Silena?
     - Napolovinu, - skazal Silena.
     - CHtoby vseh  nas  pererezat',  i  poloviny  gota  hvatit,  -  skazal
Evnomij, usmehayas'. - Von chto tvoi vezi po  vsej  Frakii  tvoryat.  Stonami
Dunaj polnitsya. Obidish' tebya, a ty...
     SHutka  prishlas'  ochen'  nekstati.  Silena  pobagrovel,  kak   svekla,
zapyhtel, kulaki stisnul.
     - Nam Ul'fila zaveshchal v mire zhit', - ugrozhayushche skazal on.
     Evnomij platochkom obmahnulsya.
     - Da budet tebe, - skazal on, nichut' ne ispugavshis'. - |to ya k  slovu
skazal. Veruesh' ty pravil'no, tak chto narod svoj vesti dostoin.
     Naposledok  ugostil  odnoj  iz  svoih  propovedej.  Govoril   Evnomij
prevoshodno, blistal ostroumiem,  legko  porhal  s  mysli  na  mysl',  kak
babochka s  cvetka  na  cvetok.  I,  kak  vsegda,  byl  neozhidan,  blestyashch,
originalen. Slushaya, Silena edva ne rasplakalsya  pri  mysli  o  sobstvennom
nesovershenstve.
     Koe-chto iz rechej Evnomiya zapomnil i v  pervoe  vremya  dovol'stvovalsya
etim. CHelovek Silena byl userdnyj, chestnyj i prakticheskij,  poetomu  ochen'
bystro s evnomievyh idej pereshel  v  svoih  propovedyah  na  rassuzhdeniya  o
srokah seva i o tom, chto negozhe iz-za mezhevogo kamnya  mordy  makedonovskim
kvasit', kak to koe za kem zamecheno bylo.
     V obshchem, "men'shie goty" dovol'ny byli svoim episkopom, hotya, konechno,
po Ul'file skuchali.
     I vot stoit Silena pered Ul'filoj i morgaet v smushchenii. Ne znaet, kak
Ul'fila k samovol'stvu takomu otnesetsya.
     Ul'filu zhe,  pohozhe,  istoriya  eta  dazhe  ne  zainteresovala  dolzhnym
obrazom.
     - Ty vse pravil'no sdelal, - skazal on.  Prikryl  na  sekundu  glaza,
perevel dyhanie. - YA spat' hochu, Silena.
     Silena Ul'filu domoj otvel, moloka emu dal i spat' ulozhil,  zabotlivo
zakutav.
     Kak ditya maloe stal surovyj gotskij pastyr', licom istonchal, skuly  i
nos zaostrilis'. Dikovatyj zheltyj svet v glazah pogas. CHto  takogo  videli
eti glaza, chto v nih takaya bol' zasela?
     I ved' ne sprosish'. Promolchit ili tak otbreet - sam ne rad budesh'.
     A pust' by i otbril. Hot' ubedit'sya, po  krajnej  mere,  chto  prezhnij
Ul'fila eto, a ne ten' ego.
     Povzdyhal Silena tihon'ko i snova polez kryshu chinit'.


     Osen'yu 377 goda imperator Valent nakonec reshilsya rasstat'sya s  teploj
Antiohiej i ee celebnymi istochnikami i medlenno dvinulsya na zapad  -  kuda
prizyval ego dolg.
     Ehat' ne hotelos', ibo chuvstvoval: ne rasputat' emu togo klubka,  chto
vo Frakii splelsya. Voenachal'niki rimskie ostorozhnichayut, a  esli  proyavlyayut
otvagu, to i gibnut na meste. I varvary  povsyudu  -  vezegoty  Fritigerna,
ostrogoty Alateya, alany Safraka. A eshche naskakivayut  bolee  melkie  plemena
togo zhe yazyka so svoimi predvoditelyami. I mestnye razbojniki.
     Po poslednim doneseniyam, alany Safraka nashli obshchij yazyk dazhe s  etimi
nelyudyami, s gunnami, tak chto sredi napadayushchih na romejskie seleniya net-net
da mel'knet strashnaya raskosaya rozha, obezobrazhennaya shramami.
     |to uzhe v golove ne ukladyvalos'. Ved'  goty  bezhali  ot  etih  samyh
gunnov, kak ot  chumy.  Sami  rasskazyvali,  budto  gunny  eti  demony  ili
zverocheloveki, no otnyud' ne lyudi. I vot - delyat s nimi edu i vse opasnosti
i radosti grabitel'skih nabegov.
     V Konstantinopole Valent ostanovilsya peredohnut'. Delo predstoyalo emu
neshutochnoe: nad dikimi polchishchami blestyashchuyu pobedu  oderzhat'.  Takuyu,  chtob
drugie vladyki ot zavisti s容zhilis' i v roste umalilis'.
     Sobstvenno, Valent sobiralsya spasti  svoj  mir  ot  Apokalipsisa,  ne
bol'she ne men'she,  ibo  varvarskoe  nashestvie  takoj  sokrushitel'noj  sily
rassmatrivalos' v Imperii ne inache, kak konec sveta.
     No peredohnut' emu tolkom ne dali. Edva  tol'ko  pribyl  v  Vostochnuyu
stolicu, kak konstantinopol'skij plebs -  na  radostyah,  chto  li?  -  bunt
ustroil.
     |to otravilo Valentu odno torzhestvennoe sobytie, a imenno: prinyav  na
sebya rol' izbavitelya Imperii, gosudar'  reshilsya  okrestit'sya  v  tu  samuyu
veru,  kotoruyu  provozglashal  i  nasazhdal  povsemestno.  Smeshno   skazat':
grabitel' Fritigern hristianin, a on, imperator, eshche net.
     Byl nanesen vizit patriarhu. Poka razgovarivali episkop i  imperator,
za prochnymi stenami baziliki bushevala tolpa. Trebovali, vo-pervyh,  hleba,
a, vo-vtoryh, zrelishch. Predotvratit' konec sveta nikto ne treboval, ibo  ne
bylo v Konstantinopole postradavshih ot nashestviya.
     Patriarh   namerenie   Valenta   odobril   i   imperatora   okrestil.
Vposledstvii zhe hvalilsya, budto svet na  like  Valenta  videl  i  bagrovyj
otblesk  roka  na  chele  ego  i  chto  po  vdohnoveniyu  svyshe  okunul   ego
imperatorskoe velichestvo v kupel', tak chto ne pochil tot bez kresta. A ved'
zaprosto moglo sluchit'sya i tak, chto ushel by Valent  iz  zhizni  nekreshchenym,
kak chasto sluchaetsya s temi, kto otkladyvaet kreshchenie do poslednego.
     Na samom zhe dele -  kakie  tam  rokovye  otbleski  na  lice  Valenta,
rublenom,  soldatskom?  Videl  episkop  konstantinopol'skij  pered   soboyu
nasmert' perepugannogo cheloveka, kotoryj uzhasalsya  posledstviyam  prinyatogo
nekogda resheniya dopustit' vezegotov v predely Imperii.
     Valent chestno staralsya byt' gosudarem; no vyshe golovy, kak  izvestno,
ne prygnesh'. CHto sovetnikov svoih kolesoval - to  ne  pomoglo.  Nu,  samuyu
malost', mozhet byt'. Odna nadezhda tol'ko i ostavalas'  -  v  boyu  varvarov
razbit'.
