ryam' proishodilo chto-to strannoe. Strazhnik, poslannyj za osuzhdennym eshche polchasa nazad, vernulsya odin i teper' delal kakie-to znaki. -- CHto proishodit, Gisborn? -- sprosil sherif. Gaj, ni slova ne govorya, spustilsya na ploshchad'. Tolpa rasstupilas' pered nim. Helot ne slyshal slov, kotorymi obmenivalis' strazhnik i normannskij rycar', no lzhetamplier i ne nuzhdalsya v etom, chtoby ponimat' proishodyashchee. -- Gde Loksli, bolvan? -- tiho sprosil Gaj. Strazhnik molchal, bluzhdaya pechal'nymi glazami. -- CHto sluchilos'? Otvechaj, dubina! -- Gisborn tryahnul ego za plecho. -- Sbezhal Loksli, -- bryaknul strazhnik. -- Ohrannik ubit. Gaj skripnul zubami. -- CHto eshche? -- sprosil on, s trudom sderzhivayas', chtoby ne nachat' bit' etogo nasmert' perepugannogo cheloveka na glazah u sherifa. -- On ostavil strannuyu ladanku, krov'yu na klochke rubashki... Gaj vyrval iz pal'cev strazhnika klochok tkani, na kotorom i v samom dele rasplyvalis' kakie-to znachki. Poskol'ku chitat' rycar' ne umel, to on prosto szhal tkan' v kulake. Strazhnik stoyal pered nim, vtyanuv golovu v plechi. Gaj brezglivo posmotrel na nego. -- Nado by tebya povesit' vmesto Loksli, -- skazal on. -- Zachem lishat' lyudej udovol'stviya? -- YA ne vinovat, -- probormotal strazhnik. -- Ischezni, -- s toskoj skazal Gaj. -- Nemedlenno. Poka ya nichego ne soobshchil sherifu. Inache on sdelaet to, chem ya tebe prigrozil. U tebya dve minuty. I chtoby nikto o tebe nichego ne znal. On rezko povernulsya i poshel obratno k galeree. Ser Ral'f vytyanul sheyu. -- Nu, chto tam, Gisborn? -- kriknul on. -- Loksli bezhal, -- spokojno otvetil Gaj, s delannym ravnodushiem ozhidaya krikov negodovaniya. Dav im ulech'sya, prodolzhil: -- Ohrannik ubit. Po-moemu, ser, zdes' ne oboshlos' bez koldovstva. Vot zaklinanie, napisannoe krov'yu, -- ono, veroyatno, i otvorilo dveri. Ledi Rovena vzvizgnula i upala v obmorok na ruki seru Garseranu. Tot, pohozhe, ne imel nichego protiv. Ledi Marion neskol'ko raz osenila sebya krestnym znameniem. Blagorodnoe sobranie s interesom i uzhasom peredavalo iz ruk v ruki zagadochnyj klochok tkani. Smutno dogadyvayas' o tom, komu adresovano poslanie Robina, Helot podoshel poblizhe k ledi Dzhen, kotoraya nyuhala tryapochku, vonyavshuyu krov'yu, potom i senom. Helot kosnulsya ee ruki, i ledi Dzhen ustremila na nego lipkij vzglyad iz-pod tyazhelyh vek. -- Pozvol'te mne, sudarynya, -- proiznes on i vzyal ladanku iz ee rozovyh pal'chikov. Oseniv sebya krestom, Helot razlozhil zapisku na ladoni i prochital koryavye, neumelo vypisannye slova. -- Da, -- surovo proiznes nakonec Helot. -- |to strashnoe zaklinanie, i, esli my ne sozhzhem ego na kostre pod viselicej, ono pogubit nas. Proklyatye yazycheskie sueveriya.- -- I on pereshel na latyn', procitirovav kratkij otryvok iz Svetoniya. Vokrug Helota obrazovalos' pustoe prostranstvo. Blagorodnye lordy sharahnulis' v uzhase. -- Ser Helot, vy kak lico otchasti duhovnoe mozhete sovershit' etot obryad, -- predlozhil sherif. -- Horosho, -- vazhno soglasilsya tamplier. -- Mne dolzhna pomogat' nevinnaya devushka. Damy potupilis', a ledi Marion shumno vzdohnula: -- Boyus', ser, zdes' tol'ko odna nevinnaya devushka. -- I ona tomno protyanula emu svoyu puhluyu ruku v vesnushkah i yamochkah. Hudoj, strojnyj, ser'eznyj, Helot pomog ej vzojti na pomost. Ledi Marion zalihvatski otorvala neskol'ko dosok i s treskom perelomila ih o koleno. Stoya pod viselicej, Helot zadumchivo smotrel na tolpu. A glashataj uzhe nadryvalsya: -- I pust' eretiki i yazychniki iz SHervudskogo lesa ne rasschityvayut na to, chto ih gryaznye chary mogut pokolebat' ustoi nashej very i nashej gosudarstvennosti!.. Vdrug v tolpe mel'knulo znakomoe lico. Helot brosil bystryj vzglyad napravo -- i tam tozhe, I sleva. Lesnye strelki yavilis' pomoch' emu v sluchae razoblacheniya, a takoe ves'ma vozmozhno. I tut Helot soobrazil, chto stoit na pomoste pod samoj petlej. Koe-kto iz ego druzej uzhe potihon'ku izgotavlivalsya k boyu. Helot podnyal ruku i kriknul: -- Vernye hristiane! Druz'ya! Pobyvav u Groba Gospodnya i voyuya s saracinami... -- Pered glazami Helota na mig mel'knul Al'kasar, ego edinstvennyj znakomyj saracin, no videnie tut zhe ischezlo za nesvoevremennost'yu. -- ...ya dal nerushimye obety, daby sovest' moya byla chista! Bez straha i upreka predaem my sozhzheniyu zloveshchee zaklinanie... On s oblegcheniem zametil, chto strelki nezametno probirayutsya s ploshchadi v bokovye ulicy. I v etot moment kto-to snizu potyanul ego za plashch. Helot obernulsya i uvidel gorozhanina srednih let, protyagivayushchego emu ohapku solomy. -- Voz'mi, slavnyj zashchitnik Nottingama i very, -- tiho skazal on, -- I pust' eto budet moya skromnaya lepta v obshchee delo. Ego vygorevshie glaza smotreli tak, slovno on boyalsya, chto ego nakazhut. Rycar' iz Langedoka drognul. On vzyal smirennoe podnoshenie, blagoslovil gorozhanina i torzhestvenno oblozhil senom nebol'shoj kosterok, razlozhennyj umelymi rukami