodnej hvoej. Helot nadeyalsya
minovat' obitalishche razbojnikov i k utru vyjti v gorod. Na nogah
u nego byli horoshie sapogi, i on s udovol'stviem dumal o nih.
Novuyu odezhdu on nashel v obiteli otshel'nika vozle svoej krovati
i ni sekundy ne somnevalsya v tom, chto ee dostavil tuda vmeste s
ubogim sam Loksli. Odnako on ne chuvstvoval sebya obyazannym
vernut'sya k razbojnikam. Emu hotelos' odinochestva. Po lesu
gulko prokatilos':
-- Ro-o-o-obin...
I tut zhe vozle dereva, sovsem nepodaleku, tihon'ko
svistnuli. Iz listvy doneslos':
-- Rycar'. Odin, bez oruzhenosca. Propustit'? Helot
ostanovilsya, potom sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov i vyshel na
yarkij svet. On dumal, chto rech' idet o nem, odnako razbojniki
ogranichilis' lish' tem, chto shvatili ego za ruki i utashchili v
ten'.
-- Vechno ty ne vovremya, -- provorchal Malyutka Dzhon. -- Tak
chto s rycarem delat' budem, Robin?
-- YA tak dumayu, eto podkreplenie seru Gayu, -- predpolozhil
Robin. -- Davajte-ka ego ostanovim, bratcy. Ne lyublyu ya ihnego
brata.
Malyutka Dzhon hmyknul tak, chto list'ya zashelesteli.
Robin natyanul luk. Iz-za povorota na doroge pokazalsya
vsadnik, i yarkij lunnyj svet zalil ego. Strela vonzilas' v
zemlyu pered samym konem. Vsadnik natyanul povod'ya i stal
ozirat'sya.
-- YA zdes', -- skazal Robin, poyavlyayas' pered nim na
doroge.
Vsadnik povernulsya k temnoj figure v plashche s nizko
opushchennym kapyushonom, soshchuril glaza. I v etot mig Helot uznal
ego.
-- Moe imya Grettir Datchanin, -- vysokomerno proiznes
vsadnik. -- Menya zhdut v Nottingame. Kto ty takoj i chto tebe
nuzhno?
-- Fi, kak grubo, -- uhmyl'nulsya Robin i vzyal konya pod
uzdcy. -- Davaj pogovorim kurtuazno. Pochemu ty ezdish' po moemu
lesu bez dozvoleniya, blagorodnyj rycar'?
-- YA speshu, -- byl otvet. -- Nemedlenno otpusti menya.
Grettir Datchanin ne nuzhdaetsya v tvoih pozvoleniyah.
-- Oh kak ty oshibaesh'sya, blagorodnyj lord, kak oshibaesh'sya!
Tebe pridetsya povremenit'. Slezaj.
Grettir shvatilsya za mech, no Robin uspel operedit' ego.
Spustya sekundu yunyj rycar' uzhe lezhal na doroge, a razbojnik
vozvyshalsya nad nim i chertil mechom v pyli uzory.
-- Vstavaj, -- skazal on. -- Daj chestnoe slovo, chto ne
pustish' oruzhiya v hod, i ostav' ego pri sebe.
Grettir molchal, blednyj ot unizheniya.
-- Ot imeni lesnyh strelkov predlagayu tebe razdelit' s
nami uzhin, -- prodolzhal Robin. -- My kak raz podstrelili
zamechatel'nogo zhirnogo olenya, kotoryj teper' ne dostanetsya
sherifu. Zato nasytit nas, vol'nyh lyudej! Neuzheli ty otkazhesh'sya
ot uzhina?
-- Mne nechem zaplatit', -- skazal Grettir.
-- Pustyaki, u nas ne postoyalyj dvor. My sami razberemsya,
chem i kak ty zaplatish'. |j ty, iz Langedoka, zabyl tvoe imya,
pomogi blagorodnomu rycaryu vstat'. I zaberi u nego mech, raz on
ne hochet dat' klyatvu.
Helot podoshel k Grettiru, protyagivaya emu ruku. Tot
podnyalsya, snyal poyas. Robin v etot moment sozercal polnuyu lunu i
byl ves'ma dalek ot zemnyh zabot.
-- Moe imya Helot, -- skazal byvshij rycar' razdel'no. --
Potrudis' zapomnit' ego, Loksli.
Grettir smotrel na nego, shiroko raskryv glaza.
-- Vy, -- shepnul on.
Robin rezko otorval vzor ot luny i ustavilsya na datchanina.
-- Znachit, ya ne oshibsya, -- skazal on. -- Vy, dvoe,
znakomy?
-- Da, -- skazal Helot. Loksli nahmurilsya:
-- Kto on takoj, a, Helot?
-- Datskij rycar'.
-- YA s udovol'stviem poveshu ego na pervom zhe suku, --
soobshchil Robin. -- Terpet' ne mogu severyan.
-- Snachala poves' menya, -- zayavil Helot.
-- YA dal slovo i sderzhu ego, -- mrachno skazal Robin. --
Tebya nikto pal'cem ne tronet. No on--on drugoe delo. On rycar',
edet na sluzhbu k sherifu. On vrag.
-- Loksli, -- skazal Helot. -- Otpusti ego. Za eto ya
obeshchayu tebe celyj god vernoj sluzhby.
Robin zadumalsya. Helot tronul ego za plecho:
-- YA umeyu chitat' i pisat', krome togo -- slagat' stihi,
igrat' na rote, znayu yazyk normannov i yazyk kurtuaznoj poezii...
-- A eto-to ty otkuda znaesh'?
-- |to moj rodnoj yazyk, -- skazal Helot. -- Mozhesh' menya za
eto povesit'. Langedok -- eto na yuge Francii. -- On ulybnulsya.
-- CHas ot chasu ne legche. -- Robin vyglyadel rasteryannym.
-- I ya mogu byt' tebe polezen, -- prodolzhal ego
ugovarivat' Helot. -- Loksli, ved' ya kogda-to umel derzhat' v
rukah oruzhie.
-- Slabo veritsya, gospodin trus, -- nedoverchivo skazal
Robin. Helot rassmeyalsya:
-- YA postarayus' ispravit'sya. Reshajsya, Loksli. Beresh' menya
na god v obmen na zhizn' i svobodu dlya etogo rycarya?
-- A s kakoj stati ty tak pechesh'sya ob etom mal'chishke s
petushinym gonorom? Nadeesh'sya, chto pri sluchae on zamolvit za
tebya slovechko? Kto on tebe?
-- V kakoj-to stepeni on moj krestnik, -- neopredelenno
proiznes Helot.
-- Temnish'. -- Robin pokachal golovoj. -- Oh, temnish'... No
ty prav, ty dejstvitel'no mne nuzhen. ZHizn' soplyaka ne stoit
tvoih poznanij. S nim ya vsegda uspeyu razdelat'sya, esli on ne
pokinet Nottingamshira...-- On kriticheski osmotrel huden'kogo
nevysokogo mal'chika s l'nyanymi volosami. -- Idi, ty svoboden,
-- progovoril razbojnik. -- I pomni, kto i kakoj cenoj tebya
spas.
Grettir molcha poceloval Helotu ruku i vskochil v sedlo.
Robin vytarashchil glaza. Dazhe v znak blagodarnosti potomok
znatnogo roda ne sdelal by etogo, bud' pered nim chelovek
nizkogo proishozhdeniya... razve chto Helot byl duhovnym licom.
Kon' pereshagnul cherez strelu, koso vonzivshuyusya v zemlyu, i
vskore vsadnik ischez za povorotom. Robin provodil ego glazami,
pokosilsya na Helota.
-- Vot kakie pochesti okazyvayut u nas normannskie rycari
raznym prohodimcam... Helot pozhal plechami.
-- Mal'chik horosho vospitan, -- skazal on,--i ya im dovolen.
-- Horosho vospitan? -- peresprosil Robin. -- Ty chto,
svyashchennosluzhitel', Helot iz Langedoka? Helot ne otvetil.
-- Ne revi, mat', -- gudel Malyutka Dzhon, polozhiv svoyu
ogromnuyu lapishchu na plecho hrupkoj zhenshchiny, zakutannoj v shal'. Na
vid ej bylo ne to tridcat' let, ne to pyat'desyat, ne pojmesh'.
ZHenshchiny v etih krayah rano stareli, no pozdno umirali. -- Vot
pridet Robin, on rassudit. I vse budet horosho, tak horosho, chto
sama udivish'sya. -- I poskol'ku ona ne perestavala zahlebyvat'sya
slezami, prikriknul: -- Da prekrati plakat', ty!
Ona s®ezhilas' i poslushno perestala vshlipyvat', no Helot
zametil, chto ona drozhit vsem telom. Odnako verzila Dzhon ne
obrashchal na eto ni malejshego vnimaniya.
-- Uspokoilas'? Vot i horosho, -- udovletvorenno zametil on
i perevel samodovol'nyj vzglyad na Helota. -- |j, Helot, nakormi
pochetnuyu gost'yu. Podnesi elya i vse, kak polozheno.
Helot ele zametno ulybnulsya, vhodya v lesnoj dom,
opletennyj kustarnikami tak, chto i dnem bylo trudno ego
otyskat'. Gostepriimstvo bylo odnoj iz razbojnich'ih tradicij
lesnyh strelkov. Prezhde chem ograbit', zhertvu polagalos' kak
sleduet popotchevat'. Vo vremya trapezy utochnyalis' razmery mzdy i
opredelyalsya moral'nyj oblik budushchej zhertvy. Posle chego gostya
grabili i otpuskali s Bogom. Byvalo i naoborot: sotrapeznika
shchedro odelyali. Takih gostej bylo prinyato vstrechat' s osobym
pochetom. A sejchas k strelkam prishla za pomoshch'yu prostaya zhenshchina
iz blizlezhashchej derevni -- ee nadlezhalo vstretit', kak korolevu.
Helot narezal myaso na kuski, polozhil sverhu krayuhu hleba,
v odnu ruku vzyal kruzhku elya, v druguyu -- blyudo s edoj i vyshel
iz doma. ZHenshchina molcha sidela v kresle, grubo vytesannom iz
bol'shogo pnya. Soglasno legende, pri izgotovlenii etogo trona v
kachestve merki ispol'zovali sedalishche otca Tuka kak samogo
ob®emnogo iz vseh razbojnikov -- daby pol'zovat'sya "tronom"
mogli by vse bez iz®yatiya i ne chinilos' by nikakoj
nespravedlivosti, ni v malom, ni v bol'shom.
ZHenshchina. otkinula kapyushon. Otkrylis' rastrepannye volosy,
koe-kak zapletennye v kosy, napolovinu ryzhie, napolovinu sedye.
Po ottenkam ryzhego cveta mozhno bylo by ustanovit', iz kakoj
derevni ona rodom. Helot podal ej obed.
-- Poesh'te, sudarynya, -- proiznes on. -- A vot i el',
chtoby zapivat' trapezu.
Pri vide etogo velikolepiya zhenshchina sharahnulaas'.
-- Mater' Bozh'ya! -- vskrichala ona. -- Da ved' blyudo-to s
gerbami!
-- Iz chistogo serebra, sudarynya, -- zaveril ee Helot. --
Mogu podat' i na zolotom. Ona poezhilas'.
-- A Bog menya ne pokaraet? -- nedoverchivo sprosila ona.
-- Dumayu, chto Bog prekrasno razberetsya v takom prostom
dele, -- ochen' ser'ezno otvetil Helot i vspomnil rassuzhdeniya
svyatogo Sul'piciya. -- Skoree, blyudo nedostojno vas, sudarynya,
chem vy -- blyuda.
Ona nichego ne ponyala i snova zadrozhala, so strahom glyadya
na temnoglazogo razbojnika, tak ne pohozhego na mestnyh zhitelej.
Dzhon s vidimym neudovol'stviem otstranil ego.
-- Da esh' ty, mat', -- dosadlivo skazal on. -- Vechno
paren' lyapnet nevpopad.
Helot ushel v dom podal'she ot ispugannyh glaz zhenshchiny.
"Mozhet byt', perekrasit' volosy v zheltyj cvet?" -- podumal on
mrachno. Kogda on predlagal im den'gi, pust' dazhe drevnerimskie
(no ved' ne fal'shivye zhe!), za edu i nochleg, oni razve chto nogi
ob nego ne vytirali. Teper' u nego na boku mech, i oni gotovy
polzat' na zhivote ot uzhasa.
|ti razmyshleniya prerval donesshijsya snaruzhi vozmushchennyj ryk
Malyutki Dzhona:
-- Svinstvo!!! Negodyai!!! Udavit' ih sobstvennymi kishkami!
Helot vyskochil iz doma:
-- CHto sluchilos'?
Uvidev ego, zhenshchina vzdrognula.
--Da ty ne bojsya ego, mat', -- skazal Dzhon, -- eto nash
strelok, kotoryj ne umeet strelyat' iz luka, no dlya ustrasheniya
nosit mech.
Helot povol'gotnee vstal v dvernom proeme.
-- Vot, tol'ko odin syn u menya i est', -- prichitala
zhenshchina, -- bol'she nikogo, vse pomerli. I zavtra moego
poslednego rebenka povesyat v Nottingame.-
-- Vozmutitel'no! -- gromyhal Malyutka Dzhon, navisaya nad
"tronom" ugrozhayushchej gromadoj. -- Tol'ko u nas tak mogut!
Povesit' cheloveka iz-za kakogo-to parshivogo podstrelennogo
zajca!
-- On vstretil lesnichego, kogda shel s ohoty domoj.
Konechno, on narushil zakon, -- toropilas' vdova, -- no ved' eto
vse iz-za neurozhaya. Rabotat' nekomu, ospa vseh skosila
podchistuyu...
-- V obshchem, Helot, my s nej sejchas idem v derevnyu, --
skazal Dzhon kak otrezal. -- Najdesh' Robina, rasskazhesh' emu vse.
On obnyal zhenshchinu za plechi i, uteshaya kak mog, povel nazad k
derevne. Helot provodil ih glazami i v glubokoj zadumchivosti
prinyalsya kidat' nozh v derevo, starayas' popast' v seredinu
stvola.
Robin, kak vsegda, poyavilsya neozhidanno i besshumno.
-- Helot, -- pozval on.
-- Privet, Loksli, -- otkliknulsya Helot, vydergivaya svoj
nozh. -- Tol'ko chto zdes' byla vdova iz Gniluhi. Skazala, chto
zavtra ee edinstvennogo syna povesyat v Nottingame za
brakon'erstvo. Parnya zastukal lesnichij.
-- Gde ona?
-- V derevne. S nej ushel Malyutka Dzhon.
-- Ta-ak, -- skazal Robin. -- V derevnyu, znachit, poshli?
Helot kivnul.
-- Ne nravitsya mne eto, -- zayavil Robin. -- Dzhon mozhet tam
nalomat' drov. On horoshij paren', no uvlekayushchayasya natura.
-- YA znayu, -- napomnil Helot.
Robin propustil eto zamechanie mimo ushej. On sel pryamo na
zemlyu i zadumalsya. Helot stoyal ryadom i zhdal. Kogda poyavlyalsya
Robin, na dushe srazu stanovilos' spokojno.
-- A Dzhon, konechno, rval i metal? -- utochnil Robin, podnyav
golovu. -- Razumeetsya.
-- Dumayu, nam s toboj nuzhno pojti za nimi.
-- Nam? -- peresprosil Helot.
-- CHto tebya udivlyaet?
-- Ty nikogda prezhde ne bral menya s soboj. Robin fyrknul:
-- Vse proishodit kogda-nibud' v pervyj raz, kak govoril
otec Tuk odnoj devstvennice, zadiraya ej podol. Ty, konechno,
strelok nikudyshnyj, doveriya ne vnushaesh' nikomu, krome menya. No
ty nuzhen mne dlya predstavitel'stva. Budesh' molchat' i delat'
svirepoe lico.
Oni dvinulis' cherez les. Robin legko nahodil ele zametnye
tropki, vyvodyashchie k chelovecheskomu zhil'yu.
-- Vot ona, Gniluha, -- skazal Robin, otkinul kapyushon i
prishchurilsya. -- Pohozhe, my s toboj vovremya. Idi za mnoj i ne
otstavaj.
Oni spustilis' s holma i po edinstvennoj ulice vyshli k
derevenskomu kolodcu. Protiv kolodca, vozle bol'shogo doma,
carilo ozhivlenie. Mestnye zhiteli delovito obkladyvali hvorostom
steny doma, suetilis' i davali drug drutu poleznye sovety.
CHisto odetyj chelovek let tridcati pyati stoyal vozle kolodca
svyazannyj, s tupoj beznadezhnost'yu nablyudaya za proishodyashchim.
-- CHto zdes' proishodit? -- gromko sprosil Loksli.
K nemu srazu zhe ugodlivo podbezhali neskol'ko chelovek,
gordyh svoim uchastiem v pravom dele. Odin iz nih energichno
skazal:
-- Da vot, Robin, sobiraemsya szhech' dom etogo predatelya.
Loksli metnul vzglyad v storonu svyazannogo.
-- A s nim chto hotite sdelat'?
-- Povesit', kak po ego donosu zavtra povesyat syna vdovy.
-- Razvyazhite ego, -- ustalo prikazal Robin. -- A Dzhon gde?
-- Na kryshe. Komanduet.
Robin zadral golovu i gromko kriknul:
-- Dzhon! A Dzhon! Slezaj!
-- A, eto ty, Robin! -- doneslos' otkuda-to s nebes.
Proizoshlo malen'koe zemletryasenie. Ulybayas' i stryahivaya so
shtanov zemlyu, Dzhon podoshel poblizhe:
-- A vot i ya.
Helot mezhdu tem ostorozhno razrezal verevki, kotorymi byl
svyazan prestupnik. Dzhon shvatil langedokca za ruku tak, chto
edva ne slomal emu zapyast'e.
-- Ty chto delaesh', ublyudok!
Helot molcha vysvobodilsya. Togda Dzhon nabrosilsya na svoego
komandira.
-- Robin, chto on delaet, etot ubogij? Kogo osvobozhdaet?
|tot chelovek vydal syna vdovy!
Robin posmotrel na nego v upor:
-- A ty uveren, Dzhon?
-- CHto somnevat'sya-to? Lyudi srazu na nego pokazali. Tom
Bushbi, samyj bogatyj chelovek v derevne. Kto, krome nego, mog
eto sdelat'?
-- No ved' lesnichij vstretil brakon'era v lesu, --
napomnil Robin. -- Nam ne k licu tvorit' nespravedlivyj sud.
Dzhon zamolchal, raskryv rot. Bushbi povalilsya na koleni i
zarydal. Ni Dzhon, ni Robin ne zametili etogo, uvlekshis' sporom.
-- U kogo est' loshadi? -- kriknul Robin, obrashchayas' k
tolpe. -- Kto dast nam treh loshadej? My poprobuem dognat' lyudej
sera Gaya.
Loshadej priveli, i strelki pomchalis' po doroge k
Nottingamu.
Derevnya ostalas' nedoumevat'. Lyudi potihon'ku rashodilis',
sudacha vpolgolosa. Tom Bushbi ostorozhno ubiral hvorost podal'she
ot sten svoego doma. A vdova sidela u kolodca do temnoty.
-- Opozdali!.. -- skazal Robin i pribavil neskol'ko
energichnyh slov. -- Ser Gaj operedil nas.
Oni stoyali na holme, vglyadyvayas' v podvizhnyj gorizont.
Odin holm perekryval drugoj, nebo to podnimalos', to
provalivalos' v lozhbiny mezhdu holmami. Zdes' zakanchivalsya les i
nachinalsya mir lyudej. Vperedi lezhal gorod.
Helot tihon'ko vzdohnul, vspomniv svoi blagie namereniya.
Robin kak budto prochital ego mysli, potomu chto skazal:
-- Vot i uvidish' skoro svoj Nottingam. Zaodno pojmesh', chto
ne imelo smysla tak tuda rvat'sya.
-- Nashego brata, -- soobshchil Dzhon, -- vozyat tuda s
edinstvennoj cel'yu -- povesit'.
-- Nu, s synom vdovy etot nomer u nih ne projdet, --
zayavil Robin. -- Poehali k domu, rebyata, po doroge obsudim.
-- Po-moemu, vse prosto, -- skazal Dzhon, razvorachivaya
loshad'. Nado ustroit' u podnozhiya viselicy nebol'shuyu, no smachnuyu
potasovku... -- Ego glaza mechtatel'no zatumanilis'.
Robin tronul konya i sdelal Helotu znak sledovat' za nim.
Zabavlyayas', Helot pokosilsya na Loksli. Sejchas v etoj
svetlovolosoj golove skladyvaetsya kakoj-to hitroumnyj plan. S
takoj energiej mozhno bylo by zavoevat' Ierusalim, a on tratit
stol'ko sil na osvobozhdenie bezvestnogo krest'yanskogo paren'ka,
imevshego neostorozhnost' podstrelit' korolevskogo zajca".
Malyutka Dzhon pochti druzhelyubno tolknul ego v bok.
-- |j, Helot, o chem zadumalsya?
Helot ne otvetil.
Robin ostanovil konya, soskochil na zemlyu, i oba strelka
posledovali ego primeru. Loksli svernul s dorogi v les.
-- A koni? -- sprosil Helot.
Dzhon radostno oblapil ego za plechi:
-- Durachok, koni sami najdut dorogu domoj.
Helot s neudovol'stviem vysvobodilsya iz neproshenyh
ob®yatij. "Nu tebya k chertu, -- podumal on. -- Ved' povesil by
neschastnogo Toma Bushbi, esli by Robin ne podospel vovremya".
Robin ostanovilsya vozle lesnoj hizhiny, gde hranilos'
raznoobraznoe plat'e, oruzhie i, kak vyrazhalsya otec Tuk,
"galantereya".
-- YA vot chto nadumal, bratcy, -- zagovoril Robin. -- Odin
iz nas dolzhen otpravit'sya v gorod, razvedat', chto i kak. Delo
eto opasnoe...
-- O chem rech', Robin? -- zagremel Dzhon. -- YA poshel.
-- Stoj! -- kriknul Loksli, hvataya ego za rukav.
Dzhon uzhasno razobidelsya i pokrasnel pod ognennoj borodoj
tak, chto, kazalos', eshche nemnogo -- i ot ego volos povalit dym.
-- Kak znaesh', Robin. Krome menya vse ravno idti nekomu.
Po-tvoemu, ot etogo, -- on kivnul v storonu Helota -- budet
hot' kakoj-to tolk?
-- Ne znayu. Helot, ty byl hot' raz v boyu?
-- Byl, -- otozvalsya Helot. -- Neodnokratno. Odno srazhenie
dazhe vyigral.
Loksli nasmeshlivo suzil glaza, a Dzhon zagogotal na ves'
les.
-- Moguch kak lev! -- zalivalsya verzila. -- CHto by delali
bez tebya pobedonosnye armii krestonoscev?
Helot prikusil gubu.
-- Ne obizhajsya, -- skazal Robin. -- Prosto ty zabavno
vyrazilsya. U nas v Anglii tak ne govoryat. Pereodenesh'sya
torgovcem. A eshche luchshe -- rycarem. Hotya... ne znayu. Ty smozhesh'
izobrazit' rycarya?
-- Mogu, -- skazal Helot.
-- YA tozhe mogu, -- vstryal Malyutka Dzhon. -- Ty-to mozhesh',
da kto tebe poverit? -- vozrazil Robin. -- Ne govorya uzh o tom,
chto tvoyu rozhu videla polovina nottingamskih bogachej, ty poglyadi
na svoi ruki. Helot, po krajnej mere, ne iznuryal sebya ni
pahotoj, ni kos'boj. Kstati, Helot, chem ty sebya iznuryal? Mozhet,
priznaesh'sya nakonec?
-- Myslyami, -- skazal Helot.
-- Vse-taki ty beglyj monah, -- s sozhaleniem zametil
Robin. -- Grustno, no fakt. Idi, podbiraj sebe odezhdu.. tvoe
preosvyashchenstvo.
Helot skrylsya v hizhine. Poka on vozilsya, pereryvaya
soderzhimoe dobrogo desyatka sundukov i sunduchishch, dva strelka
zhdali, sidya na upavshej bereze.
-- A kakoj on, syn vdovy? -- sprosil Dzhon. -- Ty znaesh'
etu sem'yu?
-- Znayu, -- otvetil Robin. -- Obyknovennyj parnishka. -- Po
golosu bylo slyshno, chto on ulybaetsya. -- Ego zovut Robin.
Pyatnadcat' ili chetyrnadcat' let. I glaza sinie, kak budto v
cherepe prosverlili dve dyrki v pogozhij den'.
-- Nu ty skazhesh', -- zametil Dzhon i vdrug vskochil i
nevol'no shvatilsya za nozh.
Iz hizhiny vyshel podtyanutyj voin v ochen' dorogoj odezhde. Na
ruke kol'co s redkim izumrudom chistoj vody, na grudi cep' iz
belogo zolota. CHerno-krasnoe odeyanie poverh kol'chugi, plashch
tampliera, iz-pod kotorogo toporshchitsya mech-bastard.
Rycar' ostanovilsya, brosil na onemevshih strelkov nadmennyj
vzor.
-- Muzhich'e! -- procedil on i vdrug zaoral: -- Vstat'!
Loksli vskochil kak uzhalennyj.
Rycar' rashohotalsya. On smeyalsya do slez, do boli v zhivote.
-- YA tebya ub'yu! -- kriknul Loksli. On brosilsya na Helota s
kulakami, no tot vstretil ego takim zhalobnym stonom skvoz'
slezy, chto dazhe Loksli rasteryalsya.
-- Sejchas umru! -- stonal Helot. -- Ved' vskochil, nado zhe!
Vot chto znachit vospitanie... daj ya tebya poceluyu, Loksli!
-- Da otstan' ty! -- rasserdilsya Robin i vdrug fyrknul: --
Zdorovo on nas, a, Dzhon? Gde ty nauchilsya etim maneram, Helot?
-- A tebya kto priuchil vstavat' pri vide znatnogo sen'ora,
Robin?
-- Vrasploh ty nas zastal, -- prinyalsya opravdyvat'sya
Robin. Helot eshche ne videl ego takim smushchennym.
Helot vyter slezy. Loksli tihon'ko svistnul, i neozhidanno
poblizosti razdalos' nezhnoe rzhanie. K izbushke vybezhal iz lesa
voronoj kon'.
-- SHerif, -- laskovo pozval Robin i pogladil konya po shee.
-- Vot, proshu. SHerif -- ne loshad', a lyubimoe ditya |pony. Beregi
ego, pozhalujsta. Zaodno uznaesh', kakovo katat'sya na sherife...
Konya osedlali. Helot zabralsya v vysokoe rycarskoe sedlo i
napravilsya k slavnomu gorodu Nottingamu..
Gorod byl horosho viden s holma. Severnye ego vorota,
posvyashchennye svyatomu Dunstanu, byli otkryty. Letom chasy dlinnee,
chem zimoj, poetomu mozhno bylo osobo ne toropit'sya. Vperedi
celyj den'.
Vpervye za svoyu zhizn' Helot byl horosho vooruzhen i krasivo
odet. On podumal o tom, chto emu eto, pozhaluj, nravitsya. Nado
budet pobesedovat' so svyatym Sul'piciem ob umershchvlenii ploti.
Vdrug svyatoj chto-nibud' del'noe prisovetuet?
Kogda Helot pod®ezzhal k vorotam svyatogo Dunstana, do
zahoda solnca ostavalos' sovsem nemnogo. Kon' zacokal po
moshchenomu vnutrennemu dvoriku bashni, i vskore vsadnik okazalsya
na uzkoj ulochke, kruto podnimayushchejsya naverh. Helot shagom ehal
po vechernemu gorodu. Svorachivaya iz ulicy v ulicu, on vskore
okazalsya na ratushnoj ploshchadi goroda Nottingama. Oglyadelsya:
ratusha, cerkov' vo imya vstrechi Marii i Elizavety, neskol'ko
lavok, traktir "Kazni egipetskie". Naiskos' ot traktira na
ploshchadi byl skolochen pomost. Posredi ploshchadi kolodec, nad nim
azhurnaya bashenka i statuya Rolanda s mechom.
Helot speshilsya i podoshel k tyazheloj derevyannoj dveri
traktira. Sudya po voplyam, zhizn' bila tam klyuchom. Helot otkryl
dver' i tut zhe uvernulsya ot pushchennoj v ego golovu kruzhki.
Gryanuvshij bylo hohot smolk, kogda mrachnye chernye glaza obveli
bagrovye lica podgulyavshih nottingamcev. V polnoj tishine,
grohocha oruzhiem, Helot sdelal neskol'ko shagov i podozval
hozyaina, sognuv palec.
-- Est' li v etom zavedenii komnata dlya blagorodnyh
sen'orov? -- sprosil on s sil'nym severnym akcentom (tak
vygovarival slova nezabvennyj strazhnik v zamke Grettira).
Hozyain ustavilsya na nego, bespomoshchno razinuv rot. Helot
skrestil ruki na poyase.
-- Ty chto, nemoj, traktirshchik? -- vysokomerno sprosil
Helot.
Traktirshchik otchayanno zatryas golovoj. "On dumaet, chto ya ego
ub'yu iz-za etoj durackoj pivnoj kruzhki, -- dogadalsya Helot. --
Nu i strana. Kak oni zdes' zhivut, bednye?"
Helot pochti druzheski pohlopal traktirshchika po plechu: -- Nu,
ne unyvaj, druzhishche.
Tot ruhnul na koleni, oblivayas' slezami i bessvyazno
bormocha chto-to naschet "zheny i pyateryh detishek". Helot brezglivo
oboshel ego i samostoyatel'no obnaruzhil vtoroe pomeshchenie, v
kotorom sobralos' dostatochno izyskannoe obshchestvo. On uslyshal
normannskuyu rech', chto ego vpolne ustroilo. CHetyre fizionomii
voyak ponravilis' emu srazu: tupye, p'yanye, samodovol'nye i
sytye. Pyatyj, s l'nyanymi volosami, sidel k dveri spinoj.
Helot ostanovilsya v dveryah i gromko skazal:
-- Privet vam, blagorodnye rycari.
Teper' vse pyatero smotreli na nego -- i tot,
svetlovolosyj, tozhe. Helot ele zametno kivnul emu, i Grettir
brosilsya k nemu navstrechu, shvatil za ruki:
-- |to vy, gospodin moj!
-- YA, ser, -- ne stal otpirat'sya Helot. On po-nastoyashchemu
obradovalsya etoj vstreche.
-- YA schastliv videt' vas, ser. No kak vam udalos'?..
Helot prilozhil palec k gubam, i Grettir voskliknul,
obrashchayas' k ostal'nym:
-- Sen'ory! Pozvol'te predstavit' vam rycarya, byvshego dlya
menya vsegda obrazcom sluzheniya i vernosti dolgu. Pered vami --
Helot iz Langedoka, posvyativshij menya v vysokij rycarskij orden!
On prepodal mne pervyj urok voinskogo iskusstva!
Vse srazu zagaldeli. Poslednim Helotu poklonilsya ser Gaj
Gisborn, i Helot vnimatel'no vsmotrelsya v lico etogo vraga
lesnyh strelkov. Gaj byl nevysokogo rosta, shirokij v kosti,
skulastyj, s temno-rusymi volosami. On sidel s krayu i bol'shej
chast'yu molchal, lish' izredka vstavlyaya v razgovor slovo-drugoe.
Neozhidanno Helot vspomnil otca Tuka, i emu stalo smeshno.
"Interesno, chto skazali by vse eti vysokorodnye sery, esli by
uznali, zachem ya zdes'". Helot fyrknul v svoyu kruzhku, i pivnaya
pena poletela vo vse storony. Ser, sidevshij sleva, udivlenno
posmotrel na Helota.
Nikogda prezhde Helot ne oshchushchal takogo pod®ema. Svyatoj
Sul'picij skazal by, chto on sravnivaet sebya s Gaem Gisbornom v
pol'zu sebya, i osuzhdayushche pokachal by golovoj. K schast'yu, zdes'
ne bylo svyatogo Sul'piciya, i nikto ne meshal Helotu lyubovat'sya
soboj i svoej lovkost'yu. Dumaya o zavtrashnem i otvodya sebe v
gryadushchej potasovke glavnuyu rol', Helot ni razu ne vspomnil o
synishke vdovy.
I vdrug, v razgar hvastlivogo rasskaza soseda sprava (s
kotorym Helot, po obychayu, el iz odnoj tarelki) o tom, kak tot
vdvoem s predannym oruzhenoscem razgromil polchishcha nevernyh,
Helot uvidel lesnuyu hizhinu, dvuh strelkov, sidyashchih na
povalennoj bereze, uslyshal golos Loksli -- i pokrasnel. On
brosil vzglyad na Grettira -- mal'chik sidel i s otkrytym rtom
slushal vran'e, izvergavsheesya na nego vodopadom.
Helot nalil vina, dozhdalsya pauzy v patrioticheskom
povestvovanii, vstal i protyanul kubok Grettiru. Grettir
vspyhnul, vskochil i prinyal kubok obeimi rukami. Rycari
zamolchali, predvidya trogatel'nuyu scenu.
-- Blagorodnye rycari! -- vskrichal Helot. -- Soratniki! U
menya segodnya voistinu schastlivyj den'. Vsego neskol'ko chasov
mogu ya provesti v Nottingame, ibo speshu k blagochestivomu
otshel'niku, svyatomu Sul'piciyu, o kotorom rasskazyvayut i
povestvuyut udivitel'nye veshchi. I ne smeyu ya medlit', ibo o tom
prosil menya soratnik, umirayushchij ot ruki nevernogo.
|to on vypalil edinym duhom. Gospoda, chutko reagiruya na
trebovanie momenta, pospeshno nalivali sebe vina.
-- Vsego neskol'ko chasov bylo mne otpushcheno dlya togo, chtoby
podkrepit' svoi sily, -- prodolzhal Helot s nebyvalym
voodushevleniem, ne potrudivshis' ob®yasnit'sya naschet umirayushchego
soratnika i osobenno naschet togo, otkuda v Anglii vzyalis'
nevernye. -- I vot sud'be ugodno bylo poslat' mne vstrechu s
drugom. S bratom! S chelovekom, kotoryj dorozhe vseh dlya menya na
zemle s teh por, kak ya poteryal svoih rodnyh! -- Helot perevel
dyhanie. -- Ibo on poluchil iz moih ruk posvyashchenie, kak on sam o
tom povedal. No o drugom umolchal blagorodnyj Grettir. Kogda ya
tomilsya v muchitel'nom plenu... -- Helot zametil slezy na glazah
soseda sleva, -- ser Grettir osvobodil menya! I on, gospoda,
otkazalsya ot vseh vygod svoego blagorodnogo postupka. Poetomu
pozvol'te osushit' etot kubok, za moego brata, za blizhajshego
druga -- sera Grettira!
Grettir, vshlipyvaya, brosilsya emu na sheyu. On byl sil'no
p'yan. Helot shepnul: -- Ujdem otsyuda. Ne razdumyvaya, yunosha
gromko skazal: -- Nadeyus', druz'ya, nikto ne zatait na nas
obidu, esli my pokinem etot pir, daby provesti vmeste nemnogie
otpushchennye nam chasy? Teper' proslezilis' uzhe dvoe. Helot szhal
ruku svoemu drugu, i oba vyskol'znuli za dver'. P'yanye voyaki
kachali golovami i vrali napereboj.
Posle duhoty traktira noch' kazalas' osobenno chistoj. Dva
priyatelya ostanovilis' vozle kolodca, osveshchennogo lunoj.
-- A ty dejstvitel'no rad menya videt', Grettir? --
tihon'ko sprosil Helot.
-- Pochemu vy zadaete mne etot vopros? -- udivilsya Grettir.
-- Ty zhe znaesh', u kogo ya teper' na sluzhbe.
Grettir vz®eroshil svoi l'nyanye volosy.
-- No ved' eto vse iz-za menya. Oh, oni nastoyashchie zveri,
eti odichavshie villany.
Helot ulybnulsya.
-- Oshibaesh'sya, -- skazal on. -- Oni prosto lyudi, vrode nas
s toboj.
-- Vy hotite skazat'.. chto sluzhite im po dobroj vole?
Helot pokachal golovoj:
-- Net. Bud' moya volya, ya nikomu by ne sluzhil. Poslushaj,
Grettir, ya prishel v gorod ne dlya togo, chtoby iskat' tebya. Hot'
ya i rad etoj vstreche, kak neozhidannomu podarku.
-- |to oni vas prislali? -- ostorozhno sprosil Grettir, i
Helot zametil, chto yunosha boitsya ego obidet'.
-- Da, -- skazal on. -- YA rasskazhu tebe. Segodnya utrom v
tyur'mu brosili mal'chika tvoih let. On podstrelil zajca v
korolevskih lesah. Zavtra ego povesyat.
-- Da, slyshal. |tot pomost kak raz dlya nego, -- kivnul
Grettir. -- Vy hoteli posmotret' na kazn'? -- Osvobodit'
mal'chishku.
Grettir nedoumevayushche ustavilsya na svoego druga:
-- Osvobodit'? Zachem? Kakoe vam do nego delo?
-- A tebe ne zhal' mal'chika? -- sprosil Helot.
Grettir pozhal plechami i priznalsya:
-- YA kak-to ne dumal ob etom. Malo li kogo v Anglii
veshayut...
-- Pridetsya nam s toboj ob etom dumat'. Pomogi mne,
Grettir. Ty dolzhen znat', gde ego soderzhat.
Grettir vytarashchil glaza.
-- Skazhite, -- progovoril on nakonec, -- tol'ko pravdu:
eto ONI vas zastavlyayut, ili eto VY hotite osvobodit' kakogo-to
holopa?
-- Tebe eto tak vazhno?
Grettir kivnul,
-- YA dejstvitel'no hochu ego spasti, -- otvetil Helot. --
Segodnya utrom ya videl ego mat'...
-- Vashe zhelanie dlya menya zakon, -- skazal Grettir. -- Hotya
mne trudno vas ponyat'. Idemte, ya znayu, gde zdes' tyur'ma. V
Nottingame nedavno celuyu bashnyu pod eto delo otveli.
-- Spasibo, -- prosto skazal Helot.
Grettir otvernulsya i shmygnul nosom.
Oni proshli cherez ploshchad'. Lyubimoe ditya |pony ostorozhno
stupalo sledom. Na okraine, za gryaznymi lavkami, vozle vorot
svyatoj Cecilii, nahodilas' kruglaya prizemistaya bashnya bez
edinogo okna. V bulyzhnoj stene vyrisovyvalas' dver', obitaya
zhelezom, vozle kotoroj mayalsya, navalivayas' na alebardu,
strazhnik.
V yarkom svete luny Helot uvidel volosatye pal'cy
strazhnika, szhimayushchie drevko. "Interesno, pochemu vse strazhniki
vyzyvayut u menya takoe stojkoe otvrashchenie? -- podumal Helot. --
Navernoe, stareyu. Stanovlyus' sentimental'nym. Nikak ne mogu
otvyazat'sya ot vospominanij o proklyatom proshlom".
On oglyanulsya. Na perekrestke vozle kazarmy patrul'nye
mirno pererugivalis', proigryvaya drug drugu v kosti poslednyuyu
amuniciyu. Bol'she ne razdumyvaya, Helot vydernul iz-za poyasa
kinzhal-mizerikord otmennyh boevyh harakteristik, i oruzhie,
svistnuv, votknulos' mezhdu lopatok blyustitelya. Strazhnik
bezzvuchno upal licom vniz.
-- Zachem vy tak? -- prosheptal Grettir.
Otstraniv ego, Helot pereshagnul cherez pokojnika, vybral iz
svyazki na poyase ubitogo klyuch i otkryl zamok.
V tyur'me bylo ochen' temno. Helot postoyal, podozhdal, poka
privyknut glaza, no glaza uporno ne zhelali etogo delat'. Togda
on gromyhnul klyuchami i pozval:
-- |j, Robin, ty gde?
Tishina. Helot pochesal uho. Sbezhal on, chto li? Da net, ne
mog mal'chik otsyuda sbezhat'. Helot vynul iz nozhen mech i posharil
vokrug, ispol'zuya blagorodnoe oruzhie kak prostuyu palku. Vskore
on natolknulsya na chto-to myagkoe. Dlya vernosti Helot potykal v
eto myagkoe rukoyat'yu, potom tolknul nogoj.
-- Vstavaj, -- skazal on. Poslyshalos' serditoe sopenie.
Helot prisel na kortochki i naugad shvatil sopevshego. Pod rukoj
okazalis' zhestkie volosy, polnye solomy. Za eti volosy Helot i
vyvolok uznika pod svet luny. Uznik, okazavshijsya podrostkom s
pokrasnevshimi ot slez glazami, byl zakovan v ustrashayushchee
kolichestvo cepej. CHertyhayas', Helot snimal ih odnu za drugoj.
Podrostok glotal slezy i brosal na svoego muchitelya gordye
vzglyady.
-- Ne trudis' menya zapugivat', malysh, -- skazal emu Helot,
kotoryj kak raz vozilsya s zheleznym obruchem, ocepivshim poyas
zloumyshlennika.
Grettir sozercal dejstviya svoego druga so sderzhannym
voshishcheniem. Ryzhie volosy Robina pod lunoj kazalis' serymi.
Parnishka sobralsya s duhom i zayavil:
-- Menya obeshchali kaznit' tol'ko na rassvete.
-- Prishlos' potoropit'sya, -- otvetil Helot. -- CHtoby
Loksli ne uspel tebya spasti.
-- YA protestuyu, -- skazal osmelevshij podrostok, poskol'ku
na pervoe ego vystuplenie ne posledovalo zubotychiny. -- Vy
otnimaete u menya neskol'ko chasov zhizni.
-- Ser, -- izyskanno obratilsya Helot k Grettiru, -- esli
by vy, ser, mogli by okazat' mne neocenimuyu uslugu i ottashchili
pokojnika v kameru...
Grettir vzdohnul i prinyal uchastie v zlodeyanii. Helot nogoj
otodvinul goru zheleznyh cepej k stene. Syn vdovy, okonchatel'no
utrativ nravstvennye orientiry, izgotovilsya k pobegu, no v
poslednyuyu sekundu Helot stisnul ego plecho:
-- Bezhat' zadumal, a, Robin?
Robin posmotrel na nego ispodlob'ya.
Helot nabrosil na nedavnego uznika svoj plashch, i vse troe
netoroplivo proshli mimo kazarmy. Odin iz strazhnikov brosil im
vsled lenivyj vzglyad.
-- Vrode, ih dvoe bylo, -- zametil odin.
-- Ne, troe, -- otozvalsya drugoj. -- Tot, s krestami
tampliera, -- raz. Vazhnyj gospodin -- dva. I vysokorodnyj ser
Grettir iz Danii -- tri...
Mezhdu tem zloumyshlenniki okazalis' na pustynnoj ulice. Tam
Helot ostanovilsya i, krepko derzha mal'chishku za plechi, razvernul
ego k sebe:
-- Skazhi-ka mne, tebya mnogo bili? -- Tak, paru raz po shee,
-- nebrezhno otozvalsya podrostok.
-- |to horosho, -- zametil Helot. -- YA by dobavil, da
vremeni net. Ruki-nogi ne bolyat?
-- Ne bolyat.
-- A pochemu ty hromaesh'? Tebe chto, kosti perelomali?
Ryzhij motnul golovoj:
-- YA ot rozhdeniya hromoj. Kogda menya mat' rozhala, babka
p'yanaya byla i vyvihnula mne nogu -- tak mat' govorit. A
begayu-to ya bystro, -- dobavil on, strel'nuv glazami v storonu
temnogo pereulka.
-- Hromota -- eto uzhe nenadolgo, -- uspokoil ego Helot.
-- Utrom tebya povesyat, tak chto eto ne budet imet' nikakogo
znacheniya.
Grettir kivnul Helotu:
-- Idemte, vy provedete noch' u menya.
-- A esli nas u tebya shvatyat?
Grettir nebrezhno mahnul rukoj:
-- Esli by ne ya, vam voobshche ne prishlos' by etim
zanimat'sya. YA obyazan vam pomogat', ser.
Oni dvinulis' vpered. Helot shel sledom za svoim plennikom,
podtalkivaya ego v spinu.
-- Kuda my idem? -- pointeresovalsya obnaglevshij Robin i
tut zhe poluchil udar mezhdu lopatok.
-- Tishe, ty, -- skazal Helot.
Dom Grettira stoyal vozle malen'koj cerkovki vo imya svyatoj
Kasil'dy-V-Rozah. Siya Kasil'da, buduchi zhenoyu saracinskogo
konuga, imela obyknovenie nosit' v podole hleb dlya hristianskih
uznikov, ch'yu veru ona vtajne prinyala. CHto vyzyvalo estestvennoe
neodobrenie so storony saracinskogo konuga. I vot odnazhdy
podstereg on ee vozle uzilishcha, reshiv polozhit' konec etoj
blagotvoritel'nosti. Tem vremenem uzniki uzhe pochuyali zapah
s®estnogo.
-- Kasil'da prishla, -- proneslos' iz kamery v kameru, --
sejchas pozhrat' dast.
No tut, kak grom sredi yasnogo neba, prozvuchal golos
supruga dobrodetel'noj damy:
-- A, eto vy, madam?
-- YA, gospodin moj, -- trepetno otvechala Kasil'da.
-- Zachem vy zdes', madam?
-- |to dopros, sudar'?
-- Da, tri tysyachi chertej! -- voskliknul nechestivec.
(Uzniki toroplivo osenili sebya krestom).
-- Otvechajte, madam! -- pristaval muzh.
-- YA zdes' vo imya miloserdiya, -- robko otvechala Kasil'da.
-- Miloserdie -- popovskoe slovo, -- skazal saracin i
oskalil vse svoi zuby. -- CHto u vas v podole, madam? Klyanus'
kishkami shejh-ul'-islama, ya vas zastavlyu otvechat'!
-- Rozy, -- sovrala bednaya Kasil'da, sovershenno
rasteryavshayasya pered raz®yarennym krovopijcej.
-- Ah, rozy?!! -- vozopil saracin, okonchatel'no vyvedennyj
iz sebya. -- Grom i molniya! Vy hotite skazat', chto prinesli etim
nedoumkam ponyuhat' paru cvetochkov?
-- Da, sudar', -- prolepetala Kasil'da. -- Tri tysyachi
chertej!!! YA prikazhu obyskat' vas, madam!
Kasil'da gordo vypryamilas':
-- Nadeyus', sudar', nikto iz vashih gryaznyh rabov ne
posmeet prikosnut'sya ko mne?
-- Madam, -- spokojno, no tverdo skazal saracin. --
Pred®yavite nam rozy, kotorye, kak vy utverzhdaete, u vas v
podole, i mozhete byt' svobodny. No esli tam u vas, kak mne
donesli, hleb i sushenaya ryba, to ya prikazhu otdat' vas na
poruganie matrosam.
Neschastnaya zakryla glaza i, predavshis' na volyu Gospodnyu,
vyvernula svoyu noshu iz podola na mostovuyu. I -- o chudo! -- eto
okazalis' dejstvitel'no rozy. Tak, deti moi, istinnaya vera
tvorit chudesa.
Hristianskie uzniki, vprochem, byli uzhasno razocharovany:
oni rasschityvali zakusit', a tut kakie-to rasteniya s
kolyuchkami...
"ZHitiya svyatyh v izlozhenii otca Tuka, kak pravilo, greshat
netochnostyami", -- dumal Helot, podnimayas' vsled za Grettirom po
lestnice i krepko derzha plennika za ruku, chtoby tot ne sbezhal.
Oni voshli v bol'shuyu komnatu so svodami, gde po stenam
stoyali kresla s vysokimi pryamymi spinkami, a poseredine
krasovalsya gigantskij stol. Helot snyal so steny fakel i zazheg
tri svechi v massivnyh podsvechnikah. Grettir, ne zhelavshij, chtoby
prisluga znala o sluchivshemsya, sam podal na stol ostatki dnevnoj
trapezy.
Helot tolknul mal'chika, i tot plyuhnulsya v kreslo, gde i
ostalsya sidet', vyzyvayushche boltaya nogami. Odnako za edoj
potyanut'sya ne reshalsya. Grettir skazal, vpervye za vse eto vremya
obrashchayas' neposredstvenno k plenniku:
-- Ugoshchajsya, mal'chik.
Ryzhij pokosilsya na Helota, vidimo priznavaya v nem hozyaina.
Helot kivnul emu i skazal s nabitym rtom:
-- Lopaj, hromonozhka.
Totchas gryaznye pal'cy vcepilis' srazu v dva samyh zhirnyh
kuska myasa, i tol'ko hryashchi zatreshchali pod naporom dobrotnyh
anglosaksonskih chelyustej. Oba rycarya prysnuli. Mal'chishka zheval
i chto-to, vidimo, obdumyval. ZHelaya podraznit' ego, Helot
skazal:
-- Pospeshi, prigovorennyj. |to tvoj poslednij uzhin.
Ego udivilo, chto istrebitel' korolevskih zajcev srazu emu
poveril. Iz sinih glaz potekli nastoyashchie slezy. Vidno, parenek
uzhe nachinal nadeyat'sya.
Grettir brosil na starshego druga ukoriznennyj vzglyad. No
Helot byl besposhchaden. On plesnul plachushchemu mal'chiku v lico
ostatki vina.
-- Prekrati revet', -- serdito skazal on. Dlinnyj yazyk
mgnovenno slizal sladkie kapli s gub i shchek. Zatem posledoval
gorestnyj vzdoh.
-- Nu, v chem delo? -- osvedomilsya Helot. -- Pochemu ty
plachesh', Robin? Tol'ko chto ty byl polon gotovnosti brosit'
vyzov vsemu nottingamskomu rycarstvu. A teper'... neuzheli tebe
strashno?
Mal'chik kivnul.
-- Ne bojsya, -- uteshil ego Helot, -- Angliya vpolne
hristianskaya strana, ne Ispaniya kakaya-nibud'. A vot drevnie
rimlyane -- te voobshche staskivali osuzhdennyh v propast' kryuch'yami.
Podcepyat za podmyshki, eshche kusok ruki otorvut, esli
neostorozhno". U nih byl takoj zakon, -- razglagol'stvoval
Helot, vo zlo ispol'zuya prochitannogo v tom zhe monastyre
Svetoniya, -- devstvennic kaznit' zapreshchalos'. I esli sluchajno
popadalas' takovaya, ee rastlevali, a potom uzhe...
-- Perestan'te muchit' cheloveka, -- serdito perebil ego
Grettir.
-- CHto-o? -- vozmutilsya Helot. -- Ot kogo ya eto slyshu? Kto
menya tol'ko chto uveryal, budto oni ne lyudi, a nastoyashchee zver'e?
-- Durak kakoj-nibud', -- ne morgnuv glazom, otvetil
Grettir. -- A ty uspokojsya, dubina.
Mal'chik dazhe poperhnulsya i nedoverchivo ustavilsya na
Grettira, sbityj s tolku. A tot prodolzhal:
-- Zavtra utrom, kak tol'ko otkroyut vorota, ty vmeste s
rycarem Ordena Hrama...
-- Otpravish'sya k Grobu Gospodnyu, -- zaklyuchil Helot,
dopivaya vino. On strashno veselilsya. "Kakoj ya molodec, -- dumal
on, -- kak udachno vse skladyvaetsya".
Mal'chik perevodil glaza s odnogo rycarya na drugogo.
-- Znachit, vy otpuskaete menya? YA svoboden?
-- Nikto tebya ne otpuskaet, no ty svoboden... budesh'
zavtra.
-- Vy shutite?
Ryzhij vskochil i brosilsya k dveri. Helot uspel shvatit' ego
za ruku.
-- Nu-ka, syad'! -- vlastno skazal on. -- Nikto tebya ne
sobiraetsya veshat', mog by uzhe ponyat'. SHerif ob etom,
razumeetsya, eshche ne vedaet...
-- No ved' vy... , no pochemu Orden Hrama...
-- Orden Hrama tut ni pri chem. Znakom li tebe Robin iz
Loksli, lesnoj strelok?
-- Ishchete Loksli, -- kivnul mal'chik. -- Net uzh, pust' menya
luchshe povesyat. YA vam ni slova ne skazhu.
Helot vzdohnul:
-- Obeshchaj po krajnej mere molchat', kogda my poedem cherez
vorota.
V nastupivshej tishine vse troe uslyshali adskij skrezhet
opuskaemogo mosta cherez rov u vorot svyatoj Cecilii.
-- Pora, -- skazal Helot. On szhal Grettiru ruki. -- Do
vstrechi. Pomni: esli u tebya sluchitsya beda, ya najdu sposob
vyruchit' tebya.
Grettir nedoverchivo ulybnulsya.
Oni spustilis' vo dvor. Helot vskochil na konya, mal'chishka
pristroilsya za ego spinoj, i oba vskore ischezli za povorotom.
Strazhniki propustili ih, dazhe ne potrudivshis' rassmotret'
povnimatel'nee. S tamplierami voobshche staralis' ne svyazyvat'sya.
K tomu zhe propazhu uznika, sudya po vsemu, eshche ne obnaruzhili --
chisto anglijskoe razgil'dyajstvo.
Utro bylo yasnoe, rosistoe. Helot svernul s bol'shoj dorogi
na proselochnuyu -- i ochen' vovremya. CHerez neskol'ko minut on
uvidel otryad chelovek v sorok. Nad golovami voinstvenno
vzdymalis' kop'ya, vily i kosy. Helot obernulsya k mal'chishke.
-- Vidish', chto ty nadelal, brakon'er? -- skazal on. --
Lesnye strelki idut na shturm goroda, chtoby spasti tebya ot
neminuemoj gibeli.
On ostanovil konya. Iz tolpy vyshel Loksli. Syn vdovy
soskochil na zemlyu i kinulsya Robinu na sheyu. Strelki smotreli na
etu trogatel'nuyu scenu i tiho uhmylyalis'.
-- Horosh! -- serdito skazal Robin Gud. -- A teper' bystro
begi v derevnyu, uspokoj svoyu mat'. I srazu zhe k nam. Skoro tebya
nachnut lovit' po vsemu lesu. Tol'ko vryad li u nih eto
poluchitsya.
Sverknuli gryaznye pyatki, i mal'chishka ischez. Helot lenivo
slez s sedla.
-- Zachem ty poslal mal'chika v derevnyu, Loksli? Tuda mog
sbegat' kto-nibud' drugoj, kogo ne ishchut.
-- Vo-pervyh, vseh nas ishchut. A vo-vtoryh, drugomu mat' ne
poverit.
Tut Helotu pokazalos', chto na ego plecho upalo tyazheloe
poleno. |to Malyutka Dzhon laskovym pohlopyvaniem vyrazhal svoe
otnoshenie k sluchivshemusya.
-- Snimaj eti rycarskie tryapki, druzhishche, -- progudel on,
rasprostranyaya zapah piva. -- I davajte otprazdnuem boevoe
kreshchenie otlichnogo parnya iz Langedoka!
-- Beglogo monaha, -- vstavil otec Tuk, kotoryj ves'ma
revnivo otnosilsya k chesti mundira.
Helot oshchutil priliv schast'ya. On ponyal, chto emu dorogi eti
prostye borodatye fizionomii. Osobenno teper', kogda oni
ulybayutsya emu. I tot, chto sobiralsya zarezat' Helota v samyj
pervyj den', tozhe smotrel na nego yasnymi glazami. Helot uvidel,
chto pochti vse zuby u nego vybity.
Vdrug Helot pomrachnel.
Robin, s lyubopytstvom nablyudavshij za nim, zametil eto i
tihon'ko sprosil:
-- CHto-nibud' sluchilos'?
-- Da. Kakoj ya idiot!.. Kinzhal...
-- Kakoj eshche kinzhal?
-- YA ostavil svoj kinzhal mezhdu lopatok strazhnika. Teper'
oni dogadayutsya obo vsem...
-- Vot uzh tochno, -- soglasilsya Robin i vdrug zahohotal
tak, chto slezy bryznuli u nego iz glaz. -- A ty hot' znaesh',
chto eto byl za kinzhal?
Helot ustavilsya na nego v nedoumenii.
-- My otobrali ego u sera Gaya Gisborna, -- poyasnil Robin,
vytiraya slezy. -- Vo vremya ego poslednej ekspedicii v les.
V SHervudskij les prishla osen'. V vozduhe postoyanno drozhala
vzves' ne to dozhdya, ne to tumana. No nesmotrya na to, chto nebo
okutala mgla, v lesu bylo svetlo -- pechal'nym, tihim, upornym
svetom siyali pod nogami opavshie list'ya.
Koe-kto iz strelkov uzhe podyskal sebe dlya zimovki mesto v
derevne. Ostal'nye koe-kak ustroilis' v lesu. Helot nashel
uyutnuyu peshcheru, kotoruyu mestnye zhiteli imenovali Krivoj Noroj.
Ona obladala celym ryadom neosporimyh preimushchestv, odnim iz
kotoryh bylo raspolozhenie: pryamo u vhoda v Noru nachinalsya
gustoj malinnik.
Svoe logovo Helot obustraival sam i vtajne ochen' gordilsya
im. Strelki snishoditel'no posmeivalis' nad ego prichudami, no
Helot polagal, chto obrazovannomu cheloveku neobhodimo uedinenie,
i pereubedit' ego .ne udavalos'.
Neozhidannuyu podderzhku on obrel v lice otca Tuka. Duhovnyj
nastavnik lesnyh grabitelej uporno prodolzhal schitat' byvshego
rycarya chem-to vrode beglogo monaha, i potomu delom chesti dlya
nego stalo vstupat'sya za tovarishcha po klassu. "Uzh koli kto k
kel'e syzmal'stva privyk, -- mnogoznachitel'no govoril otec Tuk,
-- togo vpovalku spat' ne priuchish'. A nash Helot, po vsemu
vidat', vospityvalsya v surovom ustave..." Helot ustal s nim
sporit', i poetomu otec Tuk besprepyatstvenno rasprostranyal
nebylicy o strogom monastyrskom vospitanii novogo strelka.
Mnogie verili.
Prozrachnym osennim dnem, otvlekaya byvshego rycarya iz
Langedoka ot sozercaniya i razmyshlenij, prepodobnyj otec v
ocherednoj raz voznik u nego za spinoj. Helot sidel na brevne i
gryz nogti v zadumchivosti. Otec Tuk potoptalsya, posopel i
nakonec vozzval:
-- Helotishche...
Ot neozhidannosti Helot dazhe podprygnul.
-- Iz Nottingamshira ya ujdu zaikoj, -- ob®yavil on serdito.
-- CHto ty pristal ko mne, Tukalo-Vonyukalo?
-- Davaj pogovorim kak intelligent s intelligentom, --
predlozhil otec Tuk. -- Toska s etim muzhich'em. T'fu! Nikakogo
politesu, ogranichennye lyudi...
Iz etogo kratkogo, no vyrazitel'nogo zayavleniya Helot
sdelal sovershenno pravil'nyj vyvod o tom, chto monah uspel s
utra razrugat'sya so svoim nerazluchnym drugom Malyutkoj Dzhonom.
Oba pomolchali, nastraivayas' na intellektual'noe obshchenie.
-- Osen'... -- uronil otec Tuk mnogoznachitel'no.
-- Da, -- otozvalsya Helot. -- Vot, nastupila... list'ya
padayut...
On podstavil ladon', v kotoruyu tiho opustilsya uvyadshij
list.
-- Ty, govoryat, na zimu horosho ustroilsya, -- zavistlivo
skazal otec Tuk. -- Ne zhaleesh', chto iz monastyrya ushel?
-- Da ne byl ya ni v kakom monastyre, -- s dosadoj
otozvalsya Helot. -- Otstan' ty ot menya radi Boga.
Otec Tuk hihiknul.
-- Hristianskij Bog tebe v etom lesu ne pomozhet, Helot.
Zdes' do sih por brodyat drevnie bogi kel'tov. Teper' beglyj
monah zagovoril vpolne ser'ezno. Lyudi polagayut, chto oni davno
umerli, no eto ne tak. Kak-to raz, kogda ya eshche ne byl bludnym
synom Materi Nashej Svyatoj Cerkvi, odna devushka po imeni |ni
Bonn primchalas' v derevnyu s krikom, chto videla d'yavola. YA ej ne
poveril. Stanet d'yavol gonyat'sya za kakoj-to |ni! Nuzhna emu
bol'no kakaya-to devka! YA-to znayu, i zhenshchiny govorili, chto eto
byl sam Kernunnos, koli roga u nego olen'i, a slozheniem
nastoyashchij bogatyr'. Bednyazhku |ni vsyu tryaslo ot straha, kogda
ona priskakala ko mne na ispoved'.
-- Ona tebe o d'yavole, a ty ej--o pol'ze yazychestva? --
Helot ne mog sderzhat' ulybku, predstaviv sebe etu strannuyu
ispoved'.
Svyatoj otec pozvolil sebe shiroko uhmyl'nut'sya.
-- Aga. On vzmahnul rukoj, opisyvaya polukrug, chtoby
slushatelyu bylo ponyatnee. -- Vot cerkov' Bozh'ya, vot ya sizhu -- a
tut |ni vozitsya po kamennomu polu na svoih tolstyh kolenkah i
zahlebyvaetsya plachem. Vrag, govorit, roda chelovecheskogo i vsego
svyatogo vysunulsya iz-za kustov i smotrel na menya ognennymi
glazami! |ni -- pervejshaya potaskushka v okruge. Ah, kakaya
devochka -- nontak! -- Otec Tuk obliznulsya. -- Bormotala chto-to
o vlasyanice i vechnom pokayanii, chut' li ne ob obete ne
pritragivat'sya bol'she k muzhchinam. No ya ee uspokoil. Rasskazal o
kel'tskih bogah. Nevezhestvennye lyudi v nashih derevnyah,
chudovishchno nevezhestvennye.,.
-- CHto-to mne do sih por nikakih bogov ne vstrechalos', --
skazal Helot. Ego udivilo, chto otec Tuk po-nastoyashchemu
ispugalsya,
-- Tishe ty, bolvan. Esli oni uslyshat, tebe nesdobrovat'.
Zdes' tebe ne gorod, shkolyar ty nedouchennyj.
Pomolchav, Helot smenil temu.
-- Ty davno znakom s Loksli? -- sprosil on, ustraivayas'
poudobnee na svoem brevne.
Otec Tuk plyuhnulsya ryadom i provalilsya uvesistym zadom v
truhlyavuyu drevesinu. Vorcha i barahtayas', on koe-kak
vykarabkalsya i serdito zasopel, ustaviv na Helota neopryatnuyu
borodu.
-- Poryadochno, -- skazal on nakonec. -- On slavnyj paren'.
Ne to chto nekotorye.
Zlobnyj vypad svyatogo otca Helot propustil mimo ushej. On
davno uzhe sobiralsya razuznat' pobol'she o Loksli, tem bolee chto
do nego stali dohodit' vsyakie sluhi naschet proishozhdeniya
lesnogo razbojnika: deskat', ne takoj uzh on prostoj krest'yanin.
"Baronskaya doch' na ohotu poshla, pelenok s soboj ona v les ne
brala..." i prochie spletni.
-- Skol'ko emu let?
-- Dumayu, dvadcat' ili okolo togo. A chto?
Helot sorval pozdnyuyu travinku, sunul ee v rot.
-- Da tak, -- otvetil on nevnyatno. -- Prosto komanduet
lyud'mi tak, budto ego s detstva etomu uchili.
-- ZHizn' ego nauchila, -- skazal otec Tuk. -- A potom voshlo
v privychku. YA znayu, chto goda chetyre ili okolo togo u nih v
Loksli sluchilsya bol'shoj neurozhaj. Ty, veroyatno, znaesh', chto
takoe golod.
-- Net, -- priznal Helot. -- YA vsegda el dosyta.
Otec Tuk skol'znul glazami po ego toshchej figure i
otkrovenno usomnilsya.
-- Po tebe ne skazhesh', -- zametil on. -- Nu ladno, slushaj.
Byl neurozhaj, k tomu zhe sherif neudachno poohotilsya pryamo na
krest'yanskih polyah i vytoptal vse podchistuyu. Dich' v lesah
korolevskaya, ee ubivat' komu popalo ne razreshaetsya. Slovom,
narod podumal-podumal i stal potihon'ku vymirat'. -- Glazki
svyatogo otca zatumanilis', shcheki -- i te obvisli pechal'no. On
vytashchil iz ryzhej borody neskol'ko podozritel'nyh solominok i
ustavilsya na nih v nedoumenii.
Helot podtolknul ego v bok:
-- Dal'she-to chto bylo?
Otec Tuk serdito iknul.
-- Mog by i sam dogadat'sya. Kogda derevenskie ponyali, chto
ih zhdet, oni snaryadili treh chelovek v gorod prosit' pomoshchi.
Rasschityvali, chto esli dazhe kto-nibud' po doroge pomret, to
hot' odin-to iz troih dobredet po naznacheniyu. Poshli Robin i eshche
dvoe, muzh i zhena. A mozhet, brat i sestra, kto ih razberet,
dikie lyudi. |ti-to, pryamo skazhem, rebyata umom ne bleshchut,
tupovaty malost', no zato eto edinstvennyj ih nedostatok,
drugih ne imeetsya. Da ty ih znaesh', Helot, -- oni soderzhat
teper' tot traktir, gde my s toboj vpervye povstrechalis'.. gm..
-- Otec Tuk zvuchno pochesalsya pod ryasoj. -- Slovom, -- prodolzhal
on, -- vsya eta kompaniya v konce koncov predstala pered slavnym
sherifom. On dolgo smeyalsya i tak raspoteshilsya, chto ogranichilsya
rasporyazheniem dat' kazhdomu iz poslancev po desyati udarov
plet'yu, posle chego otpustit' s Bogom. Tilli i Milli -- oba v
slezy. Tak i izoshli by plachem na der'mo u sherifskih sapog, esli
by Robin ne pnul ih, kak sleduet, i ne velel zamolchat'. Gordyj
popalsya, vot ved' kak. On poobeshchal sherifu izvesti vseh olenej v
SHervudskom lesu. Za eto sherif udvoil emu nakazanie. Kak ty
ponimaesh', cherez dva dnya Robin ubil svoego pervogo olenya, a eshche
cherez paru dnej v derevnyu byl poslan otryad pod komandovaniem
Gaya Gisborna i derevnyu sozhgli. Muzhchiny, te, chto uceleli, ushli v
les. S togo i nachalos'...
Helot sorval eshche odnu travinku.
-- Obychnaya istoriya, -- skazal on.
Otec Tuk raskryl uzhe bylo rot, chtoby prodolzhit' rasskaz, i
vdrug zamer.
-- Posmotri von tuda, -- shepnul on.
Helot, privstav, vytyanul sheyu, vglyadyvayas' v lesnuyu chashchu.
Sperva on ne videl nichego. a potom zametil i zatail dyhanie.
Mezhdu valunov, sredi berezovyh stvolov, v livne bezzvuchno
padayushchih list'ev, lezhala belaya loshad', ozarennaya tainstvennym
svetom. U nee byla svetlaya sputannaya griva, temnye glaza,
rozovye nozdri.
-- |pona, -- prosheptal monah, -- mat' loshadej...-- On
podergal Helota za rukav: -- Ty smotri, smotri...
Teper' Helot yasno razlichal na spine loshadi poluprozrachnuyu
ten' ochen' malen'koj i ochen' yunoj zhenshchiny s dlinnymi svetlymi
volosami. Ona stoyala, obernuv k lyudyam ladoni podnyatyh ruk i
edva kasayas' loshadinoj spiny konchikami pal'cev nog, kak
plyasun'ya. Vse yarche i yarche prostupali na besplotnom lice bol'shie
glaza, glyadyashchie iz sedoj drevnosti. Helot videl dlinnye belye
resnicy, rasshirennye zrachki, kotorye nadvigalis', nadvigalis'
na nego, grozya poglotit'.
Otec Tuk shvatil ego za ruku:
-- Ujdem otsyuda.
Oba toroplivo poshli proch', no cherez neskol'ko shagov
obernulis'. Videnie ischezlo bessledno. Dazhe trava v tom meste,
gde lezhala loshad', ne byla primyata, i tol'ko list'ya padali i
padali s berez neuderzhimym potokom, i ih vse ne ubyvalo --
osen' byla v samom nachale.
Rasstavshis' s otcom Tukom, Helot napravilsya k malinniku u
Krivoj Nory v nadezhde pozhivit'sya ostatkami maliny. Posle
videniya yazycheskoj bogini emu hotelos' pobyt' naedine so svoimi
myslyami. Odnako vozle malinnika ego ozhidal nepriyatnyj syurpriz v
vide sovershenno neznakomogo cheloveka, odetogo v nelepye v lesu
belye odezhdy. K tomu zhe, kak, prismotrevshis', opredelil Helot,
rvanye i dovol'no-taki gryaznye. Helot zamer, sozercaya spinu
nagleca, i potihon'ku vytashchil iz-za poyasa dlinnyj kinzhal,
podarok Malyutki Dzhona. "Malo li chto mozhet sluchit'sya, -- podumal
on, -- a pri vstreche s neizvestnym nozhik ne pomeshaet". Poputno
Helot mel'kom otmetil, chto u neznakomca chernye volosy --
bednyaga, kakovo emu v etom carstve ryzhih.
Helot tihon'ko svistnul. CHelovek, odnako, i ne podumal
oborachivat'sya -- kak sidel, tak i prodolzhal rassizhivat'sya. "Nu,
eto uzhe naglost'", -- podumal Helot. On s treskom proshelsya po
such'yam i priblizilsya, derzha nozh v opushchennoj ruke. Neznakomec
brosil na kinzhal bystryj vzglyad i, ne govorya hudogo slova,
otkinul golovu nazad, podstavlyaya pod udar bezzashchitnoe gorlo.
Po-duracki priotkryv rot, Helot smotrel na eto v polnoj
rasteryannosti. Smyatenie dlilos' s minutu, posle chego byvshego
rycarya odolela lyutaya zloba. On shvatil neproshenogo gostya za
shivorot, edva ne izorvav pri etom v kloch'ya i bez togo vethuyu
odezhdu, kak sleduetvstryahnul i zastavil vstat' na nogi, a sam
uselsya na brevno. Tut on zametil, chto ruki u neznakomca svyazany
i lunki nogtej posineli. Rugayas' shepotom, Helot razrezal
kinzhalom verevki. CHelovek stoyal pered nim sovershenno spokojno i
davat' ob®yasneniya, sudya po vsemu, ne sobiralsya. CHto zh, Helota
eto vpolne ustraivalo. CHem skoree tot uberetsya otsyuda, tem
luchshe. Zakonchiv svoe delo, Helot oborval s hudyh zapyastij
verevki i probormotal:
-- Ty svoboden, uhodi.
No neznakomec prodolzhal stoyat' nepodvizhno.
-- Idi zhe, -- povtoril Helot, na vsyakij sluchaj podtalkivaya
ego v spinu, chtoby luchshe ponyal. No chuzhoj chelovek prodolzhal
navyazyvat' emu svoe obshchestvo, i Helot so vzdohom vzyal na sebya
trud poznakomit'sya s nim poblizhe. On vnimatel'no posmotrel
neznakomcu v lico i obnaruzhil, chto neproshenyj gost' byl smugl,
skulast i gorbonos. V Anglii, vo vsyakom sluchae, s takoj
vneshnost'yu zhit' ne rekomenduetsya.
-- Saracin, -- prosheptal Helot s otvrashcheniem. Saraciny ne
mogli vyzyvat' u nego inyh chuvstv, ibo vse oni do odnogo
krovozhadnye lyudoedy. Ob etom on naslushalsya eshche v Langedoke, ot
Guri Dlinnovolosogo, perebivshego ih celuyu sotnyu. Zarezat'
zlodeya, chto li, poka bezoruzhen? No tut Helot nekstati vspomnil,
s kakoj gotovnost'yu svyazannyj chelovek podstavlyal pod ego nozh
gorlo, -- i ustydilsya. Polozhenie priobretalo ottenok
bezvyhodnosti. Helot pochesal nozhom za uhom.
-- Ty otkuda vzyalsya? -- sprosil on nakonec. On ne ozhidal
otveta, no saracin tut zhe otozvalsya:
-- Ushel.
-- Istinno saracinskaya lakonichnost', -- razozlilsya Helot,
i bez togo sbityj s tolku. -- Govori podrobno: otkuda ushel,
zachem i kak tebe eto prishlo v golovu. Ty hot' ponimaesh'
chelovecheskij yazyk?
-- YA ponimayu. Garseran... -- nachal ob®yasnyat' chelovek, no
Helot tut zhe perebil ego:
-- Gde on?
-- SHel v Nottingam s karavanom. Mnogo zolota vez. Lyudej
mnogo vez. YA sbezhal v les, on ne stal iskat'.
-- Ty iz ego svity?
Saracin shevel'nul nozdryami i verhnyaya guba u nego drognula,
otkryvaya ochen' belye zuby, otchego lico stalo zlym.
-- U vas eto tak nazyvaetsya? Da, iz svity.
-- Pochemu zhe on ne stal tebya iskat', kogda ty sbezhal?
-- YA umirayu, -- poyasnil saracin tak spokojno, chto Helot
ponachalu ne poveril. -- YA hotel umeret' odin.
Helot rasteryanno zamorgal:
-- Pochemu ty umiraesh'? Ty razve ranen?
Saracin ne otvetil.
Helot zaoral, krikom pytayas' skryt' smyatenie:
-- Otvechaj zhe, chert tebya voz'mi!
-- YA ne znayu, -- skazal saracin.
Helot otvernulsya. |tot chelovek reshitel'no vyvodil ego iz
sebya. On yavno nuzhdalsya v pomoshchi, i kak ni pretilo Helotu
okazyvat' blagodeyaniya lichnosti s takoj lyudoedskoj naruzhnost'yu i
varvarskimi privychkami, postupit' po-drugomu on ne reshalsya: eto
bylo by protiv vseh lesnyh zakonov. On tol'ko ne mog vybrat',
dobit' li emu umirayushchego ili popytat'sya vse zhe ego spasti.
-- Ladno, -- provorchal on nakonec i snova zastavil sebya
posmotret' v eti pylayushchie chernye glaza. -- Kak tebya zovut?
-- Al'kasar.
-- Uzhasnoe imya, -- vzdohnul Helot. -- Ty kto, Al'kasar?
Plennyj voin, ubivshij tysyachu vragov?
No tot, k velikomu razocharovaniyu Helota, pokachal golovoj:
-- Net, ya rodilsya rabom.
Helota ohvatila glubokaya toska. Tol'ko etogo emu ne
hvatalo. Odnako te polgoda, chto on provel u lesnyh strelkov,
uzhe sdelali svoe delo -- teper' v zatrudnitel'nyh sluchayah emu
na pomoshch' prihodilo pervoe pravilo Loksli: sperva nakormit'
cheloveka do otvala, a tam, glyadish', i vidno budet, chto s nim
delat'.
Poetomu Helot vstal.
-- Idi za mnoj, -- velel on.
Vdvoem oni pronikli v Krivuyu Noru. Srazu u vhoda pomeshchalsya
nebol'shoj ochag, sejchas ostyvshij. Na hitroumnom opuskayushchemsya
kryuke u ochaga visel chugunok. Helot snyal kryshku i pal'cami
vytashchil kusok oleniny.
-- Esh', -- skazal Helot Al'kasaru. Sebe on nalil piva i,
usevshis' na poroge Nory, prinyalsya potyagivat', starayas' pri etom
ne slushat', kak za ego spinoj chavkayut i zahlebyvayutsya slyunyami.
"Golodnyj, -- podumal Helot. -- A ved' ego, pozhaluj, stoshnit,
esli on budet tak lopat'. Ladno, pust', raz ya ego ne zarezal".
On obernulsya: -- Hochesh' moloka?
Al'kasar ne otvetil. Helot nalil emu moloka.
-- Skazhi-ka mne, s chego ty vzyal, budto umiraesh'?
Otveta ne posledovalo. Helot podoshel sovsem blizko i,
peremogaya otvrashchenie, pristal'no vglyadelsya v smugloe lico. On
uvidel, chto veki i guby saracina vospaleny. Togda, usiliem voli
lomaya otvrashchenie k etomu varvaru, Helot potrogal ego polyhayushchij
lob.
Posle chego langedokcu bylo nad chem prizadumat'sya.
-- Poslushaj, Al'kasar, -- skazal on nakonec, -- esli by ya
srazu ponyal, chto ty saracin, ya by tebya, konechno, zarezal eshche v
malinnike. No poskol'ku ya imel neostorozhnost' tebya nakormit',
pridetsya mne vozit'sya s toboj i dal'she. Pojdem.
Za ochagom pomeshchalos' neposredstvenno logovo, gde stoyala
nastoyashchaya krovat' -- pervyj opyt obrashcheniya Helota s plotnickim
toporom. Krovat' obladala ryadom dostoinstv, odnim iz kotoryh
byla prochnost': ee proveryal lichno otec Tuk. A uzh koli ona ne
razvalilas' pod duhovnym nastavnikom, to toshchego Helota vsyako
vyderzhivala.
Helot smotrel na prostornoe lozhe, ustlannoe shkurami, i
tyagomotno stalo emu pri mysli o tom, chto ono budet oskverneno
prisutstviem zlobnogo inoverca. Potom pokosilsya na Al'kasara i
vdrug zametil, chto, pokuda borolsya so svoimi hristianskimi
chuvstvami, ego plennik tratil poslednie sily na to, chtoby
derzhat'sya na nogah. Pobelev, saracin molcha ceplyalsya za stenu.
Vyrugavshis', Helot brosilsya k nemu. Uzhe teryaya soznanie,
Al'kasar kachnul golovoj, slovno otkazyvayas' ot chego-to. Byvshij
rycar' iz Langedoka peretashchil ego v krovat' i ukryl shkurami.
Krovozhadnyj lyudoed pokazalsya emu vdrug sovsem bespomoshchnym.
Tol'ko sejchas Helot zametil, chto Al'kasaru edva li bol'she let,
chem emu samomu. Pokuda saracin metalsya po krovati i chto-to
bormotal, Helot razvel v ochage ogon', vskipyatil vodu i brosil v
chugunok raznoobraznye celebnye koren'ya, chtoby zavarivalis'. V
celitel'stve on ne ochen' byl silen, odnako koren'ya podaril emu
svyatoj Sul'picij, tak chto istochnik mog schitat'sya vpolne
nadezhnym. Otshel'nik izlechil Helota ot neizlechimoj bolezni, i v
pamyati blagodarnogo pacienta zapechatlelos', kak svyatoj poil ego
nevoobrazimoj dryan'yu, i vot ona-to ego i spasla. Slovom, kogda
Helot oproboval svoe varevo, on ostalsya vpolne dovolen: gadost'
otmennaya.
S kruzhkoj v rukah on napravilsya obratno k saracinu i vlil
v ego vospalennyj rot bozhestvennoe pit'e. Al'kasar glotal tak
pokorno, chto Helot ponevole byl rastrogan. Potom saracin
soobshchil, chto mavry ne sdali frankam tol'ko Saragosu, no uzh etot
gorod derzhat' budut krepko, posle chego sovershil popytku k
begstvu.
-- Lezhi, bolvan! -- zakrichal Helot, uhvativ ego za plechi.
-- Inache sdohnesh'. Tyazhkie kary nasylaet |pona za moi
bogohul'stva!
Oborvav prichitanie, on prislushalsya i ulovil u sebya v Nore
chavkan'e. |tot zvuk Helot ne pereputal by ni s kakim drugim. On
ostavil svoego plennika metat'sya s riskom upast' s krovati i
poshel posmotret', kto zhe eto sharit po kladovkam i pripasam na
zimu. Odnako nikogo ne bylo vidno. No Helot shkuroj chuvstvoval v
Nore dyhanie eshche odnogo nosa. I dovol'no blizko.
On obnaruzhil vzlomshchika vozle samogo vyhoda. Tam stoyal,
vtirayas' v stenu ryadom s tolstoj balkoj, ryzhij mal'chishka --
Robin, syn vdovy. On ochen' ser'ezno vylupilsya na Helota svoimi
yarko-sinimi glazami.
-- Nu, -- obvinyayushchim tonom proiznes Helot, -- chem ty tut
chavkal, urod?
Syn vdovy odaril ego vzmahom pushistyh resnic.
-- Sovershenno raspustilsya, -- prodolzhal Helot, -- ne
zdorovaesh'sya so starshimi, ne otvechaesh' na ih voprosy...
Poskol'ku Robin-vtoroj uporno molchal, Helot shvatil ego,
prizhal k stene i dlya proby provel pal'cem vdol' torchashchih reber
mal'chishki. Rezul'tat pytki prevzoshel vse ozhidaniya. Ryzhij
pobagrovel i fyrknul pryamo Helotu v lico pohishchennymi iz chugunka
bobami, kotorye ne uspel proglotit'.
-- Tak by i vydral parshivca, -- skazal Helot, obtirayas'.
-- YA sirota, -- povedal hromonozhka, -- kaleka, -- on
skrivilsya zhalobno, -- i zhertva proizvola...
-- Zrya tebya ne povesili togda v Nottingame, -- skazal
Helot. -- To-to by ya poveselilsya! I pokoya bylo by bol'she. A
teper' slushaj. YA proshchayu tebe vse tvoi bezobraziya, proshlye i
gryadushchie, esli ty prinesesh' mne kon'yaka ili chto-nibud' v etom
rode.
Sinie glaza zamorgali.
-- I pobol'she, -- ugrozhayushchim tonom dobavil Helot. Ryzhij
dazhe vspotel. -- Gde ya tebe v lesu najdu kon'yak?
-- Ishchite i obryashchete, -- procitiroval Helot v podrazhanie
svyatomu Sul'piciyu, posle chego velichestvenno udalilsya v logovo.
Mal'chik shmygnul za dver' i s topotom umchalsya.
V logove nichego ne izmenilos'. Al'kasar metalsya po krovati
i zaunyvno bredil. Helota razbirala toska. Pochemu-to
predstavilos', kak on, ranenyj ili bol'noj, umiraet v chuzhom
krayu i ni odna zhivaya dusha ne ponimaet, o chem eto on shepchet v
svoj poslednij chas na ne izvestnom nikomu yazyke.
Zatem Helota posetila horoshaya mysl': daby saracin ne
svalilsya s krovati, ego nuzhno privyazat'. On snyal so steny motok
verevki (dva mesyaca nazad ukradennoj s kazennoj viselicy) i
sovershil etot beschelovechnyj postupok. Posle chego uselsya ryadom i
stal perezhivat'. Ne ochen'-to bylo emu priyatno vozit'sya s
umirayushchim, kotoryj ne byl dazhe plennym vrazheskim voinom.
"Vprochem, -- podumal Helot -- chelovek ot prirody ne zloj i
spravedlivyj, -- vryad li ya sam byl simpatichnee, kogda valyalsya u
svyatogo Sul'piciya. Nebos' i potom razilo, i slyuni tekli..."
Slovom, Helot borolsya s soboj.
SHustryj synishka vdovy vernulsya na udivlenie bystro. S nim
yavilis' Loksli i otec Tuk, prichem oba poslednih gorlanili
netrezvymi golosami. Po osennemu lesu, raskalyvaya hrustal'nuyu
tishinu, raznosilos':
-- |to, znachit, poka my v pote svoego lica kormim
doblestnogo Garserana i slushaem ves' tot bred, kotoryj on neset
s perepugu.
-- On, vidite li, zasel v svoej berloge! Intelligent!
-- Emu, znachit, vypit' zahotelos'! -- Na kon'yachok ego,
znachit, potyanulo! Na grafskij!
-- A sam dazhe bobov poganyh dlya boevyh tovarishchej zhaleet!
-- petushinym golosom vstavil syn vdovy.
-- Molchi, otrok! -- gromyhnul otec Tuk. ("Bystro zhe
nabralsya", podumal Helot s dosadoj.) -- Helot, syn moj, neuzheli
ty budesh' spivat'sya pod zemlej? Odin? Podumaj o spasenii dushi i
obratis' v istinnuyu veru!
Helot vybralsya naruzhu. |ti dvoe stoyali po obe storony ot
puzatogo bochonka s gerbami i svoj duet ispolnyali slazhenno, kak
dva poluhoriya v antichnoj tragedii.
-- Gore, gore greshnym nam! -- vyrazitel'no deklamiroval
otec Tuk, zakatyvaya glaza i sotryasayas' bryuhom. -- Sredi nas
zavelsya egoist, zhalkij p'yanica, gore-aristokrat, skryvavshij
svoi poroki do toj pory, poka ne prokatilsya slushok o grafskom
kon'yachke...
-- Da zatknis' ty, -- serdito progovoril Helot. -- Kon'yak
mne nuzhen sugubo dlya vazhnogo dela.
Vse troe druzhno vzreveli.
Helot reshil ne obrashchat' na nih vnimaniya i potashchil kon'yak v
Noru. Skorbno kachaya golovoj, Tuk vzgromozdilsya na massivnyj
pen' vozle malinnika i raskrytym rtom stal lovit' na vetkah
poslednie yagody, raskisshie ot dozhdej. K velikomu neudovol'stviyu
Helota, Loksli poshel v Noru za nim sledom.
-- CHto u tebya sluchilos', Helot? -- sprosil lesnoj
razbojnik. -- Nichego.
Odnako Loksli neotvratimo trezvel pryamo na glazah, i
otdelat'sya ot nego ne bylo nikakoj vozmozhnosti. No
priznavat'sya, dlya chego potrebovalsya kon'yak, Helotu ochen' ne
hotelos'. Kto znaet, mozhet byt', svoim postupkom on oskorbil
patrioticheskie chuvstva anglichanina.
-- Garserana, govorish', vstretili? -- sprosil Helot. -- I
gde on teper'?
-- Horosho pokushal ego svetlost' i teper' oplachivaet obed.
-- Skazhi, Robin, s nim byli kakie-nibud' raby ili
plenniki?
-- Ni odnogo, -- otvetil Robin. -- A pochemu ty sprosil ob
etom? -- Iz lyubopytstva.
-- Tkani vez, blagovoniya, dragocennye kamni. Zolotye
monety. Slovom, kak obychno.
-- Slushaj, Robin, a zachem lesnym strelkam blagovoniya?
Robin zasmeyalsya:
-- CHto-to ty temnish' segodnya, Helot! YA vsegda znal, chto ty
sebe na ume. Govori luchshe pryamo, chto tam u tebya stryaslos'.
Helot vzdohnul:
-- Pojdem, pokazhu.
On ostorozhno podnyal bych'yu shkuru, zakryvayushchuyu vhod v
logovo, namotal na palku i v svernutom vide polozhil na dva
kryuka, special'no pribityh nad pritolokoj. Vdvoem oni podoshli k
saracinu. Helot vstal ryadom s bol'nym, volkom posmotrel na
Robina i skazal skorogovorkoj:
-- Konechno, ya postupayu otvratitel'no, poskol'ku eto
vonyuchij saracin i beglyj rab, no on u menya v dome, i snachala ty
ub'esh' menya, a potom uzhe.-
Tut on okonchatel'no pochuvstvoval sebya durakom i zamolchal.
Loksli ostorozhno potrogal lob saracina, posmotrel desny, potom
poslushal serdce.
-- On ne ranen? -- sprosil Robin. -- Vrode, u nego ne
ospa.
-- Net, eto kakaya-to goryachka. On govoril mne, chto umiraet,
i, po-moemu, ne tak uzh dalek ot istiny.
Sovmestnymi usiliyami lesnye strelki naterli umirayushchego
kon'yakom, i bednyaga zablagouhal. Ostatki kon'yaka ostavili dlya
vnutrennego upotrebleniya. Proshlo okolo poluchasa. Helot i Robin
sideli ryadyshkom, potyagivaya kon'yak, i vdyhali kon'yachnye pary,
kotorymi ishodil bol'noj. Otec Tuk naverhu po-prezhnemu
sosredotochenno el malinu, a yunyj Robin sbezhal poglazet' na
sokrovishcha oshchipannogo Garserana.
Helot sprosil zapletayushchimsya yazykom:
-- Skazhi, Robin, pochemu ser Garseran ezdit po etoj doroge?
-- Vo-pervyh, -- otvetstvoval Loksli, -- drugoj dorogi
net. A vo-vtoryh, na drugoj doroge drugie razbojniki, kuda
bolee krovozhadnye, chem my. I svirepye... svirepye-to zhut'!
-- No ved' i my tozhe ne sahar, -- zametil Helot.
-- Net, -- gorestno soglasilsya Loksli. -- Ne sahar.
Otnyud'.
-- I vse-taki my luchshe.. Ty, naprimer, Robin...Ty --
luchshe...
Oni obnyalis'.
Helot oshchutil ostruyu potrebnost' obogatit' pamyat' Loksli
vsem tem, chemu sam uspel nauchit'sya. Pust' on budet takoj zhe
obrazovannyj! Ved' on nevezhestvennyj krest'yanin, no kakoe
blagorodnoe serdce! Navernyaka Helot poslan sud'boj dlya togo,
chtoby otkryt' dlya nego svet poznaniya!
Helot pokovyryalsya v svoih arsenalah i izvlek ottuda odnu
ves'ma podhodyashchuyu istoriyu.
-- Vot rugayut, rugayut normannov, chto oni okkupanty, --
nachal on, -- a ved' esli by ne ih nashestvie, ne bylo by i
kon'yachka. Kogda... -- Tut Helot obnyal Robina za plechi. -- Kogda
Vil'gel'm Zavoevatel' plyl syuda, predatel'ski obrativ shchity
vnutr' korablya v znak svoih yakoby mirnyh namerenij, on vez s
soboj konechno zhe vino. No vina on mog vzyat' na korabli malo. A
hotelos' by -- mnogo. I vot on sgushchal, sgushchal vino, uvelichivaya
krepost', chtoby potom razbavit' i pit', ponimaesh'? No uzhe v
Anglii poproboval, chto poluchilos', i podumal: zachem portit'
horoshij produkt? Tak-to vot normanny izobreli kon'yak.
-- Vse-to ty znaesh', Helot, -- umililsya Robin. -- Vsemu-to
tebya nauchili v tvoih monastyryah.
V Krivuyu Noru vlomilsya otec Tuk.
--Da vy s uma voshodili, -- zayavil on, prinyuhivayas'. -- Vy
zadohnetes'.
-- Tss, spugnesh' bol'nogo. V nem zhizn' ele teplitsya, a ty
oresh', kak na propovedi.
Otec Tuk bokom protisnulsya k krovati i svoej lapishchej
provel po lbu umirayushchego.
-- Da on uzhe ostyl, p'yanchugi proklyatye, -- ob®yavil otec
Tuk. -- Kogo eto vy tut zamorili? Soznavajtes'!
Helot brosilsya k posteli. Al'kasar mirno spal. Goryachki kak
ne byvalo, ibo sredstva k bol'nomu primenyalis' sugubo
chudodejstvennye. Ustanoviv eto, Helot brosilsya pered krovat'yu
na pol i zarydal.
Nikogda prezhde (i nikogda potom) nichego podobnogo s nim ne
sluchalos'.
Otec Tuk iknul sochuvstvenno.
-- On spasen, -- zahlebyvalsya Helot, -- isklyuchitel'no
blagodarya travam svyatogo Sul'piciya! Voistinu velikij svyatoj
etot otshel'nik! Blagoslovenna zemlya, po kotoroj on hodit!
Blagosloven vozduh, kotorym on dyshit!
-- |to tochno, -- skazal otec Tuk i, hmyknuv, sgreb Helota
i Robina v ohapku. -- A znaete li vy, deti moi, kakoe iskushenie
bylo poslano svyatomu Sul'piciyu?
Oba strelka gorestno zamotali golovami, setuya na svoe
nevezhestvo.
-- ZHenshchina! -- torzhestvenno ob®yavil otec Tuk i zvuchnym
golosom ispolnil pesn' o treh svyatyh, dvoe iz koih pogibli,
posramlyaya d'yavola.
Iz nih pervomu, razlivalsya duhovnyj nastavnik, d'yavol
predstavilsya vozduhom. No svyatoj, ibo byl on znatokom svoego
dela, zalepil sebe rot i nos voskom i zadohnulsya. I tem
posramil d'yavola!
Otec Tuk perevel dyhanie i zavel s novoj siloj o vtorom
svyatom. Tomu d'yavol yavilsya kak raz v chas obeda. I prikinulsya
nechistyj buhankoyu hleba. No svyatoj zalepil sebe rot glinoj i
umer ot goloda -- i tak posramlen byl d'yavol vo vtoroj raz.
I vot (otec Tuk povysil golos) yavilsya d'yavol svyatomu
Sul'piciyu i prikinulsya zhenshchinoj.
Loksli tiho zarzhal. No Helot uporno treboval, chtoby emu
poyasnili, kak imenno svyatoj otshel'nik posramil d'yavola.
Dal'nejshee predstavlyalos' emu kak v tumane.
Kogda Helot otkryl glaza, byla glubokaya noch'. Podumav
nemnogo, on snova ih zakryl. Vtoroe probuzhdenie okazalos' bolee
udachnym, ibo solnce uzhe vstalo. Helot vylez iz Nory i
napravilsya k bol'shim peshcheram -- polyubovat'sya na ograblennogo
Garserana. K sozhaleniyu, navarrskij rycar' uzhe otbyl, a ego
barahlo Helota malo interesovalo. On doel ostatki olenya --
posle trapezy strelki hrapeli bogatyrskim snom, bespechno
ostaviv na polu izryadnye kuski horoshego myasa. Paru kuskov Helot
prihvatil s soboj v Noru.
Al'kasar uzhe prosnulsya. Helot razmotal verevki, kotorymi
vchera privyazyval ego k krovati, i dal emu holodnoj oleniny.
-- Raz ne pomer vchera, -- skazal on, -- to prodolzhaj zhit'
dal'she.
Al'kasar uselsya poudobnee i stal zhevat' myaso. Helot,
nedavno proshedshij cherez eto ispytanie, poglyadyval na nego
sochuvstvenno. SHervudskie oleni ne dlya vsyakih zubov, oni v lesu
zhilistye, osobenno esli ih ploho prozharit'.
Neozhidanno Al'kasar ulybnulsya. Ulybka u nego okazalas'
trogatel'naya. Voobshche, saracin vyglyadel dovol'no simpatichnym
parnem, esli, konechno, otvlech'sya ot togo, chto on lyudoed i
varvar. Helot sovsem bylo uzh sobralsya uchinit' emu dopros po
vsej forme -- kto ego roditeli i kak tam, v rabstve, no tut
voshel Loksli i prodelal vse eto sam.
-- Privet, -- gromoglasno proiznes on, poyavlyayas' v Nore.
Al'kasar srazu soobrazil, chto ih pochtil poseshcheniem samyj
glavnyj, i sdelal otchayannuyu popytku privetstvovat' ego kak
polozheno. Robin dolgo rugalsya i krichal, chto vsem horoshi
saraciny i Saragosu oni ne sdali frankam, no chinopochitanie
sposobno dovesti do plyaski svyatogo Vitta dazhe anglosaksa.
-- Dazhe poganye normanny tak gnusno sebya ne vedut! --
vozmushchalsya on. -- Prosti, Helot.
(Vtoraya legenda o proishozhdenii Helota sostoyala v tom, chto
ego schitali normannom.)
Soobraziv, chto razgneval vazhnogo gospodina, Al'kasar
sovershenno snik i v uzhase zametalsya. S prisushchej emu chutkost'yu
Robin uselsya ryadom, hvatil ego kulakom po plechu i velel ne
suetit'sya, a otvechat' po poryadku na vse voprosy. Al'kasar
zatih.
-- Ot Garserana, govorish', sbezhal? -- uhmyl'nulsya Loksli.
-- Kak tebe eto udalos'?
-- Kogda voshli v les, vylomal dosku iz povozki, -- otvetil
Al'kasar, ostorozhno poglyadyvaya na Helota. -- Vse byli zanyaty.
Dorogu osmatrivali. Boyalis' kakogo-to Robina iz Loksli.
Garseran vse vremya povtoryal: "|tot chertov bandit opyat' nas
podkaraulivaet. Znaet, sobaka, chto ya zoloto vezu. I otkuda on
vse znaet?" A drugie govorili, chto etot Loksli voditsya so zlymi
duhami lesa. Narochno drug druga pugali.
-- Pochemu on ne pustilsya tebya lovit'?
-- Ochen' prosto. YA umiral, on znal eto. Zachem riskovat'
iz-za umirayushchego?
Robin hmyknul. Helot videl, chto on dovolen.
-- A ty, znachit, ne boyalsya ni zlyh duhov lesa, ni
banditov?
-- Kogda umiraesh', nikogo ne boish'sya.
-- Ochen' trogatel'no, -- zametil Robin. -- Teper' skazhi:
ty umeesh' vladet' oruzhiem?
-- Nozhom i kop'em, -- povedal Al'kasar zastenchivo.
-- Kop'e tebe vryad li prigoditsya, -- vstavil Helot.
-- Strelyat' iz luka ne umeesh'? Mecha v rukah ne derzhal? --
pristaval Robin.
-- Net.
Loksli pomorshchilsya. Ego simpatij k novichku srazu
poubavilos'.
-- Ladno, nauchish'sya. Skazhi-ka, priyatel', etot chertov
normann tebe ne ob®yasnil, k komu ty popal?
Al'kasar pokachal golovoj.
-- |to nevazhno, -- skazal on. -- Vsem hozyaevam ya sluzhil
odinakovo ploho.
-- Hozyaev v lesu net, -- soobshchil Robin. -- A ya tot samyj
Robin iz Loksli. |tot les moj. I zdes' vse sovershenno
svobodny... vremya ot vremeni prihoditsya ob®yasnyat' eto sherifu i
drugim neponyatlivym gospodam. Tebe vse yasno?
Al'kasar zasvetilsya kak osennij list.
-- Vy razbojniki? |to vas boyalsya Garseran?
-- Nas. -- Robin samodovol'no ulybnulsya.
-- Vy ograbili ego?
-- Nu razumeetsya.
Helot nevol'no zalyubovalsya snishoditel'nym vyrazheniyam,
poyavivshimsya na lice Loksli.
-- YA hochu videt' ego golovu na sheste! -- zhadno skazal
Al'kasar.
"Vse-taki lyudoed, -- podumal Helot. -- A zhal', kazalsya
takim simpatichnym".
-- Ograbit'-to my ego ograbili, -- skazal Loksli, -- no
nikakih golov na sheste ty ne uvidish'. Vo-pervyh, my hristiane..
gm.. dobrye lyudi. I naprasnyh zlodejstv ne tvorim. Lishnee eto i
meshaet spaseniyu dushi. A vo-vtoryh, esli my prikonchim tvoego
Garserana, to budem poslednimi durakami, potomu chto poteryaem
horoshij dohod My s nim ne vpervye vstrechaemsya na bol'shoj
doroge, i vsyakij raz eta vstrecha prinosila nam udachu.
-- A razve hristiane ne edyat lyudej? -- s detskim
lyubopytstvom sprosil Al'kasar, i Helot pokrasnel.
Robin rashohotalsya, no saracin prodolzhal nastaivat':
-- YA i ran'she slyshal, chto oni pitayutsya chelovecheskoj
plot'yu. Kogda menya prodali Garseranu, ya v eto poveril.
-- On chto, slopal kogo-nibud' u tebya na glazah? -- hohotal
Robin. No Al'kasar dazhe ne ulybnulsya.
-- On zver', -- otvetil on. -- Vy ploho ego znaete.
Robin hlopnul ego po plechu.
-- Skoree vstavaj na nogi, -- skazal on. -- A Garserana
zabud'. Kogda-nibud' ty ub'esh' ego v chestnom boyu.
I Loksli ushel.
Teper' chernye glaza saracina bluzhdali po logovu. On yavno
chto-to obdumyval.
-- Znachit, teper' ya svoboden? -- pointeresovalsya on.
-- Zakonnyj vopros, -- otozvalsya Helot. -- Konechno
svoboden.
-- A menya zastavyat peremenit' veru?
-- Vot uzh o chem tebya nikto dazhe ne sprosit.
-- Vchera mne pokazalos', chto ya videl zdes' vashego monaha.
-- Ty videl otca Tuka, on yazychnik.
On pomolchal eshche nemnogo, a potom, smushchayas', snova
zagovoril:
-- Prosti, ya zabyl sprosit' tvoe imya. -- Helot iz
Langedoka.
-- Skazhi, pochemu ty ne ubil menya, Helot iz Langedoka?
-- Budesh' zadavat' durackie voprosy, -- razozlilsya Helot,
-- ya prodam tebya v bazarnyj den' v gorode Nottingame, a na
vyruchennye den'gi ustroyu p'yanyj debosh.
-- YA nevygodnyj, -- radostno soobshchil Al'kasar. -- Kogda
Garseran menya pokupal, on ne znal, kak vybirat'. Emu menya
vsuchili.
-- A kak vybirat'? -- zainteresovalsya Helot, razom pozabyv
svoj gnev.
Al'kasar zadral rubashku.
-- Smotri zdes', mezhdu lopatkami. -- Znachok kakoj-to
sinij. Vrode zvezdochki ili snezhinki... Nu i chto?
Al'kasar opustil rubahu i torzhestvuyushche posmotrel na
Helota.
-- |to znachit, chto ya stroptivyj. Popytka k begstvu i
derzkoe povedenie, ponyal?
Helot oshchutil slabyj ukol zavisti. Polagaya sebya chelovekom
truslivym i obrazovannym, on legko mog predpolozhit', chto za
nego vpolne zakonomerno potrebovali by kruglen'kuyu summu: eshche
by, dva dostoinstva srazu! On dazhe rasstroilsya. Al'kasar srazu
eto zametil i kosnulsya ego ruki.
-- YA tebya obidel?
-- Smotri ty, uchtivyj, chert by tebya pobral, -- provorchal
Helot. -- Net, ne obidel. S chego by eto? Rasskazhi luchshe pro
Garserana.
Al'kasar pomrachnel, probormotal neskol'ko slov na
neponyatnom yazyke, potom zagovoril toroplivo i sbivchivo, vidimo
starayas' proskochit' etu temu kak mozhno skoree.
-- Kogda on zaplatil za menya serebrom, tut torgovcy i
stali poteshat'sya. Ob®yasnili, chto on osel. Togda on reshil:
polyubuetsya, kak ya sdohnu, raz drugogo ot menya ne dob'esh'sya. No
ya zhivuchij. On dolgo menya dopekal, ne daval pit', potom eshche
po-vsyakomu. A v lesu ya ot nego ushel. Pust' podavitsya.
Helot vzdohnul:
-- Da, zhalko, chto rebyata otpustili Garserana. V sleduyushchij
raz ty ego poluchish'. Tol'ko do smerti ne ubivaj, zdes' eto ne
prinyato.
Al'kasar vzyal ruku Helota i stisnul emu pal'cy. Otec Tuk
potom ehidnichal: "Rybak rybaka vidit izdaleka", a uzh beglyj
beglogo i podavno".
-- Da ne beglyj monah ya! -- rugalsya Helot, vyvedennyj iz
sebya namekami otca Tuka.
-- A kto ty, v takom sluchae? -- sipel duhovnyj nastavnik,
rasprostranyaya gustoj aromat piva i chesnoka. -- Kto ty, o yunosha,
proniknutyj duhom hristianskih dobrodetelej?
Peremogaya ostroe zhelanie vydrat' tryasushchuyusya ot hohota
klochkovatuyu borodu svyatogo otca, Helot tverdo skazal emu:
-- YA rycar'.
I, kak vsegda, svyatoj otec emu ne poveril.
Po pervomu snegu Helot s Al'kasarom otpravilis' k svyatomu
Sul'piciyu. |to byla zateya Loksli. Posmotrev, kak Helot delaet
iz umirayushchego saracina edakogo nottingamskogo bodryachka, Robin
reshil, chto u beglogo monaha iz Langedoka -- ili kto on tam na
samom dele -- yavnoe prizvanie k medicine.
-- Budesh' derzhat' v Nore zapasy celebnyh zelij, -- zayavil
Robin. -- U tebya tam horoshaya obstanovka. CHisto -- ni kostej
obglodannyh, ni p'yanyh udal'cov, ni tyukov edesskogo barhata s
vshami i tarakanami...
--Da ty s uma soshel, Robin, -- otnekivalsya Helot. -- U
menya net obrazovaniya. YA akademiev ne zakanchival.
-- Gramotnyj, -- znachit, razberesh'sya, chto k chemu. Shodi k
svyatomu Sul'piciyu, on tebe horoshih sovetov dast. Zaodno i
celebnymi zel'yami razzhivesh'sya.
Slovom, Loksli byl nepreklonen. Helot polomalsya eshche
nemnogo i vynuzhden byl soglasit'sya.
Otshel'nik zhil v dvuh dnyah ezdy ot Nottingama. No poskol'ku
druz'ya otpravilis' peshkom, progulka zanyala u nih pochti nedelyu.
Al'kasar okazalsya udivitel'nym chistoplyuem. Tam, gde Helot
vymazyvalsya gryaz'yu s golovy do nog, on uhitryalsya prohodit', kak
po vozduhu, sohranyaya svezhest' beloj rubashki i neporochnost'
sapog iz myagkoj kozhi. Al'kasar predpochital odezhdu,
prinadlezhavshuyu do ogrableniya samomu Garseranu, a tot, kak bylo
izvestno vsem v Nottingame, otdaval svoi rubahi i shtany v
stirku luchshim prachkam, vladeyushchim sekretami prevrashchat' seroe ot
vremeni polotno v belosnezhnoe.
Na puti k otshel'niku Al'kasar uzhasnul Helota, brosivshis',
kak k zhelannomu drugu, k prozrachnomu rodniku, b'yushchemu sredi
snegov. Ot odnogo tol'ko vida ledyanoj vody brosalo v drozh'. No
saracin vozlikoval. On podstavil ladoni pod kapli, sryvayushchiesya
so skaly, i dolgo perelival ih iz ruki v ruku, poka pal'cy u
nego ne pokrasneli.
-- Tuk p'yaneet ot piva, -- skazal Al'kasar, sogrevaya ruki
dyhaniem. --A ya ot vody.
Helot neopredelenno pozhal plechami i plotnee zakutalsya v
mehovoj plashch.
Obitalishche svyatogo Sul'piciya pomeshchalos' nedaleko ot bol'shoj
derevni pod nazvaniem Vladykina Gora. Vladykinu Goru lesnye
strelki predusmotritel'no oboshli storonoj i kraem polya
spustilis' k maloj rechke Golopupice, istoki kotoroj teryalis' v
bolote Dal'shinskaya CHist'. Na boloto-to oni i svernuli, ne
slishkom zabotyas' o tom, chto dve figury, odinoko bredushchie po
zasnezhennomu bolotu, horosho prosmatrivayutsya s holmov (ibo,
podobno Drevnemu Rimu, Vladykina Gora raskinulas' na semi
holmah). Uvyazaya v snegu, putniki poshli po Dal'shinskoj CHisti.
Krugom byli lish' zanesennye snegom kochki, vysohshie chernye
derevca, chahlye kustiki -- zimoj ne pojmesh', zhivye ili uzhe
pogibshie. Vdrug pod nogami zaskripeli brevna staroj gati. Oni
vyshli na dorogu. CHerez neskol'ko minut uvideli i dom svyatogo.
Helot srazu priznal ego, ibo provel zdes' ne samye priyatnye dni
svoej zhizni.
-- Vot i ono, urochishche Dal'shinskaya CHist', -- skazal on
Al'kasaru.
Po vysokoj, skripuchej ot moroza lestnice oni podnyalis' k
dveri i, prignuv golovy, voshli v nizen'kuyu komnatku. V pervoe
mgnovenie Helot dazhe zazhmurilsya: emu pokazalos', chto steny
skromnogo otshel'nich'ego zhilishcha inkrustirovany yantarem i chto vsya
komnata ozarena solncem. No potom razglyadel: prosto po stenam
viseli zagotovlennye na zimu girlyandy luka.
A na lavke vossedal otshel'nik i shchurilsya na svoih nezhdannyh
gostej.
-- Blagoslovite, svyatoj Sul'picij, -- skazal Helot.
Oba priyatelya druzhno poklonilis'. -- Blagoslovlyayu, --
otmahnulsya otshel'nik. -- Golodnye nebos' s dorogi?
Helot i Al'kasar, kak po komande, prinyalis' myat'sya i
uveryat', chto yavilis' k mudrecu otnyud' ne obzhirat'sya. Slushaya,
kak oni razlivayutsya, svyatoj Sul'picij kival i mezhdu delom
vystavlyal na stol derevyannye miski i ploshku s lukovym supom.
Gosti nabrosilis' na sup kak zveri, dazhe ne zametiv, chto
kazhdomu predlagalos' vkushat' iz otdel'noj posudy. Oni sopeli,
stalkivayas' lozhkami v gigantskoj ploshke, a otshel'nik sidel v
storonke i otkrovenno lyubovalsya.
-- Lyublyu molodezh', -- skazal on tak vnezapno, chto Helot
podavilsya. -- Est' v nej chto-to... pervozdannoe - eshche ot
drevnih kel'tov. Ot yazychnikov.
-- YA musul'manin, -- nekstati bryaknul Al'kasar.
Svyatoj Sul'picij strogo zametil:
-- A eto ochen' nehorosho, syn moj.
Al'kasar gusto pokrasnel i reshil, chto, kogda doest sup,
nepremenno skazhet svyatomu kakuyu-nibud' gadost'.
Helot zametil eto i, v svoyu ochered', postaralsya peremenit'
temu razgovora. No ne nashel nichego luchshego, kak sprosit':
-- A eto pravda, svyatoj otec, chto vy posramili d'yavola?
-- Kogda? -- zhivo zainteresovalsya svyatoj Sul'picij. -- Ibo
ya delal eto neodnokratno.
-- Nu... kogda on prikinulsya zhenshchinoj.
Svyatoj Sul'picij nahmurilsya:
-- |ti gryaznye spletni raspuskaet obo mne otec Tuk, kogda
nap'etsya. On schitaet, chto eto ostroumno. Syn moj, d'yavol
dejstvitel'no yavlyalsya ko mne v obraze zhenshchiny, no ya posramil
ego sovershenno inym sposobom. -- On poskreb lysinku. -- I
hvatit ob etom. Vy, veroyatno, yavilis' ko mne za travami?
-- Sami ponimaete, vashe prepodobie, -- otvetil Al'kasar,
proyavlyaya vezhlivost'.
-- |to Loksli zateyal, -- dobavil Helot, pospeshno svalivaya
otvetstvennost' na drugogo. -- U nas zhe v lesu kak? Kak na
vojne! To grabezh, to oblava. I vse vremya strelyayut!
-- Iz arbaletov strelyayut, sobaki! -- dobavil Al'kasar,
sverknuv glazami.
-- Sobaki strelyayut iz arbaletov? -- zhivo zainteresovalsya
svyatoj Sul'picij, no saracin dazhe ne zametil ironii i s zharom
otvetil:
-- Oni huzhe! Huzhe sobak! Ih oruzhie, etot arbalet, --
oruzhie trusov. Slabyj mozhet bez vsyakoj opasnosti dlya sebya podlo
ubit' sil'nogo i smelogo. Kogda strelyaesh' iz luka -- tut nuzhno
iskusstvo i vernaya ruka. A s arbaletom -- chto nuzhno? Kruti
kolovorot, za tebya vse sdelayut bolt i pruzhina...
Helot ulovil v rechah svoego druga zametnoe vliyanie
rassuzhdenij Malyutki Dzhona.
-- Govoryat, papa rimskij sobiraetsya otluchit' arbalet ot
cerkvi, -- zadumchivo progovoril otshel'nik.
-- Vot eto pravil'no! -- odobril papu rimskogo
musul'manin.
-- Da net, progress ne ostanovish', -- nevnyatno otozvalsya
svyatoj Sul'picij. -- K sozhaleniyu...
Kryahtya, on podnyalsya i ushel v glub' doma, chtoby vernut'sya
cherez neskol'ko minut s tolstoj knigoj, spasennoj, po ego
slovam, ot raspravy Materi Nashej Svyatoj Cerkvi. Kniga byla v
derevyannom oklade, zasalennom i losnyashchemsya ot chastyh
prikosnovenij, i zastegivalas' na remni, takie zhe potrepannye i
zamusolennye.
-- Vot eto travnik, deti moi, -- ob®yavil otshel'nik, ronyaya
knigu na stol, kryaknuvshij pod ee tyazhest'yu. -- Nazyvaetsya
"Prohladnyj vertograd". Helot, uberi-ka posudu na lavku, a to
neroven chas zamaraem sie sokrovishche.
Poka gosti pospeshno ochishchali stol (Helot dazhe proter
rukavom pyatno supa, ostavlennoe im v poryve zhadnosti na kryshke
stola), otshel'nik netoroplivo rasstegival remni. Helot
vstretilsya s otshel'nikom glazami, i tot ulybnulsya.
-- Sejchas na vas, deti moi, hlynet potok znaniya,
vyrvavshijsya iz plena "Prohladnogo vertograda", -- skazal on. --
Ne chudo li kniga -- ogromnyj mir, zazhatyj mezh dvuh reznyh dosok
i styanutyj zastezhkami?
-- I pro mandragoru zdes' tozhe est'? -- zhadno sprosil
Helot.
-- Pokazhu, pokazhu..., glavnoe -- nam s vami potrebny
travy, sposobnye iscelit' ranu ili izgnat' iz tela lihoradku...
Mandragora zhe -- eto legenda. U nas, vo vsyakom sluchae. Mozhet
byt', v inyh mirah... Tot, kto vladel knigoj do menya, ostavil
na polyah zametku: "Skazki vse eto". YA proveryal, on prav. No
koli interesno, to pochitaj.
Helot vpilsya glazami v stranicu, pytayas' prodrat'sya skvoz'
poluzabytuyu latyn', i nakonec sdalsya. Ele zametno usmehnuvshis',
otshel'nik otobral u nego dragocennuyu knigu i prochital:
-- "Poisk mandragory. Trava siya pri sryvanii gibel'yu mozhet
dlya sryvayushchego obernut'sya, mstya za ubienie kornya svoego. Daby
izbegnut' napasti i sohranit' svoyu zhizn', otnyud' ne otkazyvayas'
pri tom ot vladeniya koldovskim kornem, potrebna pomoshch' inogo
sushchestva. Luchshe vsego dlya otvedeniya glaz charodejskim silam
pribegnut' k chernoj sobake. Privyazavshi k hvostu poslednej
posredstvom verevki list'ya mandragory, zastavit' ee vyrvat'
rastenie kak by svoej volej. Vyhodya iz doma svoego, izdast
mandragora ston, ot koego sodrognetsya dusha tvoya, no duhom
ostavajsya tverd. Sobaka zhe padet bezzhiznenno na zemlyu i bolee
ne posluzhit uzh tebe nichem. Berezhno vzyavshi koren' v ruki,
popervonachalu opredeli, kakogo pola mandragora okazalas' vo
vlasti tvoej. Obmyvshi zhe ee, obryadi v plat'e, pristojnoe polu i
zvan'yu. Zdes' zavershaetsya "Poisk mandragory"".
Al'kasar slushal raskryv rot i, kogda chtenie zakonchilos',
vyskazalsya:
-- Zdorovo!
-- No bespolezno, -- zametil svyatoj Sul'picij,
perevorachivaya stranicu.
Do temnoty on zastavlyal svoih gostej zauchivat' naizust'
razlichnye sovety i pravila, nazvaniya, vremya sbora trav i
sposoby ih hraneniya. Istomlennye poznaniem, oni zasnuli na polu
v lukovoj komnate. Nautro vyyasnilos', chto ni odin, ni vtoroj ne
v sostoyanii nichego vspomnit'. Terpelivyj otshel'nik snova vzyalsya
za obuchenie, v kotoryj raz blagoslovlyaya predusmotritel'nost'
sostavitelej knigi za to, chto naibolee vazhnye sovety oblekli v
stihotvornuyu formu, prigodnuyu dlya zazubrivannya samymi
bestolkovymi lekaryami, zuboderami i sharlatanami.
Posle treh dnej nepreryvnoj zubrezhki molodye voiny uzhe
koe-chto vosproizvodili. Otec Sul'picij, chelovek voistinu svyatoj
i v ocherednoj raz bessporno posramivshij d'yavola, byl ves'ma
dovolen imi. Obychno on pristraivalsya na stupen'kah svoego doma,
a Helot s Al'kasarom kololi dlya nego drova.
Al'kasar udarit i kriknet:
-- Siyu travu razbav' slyunoj!
Helot udarit i otvetit:
-- I zazhivet sama soboj!
Al'kasar brosit polovinki polena v polennicu i kriknet:
-- Lyuboj gnojnik, lyubaya yazva!
A Helot postupit tochno tak zhe i otzovetsya:
-- A takzhe vas spaset ot sglaza!
Svyatoj Sul'picij prihlebnet, sidya na stupen'kah, goryachuyu
chagu i zametit vpolgolosa:
-- Sglaz -- eto ot nevezhestva i predrassudkov, ibo narod
nash temen. A vot naschet yazvy -- vse v tochnosti.
Tak proshla nedelya.
Odnazhdy utrom ih razbudil stuk loshadinyh kopyt. Oba
vskochili, zapodozriv predatel'stvo, i sprosonok zagremeli
oruzhiem. Zatem, sdelav Helotu znak stoyat' nagotove u dveri,
Al'kasar ostorozhno priblizilsya k oknu i vyglyanul. Sperva on
pokazal Helotu ukradkoj odin palec: k otshel'niku pribyl odin
chelovek. |to Helot i tak slyshal. Potom hishchnoe lico saracina
drognulo v usmeshke, i Al'kasar opustil mech, a posle i vovse
sunul ego v nozhny.
Helot ne uspel posledovat' ego primeru; dver' uzhe
otvorilas' i zvuchno hlopnula molodogo rycarya po lbu. On vyronil
mech i shvatilsya za lob.
-- Tak i znal, -- s udovol'stviem proiznes otshel'nik. --
Oba yunyh geroya uzhe sidyat v zasade. Idemte zavtrakat', ya
poznakomlyu vas s moej lyubimoj duhovnoj docher'yu.
CHuvstvuya sebya polnym durakom, Helot krivo ulybnulsya i
koe-kak odelsya. Lishnij raz on otmetil, chto ryadom s Al'kasarom
vyglyadit nastoyashchim chuchelom. I kak eto parnyu udaetsya nosit'
odezhdu s chuzhogo plecha tak, slovno ee shili special'no na nego
luchshie portnihi Nottingamshira ?
Smyvaya s lica dorozhnuyu gryaz', nad lohan'yu s vodoj
sklonilas' molodaya devushka. Na nej bylo plat'e gorozhanki,
temno-sinee, s mehovoj otorochkoj i atlasnym korsazhem. Helot s
udovol'stviem uvidel temno-rusye volosy, ryzhevatye na viskah i
nado lbom, zapletennye v dve kosy. Vot ona vypryamilas', otnyala
ot lica polotence -- i na lesnyh strelkov glyanuli ochen' svetlye
golubye glaza, zolotistaya rossyp' vesnushek, ele zametnyh zimoj,
shirokie skuly, veselyj rot.
Otshel'nik laskovo obnyal ee za plechi i podtolknul k
obedennomu stolu, gde uzhe dymilas' goryachaya kasha.
-- Poglyadi tol'ko, kakih molodcev zaneslo ko mne za
premudrostyami vrachevaniya, ditya moe, -- skazal on, usmehayas', i
kivnul v storonu Helota. -- Vot udivitel'nyj rycar' iz
Langedoka po imeni Helot, kotoryj obuchen gramote. I s nim ego
drug iz nevernyh, kotoryj, navernoe, byl v svoej strane
princem, a v nashih bolotah stal prosto svobodnym chelovekom.
-- Al'kasar, -- skazal saracin, bez ulybki razglyadyvaya
porozovevshuyu devushku. -- Tak menya nazvali v pamyat' o tom meste,
gde ya rodilsya.
Helot perebil ego vezhlivym voprosom, kak by zhelaya pokazat'
sobesednice, kakovy voistinu horoshie manery:
-- Pozvol'te takzhe mne i moemu drugu uznat' vashe imya,
miledi.
Devushka zametno rasteryalas'.
-- No ya vovse ne "miledi", -- prolepetala ona, prisedaya
pered lesnymi strelkami v ochen' milom poklone. -- Rada
poznakomit'sya. -- Ee glaza ostanovilis' na smuglom lice
Al'kasara. -- Pri kreshchenii mne dali imya Dianora.
Al'kasar shevel'nul gubami, kak budto povtoryal pro sebya eto
novoe slovo.
-- Budesh' segodnya za hozyajku, ditya moe, -- rasporyadilsya
otshel'nik. -- Prinesi-ka iz moih podvalov dobrogo elya, i
pobol'she, i razlej etim gospodam. A zaodno potesh' slavnym
napitkom i svoego duhovnogo nastavnika. Greshen, lyublyu horoshij
el' v horoshej kompanii.
Devushka ubezhala tak legko, slovno ne kasalas' zemli.
Muzhchiny molcha uselis' za stol. Helot izbegal vstrechat'sya
glazami so svoim drugom: devushka ponravilas' oboim i Helotu ne
hotelos', chtoby ona posluzhila prichinoj dlya ssory. Otshel'nik,
kotoryj, kazalos', chital v dushah molodyh lyudej tak, budto oni
byli prozrachnymi, otkrovenno usmehalsya.
Vernulas' Dianora s bol'shim kuvshinom v rukah. Nalivaya el',
ona ser'ezno hmurila brovi -- boyalas' prolit', a kuvshin byl
tyazhelym.
-- Nalej i sebe, Dianora, -- skazal Al'kasar, podavaya ej
kruzhku. -- Ved' ty ne zamuzhem, nekomu zapretit'.
-- Po-tvoemu, zhizn' zhenshchiny zakanchivaetsya vmeste s
zamuzhestvom? -- ehidno sprosil Helot.
-- Smotrya po tomu, kakoj muzh, -- tut zhe otvetil Al'kasar.
-- Esli poglyadet', net takogo obychaya, kotoryj by ne zapreshchal.
No esli muzh lyubit-, razve on zapretit? On vse sdelaet, lish' by
ulybalas'.
Pri etih slovah on tak grozno posmotrel na devushku, chto
ona zalilas' kraskoj.
Otshel'nik otkinulsya nazad na skam'e i rashohotalsya do
slez. Helot sleva, Al'kasar sprava ot svyatogo Sul'piciya
pomrachneli i druzhno zamolchali, utknuvshis' nosami v svoi kruzhki.
Zavtrak proshel v traurnoj tishine. Potom Dianora sobrala
gryaznuyu posudu i unesla k ochagu, chtoby pomyt'. Al'kasar, dazhe
ne poblagodariv otshel'nika za otmennyj el', vyshel iz-za stola,
i vskore Helot uvidel, kak ego drug slonyaetsya po dvoru, a posle
i vovse ischezaet v snegah bolota, raskinuvshegosya na mnozhestvo
mil' vokrug urochishcha Dalyshinskaya CHist'.
-- Davaj-ka my s toboj eshche po kruzhechke, -- skazal svyatoj
Sul'picij.
-- Kto ona takaya, svyatoj otec? -- sprosil Helot, zhadno
poglyadyvaya na dver', vedushchuyu v kuhnyu.
-- Kto? A, malyshka... Ni za chto ne poverish', syn moj.
Kogda-to otec Gaya Gisborna vyigral v karty moloden'kuyu devushku,
kotoraya vskore prinesla emu doch', a spustya eshche paru let umerla.
Goda poltora Dianora dazhe zhila zdes', poka odnazhdy ser Gaj ne
zabral ee k sebe. YA sam krestil ee.
Helot pokachal golovoj:
-- Nikogda by ne poveril, chto u Gaya est' sestra, da eshche
takaya slavnaya.
On sdelal dvizhenie, kak budto hotel vstat' iz-za stola, no
svyatoj Sul'picij uderzhal ego za ruku.
-- Sidi, -- rezko skazal otshel'nik. -- Ne meshaj im.
-- Komu?
-- YA uveren, chto Dianora vybralas' iz doma cherez okno
kuhni i uzhe nolchasa kak brodit po bolotu s tvoim nekreshchenym
priyatelem. I nezachem tebe zlit'sya. Ona svobodnaya devushka i
mozhet sama sdelat' vybor.
Helot nasupilsya i opustil glaza. Sejchas emu ne hotelos'
videt' umnoe, usmeshlivoe lico svyatogo. On predpochel by
ch'yu-nibud' p'yanuyu mordu, mozhno dazhe Malyutki Dzhona, tol'ko chtob
lyka ne vyazal.
No svyatoj vzyal ego ruku i stisnul emu pal'cy. Helot
udivilsya: on ne podozreval v otshel'nike takoj sily.
-- Obeshchaj mne, -- skazal svyatoj Sul'picij, -- chto nikogda
ne sdelaesh' nichego, chto moglo by povredit' Dianore. Ona moya
lyubimaya doch' v etih mirah, i ya znayu, kakaya trudnaya sud'ba zhdet
ee vperedi. Esli ty lyubish' Boga, esli ty lyubish' ee, esli lyubish'
svoyu dushu, poklyanis'!
-- Evangelie zapreshchaet klyatvy, -- proshipel Helot, pytayas'
vyrvat' ruku iz cepkoj hvatki otshel'nika.
-- Zato Koran, kazhetsya, razreshaet, -- serdito skazal
otshel'nik. -- I ya razreshayu. Klyanis'!
-- Klyanus', -- skazal Helot i vysvobodilsya.
-- Vot i horosho, -- spokojnym tonom, kak budto nichego ne
sluchilos', zametil otshel'nik i nalil eshche po kruzhke elya.
K vecheru Dianora uehala.
Po istechenii pervonachal'nogo kursa obucheniya otshel'nik
snabdil svoih studentov meshkom sena, splosh'
lekarstvenno-chudodejstvennogo, i, blagosloviv, otpravil domoj,
v les.
-- Horoshij chelovek, -- s chuvstvom proiznes Al'kasar, topaya
po bolotu s meshkom na spine.
Helot shel ryadom nalegke. Imenno poetomu vstrechnye
krest'yane prinimali ih za hozyaina i rabotnika; Helotu
klanyalis', na Al'kasara zhe edva brosali vzglyad. Saracin zamechal
eto, usmehalsya, no molchal. Molchal, pokuda im ne povstrechalas'
horoshen'kaya devushka s vyazankoj hvorosta. Edva ona nachala
prisedat' pered Helotom, klanyayas' ochen' milo i graciozno, kak
Al'kasar vdrug zayavil:
-- Pora by tebe, bezdel'nik, hotya by hleb svoj otrabotat'!
I s etimi slovami besceremonno vzvalil meshok na Helota.
Poka oshelomlennyj langedokec vozilsya s celebnym senom, daby ne
rassypat' ego po snegu, proklyatyj saracin vzyal devchushku za
podborodok i chmoknul v upruguyu shcheku. Devushka pokrasnela i
ubezhala.
-- Smotri ty, osvoilsya v hristianskih zemlyah, -- zametil
Helot. Nesmotrya na to chto on podavil zarozhdavsheesya v nem
chuvstvo k Dianore, legkij sled obidy na druga eshche ostalsya.
Saracin hmyknul.
-- SHalosti, -- skazal on, shchurya glaza.
Helot posmotrel na nego iskosa, bezoshibochno ugadav v etom
slovce vliyanie duhovnogo nastavnika lesnyh grabitelej.
-- Otec Tuk dazhe pravovernogo, kak ya poglyazhu, sovratit.
No Al'kasar dazhe ne zametil yazvitel'nogo tona svoego
sobesednika. ZHestkie cherty ego lica smyagchilis', kogda on
vygovoril imya sestry Gaya -- tak ostorozhno, budto boyalsya
povredit' nebrezhnym proiznosheniem:
-- Dianora -- ona iz drugogo naroda. YA dumayu, ona ih teh,
chto zhili na holmah vsegda. Eshche do hristianskogo boga. Iz el'fov
ili polubogov. Poluboginya.
-- Vydumyvaesh', Al'kasar. Ty ved' znaesh', kto ona takaya na
samom dele.
-- Net. -- Saracin udivilsya. -- Otkuda mne znat'?
-- Ty zhe provel s nej pochti ves' den'.
-- Razve ya ob etom s nej govoril?
-- A o chem?
On pozhal plechami:
-- V mire mnogo chudes. Ob etom govorili.
Helot na mgnovenie ustydilsya. On horosho znal, chto
nepremenno stal by vysprashivat' u devushki, kto ona rodom, gde
zhivet, chem zanimaetsya.
-- Dianora doch' rabyni, -- skazal Helot. On pochuvstvoval,
chto slova ego povisli v vozduhe chem-to lishnim, i zamolchal.
-- Vot horosho, -- obradovalsya Al'kasar. -- YA i ona --
odnogo polya... kak govorit otec Tuk? YAgody s odnogo polya.
Helot byl tak zol, chto molchal ves' den'. K vecheru,
nastilaya dlya nochlega lapnik na pogasshee kostrishche, on skazal:
-- Kogda-nibud' ya narochno tebya v kosti proigrayu, chtob ty
na kakom-nibud' rudnike sginul. Katorga.
Al'kasar s lyubopytstvom brosil vzglyad na Helota:
-- |to ya-to katorga? A sam ty kto? -- Esli hochesh' znat',
-- skazal Helot v serdcah, -- ya rycar'. Samyj nastoyashchij. Ne
takoj, kak etot bolvan ser Garseran.
Al'kasar rashohotalsya.
Nautro im stalo ne do ssor i prepiratel'stv. V lesu
zapahlo dymom. Oni vskochili na nogi, prislushivayas'.
-- Derevnya gorit, -- opredelil Al'kasar i mahnul rukoj v
storonu Gniluhi, raspolozhennoj k vostoku ot Vladykinoj Gory. --
Navernoe, etot vash.- Gaj pozhaloval. Nebos' nas i ishchet.
Pered glazami Helota vstalo mrachnoe lico sera Gaya i pochti
srazu zhe on podumal o Grettire Datchanine: neuzheli mal'chishka
tozhe prinimaet uchastie v sherifskih gnusnostyah? Helot motnul
golovoj, otgonyaya eti mysli.
-- Bezhim tuda, -- skazal Al'kasar.
-- Davaj-ka porozn', -- predlozhil Helot. -- Esli odin
popadetsya, ostanetsya nadezhda na vtorogo.
-- Kak ty dumaesh', kogo-nibud' iz nashih shvatili?
-- Kto znaet...
Al'kasar molcha kivnul i ischez v chashche. Helot posmotrel emu
vsled i ele zametno vzdohnul. Hotya by slovo dobavil. A emu,
Helotu, chto teper' delat'? Kak on proklinal sebya za to, chto
malo zanimalsya lukom! Ved' govoril zhe emu Loksli, rugal,
zastavlyal strelyat' v cel'! V glubine dushi Helot polagal, chto
luk -- oruzhie dlya smerdov. Vot teper' i poplatitsya za durackoe
vysokomerie. Mech i dva nozha -- eto malovato.
Po tropinke Helot spustilsya k rechke. U beregov led byl
obloman. Na snegu, spustiv bessil'nye ruki v vodu, lezhal ubityj
soldat. Helot vzyal ego mech i oblomal strelu, torchavshuyu iz
spiny. |to byla strela Loksli.
Lomaya tonkij led, Helot pereshel rechku i prizhalsya vsem
telom k istoptannomu snegu na beregu. Ostorozhno podnyal golovu,
vglyadelsya. Dva doma v Gniluhe uzhe dogorali. Vozle kolodca
chetyre soldata s alebardami ponukali mestnyh zhitelej, kotorye
lenivo skolachivali viselicu.
-- Vtorostepennyh my povesim na meste, --
razglagol'stvoval tolstomordyj strazhnik, rashazhivaya vzad-vpered
i razmahivaya alebardoj. V moroznom vozduhe ego golos razletalsya
daleko, i Helot horosho slyshal ego, -- A samogo glavnogo uvedem
v Nottingam. CHtoby vse grafstvo znalo, chto Robina vashego
udavili! CHtoby nikto tut ne nadeyalsya, chto etot ublyudok
voskresnet!
Po intonaciyam Helot dogadalsya, chto kazhdaya fraza
zavershalas' pinkom. On predpolozhil, chto pinayut Robina, i
rasstroilsya. Helot vysunulsya, odnako nichego tolkom ne
razglyadel. Togda on ostorozhno propolz vdol' berega, skryvayas'
pod obryvom, i vyshel na derevenskuyu okrainu so storony
ogorodov. Na brevnah sideli eshche dva soldata, odin ih nih
kovyryal v nosu. |togo Helot ubil srazu. Vtoroj zhe uspel na nego
napast' i sdelat' celyh dva vypada. Teper' u Helota bylo uzhe
chetyre mecha, i on stal sam sebe napominat' ezha.
On dvinulsya vdol' derevni dvorami, ne osobenno skryvayas'.
V tret'em po schetu ogorode obnaruzhil synishku vdovy,
Robina-vtorogo. Mal'chishka lezhal nepodvizhno, sneg vokrug byl
zabryzgan krov'yu. Helotu pokazalos', chto krovi ochen' mnogo. On
podoshel poblizhe, sel na kortochki i perevernul mal'chika na
spinu.
-- |j, Robin... -- pozval on tihon'ko.
Guby mal'chishki raspolzlis' v plaksivoj ulybke.
-- Helot...
-- Ty ranen?
Po sravneniyu s ustrashayushchim kolichestvom krovi na snegu rana
okazalas' pustyakovoj, i Helot s oblegcheniem vzdohnul.
-- A, ty, chto, Robin, reshil otlezhat'sya v ogorode?
Mal'chishka s®ezhilsya.
-- Ne znayu, -- probormotal on. -- Daj mne mech...
-- Derzhi, -- skazal Helot, reshiv ne unizhat' mal'chishku i
dal'she. -- Skazhi-ka mne, Robin, ty videl, skol'ko soldat zdes'
ostalos'?
-- Ne znayu... ne bol'she desyati.
