naya,
chudnaya  strana  i zhdet ruki civilizovannogo cheloveka,  kotoryj by razvil  ee
proizvodstvo. No my ne zametili nikakogo priznaka Flossi i ee oslika i soshli
s dereva opechalennye.
     Na verande ya nashel Umslopogasa.  On tochka svoj topor malen'kim oselkom,
kotoryj on vsegda nosil s soboj.
     -- CHto ty delaesh', Umslopogas? -- sprosil ya.
     -- Pahnet krov'yu, -- byl otvet, -- ya toroplyus' natochit' ego!
     Posle obeda my opyat' vzobralis' na derevo i osmotreli vsyu  okrestnost',
no bezuspeshno.
     Kogda my soshli vniz, Umslopogas vse eshche tochil  svoj "Inkozi-kaas", hotya
topor byl oster,  kak britva.  Al'fons stoyal pered nim i smotrel na  nego so
straham  i voshishcheniem. Dejstvitel'no, sidya na kortochkah, po obychayu zulusov,
Umslopogas predstavlyal soboj strannoe zrelishche so svoim dikim, no osmyslennym
licom, natachivaya neprestanno svoj ubijstvennyj topor.
     --  O, chudovishche, uzhasnyj  chelovek!  --  voskliknul  malen'kij  francuz,
vsplesnuv rukami. -- Posmotrite na ego golovu!  Slovno u  kroshechnogo bebi! I
kto  tol'ko  vskormil  takogo  dityatku!  --  on razrazilsya  smehom. S minutu
Umslopogas smotrel na nego, i zloj ogonek zagorelsya v ego glazah.
     --  CHto takoe  boltaet  eta  bujvolica <Tak nazyval Al'fonsa Umslopogas
iz-za  ego usov,  zhenstvennyh dvizhenij  i  malen'kogo rosta)? Pust' on budet
ostorozhnee,  ili  ya  oblomayu  emu  roga.  Beregis'  ty, malen'kaya  obez'yana,
beregis'!
     K   neschast'yu.   Al'fons   prodolzhal  smeyat'sya   nad   "smeshnym  chernym
gospodinom".
     YA tol'ko hotel predupredit' ego,  kak  vdrug  zulus  vskochil s verandy,
podbezhal k  nemu s  licom, iskazhennym zloboj, i  nachal vertet' svoim toporom
nad golovoj francuza.
     -- Perestan'! -- zakrichal ya francuzu. -- Stojte smirno, esli vam doroga
zhizn'! On ub'et vas!
     Somnevayus', chtoby  Al'fons, sovershenno perepugannyj, slyshal menya. Zatem
posledovali strannye manipulyacii s toporom. Snachala topor  letal nad golovoj
Al'fonsa  s neobyknovennoj  legkost'yu i siloj  vse  blizhe i blizhe  k  golove
neschastnogo,  pochti kasayas'  ee. Potom vdrug dvizhenie ego izmenilos', --  on
nachal letat'  bukval'no  vokrug vsego tela  Al'fonsa,  ne  blizhe  neskol'kih
dyujmov, no  ne zadeval ego. Strannoe zrelishche  predstavlyal iz sebya  malen'kij
chelovek,  skorchivshijsya, ne smevshij  dvinut'sya s mesta iz opaseniya neminuemoj
smerti.  Ego  chernyj palach  prodolzhal vertet'  okolo  nego toporom,  sverhu,
sprava, sleva, vokrug vsego  malen'kogo cheloveka. Bolee  minuty prodolzhalos'
eto, potom  ya uvidel, kak chto-to blestyashchee kosnulos' lica Al'fonsa, i chto-to
chernoe  upalo na zemlyu. |to  byl konchik shchegol'skih usov malen'kogo francuza.
Umslopogas  oblokotilsya  na  svoj  topor  i  gromko  zahohotal,  a  Al'fons,
podavlennyj strahom, upal na  zemlyu.  My  stoyali i smotreli, porazhennye etim
sverh®estestvennym iskusstvom vladeniya oruzhiem.
     -- Inkozi-kaas  ochen'  oster! -- skazal zulus. --  Udar, otrubivshij rog
bujvolicy, mog by  razrubit'  cheloveka s  golovy do pyat. Redko kto umeet tak
udarit',  kak ya.  Smotri, malen'kaya  bujvolica! Dobryj  li ya  chelovek,  esli
smeyus' teper'? Ty byl na volosok ot smerti. Ne smejsya opyat'! YA vse skazal!
     --  Zachem   ty   vykidyvaesh'  takie  shtuki?  --  sprosil   ya  dikarya  s
negodovaniem. -- Ty, veroyatno, pomeshan! Ty mog ubit' cheloveka!
     --  Net, Makumacan,  ya  ne ub'yu! Trizhdy, poka topor letal, nedobryj duh
sheptal  mne, chtoby ya  prikonchil  ego;  no ya ne poslushal ego.  YA poshutil,  no
"bujvolica"  nehorosho delaet,  chto nasmehaetsya nado  mnoj.  Teper'  ya  pojdu
delat' shchit, ya slyshu, chto  pahnet krov'yu, Makumacan! Poistine, pahnet krov'yu!
Razve ty ne zamechal pered bitvoj, kak poyavlyayutsya na nebe korshuny? Oni slyshat
zapah krovi, Makumacan, a moe chut'e eshche ostree. YA idu delat' shchit!
     -- |tot  vash dikar' dovol'no  nepriyatnaya  lichnost'!  --  skazal  mister
Mekenzi, byvshij svidetelem vsej sceny.  -- On napugal Al'fonsa,  posmotrite!
--  missioner  ukazal na francuza, kotoryj, ves' drozha,  s pobelevshim licom,
napravlyalsya k domu, -- YA ne dumayu, chtoby  on stal  eshche  smeyat'sya nad "chernym
gospodinom"!
     -- Da, -- otvechal ya, -- on zlo shutit! Kogda on rasserditsya, s nim beda,
a mezhdu tem u  nego predobroe serdce! YA pomnyu, kak  neskol'ko let tomu nazad
on nyan'chil celuyu nedelyu bol'nogo rebenka.  U  nego  strannyj harakter, no on
pravdiv i vernyj tovarishch v opasnosti!
     -- On uveryaet,  chto pahnet  krov'yu,  --  vozrazil  mister  Mekenzi,  --
nadeyus',  chto  on oshibaetsya. YA  strashno boyus' za  moyu  dochku.  Ona ili  ushla
daleko, ili sejchas budet doma. Uzhe bol'she treh chasov teper'!
     YA napomnil emu, chto Flossi vzyala s soboj provizii i mozhet vernut'sya  ne
ran'she nochi. V dushe ya sil'no opasalsya za nee.
     Vskore  posle  etogo, lyudi,  kotoryh mister  Mekenzi posylal na  poiski
Flossi, vernulis' i skazali, chto oni  nashli sledy oslika za dve mili ot doma
i  potom  poteryali  ih  na kamenistom  grunte. Oni ishodili  stranu vdol'  i
poperek,  no bezuspeshno. Den' proshel ochen' skuchno. K vecheru, kogda o  Flossi
ne  bylo i pominu,  nashi  opaseniya  doshli  do krajnego predela. Bednaya  mat'
sovershenno rasteryalas' ot straha, no otec Flossi eshche krepilsya. Vse vozmozhnoe
bylo sdelano. Lyudi byli  razoslany po vsem  napravleniyam, na bol'shom  dereve
uchredili  postoyannyj  nablyudatel'nyj  post.  Vse  naprasno.  Stemnelo. Milaya
Flossi ischezla. V vosem' chasov my seli uzhinat'. Tyazhelyj eto byl uzhin. Missis
Mekenzi ne vyshla. My sideli molcha. Krome ponyatnogo straha za uchast' rebenka,
nas  davila  mysl',  chto  my  navlekli  stol'ko   gorya  i  trevogi   na  dom
gostepriimnogo  hozyaina. Nakonec, ya poprosil izvineniya  i vstal iz-za stola.
