konyushni i tam privyazhi, - rasporyadilsya Sinf'otli. - Smotri tol'ko, chtob ne ukusil tebya. Budet brykat'sya - ugosti knutom, da posil'nee. Privyazyvaj namertvo, tak, chtoby i poshevelit'sya ne mog. Sluga s somneniem posmotrel na Konana, s trudom glotayushchego vozduh, - Sinf'otli oshchutimo udaril ego v grud'. - Ot takogo obrashcheniya ne otkinul by on kopyta, gospodin. - Tebe by samomu ne otkinut' kopyta, esli budesh' lovit' voron. YA luchshe poteryayu plennika, chem takogo vernogo slugu, kak ty. Detina v kozhanom fartuke ele zametno pokrasnel ot udovol'stviya, peredernul plechami, slovno zhelaya skazat' chto-to vrode "my zavsegda pozhalujsta", i, nagnuvshis', odnim moguchim ryvkom postavil Konana na nogi. - Tyazhelovat dlya svoih let, a? - zametil on. Sinf'otli rasseyanno kivnul. Uderzhivaya kimmerijca levoj rukoj za dlinnye rastrepannye volosy, a pravoj - za svyazannye za spinoj lokti, sluga naposledok sprosil: - A kak naschet edy? YA v tom smysle, chto kormit' ego ili kak? - Daj emu myasa, - rasporyadilsya Sinf'otli. - Zavtra ego zaberet Gunastr. Starik soobrazit, kak ego kormit', etogo zverenysha. Sinf'otli uzhe povorachivalsya k sluge spinoj, kogda tot snova zagovoril: - Prostite, gospodin. A ezheli on zahochet po nuzhde?.. - Ni pod kakim predlogom ne otvyazyvaj. Pomni: etot varvar - chelovek tol'ko s vidu, - skazal Sinf'otli. - Na samom dele on hiter, zloben i izvorotliv, kak molodoj hishchnik. On zhivotnoe, pomni. Eshche neizvestno, kto v etoj sumasshedshej sem'e nastoyashchee zhivotnoe, podumal Konan ugryumo. On boyalsya, chto nynche zhe noch'yu emu predstoit uznat' eto. - Da pomogut nam Igg i Mladshie Bogi, - probormotal sluga i potashchil kimmerijca v konyushnyu. Svyazannyj na sovest', oshchushchaya v zheludke kamennuyu tyazhest' myasa, proglochennogo ne zhuya, s onemevshimi rukami, Konan korotal noch' v dushnoj konyushne, greyas' teplom stoyashchih poblizosti loshadej. On byl rad, chto ryadom eti dobrye, predannye cheloveku sushchestva: blizost' ved'my ne davala emu pokoya. Ponyala li Sol', chto Konan uznal ee, chto varvaru izvestno, kto ona takaya? Ne zahochet li devushka izbavit'sya ot lishnego svidetelya? Znaet li obo vsem etom vysokomernaya staraya zhenshchina - mat' Sinf'otli? Esli by Konan hotya by ne byl svyazan!.. Proklinaya svoe bessilie, kimmeriec zhdal rassveta s takim zhe neterpeniem, s kakim kogda-to toropil utro svoej pervoj bitvy. Daleko za gorodom Haloga nad zasnezhennoj ravninoj letal zimnij veter, nametaya ogromnye sugroby. Sinevataya pozemka vilas' pod poryvistym ledyanym dyhaniem zimnih velikanov. Tochno L'distyj Gigant prileg na etu zemlyu, i vse dul i dul na nee, i nikak ne mog ostanovit'sya. No vot k zavyvaniyu vetra pribavilsya novyj zvuk - dolgaya, tosklivaya nota. U chernogo pnya - eto bylo vse, chto ostalos' ot drevnego duba, za stoletiya polnost'yu sgnivshego iznutri, - poyavilsya ogromnyj belyj volk. Slovno ozhivshij sugrob byl chudovishchnyj zver', s ostroj mordoj, roskoshnym mehom, krasnovatymi, pechal'nymi i zhadnymi glazami. Vzobravshis' perednimi lapami na pen', on zadral mordu vverh, k ubyvayushchej lune, i protyazhno zavyl. Veter podhvatil ego zov, pones dal'she nad ravninoj, k gorodu. Proshlo vremya, i volk perestal vyt'. On prislushalsya, postaviv ushi torchkom. Ta, kotoruyu on prizyval, uslyshala - ne sluhom, no vnutrennim chut'em. Medlenno shla ona po snegu, bosaya, v odnoj tol'ko dlinnoj rubahe, i zolotye volosy pokryvalom okutyvali ee. V opushchennoj ruke ona derzhala kinzhal. Pyat' krasnyh ogon'kov zasvetilis' v sinevatoj belizne nochi: v zrachkah devushki, v glazah volka i v kamne, ukrashayushchem rukoyat' kinzhala. I chem blizhe podhodila devushka k belomu zveryu, tem yarche goreli ogon'ki. Volk zhdal, priotkryv past' i drozha ot neterpeniya. S ego yazyka kapnula slyuna. Kogda devushka byla uzhe sovsem blizko, on vdrug po-sobach'i zaskulil i toroplivo liznul raz-drugoj ee bosye nogi. Upav na koleni, ona obhvatila rukami ego ogromnuyu golovu, prizhalas' licom k vz容roshennoj shersti zverya i zarydala. Povizgivaya, volk lizal ee shcheki i ruki. Nakonec ona oterla slezy i podnyalas' na nogi. Vskochiv na pen', devushka vozdela k lune ruki s zazhatym v pravoj kinzhalom i zagovorila: - Mat'-Luna, prolivayushchaya blednyj svet svoj na temnye dushi nashi! Vse tajny nashego roda otkryty tebe. Prizovi otca nashego, Mladshego Boga, iz teh, komu ne dal eshche muzhskogo imeni nash predok, Igg! Otzovis' na moj golos, otec, bozhestvennyj yunosha, vepr' chashchoby, sovratitel' zemnoj nashej materi! Vot kinzhal s kaplej tvoej krovi. Esli slyshish', kak zovet tebya Sol', daj znat'... Stranno zvuchal golos devushki, kotoraya sama ne mogla ego uslyshat'. Lomkij, gortannyj, on s muchitel'nym trudom sryvalsya s ee gub. Sidya u nog Sol', volk napryazhenno sledil za nej. I kamen' na rukoyati kinzhala vspyhnul oslepitel'noj aloj iskroj, razbryzgivaya svet po sugrobam, kak budto v ruke u Sol' vdrug zagorelsya fakel. Zver' podnyalsya, napryagsya, prigotovilsya k pryzhku. - Blagodaryu tebya, otec, - vnov' zagovorila devushka. - Voistinu, tvoya