skazala Afina, polozhiv ruku
na plecho kudesnika. - Zaklinayu tebya uzami nashego krovnogo rodstva, svari mne
opyat' volshebnyj napitok...
     - CHtoby nas eshche bolee svyazali uzy souchastnikov ubijstva? Net, Afina, ne
hochu. Tvoj greh i  tak  tyagoteet  nado  mnoj.  Ty  prekrasna.  Oputaj  etogo
cheloveka svoimi setyami, esli mozhesh', esli zhe net, pust' on ujdet s mirom.
     - YA ne mogu ego otpustit'. Rada byla by, esli by mogla. YA lyublyu  ego  i
nenavizhu ego sputnika. No ego serdce ne lezhit pochemu-to ko mne.  O,  velikij
shaman, ty znaesh' proshloe i budushchee. Skazhi, chto tebe govoryat zvezdy?
     - Vot chto ya  prochital  v  knige  zvezd,  Afina:  sud'ba  togo  cheloveka
pereplelas' s tvoej, ty prava; no mezhdu  vami  stoit  vysokaya  stena,  cherez
kotoruyu ya ne mogu proniknut' vzorom. Znayu tol'ko, chto smert' sblizit  ego  i
tebya, i menya takzhe.
     - Pust' zhe togda skoree prihodit smert'! - gordo voskliknula Afina.
     - Ne radujsya torzhestvu i tam. Nevedomaya sila carit i za grobom. Vneshnee
oko Gezei chitaet v tajnikah dushi.
     - Slushaj, starik, zavtra zhe poshli na Goru goncov. Pust'  skazhut  Gezee,
chto pribyli dva staryh chuzhezemca, zamet' horoshen'ko, - staryh,  no  chto  oni
ochen' ustali i bol'ny.  Mesyaca  cherez  tri,  kogda  popravyatsya,  oni  pojdut
voprosit' Orakula. Mozhet byt', ona poverit. No ya hochu spat',  u  menya  bolit
golova. Daj mne sonnyh kapel'. YA tozhe chuvstvuyu na sebe ch'i-to glaza.
     Ona obernulas'. YA otskochil ot  dveri  i  popolz  vniz  po  lestnice.  YA
slyshal, kak Afina otkryla dver'.
     Na sleduyushchee utro ko mne prishel Simbri i osvedomilsya, kak ya spal.
     - Kak churban, - otvechal ya.
     - A mezhdu tem, vid u tebya ustalyj, drug Holli, - zametil on.
     - Menya muchil koshmar; eto so mnoj sluchaetsya. No sam ty, Simbri,  kazhetsya
vovse ne spal?
     - Ne spal vsyu noch', - vzdohnul on. - YA byl na svoem postu u Dverej.
     - O kakih dveryah govorish' ty? Ne o teh li, cherez kotorye my prishli?
     - YA govoryu o Dveryah Proshlogo i Budushchego. Pozhaluj, eto te, cherez kotorye
vy pereshli ot chudesnogo proshlogo k neizvestnomu Budushchemu. YA prishel  skazat',
chtoby ty byl gotov: cherez chas vy pojdete v gorod.
     - Otlichno. YA zdorov i smogu otpravit'sya v put'. No chto s moim  priemnym
synom?
     - Popravlyaetsya, popravlyaetsya. Vprochem, ty ego uvidish' segodnya.
     Raby prinesli mne plat'e, i  ya  pereodelsya.  Slugi  provodili  menya  po
lestnice. Vnizu ya vstretil  Leo.  On  vyglyadel  luchshe,  chem  ya  ozhidal.  Leo
brosilsya ko mne i stal rassprashivat', gde  ya  byl  i  zdorov  li  ya.  Simbri
nablyudal za nami. Nam podali dva zapryazhennyh poni palankina. Raby vzyali poni
pod uzdcy, i my dvinulis' v put'.
     Celuyu milyu shli my po uzkomu gornomu ushchel'yu. Nakonec, na povorote  pered
nami otkrylsya, kak na ladoni, Kalun. Po doline protekala  shirokaya  reka.  Na
severe vozvyshalas' ta samaya ognedyshashchaya gora,  kotoraya  izdali  sluzhila  nam
mayakom. Na krayu kratera vysilsya gigantskij stolb, mrachno chernevshij  na  fone
golubogo neba i vekovyh snegov gory. My smotreli so  strahom  na  nego:  tam
dolzhna byla reshit'sya nasha sud'ba. Vse  nashi  sputniki  poklonilis'  gore  i,
chtoby otognat' ot sebya nechistuyu silu, skrestili bol'shie  pal'cy  obeih  ruk.
Dazhe Simbri poklonilsya.
     - Byl ty kogda-nibud' na gore? - sprosil Leo.
     Simbri uklonchivo pokachal golovoj.
     - ZHiteli ravniny ne hodyat na goru! - skazal on. - Po  tu  storonu  reki
zhivut dikari, kotorye chasto ugonyayut nash skot i opustoshayut nashi  polya.  Krome
togo,  raskalennaya  lava  i  ogon'  pugayut  puteshestvennikov.  Kogda  gornoe
bozhestvo gnevaetsya, ono zasypaet peplom dazhe nashu stranu.
     - CHto eto za bozhestvo? - sprosil Leo.
     - Ne znayu. Lyudi ne mogut videt' duhov.
     - U tebya, shaman, takoj vid, budto ty ih videl ne raz.
     - Ty pripisyvaesh' mne slishkom mnogoe.  Moe  iskusstvo  ne  tak  veliko.
Odnako, vot lodki ozhidayut nas; dal'she my poplyvem po reke.
     Lodki byli vmestitel'nye i udobnye, no bez vesel. Teh zhe poni,  kotorye
vezli nashi palankiny, perepryagli v lodki. K  schast'yu,  nas  s  Leo  posadili
vmeste, i, krome rulevogo, v nashej lodke ne bylo nikogo. Za nami,  v  drugoj
lodke, ehali vooruzhennye lukami i mechami raby, po vidu - soldaty.
     - Nakonec-to my odni! - skazal Leo. - Pomnish', Goracij, my tochno tak zhe
na lodke priehali v stranu Kor. Nichto ne novo, i vse povtoryaetsya.
     - Ne znayu, dolgo li nas ostavyat vmeste, - otvechal ya. - Skoree  rasskazhi
mne vse, chto sluchilos' s toboj za eto vremya. My zdes' -  bespomoshchnye  moshki,
popavshie v pautinu, raskinutuyu paukom - zhenoj hana. SHaman sterezhet nas.
     - Vernemsya k tomu momentu, kogda ya visel, kak pauk na  tonkoj  pautine,
na verevke nad propast'yu. Mne kazalos', chto ya sojdu s uma, i, chtoby poskoree
umeret', pererezal verevku i poletel v bezdnu. A ty?
     - YA hotel umeret' vmeste s toboj i prygnul v propast'.
     - Vernyj drug Goracij, - skazal Leo, i  slezy  navernulis'  u  nego  na
glaza.
     - Ostavim eto. Rasskazhi luchshe, chto s toboj proizoshlo dal'she.
     - O, eto ne osobenno interesno. - Leo pokrasnel.  -  YA  spal,  a  kogda
prosypalsya, videl u svoego izgolov'ya krasivuyu zhenshchinu.  Snachala  ya  podumal,
chto eto ta, nu, ty znaesh'! Ona pocelovala menya. No, mozhet byt',  mne  snilsya
son?
