odivshihsya v nej lyudej. On ne videl, kak oni ispugalis', potomu chto vnezapno s gromkim pleskom iz reki vyskochila belaya loshad' so stoyashchej na ee spine zhenshchinoj v alyh odeyaniyah. -- Morgan! -- pronzitel'no zakrichala ona. Mag obernulsya p dveryah i uvidel ee. Voda stekala s ee zolotyh volos, alyj shelk oblepil pyshnoe telo. Temnye glaza bogini goreli zolotistym ognem. Pro takie glaza mozhno bylo by skazat' "medovye". Ona byla pohozha na Morgana -- te zhe tonkie, nervnye cherty lica. No esli syn s pervogo vzglyada kazalsya chut' li ne urodom i lish' spustya kakoe-to vremya podchinyal sebe sobesednika neotrazimym obayaniem lichnosti, to mat' ponachalu porazhala krasotoj, a zatem nachinala ottalkivat', ibo za vneshnej prelest'yu chert ne skryvalos' ni uma, ni glubiny. -- Ostanovis', Morgan! -- povtorila Boann. -- Ne smej prichinyat' vreda moemu narodu! Oni -- moi, oni sluzhat mne, oni veryat mne! YA zhelayu im lish' dobra, Morgan, v to vremya kak ty... ty... -- Mat'! -- proshipel Morgan Megan. -- Ty vmeshivaesh'sya v muzhskuyu igru. |to moj mir. Uhodi otsyuda, ved'ma. -- Nut i Nauket! -- vozzvala Boann. -- O bogi vsemogushchego kosmosa, vidite li vy etogo neblagodarnogo syna? -- Ona yarostno ustavila v Morgana palec so sverkayushchim kol'com. -- Kak ty smeesh' byt' nepochtitel'nym s mater'yu? -- Smeyu! -- oral Morgan. -- Eshche kak smeyu! Ni odna mat' tak ne postupaet so svoim rebenkom! Ty brosila menya na proizvol sud'by, mamochka! Ot tebya odni tol'ko gluposti i nepriyatnosti! -- Da, brosila! -- zarydala Boann. -- YA byla vynuzhdena! Znal by ty, skol'ko slez... -- Molchi! -- ryavknul Morgan. -- YA ne hochu tebya bol'she slushat'. -- ...Skol'ko stradanij... -- Molchi, zhenshchina! Radi kogo my soshlis' s toboj v spore, skazhi? -- Radi naroda, kotoryj stradaet, kak i ya... Skol'ko bessonnyh nochej... -- Radi naroda? -- oskalilsya Morgan. -- Raz tak, to pust' narod i reshaet. Boann mgnovenno osushila slezy. -- Da, -- provozglasila ona, -- pust' vybiraet narod, S kem on ostanetsya -- s Boann, kotoraya zhelaet emu mira, dobra i pokoya, ili s Morganom Meganom, ot kotorogo odni tol'ko bespokojstva, vojny i nepriyatnosti? -- Da budet tak, -- soglasilsya Morgan. On vdrug razom ustal. Biblioteku gromili ordy varvarov. Knigi leteli na pol. Dva monaha lezhali, prostershis' na polu; lysyj cherep odnogo byl raskroen chudovishchnym udarom morgenshterna. V luzhe krovi plavalo legkoe kostyanoe raspyatie, vypavshee iz ruki starca. Prisev ryadom s nim na kortochki, shirokoplechij gromila s treskom vydiral iz serebryanogo oklada pergamentnye stranicy knigi. Emu nuzhny byli serebro i rubiny, ukrashavshie oklad, a kniga malo interesovala voina. Kto-to potykal v nego nogoj. Zavorchav, kak pes, u kotorogo norovyat otobrat' vkusnuyu mozgovuyu kost', varvar podnyal golovu v prostom shleme. Ryadom stoyal chelovek, kotorogo voin ponachalu prinyal za nedobitogo monaha. On byl bez dospehov, v potrepannoj odezhde. Mech v nozhnah zakinut za plechi, na poyase boltaetsya uzelok. -- |j, -- skazal chelovek, -- moe imya Morgan. -- Nu i chto? -- otvetil varvar. -- YA Briaskis Sokrushitel' CHerepov. -- Serdce moe trepeshchet pri zvuke etogo imeni, -- vezhlivo skazal Morgan Megan. -- Skazhi mne, slavnyj Sokrushitel', ne ostalos' li v etoj obiteli zhivogo monaha? -- Pochem mne znat', Morgan Bez Prozvaniya? YA zanyat. Morgan kivnul emu i netoroplivo poshel v glub' obiteli. Povsyudu byli sledy razrushenij. On videl luzhi krovi, oskolki posudy, oblomki mebeli, obryvki tkanej. To i delo Morgan naklonyalsya k telam ubityh, no ni v odnom poka chto ne obnaruzhil priznakov zhizni. On uzhe podumyval o tom, chtoby poiskat' druguyu obitel', kak vdrug zametil, chto v odnom iz podvalov ele zametno shevel'nulas' dver'. Oglyadevshis' po storonam i ne obnaruzhiv poblizosti ni odnogo varvara, Morgan Megan bystrym shagom napravilsya k etoj dveri i raspahnul ee. On okazalsya v temnom pomeshchenii, gde na pervyj vzglyad nikogo ne bylo. Morgan podnyal ruku, i podval ozarilsya nevernym svetom. I togda stalo vidno, chto v uglu s容zhilsya monah v chernoj odezhde. On byl ne molod, no i ne slishkom star. Odeyaniya ego byli zapyatnany krov'yu. Monah v uzhase smotrel na Morgana, iz pal'cev kotorogo izlivalsya svet. -- Ne bojsya, -- skazal Morgan. -- |to tvoya kel'ya? -- Da, -- ele slyshno vydavil monah. -- Zdes' ya perepisyval knigi. -- A, tak ty perepischik? Kakaya udacha! Morgan uselsya na zhestkoe lozhe i razvalilsya poudobnee. --YA ne iz teh varvarov, chto grabyat i ubivayut vas, -- skazal Morgan Megan. -- Menya ne sleduet boyat'sya. -- YA vizhu, chto ty ne iz teh varvarov, -- progovoril monah. -- No vot sleduet li tebya boyat'sya -- drugoj vopros. Byt' mozhet, predpochtitel'nee past' ot ruki prostodushnogo nevezhdy, ne vedayushchego, chto tvorit. Muchenicheskij konec -- eto to, k chemu nadlezhit stremit'sya. Morgan Megan zevnul. -- Kak mne nazyvat' tebya? Ibo razgovor nam predstoit dolgij. -- Mozhesh' nazyvat' menya "otec Raok", -- skazal monah. -- U vas prinyato