Duglas Brajan. Pesnya snegov PROLOG Nizko visela polnaya luna, ozaryaya pole bitvy prizrachnym svetom. Srazhenie zakonchilos' chas ili dva nazad, i pobediteli zhgli kostry na zasnezhennyh holmah Giperborei, perevyazyvaya rany, podbiraya ubityh, podkreplyayas' myasom i vinom iz pohodnyh zapasov. Oni slishkom ustali dlya togo, chtoby radovat'sya sejchas porazheniyu protivnika, hotya vrag ih, bezuslovno, zasluzhival uvazheniya - to byla dikaya orda kimmerijcev, molodyh, goryachih golov, chto, podobno stae volkov, ryskala po zemlyam asirov i vanirov, grabya i zalivaya krov'yu kreposti i poseleniya. - |ti kimmerijcy derutsya, kak d'yavoly, - skazal sidevshij vozle kostra vysokij voin s vislymi, pshenichnogo cveta usami. Krasnyj rubec naiskos' peresekal ego surovoe lico. - Vot uzh tochno, - otozvalsya drugoj, otnyav oto rta kozhanuyu flyagu s vinom. Krasnaya kaplya - ne to vina, ne to krovi iz rassechennogo v shvatke uha - potekla po ego beloj borode, no asir dazhe ne zametil etogo. - A gde tvoj brat, Sinf'otli, Sigmund? - YA videl, kak on upal, - otvetil Sinf'otli. On pomolchal nemnogo, potrogal pal'cami rubec i s trudom podnyalsya na nogi. - Ty kuda? Iskat' ego? Dumaesh', on eshche zhiv? - Ne znayu. Esli ubit - zaberu ego telo. Holodno emu v snegu, sredi chuzhih, - skazal Sinf'otli negromko. Ego sobesednik pokachal golovoj, odnako govorit' nichego ne stal. Ogromnaya v svete kostra ten' Sinf'otli upala na sneg. Severyanin byl roslym, shirokoplechim chelovekom. Dlinnye belokurye volosy vybivalis' iz-pod kozhanogo shlema, obshitogo poloskami medi. Mednaya plastina prikryvala perenosicu, pridavaya profilyu Sinf'otli ideal'nye ochertaniya. No kogda on snyal shlem i otbrosil s razgoryachennogo lica volosy, umyvayas' prigorshnej snega, obnaruzhilsya kryuchkovatyj, pohozhij na klyuv hishchnoj pticy nos. Tyazhelo stupaya po snegu, Sinf'otli pobrel po beloj ravnine, sredi temnyh pyaten krovi i svetlyh pyaten razbityh kruglyh shchitov. To i delo on naklonyalsya, vglyadyvayas' v lica ubityh asirov, svoih soplemennikov. Ih netrudno bylo otlichit' ot temnovolosyh kimmerijcev dazhe v nevernom lunnom svete. Vzobravshis' po sklonu pologogo holma v polumile ot lagerya pobeditelej, Sinf'otli ostanovilsya. CHelovek vosem' ili desyat' belovolosyh roslyh voinov lezhali v snegu tak, slovno shturmovali kakuyu-to nesokrushimuyu tverdynyu, nakatyvayas' na nee volna za volnoj, da tak i ne sumeli pokorit'. Razbitye shlemy, propitannyj krov'yu sneg, oblomki oruzhiya valyalis' pod nogami. Sklonivshis' nad ubitymi, Sinf'otli ostorozhno perevernul odnogo iz mertvecov licom vverh. Luna ozarila pomutnevshie svetlye glaza, ostrye skuly, kryuchkovatyj nos mertvogo asira - kazalos', Sinf'otli smotrit v zerkal'nuyu glad' tihogo ozera na svoe otrazhenie. Zastonav, on zakryl glaza rukami i opustilsya v sneg ryadom s ubitym bratom. - V odin chas rodila nas odna mat', - gluho progovoril Sinf'otli, obrashchayas' k ubitomu, i krovavaya luna molchalivo vnimala ego zhalobe, voznosyas' vse vyshe i vyshe na chernoe nebo. - O Sigmund, kak dve ruki byli my s toboj, kak dva zorkih glaza. Kak zhit' mne teper', kogda polovina moya ostalas' v etih snegah mertvoj? Kak srazhat'sya mne, esli otrublena moya pravaya ruka? Sigmund chto ya skazhu nashej materi? On zamolchal. Neskol'ko mgnovenij nad bezmolvnym polem brani carila polnaya tishina. I vdrug ee prorezal chej-to hriplyj, karkayushchij golos. Kto-to, nevidimyj v temnote, ne to layal, ne to kashlyal, ne to pytalsya zasmeyat'sya. Nel'zya bylo dazhe opredelit', cheloveku prinadlezhal etot golos ili dikomu zveryu, prishedshemu syuda na krovavoe pirshestvo. Sinf'otli vzdrognul ot neozhidannosti. Zatem, vygovarivaya slova s zhestkim akcentom i poroj s nepravil'nym udareniem, tot zhe golos proiznes: - Poslushajte tol'ko, kak on noet, etot gryaznyj asir s zheltoj paklej vmesto volos. Gruda trupov zashevelilas', i nad prostertymi telami, shatayas', podnyalsya izranennyj kimmerijskij voin. Na nem byla kurtka iz volch'ih i sobach'ih shkur; meh klochkami byl vyrvan i koe-gde slipsya ot zasohshej krovi. Dlinnye nechesanye volosy, chernye kak voronovo krylo, viseli sosul'kami. Pravaya polovina lica pochernela, zalitaya krov'yu, vytekavshej iz rany na golove; odin glaz zaplyl. No zdorovyj glaz kimmerijca sverkal zverinoj zloboj. Sinf'otli videl, chto tot edva stoit na nogah i vot vot ruhnet, i potomu ne stal dazhe prikasat'sya k svoemu oruzhiyu. On zhdal. Nevernym shagom ranenyj kimmeriec priblizilsya k asiru, szhimaya izzubrennyj mech obeimi rukami. On ostanovilsya pryamo pered Sinf'otli i shiroko rasstavil nogi, chtoby vernee sohranit' ravnovesie. - Nu, chto zhe ty, asir? - hriplo skazal on. - Razve ty ne hochesh' otpravit'sya za svoim bratom? On zhdet tebya! Sinf'otli molcha smotrel na nego. Kimmeriec s usiliem podnyal mech i vykriknul, kak boevoj klich, imya svoego boga: - Krom! V tot zhe mig asir odnim pryzhkom okazalsya na nogah. Sil'nyj udar kulaka zastavil kimmerijca poshatnut'sya i s neproizvol'nym stonom vyronit' mech. Vtoroj udar, nacelennyj v grud', sbil kimmerijca s nog. Krepkaya ruka