     A poskol'ku  trusil  Valent,  to  v  baziliku  pobezhal  i  na  koleni
buhnulsya: vidish', Gospodi, kakoj ya horoshij? Tak pomogi zhe mne.
     - Pomozhet, pomozhet, - uspokaival Valenta patriarh. - Teper' uzh tochno.
     I poceloval imperator patriarhu ruku, a tot blagoslovil ego i  vdrug,
raschuvstvovavshis', obnyal - i zaplakali oba.
     Posle togo imperator perebralsya na  svoyu  zagorodnuyu  villu  i  velel
voenachal'nikam svoim, nad kotorymi glavnym byl postavlen komit  Sebast'yan,
ustroit' smotr vojskam.
     Vid legionov, sotryasayushchih  mernoj  postup'yu  okrestnosti  gosudarevoj
villy, dejstvoval uspokaivayushche. Ibo pokuda vozneseny v nebo orly legionov,
stoit Imperiya.
     Pyl' klubilas' stolbom, tochno Vezuvij pod Konstantinopol' perekocheval
i izvergat'sya vzdumal. Goreli na solnce  shlemy,  shchity,  kirasy.  Gordelivo
voznosilis' v lazurnye vysi zolotye signa i akvila  centurij  i  legionov.
Vyli truby. Pod volch'imi shkurami obil'no poteli trubachi-bukkinatory.
     I govoril so svoimi  vojskami  imperator,  rashvalivaya  ih  doblest'.
Zaiskival i l'stil bez mery.  Ruku  k  serdcu  prizhimal,  a  sam  v  glaza
zasmatrival: mol, kak, ne podvedete imperatora  svoego?  Uzh  postarajtes',
rebyatushki.  CHtoby  iskrennost'  rechej  svoih  podtverdit',  vydal  dvojnoe
zhalovan'e (kaznu razoril; zaodno i plebs nakazal, lishil hleba i zrelishch).
     Zatem prikaz po vojskam  zachitan  byl  ot  imeni  ego  imperatorskogo
velichestva Valenta. Sut' prikaza svodilas' k prizyvu: "Vpered, na  vraga!"
Mol, sokrushim supostata zheleznoj  postup'yu,  razmechem  kosti  gotskie,  da
posluzhat udobreniem polyam nashim.
     I dvinulis' legiony vo glave s Sebast'yanom vo Frakiyu - vraga krushit'.
Imperator zhe sledom ehal. Po doroge eshche neskol'ko raz zastreval. Vse  dela
u nego nahodilis' v raznyh gorodah.


     Tem vremenem vezi tolklis' v okrestnostyah  Adrianopolya.  Dolina  reki
Tonezh lomilas' i treshchala po shvam, ne v  silah  vmestit'  takoe  kolichestvo
dobychi, kakoe obremenyalo varvarskie obozy. Teper' hvatalo gotam  edy  -  i
sami kormilis', i rabov svoih kormili, i nalozhnic. God  minul,  schitaj,  s
toj pory, kak pod stenami zanoschivogo Markianopolya  sideli  i  s  otchayaniya
dohlyatinu eli.
     Za  etot  god  Fritigern  razdalsya  v  plechah,   zamaterel,   zamashki
bogatyrskie obrel. I pri tom ostavalsya vse tem zhe hitroumnym  Fritigernom,
kotoryj umel lovko sozdavat' vidimost' "i vashim i nashim", a na samom  dele
- ni vashim ni nashim, a tol'ko sebe, knyazyu Fritigernu, da tak iskusno,  chto
vse vokrug ostavalis' dovol'ny.
     Zasel na pologih sklonah Gema, chto obrashcheny k Illiriku, zhil ne tuzhil.
I veru hristianskuyu, mezhdu prochim, hranil. V  tom  smysli,  chto  vspominal
inogda, kak Ul'fila ego molit'sya uchil. Osobenno v trudnyh situaciyah.


     So sten Adrianopolya smotreli,  kak  po  polyam  dvizhetsya  znachitel'naya
armiya. Kirasy i shchity, vrode by, rimskie. No sejchas takoe vremya, ni za  chto
ruchat'sya nel'zya. |ti zveri, vezi eti, oni zhe,  kak  izvestno,  zabirayut  u
ubityh dospehi. Nravitsya im, smotri ty. A ihnij Fritigern,  Frideriks  ili
kak tam ego - takoj uzh on projdoshlivyj lis. CHto tol'ko ne nadumaet,  chtoby
tol'ko svoego dobit'sya.
     Mozhno podumat', uroki bral  u  samogo...  kak  ego  u  vas  zovut-to,
Bal'hobavd?
     Bal'hobavd, krupnyj pozhiloj chelovek, vmesto  shlema  nosivshij  shirokuyu
kozhanuyu lentu na sedyh (a nekogda ryzhih) volosah, otvetil:  otca  hitrosti
Loki zovut. A Frideriks, pohozhe, s etim Loki i vpravdu  znaetsya.  S  nego,
Frideriksa, stanetsya - vyryadit' svoe voinstvo  v  rimskie  dospehi,  chtoby
tol'ko zamorochit' bednuyu doverchivuyu garnizonnuyu sluzhbu Adrianopolya.
     Mezhdu tem podozritel'noe voinstvo  priblizilos'  i  stalo.  Golovy  k
stene zadrali, zhdut.  Dozhdetes',  pozhaluj  chto,  smoly  kipyashchej,  ublyudki.
Tol'ko ne segodnya. Zavtra. Potomu kak noch' na poroge,  i  my  tut  ko  snu
othodim.
     Vyshel vpered glashataj togo voinstva, s nim ryadom  komandir.  Plashch  na
komandire krasnyj, na grudi zolotoj lev  siyaet,  zakatnoe  solnce  na  nem
igraet, za gorizont zahodit' ne hochet.
     Prokrichal glashataj:
     - Vot komit Sebast'yan, soratnik slavnogo YUliana v persidskih pohodah,
hrabro srazhavshijsya za Rejnom v Germanii, otlichivshijsya v Pannonii!
     Stoyavshij ryadom nemolodoj chelovek ne migaya smotrel na gorodskie steny.
U nego bylo otkrytoe lico, shiroko rasstavlennye  spokojnye  glaza,  pryamoj
rot. ZHdal.
     Vnezapno nad stenoj pokazalas' golova  odnogo  iz  soldat  garnizona.
Sedaya, s kozhanoj lentoj na lbu. Ryavknula v otvet golova:
     - Pochem nam znat', kto vy takie?
     - YA Sebast'yan, - skazal komandir v krasnom plashche.
     - CHto ty Sebast'yan, somnenij net, - otvetstvovala golova. - No  mozhet
byt', oni tebya v plen zahvatili? Mozhet, vynudili tebya tut stoyat' i  delat'
vid, budto ty ih komandir? A sami durnoe zamyslili. Im by tol'ko za  tvoej
spinoj v gorod prorvat'sya...
     YAvno dovol'naya svoej pronicatel'nost'yu, golova skrylas'.
     - Proklyat'e na vas! Govoryat vam, komit  Sebast'yan  vojska  privel  iz
Antiohii!
     - Da kto somnevaetsya, chto eto komit Sebast'yan! -  Soldat,  govorivshij
ot imeni vsego garnizona, ne sdavalsya. - No doveriya vam net. Predatel'stvo
lyubye vorota otkryvaet.
