utannaya v teplye sherstyanye odeyala. Pod golovu ej podlozhili svernutyj plashch. Vozle krovati stoyala kruzhka s vodoj - vidimo, ee ostavili special'no na tot sluchaj, esli devushka zahochet pit'. Hil'da potyanulas' k kruzhke, no ot slabosti edva smogla podnyat' ruku. Ona shevel'nula peresohshimi gubami, zhelaya pozvat' na pomoshch', no tut zhe ispuganno zatihla. Ona vspomnila: ee hoteli kaznit' segodnya utrom (a mozhet byt', nedelyu nazad?). I eshche vspomnila, kak stoyala na ploshchadi, prikovannaya k stolbu, a chasovoj zheg koster i branil ee za to, chto ona plachet... A chto zhe sluchilos' posle? Pochemu ona zdes'? I gde eto - "zdes'"? Otkuda-to - ona ne ponyala otkuda - poyavilsya chelovek, kotorogo ona smutno mogla vspomnit'. S nim ne bylo svyazano nichego strashnogo. On tozhe byl kakim-to obrazom svyazan s kazn'yu, ploshchad'yu, no ona ego ne boyalas'. On naklonilsya nad nej, popravil odeyalo, dal vody. - Hil'da, - skazal on. Da, eto ee imya. On znaet ee. Kto on takoj? - Sejchas ty nahodish'sya v komnate svidanij v kabake pod nazvaniem "Buryj Byk", - skazal on. - Ty ved' ob etom hotela menya sprosit'? Ona prikryla glaza, dav emu ponyat', chto on ne oshibsya. - Lezhi tiho, kak myshka, - prodolzhal Arvand. - Esli zhar usilitsya i ty nachnesh' bredit', tebe zavyazhut rot. No nichego ne bojsya. Tebya hoteli ubit' segodnya utrom. - Da, - otozvalas' Hil'da odnim vydohom.. - Ty pomnish', za chto tebya hoteli ubit'? - YA ved' ne oboroten', gospodin, - shepnula Hil'da. - YA znayu, - otvetil Arvand. On ostorozhno pogladil ee po volosam. Ot nego pahlo vinom i dymom ot koptyashchih fakelov. |ta devochka, pohozhaya na sestrenku Arvanda, na ego Disu, kotoruyu zagryzla lisica, svalilas' na golovu vanira tak neozhidanno, chto on do sih por ne opravilsya. CHtoby izbavit' sebya ot novoj napasti hotya by na vremya, Arvand izryadno napilsya. V tot vecher on prines ee v dom sester, chem vyzval neudovol'stvie obeih. No ne mog zhe on pritashchit' plennicu pryamo v gladiatorskuyu kazarmu! Amalafrida hotela bylo reshitel'no vosprotivit'sya i dazhe grozilas' vydat' zagovorshchikov, no Konan, prebyvavshij v blagodushnom nastroenii, obeshchal razdelit' svoe vnimanie popolam mezhdu obeimi sestrami, i Frida smenila gnev na milost'. Odnako dazhe esli nastoyashchego oborotnya shvatyat, Hil'da ne mozhet ostavat'sya v traktire vechno. Nachinaya s togo, chto Sinf'otli mog potrebovat' svoyu sobstvennost' obratno, i zakanchivaya tem, chto "Byk" - ne vpolne podhodyashchee mesto dlya devushki. A Sinf'otli ne prostit Hil'de svoej oshibki i v samom luchshem sluchae postaraetsya poskoree splavit' ee kuda-nibud' podal'she, chtoby ne mozolila emu glaza. Ladno, ob etom Arvand podumaet v drugoj raz. Est' bolee neotlozhnye dela. I glavnoe, chtoby beglyanku ne nashli do togo, kak Sigmund i ego doch' budut unichtozheny. Doch' Sigmunda, Sol'. Eshche odna tema, kotoruyu Arvand staratel'no obhodil storonoj. Da i Konana nachinalo tryasti, kak tol'ko razgovor zahodil ob etom. Vprochem, varvar-to kak raz ot dushi zabavlyalsya. Stoilo tol'ko poglyadet', kak on proshestvoval sledom za Arvandom cherez pivnoj zal, minuya mnogochislennyh zavsegdataev "Burogo Byka" i gordelivo ne otvechaya na ih lyubopytstvuyushchie vzglyady. Na moguchih plechah kimmerijca lezhal prodolgovatyj predmet, zavernutyj v plashch. Po povodu etoj noshi vyskazyvalis' razlichnye dogadki. Samye nedal'novidnye utverzhdali, chto Arvand priobrel kover dlya togo, chtoby ukrasit' gladiatorskuyu kazarmu. Predpolagali takzhe, chto gladiatoram kto-to horosho zaplatil za ubijstvo i oni prihvatili s soboj veshchestvennoe dokazatel'stvo togo, chto poruchenie vypolneno. Iz opaseniya, kak by cennyj trup ne propal, bednyagi ne reshayutsya rasstat'sya s nim, dazhe otpravlyayas' v komnatu svidanij. Naibolee romantichnye dushi predpochitali videt' v tainstvennoj poklazhe Konana pohishchennuyu krasotku, kotoruyu etot visel'nik, veroyatno, rasschityvaet vygodno prodat'. Nado zametit', chto, kak eto chasto byvaet, romantiki blizhe prochih podobralis' k etoj kapriznoj osobe - Istine. Tak ili inache, no kogda vanir i kimmeriec nachali podnimat'sya po skripuchej lesenke na vtoroj etazh, ih provozhala ne odna para lyubopytstvuyushchih glaz. Konan naslazhdalsya vseobshchim interesom, kotoryj vozbuzhdal u okruzhayushchih, odnako Arvanda eto ne na shutku vstrevozhilo. Myslenno on uzhe proklinal sud'bu, kotoraya podsunula emu v pomoshchniki velikolepnogo varvara. Da, v teh delah, gde trebuetsya primenenie gruboj fizicheskoj sily, kimmeriec nezamenim, no... bol'no uzh zameten. Amalazunta ne zhdala ih - ona mirno spala v svoej ogromnoj krovati. Konan postoyal nemnogo, s interesom razglyadyvaya etu krupnuyu beloteluyu zhenshchinu, bogatyrski razmetavshuyusya vo sne. Potom Ostorozhno snyal s plech svoyu noshu i razvernul plashch. Pochti v to zhe mgnovenie on vstretilsya vzglyadom s nasmert' perepugannoj Hil'doj. Devushka ne ponimala, chto s nej proishodit i pochemu, i davno uzhe otchayalas' chto-libo ponyat'. Ona prosto pokoryalas' neizbezhnomu, zaranee gotovaya