Sinf'otli uhvatila ego za volosy, zhestkoe koleno uperlos' v spinu. Kimmeriec zahripel. Krovavaya pena pokazalas' v uglu rta. Sinf'otli udaril ego po zatylku rukoyat'yu kinzhala, posle chego vzvalil sebe na plecho i potashchil k kostram, sgibayas' pod tyazhest'yu svoej noshi. Utro zastalo asirov spyashchimi. Kostry pogasli. Za noch' ot tyazhelyh ran umerlo eshche neskol'ko chelovek. Ranenyh, zavernutyh v mehovye plashchi, ulozhili na volokushi, chtoby zhenshchiny mogli iscelit' ih. Teh, kto yavno ne pereneset tyagot perehoda po snegam do Haloga, po rasporyazheniyu Sinf'otli bystro i umelo dobili i pohoronili na holme, v otogrevshejsya pod kostrami zemle. Telo brata Sinf'otli zabral s soboj, i nikto ne posmel emu vozrazhat', takim mrachnym vyglyadel on v eto utro. O trupah pobezhdennyh pust' pozabotyatsya golodnye volki - ih ostavili nepogrebennymi. Plennik Sinf'otli, privyazannyj k derevu vozle odnogo iz kostrov, ochnulsya ot tyazhelogo zabyt'ya. Grubye ruki tryasli ego i bezzhalostno terli snegom ego izranennoe lico. On shevel'nul golovoj, dernulsya i zarychal, skalya zuby, kak dikij zver'. Sinf'otli zlo zasmeyalsya i otdernul ruku, kotoruyu tot popytalsya ukusit'. On vnov' shvatil kimmerijca za volosy, besceremonno obrashchaya ego lico k yarkomu solnechnomu svetu. Komok snega rastayal i spolz po shcheke plennika, tochno sleza. - Klyanus' Iggom! Da ty sovsem eshche rebenok! - voskliknul asir udivlenno. YArko-sinie glaza kimmerijca vspyhnuli. On snova lyazgnul zubami, norovya dotyanut'sya do svoego muchitelya. Na etot raz Sinf'otli rezko udaril ego po gubam. Po podborodku kimmerijca potekla krov'. - Ah ty, zverenysh, - progovoril Sinf'otli s udovletvoreniem. Neskol'ko asirov nablyudali za etoj scenoj. V tolpe poslyshalis' smeshki i sovety. - Nauchi ego pokornosti, Sinf'otli! - kriknul odin iz nih, ryzhij tolstyak s borodoj, zapletennoj v pyshnuyu kosu. - Sverni ego v baranij rog! Nechego etomu shchenku klacat' zubami! - Naprasno ty smeesh'sya, Torir, - narochito gromko skazal drugoj, toshchij, s urodlivym shramom na shcheke. - Vidish', Sinf'otli pojmal zheniha dlya svoej malen'koj docheri. Konechno, tut vsyakij budet lyazgat' zubami. Sejchas on nakinet na bednyagu arkan i potashchit zhenit'. Vzryv hohota, posledovavshij za etoj yadovitoj replikoj, zastavil Sinf'otli pobelet' ot gneva. - Potishe, Sverchok Arnul'f, - progovoril on s ugrozoj v golose. - Inache ya vypushchu na sneg tvoi kishki i skazhu, chto tak i bylo. - Ha! CHto tebya rasserdilo, Sinf'otli? Vsem izvestno, chto tvoya doch' nikogda ne vyjdet zamuzh, ved' ona gluhaya, kak brevno. Razve eto novost'? Sinf'otli zaskrezhetal zubami. Nikto ne uspel ostanovit' ego, tak mgnovenno vyhvatil on iz-za poyasa kinzhal i metnul v nasmeshnika. Ot zlosti i volneniya asir promahnulsya, i klinok, gluho stuknuv, vonzilsya v volokushi za spinoj Arnul'fa. Nastupila tishina. Asiry rasstupilis', i Sinf'otli, vse eshche drozhashchij ot gneva, uvidel rukoyat' svoego kinzhala, ukrashennuyu krasnym kamnem, torchashchej iz mehovogo plashcha, v kotoryj bylo zavernuto telo Sigmunda. - Durnoj znak, - v obshchem molchanii proiznes ryzhij Torir. - Ty vtoroj raz ubil svoego brata, Sinf'otli. Kimmeriec sledil za proishodyashchim nepodvizhnym vzglyadom, i v ego ledyanyh glazah zastyla terpelivaya, zverinaya nenavist'. 1 Mal'chika-kimmerijca zvali Konan. Nesmotrya na svoj yunyj vozrast, on uspel uzhe pobyvat' vo mnogih srazheniyah, prinyal uchastie ne v odnom razbojnich'em nabege i postepenno prevratilsya v dovol'no opasnogo protivnika. On byl vysok i horosho slozhen. Emu bylo izvestno, chto mat' rodila ego na pole bitvy. I teper', pyatnadcat' let spustya, yunosha byl gotov bez kolebanij rasstat'sya s podarennoj emu bogami zhizn'yu na takom zhe krovavom pole brani. No sud'ba zlo podshutila nad nim, rasporyadivshis' inache. Tot, kogo Konan izbral svoim poslednim protivnikom, ne stal ubivat' ustavshego i oslabevshego ot ran voina - legkuyu dobychu, - a vmesto etogo vzyal ego v plen i obratil v raba. So svyazannymi rukami i verevkoj na shee Konan brel po snegu sledom za volokushami, na kotoryh asiry vezli svoih ranenyh i telo Sigmunda. Eshche dvoe plennikov ugryumo stupali ryadom. Odin iz nih byl Konanu horosho znakom - Tilen, starshe Konana vsego na dva goda, davnij ego tovarishch. Konan preziral ih za to, chto oni pozvolili asiram zahvatit' sebya. No kuda pushche zheg ego styd. Pochemu zheltousyj ne ubil ego? Konan ne hotel zhit' pobezhdennym. On vybral smert' i teper' vsem svoim sushchestvom protestoval protiv toj zhalkoj uchasti, kotoruyu emu pytalis' navyazat'. Kusaya guby v krov', on snova i snova vyzyval v svoej pamyati to mgnovenie, kogda chuzhie pal'cy uhvatili ego za volosy, a on, Konan, bessil'no prostertyj licom vniz na snegu, nichego ne mog sdelat' protiv nenavistnogo asira, navalivshegosya, kak medved'. Na privale Sinf'otli osmotrel rany svoego plennika, smazal ih vonyuchim baran'im zhirom i perevyazal kuskom serogo polotna. Ni blagodarnosti, ni prostoj priznatel'nosti za zabotu asir ot Konana ne uvidel. Emu prishlos' svyazat' ruki yunoshi za