     Tak,  osteregayas'  lovushki,  do  glubokoj  nochi  prepiralis'  soldaty
garnizona s Sebast'yanom. Noch'yu to li  ozarenie  na  nih  snizoshlo,  to  li
nashelsya v garnizone  komandir,  gotovyj  vzyat'  na  sebya  otvetstvennost',
tol'ko vorota v konce koncov byli otkryty i otryad dopushchen.
     Ni  slovom  ne  popreknul  Sebast'yan   garnizonnuyu   sluzhbu,   no   i
blagodarnosti  ne  vykazal.  Poprosil  dat'  na  vseh  zerna  i   myasa   i
predostavit'  udobnyj  nochleg,  ibo  na  rassvete  hotel  vyjti  navstrechu
varvaram. I s容li iz soldatskogo kotla vse, chto tam eshche ostavalos';  posle
povalilis' vnov' pribyvshie po postelyam i mertvym snom zasnuli, ibo  ustali
i sytno poeli.
     Utrom komit Sebast'yan dejstvitel'no iz goroda ushel. Dvigalsya bystro i
nezametno, kak hodili rimskie legionery eshche vo vremena Gaya  Mariya.  Sejchas
poiskat' takih.
     CHto do Sebast'yana, to ne byl on otmechen ni udachlivost'yu,  ni  pechat'yu
geniya - odin tol'ko  bol'shoj  opyt  da  trezvomyslie  byli  emu  podmogoj.
Spokoen byl i rassuditelen; strastyam zhe  vhod  v  serdce  svoe  pregradil.
Potomu oderzhival chastye pobedy i sredi soldat pol'zovalsya lyubov'yu.
     K vecheru togo dnya, kak ostavil Adrianopol', vyshel so svoim otryadom  v
dolinu nebol'shoj rechki, k letu obmelevshej.  Sledy  tyazhelo  gruzhenyh  teleg
obnaruzhili, vokrug koni toptalis' - nedavno proshli zdes' vezi.
     Sebast'yan zadachu  svoyu  videl  prosto:  istrebit'  kak  mozhno  bol'she
razbojnikov. Holmistaya mestnost' byla ves'ma podhodyashchej  dlya  togo,  chtoby
ustroit' zasadu. Tak i postupili. Rassypalis' i zaseli po  kustam,  odnako
zhe tak, chtoby ne teryat' drug s drugom svyazi.
     Vraga uvideli vskore posle togo, kak shoronilis'.
     Po   drugomu   beregu   rechki   lenivo   shli    vezi.    Rasslablenno
peregovarivalis', tol'ko  na  plennyh  pokrikivali  inogda.  I  telegi  ih
nespeshno katilis' po  vysokoj  trave,  priminaya  ee  tyazhelymi  derevyannymi
kolesami s zheleznymi obodami. Po vsemu vidno, hozyaevami v etoj zemle  sebya
chuvstvovali. Vot odin rukoj mahnul, za holmy pokazyvaya,  tuda,  gde  gorod
Adrianopol'. I neskol'ko ih zasmeyalis'.
     Sebast'yan vyzhidal - terpelivyj, kak te varvary, s kotorymi vsyu  zhizn'
voeval. Vot i zakat dogorel i luna  vzoshla  nad  dolinoj.  Kostry  gotskie
zapylali na beregu. Donosilis' golosa zhenshchin, kogda  za  vodoj  poshli.  Iz
nochnogo mraka to vysokoe telezhnoe koleso vyskochit,  to  oruzhie  blesnet  v
svete kostra.
     Dozhdavshis', poka  luna  iz  ogromnoj  i  bagrovoj  stanet  dalekoj  i
holodnoj, komit podnyal ruku s mechom, chtoby vse sidevshie  v  zasade  videt'
mogli. Po etomu signalu besshumno vybralis'  na  bereg,  pereshli  potok  po
perekatu, gde shum vody zaglushal shagi, snyali post i  neozhidanno  obrushilis'
na  lager'.  Razgromili  vse.  Pogibli   pochti   vse   vezi,   zahvachennye
polusonnymi, i mnogie plenniki, zarublennye v goryachke boya po nedorazumeniyu
- u rimlyan v temnote ne bylo vremeni razbirat', na kogo ruku podnimayut.
     Sebast'yan reznyu ne ostanavlival. Pozvolil svoim  ubivat',  pokuda  ne
presytyatsya. Bezhali vsego neskol'ko vezi - sginuli v temnote. Ih iskat'  ne
stali. S容li rimskie soldaty, skol'ko mogli, iz togo, chto vezi  dlya  svoej
trapezy prigotovili. Vospol'zovalis' zhenshchinami, kakie  v  zhivyh  ostalis'.
Bezrazlichno  im  bylo,  gotskie  li  zheny  ili  plennicy-romejki   nasilie
preterpevali. Dobychu zhe iz zahvachennogo oboza podelili mezhdu soboj.
     Te iz vezi, kto spassya, bezhali k Fritigernu s nedobroj vest'yu.  Pered
samym rassvetom knyazya podnyali, v samyj sladkij son vorvalis': beda, knyaz'!
Byli beglecy v krovi, po koleno gryaz'yu zabryzgany, iz glaz blizkaya  smert'
glyadit.
     Zadumalsya nad ih rasskazom Fritigern. Slishkom  dolgo,  vidat',  vezlo
ego  vezi.  Posylali  navstrechu  gotskim  otryadam  voenachal'nikov   splosh'
truslivyh da glupyh; nyne obrazumilis'  romei  (libo  po  sluchajnosti  tak
vyshlo), postavili tolkovogo cheloveka.  Ne  ozhidal  Fritigern  ot  impercev
takoj pryti.
     Esli ne Fritigern izobrel pogovorku "protiv loma net priema", to,  vo
vsyakom sluchae, byl userdnym ee pochitatelem. I potomu so  svojstvennoj  emu
osmotritel'nost'yu povsyudu razoslal goncov  k  melkim  gotskim  i  alanskim
otryadam, kotorye orudovali po vsej Frakii: ob容dinyaemsya i othodim,  ibo  u
romeev zavelsya nekto, u kogo na plechah golova, a ne nochnaya vaza.
     I dazhe vzgrustnulos' emu o Lupicine.
     Ne lyubil Fritigern trudnyh putej. Uzhasno ne lyubil.
     Terpet' ne mog.


     "Men'shie  goty"  zhili  zamknuto.  Besporyadkov,  povsemestno   chinimyh
neistovymi vezi, storonilis'. To est', ne sami, konechno, storonilis' -  ih
Ul'fila zheleznoj rukoj derzhal.
     Kak vernulsya v derevnyu ot Fritigerna, Ul'fila ponachalu ne hotel  dazhe
iz doma vyhodit'. Silene nakazal gnat'  vseh,  kto  sunetsya.  Sovalis'  zhe
mnogie, ibo Ul'filu lyubili i radovalis' ego vozvrashcheniyu. A tut  eshche  sluh,
chto bolen. Kak ne navestit'?
     Silena ob座asnyal, chto neshutejno bolen episkop.  Na  romejskom  narechii
siya hvor' "skorb' mirovaya"  imenuetsya.  CHto  eto  oznachaet,  tolkovat'  ne
bralsya, ibo peredaval lish' slyshannoe ot samogo Ul'fily, a tot v ob座asneniya
vdavat'sya ne soizvolil. Dobavlyal ot sebya, chto ot uchenosti, vidimo, byvaet,
poskol'ku neobrazovannym lyudyam takaya bolezn' neizvestna.