     - |to byl ne son. YA sam vse videl.
     - ZHal', chto ne son. ZHena hana - krasavica. YA govoril s nej po-grecheski.
Aesha  tozhe  govorila  po-grecheski.  Ne  stranno  li?  Odnazhdy  hansha   stala
sprashivat'  menya  pro  to,  kak  my  syuda   popali.   YA   skazal,   chto   my
puteshestvenniki, i ne stal vdavat'sya v podrobnosti, a sprosil  o  tebe.  Ona
serdilas', chto ne mozhet nichego vypytat' u menya, no i o sebe soobshchila tol'ko,
chto ona zhena hana. Pochemu ona tak zainteresovalas' mnoj, inostrancem,  ya  ne
znayu. Vchera vecherom ona voshla ko mne, odetaya v korolevskuyu mantiyu.
     Ona byla  horosha,  kak  skazochnaya  carica.  Na  raspushchennyh  kashtanovyh
volosah krasovalas' korona.
     Ona smotrela na menya i vzdyhala, govorila, chto my  kogda-to  v  proshlom
byli znakomy, i nadeyalas' vozobnovit' nashu druzhbu. YA zashchishchalsya kak  mog,  no
ty ponimaesh', chto eto ne legko, kogda lezhish' bespomoshchno  v  posteli,  a  nad
toboj sklonilas' i shepchet laskovye slova krasavica.  Konchilos'  tem,  chto  ya
priznalsya ej, chto ishchu svoyu  zhenu,  kotoruyu  poteryal.  Ved'  Aesha  moya  zhena,
Goracij. V otvet ona tol'ko ulybnulas' i skazala,  chto  mne  nezachem  iskat'
daleko, chto ona i est' moya zhena, ona-to i spasla menya, kogda ya  tonul.  Bylo
vidno, chto ona ne  shutit,  da  i  sam  ya  nachinal  dumat',  chto  Aesha  mogla
izmenit'sya. Vdrug ya vspomnil pro pryad' volos Aeshi i sravnil  ee  s  volosami
zheny hana. Volosy  okazalis'  ne  pohozhimi  i  gorazdo  dlinnee.  ZHena  hana
razozlilas' ot zavisti. Vse, chto v nej bylo durnogo, vsplylo  naruzhu.  Golos
zazvuchal grubo. Aesha mogla byt' uzhasna v svoem gneve, kak molniya, no nikogda
ne byla gruba i vul'garna. S etogo momenta  ya  ubedilsya,  chto  zhena  hana  i
Aesha - ne odno i to zhe. YA pozvolil ej serdit'sya  i  uprekat'  sebya  i  lezhal
molcha. Nakonec ona ushla i zakryla za soboj dver' na klyuch. Vot i vse, chto  so
mnoj bylo.
     - Molchi zhe i slushaj teper', chto ya tebe rasskazhu. Tol'ko budem  govorit'
tishe. Nash rulevoj, navernoe, shpion, krome togo,  ya  chuvstvuyu  spinoj  vzglyad
Simbri. Nado toropit'sya, potomu chto neizvestno, dolgo li nas ostavyat odnih.
     I ya rasskazal emu vse, chto znal.
     - Kto zhe eta Gezeya, kotoraya poslala pis'mo s Gory? - voskliknul Leo.  -
Kto zhena hana?
     - A ty kak dumaesh'?
     - Amenarta! - prosheptal Leo nereshitel'no.
     - YA tozhe tak dumayu.
     - Esli staryj buddijskij monah Ku-en pomnit  svoe  proshloe,  pochemu  by
etoj zhenshchine ne pomnit' svoego prezhnego zemnogo sushchestvovaniya?
     - Beregis', odnako, Leo, chtoby ne oshibit'sya. YA  ochen'  boyus',  chto  eto
iskushenie, za kotorym posleduyut i  drugie  ispytaniya.  Gore  tebe,  esli  ty
oshibesh'sya!
     - Znayu, - otvechal on. - No ne bojsya, kem by ni byla dlya menya v  proshlom
zhena hana - vse koncheno. YA ishchu Aeshu, i tol'ko ee. Sama  Venera  ne  v  silah
soblaznit' menya.
     S nadezhdoj  i  strahom  vspomnili  my  o  tainstvennoj  Gezee,  kotoraya
prikazala shamanu Simbri vyjti nam navstrechu, i o moguchej  zhrice,  u  kotoroj
est' slugi na nebe i na zemle. Mezhdu tem lodka prichalila k beregu, i  Simbri
pereshel iz svoej lodki k nam. Nastupala noch', i shaman, veroyatno, boyalsya, kak
by my ne bezhali pod ee pokrovom. Lodka poplyla dal'she.  V  neskol'kih  milyah
vperedi uzhe vidnelis' ploskie krovli goroda, kuda my dolzhny byli  pribyt'  k
nochi.
     Gorod stoyal na ostrovke, obrazovavshemsya mezhdu dvumya  rukavami  reki.  V
centre vozvyshalos' zdanie s bashnyami, dolzhno byt', hanskij dvorec. Gorod, kak
i vsya strana, nazyvalsya Kalun, togda kak territoriya Gory nosila naimenovanie
"Gezeya" v chest' drevneegipetskoj bogini.
     SHaman rasskazal nam, chto na gore zhivut zhricy i zhrecy,  kotorye  smenili
eshche bolee drevnih ognepoklonnikov, postroivshih zdes' svyatilishche i hram.
     - Komu zhe poklonyayutsya tam?
     - Bogine Gezee, - skazal Simbri, - no my malo  znaem  ob  etom  kul'te.
Mezhdu nami i gorcami - vechnaya vrazhda. Oni ubivayut nas, my - ih. Oni  revnivo
oberegayut svoyu svyatynyu, pozvolyaya voshodit' na goru tol'ko  tem,  kto  zhelaet
voprosit'  Orakula  ili  prinesti  zhertvu   vo   vremya   neurozhaya,   zasuhi,
zemletryaseniya ili  drugogo  narodnogo  bedstviya.  My  zhe,  esli  na  nas  ne
napadayut, ne trogaem ih. My - trudolyubivyj  zemledel'cheskij  narod  i  lyubim
mir.
     Dejstvitel'no, na pastbishchah spokojno paslis' stada; polya byli  zaseyany.
Odetye v dlinnye serye odezhdy poselyane vozvrashchalis' posle  trudovogo  dnya  v
svoi  obsazhennye  topolyami  derevni.   Kakoj   kontrast   predstavlyala   eta
plodorodnaya ravnina s besplodnymi  pustynyami,  kotorye  my  nedavno  proshli!
Utopavshij v luchah  zahodyashchego  solnca  pejzazh  napominal  Gollandiyu.  Vpolne
ponyatno, chto pronikshie cherez kol'co uvenchannyh snegami gor v etu  prelestnuyu
stranu zavoevateli ne hoteli idti dal'she, a poselilis' zdes', vzyali sebe zhen
iz pokorennogo plemeni i reshili zdes' zhit' i umeret'.
     Stemnelo. Kluby dyma nad ognennoj goroj ozarilis' svetom  vulkana.  CHem
gushche stanovilsya mrak, tem yarche gorelo zarevo.  Iz  gigantskogo  oka  Simvola
ZHizni luchi brosali daleko vokrug polosy sveta, osveshchali vershiny gor.  Polosy
eti tyanulis' vysoko v nebo nad kryshami  goroda  Kaluna,  cherez  reku,  cherez
gory. Zrelishche bylo velikolepnoe. Nashi sputniki-tuzemcy  ispuganno  zasheptali
molitvy. Oni schitali plamya nad Goroj durnym predznamenovaniem.