-- A v gorod kto-nibud' ushel?
-- Da net... vrode, net.
-- Znachit, kogda zdes' nachalos', ih i bylo vsego-to
desyat'?
Mal'chik kivnul. Helot vozvel glaza k nizkomu seromu nebu:
-- Gospodi, da kak zhe im udalos' vas zahvatit'?
-- Tak i nas ostavalos' vsego semero. Da vy dvoe ushli k
svyatomu -- pyat', stalo byt', nas bylo. My poshli k mame. Segodnya
zhe Valentinov den', prazdnik, tak-to. A kto-to i dones. Zrya
togda Toma Bushbi ne povesili, navernyaka on k sherifu begaet.
Helot i Robin vyshli na glavnuyu ulicu, gde, ne pomnya sebya,
brosilis' v draku. V svoe vremya Helota nauchili zamechatel'nomu
priemu s dvumya mechami, i teper' on pustil svoi poznaniya v delo.
No soldat okazalos' gorazdo bol'she, chem predpolagalos'. Ryzhij
mal'chishka dralsya kak volchonok. Helot uspel eto zametit', kogda
na nego nakinulis' srazu pyatero, povalili na sneg i stali
toptat'. Oni sopeli i rozhi u nih byli bagrovye. (Potom
vyyasnilos', chto oni v tot moment zakusyvali v sosednem dome i
vyskochili k Helotu pochti bezoruzhnye -- eto i spaslo ego ot
nemedlennoj raspravy.)
Tolstomordyj s osobennym udovol'stviem neskol'ko raz
udaril langedokca v bok svoim pudovym bashmakom. Helot
pripodnyalsya i uvidel, chto vozle viselicy lezhit na boku Robin iz
Loksli v rvanoj i okrovavlennoj odezhde i chto ruki u nego
svyazany. Veroyatno, ostal'nye nahodilis' v stol' zhe plachevnom
sostoyanii; Helot ih ne videl. Mal'chishka, kotorogo Helot
zastavil pokinut' ubezhishche i obrech' sebya na smert', razmazyval
slezy gryaznymi rukami. Helotu bylo ego zhal', no inache postupit'
on ne mog.
Gremya po stupen'kam kryl'ca podkovannymi sapogami, Gaj
Gisborn vyshel vo dvor. On mel'kom oglyadel vseh plennikov i
ostanovilsya vozle Robina. Loksli ne potrudilsya podnyat' na nego
glaz. Vprochem, i Gaj ne baloval ego vnimaniem. On skazal
soldatam:
-- |tih povesit' nemedlenno. A ih vozhaka ya zaberu v gorod.
Priveli konya. Gaj vskochil v sedlo. Robina postavili na
nogi, i konec verevki, kotoroj byli styanuty ego ruki, privyazali
k luke sedla. Dva konnyh strazhnika ih soprovozhdali.
Kogda processiya skrylas' za okolicej, k Helotu vrazvalku
podoshel tolstomordyj i skazal pyhtya:
-- |j, ty, churka! Ty povisnesh' pervym.
Helot zhalel teper' tol'ko ob odnom: poslednim iz
uvidennogo v zhizni budut poganye mordy naemnikov.
Oni zavolokli Helota pod perekladinu i nemytymi pal'cami
stali pristraivat' petlyu na sheyu svoemu plenniku. On morshchilsya,
otvorachivayas' ot ih tyazhelogo dyhaniya, obdavavshego so vseh
storon.
Zvonkij stuk kopyt zastavil vseh obernut'sya. Po
derevenskoj ulice mchalsya vsadnik.
Oni vyleteli slovno iz starinnoj skazki o poteryannom
prince -- prekrasnyj voronoj kon' i ladnyj vsadnik v beloj
rubahe s hlopayushchim za spinoj mohnatym mehovym plashchom, s
razvevayushchimisya chernymi volosami. Kon' ostanovilsya pered
viselicej kak vkopannyj.
-- Syuda smotrite! -- zaoral s sedla Al'kasar. Tupye rozhi
soldat oborotilis' na krik. Nedoumenie stalo prostupat' v ih
chertah, kogda oni razglyadeli nakonec, chto Al'kasar ne odinok na
voronom SHerife. Pered nim v sedle sidel blednyj kak polotno
Grettir Datchanin. Vsya grud' u nego byla v krovi. Saracin
akkuratno vzyal ego za volosy, ottyanul ego golovu nazad i
pokazal na gorle yunogo rycarya nadrez, iz kotorogo sochilas'
krov'.
-- YA zarezhu ego, -- kriknul Al'kasar strazhnikam. -- CHto
vam za eto budet?
Nichego horoshego im za eto ne budet. Soldaty stali
toptat'sya na snegu, s somneniem poglyadyvaya to na viselicu, to
na Grettira.
-- Skazhi im, chtoby otpustili vseh nashih, -- potreboval
saracin, sklonyayas' k svoemu plenniku.
-- Proklyatyj yazychnik, -- prohripel Grettir, vzdragivaya
vsem telom.
Al'kasar hladnokrovno provel nozhom po rane. Grettir
zabilsya v ego zheleznyh rukah i zatih, dysha raskrytym rtom.
-- Skazhi im, -- povtoril Al'kasar.
Tolstomordyj podoshel poblizhe i, shiroko rasstaviv nogi,
ostanovilsya pered nosom konya. Strazhnik zadral svoyu mordu i
ozabochenno posmotrel na Grettira snizu vverh.
-- Nu tak chto, ser, -- sprosil on kak ni v chem ne byvalo.
-- Otpustit' ih, ser?
Grettir molchal, kosya glazami na svoego muchitelya. Al'kasar
snova potyanul ego za volosy, i Grettir ne vyderzhal.
-- Otpusti ih, -- prosheptal on. -- I ubirajtes' v gorod.
Vse uhodite. Slyshite?
-- A vy, ser?
-- On zaderzhitsya, -- skazal Al'kasar.
-- Rebyata, uhodim! -- bodro kriknul tolstomordyj, kotoryj
nakonec poluchil yasnuyu direktivu i ne sobiralsya uklonyat'sya ot
vypolneniya voinskogo dolga.
-- |j, -- negromko okliknul ego Al'kasar.
-- CHto eshche? -- udivilsya strazhnik.
-- Oruzhie... Vot syuda, v kuchku... i nozhi tozhe... Strazhnik
perevel glaza na Grettira; tot kivnul. Soldaty pobrosali mechi i
nozhi i lenivo pobreli nestrojnoj tolpoj v gorod.
Ubedivshis' v tom, chto oni vyshli na lesnuyu dorogu, Al'kasar
vyshvyrnul iz sedla plennika, legko sprygnul na zemlyu i, dazhe ne
vzglyanuv na svoyu polumertvuyu zhertvu, brosilsya k Helotu. Helot
tem vremenem uzhe vylez iz petli. Al'kasar shvatil ego za ruki i
zasiyal belozuboj ulybkoj. Tem zhe samym nozhom, kotorym tol'ko
chto pytal neschastnogo Grettira, on razrezal verevki,
svyazyvavshie Helota. Na obryvkah ostalis' sledy krovi. -- A gde
ostal'nye? -- sprosil on. Synishka vdovy, skorchivshis', sidel
vozle viselicy na zemle. Helot podoshel k nemu; mal'chik vcepilsya
v ego shtany, i Helot plyuhnulsya ryadom. Emu ni o chem ne hotelos'
sejchas dumat'. Dazhe o Robine, kotorogo uvezli v gorod. Al'kasar
prisel pered nimi na kortochki.
-- Gde ostal'nye? -- povtoril on.
-- V sarae, -- otvetil ryzhij, mahnuv rukoj. On glyadel na
Al'kasara s obozhaniem.
Vskore Helot uslyshal, kak s saraya sbivayut doski. Zagaldeli
strelki, vyrvavshiesya na svobodu. Otca Tuka, mertvecki p'yanogo i
tak i ne osoznavshego ni porazheniya, ni plena, ni chudesnogo
osvobozhdeniya, vynesli na rukah vernye druz'ya i polozhili na sneg
-- pust' othodit, bedolaga.
Helot sidel vozle viselicy i tupo smotrel, kak Grettir,
hvatayas' za gorlo, glotaet gryaznyj sneg. Kogda strelki uznayut,
chto Loksli popalsya v lapy sherifa, oni Grettira ne poshchadyat.
SHerif ne stanet menyat' zahudalogo rycarya na takogo vazhnogo
prestupnika, kak Robin. Kto takoj Grettir? Kto ego znaet?
Drugoe delo -- znamenityj razbojnik.
Grettir zakashlyalsya, i krov' stala sochit'sya u nego mezhdu
pal'cev, kotorymi on stiskival sheyu. On vstretilsya s Helotom
glazami, no Helot otvernulsya.
Golosa strelkov zazvuchali gromche -- uznali, navernoe,
kakaya uchast' ugotovana Robinu. Potom zakrichal Al'kasar: --
Helot, idi syuda!
Grettir vzdrognul i opyat' posmotrel na svoego druga. Helot
podnyalsya na nogi i proshel mimo.
Otec Tuk protrezvel i teper' byl mrachnee tuchi.
-- Helot, syn moj, -- zagudel on, -- my vse chudom spaslis'
iz petli, za chto sleduet blagodarit' Gospoda, |ponu i etogo
yunogo nechestivca. -- On mahnul rukoj v storonu Al'kasara. --
Odnako boyus', chto zhit' nam ostalos' nedolgo, ibo Loksli v
plenu, a my ego ne ostavim.
-- Znayu, -- skazal Helot.
-- Kak ty dumaesh', sherif obmenyaet nashego Robina na togo
nedorezannogo vyrodka?
Vse posmotreli na Grettira, kotoryj ne slyshal, o chem idet
rech', i s®ezhilsya.
-- I ne podumaet! -- goryacho skazal Malyutka Dzhon.
-- YA tozhe tak dumayu, -- chestno priznalsya Helot.
-- Togda povesim ego, -- predlozhil Dzhon.
-- Ne vizhu smysla, -- otozvalsya otec Tuk, vyzvav tem samym
tajnuyu blagodarnost' Helota.
-- Uhodim, -- skazal Dzhon. On obernulsya k pogorel'cam. |to
byli dve sem'i primerno odnogo vozrasta, s det'mi ot vos'mi do
dvenadcati let, obshchim chislom shest' chelovek. Gde ch'i deti,
opredelit' bylo slozhno. Oni tak i stoyali, sbivshis' v kuchu.
-- Idite s nami, -- predlozhil im Malyutka Dzhon. Krest'yane
zastenchivo smotreli emu v rot. Raskisnuv ot chuzhogo sochuvstviya,
zhenshchiny stali potihon'ku vshlipyvat'.
Helot tronul Al'kasara za rukav:
-- Nado zabrat' travy svyatogo Sul'piciya. Razmoknut v
snegu-to.
On kivnul, i druz'ya poshli obratno k viselice. Stavni vo
vseh domah byli teper' plotno zakryty. Grettir zametil, chto oni
vozvrashchayutsya, prizhalsya spinoj k kolodeznomu srubu i shiroko
raspahnul glaza.
-- Al'kasar, -- skazal Helot, -- u tebya rubashka chistaya.
Otorvi rukav, pozhalujsta.
-- Zachem eshche? -- iskrenne udivilsya on.
-- Poglyadi, vidish' -- chelovek istekaet krov'yu. Dlya chego
nas svyatoj Sul'picij uchil?
-- Gde chelovek? -- pointeresovalsya Al'kasar. On kivnul na
Grettira i nehorosho ulybnulsya. -- On prishel v les, chtoby ubit'
nas.
-- Pozhalujsta, -- povtoril Helot. -- Al'kasar, ya tebya
proshu. Otorvi rukav i daj mne. YA sam ego perevyazhu.
Saracin pokachal golovoj i, vorcha pod nos, stal razdirat'
tonkoe polotno.
-- Pol'zuesh'sya tem, chto tebe ya ne mogu otkazat', -- zayavil
on i otvernulsya.
Helot ulybnulsya.
-- Idi syuda, -- prikazal on Grettiru. Tot podoshel, s
trudom peredvigaya nogi. Helot obernul ego ranu rukavom, kotoryj
srazu promok, i krepko vzyal za ruku.
-- Nu tak chto, -- skazal Al'kasar hmuro, -- my idem za
travami?
Vtroem oni poshli k toj elke, pod kotoroj ostalsya meshok s
dragocennymi travami i koren'yami. Helot razvyazal ego i vytashchil
list'ya togo rasteniya, kotoroe nadlezhalo razbavlyat' slyunoj, chtob
zazhilo samo soboj.
-- Daj-ka vtoroj rukav, -- skazal on Al'kasaru, -- vse
ravno rubaha isporchena.
Saracin povinovalsya.
-- YA kak etot... kak svyatoj Martin, -- soobshchil on
vnezapno.
Ot udivleniya Helot chut' ne proglotil travu, kotoruyu kak
raz razbavlyal.
--Nu da,--s vazhnost'yu poyasnil Al'kasar. -- Otec Tuk
zamechatel'no pro nego rasskazyvaet. Svyatoj Martin tozhe portil
horoshie veshchi. Rval plashchi. Delilsya s raznymi vonyuchimi
merzavcami.
Helot prilozhil k gorlu Grettira zelenuyu primochku i
akkuratno privyazal ee dvumya rukavami.
-- Zachem s nim vozish'sya? -- sprosil Al'kasar, zhadno trogaya
svoj nozh.
-- S toboj ya tozhe zrya vozilsya? -- razozlilsya Helot. --
Otkuda ty znaesh', chto on za chelovek?
-- A on voobshche ne chelovek, -- otvetil Al'kasar, shiroko
ulybayas'. -- Razve ya smog by zarezat' ego, esli by dumal inache?
Grettir tak ispuganno vzglyanul na Helota, chto v dushe
langedokskij rycar' pochuvstvoval udovletvorenie.
-- Grettir, ty mozhesh' razgovarivat'?
On kivnul:
-- Mogu... tol'ko tiho.
-- Kak tebya zaneslo v derevnyu?
-- Ne znayu... -- otvetil on, podumav. -- Ser Gaj skazal:
"Spalim paru domishek". |to zhe kak ohota: ne lyubish' ubivat',
razvlekajsya drugim sposobom.
-- Tvoi liricheskie naklonnosti spasli mne zhizn', -- skazal
Helot, zakanchivaya vozit'sya s povyazkoj. -- Esli by ty ne ot®ehal
v storonu polyubovat'sya prirodoj, menya by povesili.
Al'kasar zahohotal, blestya belymi zubami:
-- |to tochno!
Grettir sodrognulsya.
-- Menya ub'yut? -- sprosil on.
-- Kogda-nibud' -- nesomnenno, -- uteshil ego Helot i
zatyanul zavyazki meshka s celebnymi travami. -- No, vo vsyakom
sluchae, ne sejchas.
-- |j, postoj, -- vmeshalsya Al'kasar. -- Mne pokazalos',
chto ty hochesh' otpustit' ego, Helot.
-- Pravil'no.
-- On nikuda ne pojdet, -- zayavil saracin. -- |to moj
plennik, i ya govoryu: on ostanetsya zdes'.
-- Da? -- sprosil Helot strannym golosom. -- I chto ty, v
takom sluchae, sobiraesh'sya s nim delat'?
Saracin slegka nagnul golovu i otvetil ochen' sderzhanno:
-- YA postuplyu s nim, kak zahochu.
Helot posmotrel emu pryamo v glaza pryamym, tyazhelym
vzglyadom. On molchal tak dolgo, chto saracin neozhidanno smutilsya
i zakrichal:
-- |ta blednaya soplya predast tebya za pervym zhe uglom!
Razve mozhno doveryat' rycaryu, da eshche normannu? Ty soshel s uma,
Helot!
-- On ujdet v Nottingam, -- povtoril Helot sovsem tiho i
kosnulsya svoego mecha.
Al'kasar poblednel, otstupil na shag, potom probormotal
skvoz' zuby rugatel'stvo na svoem yazyke, rezko povernulsya i
poshel proch', rasshvyrivaya nogami lezhavshie na zemle kom'ya snega i
vetki,
Rannim utrom Helot ehal po lesu, napravlyayas' k gorodu
Nottingamu, i ulybalsya. Na dushe u nego bylo tak svezho i chisto,
budto emu snova desyat' let i on idet k svoemu pervomu
prichastiyu.
Nakanune emu prishlos' vyderzhat' shtormovoj gnev Malyutki
Dzhona i yadovitoe kipenie otca Tuka, kotorye negodovali na nego
za "durackoe i trizhdy durackoe" (po vyrazheniyu duhovnogo otca)
reshenie otpustit' Grettira Datchanina. Polozhenie smyagchil synishka
vdovy, kotoryj ves'ma kstati vspomnil, chto u Helota, vrode by,
dejstvitel'no byl v Nottingame kakoj-to priyatel' iz normannskih
vel'mozh i vot etot-to vel'mozha i pomog vyzvolit' brakon'era iz
tyur'my. Zayavlenie ryzhego Robina vyzvalo vseobshchee nedoumenie.
Al'kasar byl mrachnee tuchi i na Helota ne glyadel.
-- V Nottingame menya znayut kak rycarya Ordena Hrama, --
zayavil Helot. -- Dumayu, ne budet nichego strashnogo, esli ya
otpravlyus' tuda zavtra odin i posmotryu, chto mozhno sdelat'.
Oni sideli v harchevne Tilli i Milli v urochishche Zelenyj Kust
i ot volneniya pogloshchali el' v chudovishchnyh kolichestvah. Milli
zapyhalas' i stala krasnoj kak svekla, umayavshis' taskat'
kuvshiny i napolnyat' kruzhki.
-- Syn moj, u tvoego plana est' chudovishchnyj nedostatok, --
zayavil otec Tuk. -- Ego osnova -- doverie k cheloveku, kotoromu
my nikak ne mozhem doveryat'. Nado bylo prirezat' etogo Trentira,
ili kak tam ego, i delo s koncom.
Strelki zakivali, Al'kasar smotrel na svoego druga
ugol'nymi glazami, pylayushchimi lyutoj zloboj.
-- Po-moemu, -- neozhidanno skazal saracin, -- mne nado by
pojti vmeste s Helotom.
Helot zadumchivo potykal pal'cem v penu, vskipevshuyu v ego
kruzhke, chtoby ona opustilas', potom vse tak zhe zadumchivo
oblizal palec.
-- |to do pervoj vstrechi s Garseranom, -- skazal on
nakonec.
-- Vot uzh ne dumayu, chto on menya uznaet, -- probormotal
Al'kasar bez osoboj uverennosti.
-- Vot kak raz tebya on uznaet s pervogo vzglyada, -- skazal
Helot i zalpom dopil svoyu kruzhku, posle chego ustavilsya
Al'kasaru v lico pryamym vzglyadom. -- Ty emu stol'ko krovi
poportil, chto on tebya i na smertnom odre vspomnit.
Otec Tuk gromoglasno zarzhal i opustil na plecho Helota svoyu
krasnuyu lapishchu.
-- Eretik iz Langedoka, kak vsegda, prav, -- zayavil on. --
Idi odin, moj syn, i da prebudet s toboj svyatoj Bernard
Klervosskij.
I vot zimnim utrom on edet odin po zimnemu lesu, i voronoj
SHerif tiho stupaet po naezzhennoj nottingamskoj doroge -- dlya
odnih tornoj, dlya drugih polnoj neozhidannyh opasnostej.
Vdrug vspomnilsya den', kogda on vpervye uvidel Robina iz
Loksli, znamenitogo razbojnika. Helot byl uveren -- hotya,
otkuda vzyalas' takaya uverennost', eshche ne ponimal, -- chto
kogda-nibud' vse eti zamechatel'nye razbojnich'i priklyucheniya
zakonchatsya bol'shoj krov'yu. Slishkom uzh mnogo Loksli zanyat tem,
chto pytaetsya zastavit' okruzhayushchih cenit' svobodu. Dlya etogo on
izbral, nesomnenno, kratchajshij put', a imenno: tykat' lyudej
nosom v ih zhe sobstvennoe der'mo. Interesno, chto skazal by po
etomu povodu svyatoj Sul'picij?
Neozhidanno Helotu prishlo na um, chto, vozvrashchayas' v
Nottingam k Grettiru, on polnost'yu otdaet sebya v ruki yunogo
datskogo rycarya. Ved' mal'chik pri zhelanii mog by ego vydat'
sherifu v lyuboj moment. Odnako Helot otmahnulsya ot etih myslej.
Grettir byl eshche v tom vozraste, kogda lyudi postupayut
sootvetstvenno ozhidaniyam okruzhayushchih. I esli ot mal'chishki zhdat'
odnogo tol'ko blagorodstva, to on, skoree vsego, proyavit sebya
dostojnym potomkom drevnih datskih korolej -- ne real'nyh,
konechno, a iz legend.
Helot bez truda otyskal dom Grettira nepodaleku ot vorot
svyatoj Cecilii. Ulica podnimalas' v goru, i Helot ehal ne
spesha, chtoby ne utomlyat' popustu voronogo SHerifa. |to byla
staraya chast' goroda, i zdes' sohranilis' eshche doma, u kotoryh
verhnie etazhi byli na tri-chetyre loktya shire nizhnih. Nekotorye
pochti smykalis', zakryvaya nebo, i poetomu ulica byla dovol'no
temnoj i dostatochno unyloj. Helot pojmal vdrug sebya na tom, chto
zadyhaetsya, -- privyk k lesnoj vol'noj zhizni.
Kogda on speshilsya i zagremel dvernym kol'com, priotkrylos'
zareshechennoe okoshechko nad vorotami i tam pokazalsya blestyashchij
glaz.
-- Dolozhite o Helote iz Langedoka, rycare Ordena Hrama, --
velel Helot, staratel'no kopiruya hamskij ton Guri
Dlinnovolosogo.
Okoshechko lyazgnulo i zakrylos'. V ozhidanii, poka emu
otkroyut, Helot poglazhival svoego konya, oglyadyvaya ulicu s takim
vidom, budto sobiralsya kupit' zdes' paru desyatkov domov, zatem,
utrativ terpenie, pnul dver' sapogom -- i tut ona raskrylas'.
Na poroge, sognuvshis' v poklone, stoyal sluga. Ne udostoiv ego
vzglyadom, Helot proshestvoval mimo i tol'ko brosil na hodu:
-- Prismotri za loshad'yu.
Grettir vyshel emu navstrechu, putayas' v dlinnoj nochnoj
rubahe. On staratel'no prikryl za soboj dver' spal'ni, i Helotu
pochudilos', budto ottuda donessya nedovol'nyj zhenskij golos.
Grettir pokrasnel i vorovato oglyanulsya na spal'nyu, odnako Helot
sdelal vid, chto nichego ne zamechaet.
-- Moj Bog, ser, -- skazal Helot, -- ya ne ozhidal, chto v
etot chas vy eshche v posteli. Proshu prostit' eto vtorzhenie...
-- V takom sluchae, ya, s vashego pozvoleniya, odenus', --
progovoril Grettir, pristal'no vsmatrivayas' v lico Helota,
tochno starayas' najti v nem priznaki ugrozy.
-- YA podozhdu, -- uspokoil ego Helot. -- Ne bespokojtes'.
Esli vas ne zatrudnit, prikazhite podat' mne vina".
Spustya polchasa Grettir vyshel k nemu, blednyj, v chernoj
odezhde. Solomennye volosy toporshchilis' iz-pod barhatnogo bereta
s perom iz belogo i zheltogo zolota.
-- CHem mogu sluzhit'?
-- YA hotel by povidat'sya s sherifom, serom Ral'fom.
Grettir, kazalos', ne veril svoim usham.
-- I eto vse?
Helot zasmeyalsya:
-- Konechno net. No poka chto bol'shego mne ne trebuetsya.
-- YA provozhu vas i predstavlyu, -- skazal Grettir i snova
pokosilsya na dver' spal'ni, otkuda donosilis' nedovol'naya voznya
i harakternoe bul'kanie vina, nalivaemogo iz kuvshina v bokal.
-- Sejchas ser Ral'f, ya dumayu, u sebya doma.
-- Spasibo, -- iskrenne skazal Helot. -- Ne znayu, chto by ya
bez vas delal.
Kogda oni vyshli na ulicu i dvinulis' v storonu Ratushnoj
ploshchadi, Grettir tihon'ko sprosil svoego starshego druga:
-- Skazhite, ser... A esli by ya ne byl vam nuzhen zdes', v
Nottingame, vy dali by menya ubit'?
Helot poskol'znulsya na gniloj korke i chut' ne upal.
-- Kak takaya dikaya mysl' mogla prijti v stol' umnuyu
golovu? Grettir slegka pokrasnel.
-- Prostite, -- probormotal on. -- A etot... chelovek,
kotoryj menya... -- Ne dogovoriv, on kosnulsya svoej shei. -- Kto
on?
-- Al'kasar? Tak, odin nevernyj. Ochen' slavnyj paren'.
Grettir ele zametno dernul rtom, odnako ot kommentariev
vozderzhalsya.
Dom sherifa byl, pozhaluj, samym roskoshnym v Nottingame. Po
fasadu ego ukrashali chetyrnadcat' allegoricheskih figur, iskusno
vyrezannyh iz peschanika: sem' porokov i sem' dobrodetelej s
atributami v rukah. Dobrodetel', imenuemaya Smireniem, imela
otdalennoe shodstvo s Dianoroj, a porok pod nazvaniem
Neobuzdannyj Gnev -- s Al'kasarom, kogda saracin zlilsya.
Sluga provel posetitelej cherez neskol'ko pustyh komnat vo
vnutrennij dvorik, otkuda donosilsya golos sherifa. Sudya po
vsemu, ser Ral'f byl sil'no razgnevan.
Razvalivshis' svoim gruznym telom v neudobnom kresle s
vysokoj spinkoj, sherif krichal na Gaya:
-- Vy idiot, Gisborn! I znaete pochemu? Krov' Gospodnya! YA
vam ob®yasnyu! Vseh ublyudkov, kotoryh vy zahvatili v Gniluhe,
nuzhno bylo veshat' nezamedlitel'no! Na meste!
SHerif zamolchal i ustavilsya na sera Gaya, nemilostivo
soshchurivshis'.
"Terpenie, terzaemoe Vysokomernoj Glupost'yu", -- podumal
Helot.
Vospol'zovavshis' pauzoj, Grettir vyshel vpered i proiznes
vezhlivoe, no dostatochno sderzhannoe privetstvie. SHerif v otvet
mahnul rukoj i ustavilsya na Helota, kotorogo videl vpervye.
-- Pozvol'te vam predstavit' moego druga. Doblestnyj Helot
iz Langedoka, -- proiznes Grettir nemnogo gromche. -- Rycar'
Ordena Hrama.
Helot poklonilsya.
-- Schastliv videt' vas, ser Ral'f Nottingamskij, -- skazal
on po vozmozhnosti zvuchnym golosom. -- Ibo naslyshan o podvigah
vashih, o smelosti i vmeste s tem osmotritel'nosti.
-- Rad poznakomit'sya, -- skazal ser Ral'f. On smotrel na
Helota dovol'no privetlivo, a poslednie ego slova okonchatel'no
proyasnili vzor sera Ral'fa. -- Sadites', gospoda. Vina?
Gospoda seli, i vino bylo prineseno, posle chego beseda
potekla sama soboj.
-- Skol' diven sej tumannyj kraj, -- zavel Helot, --
poistine nebesa eti prityagivayut vzor i zastavlyayut vspomnit' o
bozhestvennom.
--O da,-- kivnul ser Ral'f. -- Vy, vidimo, obratili
vnimanie na figury, ustanovlennye na fasade moego doma. Oni
sluzhat v nazidanie gorozhanam, ibo vsyakij raz prohodya mimo, eti
bednye lyudi ponevole zadumyvayutsya nad tem, chto est'
dobrodetel', a chto porok.
-- CHudesnye figury! -- soglasilsya Helot. -- Kak vy, dolzhno
byt', schastlivy v etoj strane...
-- Uvy, -- skazal sherif s notkoj doveritel'nosti v golose.
-- Hlopoty, moj drug, hlopoty, nichego, krome zabot i
neblagodarnosti lyudskoj. To kakie-nibud' holopy begut v lesa,
to moi rycari sovershayut glupost' za glupost'yu. Voobrazite... --
On melko zahihikal, chto nikak ne vyazalos' s ego
predstavitel'noj naruzhnost'yu. -- Voobrazite, my do sih por ne
mozhem pojmat' kakogo-to Robina iz Guda...
-- Iz Loksli, -- ugryumo popravil Gaj. -- No on-to kak raz
pojman...
-- Poistine, -- zaklyuchil sherif, ne soizvoliv rasslyshat'
poslednej repliki, -- schastliv lish' tot, kto predostavlen sam
sebe.
-- K sozhaleniyu, takih obetovannyh ugolkov ne najti bolee,
-- skazal Helot.
-- YA slyshal, ser, chto na vashej rodine sejchas tozhe kipit
vojna, -- vstavil Grettir i s ele zametnym bespokojstvom povel
na Helota glazami.
Helot kivnul:
-- Svyatejshij papa Innokentij blagoslovil voinov hristovyh
na pohod protiv langedokskoj eresi. Uvy, inogo vyhoda on ne
nashel, ibo nemyslimo bolee terpet' procvetavshuyu v teh zemlyah
chudovishchnuyu prokazu. Tam, gde ya rodilsya, govoryat, bolee tridcati
let ne sluzhili messu. K schast'yu, s rannih let ya stranstvuyu v
obshchestve lyudej ves'ma blagochestivyh i chistyh pomyslami.
SHerif pokival:
-- Sam ya ne imel neschast'ya videt', no govoryat, chto eti
otstupniki prinosyat v zhertvu mladencev, a hramy uroduyut tak,
chto oni i na hramy-to ne pohozhi. YA slyhal ob odnoj cerkvi, gde
pri vhode stoit omerzitel'naya statuya knyazya zlyh demonov
Asmodeya. Na stenah zhe etogo bogoprotivnogo hrama razveshany
kartiny s izobrazheniem krestnogo puti, i v detalyah risunkov
sokryto mnozhestvo gnusnyh protivorechij, neyavnyh ili otkrovennyh
otklonenij ot obshchepriznannogo. Ob etom rasskazyvala ledi
Marion, izvestnaya svoim blagochestiem.
Helot sderzhanno pozhal plechami:
-- Ne hochu, chtoby vy prevratno menya ponyali, ser. YA ne
zashchishchayu eres'. O, naprotiv! Odnako pozvolyu sebe zametit', chto
tampliery ne vmeshivayutsya v sobytiya v Langedoke.
-- Pozvol'te vam ne poverit'! -- goryacho vozrazil ser
Ral'f. -- Mne dostoverno izvestno o tom, chto mnogie rycari
Hrama predostavlyayut ubezhishche al'bigojcam i dazhe zashchishchayut ih s
oruzhiem v rukah. I uzh ni u kogo net somnenij v tom, chto
al'bigojcy vstupayut v vash orden i zanimayut tam vysokie
dolzhnosti. Bolee togo! YA znayu, chto v Langedoke sredi
vysokopostavlennyh tamplierov bol'she al'bigojcev, chem
katolikov.
-- Ne znayu, -- vysokomerno skazal Helot. -- YA ne
prinadlezhu k chislu vysokopostavlennyh brat'ev, i sem'ya moya
izdrevle byla katolicheskoj. Ne stanu otricat': velikij magistr
v obrashchenii k pape ukazyval na to, chto nastoyashchie krestovye
vojny sleduet vesti lish' protiv saracinov...
-- Mudroe zamechanie! -- voskliknul Grettir, kotorogo tak i
peredernulo pri slove "saracin".
Gaj vo vremya etogo razgovora molcha potyagival vino.
Vstretivshis' neozhidanno s nim glazami, Helot ulovil druzheskoe
raspolozhenie. |tot spokojnyj, molchalivyj chelovek nachinal
nravit'sya lzhetamplieru. Sejchas on zamechal shodstvo sera Gaya s
Dianoroj: te zhe shirokie skuly, svetlye glaza, ta zhe ryzhina v
volosah.
Razgovor sam soboj pereshel na zhenshchin.
-- Ne ponimayu teh, kto daet obet bezbrachiya, -- lukavo
usmehnulsya sherif i posmotrel na Helota. -- Kak mozhno
sushchestvovat' bez zhenshchin? Bez etih divnyh sozdanij! Videli by vy
nashih dam -- ledi Rovena, ledi Dzhen, ledi Marion... Odna drugoj
krashe.
-- VIDETX zhenshchin ne zapreshchaet nikakoj obet bezbrachiya, --
ulybnulsya Helot i tronul krest tampliera u sebya na grudi. --
Odno lish' sozercanie prelestnogo lichika, pyshnyh volos, gibkogo
stana -- vse eto darit vysokoe naslazhdenie...
SHerif otkrovenno rashohotalsya.
-- Da vy gurman! -- vskrichal on. -- Sozercanie, smotri
ty!.. |dak i obet mozhet ruhnut'...
-- Posramlenie d'yavola ne v tom, chtoby begat' ot
nechistogo, -- otozvalsya Helot. -- Naprotiv, sleduet smelo idti
emu navstrechu, ne uboyavshis' reshitel'noj shvatki. Vzyat' hotya by
svyatogo Sul'piciya. Voistinu velikij svyatoj etot otshel'nik
svyatoj Sul'picij, -- zalivalsya Helot, a pered glazami u nego
tak i stoyala yantarnaya komnata, pahnushchaya lukom. -- Vot kto
neodnokratno posramlyal d'yavola. Gospod' nadelil ego svetlym
razumom. |tot svyatoj iscelil menya ot rany i soprovozhdavshej ee
tryasuchki.
-- Ne nravitsya mne etot vash otshel'nik, -- skazal Gaj
Gisborn. -- Ne veryu ya emu. Bol'no uzh svyat. Navernyaka libo
privorotnymi zel'yami pritorgovyvaet, libo kormitsya ot
razbojnikov. YA eshche zajmus' im poblizhe, kak tol'ko vremya budet.
SHerif sdelal neudachnuyu popytku sest' poudobnee v svoem
kresle s pryamoj spinkoj, priyatnejshe ulybnulsya i skazal:
-- Povesim zavtra ih glavarya, vot i budet vremya
razdelat'sya s ostal'nymi poodinochke.
Vskore posle etogo beseda ugasla sama soboj. Helot,
Grettir i Gaj vyshli na ulicu vtroem i ostanovilis' vozle
ratushi. Kamennyj konnyj Georgij s kop'em ohranyal gorodskoj
kolodec. Neskol'ko zhenshchin ostanovilis' s kuvshinami, chtoby
nabrat' vody, no uvleklis' besedoj, kivaya v storonu viselicy,
sooruzhennoj zagodya.
-- A mozhno poglyadet' na etogo glavarya? -- sprosil Helot.
-- Stol'ko razgovorov, stol'ko sluhov... Ot blagorodnogo
Grettira, ser, ya slyhal, chto eto nastoyashchee chudovishche. I kak mne
somnevat'sya v tom, esli krovopijcy edva ne pererezali emu
gorlo...
-- |to pravda, -- soglasilsya Grettir i, podumav, dobavil:
-- Boj byl zharkij.
-- O, ya dumayu, odin vooruzhennyj rycar' legko mozhet
spravit'sya s shajkoj kakih-to oborvancev.
Lico Gaya ostalos' nepodvizhnym. On ne stal tratit' vremeni
na pustye vozrazheniya.
V etot moment kakoj-to shkolyar ili podmaster'e ves'ma
gnusnogo vida ostanovilsya vozle troih sobesednikov, poglazel na
nih naglo i neozhidanno razrazilsya brannoj tiradoj, ponosya
normannov i tamplierov i prizyvaya na ih golovy vsevozmozhnye
kary Gospodni.
Gaj vyhvatil iz-za poyasa kinzhal i, ne govorya hudogo slova,
metnul v shkolyara. Odnako paren', yurkij, kak yula, uspel
uvernut'sya i mgnovenno skrylsya za uglom. Podobrav svoj kinzhal,
Gaj obter ruki ob odezhdu i brezglivo skazal:
-- ZHit'ya ne stalo ot studentov.
--A vy ih sazhajte v tyur'mu i veshajte, ser, -- druzheski
posovetoval Helot.
Grettir vdrug bystro shagnul v temnotu arkady, okruzhavshej
ratushu. Priuchennye vojnoj k postoyannoj bditel'nosti, Helot i
Gaj mashinal'no posledovali ego primeru. Mimo nih ozhivlenno
proshurshali dve pyshnye damy. Hvosty ih tualetov podmetali
rastoptannyj sneg mostovoj. Na licah Gaya i Grettira poyavilos'
odinakovoe vyrazhenie otvrashcheniya.
-- Hvostatye, kak d'yavolicy, -- prosheptal Grettir, osenyaya
sebya krestom.
-- Kto eto? -- pointeresovalsya Helot.
-- Ledi Rovena i ledi Marion, -- skazal Gaj. -- Ne znayu
uzh, kotoraya iz dvuh glupee. Esli by oni nas zametili, nas zhdala
by medlennaya smert'. Kstati, ledi Marion sobiraetsya v monastyr'
i naposledok pustilas' vo vse tyazhkie.
Dozhdavshis', chtoby opasnost' minovala, vse troe napravilis'
v storonu Goluboj Bashni.
-- Odnazhdy ottuda uzhe byl sovershen pobeg, -- spokojno
rasskazyval po doroge Gaj. -- Sbezhal mal'chishka brakon'er. Po
mne, tak voobshche ne stoilo s nim vozit'sya. No zdes' nesomnenno
odno: porabotali eti tak nazyvaemye lesnye strelki. Bol'she
nekomu.
-- Vy dumaete, zdes' net zagovora ili... -- nachal bylo
Helot.
Gaj neveselo rassmeyalsya:
-- Bros'te, ser! Parnishka nastoyashchij varvar iz mestnyh
zhitelej, dikoe i primitivnoe sushchestvo, obrechennoe prozhit' v
tyazhkih trudah i umeret' v gryazi i nevedenii. Komu do nego delo?
-- Pomolchav, on dobavil: -- Kstati, eti lesnye strelki ne
lisheny ostroumiya: strazhnik, ohranyavshij vhod, ubit moim
sobstvennym kinzhalom.
-- Vashim? -- fal'shivo udivilsya Helot, no v ego temnyh
glazah zasvetilsya ogonek.
-- Da, -- podtverdil Gaj. -- YA dumayu, eto oruzhie popalo k
nim v ruki mesyaca za dva pered tem.
-- Kakie negodyai! -- probormotal Helot, vnezapno oshchutiv
legkij ukol sovesti.
Golubaya Bashnya imela chetyre etazha, prichem poslednij byl
nadstroen sovsem nedavno. Ona byla slozhena iz neobrabotannogo
bulyzhnika, a nazvanie svoe poluchila iz-za kryshi, vykrashennoj v
sinij cvet. Verhnie etazhi byli otdany pod sklad, na vtorom
pomeshchalis' kazarmy, a podvaly zanimala gorodskaya tyur'ma.
Tri sobesednika minovali ohranu i okazalis' pered tyazheloj
dver'yu v podval. Vniz uhodila uzkaya vintovaya lestnica,
skol'zkaya ot nechistot. Kamennye steny kak budto smykalis',
grozya poglotit' lyubogo, kto osmelitsya projti po etomu tesnomu
puti. Spuskayas' vniz, Helot to i delo zadeval plechom zamshelyj
kamen' i vsyakij raz ezhilsya.
Vnizu otkrylos' prostornoe pomeshchenie s zemlyanym polom i
dvumya zhelobami vdol' sten -- dlya stoka krovi. Zdes' stoyal
staryj, ustoyavshijsya gnilostnyj zapah. Dyba, vsya v pyatnah krovi,
nebol'shaya zharovnya, sejchas holodnaya i vpolne bezobidnaya na vid,
ostrye kozly i gruzila, prednaznachennye dlya rastyazheniya
sustavov, -- vot, sobstvenno, i ves' pytochnyj arsenal
Nottingamskoj tyur'my.
Ot soprovozhdayushchego Gaj otkazalsya; vprochem, strazha i ne
nastaivala: soldatam len' bylo preryvat' igru v kosti. Gaj
zazheg fakel, bezoshibochno otyskav ego na stene, i dal ego v ruki
Helotu. Plamya vysvechivalo to nizkij svod, to gryaznye steny, to
vysokij stolik dlya pisca, kotoromu nadlezhalo zapisyvat'
pokazaniya prestupnikov.
-- Syuda, -- skazal Gisborn i, prignuvshis', voshel v dlinnyj
koridor. Vozle dveri, zabrannoj reshetkami, on ostanovilsya.
Uvidev posetitelej, odinokij strazhnik, iznyvavshij ot skuki,
zavorchal i podnyalsya s solomy, gde bylo zadremal.
-- Vstan' pryamo, skotina, -- skazal emu Gaj. Na lenivoj
fizionomii strazhnika yavstvenno prostupilo nedovol'stvo. Gisborn
udaril ego po licu perchatkami. Helot, kotoryj terpet' ne mog
strazhnikov, nevol'no zalyubovalsya.
-- Otkroj, -- velel Gaj.
Strazhnik povinovalsya. Vse troe voshli v malen'koe, lishennoe
sveta pomeshchenie, otkuda donosilis' zapahi preloj solomy i
chelovecheskih isprazhnenij.
Helot podnyal fakel povyshe i v uglu, na gryaznoj solome,
uvidel Robina iz Loksli. Ego svetlye volosy sliplis' i v
besporyadke padali na lico. Ruki byli ne skovany, a svyazany tak,
chto verevka vpivalas' v telo. On sidel, prislonivshis' spinoj k
vlazhnoj stene kamery. Pri poyavlenii posetitelej Loksli tol'ko
prikusil gubu.
-- Vstan' i podojdi poblizhe, -- prikazal emu Gaj.
Arestovannyj ne shevel'nulsya. Nebrezhnym zhestom ruki Gisborn
podozval strazhnika, znaya, chto tot vse ravno nablyudaet. Golova v
kozhanom shleme nehotya vsunulas' v dver'.
- CHego?
-- Ob®yasni etomu muzhlanu, chto ot nego trebuetsya.
-- |to migom, -- skazal strazhnik. On vrazvalku podoshel k
Robinu, neskol'ko raz udaril ego i podnyal za shivorot.
-- Kuda ego? -- sprosil strazhnik.
-- Syuda, ko mne, -- otvetil Gaj. Strazhnik shvyrnul
arestovannogo Helotu v nogi. Loksli molchal i ne soprotivlyalsya
-- bereg sily. On ostalsya lezhat' nepodvizhno licom na kamennom
polu. Uhmylyayas', strazhnik pnul ego v bok, zatem shvatil za
podmyshki i postavil na nogi.
-- Ezheli ponadoblyus', pozovete, -- proiznes on, udalyayas'.
Teper' yasnye serye glaza Robina ostanovilis' na detskom
lice Grettira. Razbitye guby znamenitogo razbojnika
zashevelilis'.
-- YA uznal tebya, shchenok, -- skazal Robin hriplo. -- Zrya ya
tebya ne povesil togda... -- On skverno ulybnulsya. Helot,
oshchutiv, chto Grettir oskorblen do glubiny dushi, szhal v temnote
ruku yunoshi. -- Gaj Gisborn pozhaloval sobstvennoj personoj, --
prodolzhal Robin. -- A vot kto tretij? Svet b'et menya po glazam,
ya ploho vizhu...
-- My zdes' ne dlya togo, chtoby ty razglyadyval nas, smerd,
-- progovoril Helot. -- My sami prishli posmotret' na tebya.
S etimi slovami on opustil fakel ponizhe i obratilsya k
svoim sputnikam:
-- Posmotrite, gospoda, na eti koleni. O, nogi -- velikij
predatel'! Kak oni drozhat, vysokochtimye gospoda! Priyatno
poglyadet', ne tak li?
Loksli dejstvitel'no vzdrognul, kak ot udara.
-- Vresh', -- eshche bolee hriplo skazal on. -- Ne drozhat u
menya koleni.
Helot sunul fakel emu pod nos. -- Zrya ty nadeesh'sya na
svoih banditov, -- zayavil on. -- Im tebya ne vyruchit'. Klyanus'
devstvennost'yu svyatoj Kasil'dy, zdes' ty i podohnesh'. -- Posle
chego obernulsya k Gayu Gisbornu. -- Ser Gaj, ne bylo by bolee
osmotritel'no zakovat' ego v cepi? Verevki ne kazhutsya
nadezhnymi, kogda rech' idet o takom prestupnike.
-- Da, eto byla oploshnost', -- soglasilsya Gaj i kriknul:
-- Strazhnik! Razbojnika v cepi!
V etot moment Helot nezametno otstegnul ot poyasa kinzhal.
Gisborn dvinulsya k vyhodu, ploho vidya v temnote i glyadya lish' na
uzkuyu polosku sveta, sochivshuyusya v poluotkrytuyu dver'. Helot
podtolknul Grettira i ele slyshno shepnul:
-- Sdelaj tak, chtoby Gaj podozhdal menya v kamere pytok.
Grettir poslushno shagnul vsled za Gisbornom. Helot votknul
fakel v gnezdo na stene i stremitel'no povernulsya k uzniku:
-- Robin, ruki!
Ne razdumyvaya, Loksli protyanul emu svyazannye ruki, i Helot
polosnul po verevkam nozhom, sodrav poputno kozhu s levogo
zapyast'ya. Strazhnik uzhe vtiskivalsya v dver'. Helot ostavil
Robinu kinzhal, snova vooruzhilsya fakelom i netoroplivo poshel
dogonyat' svoih sputnikov.
-- Drug moj, -- obratilsya on po puti k gore myasa i zhira v
kozhanom shleme, -- razbojnik... e... ochen' opasen.
-- |to svyazannyj-to? -- uhmyl'nulsya strazhnik i poshel
navstrechu svoej gibeli.
Priyateli-rycari podzhidali Helota v kamere pytok, ozhivlenno
beseduya.
-- Ser Helot znaet tolk v tyur'mah, -- doneslos' do Helota,
kogda on priblizilsya. -- Ved' on byl uznikom v zamke moego
otca. YA osvobodil ego i klyanus' vam, ser Gaj, za odin etot
dobryj postupok byl voznagrazhden trizhdy!
-- Ser Grettir, ya proshchayu vam neumestnye voshvaleniya lish'
potomu, chto veryu v iskrennost' vashej druzhby, -- proiznes Helot
i sam udivilsya: vot eto slog!
Tem vremenem "strazhnik", izryadno pohudevshij za stol'
nedolgij srok, netoroplivo vybralsya iz kamery i tshchatel'no zaper
dver', posle chego lenivo razvalilsya na solome. Podavlyaya ostroe
zhelanie udrat' s mesta proisshestviya, Helot lenivo shel mezhdu
Gaem i Grettirom, mnogoslovno povestvuya o tom, kak ser Tor
presledoval beluyu suku i o sere Petipase iz Vinchel-si, kotoryj
byl upomyanutym Torom ubit.
V den' kazni Robina iz Loksli utro bylo prevoshodnoe,
svezhee, yasnoe. Znatnye gospoda zanyali mesta na galeree ratushi,
otkuda byl prekrasno viden pomost. Po chetyrem uglam eshafota
stoyali dyuzhie strazhniki. Palach delovito progulivalsya pod
viselicej, postoyanno zadevaya petlyu, ot chego ona raskachivalas'.
Nebol'shoj otryad luchnikov, raspolozhennyj na kryshe ratushi,
gotovilsya vstretit' lesnyh strelkov, kotorye, po obshchemu mneniyu,
dolzhny byli vot-vot poyavit'sya.
SHerif lenivo zheval, glyadya na etu kartinu. Gaj Gisborn,
spokojnyj, blednyj, mrachnovatyj, stoyal nepodaleku. Neskol'ko
rycarej ozhivlenno besedovali mezhdu soboj, prichem vse oni
govorili odnovremenno.
Helot iz Langedoka v plashche tampliera, surovyj i strogij,
zamer neskol'ko v storone ot ostal'nyh. Pryamye chernye volosy
uderzhival tonkij obruch iz chistogo zolota. Temnye glaza
skol'zili po tolpe, sobravshejsya vnizu. Vse eto more
svetlovolosyh golov kolyhalos' i shumelo v ozhidanii obeshchannogo
zrelishcha.
Sleva ot Helota ustroilas' ledi Marion, i on uslyshal ee
basovityj golos, preryvaemyj hihikani-em ledi Roveny. Ledi
Marion ob®yasnyala ledi Rovene, kakim imenno obrazom organizovano
pokayanne dlya greshnic v monastyre svyatoj Flavii i dolgo
smakovala razlichnye detali tonom znatoka. Helot dazhe ne pytalsya
otvlech'sya ot zhutkogo rasskaza, kotoryj zhizneradostnaya ledi
vkolachivala emu v ushi. Nakonec ledi Marion otchayanno zevnula.
-- Nu gde zhe on, etot Loksli? -- gromoglasno
pointeresovalas' ona i svesilas' s peril.
Na pomoste i vpryam' proishodilo chto-to strannoe. Strazhnik,
poslannyj za osuzhdennym eshche polchasa nazad, vernulsya odin i
teper' delal kakie-to znaki.
-- CHto proishodit, Gisborn? -- sprosil sherif.
Gaj, ni slova ne govorya, spustilsya na ploshchad'. Tolpa
rasstupilas' pered nim. Helot ne slyshal slov, kotorymi
obmenivalis' strazhnik i normannskij rycar', no lzhetamplier i ne
nuzhdalsya v etom, chtoby ponimat' proishodyashchee.
-- Gde Loksli, bolvan? -- tiho sprosil Gaj. Strazhnik
molchal, bluzhdaya pechal'nymi glazami. -- CHto sluchilos'? Otvechaj,
dubina! -- Gisborn tryahnul ego za plecho.
-- Sbezhal Loksli, -- bryaknul strazhnik. -- Ohrannik ubit.
Gaj skripnul zubami.
-- CHto eshche? -- sprosil on, s trudom sderzhivayas', chtoby ne
nachat' bit' etogo nasmert' perepugannogo cheloveka na glazah u
sherifa.
-- On ostavil strannuyu ladanku, krov'yu na klochke
rubashki...
Gaj vyrval iz pal'cev strazhnika klochok tkani, na kotorom i
v samom dele rasplyvalis' kakie-to znachki. Poskol'ku chitat'
rycar' ne umel, to on prosto szhal tkan' v kulake. Strazhnik
stoyal pered nim, vtyanuv golovu v plechi. Gaj brezglivo posmotrel
na nego.
-- Nado by tebya povesit' vmesto Loksli, -- skazal on. --
Zachem lishat' lyudej udovol'stviya?
-- YA ne vinovat, -- probormotal strazhnik.
-- Ischezni, -- s toskoj skazal Gaj. -- Nemedlenno. Poka ya
nichego ne soobshchil sherifu. Inache on sdelaet to, chem ya tebe
prigrozil. U tebya dve minuty. I chtoby nikto o tebe nichego ne
znal.
On rezko povernulsya i poshel obratno k galeree.
Ser Ral'f vytyanul sheyu.
-- Nu, chto tam, Gisborn? -- kriknul on.
-- Loksli bezhal, -- spokojno otvetil Gaj, s delannym
ravnodushiem ozhidaya krikov negodovaniya. Dav im ulech'sya,
prodolzhil: -- Ohrannik ubit. Po-moemu, ser, zdes' ne oboshlos'
bez koldovstva. Vot zaklinanie, napisannoe krov'yu, -- ono,
veroyatno, i otvorilo dveri.
Ledi Rovena vzvizgnula i upala v obmorok na ruki seru
Garseranu. Tot, pohozhe, ne imel nichego protiv. Ledi Marion
neskol'ko raz osenila sebya krestnym znameniem. Blagorodnoe
sobranie s interesom i uzhasom peredavalo iz ruk v ruki
zagadochnyj klochok tkani. Smutno dogadyvayas' o tom, komu
adresovano poslanie Robina, Helot podoshel poblizhe k ledi Dzhen,
kotoraya nyuhala tryapochku, vonyavshuyu krov'yu, potom i senom. Helot
kosnulsya ee ruki, i ledi Dzhen ustremila na nego lipkij vzglyad
iz-pod tyazhelyh vek.
-- Pozvol'te mne, sudarynya, -- proiznes on i vzyal ladanku
iz ee rozovyh pal'chikov.
Oseniv sebya krestom, Helot razlozhil zapisku na ladoni i
prochital koryavye, neumelo vypisannye slova.
-- Da, -- surovo proiznes nakonec Helot. -- |to strashnoe
zaklinanie, i, esli my ne sozhzhem ego na kostre pod viselicej,
ono pogubit nas. Proklyatye yazycheskie sueveriya.- -- I on pereshel
na latyn', procitirovav kratkij otryvok iz Svetoniya.
Vokrug Helota obrazovalos' pustoe prostranstvo.
Blagorodnye lordy sharahnulis' v uzhase.
-- Ser Helot, vy kak lico otchasti duhovnoe mozhete
sovershit' etot obryad, -- predlozhil sherif.
-- Horosho, -- vazhno soglasilsya tamplier. -- Mne dolzhna
pomogat' nevinnaya devushka. Damy potupilis', a ledi Marion shumno
vzdohnula:
-- Boyus', ser, zdes' tol'ko odna nevinnaya devushka. -- I
ona tomno protyanula emu svoyu puhluyu ruku v vesnushkah i yamochkah.
Hudoj, strojnyj, ser'eznyj, Helot pomog ej vzojti na
pomost. Ledi Marion zalihvatski otorvala neskol'ko dosok i s
treskom perelomila ih o koleno. Stoya pod viselicej, Helot
zadumchivo smotrel na tolpu. A glashataj uzhe nadryvalsya:
-- I pust' eretiki i yazychniki iz SHervudskogo lesa ne
rasschityvayut na to, chto ih gryaznye chary mogut pokolebat' ustoi
nashej very i nashej gosudarstvennosti!..
Vdrug v tolpe mel'knulo znakomoe lico. Helot brosil
bystryj vzglyad napravo -- i tam tozhe, I sleva. Lesnye strelki
yavilis' pomoch' emu v sluchae razoblacheniya, a takoe ves'ma
vozmozhno.
I tut Helot soobrazil, chto stoit na pomoste pod samoj
petlej. Koe-kto iz ego druzej uzhe potihon'ku izgotavlivalsya k
boyu. Helot podnyal ruku i kriknul:
-- Vernye hristiane! Druz'ya! Pobyvav u Groba Gospodnya i
voyuya s saracinami... -- Pered glazami Helota na mig mel'knul
Al'kasar, ego edinstvennyj znakomyj saracin, no videnie tut zhe
ischezlo za nesvoevremennost'yu. -- ...ya dal nerushimye obety,
daby sovest' moya byla chista! Bez straha i upreka predaem my
sozhzheniyu zloveshchee zaklinanie...
On s oblegcheniem zametil, chto strelki nezametno
probirayutsya s ploshchadi v bokovye ulicy. I v etot moment kto-to
snizu potyanul ego za plashch. Helot obernulsya i uvidel gorozhanina
srednih let, protyagivayushchego emu ohapku solomy.
-- Voz'mi, slavnyj zashchitnik Nottingama i very, -- tiho
skazal on, -- I pust' eto budet moya skromnaya lepta v obshchee
delo.
Ego vygorevshie glaza smotreli tak, slovno on boyalsya, chto
ego nakazhut. Rycar' iz Langedoka drognul. On vzyal smirennoe
podnoshenie, blagoslovil gorozhanina i torzhestvenno oblozhil senom
nebol'shoj kosterok, razlozhennyj umelymi rukami palacha.
Gorozhanin tiho plakal ot schast'ya.
Helot podnyal vysoko nad golovoj zloveshchee zaklinanie i
brosil ego v koster. Ledi Marion zazhgla solomu.
CHerez minutu vse bylo koncheno. Lyudi rashodilis' pritihshie,
s takim chuvstvom, budto ih tol'ko chto izbavili ot ogromnoj
opasnosti.
Pozdno vecherom, sidya u kamina i potyagivaya iz bol'shih
kubkov krasnoe vino, Helot i Grettir Datchanin obsuzhdali
strannye sobytiya etogo dnya. Prizrak B'enpensanty sidel na
kaminnoj polke, boltaya nogami pryamo u nih pered nosom. Helot
staralsya ne zamechat' etogo.
-- Odnogo ya ne ponimayu, ser, -- skazal Grettir Datchanin
nakonec. -- |ta tryapochka... Strashnoe zaklinanie... CHto eto bylo
na samom dele?
Helot usmehnulsya:
-- Zapiska.
-- Zapiska? Tak Loksli, vyhodit, umeet pisat'? Kak zhe on
nauchilsya?
-- Nevelika hitrost', koli est' uchitel'.
-- Kto zhe ego nauchil?
Helot v upor posmotrel na svoego druga.
-- YA, -- skazal on posle kratkoj pauzy.
-- I zapiska adresovana tozhe vam?
-- Konechno.
Prividenie svesilos' s kaminnoj polki i ustavilos' pryamo v
lico Helotu goryashchimi zheltymi glazami.
-- Uh! -- voskliknulo ono, vystaviv okrovavlennye klyki,
kotorye, vprochem, tut zhe ischezli. -- Razve ty ne vidish', chto
rebenok sgoraet ot lyubopytstva? CHto tam bylo napisano, Helot?
Rasskazhi uzh nam, ne muchaj.
-- Santa! -- pokrasnev, vskrichal Grettir.
B'enpensanta zahihikala.
-- Pomnish', -- nachal Helot, -- kogda my navestili
razbojnika v ego uzilishche, ya skazal: "Klyanus' devstvennost'yu
svyatoj Kasil'dy, tebe otsyuda ne vybrat'sya".
-- Pomnyu. NU i chto?
Helot zadumchivo povoroshil ugli v kamine, besceremonno
prosunuv kochergu skvoz' besplotnoe telo prizraka. B'enpensanta
zlobno zashipela, no na eto nikto ne obratil vnimaniya.
-- "Svyataya Kasil'da ne byla devstvennicej" -- vot chto on
napisal.
-- Bog moj! Pri chem tut... -- nachal Grettir.
-- Poakkuratnee vyrazhajsya, vnuk, -- rasserdilos'
prividenie, mercaya to krasnym, to zelenym svetom.
Helot rassmeyalsya:
-- A pri tom. Otec Tuk rasskazyval nam zhitie etoj osoby.
Ona byla zhenoyu saracinskogo konuga. ZHENOYU... Robin pravil'no
menya ponyal.
Helot reshil pozhit' v Nottingame eshche neskol'ko dnej. Bylo
by nerazumno ischeznut' iz goroda srazu zhe posle togo, kak iz
Goluboj Bashni sovershil pobeg znamenityj razbojnik. Helot,
konechno, ochen' somnevalsya v tom, chto u kogo-nibud' iz cveta
zdeshnego obshchestva hvatit uma svyazat' eti dva obstoyatel'stva,
odnako langedokskij rycar' ne lyubil delat' nichego lishnego.
Na vtoroj ili tretij vecher, kogda Grettir otpravilsya k
Gisbornu, presleduya odnu-edinstvennuyu, ne skryvaemuyu im cel' --
napit'sya, Helot reshil ostat'sya doma, predpochitaya obshchestvo
svarlivoj B'enpensanty obshchestvu p'yanogo mal'chika. Vprochem,
vsluh Helot vyrazilsya kuda blagopristojnee, i Grettir ushel, ne
obidevshis'.
Kak tol'ko on skrylsya za dver'yu, v komnate
materializovalas' B'enpensanta. Na sej raz ona ne pytalas'
nikogo napugat' i vela sebya myshkoj, naskol'ko eto voobshche bylo
vozmozhno dlya prababushki Grettira.
Helot podlozhil v kamin drov. Slug on otoslal -- meshali
svoim mel'tesheniem. Sidya v kresle s nogami,
Santa nablyudala za nim s legkim lyubopytstvom. Nakonec ona
skazala:
-- Hotite vypit'? U moego vnuka zdes' horoshij zapas vina.
Helot povernulsya k nej i neozhidanno dlya sebya ulybnulsya:
-- Razve prizraki p'yut? YA ne znal.
-- YA i sama ne znala, poka ne nachala napivat'sya. Podozhdite
zdes', ne uhodite. YA bystro prinesu dva bokala i butylochku.
B'enpensanta podnyalas', i ee prostornye odezhdy zashurshali,
kak nastoyashchie. Uzhe vozle samoj dveri ona obernulas', brosila na
molodogo rycarya pronicatel'nyj vzglyad i dobavila:
-- A esli vy vzdumaete usnut', ser, ya obeshchayu vam koshmary.
Sami ne obraduetes'. Esli prosnetes' posle etogo sedym,
schitajte, chto povezlo. I skrylas' v koridore.
No Helot i ne dumal spat'. Slishkom mnogoe zabotilo ego v
etot vecher, chtoby on mog usnut'. Kogda Santa vernulas', derzha v
rukah pokrytuyu pyl'yu butylku s dejstvitel'no horoshim krasnym
vinom, Helot pochti obradovalsya. Prividenie, kogda hotelo, bylo
po-nastoyashchemu horoshim sobesednikom: chutkim, umnym,
paradoksal'nym.
-- Vy ne obidites', sudarynya...
-- Mozhete nazyvat' menya "moya dorogaya", -- perebiv,
predlozhila Santa.
-- Moya dorogaya, -- ne stal sporit' Helot, -- pochemu vy ne
ostalis' v zamke?
-- Ponyatiya ne imeyu, -- skazala B'enpensanta. -- YA byla
proklyatiem roda, k kotoromu prinadlezhit Grettir. Vidimo, eto
okazalos' vazhnee vsego ostal'nogo.
Helot pokachal golovoj.
-- YA ne veryu v magiyu, -- skazal on. -- YA veryu tol'ko v
Boga. No sejchas mne nachinaet kazat'sya, chto v nashem mire vse
daleko ne tak prosto, i v igru vstupili Sily, o kotoryh my s
vami, moya dorogaya, prosto ne podozrevaem.
Po telu B'enpensanty neozhidanno probezhala volna krasnogo
zhara, i ona izognulas' i vzdohnula.
-- Mozhet byt', -- tiho skazala ona. -- Inogda mne kazhetsya,
chto ya sposobna ulavlivat' izmeneniya v balanse Sil, sushchestvuyushchih
v mire. I sejchas... -- Ona pomolchala, i lico ee izmenilos'. Tak
vyglyadela by obyknovennaya zhenshchina, kotoraya boitsya. Kak budto
otkrylas' dver' na holodnuyu ulicu, i tyanet skvoznyakom.
Gaj Gisborn zhil v svoem dome Belogo Edinoroga na
Oficerskoj ulice. Dom etot s dvumya oknami po fasadu vyglyadel
naryadno.
Dver' Grettiru otkryla molodaya devushka i sklonilas',
propuskaya ego vpered. Grettir voshel i rasteryanno oglyadelsya v
poiskah prislugi, chtoby otdat' tyazhelyj ot mokrogo snega plashch i
dlinnyj mech v nozhnah, s kotorym yunosha ne rasstavalsya s toj
minuty, kak Helot posvyatil ego v vysokij rycarskij orden.
Odnako nikogo bol'she ne uvidel.
-- Bud'te kak doma, -- skazala devushka, eshche raz
poklonivshis'. -- Ser Gaj zhdet vas, ser.
-- Doma u menya est' oruzhenosec, -- skazal Grettir.
Vmesto otveta devushka vzyala plashch i oruzhie i, nagruzhennaya
zhelezom i tyazheloj zimnej odezhdoj, ushla v glub' doma.
Grettir okazalsya v nebol'shoj, ochen' chistoj komnate. Pod
nogami hrustelo i vkusno pahlo svezhee seno. Sredi cvetnyh
stekol okna bylo dazhe tri krasnyh -- Grettir ne mog pozvolit'
sebe podobnoj roskoshi i potomu po-detski pozavidoval.
Gaj vyshel emu navstrechu. On byl uzhe izryadno p'yan, i
molodoj chelovek zametil eto po chereschur tverdoj pohodke Gaya i
po tomu, kak reshitel'no tot kivnul emu na kreslo s pryamoj
spinkoj.
-- Raspolagajtes', ser, -- skazal Gisborn i, povysiv
golos, kriknul: -- Dianora! Vody gostyu!
Grettir uselsya, vytyanul nogi. YUnomu datskomu rycaryu uzhe
sluchalos' napivat'sya v obshchestve Gaya Gisborna, odnako v gostyah u
nego yunosha byl vpervye.
Voshla devushka, nesya v obeih rukah chashu dlya umyvaniya. V
vode plavali zasushennye lepestki roz. Ona protyanula chashu sperva
Grettiru, potom hozyainu doma. Gaj otstranil ee nebrezhnym
dvizheniem i, ne obrashchaya bol'she nikakogo vnimaniya na sluzhanku,
ravnodushno sprosil Grettira:
-- Kak vam zhivetsya vdali ot rodiny, ser Grettir?
-- Mne zdes' nravitsya, -- otvetil yunosha. -- Ne govorya uzh o
tom, chto vy udostoili menya svoej druzhboj, ser.
-- Nastoyashchij zverinec, a? -- tak zhe ravnodushno skazal Gaj,
podavaya Grettiru kubok s vinom i vzyav sebe drugoj.
-- Da, -- soglasilsya Grettir, -- naprimer, etot zhutkij
razbojnik iz lesa i ego podruchnye...
-- Loksli? -- Svetlye glaza Gaya vdrug zasiyali, i on
rassmeyalsya. -- Da eto edinstvennyj normal'nyj chelovek vo vsem
SHervude,..
-- Za chto zhe, v takom sluchae, vy nenavidite ego, ser Gaj?
-- CHestno govorya, ya predpochel by ili povesit' ego bez
provolochek, -- otvetil Gaj, -- ili zaruchit'sya ego druzhboj. On
umen i ochen' otvazhen. Moya by volya, ya by vzyal ego na sluzhbu.
On potyanulsya i osushil kubok do dna odnim mahom. Zaglyanul v
opustevshij kuvshin i snova ryavknul:
-- Dianora!
Devushka pokazalas' v tot zhe mig, tak besshumno, slovno
vystupila iz steny. Ne obrashchaya vnimaniya na ee grustnoe lico,
Gaj rasporyadilsya:
-- Eshche vina, i pozhivee. Ne zastavlyaj nas zhdat'. I snova
Grettir provodil ee glazami. Devushka byla slishkom horosha dlya
sluzhanki. Gaj zametil ego vzglyad i usmehnulsya.
-- CHto, poluchshe, chem eta korova ledi Marion? -- skazal on
i neozhidanno rygnul. -- CHert, napilsya kak svin'ya, pokuda zhdal
vas.
-- Da, -- skazal Grettir, dumaya o svoem.
-- Vy o chem, ser?
-- O devushke. Ona dejstvitel'no poluchshe, chem ledi Marion.
I chem ledi Dzhen. I dazhe chem ledi Rovena.
-- Tss, -- proshipel Gaj. -- Kak vam ne sovestno tak
govorit', ser? Ona zhe prostaya...
-- Kakie volosy, -- perebil Grettir, hmeleya s kazhdoj
sekundoj. -- Kakie glaza...
-- Ona eshche i na lyutne igraet, -- hvastlivo zametil Gaj i
snova vozvysil golos: -- Dianora!
Kogda Dianora poslushno sela s lyutnej u okna, na ee shcheke
poyavilos' krasnoe treugol'noe pyatnyshko ot dragocennogo krasnogo
stekla. I eto pyatno tiho skol'zilo po ee licu i volosam, kogda
ona sklonyalas' nad strunami. Golos u nee byl tihij, nemnogo
hriplovatyj, kak budto tresnuvshij, i v to zhe vremya ochen'
laskovyj.
Pust' a kubkah penitsya vino,
zabud'te o bylom.
Pust' budet to, chto suzhdeno
nam na puti, zemnom.
Zabud'te krov, zabud'te dom
i tot zelenyj holm,
Gde navsegda uzhe vdvoem
usnuli mat' s otcom.
Zabud'te mir, zabud'te son
bez straha i trevog.
Zabud'te kolokol'nyj zvon
i iz truby dymok...
-- CHto eto za pesnya? -- sprosil Grettir, sp'yanu ne
soobrazhaya, chto govorit slishkom gromko.
Neozhidanno on uvidel, chto devushka smotrit emu pryamo v
glaza, i smutilsya.
-- |to narodnaya ballada, ser, -- otvetila ona, otstavlyaya
lyutnyu. -- YA podumala, chto blagorodnogo lorda, byt' mozhet,
razvlechet muzyka, kotoroj blagorodnyj lord nikogda ne slyshal.
-- Razumeetsya, -- skazal Grettir. -- CHudesnaya muzyka. I vy
sami, miledi, chudesnaya.
-- Dianora, stupaj von, -- prikazal Gaj, i ona vyshla.
Grettir provodil ee zhadnym vzorom, ne zamechaya, chto Gaj
hmurit brovi i pokusyvaet gubu.
Nakonec, vzdohnuv, yunosha oprokinul v rot eshche odin kubok i
vzyal s blyuda sushenuyu yablochnuyu dol'ku.
-- CHto, kak ne obshchestvo druzej, skrashivaet nashi dni, ser?
-- progovoril on.--I ya schastliv byl obresti v Nottingame vas i
svoego starogo druga sera Helota iz Ordena Hrama.
-- Kstati, -- skazal Gisborn. -- Orden Hrama. Skazhu vam
otkrovenno, ser, temnaya lichnost' etot vash Helot. Nikto ne
znaet, otkuda on vzyalsya.
-- Iz Langedoka, -- poyasnil Grettir.
-- |to menya i nastorazhivaet. On eretik, ser, on eretik.
Ves' Langedok propitan vonyuchej prokazoj YUga. Mne ne hotelos'
by, chtoby vy...
Neozhidanno vnizu poslyshalsya ostorozhnyj shoroh. Kak ni byl
p'yan Gaj, on ulovil etot zvuk i podnyal palec, prislushivayas'.
SHoroh povtorilsya. Gaj podnyalsya s kresla, derzhas' odnoj rukoj za
stenu, chtoby ne poteryat' ravnovesiya, a drugoj nashchupyvaya na
poyase kinzhal. Grettir popytalsya bylo sdelat' to zhe samoe, no
pokachnulsya i chut' bylo ne ruhnul na pol, podnyav nevoobrazimyj
grohot.
Totchas zhe, yarostno vyrugavshis', Gaj s topotom brosilsya
vniz po lestnice i na begu kriknul v temnotu:
-- Dianora!
Kto-to myagko, kak koshka, skol'znul mimo Gaya v temnyj ugol,
i snova vocarilas' tishina. Odnako teper' dlya Gaya ona byla polna
ugrozy.
-- Gaj, -- donessya tihij golos devushki.
-- Stoj gde stoish', ne dvigajsya, detka, -- hriplo skazal
Gaj. Opershis' rukoj o perila, on sprygnul vniz. Snizu donessya
ego golos:
-- Fakely! Grettir, chert by vas pobral! Skoree!
Grettir nevernoj rukoj uhvatil fakel i skatilsya po
lestnice. Gaj vykruchival ruki cheloveku, kotoryj pronik v dom i
tailsya u steny.
-- Derzhite fakel! -- kriknul Gisborn, zadyhayas'. On byl
sil'nee neznakomca i uzhe odoleval ego. Dianora zhalas' u steny,
derzhas' obeimi rukami za gorlo, kak budto ee terzalo udush'e.
Glaza ee potemneli i byli polny uzhasa. Nakonec Gaj povalil
prestupnika na pol i poslednim udarom po golove lishil ego
chuvstv.
-- Posvetite, -- velel Gaj, kazavshijsya teper' sovershenno
trezvym.
Grettir sunul fakel, edva ne opaliv poverzhennomu volosy. V
bagrovom svete pokazalos' smugloe lico s gorbatym nosom.
-- Proklyatyj saracin, -- probormotal Grettir. -- YA uznal
tebya, klyanus' raspyatiem. Ty sgniesh' zazhivo... YA otomshchu. YA
otomshchu.
-- Dianora... ty zdes'? -- Gaj podnyal golovu i uvidel, chto
devushka stoit ryadom. -- Voz'mi fakel u sera Grettira.
Svet zaprygal po stenam, kak budto u Dianory zadrozhali
ruki, kogda Gaj udarom nogi perevernul svoego plennika na
spinu. Neskol'ko minut on vglyadyvalsya v nego, a potom perevel
cepkij vzor na Grettira, blednogo kak smert'.
-- Tak vy znaete etogo cheloveka, ser?
-- Da, -- vypalil Grettir. -- |to Al'kasar, beglyj rab. On
prinadlezhal seru Garseranu. Soobshchnik etogo Loksli. On chut' ne
ubil menya tam, v Gniluhe.
V temnoj prihozhej pahlo senom, (fakel'noj smoloj i krov'yu.
-- Da, zabavno, -- zadumchivo skazal Gaj i prinyalsya
svyazyvat' plenniku ruki. -- Pridetsya vyzvat' strazhu i dostavit'
ego v Golubuyu Bashnyu. Vy ne zajdete v kazarmu, ser? YA byl by vam
ochen' priznatelen.
-- Konechno, -- probormotal Grettir, kotoromu strashno ne
hotelos' kuda-to idti. -- Esli dojdu, ser...
Gaj zakonchil svyazyvat' plenniku ruki i, vypryamivshis', vzyal
fakel iz ruk Dianory.
-- Devochka, stupaj spat', -- skazal on ej. Ona pocelovala
ego ruku i medlenno poshla vverh po lestnice. Neskol'ko sekund
Gaj smotrel ej vsled, potom perevel vzglyad na Al'kasara i
skazal, vzdrognuv:
-- Kak podumayu o tom, chto lyuboj bandit mozhet ubit' ee,
oskorbit', pohitit'... Nuzhno by otdat' ee v horoshij monastyr',
da nikak ne mogu rasstat'sya.
-- Vy ee lyubite? -- reshilsya nakonec Grettir.
Gaj ulybnulsya.
-- Konechno, -- skazal on. -- Ved' ona moya sestra.
B'enpensanta razvalilas' v kresle, poigryvaya kubkom, v
kotorom ostavalos' eshche vino.
-- Pochemu prizraki mogut napivat'sya? -- sprosila ona, --
Esli by prizraki mogli eshche i obzhirat'sya, i zanimat'sya
lyubov'yu... Uvy, eti radosti nam pochemu-to nedostupny...
Helot ulybnulsya. Vecher u kamina vdvoem s privideniem
okazalsya gorazdo priyatnee, chem on mog sebe predstavit'. Santa
postavila kubok na stol i podalas' vpered, upirayas' ostrymi
loktyami v koleni.
-- Vy imeete bol'shoe vliyanie na moego pravnuka, --
progovorila ona. -- Buduchi ego proklyatiem, ya, estestvenno, ne
mogu ne bespokoit'sya za ego sud'bu. Mne hotelos' by videt' ego
ser'eznym, zhenatym chelovekom, bogatym, s mnogochislennymi
naslednikami, chtoby bylo, kogo muchit' vposledstvii. A on,
vmesto togo chtoby opravdat' moi nadezhdy, predaetsya p'yanstvu i
sovershenno otbilsya ot ruk.
-- Po-vashemu, moya dorogaya, zdes' est' devushka, dostojnaya
stat' zhenoj sera Grettira? -- sprosil Helot.
-- Esli poiskat', moj drug, to devushka najdetsya, -- tverdo
skazala Santa. -- Nuzhno tol'ko horoshen'ko poiskat'. Devushki
vsegda nahodyatsya. V chem-chem, a v etom ya sovershenno uverena.
Tiho skripnula dver'. Snizu poslyshalis' golosa: u vhoda s
kem-to negromko peregovarivalsya zaspannyj sluga. Helot
shevel'nulsya v kresle.
-- Kazhetsya, vash pravnuk vernulsya. Santa pokachala golovoj:
-- Net, eto ne on. Uzh ego-to priblizhenie ya by
pochuvstvovala zagodya. Net, mal'chishka prodolzhaet gubit' svoe
zdorov'e v kompanii Gisborna. Nadeyus', tam net Garserana --
etot voobshche nastoyashchaya pivnaya bochka. Terpet' ego ne mogu,
Pozdnij posetitel', pohozhe, nastaival na tom, chtoby ego
vpustili. Sluga otnekivalsya i branilsya, donosilos' nechto vrode
"ne trebuetsya" i "ne zvali".
-- Pohozhe, kto-to iz prostyh domogaetsya, -- opredelila
Santa i vdrug hishchno shevel'nula nozdryami.
-- Ba! Da eto devica! -- I, povysiv golos, kriknula v
temnotu, da tak pronzitel'no, chto u Helota zalozhilo ushi: --
Vpustit'!
CHerez neskol'ko minut po lestnice, zadyhayas', vbezhala
Dianora. Kapyushon temnogo plashcha upal na spinu, otkryvaya
zolotistye volosy i sovsem yunoe lico s raspuhshimi ot placha
vekami. Slezy, ne tayas', drozhali v glazah.
Helot vskochil i brosilsya k nej navstrechu:
-- Bog moj, Dianora!
Dianora prizhalas' k nemu, shvatila za ruki. Ona drozhala s
golovy do nog, i Helot ostorozhno poceloval ee v makushku,
chuvstvuya gubami teplye, vlazhnye ot snega volosy.
-- Helot... -- probormotala ona. -- Gospodi! Neuzheli eto
ty? YA dumala zastat' zdes' Grettira i prosit' ego... No eto
pohozhe na chudo! Kak ty zdes' okazalsya?
-- My s Grettirom priyateli, -- poyasnil Helot.
Teper' ona otstranilas' i vzglyanula na nego s neozhidannym
podozreniem. Helot vzdohnul:
-- |to dolgo ob®yasnyat', Dianora.
-- Vy... ser, vy -- tamplier? -- Teper' na ee lice
pokazalsya strah. Ona opustila golovu i poklonilas'. --
Prostite, gospodin, ya ne znala.
Helot pokrasnel:
-- Pozhalujsta, Dianora, ne bojsya. YA prosto Helot iz
Langedoka, odin iz lesnyh strelkov. Ne nuzhno nazyvat' menya
"ser". O chem ty hotela prosit' Grettira?
Prizrak lenivo podnyalsya s kresla i, sdelav neskol'ko shagov
po napravleniyu k devushke, povis v vozduhe, ne kasayas' pola.
-- YA zhe govorila, chto v devicah nedostatka ne byvaet, --
zametila Santa i, usmehayas', chtoby skryt' dosadu, poplyla po
vozduhu k dveri.
Dianora potyanulas' bylo rukoj k malen'komu kostyanomu
raspyatnyu, visevshemu u nee na shee, no Helot ostorozhno vzyal ee
ruku v svoyu i ostanovil.
-- V etom net neobhodimosti. |ta ledi ne prichinit tebe
vreda. Postoronis', propusti ee.
Prizrak skrylsya. Helot usadil Dianoru v kreslo,
ostavlennoe prababushkoj Grettira, i nalil ej vina. Ona stala
pit', edva ne raspleskav sebe pa plat'e. Potom otstavila kubok
i snova zaplakala, prizhimayas' licom k rukam Helota. Sognuvshis'
pered nej, kak v poklone, Helot ne reshalsya otnimat' ruki i
chuvstvoval sebya polnym durakom.
-- CHto s toboj? -- sprosil on nakonec. -- U tebya beda,
detka?
-- I u tebya, esli tol'ko Al'kasar ostalsya tvoim drugom, --
skazala ona i s trudom perevela dyhanie. Helot uselsya na pol u
ee nog.
-- Tol'ko chto Grettir, tvoj priyatel', i Gaj Gisborn, eshche
odin tvoj priyatel', shvatili moego Al'kasara, -- bezzhiznennym
golosom skazala ona.
Povisla mrachnaya pauza. Nakonec Helot sprosil:
- Gde?
-- U nas v dome.
-- Kakogo d'yavola Al'kasara poneslo v gorod? -- vzorvalsya
Helot.
Vmesto otveta Dianora zarydala tak otchayanno, chto on dazhe
rasteryalsya.
-- On prihodil ko mne, -- vygovorila ona v konce koncov.
-- Ko mne. YA ne prishla v naznachennyj den'. My uslovilis'
vstretit'sya u otshel'nika, no ya ne smogla ujti. Gaj napilsya,
ves' vecher to i delo zval menya prisluzhivat'. Kogda on p'yan, s
nim luchshe ne sporit'.
Helot podnyalsya na nogi, Ona smotrela na nego tak, slovno
on mog ej pomoch'. Pometavshis' po komnate neskol'ko sekund,
Helot skazal:
-- Luchshe vsego bylo by obratit'sya za pomoshch'yu k svyatomu
Sul'piciyu. On, ya dumayu, dast del'nyj sovet. Kak tol'ko najdesh'
minutku, shodi k nemu. Sam ya neskoro vyberus'. A prosit'
Grettira ne imeet ni malejshego smysla. Grettir ochen' molod i
ochen' gord. On nikogda ne prostit Al'kasara. Saracin ego
unizil, pokazal, chto takoe bol' i strah smerti. Ne nado emu
nichego znat'. Ne plach', Dianora.
Ona vstala, opustila kapyushon na lico.
-- Horosho, -- skazala ona sovsem tiho. -- Ty ne zabudesh'?
-- Dianora, -- otvetil Helot. -- Iz-za tebya my possorilis'
s Al'kasarom. On byl mne drugom, a stal sopernikom. Otshel'nik
skazal: "Pust' devushka vyberet sama". I ty vybrala ego, a ne
menya. CHto mne bylo delat'? YA ne hotel teryat' vas oboih. Ty
vozlyublennaya moego druga, i ya pomogu tebe v tvoem zhelanii
soedinit'sya s nim. Klyanus'!
Edva on vygovoril eti slova, edva vyter slezy s ee shcheki,
kak sovsem ryadom oslepitel'no sverknula molniya i v tot zhe mig
prorokotal grom. V dveryah pokazalas' B'enpensanta. Ona sama
byla podobna molnii: serebryano-beloe odeyanie struilos' s ee
plech, kak potok zhivogo ognya, dlinnye volosy razmetalis' i
stoyali dybom, glaza zagorelis', s pal'cev struilos' plamya.
Takoj Helot nikogda ee ne videl -- dazhe v te dni, kogda vojska
Raulya de Kambre stoyali pod stenami zamka. I kogda ona
zagovorila, ot odnogo zvuka ee golosa moroz proshel po kozhe.
-- Ty poklyalsya, Helot iz Langedoka, -- zagremel ee golos.
-- Ty skazal: "YA klyanus'". Ty proiznes klyatvu v prisutstvii
Sil. YA slyshala ee, ya otdayu ee Silam. Pust' oni vedut tebya za
ruku, pust' sledyat za tem, chtoby ty ne sbilsya s puti svoej
klyatvy. Plohoj ty vybral chas, esli dumal uspokoit' Dianoru
pustym obeshchaniem! Segodnya otkrylis' vrata, o kotoryh ya prezhde
ne vedala, i tvoya klyatva uslyshana.
-- O chem ty govorish', Santa? -- zakrichal Helot. -- Kakie
vrata? Kem uslyshana?
No lico prizraka iskazila grimasa stradaniya, guby Santy
zadrozhali, blednoe mercanie okutalo ee savanom.
-- Ne znayu, -- prostonala B'enpensanta. -- Sily sotryasayut
menya... Mne bol'no...
Ona podnyala ruku, izlivaya potoki holodnogo plameni, i
hriplo zakrichala. Dianora, drozha, prizhalas' k Helotu. On
prikryl ee lico rukoj i sam otvernulsya.
-- Ne bojsya, -- prosheptal on ej na uho. -- Ona ne hochet
zla... Ona sama stradaet i boitsya...
Spustya mgnovenie golubovatyj svet, zalivavshij komnatu,
pogas, i B'enpensanta s tihim vzdohom opustilas' na pol. Helot
smotrel na nee, ne reshayas' podojti. Prividenie napominalo
teper' prosto besformennuyu kuchu shelkovyh odeyanij. Proshlo eshche
neskol'ko sekund, i ono rasseyalos', ostaviv posle sebya sil'nyj
zapah ozona.
-- Vot i vse, -- skazal Helot. -- Teper' idi domoj, detka.
Ona otoshla na neskol'ko shagov i vzglyanula na Helota s
suevernym strahom.
-- Vy koldun, sudar'? -- sprosila ona. -- Kogo vy tol'ko
chto prizyvali? YA ne vydam vas.
-- Nikogo ya ne prizyval. |to staroe prividenie,
bezobidnoe, hotya i dovol'no nadoedlivoe. YA vovse ne koldun. CHto
s toboj, Dianora?
-- Ne znayu, -- medlenno proiznesla ona. -- Mne strashno.
Mne hochetsya vam verit', gospodin. Prostite.
Ona spustilas' po lestnice i vyshla v temnotu zimnej nochi.
O tom, chto Al'kasar zahvachen v plen, i o svoej roli v etoj
istorii Grettir ne obmolvilsya ni slovom, a Helot delal vid,
budto nichego ne znaet, i voobshche ne zagovarival ob etom.
Spustya den', kogda Grettir opravilsya ot pohmel'ya,
langedokskij rycar' predlozhil provesti priyatnyj vecher u sera
Garserana, kuda, po sluham, priglasheny samye krasivye ledi
Nottingama.
-- Ledi Rovena, govoryat, prevoshodno igraet na lyutne, --
dobavil Helot.
"YA znayu, KTO prevoshodno igraet na lyutne", -- podumal
Grettir, odnako promolchal. On ne podozreval o tom, chto Helot
sejchas prosto chitaet ego mysli.
Strannym bylo takzhe otsutstvie B'enpensanty. Prababushka ne
yavlyalas' uzhe vtoroj den'. No u privideniya sluchalis' pristupy
melanholii, i potomu Grettir nichut' ne udivlyalsya etomu.
Vecher u sera Garserana udalsya na slavu. Ledi Rovena
dejstvitel'no shchipala struny i vyvodila slaben'kim goloskom
tomnuyu balladu o rycare, kotoryj neuznannym vernulsya v rodnye
kraya i uznal, chto ego vozlyublennaya vyshla zamuzh za drugogo. Ledi
Marion vzdyhala i vytirala rukavom prostupivshie slezy, zaodno
izbavlyayas' ot zhirnyh pyaten sousa, v izobilii ostavshihsya na ee
shchekah i gubah. Blagorodnye lordy veli svoi besedy, a ledi Dzhen
ne svodila s Garserana vlyublennyh glaz i byla, po mneniyu
poslednego, reshitel'no smeshna, hotya i trogatel'na.
-- Vlyublennaya zhenshchina proizvodit zhalkoe vpechatlenie, --
doveritel'po govoril Garseran, sklonyayas' k uhu Helota. --
Vprochem, vas, ser, eto ne dolzhno zatragivat'. Govoryat,
tampliery ne tol'ko dayut obet bezbrachiya, no i soblyudayut ego.
-- V tom, chto kasaetsya menya, eto, nesomnenno, tak, --
soglasilsya Helot i pristal'no posmotrel na svoego sobesednika.
Garseran emu ne nravilsya: kogda Loksli potroshil ego, on trusil,
vral, zaikalsya -- ot straha ne smog proglotit' ni kusochka
brakon'erski ubitogo olenya, hotya trapeza polagalas' emu po
svyashchennomu pravu ograblennogo. V to zhe vremya, esli poslushat'
vysokogo lorda, emu sluchalos' v odinochku raspravlyat'sya s
neischislimymi ordami nevernyh. Mnogie, s velikoj ohotoj
ob®yasnyal Garseran, obrashchalis' v begstvo pri odnom tol'ko zvuke
ego imeni.
-- Navarra! Navarra! Vot oplot istinno hristianskogo duha!
-- vosklical on pri etom. -- Navarra stala nadezhdoj
hristianstva v velikoj bor'be s nevernymi. A chto skazat' o
Langedoke? Ne ten'yu li pozora lozhitsya na ves' katolicheskij
mir...
--YA by ne stal upotreblyat' takie slova, -- holodno perebil
ego Helot.
-- Ha! No ved' vy ne stanete vozrazhat', ser, chto v
Tuluzskoe grafstvo pronikli ne tol'ko iudei -- tam procvetaet
dazhe islam! CHto zhe kasaetsya Rimskoj cerkvi, to ona pochemu-to ne
pol'zuetsya tam bol'shim uvazheniem. CHto skazhete?
-- Skazhu, chto my s vami ne upolnomocheny obsuzhdat'
problemy, kotorye nahodyatsya v vedenii vysshih cerkovnyh
ierarhov. I vy, i ya, ser Garseran, -- my vsego lish' voiny. I
poka nashi ruki derzhat oruzhie, my budem zashchishchat'...
-- Vyp'em! -- predlozhil Gaj Gisborn.
-- Otlichnaya ideya! -- zametila ledi Marion, kotoraya tol'ko
sejchas nachala proyavlyat' interes k razgovoru. Ona podstavila
kubok vinocherpiyu i sladko ulybnulas' Helotu. Tamplier nravilsya
ej, i pyshushchaya zdorov'em krasavica etogo ne skryvala.
-- Udivitel'no i drugoe, ser Helot, -- progovorila ona
vpolgolosa i podnesla svoj kubok k kubku tampliera. -- I vy, i
ya--my oba dali obety. My oba vedem pochti monastyrskuyu zhizn',
zabotyas' lish' o svoej dushe i nadev na plot' surovye okovy duha.
Kak eto sblizhaet!
Helot poperhnulsya i dolgo kashlyal, poka Gaj Gisborn
uchastlivo ne postuchal ego po spine.
-- Vo vsyakom sluchae, ser Garseran, -- zagovoril Helot
snova, vybrav langedokskuyu eres' kak menee opasnuyu temu dlya
besedy, -- u menya na rodine sejchas idet zhestokaya vojna. Mne
bol'no dumat' o tom, chto Langedok opustoshen, urozhaj vytoptan,
derevni sterty s lica zemli.
-- A razve zdes' ne vojna? -- vmeshalsya Gaj Gisborn. --
Lesnye razbojniki poistine bedstvie ne luchshe chumy.
-- I v etoj vojne my s vami poka chto terpim porazhenie za
porazheniem, -- skazal Garseran i prigoryunilsya.
-- YA prigotovil vam syurpriz, ser Garseran, -- skazal Gaj.
-- CHtoby vy ne dumali, budto nas presleduyut odni lish' bedy. YA
bereg ego na final prazdnika, no pust' moj plan sorvetsya,
tol'ko by podnyalsya boevoj duh nottingamskogo rycarstva! Odin iz
etih zlodeev byl pojman na poroge moego doma.
-- CHelovek iz lesnoj bandy? -- vzvizgnula ledi Rovzna.
Ledi Dzhen, vidimo gotovyas' upast' v obmorok, prikidyvala
rasstoyanie do sera Garserana, chtoby okazat'sya poblizhe k nemu v
moment slabosti. Garseran zametil eto i predusmotritel'no
otodvinulsya.
-- Da, eto odin iz lyudej Loksli. Ser Grettir uznal ego.
Dazhe sredi lesnogo zver'ya, sbivshegosya v bandu vokrug Loksli,
etot chelovek vydelyalsya svoej izoshchrennoj zhestokost'yu. I eto ne
udivitel'no -- on ponyatiya ne imeet o hristianskom Boge.
Ledi Marion osenila sebya krestom razmerom s mogil'nyj.
Grettir sidel ni zhiv ni mertv i boyalsya podnyat' glaza na
Helota. Tem vremenem Gisborn obernulsya k sluge, stoyavshemu vozle
dveri, i mahnul emu rukoj. Poslyshalas' voznya, topot, pyhtenie
-- i Al'kasara vtashchili v komnatu, kak meshok s peskom. V
kachestve nosil'nogo gruza saracin byl vse-taki dovol'no tyazhel,
a idti samostoyatel'no otkazalsya, kak i sledovalo ozhidat'. Dvoe
strazhnikov s trudom pristroili ego na kolenyah protiv kresla, na
kotorom vossedal hozyain doma -- ser Garseran iz Navarry.
Polyubovavshis' na smugluyu fizionomiyu s ele zametnymi
ryabinkami posle perenesennoj bolezni, Garseran rashohotalsya.
-- Ty zhiv! |to novost' dlya menya, k tomu zhe priyatnaya... YA
byl uveren, chto ty sdoh gde-nibud' pod kustom.
Al'kasar ele zametno usmehnulsya, za chto nemedlenno poluchil
udar nogoj v podborodok. Strazhniki pomogli emu snova obresti
ravnovesie. On sklonil golovu k plechu, vytiraya krov' o rubashku.
Garseran uznal na vorotnike odezhdy uznika brabantskie kruzheva,
nekogda stoivshie emu, Garseranu, bol'shih deneg, i zaskrezhetal
zubami.
-- Dumayu, on i pomog bezhat' razbojniku, -- skazal Gaj i
sklonilsya k Al'kasaru. -- Kto eshche iz lesnyh brat'ev oruduet
zdes', v Nottingame? Otvechaj!
Al'kasar ne udostoil ego dazhe vzglyadom. On prodolzhal
sozercat' lico Garserana, kotoryj, sam ne znaya pochemu, medlenno
krasnel. Helot videl, chto v grudi navarrskogo rycarya zreet
lyutyj gnev.
Ledi Marion podoshla poblizhe, bespreryvno osenyaya sebya
melkimi krestikami i bormocha Ave Maria i Pater Noster.
-- Kak vy dumaete, ser, -- obratilas' ona k Helotu, --
ved' on mog i peredat' etomu Loksli talisman, sryvayushchij zasovy?
Predstavit' strashno, chto moglo by sluchit'sya, esli by on
ostavalsya na svobode...
Al'kasar povernulsya na zvuk ee golosa i vdrug uvidel
Helota. CHernye pushistye resnicy plennika sblizilis', kogda
tamplier prikusil gubu i otvernulsya. Al'kasar ne znal, chto
Helotu prishlos' izo vseh sil stisnut' zuby, chtoby oni ne
stuchali.
-- Kakoe uzhasnoe zrelishche, -- prosheptala chuvstvitel'naya
ledi Rovena i vytyanula sheyu, chtoby poluchshe razglyadet' strashnogo
razbojnika, ruki kotorogo byli skovany za spinoj, i kandaly
krepilis' bol'shim boltom k zheleznomu obruchu na poyase. -- Kak vy
dumaete, ego povesyat, ser?
-- |to bylo by pravil'no, -- skazal Helot, -- no...
nepravil'no! YA dumayu, sejchas negodyaj vpolne bezopasen. Razve u
nego est' druz'ya, rodstvenniki, lyudi, kotorye mogut ego
spryatat' v sluchae pobega? Kto pustit takogo na porog?
Posmotrite na ego bogoprotivnuyu rozhu...
(Rozha byla dejstvitel'no bogoprotivnoj: strazhniki
razukrasili Al'kasara na slavu, -- vidno, paren' dolgo ne
davalsya i zakovat' ego v cepi stoilo bol'shih usilij.)
-- Net uzh, -- vstupilsya za Al'kasara ser Garseran i eshche
raz potykal v nego sapogom. -- YA ne pozvolyu perevodit' moe
dobro. Za nego placheno chistym serebrom. I on posluzhit eshche
veseloj Anglii!
V etot mig ser Garseran byl voistinu velikolepen, i Helot
nevol'no zalyubovalsya. "ZHadnost', terzaemaya strahom za svoe
imushchestvo". Dlya rycarya sie chuvstvo
bylo nedostojnym, odnako segodnya ono prishlos' ochen'
kstati. Gaj mahnul rukoj:
-- Slishkom mnogo vnimaniya kakomu-to merzavcu bez rodu i
plemeni. Hotite sovet? Otprav'te ego na solyanye kopi, ser.
Nottingamskaya meriya zaplatit vam za katorzhnika, i vy vernete
hotya by chast' deneg.
Garseran slushal chrezvychajno vnimatel'no i kival. Helot
nakonec reshilsya:
-- A vam ne kazhetsya, ser Garseran, chto vy mogli by
vyruchit' za nego i bol'she?
-- Kakim obrazom? -- Garseran zhivo zainteresovalsya.
-- Vy chto, predlagaete mne prodat' etu obrazinu? Da kto
ego kupit? Uzh ne vy li?
Gaj tak pristal'no smotrel v etu sekundu na Helota, chto
tamplier tut zhe otvetil, izobraziv velichajshee prezrenie:
-- Izbavi menya Bozhe ot podobnoj napasti. Net, ya predlagayu
inoe: davajte razygraem v kosti pravo peredat' ego na solyanye
kopi.
Garseran ot dushi rashohotalsya. U nego byl raskatistyj,
barhatistyj dobrodushnyj smeh.
-- Aj da tihonya! Aj da obety! A kak zhe vash surovyj ustav,
ser Helot? Razve Orden ne zapreshchaet azartnye igry?
Helot krivo pozhal plechami i ulybnulsya.
-- Mozhno ved' kupit' indul'genciyu, -- zametil on. -- Tozhe
bogougodnoe i spasitel'noe dlya dushi delo. Da i chto plohogo v
tom, chtoby doverit' vole sluchaya takoj neznachitel'nyj epizod?
Vse reshaet Gospod' na nebe, a my zdes', na zemle, mozhem tol'ko
zagadyvat', zhelat' i molit'sya.
-- Vy mne reshitel'no nravites', druzhishche! -- zayavil
Garseran i famil'yarno hlopnul Helota po plechu. Zatem garknul,
chtob prinesli igral'nye kosti, kuda-to v koridor, gde tolkalis'
slugi, privlechennye sluhami o tom, chto Gaj Gisborn izlovil v
lesah ne to leshaka, ne to trollya i sobiraetsya raschlenit'
monstra pred svetlymi ochami yunyh ledi, daby razvlech' ih. Kosti
byli nemedlenno dostavleny (hozyain doma ne terpel provolochek),
i Garseran pogremel imi, boltaya v vozduhe stakanchikom.
-- YA privez etih slug Sud'by s Vostoka, -- zametil on.
-- Nenavizhu nevernyh, -- skazal Helot. -- Nasmotrelsya v
Palestine... On plyunul i otmahnulsya krestom.
-- Vse oni podlecy, vse do edinogo, -- soglasilsya
Garseran. -- I zdes' my s vami zaodno, ser Helot. YA polagayu,
chto krestovye vojny sleduet vesti v pervuyu ochered' protiv
saracin, a lish' potom protiv langedokskoj eresi...
On raschistil mesto na stole i prigotovilsya brosat' kosti.
Lico Al'kasara stalo sonnym i tupym.
-- A zachem vam pravo na moego raba, ser Helot? -- sprosil
ser Garseran neozhidanno.
-- Otvechu otkrovenno, -- skazal Helot i hvatil po stolu
kulakom. On uspel podgotovit'sya k etomu voprosu. -- Zaruchit'sya
milost'yu sherifa -- vot moya cel'. Kak vidite, ya nichego ne
skryvayu.
-- V takoj celi net nichego postydnogo, -- zametil
Garseran. -- A vo-vtoryh?
-- Vo-vtoryh... -- Helot ulybnulsya obezoruzhivayushche. --
Obozhayu azartnye igry! Stavlyu zolotoj v obmen na vashe pravo
peredat' prestupnika vlastyam.
-- Vot eto po-nashemu, ser iz Ordena Hrama! -- zakrichal
Garseran i metnul kosti. Helot brosil vzglyad na kostyashki:
trojka i pyaterka. Ne tak uzh horosho, no i ne ploho. Voznosya
myslennuyu molitvu, Helot vzyal v ruki stakanchik. On boyalsya dazhe
vzglyanut' na svoego druga. Proishodyashchee kazalos' Helotu
zatyazhnym koshmarom, i hotelos' tol'ko odnogo: chtoby vse poskoree
zakonchilos'. Kak on mog togda, na bolote, poshutit' s takoj
veshch'yu, kak svoboda Al'kasara? Neuzheli bogi uslyshali eti
neobdumannye slova i povernuli tak, chtoby skazannoe v
razdrazhenii stalo pravdoj?
Metnuv kosti, Helot dazhe ne vzglyanul na nih -- pered
glazami stoyal tuman, v ushah zvenelo. To li ot vypitogo vina, to
li ot volneniya, no Helotu chudilos', chto on pogruzhaetsya v
temnotu.
I iz etoj temnoty do nego donessya holenyj bariton
navarrskogo rycarya.
-- Davajte vash zolotoj, ser, -- proiznes on s usmeshkoj. --
Vy proigrali.
V Nottingame shel dozhd'. Po ulicam potekli burnye potoki,
smyvaya gryaz' i musor, nakopivshiesya za dolguyu zimu. Gorozhane,
oblachivshis' v derevyannuyu obuv', zvuchno chavkali eyu vo vremya
hod'by.
Pozdno vecherom Helot i Grettir, oba v plashchah, mokrye do
nitki, dvumya chernymi pticami voznikli na poroge izvestnogo v
gorode traktira "Kazni egipetskie". Kabachok ukrashali
raznoobraznye kartiny s izobrazheniem etih samyh kaznej. Otec
Tuk, dlya kotorogo ne sushchestvovalo neznakomyh kabakov, uveryal,
chto pod saranchoj bezymyannyj hudozhnik podrazumeval normannov,
opustoshayushchih saksonskie zemli. Helot derzhalsya togo mneniya, chto
saranchoj byli dlya hozyaev traktira gospoda posetiteli.
Kak by to ni bylo, upomyanutyj hozyain vyshel navstrechu dvum
priyatelyam, prisedaya ot pochtitel'nosti na kazhdom shagu. Mokrye
plashchi ruhnuli na pol, Hozyain brosilsya ih podnimat' i
razveshivat' poblizhe k ogon'ku, chtoby vysohli. Kogda on suetilsya
so vtorym plashchom, Helot tronul ego za plecho rukoyat'yu svoego
mecha.
-- Nozhku indejki na vertele, -- skazal on. -- I posledi,
chtoby tut ne ochen' shumeli.
On brosil na stol neskol'ko monet, posle chego gospoda
zanyali mesto v uglu, pod portretom Bernarda Klervosskogo.
Svyatoj byl izobrazhen blagoslovlyayushchim krestonosnoe voinstvo,
kotoroe uhodilo za gorizont i teryalos' v neobozrimoj dali.
Traktirshchik pospeshno prines svechu. Helot s neudovol'stviem
nablyudal za suetoj, ozhidaya, poka ona zakonchitsya. Ulavlivaya
volny neodobreniya, traktirshchik suetilsya eshche bol'she i nakonec
okonchatel'no vyvel iz sebya tampliera. S hramovnikami staralis'
ne svyazyvat'sya -- slishkom zloveshchimi kazalis' ih tajny, slishkom
veliko bylo ih mogushchestvo. Oshchutiv na sebe razdrazhennyj vzglyad
temnyh glaz tampliera, traktirshchik s®ezhilsya i ischez.
Bylo slyshno, kak barabanit dozhd'. Sovsem blizko prozvuchali
molodye smeyushchiesya golosa -- i snova kanuli v beskonechnyj potok
vlagi, nizvergavshejsya s nebes.
Oba priyatelya, potyagivaya nedurnoe krasnoe vino,
pomalkivali. Mimo proshla horoshen'kaya sluzhanka v mokroj yubke,
lipnushchej k nogam. Ona delovito tashchila bol'shoj kuvshin, i Helot
provodil ee glazami.
-- U nashego traktirshchika guba ne dura, -- skazal on i
vzdohnul. -- Kogda eshche uvidish' nezhnoe lichiko devushki, kotoraya
ne vyshla iz vozrasta angela?
On podumal o Dianore i pomrachnel.
Hozyain voznik iz temnoty s dvumya vertelami, vozlozhennymi
na gnutoe metallicheskoe blyudo. Vkradchivo podsunul ih na stol i
shmygnul proch'. Helot vzyal nozhku indejki i vpilsya v nee zubami.
-- Ser Helot, -- tihon'ko skazal Grettir. -- Pered
razlukoj ya dolzhen vam skazat' odnu veshch'. YA ne hochu, chtoby
ostalas' lozh'. So vremenem ona mozhet prevratit'sya v stenu i
razdelit' nas navsegda.
-- Govorite, -- kivnul Helot, dogadyvayas', o chem sejchas
pojdet rech'.
-- |to ya vydal vashego Al'kasara. -- Grettir edinym duhom
vypalil eto i zamolchal s neschastnym vidom.
-- YA znayu, -- spokojno skazal Helot.
-- Davno? -- prosheptal Grettir.
-- Pochti srazu zhe. Dianora pribegala v vash dom, hotela
prosit' vas -- uzh ne znayu, o chem. -- Vy znaete Dianoru?
-- Razumeetsya.
YUnosha sklonilsya k stolu.
-- Kto vy na samom dele, Helot iz Langedoka? -- sprosil on
sovsem tiho.
Helot podnyal na nego glaza.
-- YA rycar', -- proiznes on, i bylo vidno, chto govorit on
chistuyu pravdu. -- A pochemu vy sprashivaete ob etom?
-- Vy ni na kogo ne pohozhi. Koldun? YAsnovidyashchij? Brodyaga?
Razbojnik? Zagovorshchik? Mozhet byt', vy eretik?
-- YA rycar' iz staroj, obednevshej, no pochtennoj
katolicheskoj sem'i, -- povtoril Helot. -- Vse delo v tom, chto ya
imenno tot, za kogo sebya vydayu, i sovershenno ne tot, za kogo
menya prinimayut...
-- Tak vy ne serdites'?
-- Za chto? Za Al'kasara? Vy sdelali to, chto dolzhny byli
sdelat'. On unizil vas, on vash vrag. Bog znaet, pochemu v
Gniluhe on ne pererezal vam gorlo v tot samyj mig, kak
poslednij strazhnik skrylsya za povorotom. Dumayu, on prosto
toropilsya i zabyl o vas.
-- Kak -- zabyl? -- Ot rasteryannosti Grettir dazhe vyronil
vertel.
-- Ochen' prosto. On ne takoj, kak vy ili ya. On dikar' i
varvar. I Dianora lyubit ego... a ya lyublyu ih oboih.
Helot otstavil kubok. Ogonek svechi ozaryal ego hudoe
ostronosoe lico.
-- Skazhite luchshe, vy ne videli segodnya svoyu prababushku?
-- Santu? Da, ona promel'knula paru raz, no... pochemu vy
sprosili o nej?
Helot tihon'ko podul na svechku, sledya za tem, kak trepeshchet
ogonek.
-- Esli by ona byla zhivoj, ya by skazal, chto obespokoen ee
zdorov'em. Ne znayu, kak eto sprosit', kogda rech' idet o
prizrake.
-- Da, ona kakaya-to vyalaya... Nichego, opravitsya. Odin raz,
eshche v proshlom stoletii, na nee bryznuli svyatoj vodoj. A eta
isterichnaya dura, moya mamasha, nadelala v nej dyrok, kogda
raskroshila gostiyu i zapustila v Santu, stoilo toj proshelestet'
po biblioteke. Bednaya moya babushka vsego lish' hotela vzyat'
butylochku tokajskogo. Odnako posle napadenij ona vsegda
vosstanavlivala sily.
Helot pogruzilsya v molchanie. On tyanul krasnoe vino,
naslazhdayas' teplom i raduyas' tomu, chto ne nuzhno sejchas, siyu
minutu, vstavat' i idti v moros' i syrost' po temnomu
raskisshemu Nottingamu za gorodskie vorota. Les -- eto zavtra.
Segodnya -- ochag, svecha i tihaya beseda.
-- Kem by vy ni byli, ser, -- mrachno skazal Grettir, --
koe-komu v Nottingame budet vas ochen' ne hvatat'.
-- YA tozhe privyazan k vam, ser, -- otvetil Helot. -- No mne
nuzhno eshche otdat' moi dolgi Loksli.
-- |to iz-za menya, -- pokayanno prosheptal Datchanin.
Helot nalil vina sebe i svoemu sobesedniku i pokrutil v
ladonyah kubok s zametnoj vmyatinoj na boku.
-- Pomen'she razmyshlyajte o smysle zhizni, ser, --
posovetoval on druzheski. -- I pochashche slushajtes' sovetov
B'enpensanty. Ona vam dobra zhelaet.
-- U vas v Langedoke, -- zadumchivo skazal yunosha, -- byl
takoj poet, ser Aleksandr Ballok. Prababushka chitala mne ego
zamechatel'nuyu kanconu, napisannuyu ot lica plennogo rycarya. Ser
Aleksandr utverzhdaet, chto chelovek v gore i unizhenii stanovitsya
kak by rebenkom...
-- |to ochen' vernaya mysl', -- skazal Helot, otorvavshis' ot
vina. -- Stranno, chto ya ne slyshal stihov sera Aleksandra.
-- Skazhite togda, pochemu etot Al'kasar ne stal rebenkom?
Pochemu ni Garseran, ni vy ne kazalis' emu vsemogushchimi?
Helot otkinulsya k stene, posmotrel na otlichno prozharennuyu
indejku, podtekayushchuyu zhirkom. On horosho znal, chto Al'kasar
sejchas goloden. I dolgo eshche budet goloden, esli on, Helot, ne
najdet sposob vyzvolit' ego.
-- Da, eto ochen' verno, -- povtoril on. -- No ser
Aleksandr ne dovel svoyu mysl' do konca. YA dumayu, s chelovekom
takoe proishodit lish' v tom sluchae, esli on ne gotovil sebya
zaranee k goryu i unizheniyu. -- Helot pomolchal nemnogo, sobirayas'
s myslyami. -- Rycar', veroyatno, mog i rasteryat'sya, okazavshis'
za reshetkoj. YA i sam vel sebya ne luchshim obrazom. Drugoe delo --
moj Al'kasar. On beglyj rab s bol'shim opytom.
Helot zalpom dopil vino. Grettir smotrel na nego s
obozhaniem.
-- No kak mozhno GOTOVITXSYA k takoj uchasti, kak... --
Grettir nervno glotnul. -- Kak solyanye kopi? Helot krivo
ulybnulsya.
-- Esli stavit' konechnoj cel'yu ne vyzhit', a ostat'sya
chelovekom, to mozhno proderzhat'sya gde ugodno, -- skazal on bez
osoboj uverennosti. -- Dazhe na solyanyh kopyah.
-- Vy hotite skazat'... ot vsego otkazat'sya? Ot
chelovecheskih privyazannostej? Ot svoego doma? Ot vsego?
-- Ty tak govorish', Grettir, kak budto eto chto-to uzhasnoe.
Po-tvoemu, bezdomnost' -- eto zhizn' nad vechnoj propast'yu?
-- Ne znayu... -- Grettir vdrug budto nayavu uslyshal golos
Dianory i ee pesnyu:
Zabud'te kolokol'nyj zvon
i iz truby dymok...
-- Otec Sul'picij govorit, -- dobavil Helot, -- chto
po-nastoyashchemu odinokij chelovek spokoen i schastliv. Zachem emu
dom? Zachem emu blizkie? On nosit svoyu rodinu v sebe.
-- A on chto, dejstvitel'no svyatoj, etot otshel'nik? Helot i
sam ne raz zadaval sebe etot vopros. On ulybnulsya ser'eznomu
vyrazheniyu, kotoroe poyavilos' v svetlyh glazah Grettira.
-- Da, -- skazal Helot.
Zaglushaya shum dozhdya, treshchala na stole malen'kaya svechka.
V nachale leta, kogda zagotovlennye s oseni zapasy stali
issyakat' i golod opyat' podstupil k derevnyam, Nottingamshir
zatryasli besporyadki i volneniya. |to povtoryalos' iz goda v god i
uzhe stalo privychnym, no vsyakij raz Gaj Gisborn nahodil, chto
smena vremen goda otnimaet u nego slishkom uzh mnogo sil.
Vesennim utrom, pochti na rassvete, on vozvrashchalsya v svoj
dom iz karaula. Udarom nogi raspahnul dver' i zaoral v temnotu
spyashchego doma:
-- Dianora!
Zvat' sestru bylo chistejshim egoizmom, no Gaj ne v
sostoyanii byl perenosit' tupye rozhi slug. Ne dozhidayas'
poyavleniya devushki, Gaj shvyrnul na pol verhnyuyu odezhdu i oruzhie
i, po skripuchej lestnice podnyalsya v spal'nyu. V komnatah bylo
sumrachno i dushno. Gaj raskryl okno i snova pozval sestru,
dobaviv neskol'ko krepkih slov, proiznesennyh na poltona tishe.
-- Gde tebya nosit? -- ryavknul on vmesto privetstviya,
uvidev ee na poroge -- sonnuyu, laskovuyu. Vokrug Dianory slovno
kolyhalis' volny tishiny. Ona molcha styanula s Gaya sapogi i, poka
on, bosoj, staskival s sebya kirasu i vozilsya s poyasom, sbegala
za vodoj dlya umyvaniya. Gaj plesnul sebe v lico, a potom, vzyav
glubokuyu mednuyu chashu iz ee ruk, vylil vodu sebe za shivorot,
chtoby ostyt'.
-- Vy golodny? -- sprosila Dianora. -- YA rasporyazhus' na
kuhne.
-- Ne nado, -- rezko otvetil Gaj i sunul ej chashu.
On rastyanulsya na krovati i ustavilsya v potolok. Dianora
pristal'no posmotrela na ego blednoe ot p'yanstva i smertel'noj
ustalosti lico.
-- YA bol'she vam ne nuzhna?
-- Ubirajsya, -- skazal Gaj, ne shevel'nuvshis'. Devushka
vyshla. Gaj zakryl glaza. CHerez paru chasov -- on byl uveren -- k
nemu vorvetsya gonec s soobshcheniem o tom, chto eshche odna derevnya
vzbuntovalas'. On slyshal, kak Dianora ostorozhno, boyas' ego
potrevozhit', hodit po domu, sobirayas', vidimo, za pokupkami.
Potom ee legkie shagi prozvuchali po lestnice. Tihon'ko
zahlopnulas' vhodnaya dver'.
Byl odin iz teh dnej rannego leta, kotorye napominayut o
sushchestvovanii na svete oseni. Morosil melkij holodnyj dozhd',
bylo sumrachno i pechal'no na holmah veseloj Anglii. Nesmotrya na
vse eto, Grettir velel osedlat' svoyu loshad', poskol'ku rovno
nedelyu nazad prinyal zheleznoe reshenie sovershat' progulki verhom
ezhednevno. Okrestnosti Nottingama byli im uzhe horosho izucheny.
On napravlyalsya po nottingamskoj doroge do ruch'ya Valyavka, a
zatem prodolzhal progulku po lesnoj tropinke vdol' ruch'ya mimo
dereven' Udavkino, Vragovo, Sbrodovo, Lyutovo, Bryuhovo do
Deriglazova, stoyavshego neskol'ko v storone, a ottuda, minuya
urochishche Devyat' Izb, do Vladykinoj Gory, chto raskinulas' srazu
zhe za Gniluhoj na bol'shoj nottingamskoj doroge.
U sherifa Grettir kraem uha slyshal, chto vo Vladykinoj Gore
podnyalsya myatezh. Vrode, kogo-to ubili iz vlastej -- ne to
sborshchika podatej, ne to monastyrskogo nadziratelya -- i
vladykincy, nadeyas' na Loksli (a mozhet, i iz straha pered nim i
ego lesnoj bandoj) uporno ne vydayut zachinshchikov. Odnako eti
sluhi ne mogli zastavit' molodogo rycarya otkazat'sya ot
progulki. On ne iz teh, kto boitsya cherni.
Grettir ehal ne toropyas', nadvinuv kapyushon na lico. I
zemlya, i nebo, i vertkij ruchej Valyavka byli sero-korichnevymi.
Strannyj svet, ishodivshij s pasmurnogo neba, kazalsya
razbavlennym vlagoj. |to osveshchenie sbivalo s tolku. Grettira ne
ostavlyalo chuvstvo, budto on puteshestvuet po tainstvennomu
podzemnomu carstvu, gde vse vokrug vrode by kak na zemle -- i
vse zhe chto-to neulovimoe bylo ne tak, a vot chto imenno -- ne
ponyat'. I ot etogo stanovilos' zhutkovato.
Veter s krikom, pohozhim na chelovecheskij, mchalsya s holma na
holm. Tyazhelyj mokryj plashch shchelkal u yunoshi za spinoj.
On pereehal ruchej vbrod i zadumchivo uglubilsya v chashchu
SHervudskogo lesa. Vskore potyanulis' derevni. Odinakovye chernye
doma tonuli v lopuhah i krapive zapushchennyh ogorodov --
porabotala ospa, skosivshaya dva goda nazad ne odin desyatok
zhiznej. CHast' domov pustovala; brevna zavalilis' vnutr' i
torchali vo vse storony, kak oblomki kosti iz otkrytoj rany.
V Bryuhovo Grettir ostanovilsya vozle pokosivshejsya hizhiny,
yavno obitaemoj, i postuchal v dver' rukoyatkoj kinzhala. Posle
dolgoj pauzy i myshinoj vozni za dver'yu na poroge poyavilas'
koryavaya figura neopredelennogo vozrasta, oblachennaya v seruyu
meshkovinu. Bescvetnye glaza skol'znuli po nogam loshadi i, ne
podnyavshis' vyshe stremeni, snova utknulis' v gryaz'.
-- Daj mne moloka, -- skazal Grettir.
Dobraya zhenshchina tupo molchala, pytayas', vidimo, soobrazit',
chto proishodit. Potom na vsyakij sluchaj ona vshlipnula i
nevnyatno zaprichitala, soprovozhdaya mol'by podvyvaniem. Slushat'
ee bylo zhutko i protivno. Grettir brosil ej monetu. Shvativ
den'gi, ona poglyadela kuda-to mimo i, povernuvshis', ushla,
volocha nogi. Grettir stoyal u provalivshegosya poroga, poskol'ku
zahodit' vnutr' etogo zhilishcha emu sovershenno ne hotelos'.
ZHenshchina ne poyavlyalas'. Razdrazhennyj, Grettir grohnul kulakom v
shatkuyu stenu hizhiny. Snova poslyshalas' slabaya voznya, i sushchestvo
v meshkovine, podslepovato shchuryas', vozniklo vnov'.
-- |j ty, goryachego moloka, zhivo! -- grubo skazal ej
Grettir.
Na etot raz on vstretil polnoe ponimanie. Vozmozhno, dazhe
odobrenie. Pochtitel'no peremeshchayas' k porogu zadom, prelestnaya
osoba vnov' peresekla granicy svoih vladenij i poyavilas' s
kuvshinom moloka. Grettir obter kraj ego rukavom, ot chego
kuvshin, razumeetsya, chishche ne stal, i nachal pit'. Slozhiv krupnye,
izurodovannye rabotoj ruki na zhivote, zhenshchina s podobostrastiem
smotrela na nego.
-- Nu, -- bolee milostivo skazal Grettir, -- chto tam u vas
stryaslos' vo Vladykinoj Gore? ZHenshchina vzyala iz ego ruk kuvshin i
pomorgala.
-- Gora, -- nevnyatno otozvalas' ona, -- a kak zhe...
Gora...
I ustavilas' sebe pod nogi, shevelya gubami.
Tak i ne dozhdavshis' otveta, Grettir uselsya na loshad' i
dvinulsya dal'she po doroge. Za okolicej protekala rechka, mutnaya
posle dozhdej. Grettir spuetilsya k nej, reshiv nemnogo otdohnut',
speshilsya i sel na valun, porosshij temno-zelenym, pochti chernym
mhom. CHary zakoldovannogo mesta obrushilis' na nego s novoj
siloj. V shume vetra on slyshal stony, vzdohi, rydanie. "Vidno,
tak i rodilos' predanie o Zvere Rykayushchem", -- podumal Grettir,
kotoryj slyshal etu istoriyu ot B'enpensanty. Progulivayas' po
biblioteke starinnogo zamka i vremya ot vremeni zavisaya v
vozduhe, prababushka ozhivlenno razmahivala rukami, smeyalas',
gorevala. Ona ochen' uvlekalas' drevnimi legendami. Bednyj Zver'
nikomu ne delal plohogo -- tak, izredka podcepit na roga
paru-druguyu prostolyudinov. Iz interesa, mozhet, iz ozorstva, no
ne po zlomu zhe umyslu! Kogda zhe on vstrechal devstvennicu, to
lizal ej pyatki svoim shershavym yazykom. Odnako oburevaemye zhazhdoj
podvigov rycari, pochuyav ego prisutstvie, ispuskali boevoj klich
i ustremlyalis' v chashchu dlya edinoborstva, dumaya lish' ob odnom:
kak votknut' v teplyj mohnatyj bok svoe zheleznoe kop'e. Samyj
neistovyj v etoj pogone byl ser Palomid. Ot brakon'erstva
otvlekala ego lish' drugaya, ne menee prestupnaya strast': lyubov'
k prekrasnoj Izult. Kstati, Palomid byl saracin. Ego tak i
zvali: ser Palomid-Saracin.
Grettir vzdrognul. Nepriyatnye mysli sami soboj polezli emu
v golovu, poetomu on snova sel v sedlo i podnyalsya na holm,
otkuda otkryvalsya vid na samuyu bol'shuyu i bogatuyu derevnyu na
nottingamskoj doroge -- Vladykinu Goru.
On srazu uvidel, chto sluhi o volneniyah vo Vladykinoj Gore
ne byli pustymi. Na derevenskoj ploshchadi vozle kolodca stoyali
lyudi, okruzhennye plotnym kol'com strazhnikov, sredi kotoryh
vydelyalsya vsadnik. V otlichie ot soldat, on byl bez shlema, i ego
svetlye volosy sliplis' ot dozhdya. Grettir tut zhe uznal v nem
Gaya Gisborna. YUnosha tronul loshad' i netoroplivo spustilsya s
holma. Kak tol'ko on okazalsya v nizine, do nego pochti srazu zhe
doletel znakomyj, ohripshij na vetru golos Gaya:
-- V poslednij raz govoryu vam: vydajte ubijc i
razojdites'!
Otvetom bylo ugryumoe molchanie. Gaj snova kriknul:
-- SHerif prikazal mne strogo karat' besporyadki! V tolpe
pereminalis' s nogi na nogu, no nikto ne trogalsya s mesta.
Kto-to zaoral petushinym golosom:
-- Svoloch'! Plyuyu na tebya!
-- Proshu vas, razojdites'!
-- povtoril Gaj. Upornoe toptanie na meste prodolzhalos'.
Vesti peregovory bol'she ne bylo smysla. Gaj vzmahnul rukoj, i
strazhniki, obstupivshie ploshchad', dvinulis' na tolpu, vystaviv
vpered piki. Grettir stoyal chut' v storone, nepodvizhno vossedaya
v sedle, i smotrel. V razvorachivayushchemsya zrelishche bylo chto-to
velichestvennoe i zavorazhivayushchee. Gaj prokashlyalsya i kriknul:
-- Ne shchadit'! Nikogo ne shchadit'!
Izbegaya udarov, lyudi zametalis'. Neskol'ko chelovek s
krikom ruhnuli i zabilis', srazhennye udarami kopij. Prolilas'
pervaya krov'. Strazhniki smeshalis' s tolpoj. Odin za drugim lyudi
lozhilis' na zemlyu licom vniz, pryamo v gryaz', no i eto nemnogih
spasalo ot raspravy. Ih izbivali, kololi, rubili mechami. Gaj ne
prinimal v izbienii nikakogo uchastiya, lish' vremya ot vremeni on
vozvyshal golos, chtoby eshche raz povtorit':
-- Nikogo ne shchadit'!
Neozhidanno Grettir obnaruzhil u svoih nog kakoe-to
sushchestvo. Molodoj krest'yanin v shirokopoloj shlyape s obvisshimi ot
dozhdya polyami byl zhestoko izbit i istekal krov'yu. Grettir
nagnulsya k nemu, i v tu zhe sekundu razdalsya yarostnyj okrik Gaya:
-- Ne smej trogat'! -- Vidya, chto oslushnik i uhom ne vedet,
Gaj zaoral, sryvaya golos: -- YA skazal, ne smet'! Bros' ego!
Grettir podnyal golovu:
-- |to ya. Gaj.
Lico Gisborna, perekoshennoe nenavist'yu, s zapavshimi, pochti
chernymi glazami, pokazalos' Grettiru strashnym. YUnosha dazhe ne
ponyal, uznal li ego Gaj, potomu chto tot, ne zhelaya puskat'sya v
ob®yasneniya, molcha mahnul rukoj i otvernulsya.
Udarom v perenosicu Grettir otshvyrnul podbezhavshego bylo k
nemu strazhnika, podnyal s zemli oborvannoe, okrovavlennoe
sushchestvo, perepachkannoe k tomu zhe glinoj, i perekinul svoyu noshu
cherez sedlo. Zatem sel na loshad' i dvinulsya proch' k rechke,
otkuda put' ego lezhal k urochishchu Devyat' Izb.
Spasennyj im mal'chik prizhalsya k Grettiru i bezmolvno
drozhal vsem telom. Grettir sidel v sedle, slegka sklonivshis'
vpravo, poskol'ku pryamo pered ego glazami kachalas' poteryavshaya
vsyakuyu formu gryaznaya shlyapa, nahlobuchennaya po samye ushi.
Sprava i sleva ot dorogi v prichudlivyh pozah zastyli
mokrye derev'ya. CHahlye eli byli slovno chernoe kruzhevo, izryadno
pobitoe mol'yu. Dozhd' perestal, no holodnyj, pronzitel'nyj veter
trepal odezhdu oboih vsadnikov, i mokraya tkan' bystro vysyhala.
Nakonec Grettiru nadoelo sidet' perekosivshis' iz-za togo,
chto spasennaya im lichnost' predpochitaet takie strannye fasony
shlyap. Ne dolgo dumaya, on snyal etu chast' odeyaniya s golovy svoego
sputnika.
Na chernyj plashch, skol'znuv, tyazhelo upali dve temno-ryzhie
kosy.
Grettir ostanovil loshad' i slez na zemlyu. Devushka s ryzhimi
kosami prodolzhala bezmolvno sidet' v sedle. Poslednie somneniya
Grettira rasseyalis'.
-- Svyatoj Bernard! -- voskliknul on, vse eshche ne verya svoim
glazam. -- Dianora!
Ona podnyala golovu, oterla so shcheki gryaz' rukavom i
posmotrela v lico oshelomlennomu Grettiru. I snova Datchanin ne
ponyal, uznali li ego.
-- Kakogo cherta tebya poneslo vo Vladykinu Goru? -- serdito
sprosil Grettir.
Dianora perevela vzglyad povyshe, na makushki derev'ev.
-- Otvechaj, kogda tebya sprashivayut! -- prikriknul Datchanin.
Na nee eto ne proizvelo ni malejshego vpechatleniya. Ona molchala,
chut' prikryv glaza, potomu chto veter dul pryamo ej v lico.
Neozhidanno ona zaplakala. Grettir okonchatel'no rasteryalsya
i ponyal, chto vpadaet v yarost',
-- Prekrati revet'! -- zaoral on. -- Gospodi miloserdnyj,
kakaya dura! Ved' tebya mogli ubit'...
Ona vsya szhalas'. Vpervye Grettir zametil to, chto ona tak
dolgo skryvala. Strah. Ona boyalas' datskogo rycarya. Grettir
skripnul zubami.
-- Kuda tebya otvezti?
-- Domoj, -- hriplo otvetila devushka.
-- V takom vide? -- pointeresovalsya Grettir. -- A chto, ser
Gaj izveshchen o tvoih nevinnyh progulkah po myatezhnym derevnyam?
Kogo ty tam iskala? Dianora pokachala golovoj.
-- Delajte so mnoj, chto hotite, -- vymolvila ona. -- Mne
teper' vse ravno.
Grettir vzgromozdilsya v sedlo i medlenno dvinulsya v
storonu Gniluhi. On eshche ne pridumal, kak pomoch' devushke. V
glubine dushi on tajno nadeyalsya na to, chto ona, byt' mozhet,
kogda-nibud' polyubit ego. I togda on prezrit ee proishozhdenie i
zhenitsya na nej. I v Datskom Zamke vocaritsya lyubov' na radost'
B'enpensante.
Pokazalis' pervye gniluhinskie doma. Grettir napravil
loshad' k kolodcu. Derevenskie zhiteli pri vide vsadnika zhalis' k
stenam i zaboram i nizko klanyalis'. Grettir zamedlil shag vozle
uzhe pokosivshejsya pustoj viselicy -- ee tak i ne ubrali.
-- Dianora! -- okliknul on svoyu sputnicu. -- Smotri...
Devushka medlennym vzglyadom okinula viselicu, zatem
posmotrela v goryashchee na vetru lico Grettira.
-- Viselica... Zachem vy mne eto pokazyvaete? -- Smotri, ne
otvorachivajsya! -- Grettir stisnul ee plecho. -- Zdes' odin iz
lesnyh banditov hotel pererezat' mne gorlo...
U nee drognuli guby.
Grettir povernul loshad' k Nottingamu, reshiv, chto priyutit
devushku u sebya i, byt' mozhet, priruchit eto dikoe sushchestvo. On
uzhe risoval sebe priyatnye kartiny: vecher, kamin, sladkoe vino,
golos Dianory,
poyushchij pod tihoe bryacan'e strun, i ee blagodarnye glaza,
obrashchennye na nego, Grettira,..
No ne uspel on proehat' i neskol'kih yardov, kak otkuda-to
s nebes donessya veselyj golos:
-- Posmotri, syn moj, vot edet normann i vezet s soboj
el'fa.
Drugoj golos, nizkij i raskatistyj, otvechal tozhe iz
podnebes'ya:
-- Voistinu, otec moj, nashi el'fy ne dlya normannskih
volchar.
Iz vetvej raskidistogo duba zahihikalo, zasvistelo i
zaulyulyukalo. Trudno bylo predstavit' sebe, chto takie zvuki
izdaet tol'ko odin chelovek. Grettiru chudilos', chto v vetvyah
skryvaetsya po men'shej mere dyuzhina borodatyh i volosatyh
zlodeev.
-- Ha, syn moj, Gospod' obdelil tebya umom, no ne obidel
chut'em na istinu, -- prorokotal pervyj golos. -- A teper'
otvet' mne, otrok: ne otbit' li nam el'fa u bezmozglogo
normanna?
Derevo zashumelo, i sverhu pryamo na dorogu sprygnul velikan
so vz®eroshennymi volosami i nechesanoj borodoj. V rukah on
derzhal dlinnyj luk. Grettir ostanovil konya i oglyanulsya nazad.
Szadi on obnaruzhil vnushitel'nyh razmerov monaha s krasnoj
fizionomiej. Vooruzhen svyatoj otec byl izryadnoj dubinoj.
-- Ty kto takoj, a? -- pointeresovalsya monah, podbirayas' k
Grettiru szadi i besceremonno rassmatrivaya ego loshad'. --
Vrode, my s nim uzhe vstrechalis', Dzhon?
-- Vrode, -- soglasilsya Dzhon. -- A vot za to, chto ty
pohitil devushku...
On ugrozhayushche potyanulsya k kinzhalu.
-- Nashi devushki ne dlya takih, kak ty, -- skazal otec Tuk.
-- Nashi devushki -- nevinnye cvety, polevye, lesnye, no nikak ne
sadovye.
On protyanul ruki k Dianore i berezhno snyal ee s sedla.
Gruboj lapishchej provel po ee shcheke:
-- Ne bojsya, ditya moe. Zdes' tebya ne obidyat. Dzhon uzhe
norovil stashchit' s sedla Grettira i prirezat' ego, kogda Dianora
slabo poshevelilas' na rukah otca Tuka i tiho skazala:
-- Ne trogajte ego. Pust' idet s mirom.
Dzhon i otec Tuk obmenyalis' nedoumennymi vzglyadami. Potom
otec Tuk pozhal plechami i kivnul Dzhonu, chtoby tot otpustil
povod'ya loshadi.
-- ZHelanie damy da budet dlya nas zakonom. Ty svoboden,
normann, no pomni, komu obyazan zhizn'yu.
Grettir pustil loshad' galopom, ne oglyadyvayas'. Ego dushila
obida.
Zavidev lesnyh strelkov, hozyain traktira "Zelenyj Kust"
vyskochil na porog i rascvel.
-- |to ty, Tuk, -- skazal Tilli, -- vot i molodec, chto ne
zabyl nas... A devochku ty sovsem zamoril, staryj prohodimec. --
On privstal na cypochki i zaglyanul v lico Dianore, kotoraya
provalilas' v zabyt'e. -- Kakaya ona u tebya horoshen'kaya, pastyr'
narodov... tol'ko nemnozhko neumyten'kaya...
-- CHem boltat', prines by luchshe goryachej vody i chistogo
polotna... |to sovsem ne to, chto ty dumaesh', bolvan! -- serdito
skazal otec Tuk.
-- Bozhe moj, krov'! -- vozopil Tilli i mgnovenno ischez za
dver'yu. Otec Tuk prostonal:
-- Teper' on stanet rasprostranyat' sluhi o tom, chto ya
sovrashchayu maloletnih devic... -- On sklonilsya k Dianore. Ona
priotkryla glaza. -- Detka, otkuda ty?
-- YA... shla k svyatomu Sul'piciyu, -- otvetila ona. -- Esli
mozhno, dobryj chelovek, dostav' menya k otshel'niku.
-- Horosho, horosho, no ne v takom zhe sostoyanii... -- Pri
chem tut moe sostoyanie, -- otvetila ona i, uzhe teryaya soznanie,
tihon'ko prostonala.
-- Da, tvoe sostoyanie tut yavno ni pri chem, -- probormotal
otec Tuk. On prizhal ee k sebe i, tolknuv dver' traktira nogoj,
voshel v komnatu, sumrachnuyu i pustuyu.
-- Tilli! -- kriknul otec Tuk s Dianoroj na rukah. -- Da
gde zhe ty?
Tilli poyavilsya v komnate, dvigayas' spinoj vpered. On s
usiliem volok za soboj iz kuhni ogromnuyu lohan' s vodoj. Voda
pleskala na pol i zalivala ego kozhanye bashmaki. Pochtennyj
hozyain, kryahtya, raspryamilsya i, obrativ k otcu Tuku pokrasnevshee
lico, skazal delovito:
-- Tak chto budem delat' s baryshnej, otche?