spinoj, styanuv uzel na loktyah, i zasunut' emu v rot rukavicu, chtoby tot ne kusalsya. Tol'ko posle etogo Sinf'otli udalos' spokojno zanyat'sya ranami kimmerijca, iz kotoryh odna, edva ne zadevshaya legkoe, byla dovol'no ser'eznoj. Polnyj neskryvaemoj nenavisti vzglyad neotstupno sledoval za asirom, poka tot ostavalsya v pole zreniya Konana. Sinf'otli eto ne slishkom bespokoilo. Naoborot. CHem bolee yarostnym kazalsya mal'chishka sejchas, tem luchshe budet on vyglyadet' na gladiatorskih boyah v Haloga, a ego pobedy na arene (Sinf'otli ne somnevalsya v tom, chto oni budut blistatel'nymi i krovavymi) prinesut hozyainu yunoshi nemalo zolota. Zoloto. Pridanoe dlya docheri, dlya Sol', u kotoroj takie prekrasnye zolotye volosy. Devochka rodilas' gluhonemoj, a mat' ee umerla v rodah. Oba brata, i Sigmund i Sinf'otli, tak i ne smogli izbavit'sya ot nezhnosti k etomu hrupkomu sushchestvu. Oni ponimali, chto nuzhno by zhenit'sya na krepkoj molodoj zhenshchine, kotoraya narozhala by im zdorovyh synovej. Oba oni mogli, ne drognuv, zarezat' bespomoshchnogo plennika; im sluchalos' dobivat' ranenyh, ubivat' starikov, nasilovat' zhenshchin, no malen'kaya Sol' vyzyvala u nih strannoe, trepetnoe chuvstvo. Sejchas ej shel chetyrnadcatyj god. Rezkim dvizheniem Sinf'otli vydernul rukavicu izo rta kimmerijca i sunul emu kusok vyalenoj ryby. Tot vyplyunul edu na sneg. Sinf'otli podobral rybu, podoshel k kimmerijcu vplotnuyu i, glyadya v pylayushchie sinie glaza plennika, negromko progovoril: - Esh'. Konan siplo zasmeyalsya pryamo asiru v lico. Kogda Sinf'otli otvernulsya, yunosha naklonil golovu i nachal zubami sryvat' povyazku s rany. Uvidev eto, asir vyrugalsya i snova vsunul plenniku klyap. - Tebe ne ukrotit' ego, Sinf'otli, - skazal podoshedshij Torir. - YA i ne sobirayus' etogo delat', - ogryznulsya Sinf'otli. - |ti kimmerijcy upryamyj narod. I k tomu zhe dikij. Torir usmehnulsya i prigladil roskoshnuyu borodu. Ego malen'kie glazki okinuli cepkim vzglyadom muskulistuyu figuru Konana, krepkie shirokie plechi, dlinnye nogi. - Hochesh' vygnat' ego na gladiatorskuyu arenu, a? - Ugadal. Torir opyat' hmyknul. Priblizivshis' k Konanu - kak priblizilsya by k privyazannomu na verevku volku ili molodomu medvedyu, - asir otvel s lica yunoshi sputannye chernye volosy i vglyadelsya v ego cherty. - Da ty, nikak, stal srazhat'sya s malymi det'mi, Sinf'otli? - skazal Torir, otvorachivayas' ot Konana. - On zhe sovsem eshche mal'chik. - V temnote bylo ne razglyadet', - otozvalsya Sinf'otli. - A bilsya on kak vzroslyj, mozhesh' mne poverit', da i po slozheniyu on uzhe kak zrelyj muzhchina. Torir po-hozyajski oshchupal stal'nye myshcy Konana, perekatyvayushchiesya pod rvanoj mehovoj kurtkoj, i neozhidanno predlozhil: - Prodaj ego mne. YA otdam tebe chast' dobychi. On prineset tebe neschast'e, vot uvidish'. - On prineset mne zoloto. - Nadeesh'sya vse zhe priruchit' etogo zverenysha? Sinf'otli pokachal golovoj. - Net. Dazhe esli on stanet est' iz moih ruk, s nim vsegda nuzhno budet derzhat' nagotove nozh. On iz teh, kto nachnet lakat' krov' iz ran vraga, esli v goryachke boya ego odoleet zhazhda. Posmotri v ego glaza. Somnevayus', chtoby on umel chto-libo, krome kak ubivat'. Glyadi-ka. S etim slovom Sinf'otli sil'no udaril Konana kulakom po razbitoj skule. V otvet poslyshalos' lish' gluhoe yarostnoe rychanie. - Somnevayus' chtoby on chuvstvoval bol', - skazal Sinf'otli. - Takim-to on mne i nuzhen. - Tebe vidnej, - razocharovanno skazal Torir i ushel. Oslabev ot ran i goloda, Konan shel po snegu, i zhestkaya petlya na shee zhgla ego tak, slovno ee propitali zmeinym yadom. |to byla zhguchaya otrava pozora. On hotel umeret'. A Sinf'otli kazhdyj vecher menyal povyazku na rane, kotoraya, k velikoj zlobe Konana, nachala zatyagivat'sya. Molodost' brala svoe, nesmotrya na upornoe soprotivlenie kimmerijca. Kazhdyj vecher, pered tem kak zasnut', Sinf'otli nadezhno privyazyval svoego plennika, tak, chtoby tot ne mog ni dotyanut'sya do povyazki i sorvat' ee (dvazhdy emu eto vse-taki udavalos', i Sinf'otli ostanavlival krov', a plennik usmehalsya okrovavlennym rtom emu v lico), ni vykatit'sya s teplogo lapnika v sneg i zamerznut' nasmert'. Oshchushchaya prikosnovenie zhestkih uverennyh ruk asira, kimmeriec vzdragival. Sinf'otli lechil ego, kak vyhazhival by nuzhnoe emu zhivotnoe - psa ili lovchego sokola. Nikto nikogda ne obrashchalsya s Konanom podobnym obrazom. Na tretij den' pohoda vse povtorilos' snachala. Drozha ot gneva, kimmeriec ustavilsya holodnymi sinimi glazami na gorlo Sinf'otli. A tot, pojmav vzglyad svoego plennika, vdrug usmehnulsya i provel rukoj po ego rastrepannym chernym volosam. - Nu chto, malysh, mechtaesh' peregryzt' mne glotku? - sprosil on pochti laskovo. Davyas' klyapom, Konan zahripel. Sinf'otli snova zasmeyalsya i snova pogladil ego po volosam. - Umnica, Medvezhonok. Ty prinesesh' mne udachu, - prodolzhal Sinf'otli vpolgolosa, kak budto vel s nim staryj zadushevnyj razgovor. Asir kak budto ne zamechal neukrotimoj yarosti molodogo kimmerijca. Svyazannyj, s torchashchej iz raspyalennogo rta mehovoj rukavicej, on