Barbara Hembli. Vremya t'my
---------------------------------------------------------------
Barbara Hembli. Vremya t'my ("Darvat" #1).
Barbara Hambly. The Time of the Dark (1982) ("The Darwath" #1)
---------------------------------------------------------------
Dzhil znala, chto eto prosto son. Ej nechego bylo boyat'sya - ona
ponimala, chto chuvstvo opasnosti, haosa i slepoj toshnotvornyj uzhas,
napolnivshij noch', byli nenastoyashchimi; etot gorod s ego mrachnoj strannoj
arhitekturoj, begushchie tolpy ispugannyh muzhchin i zhenshchin, tolkavshih ee,
nevidimuyu, so vseh storon, byli lish' yarkimi obrazami peregruzhennogo
podsoznaniya, prizrakami, kotorye rastayut s nastupleniem dnya.
Ona znala eto. I vse ravno boyalas'.
Ej kazalos', chto ona stoit na stupenyah gigantskoj lestnicy,
obrashchennaya licom k ploshchadi, okruzhennoj vysokimi domami s ostrymi kryshami.
Begushchie tolkayut ee k ogromnomu p'edestalu malahitovoj statui, sovsem,
kazalos', ne osoznavaya ee prisutstviya; zadyhayushchiesya lyudi s ispugannymi
licami, mertvenno-blednymi v bleske holodnogo lunnogo sveta, vyskakivali
iz svoih mrachnyh domov i, gonimye strahom, karabkalis' vverh po ogromnym
mramornym stupenyam, chtoby dostignut' gornogo proema arki, rastvorit'sya v
zhutkoj temeni ohvachennogo panikoj goroda.
"Kakogo goroda, - Dzhil udivlyalas', sbitaya s tolku, - i pochemu ya
ispugalas'? |to tol'ko son".
I vse zhe v glubine dushi ona ponimala, chto eta scena sumasshedshego
begstva, rozhdennaya snom, ne budet prervana vnezapnym probuzhdeniem, ona kak
by real'na i nereal'na odnovremenno. I ot etogo osoznaniya Dzhil ohvatil
oznob.
Dejstvie mezhdu tem prodolzhalos': somnambulicheskie tolpy begushchih,
sovershenno ne zamechaya Dzhil, dvigalis' proch' ot pozelenevshih ot vremeni
bronzovyh vorot, za kotorymi, kak nachinala ponimat' Dzhil, i klubilos' to
neizvestnoe ej zlo, prishedshee na Zemlyu iz prozrachnyh bezdn prostranstva i
vremeni.
Pod svodami vorot pozadi nee poslyshalis' dvizhenie i golosa,
priglushennye shagi i slabyj zvon mecha, vydernutogo iz nozhen. Dzhil
povernulas', ee gustye volosy upali na glaza. Plamya fakelov, razduvaemoe
vetrom, bilos' v dikom tance, vyhvatyvaya iz temnoty tolpivshiesya figury, i
otrazhalos' v ih glazah, sverkayushchem oruzhii i dospehah. |to nakonec vstupili
strazhniki. Dzhil brosila vzglyad na vzvolnovannuyu tolpu naspeh vooruzhennyh
gorozhan, neumelo szhimavshih v rukah vydannoe im oruzhie, i zametila starika
v korichnevoj mantii, borodatogo, s pronzitel'nym vzglyadom i licom starogo
kolduna.
On ostanovilsya na verhnej stupeni, rassmatrivaya ploshchad' pered soboj
cepkim hishchnym vzglyadom yastreba, poka poslednie begushchie lezli po stupenyam
mimo Dzhil, kolduna, strazhi. SHelest bosyh nog zapolnil soboj zvukovoe
prostranstvo.
Issechennoe shramami lico starika, pochti skrytoe sputannymi zaroslyami
borody, bylo spokojno: on nablyudal etot koshmar kak neizbezhnost', no
otnosilsya k proishodivshemu yavno filosofski, chto sootvetstvovalo ego
vozrastu i zhiznennomu opytu.
I vdrug on uvidel ee, Dzhil, kotoruyu ne zamechali ni strazhniki, ni
dobrovol'cy, nereshitel'no stolpivshiesya za spinoj starika i nastorozhenno, s
nadezhdoj sledivshie za ego vzglyadom. Dzhil pochuvstvovala eto kozhej. I v tu
zhe minutu podul veter, on rvalsya iz shchelej i petel' etih adskih vorot, nesya
vlazhnyj holodnyj zapah kisloty, dyma, metalla i krovi.
Dzhil smotrela na starika. Ego golubye glaza byli spokojny, i Dzhil
podumala togda, chto esli on i boitsya klubyashchegosya besplotnogo veshchestva,
pahnushchego smert'yu, to ne pokazhet etogo. I kak by v podtverzhdenie svoih
myslej ona uvidela, kak on, vojdya v ten' statui, ostanovilsya i podnyal
ruku.
On sobiraetsya chto-to skazat'!..
Vnezapno Dzhil prosnulas', no ne v svoej posteli.