-- A gde Melisanda? -- sprosil otec Tuk.
Tilli smutilsya:
-- Ponimaesh', kakaya nezadacha... Ty prosti uzh. Ushla Milli.
Kto znal, chto ona mozhet ponadobit'sya? Poneslo ee na hutor k
rodne. V takuyu-to pogodu! Oh, govoril ya ej, govoril... -- Tilli
prinyalsya mnogoslovno sokrushat'sya, raspisyvaya
nepredusmotritel'nost' zheny.
Otec Tuk vzglyanul na beschuvstvennuyu Dianoru, potom perevel
vzglyad na hozyaina traktira.
-- Znachit, pridetsya mne ee i umyvat', i vrachevat', i
pereodevat'. Tashchi-ka syuda kakuyu-nibud' Melisandinu odezhku.
Teodor podoshel poblizhe i sochuvstvenno poglyadel na devushku.
-- Bednyj rebenok, -- skazal on s shumnym vzdohom. Otec Tuk
nabychilsya:
-- Uzh ne dumaesh' li ty, chto eto ya ee tak otdelal? Da my s
Malyutkoj Dzhonom tol'ko chto otbili ee posle krovavogo i
besposhchadnogo boya u otryada svirepyh, vooruzhennyh do zubov
normannov! Blagochestivoe ditya napravlyalos' k svyatomu Sul'piciyu,
daby provesti neskol'ko dnej v molitvah i zabote o dushe svoej,
kogda eti varvary... -- I neozhidanno ryavknul: -- Da chto ty
stoish', razinuv rot! Odezhdu i goryachee pit'e, zhivo!
Tilli morgnul neskol'ko raz i ubezhal.
Dianora prishla v sebya pozdno vecherom. Ona otkryla glaza.
Temnota i tishina obstupili ee. Devushka sela. Zashurshala soloma.
Vse, chto sluchilos' v myatezhnoj derevne, ushlo v dalekoe proshloe.
Ona vspomnila o tom, kak tajno ushla iz doma, poka Gaj spal
bespokojnym snom; kak probiralas' lesnymi tropami, kak vo
Vladykinoj Gore neozhidanno poyavilis' strazhniki, ottesnyaya vseh
k: kolodcu; kak bol' i strah obrushilis' na nee.
Tishina i temnota mogli imet' tol'ko odno ob®yasnenie -- ona
v tyur'me. Pered glazami mel'knulo detskoe i ser'eznoe lico
Grettira Datchanina. YUnyj rycar' spas ee ot raspravy tol'ko dlya
togo, chtoby otdat' na kazn'. Teper' pomoch' ej mozhet tol'ko brat
-- esli, konechno, zahochet.
Dianora toroplivo provela rukami po plat'yu i obnaruzhila,
chto na nej chuzhaya rubaha, prostornaya i dlinnaya, do pyat, sshitaya
iz grubogo polotna. Neizvestno, otkuda ona vzyalas'. Pri mysli o
tom, chto kto-to iz strazhnikov kasalsya ee rukami, razdeval,
glazel, pokuda ona ostavalas' v zabyt'i, ej stalo durno.
Devushka vstala, shatayas' ot slabosti, podoshla k dveri,
neskol'ko raz udarila kulakom i bez sil opustilas' pryamo na
pol. K ee udivleniyu, pochti srazu zhe skripnuli ploho smazannye
petli. Mel'knula svechka, nad kotoroj smutno ugadyvalos' ch'e-to
lico. Strazhnik voshel i ostanovilsya, podnyav svechu povyshe. Iz
temnoty vystupila kamera -- nebol'shaya, bez okon, s ohapkoj
svezhej solomy v uglu, zamenyayushchej postel'.
-- YA zdes', -- negromko skazala Dianora i, ceplyayas' za
stenu, vstala.
Strazhnik stremitel'no obernulsya i podoshel k nej poblizhe.
Devushka rassmotrela ego molodoe lico s vesnushkami, veselyj rot.
Glaza strazhnika teryalis' v temnote, no ona chuvstvovala na sebe
ih pristal'nyj vzglyad.
-- Zachem ty vstala, detka? -- sprosil on laskovo. -- Tebe
nuzhno kak sleduet otdohnut', nabrat'sya sil...
Ona nahmurilas', prinimaya ego slova za izdevatel'stvo.
-- YA hochu videt' Gaya Gisborna, -- skazala ona. Ot
neozhidannosti chelovek chut' ne vyronil svechu.
-- KOGO? -- peresprosil on, slovno ne verya svoim usham.
-- Sera Gaya Gisborna, -- povtorila devushka. -- Pomogi mne
vstretit'sya s nim, dobryj chelovek, i ya
tebe horosho zaplachu. Peredaj emu, chto ego hochet videt'
Dianora.
Strazhnik postavil svechu na polku i povernulsya k devushke.
Posle korotkoj pauzy on progovoril:
-- Boyus', chto ya ne smogu vypolnit' tvoyu pros'bu, Dianora.
Vidish' li, mne ne hotelos' by vstrechat'sya s Gaem...
Ona vzdrognula. Neozhidanno ej pokazalos', chto ona
dogadyvaetsya, s kem razgovarivaet.
-- Kto ty?
Neznakomec istolkoval ee vopros po svoemu.
-- Ne bojsya, detka, -- skazal on. -- Zdes' ni ser Gaj, ni
ego podruchnye tebya ne najdut. Ty sredi druzej.
-- Kto ty? -- povtorila devushka.
-- YA Robin iz Loksli, -- byl otvet.
Dianora slabo ulybnulas' v temnote.
-- Helot, ya prines tebe otmennyj el', -- skazal Robin,
voznikaya v logove.
Predavavshijsya melanholii Helot molcha lezhal na krovati. On
dazhe ne poshevelilsya pri poyavlenii Loksli.
-- Slushaj, Helot, -- nachal Robin, podsazhivayas' na krovat'.
-- Dumaesh', ya ne ponimayu, chto s toboj tvoritsya? Soglasen, tvoj
Al'kasar slavnyj paren', i my vse polyubili ego.
-- Oj, polyubili... -- donessya golos otca Tuka, kotoryj
otkrovenno podslushival.
-- Tebe ne udalos' spasti ego sejchas. V etom zhe net tvoej
viny, Helot. Ponimaesh'?
-- Ponimayu, -- nehotya vydavil Helot. -- Mne-to ot etogo ne
legche.
-- Al'kasaru tozhe, -- progudel otec Tuk. -- Mogu dazhe
predpolozhit', chto eto "ne legche" dlya nego kuda tyazhelee, chem dlya
tebya.
-- Zamolchi, Tuk! -- rasserdilsya Robin. -- Helot, ya prishel
za toboj. K severu ot bolota Kochkovaya Lyaga besporyadki... Vypej
i poedesh' s nami. Nuzhno pomoch'.
Helot sel, vzyal nakonec kuvshin i hlebnul. |l' byl
dejstvitel'no horoshim -- gde tol'ko vzyali?
-- Kak boloto nazyvaetsya? -- peresprosil on, ozhivaya.
-- Kochkovaya Lyaga. A derevnya -- CHertougol'e. K severu ot
Vladykinoj Gory. -- A chto tam sluchilos'?
-- Obychnaya istoriya, dovol'no nudnaya, esli, konechno, ty v
nej ne uchastvuesh'. Obitel' Velikomuchenika Sebast'yana zahvatila
luga, prinadlezhashchie derevne. Dokumenty kakie-to nashli,
korolevskuyu darstvennuyu ili eshche chto-to v etom rode. A mozhet i
sostryapali. |to u nih nazyvaetsya "blagochestivyj obman" -- vse
delaetsya v interesah Gospoda, kak oni govoryat.
-- Poetomu ya i rasstalsya s otcom abbatom, -- skorbno
zametil otec Tuk, poyavlyayas' v logove sledom za Loksli. -- U nas
byli neprimirimye rashozhdeniya po podobnomu zhe voprosu.
-- Slovom, nastoyatel' skazal derevenskim: kosit' kosami
budete tol'ko dlya monastyrya, a dlya svoej skotiny travu mozhete
rvat' rukami,,.
-- Kakaya dikost', -- skazal Helot i snova glotnul iz
kuvshina. Robin skrivil rot.
-- Da ty pogodi. Ty slushaj. Togda derevenskie ushli na
boloto, prigroziv szhech' obitel'. Soldaty uzhe tam. Obitel',
nesmotrya na soldat, tryasetsya ot straha. Sidyat nebos' i zhdut
rezni.
-- Predstavlyayu sebe eto sobranie pudingov, -- mechtatel'no
proiznes otec Tuk i kak by nevznachaj potyanulsya k kuvshinu s
elem, pozabytomu Helotom. Rycar' zametil eto lish' v poslednee
mgnovenie i uspel otdernut' kuvshin.
-- Otkuda ty vse eto znaesh', Robin?
-- Prishel odin paren' iz CHertougol'ya. Tak idesh' s nami?
-- Da, -- skazal Helot, vstavaya.
-- Otlichno. Dejstvuem kak vsegda, -- skazal otec Tuk,
veselo hlopaya Robina po plecham. -- Strazhu pereb'em, obitel'
spalim.
Helot ele zametno dernul ugolkom rta -- vspomnil svoe
pervoe srazhenie. Togda tozhe byla vesna i tozhe lyutoval golod;
raz®yarennye myatezhniki gromili monastyr', a mal'chik po imeni
Helot po mere sil otbivalsya ot nih... On potrogal staryj shram,
potom sprosil:
-- A s derevenskimi chto budet? -- Huzhe im uzhe ne budet, --
uspokoil ego Robin. -- Vse plohoe, chto moglo s nimi sluchit'sya,
uzhe sluchilos'.
Nebol'shoj otryad iz dvenadcati strelkov k poludnyu vyshel na
tropinku, edva zametnuyu sredi holmov, porosshih kolyuchim
kustarnikom i krapivoj v chelovecheskij rost. Les to podstupal
sovsem blizko, to rasstupalsya pered polyanami. V raspadkah mezhdu
holmami netoroplivo tekli obmelevshie reki. Otryad vozglavlyal
nevysokij korenastyj paren' s grubym i zlym licom. On shel
rovno, ne oglyadyvayas'.
K vecheru vyshli na kraj ogromnogo bolota i pobreli, uvyazaya
v vode pochti po koleno. Provodnik bezoshibochno nahodil dorogu,
prolozhennuyu zdes' eshche v proshlom veke. Boloto pochti poglotilo
ee.
CHerez chas idti stalo legche. Doroga stanovilas' postepenno
vse luchshe i nakonec privela ih k ohotnich'emu domiku,
postroennomu kakim-to vel'mozhej proshlogo stoletiya dlya nevinnyh
uteh na lone devstvennoj prirody.
Pered porogom domika trepetal malen'kij koster. CHelovek,
sidevshij na kortochkah u ognya, vstal i, obernuvshis' k dvernomu
proemu, gromko skazal:
-- Prishli!
Na poroge pokazalis' lyudi -- pyatero muzhchin, dve molodye
zhenshchiny i detishki, chelovek sem'. Oni posypalis' iz doma
zheludyami. Lica u vseh byli trevozhnye i radostnye -- ni sleda
tupoj pokornosti, kotoruyu Helot privyk nablyudat' v veseloj
Anglii.
Oni obstupili Robina, kotoryj prinyalsya razvivat' svoi
strategicheskie plany: -- Pozhrat' -- i spat'!
ZHenshchiny zasuetilis' vokrug kostra. Helot zashel v dom,
soprovozhdaemyj dvumya mal'chikami, kotorye sledovali za nim na
pochtitel'nom rasstoyanii.
V dome bylo temno i pahlo kislyatinoj. Helot sel na lavku
vozle steny, otstegnul nozhny, polozhil mech na koleni. Da, domik
ne byl prednaznachen dlya zhil'ya. Zdes' ne potrudilis' dazhe
slozhit' pech'. Vidno, priezzhali letom na chasok-drugoj, a dol'she
ne zaderzhivalis'.
Dve vesnushchatye detskie fizionomii mayachili nepodaleku
robko, no nastyrno. Helot bez ulybki podnyal k nim glaza --
chuzhie, temnye.
-- Kak vas zovut, deti? -- sprosil on.
-- Menya Tem Gili i ego Tem Gili, -- posledoval otvet. --
My brat'ya.
-- Mama dumala, chto kto-to odin tochno uzh pomret, --
poyasnil vtoroj mal'chik. -- Vot i nazvala odinakovo. Pust' hot'
odin ostanetsya. A my oba ostalis'.
Oni nesmelo ulybnulis' i pristupili k rassprosam.
-- A vy prishli s Robin Gudom? Helot kivnul:
-- Konechno. Pochemu vy ob etom sprosili?
-- Potomu chto... vy ne otsyuda. Vy drugoj. Ne takoj, kak
vse.
-- Vy ne iz etih mest, da? -- dobavil vtoroj Tem.
-- YA saracin, -- neozhidanno dlya samogo sebya zayavil Helot.
-- I prezhde vy zhili v Saracinii?
-- Nesomnenno.
-- Tam vojna, -- vyskazalsya Tem-postarshe.
-- Tam moya rodina, -- grustno otvetil Helot.
Deti mgnovenno pochuvstvovali, chto neznakomec proyavil
slabinu, i vospol'zovalis' etim. Tem-pomladshe uzhe vcepilsya v
oruzhie.
-- Mozhno potrogat'? -- sprosil on.
Nemytye detskie pal'cy blagogovejno kosnulis' ostriya.
-- Rycarskij, -- uvazhitel'no shepnul Tem-postarshe.
Dver' v dom raspahnulas', i voshli strelki v soprovozhdenii
obitatelej CHertougol'ya. Oni shumno peregovarivalis'. Odin iz nih
nes fakel. Helot stryahnul s sebya detej i vstal. Robin pochti
srazu zhe otyskal ego glazami.
-- Helot, ty gde? Zavtra otpravish'sya v obitel'. Budesh'
razvlekat' vran'em otca nastoyatelya, a noch'yu otkroesh' nam
vorota.
-- Oh, ne po dushe mne eto, Robin.
-- Nazad dorogi net, -- otvetil Loksli. -- Obitel' dolzhna
sgoret', inache vse eti lyudi pogibnut. I deti tozhe.
--YA zhe ne sporyu, -- vzdohnul Helot.
Nastoyatel' obiteli svyatogo Sebast'yana byl chelovekom hudym
i vid imel surovyj i nepristupnyj -- polnaya protivopolozhnost'
otcu Tuku, kotoryj vmeste s hramovnikom iz Langedoka poprosil
priyuta na odnu-dve nochki.
-- Vremya trudnoe, -- zametil nastoyatel'. -- Kak otkazhesh'
sobratu v hlebe nasushchnom i krove!
-- Da, -- soglasilsya otec Tuk. -- Po mne tak pora opyat'
vvodit' pogolovnoe rabstvo dlya smerdov. Nuzhna tverdaya ruka!
Hvatit potakaniya holopam -- vot chto ya vam skazhu, otec
nastoyatel'.
-- Sovershenno spravedlivo! -- podhvatil nastoyatel'. -- YA
voistinu slyshu rechi duhovnogo lica, ozabochennogo blagom Cerkvi.
Sushchestvuyut nezyblemye stolpy -- prestol, otechestvo... CHto
budet, esli ih ubrat'? CHto budet, esli cherv' neveriya i
buntarskogo duha podtochit ih? V Langedoke, govoryat, svetskie
vlasti v svoem bogohul'stve doshli do togo, chto stali privechat'
d'yavolopoklonnikov... -- Nastoyatel' - kashlyanul i sovsem drugim
tonom proiznes: -- Proshu v trapeznuyu.
Otec Tuk shepnul Helotu na uho:
-- A kushayut zdes' slavnen'ko... Zrya ty ne hotel idti.
-- Obitel' nasha nevelika, vsego sem' brat'ev, -- govoril
mezhdu tem otec nastoyatel'.
Helot mashinal'no podschityval chislo strazhnikov, bez dela
slonyavshihsya po monastyrskomu dvoru. Otec Tuk, vidimo, zanimalsya
tem zhe samym, potomu chto pointeresovalsya, mahnuv v storonu
soldat rukoj:
-- A sii miryane tozhe poprosili u vas nochlega v trudnoe
perelomnoe vremya?
Otec nastoyatel' ostanovilsya i skorbno vzdohnul:
-- O, esli by tak... |ti blagorodnye lyudi prishli na pomoshch'
tem, kto denno i noshchno voznosit k prestolu Gospoda molitvy o
procvetanii nashego korolevstva, kotoroe bez etogo okonchatel'no
prishlo by v upadok. Do chego doshlo vol'nomyslie! Devyatero nashih
holopov ushli na bolota, ugrozhaya ottuda svyashchennomu pokoyu
obiteli. Ostal'nyh, hvala Vsevyshnemu, my povesili.
Helot perekrestilsya i pristal'no posmotrel na nastoyatelya:
-- CHto zhe vynudilo ih sovershit' stol' uzhasnoe koshchunstvo?
-- Nezhelanie rabotat' na blago Svyatoj Materi Cerkvi,
razumeetsya, -- otvetil nastoyatel', hmuryas'.
Otec Tuk kival sochuvstvenno i zaodno ne zabyval glazet' po
storonam. I vdrug ne vyderzhal:
-- Oh, kakoe blagouhanie, otec nastoyatel'! Klyanus'
miloserdiem svyatoj Iriny, segodnya u vas na uzhin, dolzhno byt',
karpik i slavnyj monastyrskij klaret!
-- A vy, ya poglyazhu, znatok, -- udivilsya otec nastoyatel'.
-- Praktika, -- skromno poyasnil Tuk. -- YA stradayu grehom
chrevougodiya.
-- |to nevinnyj greh, -- ulybnulsya nastoyatel', -- i posle
uzhina ya s udovol'stviem otpushchu vam ego.
Monahi i soldaty uselis' za dlinnyj stol. Otec nastoyatel'
prochel molitvu, sut' kotoroj svodilas' k pros'be izbavit'
obitel' ot naglyh posyagatel'stv vzbesivshihsya hamov. Esli zhe
Gospod' uslyshit skromnuyu pros'bu smirennyh monahov i vypolnit
ee, to on, otec nastoyatel', obyazuetsya postroit' chasovnyu svyatym
Sebast'yanu i Irine i otremontirovat' kryshu v derevenskoj cerkvi
za schet monastyrya.
-- I zanovo pozolochu v nej raspyatie, -- rasshchedrilsya on pod
konec.
-- Otec nastoyatel' pytaetsya vsuchit' vzyatku Gospodu Bogu,
-- prosheptal Helot na uho otcu Tuku.
-- Molchi, eretik iz Langedoka, -- shepnul v otvet otec Tuk.
-- Slushaj, chto skazhet tebe duhovnyj nastavnik. Posle vechernej
molitvy ustroish'sya na nochleg vmeste s soldatami. YA otpravlyus'
na molitvennoe bdenie. Vorota moi, soldaty tvoi.
-- Da ih odinnadcat' mord, -- skazal Helot. -- YA odin ne
spravlyus'.
-- Rebyata tebe pomogut, ne bespokojsya. Ty tol'ko nachni
draku, kogda ya otkroyu vorota.
-- Kak zhe ya uznayu, chto ty ih uzhe otkryl?
Otec Tuk neopredelenno hmyknul:
-- Uslyshish'...
Bol'she vsego Helot boyalsya vstretit' sredi etih soldat Gaya.
No, k schast'yu, otryad vozglavlyal kakoj-to ne slishkom
vysokorodnyj i ne bleshchushchij dostoinstvami bolvan, imeni kotorogo
Helot ne znal. Bolvanu predstoyalo pogibnut' pervym, i poetomu
Helot pristroilsya na nochleg poblizhe k nemu. Po sluchayu letnego
vremeni soldaty spali vo dvore. Helot ulegsya pod bokom pridela
svyatoj Iriny, otkuda donosilis' pokayannye molitvy otca Tuka,
nepriyatno razdrazhavshie vechernyuyu tishinu.
-- O miloserdnaya deva, vrachevavshaya rany isterzannogo
Sebast'yana, -- zalivalsya licemer. -- Greshen ya, prozhorliv, leniv
i zhaden! Ne voshotelos' mne, irodu, pitat'sya osokoj da kamyshom,
na karpikov monastyrskih menya, proglota poganogo, potyanulo,..
Slaba plot' moya, da vossiyaet nad neyu duh!
-- CHisto shakal voet, -- skazal nevysokorodnyj bolvan,
zevnul i prileg na travku. Helot pritvorilsya spyashchim, a chtoby ne
zasnut' na samom dele, stal perebirat' v myslyah razlichnye
sposoby zateyat' beznadezhnuyu shvatku i ostat'sya v zhivyh.
Huzhe vsego bylo to, chto ih odinnadcat'. A podnyat' ruku na
spyashchih on pochemu-to ne mog.
Udaril kolokol. Helot lezhal u ostyvayushchej posle dnevnogo
zhara steny i skvoz' resnicy smotrel, kak nalivaetsya sinevoj
nebo, kak poyavlyayutsya zvezdy. Otec Tuk prekratil nakonec
zavyvat' nad uhom, i iz pridela doneslis' pochti iskrennie
rydaniya kayushchegosya greshnika. Esli ne znat' Tuka, mozhno bylo
podumat', chto on zalivaetsya slezami. Zatem rydaniya stali tishe,
tishe i v konce koncov smolkli. Poslyshalis' kradushchiesya shagi.
Gruznaya figura duhovnogo nastavnika zamayachila na poroge. On
postoyal v nepodvizhnosti, vslushivayas' v nestrojnyj hrap, a zatem
Helot uslyshal, kak pod ego tyazhelym shagom zaskripel pesok. Helot
pripodnyalsya, sel, polozhil na koleni obnazhennyj mech.
Golos otca Tuka nahal'no raznessya po sonnoj obiteli:
-- Dzhonni, syn moj, -- gromoglasno pointeresovalsya on
cherez stenu, -- gotov li ty k sversheniyu podvigov?
-- Gotov, -- otvetil bas Malyutki Dzhona.
-- Vot i slavno, -- odobril otec Tuk. Vorota adski
zaskripeli. Privratnik bylo vskochil, no udar moguchim kulakom po
golove pogruzil ego v glubokuyu zadumchivost', i lesnye strelki s
voplyami vorvalis' v monastyr'. Kogda strazhniki prodrali glaza,
Helot uzhe zhdal ih. Ih komandir, kak i predpolagal rycar' iz
Langedoka, pogib pervym. Helot vydernul iz ego ruki oruzhie i,
prislonivshis' spinoj k stene, zakrylsya dvumya mechami.
Osirotevshie soldaty nabrosilis' na nego s proklyatiyami. Helot
sosredotochil vse svoe vnimanie na klinkah, pytavshihsya porazit'
ego so vseh storon. Pervye neskol'ko sekund on ostavalsya
nevredim. Zatem levaya ruka stala chereschur tyazheloj. Skosiv na
nee glaza, Helot uvidel krov' na rukave. Soldaty vzreveli ot
radosti. Poneslis' kriki: "Glyadite, podbili!", "Sdohni,
kaban!".
-- Nechestivec! -- nadryvalsya odin, samyj obrazovannyj. --
Vsem! Izvestno! CHto tampliery! Znayutsya! S d'yavolom!
|to byli ego poslednie slova. Odnako vtoroj mech Helotu
prishlos' otbrosit' -- on stal slishkom tyazhel dlya ranenoj ruki.
Helot zalozhil levuyu ruku za spinu. Spaseniya emu ne bylo.
Stisnuv zuby, on otbivalsya i zastavlyal sebya dumat' ne dal'she
sleduyushchego vypada. Vtoroj udar hlestnul po rebram. |tu ranu on
pochuvstvoval srazu i zarychal ot zlosti. Emu pokazalos', chto na
bok plesnuli kipyatkom. Osveshchennye lunoj, pered Helotom mel'kali
shest' ili sem' fizionomij, iskazhennyh yarost'yu i vozbuzhdennyh
zapahom krovi.
-- Helot, ty eshche zhiv? -- zaoral otkuda-to iz temnoty otec
Tuk.
-- ZHiv! -- ryavknul Helot.
-- Derzhis', syn moj, -- pyhtel bravyj monah. Po
uchastivshemusya stuku mechej Helot ponimal, chto on priblizhaetsya,
prodirayas' skvoz' nasedayushchih strazhnikov. Ih bylo chereschur mnogo
dlya odinnadcati chelovek. Poyavlenie otca Tuka okazalos' kak
nel'zya bolee kstati, potomu chto tretij udar Helot poluchil v
grud' i upal na travu.
Dal'nejshee predstavlyalos' emu v vide topayushchih vokrug nog,
obutyh v kozhanye i derevyannye bashmaki i bosyh. Trava v lunnom
svete kazalas' seroj.
Iz ruk v ruki pereletel, procherchivaya v temnote dugu,
goryashchij fakel. I pochti mgnovenno vspyhnuli derevyannye
pristrojki vozle kelij. Ogon' vyrvalsya iz monastyrskih okon v
pochernevshee pered ego yadovitoj zheltiznoj nebo i vdrug
peremetnulsya na trapeznuyu.
Po dvoru pri svete pozhara s krikami metalis' poluodetye
lyudi, slovno privideniya. Poka strelki otchayanno nasedali na
strazhnikov, krest'yane gonyalis' za svyatymi otcami i molcha,
delovito, ubivali ih.
Kogda vsya obitel' pylala tak, chto proishodyashchee stalo vidno
slovno pri yasnom solnce, Helot sumel, derzhas' za stenu,
podnyat'sya na nogi. V temnote on razglyadel pyatno na tom meste,
gde tol'ko chto lezhal.
Ogon' treshchal, oranzhevye vympely plameni pobedno
razvevalis' v nochnom nebe, zatmevaya zvezdy. Obe zhenshchiny iz
CHertougol'ya stoyali tut zhe i smotreli, kak gorit obitel'. Ih
lica byli strogimi i vdohnovennymi, kak budto oni glyadeli v
glaza velikoj tajne bytiya. Oni pokazalis' Helotu molodymi i
prekrasnymi, kak bezzhalostnye bogini sud'by.
Otkuda-to iz podvala vyskochil otec nastoyatel',
rasterzannyj i zhalkij. On pytalsya spastis' ot ognya. Kopot'
razmazalas' po ego licu, glaza obescvetilis' ot uzhasa. Ugryumyj
paren' -- tot, chto prihodil v SHervudskij les za pomoshch'yu, --
voznik pered nim iz-za ugla. Nastoyatel' sharahnulsya ot nego i
udarilsya spinoj o derevo. Paren' podoshel k monahu, bezzlobno,
ravnodushno shvatil za gorlo i pridavil k koryavomu stvolu yabloni
svoim tyazhelym plechom. Zatem spokojno vynul iz-za poyasa nozh i s
siloj votknul ego v zhivot otca nastoyatelya. Tot strashno
zakrichal. Paren' vydernul nozh, naklonilsya, obter ego o travu i
skazal, druzheski kivnuv Helotu:
-- Oret, svoloch', kak rozhenica. -- Ostanovi mne krov', --
poprosil ego Helot.
Paren' razorval na nem rubashku i szhal kraya rany gryaznymi
pal'cami. Pered glazami Helota poplyli krasnye i zheltye kol'ca,
rastvoryayas' v temnote, kotoraya sgushchalas' s kazhdoj sekundoj.
Soprotivlyayas' otchayannoj slabosti, Helot vyrugalsya, no ne
uderzhalsya na nogah i ruhnul pryamo na ruki parnyu. Uzhe teryaya
soznanie, on uspel ponyat', chto krest'yanin tashchit ego proch' ot
pozhara, v boloto, rosistuyu temnotu.
-- Trudno rabotat' svyatym Sebast'yanom, -- skazal Helot. --
Nado, chtob ne bylo v nervah iz®yanu.
-- Tebe idet byt' umirayushchim, -- zametil Robin.
-- O, pustyakovaya carapina, -- nebrezhno otvetil rycar'. --
YA, kazhetsya, nemnogo raskis ot poteri krovi. Kogda umru, kogda
skonchayus', togda na kladbishche pridi i u kresta moej mogily na
pamyat' rozu posadi.
-- CHertopoloh ya posazhu, -- otozvalsya Robin serdito. --
Skazhi-ka mne, Helot, pochemu eto nashi druz'ya chertougol'cy
tarashchatsya na tebya, tochno na dikovinu? CHto ty eshche uchudil?
-- Otkuda mne znat', Robin? |to zhe ty u nas znatok
ugnetennoj villanskoj dushi. -- On prizadumalsya. -- Mozhet byt',
oni schitayut menya velikim geroem? -- predpolozhil Helot.
No Robin pokachal golovoj:
-- Po-moemu, oni schitayut tebya magometaninom.
-- Menya?!! Miloserdnoe nebo, kak eto moglo prijti im v
golovu? A ya-to dumal, chto anglichane nachisto lisheny fantazii!
Loksli prishchuril serye glaza:
-- Da ved' ty sam boltal...
Helot pochesal v zatylke:
-- YA? Boltal? Somnitel'no... Pri moej-to molchalivoj
nature... -- Vdrug on rassmeyalsya. -- Slushaj, ya dejstvitel'no
skazal kakomu-to mal'chiku, chto ya saracin.
-- Zachem ty eto sdelal? Povedaj mne, ubogij.
-- Da tak... Helot otvel glaza.
-- Helot, kogda ty umresh', mne budet nedostavat' togo
priyatnogo raznoobraziya, kotoroe ty vnosish' v moyu skuchnuyu zhizn'.
-- Mne priyatno eto slyshat', Robin, Ibo ya sobralsya vas
pokinut'.
-- Bros'. Tuk govorit, chto ty vne opasnosti. Skoro
vstanesh' na nogi.
-- Vot imenno. Vstanu na nogi, YA uhozhu. -- Helot
pomorshchilsya. -- Seredina leta. Istekaet srok moej sluzhby u tebya,
Nastupilo tyazheloe molchanie. Robin smotrel na etogo
strannogo cheloveka, kotorogo tak i ne sumel ponyat', i molchal.
Neozhidanno on ponyal, chto vmeste s Helotom iz SHervuda ujdet
chto-to ochen' vazhnoe,
-- Nu chto zh, -- skazal nakonec Robin. -- Volya tvoya, Helot.
I bol'she ne dobavil ni slova.
* CHASTX II. Nevynosimyj Guri *
V 1207 godu na prazdnik Pyatidesyatnicy sherif Nottingamskij
ustroil grandioznyj turnir. Gaj Gisborn sbilsya s nog i
izdergalsya eshche za nedelyu do torzhestva, poskol'ku na nego
vozlagalas' nelegkaya zadacha obespecheniya pravoporyadka vo vremya
prazdnika. Neobhodimo bylo ne dopustit' narodnyh volnenij.
Kogda Grettir, tomimyj skukoj i odinochestvom, vse-taki
razyskal ego vozle kazarmy, Gaj ne nashel v sebe sil na
razgovory s yunym datchaninom. Rugayas' cherez slovo, Gaj
vtolkovyval soldatam, kto iz nih na kakom uglu dolzhen
obespechit' upomyanutyj pravoporyadok. Na vezhlivyj vopros
pod®ehavshego Grettira, budet li ser Gaj srazhat'sya na kop'yah vo
vremya predstoyashchego turnira, Gaj neskol'ko mgnovenij molcha
smotrel na yunogo norvezhca (ili kto on tam), a potom, s zametnym
usiliem sovladav s soboj, sderzhanno pokachal golovoj. Grettir
schel za blago retirovat'sya.
Takim obrazom v den' Pyatidesyatnicy Grettir okazalsya v
sovershennejshem odinochestve. On vernulsya domoj s turnira pozdno
vecherom, kogda uzhe stemnelo, otstegnul na hodu shlem, brosil
probityj shchit, rasshvyryal obuv' i bosikom proshel po kamennomu
polu cherez galereyu v spal'nyu.
V spal'ne caril besprosvetnyj mrak. Natykayas' na predmety,
chislo kotoryh rezko vozroslo s nastupleniem sumerek, Grettir
dobralsya do svechki v mednom shandale i zazheg ee. Ogonek napolnil
komnatu slabym rozovym svetom. Grettir postavil na stol mednoe
zerkalo, nalil sebe vina i uselsya, mutno glyadya v svoe
otrazhenie.
-- S prazdnikom, starik, -- skazal on ser'eznomu
belovolosomu yunoshe, kotoryj s otreshennoj grust'yu smotrel na
nego iz zerkala.
Vino bylo terpkim i dushistym. "CHudesnoe vino, chert poberi.
Nado budet zavtra velet' prisluge prikatit' eshche paru bochonkov.
-- Grettir usmehnulsya i pokachal golovoj. -- Do chego ya
dokatilsya, -- podumal on. -- P'yanstvuyu noch'yu, v odinochku, s
sobstvennym otrazheniem v zerkale. Vot by pokojnyj papasha
poradovalsya, glyadya na svoego otpryska!"
Pokojnyj papasha Grettira, zametim mimohodom, obnaruzhiv v
maloletnem naslednike protivoestestvennuyu sklonnost' k
razmyshleniyam i stol' zhe nenormal'noe otvrashchenie k ohote i
prochim doblestyam, imenoval syna ne inache kak "vykormysh". Ne
priznavat' zhe v takom durachke sobstvennuyu plot' i krov'!
CHto i govorit', detstvo Grettira bylo odinokim. Pokojnaya
matushka, poka ee ne postigla zhestokaya uchast' vsledstvie rokovoj
vstrechi s Bryusom Bezzhalostnym (etogo seksual'nogo man'yaka v
techenie dvadcati let ne mog izlovit' ves' cvet rycarstva,
vklyuchaya sera Lanselota), vospitaniem syna ne zanimalas',
poskol'ku byla zanyata palomnichestvom po razlichnym svyatym
mestam. Ona lyubila Boga kuda bol'she, chem lyudej.
Papen'ka pytalsya bylo privit' synku navyki, dostojnye
prodolzhatelya roda, bral na ohotu, no byl zhestoko razocharovan.
Podrostok krivilsya ot otvrashcheniya, kogda baron soval emu nozh i
predlagal pererezat' zatravlennomu olenyu gorlo. Grettir
ottalkival nozh, otvorachivalsya, motal golovoj. Baron poproboval
bylo zastavit' mal'chika glotnut' goryachej krovi, kak eto inogda
delayut ohotniki, op'yanennye ubijstvom, -- no kuda tam! "|dak ty
i cheloveka zarezat' ne smozhesh'", -- udruchenno podvel itog
papasha i posle togo poteryal k synu vsyakij interes.
Grettira vospitala prababushka B'enpensanta -- vernee, ee
prizrak, uzhe dvesti let brodivshij po starinnomu famil'nomu
zamku. V svoe vremya ona byla zhestoko ubita svoim suprugom i
prevratilas' v proklyatie svoego ubijcy i vseh ego potomkov.
Grettir nalil sebe vtoroj kubok i stal potyagivat' vino
medlenno, naslazhdayas' kazhdym glotkom. B'enpensanta. Kapriznoe,
nadoedlivoe sushchestvo. Izbalovana do mozga kostej, kogda oni u
nee byli. Poroj ona byvala nevynosima. Grettir ulybnulsya,
podnyal kubok:
-- Za tebya, dorogaya moya prababushka, milyj moj prizrak!
On plesnul vinom na pol i zalpom dopil ostatki. Nalivaya
sebe tretij kubok, Grettir vspomnil, chto prividenie
predpochitalo ne pokazyvat'sya v dni hristianskih prazdnikov.
"Staryj predrassudok, -- opravdyvalos' ono, -- nikak ne mogu ot
nego otdelat'sya. CHto ni govori, Grettir, a trudno izbavit'sya ot
togo, chto vospitano s detstva".
Celeustremlenno napivayas' do poteri soznaniya, Grettir
predavalsya vospominaniyam. Vot emu vosem' let. Volosy vygoreli
na solnce, nos obluplen, fizionomiya, kak vsegda, blednaya. V
zamke pusto, tiho. Gospodin baron, kak voditsya, na ohote.
Gospozha baronessa otpravilas' v kakoj-to monastyr', gde otkryli
chudotvornye moshchi. Slyshno, kak vnizu, na kuhne, pererugivayutsya
slugi: povariha shvyryaetsya gorshkami v konyuha, konyuh p'yan do
bezobraziya.,.
Dobravshis' do neissledovannogo ugolka famil'nogo zamka,
mal'chik obnaruzhil plotno zakrytuyu dubovuyu dver'. Zaporov na nej
ne bylo, no vsya ona gusto zarosla pautinoj, pyl'noj i chernoj ot
vremeni. |ti hrupkie niti, kazalos', zamurovali vhod namertvo.
Grettir protyanul ruku, shvatilsya za dvernoe kol'co i, razryvaya
mnogovekovye tvoreniya paukov, izo vseh sil dernul na sebya.
Poslyshalsya skrezhet. Mal'chik upersya nogami v kamennye plity
pola, prisel i povtoril svoyu popytku. Dver' podalas'. Iz
komnaty potyanulo plesen'yu i pyl'yu, kak iz pogreba. Grettir
obter gryaznye ruki o shtany i reshitel'no shagnul vpered. I uvidel
ochen' strannye veshchi.
Komnata, v kotoroj on okazalsya, osveshchalas' dvumya uzkimi
prorezyami v tolstyh stenah, slozhennyh, kak i ves' zamok, iz
grubo obrabotannyh bulyzhnikov. Na stenah viseli vethie kovry,
iz®edennye nasekomymi. Nesomnenno, na nih byli nekogda vytkany
sceny iz Pisaniya, potomu chto to tut, to tam na obryvkah
mel'kali blagoslovlyayushchie ruki, udivlennye glaza ili dlinnye
zolotye lokony raskayavshejsya bludnicy. Na polu gorami lezhali
knigi. A sredi knig, podzhav pod sebya nogi, vossedala yunaya
devushka v temno-sinem blio.
-- Zdravstvujte, sudarynya, -- vezhlivo skazal mal'chik.
Devica podnyala golovu. U nee bylo detskoe i vmeste s tem
porochnoe lico.
-- Privet, -- hriplo otvetila ona. -- Ty kto takoj?
-- YA Grettir, -- skazal mal'chik, -- syn hozyaev zamka.
Ona shevel'nula nozdryami.
-- CHuyu vashu krov', -- skazala ona i zamolchala, vidimo
chto-to obdumyvaya.
-- YA neosmotritel'no narushil vashe uedinenie, blagorodnaya
devica, -- skazal Grettir. -- No eto lish' potomu, chto ne
podozreval o vashem prisutstvii. Byt' mozhet, vy nuzhdaetes' v
pomoshchi? Esli baron zatochil vas...
Devica pronzitel'no zahohotala:
-- Da ya uzhe davno ne nuzhdayus' ni v kakoj pomoshchi. Razmyshlyayu
vot: vypit' mne iz tebya krov'... pridushit'?
Grettir otstupil na shag.
-- Ne bojsya, mal'chik, -- vzdohnula ona. -- YA poshutila. YA
ne vampir. Ne uvazhayu vampirov, gnusnye tvari... YA prosto
prividenie.
-- Vy prividenie? -- udivilsya mal'chik. -- No ya nikogda ne
slyshal o tom, chto v nashem zamke obitaet prividenie.
Prizrak potyanulsya i zevnul.
-- Potomu chto mne vse davnym-davno ostochertelo, -- devica
upotrebila bolee krepkoe slovco p tut zhe predupredila: -- Ne
vzdumaj krestit'sya -- huzhe budet. Let pyat'desyat uzh minulo s teh
por, kak ya brosila brodit' po vashemu zamku i ispolnyat' svoi
obyazannosti proklyatiya zdeshnih mest. Sizhu vot v biblioteke... Ty
hot' knigi kogda-nibud' videl?
Grettir podoshel poblizhe, s lyubopytstvom razglyadyvaya
folianty...
...S togo dnya vizity Grettira v biblioteku (samuyu
uedinennutyu komnatu zamka, ibo nikto zdes' nikogda ne byval --
otcu i materi bylo ne do gramoty, a slugam i podavno).
Prababushka nauchila ego maneram i obhozhdeniyu, obogatila pamyat'
razlichnymi istoriyami, priuchila k slovesnosti. Kogda yunosha
otpravilsya v Nottingam, prividenie uhitrilos' pereselit'sya
vmeste s nim.
-- A segodnya ty brosila menya, B'enpensanta Zloyazychnaya,
nazyvaemaya takzhe Dobronravnoj.. -- bormotal Grettir. -- I ty,
Gaj Gisborn, i proklyatyj p'yanchuga Garseran iz Navarry, kotoryj,
nesomnenno, propadaet v posteli ledi Dzhen ili ledi Marion... No
glavnoe -- menya ostavil Helot iz Langedoka, moj pervyj i
edinstvennyj drug...
CHetvertyj kubok Grettir posvyatil svoemu ischeznuvshemu drugu
Helotu. Proshlo uzhe polgoda s teh por, kak oni sideli v kabachke
"Kazni egipetskie", eli indejku, slushali shum dozhdya i besedovali
o poeticheskih tvoreniyah sera Aleksandra iz Langedoka. Gde ty,
Helot? Po kakim dorogam tebya nosit segodnya?
Tosklivo bylo na dushe u Grettira, tosklivo i odinoko.
-- Spokojno, ser, -- skazal Grettir sam sebe, zaglyadyvaya
na dno kubka, gde eshche pleskalos' vino. -- Spokojno. Helot uehal
v SHervudskij les, ibo iz-za vas, ser, on prodalsya etim
razbojnikam i s prisushchej emu chestnost'yu pomogaet im vypolnyat'
ih zlodejskie zamysly." Naskol'ko ya pomnyu, vprochem, srok ego
sluzhby nedavno istek, a v Nottingame Helot tak i ne poyavilsya.
Uzh ne pogib li on, hrani ego deva Mariya?
-- Tak. -- Grettir napolnil vinom pyatyj kubok. -- A teper'
porazmyslim nad tem, chto uvideli segodnya.
Segodnya, vprochem, my nichego osobennogo ne uvideli. Gaj
Gisborn byl na vysote, i pravoporyadok vo vremya turnira caril
obrazcovyj. Ledi Dzhen k ee velikomu torzhestvu nad ledi Marion
byla provozglashena korolevoj turnira. Grettir Datchanin, kak
togo i sledovalo ozhidat', byl poverzhen na zemlyu v pervom zhe boyu
i s probitym shchitom i vyvihnutoj nogoj ustroilsya v shatre na krayu
ristalishcha.
Zrelishche srazhenij bylo velikolepno. Rycari s topotom
nosilis' drug za drugom na moguchih konyah, ih raznocvetnye plashchi
vzvivalis' v yarko-sinee nebo, slyshalsya tresk kopij i lyazg
dospehov. Dvoe poluchili ser'eznye raneniya. Damy napryazhenno
vyyasnyali, kto ch'i cveta nosit. Slovom, prazdnik udalsya.
Pod konec proizoshlo nechto neozhidannoe. Geroem dnya byl uzhe
pochti okonchatel'no priznan ser Garseran iz Navarry, otkryto
nosivshij cveta ledi Dzhen. On poverg nazem' pyateryh protivnikov
podryad, smenil vosem' kopij i dva shchita, i, kogda on pod
vseobshchie ovacii v poslednij raz proehal po ristalishchu, gerol'd
vykriknul:
-- Doblestnyj Garseran iz Navarry, srazivshij segodnya vseh
svoih protivnikov i ni razu ne kosnuvshijsya spinoyu zemli,
brosaet vyzov tomu, kto eshche osmelitsya vystupit' protiv nego!
V polnoj tishine iz-za shatrov na belom kone vyehal
sovershenno neznakomyj rycar' i kriknul, chto prinimaet vyzov.
SHerif pripodnyalsya, vsmatrivayas' v ego lico (neznakomec byl
bez shlema), potom povernulsya k Gayu:
-- A eto kto takoj, Gisborn?
Gaj pozhal plechami.
-- Ponyatiya ne imeyu, -- otvetil on.
Tem vremenem neozhidannyj sopernik Garserana podskakal k
nemu i na polnom hodu brosil u nog Garseranova konya svoyu
perchatku. Garseran poddel ee na kop'e i voznes nad golovoj. Oba
bojca raz®ehalis' po raznym koncam ristalishcha i rinulis' drug na
druga, vystaviv kop'ya. Razdalsya adskij tresk -- i vot uzhe
Garseran vybit iz sedla. Raz®yarennyj na-varrec zabarahtalsya na
zemle. Slugi pomogli emu podnyat'sya na nogi. Ego protivnik,
ob®ehav ristalishche po krugu pod torzhestvuyushchij rev zritelej,
sprygnul na zemlyu i obnazhil mech. Ryadom s vysokim, atleticheski
slozhennym Garseranom neznakomec kazalsya sovsem hrupkim, a
dospehi na nem byli kuda legche, chem na navarrskom rycare.
Odnako dovol'no bystro vyyavilis' preimushchestva neznakomca: on
kazalsya bolee umelym bojcom. K tomu zhe Garserana, kak vsegda,
podvodilo dyhanie. Razlichnye izlishestva, kotorymi on regulyarno
predavalsya, sdelali svoe delo: cherez desyat' minut Garseran uzhe
nachinal zadyhat'sya. Poetomu on, kak pravilo, navalivalsya na
protivnika vsej svoej massoj i staralsya porazit' ego tyazhelym
mechom, ispol'zuya isklyuchitel'no grubuyu silu. Legkij kak pero
sopernik Garserana, vooruzhennyj "mechom levoj ruki" vmesto
dvuruchnogo, svobodno uklonyalsya ot beshenyh atak, ne pytayas' ih
otrazhat'. Navarrskij krasavec uzhe nachinal dyshat' rtom.
SHerif, nablyudavshij za shvatkoj, podozval Gaya Gisborna
poblizhe.
-- Posmotrite, Gisborn, kakoj trusishka prinyal vyzov nashego
Garserana! Ni odnogo udara, ni odnogo vypada! Sploshnaya begotnya!
-- SHerif pripodnyalsya v svoem kresle i kriknul nasmeshlivo:
-- Zayac! Petlyayushchij zayac!
Gaj pozhal plechami. On videl, chto Garseranu konec.
V etot moment Garseran okazalsya na zemle. Neznakomyj
rycar' upal kolenom emu na grud' i, prizhav ego pravuyu ruku s
mechom, otstegnul Garseranu shlem, yavno namerevayas' pererezat'
emu gorlo. S ledi Dzhen priklyuchilas' isterika.
-- CHert znaet chto takoe, -- skazal sherif, podnimayas' so
svoego mesta. -- YA povelevayu vam ostanovit'sya, ser rycar'!
Rycar' naklonil golovu v poklone i vstal na nogi. Garseran
zavozilsya na zemle, perevernulsya na chetveren'ki i, ceplyayas' za
ruku gerol'da, podnyalsya. U
gerol'da bylo ustaloe pozhiloe lico, stranno
kontrastiruyushchee s yarkimi odezhdami glashataya torzhestva.
-- S soglasiya oboih doblestnyh bojcov, -- prokrichal
gerol'd, -- pobeda prisuzhdaetsya nashemu gostyu, blagorodnomu Guri
Dlinnovolosomu!
|to izvestnoe v rycarskom mire imya zastavilo vseh
zashumet'. Znamenityj Guri, poluchiv iz ruk sherifa venok
pobeditelya, ob®ehal zritelej, razglyadyvaya dam i devic, i, ne
zhelaya ssorit'sya s Garseranom, ob®yavil korolevoj prazdnika ledi
Dzhen.
Grettir, hromaya, prisoedinilsya k tolpe uchastnikov turnira,
priglashennyh k prazdnichnomu stolu, i otyskal Gaya Gisborna. Tot,
kak voditsya, derzhalsya osobnyakom i pomalkival.
-- Gaj, -- tihon'ko okliknul ego Grettir.
Gaj obernulsya, i ego tverdoe lico slegka smyagchilos'.
-- A, eto vy, -- otozvalsya on. -- Nu chto, dostalos' vam
segodnya?
Grettir kivnul.
-- Pri moej molodosti i neopytnosti drugogo i byt' ne
moglo, -- priznalsya on. -- YA ozhidal gorazdo hudshego.
-- Kak vam ponravilsya poslednij boj? -- s delannym
ravnodushiem osvedomilsya Gaj.
-- Zdorovo! -- chestno priznal Grettir.
Oba pereglyanulis' i, ne skryvaya zloradstva, obmenyalis'
ulybkami.
-- Kak vasha noga? -- sprosil Gaj posle pauzy. -- YA
zametil, chto vy prihramyvaete.
-- Pustoe, -- otmahnulsya Datchanin. -- Pojdem luchshe
posmotrim na etogo Guri. Izvestnaya lichnost'. YA o nem koe-chto
slyshal...
Guri Dlinnovolosyj sidel ryadom s sherifom i
razglagol'stvoval. Priyatnym chelovekom romanskuyu znamenitost' ne
nazovesh'. Pervoe, chto brosalos' v glaza, -- dlinnye svetlye
neopryatnye volosy, padavshie na plechi i spinu tonkimi pryadyami.
Za eto on i poluchil svoe prozvishche Dlinnovolosyj (vernee,
"Ime-yushchij-Volosy-Kak-Povod'ya). CHerez vse lico Guri tyanulsya
urodlivyj rubec, tak chto rot ego s®ehal na storonu. Golos u
nego byl vysokij, vizglivyj. Posle kazhdoj frazy Guri zalivalsya
hohotom, zaprokidyvaya golovu i terebya pryad' svoih pohozhih na
konskuyu grivu volos.
Nekotoroe vremya Grettir smotrel na nego, shiroko raskryv
glaza ot izumleniya. Emu ne verilos', chto stol' vul'garnaya
lichnost' mogla sluzhit' obrazcom dlya podrazhaniya slavnym rycaryam.
|tot chelovek slovno nasmehalsya nad detskoj mechtoj Grettira.
Nakonec Guri, zapolonivshij soboj vse prostranstvo
pirshestvennoj zaly, stal nastol'ko otvratitelen, chto Grettir
tihon'ko vyshel von.
-- I vot ya sizhu zdes' i p'yu v polnejshem odinochestve, --
bormotal molodoj chelovek, -- no, klyanus' devstvennost'yu svyatoj
Kasil'dy, eto namnogo luchshe, chem pit' v obshchestve Garserana...
ili Guri... imeyushchego volosy kak povod'ya... |tot tip -- valliec,
tak on skazal. Govoryat, vallijcy -- predki saksov. Ili saksy
predki vallijcev? Franki zavoevali Galliyu. Karl Velikij
provozglasil sebya imperatorom-. Datchane zavoevali Angliyu. No
togda tam uzhe byli vallijcy.
Rassvet zastal mertvecki p'yanogo Grettira spyashchim v kresle.
Golova Grettira byla zaprokinuta, rot raskryt, dyhanie s trudom
vyryvalos' iz ego grudi. Emu snilis' koshmary.
Nenastnym nottingamskim utrom Grettir Datchanin prosnulsya
ot lyutoj golovnoj boli. On sel v posteli, morshchas', i szhal
ladonyami viski. "Esli by zdes' byl Helot, ya ne napilsya by vchera
kak svin'ya", -- podumal on. Dosada na ischeznuvshego druga
vspyhnula i pogasla. On snova ulegsya, starayas' pomen'she dvigat'
golovoj.
-- U, tron', -- proiznes nenavistnyj zhenskij golos.
Grettir zastonal:
-- Ujdi ty, Hrista radi...
Poslyshalos' zlobnoe shipenie, zatem vozle posteli
strazhdushchego materializovalsya prizrak B'enpensanty.
-- Santa, -- beznadezhno vzmolilsya Grettir, -- amin',
rassyp'sya...
-- Nu ty naglec, -- protyanula Santa, poudobnee ustraivayas'
v kresle naprotiv posteli.
-- Ved' petuhi uzhe byli.. tebe v zamke nadlezhit obitat',
prizrak!
-- Skotina, -- hladnokrovno otozvalos' prividenie. -- Ty
zhe p'esh', zhivotnoe! Ty kazhdyj den' p'esh'. V tvoem vozraste -- i
tak nadirat'sya. Zachem ty, naprimer, svyazyvaesh'sya s etim
Garseranom? On gnusnyj tip, spaivaet podrostka...
-- Zamolchi, nechistyj!
Prizrak vstal, proshelsya po komnate, shumya plat'em tak,
slovno ono bylo nastoyashchee. Vmesto togo chtoby, podobno vsem
neprikayannym dusham, zhelat' vechnogo uspokoeniya, prababushka
Grettira yavno ne rvalas' v mogilu.
-- Pravil'no tebya pradedushka koknul, -- skazal Grettir,
poglyadyvaya na prizrak s bessil'noj zloboj.
Santa podoshla k oknu i operlas' na podokonnik, podnyav
ostrye plechi, s kotoryh skladkami nispadalo ee starinnoe
odeyanie. Otozvalas' ehidno:
-- Tebe-to etot podvig povtorit' ne udastsya...
-- Gospodi, za chto?! -- vozopil bespomoshchnyj stradalec.
-- Ne ty pervyj zadaesh' etot vopros, -- zadumchivo
progovorila Santa, -- ne ty poslednij. "Za chto?" Dejstvitel'no
-- za chto?! No ty krichish' eto, opuhshij ot p'yanstva, lezha v
svoej posteli. A ved' moglo byt' i inache. Podumaj, skol'ko
lyudej pytalis' uznat': "za chto?!" Za chto ih pytali, nichego ne
sprashivaya, a potom kaznili, nichego ne dokazav...
Grettir zastonal v golos.
-- I tol'ko ya odna ne sprosila tvoego pradedushku, za chto
on menya zadushil. Potomu chto znala. I v etom mne povezlo bol'she,
chem mnogim. -- Prividenie podselo k Grettiru na krovat' i
obizhenno otvernulos'. -- Mog by byt' so mnoj i otkrovennee. My
vse-taki ne chuzhie...
-- Ah, kak mne ploho, Santa... -- sdalsya Grettir.
B'enpensanta totchas ozhivilas':
-- Daj slovo, chto brosish' pit'.
-- CHestnoe slovo.
Prohladnye ladoshki prizraka skol'znuli po lbu i viskam,
snimaya bol'.
-- Druzhil by s Gisbornom, on takoj polozhitel'nyj..
-- Gaj vechno zanyat v kazarme. I potom, Santa, ty zhe
znaesh', u menya est' nastoyashchij drug. Helot iz Langedoka. No on
uehal. I takaya bez nego toska, pravo... Ponevole potyanesh'sya k
pervomu vstrechnomu.
-- Tvoj Helot -- podozritel'nyj tip, brodyaga, --
nazidatel'no skazala Santa. -- S razbojnikami vodilsya... uzhas.
Iscelennyj ot pohmel'ya Grettir dazhe podprygnul v posteli.
-- Voditsya s razbojnikami! |to ideya!
On vskochil i zabegal po komnate, sobiraya razbrosannuyu
odezhdu. Santa, sidya na krovati, s udivleniem sledila za
voskresshim pravnukom. Ee blednoe lichiko vyrazhalo krajnee
neudovol'stvie.
-- CHto ty zadumal, ubogij?
Grettir uzhe gremel oruzhiem.
-- Poedu v les, -- ob®yasnil on. -- Mozhet byt', tam o nem
slyshali.
-- CHto-o? Da ty s uma soshel!
-- Vozmozhno, Santa. Vozmozhno. Vpervye so vremeni
ischeznoveniya Helota yunosha oshchushchal takoj pod®em. On laskovo vzyal
prividenie za podborodok i poceloval v besplotnyj lob.
-- Helot -- moj drug, ponyala?
Santa kachnula gladko prichesannoj golovkoj.
CHetkim dvizheniem Grettir otpravil v nozhny svoj nedlinnyj
mech.
-- Esli menya ub'yut, ya sostavlyu tebe kompaniyu, --
legkomyslenno skazal on. -- Budu zavyvat' v kamine, a ty
primesh'sya rydat' v shkafu u sherifa sera Ral'fa. Nadeyus', on ne
peresypaet svoi tryapki naftalinom.
B'enpensanta tyazhelo vzdohnula:
-- Ne tak uzh prosto byt' prizrakom, kak tebe kazhetsya,
Grettir.
No pravnuk uzhe skrylsya za dver'yu.
Santa podnyalas' i v razvevayushchihsya temno-sinih odezhdah
stremitel'no proshla iz spal'ni v galereyu, ottuda vniz, na
kuhnyu, gde prihvatila svetloe tokajskoe, i snova vernulas' v
spal'nyu. Ona razleglas' poudobnee na krovati i prinyalas'
potyagivat' vino, dumaya o svoem.
Ee bespokoili strannye izmeneniya Sily, kotorye ona vpervye
oshchutila v tu noch', kogda Helot klyatvenno obeshchal Dianore najti i
osvobodit' vozlyublennogo devushki. Malen'kij mirok Santy
narushilsya. V nem kak budto raspahnuli nastezh' dver' i okno, i
potyanulo skvoznyakom.
Vnizu zagremeli dvernye zasovy. Poslyshalis' shagi. Sluga
skazal komu-to, tshchetno pytayas' ostanovit' vtorzhenie: "Pochivat'
izvolyat". SHagi neuklonno priblizhalis', i Santa pomorshchilas'.
Posredi galerei shagi zamerli. Vidimo, viziter nikak ne ozhidal,
chto hozyain doma v takoj rannij chas mozhet kuda-to ujti. On stoyal
v nedoumenii, ne vdrug soobraziv, gde zhe spal'nya. "Pochivat'
izvolyat", kak zhe!
-- Ser Grettir, gde vy? -- pozval golos, i B'enpensanta,
uznav Garserana, skrivilas'.
-- YAvilsya... -- provorchala ona, vzdohnula i ustroilas'
poudobnee na myagkih shkurah. Zalozhiv za golovu ruki, ona
ustavilas' na pautinu pod potolkom i delikatno, po-koshach'i,
paru raz zevnula.
Dver' spal'ni skripnula. Vot ved' naglec.
-- Vy spite, ser?
"Nastyrnyj tip, -- podumala Santa. -- No pokazyvat'sya emu
ni v koem sluchae nel'zya. Doneset, podonok, na Grettira, reshit,
chto mal'chik privechaet ved'mu ili voditsya s nechistoj siloj. I
nikto, ha-ha, ne poverit, chto ya prividenie i proklyatie ego
roda. Svyazyvat'sya s nimi, inkviziciya, to-se..."
-- Ser, ya prishel pozhelat' vam dobrogo utra.
Krasavec Garseran otkryl dver' i vstal na poroge.
-- Megde(ubijca)! -- vyrugalas' Santa i nemedlenno
dematerializovalas'.
Robin iz Loksli sidel na povalennoj bereze, podzhav pod
sebya odnu notu, i muchitel'no stavil zaplatku na svoj zelenyj
plashch. Zaplatka vzduvalas', napominaya puzyr' na meste ozhoga.
Pal'cy razbojnika byli iskoloty igloj, vesnushchataya fizionomiya
krivilas'. Sobstvenno govorya, mozhno bylo by i ne stavit'
nikakih zaplatok, a zanovo kogo-nibud' ograbit', no vse tak
prosto tol'ko v rassuzhdeniyah diletantov. Loksli prodolzhal
trudit'sya, skripya zubami.
Bylo nachalo leta, no zhara stoyala nemiloserdnaya. Komary i
prochie letuchie gady burno prazdnovali nachalo brachnogo sezona,
letali tuchami i sdelalis' sovershenno nevynosimy. CHtoby
otpugnut' ot sebya krovososushchih, Robin razlozhil malen'kij
kosterok. Kogda dym letel v ego storonu, moshka vremenno
otstupala, zato na glazah poyavlyalis' slezy. Stoilo dymnoj
zavese otklonit'sya, kak nasekomye tuchami obleplyali ushi i sheyu. K
tomu zhe zharilo solnce.
-- Net, eto kakoj-to ad, -- probormotal Robin, v ocherednoj
raz vtykaya iglu sebe v palec. On sunul palec v rot i oglyanulsya
po storonam. Pirshestvo prirody prodolzhalos'. Ej ne bylo
nikakogo dela do stradanij otdel'no vzyatogo razbojnika.
Robin gorestno vzdohnul, podbrosil v kosterok gnilushku,
kotoraya tut zhe otchayanno zadymila, i, kashlyaya, snova utknulsya v
rabotu.
Za ego spinoj zatreshchal pod ch'imi-to tyazhelymi shagami
hvorost. "Interesno, -- podumal Robin, -- kto tam lomitsya --
los' ili otec Tuk?" Robin obernulsya, i tut kosterok vnezapno
podprygnul i liznul Robina za pyatku. Razbojnik otdernul nogu,
poteryal ravnovesie i upal po druguyu storonu berezovogo polena,
na kotorom sidel.
-- Vse, -- skazal on, -- moe terpenie lopnulo.
-- Privet, Robin! -- kriknul, poyavlyayas' na polyane, otec
Tuk. Ego kruglaya krasnaya fizionomiya byla pokryta kapel'kami
pota. Robin podnyalsya na nogi, raspravil svoj plashch s urodlivym
gorbikom zaplatki, vstryahnul ego, potom prisel i posharil v
trave. Otec Tuk podoshel poblizhe, s lyubopytstvom vytyanuv sheyu.
Sidya na kortochkah, Robin torzhestvuyushche ulybnulsya.
-- Igolka poteryalas', -- ob®yavil on. -- Teper' moya sovest'
chista, ibo utracheno orudie truda.
-- I ty eshche govorish' mne o sovesti, bezdel'nik, --
ukoriznenno zametil Tuk. -- Da poka ty tut zanimaesh'sya ne svoim
delom, v harchevnyu Tilli i Milli nagryanuli mnogochislennye vragi.
-- Pojdem luchshe vyp'em, -- predlozhil Robin. -- Tebe
neobhodimo vospolnit' zapasy utrachennoj vlagi, Tuk.
-- YA ne shuchu, -- otvetil byvshij monah. -- Ko mne pribezhala
Milli vsya v slezah...
-- |k udivil, Milli vechno vsya v slezah, -- skazal Robin i
nehotya vstal. -- Ladno, poglyadim, chto tam u nih sluchilos'.
Oba zatoptali koster i dvinulis' v chashchu lesa. Milli,
sidevshaya na pen'ke v samom nachale tropinki, pospeshno vstala.
-- Kak horosho, chto ty prishel, Robin, -- zachastila ona. --
Predstavlyaesh', on yavilsya k nam v harchevnyu,.. Oh, sama ne znayu,
kak i udalos' vyskol'znut', Robin, ved' on takoj glazastyj, i
vse vysmatrivaet, vysmatrivaet, i vse vynyuhivaet, vynyuhivaet...
-- Uspokojsya, -- skazal ej Robin, vidya, chto Meli-sanda
dazhe prisedaet ot volneniya. -- Vse budet horosho. Kto k vam
prishel? Gaj Gisborn, govorish'?
-- Da net, kakoj tam Gisborn... Uzh etogo-to my znaem,
slava Bogu,..
Vse troe dvinulis' po tropinke k harchevne: vperedi otec
Tuk, za nim Robin, kotoryj vnimatel'no slushal Melisandu, to i
delo s gromkim hlopkom ubivaya na shee komarov.
-- Priehal na kone, -- rasskazyvala Milli, -- sam blednyj
kak smert', i glaza STRASHNYE. Kak budto smotryat ne naruzhu, kak
u vseh normal'nyh lyudej, a vnutr', v sebya. Takoj zarezhet i ne
zametit. -- Ona ponizila golos. -- Zakazal, mezhdu prochim,
oleninu, hot' eto i zapreshcheno!
-- Kak odet? -- obernuvshis' cherez plecho, sprosil Robin.
-- Bogato i vo vse chernoe, -- zatoropilas' Mil-li. -- I
vooruzhen. Mech u nego i dva kinzhala. I chto takomu nuzhno v nashej
taverne, Robin?
-- Da ved' on odin?
-- A kto ego znaet? Mozhet, s nim zasada kakaya prishla?
Urochishche Zelenyj Kust otkrylos' srazu zhe za melkim,
peresohshim v zharkoe vremya goda ruch'em, chernoe ruslo kotorogo
tonulo v dushnyh belyh cvetah. Dal'she nachinalas' polyana, kraj
kotoroj ceplyala nottingamskaya doroga.
Robin ostanovil svoih sputnikov, ostorozhno osmotrel
okrestnosti, derzha luk nagotove, no nichego podozritel'nogo ne
obnaruzhil. Vse troe, ozirayas', peresekli polyanu i podkralis' k
dveri harchevni.
-- Nu, chego stoim? -- skazal Robin. -- Vpered!
On tolknul dver' i ostanovilsya na poroge.
Za stolom dejstvitel'no sidel bogato odetyj chelovek v
chernom i spokojno, bez osobennogo, vprochem, appetita, pogloshchal
stryapnyu Melisandy. On sidel spinoj k dveri --ne to ot
bespechnosti i gluposti, ne to ot durackoj samouverennosti.
Posetitel' ne mog videt' voshedshih, odnako pered nim na
stene chetko obrisovalis' ih teni, i chelovek etot uverenno
proiznes:
-- Zdravstvuj, Loksli.
Na lice Robina mel'knulo udivlenie. Nahal'stvo
belovolosogo normanna, sidevshego k nemu spinoj, neozhidanno
nachalo nravit'sya razbojniku. On okinul etu spinu ocenivayushchim
vzglyadom. Moguchej, pri vsem zhelanii, ee ne nazovesh'.
Posetitel', slovno dogadavshis', obernulsya:
-- Priglyadyvaesh', kuda luchshe votknut' nozh, Robin?
Robin prishchurilsya:
-- A, da eto zhe priyatel' nashego Helota. Ty sil'no
vozmuzhal, paren', s toj pory, kak Al'kasar hotel pererezat'
tebe glotku.
-- YA iskal tebya, Robin, -- smushchenno otozvalsya Grettir. On
znal, chto krasneet, i eto emu sovsem ne nravilos'. K tomu zhe on
ne ozhidal, chto ego srazu uznayut.
Loksli uselsya na skam'yu, postavil ostrye lokti na stol.
Monah i hozyajka, stoya v dveryah, nablyudali etu mirnuyu scenu.
-- Vot vidish', Milli, vse putem, -- probasil otec Tuk i
potashchil ee po napravleniyu k kuhne.
-- Tak ved' oni poderutsya? -- nereshitel'no sprashivala
hozyajka, tshchetno pytayas' vyvernut'sya iz cepkih ob®yatij svyatogo
otca.
-- Poderutsya, oh poderutsya, -- gudel bravyj sluzhitel'
cerkvi uzhe izdaleka. Doneslos' priglushennoe rasstoyaniem
vzvizgivanie Milli, kotoruyu, vidimo, ushchipnuli. Loksli skazal:
-- Nu chto, Grettir, pobeseduem? Zachem yavilsya?
-- Ty, stalo byt', pomnish' dazhe moe imya?
Robin usmehnulsya:
-- Eshche by ne pomnit'. Ved' eto radi tebya Helot provel s
nami celyj god... Ne zabyl?
-- Bud' ya proklyat, esli zabudu eto. Voshel hozyain s dvumya
kruzhkami dobrogo elya i plyuhnul ih na stol. Pena kachnulas', no
ne raspleskalas'. Robin kivnul:
-- Tvoe zdorov'e, Tilli.
Hozyain ulybnulsya i zatopal proch'. Provodiv ego glazami,
Robin povernulsya k Grettiru:
-- Kak, budesh' pit' napitok grubyh saksov?
-- Pochemu by i net? -- hrabro otvetil Grettir i potashchil k
sebe kruzhku. "YA zhe obeshchal B'enpensante ne pit'", -- mel'knulo u
nego v golove.
-- Tak zachem ty syuda yavilsya? -- sprosil Robin. Sosud s
napitkom grubyh saksov na mgnovenie zamer na polputi k celi.
-- Po delu, -- otvetil Grettir i spokojno glotnul. --
Poslushaj, Loksli, my s toboj, konechno, zaklyatye vragi, no Helot
-- on byl moim drugom. On ushel iz Nottingama k vam, v les. YA by
ochen' hotel ego videt'...
Robin postavil svoyu kruzhku na stol i prishchurilsya.
-- YA tozhe hotel by ego povidat', Grettir Datchanin.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- Helot stal lesnym strelkom ne po svoej vole. My vse tut
privyazalis' k nemu, polyubili ego chudachestva, ego stihi. Kto iz
nas pomnil, chto on svyazal sebya srokom vsego na odin god? Dlya
nas tut god -- eto uzhe celaya zhizn', prozhil i radujsya, blagodari
Boga za yavlennoe chudo. A on pomnil. I kogda god proshel...
-- Helot s vami rasproshchalsya? -- Grettir ne veril svoim
usham.
-- Ushel, -- podtverdil Robin. -- CHestno govorya, ya-to
dumal, chto on ushel k tebe, v gorod. On govoril mne, chto schitaet
tebya svoim drugom.
-- On tak govoril? -- peresprosil oschastlivlennyj Grettir.
Robin zametil za ego spinoj otca Tuka, kotoryj vozzrilsya
na Grettira, celogo i nevredimogo, s iskrennim udivleniem.
Serye glaza Robina vdrug zaiskrilis', slovno on predvidel nechto
zabavnoe.
-- Syn moj, pochemu etot vrazhina eshche zhiv? -- zagremel otec
Tuk vozmushchenno. -- My s Milli uzhe otsluzhili po nemu panihidu...
-- |to ne vrazhina, -- otvetil Robin, -- a vsego lish' drug
nashego Helota.
Otec Tuk oboshel stol krugom i uselsya naprotiv Grettira.
-- Ah, etot... norveg... Helotishche nosilsya s nim kak duren'
s pisanoj torboj... Ladno, pust' dyshit. -- On razocharovanno
mahnul rukoj. -- Strannyj on byl tip, nash Helot, -- dobavil
duhovnyj otec posle pauzy. -- I nenavisti ne priznaval, i menya
ubedil v tom zhe.
-- Ty teper' tozhe ee ne priznaesh'? Svyatoj otec pomotal
golovoj: -- Ne priznayu. Tol'ko s pozicij gumanizma. Tol'ko tak.
-- Helot pisal horoshie stihi, -- zadumchivo skazal Robin.
-- Net, vse-taki ochen' zhal', chto on ushel.
-- Kuda zhe on mog det'sya? -- sprosil Grettir ostorozhno.
Loksli pozhal plechami:
-- Mozhet, v Langedok uehal? Za dver'yu traktira poslyshalas'
otchayannaya voznya. Kogo-to yavno ne to tashchili, ne to ne pushchali.
Robin podnyal golovu i zvuchno proiznes:
-- A nu prekratit'!
-- Robin! -- vzmolilsya pronzitel'nyj detskij golos. --
Skazhi ej, chtob otkryla dver'!
-- Ne veleno! -- bubnila Milli. -- Lyudi razgovarivayut,
delo vazhnoe, a ty tut lezesh' s pustyakami...
-- Kem ne veleno? -- nadryvalsya golos. -- Nu skazhi, kem?
Robin!
-- Milli, pusti ego. Ty chto, s uma soshla? -- kriknul Robin
cherez zakrytuyu dver'.
V traktir vorvalsya ryzhij syn vdovy. On byl nepravdopodobno
krasen i dyshal tyazhelo. Za nim sledom voshla i Milli i
neodobritel'no ustavilas' na mal'chishku, raspustiv guby i
skrestiv na poyase ruki, pokrytye vesnushkami.
-- Gde?! -- sprosil mal'chishka.
-- CHto "gde"? -- pointeresovalsya Robin.
-- Kuda deli? -- utochnil ryzhij.
-- Skazhi mne, Robin, chto imenno ty ozhidal zdes' uvidet'?
-- sprosil Loksli.
-- Kak eto chto... Helot zhe vernulsya! YA sam slyshal, chto vy
tut s nim sidite i p'ete... I vot ya pribezhal. A gde Helot?
-- |to vsego lish' ya, -- skazal Grettir.
Syn vdovy razocharovanno skol'znul po nemu glazami.
-- A govorili, chto Helot...
On uselsya ryadom s Grettirom i pokosilsya na nego mrachno.
Grettir ulybnulsya emu, no mal'chishka byl zanyat sovsem drugimi
myslyami.
-- Raz uzh ya zashel syuda, Milli, -- vkradchivo nachal ryzhij,
-- nakormila by ty menya?
-- Tebya kormit' -- darom produkty perevodit', -- otvetila
matrona.
-- Milli, dushechka. Ved' ty mogla by byt' moej babushkoj.
Dobroj babulechkoj.
Milli otkryla rot, chtoby dostojno otvetit', no tut
vmeshalsya Loksli:
-- I v samom dele, nakormi ego, Milli.
Hozyajka nehotya ushla na kuhnyu, otkuda doneslos' gnevnoe
grohotanie mednoj posudy. Robin-vtoroj radostno sopel.
-- Zdorovo ty ee, Robin.
-- Malo tebya mat' poret, -- otozvalsya Loksli.
-- Menya?! YA ee poslednyaya otrada. S nebes upala miska
bobov, soprovozhdaemaya prezritel'nym "hodyat tut vsyakie". Ryzhij
prityanul ee k sebe obeimi rukami.
Grettir sidel molcha, opirayas' podborodkom na ladon', i
smotrel. Sredi etih lyudej zhil Helot, ego drug, rycar' do mozga
kostej. CHto zhe obshchego moglo byt' u rycarya s etim narodom?
Otec Tuk famil'yarno oblapil Grettira:
-- Norveg, ne skuchaj. Davaj eshche vyp'em.
-- YA datchanin, -- mashinal'no popravil Grettir. On vse eshche
dumal o svoem.
-- A gde eto -- Daniya? -- sprosil Robin-vtoroj s nabitym
rtom.
No tut v traktir vorvalsya Malyutka Dzhon i osvedomilsya
gromoglasno:
-- Nu, kogo veshaem?
-- Tebya, -- sostril otec Tuk i zahohotal. Dzhon gruzno
plyuhnulsya ryadom s nim na lavku i dopil vino iz kruzhki duhovnogo
otca.
-- A govorili, chto pojmali kakogo-to lazutchika i negodyaya,
-- zametil on s yavnym razocharovaniem.
-- Kto govoril? -- sprosil Loksli.
Dzhon pozhal plechami:
-- Lyudi...
-- Ty spyat' vse pereputal, Malyutka, -- skazal otec Tuk. --
Nikakih lazutchikov net v pomine. Vot sidit vpolne prilichnyj
datchanin, kotoryj polagal najti u nas Helota.
-- Ha! CHego zahotel. Helota sam chert teper' ne najdet, --
otvetil na eto Malyutka Dzhon. -- Kuda ego vetrom poneslo?
Stranstvuet." A eshche byl u nego druzhok iz nevernyh -- tot tozhe
propal. Sginul na solyanyh kopyah, tol'ko i vspominaj. Horoshie
oni byli rebyata -- vot chto ya vam skazhu.
Otec Tuk v toske grohnul kulakom po stolu:
-- Pogubili cheloveka! Pogubili! |to govoryu vam ya, vash
duhovnyj nastavnik. I vse my vinovaty v tom, chto on propal. --
Buduchi uzhe v sil'nom podpitii, otec Tuk vonzil tolstyj palec v
bok Grettira: -- A eto chto za gnus? A?
-- Ne gnus ya tebe, -- obidelsya izryadno p'yanyj, no vse eshche
gordyj Grettir. -- Sam vonyuchka.
-- |to drug nashego Helota, -- ob®yasnil Loksli. -- Drug
Helota ne mozhet byt' gnusom.
-- Kto mozhet byt' gnusom, a kto ne mozhet -- eto vopros
filosofii. YA kvadriviumov ne zakanchival. YA na triviume
slomalsya.
-- Helot byl gumanist. S pozicij gumanizma, tol'ko tak.
-- CHto takoe gumanizm, Tuk?
-- Otkuda ya znayu?
-- Sploshnye tajny, sploshnye zagadki -- vot chto ya vam
skazhu.
-- Net, vy poslushajte menya! Ser Aleksandr iz Langedoka
pisal... -- Langedok -- zto ne v Anglii.
-- Eshche raz plesnesh' mimo kruzhki -- ruki otorvu.
-- Menya tolknuli.
-- "Zabud'te kolokol'nyj zvon i iz truby dymok..." Kakovo?
-- On byl zamechatel'nyj poet...
-- Pochemu "byl? Pochemu byl"?
-- On umer -- vot pochemu.
-- Sam ty umer. On v Palestine.
-- On v Langedoke.
-- Rebyata, datchanin upal.
-- On umer.
Nad rasprostertym na polu Grettirom voznikla ch'ya-to
vesnushchataya fizionomiya. Blazhenno ulybayas', Grettir popytalsya
vstat', i vdrug na ego lice poyavilas' trevoga. Zametno
volnuyas', on zagovoril:
-- Skazhi, Robin... skazhi chestno... Svyataya Kasil'da --
neuzheli ona ne byla devstvennicej?
Potom vse ischezlo.
Nautro Grettir vzgromozdilsya na svoyu loshad' i, pozhav ruki
lesnym razbojnikam, shagom dvinulsya v storonu Nottingama.
-- Esli vstretish' ego, skazhi nam, horosho? -- kriknul vsled
Malyutka Dzhon.
Loksli provozhal Grettira glazami, poka tot ne skrylsya za
povorotom lesnoj dorogi.
Grettir zhe predvidel vstrechu s prizrakom prababushki, i
bylo emu toshno.
Kogda on podnyalsya po lestnice svoego doma, peremogaya bol'
v zatylke, i voshel v spal'nyu, on uvidel Santu, sidyashchuyu v
kresle. Pokachivaya tufel'koj i skloniv golovu nabok, ona
pristal'no smotrela na nego. Sovest' prosnulas' v Grettire i
prinyalas' ego terzat'.
-- Vernulsya, -- skazala Santa pochti laskovo, -- zhivoj...
-- CHut' zhivoj, -- utochnil Grettir.
No Santa uzhe uchuyala, v chem delo, i zametno razozlilas'.
-- Opyat' s pohmel'ya. I gde zhe eto ty tak nabralsya na sej
raz?
-- V lesu, -- otvetil Grettir. -- YA pil s Robin Gudom.
Prizrak poperhnulsya i vpervye za dvesti let ne nashelsya,
chto otvetit'.
S korzinkoj, polnoj elovyh shishek, Dianora shla po bolotu
znakomoj dorogoj, napravlyayas' k urochishchu Dal'shinskaya CHist'.
Podol ee plat'ya iz gruboj holstiny vymok, v bashmakah hlyupala
bolotnaya vlaga. Uzhe neskol'ko nedel' ona zhila v dome
otshel'nika. Gaj poka chto ne prihodil zabrat' ee, no devushka ni
na minutu ne somnevalas' v tom, chto bratu izvestno, gde ona
skryvaetsya. Molchanie Gaya bylo dlya nee kuda strashnee, chem
yarostnoe vtorzhenie. Dianora terzalas' dogadkami: chto zatevaet
brat? Ona ne reshalas' priznavat'sya v svoih strahah svyatomu
Sul'piciyu -- ne hotela ogorchat' ego popustu. Vprochem, otshel'nik
i tak pochti obo vsem dogadyvalsya.
Dianora svernula na staruyu gat'. I v etot moment ej
pokazalos', chto za nej kto-to sledit. Ona oglyadelas' po
storonam, no nikogo ne zametila. Pozhav plechami, sdelala eshche
neskol'ko shagov. I tut nebo kak budto slegka potemnelo, hotya ni
tuchki ne bylo vidno. Slovno Bog vzyal da prishchurilsya, a posle
vnov' shiroko raskryl glaza.
V kustah, sleva ot dorogi, zashurshalo. Poholodev, Dianora
zamerla, ustavivshis' v eti kusty. Nakonec, s trudom sovladav s
soboj, vydohnula:
-- Kto zdes'?
Neizvestnyj podumal nemnogo, a potom otvetil nizkim
golosom:
-- YA.
To, chto nablyudatel' byl, ochevidno, vsego lish' chelovekom,
neozhidanno uspokoilo ee. Ona vypryamilas' i kriknula:
-- "YA" -- eto vsego lish' slovo.
-- Bolee polnogo opredeleniya ne podberesh', -- vozrazil
golos. -- YA -- eto ya. Tochnee ne skazhesh'. Vse inoe bylo by
ukloneniem ot istiny.
Zatem iz kustov vybralsya chelovek. Byl on vysok rostom i
hud kak palka. I bezobrazen... Vprochem, net, tut zhe popravila
ona sebya, on prosto strannyj. I chem bol'she vsmatrivalas'
Dianora v eto neobychnoe lico s ochen' tonkimi, nepravil'nymi
chertami, tem krasivee ono ej kazalos'. Neznakomec kak budto
horoshel na glazah.
On otbrosil so lba svetlye volosy, padavshie nerovnymi
pryadyami. Odin ego glaz, zolotisto-karij, smotrel pryamo na
devushku; vtoroj, poluskrytyj prispushchennym vekom, nahodilsya kak
by v teni.
-- A ty razve mogla by chto-nibud' skazat' o sebe, krome
togo, chto ty -- eto ty? -- polyubopytstvoval on. Neozhidanno dlya
samoj sebya Dianora ulybnulas'.
-- Konechno mogla by, -- tut zhe otvetila ona.
-- Otlichno. -- Neznakomec vybralsya na tropinku i predlozhil
ej ruku.
-- Togda nachnem. |to budet nechto vrode turnira... U vas
zdes' byvayut turniry? Ty udar -- ya udar. Ty budesh' govorit' o
sebe to, chto hotela by uslyshat' ot menya o sebe. Posmotrim,
budem li my posle etogo znat' drug o druge hot' chto-nibud'. YA
lichno ne nadeyus' dazhe na "koe-chto", -- dobavil on, -- ne govorya
uzh o "chem-nibud'". No posmotrim. Nachinaj.
-- Moe imya Dianora, -- skazala devushka.
-- Krasivoe imya, hotya smysla v nem nemnogo, -- otozvalsya
neznakomec. -- Ty ego zasluzhila?
-- Mne dal ego krestnyj, -- s vyzovom otvetila devushka. --
Emu luchshe znat'. YA-to byla v tu poru nerazumnym dityatej.
-- Znachit, u vas dayut imena lyudyam, kotorye eshche nichem sebya
ne proyavili? -- Neznakomec zadumalsya na sekundu. -- Strannyj
obychaj. Esli v imeni net smysla, to i davat' ego net smysla. A
esli smysl est', on mozhet otbrosit' ten' na sformirovanie
lichnosti... Stranno, stranno...
-- Ty ne skazal, kak zovut tebya, -- napomnila Dianora.
-- A? -- Neznakomec s trudom ochnulsya ot zadumchivosti. --
Ah da. Menya zovut Morgan Megan, Davaj dal'she, Dianora.
Rasskazyvaj o sebe,
-- Moya mat' byla rabynej, -- skazala devushka i pokosilas'
na svoego sputnika. No Morgan Megan i uhom ne povel.
-- Nu, i chto eto dokazyvaet? -- pointeresovalsya on.
Dianora pozhala plechami
-- Sobstvenno, nichego...
-- Mne pokazalos', chto ty zhdesh' ot menya chego-to
opredelennogo. YA dolzhen tebya zhalet' ili prezirat' za tvoyu mat'?
Kak u vas prinyato?
--I to i drugoe, -- soznalas' Dianora.
-- Ne budem bol'she ob etom. Rasskazhi luchshe o svoej materi.
-- Ona schitalas' boginej, -- zayavil Morgan Megan, -- hotya
ya sklonen dumat', chto ona byla vsego lish' poluboginej, da i to
uzko mestnogo znacheniya. Ee zvali Boann, i ona zhila v reke...
-- Ty ili bezumen, Morgan Megan, ili bezbozhen, -- skazala
Dianora, vyryvaya svoyu ruku iz ruki neznakomca.
On kazalsya iskrenne udivlennym.
-- Pochemu, devushka? YA vovse ne bezumen... CHto zhe kasaetsya
bezbozhiya, to, miloe ditya, otkuda zhe mne znat', kakie v etih
zemlyah bogi?
-- Gospod' edin, i da prostit On tebe tvoi nerazumnye
rechi, -- prosheptala Dianora.
-- Ty beznadezhna, devushka. -- Morgan Megan mahnul rukoj.
-- Luchshe rasskazyvaj o sebe dal'she. CHto eshche predstavlyaetsya tebe
vazhnym?
-- Mnogoe. YA krestnica svyatogo Sul'piciya.
-- A ya koldun, no ved' i eto nichego ne ob®yasnyaet. Dianora
poblednela. Kogda Morgan Megan shagnul k nej, na ee lice
pokazalsya uzhas. Bystro poshariv pod plashchom, ona izvlekla iz-za
vorota krest i podnyala ego pered soboj.
-- A eto chto takoe? -- s lyubopytstvom sprosil Morgan
Megan, protyagivaya ruku k krestiku Dianory. -- Mestnyj obychaj?
-- Amin', rassyp'sya, -- nemeyushchimi gubami vygovorila ona.
-- Sgin'.,.
Koldun prespokojno kosnulsya raspyatiya tonkimi pal'cami.
Dianora zakryla glaza, ozhidaya, chto sejchas iz malen'kogo
krestika vyrvetsya molniya i porazit nechistuyu silu. Odnako nichego
ne proizoshlo, i spustya neskol'ko sekund ona perevela dyhanie.
Vstretiv spokojnyj, nemnogo udivlennyj vzglyad kolduna, devushka
tiho sprosila:
-- Tak ty ne ot nechistogo?
-- Mne ne vpolne ponyaten smysl poslednego slova, --
priznalsya Morgan Megan. -- Esli mozhesh', ob®yasni.
-- Kolduny vse ot nechistogo. CHto eshche ob®yasnyat'?
Morgan Megan pokachal golovoj:
-- Strannye verovaniya v vashej zemle. YA koldun, znachit,
nadelen Siloj. CHto znachit "nechistyj"? Tabu? YA ne ponimayu.
Sprosi kak-nibud' inache, chtoby ya ponyal.
-- Ty dobryj ili zloj?
Strannyj chelovek ulybnulsya, i devushka uvidela, chto u nego
ochen' plohie zuby.
-- Sila sama po sebe ne byvaet dobroj ili zloj, -- otvetil
on. -- Dobrymi ili zlymi byvayut lish' chelovecheskie namereniya. No
smertnyj chashche vsego ne mozhet otlichit' odno ot drugogo. Takoe
pod silu lish' bogam.
Dianora opustila golovu. |tot strannyj razgovor utomlyal ee
i sbival s tolku.
-- Togda skazhi hotya by, kakie u tebya namereniya, Morgan
Megan.
-- A nikakih, -- otvetil koldun bespechno. -- YA iskal Put'
mezhdu mirami. YA ego nashel. A u vas chto, tak sil'no boyatsya
koldunov?
-- U nas ih szhigayut na kostre, -- skazala Dianora
mstitel'no.
Esli ona i ozhidala uvidet', kak Morgan Megan ispugaetsya,
to byla razocharovana. On lish' peredernul ostrymi plechami.
-- Ochen' glupo, -- otrezal on. -- Ochen' glupo i ochen'
truslivo. Da i kolduny u vas, podi, vse dryan' da meloch'.
Dianora boyazlivo smotrela na Morgana Megana. Nakonec
vymolvila:
-- Rasskazhi eshche o sebe, Morgan Megan. Skol'ko tebe let?
-- Ty zadaesh' trudnye voprosy, Dianora. Po kakomu
letoischisleniyu ya dolzhen tebe otvechat'? Vashego ya ne znayu, nashe
tebe ne ponyatno. Da i pozabyl ya ego. Boltayus' po Puti s teh
por, kak otkryl ego... -- On prizadumalsya. -- Da i otkuda zhe
mne pomnit', skol'ko mne let? Dazhe moya mat' etogo, ya dumayu, ne
pomnit...
-- Ty bessmerten?
-- Ponyatiya ne imeyu.
Dianora vzdohnula:
-- Temny tvoi rechi, Morgan Megan.
Koldun brosil na Dianoru bystryj ispytuyushchij vzglyad:
-- Mne kazhetsya, chto ty ispytyvaesh' strah, Dianora.
Po-moemu, u vas zdes' zhestokij mir, i tebya nauchili boyat'sya.
Dianora reshilas' posmotret' emu v glaza. Koldun vziral na
nee s iskrennim uchastiem, i ona reshilas':
-- Da, -- skazala ona. -- YA boyus'. YA postoyanno boyus'.
Koldun zadral podborodok, vzglyanul na nebo.
-- Ty znaesh', detka, tot mir, otkuda ya prishel, tozhe
zhestok, -- skazal on. -- YA znayu, o chem govoryu, potomu chto mnogo
let protorchal na svincovom rudnike. Ostavil tam polovinu zubov.
Odna yazva na ruke do sih por gnoitsya. Ishchu vot, kto by sovershil
chudo isceleniya. -- On zakatal rukav i pokazal povyazku chut' nizhe
loktya.
-- CHto znachit "tvoj mir"? -- sprosila Dianora,
perekladyvaya tyazheluyu korzpnu v druguyu ruku. -- Da otkuda zhe ty
rodom? Neuzheli iz Kordoby?
-- Eshche odin trudnyj vopros. Esli pozvolish', Dianora, ya
voz'mu tvoyu korzinu. Ruki u tebya ustali, a razgovor dolgij.
On vzyal korzinu i povesil ee na sgib loktya. Zatem posharil
v meshochke, visevshem u nego na poyase, i izvlek ottuda neskol'ko
strannyh na vid plodov -- razmerom s yabloko, no pokrytyh
plotnoj kozhicej temnogo cveta.
-- YA prihvatil eto po doroge. Poprobuj. Vrode vashego
kryzhovnika.
Appetitno chavkaya sochnoj zelenoj myakot'yu (Dianora ot
somnitel'nogo ugoshcheniya otkazalas'), koldun zagovoril:
-- Na rudniki menya otpravili za zloupotreblenie Siloj. YA
ne skryval togo, chto kolduyu, tak chto kogda ya nachudil, vinovnogo
iskali nedolgo.
-- A chto ty sdelal?
On smorshchil nos.
-- YA zhdal, chto ty sprosish'. Po-moemu, nichego osobennogo ya
ne sdelal. Podumaesh' -- vsego-to prognal za sutki sotnyu let. Ne
vo vsem zhe gorode, tol'ko v nashem kvartale! Zato kak interesno:
utrom gorod prosypaetsya, a u nas tri pokoleniya smenilos'... --
Koldun tryahnul nerovno obrezannymi pryadyami volos. -- Slovom, ne
sladko dobyvat' svincovuyu rudu. Pover' mne, Dianora. I ya zateyal
bezhat'. Da tak, chtoby ne syskali.
Devushka neozhidanno napryaglas'. Ne zamechaya, naskol'ko
vazhnym vdrug obernulsya dlya nee razgovor, Morgan Megan uvlechenno
prodolzhal:
-- Udrat' ot strazhi -- eshche polbedy. A vot gde spryatat'sya?
YA dolgo pyhtel nad etim voprosom. Ne dikij zhe ya zver', chtoby
skitat'sya po duplam i peshcheram. Idti k matern? Nuzhen ya ej
bol'no, ona zhe boginya. K tomu zhe rechnaya. Eshche utopit, chego
dobrogo. Ot Boann vsego mozhno ozhidat'. Vysokomernaya, zlyushchaya i
vechno ot nee pahnet ryboj i vodoroslyami... Esli zhe podat'sya v
gorod, to tam menya srazu shvatyat. Net, vse eto ne podhodilo. I
vot chto ya nadumal, Dianora, poka katal svoyu tachku. -- Morgan
Megan ponizil golos, kak zapravskij zagovorshchik. -- V knigah
pisali, da i sam ya vsegda byl ubezhden v tom, chto bogi -- ili
Bog -- v neizrechennoj mudrosti svoej sotvorili ne odin lish'
mir, polnyj lyudskih nesovershenstv i bessmyslennoj zhestokosti,
no velikoe mnozhestvo. I ta zhe bozhestvennaya mudrost' polozhila
mezhdu mirami krepkie granicy, daby ogradit' slabyh ot soblazna.
Slabyh -- da, no slab li ya? Tak sprosil ya sam sebya odnazhdy
noch'yu v vonyuchem barake i posmotrel sperva na svoego soseda
sleva -- u nego vyrvany nozdri, a umom on nemnogim otlichalsya ot
gornogo medvedya; a posle na soseda sprava -- tomu vyzhgli
kalenym zhelezom odin glaz, posle chego on povredilsya v rassudke.
Net, skazal ya sebe, Morgan Megan ne slab. I esli est' drugie
miry, ya otkroyu tuda Put'.
Tak ya reshil. I togda ya prizval svoyu Silu, chtoby snyat' s
nas troih okovy. My vybralis' na plac, gde po utram nas
pereschityvayut, a po vecheram odelyayut miskami s poganym pojlom. I
tam ya skazal svoim tovarishcham: "Mnogo mesyacev zhili my ryadom i
tyanuli odnu lyamku. Vy ni razu ne sprosili, kto ya takoj. Segodnya
nastalo vremya skazat'. YA Morgan Megan, koldun, i vsya moya Sila
so mnoj. YA uhozhu. Vy vol'ny idti so mnoj i vol'ny ostat'sya".
Odnoglazyj skazal: "YA pojdu s toboj, Morgan Megan". A tot,
chto bez nozdrej, skazal: "YA ostanus'".
I ya vyzval vseh strazhnikov, byvshih pri barake, spyashchih i
bodrstvuyushchih, i vseh umertvil, a posle otobral u nih mechi. Ih
bylo desyatero, a mne potrebovalos' odno-edinstvennoe slovo.
Takova byla v te gody moya Sila.
I my s moim sputnikom otpravilis' v lesa...
-- Razve za vami ne bylo pogoni? -- sprosila Dianora,
slushavshaya ochen' vnimatel'no.
-- Govoryu zhe tebe, ditya, chto mne udalos' otkryt' Put'. --
Morgan Megap razvel ruki v storony. -- Esli est' zaslon, dolzhny
byt' i vorota. A koli est' zamok, to podberetsya i klyuch, k
kazhdomu zamku svoj.
-- Govori yasnee, -- potrebovala Dianora.
Koldun usmeshlivo pokosilsya na nee:
-- Nesprosta tvoi rassprosy, devushka. YA i tak govoryu yasnee
yasnogo. Svoi pervye vorota ya otkryl krov'yu. YA byl togda molod i
shel putem zhestokosti, potomu chto nichemu drugomu menya poka chto
ne nauchili. Na pervom zhe privale ya ubil svoego sputnika i
vonzil v ego rasprostertoe telo vse desyat' mechej, odin za
drugim. I s kazhdym novym udarom zvezdy na nebe nado mnoj menyali
svoe raspolozhenie, a kogda v bessil'nuyu plot' voshel poslednij
mech, ya uslyshal plesk vody. Gor i lesa kak ne byvalo. YA sidel na
beregu velikoj reki, i bezymyannoj byla ona v tot chas. Tak
otkrylis' pervye vrata, i ya voshel v molodoj mir, gde eshche ne
bylo imen i ne bylo lyudej. Dlya etogo mira ya byl bogom...
Dianora s otvrashcheniem i strahom otshatnulas' ot kolduna.
-- Zamolchi! -- progovorila ona, zadyhayas', i vyrvala u
nego svoyu korzinku.
-- Ty bogohul'stvuesh'! YA nenavizhu tebya! Ubijca!
Morgan Megan, Otkryvatel' Puti, ozadachenno smotrel vsled
ubegayushchej devushke. On nichego ne ponyal.
Kogda Garseran iz Navarry udostoil Grettira priglasheniem
na druzheskij uzhin v kompanii vallijskoj znamenitosti, molodoj
chelovek ne nashel v sebe sily otkazat'sya. Naprasno B'enpensanta
metala gromy i molnii, vzyvaya k sovesti Grettira i napominaya
emu ob obeshchanii ne pit', tem bolee s parshivcem Garseranom.
Naprasno vzyval prizrak prababushkn k famil'noj gordosti.
-- Mozhet byt', etot Guri ne takoj uzh protivnyj? -- skazal
Grettir, slabo opravdyvayas'.
Prizrak utratil prozrachnost' i zamercal yadovito-zheltym
svetom.
-- Kak by ne tak! Guri, mozhet byt', i ne protivnyj, zato
tvoj Garseran -- nastoyashchaya pivnaya bochka bez styda i sovesti.
-- YA pomnyu, kak Helot rasskazyval o podvigah Guri
Dlinnovolosogo, -- zadumchivo progovoril Grettir, nadevaya
krasivuyu rubashku s razrezami na rukavah. -- Ne mozhet byt',
chtoby Helot oshibalsya. On govoril, chto Guri -- velikij geroj i
znakomstvo s nim -" chest' dlya lyubogo rycarya.
-- Helot golodranec i brodyaga, -- otrezala B'enpensanta.
-- On stranstvuyushchij rycar', -- vozrazil Grettir, no
prababushku eto ne ubedilo.
-- Odno i to zhe, -- skazala ona. -- CHto brodyazhit', chto
stranstvovat'. Sut' ot etogo ne menyaetsya.
No Grettir uzhe spuskalsya po lestnice.
Uzen'koe ushchel'e, imenuemoe ulicej Kruzhevnic, privelo ego v
znakomyj vsem nottyangamskim p'yanicam
Stolyarnyj pereulok. YUnomu datchaninu eta mestnost' byla
horosho izvestna.
-- Vot tak vstrecha! -- doneslos' do Grettira iz nedr
pereulka.
Poskol'ku podobnye vozglasy razdavalis' zdes' postoyanno,
yunosha ne pridal etomu nikakogo znacheniya. Odnako spustya
mgnovenie vzdrognul i ostanovilsya vozle obsharpannoj steny
kabaka, igrivo nazvannogo "Bludnica Mariya". Navstrechu Grettiru
mchalsya, prostiraya ruki, hromaya i natykayas' na prohozhih,
val-lijsknj rycar' Guri Dlinnovolosyj. On byl eshche bezobraznee,
chem vspominalsya Grettiru.
--A my s vami, kazhetsya, vstrechalis' na turnire, ser? --
vopil on svoim pronzitel'nym golosom, perekryvaya ulichnyj shum,
-- Pomnite, kogda ya pokolotil etogo verzilu? Ha-ha! On, kstati,
slavnyj malyj, tol'ko lyubit privrat'. A ya videl vas u sheris}za,
ser! A vy menya pomnite, ser?
-- Razumeetsya, -- sderzhanno otvetil Grettir, kogda Guri
podletel k nemu poblizhe.
Valliec byl nevysok rostom, no vse zhe povyshe Grettira,
kotoryj eshche prodolzhal rasti. Lico ego, izurodovannoe shramom,
bespokojno dergalos', Guri suetilsya i voobshche proizvodil krajne
nepriyatnoe vpechatlenie.
-- Predstav'te sebe, ser, -- skazal Guri, povisaya na lokte
Grettira vsej tyazhest'yu. -- A ya tut zabludilsya! |to dazhe
smeshno!..
-- Ved' vy idete k Garseranu Navarrskomu? -- utochnil
Grettir.
Guri energichno zakival golovoj, razmahivaya dlinnymi belymi
volosami.
-- V etom proklyatom gorode, ser, nevozmozhno uznat' dorogu
u mestnogo naseleniya, -- gromko govoril on, ne smushchayas' tem,
chto upomyanutoe naselenie prevoshodno slyshit vse ego
razglagol'stvovaniya. -- Vse libo beznadezhnye tupicy, libo
otpetye negodyai. I nikto ne zhelaet pomoch' popavshemu v bedu
chuzhezemcu!
-- V kakuyu bedu? -- ne ponyal Grettir.
Guri pokrepche ucepilsya za ego lokot'.
-- A chto ya zabludilsya! -- ob®yasnil on i vizglivo
zahohotal.
Datchanina peredernulo, kak budto on uslyshal skrezhet nozha
po tarelke.
-- A sami-to vy znaete dorogu, ser? -- s vnezapnoj
trevogoj sprosil valliec. I vdrug vypustil Grettira iz svoih
kostlyavyh ob®yatij, zabezhal vpered nego na dorogu i ostanovilsya
tak vnezapno, chto Grettir naletel na Guri i nastupil emu na
nogu. Guri, prodelavshij etot slozhnyj manevr isklyuchitel'no dlya
togo, chtoby zaglyanut' svoemu sputniku v lico, siyal kak mednyj
grosh.
-- Menya osenila genial'naya ideya, ser! -- vskrichal on. --
Davajte proniknem k Garseranu cherez chernyj hod! Vy eshche nikogda
ne hodili cherez chernyj hod? Ved' eto sovershenno novoe oshchushchenie,
chert poberi! YA vsegda ishchu novyh oshchushchenij. A vy net, ser?
Grettir rasteryanno morgal. Ostryj palec Guri upersya v ego
grud'.
-- Vy sovershaete kolossal'nuyu oshibku, ser! -- zayavil
valliec. -- Davajte ispytaem. Vot Garseran-to udivitsya! On
budet dumat', chto eto kakoj-nibud' trubochist prishel, a eto my!
I, hihiknuv, Guri snova povis u datchanina na lokte.
Grettir potashchil ego na sebe po uzkim ulochkam Nottingama. Mnogie
byli uzhe zamoshcheny, i tam zapreshchalos' vylivat' iz okon pomoi,
chto ves'ma ukrashalo Nottingam. Kogda vperedi zamayachila ulica
Kruzhevnic, yunosha pochuvstvoval takoe oblegchenie, chto radost'
perekryla dazhe ego otvrashchenie k razvyaznomu vallijcu.
-- Vidite etu dver', ser? -- sprosil Grettir.
Valliec vytyanul sheyu, pomorgal i motnul golovoj. Neopryatnye
volosy vzmetnulis' i opali na plechi.
-- Nevazhno, -- vzdohnul Grettir. -- Dver' sushchestvuet, i my
v nee vojdem.
Garseran, ozhidavshij gostej, kotorye po neponyatnym prichinam
opazdyvali k malen'komu druzheskomu uzhinu, dal sebe chestnoe
slovo ne napivat'sya do ih prihoda i teper' otchayanno borolsya s
soboj. Neizvestno, chem by zavershilas' eta bor'ba, esli by
vnezapno do nego ne doneslas' strannaya voznya u chernogo hoda.
Kuharka s razdrazhennym krikom "A ya govoryu, chto plotnika ne
vyzyvali!" otkazyvalas' otpirat' dver', no kto-to nastyrnyj
prodolzhal grohotat' dvernym kol'com, prizyvaya sebe na pomoshch'
vseh duhov ada i preispodnej.
Garseran spustilsya vniz. Vspotevshaya, bagrovaya ot
negodovaniya kuharka gnevno ukazala emu na dver'.
-- Izvol'te sami ubedit'sya, gospodin, -- skazala ona,
prisedaya i tyazhelo dysha. -- Lomyatsya i lomyatsya. Nikakogo pochteniya
k blagorodnomu domu. Ne inache, bandity.
-- |j! -- vozmushchenno zagremel Garseran. -- Kakogo cherta
tebe nuzhno, merzavec?
Uslyhav proklyat'e iz ust gospodina, kuharka vtihuyu osenila
sebya krestnym znameniem.
Za dver'yu kto-to vostorzhenno zahihikal i negromko
progovoril, obrashchayas' ko vtoromu gromile: "YA zhe vam govoril,
chto oshchushcheniya budut chto nado!"
-- YA svernu tebe sheyu, skotina! -- ryavknul Garseran i,
otstraniv kuharku, raspahnul dver' nastezh'.
On okazalsya licom k licu s Guri Dlinnovolosym, kotoryj
rasplylsya v schastlivoj detskoj ulybke i radostno proster k nemu
ruki. Garseran zastyl v nedoumenii.
-- Vy porazheny, ser? -- BOZOPIL Guri. -- Vy nikak ne
ozhidali? A eto my s Grettirom, slavnym Grettirom Datchaninom!
Predstav'te sebe, ser, ya zabludilsya v vashem Nottingame! Esli by
ne etot otvazhnyj yunosha, ya sginul by v nedrah... net, luchshe
skazat', vo chreve etogo goroda!
I Guri rashohotalsya, zaprokinuv golovu i dergaya kadykom.
-- Bozhe moj, -- rasteryanno proiznes Garseran. -- A ya tut
zhdu vas, zhdu... Prohodite, gospoda. Kakaya nezadacha... Vy dolzhny
prostit' menya, no ya nikak ne mog predpolozhit'".
-- O, naprotiv, -- vozrazil Guri, famil'yarno hlopaya
Garserana po plechu. -- Naprotiv, my s serom Grettirom tak
poveselilis', tak poveselilis'...
Glyadya na unyluyu fizionomiyu Grettira, v spravedlivost'
poslednego utverzhdeniya verilos' s trudom. No Garseran ne
utruzhdal sebya vzglyadami na unyluyu fizionomiyu Grettira. On byl
schastliv prinimat' u sebya v dome vallijskuyu znamenitost'.
Vse troe voshli cherez chernyj hod, prichem Guri vlomilsya
odnovremenno s Garseranom, zacepilsya za kosyak i otdavil
Garseranu nogu svoim tyazhelym sapogom. Garseran tiho vzvyl.
Nesmotrya na eti melkie nepriyatnosti, uzhin vpolne udalsya.
Hozyain doma i valliec v raznoe vremya uchastvovali v pohodah na
Vostok, i Grettir Datchanin, obozhavshij rycarskie istorii,
poluchil vozmozhnost' poslushat' ih vospominaniya ob etih slavnyh
den'kah. Ego, pravda, korobili manery Dlinnovolosogo, no esli
otvlech'sya ot maner, to Guri byl vpolne terpim.
Oni sideli za stolom v komnate, osveshchennoj chetyr'mya
fakelami, i besedovali, poka yazyki ne nachali zapletat'sya.
Vprochem, besedoj nazvat' eto bylo trudno, poskol'ku osnovnuyu
tyazhest' razgovora otvazhno vzyal na sebya boltun Guri
Dlinnovolosyj. To gladko i rovno, to zapinayas', kak by s trudom
podbiraya anglijskie slova, to na chistom nottingamshirskom
dialekte, to s chudovishchnym vallijskim akcentom Guri zudel,
zudel, zudel...
-- Obozhayu novye vpechatleniya, -- govoril on, raskachivayas'
pa stule. Grettiru vse vremya kazalos', chto valliec vot-vot
ruhnet, i eto strashno nervirovalo vpechatlitel'nogo yunca. -- YA
uzhe imel chest' dolozhit' seru Grettiru iz Danii, chto net nichego
zamechatel'nee neizvedannogo prezhde.
-- CHem zhe novym mozhet porazit' Nottingam? -- osvedomilsya
Garseran. -- Mne kazalos', chto gorod etot skuchen, trivialen i
nichem ne bleshchet, krome, razve chto, neskol'kih otvazhnyh rycarej
i cvetnika prelestnyh dam. Vprochem, v damah nigde net
nedostatka.
-- Vot imenno, ser, vot imenno! -- podhvatil Guri i s
sopeniem vypil vino iz svoego kubka. Otstaviv kubok v storonu,
on neozhidanno zaoral: -- Eshche vina! Slugi!!
Grettir vzdrognul i poperhnulsya. On kashlyal do teh por,
poka Guri usluzhlivo ne pohlopal ego po spine, posle chego u
yunoshi zagudel pozvonochnik, a iz glaz sami soboj bryznuli slezy.
-- Govoryat, ser, -- snova obratilsya k Dlinnovolosomu
Garseran, -- chto vchera vas videli vozle Goluboj Bashni...
-- I chto ya tvoril tam nepotrebstva? -- Guri melko
zahihikal, zatryas dlinnymi volosami i maknul v vino neposlushnuyu
pryad'. -- Da? Ved' imenno tak vam donesli? Ah, ser, skazhu
otkrovenno: do chego zhe trudno, do chego hlopotno byt'
znamenitost'yu! Kak tyagotit poroyu bremya slavy!
-- O da, -- znachitel'no kivnul Garseran.
Guri brosil na nego strannyj vzglyad, no tut zhe otvel glaza
i vnov' zagovoril eshche bolee vizglivo, chem prezhde.
-- I nichego osobennogo, pover'te, ya ne delal. Sluhi, kak
voditsya, vse preuvelichili. Da, takov zhrebij geroev! YA
progulivalsya s ocharovatel'noj ledi Marion. Kazhetsya, ee zovut
Marion. Krasavica, v tele, hohotushka -- i kakoe celomudrie,
vysokochtimye sery, kakoe potryasayushchee celomudrie! Siya
prevoshodnaya devica okazala mne lyubeznost' i sostavila kompaniyu
v progulke...
-- Ne posle li etoj progulki na tele ledi Marion ostalis'
sinyaki, ser? -- lukavo sprosil Garseran.
-- Sinyaki? NA TELE? Otkuda vam znat', ser, chto nahoditsya
na tele takoj devstvennoj ledi, kakoj yavlyaetsya...
-- O, ne pojmite prevratno. Ledi Marion pokazyvala ih ledi
Dzhon, a ta rasskazala mne, ibo my s nej davnie druz'ya...
Garseran mnogoznachitel'no usmehnulsya. Guri pokrasnel kak
varenyj rak, prichem shram na ego lice stal eshche belee, chem byl.
Grettir myslenno otmetil etu strannost', no tut zhe vybrosil ee
iz golovy. Ne hvatalo eshche lomat' golovu nad strannostyami etogo
pridurochnogo Guri. Kak budto svoih zabot malo.
-- Ser Garseran, -- nachal Guri zloveshche, -- kak prikazhete
ponimat' vashi slova? Ledi byla, est' i ostalas' devstvennoj,
esli vy ob etom. I ya ee ne shchipal, esli vy ob etom. Vse, chto ona
naplela vashej ledi Dzhen, -- chush' i glupost'. Prosto ledi Marion
zastryala, kogda my lezli s nej cherez zabor v Drovyanom pereulke,
i mne prishlos' podtalkivat' ee szadi...
-- Zachem vy lezli cherez zabor? -- oshelomlenno sprosil
Garseran.
Guri posmotrel emu v glaza s neperedavaemym lukavstvom, a
potom razrazilsya layushchim hohotom.
-- Za novymi oshchushcheniyami, ser! -- kriknul on. -- A potom my
napravilis' k Goluboj Bashne, gde pustovali kolodki dlya
nakazannyh, i ya vsunul golovu i ruki v kolodki. Zabavno
posmotret' na mir skvoz' orudie pytki, znaete. Vy nikogda ne
probovali, ser?
Teper' poperhnulsya Garseran.
-- Vy hotite skazat', ser, chto stoyali v kolodkah na potehu
tolpy?
-- YA hochu skazat' tol'ko to, chto govoryu, -- esli ya
pravil'no vyrazilsya po-anglijski, ser... -- otvetstvoval Guri s
gnusavym vallijskim akcentom. -- Slovom, kak vy ponimaete, --
massa vpechatlenij, ser. Nuzhno tol'ko umet' ih najti sredi
serogo techeniya budnej. Konechno, kuda interesnee mahat' mechom,
no -- uvy, uvy, uvy, ne kazhdyj den' predostavlyaetsya
vozmozhnost'-.
-- Govoryat, vy mnogo i otvazhno srazhalis' na Vostoke, --
vstavil Grettir, chtoby perevesti razgovor na drugie, bolee
interesnye temy.
Guri totchas vpilsya v yunoshu vzglyadom.
-- O, lyuboznatel'nost' est' dobrodetel' molodogo vozrasta,
a rasskazy o deyaniyah geroev vozbuzhdayut voinskij duh v kazhdoj
grudi, ne tak li? -- Guri usmehnulsya. -- Da, ser, slavnye
deyaniya krestovogo voinstva...
Sluga kak raz nalipal emu vino v rasseyanno podstavlennyj
kubok. Gurn ceozhpdanyao rzbrela v golovu ideya vdohnovenno
vzmahnut' rukoj, v rezul'tate chego i sam on, i sluga, i pol --
vse vokrug bylo zalito vinom. Voznikla sumatoha. Sluga pobelel
kak polotno, -- vallijskij rycar', izvestnyj svoej
krovozhadnost'yu, byl vooruzhen izryadnym kinzhalom. Neschastnyj
lakej umolyayushche ustavilsya na svoego gospodina. Ne obrashchaya na eto
vnimaniya, Garseran vskochil i nachal shumno uspokaivat' Guri --
tot vozmushchalsya nelovkost'yu slug, bryzgal slyunoj i razmahival
rukami, kak vetryanaya mel'nica. Dve sluzhanki, primchavshiesya na
krik, uzhe obtirali ego polotencami -- odna polzala u nog Guri,
vtoraya suetilas' vozle plecha.
Nakonec incident byl ischerpan, vino nalito, Guri uspokoen
i usazhen na mesto. Pofyrkav eshche nemnogo, valliec stih i serdito
naleg na vino.
-- Vam dovodilos' byvat' u kreposti Aleppo? -- sprosil
Garseran, chtoby zanyat' vnimanie vallijca.
-- A? |? Aleppo? -- Guri vysunul nos iz bokala i snova
pogruzil ego tuda. -- Ne pripominayu.
-- Ona stoit nedaleko ot granic Antiohijskogo knyazhestva i
grafstva |dessy, -- napomnil Garseran.
-- YA ne byl v |desse, -- skazal Guri. -- YA... e„® ne
zanimalsya torgovlej s Vostokom. My, znaete li, proshli po nemu
ognem i mechom... Da, ognem i mechom vo slavu Bozh'yu. Amin'.
-- Torgovat' vygodnee, chem voevat', -- zametil Garseran.
Guri podnyal palec, ispachkannyj v souse.
-- No voevat' interesnee, -- skazal on, posle chego oblizal
palec. -- Pogodite-ka, ser... Aleppo... Ne ta li eto krepost',
chto nosit nazvanie Haleb? U menya, kstati, byla rabynya, kotoruyu
zvali Haleb. Slavnaya devushka. YA potom obmenyal ee na horoshuyu
loshad'.
Grettira peredernulo. Vspominaya rasskazy Helota o
znamenitom vallijce, yunosha nikak ne mog poverit', chto eta
vul'garnaya lichnost' i est' tot samyj izvestnyj podvigami Guri,
Imeyushchij-Volosy-Kak-Po-vod'ya. Vprochem, togda valliec byl
pomolozhe. Mozhet byt', ispytaniya, perenesennye im, sdelali ego
stol' cinichnym i grubym.
Mezhdu tem, Guri prodolzhal s nabitym rtom:
-- Da, ya pomnyu znamenituyu citadel' Haleb. Ee nazvali
zhenskim imenem i oblekli pokrovom yunoj devy, hotya ya, ubej Bog,
ne ponimayu, chto eto oznachaet. Ne raz sklonyalas' ona pered
pobeditelem, ne raz blistala, kak nevesta, otvoevannaya mechom
Ibn-Hamda-na... Citadel' etu nazyvayut eshche ash-shahba, chto znachit
"seraya". Steny venchaet mnozhestvo tesnyashchihsya drug k drugu bashen.
Vnutri kreposti est' dva kolodca s horoshej vodoj. V tolshche sten
skryty velikolepnye chertogi s uzkimi okoncami...
Grettiru kazalos', chto on uzhe gde-to chital podobnoe zhe
opisanie kakoj-to iz vostochnyh krepostej. No pronzitel'nyj,
v®edayushchijsya v ushi golos ne daval sosredotochit'sya, ne pozvolyal
vspomnit', i v konce koncov Grettir sdalsya i prosto predstavil
sebe eti serye steny sredi beskonechnyh peskov... Schastlivec
Guri, on pobyval tam, emu dovodilos' otstaivat' tam mechom slovo
Bozh'e.
-- Nenavizhu nevernyh, -- skazal Garseran. -- Ah, ser Guri,
chto za narod! Vy govorite ob etom Ibn-Ham-dane tak, slovno on
vyzyvaet vashu simpatiyu...
-- Da net, kakaya uzh tut simpatiya, -- otozvalsya Guri. --
Ubil by gada... Da on uzh sto let kak pomer.
-- Nenavizhu, -- povtoril Garseran. -- Vot vam primer. Vo
vremya pohoda u menya pogib oruzhenosec. Delo privychnoe, pogib i
pogib. Menya i samogo mogli... -- On sdelal strashnye glaza.
Guri zamahal rukoj, v kotoroj szhimal nozhku indejki.
Neskol'ko zhirnyh kapel' popali na belosnezhnuyu rubashku hozyaina
doma. Garseran vzdrognul tak, slovno eto byli kapli
raskalennogo svinca, kotoryj zashchitniki osazhdaemoj kreposti
imeyut obyknovenie lit' so sten na shturmuyushchih.
-- Oh, ne govorite, ser, ne govorite! -- zavopil Guri i
vdrug podavilsya. On dolgo kashlyal, plevalsya indejkoj na pol,
obtiral rot i tyazhko perevodil dyhanie. -- Na vojne vsyakoe mozhet
byt'. Dazhe samoe uzhasnoe.
-- Nu vot, -- prodolzhal Garseran. -- Vy ponimaete,
gospoda, chto blagorodnomu cheloveku vsyako neobhodima prisluga.
Hotya by sapogi vecherom snyat', ne govorya uzh ob ostal'nom.
-- Razumeetsya, -- vstavil Guri, hotya Grettir vtajne
podozreval, chto valliec-to kak raz ni v kakoj prisluge ne
nuzhdaetsya.
-- CHto delaet v takom sluchae civilizovannyj chelovek? --
zadal ritoricheskij vopros Garseran iz Navarry.
-- Idet na rynok, -- tut zhe otvetil Guri Dlinnovolosyj, --
chtoby kupit' raba.
-- Pravil'no. CHto ya i sdelal. Kupil po deshevke kakogo-to
saracina. Oni zhe tam eshche mezhdu soboj voyuyut, raznoglasiya u nih
kakie-to, vot i prodayut lishnih, chtoby s plennymi ne vozit'sya. I
chto zhe? Pochti srazu zhe vyyasnilos', chto mne vsuchili negodnyj
tovar.
-- Kakie negodyai! -- poddaknul Guri, no kak-to sovsem
tiho.
-- A potom eta tvar' uhitrilas' bezhat'. I vot chto
udivitel'no, gospoda: on bezhal uzhe zdes', v Anglii!
-- Ne mozhet byt'! -- vskrichal Guri. -- Kakov bolvan! Da
ved' v Anglii reshitel'no negde spryatat'sya, v nature! Zdes' vse
ryzhie...
Garseran pechal'no pokachal golovoj:
-- |to otdel'nyj rasskaz, ser. Vy, dolzhno byt', uzhe
slyshali, chto SHervudskie lesa kishat razbojnikami. A im vse
ravno, ryzhij ili ne ryzhij, lish' by byl bezbozhnik i zlodej...
-- Neveroyatno, -- skazal Guri i chut' ne upal so stula.
Slugi edva uspeli ego podhvatit'.
-- Uvy, eto pra.vda. K schast'yu, zloumyshlennik byl vovremya
izlovlen. Geroem etogo sobytiya mozhno schitat' sera Grettira.
Blagodarya emu...
Guri ustavil na Grettira svoi strannye temnye glaza, i
yunoshe stalo ne po sebe. Slishkom uzh tyazhelym byl vzglyad u
vallijca. Spustya neskol'ko sekund
Guri usmehnulsya, dernul perekoshennym rtom i snova prinyalsya
pit'.
-- Blagodarya otvazhnomu seru Grettiru eto chudovishche bylo
shvacheno i preprovozhdeno tuda, gde emu samoe mesto, -- na
solyanye kopi.
-- Ba! -- vskrichal Guri. -- Solyanye kopi! Stalo byt',
Nottingamshir -- bogatoe grafstvo, a? U vas tut, ya poglyazhu, sol'
dobyvayut. I vygodno li ee prodavat'?
-- Razumeetsya, -- snishoditel'no ulybnulsya Garseran. --
Eshche kak vygodno. Odnako sami kopi schitayutsya sobstvennost'yu
goroda Nottingama...
-- Stalo byt', zapravlyaet imi sherif, -- zaklyuchil Guri. --
CHto zh, neploho pridumano. Rycarskij kodeks rycarskim kodeksom,
no ved' i kushat' hochetsya, ne tak li? -- On merzko hihiknul.
Grettir poglyadyval na Dlinnovolosogo s iskrennim
otvrashcheniem. Krajne utomitel'nyj tip. "Esli on budet mne
nadoedat', -- vnezapno podumal Grettir s ottenkom mstitel'nogo
chuvstva, -- ya natravlyu na nego lesnuyu bratiyu. Pust' Robin Gud s
nim razbiraetsya".
On chuvstvoval kakoe-to bespokojstvo, slovno ostavil na
neopredelennoe budushchee ochen' vazhnyj vopros.
Mezhdu tem Garseran uzhe pustilsya v pravdivye rasskazy o
svoej geroicheskoj bor'be s lesnymi razbojnikami. Guri,
razvalivshis' v kresle s kubkom v rukah, slushal, skloniv golovu
nabok i opustiv glaza.
-- Voobrazite sebe, ser, -- vkusno zvuchal v polupustom
zale nizkij, horosho postavlennyj golos krasavca Garserana, -- i
tut ya vyhvatyvayu svoj dvuruchnyj mech i porazhayu srazu semeryh
banditov! Za shest' minut s plech sletelo shest' golov! Ostavshiesya
korchatsya na zemle i umolyayut o poshchade...
Trudno bylo usomnit'sya v pravdivosti etogo rasskaza, glyadya
v muzhestvennoe lico krasavca Garserana. Odnako Guri
Dlinnovolosyj vnezapno podnyal na nego glaza, i Garseran
smutilsya i nachal vrat', vdavayas' v sovershenno izlishnie
podrobnosti. A valliec vse molchal i ne opuskal glaz, p eto
prinuzhdalo navarrskogo geroya izobretat' vse novye i novye
podrobnosti svoej istorii. Nakonec, k velikomu oblegcheniyu
vkonec zaputavshegosya Garserana, Guri otvel glaza v storonu.
K Grettiru byla obrashchena ta storona lica vallijca, kotoruyu
ne peresekal urodlivyj rubec, i neozhidanno chto-to v etom lice
pokazalos' Grettiru strannym. No on ne uspel ponyat', chto
imenno, potomu chto Dlinnovolosyj razrazilsya hriplym hohotom,
oborval ego, chtoby pokovyryat' v zubah pal'cem, a potom s
gromkim chavkan'em dopil svoe vino.
-- ZHutkaya istoriya, v nature, -- zayavil on i hvatil kubkom
po stolu, ostaviv vmyatinu na gladkoj kryshke stola. -- A ne
pojti li nam poveselit'sya, gospoda? YA zhazhdu novyh oshchushchenij!
Dianora stavila na stol glinyanye ploshki, kogda v okno
skromnogo otshel'nich'ego doma postuchali. Devushka vzdrognula i
brosila na otca Sul'piciya umolyayushchij vzglyad.
-- |to ne Gaj, -- skazal otshel'nik. -- Ne bojsya, Dianora.
--A ya ne boyus', -- hrabro otvetila ona i napravilas' k
dveri, chtoby otkryt' ee. Na kryl'ce mayachila ch'ya-to dlinnaya
toshchaya figura. Sperva Dianore pokazalos', chto eto kto-to iz
lesnyh strelkov yavilsya za pomoshch'yu -- lyudi Loksli chasto
obrashchalis' k svyatomu s pros'boj zalechit' ranu ili ispovedat'
umirayushchego, esli tot ne vpolne polagalsya na svyatost' otca Tuka.
No cherez mgnovenie ona ponyala, chto oshiblas', i, otstupiv na
shag, tiho vskriknula:
-- Morgan Megan!
-- Ty menya znaesh', devushka?-- Prishelec kazalsya udivlennym.
-- U menya net druzej v etom mire, kak net i vragov.
-- YA Dianora, -- skazala ona. -- CHto tebe nuzhno v svyatom
meste, koldun?
-- Vpusti menya, -- poprosil Morgan Megan. -- YA ne znayu,
chto znachit "svyatoe mesto" i pochemu mne nel'zya vojti na porog,
esli ya zamerz i goloden i gotov horosho zaplatit' za nochleg i
uzhin.
Dianora postoronilas'.
-- Vhodi, -- skazala ona. -- Mesto eto svyato, ibo zdes'
obitaet otshel'nik, chelovek, posvyativshij sebya Bogu, razmyshleniyam
i dobrym delam. Deneg za nochleg i uzhin on ne voz'met, ibo Bozh'ya
milost' sama po sebe velikaya nagrada. CHto zhe kasaetsya togo, chto
ty, koldun, mozhesh' oskvernit'...
-- Stop, -- oborval ee Morgan Megan. -- YA budu vesti sebya
pain'koj, Dianora, obeshchayu tebe.
-- Ty nechist sam po sebe, -- vozrazila ona. -- CHto by ty
ni sdelal, kak by sebya ni vel, vo vsyakom tvoem deyanii budet
skverna.
-- Ty uzkolobaya fanatichka, -- skazal Morgan Megan.
Kryahtya, svyatoj Sul'picij podnyalsya so svoego mesta i
napravilsya k vyhodu.
-- Prohodi v dom, dobryj chelovek, esli ty zamerz i
goloden, -- privetlivo skazal otshel'nik. -- Esli devica siya
pokazalas' tebe izlishne surovoj, to prosti ee: ona
dobrodetel'na i ne proshchaet drugim, esli te, po ee mneniyu,
nedostatochno dobrye hristiane. |to ot molodosti i nevinnosti.
Dianora vspyhnula.
-- Otec Sul'picij, vy ne znaete, kto on, -- skazala ona.
Morgan Megan voshel v dom i poezhilsya.
-- A vechera u vas zdes' dovol'no svezhie, -- zametil on i s
lyubopytstvom oglyadelsya po storonam. Prostoj, chistyj dom,
vidimo, ponravilsya emu, a otshel'nik, razglyadyvavshij prishel'ca s
veselym lyubopytstvom, byl udostoen pochtitel'nogo poklona.
Morgan Megan klanyat'sya ne umel, no prodelal eto chrezvychajno
staratel'no i edva ne svorotil s postavca gorshok s rassadoj.
Podhvativ gorshok, otshel'nik provorchal:
-- Pozhalujte v trapeznuto.
Dianora postavila na stol tret'yu ploshku. Morgan Megan
povertel ee v rukah, ponyuhal tushenuyu fasol', potykal v nee
pal'cem, posle chego prinyalsya est', hvataya edu zubami iz miski,
kak zhivotnoe. Dianora, krasnaya ot vozmushcheniya, otvernulas'.
Otshel'nik dolgo sderzhival smeh i nakonec rashohotalsya tak, chto
slezy potekli po ego shchekam. Morgan Megan podnyal lico i,
vstretiv vzglyad svyatogo, zastenchivo ulybnulsya.
-- Prostite, -- skazal koldun. -- YA ne znayu vashih obychaev,
o chem uzhe soobshchal surovoj i dobrodetel'noj device po imeni
Dianora, kotoraya tak negoduet na menya. YA goloden. Ne znayu, kak
u vas prinyato vkushat' podobnuyu pishchu...
-- Nichego strashnogo, -- Otshel'nik mahnul rukoj. -- Kakie
tol'ko dikari tut ne obedali i ne uzhinali... YA zhe otshel'nik,
sluzhitel' Gospoda. Moya dver' dolzhna byt' otkrytoj dlya kazhdogo.
-- Zamechatel'nyj obychaj, -- odobril Morgan Megan. -- A
chudesa vy tvorit' umeete?
Svyatoj Sul'picij pozhal plechami:
-- YA starayus' eto delat' po mere vozmozhnosti.
-- Ponimaete... -- Morgan Megan obter lico i pridvinulsya
poblizhe k otshel'niku. -- U menya na ruke gnoitsya yazva, ne k
stolu bud' skazano. Do sih por gnoitsya. YA pytalsya ee vylechit',
dobralsya dazhe do Urd... Vy znaete, chto takoe Urd?
Otshel'nik pokachal golovoj:
-- Moi poznaniya, syn moj, ves'ma skudny i ogranichenny, i
chem dol'she ya zhivu, tem bol'she ubezhdayus' v etom.
Morgan Megan poshevelil brovyami, a potom poyasnil:
-- |to istochnik Sud'by. Tam sidyat tri perezrelye
devki-Norny i pryadut niti Sudeb. CHashche vsego prepo-ganejshe
pryadut, mezhdu nami govorya, skruchivayut niti koe-kak, svivayut
cherez pen'-kolodu. Tak i tyanut -- v uzlah, v komkah... Vse
krivo, koso, smotret' toshno. Ih i zamuzh-to potomu nikto iz
normal'nyh bogov ne beret, a nenormal'nye bogi -- komu oni
nuzhny? Oni dazhe Nornam ne nuzhny. Nadoest im s takoj zagublennoj
nit'yu vozit'sya -- voz'mut da i oborvut. Sovershenno ne dumayut o
tom, chto eto vsyakij raz ch'ya-to zhizn' obryvaetsya.
Bezotvetstvennye, lenivye, glupye devki. Nu, ya prishel tuda so
svoej ranoj. Oni, konechno, obradovalis' moemu poyavleniyu. Eshche
by, mozhno pokamest ne rabotat', yazyki pochesat'. Dumali,
navernoe, chto ya svatat'sya prishel. Mordy umil'nye skroili,
neryahi. YA i govoryu: tak i tak, devicy prekrasnye, ranka na ruke
u menya uzhe stoletij pyat' kak gnoitsya, nel'zya li zalechit'.
Govoryat, esli propoloskat' v istochnike Sud'by, to samo
zatyanetsya. Oni srazu vz®elis': i rabotat'-to ya im pomeshal, i
istochnik Urd ne dlya togo, chtoby ego vsyakij beglyj katorzhnik
gryaznil svoimi ranami... Slovom, vygnali menya. Tak vot i hvorayu
do sih por, ishchu chudotvorca...
Svyatoj Sul'picij pochesal podborodok:
-- Naschet chuda ne mogu skazat', a koe-kakimi travkami
pol'zuyu... Pokazhi, druzhok, chto tam u tebya zagnoilos', a ya poka
podumayu.
Morgan Megan razmotal povyazku i prodemonstriroval yazvu.
Svyatoj Sul'picij osmotrel ee, ostorozhno kosnulsya pal'cem
pokrasnevshej kozhi, okruzhavshej nagnoenie, poskreb lysinku.
-- Pogodi zamatyvat', ya shozhu poglyazhu, chem tut mozhno
pomoch'.
I ushel v pogreb, gde hranil svoi mazi i nastojki. Morgan
Megan sel, otkinuvshis' k stene, i prikryl glaza. Dianora
zametila vdrug, chto brodyachij koldun vyglyadit ochen' ustavshim.
Interesno, skol'ko emu vse-taki let? Emu mozhno bylo dat' ot
tridcati do soroka. Vzdohnuv, devushka podnyalas' i stala
sobirat' so stola. Morgan Megan dazhe ne poshevelilsya.
Otshel'nik vernulsya s dvumya korobkami v rukah.
-- Sejchas posmotrim, -- probormotal on. -- Polozhi-ka
lokot' na stol, ya tebe smazhu odnim sostavom, sam razrabotal...
On akkuratno nalozhil maz' rovnym sloem. Morgan Megan vzvyl
ot boli i shiroko raskryl glaza.
-- Ty chto, chudotvorec, s uma soshel? -- zakrichal on, dergaya
rukoj, v popytke vyrvat' ee iz cepkoj hvatki svyatogo. -- CHto ya
tebe sdelal plohogo? YA nichego zdes' ne oskvernil, kak opasalas'
blagorodnaya devica! YA byl uchtiv i blagonraven! Da esli by menya
sejchas videli moi sograzhdane, ne govorya uzh o moem nachal'stve s
rudnika, oni by umylis' svetlymi slezami, takoj ya horoshij! Aj,
kak bol'no...
On hlyupnul nosom i zamolchal. Otec Sul'picij styanul povyazku
na rane i usmehnulsya.
-- YA davno uzhe zametil, chto huzhe vseh perenosyat bol' takie
lihie parni, kak ty, Morgan Megan, -- skazal on. -- A vot
vsyakie hvorye da sirye -- u teh terpeniya na dvoih, esli ne na
troih.
-- YA ne hvoryj, -- skvoz' zuby provorchal Morgan Megan. --
YA Morgan Megan, syn bogini. Ona rodila menya i brosila na beregu
reki, a koldun'ya Fad vospitala i dala obrazovanie. Oh, kak
zhzhet...
-- Terpi, -- skazal svyatoj Sul'picij. -- Rasskazyvaj
dal'she. Gde ty vyros?
-- Aj... ya vyros v gorode i zhil tam, pokuda ne nashalil
bol'she, chem sleduet, i ne popal na katorgu. Ottuda ya bezhal...
Nel'zya li sdelat' tak, chtoby ne zhglo? Ty menya kak budto v ochag
rukoj sunul, svyatoj Sul'picij.
-- Nel'zya, -- tverdo skazal otshel'nik. -- Terpi.
-- Klyanus' moej mater'yu, boginej Boann... YA bezhal s
katorgi i otkryl Put'. YA otkryl Put' mezhdu mirami. Ty ponimaesh'
menya, otshel'nik? YA Morgan Megan, Otkryvatel' Puti. A ty menya
pytaesh'...
-- Ty trusishka i hlyupik, -- skazal otshel'nik. -- Drugie i
ne takuyu bol' vyderzhivali. Govori, govori, ne dumaj o svoej
ruke. Skoro bol' ulyazhetsya.
-- Skorej by uzh. Tvoya blagonravnaya devica Dianora
povstrechala menya na bolote, no chego-to ispugalas' i ubezhala.
Slavnaya devica. YA ne znayu obychaev, svyatoj Sul'picij. Ty
popravlyaj menya, esli ya nevezhliv. |to ne po grubosti, klyanus'.
-- Rasskazhi o Puti, -- poprosil otshel'nik. -- V odnoj
ereticheskoj knige ya chital o mnozhestvennosti mirov, no nikogda
ne dumal, chto mozhno popast' iz odnogo mira v drugoj.