palacha. Gorozhanin tiho plakal ot schast'ya. Helot podnyal vysoko nad golovoj zloveshchee zaklinanie i brosil ego v koster. Ledi Marion zazhgla solomu. CHerez minutu vse bylo koncheno. Lyudi rashodilis' pritihshie, s takim chuvstvom, budto ih tol'ko chto izbavili ot ogromnoj opasnosti. Pozdno vecherom, sidya u kamina i potyagivaya iz bol'shih kubkov krasnoe vino, Helot i Grettir Datchanin obsuzhdali strannye sobytiya etogo dnya. Prizrak B'enpensanty sidel na kaminnoj polke, boltaya nogami pryamo u nih pered nosom. Helot staralsya ne zamechat' etogo. -- Odnogo ya ne ponimayu, ser, -- skazal Grettir Datchanin nakonec. -- |ta tryapochka... Strashnoe zaklinanie... CHto eto bylo na samom dele? Helot usmehnulsya: -- Zapiska. -- Zapiska? Tak Loksli, vyhodit, umeet pisat'? Kak zhe on nauchilsya? -- Nevelika hitrost', koli est' uchitel'. -- Kto zhe ego nauchil? Helot v upor posmotrel na svoego druga. -- YA, -- skazal on posle kratkoj pauzy. -- I zapiska adresovana tozhe vam? -- Konechno. Prividenie svesilos' s kaminnoj polki i ustavilos' pryamo v lico Helotu goryashchimi zheltymi glazami. -- Uh! -- voskliknulo ono, vystaviv okrovavlennye klyki, kotorye, vprochem, tut zhe ischezli. -- Razve ty ne vidish', chto rebenok sgoraet ot lyubopytstva? CHto tam bylo napisano, Helot? Rasskazhi uzh nam, ne muchaj. -- Santa! -- pokrasnev, vskrichal Grettir. B'enpensanta zahihikala. -- Pomnish', -- nachal Helot, -- kogda my navestili razbojnika v ego uzilishche, ya skazal: "Klyanus' devstvennost'yu svyatoj Kasil'dy, tebe otsyuda ne vybrat'sya". -- Pomnyu. NU i chto? Helot zadumchivo povoroshil ugli v kamine, besceremonno prosunuv kochergu skvoz' besplotnoe telo prizraka. B'enpensanta zlobno zashipela, no na eto nikto ne obratil vnimaniya. -- "Svyataya Kasil'da ne byla devstvennicej" -- vot chto on napisal. -- Bog moj! Pri chem tut... -- nachal Grettir. -- Poakkuratnee vyrazhajsya, vnuk, -- rasserdilos' prividenie, mercaya to krasnym, to zelenym svetom. Helot rassmeyalsya: -- A pri tom. Otec Tuk rasskazyval nam zhitie etoj osoby. Ona byla zhenoyu saracinskogo konuga. ZHENOYU... Robin pravil'no menya ponyal. GLAVA VOSXMAYA Helot reshil pozhit' v Nottingame eshche neskol'ko dnej. Bylo by nerazumno ischeznut' iz goroda srazu zhe posle togo, kak iz Goluboj Bashni sovershil pobeg znamenityj razbojnik. Helot, konechno, ochen' somnevalsya v tom, chto u kogo-nibud' iz cveta zdeshnego obshchestva hvatit uma svyazat' eti dva obstoyatel'stva, odnako langedokskij rycar' ne lyubil delat' nichego lishnego. Na vtoroj ili tretij vecher, kogda Grettir otpravilsya k Gisbornu, presleduya odnu-edinstvennuyu, ne skryvaemuyu im cel' -- napit'sya, Helot reshil ostat'sya doma, predpochitaya obshchestvo svarlivoj B'enpensanty obshchestvu p'yanogo mal'chika. Vprochem, vsluh Helot vyrazilsya kuda blagopristojnee, i Grettir ushel, ne obidevshis'. Kak tol'ko on skrylsya za dver'yu, v komnate materializovalas' B'enpensanta. Na sej raz ona ne pytalas' nikogo napugat' i vela sebya myshkoj, naskol'ko eto voobshche bylo vozmozhno dlya prababushki Grettira. Helot podlozhil v kamin drov. Slug on otoslal -- meshali svoim mel'tesheniem. Sidya v kresle s nogami, Santa nablyudala za nim s legkim lyubopytstvom. Nakonec ona skazala: -- Hotite vypit'? U moego vnuka zdes' horoshij zapas vina. Helot povernulsya k nej i neozhidanno dlya sebya ulybnulsya: -- Razve prizraki p'yut? YA ne znal. -- YA i sama ne znala, poka ne nachala napivat'sya. Podozhdite zdes', ne uhodite. YA bystro prinesu dva bokala i butylochku. B'enpensanta podnyalas', i ee prostornye odezhdy zashurshali, kak nastoyashchie. Uzhe vozle samoj dveri ona obernulas', brosila na molodogo rycarya pronicatel'nyj vzglyad i dobavila: -- A esli vy vzdumaete usnut', ser, ya obeshchayu vam koshmary. Sami ne obraduetes'. Esli prosnetes' posle etogo sedym, schitajte, chto povezlo. I skrylas' v koridore. No Helot i ne dumal spat'. Slishkom mnogoe zabotilo ego v etot vecher, chtoby on mog usnut'. Kogda Santa vernulas', derzha v rukah pokrytuyu pyl'yu butylku s dejstvitel'no horoshim krasnym vinom, Helot pochti obradovalsya. Prividenie, kogda hotelo, bylo po-nastoyashchemu horoshim sobesednikom: chutkim, umnym, paradoksal'nym. -- Vy ne obidites', sudarynya... -- Mozhete nazyvat' menya "moya dorogaya", -- perebiv, predlozhila Santa. -- Moya dorogaya, -- ne stal sporit' Helot, -- pochemu vy ne ostalis' v zamke? -- Ponyatiya ne imeyu, -- skazala B'enpensanta. -- YA byla proklyatiem roda, k kotoromu prinadlezhit Grettir. Vidimo, eto okazalos' vazhnee vsego ostal'nogo. Helot pokachal golovoj. -- YA ne veryu v magiyu, -- skazal on. -- YA veryu tol'ko v Boga. No sejchas mne nachinaet kazat'sya, chto v nashem mire vse daleko ne tak prosto, i v igru vstupili Sily, o kotoryh my s vami, moya dorogaya, prosto ne podozrevaem. Po telu B'enpensanty neozhidanno probezhala volna krasnogo zhara, i ona izognulas' i vzdohnula. -- Mozhet byt', -- tiho skazala ona. -- Inogda mne kazhetsya, chto ya sposobna