Mne hotelos' ujti i podumat' obo vsem. YA ushel na verandu  i, zakuriv trubku,
sel v desyati shagah ot konca stroeniya. Kak raz naprotiv menya nahodilas' uzkaya
dver' v stene, ogorazhivayushchej dom i sad. YA sidel tak minut 6 ili 7, kak vdrug
uslyhal legkoe dvizhenie dveri. YA  vzglyanul v etom napravlenii, prislushalsya i
reshil, chto  oshibsya. Noch'  byla  ochen'  temna,  i mesyac eshche  ne vzoshel. CHerez
minutu  vdrug  chto-to  krugloe,  myagkoe  upalo na  kamennyj  pol  verandy  i
pokatilos' okolo menya. YA ne vstal,  hotya  ochen' udivilsya i podumal, chto  eto
bylo kakoe-nibud' zhivotnoe.  Potom drugaya mysl' prishla mne v golovu, ya vstal
i  dotronulsya rukoj do  kruglogo predmeta.  On  dvigalsya. Ochevidno,  eto  ne
zhivotnoe.  CHto-to  myagkoe, teploe, legkoe.  Ispugannyj, ya podnyal  ego, chtoby
razglyadet'  pri  slabom  mercanii zvezd.  |to byla  tol'ko  chto  otrublennaya
chelovecheskaya golova.
     YA staryj vorobej  i ne chasto pugayus', no pri etom zrelishche chut' ne upal.
Kak eta golova popala syuda? CHto eto znachit?  YA brosil ee  i pobezhal k dveri.
Nikogo i  nichego. YA hotel vojti dal'she, v temnotu, no, vspomniv, chto  riskuyu
byt' ubitym,  vernulsya nazad, zaper  dver'  i zalozhil ee. Zatem ya  poshel  na
verandu  i,  naskol'ko  mog,  postaralsya  bezzabotno  pozvat'  Kurtisa.  No,
veroyatno, v moem golose bylo  chto-to osobennoe, potomu chto  i  ser Genri,  i
Gud, i Mekenzi vstali iz-za stola i pribezhali ko mne.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil missioner ispuganno.
     YA rasskazal im. Mister Mekenzi  povernulsya ko mne, blednyj, kak smert',
shvatil golovu za volosy i podnes ee k svetu, pronikayushchemu syuda iz komnaty.
     --  |to golova odnogo iz  lyudej, soprovozhdavshih  Flossi!  --  skazal on
drozhashchim golosom. -- Slava Bogu, chto eto ne ee golova!
     My stoyali i smotreli drug na druga. CHto delat'? Vdrug  razdalsya  stuk v
dver', kotoruyu ya zaper.
     -- Otkroj, otec moj, otkroj! -- krichal chej-to golos.
     Dver' otkryli. Voshel  ispugannyj  chelovek, odin  iz slug, kotorye  byli
poslany na razvedku.
     -- Otec moj, -- krichal on, -- Mazai blizko! Bol'shoj otryad oboshel vokrug
holma  i dvinulsya k kamennomu kraalyu,  cherez  potok.  Otec  moj! Ukrepi svoe
serdce! V  seredine  otryada  ya videl  belogo  osla. i na nem sidela "Vodyanaya
Liliya". Molodoj  voin vedet  osla,  a  ryadom  idet  i plachet nyan'ka. Drugogo
cheloveka, kotoryj poshel s nimi, ya ne vidal.
     -- Ditya spokojno? -- sprosil missioner hriplym golosom.
     -- Ona  bela,  kak sneg, no spokojna,  otec moj! Oni proshli okolo menya,
gde ya lezhal, spryatavshis', i ya horosho videl lico "Vodyanoj Lilii"!
     -- Pomogi ej, Bozhe! -- prostonal svyashchennik.
     -- Skol'ko ih vseh? -- sprosil ya.
     -- Bol'she dvuhsot, dvesti i polovina!
     Snova my posmotreli drug na druga.  CHto delat'? V eto vremya iz-za steny
donessya do nas shum i kriki.
     -- Otkroj dver', belyj chelovek, otkroj dver'! Vestnik hochet govorit'  s
toboj! -- kriknul chej-to golos.
     Umslopogas pobezhal k stene, vzobralsya na nee i nachal smotret' tuda.
     -- YA vizhu odnogo cheloveka!  -- skazal on. -- On vooruzhen i neset v ruke
korzinu!
     -- Otkroj dver'! -- skazal ya. -- Otkroj,  Umslopogas, voz'mi tvoj topor
i vstan'  okolo dveri. Vpusti odnogo cheloveka. Esli za nim posleduet drugoj,
bej ego!
     Dver' byla otkryta. V teni vstal  Umslopogas s podnyatym  toporom. V eto
vremya na nebe poyavilsya mesyac. Posle minutnoj pauzy pokazalsya Mazai |l'moran,
v polnom vooruzhenii, s korzinoj v ruke. Luch mesyaca zablestel na ego ogromnom
kop'e.  |to  byl  fizicheski velikolepnyj  chelovek,  okolo 35  let,  vysokij,
prevoshodno  slozhennyj. YA nikogda ne  videl mezhdu Mazayami lyudej men'she shesti
futov rosta. Ostanovivshis' protiv nas,  on brosil korzinu i votknul kop'e  v
zemlyu.
     -- Pozvol' nam govorit'! -- okazal  on.  -- Pervyj vestnik, kotorogo my
tebe poslali, ne  mozhet govorit'! On ukazal na mertvuyu golovu, -- uzhasnejshee
zrelishche pri svete mesyaca, -- no ya imeyu slovo  vam  skazat',  esli u vas est'
ushi, chtoby slyshat' ih. YA prines podarki! On pokazal na korzinu i zasmeyalsya s
nebrezhnym vidom, poistine udivitel'nym, tak kak on byl okruzhen vragami.
     -- Govori! -- skazal mister Mekenzi.
     -- YA -- ligonini (kapitan)  iz otryada Mazaev.  My  vysledili  etih treh
belyh lyudej, -- on ukazal na  sera Genri, Guda i menya, -- no oni skrylis' ot
nas. My possorilis' s nimi i reshili ubit' ih! Sledya za etimi lyud'mi, segodnya
utrom my pojmali dvuh chernyh lyudej, odnu chernuyu zhenshchinu, belogo osla i beluyu
devochku. Odnogo  iz  chernyh lyudej my ubili  -- ego golova lezhit  tut! Drugom
ubezhal. CHernaya  zhenshchina, belaya devochka i belyj  osel  u  nas. My vzyali ih  i
priveli  syuda.  V dokazatel'stvo etogo ya prines syuda korzinu. Skazhi mne, eto
korzina tvoej docheri?
     Mister Mekenzi kivnul golovoj.