-- YA rad, chto tebe izvestno hotya by maloe, -- skazal
Morgan Megan, krivo ulybayas'. -- Drugie ne ponimayut voobshche
nichego i prosto pugayutsya. Da, mirov mnozhestvo, i eto stanovitsya
ponyatno, hot' i ne srazu, osobenno kogda stalkivaesh'sya s
bogami. Vprochem, ya uzhe slyshal, chto zdes' lish' odin Bog i s nim
ochen' slozhno vstretit'sya.
-- Da, pohozhe na istinu, -- soglasilsya otshel'nik. -- YA
nashel mnozhestvo sposobov otkryvat' vrata mezhdu mirami, --
skazal koldun, -- a glavnoe, usvoil odnu istinu. Est' mnozhestvo
klyuchej dlya kazhdyh vorot, no sushchestvuet Klyuch Klyuchej. Nazovem ego
otmychkoj.
-- Govori, govori.
-- Tak vot, chtoby zavladet' im, nuzhno nauchit'sya otkazyvat'
sebe v samom zhelannom. Predpolozhim, u tebya est' zavetnaya cel'.
Tak?
-- Tak, -- podtverdil otshel'nik.
-- Horosho. Ty stremish'sya k nej, idesh' skvoz' vse pregrady,
lomaesh' lyuboe soprotivlenie, v tom chisle i sebya samogo. I kogda
ty dostignesh' ee, kogda ostanetsya lish' protyanut' ruku i
vzyat'... Otkazhis'. Ne vospol'zujsya. I togda tebe otkroyutsya
vrata. Est' i drugie puti, no etot -- glavnyj. Nel'zya
zacherpnut' vodu szhatymi rukami. Raskroj ladoni, i togda v nih
vojdet voda... voda velikoj reki Adunn. On ustalo prikryl
glaza.
-- YA hochu spat', -- probormotal on. -- Pozvol' mne
perenochevat' v tvoem dome, svyatoj Sul'picij. YA mogu spat' na
polu, na poroge -- gde u vas prinyato? Posle svincovogo rudnika
lyuboj kamen' pokazhetsya mne myagkim.
-- Idem. -- Otshel'nik pomog emu podnyat'sya i provodil v
komnatu, gde obychno ostanavlivalis' na nochleg znatnye rycari i
lesnye razbojniki -- vse te, kogo vyhazhival po dobrote svoej
malen'kij svyatoj s bolota Dal'shinskaya CHist'.
-- ...Adunn -- tak ya nazval potok, na beregu kotorogo
ochnulsya posle togo, kak desyatyj mech voshel v telo zhertvy. Krov'
povrezhdennogo umom katorzhnika s vyzhzhennym glazom i yazvami,
raz®evshimn ruki do kostej, tekla i tekla i svetlela s kazhdym
mgnoveniem, i vskore ne stalo uzhe ni trupa, ni mechej -- odin
lish' beskonechnyj ravninnyj potok pod novymi zvezdami v novom
mire, -- rasskazyval Morgan Megan, sidya na kryl'ce vozle
svyatogo Sul'piciya.
Otshel'nik slushal ne perebivaya, ibo eto byla ne pervaya v
ego zhizni strannaya ispoved', polnaya zhutkih, podchas chudovishchnyh
priznanij.
Belye oblaka sobiralis' nad lesom, boloto parilo.
Otshel'nik poglyadyval na zelenye kochki i dumal o tom, chto nynche
osen'yu uroditsya mnogo klyukvy, a esli Bog dast, to i brusniki.
-- I ya poshel po beregu velikoj reki, -- prodolzhal Morgan
Megan. -- I mne ponadobilos' mnogo let i mnogo skitanij, chtoby
ponyat': Adunn -- eto vsyakaya reka, i esli idti po beregu -- s
umom, konechno, idti, a ne shlyat'sya noga za nogu, -- to v odin
prekrasnyj mig ozareniya pered toboj otkroyutsya vrata, i ty
okazhesh'sya v novom mire... Potomu ya i govoryu, chto moya Adunn --
velikaya reka. Ona vo vseh vodah, i vse vody -- v nej".
A otshel'nik vse dumal i dumal o svoem. Gaj Gisborn sejchas
slishkom zanyat: narodnye volneniya, turniry, zhenit'ba sera
Garserana na ledi Dzhen, kotoraya neozhidanno poluchila bol'shoe
nasledstvo. Vryad li brat Dianory poyavitsya na bolote v blizhajshee
vremya. No rano ili pozdno on pridet. O tom, chtoby otdat' etomu
cheloveku Dianoru, otshel'nik i dumat' ne hotel. Gaj pugal ego
pristupami neobuzdannoj zloby. Da i sama Dianora byla sozdana
dlya luchshej uchasti.
CHudakovatyj neznakomec s ego rasskazami o doroge mezhdu
mirami i o velikoj reke Adunn nravilsya svyatomu. Rana na ruke u
nego zazhivala horosho, hotya nikakih chudes yavleno ne bylo. Morgan
Megan norovil ob®yavit' svyatogo Sul'piciya magom i koldunom,
odnako otshel'nik reshitel'no otreksya.
-- YA prosto svyatoj, -- zayavil on, -- a tvorit' chudesa --
moya rabota.
Morgan Megan smirilsya i sejchas poslushno teshil svoego
spasitelya pouchitel'noj besedoj. Otshel'nik razmyshlyal. Nakonec on
prerval slovoizliyaniya Mega-na voprosom:
-- Skazhi, Morgan Megan, mog by ty opyat' otkryt' vrata i
otpravit' v bezopasnoe mesto moyu Dianoru?
-- Otkryt' vrata -- delo nehitroe, -- otvetil Morgan
Megan. -- I dlya etogo ne obyazatel'no vsyakij raz prolivat'
krov'. No kakoe mesto ty schitaesh' bezopasnym dlya takoj devushki,
kak Dianora?
-- Ne znayu... -- Otshel'nik pokachal golovoj. -- Zlo carit
vezde, i ya ne vizhu sposoba izbavit'sya ot ego vlasti,
-- Rasskazhi, -- zhadno poprosil Morgan Megan. -- YA mnogo
dumal o Zle, no tak nichego i ne ponyal. Mne govorili: "Ty zloj",
i ya soglashalsya. Mne govorili: "Ty ne zloj", i ya ne nahodil
vozrazhenij. Sam-to ya ne hotel ni dobra, ni zla i dazhe ne dumal
ob etom. YA prosto shel svoim Putem, a lyudi potom podbirali
nazvaniya dlya moih postupkov.
-- Zlo... -- Otshel'nik nemnogo podumal. -- Mne vsegda
kazalos', chto Zlo sushchestvuet nezavisimo ot nas. V nashem mire
sushchestvuet ogromnyj ego sgustok. Ono visit nad golovami, kak
grozovaya tucha. My nenavidim drug druga i ne ponimaem pochemu. U
nas net sil soprotivlyat'sya ego davleniyu. Temnye, bespomoshchnye,
zhalkie, my bredem vo mrake nevedeniya. V etoj temnote my
natykaemsya drug na druga, nechayanno ranim, nechayanno ubivaem,
sovershaem bessmyslennye zhestokosti. Kak osvobodit'sya ot vlasti
etogo Zla? Tol'ko veroj Hristovoj, da u kogo ona est'...
-- Ty govorish' strashnye veshchi, otshel'nik.
-- Ne strashnee, chem to, chto ty sovershil, Morgan Megan. Mne
dumaetsya, vse miry odinakovo zhestoki. I vryad li mozhno najti
ubezhishche dlya Dianory.
-- Tak-to eto tak, no v odnih mirah tvoya Dianora budet
prosto bezzashchitnoj devushkoj, a vot v drugih... Tebe ne
prihodilo v golovu, otshel'nik, chto ona ne pohozha na cheloveka?
Svyatoj Sul'picij poperhnulsya:
-- O chem ty govorish', Megan? CHto znachit "ne pohozha na
cheloveka"? A na kogo ona, po-tvoemu, pohozha?
-- V svoe vremya i v drugih mirah ya vstrechal el'fov,
obitatelej holmov, i oni byli toch'-v-toch' kak ona. Pojmi
pravil'no, -- Morgan Megan provel pyaternej po svoemu hudomu
licu, -- shozhi ne cvetom volos i ne razrezom glaz, --
vyrazheniem lica, skladkoj gub, molchaniem, vzglyadom... V nej
chto-to est' ot Drevnego Naroda, pover'. Mozhet byt', v zhilah ee
materi tekla krov' zhitelej holmov.
Svyatoj Sul'picij pokachal golovoj i podumal o tom, chto
vedet svyatotatstvennye razgovory.
-- Da net, Morgan Megan, ty oshibaesh'sya. Ee mat' byla...
-- Da, Dianora govorila. No kakoe eto imeet znachenie? YA
govoryu o drevnosti krovi.
-- Otkuda zhe vzyat'sya drevnej krovi?
-- Kto znaet... Skazhi, zdes' zhili drugie bogi, prezhde chem
poyavilsya etot vash edinyj Bog, v kotorogo vy vse druzhno verite?
Svyatoj kivnul.
-- Mne ne polozheno v nih verit', -- dobavil on nehotya, --
no ya znayu, chto oni asivy i do sih por. Nekotorye lyudi umeyut ih
videt'.
-- Tak ya i znal. Bogi ved' tozhe brodyazhnichayut po miram. YA
mog by otpravit' ee v takoj mir, gde ona byla by boginej, --
zadumchivo skazal Morgan Megan. -- Pozovi ee, pust' skazhet, chto
dumaet ob etom.
-- Sidi, -- ostanovil kolduna otshel'nik. -- Ne govori ej
nichego. YA voz'mu greh na svoyu dushu i primu reshenie za nee.
-- Pochemu? -- Prispushchennoe veko Morgana Megana podnyalos',
i dva glaza, s trudom s®ehavshis' k perenosice, ustavilis' v
lico svyatogo.
-- Potomu chto ona otkazhetsya ot lyuboj pomoshchi. Ona ne
zahochet ostavlyat' v etih mirah odnogo cheloveka, kotoryj, boyus',
uzhe pogib.
-- Lyubov'?
-- Boyus', chto da. Morgan Megan hishchno podobralsya:
-- Kto takoj?
-- Lesnoj razbojnik, inoverec, ochen' dobrodetel'nyj i
blagovospitannyj molodoj chelovek, -- skazal svyatoj Sul'picij
ubezhdenno. -- Dostojnyj yunosha. K neschast'yu, ego shvatili i
otpravili na solyanye kopi...
K velikomu udivleniyu svyatogo, Morgan Megan otkinul golovu
nazad i oglushitel'no zahohotal.
-- Teper' ya ponimayu, pochemu ee tak interesoval moj pobeg
so svincovogo rudnika! -- poyasnil on, nemnogo uspokoivshis'. --
YA tak i znal, chto eto nesprosta. Normal'naya devushka prishla by v
uzhas, uznav, chto razgovarivaet s beglym katorzhnikom, a eta,
stoilo mne obmolvit'sya o rudnike, ustavilas' mne v rot, budto ya
prorok kakoj-nibud'...
-- Moj vopros o vratah ostaetsya v sile, -- napomnil
otshel'nik.
-- Esli ne sekret, kakaya opasnost' ugrozhaet ej zdes'?
-- V moem dome -- nikakoj, no u Dianory est' hozyain. On
mozhet prijti syuda i zabrat' se. Esli ona ne pojdet po dobroj
vole, on uvedet ee siloj, i nikto ne smozhet vstupit'sya.
-- Uzhasno, -- skrivilsya Morgan Megan i potyanulsya,
podstavlyaya lico solnyshku. -- Ladno, ya podumayu, chto mozhno
sdelat'...
Gaj Gisborn i Grettir Datchanin celenapravlenno napivalis'
v traktire "Kazni egipetskie". Ne tak uzh chasto vydavalsya u Gaya
svobodnyj vecher, kotoryj on mog by provesti v kompanii mladshego
druga. Teper' oba oni, raspolozhivshis' vozle samogo ochaga pod
kartinoj, izobrazhayushchej Bernarda Klervosskogo, po-tyagivali vino
i naslazhdalis' tishinoj i pokoem. V traktire v etot chas bylo
bezlyudno. Redkie posetiteli, obnaruzhiv zdes' groznogo Gaya,
schitali za luchshee nemedlenno skryt'sya iz vidu. Neponyatlivyh
bral na sebya hozyain traktira, kotoryj hot' i terpel na etom
znachitel'nye ubytki, no zato byl uveren, chto ne proizojdet
ubijstva, draki ili podzhoga.
Byl uzhe pozdnij vecher. Oba priyatelya slyshali, kak zakryvayut
gorodskie vorota. Doneslis' protyazhnye golosa strazhnikov --
karaul smenilsya. Skoro cherez ulicy protyanutsya zaslony i gorod
pogruzitsya v bezmolvie nochi.
Ot razmyshlenij Grettira otvlek golos Gaya.
-- Ne pej bol'she, -- skazal on. -- Tebe segodnya zastupat'
v karaul.
Grettir omrachilsya.
-- Pomnyu, -- otozvalsya on.
-- Ne pej, -- povtoril Gaj.
V etot moment tishinu traktira prorezal vizglivyj golos
Guri Dlinnovolosogo, kotoryj kvartiroval zdes' na vtorom etazhe,
zanyav luchshie apartamenty. On prizyval hozyaina i otchayanno
rugalsya po-vallijski.
Sobutyl'niki pereglyanulis' v glubokoj toske, no bezhat'
bylo pozdno. Poslednie polchasa pered nochnym karaulom budut
otravleny prisutstviem etogo nadoedlivogo tipa, a kogda druz'yam
pridetsya rasstat'sya, neizvestno, k komu iz dvoih prilipnet
vallijskij geroj. Vo vsyakom sluchae, kto-to iz nih obrechen na
ego nevynosimoe obshchestvo.
Koshmarnyj Guri byl ne odin. Vcepivshis' mertvoj hvatkoj v
plecho svoego sputnika, Guri bezzhalostno tashchil ego za soboj po
lestnice. Tot tihon'ko upiralsya i, opustiv lohmatuyu golovu,
smotrel sebe pod nogi.
-- Ah! Vot eto radost'! Druz'ya moi! -- vizglivo zakrichal
Guri, uvidev dve mrachnye fizionomii za stolom pod svyatym
Bernardom.
V otvet fizionomii prinyali otkrovenno pogrebal'noe
vyrazhenie. Guri rascvel svoej krivoj ulybkoj i, hromaya,
podbezhal k nim, volocha za soboj chahlogo belobrysogo podrostka.
-- Dobryj vecher, dorogie sery! -- ryavknul Guri. -- Vy chto,
ne slyshite menya?
-- Otnyud', -- skazal Gaj s nenavist'yu. -- My vas ochen'
horosho slyshim. Mozhet byt', dazhe luchshe, chem sledovalo by.
Nichut' ne smushchayas' holodnost'yu priema, Guri plyuhnulsya na
skam'yu naprotiv Gaya i, perekrutivshis' vsem telom, zaoral v
pustoe prostranstvo traktira:
-- Hozyain, chert tebya deri! Prinesi pozhrat', v nature!
Hozyain poyavilsya pochti mgnovenno s ogromnym blyudom na
vytyanutyh rukah. Guri obliznulsya i prichmoknul.
-- Pahnet neploho, -- soobshchil on, zasovyvaya golovu pod
krylo pechenoj utki, kotoruyu emu podali.
Grettir otvernulsya, chtob tol'ko ne videt' etogo. No,
otvernuvshis', on vstretilsya glazami s perepugannym belobrysym
parnishkoj, odetym v chert znaet kakie lohmot'ya. K tomu zhe na shee
u togo boltalsya oshejnik, a cherez lico tyanulas' krasnaya polosa
ot pletki. Mal'chik v uzhase tarashchilsya na izurodovannogo v
srazheniyah vallijca. Kazalos', ot straha rebenok ne mozhet
dvinut'sya s mesta.
Guri s hrustom otorval ot utki zhirnuyu nozhku i pomanil
mal'chika pal'cem.
-- |j, kak tebya, -- skazal on golosom menee protivnym, chem
obychno. -- Idi syuda. Idi, ne bojsya.
Mal'chik ostorozhno podoshel. Guri sunul emu v ruku kusok
utki.
-- I stupaj kuda-nibud' v ugol, -- velel on, -- podal'she s
glaz moih. Gospodi, kakoj ublyudok!
Dlinnovolosyj otkinul so lba chelku rukoj, perepachkannoj
utinym zhirom, i odaril svoih sobesednikov radostnym vzorom.
-- Predstav'te sebe, gospoda, -- nachal on, hihiknuv, --
idu ya segodnya po ulicam, ishchu novyh vpechatlenij. Vy zhe znaete,
kak eto vazhno dlya menya. I takaya, pravo, skuka! YA sovsem uzh bylo
zadumal zarubit' neskol'ko prostolyudinov ili vyzvat'
kogo-nibud' iz blagorodnyh gospod na chestnyj boj, kak vdrug
vstrechayu sera Garserana.
-- Kakaya priyatnaya neozhidannost'! -- skazal Gaj. -- |tot
doblestnyj voin srazu ponyal, chto ya tomlyus' i terzayus' i vot-vot
sovershu nechto samoubijstvennoe, -- nichut' ne smushchayas',
prodolzhal Guri, zhuya i bryzgaya slyunoj. -- On predlozhil mne nechto
novoe i povel v Drovyanoj pereulok. Massa vpechatlenij!
-- Vy posetili eti trushchoby? -- udivilsya Gaj, kotorogo uzhe
toshnilo ot postoyannyh skandalov, proishodivshih v Drovyanom
pereulke i Solyanom tupike.
Tam ostanavlivalis' na noch' te, kogo otpravlyali na solyanye
kopi, tam vechno gostevali naemniki, a takzhe okolachivalis'
bezzemel'nye krest'yane, eshche ne vybravshie sebe stezyu: to li
razbojnichat', to li podat'sya v soldaty; tam ne bylo prohodu ot
izgnannyh za neradivost' podmaster'ev, brodyachih shkolyarov i
prochego sbroda. CHut' li ne kazhdyj vecher dobroporyadochnye
grazhdane vopili k gorodskim vlastyam i umolyali ih ustanovit' tam
poryadok.
--Nu da, ya byl tam! -- vskrichal Dlinnovolosyj. -- Stol'ko
interesnogo! Stol'ko pouchitel'nogo! YA uzhasnyj tranzhira i mot,
-- dobavil Guri s obezoruzhivayushchej otkrovennost'yu. -- |tu
rycarskuyu doblest', k sozhaleniyu, ya osvoil eshche v yunosti... No ya
-- zhalkij diletant po sravneniyu s odnim moim predkom. Da budet
vam izvestno, milordy, chto, kogda moego predka obvinili v
skuperdyajstve, on, daby oprovergnut' sej gnusnyj navet,
sobstvennoruchno zaseyal celoe pole zolotymi monetami... Smerdy,
nablyudavshie za etim doblestnym postupkom, nemedlenno
nabrosilis' na pole tuchej saranchi. Nu, peredralis', razumeetsya,
zarezali chelovek pyatnadcat', zato ostal'nye nabili koshel'ki.
Nespravedlivoe obvinenie bylo s moego predka snyato. Posle etogo
pyat' pokolenij ne mogli kupit' sebe prilichnoj loshadi...
-- Ves'ma pouchitel'no, -- skazal Grettir i, podumav o
Garserane, hmyknul: navarrec naklonilsya by dazhe za mednym
groshom -- ne mog ne podnyat' svoego, ne govorya uzh o chuzhom.
-- Stalo byt', o chem ya? A, o rastochitel'nosti. Kupil
mal'chishku, potratil kuchu deneg... Kak spravedlivo zametil ser
Garseran, blagorodnomu gospodinu neobhodima hotya by kakaya-to
prisluga.
-- Bog moj, no ne takaya zhe, -- skazal Gaj.
-- Da? -- Guri iskrenne udivilsya. -- A chem ploh? I
dostalsya deshevo. |j, ty! -- pozval on.
Iz temnogo ugla vystupila toshchaya figurka.
-- Blizhe! -- prikazal Guri.
Belobrysyj podoshel k samomu stolu i medlenno zazhmurilsya,
iznemogaya ot straha. Guri s shumnym vzdohom otkinulsya k stene.
-- Sirye my i ubogie, goresti glozhut nas mnogie, --
konstatiroval on. -- Nichego, ya ego pemnozhko otkormlyu, nemnozhko
pokolochu -- vot i budet to, chto nado. Kak tebya zovut,
neschastnyj?
-- Tem Gili, -- byl otvet.
-- V drugoj raz poluchish' po shee, esli ne budesh' dobavlyat'
"ser", -- obeshchal Guri. -- Ty razgovarivaesh' s blagorodnym
lordom, shchenok, a ne s kakim-nibud' bolvanom iz konvoya, kotoromu
i bez "sera" sojdet.
-- Da, ser, -- prosheptal mal'chik. Sudya po ego licu mozhno
bylo podumat', chto on sejchas poteryaet soznanie.
-- Vot i ladno, -- smilostivilsya Guri. -- Gili, govorish',
tvoe imya? Ty ne valliec?
-- YA... net, ser.
-- "Gili" -- znachit "sluga vozhdya", -- skazal Gaj.
Guri nemedlenno vonzilsya v nego vzorom.
-- Vot vidite, a vy govorili, chto iz nego ne poluchitsya
snosnoj prislugi, -- torzhestvuyushche zakrichal valliec. -- A vy
govorili! Da u nego nebos' vse predki byli v usluzhenii u
blagorodnyh gospod! Krov', gospoda, krov' i proishozhdenie --
eto vse! Krov'! -- vykriknul on eshche raz, i Tem Gili
sodrognulsya, uslyshav, s kakim udovol'stviem ego gospodin
proiznosit eto slovo. A Guri neozhidanno uspokoilsya i snova
perevel svoj tyazhelyj vzglyad na mal'chika. -- Otkuda ty rodom,
Tem Gili?
-- S Kochkovoj Lyagi... ser.
Guri zaprokinul golovu i rashohotalsya. Grettir s
nenavist'yu smotrel na ego gorlo.
-- Kak? Kak ty skazal, Tem? S kakoj Lyagi?
Tem Gili pochuvstvoval, chto u nego nemeyut ruki, i
prosheptal:
-- Kochkovaya...
Guri vyter slezy, vystupivshie na ego glazah ot smeha, i
strogo posmotrel na mal'chika. Tem byl blizok k obmoroku.
-- Ladno, stupaj von.
Tem s vidimym oblegcheniem udral v svoj temnyj ugol.
-- Nu i narod, -- provorchal Guri, vnov' navalivayas' na
pechenuyu utku. -- Lyaga kakaya-to", koshmar. Dikari-s. -- On
plesnul sebe vina. -- I vy sprosite menya, gospoda, -- prodolzhal
on, hotya gospoda byli daleki ot podobnyh popolznovenij, --
pochemu eto hiloe ditya okazalos' v Drovyanom pereulke?
Voobrazite! -- Guri fyrknul, bryznuv utinym zhirom. -- |to
sushchestvo -- opasnyj myatezhnik! Ego gnali na solyanye kopi.
-- |ta derevnya unichtozhena posle togo, kak tam podavili
opasnyj bunt, -- spokojno skazal Gaj, otodvigayas' podal'she ot
Guri. -- Dlya menya eto ne novost', ser.
Guri s otkrovennym lyubopytstvom posmotrel na Gaya:
-- I mnogo dereven' zdes' vot tak unichtozhaetsya?
Gaj kivnul.
-- Veroyatno, vy slyshali o myatezhe vo Vladykinoj Gore, --
dobavil on. -- Vprochem, vam eto, dolzhno byt', neinteresno...
-- Naprotiv! -- reshitel'no vozrazil Guri, postaviv lokti
na stol i zaryvayas' imi v tarelku. -- No razve eto ne
neobosnovannye sluhi?
-- Sluhi? -- ne vyderzhal Grettir. -- Horoshi sluhi! YA byl
tam, kogda." -- On prikusil yazyk, no bylo pozdno: Guri vcepilsya
v nego mertvoj hvatkoj.
-- Vy byli tam vo vremya myatezha? Klyanus' kishkami svyatogo
Bernarda! Svyatye ugodniki! YA ved' nikogda eshche ne uchastvoval v
nastoyashchem myatezhe, a eto, -- Guri doveritel'no sklonilsya k uhu
Gretti-ra, -- eto stanovitsya modnym, moj yunyj drug. Reshitel'no
modnym! I esli ya ne pouchastvuyu hotya by v samom zahudalen'kom
vosstan'ice, eto lyazhet pyatnom pozora na moyu reputaciyu... --
Vnezapno, otshatnuvshis', valliec posmotrel na Grettira s
nedoveriem. -- No pozvol'te! Pozvol'te, ser! Dlya uchastiya v
podobnom dele neobhodimo muzhestvo! Bezoglyadnoe muzhestvo!
Vpered! Ura! -- On udaril po stolu kulakom, i poluobglodannaya
utka podskochila na svoem blyude. -- YA, kak chelovek, nesomnenno,
im obladayushchij, pozvolyu sebe usomnit'sya, chto vy...
Grettir v volnenii vytyanulsya:
-- CHto? CHto vy skazali, ser?
Dlinnovolosyj uspokaivayushche pohlopal ego po plechu.
-- O, nichego osobennogo, dorogoj ser. Vozmozhno, ya neudachno
vyrazil svoi mysli po-anglijski..
-- YA byl tam, -- mrachno povtoril Grettir. -- YA stoyal i
smotrel. I ser Gaj byl tam. My vse, vse... Oni lozhilis' licom v
gryaz', a soldaty ubivali ih. Otvratitel'noe zrelishche, ser...
On uronil lico na stol i zaplakal.
Guri poerzal na skam'e, ustraivayas' poudobnee. Iz ugla na
nego s neskryvaemym strahom smotrel Tem Gili.
-- Nu i zrya, ser Gaj, -- skazal nakonec Guri i pochesal
zhirnym pal'cem uho. -- Naprasno vy, v nature, stol'ko narodu
polozhili. Oni eshche posluzhili by vashej veseloj Anglii. Oh, do
chego ona veselaya, vasha Angliya, obhohochesh'sya!
Gaj podnyalsya. CHasy na ratushe probili polnoch'.
-- Gospoda, -- proiznes Gisborn sderzhanno, -- ya vynuzhden
rasstat'sya s vami, nesmotrya na priyatnost' kompanii i legkost'
vypivki. Mne pora v karaul.
On pozhal Dlinnovolosomu ruku i chereschur tverdoj pohodkoj
napravilsya k vyhodu. Guri s neponyatnoj nezhnost'yu posmotrel na
stradal'cheskoe lico Grettira, lezhashchego shchekoj na stole. Vo sne
guby yunoshi vzdragivali. Guri otvernulsya i negromko pozval:
-- Tem Gili! Mal'chik vybralsya iz svoego ugla. -- Sbegaj k
hozyainu i skazhi, chtoby pomog etomu gospodinu. Ego neobhodimo
osvezhit' i otpravit' domoj.
Tem ubezhal. Guri oblokotilsya na stol i o chem-to tyazhko
zadumalsya. Za ego spinoj voznik hozyain, Guri podnyalsya,
demonstrativno brosil na stol zolotoj.
-- Pozabot'sya ob etom vysokorodnom lorde, -- rasporyadilsya
on i, oskalivshis', dobavil omerzitel'nym golosom: --A to ya sam
o tebe, v nature, pozabochus'.
Guri dvinulsya po lestnice na vtoroj etazh k svoim
apartamentam, prihvativ po doroge za shivorot okonchatel'no
zapugannogo Tema s Kochkovoj Lyagi.
Noch'yu Nottingam, kak i vse obychnye evropejskie goroda,
oshchetinivalsya peregorodkami, vorotami, zaborami i navodnyalsya
bol'shim kolichestvom strazhnikov, prizvannyh ohranyat' pokoj
chestnogo obyvatelya. CHestnyj zhe obyvatel', chuvstvuya postoyannuyu
zabotu o svoem blage, ne vylezal po vecheram iz doma i sidel v
teple i uyute. I to verno: zachem po gluposti shastat' po ulicam?
Odin tol'ko Guri Dlinnovolosyj, obitavshij na vtorom etazhe
traktira "Kazni egipetskie", kazalsya chem-to nedovol'nym. Sidya v
kresle, on mrachno gryz nogti. Tem Gili, zabivshis' v ugol,
staralsya ne privlekat' k sebe vnimaniya, no v konce koncov u
mal'chika zatekli nogi, i on poshevelilsya. |togo legkogo zvuka
okazalos' dostatochno, chtoby tyazhelyj vzor vallijca ostanovilsya
na mal'chike. Tem snova zamer, no bylo uzhe pozdno.
-- Podi-ka syuda, -- skazal emu Guri.
Tem podoshel i vtyanul golovu v plechi, yavno ozhidaya opleuhi.
Guri podcepil svoim zheleznym pal'cem oshejnik Tema, na kotorom
bylo napisano nazvanie obiteli svyatogo Sebast'yana. Oshejnik
boltalsya na toshchej shee i uspel uzhe nateret' ee v dvuh mestah.
Levoj rukoj Guri posharil u sebya na poyase i iz kakogo-to
potajnogo karmana vytashchil predmet, s tochki zreniya Tema,
ustrashayushchij. Vo vsyakom sluchae, mal'chik sodrognulsya, uvidev ego
tak blizko ot svoej shei. Guri Dlinnovolosyj, ne obrativ na eto
ni malejshego vnimaniya, zasharkal po oshejniku, dovol'no bystro
perepilil ego i, razognuv, snyal.
Tem oshchutil u sebya na plechah ego tyazhelye ruki. Golos
vallijca prozvuchal kuda bolee myagko, chem ran'she.
-- Nu chto, -- skazal on, -- ty vse eshche menya boish'sya?
S poluotkrytym rtom Tem posmotrel v izurodovannoe shramami
lico i edva zametno kivnul. Guri ulovil etot zhest.
-- Ladno. -- Guri vzdohnul i vnov' otkinulsya v kresle. --
Skazhi mne, Tem s Kochkovoj Lyagi, est' li u tebya rodnye?
Mal'chik prikusil guby i ne otvetil. Guri legon'ko tolknul
ego v bok nogoj:
-- Otvechaj, malysh, kogda tebya sprashivayut. Nehorosho
otmalchivat'sya. YA vse-taki tvoj gospodin. Mozhet, mne luchshe
otpravit' tebya k tvoim blizkim?
-- Moi blizkie utonuli v bolote, ser, -- tiho skazal Tem.
-- Esli vam ugodno utopit' menya, to ... -- on zamyalsya i
pospeshno dobavil: -- Ser.
-- A tvoya mat'? Ona tozhe pogibla v bolote? -- nastojchivo
sprosil Guri.
Tem v uzhase perekrestilsya.
-- Luchshe ne vspominat', kakoj byla ee smert', ser, --
skazal on ele slyshno.
-- Brat'ya, sestry? -- ne otstaval muchitel'. -- Otvechaj! --
On snova podtolknul Tema nogoj.
-- U menya byl brat, -- s trudom skazal Tem i vzmolilsya: --
Pozhalujsta, ser!
-- YA zhdu, -- bezzhalostno napomnil Guri, nakruchivaya na
palec dlinnuyu beluyu pryad'. -- YA zadal vopros i zhdu na nego
otveta. CHto stalo s tvoim bratom, Tem Gili?
Slezy sami soboj potekli po gryaznomu licu Tema. On prizhal
ladoni ko rtu i vpilsya v palec zubami, chtoby ne razrevet'sya.
Guri smotrel na nego s neponyatnym vyrazheniem: ne to
sochuvstvenno, ne to brezglivo. -- Moj brat byl mladshe menya na
dva goda ili okolo togo, -- vygovoril nakonec Tem. -- Nashu
derevnyu sozhgli, a nas zagnali v boloto. Mat' utonula... My s
bratom poteryalis' i dolgo plutali po lesu, a potom vybralis' na
bol'shuyu dorogu. On umer ot goloda, ser. Mne povezlo, menya
shvatili strazhniki. Oni dali mne hleba, a potom zakovali v
cepi, ser.
-- Ty znaesh', kuda tebya veli? -- sprosil Guri posle dolgoj
pauzy.
-- Da... oni govorili pro solyanye kopi.
-- Tebe bylo strashno?
Tem zamyalsya. Guri vdrug hihiknul i ulybnulsya svoej
nepriyatnoj ulybkoj.
-- Ty dumaesh', chto solyanye kopi -- eto luchshe, chem takoj
gospodin, kak ya?
Tem szhalsya i stisnul pal'cy v kulaki. Guri tihon'ko
vzdohnul, slovno ot ustalosti, vstal i, sil'no hromaya, proshel
cherez komnatu, kak budto sovershenno pozabyv o Teme. On raskryl
svoj dorozhnyj sunduk i prinyalsya ryt'sya v nem. Vskore v Tema
poletela neob®yatnaya rubashka iz tonkogo polotna. Ne
oborachivayas', Guri skazal:
-- Nadenesh' vot eto, a tvoi lohmot'ya -- v pechku! Zavtra
podberu tebe chto-nibud' poprilichnee.
On rasstelil na ploskoj kryshke sunduka neskol'ko teplyh
plashchej i obernulsya. Tem vse eshche stoyal posredi komnaty v
nedoumenii, prizhimaya k sebe rubahu.
-- V chem delo? -- osvedomilsya Guri. -- Neuzheli ya tak ploho
govoryu po-anglijski?
Polumertvyj ot straha pered Guri i ne vidya ryadom nikogo,
kto by pomog, krome togo zhe Guri, Tem vnezapno brosilsya k nemu,
vcepilsya v odezhdu vallijca i otchayanno zarydal.
Guri provel rukoj po rastrepannym solomennym volosam, a
potom otstranil ot sebya vshlipyvayushchego Tema i, ne obrashchaya na
nego bol'she nikakogo vnimaniya, brosilsya na svoyu krovat'. CHerez
minutu Guri uzhe spal, natyanuv na golovu odeyalo, sshitoe iz
zheltyh koz'ih shkur.
Poludennoe solnce pripekalo lysinku svyatogo Sul'piciya,
kogda otshel'nik podnyalsya na holm, opirayas' na ruku dolgovyazogo
Morgana Megana. Strannaya eto byla parochka: nizkoroslyj
otshel'nik, oblachennyj po vsem pravilam v rubishche, i chudakovatyj
koldun iz chuzhih mirov v zaplatannom plashche. Oba stoyali
nepodvizhno i vsmatrivalis' v zalivnye luga, prinadlezhavshie
obiteli svyatogo Sebast'yana. Trava urodilas' horoshaya: Meganu po
poyas, a otshel'niku edva li ne do plecha. Eshche ne kosili. Oduryayushche
pahli cvety, vozduh gudel ot nasekomyh.
-- Gde ona? -- Morgan Megan sheptal, hotya ryadom na
neskol'ko mil' nikogo ne bylo.
-- Von. -- Otshel'nik ukazal na malen'kuyu figurku,
teryavshuyusya sredi trav i cvetov. -- V nizine.
Morgan Megan vytyanul sheyu i prishchuril zdorovyj glaz.
-- A, vizhu... Krasivaya devushka tvoya Dianora. -- Ty uveren,
chto ne prichinish' ej vreda? -- sprosil otshel'nik.
-- Razumeetsya. -- Morgan Megan vzglyanul na svyatogo s
iskrennim udivleniem. -- YA videl tol'ko dobro i ot nee, i ot
tebya. Kak zhe ya mogu dazhe pomyslit' o tom, chtoby navredit' vam?
Otshel'nik pozhal plechami.
-- Po nevedeniyu, po neumeniyu... -- nehotya poyasnil on.
-- Erunda. Sovsem malen'koe koldovstvo, neodnokratno
ispytannoe na sebe i drugih. Obyknovennye vrata. YA nazyvayu ih
"Raduga". Mne ne raz sluchalos' otkryvat' ih. Ne sleduet
opasat'sya togo, chto dokazalo svoyu bezopasnost'.
On hmyknul, poteshayas' ot dushi nad vysokoparnost'yu svoih
slov.
Za poyasom u kolduna byli chashi. Desyat' glinyanyh chash,
vyleplennyh im za dolgie chasy besed s otshel'nikom.
Kak tol'ko stalo yasno, chto ruka u Megana zazhivaet, on
vospryal duhom i predlozhil svyatomu Sul'piciyu otkryt' vrata, esli
eto neobhodimo dlya spaseniya Dianory. Nesmotrya na pros'by
potoropit'sya, Megan ne speshil, rabotal tshchatel'no. On dolgo
podbiral nuzhnuyu glinu, dlya chego oboshel vse okrestnosti. Zatem
prinyalsya izgotavlivat' sosudy, delaya eto neumelo, no s velikim
staraniem. Neskol'ko dnej desyat' koryavyh chash sohli. Po utram
koldun vystavlyal ih na solnyshko, a vecherom zabotlivo ubiral,
oberegaya ot nochnoj prohlady. Potom raskrashival v sem' cvetov.
Svyatoj Sul'picij, uverennyj v tom, chto emu i bez togo ne
zamolit' svoih grehov vo veki vechnye, reshil polozhit'sya na
dobruyu volyu kolduna i ne prepyatstvoval emu tvorit' chary. Morgan
Megan dazhe ne podozreval o tom, kakuyu strashnuyu bor'bu vyderzhal
hristianskij podvizhnik s samim soboj i svoej sovest'yu, kogda
pozvolil koldunu delat' vse, chto tot sochtet nuzhnym.
I vot sejchas Morgan Megan vynimal chashi iz-za poyasa odnu za
drugoj i medlennym, tochnym dvizheniem ruki otpravlyal ih vverh.
Oni ne padali -- odna za drugoj povisali nad gorizontom,
postepenno skladyvayas' v radugu. Svyatoj Sul'picij, raskryv rot,
sledil za magom. A tot bol'she nikogo i nichego ne zamechal.
Sosredotochennyj, spokojnyj, on videl tol'ko desyat' chash,
slivshihsya odna s drugoj. Raznocvetnye polosy okrasili sinee
nebo, v kotorom ne bylo ni oblachka. Duga uperlas' v cvetushchij
lug i pregradila put' Dianore.
Devushka ostanovilas', podnyala golovu. Na mgnovenie svyatomu
Sul'piciyu strastno zahotelos', chtoby ona zapodozrila neladnoe i
povernula nazad, proch' ot etih prekrasnyh vorot v drugie miry.
No spustya neskol'ko sekund on uvidel, chto Dianora podhvatila
dlinnoe plat'e obeimi rukami i medlenno poshla navstrechu raduge.
Vysokie travy spletalis' vokrug nee, meshali idti -- oni slovno
hoteli zaderzhat' ee. Kakoe-to vremya, glyadya devushke vsled,
otshel'nik dumal, chto koldovstvo ne udalos'. No vot Dianora
sdelala eshche shag -- i propala. Ee bol'she ne bylo.
"Mozhet byt', ona upala? Mozhet byt', ee skryli travy?" -- v
smyatenii podumal otshel'nik. No Morgan Megan, prochitavshij ego
mysli, slegka ulybnulsya i pokachal golovoj.
-- Ona ushla, tvoya doch', -- skazal on. -- Ushla v tot kraj,
gde vysokie derev'ya. Tam ej budet horosho. -- Ego tonkoe blednoe
lico zatumanilos' grust'yu. -- Kraj, gde vysokie derev'ya... --
povtoril on. -- Davno ya tam ne byl. Tam drugoe vremya. Tam do
sih por zhiv Drevnij Narod... ah, kak tam chudesno... -- On
prishchurilsya i protyanul ruki k nebu.
Raduga raspalas'. V nebe vnov' stali vidny desyat' chash, no
sejchas oni porazhali velikolepnoj pravil'nost'yu formy, kak budto
ih izgotovila ruka mastera. Tonkostennye sosudy iz redchajshego,
dragocennejshego farfora svetilis', ozarennye solnechnym svetom.
No oni izluchali i svoj sobstvennyj svet. Kazhdaya poloska iz semi
cvetov radugi gorela i perelivalas', Megan tiho vzdohnul ot
vostorga, a potom razvel ruki v storony, i dve chashi, samye
krajnie, vleteli v ego raskrytye ladoni. Svyatoj Sul'picij
uvidel, chto oni opyat' prevratilis' v grubo vyleplennye glinyanye
podelki. Koldun sunul ih za poyas i vnov' proster ruki. On
razbiral radugu tak, kak drevnie yazychniki snimali posle
svyashchennoj nochi ukrasheniya s duba, posvyashchennogo bozhestvu. I
vskore vse desyat' byli za poyasom Morgana Megana. I vse stalo na
zalivnom lugu po-prezhnemu, i tol'ko Dianory ne bylo bol'she v
etom cvetushchem letnem mire. Otshel'nik provel rukoj po licu i
vdrug s udivleniem ponyal, chto ono zalito slezami.
V konce iyunya Grettir Datchanin brosil pit'. Gorod Nottingam
ostalsya ravnodushen k ocherednomu povorotu v sud'be etogo
molodogo cheloveka. Rezul'tatom zhe takogo resheniya stalo
usugubivsheesya odinochestvo yunoshi. Gaj Gisborn napivalsya bez
nego. Trezvyj zhe Gaj okolachivalsya v kazarmah ili otsypalsya. Ser
Garseran byl pogloshchen predstoyashchej zhenit'boj na ledi Dzhen. Ledi
Marion ostavila greshnyj mir i otpravilas' v monastyr', k
velikomu ogorcheniyu ledi Roveny, kotoraya razom lishilas' vseh
svoih podrug.
Grettir slonyalsya bez dela po Nottingamu i predavalsya samoj
izoshchrennoj chernuhe. Mir kazalsya emu obitalishchem vrazhdebnyh sil,
proshloe -- nasmeshkoj, budushchee -- chernoj dyroj, polnoj yadovityh
shipov, nastoyashchee -- izdevatel'stvom. I ne bylo ryadom nikogo,
kto ob®yasnil by emu, chto vse eti uzhasy projdut vmeste s tem
mrachnym periodom zhizni, imya kotoromu -- "Pyatnadcat' let".
Nakonec Grettir sdalsya, i nogi sami ponesli ego v storonu
"Kaznej egipetskih". Odnako ne uspel on perestupit' porog etogo
zavedeniya, kak ego ohvatilo zhguchee raskayanie. Slovno v otmestku
za narushenie obeta, sud'ba nemedlenno stolknula ego nos k nosu
s Guri Dlinnovolosym.
Valliec sidel pod izobrazheniem svyatogo Bernarda,
blagoslovlyayushchego krestovoe voinstvo. On polozhil nogi na stol i
izuchayushche smotrel na kakoj-to dokument, ottopyriv nizhnyuyu gubu.
Ne uspel Grettir neproizvol'no metnut'sya k vyhodu, kak zorkie
glaza znamenitosti uzhe zacepili ego, a krivoj rot vallijca
raspolzsya v ulybke.
-- Moj yunyj drug! -- vskrichal Guri, delaya emu znak
sadit'sya ryadom. Grettir tiho zastonal, no bezhat' bylo pozdno.
Guri ubral nogi so stola i zabotlivo dunul na kryshku tam, gde
oni tol'ko chto lezhali. Rugaya sebya za podatlivost', yunosha prinyal
priglashenie.
-- YA brosil pit', ser, -- predupredil on. Strannyj vzglyad
vallijca nastorozhil ego, odnako Guri totchas pospeshil zaverit':
-- YA po utram tozhe ne p'yu, ser. On zadral golovu, i pustoj po
sluchayu rannego utra traktir oglasilsya ego pronzitel'nym voplem,
obrashchennym k sluge:
-- Tem!!!
Ne uspelo otzvenet' poslednee eho, kak po lestnice,
grohocha derevyannymi bashmakami, sbezhalo to samoe poluprozrachnoe
zamuchennoe sushchestvo, kotoroe Grettir odnazhdy imel sluchaj
nablyudat'. Vprochem, sushchestvo stalo namnogo menee prozrachnym i
zapugannym. Ne oborachivayas' k sluge, Guri otryvisto sprosil:
-- Zavtrakal?
-- Da, ser.
-- Loshad' dlya menya, -- rasporyadilsya Guri.
-- Vy kuda-to otpravlyaetes', ser? -- s zataennoj nadezhdoj
sprosil Grettir.
-- Ugadali. -- Guri merzko hihiknul.
-- I kuda zhe, esli ne sekret?
-- Ne sekret. YA edu s inspekciej na solyanye kopi.
Grettir vzdrognul: -- Kuda?
-- Aga, aga, ispugalis'! -- zakrichal Guri, famil'yarno tycha
v Grettira pal'cem. -- Konechno, vy zhe u nas buntar' izvestnyj!
Uchastnik myatezha, ha-ha!
Solyanye kopi, prinadlezhavshie gorodu Nottingamu i otdannye
pod otecheskij prismotr gorodskih vlastej vo glave s sherifom,
nahodilis' v pyati chasah ezdy na horoshej loshadi ot vorot svyatogo
Lavrentiya.
-- A vy znaete, ser, -- ochen' sderzhanno skazal Grettir, --
chto eti lesa kishat razbojnikami?
Guri otvetil ne srazu. On molchal tak dolgo, chto Grettir
reshil bylo uzh pripisat' eto nevezhlivoe molchanie ocherednomu
chudachestvu nenormal'nogo vallijca, odnako otvet vse zhe
prozvuchal -- i kak raz v tot moment, kogda Grettir uzhe perestal
zhdat'.
-- Znayu, -- uronil Guri. -- No nado zhe rasshiryat' svoj
krugozor. Novye vpechatleniya, ser, novye oshchushcheniya, novye chuvstva
-- ya hochu v starosti vspominat' kak mozhno bol'she.
-- No pochemu sherif otryadil imenno vas, ser?
-- I ne tol'ko otryadil, no i snabdil polnomochiyami! -- Guri
pomahal v vozduhe pergamentom. -- Ser Gaj, kak vam izvestno,
zanyat s soldatami. Ser Garse-ran... gm„® Nu, sami znaete. Vas on
prosit' ne reshilsya, iz uvazheniya k vashej znatnosti... A mozhet
byt', snishodya k vashej molodosti, moj drug.
Tem Gili myalsya za spinoj svoego gospodina. Nakonec on
otvazhilsya:
-- Ser...
Guri rezko obernulsya k mal'chiku:
-- Nu, chto eshche?
-- A ya, ser? YA poedu s vami?
-- Gm... Nu chto zh... i ty tozhe... Stalo byt', dve loshadi.
K nemalomu udivleniyu Grettira, Tem Gili v otvet na vzor
svoego gospodina rascvel obozhayushchej ulybkoj i umchalsya na
konyushnyu. Perekoshennoe lico Guri bylo na udivlenie zadumchivym.
On svernul svoj dokument v trubku, sunul ego za pazuhu i
podnyalsya.
-- Schastlivo ostavat'sya, ser, -- skazal on Grettiru i
vyshel.
Solyanye kopi otkrylis' vsadnikam s vysokogo holma. Ot
pronzitel'noj belizny belyh ustupov zalomilo glaza. Figury
lyudej oblepili ih, kak muhi saharnuyu golovu. Po grebnyam otvalov
naverhu mayachili figury vooruzhennyh strazhnikov. Na samom dne
gornoj vyrabotki byli gryaznye melkie luzhi. Syuda i otpravlyali
teh, kogo neobhodimo bylo po tem ili inym soobrazheniyam zagnat'
v mogilu kratchajshim putem. Sol' -- bogatstvo goroda.
Tem Gili, kotoryj ne popal syuda tol'ko potomu, chto odin
rastochitel'nyj valliec perekupil ego u konvoya, pod®ehal k
Dlinnovolosomu poblizhe. Tot negromko sprosil:
-- CHto, Tem, strashno?
Tem kivnul bezmolvno. U nego uzhe postukivali zuby. Slovno
ugadav eto, Guri bol'no szhal emu pal'cy, a zatem tyazhelo
vzdohnul i tronul konya, nachav medlenno spuskat'sya po ustupam.
Ego sputnik sledoval za nim.
Navstrechu vysokorodnomu lordu, gremya shporami o krutye i
vethie derevyannye stupeni, podnyalsya molodcevatyj nachal'nik
strazhi. Guri speshilsya, mahnuv rukoj Temu, chtoby tot sdelal to
zhe samoe, i vynul iz-za pazuhi svitok. Nachal'nik torzhestvenno
razvernul dokument, no dazhe ne stal delat' vid, budto chitaet, a
brosil vzglyad na pechat' i, priznav ee podlinnoj, stol' zhe
torzhestvenno vernul svitok Dlinnovolosomu.
-- Rad privetstvovat' vas, ser, -- skazal on. -- YA imeyu
chest' videt' Guri S-Volosami-Kak-Konskaya-Sbruya, ne tak li?
Schastliv. Reshitel'no schastliv.
On prizhal k serdcu ruki i nizko poklonilsya. Guri hmyknul.
-- Vot imenno, -- skazal on. -- |to moe imya. Vy znaete
vallijskij?
-- O net, ne smeyu pohvastat'sya... -- Nachal'nik strazhi
rascvel. -- A chem obyazan?..
-- Kratko izlozhu vam cel' moej missii, uvazhaemyj. Znaete
li, ne stanu skryvat': sherifu do sih por ne izvestno, kto ubil
sborshchika nalogov. Pravda, odin iz buntarej pod pytkami
progovorilsya, budto zachinshchiki uzhe zdes', na solyanyh kopyah.
Prikndyvayutsya obychnymi buntovshchikami, seren'kimi myshkami. Mol,
kak vse, tak i my. A pokazatel'naya kazn' dlya podstrekatelej? Vy
ponimaete, o chem ya govoryu. |to ochen' vazhno. Takovo mnenie sera
Ral'fa, sherifa Nottingamskogo.
-- YA celikom i polnost'yu soglasen s serom Ral'fom. Vy
nadeetes' otyskat' zdes' glavarej?
-- Razumeetsya, -- skazal Guri. -- Dlya togo i napravlen.
-- Proshu, -- skazal nachal'nik strazhi.
Dyuzhij strazhnik, vyzvannyj s posta, vzyal na sebya zabotu o
loshadyah. Vse troe -- nachal'nik strazhi, Guri i Tem, zhmushchijsya k
vallijcu, -- spustilis' po stupen'kam do gorizonta, gde velis'
raboty. YArkaya belizna, vysvechennaya solncem, boleznenno rezala
glaza. Navstrechu to i delo popadalis' gryaznye lichnosti s
tachkami. Tem zametil, chto ruki i nogi u nih iz®edeny yazvami, i
do krovi prikusil gubu.
Guri byl polon entuziazma. On s udovol'stviem osmatrival
vyrabotku. Kogda oni ostanovilis' u shtol'ni, vhod v kotoruyu byl
koe-kak ukreplen vertikal'nymi stolbami, Guri radostno polez
tuda i lish' v samuyu poslednyuyu sekundu byl uhvachen za plashch i
pochtitel'no izvlechen naruzhu nachal'nikom strazhi.
-- V chem delo, milejshij? -- osvedomilsya Guri. Odna shcheka u
nego byla uzhe beloj.
-- Ne stoit vam tuda hodit', ser, -- poyasnil nachal'nik
strazhi, tshchatel'no podbiraya vyrazheniya.
-- Milostivyj gosudar', -- gordo zayavil Guri, -- ya nikogda
eshche ne lazil v shtol'ni. Vy chto, hotite lishit' menya novogo
oshchushcheniya?
-- Vidite li, tam opasno. Mozhet obvalit'sya v lyubuyu minutu.
-- Obvalit'sya? Da ved' tam kto-to rabotaet, a? --
upryamilsya Guri.
-- Nu i chto s togo, chto rabotaet? -- vozrazil nachal'nik
strazhi. -- Ves' vopros ved' v tom, NA KOGO obvalitsya. Mne
razresheno imet' stol'ko-to trupov na tonnu soli. |to normal'no
i ot etogo nikomu ne budet huzhe. Drugoe delo -- vy, ser.
Prostite, chto ya vynuzhden byl predpolozhit' samuyu vozmozhnost'
neschast'ya.
Oni spustilis' po lesenke eshche nizhe. Zdes' ustupy byli
namnogo shire. V odnom meste, gde, vidimo, sluchilsya obval, byla
navalena gruda kamnej.
-- Sol' dorozhe zolota, -- rassuzhdal nachal'nik strazhi. --
Bez soli nikuda. Verno ya govoryu? Sol' -- ona vsem nuzhna.
Nedarom i Gospod' nash govoril: "Vy -- sol' zemli".
-- On govoril eto otnyud' ne vam, milejshij, -- zametil
Dlinnovolosyj.
Nachal'nik obidelsya, no Guri uzhe zainteresovalsya obvalom, i
bednyage prishlos' proglotit' eto zamechanie. Sporit' s vallijcem
ne prihodilos' -- o nem i ego podvigah vse uzhe byli naslyshany.
Poetomu, podumav, nachal'nik strazhi zagovoril vnov':
-- Da i dobyvat' ee trudnee, chem zoloto.
-- A mnogo narodu u vas tut gibnet? -- pointeresovalsya
Guri, provodiv glazami ocherednuyu lichnost' s tachkoj.
"Bosyak -- on i est' bosyak, -- podumal nachal'nik strazhi, --
darom chto lord i izvestnyj geroj". Vsluh zhe skazal:
-- Poryadkom. -- I lico ego stalo takim surovym, budto on
poteryal zdes' vseh svoih blizkih i sam ozhidaet podobnoj zhe
uchasti.
-- A gde vy ih horonite?
-- Est' tut odno kladbishche... No ih, kak pravilo, horonit'
ne prihoditsya... -- Nachal'nik strazhi vyrazitel'no pokosilsya na
obval.
-- Skazhite, -- prodolzhal svoi rassprosy Guri
Dlinnovolosyj, stalkivaya vniz kameshki noskom sapoga, -- a
sluchalis' tut u vas pobegi?
Prishchurennye glaza Guri pri etom mgnovenno raskrylis' i
ustavilis' na nachal'nika strazhi. Tot vozmushchenno fyrknul:
-- Ni-ko-gda, -- otrezal on. -- Vy uzhe imeli vozmozhnost'
ubedit'sya, ser, chto ohranyayut etih golovorezov ne na strah, a na
sovest'. Pravda, byl tut odin, kotoryj pytalsya bezhat'...
-- On eshche zhiv? -- Guri dazhe podprygnul ot udovol'stviya.
-- Da... Hotite posmotret'?
-- Konechno!
Guri legko zashagal sledom za nachal'nikom strazhi. Tem
zametil, chto nynche pokalechennyj v boyah valliec kak budto sovsem
ne hromaet. No on davno uzhe perestal obrashchat' vnimanie na
strannosti svoego gospodina.
-- Idemte, posmotrim, -- skazal Guri. -- A potom, s vashego
pozvoleniya, my vas pokinem. YA dolozhu sherifu o tom, chto solyanye
kopi, kak vsegda, yavlyayut soboj obrazec poryadka i blagolepiya.
-- My vas tak prosto ne otpustim, ser. -- Nachal'nik strazhi
pozvolil sebe podobostrastnoe lukavstvo. -- A otobedat' s nami,
ser?
Guri pokachalsya na noskah.
-- Balandy vashej pohlebat', chto li? -- nasmeshlivo sprosil
on.
Nachal'nik zatryassya v pochtitel'nom hohote.
-- Ladno, idem, -- milostivo razreshil Guri.
Oni obognuli osyp' i vyshli k rovnoj ploshchadke, sdelannoj,
vidimo, special'no dlya provedeniya publichnyh ekzekucij. Posredi
stoyal dobrotnyj stolb, k kotoromu nadlezhalo privyazyvat'
provinivshegosya. Sejchas vozle etogo stolba sidel v tyazhelyh,
pokrytyh temnymi pyatnami kolodkah kakoj-to istoshchennyj, do
chernoty zagorelyj tip, ves' obleplennyj ovodami i muhami. On
sidel, svesiv golovu. Ryadom s vedrom vody dezhuril soldat, v
obyazannosti kotorogo vhodilo sledit' za tem, chtoby nakazannyj
ne umer ran'she vremeni.
Temu, kotoryj muchitel'no stradal ot solnca, stalo durno --
tak podejstvovalo na nego zrelishche i soputstvuyushchij zapah.
Mal'chik poblednel, szhal zuby, v ushah u nego narastal zvon.
Prezhde chem Tem ponyal, chto s nim proishodit, eto ponyal Guri. On
udaril mal'chika po licu i, shvativ za sheyu, prignul ego golovu
vniz, poderzhal v takom polozhenii neskol'ko sekund, a potom
otpustil. Vypryamivshis', Tem v izumlenii posmotrel na vallijca.
-- Ty teryaesh' soznanie, Tem, -- skazal Guri.
Tem pokachnulsya. Guri shvatil ego za plechi i obratilsya k
nachal'niku strazhi:
-- Da provodite zhe ego v ten', milejshij!
Nachal'nik strazhi stoyal s razinutym rtom i ne dvigalsya s
mesta. Do sih por Guri ne obrashchal na mal'chika nikakogo
vnimaniya, i nachal'nik greshnym delom prinyal ego za slugu.
-- A etot molodoj", e... lord... on kto? -- promyamlil
nachal'nik strazhi.
-- Moj syn, -- otrezal Guri Dlinnovolosyj. -- Vnebrachnyj.
Delajte, chto vam govoryat.
Vkonec rasteryavshis', nachal'nik strazhi podhvatil Tema pod
myshki. Obremenennyj shatayushchimsya, pokrytym isparinoj mal'chikom,
on ischez za osyp'yu. Ostavshis' odin, Guri Dlinnovolosyj vzyal u
soldata vedro i plesnul vodoj na umirayushchego. Zatem sklonilsya
nad vedrom i zhadno otpil. CHelovek v kolodkah zavozilsya, no
golovy ne podnyal.
-- I skol'ko vremeni on tut sidit? -- pointeresovalsya
GURI, OTOrvavshis' ot vedra s vodoj.
Soldat ne srazu ponyal, chto vopros obrashchen k nemu, no,
kogda eto obstoyatel'stvo stalo dlya nego ochevidnym, delikatno
prokashlyalsya i otvetil:
-- CHetvertyj den', ser.
-- Gm... i ne dohnet? -- s lyubopytstvom sprosil Guri i
zacherpnul eshche vody, chtoby vylit' sebe za shivorot. -- Nu i zhara
tut u vas, -- provorchal on sebe pod nos.
-- ZHivuch, ser, -- bodro otraportoval soldat, obretya
dolzhnuyu vypravku. -- Esli b ya popal na ego mesto, spasi menya
Deva Mariya, ya by davno sdoh, ser.
Guri potykal v plennika nogoj.
CHelovek v kolodkah podnyal golovu. Ego lico raspuhlo ot
ukusov nasekomyh. On raskryl chernye glaza i, uvidev kak v
tumane perekoshennyj rot, urodlivyj shram i dlinnye belye volosy
Guri Dlinnovolosogo, hriplo prosheptal:
-- Helot... eto ty...
Solnce sadilos'. Do doma otshel'nika svyatogo Sul'piciya
ostavalos' polchasa ezdy. Helot izryadno ustal za etot den' -- to
li verhovaya ezda, to li razgovory s durakami izmuchili ego do
polusmerti. Durakov on po-prezhnemu ne lyubil, hotya ot vsej dushi
pytalsya otnosit'sya k nim po-hristianski.
"Sebya zagonyal i Tema zamuchil", -- dumal on s raskayaniem.
Mal'chishku s bolot on usadil v sedlo pozadi sebya, i, sudya po
tomu, kak tyazhelo on navalilsya Helotu na spinu, lzhevalliec
dogadyvalsya, chto parenek usnul. Al'kasar byl usazhen na loshadku
Tema. Guri Dlinnovolosyj priznal v nem odnogo iz zachinshchikov
myatezha vo Vladykinoj Gore i zabral v Nottingam, daby predat'
pokazatel'noj i uzhasayushchej kazni. Nachal'nik strazhi tiho
radovalsya tomu, chto tak legko otdelalsya ot zanudy vallijca. O,
u Guri Dlinnovolosogo takaya reputaciya, chto svyazyvat'sya s nim ni
odin samoubijca ne zahochet.
Helot svernul na boloto. Pahlo mhom i golubikoj.
Stanovilos' svezho. Tem Gili prosnulsya i zavozilsya u Helota za
spinoj. Al'kasar tyazhelo navalilsya na sheyu terpelivoj loshadki.
Helotu prishlos' privyazat' ego k sedlu, chtoby on ne upal, -- sil
u plennika uzhe ne ostavalos'.
Znakomye brevenchatye steny otshel'nikova doma, kak i v
proshlyj raz, slovno vyrosli iz glubiny bolota pri poyavlenii
putnikov. Helot sprygnul na dorogu, snyal s loshadi Tema i s
mal'chikom na rukah podnyalsya na vysokoe kryl'co.
-- Mir vam, otec Sul'picij, -- kriknul on, zaglyadyvaya v
temnotu.
-- |to kogo prineslo? Helot, chto l'? -- donessya golos
svyatogo. Slyshno bylo, kak otec Sul'picij otodvigaet stul i idet
k dveri. -- Ty odin, syn moj?
-- Net, -- otvetil Helot.
Svyatoj poyavilsya na poroge i, prishchurivshis', posmotrel na
Guri Dlinnovolosogo, na sonnogo mal'chika, na bezmolvnogo
vsadnika, kotoryj dazhe ne pytalsya vypryamit'sya v sedle. Svyatoj
nahmurilsya.
-- Otkuda ty privez eti chelovecheskie oblomki, Helot? --
polyubopytstvoval on, ukazyvaya podborodkom na Al'kasara.
-- S solyanyh kopej, vestimo, -- otvetstvoval Helot,
podumav o tom, chto, nesmotrya na vsyu svoyu svyatost', otec
Sul'picij poroj byvaet nevynosim. -- Odolzhite mne nozh, svyatoj
otec.
-- Otkuda v obiteli bozh'ego sluzhitelya nozh, eretik iz
Langedoka? -- hmyknul otshel'nik i tut zhe snyal s polki zhutkogo
vida tesak. Pri etom on posmotrel na Helota s neozhidannym
uvazheniem i prinyal iz ego ruk mal'chika. Tem mgnovenno prosnulsya
i ustavilsya na Helota trevozhnym vzglyadom.
S nozhom v ruke Helot napravilsya k Al'kasaru. Ot ustalosti
ego poshatyvalo, i ne ostavlyalo durackoe predchuvstvie, chto vot
sejchas on ostupitsya, neudachno upadet i nozh votknetsya emu v
zhivot. Odnako do saracina Helot dobralsya vpolne blagopoluchno.
Tem, razinuv rot, smotrel na nego. Helot ulybnulsya
kraeshkom rta: on-to dumal, chto uspel otuchit' mal'chika
udivlyat'sya.
Helot perepilil verevku i razmotal s ruk Al'ka-sara
poslednij obryvok.
-- Slezaj, -- skazal Helot. -- Mozhesh' sam?
Al'kasar s trudom otkryl glaza. Veki u nego raspuhli i
gnoilis'. Kapel'ki sobralis' u osnovaniya resnic. Krasivye
resnicy u Al'kasara -- pushistye, chernye. Dazhe sejchas oni
torchali kak strely. A glaza smotreli i ne videli.
-- Ty krasiv, kak arhangel Gavriil, -- grustno
konstatiroval Helot.
Al'kasar s trudom slez s sedla, postoyal, glyadya sebe pod
nogi i hvatayas' za stremya spokojnoj loshadki, potom, ne podnimaya
golovy, sprosil:
-- Gde my, Helot?
-- U svyatogo Sul'piciya.
Vdrug Al'kasar posmotrel v glaza svoemu drugu i proiznes
gromko i muchitel'no, kak budto slova, prednaznachennye tol'ko
dlya Helota, nikto bol'she ne mog rasslyshat':
-- YA boyus'.
Otshel'nik i Tem sideli na kryl'ce. Otshel'nik povyshe, Tem u
ego nog, ponizhe. Svyatoj rasseyanno poglazhival podborodok.
Vygorevshee za den' letnee nebo stremitel'no nalivalos' sinevoj.
S bolota donosilis' vopli lyagushek.
Al'kasar drozhal i hvatal Helota za ruki, a Helot nikak ne
mog ego uspokoit'.
-- Al'kasar, idem zhe. Poshli v dom. YA pomogu tebe. Ty zhe
goloden, otshel'nik tebya nakormit.
-- YA boyus', -- povtoril on nemnogo tishe. -- Ne otdavaj
menya im, Helot. YA bol'she ne vyderzhu.
Helot pokachal golovoj, sgreb ego v ohapku i siloj povolok
v dom. Al'kasar ne soprotivlyalsya. Otshel'nik i Tem sharahnulis' v
raznye storony, osvobozhdaya dorogu, i dva druga okazalis' v
"lukovoj" komnate. Luka tam uzhe ne bylo, po stenam viseli
pustye verevki i stoyal slabyj, no oshchutimyj zapah psiny,
ostavshijsya ot lukovoj sheluhi. Komnata byla tusklo osveshchena
dogorayushchim zakatom.
Helot vypustil saracina, i tot ostanovilsya, ozirayas' po
storonam. Kogda na poroge pokazalsya svyatoj Sul'picij, Al'kasar
metnulsya k Helotu, edva ne sbiv togo s nog. Otshel'nik zavorchal:
-- Snimaj-ka obuv', Helot. Nataskaesh' mne gryazi...
Golos svyatogo zvuchal budnichno, kak budto nichego osobennogo
ne proizoshlo. Kak budto Helot ne byl pereodet i zagrimirovan s
golovy do nog v pridurochnogo vallijskogo rycarya, kak budto
tol'ko chto ne byl sovershen samyj derzkij za vsyu istoriyu
nottin-gamshirskih solyanyh kopej pobeg...
Poka Helot razuvalsya, otshel'nik zazheg svechi i povernulsya k
Al'kasaru so svechkoj v ruke. Ne obrashchaya vnimaniya na to, chto
goryashchij vosk stekaet emu na pal'cy, svyatoj prinyalsya
razglyadyvat' saracina. Helot zametil, chto Al'kasar ponemnogu
uspokaivaetsya.
-- Ty uznaesh' menya, syn moj? -- sprosil otshel'nik.
Posle korotkoj pauzy Al'kasar otvetil:
-- Vy svyatoj Sul'picij.
-- Tebe zdorovo dostalos', Al'kasar, -- skazal svyatoj
Sul'picij. -- No sejchas-to vse v poryadke, verno?
Pomolchav, Al'kasar otozvalsya:
-- Konechno, svyatoj otec.
Helot vspomnil pro vsemi broshennogo Tema i bosikom vyshel
na kryl'co. Mal'chishka unylo gryz nogti. Helotu zahotelos' dat'
emu po shee, no on vovremya vspomnil o tom, chto gryzt' nogti --
eto durnaya privychka obozhaemogo gospodina Guri, i ogranichilsya
tem, chto podtolknul ego pod lokot'. Tem vskochil na nogi. Helot
lenivo sel i potyanul ego za shtany. Togda i Tem ostorozhno
pristroilsya ryadom na stupen'ke. Oba molchali. Potom Helot
sprosil:
-- Ustal, Tem?
-- Da, ser, -- otvetil Tem i otkrovenno pribavil: --
Ochen'.
-- YA tozhe. -- Helot ot dushi zevnul.
-- Kto takoj Helot, ser? -- sprosil Tem vnezapno.
Helot v izumlenii povernulsya k nemu. Tem, vidimo, reshil,
chto kakim-to obrazom progneval svoego groznogo hozyaina, i stal
putano izvinyat'sya, pokuda Helot ne tolknul ego ladon'yu v lob.
-- Prekrati, -- skazal on serdito. -- Vedi sebya
po-chelovecheski. Zabud', chto ya tebya kupil. Ty bol'she ne rab.
-- A kto ya, ser? -- prostodushno sprosil Tem, i Helot
ponyal, chto sovershenno ne gotov k otvetu.
-- Ty Tem Gili, svobodnyj chelovek, -- skazal on nakonec,
no eto prozvuchalo ne ubeditel'no.
Tem pomolchal nemnogo i snova reshilsya:
-- Tak kto takoj Helot?
-- Otkuda ty vzyal etogo Helota, Tem?
-- Vidite li, ser, otshel'nik nazyval eto imya, i ya ne
ponyal... Kakoj-to Helot byl u nas v derevne, kogda my... kogda
nas...
-- Vo vremya bunta? Kogda vy sozhgli obitel' i perebili vseh
monahov?
Tem kivnul v temnote i dobavil:
-- Tak zvali odnogo spodvizhnika samogo Robin Guda. On
byl... ne takoj, kak vse. On razgovarival s nami...
-- S kem eto -- "s nami"?
-- Nu, so mnoj i moim bratom. Pomnite, ser, ya govoril, chto
u menya byl brat. I eshche etot Helot -- on saracin. On tak skazal.
-- On sovral tebe, Tem. On katolik.
-- Tak vy ego znaete, ser?
-- Da, -- skazal Helot, krasneya pod grimom. "Eshche kak
znayu", -- podumal on.
-- On hrabryj kak lev, -- zadumchivo proiznes Tem. -- Kogda
my napali na obitel' svyatogo Sebast'yana, on odin dralsya so sta
strazhnikami.
-- S odinnadcat'yu, -- popravil Helot, raduyas' tomu, chto v
temnote Tem ne vidit vyrazhenie ego lica.
Mal'chishka zavozilsya na kryl'ce -- zabespokoilsya. -- On vash
blizkij drug, ser?
-- Helot -- eto ya, -- soznalsya Helot.
-- Ne mozhet byt'! -- neostorozhno bryaknul Tem. -- Helot zhe
byl takoj temnovolosyj... Takoj zagorelyj,.. Vy posedeli ot
ispytanij, ser? -- prosheptal on, okonchatel'no smutivshis'.
-- Da net, eto parik, -- skazal Helot. -- Iz konskogo
volosa. I shram tozhe nenastoyashchij. Idem-ka v dom, prostudish'sya.
Helot vstal, Tem posledoval ego primeru. Uzhe v prihozhej, v
temnote, putayas' v skamejkah i vedrah s klyuchevoj vodoj i
mochenymi yablokami, Helot uslyshal detskij golos:
-- Ser, a pochemu vy skazali, chto vy saracin, esli na samom
dele katolik?
Helot kak raz oprokinul sebe na nogu berezovyj churbachok,
tusklo otsvechivayushchij vo mrake beliznoj, i razrazilsya
neprilichnoj bran'yu. Tem otcepilsya.
V "lukovoj" komnate nikogo ne bylo. Helot vzyal so stola
goryashchuyu svechu i smelo dvinulsya dal'she, no tut dver', kotoruyu on
namerevalsya otkryt', vdrug raspahnulas', i rycar' s otshel'nikom
s razmahu naleteli drug na druga.
-- S toboj, Helot, vechno kakie-to nedorazumeniya, -- zayavil
otshel'nik.
Helot poplelsya za nim k stolu s pritvorno-pokayannym vidom.
Oni so svyatym Sul'piciem uselis' za stol i druzhno ustavilis' na
Tema, kotoryj, pripodnyavshis' na cypochki, razglyadyval kolby,
probirki, rasstavlennye na polke vozle vhoda, dikovinnye sosudy
v vide grifonov, zmej, vasiliskov, feniksov i prochih skazochnyh,
sovsem ne strashnyh chudishch. Svyatoj Sul'picij sobiral etot
bestiarij dolgie gody. Pochuvstvovav na sebe vzglyady, mal'chik
vorovato vtyanul golovu v plechi i shmygnul nosom.
-- Kakaya prelest', -- skazal svyatoj Sul'picij. On zhestom
podozval Tema k sebe i, poka mal'chik karabkalsya na vysokoe
derevyannoe kreslo, povernulsya k Helotu. -- |to sushchestvo
utverzhdaet, syn moj, chto ty KUPIL ego po sluchayu v Drovyanom
pereulke.
-- Vret, -- otvetil Helot, ne morgnuv glazom. -- Luchshe
skazhite, svyatoj otec, gde moj saracin?
-- V uyutnom syrom podvale s krysami, -- otvetil otshel'nik.
--I kak eto tebe, Helot, udalos' dovesti cheloveka do takogo
sostoyaniya?
-- YA ego ne dovodil, -- mrachno proiznes Helot. -- YA ego
predanno iskal. SHram etot durackij... Snyali by vy ego, otec
Sul'picij. Uzhas kak nadoel.
-- Ladno tebe, -- perebil otshel'nik. -- Stupaj na kuhnyu i
prinesi goryachej vody.
-- YA? Na kuhnyu?
--Ty ne v baronskom zamke, kotorogo u tebya net,
golodranec. Tak chto ostav' svoi rycarskie zamashki i marsh na
kuhnyu. Helot pokorno otpravilsya kuda vedeno. -- Oruzhie-to
snimi, -- kriknul emu vsled otshel'nik. -- Tozhe mne, krestonosec
lipovyj-.
Nad ochagom visel bol'shoj mednyj kotel s nosikom vrode
klyuva s odnogo boka i ruchkoj, pohozhej na petushinyj hvost, -- s
drugogo. Helot vzyalsya za ruchku i sklonil kotel klyuvom vniz nad
derevyannym vedrom. Slushaya plesk vody, Helot dumal o tom, chto
nynche v Dal'shinskoj CHisti skonchalsya Guri Dlinnovolosyj. I emu
dazhe vzgrustnulos' na mig.
On vzyal tyazheloe vedro i potashchil ego v komnatu. Svyatoj
Sul'picij, vozivshijsya u stola s razlichnymi snadob'yami,
izvlechennymi iz mnogochislennyh sklyanok, obratil k nemu lico,
tronutoe usmeshkoj.
-- CHto, tyazhelen'koe? -- pointeresovalsya on. -- Pyhtish'?
|to tebe, brat, ne k Grobu Gospodnyu hodit'...
On podal Helotu motok verevki i velel privyazat' k duzhke
vedra, a sam otodvinul sunduk, otkryl podpol i stal spuskat'sya
vniz.
-- Davaj syuda vedro, -- kriknul on iz podvala.
Helot povinovalsya. Podval byl dalek ot samyh skromnyh
predstavlenij o buduare, no krovat', na kotoroj lezhal Al'kasar,
otnyud' ne yavlyala soboj obrazec asketicheskogo lozha. Helot
sprygnul vniz, na solomu. Otshel'nik zazheg eshche dva fakela i
vstavil ih v gnezda nad krovat'yu.
-- Gospodi, kakoj on gryaznyj, -- so vzdohom proiznes
otshel'nik, sklonyayas' nad beglym katorzhnikom, lezhavshim
bezzhiznenno, v nelovkoj poze. -- Beda s vami... I kogda eto
rycari nauchatsya uvazhat' pravila gigieny?
-- Otkuda zhe mne znat', svyatoj otec? K tomu zhe on ne
rycar'...
-- Vot i ya ne znayu, -- vorchal svyatoj Sul'picij, kovyryaya
palochkoj v steklyannom sosudike, sdelannom v vide bambukovogo
kolena. -- Kak-to raz zabrel ko mne odin baron v sovershenno
antisanitarnom sostoyanii. A ya, k sozhaleniyu, sluzhitel' Gospoda,
otshel'nik, i prishlos' pustit' etogo vonyuchku v dom. On, vidish'
li, poklyalsya ne menyat' sorochku i voobshche ne razdevat'sya, poka ne
vernutsya voiny krestovogo pohoda. |tim on nadeyalsya okazat' im
neocenimuyu pomoshch'. I deviz u nego byl zapominayushchijsya: "Ot gryazi
ne dohnut".
Otshel'nik otstavil v storonu sosudik.
Helot potrogal Al'kasara za ruku:
-- On ne umret, svyatoj Sul'picij?
-- Durackij vopros, syn moj, -- skazal otshel'nik i
razorval na Al'kasare odezhdu. -- Vpolne podhodyashchij dlya takogo
idiota, kak ty.
Al'kasar byl v polnom soznanii, no sil u nego ne bylo. On
tol'ko dergal rtom, kogda otshel'nik, chelovek nedelikatnyj,
prikladyval i privyazyval k ego mnogochislennym ranam vsyakuyu
dryan'. Pod konec svyatoj velel emu vypit' kakoe-to zhutkoe na vid
varevo, ukryl vtorym odeyalom i soobshchil Helotu, ochen' dovol'nyj
soboj:
-- Prosnetsya zdoroven'kim i srazu potrebuet edy. Oni
zabrali s soboj vse fakely i vybralis' iz podvala.
Tem, vz®eroshennyj, ozarennyj tihim lunnym svetom, zhadno
glotal goryachee moloko, pripasennoe svyatym dlya bol'nogo.
-- YA nedoocenil etogo yunoshu, -- izumlenno skazal Otec
Sul'picij.
Tem odaril ego siyayushchim vzglyadom poverh kuvshina i slizal s
gub penki. Otshel'nik povernulsya k Helotu:
-- Tak gde ty nashel eto chudo, Helot?
-- V nottingamskoj gryazi, -- byl otvet.
Nastupilo utro, pohozhee na sumerki. Dozhd' ele slyshno
shurshal po kryshe. Okno, zatyanutoe bych'im puzyrem, propuskalo
malo sveta, i otshel'nik postoyanno zheg svechi, poetomu v dome
sil'no pahlo voskom.
V otshel'nikovoj posteli v uglu, na ohapke solomy, pod
teplym odeyalom, mirno sopel Tem Gili. On spal pod priglushennye
golosa Helota i svyatogo Sul'pi-ciya, kotorye progovorili vsyu
noch'.
Helot uzhe sodral s sebya belyj parik. Otshel'nik
likvidiroval shram, izgotovlennyj im sobstvennoruchno s pomoshch'yu
hitroumnogo kleya. Po ego zamyslu, shram dolzhen byl izmenit'
vneshnost' Helota do neuznavaemosti. Krasnyj sled ot shrama
ostalsya, odnako otshel'nik obeshchal, chto eto projdet.
-- YA hotel sprosit' vas, svyatoj otec, -- skazal Helot,
opuskaya golovu, -- vy ne znaete, gde sejchas Dianora?
-- Znayu... -- otvetil otshel'nik. I, uvidev, kak vskinulsya
ego sobesednik, grustno ulybnulsya. -- I v to zhe vremya ne znayu,
syn moj. Ona daleko otsyuda.
- Gde?
-- Daleko. Ne mogu skazat' tochnee, potomu chto prosto ne
znayu. Vidish' li, neskol'ko dnej nazad proizoshla strannaya
istoriya. Na bolote poyavilsya chelovek, kotoryj utverzhdal, budto
on mag iz roda magov, syn bogini-reki. Dovol'no bezalabernyj
paren', nado skazat'.Volej obstoyatel'stv emu udalos' otkryt'
Put' mezhdu mirami. YA znayu, moi slova otdayut yazychestvom i
eres'yu, no tebe ya mogu skazat' vse eto bez boyazni.
-- Put' mezhdu mirami? -- nedoverchivo povtoril Helot i
vdrug poblednel. Emu vspomnilas' Santa, ohvachennaya belym
siyaniem. CHto ona govorila togda? Strannye izmeneniya v balanse
Sily... Helot naklonilsya vpered, pristal'no vsmatrivayas' v lico
otshel'nika. -- Govorite zhe, otec moj.
-- Ty poveril? -- udivilsya otshel'nik.
-- Da. Mne kazhetsya, ya ponimayu, chto proizoshlo... Da
govorite zhe!
-- Esli prinyat' slova etogo molodogo cheloveka za istinu, a
ya sklonen postupit' imenno tak, to sushchestvuet ne odin tol'ko
nash mir, no celoe mnozhestvo emu podobnyh. Sposobom, o kotorom ya
ne hochu tebe rasskazyvat', Morgan Megan -- tak zovut
stranstvuyushchego kolduna -- otkryl dorogu iz mira v mir. Ona
prolegaet po beregu velikoj reki Adunn. On utverzhdaet, chto
lyubaya reka, v konechnom schete, mozhet okazat'sya Adunn, nuzhno lish'
tol'ko idti po beregu.
-- Gde Dianora? -- perebil Helot.
Otshel'nik rasseyanno ustavilsya na ruki Helota, bespokojno
perebiravshie chetki.
-- Ona v drugom mire, -- otvetil svyatoj Sul'picij. -- CHto
mne ostavalos', kak tol'ko doverit'sya Meganu? Zdes' ee rano ili
pozdno shvatili by. Mne ne hotelos' otdavat' devochku v ruki
Gaya.
Otshel'nik zamolchal. Helot tyazhelo zadumalsya.
Tem Gili otkryl glaza i ne srazu ponyal, gde nahoditsya. On
uvidel oplyvshuyu svechku, prilipshuyu k derevyannomu stolu, i dva
silueta na fone rassvetnogo okna: nekazistogo lysen'kogo
otshel'nika i stranstvuyushchego rycarya, pohozhego v profil' na galku
-- chernovatogo, s ostrym nosom.
On. Sen'or. Gospodin. Tot, chto vmesto pogibshej na bolotah
materi. Kotoryj kormit i nakazyvaet, uchit Dobromu i zlomu. Tem
chut' soshchuril glaza, chtoby poluchshe rassmotret' ego bez shrama.
Sam Robin iz Loksli doveryaet emu. On hrabro srazhalsya odin
protiv sta strazhnikov i pobedil ih vseh, hot' i byl zhestoko
izranen. Takim gospodinom mozhno gordit'sya, ot takogo mozhno
prinyat' i bran', i poboi, bude takovye obrushatsya v durnuyu
minutu.
Tem zavozilsya pod odeyalom. Oba sobesednika nemedlenno
obernulis'. Helot privetlivo kivnul.
-- My razbudili tebya? -- sprosil on.
Tem vylez iz krovati i, putayas' v dlinnejshej rubahe,
kotoraya pridavala emu shodstvo s angelom, podoshel k Helotu i
doverchivo utknulsya emu v bok. Byvshij rycar' sgreb ego za plechi.
-- Ty rabovladelec, syn moj, -- zametil svyatoj Sul'picij s
ottenkom zavisti v golose.
-- Otnyud', -- tut zhe otozvalsya Helot.
-- Est' hochesh', Tem? -- sprosil otshel'nik.
Tem otvetil utverditel'no.
-- YA tozhe, -- skazal svyatoj Sul'picij, -- Tak chto, Helot,
podzhar'-ka ty na vertele hleb i prinesi kuvshin s klaretom. I ne
nado hmurit'sya. Smirenie ukrashaet hristianina.
Helot vstal i uzhe privychnoj tropoj napravilsya na kuhnyu.
Tem shmygnul sledom. Vskore iz kuhni povalil dym, s kazhdoj
minutoj vse bolee chadnyj. Svyatoj Sul'picij prizval na pomoshch'
vse svoe hristianskoe smirenie, daby vynesti i eto nisposlannoe
emu ispytanie. CHerez polchasa pytki na poroge poyavilsya
chrezvychajno ser'eznyj Tem Gili, po-prezhnemu angelopodobnyj,
odnako s pyatnami sazhi na lice i rubahe. V rukah on derzhal
ogromnyj podnos s podzharennym hlebom. Za nim voznik i sam Helot
s kuvshinom monastyrskogo vina.
-- A vot i my, svyatoj otec.
-- Ne bud' ya svyatym, -- serdito skazal otshel'nik, --ya by s
udovol'stviem vrezal vam oboim po shee. Dymu napustili, hot'
topor veshaj.
On mahnul rukoj i otvernulsya. Byvshij rycar' podmignul
mal'chishke, i oba uselis' za stol.
-- Prisoedinyajtes', otec Sul'picij, -- gostepriimno
proiznes Helot, pridvigaya k otshel'niku blyudo. Svyatoj Sul'picij
fyrknul:
-- A govoryat eshche, chto v zhizni otshel'nika ne byvaet
priklyuchenij...
-- Da budet vam serdit'sya". Luchshe skazhite, gde etot Morgan
Megan?
-- Ushel kuda-to. Otkuda mne znat', Helot, v kakih krayah
nosit etogo brodyagu? -- Kakoj on chelovek?
-- Bezotvetstvennyj on chelovek. Sperva delaet, a posle
dumaet. I ne vsegda ponimaet, chto imenno sotvoril. Hotya,
po-moemu, on ne zloj. Mozhet byt', dazhe dobryj. Esli ego
poprosit', to pomozhet. Da tol'ko kak ego teper' najti?
-- Po beregu reki, -- skazal Helot. -- Vy zhe sami
govorili.
Helot ushel k Loksli, chtoby poprosit' u togo odezhdu dlya
Al'kasara i nemnogo edy v dorogu. On skazal, chto vernetsya cherez
den', i velel Temu ostavat'sya s otshel'nikom. "Naberis' hot'
nemnogo uma u svyatogo otca", -- velel on mal'chishke. Helotu ne
hotelos' taskat'sya po lesu s Temom. K tomu zhe on schital, chto
Loksli nezachem znat' podrobnosti iz zhizni Guri Dlinnovolosogo.
Tem nagradil svoego hozyaina neskol'kimi zlymi vzglyadami, no v
konce koncov vynuzhden byl podchinit'sya.
Svyatoj Sul'picij snova spustilsya v podval, prihvativ s
soboj svechku. Al'kasar spal. Maz' snyala otek, ostavshijsya posle
ukusov nasekomyh. Blednoe lico, zarosshee chernoj borodoj, bylo
splosh' pokryto krasnymi tochkami. Resnicy sliplis', i otshel'nik
posharil na polkah v poiskah travy, otvarom kotoroj neploho bylo
by ih promyt'.
Neozhidanno otshel'nik natknulsya na kakie-to neznakomye emu
sosudy i nahmurilsya.
-- Pohozhe, ya vpadayu v starcheskij marazm, -- probormotal
on, -- raz ne mogu dazhe vspomnit', kogda postavil syuda eti
chashki. No ih zdes' ne bylo, chert... to est' spasi menya. Deva
Mariya.
On vzyal odnu iz chashek i podnes ee k ogon'ku svechi. V
nevernom svete pokazalas' grubo vyleplennaya iz gliny chasha,
raspisannaya v sem' cvetov. Otshel'nik tut zhe uznal rabotu
Megana.
-- Zachem on ih ostavil mne? -- voprosil otshel'nik spyashchego
Al'kasara. -- CHto ya budu delat' s etoj posudoj? Terpet' ne mogu
lishnego hlama... A vybrosit' strashno. CHestno govorya, mne s
samogo nachala ne nravilas' zateya s koldovstvom. Nikogda ne
znaesh', chego mozhno ozhidat' ot takih shtukovin. I v dome ih
hranit' kak-to boyazno...
On povertel chashku v rukah i postavil ee obratno na polku.
"Interesno, -- podumal on, -- kakim zhe putem ushel otsyuda Morgan
Megan?" Odnazhdy utrom ego prosto-naprosto ne okazalos' v dome.
Dazhe ne prostilsya -- ischez i vse tut. Otshel'niku snova
vspomnilsya rasskaz o desyati mechah, i moroz proshel u nego po
kozhe.
I tut on uslyshal, chto naverhu kto-to barabanit v dver'.
Pospeshno vybravshis' iz podvala, svyatoj Sul'picij kriknul:
-- Vhodi s mirom, syn moj!
SHCHekoldu vysadili. Dver' byla raspahnuta tak stremitel'no,
chto ploho smazannye petli ne uspeli dazhe skripnut'. Po
derevyannomu polu zastuchali sapogi, zvyaknuli shpory. Pod oknami
doma zagaldeli golosa. Svyatoj Sul'picij uslyshal bryacan'e
oruzhiya, skrip kozhanyh kiras.
Na poroge, blednyj, razgnevannyj, stoyal Gaj Gisborn.
-- Zdravstvujte, svyatoj otec, -- rezko skazal on.
-- Mir tebe, syn moj, -- otvetstvoval otshel'nik, sklonyayas'
pered gostem i ne svodya s nego glaz. -- Sadis', ugoshchajsya ot
skromnoj trapezy. Golodny li prishedshie s toboj lyudi?
Lico Gaya iskazilos'. On ottolknul v storonu Tema, podoshel
k otshel'niku vplotnuyu i shvatil ego za gorlo:
-- CHem ty tut zanimaesh'sya, besovskoe otrod'e? Gde moya
sestra? Lyudi govorili, chto ona ushla k tebe. YA ne prihodil,
potomu chto veril tvoej svyatosti, dumal, ona v dobryh rukah. CHto
ty sdelal s nej?
-- YA nichego ne delal... -- Otshel'nik zahripel. -- Da
vypusti menya!
Gaj nemnogo razzhal pal'cy.
-- Govori, -- potreboval on. -- Ty zanimalsya sataninskim
koldovstvom! CHto s nej?
-- YA ne znayu. YA ne zanimalsya sataninskim... vypusti menya
nakonec!
-- Ne ran'she, chem poluchu otvet. Lyudi videli, kak tvoj dom
svetilsya na bolote temnoj noch'yu, kak iz nego vyrvalas' molniya,
kak sredi nochi na kebe rascvela semicvetnaya raduga, gorevshaya
tak yarko, budto po nej struilsya zhidkij ogon'. A potom ona
raspalas' na sem' raznocvetnyh bokalov, i iz kazhdogo vylezlo po
drakonu.,. CHem ty zanimaesh'sya zdes'?
-- |to ne ya... Gaj Gisborn, pover', ya ne sdelal tvoej
sestre nichego durnogo. Ona ushla ot nas, i ya ne znayu kuda. Nikto
ne zhelal ej dobra bol'she, chem ya.
Gaj otshvyrnul ot sebya otshel'nika i tyazhelo opustilsya na
lavku. S mokrogo plashcha natekla luzha. Vse molchali. Potom Gaj
podnyal golovu i sprosil, ni na kogo ne glyadya: -- CHej mal'chik?
-- YA -- Helota iz Langedoka, -- skazal Tem gordo.
Otec Sul'picij vzglyanul na Gaya ostrymi, pronicatel'nymi
glazkami i poter gorlo. Morgan Megan zdorovo nachudil, esli lyudi
pobezhali za pomoshch'yu k Gisbornu. Zachem tol'ko etomu poloumnomu
ponadobilos' ustraivat' videniya?
Gaj medlenno rasstegnul pryazhki svoego plashcha, nalil sebe
vina i glotnul starogo klareta, vidimo sovsem ne chuvstvuya
vkusa. Tem protyanul emu blyudo s podzharennym hlebom. Gaj
mashinal'no zahrustel korochkoj. Neozhidanno on skazal v upor:
-- K tomu zhe, svyatoj otec, mne donesli o vashih svyazyah s
lesnymi razbojnikami.
Otshel'nik pozhal plechami:
-- Dokazhite.
-- Vy pryachete ih u sebya. Vy ih lechite. Daete im lekarstva.
-- Dokazhite, -- povtoril otshel'nik.
-- Svyataya inkviziciya dokazhet vse, chto ugodno, -- skazal
Gaj. -- YA otomshchu vam za Dianoru. Esli ona mertva, vy
pozaviduete ee uchasti.
Gaj nalil sebe eshche vina i obernulsya k Temu, kotoryj
zabralsya s nogami na sunduk: -- Podojdi syuda, mal'chik.
Tem udivlenno posmotrel na Gaya, no tot povtoril
prikazanie, i Tem podchinilsya.
-- Tak kto tvoj gospodin, govorish'? -- pointeresovalsya
Gaj.
-- Helot iz Langedoka, ser.
-- Da? -- Gaj kazalsya udivlennym. -- Naskol'ko ya
pripominayu, druzhok, my s tvoim gospodinom vstrechalis' v gorode
Nottingame. I zvali ego sovershenno inache. -- On bol'no szhal
Temu plecho. -- Ty udral ot Guri, priyatel'! A Helot po svoej
dobrote i gluposti tebya priyutil. Tak bylo delo, a?
Tem ne otvechal.
-- I otpravil syuda, k etomu staromu satanistu. Mozhet byt',
Helot tozhe uchastvuet v etih adskih igrah?
-- Net... -- vydavil Tem.
-- Guri Dlinnovolosyj pokinul pravelnuyu Angliyu, --
vmeshalsya otshel'nik. -- V nekotorom rode on dazhe umer. Mal'chik
ne vinovat, ser Gaj. Otpustite ego.
Gaj ne otvetil. On uvidel nechto, zastavivshee ego
poblednet' ot yarosti. Na polu vozle posteli valyalsya belyj parik
iz konskogo volosa. Prezhde chem svyatoj otkryl rot, chtoby
sovrat', Gaj sprosil:
-- Stalo byt', vy nas vseh odurachili, otec Sul'picij?
-- Da, -- skazal otshel'nik. -- YA odurachil vas. Skazhu
bol'she, ya durachil vas i ran'she. YA pomogal bednym nevezhestvennym
lyudyam, kotorye umirali celymi derevnyami, potomu chto nikto,
krome menya, ne znal, kak ih vylechit'. YA spryatal u sebya knigi,
obrechennye na sozhzhenie, potomu chto ubezhden: cherez mnogo let
lyudi budut schastlivy otkryt' ih i pogruzit'sya v sokrovishchnicu
etih poznanij. YA durachil vas mnogo let, ser Gaj. Idite domoj.
Mne nepriyatno vas videt'.
Gaj netoroplivo vyshel pod prolivnoj dozhd', i do otshel'nika
donessya ego golos:
-- Okruzhit' dom! Nikogo ne vypuskat'! Osmotret' podvaly!
Neskol'ko strazhnikov vorvalis' v dom i prinyalis' sharit' po
vsem uglam, vybrasyvaya na seredinu komnaty vse, chto nahodili na
polkah i shkafah. Zazveneli sklyanki. Na polu stalo skol'zko ot
razlityh nastoek i mazej. Odin iz strazhnikov poskol'znulsya,
gryazno vyrugalsya i, padaya, naletel na sunduk. Sunduk ot®ehal v
storonu, otkryvaya laz v podpol.
Svyatoj dernulsya v rukah drugogo strazhnika. Tot ravnodushno
udaril ego neskol'ko raz v grud' kulakom s zazhatoj v nem
tyazheloj rukoyatkoj kinzhala. Otshel'nik zakashlyalsya i zadohnulsya.
Zavereshchav, Tem brosilsya k lazu. Tem vremenem dom uzhe nachal
goret' -- v speshke strazhniki perevernuli dve svechi, ostavlennye
na stole. Vosk treshchal, suhoe derevo grozilo vot-vot vspyhnut'.
Ne pomnya sebya, Tem metnulsya vlevo, vpravo, shvatil kogo-to za
nogu, poluchil sil'nyj udar po licu i na mgnovenie poteryal
soznanie. Zatem ego podnyali za volosy. Ot adskoj boli on
ochnulsya i zakrichal. Kto-to, rugayas' na chem svet stoit, povolok
ego proch' iz doma. Tem kusalsya i otbivalsya.
-- Zverenysh! -- s otvrashcheniem proiznes golos Gaya Gisborna.
Gaj sbrosil Tema s kryl'ca v mokruyu travu. Ne pomnya sebya, Tem
nachal karabkat'sya po stupen'kam, skalya zuby i poskulivaya, kak
pobityj shchenok.
Gaj eshche raz udaril ego nogoj, sbrasyvaya vniz. I snova Tem
popolz naverh. On zadyhalsya ot placha. Togda Gisborn naklonilsya
i vzyal ego na ruki. Ne obrashchaya vnimaniya na to, chto mal'chik
prinyalsya izvivat'sya i norovil ego lyagnut', Gaj skazal: -- Durak
tvoj Helot...
Posle chego sil'no udaril ego po golove kulakom i vyshvyrnul
na bolota, blagosloviv otbornymi rugatel'stvami.
Dom uzhe lizalo plamya. Gaj brosilsya v komnatu i spotknulsya
o trup, broshennyj u poroga. |to byl otshel'nik. Kto-to iz
strazhnikov, vidimo opasayas' koldovstva, pererezal emu gorlo.
Gaj perekrestilsya. Esli Sul'picij i vpryam' byl koldunom, to ne
sledovalo ubivat' ego kak obychnogo cheloveka. Mertvyj koldun eshche
opasnee zhivogo.
No dumat' ob etom vremeni ne ostavalos'. Dom byl ohvachen
pozharom, a v podpole otshel'nik kogo-to pryatal. Gisborn byl
uveren, chto dobralsya do istokov zla, kotoroe obitalo v SHervude
uzhe ne pervyj god.
On uvidel razorennuyu postel', na kotoroj tol'ko chto kto-to
spal. Sejchas ona byla pusta. Snyav s polki svechku, Gaj posvetil
vokrug. Dym uzhe pronikal v podval, vremeni ostavalos' sovsem
nemnogo. No on nikogo ne uvidel. I, odnako zhe, u Gaya ne bylo ni
malejshih somnenij v tom, chto zdes' kto-to pryachetsya.
On podnyal svechu povyshe i nakonec razglyadel togo, kogo
iskal. CHelovek stoyal, prizhavshis' k stene, pod polkami, gde byla
rasstavlena kollekciya dikovinnyh sosudov v forme razlichnyh
fantasticheskih zverej i grubo sleplennyh chashek, raspisannyh v
sem' cvetov. V ruke u cheloveka byl nozh. Vsklokochennye chernye
volosy i klochkovataya chernaya boroda pridavali emu v temnote
zloveshchij vid. Gaj plyunul i perekrestilsya, prinyav ego v pervuyu
sekundu za demona. Tot tihon'ko zasmeyalsya, skalya zuby.
-- Strashno tebe? -- sprosil on. -- Ty ved' ispugalsya,
Gisborn? Vashi lyudi krestyatsya, kogda boyatsya.
-- YA uznal tebya, -- skazal Gaj i skripnul zubami. -- Helot
obmanul menya. YA ub'yu snachala tebya, a potom ego.
Al'kasar shagnul vpered, vystaviv nozh. On vse eshche ulybalsya,
skalya v chernoj borode belye zuby. Gaj vyhvatil iz-za poyasa
kinzhal i metnul ego, metya v grud' svoemu protivniku. Al'kasar
otshatnulsya, no ne rasschital dvizheniya i sil'no udarilsya spinoj o
stenu. Polki zadrozhali, neskol'ko fayansovyh kolbochek upalo na
pol i razbilos'.
A glinyanye chashki vdrug podskochili i povisli v vozduhe.
Potom oni nachali sami soboj raskachivat'sya i udaryat'sya odna ob
druguyu, kak budto ruki nevidimogo zhonglera perebrasyvali ih iz
odnoj ladoni v druguyu. I nakonec oni polilis' mezh nevidimyh ruk
-- vlevo-vpravo, vlevo-vpravo, i sem' cvetov stali slivat'sya v
sem' polos radugi, i Gisborn ponyal, chto ne mozhet sdelat' ni
shagu. On eshche videl saracina, ischezayushchego v stene, no dotyanut'sya
do nego rukoj uzhe ne mog. I kogda Gaj sdelal eshche odin shag, na
nego neozhidanno posypalis' glinyanye chashki i dve ili tri bol'no
udarili ego po golove.
Traktir byl pust. Hozyain, vstretivshij Grettira u dveri,
nemedlenno ushel, sharkaya razbitymi kozhanymi bashmakami, i unes s
soboj edinstvennuyu goryashchuyu svechu. YUnosha postoyal nekotoroe vremya
v kromeshnoj t'me, potom glaza privykli, i on razlichil vperedi
sebya lestnicu. Ostorozhno podnyalsya na vtoroj etazh. Dver'
komnaty, zanimaemoj Guri Dlinnovolosym, byla raspahnuta, i
Grettir poshel na tusklyj svet. On ostanovilsya na poroge.
Segodnya odinochestvo zamuchilo ego nastol'ko, chto on soglasen byl
terpet' dazhe nevynosimogo Guri, lish' by ne ostavat'sya naedine s
Santoj i svoimi pechal'nymi myslyami.
No Guri on ne obnaruzhil. Pryamo pered Grettirom na sunduke
sidel i sosredotochenno gryz nogti Helot iz Langedoka.
-- Privet, -- skazal on ravnodushno.
-- Helot! -- Grettir brosilsya k nemu navstrechu i vdrug
ostanovilsya kak vkopannyj. Takim on svoego druga eshche nikogda ne
videl. Ni posle plena v baronskom zamke, ni posle srazheniya v
Gniluhe, kogda ego hoteli povesit'. -- Vy ubili ego, ser? --
prosheptal Grettir. Drugogo ob®yasneniya otsutstviyu Guri on najti
ne mog.
Helot tusklo posmotrel na nego:
-- Kogo ya ubil? -- Nu, etogo negodyaya Guri.
-- YA i est' Guri, durachok, -- rovnym golosom, bez
intonacii otvetil Helot. -- Zachem prishel?
-- YA rad vas videt', i... -- Grettir opustilsya v kreslo.
-- Tyanulo, vot i prishel.
-- Brosaj ty etot Nottingam, -- skazal Helot s vizglivoj
intonaciej Guri Dlinnovolosogo. -- Dohloe delo, v nature.
Poezzhaj luchshe v otcovskij zamok.
Helot slez s sunduka i vyshel iz komnaty. Svesivshis' s
peril, kriknul v temnotu:
-- Hozyain!
K velikomu udivleniyu Grettira, vnizu totchas mel'knul
ogonek.
-- Hozyain, prinesi nam, pozhalujsta, vina. I chego-nibud' na
uzhin.
-- Ostalis' tol'ko boby, ser. I el'. |to dlya
prostonarod'ya, -- neuverenno otozvalsya hozyain i podavil zevok.
-- Sojdet i eto, -- odobril Helot. Hozyain pokorno zasharkal
na kuhnyu.
-- Zachem vam ponadobilsya etot Guri, ser? -- neterpelivo
sprosil Grettir.
-- A ty menya uznal?
-- Net. -- YUnosha pokrasnel. -- Kak ya mog uznat' vas, ser,
ved' vy byli so shramom i v parike... A kak vam udalos' sdelat'
shram?
-- S pomoshch'yu kleya.
-- Tak dlya chego vy eto sdelali?
-- U menya bylo odno delo na solyanyh kopyah, -- spokojno
otvetil Helot. -- Na dnyah ya ego uspeshno zavershil. Posle chego
sobstvennoruchno prirezal starinu Guri. Tebe ego budet ne
hvatat'?
-- Izbavi Bozhe. YA tak rad, chto vy zdes', ser.
-- |to nenadolgo, -- uteshil ego Helot. -- YA nalomal zdes'
stol'ko drov, chto ne snosit' mne golovy. -- Ego lico
peredernulo, kak ot boli, i on dobavil sovsem tiho: -- YA ne
mogu bol'she videt' eti bolota. Mozhet byt', esli ya ujdu otsyuda,
ya perestanu dumat'...
Grettir ostorozhno kosnulsya ego ruki: -- Pochemu vy tak
muchaetes'?
Helot obernulsya -- toshchij, blednyj, pod glazami krugi,
skuly torchat.
-- YA dolzhen byl predvidet', chto Gaj yavitsya v dom
otshel'nika. Uveren, chto eto ego ruk delo, uveren tak, budto
videl vse svoimi glazami! Ty hot' znaesh', malysh, chto ya sdelal?
YA ukral s solyanyh kopej svoego Al'kasara. Da, ponimayu, pochemu
krivish'sya. YA otvez ego v nadezhnoe, kak mne kazalos', mesto -- k
otshel'niku. Kak-to raz ya lechil tebya ego travami. YA ostavil tam
etogo neschastnogo rebenka, kotoryj mne poveril.
-- Kakogo rebenka?
-- U Guri byl sluga, pomnish'?
Grettir podnyal brovi:
-- Kak ne pomnit'... Guri zapugal ego tak, chto bednyaga i
poshevelit'sya ne smel.
-- Ne dumal, chto ty obratil na eto vnimanie. Kak by to ni
bylo, mal'chik ostalsya na bolote. YA sam velel emu pozhit' u
otshel'nika. A kogda ya vernulsya tuda, chtoby zabrat' ih s
Al'kasarom i ubrat'sya iz etih kraev podobru-pozdorovu, ya
uvidel... -- Gorlo u Helota perehvatilo, i on zamolchal.
Za spinoj poslyshalis' shagi. Helot rezko obernulsya: -- Kto
zdes'?
-- Da ya eto, ya, gospodin, -- otvetil traktirshchik. S
podkosom v rukah on ostorozhno karabkalsya po lestnice. Na
podnose oplyvala svechka. Helot zabral u nego podnos, i hozyain
kanul v temnote.
-- Sovsem ya zagonyal ego, -- probormotal Helot. On postavil
podnos na ploskuyu kryshku sunduka.
-- Hochesh' est'?
Grettir kivnul.
-- Togda sadis' poblizhe.
Oni ustroilis' pryamo na polu. Helot akkuratno razlil po
kruzhkam el'.
-- CHto vy uvideli na bolote, ser? -- napomnil Grettir,
reshiv dovesti razgovor do konca.
Helot podnyal golovu i posmotrel emu v glaza, slovno
udivlyayas' naivnosti voprosa.
-- Pepelishche, -- otvetil on. -- YA nashel tam prostoe
pepelishche. Dom sozhgli, a lyudej, kak ya ponimayu, prosto
pererezali. Gospodi, oni dazhe ne mogli sebya zashchitit'! Otshel'nik
chelovek mirnyj, Al'kasar byl bolen, ruki podnyat' ne mog, a Tem„®
-- On prikusil gubu.
Oni pomolchali nemnogo. Grettir dopil svoj el' i tiho
skazal:
-- Pochemu zhe vy ne doverilis' mne, ser? Pochemu ne
rasskazali vse s samogo nachala?
-- Boyalsya, chto proboltaesh'sya, -- priznalsya Helot. -- Ty
slishkom mnogo p'esh', Grettir.
-- YA brosil, -- mashinal'no otvetil Grettir.
Helot zalpom dopil svoj el', grohnul kruzhku na sunduk i
skazal gor'ko:
-- Nichego nel'zya vernut'. YA ushel i brosil ih na proizvol
sud'by. Nikogda nel'zya doveryat' oshchushcheniyu bezopasnosti.
Helot vspomnil, kak shel pod dozhdem po lesnoj doroge, kak
vperedi zamayachila vnushitel'naya figura Malyutki Dzhona. Tot
vsmatrivalsya, ne ponimaya, kto eto dvizhetsya emu navstrechu pod
morosyashchim dozhdikom, ne zamedlyaya i ne ubystryaya shagov,
zabryzgannyj glinoj do kolen. A potom Dzhon ulybnulsya vo ves'
rot i kriknul:
-- Da eto zhe Helot vernulsya! I les ozhil. Les zashumel,
zatreshchal, na doroge odin za drugim stali poyavlyat'sya vol'nye
strelki. Zagorelye veselye lica obstupili so vseh storon, i
kazhdyj chto-to govoril, skalilsya, tolkalsya. I Loksli stoyal v
tolpe strelkov, konopatyj, seroglazyj, v mokrom zelenom plashche s
otkinutym kapyushonom...
V etot moment dom na Dal'shinskoj CHisti uzhe gorel.
-- Zlo, -- skazal Helot ugryumo, -- Zlo gnet nas i lomaet,
kak emu vzdumaetsya, ono prevrashchaet nas v dikih zverej.. Kto
zdes'?! -- On snova rezko povernulsya k dveri.
Tam nikogo ne bylo. No Helot ostorozhno protyanul ruku k
svoemu oruzhiyu, lezhavshemu na polu, za sundukom, vzyal tyazhelyj nozh
i neslyshno podkralsya k vyhodu. Grettir nablyudal za nim s
nedoumeniem: on ne zamechal nichego podozritel'nogo.
Odnako za dver'yu dejstvitel'no kto-to byl. I etot kto-to
skazal zhalobno:
-- Mne nuzhen Helot iz Langedoka, gospodin. Helot tolknul
dver' nogoj:
-- YA zdes'.
Dver' stuknula nezvanogo gostya po lbu. On ohnul, shvatilsya
za golovu i pokachnulsya. Vyroniv nozh, Helot brosilsya k nemu:
-- Mat' |pona! Tem Gili! -- On obnyal mal'chika za plechi. --
Ty zhiv! Tem skazal tihon'ko: -- Aga... Tol'ko golova bolit.
Helot vzdohnul:
-- Ty goloden, Tem?
Tem pokival. Helot snova ustroilsya na polu. Tem, robeya,
voshel, poklonilsya Grettiru. Tot smeril ego vzglyadom, no
vynuzhden byl smirit'sya s tem, chto gryaznyj i oborvannyj
mal'chishka-rab sidit ryadom i zhadno est iz ego tarelki.
-- Kto eshche zhiv? -- sprosil Helot.
-- Ne znayu, ser... Po-moemu, svyatoj Sul'picij pogib. Gaj
krichal chto-to o koldovstve, o porche, o tom, chto ego sestru
prinesli v zhertvu kakim-to... kak on skazal? CHto-to o satane,
Slezy Tema zakapali v tarelku. Helot vysmorkal emu nos
dvumya pal'cami i velel prodolzhat'.
-- YA ne znayu. On izbil menya i vyshvyrnul iz doma, kogda
nachalsya pozhar.
-- Kto?
-- Gaj Gisborn.
-- Gospodi... -- prostonal Helot. -- Pochemu on eto sdelal?
-- Ne znayu. Mne pokazalos'... mne pokazalos', chto on
sdelal eto radi vas, ser. Potomu chto on nazval vashe imya.
-- I chto on skazal?
Tem nahmurilsya, starayas' pripomnit' poluchshe.
-- Kazhetsya, on skazal: "durak tvoj Helot" ili chto-to v
etom rode...
-- CHto zh, -- vzdohnul Helot, -- eto, pozhaluj, luchshij
podarok, kakoj tol'ko mozhno pridumat'. Ty esh', Tem, esh'. Na
rassvete my s toboj uhodim iz etogo goroda.
Morosil dozhd'. Doroga vyvela dvoih putnikov iz lesa k
polyu. Za polem snova nachinalsya les. Nebo eshche svetilos', no v
lesu bylo uzhe temno. Helot i Tem ostanovilis' na krayu polya.
Grettir provozhal ih celyj den'. On vel svoego konya v
povodu i bespreryvno muchil Helota razgovorami, pytayas'
nagovorit'sya naposledok. Kogda putniki ostanovilis', Grettir
kak raz govoril:
-- B'enpensanta raspoyasalas'. YAvlyaetsya uzhe dnem, kogda
vovse ne polozheno. I delaet mne zamechaniya.
-- Zamuzh hochet, -- lenivo predpolozhil Helot.
-- Nu eto uzh slishkom! -- vozmutilsya Grettir.
-- Ej zhe dvesti let.
-- Dlya prizraka eto ne vozrast.
-- Vy tak dumaete, ser?
-- YA nichego ne dumayu, -- skazal Helot. -- YA uhozhu. Idi
domoj, Grettir. Kogda-nibud' vstretimsya. Ty horoshij, chestnyj
mal'chik. Let cherez desyat' iz tebya vyrastet zamechatel'nyj voin i
dobryj hozyain. Postarajsya razbogatet' i zhenis'.
-- Da podozhdite zhe, -- otchayanno skazal Grettir. -- Kuda zhe
vy ujdete vot tak, peshkom, noch'yu? Voz'mite hotya by loshad'.
-- Tam vnizu reka, Grettir. Idi domoj. Mne ne nuzhny
poputchiki.
-- A Tem? Zachem vy tashchite s soboj mal'chishku? Tem nevnyatno
probormotal, chto on, Tem Gili, svobodnyj chelovek i idet tuda,
kuda emu vzdumaetsya.
Helot vzyal mal'chika za ruku, i oni poshli cherez pole. Potom
Tem okazalsya vperedi. Grettir kriknul im vsled:
-- Helot!
Helot obernulsya. Grettir vse eshche stoyal na doroge. Helot
pozhal plechami i ischez vo mrake stoletij.
* CHASTX III. Vysokie derev'ya lesa Arroj *
Les nazyvalsya Arroj, i to zhe imya nosil zamok, vysivshijsya
na krayu lesa, nad petlyayushchej po ravnine reke. Blizilas' osen',
i, kogda dvoe putnikov voshli v les pod sen' vysokih derev'ev,
zaryadil holodnyj nazojlivyj dozhd'. |to bylo ochen' nekstati:
starshij iz dvoih ele derzhalsya na nogah, togo i glyadi svalitsya.
A valit'sya, pokuda ne nashli, gde provesti zimu, bylo by
nepozvolitel'noj roskosh'yu.
Vetki razmokli, beresty oni ne nashli, i, nesmotrya na vse
staraniya i ochevidnuyu snorovku, razvesti ogon' tak i ne udalos'.
Koe-kak ustroilis' pod elovymi, nizko navisayushchimi lapami,
vykopali vokrug dereva melkij zhelobok dlya stoka vody i zasnuli,
prizhavshis' drug k drugu pod plashchom s mehovoj opushkoj.
Helot byl bolen i horosho znal, chto sily ego na ishode.
Uteshalo odno: ne ospa. Svyatoj Sul'picij rastolkoval
nevezhestvennomu otroku eshche god nazad, chto hvor' siya dvazhdy ne
postigaet. I to ladno. Ego v glazah besprestanno stoyala
chernota, v golove gudelo, i Helot pochti ne soobrazhal, kuda idet
i, sootvetstvenno, k kakoj dole tashchit za soboj svoego sputnika.
Sputnik. Odinnadcatiletnee chahloe sushchestvo s bescvetnymi,
kak bolotnyj moh, klochkovatymi volosami i blednen'kimi
vesnushkami na ostrom nosu. Eshche odna golovnaya bol'. Ne raz i ne
dva Helot uspel proklyast' svoyu myagkotelost', kotoraya zastavila
ego poddat'sya na ugovory Tema i vzyat' ego s soboj, vmesto togo
chtoby ostavit' v Nottingame pod opekoj takogo mudrogo
nastavnika, kak Grettir Datchanin. Sejchas mal'chishka prevratilsya
dlya Helota v chudovishchnuyu obuzu. Prihodilos' postoyanno prinimat'
v raschet mal'chika -- eto kogda i za odnogo-to dumat' kazalos'
trudom neposil'nym. Kak mozhno prinimat' tolkovye resheniya, kogda
v pamyati postoyanno zvyakaet: v sluchae oshibki rasplachivat'sya
pridetsya ne tol'ko emu, Helotu, no i ni v chem ne povinnomu
rebenku.
Dvazhdy Helot pytalsya izbavit'sya ot nego. V pervyj --
pristroil v zazhitochnyj dom. I hozyaeva byli lyudi dobroserdechnye,
i zhizn' Temu predstoyala sytaya i neobremenennaya zabotami o hlebe
nasushchnom i eshche bolee nasushchnom nochlege. Odnako Tem, prosnuvshis'
odnazhdy utrom v "svoej" komnate i obnaruzhiv otsutstvie Helota,
pokazal sebya sushchim volchonkom. On vizzhal, metalsya po domu,
otkazyvalsya ot edy, i v konce koncov zateyu sdelat' iz nego
domashnego mal'chika ostavili.
Vtoroj raz Helot postupil bolee surovo: prochital Temu
notaciyu, vnushil ideyu besprekoslovnogo poslushaniya i prodal
paren'ka stranstvuyushchemu lekaryu, cheloveku mudromu i
vozderzhannomu. Ponachalu vse shlo horosho. Helot pustilsya v svoi
stranstviya s legkoj dushoj i uspel o Teme pozabyt'. No cherez
nedelyu, oborvannyj i siyayushchij, Tem nagnal svoego prezhnego
gospodina. Podaviv ston otchayaniya, Helot vydral ego za ushi,
kakovoe nakazanie bylo prinyato edva li ne s vostorgom. Posle
chego Helot vynuzhden byl vernut'sya, razyskat' lekarya i
vozvratit' emu den'gi.
Bol'she ustraivat' sud'bu Tema Helot ne reshalsya. Tol'ko i
skazal s tihoj pokornost'yu sud'be: "So mnoj ty propadesh'".
Stoyalo leto, po molodosti let Tem polon byl dobryh predchuvstvij
i potomu lish' zastenchivo ulybnulsya i povedal, chto luchshe uzh
propast' v obshchestve obozhaemogo gospodina, chem procvetat' vdali
ot onogo.
Teper' zhe, zastignutyj holodnym osennim dozhdem v lesu
Arroj, gde vysokie derev'ya, Tem smotrel, kak bespokojno mechetsya
vo sne Helot, i vse yasnee ponimal: poluchaetsya tak, chto prav byl
togda rycar' iz Langedoka. Propadut oni oba. Pohozhe, segodnya
Helot uzhe ne vstanet.
Odnako ustydivshis' nedostojnyh myslej, mal'chishka pokachal
golovoj. Helot -- samyj otvazhnyj i samyj dobryj chelovek na
svete, i pust' vse bozh'i kary, kakie tol'ko vozmozhno, obrushatsya
na Tema, esli on ne sumeet pomoch' tomu, kogo pochital kak otca.
(Temu i v golovu ne prihodilo, chto Helot nikak ne goditsya emu v
otcy: raznica v vozraste mezhdu mal'chikom i ego hozyainom byla ne
bol'she desyati let.)
Zanimalos' utro. Tusklyj svet edva prosachivalsya skvoz'
tolshchu dozhdevyh tuch. Tem oshchutil strashnyj golod, posharil v meshke,
izryadno podmokshem za noch', i vytashchil kusok hleba, zavernutyj v
kusok dublenoj shkury. Predusmotritel'no spryatav to, chto schel
nuzhnym ostavit' Helotu (chut' li ne vdvoe bol'she, chem otlomil
sebe), Tem zhadno proglotil svoyu dolyu. Sejchas by poiskat' orehov
ili obtryasti dikuyu yablonyu. No on boyalsya ostavit' Helota odnogo.
Neozhidanno Tem zamer s nedozhevannym kuskom vo rtu. Emu
pochudilos', chto kto-to sledit za nim ispodtishka. Ochen'
ostorozhno, starayas' dvigat'sya po vozmozhnosti besshumno, on
podnyalsya na nogi i vytyanul sheyu. Vyglyanul iz-za elki,
osmotrelsya. Nikogo.
No teper' nezrimyj nablyudatel' peremestilsya i sverlil
vzglyadom zatylok. Tem poholodel. Tak yavstvenno oshchushchal on na
sebe ch'i-to nedobrye glaza, chto murashki pobezhali u nego po
spine. Sprava v kustah chto-to proshurshalo, i Tem vzdrognul i
zadel plechom tyazheluyu elovuyu lapu. Totchas na nego prolilas'
holodnaya voda, skopivshayasya za dolgij dozhd'. Tem nevol'no ohnul.
I tut vokrug nego zashelestelo, zalopotalo, zasuetilos'.
Sprava i sleva, speredi i szadi -- povsyudu nasmeshnichali i
izdevalis' nevidimye golosa. Slov ne razobrat', no oshibki byt'
ne moglo: nad nim otkrovenno poteshalis'.
Otkuda-to sverhu priletel oreshek i bol'no udaril po
golove. Tem vskriknul i shvatilsya za lob. I snova vzorvalos'
nedobroe vesel'e.
Tucha tuchej, mal'chik vynul iz nozhen mech i uselsya vozle
spyashchego, polozhiv oruzhie na koleni. Vsem vidom on vyrazhal
reshimost' zashchishchat' Helota do poslednego svoego vzdoha.
A vokrug prodolzhalos' suetlivoe, hotya i skrytnoe dvizhenie.
Hlyupali po luzham shazhki, neskol'ko raz donosilos' harakternoe
penie tetivy. |tot zvuk i razbudil Helota. Ne pytayas' dazhe
podnyat'sya na nogi, on poshevelil peresohshimi gubami i s trudom
prosheptal:
-- Tem... uhodi otsyuda, poka ne nachalos'.
Tem pokazal sebya dostojnym uchenikom znamenitogo upryamstvom
langedokca. On tozhe ne dvinulsya s mesta i s delannym
ravnodushiem otvetstvoval:
-- Pozdno uhodit'. Nachalos' uzhe.
Slovno zhelaya podtverdit' ego slova, nad golovoj u Tema v
elovyj stvol udarila strela. Ot pchelinogo ee zvona u Tema
zanyli zuby. On vstal, uderzhivaya slishkom tyazhelyj dlya sebya mech
obeimi rukami. Vokrug po-prezhnemu shelesteli kusty, odnako
nikogo ne bylo vidno. Napryagaya golos, Tem vykriknul:
-- Kto vy?
-- A vy kto? -- otozvalsya serdityj tonkij golos.
-- Moe imya Tem Gili, -- skazal mal'chik.
-- Pochemu vy hotite ubit' nas?
-- Gryaznye dakini, -- s otvrashcheniem skazal golos. -- Kak
vy posmeli hodit' po nashemu lesu? My eshche ne ubivaem vas, o net!
Kogda my nachnem ubivat' vas, vy eto pochuvstvuete...
-- Pokazhites'! -- kriknul Tem s vyzovom. -- YA ne hochu
govorit' s nevidimkami!
Kusty poshevelilis', slovno by v razdum'e, no potom opyat'
somknulis'. Doneslos' ozhestochennoe peresheptyvanie. Tem razobral
neskol'ko otryvistyh fraz: "Bezmozglye dakini..." --
"Pristrelit', pokuda ne ochuhalis'..." -- "Mal'chik-to vrode iz
Naroda... Ne nadelat' by oshibok,.."
Nakonec kusty razdvinulis', i na polyane pokazalis' dva
nizkoroslyh chelovechka. Rostom oni byli chut' povyshe Tema, a
godami -- nemnogim starshe Helota. Bescvetnye volosy i ochen'
svetlye, pochti belye glaza stranno rodnili ih s zhitelyami
derevushki Tema. Iz-pod bashlykov vyglyadyvali blednye lica s
melkimi ostrymi chertami. Oba lesnyh zhitelya byli odety v tepluyu,
udobnuyu v lesu odezhdu, sshituyu iz belich'ego i krolich'ego meha.
Odin, vooruzhennyj dlinnym lukom, vystupil vpered i vskinul
golovu.
-- Teper' ty mozhesh' videt' nas, -- proiznes on.
Tem zametil, chto sheburshanie v okrestnyh kustah stihlo, no
ni na mgnovenie ne obmanyvalsya: soplemenniki etih strannyh
sushchestv, nastroennyh yavno vrazhdebno, ostavalis' poblizosti,
gotovye napast' v lyubuyu sekundu.
-- Tem Gili -- vsego lish' imya, -- skazal chelovek s dlinnym
lukom. -- A ya sprashival, kto vy takie i chto delaete v nashem
lesu.
-- My ne sdelali nichego plohogo, -- skazal Tem.
-- Nichego HOROSHEGO ot takih, kak vy, zhdat' ne prihoditsya,
-- otrezal chelovek s lukom. -- A etot dakini, kotoryj dazhe ne
izvolil vstat', -- on kto takoj?
-- On moj gospodin, -- otvetil mal'chik. -- Pozhalujsta, ne
trogajte ego. On bolen.
-- Klyanus' likom Horsa, vot eto rechi! -- fyrknul chelovek s
dlinnym lukom i eshche bolee surovym tonom sprosil: -- Kak
sluchilos', chto ty stal slugoj dakini, predatel'?
-- YA ne ponimayu, -- skazal Tem. -- Pochemu ya predatel'? I
chto znachit "dakini"?
-- "Verzila", -- prezritel'no skazal chelovek. -- Vot chto
eto znachit. Tvoj hozyain -- dakini. Sami oni nazyvayut sebya,
kazhetsya, "lyud'mi".
-- Da... -- Tem sovsem rasteryalsya. -- A vy kto?
-- My -- Narod, -- proiznes chelovek s lukom i vypryamilsya.
-- Esli ya ne obmanyvayus', mal'chik, esli glaza ne sygrali so
mnoj zloj shutki, to ty tozhe prinadlezhish' k Narodu. Dazhe esli ty
i vyros na chuzhbine, sredi dolgovyazyh, nichto ne pomeshaet teper'
tebe vernut'sya k svoim. Ostav' etogo gryaznogo dakini i stupaj s
nami. Solnechnaya zhenshchina reshit, kak s toboj byt'. Ona dobra.
Svet mudrosti ozaryaet ee rechi i deyaniya. Tem pokachal golovoj.
-- YA nichego ne ponyal, -- priznalsya on. -- Tam, otkuda my
prishli, my oba prinadlezhali k odnomu narodu. Pochemu zhe sejchas
ty hochesh', chtoby ya brosil ego?
-- Esli ty ne ostavish' svoego dakini po dobroj vole, my
osvobodim tebya ot nego siloj, -- skazal chelovek s lukom. -- Ibo
nikto iz Naroda ne sluzhit dolgovyazym.
Kraem glaza Tem ulovil dvizhenie naverhu, na odnoj iz vetok
ogromnoj eli. Molniej proletel v pamyati tot oreshek, chto udaril
ego po lbu, upav otkuda-to sverhu. Ne razdumyvaya, Tem brosilsya
k Helotu i obhvatil ego rukami. Sprygnuvshij s vetki belobrysyj
chelovechek v zelenoj barhatnoj kurtke i zelenoj ohotnich'ej shlyape
s utinym perom (vse eto Tem razglyadel v odin mig) zamahnulsya
bylo nozhom, no nanesti Helotu smertel'nyj udar ne posmel.
-- Otojdi! -- s dosadoj zakrichal on na Tema i shvatil
mal'chika za plecho. -- Ostav' ego!
Oskaliv melkie zuby, kak krysenok, Tem vzvizgnul i
brosilsya v ataku. Tyazhelyj rycarskij mech byl plohim oruzhiem v
neumelyh detskih rukah, no yarostnyj brosok Tema zastavil
chelovechka otstupit'. Iz kustov vyletelo eshche neskol'ko strel.
-- Begi zhe, bolvan, -- prosheptal Helot, glyadya na mal'chishku
v bessil'noj zlobe.
Belovolosye nizkoroslye voiny vysypali iz lesa s gorohom i
okruzhili dvuh putnikov plotnym kol'com. Kuda ni padal vzor,
povsyudu byli hmurye blednye lica s plotno szhatymi bescvetnymi
gubami i nepodvizhnymi glazami -- svetlo-zelenymi,
svetlo-golubymi, svetlo-serymi. Vooruzhennye lukami i korotkimi
mechami, lesnye lyudi bezmolvno zhdali, gotovye v lyubuyu sekundu
ubit'.
Tem popyatilsya i, spotknuvshis', s razmahu sel na zemlyu
vozle Helota. Byvshij rycar' nashel ruku svoego slugi i szhal ee.
-- Proshchajte, ser, -- skazal Tem ele slyshno i, vshlipnuv,
zakryl glaza. No i s zakrytymi glazami on prodolzhal videt' eti
zlye, polnye nedobroj nasmeshki lica, glazeyushchie na nego so vseh
storon.
-- Ho! Ho! -- donessya chej-to sochnyj bas, kotoryj ne mog
prinadlezhat' nikomu iz etih zlyh karlikov. Tem pochuvstvoval,
kak Helot ryadom s nim vzdrognul. A bas mezhdu tem priblizhalsya.
Po luzham chavkali kopyta, razbryzgivaya gryaz'. S treskom
razdalis' kusty, i vot uzhe mohnonogaya ryzhaya loshadka s beloj
grivoj vynosit na polyanu moguchego vsadnika.
Odnogo vzglyada na ego vnushitel'nuyu figuru bylo dostatochno,
chtoby opredelit': kem by on ni byl, k Narodu on, vo vsyakom
sluchae, nikakogo otnosheniya ne imeet. On byl vysok, shirokoplech i
nadelen obshirnym bryuhom. Kozhanye shtany edva ne lopalis' na
tolstyh lyazhkah. Rumyanec shchek probivalsya dazhe skvoz' ognennuyu
borodu, a vsklokochennye krasnye volosy torchali iz-pod tugo
natyanutogo po samye brovi kozhanogo shlema. Iz-za tyazhelogo plecha
torchala rukoyat' gigantskogo mecha. Upirayas' v bedro kulakom, on
otkinulsya v sedle i zahohotal eshche gromche i zhizneradostnee.
-- Kogo vy izlovili na etot raz, Oton? -- obratilsya on k
nizkoroslomu voinu s lukom, -- vidno, predvoditelyu.
-- |to nash les, -- gnevno skazal Oton, i na ego blednyh
shchekah vystupila edva zametnaya kraska.
-- Ho! Ho! -- zagrohotal velikan. -- Opyat' Narod
razvoevalsya! Opyat' Narod sobral bol'shee vojsko, chtoby izvesti
odnogo-edinstvennogo dakini! Uznayu svoih doblestnyh sosedej!
Hrabrost' ih ne znaet predelov, predusmotritel'nost' ih vozhdej
povergaet v zavistlivuyu drozh'!,.
-- |to nash les, -- povtoril Oton upryamo, ne pozvolyaya sebe
poddat'sya soblaznu i razozlit'sya po-nastoyashchemu. ~ Uhodi, Telenn
Gvad. Daj nam sovershit' to, chto zelit serdce.
-- A zloe u vas serdce-to, -- skazal Telenn Gvad. --
Potomu ya i primchalsya, edva gospozha Imlah zametila, chto vy tam,
vnizu, opyat' zasuetilis'.
-- Gospozha Imlah lyubit smotret' v teleskop ne na zvezdy...
Greh eto, -- nazidatel'no progovoril drugoj chelovek, stoyavshij
za spinoj Otona.
Velikan dazhe ne zametil etih slov. On soskochil s sedla na
zemlyu i, prignuvshis', nyrnul pod el'. Pochti srazu zhe v ego
krugluyu, bagrovuyu ot natugi fizionomiyu ustavilsya perepugannyj
Tem Gili. Helot prodolzhal lezhat' nepodvizhno, poluprikryv glaza.
-- Oj! Kto zdes'? -- durashlivo udivilsya velikan i,
podcepiv Tema pal'cem za vorot, vyvolok mal'chishku iz-pod
ukrytiya na svet bozhij. -- CHto eto ty tut pryachesh'sya?
Oton sdelal shag vpered.
-- On predatel', -- skazal malen'kij lesnoj zhitel' tak
spokojno, chto u Tema ot straha onemeli ruki. -- On iz Naroda,
razve ty ne vidish'? On odin iz nas, a sluzhit kakomu-to dakini.
-- Da-a? -- protyanul velikan i s novym interesom vozzrilsya
na Tema. -- Esli on iz Naroda, eto menyaet delo...
-- YA sam dakini! -- zakrichal Tem, izvivayas' v popytke
vyrvat'sya na volyu iz velikan'ih lap.
-- Dakini -- prezrennaya rasa, -- otrezal Oton.
-- Nu i pust'! -- vopil Tem. -- Pust' prezrennaya! YA ne
hochu prinadlezhat' k vashemu Narodu! YA hochu ostat'sya s nim...
Velikan hryuknul nosom i neozhidanno tolknul Tema v ruki
Otona.
-- Poderzhi-ka etogo zverenysha, Oton, -- skazal on.--A ya
pokamest poglyazhu, kogo eto on tak yarostno zashchishchaet.
Tem sodrognulsya, kogda malen'kie krepkie ruki vzyali ego za
plechi. Zatem odna ladon' szhala, zapyast'ya mal'chika, da tak
sil'no, chto on, kak ni staralsya, vydrat'sya tak i ne sumel.
Vtoraya uhvatila za volosy. Tihij golos progovoril nad samym
uhom:
-- Luchshe ne dergajsya, ty... rab dakini. Velikan
vypryamilsya, priderzhivaya Helota, chtoby tot ne ruhnul. Glaza u
langedokca byli mutnye i nichego ne vyrazhali. Pri vide svoego
hozyaina Tem skripnul zubami, odnako, pomnya nakaz, dergat'sya ne
posmel.
-- |togo dakini ya zabirayu s soboj, -- ob®yavil Telenn Gvad.
-- On, kazhetsya, umiraet. Gospozha Im-lah budet v vostorge. Ona
obozhaet hvoryh. Ho, ho!
-- CHto zh, chestnyj delezh, -- zametil Oton. -- Ditya Naroda
pust' ostanetsya s Narodom. Ty ved' ne stanesh' prepyatstvovat'
etomu?
-- Kogda eto ya chinil prepyatstviya Narodu? -- skazal velikan
i zatryassya ot hohota.
-- Gospodin! -- zakrichal Tem i brosilsya vpered, uvidev,
kak velikan usazhivaet Helota v sedlo. Bessil'no motnuv golovoj,
Helot oprokinulsya na sheyu loshadi i obhvatil ee rukami. Velikan
veselo mahnul Otonu i zatopal po kustam, vedya terpelivuyu
mohnonoguyu loshadku v povodu. Glotaya slezy, Tem smotrel im
vsled, pokuda Oton ne dernul ego za volosy i ne potashchil za
soboj v protivopolozhnom napravlenii.
Gulkij bas prokatilsya po zamku Arroj, otzyvayas' v samyh
dal'nih ego ugolkah:
-- Imlah! Imlah! Imlah!
Po kamennoj lestnice drobno zastuchali derevyannye bashmaki.
Zadrav borodu, velikan smotrel, kak navstrechu nesetsya Imlah:
polosatye yubki vzdymayut tuchi pyli, solomennye kosicy prygayut po
plecham, bol'shoj detskij rot rastyanut v schastlivoj ulybke.
Sprygnuv s poslednej stupen'ki i edva ne svorotiv ogromnyj
ushat, napolovinu zapolnennyj vodoj, gospozha Imlah brosilas' emu
na grud'. Rostochka ona byla dlya velikanshi nebol'shogo -- i dvuh
metrov ne naberetsya.
-- Ho, Imlah! -- progrohotal ryzheborodyj, hvataya ee za
taliyu i podnimaya v vozduh. S odnoj nogi Imlah sletel derevyannyj
bashmak, kogda ona zadergalas', hohocha i pytayas' vysvobodit'sya.
-- Pusti! -- pisknula ona nakonec, chuvstvuya, chto rebra ee
treshchat. I edva ochutivshis' na polu, pointeresovalas': -- CHto tam
zateyal Oton? Opyat' s toboj voevat' nadumal?
-- Net, ne ugadala. -- Velikan pokachal golovoj. -- Oton
nashel v lesu odnogo neschastnogo zabludivshegosya dakini i sobral
celuyu armiyu, chtoby izvesti ego. -- I uvidev, kak drognuli guby
zheny, bystro dobavil: -- Horosho, chto ty vovremya uglyadela. YA
pospel ran'she, chem oni pererezali emu gorlo. -- Tak on zdes'?