krov' techet v nashih zhilah, i da budet zhizn' ee bozhestvennym darom! Ona podnesla kinzhal k svoej levoj ruke i nadrezala sebe zapyast'e. Pokazalas' krov' - chernaya v nevernom svete. Neskol'ko kapel' upali na krasnyj kamen', i dragocennost' vpitala vlagu zhizni, kak gubka vpityvaet vodu. I, slovno by ozhiv, kamen' zasverkal, zaigral, i ot nego potek zhar. Devushka sprygnula s pnya i, razmahnuvshis' s siloj votknula kinzhal v staruyu drevesinu. On pogruzilsya pochti do samoj rukoyati. Sol' otstupila na neskol'ko shagov v storonu, osvobozhdaya dorogu belomu volku. I volk prygnul. On proletel nad pnem i kinzhalom i na letu perekuvyrnulsya cherez golovu. Uzhe v polete nachalas' metamorfoza; spustya mgnovenie on ruhnul v sneg, prizemlivshis' - uzhe chelovekom - na koleni i lokti. Sigmund dejstvitel'no byl ochen' pohozh na Sinf'otli: ryzhevato-zolotistye volosy, ostryj nos, tonkogubyj rot. Poroj brat'ev putala dazhe rodnaya mat'. I yunaya Izult ne smogla odnazhdy opredelit' raznicy... I tol'ko dlya Sol' nikogda ne sushchestvovalo somnenij. V zhilah ee nastoyashchego otca, kak i v ee sobstvennyh, tekla krov' Mladshego Boga. I eta krov' uznavala sebya. Ona umela zvat' bez slov i ne dopuskala oshibok. Kogda-to, poznav Sunil'd, Mladshij Bog ostavil u nee svoj kinzhal, pomestiv na rukoyati chasticu samogo sebya. Sigmund ne znal, pochemu on s samogo rannego detstva ne rasstaetsya s etim oruzhiem. Naznachenie kamnya na rukoyati otkrylos' emu lish' posle smerti. No, szhimaya v ruke otcovskij kinzhal, mal'chik Sigmund chuvstvoval sebya ne zabroshennym v etom ogromnom mire, gde lyudi - vsego lish' zhalkie igrushki v rukah bogov i vsemogushchej sud'by. Tajnyj golos ne daval Sigmundu obmanut'sya. Kogda na svet poyavilas' malen'kaya Sol', Sigmund srazu zhe uznal v nej svoe ditya. Oni byli odnim celym. Oni skryvali eto ot vseh. Oni lyubili drug druga. I eto prichinyalo im stradaniya. - Sol', - proiznes Sigmund i spryatal golovu u nee na kolenyah. - O Sol'... ty sdelala eto. Solnyshko-Sol'... Zachem ya muchayu tebya? Gluhaya devushka, sklonivshis', laskovo gladila volosy plachushchego muzhchiny, i nad nimi kruzhila purga, i stonal v ledyanyh ravninah severnyj veter. 4 V dome bylo temno i vystuzhenno. Koe-gde treshchali v maslyanyh lampah fitili, edva rasseivaya mrak. V bol'shom zale za dlinnym stolom sideli hozyajka doma i ee syn. Byli gody, kogda etot stol lomilsya ot yastv; steny cherneli ot kopoti soten fakelov; vozduh drozhal ot gula mnozhestva golosov. No nynche lish' dve lampy na protivopolozhnyh koncah stola edva razgonyali t'mu. Sotrapeznikov razdelyalo pustynnoe, gulkoe prostranstvo zala. - Rasskazyvaj zhe, kak pogib moj syn, - proiznesla nakonec mat'. Sinf'otli otlozhil v storonu baran'yu nogu i vyter zhir s usov. - YA ved' tozhe tvoj syn, Sunil'd, - s uprekom skazal on. Snova nastupilo molchanie. Proshlo ne menee dvuh minut, prezhde chem Sunil'd sobralas' s duhom i otvetila: - Ty prav, Sinf'otli. Prosti mne etu nespravedlivost'. Vmesto togo chtoby blagoslovlyat' bogov, sberegshih dlya menya odnogo syna, ya proklinayu ih za to, chto pogubili drugogo. No tot, kto utrachen navsegda, kazhetsya dorozhe... Tak hitrye bogi lishayut nas dazhe malogo utesheniya. - I ty prosti menya, mat', - skazal Sinf'otli. - My s bratom vsegda bilis' ruka ob ruku. V goryachke togo boya my poteryali drug druga. YA kak oblomok teper'. YA kak rukoyat' bez klinka, kak lad'ya, u kotoroj vesla po odnomu bortu oblomany v shtorm o skaly... - YA kak ptica s odnim krylom, - podhvatila Sunil'd. - Dva berega bylo u reki, no vot razmylo odin bereg, i voda zalila poselok... P'yaneya ot yachmennogo hmel'nogo napitka, Sinf'otli pogruzilsya v vospominaniya o seche i utonul v nih. On govoril i govoril, on plel slova, i vskore ni on, ni ona uzhe ne videli komnaty - pustoe prostranstvo mezhdu nimi zapolnilo pole boya, i teni, lezhashchie na stole, kazalos', skryvali tela pavshih, i prolitoe vino u loktya Sinf'otli bylo kak svezhaya krov'. V malen'kom potolochnom okonce, zatyanutom bych'im puzyrem, medlenno razgoralsya rassvet. Konan obnaruzhil, chto solnce uzhe podnyalos' nad gorizontom, a ved'ma tak i ne pokazalas' i vsyakaya nechist' na ohotu ne vyshla. Dver' skripnula, i v konyushnyu, shchuryas', zaglyanul vcherashnij detina v kozhanom fartuke. V ruke on derzhal eshche dymyashchijsya kusok baraniny, nasazhennyj na stolovyj nozh s shirokim lezviem. - |j ty, - okliknul on plennika. - Vedi sebya tiho, i ya nakormlyu tebya, ponyal? Konan otmolchalsya. Detina opaslivo priblizilsya k nemu. Konan shevel'nulsya i otkryl glaza. Pri vide myasa varvar vstrepenulsya, a zapah s容stnogo zastavil nozdri kimmerijca drognut'. Verhnyaya guba podnyalas', i on vytyanul sheyu, pytayas' dotyanut'sya do edy. - I vpryam' zhivotnoe, - probormotal sluga, glyadya, kak varvar zaglatyvaet kusok celikom. Poka plennik zheval s nabitym rtom, konyuh ostorozhno otvyazal ego i, ne dav dazhe zakonchit' trapezu, potashchil k vyhodu. Tam ih zhdal korenastyj chelovek s neproporcional'no shirokimi plechami i kopnoj sovershenno belyh volos. Emu