     --  Horosho!  My  ne  ssorilis' s toboj  i  tvoej  docher'yu  i ne  zhelaem
bespokoit'  tebya, hotya my vzyali tvoj skot --  dvesti sorok golov! Prigoditsya
dlya nashih otcov.*

     *Molodye  voiny  ne   imeyut  sobstvennosti.  Vse  dobycha,  kotoruyu  oni
priobretayut v bitve, prinadlezhit ih otcam ili nachal'nikam.

     Mister Mekenzi  zastonal,  tak  kak  vysoko  cenil  svoj  skot, kotoryj
zabotlivo hranil i rastil.
     -- Krome skota, my nikogo ne  tronem, potom, -- dobavil on prostodushno,
poglyadyvaya na stenu,  --  iz etogo mesta  trudno dostat'  kogonibud'! No eti
lyudi -- drugoe delo. My sledili za nimi dni  i nochi i dolzhny ubit'  ih. Esli
my  vernemsya  k sebe v kraal',  ne ubiv  ih, vse devushki budut  smeyat'sya nad
nami. Vo  chto by to ni stalo,  oni  dolzhny umeret'. Pust' slyshat teper' tvoi
ushi moe predlozhenie! My ne trogali beluyu devochku. Oma slishkom krasiva, i duh
ee  smel. Otdaj nam odnogo iz etih treh lyudej, -- zhizn' za zhizn'! My otdadim
tebe devochku i s nej takzhe chernuyu zhenshchinu. Prekrasnyj obmen, belyj  chelovek!
My prosim otdat' tol'ko odnogo iz  treh, my najdem  drugoj sluchaj ubit' dvuh
drugih. YA predpochitayu vzyat' vot etogo tolstogo,  -- on ukazal na sera Genri,
-- on vyglyadit silachom i ne tak skoro umret!
     -- A esli ya skazhu, chto ne vydam ni odnogo? -- skazal mister Mekenzi.
     --  Ne govori tak, belyj  chelovek,  -- otvechal voin. -- Togda doch' tvoya
umret,  a chernaya zhenshchina  govorit,  chto u tebya tol'ko  odno ditya.  Bud'  ona
starshe, ya vzyal by ee k sebe, no ona ochen' mala, i ya ub'yu ee moej sobstvennoj
rukoj vot etim kop'em! Ty mozhesh' pridti i posmotret', esli hochesh'!  Vot tebe
moe uslovie! -- dikar' gromko zasmeyalsya.
     Vse eto  vremya  ya dumal  i  prishel k  zaklyucheniyu,  chto dolzhen  zamenit'
Flossi.  YA boyalsya  tol'ko  nedorazumeniya.  V  moem  reshenii  ne  bylo nichego
geroicheskogo. |to  bylo delo  prostogo zdravogo smysla i spravedlivosti. Moya
staraya, negodnaya  zhizn' nikomu ne nuzhna,  devochka  tol'ko nachinala zhit'.  Ee
smert' ubila by ee roditelej, a obo mne nekomu gorevat'. Naprotiv, neskol'ko
blagotvoritel'nyh uchrezhdenij poradovalis' by moej smerti.
     Tem bolee, dorogoe, miloe ditya radi menya popalo  v eto polozhenie! Krome
togo,  muzhchina  legche  vstretit smert' v  takoj uzhasnoj forme,  chem  slaboe,
nezhnoe ditya. YA ne trus i ot prirody smelyj chelovek, no moj plan zaklyuchalsya v
tom,  chtoby vyruchit'  prezhde  vsego  devochku iz  bedy,  a zatem  ubit' sebya,
nadeyas', chto  Vsemogushchij Bog prostit mne samoubijstvo v takih isklyuchitel'nyh
obstoyatel'stvah.  V  neskol'ko  sekund  vse  eti  mysli promel'knuli v  moej
golove.
     -- Horosho, Mekenzi, -- skazal ya, -- skazhi dikaryu, chto ya budu vykupom za
Flossi, no  chto ya stavlyu usloviem, chtoby ona byla doma, prezhde chem oni ub'yut
menya!
     -- Net! -- vskriknuli vmeste i ser Genri, i Gud. -- |to nevozmozhno!
     --  Net,  net,  -- vozrazil  missioner,  --  ya  ne zapachkayu  svoih  ruk
chelovecheskoj  krov'yu! Esli  Bogu ugodno, moya doch' umret, na  to  Ego  svyataya
volya. Vy  hrabryj  i blagorodnyj chelovek, Kvatermen,  no ya  nam  ne  pozvolyu
sdelat' eto!
     -- Esli drugogo ishoda net, ya sdelayu eto! -- skazal ya reshitel'no.
     -- |to vazhnoe delo, -- skazal mister Mekenzi,  obrashchayas' k ligonini, --
my dolzhny podumat'! Na rassvete my dadim otvet!
     --  Ochen' horosho, belyj chelovek! -- otvechal nebrezhno dikar'.  -- Tol'ko
pomni,  esli  zapozdaesh' s otvetom, tvoe ditya nikogda ne  rascvetet v pyshnyj
cvetok, ya ub'yu ee vot etim kop'em! YA mog podumat',  chto  ty hochesh' sygrat' s
nami shutku  i napast' na nas segodnya  noch'yu,  no ya znayu,  chto vse tvoi  lyudi
ushli, zdes' u tebya tol'ko 20 chelovek. Gde zh  tvoya  mudrost', belyj  chelovek,
ostavlyat' pri  kraale tak malo voinov! Nu, dobroj nochi,  proshchaj! Dobroj nochi
vam, belye lyudi, vashi glaza ya skoro zakroyu navsegda! Na  zare  ya  budu zhdat'
otveta! -- Povernuvshis' k Umslopogasu, stoyavshemu pozadi  nego,  on proiznes.
-- Otkroj mne dver', tovarishch!
     |to  bylo  uzh  slishkom  dlya  starogo  vozhdya,  kotoryj  teryal  terpenie.
Poslednie desyat' minut on ne mog  stoyat'  spokojno i gotov byl brosit'sya  na
dikarya. Polozhiv svoyu dlinnuyu  ruku na plecho voina, on dal emu takoj zdorovyj
tolchok, chto tot ochutilsya licom k licu s nim.
     Pribliziv svoe svirepoe  lico  k zlobnym chertam Mazai, on skazal  tihim
golosam:
     -- Vidish' ty menya?
     -- Da, tovarishch, ya vizhu tebya!
     -- A eto vidish'? -- on zavertel toporom pered ego glazami.
     -- Da, tovarishch, a vizhu etu igrushku. CHto iz etogo?
     -- Ty, dikaya sobaka, hvastlivyj meshok, zahvatyvayushchij malen'kih devochek!
|toj igrushkoj ya ub'yu tebya! Horosho, chto ty vestnik, a  to ya razdrobil by tebya
na kusochki!
     Voin mahnul svoim dlinnym kop'em i zasmeyalsya.
     -- YA hotel by  stoyat'  s toboj  v boyu, kak muzh  s  muzhem! Togda  by  my
posmotreli!
     On povernulsya, chtoby ujti, vse eshche smeyas'.
     --  Ty  budesh' stoyat'  so mnoj, kak muzh s muzhem, ne bojsya! --  vozrazil
Umslopogas  tem  zhe  zloveshchim  golosom.  --  Ty  vstanesh'  licom  k  licu  s
Umslopogasom, proishodyashchim  ot carstvennoj krovi CHeki, iz naroda Amazulusov,
i  sognesh'sya  pod udarami Inkozi-kaasa. Smejsya,  smejsya! Zavtra noch'yu shakaly
budut smeyat'sya i gryzt' tvoi kosti!