ulavlivat' izmeneniya v balanse Sil, sushchestvuyushchih v mire. I sejchas... -- Ona pomolchala, i lico ee izmenilos'. Tak vyglyadela by obyknovennaya zhenshchina, kotoraya boitsya. Kak budto otkrylas' dver' na holodnuyu ulicu, i tyanet skvoznyakom. Gaj Gisborn zhil v svoem dome Belogo Edinoroga na Oficerskoj ulice. Dom etot s dvumya oknami po fasadu vyglyadel naryadno. Dver' Grettiru otkryla molodaya devushka i sklonilas', propuskaya ego vpered. Grettir voshel i rasteryanno oglyadelsya v poiskah prislugi, chtoby otdat' tyazhelyj ot mokrogo snega plashch i dlinnyj mech v nozhnah, s kotorym yunosha ne rasstavalsya s toj minuty, kak Helot posvyatil ego v vysokij rycarskij orden. Odnako nikogo bol'she ne uvidel. -- Bud'te kak doma, -- skazala devushka, eshche raz poklonivshis'. -- Ser Gaj zhdet vas, ser. -- Doma u menya est' oruzhenosec, -- skazal Grettir. Vmesto otveta devushka vzyala plashch i oruzhie i, nagruzhennaya zhelezom i tyazheloj zimnej odezhdoj, ushla v glub' doma. Grettir okazalsya v nebol'shoj, ochen' chistoj komnate. Pod nogami hrustelo i vkusno pahlo svezhee seno. Sredi cvetnyh stekol okna bylo dazhe tri krasnyh -- Grettir ne mog pozvolit' sebe podobnoj roskoshi i potomu po-detski pozavidoval. Gaj vyshel emu navstrechu. On byl uzhe izryadno p'yan, i molodoj chelovek zametil eto po chereschur tverdoj pohodke Gaya i po tomu, kak reshitel'no tot kivnul emu na kreslo s pryamoj spinkoj. -- Raspolagajtes', ser, -- skazal Gisborn i, povysiv golos, kriknul: -- Dianora! Vody gostyu! Grettir uselsya, vytyanul nogi. YUnomu datskomu rycaryu uzhe sluchalos' napivat'sya v obshchestve Gaya Gisborna, odnako v gostyah u nego yunosha byl vpervye. Voshla devushka, nesya v obeih rukah chashu dlya umyvaniya. V vode plavali zasushennye lepestki roz. Ona protyanula chashu sperva Grettiru, potom hozyainu doma. Gaj otstranil ee nebrezhnym dvizheniem i, ne obrashchaya bol'she nikakogo vnimaniya na sluzhanku, ravnodushno sprosil Grettira: -- Kak vam zhivetsya vdali ot rodiny, ser Grettir? -- Mne zdes' nravitsya, -- otvetil yunosha. -- Ne govorya uzh o tom, chto vy udostoili menya svoej druzhboj, ser. -- Nastoyashchij zverinec, a? -- tak zhe ravnodushno skazal Gaj, podavaya Grettiru kubok s vinom i vzyav sebe drugoj. -- Da, -- soglasilsya Grettir, -- naprimer, etot zhutkij razbojnik iz lesa i ego podruchnye... -- Loksli? -- Svetlye glaza Gaya vdrug zasiyali, i on rassmeyalsya. -- Da eto edinstvennyj normal'nyj chelovek vo vsem SHervude,.. -- Za chto zhe, v takom sluchae, vy nenavidite ego, ser Gaj? -- CHestno govorya, ya predpochel by ili povesit' ego bez provolochek, -- otvetil Gaj, -- ili zaruchit'sya ego druzhboj. On umen i ochen' otvazhen. Moya by volya, ya by vzyal ego na sluzhbu. On potyanulsya i osushil kubok do dna odnim mahom. Zaglyanul v opustevshij kuvshin i snova ryavknul: -- Dianora! Devushka pokazalas' v tot zhe mig, tak besshumno, slovno vystupila iz steny. Ne obrashchaya vnimaniya na ee grustnoe lico, Gaj rasporyadilsya: -- Eshche vina, i pozhivee. Ne zastavlyaj nas zhdat'. I snova Grettir provodil ee glazami. Devushka byla slishkom horosha dlya sluzhanki. Gaj zametil ego vzglyad i usmehnulsya. -- CHto, poluchshe, chem eta korova ledi Marion? -- skazal on i neozhidanno rygnul. -- CHert, napilsya kak svin'ya, pokuda zhdal vas. -- Da, -- skazal Grettir, dumaya o svoem. -- Vy o chem, ser? -- O devushke. Ona dejstvitel'no poluchshe, chem ledi Marion. I chem ledi Dzhen. I dazhe chem ledi Rovena. -- Tss, -- proshipel Gaj. -- Kak vam ne sovestno tak govorit', ser? Ona zhe prostaya... -- Kakie volosy, -- perebil Grettir, hmeleya s kazhdoj sekundoj. -- Kakie glaza... -- Ona eshche i na lyutne igraet, -- hvastlivo zametil Gaj i snova vozvysil golos: -- Dianora! Kogda Dianora poslushno sela s lyutnej u okna, na ee shcheke poyavilos' krasnoe treugol'noe pyatnyshko ot dragocennogo krasnogo stekla. I eto pyatno tiho skol'zilo po ee licu i volosam, kogda ona sklonyalas' nad strunami. Golos u nee byl tihij, nemnogo hriplovatyj, kak budto tresnuvshij, i v to zhe vremya ochen' laskovyj. Pust' a kubkah penitsya vino, zabud'te o bylom. Pust' budet to, chto suzhdeno nam na puti, zemnom. Zabud'te krov, zabud'te dom i tot zelenyj holm, Gde navsegda uzhe vdvoem usnuli mat' s otcom. Zabud'te mir, zabud'te son bez straha i trevog. Zabud'te kolokol'nyj zvon i iz truby dymok... -- CHto eto za pesnya? -- sprosil Grettir, sp'yanu ne soobrazhaya, chto govorit slishkom gromko. Neozhidanno on uvidel, chto devushka smotrit emu pryamo v glaza, i smutilsya. -- |to narodnaya ballada, ser, -- otvetila ona, otstavlyaya lyutnyu. -- YA podumala, chto blagorodnogo lorda, byt' mozhet, razvlechet muzyka, kotoroj blagorodnyj lord nikogda ne slyshal. -- Razumeetsya, -- skazal Grettir. -- CHudesnaya muzyka. I vy sami, miledi, chudesnaya. -- Dianora, stupaj von, -- prikazal Gaj, i ona vyshla. Grettir provodil ee zhadnym vzorom, ne zamechaya, chto Gaj hmurit brovi i pokusyvaet gubu. Nakonec, vzdohnuv, yunosha oprokinul v rot eshche odin kubok i vzyal s blyuda sushenuyu yablochnuyu dol'ku. -- CHto, kak ne obshchestvo druzej, skrashivaet nashi dni, ser? -- progovoril on.