uporno prodolzhal srazhat'sya za svoyu smert'. Konan ne zhelal prinimat' pomoshchi ot vraga. Sinf'otli v poslednij raz osmotrel povyazku i vypryamilsya. - Skoro vse budet v poryadke. Na tebe vse zazhivaet bystro, kak na sobake. Nozdri plennika drognuli i razdulis' - bol'she nichem on ne mog vyrazit' svoyu zlobu. V sinih glazah polyhnul ogon'. Sinf'otli prishchurilsya s otkrovennoj nasmeshkoj. - YA ved' vse ravno poluchu ot tebya svoe, malysh, - skazal on. - Ne voobrazhaj, chto ya dobivayus' tvoego doveriya. Mne vovse ne nuzhno, chtoby ty menya lyubil. Mne nuzhno tol'ko odno: chtoby ty byl zdorov i hotel ubivat'. Ne hochesh' li perekusit'? Asir porylsya v svoem meshke i vytashchil krayuhu serogo hleba. On razlomil hleb popolam i podnes k nosu Konana. - |to poslednij hleb, mal'chik. Ty nedurno sekonomil moi pripasy, dobrovol'no otkazyvayas' ot edy, no, po-moemu, pora uzhe ostanovit'sya. CHerez den' ili dva my budem uzhe v Haloga. Poesh'. Esli ty dejstvitel'no hochesh' ubit' menya, tebe ponadobyatsya sily. Konan skosil glaza na hleb. Zapah pronikal v ego soznanie i svodil s uma. Vsya molodaya, zdorovaya natura pyatnadcatiletnego yunoshi buntovala protiv ego upryamogo stremleniya umorit' sebya golodom. Sinf'otli vynul klyap izo rta plennika. - Tak ty budesh' est'? - povtoril on svoj vopros. - Bud' ty proklyat, - siplo, s trudom vygovoril Konan, ele vorochaya raspuhshim yazykom. On zhadno shvatil zubami hleb i nachal zaglatyvat' kusok celikom, sodrogayas' vsem telom i davyas' kak izgolodavshijsya pes. Asir, usmehayas' v usy, podnes k ego rtu flyagu s vinom. Konan sdelal bol'shoj glotok i zahlebnulsya. CHast' vina prolilas', zapyatnav pokorobivshuyusya ot zasohshej krovi kurtku varvara. Konan kashlyal i zadyhalsya, chuvstvuya, chto ego vot-vot stoshnit. SHCHurya svoi svetlye, pochti bescvetnye glaza, asir nablyudal za yunoshej s nasmeshlivym sochuvstviem. Konan besilsya pod etim vzglyadom. Slyuna potekla u kimmerijca po podborodku, no on dazhe ne zametil etogo. - Eshche hleba? - predlozhil asir i opyat' podnes ko rtu Konana krayuhu. Tot potyanulsya i klacnul v vozduhe zubami. Sinf'otli zasmeyalsya. Asiry, gotovivshiesya k nochlegu i razvodivshie kostry, na minutu otorvalis' ot povsednevnoj raboty, chtoby poglazet' na neozhidannuyu potehu. Gromche drugih zalivalsya tolstyj Torir. - |j, Sinf'otli, tebe dostalsya shchenok ot slavnoj suki! - krichal on. - Kormi ego poluchshe, tol'ko i vsego! Ish' kak lyazgaet! Togo i glyadi, ruku otkusit! Konan metalsya, naskol'ko pozvolyali puty. Iz ego gorla vyryvalos' gluhoe rychanie. Zapah hleba vse sil'nee draznil ego. I, kak eshche vchera on strastno mechtal o smerti, tak v eto mgnovenie on isstuplenno hotel zhit'. ZHit', chtoby nabrat'sya sil i v odin divnyj, zhelannyj mig svoimi rukami razorvat' zheltovolosogo asira. Emu nuzhno byt' sytym. On budet zhit' i ubivat'. Konan snova dernulsya, starayas' uhvatit' kusok hleba. Na etot raz Sinf'otli okazalsya menee provornym, i ostrye zuby kimmerijca vonzilis' i v hleb, i v derzhavshuyu hleb ruku. Sinf'otli zakrichal i razzhal pal'cy. Iz ukusa potekla krov'. Pod obshchij smeh Konan proglotil otvoevannyj kusok. Vytiraya krov' o shtany, Sinf'otli levoj rukoj vylomal suk s dereva, k kotoromu byl privyazan ego plennik. - Ah ty, Medvezhonok, - vygovoril on skvoz' zuby. - Iz tebya poluchitsya dobryj medved'. Mne nravitsya tvoya stroptivost', no eto vovse ne znachit, chto ty ne budesh' za nee nakazan. Asir razmahnulsya i ogrel Konana palkoj po zdorovomu boku. V otvet molodoj varvar vskinul golovu i, glyadya pryamo v beshenye glaza Sinf'otli, gromko i zvonko rashohotalsya, blestya belymi krepkimi zubami. 2 Steny Haloga byli uzhe vidny v svete luny s holma - grubo slozhennye neobrabotannym bulyzhnikom steny, za kotorymi pritailis' prizemistye doma s kroshechnymi okoshkami, libo vovse bez okon, - kogda v lagere asirov poslyshalsya golos: - Sinf'otli! Telo tvoego brata! Ono ischezlo! Plenivshij Konana asir vskochil kak podbroshennyj, hotya pered etim on lezhal, razvalivshis' na teplom lapnike, i gryz hvoyu. Arnul'f Sverchok - tot samyj toshchij paren' s izurodovannym licom, chto poteshalsya nad gluhonemoj devushkoj, - stoyal vozle volokush, k kotorym byli privyazany tyazheloranenye, i rasteryanno smotrel na valyavshijsya v snegu plashch ubitogo Sigmunda. - Kuda on mog det'sya, Sinf'otli? - snova zagovoril Arnul'f. - Ved' telo bylo krepko privyazano. Ne mogli zhe my poteryat' ego. Sinf'otli pobelel kak polotno. - Uzhe neskol'ko dnej minovalo, kak Sigmund mertv, - prosheptal on. - Bogi, ne mog zhe on podnyat'sya i ujti... Arnul'f smorshchil nos. - Vot uzh tochno. Mnogo ya perevidal v zhizni mertvecov, i ni odin iz nih ne imel privychki razgulivat'. Sinf'otli upal na koleni vozle volokush i nachal otchayanno razryvat' sneg rukami, odnako poiski nichego ne dali. On osmatrivalsya po storonam, no nikakih sledov hishchnogo zverya, kotoryj mog by ukrast' telo, vidno ne bylo. Nakonec Sinf'otli ruhnul licom vniz, slovno hotel vcepit'sya v mat'-zemlyu zubami, i gluho prostonal: - Sigmund!.. - Kogo eto ty zovesh'? - s lyubopytstvom