prinyat' lyubuyu muku i nespravedlivost', kakuyu tol'ko ugotovila ej sud'ba. ZHelaya nemnogo priobodrit' zhalkoe sushchestvo, bezvol'no povisshee u nego v rukah, Konan privetlivo uhmyl'nulsya. Varvar byl dovol'no simpatichnym molodym parnem, no ego holodnye glaza pugali Hil'du, a uhmylka pokazalas' devushke zlobnoj. Arvand podsel k Amalazunte na postel' i provel ladon'yu po ee shcheke. - |j, CHernichnoe Pyatnyshko... Detka, prosnis'. Amalazunta gulko vzdohnula i poshevelilas'. - Konan... ty vernulsya, - prolepetala ona. - |to ya, Arvand. Traktirshchica raspahnula glaza. - Kogda ya izbavlyus' ot tebya, podruchnyj banditov? Ty mne sovsem ne nuzhen. Verni mne moego varvara. - YA zdes', - proburchal Konan, kotoryj kak raz osvobozhdal plennicu ot cepej, ispol'zuya v kachestve otmychki bol'shoj stolovyj nozh. Uvidev v rukah kimmerijca devushku, Amalazunta podskochila. - Nemedlenno vyshvyrni otsyuda etu nahalku! - Nu vot eshche, - otozvalsya Konan, kovyryaya tem zhe nozhom v zubah. - Ne dlya togo ya stol'ko taskal ee na sebe, chtoby vybrosit' za zdorovo zhivesh'. - Arvand skazhi emu! - Amalazunta edva ne rasplakalas'. - Ty zhe u nih tam nachal'nik!.. - Izyumchik, nuzhna tvoya pomoshch', - myagko skazal Arvand. - Vidish' li... gm... eta devochka - Hil'da, ta samaya sluzhanka iz doma Sinf'otli... - YA znayu Hil'du, - oborvala ego Amalazunta i, privstav, zaglyanula devushke v lico. - Da, eto ona. Bogi miloserdnye, zachem zhe vy privolokli ee syuda? - My ukrali ee, - soobshchil Konan s ploho skrytoj gordost'yu za sodeyannoe. - Vmeste so stolbom pytok. Ved' ona ni v chem ne vinovata, verno? - I vse eto, razumeetsya, zateya Arvanda? - sprosila Amalazunta. - Da, - skazal Arvand. - Moya. I ty priyutish' ee u sebya, CHernika, poka ona ne popravitsya. - Za kogo vy menya prinimaete? - vozmutilas' Amalazunta. - Zachem mne v posteli zhenshchina, da eshche hvoraya? Vy ukrali chuzhuyu rabynyu, osuzhdennuyu na smert' za koldovstvo, a teper' hotite, chtoby ya vam v etom pomogala? - Tebe ne pridetsya sozhalet' ob etom. - Nu da, kogda nas obeih pob'yut kamnyami: ee za koldovstvo, a menya za ukryvatel'stvo. - Obeshchayu, chto do etogo delo ne dojdet, - skazal Arvand. - A esli tebya prikuyut k bol'shoj skale, Konan ukradet tebya vmeste so skaloj. Verno ya govoryu, kimmeriec? Konan shiroko ulybnulsya i hmyknul. - |to mne nichego ne stoit. - Tak chto, detka, mozhesh' ne bespokoit'sya, - zaklyuchil Arvand i snova povernulsya k kimmerijcu. - Konan, bud' tak dobr, unichtozh' uliki. - Kogo unichtozhit'? - ozhivilsya varvar. - Te predmety, kotorye mogli by kak-to nas vydat'. - A, - protyanul Konan, sgreb cepi, snyatye s Hil'dy, v gorst', sunul pod myshku pozornyj stolb i cherez zapasnuyu dver' vyshel k chernomu hodu vo dvor. Hil'da, ostavlennaya Konanom na polu, lezhala nepodvizhno. Arvand podnyal ee, ulozhil na krovat' i prinyalsya razdevat' umelo i berezhno, vykazyvaya pri tom izryadnuyu snorovku. Amalazunta smotrela na dvizheniya ego ruk i vspominala, kak odnazhdy Arvand tochno tak zhe snimal odezhdy s nee samoj, p'yanoj i bespomoshchnoj. Pri etom vospominanii ona mechtatel'no ulybnulas'. Uloviv ee vzglyad, vanir podnyal glaza i ulybnulsya v otvet. - CHto skazhesh', malen'kaya Amalazunta? - Kakaya ona... zhalkaya, - tiho skazala traktirshchica, kivnuv na pritihshuyu Hil'du. - Kak zverek. Kak golodnyj zverek v lovushke. - Ona pristal'nee vsmotrelas' v ostren'koe lichiko Hil'dy i zayavila: - A znaesh', vanir, esli ee otkormit' kak sleduet, to, mozhet byt', iz nee eshche i poluchitsya zhenshchina. - Luchshe prigotov' goryachego moloka, - serdito skazal Arvand, kutaya Hil'du v odeyalo. - U nas s Konanom est' eshche odno vazhnoe delo. My dolzhny kak sleduet napit'sya v etu noch', chtoby tvoim gostyam, tam, vnizu, zapomnilos', chto dva gladiatora nynche neploho poveselilis'. Tak, na vsyakij sluchaj. Amalazunta kivnula. - Ladno, vyhozhu ya tebe etogo zamorysha. No deneg na nej ty ne zarabotaesh'. - Znayu. - Arvand potrogal lob Hil'dy i pokachal golovoj. V komnate snova poyavilsya Konan i ustavilsya na Arvanda voprositel'no. Emu hotelos' ostat'sya s Amalazuntoj naedine (poskol'ku vpavshaya v zabyt'e Hil'da vryad li mogla pomeshat' emu). No vanir tol'ko sprosil: - Kuda ty del stolb? - Porubil na drova. - A cepi? - Vybrosil v othozhee mesto. Esli syuda i nagryanut ishchejki, vryad li oni stanut kopat'sya v der'me. - Molodec, - odobril Arvand. - Idem, predstoit eshche napit'sya do sostoyaniya polutrupov. |to strategicheski vazhnyj moment. Konan smorshchil nos, nedovol'nyj, no Arvand prodolzhal nastaivat': - K tomu zhe tvoej dame budet sejchas ne do tebya, kimmeriec. Ona sejchas pojdet sogrevat' moloko i budet poit' bednuyu devochku, chtoby ta hot' nemnogo podkrepilas'. Poslednie slova on proiznes s udareniem. Amalazunta, ponyav neslozhnyj namek, prinyalas' odevat'sya. Konan zhadno smotrel na ee kolyhavshuyusya grud', a potom vdrug otkinul odeyalo, ukryvavshee Hil'du. SHirokoj ladon'yu on ostorozhno prikosnulsya k malen'kim grudyam sluzhanki. Ona vzdrognula. No Konan tol'ko hmyknul i snova