chto han narochno velel smazat' kopyta nashih loshadej pahuchej smes'yu, chtoby sobaki mogli vysledit' nas. My pospeshili osedlat' svoih skakunov, kak vdrug vdali poslyshalsya laj sobak. - Sobaki smerti! - voskliknul Leo, bledneya. - Da, nash drug han sobiraetsya ohotit'sya na nas, - otvechal ya. - Nedarom on smeyalsya! - CHto nam delat'? - sprosil Leo. - Ne luchshe li brosit' loshadej? - My eto sdelaem v krajnem sluchae. Do gory eshche neskol'ko mil'. Peshkom nam nikak ne dobrat'sya. My poskakali vo ves' opor. YA oglyanulsya i v prozrachnom vechernem vozduhe uvidel na ravnine vsadnika i svoru sobak. |to byl Rassen. Vse bylo protiv nas. No nam ne raz sluchalos' byt' na krayu smerti, i sud'ba pomogala nam. Mozhet byt', i sejchas otkuda-nibud' podospeet pomoshch'. Do gor ostavalos' tri mili. Kogda stemnelo i luna spryatalas' za gory, sobaki stali nastigat' nas: t'ma ne meshala im, my zhe vynuzhdeny byli ehat' medlennee, chtoby loshadi ne spotknulis' i ne slomali nogu. No vot nad goroj, vo vtoroj raz za vremya nashego prebyvaniya v Kalune, zasiyal svet. Dolzhno byt', vsledstvie otrazheniya ot snega, svet etot byl kakoj-to myagkij, fosforicheskij. Pochva stala nerovnoj, izrytoj surkami i, esli by ne etot neozhidannyj svet, han davno nastig by nas. Tak neozhidanno prishla k nam pomoshch'. Kogda iz-za gor vyplyla luna, ognennyj snop pogas, kak po volshebstvu, i nad vershinoj vulkana po-prezhnemu stoyal tol'ko stolb krasnovatogo dyma. Sobaki layali vse blizhe i blizhe. V tishine nochi stoyal adskij shum. YA vspomnil svoru, kotoraya mchalas' v noch' nashego priezda za neschastnym vel'mozhej, navlekshim na sebya gnev hana, vspomnil mchavshegosya vperedi vseh psa s krasnoj past'yu i belymi, kak slonovaya kost', klykami. Vot i sejchas slyshalsya laj etogo ryzhego s chernym uhom psa, lyubimca Rassena - on byl vsego v polumile ot nas. Beshenaya skachka prodolzhalas' eshche chasa dva, no eti chasy pokazalis' nam vechnost'yu. Do gory eshche bylo daleko, a loshadi nashi ustali. CHast' sobak otstala, no zato naibolee upryamye nahodilis' vsego v trehstah yardah ot nas. Za nimi sledoval han. Pochuyav blizost' vraga, loshadi nashi zadrozhali i napryagli poslednie sily. Bednye zhivotnye ponimali, chto im grozit smert'. Malo-pomalu svora nagonyala nas. Togda my s Leo speshilis', svernuli v kusty i spryatalis' tam. Ostavlennye nami loshadi pomchalis' dal'she, sobaki prodolzhali presledovat' ih i promchalis' mimo. Pravda, han zametil nash manevr i pytalsya otozvat' sobak, no raz®yarennye psy, chuya dobychu, ne hoteli vozvrashchat'sya. My s Leo vospol'zovalis' etoj otsrochkoj i pobezhali k reke. Tam my nadeyalis' najti spasenie, brosivshis' v vodu, chtoby sobaki poteryali nash sled. YA byl uzhe ne molod i bezhal medlennee Leo, a potomu umolyal ego bezhat', ne obrashchaya na menya vnimaniya. Vot i reka. Blizko, sovsem blizko blestela voda. Pomnyu, mne strashno zahotelos' pit'. No sobaki dognali-taki nas. My slyshali za soboj stuk kopyt loshadi hana i ostanovilis' u nebol'shogo utesa, ne dobezhav do berega. K schast'yu, za nami gnalis' tol'ko tri sobaki - ostal'nye, ochevidno, prodolzhali presledovat' nashih loshadej. - Esli ty raspravish'sya s sobakami, ya svedu schety s hanom! - skazal Leo. My vzyali mechi v pravuyu ruku, nozhi v levuyu i ozhidali. Sobaki priblizilis'. Priznayus', ya ispugalsya. Oni byli velichinoj so l'va i takie zhe svirepye. Odna iz nih podprygnula, pytayas' shvatit' menya za gorlo, no ya vovremya uspel protknut' ee kop'em. ZHivotnoe upalo v predsmertnoj agonii na zemlyu. Dve drugie sobaki brosilis' na Leo. Leo metnul svoe kop'e, no promahnulsya - ono vonzilos' v zemlyu. Teper' my byli oba obezoruzheny, u nas ostavalis' tol'ko nozhi. Mezhdu tem podospel han. Obezumev ot revnosti, razgoryachennyj ohotoj, on rinulsya vpered na Leo, natravlivaya na menya sobak. Trudno vspomnit' vse, chto proizoshlo dal'she. YA vsadil svoj nozh v spinu odnoj iz sobak, i ona s otchayannym revom zabilas' na zemle; no drugaya, samaya strashnaya iz vsej svory, lyubimica hana, vpilas' mne v ruku ponizhe loktya tak, chto ya vypustil ot boli nozh. YA ottalkival zhivotnoe, no ne mog s im spravit'sya i upal na koleni. Sluchajno levoj rukoj ya nashchupal bulyzhnik i udaril im psa po golove, no on ne vypustil moej ruki, i my prodolzhali borot'sya. V to zhe vremya ya smutno videl, chto Leo i han takzhe scepilis' i boryutsya, upav na zemlyu. Neskol'ko pozzhe ya zametil, chto han sidit, prislonivshis' k skale, i smotrit na menya. Mne prishlo v golovu, chto on ubil Leo. No vot ya pochuvstvoval, chto kto-to shvatil sobaku i zastavil ee razzhat' chelyusti. |to Leo podnyal sobaku za zadnie lapy i, povertev v vozduhe, udaril golovoj o skalu. - Koncheno, - uslyshal ya golos Leo, - ya ispolnil predskazanie shamana! On vzyal menya pod ruku i povel k skale. Han sidel, prislonivshis' k nej spinoj. On byl eshche zhiv, no ne mog poshevelit' ni rukoj, ni nogoj. Rassudok, kazalos', vernulsya k nemu. On pechal'no vzglyanul na nas. - Vy hrabry i sil'ny, - skazal on. - Vy ubili treh sobak, a mne perelomili spinu. Vse sluchilos' tak, kak predskazala staraya