takoe obrashchenie? -- Da. YA zhe monah. Tol'ko razgovor u nas s toboj vryad li poluchitsya dolgim. -- Da? -- Morgan Megan udivilsya. -- A pochemu, otec Raok? -- Potomu chto ya umirayu, -- skazal monah. On otnyal ruku ot zhivota, i Morgan Megan uvidel ziyayushchuyu ranu. Ego porazilo samoobladanie, s kotorym derzhalsya etot chelovek. -- Nu uzh net, -- zayavil Morgan Megan. -- Ty mne nuzhen, K tomu zhe mne nravitsya, kak ty sebya vedesh'. Stoj gde stoish' i ne shevelis', otec Raok. Sejchas tebe budet ochen' bol'no. Postarajsya ne krichat'. Morgan vstal s zhestkoj kojki monaha i podnyal odnu ruku vverh, a druguyu napravil na otca Raoka. YArkaya vspyshka pronzila polutemnoe pomeshchenie. Luch sveta sorvalsya s pal'cev Morgana i udaril monaha s takoj siloj, chto tot poshatnulsya i gryanulsya o stenu. Bol' iskazila ego lico. Iz glaz bryznuli slezy, on zastonal skvoz' stisnutye zuby. Sila, vyzvannaya Meganom, izbivala brennoe zemnoe telo. Mucheniyu, kazalos', ne budet konca. I vdrug vse konchilos'. Otec Raok s trudom perevel dyhanie i posmotrel Meganu v lico ustalymi glazami izmuchennogo starogo psa. Morgan Megan opyat' uselsya na kojku, zalozhil nogu na nogu i usmehnulsya. -- Kak ty sebya chuvstvuesh', otec Raok? -- YA ochen' ustal... -- Posmotri, kak tam tvoya rana. Monah mashinal'no podchinilsya i nashchupal lish' dyru v odezhde i rubec na kozhe. Teper' ego lico vyrazhalo nepoddel'nyj uzhas. -- CHto eto? -- A.. prostoe iscelenie. Ne stoit blagodarnosti. Naoborot, eto ya dolzhen skazat' tebe spasibo za to, chto ne krichal. Ty muzhestvennyj chelovek. Prozhivesh' eshche let pyat'desyat, ya dumayu. Otec Raok drozhal vsem telom. -- Kto ty? -- sprosil on. -- Mozhesh' nazyvat' menya Morgan, eto moe imya, -- skazal Demiurg. -- Kto ya? |to slozhnyj vopros. Mnogoe zavisit ot togo, vo chto vy zdes' verite... Kakaya zdes' religiya, otec Raok? -- Hristianskaya. -- Vy katoliki? -- utochnil Morgan Megan. (On yavno gordilsya svoimi poznaniyami v etoj sfere.) Otec Raok kivnul. -- Nechestivcy i yazychniki razgrabili nashu obitel', -- skazal on, -- no ni odin iz brat'ev ne otreksya ot svoej very. -- Rasskazhi mne ob etoj vere, -- poprosil Morgan Megan. -- Razve ty ne... ty ne satana? -- prosheptal otec Raok, osenyaya sebya krestom. -- YA dazhe ne znayu, kto eto takoj, -- prostodushno soznalsya Morgan Megan. -- Dokazhi! -- zapal'chivo proiznes otec Raok. -- Ibo satana -- vrag roda chelovecheskogo. Byt' mozhet, ty iskushaesh' menya chudesnym isceleniem, chtoby spasti telo, no podbit' dushu? -- Tvoi rechi temny dlya menya. Kak ya mogu dokazat' tebe, chto ne imeyu k etomu "shajtane" nikakogo otnosheniya? Otec Raok protyanul k nemu krest. -- Poceluj ego, -- skazal on. -- A potom oseni sebya krestnym znameniem. Vot tak. -- On pokazal. -- I proiznesi kakoj-nibud' stih iz biblii. Morgan Megan podchinilsya, no vynuzhden byl priznat'sya, chto biblii ne chital. -- YA prishel v etu obitel', polagaya najti zdes' mudrost'. Rasskazhi mne o vashem Boge, otec Raok. -- Bog neob座aten i neohvaten razumom. Vozmozhen lish' rasskaz o ego deyaniyah. No i oni bezmerny. Kakie tebya interesuyut? -- Rasskazhi o tom, kak byl sotvoren vash mir i kak on budet unichtozhen. Ved' ya vsego lish' nevezhestvennyj yazychnik. YA s radost'yu poslushal by vashu knigu. Kak ty ee nazval? -- Bibliya, -- napomnil monah. Morgan Megan kivnul: -- Uveren, chto tam soderzhitsya nemalo poleznyh sovetov. Durak ya byl, chto ne chital ee ran'she. Nel'zya brat'sya za sotvorenie mira, esli ne soobrazhaesh', chto delaesh'. Da i oshibki drugih bogov -- cennyj opyt, na kotorom nado bylo uchit'sya. Slovom, ya gluboko raskaivayus' v svoem nevezhestve i zhazhdu uzret' svet istiny. |ti slova kak nel'zya luchshe rastopili serdce surovogo monaha. I pokuda naverhu, v verhnih kel'yah, shla reznya i varvary prolivali krov' i grabili monastyrskie sokrovishcha, v podzemel'e otec Raok vdohnovennym golosom chital svyashchennuyu knigu hristian svoemu strannomu slushatelyu. A Morgan Megan slushal, priotkryv rot i zataiv dyhanie. Zdorovyj glaz ego gorel. Ot vozbuzhdeniya on to i delo oblizyval guby, gryz nogti, erzal. Grandioznaya kartina konca sveta zahvatila ego nastol'ko, chto on pozabyl podderzhivat' v podzemel'e svet. No monah znal "Otkrovenie" naizust' i prodolzhal govorit' v temnote, i mrak podzemel'ya oglashalsya mrachnymi stihami prorochestv i videniya konca sveta. Prikryv glaza, Morgan predstavlyal sebe surovyh angelov s chashami, koshmarnoe chudovishche s razvratnoj val'kiriej na spine, chetyreh vsadnikov s yavno destruktivnymi naklonnostyami, groznogo arhangela s truboj... "Slishkom mnogo narodu, -- dumal on, -- eto zhe ih vseh nado sotvorit', chtoby oni razygrali takoj spektakl'!" On nachal zagibat' pal'cy: sozdat' (skol'ko vozni!), obuchit', vtolkovat' im, chto ot nih trebuetsya, zastavit' vovremya nachat' i, samoe trudnoe, vovremya ostanovit', a pod konec eshche i uspet' smesti s lica zemli... Morgan Megan otkryl glaza, i totchas zhe v temnoj kel'e opyat' vspyhnul svet. -- Blagodaryu