     - Razve eto plamya ne vsegda polyhaet? - sprosil Leo.
     - Net, redko. Mnogo let ne videli my ego. Tri  mesyaca  tomu  nazad  ono
pokazalos' vpervye, i segodnya vo vtoroj raz, - otvechal Simbri. - My molimsya,
chtoby kakoe-nibud' bedstvie ne postiglo Kalun.
     CHerez neskol'ko minut plamya pogaslo, no na  nebe  eshche  neskol'ko  minut
ostavalsya ego otblesk. Vzoshla luna.  Tol'ko  vsplesk  vesel  narushal  tishinu
nochi. Vdrug izdali donessya laj sobak.  Na  vostochnom  beregu  reki  razdalsya
topot kopyt. SHum vse priblizhalsya. I my uvideli  skachushchego  na  beloj  loshadi
vsadnika. On obernulsya na mgnovenie k reke, i v lunnom svete my  uvideli  na
ego lice vyrazhenie smertel'nogo otchayaniya. On promchalsya, kak molniya, vynyrnul
iz t'my na mgnovenie i bystro pogruzilsya  v  nee.  Za  nim  neslas'  uzhasnaya
pogonya - strashnye ryzhie sobaki, celaya sotnya sobak.
     - Sobaki smerti! - voskliknul ya, hvataya Leo za ruku.
     - Da, - otvechal on,  -  oni  presleduyut  etogo  neschastnogo.  A  vot  i
ohotnik.
     On ehal na velikolepnom kone. Veter  razveval  ego  plashch.  On  vzmahnul
bichom. Kogda ohotnik oglyanulsya, lunnyj svet upal na nego, i my uvideli  lico
bezumnogo.
     - Han, han! - ispuganno skazal Simbri i poklonilsya.
     No han uskakal, za nim  posledovali  egerya;  ya  naschital  vsego  vosem'
chelovek.
     - CHto eto znachit, drug Simbri? - sprosil ya.
     - Drug Holli, tak han nakazyvaet teh, kto ego progneval.
     - CHto mog sdelat' etot neschastnyj?
     - CHelovek etot znaten: on prihoditsya rodnej samomu hanu. A vina  ego  v
tom, chto on polyubil hanshu i predlozhil  ej  ob座avit'  vojnu  hanu,  esli  ona
soglasitsya vyjti za nego zamuzh. No ona nenavidela ego,  kak  nenavidit  vseh
muzhchin. Vot i vse.
     - Schastliv han, u kotorogo takaya dobrodetel'naya zhena, - skazal ya.
     Staryj shaman pytlivo posmotrel na menya.
     Laj sobak snova priblizilsya. Neschastnyj vsadnik eshche raz promchalsya  mimo
nas. Ego loshad' byla sovsem izmuchena. I vot ogromnaya ryzhaya sobaka  vcepilas'
ej v bok. Neschastnoe zhivotnoe zakrichalo ot boli. Togda  vsadnik  sprygnul  s
loshadi i pobezhal k beregu, nadeyas', veroyatno, spastis' u nas v lodke, no  on
ne uspel dobezhat': sobaki nastigli i rasterzali ego. Ne stanu opisyvat', chto
bylo dal'she: slishkom uzhasny byli eti ryzhie volkodavy i slishkom uzhasno zvuchal
hohot sumasshedshego hana, natravlivavshego ih na dobychu.


        IX

        PRI DVORE HANA

     My prodolzhali put' s gorech'yu v serdce. Ne mudreno,  chto  zhena  hana  ne
lyubit muzha. ZHenshchina eta vlyublena v Leo, a my videli, kak revnivyj han  mstit
svoim sopernikam. Priyatnaya perspektiva, chto i govorit'!
     Mezhdu tem, lodka prichalila. My proshli cherez vorota v vysokoj  gorodskoj
stene i poshli po vymoshchennoj kamnyami  ulice.  Doma  nichem  ne  otlichalis'  ot
obychnyh postroek Central'noj Azii.  Nas,  po-vidimomu,  ozhidali.  Lyubopytnye
tolpilis' na ulicah, vyglyadyvali iz okon i s krysh  domov.  Minovav  rynochnuyu
ploshchad', my voshli v kalitku vo vnutrennej stene i ochutilis' sredi sadov. Vot
my i pered  postroennym  v  egipetskom  stile  dvorcom  s  dvumya  massivnymi
bashnyami.
     Proniknuv vo vnutrennij dvor, okruzhennyj verandoj, na kotoruyu  vyhodili
dveri vnutrennih pokoev, my proshli v  prednaznachennye  dlya  nas  bogato,  no
bezvkusno ubrannye komnaty. Zdes' Simbri kuda-to ischez. Raby pereodeli nas v
beloe, podbitoe gornostaem plat'e i provodili v bol'shoj, horosho  natoplennyj
zal s kolonnami, steny kotorogo byli  uveshany  kovrami.  Posredi  zala,  pod
baldahinom, stoyal uzkij dlinnyj stol s  zolotymi  i  serebryanymi  kubkami  i
tarelkami. Udarili v gong, i v dveryah  pokazalis'  vel'mozhi.  Vse  oni  byli
odety v beloe, kak i my. S nimi byli i zhenshchiny, pochti vse - horoshen'kie. Nam
klanyalis', my otvechali na poklony.  Razdalsya  zvuk  litavr.  Iz-za  port'ery
pokazalis' han s zhenoj, vperedi shli gerol'dy v  zelenyh  livreyah  i  Simbri,
szadi sledovali drugie pridvornye. Vzglyanuv na hana, nikto by ne uznal v nem
zverya,  kotoryj  travil  sobakami  svoego  blizhnego.  |to  byl  otyazhelevshij,
grubovatyj,  no  dovol'no  krasivyj  muzhchina.  Nespokojnye,  begayushchie  glaza
izoblichali v nem nedalekogo cheloveka. ZHena ego  byla  vse  tak  zhe  krasiva,
tol'ko lico ee kazalos' neskol'ko utomlennym. Rumyanec vspyhnul na ee  shchekah,
kogda ona uvidela nas. Ona znakom podozvala nas i predstavila muzhu.
     - Lyubopytnoe staroe zhivotnoe! - zahohotal han, glyadya na menya.  -  My  s
toboj, kazhetsya, ne vstrechalis' eshche?
     - Net, velikij han, - otvechal ya, - no ya videl tebya  segodnya  na  ohote.
Udachno li ty poohotilsya?
     - Otlichno, - skazal on, ozhivivshis', - moi sobaki pojmali-taki ego.
     - Dovol'no, - vlastno ostanovila ego zhena.
     Han otshatnulsya ot nee i togda tol'ko zametil Leo.
     - Ne tebya li eto naveshchala Afina  u  Dverej  Kaluna?  -  sprosil  on,  s
lyubopytstvom vglyadyvayas' v krasivye cherty  lica  moego  druga.  -  Teper'  ya
ponimayu, pochemu ona tak interesovalas' toboj.  Smotri  zhe,  bud'  ostorozhen,
chtoby mne ne prishlos' ohotit'sya za toboj.
     Leo vskipel i hotel otvetit', no ya ostanovil ego, skazav, chto on  imeet
delo s sumasshedshim.