     Vezi Ul'filu zhaleli i uhodili, golovoj pokachivaya. I  makedonovskie  -
te tozhe zhaleli.
     Avdeev syn, Merkurin, ot otca vozvratilsya cherez den' posle vstrechi  i
pri Ul'file opyat' osel. Novostej iz  roditel'skogo  doma  prines  nemnogo.
Avdej pil bol'she prezhnego. Starshij brat, Valentin, kormil vsyu sem'yu  i  do
sej pory ne nashel vremeni zhenit'sya, hotya uzhe davno bylo pora.
     Poka Ul'fila v dome tailsya  i  molchal,  Merkurin  po  obeim  derevnyam
vzahleb  rasskazyval  obo  vsem,  chto  perevidal.  O  goryachem  Alavive,  o
hitroumnom i  otvazhnom  Fritigerne.  O  podlom  predatel'stve  nachal'nikov
romejskih i o tom, kak byli  nakazany  romei.  I  ob  ul'filinom  podvige:
okrestil celoe plemya s oboimi vozhdyami ego.
     Hot' i molod Merkurin, a slushali ego, tochno  pochtennogo  cheloveka.  I
mnogie uzhe zarazilis' voshishcheniem merkurinovym i k Fritigernu idti hoteli,
esli vypadet sluchaj.
     Togda Silena, proznav pro to, reshil episkopa svoego ot  strannoj  ego
bolezni probudit'. Kak-to raz poutru, kogda poest' prines, vzyal i buhnul v
serdcah:
     - Poka ty  tut  valyaesh'sya  i  sveta  belogo  ne  vidish',  chtec  tvoj,
Merkurin-to Avdeev, narod mutit.
     Ul'fila slovam svoego byvshego d'yakona vnyal  i  v  voskresnyj  den'  v
cerkvi pokazalsya. Vstretili ego  krikami  i  radostnym  smehom:  iscelilsya
Ul'fila!
     Poglyadel pastyr' na stado svoe  prezhnim  zverinym  vzglyadom.  Vyzhdal,
poka pritihnet. Posle sprosil negromko:
     - CHto krichite?
     - Tebe rady, - za vseh otvetil odin.
     Ul'fila uglom rta dernul: sejchas ya vas obraduyu.
     Zagovoril sovsem ne o tom, chego zhdali. Polchasa  muchil  razgovorom  ob
obyazannostyah zheny i ob obyazannostyah  muzha.  Terpeli  "men'shie  goty",  ibo
chuyali: pripas dlya nih Ul'fila chto-to, a sejchas ispytyvaet.
     I tochno. Propoved' oborval, kak otrubil, razve chto vsluh ne proiznes:
"Nu, budet s vas; nadoelo". I Merkurina vykliknul.
     Tot poblednel.
     - YA zdes', - skazal on.
     Ul'fila s nim vzglyadom vstretilsya. S容zhilsya Merkurin: kak  na  chuzhogo
smotrel na nego episkop.
     - Vyjdi otsyuda, - velel emu Ul'fila.
     Glazami lyudej obvel: ne smeet li kto vozmushchat'sya?
     Merkurin zakrichal:
     - Za chto?
     Ne povyshaya golosa, povtoril Ul'fila:
     - Vyjdi.
     I tut otcovskie chuvstva v Avdee probudilis'. Uhvatil otpryska  svoego
za plechi i zarevel:
     - Ne pozvolyu s synom moim tak postupat'!..
     Ul'fila i brov'yu ne povel.
     - Syna svoego ty mne otdal, Avdej. A chto ya ego pri sebe ostavil -  na
to moya dobraya volya.
     Avdej pokrasnel tak gusto,  chto  kazalos',  eshche  nemnogo,  i  svetlaya
boroda ego rasplavitsya ot zhara. A Ul'fila  v  tretij  raz  i  vse  tak  zhe
spokojno progovoril:
     - Avdej, segodnya on ujdet otsyuda.
     Tut uzh drugie zavolnovalis'. I hotya ob座asnenij  trebovat'  ne  smeli,
vidno bylo: reshenie ul'filino nikomu ne po dushe.
     Silena Ul'filu za rukav potyanul.
     - Ty hot' skazhi im, za chto tak s parnem...
     Ne Silene, a vsemu prihodu otvetil na eto episkop Ul'fila:
     - Esli ne ponyali vy eshche, znachit, i v samom  dele  oglohli  i  oslepli
serdca vashi. Hvalil ubijc Merkurin, prevoznosil ih prestupleniya, budto eto
kakie-to podvigi. A vy  ego  slushali.  I  mnogie  iz  vas  uzhe  mechtayut  k
Fritigernu podat'sya i ubijcami stat'. Luchshe  ya  otrublyu  bol'nuyu  ruku  ot
zdorovogo tela, chem uvizhu, kak vse vy pogubite sebya.
     I prigrozil otlucheniem lyubomu, kto k  fritigernovoj  shajke  primknet.
Tak grozno prigrozil, chto poverili srazu.  Lishit'sya  obshcheniya  s  episkopom
Ul'filoj  dlya  mnogih  bylo  by  nastoyashchej  bedoj.  I  skoraya  rasprava  s
Merkurinom ustrashila mnogih.
     Ob座asnyat' Ul'fila nichego ne ob座asnyal. Tol'ko  odnogo  i  dobilis'  ot
nego: "Esli ya vash episkop, to sdelaete, kak ya  velyu".  K  Silene  pytalis'
podobrat'sya, no tot Ul'filu vo vsem podderzhival.  I  otstupilis'  "men'shie
goty".
     Merkurina tol'ko cherez dve nedeli prostit' izvolil. I to eshche dolgo  s
nim skvoz' zuby razgovarival.
     Mezhdu tem vezi v ih  razbojnich'ih  naskokah  to  priblizhalis'  k  tem
mestam v gorah Gema, gde ul'filina derevnya stoyala, to  snova  othodili.  V
derevne ih poka ne videli. Tol'ko sluhi dohodili. To pastuhi ogni zametyat.
To beglecy mimo  projdut.  U  mnogih  brovi,  resnicy,  volosy  na  golove
opaleny. Ot perezhitogo straha mnogo ne rasskazyvali. Prinimali milostynyu i
dal'she shli, v derevne ne ostavalis', ibo  boyalis'  gotskoj  rechi.  Koe-kto
potom osel v  Makedonovke,  no  i  te  pervoe  vremya  ot  "men'shih  gotov"
sharahalis' i v cerkov' poetomu ne hodili -  takogo  uzhasa  nagnal  na  nih
Fritigern.
     I vot odnim yasnym osennim utrom -  grom  kopyt,  molodeckie  vykriki:
desyatok vsadnikov vorvalis' v derevnyu, i s nimi  sam  knyaz'  Fritigern.  S
konya soskochil, povod'ya druzhinniku brosil, shlem s volosy belokuryh snyal, po
storonam oglyadelsya. Stranno kak-to: lyudej ne vidat'.
     - Popryatalis', chto li? - nedoumenno skazal druzhinnik. - Oni vezi, kak
i my; chego im nas boyat'sya?
     Fritigern podumal nemnogo, prikinul tak i edak.
     - S Ul'fily stanetsya. Esli vragami nas  sochtet,  to  i  voennuyu  silu
protiv nas vystavit, - skazal drugoj druzhinnik. - Eshche i zasadu pripaset.
