ya plennyh tupymi koncami  kopij,  strazhi  gnali  ih  cherez  les.
Zamok, nevidnyj  vchera  i  edva  razlichimyj  segodnya  na  rassvete,  vdrug
priblizilsya, uvelichilsya v razmerah.
     |to byla vnushitel'naya krepost', imeyushchaya osnovaniem chetyrehugol'nik, s
shestiugol'nymi bashnyami po uglam. Steny - vysokie, starye, slozhennye starym
bulyzhnikom. Bashni grozno navisali nad prishel'cami.
     - Dobraya krepost', -  probormotal  neunyvayushchij  SHal'k  i  prishchurilsya,
ocenivaya, skol'ko pushek ponadobitsya, chtoby probit' bresh'  v  etih  moguchih
stenah.
     Fihtele pokival, pustilsya bylo v rassuzhdeniya so starym priyatelem.  No
sil'nyj  udar  mezhdu  lopatok  zastavil  byvshego   studenta   zakashlyat'sya,
podavit'sya sobstvennymi slovami.
     Odin iz soldat,  roslyj,  kruglolicyj,  vooruzhennyj  arabskim  mechom,
sdelal ostal'nym znak ostanovit'sya, vyshel  vpered,  mahnul  rukoj  komu-to
nevidimomu na stene. Ottuda doneslis' rugatel'stva  -  takie,  chto  byvshie
landsknehty, nesmotrya  na  nezavidnoe  polozhenie  plennikov,  zaulybalis',
nachali pereglyadyvat'sya.
     Potom vorota otvorilis'.
     Po odnomu, po dvoe plennikov nachali zagonyat' za steny. Ieronimus bylo
zameshkalsya i tut zhe  byl  nakazan  -  tupym  drevkom  ego  tknuli  v  sheyu.
Bezzlobno  tknuli,  postaralis'  ne  povredit'.   Tak   pastuh   podgonyaet
otbivshuyusya ot stada korovu. Ieronimus prikusil gubu, opustil golovu.
     Kak skot, stolpilis' plenniki v uzkom prohode mezhdu  dvumya  zamkovymi
stenami, vnutrennej i vneshnej.  Bespokojno  povodili  glazami,  toptalis'.
Strazhniki otstranenno smotreli na nih - sledili, chtoby nikto ne  ozoroval,
no bol'she nichego ne delali. Potom rasstupilis', propuskaya kogo-to.
     Pokazalsya roslyj tolstyj chelovek, lysyj, s krasnym prosteckim  licom.
Upravlyayushchij ili seneshal'. Serdito  oglyadel  nevol'nyh  gostej,  otkrovenno
podozrevaya v nih vorov, ubijc i moshennikov  -  poslednee  v  samom  luchshem
sluchae.
     Sredi plennyh nachalos' dvizhenie. Vykazyvaya izryadnuyu snorovku,  strazhi
nachali razvodit' sputnikov Ieronimusa. Dejstvovali bez  zhestokosti,  tochno
imeli delo s nerazumnymi zhivotnymi.  Odnih  otvodili  v  kazematy  vneshnej
steny, drugih stavili na koleni posredi dvora  pod  ohranoj  treh  mrachnyh
strazhnikov s nepodvizhnymi licami.
     - Saraciny, chto li? - shepotom sprosil Verekundij u Varfolomeya, uluchiv
sekundu.
     - Ne pohozhi, - tak zhe otvetil Varfolomej. - YA videl saracin. Torgoval
s nimi.
     Upravlyayushchij  vyhvatil  vzglyadom  v  tolpe  plennyh  monaha.  Nahmuril
shirokie lohmatye brovi, tknul tolstym pal'cem sebe pod nogi.
     - Syuda, ko mne.
     Ieronimus podchinilsya.
     Odin iz mestnyh soldat tut zhe podoshel poblizhe, nastorozhenno sledya  za
plennym, - kak by ne otmochil chego.
     - Kak zvat'?
     Ieronimus podnyal golovu.
     - Ieronimus fon SHpejer.
     Upravlyayushchij - zaplyvshie glaza, nos kartoshkoj  -  smotrel  na  nego  s
otkrovennoj nasmeshkoj.
     - A! - proiznes on, kak  budto  eto  imya  bylo  emu  znakomo.  -  Fon
SHpejer... YAvilsya... Der'mo der'mom. I snaruzhi, i vnutri.
     Ieronimus molchal.
     A upravlyayushchij prodolzhal raspekat' ego:
     - Svyatym sebya voobrazil! Ty, nebos', i sresh'-to odnoj gordynej.
     Ieronimus slegka pokrasnel. Vozrazil:
     - Ni odin iz svyatyh ne stal by svyatym, esli  by  snachala  ne  zahotel
etogo.
     - Pravdu govoryat:  nachnesh'  dumat'  -  naplodish'  eresej,  -  hmyknul
upravlyayushchij.
     - Ne mne sudit', - otvetil Ieronimus.