-- Da, u poroga valyaetsya. Oprobuesh' na nem svoe novoe
zaklinanie, a? Ved'mochka ty moya...
Podskochiv k nemu, Imlah ot dushi chmoknula svoego moguchego
supruga i, prihramyvaya, kak byla, v odnom bashmake, vyskochila vo
dvor.
Helotu podumalos', chto ego razbudil zapah. Neprivychnyj
medvyanyj aromat, sladostnyj i tomnyj, kak budto on vdrug
ochnulsya v gareme sredi odalisok, blagouhayushchih muskusom. Ili v
rayu sredi gurij. Emu kak-to rasskazyval ob etom Al'kasar. No ne
uspel on soobrazit', chto katolika vryad li pustili by v
musul'manskij raj, kak ryadom, pochti nad samym ego uhom, kto-to
oglushitel'no chihnul i zapyhtel. Helot predpolozhil, chto rajskaya
deva, vo vsyakom sluchae, podobnyh zvukov izdavat' ne mozhet, i
risknul priotkryt' glaza.
On obnaruzhil sebya v bol'shoj polutemnoj komnate s nizkimi
svodami. Kolonny i potolok byli ukrasheny rez'boj: kak budto
vinogradnye lozy vpolzali naverh po stenam i svisali s nizkogo
potolka spelye grozdi. Sam Helot lezhal v uglu, zaryvshis' v
voroha medvezh'ih shkur. Emu bylo teplo. Sam ne znaya pochemu, on
vdrug razom vospryal duhom.
Pripodnyavshis', on uvidel bol'shoj dubovyj stol, zavalennyj
knigami v kozhanyh perepletah in-folio i in-quarto, svitkami i
voskovymi i glinyanymi tablichkami. Po vsemu stolu byli
rasstavleny pyat' ili shest' oplyvshih raznomastnyh svechej,
kotorye goreli -- odni chistym plamenem, drugie neshchadno chadya. A
nad stolom, kak razobral Helot, kogda privstal, mayachilo v
polumrake ch'e-to lico. Belokozhee i krugloe, s bol'shim rtom,
shiroko rasstavlennymi svetlymi glazami, obramlennoe dvumya
lohmatymi kosami. Sushchestvo kazalos' gigantskoj devochkoj. No
chuvstvovalos' v etoj devochke nechto nechelovecheskoe, Ne to, chtoby
eto ottalkivalo, -- prosto Helot srazu i ochen' yasno osoznal:
ona ne chelovek.
Skloniv golovu k plechu i vremya ot vremeni pokusyvaya
zelenoe yabloko, ona delovito carapala ostroj palochkoj po
voskovoj doshchechke.
Vozle Helota opyat' chihnuli. On otvel glaza ot strannoj
devushki i uvidel nakonec, chto iz-pod medvezh'ej shkury
vysovyvaetsya ostryj nos kakogo-to malen'kogo zver'ka, ne bol'she
koshki. CHernye usy zveryushki voinstvenno toporshchilis'.
Zatem zverek potyanulsya i medlenno vyvolok iz-pod shkury
svoe dlinnoe uzkoe telo. On pokazalsya Helotu dikovinnym i v to
zhe vremya smutno znakomym, kak budto emu dovodilos' videt' nechto
podobnoe, tol'ko ochen' davno. SHerstka u zabavnogo sushchestva byla
zheltovataya, kak starinnyj, kogda-to belyj shelk prababkinogo
podvenechnogo plat'ya. Ochen' korotkie lapki, bolee temnye, chem
boka, zastavlyali gorbit' spinu. Prigibaya k polu ostruyu
mordochku, zverek obezhal vokrug Helota i neozhidanno, vzbiv nosom
odeyalo, nyrnul obratno v postel'.
|tot zverek i istochal strannyj medvyanyj aromat.
Zasmeyavshis', Helot sunul ruku pod shkury i vytashchil malen'kogo
prokaznika. SHevelya usami i glyadya na cheloveka chernymi
nemigayushchimi glazkami, zver' zadvigal nosom: prinyalsya izuchat'
novye dlya sebya zapahi.
Dva ili tri takih zhe zverya, sredi nih odin byl pochti
korichnevym, a drugoj belosnezhnym, promchalis' po zalu i sginuli,
topocha kogotkami, gde-to v nedrah zamka. Eshche odna usataya
mordochka neozhidanno vysunulas' iz-za plecha zhenshchiny, -- vidno,
zverek sidel, pristroivshis' u nee za spinoj na spinke kresla.
Helot vspomnil nakonec, gde on videl takih zver'kov, -- na
gerbe Grettira. Korolevskij gornostaj. V rodu Datchanina byli
kogda-to koroli.
Gornostaj uvlechenno zheval ruku Helota. On prodelyval eto s
izryadnoj dolej speshki, opasayas', vidimo, chto chelovek peredumaet
i otberet ruku. Tak i proizoshlo, kogda gornostaj tyapnul slishkom
sil'no.
ZHenshchina otlozhila v storonu doshchechku, sognala s plecha
gornostaya, i ee svetlye glaza vstretilis' s temnymi glazami
Helota. Ona spokojno ulybnulas':
-- Dobro pozhalovat' v zamok Arroj.
-- Blagodaryu, gospozha.
-- Moe imya Imlah, Ne nazyvaj menya "gospozha". Ty -- dakini,
i ya tebe ne gospozha.
Helot prizadumalsya. On uzhe ne v pervyj raz slyshal eto
slovo, i ono sbivalo ego s tolku.
-- Ved' ty dakini, my ne oshiblis'? -- nastojchivo
prodolzhala zhenshchina.
-- Esli by ya znal, chto eto takoe, Imlah, v moj otvet ne
vkralas' by oshibka.
Ona prishchurilas', s otkrovennym interesom razglyadyvaya
svoego gostya.
-- Koli ne pravish' svoim neznaniem, ob®yasnyu. Skazhi, ved'
ty i ya--mys toboj raznyh kornej?
Helot kivnul i toroplivo dobavil:
-- Esli vas eto ne obidit, gospozha Imlah, mne pochemu-to
srazu tak i podumalos'-.
-- Verno, -- soglasilas' ona. -- Vot smotri. |tot mir
nazyvaetsya Arroj. |to staryj mir, ochen' staryj. I vremya zdes'
medlennoe, tyaguchee. My zhivem dolgo, veka, dazhe bol'she. U nas
medlennaya zhizn'. Kak med, kapayushchij s vetki... V mire Arroj
mnogo narodov. -- Ona podnyala ruku i rastopyrila pal'cy,
zagibaya odin za drugim. -- Lesnoj Narodec, oni nazyvayut sebya
poprostu Narod. Hozyaeva lesa Arroj. U nih belye volosy i gordyj
nrav. Kovarny oni, no i blagorodny, esli uzh na to poshlo.
Helot imel svoe mnenie po povodu blagorodstva Lesnogo
Naroda, no reshil poka popriderzhat' ego pro sebya. Imlah zagnula
vtoroj palec:
-- Daleko ot nas zhivut gnomy, Gornyj Narod. Da vossiyaet
yarche svet Istar' za to, chto ih net v lesu Arroj! YA govoryu tebe
o nih lish' dlya togo, chtoby ty ne pereputal Narod s gnomami.
Otomstyat tak, chto kostej potom ne najdut, da i iskat' nekomu
budet. U gnomov -- svoi puti, svoya mudrost', svoe verolomstvo.
Zabud' o nih.
-- A vy, gospozha Imlah? -- sprosil Helot. -- Kak
nazyvaetsya vash rod, chtoby mne vpred' ne dopustit' nevezhlivosti?
-- Ne "gospozha" Imlah, a prosto Imlah, -- popravila ona.
--I ne vo mne delo, delo v barone, hozyaine zamka, ibo on iz
roda velikanov. Net plemeni u nih, odinoko selyatsya velikany,
ibo tak veliki, chto nezachem im sbivat'sya v kuchu. Telenn Gvad --
ego imya.
Neozhidanno dlya sebya Helot ponyal, chto iz etogo ob®yasneniya,
otnyud' ne blistavshego chetkost'yu harakteristik, emu stalo vse
predel'no yasno. On dejstvitel'no byl DAKINI, sushchestvom dlya
zdeshnih obitatelej chuzhim i, vozmozhno, opasnym.
-- Kak tvoe imya, dakini? -- sprosila Imlah. V ee ustah eto
prozvishche ne zvuchalo oskorbleniem, hotya Helot podozreval, chto
takoe zdes' vstretish' nechasto.
-- Helot iz Langedoka, tak menya zovut, -- otvetil on.
Imlah prizadumalas'.
-- Iz Langedoka... -- povtorila ona. Obeimi rukami
prityanula k sebe svitok, berezhno razvernula ego, ustavilas' v
napisannoe, potom podnyala k Helotu glaza.
-- Ty mozhesh' vstat' i podojti ko mne? -- sprosila ona. --
Esli eshche slab, to lezhi.
-- YA postarayus', -- otvetil Helot. On nachal bylo
vykarabkivat'sya iz svoego myagkogo lozha, kogda Imlah
predosteregla ego:
-- Tol'ko bud' ostorozhen. YA lechila tebya svoim novym
zaklinaniem i ne vpolne uverena v tom, kak ono podejstvovalo.
To est' ty, konechno, zhiv i, kazhetsya, sohranil zdravyj rassudok,
no ya ne mogu skazat' navernyaka, kakimi mogut okazat'sya pobochnye
dejstviya.
Helot, zametno poblednev, podnyalsya na nogi. Imlah snova
utknulas' v svitok. Kogda on sdelal neskol'ko . shagov, ona
probormotala sebe pod nos:
-- Da net, vrode by s toboj vse v poryadke Helot
priblizilsya k stolu i uhvatilsya za kraj dubovoj stoleshnicy.
-- Vot, smotri, -- skazala Imlah, povorachivaya k nemu
svitok. -- Samaya podrobnaya karta nashego mira. -- Ee dlinnyj
palec s rozovym nogtem v "schastlivyh" pyatnyshkah upersya v
izvilistuyu sinyuyu lentu, peresekavshuyu pochti vsyu kartu. -- |to
Velikaya Reka Adunn. Vot Arroj. Gde Langedok, pokazhi?
Helot sklonilsya nad kartoj. Strannaya zhenshchina -- velikansha,
raz ona tak uzh nastaivaet, -- nazyvala emu na te mesta, gde, po
mneniyu Helota, dolzhny byli byt' raspolozheny boloto Dal'shinskaya
CHist' i gorod Nottingam. On vglyadelsya v vitievato vypisannye
latinskie nazvaniya, silyas' otyskat' Nottingam, no tshchetno.
Takogo naimenovaniya na karte poprostu ne bylo.
Imlah s lyubopytstvom pokosilas' na nego:
-- Tak gde tvoj Langedok?
-- Zdes' ne oboznacheno... Navernoe, slishkom daleko otsyuda.
Gde-to na yuge. YA drugogo ne ponimayu; gde Nottingam? YA byl v
neskol'kih chasah ezdy ot etogo goroda, kogda sbilsya s dorogi.
-- Kak ty skazal? Nottingam? Ty chto-to putaesh',
Helot-dakini. Goroda s takim nazvaniem net.
U Helota vdrug potemnelo v glazah, i, chtoby ne upast', on
vcepilsya v podlokotnik kresla. Imlah totchas vstala, podderzhala
ego pod ruku.
-- Sadis'-ka, -- skazala ona. -- Prosti, ya sovsem zabyla,
chto ty eshche ne okrep.
Helot ruhnul v predlozhennoe emu kreslo. Iz-pod stola v
tishine donessya yarostnyj hrust -- tam yavno chto-to gryzli. Imlah
posharila na polu i vyvolokla eshche odnogo gornostaya. Prizhimaya k
golove kruglye belye ushki, zverek krepko derzhal v zubah polu-
obglodannuyu ptich'yu kost'.
-- Lajmerik! -- kriknula Imlah, zapolniv svoim zvuchnym
golosom ves' ogromnyj svod.
Na protivopolozhnoj storone bol'shogo zala nemedlenno
raskrylas' dverca, do sih por ne zamechennaya Helotom. Ottuda,
prihramyvaya, vazhno vystupil malen'kij chelovechek. Sudya po vsemu,
on prinadlezhal k Narodu. Dlinnye belye volosy chelovechka byli
tshchatel'no zapleteny v mnozhestvo tonkih kosic, i odet on byl
ves'ma shchegol'ski i vychurno. Priblizivshis' k Imlah, on zamer,
skrestiv na grudi ruki.
-- Zaberi vot eto, -- velela Imlah. -- Sovsem raspustil
parshivcev. YA nedovol'na, Lajmerik. Oni pakostyat uzhe v moem
kabinete.
-- Slushayus', yasnaya Imlah iz Serebryanogo Lesa, povinuyus',
mudraya Imlah iz Serebryanogo Lesa, -- torzhestvenno proiznes
Lajmerik, s dostoinstvom povernulsya i vyshel vse v tu zhe dvercu.
Priotkryv ot udivleniya rot, Helot nablyudal za etoj scenoj.
Imlah zhdala, ne vykazyvaya ni malejshih priznakov neterpeniya.
Zverek, tryapochkoj svisavshij iz ee ruk, vse tak zhe cepko derzhal
svoyu dragocennuyu kost' i tol'ko vremya ot vremeni shevelil nosom,
i togda ego usy voinstvenno toporshchilis'.
3atem snova pokazalsya vazhnyj chelovechek. On shel razmerennym
shagom i na vytyanutyh rukah nes kletku s tonkimi chastymi
prut'yami. Tuda i byl vodvoren gornostaj, kotoryj, nichut' ne
smushchayas' lisheniem svobody, totchas ulegsya i snova vzyalsya za
ptich'yu nogu. Stupaya medlenno, kak na ceremonii, Lajmerik
udalilsya i unee s soboj gornostaya.
Helot slegka ulybnulsya, vstretivshis' s Imlah glazami,
odnako velikansha i ne dumala razdelit' s nim vesel'e. Pohozhe,
takie sceny razygryvalis' v zamke po neskol'ko raz na dnyu.
-- Ty goloden? -- sprosila Imlah.
-- Ne znayu. Vrode by, net. YA hotel zadat' vam odin vopros.
Imlah sklonila golovu k plechu:
-- Konechno, dakini. Ty mozhesh' sprashivat' vse, chto ugodno,
i poluchish' chestnye otvety ili ne poluchish' nikakih.
-- Spasibo, So mnoj byl mal'chik, kogda Narod napal na
nas...
-- Ne napal, dakini. Narod osushchestvil svoe suverennoe
pravo.
-- Mne nevazhno, kak eto nazyvaetsya. So mnoj byl mal'chik po
imeni Tem, i ya hotel by znat', gde on i chto s nim stalo. -- On
zhiv. Narod vzyal ego k sebe.
Helot podskochil.
-- Svyatoj Bernard! -- vyrvalos' u nego. -- Vy hotite
skazat', chto malysha zahvatili v plen eti nizkoroslye varvary?
Imlah smotrela na nego vo vse glaza. Dakini byl
po-nastoyashchemu ogorchen. Pohozhe, on blizok k tomu, chtoby
vzorvat'sya: kusaet guby, hmuritsya, otvorachivaetsya, sharit rukami
po poyasu. Nakonec zagovoril:
-- Gde moj mech? YA mogu poprosit' vernut' mne oruzhie? --
Zachem tebe oruzhie?
-- Gospozha, -- proiznes Helot, mrachno glyadya ej pryamo v
lico, -- v takom sluchae, mogu ya hotya by uznat', svoboden li ya?
-- YA tebe ne gospozha, dakini, -- snova popravila ego
Imlah.
-- Prostite. -- No glaz ne opustil. -- YA otvechu tebe po
mere moego razumeniya, -- medlenno progovorila Imlah.
-- Mnogoe zavisit ot togo, chto imenno ty nazyvaesh' "byt'
svobodnym". Svoboden li ty vzyat' svoe oruzhie, pojti noch'yu k
Narodu i ustroit' krovavuyu bojnyu? Tebya, konechno, ub'yut, no
skol'ko pogibnet teh, kogo ty schitaesh' varvarami! Net, ne
svoboden ty sdelat' eto. Ty ved' ob etom sprashival?
-- Esli ya svoboden, -- upryamo povtoril Helot, -- to nikomu
ne dolzhno byt' dela do togo, chem ya sobirayus' zanimat'sya i kak
vospol'zuyus' svoej svobodoj.
-- Oshibaesh'sya, dakini. -- V tone Imlah prozvuchali
metallicheskie notki. -- Esli moe predpolozhenie -- pravda, to
luchshe tebe sidet' v cepyah, Helot iz Langedoka.
-- Prostite, no mne pokazalos', chto lesnye zhiteli -- vragi
zamka. Razve vy ne govorili, budto gospodin baron vremya ot
vremeni voyuet s Narodom?
-- |to tak, -- ne stala otricat' Imlah. -- No otsyuda vovse
ne sleduet, chto Narod mozhno istreblyat', osobenno v mirnoe
vremya.
--No ya ne sobiralsya nikogo istreblyat', gos.,. Imlah.
Odnako kogda ya vyshel v put', so mnoj byl...
-- ...odin iz Naroda, -- zaklyuchila Imlah. -- S nim ne
sluchitsya nichego plohogo, pover' mne.
Helot opustil golovu na spletennye pal'cy ruk i zadumalsya.
On videl, chto velikansha uverena v svoej pravote... I na kratkij
mig emu pokazalos', chto on, Helot, zabluzhdaetsya. Net nikakogo
Nottingama, net na belom svete ni Langedoka, ni Ierusalima, ni
derevni pod nazvaniem Loksli... Ostalsya v mire lish' beskonechnyj
les Arroj, gde zhivut strannye belobrysye dikari i gde sam on,
Helot, -- vsego lish' prezrennyj dakini.
-- Imlah, -- progovoril on gluho, ceplyayas' za poslednyuyu
nadezhdu, -- no ved' tam, otkuda my prishli, my s etim mal'chikom
prinadlezhali k odnomu plemeni...
-- Strannye, dolzhno byt', eto zemli, -- skazala Imlah.
Kogda nizkaya dver' brevenchatogo doma, gde byl zapert Tem,
priotvorilas', mal'chishka zabilsya podal'she v ugol i s®ezhilsya.
Ego privolokli syuda siloj, po doroge neskol'ko raz vrazumlyali
dobrym udarom kulaka, posle chego brosili odnogo v dome i
zalozhili prochnye zasovy na dveryah i stavnyah. Nichego horoshego on
ot etih nelyudej i ne zhdal. Hot' oni prodolzhali uporno
navyazyvat' emu rodstvo, Tem skoree dal by sebya udavit', chem
otreksya by ot svoego gospodina. V ego temnom varvarskom ume
zhilo tol'ko odno svetloe vospominanie, i ono nosilo imya Helota.
Poetomu on zaranee nabychilsya i serdito ustavilsya na dver',
ozhidaya uvidet' Otona ili kogo-nibud' iz ego podruchnyh. Odnako
voshla zhenshchina, i vmeste s nej, kazalos', v tesnoe malen'koe
zhilishche stupila nezemnaya tishina. Tem vytarashchil glaza. On ne mog
dazhe ponyat', krasiva li ona, potomu chto byl osleplen. Oshchushchenie
svezhesti i pokoya, ishodivshee ot nee, bylo takim sil'nym, chto
Tem nachal zadyhat'sya. Skvoz' pelenu on videl svetlye kosy,
bol'shie zelenye, kak kryzhovnik, glaza. Na golove ona nosila
uzkuyu kozhanuyu povyazku, ukrashennuyu bahromoj, biserom i kusochkami
pestrogo meha. Neobyknovenno chistoe lico smotrelo na Tema
uchastlivo i v to zhe vremya otstranenno.
Zatem, vidimo uloviv, kak v mal'chike b'etsya neosoznannyj
uzhas, ona peredumala podhodit' blizhe i sela u samogo poroga.
Tem s oblegcheniem perevel dyhanie i ukradkoj sotvoril krestnoe
znamenie. Odnako, protiv vseh ozhidanij, zhenshchina ne rassypalas'
prahom, ne zavereshchala, ne obernulas' kunicej ili rys'yu. Ona
poprostu nichego ne zametila.
-- Moe imya Fejdel'm, -- skazala ona ochen' tiho, chtoby ne
ispugat' rebenka eshche bol'she.
-- Kto vy? -- prosheptal Tem. On hotel nazvat' ee po imeni,
no podavilsya. |ti zvuki kak budto obzhigali emu guby, zastrevali
v gorle.
-- YA razgovarivayu s bogami i duhami ot imeni Naroda. YA
golos lesa Arroj, znakomyj Silam.
-- Tak vy ved'ma? -- hriplo sprosil Tem.
Ona ne obidelas', -- skoree vsego, prosto ne ponyala.
-- Mne mnogoe vedomo, -- byl prostoj otvet. -- A mnogoe i
ke vedomo. Ne znayu, kto ya. Mnogo let ya zhivu, no do starosti eshche
vdvoe bol'she ostalos', chem prozhito. YA byla vsegda. No prebudu
li vsegda? Vot tajna.
-- Pomogite mne, -- skazal Tem i snova poperhnulsya na ee
imeni.
-- Dlya togo i prizvali menya, chtoby ya pomogla. Tvoe imya Tem
Gili -- tak mne skazali. No eto vsego lish' imya. Mne nado
uznat', kto ty. Netrudno sdelat'. Ty nedavno zhivesh', ya bystro
najdu istok tvoego ruch'ya, pokuda on ne vlilsya v Velikuyu Reku.
-- Gospozha... hozyajka, -- skazal Tem. -- Mne nuzhno tol'ko
odno. Otpustite menya. Tam, v lesu, v rukah velikana ostalsya
odin chelovek. YA dolzhen byt' vmeste s nim. On bolen, on umiraet.
Ee lico vdrug drognulo, i pered glazami Tema vse poplylo,
kak budto on smotrel v vodu i otrazhenie narushilos' vspleskom.
-- Kazhdyj dolzhen byt' so svoim narodom, -- tiho prozvuchalo
v otvet. -- Vsyakaya poterya oslablyaet Narod. Esli my rasseemsya,
my utratim Silu i bogi ne uslyshat nas. Zabud' svoego dakini. U
nego drugaya doroga.
-- No ved' ya ne iz vashego naroda, gospozha. Esli vy
dejstvitel'no dobry, to pomogite mne.
Fejdel'm zadumchivo progovorila:
-- Dobra li ya? Vot tajna. Trudno skazat'. YA ne dobree, chem
Lee. YA ne zhestche, chem Groza. YA ne miloserdnee, chem Solnce. YA ne
surovee, chem Veter. YA -- golos, slyshimyj bogami. Ty boish'sya
menya?
Ee obraz snova stal chetkim. Tem smotrel na Fejdel'm, ne
otryvaya glaz. Vnezapno on razglyadel ee vsyu: plat'e bez rukavov
i ukrashenij, pryamoe i dlinnoe, zagorelye ruki s dvumya
berestyanymi brasletami pa zapyast'yah -- i nesterpimo prekrasnoe
yunoe lico s glazami, glyadyashchimi iz drevnej drevnosti...
-- Vstan', Tem Gili, -- skazala ona vlastno. -- Podojdi ko
mne, Tem Gili.
On podnyalsya na nogi i ostorozhno shagnul k nej navstrechu.
Emu kazalos', chto on idet protiv techeniya, -- chto-to meshalo, i
on s trudom preodoleval soprotivlenie. Lico vedun'i
priblizhalos', kak budto pridvigalos' k nemu tolchkami. Nakonec
Tem ostanovilsya, tyazhelo dysha. Zelenye glaza smotreli, ne migaya,
i v nih ne bylo bol'she ni sostradannya ni interesa.
-- Kosnis' moej ruki, -- velela ona, i Tem povinovalsya. V
tot zhe mig slovno molniya vzorvalas' mezhdu nimi. Tema opalilo
ognem, otshvyrnulo k stene. On zakrichal tak, budto hotel
vyplesnut' vsyu dushu v etom predsmertnom vople, i emu
pochudilos', chto v legkie voshel raskalennyj vozduh. Zadyhayas',
kashlyaya, zalivayas' krov'yu, hlynuvshej izo rta i ushej, on ruhnul
na pol, i soznanie ostavilo ego.
Helot nalil sebe vina i otkinulsya na spinku kresla. Mebel'
v zamke Arroj byla pod stat' hozyaevam -- takaya zhe prochnaya,
massivnaya. Spinka vozvy-1-shalas' nad golovoj cheloveka na dobryh
poltora loktya, a reznye ostrokonechnye bashenki po uglam -- i
togo vyshe.
Baron vossedal sprava ot nego, baronessa -- sleva. Imlah
zadumchivo kovyryala v uhe obglodannoj utinoj kostochkoj i,
kazalos', byla pogruzhena v svoi dumy. Desyatka dva gornostaev s
kudahtan'em nosilis' po polu pod nogami piruyushchih, gonyaya
ogromnyj mosol. V vozduhe stoyal krepkij muskusnyj duh.
-- Kak samochuvstvie, drug moj? -- blagosklonno obratilsya k
svoemu gostyu baron.
-- Prevoshodno, -- otvetil Helot. On i vpryam' chuvstvoval
sebya bodrym i krepkim, kak nikogda.
-- |to horosho, -- odobril baron. -- A to ved' nikogda
napered ne znaesh', kak obernetsya novoe volshebstvo moej Imlah.
Ona u menya umnica, shalun'ya, vse kovyryaetsya da vozitsya s charami,
snadob'yami, knizhkami. Mnogo vsyakogo izobrela, da vot na kom
poprobovat'? My potomu tak obradovalis' tebe, dakini, chto ty
chuzhoj. Esli pomresh' -- ne ochen'-to i zhalko. Imlah poperhnulas'.
Baron povernulsya k nej: -- A chto, razve ne tak. Kukushkin Len?
Kto by dal tebe ispytyvat' neproverennye chary na kom-nibud' iz
Naroda?
-- Ne tol'ko zhe v etom delo... -- nachala Imlah, pokrasnev.
Baron otmahnulsya. V etot moment odin iz gornostaev,
razygravshis', uhvatil hozyaina za palec i bol'no ukusil.
Pokazalas' krov'. Rassvirepev, baron otshvyrnul zver'ka i
napoddal emu vdobavok nogoj. Razdalsya otvratitel'nyj skrezhet,
kak budto kto-to narochno sharkal nozhom po fayansovoj tarelke.
Dazhe ne verilos', chto podobnye zvuki mog ispuskat' takoj nezhnyj
zverek. On szhalsya v pushistyj mehovoj sharik i oral, oral,
oral... Do Helota donessya samyj otvratitel'nyj smrad na svete
-- svyatoj Sul'picij skazal by emu, chto tak pahnet nashatyrnyj
spirt.
-- On eshche i razvonyalsya! -- vozmushchenno zavopil baron,
vskakivaya iz-za stola i edva ne oprokinuv pri etom gigantskoe
blyudo, gde v velikom mnozhestve plavali po ozeru sousa kosti
chetyreh utok. Pylaya gnevom, Telenn Gvad brosilsya bylo na
zver'ka, kak vdrug, slovno iz-pod zemli, pered nim vyros vse
tot zhe malen'kij vysokomernyj chelovechek v prichudlivoj odezhde --
Lajmerik.
-- Ostanovis', Telenn Gvad! -- vskrichal on, prostiraya
ruki. -- Ne prikasajsya bolee k neschastnomu sozdaniyu!
S etimi slovami on naklonilsya nad zver'kom. Baron postoyal,
pokachal v vozduhe nogoj kak by v razmyshlenii, ne pnut' li
zaodno i etogo nagleca Laj-merika, no zatem peredumal i
akkuratno postavil nogu na pol.
Lajmerik vzyal zver'ka na ruki. Tot zlobno zashipel i
ispustil vtoruyu struyu omerzitel'noj voni.
-- Bednaya zveryushka, -- probormotal Lajmerik, ischezaya
vmeste s gornostaem.
Pokryahtev, Telenn Gvad uselsya na svoe mesto za stolom i
zalpom osushil eshche kubok.
-- A ty znaesh' li, dakini, -- obratilsya on k Helotu, --
kto prinimaet tebya v gostyah?
-- SHCHedryj, velikodushnyj i moguchij velikan, -- predpolozhil
Helot. On reshil byt' vezhlivym, naskol'ko u nego eto poluchitsya.
Guri Dlinnovolosyj izryadno podportil emu manery, i Helot ne raz
pominal vallijskuyu znamenitost' nezlym tihim slovom.
-- Ne tol'ko velikan! -- vskrichal baron. -- YA spoyu tebe
moyu boevuyu pesn', yunosha iz roda dakini, daby ty ocenil... -- On
poperhnulsya i dolgo kashlyal, poka ne stal sovershenno bagrovym.
-- YA spoyu ee tebe na drevnem yazyke moego naroda! Vnimaj!
I on zarevel, napryagaya sheyu i kolyhayas' bryuhom. Helot ne
ponimal ni slova, no etogo bylo i ne nuzhno. Pesn' byla
voinstvenna, arhaichna i, bez vsyakogo somneniya, sochetala v sebe
pohval'by i ugrozy. Krome togo, baron yavno ne popadal v takt i
byl ne v ladah melodiej. No pel on ot vsej svoej velikan'ej
dushi, i eto tozhe bylo ves'ma oshchutimo. Nakonec on zamolchal i s
torzhestvom ustavilsya na Helota:
-- Nu, ponyal chto-nibud'?
-- Da, -- skazal Helot i privel svoyu versiyu pe-revoda:
"YA -- Telenn Gvad iz zamka Arroj,
YA ubil mnogo-mnogo vragov.
YA ub'yu eshche bol'she vragov..."
-- Verno, -- ozadachilsya Telenn Gvad. -- A ty umnee, chem ya
dumal, dakini. Tebe vedom yazyk velikanov? Ty znaesh' drevnie
narech'ya?
-- Net, chto vy, ser. Mne vedomy nravy voinov, -- skromno
otozvalsya Helot. -- YA i sam voin...
-- Da, eto bylo srazu zametno, -- skazal Telenn Gvad. --
Poetomu ya i prishel tebe na pomoshch'. Da, ya srazu ponyal, kto ty
takoj. A znaesh' li ty, kto ya takoj?
-- Vy, ser, -- Telenn Gvad, kotoryj ubil mnogo vragov, --
skazal Helot i podnyal svoj kubok. -- I ya hotel by vypit' za
procvetanie vashego roda.
-- Blagodaryu. -- Telenn Gvad vylil v sebya eshche polpinty elya
i zagovoril snova: -- Dazhe bogi s uvazheniem otnosyatsya k nam,
velikanam. Znaesh' li ty, kem byla moya mat'? Moguchaya velikansha
Skadi -- tak ee zvali. Kogda ona poteryala otca, to, ne pomnya
sebya ot gorya, nadela lyzhi, podbitye mehom kunicy, i pomchalas'
po snezhnym holmam, vse vyshe i vyshe, pokuda ne dobralas' do
kreposti, za stenami kotoroj otsizhivalis' bogi. Ibo strusili
oni, proslyshav o tom, chto Skadi idet. Mstit' za otca bezhala ona
na lyzhah, i vse trepetali. I vot Skadi predstala pered bogami,
pylaya gnevom, uzhasnaya v svoej pechali po otcu. I togda bogi
skazali: "Sejchas ty rydaesh', Skadi, no ved' nastanet vremya,
kogda vnov' budesh' ty smeyat'sya". No bezuteshnaya doch' otvechala:
"Net, nikogda ne perestanu ya ubivat'sya po otcu". Tak ona
skazala, gordaya, nepreklonnaya Skadi, i prigotovilas' unichtozhat'
bogov svoim moguchim kop'em.
Baron vytashchil iz tarelki gornostaya, poderzhal ego za shkirku
i vyronil na pol. Pisknuv, zverek umchalsya. -- I togda bogi
skazali: "Horosho, ubej nas, Skadi. No otvet' sperva: esli nam
udastsya razveselit' tebya, otkazhesh'sya ty ot svoej mesti?" I ona
dala slovo ostavit' zlye dumy na bogov, esli im udastsya
nasmeshit' ee v chas velikoj skorbi po ubitomu otcu.
-- I chto? -- sprosil Helot. -- Udalos' im zastavit'
smeyat'sya bezuteshnuyu sirotu?
-- A kak zhe! Na to oni i bogi, -- otvetil baron i zvuchno
rygnul. Odin iz gornostaev, sidevshih vozle ego nogi,
pripodnyalsya na zadnie lapki i vstal stolbikom, prislushivayas' i
prinyuhivayas'. -- Odin iz nih, lisa lisoj, samyj hitroumnyj iz
vseh, sdelal eto. Slavnoj byla ego shutka! On privyazal k
prichinnomu mestu borodu kozla... I, uvidev eto, rassmeyalas'
Skadi i uterla slezy. Radost' zhizni vernulas' k nej. Takova
celitel'naya sila vesel'ya. Mnogo let zhila ona i rodila mnogo
detej, v tom chisle i menya.
Zaklyuchiv etimi slovami rasskaz o semejnom predanii, Telenn
Gvad povozil pal'cem v souse, oblizal ruku i vstal.
-- Beseda s vami byla ves'ma pouchitel'na, -- skazal on
svoemu gostyu. -- My rady gostyam. Ty interesnyj sobesednik,
dakini. Zavtra my snova vstretimsya za pirshestvennym stolom.
I, soprovozhdaemyj pyat'yu ili shest'yu zver'kami, norovyashchimi
uhvatit' ego za nogi, Telenn Gvad razmerennoj postup'yu
udalilsya.
Bylo tak: mnogo soten let nazad mira Arroj ne bylo, a reka
Adunn ne nosila imeni i byla prosto bezymyannym potokom. No
potom Morgan Megan bezhal so svincovyh rudnikov i otkryl svoi
pervye vorota. Vot tak i sluchilos', chto Demiurgom etogo mira
stal beglyj katorzhnik, i sotvoril on svoj mir tak, kak eto lyubo
bylo cheloveku, dosele zapertomu mezhdu chetyreh sten, odna iz
kotoryh byla golod, drugaya -- strah, tret'ya -- katorzhnyj trud i
chetvertaya -- neusypnyj nadzor. A chto mog sotvorit' takoj
chelovek?
Snachala on sozdal odinochestvo. Blagoe odinochestvo,
ispolnennoe pokoya i netoroplivosti. I vremya v mire Arroj stalo
tyaguchim i nespeshnym.
Potom on sotvoril derev'ya. Vysokie hvojnye derev'ya,
pahnushchie smoloj. A potom i veselye listvennye roshchi zashumeli
sredi molchalivyh elej. Pod nogi legla trava. I teper' mozhno
bylo lezhat' na trave v tishi i odinochestve i smotret', kak v
vyshine raskachivayutsya makushki derev'ev.
Horosho! CHego eshche zhelat' cheloveku, bezhavshemu so svincovogo
rudnika? On zheval hvoyu, el yagody i orehi, spal pod elovymi
lapami, pil iz reki.
No potom emu zahotelos' nemnogo pogovorit' s kem-nibud'. A
nikogo ne bylo. I nikto ne voshishchalsya tem, kak zamechatel'no
ustroil svoj mir Morgan Megan. I nikto ne daval emu bestolkovyh
sovetov. Nikto ne zadaval durackih voprosov. Meganu stalo
skuchno. I on sotvoril Narod.
Pochemu Narod tak vysokomeren? Potomu chto on pervym
poyavilsya v mire Arroj, kogda zdes' ne bylo eshche ni odnoj
razumnoj dushi. Potomu Narod i stal hozyainom lesa, chto Morgan
Megan vyzval ego iz nebytiya, zhelaya otvesti dushu v razgovorah.
I oni poyavilis'. Nizkoroslye, druzhnye mezhdu soboj,
vrazhdebnye vsem ostal'nym, voinstvennye, obuyannye gordynej. Oh,
kak slavno bylo rugat'sya s nimi! Demiurg upoenno branilsya so
svoim tvoreniem den' i noch'. On mog pereorat' vse plemya, no
predpochital shvatki odin na odin. I tak prodolzhalos' mnogo
dnej, pokuda ves' Narod ne sorval sebe glotku, pytayas'
peresporit' tvorca. Poroj koe-komu eto stalo udavat'sya. I vdrug
Morgan Megan ponyal, chto ego eto razdrazhaet.
-- Kak vy smeete pobezhdat' menya v sporah? YA vas sotvoril,
obormoty! -- zakrichal on kak-to raz.
No plemya, lishennoe chuvstva blagodarnosti, v otvet lish'
zaulyulyukalo i nachalo potryasat' drotikami.
I proklyal Morgan Megan svoyu glupost', blagodarya kotoroj
sozdal Narod vysokomernym, hitroumnym i neustupchivym.
Dolgo brodil on po lesu, slushal, kak shumyat vetvi derev'ev,
no vse nikak ne mog uspokoit'sya. Ponyal on togda, chto ne na
shutku razobidelsya na sobstvennoe tvorenie. I reshil Demiurg
otomstit'. No ne prosto tak otomstit', a po-nastoyashchemu. Mest'
ego byla voistinu mest'yu demiurgovoj: on sozdal vtoroe plemya --
gnomov.
|ti okazalis' nastol'ko zlovrednymi i kovarnymi, chto na
korotkoe vremya Morgan Megan primirilsya s Narodom i pomog emu
vytesnit' gnomov v gory. Nedolgo, odnako, prodolzhalsya soyuz
Demiurga i Naroda; oni snova razrugalis'. I togda Demiurg
sotvoril tret'e plemya: velikanov. |ti byli ogromny, dobrodushny
i na svoj, dovol'no grubyj i varvarskij lad, mirolyubivy.
I stolknul Morgan Megan svoj Narod s velikanami, a sam sel
v storonke i nachal smotret': chto budet.
Narod sobiralsya bol'shim vojskom, vooruzhalsya, ispolnyal
ritual'nye plyaski, daby obespechit' sebe pobedu. |to nravilos'
Morganu. |to ego zabavlyalo. On dazhe prishel v selenie, chtoby
uvidet' vse kak mozhno luchshe.
I uvidel, na svoyu golovu. Posredi seleniya vozdvigli
idolishche i vovsyu poklonyalis'. |togo Morgan Megan uzhe vynesti ne
mog. On vyskochil v razgar idolopoklonstva i zaoral:
-- |j vy, merzavcy! CHto tvorite, paskudniki? Zachem
ozoruete? Komu eto vy tut poklonyaetes'?
-- Otojdi, Morgan Megan, i ne bogohul'stvuj, -- strogo
skazali emu. -- My poklonyaemsya nashemu bogu.
-- YA vash bog! -- garknul Megan. -- Vy chto, s uma soshli?
Zabyli, kto vas sotvoril? O neblagodarnye! I on gor'ko zarydal.
No bez vsyakogo sostradaniya vziral Narod na slezy svoego
Demiurga.
-- Sotvoril -- spasibo, -- skazali emu eshche strozhe. --
Nizkij tebe poklon za to, chto sotvoril. A teper' ne meshajsya ne
v svoe delo. My sami znaem, komu molit'sya.
-- I komu zhe vy molites'?
-- Velikomu Horsu, solnechnomu disku, -- byl otvet. -- Ne
tebe zhe, ozorniku i shalopayu, molit'sya? K tomu zhe hot' ty i
Demiurg, a proshel sluh, budto s katorgi ty bezhal. CHto sie
znachit, my ne ochen' ponimaem, no, govoryat, katorga -- eto
nakazanie za durnye postupki.
-- Samyj durnoj moj postupok -- eto to, chto ya vas
sotvoril, -- skazal Morgan Megan, uter slezy i plyunul. --
Razbirajtes', kak hotite. Budete menya ponosit', sotvoryu
drakonov.
I ushel on v slezah i rasstrojstve. Potomu chto Narod
raspustilsya i stal bogov tvorit', a eto bylo uzhe paskudstvo.
Nu vot, Narod dolgo sshibalsya s velikanami. Nakatit volnoj,
ushibetsya o velikan'i koleni (a kto povyshe -- i o bedra) -- i
otkatit, otkatit... Morgan Megan poteshalsya, nablyudaya, i zlobnye
slovesa govoril, obizhal Narod svoj. A potom i vovse iz mira
Arroj ushel.
I ne vspominal o svoej pervoj neudache mnogo-mnogo let,
poka ne voznikla nuzhda v bogine. Poprosili ego po-horoshemu
pristroit' moloduyu devushku tak, chtoby sochli ee boginej, na
hudoj konec poluboginej, i obid ne chinili, a, naprotiv,
vsyacheski pochitali. Tut-to i prishel na pamyat' Morganu ego pervyj
mir -- Arroj. Starym stal uzhe togda Arroj, no ne zabylsya:
pervaya Vselennaya dlya Demiurga vse ravno chto pervaya lyubov' dlya
potaskuhi.
Lajmerik vozilsya so shchenkami gornostaya. Oni nedavno
poyavilis' na svet i koposhilis' v yashchike, norovya zabrat'sya drug
drugu na golovu. Malyshi byli pohozhi na krysyat -- s tonkimi
hvostikami, kruglymi golovami, dlinnymi telami. No kogda oni
prigibalis' k zemle, rasplastyvayas' i rastopyrivaya pal'cy na
shirokih chernyh lapah, stanovilos' zametno: eto detenyshi
hishchnika. Bespomoshchnye sejchas, oni bu dut opasny potom.
-- Horosho, chto oni razmerom ne s doga, -- zadumchivo skazal
Helot, nablyudaya za paroj gornostaev, rvushchih ostrymi zubami
kusok syrogo myasa. -- Inache strashnee zverya ne pridumat'.
Lajmerik vypryamilsya i posmotrel na rycarya s
neudovol'stviem.
-- Hodyat vsyakie, bezdel'nichayut, s razgovorami durackimi
pristayut, -- provorchal on. -- Izvini. YA prosto hotel posmotret'
na shchenkov. Lajmerik vytashchil odnogo iz nih za shivorot i berezhno
polozhil na ladon'.
-- Smotri, tol'ko ne sil'no trogaj. Oni ochen' hrupkie.
Helot ostorozhno provel pal'cem po vygnuvshejsya spinke
shchenka.
-- Skazhi, Lajmerik, zachem baronu stol'ko gornostaev?
-- Gospodin baron lyubit ih, -- otrezal Lajmerik. -- A
kogda gospodin baron chto-to lyubit, emu nuzhno, chtoby etogo bylo
kak mozhno bol'she. Neuzheli ty dumaesh', chto takomu velikomu
baronu, kak Telenn Gvad, trebuyutsya eshche kakie-to prichiny? Helot
pozhal plechami.
-- Imlah razreshila mne zadavat' lyubye voprosy, -- skazal
on. -- Vot ya i sprosil.
Vyrazhenie lica Lajmerika mgnovenno izmenilos'. Tol'ko chto
malen'kij chelovechek poglyadyval na Helota s neskryvaemym
razdrazheniem, norovil nagrubit' i nagovorit' gadostej -- i
vdrug rasplylsya v ulybke.
-- Ah, eto gospozha Imlah pozvolila... Togda konechno.
Sprashivat' -- tvoe pravo, i ty mozhesh' im pol'zovat'sya. CHto eshche
tebe hotelos' by uznat'?
-- Prosti, moj vopros mozhet pokazat'sya tebe bestaktnym. YA
hotel uznat', ved' ty prinadlezhish' k Narodu, Lajmerik?
-- Vo vsyakom sluchae, po pravu rozhdeniya -- da. -- Lajmerik
gordo vypryamilsya. -- I znaj, dakini, chto eto bol'shaya chest' --
prinadlezhat' k Narodu. -- Mogu ya takzhe uznat' pochemu? --
Mozhesh', inache budesh' vse vremya popadat' vprosak. Kogda Demiurg
tvoril nash mir, pervym on sozdal nash Narod, a potom vse
ostal'nye plemena, v tom chisle i narod velikanov. -- Lajmerik
nevol'no ponizil golos i oglyadelsya po storonam -- ne slyshat li
hozyaeva zamka.
-- Vash Demiurg? Vy chto, lichno znaete togo, kto sotvoril
mir?
-- Eshche by ne znat'! Vremya ot vremeni on naveshchaet nas... I
kazhdyj raz vyhodit kakaya-nibud' nepriyatnost'. To drakonov k nam
podselit, to porugaetsya s kem-nibud'... Postoj-ka, dakini, a
vash Demiurg razve' ne vozvrashchaetsya k vam poglyadet', kak vy bez
nego zhivete-mozhete?
-- Odin raz on prihodil, -- skazal Helot. -- Vernee, on
prisylal k nam svoego syna. Horoshij byl chelovek, etot ego syn,
umnica, filosof. Lyudej iscelyal, besov izgonyal, samogo Satanu v
luzhu posadil vo vremya filosofskogo disputa...
-- Satana?.. A, ponimayu. |to vashe nazvanie dlya
Destruktora?
-- Veroyatno. -- Helot ulybnulsya. Interesno, chto skazal by
otec Tuk, esli by uvidel, kak Helot iz Langedoka bodro vedet
razgovory na bogoslovskie temy? "Eshche nemnogo, -- podumal on,--i
ya nachnu posramlyat' d'yavola..."
-- I chto bylo dal'she s nim, s etim synom? --
pointeresovalsya Lajmerik. -- Mnogo nachudil?
-- Ne tak chtoby ochen', no lyudi okazalis' ochen' zly k nemu
i po lozhnomu obvineniyu v podzhoge raspyali.
-- Poyasni, -- potreboval Lajmerik. Helot zamyalsya. Emu
vdrug stalo neudobno za lyudej pered etim malen'kim, zabavnym
sushchestvom. No volej-nevolej prihodilos' otvechat', i on nehotya
skazal:
-- Gvozdyami k bol'shomu krestu pribili i derzhali, poka ne
umer.
Lajmerik otshatnulsya i prizhal ladoni ko rtu. V ego glazah
pokazalsya nepoddel'nyj uzhas.
-- Velikij Hore, kakie zlodei! A ty eshche obizhaesh'sya, kogda
govoryat, chto dakini -- nizshaya rasa! Mnogo nepotrebstv chinil
Narod, chasto rugalsya so svoim Demiurgom, no takogo zverstva my
nikogda ne dopuskali. My by dazhe Destruktora, navernoe,
pozhaleli, ne govorya uzh o Demiurge, hot' on i bezotvetstvennyj
tip. Nu a teper' vash tvorec nebos' k vam i dorogu pozabyl?
-- Verno. -- Helot vzdohnul. -- I nosu ne kazhet. A my
zlodejstvuem sebe kazhdyj na svoj lad, i vsyakij verit, chto uzh
ego-to vozmezdie ne postignet.
Lajmerik pochesal konchik nosa.
-- Nash Demiurg vozvrashchalsya k nam neodnokratno. I kak
poyavitsya, tak nepriyatnostej ne oberesh'sya. Takoj uzh nam tvorec
dostalsya. YA, kstati, vsegda govoril, chto Demiurga ne vybirayut.
CHto podelaesh', esli nam vypal v tvorcy beglyj katorzhnik?
-- CHto? -- Helot chut' ne vyronil shchenka, i Lajmerik serdito
otobral u nego detenysha.
-- Ochen' prosto, -- skazal master gornostaev. -- Pojmi
menya pravil'no, dakini, eto odni tol'ko sluhi. Mozhet byt',
neobosnovannye. A mozhet, i net. Ved' dyma bez ognya ne byvaet, a
pro Morgana rasskazyvayut, budto on gorbatil na svincovom
rudnike, kuda ugodil za svoi prezhnie pregresheniya... Kstati, on
etogo ne otricaet. Mozhet, on i sejchas v tyur'me sidit, potomu
chto ne veryu ya, chto Morgan Megan mozhet ispravit'sya. Ne takoj on
Demiurg, chtoby ne sotvorit' kakuyu-nibud' pakost'.
Helot molcha ustavilsya na svoego sobesednika. Reka Adunn.
Mir Arroj. Morgan Megan. Vse shodilos' odno k odnomu.
On tak gluboko zadumalsya, chto vzdrognul, kogda Lajmerik
tihon'ko podergal ego za rukav: -- |j, dakini, tebe ploho?
-- Net. Skazhi, Lajmerik, esli Narod tak gord, chto nikomu
ne sluzhit, pochemu zhe ty sluzhish' Telennu Gvadu?
Lajmerik pomyalsya, podumal nemnogo, povodil podborodkom po
myagkoj sherstke shchenka, mirno spyashchego u nego v ladonyah. Potom
sprosil:
-- Kogda gospozha Imlah razreshila tebe zadavat' lyubye
voprosy, chto ona govorila naschet otvetov?
-- "Ty poluchish' pravdivyj otvet ili ne poluchish' nikakogo",
-- procitiroval Helot.
-- A... -- Lico Lajmerika vyrazilo ogromnoe oblegchenie. --
Esli ona skazala imenno tak, togda drugoe delo. Togda horosho.
-- Nu tak chto?
-- Ty ne poluchish' nikakogo otveta, Helot iz Langedoka.
A bylo tak. V lesu, nepodaleku ot chastokola, za kotorym
horonilis' doma Naroda, byl vystavlen dozor. Pogovarivali o
tom, chto na lesnoj doroge videli neskol'kih gnomov. Mozhet, i
nepravda eto, mozhet, pomereshchilos' komu-to, no tol'ko gnomy --
takoj vrednyj narodec, chto dazhe sluhami prenebregat' ne
sledovalo. Potomu i otpravili dvuh molodyh voinov sledit' za
dorogoj.
Tak oni stoyali chas i drugoj. I togda odin dozornyj skazal
drugomu:
-- Kto-to idet.
Oni prislushalis'. Po doroge dejstvitel'no kto-to shel -- ne
tayas', s hrustom nastupaya na such'ya i opavshie vetki. Potom
ostanovilsya i kriknul:
-- Ne strelyajte!
-- Smotri-ka, zametil, -- udivilsya pervyj dozornyj.
Tem vremenem na otkrytoe mesto vyshel putnik. Byl on hud i
vysok rostom, hotya dlya velikana nedostatochno. Plashch na nem byl v
potekah gryazi, no eshche prochnyj. Za spinoj u nego boltalsya
holshchovyj meshochek s nehitrym skarbom, iz-za plecha torchala
rukoyat' mecha. Nesmotrya na groznyj mech, putnik ne proizvodil
vpechatlenie cheloveka, kotoryj chut' chto -- hvataetsya za oruzhie i
dokazyvaet svoyu pravotu klinkom, a ne slovom. Kazalos', on sam
slegka poteshaetsya nad svoim voinstvennym vidom. On ne
ponravilsya ni odnomu dozornomu, ni drugomu -- Narod vsegda
ochen' ser'ezno otnosilsya k takim veshcham, kak vojna i oruzhie, tem
bolee blagorodnoe.
Mezhdu tem neznakomec ostanovilsya, oglyadelsya po storonam s
veselym lyubopytstvom, zalozhil pal'cy ruk za poyas i kriknul:
-- Nu, gde vy tam pryachetes'? YA zhe znayu, chto Narod ne mog
ne vystavit' strazhi pered svoim seleniem!
-- Ty neploho osvedomlen o privychkah i obyknoveniyah
Naroda, dakini, -- skazal starshij iz dozornyh, pokazyvayas'
iz-za kustov,
-- Eshche by! -- soglasilsya neznakomec i smeshlivo fyrknul.
-- Kto ty takoj? -- sprosil dozornyj. -- Kak dolozhit'
voennomu vozhdyu?
-- Ogo! U vas uzhe poyavilsya voennyj vozhd'? -- Neznakomec
vyglyadel iskrenne udivlennym. -- Vse voyuete? Pozvol'te uznat' s
kem?
Dozornyj polozhil na tetivu svoego dlinnogo luka strelu s
chernym opereniem:
-- Otvechaj, dakini!
-- Ty sam otvetil na svoj vopros, -- skazal neznakomec.
Ego ulybka vdrug stala nehoroshej. -- YA dakini. Mogu ya teper'
uznat', s kem idet vojna?
-- Net. Idi za nami i ne vzdumaj shutit'. Narod shutok ne
lyubit i ne ponimaet.
-- Da, eto moj proschet, -- vzdohnul neznakomec, zavernulsya
v plashch i zashagal mezhdu dvuh malen'kih lesnyh voinov.
V poselke on snova ostanovilsya i nachal vertet' golovoj,
osmatrivayas'. Kazalos', emu net nikakogo dela do togo, chto on
idet pod strazhej i chto voennyj vozhd' sejchas budet reshat' ego
sud'bu. |to nastorazhivalo, i v tolpe zevak uzhe nachalis'
peresheptyvaniya.
Odnako strazhi sohranyali polnoe spokojstvie. Ne tak-to
prosto sbit' s tolku voina iz Naroda, esli tomu chto-to prishlo v
golovu i on reshil vypolnit' svoj dolg do konca.
Okazavshis' na ploshchadi pered idolom Horsa, neznakomec
ostanovilsya i vypryamilsya, povernuvshis' licom k tolpe. Narodu
vse pribyvalo i pribyvalo. Nakonec vsya ploshchad' byla zapolonena
malen'kimi lyud'mi. I togda neznakomec gluboko vzdohnul i
zagovoril zvenyashchim golosom:
-- YA vash sozdatel'. YA vernulsya, deti moi.
Tolpa ahnula. Odinokij yunosheskij golos zakrichal, prorezaya
tishinu:
-- |to Morgan Megan! Morgan Megan shiroko ulybnulsya.
-- Nu konechno, -- skazal on prosto. -- YA prishel .k vam
posmotret', kak vy zhivete bez menya.
Vpered protolkalsya Lajmerik Okraina.
-- Zdravstvuj, Morgan, -- skazal on svoemu sozdatelyu. --
Kakaya nelegkaya zanesla tebya v nashi kraya?
Morgan Megan shvatil ego za ruku i krepko obnyal:
-- Kak ya rad videt' tebya, druzhishche! Hot' vy vse vpali tut v
merzost' idolopoklonstva, a menya, vashego istinnogo boga, i za
boga-to ne pochitaete, ya vse ravno lyublyu vas!
Lajmerik ostorozhno vysvobodilsya iz ob®yatij Demiurga.
-- My rady privetstvovat' tebya, Morgan, -- skazal on. --
Otvechu iskrenne: tvoj prihod -- novaya trevoga dlya nas. --
Pochemu? YA prishel vas navestit'... -- Ty horosho sozdal etot mir.
Ne nado zdes' nichego peredelyvat'.
-- No ya tol'ko...
-- V proshlyj raz tebe vzbrelo v golovu sotvorit' drakonov.
-- A chem plohi drakony? -- Morgan Megan vozdel ruki k
nebu. -- Velikij Hore, chto za narodec vyshel iz-pod moih ruk!
Nepochtitel'ny k svoemu Demiurgu, chut' li ne na dver' emu
ukazyvayut, edva prishel... Idola svoego poganogo nebos' i krov'yu
obmazyvaete, i medom poite. A menya? Gore mne! Neblagodarnoe
plemya!
-- My mozhem obmazat' tebya krov'yu, Morgan, no tol'ko
dumaetsya, chto tebe eto ne dostavit udovol'stviya.
Morgan Megan obvel glazami tolpu i vsyudu vstrechal hmurye,
nastorozhennye vzglyady.
-- Vy chto, -- medlenno sprosil on, -- dejstvitel'no mne ne
rady?
-- CHemu uzh tut radovat'sya, -- vzdohnul v tolpe zhenskij
golos. -- Odni nepriyatnosti ot tebya, sozdatel'.
-- Horosho. -- Morgan Megan nemnogo podpal, potom skazal:
-- YA ujdu ot vas, kak vy prosite. No ne mogu zhe ya ostavit' svoj
narod bez bogov, s odnim tol'ko kumirom nesushchestvuyushchego Horsa,
kotorogo vy sami sebe vydumali.
-- Ne bogohul'stvuj, Morgan! -- strogo zametil Lajmerik.
Tvorec izumlenno posmotrel na svoe sozdanie. No voennogo
vozhdya bylo trudno smutit'. Lajmerik zadral golovu i otvetil na
vzglyad Demiurga pryamym i tverdym vzglyadom.
-- Lajmerik Okraina, ty sil'no riskuesh', razgovarivaya s
Demiurgom v podobnom tone. YA sotvoril tebya svoej Siloj i svoim
Slovom; ya mogu smyat' tebya, kak komok gliny.
-- Znayu, -- skazal Lajmerik, -- I vse zhe vozderzhis' ot
ponosheniya nashego bozhestva.
-- Mozhet, eshche prikazhesh' ispolnyat' vokrug nego ritual'nye
plyaski? -- yazvitel'no pointeresovalsya Morgan Megan.
-- |to ne obyazatel'no, -- nevozmutimo otvetil Lajmerik, --
hotya i zhelatel'no.
Morgan Megan perevel dyhanie i pokachal golovoj:
-- Naglost' tvoya ne znaet predelov, Lajmerik.
-- CHto podelaesh', ved' menya, kak i vseh nas, sotvoril
beglyj katorzhnik, -- derzko otvechal voennyj vozhd'. -- Tvorenie
podobno tvorcu, ne tak li?
-- Tak, -- soglasilsya Morgan Megan, -- no tvorec vsegda
predpochtitel'nee, ibo sovershennee i bol'she v sebe soderzhit.
-- Soderzhat' v sebe mnogo -- eshche ne znachit byt'
sovershenstvom. Sovershenstvo trebuet cel'nosti.
-- Otojdi ot menya! -- zakrichal Morgan Megan. -- Narod, ne
slushaj ego! On lzheprorochestvuet! YA -- vash istinnyj bog! YA
nastol'ko miloserden, chto ne prizyvayu dazhe k sverzheniyu kumira!
YA videl v mirah stol'ko bogov, chto vam i ne snilos', i vse oni
byli huzhe menya, pover'te! Ni odin bog ne razgovarivaet tak so
svoim narodom, ni odin ne byl emu tak blizok! A skol'ko ya vam
proshchal! Skol'ko dobra prines v vash mir! Neuzheli vy izgonite
menya posle etogo?
Narod bezmolvstvoval. I v etom bezmolvii otchetlivo
slyshalsya utverditel'nyj otvet. Morgan Megan perevel vzglyad na
Lajmerika.
-- |to ya, -- tiho skazal voennyj vozhd', -- nastroil ih
protiv tebya. |to ya skazal im: "Ne nuzhno boyat'sya Morgana, ibo
tol'ko v Lesu, gde vysokie derev'ya, on stroit iz sebya Demiurga,
a v inyh mirah on prostoj dakini, brodyaga, postavlennyj vne
zakona. I esli on pridet k nam vnov', izgonim ego, ibo odni
tol'ko nepriyatnosti on prinosit v mir Arroj".
-- Ty posmel skazat' takoe? -- Morgan Megan ne veril svoim
usham. -- Ty... ty predal menya!
-- Net, Morgan. |to ty predal svoj Narod. My ne igrushka
dlya tebya. My hotim zhit' spokojno i schastlivo. V poslednij raz
ty sotvoril drakonov, i teper' nashi devushki zhivut v vechnom
strahe, chto ih otdadut na s®edenie chudovishcham. Ved' takovy
obychai drakonov, ne pravda li? Zachem ty sotvoril etih monstrov?
-- CHtoby posmotret', chto poluchitsya, -- hmuro skazal
Morgan. -- No na etot raz ya prishel k vam sovsem s drugim. YA
hotel, chtoby v vashem mire byla boginya. Istinnaya boginya, ne
lozhnaya.
-- Net! -- rezko skazal Lajmerik. -- YA zapreshchayu tebe eto
delat'.
I tut Morgan Megan ne vyderzhal. On vypryamilsya vo ves'
rost, i dazhe upryamec voennyj vozhd' ponevole vtyanul golovu v
plechi. Serebryanoe siyanie okutalo vysokuyu figuru Morgana. Svet
zastruilsya s ego volos, po plecham, po nogam, on stekal s
konchikov pal'cev, s poly plashcha. Morgan Megan sil'no vzdrognul
veem telom i podnyal ruku.
-- Bud' ty proklyat, Lajmerik, -- skazal on sovsem tiho, no
takim nizkim golosom, chto ego uslyshali pochti vse iz sobravshihsya
na ploshchadi. -- YA, sozdavshij mir Arroj, ya, sotvorivshij Les, gde
vysokie derev'ya, ya, Demiurg i edinstvennyj istinnyj bog etogo
mira, govoryu tebe: bud' ty proklyat, Lajmerik, za to, chto ne
priznaesh' menya. Ty oskorbil menya ne dvazhdy i ne trizhdy --
neveriem, podozritel'nost'yu, nepochtitel'nost'yu. Ty posmel
otricat', chto tvoj bog -- sovershenstvo.
-- Ty mne ne bog, -- skazal Lajmerik ele slyshno.
-- Slushaj zhe, na chto ya obrekayu tebya! -- povysil golos
Morgan Megan.
-- Pust' otnyne udacha otvernetsya ot tebya. Ty sovershish'
oshibku, komanduya voinami, kotoryh doverit tebe Narod. Ty
popadesh' v plen, i Narod ne stanet zabotit'sya o tvoem
osvobozhdenii. Ty naveki prevratish'sya v slugu dolgovyazyh dakini,
kotoryh tak preziraesh'.
Lajmerik poblednel i upal na koleni, zakryv lico rukami.
Ego tryaslo. Kogda on podnyal golovu, vse uvideli, chto lico ego
zalito slezami.
Belyj svet medlenno ugas. Morgan Megan, tochno ochnuvshis' ot
snovideniya, vstryahnulsya i posmotrel na voennogo vozhdya.
-- CHto, plachesh'? -- skazal on s notkoj prezritel'nogo
sochuvstviya v golose. -- Ran'she dumat' nado bylo. Komu ty
derzil? YA -- Demiurg, Lajmerik Okraina. YA mogu smyat' tebya, kak
komok gliny.
-- Ty uzhe sdelal eto, -- prosheptal Lajmerik. -- No ya i
smyatyj skazhu: plohoj iz tebya tvorec.
-- Molchat'! -- pobagrovev, zakrichal Morgan Megan. On
poiskal glazami v tolpe voinov i ukazal pal'cem na
shirokoplechego korenastogo cheloveka, vooruzhennogo dlinnym mechom.
-- Tebya, Oton Osennyaya Mgla, izberut vmesto Lajmerika
voennym vozhdem. I ty dash' soglasie.
Oton vystupil vpered i sklonil pered Demiurgom golovu.
-- YA dam soglasie i budu podchinyat'sya tvoim prikazam,
Demiurg, no tol'ko pri odnom uslovii.
Morgan Megan vytarashchil glaza:
-- Ty smeesh' stavit' mne usloviya? CHto za neslyhannaya
derzost'? Razve ya nedostatochno ustrashil vas, nepokornoe vy
plemya? -- On tknul noskom sapoga v Lajmerika. -- Razve etogo
primera dlya vas malo?
-- Lyubogo primera budet dlya nas malo, -- skazal Oton. --
My podobny svoemu tvorcu, Morgan Megan. I ya proshu tebya: poshchadi
Lajmerika.
-- Ni za chto, -- mrachno skazal Morgan Megan. -- Ego postig
gnev tvorca i net emu spaseniya.
-- Pust' on ostanetsya v plenu, pust' utratit vlast'. No
tol'ko ne delaj ego slugoj prezrennyh dakini.
Morgan Megan zadumalsya. I poskol'ku on vovse ne byl zlym
koldunom, kak ego mnogie pytalis' predstavit', to soglasilsya.
-- Horosho. Vstan', Lajmerik. YA snimayu chast' svoego
proklyatiya. Dakini ne nalozhat na tebya ruku. Ty budesh' slugoj
velikana. Samogo velikodushnogo i bespechnogo iz vseh velikanov
Arroya.
I Demiurg podnyal voennogo vozhdya na nogi i pomog emu
vypryamit'sya. I vse uvideli, kak lico proklyatogo vozhdya ozarila
ulybka.
Vecherom, na piru v chest' Demiurga, Morgan Megan napilsya do
belyh chertikov v glazah. Emu vse podlivali i podlivali dobrogo
meda, a on vse pil da pil i zapletayushchimsya yazykom rasskazyval o
tom mire, gde pobyval.
-- Horosho vam sidet' tut, v tishine i dovol'stve, --
razglagol'stvoval p'yanyj sozdatel', -- A vot tachku s rudoj
pokatat' -- eto kakovo? |to komu pod silu? Da nikomu iz vas ne
pod silu, da! YA pochemu gnomov sozdal? Oni vrednye, pust' rudu
dobyvayut. Vrednyh ne zhalko. A vas -- zhalko, potomu chto ya dobryj
i zhalostlivyj, ya svoj Narod lyublyu...
On upal golovoj na stol i polezhal nemnogo v nepodvizhnosti.
Potom, priotkryv glaz, zametil ryadom so shchekoj kusok zharenoj
svininy i vpilsya v nee zubami. Pozhevav nemnogo, vyplyunul na pol
i zagovoril snova:
-- Teper' o dele. YA teper' mudryj i velikodushnyj, ya teper'
krovavyh vrat ne otkryvayu. YA nashel vam boginyu, deti moi. Pust'
za vami nastoyashchaya boginya prismatrivaet, kol' skoro menya vy ne
priznaete, a ot vashih idolishch, pryamo skazhu, tolku malo. Skoro
Reka prineset ee vam. Ona kristal'no chista, ibo ya ne
sotvoryal ee. Na vseh vas, svoih tvoreniyah, ya ostavil, hotya i ne
narochno, pyatna svoih porokov. K nej zhe ya ne prikasalsya... I ona
stanet dlya Naroda Solnechnoj ZHenshchinoj. Ona budet slyshat' golosa
bogov... Hore miloserdnyj, kak ya napilsya...
Dve molodye devushki pripodnyali Demiurga. Tret'ya vylila emu
za shivorot kovshik holodnoj vody. Morgan Megan diko zaoral,
vytarashchiv glaza.
-- Proklyanu! -- vopil on. -- Ved'my! CHertovki! Tak
otvratitel'no obrashchat'sya s tvorcom! Nichego svyatogo! A-a...
-- Tebe luchshe, Morgan? -- bezukoriznenno vezhlivym tonom
osvedomilsya Lajmerik. On vnov' obrel samoobladanie i vozglavlyal
pirshestvennyj stol, ustanovlennyj pryamo pod derev'yami. -- Sii
narochito delikatnye devicy poluchili prikazanie osvezhit' tebya.
Osvezhen li ty?
-- Nesomnenno, -- burknul Morgan Megan. -- Izvestie ob
etom napolnyaet nashi serdca otradoj, -- s nevyrazimym yadom v
golose provozglasil Lajmerik i podnyal chashu. -- Zdorov'e
Demiurga!
-- Vivat! -- garknul hor golosov, i chashi byli osusheny.
-- Tak vot, eta boginya budet... Bogi, kak mne ploho... --
Morgan Megan mutno posmotrel na Lajmerika.
-- |j ty, nosyashchij demiurgovo proklyat'e! Est' u vas
skaziteli ili predskazateli?
-- Razumeetsya, o Demiurg.
-- Pust' sochinyat legendu. Ne mne vas uchit', o pogryazshie v
sueveriyah varvary. Boginya vam budet. Dajte ej kakoe-nibud'
krasivoe imya. Esli uznayu, chto obizhaete ee, ya vernus'. YA... ah,
bogi, kak ya napilsya...
Oni nashli ee na beregu Reki, spyashchej. Dolgo stoyali,
razglyadyvali: rostom ona byla nemnogo povyshe, chem lyubaya zhenshchina
v Narode, volosom potemnee, po-ryzhee. Ona ulybalas' vo sne, a
nad nej tiho mercala Raduga, vremya ot vremeni zavolakivaya
pelenoj obraz zhenshchiny. Semicvetnye bliki probegali po ee licu,
volosam, zagorelym rukam.
Potom ona prosnulas'. U nee byli zelenye, kak kryzhovnik,
glaza.
Vpered vystupil odin iz belovolosyh voinov, vooruzhennyj
dlinnym mechom, i sklonil golovu.
-- Kto ty? -- sprosila zhenshchina. -- CHto eto za mesto? YA ne
pomnyu takoj reki...
-- YA Oton po prozvaniyu Osennyaya Mgla, -- skazal voin. -- YA
-- voennyj vozhd' Naroda, chto pervym prishel v mir Arroj.
-- Arroj? -- ZHenshchina kazalas' udivlennoj. Ona provela
rukoj po lbu i vdrug ispugalas'. --A ya?-- sprosila ona. -- Kto
ya takaya? Bozhe, ya nichego ne pomnyu...
-- Ty dar Reki, -- skazal Osennyaya Mgla. -- Adunn prinesla
tebya na svoih volnah. My budem nazyvat' tebya Fejdel'm, esli
tebe nravitsya eto imya.
-- Mne nravitsya, -- skazala ona. -- No pochemu ya nichego ne
pomnyu?
-- Ty chistyj list, -- skazal Osennyaya Mgla. -- Ty boginya.
Nam predskazano, chto nekogda Reka prineset na svoih vodah
Solnechnuyu ZHenshchinu po imeni Fejdel'm, kotoraya budet znat' muzyku
sna, muzyku smeha i muzyku placha; smozhet chitat' na kamne,
dereve i bych'ej kozhe; sumeet vyzvat' Sily, ostanovit' velikana
ili gnoma, predskazat' zavtrashnij den' i izmenit' po svoej vole
budushchee. |to ty?
-- Ne znayu... -- povtorila ona. -- Zdes' vse tak stranno."
YA moloda?
-- Ty byla vsegda i budesh' ochen' dolgo, -- torzhestvenno
provozglasil Oton Osennyaya Mgla.
Glyadya, kak Dianora vstaet i medlenno idet sledom za
belovolosymi lesnymi zhitelyami, ozarennaya siyaniem Radugi, Morgan
Megan hmurilsya. Pozhaluj, perestaralsya on. P'yan on byl togda.
Poruchil pridumyvat' legendu varvarskim skazitelyam. Nu oni i
napridumyvali, suevery i mrakobesy! Ne navredilo ' by vse eto
Dianore... No potom mahnul rukoj: chto sdelano, to sdelano. Dazhe
zabavno budet posmotret', 1 chto iz vsego etogo poluchitsya.
Povozka grohotala po doroge, podskakivaya na kazhdom uhabe.
Mohnonogaya loshadka tyanula ee vse dal'she i dal'she ot seleniya, po
lesu, k baronskomu zamku. Na povozke, na grude solomy, pod
plashchom, lezhal Tem Gili, i golova ego motalas' po solome.
Belobrysyj voin po imeni Tanor vez ego k koldun'e Imlah v
nadezhde, chto ta sumeet spasti Tema.
Nichego etogo Tem ne znal. Ne znal on, kak v dom,
privlechennyj shumom i krikom, vorvalsya Oton, kak Fejdel'm
skazala emu:
-- Mal'chik chuzhoj v etom mire, Oton. Ty dolzhen otpustit'
ego.
On ne mog videt', kak Sila, tochno razryadami toka,
sotryasala telo Fejdel'm, kak ona medlenno proshla skvoz' stenu i
ischezla, rastvorivshis' v raskalennom dobela vozduhe.
I nikto ne znal, chto narushenie balansa Sily moglo oznachat'
tol'ko odno: bezotvetstvennyj Demiurg Morgan Megan snova otkryl
vrata i sejchas nahoditsya gde-to nepodaleku.
A povozka skripela, tryaslas' i katilas', i v bredu Temu
kazalos', chto eto budet dlit'sya vechno. Odnako vdrug vse
zamerlo. Povozka ostanovilas'.
Tanor podobral na doroge kameshek i zapustil im v
strazhnika, unylo kovyryavshego moh na stene svoej alebardoj.
So sten zamka donessya krik:
-- Ty chto, sdurel?
-- Otkroj mne vorota! -- zakrichal Tanor sovsem blizko ot
Tema.
Strazhnik svesilsya so steny, vglyadyvayas' pristal'nee v
prositelya:
-- CHto nuzhno voinu Naroda ot Telenna Gvada?
-- Pomoshchi i miloserdiya! -- byl otvet.
-- I kak ne pokrivyatsya usta, proiznosyashchie eti slova! --
nasmeshnichal golos so steny. -- Neuzhto Narodu vedomo, chto takoe
miloserdie?
-- Ne vremya shutit'! -- snova nad uhom Tema zavopil Tanor.
-- So mnoj detenysh dakini, on umiraet. YA proshu pomoshchi u gospozhi
Imlah iz Serebryanogo Lesa, esli ona menya slyshit.
-- Tol'ko i del gospozhe Imlah, chto slushat' vsyakij vzdor,
-- ryavknul strazhnik. -- Kakoj eshche detenysh dakini?
-- Zdes', na povozke! -- nadryvalsya Tanor. -- Otkroj mne,
inache on umret, a ot Fejdel'm mne ne budet proshcheniya.
"Nespravedlivo, -- skazala ona, -- umertvit' zhivoe sushchestvo
tol'ko potomu, chto ono prezrennoj rasy".
-- A kto mne poruchitsya, chto na povozke ne oruzhie? --
Strazhnik nedoverchivo vytyanul sheyu.
Vmesto otveta Tanor snyal plashch i pokazal emu Tema.
-- Ne znayu, -- proburchal strazhnik, -- ya sproshu u
hozyajki... I ischez.
Vremya shlo, a .nikto ne poyavlyalsya. Tem zavozilsya na solome,
neskol'ko raz nachinal hvatat' vozduh rtom, kak budto zadyhalsya,
potom zatih, pokryvshis' isparinoj. Tanor terpelivo zhdal.
Nakonec kto-to nachal vozit' klyuchom po zamochnoj skvazhine,
rugayas' i prizyvaya na pomoshch' vseh bogov. Vorota medlenno
raskrylis'. Strazhnik mahnul rukoj: "Zavodi svoyu povozku!" Tanor
vzyal povod'ya i povel loshadku za soboj. Kolesa snova
zagrohotali.
U vorot stoyala Imlah -- na shcheke pyatno ot chernil, na pleche
belyj gornostaj, kotorogo ona rasseyanno gladila.
-- Zdravstvujte, gospozha baronessa, -- proiznes Tanor,
ostanavlivayas' v pyati shagah ot nee. -- Blagodaryu za to, chto
snizoshli k moej pros'be.
-- My s vami sejchas ne voyuem, -- otvetila baronessa. --
Pomogat' zhe sosedyam -- nash dolg.
-- Vzglyanite na etogo malen'kogo dakini, -- skazal Tanor.
-- Radi nego ya posmel narushit' vashe uedinenie. My schitaem, chto
on umiraet. Imlah sklonilas' nad povozkoj.
--No ya ne vizhu nikakogo dakini, -- rasteryanno proiznesla
ona. -- Po-moemu, on iz Naroda...
-- My tozhe tak schitali, no Fejdel'm razgovarivala s nim, i
Fejdel'm nashla, chto on chuzhoj v nashem mire. Ona velela Otonu
otpustit' ego. Mal'chik byl vmeste s tem, kto sejchas gostit v
vashem zamke.
Imlah vypryamilas', pokovyryala pal'cem v uhe, potom obterla
ruku o podol yubki i zadumalas' ne na shutku. Ne smeya vtorgat'sya
v ee molchanie, Tanor stoyal nepodvizhno i bezmolvstvoval. Nakonec
Imlah sprosila:
-- Razve Fejdel'm, nadelennaya Siloj, ne mozhet iscelit'
ego?
-- Sila Fejdel'm okazalas' dlya nego gubitel'noj. --
Stranno... -- probormotala Imlah. -- Ty uveren, chto nikakie
celitel'nye chary eshche ne kasalis' ego?
-- Otkuda mne znat', gospozha? Oton velel prosit' pomoshchi u
vas. On, navernoe, znaet.
-- Otonu-to kak raz i neotkuda znat' takie veshchi. On prosto
voennyj vozhd', k tomu zhe ne slishkom opytnyj.
-- Est' i bolee opytnyj voin, -- sovsem tiho progovoril
Tanor. -- V Narode boltayut, budto Lajmerik.- -- proiznosya
zapretnoe imya, on ponizil golos eshche bol'she, -- eshche zhiv i polon
sil, a iz svoej mudrosti ne utratil nichego, naprotiv, eshche i
pribavil. Esli eto tak, to on neocenimyj pomoshchnik.
-- |to tak, -- skazala Imlah. --No ya ne stanu sprashivat' u
nego soveta. Net smysla bespokoit' ego po pustyakam. YA perenesu
detenysha na krovat' i podumayu, chto mozhno sdelat' dlya nego. Ty
mozhesh' otpravlyat'sya domoj. Skazhi Otonu, chto vypolnil svoe
poruchenie.
Tanor eshche raz poklonilsya i vyvel loshad' iz zamka.
Morgan Megan shel po Lesu, sredi vysokih derev'ev, kotorye
sam sotvoril, i dusha ego byla polna pechali. Tol'ko derev'ya ne
obmanuli ego nadezhd i ozhidanij; tol'ko oni odni i ostalis'
verny svoemu sozdatelyu. Vse tak zhe shumeli ih krony, vse tem zhe
pokoem veyalo ot ih vekovechnyh stvolov. Zachem on tol'ko sozdal
etot Narod? Neblagodarnye, zanoschivye, upryamye sushchestva! Oni
pohozhi na samogo Morgana v dni ego otrochestva. I ne nado bylo
pytat'sya ispravit' oshibku i sozdavat' gnomov, chtoby potom
zagonyat' ih v gory. I sovershenno naprasno on sozdaval
velikanov. A zachem emu vzdumalos' dobavit' ko vsemu etomu
sbrodu eshche i drakonov -- umu nepostizhimo. Prosto vzyal v odno
prekrasnoe utro i sozdal. I poselil ih za rekoj, kotoruyu nazval
po imeni svoej materi -- bogini Boann. Zachem on, sprashivaetsya,
dal ni v chem ne povinnomu potoku takoe imya? Kogda opomnilsya,
bylo pozdno: nazvanie uzhe zakrepilos'. Morgan vzdohnul. Tak
horosho vse nachinalos'. Takie slavnye peshchery on pridumal, takie
chudesnye logova dlya drakonov -- chernyh, stremitel'nyh, gordyh
sozdanij, nadelennyh razumom i darom rechi.
I vot vse opyat' nedovol'ny. Velikany blagodushestvuyut i, po
suti dela, predayutsya obyknovennomu nichegonedelaniyu; gnomy
vrednichayut, skarednichayut i nakaplivayut bogatstva; drakony
proyavlyayut krovozhadnost' i trebuyut sebe ezhegodno moloduyu devicu
dlya poruganiya s posleduyushchim pozhiraniem; Narod zhe, estestvenno,
ropshchet i negoduet na svoego sozdatelya...
Morgan Megan vzdohnul i ostanovilsya. Za valunom mezhdu
kornej ogromnoj sosny on uvidel istochnik, pokazavshijsya emu
stranno znakomym. Megan nahmurilsya. Kazhetsya, on sozdaval etot
uchastok lesa s kakoj-to opredelennoj cel'yu, no ne mog uzhe
soobrazit' -- s kakoj imenno. Sosnovaya kora svetilas' zdes'
prizrachnym serebryanym svetom. Derev'ya kazalis' kolonnami
ogromnogo hrama iz poluprozrachnogo stekla. Serebryanyj Les,
vspomnil Morgan Megan. Istochnik Sily, vspomnil Morgan Megan. No
zachem? |togo on vspomnit' ne mog.
On oglyadelsya po storonam. Pechal'no i svetlo bylo U nego na
dushe, dolzhno byt', v tot den', kogda on -- eshche molodoj, eshche ne
bityj razocharovaniyami tvorec, -- skazal sebe: "A sozdam-ka ya
Serebryanyj Les i pomeshchu-ka ya posredi nego Istochnik Sily!" I
sozdal. I vernulsya syuda spustya mnogo let, uzhe potrepannyj
zhiznennym opytom, pered kotorym tyuremnoe proshloe kazhetsya vsego
lish' repeticiej general'nogo srazheniya s ZHizn'yu.
Tyazhelo vzdohnul Demiurg i opustilsya na myagkij moh u samogo
istochnika. Poslushal zhurchanie vody, naklonilsya, vglyadelsya v
serebristye glubiny. I vzdrognul.
Voda bila klyuchom iz zemli, ledyanaya i sinyaya, unosya pod
valun opavshuyu hvoyu i kroshechnye vetochki. A na dne istochnika
lezhal i nepodvizhno smotrel na sozdatelya nechelovecheskij glaz. V
tom, chto glaz byl zhivoj, somnevat'sya ne prihodilos'. On byl
kruglyj, bol'shoj, zheltyj, s rasshirennym zrachkom.
Kogda Morgan sklonilsya nad glazom, glaz morgnul i zrachok
suzilsya.
-- Privet, -- skazal Morgan Megan. -- ya Demiurg.
Tut do nego doshlo, chto glaz pri vsem zhelanii ne mozhet emu
otvetit', i poetomu on lish' ulybnulsya i po-sobach'i pril'nul k
vode. Glaz napolnilsya svetom. Prohlada probezhala po vsemu telu
sozdatelya, i vdrug on oshchutil sebya mogushchestvennym i velikodushnym
-- takim, kakim i polozheno byt' Demiurgu. I emu snova
zahotelos' uluchshit' svoj mir, i tol'ko usiliem voli on uderzhal
sebya ot nemedlennogo akta tvoreniya.
Rastyanuvshis' pod sosnoj, Morgan zalozhil ruki za golovu i,
ulybayas', ustavilsya v vysokoe nebo. Vot tak on prolezhal
neskol'ko mesyacev eshche do sotvoreniya Naroda, srazu zhe posle
pobega s katorgi. Tol'ko sejchas Megan osoznal, chto eto byli
luchshie dni ego zhizni. I on svoimi rukami polozhil im predel,
kogda zanyalsya usovershenstvovaniem sovershennogo.
V vozduhe nastojchivo potyanulo dymkom. Morgan nastorozhilsya.
Gde-to nepodaleku zhgli koster. I eto bylo stranno. V Serebryanom
Lesu nikto ne zhil, eto bylo mesto uedineniya i meditacii
Demiurga. Sejchas on vspomnil ob etom. Morgan podnyalsya i
medlenno poshel na zapah.
Vskore on vyshel v chernuyu syruyu nizinu, gde izredka
mel'kali sredi obnazhennoj zemli yadovito-zelenye kochki bolotnoj
travy. Na samom krayu niziny gorel kosterok, blednyj v dnevnom
svete, a vozle nego sidel kakoj-to chelovek. On byl ochen' vysok
-- vyshe dvuh metrov. Krupnyj, no ne tolstyj, on ne porazhal i
obiliem muskulatury. Odnako zhe velikanom ego tozhe ne nazovesh'.
Morgan Megan pokachal golovoj. On ne pomnil, chtoby tvoril
podobnuyu porodu sushchestv. Pohozhe, kosmogonicheskij process
sovershenno vyshel iz-pod kontrolya Demiurga.
Velikan-nevelikan pomahal Morganu rukoj i chto-to kriknul
gromkim veselym golosom, pokazyvaya na svoj koster. Sozdatel'
ostorozhno proshel po krayu nizinki, lomaya suhie vetki.
-- Privet, -- skazal neznakomec. -- Moe imya Illugi.
U nego bylo krugloe lico i kruglye svetlye glaza, i
kazalsya on sushchestvom spokojnym i dobrym.
-- YA Demiurg, -- mrachno otozvalsya Morgan Megan. -- Otkuda
ty vzyalsya, Illugi? YA tebya ne tvoril. Illugi ulybnulsya:
-- YA slyshal o tebe, Morgan Megan. Dobro pozhalovat'.
-- Esli ty slyshal obo mne, to kakogo cherta ty poselilsya v
moem Serebryanom Lesu? Tebe razve ne govorili, chto zdes'
zapovednaya zona?
-- CHto znachit "zapovednaya zona"? YA poselilsya zdes' potomu,
chto v Serebryanom Lesu nikto ne zhivet.
-- Potomu i ne zhivet, chto ya zapretil. Zdes' ya predayus'
razmyshleniyam bez pomeh, v tishine i uedinenii.
-- YA ne shumnyj sosed, -- skazal Illugi. -- I tozhe lyublyu
uedinenie. Les bol'shoj, Morgan, vryad li my pomeshaem drug drugu.
-- Da kak ty razgovarivaesh' s sozdatelem, nichtozhnoe
nasekomoe! -- zagremel Morgan Megan, kotoryj golovy na dve byl
men'she Illugi rostom. Illugi uhmyl'nulsya.
-- YA vezhlivo s toboj razgovarivayu, -- zametil on. -- Esli
progneval tebya, izvini. YA tak redko vizhu zhivuyu dushu, chto uzhe
otvyk ot maner. Govoryu to, chto dumayu. Sejchas tak ne prinyato?
-- Otkuda ya znayu? -- burknul Demiurg. -- YA tozhe redko
obshchayus' s lyud'mi. Vprochem, ty zhe ne chelovek... A kto ty,
sobstvenno, takoj?
-- YA troll', -- skazal Illugi i pokrasnel. -- Ty, dolzhno
byt', znakom s moej docher'yu, Imlah. Toj, kotoruyu vzyal v zheny
Telenn Gvad.
-- Imlah -- troll'sha? V pervyj raz slyshu! -- Morgan Megan
ustavilsya na Illugi, poluotkryv rot. -- A otkuda vy vzyalis',
trolli? Hore miloserdnyj, ya zhe vas ne sozdaval!
-- My sami sozdalis', -- poyasnil Illugi, -- ot soyuza
velikanov i gnomov. Ne smejsya, -- dobavil on, vidya, kak Demiurg
pobagrovel i nachal davit'sya, -- takoj soyuz okazalsya vozmozhnym i
porodil urodov i chudovishch, kotoryh i Narod, i velikany, i gnomy
odinakovo prezirayut. My prezrennee, chem dakini.
-- No ty zhe ne urod, Illugi, -- mashinal'no probormotal
Morgan Megan, ne uderzhavshis' ot togo, chtoby skol'znut'
vorovatym vzglyadom po licu i figure svoego sobesednika. -- Po
krajnej mere, ya nichego v tebe ne zamechayu.
-- U menya byl tretij glaz, -- skazal Illugi.
-- Nu i gde zhe on? Pochemu na lice ne nosish'?
-- Beregu, -- poyasnil Illugi. -- |to glaz providcheskij.
Malo li chto mozhet sluchit'sya. Poderus' s kem-nibud' ili zver'
vyshibet, a to i na vetku naporesh'sya. ZHalko... YA hranyu ego v
istochnike, kotoryj b'et mezhdu kornej bol'shoj sosny.,. |tim
glazom ya videl, kak ty voshel v les, kak pil vodu, kak otdyhal
vozle klyucha...
-- Poselilsya v moem lesu, -- gorestno proiznes Morgan
Megan, -- zahlamil moj istochnik svoim barahlom...
-- Skazhi, sozdatel', pravdu li govoryat, budto by ty
raskaivaesh'sya v tom, chto sozdal drakonov?
Po ser'eznosti tona, kotorym Illugi zadal vopros, Morgan
dogadalsya, chto rech' zashla o tom, chto volnuet vseh obitatelej
mira Arroj. Poskol'ku Morgan eshche ne uspel posmotret', kak
pozhivayut drakony (on sotvoril ih v proshloe svoe poseshchenie i
poka chto ne udosuzhilsya navestit'), to otveta na etot vopros u
nego ne imelos'. Tem ne menee on skazal:
-- V obshchem... Navernoe, da. Glavnoe -- blago Naroda. Esli
Narod nedovolen drakonami, Demiurg obyazan vyyasnit', v chem
prichiny nedovol'stva i prinyat' mery.
-- Razve ty uzhe ne prinyal mer, sozdatel'? -- Illugi
kazalsya udivlennym.
Teper' Morgan nastorozhilsya. On privyk, chtoby emu
pripisyvali razlichnye namereniya, kak pravilo grehovnye, no v
dannom sluchae emu pytalis' navyazat' ch'e-to bezotvetstvennoe
deyanie.
-- Kakie mery ya prinyal? -- ochen' ostorozhno sprosil Morgan.
-- Razve ty ne prizval v mir Arroj svoyu mat', carstvennuyu
Boann, rechnuyu boginyu, kotoraya vzyalas' navesti poryadok i izvesti
supostatov, sirech' drakonov?
-- CHTO? -- Morgan Megan podskochil, poblednev. Serdce u
nego upalo. -- KOGO ya prizval?
-- Boann, rechnuyu boginyu. Ty zhe sozdal reku i dal ej imya
svoej carstvennoj materi!
-- Da, ya sdelal eto -- sduru ili po p'yani, sejchas uzhe ne
pomnyu. Kazhetsya". -- Morgan prizadumalsya, silyas' izvlech' iz
glubin pamyati etot svoj neobdumannyj postupok (a skol'ko ih eshche
bylo! Oj-oj...) -- Nu da, ya posetil gnomov v ih podzemnyh
peshcherah, polyubovalsya, kak oni katayut tachki, obogashchayut rudu...
Ohota pushche nevoli -- vkalyvayut tak, chto moi nadsmotrshchiki na
katorge rydali by ot vostorga, hot' oni i beschuvstvennye
monstry, lishennye chelovecheskih chuvstv,,. Dazhe ih by pronyalo!
Kakoe trudolyubie! Kakaya izumitel'naya alchnost'! Potom gnomy
priglasili svoego tvorca na pir. Oni vsegda menya kormyat i poyat
do otvala, zaiskivayut. I kak ya nap'yus' do beschuvstviya, tak
pristayut -- to im zolotonosnuyu zhilu sotvori, to almazonosnye
kimberlitovye trubki. YA iz-za nih prochital vse geologicheskie
posobiya, kakie tol'ko otkopal v Aleksandrijskoj biblioteke. V
tot raz oni zdorovo perestaralis', nakachivaya menya vereskovym
medom. YA vpal v slezlivuyu sentimental'nost' i s toski po
materinskoj laske sozdal reku Boann... Protrezvel, uzhasnulsya,
no bylo uzhe pozdno. A teper', govorish', eta sterva proslyshala i
probralas' v moj mir?
Lico Illugi vyrazhalo uzhas. -- Ne govori tak o
pravitel'nice! Ona uslyshit, ona pridet, strashen budet gnev ee!
-- Da prekrati ty! Ne mrakobesnichaj. YA -- Demiurg, tak chto
zh ty boish'sya kakoj-to pravitel'nicy? Kto ona predo mnoj? Da
znaesh' li ty, chto tvoya lyubimaya Boann kak tol'ko vyrodila menya,
tak srazu vybrosila na bereg i bol'she svoim synochkom ne
interesovalas'? YA ros kak sornaya trava. Besprizorno. I kogda
menya osudili na eti proklyatye rudniki, ona i pal'cem ne
shevel'nula, chtoby menya vyzvolit'.
-- I vse zhe Boann -- velikaya pravitel'nica. Ona prishla v
Arroj, vstav iz vod potoka. Prekrasnoj byla ona, kak utrennyaya
zarya. Odetaya vo vse aloe, s volosami cveta zimnego zakata...
-- Rozovymi, chto li? -- perebil Morgan Megan. Illugi
ukoriznenno vzglyanul na nego.
-- Zolotymi, -- popravil on Demiurga. -- Ona stoyala na
spine beloj loshadi i, podnyav ruki s obrashchennymi vpered
ladonyami, tak zagovorila: "Vedomo mne, chto sozdatel' zemel'
vashih, o trolli, gnomy i velikany, Morgan Megan, nazyvayushchij
sebya magom, neobdumanno, v poryve gneva ili zhe pod vliyaniem
goryachitel'nyh napitkov sotvoril zlobnoe plemya drakonov i
poselil ih za rekoj..."
-- Pered kem eto ona tak raspinalas'? -- snova vstryal
Morgan Megan.
-- Pered narodom holmov, -- poyasnil Illugi. -- Tak
rasskazyvayut. Mne prodolzhat', ili ya vyzval tvoj gnev, i mne
luchshe ne iskushat' sud'bu?
-- Prodolzhaj, -- mrachno razreshil Morgan. -- Ty zhe ne
vinovat v tom, chto moya mamasha -- nabitaya dura.
Illugi pokosilsya na Morgana s neskryvaemym uzhasom i
probormotal:
-- Ne govori tak. Ty Demiurg, tebe nichego ne budet, a menya
ona pokaraet strashnymi karami za to, chto ya slushayu podobnye
rechi.
-- Ladno, ne budu. CHto ona eshche skazala? -- Ona skazala,
chto vsyakij, komu dorog mir Arroj i Les, gde vysokie derev'ya, ne
dolzhen ni est', ni pit' spokojno, pokuda zhiv hotya by odin
drakon. I mnogie otpravilis' v pohod na supostatov, no malo kto
vernulsya -- drakony unichtozhili mnogo gnomov i trollej
besschetno. Togda gnomy ob®yavili, chto ne mogut bol'she riskovat',
ibo malym chislom ne smogut dobyvat' dragocennye kamni v
potrebnyh kolichestvah, i ushli v svoi gory. No vse zhe nemalo
gnomov ostalos'. A trolli nikak ne mogli ugomonit'sya, no i
vtoroj pohod ne prines udachi... 'Togda i poshla molva o
devushkah, otdavaemyh drakonam na rasterzanie. YA, pravda, ne
videl ni odnoj takoj devushki, no dyma bez ognya ne byvaet.
Potomu i otdal svoyu doch' Imlah za velikana, lish' by ona ushla iz
etih kraev.
-- Tak, tak. Prodolzhaj. -- Morgan byl mrachnee tuchi.
-- Slovom, nyne u Gorodishchenskoj Lavy na reke Boann stoit
kordon. Sledyat, chtoby nikto za reku ne hodil pod strahom
smerti.
-- |to eshche ch'e durackoe rasporyazhenie? Tozhe matushkino?
-- Razumeetsya. I ono ne durackoe, a ochen'
predusmotritel'noe. "Odno delo doblest', drugoe -- udacha" --
tak skazala carstvennaya Boann, kogda prizvala otkazat'sya ot
svyashchennoj vojny, zhaleya svoj narod.
-- CHEJ narod? -- porazilsya Morgan. -- |to MOJ narod! Aj da
mamen'ka! Vsplyla iz puchiny vodnoj spustya stol'ko let! Konechno,
komu ne ohota prijti na vse gotoven'koe i nachat' navodit' svoi
poryadki! Luchshe poprobovala by sotvorit' chto-nibud' svoe!
Trudit'sya-to nikto ne lyubit, vsem daj popol'zovat'sya! YA ej
pokazhu!
On vstal. Illugi tozhe podnyalsya na nogi. Nepostizhimym
obrazom troll' vdrug stal nizhe rostom, chem Demiurg. Morgan
Megan grozno zayavil:
-- YA ej ob®yasnyu, chto eto MOJ narod i chto MOJ narod
svoboden delat' vse, chto emu vzdumaetsya. Hochet voevat' -- pust'
voyuet. Hochet lgat', krast', prelyubodejstvovat' -- pust' lzhet,
kradet i prelyubodejstvuet, hot' eto i ne pohval'no. |to EGO
delo, i nezachem vsyakim zemnovodnym durishcham vmeshivat'sya so
svoimi ukazaniyami!
-- Sozdatel'! -- otchayanno vskrichal Illugi. -- Mne ne
sleduet slushat' tvoi rechi!
No Morgan uzhe rassvirepel, i ego bylo ne ostanovit'.
-- Molchi, prezrennyj! -- zagremel on. -- Ne smej nazyvat'
menya "sozdatel'"! YA sozdaval nesovershennyh, no svobodnyh i
besstrashnyh lyudej. YA ne sozdaval trusov i lizoblyudov!
I ottolknuv ot sebya Illugi, Morgan Megan brosilsya bezhat' v
chashchu Serebryanogo Lesa.
Lajmerik sunulsya v komnatu, gde Helot byl zanyat delom:
izuchal kartu mira Arroj, vzyatuyu u baronessy.
-- Helot iz Langedoka, -- torzhestvenno provozglasil
malen'kij chelovechek, ostanavlivayas' na poroge. -- Imlah po
prozvaniyu Kukushkin Len iz Serebryanogo Lesa priglashaet tebya na
privatnuyu besedu v krugloj gostinoj zamka Arroj, prinadlezhashchego
Telennu Gvadu, velichajshemu iz baronov Lesa, gde vysokie
derev'ya.
|tu tiradu on vypalil edinym duhom, ni razu ne
spotknuvshis'.
Helot ulybnulsya i otnyal kartu u gornostaya, kotoryj
vcepilsya v ugol zubami i norovil utashchit' ee. -- Horosho,
Lajmerik, ya idu. -- YA peredam gospozhe Imlah iz Serebryanogo
Lesa, chto Helot iz Langedoka opoveshchen o priglashenii i
napravlyaetsya v krugluyu gostinuyu zamka Arroj...
-- Da, konechno, -- perebil ego Helot, no Lajmerik lish'
udostoil ego vzglyada ispodlob'ya i nepokolebimo zavershil:
-- ... zamka Arroj, prinadlezhashchego Telennu Gvadu,
velichajshemu iz baronov Lesa, gde vysokie derev'ya.
I, povernuvshis' k Helotu spinoj, velichavo udalilsya.
Helot svernul kartu trubkoj i posledoval za zabavnym
glashataem baronessy. Imlah uzhe zhdala ego. Bystro kivnuv Helotu,
ona obernulas' k Lajmeriku, kotoryj zastyl v torzhestvennoj
poze, ne obrashchaya vnimaniya na dvuh gornostaev, atakuyushchih
kistochki s ego parchovyh tufel'. Raspushiv hvosty i prizhav
kruglye ushki, zveri s kudahtayushchim zvukom predprinimali ataku za
atakoj, poka Lajmerik ne shvatil odnogo iz nih (vtoroj tut zhe
umchalsya proch').
-- Blagodaryu tebya, Lajmerik Okraina. Tvoi uslugi zamku
Arroj neocenimy.
-- YA rad, esli eto tak, gospozha Imlah. YA mogu idti?
-- Razumeetsya.
Poklonivshis', Lajmerik s dostoinstvom otbyl, unosya na
rukah pritihshego gornostaya.
Helot provodil ego udivlenno-smeshlivym vzorom, no Imlah
opyat' ne podderzhala veselosti svoego gostya. Ona podnyala brovi i
szhala rot, vsem svoim vidom davaya Helotu ponyat': lyubaya, samaya
nevinnaya nasmeshka nad Lajmerikom ne vyzovet u nee odobreniya.
-- Skazhi, Helot, chto ty nameren delat' dal'she? --
zagovorila Imlah.
-- Ne znayu. YA hotel by otpravit'sya v selenie k Narodu i
potrebovat', chtoby mne otdali nazad moego oruzhenosca, no ty
zapretila mne eto delat'.
-- Idti v selenie ne trebuetsya. Segodnya pribyl posyl'nyj i
privez tvoego mal'chika. Ego priznali za dakini i vozvrashchayut
tebe.
Vyrazhenie lica Imlah nastorozhilo Helota.
-- S nim chto-to sluchilos'? -- sprosil Helot, chuvstvuya, chto
serdce u nego padaet.
-- Oni ubili ego?
-- Net. Oni ne hoteli ego ubivat'. S kakoj stati? On ne
prichinil im zla. Naprotiv, oni dumali prinyat' ego v svoyu sem'yu.
Ved' eto velikaya chest' -- 1 prinadlezhat' k Narodu.
Otvet Imlah ponravilsya Helotu eshche men'she, chem ton, kotorym
ona govorila.
-- Tvoi slova uklonchivy, Imlah, -- skazal on. -- CHto s
nim? On zhiv?
-- Poka zhiv. Idem, ya hochu pokazat' tebe ego. Ona podnyalas'
i povela Helota vverh po uzen'koj vintovoj lesenke na verhnij
etazh bashni, gde vozle uzkogo okna na bol'shoj krovati lezhal
ochen' malen'kij Tem Gili.
Helot ostorozhno podsel k nemu. On zametil, chto na ushnoj
rakovine mal'chika zapeklas' krov', i prikusil gubu.
-- Tem, -- pozval Helot. -- |to ya, Helot.
Mal'chik otkryl glaza i ochen' tiho skazal:
-- YA rad, chto eto vy, ser. Ona bol'she ne vernetsya?
-- Kto?
-- Fejdel'm.
-- Kto eto?
-- Ona krasivaya i strashnaya, -- prosheptal Tem. -- Ona kak v
tumane, kak iz-pod vody... YA dumayu, ona ved'ma, ser.
-- |to ona tebya pokalechila?
-- YA ne znayu. Ona kosnulas' menya, i udarila molniya. Mne
pokazalos', chto ona ne hotela etogo. YA boyus'.
-- CHego ty boish'sya, Tem?
-- Zdes' byla eshche odna zhenshchina. Kto ona?
-- |to gospozha Imlah, hozyajka zamka Arroj. Ona tebe
pomozhet. Ty budesh' slushat'sya ee, horosho?
-- Konechno, -- skazal Tem, -- raz vy tak prikazyvaete. YA
mogu poprosit' odnu veshch', ser?
-- Poprobuj.
Tem zakryl glaza.
-- YA ochen' goloden, -- skazal on. -- Ne mogli by vy
prinesti mne nemnogo hleba?
Imlah, vnimatel'no slushavshaya etot dialog, podprygnula i
zahlopala v ladoshi.
-- Poluchilos'! -- kriknula ona. -- "Golod -- pervyj
priznak zhiznesposobnosti umirayushchego" -- tak govorit otec
mediciny SHumukan. Aj da Imlah! Aj da Kukushkin Len! Poluchilos'!
-- I, povernuvshis' k Helotu, zachastila: -- |to bylo sovsem
novoe zaklinanie, dovol'no riskovannoe. YA prizyvala Sily Radugi
ostavit' ego. Ved' Sila Fejdel'm -- v toj Raduge, kotoraya
okruzhaet ee, ponimaesh', Helot-dakini? Ah, kak ya rada! Sam
Morgan Megan priznal by, chto ya prava, esli by mog videt' moyu
rabotu. I vdrug zevnula.
-- Ustala. Rabota kropotlivaya. Da i krome togo, nervnaya:
byl strashnyj risk naporot'sya na chuzhoe zaklinanie, kotoroe po
kakoj-libo prichine ne srabotalo i zastryalo v... -- Ona shchelknula
pal'cami. -- Ne mogu ob®yasnit'. V tom pole, kotoroe est' u
kazhdogo sushchestva. |to bylo opasno. No teper' vse pozadi i...
Helot prerval ee vostorzhennye izliyaniya:
-- YA vynuzhden napomnit' tebe, Imlah, chto mal'chik poprosil
hleba. Nel'zya li pozvat' kogo-nibud' iz slug,..
CHerez neskol'ko sekund v soprovozhdenii pyati prygayushchih
gornostaev v komnatu ceremonial'nym shagom vstupil Lajmerik. Na
vytyanutyh rukah on nes bol'shuyu krayuhu hleba s uglubleniem v
seredine. Uglublenie bylo zapolneno smetanoj.
Sklonivshis', on postavil karavaj na odeyalo i otstupil na
dva shaga.
-- Vkushaj, otprysk dakini, -- progovoril Lajmerik.
Tem prinyalsya za edu, poblagodariv velichavogo slugu svetlym
vzglyadom. Helot s udivleniem zametil, chto nadmennyj master
gornostaev slegka ulybnulsya.
Po sluchayu ocherednogo blistatel'nogo uspeha baronessy Imlah
v oblasti magii i charodejstva baron Telenn Gvad ustroil
grandioznoe pirshestvo. Byli priglasheny takzhe i sosedi: voennyj
vozhd' Naroda Oton Osennyaya Mgla, velikij druid Naroda Agafirs
Medvezh'ya SHkura, mladshie vozhdi Onha i Har'yan s zhenami i
podrugami.
Iz Serebryanogo Lesa pribyl Illugi s chetyr'mya Druz'yami.
Poyavlenie Illugi vyzvalo vseobshchij vostorg. Imlah prygala i
celovala otca, baron ot dushi zhal emu ruku i predstavlyal po
ocheredi vseh svoih gostej, putaya imena zhen i podrug
priglashennyh vozhdej. Kogda oni zanoschivo popravlyali ego, Telenn
Gvad propuskal ih zamechaniya mimo ushej.
-- Dobro pozhalovat', Illugi, -- gudel baron. -- YA
blagoslovlyayu den' i chas, kogda ty predlozhil mne v zheny svoyu
doch'. Kukushkin Len -- umnica. A teper' vdobavok iz nee
poluchilas' nastoyashchaya koldun'ya. Malo kto iz velikanov mozhet
pohvalit'sya takoj suprugoj.
Imlah stoyala ryadom, puncovaya ot radosti, i terebila belyj
fartuk, nakrahmalennyj po sluchayu prazdnestva. Fartuk ona nadela
ne potomu, chto svoimi iskusnymi rekami gotovila ogromnogo
kabana, zapechennogo celikom i nashpigovannogo pryanostyami i
yablokami. Vovse net! S tushej-to ona kak raz vozilas' bez vsyakih
fartukov. No baron nastaival na tom, chtoby vo vremya torzhestva
supruga vladel'ca zamka Arroj byla oblachena v nacional'nyj
kostyum. Imlah povyazala belyj kruzhevnoj fartuchek poverh
zalyapannoj zhirnymi pyatnami polosatoj yubki, i tualet baronessy
sochli vpolne zakonchennym.
-- A eto nashi gosti, -- prodolzhal baron, vytalkivaya vpered
Helota. Langedokskij rycar' chuvstvoval sebya nemnogo ne v svoej
tarelke sredi etogo sborishcha velikanov. Po sluchayu prazdnika
Illugi nadel svoj tretij glaz, i eto takzhe smushchalo Helota, k
podobnym veshcham malo privychnogo. -- Poznakom'sya, Illugi: Helot
iz... Kak tam on nazyvaetsya, tvoj gorod?
-- Langedok, -- otvetil Helot. -- |to ne gorod, eto celaya
strana.
-- Slovom, ottuda. Helot ego imya. On dakini. I s nim
mal'chonka... Kak tebya zovut, rebenok?
-- Tem Gili, ser. -- Tem tarashchilsya na dikovinnyh gostej
baronskogo zamka s neskryvaemym lyubopytstvom. Helot zametil s
dolej zavisti, chto mal'chik sovershenno ne ispytyvaet straha
pered etimi sushchestvami, kotorye byli, myagko govorya, ne vpolne
pohozhi na lyudej. Posle bolezni Tem eshche byl dovol'no slab odnako
eto ne moglo umerit' ego vostorgov: emu nravilis' velikany.
-- Ho! -- ryavknul baron. -- Tem Gili, chto zh, neplohoe imya.
YA vstrechal imena kuda menee blagozvuchnye. Naprimer, Onha...
I on oglushitel'no zahohotal, zametiv, kak pobagrovel ot
gneza mladshij vozhd' i kak vytyanulas' strunkoj ego nadmennaya
supruga.
-- My prishli syuda ne dlya togo, chtoby vyslushivat'
oskorbleniya, Telenn Gvad, -- nachal bylo Onha, no baron
dobrodushno otmahnulsya.
-- Prosti, Onha, sorvalos' s yazyka. YA ved' nemnogo vypil
pered prihodom dorogih gostej.
Illugi s interesom razglyadyval Helota i mal'chika.
-- Vy tozhe velikan, Illugi? -- sprosil Helot.
-- Net, -- otvetil zhitel' Serebryanogo Lesa.
-- YA troll'. A vy...
-- A ya dakini, -- ulybnulsya Helot. -- Mne ob®yasnili, chto
eto prezrennaya rasa. -- I vas eto ne smushchaet?
-- Nichut'. Ved' u menya na rodine net ni velikanov, ni
Naroda...
No pogovorit' im pomeshal neugomonnyj baron, kotoryj snova
vmeshalsya:
-- CHto zh ty, Illugi, ne predstavish' nam svoih druzej?
YAvilsya ne odin, tak poznakom' pochtennoe sobranie s gostyami.
Illugi poklonilsya i ukazal na malen'kogo chelovechka s
nepriyatnoj nosatoj fizionomiej, na kotoroj serdito sverkali
yarko-sinie glazki. On byl oblachen v kozhanuyu kurtochku i kozhanye
shtany, zapravlennye v myagkie sapozhki. Serye volosy chelovechka
toporshchilis' vo vse storony.
-- Gnom Loegajre, moj blizhajshij sosed, -- provozglasil
Illugi. -- Pochtennejshij iz roda gnomov...
-- V rodu gnomov ne byvaet pochtennejshih, -- zametil kak by
mezhdu prochim velikij druid Naroda.
Gnom yarostno povernulsya k nemu i shevel'nul konchikom
dlinnogo nosa. Odnako Telenn Gvad vmeshalsya i predotvratil
shvatku:
-- Illugi, nesomnenno, hotel skazat', chto dlya roda gnomov
Loegajre yavlyaetsya pochtennejshim. CHto zhe kasaetsya Naroda, to
gospodin Loegajre ne imeet k nemu nikakogo otnosheniya...
-- CHto verno, to verno, -- proburchal Loegajre. Oni s
druidom obmenyalis' nepriyaznennymi vzglyadami, odnako do otkrytoj
vrazhdy delo ne doshlo.
-- Drugoj moj blizhajshij sosed -- Forajre iz roda trollej,
-- prodolzhal Illugi, polozhiv ruku na plecho korenastogo roslogo
trollya s tremya glazami, priplyusnutym nosom i kopnoj solomennyh
volos. On byl odet v kozhanuyu yubku v skladochku i kozhanye
sandalii s remennym perepletom do kolena. Troll' rastyanul svoyu
past' v priyatnejshej ulybke i molcha protyanul baronu kogtistuyu
volosatuyu lapu.
Baron s chuvstvom pozhal ee.
-- Priyatno vstretit' poistine moguchuyu personu, -- skazal
on odobritel'no.
Troll' pol'shcheno zarzhal.
Imlah hihiknula i prikryla rot ladoshkoj.
-- Horosho, horosho, -- prodolzhal baron i okinul vzglyadom
prochih svoih gostej. -- Gospoda, vy zapomnili imena etih
gospod? YA sprashivayu tak na vsyakij sluchaj -- vdrug vam
vzdumaetsya vypit' na brudershaft ili eshche chto...
On obernulsya i posmotrel na dvuh trollej, kotoryh takzhe
privel Illugi. Te i vovse ne byli chelovekopodobny: odin
napominal truhlyavyj pen', drugoj byl shozh s valunom, porosshim
mhom i lishajnikom i utrativshim dazhe cherty lica. Oba trollya
zastyli u dverej i nikak ne proyavlyali priznakov zhizni. Tol'ko
glazki pobleskivali iz-pod mha.
-- Kto? |ti-to? A Destruktor ih znaet, Telenn Gvad.
Uvyazalis' po doroge i nikak ne udalos' izbavit'sya... Dumayu, oni
smirnye. YA ih gnal, gnal, rugal, rugal, bil dazhe. Slomal von ob
togo dve dubiny. A im hot' by chto. Tol'ko mychat' nachali, kogda
ochen' razlyutovalsya. YA i brosil etu zateyu. Vreda ot nih vse
ravno nikakogo...
-- Ladno, pust' ostanutsya. Dlya inter'era. -- Telenn Gvad
mahnul rukoj. -- Proshu za stol, druz'ya moi! Kaban!
Imlah, rumyanaya ot udovol'stviya, vnesla v zal ogromnogo
zharenogo kabana. Gosti zametno ozhivilis'. Uzhe bul'kal el',
razlivaemyj po bokalam, uzhe suetilis' pod nogami yurkie
gornostai, kotorye vremya ot vremeni podnimalis' na zadnie lapki
i stoyali stolbikom po neskol'ko sekund, umil'no zaglyadyvaya v
lica edokam. Poleteli pod stol pervye ob®edki, i zal napolnilsya
pirshestvennymi shumami: povsyudu byli slyshny chavkan'e i
bul'kan'e, zvuki poceluev i nevnyatnye ugrozy, voznya i delovitoe
kudahtan'e zver'kov, sharkan'e nog...
Tem Gili upletal za obe shcheki. On byl schastliv. Helot pochti
ne pil, s interesom poglyadyval po storonam, pomalkival. Trolli
zhevali, pomargivaya tret'im glazom. Loegajre, edinstvennyj gnom
za pirshestvennym stolom, derzhalsya osobnyakom i v chvanlivosti mog
posporit' s zhenami mladshih vozhdej. Vprochem, i Oton ne speshil
rasslablyat'sya i vsem svoim vidom pokazyval gotovnost' v lyubuyu
minutu zashchitit' chest' velikogo Naroda. Odin tol'ko baron
veselilsya ot dushi. Baron i Tem Gili.
Beseda stala obshchej, kogda zagovorili o drakonah.
-- Supostaty! -- vereshchal Loegajre, bryzgaya sousom na sebya
i svoih sosedej. -- Pravil'no govorila pravitel'nica Boann:
pokuda zhivy drakony, uzhasnoe porozhden'e izvrashchennogo uma nashego
Demiurga, ne budet pokoya na zemlyah Arroj! Verno ya govoryu,
Forajre?
-- Ugu, -- mychal gigantskij troll'.
-- A vy nikak ortodoksal'nyj boannit, uvazhaemyj Loegajre?
-- pointeresovalsya velikij druid Agafirs.
Loegajre ustavilsya na Agafirsa Medvezh'yu SHkuru: --
Razumeetsya. Ved' ya ne prinadlezhu k Narodu, chtoby mne mozhno bylo
durit' golovu vashim pokloneniem drevesine, pochtennejshij
Medvezh'ya SHkura. Agafirs pobagrovel:
-- YA soglasen s vami v tom, chto Demiurg nash -- lichnost'
uvlekayushchayasya i bezotvetstvennaya, no vse zhe poosteregsya by tak
otkryto stanovit'sya na storonu vlastitel'noj Boann.
-- Govoryat, ona -- mat' nashego Demiurga. A kto, po-vashemu,
byl ran'she: kurica ili yajco?
-- |to filosofskij vopros! -- zavopil druid. --
Filosofskij!
-- Pokuda vy begaete ot filosofskih voprosov, -- ne
unimalsya Loegajre, -- drakon pozhret vseh devic i blagorodnyh
dam v okruge! Doloj supostatov! Doloj!
On oprokinul v rot kubok s elem, poperhnulsya i nachal
kashlyat' i davit'sya. Forajre usluzhlivo pohlopal ego po spine, ot
chego Loegajre utratil ravnovesie i upal licom na stol.
Gigantskij troll' zabotlivo potyanul svoego priyatelya za volosy i
zaglyanul emu v glaza. Obnaruzhiv, chto yasnye ochi druga pomutneli,
Forajre gluboko zadumalsya, kovyryaya pal'cem v zube.
-- Drakony -- eto ser'ezno, -- vmeshalsya v razgovor Oton.
-- YA dazhe dumayu o novom pohode na eto plemya. Nel'zya zhe zhit' v
vechnom strahe pered nimi.
-- Govoryat, oni opyat' potrebovali sebe zhertvu. Ran'she eto
ne kasalos' nashego poseleniya, no kto znaet, kogo nyne zatronet
beda, -- dobavil mladshij vozhd' Onha.
Helot naklonilsya k uhu Imlah, kotoraya uvlechenno gryzla
kusok baran'ej lyazhki i uspela do samyh glaz zabryzgat'sya zhirom.
Vremya ot vremeni gospozha baronessa sgonyala s kolen nastyrnogo
gornostaya, kotoryj uporno zabiralsya obratno i norovil vskochit'
na stol.
-- Imlah, -- shepnul Helot, -- a gde Lajmerik? Pochemu ego
nigde ne vidno? Razve on v chem-to provinilsya i ego lishili prava
uchastvovat' v pirshestve?
-- Tishe, -- otvetila Imlah s nabitym rtom. -- Molchi,
dakini. Ty govorish' o veshchah, v kotoryh nichego ne smyslish'.
Lajmerik ne mozhet byt' lishen prava uchastvovat' v pirshestve. On
slishkom pochtennaya lichnost' dlya togo, chtoby kto-to, bud' to dazhe
sam Telenn Gvad, posmel lishit' ego prav na uchastie v pirshestve.
O net, Helot iz Langedoka. Lajmerik sam opredelyaet, v chem emu
uchastvovat', a v chem net. I ya dumayu, chto sejchas on predpochitaet
skryvat'sya.
-- No pochemu?
-- Ne hochet vstrechat'sya s Otonom i ostal'nymi. Emu tyazhelo
byt' sredi Naroda. Emu tyazhelo pokazyvat'sya vozhdyam.
-- YA boyus' sovershit' kakuyu-nibud' oshibku, -- skazal Helot.
-- Mozhet byt', mne luchshe zadat' vopros i poluchit' na nego
otvet, Imlah?
-- Mozhet byt', -- neopredelenno otvetila ona i zalpom
osushila ogromnyj kubok. -- Mozhet byt'.
Helot perevel dyhanie i reshilsya:
-- Lajmerik -- predatel'?
-- Izbavi Hors ot takogo! -- otozvalas' ona. -- Kak ty mog
podumat'! Net, razumeetsya. On proklyat Demiurgom za svoyu
derzost' i nepreklonnost', tol'ko i vsego.
-- CHTO?
-- Ah, milost' nebesnaya, chemu tut uzhasat'sya? Morgan Megan,
sotvorivshij nash mir, -- izvestnyj samodur. Net nichego
udivitel'nogo v tom, chto on kogo-to proklyal. Menya udivlyaet
drugoe: pochemu on ne proklyal eshche s desyatok? Ved' ne tol'ko
Lajmerik posmel emu perechit'.
-- Iisuse... -- prosheptal Helot. -- Znachit, etot malen'kij
sluga imel muzhestvo sporit' s bogom, a ya schital ego vsego
lish'...
-- Vot poetomu my i govorim, chto dakini -- nizshaya rasa. Vy
ne umeete smotret' dal'she ochevidnogo. -- Imlah nalila sebe i
Helotu eshche elya. -- Davaj vyp'em, Helot iz Langedoka. Pust' tvoj
mal'chik nauchitsya videt' glubzhe, chem ty. On pohozh na odnogo iz
Naroda. Kto rodil ego tebe?
-- Mne? -- Helot mashinal'no otpil iz kubka. |tot el' byl
krepche i gushche, chem tot, chto lyubili v SHervudskom lesu, no tozhe
ochen' vkusnyj.
-- Ty chto-to putaesh', Imlah. YA dazhe ne byl znakom s ego
mater'yu.
-- Razve on ne tvoj syn?
-- Konechno net.
-- Togda pochemu ty tak bespokoilsya o nem? Helot
rasteryalsya. A Imlah prodolzhala svoi rassprosy:
-- Kak poluchilos', chto on okazalsya tvoim sputnikom? Razve
dakini umeyut berech' svoih slug? Razve u dakini voobshche mogut
byt' sluga?
-- Veroyatno, mogut. U menya zhe est'.
-- No kak voobshche kto-to mog soglasit'sya po dobroj vole
idti v usluzhenie k dakini?
-- Nikto i ne sprashival ego soglasiya. YA... -- Helot
prikusil gubu. -- YA zaplatil za nego den'gi, Imlah. Tol'ko i
vsego.
Ona ustavilas' na nego v nedoumenii:
-- Kak eto "zaplatil"? Ty chto, kupil zhivogo cheloveka?
Pobagrovev, Helot kivnul. On zhalel, chto ne otvetil
velikanshe pravdu.
-- A eshche pytaesh'sya uverit' menya v tom, chto vy ne nizshaya
rasa, -- skazala ona s gorech'yu. -- Net, poka vy ne izmenites',
byt' vashemu miru pustu. Vot i Morgan Megan tak govorit. On do
sih por svincovye rudniki vspominaet. Ved' Morgan... -- Imlah
ponizila golos i pokosilas' na barona, odnako tot byl uvlechen
kaban'ej lyazhkoj. -- Morgan tozhe dakini. Govoryat, on sovershil
prestuplenie, a potom otkryl krovavye vrata i ushel v Arroj...
Pro nego mnogo chto govoryat. No kakim by on ni byl, nel'zya bylo
tak s nim obrashchat'sya. Tam, na rudnike, emu vybili polovinu
zubov, a odin glaz u nego s toj pory pochti ne otkryvaetsya...
ZHestokij mir. Net, poka vy ne izmenites', nichego dobrogo ot vas
ne zhdi.
I ona nalila sebe eshche elya.
Telenn Gvad podnyalsya i gromkim voplem potreboval vnimaniya.
Gosti postepenno zamolkali, ustavyas' na barona nepodvizhnymi
glazami.
-- Obetnaya chasha! -- vzrevel baron. -- Prinesite obetnuyu
chashu!
On obernulsya, no slug ne obnaruzhil. Togda v p'yanoj golove
barona proizoshlo prosvetlenie i on ukazal na bol'shoj mednyj
taz, stoyavshij posredi stola. Taz byl polon krasnoj gustoj
zhidkosti, kotoruyu vpolne mozhno bylo by prinyat' za krov', esli
by ne terpkij yagodnyj duh, ishodivshij ot nee.
-- Ona zdes', gospoda! -- provozglasil Telenn Gvad, nichut'
ne smushchayas'. -- I ya hochu pervym otpit' iz nee i dat' obet.
Itak... -- On vzyal taz obeimi rukami i podnes k svoej ognennoj
borode. Helotu pokazalos', chto sejchas po zhidkosti pobezhit
grecheskij ogon'. -- Klyanus', chto najdu nastoyashchie bara-bant...
braban.„ kak ty govoril, Helot, kakie kruzheva luchshie v mire?
-- Brabantskie, -- ulybnulsya Helot.
-- Vo! -- Baron obradovanno hlebnul vina. -- YA najdu dlya
moej Imlah nastoyashchie kruzheva! Ibo dama, svedushchaya i v
charodejstve, i v prigotovlenii kabanov, celikom zazharennyh na
vertele, zasluzhivaet samyh dragocennyh ukrashenij.
I on peredal chashu trollyu Forajre. Tot zamorgal vsemi tremya
svoimi glazami, no s mesta ne dvinulsya, ne vpolne ponyav, chto ot
nego trebuetsya. Loegajre, sidevshij ryadom, serdito tolknul ego
loktem. Togda Forajre vstal i, smushchayas' pod mnozhestvom
vzglyadov, proiznes:
-- Klyanus'... pochinyu kryshu moemu sosedu Loegajre, ibo ya
nenamerenno sel na ego dom nynche osen'yu i svorotil trubu i
desyatok cherepic. No ya zhe ne hotel! YA ne narochno.
I, pokazav v ulybke dva torchashchih klyka, troll' laknul
vina.
Loegajre otobral u nego chashu, no v rukah ne uderzhal i
buhnul na stol. Zatem vskochil i, vyzyvayushche oglyadyvaya
sotrapeznikov, otbarabanil:
-- Klyanus' v budushchem godu otyskat' almaz, pri vide
kotorogo Anglaj Alchnoe Serdce povesitsya na sobstvennyh kishkah.
I plyuhnulsya na svoe mesto.
Odin za drugim klyalis' gosti barona Tedenna Gvada. ZHenshchiny
obeshchali rodit' synovej, muzhchiny -- sokrushit' mnogo vragov i
odolet' svoi slabosti, a velikij druid dal obet postich' tajnu
berezy i runy "Berkana", chto i oznachaet "bereza". Poskol'ku eto
bylo ochen' redkoe derevo v lesah Arroj, to vse otneslis' k ego
obetu s blagogovejnym trepetom.
Helot lihoradochno soobrazhal, chto by emu takogo obeshchat'.
Davat' nevypolnimyj obet on ne hotel, a kakie obety vypolnimy
-- uma ne mog prilozhit'. No chasha neuklonno blizilas' k nemu, i,
kogda Imlah, poklyavshayasya izgotovit' zel'e, sposobnoe iscelit'
malyarijnuyu lihoradku, sunula emu chashu, Helot medlenno vstal.
Vse glaza obratilis' k chuzhezemcu. On ponimal, chto vyglyadit
dovol'no neznachitel'nym v tolpe trollej i velikanov. Dazhe
mladshie vozhdi Naroda poglyadyvali na nego s neskryvaemym
prenebrezheniem. Helot obvel vzglyadom pirshestvennyj stol, podnyal
obeimi rukami chashu i zagovoril:
-- Kak est' ya rycar' iz preziraemoj vami rasy, to klyanus'
vo vseuslyshan'e: ya sovershu to, na chto vy ne reshaetes'. Mnogo za
etim stolom govorilos' o drakon'em ige i o krovavyh obychayah
etogo plemeni, nadelennogo razumom, no obdelennogo
sostradaniem. YA dayu obet izbavit' Narod ot straha pered
drakonami. YA otpravlyus' za reku Boann i unichtozhu drakona,
ozhidayushchego svoyu zhertvu. YA klyanus' vam v etom.
I v grobovoj tishine otpil iz chashi vina.
Morgan Megan vybralsya na bereg reki. On pochti ne pomnil,
kak tvoril etu mestnost'. To i delo zamechal priznaki svoego
glubokogo alkogol'nogo op'yaneniya, v kotorom prebyval, kogda
sozdaval eti raskoryachennye derev'ya, urodlivye valuny, zavodi,
nelepye bolota, polnye rzhavoj gryazi. Da i rechka sama poluchilas'
ne ahti kakaya. Nemudreno: poprobuj sozdaj chto-nibud' prilichnoe,
kogda v golove sploshnoj tuman i obida neizvestno na kogo.
Morgan ostanovilsya, osmotrelsya. Koe-chto uzhe okul'turili.
Tut osusheno bolotce, zdes' nasazheny prilichnye derevca. Na
mgnovenie on umililsya: hot' i urody oni, eti obitateli holmov,
no tolk s nih vse-taki est'.
I tut Demiurg uvidel nechto, ot chego nastroenie srazu
isportilos'. U perepravy, nazyvaemoj Gorodishchenskaya Lava, byl
vystavlen kordon. Nizkoroslye, upryamye s vidu chelovechki,
vooruzhennye alebardami i pikami, s reshitel'nym vidom
rashazhivali u lavy vzad-vpered. Nekotorye gotovili na kostrah
edu, drugie bditel'no ozirali okrestnosti. Sudya po kolichestvu
pik i kopij, postavlennyh v piramidu, voinov na etom kordone
bylo dovol'no mnogo, nikak ne men'she pyatidesyati.
Morgan Megan napravilsya pryamo k nim.
-- Stoj! -- garknul odin iz nih, napravlyaya kop'e Morganu v
grud'.
Tot ostanovilsya, prishchuril zdorovyj glaz. Bol'noj mutno
glyadel iz-pod skoshennogo veka kuda-to v storonu.
-- Kto takov? -- trebovatel'no sprosil drugoj chelovechek, s
zolotymi plastinami na kozhanoj kirase, -- vidimo, komandir.
-- Moe imya Morgan Megan. Trepeshchite, zhiteli holmov, ibo ya
sozdal vas i vernulsya posmotret', kak vy berezhete moi zavety.
-- Demiurg, chto li? -- nedoverchivo prishchurilsya komandir
kordona. -- Morgan Megan, govorish'? A vot my sejchas proverim,
kakoj ty Morgan. Ruki za golovu i stupaj za nami.
Morgan Megan podchinilsya. Ego zabavlyal ser'eznyj ton,
kotorym govoril chelovechek so svoim bozhestvom.
Demiurga priveli v derevyannuyu izbushku i veleli
ostanovit'sya u poroga. Kogda on poproboval bylo opustit' ruki,
ostriya pik v rukah dvuh soldat ugrozhayushche ustavilis' emu v
grud'.
-- CHto tebe nuzhno v etih krayah, dakini, nazyvayushchij sebya
Morgan Megan?
-- YA prishel posmotret', kak zhivet moj narod. Napravlyalsya
sejchas v zemli drakonov.
V izbushke vse prishlo v dvizhenie. Zaerzal komandir kordona,
shevel'nulis' piki soldat, okonnaya rama i ta hlopnula.
-- Ty shel v zemli drakonov? S kakoj cel'yu?
-- Spravit'sya ob ih zhit'e-byt'e. Slishkom uzh mnogo pletut
nebylic pro etot molodoj narod, Nado posmotret' svoimi glazami.
-- Znachit, k drakonam podat'sya reshil. A tebe vedomo, chto
sie vedeno rascenivat' kak predatel'stvo?
-- Menya ne kasayutsya vashi zaprety. YA -- Demiurg.
-- Dumiurg ty ili net, no predatel'stvo nalico. Tvoe
vmeshatel'stvo mozhet sprovocirovat' novuyu grandioznuyu vojnu s
drakonami, v kotoroj budet unichtozhen cvet naroda holmov. Iz
straha za svoj narod pravitel'nica Boann zapretila nam
perehodit' reku.
Morgan Megan opustil ruki, otvel v storony ugrozhavshie emu
piki i zaoral:
-- Eshche raz uslyshu ob etoj dure, pootryvayu golovy vam vsem!
Mne net nikakogo dela do Boann i ee glupyh zapretov! Kto iz vas
hot' raz videl drakona?
-- Vse my srazhalis' s nimi, -- byl otvet. -- I esli Boann
zapreshchaet nam...
-- MNE ona nichego ne mozhet zapretit', -- zarychal Morgan.
-- YA Demiurg! Bogi preispodnej! Demiurg ya ili net?
-- Net, -- skazal komandir kordona. -- Nam ty bol'she ne
Demiurg, Morgan Megan. Nam ty teper' voennyj prestupnik,
|to bylo bol'she, chem Morgan Megan mog vynesti. Rugayas' na
drevnevallijskom yazyke, mag topnul nogoj, i posypalis' iskry.
On vzmahnul rukoj -- i iz ego pal'cev vyletela molniya. Beloe
siyanie okutalo ego. Gnev Morgana razrastalsya, on byl gotov
ispepelit' i izbushku, i nahodivshihsya v nej lyudej. On ne videl,
kak oni ispugalis', potomu chto vnezapno s gromkim pleskom iz
reki vyskochila belaya loshad' so stoyashchej na ee spine zhenshchinoj v
alyh odeyaniyah.
-- Morgan! -- pronzitel'no zakrichala ona.
Mag obernulsya p dveryah i uvidel ee. Voda stekala s ee
zolotyh volos, alyj shelk oblepil pyshnoe telo. Temnye glaza
bogini goreli zolotistym ognem. Pro takie glaza mozhno bylo by
skazat' "medovye". Ona byla pohozha na Morgana -- te zhe tonkie,
nervnye cherty lica. No esli syn s pervogo vzglyada kazalsya chut'
li ne urodom i lish' spustya kakoe-to vremya podchinyal sebe
sobesednika neotrazimym obayaniem lichnosti, to mat' ponachalu
porazhala krasotoj, a zatem nachinala ottalkivat', ibo za vneshnej
prelest'yu chert ne skryvalos' ni uma, ni glubiny.
-- Ostanovis', Morgan! -- povtorila Boann. -- Ne smej
prichinyat' vreda moemu narodu! Oni -- moi, oni sluzhat mne, oni
veryat mne! YA zhelayu im lish' dobra, Morgan, v to vremya kak ty...
ty...
-- Mat'! -- proshipel Morgan Megan. -- Ty vmeshivaesh'sya v
muzhskuyu igru. |to moj mir. Uhodi otsyuda, ved'ma.
-- Nut i Nauket! -- vozzvala Boann. -- O bogi vsemogushchego
kosmosa, vidite li vy etogo neblagodarnogo syna? -- Ona yarostno
ustavila v Morgana palec so sverkayushchim kol'com. -- Kak ty
smeesh' byt' nepochtitel'nym s mater'yu?
-- Smeyu! -- oral Morgan. -- Eshche kak smeyu! Ni odna mat' tak
ne postupaet so svoim rebenkom! Ty brosila menya na proizvol
sud'by, mamochka! Ot tebya odni tol'ko gluposti i nepriyatnosti!
-- Da, brosila! -- zarydala Boann. -- YA byla vynuzhdena!
Znal by ty, skol'ko slez...
-- Molchi! -- ryavknul Morgan. -- YA ne hochu tebya bol'she
slushat'. -- ...Skol'ko stradanij...
-- Molchi, zhenshchina! Radi kogo my soshlis' s toboj v spore,
skazhi?
-- Radi naroda, kotoryj stradaet, kak i ya... Skol'ko
bessonnyh nochej...
-- Radi naroda? -- oskalilsya Morgan. -- Raz tak, to pust'
narod i reshaet. Boann mgnovenno osushila slezy.
-- Da, -- provozglasila ona, -- pust' vybiraet narod, S
kem on ostanetsya -- s Boann, kotoraya zhelaet emu mira, dobra i
pokoya, ili s Morganom Meganom, ot kotorogo odni tol'ko
bespokojstva, vojny i nepriyatnosti?
-- Da budet tak, -- soglasilsya Morgan. On vdrug razom
ustal.
Biblioteku gromili ordy varvarov. Knigi leteli na pol. Dva
monaha lezhali, prostershis' na polu; lysyj cherep odnogo byl
raskroen chudovishchnym udarom morgenshterna. V luzhe krovi plavalo
legkoe kostyanoe raspyatie, vypavshee iz ruki starca. Prisev ryadom
s nim na kortochki, shirokoplechij gromila s treskom vydiral iz
serebryanogo oklada pergamentnye stranicy knigi. Emu nuzhny byli
serebro i rubiny, ukrashavshie oklad, a kniga malo interesovala
voina.
Kto-to potykal v nego nogoj. Zavorchav, kak pes, u kotorogo
norovyat otobrat' vkusnuyu mozgovuyu kost', varvar podnyal golovu v
prostom shleme. Ryadom stoyal chelovek, kotorogo voin ponachalu
prinyal za nedobitogo monaha. On byl bez dospehov, v potrepannoj
odezhde. Mech v nozhnah zakinut za plechi, na poyase boltaetsya
uzelok.
-- |j, -- skazal chelovek, -- moe imya Morgan.
-- Nu i chto? -- otvetil varvar. -- YA Briaskis Sokrushitel'
CHerepov.
-- Serdce moe trepeshchet pri zvuke etogo imeni, -- vezhlivo
skazal Morgan Megan. -- Skazhi mne, slavnyj Sokrushitel', ne
ostalos' li v etoj obiteli zhivogo monaha?