pointeresovalsya drugoj asir, nemolodoj prizemistyj chelovek po imeni Ordegast. - Tss! - otozvalsya vmesto Sinf'otli nasmeshnik Arnul'f. - On prizyvaet svoego sbezhavshego brata. Prosit perestat' durit' i vernut'sya obratno, na volokushi. - Sbezhavshego? CHto ty melesh' Arnul'f! Ved' Sigmund umer... CHto-to sluchilos'? - Dumayu, Sinf'otli prosto pomeshalsya ot gorya. Verevki, dolzhno byt' oslabli ot tryaski, vot telo Sigmunda i poteryalos' gde-to v doroge. ZHal', chto on ne budet pohoronen kak polozheno. Uzh kogo-kogo, a Sigmunda stoilo by pogresti po vsem pravilam... - Tochno, - kivnul ego sobesednik. Arnul'f potyanul nemolodogo asira za rukav, mnogoznachitel'no skosiv glaza na Sinf'otli. - Otojdem podal'she, Ordegast. Ne goditsya nam meshat' svoej boltovnej bezuteshnomu goryu. Ordegast, kotoromu bylo horosho izvestno, chto Sverchok nichego ne delaet prosto tak, pozhal plechami i podchinilsya. Oni otstupili shagov na dvadcat' i okazalis' nepodaleku ot svyazannogo Konana. Na plennika oba asira ne obrashchali nikakogo vnimaniya - on byl dlya nih ne bolee chem veshch'yu. A mezhdu tem ni odno slovo iz ih priglushennogo razgovora ne uskol'znulo ot chutkogo sluha varvara. - Nu, i zachem ty otvel menya v storonu? - serdito sprosil Ordegast. - Vechno u tebya kakie-to sekrety, Arnul'f. Tochno u zhenshchiny-spletnicy. - YA dumal, ty ponimaesh', - udivilsya Sverchok. - Ved' ty sam skazal, chto uzh kogo-kogo, a Sigmunda neobhodimo bylo pohoronit' po vsem pravilam - s krovavymi igrishchami, triznoj i vysokim kurganom. - Nu tak i chto s togo? Lyuboj smelyj voin zasluzhivaet etogo, a Sigmund byl ne tol'ko otvazhen i svirep, kak podobaet asiru, on eshche i znatnogo roda. CHto zhe strannogo v tom, chto Sinf'otli hotel pochtit' ego pogrebal'nym obryadom? - Ne v tom delo, - dosadlivo otmahnulsya Sverchok. - Mnogo let minulo s togo dnya, kak ty poyavilsya na belom svete, Ordegast, pokinuv lono svoej materi, no uma, kak ya poglyazhu, tak i ne nabralsya. Podumaj sam. Vysokorodnaya Sunil'd rodila ih v odin chas - Sigmunda i Sinf'otli? - |to izvestno v Haloga vsem i kazhdomu, - fyrknul Ordegast. - Govori pryamo, k chemu ty klonish', Sverchok? - A k tomu ya klonyu, druzhishche Ordegast, chto dvojnya nikogda ne poyavlyaetsya na svet prosto tak. Kak ot odnogo otca mogut byt' zachaty odnovremenno dva syna? - |j, ej, Arnul'f, ostorozhnee. Vysokorodnaya Sunil'd - odna iz samyh strogih i chistyh zhenshchin v gorode. I hot' ona mne ne rodnya, ya gotov vstupit'sya za ee chest'. - S etimi slovami korenastyj voin tronul rukoyat' svoego mecha. Lico ego prinyalo svirepoe vyrazhenie. - Da net zhe, ty ne tak ponyal, - Arnul'f zagovoril toroplivo, vidimo ispugavshis' ugrozhayushchego tona svoego sobesednika. - U menya i v myslyah ne bylo brosit' ten' na chistoe imya Sunil'd. Ona i prekrasna, i dobrodetel'na. No ved' imenno takih zhenshchin i izbirayut sebe v podrugi Mladshie Bogi... Tut ispugalsya uzhe Ordegast. Mladshie Bogi, besputnye synov'ya starogo Igga, ne dostigshie eshche zrelosti i ne nosyashchie vzroslyh imen, lyubili vmeshivat'sya v lyudskie dela, i dazhe upominat' o nih bylo nebezopasno. Povislo molchanie, v kotorom slyshalos' tol'ko, kak oba asira perevodyat dyhanie. Nakonec Ordegast snova zagovoril, starayas', chtoby golos ego zvuchal priglushenno: - Tak ty dumaesh', chto odin iz dvuh brat'ev byl zachat ot Mladshego Boga? Arnul'f kivnul. - YA znayu, tebe moi slova kazhutsya koshchunstvom. No sam podumaj, Ordegast. Pomnish' kak pogib muzh vysokorodnoj Sunil'd? V lesu na ohote ego zaporol klykami ogromnyj vepr', kotoryj skrylsya iz glaz ohotnikov, tochno provalilsya v preispodnyuyu... - Da, - prosheptal Ordegast. - YA byl na toj ohote. Zver' vyskochil iz chashchi sovershenno neozhidanno. My vse rasteryalis'. Ne to chto ya - ya byl togda pochti mal'chikom, no dazhe opytnye, byvalye voiny ne ozhidali ego poyavleniya. Ved' dazhe kusty ne treshchali, hotya on prodiralsya skvoz' chashchobu... Posle ya chasto dumal: uzh ne iz ada li on vyskochil?.. - Vot vidish', - podhvatil Arnul'f. - A cherez devyat' mesyacev rodilis' dva brata, shozhie mezhdu soboj, kak chelovek so svoim otrazheniem. Net, nesprosta vse eto. Odin iz nih - ditya, zachatoe muzhchinoj, no vtoroj - plod ot semeni bozhestva. YA v etom ne somnevayus' ni mgnoveniya. - Da, no kto? Kto iz dvoih? - zhadno sprosil Ordegast. Arnul'f posmotrel na nego s vyrazheniem snishoditel'nogo prevoshodstva. Nakonec-to pronyalo etogo nepovorotlivogo, tupovatogo voyaku! Ne zrya on, Sverchok, vynyuhivaet, vysmatrivaet, vyslezhivaet - kopit chuzhie tajny. A kak inache zastavit' soplemennikov slushat' sebya? Priroda obdelila Arnul'fa siloj, ne dali emu bogi i mudrosti, i tol'ko odin dar dostalsya emu ot sud'by - hitrost': vidno, boginya vyronila ego v speshke, a Arnul'f ne pognushalsya nagnut'sya i podobrat'. Torgovat' sekretami i novostyami, obmenivaya ih na interes asirov, smeshannyj s legkoj brezglivost'yu i strahom, - vot chto bylo izlyublennym zanyatiem Arnul'fa. - Ty hochesh' znat', kto iz dvoih? - peresprosil Sverchok, narochno ottyagivaya otvet, i pozhal