     - Da  net,  v  cerkvi  oni,  nebos',  -  skazal  Fritigern.  Userdnym
slushatelem ul'filinyh ob座asnenij v svoe vremya byl. I potomu bystree drugih
soobrazil: voskresen'e nynche, vot i vsya zagadka.
     I v cerkov' voshel posredi sluzhby.
     Stoyal, s lyubopytstvom  oziralsya.  Cerkovka  takoj  i  okazalas',  kak
Ul'fila emu opisyval v dolgih besedah, eshche tam,  na  levom  beregu  Dunaya.
Ponravilos' zdes'  Fritigernu  s  pervogo  zhe  vzglyada.  Kak  budto  domoj
vernulsya posle dolgoj otluchki.
     Stoit knyaz' u vhoda, za  ego  spinoj  belyj  den'  v  razgare.  Dymom
kostrov ot knyazya pahnet, volosy u knyazya ot gryazi serye, na  poyase  dlinnyj
mech v nozhnah. Kozha na  nozhnah  potertaya,  staraya,  a  plastinami  ukrashena
zolotymi. Knyaz' Fritigern, ubijca. Kto  by  ni  skazal,  uvidev  ego:  vot
chelovek, kotoryj po-nastoyashchemu schastliv.
     A na nego nikto i ne  smotrel.  Dazhe  dosadno  kak-to.  No  Fritigern
bystro osvoilsya. Perestal vertet'sya i ohorashivat'sya, sebya pokazyvaya: vot ya
kakov. Obshchemu nastroeniyu pokorilsya. Slushayut vse Ul'filu - horosho, poslushayu
i ya Ul'filu.
     I snova golos ul'filin ego sluha dostig. Ponyal vdrug  Fritigern,  chto
ne hvatalo emu  etogo  spokojnogo,  gluhovatogo  golosa.  Dazhe  i  skuchal,
pozhaluj, po Ul'file. No ne bylo teper' v rechah gotskogo episkopa  prezhnego
ozorstva. Odna tol'ko ustalost'.
     Postepenno stala knyazya dosada  razbirat'.  CHemu  mozhet  nauchit'  etot
starik? Stol'ko voinov ego slushayut, propityvayutsya starikovskoj ego toskoj.
     I utverdilsya knyaz' v svoih myslyah. Blagoe delo zamyslil, kogda yavilsya
syuda zabrat' u Ul'fily lyudej, uvesti  ih  v  pohod  protiv  predatel'skogo
romejskogo plemeni. Pust' uznali  by  nastoyashchuyu  zhizn'.  Ne  to  prokisnut
zdes', tak i ne poprobovav vkusa pobedy.
     A Ul'fila, hot' i bolen dushoj byl v eti  dni,  govoril,  kak  prezhde,
sil'no. I  snova  uslyshal  Fritigern  pro  to,  chto  shcheku  levuyu  nadlezhit
podstavit' posle togo, kak po pravoj tebe vrezali.
     I togda ne ponimal, i sejchas dusha naiznanku vyvorachivaetsya.
     Slushal Fritigern, no ne  tak,  kak  v  pervye  dni  ih  znakomstva  s
episkopom. Ne otstranenno, budto lichno ego, knyazya, vse  eto  ne  kasaetsya;
budto dlya nego, knyazya, isklyuchenie budet sdelano. Net, segodnya vsem serdcem
slushal Fritigern, ibo k nemu propoved' byla obrashchena. Protiv nego,  knyazya,
vsya eta propoved' i govorilas'.  Suhoj,  lomkij  golos  pytalsya  sokrushit'
zhivuyu i zhadnuyu plot', stal'yu prepoyasannuyu.
     Vozmushchalos' serdce knyazya.
     A Ul'fila tol'ko pod konec vysokogo gostya zametit' soizvolil. Skuchnym
tonom velel pokinut' hram. Ruki za poyas zalozhil (sluzhil Ul'fila v  toj  zhe
odezhde, v kakoj rabotal). ZHdal, poka ujdet knyaz'.
     I skazal emu Fritigern pri vseh - gromko, na vsyu cerkov':
     - Slyshali my uzhe slova tvoi. Eshche na levom beregu  Dunaya.  Vtolkovyval
ty nam, chto vragov svoih lyubit' my dolzhny.
     I shag vpered sdelal, k altaryu.
     Ul'fila emu navstrechu poshel.
     Lyudi rasstupalis', dorogu davali. I  soshlis'  posredi  cerkvi  roslyj
voin i shchuplyj starik episkop.
     - Pomnyu i ya, kak uchil vas, - skazal emu Ul'fila. - Moya vina. Ploho  ya
nauchil vas, Fritigern.
     I zasmeyalsya Fritigern pryamo v lico Ul'file.
     - Razve ty zabyl,  Ul'fila,  kak  do  poslednego  derzhali  my  slovo,
kotoroe dali Valentu? Ne svoimi li glazami videl, kak izdevalis' nad  nami
romei? Razve ne morili oni nas golodom? Ne brali v rabstvo nashih detej?
     - Videl, - skazal Ul'fila. - Ih greh, im i otvechat' pered  Bogom.  Ne
beri na sebya lishnego, Fritigern.
     - I kto vyrval u tebya glaz, vyrvi u togo  dva,  -  nasmeshlivo  skazal
Fritigern. I golovu nabok sklonil: kak, chto skazhesh' na eto, Ul'fila?
     - Mne zhal' tebya i teh lyudej, kotoryh ty pogubil, - skazal Ul'fila.
     - Da kto ty takov, chtoby sudit' menya i moi postupki? - vskipel knyaz'.
     - YA ne suzhu, - vozrazil Ul'fila. - Sam greshen. YA sozhaleyu.
     Pristal'no posmotrel Fritigern na sobesednika  svoego.  Vsego  vzorom
oblaskal, s golovy do nog. A posle podnyal ruku i s razmahu po licu Ul'filu
udaril - tol'ko zvon prokatilsya.
     Ot udara pokachnulsya Ul'fila. Upal by, esli by ne  podhvatili  ego.  V
glazah potemnelo, v ushah zvon. Tyazhelaya ruka u knyazya.
     A Fritigern - vot on, stoit naprotiv i ulybaetsya.
     Tryahnul  golovoj  Ul'fila,  shcheku  poter.  Na  blednoj  kozhe   pyaternya
otpechatalas'.
     Tiho v cerkvi. I ozhidanie sgustilos', kak smetana.
     Ul'fila skazal prihozhanam svoim (znal,  chto  mnogie  i  v  cerkov'  s
oruzhiem hodyat):
     - Pastyrskogo slova slushajte i zavety  vypolnyajte,  no  pomnite:  sam
pastyr' ne vsegda est' dostojnyj obrazec dlya podrazhaniya.
     A posle chto bylo sily vlepil Fritigernu mezhdu glaz.
     U togo azh iskry posypalis'.
     Za lob shvatilsya.
     I zahohotal. Ot dushi zahohotal. Dazhe slezy potekli.
     - Prav ty, knyaz', - skazal emu Ul'fila. - Ne mne sudit' tebya.
     Fritigern obnimat' ego kinulsya, no Ul'fila otstranilsya.
     K vecheru derevnya uzhe na vse lady  tolkovala  etu  istoriyu.  Govorili,
budto svyatejshij Ul'fila knyazya-ubijcu pryamo v cerkvi do  polusmerti  izbil.
