chem  ne  byvalo  vstal.  Obtersya.  Ot  piva  otkazalsya.
Nevozmutimo nagnulsya za svoej odezhdoj.
     - Dobroj nochi, - skazal on sobutyl'nikam i vyshel  za  dver'  pod  rev
pozdravlenij.
     ZHenshchina sela na stole, podgrebla pod goloe bedro  den'gi,  plyunula  v
storonu Agil'berta.
     - Ty porval moe plat'e, - skazala ona.
     - Drugoe kupish', - otozvalsya ryzhij. - Ty teper' bogata, suchka.
     - Porval plat'e, - povtorila ona. - Kak ya teper' ujdu otsyuda?
     - Kak prishla, - skazal kapitan. -  Zabyla,  v  kakoj  kanave  ya  tebya
nashel?
     - Ne zabyla, - skazala Hil'degunda s nenavist'yu.
     Koe-kak natyanula na sebya yubku, priladila na grudi porvannyj lif.
     - YA nichego ne zabyvayu, - dobavila ona i akkuratno  slozhila  monety  v
koshel', ne ostaviv i te, chto valyalis' na polu.
     - Potishe, a to vyebu, - prigrozil kapitan. - Eshche slovo, i pustim tebya
po  krugu.  Propadet  togda  tvoya  nevinnost'.  Gde  eshche  najdesh'   takogo
sgovorchivogo monaha?
     ZHenshchina  povernulas'  i  vyshla  v  nochnuyu  temnotu.  Postoyala,   poka
privyknut glaza, prizhala  yubku  k  bedram,  chtoby  ne  hlopala  na  vetru.
Razglyadev poblizosti temnuyu figuru, ispugalas'.
     - |to ya, - progovoril muzhskoj golos, i ona uznala  Ieronimusa.  -  Ne
bojsya. On mnogo deneg dal tebe?
     - Ne tvoe delo.
     Monah pozhal plechami.
     - Smotri, chtoby Agil'bert nautro ne peredumal.
     - YA umeyu postoyat' za sebya, - zayavila Hil'degunda.
     - Ne somnevayus'. No tebe luchshe ujti pryamo sejchas.
     ZHenshchina pomedlila, potom sprosila:
     - Kak ty dumaesh', ya dejstvitel'no vozvratila sebe nevinnost'?
     - YA dumayu, chto ty razdobyla sebe neplohoe pridanoe, Hil'degunda.
     Ona eshche nemnogo pomolchala prezhde chem skazat':
     - Ty pogubil svoyu dushu.
     Ieronimus hmyknul  -  ego  pozabavila  ubezhdennost',  prozvuchavshaya  v
golose zhenshchiny.
     - Ne dumayu.
     - Da, pogubil. I vse radi padshej zhenshchiny.
     - Mnogoe zavisit ot  togo,  kak  ty  rasporyadish'sya  svoimi  den'gami,
Hil'degunda.
     - Luchshe by mne ostavat'sya bednoj.
     - Bednost' i dobrodetel' redko hodyat ruka ob ruku.
     - Razve ne v bednosti vozvyshaetsya dusha?
     - Dusha vozvyshaetsya v dostatke,  -  skazal  Ieronimus.  -  Bednost'  -
slishkom tyazheloe ispytanie, i slabym ono ne pod silu.
     ZHenshchina stoyala nepodvizhno. Veter shevelil ee raspushchennye volosy. Vdrug
ona podhvatila yubki i brosilas' bezhat'.
     Ieronimus smotrel ej vsled i ulybalsya.



        BALXTAZAR FIHTELE

     SHel sebe i shel chelovek po lesnoj doroge, nes lyutnyu za spinoj,  i  eshche
byl u nego pri sebe nozh. Odet byl v dryannuyu meshkovinu, rozhu imel  krugluyu,
veseluyu, slozhenie bogatyrskoe.  Iz  Hajdel'berga  shel  on  i  s  gordost'yu
soobshchal o sebe - "literatus sum". Vot i vzyali ego v  Svoru  Propashchih,  kak
podbirali po doroge vse, chto ploho lezhalo.
     Vecherom horosho poslushat', kak vret Fihtele. Tol'ko ne nuzhno chrezmerno
nalivat' emu iz flyagi, a  to  pet'  voz'metsya.  Nichego  bolee  uzhasnogo  i
kosnoyazychnogo, chem penie studenta, nevozmozhno sebe predstavit'.  A  glotku
emu zatknut' chrezvychajno trudno.

                         Dir, mein lieber schatz,
                         Geb ich hanttruvebratz,
                         Damit du dich erinne
                         An minne...
                                [Tebe, moya milashka,
                                Dayu ya zolotuyu pryazhku,
                                CHtob pomnilos' v dalekoj storone
                                O moej lyubvi i obo mne...]