zakutal ee v odeyalo. Ot vozmushcheniya Amalazunta zapyhtela, v to vremya kak Arvand davilsya hohota. - Zachem ty sdelal eto? - nakonec sprosila traktirshchica. - Dlya chego eto tebe bylo lapat' etogo blednogo lyagushonka? Tebe chto, menya uzhe malo? Ona ugrozhayushche nadvinulas' na Konana, no varvar tol'ko ulybnulsya, srazu obezoruzhiv ee. - Da net, chto ty, Amalazunta. Prosto hotel proverit', dejstvitel'no li u vseh zhenshchin takaya myagkaya grud', vot i vse. Arvand rassmeyalsya i hlopnul ego po plechu. - U tebya vperedi celaya zhizn', kimmeriec. Ty eshche uspeesh' eto vyyasnit'. Ved'ma ushla ot vozmezdiya. Ved'ma mozhet vernut'sya v dom, gde ee razoblachili, chtoby skvitat'sya so svoimi nedrugami. Ona brodit gde-to poblizosti i uzhe pochti ne taitsya. Utrom vozle doma vysokorodnoj Sunil'd snova videli sledy krupnogo volka. Mysl' ob etom zhgla Sinf'otli, ne davala emu pokoya. Pochti kazhduyu noch' emu snilsya odin i tot zhe son: budto on bredet po snegu, skvoz' purgu, i pochti nichego ne vidit vokrug, krome teni, kotoraya slovno prityagivaet ego k sebe. SHag za shagom on s trudom probivaetsya navstrechu etoj teni. I vot uzhe on razlichaet v meteli ulybayushcheesya lico svoego pogibshego brata. Sigmund. |to Sigmund. On zovet ego, manit, prostiraet k nemu ruki, i Sinf'otli, zahlebyvayas', speshit k nemu, no muchitel'no medlennym okazyvaetsya v etom sne lyuboe dvizhenie. I Sinf'otli hochet okliknut' brata, no gorlo szhimaet sudoroga. I togda vstaet, ozhivaya, ogromnyj belyj sugrob, prevrashchayas' v krupnuyu moloduyu volchicu, a Sigmund ischezaet za snezhnoj pelenoj. Prosnuvshis' ot sobstvennogo krika, Sinf'otli provel rukoj po licu i sel v krovati. Son kazalsya emu nastol'ko yarkim i real'nym, chto on pochti poveril, budto prisnivsheesya sluchilos' s nim nayavu. Sinf'otli tryahnul golovoj, otgonyaya navazhdenie, i srazu zhe nahmurilsya: son, konechno, byl vsego lish' snom, no ved'ma dejstvitel'no zhiva i na svobode, a pokuda eto tak, emu ne znat' pokoya. Sinf'otli obulsya, nakinul na plechi mehovuyu kurtku i vstal, sobirayas' poiskat' ne poyavilis' li vozle doma svezhie sledy, kotorye, byt' mozhet, pomogut emu vysledit' zlodejku. On uzhe primetil, chto volch'i lapy chasten'ko ostavlyali otpechatki nepodaleku ot konyushni. Noch'yu snegopada ne bylo, i on nadeyalsya otyskat' pobol'she novogo. Uzhe pochti rassvelo. Na gorizonte zasvetilas' lilovaya polosa zimnego severnogo rassveta. Sinf'otli proshelsya po skripuchemu snegu i ostanovilsya u dveri v konyushnyu. Ona byla zaperta na zasov, kak on i ostavil ee nakanune, i nichego podozritel'nogo vozle nee Sinf'otli tozhe ne obnaruzhil. Odnako zhe on snyal zasov i raskryl nastezh' obe stvorki dveri. Podozhdav, poka glaza osvoyatsya s temnotoj, on prinyalsya oglyadyvat'sya po storonam. Net, nichego novogo. Hotya... U steny, vozle samogo vhoda, Sinf'otli zametil kakoj-to temnyj predmet. On nagnulsya i podobral nahodku. |to byla zhenskaya shal', temnaya, prosten'kaya, bez bahromy. Rasseyanno on prinyalsya terebit' ee ugly, poka vdrug ne nashchupal zavyazannyj v odnom iz ugolkov nebol'shoj tverdyj predmet. SHal' nastol'ko zainteresovala Sinf'otli, chto on pochti tut zhe otpravilsya pokazat' ee svoej materi, zhelaya obsudit' uvidennoe. On byl uveren, chto Sunil'd uzhe podnyalas' s posteli. Sinf'otli zastal hozyajku doma na kuhne, gde ona vypekala hleb vmesto Hil'dy. - Mat', - okliknul ee Sinf'otli. Ona vypryamilas', vstretilas' s nim glazami. Na Sunil'd bylo ee obychnoe svetloe plat'e, otorochennoe mehami, i, nesmotrya na to chto ona rabotala u pechi, ni odnogo pyatnyshka ne bylo zametno na chistom polotne. Tol'ko ruki, belye ot muki, vydavali, chem byla zanyata v to utro gospozha Sunil'd. Bez ulybki smotrela ona na syna i molchala. - Horosho proshla noch', mat'? - sprosil Sinf'otli. - Net, - otvetila ona. - Strashnye sny, ne tak li? V ee glazah poyavilsya holodnyj gnev. - Ne strashnye. Priyatnye. Mne snilsya moj syn. Drugoj syn. Tot, kotorogo ty ne ubereg, Sinf'otli. S bezmolvnym proklyat'em Sinf'otli stisnul kulaki. - Kogda ty govorish' tak, mat', ya nachinayu zhalet' o tom, chto ne pogib vmeste s nim. |to izbavilo by menya ot tvoih uprekov. - Da, - v upor proiznesla Sunil'd. Oni pomolchali nemnogo, a potom Sinf'otli neozhidanno sprosil: - YA nikogda prezhde ob etom ne dumal, no skazhi mne, mat', kto iz nas pervym poyavilsya na svet, Sigmund ili ya? - Sejchas eto uzhe ne imeet znacheniya, - otvetila Sunil'd. - No ya mogu tebe otvetit'. Ty poyavilsya ran'she. Ty starshij, Sinf'otli. On vzdohnul. Sejchas eto dejstvitel'no uzhe ne imelo znacheniya, poskol'ku on byl edinstvennym. Sunil'd smotrela na nego dolgim, otstranennym vzorom, budto izdaleka. Nakonec ona vnov' zagovorila: - Ty chto-to hotel ot menya, Sinf'otli, ne tak li? Da. - On podnyal ruku, v kotoroj derzhal shal', najdennuyu v konyushne. - Tebe sluchajno ne znakom etot platok? - Konechno. |to ta shal', kotoruyu ya podarila Hil'de. Sinf'otli vzdrognul. - Ty hochesh' skazat', chto eta veshch' prinadlezhala Hil'de? Guby ego iskrivilis' vygovarivaya