     ZHena hana posadila Leo s soboj, menya  -  po  druguyu  storonu,  ryadom  s
Simbri. Han sel neskol'ko dal'she mezhdu dvumya samymi horoshen'kimi damami.
     Blyud bylo mnogo, no  vse  -  grubye.  Glavnym  obrazom  podavali  rybu,
baraninu i sladkie  kushan'ya.  Prisutstvuyushchie  eli  i  pili  mnogo  hmel'nogo
napitka,  prigotovlennogo  iz  hlebnogo  zerna.  Obmenyavshis'  so   mnoj   iz
vezhlivosti neskol'kimi slovami, hansha  udelila  vse  vnimanie  Leo.  YA  stal
besedovat' s Simbri. On rasskazal mne, chto  v  Kalune  pochti  net  torgovli,
potomu chto net svyazej  s  drugimi  stranami.  S  teh  por,  kak  podgnili  i
obrushilis' mosty cherez propast', Kalun sovershenno otrezan ot mira. V  strane
net dazhe  deneg;  torgovlya  vedetsya  tol'ko  menovaya;  dazhe  dohod  sobirayut
naturoj. Naselenie -  v  osnovnom  zheltoj  rasy,  veroyatno,  -  mongol'skogo
proishozhdeniya. Stranoj upravlyayut hany, kotorye vedut svoj rod ot Aleksandra,
no v zhilah kotoryh techet  i  mongol'skaya  krov'.  Na  prestol  Kaluna  mogut
voshodit' i zhenshchiny.  Dinastiya  postepenno  vyrozhdaetsya.  Narod  poklonyaetsya
ognyu, a ego praviteli veryat  v  volshebstvo  i  privideniya,  no  eto  podobie
religii vymiraet vmeste s nimi.
     Hansha Afina - poslednij otprysk pryamoj linii carstvuyushchego doma, i narod
bol'she lyubit ee,  chem  hana.  Ona  mnogo  pomogaet  bednym  i  potomu  ochen'
populyarna. Poddannye zhaleyut, chto u nee  net  detej  i  s  ee  smert'yu  opyat'
nachnutsya spory i vojny iz-za prestolonaslediya.
     - Narod zhelal by, - skazal Simbri, mnogoznachitel'no vzglyanuv na Leo,  -
chtoby nenavistnyj han umer, a zhena ego, poka moloda, vyshla zamuzh za drugogo.
Han znaet eto, poetomu on tak revniv. Rassen ponimaet, chto  stoit  ego  zhene
polyubit' kogo-nibud', eto budet dlya nego smertnym prigovorom.
     - Znachit, on ee lyubit? - skazal ya.
     - Mozhet byt', no ona ne lyubit ni ego, ni kogo-libo  iz  nih,  -  Simbri
pokazal vzglyadom na sidevshih za stolom vel'mozh.
     Mezhdu tem gosti poryadochno ohmeleli. Sam han otkinulsya na spinku kresla;
odna iz ego horoshen'kih sosedok obvila rukoj ego sheyu,  drugaya  podavala  emu
bokal s vinom. Pili vse, dazhe zhenshchiny. Vzglyad Afiny upal na p'yanogo hana,  i
na krasivom lice ee poyavilos' prezrenie.
     - Posmotri, - skazala ona Leo, - na moego supruga i pojmi, kakovo  byt'
caricej Kaluna.
     - Otchego ty ne uberesh' nenuzhnyh lyudej iz dvorca? - sprosil on.
     - Potomu chto togda nikogo ne ostalos' by.  |ti  lyudi  zhivut  v  lenosti
trudami naroda. No vino i roskosh' pogubyat ih. U nih  malo  detej,  da  i  te
slabye i bol'nye. No ya vizhu, vy ustali. Do zavtra.
     My vstali, poklonilis' Afine i ushli v soprovozhdenii Simbri.
     - Vy dumaete, my navesele? - zakrichal nam vsled han. - Otchego by nam  i
ne  poveselit'sya?  Nikto  ne  znaet,  dolgo  li  on  budet  zhit'.  A   tebe,
ryzheborodyj, sovetuyu ne zaglyadyvat'sya na Afinu. Ona moya zhena,  i  ya,  tak  i
znaj, ne spushchu tebe.
     Gosti zahohotali. Simbri shvatil Leo pod ruku i pospeshno uvel ego.
     - Ne bojsya, - uspokoil on Leo. - Poka ty pod zashchitoj zheny  hana,  ty  v
bezopasnosti. Ona - pravitel'nica strany, a ya - samyj blizkij k nej chelovek.
     - Togda postarajsya sdelat' tak, chtoby  my  ne  vstrechali  bol'she  etogo
cheloveka, - skazal Leo. - YA  imeyu  obyknovenie  zashchishchat'sya,  kogda  na  menya
napadayut.
     - Nikto tebya za eto ne osudit, - zagadochno ulybnulsya Simbri.
     My legli i zasnuli. Utrom nas razbudil laj uzhasnyh sobak. Dolzhno  byt',
ih kormili.
     My prozhili v Kalune tri mesyaca, i eto bylo samoe uzhasnoe vremya v  nashej
zhizni. V sravnenii s etim nashi utomitel'nye  stranstviya  po  snezhnym  stepyam
pokazalis' nam blazhenstvom, a prebyvanie v monastyre -  raem.  No  ne  stanu
podrobno rasskazyvat' obo vsem. Otmechu lish' vazhnejshie sobytiya.
     V polden' Afina prislala nam dvuh belyh verhovyh loshadej, i my  poehali
s nej vmeste  na  progulku.  Ona  pokazala  nam  psarnyu,  gde  za  zheleznymi
reshetkami sideli sobaki hana. Nikogda ne vidyval  ya  takih  ogromnyh  sobak.
Tibetskie dvorovye sobaki byli v sravnenii s nimi komnatnymi sobachkami.  Oni
brosalis' na zheleznuyu reshetku, kak raz座arennye volny na pribrezhnyj utes. Oni
slushalis' tol'ko svoih psarej da hana. Prestupnikov i osuzhdennyh otdavali na
s容denie etim zveryam. S nimi zhe han ohotilsya za  temi,  kto  imel  neschast'e
navlech' na sebya ego gnev.
     My ob容hali zatem vokrug goroda  po  stene,  predstavlyavshej  soboj  rod
bul'vara. Mestami stena obrushilas', i  nado  bylo  ehat'  ostorozhno.  Otsyuda
otkryvalsya  vid  na  ravninu  i  reku.  Sam  gorod  ne  predstavlyal   nichego
interesnogo, i my perebralis' cherez most na drugoj  bereg  reki.  Tut  pered
nami zamel'kali prekrasno obrabotannye polya s celoj sistemoj irrigacii. Tam,
kuda voda ne popadala estestvennym putem, dlya pod容ma byli ustroeny  kolesa.
Inogda vodu taskali na svoih  plechah  zhenshchiny.  Afina  rasskazala  nam,  chto
naselenie tak bystro rastet, chto lyudyam prishlos' by ubivat' drug druga,  esli
by periodicheskie neurozhai i golod ne umen'shali chislo zhitelej.
     - A nynche kakoj budet god? - sprosil Leo.
     - Opasayutsya neurozhaya, - otvechala ona. - Malo dozhdej, a plamya nad  Goroj
predveshchaet, po narodnomu pover'yu, zasuhu. Tol'ko by narod  ne  podumal,  chto
eto vashe poyavlenie prineslo strane neschast'e.