     V lesu syro, temno avgustovskimi nochami. I tak tiho, chto slyshno,  kak
sobaki layut v derevne, do kotoroj eshche  poldnya  hodu.  Raskladyvali  koster
pobol'she. Dokuda hvataet svetu, tam i steny, a za stenami - noch', volki  i
koe-chto pohuzhe, luchshe i ne dumat'.
     - Rasskazhi eshche pro Hajdel'berg, - prosit |rkenbal'da.
     Ona teper' bol'shaya dama, spit s kapitanom, o Hil'degunde ni slova.
     - CHudno, - govorit prostodushnyj  Remedij  Gaaz.  -  Ved'  my  byli  v
Hajdel'berge proshloj vesnoj. A Fihtele poslushat' - sovsem drugoj gorod.  I
gde byli moi glaza, koli ya vseh etih chudes ne razglyadel?
     Vse hohochut.
     Buduchi v Hajdel'berge studentom, navedyvalsya Fihtele k odnoj zamuzhnej
dame. ZHila ona v bogatom dome pri nebol'shom sadike. Sadik  raspolagalsya  s
zapadnoj storony, i Fihtele nikogda tam ne byval. Slishkom otkrytoe  mesto,
neroven chas uvidyat sosedi. Potomu s nastupleniem nochi prokradyvalsya v  dom
k lyubeznoj svoej konkubine, sirech' vozlyublennoj, i  ona  prinimala  ego  v
temnoj komnate oknami na vostok. I vmeste lyubovalis' voshodom luny...
     - Tol'ko lyubovalis'? - sprashivaet Gevard.
     Roslyj detina Gevard, ves' v shramah.  Kazalos',  ves'  mir  opolchilsya
izvesti soldata, no nikak ne dob'et - zhivuch landskneht.
     - Da net, ne tol'ko, - ne smushchaetsya Fihtele.
     Tut zhe so vseh storon shikan'e: ne meshaj rasskazyvat'!
     - I vot odnazhdy, kogda ya razvyazal zavyazki na korsazhe u moej  damy,  i
dve prelestnyh plennicy vyskochili na volyu iz svoej uzkoj temnicy...
     - O chem eto on? - shepotom sprashivaet Remedij u  Gevarda.  -  Uzhe  dve
baby? Byla zhe odna.
     - Za sis'ki ee uhvatil, - poyasnyaet Gevard.
     - ...kak zaskrezhetal zamok, i v dom voshel  gospodin  zakonnyj  suprug
moej dorogoj podrugi.
     |rkenbal'da tiho vzdohnula, otkusila  ot  hleba,  kotoryj  derzhala  v
ruke.
     - Uvidev nas vmeste v ob®yatiyah drug druga, sil'no  razgnevalsya  on  i
povelel nevernoj zhene svoej idti naverh, v supruzheskuyu spal'nyu, a  ko  mne
obratilsya s takimi slovami: "Priznaesh' li ty, chto kak vor pronik v moj dom
i popytalsya opozorit' imya moe i zheny moej?" Nu, ya priznalsya  nemedlenno  i
so slezami predalsya v ruki gospodina muzha  podrugi  moej.  "Ibo  ya  greshen
pered vami, i teper' vy mozhete  vershit'  nado  mnoyu  sud,  kak  vam  budet
ugodno". On vzyal menya za ruku i vyvel v sad. Tot samyj, chto  razmeshchalsya  s
zapadnoj storony doma.  Tam  postavil  u  steny  i  velel  projti  vpered,
otschitavshi desyat' shagov. "I blizhe, chem na eto rasstoyanie, ne priblizhajsya k
moemu domu", - dobavil. YA povinovalsya,  a  zatem,  kak  zayac,  metnulsya  v
storonu i brosilsya bezhat', ne verya spaseniyu svoemu. Takogo  straha  on  na
menya nagnal.
     Fihtele zamolchal, poshevelil v kostre vetku.
     - Ne ponimayu ya, - skazal Gevard. - CHto takogo strashnogo  bylo  v  tom
nakazanii?
     Fihtele povernulsya k nemu, hmyknul.
     - V tom-to i delo, chto nichego. |togo i ispugalsya.
     - I chto, bol'she ne hodil k toj zhenshchine? - sprosil Remedij.
     - Otchego zhe... CHerez tri ili chetyre dnya yavilsya,  bol'no  uzh  hotelos'
mne obnyat' ee,  moyu  krasavicu.  I  snova  nachalas'  nasha  lyubov'.  Tayas',
prihodil k nej vecherami. I kak-to raz snova zastal nas vmeste  ee  muzh.  U
menya dusha ushla v pyatki, kogda pokazalsya on na  poroge.  Lico  blednoe  pod
chernoj shlyapoj, na grudi zolotaya cep' v tri ryada, levaya  ruka  v  perchatke,
pravuyu, bez perchatki, v kol'cah, ko mne tyanet.  U  menya  so  strahu  slezy
polilis' iz glaz. On govorit: "Podojdi ko mne". Podoshel. "V proshlyj raz ne
govoril li tebe, chtoby ne priblizhalsya k etomu domu blizhe,  chem  na  desyat'
shagov?" - "Govoril, gospodin". - "Nu tak idem  so  mnoj".  Povernulsya,  za
soboj pomanil. YA za nim, a u samogo nogi ot straha podgibayutsya. Vprave  on
ubit' menya v sadu, nikto s nego  ne  sprosit,  kuda,  mol,  delsya  student
Bal'tazar Fihtele?
     - Dal'she-to chto? Ne tyani, - zhadno skazal  Radul'f,  eshche  odin  staryj
tovarishch kapitana. Agil'bert s usmeshkoj pokosilsya na nego: do  sedyh  volos
dozhil soldat, a vse tak zhe lyubit skazki.
     - Dal'she? Privel on menya v sad i velel otojti  ot  doma  na  dvadcat'
shagov. YA vospryal duhom. Bol'no uzh legko udaetsya otdelat'sya  ot  obmanutogo
muzha. On  tol'ko  rasstoyanie  uvelichivaet  mezhdu  mnoyu  i  zhenoj  svoeyu...
Probezhal ya eti dvadcat' shagov s poyushchim serdcem... i na poslednem  svalilsya
v glubochajshuyu yamu, loktej tridcat' proletel. Vse kosti sebe perelomal...
     - Kak zhe ty  zhiv  ostalsya?  -  sprosil  Remedij,  vidya,  chto  rasskaz
okonchen, a samoe glavnoe tak i ne proyasnilos'.
     - Da razve eto zhizn'?  -  voprosom  na  vopros  otvetil  Fihtele  pod
vseobshchij hohot i polez v koshel' za igral'nymi kartami.