nenavistnoe imya. Sunil'd kivnula i dobavila: - YA ne mogu poverit' v to, chto govoryat ob etoj devochke. - Naprasno, - mrachno zayavil Sinf'otli. - Ty by slyshala, mat', kak ona vereshchala, videla by, kak izgibalas' dugoj, izvivalas' uzhom, kogda ya shvatil ee, kak skalila svoi ostrye zubki! - Hil'da sama do smerti boyalas' chernyh sil. Ne mogu poverit', chto ona im sluzhit, - povtorila Sunil'd. - I ved' imenno ona pribezhala ko mne s kuvshinom skisshego moloka i uveryala, budto v dome neladno. Sinf'otli zaskrezhetal zubami. - I kovarnaya k tomu zhe!.. I hitraya!.. Ej by ne volchicej, ej by laskoj shmygat'... On snova prinyalsya terebit' shal' i snova nashchupal uzelok, o kotorom bylo pozabyl. Pal'cy sami soboj potyanulis' rasputyvat' ego... i vdrug zamerli. - CHto eto? - prosheptal Sinf'otli, podnosya k glazam kostyanuyu cherepashku, brosh', ego sobstvennyj podarok docheri. - Ved' eto... eta veshchica prinadlezhit Sol'... Sunil'd pobelela kak polotno. Ona ni mgnoveniya ne verila v vinovnost' Hil'dy, potomu chto v staroj zhenshchine zhilo strashnoe podozrenie, kotoroe ona gnala iz myslej kak mogla. Broshka prinadlezhala Sol'. Hil'da nashla etu igrushku v konyushne v tu noch', kogda volki zagryzli konyuha Kaya. I tyazhelyj zverinyj duh v komnate vnuchki, ee besprichinnye rydaniya, nochnaya progulka, iz kotoroj Sol' vernulas' v okrovavlennoj rubahe... Bogi, chto za strashnye sily ovladeli etim nevinnym sozdaniem? No Sinf'otli istolkoval smysl nahodki po-svoemu. - |ta tvar' vyslezhivala moyu devochku, - procedil on skvoz' zuby. - Ona narochno ukrala cherepashku, chtoby volk mog zapomnit' ee zapah... Ne dogovoriv, on brosilsya v komnatu docheri. Esli volchica vyslezhivaet imenno ee, malen'kuyu Sol', to Sinf'otli bol'she ni na shag ne otojdet ot devushki. Pust' Hil'da berezhetsya, dumal on, vzbegaya po lestnice, v sleduyushchij raz, kogda on shvatit ee, on bol'she ne stanet osteregat'sya marat' ruki. Sol' sidela u okna. Rozovyj utrennij svet struilsya v komnatu, napolnyaya ee pokoem. Sinf'otli vorvalsya tak neozhidanno, chto devushka ne uspela spryatat' kinzhal Sigmunda, kotoryj derzhala v ruke, zadumchivo vodya pal'cami po krasochnomu kamnyu v rukoyati. Tol'ko sejchas Sinf'otli vdrug vspomnil, chto kinzhal etot propal vmeste s telom pogibshego brata, i ustavilsya na nego v izumlenii. I kak eto oruzhie okazalos' v komnate Sol'? Devushka podnyala golovu i ulybnulas'. V ee glazah vspyhnuli krasnye ogni zrachkov. Ona razzhala pal'cy, i kinzhal so stukom upal na derevyannyj pol. Sinf'otli popyatilsya. Ego vdrug ohvatil bezotchetnyj strah, i on ne srazu sumel sovladat' s soboj. - Dochka, - prosheptal on, - devochka... Ona smotrela na nego v upor svoimi uzhasnymi pylayushchimi glazami i ulybalas'. "Otec, - vzvyvala Sol', sidya u okna i glyadya nevidyashchim vzorom v chernoe nochnoe nebo, - otec moj, volk, odinoko brodyashchij sredi ravnin, ty slyshish' menya?" Bol'shoj dom uzhe spal. Pusto stalo v etom dome, gde nekogda burlila zhizn', vymerli ego prostornye komnaty, i noch' zapolnila pustotu tenyami i shorohami. Otkuda-to izdaleka, s belyh holmov, donessya otvet Sigmunda: "YA slyshu tebya, Sol'". "Otec, oni znayut vse". "Kto? - trevozhno sprosil Sigmund, zateryannyj vdali ot Haloga i vse-taki ochen' blizkij. - Kto znaet? Komu ty otkrylas', nerazumnoe ditya?" "Sunil'd i Sinf'otli. Oni dogadalis'. Babushka, vidno, sledila za mnoj, a Sinf'otli prosto vse ponyal. On vzglyanul na menya i vdrug ispugalsya... YA bez truda uslyshala ego mysli, oni byli polny besformennogo uzhasa..." "Oni eshche zhivy?" - ulovila ona vopros Sigmunda i tut zhe otvetila: "Da. YA ne smogla prolit' svoyu krov'. Ved' Sinf'otli tvoj brat, o gospodin moj, a Sunil'd rodila na svet vas oboih..." "Ty horosho postupila, ne tronuv ih, Sol'. Pust' oni zhivut. YA pridu. Oni ne povredyat nam". Devushka vshlipnula, guby ee zadrozhali.. "Otec, otec, mne odinoko bez tebya. Prihodi v etot dom, zhivi so mnoj, povelevaj lyud'mi. Pust' zdes' vse budet, kak bylo prezhde". Sigmund dolgo molchal, a potom Sol' vnov' uslyshala ego tverdyj golos, i, kak i prezhde, pered nej poyavilsya obraz Togo-Kto-Sil'nee. Devushka tihon'ko vzvizgnula, sovsem po-sobach'i. "Sol', - obratilsya k nej otec, - neuzheli ty ne ponyala do sih por, bednaya moya doch', chto nikogda uzhe ne budet tak, kak bylo prezhde?" "No pochemu zhe? Razve ne bylo vsegda nashej s toboj tajny? S togo chasa, kak ya poyavilas' na svet i ty priznal vo mne svoe ditya, a ya uvidela v tebe togo, kto dal mne zhizn', vsegda my byli vdvoem protiv vseh". "Teper' ya mertv, - otvetil Sigmund, - a ty bol'she chem napolovinu prevratilas' v dikogo zverya. I... ya lyublyu tebya, prekrasnaya volchica s zolotistym mehom". Ona vskochila, zavertelas' vozle okna. Ej neuderzhimo hotelos' vyskochit' v noch', pomchat'sya navstrechu etomu sil'nomu zovu, uvidet', kak vyhodit iz snegov belyj volk s vnimatel'nymi chelovecheskimi glazami. No ona znala, chto ej nel'zya teper' nadolgo pokidat' dom. Sunil'd i Sinf'otli dolzhny ispytyvat' postoyannyj uzhas pered ee mogushchestvom, inache