--I ya schastliv byl obresti v Nottingame vas i svoego starogo druga sera Helota iz Ordena Hrama. -- Kstati, -- skazal Gisborn. -- Orden Hrama. Skazhu vam otkrovenno, ser, temnaya lichnost' etot vash Helot. Nikto ne znaet, otkuda on vzyalsya. -- Iz Langedoka, -- poyasnil Grettir. -- |to menya i nastorazhivaet. On eretik, ser, on eretik. Ves' Langedok propitan vonyuchej prokazoj YUga. Mne ne hotelos' by, chtoby vy... Neozhidanno vnizu poslyshalsya ostorozhnyj shoroh. Kak ni byl p'yan Gaj, on ulovil etot zvuk i podnyal palec, prislushivayas'. SHoroh povtorilsya. Gaj podnyalsya s kresla, derzhas' odnoj rukoj za stenu, chtoby ne poteryat' ravnovesiya, a drugoj nashchupyvaya na poyase kinzhal. Grettir popytalsya bylo sdelat' to zhe samoe, no pokachnulsya i chut' bylo ne ruhnul na pol, podnyav nevoobrazimyj grohot. Totchas zhe, yarostno vyrugavshis', Gaj s topotom brosilsya vniz po lestnice i na begu kriknul v temnotu: -- Dianora! Kto-to myagko, kak koshka, skol'znul mimo Gaya v temnyj ugol, i snova vocarilas' tishina. Odnako teper' dlya Gaya ona byla polna ugrozy. -- Gaj, -- donessya tihij golos devushki. -- Stoj gde stoish', ne dvigajsya, detka, -- hriplo skazal Gaj. Opershis' rukoj o perila, on sprygnul vniz. Snizu donessya ego golos: -- Fakely! Grettir, chert by vas pobral! Skoree! Grettir nevernoj rukoj uhvatil fakel i skatilsya po lestnice. Gaj vykruchival ruki cheloveku, kotoryj pronik v dom i tailsya u steny. -- Derzhite fakel! -- kriknul Gisborn, zadyhayas'. On byl sil'nee neznakomca i uzhe odoleval ego. Dianora zhalas' u steny, derzhas' obeimi rukami za gorlo, kak budto ee terzalo udush'e. Glaza ee potemneli i byli polny uzhasa. Nakonec Gaj povalil prestupnika na pol i poslednim udarom po golove lishil ego chuvstv. -- Posvetite, -- velel Gaj, kazavshijsya teper' sovershenno trezvym. Grettir sunul fakel, edva ne opaliv poverzhennomu volosy. V bagrovom svete pokazalos' smugloe lico s gorbatym nosom. -- Proklyatyj saracin, -- probormotal Grettir. -- YA uznal tebya, klyanus' raspyatiem. Ty sgniesh' zazhivo... YA otomshchu. YA otomshchu. -- Dianora... ty zdes'? -- Gaj podnyal golovu i uvidel, chto devushka stoit ryadom. -- Voz'mi fakel u sera Grettira. Svet zaprygal po stenam, kak budto u Dianory zadrozhali ruki, kogda Gaj udarom nogi perevernul svoego plennika na spinu. Neskol'ko minut on vglyadyvalsya v nego, a potom perevel cepkij vzor na Grettira, blednogo kak smert'. -- Tak vy znaete etogo cheloveka, ser? -- Da, -- vypalil Grettir. -- |to Al'kasar, beglyj rab. On prinadlezhal seru Garseranu. Soobshchnik etogo Loksli. On chut' ne ubil menya tam, v Gniluhe. V temnoj prihozhej pahlo senom, (fakel'noj smoloj i krov'yu. -- Da, zabavno, -- zadumchivo skazal Gaj i prinyalsya svyazyvat' plenniku ruki. -- Pridetsya vyzvat' strazhu i dostavit' ego v Golubuyu Bashnyu. Vy ne zajdete v kazarmu, ser? YA byl by vam ochen' priznatelen. -- Konechno, -- probormotal Grettir, kotoromu strashno ne hotelos' kuda-to idti. -- Esli dojdu, ser... Gaj zakonchil svyazyvat' plenniku ruki i, vypryamivshis', vzyal fakel iz ruk Dianory. -- Devochka, stupaj spat', -- skazal on ej. Ona pocelovala ego ruku i medlenno poshla vverh po lestnice. Neskol'ko sekund Gaj smotrel ej vsled, potom perevel vzglyad na Al'kasara i skazal, vzdrognuv: -- Kak podumayu o tom, chto lyuboj bandit mozhet ubit' ee, oskorbit', pohitit'... Nuzhno by otdat' ee v horoshij monastyr', da nikak ne mogu rasstat'sya. -- Vy ee lyubite? -- reshilsya nakonec Grettir. Gaj ulybnulsya. -- Konechno, -- skazal on. -- Ved' ona moya sestra. B'enpensanta razvalilas' v kresle, poigryvaya kubkom, v kotorom ostavalos' eshche vino. -- Pochemu prizraki mogut napivat'sya? -- sprosila ona, -- Esli by prizraki mogli eshche i obzhirat'sya, i zanimat'sya lyubov'yu... Uvy, eti radosti nam pochemu-to nedostupny... Helot ulybnulsya. Vecher u kamina vdvoem s privideniem okazalsya gorazdo priyatnee, chem on mog sebe predstavit'. Santa postavila kubok na stol i podalas' vpered, upirayas' ostrymi loktyami v koleni. -- Vy imeete bol'shoe vliyanie na moego pravnuka, -- progovorila ona. -- Buduchi ego proklyatiem, ya, estestvenno, ne mogu ne bespokoit'sya za ego sud'bu. Mne hotelos' by videt' ego ser'eznym, zhenatym chelovekom, bogatym, s mnogochislennymi naslednikami, chtoby bylo, kogo muchit' vposledstvii. A on, vmesto togo chtoby opravdat' moi nadezhdy, predaetsya p'yanstvu i sovershenno otbilsya ot ruk. -- Po-vashemu, moya dorogaya, zdes' est' devushka, dostojnaya stat' zhenoj sera Grettira? -- sprosil Helot. -- Esli poiskat', moj drug, to devushka najdetsya, -- tverdo skazala Santa. -- Nuzhno tol'ko horoshen'ko poiskat'. Devushki vsegda nahodyatsya. V chem-chem, a v etom ya sovershenno uverena. Tiho skripnula dver'. Snizu poslyshalis' golosa: u vhoda s kem-to negromko peregovarivalsya