     Kogda voin ushel, odin iz nas vzyal korzinu Flossi i otkryl ee. V korzine
nahodilsya chudnyj cvetok lilii Goja,  v polnom rascvete i  sovershenno svezhij.
Tam zhe lezhala zapisochka Flossi, napisannaya ee detskoj rukoj, karandashom,  na
kusochke syroj bumagi, v kotoroj, veroyatno, byla zavernuta proviziya.
     "Dorogie moi  papa i mama! -- pisala  ona. -- Mazai shvatili nas, kogda
my vozvrashchalis' domoj. YA hotela ubezhat', no ne mogla. Oni ubili Toma, drugoj
ubezhal. Menya i nyanyu oni ne trogayut, no govoryat, chto potrebuyut v obmen za nas
odnogo cheloveka iz otryada mistera Kvatermena. YA ne hochu nichego podobnogo. Ne
pozvolyajte nikomu riskovat' svoej zhizn'yu za menya. Popytajtes' napast' na nih
noch'yu! Oni budut pirovat' i  est' treh bykov, kotoryh ukrali i ubili. U menya
est' revol'ver, i esli  pomoshch' ne  pridet, ya zastrelyus'! Im ne udastsya ubit'
menya.  Vspominajte  obo mne,  esli  ya umru,  dorogie papa  i  mama!  YA ochen'
ispugana, no  nadeyus' na Boga. Ne smeyu bol'she pisat', oni nachinayut zamechat'!
Proshchajte! Flossi".
     S naruzhnoj storony bylo koe-kak nachirkano:
     "Privet  moj  misteru Kvatermenu! Oni obeshchali otdat' vam korzinu,  i on
poluchit svoyu liliyu!"
     YA  prochital  eti  slova, napisannye  malen'koj smeloj  devochkoj v  chasy
tyazheloj opasnosti, kogda sil'nyj muzhchina mog poteryat' golovu, tiho  zaplakal
i eshche raz v dushe poklyalsya, chto ona ne umret, esli moya zhizn' mozhet spasti ee!
     Dolgo i ser'ezno  obsuzhdali  my  nashe polozhenie.  YA snova govoril,  chto
pojdu k dikaryam, snova missioner ne hotel dopustit' etogo,  i Kurtis, i Gud,
kak  istinnye druz'ya, poklyalis', chto pojdut  togda so  mnoj,  chtoby  umeret'
vmeste.
     --  Neobhodimo  na  chem-nibud'   ostanovit'sya,  --  skazal   ya,  --  do
nastupleniya utra!
     -- Togda  napadem na  nih  temi  silami,  kakie u nas  est'  i popytaem
schast'ya! -- skazal ser Genri.
     -- Da, da, --  zavorchal Umslopogas na svoem yazyke, -- ty govorish',  kak
muzh Inkubu. CHego  boyat'sya? Dvesti pyat'desyat Mazaev! A nas skol'ko? Nachal'nik
(mister Mekenzi) imeet dvadcat' chelovek, u tebya, Makumacan, 5 chelovek, eshche 5
belyh lyudej, vsego  30 chelovek! Dovol'no s nas, dovol'no! Slushaj, Makumacan,
ty, hrabryj i staryj voin! CHto govorit devochka? Mazai budut est' i nap'yutsya,
pust' eto budet ih pohoronnyj pir! CHto skazala mne sobaka, kotoruyu ya ub'yu na
rassvete? CHto on  ne boitsya napadeniya, potomu chto  nas malo.  Znaesh' ty etot
staryj kraal', gde oni raspolozhilis'? YA videl ego utrom. -- On nachertil oval
na  polu. --  Zdes' --  vhod, cherez ternovyj  kustarnik,  on kruto podnimaet
vverh. Inkubu,  ty,  i  ya s toporami pervye  vstanem  i nachnem  protiv sotni
chelovek!  Slushaj  teper'!  |to  budet slavnyj  boj! Kak  tol'ko  svet nachnet
skol'zit'  po  nebu, ne ran'she, pust' Bugvan, tvoj  drug,  proskol'znet s 10
lyud'mi na verhnij konec kraalya, gde est' uzkij  vhod. Pust' oni  molcha ub'yut
chasovyh, chtob ne bylo zvuka, i stoyat nagotove. Togda Inkubu i  ya, my dvoe, i
odin  iz  Askari,  s shirokoj grud'yu,  --  on smelyj chelovek, --  propolzem v
otverstie vhoda, cherez kusty, ub'em chasovyh i s toporami v  rukah vstanem po
storonam dorogi, nedaleko ot vorot. Potom voz'mem 16 chelovek, razdelim ih na
dva otryada!  S odnim pojdesh' ty,  Makumacan, s drugim  "molitvennyj chelovek"
(Mekenzi), i voz'mite vintovki. Pust' odni idut po pravoj storone ot kraalya,
drugie --  po  levoj. Kogda ty, Makumacan,  zarevesh',  kak byk, vse  otkroyut
ogon' po spyashchim lyudyam, tol'ko ostorozhno, chtob ne zadet' ditya. Togda Bugvan i
s nim 10 lyudej izdadut voinstvennyj klich, pereprygnut cherez stenu i pereb'yut
Mazaev. Esli vse sluchitsya tak,  to  Mazai, sytye i sonnye, kak  dikie  zveri
pobegut  ko vhodu v kustarnik, pryamo na teh, kto budet stoyat' u vhoda,  a ya,
Inkubu i Askari  podozhdem i pereb'em ostal'nyh.  Vot moi plan,  esli  u tebya
est' luchshe, skazhi!
     YA ob®yasnil  ostal'nym vse  podrobnosti plana,  i oni  prisoedinilis' ko
mne, vyrazhaya velichajshee udivlenie lovko i  umno  sostavlennomu  planu ataki.
Staryj zulus poistine byl luchshim komandirom, kakogo ya znal. Poste nekotorogo
obsuzhdeniya  my  poreshili  prinyat'  etot  plan,  predstavlyavshij  edinstvennyj
vozmozhnyj ishod i podavavshim nekotoruyu nadezhdu na uspeh.
     -- Aga, staryj lev! -- skazal ya Umslopogasu, -- ty umeesh' tak zhe horosho
vyzhidat' dobychu,  kak kusat'  ee,  umeesh' lovko hvatat' ee, gde  ee  slishkom
mnogo!
     --  Da, da, Makumacan! -- otvetil on, -- Sorok let ya voin, i mnogo chego
vidal. Horoshij budet boj! Pahnet krov'yu, ya govoril tebe, pahnet krov'yu!


        RASSVET BLIZOK

     Ponyatno, chto pri pervom poyavlenii  Mazaev vse naselenie missii vysypalo
naruzhu,  za  kamennuyu  stenu. Muzhchiny,  zhenshchiny,  deti  sobralis'  gruppami,
razgovarivaya o dikaryah,  ob  ih  obychayah, ob uchasti,  kotoraya zhdet  ih, esli
krovozhadnym voinam udastsya proniknut' za stenu.
     My prinyalis'  nemedlenno  za  vypolnenie  plana. Mister Mekenzi  poslal
privesti mal'chikov 12-15 let i napravil ih v raznye mesta sledit' za lagerem
Mazaev  s  prikazaniem  donosit'  vremya  ot  vremeni,  chto  tam  proishodit.