     - Esli oni stanut nas presledovat', - zasmeyalsya Leo,  -  my  ubezhim  na
Goru.
     - Razve vy ishchite smerti? - mrachno sprosila ona. - Poka  ya  zhiva,  ya  ne
pozvolyu vam perejti reku. Takova moya volya, teper' vernemsya domoj.
     Na etot raz nas ne pozvali v stolovuyu, i my obedali u sebya.  CHtoby  nam
ne bylo skuchno, k nam prishli Afina i vsyudu sledovavshij  za  nej  shaman.  Ona
skazala nam, chto han zadal pir, kotoryj budet prodolzhat'sya celuyu  nedelyu,  i
ona ne hochet, chtoby my byli svidetelyami vsej nizosti ee  dvora.  My  proveli
dovol'no priyatno neskol'ko vecherov. Rasskazyvali ob Anglii,  o  stranah,  po
kotorym puteshestvovali, ob Aleksandre Zavoevatele i o Drevnem Egipte.  Afina
slushala, ne otryvaya glaz ot Leo. Tak besedovali my do polunochi.
     Fakticheski my zhili vo dvorce kak v  tyur'me.  Kogda  zhe  my  vyhodili  v
drugie dvorcovye pomeshcheniya,  nas  okruzhali  pridvornye  i  dosazhdali  svoimi
rassprosami. Pridvornye damy stali uhazhivat' za Leo, posylat'  emu  cvety  i
naznachat' svidaniya. Stoilo nam pokazat'sya na ulice, i pered nami  sobiralas'
celaya tolpa lyubopytnyh. Tol'ko progulki za gorod vmeste s  zhenoj  hana  byli
priyatny, no opasayas' revnosti muzha, Afina  skoro  prekratila  ih.  My  stali
ezdit' v soprovozhdenii soldat, kotorye  dolzhny  byli  pomeshat'  nam  bezhat'.
Mezhdu tem nachalas' zasuha, i krest'yane  tolpami  presledovali  nas,  trebuya,
chtoby my vernuli im dozhd': oni  schitali  nas  vinovnikami  svoego  bedstviya.
Ostavalos' tol'ko zanimat'sya rybnoj lovlej na reke  da  izdali  smotret'  na
Ognennuyu goru, mechtaya o vozmozhnosti bezhat' ili hot' kak-nibud'  snestis'  so
zhricej. Nas muchila mysl' o dal'nejshih  poiskah,  o  dostizhenii  celi  nashego
puteshestviya. Vse vremya ya staratel'no oberegal Leo ot Afiny, ni na minutu  ne
ostavlyaya ih odnih, i s toj nochi v zhilishche Privratnika ona ne govorila  emu  o
svoej lyubvi; no ya horosho znal, chto strast' ee ne ugasla i skoro prorvetsya. YA
ugadyval eto po ee slovam, dvizheniyam i tragicheskomu vyrazheniyu glaz.


        X

        U SHAMANA

     Raz Simbri priglasil nas otkushat' u nego.
     ZHil on v bashne dvorca. My ne znali togda eshche, chto  zdes'  bylo  suzhdeno
razygrat'sya poslednemu aktu nashej dramy. V konce obeda Leo  poprosil  shamana
hodatajstvovat' pered hanshej, chtoby ona otpustila nas, no starik posovetoval
nam pogovorit' s nej samim.
     - Kazhetsya, Afina neschastliva v zamuzhestve? - nachal Leo.
     - Ty prozorliv, drug, - otvechal shaman.
     - I, kazhetsya, ona vzglyanula na  menya  blagosklonno?  -  prodolzhal  Leo,
krasneya.
     - Ah! Ty zapomnil koe-chto iz togo, chto proizoshlo u Dverej!
     - YA zapomnil takzhe koe-chto, kasayushcheesya tebya, Simbri, i ee.
     - Nu i chto zhe? - sprosil shaman.
     - A to, chto ya vovse ne zhelayu komprometirovat' pervuyu  zhenshchinu  v  vashem
gosudarstve.
     - |to blagorodno, vprochem, zdes' smotryat na takie veshchi neskol'ko inache.
Vse byli by rady, esli by Afina vyshla zamuzh za drugogo.
     - Pri zhizni hana?
     - Vse lyudi smertny. Han sil'no p'et v poslednee vremya.
     - Ty hochesh' skazat', chto lyudej mozhno ustranit'? -  skazal  Leo.  -  Tak
znaj zhe, ya nikogda ne sovershu podobnogo prestupleniya.
     Pri etih slovah poslyshalsya  shoroh.  My  obernulis'.  Iz-za  zavesy,  za
kotoroj stoyala krovat' shamana, hranilis' ego goroskopy i drugie veshchi,  vyshla
hansha.
     - Kto govoril o prestuplenii? - sprosila ona. - Ne ty li, Leo?
     - YA ochen' rad, chto ty slyshala moi slova, povelitel'nica, - otvechal Leo,
glyadya na nee v upor.
     - YA tol'ko bol'she uvazhayu  tebya  za  nih.  YA  sama  daleka  ot  mysli  o
prestuplenii, no to, chto predopredeleno - sbudetsya.
     - CHto imenno? - sprosil Leo.
     - Skazhi emu, shaman.
     Simbri vzyal svitok i prochital: ran'she sleduyushchego novoluniya  han  Rassen
umret ot ruki chuzhezemca, kotoryj prishel v stranu iz-za gor, - tak  nachertano
v Knige zvezd.
     - V takom sluchae, zvezdy lgut, - vozrazil Leo.
     - Dumaj, kak tebe ugodno, - skazala Afina, - tol'ko on umret ne ot moej
ruki ili ruki moih slug, a ot tvoej.
     - Otchego nepremenno ya, a ne Holli ub'et ego?  No  esli  tak,  to  menya,
konechno, zhestoko nakazhet ego opechalennaya vdova...
     - Ty smeesh'sya, Leo Vincej. Ved' ty znaesh', chto za muzh - han!
     My s Leo oba pochuvstvovali, chto nam ne izbezhat' ob座asneniya.
     - Govori, carica, govori vse, - skazal Leo reshitel'no,  -  mozhet  byt',
luchshe vyskazat'sya.
     - Horosho zhe. CHto bylo ran'she,  ya  ne  znayu,  ya  skazhu  tol'ko  to,  chto
otkrylos' mne. S rannego detstva, Leo, obraz tvoj nosilsya peredo mnoj. Kogda
ya v pervyj raz uvidela tebya u reki, ya uznala tebya. YA videla tebya  ran'she  vo
sne. Raz, eshche malen'koj devochkoj, ya zasnula na trave na beregu  reki,  i  ty
prishel ko mne, tol'ko lico tvoe bylo togda molozhe. S teh por ty chasto snilsya
mne, i ya privykla schitat' tebya svoim. Dolgo tyanulis' gody, i ya  chuvstvovala,
chto ty medlenno priblizhaesh'sya,  ishchesh'  menya,  idesh'  ko  mne,  minuya  holmy,
pustyni, ravniny, snezhnye stepi. Tri  mesyaca  tomu  nazad  my  sideli  zdes'
vdvoem s Simbri; on uchil menya chitat'  v  knige  proshlogo,  i  vot  mne  bylo
videnie. YA uvidela tebya i tvoego druga  nad  obryvom.  YA  ne  lgu.  Vse  eto
zapisano v svitke.