-- Pochem mne znat', Morgan Bez Prozvaniya? YA zanyat.
Morgan kivnul emu i netoroplivo poshel v glub' obiteli.
Povsyudu byli sledy razrushenij. On videl luzhi krovi, oskolki
posudy, oblomki mebeli, obryvki tkanej. To i delo Morgan
naklonyalsya k telam ubityh, no ni v odnom poka chto ne obnaruzhil
priznakov zhizni. On uzhe podumyval o tom, chtoby poiskat' druguyu
obitel', kak vdrug zametil, chto v odnom iz podvalov ele zametno
shevel'nulas' dver'. Oglyadevshis' po storonam i ne obnaruzhiv
poblizosti ni odnogo varvara, Morgan Megan bystrym shagom
napravilsya k etoj dveri i raspahnul ee.
On okazalsya v temnom pomeshchenii, gde na pervyj vzglyad
nikogo ne bylo. Morgan podnyal ruku, i podval ozarilsya nevernym
svetom. I togda stalo vidno, chto v uglu s®ezhilsya monah v chernoj
odezhde. On byl ne molod, no i ne slishkom star. Odeyaniya ego byli
zapyatnany krov'yu. Monah v uzhase smotrel na Morgana, iz pal'cev
kotorogo izlivalsya svet.
-- Ne bojsya, -- skazal Morgan. -- |to tvoya kel'ya?
-- Da, -- ele slyshno vydavil monah. -- Zdes' ya perepisyval
knigi.
-- A, tak ty perepischik? Kakaya udacha!
Morgan uselsya na zhestkoe lozhe i razvalilsya poudobnee.
--YA ne iz teh varvarov, chto grabyat i ubivayut vas, --
skazal Morgan Megan. -- Menya ne sleduet boyat'sya.
-- YA vizhu, chto ty ne iz teh varvarov, -- progovoril monah.
-- No vot sleduet li tebya boyat'sya -- drugoj vopros. Byt' mozhet,
predpochtitel'nee past' ot ruki prostodushnogo nevezhdy, ne
vedayushchego, chto tvorit. Muchenicheskij konec -- eto to, k chemu
nadlezhit stremit'sya.
Morgan Megan zevnul.
-- Kak mne nazyvat' tebya? Ibo razgovor nam predstoit
dolgij.
-- Mozhesh' nazyvat' menya "otec Raok", -- skazal monah.
-- U vas prinyato takoe obrashchenie?
-- Da. YA zhe monah. Tol'ko razgovor u nas s toboj vryad li
poluchitsya dolgim.
-- Da? -- Morgan Megan udivilsya. -- A pochemu, otec Raok?
-- Potomu chto ya umirayu, -- skazal monah. On otnyal ruku ot
zhivota, i Morgan Megan uvidel ziyayushchuyu ranu. Ego porazilo
samoobladanie, s kotorym derzhalsya etot chelovek.
-- Nu uzh net, -- zayavil Morgan Megan. -- Ty mne nuzhen, K
tomu zhe mne nravitsya, kak ty sebya vedesh'. Stoj gde stoish' i ne
shevelis', otec Raok. Sejchas tebe budet ochen' bol'no. Postarajsya
ne krichat'.
Morgan vstal s zhestkoj kojki monaha i podnyal odnu ruku
vverh, a druguyu napravil na otca Raoka. YArkaya vspyshka pronzila
polutemnoe pomeshchenie. Luch sveta sorvalsya s pal'cev Morgana i
udaril monaha s takoj siloj, chto tot poshatnulsya i gryanulsya o
stenu. Bol' iskazila ego lico. Iz glaz bryznuli slezy, on
zastonal skvoz' stisnutye zuby. Sila, vyzvannaya Meganom,
izbivala brennoe zemnoe telo. Mucheniyu, kazalos', ne budet
konca. I vdrug vse konchilos'.
Otec Raok s trudom perevel dyhanie i posmotrel Meganu v
lico ustalymi glazami izmuchennogo starogo psa. Morgan Megan
opyat' uselsya na kojku, zalozhil nogu na nogu i usmehnulsya.
-- Kak ty sebya chuvstvuesh', otec Raok?
-- YA ochen' ustal...
-- Posmotri, kak tam tvoya rana.
Monah mashinal'no podchinilsya i nashchupal lish' dyru v odezhde i
rubec na kozhe. Teper' ego lico vyrazhalo nepoddel'nyj uzhas.
-- CHto eto?
-- A.. prostoe iscelenie. Ne stoit blagodarnosti.
Naoborot, eto ya dolzhen skazat' tebe spasibo za to, chto ne
krichal. Ty muzhestvennyj chelovek. Prozhivesh' eshche let pyat'desyat, ya
dumayu.
Otec Raok drozhal vsem telom.
-- Kto ty? -- sprosil on.
-- Mozhesh' nazyvat' menya Morgan, eto moe imya, -- skazal
Demiurg. -- Kto ya? |to slozhnyj vopros. Mnogoe zavisit ot togo,
vo chto vy zdes' verite... Kakaya zdes' religiya, otec Raok?
-- Hristianskaya.
-- Vy katoliki? -- utochnil Morgan Megan. (On yavno gordilsya
svoimi poznaniyami v etoj sfere.) Otec Raok kivnul.
-- Nechestivcy i yazychniki razgrabili nashu obitel', --
skazal on, -- no ni odin iz brat'ev ne otreksya ot svoej very.
-- Rasskazhi mne ob etoj vere, -- poprosil Morgan Megan.
-- Razve ty ne... ty ne satana? -- prosheptal otec Raok,
osenyaya sebya krestom.
-- YA dazhe ne znayu, kto eto takoj, -- prostodushno soznalsya
Morgan Megan.
-- Dokazhi! -- zapal'chivo proiznes otec Raok. -- Ibo satana
-- vrag roda chelovecheskogo. Byt' mozhet, ty iskushaesh' menya
chudesnym isceleniem, chtoby spasti telo, no podbit' dushu?
-- Tvoi rechi temny dlya menya. Kak ya mogu dokazat' tebe, chto
ne imeyu k etomu "shajtane" nikakogo otnosheniya?
Otec Raok protyanul k nemu krest.
-- Poceluj ego, -- skazal on. -- A potom oseni sebya
krestnym znameniem. Vot tak. -- On pokazal. -- I proiznesi
kakoj-nibud' stih iz biblii.
Morgan Megan podchinilsya, no vynuzhden byl priznat'sya, chto
biblii ne chital.
-- YA prishel v etu obitel', polagaya najti zdes' mudrost'.
Rasskazhi mne o vashem Boge, otec Raok.
-- Bog neob®yaten i neohvaten razumom. Vozmozhen lish'
rasskaz o ego deyaniyah. No i oni bezmerny. Kakie tebya
interesuyut?
-- Rasskazhi o tom, kak byl sotvoren vash mir i kak on budet
unichtozhen. Ved' ya vsego lish' nevezhestvennyj yazychnik. YA s
radost'yu poslushal by vashu knigu. Kak ty ee nazval?
-- Bibliya, -- napomnil monah.
Morgan Megan kivnul:
-- Uveren, chto tam soderzhitsya nemalo poleznyh sovetov.
Durak ya byl, chto ne chital ee ran'she. Nel'zya brat'sya za
sotvorenie mira, esli ne soobrazhaesh', chto delaesh'. Da i oshibki
drugih bogov -- cennyj opyt, na kotorom nado bylo uchit'sya.
Slovom, ya gluboko raskaivayus' v svoem nevezhestve i zhazhdu uzret'
svet istiny.
|ti slova kak nel'zya luchshe rastopili serdce surovogo
monaha. I pokuda naverhu, v verhnih kel'yah, shla reznya i varvary
prolivali krov' i grabili monastyrskie sokrovishcha, v podzemel'e
otec Raok vdohnovennym golosom chital svyashchennuyu knigu hristian
svoemu strannomu slushatelyu.
A Morgan Megan slushal, priotkryv rot i zataiv dyhanie.
Zdorovyj glaz ego gorel. Ot vozbuzhdeniya on to i delo oblizyval
guby, gryz nogti, erzal. Grandioznaya kartina konca sveta
zahvatila ego nastol'ko, chto on pozabyl podderzhivat' v
podzemel'e svet. No monah znal "Otkrovenie" naizust' i
prodolzhal govorit' v temnote, i mrak podzemel'ya oglashalsya
mrachnymi stihami prorochestv i videniya konca sveta.
Prikryv glaza, Morgan predstavlyal sebe surovyh angelov s
chashami, koshmarnoe chudovishche s razvratnoj val'kiriej na spine,
chetyreh vsadnikov s yavno destruktivnymi naklonnostyami, groznogo
arhangela s truboj... "Slishkom mnogo narodu, -- dumal on, --
eto zhe ih vseh nado sotvorit', chtoby oni razygrali takoj
spektakl'!" On nachal zagibat' pal'cy: sozdat' (skol'ko vozni!),
obuchit', vtolkovat' im, chto ot nih trebuetsya, zastavit' vovremya
nachat' i, samoe trudnoe, vovremya ostanovit', a pod konec eshche i
uspet' smesti s lica zemli...
Morgan Megan otkryl glaza, i totchas zhe v temnoj kel'e
opyat' vspyhnul svet.
-- Blagodaryu tebya za pouchitel'nuyu besedu, otec Raok, --
skazal Morgan. -- YA uznal mnogo poleznogo.
-- Obrashchenie yazychnikov -- moya zadacha, -- smirenno
otozvalsya monah.
-- K vecheru ty vyjdesh' iz obiteli i zaberesh' otsyuda knigi,
-- skazal Morgan. -- YA napravlyu k tebe krest'yan s povozkoj, oni
pomogut. Do nochi ne vysovyvajsya. Varvary tebya ne najdut. Ob
etom ya pozabochus'. Poprobuj usnut'. Ty horoshij sluzhitel' svoego
Boga i chestnyj chelovek, kak mne pokazalos'. Vprochem, ya chasto
oshibayus'.
Morgan Megan vstal i napravilsya k vyhodu.
-- Pogodi, -- okliknul ego monah. -- Kogo mne pominat' v
svoih blagodarstvennyh molitvah?
-- YA zhe nazval svoe imya: Morgan.
-- Da, gospodin, no kto ty? Otkuda ty snizoshel v nashu
obitel'?
-- Na etot vopros sushchestvuet mnozhestvo otvetov, otec Raok.
YA syn reki, ya beglyj katorzhnik, ya tvorec i sozidatel', a vot
teper' hochu byt' destruktorom i eshatologom... Ibo razocharovali
menya narod moj i mir moj, i toska voshla v moe serdce. -- On
druzheski ulybnulsya monahu, kotoryj smotrel na nego vo vse
glaza, okonchatel'no sbityj s tolku. -- Mozhesh' nazyvat' menya
prosto: "arhangel Mihail".
I, hihiknuv, vyshel iz kel'i.
Seredina avgusta vydalas' v lesu Arroj na udivlenie
zharkoj. Nikto iz mestnyh zhitelej i pripomnit' ne mog, chtoby tak
peklo v eto vremya goda. Po privychke valili vse na
bezotvetstvennost' Demiurga, kotoryj byl p'yan, kogda sozdaval
zdeshnij klimat. Vprochem, ni Helotu, ni Temu eto ne pomogalo --
oni vystupili v pohod cherez den' posle pamyatnogo pira. Helot
pytalsya ostavit' Tema v zamke, no mal'chishka naotrez otkazalsya.
Pamyatuya o proshlyh vyhodkah svoego predannogo oruzhenosca, Helot
sdalsya.
I vot zamok ostalsya pozadi, les s vysokimi derev'yami
putniki minovali za dva dnya i teper' voshli v dolinu staryh gor,
nazyvaemyh SHCHit Balora, i kopyta dvuh loshadej zastuchali, kak po
kamnyu, po issohshej gline. Zemlya zdes' rastreskalas' ot zasuhi
-- dozhdi, polivavshie v nachale avgusta les Arroj, proshli v etih
krayah storonoj, i za ves' iyul' i avgust pochva SHCHita Balora ne
poluchila ni kapli vlagi. Izdaleka kazalos', budto po vsej
doline rasstelili kletchatoe polotno. Tam, gde ruslo peresohshego
ruch'ya, burlivshego po doline rannej vesnoj, hranilo ostatki
vlagi, yarkimi zaplatkami na kletchatom platke sobiralis'
babochki. Tuchi zheltyh i belyh babochek sadilis' tesno drug k
drugu na kvadraty, procherchennye v gline treshchinami, i zapuskali
hobotki v zemlyu. Kogda Tem vodil rukoj po ih shelestyashchim
kryl'yam, oni nehotya podnimalis' v vozduh i kruzhili vozle
mal'chika, a potom vnov' sadilis' na svoi mesta.
Helot zamotal golovu belym kisejnym sharfom, podarkom Imlah
Kukushkin Len, kotoruyu on izbral damoj serdca s gromoglasnogo
odobreniya barona. Telenn Gvad by iskrenne obidelsya, vzdumaj
geroj, vyehavshij na bitvu so svirepym drakonom, izbrat' sebe
druguyu damu serdca. Imlah ot dushi pocelovala geroya i
prepodnesla emu dar. Teper' etot dar zashchishchal lico
stranstvuyushchego rycarya ot palyashchego solnca i pozdnih osennih muh.
Helot ostavil tol'ko uzkuyu shchel' dlya glaz.
On obernulsya k Temu i uvidel otupevshee ot ustalosti i
zhazhdy lico mal'chika, splosh' pokrytoe vesnushkami. Nos mal'chishki
obgorel na solnce i oblupilsya, belye volosy sliplis' i povisli
pechal'nymi sosul'kami. Zametiv vzglyad Helota, Tem slegka
ozhivilsya:
-- Mozhno ya chto-to skazhu, ser?
-- Govori, -- velikodushno razreshil Helot.
Tem tihon'ko progovoril:
-- YA hochu pit', ser.
-- YA tozhe, -- uteshil ego Helot i vdrug ostanovilsya,
zametiv koe-chto na sklonah gor. On slez s sedla. Ego sputnik
neponimayushchimi glazami posmotrel na svoego hozyaina.
-- Slezaj, Tem, -- skazal Helot. -- SHevelis'. Ty, kazhetsya,
hotel pit'.
-- Zachem? -- tusklym golosom sprosil Tem. -- Zdes' net
vody, ser. Zdes' nasha pogibel', ser.
-- Smotri, durachok, -- skazal Helot, ukazyvaya na sklon
gory.
Tema shatalo, kogda on podoshel poblizhe.
I tut on tozhe uvidel. Na sklone rosli kusty dikoj krasnoj
smorodiny. Na nih eshche ostavalos' mnogo yagod. Dobravshis' do
kustov, putniki nachali zhadno obryvat' goryashchie pod solncem
grozdi i, davya yagody, v speshke zatalkivat' v rot gorstyami, ne
razbiraya, gde spelye, a gde zelenye. Goryachie, pyl'nye yagody
pachkali ladoni i odezhdu, no lyudi ne obrashchali na eto vnimaniya.
Tem zadyhalsya ot zhadnosti. U nego uzhe nachali nyt' obozhzhennye
kisloj smorodinoj desny, no on prodolzhal glotat' i glotat', ne
v silah ostanovit'sya.
Dejstvie yagod okazalos' volshebnym. Ischezla ustalost',
proshla zhazhda. Iz bessil'noj pustoty vdrug sami soboj voznikli
novye sily. Helot udachno ubil ovoda, prihlopnuv ego na uhe, i
poveselel. Tem podergal ego za rukav:
-- Smotrite, tam kto-to razlozhil koster. -- On pokazal na
dym, podnimavshijsya nad derev'yami s drugogo sklona holma.
Helot prishchurilsya. Emu ne ponravilsya etot dym. Oni byli v
doline kak na ladoni. Helot ne lyubil oshchushchat' sebya mishen'yu.
-- Davaj-ka uhodit', -- skazal on, snova zabirayas' v
sedlo. -- Den' tol'ko nachalsya. Horosho by vybrat'sya iz etoj
doliny k nochi i zanochevat' gde-nibud' poblizhe k Serebryanomu
Lesu.
-- |to daleko otsyuda?
-- Poryadkom. I poka my boltaem, blizhe ne stanet.
Tem podoshel k svoej loshadke i tozhe zalez v sedlo.
-- Ser, -- nereshitel'no nachal on, -- ne znayu, kak i
skazat'... A esli my vstretim EGO... chto my EMU skazhem?
-- Kogo? -- Helot s interesom smotrel na svoego
oruzhenosca. Tem vyglyadel smushchennym.
-- EGO... Demiurga... Togo, kto proklyal Lajmerika. On ved'
mozhet i nas proklyast', ser, ved' drakony -- ego sozdaniya, kak i
vse prochie, krome trollej. YA dumayu, chto on vmeshaetsya, esli
uznaet, chto my hotim ubit' odnogo iz nih.
-- Tem, -- ochen' ser'ezno skazal Helot. -- Esli eto
proizojdet, ty ujdesh' nemedlenno, YA ne hochu videt', kak ty
pogibnesh'.
-- Vy dumaete, chto etot... -- Tem ponizil golos, --
...Morgan Megan rasterzaet nas v kloch'ya?
-- YA ne znakom s Morganom Meganom, -- otvetil Helot, -- no
nichego horoshego o nem zdes' eshche ne , slyshal. Vprochem, sluhi
est' sluhi, a pro demiurgov mnogo vrut. Svyatoj Sul'picij
otzyvalsya o nem sderzhanno, no vpolne polozhitel'no.
Tem osenil sebya krestnym znameniem i probormotal molitvu.
-- Horoshij byl starik, -- dobavil mal'chik, zakonchiv
molit'sya.
Oni vybralis' iz doliny k vecheru. Na krayu lesa nachinalas'
horosho nakatannaya gruntovaya doroga. Vokrug byl chistyj krasivyj
sosnovyj les, i kora u derev'ev svetilas' v luchah zakata
prozrachnym serebrom. V netronutom mhu stoyali zolotistye
muravejniki. |to bylo mesto, osobo raspolozhennoe k cheloveku, i
putniki mgnovenno oshchutili toki dobra, ishodivshie ot zemli.
Serebryanyj Les slovno prinimal v svoi ob®yatiya ustavshego ot
zhestokosti cheloveka, predostavlyaya emu vse neobhodimoe:
umirotvorenie, pokoj i odinochestvo.
Helot ostanovil konya, prislushalsya. V tishine gde-to daleko
zhurchala voda.
-- Teper' ya ponimayu, -- progovoril on vpolgolosa, -- chto
etu zemlyu sotvoril beglyj katorzhnik. Da, pohozhe...
On vspomnil pervye dni svoego osvobozhdeniya iz baronskogo
zamka i vzdohnul. Togda emu ne hvatalo vot takogo Serebryanogo
Lesa, gde mozhno bylo by skryt'sya ot vseh i kanut' v lono
blagosklonnoj i bezrazlichnoj prirody. I sam togo ne zhelaya,
Helot oshchutil simpatiyu k etomu Morganu. Pozhaluj, teper' on hotel
vstretit' besputnogo Demiurga. Langedokec ne ispytyval bol'she
straha pered nim.
-- Zdes' zhivut trolli, -- ozirayas', skazal Tem. -- Mne
govoril Illugi. Morgan ih ne sotvoryal, i, stalo byt', po
zakonam Naroda i po zakonam velikanov, ih mozhet ubit' lyuboj i
ne ponesti za eto nakazaniya. Oni vne tvoreniya -- tak mne
rasskazyval Illugi.
-- V mire Arroj svoi zakony, -- otozvalsya Helot. -- U vas
v Anglii tozhe est' nechto podobnoe, ne nahodish'?
Tem poezhilsya:
-- Tak-to eto tak, no vse zhe... Mne vse vremya kazhetsya, chto
za mnoj nablyudayut.
-- Navernoe, eto tretij glaz Illugi. Pomnish', on hvalilsya,
chto tretij glaz u nego providcheskij. Navernyaka on nas uzhe
zametil.
Peschanaya doroga razdvoilas', potom eshche raz. Helot vsyakij
raz izbiral napravlenie, kotoroe vyvelo by ih k reke Boann, no
kazhdyj raz doroga neizmenno vyvorachivala k perekrestku, otkuda
oni nachali svoj put'. Nakonec Helot napravil loshad' pryamo po
mham, mezhdu serebryanyh stvolov. Tem sledoval za nim shag v shag.
On oziralsya po storonam i chuvstvoval sebya krajne neuyutno.
Hotya byl uzhe vecher, v lesu stanovilos' vse svetlee.
Svetilis' stvoly sosen. Luchi zahodyashchego solnca okrashivali
serebro v zolotistyj, rozovatyj, fioletovyj cveta. Ves' les
perelivalsya i gorel, i po licam dvuh putnikov skol'zili
raznocvetnye otbleski. Loshadi tiho stupali po mhu. Pticy uzhe
molchali, i v tishine vse gromche i gromche slyshno bylo, kak gde-to
nepodaleku bezhit voda.
Oni spustilis' v nizinku i uvideli naskoro sleplennuyu
izbushku. Ona stoyala pryamo na krayu nevysokogo obryva nad rekoj.
Pod obryvom bezhala rechka, kotoraya cherez neskol'ko mil'
prevratitsya v potok, nosyashchij imya bogini Boann. Zdes' ona byla
znachitel'no shire, chem v verhov'yah.
Helot soskochil s konya i, brosiv povod'ya, podoshel k
pokosivshejsya dveri. Ona byla koe-kak obita oblezloj medvezh'ej
shkuroj, iz kotoroj klochkami torchala svalyavshayasya sherst'. Dver'
byla priotkryta. Helot tolknul ee i, prignuvshis', voshel. Tem s
trevogoj sledil za nim.
|to byla obyknovennaya ohotnich'ya izbushka. Edinstvennoe ee
okno bylo zasizheno muhami. Zimnyaya rama byla vstavlena -- nikto
ne potrudilsya vysadit' ee na leto. Odno iz dvuh stekol bylo
napolovinu razbito. Na ochen' uzkom i ochen' gryaznom podokonnike
stoyala pokrytaya pyl'yu glinyanaya lampa. Imelsya stol, skolochennyj
iz grubo ostrugannyh dosok. K nemu prilipli klochki istlevshej
skaterti. V uglu imelos' lozhe, splosh' zavalennoe tryap'em.
Tryap'e shevel'nulos'. Helot vdrug soobrazil, chto zdes'
kto-to spit. On udvoil ostorozhnost', nashchupyvaya na poyase kinzhal,
no vdrug v temnote naletel na broshennyj na polu chajnik i,
pytayas' sohranit' ravnovesie, svorotil stol.
Spyashchij zavozilsya i sel. Helot, vyrugavshis' po-vallijski,
zamer, szhimaya pal'cami rukoyatku kinzhala. V otkrytuyu dver'
vorvalsya Tem i zakrichal: -- Ser! Vy menya brosili? Tam strashno!
Helot emu ne otvetil.
-- Kto zdes'? -- sprosil on neizvestnogo. -- Nas dvoe,
uchti, i my vooruzheny.
-- YA ne mogu otvetit' tebe, -- prozvuchal iz temnoty
stranno znakomyj golos. -- YA ploho pomnyu. Skazhi, kto ty takoj?
-- V etom mire menya nazyvayut dakini, -- skazal Helot. --
Moe imya tebe nichego ne skazhet. Zdes' ya chuzhoj.
-- Davaj vyjdem otsyuda, -- predlozhil neznakomec. -- Esli u
tebya net vrazhdebnyh namerenij, to u menya ih tozhe net.
-- Horosho.
Helot vzyal Tema za ruku, i oni vyshli k svetyashchimsya sosnam.
-- CHego ty ispugalsya? -- sprosil Tema Helot, poka oni byli
naedine.
Mal'chik poezhilsya:
-- Ne znayu. Zdes' vse vremya kak budto kto v spinu smotrit.
Mozhet byt', eto trolli?
-- |to Illugi. Ego ne sleduet boyat'sya.
Dver' izbushki skripnula. Neznakomec vybralsya na myagkij moh
i, vypryamivshis', prishchurilsya. On byl smuglym do chernoty, s
chernymi glazami, ochen' hudoj. V pervuyu sekundu Helotu
pokazalos', chto on vidit pered soboj Al'kasara. No v polumrake
on mog i obmanut'sya. Al'kasar srazu uznal by ego. Al'kasar
uznal ego dazhe pod grimom, prevrativshim langedokca v
vallijskogo geroya. A etot chelovek smotrel na nego tak, slovno
videl vpervye. No na vsyakij sluchaj Helot sprosil:
-- Ty Al'kasar? Otvet udivil ego.
-- Ne znayu. YA pochti nichego ne pomnyu. U tebya est' imya,
chtoby ya mog obrashchat'sya k tebe?
-- Helot. A eto Tem Gili.
Smuglyj chelovek kivnul:
-- Vy oba nravites' mne. Prostite, esli ya govoryu derzosti.
Mozhet byt', mne ne polozheno imet' svoe mnenie. Mne ne hotelos'
by byt' nevezhlivym.
-- No ty ochen' vezhliv, -- skazal Helot. -- Mozhet byt',
razvedem koster i pouzhinaem? U nas est' nemnogo sushenogo myasa.
-- Spasibo, -- skazal chuzhoj chelovek i skrylsya v izbushke,
gde ostavil svoi sapogi. Helot slyshal, kak on vozitsya v
temnote, obuvayas'. Potom snova zvyaknul broshennyj na polu
izbushki chajnik, i neznakomec pokazalsya na poroge.
Koster, razvedennyj Helotom, uzhe delikatno oblizyval
pohodnyj kotelok, v kotorom varilos' myaso. Tem s pyatnami sazhi
na skulah, sosredotochenno podkladyval v ogon' vetochki.
Neznakomec, stranno pohozhij na Al'kasara, sutulyas',
ostanovilsya poodal' i nereshitel'no posmotrel na Helota. Tot
kivnul. Togda neznakomec sel ryadom.
-- Tem i ya -- my chuzhie v etom mire, -- skazal Helot. -- I
ty, pohozhe, tozhe. Mozhet byt', nam derzhat'sya drug druga?
-- Horosho, -- skazal neznakomec i poezhilsya. -- Mne vse
vremya ne po sebe, -- priznalsya on. -- Huzhe vsego, chto ya ne
pomnyu, kak zdes' okazalsya.
Helot pomeshal v kotelke palkoj.
-- Poprobuj vspomnit' hot' chto-nibud', -- skazal on. --
Mozhet byt', tebe zdes' smogut pomoch'.
Neznakomec nahmurilsya. Sejchas on tak napominal Al'kasara,
chto Helot gotov byl poklyast'sya v tom, chto vidit pered soboj
saracina. -- YA pomnyu, chto s kem-to srazhayus'... -- Znachit, ty
voin. No neznakomec pokachal golovoj: -- Net. Pochemu-to ya horosho
znayu, chto ya ne voin. YA Drugoj kasty. Ne pomnyu kakoj.
-- Kasty? -- Helot uhvatilsya za eto vospominanie. --
Vspomni hotya by, vysokoj ili nizkoj.
-- Nizkoj, -- tut zhe otvetil neznakomec.
-- Pochemu zhe ty togda srazhalsya?
-- Menya hoteli ubit'. YA zashchishchalsya. YA udarilsya o stenu, i
posypalis'... -- Ego lico iskazila grimasa boli. -- Oni byli
yarkie, kak padayushchie zvezdy. Oni vspyhivali: krasnyj, oranzhevyj,
zheltyj, zelenyj, sinij... Oni goreli, obzhigali, osleplyali, oni
vyzhgli pamyat', oni...
Helot vzyal ego za ruku.
-- Ty bredish', -- skazal on tiho. -- Davaj-ka luchshe
pouzhinaem. Ne nado vspominat'.
-- I kazhdaya vspyshka dlilas' mgnovenie i vechnost'. Vremya
svernulos' v kapli ognennogo dozhdya. I mira ne stalo, --
probormotal on. Helot potryas ego za plechi, potom udaril po
shcheke.
-- Ochnis'! -- kriknul on. -- Perestan'! Zabud'!
Neznakomec sil'no vzdrognul vsem telom i posmotrel Helotu
v glaza.
-- Kto ty? -- sprosil on, ele shevelya gubami.
-- Moe imya Helot. So mnoj Tem Gili. Davaj uzhinat'.
Neznakomec zamolchal i vzyal iz ruk Helota myaso. Kakoe-to
vremya on sidel nepodvizhno, zabyv o kuske, kotoryj derzhal v
ruke, potom nachal zhevat'. Ni malejshej blagodarnosti k
gostepriimstvu Helota on, pohozhe, ne ispytyval. Kogda Helot
sprosil ego, po dushe li emu skromnoe ugoshchenie dvuh strannikov,
neznakomec vzdrognul vsem telom i perestal zhevat', no golovy ne
podnyal. Helot pozhal plechami i ostavil ego v pokoe.
Tem uyutno ustroilsya vozle ognya. Serebryanye derev'ya
postepenno temneli i ugasali. Teper' edinstvennym istochnikom
sveta byl malen'kij koster.
-- Vy verite, ser, chto mozhno pobedit' krovozhadnogo
drakona? -- sprosil Tem.
-- V drevnosti eto mnogim udavalos', -- zadumchivo skazal
Helot. -- YA sam chital ob etom, kogda byl nemnogim starshe tebya,
Tem. Byli geroi, kotorye ubivali drakonov nalevo i napravo.
Illugi govorit, budto v odnoj starinnoj knige, nazyvaemoj
Gnilaya Kozha, opisan smertonosnyj priem, kotoryj byl izvesten v
etih krayah kak Pryzhok Lososya ili chto-to v etom rode. Illugi
uveryaet, chto protiv drakonov etot priem dejstvoval bezotkazno.
-- A v chem on zaklyuchaetsya? -- zhadno sprosil Tem.
Helot vzdohnul:
-- Esli by znat'.. Illugi ponyatiya ne imeet. -- A gde
kniga? Ved' vy umeete chitat', ser, znachit...
-- Illugi i Imlah v odin golos uveryayut, chto Gnilaya Kozha
hranitsya u trollya Forajre. On polnyj bolvan, kak ty uspel
zametit' na pirshestve u barona, no tverdo usvoil, chto kniga
Gnilaya Kozha -- velikaya cennost'.
-- |to tochno, -- soglasilsya Tem, vremenno vpav v unynie.
-- I kak vy nadeetes' ugovorit' ego, ser?
-- Poprobuyu. V konce koncov, sam Forajre, navernoe, nichego
ne imel by protiv, esli by zhutkoe chudovishche bylo nakonec
unichtozheno. Ved' nikomu neohota zhit' v vechnom strahe pered
drakonami-.
-- Ne ochen'-to mne nravyatsya trolli, -- provorchal Tem. --
Nedoumki oni kakie-to, esli ne schitat' Illugi.
-- YA dumal, chto tol'ko Narod podverzhen zaraze
nacionalizma, -- zametil Helot.
Tem pokrasnel, no v temnote Helot ne zametil etogo. A Tema
vdrug osenila novaya mysl', i on sprosil, ot volneniya rastyagivaya
slova:
-- A vdrug Forajre lyudoed, ser? YA slyshal, chto sredi
trollej vstrechayutsya lyudoedy.
-- Ponyatiya ne imeyu, -- otozvalsya Helot. -- Nu lyudoed.
Tebe-to chto? Tebe s nim detej ne krestit'.
-- Da mne-to nichego, -- unylo soglasilsya Tem. -- S®est,
tol'ko i vsego.
Oni zamolchali. Koster potreskival, otvazhno sopernichaya s
ochagom rodnogo doma, kotoryj pytalsya zamenit' soboyu. Nado
priznat', chto otchasti emu eto udavalos'.
Helot vzyal pustoj kotelok i napravilsya k reke za vodoj.
Tem lenivo pokosilsya na svoego hozyaina, no uslug svoih
predlagat' ne stal. "Sovsem razbalovalsya mal'chishka", -- podumal
Helot, usmehayas'.
On shagnul v temnotu, i srazu zhe v ego razgoryachennoe lico
plesnula prohlada. Helot ostorozhno spustilsya po glinistomu
obryvu k vode i, stoya na koryage, lezhashchej na zybkom peske,
zacherpnul. YArkaya luna, otrazhennaya v reke, sverknula na
rashodyashchihsya po vode krugah. Helot vybralsya naverh, postavil
kotelok na travu i naklonilsya, vytiraya ispachkannye v gline
koleni. Otsyuda, v yarkom lunnom svete, horosho byli vidny koster
i dve temnye figury vozle nego. S odnoj storony pristroilsya Tem
Gili. On raspolozhilsya poblizhe k ognyu, zabotlivo oberegaya ot
iskr svoi sapogi -- podarok Lajmerika. I s chego eto master
gornostaev tak zabotilsya o mal'chishke-dakini? K Helotu nebos' on
nikakih dobryh chuvstv ne ispytyval. S drugoj storony kostra,
chut' podal'she ot plameni, sidel na zemle neznakomec, scepiv na
zatylke ruki i utknuvshis' podborodkom v koleni.
Helot podhvatil kotelok s vodoj i napravilsya k kostru. Na
sedle, snyatom s konya na noch', byli akkuratno razlozheny meshochki
s sushenymi travami -- eshche odin dar baronessy Imlah. Poistine
ona byla ochen' zabotlivoj damoj serdca. Helot povesil kotelok
nad ognem i razvyazal meshochki. SHCHepotku odnoj travy -- dlya
bodrosti duha, shchepotku drugoj -- dlya svezhesti i aromata. Tak
uchila ego dama Imlah.
-- Interesno, -- snova zavel Tem, -- a kak vyglyadit
drakon?
Helot zadumchivo posmotrel v ogon', slovno nadeyalsya najti
tam otvet.
-- CHestno govorya, ya ploho predstavlyayu sebe drakonov.
Dumayu, on pohozh na ogromnogo zmeya, pokrytogo zhestkim pancirem.
Na spine ostrye shipy. Na lapah kogti, a iz lopatok rastut
moshchnye pereponchatye kryl'ya.
-- I on dyshit plamenem, -- dobavil Tem, -- Vozmozhno, -- ne
stal sporit' Helot.
-- A devushki emu zachem?
Helot pozhal plechami. On polagal, chto Tem slishkom yun dlya
podobnyh voprosov.
-- Dumayu, u tebya budet vozmozhnost' spravit'sya ob etom
neposredstvenno u drakona, -- skazal on i s udovol'stviem
zametil, chto Tema peredernulo.
Voda v kotelke zabul'kala. Helot zabubnil zaklinanie,
zatverzhennoe so slov gospozhi Imlah:
-- "ZHar ognya, zemlicy vlaga, holod vetra, vody
prohlada..." -- On ne zakonchil zagovora, i ne potomu, chto
zabyl. V kakoj-to mig on vdrug ponyal, chto molchalivye i surovye
sily mira Arroj i Serebryanogo Lesa i bez etih slov znayut, chto
im delat' s etoj travoj i s etoj vodoj. I s kostrom, i s
bezzvuchno tekushchej pod obryvom rekoj. I so zvezdnym nebom nad
klochkom Serebryanogo Lesa. I s mal'chikom po imeni Tem Gili.
I s nim, Helotom iz Langedoka, kotoryj na svoyu golovu
nadaval nevypolnimyh obetov i sejchas edet ubivat' uzhasnogo
drakona. Vo vsyakom sluchae, Helot ochen' nadeyalsya na eto.
Morgan Megan stoyal na skalistoj ravnine, koe-gde
prorezannoj glubokimi rasshchelinami. Otkrytaya vsem vetram, ona
byla lishena kakoj-libo rastitel'nosti. V vyemkah ostalas'
dozhdevaya voda. Veter rval volosy Megana, trepal ego plashch. U
brodyachego maga byl ustalyj vid. Odezhda ego iznosilas', i vidno
bylo, chto mnogo dnej uzhe emu ne sluchalos' preklonyat' golovu pod
kryshej. Vprochem, Morgana eto ne bespokoilo. Lyubaya uchast'
kazalas' emu predpochtitel'nee toj, ot kotoroj on ushel mnogo
vekov nazad.
Mir, gde on okazalsya, byl pustynnym i mrachnym. Serye tuchi
nizko navisali nad golovoj, grozya prolit'sya holodnym dozhdem.
Morgan Megan proshel po skalistoj ravnine, ne sklonyaya golovy
pered poryvami ledyanogo vetra. Bol'noj ego glaz nachal
slezit'sya, ot holoda zanyli zuby.
On spustilsya v nizinu i nachal issledovat' peshchery, kotorymi
byl prorezan obryvistyj sklon. Pochti vse byli zavaleny vetkami,
hvoej, vsevozmozhnym musorom. Nakonec emu pochudilos', chto on
ulavlivaet zvuk dyhaniya. Morgan prislushalsya, skloniv golovu
nabok. Da, za zavalami raznoobraznejshego poluistlevshego hlama
kto-to dyshal. Vooruzhivshis' palkoj, Morgan izvlek neskol'ko
razlozhivshihsya tushek zhivotnyh, zarytyh zdes' hishchnikami na chernyj
den', i otshvyrnul ih podal'she. Razbrosal sapogami hvoyu i vetki,
razgreb rukami pesok, nametennyj vetrom. Iz prohoda donessya
hrap.
-- Vel'va, -- pozval Morgan. Hrap ne prekrashchalsya. Morgan
ostorozhno pronik v peshcheru i stal osmatrivat'sya. Zdes' stoyala
uzhasayushchaya von'. V uglu na gnilyh shkurah spala, razmetavshis' vo
sne, staraya zhenshchina. Ona byla dryahloj, kak mir. SHCHeki ee byli
kak pechenoe yabloko, veki smorshchilis', resnicy vypali. Sedye
volosy otrosli tak, chto okutyvali ee do poyasa. I hvala bogam za
eto: pochtennaya staruha byla obnazhena, ibo odezhda na nej istlela
za veka, chastichno byla s®edena nasekomymi, chastichno razlozhilas'
i prevratilas' v prah. Volosy miloserdno skryvali ot Morgana
hotya by verhnyuyu chast' ee tela.
-- Vel'va, -- povtoril Morgan. Staruha nikak ne
otreagirovala. Ona byla pogruzhena v svoj vekovechnyj son i ne
sobiralas' preryvat' eto zanyatie. Perekrestivshis', kak nauchil
ego otec Raok, Morgan sklonilsya nad nej i vzyal ee na ruki.
Vel'va okazalas' na udivlenie tyazheloj. Morganu pokazalos', chto
vnutri u nego chto-to obryvaetsya. K tomu zhe vel'va istochala
nevynosimyj smrad. Zadyhayas', Morgan potashchil ee k vyhodu iz
peshchery i ulozhil na myagkij moh.
Zdes' on smog perevesti dyhanie i glotnut' svezhego
vozduha. Zatem prinyalsya tryasti vel'vu i hlopat' ee po shchekam,
prevozmogaya otvrashchenie.
Hrap prekratilsya. Vel'va zashevelilas', pomotala golovoj po
mhu, otkryla glaza. Morganu pokazalos', chto pered nim
razverzlis' dve propasti, takimi glubokimi i mudrymi byli eti
glaza, takie chudovishchnye videniya zatailis' na dne etih
starcheskih zrachkov.
-- Odin? -- pozvala ona. -- Ty Odin? Ty Votan Voditel'
Voinov? Ty Al'ferd Vseotec? Ty Har Vysokij Rost? Ty Hroft
Voitel'? Ty Harbard Sedaya Boroda? Ty Hnikar Seyatel' Razdorov?
Ty otec Vali? Ty suprug Frigg?
-- CHto? -- Morgan rasteryalsya. -- O kom ty govorish'? Ty
vel'va?
-- YA vel'va. YA voluspa. YA vizhu budushchee. YA znayu vse o
pobeli bogov. YA znayu vse o gibeli lyudej. YA prozrevayu gibel'
mira.
-- Tebya-to mne i nado, -- obradovalsya Morgan. -- Pomogi
mne, mudraya vel'va. Vidish' li, menya zovut Morgan Megan, i ya
Demiurg. YA sotvoril mir. YA byl molod i glup, kogda vzyalsya za
eto delo. I vot teper', kogda ya stal starshe i mudree, ya ponyal,
chto sovershil mnozhestvo oshibok. YA zhazhdu ispravit' ih. YA hochu
smyat', kak komok gliny, to, chto sotvoril po nezrelosti razuma,
i vylepit' novyj mir -- garmonichnyj i sovershennyj. Nauchi menya,
kak sdelat' eto.
-- YA vel'va, -- povtorila staraya zhenshchina. -- Kto ty?
-- YA sozdatel', -- otvetil Morgan. -- YA Demiurg.
-- Demiurg. YA ne ponimayu.
-- YA voproshayushchij. YA hochu znat', kak pogibayut miry. YA hochu
sam pogubit' mir. Nauchi menya, mudraya vel'va, kotoraya vidit
gibel' bogov.
-- YA vizhu. YA znayu. Nastupit zima i prodlitsya ona tri goda.
Velikanskoj zimoj nazovut ee. I na ishode etoj zimy ne nastupit
vesna. Vechnaya noch' spustitsya na zemlyu, ibo volk proglotit
solnce. No i mesyac ne osvetit nochnye ravniny, ibo drugoj volk
s®est lunu, i ne stanet v mire sveta... Zvezdy upadut s nebes i
kanut v vechnom snegu...
-- Zamechatel'no, -- probormotal Morgan. -- Znachit, zvezdy
upadut. Volkov tvorit' ne nado, uzhe sotvoreny. Otlichnaya
eshatologiya. |konomnaya.
Vel'va, ne zamechaya, prodolzhala zamogil'nym golosom:
-- I togda zatryasetsya i zagudit os' zemnaya. I nachnetsya
sodroganie pochvy, i skaly budut raskalyvat'sya...
-- A eto uzhe pohozhe na to, chto chital mne otec Raok, --
zametil Morgan. -- Stalo byt', bez zemletryaseniya ne obojtis'.
Mnogo energii zabirayut eti zemletryaseniya. Ladno, postarayus'
radi takogo dela. Prodolzhaj, vel'va. Ty govorish' zamechatel'nye
veshchi.
-- I pogruzitsya v more zemlya. Vyrvutsya na svobodu uzhasnye
podzemnye demony, i pridet iz-za gorizonta korabl' mertvecov,..
Zagremit truba...
-- Opyat' truba, -- zadumchivo progovoril Morgan Megan. --
Pridetsya brat' uroki muzyki. YA zhe ne znayu dazhe, s kakogo konca
v nee dut'. Da, unichtozhit' mir eshche trudnee, chem sozdat' ego.
Vel'va vnezapno ochnulas' ot svoih videnij i ustremila na
voproshayushchego vpolne osmyslennyj vzglyad. I tut zhe v ee glazah
poyavilsya uzhas.
-- Kto ty? -- vskrichala ona.
-- YA? -- Morgan udivilsya. -- My zhe tol'ko chto
poznakomilis' s toboj, vel'va. YA uzhe govoril, moe imya Morgan
Megan, ya sozdatel' mira Arroj, kotoryj nyne hochu unichtozhit'.
-- Ty obmanul menya! -- zavizzhala vel'va. -- Ty vyrval iz
menya tajnoe znanie, prednaznachennoe dlya ushej odnogo lish' Odina!
Ty lzhec! O, gore mne! O, gore tebe! Tajnoe znanie unichtozhit
tebya, svyatotatec! Bud' proklyat! O, gore! Gore!
Ona posharila rukami vokrug sebya i obnaruzhila moh.
-- Gde ya? Kuda ty zamanil menya, obmanshchik?
-- Ty vozle svoej peshchery, vel'va. Pochemu ty proklinaesh'
menya?
-- Mne bol'no... -- Neozhidanno vel'va zahnykala, rastyanuv
bezzubyj rot. -- Mne holodno... Mne stydno,.. YA golaya, zdes'
tak holodno, tam bylo tak teplo. Tam tak priyatno pahlo. Tam
preli veka. YA videla sny. Mne bylo horosho. Otnesi menya obratno,
Morgan, i ya snimu s tebya svoi proklyatiya...
Morgan naklonilsya nad vel'voj i snova podnyal ee na ruki.
Pyhtya, on potashchil ee obratno v peshcheru i zavalil pereprevshej
listvoj.
-- Lozhis', vel'va, na bochok, -- probubnil on nechto vrode
kolybel'noj, -- pust' prisnitsya Ragnarek...
Vel'va blazhenno ulybnulas', ispugav ego etoj ulybkoj eshche
bol'she, chem grimasoj yarosti, i pochti tut zhe zahrapela.
Otryahivayas', kak kot, vybravshijsya iz vody, Morgan Megan
vyskochil iz peshchery.
Nautro v Serebryanom Lesu vnov' potyanulo dymkom. Helotu eto
vkonec perestalo nravit'sya. On ne mog opredelit', otkuda imenno
donositsya zapah. Kogda on sprosil ob etom Tema, mal'chik kivnul
s rasteryannym vidom.
-- YA tozhe ne ponimayu, -- skazal on. -- Tyanet dymom, kak ot
kostra, a vot s kakoj storony -- uma ne prilozhu.
-- Ne nravitsya mne vse eto, -- skazal Helot. -- Zdes'
slishkom mnogo trollej.
-- Oni ne strashnye, ser, -- vozrazil Tem. -- Naprotiv,
dovol'no milye.
-- Ty videl ih tol'ko na piru v zamke Arroj, -- vozrazil
Helot. -- Tam oni, razumeetsya, veli sebya tiho i pristojno.
Vse-taki Imlah iz ih plemeni, a baron Telenn Gvad, kak mne
ob®yasnili, -- samyj dobrodushnyj i mogushchestvennyj iz vseh
velikanov. No ya ponyatiya ne imeyu, chto oni mogut vytvorit' u sebya
doma.
-- Kogda ya s vami, ser, mne nichto ne strashno, -- zayavil
Tem, chem privel svoego hozyaina v mrachnoe raspolozhenie duha.
Oni vyshli na kraj bolota. Po vesne zdes', veroyatno, na
mnogo mil' razlivalas' neprohodimaya top'. No i sejchas, v poru
zasuhi, brodit' po etoj zhidkoj chernoj gryazi ne rekomendovalos'.
Putniki poshli kraem, ostorozhno vybiraya kochki ponadezhnee, chtoby
ne svalit'sya.
Zapah dyma byl zdes' sil'nee. K nemu podmeshivalsya priyatnyj
aromat kakogo-to kushan'ya ili napitka, neznakomogo Helotu. Vse
eti zagadki nravilis' langedokcu vse men'she i men'she. On hotel
uzhe bylo predlozhit' povernut' nazad i popytat'sya projti drugim
putem, kogda uvidel vperedi koster i vozle kostra -- Illugi.
Troll' ulybalsya.
-- Dobro pozhalovat'! -- kriknul on izdaleka. -- YA posylal
za vami dym kostra.
-- My tak i ponyali, dostochtimyj Illugi, -- vezhlivo otvetil
Helot. -- Dobryj den'.
-- Rad vas videt', druz'ya moi, -- prodolzhal Illugi. --
Ustal ya ot odinochestva. Da i troll'skie rozhi hot' kogo iz sebya
vyvedut.
On pomahal rukoj, slovno pokazyval kuda-to, no Helot
nichego ne uvidel, krome neskol'kih valunov. Vdrug odin iz
krupnyh kamnej shevel'nulsya, i skvoz' zelenyj moh glyanuli glaza.
Oni smotreli plaksivo i nedovol'no. Illugi postuchal kulakom po
kamnyu, i bulyzhnik ispustil zhalobnoe mychanie.
-- Vidal, kakie u menya sosedi? -- Illugi odnovremenno i
zabavlyalsya, i serdilsya. -- I ved' kak nezametno podkralis'! YA
izbral sebe udelom odinochestvo, o velikij geroj i vrag
drakon'ego semeni (Helot ne vdrug ponyal, chto etim pyshnym
titulom Illugi imenuet ego samogo). YA mechtal ob uedinenii sredi
serebryanyh stvolov i potomu ne zhelal videt' ryadom s soboj ni
odnogo trollya. S teh por kak Imlah ostavila menya dlya luchshej
doli, opostyleli mne lica soplemennikov. I stal ya zhit' odin,
nikem ne trevozhimyj. I radovalsya ya etomu, o geroj. I vot v odin
prekrasnyj den' ya zametil, chto valuny kak budto podobralis'
poblizhe k moemu zhilishchu. Dolgo nedoumeval ya. Celyj mesyac dlilos'
moe nedoumenie. I pokuda ya pytalsya ponyat' prichinu etogo, oni
podhodili vse blizhe i blizhe. Tak prodolzhalos', poka mne ne
prishlo v golovu ogret' odnogo iz nih dubinoj. On vskrichal:
"Aj!" -- i tem samym vydal sebya i ostal'nyh. S toj pory i
pytayus' ih izvesti, da tol'ko tshchetno.
Tem privyazal tem vremenem loshadok i podoshel k trollyu.
Illugi vzyal ego za podborodok. Dlya etogo trollyu prishlos'
sognut'sya chut' li ne popolam.
-- A ty vse brodish' so svoim hozyainom, malen'kij dakini?
-- Illugi usmehnulsya. -- Govorili, budto ty iz Naroda.
-- Vovse net! -- otrezal Tem.
-- Nu horosho, horosho. -- Illugi vzdohnul. -- Esli by Narod
pytalsya usynovit' menya, ya ne stal by otkazyvat'sya. Da tol'ko
trolli nikomu ne nuzhny. Dazhe takie, chto pochti lisheny urodstv, a
esli i imeyut tretij glaz, to s®emnyj i k tomu zhe providcheskij.
Tem vremenem neznakomec, stranno pohozhij na Al'-kasara,
oglyadyvalsya po storonam. Ego yavno trevozhili eti valuny s ih
nepodvizhnymi vzorami.
-- Ne napadut? -- sprosil on trollya. -- Oni sovsem ruchnye,
-- uspokoil ego Illugi. -- YA kormlyu ih s ladoni. Ni razu ne
ukusili.
-- A chem ty ih kormish'? -- polyubopytstvoval Helot i eshche
raz posmotrel na zhivye kamni.
-- Syrym myasom, konechno, -- otvetil Illugi. -- CHem zhe eshche?
Pervoe vremya naglo trebovali myaso dakini ili na hudoj konec
gnoma, no ya bystro priuchil ih k zajchatine.
Blizhajshij k nemu valun neozhidanno raspahnul ogromnuyu
past', polnuyu ostryh, kak igolki, zubov. Vydelyalis' chetyre
gigantskih klyka. Illugi pokazal trollyu kulak, i past' s
gromkim lyazgom zahlopnulas'. Glazki, poluskrytye mhom, blesnuli
zheltovatymi ogon'kami.
-- Oj! -- vzvizgnul Tem, zapozdalo ispugavshis' (vsya scena
razygralas' slishkom bystro). -- Vy uvereny, chto nas ne sozhrut v
etom lesu, gospodin Illugi?
-- Poka ya zdes', razumeetsya, ne sozhrut, -- vazhno otvetil
Illugi. -- Ved' vy izbrali damoj serdca moyu doch'. Razve ya mogu
dopustit', chtoby Imlah byla ogorchena? Razve ya smogu videt' ee
rasstroennoe lichiko? Net, ya ne mogu etogo dopustit', ya ne smogu
etogo videt'. YA dolzhen ohranyat' vas.
-- I na tom spasibo, -- provorchal Helot.
Illugi otognal podal'she lyubopytstvugoshchih trollej i uselsya
opyat' k svoemu kostru.
-- Proshu, -- priglasil on svoih gostej i prinyalsya
koldovat' s chajnikom, v kotorom varilsya kakoj-to temnyj
napitok.
Gosti ne bez opaski pristroilis' poblizhe k hozyainu.
-- Da, trudnoe delo vy zateyali, ser Helot, -- snova
zagovoril Illugi. -- Trudnoe, no pochetnoe i dostojnoe voina. YA,
pravda, ne videl ni odnogo drakona, no ot gnom'ego plemeni
dohodili sluhi ob ih svirepom nrave i uzhasnyh obychayah. Da i
boginya Boann predosteregala ot ih kovarstva. Velika, mudra,
ispolnena dobroty Boann! I kak u takoj blagonravnoj bogini mog
rodit'sya stol' besputnyj otprysk! -- Illugi pokachal svoej
krupnoj golovoj.
-- A boginyu Boann vy tozhe ne videli? -- sprosil Tem,
pridvigayas' poblizhe.
-- Videl. Vypalo schast'e videt' etu spasitel'nicu nashego
naroda. Glaz ne otorvat', takaya krasavica, hotya, konechno (da
prostitsya mne eta derzost'), krashe moej Imlah ne najti.
Illugi na sekundu zadumalsya.
-- Da, -- vygovoril on nakonec. -- Izvesti proklyatogo
supostata neprosto. Podgotovit'sya nadobno ne spesha,
osnovatel'no. Izvestno li vam chto-libo o drakon'ih povadkah?
-- Koe-chto, -- otvetil Helot. -- V moem mire drakonov,
po-moemu, davnym-davno izveli, esli oni voobshche byli. No
sohranilis' knigi i pis'mennye svidetel'stva, k kotorym, kak k
zhivitel'nomu istochniku, ya prikladyvalsya v bylye vremena.
-- |to horosho, -- odobril Illugi. -- Vryad li nash Demiurg
pridumal chto-to takoe, k chemu i oruzhiya ne podberesh'. No govoryat
eshche vot chto. Budto by drakona mozhet ubit' ne vsyakij mech, a
tol'ko tot, chto zakalen v istochnike mudrosti. Ibo v tot moment,
kogda geroj otrubaet drakonu golovu, iz pererublennoj shei
nachinaet fontanom bit' yadovitaya krov'. Odnoj kapli, popavshej na
kozhu, dostatochno, chtoby umeret' v strashnyh mucheniyah. I tol'ko
mech iz istochnika mudrosti ostuzhaet drakon'yu krov', i ona ne
vyhodit iz zhil ubitogo chudovishcha. Imya zhe etomu mechu -- Sekach.
-- Predpolozhim, -- skazal Helot. -- V takom sluchae, mne
neobhodim takoj mech. A kak zdes' s istochnikom mudrosti?
-- Est'. B'et mezhdu kornej odnoj vysokoj sosny. YA hranyu
tam svoj glaz. Vpolne vozmozhno, chto v nezapamyatnye vremena v
etih vodah i byl zakalen mech po imeni Sekach. Mne ob etom nichego
ne izvestno. Skoree vsego, volshebnoe oruzhie pryachut pod zemlej
gnomy.
Helot zadumalsya:
-- Podozhdite-ka... Vrode by, odin iz gnomov byl sredi
gostej barona.
-- Verno. Pochtennejshij Loegajre. Da tol'ko u nego snegu
zimoj ne doprosish'sya. Pervejshij zhadina vo vsej okruge. Ego dazhe
sami gnomy nazyvayut Loegajre Skupoj, a uzh esli takie skaredy,
kak gnomy, pridumali emu takoe prozvishche, znachit, nam s vami u
nego nichego ne otlomitsya.
-- |to my eshche posmotrim, -- skazal Helot. -- Mozhet byt',
mne udastsya ego ugovorit'.
Illugi pokosilsya na smuglogo chernovolosogo sputnika
langedokca.
-- A eto kto s vami? -- sprosil on, kak pokazalos' Helotu,
revnivo. -- Ne troll'?
-- Kto ego znaet, -- otvetil Helot zadumchivo i tozhe
posmotrel na neznakomca. -- On i sam tolkom ne znaet...
-- Znachit, troll', -- s oblegcheniem konstatiroval Illugi.
-- Da i rozhej urodliv. Navernyaka iz nashego brata. Oh, zlo
poteshilsya nad nashim trollevym gorem proklyatyj Demiurzhishche. No
nichego, vyjdem i my na svoyu vojnu, unichtozhim drakonov --
zlobnye ego tvoreniya, a ego samogo predadim vechnomu proklyatiyu.
-- On povernulsya k neznakomcu i pohlopal ego po plechu, dejstvuya
s ostorozhnost'yu, daby ne navredit'.
-- Ostavajsya so mnoj, bednyaga. Vmeste my vystupim, kogda
nastanet chered. Nam, trollyam, nuzhno derzhat'sya drug druga.
No neznakomec pokachal golovoj:
-- Ne dumayu, chtoby ya byl trollem. Mne kazhetsya, my s
Helotom odnogo roda.
-- Vy? -- Illugi zabegal glazami, sravnivaya ih. -- Mozhet
byt'-. -- nehotya priznal on nakonec. -- No maloveroyatno. Khh-.
Davajte pit' kofe.
Helot chestno priznalsya, chto p'et podobnuyu veshch' vpervye.
Tem -- tot zakashlyalsya, nachal plevat'sya i v konce koncov zayavil,
chto Illugi poit ih zhivoj gorech'yu i chto on, Tem, otkazyvaetsya
vlivat' v sebya podobnuyu gadost'. CHto zhe kasaetsya neznakomca, to
on vdrug gluboko zadumalsya i sidel v nepodvizhnosti, glyadya na
svoyu kruzhku, poka Helot ne podtolknul ego v bok:
-- CHto s toboj? Zasnul?
-- Net.. -- On medlenno perevel glaza na Helo-ta. -- Mne
kazhetsya, ya uznayu zapah... Otkuda zdes' etot napitok?
Illugi pozhal plechami:
-- Govoryat, Demiurg otkuda-to pritashchil. Ne znayu. Rastet,
vrode, na kustah ili derev'yah, gnomy vyrashchivayut, a potom
prodayut vtridoroga. I takie hitro-vany, ne peredat': ved' eta
shtuka vrode narkotika, to est' esli privyk, to zhit' bez nego
uzhe ne smozhesh'. Oni sperva priuchili vsyu okrugu pit' kofe po
utram, a potom stali trebovat' za nego meha, kostyanye ukrasheniya
i nakonechniki, yagody, -- slovom, trollyam prishlos' izryadno
pobegat', chtoby zapoluchit' zhelaemoe. YA po utram varyu celoe
vedro, chtoby napoit' svoe stado. Oni u menya takie. Svoe ne
poluchat, mychat -- nedovol'stvo vyrazhayut. No i trollyushki moi
vovsyu starayutsya. Ves' sbor yagod i orehov -- ih trudami.
-- A mozhet, ya i vpravdu etot." troll', -- vse tak zhe tiho
skazal neznakomec. -- No mne kazhetsya, ya pomnyu kofejnyj zapah s
samogo detstva.
-- Ty molodoj troll', -- skazal Illugi, prismatrivayas' k
nemu povnimatel'nee. -- YA rad, chto troll'-shi nachali rozhat'
normal'nyh detej. Nadoelo zhit' sredi pnej da valunov...
-- Poslushaj, Illugi, -- zagovoril Helot, otstavlyaya svoyu
pustuyu kruzhku i ukladyvayas' na myagkij moh, -- Tem uveryaet,
budto videl u Naroda uzhasnuyu koldun'yu.
-- |to ih boginya, -- nehotya poyasnil Illugi. -- Lichno ya
nikogda ne vstrechalsya s nej. Solnechnaya ZHenshchina -- tak oni ee
nazyvayut, a imya ej podobrali sami i klichut Fejdel'm. Govoryat
eshche, budto ee ne tvoril Demiurg i, stalo byt', ona chista.
-- CHto ona mozhet? -- prodolzhal Helot.
-- Da vse mozhet. CHto tebe nuzhno?
-- CHtoby etot chelovek mog vspomnit' svoe proshloe. Skazal,
kto on i otkuda.
Illugi pokosilsya na mrachnovatogo sputnika Helota:
-- Tak ved' my uzhe reshili, chto on troll'? CHto eshche
uznavat'-to?
-- YA ne hochu, chtoby proizoshla oshibka, -- spokojno skazal
Helot. -- Potomu chto u menya est' sovsem drugie predpolozheniya na
ego schet.
-- Luchshe otdajte ego mne, -- povtoril Illugi. -- Emu zdes'
budet horosho.
-- |to uzh ne mne reshat', -- usmehnulsya Helot. -- YA s odnim
mal'chishkoj spravit'sya ne mogu, a vy predlagaete mne
rasporyazhat'sya sud'boj vzroslogo cheloveka.
-- Vy uvereny, chto on svobodnyj chelovek? -- Vo vsyakom
sluchae, zdes' on volen idti, kuda emu vzdumaetsya.
-- Spasibo, -- progovoril neznakomec. -- Kto nizhe: troll'
ili dakini? -- nachal rassuzhdat' Illugi. -- Ran'she za trollej
nikto ne vstupalsya. Takov byl zakon. No teper' poyavilas' Boann.
A u vas, dakini, imeyutsya li zastupniki?
-- Tol'ko mech, ruka i drug, -- skazal Helot i vstal. --
Blagodaryu za ugoshchenie i priyatnuyu besedu, Illugi. Nam pora idti.
Morgan Megan provel pyaternej po vozduhu nad golovoj, i
narisovalas' malen'kaya Raduga, v kotoroj nedostavalo dvuh
cvetov: zheltogo i fioletovogo. I vorota otkrylis' sovsem
kroshechnye -- takie, chto Morganu prishlos' prignut' golovu, chtoby
projti. Neugomonnogo maga davno uzhe interesovalo: chto budet,
esli vojti v mir ne polnost'yu, a lish' chastichno. On predpolagal,
chto takie nepolnocennye vorota kak raz i pomogut razreshit' emu
eto somnenie.
On okazalsya v gustom tumane. Potom s trudom razlichil, chto
stoit na beregu ogromnoj reki. Reka byla nastol'ko polnovodna,
chto protivopolozhnyj bereg teryalsya za gorizontom, slivayas' s
ispareniyami vlagi. Posredi ozera na ogromnom liste kakogo-to
vodnogo rasteniya vozlezhalo sushchestvo i naigryvalo na dudochke.
|to zainteresovalo Morgana. On podoshel poblizhe, starayas'
ne poskol'znut'sya na vodoroslyah, vybroshennyh na bereg, i
prislushalsya. Melodiya byla prostaya i v to zhe vremya neulovimaya.
-- Zdravstvuj, priyatel'! -- kriknul Morgan Megan.
Golos ego utonul v gustom tumane. Odnako vozlezhavshij na
liste chelovek otlozhil v storonu dudochku i prislushalsya.
-- Prosti, esli ya pomeshal tebe sozdavat' muzyku, --
prodolzhal Morgan Megan, -- no ya nuzhdayus' v pomoshchi.
-- Nikto ne nuzhdaetsya v pomoshchi, -- prozvuchal spokojnyj
otvet. -- Esli tebya glozhet neutolennoe zhelanie, otkazhis' ot
zhelaniya, i ty snova obretesh' pokoj.
-- Ne tak-to prosto mne otkazat'sya ot zhelaniya, uvazhaemyj
otshel'nik, -- soznalsya Morgan Megan. -- Prosti eshche raz, esli ya
obratilsya k tebe ne s tem slovom, s kakim zdes' prinyato.
-- Nevazhno, chto prinyato, strannik. Ni odno slovo ne budet
lozhnym i ni odno slovo ne mozhet schitat'sya istinnym. Nazyvaj
menya, kak tebe ugodno. Otbros' somneniya. Istina -- tol'ko v
tebe. To, chto kazhetsya tebe istinoj, yavlyaetsya eyu na samom dele.
-- Sobstvenno, ya naschet dudochki... Ty zamechatel'no igral,
otshel'nik. -- Morgan Megan pomahal emu rukoj. -- Plyvi syuda,
pogovorim. Delo v tom, chto mne neobhodimo nauchit'sya igrat' na
trube, vot ya i podumal: luchshego uchitelya mne ne syskat'. Pomogi
mne!
-- YA ohotno pomogu tebe. Obuchenie zajmet sovsem nemnogo
vremeni. -- Bozhestvo, vozlezhavshee na liste posredi vodnogo
potoka, ne sdelalo ni malejshego dvizheniya, chtoby dvinut'sya s
mesta, no tem ne menee ono nemnogo priblizilos'. Mozhet byt',
prichinoj tomu byl rasstupivshijsya tuman. -- Neskol'ko desyatkov
let ujdet na sozercanie ob®ekta. Potom, kogda forma ego vojdet
v tvoe soznanie, nauchis' brat' ego v ruki. Dun' i vslushajsya v
zvuk. Vot on vyshel iz tvoih legkih i okazalsya vo rtu, vot on
izo rta perehodit v derevyannoe chrevo, a ottuda medlenno
vyletaet v vozduh i zapolnyaet soboj prostranstvo... Nauchis'
ulavlivat' kazhdyj shag kazhdogo zvuka...
-- Iisuse, -- probormotal Morgan Megan, -- eto slishkom
dolgo. YA dolzhen nauchit'sya igrat' na trube, i kak mozhno bystree,
poka moya matushka, rechnaya boginya Boann, ne natvorila bed v moem
mire...
-- Tvoi rechi sbivchivy, a aura krasna i mercaet, -- izreklo
bozhestvo. -- Ty ohvachen neterpeniem, zloboj, tebya glozhut
nedobrye zamysly. Otkazhis' ot nih. Predajsya sozercaniyu
prekrasnogo v tebe. Pust' ujdet vse to zloe, chto meshaet tebe
zhit'.
-- CHtoby eto zloe kuda-to ushlo, ya dolzhen prinyat' mery, --
serdito ob®yasnil Demiurg. -- Vidish' li, ya sotvoril mir.
Sotvoril ya ego po obrazu i podobiyu svoemu, to est' krajne
nesovershennym. I zatem, poskol'ku sam stanovilsya vse
sovershennee i mudree, mne zahotelos' uluchshit' svoe sozdanie.
-- I ty uhudshil ego, -- zaklyuchilo bozhestvo. -- YA tak i
dumal.
-- Nakonec-to ty menya ponimaesh'. Pogovorim kak demiurg s
demiurgom. CHto ty delaesh', kogda zamechaesh' v svoem tvorenii
nesovershenstvo?
-- YA unichtozhayu ego, -- spokojno proizneslo bozhestvo.
-- Slava Bogu! Nakonec-to ya vstrechayu razumnogo boga.
Nadeyus', ty podskazhesh' mne, kak eto delaetsya?
Natvorit'-to ya natvoril, a vot kak eto likvidirovat'! Mne
sovetuyut dlya etogo snachala nauchit'sya igrat' na trube. |to
neobhodimyj element eshatologii. Vse tak govoryat. I vel'va, i
otec Raok.
-- Na trube? Voistinu strannye sovety davali tebe eti
sovetchiki.
-- Da, bez truby nikuda. Konec sveta nadlezhit
provozglasit' publichno, soprovozhdaya svoe ob®yavlenie, vo-pervyh,
gromoglasnymi zvukami duhovogo instrumenta, a vo-vtoryh,
zemletryaseniem. YA uznal eto dostoverno iz pervyh ust.
-- Strannye, strannye sovetchiki, -- zadumchivo povtoril
bog. -- YA igrayu na flejte vovse ne dlya togo, chtoby
provozglasit' unichtozhenie svoego mira. Da i unichtozhat' mir
smysla bol'shogo net... Morgan Megan v volnenii zabegal po
beregu. -- Est' smysl, ravvi! -- zavopil on, ne znaya, kak
umaslit' bezrazlichnogo k zemnym delam boga. -- O, kak ya ne
mudr! Kak ya nuzhdayus' v poucheniyah mudreca! Nauchi menya!
-- Poslushaj pritchu, o neterpelivyj putnik, u kotorogo net
v zapase dazhe sotni let dlya sozercaniya, -- zagovoril bog
nespeshno. -- Byl nekogda mir, i byli v etom mire tuchnye pashni,
polnovodnye reki, gustye lesa, neprohodimye bolota. I zhili v
etom mire mnogohitrye kupcy, izoshchrennye umom uchenye,
sladkorechivye pevcy, pyshnobedrye zhenshchiny, trudolyubivye
krest'yane, krovozhadnye voiny.
Morgan Megan uselsya na beregu, obhvativ rukami koleni, i
ustavilsya na boga, kak rebenok, kotoromu rasskazyvayut skazku. A
bog spokojno bluzhdal glazami po nevidimoj dali, i rech' ego
tekla kak by sama soboj.
-- I stalo tak, chto pashni perestali rodit', reki obmeleli,
lesa poredeli, bolota peresohli. I sluchilos' tak, chto kupcy
stali glupy i zhadny, uchenye lenivy i bezdel'ny, pevcy bezgolosy
i lisheny uma, zhenshchiny otoshchali i perestali nosit' synovej,
krest'yane zabrosili plug, a voiny ozvereli i rezali vseh
podryad. Prosnulsya ya ot svoego sna i posmotrel na eto gnusnoe
delo. I ne smog ya vynesti sozercaniya etogo narusheniya mirovoj
garmonii. YA nisposlal na nih potop. Mnogo vekov lili
nepreryvnye dozhdi. I skrylis' pod vodami pashni i reki, lesa i
bolota, i smylo potokom kupcov i uchenyh, pevcov i zhenshchin,
krest'yan i voinov. Ne stalo nikogo, krome odnogo cheloveka iz
krest'yanskogo sosloviya. Spassya on, ibo umel plavat'. Uhvatilsya
on za brevno, i poneslo ego po beskrajnim vodam. Plyl on, plyl
i vstretil menya. YA eshche ne spal, no uzhe byl gotov pogruzit'sya v
sozercanie. "Spasi menya!" -- zakrichal on. YA otkryl rot, i on na
svoem brevne zaplyl pryamo v moe bozhestvennoe chrevo. I podumal
on, chto budet zhit' v svoem boge.
-- I chto? -- Morgan Megan s otvrashcheniem podumal o tom, kak
vo vremya potopa (takoj variant konca sveta ponravilsya emu eshche
bol'she, chem zemletryasenie) k nemu v zhivot zaberetsya, k primeru,
gnom Loegajre so svoim izvechnym nedrugom i sopernikom Anglaem
Alchnoe Serdce.
No ego sobesednik byl nevozmutimo spokoen.
-- Nichego. Okazavshis' vo chreve boga svoego, etot chelovek
otkryl nakonec glaza i uvidel tuchnye pashni, polnovodnye reki,
gustye lesa i neprohodimye bolota. I lyudej on uvidel. I to byli
mnogohitrye kupcy, izoshchrennye umom uchenye, pyshnobedrye zhenshchiny
so sladkogolosymi pevcami, trudolyubivye krest'yane i svirepye
voiny."
Morgan Megan zamorgal glazami. Vse eti premudrosti byli
vyshe ego razumeniya. Krome togo, nesmotrya na svoi ves'ma slabye
poznaniya v anatomii, Morgan byl uveren: v ego zhivote nichego,
krome kishok, zheludka i eshche koe-kakih potrohov, nazvaniya koih
byli emu neizvestny, ne obretaetsya.
-- Net smysla tvorit' miry, -- spokojno zaklyuchil bog,
snova vzyav v ruki dudochku. -- Net smysla ih unichtozhat'. Nichto
ne imeet smysla. Sodeyav chto-libo, zabud' ob etom.
I on snova zaigral.
-- Budet groza! -- kriknul Tem Gili v spinu He. lotu.
Oni netoroplivo ehali po grebnyu vysokoj pojmy reki Boann.
Vperedi Helot, iznemogayushchij ot duhoty, v svoem chernom plashche, s
licom, obmotannym beloj kiseej. Za nim Tem Gili, otgonyayushchij
nasekomyh motaniem golovy.
Pozadi oboih vsadnikov plelsya vysokij chelovek. Oni s
Helotom ehali na loshadi po ocheredi. Helot staralsya porezhe
smotret' na nego i ne razgovarivat' s nim, poskol'ku on
vzdragival vsyakij raz, kogda k nemu obrashchalis'.
Po temneyushchemu nebu prokatilsya pervyj gromovoj udar, i
neozhidanno putnikov hlestnul holodnyj veter. Helot s
naslazhdeniem sorval s lica belyj sharf i otkinul kapyushon plashcha.
Groza shla s zapada. Dozhd' obrushilsya mgnovenno, i vse troe tut
zhe vymokli do nitki. Grom gremel bez pereryva, kak budto v
gigantskoj kartonnoj korobke katalas' goroshina. Voda tekla po
licu, zalivala glaza. Dozhd' byl holodnyj -- gde-to nepodaleku
stoyala i zhdala svoego chasa osen' s sinim cikoriem v volosah.
Liven' prekratilsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya, no
duhoty bol'she ne bylo. Podnyalsya veter. Plashchi hlopali za spinoj,
rukava trepetali, slovno pytalis' sorvat'sya s ruk i uletet'
proch'. Mokraya odezhda stremitel'no vysyhala. Skvoz' shum kustov i
derev'ev, kotorymi zarosla pojma, byl uzhe slyshen rev vody,
padavshej vniz s zaprudy.
-- CHto eto za reka? -- sprosil Tem, perekrikivaya gul
vodopada.
-- Dumayu, Boann, -- otvetil Helot. -- A ty schitaesh', my
uzhe dobralis' do Adunn?
Ogromnyj valun, mimo kotorogo oni kak raz proezzhali,
neozhidanno raskryl rot i hriplo proskrezhetal:
-- Boann.
Tem vzdrognul, a loshad' Helota ispuganno sharahnulas' v
storonu, i stranstvuyushchij rycar' s trudom uderzhalsya v sedle.
-- CHert znaet chto takoe, -- probormotal Helot. -- Pohozhe,
v etom lesu kazhdyj bulyzhnik imeet svoe mnenie.
-- Lajmerik govorit, chto Arroj -- drevnij mir, -- zametil
Tem. -- On rasskazyval, budto v bylye vremena zdes' vse imelo
dushu. A potom postepenno soshlo na net.
-- CHto soshlo na net? -- Helot ele sderzhival ulybku.
-- Dusha, -- ob®yasnil Tem. -- Dusha etogo mira oblenilas' i
kak by usohla.
-- Strannyj, dolzhno byt', chelovek -- sozdatel' etogo mira,
-- progovoril Helot zadumchivo. -- Mne, pozhaluj, dazhe hotelos'
by povstrechat'sya s nim.
-- Opasno, -- proskrezhetal drugoj valun. -- Morgan --
opasno. Morgan -- gnev.
-- Morgan -- dobryj, -- vozrazil tretij, porosshij
yarko-zelenym mhom. -- Morgan gladit' Narrahh, Morgan govorit':
"Narrahh zelenyj, Narrahh myagkij, Narrahh slavnyj..."
-- Kto eto -- Narrahh? -- sprosil Helot, povorachivayas' k
bulyzhniku.
-- YA, -- skazal valun. -- Morgan otdyhat', Morgan
prislonyat'sya k Narrahh, Morgan blagodarit' Narrahh.-
Mnogo-mnogo let nazad... Narrahh pomnit', Narrahh priyatno,
Narrahh zhdat' -- Morgan vozvrashchat'sya, Morgan gladit', Morgan
hvalit'...
-- Esli hochesh', Narrahh, ya mogu skazat' tebe to zhe samoe,
-- zayavil Helot. -- Ty ochen' krasivyj valun. YA izdaleka zametil
tebya.
-- Net, -- progundosil Narrahh. -- Tol'ko Morgan. Narrahh
odnolyub.
-- Kak hochesh', -- skazal Helot i neozhidanno ponyal, chto
obidelsya.
Kogda oni ot®ehali ot vlyublennogo valuna na poryadochnoe
rasstoyanie, Tem vernulsya k prezhnemu razgovoru:
-- Lajmerik govorit, chto Morgan ochen' opasen. Nikogda ne
znaesh', chto pridet emu v golovu. On to veselyj i ozornoj, kak
mal'chishka, to nezhnyj, kak zhenshchina, to zlobnyj, kak staraya suka
vo vremya techki...
-- Kogda eto ty uspel nabrat'sya podobnyh svedenij? --
pointeresovalsya Helot.
Tem vinovato morgnul.
-- Poka bolel, ser, -- soznalsya on. -- Lajmerik schitaet,
chto ya iz Naroda, hotya Fejdel'm rassudila inache. "Bogi tozhe
oshibayutsya, skazal Lajmerik, ne govorya uzh o bogine". Lajmerik
hrabryj, ser, i ochen' mudryj. On nikogo ne boitsya. Ego
interesno slushat'.
Helot vspomnil suzhdenie Imlah o dakini. "Vy ne umeete
videt' togo, chto skryvaetsya za nevzrachnoj vneshnost'yu", --
skazala emu velikansha. Da, pohozhe, dama Imlah prava. Helotu
stalo stydno za svoi postoyannye smeshki v adres napyshchennogo
slugi Telenna Gvada.
Tem Gili prerval gorestnye razmyshleniya svoego hozyaina
gromkim krikom:
-- Smotrite, ser! -- On ukazal rukoj na staroe derevo so
slomannoj verhushkoj.
Helot ostanovil konya. Ostanovilsya i tretij ih sputnik --
pohozhij na Al'kasara neznakomec, kotoryj zabyl svoe imya.
Razglyadyvaya otkryvshuyusya ih glazam kartinu, Helot podnyal brov' v
nasmeshlivom udivlenii. Mezhdu moguchih vetvej dereva stoyal
domik-pryanik, vystroennyj iz breven. Primechatel'noj zhe
pokazalas' Helotu okraska sten: oni byli razmalevany pod
bulyzhnik, tak chto izdaleka izbushku vpolne mozhno bylo prinyat' za
rycarskij zamok v miniatyure. Krysha iz sosnovoj kory byla
vykrashena v krasnyj cvet -- esli ne ochen' pristal'no
vglyadyvat'sya, to ne otlichit' ot cherepichnoj.
Urazumev vse eti prostodushnye hitrosti, Tem Gili
zahihikal.
-- CHto smeetes'? Duraki... -- proiznes hriplyj golos iz
vysokoj dushnoj travy,
Vmesto otveta Helot netoroplivo snyal s plecha arbalet i
polez v kolchan za streloj. Arbalet vmeste s kisejnym sharfom
podnesla geroyu dama Imlah -- zabotlivaya dama, ponimayushchaya tolk v
rycarskih podvigah. Sdelannyj iz mnogoslojnogo dereva i kosti,
bez edinogo ukrasheniya, on byl otpolirovan prikosnoveniem
mnogochislennyh ladonej. Ego sozdali gnomy po pros'be odnoj
voinstvennoj troll'shi malogo rosta, i s teh por eto oruzhie
peredavalos' ot materi k docheri, pokuda ne popalo k Imlah.
Teper' zhe starinnyj arbalet gorbatil plashch na spine
langedokskogo rycarya, i on mog tol'ko radovat'sya tomu, chto ego
ne vidit Robin iz Loksli. Sam zhe nazyval arbalet "oruzhiem
trusov" -- i vot na tebe!
-- Bez glupostej, ty! -- sorvalsya hriplyj golos, i na
tropinku iz gustoj travy vyskochil gnom Loegajre. Rostom on
dohodil nevysokomu Helotu do poyasa.
Loegajre byl oblachen v atlasnyj halat, podpoyasannyj vitym
shelkovym shnurom s kistyami, i domashnie tapochki na bosu nogu.
Serye kosmy padali na uzkie plechiki gnoma iz-pod polosatogo
nochnogo kolpaka.
-- Pochtennyj Loegajre! -- izumlenno skazal Helot, opuskaya
arbalet. -- Kakaya izumitel'no priyatnaya vstrecha! YA voistinu rad
vas videt'.
-- Uberi etu pakost', -- potreboval gnom, ukazyvaya na
arbalet koryavym pal'cem.
Helot spryatal bolt v kolchan i zakinul arbalet za spinu.
-- |to vash dom, dostochtimyj Loegajre? -- sprosil on, kivaya
na "rycarskij zamok".
-- Moj, -- otrezal Loegajre. -- Pochemu interesuetes'?
Hotite kupit'? Uchtite, obojdetsya nedeshevo. Odin bulyzhnik
skol'ko stoil, ne govorya uzh o zatratah na to, chtoby zatashchit'
ego na derevo. Zato prochno, krasivo i bezopasno.
-- Da net, zachem mne vash dom, -- skazal Helot. -- V nego
razve chto odna noga pomestitsya. A kak byt' s ostal'nym?
-- Noga -- ne luchshaya chast' tvoego tela, -- zametil
Loegajre, --no i ne hudshaya, esli podumat' o golove...
-- YA tebya ub'yu! -- kriknul Helot, krasneya. Emu ochen' ne
nravilos', chto malen'koe sushchestvo tak besceremonno nasmehaetsya
nad nim na glazah u Tema Gili.
-- Ne sovetuyu! -- hihiknul gnom. -- Oj, ne sovetuyu!
-- YA pozhaluyus' na tebya moej dame, baronesse Im-lah, -- uzhe
bolee spokojno prigrozil Helot.
-- Da? -- sovsem drugim tonom peresprosil Loegajre. -- Nu
togda ladno. Togda chert s toboj i dobro pozhalovat'.
-- A my vovse ne k tebe, -- zloradno soobshchil Helot. -- I
zrya ty pered nami vydelyvalsya. My hoteli navestit' ukrashennogo
mnogimi doblestyami trollya Forajre.
-- Kniga Gnilaya Kozha nebos' ponadobilas'? -- ehidno
sprosil Loegajre. -- Vryad li vam zdes' chto-nibud' svetit.
Dumaete, vam udastsya obvesti Forajre vokrug pal'ca? Obdurit'
bednogo trollya zamyslili? A na chto bednomu glupomu trollyu umnye
sovetchiki? On davno uzhe znaet, chto vladeet bescennym
sokrovishchem. Ah, dakini, do chego zhe vy vysokomerny i tupy...
CHuzhoj chelovek s ugryumym lyubopytstvom slushal etot dialog.
On hmurilsya, kak budto pytalsya pripomnit' chto-to i ne mog.
Helot iskosa poglyadel na nego. V kakoj-to mig stranstvuyushchij
rycar' byl uveren, chto vidit Al'kasara, no vot chelovek etot
sklonil golovu, i snova zhest byl chuzhim, neznakomym.
-- Drazhajshij Loegajre, ya ne slyhal, chtoby kto-nibud' zadal
tebe vopros ili pointeresovalsya tvoim bescennym mneniem, --
skazal Helot. -- Dozvol' nam projti po etoj tropinke, inache my
budem vynuzhdeny rastoptat' tebya kopytami nashih loshadej. Mne by
ne hotelos' etogo delat'. U loshadej ved' tozhe est' nervy.
Loegajre otskochil v storonu kak uzhalennyj.
-- Mezhdu prochim, doblestnyj Forajre -- moj drug i sosed,
-- serdito skazal gnom, vysovyvayas' iz vysokoj travy. -- Nynche
ya priglashen k nemu na uzhin. Mogu i vas s soboj vzyat', esli
poprosite vezhlivo.
Helot pereglyanulsya s Temom:
-- Nu chto, Tem, poprosim uvazhaemogo Loegajre? Tem pomotal
golovoj tak energichno, chto u Helota voznikli ser'eznye opaseniya
naschet togo, uderzhitsya li upomyanutaya golova na shee. Odnako
nesmotrya na otkrovennyj protest svoego oruzhenosca i druga,
Helot otvetil gnomu utverditel'no.
Vorcha sebe pod nos, Loegajre pobrel po zalivnomu lugu
vverh, k lesu. Vysokaya trava skryvala ego pochti s golovoj, i
Helot videl tol'ko polosatyj nochnoj kolpak gnoma, mel'kayushchij
sredi cvetov.
Troll' Forajre obital dejstvitel'no nepodaleku, v ogromnom
brevenchatom dome. Mezhdu chernyh, gladko obtesannyh kamennym
toporom sosnovyh stvolov neopryatnymi kloch'yami torchal belyj
bolotnyj moh. Izba trollya toporshchilas' uglami i vyglyadela
rasserzhennoj.
Loegajre vskarabkalsya na vysokoe kryl'co, poputno pribrav
v karman halata paru sosnovyh shishek. Helot posledoval za nim.
Tem Gili zaderzhalsya vnizu, privyazyvaya loshadej. Mal'chik
hmurilsya, sverlil glazami svoego bespechnogo gospodina, kotoryj
polez pryamo v past' trollyu, -- slovom, izo vseh sil
demonstriroval nedovol'stvo.
CHuzhoj chelovek molcha ostalsya stoyat' vozle kryl'ca, poka
Helot ne obernulsya i zhestom ne podozval ego.
-- Forajre, ne esh' nas! -- kriknul gnom, provorno
uvorachivayas' ot kogtistoj lapy, kotoraya prosunulas' v shchel'
mezhdu dver'yu i kosyakom i norovila capnut' ego. -- |to ya, tvoj
sosed Loegajre! Da otcepis' ty, bolvan trehglazyj!
-- Loegajre? |to ty? -- probasil troll' i razzhal kogti.
Loegajre suetlivo prigladil volosy i popravil halat,
osoboe vnimanie udeliv kistochkam na poyase.
-- Razumeetsya, eto ya, -- proiznes on, otduvayas'. -- Kto
eshche sunetsya v tvoe logovo, ne vedaya straha i somnenij?
-- Malo li kto... -- Golos trollya zvuchal teper'
ozadachenno. -- Vsegda est' nadezhda, chto eto chuzhoj. Davno,
davno, davno ne el ya sochnogo zhivogo myasa...
Pri etih slovah Tem opyat' umolyayushche posmotrel na Helota. No
upryamec iz Langedoka sdelal vid, chto ne zamechaet etogo.
Zato ot bditel'nogo oka Loegajre etot kratkij obmen
vzglyadami ne uskol'znul.
-- |to tol'ko s malen'kim Loegajre vse takie hrabrye, --
skripuche proiznes gnom. -- Loshad'mi norovyat rastoptat', smotri
ty... A kak stolknutsya s ego drugom i zashchitnikom, moguchim i
krovozhadnym Fo-rajre, tak srazu v kusty...
-- S kem eto ty beseduesh'? -- snova zagudel troll'. --
Neuzheli ty privel edu, Loegajre?
Helot mnogoznachitel'no potrogal svoj mech. On somnevalsya,
chto emu budet pod silu odolet' moguchego trollya, no popugat'
nikogda ne meshaet. Po sobstvennomu opytu Helot znal: mnogie iz
teh, kto vyglyadit grozno i nepobedimo, neveroyatno truslivy.
Vzyat' hotya by sera Garserana iz Navarry.
-- Da net, Forajre, kakaya eto eda, -- pospeshno skazal
Loegajre. -- Tak, para hudosochnyh strannikov, odin iz kotoryh
poludurok, a vtoroj -- polnyj durak. I s nimi mal'chonka, na vid
voobshche nes®edobnyj.
-- A... -- razocharovanno probasil troll'. -- Togda ladno.
Vhodite.
Loegajre ne bez pomoshchi Helota raskryl tyazheluyu dver', i oni
okazalis' v prostornoj temnoj komnate, gde ugadyvalis' stol i
shirokaya lavka vdol' steny. Sudya po vsemu, na etoj lavke troll'
i spal -- v uglu nablyudalos' navalennoe na nee kuchej tryap'e,
imeyushchee otdalennoe shodstvo s postel'yu.
-- Sadites', -- skazal troll'. Loegajre tut zhe zabralsya na
lavku i prinyalsya boltat' nogami. Helot pristroilsya ryadom. CHuzhoj
chelovek nastorozhenno oziralsya po storonam. Emu zdes' ne
nravilos', no on ne byl uveren, chto mozhet ujti bez dozvoleniya.
Troll', pyhtya, vodruzil na stol bol'shoj chan, zakrytyj
kryshkoj. Na mednyh stenkah sosuda vidnelis' mnogochislennye
vmyatiny, vidimo ot nebrezhnogo obrashcheniya.
-- Dobryj el', -- soobshchil Loegajre, potiraya ruchki ot
predvkushaemogo udovol'stviya. -- Mnogochtimyj Forajre --
izvestnyj sredi naroda holmov master. Znaesh', kak my cenim ego
el'! Znaesh' li ty, putnik, kak my cenim ego samogo!
-- YA schastliv posetit' stol' zamechatel'nuyu personu, --
vezhlivo skazal Helot. On ukradkoj poglyadyval po storonam,
pytayas' ugadat', gde troll' pryachet svoe sokrovishche -- knigu
Gnilaya Kozha. Loegajre byl tak uvlechen predstoyashchej vypivkoj, chto
sovershenno pozabyl o kovarstve dakini i utratil bditel'nost'.
Pyhtya, Forajre razlival po kruzhkam el'. Neznakomyj chelovek
s somneniem posmotrel na pennyj napitok, ponyuhal, smorshchilsya, no
vse zhe nachal pit'. Helot s udovol'stviem otvedal trolleva elya
-- na vkus on okazalsya dazhe luchshe, chem tot, kotorym balovalis'
shervudskie razbojniki. Beseda potekla sama soboj.
-- Na piru u Telenna Gvada vy dovol'no rezko vyskazyvalis'
protiv Demiurga, pochtennyj Loegajre, -- zametil Helot.
-- Vyskazyvalsya i budu vyskazyvat'sya, -- otrubil gnom. --
Vo-pervyh, potomu, chto Demiurga zdes' net, a vo-vtoryh, esli by
i byl, on vsegda smotrel skvoz' pal'cy na lyubye vyskazyvaniya.
Dazhe lyubil, chtoby s nim rugalis'. Nas, gnomov, dlya togo i
sozdal, chtoby my ponosili vseh i vsya. A chto my nachali sokrovishcha
dobyvat' -- eto uzh nashe nepomernoe trudolyubie...
-- I zhadnost', -- dobavil Forajre.
Loegajre brosil na nego svirepyj vzglyad.
-- Molchi o tom, chto tebe nevedomo, o porozhdenie trehglazoj
materi, -- ryavknul on, i troll' ispuganno vtyanul golovu v
plechi. -- Ne zhadnost', a lyuboznatel'nost' i berezhlivost' -- vot
chto zastavlyaet gnomov kopit' svoi sokrovishcha.
-- Naskol'ko ya ponyal, Morgan Megan ne meshal vam zanimat'sya
vashim delom, -- skazal Helot.
-- Da, no on vechno sozdaet vsyakie kosvennye prepyatstviya. A
ego poslednyaya vyhodka -- ya imeyu v vidu sozdanie drakonov --
prevoshodit vsyakoe veroyatie i vyhodit za vse i vsyacheskie ramki.
Da, vyhodit! -- vzvizgnul on v volnenii i zadergal nogoj. --
Ibo zhizn' v vechnom strahe pod pereponchatymi kryl'yami etih
merzkih tvarej lishaet nas sna i pokoya! A eto ih chudovishchnoe
trebovanie vydavat' im raz v god po molodoj devushke? |to
kakovo, ser?
-- Uzhasno, -- soglasilsya Helot. -- A skol'ko devushek
pogiblo?
-- Besschetno, -- zayavil Loegajre, ne morgnuv glazom.
-- Uzhasno, -- povtoril Helot. -- Potomu ya i vzyalsya za etot
podvig. I vse, kto mogut okazat' mne pomoshch', dolzhny eto
sdelat', ibo osvobozhdenie prekrasnyh zemel' mira Arroj ot iga
krovozhadnyh tvarej dolzhno stat'...
-- Forajre, etot chelovek, hot' on i dakini, hochet
zaglyanut' v Gniluyu Kozhu, -- perebil Helota Loegajre. -- Dumayu,
ty emu pomozhesh'.
-- Da? -- Troll' zasomnevalsya. On prinyalsya sopet', sharit'
vzglyadom po nizkomu zakopchennomu potolku svoej izby -- slovom,
otkrovenno zhadnichal. -- A chto mne za eto budet? YA zhe dolzhen
izvlech' hot' kakuyu-to vygodu s togo, chto vladeyu takim
sokrovishchem.
-- Forajre, ne duri, -- razozlilsya gnom. -- Rech' idet ob
izbavlenii ot drakonov. Tebya ne prosyat otdavat' emu knigu.
Otkroj ee na nuzhnoj stranice, ya prochitayu nashemu uvazhaemomu
gostyu, geroyu i osvoboditelyu otryvok kasatel'no volshebnyh
ulovok, primenyaemyh v bitvah s drakonami." I uvidish', Forajre,
chto tvoe imya proslavitsya na veka! Ibo blagodarya tvoim znaniyam i
tvoemu velikodushiyu budet srazhen uzhasnyj supostat.
-- Nu.. -- protyanul troll'. -- Togda... On snyal so stola
chan, kruzhki, obter rukavom kryshku stola. Zatem ego vnov'
odolelo nedoverie. Tretij glaz trollya zamorgal.
-- A chto ya eshche poluchu vzamen? -- snova sprosil on.
-- Slavu, idiot, vechnuyu slavu! -- razdrazhenno skazal
Loegajre.
-- A esli on ne ub'et drakona? "-- pointeresovalsya
Forajre.
-- Togda ni slavy, ni podviga. Nikto dazhe ne uznaet, chto ya
pytalsya pomoch'. Net, mne nuzhno chto-to takoe, chto ostalos' by v
dome.
-- Ladno, -- soglasilsya Helot. -- CHto-nibud' otdam. CHitaj
skoree, nam nekogda.
Pyhtya, troll' potrogal kryshku stola, i neozhidanno Helot
uvidel, chto eto oblozhka ogromnoj knigi v kozhanom pereplete.
Kogda Forajre s trudom raskryl ee, Helot uvidel, chto vsya ona
byla pokryta plesen'yu. Zapahlo bochkoj s ogurcami. Kogtistye
lapy trollya stali ostorozhno perelistyvat' stranicy, sdelannye
iz bych'ej kozhi i splosh' prognivshie. CHernye uzkie bukvy
spletalis' v tainstvennyj tekst, polnyj hitryh sokrashchenij.
CHtenie zatrudnyalos' takzhe otsutstviem probelov mezhdu slovami.
-- Kazhetsya, zdes', -- skazal Loegajre, zaglyadyvavshij
trollyu pod ruku. -- Daj-ka ya poprobuyu prochitat'.
Vodya pal'chikom po strochkam, gnom s velichajshim trudom
razobral sleduyushchee:
-- "...ibo vragi ego byli mnogochislenny. I togda,
izognuvshis', kak raduga, nad potokom Boani, prygnul Ku-Hulajn
so skaly v reku. Sem' zrachkov v kazhdom iz prekrasnyh glaz ego
sledili za vragami. I neotrazim byl udar nogi ego, metavshej
kop'e iz-pod vody, i nazvali eto dakini „Pryzhkom Lososya". Ibo
prygnul on, kak losos' v Krasnom Vodopade, istochnike mudrosti i
sily. I sem' pal'cev na joge ego krepko szhimali Rogatoe Kop'e".
Torzhestvuya, Loegajre podnyal glaza i ustavilsya na svoih
oshelomlennyh slushatelej.
-- I eto vse? -- sprosil Helot, vse eshche ne verya.
-- Aga, -- radostno podtverdil troll'. -- A chto eshche nado?
-- Da tak... poleznyj sovet, byt' mozhet.
-- CHem bogaty, tem i rady, -- skorogovorkoj otozvalsya
Lozgajre. -- Ne nastaivaj, dakini. My pomogli tebe ot chistogo
serdca, i teper' ty dolzhen zaplatit' za eto velikodushnomu
Forajre, kotoryj i tak sil'no potratilsya na tebya. |lem poil,
knigu daval posmotret'... YA schitayu, chto eto neocenimye uslugi.
Helot ponyal, chto sporit' bespolezno, i so vzdohom nachal
perechislyat' svoi bogatstva.
-- U menya pochti nichego net, -- priznalsya on. -- Poyas,
kisejnyj sharf -- eto vryad li zainteresuet pochtennejshego trollya.
Moj staryj mech ili arbalet damy Imlah? Mne zhal' s nimi
rasstavat'sya, no, esli ty vyberesh' ih, ya sderzhu slovo. A mozhet,
tebya soblaznyat nashi koni?
Troll' s somneniem poglyadyval to na neznakomca, kotoryj
vse eshche tyanul v uglu svoj el', to na Helota, to na svoego druga
Loegajre, kak by ne znaya, na chto reshit'sya. Nakonec on skazal,
tknuv pal'cem v ugol:
-- Vot etot dakini. Otdaj mne ego. Lapa trollya vcepilas' v
kostlyavoe plecho chuzhogo cheloveka. Tot posmotrel na Helota --
skoree voprositel'no, chem s pros'boj o pomoshchi. Vzdumaj Helot
ostavit' svoego sputnika vo vlasti trollya, chuzhoj chelovek ne
stal by soprotivlyat'sya.
-- Podelis' svoim dobrom, -- basom skazal troll' i
obliznulsya. -- Zachem tebe dvoe? S tebya hvatit i odnogo
mal'chika.
-- S chego ty vzyal, troll', chto etot chelovek moj? --
vozrazil Helot. -- On svoboden idti, kuda emu hochetsya, i ya emu
ne ukaz.
-- U nas s pochtennym Forajre slozhilos' sovershenno inoe
mnenie, -- vstavil gnom. -- My nablyudali za vami. Vernee, ya
nablyudal.
-- Kakim eto obrazom? -- udivilsya Helot.
-- CHerez glaz Illugi, -- poyasnil gnom. -- YA provel u
istochnika nemalo zabavnyh minut. Videl, kak ty povstrechal etogo
dakini. Kstati, ne slishkom li mnogo dakini razvelos' v lesu
Arroj?
-- Ne bol'she, chem trollej, -- ogryznulsya Helot.
-- Naprasno kipyatish'sya, Helot, -- ukoriznenno progovoril
Loegajre. -- Naprasno serdish'sya. Lichno ya, imeyushchij kolossal'nyj
zhiznennyj opyt, ne dumayu, chto tebe sleduet portit' otnosheniya so
mnoj i Forajre iz-za kakogo-to zhalkogo dakini nizshej kasty, s
kotorym ty dazhe ne znakom.
-- Ne znakom, tak poznakomlyus', -- skazal Helot.
-- Kakim eto obrazom? -- osvedomilsya Loegajre. -- Ved'
etot stradayushchij umstvennym rasstrojstvom rab ne pomnit dazhe
svoego imeni.
-- Zasluzhit drugoe, -- upryamo skazal Helot. -- On prishel
so mnoj, i ya ego ne otdam.
V etot moment dver' skripnula. Na poroge pokazalsya Tem. On
ustavilsya na Helota ugryumym vzglyadom i nachal delat' otchayannye
znaki, sut' kotoryh svodilas' k prizyvu unosit' nogi iz etogo
proklyatogo mesta.
No Helot ne obratil na nego ni malejshego vnimaniya.
-- Uberi lapy, troll', -- skazal on Forajre i ottolknul
chudovishche v storonu, zasloniv soboj chuzhogo cheloveka.
Troll' zaskripel zubami.
-- Stol'ko shuma iz-za odnogo bezmozglogo dakini, --
vygovoril on. -- Beregis', Helot iz Langedoka! Tebe ne
sledovalo vyzyvat' gnev Forajre!
Tut Tem Gili pokrasnel kak varenyj rak i zabubnil pod nos,
ne svodya s Forajre vnimatel'nyh glaz:
-- Ivovyj prut -- oputaj nogi; led vershiny Ig-ga --
zamoroz' telo; moh zelenoj Imlah -- zalepi guby...
-- Ne nado! -- pisknul Loegajre. -- Otrok, ty ne vedaesh',
chto tvorish'! |to zhe zaklinanie samogo...
On ne dogovoril i mahnul rukoj, vidya, chto uzhasnoe uzhe
svershilos'. Tem zhe, okonchatel'no smutivshis', prolepetal chto-to
naschet "bezmolviya mogily", "t'my bezlunnoj nochi", "nitej sud'by
plachevnoj" -- i zatih. Troll' okamenel i onemel. Tem zakryl
lico rukami. Potom pal'cy razdvinulis', i skvoz' nih proglyanul
veselyj glaz. Rot mal'chika rasplylsya v ulybke, kogda on uvidel,
chto zaklinanie podejstvovalo.
-- Da etomu rebenku ceny net, -- probormotal Helot i,
krepko derzha za lokot' svoego rasteryavshegosya sputnika iz chuzhih
mirov, vyshel iz izby. Tem brosilsya bezhat' za nimi sledom po
vysokim stupenyam kryl'ca.
Loegajre, suetivshijsya vokrug zagovorennogo trollya i
dergavshij ego za yubku, vdrug plyunul na pol i vyskochil sledom za
lyud'mi. Oni uzhe sadilis' na konej.
-- Podozhdite! -- propishchal gnom. On toroplivo zakovylyal k
nim, ronyaya na hodu tapochki.
-- CHto tebe? -- sprosil Helot, naklonyayas' s sedla.
-- O Helot iz Langedoka, gnom Loegajre -- tvoj drug, a vot
troll' Forajre, mezhdu nami govorya, glup kak pup, --
otvetstvoval gnom. -- Odna ego yubochka chego stoit! |to on tak
izobrazhaet iz sebya istinnogo kel'ta. Vot dubina-to...
-- Da ty nikak predatel', a, Loegajre?
-- Net, ya prosto trezvo smotryu na veshchi. -- CHto tebe nuzhno
ot menya? -- pointeresovalsya Helot.
-- Hochu zaklyuchit' s toboj chestnuyu sdelku. Arbalet damy
Imlah v obmen na nechto ochen' cennoe dlya tebya, voitel'.
-- CHESTNUYU? -- Helot vyrazil otkrovennoe somnenie, i gnom
zatoropilsya:
-- Da, pover' mne. CHestnuyu. U menya est' koe-chto, chto mozhet
vam prigodit'sya v besposhchadnoj i krovavoj shvatke s drakonami.
-- Eshche odin Pryzhok Lososya? -- s®yazvil Helot. -- Ili, byt'
mozhet, Pryzhok Uklejki?
-- Net, -- otvetil Loegajre chrezvychajno ser'ezno. -- |to
koldovskoj mech, drevnee sokrovishche gnomov. YA otdam ego tebe,
Helot iz Langedoka.
-- Kak ty posmel otdat' emu Sekach? -- krichala boginya Boann
na malen'kogo Loegajre, kotoryj bespokojno pereminalsya s nogi
na nogu, vremya ot vremeni brosaya na svoyu povelitel'nicu
serditye vzglyady.
Razumeetsya, kak tol'ko arbalet damy Imlah okazalsya v rukah
gnoma, a volshebnyj mech, izvlechennyj iz nainadezhnejshego tajnika
i zabotlivo ochishchennyj i zatochennyj, -- v rukah geroya, Loegajre
pomchalsya k potoku Boann i nachal vyklikat' boginyu. Ona poyavilas'
cherez polchasa posle nachala zova i sdelala vid, budto rasserzhena
i udivlena.
-- Kto zval menya? -- provozglasila ona iz glubiny vod
zamogil'nym golosom. -- Kto vyzyval po imeni Boann-Ot-Reki? Kto
narushil moj pokoj? Kto vtorgsya v moi razmyshleniya? Kto ty,
derzkij?
Na samom dele Boann vse eti polchasa sidela, pritaivshis' u
poverhnosti vody i s udovol'stviem slushala, kak Loegajre
zavyvaet na vse lady, proiznosya ee imya s razlichnymi hvalebnymi
i l'stivymi epitetami. Malen'kij gnom byl masterom na takie
veshchi i vsyakij raz prodelyval obryad vyzyvaniya s zamechatel'nym
iskusstvom i raznoobraziem. Nakonec ona reshila, chto pora by
uznat', zachem, sobstvenno, Loegajre primchalsya za pyat' mil',
vz®eroshennyj, poluodetyj, v odnom atlasnom halate, i vot uzhe
polchasa gorlanit, prostiraya ruki k potoku.
S gromkim pleskom boginya vyshla iz vody.
-- O, schast'e! -- zavopil Loegajre. -- O, velikaya chest'!
O, blagosloven chas moego rozhdeniya!
Tak prichitaya, gnom povedal bogine o tom, chto v lesu Arroj
poyavilsya nekij dakini.
-- Dakini? -- Boann nahmurilas'. -- |to prezrennaya rasa. YA
slyshala o nih... -- Ona kashlyanula, reshiv ne rasskazyvat' o tom,
chto Morgan Megan byl rozhden eyu ot kolduna iz etoj samoj
prezrennoj rasy. Ona prichislyala etot postupok k oshibkam svoej
molodosti i ne lyubila vspominat' o nem. -- I kakov zhe etot
dakini? Dolzhno byt', bezobrazen, gryazen i tup.
-- Moguch on, o Boann, -- vozrazil gnom. -- Otnyud' ne
bezobrazen, hotya ch'ya krasota ne pomerknet v luchah tvoego
oslepitel'nogo siyaniya, velikaya boginya?
Boann zadumchivo otbrosila s lica dlinnuyu pryad' volos.
-- Vozmozhno, v tvoih slovah i est' dolya istiny, --
zametila ona kak by mezhdu prochim.
-- Ne dolya, o velichajshaya! Kazhdoe moe slovo -- istina!
ZHalkoe podobie istiny, ibo net slov, dostojnyh oharakterizovat'
tvoyu krasotu! -- Loegajre otkashlyalsya i snova pereshel k delu. --
|tot dakini, kak uzhe bylo upomyanuto, ne vpolne bezobrazen,
dovol'no-taki tshchatel'no umyt, a chto do tuposti, to po ostrote
uma on daleko oboshel ne tol'ko trollya Fo-rajre, no i nekotoryh
drugih, i esli budet prodolzhat' obuchenie, to vskore smozhet
dognat' dazhe tvoego pokornejshego slutu, gnoma Loegajre.
S etimi slovami malen'kij chelovechek poklonilsya. Boginya
zadumalas' nad uslyshannym.
-- Stalo byt', ne glup, -- zaklyuchila ona. -- Dal'she. YA
vnimatel'no slushayu tebya, Loegajre.
-- Moguch, -- prodolzhal gnom. -- Besstrashen, hotya i ne
lishen slabostej. S pretenziej na blagorodstvo, o boginya, i eto
ego slaboe mesto. My s Forajre pytalis' otobrat' u nego odnogo
iz sputnikov -- kuda tam, stoit goroj. Zashchishchal, slovno rodnogo
brata.
-- Stalo byt', tvoj dakini poyavilsya v lesu Arroj ne odin?
-- Net, velichajshaya iz bogin' i polnovodnejshaya iz rek. S
nim eshche dvoe. Odin vryad li zasluzhivaet upominaniya. Sredi dakini
on prinadlezhit k nizshej kaste -- nizhe padat' uzhe nekuda. Licom
smugl i ryab, kak budto ploho umylsya, glazom cheren i dik, nosom
shozh s dikoj pticej.. Imeni i to ne imeet. Govorit, chto zabyl.
Zabyl, kak zhe! Takie veshchi ne zabyvayut. YA tak polagayu: samoe
luchshee primenenie dlya nego -- eda dlya Forajre. A chto? Forajre
-- predannyj Tvoemu Velichestvu troll', i ego nado by
podkormit'.
-- Vozmozhno, -- zadumchivo soglasilas' boginya. -- Hotya
okonchatel'noe reshenie, razumeetsya, ostaetsya za mnoj.
-- Razumeetsya, -- podtverdil gnom. -- Bez tvoego
okonchatel'nogo resheniya, mudrejshee iz vodnyh rusel, my ne
reshimsya ni na kakie dejstviya.
-- Horosho, -- vazhno kivnula Boann. -- Da budet gryaznyj
dakini s®eden.
-- Uvy, o Boann... Tut-to i nachinayutsya nashi bedy. Vtoroj
sputnik dakini, strannyj rebenok s dikarskim imenem Temgili,
zakoldoval neschastnogo Forajre i uvez s soboj klyuch i zamok ot
zaklyatiya. Togda-to ya i zadumalsya. Tak li uzh nichtozhny eti
dakini, esli im sluzhit ditya Naroda!
-- CHto? |to stroptivoe plemya...
-- Uvy, velichajshaya. Est' osnovaniya polagat', chto Temgili,
sluga prestupnogo dakini, -- otprysk Naroda.
-- Narod ne sluzhit nikomu, -- skazala Boann.
-- |to i stranno! -- vskrichal gnom. -- |to i neponyatno!
Odno iz dvuh: libo nash dakini -- velikij i opasnyj mag,
sumevshij podchinit' sebe tvoreniya Morgana Megana, libo zhe on sam
prinadlezhit k Narodu! I to i drugoe odinakovo opasno,
soglasis', velichajshaya.
-- Da, ty prav, Loegajre. Kak eto ya ran'she ne cenila tvoyu
mudrost'?
-- Za nedostatkom vremeni zadumat'sya o nej, mudrejshaya. YA
schastliv, chto ty nashla chas na eto zanyatie.
Medovye glaza bogini siyali ot udovol'stviya. Nra-vitel'nica
i gnom sideli na beregu netoroplivogo potoka, sozdannogo
Meganom v grustnyj chas, i priroda vokrug nih kazalas' pechal'noj
i zadumchivoj.
-- Govori dal'she, Loegajre. Tvoya boginya dovol'na toboj.
-- Boyus', chto na sem dovol'stvo moej bogini zavershitsya, --
skazal Loegajre. -- Takova cel' etogo prezrennogo dakini,
vtorgshegosya v les Arroj: on hochet perepravit'sya po
Gorodishchenskoj Lave i izvesti zlobnogo i sladostrastnogo
drakona, kotoryj sidit v svoej peshchere na ozere Loh Bel Dragon,
chto oznachaet "Ozero Drakon'ej Pasti", i zhdet, kogda k nemu
privedut na-, gm... s®edenie moloduyu i nevinnuyu devicu.
-- CHto?! -- Boann rezko povernulas' k svoemu osvedomitelyu.
-- |tot bezumec, etot koshchunstvennyj prestupnik reshil narushit'
moj zapret?
-- Bolee togo, velichajshaya, on ego narushit, ibo publichno
poklyalsya pri raspitii obetnoj chashi na piru v zamke Telenna
Gvada, chto unichtozhit zlobnoe chudovishche.
-- Dal obet? Da kak on posmel!.. -- Boann zadyhalas' ot
zlosti. -- YA zapretila! ZAPRETILA! |to bylo moe povelenie,
izvestnoe vsem!
-- Da, no dlya etih dakini bozheskie zakony ne pisany, --
sokrushenno skazal Loegajre i pokosilsya na Boann: lico bogini
pylalo, ona szhimala kulaki i razduvala nozdri.
-- On poplatitsya za svoyu naglost'! -- tverdo skazala
Boann.
-- Nesomnenno, nesomnenno, -- skazal Loegajre. -- Ved'
drakon sozhret ego bez vsyakogo sozhaleniya.
Boann metnula na gnoma gnevnyj vzglyad:
-- Drakon? Da etot bezumec, tvoj dakini, dazhe ne popadet
za reku! Neuzheli ty dumaesh', chto moi vernye slugi dopustyat,
chtoby kakoj-to gryaznyj brodyaga so svoimi prispeshnikami narushal
moi zaprety? Neuzheli ty polagaesh', chto Boann pozvolit razvyazat'
novuyu vojnu s plemenem drakonov? O moj bednyj narod! Skol'ko
slez ya prolila vo vremya poslednih bitv s drakonami, kogda v
krovavyh boyah poleg cvet naroda trollej!
Ona vozdela k nemu svoi prekrasnye ruki. Loegajre
zalyubovalsya bezukoriznennoj pozoj, v kotoroj zastyla boginya.
Postoyav tak neskol'ko sekund, Boann vdrug uspokoilas' i
delovito sprosila:
-- Kak na tvoj vzglyad, Loegajre, u nego est' shansy
perebrat'sya za Gorodishchenskuyu Lavu?
-- Ochen' nebol'shie, -- skazal Loegajre. -- Ob etom ya i
hotel pogovorit' s toboj, o boginya. Mozhet byt', otmenish'
zapret? Pust' oni popytayutsya prikonchit' zlodeya-drakona. Kto
znaet, vdrug im udastsya nagnat' strahu na narod drakonov? Ty zhe
znaesh', o Boann, chto poedanie devic ves'ma nepohval'no, a s
nashego berega eshche ne postupalo nikakih akcij protesta.
-- Poedanie devic nepohval'no, -- soglasilas' Boann, -- no
kuda menee pohval'no razvyazyvanie vojn. Net, luchshe obojtis'
kompromissom. Luchshe odna devica v god, chem tysyacha muzhej v odin
den'. Tak rassudil moj velikij um. Ty vozrazhaesh' emu, Loegajre?
-- Pomiluj menya ot podobnoj gluposti! Konechno, ya ne
vozrazhayu. Prosto... -- Loegajre zamyalsya. -- Ne znayu, kak i
dolozhit' tebe, mudrejshaya. YA... slovom, ya zaklyuchil sdelku s etim
dakini. U nego est' shans na uspeh.
Boann grozno nahmurilas':
-- SHans na uspeh? CHto ty imeesh' v vidu? Na kakuyu
predatel'skuyu sdelku tolknula tebya tvoya gnom'ya alchnost',
Loegajre?
-- YA... vidish' li, premudraya i ukrashennaya mnozhestvom inyh
dobrodetelej povelitel'nica... ya obmenyal na odin ochen' cennyj i
starinnyj arbalet, proizvedenie drevnih gnomov, odnu staruyu i
rzhavuyu zhelezku... slovom, odin mech... Tot, legendarnyj. Kotoryj
nazyvayut Sekach. On hranilsya u menya mnogie gody, poka-
Vot tut-to Boann i utratila vsyu svoyu velichavost'. Ee lico
poshlo krasnymi pyatnami ot gneva, ona vskochila na nogi i
zavizzhala, topaya nogami:
-- Kak ty posmel otdat' Sekach kakomu-to gryaznomu dakini?
Kak u tebya podnyalas' ruka peredat' svyashchennoe oruzhie gnusnomu
chuzhestrancu? YA sotru tebya v poroshok! YA unichtozhu tebya i tvoe
plemya! Kak u tebya povernulsya yazyk priznat'sya mne v podobnom
klyatvoprestuplenii?
Posmotrev na bushuyushchuyu boginyu ispodlob'ya, gnom dozhdalsya
pauzy v potoke ee ugroz i vstavil:
-- YA hochu obratit' vnimanie svetlejshej Boann na to, chto
mech daet dakini pravo nazyvat'sya geroem, a ne bezrassudnym
samoubijcej. Lyuboj skazhet tebe, chto Loegajre -- odin iz
vernejshih tvoih slug. Pover' mne, dostochtimaya, ya dejstvoval v
interesah nashego dela. Drakonov nado pripugnut'.
-- YA ne hochu bol'she zhertv! -- skorbno proiznesla Boann. --
YA hochu unichtozhit' drakon'e plemya tak, chtoby s nashej storony ne
bylo poter'.
-- Ih ne budet, -- zaveril Loegajre. -- Vse sdelaet za nas
etot choknutyj dakini s ego gordost'yu i glupoj zhazhdoj podvigov.
Nam nuzhno tol'ko besprepyatstvenno propustit' ego za reku.
-- |togo ne budet, -- tverdo skazala Boann. -- Moi lyudi
ostanovyat ego. YA ne sobirayus' otmenyat' svoih prikazov.
-- Kak tebe ugodno, -- vzdohnul gnom.
-- A tebya, -- velichavo dobavila boginya, -- ya, pozhaluj,
zakuyu v kandaly.
-- Net! -- zavopil Loegajre i podskochil. -- Za chto?! YA
vernejshij iz tvoih vernopoddannyh!
-- Ty posmel otdat' svyashchennyj mech v ruki nevernogo".
-- Da, no kto znaet, kakoj smysl vlozhili v runy Sekacha
drevnie gnomy? Menya davno terzalo zhelanie proverit' eto. Ne mog
zhe ya sam vzyat' v ruki takoe tyazheloe oruzhie i, riskuya
sobstvennoj zhizn'yu, raskryt' siyu tajnu na praktike?
-- Pochemu by i net? -- vysokomerno pointeresovalas' Boann.
-- Zachem, kogda tak kstati podvernulsya geroj? On dlya togo
i stranstvuyushchij rycar', chtoby stavit' podobnye opyty na sebe. I
emu priyatno, i okruzhayushchim nesomnennaya pol'za.
-- YA ne vpolne ponimayu tebya. O kakih tajnah mecha ty
govorish'? Mech nazvan Sekachom potomu, chto obladaet svojstvom
ostanavlivat' yadovituyu krov' drakona posle togo, kak otrublena
odna iz golov chudovishcha.
-- YA ne hochu ni v koej mere umalyat' dostoinstv i poznanij
velikoj Boann v tom, chto kasaetsya drevnej istorii mira Arroj,
-- ostorozhno zametil gnom, -- no legenda govorit nemnogo inache.
Na meche napisano runami: "Rassekayu to, chto podlezhit
rassecheniyu". Tam ne ukazano, CHTO IMENNO "podlezhit rassecheniyu".
Vpolne vozmozhno, chto drakon'i golovy zdes' ni pri chem..
Mnogo mil' sblizhalis' dva potoka, reka Boann i velikaya
reka Adunn, ne spesha soedinit'sya, tak chto, razdelennye uzkoj
kosoj vsego v polmili shirinoj, na protyazhenii chetyreh ili pyati
dnej puti oni tekli sovsem blizko drug ot druga. Po etoj kose i
dvigalis' putniki, priblizhayas' k svoej celi -- pereprave u
Gorodishchenskoj Lavy. Helot znal uzhe, chto lava strogo ohranyalas'
i probrat'sya k mestu sliyaniya rek budet nelegko.
Na poslednej nochevke, pered tem kak nachat' perepravu,
Helot zavel ob etom rech' so svoimi sputnikami. On zaranee znal,
chto ot Tema Gili emu budet ne otdelat'sya, i sejchas lihoradochno
soobrazhal, kak by sdelat' tak, chtoby mal'chishka ne slishkom
putalsya pod nogami, kogda dojdet do srazheniya. Sejchas on zhalel,
chto otdal gnomu arbalet.
Neznakomec vyvalil na zemlyu ohapku hvorosta, slozhil koster
i nachal stuchat' kresalom.
--A ty ne mozhesh' vyzvat' ogon', shchelkaya pal'cami? --
sprosil Helot u Tema. Mal'chik pokrasnel.
-- YA zhe govoril vam uzhe, ser, chto eto Lajmerik nauchil menya
zaklinaniyu. Sam ne ponimayu, pochemu u menya poluchilos'.
-- I ya ne ponimayu, -- skazal Helot. -- U menya-to ne
poluchaetsya. A u tebya pochemu-to poluchilos'. Mozhet byt', ty i
vpryam' iz Naroda?
-- Ser, -- so slezami vzmolilsya Tem, -- nu uzh vy-to menya
ne terzajte! Ne znayu ya, kak eto vyshlo. YA ne hochu ni k kakomu
Narodu. YA togo zhe naroda, chto i vy.
Helot vzdohnul. On vdrug pochuvstvoval, chto nachinaet
toskovat' po prostomu i yasnomu miru SHervudskogo lesa. CHto-to
podelyvayut sejchas ego razlyubeznye strelki? CHem zanyat otec Tuk?
P'yanstvuet, podi. A Robin iz Loksli? Trevoga kol'nula Helota.
ZHivy li oni vse? Ili rycarskaya konnica uzhe rastoptala Derzkih
lesnyh brodyag?..
On perevel vzglyad na vtorogo svoego sputnika. Eshche odna
golovnaya bol'. Po nocham etot chelovek krichal ot straha, i Helot
po neskol'ku raz za noch' podnimalsya, chtoby dat' emu vody i
uspokoit'. Nautro neznakomec nichego ne pomnil iz teh koshmarov,
chto terzali ego vo sne, i pogruzhalsya v dremotnoe, tosklivoe
sostoyanie, iz kotorogo ego nikak ne udavalos' vyvesti. CHto-to v
proshlom etogo cheloveka ostavilo strashnyj sled v ego dushe i
nikak ne zhelalo vyjti naruzhu i zayavit' o sebe pri dnevnom
svete. Esli by udalos' hotya by vspomnit', chto eto bylo! No
pamyat' uporno ne zhelala vydavat' taivshijsya v ee glubinah uzhas.
Sejchas on sidel u kostra i zadumchivo smotrel v ogon'.
Helot ostorozhno tronul ego za plecho.
-- Poslushaj, drug, mne prishla v golovu odna mysl', --
zagovoril Helot. -- Mozhet byt', eto nam nemnogo pomozhet.
-- YA sdelayu vse, chto ty skazhesh', -- otvetil on. -- Ty i
tak slishkom terpeliv so mnoj.
-- Zavtra mne ponadobitsya tvoya pomoshch', -- skazal Helot. --
YA predpochel by, chtoby ryadom so mnoj bilsya chelovek s yasnym
rassudkom. Esli ty budesh' pogruzhen v svoyu vechnuyu tosku, to
trolli odoleyut nas i my lyazhem kost'mi na pereprave i ne popadem
za reku.
-- YA blagodaren tebe, -- bez ulybki skazal neznakomec. --
YA budu bit'sya ryadom s toboj, poka menya ne ub'yut. Ty popadesh' za
reku.
-- Mne ne nuzhno, chtoby tebya ubili, -- vozrazil Helot. -- YA
predpochel by videt' tebya zhivym i veselym. Ty slishkom pohozh na
moego druga, kotorogo ya poteryal v etih beskonechnyh mirah.
Sobstvenno, ob etom ya i hotel s toboj pogovorit'.
Smugloe lico ego sobesednika muchitel'no iskazilos'.
-- Pozhalujsta, ne nado, -- shepnul on. -- Posle takih
razgovorov mne byvaet strashno. Kak budto chto-to derzhit i ne
vypuskaet.. kogti ili prut'ya...
Glaza ego pomutneli, i Helot pospeshno skazal:
-- Net, na etot raz my ne stanem sprashivat' tvoj razum. YA
hochu obratit'sya k drugomu svidetelyu. K tvoemu telu. Vidish' li,
u moego druga, naskol'ko ya pomnyu, byl odin znachok na spine.
.Emu vyzhgli ego... gm... davno, eshche v detstve. Svoego roda
otmetina. Mozhet byt', i u tebya est' takoj.
-- I chto togda? -- Vpervye za ves' razgovor na lice
neznakomca poyavilos' ozhivlennoe vyrazhenie.
-- Togda... -- Helot na mgnovenie rasteryalsya. Slishkom uzh
NE POHOZH byl etot razdavlennyj strahom chelovek na ego druga,
smeshlivogo, gordogo, vspyl'chivogo saracina. -- Togda odno iz
dvuh. Libo ty -- moj staryj drug, popavshij v bedu, libo ego
dvojnik. Vo vtorom sluchae my oba postaraemsya zabyt' o tom, chto
ty -- ne nastoyashchij.
-- A kak ty otlichish', dvojnik ya ili nastoyashchij? Helot
pochesal brov'.
-- CHert ego znaet." Postarayus' ob etom ne dumat'.
Snimaj-ka rubahu.
Al'kasar ili ego dvojnik tak pospeshno podchinilsya, chto
Helot prikusil gubu. On videl, chto saracin tozhe izmuchilsya
neopredelennost'yu i byl rad vsyakoj vozmozhnosti uznat' o sebe
hotya by chto-nibud'.
Pri svete kostra Helot yasno uvidel sinyuyu zvezdochku,
vyzhzhennuyu na spine saracina, mezhdu ostryh lopatok. "Klejmo dlya
stroptivyh. Derzkoe povedenie i popytka k begstvu", -- vspomnil
Helot i gor'ko usmehnulsya. Ot etogo novogo Al'kasara nikakogo
"derzkogo povedeniya" ozhidat' ne prihodilos'. Helot kosnulsya
rukoj znachka, opasayas', chto vidit pered soboyu illyuziyu. No
znachok nikuda ne ischez. On tak i ostavalsya, uroduya smugluyu
kozhu.
-- Odevaj rubahu, -- skazal Helot svoemu sputniku.
-- Ty nashel to, chto iskal? -- s nadezhdoj sprosil saracin.
-- Da. -- Helot kivnul neskol'ko raz, lihoradochno
soobrazhaya, chto by rasskazat' Al'kasaru o ego proshlom. Odno
langedokskij rycar' znal tochno: rasskazyvat' o Garserane iz
Navarry on ne stanet. Saracin zhdal.
Nakonec Helot zagovoril:
-- Tvoe imya Al'kasar, i ty dejstvitel'no moj starinnyj
drug, popavshij v bol'shuyu bedu.
-- Ty pomnish' obo mne chto-nibud'?
-- Konechno.
-- |tot znachok.- on govorit o prinadlezhnosti k kakoj-to
kaste, ne tak li?
-- Da, eto znak otlichiya dlya voina. Ty byl otvazhnym voinom
i tebe mnogie zavidovali.
Al'kasar pokachal golovoj:
-- Stranno, chto ya nichego ne pomnyu. -- Skazhi, chto ty
podumal, kogda uvidel menya v Serebryanom Lesu?
-- YA ne ispytyval pered toboj straha. No vse ostal'noe...
lyudi, demony, derev'ya... Pojmi, zdes' net nichego, chto ne pugalo
by menya. Rasskazhi eshche o svoem druge. Kakim on byl?
-- On byl naglyj. Derzil sil'nym, nasmehalsya nad
vspyl'chivymi, vlyublyalsya vo vseh devushek, kakih vstrechal na
svoem puti, no ni odnoj ne oskorbil. I eshche on preziral zoloto,
a iz vseh veshchej na svete cenil odnu: svoyu svobodu.
-- Mne nikogda ne sravnit'sya s nim, -- skazal Al'kasar.
-- Ty vspomnish', kakim ty byl, -- zaveril ego Helot. -- I
odnazhdy snova stanesh' samim soboj.
"YA tebe budu vnushat' eto kazhdyj den'", -- podumal on pro
sebya.
-- Gde my s toboj vstretilis'? -- zhadno sprosil Al'kasar.
Helot otmetil, chto v chernyh glazah ego sobesednika poyavilsya
blesk.
-- V lagere odnogo razbojnika po imeni Loksli. Potom ty
popal v plen, i nam s trudom udalos' osvobodit' tebya.
Al'kasar vzdrognul vsem telom, i uzhas snova pokazalsya na
ego lice.
-- Belye steny... -- probormotal on. -- Da, ya pomnyu. Oni
snyatsya mne kazhduyu noch'. Mne snitsya bol'shaya belaya chasha, i ya na
samom ee dne, v gryaznoj luzhe, i nikak ne mogu vybrat'sya, kak by
ni staralsya. YA karabkayus' po otvesnoj stene, lomayu nogti, no
vsyakij raz soskal'zyvayu vniz. I tam, gde carapali moi pal'cy,
ostayutsya krovavye polosy -- On soshchuril glaza i prikusil nizhnyuyu
gubu. -- CHto eto bylo, Helot? Ty ved' znaesh'?
-- Da, -- pomolchav, otvetil Helot. -- Znayu. Ved' ya sam
priezzhal za toboj, kogda ty byl v plenu. Ne bojsya etogo sna, on
v proshlom. To, chto tebya pugaet, -- eto vsego-navsego sol'.
-- Sol'?
-- Da. Kogda ty popal v plen, oni otpravili tebya na
solyanye kopi. Tebe snitsya kar'er, Al'kasar. Zabud' ob etom. Vse
eto nikogda ne vernetsya.
-- Nikogda ne vernetsya? -- On pokachal golovoj. -- |to
vozvrashchaetsya kazhduyu noch'. I eshche Raduga...
Helot vzdrognul:
-- CHto ty skazal?
Al'kasar povernulsya k nemu i povtoril:
-- Raduga. |to samyj strashnyj iz vseh snov. Ot nego ya
vsegda prosypayus'...
-- Kak zhe Raduga mozhet byt' strashnym snom?
-- Ne znayu. Lyudi govoryat, chto eto dobryj znak. No ya boyus'.
Znaesh', Helot iz Langedoka, sejchas ya vspominayu: temnota, zapah
dyma i krovi, i kto-to idet na menya, chtoby ubit'. No eto ne
strashno. Strashno drugoe... Vdrug iz temnoty narastaet zvon. I
vspyhivaet zhguchij svet. Snachala zheltyj, limonnyj, on osleplyaet
menya. Potom oranzhevyj, ot kotorogo lomit glaza. Potom krasnyj,
i ya nachinayu pylat'". Vse sem' polos Radugi, skruchennyh v
sgustki, i kazhdyj pronzaet uzhasom i bol'yu, i u kazhdoj boli svoj
cvet... Oni vonzayutsya v menya iglami, ledyanymi i raskalennymi,
ostrymi i tupymi, gladkimi i rebristymi". I u kazhdogo cveta
svoya igla...
-- Hvatit, zamolchi! -- Helot szhal ego ruku i pochuvstvoval,
chto ladoni u Al'kasara vspoteli. -- Perestan'. Vse eto proshlo.
Nichto iz etogo ne vernetsya. On pokachal golovoj.
-- Ty nazval po imeni son o beloj chashe, i ya perestal ego
boyat'sya, -- skazal Al'kasar. -- No u Radugi net nazvaniya.
-- Est'! -- vskriknul Helot, kotorogo osenila neozhidannaya
dogadka, mgnovenno prevrativshayasya v uverennost'. -- U Radugi
est' imya, i ya znayu ego. -- On pogrozil kulakom temnote. -- On
zaplatit za vse, chto sdelal s nami! Tol'ko by mne vstretit'sya s
nim...
-- Imya, -- skazal Al'kasar, hvataya Helota za ruku. --
Skazhi mne imya. Skoro noch', i mne opyat' strashno.
Helot posmotrel emu v glaza i uvidel v nih tosku i staryj
strah.
-- Morgan Megan, -- vygovoril Helot. -- Vot kto sdelal eto
s toboj. Vot kto prevratil tebya v ten' prezhnego Al'kasara. Ego
koldovstvom tebya zabrosilo v etot mir. On razbrosal semena
svoih char v tom mire, gde zhili my s toboj." i Dianora.
-- Dianora... -- Al'kasar proiznes eto imya tak zhe berezhno,
kak v pervyj raz, kogda uslyshal ego, i Helotu na mig
pokazalos', chto oni oba po-prezhnemu v SHervude, na bolotah.
-- Kto ona? Helot ulybnulsya.
-- Ona -- svetlyj angel, -- skazal on.
-- YA znal ee?
-- Da, -- otvetil Helot i vzdohnul. Bylo by otvratitel'nym
vospol'zovat'sya bespomoshchnost'yu druga, i potomu on otvetil: --
Ty lyubil ee, i ona otvechala tebe lyubov'yu.
Al'kasar shevel'nulsya u kostra i nezametnym dvizheniem
vypryamilsya. Teper' on byl pochti prezhnim.
-- YA najdu ee, -- skazal on prosto.
U Morgana Megana otchayanno zvenelo v uhe. On predpolagal,
chto gde-to na beregah Adunn kto-to posylaet proklyatiya v ego
adres, no eto nichut' ne trogalo ozloblennogo Demiurga. On uzhe
privyk k neblagodarnosti svoih tvorenij. Emu bylo bezrazlichno,
chto o nem govoryat. On prinyal bespovorotnoe reshenie unichtozhit'
mir Arroj i vossozdat' ego zanovo, uzhe bez odushevlennyh
predmetov. |to v pervye gody posle osvobozhdeniya s rudnika on
byl sentimental'nym idiotom, vlozhivshim dushu v kazhdoe derevo,
kazhdyj kamen'. Teper' zhe on -- umudrennyj gor'kim zhiznennym
opytom cinik. Nikakih razumnyh sushchestv! Nikakoj dushi, krome ego
sobstvennoj! On budet vladet' svoim mirom v odinochestve i
pokoe, i nikakaya svoloch', nikakaya -- vklyuchaya i etu durishchu, ego
mamashu Boann, -- ne posmeet trevozhit' uedinenie velikogo maga!
I togda u nego poyavitsya vremya na samosozercanie, i on, byt'
mozhet, tozhe budet vozlezhat' posredi ozera na bol'shom liste
kuvshinki i igrat' na dudochke, podobno tomu strannomu
filosofstvuyushchemu bozhestvu.
Armiyu Morgan nabral nepodaleku ot granic svoego mira.
Bravomu polkovniku, ispolosovannomu shramami, on ob®yasnil, chto
hochet steret' s lica zemli neskol'ko poselkov, naselenie
kotoryh... m-m... kak by eto skazat'.. mutirovalo. Slovom,
vyglyadit ne vpolne obychno.
-- Monstry? -- delovito osvedomilsya polkovnik, bravyj
borodach s dlinnymi pshenichnogo cveta usami i vysokim, lyseyushchim
lbom. -- Gobliny? Trolli?
-- Da, chto-to v etom rode, -- priznalsya Morgan.
-- Ponyatno. V takom sluchae platu pridetsya neskol'ko
povysit'. SHest' gul'denov na rylo, pojdet?
-- Pojdet, -- skazal Morgan Megan, opustoshivshij nedavno
odnu iz zolotyh zhil, samolichno im sozdannyh k severu ot reki
Adunn. On vynul iz svoego pohodnogo meshka bol'shoj koshelek, tugo
nabityj zolotymi samorodkami, i peredal ego polkovniku.
-- |to na pervoe vremya. Skol'ko soldat dlya menya vy
sobrali?
-- CHetyresta. Golovorezy i gorlopany chto nado, ostanetes'
dovol'ny, vasha milost', -- zaveril polkovnik. -- Znachit,
srazhenij ne budet? Tol'ko perebit' mirnoe naselenie, sostoyashchee
iz monstrov, -- i vse?
-- Sobstvenno... -- Morgan zamyalsya. -- Naselenie, konechno,
mirnoe... No vse zhe monstr ... Net, ya ne hochu skazat', chto
zadacha legkaya. Zadacha, mozhet byt', i nelegkaya. YA dazhe ne
uveren, chto vse oni dadut sebya perebit' za zdorovo zhivesh'.
Navernyaka mnogie okazhut soprotivlenie. To est' ya uveren, chto
mnogie okazhut.
-- YAsno, yasno". -- bormotal polkovnik. -- Nichego, i ne
takih bivali.
-- A eto chto takoe? -- udivilsya Morgan, pokazyvaya na
bol'shuyu pestruyu tolpu zhenshchin, kotorye brodili vokrug, l'nuli k
soldatam i s gotovnost'yu zadirali yubki, otkryvaya appetitnye
lyazhki vzoram cenitelej.
-- |to, izvinite, shlyuhi, -- otvetstvoval polkovnik. -- Bez
etogo nikak, vasha milost'. |to, izvinite, neobhodimaya
prinadlezhnost'.