tebya za pouchitel'nuyu besedu, otec Raok, -- skazal Morgan. -- YA uznal mnogo poleznogo. -- Obrashchenie yazychnikov -- moya zadacha, -- smirenno otozvalsya monah. -- K vecheru ty vyjdesh' iz obiteli i zaberesh' otsyuda knigi, -- skazal Morgan. -- YA napravlyu k tebe krest'yan s povozkoj, oni pomogut. Do nochi ne vysovyvajsya. Varvary tebya ne najdut. Ob etom ya pozabochus'. Poprobuj usnut'. Ty horoshij sluzhitel' svoego Boga i chestnyj chelovek, kak mne pokazalos'. Vprochem, ya chasto oshibayus'. Morgan Megan vstal i napravilsya k vyhodu. -- Pogodi, -- okliknul ego monah. -- Kogo mne pominat' v svoih blagodarstvennyh molitvah? -- YA zhe nazval svoe imya: Morgan. -- Da, gospodin, no kto ty? Otkuda ty snizoshel v nashu obitel'? -- Na etot vopros sushchestvuet mnozhestvo otvetov, otec Raok. YA syn reki, ya beglyj katorzhnik, ya tvorec i sozidatel', a vot teper' hochu byt' destruktorom i eshatologom... Ibo razocharovali menya narod moj i mir moj, i toska voshla v moe serdce. -- On druzheski ulybnulsya monahu, kotoryj smotrel na nego vo vse glaza, okonchatel'no sbityj s tolku. -- Mozhesh' nazyvat' menya prosto: "arhangel Mihail". I, hihiknuv, vyshel iz kel'i. Seredina avgusta vydalas' v lesu Arroj na udivlenie zharkoj. Nikto iz mestnyh zhitelej i pripomnit' ne mog, chtoby tak peklo v eto vremya goda. Po privychke valili vse na bezotvetstvennost' Demiurga, kotoryj byl p'yan, kogda sozdaval zdeshnij klimat. Vprochem, ni Helotu, ni Temu eto ne pomogalo -- oni vystupili v pohod cherez den' posle pamyatnogo pira. Helot pytalsya ostavit' Tema v zamke, no mal'chishka naotrez otkazalsya. Pamyatuya o proshlyh vyhodkah svoego predannogo oruzhenosca, Helot sdalsya. I vot zamok ostalsya pozadi, les s vysokimi derev'yami putniki minovali za dva dnya i teper' voshli v dolinu staryh gor, nazyvaemyh SHCHit Balora, i kopyta dvuh loshadej zastuchali, kak po kamnyu, po issohshej gline. Zemlya zdes' rastreskalas' ot zasuhi -- dozhdi, polivavshie v nachale avgusta les Arroj, proshli v etih krayah storonoj, i za ves' iyul' i avgust pochva SHCHita Balora ne poluchila ni kapli vlagi. Izdaleka kazalos', budto po vsej doline rasstelili kletchatoe polotno. Tam, gde ruslo peresohshego ruch'ya, burlivshego po doline rannej vesnoj, hranilo ostatki vlagi, yarkimi zaplatkami na kletchatom platke sobiralis' babochki. Tuchi zheltyh i belyh babochek sadilis' tesno drug k drugu na kvadraty, procherchennye v gline treshchinami, i zapuskali hobotki v zemlyu. Kogda Tem vodil rukoj po ih shelestyashchim kryl'yam, oni nehotya podnimalis' v vozduh i kruzhili vozle mal'chika, a potom vnov' sadilis' na svoi mesta. Helot zamotal golovu belym kisejnym sharfom, podarkom Imlah Kukushkin Len, kotoruyu on izbral damoj serdca s gromoglasnogo odobreniya barona. Telenn Gvad by iskrenne obidelsya, vzdumaj geroj, vyehavshij na bitvu so svirepym drakonom, izbrat' sebe druguyu damu serdca. Imlah ot dushi pocelovala geroya i prepodnesla emu dar. Teper' etot dar zashchishchal lico stranstvuyushchego rycarya ot palyashchego solnca i pozdnih osennih muh. Helot ostavil tol'ko uzkuyu shchel' dlya glaz. On obernulsya k Temu i uvidel otupevshee ot ustalosti i zhazhdy lico mal'chika, splosh' pokrytoe vesnushkami. Nos mal'chishki obgorel na solnce i oblupilsya, belye volosy sliplis' i povisli pechal'nymi sosul'kami. Zametiv vzglyad Helota, Tem slegka ozhivilsya: -- Mozhno ya chto-to skazhu, ser? -- Govori, -- velikodushno razreshil Helot. Tem tihon'ko progovoril: -- YA hochu pit', ser. -- YA tozhe, -- uteshil ego Helot i vdrug ostanovilsya, zametiv koe-chto na sklonah gor. On slez s sedla. Ego sputnik neponimayushchimi glazami posmotrel na svoego hozyaina. -- Slezaj, Tem, -- skazal Helot. -- SHevelis'. Ty, kazhetsya, hotel pit'. -- Zachem? -- tusklym golosom sprosil Tem. -- Zdes' net vody, ser. Zdes' nasha pogibel', ser. -- Smotri, durachok, -- skazal Helot, ukazyvaya na sklon gory. Tema shatalo, kogda on podoshel poblizhe. I tut on tozhe uvidel. Na sklone rosli kusty dikoj krasnoj smorodiny. Na nih eshche ostavalos' mnogo yagod. Dobravshis' do kustov, putniki nachali zhadno obryvat' goryashchie pod solncem grozdi i, davya yagody, v speshke zatalkivat' v rot gorstyami, ne razbiraya, gde spelye, a gde zelenye. Goryachie, pyl'nye yagody pachkali ladoni i odezhdu, no lyudi ne obrashchali na eto vnimaniya. Tem zadyhalsya ot zhadnosti. U nego uzhe nachali nyt' obozhzhennye kisloj smorodinoj desny, no on prodolzhal glotat' i glotat', ne v silah ostanovit'sya. Dejstvie yagod okazalos' volshebnym. Ischezla ustalost', proshla zhazhda. Iz bessil'noj pustoty vdrug sami soboj voznikli novye sily. Helot udachno ubil ovoda, prihlopnuv ego na uhe, i poveselel. Tem podergal ego za rukav: -- Smotrite, tam kto-to razlozhil koster. -- On pokazal na dym, podnimavshijsya nad derev'yami s drugogo sklona holma. Helot prishchurilsya. Emu ne ponravilsya etot dym. Oni byli v doline kak na ladoni. Helot ne lyubil oshchushchat' sebya mishen'yu. -- Davaj-ka uhodit', -- skazal on, snova zabirayas' v