plechami. - Otkuda mne znat', Ordegast. Pri zhizni brat'ya ne slishkom razlichalis' - ni v privychkah, ni vo vneshnosti, da i pristrastiya byli u nih odinakovy. V srazhenii oba neistovy, na p'yanom piru sredi brat'ev oba ne znali uderzhu, a chto do zhenshchin... - ZHena byla tol'ko u odnogo Sinf'otli, - vspomnil Ordegast. - On vzyal Izult sovsem devochkoj, da i sam byl togda pochti rebenkom... - A cherez god Izult umerla, - mnogoznachitel'no proiznes Arnul'f. - I Sinf'otli bol'she ne pomyshlyal o zhenit'be. A Sigmund tak i ne vybral sebe nevesty. Snova vocarilos' molchanie. Ordegast soobrazhal tugo, mysli tekli v ego golove pod shlemom medlenno. V konce koncov on sdalsya: - Govori ty tolkom, Sverchok, inache ya, klyanus' Iggom, razmazhu tvoi kishki po etomu dubu. - On s siloj udaril kulakom po tolstomu derevu, k kotoromu byl privyazan Konan. Boyas' privlech' k sebe vnimanie i ne uslyshat' prodolzheniya stol' zahvatyvayushchej besedy, Konan dazhe ne poshevelilsya. - Vot ya i govoryu, - snishoditel'no skazal Arnul'f. - Ryzhevolosaya Izult schitalas' zhenoj Sinf'otli, no kto poruchitsya za to, chto ona razlichala brat'ev mezhdu soboj? I ot kogo ona ponesla doch' - ot Sinf'otli ili, mozhet byt', ot Sigmunda? Pochemu devochka rodilas' gluhoj? Ne pokaral li groznyj Igg rebenka v napominanie o grehah ee roditelej? - Nu vot chto, hvatit! - rasserdilsya nakonec Ordegast. - Ty zahodish' slishkom daleko, Sverchok. Snachala ty polivaesh' gryaz'yu Sunil'd, chut' li ne potaskuhoj nazyvaesh' vysokorodnuyu damu... - Vovse net! - vstavil Sverchok. - Deti Igga, Mladshie Bogi, sladostrastny i ochen' izobretatel'ny v tom, chtoby udovletvorit' svoyu pohot', i koli glyanulas' im zhenshchina, ej ne ustoyat'. - ...A posle zamaral gnusnoj spletnej pamyat' bednoj Izult, kotoraya vot uzhe trinadcat' let, kak pokoitsya v mogile, oplakannaya ne tol'ko vsej svoej rodnej, no i chuzhimi lyud'mi... - upryamo prodolzhal Ordegast i zaklyuchil s ugrozoj: - Gnusnaya ty vse zhe tvar', Sverchok. - Esli ya takaya gnusnaya tvar', kak ty govorish', togda pochemu zhe ty potratil stol'ko vremeni na razgovory so mnoj? - kriknul Arnul'f v spinu udalyayushchemusya Ordegastu, no vozmushchennyj asir ne zhelal bol'she slushat'. Sverchok ispodtishka stal nablyudat', kak tot podhodit k Sinf'otli, smotrit na syna Sunil'd dolgim, ispytuyushchim vzglyadom. Arnul'f usmehnulsya: kak by to ni bylo, a rostki podozreniya, kotorye on, Sverchok, zaronil v dushe Ordegasta, srazu zhe dali o sebe znat'. Sverchok byl uveren v tom, chto teper' Ordegast mesta sebe ne najdet, vse budet gadat': kto iz brat'ev syn Mladshego Boga? Na kom proklyat'e greha i bozhestvennosti? Ne prevratitsya li Sinf'otli, staryj tovarishch, v dikogo veprya, ne rasporet li komu-nibud' zhivot, kak eto sdelal ego bozhestvennyj otec s otcom brata-blizneca? Oh, dolgo predstoit mayat'sya Ordegastu, teryayas' v dogadkah. A za otvetom on vse ravno pridet k Arnul'fu. Ne skoro usnul v etu noch' Sinf'otli. Ego muchila neotvyaznaya toska po bratu, i on metalsya v svoem mehovom plashche po nastelennomu poverh kostrishcha lapniku i v tyazhelom polusne vse zval i zval ego po imeni. Konan, privyazannyj poblizosti, vse vremya prosypalsya, kak ot tolchka, i sil'no vzdragival. Budili ego vovse ne priglushennye stony Sinf'otli. Pri drugih obstoyatel'stvah molodoj kimmeriec spal by snom nevinnosti dazhe v kamere pytok, pod kriki istyazuemyh. Net, nechto inoe zastavlyalo ego vstryahivat'sya i pristal'no vglyadyvat'sya v sinevato-serebristye snezhnye ravniny, zalitye lunnym siyaniem. Tochno u dikogo zverya, volosy na zagrivke varvara vstavali dybom: on oshchushchal blizost' kakoj-to nevidimoj, sverh®estestvennoj sily. I on pochti dogadyvalsya, chto eto takoe - podslushannyj razgovor mnogoe ob®yasnil emu. Esli v rasskaze Sverchka hotya by polovina pravdy, to luchshe ne teryat' osmotritel'nosti. Kak vse dikari, Konan ispytyval instinktivnyj, pochti nepreodolimyj uzhas pered sverh®estestvennym. I nakonec, kogda luna podnyalas' vysoko nad gorizontom i stala beloj i dalekoj, okruzhennaya drozhashchim serebristym oreolom, Konan uvidel teh, ch'e prisutstvie uzhe davno ne davalo emu pokoya. Neslyshno stupaya po snegu bosymi nogami, k spyashchemu lageryu asirov shla devushka. Raspushchennye zolotye volosy nispadali pochti do kolen myagkoj blestyashchej volnoj. SHiroko raskrytye glaza kazalis' temnymi na blednom lice i tonuli v teni resnic, i tol'ko zrachki, uzkie, koshach'i, pobleskivali strannymi krasnovatymi ogon'kami. Dlinnoe beloe plat'e namoklo ot snega i liplo k nogam, obrisovyvaya koleni i bedra devushki, no eto ee ne zabotilo. Ona byla ochen' yunoj, pochti rebenkom. V nevernom svete nochi Konan razlichal ee tonkie cherty. Ryzhevatye resnicy, pushistye i dlinnye, slegka podragivali, i tol'ko eto vydavalo v devushke, pohozhej na izvayanie, zhivoe sushchestvo. Ryadom s nej, tak zhe besshumno, stupal bol'shoj belyj volk. Lunnyj svet, kazalos', stekal po ego vpalym bokam. Krupnye lapy zhivotnogo ostavlyali v ryhlom snegu chetkie sledy, no nikakih zvukov do chutkogo sluha varvara ne donosilos'. Volk zhalsya