     CHerez neskol'ko dnej Fihtele nater nogi i teper' plelsya, snyav sapogi.
Ot holoda ves' posinel i chashche, chem sledovalo by, navedyvalsya k |rkenbal'de
s pros'boj o flyazhke  deshevogo  rejnvejna.  ZHenshchina  ne  otkazyvala,  skupo
ulybalas'  tonkimi  gubami,  cedila  zhidkoe  vinco.  Fihtele  zadolzhal  ej
zhalovan'e uzhe za polmesyaca, no ne slishkom pechalilsya - kto znaet,  nastanet
li zavtra utro.
     - Hotite podkrepit'sya, svyatoj otec? -  privyazalsya  on  k  Ieronimusu,
protyagivaya angster, flyazhku formoj i razmerom pohozhuyu na lukovicu.
     Ieronimus otkazyvat'sya ne stal, glotnul.
     - A razvodit vinco |rkenbal'da-to, - skazal on, obtiraya guby. -  |kaya
ved'ma.
     Fihtele zabral angster, zavintil probku.
     - I pes s nej, - bezzabotno skazal on. - U vas net mazi  ot  mozolej,
otec Ieronimus?
     - K sozhaleniyu, net.
     - A, brennoe telo, znachit, ne vrachuem? Tol'ko padshij duh podnimaem na
dolzhnuyu vysotu?
     - Kogda est' vozmozhnost', vrachuyu  i  telo,  -  skazal  Ieronimus,  ne
poddavayas' na polup'yanuyu provokaciyu studenta. - Kak zhe sluchilos',  chto  ty
nater sebe nogi?
     - Tak  sapogi  vorovannye,  -  prosto  otvetil  Fihtele.  -  Malovaty
okazalis'.
     - Tebe nuzhen sovet?
     - A chto eshche vzyat' s vashego brata?
     - V takom sluchae, libo ne voruj chto popalo, libo zaranee  gotov'sya  k
posledstviyam.
     Fihtele zahohotal.
     - Horoshij zhe u landsknehtov duhovnyj pastyr'. Ne ponimayu, za chto  oni
vas tak nenavidyat.
     Ieronimus pristal'no poglyadel svoemu sobesedniku v glaza.
     - Nenavidyat? Ty uveren?
     - Lyubili by - ne veshali by napraslinu.
     - CHto ty nazyvaesh' napraslinoj?
     - Nu, naprimer... Da net, gluposti. - Fihtele hohotnul, poddel  bosoj
nogoj kameshek. - SHal'k vchera vral. Budto  u  vas  byli  kakie-to  intimnye
otnosheniya s oboznoj shlyuhoj. Budto ottrahali ee, prosti gospodi, u vseh  na
glazah, a potom vygnali v holodnuyu noch'.
     Fihtele podozhdal otveta, no Ieronimus molchal. Togda student skazal:
     - Tak eto chto... pravda?
     - Da, - skazal Ieronimus. - |to pravda. Tak  chto  ne  nagovarivaj  na
SHal'ka.
     Fihtele dernul brovyami, hmyknul.
     - Strannyj vy pastyr'... Znaete, otec Ieronimus, ya ved'  mnogo  chital
tam, v Hajdel'berge. My s moim drugom navedyvalis' k odnomu planetariyu,  i
on pereskazyval nam nemalo sochinenij uchenyh muzhej po nauke  chteniya  zvezd.
Govoril, chto te  ili  inye  izmeneniya  konstellyacij  sozvezdij  proizvodyat
strogo opredelennye izmeneniya v nrave cheloveka...
     - V takom sluchae, pochemu by ne molit'sya pryamo na  zvezdy?  -  sprosil
Ieronimus.
     Fihtele pozhal plechami.
     - YA ne govoryu, chto razdelyayu ego mnenie. On rasskazyval, budto  znalsya
s pochitatelyami Zoroastra i ot nih poluchil mnogie znaniya...
     - Zoroastr rodilsya smeyushchimsya. Vikentij iz Bove  v  "Zercale  istorii"
polagaet ego synom Hama i vnukom Noya, govorit, chto svoi znaniya on  poluchil
ot d'yavola.
     - Vy verite etim skazkam, otec Ieronimus?
     - YA veryu v to, chto predpisyvaet mne moya  religiya  i  moya  cerkov',  -
skazal Ieronimus.
     Fihtele pokachal golovoj.
     - Da vy nastoyashchij mrakobes, kak ya poglyazhu...
     Ieronimus nichut' ne smutilsya.
     - Vozmozhno, - skazal on. - A chto v etom plohogo?
     - Ne znayu. Dlya vas, veroyatno, nichego. A vy chto, DEJSTVITELXNO  verite
v to, chto blagodarya d'yavolu Zoroastr smeyalsya pri svoem rozhdenii?
     - A ty verish' v te istorii, kotorye rasskazyvaesh' u kostra?
     - I da, i net...
     Ieronimus ulybnulsya.
     - Vot vidish'.
     - Esli vy ne donesete na menya svyatoj inkvizicii, ya rasskazhu  eshche  pro
togo planetariya.
     - Ne donesu.
     - Ladno. Vot o chem  my  sporili.  Pod  kakimi  zodiakal'nymi  znakami
sledovalo by rassmatrivat' Boga i d'yavola? YAvlyaetsya li Bog Rakom, a d'yavol
Kozerogom? Tomu nemalo podtverzhdenij. Ibo d'yavol mozhet byt' otozhdestvlen s
Saturnom,  gospodinom  Kozeroga,  planetoj   neblagotvornoj,   otbirayushchej,
zapirayushchej. Bog zhe - s blagodatnym YUpiterom, imperatorom, razdayushchim  dobro
i shchedro izlivayushchim svet, a izvestno, chto YUpiter - gospodin Raka.
     Ieronimus   slushal,   ne   perebivaya.   Student   uvleksya,   govoril,
zahlebyvayas'.
     - No s drugoj storony, mozhno vozrazit' na eto: syn Bozhij rodilsya, kak
izvestno, pervogo yanvarya, to est' pod znakom Kozeroga. Sledovatel'no,  Bog
mozhet byt' takzhe svyazan s Kozerogom, s ustremleniem vverh, v gornie  vysi.
V to vremya kak potaennoe, nizmennoe  otdano  vo  vlast'  Raka  -  d'yavola,
chudovishcha, koposhashchegosya na dne kolodca...
     On pobedonosno poglyadel na Ieronimusa. Monah skazal:
     - Bog beskonechen i potomu vklyuchaet v sebya svojstva  Kozeroga,  kak  i