Budto by Fritigern na zhizn' ego pokushalsya. I vot uzhe  nashlis'  takie,  kto
videl, kak Ul'fila poluchil chudesnuyu silu pryamo ot arhangela Mihaila, chtoby
supostata sokrushit'.
     - I pravil'no sdelal,  -  prochuvstvovanno  govoril  Avdej  u  sebya  v
Makedonovke. - Tot izverg - on episkopa-to nashego do smerti izvesti hotel.
SHutka skazat': ruku podnyal na  takogo  cheloveka.  Teper'  u  nego  ruka-to
otsohnet, u Fritigerna. Tochno govoryu.
     Mnogie  vozrazhali:  knyaz'  zastavil  Ul'filu   sobstvennye   zapovedi
prilyudno narushit', chto verno, to verno. No ubivat' episkopa  -  togo  i  v
myslyah ne derzhal.
     Kak by to ni bylo, a ne nashlos' iz vsego prihoda ni odnogo  cheloveka,
kto ne schital by postupok Ul'fily sovershenno pravil'nym.  Ibo  chrezvychajno
prakticheskij narod byli eti goty.  Zapovedi  vseproshcheniya  dlya  voskresnogo
razgovora byli ves'ma horoshi i  umestny;  s  udovol'stviem  vnimali  im  v
cerkvi i vsyakij raz dushoj umilyalis'. Odnako zhizn' chashche  povorachivala  tak,
chto prigodnee dlya nee okazyvalos' sovsem inoe.
     Fritigern vse-taki smanil  s  soboj  neskol'ko  chelovek  iz  "men'shih
gotov"; no ih bylo znachitel'no men'she, chem on nadeyalsya.


     Vtoroj raz Fritigern navedalsya k Ul'file v nachale avgusta  378  goda.
Ul'fila  vstretil  knyazya  neprivetlivo.  No  na  to  i  byl  hitrym  lisom
Fritigern, chtoby k lyuboj tverdyne pravil'nye puti otyskat'.
     - Zachem yavilsya? - sprosil episkop, vidya, chto knyaz' odin, bez  druzhiny
(a raz odin, znachit, tochno - hitrost' kakuyu-to zatevaet).
     - Povidat' tebya,  -  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  hmuryj  vid  Ul'fily,
privetlivo otvetil Fritigern. - Peredat', chto vse tvoi, chto s  nami  ushli,
zhivy i zdorovy. Tol'ko |ohari ranen, no skoro i on budet zdorovehonek. - S
lyubopytstvom,  pochti  detskim,  na  episkopa  poglyadel.  -   A   ty   chto,
dejstvitel'no ih vseh otluchil, kak grozilsya?
     Horosho zhe znal Fritigern episkopa svoego, esli s  pervyh  slov  sumel
etot led rastopit'.
     Ul'fila provorchal:
     - Ne hvatalo eshche, chtoby oni umerli  neraskayavshimisya  greshnikami.  Vot
vernutsya, togda pokazhu im.
     Voshli v dom, gde Ul'fila zhil. ZHil'e bylo tesnym  i  bednym,  i  knyaz'
srazu poezhilsya: v lovushke sebya pochuvstvoval. Narochitaya eta  bednost'  byla
vyzovom, i Fritigern, na letu lovivshij lyubye nameki, ponyal i etot.
     Bez  sprosa  Silena  zaglyanul  -  posmotret',  kak  tam  vedet   sebya
Fritigern. Malo li chto. V poslednij raz ne druz'yami rasstalis'.
     Ul'fila Silene kivnul: vse v poryadke. I skrylsya Silena.
     Fritigern ulybnulsya.
     - Lyubyat tebya zdes', - zametil on Ul'file. - A ved' ne za  chto  lyubit'
tebya, Ul'fila. Skuchnyj ty chelovek. Tol'ko i delaesh', chto branish'  lyudej  i
tuda ne puskaesh', gde interesno i veselo.
     - CHto ya delayu i za chto lyubyat menya - ne tvoya zabota, knyaz', -  otrezal
Ul'fila. Sidel, nastorozhennyj, tochno  v  odnoj  kletke  s  opasnym  zverem
okazalsya.
     Fritigern bez priglasheniya na lavku  protiv  Ul'fily  uselsya.  Nadoelo
stoyat', prignuv golovu pod nizkoj kryshej.
     - Hochu ponyat' tebya, - skazal knyaz'. - Dogovorit' nedogovorennoe. -  I
vpered podalsya, v tesnoj komnatke na episkopa  nadvinulsya.  -  Skazhi  mne,
pochemu za mir tak derzhish'sya? Pochemu narod svoj voevat' ne puskaesh'? ZHivete
v bednosti, a mogli by zhit' v roskoshi. Da i my  ne  takie  uzh  razbojniki,
episkop. Ne chuzhoe otobrat' hoteli, svoego dobivalis', togo,  chto  nashe  po
pravu. Zachem tebe druzhba s romeyami? Neuzhto  dorozhe  tebe  impercy  rodichej
tvoih?
     I spohvatilsya Fritigern: Ul'fila-got ne gotom byl vovse.
     No Ul'fila pro to i ne vspomnil.
     - Mne romei chernila prisylayut horoshie, -  skazal  on.  I  poyasnil,  s
udovol'stviem zametiv, chto knyaz' smutilsya: - YA ved'  Knigu  perevozhu.  Dlya
takoj  raboty  mir  nuzhen.  Kogda  krugom  vojna,  trudno  drugimi  delami
zanimat'sya.
     I neponyatno bylo, ser'ezno li govorit, ibo ugryum byl i ni teni ulybki
na lice.
     Fritigern, chtoby nedoumenie svoe skryt', za novuyu temu uhvatilsya.
     - Lyubo bylo nam slushat' tvoyu knigu, - skazal on.
     I poprosil pokazat', iz kakoj gliny perevod etot vyleplivaetsya.
     Ul'fila vytashchil iz  holshchovogo  meshka  voskovuyu  doshchechku  -  chernovik.
Fritigern vzyal, povertel v rukah, tverdym nogtem po vosku provel,  ostaviv
polosku. Bukvy, kak zhuki, po vsej poverhnosti, a  chto  za  nimi  spryatano?
Nichego ne ponyal.
     A Ul'fila i ne sobiralsya nichego ob座asnyat'. Nasmotrelsya? |to  tebe  ne
mechom mahat', zdes' inoe  umenie  potrebno,  tebe  nedostupnoe.  I  zabral
Ul'fila doshchechku, obratno v meshok spryatal.
     Molcha na knyazya ustavilsya: nu, chto tebe eshche nuzhno?
     Rasteryalsya knyaz'; a rasteryavshis', mnogosloven stal.
     - Valent iz Antiohii pribyl, - skazal  on  nakonec.  -  Armiyu  privel
bol'shuyu. Nashi konniki uzhe hodili mimo, schitali ih orlov.
     - I mnogo naschitali? - sprosil Ul'fila.
     - Dostatochno, - chestno  otvetil  Fritigern.  Pomorshchilsya.  -  Esli  po
znachkam sudit', nabral Valent sebe voinstvo  s  boru  po  sosenke.  Dumayu,
luchshie rezervy vygreb, chtoby tol'ko nas izvesti.
     - Vpolne ponimayu, - holodno skazal Ul'fila.
     Fritigern propustil eto zamechanie mimo ushej.