krysa. Bylo by spravedlivee, esli by ya ohotilsya so svoej svoroj za Afinoj. Teper' ona otomstit za menya. Ona tozhe presleduet vas. Prostite menya i begite na goru. YA pridu tuda ran'she vas. Tam zhivet nekto sil'nee Afiny... Guby hana vzdrognuli, i on ispustil duh. XII VESTNIK - Ego ne stalo, no svet ne mnogo poteryal s ego smert'yu, - skazal ya. - U bednyagi tozhe bylo malo radostej v zhizni, - otvechal Leo, - poetomu ne stanem govorit' o nem durno. Smert' vseh uravnivaet... Da i, mozhet byt', on ne byl takim durnym, poka ego ne sveli s uma. Vo vsyakom sluchae, ne legko bylo s nim spravit'sya. K schast'yu, mne udalos' ego brosit' na zemlyu tak, chto on udarilsya o kamen'. Esli by ya ne pokonchil s nim vovremya, ya ne smog by spasti tebya ot etogo ogromnogo psa, kotoryj sobiralsya peregryzt' tebe gorlo. Smotri - sobaka velichinoj s oslenka! Ty sil'no postradal, Goracij? - Sobaka prokusila mne ruku do kosti, no ya dumayu, chto ne opasno. Pojdem skoree k reke. YA umirayu ot zhazhdy. No ostal'naya chast' svory, chego dobrogo, nastignet nas. - Ne dumayu, sobaki zanyalis' loshad'mi i ostavyat nas v pokoe. Podozhdi nemnogo, ya sejchas vernus'. Leo podoshel k trupu hana, vzyal ego starinnyj mech i prikonchil ranenuyu i izvivavshuyusya v muchitel'noj agonii sobaku; potom on podnyal nashi kop'ya i moj nozh, pojmal hanskogo konya, pomog mne sest' v sedlo i povel pod uzdcy k reke. U menya nachinalas' lihoradka, i ruka strashno bolela. Pripav k beregu, ya s zhadnost'yu napilsya, smochiv vodoj golovu, i okunul v holodnuyu vodu ranenuyu ruku. Reka byla shirokaya, i my ne reshalis' perejti ee vbrod, no v tridcati yardah ot berega byl ostrovok. Leo vzvalil menya sebe na plechi i poshel po reke, k schast'yu, v etom meste dovol'no neglubokuyu. Polozhiv menya na myagkuyu travu, Leo vernulsya vtorichno na bereg, perepravil konya, perenes na ostrov oruzhie i stal delat' mne perevyazku. U menya okazalas' slomannoj dazhe kost'. Leo promyl ranu, obmotal ruku sharfom, oblozhil poverh povyazki mhom i vstavil ruku kak by v lubki, ispol'zovav dlya etoj celi trostnik. Vo vremya perevyazki so mnoj sluchilsya obmorok. V etu noch' Leo prisnilsya strannyj son. On videl, chto k beregu pribezhala svora sobak smerti. Oni pustilis' vplav' k ostrovu i uzhe pochti nastigli nas, kak vdrug na beregu ostrova poyavilas' odetaya v chernoe zhenskaya figura. ZHenshchina prosterla nad rekoj kakoj-to predmet, i sobaki v uzhase zavyli i ostanovilis'. Posle etogo odnih uneslo techeniem, drugie doplyli obratno do berega i ubezhali. Temnaya figura ischezla, i utrom my tshchetno iskali ee sledy na pribrezhnom peske - eto, ochevidno, bylo videnie. Utrom ya prosnulsya ot ostroj boli v ruke. Leo spal. Vdrug do menya doletel zvuk golosov, i ya uvidel na beregu dve figury, muzhchiny i zhenshchiny, kazavshiesya v utrennem tumane gromadnymi. YA razbudil Leo. On shvatil kop'e. - Slozhi svoe oruzhie, my ne sdelaem vam nikakogo zla! - razdalsya s berega myagkij, vkradchivyj golos Afiny. Ee soprovozhdal shaman Simbri. - Vernites', - prodolzhala hansha, - klyanus', chto my ne sdelaem vam nichego durnogo. Vy vidite - my odni. - My ostanemsya zdes', poka ne budem v silah prodolzhat' put'! - otvechal Leo. Afina o chem-to posheptalas' s Simbri, tot dolgo otkazyvalsya, nakonec, oba pustili svoih loshadej vbrod i perepravilis' na ostrov. Starik kazalsya utomlennym, hansha byla bodra i prekrasna, kak vsegda. - Vy uehali daleko i ostavili na svoem puti pechal'nyj sled, - nachala Afina. - Tam u skaly lezhit ubityj han. Skazhite, kak vy ego ubili? - YA ubil ego vot etimi rukami! - otvechal Leo. - Znayu, - skazala ona, - i ne vinyu tebya. Tak bylo prednaznacheno. Svershilas' volya sud'by. YA zashchishchu tebya ot teh, kto mozhet otomstit' za ego smert'! - A mozhet byt', i vydash' menya im. CHto tebe nuzhno ot menya, hansha? - Otvet, kotoryj ty dolzhen byl dat' mne vchera. Pomni, chto tol'ko ya mogu spasti tebe zhizn' i odet' na tebya koronu i porfiru ubitogo hana! - Ty poluchish' otvet vot na toj gore, - ukazal Leo. - YA tozhe ishchu tam otveta!.. - YA uzhe govorila tebe, chto goru ohranyayut dikie plemena. Ty najdesh' tam smert'. - Pust' smert' budet otvetom na moj vopros. Pojdem, Goracij! - Klyanus', - prodolzhala Afina, - tam net zhenshchiny, kotoraya yavlyalas' tebe v videniyah. |ta zhenshchina - ya! - Tak dokazhi eto tam, na gore, - otvechal Leo. - Povtoryayu tebe, tam net nikakoj zhenshchiny, tam est' tol'ko ogon' da golos. - Golos, govorish' ty? - Golos Orakula. Golos duha, kotorogo nikto nikogda ne videl i ne uvidit. - Idem, Goracij! - skazal Leo, napravlyayas' k konyu. - Neuzheli vy ishchete svoej smerti? - sprosil shaman. - Slushajte, ya soprovozhdal na goru telo pokojnogo otca hanshi, i ya byl v etom proklyatom meste. Ne hodite tuda! - Blagodarim vas za predosterezhenie, - vozrazil Leo. - Goracij, ne teryaj ih iz vida, poka ya sedlayu konya. YA vzyal v zdorovuyu ruku kop'e i stoyal nagotove; no shaman i Afina ne sobiralis' napadat' na nas. Oni o chem-to vzvolnovanno sheptalis'. Mezhdu tem Leo osedlal konya i pomog mne sest'. - My pojdem tuda, kuda nas vedet sud'ba, i bud' chto