svojstva Raka. D'yavol  zhe  po  prirode  svoej  ogranichen  i  potomu  mozhet
proyavlyat'sya  libo  v  odnoj,  libo  v  drugoj  iz  nazvannyh   form.   Gde
protivorechie?
     - Pochemu vy prinizhaete d'yavola i ego rol'? - goryacho sprosil  Fihtele.
- Razve moglo by sushchestvovat' dobro vo vsem ego bleske, ne bud'  na  zemle
zla, chtoby ego ottenyat'?
     - Bog ustroil tak, chto i zlo sluzhit vo blago Emu, - skazal Ieronimus.
     - Tak kak by sushchestvovalo by eto samoe dobro, esli by  ne  bylo  zla?
Kak by my uvideli svet, ne bud' ryadom teni?
     - Esli by sushchestvovalo odno  tol'ko  dobro,  ne  bylo  by  nuzhdy  ego
pokazyvat' i ottenyat', - otozvalsya Ieronimus. - Dobro  mozhet  sushchestvovat'
bez zla, no zlo nikogda ne mozhet  sushchestvovat'  bez  dobra.  Ne  vpadaj  v
eres',   Fihtele.   Ot   tvoih   rassuzhdenij    vsego    odin    shag    do
d'yavolopoklonnichestva.


     S teh por brannoe slovo,  sletevshee  s  ust  razobizhennogo  studenta,
ostalos' za Ieronimusom kak prozvishche. I skoro vse landsknehty mezhdu  soboj
nazyvali ego ne inache, kak "Mrakobes".



        ALTARX DXEREKA

     Nebol'shoj monastyr'  otkrylsya  pered  soldatami  srazu  za  povorotom
dorogi. Neskol'ko staryh stroenij za stenami, slozhennymi v  starinu  serym
bulyzhnikom. Neprivetliv, surov oblik monastyrya v doline |l'ca v  nedel'nom
perehode ot Strasburga, i monahi v nem pod stat'.
     Kogda landsknehty ostanovilis' u  kovanyh  vorot,  nagluho  zakrytyh,
nemalo vremeni proshlo, prezhde chem na stene, napolovinu horonyas' za zubcom,
pokazalsya monah. Prizemistyj,  plotnyj,  s  kvadratnym  licom,  stoyal  on,
podbochenivshis', i hmuro razglyadyval soldat Agil'berta.
     Ochen' ne nravilis' emu oni.
     Telega, krytaya deryugoj i kozhej, s razbitymi kolesami. Esli v skorosti
ne pochinit' kolymagu,  ahnet  v  kakoj-nibud'  luzhe,  i  pridetsya  brosit'
gruzhenoe na nee dobro.
     Mezhdu kozhanyh zanavesok  chertyach'im  hvostom  torchit  otryadnoe  znamya.
Poganogo ono cveta, krasnoe, banditskoe.
     Neveselaya gnedaya loshadka tashchila  telegu.  Dyuzhij  paren',  po  obliku,
skoree, krest'yanin, nezheli soldat, zabotilsya o bednoj  skotine,  kak  mog.
Vypryag, napoil, pustil pastis' na monastyrskij lug.
     Kogda paren' otoshel ot telegi  podal'she,  chtoby  pomochit'sya,  loshadka
vstrepenulas' i poshla za nim, tochno sobachonka. Podobralas'  szadi,  tknula
mordoj v spinu. Paren' chut' ne upal nosom  v  zemlyu.  Zamahnulsya  bylo  na
klyachu, no peredumal.
     Rastrepannaya svetlovolosaya devka krutilas' u kostra, dumala  navarit'
obed na vsyu oravu. Edokov zhe bylo (monah na  stene  prishchurilsya,  poschital)
vsego  odinnadcat'  dush,  schitaya  i  devku.  Barhatnyj  lif  na   zhenshchine,
temno-krasnogo cveta, shityj rozami, -  srazu  vidno,  chto  kradenyj.  YUbka
holshchovaya, i iz-pod yubki  mel'kayut  otkrytye  ot  shchikolotok  hudye  nogi  v
kozhanyh bashmakah. Vot odin iz soldat slishkom blizko  proshel  ot  devkinogo
meshka, svalennogo na suhoe mesto u telezhnogo kolesa, -  oh,  kak  glyanula,
kak garknula!
     CHetvero soldat uzhe  vcepilis'  v  kolodu  kart,  edva  tol'ko  uspeli
pristroit' zadnicy na travu. V toj kompanii  verhovodil  malen'kogo  rosta
soldatik. Do togo pohozh na zhulika, chto, vernee vsego, i vpravdu zhulik.
     No vot roslyj, s ryzhimi volosami, podnyal golovu, vstretilsya  vzglyadom
s monahom, stoyashchim na  stene.  Vstal,  otryahnul  shtany,  ruku  polozhil  na
korotkij  mech,  kotoryj  landsknehty  prozyvayut   "koshkoderom",   vzdernul
podborodok.
     Monah operedil ego, zagovoril pervym.
     - Bezbozhniki, grabiteli, synov'ya d'yavola, shlyuhiny otrod'ya! - zagremel
on so steny, zorko sledya, chtoby nikto  iz  landsknehtov  ne  shvatilsya  za
arkebuzu. - Da kak vy posmeli potrevozhit' pokoj svyatoj obiteli?
     - Krapivnoe semya, obzhory, licemery,  hanzhi!  -  vypalil  odnim  duhom
Agil'bert. - Ne nravimsya my vam?
     - Net! - ryavknul monah.
     - Nu tak progonite nas otsyuda!
     I otkinulsya  nazad,  gordelivo  povel  plechami,  pokrasovalsya.  Monah
plyunul.
     - Otkuda idete?
     - Iz ada!
     - CHto vy tam delali?
     - Skovorodki chistili dlya vashih zadnic!
     Monah fyrknul, dovol'nyj.
     - Ot nas chego hotite?
     - Edy, nemnogo lekarstv i kryshu dlya nochlega.
     Monah ischez - vidno, ushel s  kem-to  peregovorit'.  Proshlo  nikak  ne
men'she chasa, prezhde chem vorota so skrezhetom raskrylis'.
     - Vhodite, vhodite, gospod' s vami, deti, - progovoril otec  klyuchar'.
Sudya po mrachnomu vyrazheniyu ego lica, on ohotnee poslal by  landsknehtov  v
preispodnyuyu.
     |rkenbal'da stupila na monastyrskuyu territoriyu s  takim  pobedonosnym
vidom, tochno voshla v zavoevannyj  gorod.  Monah  za  ee  spinoj  plyunul  i
nagluho zakryl vorota.