Neskol'ko  parnej  i zhenshchin byli postavleny vdol' steny, chtoby  predupredit'
nas v sluchae neozhidannogo  napadeniya. Zatem  dvadcat' chelovek,  sostavlyavshie
nashi glavnye sily, sobralis' v  dome, i nash hozyain obratilsya k nim i k nashim
Askari s rech'yu.
     |to  byla isklyuchitel'naya  scena,  ostavivshaya  glubokoe  vpechatlenie  na
prisutstvovavshih.
     Okolo ogromnogo  dereva  stoyala korenastaya figura miossionera. On  snyal
shlyapu, odna ruka ego, poka on govoril, byla podnyata kverhu, drugaya pokoilas'
na  gigantskom  stvole dereva. Na dobrom lice ego  yasno  otrazhalas' dushevnaya
skorb'. Bliz nego sidela na stule ego bednaya zhena, zakryv lico rukami. Sboku
stoyal Al'fons, vyglyadevshij ochen' pechal'no, a pozadi  nego stoyali my troe. Za
nimi Umslopogas, skloniv vniz svoe ugryumoe lico i opirayas',  po obyknoveniyu,
na  svoj topor. Vperedi stoyala gruppa vooruzhennyh lyudej, odni s vintovkami v
rukah,  drugie  -- s kop'yami i  shchitami, sledivshie  s  ser'eznym vnimaniem za
kazhdym slovom missionera.
     Serebristye luchi mesyaca, pronikaya  cherez vetvi dereva, osveshchali blednym
svetom vsyu scenu, a melanholicheskaya pesnya nochnogo vetra pribavlyala eshche bolee
tyazhelyj ottenok grusti vsej kartine.
     -- Lyudi, -- proiznes mister Mekenzi, ob®yasniv vsem sobravshimsya nash plan
vozmozhno yasnee, -- mnogo let ya  byl vashim  luchshim drugom, zashchishchal vas, uchil,
bereg vas i vashi sem'i  ot vsyakih trevog,  i  vy  blagodenstvovali zdes',  u
menya!
     -- Vy videli vse, kak moe edinstvennoe ditya -- "Vodyanaya Lidiya", kak  vy
ee  nazyvaete,  moya doch'  rosla  i rascvetala, s samogo rannego  detstva  do
tepereshnego  vremeni.  Ona  byla  tovarishchem  igr  vashih detej,  ona pomogala
nyan'chit' bol'nyh, i vy vsegda lyubili ee!
     -- My lyubim ee, -- otvetil chej-to glubokij golos, -- my rady umeret' za
nee!
     -- Blagodaryu vas  ot vsego serdca! Blagodaryu. YA uveren v etom teper', v
tyazhelyj chas  trevogi. Ee  molodaya zhizn' v opasnosti, dikari hotyat  ubit' ee,
ibo, poistine, oni sami ne znayut, chto delayut!
     -- Vy budete  borot'sya iz vseh  sil, chtob  spasti ee,  ya znayu eto, chtob
izbavit' menya i moyu zhenu ot otchayaniya. Podumajte o vashih zhenah i  detyah! Ditya
umret, i za ee smert'yu posleduet napadenie na nas; esli vy sami uceleete, to
vashi  doma i  sady budut razrusheny, a imushchestvo  i  skot  sdelayutsya  dobychej
vragov. Vy znaete,  chto ya  mirnyj chelovek. Za vse eti gody ya ne prolil kapli
chelovecheskoj krovi, no teper' ya budu borot'sya, vo  imya Bozhie. On pomozhet nam
spasti nashu  zhizn' i nashi  doma. Klyanites',  -- on prodolzhal  s vozrastayushchim
zharom, --  klyanites' mne, chto poka hotya by  odin  chelovek iz vas ostanetsya v
zhivyh, vy budete  srazhat'sya  ryadom so mnoj i s etimi hrabrymi lyud'mi,  chtoby
spasti ditya ot uzhasnoj smerti!
     --  Ne govori  bolee, otec  moj!  --  proiznes tot  zhe glubokij  golos,
prinadlezhavshij starejshemu iz obitatelej missii. --  My  klyanemsya. Pust' my i
nashi sem'i umrut  sobach'ej smert'yu, pust' shakaly gryzut  nashi kosti, esli my
narushim nashu  klyatvu! Strashnoe  delo, otec  moj, nam  borot'sya  s mnozhestvom
vragov, no my pojdem srazhat'sya i umrem, esli nuzhno! Klyanemsya!
     -- Klyanemsya vse! -- povtorili za nim drugie.
     -- Vse my obeshchaem eto! -- okazal ya.
     -- Horosho! -- prodolzhal missioner. --  Vy vse  vernye, chestnye lyudi, na
vas mozhno  polozhit'sya. A teper', druz'ya moi, i  chernye,  i  belye, preklonim
koleni i voznesem nashi smirennye molitvy Vsemogushchemu!  Ego desnica upravlyaet
nashej zhizn'yu. On daet  zhizn' i smert'. Emu ugodno budet ukrepit'  nashu ruku,
chtoby my oderzhali verh nad vragami segodnya, na rassvete!
     On vstal  na  koleni.  My  eto  sdelali tozhe,  vse, krome  Umslopogasa,
kotoryj  mrachno  stoyal pozadi,  opirayas'  na  svoj topor. U gordogo  starogo
zulusa ne bylo ni sem'i, ni imushchestva, nichego, krome boevogo topora!
     Hozyain podnyalsya na nogi. My posledovali ego primeru i nachali gotovit'sya
k srazheniyu. Lyudi byli zabotlivo vybrany, im dana podrobnaya instrukciya, chto i
kak  delat'.  Posle   dolgih   obsuzhdenij   my   reshili,  chto  10   chelovek,
predvoditel'stvuemye  Gudom, ne voz'mut ognestrel'nogo oruzhiya, krome  samogo
Guda, u  kotorogo byl revol'ver i mech, tot samyj, kotoryj ya vytashchil iz grudi
ubitogo v lodke Askari. My boyalis', chto ih perekrestnye vystrely mogut ubit'
nashih sobstvennyh lyudej. Krome togo, my dumali, chto  oni otlichno obojdutsya i
holodnym oruzhiem, tak zhe, kak Umslopogas, goryachij zashchitnik stali. U nas bylo
chetyre vintovki Vinchestera i poldyuzhiny vintovok  Martini. YA vooruzhilsya svoej
sobstvennoj  vintovkoj,  prevoshodnym  oruzhiem.  Mister  Mekenzi  takzhe vzyal
vintovku. Ostal'nye byli  rozdany dvoim lyudyam, kotorye umeli horosho strelyat'
iz nih. Vintovki Martini byli vrucheny tem, kotorye dolzhny byli otkryt' ogon'
s  raznyh  storon  kraalya  v spyashchih  Mazaev  i bolee  ili  menee  privykli k
upotrebleniyu  oruzhiya.  Umslopogas ostalsya so svoim toporom. Ser Genri i odin
iz Askari dolzhny byli zasest' u vhoda v  kraal' i perebit' dikarej,  esli by
oni  vzdumali spasat'sya begstvom; takzhe oni poprosili dat'  im  kakoe-nibud'
holodnoe  oruzhie.  K schast'yu,  u mistera Mekenzi byl vybor  velikolepnejshih,
anglijskogo izdeliya, toporikov.  Ser Genri vybral odin  iz  nih, Askari vzyal
drugoj, Umslopogas  prikrepil  rukoyatki,  sdelannye iz  kakogo-to  tuzemnogo
dereva, pohozhego na yasen', potom opustil ih na polchasa v vedro s vodoj, chtob
derevo razbuhlo k rukoyatki voshli prochnee. V eto vremya ya  ushel v svoyu komnatu
i  prinyalsya otkryvat' malen'kij zhestyanoj yashchik, soderzhavshij v sebe --  chto vy
dumaete? Ne bolee, ne menee, kak 4 kol'chugi.