budet, - skazal Leo. - Na proshchan'e pozvol' poblagodarit' tebya, hansha, za tvoyu dobrotu. Zabud' nas. Nevol'no ya stal ubijcej tvoego muzha, i ego krov' mezhdu nami. Vernis' k svoemu narodu i prosti, esli ya nevol'no narushil tvoj pokoj. Prosti! - Blagodaryu za dobroe slovo, - skazala ona, pechal'no poniknuv golovoj, - no, Leo Vincej, so mnoj ne tak legko rasstat'sya. Ty zval menya na Goru. Horosho zhe, my tam vstretimsya. Tam ya uvizhu Boginyu, kak vsegda predskazyval shaman, da ya i sama znala, chto tak dolzhno sluchit'sya. YA pomeryayus' s nej siloj, i moj carskij venec budet prinadlezhat' toj iz nas, kotoraya pobedit! Skazav eto, Afina povernula loshad' i poehala obratno cherez reku. Simbri podnyal vverh v strahe i skorbi svoi kostlyavye ruki i posledoval za nej. - Ty perestupila zapretnuyu chertu reki, Afina, - skazal on, - teper' nam grozit vojna i gibel'! Mezhdu tem my s Leo tozhe stali perepravlyat'sya na protivopolozhnyj bereg. Mestami voda byla tak gluboka i techenie tak bystro, chto my riskovali utonut'. No Leo vel konya pod uzdcy i, ostorozhno oshchupyvaya dno kop'em, blagopoluchno vyvel ego na sushu. Bereg byl nizkij i bolotistyj. Opasayas' pogoni, my speshili, kak tol'ko mogli. My ne znali togda, chto etot bereg - svyashchennyj i chto nikto ne osmelilsya by presledovat' nas na puti k Gore. Za bolotom nachalas' vozvyshennaya ravnina, pokrytaya skalami vulkanicheskogo proishozhdeniya. Nakonec my prishli k shirokoj kotlovine, dno kotoroj bylo pokryto lavoj. Na krayu kotloviny vysilsya utes, v nem my uvideli otverstie. Uzhe stemnelo. My shli po sloyu zastyvshej lavy. Vo t'me chto-to belelo. CHto eto? CHelovecheskie skelety! O, to nastoyashchaya dolina Smerti! Ogromnoe kladbishche. Tut byli tysyachi skeletov. Kazalos', zdes' kogda-to pogibla ogromnaya armiya. Vposledstvii my uznali, chto v davnie vremena dikari zamanili vojsko Kaluna v etu dolinu i, unichtozhiv ego, ostavili kosti ubityh, v nazidanie budushchim pokoleniyam, nepogrebennymi. My stali iskat' vyhod iz etoj uzhasnoj doliny, no ne smogli najti. Tut vpervye na territorii gory s nami sluchilos' nechto neozhidannoe i strannoe. Nam stalo zhutko. Dazhe loshad' zahrapela ot straha. - Esli my ne vyjdem iz etogo proklyatogo sklepa, to umrem zdes'! - voskliknul ya. Edva ya proiznes eti slova, kak na grude kostej, nepodaleku ot menya, chto-to zashevelilos'. Vot pered nami voznikla zakutannaya v belyj plashch, s belym pokryvalom na lice, zhenskaya figura. Ona idet nam navstrechu. Ispugannaya loshad' vstala na dyby i chut' ne sbrosila menya. Na rasstoyanii desyati shagov figura ostanovilas' i pomanila nas rukoj. - Kto ty? - zakrichal Leo. Gornoe eho otvechalo emu, no figura prodolzhala molcha manit' nas rukoj. ZHelaya ubedit'sya, chto eto ne gallyucinaciya, Leo hotel podojti k nej, no ona bystro udalilas'. Leo posledoval za nej. Togda ona slegka udarila ego v grud', zastavila otstupit' i ukazala rukoj ne to na utes, ne to na nebo, potom na skalu pered nami. - CHto nam delat'? - sprosil Leo. - YA dumayu, sledovat' za nej. Mozhet byt', eto vestnik svyshe, - skazal ya, kivaya golovoj po napravleniyu k gore. - Ili iz preispodnej, - otvechal Leo. - Ne nravyatsya mne chto-to glaza etogo vestnika. Mezhdu tem tainstvennoe sushchestvo, legko minuya prepyatstviya - skelety i skaly, - povelo nas po doline. Porovnyavshis' s ushchel'em, ono ischezlo. - |to byl prizrak, - skazal Leo. - Prizraki ne nanosyat lyudyam udarov, - vozrazil ya. - Idi dal'she. Leo povel moego konya. My shli po mrachnoj rasshcheline. Tainstvennyj provodnik po-prezhnemu dvigalsya pered nami. Nakonec my prishli v uzkuyu, vysechennuyu v skalah peshcheru, chto-to vrode galerei. Provodnik vzyal moego konya pod uzdcy. ZHivotnoe ispuganno zahrapelo i vzvilos' bylo na dyby, no neznakomka udarila ego slegka po golove, kak udarila nezadolgo pered tem Leo, i loshad' pokorno posledovala za nej. Tak my voshli v tunnel'. Polozhenie nashe bylo ne iz veselyh. My ne znali, kuda vedet nas uzhasnyj provodnik, ne byli uvereny i v tom, chto on vedet nas ne na smert'. Kazhdyj raz kogda iz-pod nog loshadi sryvalsya kamen', on s gulom letel kuda-to vniz. Kogda zhe zabrezzhil svet, my dejstvitel'no uvideli napravo ot sebya propast'. Doroga, po kotoroj my ehali, byla ne shire desyati futov. Vyjdya iz tunnelya, my ochutilis' pryamo pered Goroj. U podnozhiya ee tyanulis' polosy obrabotannoj zemli, i koe-gde paslis' stada ovec i korov. My stali podnimat'sya v goru po krutoj tropinke, izvivavshejsya po beregu burnogo potoka. Ne uspeli my projti i mili, kak iz-za kamennyh glyb so svistom i krikom vyskochili chelovek pyat'desyat dikarej v zverinyh shkurah s kop'yami i shchitami. O begstve nechego bylo i dumat'. - Proshchaj, Goracij, - skazal Leo, vynimaya mech. - Proshchaj, Leo, - otvechal ya, vspominaya slova shamana i hanshi, uveryavshih, chto my neminuemo budem ubity, esli podnimemsya na goru. Mezhdu tem nash tainstvennyj provodnik skrylsya gde-to za kamennoj glyboj. YA podumal, chto eto on predal nas v ruki vraga, no oshibsya, tak kak vdrug na vershine skaly, kak novaya Aendorskaya volshebnica, poyavilas' zhenskaya