-- Im ya tozhe dolzhen platit'? -- rezkovato sprosil Morgan.
-- Net. -- Polkovnik uhmyl'nulsya. -- Platit' im budut vashi
soldaty tem zolotom, chto poluchat za svoyu sluzhbu.
-- V konce koncov, eto ih delo, -- smirilsya Morgan. --
Ladno, pokazyvajte vashih molodcov.
Polkovnik sdelal znak barabanshchiku -- tolstomu parnyu,
obremenennomu chudovishchnym barabanom, na kotorom krasovalsya
pylkij deviz: "Nesu grom". Tot nachal otbivat' zamyslovatuyu
drob', pochti mgnovenno podhvachennuyu flejtistom, -- etot
poslednij byl, naprotiv, toshchim i dlinnym, s glazami navykate.
SHum postepenno smolkal, soldaty podhodili blizhe. |to bylo
poistine pestroe sborishche lic, odezhd i sudeb. Polkovnik,
najdennyj Morganom v odnoj iz pridorozhnyh tavern, gde lyudi sami
ne znayut, v kakom mire nahodyatsya i kuda nesut ih nogi, nabral
raznosherstnuyu kompaniyu brodyag, krest'yan, kotorym nadoel
neblagodarnyj sel'skij trud, studentov, vdohnovlennyh
priklyucheniyami i slavoj, bezdel'nikov, polagayushchih, chto samyj
prostoj sposob obogatit'sya -- eto kogo-nibud' ubit', a takzhe
mladshih synkov znatnyh familij, namerevayushchihsya podderzhat'
semejnuyu chest'. Vse oni stoyali pered Morganom i polkovnikom,
gotovye vystupit' v pohod, zateyannyj ozlobivshimsya Demiurgom.
Morgan samolichno pridirchivo osmatrival kazhdogo. Ego
interesovalo lish' odno: chtoby novobranec nahodilsya v zdravom
rassudke i byl zdorov. Vsya procedura zanyala okolo chasa, posle
chego polkovnik hishchno zashevelil usami i, vzobravshis' na baraban,
nachal rech' k voinam. Podrobno perechisliv kary, ozhidayushchie
narushitelya, zamechennogo v otkrytom grabezhe, p'yanstve pered
srazheniem, myatezhe ili privazhivanii bolee chem odnoj shlyuhi v
oboz, i bez togo peregruzhennyj darmoedami, polkovnik pereshel k
rekomendaciyam po skorejshemu unichtozheniyu protivnika.
-- Soldaty! -- gremel on. -- CHtoby vyigryvat', nuzhny ne
tol'ko hrabrost', no hitrost' i umenie. A samoe glavnoe --
neobhodima informaciya. Poetomu . pered bitvoj nadlezhit vzyat'
plennikov i pod pytkoj vyrvat' u nih svedeniya o chislennosti i
raspolozhenii protivnika. Poetomu my naznachim neskol'ko
razvedchikov. Pytka vhodit v obyazannosti palacha.
Vpered vystupil detina v krasnom plashche, berete s krasnym
perom i motkom verevki na poyase. On neuklyuzhe poklonilsya
polkovniku i okinul tolpu novobrancev nehoroshim vzglyadom.
Morganu, kak, vprochem, i ego soldatam, palach ne ponravilsya, no,
pamyatuya slova polkovnika o tom, chto komplektovaniem armii luchshe
zanimat'sya professionalu, promolchal.
-- Pomnite, -- prodolzhal polkovnik, -- vse vokrug sluzhit
dlya togo, chtoby pomogat' vam oderzhat' pobedu nad kovarnym
vragom. Sama priroda na vashej storone, doblestnye voiny!
Protivnik kovaren? Horosho! Bud'te eshche kovarnee. Zamechajte lyubuyu
tonkost'. Veter duet v storonu vrazheskogo raspolozheniya --
kidajte pesok v glaza svoim vragam. On oslepnet, ne smozhet
oboronyat'sya, i takim obrazom vy legko ego zarubite. Ha!
Neskol'ko chelovek podderzhali veselost' svoego komandira.
Morgan slushal, mrachnee tuchi. Polkovnik prodolzhal:
-- Pri stychke odin na odin rubite, kolite, rezh'te,
vtykajte, provorachivajte v tele -- slovom, delajte vse, chtoby
zlodej upal mertvym. Libo vy, libo oni, a tret'ego ne dano.
Polezno takzhe vremya ot vremeni primenyat' seti, daby protivnik v
nih zaputyvalsya. I poslednee. Za dezertirstvo budu ubivatk
Prichem ne tol'ko begushchih, no i teh, kto vidit begstvo i ne
pytaetsya ostanovit' trusa. |to vse.
On obvel glazami slushatelej i ubedilsya v tom, chto ego
ponyali pravil'no.
-- Est' li voprosy? -- gromko pointeresovalsya Morgan
Megan.
-- Kto nash vrag? -- vykriknul chej-to nizkij golos. --
Horoshij vopros, -- kivnul Morgan. -- YA otvechu na nego pravdivo.
Vrag u nas s vami ne sovsem obychnyj, no etogo ne sleduet
boyat'sya.
-- CHto znachit -- "ne sovsem obychnyj"?
-- Monstry, -- uspokaivayushchim tonom poyasnil polkovnik.
-- A otkuda im vzyat'sya, monstram-to? -- ne unimalsya golos.
Morgan Megan vystupil vpered i podnyal ruku:
-- YA skazhu vam vse kak est', doblestnye voiny. Monstrov
sozdal ya sam v gody nerazumnoj yunosti. YA -- Demiurg.
-- CHego? -- protyanul drugoj golos. Bylo slyshno, kak
novobranec iz chisla studentov toroplivo ob®yasnyaet ostal'nym:
-- Demiurg, sirech' sozdatel', v izvode s grecheskogo
oznachaet, chto chelovek sej pochitaet sebya za boga, sotvorivshego
nekij mir". Vozmozhno, allegoriya.-
-- Ili umom tronulsya, -- vyskazal predpolozhenie drugoj
soldat.
-- Da tishe vy! -- s dosadoj oborval ih tretij, sudya po
vsemu, veteran mnozhestva kampanij. -- On platit zolotom, a
ostal'noe nas ne kasaetsya.
-- YA Demiurg, -- povtoril Morgan, dozhdavshis' tishiny. --
Poka chto ne imeet znacheniya, verite li vy moim slovam. Kogda
pridet vremya, vse vstanet na svoi mesta. YA sotvoril mir,
nazyvaemyj Arroj, i naselil ego raznoobraznymi sushchestvami. No
potom moi sozdaniya prinyalis' chinit' vsyacheskie merzosti i
nepotrebstva, i nyne zamyslil ya etot mir unichtozhit'. Mozhno bylo
sdelat' eto pri pomoshchi potopa, ili pri pomoshchi zemletryaseniya,
ili posredstvom igry na dudochke. Vse tri eshatologicheskih
metoda, podskazannye mne drugimi bogami, predstavlyayutsya
trudoemkimi i maloeffektivnymi. Krome togo, oni trebuyut ochen'
mnogo vremeni i zatrat. YA reshil najti original'nyj sposob i
nabral armiyu. To est'... -- Morgan Megan pateticheski vzmahnul
rukoj. -- Vas! Vy -- soldaty konca sveta. Vy -- peredovoj
eshatologicheskij legion. Vasha zadacha -- sokrushit' mir Arroj,
steret' ego s lica zemli. YA vse skazal.
-- Vivat, Morgan! -- zavopil veteran. -- Ty platish'
zolotom! Vedi nas! My pojdem s toboj hot' za vsadnikami
Apokalipsisa!
Tolpa zaorala, potryasaya pikami i kop'yami. Morgan Megan s
otvrashcheniem smotrel na iskazhennye krikami borodatye lica. On
nachinal somnevat'sya v pravil'nosti svoej zatei.
Voennyj vozhd' Naroda Oton Osennyaya Mgla i mogushchestvennyj
baron Telenn Gvad ne vsegda ladili mezhdu soboj. Sluchalis' u nih
stychki, byvalo i tak, chto odin shel vojnoj na drugogo. Imelis'
poteri. No v tyazheluyu godinu, kogda nad mirom Arroj navisla
ugroza unichtozheniya, starye vragi pozabyli svoi raspri. Ibo, kak
govoril Telenn Gvad, odno delo -- svoj, rodnoj vrag, s kotorym
vsegda mozhno dogovorit'sya, i sovsem drugoe -- chuzhoj, zlobnyj
vrazhina, ne ponimayushchij ni ugovorov, ni uveshchevanij. Takogo
nadlezhit unichtozhat' bez vsyakoj poshchady.
O tom i tolkovali dva predvoditelya, sidya v baronskom
zamke. Baron raspolozhilsya v ogromnom kresle u okna, posetitel'
-- na kovanom sunduke. Imlah prinesla gospodam el'. Daby ee ne
otryvali ot uchenyh zanyatij trebovaniyami podat' novuyu porciyu,
velikansha prikatila barrelevyj bochonok i vydala dva kubka
vnushitel'nyh razmerov, posle chego sdelala reverans gostyu,
pocelovala supruga v lob i udalilas', sharkaya derevyannymi
bashmakami po vintovoj lestnice.
Gornostai shnyryali po polu. Dva iz nih zhadno lakali el',
kapavshij iz krana. Pod bochonkom vremya ot vremeni sobiralas'
luzhica, i vse novye i novye zver'ki pribyvali v zal,
privlechennye zapahom drozhzhej. Baron nablyudal za nimi s
umilennym vyrazheniem lica. Nakonec on shvatil probegayushchego mimo
gornostaya i prizhal k shcheke.
-- Zveryuga, -- skazal baron, v to vremya kak gornostaj
pyhtel emu v uho. -- Tozhe el' lyubit, zhivotnoe-. My s vami,
pochtennyj Oton, budem derzhat' sovet v okruzhenii p'yanyh
gornostaev..
S etimi slovami on ulozhil na kolenyah razomlevshego zver'ka
i prinyalsya rasseyanno gladit' ego protiv shersti.
-- Bedy obrushilis' na nashi berega, -- zagovoril Oton,
sgonyaya s sunduka belogo gornostaya. -- Vam, konechno, izvestno,
chto boginya Boann vyrazhaet krajnee nedovol'stvo povedeniem
geroya. -- Kakogo geroya? Baron kazalsya iskrenne udivlennym. --
Gospodin baron, ya vynuzhden vam napomnit', chto odin iz vashih
gostej -- nesomnenno, pochtennyj chelovek, -- iz roda dakini,
ob®yavil sebya geroem i na piru vo vremya vypivaniya obetnoj chashi
poklyalsya ubit' drakona.
Telenn Gvad nahmurilsya. Zatem lico ego proyasnilos'.
-- Razumeetsya, ya pomnyu! |to byl stranstvuyushchij rycar' po
imeni Helot iz", slovom, iz strany, kotoroj net na kartah
baronessy Imlah. No on nichego ne govoril ob ubijstvah.
Po-moemu, on obeshchal izbavit' nas ot straha pered drakonami.
-- Edinstvennyj sposob izbavit' nas ot straha -- eto ubit'
drakonov, -- tverdo zayavil Oton.
-- Veroyatno, vy pravy, -- ne stal sporit' Telenn Gvad. --
I dazhe skoree vsego. No kakoe otnoshenie vse eto imeet k Boann?
Po-moemu, ee osnovnaya zadacha -- sidet' v reke i pomen'she
vysovyvat'sya iz vody. Ha-ha-ha!
-- I tem ne menee Boann rvet i mechet i prizyvaet kary na
golovu etogo Helota, -- nastojchivo prodolzhal Oton. -- Ej
donesli o tom, chto bezrassudnyj rycar' otpravilsya v zapretnye
zemli i svoimi postupkami mozhet vyzvat' novoe stolknovenie
naroda holmov s narodom drakonov. |to opasno. Boann
obespokoena. Ona trevozhitsya. Gnev ohvatil ee dushu.
Telenn Gvad zadumalsya, poskreb ognenno-ryzhuyu borodu, potom
pochesal uho. Poskol'ku eto ne pomoglo, on tyazhelo podnyalsya s
kresla i, ohaya, nalil sebe eshche elya.
-- Otkuda ej eto izvestno? -- sprosil on nakonec.
-- Iz togo zhe istochnika, chto i mne, -- skazal Oton. -- Ot
gnoma Loegajre, razumeetsya.
-- Nash postrel vezde pospel, -- s otvrashcheniem proiznes
baron, po oshibke okunaya v kruzhku svoyu borodu i otzhimaya ee
pal'cami. -- Do chego zhe vertkij, pronyrlivyj i nahal'nyj gnom!
Ih plemya -- samaya bol'shaya gnusnost', na kakuyu tol'ko okazalsya
sposobnym nash Demiurg. Da uzh, nachudil Morgan Megan, chto i
govorit'!
-- Ne samaya bol'shaya, vashe baronstvo, -- progovoril Oton.
-- Sobstvenno, ves' uzhas vperedi. YA ne skazal vam samogo
glavnogo.
-- Da? -- Baron prishchurilsya i pristal'no vzglyanul na svoego
sobesednika. -- |to interesno.
Telenn Gvad vnov' uselsya v kreslo i zakinul nogu na nogu.
-- Morgan vernulsya, -- obrechennym golosom uronil Oton. --
|to i est' samaya uzhasnaya iz vseh novostej.
-- Morgan vozvrashchaetsya ne v pervyj raz, -- zametil baron.
-- Konechno, eto nepriyatno, eto sulit vsyakie neozhidannosti, no ya
ne stal by otchaivat'sya. V konce koncov, Morgan vsegda uhodit.
-- Na etot raz, pohozhe, Morgan dejstvitel'no zamyslil
nechto chudovishchnoe.
-- Ob®yasnite mne, uvazhaemyj voennyj vozhd', na chem osnovany
vashi predpolozheniya, i ya soglashus' s vami ili zhe privedu veskie
vozrazheniya, kotorye rasseyut vashi mrachnye predpolozheniya.
-- Horosho. -- Oton vyglyadel ustavshim i postarevshim. -- Po
dannym Loegajre, delo prinyalo neshutochnyj oborot. Morgan Megan
povzdoril so svoej mater'yu, boginej Boann, kotoraya izvestna v
mire Arroj svoej nenavist'yu k drakonam.
-- |togo sledovalo ozhidat', -- proburchal baron.
-- I narod holmov vstal na storonu bogini Boann, a
Demiurga otverg.
-- I eto ne yavlyaetsya dlya menya neozhidannost'yu. -- I togda
Demiurg reshil stat' Destruktorom i unichtozhit' sozdannyj im mir.
-- Ha! -- Telenn Gvad s siloj opustil svoj kubok na
koleno. -- A vot eto eshche nuzhno dokazat', pochtennyj Oton. YA ne
veryu, chtoby Morgan Megan reshilsya na takoe. On, konechno,
sozdatel' vzdornyj, sperva tvorit, a potom podvodit nauchnuyu
bazu i vse takoe... vprochem, o nauchnoj baze vam luchshe
potolkovat' s baronessoj. YA ne znatok. Ne znatok. No odno ya
znayu tochno: Morgan Megan -- ne podlec. YA vam ne veryu.
-- Naprasno, -- zloveshchim tonom proiznes Oton. -- Govoryu
vam, svedeniya dostovernye.
-- Vysokochtimyj Osennyaya Mgla! -- goryacho skazal baron. --
Proshu prostit' mne koshchunstvennoe utverzhdenie, no smeyu zametit':
o zamyslah Morgana Megana dostovernyh svedenij byt' ne mozhet.
Sam Morgan chashche vsego ne znaet, chto zavtra vzbredet emu v
golovu. Tak chto poka ya ne poluchu naglyadnyh dokazatel'stv...
-- Dokazatel'stva bolee chem naglyadnye, -- perebil ego Oton
Osennyaya Mgla. -- Vchera Morgan vtorgsya v Arroj vo glave armii
golovorezov.
-- CHTO?--- Telenn Gvad podskochil v svoem kresle. Ego
ironichnoj veselosti kak ne byvalo. -- CHTO VY SKAZALI?
-- Uvy, eto tak, -- podtverdil Oton. -- Ego videli u reki
Adunn. On nabral armiyu naemnikov, okolo chetyreh soten
krovozhadnyh dakini, dlya kotoryh net nichego svyatogo. Oni
oblacheny v bogoprotivnye pestrye odeyaniya, ukrashennye bantikami
na pohabnyh mestah, chto pridaet im poistine ustrashayushchij vid.
Oni vooruzheny pikami, alebardami, toporami i mechami chudovishchnoj
dliny. Oni tvoryat nepotrebstva, p'yut besprobudno, gromyat i
nasiluyut. Po sluham, Morgan dal im prikaz unichtozhit' ves' mir.
I sudya po vsemu, oni spravyatsya s etoj zadachej, esli my ih ne
ostanovim.
-- Ne veryu, -- proiznes baron s bol'yu. -- Ne veryu. Morgan
ne mog...
-- I tem ne menee Morgan sdelal eto. On sam p'et ih
poganoe pojlo i valyaetsya na solome s ih otvratitel'nymi
devkami. Ego videli. -- |to ego dvojnik. -- Govoryu vam,
upryamec, eto Morgan! Nastupilo tyazheloe molchanie. Baron sidel
nepodvizhno i smotrel v prostranstvo pustymi glazami. Oton
nablyudal za nim poverh kraya svoej kruzhki. On uzhe svyksya s
chudovishchnoj vest'yu i teper' zhdal, poka s neyu svyknetsya Telenn
Gvad, chtoby mozhno bylo prodolzhat' razgovor.
-- Unichtozhit' Arroj, -- povtoril baron. -- Unichtozhit'.-
CHto, oni i derev'ya rubyat? I kamni razbivayut?
-- Vozmozhno. Oni vtorglis' tol'ko vchera, -- povtoril Oton.
-- No Loegajre slyshal rech' ih voenachal'nika. Pered nachalom
bitvy oni sobirayutsya brat' plennyh i pytat' ih, daby vyvedat'
vse o protivnike. Posle chego vstupyat v srazhenie, gde ne stanut
brezgovat' nikakimi sredstvami. -- I eto sdelal Morgan!
-- Da prekratite vy prichitat', vashe baronstvo! -- ryavknul
Oton. -- YA prishel k vam ne dlya togo, chtoby raspuskat' sopli!
|tot ton podejstvoval na Telenna Gvada kak ushat holodnoj
vody.
-- Kto raspuskaet sopli? -- zarevel on. -- YA raspuskayu
sopli? Sejchas ya razmazhu vas po stene moego famil'nogo zamka, i
my posmotrim, ot kogo ostanutsya odni sopli!
Oton poglyadel emu v glaza, i baron slegka pokrasnel.
-- YA proshu izvinit' menya, -- proiznes Telenn Gvad. --
Pogoryachilsya. Tyazhelo perenesti razocharovanie v svoem boge,
znaete li. Ved' ya vsegda v nego veril. Da, veril.
-- YA znayu, chto vashe baronstvo vsegda bylo predano
Demiurgu, -- skazal Oton. -- Pover'te, mne ne legche. YA -- vozhd'
Naroda, priblizhennyj k tvorcu. Menya on oblekal svoim doveriem,
a ya... -- Golos Otona neozhidanno drognul. -- YA lyubil ego, ser!
Da, lyubil!
On vlil v sebya ostatki elya i nagnulsya k bochonku za novoj
porciej.
-- Znachit, pered nami -- beschinstvuyushchaya orda, kotoruyu
privel predatel'-sozdatel'." -- zadumchivo podvel itog
skazannomu Telenn Gvad. -- Imeetsya takzhe besnovataya boginya
Boann i narod holmov, kotoryj vlyublen v nee po ushi". Est' li
tret'ya sila?
-- Tret'yu silu dolzhny sozdat' my s vami, -- tverdo skazal
Oton. -- YA uzhe razmyshlyal ob etom. Prisoedinit'sya k Boann i ee
storonnikam -- eto s samogo nachala obrech' delo na neudachu.
Nevziraya na vse svoi dobrodeteli, Boann, k sozhaleniyu, lishena
talantov polkovodca. Ne govorya uzh o drugih...
-- Narod i velikany, ob®edinennye odnim znamenem, --
probormotal baron. -- Da, eto mozhet spasti delo.
-- Ne tol'ko Narod i ne tol'ko velikany, -- dobavil Oton.
-- K nam prisoedinyatsya naibolee razumnye iz trollej, a takzhe
neskol'ko gnomov, esli udastsya vymanit' ih iz-pod zemli.
-- Illugi, -- skazal baron. -- YA pogovoryu s Imlah. Illugi
i ego kamennye bolvany -- otlichnaya podmoga. -- On udaril
kulakom po kolenu. -- Ostaetsya eshche odno. I Morgan, i ego mamasha
-- v toj ili inoj stepeni bogi i chudotvorcy. Esli nas ne
podderzhit misticheskaya Sila, vseh nashih polkovodcheskih talantov
i voinskih dobrodetelej ne hvatit, chtoby odolet' dvuh takih
mogushchestvennyh protivnikov.
-- Fejdel'm, -- voskliknul Oton. -- U nas est' malen'kaya
Fejdel'm, nadelennaya Siloj Radugi. Ne zabyvajte ob etom.
Baron s somneniem pozheval gubami.
-- Vopros predstavlyaetsya spornym, -- skazal on. --
Fejdel'm ne prinadlezhit miru Arroj.
-- Kak i Morgan, kak i ego mat', -- goryacho proiznes Oton.
-- Bogi dolzhny prihodit' izvne. Oni dolzhny byt' chisty ot pyaten
etogo mira.
-- V chem sostoyat Sily Radugi? -- prodolzhal baron. -- Kto
znaet, kakaya vlast' zaklyuchena v Silah Fejdel'm? Ne mozhet li
byt' tak, chtoby eyu kto-to upravlyal?
-- |to ne izvestno, -- priznal Oton. -- No ona
mogushchestvenna, skromna, ona nadelena mudrost'yu drevnih i
sostradatel'nost'yu yunyh. Esli Fejdel'm budet nashim znamenem, za
nami pojdut mnogie. Krome togo-. -- Oton ulybnulsya. -- Ona
krasiva.
Gromkoe serditoe strekotanie i rezkij zapah nashatyrya
privlekli vnimanie sobesednikov, i oni razom povernulis' v tu
storonu, gde podralis' dva gornostaya. Telenn Gvad shvyrnul v nih
tuflej, i zver'ki razbezhalis'.
-- Ostaetsya poslednij vopros, -- skazal Telenn Gvad. --
Kto vozglavit nashu armiyu? Vy ili ya?
-- Da, vopros principial'nyj, -- kivnul Oton. -- S odnoj
storony, bylo by celesoobrazno postavit' vo glave nashej armii
voennogo vozhdya Naroda. Vo-pervyh, Narod -- pervyj, kto poyavilsya
v mire Arroj posle Demiurga.
-- Ob etom mogli by i ne napominat', -- zametil baron.
-- Vo-vtoryh, -- ne smushchayas' prodolzhal Oton, -- u menya
imeetsya opredelennyj opyt, poskol'ku ya ne raz vyigryval
srazheniya protiv vas, ser.
On poklonilsya svoemu staromu protivniku. Telenn Gvad kislo
ulybnulsya -- slova vozhdya otnyud' ne byli pustym hvastovstvom.
-- I nakonec, tret'e obstoyatel'stvo. YA privedu dovol'no
bol'shoe voinstvo, v to vremya kak vklad gospodina barona budet
skoree simvolicheskim, ibo plemya velikanov ves'ma
nemnogochislenno.
-- Hm, -- proiznes baron.
-- No s drugoj storony, -- kak ni v chem ne byvalo
prodolzhal Oton, -- ne sleduet zabyvat' o tom, chto vy sami,
gospodin baron, stoite celoj armii.
-- Da, eto spravedlivo, -- podtverdil baron, razom vospryav
duhom. -- Kazhdyj velikan -- eto celaya armiya.
-- Stalo byt', my s vami okazalis' pered nerazreshimym
protivorechiem, -- zaklyuchil Oton. -- No ya podumal i ob etom.
-- Neuzheli nashli vyhod? -- Baron kazalsya odnovremenno i
zainteresovannym, i razocharovannym. On uzhe ponyal, chto armiej
emu ne komandovat', i v dushe uspel smirit'sya s etim.
-- Da. |ta kandidatura ideal'na vo vseh otnosheniyah. --
Oton posmotrel baronu pryamo v glaza. -- Lajmerik.
Po tomu, kak bestrepetno voennyj vozhd' vygovoril imya
izgoya, baron ponyal, chto reshenie zrelo v dushe Otona neskol'ko
dnej i stalo prochnym kak kamen'. Mezhdu tem Oton prodolzhal:
-- Da, Lajmerik. Ne dumajte, chto eto reshenie dalos' mne
legko. No luchshego predvoditelya nam ne najti. Podumajte sami,
vashe baronstvo: s odnoj storony, Lajmerik prinadlezhit po pravu
rozhdeniya k Narodu. Takogo prava u nego nikto ne otnimal, i vse
zlobstvovaniya Morgana budut bessil'ny pered etim. S drugoj
storony, Lajmerik kak by svyazan i s velikanami, ibo s davnih
por obitaet v vashem zamke. I nakonec, ego ogromnyj opyt
voennogo vozhdya. Ne zabyvajte takzhe o tom, chto Lajmerik --
lichnyj vrag Morgana. Dumayu, on ideal'no otvechaet vsem
trebovaniyam.
-- Ostalos' vyyasnit' poslednee: kak otnesetsya k vashej idee
sam Lajmerik, -- skazal Telenn Gvad. -- On ved' na dolgie
gody", m-m-. otoshel ot del. Ne znayu, naskol'ko polozhitel'no
vosprimet vashe predlozhenie moj." m-m. gost', drug i master
gornostaev. Sejchas ya ego pozovu, chtoby vy mogli povtorit' vse
eto emu.
-- Mozhet byt', gospodin baron, vy peredadite emu moi
slova? -- vkradchivo predlozhil Oton. Emu smertel'no ne hotelos'
vstrechat'sya s proklyatym vozhdem Naroda licom k licu.
Baron ulybnulsya -- obezoruzhivayushche prostodushno.
--YA by s radost'yu, drug moj, no vsya beda v tom, chto ne
smogu. YA i poloviny vashih rassuzhdenij ne zapomnil, hotya
soglasen reshitel'no po vsem punktam. Tak chto luchshe skazhite emu
vse sami.
Oton zametno zavolnovalsya. On ne videl Lajmerika mnogo
let, hotya nikogda ne zabyval o svoem prezhnem vozhde. Vstrecha so
starikom pugala ego. Oton ne znal, chego on boyalsya bol'she --
uvidet' nekogda gordogo Lajmerika Okrainu v unizhennom sostoyanii
prislugi ili vstretit'sya licom k licu s tem Lajmerikom, kotoryj
ostalsya v ego pamyati, -- yazvitel'nym i besstrashnym. I kak eshche
vosprimet ego predlozhenie byvshij vozhd'? Ne stanet li
vysmeivat'? Ne okazhetsya li, chto Lajmerik za eti gody
prevratilsya v razvalinu s tryasushchejsya golovoj i vechno vlazhnymi
glazami? Slovom, Otona odolevali somneniya, i emu stoilo bol'shih
trudov sovladat' so svoim volneniem.
Baron pripodnyalsya v kresle i garknul tak, chto zazvenelo
eho:
-- Imlah!
Primchalas' baronessa -- s chernil'nym pyatnom na nizhnej
gube, ispugannaya, nedovol'naya.
-- CHto sluchilos'?
-- Pozovi Lajmerika, -- rasporyadilsya baron.
-- Velikij Hors! -- zakrichala baronessa. -- Pochemu ya
dolzhna ispolnyat' rol' prislugi? Vy otorvali menya ot nauchnoj
raboty svoimi durackimi voplyami.
-- Vsego na pyat' minut, -- primiritel'no zametil baron.
-- Pyat' minut! -- Imlah pokrasnela ot gneva. -- |to tebe
tak kazhetsya, Telenn Gvad, potomu chto ty ne znaesh', chto takoe
umstvennyj trud. Pyat' minut ya budu iskat' Lajmerika, a potom
eshche polchasa ujdet na to, chtoby sosredotochit'sya.
-- CHem prepirat'sya, shla by luchshe i delala chto vedeno, --
skazal Oton. On nedolyublival Imlah. Tem bolee, ona byla
troll'shej.
Imlah rezko povernulas' i vyshla.
Spustya neskol'ko minut v zale poyavilsya master gornostaev.
On byl vstrevozhen i udivlen. On znal, chto k baronu yavilsya vozhd'
Naroda, odnako polagal, chto Oton uzhe ushel, v ocherednoj raz
ostaviv povelitelya zamka Arroj v nedoumenii. I, kak eto uzhe
neredko byvalo, baron prizval svoego starogo sovetnika dlya
togo, chtoby obsudit' s nim poslednie novosti. Lajmerik nikak ne
ozhidal vstretit'sya s Otonom licom k licu.
Staryj vozhd' pobelel kak stena. Narochno izbegaya smotret' v
storonu soplemennika, on obratilsya k Telennu Gvadu:
-- Vy zvali menya, gospodin baron? Baron rasteryannym zhestom
ukazal na Otona. Voennyj vozhd' Naroda vstal:
-- Zdravstvuj, Okraina.
Togda i Lajmerik povernulsya k nemu i bez ulybki otvetil:
-- Zdravstvuj, Osennyaya Mgla.
-- YA rad videt' tebya v dobrom zdravii, -- ostorozhno nachal
Oton.
Lajmerik molchal. On ne sobiralsya oblegchat' svoemu staromu
soperniku ego zadachu. I potomu Oton vynuzhden byl zagovorit'
pryamo.
-- Sejchas nastalo vremya zabyt' prezhnie raspri, Lajmerik.
Morgan Megan zadumal strashnoe delo, i bogine Boann ne
ostanovit' ego.
-- Znayu, -- holodno uronil Lajmerik. -- YA predlozhil
gospodinu baronu ob®edinit' vse sily, kakie u nas imeyutsya,
chtoby ostanovit' Destruktora i ego oravu golovorezov.
-- Pravil'no, -- skazal Lajmerik. Oton slegka ulybnulsya:
-- YA hotel by, chtoby nashu armiyu vozglavil ty, Lajmerik.
Master gornostaev vzdrognul i brosil na Telenna Gvada
bystryj vzglyad;
-- Kto eto pridumal?
-- YA, -- skazal Oton. -- YA schitayu, chto luchshe tebya nam
predvoditelya ne najti.
-- Pochemu ty sam ne voz'mesh' na sebya etu zadachu? YA uzhe
star i k tomu zhe davno ne derzhal v rukah oruzhiya.
-- YA ne sobirayus' perechislyat' tebe tvoi dostoinstva,
Lajmerik Okraina. U menya net na eto vremeni, da i ohoty, chestno
govorya, malovato. Otvechaj pryamo, i esli da, to primi
komandovanie. Armiya zhdet. Esli net, otpravlyajsya k sebe v
lakejskuyu.
Lajmerik Okraina zahohotal.
-- Da! -- skazal on. -- YA govoryu "da" i k chertu Megana!
Baron podnyalsya s kresla i, naklonivshis', obnyal svoego
starogo slugu.
-- Tvoya sluzhba okonchena, -- skazal on basom, -- i bud' ya
proklyat, esli zamok bez tebya ne opustel! Pust' voennaya udacha
soputstvuet tebe, Lajmerik. CHto podarit' tebe na proshchanie?
Lajmerik ulybalsya -- ot uha do uha, kak ne ulybalsya uzhe
mnogo let.
-- Podari mne gornostaya, Telenn Gvad, -- skazal on. --
|tot zverek prineset nam schast'e.
-- Gorodishchenskaya Lava! -- skazal Helot. Vse troe putnikov
ostanovilis' na beregu, razglyadyvaya lavu -- svyazannye pen'kovoj
verevkoj brevna, perekinutye cherez brod. Na drugom beregu
stoyali chasovye. Ih bylo desyat' ili odinnadcat', roslyh
volosatyh trollej, vooruzhennyh gigantskimi pikami. Mnogie
privyazali k osnovaniyu piki volchij hvost ili svyazku per'ev,
polagaya, chto eto ukrashenie prineset ih oruzhiyu udachu. Zavidev
svyatotatcev, gorodishchency zamahali pikami i prinyalis' orat' na
raznye golosa.
Nakonec vpered vystupil odin, zarosshij chernym volosom, i
prokrichal chto-to hriplym golosom.
-- Oni chto, vsegda tut torchat? -- nedoverchivo sprosil Tem,
razglyadyvaya ostrokonechnye shlemy i blestyashchie na solnce kirasy
trollej. Helot pozhal plechami:
-- Esli verit' rasskazam, to vsegda. Oni vypolnyayut
povelenie Boann, kotoroj veryat krepche, chem samim sebe. Vidimo,
u bogini mozgov vse-taki pobol'she, chem u naroda holmov, mne tak
kazhetsya.
On eshche raz oglyadel sborishche trollej i poezhilsya. Mech Sekach
visel u nego za spinoj, i Helot vynul ego iz nozhen. Neskol'ko
drevnih run smotreli na nego s klinka, mercaya yasnym
temno-krasnym svetom. Helot provel po nim pal'cami, oshchutiv edva
zametnoe dunovenie tepla.
-- Loegajre skazal, chto zdes' napisano "rassekayu
podlezhashchee rassecheniyu" ili chto-to v etom rode, -- skazal Tem,
sunuvshis' Helotu pod lokot'. Helot lovko shchelknul po beloj
makushke mal'chika: -- Kogda ty nauchish'sya vesti sebya podobayushchim
obrazom, Tem?
Mal'chik zastenchivo ulybnulsya. Helot znal, chto eto
licemerie: edva ottayav posle perezhitogo na bolotah i v Drovyanom
pereulke, Tem obnaruzhil svoj istinnyj harakter -- nahal'nyj i
lyubopytnyj. Takie chuvstva, kak smushchenie, byli emu nevedomy. K
tomu zhe sam Helot razbaloval ego dobrym otnosheniem i teper' bez
ustali proklinal sebya za eto.
-- YA dumayu, ser, chto, kogda ya nauchus', v etom otpadet
nadobnost'.
-- Pochemu? -- Helot ne vyderzhal i ulybnulsya v otvet.
-- Potomu chto k tomu vremeni, ser, ya uzhe budu drevnim
starcem.
Helot pokachal golovoj i sunul mech v nozhny. -- "Rassekayu
podlezhashchee rassecheniyu", -- probormotal on. -- Dvusmyslennoe
obeshchanie.
Sejchas on uzhe zhalel o tom, chto promenyal arbalet, oruzhie
dal'nego boya, na somnitel'nyj koldovskoj mech, svojstv kotorogo
tolkom nikto ne znal. Byt' mozhet, eto obychnoe oruzhie. A esli
net? Polagat'sya na dobruyu volyu ch'ih-to char Helotu ne slishkom
ulybalos'.
Kak budto ugadav ego mysli, Al'kasar tihon'ko skazal:
-- Hochesh', ya otdam tebe tvoj staryj mech?
Helot obernulsya k nemu i pokachal golovoj:
-- Net, ostav' sebe. Esli eta zhelezka vzdumaet predat' v
boyu, to pust' luchshe predast menya.
Al'kasar ne stal sporit'. On stupil na brevna pervym.
Trolli na drugom beregu zametno vzvolnovalis' i oglasili nizkie
berega raznogolosymi, no odinakovo neblagozvuchnymi voplyami.
Za Al'kasarom ostorozhno poshel Helot, a zamykal shestvie Tem
s dvumya loshad'mi. Trolli prisedali, podskakivali,
demonstrirovali topory i piki, delali ugrozhayushchie zhesty i mahali
rukami, prikazyvaya putnikam povorachivat' obratno.
-- Krichite, krichite, -- probormotal Helot, kotoryj reshil
ne tratit' vremeni na pustye peregovory s ohrannikami.
On videl, chto saracin uzhe na beregu, i vse desyat' strazhej
nabrosilis' na nego, spesha razdelat'sya s pervym protivnikom do
togo, kak ostal'nye svyatotatcy uspeyut prijti k nemu na pomoshch'.
Al'kasar lovko uvorachivalsya ot ih neuklyuzhih vypadov, a oni
metalis', natykalis' drug na druga, i odin troll' v suete edva
ne rasporol drugomu zhivot. Lovchee ostal'nyh byl predvoditel'
trollej, zarosshij gustym chernym volosom s golovy do nog i
potomu ne nuzhdavshijsya v odezhde, v pozolochennoj kirase na goloe
telo.
Zarychav na svoih bestolkovyh podchinennyh, chernyj troll'
nabrosilsya na Al'kasara. Staryj mech slomalsya u rukoyati, kogda
gigantskij topor hryastnul po klinku. Al'kasar otbrosil
bespoleznoe oruzhie i metnulsya v storonu. Esli by oni bilis'
odin na odin, on mog by zagonyat' trollya do beschuvstviya. No za
spinoj saracina nagotove uzhe toptalsya drugoj vrag, vooruzhennyj
alebardoj. Neskol'ko raz Al'kasar oshchushchal prikosnovenie bunchuka
iz per'ev seleznya, kotoryj boltalsya u osnovaniya alebardy, no
vsyakij raz emu udavalos' uklonit'sya. Odnako Al'kasar znal, chto
dolgo eta igra prodolzhat'sya ne mozhet.
Helot verhom na loshadi krutilsya v samoj gushche shvatki,
pytayas' vyhvatit' ottuda Al'kasara. Tem, snabzhennyj prikazom
nemedlenno udirat' i ne sozdavat' svoemu gospodinu lishnih
problem, uzhe nessya vdol' berega na vtoroj loshadi.
Odnako trollej bylo slishkom mnogo. Otkuda-to nabezhalo eshche
pyatnadcat' ili okolo togo, i kazhdyj norovil uhvatit' Helota za
notu i vytashchit' ego iz sedla. Helot otchayanno dernul nogoj,
stryahivaya s sebya kakogo-to osobenno nastyrnogo monstra s
zelenoj kucheryavoj sherst'yu na lice i zheltymi raskosymi glazami.
Tolpa na mgnovenie rasstupilas', i Helot uvidel, chto Al'kasar
upal navznich' na travu. Na shee u nego ziyala ogromnaya rana, i
krov' bila fontanom.
Zakrichav, kak budto ranili ego samogo, Helot vzmahnul
koldovskim mechom i nanes rubyashchij udar s sedla pryamo v seredinu
zelenoj fizionomii. Otvetom byl otchayannyj voj. Helot ozhidal
uvidet', kak raskoletsya cherep sushchestva, odnako nichego podobnogo
ne proizoshlo. S tem zhe uspehom udar mog byt' nanesen
obyknovennoj palkoj. Eshche vchera Helot srezal etim lezviem pryad'
volos, chtoby ne padali na glaza, a segodnya Sekach neozhidanno
okazalsya ne prosto ne zatochennym -- on povel sebya dubina
dubinoj. "Rassekayu podlezhashchee rassecheniyu". Oh, do chego zhe
dvusmyslennoe obeshchanie!
Helot udaril loshad' pyatkami i vyrvalsya iz gushchi srazheniya.
Mimo nego prosvistela tyazhelaya pika i votknulas' v derevo.
Loshad' sharahnulas', no Helot tverdoj rukoj napravil ee k
doroge, vedushchej cherez vse Gorodishche i dal'she, proch' ot poseleniya
trollej. Oni peremahnuli cherez kakoj-to pokosivshijsya pleten' i
poneslis'. Vstrechnye razbegalis'. Ispugannaya loshad' edva ne
rastoptala malysha, stoyavshego posredi dorogi i morgavshego tremya
glazami v izumlenii. V poslednyuyu sekundu Helotu udalos' obojti
ego, no proklyatiya matushki bespechnogo mladenca eshche dolgo neslis'
emu v spinu.
Helot znal, chto gorodishchency ne sunutsya v drakon'i zemli --
ne stol'ko iz straha pered drakonami, skol'ko iz pochteniya k
zavetam svoej bogini. Poetomu on nessya ne razbiraya dorogi, lish'
by poskoree okazat'sya na granice mezhdu vladeniyami naroda holmov
i naroda drakonov. Vperedi pylil Tem Gili. Neozhidanno loshad'
poshla tishe i tyazhelee. Helot uvidel, chto stupil na raspahannuyu
zemlyu. |to i byla granica.
On priderzhal loshad' i poshel shagom. Mys mezhdu dvuh rek --
Boann i Velikoj Rekoj Adunn -- stremitel'no suzhalsya i
podnimalsya, prevrashchayas' v nevysokij utes. Helot podnyalsya na ego
vershinu i zamer, ustalo sutulyas' v sedle.
Byl vecher. Dolgij i svetlyj vecher severnogo leta.
Nezdeshnij tihij svet struilsya skvoz' oblaka, i v etom svete
sprava i sleva ot stranstvuyushchego rycarya medlenno katili svoi
vody shirokie lenivye temnye reki. Oni ne speshili soedinit'sya i
dolgo shli bok o bok, poka nakonec ne slilis' u etogo mysa.
Vdal', k nizkim oblakam, mimo zarosshih neprolaznoj ol'hoj
beregov, uhodil velichavyj potok -- bezmolvnyj, otreshennyj.
Lilii, pritknuvshiesya k beregam, kazalis' blednymi poslancami
carstva mertvyh. Eshche nemnogo -- i Helot poveril by v to, chto
vidit pered soboj Stiks.
On medlenno slez s sedla, ne toropyas', snyal s sebya odezhdu
i po mokroj gline zabralsya v reku. Voda byla teplaya i mutnaya.
On stoyal na vyazkom dne, po sheyu v vode, vytyanuv po techeniyu ruki.
Voda unosila pot i pyl', ustalost' i otchayanie. On nashel
Al'kasara i snova poteryal. I bol'she nikogda ne najdet, potomu
chto trolli ubili ego. Reka mertvyh uhodila k gorizontu, pronosya
svoi vody mimo nizkih beregov. Vot plesnula voda, i stalo
nevynosimo tiho.
"Interesno, stanu li ya posle etogo neuyazvimym, kak
Ahilles?" -- podumal Helot, i v tot zhe mig ocharovanie bylo
narusheno gromkim voplem Tema Gili. Sryvaya na hodu obuv' i
shtany, mal'chishka mchalsya k vode. Ispustiv voinstvennyj klich, on
obrushilsya v vodu, podnyav fontan bryzg, nachal bit' rukami i
nogami, nyryat' i v konce koncov edva ne utonul. Vytashchiv ego na
bereg, Helot ostavil mal'chishku lezhat', glotaya vozduh, a sam
stal odevat'sya.
Tem perevernulsya na zhivot i potyanulsya za svoimi sapogami.
-- Doshli! -- skazal on, siyaya. -- A gde vash saracin, ser?
-- Ubit, -- hmuro otvetil Helot. Tem zastyl s raskrytym
rtom.
-- Kak eto?
-- Mne kazalos', ty uzhe znaesh', kak eto byvaet, -- zametil
Helot.
-- No vy uvereny, ser, chto on ubit, a ne v plenu? Tem sel
i nachal obuvat'sya. Helot iskosa posmotrel na nego.
-- Snachala shtany oden', -- skazal on. Tem brosil
rasseyannyj vzglyad na svoi nogi.
-- Oj! -- skazal on. -- Pro shtany-to ya i zabyl." I nachal
snimat' sapogi.
Helot molcha podnyal mech Sekach, snova vynul ego iz nozhen,
posmotrel na runy, pokachal golovoj. Sejchas runy ne svetilis', i
mech kazalsya sovershenno obychnym. Helot zastegnul poyas, provel
ladonyami po licu, poshel k mysu, chtoby eshche raz vzglyanut' na
potok. Dlinnyj mech v nozhnah bil ego po nogam.
-- Vy uvereny, chto on umer, ser? -- sprosil za ego spinoj
Tem Gili.
-- Da, -- ne oborachivayas', otvetil Helot. -- YA videl ranu.
-- A sami-to vy cely, ser?
Helot ele zametno usmehnulsya.
-- Sam ya cel, -- skazal on.
-- Spasibo, Tem. Ty menya ochen' vyruchil.
-- CHem?
Helot ne mog videt' lica svoego slugi, no otlichno
predstavlyal sebe, kak Tem udivlenno hlopaet belymi resnicami.
-- Tem, chto ne putalsya pod nogami.
Helot vzdohnul eshche raz, i oba oni medlenno poshli nazad po
mysu ko vtoroj pereprave -- cherez reku Adunn. |ta pereprava
prinadlezhala drakonam, i ee nikto ne ohranyal. Govorili, chto ona
prohodit po drevnej plotine.
Na drugom beregu reki stoyala broshennaya derevnya. Kogda-to
zdes' zhilo mogushchestvennoe plemya trollej, no posle bitvy u
Belogo Ruch'ya, gde byl unichtozhen cvet ih naroda, derevnyu brosili
i vsya eta territoriya otoshla k vladeniyam drakonov.
Pustye doma, chislom devyat', stoyali po samye okna uhodya v
lebedu i krapivu. Ih tolstye chernye steny ziyali vybitymi
steklami. Derevnya kazalas' moguchim bastionom odinochestva sredi
bujnoj nekoshenoj travy. Zdes' carila tishina. Vse stroeniya byli
obrashcheny fasadami k centru kruga, podcherknutomu konicheskim
kamennym zdaniem. Vidimo, nekogda eto sooruzhenie sluzhilo mestom
pochitaniya kakogo-to bozhestva. Helot podozreval, chto ob®ektom
pokloneniya mog byt' kto ugodno, no tol'ko ne Morgan Megan.
Vershina konusa obvalilas' i ruhnula vnutr' hrama, a steny
porosli travoj i molodymi derevcami.
Helot, a za nim i Tem ostorozhno voshli v ostavlennyj hram i
ostanovilis' pered tresnuvshim zhertvennym kamnem, na kotorom
bylo vysecheno izobrazhenie boga, prigvozhdennogo k derevu kop'em.
-- Kak vy dumaete, ser, -- prosheptal Tem, -- ne budet
grehom, esli ya zdes' pomolyus'?
-- Tebe obyazatel'no molit'sya v yazycheskom kapishche? --
sprosil Helot nemnogo rezkovato. -- Mozhet byt', luchshe sdelat'
eto na svezhem vozduhe, podal'she ot yazycheskih svyatyn'?
Tem zamyalsya.
-- YA ne znayu, ser, -- skazal on nakonec. -- YA privyk
molit'sya v hrame. Mne kazhetsya, v lyubom altare obitaet
bozhestvennyh duh. V konce koncov, sozdatel' -- v kazhdom iz
svoih tvorenij.
-- Ty zabyvaesh' o tom, KTO sozdatel' etogo mira, Tem.
Helot neozhidanno pojmal sebya na tom, chto vremya ot vremeni
vospitanie, poluchennoe v detstve, daet o sebe znat', i on,
Helot, periodicheski prevrashchaetsya v takogo zhe ortodoksal'nogo i
tverdolobogo katolika, kakim byl vospitavshij ego kapellan.
No Tem, kak vyyasnilos', myslil shire svoego gospodina.
-- YA ne zabyvayu ob etom, ser. A KTO sozdal samogo Megana?
Na eto u Helota vozrazhenij ne nashlos', i mal'chishka voznes
k prestolu hristianskogo Boga goryachuyu molitvu za upokoj dushi
saracina, pogibshego bez pokayaniya. Tema nichut' ne smushchalo to
obstoyatel'stvo, chto on preklonil koleni pered yazycheskim
zhertvennikom, na kotorom eshche ostalis' burye pyatna krovi ot
prezhnih zhertvoprinoshenij.
Helot podnyal glaza k potolku kapishcha i uvidel, kak v dyre,
ziyavshej na meste ruhnuvshego kupola, spokojno proplyvayut oblaka.
Neozhidanno emu podumalos' o tom, chto Tem, pozhaluj, prav. Helotu
zahotelos' vstat' na koleni ryadom so svoim slugoj i
prisoedinit'sya k ego molitvam. No vmesto etogo langedokskij
rycar' osenil sebya krestom, probormotal "Otche nash", raduyas',
chto eshche ne zabyl hotya by etogo, i vyshel iz hrama.
Snaruzhi bylo teplee, chem vnutri. Vozduh byl napoen dushnym
zapahom belyh cvetov. I snova Helota porazila nesokrushimost'
ostavlennyh domov. On stoyal v centre ih groznogo mertvogo
kruga, pod vzglyadami pustyh provalov okon, po poyas v sornoj
trave, i chuvstvoval sebya vinovatym.
On ne znal, skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak on
ostavil Tema molit'sya. Emu pokazalos' -- mnogo. Beskonechnyj
severnyj zakat vse eshche gorel na nebe, kogda oruzhenosec s
prosvetlennym likom vybralsya iz hrama i uselsya ryadom s Helotom
na stupenyah pustogo doma.
-- Est' hochesh'? -- sprosil Helot, vytaskivaya iz karmana
lomot' belogo hleba. On ne stal zhdat', poka Tem otvetit, i
razlomil lomot' popolam. Oni prizhalis' drug k drugu, chtoby
udobnee bylo sidet', i prinyalis' zhevat'. Potom Helot vynul
flyagu s ostatkami zlya, i oni pili, peredavaya ee iz ruk v ruki.
Loshadi spokojno paslis' na lugu.
-- Nado by privyazat' ih, -- skazal Helot, no ne dvinulsya s
mesta. Tem pokosilsya na nego, slovno zhelaya uznat', ne
prikazyvayut li emu vstat' i zanyat'sya delom. Odnako Helot ne
stal donimat' Tema rasporyazheniyami, reshiv, chto loshad'mi zajmetsya
sam, kogda soberetsya s silami.
-- Esli Gospod' poshlet nam udachu, zavtra my budem zharpt'
drakon'e myaso, -- uvlechenno skazal Tem, zhelaya perevesti
razgovor na druguyu temu. Helot ne podderzhal fal'shivogo
ozhivleniya Tema.
-- My brosili ego, -- skazal Helot mashinal'no i ponyal, chto
vse eto vremya dumal ob Al'kasare.
-- Vy zhe govorite, chto on ubit, ser, -- ostorozhno
progovoril Tem.
-- Da. -- Helot vzdohnul. -- Ne imelo nikakogo smysla
srazhat'sya za mertvoe telo. I vse-taki my ego ostavili. -- On
vstal i sliznul s ladoni kroshki. -- |to moya vina. Ladno, Tem,
idem spat'.
Trolli sobralis' vozle tela umirayushchego vraga i zagaldeli.
Dvoe ili troe brosilis' bylo v pogonyu za vsadnikami, no vskore
vernulis', zapyhavshiesya i razdrazhennye, i prisoedinilis' k
svoim tovarishcham, kotorye kak raz vyyasnyali, po ch'ej vine dvoim
negodyayam udalos'-taki narushit' zavety mudroj Boann i
perepravit'sya na drugoj bereg, v drakon'i zemli.
-- A vy kuda smotreli? -- oral predvoditel', sverkaya
glazami skvoz' chernuyu sherst', vstavshuyu dybom na ego fizionomii.
-- Vrag dal ponyat', na chto on sposoben! Vy ponyali hot', kto eto
byl?
-- Otkuda nam bylo ponyat'? On ne predstavilsya!
-- On ne nazval svoego imeni!
-- On udaril menya po licu mechom, i tol'ko milosti Boann
spasli moj cherep ot rassekaniya! -- vopil gromche vseh zelenyj
troll'.
-- Otomstim za nash pozor! -- revel drugoj troll', eshche
bolee lohmatyj.
Neskol'ko trollej voodushevlenno garknuli "ura!", no bystro
smutilis' pod vzglyadami bolee soobrazitel'nyh sobrat'ev.
-- CHto my skazhem nashej bogine? -- gorestno voproshal vozhd'.
Neozhidanno udachnaya ideya osenila ego, i on prosiyal. -- My
doznaemsya obo vsem u nashego plennika! -- My budem ego
doprashivat', i on nam vse rasskazhet!
-- Kazhetsya, on uzhe umer, -- vyskazal predpolozhenie zelenyj
troll'.
-- Molchat'! -- rassvirepel vozhd'. -- Esli umer, ozhivim.
Kto umeet ozhivlyat' ubityh dakini?
On obvel glazami svoe voinstvo, no kazhdyj norovil
spryatat'sya za spinu drugogo. Molchanie stanovilos' nakalennym, i
vozhd' nachinal uzhe dvigat' nizhnej chelyust'yu, obdumyvaya, kogo iz
neradivyh podchinennyh sozhrat' zazhivo dlya publichnogo ustrasheniya
ostal'nyh. I neozhidanno odin iz nih zakrichal:
-- Smotrite, smotrite! Priblizhayutsya novye vragi!
Po lave netoroplivo shel roslyj chelovek. On byl bez shlema,
i veter trepal ego nerovno podrezannye svetlye volosy. Za
poslednij mesyac Morgan Megan tak ustal i otoshchal, chto ego vpolne
mozhno bylo prinyat' za zahudalogo trollya. Vvalivshiesya glaza
brodyachego maga mrachno goreli na kostlyavom lice. Morgana terzalo
otvrashchenie k samomu sebe.
Na beregu lyazgnuli piki i alebardy. Predvoditel' trollej
zloveshche-radostno otdaval poslednie rasporyazheniya. Trolli
vystroilis' v kare i oshchetinilis' kolyushchim oruzhiem.
Morgan ostanovilsya, otbrosil s lica volosy i hmuro
ustavilsya na voinstvennyh trollej zdorovym glazom. Bol'noj ushel
pod veko i slepo glyadel zakativshimsya belkom.
-- |to eshche chto takoe? -- vlastno sprosil Demiurg.
-- |to zastava, -- ob®yavil predvoditel' trollej. -- Ty
nahodish'sya v Gorodishche, priyatel', i dal'she tebe hodu net.
-- S kakoj stati? -- Demiurg nahmurilsya. Ego razdrazhal
etot razgovor.
-- Vlastitel'nica Boann zapretila gnomam, trollyam, Narodu
i dakini hodit' za reku Adunn i narushat' granicy drakon'ih
vladenij, daby ne vyzvat' novoj krovoprolitnoj vojny, --
napyshchenno proiznes predvoditel'.
-- Pleval ya na vashu vlastitel'nicu, -- skazal Morgan
Megan.
Trolli vozmushchenno zagaldeli, a ih predvoditel' zagovoril
ugrozhayushchim tonom:
-- Mozhesh' polyubovat'sya, nichtozhnyj, chto ozhidaet teh, kto
narushaet zavety velikoj Boann. Rasstupites', bolvany, dajte emu
vzglyanut'.
Trolli podalis' v raznye storony, i Morgaya Megan uvidel na
zemle cheloveka, istekshego krov'yu. Vne vsyakih somnenij, on byl
uzhe mertv.
-- Kto eto? -- sprosil Morgan takim pronzitel'nym golosom,
chto u vseh murashki pobezhali po kozhe.
-- CHert ego znaet...-- neopredelenno otozvalsya
predvoditel' trollej i na vsyakij sluchaj otstupil podal'she.
Bezoruzhnyj i shchuplyj na vid, brodyachij mag vyzyval u chudovishcha
smeshannye chuvstva, v tom chisle samyj nastoyashchij strah.
Morgan prisel na kortochki vozle ubitogo, vzglyanul v
smugloe lico s ele zametnymi ryabinami ospy, kosnulsya chernyh
volos, slipshihsya ot krovi. Ruka, k kotoroj on ostorozhno
pritronulsya, eshche ne okochenela. Morganu eshche ne sluchalos'
ozhivlyat' umershih, no on ne dumal, chto podobnaya zadacha byla by
emu ne po plechu.
Brodyachij mag vskinul golovu i brosil yarostnyj vzglyad na
obstupivshih ego gorodishchencev. Plotno zarosshie gustym volosom
fizionomii grimasnichali, korchili rozhi, skalili belye zuby,
sverkali zheltymi glazami -- slovom, veli sebya kak v durnom sne.
-- Privedite mne konya! -- negromko rasporyadilsya Morgan.
Neskol'ko naibolee rastoropnyh brosilis' bezhat' za konem.
Kon' v Gorodishche byl odin -- shestinogij, s trehpalymi kopytami.
Izredka predvoditel' sedlal ego i provodil voennye parady,
kotorye zaklyuchalis' v tom, chto on garceval na skakune po
derevenskoj ulice, a ostal'nye trolli stoyali vdol' dorogi i
shumno voshishchalis' ego umeniem ne padat' s loshadi.
-- Ostanovis', Morgan! -- prozvuchal pevuchij zhenskij golos.
-- CHto by ty ni zadumal, -- ostanovis'! Uderzhi svoyu ruku!
V tolpe pokazalas' boginya Boann. Mokryj alyj shelk, s
kotorogo stekala voda, k velikomu voshishcheniyu trollej, plotno
oblepil ee strojnoe telo. Pri vide svoej bogini predvoditel'
upal na koleni i tajkom obliznulsya.
-- Ujdi s moej dorogi, mat'! -- skazal Morgan Megan,
vypryamlyayas'.
-- Svyatotatstvennyj predatel'! -- proiznesla Boann i
medlennym, obvinyayushchim zhestom podnyala na Morgana palec. -- Ty
predal svoyu mat'! Ty predal svoe tvorenie! Ty privel syuda
omerzitel'nyh chuzhezemcev, kotorye krushat i unichtozhayut vse na
svoem puti!
-- Da, -- podtverdil Morgan bezzhiznennym golosom. -- YA
privel ih syuda. YA unichtozhu etot mir. YA nenavizhu vas vseh, ibo
vo vsyakom iz etih urodov vizhu svoe lico. Kazhdaya rastoptannaya
travinka na etom beregu, kazhdoe krivoe derevo, kazhdoe
bezobraznoe telo -- vse eto kuski moej dushi, kotoruyu ya stol'
shchedro razbrasyval po lesu Arroj. YA nenavizhu sebya, mat'.
-- Ostanovis'! -- povtorila Boann. -- Otkazhis' ot svoego
zamysla, Morgan!
-- Pozdno, -- skazal Morgan. Kraem glaza on videl, chto
trolli uzhe vedut k nemu urodlivogo konya, chernogo, s chernoj
grivoj i krasnymi glazami. Kon' spotykalsya, vremya ot vremeni
putayas' v svoih shesti nogah, odna iz kotoryh byla koroche, chem
ostal'nye pyat'.
Otstraniv Boann, Morgan Megan vskochil na konya i okinul
trollej vysokomernym vzglyadom, a potom snyal svoj zaplatannyj
plashch i kivnul podborodkom predvoditelyu.
-- Podojdi syuda, -- prikazal on.
--YA?--v uzhase, kotorogo bol'she ne skryval, peresprosil tot
i na vatnyh nogah zakovylyal k Demiurgu.
Neozhidanno naklonivshis' k nemu. Demiurg sprosil:
-- Predatel' ya ili net? Ty kak dumaesh', bolvan?
Troll' prolepetal:
-- YA ne znayu, ser. YA soglasen s moej boginej, ser. Otkuda
mne znat'? YA bednyj troll'. Ty byl p'yan, kogda sozdaval eti
zemli, tak za chto zhe tebe nenavidet' nas? Takov ty vo hmelyu. Ne
serdis' na nas za eto, Morgan Megan.
Megan vzdrognul vsem telom i vypryamilsya.
-- Podaj mne ubitogo.
Predvoditel' trollej skvoz' zuby shiknul na svoih
podchinennyh. Mohnatye lapy potyanulis' k Morganu, podavaya emu
tyazhelogo mertveca. Morgan Megan zakutal ego v svoj plashch i
udaril konya pyatkami. SHestinogij ne dvinulsya s mesta.
Boann stoyala na doroge u Morgana i smotrela na nego shiroko
rasstavlennymi medovymi glazami.
-- Proch' s dorogi, zhenshchina! -- skazal Morgan. -- Propusti
menya.
-- Ty bezumen, syn, -- proiznesla Boann i otstupila v
storonu. Trolli sbilis' v kuchu vozle bogini, kak bespomoshchnye
cyplyata vozle nasedki. Ona razvela ruki v storony v
ohranitel'nom zheste. S ee plashcha stekala voda, no nikto iz
trollej ne obrashchal na eto vnimaniya. Oni smotreli vsled
odinokomu vsadniku na shestinogom chernom kone i tryaslis' ot
straha.
Morgan ostanovilsya na mysu, gde slivalis' dva potoka. Na
syroj gline on videl otpechatki konskih kopyt. Sovsem nedavno
zdes' proehali dva vsadnika. Znachit, sluhi o tom, chto kto-to
zateyal vylazku v drakon'i zemli, ne byli pustymi. Odnako sejchas
dumat' ob etom Morganu bylo nekogda. On polozhil na zemlyu
zavernutoe v plashch telo i zadumalsya. Davno emu ne prihodilos'
otkryvat' krovavyh vorot.
Morgan vzdohnul, protyanul ruki. Sprava i sleva, ot reki
Boann i ot reki Adunn, voznikli mechi -- po pyat' s kazhdoj
storony. Raduzhnyj pereliv svetilsya na ih zakalennyh klinkah.
"Horoshie mechi", -- podumal Morgan.
On obter pyat' klinkov o volosy ubitogo, ostavlyaya na kazhdom
kapli ego krovi, i skazal, vonziv ih v zemlyu blizhe k reke
Boann:
-- |to budut vorota smerti.
Potom prikusil gubu i polosnul kinzhalom sebya po ruke. I
kogda potekla zhivaya krov', Morgan vzyal ee gorst'yu i vyter
okrovavlennye pal'cy o pyat' drugih klinkov. |ti on votknul v
syruyu glinu po pravuyu ruku ot sebya, blizhe k reke Adunn, i
skazal: -- |to budut vorota zhizni.
On posmotrel na nebo. Solnce eshche ne selo. U nego bylo
mnogo vremeni. Speshit' nekuda. Morgan Megan otrezal polosku ot
plashcha i peretyanul svoyu porezannuyu ruku, posle chego uselsya ryadom
s ubitym i stal zhdat'.
Morgan Megan ponyatiya ne imel o tom, chto dolzhno proizojti.
Vremenami emu kazalos', chto dve reki slivayutsya v krovavyj
potok, uhodyashchij za kraj zemli, tuda, gde pustota i zabvenie. No
potom emu videlos' sverkanie zvezd, otrazhennyh v tekushchej vode,
i on ulybalsya. Inogda ego terzali somneniya: mozhno li schitat'
Adunn rekoj zhizni.
No vot reka Adunn nezametno podstupila sovsem blizko.
Tekuchie vody ee vot-vot kosnutsya pyati okrovavlennyh mechej.
Tem vremenem i drugaya reka okazalas' ryadom. Po ee volnam
poplyli pyat' rasplyvayushchihsya temnyh pyaten -- voda smyla krov'.
I pochti srazu zhe perestala krovotochit' rana na ruke
Morgana, a u mertveca ischezlo ziyayushchee otverstie na shee ponizhe
uha. Morgan hotel poshevelit' pal'cami, no ne smog. Ruka
onemela.
Mertvennaya tishina zahlestnula ego, i emu zahotelos'
ostat'sya naveki na etom bezmolvnom beregu, gde net ni edinogo
zvuka, gde nikto i nichto ne trevozhit pokoj ushedshih za gorizont.
Smert' perestala kazat'sya Morganu strashnoj. Kto skazal, chto
pogruzhenie v nebytie -- uzhasnyj ishod? Ne k tomu li sleduet
stremit'sya?
V pomrachennom soznanii Morgana mel'knul obraz bozhestva s
flejtoj, i vdrug on razglyadel, chto vperedi, tam, gde dve reki
slilis' v odin potok, sgustilsya tuman i v etom tumane mozhno
razobrat' bol'shoj list vodnogo rasteniya i vozlezhashchego na nem
boga s flejtoj. I strannyj bog, kotorogo Morgan Megan vstrechal
kak-to raz v svoih stranstviyah mezhdu mirami, skazal iz tumana:
-- Ne sushchestvuet razlichij mezhdu zhizn'yu i smert'yu, Morgan
Megan. ZHizn' vlivaetsya v smert'. Smert' vlivaetsya v zhizn'.
Smerti net, ibo vse sushchee -- zhizn' i krugovorot zhizni. I zhizni
net, ibo vse sushchee -- smert' i krugovorot smerti. Net smysla
zhit'. Net smysla umirat'.
Morgan blazhenno ulybnulsya, no tut vody Adunn podstupili
sovsem blizko i plesnuli emu na koleni. I pochti mgnovenno
rezkaya bol' pronzila ego, i on uslyshal chej-to krik, polnyj
muki. Morgan tak i ne ponyal, kto krichal: on sam ili chelovek,
vozvrashchennyj im k zhizni.
Brodyachij mag brosil vzglyad na reku, no bozhestvo s flejtoj
uzhe ischezlo. Ostalas' lish' mogushchestvennaya reka i drobyashchiesya na
ee poverhnosti letuchie otrazheniya zvezd i luny.
-- Blagoslovenna bol', -- skazal Morgan siplo, -- ibo eyu
zhizn' vozveshchaet o svoem vozvrashchenii...
On shevel'nulsya i neozhidanno ponyal, chto zamerz. Na nem ne
bylo suhoj nitki. Morgan sklonilsya nad saracinom. Tot tyazhelo
dyshal i drozhal s golovy do nog.
-- A, tebe tozhe holodno, -- obradovalsya Morgan. -- Znachit,
ty zhiv.
On vstal, vydernul iz gliny mechi i pobrosal ih v vodu. Oni
kanuli bezzvuchno, slovno rastvorilis' v temnyh glubinah, i
Morgan tut zhe zabyl o nih. U nego byli drugie, bolee neotlozhnye
dela: on hotel vernut'sya v lager', sogret'sya, pouzhinat' i
tolkom rassprosit' cheloveka, kotoromu vzdumalos' posetit'
drakon'i zemli.
ZHizn' v lagere naemnikov bila klyuchom, nesmotrya na glubokuyu
noch'. Za ukrepleniyami, naspeh sdelannymi iz povozok, v kotoryh
naemniki vozili svoi nehitrye pozhitki, a takzhe zhenshchin, v
besporyadke byli razbrosany palatki. Vprochem, palatkami eti
sooruzheniya mozhno bylo nazvat' tol'ko s bol'shoj natyazhkoj: eto
byli navesy iz vetok, karkasom dlya kotoryh sluzhili postavlennye
v piramidu dve ili tri alebardy.
Estestvennym centrom lagerya sluzhil gigantskij bochonok elya,
vozle nego i gruppirovalas' bol'shaya chast' voinstva. Ostal'nye
naemniki, ne zanyatye raspivaniem goryachitel'nyh napitkov i
prochimi dostupnymi razvlecheniyami v lice podatlivyh devic, k
velikomu uzhasu Morgana igrali v karty. On hotel bylo pogovorit'
ob etom s polkovnikom, no vse ne uspeval. Po mneniyu Morgana
Megana, prikasat'sya k kolode kart mozhno bylo lish' v strogo
opredelennye dni i so strogo opredelennoj cel'yu. Pri vide togo,
kak bezmozglye moshenniki musolyat i slyunyavyat kolodu,
skvernoslovyat, brosayut listy v gryaz' i proigryvayut poslednie
shtany, u stranstvuyushchego volshebnika moroz bezhal po kozhe.
Poka oni s Al'kasarom probiralis' k palatke voenachal'nika,
nad kotoroj razvevalsya shtandart s zamyslovatym gerbom,
pridumannym na hodu nahodchivym polkovnikom (Morgan proyavlyal
prestupnoe ravnodushie k voinskoj simvolike), krugom
skvernoslovili, pili, shchupali devic i predavalis' porokam.
Al'kasar kraem glaza razglyadyval zhivopisnye figury
golovorezov, oblachennyh po bol'shej chasti v sharovary chudovishchnyh
razmerov i takogo nepristojnogo pokroya, chto zelenovataya
blednost' smuglogo saracina smenilas' edva zametnym rumyancem.
Naibolee vydayushchayasya chast' tela muzhestvennyh geroev byla
pomeshchena v special'no prishityj k shtanam meshochek, ukrashennyj u
kogo bantikom, u kogo pryazhkoj, u kogo iskusstvennym cvetochkom.
K schast'yu, oni vskore byli uzhe v palatke. Al'kasar tyazhelo
opustilsya na pol u samogo vhoda. Morgan porylsya v prostom
pohodnom sunduchke i vytashchil ottuda syr, neskol'ko lepeshek i
flyagu s vinom. Prinimaya edu iz ruk hozyaina palatki, Al'kasar
poblagodaril ego i ostorozhno sprosil:
-- Kuda ty privel menya? Morgan Megan vzdohnul:
-- |to soldatskij lager', kak ty uzhe videl. YA potom
rasskazhu tebe podrobnee, a poka chto esh' spokojno. Ty pomnish',
chto s toboj sluchilos'?
Al'kasar vzdrognul.
-- Slishkom mnogo, -- skazal on ele slyshno. -- Tak mnogo...
Boyus' vspomnit'. So mnoj byl drug. Gde on?
-- Ne znayu. No dumayu, s nim nichego plohogo ne stryaslos'. YA
videl sledy ego konya na mysu, tam, gde reka Boann vpadaet v
Velikuyu Reku Adunn.
Al'kasar nachal zhevat', ne chuvstvuya vkusa. On smertel'no
ustal. V golove u nego mutilos', i on dazhe ne pytalsya ponyat',
kak okazalsya zdes'.
-- YA Morgan Megan, kotorogo zdes' nenavidyat i proklinayut,
-- skazal Demiurg. -- Tebe luchshe uznat', chto ya podobral tebya
mertvogo i provel cherez krovavye vorota. YA pobyval vmeste s
toboj tam, gde net nichego, krome Smerti, i vernulsya. Po tu
storonu Reki net boli, net goloda i straha. Tam nichego net. YA
chut' bylo ne ostalsya tam vmeste s toboj. Slishkom mnogo trevog
zdes', na beregah Adunn. No potom prishla voda i vynesla nas s
toboj k beregam zhizni.
-- YA ne ponyal, -- progovoril Al'kasar. -- Ty Morgan Megan?
Ty zloj bog etogo mira?
-Da.
-- I ty spas mne zhizn'?
-- Nazovi eto tak.
-- Zachem ty eto sdelal?
Morgan Megan zadumalsya, ustavivshis' v potolok svoej
palatki. Nakonec on vpolgolosa sprosil:
-- Otvetit' pravdu?
Al'kasar kivnul, i Morgan tut zhe soobshchil, usmehayas':
-- Iz lyubopytstva. Mne hotelos' posmotret', sumeyu li ya
vernut' tebya na eti berega.
-- Spasibo, -- skazal Al'kasar.
Morgan protyanul emu flyagu:
-- Poprobuj, eto horoshee vino. YA bereg ego dlya sebya,
potomu chto moim golovorezam, pohozhe, bezrazlichno, kakoe pojlo v
nih l'etsya, lish' by s nog valilo. Al'kasar s somneniem poglyadel
na flyagu.
-- Spasibo, -- povtoril on.
--YAne p'yu vina.
-- Da? -- Morgan vyglyadel udivlennym. -- A skazhi-ka mne,
drug moj, kto ty takoj? Otkuda ty vzyalsya v lesu Arroj?
-- Helot govorit, vsemu vinoj tvoe koldovstvo, esli ty
dejstvitel'no Morgan Megan. -- YA ne pomnyu, chtoby mne sluchalos'
vstrechat' tebya. -- I vse zhe eto tak. Byl mir, gde u menya byl
drug po imeni Helot i devushka po imeni Dianora... YA nichego ne
pomnyu. Helot govorit, chto tak bylo. Tam pobyval koldun, Morgan
Megan. Ty. Tam ostalis' semena tvoego koldovstva. V neurochnyj
chas oni dali rostki.
-- Dianora... -- probormotal Morgan Megan. -- Da, ya ee
pomnyu.
--A ya ne pomnyu, -- skazal Al'kasar. -- Helot govorit, chto
ona svetlyj angel.
-- Da, da, tak i est'... -- Morgan v volnenii zabegal po
palatke, vremya ot vremeni prikladyvayas' k flyage s vinom. --
Dianora... YA dejstvitel'no otkryl dlya nee vorota. Ej grozila
opasnost', i odin velikij chudotvorec, iscelivshij moyu staruyu
ranu, poprosil perenesti ee v drugoj mir, gde ona obrela by
pokoj. I ya sdelal eto. YA otkryl vorota Radugi, i Dianora... CHto
s toboj?
Al'kasar poblednel. Glaza ego pomutneli, guby
zashevelilis', pytayas' vygovorit' kakoe-to slovo.
Morgan podskochil k nemu, shvatil za plechi:
-- CHto sluchilos'?
-- Raduga... -- vymolvil on s trudom. -- Ty... chto ty
sdelal?
-- Otkryl vorota Radugi, -- povtoril Morgan. -- V etom net
nichego strashnogo. YA izgotovil desyat' chash i raskrasil ih v sem'
cvetov.,.
-- Ty ostavil chashi u otshel'nika, -- prosheptal Al'kasar. --
Oni upali s polki v tot mig, kogda menya ubivali... Net, ne
pomnyu.
Morgan sel ryadom s nim, zadumalsya.
-- Moe volshebstvo iskalechilo tebya, -- skazal on nakonec.
-- Ono vyzhglo v tvoej pamyati bol' i strah. Ono otnyalo u tebya
vospominaniya. Pozhaluj, ya zdorovo vinovat pered toboj. Kak tvoe
imya?
-- Helot govorit, menya zvali Al'kasar.
-- Horosho, pust' budet tak. Ostan'sya so mnoj. YA popytayus'
ispravit' prichinennoe tebe zlo.
-- Ty zloj bog, Morgan Megan.
-- Vo-pervyh, ya ne bog. YA Demiurg, chto vovse ne oznachaet
bozhestvennosti. Vo-vtoryh, ya ne zloj... -- Morgan prizadumalsya
na mig i nehotya soznalsya: -- YA lyubopytnyj.
-- Zachem ty privel syuda vseh etih lyudej?
Morgan poezhilsya pod pristal'nym vzglyadom chernyh glaz
saracina. Emu sovsem ne hotelos' priznavat'sya v svoem
chudovishchnom zamysle. No tem ne menee on vynuzhden byl otvetit':
-- |to eshatologicheskij legion. Inymi slovami, ya zadumal
ustroit' zdes' nebol'shoj konec sveta.
Al'kasar vzdohnul i rastyanulsya na polu, zalozhiv ruki pod
golovu.
-- A govorish', chto ty ne bog i ne zloj. -- Ne tvoe delo!
-- vskriknul Morgan, neozhidanno poteryav kontrol' nad soboj. --
|to moi lichnye vojny s moim lichnym mirom! YA ego sozdal! I tebya
ne kasaetsya, chto ya sdelayu s nim!
-- Ty bandit i ubijca, -- skazal Al'kasar spokojno. -- YA
tak i dumal. Ty spas menya ot smerti. YA budu sluzhit' tebe.
-- I na tom spasibo, -- provorchal Morgan Megan. -- Mozhet
byt', potom ty pojmesh', kak zabluzhdalsya na moj schet, kak byl
nespravedliv ko mne.
-- Net, -- vse tem zhe ravnodushnym tonom otozvalsya
Al'kasar. -- YA ne zabluzhdayus'. Spokojnoj nochi, Morgan Megan.
-- Vasha milost'! -- Polkovnik vsunul golovu v palatku i
probudil Morgana ot bespokojnogo sna. -- Vasha milost'! YA
otpravil v razvedku dvuh molodcev. Morgan pripodnyalsya i mutno
posmotrel na svoego voenachal'nika:
-- A? V kakuyu razvedku?
-- Neobhodimo zahvatit' plennikov, -- dolozhil polkovnik.
-- Esli vasha milost' pomnit, ya govoril ob etom na obshchem sbore
vseh naemnikov. Pri pomoshchi pytki my vyrvem u nih dannye o
raspolozhenii vrazheskih vojsk i o planah vrazhdebnogo nam
komandovaniya.
Morgan s trudom sel i proter glaza.
-- Bolvan! -- vzorvalsya on. -- Zachem ona zdes' nuzhna, vasha
durackaya razvedka? |tot mir sozdal ya! YA! CHem otpravlyat'
neskol'ko chelovek na vernuyu smert', sprosili by menya. Bez
vsyakih plennyh ya rasskazal by vam o raspolozhenii ih
boesposobnyh edinic.
-- Poryadok est' poryadok, -- nevozmutimo otozvalsya
polkovnik. -- Polozheno doprashivat' plennyh -- doprashivaem,
Polozheno doprashivat' pod pytkoj -- pytaem. Dlya chego,
sprashivaetsya, sushchestvuet palach?
-- CHtoby darom zhrat' moj hleb, -- ogryznulsya Morgan. -- YA
vyskazal svoe mnenie. Esli vy, tverdolobyj upryamec, zhelaete
delat' vse po-svoemu, to radi Boga. Tol'ko potom ne zhalujtes' i
ne govorite, chto vas ne preduprezhdali.
-- Voennymi dejstviyami dolzhny rasporyazhat'sya professionaly,
-- obidelsya polkovnik. -- I ya delayu dlya vas vse tak, kak sdelal
by dlya rodnogo otca. I dazhe luchshe. S etimi slovami on skrylsya.
Soldaty, otpravlennye na poiski plennikov, uglubilis' v
les. Operaciya, zateyannaya poloumnym Morganom, vyglyadela detskoj
progulkoj. Za dva dnya oni ne vstretili ni odnogo poselka, a
obeshchannye monstry kazalis' im vsego lish' bredom ih
voenachal'nika. Vprochem, zhalovat'sya ne na chto: platil-to Morgan
chistym zolotom!
Les kazalsya chistym i pustym. Nikogo zdes' ne bylo. Soldaty
bespechno brodili sredi vysokih derev'ev i bol'shih valunov.
Myagkij moh lozhilsya pod nogi. Pticy shchebetali na vetvyah. Vremya ot
vremeni im popadalsya oreshnik, i oni rvali orehi, zapivali ego
vinoy iz flyazhek i boltali o zhenshchinah i oruzhii.
-- Horosho by vstretit' simpatichnuyu aborigenochku, -- skazal
odin, ukladyvayas' peredohnut' vozle bol'shogo kamnya. Porosshij
mhom valun kazalsya ideal'noj spinkoj dlya kresla.
-- I sgovorchivuyu, -- hihiknul vtoroj. -- A potom ubit',
raz u nas takoe zadanie.
-- |tot Morrgann svihnulsya, -- zametil tretij. -- YA ne
ponimayu, s kem on ne podelil eti zemli, no ego fantaziya "vyzhech'
zdes' zhizn' ognem i mechom", kak on vyrazhaetsya, yasnee yasnogo
govorit o tom, chto u nego ne vse doma.
-- Morrgann... -- proneslos' po lesu. Pervyj soldat
podskochil ot udivleniya i oglyadelsya po storonam.
-- Kto eto skazal? -- ispuganno sprosil on.
-- CHto skazal? Tebe pomereshchilos' s perepoyu. Otdaj flyagu!
Soldat byl tak rasteryan, chto bezropotno pozvolil otobrat'
u sebya flyazhku, gde eshche ostavalos' poryadochno vina.
-- Sejchas kto-to proiznes utrobnym golosom "Morgan", --
skazal on.
I pochti mgnovenno les otozvalsya na raznye golosa:
-- Morgan". Morgan... Morgan...
-- |to eho, -- s oblegcheniem predpolozhil vtoroj soldat.
No les ne unimalsya:
-- Morrgann...
Sovsem blizko kto-to zabormotal, s trudom vygovarivaya
slova:
-- Morgan dobryj, Morgan umnyj, Morgan ne svihnulsya.
Dakini zlye, dakini glupye, dakini svihnut'sya. Unichtozhit'
bednyh dakini. Ne muchit'. Izbavit'. Unichtozhit'.
-- Gospod' miloserdnyj, kto eto govorit? -- Soldaty v
uzhase vskochili na nogi, pozabyv i flyagi, i orehi, i sbilis' v
kuchu.
A les nasmehalsya:
-- Dakini glupye, dakini svihnut'sya.
-- Bratcy, oni k nam spolzayutsya! -- zavopil v uzhase samyj
mladshij iz vseh, ukazyvaya drozhashchej rukoj na valuny.
Dejstvitel'no, kamni za eto vremya pridvinulis' k gruppe
razvedchikov pochti vplotnuyu. Oni dvigalis' nezametno, no
dovol'no bystro, i teper' so vseh storon smotreli skvoz' moh
malen'kie goryashchie glazki. Potom blizhajshij k soldatam kamen'
raspahnul ogromnuyu past' i uhvatil odnogo naemnika za shtany
szadi. Tot zavereshchal ne svoim golosom i nachal izvivat'sya,
razmahivaya rukami. Troll' medlenno szheval shtany. Soldat
otkatilsya v storonu, kutayas' v neob®yatnuyu rubahu.
-- Myaso, -- zadumchivo proshamkala gigantskaya past' nad uhom
u drugogo naemnika. -- Myaso. Svezhee. Begaet. Vkusnoe.
K uzhasu lyudej, iz kamnya vysunulsya dlinnyj klejkij yazyk,
kotoryj obvil za taliyu eshche odnogo soldata i podtashchil ego pryamo
k razverstoj pasti. -- Net! -- kriknul tot, pytayas'
vysvobodit'sya. YAzyk s naslazhdeniem oblizal ego, carapaya lico
shershavoj poverhnost'yu.
-- Solenyj, -- skazal troll' i prichmoknul. Ot etogo zvuka
s soldatom priklyuchilas' nepriyatnost', i on, k svoemu stydu,
oshchutil syrost' v sharovarah. YAzyk neozhidanno otpustil ego.
-- Vonyat'. Ispuskat' vlagu. Nepriyatnyj. Fu. Tretij,
grammatikus iz Irlandii, kotoryj prodelal dolgij put' vmeste s
soldatami v poiskah novyh znanij, uselsya, podtyanuv koleni k
podborodku, i raspahnutymi glazami ustavilsya na trollej. Odin
iz bulyzhnikov podtolknul ego v spinu,
-- Ty, -- skazal troll'. -- Dakini. Vstat'. Umirat' stoya.
-- YA umirat' sidya, -- ogryznulsya grammatikus. -- Kto vy
takie?
-- Trolli. Kamni. Ne znaem. Megan sozdavat', Me-gan byt'
p'yan. Megan ne vyazat' lykov. Megan sam ne pomnit'. On sam ne
znat'.
-- Ka... koj Megan? -- rasteryalsya grammatikus.
-- Morgan Megan. Demiurg. Morgan Megan. On sozdavat'. Byt'
p'yan. Zabyt'. Narrahh pomnit'. Nar-rahh zhdat'.
-- I Varrahh pomnit', -- revnivo vstryal drugoj bulyzhnik,
vyplevyvaya rozochku iz nakrahmalennogo shelka, kotoraya ukrashala
s®edennye chudovishchem shtany naemnika. -- I Varrahh zhdat'.
-- I Harryy zhdat', -- promychal polurassypavshijsya valun, iz
kotorogo rosla tonkaya molodaya berezka. -- Harryy tozhe zhdat',
tozhe zhdat'...
-- Vy ubirat'sya otsyuda, ubirat'sya, -- prodolzhal Narrahh.
-- Inache smert'. Inache s®est'. Tyazhelo ne s®est'. Hochetsya
s®est'. Svezhee myaso -- davno ne est'. Vkusnoe myaso -- ne
uderzhat'sya-.
-- Bratcy, bezhim! -- zavopil grammatikus, podskakivaya. On
bystree drugih ulovil smysl sbivchivyh rechej okamenevshih
trollej. -- Inache oni nas sozhrut!
Vse troe brosilis' nautek. Trolli stoyali druzhkom i hriplo
hohotali im v spinu.
Polkovnik busheval. On rval i metal, on bil perchatkami po
licu to grammatikusa, to odnogo iz ego tovarishchej, on topal
nogami i prizyval na golovy neudachnikov-razvedchikov samye
strashnye kary.
-- YA govoril, kazhetsya, chto trusov budu ubivat' besposhchadno!
-- vopil on, bryzgaya slyunoj.
Grammatikus utersya, i etogo dvizheniya bylo dostatochno dlya
togo, chtoby yarostnyj vzor polkovnika ostanovilsya na nem.
-- Tebya ya poveshu v nazidanie ostal'nym, -- zarychal on. --
A dvoe drugih budut nakazany inache, no ne menee surovo.
-- Da kuda uzh surovej, -- hmyknul grammatikus.
Odnako polkovnik ne shutil. Vytyanuv sheyu i napryagshis' tak,
chto vzdulis' zhily, on zarevel:
-- Pala-ach!
Palach, kotoryj uvlechenno igral v karty s kvartirmejsterom
na prigozhuyu moloduyu devicu, prihorashivavshuyusya tut zhe v ozhidanii
proigrysha, vdrug obespokoilsya i zavorochal golovoj na tolstoj
shee.
-- Zovut, kazhetsya. -- On otlozhil karty vverh rubashkami i
potyanulsya za mechom. -- Vot i rabota pospela. Sejchas bystro
srublyu golovu komu sleduet i vernus'. Ne doigryvajte bez menya.
S etimi slovami on vstal i, kryahtya, pobezhal v storonu
polkovnich'ej palatki. On tak speshil, chto s razmahu naletel na
Morgana, kotoryj, mrachnee grozovoj tuchi, brodil po lageryu. S
nim byl kakoj-to neznakomec, no ego razglyadyvat' u palacha ne
bylo vremeni.
-- Ty kuda? -- sprosil pridurochnyj Morgan.
-- Da gospodin polkovnik zvali, -- poyasnil palach. --
Vidat', razvedchiki-to trusa sprazdnovali. Teper' tochno golovy
poletyat.
-- Za chto golovy poletyat? -- ne ponyal Morgan Megan.
-- Da za to, chto plennyh ne vzyali, -- skazal palach i
dosadlivo prishchurilsya. Vot ved' nedogadlivyj! A vremya idet. Emu
ne terpelos' vernut'sya k igre.
Morgan Megan poshel vmeste s palachom v palatku polkovnika.
Tam dejstvitel'no stoyali troe s goryashchimi shchekami, -- vidno, im
uzhe dostalos' ot polkovodca. Odin derzhalsya kak by v storone, i
na nego-to i ukazal polkovnik.
-- |togo ya prigovoril k smerti za trusost' i malodushnoe
povedenie, a takzhe za prepiratel'stva s nachal'stvom, -- ob®yavil
polkovnik. On byl razdosadovan poyavleniem Morgana. -- Segodnya
zhe vyvesim ego golovu na moej palatke, dlya poteniya ostal'nyh. V
sleduyushchij raz pust' dumayut, prezhde chem vozvrashchat'sya iz razvedki
s pustymi rukami!
-- Podozhdi, -- skazal Morgan, otstranyaya palacha, kotoryj
uzhe vcepilsya v plecho neschastnogo grammatikusa. -- Za chto ty
prigovoril ego k smerti?
-- Za trusost'! -- ryavknul polkovnik. Morgan Megan,
ej-bogu, nachinal ego razdrazhat'. -- Vy opyat' vmeshivaetes' ne v
svoe delo, vasha milost'. YA dolzhen vyigrat' dlya vas etu vojnu, i
ya eto sdelayu, esli mne ne budut meshat'.
-- Ty propadesh' i tvoi soldaty vmeste s toboj, pustaya
bashka, -- holodno otozvalsya Morgan Megan, -- esli vy ne budete
slushat'sya menya. -- On obratil na grammatikusa vlastnyj vzor. --
Govori, pochemu vernulis' bez plennyh. Kogo vy vstretili?
-- My... -- Grammatikus rasteryalsya. Morgan Megan kazalsya
emu nenormal'nym, no rasskazyvat' o govoryashchih valunah on ne
reshalsya dazhe takomu, kak Morgan.
Stoyavshij ryadom s brodyachim magom smuglyj chernovolosyj
chelovek smotrel na grammatikusa nepodvizhnymi uzkimi glazami, i
irlandcu vdrug stalo strashno.
-- Ty boish'sya, -- spokojno zametil Morgan. -- Govori, chto
s toboj sluchilos'. Govori pryamo. Ne bojsya. Tol'ko ne lgi.
-- My shli po lesu, vasha milost', -- nachal grammatikus. --
Tam nikogo ne bylo. I vdrug-, prostite, vasha milost', kamni
zagovorili. Oni nachali vyklikat'-. prostite, vasha milost', oni
vyklikali vashe imya.
Protivu ozhidanij, Morgan Megan ne stal smeyat'sya. Na ego
lice ne pokazalos' i teni ulybki.
-- Kak oni govorili? Vot tak... -- Morgan proiznes nizkim,
utrobnym golosom:
-- "Morrgann..." Da?
Ot etogo golosa u vseh troih murashki pobezhali po kozhe, i
dazhe polkovnik perestal zlobno ulybat'sya.
Irlandec kivnul:
-- Otkuda vam eto izvestno, vasha milost'?
-- Prodolzhaj. Oni govorili obo mne?
-- Da, vasha milost'. Oni skazali, chto vy byli p'yany, kogda
sozdavali ih, no oni vas zhdut. I pomnyat.
-- Oni nazyvali svoi imena?
-- Da. Narrahh, Varrahh i eshche odin... SHarryy ili Harryy...
Morgan kivnul:
-- Oni prichinili vam kakoj-nibud' vred? Grammatikus
rasteryanno oglyanulsya na svoego tovarishcha, stoyavshego v odnoj
rubahe:
-- Net. Tol'ko vot u Lyukaa shtany s®eli. Da, eshche oni chasto
povtoryali slovo "myaso".
-- Oni lyudoedy. YA udivlyayus' tomu, chto oni otpustili vas
zhivymi. Mozhet byt', za dolgie gody oni nauchilis' cenit' zhizn' v
lyubom ee proyavlenii... -- Morgan posmotrel na soldat s
neskryvaemym otvrashcheniem. -- Dazhe v takom, kak vy. Schitajte,
chto legko otdelalis'.
-- Tak ya mogu idti? -- unylo probasil palach. Morgan mahnul
rukoj, otpuskaya ego, i palach zatoropilsya k vyhodu, poka
nachal'stvo ne peredumalo.
Polkovnik kipel ot negodovaniya.
-- Zachem vy pomilovali etih idiotov? -- proshipel on
Morganu v uho. -- Teper' oni reshat, chto disciplinoj mozhno
prenebregat'!
-- Trolli ostavili im zhizn' ne dlya togo, chtoby svoi zhe
voenachal'niki otrubili im golovy, -- skazal Morgan. -- Esli uzh
na to poshlo, kuda poleznee bylo by skormit' ih moim bravym
lyudoedam, chem perevodit' myaso vpustuyu.". -- On tryahnul volosami
i vzdohnul. -- Vy troe -- ubirajtes'! -- skazal on soldatam. --
Na budushchee znajte, chto v etom lesu odushevleny ne tol'ko kamni,
no i derev'ya. Nikakih razgovorov za predelami ukreplennogo
lagerya! I babam vashim skazhite to zhe samoe. Za nami nablyudayut,
postoyanno i neustanno. YA uveren, chto nashi vragi uzhe sobirayut
bol'shuyu armiyu. My ee, konechno, razob'em, no vopros -- kakoj
cenoj.
-- Dumayu, vy preuvelichivaete, vasha milost', -- s legkim
ottenkom prevoshodstva v golose zametil polkovnik. -- Otkuda im
znat' podrobnosti o nas i nashem vooruzhenii? Na to, chtoby
dobrat'sya do zamka, kak vy govorili, nam potrebuetsya nedelya
puti.
-- Da, no zdes' imeyutsya svoi kanaly svyazi, o kotoryh vy
dazhe ne podozrevaete. Im uzhe vse izvestno. Poetomu chem popustu
grobit' lyudej, podumajte luchshe ob oborone, o sekretnosti i
ostorozhnosti.
I ushel, soprovozhdaemyj svoim molchalivym sputnikom.
Morgan Megan i Al'kasar stoyali v Serebryanom Lesu. Svetlye
stvoly okruzhali ih so vseh storon, kak legkie kolonny v hrame
dobrogo bozhestva. I snova Morgan oshchutil nevnyatnoe bespokojstvo.
Emu NE HOTELOSX unichtozhat' etot mir. Ego mutilo pri odnoj mysli
o tom, chto tvorenie ego dushi -- pust' nesovershennoe tvorenie
nesovershennoj dushi beglogo katorzhnika -- budet otdano na
poruganie chuzhim lyudyam, naemnikam iz chuzhogo mira.
No v Serebryanom Lesu, kak vsegda, na nego postepenno nachal
snishodit' pokoj. Mysli ego obratilis' k bolee prostym i yasnym
veshcham.
-- Gde-to zdes' poblizosti est' istochnik mudrosti, gde
Illugi hranit providcheskij glaz, -- skazal Morgan Al'kasaru. --
Mozhet byt', my sumeem uvidet' v nem, chto nynche delaetsya v zamke
Arroj. YA uveren, chto imenno tam centr soprotivleniya.
-- Istochnik sily... -- povtoril Al'kasar. -- Zdes' my byli
s Helotom.
-- Mozhet byt', vy i Illugi vstretili?
-- Troll', sovsem pohozhij na cheloveka? On razgovarival s
nami. Govoril o drakonah, o knige Gnilaya Kozha, o meche po imeni
Sekach...
Morgan Megan zhivo obernulsya k svoemu sobesedniku:
-- Sekach sushchestvuet na samom dele?
-Da.
-- I ty ego videl?
-- On hranilsya u gnoma Loegajre. Helot vymenyal ego na
starinnyj arbalet, podarok damy Imlah.
-- Loegajre! Malen'kij skuperdyaj i skrytnik, --
probormotal Megan. -- YA tak i znal, chto razgovory o Sekache --
ne pustye sluhi. Pravda, chto na klinke gorit nadpis', sdelannaya
runami? Al'kasar kivnul:
-- Loegajre skazal: mech govorit -- "Rassekayu to, chto
dolzhno byt' rassecheno". Strannoe obeshchanie.
Morgan Megan pozhal plechami:
-- U gnomov, kotorye ego delali, byli svoi soobrazheniya na
etot schet. Vidish' li, Al'kasar, gnomy -- samoe neponyatnoe plemya
iz vseh, chto ya sozdal. Nikogda ne znaesh', chto im vzbredet na
um. Byvaet tak, chto ya sam ne ponimayu, chto natvoril. I chashche
vsego takie mysli prihodyat mne v golovu, kogda ya slushayu vsyakie
istorii i legendy o gnomah. Vrednosnyj narodec, lukavyj i
skrytnyj.
-- Skoro ty unichtozhish' i ih, -- rovnym golosom zametil
Al'kasar. -- Togda tebe ne pridetsya lomat' golovu nad ih
fantaziyami.
Morgan Megan vzdrognul, kak ot boli, no tut zhe snova vzyal
sebya v ruki.
-- Ot svoego ya ne otstuplyus', -- zayavil on. -- Arroj
dolzhen byt' unichtozhen, i on pogibnet, ibo tak reshil Demiurg...
A, vot i istochnik mudrosti.
Oni naklonilis' nad prozrachnym klyuchom, kotoryj bil mezhdu
kornej starogo dereva, odnako nikakogo glaza v glubinah vod ne
bylo vidno. Morgan Megan umyl lico i vypryamilsya.
-- YA tak i znal, -- probormotal on. -- Staryj hitrec
Illugi navernyaka uzhe sidit v baronskom zamke, pod krylyshkom u
Telenna Gvada i svoej docheri, a tretij glaz torchit u nego vo
lbu. Oh, kakoe hitroe plemya ya sozdal! Neuzheli oni okazalis'
hitree menya?
Al'kasar pozhal plechami.
-- Pochemu by i net? -- skazal on.
Morgan Megan rezko povernulsya k nemu. On zametno
razozlilsya.
-- Potomu, chto ya -- tvorec. YA sovershennee lyubogo iz moih
sozdanij, ibo ya -- cel'naya dusha, a kazhdyj iz nih -- vsego lish'
chast' menya.
-- |to tak, -- kivnul Al'kasar, -- no tebe ne prihodilo v
golovu, chto ty odin, a ih mnogo?
Helot i Tem Gili vyshli k celi svoego puteshestviya tol'ko
vecherom sleduyushchego dnya. Ves' etot den' oni shli peshkom, vperedi
Helot, za nim Tem, shag v shag, bezmolvno i terpelivo. Solnce
besposhchadno zharilo nad ih golovami, i kazalos', chto v zemlyah
drakonov gorazdo teplee, chem v neskol'kih milyah k severu ot
reki Adunn.
-- |to zdes', -- skazal Helot i ostanovilsya. Tem podbezhal
poblizhe i zamer v neskol'kih shagah ot stranstvuyushchego rycarya.
Holm kruto obryvalsya k ozeru. Vnizu raskinulsya znamenityj Loh
Bel Dragon, Ozero Drakon'ej Pasti. Voda v nem byla yarkogo
sine-zelenogo cveta. Za leto ozero sil'no obmelelo, i na syrom
peske byli vidny otchetlivye otpechatki gigantskih lap s kogtyami
i glubokie borozdy, ostavlennye volochashchimisya hvostami reptilij.
Helot kosnulsya rukoj rukoyati Sekacha. -- Ostaetsya tol'ko
voznosit' molitvy Vsemogushchemu za to, chtoby ty byl prednaznachen
dlya bitv s velikimi drakonami, -- prosheptal on. -- Ne predaj
menya snova, runnyj mech.
Emu pokazalos', chto on chuvstvuet teplo, ishodyashchee ot
klinka, no zablagovremenno vynimat' mech iz nozhen ne stal --
poboyalsya.
Tem ulegeya zhivotom na kamni i svesil vniz lohmatuyu golovu,
razglyadyvaya sledy.
-- A chelovecheskih-to sledov poka chto net! -- skazal on. --
No vse ravno ochen' strashno, ser. Predstavlyaete, chto dolzhna
chuvstvovat' bednaya devushka, kogda ee v cepyah povedut v eto
adskoe logovo, na s®edenie uzhasnomu zveryu!
-- Net, -- otozvalsya Helot, -- ne predstavlyayu. Vo vsyakom
sluchae, ran'she ne predstavlyal. A sejchas i podavno.
On uzhe sobralsya dobavit', chtoby Tem sidel smirno na utese
i zhdal, poka on, Helot, razdelaetsya so strashnym chudovishchem i
podnimetsya naverh, unosya s soboj v kachestve trofeya golovu
monstra (a vozmozhno, i tri), kak vdrug zametil, k svoemu uzhasu,
chto mal'chishka bystro polez vniz po opasnomu sklonu.
-- Tem, nazad! -- ryavknul Helot, no bylo uzhe pozdno:
mal'chik stremitel'no spuskalsya i prodelal uzhe tret' puti, samuyu
legkuyu.
Smirivshis' s neizbezhnym, Helot nachal spusk.
-- Pod nogi smotri, ne toropis', -- burknul on Temu.
Neozhidanno Tem ostanovilsya. Ostorozhno povernuvshis', on
uvidel, chto do blizhajshego vystupa emu ne dotyanut'sya. Nuzhno
vypustit' iz ruk kamen', vbityj v treshchinu skaly, chtoby
postavit' nogu na etot edinstvennyj ustup. Tema ohvatil strah.
Pal'cy svela sudoroga. On NE MOG vypustit' etot spasitel'nyj
kamen'. On brosil na ustup eshche odin vzglyad. Slishkom daleko. A
sine-zelenaya voda zhdala ego vnizu, na dne propasti. I tam zhe
byli strashnye otpechatki kogtistyh lap.
-- YA ne mogu! -- kriknul on vverh Helotu. -- Mne strashno,
ser!
-- Mne chto, raspustit' sopli s toboj za kompaniyu? --
osvedomilsya Helot. -- Polez, tak terpi.
-- Horosho, ser, -- ispuganno otozvalsya Tem. On razzhal
pal'cy i blagopoluchno skol'znul vniz, na spasitel'nyj ustup.
Dal'she spusk stal bolee pologim. Tem shel po navalennym v kuchu
valunam i oblomkam skaly vse bystree i uverennee. Poslednij
pryzhok -- i vot uzhe Tem stoit na peske.
On podnyal golovu i oglyadelsya. Helot zastryal na seredine
spuska. On ne speshil.
Iz rasseliny na odnoj iz sten glubokogo kar'era tekla
voda, i zelenaya polosa, namytaya vodoj, okrasila sero-korichnevuyu
skalu.
U Tema lomilo vse telo, i on ulegsya pryamo na kamni. "Nado
zhe, -- podumal on, -- ya nikogda dazhe ne podozreval, chto kamni
mogut byt' takimi myagkimi". Na kratkij mig v dushu Tema snizoshel
blagoslovennyj pokoj. Dlilos' eto blazhennoe sostoyanie rovno do
togo mgnoveniya, kak ryadom okazalsya obozhaemyj gospodin Helot iz
Langedoka, kotoryj pnul mal'chishku v bok sapogom.
-- Razlegsya! -- vozmushchenno proshipel Helot. -- Ty syuda
zachem zabralsya? Na kamnyah razlezhivat'sya? ZHdesh', poka napolzut
yashchery i nachnut rvat' tebya kogtyami? Navyazalsya na moyu sheyu... Tem
vskochil kak uzhalennyj.
Oni dvinulis' vdol' ozera, osmatrivaya skaly, i vskore
nashli to, chto iskali. Zdes' sledov bylo kuda bol'she, chem v
drugih mestah, i mozhno bylo predpolozhit', chto drakony podolgu i
v bol'shih kolichestvah poseshchali etu peshcheru.
Uzhasnaya peshchera ziyala v otvesnoj skale, vnutri splosh'
useyannaya melkimi rzhavymi kristallikami. Iz glubiny medlenno
vytekala zelenovataya voda. Hlyupaya po ruch'yu sapogami, Helot
zaglyanul vnutr'.
Tem sunulsya emu pod lokot' i skorbno predalsya razmyshleniyam
o neschastnyh zhertvah, kotoryh privodyat k etomu zloveshchemu zevu,
k etoj raspahnutoj pasti ada. On mashinal'no zabormotal molitvu.
Helot slushal kraem uha. Tem zamechatel'no improviziroval
raznoobraznye molitvy, ne znaya tolkom ni odnogo kanonicheskogo
teksta. Sejchas on samozabvenno molilsya za upokoj porugannyh i
s®edennyh devic.
Neozhidanno Tem prerval molitvu na samom pateticheskom meste
i ispustil otchayannyj vopl' uzhasa. Iz temnoty na nego glyanuli
tri pary ogromnyh krasnovatyh glaz. Tem vzvizgnul eshche gromche,
hotya eto, kazalos', bylo uzhe nevozmozhno, i vyskochil iz peshchery.
Helot otshvyrnul ego v storonu. Tem ruhnul na pesok i zastyl s
poluotkrytym rtom.
Helot srazu zhe zabyl o nem. Sosredotochennyj, ser'eznyj, s
goryashchim mechom v ruke, on sdelal neskol'ko shagov navstrechu
temnote i kriknul:
-- Drakon!
|ho mnogokratno povtorilo ego golos, usililo, razneslo po
nevidimym podzemnym svodam.
Zatem poslyshalos' slaboe pozvyakivan'e metalla, slovno
kto-to tashchil po kristallam kvarca tyazhelyj zheleznyj predmet.
Helot nastorozhilsya. Zvuk byl takoj, chto on prigotovilsya uvidet'
reptiliyu s zheleznymi shipami na dlinnom hvoste. Goryashchie glaza
priblizilis'.
Helot otstupil nazad, i iz peshchery, spotykayas', vybralos'
beloe pushistoe sushchestvo s tremya golovami, Razmerom ono bylo s
godovalogo telenka, chisto-beloe, bez edinogo pyatnyshka.
CHetyre korotkih tolstyh lapy raz®ezzhalis' na mokrom kamne,
carapaya ego kogtyami. Karie, s legkim krasnovatym otlivom glaza
sushchestva byli polny toski. Vokrug kazhdoj iz treh shej byli
zastegnuty zheleznye oshejniki s shipami, obrashchennymi vnutr'.
Tyazhelaya cep' svisala so spiny, skryvayas' vo mrake peshchery.
Po nezhnosti pushistoj shersti, tolstym neuklyuzhim lapam i
glupovato-zhalobnomu vzglyadu Helot bezoshibochno raspoznal v
sushchestve detenysha. On sunul mech v nozhny i prisel pered
sushchestvom na kortochki. Ono smotrelo emu v glaza i morgalo.
-- Ty kto? -- sprosil Helot mashinal'no, ne slishkom nadeyas'
na otvet.
No sushchestvo otkliknulos' hriplovatym lomkim golosom:
-- YA drakon. A ty?
-- Moe imya Helot iz Lagedoka. YA dakini.
-- Delaj to, zachem prishel, Helot iz Langedoka, dakini, --
skazal drakon, prigibaya vniz vse tri shei.
-- CHto delat'? -- Helot rasteryalsya.
-- Ty prishel ubit' drakona. YA drakon, -- uporno povtorilo
sushchestvo. -- Delaj. Mne strashno. Delaj bystree.
-- No ne mogu zhe ya ubit' tebya, -- probormotal Helot,
okonchatel'no sbityj s tolku. -- YA dumal, menya zhdet bitva s
ognedyshashchim krovozhadnym chudovishchem... O bozhe... -- On pomotal
golovoj i kosnulsya zheleznyh oshejnikov. -- Kto sdelal eto s
toboj, malysh?
CHuvstvuya sebya polnym idiotom, Helot prinyalsya ostorozhno
snimat' s detenysha oshejniki s shipami. Tochno tak zhe god nazad
Guri Dlinnovolosyj vozilsya s nasmert' zapugannym mal'chikom po
imeni Tem. Oruzhenosec Helota, vidimo, tozhe vspomnil ob etom,
potomu chto metnul v storonu svoego hozyaina lukavyj vzglyad i
usmehnulsya.
Drakon zadrozhal, kogda chelovek kosnulsya ego shersti,
nashchupyvaya zastezhki, i Helot laskovo pogladil ego po spine.
-- Razve ne znaete? -- skazal drakon, vysunuv odnu iz
golov iz-pod loktya langedokca. -- Po sosedstvu s nami zhivut
svirepye trolli! Narod holmov -- tak oni sebya nazyvayut. Oni
hodili v nashi zemli pohodami, oni ostavili posle sebya dymyashchiesya
peshchery, mnozhestvo ubityh drakonov, mnozhestvo kalek s
perelomannymi kryl'yami... CHtoby oni ne opustoshali bol'she nashi
peshchery, plemya drakonov kazhdyj god privodit syuda, k ozeru Loh
Bel Dragon, odnogo drakon'ego detenysha, chtoby ego rasterzali i
pozhrali krovozhadnye trolli i tem nasytili svoyu neutolimuyu
zlobu...
Helot osvobodil poslednyuyu sheyu.
-- Kak tebya zovut, malysh?
-- Lohmor, -- soobshchil drakon. -- |to znachit -- "Svetlyj".
-- A gde u tebya kryl'ya? -- sprosil osmelevshij Tem.
Drakon povernul v ego storonu odnu iz golov.
-- Eshche ne vyrosli, -- ob®yasnil on.
-- Horosho, -- skazal Helot pospeshno. -- Ty svoboden,
Lohmor. Idi domoj. Dumayu, trolli nikogda bol'she ne budut
ubivat' drakonov.
Lohmor zamotal srazu tremya golovami.
-- Ne, -- skazal on, -- domoj ne pojdu. Doma mne delat'
nechego.
-- Pochemu? -- sprosil Helot, s toskoj predchuvstvuya, chto
sejchas eshche odno predannoe serdce ob®yavit o reshenii svyazat' svoyu
sud'bu s sud'boj Helota iz Langedoka, kotoryj yavlyaetsya samym
luchshim, samym dobrym, samym otvazhnym... S nego vpolne hvatalo
Tema s ego neuemnoj energiej.
V svoih durnyh predchuvstviyah Helot ne oshibsya.
Drakon morgnul karimi glazami i neponyatno skazal:
-- YA sushchestvo inogo vida.
On pokosilsya na Helota -- ne stanet li prezirat' za takoe
priznanie. Poskol'ku Helot ponyatiya ne imel, chto takoe "sushchestvo
inogo vida", to ni odin muskul ne drognul na ego lice.
Uspokoennyj vyrazheniem ego glaz, drakon prodolzhal:
-- Znachit: tot, kto ne pohozh na ostal'nyh chlenov plemeni.
Moe plemya chernoe. YA belyj.
-- Nu i chto s togo? -- nedoumenno sprosil Helot.
-- Znachit: otmechen duhami. Duhi zaranee metyat zhertvu,
nadelyayut strannoj vneshnost'yu, chtoby vse videli, vse znali.
Takih drugie obhodyat storonoj. My ne znaem, kakoj duh -- dobryj
ili zloj, my ne znaem, radi chego on nas otmetil. My ne zhivem,
tol'ko zhdem dnya, kogda za nami pridut. Nastal den', i prishli za
mnoj. Plemya ne primet menya obratno. -- Drakon pomolchal i
zastenchivo dobavil: -- YA belyj.
Helot i Tem obmenyalis' bystrymi vzglyadami.
-- Net uzh, Lohmor, -- reshitel'no skazal Helot. -- Ty
ostanesh'sya v drakon'ih zemlyah. Mne sovershenno ne nuzhen drakon.
YA hotel by stranstvovat' nalegke... -- On pokosilsya pa Tema i
bezzhalostno zaklyuchil: -- ODIN.
-- My mozhem podarit' ego baronesse Imlah, -- skazal Tem,
propustiv poslednee zamechanie Helota mimo ushej.
-- Vot uzh net! -- otrezal Helot. -- YA nikogda bol'she ne
stanu rasporyazhat'sya sud'boj svobodnogo sushchestva. Slishkom
tyazheloe bremya. -- Pust' on sam vybiraet, -- predlozhil Tem.
Helot pozhal plechami. V konce koncov, on vypolnil svoj obet:
osvobodil Narod ot straha pered drakonami.
On oglyadelsya po storonam i zametil pologuyu obhodnuyu
dorogu, kotoraya vyvodila ot Ozera Drakon'ej Pasti k vershine
holma medlenno, no verno. Oni s Temom tak toropilis' dat' boj
chudishchu, chto brosilis' napryamik, ne zametiv bezopasnogo puti.
Helot poshel v storonu dorogi. Tem -- za nim, a sledom za
Temom pripustil i drakon.
-- Ne obrashchaj na nego vnimaniya, -- skazal Helot Temu. --
On skoro ustanet.
No milya za milej ostavalis' pozadi, a za lyud'mi, vskidyvaya
tolsten'kij kruglen'kij zadik i razbrasyvaya korotkie lapy vse
bezhal i bezhal malen'kij drakon. Tri ego shei byli vytyanuty
parallel'no zemle, lohmatye kistochki nad ushami boltalis'.
Helot ostanovilsya. Lohmor podbezhal blizhe i uselsya
po-sobach'i, vypryamiv spinu. Karie glaza goreli v temnote, kak
shest' krasnyh svechek.
-- |h ty, -- skazal emu Helot, -- malysh... Idi syuda. Ty
budesh' est' pshenichnye lepeshki?
Armiya Morgana voshla v Serebryanyj Les na zakate, kogda
stvoly derev'ev mercali rozovato-zolotistym svetom v luchah
zahodyashchego solnca. I, kak vsegda, v etom blagoslovennom meste
carili tishina i vozvyshennyj pokoj. Bud' Morgan trezv, emu
otvratitel'no bylo by videt', s kakoj hozyajskoj
besceremonnost'yu troe soldat prinyalis' rubit' derevo, chtoby
razvesti koster i ustroit' pohodnuyu kuhnyu. Ego zamutilo by pri
vide togo, kak eti chuzhie lyudi razryvayut chistye mhi i ustilayut
sebe postel'. No Morgan byl p'yan, i Al'kasar usadil ego na
bol'shoj polkovoj baraban.
Polkovnik, s kotorym u brodyachego maga v poslednie dni
voznikli ser'eznye treniya, byl zanyat, rasporyazhayas' sooruzheniem
lagernyh ukreplenij iz oboznyh POBOZOK. OSTAl'nymi soldatami
komandoval p'yanyj Morgan.
-- Rebyata! -- zapletayushchimsya yazykom vykriknul on. --
Slushajte, zdes' kazhdyj kamen' -- nash vrag. Iskonnyj vrag lyudej.
Koe-kto iz vas ob etom uzhe znaet... Poetomu razbivajte, bejte,
krushite ih bez poshchady! -- Otdav etot prikaz, Morgan Megan
pomrachnel eshche bol'she, otyskal glazami saracina i velel emu
prinesti eshche vina. Al'kasar povinovalsya. Besstrastnyj vid etogo
cheloveka vyvodil Morgana iz sebya.
-- Sam pochemu ne p'esh', basurman? -- voprosil Morgan,
prinimaya iz ego ruk flyagu i edva ne raspleskav ee soderzhimoe.
-- Trezvym hochesh' byt'? Kozni stroish'? Intrigi pletesh'?
Dumaesh', sumeesh' provesti Morgana, poka Morgan p'yan?
Po lesu gulkim, otdalennym rokotom proneslos':
-- Morrgann...
Morgan Megan vzmahnul rukoj, bryznuv sebe na koleni vinom
iz flyagi.
-- Vidal? ZHdali menya, okayannye. Nebos' trepeshchut teper'.
Pravil'no trepeshchut, potomu chto ya". -- on vytyanul sheyu i
prokrichal s p'yanoj staratel'nost'yu: -- ... pod koren' vyrublyu
neblagodarnyh! V truhu ih iskroshu!
Al'kasar slushal s nepodvizhnym licom. Morgan pojmal sebya na
zhelanii otdat' prikaz vykolot' eti chernye nepronicaemye glaza.
-- Vasha milost'... -- probubnil kto-to u nego za spinoj.
Morgan rezko dernulsya, povorachivayas' na golos, i chut' bylo ne
upal s barabana. Al'kasar vovremya podhvatil ego.
Tam stoyal dyuzhij soldat s bol'shim tyazhelym sharom na cepi,
prikreplennoj k rukoyati.
-- Veleno bylo yavit'sya, -- skazal soldat, -- dlya
razbivaniya zlokoznennyh bulyzhnikov, prostite, morgenshternom.
-- Verno! -- vskrichal Morgan, umilivshis' pri vide
podderzhki. -- Molodec! Polon boevogo duha! A?
On zasmeyalsya. Soldat perestupil s nogi na nogu i otvazhilsya
uhmyl'nut'sya v kvadratnuyu borodu.
Neskol'ko chelovek, vypolnyaya durackij, kak im kazalos',
prikaz, prikatili krupnyj valun pred svetlye ochi Morgana i
ostanovilis', tyazhelo dysha i otduvayas'. Morgan dopil vino,
otbrosil flyagu i vypryamilsya na barabane.
-- Razbivaj! -- velel on soldatu s morgeshternom.
-- Kamen', chto li? -- Soldat popleval na ladoni,
razmahnulsya i obrushil oruzhie na kamen'. Neskol'ko udarov -- i
ot valuna ostalas' lish' gruda oblomkov i kucha peska. Naemniki,
nablyudavshie za etoj scenoj, razocharovanno zagaldeli.
-- A govorili-to, govorili! Trepali-to skol'ko pro zdeshnie
lesa! -- s prezritel'nym plevkom proiznes odin. -- I budto
kamni zdes' zhivye, i budto govorit' oni umeyut...
-- Budto oni rugayutsya i norovyat otkusit' zazevavshimsya
prichinnoe mesto, -- dobavil vtoroj, i vse zasmeyalis'.
Irlandskij grammatikus, nad kotorym posle ego zhivopisnyh
rasskazov ob uzhasah Serebryanogo Lesa vse poteshalis', poblednel
i prikusil gubu.
Tem vremenem prikatili eshche odin valun i po znaku Morgana
raznesli Morgenshternom i ego. Snova bezmolvie, oskolki, truha
suhogo lishajnika -- i bol'she nichego. Smeshki stanovilis' vse
gromche.
Polkovnik ostavil raboty po ukrepleniyu lagerya idti svoim
cheredom i tozhe yavilsya posmotret' -- chto eto tak razveselilo ego
chudo-bogatyrej. On nedolyublival Morgana. Vspyshki
razdrazhitel'nosti, chudacheskie vyhodki, bessmyslennye, s tochki
zreniya professionala, prikazy -- vse eto meshalo polkovniku
vypolnyat' svoyu osnovnuyu zadachu. Istoriyu zhe s zhivymi valunami on
schital lzhivoj ot nachala do konca i do sih por ne mog prostit'
Morganu zastupnichestvo za trusov. Eshche odin valun.
Polkovnik ne vyderzhal:
-- Vasha milost', chem teryat' vremya na bessmyslennye batalii
s kamnyami, ne luchshe li podumat' o tom, kak obezopasit' sebya ot
napadeniya trollej? Gde ih logovo? Kak luchshe zastat' ih
vrasploh? Ved' vy ponimaete, o chem ya govoryu?
Morgan posmotrel mimo etogo nenavistnogo emu lica,
pokrytogo shramami, i snova natknulsya na tyazhelyj vzglyad chernyh
glaz Al'kasara.
-- Prinesi eshche vypit', -- rasporyadilsya Morgan, i saracin
ushel. Morgan Megan vzdohnul s oblegcheniem. "Luchshe bylo ostavit'
etogo cheloveka na beregu Adunn, -- podumal on.--A to etot
spasennyj, pohozhe, vzdumal obzavestis' sobstvennym mneniem o
proishodyashchih sobytiyah".
Tretij valun nichem ne otlichalsya ot dvuh predydushchih -- on
byl takim zhe koryavym, serym, drevnim. No kogda morgenshtern
obrushilsya na nego s vysoty i razdrobil vystup na verhnej chasti
kamnya, sredi lishajnika vdrug otkrylis' dva pokrasnevshih
malen'kih glaza i po lesu pronessya tihij, polnyj boli ston.
Borodatyj soldat vyronil morgenshtern i zakryl ladonyami ushi. Ele
slyshnyj, etot zvuk tem ne menee probiral do kostej. Morgan pnul
soldata sapogom v bok.
-- Ty chto, nikak bezdel'nichat' vzdumal? -- vzrevel
brodyachij mag. -- A nu, beri morgenshtern i bej! Za chto ya tebe
plachu chistym zolotom? Za to, chtoby ty trusil?
Poslednee slovo podejstvovalo na soldata otrezvlyayushche. On
pokosilsya na polkovnika, kotoryj, po mneniyu naemnikov, tol'ko i
vyiskival, na kom otygrat'sya posle pozornoj istorii s
irlandskim gramma-tikusom, naklonilsya za orudiem unichtozheniya i
snova obrushilsya na bulyzhnik.
Na etot raz otbilas' bol'shaya chast' kamnya. Troll' otkryl
svoyu ogromnuyu past', pokazyvaya starye, napolovinu rassypavshiesya
zuby, i zarevel,
Morgan obnaruzhil, chto kto-to vkladyvaet emu v ladon' novuyu
flyagu s vinom, i mashinal'no prilozhilsya k gorlyshku. Soldat,
oskaliv zuby, s osterveneniem krushil i krushil zhivoj bulyzhnik, a
nad lagerem naemnikov stoyal teper' bespreryvnyj rev boli, ne
prekrashchayushchijsya ni na mgnovenie, ibo trollyu ne trebovalos'
perevodit' dyhaniya. Kogda, ustav, soldat vypryamilsya i oter so
lba pot, polurazvalivshayasya kamennaya glyba u ego nog s usiliem
poshevelilas' i hriplo prostonala:
-- Harryy...
-- Dobivaj zhe ego! -- zakrichal Morgan, sryvaya golos, i
zakashlyalsya, poperhnuvshis' vinom.
Soldat razmahnulsya i nanes umirayushchemu trollyu poslednij
udar.
SHatayas', Morgan vstal na barabane i pogrozil Serebryanomu
Lesu flyagoj:
-- YA do vseh vas doberus'! Do vseh! On pokachnulsya, i
Al'kasar protyanul emu ruku,' na kotoruyu Morgan mashinal'no
opersya. Mgnovenie on smotrel v lico saracinu, potom vdrug
zadergal rtom i otvernulsya.
-- Vasha milost'! -- zavopil sovsem ryadom kakoj-to soldat,
i Morgan, snova usevshis', povernulsya v ego storonu. Sejchas
stranstvuyushchij mag byl pohozh na korolya, vossedayushchego na trone.
-- Vasha milost'! My pojmali ih lazutchika! -- krichal
soldat, protalkivayas' k Morganu. On tashchil za soboj sushchestvo,
kotoroe dostigalo emu do poyasa.
Morgan priosanilsya. Sushchestvo shvyrnuli emu v nogi, ne
slishkom bespokoyas' o tom, chtoby ne povredit' plennika: znali,
chto vsyakaya tvar' v Serebryanom Lesu obrechena na unichtozhenie. |to
byl, veroyatno, troll', no ochen' strannyj: pokrytyj krupnoj
zelenoj cheshuej, s kruglymi zheltymi glazami i kruglen'kimi
ushkami, plotno prilegayushchimi k golove, on, odnako, imel yarko
vyrazhennye chelovecheskie cherty -- nos s shirokimi nozdryami,
vypyachennye guby. Ruki i nogi u nego byli trehpalymi.
-- Ty kto, urod? -- vysokomerno sprosil Morgan. -- YA tebya
ne pomnyu.
-- YA Bolotnyj Morok, -- soobshchilo sushchestvo, stoya na
kolenyah. -- Pochemu ty dolzhen pomnit' menya, dakini? YA redko
vyhozhu iz svoego bolota.
-- YA pomnyu vseh, ibo ya Morgan Megan, sozdatel' etogo mira.
Bolotnyj Morok podskochil, vozdel k nebu ruki i brosilsya k
Morganu. Dvoe soldat nakinulis' na sushchestvo i povalili ego na
zemlyu, zapodozriv v terroristicheskih namereniyah, odnako
malen'kij troll' ne soprotivlyalsya. Lezha licom vniz, prizhatyj
uglovatym kolenom naemnika k zemle, on pridushenno krichal:
-- Sozdatel'! Sozdatel'! Veruyu v tebya! Tvorec!
Blagodetel'! Otec! Ura!
-- Otpustite ego, -- brezglivo proiznes Morgan. -- YA hochu
ego doprosit'.
Soldaty vypustili Moroka, i tot podnyalsya, ne pytayas' dazhe
otryahnut' koleni.
-- Tak kto ty, govorish'? -- sprosil Morgan Megan, i
sushchestvo s gotovnost'yu povtorilo:
-- YA Bolotnyj Morok, o sozdatel', no moe nastoyashchee imya --
Hroal'mund Zelenyj.
-- Pochemu ty uporno imenuesh' menya sozdatelem, Urod?
-- Ne urod, o gospodin, a Hroal'mund. Ty menya sozdal, ya
tvoe tvorenie i preklonyayus' pered sovershenstvom tvoej mysli!
-- Ne sozdaval ya tebya! -- skazal Morgan i zakashlyalsya.
Al'kasar usluzhlivo pohlopal ego po spine.
-- Net, o gospodin, imenno ty i nikto inoj sozdal menya. YA
vyshel, da budet pozvoleno skazat', iz tvoego pohmel'ya. Ibo
lezhal ty kak-to raz posredi bolota, stradaya ot posledstvij
etogo neblagodarnogo i gnusnogo napitka, i chudilos' tebe
neizvestno chto. I vdrug v velikoj milosti i vozvyshennoj
mudrosti svoej vosstal ty iz bolotnoj zhizhi i proiznes slovo
tvoreniya. I skazal ty, -- veshchalo malen'koe sushchestvo, pokrytoe
zelenoj cheshuej, -- "Da budut vse te tvari, chto mnyatsya mne,
real'nost'yu!" I stali my real'nost'yu, sozdatel'. Tak bylo, --
zaklyuchil Hroal'mund Zelenyj.
-- Iisuse, -- prostonal Morgan, -- eto zhe nado bylo tak
napit'sya... do zelenyh chertikov...
-- Voistinu eto tak, -- napyshchenno proiznes Hroal'mund. --
Potomu i vzyal ya, nichtozhnyj, na sebya smelost' imenovat' tebya
sozdatelem i lobyzat' zemlyu, kotoruyu ty, o gospodin, popiraesh'
svoimi nogami...
Morgan Megan nedobro hmyknul:
-- Sozdatel', govorish'? Lobyzaesh' zemlyu, znachit?
Hroal'mund s gotovnost'yu kivnul:
-- I schastliv vypolnit' lyuboe tvoe povelenie.
-- Horosho. Togda vstan'-ka zdes', -- Morgan pokazal rukoj,
-- i ne shevelis'.
Bolotnyj Morok povinovalsya. On vytyanulsya v strunku, podnyal
golovu i zastyl, s vostorgom sozercaya lik svoego sozdatelya.
Morgan hmyknul i povernulsya k soldatu s Morgenshternom:
-- A nu-ka vrezh' po etoj nelyudi. Soldat nereshitel'no
pokosilsya na Hroal'munda.
-- Ne bojsya, -- zasmeyalsya Morgan, -- eto ne opasno. Esli ya
sozdal ego s pohmel'ya, to nikakoj sily v nem net. Sam znaesh',
chto byvaet, kogda nakanune perebral.
Soldat kryaknul i vzmetnul v vozduh strashnoe oruzhie. No
udarit' po Bolotnomu Moroku ne uspel -- Hroal'mund, ispustiv
sdavlennyj vopl' uzhasa, otskochil v storonu.
-- Sozdatel'! -- zakrichal on. -- YA tvoj vernyj sluga! Za
chto zhe ty ubivaesh' menya?
-- Za chto? -- zarevel Morgan. -- YA unichtozhu vas vseh! YA
vas nenavizhu! I tebya, moe pohmel'e, nenavizhu! -- On perevel
beshenyj vzglyad na stoyashchih ryadom soldat. -- CHto vy ustavilis'?
Bejte ego! Ubejte zhe etu tvar'!
Neskol'ko soldat pospeshno rinulis' vypolnyat' prikazanie.
Hroal'mund zavereshchal i brosilsya bezhat'. Pochti srazu zhe ego
shvatili i potashchili nazad, upirayushchegosya i vizzhashchego. Neozhidanno
Al'kasar ottolknul naemnika, kotoryj derzhal Moroka, i krepko
szhal trehpaluyu vlazhnuyu ruku.
-- Perestan'te, -- skazal on negromko, no tak vnushitel'no,
chto ego nizkij golos uslyshali pochti vse. -- Vy reshili ego
ubit'. Zachem lishnie stradaniya? Morgan, zachem izdevaesh'sya?
Perekosiv mokryj rot, Morgan v upor smotrel na saracina
neskol'ko sekund, potom sdelal eshche neskol'ko glotkov iz flyagi i
vygovoril po slogam, staratel'no, kak eto delayut ochen' p'yanye
lyudi:
-- YA i tebya ub'yu, basurmanskaya morda.
Al'kasar pozhal plechami.
I tut Morok ukusil ego za ruku. Ot boli Al'kasar vskriknul
i razzhal pal'cy, Vospol'zovavshis' zaminkoj, zelenoe sushchestvo
upalo na chetveren'ki i brosilos' bezhat' so vseh nog. Neskol'ko
naemnikov pustilis' bylo v pogonyu, no polkovnik ostanovil ih.
-- V lesu vrode i vpryam' polno tvarej, o kotoryh my nichego
ne znaem, -- skazal on. -- Podozhdite rassveta.
Dva cheloveka vozvrashchalis' k zamku Arroj tem zhe putem,
kakim proshli zdes' neskol'ko nedel' nazad. S nimi bezhal
malen'kij belyj drakon Lohmor, kotoryj okazalsya dovol'no
priyatnym sputnikom, hotya imel dva sushchestvennyh, s tochki zreniya
Helota, nedostatka: on byl ochen' obidchiv i uzhasno lyubil
sladkoe. I to i drugoe, polagal langedokskij rycar', bylo
neprostitel'noj roskosh'yu.
Po nocham oni s Temom spali, prizhavshis' k lohmatym
drakon'im bokam. Lohmor shchedro delilsya s nimi teplom.
V doline proshli dozhdi, i niziny napolnilis' vlagoj, a
peresohshie rechki snova zaburlili, sozdavaya na puti neozhidannye
prepyatstviya.
K vecheru devyatogo dnya oni podoshli k ocherednoj rechushke i
ostanovilis'. Helot podumyval bylo o tom, chtoby ustroit'sya na
nochleg, a rechku ostavit' na zavtrashnee utro (ne hotelos' spat'
s mokrymi nogami), no Lohmor uzhe voshel v vodu i s tihim pleskom
perehodil rechku vbrod. Tem Gili, po poyas v vode, shlepal za nim.
V lipkoj gline na nizinnom beregu serebrilis' pod lunoj
mnogochislennye luzhicy, sobravshiesya v yamkah sledov. Vysokij
bereg poros travoj i manil, kak horoshaya dobraya perina.
Otryahivayas' na trave, Lohmor povernul odnu golovu k Helotu
i nebrezhno skazal:
-- Ne trus', dakini. Zdes' melko.
Helot perestupil s nogi na nogu, i glina chavknula u nego
pod sapogom. On eshche raz pozhalel o tom, chto u nih ukrali loshadej
v tu noch', kogda oni s Temom zanochevali v broshennoj derevne za
rekoj Adunn. No delat' bylo nechego. Helot snyal sapogi i shtany,
starayas' ne vyvozit' ih v syroj gline, i vzyal ih v odnu ruku (v
drugoj on derzhal mech Sekach). Na drugom beregu Helot obter glinu
s nog o travu i obulsya. Mal'chishki -- chelovechij i drakonij --
uzhe ustroilis' poudobnee i s interesom nablyudali za nim. Helot
zametno razozlilsya.
-- A kto budet sobirat' koster? -- sprosil on. Drakon
razvalilsya na trave, kak bol'shaya sobaka. Dve ego golovy lezhali
mezhdu lap, tret'ya lenivo-sledila za Helotom. Uslyshav
prikazanie, eta golova povernulas' k Temu. Kistochki na ushah
drakona shevel'nulis'.
-- Slyhal? -- obratilsya Lohmor k mal'chiku. -- Sobiraj
hvorost.
K udivleniyu Helota, Tem ne stal prepirat'sya. On vskochil i
delovito napravilsya k zaroslyam sornoj ol'hi. Nekotoroe vremya
ottuda donosilsya tresk lomaemyh such'ev, sopen'e i tihie
proklyatiya Tema, a zatem pokazalsya mal'chishka, nagruzhennyj
hvorostom vyshe golovy. Zaodno on pritashchil sovsem uzh izdaleka
vysohshuyu elochku, kotoruyu vykorcheval iz pochvy. Dolgo i neumelo
Tem skladyval vse eto v kuchu pod nasmeshlivym vzglyadom Helota.
No rycar' ne sobiralsya oblegchat' rebenku ego zadachu. Pust'
uchitsya.
Nakonec Tem ustremil na nego prositel'nyj vzglyad.
-- Mne by ognivo, ser, -- skazal on.
-- Ha! -- progovoril drakon, zaglyadyvaya v lico Temu srazu
sleva i sprava, izognuv dve shei. -- Luchshe ne meshaj mne, dakini,
svoim ognivom. Smotri.
Lohmor nabral v grud' pobol'she vozduha i dunul. Iz dvuh
ego pastej vyrvalis' legkie strujki plameni. Oni liznuli nochnoj
vozduh... i pogasli. Drakon podsunul ognedyshashchie golovy pod
slozhennye Temom vetki i snova dunul. Vetki zanyalis'. Vydergivaya
golovy iz molodogo plameni, Lohmor zacepil za suk, rezko motnul
golovoj, i elochka, pristroennaya sverhu, zadavila koster.
-- Vot nedotepa, -- skazal drakon Temu, ne skryvaya svoej
dosady, -- kto zhe tak skladyvaet koster?
-- Kak umeyu, -- obidelsya Tem Gili. On podozreval, chto
Helot v temnote uzhe davitsya ot smeha, i ne oshibsya v svoih
predpolozheniyah.
-- Nado by poluchshe umet', -- yazvitel'no zametil drakon. --
YA iz-za tebya chut' shkuru ne podpalil.
-- Ty sam ne umeesh' kak sleduet ognedyshat', -- ogryznulsya
Tem. -- Dohnul by izdaleka, kak .delayut prilichnye drakony.
Drakon zamorgal pushistymi resnicami. Vidno bylo, chto on
lihoradochno sochinyaet otvetnuyu gadost'. Helot nakonec ne
vyderzhal i zahohotal. Teper' razobidelis' oba -- i Tem, i
Lohmor. Vytiraya slezy, Helot prizhalsya k tyazhelomu drakon'emu
boku.
-- Izvini, Lohmor, -- skazal Helot. -- U tebya otlichno
poluchaetsya s ognem. YA dazhe ne podozreval, chto ty u nas takoj
ognedyshashchij.
-- U tret'ej golovy eshche ne prorezalos', -- skazal Lohmor
izvinyayushchim tonom.
Drakon posopel nemnogo, svernulsya klubkom, i vskore vse
troe uzhe spali u malen'kogo kostra. Lyudi s blagodarnost'yu
zarylis' v myagkuyu beluyu sherst' yunogo chudovishcha.
Utrom oni vyshli k bol'shomu derevu, mezhdu vetvej kotorogo
krasovalsya "rycarskij zamok" gnoma Loegajre. Helot byl uveren,
chto svarlivyj gnom uzhe podzhidaet ih -- v nadezhde pozhivit'sya
novostyami, a zaodno i obrugat'.
I tochno -- malen'kaya figurka v atlasnom halate i nochnom
kolpake mayachila na tropinke nad rekoj. SHlepaya tapochkami po
golym pyatkam i putayas' v dlinnyh polah halata, Loegajre v
volnenii razgulival vzad-vpered, vremya ot vremeni
ostanavlivalsya, vytyagival sheyu i vsmatrivalsya vdal', kak budto
zhdal kogo-to. Helot zametil, chto gnom osunulsya i glazki u nego
vvalilis', hotya po-prezhnemu sverkali yadovitoj sin'yu.