     V predposlednem nashem  puteshestvii  po Afrike  etim  kol'chugam my  byli
obyazany  spaseniem svoej zhizni. Pripomniv eto,  ya reshil,  chto my nadenem ih,
prezhde  chem  otravimsya  v  nashu  opasnuyu  ekspediciyu.  Rabota  birmingamskih
masterov byla prevoshodna,  kol'ca sdelany  iz luchshej  stali.  Moya  kol'chuga
vesila  tol'ko  sem'  funtov, ya  mog  nosit' ee  neskol'ko dnej,  i  ona  ne
nagrevalas'.  U  sera  Genri bylo  celyh dve kol'chugi, odna -- obyknovennaya,
oblegayushchaya  telo,  kak  dzhersi,  i  drugaya, sdelannaya  po  ego  sobstvennomu
ukazaniyu i  vesivshaya 12 funtov. Ona pokryvala vse  telo do kolen, no byla ne
tak udobna, tak kak zastegivalas' pozadi i byla  neskol'ko tyazhela. Neskol'ko
stranno,  konechno, govorit'  o kol'chugah v nashi dni, tak kak oni  sovershenno
bespolezny protiv pul'.
     No  v bor'be s dikaryami, kotorye vooruzheny kop'yami i toporami, kol'chugi
nepronicaemy dlya udarov i okazyvayut nesomnennuyu uslugu.
     My  blagoslovlyali teper' svoyu predusmotritel'nost',  ne zabyv zahvatit'
ih s soboj, raduyas', chto  nashi nosil'shchiki ne uspeli ukrast' ih, kogda bezhali
so vsem nashim imushchestvom. Tak  kak Kurtis imel  dve kol'chugi, to ya predlozhil
emu  odolzhit' odnu Umslopogasu, kotoryj takzhe podvergalsya nemaloj opasnosti.
On soglasilsya  i  pozval  zulusa,  kotoryj  prishel,  nesya  topor sera Genri,
sovershenno  gotovyj k  upotrebleniyu.  My  pokazali  emu  stal'nuyu  rubashku i
ob®yasnili, chto  ee  nado nadet' na sebya; on snachala zayavil, chto  nosit  svoyu
sobstvennuyu kozhu celyh sorok let i ne hochet nadevat' na sebya zheleznuyu. Togda
ya vzyal ostroe kop'e, brosil rubashku na pol i izo vsej sily udaril ee kop'em.
     Kop'e otskochilo, ne ostaviv dazhe znaka na stali.
     |tot  opyt,  vidimo,  ubedil  ego.  Kogda  ya  emu  ukazal  na  to,  chto
predostorozhnost'  neobhodima, esli ona mozhet sohranit' zhizn' cheloveka,  chto,
odev etu rubashku, on mozhet  svobodno  vladet' shchitom,  tak kak obe ruki budut
svobodny, on soglasilsya nadet' na sebya "zheleznuyu  kozhu". Rubashka,  sdelannaya
dlya sera  Genri, otlichno sidela na zuluse. Oba  oni  byli  pochti odinakovogo
rosta,  i   hotya  Kurtis  vyglyadel   tolshche,  no  mne  kazhetsya,  eta  raznica
sushchestvovala tol'ko v nashem voobrazhenii. V sushchnosti,  on vovse ne byl tolst.
Ruki Umslopogasa byli ton'she, no krepki i  muskulisty. Kogda oba oni  vstali
ryadom, odetye v kol'chugi, oblegavshie kak plat'e ih moguchie chleny,  vykazyvaya
sil'nye muskuly  i izgiby tela  --  eto byla takaya para, chto desyat'  chelovek
mogli otstupit' pri vstreche s nimi!
     Bylo  okolo chasu  popoludni. Razvedchiki donesli,  chto Mazai,  napivshis'
krovi  bykov i naevshis' do otvalu, otpravilis' spat' vokrug kostrov. CHasovye
rasstavleny u  vseh  otverstij kraalya. --  Flossi, -- dobavili oni, -- sidit
nedaleko  ot steny  u zapadnoj storony  kraalya,  s nej  nyanya i  belyj  osel,
kotoryj privyazan. Nogi  devochki  svyazany verevkoj,  i voiny uleglis'  vokrug
nee.
     My zakusili i poshli zasnut'  chasa  na  dva pered ekspediciej.  YA tol'ko
udivlyalsya,  kogda Umslopogas povalilsya na  pol i sejchas  zhe  zasnul glubokim
snom.  Ne znayu, kak drugie, no ya ne mog spat'. Obyknovenno, v takih sluchayah,
hotya  mne dosadno  v etom soznat'sya, ya chuvstvoval vsegda nekotoryj strah. No
teper'  ya  spokojno  obdumyval  nashe  predpriyatie,  kotoroe  mne  sovsem  ne
nravilos'. Nas  bylo  30 chelovek,  bol'shaya chast' nashih lyudej  sovershenno  ne
umela strelyat',  a my gotovilis'  srazhat'sya  s  sotnyami hrabryh, svirepyh  i
uzhasnejshih dikarej Afriki, zashchishchennyh kamennoj stenoj. V  sushchnosti, eto bylo
sumasshedshee predpriyatie, v  osobennosti potomu, chto  my  dolzhny  byli zanyat'
svoi pozicii,  ne privlekaya vnimaniya chasovyh. Kakaya-nibud'  sluchajnost', shum
razryadivshegosya  ruzh'ya -- i my propali, potomu  chto ves' lager' podnimetsya na
nogi, a vse nashi nadezhdy osnovyvalis' na neozhidannom napadenii.
     Krovat',  na kotoroj ya  lezhal, predavayas' takim pechal'nym razmyshleniyam,
stoyala bliz otkrytogo okna, vyhodivshego na verandu. Vdrug ya uslyhal strannye
stony i plach. Snachala ya ne  mog ponyat',  chto  eto takoe, no, nakonec, vstal,
vysunul golovu v okno i oglyadelsya. YA uvidel na  verande chelovecheskuyu figuru,
kotoraya stoyala na kolenyah, bila sebya  v grud' i rydala. |to byl Al'fons.  Ne
razobrav slov, ya pozval ego i sprosil, chto s nim delaetsya.
     --  Ah, sudar',  -- vzdohnul on, --  ya molyus' za dushi  teh,  kotoryh  ya
dolzhen ubit' segodnya noch'yu!
     -- No ya zhelal by, -- vozrazil ya, -- chtoby vy molilis' nemnozhko potishe!
     Al'fons  ushel,  i vse stihlo. Proshlo neskol'ko vremeni. Nakonec, mister
Mekenzi shopotom pozval menya v okno.
     -- Tri chasa, -- okazal on, -- cherez polchasa my dolzhny dvinut'sya!
     YA  poprosil ego vojti ko mne. On voshel. Esli by mne ne bylo  stydno,  ya
gotov byl razrazit'sya smehom pri vide missionera, yavivshegosya ko mne v polnom
vooruzhenii.
     Na  nem  byla  shirokaya  odezhda svyashchennika,  poyas  i  shirokopolaya shlyapa,
kotoruyu  on, po ego slovam, cenil za ee temnyj cvet.  On opiralsya na bol'shuyu
vintovku,  kotoruyu derzhal v  ruke;  za rezinovym poyasom, kotoryj obyknovenno
nosyat anglijskie mal'chiki, byl zasunut ogromnyj, s rogovoj ruchkoj, razreznoj
nozh i desyatistvol'nyj revol'ver.