     Upravlyayushchij nadvinulsya na nego svoej vnushitel'noj  tushej.  Sprosil  v
upor:
     - CHego ty zhdal? CHto tebya zdes' vstretyat s rasprostertymi ob®yatiyami?
     Ieronimus pokachal golovoj.
     - Ob etom ya nikogda ne dumal.
     Upravlyayushchij  zasmeyalsya.  Zakolyhal   obshirnym   bryuhom,   zakrasnelsya
tolstymi shchekami.
     - Geroem sebya schitaesh'.
     Ieronimus otmolchalsya.
     - Diter Pfeffernuss bezhal ot nego kak ot chumy, tozhe mne, podvig.
     Neozhidanno upravlyayushchij perestal smeyat'sya i stal grozen. Ego  luchistye
glaza vdrug potemneli, shcheki utratili dobrodushnuyu okruglost'. On vstretilsya
vzglyadom so strazhem, kivnul.
     Soldat polozhil tyazheluyu ruku Ieronimusu na plecho i uvel ego za  vorota
vnutrennej steny. Kogda Ieronimus spotknulsya, soldat udaril ego po spine i
grubo obrugal.
     A vse  ostal'nye,  i  soldaty,  i  plenniki,  stoyali  vo  dvore,  kto
vypryamivshis', kto na kolenyah, i smotreli, smotreli emu vsled.


     Posle etogo upravlyayushchij mel'kom oglyadel ostal'nyh, bystro obmenyalsya s
soldatami neskol'kimi frazami i udalilsya tyazheloj postup'yu.
     Plennyh nachali razbivat' na dve gruppy. Bol'shuyu ostavili vo dvore,  a
dvoih ili troih vyshvyrnuli  von.  Sbrosili  so  steny.  Slyshno  bylo,  kak
snaruzhi udarilis' o zemlyu ih tela.
     Mihael' Klosterle byl v chisle teh, kogo povolokli k stene.  Ot  uzhasa
on hripel, shiroko raskryvaya slyunyavyj rot.
     Roslyj soldat brezglivo krivil uzkie  guby.  Smuglye  tonkie  ruki  v
kol'chuzhnyh rukavah krepko derzhali plennika. Strazhnik  podnyal  Mihaelya  kak
kuklu i legko sbrosil vniz.
     Povernulsya, poshel nazad k plennikam.
     Rasshirennymi glazami smotrel na nego Bal'tazar Fihtele. On znal,  chto
teper' soldat napravlyaetsya k nemu. Vcepilsya v ruku SHal'ka, zatryassya.
     Prekrasen i strashen byl molodoj soldat.
     Temnaya kozha, tochenye cherty, chernye glaza v pushistyh  resnicah,  brovi
dugoj - takih lic ne vstretish' nigde v Germanii.
     Soldat priblizilsya, shvatil Bal'tazara Fihtele,  otorval  ot  SHal'ka.
Byvshij student otbivalsya, bessil'no dergayas' v rukah strazha.  SHal'k,  stoya
na kolenyah, krichal i tyanulsya k  svoemu  drugu,  no  nikto  ne  slushal  ego
mol'by. Tol'ko kol'nuli raz ostriem piki v grud', kogda dernulsya bezhat' za
Bal'tazarom. Tak i ostalsya  pushkar'  -  ostren'koe  lico  zalito  slezami,
gryaznye binty na ne zazhivshih eshche ranah razmotalis',  na  rubahe  vystupilo
krovavoe pyatno ot ukola pikoj.
     U samoj steny Bal'tazar obvis v zheleznoj hvatke strazhnika - smirilsya.
Podnyal glaza posmotret' v poslednij raz na svoego palacha. I  ponyal  vdrug,
chto perepolnyaet ego ne strah - voshishchenie etim  chelovekom.  I  ne  hochetsya
Bal'tazaru Fihtele rasstavat'sya s nim, kak budto luchshego druga,  chem  etot
besstrastnyj smuglyj soldat, nikogda ne bylo i  ne  budet.  Vek  by  stoyal
ryadom v ozhidanii smerti, oshchushchaya na plechah goryachie sil'nye ruki.
     I tut reshetka v vorotah vnutrennej steny podnyalas' snova.  V  kishashchij
lyud'mi vnutrennij dvor bystrym shagom voshla zhenshchina.
     Ne voshla - vorvalas'. Malen'kogo rosta, tolsten'kaya,  staraya.  Volosy
rastrepalis', vdov'e pokryvalo sbilos', upalo na plechi.
     Stremitel'no oglyadela plennyh. Rastolkala lyudej,  ottolknula  surovyh
strazhej, so vseh nog brosilas' k Bal'tazaru Fihtele.
     Bal'tazar uvidel ee i pokachnulsya, kak ot udara.
     - Mama, - skazal on shepotom.
     Strazh vypustil ego.
     A  Marta  Fihtele,  vstav  na  cypochki,  obvila  rukami  sheyu   svoego
neputevogo syna.
     - Vot ty i doma, synok, - skazala ona.