zaspannyj sluga. Helot shevel'nulsya v kresle. -- Kazhetsya, vash pravnuk vernulsya. Santa pokachala golovoj: -- Net, eto ne on. Uzh ego-to priblizhenie ya by pochuvstvovala zagodya. Net, mal'chishka prodolzhaet gubit' svoe zdorov'e v kompanii Gisborna. Nadeyus', tam net Garserana -- etot voobshche nastoyashchaya pivnaya bochka. Terpet' ego ne mogu, Pozdnij posetitel', pohozhe, nastaival na tom, chtoby ego vpustili. Sluga otnekivalsya i branilsya, donosilos' nechto vrode "ne trebuetsya" i "ne zvali". -- Pohozhe, kto-to iz prostyh domogaetsya, -- opredelila Santa i vdrug hishchno shevel'nula nozdryami. -- Ba! Da eto devica! -- I, povysiv golos, kriknula v temnotu, da tak pronzitel'no, chto u Helota zalozhilo ushi: -- Vpustit'! CHerez neskol'ko minut po lestnice, zadyhayas', vbezhala Dianora. Kapyushon temnogo plashcha upal na spinu, otkryvaya zolotistye volosy i sovsem yunoe lico s raspuhshimi ot placha vekami. Slezy, ne tayas', drozhali v glazah. Helot vskochil i brosilsya k nej navstrechu: -- Bog moj, Dianora! Dianora prizhalas' k nemu, shvatila za ruki. Ona drozhala s golovy do nog, i Helot ostorozhno poceloval ee v makushku, chuvstvuya gubami teplye, vlazhnye ot snega volosy. -- Helot... -- probormotala ona. -- Gospodi! Neuzheli eto ty? YA dumala zastat' zdes' Grettira i prosit' ego... No eto pohozhe na chudo! Kak ty zdes' okazalsya? -- My s Grettirom priyateli, -- poyasnil Helot. Teper' ona otstranilas' i vzglyanula na nego s neozhidannym podozreniem. Helot vzdohnul: -- |to dolgo ob®yasnyat', Dianora. -- Vy... ser, vy -- tamplier? -- Teper' na ee lice pokazalsya strah. Ona opustila golovu i poklonilas'. -- Prostite, gospodin, ya ne znala. Helot pokrasnel: -- Pozhalujsta, Dianora, ne bojsya. YA prosto Helot iz Langedoka, odin iz lesnyh strelkov. Ne nuzhno nazyvat' menya "ser". O chem ty hotela prosit' Grettira? Prizrak lenivo podnyalsya s kresla i, sdelav neskol'ko shagov po napravleniyu k devushke, povis v vozduhe, ne kasayas' pola. -- YA zhe govorila, chto v devicah nedostatka ne byvaet, -- zametila Santa i, usmehayas', chtoby skryt' dosadu, poplyla po vozduhu k dveri. Dianora potyanulas' bylo rukoj k malen'komu kostyanomu raspyatnyu, visevshemu u nee na shee, no Helot ostorozhno vzyal ee ruku v svoyu i ostanovil. -- V etom net neobhodimosti. |ta ledi ne prichinit tebe vreda. Postoronis', propusti ee. Prizrak skrylsya. Helot usadil Dianoru v kreslo, ostavlennoe prababushkoj Grettira, i nalil ej vina. Ona stala pit', edva ne raspleskav sebe pa plat'e. Potom otstavila kubok i snova zaplakala, prizhimayas' licom k rukam Helota. Sognuvshis' pered nej, kak v poklone, Helot ne reshalsya otnimat' ruki i chuvstvoval sebya polnym durakom. -- CHto s toboj? -- sprosil on nakonec. -- U tebya beda, detka? -- I u tebya, esli tol'ko Al'kasar ostalsya tvoim drugom, -- skazala ona i s trudom perevela dyhanie. Helot uselsya na pol u ee nog. -- Tol'ko chto Grettir, tvoj priyatel', i Gaj Gisborn, eshche odin tvoj priyatel', shvatili moego Al'kasara, -- bezzhiznennym golosom skazala ona. Povisla mrachnaya pauza. Nakonec Helot sprosil: - Gde? -- U nas v dome. -- Kakogo d'yavola Al'kasara poneslo v gorod? -- vzorvalsya Helot. Vmesto otveta Dianora zarydala tak otchayanno, chto on dazhe rasteryalsya. -- On prihodil ko mne, -- vygovorila ona v konce koncov. -- Ko mne. YA ne prishla v naznachennyj den'. My uslovilis' vstretit'sya u otshel'nika, no ya ne smogla ujti. Gaj napilsya, ves' vecher to i delo zval menya prisluzhivat'. Kogda on p'yan, s nim luchshe ne sporit'. Helot podnyalsya na nogi, Ona smotrela na nego tak, slovno on mog ej pomoch'. Pometavshis' po komnate neskol'ko sekund, Helot skazal: -- Luchshe vsego bylo by obratit'sya za pomoshch'yu k svyatomu Sul'piciyu. On, ya dumayu, dast del'nyj sovet. Kak tol'ko najdesh' minutku, shodi k nemu. Sam ya neskoro vyberus'. A prosit' Grettira ne imeet ni malejshego smysla. Grettir ochen' molod i ochen' gord. On nikogda ne prostit Al'kasara. Saracin ego unizil, pokazal, chto takoe bol' i strah smerti. Ne nado emu nichego znat'. Ne plach', Dianora. Ona vstala, opustila kapyushon na lico. -- Horosho, -- skazala ona sovsem tiho. -- Ty ne zabudesh'? -- Dianora, -- otvetil Helot. -- Iz-za tebya my possorilis' s Al'kasarom. On byl mne drugom, a stal sopernikom. Otshel'nik skazal: "Pust' devushka vyberet sama". I ty vybrala ego, a ne menya. CHto mne bylo delat'? YA ne hotel teryat' vas oboih. Ty vozlyublennaya moego druga, i ya pomogu tebe v tvoem zhelanii soedinit'sya s nim. Klyanus'! Edva on vygovoril eti slova, edva vyter slezy s ee shcheki, kak sovsem ryadom oslepitel'no sverknula molniya i v tot zhe mig prorokotal grom. V dveryah pokazalas' B'enpensanta. Ona sama byla podobna molnii: serebryano-beloe odeyanie struilos' s ee plech, kak potok zhivogo ognya, dlinnye volosy razmetalis' i stoyali dybom, glaza zagorelis', s pal'cev struilos' plamya. Takoj Helot nikogda ee ne videl -- dazhe v te dni, kogda vojska Raulya de Kambre stoyali pod