k nogam devushki, tochno v ispuge. Ona ostanovilas', legon'ko kosnulas' konchikami pal'cev ego svetloj shersti na zagrivke, kak budto zhelaya uspokoit'. Volk povernul k nej mordu, sverknuv na mgnovenie takimi zhe krasnymi, goryashchimi zrachkami, a potom vytyanulsya, postavil torchkom ostrye ushi i stal prinyuhivat'sya. Devushka zhestom velela emu sest', a sama tiho poshla pryamo k spyashchemu Sinf'otli. Tot vnov' zametalsya, zastonal vo sne. Tonkie belye ruki devushki prosterlis' nad asirom, i on zamer. Do Konana doneslos' ego rovnoe dyhanie. Porazmysliv nad etim mgnovenie, varvar tozhe staratel'no zasopel, prikidyvayas' krepko spyashchim. Bol'she vsego na svete emu by hotelos' ne byt' sejchas svyazannym i bespomoshchnym. Esli ved'ma zametit, chto on bodrstvuet, to neizvestno eshche, chem vse eto zakonchitsya. Ved' Konan lishen vozmozhnosti zashchishchat'sya. Ne to chtoby on boyalsya smerti - skoree naoborot; no sushchestvuyut veshchi i postrashnee. Prevratit'sya v vampira, v zombi, v bezmozglogo raba yunoj koldun'i, imeyushchej obyknovenie razgulivat' nochami po snegu, da eshche v pochti golom vide - net, takaya sud'ba ne dlya kimmerijca! Mezhdu tem devushka, vstav na koleni, toroplivo rylas' v veshchah Sinf'otli. Nakonec ona nashla to, chto iskala: bol'shoj kinzhal s krasnym, grubo obrabotannym kamnem na rukoyati. Ona vysoko podnyala ego, tochno vonzaya v chernotu nebesnogo svoda. Lunnyj svet zalival ee strojnuyu figurku, okutannuyu tonkim oblakom zolotyh volos. Krasnyj kamen' luchilsya svetom, i alye iskry blesteli v raspushchennyh volosah devushki, slovno sotni rubinov. Priotkryv glaza, Konan metnul na koldun'yu toroplivyj vzglyad. On srazu zhe uznal kinzhal - eto byl imenno tot klinok, kotoryj Sinf'otli v poryve gneva metnul v Sverchka Arnul'fa i, promahnuvshis' vonzil vmesto etogo v telo uzhe umershego brata. Zavidev kinzhal, volk vstal. Na mgnovenie Konanu pokazalos', chto sejchas devushka pererezhet gorlo Sinf'otli. Odnako etogo ne proizoshlo. Opustiv ruku s kinzhalom, ona medlenno povernulas' i poshla proch'. Volk zatrusil za nej sledom. Pochti v tot zhe mig luna skrylas' za tuchami i povalil sneg, skryvaya vse sledy. V sploshnoj pelene snegopada ischezli i zver', i devushka, a vmeste s nimi otdalilos' i oshchushchenie opasnosti i blizosti magicheskih sil, kotorye tak trevozhili molodogo kimmerijca. I Konana nakonec smoril son. 3 Skrestiv ruki na poyase, vysokorodnaya Sunil'd stoyala na poroge svoego doma. Vysokaya, statnaya, v dlinnom l'nyanom plat'e, podcherkivayushchem ee gorduyu osanku, ona kazalas' olicetvoreniem vlastnosti. Uzhe nemolodoe, no vse eshche krasivoe lico bylo gordym i otkrytym. V svete fakelov pobleskivali bol'shie zolotye pryazhki, skalyvayushchie na plechah dlinnoe plat'e Sunil'd. Ryadom s nej, v takom zhe strogom belom odeyanii, stoyala molodaya devushka - doch' Sinf'otli. Dve tolstyh kosy zolotymi potokami nispadali na ee plechi. Tonkij zolotoj obruch, ukrashennyj nado lbom tremya kroshechnymi rubinami, raspolozhennymi treugol'nikom, ohvatyval yunuyu golovku, ottenyaya beliznu lba; u viskov pokachivalis' krupnye podveski v vide kapel' i sosulek. Bol'shie yasnye glaza devushki smotreli tak vnimatel'no, tochno pytalis' zaglyanut' na obratnuyu storonu veshchej. Obmenyavshis' s mater'yu slovami privetstviya i ulybnuvshis' Sol', Sinf'otli nachal ritual torzhestvennogo odarivaniya zhenshchin. On snimal so spiny loshadi i skladyval u nog pozhiloj zhenshchiny shelka, sypal monety, cvetnye busy, berezhno vylozhil dva prekrasnyh mecha, nesomnenno zingarskoj ili kofijskoj raboty. Sol' smotrela na etot "zolotoj dozhd'" poluraskryv rot i to i delo brosala na babku voprositel'nye vzglyady - devochke ochen' hotelos' poblizhe rassmotret' vse eti sokrovishcha, odnako yavno prosit' o razreshenii poryt'sya v otcovskoj dobyche ona ne reshalas'. Sinf'otli laskovo poglyadyval na nee. Neuzheli Solnyshko-Sol' dumaet, chto otec ne pripas dlya nee osobennogo podarka? Izbegaya vstrechat'sya glazami so svoej mater'yu. Sinf'otli vynul iz-za pazuhi uzorchatyj platok. Sol' zataila dyhanie i slegka pripodnyalas' na cypochki, chtoby luchshe videt', kak on razvorachivaet malen'kij svertok. Ona sovsem ditya, podumal Sinf'otli, i ego, kak eto chasto sluchalos' v prisutstvii docheri, ohvatilo neuderzhimoe zhelanie zashchishchat' ee ot vsego sveta. Hrupkaya i bezzashchitnaya, ona vyzyvala u nego takuyu nezhnost', chto poroj eto chuvstvo stanovilos' dlya Sinf'otli boleznennym. V platke okazalis' dve zastezhki iz serebra, sdelannye v forme dvuh polzushchih navstrechu drug drugu cherepashek. Izumrudnye glazki zhivotnyh pobleskivali hitrym ogon'kom, kak budto serebryanye cherepashki znali chto-to takoe, o chem nikomu i nikogda ne rasskazhut. Sol' prikusila gubu i zalilas' kraskoj udovol'stviya, kogda otec vruchil ej podarok. Szhav v kulake zastezhki, ona krepko obnyala Sinf'otli i na mig prizhalas' k nemu, a potom, slovno ispugavshis', otstupila na dva shaga. Odnako babka ne pozvolila im dolgo naslazhdat'sya radost'yu i zadala nakonec tot vopros, kotorogo Sinf'otli zhdal i boyalsya: - Gde