sedlo. -- Den' tol'ko nachalsya. Horosho by vybrat'sya iz etoj doliny k nochi i zanochevat' gde-nibud' poblizhe k Serebryanomu Lesu. -- |to daleko otsyuda? -- Poryadkom. I poka my boltaem, blizhe ne stanet. Tem podoshel k svoej loshadke i tozhe zalez v sedlo. -- Ser, -- nereshitel'no nachal on, -- ne znayu, kak i skazat'... A esli my vstretim EGO... chto my EMU skazhem? -- Kogo? -- Helot s interesom smotrel na svoego oruzhenosca. Tem vyglyadel smushchennym. -- EGO... Demiurga... Togo, kto proklyal Lajmerika. On ved' mozhet i nas proklyast', ser, ved' drakony -- ego sozdaniya, kak i vse prochie, krome trollej. YA dumayu, chto on vmeshaetsya, esli uznaet, chto my hotim ubit' odnogo iz nih. -- Tem, -- ochen' ser'ezno skazal Helot. -- Esli eto proizojdet, ty ujdesh' nemedlenno, YA ne hochu videt', kak ty pogibnesh'. -- Vy dumaete, chto etot... -- Tem ponizil golos, -- ...Morgan Megan rasterzaet nas v kloch'ya? -- YA ne znakom s Morganom Meganom, -- otvetil Helot, -- no nichego horoshego o nem zdes' eshche ne , slyshal. Vprochem, sluhi est' sluhi, a pro demiurgov mnogo vrut. Svyatoj Sul'picij otzyvalsya o nem sderzhanno, no vpolne polozhitel'no. Tem osenil sebya krestnym znameniem i probormotal molitvu. -- Horoshij byl starik, -- dobavil mal'chik, zakonchiv molit'sya. Oni vybralis' iz doliny k vecheru. Na krayu lesa nachinalas' horosho nakatannaya gruntovaya doroga. Vokrug byl chistyj krasivyj sosnovyj les, i kora u derev'ev svetilas' v luchah zakata prozrachnym serebrom. V netronutom mhu stoyali zolotistye muravejniki. |to bylo mesto, osobo raspolozhennoe k cheloveku, i putniki mgnovenno oshchutili toki dobra, ishodivshie ot zemli. Serebryanyj Les slovno prinimal v svoi ob座atiya ustavshego ot zhestokosti cheloveka, predostavlyaya emu vse neobhodimoe: umirotvorenie, pokoj i odinochestvo. Helot ostanovil konya, prislushalsya. V tishine gde-to daleko zhurchala voda. -- Teper' ya ponimayu, -- progovoril on vpolgolosa, -- chto etu zemlyu sotvoril beglyj katorzhnik. Da, pohozhe... On vspomnil pervye dni svoego osvobozhdeniya iz baronskogo zamka i vzdohnul. Togda emu ne hvatalo vot takogo Serebryanogo Lesa, gde mozhno bylo by skryt'sya ot vseh i kanut' v lono blagosklonnoj i bezrazlichnoj prirody. I sam togo ne zhelaya, Helot oshchutil simpatiyu k etomu Morganu. Pozhaluj, teper' on hotel vstretit' besputnogo Demiurga. Langedokec ne ispytyval bol'she straha pered nim. -- Zdes' zhivut trolli, -- ozirayas', skazal Tem. -- Mne govoril Illugi. Morgan ih ne sotvoryal, i, stalo byt', po zakonam Naroda i po zakonam velikanov, ih mozhet ubit' lyuboj i ne ponesti za eto nakazaniya. Oni vne tvoreniya -- tak mne rasskazyval Illugi. -- V mire Arroj svoi zakony, -- otozvalsya Helot. -- U vas v Anglii tozhe est' nechto podobnoe, ne nahodish'? Tem poezhilsya: -- Tak-to eto tak, no vse zhe... Mne vse vremya kazhetsya, chto za mnoj nablyudayut. -- Navernoe, eto tretij glaz Illugi. Pomnish', on hvalilsya, chto tretij glaz u nego providcheskij. Navernyaka on nas uzhe zametil. Peschanaya doroga razdvoilas', potom eshche raz. Helot vsyakij raz izbiral napravlenie, kotoroe vyvelo by ih k reke Boann, no kazhdyj raz doroga neizmenno vyvorachivala k perekrestku, otkuda oni nachali svoj put'. Nakonec Helot napravil loshad' pryamo po mham, mezhdu serebryanyh stvolov. Tem sledoval za nim shag v shag. On oziralsya po storonam i chuvstvoval sebya krajne neuyutno. Hotya byl uzhe vecher, v lesu stanovilos' vse svetlee. Svetilis' stvoly sosen. Luchi zahodyashchego solnca okrashivali serebro v zolotistyj, rozovatyj, fioletovyj cveta. Ves' les perelivalsya i gorel, i po licam dvuh putnikov skol'zili raznocvetnye otbleski. Loshadi tiho stupali po mhu. Pticy uzhe molchali, i v tishine vse gromche i gromche slyshno bylo, kak gde-to nepodaleku bezhit voda. Oni spustilis' v nizinku i uvideli naskoro sleplennuyu izbushku. Ona stoyala pryamo na krayu nevysokogo obryva nad rekoj. Pod obryvom bezhala rechka, kotoraya cherez neskol'ko mil' prevratitsya v potok, nosyashchij imya bogini Boann. Zdes' ona byla znachitel'no shire, chem v verhov'yah. Helot soskochil s konya i, brosiv povod'ya, podoshel k pokosivshejsya dveri. Ona byla koe-kak obita oblezloj medvezh'ej shkuroj, iz kotoroj klochkami torchala svalyavshayasya sherst'. Dver' byla priotkryta. Helot tolknul ee i, prignuvshis', voshel. Tem s trevogoj sledil za nim. |to byla obyknovennaya ohotnich'ya izbushka. Edinstvennoe ee okno bylo zasizheno muhami. Zimnyaya rama byla vstavlena -- nikto ne potrudilsya vysadit' ee na leto. Odno iz dvuh stekol bylo napolovinu razbito. Na ochen' uzkom i ochen' gryaznom podokonnike stoyala pokrytaya pyl'yu glinyanaya lampa. Imelsya stol, skolochennyj iz grubo ostrugannyh dosok. K nemu prilipli klochki istlevshej skaterti. V uglu imelos' lozhe, splosh' zavalennoe tryap'em. Tryap'e shevel'nulos'. Helot vdrug soobrazil, chto zdes' kto-to spit. On udvoil ostorozhnost', nashchupyvaya na poyase kinzhal, no vdrug v temnote naletel na broshennyj na polu chajnik i, pytayas' sohranit' ravnovesie, svorotil