     - Ul'fila, pomogi mne. Ty vstrechalsya s Valentom, govoril s  nim.  Gde
on uyazvim bolee vsego? Kak legche vzyat' ego?
     - Valent moj gosudar', - skazal Ul'fila. - YA  ne  pomogu  tebe  ubit'
ego. Esli ty tol'ko za etim priehal, to ubirajsya.
     - Tvoj gosudar'! - yarostno prosheptal Fritigern. Serye ego glaza vdrug
zasvetilis' zelenym ognem. - V proshlom godu on  i  pal'cem  ne  shevel'nul,
poka my razoryali ego zemli i gryzli ego lyudej pohuzhe CHernoj Smerti.  Sidel
sebe v Antiohii, zadnicu paril, budto nas i na svete-to net.  Gde  on  byl
togda, tvoj gosudar', kogda my krov' ego poddannyh lili, budto vodu?
     Gnevnyj ogon' medlenno ugasal v zrachkah Fritigerna.
     - Tak skazhi, Ul'fila, s chego by Valentu vdrug  sryvat'sya  s  mesta  i
syuda bezhat'?
     - A skol'ko mozhno na tvoi beschinstva lyubovat'sya?
     - Ne v etom prichina. - Fritigern golovoj pokachal. - Iz vsego,  chto  ya
slyshal o ego imperatorskom velichestve, sleduet odin ochen' prostoj vyvod.
     On pomanil Ul'filu pal'cem, tochno  sobiralsya  povedat'  emu  kakuyu-to
tajnu. No Ul'fila ne shelohnulsya.
     A Fritigern i bez togo emu vse raskryl, chto znal.
     - Zavist', - skazal Fritigern. - Vot chto emu pokoya ne  daet.  Zavist'
peresilila vse, dazhe prirodnuyu trusost'. Vot on i rvetsya v boj.
     - Zavist'? - peresprosil  Ul'fila.  Protiv  svoej  voli  pochuvstvoval
zhguchij interes. Oh, kak neprost knyaz' Fritigern! Umeet  vtyagivat'  v  svoi
dela. Tol'ko chto gnat' hotel vzashej - i  vot  sizhu  slushayu,  chut'  ne  rot
raskryv. ZHdu: chto eshche nadumal etot pronyra?
     - I komu zhe zaviduet imperator Valent?
     - Mnogim. Naprimer, komitu Sebast'yanu, - bystro otvetil Fritigern.  I
pryamo v glaza Ul'file posmotrel, ibo sobiralsya  skazat'  nechto  vazhnoe.  -
|tot Sebast'yan nas nagolovu razbil. Odin otryad unichtozhil pochti pod koren'.
Kto ucelel, govoryat: ser'eznyj komandir, u romeev takih malo.
     - Znachit, i na tebya nashlas' uprava?
     Fritigern yulit' i vertet'sya ne stal, otvetil pryamo:
     - Pohozhe, tak.
     Ul'fila guby szhal. Posmotrel nepriyaznenno.
     - Pogubish' ty narod svoj.
     - |togo-to ya i ne hochu. Esli u Valenta  najdetsya  hotya  by  eshche  odin
takoj Sebast'yan, nam pridetsya tugo.
     - No ty, konechno, tozhe ne sidel slozha ruki, poka Valent k tebe shel.
     - Nu... - Fritigern  mimohodom  plechami  pozhal.  Skromnik.  -  Nichego
osobennogo. Obychnye mery. Perekryl dorogi, po kotorym  proviant  dlya  etoj
armii podvozyat. Oni, konechno, bystro proznali. ZHeludki donesli im  novost'
bystree vsyakoj razvedki. Odin post ya  poteryal,  zato  vyigral  vremya.  Oni
protiv nashih vyslali strelkov pod prikrytiem kavalerii. Vot uzhe  neskol'ko
dnej my medlenno othodim. Mne sovershenno ne nuzhno,  chtoby  nas  zagnali  v
ushchel'ya. Na etot raz tak prosto budet ne ujti, pereb'yut nas tam.
     I protiven byl Fritigern Ul'file. I dela fritigernovy byli  v  glazah
episkopa prestupleniem. A obayaniyu knyazya protivit'sya ne mog.
     Vo vsem, chto delal Fritigern, holodnyj trezvyj raschet proglyadyval.  I
vsya zabota Fritigerna byla o vezi. I vse podlosti sovershalis'  Fritigernom
radi vezi. Da i podlostyami-to eto ne bylo v polnom  smysle  slova.  A  chto
ubijca - tak kto v tu poru ubijcej  ne  byl?  Razve  chto  svyatye,  da  eshche
nezadachlivyj Prokopij...
     I vot uzhe Ul'fila kivaet odobritel'no.
     A Fritigern prodolzhaet, doveryaya episkopu Ul'file vse bol'she i  bol'she
podrobnostej.
     - Sejchas my stoim v dnevnom perehode ot Adrianopolya. Valent pod samym
gorodom. Zemlyu roet.
     - CHto on delaet? - Ot udivleniya Ul'fila edva ne poperhnulsya.
     Fritigern prenebrezhitel'no otmahnulsya.
     - Nu, lager' stroit. Vykopal rov, vozvel val zemlyanoj, palok  natykal
chastokolom. Dumaet, eto emu pomozhet.
     I yazyk prikusil. Lishnee sgoryacha bryaknul.
     Ul'fila sprosil:
     - A ty chto dumaesh', Fritigern? Pomozhet emu palisad?
     Opasnyj golos u episkopa. Do "poshel von" odin shag ostalsya.
     - YA hochu pokonchit' s etoj vojnoj,  -  skazal  knyaz'.  -  Pomogi  mne,
Ul'fila. Mne ne nuzhno  bol'shoe  srazhenie.  Mozhet  byt',  my  i  pobili  by
Valenta, no slishkom mnogo nashih pogibnet. YA ne mogu zaplatit' takuyu  cenu.
Ne stoyat togo romei.
     On govoril  pryamo  i  otkryto.  Luchshaya  iz  hitrostej  fritigernovyh.
Doverie takogo sil'nogo vozhdya podkupalo luchshe ugroz i posulov.
     I Ul'fila poddalsya.
     - Horosho, - skazal on. - Esli ty dejstvitel'no hochesh' mira, ya  pomogu
tebe. CHto tebe nuzhno ot menya?
     Fritigern szhal kulak. Pora!
     - Valent tebya  znaet.  Pojdi  k  nemu.  YA  hochu,  chtoby  ty  vel  moi
peregovory.
     Ul'fila vstal. Fritigern tozhe podnyalsya na nogi, ponimaya, chto razgovor
okonchen.
     - YA podumayu nad tvoimi slovami, - skazal Ul'fila. - Idi poka otdohni.
Merkurinu skazhi, chto ya velel tebya nakormit'.
     Razdumyval Ul'fila nedolgo. Fritigern ne uspel moloko dopit', kotorym
Merkurin ego potcheval, kak episkop uzhe yavilsya. Doshchechki voshchenye prines.
     Seli vdvoem na beregu rechki i nachali poslanie k imperatoru romejskomu
sostavlyat'.
     Ego imperatorskomu velichestvu, povelitelyu Rimskoj Imperii, Valentu ot
Fritigerna, duksa i sud'i, vozhdya velikogo naroda vezi, soyuznika,  druga  i
federata romeev, - privet.