mozhno bylo dat' i sorok, i shest'desyat let. On byl oblachen v kol'chugu poverh plotnoj kozhanoj kurtki, prikryvayushchej koleni. SHirokij serebryanyj poyas peretyagival plotnuyu taliyu. Rukoyat' tyazhelogo mecha vidnelas' na bedre. Rasstaviv nogi v korotkih sapogah i podbochenyas', Gunastr - eto byl on - stoyal ryadom s roslym Sinf'otli i vnimatel'no nablyudal za proishodyashchim. Kazalos', ot ego cepkogo vzora ne uskol'zaet ni chto. Dveri konyushni raskrylis', i pokazalis' sluga, bagrovyj ot usilij, i s nim tot, za kem, sobstvenno, i yavilsya soderzhatel' gladiatorskoj kazarmy. Gunastr prishchurilsya i pryamo-taki vpilsya v Konana vzglyadom. Professional'nyj naemnik, sam v proshlom gladiator, Gunastr srazu otmetil horoshee slozhenie i razvituyu muskulaturu yunoshi. Buduchi neplohim znatokom chelovecheskoj prirody, Gunastr uvidel na yunom lice kimmerijskogo plennika ne tol'ko gnev i zverinuyu zlobu, no i rasteryannost', ustalost' i eshche neponyatnyj strah. Esli paren' i mechtaet o mesti, to, vo vsyakom sluchae, yavno eshche ne znaet, kakogo konca brat'sya za eto bogougodnoe delo.. Konyuh ostanovilsya v dvuh shagah pered starym rubakoj. Bystrym dvizheniem Gunastr vytyanul vpered svoyu dlinnuyu ruku i oshchupal stal'nye myshcy molodogo varvara. YArostnye sinie glaza sverlili starika tak, slovno hoteli prodelat' v nem paru dyrok; Gunastra eto ni v malejshej stepeni ne smushchalo. - Horosh, - odobril on i povernulsya k Sinf'otli. - Ty i vpryam' nadelen siloj veprya, Sinf'otli, koli udalos' izlovit' takogo medvezhonka. - Ne stanu hvastat' tem, chego ne sovershal, - otvetil asir. - Kogda etot parnishka shvatilsya so mnoj, sil u nego uzhe ne ostavalos'. On ustal posle boya, i mnogochislennye rany ego krovotochili. Gunastr provel pal'cami po povyazke na grudi Konana i kivnul. - Vizhu. A ty vse takov zhe, Sinf'otli, kakim byl i desyat', i pyatnadcat' let nazad, kogda vy s Sigmundom uchilis' u menya iskusstvu boya. - Starik lukavo pokosilsya na asira, otmetiv rumyanec, zalivshij ego shcheki. - Sigmund vsegda staralsya oderzhat' verh v lyubom poedinke i poroj narochno vybiral sebe protivnikov poslabee, lish' by okazat'sya pobeditelem. A ty chashche byval pobezhden, ibo stremilsya k shvatke s sil'nejshim. - On polozhil ruku na plecho Sinf'otli i dobavil: - Mne ochen' zhal', druzhishche, chto tak vyshlo s tvoim bratom. On byl nastoyashchij voin, mne li etogo ne znat'. Klyanus', ya sdelayu vse, chto v moih silah. Ego dusha budet gromko smeyat'sya, kogda etot mal'chik prol'et na arene krov' v ego chest'. Interesno, mrachno podumal Konan, chto ona zapoet, dusha etogo chertova Sigmunda, kogda ya otpravlyu k nej na bliny dushu Sinf'otli? Negozhe brat'yam byt' porozn'. No dolgo razluka ne prodlitsya. I uzh Konan-varvar pozabotitsya o tom, chtoby oni vskore vnov' soedinilis'. Gladiatorskie kazarmy razmeshchalis' v tom kvartale Haloga, gde soderzhali svoi zavedeniya vladel'cy publichnyh domov, igornyh pritonov i pitejnyh vkupe s raspivochnymi, traktirami, harchevnyami i zabegalovkami. V etom otnoshenii asiry nichem ne otlichalis' ot bolee utonchennyh, i civilizovannyh narodov, osnovavshih korolevstva mnogo yuzhnee, - ofitov, korinfijcev, nemedijcev i v osobennosti zamorancev, izvestnyh svoej reputaciej vorov, svodnikov i predatelej. Nichego etogo ne znal yunosha iz dikoj severnoj Kimmerii, dlya kotorogo besstrashnoe lazan'e po otvesnym zaledenevshim sklonam zamenyalo do pory vse inye razvlecheniya, poka vse igry poludetskogo vozrasta ne vytesnila v serdce molodogo gorca odna edinstvennaya krovavaya zabava - vojna. Pojmannyj i posazhennyj na cepi on besilsya, toskoval, pytalsya umorit' sebya golodom. I tak prodolzhalos' do togo mgnoveniya, poka on ne ukusil Sinf'otli za ruku i ne oshchutil na gubah vkus ego krovi. Teper' on hotel drugogo - zhit' i ubivat'. Konana proveli cherez krepkie dubovye vorota i tut zhe zalozhili zasov. Kimmeriec ostanovilsya posredi vnutrennego dvora kazarmy, ozirayas'. S chetyreh storon ego okruzhali vysokie gladkie steny, tshchatel'no oshtukaturennye. Lyubaya, dazhe samaya lovkaya popytka zabrat'sya po nim naverh ne ostanetsya nezamechennoj: gladiatory, kak, vprochem, i vse prochie obitateli etogo kvartala, ne zloupotreblyali vannami, i ih gryaznye nogi neizmenno ostavili by na belyh stenah chetkie sledy. Po vsemu perimetru v dva etazha shli dveri; zabrannye reshetkami, - oni zhe zamenyali okna. Pochti u kazhdoj kto-nibud' sidel, vyglyadyvaya vo dvor, - pribytie novichka bylo, nesomnenno, odnim iz razvlechenij zdeshnego lyuda. Svetloborodye i chernoborodye, belokozhie i smuglye, s tosklivymi glazami i s glazami, ko vsemu privychnymi i ravnodushnymi, zhuyushchie, p'yushchie, zanyatye vylavlivaniem vshej - udivitel'no raznye i v to zhe vremya neulovimo shozhie mezhdu soboj, gladiatory okruzhali Konana so vseh storon. On stoyal posredi dvora, kak na podmostkah, i povsyudu byli zriteli, gotovye osvistyvat' ili rukopleskat'. Zagoreloe lico varvara ostavalos' besstrastnym, kak u statui, poka Gunastr snimal s nego verevki, a dva prisluzhnika, razdev novogo bojca