stol. Spyashchij zavozilsya i sel. Helot, vyrugavshis' po-vallijski, zamer, szhimaya pal'cami rukoyatku kinzhala. V otkrytuyu dver' vorvalsya Tem i zakrichal: -- Ser! Vy menya brosili? Tam strashno! Helot emu ne otvetil. -- Kto zdes'? -- sprosil on neizvestnogo. -- Nas dvoe, uchti, i my vooruzheny. -- YA ne mogu otvetit' tebe, -- prozvuchal iz temnoty stranno znakomyj golos. -- YA ploho pomnyu. Skazhi, kto ty takoj? -- V etom mire menya nazyvayut dakini, -- skazal Helot. -- Moe imya tebe nichego ne skazhet. Zdes' ya chuzhoj. -- Davaj vyjdem otsyuda, -- predlozhil neznakomec. -- Esli u tebya net vrazhdebnyh namerenij, to u menya ih tozhe net. -- Horosho. Helot vzyal Tema za ruku, i oni vyshli k svetyashchimsya sosnam. -- CHego ty ispugalsya? -- sprosil Tema Helot, poka oni byli naedine. Mal'chik poezhilsya: -- Ne znayu. Zdes' vse vremya kak budto kto v spinu smotrit. Mozhet byt', eto trolli? -- |to Illugi. Ego ne sleduet boyat'sya. Dver' izbushki skripnula. Neznakomec vybralsya na myagkij moh i, vypryamivshis', prishchurilsya. On byl smuglym do chernoty, s chernymi glazami, ochen' hudoj. V pervuyu sekundu Helotu pokazalos', chto on vidit pered soboj Al'kasara. No v polumrake on mog i obmanut'sya. Al'kasar srazu uznal by ego. Al'kasar uznal ego dazhe pod grimom, prevrativshim langedokca v vallijskogo geroya. A etot chelovek smotrel na nego tak, slovno videl vpervye. No na vsyakij sluchaj Helot sprosil: -- Ty Al'kasar? Otvet udivil ego. -- Ne znayu. YA pochti nichego ne pomnyu. U tebya est' imya, chtoby ya mog obrashchat'sya k tebe? -- Helot. A eto Tem Gili. Smuglyj chelovek kivnul: -- Vy oba nravites' mne. Prostite, esli ya govoryu derzosti. Mozhet byt', mne ne polozheno imet' svoe mnenie. Mne ne hotelos' by byt' nevezhlivym. -- No ty ochen' vezhliv, -- skazal Helot. -- Mozhet byt', razvedem koster i pouzhinaem? U nas est' nemnogo sushenogo myasa. -- Spasibo, -- skazal chuzhoj chelovek i skrylsya v izbushke, gde ostavil svoi sapogi. Helot slyshal, kak on vozitsya v temnote, obuvayas'. Potom snova zvyaknul broshennyj na polu izbushki chajnik, i neznakomec pokazalsya na poroge. Koster, razvedennyj Helotom, uzhe delikatno oblizyval pohodnyj kotelok, v kotorom varilos' myaso. Tem s pyatnami sazhi na skulah, sosredotochenno podkladyval v ogon' vetochki. Neznakomec, stranno pohozhij na Al'kasara, sutulyas', ostanovilsya poodal' i nereshitel'no posmotrel na Helota. Tot kivnul. Togda neznakomec sel ryadom. -- Tem i ya -- my chuzhie v etom mire, -- skazal Helot. -- I ty, pohozhe, tozhe. Mozhet byt', nam derzhat'sya drug druga? -- Horosho, -- skazal neznakomec i poezhilsya. -- Mne vse vremya ne po sebe, -- priznalsya on. -- Huzhe vsego, chto ya ne pomnyu, kak zdes' okazalsya. Helot pomeshal v kotelke palkoj. -- Poprobuj vspomnit' hot' chto-nibud', -- skazal on. -- Mozhet byt', tebe zdes' smogut pomoch'. Neznakomec nahmurilsya. Sejchas on tak napominal Al'kasara, chto Helot gotov byl poklyast'sya v tom, chto vidit pered soboj saracina. -- YA pomnyu, chto s kem-to srazhayus'... -- Znachit, ty voin. No neznakomec pokachal golovoj: -- Net. Pochemu-to ya horosho znayu, chto ya ne voin. YA Drugoj kasty. Ne pomnyu kakoj. -- Kasty? -- Helot uhvatilsya za eto vospominanie. -- Vspomni hotya by, vysokoj ili nizkoj. -- Nizkoj, -- tut zhe otvetil neznakomec. -- Pochemu zhe ty togda srazhalsya? -- Menya hoteli ubit'. YA zashchishchalsya. YA udarilsya o stenu, i posypalis'... -- Ego lico iskazila grimasa boli. -- Oni byli yarkie, kak padayushchie zvezdy. Oni vspyhivali: krasnyj, oranzhevyj, zheltyj, zelenyj, sinij... Oni goreli, obzhigali, osleplyali, oni vyzhgli pamyat', oni... Helot vzyal ego za ruku. -- Ty bredish', -- skazal on tiho. -- Davaj-ka luchshe pouzhinaem. Ne nado vspominat'. -- I kazhdaya vspyshka dlilas' mgnovenie i vechnost'. Vremya svernulos' v kapli ognennogo dozhdya. I mira ne stalo, -- probormotal on. Helot potryas ego za plechi, potom udaril po shcheke. -- Ochnis'! -- kriknul on. -- Perestan'! Zabud'! Neznakomec sil'no vzdrognul vsem telom i posmotrel Helotu v glaza. -- Kto ty? -- sprosil on, ele shevelya gubami. -- Moe imya Helot. So mnoj Tem Gili. Davaj uzhinat'. Neznakomec zamolchal i vzyal iz ruk Helota myaso. Kakoe-to vremya on sidel nepodvizhno, zabyv o kuske, kotoryj derzhal v ruke, potom nachal zhevat'. Ni malejshej blagodarnosti k gostepriimstvu Helota on, pohozhe, ne ispytyval. Kogda Helot sprosil ego, po dushe li emu skromnoe ugoshchenie dvuh strannikov, neznakomec vzdrognul vsem telom i perestal zhevat', no golovy ne podnyal. Helot pozhal plechami i ostavil ego v pokoe. Tem uyutno ustroilsya vozle ognya. Serebryanye derev'ya postepenno temneli i ugasali. Teper' edinstvennym istochnikom sveta byl malen'kij koster. -- Vy verite, ser, chto mozhno pobedit' krovozhadnogo drakona? -- sprosil Tem. -- V drevnosti eto mnogim udavalos', -- zadumchivo skazal Helot. -- YA sam chital ob etom, kogda byl nemnogim starshe tebya, Tem. Byli geroi, kotorye ubivali drakonov nalevo i napravo. Illugi govorit, budto