     -- Drug  moj, --  skazal on, --  zametiv,  chto ya izumlenno ustavilsya na
poyas, -- vy smotrite na moj nozh? YA dumayu, chto on budet  udoben, on sdelan iz
prevoshodnoj stali, ya ubil im neskol'kih svinej!
     V eto vremya vse ostal'nye vstali i uzhe odevalis'.
     YA odel  legkij zhaket sverh  stal'noj rubashki, chtob  imet' pod  rukoj, v
karmane,  patrony, i pristegnul revol'ver.  Gud  sdelal to zhe samoe. No  ser
Genri nichego ne nadel, krome  stal'noj rubashki i pary myagkih  bashmakov,  tak
chto  nogi ego  byli  obnazheny  ot kolen. Revol'ver visel  na remne,  nadetom
poverh kol'chugi.  Mezhdu tem Umslopogas sobral vseh  nashih  lyudej pod bol'shim
derevom  i hodil krugom,  osmatrivaya  ih vooruzhenie.  V poslednyuyu minutu  my
koe-chto izmenili. Dvoe iz lyudej, vooruzhennyh ruzh'yami, ne umeli  strelyat', no
otlichno  vladeli kop'em;  my  otobrali u nih vintovki,  dav  shchity  i dlinnye
kop'ya, i  veleli prisoedinit'sya  k Kurtisu,  Umslopogasu i Askari.  Nam bylo
yasno, chto tri cheloveka, kak by oni ni byli sil'ny, ne spravyatsya s delom!


        STRASHNAYA REZNYA

     S  minutu my stoyali  tiho, ozhidaya momenta vystupleniya. |to bylo tyazheloe
ozhidanie, i  kak dolgo ono  tyanulos'! Kazalos', minuty shli cherepash'im shagom.
Vocarilos' torzhestvennoe molchanie, eshche bolee ugnetavshee dushu. Pomnyu,  kak-to
raz mne privelos' videt'  povesivshegosya cheloveka. YA  ushel ot etogo zrelishcha s
oshchushcheniem, pohozhim  na moe tepereshnee  chuvstvo,  s toj  raznicej, chto v  nem
teper' preobladal zhivoj i lichnyj element.  Torzhestvennye lica lyudej, kotorye
znali, chto, byt' mozhet,  neskol'ko minut  otdelyayut ih ot perehoda k  vechnomu
pokoyu i zabveniyu, strannyj shepot, postoyannoe poglyadyvanie sera Genri na svoj
topor,  dazhe osobaya manera, s kotoroj Gud  protiral svoe steklyshko,  --  vse
govorilo, chto nervy lyudej  vozbuzhdeny  do krajnosti. Odin  Umslopogas stoyal,
opirayas'  na  topor  i  derzha  shchepotku  nyuhatel'nogo  tabaku  ya ruke,  i byl
sovershenno spokoen i nepodvizhen.
     Trudno bylo potryasti ego zheleznye nervy!
     Mesyac sklonyalsya  vse blizhe k  gorizontu, nakonec,  ischez. Stalo  temno.
Tol'ko na vostoke nebo nachalo blednet', predveshchaya skoroe poyavlenie zari.
     Mister  Mekenzi stoyal,  s  chasami  v ruke,  zhena  derzhala ego  za ruku,
starayas' podavit' rydaniya.
     --  20  minut chetvertogo,  -- proiznes on,  --  skoro  budet dostatochno
svetlo.  Kapitan Gud  mog  by  dvinut'sya,  tri ili chetyre minuty  projdet  v
doroge!
     Gud  kivnul golovoj i eshche raz proter svoe steklyshko. Vsegda uchtivyj, on
rasklanyalsya s  missis  Mekenzi i otpravilsya zanimat' svoyu poziciyu u  kraalya,
kuda ego dolzhny byli provesti tuzemcy znakomymi tropinkami.
     YAvilsya  mal'chik  i  dones,  chto v lagere  Mazaev vse  krepko  spyat,  za
isklyucheniem dvuh chasovyh, kotorye prohazhivalis' u vhoda. Zatem vystupili vse
my. Snachala shel  provodnik, za nim  -- ser  Genri,  Umslopogas, Askari, dvoe
tuzemcev iz  missii, vooruzhennye  dlinnymi  kop'yami i shchitami. YA shel za nimi,
ryadom s Al'fonsom  i pyat'yu tuzemcami, kotorye imeli ruzh'ya. Missioner zamykal
shestvie s ostal'nymi shest'yu lyud'mi.
     Kraal',  gde raspolozhilis' lagerem Mazai, nahodilsya u podoshvy  holma, v
800 yardah ot  missii. Pervye pyat'sot yardov  my proshli blagopoluchno. Zatem my
popolzli tiho, kak leopard za dobychej, skol'zya, slovno prizraki, iz kusta  v
kust. Projdya nemnogo, ya oglyanulsya nazadi  uvidal Al'fonsa. On  edva derzhalsya
na nogah, s blednym  licom i drozhavshimi kolenyami. Ego vintovka so vzvedennym
kurkom pochti upiralas' ya moyu spinu.  Blagopoluchno otnyav vintovku u Al'fonsa,
my  prodolzhali svoj  put', poka ne  ochutilis' v  sotne yardov ot kraalya. Zuby
Al'fonsa nachali stuchat' samym uzhasnym obrazom.
     --  Perestan'te, ili ya ub'yu  vas! -- prosheptal  ya svirepo. Mysl' o tom,
chto vse my mozhem pogibnut' iz-za etogo  stuka zubov, vovse ne ulybalas' mne.
YA nachal  boyat'sya,  chto  povar  vydast  vseh nas, i  iskrenno zhelal, chtoby on
ostalsya gde-nibud' pozadi.
     --  No,  sudar',  ya  ne  mogu nichego  podelat',  --  otvechal on, -- mne
holodno!
     |to byla trudnaya zadacha, no k schast'yu ya bystro reshil ee. V karmane moem
nahodilsya malen'kij kusochek gruboj tryapochki, kotoroj ya chistil ruzh'e.
     -- Voz'mite ee v  rot,  --  prosheptal ya, otdavaya  emu tryapku, -- esli ya
uslyshu eshche zvuk, vy -- pogibli!
     YA znal, chto tryapka smyagchit  stuk zubov; Al'fons bezropotno  povinovalsya
mne i prodolzhal idti tiho.
     My snova popolzli. Ostalos' okolo  50 yardov  do kraalya. Mezhdu im i nami
nahodilos' pustoe prostranstvo, zarosshee kustami  mimoz i suhim kustarnikom.
My spryatalis'  v kustah. Nachalo svetat'. Zvezdy pobledneli, i vostok zaalel.
My yasno videli ochertaniya kraalya i legkij otblesk potuhayushchih kostrov v lagere
Mazaev. My ostanovilis' i  prislushalis', znaya, chto chasovoj nahoditsya blizko.