     Monastyr' i vpravdu okazalsya ochen'  starym,  ne  men'she  trehsot  let
istorii naschityvali monastyrskie letopiscy. Vprochem,  poslednij  gramotnyj
monah skonchalsya proshloj osen'yu, tak chto nekomu stalo chitat' mnogochislennye
knigi s derevyannymi okladami, perepletennye v kozhu i holst.
     Pol'zuyas'   predostavlennoj   emu   svobodoj,   Ieronimus   zashel   v
monastyrskuyu cerkov' do togo, kak tam nachalas' sluzhba,  sel  na  skam'yu  v
pervom ryadu.
     Vnutri  cerkov'  kazalas'  men'she,  chem  vyglyadela  snaruzhi.  Tolstye
kamennye steny stiskivali uzkij nef, slovno snaruzhi davila na nih  zlobnaya
sila. Vechernee  solnce  vlivalos'  v  okna-bojnicy,  polosy  sveta  mechami
skreshchivalsya pryamo nad altarem.
     Figury na  reznom  derevyannom  altare,  kazalos',  vot-vot  ozhivut  v
polut'me, chtoby v sotyj, tysyachnyj raz razygrat'  odnu  i  tu  zhe  istoriyu,
zapechatlennuyu rezcom mastera:  sleva  -  "Molenie  o  chashe",  v  centre  -
"Raspyatie", sprava - "Voskresenie".
     Grubovataya  i  vmeste  s   tem   chrezvychajno   vyrazitel'naya   rabota
zavorazhivala.  Mozhno  bylo  bez  konca  razglyadyvat'   krest'yanskie   lica
ogorchennyh apostolov, perekoshennye ot uzhasa fizionomii rimskih legionerov,
uvidevshih tresnuvshie skaly.
     Zazvuchali shagi. Ieronimus obernulsya.
     Klyuchar' otec Gervazij tyazhkoj postup'yu priblizilsya k  nemu,  plyuhnulsya
na skam'yu, shumno perevel dyhanie.
     - Bujnaya zhe dostalas' vam pastva, otec Ieronimus.
     - Ne zhaluyus', - korotko otozvalsya Ieronimus.
     - Da uzh... - vzdohnul otec Gervazij. -  Nrav  u  vas  sil'nyj,  srazu
vidat'. Znaete, kak oni vas nazyvayut, kogda vy ne slyshite?
     - "Mrakobes", - skazal Ieronimus i ulybnulsya. - Oni ne tak uzh  daleki
ot istiny, otec Gervazij. U odnogo iz nih nogi sterty v  krov'  i,  boyus',
obmorozheny.
     - U pesennika-to? - Otec Gervazij pomorshchilsya. - Svyatye ugodniki,  kak
vy ego terpite...
     - |j, ej, - skazal Ieronimus. -  Paren'  nuzhdaetsya  v  lechenii,  otec
Gervazij.
     - On p'yan, - mrachno soobshchil otec Gervazij.
     - Tem luchshe, ne budet brykat'sya, esli lekarstvo okazhetsya zhguchim.
     - Vy uzhe otkushali? -  Otec  Gervazij  pospeshno  perevel  razgovor  na
druguyu temu.
     - Blagodaryu vas, - skazal Ieronimus.
     - Soskuchilis' po uedineniyu? - pronicatel'no zametil otec Gervazij.  -
I to, tyazhko kazhdyj den' nichego vokrug ne videt', krome  soldatskih  rozh  i
oboznyh potaskuh...
     - Kstati, - vspomnil Ieronimus, - eshche odna  pros'ba,  otec  Gervazij.
Pust' eta zhenshchina, |rkenbal'da, provedet noch' za stenami.
     - Ustav vospreshchaet, - omrachilsya otec Gervazij.
     -  Luchshe  narushit'  ustav,  chem  imet'  na  sovesti  trup,  -  skazal
Ieronimus. - Rejnskaya oblast' kishit bandami, vrode nashej.
     - Znaete chto, otec Ieronimus, vam palec v rot ne kladi.
     - A vy i ne kladite, - posovetoval Ieronimus.
     I zagovoril o drugom.
     - Velikolepnyj altar'.
     - Vam nravitsya? - porazilsya klyuchar'.
     Ieronimus kivnul.
     - Delal mestnyj master, ne tak li?
     - D'erek - tak ego zvali.
     - On ostavil svoe imya?
     Otec Gervazij zagovoril doveritel'nym tonom:
     - Istoriya, kotoruyu tak prosto ne zabudesh'... V obiteli dolgo sporili,
ostavlyat' li v cerkvi altar', oskvernennyj pamyat'yu  greshnika.  Potomu  chto
etot D'erek sovershil smertnyj  greh.  Naibolee  surovye  predlagali  szhech'
altar', a na  ego  meste  vodruzit'  novyj,  ne  otyagchennyj  chelovecheskimi
slabostyami.
     - Szhech'? - Ieronimus podskochil. - CH'i by ruki  ego  ni  kasalis',  on
sushchestvuet vo slavu bozh'yu.
     Klyuchar' podnyalsya.
     - YA skazhu otcu Pandol'fu, chto vy sprashivali ob altare.  Vidite  li...
Desyat' let nazad vnov' vozrodilsya spor  o  sud'be  d'erekova  naslediya,  i
prezhnij nash nastoyatel' hotel unichtozhit' altar'. Ochen' blagochestiv i  strog
byl nash prezhnij nastoyatel'. Otec Pandol'f - vy ego videli na stene, eto on
vel peregovory s vashim kapitanom... Tak vot, otec  Pandol'f,  neistovyj  v
svoem blagochestii, prikoval togda sebya cep'yu k krestu  na  raspyatii  etogo
altarya, tak chto szhech' reznoe derevo  mozhno  bylo  tol'ko  vmeste  s  otcom
Pandol'fom. Nash prezhnij otec nastoyatel', dumayu, tak by i postupil, esli by
ego ne hvatil udar, tak chto on skonchalsya na meste. My reshili, chto sie bylo
znamenie bozh'e, i izbrali otca Pandol'fa novym nastoyatelem. Oho-ho...
     I prostodushnyj klyuchar' udalilsya.
     Ieronimus sidel odin  v  cerkvi  do  temnoty,  poka  ne  voshel  toshchij
vstrepannyj monah i ne zazheg svechi. Protopal  v  polumrake  po  derevyannym
stupen'kam na hory i ottuda kriknul, peregibayas' cherez perila:
     - Otec Pandol'f!
     Iz mraka, s holodnogo pola doneslos':
     - YA zdes'.
     - Prishlyj monah zhdet vas, - prokrichal  monashek.  -  Vot  sidit  pered
samym altarem.
     - A... nu, idu, idu, - progudel otec Pandol'f  i  gruzno  zatopal  po
prohodu mezhdu skam'yami. Ot nego gusto pahlo chesnokom.
     Ieronimus ulybnulsya. Otec Pandol'f, shchuryas' na ogon' svechej, hozyajskim
vzglyadom osmotrel "svoj" altar' - kak budto opasalsya,  chto  chuzhak  ukradet
kakuyu-nibud' iz reznyh figur, - sel za spinoj u  Ieronimusa  i  progovoril
emu pryamo v uho:
     - Otec Gervazij peredal mne vashi slova. Rad, chto vy dumaete kak ya.
     - Kto takoj D'erek? - sprosil  Ieronimus,  poluobernuvshis'  k  svoemu
sobesedniku. - CHem on greshen?
     Otec Pandol'f nahmuril gustye brovi.
     - Vse, chto vy sejchas uslyshite,  ne  dolzhno  pojti  dal'she  vas,  otec
Ieronimus, potomu chto ob etom my ne soobshchali v vyshestoyashchie instancii.