-- YAvilis'! -- pronzitel'no zavereshchal Loegajre, kogda vse
troe pokazalis' na tropinke. -- Idut, geroi! Tut u nas konec
sveta, a oni progulivayutsya! I drakona s soboj priveli! Kak
budto nam drugih bed malo! Luchshe by vy sginuli...
-- Zdravstvuj, Loegajre, -- skazal Helot i ostanovilsya,
naklonivshis' nad gnomom. -- CHto sluchilos'? CHem tebe ne ugodili
dakini na etot raz?
Loegajre zashipel, kak raskalennaya skovoroda:
-- Ne ugodili?! Naglye, samouverennye sharlatany! CHto vy
sdelali s Forajre?
-- S Forajre? -- Helot nichego ne ponimal. -- Razve my
prichinili kakoj-to vred mnogouvazhaemomu trollyu?
-- Nu, esli ty ne schitaesh' eto vredom... -- Loegajre
razdrazhenno peredernul plechami. -- Tvoj mal'chishka zakoldoval
ego. Lajmerik (eshche odin prestupnik!) nauchil ego zaklinaniyu. Ne
dumaya, nauchil! Oh uzh mne eto vysokomerie Naroda!
Helot povernulsya k svoemu oruzhenoscu i strogo posmotrel na
nego.
-- YA... -- Tem rasteryalsya. -- YA ne dumal, chto on ne
raskolduetsya.
-- A klyuch i zamok? -- vzvizgnul Loegajre, okonchatel'no
vyhodya iz sebya. -- Klyuch i zamok kto uvez?
-- Kakoj zamok?
-- Ot zaklinaniya! Vot kakoj! Prezhde chem chto-to delat',
podumal by! U dakini v golove dyrka, a serdca i vovse net! Kak
mozhno bylo zakoldovyvat' neschastnogo trollya na takoj dolgij
srok? Takih kak ty... pogromshchikov ot charodejstva... nado
izolirovat' ot normal'nyh... e... sushchestv!
Soobraziv, v chem delo, Tem hihiknul.
Loegajre pokazal emu zhilistyj kulak.
-- I nechego smeyat'sya! Durak! Tebya by tak! Oj-oj-oj! On uzhe
pochti celyj mesyac stoit nepodvizhno, i nikto, krome tebya, glupyj
dakini, ne mozhet ego raskoldovat'. YA uzhe sovetovalsya. Nikto ne
mozhet. Tol'ko tot, u kogo klyuch. A ty vse ne edesh' i ne edesh'...
On tak pohudel... -- Tut Loegajre vshlipnul. -- Vchera s nego
yubka upala...
Helot nahmurilsya. Emu ne hotelos' ssorit'sya s trollyami. K
tomu zhe on podozreval, chto Loegajre -- pervejshij spletnik v
lesu Arroj.
-- Tem, ty pomnish', kak raskoldovat' ego?
Tem mgnovenno nasupilsya i ustavilsya na svoego hozyaina
neschastnym vzglyadom. Helot dernul ugolkom rta i protivnym,
vizglivym golosom Guri Dlinnovolosogo dobavil:
--A to ya tebya samogo, v nature, zakolduyu.
-- Ser! -- zavopil Tem Gili. --YA zhe ne dumal, chto eto tak
ser'ezno".
-- Idi, poprobuj, -- velel Helot. -- My podozhdem.
Tem kivnul i brosilsya bezhat' vverh po holmu. Gnom,
rugayas', zakovylyal sledom. On spotknulsya, upal i, vstavaya,
kriknul mal'chiku v spinu:
-- Tol'ko ostorozhnee! On mozhet tebya sozhrat'! On zhe lyudoed!
Pomni ob etom, malen'kij dakini! K tomu zhe on ochen' goloden...
Helot uselsya na beregu, snyal nozhny s mechom, rasstelil na
zemle plashch. On podozreval, chto zhdat' Tema pridetsya ochen' dolgo.
No speshit' bylo nekuda. Den' netoroplivo priblizhalsya k svoej
vysshej tochke -- poludnyu, solnce, po-osennemu nezharkoe, laskovo
lizalo zemlyu. Na nebe ne bylo ni oblachka. Helot lenivo
razvalilsya na beregu, poglyadyvaya, kak Lohmor stoit na perekate,
shiroko rasstaviv lapy, i uvlechenno plyuet v vodu ogon'kami.
Proshlo nikak ne men'she chasa, prezhde chem pokazalsya
udruchennyj Tem Gili. Helotu ne ponadobilos' dazhe sprashivat' ego
-- rycar' videl, chto mal'chishke ne udalos' ispravit' sodeyannoe.
Lohmor podnyal golovy i vybralsya iz reki. -- Slysh', Helot, --
zagovoril drakon hriplym shepotom, -- a etot, serdityj... nu,
gnom... kak ty dumaesh', esli poprosit' u nego chego-nibud'
vkusnen'kogo -- dast?
-- Net, -- ubezhdenno skazal Helot. -- Ni za chto.
-- A esli zapugat'? -- Vidno bylo, chto drakon dolgo
obdumyval svoj plan i teper' byl uveren v uspehe. -- Esli ya
prigrozhu, chto spalyu ego hizhinu svoim uzhasnym plamenem?
On dohnul, i v vozduhe probezhala strujka zhara. -- Ty,
konechno, ognedyshashchee chudovishche, -- skazal Helot, otstranyayas',
--no ya ne dumayu, chto Loegajre mozhno pronyat' takim obrazom.
Drakon nasupilsya.
Loegajre sledom za Temom vybralsya iz gustoj travy. On
razmahival rukami i zlobstvoval.
-- Nichegoshen'ki u nego ne poluchilos'! -- zavopil gnom eshche
izdaleka. -- Tvoj mal'chishka, dakini-Helot, -- nastoyashchij bolvan!
YA by na tvoem meste ego davno uzhe s®el!
-- Ne v obychayah naroda dakini poedanie mal'chishek, --
otvetil Helot. -- Inache ya posledoval by tvoemu sovetu. CHto
budem delat' s vysokochtimym Forajre? Ne ostavlyat' zhe ego na
proizvol sud'by!
K udivleniyu langedokca, Loegajre povalilsya na zemlyu,
neskol'ko raz udaril po nej kulachkami i zarydal.
-- Bednyj Forajre! -- golosil gnom. -- Neschastnyj,
bezzashchitnyj Forajre! Vsyakij norovit obidet' trollya! Nikto,
nikto, krome menya, ne lyubit bednogo glupogo Forajre! A-a...
-- Dumayu, my vse zhe sumeem emu pomoch', -- ostorozhno
zametil Helot. -- Vy ns probovali obratit'sya k dame Imlah? Ona
vonstinu velikaya charodejka. Mne kazhetsya, ledi Arroj voz'metsya
za neznakomye chary s bol'shim voodushevleniem.
Gnom podnyal golovu. Ego sinie glazki byli zality samymi
nastoyashchimi slezami, no v nih uzhe mel'knul interes.
-- |to, konechno, verno, -- protyanul Loegajre, -- dama
Imlah iz zamka Arroj -- velikaya charodejka... No kak dostavit' k
nej Forajre? Vedomo li tebe, dakini, skol'ko vesit uvazhaemyj
troll'? Bol'she, chem moe derevo vmeste s moim zamkom!
-- Znachit, ne tak uzh mnogo, -- basom vstavil Lohmor. --
Dlya ognedyshashchego drakona eto para pustyakov.
Loegajre vozzrilsya na drakona: -- I ty smog by eto
sovershit', o porozhdenie p'yanoj fantazii Demiurga?
Lohmor podobralsya, i belaya sherst' na ego zagrivke vstala
dybom.
-- Smog by... za nebol'shuyu platu.
-- Govori! -- potreboval Loegajre. Slezy na ego glazah
mgnovenno vysohli, i on prigotovilsya k dolgomu, iznuritel'nomu
torgu.
-- Skazhem, para banok chego-nibud' vkusnen'kogo... -- nachal
Lohmor.
-- Gm. Za takuyu uslugu? YA ne nahozhu ee dostatochno bol'shoj,
chtoby rasplachivat'sya za nee varen'em. Produkt dorogoj.
Vo-pervyh, trebuet sahara. A sveklu, da budet tebe izvestno,
vozdelyvaet tol'ko odno plemya gornyh trollej. I derut oni za
svoj sahar beshenye den'gi. Vo-vtoryh, yagoda. Ee ved' nado
sobrat', za kazhdoj naklonit'sya. I nakonec, rabota...
-- YA mog by doplatit', -- delovito predlozhil Lohmor.
Loegajre smeril ego kriticheskim vzglyadom, poshchupal meh na
bokah drakona, potrogal bugorki na meste eshche ne vyrosshih
kryl'ev.
-- CHem doplachivat' budesh'? -- sprosil on.
Po chasti gnom'ih nravov drakon okazalsya kuda bolee
osvedomlennym, chem mog predpolozhit' Helot.
-- Lest'yu, -- skazal on, i glazki Loegajre mechtatel'no
zatumanilis'.
-- Idet, -- kivnul gnom i zasemenil k svoemu domiku.
V ozhidanii lakomstva Lohmor ulegsya, vytyanuv shei i prikryv
glaza resnicami.
Tem pokosilsya na Helota i s oblegcheniem uvidel, chto hozyain
vsecelo pogloshchen sdelkoj mezhdu gnomom i drakonom. Mal'chiku
ochen' ne hotelos' ob®yasnyat'sya s rycarem po povodu neumelo
nalozhennogo zaklinaniya. Tem bolee, chto Helot ne raz govoril
emu: "ne razmahivaj popustu rukoj, v kotoroj derzhish' mech".
Pravda, Helot nikogda ego ne bil, no zato umel brosit'
kakoe-nibud' odno, neveroyatno obidnoe slovo, posle chego Tem
nadolgo teryal son i pokoj, obdumyvaya, kak by razubedit' Helota
i dokazat' emu, chto on neprav.
Vskore poyavilsya Loegajre s tremya mikroskopicheskimi
banochkami varen'ya. Snyav tryapochki, kotorymi byli obmotany ih
gorlyshki, Loegajre kriticheski ponyuhal vse tri, potom prinyal
velichestvennuyu pozu v ozhidanii lesti. Kakim-to hitrym obrazom
gnom zadral ostryj podborodok tak, chto skladyvalos'
vpechatlenie, budto on smotrit na drakona sverhu vniz, a ne
snizu vverh.
-- Pristupim, -- provozglasil Loegajre.
-- Skazhi: "Loegajre -- geroj dvuh velikih rek".
-- "Loegajre -- geroj dvuh velikih rek", -- s gotovnost'yu
otozvalsya drakon, slovno zauryadnoe presmykayushcheesya.
-- "Syn Solnca i Luny", -- prodolzhal gnom.
-- "Syn Solnca i Luny", -- priznal drakon.
-- "Moguchij kentavr civilizacii".
Helot izdal sdavlennyj zvuk, kotoryj mozhno bylo prinyat' za
neumestnyj hohot, i zazhal rot ladonyami.
Drakon zhe na polnom ser'eze podtverdil:
-- "Moguchij kentavr civilizacii".
-- Nu ladno, hvatit, -- snishoditel'no proiznes Loegajre i
postavil na zemlyu tri banochki.
Urcha i ronyaya slyunu, drakon pripal k nim i opustoshil v odno
mgnovenie. Tem soobrazil, chto vse proishodit na polnom ser'eze
i chto sejchas varen'e ischeznet bez sleda. Ispustiv voinstvennyj
klich, mal'chishka nabrosilsya na drakona i vyhvatil u nego iz-pod
nosa odnu iz banok.
Karij glaz drakona zhalobno zamorgal, kogda mal'chik sunul v
banku palec i oblizal ego. Ne reshayas' prichinit' rebenku vred,
drakon lish' revnivo smotrel na nego i nakonec ne vyderzhal:
-- Hvatit s tebya.
-- Daj hot' stenochku oblizat', -- zanyl Tem Gili.
-- Loegajre-e-. -- vzvyl Lohmor.
Gnom serdito otobral u Tema banochku:
-- Hvatit s vas. Idem, Lohmor, ya pomogu tebe pogruzit'
pochtennejshego Forajre. Po pravde govorya, on tak otoshchal, chto ty
bez truda dovezesh' ego do zamka Arroj.
Daleko v glubine Serebryanogo Lesa, v samyh gibel'nyh topyah
samogo gibel'nogo i gnilogo bolota, pohmel'nye trolli vystroili
malen'kij hram, imenuemyj Obitel'yu Dorog Raskayaniya. Tuda i
napravlyalsya Hroal'mund Zelenyj posle perezhitogo uzhasa i
razocharovaniya. On hotel voznesti molitvy desyati mudrym, chto
stranstvuyut po dorogam raskayaniya, a zaodno i provesti tam noch'
meditacii: vdrug emu otkroetsya svet mudrosti, i on pojmet, chto
proishodit i chto nadlezhit delat'.
Hram byl tajnym -- nastol'ko tajnym, chto o ego
sushchestvovanii znali tol'ko pohmel'nye trolli, sobrat'ya
Hroal'munda po tvoreniyu. Vse oni prividelis' Morganu v
koshmarnom sne posle chudovishchnoj dozy hmel'nyh napitkov, vse byli
sotvoreny stradayushchim mozgom, byli chuvstvitel'ny i gotovy v
lyubuyu minutu vpast' v samounichizhenie i pokayanie. Drugie trolli
i za trollej-to ih ne schitali, a nesotvorennye trolli, vrode
Illugi, voobshche ne snishodili do razgovorov s etimi malen'kimi
sushchestvami.
Hromaya, Bolotnyj Morok voshel v malen'koe krugloe zdanie,
sooruzhennoe na ostrovke posredi ogromnogo bolota. Krugom
bul'kala korichnevaya zhizha, na poverhnosti kotoroj to i delo
vzduvalis' raduzhnye puzyri. Derev'ev zdes' ne roslo na mnogo
mil', i tol'ko Bolotnye Moroki mogli proniknut' v hram po im
odnim izvestnym potajnym tropkam.
Hram predstavlyal soboj glinobitnuyu hizhinu, gde vdol' sten
stoyali glinyanye statui desyati mudrecov. Kazhdyj iz nih derzhal
svoj posoh. Lica mudrecov, ploskie, s edva procarapannymi
chertami -- uzkie glaza, shirokie nozdri, tonkogubye pryamye rty,
-- slepo tarashchilis' na Hroal'munda so vseh storon. I vot kak
zvali etih mudryh. Na severe stoyal vladyka bol'shoj dorogi
raskayaniya. V ruke on derzhal dubovyj posoh, i imya emu bylo
"Dobrye Namereniya", ibo etim on mostil dorogu v ad. Na yuge,
glaza v glaza, smotrel ego dvojnik, nazyvaemyj "Igol'noe Ushko",
-- pokrovitel' teh, kto kaetsya v skopidomstve. Bolotnye Moroki
imeli mnogo bogoslovskih batalij s gnomami, pytayas' sklonit'
poslednih v svoyu veru i zastavit' prinosit' podnosheniya etomu
mudrecu. Gnomy v otvet izgnali pohmel'nyh trollej iz svoih
zemel' i strogo-nastrogo zapretili etim "zelenym, pokrytym
cheshuej" poyavlyat'sya v predelah svoih vladenij.
Vostok byl otdan kayushchimsya v lozhnoj mudrosti i imenovalsya
"Ne nam, o Morgan, no imeni tvoemu". Na zapade stoyalo bozhestvo,
nazvannoe korotko: "P'yan'". Ono simvolizirovalo cheloveka,
otdayushchego slishkom bol'shuyu dan' goryachitel'nym napitkam. U
pohmel'nyh trollej P'yan' byl glavnym mudrecom, ibo raskayanie,
ohvativshee Morgana v to istoricheskoe utro, stalo dlya ih
malen'kogo narodca poistine sud'bonosnym i vyzvalo ih k zhizni.
Krome etih glavnyh bozhestv, stoyali zdes' takzhe "Ne budu
trogat' zhenshchin" s ryabinovym posohom, "Ne stanu bit' detej" s
ivovym prutom, "Ne otdavlyu nogi blizhnemu svoemu", "Ne s®em
lishnih pirogov", "Ne ub'yu v sebe dobra i tyagi k svetu" i "Ne
oskvernyu rodnogo bolota nedostojnymi Bolotnogo Moroka rechami".
Usevshis' v centre kruga, Hroal'mund Zelenyj obhvatil
golovu trehpalymi rukami i prinyalsya raskachivat'sya i prichitat'
vpolgolosa, voznosya molitvu kazhdomu iz desyati mudrecov. Nikogda
za vsyu ego dolguyu zhizn' ne byl Bolotnyj Morok tak rasteryan i
tak neschasten. Vsegda on ostavalsya vernym i blagodarnym
pochitatelem Morgana Megana, polagaya, chto tot sotvoril ego v
velikoj mudrosti. Predatel'stvo Demiurga bol'no ranilo
malen'kogo trollya, unichtozhilo vse, chem on zhil. A mudrecy
smotreli na nego bezrazlnchnymi slepymi glazami i molchali. I pod
utro Bolotnyj Morok ponyal, chto oni nichem ne mogut emu pomoch'.
Zamok Arroj prevratilsya v shtab ogromnoj armii, gotovoj
vystupit' protiv Morgana i ego eshatologicheskogo legiona. Po
sluham, soldaty konca sveta gromili vse podryad, szhigali
derev'ya, zahlamlyali istochniki, ostavlyali posle sebya pepelishcha i
gory musora. Baron den' oto dnya stanovilsya vse mrachnee.
Lajmerik celymi dnyami provodil ucheniya, a po nocham izuchal
podrobnye karty mestnosti, v velikom mnozhestve hranivshiesya v
rabochem stole damy Imlah. Bol'shaya karta lesa Arroj vnesla na
stene v kabinete, i na nej byli oboznacheny flazhkami
raspolozheniya vrazheskih vojsk.
Lajmernk namerevalsya dat' boj v neposredstvennoj blizosti
ot reki Arroj, chtoby v sluchae porazheniya mozhno bylo ukryt'sya za
moguchimi stenami. Zamanit' vraga v lovushku, utopit' ego v
bolote ili obrushit' na ego golovu kakuyu-libo neozhidannuyu set'
bylo nevozmozhno -- ih vozglavlyal Demiurg, kotoryj znal etot mir
kuda luchshe, chem lyuboj iz polkovodcev Naroda. Poetomu Lajmerik
polagalsya tol'ko na otvagu i otchayannoe muzhestvo svoih voinov.
Izvestie o pribytii takogo vazhnogo soyuznika, kak
zamirennyj ognedyshashchij drakon, vyzvalo v zamke likovanie. O
Forajre vspomnili tol'ko nautro -- vsyu noch' zakoldovannyj
troll' prolezhal v uglu, tam, gde ostavil ego bespechnyj Lohmor,
-- zhalobno morgaya i mycha, no ne v silah dazhe dvinut'sya s mesta.
Lohmor vazhno razgulival po zamku, vremya ot vremeni vypuskaya
probnye strujki plameni, snishoditel'no pozvolyal gladit' sebya
po bokam, posle chego smertel'no perepugal s desyatok gornostaev
i usnul v shtabe pod kartoj voennyh dejstvij.
Na rassvete sleduyushchego dnya Telenn Gvad priglasil Helota
dlya nebol'shogo soveshchaniya. Helot yavilsya pochti mgnovenno, hotya
pozavtrakat' ne uspel: on byl uveren, chto Telenn Gvad ne
provodit soveshchaniya natoshchak. I ne oshibsya -- baron vossedal za
ogromnym stolom, na kotorom byla razlozhena karta, a karta, v
svoyu ochered', vsya byla ustavlena blyudami, ploshkami, tarelkami i
pivnymi kruzhkami.
-- Sadis', dakini, -- mahnul baron. Helot ostorozhno sel,
vzyal dvumya pal'cami bol'shoj kusok holodnogo zhestkogo myasa s
blizhajshego blyuda i prinyalsya zhevat'. Baron proglotil kusok,
kotoryj ostavalsya u nego vo rtu, i vyter pal'cy o kartu,
ostaviv pa tom meste, gde byla oboznachena derevnya Gorodishche,
bol'shoe zhirnoe pyatno.
-- My pobyvali v drakon'ih zemlyah, -- nachal Helot, -- i
obnaruzhili tam velikij strah pered trollyami i ih
krovozhadnost'yu, no nikakoj zloby protiv Naroda i lesa Arroj.
Dumayu, sluhi o plotoyadnosti drakonov neskol'ko preuvelicheny.
-- |tot Lohmor, kotorogo vy priveli s soboj, predstavlyaet
izryadnuyu boevuyu edinicu, -- zametil baron i prilozhilsya k svoej
kruzhke.
-- Polagayu, budet celesoobrazno privlech' na svoyu storonu
vzroslyh drakonov, -- dobavil Helot. -- Delo v tom, chto Lohmor
ne dostig eshche zrelosti. K tomu zhe on -- sushchestvo inogo vida.
Nastoyashchie drakony ego plemeni -- chernye. Krome togo, sii yashchery
krylaty.
Dver' raskrylas', i voshel Lajmerik. Helot ne srazu uznal
ego. Polkovodec Naroda byl oblachen v blestyashchuyu kirasu i shlem, v
inyh mirah imenuemyj "burgundskim". U nego byl vlastnyj i
vmeste s tem ustalyj vid. Dlinnyj mech s rukoyat'yu v vide dvuh
perepletennyh bukv 8 bil ego po bedru. Baron pripodnyalsya,
privetstvuya polkovodca, i Helot mashinal'no sdelal to zhe samoe.
Lajmerik mahnul im rukoj i ruhnul v kreslo. Nesmotrya na to chto
malen'kij chelovechek dolzhen byl utonut' v gigantskom kresle
velikan'ego zamka, etogo ne proizoshlo. Voennyj vozhd' byl
dejstvitel'no vnushitel'noj personoj, kakim by malen'kim on ni
vyglyadel.
-- Helot iz Langedoka, mne dolozhili o tvoem blagopoluchnom
pribytii, -- nachal on, ne stav tratit' vremya na privetstviya. --
Rad, chto vypolnil obet i izbavil nas ot straha pered drakonami.
Kak polagaesh', naskol'ko budet nam polezen Lohmor?
-- YA tol'ko chto govoril gospodinu baronu, chto Lohmor eshche
ditya, rovesnik moemu Temu Gili, -- otvetil Helot. -- YA ne
uveren, chto stoit vtyagivat' rebenka v krovoprolitie.
-- Idet vojna na unichtozhenie, Helot, -- skazal Lajmerik.
-- Esli kazhdyj iz nas ne voz'met v ruki oruzhie, sleduyushchemu
pokoleniyu uzhe ne rodit'sya. My budem smeteny s lica zemli. I eto
ne shutki.
V etot moment v komnatu vorvalsya gonec -- nesomnenno, odin
iz trollej. ZHeltye vsklokochennye volosy torchali iz-pod sbitogo
nabok tarelkoobraznogo shlema, krasnye glaza slezilis'.
-- Govori! -- proiznes Lajmerik.
-- Morgan voshel v Serebryanyj Les! -- vypalil gonec.
-- Gde Illugi?
-- Nablyudaet.
-- A dama Imlah?
-- Snimaet zaklyatie s moguchego Forajre. Govorit, chto
uspeshno. My ne reshaemsya ee trevozhit' voprosami...
-- Horoshie novosti est'?
-- Da. CHerez den' zdes' budet delegaciya gnomov s novym
oruzhiem.
-- |to vse? -- otryvisto sprosil Lajmerik.
-Da.
-- Mozhesh' idti.
Troll' poklonilsya i vyskochil iz zala. Lajmerik obratil na
Helota ustalye, pokrasnevshie ot bessonnicy glaza:
-- Teper' ty vidish', dakini, chto my vedem vojnu ne na
zhizn', a na smert'. Ni odin mech ne budet lishnim, kogda dojdet
do velikoj shvatki. Ty s nami?
-- Da, -- skazal Helot, mrachneya. -- YA s vami, Lajmerik.
Krome togo, u menya svoi schety s Morganom, I on zaplatit za vse!
Malen'kij polkovodec snova udivil cheloveka.
-- Ty opyat' vidish' tol'ko vneshnyuyu storonu dela, dakini.
Nasha zadacha sostoit vovse ne v tom, chtoby unichtozhit' Morgana,
-- skazal on. -- Nam nuzhno spasti nash mir.
-- Razve eto ne odno i to zhe?
-- Net, -- skazal Lajmerik. -- Boyus', chto eto pryamo
protivopolozhnye veshchi.
-- Govoryat, u nih drakon poyavilsya, -- skazal grammatikus,
otdavaya dan' zavtraku -- tvoreniyu krasnyh lapishch tolstuhi
Hil'degard, lyubimicy polkovogo palacha.
-- Ty opyat' seesh' paniku v nashih strojnyh ryadah, --
zametil soldat, kotoryj vchera tak lovko orudoval Morgenshternom.
-- Megan, hot' i pridurochnyj, a vse zhe molodec. On neploho
provodit operacii po unichtozheniyu etih nelyudej. I horosho
informirovan, a eto samoe glavnoe.
-- Megan slishkom mnogo p'et, -- vozrazil irlandec. --
Po-moemu, on polon somnenij. A net nichego huzhe polkovodca,
kotorogo terzayut somneniya.
-- Opyat' umstvuesh', -- mahnul rukoj soldat. -- Tebya ne
dovedut do dobra tvoi rassuzhdeniya. Zachem ty voobshche nanyalsya v
otryad?
-- Lyubopytstvuyu... -- neopredelenno otozvalsya grammatikus.
-- Vot, naprimer, etot chelovek, kotoryj postoyanno tretsya vozle
Megana...
-- Ryabaya morda? Saracin? Grammatikus kivnul.
-- Otkuda on vzyalsya? Ego s nami ne bylo. I lyudej v etom
mire, kak ob®yasnyal Megan, tozhe ne voditsya.
-- Ha! -- prenebrezhitel'no hmyknul soldat. -- Tak ne
byvaet, chtoby lyudej ne bylo. CHto nechisti zdes' polno -- eto
yasno. Redko, da sluchaetsya. A vot chtoby lyudej ne vodilos' --
ne-et, takogo nigde ne vstretish'.
-- Megan znaet, chto govorit, -- vozrazil grammatikus. --
Poka chto vse ego slova okazyvalis' chistoj pravdoj. Da i zachem
emu lgat'? I vse-taki on gde-to otkopal etogo cheloveka, da eshche
saracina. Kuda on hodil? Gde pobyval?
-- Slishkom mnogo dumaesh', vot chto ya tebe skazhu, --
otmahnulsya soldat. -- Slishkom mnogo ne byvaet. Megan
dejstvitel'no Demiurg.
-- Polegche, priyatel'. Ne vse izuchali tvoyu latyn'.
-- |to po-grecheski. Oznachaet "tvorec". Sirech' sozdatel'.
Naemnik otodvinulsya ot grammatikusa s takim vidom, slovno
boyalsya zapachkat'sya.
-- Da ty eretik, -- prosheptal on. -- Ne hochesh' zhe ty
skazat', chto etot besnovatyj meshok s den'gami -- sam Gospod'
Bog?
-- Dlya svoego mira on, nesomnenno, bog, -- otozvalsya
grammatikus. -- YA ne sobirayus' voznosit' k nemu molitvy... no ya
boyus'. On slishkom horosho znaet, chego hochet. I pohozhe, chto nam
on navyazyvaet rol' vsadnikov Apokalipsisa. -- Zametiv, kak
skrivilsya naemnik, irlandec pospeshno dobavil: -- Evangelie-to
ty hot' nemnogo znaesh'?
-- Na propovedyah vsegda spal, -- skazal naemnik. -- Moe
delo -- mech da morgenshtern, a molyus' ya svoej sabel'ke, kogda
idu v boj, i eshche koe-chemu, kogda sobirayus' zavalit' krasotku na
senovale.
-- Ty sam eretik, -- skazal grammatikus.
-- Vot uzh net! -- goryacho vozrazil naemnik. -- Eretik --
tot, kto izlishne umstvuet. A tot, kto ne umstvuet vovse, -- tot
i est' dobryj katolik. Tak chto ty govoril pro drakona?
-- Tak, sluhi... -- progovoril grammatikus. --
Ognedyshashchij, belyj, trehglavyj ili dazhe semiglavyj, a otrubit'
eti golovy ves'ma neprosto. Nuzhen koldovskoj mech, chtoby
prizhigal yadovituyu drakon'yu krov'...
-- Ty, priyatel', zakonchish' svoi dni sredi blazhennyh, --
predskazal soldat, no tut do sobesednikov donessya sochnyj bas ih
polkovnika:
-- Vnimanie! Trebuetsya otryad iz chetyreh dobrovol'cev na
lovlyu drakona! Otstavit' smeshki i neumestnye ulybki! Delo
ser'eznoe. Razvedchiki videli trehglavoe chudovishche na beregu reki
Adunn. Neobhodimo zastat' ego vrasploh i obezvredit', poka ono
ne naneslo nepopravimogo ushcherba nashim doblestnym ryadam. YA eshche
raz povtoryayu: tol'ko dobrovol'cy! Trusy i novichki ne nuzhny.
Ispytannye voiny!
Grammatikus pozhal plechami.
-- CHto zh ty ne vyzyvaesh'sya idti s nimi, ohotnik za novymi
znaniyami? -- yazvitel'no pointeresovalsya soldat.
-- Menya ne voz'mut, -- spokojno otvetil grammatikus. --
Ulichen v trusosti. K tomu zhe novichok. Voz'mut, navernoe, Luhtu
i ego druzhkov, Amruna, Grellaha i etogo...
Oba popytalis' vspomnit', kak zovut chetvertogo smel'chaka
iz otchayannoj kompanii Luhty, izvestnogo sorvigolovy, no tak i
ne vspomnili i, ostaviv eto beznadezhnoe delo, snova vzyalis' za
stryapnyu tolstuhi Hil'degard.
Trehglavyj drakon sidel na beregu reki Adunn i s chuvstvom
pel horom. On byl belyj, s zhestkoj kucheryavoj sherst'yu, s
kistochkami nad ushami. Odna iz golov popytalas' vzyat' partiyu
vtorogo golosa, no sorvalas' i zakashlyalas', plyunuv na travu
vspyshkoj plameni.
Helot iz Langedoka sidel ryadom, brosaya nozh v odnu i tu zhe
yamku. Oni s Lohmorom otpravilis' na razvedku -- Lajmerik hotel
znat', kak daleko prodvinulsya Morgan so svoimi golovorezami.
General'noe srazhenie on planiroval dat' na podhodah k zamku,
chtoby mozhno bylo v sluchae porazheniya ukryt'sya za prochnymi
stenami. V principe, razvedka byla ne tak uzh vazhna, poskol'ku
Illugi ne otryvalsya ot svoego tret'ego glaza, dlya kotorogo dama
Imlah sozdala special'nyj hrustal'nyj shar i, riskuya zhizn'yu,
dobyla rodnikovoj vody iz lesnogo klyucha. I na eto
obstoyatel'stvo ukazyval Lajmeriku Telenn Gvad, uspevshij
privyazat'sya k belomu chudovishchu. Odnako malen'kij polkovodec byl
prav -- vsegda luchshe posmotret' na mestnosti. K tomu zhe glaz
Illugi hot' i byl providcheskim, no tozhe ne svoboden ot oshibok,
predvzyatosti i obyknovennyh netochnostej. Krome togo, nadlezhalo
pomoch' Otonu razgruzit' oruzhie -- poslednij dar gnomov.
Poetomu Helot, poluchiv v kachestve solidnoj boevoj edinicy
ognedyshashchego drakona, byl otpravlen v Serebryanyj Les.
Oni prodvinulis' dovol'no daleko i nahodilis' sejchas
vblizi ot raspolozheniya protivnika. Helot sam predlozhil sdelat'
peredyshku i ne spesha porazmyslit' nad tem, kak im dejstvovat'
dal'she. Lohmor ne meshal cheloveku dumat'. Na samom dele Helot
prosto naslazhdalsya yasnym predosennim utrom, dovol'no prohladnym
i svezhim, i slushal kraem uha, kak staraetsya drakon, vyvodya
prosten'kuyu narodnuyu pesenku. Ona napominala Helotu "Milogo
Avgustina", ot chego u nego sladko zashchemilo na serdce: ee,
sluchalos', peval nezabvennyj strazhnik v zamke Grettira
Datchanina.
Nakonec Helot podnyalsya i pozval drakona.
-- Nu chto, -- skazal on, -- oshibka prirody... pojdem?
Neozhidanno sherst' na treh zagrivkah drakona vstala dybom,
i v temnyh glazah zasvetilsya potaennyj krasnovatyj ogon'. Helot
slegka popyatilsya.
-- CHto s toboj? -- sprosil on kuda menee bespechnym
golosom.
Iz dvuh raskrytyh rtov Lohmora vyrvalos' shipenie. Pohozhe,
drakon po-nastoyashchemu rasserdilsya.
-- Lohmor, ne nado, -- skazal Helot i otbrosil kinzhal v
kusty. -- Pozhalujsta, ne obizhajsya. YA skazal ne podumav.
Drakon toptalsya pered nim, vytyagivaya shei. Krasnye ogon'ki
medlenno gasli pod pushistymi svetlymi resnicami.
-- Mozhno ne govorit', -- skazal Lohmor so slezami v
golose. -- YA sushchestvo inogo vida. YA oshibka. Nado bylo ubit',
tam, v peshchere. Zachem teper' smeyat'sya?
-- Bog ty moj, ya ne smeyus', -- skazal Helot, zaglyadyvaya
drakon'emu detenyshu v glaza. -- Prosti menya, Lohmor. Ty samoe
lyubimoe sushchestvo v lesu Arroj. I Telenn Gvad tebya obozhaet. I
dama Imlah.
Drakon revnivo morgnul.
--Nu da,-- zasomnevalsya on snova. -- Otkuda ty mozhesh'
znat'? Prosto ne videl nastoyashchih drakonov. Dakini ne znayut. --
Lohmor mechtatel'no prishchurilsya. -- CHernye, stremitel'nye -- vot
kakie oni, drakony moego plemeni. Raspravlyayut sverkayushchie
kryl'ya, i podnimaetsya veter... -- Lohmor nemnogo pomolchal i
zaklyuchil: -- YA belyj lohmatyj urodec.
Helot obhvatil ego za sheyu.
-- Ty luchshe vseh, -- skazal on ubezhdenno.
Drakon nemnogo podumal.
-- Ty uveren, dakini?
Helot kivnul neskol'ko raz. Drakon shumno vydohnul -- ego
snova nachali oburevat' somneniya.
-- Net. Dlya dakini dorozhe vsego dakini. Tem Gili. Dlya
voina Naroda -- voin Naroda. Dlya velikana -- velikan. |to
pravil'no.
-- No mozhno ved' lyubit' i chuzhih. Telenn Gvad zhe lyubit damu
Imlah, a ona troll'sha.
Stranstvuyushchij rycar' iz Langedoka mog by poklyast'sya, chto
drakon ele slyshno zamurlykal.
-- Esli eto tak, -- vkradchivo progovorilo chudovishche, --
sdelaj odnu veshch'. -- Konechno, Lohmor.
-- Pust' tvoj dakini, Tem Gili, bol'she ne est moe varen'e,
-- skazal drakon. -- |to pros'ba. Helot, usmehnuvshis', provel
rukoj po pushistomu boku drakona.
-- |h ty... -- skazal on. -- CHudo. On vstal na nogi i
otpravilsya iskat' svoj nozh.
Telenn Gvad dejstvitel'no ochen' privyazalsya k belomu
drakonu. Kogda Helot skazal Lohmoru, chto ego hochet videt'
hozyain zamka, drakon dolgo myalsya, morgal, upryamo motal vsemi
tremya golovami i dazhe neskol'ko raz vsplaknul. S bol'shim trudom
Helotu udalos' ubedit' chudovishche, chtoby ono ne stesnyalos'.
-- Pojmi, -- ugovarival ego Helot, -- zdes' nikto nikogda
ne videl drakonov. Otkuda im znat', kakim dolzhen byt' drakon?
-- |to vsem izvestno. -- Lohmor byl bezuteshen. -- Budut
smeyat'sya. Baron nastoyashchij velikan, iz drevnih. Lajmerik iz
pervogo Naroda. Loegajre istinnyj gnom. Tol'ko Lohmor --
sushchestvo inogo vida.
No Telenn Gvad ne dal drakonu poperezhivat' vvolyu. Ustav
zhdat', on vorvalsya v komnatu, otvedennuyu Helotu, gde plakalsya
na sud'bu Lohmor.
-- |to ty -- uzhasnoe ognedyshashchee chudovishche? -- zagremel on
s poroga.
Lohmor vzmahnul mokrymi ot slez resnicami i ostorozhno
vypustil struchku plameni, kotoraya tut zhe pogasla.
-- Pozvol'te predstavit', gospodin baron, -- skazal Helot,
podnimayas' na nogi i otveshivaya poklon. -- Lohmor, belyj drakon.
No on eshche ochen' yun, pochti ditya. So vremenem mnogie iz ego
talantov razov'yutsya.
-- Vizhu, vizhu, -- gudel baron, priblizhayas' k drakonu. --
Esli on eshche ditya, to strashno dazhe voobrazit', kakov budet,
kogda podrastet. No uzhe sejchas grozen, a? Ognem-to kak pyshet!
Krasota! Krasota!
Ryzhaya boroda barona voinstvenno toporshchilas', rumyanec
zalival shcheki, glaza blesteli.
Drakon opustil dve golovy, a tret'ej ukradkoj prinyalsya
kosit'sya na velikana.
-- Nu, chto molchish'? -- voprosil baron, ostanavlivayas'
pered Lohmorom. -- Mne uzhe donosili, chto ty ves'ma razumen i
rechist. Tak li eto?
-- Ne mne sudit', -- prolepetala odna iz golov Lohmora, a
drugaya dobavila: -- Pust' dakini skazhet.
-- Dakini vse ushi prozhuzhzhal dame Imlah, -- skazal baron.
-- A ya prishel ubedit'sya.
Drakon shumno vshlipnul i s neozhidannoj goryachnost'yu
progovoril:
-- YA za zamok Arroj... za damu Imlah... za vseh vas...
hot' polsveta spalyu! Lish' by kryl'ya vyrosli, da ogon' u tret'ej
golovy prorezalsya...
Baron otkinul golovu nazad i rashohotalsya.
-- Da ty molodec! -- ryavknul on. -- Hrabrec!
I tut Lohmor udivil Helota. Kuda-to ischezla vsya ego
zastenchivost', propala -- kak ne bylo -- nereshitel'nost'. On
sel, vypryamiv spinu, i vytyanul vverh vse tri shei. S korolevskim
velichiem Lohmor otvetil baronu:
-- Pust' krov' Lohmora vol'etsya v zhily tvoih vladenij,
Telenn Gvad.
Baron ser'ezno kivnul:
-- Prinimayu, Lohmor iz roda drakonov.
Vot uzhe bol'she chasa, kak za drakonom nablyudali chetvero
soldat iz naemnoj armii Morgana. Oni uzhe usvoili, chto ih
strannyj predvoditel' prebyval v zdravom rassudke, kogda
govoril o chudovishchah i nelyudyah. Za eti dni im dovelos' vstretit'
nemalo chudishch, i lish' nemnogie ushli ot ih alebard i strel. V
konce koncov, naemniku bezrazlichno, kogo ubivat', lish' by za
eto horosho platili.
-- Smotri-ka, yashcher, -- protyanul odin iz nih shepotom.
Drugoj shiknul na nego, i soldat zamolchal.
Nepodaleku ot nih hrustnula vetka. Krupnoe tyazheloe
sushchestvo bespechno prodiralos' skvoz' burelom. Soldaty
pereglyanulis' i, kak po komande, potyanulis' za oruzhiem.
Lohmor shumno vybralsya na polyanu. On otryahnulsya, pomotal
golovami, chtoby izbavit'sya ot zastryavshej v gustoj shersti hvoi,
i, shiroko rasstaviv lapy, oglyadelsya bol'shimi karimi glazami.
-- Vpered, -- proshipel starshij iz chetveryh razvedchikov,
zakalennyj v bitvah veteran po imeni Luhta.
Vse chetvero vyskochili iz ukrytiya, naceliv na drakona piki.
-- Segodnya u nas budet otlichnoe zharkoe! -- zakrichal Luhta.
-- Vpered, rebyata!
Ot neozhidaknosti Lohmor prisel. Ser'eznye, mrachnye soldaty
shag za shagom priblizhalis', sobirayas' vzyat' ego v kol'co. So
vseh storon na Lohmora smotreli ostrye piki. Prignuv golovy,
drakon medlenno popyatilsya. Emu stalo strashno i odinoko.
Gde-to nepodaleku byl Helot. No Helot byl daki-ni, takoj
zhe, kak eti chetvero. Drakon schital, chto stranstvuyushchij rycar' ne
zahochet radi chuzhaka prolivat' krov' soplemennikov. I potomu
Lohmor ne stal dazhe zvat' na pomoshch'. On eshche raz obvel glazami
lica ubijc -- obvetrennye, muzhestvennye. Da neuzheli odin
drakon, pust' dazhe malen'kij, ne spravitsya s chetyr'mya dakini?
Oni napali na nego srazu, vchetverom. On ele uspel
uvernut'sya i otskochit' v storonu, sbiv s nog odnogo iz
napadayushchih. SHipya, kak rasserzhennyj kot, Loh-mor vydohnul plamya
v lico Luhte i tut zhe otdernul lapu, v kotoruyu popytalis'
vonzit' piku. Posle neskol'kih otchayannyh popytok vyrvat'sya iz
kol'ca vragov Lohmor nachal zadyhat'sya. On ne mog uzhe
vypleskivat' na nih plamya, kak podobalo by poryadochnomu drakonu,
srazhayushchemusya za svoyu zhizn'. Dakini tozhe ponyali eto.
-- Ne davajte emu otdyshat'sya! -- kriknul Luhta. Lohmor
otchayanno vzrevel.
-- Ha, ya eshche nap'yus' tvoej krovi! -- otryvisto proiznes
drugoj soldat, pomolozhe, kotorogo zvali |rik Volch'ya Lapa. On
podskochil k drakonu s mechom v ruke. Lohmor prisel, zadrav
golovu, i s siloj vydohnul. Ognya ne poluchilos' -- tol'ko teplaya
struya vozduha shevel'nula volosy cheloveka, vzletevshie nado lbom.
Lico u |rnka bylo svetloe i bezzhalostnoe. On zasmeyalsya i podnyal
mech.
Lohmor ne ponyal, chto proizoshlo. Glaza |rika ostanovilis',
i spustya mig izo rta u nego vytekla krov'. Lohmor edva uspal
otskochit', kogda naemnik bezmolvno povalilsya na bok. I tol'ko
togda Lohmor uvidel Helota.
On stoyal, rastrepannyj, pohozhij na galku. CHetyre kinzhala
on derzhal v levoj ruke za lezviya. Pyatyj torchal iz spiny |rika.
Naemniki brosilis' k nemu. Helot metnul eshche dva nozha,
poraziv Luhtu v bedro i levuyu ruku. Ostal'nye navalilis' na
langedokca. Drakon bespokojno zametalsya.
-- Lohmor, begi! -- zakrichal Helot. Zarychav, drakon
gigantskimi pryzhkami nabrosilsya na soldat. Odin iz nih zakrichal
ot boli, kogda kogti chudovishcha polosnuli ego po spine. Vtoroj,
tyazhelyj i sil'nyj, uhvatil Helota za gorlo i prinyalsya tiskat'
ego sheyu pal'cami. Ot vraga ishodil sil'nyj duh piva i chesnoka.
Helot zadyhalsya. Ego ruki bessil'no sharili po spine naemnika,
no sil udarit' v etu spinu kinzhalom u Helota uzhe ne bylo. Odnim
udarom lapy Lohmor otshvyrnul naemnika i pridavil ego vsej svoej
massoj.
Helot, zadyhayas', kashlyaya, sel. Neskol'ko sekupd on hvatal
rtom vozduh, potom perevel dyhanie i posmotrel na Lohmora
slezyashchimisya glazami, -- Spasibo, malysh, -- skazal on. Lohmor
uhmyl'nulsya.
-- A s etim chto budem delat'? -- pointeresovalsya on,
opuskaya odnu golovu, chtoby zaglyanut' v lico plenennomu soldatu.
-- Dostavim ego Lajmeriku, pust' doprosit. A potom skormim
Forajre.
-- Otlichno! -- skazali dve golovy Lohmora odnovremenno, a
tret'ya rasplylas' v mechtatel'noj ulybke.
Helot sobral oruzhie vragov, posle chego sdelal Lohmoru znak
vypustit' plennika.
-- Vstavaj, -- skazal on naemniku. -- I bez glupostej,
inache ya pererezhu tebe gorlo.
Plennik vstal, zlobno posmotrel na drakona, potom perevel
vzglyad na Helota.
-- Ty ne troll', -- skazal on,--i ne gnom, i ne iz zhitelej
Lesa.. Ty pohozh na cheloveka.
-- YA i est' chelovek, -- otvetil Helot. -- Uchti, my zdes'
-- samoe prezrennoe plemya iz vseh. Plennyj mahnul rukoj:
-- Mne eto bezrazlichno. Esli ty chelovek, dobej Luhtu. On
ne vyzhivet posle teh ran, kotorye ty emu nanes. Luchshe emu
pogibnut' ot tvoej ruki, chem byt' sozhrannym.
Helot posmotrel na valuny. CHast' iz nih byla prosto
mertvymi kamnyami, no dvoe ili troe uzhe plotoyadno posverkivali
skvoz' moh krasnovatymi glazkami.
-- Posle togo chto vy sotvorili v Serebryanom Lesu, mne ne
hochetsya marat' ob vas ruki, -- skazal Helot. -- Tvoego Luhtu
vse ravno s®edyat. YA ne stanu tratit' vremya i kopat' emu mogilu.
Illugi sidel v samoj vysokoj bashne zamka Arroj. Vokrug
nego neustanno shastali gornostai, no troll' ne obrashchal na nih
vnimaniya. Inogda on po rasseyannosti nastupal na hvost
kakomu-nibud' iz zver'kov, no ne zamechal i etogo, pokuda
serditoe strekotanie i otvratitel'nyj zapah nashatyrya,
ispuskaemye obizhennym gornostaem, ne vyvodili ego iz
zadumchivosti. Na trehnogom stolike, vytochennom iz berezovogo
stvola, v hrustal'noj chashe, polnoj rodnikovoj vody, lezhal
tretij glaz Illugi. Den' za dnem Illugi nablyudal za tem, kak
Morgan i ego golovorezy chinyat razboj i nasilie v Serebryanom
Lesu.
Kogda dver' tihon'ko skripnula i voshel Helot iz Langedoka,
Illugi dazhe ne podnyal golovy. Helot ostorozhno sel ryadom,
zaglyanul v chashu. Illugi kivnul emu i podvinulsya, chtoby Helot
tozhe mog videt'. I Helot uvidel.
Morgan Megan v svoem staren'kom potertom plashche sidel na
barabane na opushke Serebryanogo Lesa. Neskol'ko soldat, golyh po
poyas, katili bol'shoj zamshelyj valun. Zatem oni ostanovilis', i
Morgan kivnul im. Odin iz naemnikov shvatil ogromnyj zheleznyj
shar na cepi, imenuemyj v inyh mirah "utrennej zvezdoj", i,
uhnuv, udaril po valunu. Kamen' raskryl ogromnuyu past' i
ispustil otchayannyj vopl'. Ego glazki nachali vrashchat'sya, sverkaya
to zelenym, to zheltym, to krasnym. Soldat v nereshitel'nosti
otstupil, no Morgan, szhav zuby, snova mahnul rukoj, i
Morgenshtern vnov' obrushilsya na kamen'. Pokazalas' treshchina. Tam,
gde oruzhie zadelo valun, moh byl sodran, tochno kozha s zhivogo
sushchestva. Iz krasnyh glaz chudovishcha potekli slezy, i ono
promychalo:
-- Morrgann..
Morgan otvernulsya i zakrichal:
-- Da dobivaj zhe ego, skotina! Tretij udar Morgenshterna
raznes kamen' v pesok. Glazki pogasli, past' lyazgnula v
poslednij raz i razvalilas'.
Morgan obhvatil sebya rukami, kak budto emu bylo holodno.
-- On unichtozhaet trollej Serebryanogo Lesa, -- izumlenno
skazal Helot. -- Gospodi, chto on zadumal?
-- On hochet snesti s lica zemli mir Arroj, -- tusklym
golosom otozvalsya Illugi. -- Posmotri, chto on sdelal s
derev'yami.
Stvoly serebryanyh sosen byli izrezany nozhami. Svetlaya
smola stekala po kore, zalivaya korni. Nekotorye byli uzhe
srubleny i lezhali vpovalku. Nekotorye sluzhili oporami dlya
palatok, bol'shinstvo prednaznachalis' dlya kostrov. CHistyj myagkij
moh byl izryt sapogami i kolesami povozok. Povsyudu brodili
soldaty.
Morgan Megan zakryl lico rukami, neskol'ko raz poryvisto
vzdohnul, potom podnyal golovu i kriknul:
-- Gde eti cherti? YA zhe velel dostavit' ko mne vse zhivye
valuny! Poshevelivajtes'!
-- Ego nuzhno ostanovit'! -- skazal Illugi. -- YA ne mogu
bol'she smotret' na eto unichtozhenie! Mozhet byt', otpravit' k nim
drakona?
-- Lohmor ne umeet letat', -- otozvalsya Helot. -- Da i
dyshat' ognem on tolkom eshche ne nauchilsya. Segodnya ego chut' ne
ubili.
-- Tak eto vy s Lohmorom zahvatili plennika? --
osvedomilsya Illugi, i Helot s nekotoroj gordost'yu za sebya i
svoego druga-drakona kivnul.
-- Lajmerik doprosil ego chin po chinu, -- skazal Illugi. --
Gde on teper'?
-- Zapert v podvale. Dama Imlah hochet ispytat' na nem
novoe zaklinanie i posmotret', mozhno li iz dakini sdelat' hotya
by trollya.
Helot podnyal levuyu brov', no ot kommentariya vozderzhalsya.
S sumkoj cherez plecho, s dvumya korotkimi mechami na poyase,
vozhd' Lajmerik shel po Olen'emu Lesu, gde rosli derev'ya bez
vetvej i list'ev i osoka v chelovecheskij rost. Zolotistye
stvoly, pohozhie na olen'i roga, vyrastali iz plotnogo belogo
mha, kotoryj hrustel pod nogami i dolgo eshche hranil sledy, tak
chto i stupat' po nemu kazalos' svltotatstvom.
V sumke zashevelilsya gornostaj. Lajmerpk dernul zavyazki, i
srazu zhe naruzhu vysunulsya ostryj nos. Dva blestyashchih chernyh
glaza s lyubopytstvom ustavilns' na hozyaina. Gornostaj zadvigal
nosom ,vstoporshchilshchil usy, nastorozhil kruglye belye ushki.
Lajmerik pogladil ego po gladkoj shersti. -- Skoro pridem, --
skazal on. Mezhdu stvolov pokazalas' ch'ya-to figura. Lajmerik
ostanovilsya, slegka prignuv golovu. Medlenno shla ona sredi
derev'ev -- vysokaya po sravneniyu s zhenshchinami Naroda, oblachennaya
v zolotye odezhdy, zakutannaya v belye meha. Tri kosy nosila ona
-- odna, rassypavshis' po spine, zolotila meh ee plashcha, dve,
zakruchennye baran'imi rogami, obramlyali lico. I kogda ona
ostanovilas', Lajmerik uvidel na ee prekrasnom lice slezy.
-- Zdravstvuj, Fejdel'm-Iz-Radugi, -- tiho skazal vozhd'
Naroda.
-- Nazovi mne svoe imya, -- otkliknulas' ona. -- Ne pomnyu
tebya. Ty byl ran'she. Menya eshche ne bylo, kogda ty uzhe byl.
-- Lajmerik Okraina -- tak menya nazyvali, -- otvetil on.
-- YA tot, kto byl do tebya. -- Gde ty skryvalsya eti gody?
-- YA byl proklyat Morganom, -- skazal Lajmerik.
-- Kto osvobodil tebya ot proklyatiya, Lajmerik Okraina?
-- YA sam osvobodilsya ot nego, Fejdel'm. S teh por kak
Morgan Megan predal mir Arroj, stal ya svobodnym ot klyatv i
obyazatel'stv.
-- Da, -- soglasilas' Fejdel'm. -- Mnogoe s teh por
izmenilos'.
-- Skazhi, Fejdel'm, kto ty?
-- Ne otkryto mne.
-- Vspomni, -- nastojchivo povtoril Lajmerik. -- Kakaya sila
sozdala tebya? Kto privel tebya v lesa Arroj?
-- Spryatano znanie, -- skazala Fejdel'm. -- Muchenie
dumat'.
V lesu stoyala chutkaya tishina, i tol'ko ochen' daleko bezhala
voda. Gornostaj vybralsya iz sumki Lajmerika i prinyalsya
issledovat' okrestnosti, vzryvaya nosom moh i vremya ot vremeni
ispuskaya zabavnye strekochushchie zvuki.
-- Esli ty boginya, esli v tebe dejstvitel'no svet solnca i
ego sila, to skazhi, kakimi zhertvami sklonit' tebya k milosti, --
sovsem tiho progovoril Lajmerik i opustilsya na koleni.
Svetlye, prozrachnye glaza Fejdel'm smotreli na nego s
otreshennoj pechal'yu.
-- Vstan', Lajmerik Okraina, -- skazala ona.
-- CHem prel'stit' tebya? -- povtoril on.
-- YA ne boginya. Kogda-to byla zhenshchinoj. Davno. Potom
umerla i rodilas' iz Radugi. Ne muchaj menya,
Lajmerik-Kotoryj-Byl-Do-Menya. Vstan'.
Lajmerik podnyalsya na nogi.
-- No eto pravda, Fejdel'm, chto Morgan Megan ne sotvoril
tebya?
-- YA rozhdena do Morgana. V drugom mire. -- Pochemu zhe ty
okazalas' zdes', Fejdel'm?
Ona vdrug zadrozhala:
-- Tam bylo opasno. Tam strashno...
Lajmerik uhvatilsya za ee strah kak za spasitel'nuyu
solominku.
-- Esli Morgana ne ostanovit', Fejdel'm, on razrushit
Arroj. On unichtozhit tvoe ubezhishche, spalit ognem Olenij Les, --
skazal vozhd' Naroda. -- I tebe pridetsya vernut'sya nazad, k
svoim vragam. Pomogi nam!
-- Ne vragi. -- Ona medlenno pokachala golovoj. -- Net, ne
vragi. Brat. No on opasnee vraga. O Lajmerik, zachem ty
zastavlyaesh' vspominat'! Mne bol'no.
-- |to vazhno dlya vseh nas, Fejdel'm! Byt' mozhet, ty odna v
sostoyanii ostanovit' Morgana. On szhigaet derev'ya, razbivaet
kamni, lishaet zhizni vsyakuyu zhivuyu tvar', chto vstrechaetsya na ego
puti.
-- YA vizhu. -- Lico Fejdel'm zastylo i stalo pohozhim na
masku. -- Smert' so mnoj kazhduyu minutu. Nikuda ne uhodit.
-- Ty grezish' nayavu? Ty yasnovidyashchaya? -- YA umirayu s kazhdym
ubitym derevom. -- Golos ee zvuchal besstrastno. -- YA mertva
tysyachi raz. YA ispolnena straha. YA smyataya trava. YA kamen',
zhdushchij svoego chasa. YA ogon' svechi, na kotoryj sejchas dunut,
chtoby pogasit'. Smert' voshla v Arroj.
Gornostaj podobralsya k Fejdel'm i podnyalsya, vytyanuvshis'
stolbikom. Potom perednie lapki zver'ka ucepilis'
rastopyrennymi kogotkami v podol ee odezhd. Zastyvshie glaza
Fejdel'm ozhili, ona naklonilas' i vzyala zver'ka na ruki. On
zasopel i zavozilsya, ustraivayas' uyutnee.
-- Fejdel'm! -- v otchayanii kriknul Lajmerik. -- Pomogi
nam! Nikto, krome tebya, ne smozhet ostanovit' ego. V kazhdom iz
nas est' chastica Morgana. Odna ty svobodna ot nego. -- YA ne
boginya.
-- Ty doch' reki Adunn. Tak govoryat.
Ona pokachala golovoj, i zolotistyj svet blesnul na
baran'ih rogah ee kos.
-- Net, Lajmerik. YA vsego lish' dusha v obolochke
bessmertnogo tela.
-- Ty bessmertna? -- On zhadno ucepilsya za eto slovo.
-- Byt' mozhet. YA byla nekogda. YA budu dolgo. Gde smert'? YA
tysyachu raz umirala, no vot ya zhiva i govoryu tebe eto.
Ona otpustila zver'ka na zemlyu. Lajmerik srazu ponik, i
plechi ego opustilis'.
-- Proshchaj, Fejdel'm, -- skazal on. -- Grustnoe eto delo --
konec sveta.
Staryj vozhd' medlenno poshel proch' po belomu mhu, i vskore
zolotye stvoly skryli ego iz vidu.
Fejdel'm, drozha vsem telom, smotrela emu vsled, i ele
zametnoe mercanie Radugi nachalo klubit'sya vokrug nee.
Helot spal , utknuvshis' v teplyj bok Lohmora. Polnost'yu
polozhivshis' na mudrost' i bditel'nost' opytnogo voina-cheloveka,
drakon bezmyatezhno hrapel. Ego ne trevozhilo to obstoyatel'stvo,
chto oni ustroilis' sovsem nepodaleku ot raspolozheniya vragov.
Helot skazal, chto, po dannym Illugi, naemni-ne pokndayut
ukreplennogo lagerya.
Pod utro Helot zamerz i nachal vorochat'sya. No razbudil ego
ne holod. V ushah u nego zvenela med', kak budto kto-to tihon'ko
udaryal rukoyat'yu mecha v bol'shoj gong. Helot motnul v polusne
golovoj, no zvon ne smolkal. Med' pela i pela krasivym zhenskim
golosom, nastojchivo, s odnoj i toj zhe intonaciej, raz za razom
povtoryaya chto-to, poka on ne ponyal nakonec, chto eto imya. Med'
slovno obradovalas' tomu, chto on dogadalsya, i metallicheskij
golos otchetlivo proiznes, chtoby ne ostavalos' somnenij:
"Fejdel'm..." Imya vstrepenulos' v poslednij raz i ushlo,
rastvoryayas' v tishine.
I on prosnulsya.
Solnce tol'ko chto podnyalos', protiskivaya sil'nye luchi
mezhdu derev'ev, i stranstvuyushchij rycar' podstavil im lico.
Strannyj son ne otpuskal ego. Mednoe pevuchee imya prodolzhalo
zvuchat' u nego v ushah.
Helot podnyalsya na nogi. Drakon, eto bespechnoe ditya, uzhe
uvlechenno shlepal po reke i razglyadyval kameshki na perekate. --
Lohmor! -- kriknul Helot. Drakon odaril ego veselym vzglyadom
odnoj iz golov, v to vremya kak dve drugie shepotom obsuzhdali
ocherednuyu nahodku -- krasnovatyj prozrachnyj kameshek razmerom s
nogot' mizinca na ruke ochen' malen'koj zhenshchiny.
-- CHto u nas na zavtrak, Helot-dakini? Vopros zastal
langedokca vrasploh, i, chtoby skryt' svoe smushchenie, on
ogryznulsya:
-- Lichno ya sobirayus' perekusit' zharenoj drakonyatinoj.
Lohmor vypustil sil'nuyu struyu plameni:
-- A ya kak raz dumal o vyalenoj dakinyatine...
Drakon prygnul vpered na perekate, no ostupilsya i s
golovoj pogruzilsya v vodu. Helot hmyknul. Golovy Lohmora
pokazalis' snova i serdito provorchali:
-- Net povoda dlya vesel'ya. Golodnyj drakon -- ne smeshno.
Upavshij drakon -- ne smeshno.
-- A pochemu? -- zasmeyalsya Helot. Lohmor serdito proshipel,
vybirayas' iz vody: -- Potomu chto upavshij golodnyj drakon
vstanet na nogi i najdet edu.
-- Ty moguch, Lohmor, -- skazal Helot tak, chto neponyatno
bylo, smeetsya on ili govorit ser'ezno.
Lohmor reshil udovol'stvovat'sya etimi slovami. On vylez na
bereg i otryahnulsya -- narochno tak, chtoby zabryzgat' i Helota.
-- Idem, -- skazal Helot, vytiraya lico.
- Kuda?
-- Tebe znakomo imya Fejdel'm?
Drakon sel, razvalivshis', kak bol'shaya sobaka. -- Fejdel'm?
Doch' reki Adunn. Doch' Velikoj Reki. Nesotvorennaya Morganom.
Vladychica Olen'ego Lesa, ta, chto s baran'imi rogami.
Tainstvennaya sila u nee -- Sila Radugi.
-- Ona chut' bylo ne unichtozhila Tema Gili. -- Malen'kij
dakini. Smeshnoj. Net, Fejdel'm ne zlaya. Ona kak dusha v mire
Arroj. Dazhe drakony slyshali. Zachem ty govorish' o Fejdel'm?
-- Ona zhdet nas, Lohmor.
Drakon nedoverchivo posmotrel na Helota, zaglyadyvaya emu v
lico srazu s treh storon: -- Otkuda tebe eto znat', dakini?
-- YA slyshal zov.
-- U tebya videniya. |to ot goloda. U menya tozhe skoro budut
videniya. YA tozhe goloden, dakini.
-- Nam nuzhno idti, Lohmor. Dumayu, ona hochet nam pomoch'.
Gde ee iskat'?
-- Dazhe drakony znayut. Obitel' Fejdel'm -- Olenij Les. Nam
po puti s solncem. -- Drakon pokazal na zapad. -- CHerez holmy,
mimo naroda holmov. Zloj narod. Kogda-to vragi drakonov.
-- A teper'?
-- Teper'?.. Ne znayu.
-- Lohmor, pridetsya tebe idti so mnoj cherez holmy. Protivu
vseh ozhidanij drakon ne stal vozmushchat'sya i protestovat'.
-- YA s toboj pojdu, Helot-dakini, -- zayavilo lohmatoe
chudovishche. -- Esli zahotyat ubit' drakona, ty sumeesh' menya
zashchitit'. Esli zahotyat ubit' dakini, ya ub'yu tvoih vragov. Ty
moj drug. Ty nadezhnyj drug. YA budu tebe horoshim drugom.
I bol'shie karie glaza drakona uvlazhnilis' slezami.
-- Dogovorilis', -- skazal Helot, provodya rukoj po
pushistomu zagrivku Lohmora.
Obodrav s kusta orehi i otdav bol'shuyu chast' drakonu, Helot
koe-kak zaglushil protivnoe golodnoe nyt'e v zhivote i toroplivo
poshel na zapad, chuvstvuya na zatylke goryachij solnechnyj luch.
Lohmor bezhal ryadom.
Zelenye holmy, shchedro porosshie travoj i kustami,
perekryvali odin drugoj, i gorizont kazalsya podvizhnym. Inogda
sredi holmov sinimi i rozovymi pyatnami mel'kali nezabudki --
tam, v nizinkah, sobiralas' voda. Nad holmami gorelo solnce
pozdnego leta. Trava do poyasa vymochila Helota rosoj. Niziny
oduryayushche pahli belymi cvetami. Nigde poka chto oni s drakonom ne
zamechali nikakih priznakov naroda holmov, no Helot polagal, chto
Lohmor ne oshibaetsya -- trolli gde-to blizko.
Probirayas' sledom za drakonom cherez spletayushchiesya travy,
Helot podnyalsya na ocherednoj holm. I ostanovilsya, shchurya temnye
glaza. Drakon prizhalsya k ego boku, chut' ne oprokinuv.
Ih dejstvitel'no zhdali. Na razbrosannyh kamennyh plitah
drevnego svyatilishcha, na koryagah, pryamo na trave raspolagalis'
zhiteli holmov. Helot oshchutil tolchok krovi -- myagkij, no ochen'
nastojchivyj i sil'nyj. V glazah u nego potemnelo, v ushah rezko
zazvenelo, slovno po strune poveli beskonechnym smychkom. CHto oni
zadumali? Zachem im ponadobilsya chelovek? Zachem Fejdel'm zamanila
ego syuda?
Edinstvennoe derevo, dub, vcepilos' v sklon, i tresnuvshaya
vetka, moguchaya, kak celoe derevo, povisla, spuskayas' k zemle,
na perekruchennyh kanatah drevesiny. Helot prizhalsya spinoj k
teploj kore.
Na holme sobralis' trolli -- Dlinnaya Vetka, s odnoj, zato
ogromnoj ploskoj nogoj; Forajre v kletchatoj yubke, dolgovyazyj
belobrysyj Alond s krasnymi glazami-shchelkami; tolstyak Tiflon,
ryzhevolosyj, s borodavkoj na nosu. Ryadom primostilsya staryj
truhlyavyj pen', k kotoromu trolli izredka obrashchalis' ves'ma
pochtitel'no, imenuya ego "SHamott".
Gnomy uzhe uspeli peressorit'sya drug s drugom i s celym
svetom. Oni raspolozhilis' dovol'no tesnoj kompaniej, no tak,
chtoby glaza ih ne videli drug druga. Pri etom Loegajre byl
ochen' zanyat -- pytalsya pristroit' u sebya na golove rycarskij
shlem pod nazvaniem "zhab'ya morda". Skoree vsego, vymenyal
nedavno.
Fejdel'm poyavilas' slovno niotkuda. Trolli rasstupilis',
propuskaya ee vpered, i v ih prichudlivoj tolpe voznikla
nevysokaya huden'kaya devushka s pryamymi plechami. Zolotoe plat'e
padalo do samoj zemli, skryvaya nogi, no po ee pohodke srazu
bylo vidno, chto ona idet bosikom. Pokrytye zolotistym zagarom
ruki byli odnogo cveta s berestyanymi brasletami, zastegnutymi
vyshe loktya. Ryzhie volosy perevyazany na lbu tonkoj zolotoj
nitkoj.
Ona podnyala glaza, chernye v teni resnic, i vzglyanula na
solnce, ne shchuryas'. Helot ne smog by sejchas opisat' ee lica,
ozarennogo etimi glazami. On dazhe ne ponyal, krasiva li ona.
Fejdel'm perevela vzglyad na chuzhogo cheloveka, na dakini, i
teper' grustno smotrela na nego.
-- Ty prishel, dakini, -- proiznesla ona sovsem tiho i
slegka naklonila golovu. |tot zhest pokazalsya Helotu nevynosimo
znakomym. On soshchuril glaza, pytayas' razglyadet' ee poluchshe, no
raduzhnoe siyanie, okutavshee devushku, pochti polnost'yu skrylo ee
iz vidu, i tol'ko golos zvuchal myagko i priglushenno. -- Ty --
odin iz nemnogih v mire Arroj, kto ne sotvoren. Tak skazali
mne. Verno li mne skazali, Helot-dakini?
-- Tebe skazali verno, vladychica Fejdel'm, -- otvetil
Helot, neozhidanno dlya samogo sebya nadelyaya yunogo el'fa titulom.
No ona slovno ne zametila etogo.
-- Lajmernk Okraina prihodil. Voennyj vozhd' Naroda prosil
pomoshchi. Ne znala, chto otvetit'. Poslala zov k nesotvorennym. Ty
prishel. Est' eshche nesotvorennye, oni ne otvetili.
-- Skazhi mne, chto ya dolzhen delat', Fejdel'm-Iz-Radugi.
Na mgnovenie svet, okruzhavshij ee, rasstupilsya, i Helot
uvidel pryamo pered soboj ee lico -- shiroko rasstavlennye
svetlye glaza, bol'shoj detskij rot, zolotistuyu rossyp'
vesnushek.
Helot vzdrognul. Ona slabo ulybnulas' emu. Na shcheke
pokazalas' yamochka. Somnenij bol'she ne ostavalos'.
-- Dianora! -- zakrichal Helot. Raduzhnyj svet vspyhnul tak,
slovno Fejdel'm stoyala posredi ogromnogo kostra. Trolli
zashevelilis', nachali ugrozhayushche galdet'. Dlinnaya Vetka serdito
zahlopal po zemle ploskoj stenoj. Spustya neskol'ko sekund
oslepitel'nyj svet pomerk, i iz kol'ca Radugi vystupila
devushka, zhivaya i nevredimaya. Ee zolotye volosy priporoshilo
peplom, odezhda potusknela, glaza pogasli. Medlenno, otchetlivo
ona proiznesla:
-- Ty nazval imya. YA ne pomnyu ego. -- |to tvoe imya,
Dianora.
-- Byt' mozhet. Ne pomnyu. Slushaj. YA zvala tebya,
nesotvorennyj, chtoby skazat': ubej Morgana.
Teper' ona uzhe ne kazalas' Helotu znakomoj. Ta Dianora,
kotoruyu on pomnil v dome svyatogo Sul'piciya, ne byla ni takoj
velichestvennoj, ni takoj reshitel'noj. I takoj gorechi v nej tozhe
ne bylo.
Glyadya na nego yasnymi, besposhchadnymi glazami, Dianora
povtorila:
-- Ubej Morgana. On sejchas silen, s nim mnogo soldat. Ubej
ispodtishka, poka on spit. Podlee podlyh bud'. |tu vinu
iskupish'. Ego soldaty razorvut tebya na chasti.
Stalo tiho. Helot smotrel na malen'kogo el'fa i molchal.
Al'kasar govoril -- kazalos', s toj pory proshla vechnost':
"Dianora iz drugogo naroda. V nej drevnyaya krov'. Mozhet byt', iz
teh, kto zhil na etih holmah do lyudej. Ved' byl zhe zdes' pervyj
narod?" Mozhet byt', Al'kasar byl prav...
Troll' SHamott vdrug ozhil i zashamkal, peresprashivaya:
-- CHego ona hochet-to?
-- CHtob ubil, dyadyushka SHamott, -- poyasnil Alond.
-- Ubil? Delo horoshee, delo horoshee, he-he...
-- Ty krovavyj pes, dyadyushka SHamott, -- hmyknul Tiflon.
Starichok ostalsya ochen' dovolen epitetom.
-- Da, -- progudel on v nos, -- vodilis' i za nami
delishki... A kogo ubit'-to nado? Mozhet, posobit' v dobrom dele?
No, uznav, chto Morgana, staryj troll' vspoloshilsya:
-- Net, edak i vseh nas tut ugrobyat! Kto on, geroj-to?
Dakini? Nizshaya rasa! CHto on ponimaet! Dakini vse nenormal'nye,
vzyat' togo zhe Morgana! Komu, krome etih vyrodkov, prishla by v
golovu mysl' sotvorit' Dlinnuyu Vetku, da i tebya, Tiflon, ne k
nochi bud' skazano?
-- Nynche utro, dyadyushka, -- popravil Tiflon. -- Kakoe imeet
znachenie, utro, vecher! Skoro ni utra, ni vechera! Kto ih zval
syuda, etih dakini? Gadkie, dryannye.- Steret' ih, steret' s lica
zemli!
Starik energichno potryas golovoj, ronyaya truhu, probubnil
sebe pod nos neskol'ko voinstvennyh prizyvov i snova pogruzilsya
v spyachku.
Fejdel'm sprosila Helota:
-- Mech, kotoryj s toboj, -- eto Sekach?
-Da.
-- Ubej Morgana, -- povtorila ona.
Ego smert' ne unichtozhit li vseh sotvoren--- ostorozhno
sprosil Helot.
YA dumala. Sprashivala bogov. Tol'ko tu chast' dushi, chto byla
vlozhena Demiurgom, -- skazala Fejdel'm. -- Sotvorennye ne
tol'ko ot Morgana, oni i sami po sebe. Ih svoboda prebudet s
nimi. CHem bol'she v nih svobody, tem bol'she ostanetsya posle
togo, kak ub'esh' Morgana.
-- Horosho tebe govorit', Fejdel'm, -- zachastil Loegajre.
-- Tebe-to nechego boyat'sya. Ty ne sotvorena. A nam kakovo?
-- Trolli tozhe ne sotvoreny, -- zametil Dlinnaya Vetka, --
a vse zhe chast' Demiurgovoj dushi i v nas.
-- My otchasti porozhden'e Demiurga, -- skazal Alond, -- a
otchasti plod zhiznedeyatel'nosti ego beznravstvennyh tvorenij...
-- |k zagnul! -- snova ozhil SHamott. -- Sdohnem my vse, vot
i ves' skaz. |hh...
-- Vsya moya zhizn' prohodit v strahe, -- zagovorila
Fejdel'm. -- YA slyshu strah kazhdogo iz vas. Mne bol'no bol'yu
kazhdogo iz vas. Davno ya ne slyshala radosti.
-- Tak-to ono tak, a vse zhe vdrug etot sumasshedshij Morgan
Megan unichtozhit nas vseh v mig svoej smerti? -- ne sdavalsya
Loegajre. -- Govoryat, kolduny mertvye sil'nee, chem zhivye. Da i
voobshche, ne stal by ya doveryat'sya dakini.
-- Ne stal by doveryat' dakini? -- podal golos vdrug
Forajre. -- Ha! A Sekach im kto otdal?
-- |to... ya... tak vyshlo. Vygodnyj zhe byl obmen, kak
otkazat'sya! Da kto zhe znal, chto vse tak obernetsya?! --
rasserdilsya nakonec Loegajre.
Helot vynul iz kozhen Sekach, vzglyanul na nadpis', sdelannuyu
svetyashchimisya runami.
-- YA ub'yu ego, -- skazal on. -- YA ub'yu ego,
Diano-ra-Iz-Radugi.
Na rassvete Morgan, vzyav s soboj odnogo Al'kasara,
uglubilsya v chashchu lesa. Vo-pervyh, sozdatelya mutilo posle
vcherashnih vozliyanij i emu hotelos' pobyt' vdali ot chuzhih
fizionomij. Vo-vtoryh, on reshil samolichno proizvesti razvedku i
pometit' te valuny, kotorye nadlezhit unichtozhit' v pervuyu
ochered', chtoby ne tratit' vremeni i sil na razbivanie
neodushevlennyh predmetov.
Saracin smotrel, kak Morgana vyvorachivaet naiznanku vozle
istochnika mudrosti. Nakonec, umyvshis', Morgan Megan
probormotal:
-- V takom-to sostoyanii ya i sotvoril etih Bolotnyh
Morokov, bud' oni neladny... -- Ty govorish' o vcherashnem malyshe?
Morgan podnyal golovu i posmotrel na saracina, podcherknutoe
bezrazlichie kotorogo nachinalo uzhe razdrazhat' Demiurga.
-- O nem. No pochemu ty nazyvaesh' ego "malyshom"? On starshe
tebya let na chetyresta.
-- On malen'kij, -- skazal Al'kasar. -- On slabyj.
-- Zato zlovrednyj. Zrya ty za nego zastupilsya. Ty riskoval
lishit'sya moej milosti, Al'kasar.
Saracin pozhal plechami.
-- |to nevazhno, -- otozvalsya on. -- Zachem mne tvoi
milosti, Morgan Megan?
-- O-oh, -- prostonal Morgan, snova hvatayas' za gorlo. --
Zachem ya stol'ko pil?
-- |to sovest' buntuet, -- skazal Al'kasar. -- Tebe ne
hochetsya ubivat' svoj mir. Tebe hochetsya ego spasti.
-- Zatknis', -- hripel Morgan. U nego ne hvatilo sil dazhe
na to, chtoby szhat' kulak, i on tiho zahnykal ot slabosti. --
Ujdi s glaz, ryabaya morda. Nenavizhu vas vseh. So vseh storon
smotryat... glaza, glaza, glaza...
On zastonal i szhal golovu ladonyami. Al'kasar pokusal
nizhnyuyu gubu, kak budto obdumyval chto-to. On stoyal nad
poverzhennym Demiurgom i pytalsya ponyat', kakoe chuvstvo
zarozhdaetsya sejchas u nego v dushe. Odno mgnovenie on byl blizok
k tomu, chtoby vonzit' v bezzashchitno otkrytuyu spinu nozh i na tom
pokonchit' s etoj chudovishchnoj istoriej. No vnezapno strannoe
siyanie mezhdu derev'ev privleklo ego vnimanie. Al'kasar podnyal
golovu, prismotrelsya -- i vdrug zakrichal ot straha.
Morgan podskochil:
-- CHto s toboj? Pochemu ty oresh'?
Al'kasar zazhal rot ladonyami, no i poverh ladonej smotreli
nasmert' ispugannye chernye glaza, v kotoryh ne ostalos' ni
iskry razuma. |to byl vzglyad zatravlennogo zhivotnogo.
Morgan oglyadelsya, no nichego podozritel'nogo ne zametil. Ni
chudovishch, ni velikanov. Govorili chto-to pro ognedyshashchego
drakona, kotorogo smanili na svoyu storonu myatezhniki, no i etogo
chudovishcha poblizosti ne nablyudalos'. Morgan pozhal plechami i
dumal uzhe obrugat' saracina, kak vdrug i on zametil siyanie
sredi serebryanyh stvolov.
Tam klubilsya svet. Pestrye niti, okrashennye v chistye,
prozrachnye cveta, spletalis' i raspletalis', kak budto katilsya
klubok, svityj iz solnechnyh luchej. I etot klubok sveta
priblizhalsya. SHag za shagom, tolchok za tolchkom ros on, stanovilsya
vse bol'she, vse yarche, vse svetlee. Vot uzhe stala zametna figura
zhenshchiny, stupayushchej v centre etoj sfery. Mozhno bylo razobrat',
chto svet okutyvaet ee, tochno plashchom, chto ot kazhdogo se dvizheniya
vzletayut i opadayut svetovye polosy. Ona ostanovilas' nepodaleku
i razvela v storony ruki. I v tot zhe mig svet kak budto
sobralsya mezhdu ee ruk, podnyalsya nad golovoj, i niti, prezhde
zaputannye, raspravilis', prevrashchayas' v Radugu.
Na etu-to Radugu i smotrel Al'kasar glazami, polnymi
uzhasa.
No zhenshchina ne zamechala ego. Nepodvizhnyj vzglyad ee
ostanovilsya na Megane.
-- Morgan, -- tiho progovorila ona, i volny grusti i pokoya
okutali brodyachego maga. -- Morgan Megan...
Iskazhennoe zlost'yu lico Morgana drognulo i smyagchilos'.
-- Kto ty? -- sprosil on shepotom, i otvetila:
-- YA ne pomnyu svoego imeni. YA golos, bogam. YA lyubov' i
spravedlivost'.
-- Zdravstvuj, Fejdel'm Prekrasnaya, -- gromko proiznes
Morgan. -- Tak, kazhetsya, nazvali tebya v etom mire deti velikoj
reki Adunn?
-- Ty Morgan Megan, -- skazala devushka. -- Ty umresh'. Tak
reshil Narod velikoj reki Adunn.
-- Vy chto, vse v sgovore s moej mater'yu? -- vozmutilsya
Demiurg. -- |to ona podoslala tebya?
-- Tvoya mat' ne znaet. Tvoya mat' ne soglasilas' by ubit'
tebya, Morgan Megan. |to moe reshenie.
Morgan otstupil na neskol'ko shagov. On horosho znal, chto
tam, v SHervudshire, eta devushka byla obyknovennym chelovekom --
dakini, kak zdes' govoryat. I kogda on otkryl dlya nee vorota
Radugi i kogda dal ej chast' svoej Sily -- i togda on znal, chto
ona vsego lish' chelovek. No teper' on ne byl v etom uveren.
Slishkom horosho szhilas' ona so svoej rol'yu. Slishkom uzh poslushna
byla ej Sila Radugi. Morgana brosilo v holodnyj pot. CHto, esli
kazhdoe iz ego tvorenij obrelo samostoyatel'nuyu zhizn'? Polnost'yu
samostoyatel'nuyu? Ot nego ne zavisyashchuyu? "Slishkom mnogo nuzhno eshche
uznat' o kosmogonii i eshatologii", -- podumal Morgan i dal
sebe tverdoe slovo: brosit' pit' i zakonchit' universitet v
Gejdel'berge.
-- Ubirajsya, -- vygovoril Morgan Megan nemeyushchimi gubami.
-- YA znayu, kto ty. Ty ne boginya.
-- YA ne boginya, -- soglasilas' devushka. -- Moe staroe imya
Dianora. Tak mne skazali. YA ne pomnyu. Ty pomnish'?
-- Da, -- kivnul Morgan. -- YA pomnyu. Ty Dianora, i ya spas
tebe zhizn'. Horosho by ty ne zabyla i ob etom.
-- Budu pomnit'. No eto nevazhno. Ty umresh', Morgan Megan.
-- Ved'ma! -- kriknul Morgan, chuvstvuya, chto ego odolevaet
strah. On podskochil k devushke, chtoby shvatit' ee za plechi, i
otdernul ruku -- ego obozhglo.
Raduga zasiyala yarche, i vot uzhe yazyki raznocvetnogo plameni
lizhut tonkuyu figurku v zolotistom odeyanii. Belyj meh na ee
plechah raskalilsya i nachal mercat' krasnym svetom. Potom po nemu
pobezhali fioletovye, zheltye, sinie volny.
Al'kasar, kotoryj vse eto vremya pytalsya poborot' strah,
uslyshal iz vsego etogo dialoga tol'ko odno: imya Dianory. On s
trudom podnyalsya na nogi. Imya prozvuchalo snova, na etot raz iz
ust samoj devushki.
I kogda plamya ohvatilo ee, on zakrichal: "Dianora!" -- i
brosilsya k nej. V etot mig emu uzhe ne bylo strashno. On znal,
chto skoro emu predstoit umeret', esli on ne ostavit Morgana. I
esli Al'kasaru suzhdeno pogibnut' v ogne, to pust' budet tak.
Mozhet byt', on uspeet uvidet' tu zhenshchinu, kotoruyu, kak govoril
Helot, on lyubil v svoej proshloj zhizni.
No on ne pogib. V kol'ce pylayushchej Radugi carila priyatnaya
prohlada. I eshche odno strannoe oshchushchenie udivilo ego:
bezopasnost'. Poka mezhdu devushkoj i ostal'nym mirom gorelo eto
kol'co, nikto ne mog prichinit' ej vreda. Bolee togo, esli
smotret' na mir skvoz' goryashchuyu Radugu, to ni odna iz mirskih
zabot ne pokazhetsya sushchestvennoj.
Dianora stoyala, okruzhennaya pokoem, mirom i lyubov'yu, i,
kogda Al'kasar shagnul v etot mir, tishina okutala i ego. I razom
otpustila bol', zabylsya uzhas, ostalis' pozadi dolgie nochi,
polnye chudovishchnyh snovidenij, beskonechnye dni s ih neutolennoj
toskoj. Ona smotrela na nego i ulybalas', i detskoe laskovoe
lico devushki kazalos' stranno znakomym.
-- YA Dianora, -- skazala ona. -- YA Dianora, hot' i ne
pomnyu ob etom.
--I ya ne pomnyu, -- priznalsya on. -- Skazali, menya zvali
Al'kasar.
-- Pust' budut takie imena. -- Dianora ulybnulas'.
-- Skazali, chto ya lyubil tebya, -- prodolzhal on. Ona
pokachala golovoj, rassypav po plecham zolotye VOLOSY.
-- YA ne pomnyu i etogo. No esli my ostanemsya zhivy i mne
pridetsya vybirat', ya vybrala by tebya.
On ser'ezno smotrel na nee, hmurya dlinnye brovi. Potom
sprosil: -- Mogu ya dotronut'sya do tebya? Vmesto otveta ona
polozhila obe ruki emu na plechi. On szhalsya, ozhidaya boli, no
snova nichego ne proizoshlo. Tol'ko teplo i nezhnost' ee
prikosnoveniya. Togda on provel ladon'yu po ee shcheke. Opyat'
nichego. Dianora privstala na cypochki i pocelovala ego v guby. I
togda posypalis' iskry. Raznocvetnye iskry, vseh semi cvetov.
Dianora rashohotalas'. Otkuda-to izdaleka do nih donessya p'yanyj
rev. Oba razom povernulis' i posmotreli na Morgana. Kazalos',
on nahoditsya ne ryadom, a za tysyachi mil'. Oni smotreli na nego
skvoz' Radugu i videli takim, kakim on byl -- neschastnym,
odinokim chelovekom, kotoryj zaputalsya v sobstvennyh
prestupleniyah i oshibkah.
-- Bog ty moj, ya zhe prosila Helota ubit' ego, -- skazala
Dianora.
-- Ne nado bylo delat' etogo, -- otozvalsya Al'kasar. --
Helot rycar'. Esli on obeshchal, on sdelaet. Zrya prosila. Ty ubila
etim dvoih. Znaesh' kak govoryat: sobralsya mstit' -- kopaj srazu
dve mogily.
Saracin eshche raz vzglyanul na Morgana. Tot sidel,
skorchivshis' na staroj koryage, -- blednyj, so slipshimisya
svetlymi volosami, odin glaz smotrit pryamo na nih, i v nem
zastylo nedoumenie, vtoroj, bol'noj, bel'mom tarashchitsya iz-pod
skoshennogo veka.
-- Morgan bolen, -- skazala Dianora. -- Kak ya ne podumala
ob etom ran'she! Mne net proshcheniya, drug moj. On nuzhdaetsya v
nashej pomoshchi, a my izyskivaem sposob unichtozhit' ego.
-- Molchi. -- On szhal ee ruku. -- Ne govori nichego. Ty
pravil'no postupila. YA zabyl. Morgan ubijca.
-- Morgan bolen, -- povtorila ona. -- Byt' mozhet, ya sumela
by ego vylechit'...
-- Ty ne videla, kak on ubivaet. Oni doveryayut emu, ved' on
ih sozdal. Oni bezobrazny, no on ih takimi sozdal. Oni pokorny
emu, a on b'et po nim Morgenshternom...
-- On ubivaet sam sebya, -- skazala Dianora. -- On hotel
pomoch' mne. On govorit, chto spas menya ot smerti.
-- Mozhet byt', -- probormotal Al'kasar. -- On i menya spas.
No Morgan sdelal slishkom mnogo zla. Vladychica Olen'ego Lesa
zadumchivo otvetila: -- Ne delaet zla lish' tot, kto voobshche
nichego ne delaet. Ne dejstviya izbegat' sleduet, no lish'
nepodvizhnosti i otvratitel'noj lenosti. Slushaj istoriyu. Byl
svyatoj Sul'picij, moj krestnyj otec. I vot chto on odnazhdy
skazal. K nemu prishel na ispoved' odin rycar'. Krestonosec,
kotoryj mnogo ubival i chasto obnazhal svoj mech radi nazhivy. On
sovershil mnozhestvo prestuplenij i pokayalsya vo vseh. I svyatoj
sprosil ego: "Budesh' li ty eshche sovershat' podobnye nepotrebstva,
ditya moe?" I "ditya", po lokti obagrennoe krov'yu, skazalo: "Da,
no sejchas otpusti mne grehi". I svyatoj otpustil emu grehi i
skazal: "Ty takov, syn moj, kakov ty est'. V tebe slishkom mnogo
zhizni. Stalo byt', ne v tom spasenie tvoej dushi, chtoby sidet'
na meste. Kradi, ubivaj, prelyubodejstvuj, no tol'ko ne stoj na
meste, ibo net nichego bolee smradnogo, chem gniyushchaya dusha". I s
tem uehal tot rycar'.
-- Kakova zhe dusha u Morgana, Dianora? Dianora polozhila
ladon' emu na guby, ulybnuvshis', kogda zhestkaya boroda carapnula
ej ruku.
-- U Morgana dusha bol'na i isterzana. No ne gniet. Bol'
chista. Bol', kak ogon', -- szhigaet i ostavlyaet chistyj pepel.
Al'kasar ostorozhno otvel oto rta ee ruku i prikosnulsya k
nej gubami.
-- O chem ty govorish', Dianora? CHto mozhet vyrasti iz pepla?
Dianora tryahnula golovoj, otbrasyvaya s lica zolotuyu pryad'.
-- Iz pepla mozhet vyrasti novyj feniks, -- skazala ona.
Hroal'mund Zelenyj vstretil Helota s Lohmorom v neskol'kih
milyah ot istochnika mudrosti.
Pervym zametil Bolotnogo Moroka drakon: vnezapno Lohmor
ostanovilsya, sherst' na ego zagrivkah podnyalas', i on ele slyshno
zashipel.
-- CHto tam, Lohmor? -- sprosil Helot. -- CHto ty zametil?
Drakon udarom lapy razryl moh i vytashchil iz-pod koryagi
strannoe sushchestvo, pokrytoe cheshuej. Ono imelo zhalkij vid. Na
cheshuyu nalipla gryaz', koe-gde k nej pristali kloch'ya volos i
pyatna krovi. Dve cheshujki byli sorvany, i ranka zagnoilas'.
Bol'shie kruglye glaza sushchestva ispuganno ustavilis' na
ognedyshashchego drakona.
-- Oj! -- skazal Lohmor, durashlivo ceplyaya ego lapoj i
oprokidyvaya na spinu. Sushchestvo pronzitel'no zavereshchalo i
prinyalos' otchayanno razmahivat' ruchkami. Helot zametil mezhdu
treh rastopyrennyh pal'cev nebol'shie pereponki.
-- Ostav' ego, Lohmor, -- skazal on drakonu i sel pered
sushchestvom na kortochki. Ono rastyanulo bol'shoj rot v plaksivoj
ulybke.
-- Krugom dakini, -- probormotalo ono, -- tol'ko smert',
tol'ko ubijstvo i zhazhda krovi. Desyat' mudrecov otvernulis' ot
nas.
I ono obrecheno zakrylo glaza bol'shimi morshchinistymi vekami
bez resnic.
-- Kto ty? -- sprosil Helot.
Ne otkryvaya glaz, sushchestvo otvetilo:
-- Hroal'mund Zelenyj, Bolotnyj Morok, iz roda pohmel'nyh
trollej, sozdannyh v durnoj chas Demiurgom nashim Morganom
Meganom, da budet proklyato ego imya, da budut predany zabveniyu
ego dela.
Ot udivleniya Helot s razmahu sel na syroj moh.
-- Prosti, Hroal'mund, ya ne vpolne ponyal. CHto znachit
"pohmel'nye trolli"?
-- Nu chto tut ob®yasnyat'? -- Sushchestvo serdito ustavilos' na
Helota. -- Ty hochesh' ubit' menya. Tak ubivaj poskoree i ne
dokuchaj mne svoimi voprosami.
-- YA vovse ne hochu ubit' tebya, -- vozrazil Helot. -- YA
sluzhu zamku Arroj i sejchas... -- On zamyalsya. -- Slovom,
Hroal'mund, ya ne vrag tebe, esli ty proklinaesh' Morgana Megana.
-- YA proklinayu Demiurga potomu, chto prezhde poklonyalsya emu.
A kto ty takoj, chtoby proklinat' ego? Ty -- zhalkij dakini. Ty
ne ponimaesh' velichiya bozhestva. Tebe nedostupno predstavlenie o
rastoptannoj vere.
-- Da, -- skazal Helot, chuvstvuya, chto nachinaet serdit'sya
na eto, kazalos' by, bezobidnoe i zhalkoe sushchestvo. -- Moj bog
nikogda eshche ne predaval menya, hotya ya chasten'ko zabyval pomyanut'
ego v molitvah pered snom.
-- Nevazhno, -- otrezal Bolotnyj Morok. -- Po-hmel'nye
trolli -- odno iz pochtennejshih soslovij mira Arroj, hotya po
ryadu prichin my vynuzhdeny skryvat'sya i vesti tajnyj obraz zhizni.
Nam vedoma ta storona zhizni Demiurga, chto sokryta ot ostal'nyh.
My -- ego p'yanye koshmary, ego nochnoj bred, ego alkogol'nye
muki, ego podavlennye emocii i neudovletvorennye zhelaniya.
-- Gospodi, skol'ko zhe eshche vas, urodov, bylo sozdano v
etom neschastnom mire! -- voskliknul Helot, ne uderzhavshis'. --
Morgan razbrasyval svoyu sozidatel'nuyu silu nalevo i napravo, i
ya somnevayus', chtoby on soobrazhal, chto imenno on tvorit. Prosti
emu, Iisuse...
-- Iisuse -- eto chto za idol? -- tut zhe pricepilsya
Bolotnyj Morok. Kak tol'ko on ponyal, chto opasnost' byt' ubitym
emu ne grozit, on uselsya poudobnee na syrom mhu i ustavilsya na
cheloveka goryashchimi glazami.
-- Iisus -- ne idol, On Syn Bozhij, -- ser'ezno otvetil
Helot.
-- Gm. Dumayu, demiurgi mezhdu soboj razberutsya, -- zayavil
Bolotnyj Morok. -- Ne nashe delo mirit' ih ili chto-to ob®yasnyat'.
YA hochu ubit' Morgana. On oskorbil menya, moe plemya, moyu veru.
Vsyu noch' ya meditiroval pod vzorom Desyati Bozhestvennyh Starcev i
prinyal reshenie.
Lohmor zavorchal. Emu ne nravilos' eto sozdanie, ot
kotorogo ishodil sil'nyj rybnyj zapah. K tomu zhe rana na boku
Moroka vyglyadela ne slishkom krasivo. Odnako kogda Helot
predlozhil Hroal'mundu perevyazat' ee, malen'kij troll'
otkazalsya.
-- YA idu na vernuyu gibel', -- ob®yavil on. -- Ne ponimayu,
zachem tratit' vremya na bessmyslennye dejstviya.
Lohmor dohnul v storonu ognem. -- Sdelat' by iz tebya
voblu, zemnovodnoe, -- skazal on kak by mezhdu prochim.
Hroal'mund brosil na drakona kosoj vzglyad.
-- Sam ty zemnovodnoe, yashcher, -- pariroval on.
Helot rashohotalsya, hotya na samom dele emu bylo ne do
smeha.
-- Strashnaya gvardiya shla ubivat' velikogo charodeya i maga
Morgana Megana, -- skazal on. -- Dva zemnovodnyh i odin dakini
iz prezrennoj rasy. Navernyaka nash vrag uzhe drozhit ot uzhasa. No
Hroal'mund ne podderzhal ego vesel'ya.
-- Kem by my ni byli, -- skazal on, otryahivayas' i schishchaya
pyatno gryazi s odnoj iz cheshuek, -- mest' nasha budet uzhasnoj.
Hroal'mund okazalsya ves'ma poleznym sputnikom. On horosho
znal vse tropinki v Serebryanom Lesu, ibo neodnokratno po nim
hazhival, i teper' vel Helota i pomrachnevshego Lohmora pryamikom k
istochniku mudrosti.
-- Otkuda ty mozhesh' znat', chto Morgan tam? -- vremya ot
vremeni sprashival drakon.
-- CHuyu, -- lakonichno otvetstvoval Morok.
-- Kak ty chuesh', kogda lichno ya nichego ne chuyu? U menya nyuh
oj-oj, -- vorchal drakon. -- Da i nikomu ne po silam ulovit'
chej-libo zapah na takom rasstoyanii.
-- YA lovlyu ne zapah, -- skazal Bolotnyj Morok. -- Prosto
gospodin nash vchera opyat' izryadno prinyal i snova nahoditsya na
grani sotvoreniya desyatka-drugogo pohmel'nyh koshmarov. Ele
sderzhivaetsya. V takie minuty lyuboj iz nashego naroda najdet ego
s legkost'yu hot' na drugom krayu zemli.
Helot byl vynuzhden poverit' etomu ob®yasneniyu. V konce
koncov, drugogo provodnika u nih ne bylo.
Vremya ot vremeni langedokskij r'shchar' kasalsya ladon'yu
rukoyati Sekacha. I pojmal sebya na tom, chto obrashchaetsya k
kapriznomu mechu s odnoj-edinstvennoj molitvoj: "Predaj menya,
Sekach, -- dumal on, -- otkazhis' rubit'". No mech nikak ne
otzyvalsya, i Helot ne ulavlival ni voln tepla, ni strui
ledyanogo holoda. I kogda on vynul mech iz nozhen, runy na klinke
ne goreli i kazalis' obyknovennoj mertvoj nadpis'yu.
-- Vot on! -- kriknul Hroal'mund Zelenyj, vyskakivaya na
holmik i pokazyvaya rukoj na istochnik mudrosti, otkuda Illugi
zabral svoj providcheskij glaz. Helot podnyalsya i vstal ryadom s
malen'kim trollem. Za ih spinami tyazhelo toptalsya drakon.
Oni uvideli yarkoe siyanie, kak budto Morgan razvel bol'shoj
koster i pobrosal v nego poroshkov, dayushchih raznocvetnoe plamya.
Helot videl takoe kak-to raz na yarmarke, gde daval
predstavleniya fokusnik otkuda-to iz vostochnyh stran.
Drakon prisel i gluho zarychal.
-- Sila Radugi! -- skazal on. -- Zdes' Fejdel'm, kotoraya
zamanila nas. Zachem ona zdes'?
-- Lovushka, -- bystro progovoril Hroal'mund. -- A von tam
Morgan.
Morgan sidel v storone, nepodaleku ot istochnika. Odezhda na
nem byla gryaznoj i porvannoj vo mnogih mestah. Odin rukav
otsutstvoval, i Morgan zyabko kutalsya v plashch. Helota porazila
mertvennaya blednost' ego lica. Stranstvuyushchij rycar' oshchutil
pristup toski. On ne mog ubit' svoego vraga, kogda tot sidel
pered nim bol'noj i bezoruzhnyj. I slovo, dannoe Fejdel'm v
prisutstvii naroda holmov, stalo zhech' Helota, kak ognem.
Helot vynul mech iz nozhen. On edva ne vypustil rukoyat' --
runy na klinke goreli, razbrasyvaya iskry, i serebryanye stvoly
derev'ev nachali mercat', otrazhaya ih teplyj oranzhevyj svet.
"Sekach", -- umolyayushche prosheptal Helot. No on uzhe ne mog
ostanovit'sya. V zamke Arroj zhdali. Fejdel'm zhdala. I dazhe esli
kogda-to vlastitel'nica byla devushkoj po imeni Dianora, eto uzhe
ne imelo nikakogo znacheniya.
Morgan vstal. On zametil siyanie i ponyal, chto ono znachit.
-- Kto zdes'? -- kriknul mag, podnimaya golovu. Golos u
nego byl vse eshche zvuchnym i yasnym.
-- Moe imya Helot iz Langedoka, -- byl otvet.
-- YA znayu tebya, -- skazal Morgan Megan. -- Zachem prishel?
-- Ty znaesh' i eto, -- otvetil Helot i sdelal neskol'ko
shagov vpered.
-- Da. -- Morgan kivnul. -- Ty vybral horoshij chas. YA odin
i so mnoj pochti net Sily. YA ustal, i menya terzayut somneniya.
-- I eshche vchera ty slishkom mnogo vypil, Morgan Megan.
Helot podoshel eshche blizhe. Morgan byl pohozh na mertveca.
Helot popytalsya ubedit' sebya v tom, chto vinoj vsemu chudovishchnoe
pohmel'e, no on znal, chto eto ne tak. "CHert poberi, -- podumal
on, -- ne stanu zhe ya raskisat' tol'ko potomu, chto u moego vraga
vchera byl neudachnyj den' i segodnya on vyglyadit takim
neschastnym?" I on snova vspomnil, kak nashel v lesu Al'kasara i
kak saracin krichal po nocham ot strashnyh vospominanij. I podumal
o Dianore, kotoruyu charodej iz chistogo lyubopytstva prevratil v
strannoe, pochti lishennoe chelovechnosti sushchestvo. I o teh kamnyah,
chto byli razbity po prikazu sozdatelya. I o rane na boku
Hroal'munda. I o Lajmerike, kotoryj byl proklyat za svoyu
gordost' i nezavisimyj nrav.,.
-- Ty hochesh' ubit' menya? -- Morgan krivo ulybnulsya.
-Da.
-- Nazovi prichiny.
Helot ostanovilsya, opustil mech, ochertil vokrug sebya krug
siyayushchim klinkom.
-- Ty boish'sya umeret', Morgan Megan?
-- Kuda men'she, chem ty boish'sya nanesti udar, Helot iz
Langedoka. Tak nazovi mne prichiny dlya togo, chtoby ubit' menya.
-- Mir Arroj, -- skazal Helot, v upor glyadya na svoego
vraga. -- Prekrasnyj Arroj, s kotorym ty tak zverski obrashchalsya,
pokuda on tebe ne nadoel. Ty izurodoval ego, a teper' hochesh'
unichtozhit'.
-- Kto tam s toboj? -- sprosil Morgan, prishchuriv zdorovyj
glaz. -- Bolotnyj Morok? |to on tebe nazhalovalsya? Posmotri, za
kogo ty zastupaesh'sya! Kak on bezobrazen, glup, napyshchen!
-- On tvoe tvorenie, i ya ne ponimayu, pochemu ty tak
vysokomeren po otnosheniyu k samomu sebe!
Morgan posmotrel Helotu v glaza, i langedokcu stalo zhutko
-- takaya pustota glyadela iz karego glaza brodyachego maga.
-- Potomu chto moya dusha eshche urodlivee, chem eti monstry, --
tiho skazal Morgan Megan. -- Potomu chto moya mat' hozyajnichaet v
moem mire i ya nichego ne mogu s nej podelat'. Potomu chto ona
nravitsya im bol'she, chem ya...
-- |to revnost'? -- Helot ne veril svoim usham. -- Da! --
kriknul Morgan. -- YA ni odnu zhenshchinu tak ne revnoval, kak
revnuyu svoj mir. Moj Arroj -- i eta zhenshchina...
-- Ona tvoya mat'.
-- Ona dura! -- zaoral Morgan i zakashlyalsya.
-- YA dumayu, -- myagko zametil Helot, -- miru nuzhna ne
tol'ko mudrost'. ZHivye sozdaniya nuzhdayutsya ne tol'ko v
bespokojnom duhe, no i v gluposti, v konservatizme. Tebe ne
prihodilo v golovu, Morgan Megan, chto tvoim bednym trollyam
nuzhna prosto kurica-nasedka?
-- Nevazhno. -- Morgan mahnul rukoj. -- Ubivaj menya, Helot
iz Langedoka, inache, klyanus', ya zavershu to, chto nachal. YA
raznesu po kameshku zamok Arroj, ya ub'yu svoimi rukami kazhduyu
tvar', kotoraya nazyvaet sebya moim tvoreniem. YA sdelayu eto.
Morgan obnazhil mech i usmehnulsya.
-- YA vizhu u tebya v rukah Sekach, -- skazal on. -- Ty ne
smozhesh' napast' na bezoruzhnogo, tak potesh'sya mysl'yu o tom, chto
protiv tebya stoit vrag, vooruzhennyj do zubov. No znaj, Helot iz
Langedoka, kogda v delo vstupaet Sekach, nichto uzhe ne spasaet.
On razrubaet to, chto nadlezhit. I ya dumayu, chto prishlo vremya
razrubit' moyu golovu.
Helot szhal zuby i podnyal Sekach. V etot moment raduzhnoe
siyanie vzletelo u nego nad golovoj i okutalo ego i Morgana.
Kakoe-to mgnovenie Helot nichego ne videl, krome oslepitel'nyh
vspyshek sveta i obzhigayushchego zhara. Potom do nego donessya golos
Morgana. Brodyachij mag krichal -- ot boli i straha, kak krichat
ranenye zhivotnye. I, ne vpolne ponimaya, chto delaet, Helot vzyal
Sekach obeimi rukami, razmahnulsya i izo vseh sil nanes udar po
raduzhnomu siyaniyu.
CHto-to oglushitel'no zagremelo. Poslyshalsya zvon -- takoj,
slovno razbili svadebnyj serviz, a sverhu pobrosali serebryanye
nozhi i vilki. So vseh storon sypalis' oskolki tonchajshego
stekla, i kazhdyj oskolok perelivalsya i sverkal vsemi cvetami
radugi. Nekotorye bol'no rezali ruki i lico. |tomu dozhdyu,
kazalos', ne budet konca. Nebo nad golovoj ischezlo, okutannoe
zolotym svetom. I, ponimaya, chto nekuda bezhat' ot etogo
raskolovshegosya neba, ot etogo ostrogo stekla, ot bezzhalostnogo
sveta, Helot molcha upal na zemlyu i obhvatil golovu rukami,
starayas' uberech' ee ot ostryh oblomkov. I ego nakryla t'ma.
Helot otkryl glaza i uvidel, chto vse vokrug okutano belym
tumanom. Potom tuman zakolebalsya i sdvinulsya. CH'ya-to ruka
otvela zanavesku, i togda on ponyal, chto lezhit na ogromnoj
krovati pod baldahinom. Ryadom znakomo pahlo muskusom. -- Arroj,
-- skazal Helot.
Sledom za rukoj pokazalos' i lico -- detskaya fizionomiya
Tema Gili. Mal'chik smotrel na nego i molchal.
-- CHto sluchilos', Tem? -- sprosil Helot. -- CHto so mnoj
bylo?
-- Vy bol'ny, ser, -- tiho otvetil Tem. Helot zametil, chto
mal'chik boitsya. On poglyadyval na svoego hozyaina ispodtishka, s
takim ispugannym vidom, kakogo ne imel nikogda -- dazhe v tu
poru, kogda imel delo s zhutkoj obrazinoj Guri Dlinnovolosogo.
-- Da chto sluchilos'? -- neterpelivo sprosil Helot. --
Pochemu ty sharahaesh'sya ot menya?
-- YA... ne sharahayus', ser.
-- Podojdi poblizhe, Tem. CHto ya natvoril? Mne kazalos', chto
uzh ty-to mozhesh' mne skazat' vse kak est'.
Tem ne dvinulsya s mesta.
-- Esli vam ugodno vody ili vot dama Imlah pridumala
kofe... |to Loegajre prines.
Helot podnes ruku k licu, potrogal shcheki, lob.
-- Menya izurodovalo?
Tem pomotal golovoj:
-- Net, chto vy, ser! Guri byl ne v primer uzhasnee. S vami
vse zamechatel'no, ser.
Helot vzdohnul. Emu prishlos' zadat' vopros, kotorogo on
tak boyalsya, no drugogo vyhoda ne ostavalos'.
-- Tem... skazhi mne pravdu: ya ubil Morgana? 3
-- Net, chto vy, ser. On zhiv, kak i vy. On v podzemel'e.
Dama Imlah napoila ego sonnym zel'em, ser, chtoby on ne mog
koldovat'.
-- Oni vse-taki hotyat ubit' ego?
-- Oni... ya ne znayu, ser. Bez vas ne stanut reshat'.
Helot uselsya poudobnee. On ne ponimal, pochemu mal'chik ego
boitsya. I eti podobostrastnye vzglyady, kotoryh za Temom ran'she
ne vodilos'.
-- Gde Dianora? -- sprosil Helot. -- YA pozovu ee, ser.
Tem ubezhal -- tol'ko pyatki sverknuli. "A ved' sidel u
posteli, zhdal, poka hozyain pridet v sebya, -- ponyal vdrug Helot.
-- Boyalsya, chto ne ochnus'".
Ego neveselye razmyshleniya prervalo poyavlenie Diakory. Na
nej bylo vse to zhe dlinnoe plat'e Fejdel'm, no langedokskij
r'shchar' videl, chto sama vladychica Olen'ego Lesa,
Fejdel'm-Iz-Radugi, ischezla. Pered nim snova stoyala svodnaya
sestra Gaya Gisborna.
-- Slava Bogu! -- s ogromnym oblegcheniem proiznes Helot.
-- Dianora.
Ona prisela v uchtivom poklone i sklonila golovu:
-- K vashim uslugam, ser Helot.
-- Dianora! -- Helot poproboval vstat', no okazalos', chto
za vremya bolezni on ochen' oslab i potomu snova ruhnul na
postel'. -- Dianora, -- prostonal on, bessil'no koposhas' sredi
podushek. -- Hot' ty, radi Boga, skazhi mne: chto sluchilos'?
Pochemu Tem tryasetsya kak osinovyj list? CHto ya natvoril? Pochemu
on boitsya?
-- Boitsya ne tol'ko Tem, gospodin, -- otvetila Dianora. --
Vas boitsya ves' Arroj. To, chto vy sovershili, pod silu lish'
polubogu -- tak oni schitayut. -- A ty kak schitaesh', detka? -- YA
tozhe dumayu, chto vy koldun, gospodin, -- spokojno otvetila ona i
sklonilas' pered nim.
-- V takom sluchae, -- skazal Helot, kotorogo vyveli iz
sebya eti nameki i poklony, -- ya trebuyu ot tebya, devushka, chtoby
ty skazala mne, chto imenno ya natvoril.
-- Vy razrubili Radugu, ser, -- skazala Dianora i
pocelovala ego ruku. -- Vy unichtozhili vorota, cherez kotorye
Morgan Megan uhodil iz nashego mira i vozvrashchalsya nazad. Vy
spasli nash mir ot unichtozheniya, ser, ibo v tot mig, kogda
zahlopnulis' vorota, naemniki, kotoryh privel Morgan, okazalis'
po druguyu ih storonu. Pogibli dva trollya -- ih zarezalo
oskolkami. No vy i Morgan zhivy.
Helot popytalsya podnyat'sya i snova upal.
-- Pomogi mne sest', -- skazal on. -- Ne bojsya, ya ne
kusa,yus'.
Dianora popravila emu podushki i pomogla prinyat'
vertikal'noe polozhenie.
-- Vam ugodno zavtrak, gospodin? -- sprosila ona.
-- Mne ugodno ne slyshat' bol'she etogo durackogo obrashcheniya,
-- ryavknul Helot. -- Razrubil radugu, govorish'?
-- Da, gos... vam eto udalos'.
-- Sekach, -- skazal Helot. -- YA tut ni pri chem. |to vse
mech.
-- Ne vsyakoj ruke budet poslushen mech, osobenno takoj, kak
Sekach, -- vozrazila Dianora.
Helot posmotrel ej v glaza i uvidel v nih strah i zhelanie
ugodit' i skazal:
-- Pozovi Al'kasara. YA znayu, chto on zdes'. I
poshevelivajsya: eto zhelanie geroya!
Dianora poklonilas' i ushla. Helot mrachno ustavilsya v
potolok. Sgovorilis' oni, chto li, sdelat' ego zhizn'
nevynosimoj? Esli sejchas yavitsya Al'kasar i sognetsya pered nim v
poklone, on, Helot, prosto pererezhet sebe gorlo.
Al'kasar yavilsya. Mrachno posmotrel na nego ot poroga. Potom
sprosil, ne popytavshis' dazhe izobrazit' podobie ulybki:
-- Ty dlya vseh teper' polubog? Ili dlya kogo-nibud'
vse-taki ostalsya Helotom?
-- CHert poberi, ya by dlya vseh hotel byt' Helotom! --
kriknul Helot i kashlyanul. -- |to horosho. -- Saracin neozhidanno
usmehnulsya.
-- Skazhi hot' ty, Al'kasar, -- menya sil'no izurodovalo?
-- Ispolosovalo, kak barana na molodeckih skachkah, --
skazal saracin. -- Tak chto na devushek mozhesh' ne zasmatrivat'sya.
Razve chto kakaya-nibud' vdova srednih let pol'stitsya.,.
-- Na devushek, konechno, proizvodit vpechatlenie tvoya chernaya
rozha, -- skazal Helot s oblegcheniem. "Hot' odin drug ne
predal", -- podumal on.
-- Tebe vidnee, -- otozvalsya Al'kasar, i serdce Helota
szhalos'. V nepronicaemyh chernyh glazah, gluboko spryatannyj, no
ne unichtozhennyj, stoyal vse tot zhe strah.
Sudilishche nad Morganom ustroili na dvenadcatyj den' posle
togo, kak Sekach v ruke Helota razrubil Radugu i unichtozhil
vorota, navsegda otrezav Arroj ot drugih mirov Velikoj Reki
Adunn. Lishennyj charodejskoj sily odurmanivayushchkmi napitkami,
svyazannyj, Demiurg byl otveden na opushku Olen'ego Lesa. Tam uzhe
zhdal bol'shoj pomost. Morgaj spotknulsya, ostanovivshis' pered
etim sooruzheniem, i oglyanulsya na Telenna Gvada:
-- CHto eto, Telenn Gvad?
-- Polezaj, -- otvetil vmesto nego Lajmerik. -- Otomstit'
hochesh', Lajmerik? -- sprosil Morgan.
Malen'kij vozhd' pokachal golovoj:
-- |to vsego lish' pomost, Morgan Megan. Dlya togo chtoby
tebya videli vse, a ne tol'ko velikany i roslye trolli. Polezaj.
Morgan pozhal plechami i podchinilsya. On pozvolil privyazat'
sebya k stvolu starogo dereva, vozle kotorogo i byl sooruzhen
pomost, i otkinul golovu nazad, prizhimayas' makushkoj k teploj
kore. Solnce laskovo kosnulos' zakrytyh vek. Emu hotelos'
zabyt' obo vsem. I o tom, chto sejchas na nego smotryat so vseh
storon nenavidyashchie, proklinayushchie, zhazhdushchie ego smerti, -- tozhe.
A sobralos' ih nemalo. Vsya polyana byla polna lesnogo
naroda. Posmotret' na Demkurga prishli molchalivye voiny Naroda i
vechno nedovol'nye gnomy, velichestvennye sorodichi Telenna Gvada
so svoimi roslymi pyshnotelymi suprugami, raznogo roda trolli,
gobliny i vovse uzh nevrazumitel'nye sushchestva vrode Bolotnogo
Moroka pli starika SHamotta. Dobralsya, nesmotrya na bol'shoe
rasstoyanie, dazhe odin iz valunov Serebryanogo Lesa.
Naprotiv pomosta ustanovili bol'shoe kreslo i usadili v eto
kreslo geroya -- Helota iz Langedoka.
Stranstvuyushchij rycar' byl mrachnee tuchi. Ego vyvodila iz
sebya rol' spasitelya, kotoruyu navyazali emu v mire Arroj. Luchshe
uzh byt' odnim iz mnogih, luchshe byt' prostym razbojnikom iz
SHervudskogo lesa, chem geroem, vyzyvayushchim lish' strah i
preklonenie. Neskol'ko sekund Morgan Megan i Helot smotreli
drug drugu v glaza -- odinakovo prinevolennye, odinakovo
voznesennye nad tolpoj. I v etot mig Helot do konca ponyal, chto
on s Morganom odnogo plemeni, odnogo roda -- dakini, chuzhie v
mire Arroj. I nikogo blizhe ne bylo u Helota v to mgnovenie.
Slovno oni s Morganom vyshli iz lona odnoj materi. I emu
zahotelos' vstat', vzyat' Morgana za ruku i uvesti proch' --
tuda, gde ih nakormyat myasom brakon'erski ubitogo olenya, dadut
luk i strely. No Helot ne dvinulsya s mesta, i Morgan Megan
otvel glaza.
Vpered vystupil Telenn Gvad i zvuchno proiznes:
-- Sud nad Morganom Meganom, voennym, religioznym i prochih
dostoinstv prestupnikom! Sostav obvineniya: popytka eshatologii.
(Poslednee slovo dalos' baronu ne bez truda, no on
geroicheski spravilsya i s nim.)
-- Kazhdyj mozhet vystupit' zdes' i skazat' svoe slovo
obvineniya protiv prestupnogo Demiurga, -- prodolzhal baron, --
kak ot sebya, tak i ot imeni svoego naroda. I kogda vyskazhutsya
vse i issyaknet potok rechej, my budem znat', kak postupit' nam s
negodyaem.
Stalo tiho. Nikto ne reshalsya zagovorit' pervym, hotya na
dushe nakipelo pochti u vseh i kazhdyj hotel by videt' Morgana
esli ne mertvym, to vo vsyakom sluchae obezvrezhennym. Bol'shinstvo
pri etom polagalo, chto eti dva ponyatiya sut' odno i to zhe: zhivoj
Morgan ne mozhet ne byt' vredonosnym.
Lajmerik Okraina okinul vzglyadom mnushchihsya v
nereshitel'nosti trollej, dernul plechom i gromko skazal:
-- YA hochu vystupit' s obvineniem protiv Morgana Megana. --
I kogda vse vzory obratilis' v storonu malen'kogo vozhdya, on
raspravil plechi i stal kak budto vyshe rostom. -- Morgan, ty
unizil menya, ty sdelal menya rabom, ty otnyal u menya oruzhie i
razluchil s moim narodom. Ty opolchilsya na menya lish' potomu, chto
ya nikogda ne boyalsya tebya. I sejchas ya govoryu pered licom mira
Arroj, kotoryj slushaet nas: da budesh' ty unichtozhen!
On perevel dyhanie i bestrepetno vstretil mrachnyj vzglyad
Demiurga.
I tut slovno prorvalo plotinu -- potokom poneslis'
obvineniya, i vzdornye, i ser'eznye, i melochnye, i po sushchestvu.
Kazhdyj speshil vyskazat'sya, perekrikivaya i perebivaya drugogo.
-- On predal moyu veru! -- skazal Bolotnyj Morok.
-- On oskvernil vody Adunn! -- krichal troll', do samyh
zheltyh glaz-shchelok zarosshij zelenoj sherst'yu.
-- On sozdal nas urodlivymi! -- orali Alond i Tiflon,
plemyanniki truhlyavogo SHamotta.
-- On zabyl nadelit' moego druga Forajre umom! -- vereshchal
gromche drugih Loegajre. -- Kakovo zhit' bednomu trollyu durakom
-- ob etom Morgan ne podumal! I eshche: zachem on sotvoril
izumrudnuyu kop' vozle samoj peshchery Anglaya Alchnoe Serdce? CHtoby
poteshit'sya nad gorem Loegajre, uzh konechno! U! -- Gnom pogrozil
Demiurgu malen'kim kulachkom.
-- On istoptal moh!
-- Ubit' Harryy... Ubit' Varrahh...
-- On srubil derev'ya v Serebryanom Lesu!
-- On nableval v istochnik mudrosti! Horosho, chto ya uspel
zabrat' ottuda svoj glaz!
-- I voobshche, kak on posmel privesti syuda etih ubijc iz
chuzhogo mira?
Morgan prikryl glaza i otkinul nazad golovu. On davno uzhe
perestal slushat'. Ishod byl predopredelen, i Morgan znal eto
eshche zadolgo do nachala sudilishcha. I esli u kogo-to iz sobravshihsya
imelis' somneniya po chasti bessmertiya sozdatelya, to sam Morgan
etih somnenij ne razdelyal: esli emu pererezhut gorlo, on umret,
kak lyuboj drugoj chelovek.
Sejchas brodyachemu magu hotelos' odnogo: chtoby vse
zakonchilos' kak mozhno skoree. A oni vse krichali i krichali.
-- On zakoldoval moego druga!
-- On unichtozhil Sily Radugi i ostavil Narod bez
yasnovidyashchej!
-- On lishil menya pamyati!
-- On otobral u menya zoloto!
-- On ne dal mne obeshchannogo!
-- On ubil moih rodstvennikov!
-- On napolnil Arroj nenavist'yu!
Neskoro eshche vydohlis' obviniteli. No vse zhe nastal moment,
kogda oni zamolchali. Nadlezhalo provozglasit' prigovor, kotoryj
byl yasen lyubomu. No Helot medlil. Postepenno vse glaza
obratilis' na Geroya, ibo nikomu, krome spasitelya mira Arroj ne
hoteli oni doverit' pravo reshit' sud'bu ih Demiurga.
Otvetstvennosti li oni boyalis', predvzyatosti li svoej ne
doveryali sotvorennye Morganom -- kto vedaet. Helot ne dumal ob
etom, kogda podnyalsya so svoego kresla, sutulyas', slovno gruz
resheniya davil emu na plechi. Morgan dazhe ne shevel'nulsya,
ravnodushnyj k proishodyashchemu. Sobstvenno, etogo on i dobivalsya,
ibo unichtozhenie dela ruk i dushi svoej priravnival k
samoubijstvu.
Helot, stoya na pomoste, medlenno obvel glazami tolpu i
vnezapno porazilsya tomu, kak eto pestroe sborishche dikovinnyh
sozdanij -- oblik bol'shinstva lish' otdalenno nosil cherty
chelovekoobraznosti -- pohozhe na nottingamskuyu tolpu.
V ozhidanii prigovora Morganu oni toptalis', chesalis',
podnimalis' na cypochki i vytyagivali shei, skalili zuby,
kovyryalis' v uhe, gryzli nogti.
-- Provozglasi zhe nashe reshenie, Helot iz Langedoka! -- ne
vyderzhal nakonec kto-to, i tolpa vzrevela:
-- Smert'! Smert' Morganu!
Helot podnyal ruku, i oni stihli. ZHeltye i krasnye, zelenye
i chernye, kruglye i uzkie -- vse glaza vpilis' v geroya. Gde-to
v etoj tolpe zamer Tem Gili. Kakim velichestvennym kazhetsya emu
sejchas Helot, kakuyu gordost' ispytyvaet mal'chishka -- eshche by,
sluzhit' takomu gospodinu!
-- Prezhde chem osudit' Morgana na smert', kak vy togo
trebuete, -- gromko progovoril Helot, -- ya hochu znat', ne budet
li proizneseno hotya by odno slovo v ego zashchitu?
-- Ne mozhet byt' takogo slova! -- goryacho otvetil Telenn
Gvad. -- Neischislimy bedy, kotorye prines nam Morgan Megan.
-- I vse zhe ya sprashivayu: neuzheli nikto ne vstupitsya za
nego?
-- Morgan -- prestupnik, -- vozrazil baron. -- On dolzhen
ponesti nakazanie.
-- Uzh ne zashchishchaesh' li ty ego, Helot? -- vykriknuli iz
tolpy pronzitel'nym golosom.
Helot poglyadel v tu storonu, no obladatel' pronzitel'nogo
golosa uzhe skrylsya za spinami drugih.
-- Pochemu by i net? -- otvetil Helot.
-- Sredi teh, kto zhil by v mire Arroj i schital ego rodnym,
ne najdetsya ni odnogo zashchitnika, -- ubezhdenno skazal baron.
-- A esli ty neprav, Telenn Gvad?
-- CHto zh, -- baron pozhal plechami, -- Morgan budet proshchen,
esli ya oshibayus'.
Helot szhalsya, kak pruzhina.
-- Slushajte vse! -- kriknul on. -- Esli hotya by odin golos
prozvuchit v opravdanie Morgana, zhizn' budet ostavlena emu.
Kto-nibud' zhelaet vystupit'?
Otvetom byla grobovaya tishina, kotoruyu zatem prorezal vopl'
Loegajre:
-- Da kto zhe zahochet spasat' ego, supostata? Sredi nas net
predatelej!
I snova tolpa vzorvalas'. Vzmetalis' kulaki, mel'kali
shiroko raskrytye pasti, bryzgala slyuna. Helot vzglyanul na
boginyu Boann, no ona otvernulas', opirayas' na ruki predannyh
trollej. Al'kasar otvetil na vzglyad Helota ugryumym pozhatiem
plech, a Dianora pokachala golovoj. Odin za drugim otrekalis' ot
brodyachego maga Illugi i Imlah, Oton i mladshie vozhdi naroda,
Hroal'mund Zelenyj i Dlinnaya Vetka...
-- Neuzheli nikto? -- sovsem tiho sprosil Helot, znaya, chto
ego ne slyshat.
Tolpa prishla v dvizhenie. Priglyadevshis', Helot razobral,
chto vpered kto-to energichno protalkivaetsya. Nakonec on uvidel
beluyu lohmatuyu spinu i bugorki eshche ne vyrosshih kryl'ev na
lopatkah. Lohmor ottolknul Forajre i vybralsya, otryahivayas', na
svobodnoe prostranstvo mezhdu dvuh pomostov.
-- Lohmor! -- vzvizgnul Loegajre. -- Ty chto, uma lishilsya?
Drakon ne obratil na etot vykrik nikakogo vnimaniya, ravno
kak i na vopli Alonda s Tiflonom: -- On i tebya izurodoval, kak
nas!
Zadrav golovy k pomostu, gde stoyal svyazannyj Morgan,
drakon pristal'no posmotrel na Demiurga. I Morgan, udivlennyj,
otkryl glaza.
-- Ty hochesh' skazat' slovo v moyu zashchitu? -- sprosil on.
Vmesto otveta drakon neuklyuzhe vskarabkalsya na pomost i sel
u nog Morgana.
-- On menya sozdal, -- skazal Lohmor i vypustil na tolpu
dve strui veselogo oranzhevogo plameni, kotorye liznuli vozduh i
pogasli, nikomu ne prichiniv vreda.
|PILOG
Helot prosnulsya ot togo, chto ego tryaset za plechi Tem Gili.
-- CHto tebe nuzhno, neugomonnoe ditya? -- serdito sprosil
langedokskij rycar'. -- Neuzheli ty ne mozhesh' ostavit' menya v
pokoe?
-- Ne mogu, ser, -- prosheptal Tem. Helot zametil, chto k
mal'chishke vernulas' dobraya tolika ego prezhnej naglosti, i
neozhidanno dlya sebya ulybnulsya. Ohnuv, on sel. Tri dnya
bespreryvnyh prazdnestv, ustroennyh v chest' primireniya Demiurga
so svoim mirom, tyazhkim molotom stuchali v golove geroya.
-- Vot leshij, -- probormotal Helot, obnaruzhiv, chts spal na
mokrom mhu pod elkoj -- zamok Arroj vysilsya vdali v
predrassvetnyh sumerkah temnoj gromadoj.
-- YA zdes'! -- pisknulo nepodaleku. Iz kustov vysunulos'
korenastoe borodatoe sozdanie i predanno zamorgalo.
-- Sgin', -- skazal Helot.
-- Nu vot, to zovut, to sgin', -- proburchal obizhennyj
leshak, ischezaya v temnote.
-- Kuda ty menya tashchish'? -- sprosil Helot Tema Gili,
kotoryj pereminalsya s nogi na nogu i vsem svoim vidom
demonstriroval neterpenie. -- CHto sluchilos'?
-- Morgan chto-to zamyshlyaet, -- delaya strashnye glaza,
povedal Tem Gili. -- YA dumayu, samoe vremya vysledit' ego, ser,
poka on ni o chem ne podozrevaet.
Sledom za mal'chikom Helot otpravilsya v glub' lesa. Tem
neozhidanno ostanovilsya, tak chto Helot edva ne naletel na nego i
ne sbil s nog. Na opushke kto-to vozilsya, uvyazyvaya hvorost v
bol'shuyu vyazanku. Pervyj solnechnyj luch prorezal seruyu mglu i
osvetil lico tainstvennogo lesovika. Somnenij bol'she ne
ostavalos': Morgan!
-- CHto on delaet? -- prosheptal Helot.
Morgan vyglyadel sovershenno trezvym, ser'eznym i sobrannym.
Ni sleda vcherashnego vesel'ya na hudom lice. Tol'ko na skule
ostalos' krasnovatoe pyatno ot pomady posle vcherashnih lobyzanij
Boann, kotoraya prinyala v svoi ob®yatiya dorogogo otpryska pod
vostorzhennyj rev pridvornyh trollej.
Morgan zavyazal poslednij uzel i, sognuvshis', vzvalil drova
na spinu. Potom poshel -- rovnym shagom, tak, slovno sobiralsya
projti so svoej noshej ne odnu milyu. Helot dvinulsya sledom. No
ne proshel on i desyati shagov, kak spotknulsya i upal. Morgan
ostanovilsya, obernulsya, podozhdal, poka langedokskij rycar'
podnimetsya na nogi.
-- Tem tozhe zdes'? -- sprosil Megan, nichut' ne udivlyayas'
neozhidannomu poyavleniyu Helota.
-- Da, -- skazal Tem i nasupilsya. -- |to ya pervym zametil
vashi kozni, ser.
-- CHto ty opyat' zadumal, Morgan? -- Helot podoshel k
brodyachemu koldunu. To, chto v sumerkah Helot prinyal bylo za
hvorost, okazalos' desyat'yu horosho otpolirovannymi i,
nesomnenno, tyazhelymi posohami.
-- Prazdnik okonchen, ser geroj. -- Morgan poklonilsya, edva
ne vyroniv pri etom svoyu vyazanku. -- I proshchennyj zhertvami
zlodej udalyaetsya so sceny.
-- Ty uhodish'? -- ne poveril Helot. No kakim obrazom?
-- Kak vsegda, cherez vorota.
-- Vorot bol'she net, Morgan. Sekach razrubil Radugu. Zachem
ty pytaesh'sya obmanut' menya?
Morgan Megan ustalo posmotrel na dvuh dakini, kotorye ne
doveryali emu i yavno byli vstrevozheny.
-- YA ne obmanyvayu, -- skazal nakonec koldun. -- YA znayu i
drugie vorota. Vorota zhizni i smerti, vorota lyubvi. Vse eto v
proshlom. YA hochu otkryt' vorota znaniya.
-- V kakoj mir ty nadeesh'sya popast'? Morgan hmyknul:
-- Ponyatiya ne imeyu. Ne isklyucheno, chto eto budet
Gejdel'berg. Ili Lejpcig. Dumayu, chto Oksford menya ne primet.
Helot pokachal golovoj:
-- Prosti, Morgan, ya ne mogu tebe verit', Esli ty ne
vozrazhaesh', ya hotel by pojti s toboj. YA dolzhen ubedit'sya v tom,
chto, spasaya tvoyu zhizn', my s Loh-morom ne sovershili oshibki.
Na beregu velikoj reki Adunn, kuda Morgan Megan so svoimi
sputnikami dobralsya na tretij den', gorel koster. Zakonchiv
zavtrak, Morgan vstal, obter ruki ob odezhdu i vzyalsya za svoyu
vyazanku. Odin za drugim razlozhil na trave vse desyat' posohov --
dubovyj i ryabinovyj, tonkij iz ivovoj drevesiny, korotkij -- iz
berezovoj, tisovyj i klenovyj,.. Pochti vse oni byli gladkimi,
otpolirovannymi, i tol'ko svetlyj bukovyj ukrashen zamyslovatoj
rez'boj.
Helot tronul teploe derevo.
-- Otkuda ty vzyal etu krasotu, Morgan? Volshebnik odaril
ego odnoj iz svoih hitryh ulybok.
-- YA obokral odno svyatilishche. Ne smotri na menya s takim
uzhasom, Helot. Ty znakom s Hroal'mundom Zelenym?
Helot kivnul i pribavil:
-- Kogda ya vstretil ego, on byl v uzhasnom sostoyanii. Ty
chereschur zhestoko oboshelsya s nim, Morgan.
--Ne ya, a moi soldaty, -- vozrazil Morgan. -- I nechego
bylo kakomu-to trollyu... -- On zakashlyalsya i mahnul rukoj. --
Slovom, u etih Bolotnyh Morokov est' tajnoe svyatilishche posredi
gibel'noj tryasiny. YA greshnym delom polyubopytstvoval, komu oni
tam poklonyayutsya.
-- Neuzheli vam, ser? -- vstryal Tem Gili.
Morgan posmotrel na mal'chika i hmyknul :
-- Razumeetsya, net, bludnoe ditya Naroda. -- On s
udovol'stviem polyubovalsya na to, kak shipit Tem. -- Oni
poklonyayutsya sonmishchu kumirov, imenuemyh desyat'yu mudrecami. Oni
porasskazyvali nemalo zabavnogo.
-- Bolotnye Moroki?
-- Da net zhe, mudrecy. Oni hot' i glinyanye, no koe-chto
soobrazhayut... -- Morgan rassmeyalsya, vidya udivlenie svoih
sobesednikov. -- YA ih nemnozhko ozhivil. Ne nastol'ko, pravda,
chtoby oni mogli pognat'sya za mnoj po bolotu i otobrat' svoi
posohi...
Morgan vstal, prishchurilsya:
-- Nu chto, nachnem?
Helot i Tem Gili smotreli, kak brodyachij mag odin za drugim
vonzaet v glinistuyu pochvu vse desyat' posohov, pyat' s odnoj
storony i pyat' s drugoj, tak chto obrazovalsya nebol'shoj koridor.
-- |to i est' vorota? -- nedoverchivo sprosil Tem Gili.
Morgan rastrepal svetlye volosy mal'chika.
-- Proshchaj, malen'kij dakini. Tem hlopnul belymi resnicami
i smushchenno otozvalsya: -- Proshchajte, ser.
Morgan kivnul Helotu i shagnul v koridor. On sdelal
neskol'ko shagov -- i ischez. Tam, gde tol'ko chto vidnelas'
vysokaya figura charodeya, klubilsya lish' tuman.
Helot i Tem pereglyanulis'. Helot vstal, i Tem momental'no
povis u nego na rukave.
-- CHto vy hotite delat', ser?
-- Eshche ne znayu, -- medlenno progovoril Helot. On vdrug
podumal o tom, chto ostavlennyj na beregu koster budet kazat'sya
broshennym, tochno pes, kotorogo ne snyali s cepi uehavshie iz doma
hozyaeva.
Langedokskij rycar' shagnul k desyati derevyannym posoham i
vglyadelsya v to, chto bylo vperedi. Tuman. Tol'ko tuman i mgla.
On ostorozhno minoval pervuyu paru -- dubovyj i tisovyj -- i
ostanovilsya. Glazami, polnymi otchayaniya, Tem sledil za nim.
-- Vy uhodite, ser? -- kriknul on, zametiv, chto Helot
medlit.
-- Da.
-- CHto tam, vperedi?
-- Ne znayu. Otsyuda ne razberesh'. Tem myalsya na beregu, i
Helot videl, chto mal'chik ne smeet prosit' o tom, chtoby ego
vzyali s soboj. Vot udobnyj sluchaj izbavit'sya ot nego navsegda.
Helot vzdohnul:
-- Esli ty ne boish'sya, Tem... Mal'chik vorvalsya v koridor
tak stremitel'no, chto edva ne povalil vorota.
Last-modified: Mon, 02 Feb 1998 14:31:54 GMT