stenami zamka. I kogda ona zagovorila, ot odnogo zvuka ee golosa moroz proshel po kozhe. -- Ty poklyalsya, Helot iz Langedoka, -- zagremel ee golos. -- Ty skazal: "YA klyanus'". Ty proiznes klyatvu v prisutstvii Sil. YA slyshala ee, ya otdayu ee Silam. Pust' oni vedut tebya za ruku, pust' sledyat za tem, chtoby ty ne sbilsya s puti svoej klyatvy. Plohoj ty vybral chas, esli dumal uspokoit' Dianoru pustym obeshchaniem! Segodnya otkrylis' vrata, o kotoryh ya prezhde ne vedala, i tvoya klyatva uslyshana. -- O chem ty govorish', Santa? -- zakrichal Helot. -- Kakie vrata? Kem uslyshana? No lico prizraka iskazila grimasa stradaniya, guby Santy zadrozhali, blednoe mercanie okutalo ee savanom. -- Ne znayu, -- prostonala B'enpensanta. -- Sily sotryasayut menya... Mne bol'no... Ona podnyala ruku, izlivaya potoki holodnogo plameni, i hriplo zakrichala. Dianora, drozha, prizhalas' k Helotu. On prikryl ee lico rukoj i sam otvernulsya. -- Ne bojsya, -- prosheptal on ej na uho. -- Ona ne hochet zla... Ona sama stradaet i boitsya... Spustya mgnovenie golubovatyj svet, zalivavshij komnatu, pogas, i B'enpensanta s tihim vzdohom opustilas' na pol. Helot smotrel na nee, ne reshayas' podojti. Prividenie napominalo teper' prosto besformennuyu kuchu shelkovyh odeyanij. Proshlo eshche neskol'ko sekund, i ono rasseyalos', ostaviv posle sebya sil'nyj zapah ozona. -- Vot i vse, -- skazal Helot. -- Teper' idi domoj, detka. Ona otoshla na neskol'ko shagov i vzglyanula na Helota s suevernym strahom. -- Vy koldun, sudar'? -- sprosila ona. -- Kogo vy tol'ko chto prizyvali? YA ne vydam vas. -- Nikogo ya ne prizyval. |to staroe prividenie, bezobidnoe, hotya i dovol'no nadoedlivoe. YA vovse ne koldun. CHto s toboj, Dianora? -- Ne znayu, -- medlenno proiznesla ona. -- Mne strashno. Mne hochetsya vam verit', gospodin. Prostite. Ona spustilas' po lestnice i vyshla v temnotu zimnej nochi. O tom, chto Al'kasar zahvachen v plen, i o svoej roli v etoj istorii Grettir ne obmolvilsya ni slovom, a Helot delal vid, budto nichego ne znaet, i voobshche ne zagovarival ob etom. Spustya den', kogda Grettir opravilsya ot pohmel'ya, langedokskij rycar' predlozhil provesti priyatnyj vecher u sera Garserana, kuda, po sluham, priglasheny samye krasivye ledi Nottingama. -- Ledi Rovena, govoryat, prevoshodno igraet na lyutne, -- dobavil Helot. "YA znayu, KTO prevoshodno igraet na lyutne", -- podumal Grettir, odnako promolchal. On ne podozreval o tom, chto Helot sejchas prosto chitaet ego mysli. Strannym bylo takzhe otsutstvie B'enpensanty. Prababushka ne yavlyalas' uzhe vtoroj den'. No u privideniya sluchalis' pristupy melanholii, i potomu Grettir nichut' ne udivlyalsya etomu. Vecher u sera Garserana udalsya na slavu. Ledi Rovena dejstvitel'no shchipala struny i vyvodila slaben'kim goloskom tomnuyu balladu o rycare, kotoryj neuznannym vernulsya v rodnye kraya i uznal, chto ego vozlyublennaya vyshla zamuzh za drugogo. Ledi Marion vzdyhala i vytirala rukavom prostupivshie slezy, zaodno izbavlyayas' ot zhirnyh pyaten sousa, v izobilii ostavshihsya na ee shchekah i gubah. Blagorodnye lordy veli svoi besedy, a ledi Dzhen ne svodila s Garserana vlyublennyh glaz i byla, po mneniyu poslednego, reshitel'no smeshna, hotya i trogatel'na. -- Vlyublennaya zhenshchina proizvodit zhalkoe vpechatlenie, -- doveritel'po govoril Garseran, sklonyayas' k uhu Helota. -- Vprochem, vas, ser, eto ne dolzhno zatragivat'. Govoryat, tampliery ne tol'ko dayut obet bezbrachiya, no i soblyudayut ego. -- V tom, chto kasaetsya menya, eto, nesomnenno, tak, -- soglasilsya Helot i pristal'no posmotrel na svoego sobesednika. Garseran emu ne nravilsya: kogda Loksli potroshil ego, on trusil, vral, zaikalsya -- ot straha ne smog proglotit' ni kusochka brakon'erski ubitogo olenya, hotya trapeza polagalas' emu po svyashchennomu pravu ograblennogo. V to zhe vremya, esli poslushat' vysokogo lorda, emu sluchalos' v odinochku raspravlyat'sya s neischislimymi ordami nevernyh. Mnogie, s velikoj ohotoj ob®yasnyal Garseran, obrashchalis' v begstvo pri odnom tol'ko zvuke ego imeni. -- Navarra! Navarra! Vot oplot istinno hristianskogo duha! -- vosklical on pri etom. -- Navarra stala nadezhdoj hristianstva v velikoj bor'be s nevernymi. A chto skazat' o Langedoke? Ne ten'yu li pozora lozhitsya na ves' katolicheskij mir... --YA by ne stal upotreblyat' takie slova, -- holodno perebil ego Helot. -- Ha! No ved' vy ne stanete vozrazhat', ser, chto v Tuluzskoe grafstvo pronikli ne tol'ko iudei -- tam procvetaet dazhe islam! CHto zhe kasaetsya Rimskoj cerkvi, to ona pochemu-to ne pol'zuetsya tam bol'shim uvazheniem. CHto skazhete? -- Skazhu, chto my s vami ne upolnomocheny obsuzhdat' problemy, kotorye nahodyatsya v vedenii vysshih cerkovnyh ierarhov. I vy, i ya, ser Garseran, -- my vsego lish' voiny. I poka nashi ruki derzhat oruzhie, my budem zashchishchat'... -- Vyp'em! -- predlozhil Gaj Gisborn. -- Otlichnaya ideya! -- zametila ledi Marion, kotoraya tol'ko sejchas nachala