tvoj brat? - Moj brat Sigmund ubit, - spokojnym tonom proiznes Sinf'otli. - On pogib v samoj poslednej bitve s kimmerijskoj ordoj, mat'. - YA hochu videt' ego telo. Sinf'otli stal belee snega. - YA... ya poteryal ego, mat'. Stalo tiho. Po licam govoryashchih Sol' ponyala, chto proizoshlo nechto uzhasnoe, i eshche krepche stisnula v kulachke otcovskij podarok. Serebryanye lapki cherepashek vpilis' v ee ladon'. Vzglyad gluhoj devushki zametalsya mezhdu Sunil'd i Sinf'otli. - Poteryal? - vygovorila Sunil'd i shagnula k synu, nastupiv po puti na razvernutyj u ee nog zelenyj shelk. - Ty ne sumel najti telo moego syna sredi prochih ubityh? Byt' mozhet, ty prosto ne iskal ego, Sinf'otli? - Ne oskorblyaj menya, mat', - tyazhko proiznes Sinf'otli. - Posle togo kak my vtoptali v sneg etih kimmerijskih razbojnikov, ya oboshel pole brani i otyskal sredi pavshih svoego brata. I on byl mertv, klyanus' tebe. Net, ya ne mog ostavit' ego sredi chuzhih, vdali ot rodnoj zemli. On zamolchal. - Govori, - velela Sunil'd, i on vnov' poblednel, vozvrashchayas' k tyazhelomu dlya nego vospominaniyu. - YA zavernul ego telo v plashch i privyazal k volokusham, chtoby ty i Sol' mogli uvidet' ego v poslednij raz i oplakat' kak polagaetsya. Luchshe by mne pogibnut' vmeste s nim, chem perezhit' pozor. Na poslednem perehode ya uvidel, chto telo propalo. - Pochemu? Ty ploho privyazal ego? Ty ne sledil za nim? - Mne nechego dobavit' k etomu, mat'. Ty znaesh' vse. - Pust' budet s nim milost' Igga i Mladshih Bogov, - skazala Sunil'd, slovno reshivshis' postavit' na etom tochku vsemu razgovoru. Pomolchav, ona ukazala pal'cem na plennika, privyazannogo k sedlu loshadi. - |to kto? Asir obernulsya. Bystrym dvizheniem otvyazal konec verevki, kotoroj Konan byl privyazan k luke, shvatil kimmerijca za volosy i podtashchil k obeim zhenshchinam. Udariv Konana po nogam, Sinf'otli zastavil ego upast' na koleni. - YA vzyal ego v plen, - skazal Sinf'otli. - On budet srazhat'sya i umret vo slavu Sigmunda, chtoby na pogrebal'nom pirshestve poteshit' dushu tvoego syna, mat'. Drozha ot yarosti, Konan sdelal popytku vstat' na nogi, vskinul golovu, brosil na zhenshchin derzkij vzglyad - i vdrug ocepenel ot uzhasa. Naprotiv nego, vsego v dvuh shagah, stoyala ta samaya nochnaya koldun'ya, chto podbiralas' k spyashchemu Sinf'otli v soprovozhdenii ogromnogo belogo volka. Tol'ko togda ona byla prochti razdeta, a sejchas na nej bylo strogoe i bogatoe plat'e, volosy ubrany v devicheskie kosy. Nichto ne vydavalo v docheri Sinf'otli sverh®estestvennogo sushchestva. ZHelaya proverit' svoyu dogadku, Konan s ogromnym trudom zastavil sebya zaglyanut' v ee glaza. Odnako ni koshach'ego zrachka, ni zloveshchego krasnogo otsveta on ne zametil. Sejchas pered varvarom byla prosto yunaya devushka, sozdanie iz ploti i krovi, takoe zhe hrupkoe i uyazvimoe, kak lyuboj drugoj chelovek. Odnako Konan ni na mgnovenie ne usomnilsya v svoem rassudke: on videl to, chto videl. Ona hodila bosaya po snegu, ona usypila Sinf'otli odnim dvizheniem ruki, i belyj volk zhalsya k ee kolenyam, kak sobachonka. Gallyucinacii ne poseshchali kimmerijca nikogda, dazhe vo vremya chudovishchnyh p'yanyh orgij, v kotoryh on ohotno prinimal uchastie. CHto by ona iz sebya ni stroila, eta Sol', kakoj by nevinnost'yu ni pritvoryalas', Konan ne pozvolit sebya obmanut'. - Uberi otsyuda etogo gryaznogo varvara, - velela Sunil'd. - Otprav' ego k Gunastru. Pust' oblomaet emu kogti. Dusha Sigmunda eshche zasmeetsya pri vide ego krovi. Konan nakonec podnyalsya na nogi i popyatilsya nazad naskol'ko pozvolyala verevka - Sinf'otli pozabotilsya o tom, chtoby plennik ne v sostoyanii byl bezhat'. On mog delat' tol'ko nebol'shie shagi - a chto do togo, chto trudno prodelat' takim obrazom bol'shoj put', to eto Sinf'otli ne zabotilo. Otstupaya, Konan ne svodil vzglyada s Sol'. Emu kazalos' - vot eshche mig, i ved'ma vydast sebya, i v glubine ee zrachkov, stranno rasshirennyh, zaplyashet krasnovatyj svet, otblesk dalekogo zareva. - Esli ty budesh' tarashchit'sya na moyu doch', vonyuchee zhivotnoe, - progovoril u nego nad uhom tihij, ugrozhayushchij golos Sinf'otli, i Konan oshchutil ego tyazheloe dyhanie, - ya izuroduyu tvoyu smazlivuyu fizionomiyu, vyrvu tebe nozdri, chtoby ni odna potaskuha k tebe i blizko ne podoshla, dazhe za den'gi. - V muzhchine zhenshchiny cenyat sovsem drugoe, - naglo uhmyl'nulsya Konan. Na samom dele yunosha imel ves'ma smutnye predstavleniya o tom, chto imenno cenyat zhenshchiny. Poka chto emu ne prihodilos' imet' s nimi dela. Odnako hvastlivye rasskazy sverstnikov davali mnozhestvo pishchi dlya razmyshlenij, i Konan davno uzhe iskal sluchaya ubedit'sya vo vsem etom na lichnom opyte. Vmesto otveta Sinf'otli udaril ego kulakom v lico i sbil na zemlyu, posle chego neskol'ko raz pnul lezhashchego na boku plennika sapogom. Sunil'd brezglivo smotrela na etu scenu. Iz doma uzhe vyglyadyvali slugi. Dyuzhij detina s knutom v ruke, povyazannyj kozhanym fartukom, vyshel iz doma s chernogo hoda, priblizilsya k Sinf'otli i, pocelovav ego ruku, spravilsya, chto delat' s novym rabom. - Otvedi na