v odnoj starinnoj knige, nazyvaemoj Gnilaya Kozha, opisan smertonosnyj priem, kotoryj byl izvesten v etih krayah kak Pryzhok Lososya ili chto-to v etom rode. Illugi uveryaet, chto protiv drakonov etot priem dejstvoval bezotkazno. -- A v chem on zaklyuchaetsya? -- zhadno sprosil Tem. Helot vzdohnul: -- Esli by znat'.. Illugi ponyatiya ne imeet. -- A gde kniga? Ved' vy umeete chitat', ser, znachit... -- Illugi i Imlah v odin golos uveryayut, chto Gnilaya Kozha hranitsya u trollya Forajre. On polnyj bolvan, kak ty uspel zametit' na pirshestve u barona, no tverdo usvoil, chto kniga Gnilaya Kozha -- velikaya cennost'. -- |to tochno, -- soglasilsya Tem, vremenno vpav v unynie. -- I kak vy nadeetes' ugovorit' ego, ser? -- Poprobuyu. V konce koncov, sam Forajre, navernoe, nichego ne imel by protiv, esli by zhutkoe chudovishche bylo nakonec unichtozheno. Ved' nikomu neohota zhit' v vechnom strahe pered drakonami-. -- Ne ochen'-to mne nravyatsya trolli, -- provorchal Tem. -- Nedoumki oni kakie-to, esli ne schitat' Illugi. -- YA dumal, chto tol'ko Narod podverzhen zaraze nacionalizma, -- zametil Helot. Tem pokrasnel, no v temnote Helot ne zametil etogo. A Tema vdrug osenila novaya mysl', i on sprosil, ot volneniya rastyagivaya slova: -- A vdrug Forajre lyudoed, ser? YA slyshal, chto sredi trollej vstrechayutsya lyudoedy. -- Ponyatiya ne imeyu, -- otozvalsya Helot. -- Nu lyudoed. Tebe-to chto? Tebe s nim detej ne krestit'. -- Da mne-to nichego, -- unylo soglasilsya Tem. -- S容st, tol'ko i vsego. Oni zamolchali. Koster potreskival, otvazhno sopernichaya s ochagom rodnogo doma, kotoryj pytalsya zamenit' soboyu. Nado priznat', chto otchasti emu eto udavalos'. Helot vzyal pustoj kotelok i napravilsya k reke za vodoj. Tem lenivo pokosilsya na svoego hozyaina, no uslug svoih predlagat' ne stal. "Sovsem razbalovalsya mal'chishka", -- podumal Helot, usmehayas'. On shagnul v temnotu, i srazu zhe v ego razgoryachennoe lico plesnula prohlada. Helot ostorozhno spustilsya po glinistomu obryvu k vode i, stoya na koryage, lezhashchej na zybkom peske, zacherpnul. YArkaya luna, otrazhennaya v reke, sverknula na rashodyashchihsya po vode krugah. Helot vybralsya naverh, postavil kotelok na travu i naklonilsya, vytiraya ispachkannye v gline koleni. Otsyuda, v yarkom lunnom svete, horosho byli vidny koster i dve temnye figury vozle nego. S odnoj storony pristroilsya Tem Gili. On raspolozhilsya poblizhe k ognyu, zabotlivo oberegaya ot iskr svoi sapogi -- podarok Lajmerika. I s chego eto master gornostaev tak zabotilsya o mal'chishke-dakini? K Helotu nebos' on nikakih dobryh chuvstv ne ispytyval. S drugoj storony kostra, chut' podal'she ot plameni, sidel na zemle neznakomec, scepiv na zatylke ruki i utknuvshis' podborodkom v koleni. Helot podhvatil kotelok s vodoj i napravilsya k kostru. Na sedle, snyatom s konya na noch', byli akkuratno razlozheny meshochki s sushenymi travami -- eshche odin dar baronessy Imlah. Poistine ona byla ochen' zabotlivoj damoj serdca. Helot povesil kotelok nad ognem i razvyazal meshochki. SHCHepotku odnoj travy -- dlya bodrosti duha, shchepotku drugoj -- dlya svezhesti i aromata. Tak uchila ego dama Imlah. -- Interesno, -- snova zavel Tem, -- a kak vyglyadit drakon? Helot zadumchivo posmotrel v ogon', slovno nadeyalsya najti tam otvet. -- CHestno govorya, ya ploho predstavlyayu sebe drakonov. Dumayu, on pohozh na ogromnogo zmeya, pokrytogo zhestkim pancirem. Na spine ostrye shipy. Na lapah kogti, a iz lopatok rastut moshchnye pereponchatye kryl'ya. -- I on dyshit plamenem, -- dobavil Tem, -- Vozmozhno, -- ne stal sporit' Helot. -- A devushki emu zachem? Helot pozhal plechami. On polagal, chto Tem slishkom yun dlya podobnyh voprosov. -- Dumayu, u tebya budet vozmozhnost' spravit'sya ob etom neposredstvenno u drakona, -- skazal on i s udovol'stviem zametil, chto Tema peredernulo. Voda v kotelke zabul'kala. Helot zabubnil zaklinanie, zatverzhennoe so slov gospozhi Imlah: -- "ZHar ognya, zemlicy vlaga, holod vetra, vody prohlada..." -- On ne zakonchil zagovora, i ne potomu, chto zabyl. V kakoj-to mig on vdrug ponyal, chto molchalivye i surovye sily mira Arroj i Serebryanogo Lesa i bez etih slov znayut, chto im delat' s etoj travoj i s etoj vodoj. I s kostrom, i s bezzvuchno tekushchej pod obryvom rekoj. I so zvezdnym nebom nad klochkom Serebryanogo Lesa. I s mal'chikom po imeni Tem Gili. I s nim, Helotom iz Langedoka, kotoryj na svoyu golovu nadaval nevypolnimyh obetov i sejchas edet ubivat' uzhasnogo drakona. Vo vsyakom sluchae, Helot ochen' nadeyalsya na eto. Morgan Megan stoyal na skalistoj ravnine, koe-gde prorezannoj glubokimi rasshchelinami. Otkrytaya vsem vetram, ona byla lishena kakoj-libo rastitel'nosti. V vyemkah ostalas' dozhdevaya voda. Veter rval volosy Megana, trepal ego plashch. U brodyachego maga byl ustalyj vid. Odezhda ego iznosilas', i vidno bylo, chto mnogo dnej uzhe emu ne sluchalos' preklonyat' golovu pod kryshej. Vprochem, Morgana eto ne bespokoilo. Lyubaya uchast' kazalas' emu predpochtitel'nee