     Nachalo Fritigernu ochen' ponravilos'. Rastyanulsya na trave  i  govorit'
nachal, kulakom po zemle ryadom s soboj stucha, tochno vbivaya kazhdoe  slovo  v
ryhluyu etu pochvu.
     - Napomni gosudaryu o prezhnem dogovore, kotoryj tot zaklyuchil s narodom
vezi. Kogda postiglo bedstvie kak vezegotov, tak i ostrogotov, i alan,  my
k  nemu,  Valentu,  obratilis'.  V  te  dni,  izgnannye  s  rodnyh  zemel'
voinstvennymi dikimi polchishchami gunnov...
     - Ne gunny li s tvoimi rodichami teper' v odnoj  shajke  rimskie  zemli
razoryayut? - perebil Ul'fila.
     Fritigern golovu pripodnyal, na episkopa glyanul.
     - Gunny s alanami vmeste hodyat, - skazal  on  nehotya.  -  Otkuda  mne
znat', chto Safrak zatevaet. Sredi moih vezi nikakih gunnov net. My  ih  za
vragov schitaem. Ty dal'she pishi. -  I  snova  glaza  prikryl,  chtoby  luchshe
dumalos'. - Napishi: kogda prishla beda, obratilis' vezi  k  mogushchestvennomu
Rimu, i byla obeshchana nam ot Rima provinciya Frakiya. No  zloj  rok,  vidimo,
hotel razluchit' i possorit' druzhestvennye nashi narody...
     Ul'fila na mgnovenie perestal pisat'. Mir, podumal on. Mne tozhe nuzhen
etot mir. I snova prinyalsya vyvodit' bukvy.
     -  Ob容dinivshis',  rimlyane  i  goty  prevzoshli  by  mogushchestvom  ves'
ostal'noj mir. Nikto ne posmel by posyagnut' na nas! No ne vse  zlym  silam
torzhestvovat'. Prezrim bylye obidy. Nemalo lyudej poleglo s  obeih  storon;
pregradim zhe put'  krovi.  Sovmestno  oplachem  pogibshih  i  vozdvignem  im
pamyatnik luchshe kolonny ili kurgana: pust' eto budet tishina i soglasie.
     Ul'fila  zapisal.  Posmotrel  na  Fritigerna:  podstavil  knyaz'  lico
solncu,  rot  priotkryl,  budto  vypit'  hochet.  Bogato  odaril  Vsevyshnij
cheloveka etogo; bezrassudno rastochaet Ego dary Fritigern. Edva  ne  skazal
vsluh to, chto podumalos': ne obmani na etot raz,  Fritigern!  Pust'  slova
tvoi budut pravdoj.
     A knyaz', ne otkryvaya glaz, zaklyuchil:
     - V obmen na prochnyj mir i vernuyu sluzhbu  so  vsevozmozhnym  smireniem
prosit-de knyaz' gotskij obeshchannuyu prezhnim dogovorom  Frakiyu  so  vsemi  ee
pashnyami i hlebom, s pastbishchami i skotom.  Tol'ko  Frakiyu  i  nichego  sverh
togo; no i ne menee.
     |to bylo horoshee poslanie, ispolnennoe dostoinstva  i  vmeste  s  tem
mirolyubivoe.
     Fritigern laskal pal'cami nagretuyu  solncem  travu.  On  polyubil  etu
zemlyu, gde prolil stol'ko krovi, i ochen' hotel ee dlya sebya. I poluchit  ee,
ibo otstupat' otsyuda emu  nekuda.  Zimu  on  rasschityval  prozhit'  na  tot
urozhaj, chto vyrastili nyneshnim letom frakijskie krest'yane. Darom, chto  li,
nastaival v dogovore na tom, chtoby otdali  emu  pashni  i  hleb.  A  vesnoj
nachnetsya, nakonec, novaya zhizn' dlya vseh vezi.
     - Napishi vtoroe pis'mo, Ul'fila, - vdrug skazal Fritigern.
     I srazu pochuvstvoval, kak nastorozhilsya episkop.
     - Komu? - pointeresovalsya Ul'fila. -  Caryu  persidskomu?  Na  sluchaj,
esli Valent otkazhet?
     - Net, tozhe Valentu. No ne ot lica vseh vezi, a privatno ot  menya.  -
On sel i usmehnulsya. - Ot gosudarya k gosudaryu.
     I zagovoril zadumchivo:
     - Napishi emu ot menya,  chto  hochu  byt'  Valentu  nastoyashchim  drugom  i
soyuznikom. I sejchas, kak  budto  moe  zhelanie  uzhe  osushchestvilos',  schitayu
dolgom osterech' ego. Mne vedomo, chto mnogie moi soplemenniki ne zahotyat  s
romeyami mira. Moj rodich Alaviv, kotorogo ya  lyublyu  i  kotorogo  polyubit  i
Valent, kogda uznaet ego blizko, mozhet razbit' romeev. On  goryach,  Alaviv,
eta mysl' kruzhit emu golovu. Mne trudno vrazumit' ego. I ne ostanovit' mne
voinstvennogo poryva mnogih druzej moih, esli sam Valent ne pomozhet v tom,
proyaviv dobruyu volyu.
     Fritigern  povernul  golovu,  posmotrel  na  Ul'filu.  K  shcheke  knyazya
travinka prilipla.
     - Pochemu ty guby krivish', episkop?
     - Protivno slushat' tebya.
     - YA ne zloumyshlyayu protiv  svoih,  esli  ty  ob  etom,  -  nevozmutimo
vozrazil Fritigern. - YA nikogda ne predam vezi. Verish'?
     |tomu Ul'fila vpolne veril. Ne ponimal tol'ko celi vtorogo  poslaniya,
ot kotorogo za verstu razilo predatel'stvom.
     Fritigern ob座asnil:
     - Esli Alaviv na Valenta naskochit i capnet ego  (a  Alaviv  na  takoe
sposoben), to posle vtorogo poslaniya dazhe eta  vyhodka  ne  sorvet  mirnyh
peregovorov. YA vsegda smogu dokazat', chto Alaviv  dejstvoval  protiv  moej
voli.
     - A esli romei potrebuyut, chtoby ty vydal im Alaviva?
     Fritigern shiroko ulybnulsya.
     - Ah, Ul'fila. Ved' ty menya horosho znaesh'.
     - YA tebya znayu, - soglasilsya Ul'fila. - YA  znayu,  chto  nikogda  nel'zya
zaranee znat', kak ty postupish'.
     - YA sumeyu uberech' ot nih Alaviva, esli delo povernetsya  tak,  kak  my
govorili. V krajnem sluchae, skazhu, chto on ubit. Ved'  ty  spryachesh'  ego  u
sebya, pravda? - I zasmeyalsya. - Esli ot menya ne znaesh', chego zhdat', to  chto
govorit' o tebe!
     - Glavnoe - mir, - skazal Ul'fila. Emu ne  nravilos',  kak  obernulsya
razgovor.
     Fritigern ulovil nedovol'stvo episkopa  i  srazu  ushel  ot  skol'zkoj
temy.
     - Da, glavnoe - poluchit' ot nih mir.
     Skazal: "mir", a podumal: "Frakiyu".
     - Dal'she diktuj, - skazal Ul'fila.
     I potekli dal'she sladkie  rechi  Fritigerna.  Luchshe  s  lukavoj  zmeej
znat'sya, chem takogo soyuzni