dogola, natirali raspuhshie zapyast'ya i shchikolotki Konana maslom. Tretij prisluzhnik stoyal poblizosti, derzha nagotove novuyu odezhdu - shtany iz dublenoj kozhi, l'nyanuyu rubahu i kurtku, sshituyu mehom vnutr'. Za poyasom slugi boltalas' para pochti novyh sapog, otorochennyh sobach'im mehom. Obnazhennoe, losnyashcheesya ot masla telo molodogo kimmerijca otchetlivo vydelyalos' na belom snegu, sredi belosnezhnyh sten. Nepodvizhnyj, narochito ne zamechayushchij suetyashchihsya vokrug nego lyudej, varvar s ego velikolepnoj muskulaturoj kazalsya izvayaniem yunogo bozhestva vojny. Iz okon, gde razmestilis' nablyudateli, stali donosit'sya smeshki i repliki - predstavlenie zabavlyalo pochtennejshuyu publiku. - Poglyadi tol'ko, Hodo, - gromko skazal shirokoplechij paren' - on tak zaros beloj borodoj, chto tol'ko zheltye glaza vyglyadyvali iz kopny nechesanyh volos, - vot etot mal'chik iz dikih gor eshche zadast nam vsem dobruyu potehu. - Klyanus' yajcami Mladshego Boga! YA s udovol'stviem kak-nibud' poshchekotal by ego rebra! - gulko raznessya po vsej kazarme golos Hodo, ogromnogo, s vidu neuklyuzhego tolstyaka. On prosunul skvoz' reshetki ruku i privetlivo poshevelil pal'cami, na kotoryh kurchavilis' ognenno-ryzhie volosy. - Zdorovo, malysh! - garknul on, obrashchayas' k Konanu. - Kogda ty razdelaesh'sya so vsemi etimi hvastunami, prihodi ko mne. Pomerimsya siloj, - idet? Konan i brov'yu ne povel. Vse eti lyudi, zapertye v tesnyh kamorkah, tochno dikie zveri v zverince kakogo-nibud' vel'mozhi (Konan slyhal o podobnyh dikovinah), vyglyadeli tak, slovno podobnaya uchast' vovse ne byla im v tyagost'. Svobodolyubivaya dusha gorca sodrogalas' pri odnoj tol'ko mysli o tom, chto sejchas i ego vtolknut v malen'kuyu kamorku, gde pahnet mochoj i staroj solomoj, i zakroyut dver'. Odnako on ne pozvolil sebe vydavat' svoi chuvstva: ni uzhasa, ni otvrashcheniya na ego lice ne otrazilos'. On prodolzhal stoyat', golyj, nepodvizhnyj, kak budto brosal vyzov etim kamennym stenam i zheleznym reshetkam. "Vot ya kakov, - govorila, kazalos', kazhdaya myshca ego moguchego tela. - Poprobujte teper' uderzhat' menya, i poglyadim, kto pervym slomaetsya, zhivaya plot' ili bezdushnye kamni". I pri vide yunogo velikana nevol'no nachinalo chudit'sya, chto on pobedit. Gunastr hodil vokrug novogo bojca krugami, kak baryshnik vokrug loshadi, osmatrivaya i oshchupyvaya ego muskulaturu. - Mnogo lazil po goram, a? - opredelil on. Konan ne otvetil. - Levaya ruka slabovata. Lyubil bit'sya bez shchita, ne tak li? Kimmeriec uporno molchal. - A reakciya dolzhna byt' bystroj. Inache etot udar ne skol'znul by po rebram, a ulozhil tebya na meste. YA znayu ruku Sinf'otli. Ni odin muskul ne drognul na lice Konana, kogda on neozhidanno orosil sapogi Gunastra struej mochi. Otskochiv, Gunastr oshelomlenno ustavilsya na svoi nogi. Varvar zakonchil mochit'sya. Ego glaza vse tak zhe besstrastno i ugryumo sverlili belye oshtukaturennye steny, slovno kimmeriec ne zametil sluchivshegosya. Gromovoj hohot napolnil kazarmu. |tomu zvuku bylo tesno v nebol'shom dvorike, zakrytom so vseh storon, i eho metalos' ot steny k stene i stanovilos' vse oglushitel'nee. - Ty videl, Hunnar? - v vostorge zarevel tolstyj Hodo. - Vot eto protivnik! B'et napoval! Kakaya metkost'! Kakaya sila! Konan nevozmutimo vozvyshalsya posredi kazarmy, i tol'ko ele zametnyj ogonek v ego sinih glazah vydaval tajnoe naslazhdenie, kotoroe prinosili emu vopli zritelej, donosivshiesya so vseh storon. Kamorka, gde zaperli Konana, okazalas' dejstvitel'no tesnoj i dovol'no vonyuchej. Kogda varvar ostalsya tam odin, nadezhno zapertyj, im ovladela panika. Obnyuhivaya i oshchupyvaya kazhduyu shchelku, kazhdyj ugolok, on zametalsya po kletushke. Polusgnivshaya soloma, navalennaya v uglu - vidimo, zamenyaya soboj postel', - istochala zlovonie. Zapahi presledovali kimmerijca so vseh storon. Emu chudilos', chto vot sejchas ego legkie ne vyderzhat i razorvutsya, esli on nemedlenno ne vyberetsya otsyuda. On nabrosilsya na dver' i prinyalsya vylamyvat' prut'ya reshetki. No prochnye zheleznye prut'ya ne poddavalis'. Varvar upersya nogami v pol i nachal s siloj gnut' ih v popytke prosunut' mezhdu nimi plecho. |to privelo lish' k tomu, chto on v krov' iscarapal plechi i koleni. Zamerev, varvar neskol'ko sekund provel v polnoj nepodvizhnosti, kak dikij zver' pered poslednim broskom, a zatem s udvoennoj siloj vozobnovil ataku. - Ty poglyadi tol'ko, chem on zanyat! - poslyshalsya golos Gunastra. Soderzhatel' kazarmy stoyal pered kameroj Konana, opirayas' na prochnyj shest, na konce obityj zhelezom. Vidimo, Gunastr ispol'zoval eto oruzhie dlya boya. Ryadom so starym voinom stoyal drugoj chelovek s takim zhe shestom v ruke. S nim-to i razgovarival Gunastr, obrashchayas' k nemu kak k ravnomu. - Vot ved' zverenysh! - skazal hozyain kazarmy. - Otojdi ot reshetki. Ne kalech'sya, duren'. V otvet Konan lish' yarostno zabilsya o reshetku. Gunastr podnyal svoj shest i lovko tknul zheleznym nakonechnikom Konana v grud': - Otojdi, ya skazal! Konan uhvatilsya za shest moguchimi rukami i dernul na sebya