oni pridut v sebya i soberutsya s silami, chtoby nachat' nastoyashchuyu ohotu na oborotnej. Ona navalilas' na okno vsem telom i poslala v noch' otchayannyj prizyv. "O Sigmund, pridi v etot dom. YA podgotovlyu vse dlya togo, chtoby vstretit' tebya. Ty ni v chem ne budesh' znat' otkaza..." "Krug suzhaetsya, - skazal Sigmund. - YA pridu v gorod k lyudyam, potomu chto zdes' nuzhno ubit'". "YA ub'yu dlya tebya, skazhi tol'ko - kogo". "Togo mal'chishku-kimmerijca. My odoleem ego vmeste". "CHem etot zhalkij chelovek navlek na sebya tvoyu nenavist'?" "On znaet, kto my takie, i ne boitsya nas". "CHto s togo? Sinf'otli teper' tozhe znaet". "Sinf'otli - moj brat, i on ispugan. Kimmerijca ty ne smozhesh' derzhat' v postoyannom strahe. On ne boitsya tebya. On ne boitsya menya. On sam dikar' i chudovishche, Sol'. I ya dolzhen horosho podumat' nad tem, kak mne unichtozhit' ego". "Klyanus', otec, ya budu ryadom i pomogu tebe. Tol'ko vozvrashchajsya v svoj dom, Sigmund. Skorej vozvrashchajsya ko mne". 15 Vsyu noch' dva volka brodili vozle gladiatorskoj kazarmy, vyiskivaya, net li v ograde shcheli, ne obvalilas' li gde-nibud' stena tak, chtoby po nej mozhno bylo vzobrat'sya. Tyazhelyj zapah chelovech'ego zhil'ya draznil ih, shchekotal chutkie nozdri, zastavlyal zadirat' verhnyuyu gubu, obnazhaya zheltovatye klyki v bezzvuchnom oskale. Lish' na rassvete ushli oni vosvoyasi, i Gunastr, zametiv ih sledy u vorot kazarmy, vstrevozhilsya ne na shutku. Pervyj, kogo on uvidel v eto utro, byl mal'chishka-kimmeriec, Konan. Nehotya Gunastr vynuzhden byl priznat', chto Arvand okazalsya prav: neskol'ko blestyashchih pobed nad tovarishchami po kazarme, pust' dazhe v trenirovochnyh poedinkah, poseshchenie odnogo iz veselyh zavedenij s dostupnymi zhenshchinami - i kimmeriec perestal dikim zverem bit'sya o prut'ya reshetki. Naoborot, on nachal trenirovat'sya s udvoennym rveniem, starayas' naverstat' upushchennoe za te dni, kogda on metalsya po svoej kamere v bessil'noj yarosti. On eshche prineset Gunastru nemaluyu pribyl'. Zametiv Gunastra, Konan i ne podumal prekratit' trenirovku. On narochno udvoil usiliya, demonstriruya silu i lovkost' udarov novomu zritelyu, i pod konec liho "snes golovu" svoemu protivniku, uvertlivomu Karo. - Molodcy, - skazal Gunastr, - derites' tak zhe na arene, i togda ya skazhu vam, chto ne zrya teryal s vami vremya. - Spasibo, - kislo ulybnulsya "obezglavlennyj" Karo. - Mne eshche povezlo, chto mech u nego segodnya byl ne mednyj, a derevyannyj. - Gde Arvand? - sprosil staryj naemnik. - Zdes' ya, - donessya otkuda-to sverhu golos Arvanda, i spustya neskol'ko minut vezdesushchij vanir uzhe stoyal vo dvore. Gunastr smeril ego vzglyadom i podzhal guby. - V poslednee vremya ty ne slishkom mnogo vremeni udelyal svoej rabote, a? Arvand ulybnulsya. - Naprotiv, gospodin. Mne kazhetsya, v dele prirucheniya kimmerijskogo dikarya ya dobilsya sovsem ne plohih rezul'tatov. Ty eshche zarabotaesh' na nem kuchu zolota. - On prinadlezhit Sinf'otli, esli ty ne zabyl o takoj melochi. Tak chto vse ego pobedy, esli oni, konechno, budut, prinesut vygodu ne stol'ko nam, skol'ko ego hozyainu. Gunastr prekrasno znal, chto nespravedliv: v podobnyh sluchayah vladel'cu kazarmy vsegda dostavalas' neplohaya dolya, no ego vyvodilo iz sebya slishkom uzh nagloe i nezavisimoe povedenie Arvanda. Vanir vsegda byl sebe na ume, i, hotya Gunastr vpolne doveryal emu, v ego otnoshenii k pomoshchniku prodolzhala ostavat'sya izvestnaya dolya nastorozhennosti. Vot i sejchas Arvand smotrel na nego, slovno otgorodivshis' stenoj, i ulybalsya tak, tochno znal nechto, o chem i Gunastru neploho by pripomnit'. Stariku zahotelos' udarit' ego po licu, vtoptat' v gryaz' i bit' do teh por, poka naglec ne perestanet uhmylyat'sya. Vmesto etogo Gunastr tol'ko perevel dyhanie i serdito progovoril: - Sledi poluchshe za tem, chtoby vorota byli zaperty kak sleduet, osobenno na noch'. CHasovyh vooruzhit' poluchshe i ne ostavlyat' s naruzhnoj storony, dazhe esli nachnetsya bunt. Mozhet byt', razumnee vsego bylo by postavit' na stenu luchnikov... - CHto-nibud' sluchilos'? - Teper' ulybka ischezla s lica Arvanda, i on vyglyadel ne na shutku ozabochennym. - Nichego osobennogo poka ne sluchilos'. Idem so mnoj, ya tebe koe-chto pokazhu. Arvand kivnul i zhestom podozval k sebe Hunnara, peredavaya emu svoj obityj zheleznom shest. - Posledi poka za trenirovkami. Esli kimmeriec slishkom uvlechetsya i nachnet kogo-nibud' kalechit', bej v solnechnoe spletenie. On paren' krepkij... Prinimaya shest, Hunnar krivo ulybnulsya. - Blagodaryu za somnitel'nuyu chest'. Znachit, v sluchae chego mne nadlezhit ostanovit' kimmerijca? Proshche otorvat' medvedya ot ego narechennoj vo vremya sluchki, chem etogo dikarya ot cheloveka, kotorogo on vzyalsya ubivat'. - Eshche odna ne v meru boltlivaya svin'ya, - skazal Gunastr i brosil na Hunnara ugrozhayushchij vzglyad. Hunnar popyatilsya, no hozyain uzhe otvernulsya ot nego. Konan stoyal v ozhidanii novogo protivnika, no kraem glaza postoyanno sledil za Gunastrom. Staryj rubaka vyglyadel razdrazhennym