     Boyas', chto vy pogibnete, my pospeshili s Simbri k reke i, dejstvitel'no,
uvideli vas. Ostal'noe vy znaete. My videli, kak vy kachalis' na verevke  nad
propast'yu, kak ty, Leo, brosilsya v propast' pervyj, a  za  toboj  posledoval
tvoj hrabryj tovarishch. YA spasla iz vody tebya, svoyu davnishnyuyu, vechnuyu  lyubov'.
YA predchuvstvovala opasnost', kotoraya tebe grozila.  Moya  ruka  spasla  tebya,
neuzheli ty ottolknesh' ot sebya menya, caricu Kaluna?
     Ona glyadela na Leo s mol'boj i ozhidaniem.
     - Blagodaryu tebya, Afina, za to, chto ty spasla menya, hotya,  mozhet  byt',
bylo by luchshe, esli by ya utonul. No  esli  vse,  chto  ty  govorish',  pravda,
skazhi, pochemu ty vyshla zamuzh za drugogo?
     Ona otshatnulas', kak budto kto-to kol'nul ee nozhom v serdce.
     - Ne brani menya, - zhalobno skazala ona, - ya soshlas' s etim  bezumcem  v
interesah gosudarstva. Menya ugovorili vyjti za nego. Dazhe ty, Simbri, - bud'
ty proklyat za eto, -  sovetoval  mne  vstupit'  v  brak  s  Rassenom,  chtoby
prekratit' vojnu. Ty govoril mne, chto moi sny - prostaya fantaziya. YA ustupila
dlya blaga svoego naroda.
     - I svoego sobstvennogo, - skazal Leo. -  YA  ne  osuzhdayu  tebya,  Afina.
Odnako, ty govorish', chto ya dolzhen razrubit' uzel, ubiv tvoego muzha, kotorogo
ty sama izbrala. Ty govorish' o sud'be, no etu sud'bu ty ustroila sebe  sama.
Tvoj son i videnie, kotoroe zastavilo idti  tebya  na  bereg  -  vymysel.  Ty
prishla na bereg, potomu chto tak prikazala tebe Gezeya.
     - Kto tebe skazal? - udivilas' Afina.
     - YA znayu eshche mnogoe drugoe. Naprasno ty obmanyvaesh' menya, Afina!
     Hansha poblednela.
     - Kto mog skazat' tebe? - prosheptala ona. - Uzh  ne  ty  li,  volshebnik?
Esli ty, ya uznayu eto i otomshchu tebe, ne posmotryu na to,  chto  v  zhilah  nashih
techet odna krov'.
     - Afina, Afina! - vzmolilsya Simbri,  -  ty  znaesh',  chto  ya  nichego  ne
govoril.
     - Tak, znachit, eto ty, staraya obez'yana, -  obratilas'  ona  ko  mne.  -
Naprasno ya tebya ne ubila. No eto delo popravimoe!..
     - Uzh ne dumaesh' li ty, chto ya tozhe volshebnik? - sprosil ya.
     - Da, dumayu. Tebe pokrovitel'stvuet kakaya-to boginya,  kotoraya  zhivet  v
ogne.
     - Esli tak, s nami shutit' nel'zya, Afina, - skazal ya. - Otvechaj zhe,  chto
skazala Gezeya na vashe izveshchenie o nashem pribytii v stranu?
     - Slushaj, - perebil Leo, - hochesh' ty ili ne hochesh', a ya pojdu voprosit'
Orakula na Ognennuyu goru. Posmotrim, kto sil'nee, - ty ili Gezeya.
     - Ty nepremenno hochesh' pojti tuda? - zasmeyalas' Hansha. - Tam ty najdesh'
ogon', i tol'ko. Ty ne vstretish'  prekrasnogo  sushchestva,  kotoroe  moglo  by
ocharovat' tebya. Slushajte, stranniki, nasha  strana  -  zemlya  chudes  i  tajn,
nepostizhimyh dlya prishel'cev. Poka ya zhiva, noga vasha ne stupit na  Goru.  Leo
Vincej, ya znayu, chto ty prishel syuda ne iz-za menya, kak ya o tom mechtala, a dlya
kakogo-to demona v obraze zhenshchiny, kotoruyu ty nikogda ne  najdesh'.  Dovol'no
pros'b. Ne stanu unizhat'sya. Ty uznal slishkom mnogo. Podumaj  do  zavtrashnego
dnya o tom, chto ya tebe predlozhila, i daj mne otvet, soglasen li ty byt'  moim
i carstvovat' vmeste so mnoj, ili zhe ty predpochitaesh' umeret' vmeste s tvoim
drugom. Vybiraj mezhdu mnoj i mest'yu! YA ne  pozvolyu  chuzhezemcu  smeyat'sya  nad
soboj!
     Ona govorila tiho. Slova ee sryvalis' s  ust,  kak  kapel'ki  krovi  iz
rany. Nakonec, ona  zamolchala.  Nikogda  ne  zabudu  ya  etoj  sceny.  Staryj
kudesnik smotrel na vseh nas svoimi vycvetshimi glazami,  kak  nochnaya  ptica.
Lico hanshi dyshalo gnevom, vzglyad ee  -  mest'yu.  Holodnyj,  reshitel'nyj  Leo
borolsya s nej svoej zheleznoj volej. A ya, kotorogo Afina nenavidela, stoyal  i
zhdal prigovora.
     No vot ogon' lampy zamigal. Gde-to otkrylas' dver'. YA  uvidel,  chto  iz
temnoty kto-to priblizhaetsya k nam neslyshnoj postup'yu. |to byl han.  Vojdya  v
polosu sveta, on  diko  zahohotal.  ZHena  vzglyanula  na  nego.  YA  podivilsya
hladnokroviyu etoj zhenshchiny. Lico ee ne vyrazilo ni straha, ni gneva.
     - CHto ty tut delaesh', Rassen? - sprosila ona. - Ty  vyslezhivaesh'  menya?
Stupaj  k  svoim  pridvornym  damam  i  pej!  Ty  smeesh'sya?  CHto  tebya   tak
razveselilo?
     - Otchego smeyus'? YA tol'ko chto slyshal,  kak  pervaya  zhenshchina  v  strane,
gordaya hansha, kotoraya boitsya, chtoby pridvornye damy ne zapyatnali  ee  plat'e
svoim prikosnoveniem, moya zhena, kotoraya, zamet'te eto,  sama  prosila  menya,
chtoby ya na nej zhenilsya, potomu chto  ya  ee  dvoyurodnyj  brat  i  sopernik  po
prestolonaslediyu,  ona  predlagaet  sebya  bezvestnomu   stranniku,   kotoryj
nenavidit ee i zhazhdet bezhat' ot nee! On otkazal ej,  kak  ya  ne  otkazal  by
poslednej zhenshchine vo dvorce! - Han zahohotal. -  Slyshal  ya  takzhe,  chto  ona
nazyvaet menya sumasshedshim. Menya sdelal sumasshedshim staryj koldun Simbri,  on
vlil otravu v moj kubok na svadebnom piru. On dal mne  zel'ya,  kotoroe  menya
otvratilo  ot  Afiny,  i  ya  dejstvitel'no  nenavizhu  ee,  ya  ne  vynoshu  ee
prikosnoveniya, ne mogu byt' s nej v odnoj komnate... V  vozduhe  vokrug  nee
pahnet volshebstvom. Kazhetsya, i ty, ryzheborodyj, -  obratilsya  on  k  Leo,  -
chuvstvuesh' to zhe? Nu, tak poprosi u staroj krysy lyubovnogo zel'ya;  kogda  ty
ego  vyp'esh',  Afina  pokazhetsya  tebe  chistoj,  krotkoj,  prekrasnoj,  i  vy
provedete neskol'ko priyatnyh mesyacev.  Ne  otvergaj  napitka,  kotoryj  tebe
predlagayut. Pej do dna! Tol'ko  na  drugoj  den'  ty  pochuvstvuesh',  chto  on
otravlen krov'yu muzha. - I bezumnyj han snova razrazilsya hohotom.