     Ieronimus skazal:
     - Horosho.
     - Poklyanites'! - zharko potreboval otec Pandol'f.
     - CHto?
     Ieronimus posmotrel  emu  v  glaza.  Myasistoe  lico  otca  nastoyatelya
pobagrovelo, i dazhe temnota ne  mogla  skryt'  etogo.  Sdvinuv  brovi  eshche
mrachnee, otec Pandol'f povtoril:
     - Dajte klyatvu, otec Ieronimus.
     - Nikomu ne rasskazhu.
     - KLYATVU, mat' vashu, - yarostno proshipel otec nastoyatel'.
     - Klyanus' krov'yu hristovoj, - vypalil Ieronimus.  -  My  s  vami  oba
popadem v ad, otec Pandol'f.
     - Nu i pust', - zayavil otec nastoyatel'. - Pust' my oba sgorim v  adu,
no eto proizvedenie iskusstva ostanetsya zhit'. I kogda-nibud' Bog  zaglyanet
v etu malen'kuyu cerkov' i uvidit reznoj altar' D'ereka. I sprosit  Gospod'
kakogo-nibud' angela poshustree: "Rasskazhi mne ob etom".  I  angel  skazhet:
"Blagodarya Pandol'fu iz Tyuringii sohranilsya etot  altar'  vo  slavu  Tvoyu,
Gospodi". - "A gde etot Pandol'f iz Tyuringii?" - sprosit  Gospod',  potomu
chto zahochet On menya uvidet'. "V adu, gde emu  byt'",  -  skazhet  angel.  I
perechislit vse moi grehi. "Zaberite ego iz ada, ibo to,  chto  on  sohranil
dlya menya, prevyshe vseh ego  grehov"  -  tak  skazhet  Gospod'.  I  ya  smogu
pripast' k Ego stopam...
     D'erek byl rabom odnogo rycarya. I imya etogo rycarya, i zamok,  gde  on
zhil, i famil'nyj  sklep  ego  semejstva  -  vse  stalo  prahom  i  predano
zabveniyu. Iskusen byl D'erek  v  rez'be  po  derevu.  Ukrashal  v  izobilii
tkackie stanki  zhenshchinam,  kolybeli  mladencam  i  tak  proslavilsya  sredi
dvorni, chto vyzval ego k sebe hozyain.
     - Lyudi govorili, budto ty slavno rezhesh' po derevu, - skazal rycar'.
     D'erek skazal, chto eto pravda.
     - Hochu sdelat' cerkvi bogatyj podarok, - ob®yavil rycar'.  -  Beresh'sya
vyrezat' prekrasnyj altar', takoj, chtoby v centre "Raspyatie", a po kryl'yam
- "Molenie o chashe" i "Voskresenie"?
     D'erek tol'ko kivnul.
     I s toj pory rabotal dlya cerkvi. CHetyre goda prosidel, sognuvshis',  -
rezal.
     Kogda nastalo vremya, k  svetlomu  prazdniku  pashi  rycar'  prepodnes
podarok nashej cerkvi, i altar' byl ustanovlen zdes', gde vy ego vidite.  I
imya etogo rycarya proslavlyalos', kak on zaveshchal,  eshche  sto  let  posle  ego
smerti, prezhde chem okonchatel'no pozabyli ego monahi.
     A on nedarom zadumyvalsya o smerti, etot rycar', potomu  chto  byl  uzhe
dovol'no star i mog umeret' v lyuboe vremya.
     Odno dobroe delo pered  smert'yu  on  sdelal,  odaril  cerkov'.  Reshil
sdelat' i vtoroe - podarit' svobodu masteru. Napisal o  tom  gramotu,  tak
mol i tak, za blagochestie i vernuyu sluzhbu pust' budet otnyne svoboden  rab
moj D'erek, zapechatal ee, nadpisal adres - poslanie nastoyatelyu - i prizval
k sebe D'ereka.
     - Zdorov'e moe takovo, - tak nachal rycar', - chto skoro othodit' mne v
mir inoj. Dumayu o tvoej sud'be, komu ty dostanesh'sya, iskusnyj master.
     D'erek golovu naklonil, slushaet.
     - Vernee vsego, moemu  bratu  dostanesh'sya,  -  skazal  rycar',  reshiv
ispytat'  D'ereka.  -  Brat  moj  chelovek   eshche   nestaryj,   neugomonnyj,
pristrastnyj k vinu. Kak nap'etsya, budet  po  pal'cam  bit'  i  golyh  bab
zastavit risovat'.
     I zametil, kak vzdrognul  D'erek,  chelovek  blagochestivyj.  Pro  sebya
usmehnulsya, zagovoril o sestre:
     - Sestra moya - dama pochtennaya, gody provodit za tkackim  stankom,  ej
kartony nuzhny dlya obrazca. Ona by mne skazala spasibo  za  takoj  podarok.
Tol'ko u nee ty tozhe dolgo ne prozhivesh', nrav u nee krutoj, chut' chto -  na
hleb i vodu. Skuchno, navernoe, cvety i sobachek  risovat'  dlya  vzbalmoshnoj
baby?..
     - Skuchno, - skazal D'erek.
     - Vernee vsego moemu synu tebya otdat'... - zagovoril rycar',  poniziv
golos.
     Ne stanet rycarskij syn sazhat' mastera na hleb i  vodu.  Ne  zastavit
risovat' nepotrebstvo.
     - Talant v tebe bol'shoj, - skazal staryj rycar', - i  ne  vsyakij  eto
ocenit. Komu nuzhny veshchi, kotorye mozhno budet horosho prodat' let cherez sto,
cherez dvesti? Nuzhno to, chto  segodnya  mozhno  obmenyat'  na  zerno,  odezhdu,
posudu, ne dozhidayas', pokuda dlya vsego etogo nastanet vremya. U moego  syna
ty obrazumish'sya, ne stanesh' bol'she izobrazhat'  apostolov  tak,  budto  eto
krest'yane iz sosednej derevni... Ne byt' tebe samim soboj,  ne  rezat'  iz
dereva to, k chemu lezhit dusha. Budesh' prinosit' emu zoloto, zoloto, zoloto!
     - Ne budu, - skazal D'erek.
     - Kak tebe ponravitsya takaya sdelka: samomu zarabotat' svoj  vykup?  -
sprosil hozyain. - Postarajsya,  chtoby  tvoi  raboty  pokupali.  Let  desyat'
porabotaesh',  tam,  glyadish',  naberetsya  nuzhnaya  summa.  Net,  budesh'   ty
prinosit' zoloto, - uverenno  skazal  rycar'.  -  YA  horosho,  ya  pravil'no
pridumal. Budesh' ty videt', kak umiraet v tebe dusha, i nichego  ne  smozhesh'
protiv etogo sdelat'.
     D'erek pobelel, kak polotno.
     - Da ladno tebe, - skazal rycar' i rassmeyalsya. - Na, voz'mi  vot  etu
gramotu, otdash' otcu nastoyatelyu. Pust' prochtet tebe.
     D'erek gramotu otcu nastoyatelyu otnes, slushat' ne stal, ushel v  les  i
tam povesilsya na bol'shoj sosne.
     - Pod sosnoj ego i zakopali,  -  mrachno  zaklyuchil  otec  Pandol'f.  -
Teper' i mesta togo ne najti.
     Ieronimus molchal, poglyadyvaya na  altar'.  V  prygayushchem  svete  svechej
derevyannye figury kazalis' zhivymi.
     - Hotel by ya  s  nim  vstretit'sya,  s  etim  D'erekom,  -  vygovoril,
nakonec, Ieronimus.
     - A von on, - otec Pandol'f mahnul rukoj v storonu altarya. -  Rimskij
voin u groba Hristova. Vtoroj sleva, bez shlema.