On poyavilsya, vysokij, statnyj chelovek, i lenivo prohazhivalsya v pyati shagah ot
zarosshego  kustarnikom vhoda. My  nadeyalis'  ubit' ego  sonnogo, no on  i ne
dumal spat'. Esli nam ne udastsya ubit' ego, ubit' tiho, bez zvuka, bez stona
--  my  propali! My spryatalis' i prodolzhali  nablyudat' za  nim.  Umslopogas,
nahodivshijsya vperedi  menya, povernulsya,  sdelal  mne  znak,  i  v  sleduyushchuyu
sekundu ya uvidel, chto  on leg na zhivot i popolz, kak zmeya, po trave, vyzhidaya
sluchaya, kogda chasovoj povernet  golovu. CHasovoj bezzabotno zamurlykal pesnyu.
Umslopogas polz,  nezamechennyj,  dobralsya do  kustov  mimozy i zhdal. CHasovoj
rashazhival  vzad i vpered,  potom  obernulsya i vzglyanul na stenu, Umslopogas
proskol'znul  blizhe, pryachas'  pozadi  kustov, ne svodya glaz  s voina.  Glaza
chasovogo ustremilis' na  dorozhku  mezhdu kustami, i, kazalos', chto-to udivilo
ego. On sdelal neskol'ko shagov  vpered,  ostanovilsya, zevnul, vzyal malen'kij
kamen' i brosil  ego  v kusty.  Kamen' proletel nad  golovoj Umslopogasa, ne
zadev  ego kol'chugi. Esli by on zadel ee, to zvuk nepremenno vydal by nas. K
schast'yu, rubashka byla sdelana iz temnoj stali i ne blestela. Uverivshis', chto
v kustah  net nichego, voin opersya na svoe kop'e i  lenivo posmotrel v kusty.
On stoyal tak minuty tri, pogruzhennyj v  zadumchivost',  a my lezhali, terzayas'
opaseniyami, kazhduyu  minutu ozhidaya, chto budem otkryty, blagodarya kakoj-nibud'
sluchajnosti. YA  snova uslyshal, kak stuchali zuby Al'fonsa  dazhe cherez tryapku.
povernulsya  k nemu  i  sdelal  svirepoe  lico.  Nakonec, pytka  zakonchilas'.
CHasovoj vzglyanul  na  vostok,  vidimo,  dovol'nyj,  chto  blizitsya  smena,  i
prinyalsya potirat' ruki i hodit' vzad i vpered, chtoby sogret'sya.
     V  tu  minutu, kogda on  povernulsya,  dlinnaya chernaya zmeya skol'znula  v
blizhajshij  kustarnik,  mimo kotorogo  dolzhen  byl prohodit'  dikar'. CHasovoj
vernulsya,  dvinulsya mimo  kustov, ne  podozrevaya ob  opasnosti.  Esli  by on
vzglyanul vniz,  mozhet  byt', izbezhal by  ee.  Umslopogas vstal i s  podnyatoj
rukoj poshel po  ego sledam. Kak tol'ko voin povernulsya, zulus sdelal pryzhok,
i pri svete zari my videli,  kak  ego dlinnye ruki  vcepilis' v gorlo vraga.
Zatem  dva  temnyh tela  konvul'sivno  splelis'  vmeste, potom golova  Mazaya
otkinulas' nazad, my  slyshali, kak on zahripel  i  upal na zemlyu, vzdragivaya
vsemi  chlenami.  Zulus pustil  v hod vsyu svoyu  silu  i slomal sheyu dikaryu. Na
minutu on pridavil kolenom grud' svoej zhertvy,  vse  eshche  szhimaya emu  gorlo,
poka ne ubedilsya, chto voin mertv. Togda  on  vstal, kivnul nam, chtoby my shli
vpered.  I my dvinulis' na chetveren'kah, kak obez'yany. Dobravshis' do kraalya,
my zametili, chto Mazai zagorodili vhod, protyanuv syuda chetyre ili pyat' kustov
mimozy, -- nesomnenno, iz boyazni napadeniya. Zdes' my razdelilis'. Mekenzi  s
svoim  otryadom popolzli v  teni steny  nalevo, ser Genri i Umslopogas zanyali
mesta po storonam ternovoj zagorodki, a dva cheloveka, vooruzhennyh kop'yami, i
dva Askari zalegli pryamo protiv  vhoda. YA  polz so svoimi  lyud'mi  po pravuyu
storonu kraalya, dlina kotorogo byla okolo 50 shagov. CHerez neskol'ko  minut ya
ostanovilsya  i razmestil moih lyudej nepodaleku drug ot druga, ne otpuskaya ot
sebya  Al'fonsa. V pervyj raz ya vzglyanul cherez stenu vo  vnutrennost' kraalya.
Bylo sovsem svetlo, i pervoe, chto mne  brosilos' v glaza, byl belyj oslik, a
za nim blednoe lichiko malen'koj  Flossi, kotoraya sidela v 10 shagah ot steny.
Vokrug nee lezhali spyashchie voiny. Po  vsemu  kraalyu vidnelis' ostatki kostrov,
vokrug kotoryh spali Mazai. Odin iz nih vstal, zevnul, posmotrel na vostok i
snova leg. YA reshil podozhdat' eshche pyat' minut.
     Nezhnye luchi  rassveta  shiroko razlilis'  nad ravninoj, lesom,  rekoj  i
velichestvennoj goroj  Kenia,  okutannoj  molchaniem vechnyh  snegov,  i  odeli
purpurno-krasnym  otbleskom  ee  velichavuyu  vershinu,  vysoko  vzdymavshuyusya k
yarko-sinemu  nebu,  nezhnomu,  kak ulybka  materi.  Pticy  zvonko  peli  svoyu
utrennyuyu  pesn',  legkij veterok shelestel  v  kustah.  Utro  dyshalo mirom  i
schast'em  narozhdayushchejsya  sily, vsyudu byli tishina i spokojstvie, vsyudu, krome
chelovecheskogo serdca!
     Vdrug,  kogda ya  napryazhenno  zhdal signala, uzhe uspev vybrat'  cheloveka,
kotoromu poruchil otkryt' ogon', -- zuby Al'fonsa snova zastuchali, kak kopyta
zhirafov, narushaya carivshuyu vokrug tishinu. Tryapka nezametno vypala iz ego rta.
Mazai,  lezhavshij  v kraale,  vblizi nas,  oglyanulsya vokrug,  udivlyayas' etomu
zvuku. Vne  sebya  ya  udaril koncom vintovki  pryamo  v  zhivot  francuza.  |to
ostanovilo ego drozh'.  Teper' signal  ne  byl  nuzhen.  S obeih storon kraalya
poslyshalis'  vystrely, zasverkal  ogon'.  YA  prisoedinilsya k  napadayushchim;  s
verhnego konca kraalya razdalsya uzhasnyj rev, v kotorom ya razlichil golos Guda,
rezko vydelyavshijsya  v obshchem shume. So  strashnym krikom uzhasa i  yarosti chernaya
tolpa dikarej vskochila na nogi, mnogie iz nih sejchas zhe upali pod vystrelami
nashih ruzhej. S minutu  oni  stoyali v  nereshimosti, no,  uslyhav neprestannye
kriki i rev na verhnem konce  kraalya, osazhdaemye gradom vystrelov, brosilis'
bezhat' k vyhodu. My otkryli ogon' im vsled, strelyaya pryamo v tolpu dikarej. YA
sdelal 10 vystrelov iz svoego ruzh'ya, kak vdrug vspomnil  o malen'koj Flossi.
Vzglyanuv v ee storonu, ya  zametil, chto belyj oslik lezhal na zemle, veroyatno,
ubityj nashimi  pulyami ili  kop'em Mazai. Poblizosti ne vidno  bylo ni odnogo
dikarya.  CHernaya  nyanya Flossi  stoya