     Afina vyslushala vse eti oskorbleniya molcha.
     - Proshu proshcheniya, - obratilas' ona  k  nam  spokojno.  -  Vy  prishli  v
porochnuyu stranu. I ee glava, ee cvet, - ty, Rassen, -  ne  ujdesh'  ot  svoej
sud'by, i ya tut ni pri chem. Kogda-to na ochen' korotkoe vremya my byli blizki,
no eto bylo davno. Teper' ty presmykaesh'sya v moem dome, kak zmeya. Esli by  ya
hotela, otravlennyj kubok davno  izlechil  by  tvoe  bezumie  i  zastavil  by
zamolchat' tvoe yadovitoe zhalo. Pojdem, Simbri! Mne stydno i gor'ko.
     SHaman podoshel k nej.
     - Slushaj, Rassen, - skazal on hanu. - Tvoya mat' - durnaya zhenshchina.  Otca
tvoego nikto, krome menya, ne znal. V  noch',  kogda  ty  rodilsya,  nad  Goroj
pokazalos' plamya i zvezdy pomerkli. YA byl na  tvoej  svad'be.  Na  svadebnom
piru ty napilsya i obnimal rasputnuyu  zhenshchinu.  Ty  pravil,  razoryaya  stranu,
opustoshaya radi svoej zabavy polya i puskaya lyudej po miru. No skoro ty  budesh'
plavat' v svoej krovi, ty razvyazhesh'  etu  blagorodnuyu  zhenshchinu,  tvoe  mesto
zajmet bolee dostojnyj, u nih budet potomstvo i v strane vocaritsya mir.
     SHaman govoril s gorech'yu. Han neskol'ko raz pytalsya porazit'  ego  svoim
korotkim mechom, no ne sdelal etogo, ne smog,  on  vynes  obidu,  kak  sobaka
terpit udary hlysta svoego gospodina. Malo-pomalu on otstupil v dal'nij ugol
komnaty i upal na zemlyu, a Simbri vzyal Afinu pod ruku, i oni vyshli. U poroga
massivnoj zheleznoj dveri Simbri ostanovilsya.
     - Han Rassen, ya tebya vozvysil, teper' ya  tebya  nizvergnu.  Vspomni  moi
slova, kogda budesh' plavat' v svoej sobstvennoj krovi!
     Kogda vdali zamer zvuk shagov, han, boyazlivo ozirayas', vypolz iz  svoego
ugla.
     - Ushli krysy? - sprosil on.
     Ispug otrezvil ego, i rassudok vernulsya k nemu.
     - Vy schitaete menya trusom? - prodolzhal neschastnyj. -  Da,  ya  boyus'  ih
oboih. Oni otnyali moyu silu, moj razum  svoim  volshebstvom.  YA  byl  kogda-to
moguch, blagoroden dushoj, vladel polovinoj carstva. No ya polyubil ee proklyatuyu
krasotu. Ona zhe hotela vyjti za menya zamuzh i  prislala  ko  mne  svatom  etu
staruyu krysu. YA prekratil vojnu i zhenilsya na hanshe. Luchshe bylo by mne  stat'
poslednim muzhikom, chem vojti v opochival'nyu caricy v kachestve ee supruga! Ona
nenavidela menya. I chem sil'nee ya lyubil, tem sil'nee ona nenavidela. Nakonec,
na svadebnom piru ona dala mne napitok, kotoryj otvratil menya ot nee,  no  v
to zhe vremya issushil moj mozg yadom bezumiya.
     - Esli ona tebya nenavidela, - sprosil ya, - pochemu ona ne otravila tebya?
     - Iz rascheta. Ved' polcarstva prinadlezhalo mne. Krome togo,  ya  byl  ej
nuzhen. Pri mne narod ne mog zastavit' ee vyjti  zamuzh  za  drugogo.  Ona  ne
zhenshchina, a koldun'ya. Ona hochet zhit' odna. Tak dumal ya, po  krajnej  mere  do
segodnyashnej nochi, - pri etih slovah han vzglyanul na Leo. - Ona znala  takzhe,
chto hotya ya izbegayu ee, v dushe vse-taki lyublyu, revnuyu i mogu zashchitit' ee. Ona
narochno natravila  menya  na  cheloveka,  kotorogo  ya  nedavno  zagnal  svoimi
sobakami. Teper' ya znayu, otchego ona  vsegda  kazalas'  takoj  holodnoj.  Ona
beregla pyl svoej dushi, chtoby rastopit' led tvoego serdca.
     - Kazhetsya, ty videl, han, chto etot led niskol'ko ne rastayal,  -  skazal
Leo.
     - Da, poka, esli ty ne lzhesh'. No daj plameni  razgoret'sya  pobol'she,  i
led rastaet. Mozhet li kto-nibud' iz smertnyh protivit'sya zhelaniyu Afiny?
     - Govoryat, chto ya dolzhen ubit' tebya, han, no ya ne ishchu tvoej  smerti;  ne
hochu otnimat' u tebya i tvoej zheny. My davno zhazhdem ujti iz etogo goroda,  no
nas ne puskayut. Nas steregut, kak plennikov, - i dnem, i noch'yu. Otpusti  nas
na svobodu, han! |to v tvoej vlasti.
     - Kuda zhe vy pojdete, esli ya otpushchu vas na svobodu? -  sprosil  han.  -
Strana nasha okruzhena gorami. Tol'ko pticy mogut pereletet' cherez nih.
     - My ujdem na Ognennuyu goru, - skazal Leo.
     - Kto zhe iz nas ne v svoem ume? - udivilsya han. - YA ili vy? YA  ne  veryu
vam. A vprochem, esli pravda, chto vy pojdete na Goru,  vy  privedete  na  nas
vragov i zavoyuete nashu zemlyu.
     - Net, - vozrazil Leo. - YA govoryu tebe chestno, kak muzhchina muzhchine, mne
ne nuzhno tvoe carstvo, kak ne nuzhna tvoya zhena. Bud' zhe razumen, otpusti  nas
i zhivi sebe s mirom.
     Han zadumalsya, potom vdrug opyat' zahohotal.
     - CHto  skazhet  Afina,  kogda  uznaet,  chto  ee  ptichka   uletela?   Ona
rasserditsya na menya i stanet iskat' vas.
     - Otpusti nas poskoree, togda pogonya ne nastignet nas.
     - Ty zabyvaesh', chto hansha i ee staraya krysa znayut vse. Oni najdut  vas.
A vse-taki  interesno,  kak  ona  hvatitsya  svoego  ryzheborodogo,  -  i  han
predstavil, kak Afina budet iskat' begleca. - Horosho zhe, sobirajtes' v put',
cherez polchasa ya pridu za vami.