        LOTAR STRASBURGSKIJ

     Tretij den' shel dozhd'. Pochti ne  prekrashchayas',  s  malymi  pereryvami.
Dorogu razvezlo, kak poslednego  p'yanicu.  |rkenbal'da  nadryvno  kashlyala,
sidya v telege.
     - Vperedi prosvet! - kriknul Gevard, obernuvshis' k  ostal'nym,  -  on
shel pervym.
     Remedij Gaaz naleg na telegu plechom i prosheptal, obrashchayas' k loshadke:
     - Nu, milaya...
     Loshadka slovno uslyshala - dernulas'. Hryas'! Telega s gromkim  treskom
zavalilas' nazad. Slomalas' os'. Tyazhelo stuknulo o pereborku - |rkenbal'da
zadnicej, ne inache. ZHenshchina zavozilas', peresypaya ohan'e yarostnoj  bran'yu,
polezla naruzhu. Remedij i ne dumal ej  pomogat'.  Vypryag  loshadku,  dognal
Agil'berta.
     - Telega togo, - soobshchil on.
     Polchasa potratili na to, chtoby razobrat'  veshchi  i  rastolkat'  ih  po
pohodnym meshkam. Posle dvinulis' dal'she,  brosiv  posredi  lesa  telegu  s
ostatkami barahla, po pravde  skazat',  sovsem  negodnogo,  -  na  radost'
kakim-nibud' brodyagam.
     Les obryvalsya u senokosnogo luga. Lug uhodil pod uklon, k rechushke. Za
rechkoj  raskinulas'  dereven'ka,  a  nad  vsej  mestnost'yu   gospodstvoval
nebol'shoj  zamok.  Tochno  vskochil  i  uselsya  na  holme,   chtoby   udobnee
oglyadyvat'sya po storonam.
     Nehorosho bylo v derevne.
     Agil'bert  ostanovilsya,  poshevelil  nosom.   |rkenbal'da,   rastolkav
ostal'nyh, s ozabochennym vidom pristroilas' bok o bok s kapitanom. Ni dat'
ni vzyat' - hozyajka. I stoyala, hmurila belesye brovi, pokuda  Agil'bert  ne
otpihnul ee v storonu.
     - Gremish', kak posudnaya lavka...
     |rkenbal'da  vzyala  iz  svoej  dobychi  vse,  chto  mogla,   i   teper'
dejstvitel'no byla gusto uveshana  meshkami,  v  kotoryh  chto-to  beskonechno
perekatyvalos' i zvyakalo.
     Dva krajnih doma v derevne goreli. Na  okraine  primostilas'  telega,
vykrashennaya  v  chernyj  cvet.  Dve  loshadi  netoroplivo  shchipali  travu  na
derevenskom lugu. Horoshie loshadi, sytno kormlennye.
     - Podojdem, - reshil Agil'bert.
     Odinnadcat' chelovek vyshli iz lesa, spustilis' po lugu, pereshli  vbrod
rechushku, obmelevshuyu za leto, mutnuyu posle dozhdya. Voshli v derevnyu, dva shaga
proshli...
     Zarevannaya baba vybiraetsya iz saraya, v volosah soloma, guby raspuhli.
Bormochet: "Rubahu-to zachem rvat'?" Odernula yubku, plyunula i,  zapletaya  na
hodu volosy, ushla v korovnik. Vskore donessya zvon molochnoj strui o luzhenoe
dno podojnika.
     Utrobnyj ston, kotorogo nikto slovno ne slyshit.  Zdorovennogo  muzhika
pribili k vorotam desyatkom dlinnyh strel, a dobit' nasmert' zabyli. Visit,
mychit, iz raspahnutogo rta po borode techet krov', golova motaetsya,  b'etsya
o vorota, ruki i nogi podergivayutsya,  dlinnye  strely  vzdragivayut  v  ego
tele.
     Dym pozhara zavolakivaet kraj derevni. Ottuda nesutsya  vopli,  kashel',
proklyatiya. Potom gustye kluby tochno by rasstupayutsya,  i  iz  ognya  i  dyma
vyhodit ogromnyj detina. Boroda vilami, po chernoj kirase  gulyayut  krovavye
otbleski, na shlyape shevelyatsya, tochno zhivye, bol'shie krasnye per'ya, v  rukah
gigantskij dvuruchnyj mech, poperek obshirnogo bryuha na poyase  katcenbal'ger.
I desyatok molodcev okruzhayut ego, vse kak na  podbor,  kazhdyj  razmerom  so
slona, nikak ne men'she.  U  dvoih  dlinnye,  v  chelovecheskij  rost,  luki,
ostal'nye - s dvuruchnymi mechami.
     CHernyj gigant oglyadelsya po-hozyajski, ustavilsya na prishel'cev,  grozno
nahmurilsya.
     Agil'bert vyshel vpered. Velikan oglyadel ego,  ocenivaya  i  prikidyvaya
chto-to. Potom sprosil, kak ryknul:
     - Kto takie?
     - Sam budto ne vidish', - ogryznulsya Agil'bert.
     Landsknehty podoshli poblizhe k svoemu komandiru.
     - YA-to vizhu, chto vy gryaznye brodyagi, bezhavshie s polya boya.  -  Velikan
pobedonosno fyrknul, razduv nozdri.
     - Nikogda eshche Propashchaya Svora ne begala  s  polya  boya,  -  vysokomerno
otozvalsya Agil'bert. I  potrepannoe  krasnoe  znamya  shevel'nulos'  v  ruke
SHal'ka.
     - Propashchaya?.. Ne vas  li  vyebal  etot  babij  hvost,  Ramensburgskij
markgraf?
     Ochen' ne hotelos' Agil'bertu otvechat' na vopros,  postavlennyj  takim
obrazom. I potomu kapitan molchal. A prostodushnyj Remedij Gaaz bryaknul:
     - Nas.
     Polozhiv obe ruki na mech, velikan ot dushi rashohotalsya  -  kak  tol'ko
kirasa ne tresnet na takom bryuhe.  Agil'bert  s  nenavist'yu  smotrel,  kak
tryasetsya chernaya boroda vilami.
     - Kto zhe znal, chto |jtel'fric okazhetsya takoj blyad'yu, -  primiritel'no
skazal, nakonec,  velikan  v  chernom.  -  Dobro  pozhalovat',  zasrancy,  v
Hagenau. Nynche ya zdes' voyuyu. Prisoedinyajtes', esli est' ohota, a esli  net
- idite v zhopu.
     - Graf  Lotar?  -  sprosil  kapitan,  chuvstvuya,  kak  rasplyvaetsya  v
radostnoj ulybke.
     - A kto eshche! - Lotar Strasburgskij vkusno hohotnul. - Hagenau izdavna
prinadlezhit nashej sem'e. Dolzhen zhe ya zabotit'sya o rodovyh nadelah.
     - My k vam  shli,  -  skazal  Agil'bert.  -  Otec  Landsknehtov,  vsem
izvestno, chto vam vsegda nuzhny soldaty.
     Lotar hlopnul Agil'berta po plechu, famil'yarno oblapil ego  i  zadyshal
emu pryamo v uho.
     - Vidish', von tam zamok na holme torchit, kak huj u visel'nika?
     Agil'bert kivnul.
     - Truslivaya zadnica, - gnevno skazal Lotar, kivaya na zamok. -  Zasel,
paskudnik, i smotrit iz bashni, kak ya iz ego krest'yan govno davlyu.
     - Da kto zasel-to?
     Lotar iskrenne udivilsya voprosu.
     - A hren ego znaet... Vladelec zdeshnij.
     Otojdya  podal'she  ot  ostal'nyh,  Agil'bert  i  Lotar   pustilis'   v
peregovory. Do ostrogo sluha Gevarda, kotoryj sluzhil v otryade sed'moj  god
i horosho ponimal vazhnost' denezhnyh  voprosov,  doletala  krepkaya  bozhba  i
yarostnoe rychanie Lotara. Naschet  oplaty  Gevard  byl  sovershenno  spokoen:
torgovalsya ryzhij kapitan  otchayanno.  O  chem  soldat  i  povedal  SHal'ku  -
artillerist volnovalsya, ne progadat' by s zhalovan'em.
     - Ot zhadnosti nashego kapitana dazhe zhidy stonut,  -  uspokoil  pushkarya
Gevard.
     Staryj naemnik okazalsya prav. Posle peregovorov s  ryzhim  Agil'bertom
graf Lotar yavilsya krasnyj, rasparennyj, tochno vylez  iz  bochki  s  goryachej
vodoj, i tut zhe narychal na odnogo iz soldat v chernoj kirase: nechego stoyat'
tut razinya rot.
     - Derev'ya dlya tarana kto rubit' budet? Svyatoj Ginefor?
     Soldat burknul pod nos chto-to nevnyatnoe i napustilsya na  krest'yanskuyu
babu: gde, deskat', muzhnin topor, suka?


     Do nochi valili derev'ya, ostrili stvoly.
     Byla v oboze u Lotara i mortira, no  okazalos',  chto  Lotar,  chelovek
dremuchij, ne pozabotilsya ostavit' dlya nee dostatochnoe  kolichestvo  poroha.
Poka landsknehty vozilis' s taranom, SHal'k stoyal  u  bessil'noj  malen'koj
pushki, i po hitren'komu vostren'komu licu pushkarya  tekli  samye  nastoyashchie
slezy.
     Lotar tem  vremenem  rasskazyval  Agil'bertu  o  tom,  chto  nadlezhalo
delat'. Osnovnuyu chast' svoih sil, dva polka, okolo treh s polovinoj  tysyach
chelovek, strasburgskij graf otpravil na yugo-zapad, k Nekkaru, pod  nachalom
opytnejshego polkovodca |berharda Borodatogo (Der Mit Dem Barte) -  eto  ne
|jtel'fric, on ran'she vremeni v shtany ne nalozhit. Sam zhe Lotar  zaderzhalsya
zdes' na paru dnej, chtoby armiya ne imela v tylu hren znaet  kogo  (Kuckuck
weiss, wem). Nu, s zamkom delo pustyachnoe, mozhesh' mne poverit'  (Kannst  Du
nachprufen). CHetyre dnya horoshego marsha - i my nagonim Borodatogo,  a  tam,
glyadish', i Hagenau lyazhet k nashim nogam... Agil'bert slushal,  kival.  Potom
oba napilis'.