v nadezhde, chto Gunastr gryanet vsem telom o prut'ya i perezhivet neskol'ko nepriyatnyh minut. No kimmeriec ne uchel togo, chto imeet delo s chelovekom opytnym i gotovym dat' otpor lyubomu pokusheniyu. Gunastr lish' poshire rasstavil nogi i sleduyushchim tychkom, vrode by ne stoyashchim emu ni malejshih usilij, legko sbil kimmerijca s nog. Konan rasprostersya na kamennom polu svoej kamorki. - I ne vzdumaj zanyat'sya chlenovreditel'stvom! - predupredil Gunastr. Stoyashchij ryadom s Gunastrom chelovek opersya na shest. Konan chuvstvoval na sebe ego vnimatel'nyj vzglyad, no yarost', ovladevshaya molodym varvarom, byla slishkom velika dlya togo, chtoby on mog obrashchat' vnimanie eshche na kogo-to. Podnimayas' s pola, s solomoj v chernyh volosah, Konan prorychal neskol'ko bessvyaznyh rugatel'stv. Sputnik Gunastra rassmeyalsya vpolgolosa. Oba oni pereglyanulis' i poshli proch', ostaviv varvara besit'sya v odinochestve. Konan uzhe ponyal, chto s reshetkoj emu ne spravit'sya, i zabilsya v temnyj ugol kak mozhno dal'she ot vhoda. Tak proshel chas, potom drugoj. Solnce podnimalos' vse vyshe. Konan ne shevelilsya. Glubochajshee otchayanie napolnyalo ego. Neozhidanno ch'ya-to ten' upala na pol kamery. Konan zametil eto i podnyal golovu. Pered reshetkoj stoyal sluga s glinyanym kuvshinom v odnoj ruke i derevyannoj ploshkoj v drugoj. Vstretivshis' vzglyadom s ledyanymi glazami varvara, sluga nevol'no vzdrognul. - |j, poslushaj, - zagovoril on nereshitel'no. - YA prines tebe fasol' s myasom i krasnogo vina dlya podkrepleniya sil. Gunastr velel kormit' tebya poluchshe. On govorit, esli tebya privesti v bozheskij vid, to pol-Haloga budet ot tebya bez uma posle pervogo zhe boya. |to ego slova, a uzh Gunastr v takih veshchah razbiraetsya. Sluga govoril toroplivo i nemnogo zaiskivayushche. "Boitsya", - opredelil Konan s izvestnoj dolej udovletvoreniya i pozvolil sebe ulybnut'sya. Ulybka poluchilas' zlobnaya, kak oskal. Sluga popyatilsya. - Tak ne pojdet, - skazal on pochti zhalobno. - |j, kimmeriec, ya vsego lish' hochu nakormit' tebya. Mne tak veleli, ponyatno? Skazhi, chto ne nabrosish'sya na menya i ne peregryzesh' mne gorlo. Obeshchaj mne eto, i ya dam tebe poest'. Konan prodolzhal hranit' molchanie, ne svodya so slugi holodnogo vzora. Sluga sdelal shag k reshetke. Konan ne shevelilsya. I lish' kogda tot tronul zasov, varvar molnienosnym dvizheniem podskochil k nemu i, vytyanuv vpered ruki, uhvatil za gorlo. Klyuch vypal iz pal'cev slugi i otletel daleko v storonu. Sluga zahripel i zabilsya, stisnutyj zheleznoj hvatkoj. Kuvshin razbilsya, i vino zalilo plity dvorika. Krasnaya pelena yarosti zastilala glaza Konana. On dazhe ne pochuvstvoval, kak shest udaril ego v seredinu lba. On lish' ponyal s vnezapnym udivleniem, chto ruki ego razzhalis' sami soboj, a belenye steny kamorki rezko nadvinulis' na nego, zhelaya razdavit'. Varvar zakrichal, udarilsya zatylkom ob pol, i chernota zabyt'ya poglotila ego. Golosa. Lezha nepodvizhno i nichem ne vydavaya, chto ochnulsya i slyshit, Konan napryag sluh. - Otkuda krov'? |to govorit Gunastr, opredelil Konan. Navernoe, sprashivaet pro luzhu vozle reshetki. - |to vino. Neznakomyj golos. Vidimo, prinadlezhit tomu cheloveku s shestom, chto soprovozhdal Gunastra utrom. - Bogi, tak on ubil Ingo... Konan myslenno zasmeyalsya. Pridavil holuya - i eto tol'ko nachalo. ZHal', chto ne udalos' otnyat' u nego klyuch. No rano ili pozdno takaya zhe uchast' postignet i hozyaina, a tam pridet chered Sinf'otli i ego otrod'ya - malen'koj ved'my... CHistoe detskoe lico Sol' vdrug vstalo pered nim, kak budto umolyaya o sostradanii, i Konan rasserdilsya. Ved'ma, upryamo podumal on, ona - vrag, ona nechista, v nee vselilsya temnyj demon... No v glubine dushi kimmeriec uzhe znal, chto ne smozhet ubit' zhenshchinu, chto ne podnimet ruki na devochku. I eto vyvodilo ego iz sebya. - On slomal Ingo sheyu, - spokojno progovoril neznakomyj golos. - Sinf'otli prav, nastoyashchij medvezhonok. - Bednyj Ingo, - probormotal Gunastr. On naklonilsya nad telom slugi, provel rukoj po eshche teplomu licu. - I ved' ya sam poslal ego na smert', v kogti zveryu. On boyalsya, kak budto chuvstvoval... - Kupish' drugogo, - ravnodushno skazal chelovek s shestom. - Deneg hvatit, a raby vse odinakovy. Stoit li rasstraivat'sya? - |to gladiatory sushchestvuyut lish' dlya togo, chtoby umirat', - vozrazil soderzhatel' kazarmy. - Drugie raby prednaznacheny vovse ne dlya etogo. Ingo nikak ne zasluzhil takoj uchasti. - Ne ponimayu tebya, Gunastr. U menya na rodine rabov dlya togo i derzhat, chtoby svobodnym yunosham bylo kogo ubivat', esli zahochetsya. - K schast'yu, my ne v tvoem dikom Vanahejme, - napomnil svoemu sobesedniku Gunastr. Sovershenno drugim tonom tot soglasilsya: - Da, gospodin. - Inache ya davno uzhe ubil by tebya - prosto radi togo, chtoby posmotret', kak ty korchish'sya. - Razumeetsya, gospodin. Kak tebe ugodno. Konan priotkryl glaza, zhelaya vse-taki uvidet' togo, kto udaril ego po golove, chtoby zapomnit' i skvitat'sya, kak tol'ko podvernetsya sluchaj. On razglyadel siluet vysokogo, strojnogo