        XI

        OHOTA I SMERTX HANA

     Vernuvshis' k sebe, my pereodelis' v  dorozhnoe  plat'e,  vzyali  s  soboj
s容stnyh pripasov i ohotnich'i nozhi, chtoby bylo chem zashchishchat'sya v sluchae, esli
han zamyslit ubit' nas. Smeh hana eshche zvenel u nas v ushah - to byl  nedobryj
smeh. Han vnushal nam malo doveriya.
     - Odnako emu vse zhe hochetsya izbavit'sya ot nas, - skazal ya.
     - ZHivye vsegda mogut vernut'sya, - vozrazil Leo.
     - Afina dumaet inache.
     - No i ona ugrozhala nam smert'yu.
     - |to styd i strast' osleplyali ee.
     My zamolchali. Skripnula dver', i, kutayas' v bol'shoj plashch, voshel han.
     - Idem, - skazal on. - Zachem vy berete s soboj oruzhie? Ved'  vy  ne  na
ohotu idete!
     - No, mozhet byt', na nas budut ohotit'sya, - zametil ya.
     - V takom sluchae, vam luchshe  ostavat'sya  zdes'  i  zhdat',  kogda  hansha
otkroet kletku i vypustit vas.
     - Ne dumayu, - otvechal ya, i my posledovali za hanom.
     My proshli verandu, vnutrennij dvor, sad i potajnoj  kalitkoj,  klyuch  ot
kotoroj byl u Rassena, vyshli iz dvorca.  Kogda  my  prohodili  mimo  psarni,
sobaki pochuyali nas i besheno zalayali. YA vzdrognul, opasayas', chto oni razbudyat
strazhu, no han podoshel k sobakam i uspokoil ih: oni uznali ego i  zamolchali.
Han velel nam spryatat'sya v teni arki i ushel. My opyat' zapodozrili, ne  poshel
li on za ubijcami, no skoro uslyshali topot kopyt i  uvideli  hana,  vedushchego
pod uzdcy belyh loshadej, kotoryh nam dala Afina. On sam  osedlal  ih,  velel
nam, chtoby nas ne uznali, horoshen'ko zakutat'sya v plashchi i sledovat' za  nim.
My  ehali  okrainoj  goroda,  pol'zovavshejsya  durnoj  slavoj.  Koe-gde   nam
popadalis' kutivshie lyudi i zhenshchiny legkogo povedeniya, otkidyvavshie pri nashem
priblizhenii svoi pokryvala. My spustilis' k reke, i tak kak mosty ohranyalis'
strazhej, a my izbegali ih, han ukazal na bol'shuyu lodku, na kotoroj my  mogli
perepravit'sya vmeste s loshad'mi cherez reku.
     Edva my uspeli ot容hat' ot berega, han zakrichal nam vsled:
     - Stupajte, proklyatye stranniki!  Molite  Gornogo  duha,  chtoby  staraya
krysa i ego plemyannica, tvoya vozlyublennaya, ryzheborodyj,  ne  uvideli  vas  v
svoe volshebnoe steklo, a to my mozhem opyat' vstretit'sya.
     Bystroe techenie podhvatilo nashu lodku i vyneslo ee na seredinu reki.
     - Speshite, speshite! - krichal han. - Smert' gonitsya za vami po pyatam.
     - Ne luchshe li nam prichalit' k beregu i ubit' etogo  zlogo  cheloveka?  -
skazal Leo.
     On govoril po-anglijski, no sumasshedshij han chut'em dogadalsya o znachenii
ego slov i, kriknuv, chto my opozdali, pustilsya bezhat' tak, chto  tol'ko  plashch
ego razvevalsya.
     S trudom dobralis' my do protivopolozhnogo berega, vysadilis',  seli  na
loshadej  i  poehali,  napravlyayas'  k  gore,  nad  kotoroj  podnimalsya  stolb
osveshchennogo plamenem dyma. Prishlos' ehat' po polyam, i snachala  my  dvigalis'
medlenno. Nakonec, my vyehali na dorogu. Luna spryatalas' za  tuchi,  i  stalo
tak temno, chto my speshilis' i poveli loshadej pod uzdcy, pozvolyaya  im  shchipat'
travu. No vot zanyalas' zarya i okrasila v purpur snezhnye  vershiny  gor.  Noch'
proshla, i na serdce u nas stalo veselee. Nenavistnyj gorod ostalsya za  nami.
My ushli ot prekrasnoj, strastnoj hanshi, starogo shamana i sumasshedshego  hana,
etogo despota-muchenika, zlobnogo chudovishcha i trusa.  Pered  nami  podnimalis'
ognennyj svetoch i snezhnaya  vershina  tainstvennoj  gory,  kotoruyu  my  iskali
stol'ko let. Nakonec-to my razgadaem zagadku ili umrem! Bodro shli my  vpered
navstrechu svoej sud'be.
     My ehali mimo polej i dereven'. Poselyane brosali rabotu i smotreli  nam
vsled. ZHenshchiny brali na ruki detej i  ubegali  pri  nashem  priblizhenii.  Nas
prinimali za pridvornyh vel'mozh. Ochevidno, narod  boyalsya  i  nenavidel  etih
pritesnitelej. Mezhdu tem, my nemnogo priblizilis' k vulkanu.  Doroga  shla  v
goru. Ne imeya vozmozhnosti  oroshat'  etu  mestnost',  krest'yane,  obrabatyvaya
polya, nadeyalis' tol'ko na dozhd'.  No  leto  stoyalo  suhoe,  i  rozh'  vysohla
ran'she, chem uspela zakolosit'sya. Unylo brodili bednyaki-zemlepashcy  po  svoim
nivam. Uvidev nas, oni uznali chuzhezemcev, kotorye, kak oni dumali,  prinesli
im zasuhu i stali presledovat' nas,  trebuya,  chtoby  my  poslali  im  dozhd'.
ZHenshchiny i deti padali pered nami na koleni i s mol'boj ukazyvali na goru, na
yarko-sinee bezoblachnoe nebo. Raz tolpa chut' ne pregradila  nam  put',  i  my
prorvalis'  tol'ko  blagodarya  svoim  loshadyam.  CHem  dal'she  ehali  my,  tem
besplodnee stanovilas' mestnost', tem rezhe bylo  naselenie.  Nakonec  tol'ko
izredka stali popadat'sya stada. Dolzhno byt', my dostigli granicy  territorii
hana. Na rubezhe Kaluna vozvyshalos' neskol'ko kamennyh  bashen,  no  garnizona
zdes' ne bylo. Veroyatno, forty eti  byli  vystroeny  v  drevnie  vremena.  K
vecheru my dali  otdohnut'  loshadyam,  nadeyas',  lish'  tol'ko  vyglyanet  luna,
pustit'sya dal'she v put'. Medlit' bylo nel'zya: naverno,  Afina  uzhe  zametila
nashe otsutstvie i vyslala za nami pogonyu. Poka my  zakusyvali,  loshadi  nashi
paslis' poblizosti. Odna iz nih nachala valyat'sya na  zemle,  kak  eto  inogda
delayut zhivotnye, i ya zametil, chto ee podkovy okrasheny v krasnyj cvet. Dumaya,
chto zhivotnoe porezalo nogu,  ya  podoshel  poblizhe.  Dejstvitel'no,  kopyto  i
strelka nogi loshadi byli okrasheny kakim-to sostavom - skoree vsego, krovi  s
muskusom ili drugim pahuchim veshchestvom. Tochno takzhe okrasheny  byli  i  kopyta
drugoj loshadi. U menya  mel'knula  strashnaya  mysl',