proyavlyat' interes k razgovoru. Ona podstavila kubok vinocherpiyu i sladko ulybnulas' Helotu. Tamplier nravilsya ej, i pyshushchaya zdorov'em krasavica etogo ne skryvala. -- Udivitel'no i drugoe, ser Helot, -- progovorila ona vpolgolosa i podnesla svoj kubok k kubku tampliera. -- I vy, i ya--my oba dali obety. My oba vedem pochti monastyrskuyu zhizn', zabotyas' lish' o svoej dushe i nadev na plot' surovye okovy duha. Kak eto sblizhaet! Helot poperhnulsya i dolgo kashlyal, poka Gaj Gisborn uchastlivo ne postuchal ego po spine. -- Vo vsyakom sluchae, ser Garseran, -- zagovoril Helot snova, vybrav langedokskuyu eres' kak menee opasnuyu temu dlya besedy, -- u menya na rodine sejchas idet zhestokaya vojna. Mne bol'no dumat' o tom, chto Langedok opustoshen, urozhaj vytoptan, derevni sterty s lica zemli. -- A razve zdes' ne vojna? -- vmeshalsya Gaj Gisborn. -- Lesnye razbojniki poistine bedstvie ne luchshe chumy. -- I v etoj vojne my s vami poka chto terpim porazhenie za porazheniem, -- skazal Garseran i prigoryunilsya. -- YA prigotovil vam syurpriz, ser Garseran, -- skazal Gaj. -- CHtoby vy ne dumali, budto nas presleduyut odni lish' bedy. YA bereg ego na final prazdnika, no pust' moj plan sorvetsya, tol'ko by podnyalsya boevoj duh nottingamskogo rycarstva! Odin iz etih zlodeev byl pojman na poroge moego doma. -- CHelovek iz lesnoj bandy? -- vzvizgnula ledi Rovzna. Ledi Dzhen, vidimo gotovyas' upast' v obmorok, prikidyvala rasstoyanie do sera Garserana, chtoby okazat'sya poblizhe k nemu v moment slabosti. Garseran zametil eto i predusmotritel'no otodvinulsya. -- Da, eto odin iz lyudej Loksli. Ser Grettir uznal ego. Dazhe sredi lesnogo zver'ya, sbivshegosya v bandu vokrug Loksli, etot chelovek vydelyalsya svoej izoshchrennoj zhestokost'yu. I eto ne udivitel'no -- on ponyatiya ne imeet o hristianskom Boge. Ledi Marion osenila sebya krestom razmerom s mogil'nyj. Grettir sidel ni zhiv ni mertv i boyalsya podnyat' glaza na Helota. Tem vremenem Gisborn obernulsya k sluge, stoyavshemu vozle dveri, i mahnul emu rukoj. Poslyshalas' voznya, topot, pyhtenie -- i Al'kasara vtashchili v komnatu, kak meshok s peskom. V kachestve nosil'nogo gruza saracin byl vse-taki dovol'no tyazhel, a idti samostoyatel'no otkazalsya, kak i sledovalo ozhidat'. Dvoe strazhnikov s trudom pristroili ego na kolenyah protiv kresla, na kotorom vossedal hozyain doma -- ser Garseran iz Navarry. Polyubovavshis' na smugluyu fizionomiyu s ele zametnymi ryabinkami posle perenesennoj bolezni, Garseran rashohotalsya. -- Ty zhiv! |to novost' dlya menya, k tomu zhe priyatnaya... YA byl uveren, chto ty sdoh gde-nibud' pod kustom. Al'kasar ele zametno usmehnulsya, za chto nemedlenno poluchil udar nogoj v podborodok. Strazhniki pomogli emu snova obresti ravnovesie. On sklonil golovu k plechu, vytiraya krov' o rubashku. Garseran uznal na vorotnike odezhdy uznika brabantskie kruzheva, nekogda stoivshie emu, Garseranu, bol'shih deneg, i zaskrezhetal zubami. -- Dumayu, on i pomog bezhat' razbojniku, -- skazal Gaj i sklonilsya k Al'kasaru. -- Kto eshche iz lesnyh brat'ev oruduet zdes', v Nottingame? Otvechaj! Al'kasar ne udostoil ego dazhe vzglyadom. On prodolzhal sozercat' lico Garserana, kotoryj, sam ne znaya pochemu, medlenno krasnel. Helot videl, chto v grudi navarrskogo rycarya zreet lyutyj gnev. Ledi Marion podoshla poblizhe, bespreryvno osenyaya sebya melkimi krestikami i bormocha Ave Maria i Pater Noster. -- Kak vy dumaete, ser, -- obratilas' ona k Helotu, -- ved' on mog i peredat' etomu Loksli talisman, sryvayushchij zasovy? Predstavit' strashno, chto moglo by sluchit'sya, esli by on ostavalsya na svobode... Al'kasar povernulsya na zvuk ee golosa i vdrug uvidel Helota. CHernye pushistye resnicy plennika sblizilis', kogda tamplier prikusil gubu i otvernulsya. Al'kasar ne znal, chto Helotu prishlos' izo vseh sil stisnut' zuby, chtoby oni ne stuchali. -- Kakoe uzhasnoe zrelishche, -- prosheptala chuvstvitel'naya ledi Rovena i vytyanula sheyu, chtoby poluchshe razglyadet' strashnogo razbojnika, ruki kotorogo byli skovany za spinoj, i kandaly krepilis' bol'shim boltom k zheleznomu obruchu na poyase. -- Kak vy dumaete, ego povesyat, ser? -- |to bylo by pravil'no, -- skazal Helot, -- no... nepravil'no! YA dumayu, sejchas negodyaj vpolne bezopasen. Razve u nego est' druz'ya, rodstvenniki, lyudi, kotorye mogut ego spryatat' v sluchae pobega? Kto pustit takogo na porog? Posmotrite na ego bogoprotivnuyu rozhu... (Rozha byla dejstvitel'no bogoprotivnoj: strazhniki razukrasili Al'kasara na slavu, -- vidno, paren' dolgo ne davalsya i zakovat' ego v cepi stoilo bol'shih usilij.) -- Net uzh, -- vstupilsya za Al'kasara ser Garseran i eshche raz potykal v nego sapogom. -- YA ne pozvolyu perevodit' moe dobro. Za nego placheno chistym serebrom. I on posluzhit eshche veseloj Anglii! V etot mig ser Garseran byl voistinu velikolepen, i Helot nevol'no zalyubovalsya. "ZHadnost', terzaemaya strahom za svoe imushchestvo". Dlya rycarya sie