toj, ot kotoroj on ushel mnogo vekov nazad. Mir, gde on okazalsya, byl pustynnym i mrachnym. Serye tuchi nizko navisali nad golovoj, grozya prolit'sya holodnym dozhdem. Morgan Megan proshel po skalistoj ravnine, ne sklonyaya golovy pered poryvami ledyanogo vetra. Bol'noj ego glaz nachal slezit'sya, ot holoda zanyli zuby. On spustilsya v nizinu i nachal issledovat' peshchery, kotorymi byl prorezan obryvistyj sklon. Pochti vse byli zavaleny vetkami, hvoej, vsevozmozhnym musorom. Nakonec emu pochudilos', chto on ulavlivaet zvuk dyhaniya. Morgan prislushalsya, skloniv golovu nabok. Da, za zavalami raznoobraznejshego poluistlevshego hlama kto-to dyshal. Vooruzhivshis' palkoj, Morgan izvlek neskol'ko razlozhivshihsya tushek zhivotnyh, zarytyh zdes' hishchnikami na chernyj den', i otshvyrnul ih podal'she. Razbrosal sapogami hvoyu i vetki, razgreb rukami pesok, nametennyj vetrom. Iz prohoda donessya hrap. -- Vel'va, -- pozval Morgan. Hrap ne prekrashchalsya. Morgan ostorozhno pronik v peshcheru i stal osmatrivat'sya. Zdes' stoyala uzhasayushchaya von'. V uglu na gnilyh shkurah spala, razmetavshis' vo sne, staraya zhenshchina. Ona byla dryahloj, kak mir. SHCHeki ee byli kak pechenoe yabloko, veki smorshchilis', resnicy vypali. Sedye volosy otrosli tak, chto okutyvali ee do poyasa. I hvala bogam za eto: pochtennaya staruha byla obnazhena, ibo odezhda na nej istlela za veka, chastichno byla s容dena nasekomymi, chastichno razlozhilas' i prevratilas' v prah. Volosy miloserdno skryvali ot Morgana hotya by verhnyuyu chast' ee tela. -- Vel'va, -- povtoril Morgan. Staruha nikak ne otreagirovala. Ona byla pogruzhena v svoj vekovechnyj son i ne sobiralas' preryvat' eto zanyatie. Perekrestivshis', kak nauchil ego otec Raok, Morgan sklonilsya nad nej i vzyal ee na ruki. Vel'va okazalas' na udivlenie tyazheloj. Morganu pokazalos', chto vnutri u nego chto-to obryvaetsya. K tomu zhe vel'va istochala nevynosimyj smrad. Zadyhayas', Morgan potashchil ee k vyhodu iz peshchery i ulozhil na myagkij moh. Zdes' on smog perevesti dyhanie i glotnut' svezhego vozduha. Zatem prinyalsya tryasti vel'vu i hlopat' ee po shchekam, prevozmogaya otvrashchenie. Hrap prekratilsya. Vel'va zashevelilas', pomotala golovoj po mhu, otkryla glaza. Morganu pokazalos', chto pered nim razverzlis' dve propasti, takimi glubokimi i mudrymi byli eti glaza, takie chudovishchnye videniya zatailis' na dne etih starcheskih zrachkov. -- Odin? -- pozvala ona. -- Ty Odin? Ty Votan Voditel' Voinov? Ty Al'ferd Vseotec? Ty Har Vysokij Rost? Ty Hroft Voitel'? Ty Harbard Sedaya Boroda? Ty Hnikar Seyatel' Razdorov? Ty otec Vali? Ty suprug Frigg? -- CHto? -- Morgan rasteryalsya. -- O kom ty govorish'? Ty vel'va? -- YA vel'va. YA voluspa. YA vizhu budushchee. YA znayu vse o pobeli bogov. YA znayu vse o gibeli lyudej. YA prozrevayu gibel' mira. -- Tebya-to mne i nado, -- obradovalsya Morgan. -- Pomogi mne, mudraya vel'va. Vidish' li, menya zovut Morgan Megan, i ya Demiurg. YA sotvoril mir. YA byl molod i glup, kogda vzyalsya za eto delo. I vot teper', kogda ya stal starshe i mudree, ya ponyal, chto sovershil mnozhestvo oshibok. YA zhazhdu ispravit' ih. YA hochu smyat', kak komok gliny, to, chto sotvoril po nezrelosti razuma, i vylepit' novyj mir -- garmonichnyj i sovershennyj. Nauchi menya, kak sdelat' eto. -- YA vel'va, -- povtorila staraya zhenshchina. -- Kto ty? -- YA sozdatel', -- otvetil Morgan. -- YA Demiurg. -- Demiurg. YA ne ponimayu. -- YA voproshayushchij. YA hochu znat', kak pogibayut miry. YA hochu sam pogubit' mir. Nauchi menya, mudraya vel'va, kotoraya vidit gibel' bogov. -- YA vizhu. YA znayu. Nastupit zima i prodlitsya ona tri goda. Velikanskoj zimoj nazovut ee. I na ishode etoj zimy ne nastupit vesna. Vechnaya noch' spustitsya na zemlyu, ibo volk proglotit solnce. No i mesyac ne osvetit nochnye ravniny, ibo drugoj volk s容st lunu, i ne stanet v mire sveta... Zvezdy upadut s nebes i kanut v vechnom snegu... -- Zamechatel'no, -- probormotal Morgan. -- Znachit, zvezdy upadut. Volkov tvorit' ne nado, uzhe sotvoreny. Otlichnaya eshatologiya. |konomnaya. Vel'va, ne zamechaya, prodolzhala zamogil'nym golosom: -- I togda zatryasetsya i zagudit os' zemnaya. I nachnetsya sodroganie pochvy, i skaly budut raskalyvat'sya... -- A eto uzhe pohozhe na to, chto chital mne otec Raok, -- zametil Morgan. -- Stalo byt', bez zemletryaseniya ne obojtis'. Mnogo energii zabirayut eti zemletryaseniya. Ladno, postarayus' radi takogo dela. Prodolzhaj, vel'va. Ty govorish' zamechatel'nye veshchi. -- I pogruzitsya v more zemlya. Vyrvutsya na svobodu uzhasnye podzemnye demony, i pridet iz-za gorizonta korabl' mertvecov,.. Zagremit truba... -- Opyat' truba, -- zadumchivo progovoril Morgan Megan. -- Pridetsya brat' uroki muzyki. YA zhe ne znayu dazhe, s kakogo konca v nee dut'. Da, unichtozhit' mir eshche trudnee, chem sozdat' ego. Vel'va vnezapno ochnulas' ot svoih videnij i ustremila na voproshayushchego vpolne osmyslennyj vzglyad. I tut zhe v ee glazah poyavilsya uzhas. -- Kto ty? -- vskrichala