        VINNYJ POGREB

     Vladel'ca zamka pristrelili, ne sprosiv dazhe imeni,  dvuh  ego  dochek
otdali soldatam, ostal'nyh, kto otsizhivalsya za stenami, vyshvyrnuli  von  -
kogo   mertvym,   kogo   nedobitym.    Ostavili    tol'ko    stryapuhu    i
mal'chishku-povarenka, ee syna ili vnuka, chtoby gotovili.
     Horosho posle  trudov  perekusit'.  Na  stol  vystavleno  luchshee,  chto
nashlos' v zamke. Dlya vina podany remery na  tolstyh  vityh  nozhkah,  samye
izyskannye, zelenogo "lesnogo" stekla, i  vino,  nalitoe  v  nih,  kazhetsya
fioletovym. ZHarenoe myaso vylozheno na ogromnoe fayansovoe blyudo. CHem  men'she
ostaetsya kuskov, tem vidnee kartina na blyude -  zelenoj  i  sinej  kraskoj
ochen' pohozhe namalevan zdeshnij zamok.
     ZHirnyj sous stekaet po borode Lotara. Gevard  sharit  rukami  v  obshchem
blyude, vybiraya kusok pobol'she. SHal'k est bystro, akkuratno, kak  malen'kij
hishchnik. |rkenbal'da davitsya, toropitsya - nagolodalas' baba, zhalko ee, kozha
da kosti.  Fihtele  zubami  rvet  myaso  s  zayach'ej  nozhki.  Po-krest'yanski
osnovatel'no nabivaet bryuho Remedij. Ieronimus nalegaet na myaso  s  bobami
ne huzhe landsknehtov. Kapitan Agil'bert nynche bleden, glotaet krasnoe vino
bokal za bokalom, no hmel' ego ne beret.
     Snova tyanetsya za kuvshinom ryzhij kapitan. Smeshnoj kuvshin - na  puzatoe
bryuho nahlobuchena borodataya golova s gubami, slozhennymi trubochkoj. Iz etih
gub izlivaetsya napitok. No vina bol'she net, odna tol'ko kaplya  vytekaet  i
povisaet v glinyanoj borode. Oh,  kak  nepriyatno  vdrug  stalo  Ieronimusu,
kogda on vzglyanul: vspomnilsya vcherashnij krest'yanin na vorotah.
     Zovut  mal'chishku-povarenka,  velyat  prinesti  eshche  vypivki.   Mal'chik
kivaet, beret kuvshin, so vseh nog  nesetsya  v  pogreb.  Vitaya  lestnica  v
shestnadcat'  stupenek.  V  odnoj  ruke  u  mal'chishki   borodataya   lichina,
nenasytnaya vinnaya utroba. V drugoj - goryashchaya svechka.
     Bochka s krasnym vinom - von ona,  v  uglu.  Vchera  byla  polnehon'ka,
segodnya oporozhnili napolovinu.
     Stavit svechu  u  poroga,  podbegaet,  otkryvaet  kran.  Ni  kapli  ne
vytekaet iz krana. Mal'chishka holodeet:  tot,  ryzhij,  na  kuski  razrezhet,
ezheli emu ne prinesti vina.
     - Gospodi, pozhalujsta, - shepchet. - Tam zhe bol'she poloviny ostavalos'.
     Vizglivyj smeh nad golovoj.
     Mal'chik vzdragivaet, pyatitsya.
     Verhom na bochke sidit chelovek. Mal'chik ne smeet podnyat'  glaz,  vidit
tol'ko ostrye koleni, tugo obtyanutye krasnymi chulkami, i  prochnye  kozhanye
bashmaki. Lico neznakomca teryaetsya v temnote.
     - Prostite, gospodin...
     - Diter Pfeffernuss, - ob®yavlyaet vysokij hriplovatyj golos.  -  Diter
Perchenyj Oreshek, tak menya zovut.
     - YA prosto ne znal, chto vy zdes', gospodin, - tiho  govorit  mal'chik.
Poglyadyvaet na svechku, ostavlennuyu u stupenek, pyatitsya.
     - A pochem tebe  bylo  znat',  kto  ya  takoj  i  chto  zdes'  delayu?  -
nedovol'nym tonom voproshaet Diter Pfeffernuss.
     - Ne znayu, gospodin. Mne zdes' luchshe nikogo ne gnevit'. Menya za vinom
poslali, vot ya i prishel.
     - Zdes' li Agil'bert iz Hagenau?
     - Kto, gospodin, prostite?
     - Nu takoj, ryzhij...
     - Gospodin kapitan?
     - Tak on uzh kapitanom stal? -  Diter  rastroganno  hlyupaet  nosom.  -
Starina Bert... On budet rad menya videt'.
     - Ne somnevayus', gospodin, - tiho govorit mal'chik, otstupaya nazad.
     - Nu, ty! - ryavkaet Diter. - Stoj. Mozhesh' menya ne boyat'sya.  YA  dobryj
dyadya Perchenyj Oreshek. Vypil ya vse vino i  zhelayu  govorit'  s  moim  starym
dobrym drugom, Agil'bertom Ryzhee Temya. Tak i skazhi emu.  Tak  mol  i  tak,
zhdet ego v pogrebe davnij znakomec. Ochen' davnij. Tak i peredaj...
     - Horosho, gospodin.
     Mal'chik prodolzhaet stoyat' nepodvizhno. Diter vynuzhden prikriknut':
     - Stupaj!
     So vseh nog brosaetsya bezhat' mal'chishka  von  iz  pogreba,  po  doroge
oprokinuv svechku.


     Parenek dumal, chto ryzhij kapitan  pristrelit  ego  na  meste,  uvidev
pustoj kuvshin, no nichego podobnogo ne proizoshlo.
     - Kto? Diter Pfeffernuss? - vyalo peresprosil Agil'bert.
     Potrepal sbitogo s tolku  mal'chika  po  shcheke  i  dvinulsya  k  pogrebu
sharkayushchej pohodkoj. Ieronimus s interesom posmotrel emu vsled,  no  nichego
ne skazal; ostal'nye nichego ne zametili.
     Podval byl zalit bagrovym  svetom,  kak  budto  nepodaleku  razlozhili
gromadnyj koster. I vonyalo.
     Vchera tak neslo na okraine derevni, vozle sozhzhennyh domov, gde zazhivo
sgoreli dve kozy i staraya babka, zabytaya v panike domochadcami na pechi.
     - Zdravstvuj, Agil'bert, - privetstvoval kapitana vizglivyj golos,  i
na vinnoj bochke, ustraivayas' poudobnee, zaerzal gospodin Perchenyj Oreshek.
     - Privet, Diter, - vezhlivo skazal Agil'bert.
     - Da ty sadis', sadis', druzhishche.
     - Blagodaryu.
     Agil'bert prisel na stupen'ku, slozhil ruki na kolenyah -  ni  dat'  ni
vzyat', smirennik na propovedi. Diter radostno vzvizgnul.
     - Nachnem, pozhaluj. Itak,  skazhi  mne,  Bert,  mozhesh'  li  ty  hot'  v
chem-nibud' upreknut' menya?
     - Net, Diterih, ni v chem.
     - Za eti sem' let byl li ty hot' raz ranen? Poterpel li  ty  hotya  by
odnu neudachu posle togo, kak ya vytashchil tebya iz toj bojni pod... proklyat'e,
kak nazyvalos' to mesto?
     - Hagenvejde.
     - Luzhajka Gospodina Hagena, blagodaryu.
     - Net, Diter. S teh por ni puli, ni strely, ni  holodnoe  zhelezo,  ni
goryachij ogon' ne kasalis' moego tela.
     - Razve ya ne molodec?
     - Molodec, - soglasilsya Agil'bert.
     - I ty  stal  kapitanom,  podumat'  tol'ko,  Bert.  Ty  byl  otlichnym
komandirom dlya svoih golovorezov. Vsegda bral horoshie den'gi za ih  krov'.
Vsegda uspeval ujti, esli nachinalo vonyat' zharenym...
     Diter dernul dlinnym nosom, tochno prinyuhivalsya k okruzhayushchej ego voni,
i zahihikal.
     - YA gorzhus' toboj, Bert.
     - Ty prishel za mnoj? - ostorozhno sprosil Agil'bert.
     - A kak ty dumal? -  zhivo