cheloveka, kazavshegosya hrupkim ryadom s shirokoplechim, korenastym hozyainom. Gunastr rassmeyalsya i hlopnul sobesednika po spine. - Vaniry vse takie, kak ty, Arvand? - Net, ya isklyuchenie. - Po golosu slyshno bylo, chto Arvand ulybaetsya. - Ne stol' svirep, skol' hiter - vot v chem moya sila. - Ne slishkom-to pomogla tebe tvoya hitrost', ne govorya uzh o sile, kogda tebya skrutili na bossonskih bolotah. Tak chto ne hvalis' popustu. - Ty, kak vsegda, prav, gospodin. - I uberi s lica etu yadovituyu uhmylochku, inache ya razrezhu tebe rot do samyh ushej. Oba zasmeyalis' i ushli. Konan prodolzhal lezhat' nepodvizhno, obdumyvaya uslyshannoe. Legkij poryv vetra dones do nego zapah s容stnogo. Neozhidanno Konan oshchutil priliv goloda i poshevelilsya na polu, oshchupal golovu i, obnaruzhiv na lbu kolossal'nuyu shishku, vyrugalsya i sel. Perezhdav, poka prekratitsya golovokruzhenie, varvar podnyalsya i priblizilsya k reshetke. Miska s fasol'yu vse eshche ostavalas' tam, gde vyronil ee zadushennyj sluga. Klyuch ot kamery uzhe unesli. Zapah draznil varvara. On protyanul ruku skvoz' reshetku, no dostat' misku ne smog. Skrezheshcha zubami, Konan sel na kortochki i ustavilsya na svoj obed. Eda byla sovsem ryadom, no, uvy, - nedosyagaema. I Konan tupo smotrel i smotrel na nee ostanovivshimsya vzorom, poka v golove u nego ne zabrodilo smutnoe podozrenie: ne sovershil li on oshibku, poddavshis' neobuzdannoj nenavisti? 5 Ofirskij kupec vez v dalekij severnyj gorod Haloga - tverdynyu giperboreev - redkostnyj tovar, zakuplennyj zagodya u torgovcev Korinfii, Kofa i Zamory. V bol'shih tyukah byli zashity ukrasheniya dlya zhenshchin i devic - pryazhki, zastezhki-fibuly, busy, braslety, ser'gi, zolotye niti dlya kos; blagovoniya, dayushchie pri szhiganii izyskannye aromaty i raznocvetnyj dym, serebryanaya i mednaya posuda, svetil'niki - i prostye, i uzornye, v forme dikovinnyh zverej i ptic; shelkovye tkani, platki, kotorye prodevayutsya v tonen'koe kolechko... Horoshej budet vyruchka, razmyshlyal on, okidyvaya vzglyadom svoe dobro, pogruzhennoe na telegu. Severyane eti hot' i diki i voinstvenny, no dolzhny byt' v to-zhe vremya padki na roskosh', kak vsyakie dikari. Platit' zhe za tovar oni stanut shkurkami chudesnyh pushnyh zverej, medom i hmel'nymi napitkami, vkus kotoryh eshche byl neizvesten v yuzhnyh korolevstvah. Za vse eto mozhno budet potom poluchit' izryadnuyu kuchu zolota v Girkanii - tam holodny stepnye nochi, i mehovaya odezhda pridetsya ochen' kstati. Ne zhelaya ni s kem delit'sya pribyl'yu, a uzh tem bolee - pokazyvat' dorogu i svodit' konkurentov s torgovymi lyud'mi Giperborei i Asgarda, ofirskij kupec vzyal s soboj lish' treh rabov-kushitov, da i teh rasschityval vygodno prodat': avos' giperborejcy zahotyat radi ekzotiki imet' v dome slug s chernoj kozhej. Ofirskij kupec speshil. Produkty, vzyatye v dorogu, byli na ishode. Poka chto emu udavalos' schastlivo izbegat' vstrech s razbojnich'imi bandami. Pochti vsyu dorogu ot Ofira on prodelal vmeste s karavanami, pristraivayas' to k odnomu, to k drugomu, no nikomu ne vydavaya celi svoego puteshestviya. Teper' ostalsya samyj poslednij uchastok puti, i kupec namerevalsya prodelat' ego v odinochku. Tropa na Haloga ne torenaya, karavanov zdes' net, razve chto redkij torgovec zabredet, - stalo byt' i razbojniki obhodyat etot kraj storonoj. Predvkushaya dolgozhdannyj mig, kupec ulybalsya. Nesmotrya na ugovory vladel'ca postoyalogo dvora, ofit ne stal zaderzhivat'sya na noch', blago nochi zimoj v etih krayah dlinnye. Perekusiv na skoruyu ruku i dav nebol'shoj otdyh loshadyam i rabam, uzhe cherez chetyre chasa kupec snova tronulsya v put'. Luna svetit yarko, noch' ne takaya uzh holodnaya, k tomu zhe puteshestvenniki uspeli obzavestis' shubami, sovershiv vygodnyj obmen v prigranichnyh poseleniyah, - tak stoilo li teryat' dragocennoe vremya, otsizhivayas' v harchevne? Nebo yasnoe, purgi ne predviditsya... - |, zdes' sever, gospodin horoshij, - skazal na proshchanie traktirshchik. - Luchshe by vam poslushat', chto dobrye lyudi sovetuyut. - A chem sever otlichaetsya ot yuga? - bezzabotno otmahnulsya kupec. - Lyudi - oni vezde lyudi. Traktirshchik pokachal golovoj. - Da hranit vas Mitra, - probormotal on, i kupec podivilsya: dazhe v etoj dikoj zemle znayut i pochitayut zashchitnika lyudej, velikogo Mitru. - Lyudi-to oni vezde lyudi, no vse zhe sever... On ne dogovoril, mahnul rukoj i skrylsya v dome. Vspominaya etot naputstvennyj razgovor, kupec usmehalsya. CHto s togo, chto zdes' sneg i holodno? On smenil telegu na bol'shie sani, loshadej na olenej, nanyal provodnika iz mestnyh, kotoryj, pohozhe, tol'ko s olenyami i razgovarivaet, - a vo vsem ostal'nom nikakoj raznicy. Glupec on vse-taki, etot traktirshchik s ego neponyatnymi strahami. Vdrug pogonshchik rezko vskriknul i ostanovil upryazhku. Kupec, zadremavshij bylo, chut' ne upal s sanej. - V chem delo? - nedovol'no sprosil on.. Drozhashchim knutom pogonshchik ukazal kuda-to vpered. Kupec vytyanul sheyu, vglyadelsya v pustye snezhnye ravniny, no nichego ne zametil. - Gde? Kuda