figura i povelitel'no prosterla ruku. Uvidev ee, dikari pali nic. Potom odin iz nih, po-vidimomu, vozhd', sognuvshis', podpolz k nej, kak sobaka, kotoruyu tol'ko chto pobili. Ona molcha ukazala emu na goru. Dikar', kazalos', ponyal ee; on podal znak, i vsya shajka ischezla tak zhe bystro, kak poyavilas'. Togda zhenshchina v belom poshla vpered, ukazyvaya nam put'. Vyjdya iz ushchel'ya, my uvideli, k svoemu udivleniyu, razlozhennyj koster, na kotorom kipel kotel. Nepodaleku lezhala ohapka korma dlya loshadi. Ochevidno, neznakomka prigotovila vse eto dlya nas, i my poeli sami i nakormili konya. YA poshel k gornomu ruch'yu, smochil v holodnoj vode svoyu izranennuyu ruku, napilsya i napolnil flyazhku vodoj. ZHenshchina v belom prodolzhala stoyat' na skale, nepodvizhnaya, kak zhena Lota, prevrativshayasya v solyanoj stolb. Prohodya mimo nee, ya predlozhil ej napit'sya, nadeyas', chto pri etom ona otkinet s lica pokryvalo. Ona poblagodarila legkim kivkom golovy i otvernulas': ona ne hotela pit'. Otkazalas' ona tochno takzhe i ot pishchi, kotoruyu predlozhil ej Leo. Tak nam i ne udalos' uznat', zemnoe li ona sushchestvo, prostaya li smertnaya. Kogda my nemnogo osvezhilis' i otdohnuli, zhenshchina ukazala na zahodivshee solnce i na konya, dav ponyat', chto sleduet speshit'. Po vremenam my slyshali svist: ochevidno, dikari sledili za nami, no ne pokazyvalis'. My nachali podnimat'sya na goru; shli v sumerkah, a kogda nastupila t'ma, shli v temnote, pri svete zvezd i gornogo snega, a vperedi, molcha, besshumno, ne oglyadyvayas', kak prividenie v svoem belom savane, dvigalas' sredi chernyh elej i mozhzhevel'nika nevedomaya tainstvennaya figura. My vse shli, povorachivaya to vpravo, to vlevo, poka ne ochutilis' v kotlovine. Prislonivshis' k skale, na protivopolozhnom krayu ee stoyali hizhiny. Na ploshchadi pered nimi sobralas' tolpa v neskol'ko sot chelovek muzhchin i zhenshchin. Oni stoyali krugom i, kazalos', sovershali kakoj-to ritual'nyj tanec. Posredi kruga stoyal ryzheborodyj dikar'. On byl pochti nagoj; zverinaya shkura vokrug chresel sostavlyala vse ego odeyanie. On stranno raskachivalsya i vykrikival: "O, a, a, o!" Tolpa otvechala emu poklonami i vtorila ego kriku, tak chto eho razdavalos' v gorah. Na golove dikarya stoyala bol'shaya belaya koshka s raspushchennym hvostom. CHto za dikoe zrelishche, chto za koshmar! Ochevidno, to byli prigotovleniya k kakomu-nibud' yazycheskomu zhertvoprinosheniyu. My priblizilis' uzkim ushchel'em i ostanovilis' tak, chto skala skryvala nas ot glaz dikarej. Sdelav nam znak, chtoby my ne pokazyvalis', zhenshchina kuda-to ischezla. My ne znali, chto delat', no kak ni opasno bylo nashe polozhenie, proishodivshaya pered nami scena zainteresovala nas. Zdes' razygryvalas' celaya drama. Kogda zhrec konchil svoi zaklinaniya, dikari zazhgli koster. Mezhdu nimi byli starik i ochen' molodaya, krasivaya zhenshchina. Starik upal na koleni. ZHenshchina zarydala. Neschastnye ozhidali chego-to uzhasnogo. Plamya kostra razgoralos', ozaryaya uzhasnoe sborishche. ZHrec s kotom sidel na stule. Emu prinesli derevyannyj lotok. Kot prygnul na lotok. Togda zhrec podoshel k semerym postroennym v ryad plennikam, derzha koshku na lotke. ZHrec medlenno prohodil mimo kazhdogo, kot sidel spokojno, no kogda ochered' doshla do zhenshchiny, zhivotnoe serdito zavorchalo i zashipelo. ZHenshchina vskriknula, a vse sborishche zavopilo: "Ved'ma! Ved'ma!" Kakie-to lyudi, veroyatno, palachi, shvatili neschastnuyu i potashchili ee k kostru. Stoyavshij s nej plennik, dolzhno byt', ee muzh, pytalsya zashchitit' ee, no ne mog, potomu chto u nego byli svyazany ruki. Kto-to udarom svalil ego na zemlyu. ZHenshchina vyrvalas' iz ruk palachej i brosilas' k nemu, zhelaya zakryt' ego svoim telom, no ee ottolknuli. - YA ne mogu videt' etogo ubijstva! - voskliknul Leo i obnazhil mech. YA ne uspel uderzhat' Leo. On vyskochil iz nashej zasady, razmahivaya mechom. YA prishporil konya i posledoval za nim. Nashe neozhidannoe poyavlenie porazilo dikarej. ZHrec sidel u kostra i s zhestokoj ulybkoj smotrel na svoe zhivotnoe, gladil koshku i daval ej kusochki syrogo myasa. On tak uglubilsya v eto zanyatie, chto ne zametil nas. Leo s krikom podskochil k derzhavshemu zhenshchinu palachu i udarom mecha otsek emu ruku. Dikar' zakrichal. Proizoshlo zameshatel'stvo, vo vremya kotorogo zhenshchina uskol'znula iz ruk svoih muchitelej i skrylas'. ZHrec vskochil i nachal chto-to serdito vygovarivat' Leo, kotoryj v svoyu ochered' vyrugal ego na svoem rodnom anglijskom yazyke. Vdrug ispugannyj kot prygnul i vcepilsya by v lico Leo, esli by tot ne uspel shvatit' zhivotnoe i udarit' ego o zemlyu. Kot rastyanulsya i sudorozhno zabilsya u ego nog. Togda Leo slovno odumalsya, podnyal kota i, ne pomnya sebya ot gneva, brosil ego v ogon'. Krik uzhasa vyrvalsya iz ust dikarej pri vide takogo svyatotatstva - koshka byla svyashchennaya. Kak morskaya volna, tolpa hlynula na nas. YA videl, kak Leo otchayanno razmahival mechom, zashchishchayas' ot nepriyatelya. Otovsyudu nas tesnili vse blizhe i blizhe k kostru. Menya shvatili ch'i-to ruki, ogon' uzhe opalil