chuvstvo bylo nedostojnym, odnako segodnya ono prishlos' ochen' kstati. Gaj mahnul rukoj: -- Slishkom mnogo vnimaniya kakomu-to merzavcu bez rodu i plemeni. Hotite sovet? Otprav'te ego na solyanye kopi, ser. Nottingamskaya meriya zaplatit vam za katorzhnika, i vy vernete hotya by chast' deneg. Garseran slushal chrezvychajno vnimatel'no i kival. Helot nakonec reshilsya: -- A vam ne kazhetsya, ser Garseran, chto vy mogli by vyruchit' za nego i bol'she? -- Kakim obrazom? -- Garseran zhivo zainteresovalsya. -- Vy chto, predlagaete mne prodat' etu obrazinu? Da kto ego kupit? Uzh ne vy li? Gaj tak pristal'no smotrel v etu sekundu na Helota, chto tamplier tut zhe otvetil, izobraziv velichajshee prezrenie: -- Izbavi menya Bozhe ot podobnoj napasti. Net, ya predlagayu inoe: davajte razygraem v kosti pravo peredat' ego na solyanye kopi. Garseran ot dushi rashohotalsya. U nego byl raskatistyj, barhatistyj dobrodushnyj smeh. -- Aj da tihonya! Aj da obety! A kak zhe vash surovyj ustav, ser Helot? Razve Orden ne zapreshchaet azartnye igry? Helot krivo pozhal plechami i ulybnulsya. -- Mozhno ved' kupit' indul'genciyu, -- zametil on. -- Tozhe bogougodnoe i spasitel'noe dlya dushi delo. Da i chto plohogo v tom, chtoby doverit' vole sluchaya takoj neznachitel'nyj epizod? Vse reshaet Gospod' na nebe, a my zdes', na zemle, mozhem tol'ko zagadyvat', zhelat' i molit'sya. -- Vy mne reshitel'no nravites', druzhishche! -- zayavil Garseran i famil'yarno hlopnul Helota po plechu. Zatem garknul, chtob prinesli igral'nye kosti, kuda-to v koridor, gde tolkalis' slugi, privlechennye sluhami o tom, chto Gaj Gisborn izlovil v lesah ne to leshaka, ne to trollya i sobiraetsya raschlenit' monstra pred svetlymi ochami yunyh ledi, daby razvlech' ih. Kosti byli nemedlenno dostavleny (hozyain doma ne terpel provolochek), i Garseran pogremel imi, boltaya v vozduhe stakanchikom. -- YA privez etih slug Sud'by s Vostoka, -- zametil on. -- Nenavizhu nevernyh, -- skazal Helot. -- Nasmotrelsya v Palestine... On plyunul i otmahnulsya krestom. -- Vse oni podlecy, vse do edinogo, -- soglasilsya Garseran. -- I zdes' my s vami zaodno, ser Helot. YA polagayu, chto krestovye vojny sleduet vesti v pervuyu ochered' protiv saracin, a lish' potom protiv langedokskoj eresi... On raschistil mesto na stole i prigotovilsya brosat' kosti. Lico Al'kasara stalo sonnym i tupym. -- A zachem vam pravo na moego raba, ser Helot? -- sprosil ser Garseran neozhidanno. -- Otvechu otkrovenno, -- skazal Helot i hvatil po stolu kulakom. On uspel podgotovit'sya k etomu voprosu. -- Zaruchit'sya milost'yu sherifa -- vot moya cel'. Kak vidite, ya nichego ne skryvayu. -- V takoj celi net nichego postydnogo, -- zametil Garseran. -- A vo-vtoryh? -- Vo-vtoryh... -- Helot ulybnulsya obezoruzhivayushche. -- Obozhayu azartnye igry! Stavlyu zolotoj v obmen na vashe pravo peredat' prestupnika vlastyam. -- Vot eto po-nashemu, ser iz Ordena Hrama! -- zakrichal Garseran i metnul kosti. Helot brosil vzglyad na kostyashki: trojka i pyaterka. Ne tak uzh horosho, no i ne ploho. Voznosya myslennuyu molitvu, Helot vzyal v ruki stakanchik. On boyalsya dazhe vzglyanut' na svoego druga. Proishodyashchee kazalos' Helotu zatyazhnym koshmarom, i hotelos' tol'ko odnogo: chtoby vse poskoree zakonchilos'. Kak on mog togda, na bolote, poshutit' s takoj veshch'yu, kak svoboda Al'kasara? Neuzheli bogi uslyshali eti neobdumannye slova i povernuli tak, chtoby skazannoe v razdrazhenii stalo pravdoj? Metnuv kosti, Helot dazhe ne vzglyanul na nih -- pered glazami stoyal tuman, v ushah zvenelo. To li ot vypitogo vina, to li ot volneniya, no Helotu chudilos', chto on pogruzhaetsya v temnotu. I iz etoj temnoty do nego donessya holenyj bariton navarrskogo rycarya. -- Davajte vash zolotoj, ser, -- proiznes on s usmeshkoj. -- Vy proigrali. V Nottingame shel dozhd'. Po ulicam potekli burnye potoki, smyvaya gryaz' i musor, nakopivshiesya za dolguyu zimu. Gorozhane, oblachivshis' v derevyannuyu obuv', zvuchno chavkali eyu vo vremya hod'by. Pozdno vecherom Helot i Grettir, oba v plashchah, mokrye do nitki, dvumya chernymi pticami voznikli na poroge izvestnogo v gorode traktira "Kazni egipetskie". Kabachok ukrashali raznoobraznye kartiny s izobrazheniem etih samyh kaznej. Otec Tuk, dlya kotorogo ne sushchestvovalo neznakomyh kabakov, uveryal, chto pod saranchoj bezymyannyj hudozhnik podrazumeval normannov, opustoshayushchih saksonskie zemli. Helot derzhalsya togo mneniya, chto saranchoj byli dlya hozyaev traktira gospoda posetiteli. Kak by to ni bylo, upomyanutyj hozyain vyshel navstrechu dvum priyatelyam, prisedaya ot pochtitel'nosti na kazhdom shagu. Mokrye plashchi ruhnuli na pol, Hozyain brosilsya ih podnimat' i razveshivat' poblizhe k ogon'ku, chtoby vysohli. Kogda on suetilsya so vtorym plashchom, Helot tronul ego za plecho rukoyat'yu svoego mecha. -- Nozhku indejki na vertele, -- skazal on. -- I posledi, chtoby tut ne ochen' shumeli. On brosil na stol neskol'ko monet, posle chego