ty pokazyvaesh'? Pogonshchik brosil knut, vybralsya iz sanej i, uvyazaya v snegu, pobezhal slomya golovu proch'. SHuba meshala emu, i on sbrosil ee. On mchalsya gigantskimi pryzhkami tak, slovno za nim gnalis' duhi ada. Nichego ne ponimaya, torgovec rasteryanno oziralsya po storonam. Zatem vdrug zatryassya i poserel ot uzhasa odin iz rabov-kushitov, za nim vtoroj, tretij - ohvachennye suevernym strahom, oni sbilis' v kuchu i prinyalis' vzyvat' plaksivymi golosami k svoim chudovishchnym bozhestvam-shakalam. Podobrav obronennyj pogonshchikom knut, ofirskij kupec nachal ohazhivat' im rabov, no te dazhe ne zamechali boli. Potom kakoe-to strannoe chuvstvo zastavilo ofita obernut'sya... i on zamer s poluraskrytym rtom. Pryamo na nego shel ogromnyj belyj volk. V lunnom svete serebrilsya roskoshnyj meh carstvennogo zverya; kazhdaya vorsinka slovno izluchala siyanie. Glaza na hishchnoj morde goreli alym ognem. On stupal netoroplivo, shirokim shagom, gordyas' soboj i svoej prekrasnoj noshej. Ibo na spine hishchnika vossedala yunaya devushka s raspushchennymi volosami. Odnoj rukoj ona obhvatila zverya za sheyu. Ona ulybalas'. |to bylo poslednee, chto uspel uvidet' v svoej zhizni ofirskij kupec, - ulybku na nezhnom, pochti detskom lice. Gladiatorskaya kazarma gudela, kak gudel v eto utro ves' gorod. Hot' bojcy vo slavu Igga - tak imenovali ih v poeticheskih tvoreniyah rifmoplety Haloga - i byli zaperty v svoih kletushkah (lish' nemnogim razreshalos' vyhodit' v gorod), vse zhe oni ne byli polnost'yu otrezany ot vneshnego mira, i krylatoe bozhestvo po imeni Svezhaya Spletnya balovalo svoim vnimaniem etih muzhestvennyh lyudej ne rezhe, chem hozyaek, lyubivshih posudachit' vozle kolodca. - Slyhal, Hunnar, - gromyhal na ves' dvor ryzhij Hodo, u kotorogo vesnushki prostupali dazhe skvoz' gustuyu mednuyu borodu, - volk zadral kofijskogo kupca. - Ne, kofijskogo, a ofirskogo, - popravil Hunnar. - Tebe s tvoego nasesta vidnej, - dobrodushno ogryznulsya Hodo. Ego kamorka razmeshchalas' na nizhnem etazhe, a komnatka Hunnara - naiskos' ot nego na verhnem. - Ne volki, a staya volkov. - Tam videli sledy odnogo volka. I takogo krupnogo! A ryadom sledy bosyh nog. I krovishchi, krovishchi!.. - Ne inache, zavelsya oboroten'! - zayavil sosed Hodo. - Oboroten'? Vo vsyakom sluchae, eto ne ya, - pospeshno skazal Hodo. - YA noch'yu spal. - My slyshali, - yazvitel'nym tonom zametil Hunnar. Vse rassmeyalis'. ZHal', chto ne ya - etot zver', podumal Konan. Uletet' by iz kletki muhoj i vernut'sya by v Haloga ogromnym volkom, vcepit'sya v glotki Gunastru i etomu podlomu vaniru po imeni Arvand... a potom ubezhat' v gory, gde vozduh chist i na mnogo mil' krugom ni odnogo cheloveka. - Ne znayu, kak naschet oborotnya, a vot chernye demony tam pobyvali. Hvala Iggu, zamorozivshemu supostatov svoim ledyanym dyhaniem. - Kakie eshche chernye demony? - udivilsya Hodo. - Da byli tam... - skazal vseznajka Hunnar. - Ih-to volk ne tronul. Pobrezgoval. Vot kak ih nashli: lezhat v snegu vozle sanej troe, ih oklikayut, a oni ne otzyvayutsya. Prikosnulis' k nim - oni holodnye, zaledeneli, kak sosul'ki. A kak perevernuli ih-na spinu - velikie bogi! - tak i ispugalis': kozha u nih chernaya, volos v'etsya pruzhinoj. Na lyudej pohozhi, da ved' ne byvaet takih lyudej. - A mozhet, oni ot bolezni pocherneli? - predpolozhil hudoj, zhilistyj gladiator s nepriyatnym licom. Levaya shcheka u nego nervno podergivalas'. - Vechno skazhesh' nevpopad, Karo, - otmahnulsya Hunnar. - Kakaya eshche bolezn'? Luchshe uzh srazhat'sya s demonami, chem s nevedomoj hvor'yu. Nu da ladno, kak by tam ni bylo, a etih chernokozhih polozhili na sani, da tak, vmeste s sanyami, i sozhgli. - Pravil'no sdelali, - vstavil Hodo. Hunnar, nedovol'nyj tem, chto ego perebili, metnul na tolstyaka serdityj vzglyad, na kotoryj tot otvetil shirokoj, obayatel'noj ulybkoj. - Prodolzhaj, Hunnar, - poprosil drugoj sosed Hodo. - Ne slushaj etogo boltlivogo, zhirnogo krolika. - YA - krolik? - vozmutilsya Hodo. - Nu, ty otvetish' mne za eto, hodyachee zharkoe.. - Tol'ko ne sejchas, - nasmeshlivo skazal gladiator, no na vsyakij sluchaj otstupil podal'she v temnyj ugol svoej kamorki. - I vot, kogda sani zagorelis', - prodolzhal Hunnar "strashnym" golosom, podrazhaya professional'nym skazitelyam, - povalil raznocvetnyj dym i po vsej ravnine rasprostranilsya strannyj, udushlivyj zapah... - Da, - mrachno skazal Karo. - Nesprosta vse eto. A chto volk? - Volk? On peregryz kupcu gorlo, napilsya krovi, skol'ko mog, no telo ne izurodoval - sytyj byl, vidno, ubil dlya razvlecheniya, ne iz goloda. - Ili radi rituala, - zametil Karo. - Kakie eshche u volkov mogut byt' ritualy? - vozmutilsya Hodo. - Duraka slushat' - postareesh' ran'she vremeni. CHto ty vechno gluposti boltaesh'? - U volkov - nikakih, - soglasilsya Karo. - A vot u oborotnej, u chernyh zaklinatelej, u ved'makov... Ty ved' govoril, tam byli sledy chelovecheskih nog. - Da. Bosyh. Karo vyrazitel'no pozhal plechami, kak by zhelaya skazat': "Vot vidish'". Razgovor byl prervan poyavleniem vo dvore Gunastra. Vladelec gladiatorskoj