mne volosy... No vot pered kostrom poyavilas' vsya drozhavshaya ot gneva figura v belom. Na etot raz ona byla ne odna. S neyu bylo chelovek desyat' odetyh v beloe i vooruzhennyh voinov s vybritoj golovoj i bol'shimi temnymi glazami. Pri vide beloj, figury i ee svity dikari v uzhase razbezhalis', kak stado ovec, zavidevshee volka. Togda odin iz odetyh v beloe zhrecov obratilsya k dikaryu-zhrecu i skazal: - Sobaka, proklyataya sobaka, poklonyayushchayasya zhivotnym, znaesh' li ty, chto chut' ne oskorbil lyudej, kotorye prishli poklonyat'sya Bogine Gory? Razve dlya togo shchadili tak dolgo tebya i tvoe idolosluzhenie? Govori! Otvechaj skoree, tvoi minuty sochteny! Dikar' pal na koleni pered figuroj zhenshchiny v belom i molil o poshchade. - Dovol'no, - skazal verhovnyj zhrec. - Ona - sud'ya, kotoryj sudit, i mech, kotoryj ubivaet, ya zhe - Sluh i Glas. Neuzheli ty hotel vvergnut' v ogon' lyudej, kotorym tebe veleno bylo okazat' gostepriimstvo za to, chto oni spasli zhertvu vashego varvarstva i ubili zhivotnoe, kotoromu vy poklonyalis'? Ved' ya vse videl! Ty prosto popal v lovushku, tebya i tak uzhe slishkom dolgo terpeli! Negodyaj valyalsya v pyli i molil o proshchenii. - Proiznesi svoj prigovor, - obratilsya verhovnyj zhrec k zhenshchine. - On v tvoej vlasti. ZHenshchina v belom medlenno podnyala ruku i ukazala na koster. Vidya eto, dikar' poblednel i svalilsya, kak snop. On umer ot uzhasa i potryaseniya... Togda verhovnyj zhrec prizval teh nemnogih dikarej, kotorye ne ubezhali. - Vzglyanite, - skazal on, - i sodrognites' pri vide spravedlivogo suda Gezei. Kazhdogo iz vas, kto budet ubivat' i zanimat'sya volshebstvom, postignet takaya zhe uchast'. Podberite etu sobaku i bros'te v ogon', kotoryj on prigotovil svoim zhertvam. Oni ispolnili ego prikazanie i brosili trup svoego vozhdya i zhreca v koster. - Slushajte, - prodolzhal verhovnyj zhrec, - on zasluzhil takoe nakazanie. No vy, zachem hoteli vy ubit' zhenshchinu? Mozhet byt', potomu chto zhrec vash schital ee za koldun'yu? Net, potomu chto ona krasiva i on hotel otnyat' ee u muzha, no ona ne soglashalas'. No Oko uzrelo, Glas rek i Vestnik proiznes prigovor. Vash zhrec sam popal v rasstavlennye im seti. Tak budet s kazhdym iz vas, kto pomyslit ili sovershit zlo! Takov spravedlivyj prigovor Gezei, kotoraya govorit s prestola na Ognennoj Gore.  * CHASTX VTORAYA *  I POD SENXYU KRYL Kogda ispugannye dikari razbezhalis' i my ostalis' odni, zhrec privetstvoval Leo, prikosnuvshis' rukoj k ego chelu. - YA znayu, chto s teh por, kak vy pereshli cherez svyashchennuyu reku, vas ohranyala nevidimaya sila, - skazal on na tom zhe lomanom grecheskom yazyke, na kotorom govorili pri dvore Kaluna. - Nikto vam ne prichinil vreda; no eti prezrennye osmelilis' prikosnut'sya k vam. Esli vy tol'ko zahotite, oni budut vse predany smerti u vas na glazah. Tak povelevaet boginya, kotoroj ya sluzhu. - Oni byli oslepleny bezumiem. Ne nakazyvaj ih za nas, - otvechal Leo. - My ne hotim krovi. Skazhi, kak tebya zovut, drug? - Nazyvaj menya Orosom. - Oros - horoshee imya dlya cheloveka, zhivushchego v gorah. Itak, drug Oros, daj nam poest', priyuti i otvedi poskoree k toj, kotoroj ty sluzhish', i k mudromu orakulu, k kotoromu my shli izdaleka. - Pishcha i krov zhdut vas, - poklonilsya Oros. - Zavtra zhe, kogda otdohnete, ya otvedu vas, kuda vy hotite. My posledovali za nim k stoyavshemu u skal zdaniyu, pohozhemu na gostinicu. Dom byl osveshchen, i v ochage gorel ogon'. - Vojdite, - priglasil Oros vo vtoruyu komnatu, po-vidimomu, spal'nyu. - Zdes' vy mozhete umyt'sya i pochistit' s dorogi plat'e. - A tebe, - obratilsya on ko mne, - ya perevyazhu ukushennuyu sobakoj ruku. - Kak ty uznal ob etom? - udivilsya ya. - Nevazhno kak, ya vse uzhe prigotovil! - otvechal on stepenno. V komnate bylo svetlo i natopleno, metallicheskie tazy napolneny teploj vodoj, na krovatyah lezhalo chistoe bel'e i temnoe, obshitoe dorogim mehom, plat'e. Na stolike stoyali banochki s maz'yu, prigotovleny byli lubki i binty dlya perevyazki. Po-vidimomu, Oros vse znal, - dazhe chto u menya s rukoj. On pomog mne razdet'sya, promyl ranu teploj vodoj so spirtom, prilozhil mazi i skazal, chto k utru opuhol' spadet i togda on vpravit slomannuyu kost'. Potom on pomog mne umyt'sya i pereodet'sya. Leo takzhe pereodelsya, i my vyshli k stolu, sovsem ne pohozhie na zapylennyh i okrovavlennyh strannikov, kakimi prishli. V sosednej komnate byl nakryt stol; my molcha poeli i legli spat'. Noch'yu ya prosnulsya, pochuvstvovav, chto v spal'ne est' kto-to, krome nas s Leo. Pri svete teplivshegosya nochnika ya uvidel kakuyu-to figuru i totchas zhe uznal nashego tainstvennogo provodnika. Videnie ustremilo vzor na spyashchego Leo. Vdrug ono tyazhelo zastonalo. |tot ston vyrvalsya, kazalos', iz glubiny dushi. Itak, eto sushchestvo stradaet i vyrazhaet svoi stradaniya, kak chelovek. Vot ono zalomilo v bespredel'noj toske ruki. Dolzhno byt', Leo pochuvstvoval ego blizost': on zametalsya i tihon'ko zagovoril po-arabski: - Aesha! Aesha! - rasslyshal ya. ZHenshchina-prizrak podoshla k nemu blizhe. On sel na krovati i v strastnom poryve protyanul