ona. -- YA? -- Morgan udivilsya. -- My zhe tol'ko chto poznakomilis' s toboj, vel'va. YA uzhe govoril, moe imya Morgan Megan, ya sozdatel' mira Arroj, kotoryj nyne hochu unichtozhit'. -- Ty obmanul menya! -- zavizzhala vel'va. -- Ty vyrval iz menya tajnoe znanie, prednaznachennoe dlya ushej odnogo lish' Odina! Ty lzhec! O, gore mne! O, gore tebe! Tajnoe znanie unichtozhit tebya, svyatotatec! Bud' proklyat! O, gore! Gore! Ona posharila rukami vokrug sebya i obnaruzhila moh. -- Gde ya? Kuda ty zamanil menya, obmanshchik? -- Ty vozle svoej peshchery, vel'va. Pochemu ty proklinaesh' menya? -- Mne bol'no... -- Neozhidanno vel'va zahnykala, rastyanuv bezzubyj rot. -- Mne holodno... Mne stydno,.. YA golaya, zdes' tak holodno, tam bylo tak teplo. Tam tak priyatno pahlo. Tam preli veka. YA videla sny. Mne bylo horosho. Otnesi menya obratno, Morgan, i ya snimu s tebya svoi proklyatiya... Morgan naklonilsya nad vel'voj i snova podnyal ee na ruki. Pyhtya, on potashchil ee obratno v peshcheru i zavalil pereprevshej listvoj. -- Lozhis', vel'va, na bochok, -- probubnil on nechto vrode kolybel'noj, -- pust' prisnitsya Ragnarek... Vel'va blazhenno ulybnulas', ispugav ego etoj ulybkoj eshche bol'she, chem grimasoj yarosti, i pochti tut zhe zahrapela. Otryahivayas', kak kot, vybravshijsya iz vody, Morgan Megan vyskochil iz peshchery. GLAVA PYATAYA Nautro v Serebryanom Lesu vnov' potyanulo dymkom. Helotu eto vkonec perestalo nravit'sya. On ne mog opredelit', otkuda imenno donositsya zapah. Kogda on sprosil ob etom Tema, mal'chik kivnul s rasteryannym vidom. -- YA tozhe ne ponimayu, -- skazal on. -- Tyanet dymom, kak ot kostra, a vot s kakoj storony -- uma ne prilozhu. -- Ne nravitsya mne vse eto, -- skazal Helot. -- Zdes' slishkom mnogo trollej. -- Oni ne strashnye, ser, -- vozrazil Tem. -- Naprotiv, dovol'no milye. -- Ty videl ih tol'ko na piru v zamke Arroj, -- vozrazil Helot. -- Tam oni, razumeetsya, veli sebya tiho i pristojno. Vse-taki Imlah iz ih plemeni, a baron Telenn Gvad, kak mne ob座asnili, -- samyj dobrodushnyj i mogushchestvennyj iz vseh velikanov. No ya ponyatiya ne imeyu, chto oni mogut vytvorit' u sebya doma. -- Kogda ya s vami, ser, mne nichto ne strashno, -- zayavil Tem, chem privel svoego hozyaina v mrachnoe raspolozhenie duha. Oni vyshli na kraj bolota. Po vesne zdes', veroyatno, na mnogo mil' razlivalas' neprohodimaya top'. No i sejchas, v poru zasuhi, brodit' po etoj zhidkoj chernoj gryazi ne rekomendovalos'. Putniki poshli kraem, ostorozhno vybiraya kochki ponadezhnee, chtoby ne svalit'sya. Zapah dyma byl zdes' sil'nee. K nemu podmeshivalsya priyatnyj aromat kakogo-to kushan'ya ili napitka, neznakomogo Helotu. Vse eti zagadki nravilis' langedokcu vse men'she i men'she. On hotel uzhe bylo predlozhit' povernut' nazad i popytat'sya projti drugim putem, kogda uvidel vperedi koster i vozle kostra -- Illugi. Troll' ulybalsya. -- Dobro pozhalovat'! -- kriknul on izdaleka. -- YA posylal za vami dym kostra. -- My tak i ponyali, dostochtimyj Illugi, -- vezhlivo otvetil Helot. -- Dobryj den'. -- Rad vas videt', druz'ya moi, -- prodolzhal Illugi. -- Ustal ya ot odinochestva. Da i troll'skie rozhi hot' kogo iz sebya vyvedut. On pomahal rukoj, slovno pokazyval kuda-to, no Helot nichego ne uvidel, krome neskol'kih valunov. Vdrug odin iz krupnyh kamnej shevel'nulsya, i skvoz' zelenyj moh glyanuli glaza. Oni smotreli plaksivo i nedovol'no. Illugi postuchal kulakom po kamnyu, i bulyzhnik ispustil zhalobnoe mychanie. -- Vidal, kakie u menya sosedi? -- Illugi odnovremenno i zabavlyalsya, i serdilsya. -- I ved' kak nezametno podkralis'! YA izbral sebe udelom odinochestvo, o velikij geroj i vrag drakon'ego semeni (Helot ne vdrug ponyal, chto etim pyshnym titulom Illugi imenuet ego samogo). YA mechtal ob uedinenii sredi serebryanyh stvolov i potomu ne zhelal videt' ryadom s soboj ni odnogo trollya. S teh por kak Imlah ostavila menya dlya luchshej doli, opostyleli mne lica soplemennikov. I stal ya zhit' odin, nikem ne trevozhimyj. I radovalsya ya etomu, o geroj. I vot v odin prekrasnyj den' ya zametil, chto valuny kak budto podobralis' poblizhe k moemu zhilishchu. Dolgo nedoumeval ya. Celyj mesyac dlilos' moe nedoumenie. I pokuda ya pytalsya ponyat' prichinu etogo, oni podhodili vse blizhe i blizhe. Tak prodolzhalos', poka mne ne prishlo v golovu ogret' odnogo iz nih dubinoj. On vskrichal: "Aj!" -- i tem samym vydal sebya i ostal'nyh. S toj pory i pytayus' ih izvesti, da tol'ko tshchetno. Tem privyazal tem vremenem loshadok i podoshel k trollyu. Illugi vzyal ego za podborodok. Dlya etogo trollyu prishlos' sognut'sya chut' li ne popolam. -- A ty vse brodish' so svoim hozyainom, malen'kij dakini? -- Illugi usmehnulsya. -- Govorili, budto ty iz Naroda. -- Vovse net! -- otrezal Tem. -- Nu horosho, horosho. -- Illugi vzdohnul. -- Esli by Narod pytalsya usynovit' menya, ya ne stal by otkazyvat'sya. Da tol'ko trolli nikomu ne nuzhny. Dazhe takie, chto pochti lisheny urodstv, a esli i imeyut tretij glaz, to s容mnyj i k tomu zhe providcheskij.