i vstrevozhennym. Interesno, chto moglo sluchit'sya? Uzh ne svyazano li eto kakim-to obrazom s nochnym pohishcheniem osuzhdennoj? Esli starik chto-to pronyuhal... Vspomniv, kak slavno on poteshilsya toj noch'yu, uvolakivaya plennicu vmeste so stolbom pytok, kimmeriec uhmyl'nulsya. Gunastr vyshel za vorota. Sledom za nim pokinul dvor i ego pomoshchnik. Volch'i sledy na snegu vokrug sten kazarmy vse eshche otchetlivo byli vidny, i Gunastr podvel k nim Arvanda. Vanir naklonilsya, tronul sled rukoj, i emu pokazalos', budto on chuvstvuet, kak prikasaetsya k ch'ej-to holodnoj i zhestokoj vole. Arvand ponimal, konechno, chto eto vsego lish' plod ego voobrazheniya, no izbavit'sya ot navyazchivogo oshchushcheniya ne mog. - Ih dvoe, - skazal Gunastr, vnimatel'no rassmatrivavshij sledy. - Dvoe. Velikij Mitra, tol'ko etogo nam i ne hvatalo. - A ty bol'she ne dumaesh', chto etogo zverya poslal Igg nam vo blago? - sprosil ego Arvand. - Dazhe stariki bol'she tak ne dumayut, - otvetil Gunastr. - Nu, odnogo-to iz etih zveryug my znaem v lico. Vernee, odnu. Ej teper' ne ujti, vsyakij opoznaet. Arvand vypryamilsya, ser'ezno posmotrel na mrachnoe, surovoe lico hozyaina. - |to ne Hil'da, - skazal vanir. Gunastr podskochil ot udivleniya. - CHto znachit "ne Hil'da"? Ee pojmali pryamo na meste prestupleniya, razve ty ne slyshal? Ves' rot u nee byl v krovi, sama bosaya na snegu... A razve ne govorili, chto chelovecheskie sledy, kotorye nahodili vozle volch'ih, byli malen'kimi, kak u zhenshchiny? - Vtoroj oboroten' dejstvitel'no zhenshchina, - soglasilsya Arvand, - no tol'ko neschastnaya kuharka tut ni pri chem. - Ni pri chem? No esli ona dejstvitel'no nevinovna, to pochemu zhe oboroten' prishel ej na pomoshch'? Zachem on spas ee ot raspravy? - Ee spas ne oboroten', - posle korotkoj pauzy skazal Arvand. Nehoroshee predchuvstvie zakralos' v dushu Gunastra, i starik slegka otodvinulsya. - Tebe chto-to izvestno ob etom? Arvand kivnul i ulybnulsya, zaranee znaya, chto starika eto vyvedet iz sebya. I on ne oshibsya: shirokoe lico Gunastra zalilos' bagrovoj kraskoj, on v razdrazhenii topnul nogoj i ryavknul: - Slushaj, ty, zhivotnoe! Ne smej naglo uhmylyat'sya! Skol'ko raz ya govoril tebe eto? - Mnogo, - soglasilsya Arvand, ulybayas' eshche shire. - Esli hochesh' chto-to skazat', govori, tol'ko prekrati skalit' zuby. Kto zhe, po-tvoemu, osvobodil ved'mu, esli ne oboroten'? - YA, - zayavil Arvand vpolne ser'ezno. Gunastr poperhnulsya. - CHto ty skazal? - |to ya osvobodil Hil'du toj noch'yu, chtoby ee ne pobili kamnyami vmesto nastoyashchej vinovnicy. Otdyshavshis', Gunastr ispytuyushche posmotrel na svoego sobesednika, odnako Arvand i ne dumal shutit'. - Bednaya Hil'da nikogda ne znalas' ni s kakoj magiej, - spokojno prodolzhal Arvand. - Vse, chto s nej sluchilos', - eto cep' nedorazumenij, vyzvannyh podozritel'nost'yu i vseobshchim strahom pered vervol'fom. - Kak ty posmel! - vymolvil nakonec Gunastr. - Ved' Sovet Starejshin prigovoril ee. - Sovet Starejshin oshibaetsya ne v pervyj raz. I ya uveren v tom, chto Hil'da - obyknovennyj chelovek, nikakaya ne ved'ma. K tomu zhe ona bol'na. - Pust' dazhe i tak, - proburchal Gunastr, kotoryj chuvstvoval, chto vanir otdaet sebe polnyj otchet v svoih postupkah. - Vse ravno ty ne imel nikakogo prava podvergat' opasnosti sebya, nashu kazarmu, moyu reputaciyu... Iz-za kakoj-to rabyni... - A sam ya kto? - napomnil Arvand. - Moj drug i pomoshchnik, - otrezal soderzhatel' kazarmy. - Ne smej bol'she govorit' ob etom. - Horosho, gospodin. S minutu Gunastr ispepelyayushchim vzorom smotrel na vanira, no tot sohranyal polnuyu nevozmutimost', i starik snova sdalsya. - Skol'ko tebya pomnyu, ty vsegda byl upryam kak osel. Ladno, predpolozhim, ty prav i eta Hil'da - dejstvitel'no vsego lish' hvoroe ditya. No chtoby utverzhdat' takoe, nuzhno znat' navernyaka, _k_t_o_ zhe togda nastoyashchaya ved'ma? A uzh eto-to tebe kak raz i neizvestno. Arvand nemnogo pomolchal. - Net, - skazal on minutu spustya. - YA v samom dele znayu, kto v nashem gorode prinimaet volch'e oblich'e i ubivaet lyudej. - On eshche raz potrogal sledy, a potom razrovnyal sneg sapogom. - Vot poetomu-to oni na menya i ohotyatsya. V okne stoyala noch'. Sinf'otli sidel odin v ogromnom pustom zale svoego doma. Tusklyj svet odinokogo fakela ele-ele rasseival t'mu. Gorod zatailsya, utonul v glubokih sugrobah. V etu gluhuyu noch' nikto ne otkroet dver' na stuk zaplutavshego putnika. V etu noch' domashnie poboyatsya vpustit' v dom muzhchinu, pripozdnivshegosya s ohoty, i deti ne otkroyut materi, esli ta vozvrashchaetsya v temnote, - vdrug eto ne blizkij chelovek, vdrug eto ne strannik, a oboroten'-lyudoed s sidyashchej u nego na spine ved'moj? Ves' gorod prislushivalsya v strahe, znaya, chto Zlo besshumno kradetsya po zasnezhennym pustynnym ulicam. Zapah zla sochilsya skvoz' plotno zakrytye stavni, probiralsya v shcheli, i uzhasom pahlo v Haloga. Sunil'd zaperlas' u sebya. Sinf'otli potyagival vino v odinochestve. Byt' mozhet, on odin vo vsem gorode ne ispytyval sejchas chuvstva straha. Ego snedala