ruki. - YA dolgo iskal tebya, Aesha. Pridi ko mne, zhelannaya moya boginya! ZHenshchina tozhe prosterla emu navstrechu ruki. YA videl, kak ona drozhala. Ona ostanovilas' u posteli. Leo snova leg. Na ego obnazhennoj grudi temnela ladanka s lokonom Aeshi. Leo spal. ZHenshchina tonkimi pal'chikami vynula iz meshochka dlinnuyu shelkovistuyu pryad' volos, dolgo s grust'yu smotrela na nee, potom snova vlozhila v ladanku i zaplakala. - Pridi ko mne, dorogaya moya, moya krasavica! - poslyshalsya strastnyj shepot Leo. Kak ispugannaya nochnaya ptica, zhenshchina vskriknula i ubezhala. Muchitel'noe lyubopytstvo ovladelo mnoj. CHto moglo znachit' vse eto? Ved' to byl ne son! Kto eta uzhasnaya, pohozhaya na mumiyu, zhenshchina, kotoraya ohranyala nas? Kto ona, pochemu ee boyalis' dikari? Zachem ona tajkom vo t'me nochnoj prishla syuda, kak na svidanie k lyubimomu cheloveku? Ee prisutstvie razbudilo menya i naveyalo na Leo sny. Pochemu ona vynula iz ladanki pryad' volos i kak dogadalas', chto tam? Pochemu nezhnaya, strastnaya rech' Leo tak ispugala ee? Oros nazval ee zhricej bogini, ispolnitel'nicej ee prikazanij, no chto esli ona - Aesha, kotoruyu my ishchem? CHto esli my prishli k celi i nash put' okonchen? Esli eto Aesha, ona izmenilas'. |to ne ta Aesha, kotoroj my poklonyalis'. Ta, kotoroj vse povinuyutsya, tozhe nosila svobodnuyu tuniku, no ni tunika, ni pokryvalo ne mogli skryt' ee luchezarnoj, zhiznennoj krasoty, i my ugadali ee ran'she, chem ona pokazala nam svoe chudnoe lico. A eta? No net, dolzhno byt', ya oshibsya. Prav, konechno, Oros, utverzhdavshij, chto ona lish' sluzhitel'nica bogini. I sejchas ona prihodila noch'yu, chtoby donesti poslavshej ee, chto videla. Ustalost' peresilila somneniya i strah, i ya snova zasnul. Prosnuvshis' utrom, ya reshil ne govorit' Leo o vidennom. Bylo svetlo, kogda ya prosnulsya. Oros stoyal u moej posteli. Na moj vopros, kotoryj chas, on s ulybkoj otvetil, chto uzhe dva chasa popoludni i on prishel perevyazat' mne ruku. On govoril shepotom, chtoby ne razbudit' Leo. - Pust' spit, - skazal on, - on mnogo vystradal, i vperedi ego eshche zhdut novye stradaniya. - CHto ty govorish', drug Oros? YA dumal, chto na Gore my budem v bezopasnosti; ty sam, kazhetsya, obeshchal nam eto?.. - YA obeshchal, drug... - Menya zovut Holli, - podskazal ya. - ...drug Holli, chto telo vashe budet v bezopasnosti. No chelovek ne iz odnoj ploti i krovi. V nem est' dusha, a dusha tozhe mozhet stradat'. Vy prishli v stranu ne prosto kak puteshestvenniki, a chtoby otkryt' drevnyuyu tajnu. Mozhet byt', vy blizki k celi, i vam vskore suzhdeno pripodnyat' zavesu. No chto esli to, chto vy uvidite, zastavit vas sodrognut'sya? - YA i moj priemnyj syn videli i perezhili mnogo udivitel'nogo. My videli Svet ZHizni vo vsem ego velikolepii, videli Bessmertnuyu, videli Smert', kotoraya, kazalos', pobedila ee, nas zhe ne tronula. Neuzheli ty dumaesh', chto my ispugaemsya i otstupim sejchas? Oros niskol'ko ne udivilsya. - Horosho zhe, - ulybnulsya on, - cherez chas vy pojdete navstrechu svoej sud'be. YA tol'ko dolzhen byl predupredit' vas. Ne znayu, dolzhen li ya preduprezhdat' takzhe i ego? - Leo Vinceya? - skazal ya. - Da, Leo Vinceya, - kazalos', vspomnil on znakomoe emu imya. - Po-moemu, eto izlishne. No esli hochesh', skazhi emu, kogda on prosnetsya. - YA tozhe dumayu, chto eto izlishne, potomu chto, ne serdis' na sravnenie, tigr - on kivnul na Leo - ne ispugaetsya togo, chego ne boitsya volk, - on vzglyanul na menya. - Nu, vidish': opuhol' na ruke stala men'she, i rana zazhivaet. CHerez neskol'ko nedel' kost' srastetsya, i ty budesh' tak zhe zdorov, kak do vstrechi s hanom Rassenom. Kstati, vy skoro snova uvidite ego i ego krasavicu zhenu. - Razve mertvye voskresayut zdes' na Gore? - Net, no hanov Kaluna prinosyat syuda dlya pogrebeniya. Krome togo, hansha hochet, kazhetsya, voprosit' Orakula. - Kto etot Orakul? - pospeshno sprosil ya. - YA slyshal o nem ot Afiny. No ch'imi ustami govorit veshchij golos? Oros uklonilsya ot otveta. - Nu vot, perevyazka okonchena, - skazal on. - Bud' ostorozhen, ne ushibi ruku. Smotri, tvoj tovarishch prosnulsya. CHas spustya ya uzhe ehal na otdohnuvshem hanskom kone. Leo otkazalsya ot predlozhennyh emu nosilok i shel ryadom so mnoj, opirayas' na kop'e, kak na posoh. My proshli mimo vcherashnego kostra, v kotorom sgorel koldun so svoim kotom; ostalsya lish' holodnyj seryj pepel. Vperedi, po-prezhnemu ukazyvaya put', shla zakutannaya v beluyu tuniku figura. Naselyavshie derevnyu dikari rasstupalis' pered nej i prostiralis' nic. Odna zhenshchina vstala i, podbezhav k Leo, pocelovala emu ruku. |to byla zhenshchina, kotoruyu on spas nakanune. S nej byl ee muzh. Na ego rukah eshche ostalis' sledy ot vcherashnih uz. Uvidev eto, nasha sputnica ostanovilas' i vzglyanula na Orosa; tot strogo sprosil zhenshchinu, kak ona osmelilas' prikosnut'sya svoimi prezrennymi ustami k chuzhezemcu, no prostil ee, kogda ona skazala, chto sdelala eto iz blagodarnosti. Krome togo, ot imeni bogini Oros velel ee muzhu byt' vozhdem plemeni, a dikaryam prikazal povinovat'sya novomu vozhdyu, grozya nepokornym