kazarmy ostanovilsya, obvel pronzitel'nym vzglyadom ustavivshiesya na nego iz-za reshetok lica, hmyknul. - Nu chto, cherti, vam uzhe vse, konechno, izvestno? - sprosil on. Emu otvetil veselyj, naglyj golos: - A kak zhe! Vorona letela, novost' obronila!.. - A chto govoryat po etomu povodu starejshiny, vam tozhe vorona nakarkala? - Otkuda nam znat' takoe, Gunastr! Svet mudrosti starejshin ne ozaryaet nashi temnye dushi, - s pritvornym sokrusheniem otozvalsya vse tot zhe golos. - Sejchas ya, pozhaluj, zazhgu na tvoej rozhe bol'shoj fonar', Aminta, i u tebya razom nastupit prosvetlenie, - prigrozil Gunastr. - Smilujsya, - prostonal Aminta, molodoj, temnoglazyj paren', da tak zhalobno, chto vse, dazhe Gunastr, rassmeyalis'. - Ladno, slushajte, ostolopy, - skazal nakonec hozyain. - Tak govorit sovet starejshin: s dalekogo yuga, gde zhivut kolduny, i starye bogi ne spyat v svoih grobnicah, i brodyat po zemle demony, pishcha kotoryh - chelovecheskie dushi, ehal k nam povelitel' chernyh demonov, skryvayas' pod oblich'em prostogo torgovca. S soboj on vez svoj magicheskij skarb. No vencenosnyj Igg ne dopustil, chtoby pogibli my, ego deti, i naslal svoego volka, a vosled emu otpravil svoe ledyanoe dyhanie. Tak pogibli te, kto nes zlo v zemlyu giperboreev. Stalo tiho. Gunastr eshche raz obvel glazami svoih podopechnyh i dobavil znachitel'no: - Moguch i nepobedim Igg, a vy - bojcy vo slavu ego. Obhvativ golovu rukami, Konan erzal v svoej kletushke. Igg naslal volka, kak zhe! Glupcy! Bogam voobshche net dela do lyudej. Kimmeriec byl uveren, chto znaet pravdu. Emu ne bylo nikakogo dela do ofirskogo kupca. S容li ego volki, i chert s nim, - no esli poyavilas' vozmozhnost' otomstit' Sinf'otli, ispol'zovav dlya etogo ego lyubimogo brata Sigmunda, to upuskat' takoj sluchaj bylo by krajne glupo. 6 Proshlo uzhe bol'she sutok s teh por, kak kimmeriec slomal sheyu sluge, pytayas' dobrat'sya do klyucha i osvobodit'sya iz kletki. Nikto ne priblizhalsya k konure, v kotoroj on byl zapert. Eshche trizhdy kazarma napolnyalas' zapahami s容stnogo. Te, v kom Gunastr byl uveren - a takih bylo bol'shinstvo, - vyhodili iz kamer, shli po galereyam verhnego etazha i po portiku nizhnego, sobiralis' v bol'shoj kirpichnoj pristrojke v dal'nem uglu dvora. Iz raskrytoj dveri etogo sooruzheniya postoyanno valil dym - tam nahodilas' pech' i gotovilas' pishcha, sytnyj obed dlya bolee chem dvuhsot sil'nyh, zdorovyh muzhchin. Vtoraya dver' vela, vidimo, v stolovuyu. Ottuda posle trapezy vyhodili gladiatory, obtiraya zhirnye guby, kovyryayas' v zubah i zvuchno rygaya. Ostal'nym, skoree vsego nakazannym za kakie-to provinnosti, pishchu raznosili slugi. Mozhno bylo predpolozhit', chto eti porcii byli kuda menee obil'nymi i sytnymi. I tol'ko k reshetke, za kotoroj pritailsya Konan, nikto ne priblizhalsya. ZHeludok u nego svelo, yazyk raspuh ot zhazhdy. On lezhal plashmya na solome i tupo smotrel, kak dve lenivye muhi polzayut po potolku. Emu i prezhde sluchalos' golodat' i stradat' ot zhazhdy, no vsegda on znal, chto budet borot'sya za svoyu zhizn' i v konce koncov vyrvet u nemiloserdnoj prirody svoej glotok vody i kusok myasa. Teper' zhe ot nego nichego ne zaviselo. On celikom i polnost'yu nahodilsya vo vlasti drugih lyudej, i imenno eto i delalo ego stradaniya nevynosimymi. On uslyshal, kak kto-to stuchit po reshetke ego kamorki, i pripodnyal golovu. Dejstvitel'no, pered konuroj vyrisovyvalsya chej-to temnyj siluet. Konan gluho zavorchal, kak potrevozhennyj cepnoj pes. U reshetki tihon'ko rassmeyalis'. Konan ulovil pri etom slabyj plesk zhidkosti - vidno, posetitel' derzhal v ruke flyagu s vodoj ili vinom. - |j ty, - proiznes v sumerkah znakomyj uzhe golos Arvanda, - esli ne budesh' valyat' duraka, to nap'esh'sya vody. Odnim pryzhkom Konan okazalsya u reshetki i prosunul naruzhu ruku, rastopyriv pal'cy. Molnienosno otskochiv nazad Arvand izbezhal hvatki varvara i, stoya uzhe vne predelov dosyagaemosti plennika, no vse zhe dostatochno blizko, podnyal flyagu na uroven' Konanovyh glaz. - Potishe, Medvezhonok. YA - ne bezmozglyj prisluzhnik, i so mnoj tebe tak legko ne spravit'sya. Vnutrenne Konan zametalsya. Emu hotelos' ubit' derzkogo vanira, kotoryj stoyal v razvyaznoj poze i nasmehalsya nad nim dovol'no bezzastenchivo, no ved' etot Arvand prines vodu, a zhazhda terzala kimmerijca vse sil'nej i sil'nej. On ne hotel umirat'. Eshche ne vremya. Slishkom mnogo ih nuzhno eshche ubit'. - Daj mne vody, - hriplo skazal Konan. Arvand naklonil flyagu, i tonkaya strujka vody potekla na plity dvora s ele slyshnym zhurchaniem. - Kap-kap-kap, - skazal Arvand. - A sejchas poshel dozhdik. - Daj pit', - povtoril Konan, ne svodya glaz s flyagi i gadaya, ostalos' li tam chto-nibud' posle shutochki Arvanda. Emu kazalos', chto eto poslednyaya voda na svete. Arvand vstryahnul flyagu, i tam bul'knulo. - Ladno, - skazal on i podoshel k reshetke. Odnoj rukoj Konan uhvatilsya za flyagu, vtoroj vcepilsya v lokot' Arvanda. Tot spokojno smotrel, kak varvar, davyas' ot zhadnosti, zaglatyvaet vodu. - Uchti, malysh, ya tebya ne boyus', - zametil Arvand, ko