dosada. On dosadoval na strazhnika, kotoryj pozvolil sebya ubit' i pohitit' koldun'yu, - voron na postu lovil, ne inache! No samuyu zhguchuyu nenavist' ispytyval Sinf'otli k samomu sebe. Derzhat' etu malen'kuyu licemernuyu dryan' v rukah i ne slomat' ej sheyu! I vse potomu, chto on iz kakih-to idiotskih soobrazhenij blagorodstva ne zahotel etogo delat', predpochitaya predostavit' kazn' palachu. Net, v sleduyushchij raz on zabudet o chesti, zabudet obo vsem, krome odnogo: ved'ma dolzhna byt' unichtozhena. Bol'she nikakih kolebanij ne budet. Sinf'otli szhal kulak i s siloj udaril po stolu. - Brat, - s toskoj progovoril on v gulkuyu pustotu zala, - o Sigmund, kak mne nedostaet tebya! Emu pokazalos', chto kto-to smotrit na nego v okno. Sinf'otli obernulsya, no nichego ne zametil. - YA slishkom mnogo vypil segodnya, - probormotal on. - Interesno, eshche ostalos'? On poboltal v vozduhe kuvshinom i uslyshal plesk zhidkosti. Togda, raskryv rot poshire, Sinf'otli vlil v sebya ostatki vina i, kryaknuv, obter podborodok. I snova on pochuvstvoval na sebe chej-to pristal'nyj vzglyad. Na etot raz v okne mel'knuli dve krasnye svetyashchiesya tochki. Sinf'otli oshchutil, kak uzhas ohvatyvaet ego, ledenit dushu. Nichego podobnogo etot besstrashnyj voin do sih por ne ispytyval. On poproboval vstat' i ponyal, chto nogi ego ne derzhat. Tiho skripnula dver', i Sinf'otli snova zamer. Bol'she nikakih zvukov do nego ne donosilos', no teper' Sinf'otli kazhdoj kletochkoj svoego napryagshegosya tela oshchushchal v dome ch'e-to postoronnee prisutstvie. _O_n_o bylo zdes'. _O_n_o_ stoyalo, pritaivshis' v temnote, i s holodnym i pristal'nym vnimaniem izuchalo cheloveka, osveshchennogo nevernym svetom koptyashchego fakela. Tak proshlo neskol'ko beskonechno dolgih minut. Nakonec Sinf'otli usiliem voli sbrosil s sebya ocepenenie, protyanul ruku, shvatil fakel i metnul ego po napravleniyu k dveri. Na sekundu plamya osvetilo chernyj siluet ochen' strojnogo cheloveka, stoyashchego u poroga v spokojnoj poze, a potom, zashipev, pogaslo. Zal pogruzilsya v polnuyu temnotu. I iz etogo absolyutnogo mraka donessya smeshok. Zatem v vozduhe prosvistel kinzhal i vpilsya v pritoloku nad golovoj Sinf'otli. Alyj kamen', ukrashayushchij rukoyat' kinzhala, vspyhnul yarche desyatka fakelov, zalivaya ogromnyj pirshestvennyj zal bespokojnym bagrovym svetom. Sinf'otli oshchutil dyhanie ledyanogo holoda, slovno na nego poveyalo vetrom s zasnezhennyh gornyh vershin. CHernyj siluet v dveryah poshevelilsya, sdelal shag vpered. Sinf'otli szhalsya, kak pruzhina, i kosnulsya rukoj kinzhala, pylayushchego v pritoloke. Pust' koldovskoe, pust' chuzhoe, no vse-taki eto bylo oruzhie. Asir ne pozvolit chernoj nochnoj teni rasterzat' ego, tochno bezzashchitnogo yagnenka. No edva pal'cy cheloveka pritronulis' k rukoyatke, kak ih obozhglo nesterpimym holodom, i Sinf'otli s proklyatiem - otdernul ruku. I snova prozvuchal legkij smeshok tainstvennogo gostya. Sinf'otli vzdrognul. S ogromnym trudom ovladev soboj, chelovek sprosil: - Kto ty? Kak ty voshel syuda? - Ty zval menya, vot ya i prishel, - byl otvet. - YA ne zval tebya, demon, - hriplo prosheptal Sinf'otli, cepeneya pod vzglyadom krasnyh pylayushchih glaz na vse eshche ne razlichimom v temnote lice. - Ty oshibaesh'sya, i ya vovse ne demon, - hmyknul prishelec. CHto-to smutno znakomoe i ottogo eshche bolee uzhasnoe prozvuchalo v etom smeshke. Neznakomec sdelal eshche neskol'ko shagov k Sinf'otli, i s kazhdym ego novym shagom alyj kamen' na rukoyati kinzhala pylal vse yarche i yarche. Sinf'otli vstal. Emu nachinalo kazat'sya, chto on shodit s uma, chto na nego nadvigaetsya chudovishchnoe zerkalo, v kotorom on vidit svoe iskazhennoe otrazhenie. Narusheny byli vse cveta: volosy ne solomennogo cveta, a belye, glaza ne svetlo-serye, a krasnye... i eto koshmarnoe chernoe lico, tonushchee v teni... I vdrug strah v odno mgnovenie otpustil Sinf'otli, kogda on neozhidanno ponyal, kto pered nim. - Sigmund, - proiznes Sinf'otli, razom oslabev ot tol'ko chto perezhitogo uzhasa. Prishelec ulybnulsya. Teper' somnenij uzhe ne ostavalos': takaya ulybka - ozornaya i vmeste s tem chut' vysokomernaya - byla tol'ko u Sigmunda. - Ty zval menya, brat, - povtoril on, i krasnyj svet v ego glazah medlenno ugas, zataivshis' lish' na samom dne zrachkov. - Ved' ty zval menya. Ty okliknul menya po imeni, kogda ya, neprikayannyj, brodil vokrug doma, gde my s toboj rodilis'. - Da, - shepnul Sinf'otli. - No eshche ran'she menya pozvala syuda moya Sol'... Sinf'otli nikogda prezhde ne zamechal za Sigmundom osobennoj privyazannosti k devushke, kotoraya schitalas' ego plemyannicej. No ego ne nastorozhila intonaciya, s kotoroj yavivshijsya iz zapredel'nyh mirov brat proiznes eti slova: "moya Sol'". Slishkom vzvolnovan byl, chtoby zametit' eshche odnu strannost'. Teper' brat'ya stoyali drug protiv druga, odin - smushchennyj, rasteryannyj, drugoj - uverennyj v sebe, s legkoj ulybkoj na mertvenno-blednom lice. Vneshnee shodstvo tol'ko podcherkivalo eto razlichie mezhdu nimi. Po derevyannomu polu prozvuchali