nakazaniem. Ne slushaya blagodarnosti chety i vozglasov tolpy, my poshli dal'she. Kogda my povernuli v ushchel'e, to uslyshali penie i vstretili processiyu. Vperedi ehala prekrasnaya hansha, za nej sledoval staryj shaman, ee dyadya, za nimi gruppa brityh zhrecov v belyh odeyaniyah nesla grob, v kotorom, ves' v chernom, lezhal han. Lico ego bylo otkryto i ispolneno dostoinstva, kotorogo emu ne hvatalo pri zhizni. Itak, my vstretilis'. Pri vide nashej molchalivoj sputnicy v belom, loshad' hanshi ispugalas' i chut' ne sbrosila vsadnicu, no ta sderzhala ee. - CHto eto za gornaya ved'ma, osmelivshayasya pregradit' put' hanshe i ee pokojnomu suprugu? - vskrichala Afina. - O, gosti moi, ya vstrechayu vas v durnom obshchestve! Dolzhno byt', eta zhenshchina uzhasno bezobrazna, inache ona ne stala by skryvat' svoe lico. SHaman dernul hanshu za rukav, a zhrec Oros s poklonom prosil ee ne proiznosit' takih neostorozhnyh slov, kotorye mogli navlech' neslyhannuyu bedu. No hansha vsya kipela nenavist'yu. - Sbros' s sebya eti tryapki, skryvayushchie tvoe bezobrazie, koldun'ya! - krichala ona. - Naprasno mnish' ty zapugat' menya etim savanom, skryvayushchim smert'! - Zamolchi, proshu tebya, gospozha! - molil Oros. - Pered toboj zhrica bogini i s neyu Sila. - Ne dumaet li ona pomeryat'sya siloj s hanshej Kaluna? - prodolzhala Afina. - Pust' pokazhet etu silu. YA znayu etu silu Gornoj Ved'my. Ona koldovstvom zamanila syuda moih gostej i prinesla smert' moemu suprugu. - Molchi, plemyannica! - s iskazhennym ot straha licom skazal staryj shaman v to vremya, kak Oros podnyal ruki, umolyaya kakuyu-to nevidimuyu silu prostit' bezumie zhenshchiny, chtoby krov' ee ne obagrila ruki slug bogini. V to zhe vremya Oros smotrel na zhenshchinu v belom. Ona podnyala ruku, kak togda, kogda proiznosila prigovor nad koldunom, no ostanovilas' na mgnovenie. Ruka ee ukazyvala na hanshu. Slova zamerli na ustah Afiny. Gnevnyj blesk ee glaz pogas, kraska sbezhala s lica. Ona byla bledna i nedvizhna, kak mertvec. Potom, kak by sobrav vse sily, ona zhestoko udarila loshad' hlystom i proehala mimo nas. Simbri posledoval za nej. Shvativ ego loshad' pod uzdcy, Oros skazal emu: - Slushaj, kudesnik, my vstrechalis' s toboj ran'she na pohoronah pokojnogo hana, otca Afiny. Predosteregi ee, chtoby ona ne govorila tak o pravitel'nice etoj strany. Esli by uvazhenie k umershemu hanu ne ostanovilo nas, ne byt' by ej v zhivyh. Proshchaj, uvidimsya zavtra. My poshli dal'she i skoro vyshli iz temnogo ushchel'ya. Tut ya zametil, chto tainstvennaya sputnica nasha ischezla. YA sprosil Orosa, ne ostalas' li ona s hanshej, no zhrec s ulybkoj otvetil, chto ona poshla vpered predupredit' Gezeyu o priblizhenii gostej. YA vzglyanul na otvesnuyu, uvenchannuyu snegom, skalu. Kuda mogla ona tak bystro ujti? Razve skrylas' v peshcherah i galereyah, kotoryh v gore ne men'she, chem yacheek v medovyh sotah? Celyj den' podnimalis' my na goru. Dorogoj Oros rasskazal nam, chto davno-davno, so dnya sotvoreniya mira na etoj gore sushchestvoval kul't pokloneniya ognyu. Glavnoj zhricej byla zhenshchina. Dve tysyachi let tomu nazad stranu zavoeval polkovodec Rassen. On stal hanom Kaluna i poselil na gore novuyu zhricu, sluzhivshuyu egipetskoj bogine Gezee, ili Izide. Ona izmenila drevnee uchenie, zameniv prostoj, chistyj kul't pokloneniya ognyu novoj veroj v Duha ZHizni, ili Prirody. Oros govoril, chto zhrica etogo bozhestva vechna. Kogda ona umiraet, ee doch', rodnaya ili priemnaya, zamenyaet ee i nosit to zhe imya Gezei, ili Materi. Ona yavlyaetsya smertnym ochen' redko. Na gore zhivut trista zhrecov i stol'ko zhe zhric. Im razresheno zhenit'sya, i novyh zhrecov i zhric nabirayut iz ih potomstva. Takim obrazom voznikla osobaya rasa lyudej. K vecheru my prishli v kotlovinu, zaseyannuyu rozh'yu. Polya byli tak horosho zashchishcheny so vseh storon, chto, nesmotrya na vysotu mestnosti, davali bogatyj urozhaj. Minovav polya, my prishli v uyutnyj gorodok, doma kotorogo byli postroeny iz lavy. |to okazalis' zhilishcha zhrecov. Prichudlivo vykovannye zheleznye vorota v konce glavnoj ulicy raskrylis' pered nami. My otdali loshadej slugam i poshli po uzkomu koridoru. Koridor vel k drugim okovannym zhelezom dveryam, kotorye tozhe raskrylis' pered nami. My otstupili, osleplennye svetom. Predstav'te sebe samuyu bol'shuyu iz izvestnyh vam katolicheskih cerkvej, uvelich'te ee vo mnogo raz, - i vy poluchite predstavlenie o hrame, v kotorom my ochutilis'. Steny, mnogochislennye kolonny i svody okazalis' tshchatel'no obtochennymi rukami cheloveka. Dolzhno byt', nad otdelkoj hrama trudilis' ognepoklonniki proshlyh tysyacheletij. Hram osveshchalsya stolbami plameni. Oros skazal nam, chto plamya eto nikogda ne ugasaet, tak kak istochnik ego vechen; no, po zhelaniyu, mozhno zalozhit' kamnyami otverstiya, iz kotoryh vyryvaetsya gaz i ogon', i togda v hrame stanet temno. Kakimi nichtozhnymi kazalis' my sebe, tri chelovecheskih sushchestva, v etom obshirnom, zalitom svetom hrame! V glubine mezhdu dvumya kolonnami vysilsya prostoj altar', zakryvavshijsya zavesoj, sotkannoj iz serebryanyh nitej. Na altare stoyalo bol'shoe serebryanoe izobrazhenie zhenshchiny s kryl'yami. ZHenshchina eta byla prekrasna; vsya figura ee dyshala graciej. Poluprikrytyj ee kryl'yami, sidel u nee na kolenyah, prizhavshis' k ee grudi, mladenec. Statuya, nesomnenno, yavlyalas' olicetvoreniem materinstva. Mladenec byl zdorovyj i krasivyj. On spal i, dolzhno byt', ispugalsya vo sne kakih-to zlyh i mrachnyh tenej. Pravoj rukoj zhenshchina ukazyvala na nebo. CHelovecheskoe i bozhestvennoe slilis' v ee izobrazhenii. Kazalos', odin vzmah kryl'ev, i zhenshchina otdelitsya ot zemli i uneset svoyu dragocennuyu, nebom poslannuyu, noshu daleko ot vseh uzhasov zemnoj zhizni, tuda, gde carit vechnyj mir... Statuya izobrazhala ispugannogo rebenka na rukah materi; simvolicheskij zhe glubokij smysl ee byl - spasenie chelovechestva bozhestvom. Poka my lyubovalis' na divnoe izvayanie, voshedshie s nami zhrecy i zhricy vystroilis' vokrug kruglogo zala. Hram byl tak velik, chto izdali oni kazalis' nam det'mi. Oni zapeli svyashchennye gimny. Divnaya krasota" svyatilishcha i penie potryasli nas do glubiny dushi. - Podojdite, stranniki, - skazal nam Oros, - i privetstvujte Mat'. - Gde ona? - shepotom sprosil Leo. - Vot tam, - otvechal Oros i, vzyav nas oboih za ruku, podvel k altaryu. Penie zazvuchalo kak-to osobenno torzhestvenno, i plamya zasvetilo yarche. Oros prostersya nic pered altarem, potom slozhil ruki i naklonil golovu. Strah i nadezhda napolnili nashi dushi. Mnogo let stranstvovali my, i vot, kazhetsya, byli u celi. Leo poblednel i drozhal. Vremya tyanulos' muchitel'no dolgo. Proshli, kazalos', chasy, gody, veka, poka my tut stoyali pered zadernutym serebryanoj zavesoj altarem. Vse proshloe proneslos' pered nashimi glazami, nachinaya s sobytij v peshcherah Kor. A vokrug razdavalos' penie, i plamya shipelo, kak zmeya... II SUDILISHCHE SMERTI Zavesa razdvinulas'. Pered nami otkrylas' komnata, posredi kotoroj stoyal prestol, na nem - zhenshchina, zakutannaya s golovy do nog vo chto-to beloe, volnistoe. Bylo temno, i my mogli tol'ko razlichit', chto zhenshchina derzhala v ruke, ukrashennoj dragocennymi kamnyami, skipetr, imevshij formu Simvola ZHizni. My posledovali primeru Orosa i pali nic, a kogda podnyalis', uslyshali nezhnyj zvuk kolokol'chikov. Zakutannaya v beloe ruchka prosterla nad nami zhezl, i poslyshalsya serebristyj golosok, govorivshij na chistom grecheskom yazyke. - Privetstvuyu vas, stranniki iz dalekoj strany! Vy prishli v etot hram k orakulu i hranitelyu tajn. Vstan'te i ne bojtes' menya. |to ya vyslala vestnika i slug, chtoby proveli vas syuda. Privet vam! Kak tebya zovut? - sprosila zhenshchina Leo. - Leo Vincej, - otvechal on. - Mne nravitsya eto imya. A tebya? - Goracij Holli, - skazal ya. - Skazhite zhe mne, Leo Vincej i Goracij Holli, zachem prishli vy syuda? - Povest' nasha dlinna i chudesna, - zametil ya, pereglyanuvshis' s Leo. - Odnako, skazhi nam, s kem my govorim? - Menya zovut zdes' Gezeej. Skazhi zhe mne, Leo, vsyu pravdu v neskol'kih slovah. Boginya, kotoroj ya sluzhu, ne terpit lzhi. - Povinuyus' tebe, zhrica, - nachal Leo. - Mnogo let tomu nazad, kogda ya byl eshche molod, my s moim priemnym otcom i drugom poshli v dikuyu stranu i nashli tam bozhestvennuyu zhenshchinu, kotoraya pobedila vremya. - Znachit, ona byla stara i bezobrazna? - Ona pobedila vremya, a ne vremya ee. Ona byla vechno yuna i prekrasna. - I ty poklonyalsya ee krasote, kak vse muzhchiny? - YA ne poklonyalsya ej, a lyubil ee - eto raznye veshchi. ZHrec Oros poklonyaetsya tebe i nazyvaet tebya Mater'yu; ya zhe lyubil tu bessmertnuyu zhenshchinu. - Lyubish' li ty ee sejchas? - Lyublyu, hotya ona umerla. - Ty zhe skazal, chto ona bessmertna? - Mozhet byt', mne tol'ko kazalos', chto ona umerla, mozhet byt', ona izmenilas'. No ya ee poteryal i teper' ishchu ee, ishchu uzhe mnogo let. - Pochemu zhe ty ee ishchesh' na moej Gore, Leo Vincej? - Mne bylo videnie, kotoroe poslalo menya syuda voprosit' Orakula o moej poteryannoj vozlyublennoj. - Skazhite, horosho li vas prinyala hansha Kaluna i pospeshila li otpravit' syuda, kak ya prikazala ej? - My ne znali, chto ty povelevaesh' eyu, - prodolzhal ya. - Prinyala ona nas radushno, no po doroge syuda nas podgonyali sobaki hana, ee supruga. Skazhi zhe, chto tebe izvestno o nashem puteshestvii? - O, nemnogo. Tri mesyaca tomu nazad moi lazutchiki uvideli vas v gorah, podslushali vash razgovor i rasskazali mne, zachem vy syuda prishli. Togda ya velela hanshe Afine i staromu Privratniku vstretit' vas i provodit' syuda. No vy chto-to dolgo meshkali. - My prishli tak bystro, kak tol'ko mogli. Esli tvoi lazutchiki vysledili nas v gorah, u obryvov i propastej, oni mogli uznat' i to, chto nas zaderzhalo v Kalune. Nas luchshe ne sprashivaj, - vozrazil Leo. - Pust' sama Afina dast mne otvet, - holodno skazala Gezeya. - Oros, privedi syuda Afinu. Oros vyshel. Raskrylas' dver', i v hram voshla odetaya v chernoe processiya s shamanom Simbri vo glave. Vosem' zhrecov nesli grob hana. Za nim shla zakutannaya v dlinnoe chernoe pokryvalo Afina. ZHrecy postavili grob pered altarem i otstupili. Afina i shaman ostalis' odni. - Zachem pozha