ch'i-to shagi. Bliznecy obernulis' odnovremenno i uvideli, chto na poroge komnaty, shatayas' i hvatayas' rukami za gorlo, stoit ih mat'. Na Sunil'd byla tol'ko holshchovaya rubaha s razvyazannymi u vorota tesemkami i spolzshaya na plechi shal'. V bagrovom svete, struyashchemsya iz krasnogo kamnya, glaza staroj zhenshchiny, kazalos', byli zality ne slezami a krov'yu. - CHto eto?.. - prosheptala Sunil'd. - Zachem ty draznish' menya, syn?.. Otkuda u tebya eto zerkalo?.. Sinf'otli perevel vzglyad na Sigmunda. ZHivoj mertvec pobelel, i dazhe krasnye spolohi ne mogli skryt' etoj blednosti, zalivshej ego hishchnoe lico. Guby Sigmunda zadrozhali, i on brosilsya k Sunil'd. - Mat'! - vskriknul on, uvidev, chto staraya zhenshchina, teryaya soznanie, medlenno osedaet na koleni. Pylayushchimi v krasnom zareve rukami on podhvatil ee i tut zhe vypustil, strashno zakrichav. Sigmund stoyal nad upavshej zhenshchinoj, otkinuv nazad svetlovolosuyu golovu i shiroko raskryv rot, i krichal, krichal, i ot ego zverinogo voplya u Sinf'otli styla v zhilah krov'. Nakonec krik stal slabee. Sigmund prostonal neskol'ko raz i zatih. Potom ego glaza vstretilis' s glazami brata, i Sigmund popytalsya ulybnut'sya. Sinf'otli porazila nechelovecheskaya bol', kotoraya glyadela na nego uz krasnovatyh zrachkov oborotnya. - YA obzhegsya, - sovsem tiho skazal Sigmund. - No eto ne ozhog, eto bol'nee... |to huzhe vsego, chto ya kogda-libo ispytyval. On sklonilsya nad mater'yu i s toskoj posmotrel na nee, ne smeya bol'she k nej pritronut'sya. - Ty byl ee lyubimym synom, - skazal Sinf'otli, ne znaya, chem eshche uteshit' brata. No oboroten' uzhe prishel v sebya i vypryamilsya. Na ego lice poyavilos' to samoe nadmennoe vyrazhenie, kotoroe bylo tak horosho znakomo Sinf'otli. - |to bol'she ne imeet znacheniya, - skazal Sigmund. - YA vernulsya v svoj dom i budu zhit' zdes'. Slugi eshche ostalis'? Sinf'otli pokachal golovoj. Sigmund uselsya v kreslo i razvalilsya poudobnee. - Togda _t_y_ budesh' prisluzhivat' mne, - skazal on i nastavil na brata ukazatel'nyj palec. - Podaj-ka mne vina. Sinf'otli molcha nalil emu iz svoego kuvshina. V golove u nego tupo stuchal kakoj-to molot. On ploho videl v etom boleznennom bagrovom svete i ploho ponimal proishodyashchee. Sigmund otpil vina i pohvalil vkus i buket. Sinf'otli stoyal ryadom, gotovyj nalit' eshche. Emu hotelos' podojti k materi, no on ne smel poshevelit'sya bez pozvoleniya etogo strannogo gostya, kotoryj byl ego bratom. Vdrug Sigmund rassmeyalsya. - A ved' ty poteryal telo svoego brata, Sinf'otli? Asir vzdrognul i kivnul.. - Net, ty ne poteryal ego. Ne ubivajsya iz-za etogo, moj zabotlivyj, predannyj brat. YA sam ushel. A ty ved' hotel menya pohoronit'. Ty ved' szhech' menya hotel... - Ty byl mertv Sigmund - s trudom vymolvil Sinf'otli. - Mertv? Otchasti da. No ne sovsem, kak vidish'. YA i zhiv, ya i umer... no bol'she zhiv, chem umer.. Sprosi hot' Arnul'fa Sverchka, kotoryj vse pro vseh znaet. - Arnul'fa zaeli volki, - mashinal'no skazal Sinf'otli. - Ego nashli pryamo na ulice, nepodaleku ot harchevni "Buryj Byk". Sneg na neskol'ko futov vokrug byl zabryzgan ego krov'yu... - Otzhuzhzhal, znachit, nash Sverchok, - s ravnodushnym vidom protyanul Sigmund, no ulybka pomimo voli tronula ego uzkie guby. - Otkuda zhe v gorode volki, a? Sinf'otli zadrozhal. Kakaya-to nevedomaya sila stisnula na mig ego serdce neob®yasnimym strahom. Kak budto razgovor zashel o chem-to ochen' opasnom. Peremogaya sebya, on otvetil: - |to oboroten', Sigmund. Sluzhanka po imeni Hil'da, nasha kuharka, kotoruyu ya sam i kupil v dom... Ona ostavlyala na snegu sledy, volch'i i chelovecheskie. Pomogi mne, brat! YA ne znayu, kem ty stal i kakaya sila vernula tebya na zemlyu, no, esli ty vse eshche lyubish' menya, pomogi odolet' koldovstvo... Sinf'otli zamolchal. Strashnyj krasnyj ogon' pylal v glazah Sigmunda, i Sinf'otli ne v silah byl otvesti vzglyada ot etih nepodvizhnyh glaz. Nakonec Sigmund opustil golovu i usmehnulsya. - ZHenshchina, govorish'? Nasha Hil'da? - Da, - skazal Sinf'otli. - YA uveren v etom. - Horosho, - tverdo proiznes Sigmund. - YA pomogu tebe. No ty budesh' delat' to, chto ya prikazhu. Slushaj, brat. Zavtra ty otpravish'sya v gladiatorskie kazarmy i pogovorish' s Gunastrom. Pust' starik k vecheru otpravit syuda pod nadezhnoj ohranoj togo, kto ubil menya. Kimmerijca. - Pri chem tut kimmeriec? YA vzyal ego radi togo, chtoby on teshil tvoyu dushu krovavymi podvigami. Sigmund ulybnulsya, obnazhiv ochen' belye zuby. - YA znayu. Ty ochen' zabotlivyj rodstvennik. No mne nuzhen etot chelovek. I ty privedesh' ego ko mne. - On naklonilsya vpered i povtoril tihim golosom, ot kotorogo u Sinf'otli moroz poshel po kozhe: - Ty privedesh' ko mne kimmerijca, brat. - Esli tvoi chernye kameshki popali v etu chast' kruga, to ty proigral, - vtolkovyval Konanu Hodo. Oni sideli na kortochkah vozle kruga, nacherchennogo oskolkom kirpicha na kamennyh plitah. Hodo obuchal molodogo varvara odnoj iz beschislennyh azartnyh igr, do kotoryh ryzhij tolstyak byl bol'shoj ohotnik. Konan nedovol'n