Kakoe-to mgnovenie ona ne mogla ponyat', gde nahoditsya. Ona nelovko
vytyanula ruku, ispugannaya i sbitaya s tolku, kak eto byvaet s vnezapno
razbuzhennymi, i ee ladon' szhala holodnyj shershavyj mramor kromki
p'edestala. Seryj holod nochi ledenil ee bosye stupni... Vnezapno do nee
doneslis' kriki uzhasa i slabyj plesk vody...
Ona prosnulas'.
Ona bol'she ne spala.
I vse zhe ona byla tam.
Teper' na nee smotreli vse. Voiny, vse eshche tolpivshiesya na verhnih
shirokih stupenyah, izumlenno rassmatrivali etu hrupkuyu, moloduyu,
chernovolosuyu zhenshchinu, prikrytuyu nochnoj sorochkoj, zhenshchinu, kotoraya tak
neozhidanno poyavilas' sredi nih. Dzhil obernulas', prizhimayas' v poiskah
opory k ostroj grani mramora, oslabevshaya ot shoka, obezumevshaya ot uzhasa i
rasteryannosti, nogi u nee drozhali. Ona pochti ne dyshala.
No volshebnik stoyal uzhe ryadom, i Dzhil ponyala, chto s nim ej nechego
boyat'sya. On tiho sprosil ee:
- Kto ty?
- Dzhil, - skazala ona. - Dzhil Patterson.
- Kak ty popala syuda?
Vokrug nih iz dverej eshche sil'nee podul chernyj veter, merzkij,
holodnyj, drozhashchij ot nechelovecheskih strastej. Voiny peregovarivalis'
mezhdu soboj, napryazhenie roslo. No koldun byl spokoen, ego myagkij ton
pridal Dzhil uverennost'.
- YA... ya spala, - Dzhil zaikalas'. - No... eto... ya... eto uzhe ne son,
da?
- Da, - skazal starik laskovo. - No ne bojsya.
On podnyal svoi issechennye shramami pal'cy i sdelal imi v vozduhe
kakoe-to dvizhenie, kotoroe ona ne mogla tolkom rassmotret'.
- Vozvrashchajsya v svoi sny.
Nochnoj holod, zvuk, zapah i strah ischezali po mere togo, kak tuman
sna obvolakival soznanie. Dzhil videla, kak voiny vsmatrivayutsya v golubuyu
mercayushchuyu ten', ona znala: eto bylo vse, chto oni mogli videt'. Potom
koldun skazal im chto-to, i oni dvinulis' za nim, shagavshim cherez pustynnuyu
mostovuyu ploshchadi k chernym vorotam i nevedomoj ugroze. On podnyal dvuruchnyj
mech, i tot vspyhnul v temnote razryadom molnii. I vdrug slovno vzryv potryas
svody zdaniya, vorota raspahnulis', i ottuda na lyudej obrushilas' chernota...
Dzhil vse eto videla i prosnulas' ot sobstvennogo krika.
Ee ruki tak tryaslis', chto ona edva smogla zazhech' torsher. CHasy na
prikrovatnoj tumbochke pokazyvali dva tridcat'. Vsya v holodnom potu, ona
snova upala na podushku i neistovo prinyalas' sheptat' sebe, chto eto byl
prosto son, prosto son. "Mne dvadcat' chetyre goda, ya studentka i cherez god
poluchu diplom doktora filosofii po srednevekovoj istorii, i eto glupo -
pugat'sya snov. A eto byl tol'ko son".
Ona govorila eto sebe, vyglyadyvaya iz kokona potertyh prostynej i
deshevyh odeyal na ubeditel'no znakomyj oblik svoej komnaty - dzhinsy,
zazhatye dvercej shkafa, Ruster Kogburn, surovo smotryashchij s plakata na
stene, uchebniki, papirosnaya bumaga, monety, koreshki knig s zagnutymi
uglami stranic, v besporyadke razbrosannye po potertomu kovru. Ona podumala
o tom, chto segodnyashnij seminar nachnetsya rano, posle chego eshche raz
posmotrela na chasy i reshila pospat' podol'she. No cherez nekotoroe vremya ona
pochemu-to vzyala s pola u krovati "ZHizn' puteshestvennika v srednie veka",
nashla tam nuzhnoe mesto i usiliem voli zastavila sebya uvlech'sya yuridicheskim
statusom Korolevskoj Dorogi v Anglii pyatnadcatogo veka. S chego by eto?..
Dzhil ne reshilas' snova zasnut' pochti do rassveta.
Ona pochti nedelyu ne vspominala ob etom sne. A to, chto ona vspomnila,
vozvrashchayas' domoj iz universiteta v ryzhevato-zolotom velikolepii
kalifornijskogo sentyabr'skogo dnya, byl golos kolduna. Gde ona mogla ego
slyshat', etot priyatnyj tembr i harakternye perepady tona, barhatnuyu
myagkost', neozhidanno perehodyashchuyu v zhestkuyu i rezkuyu intonaciyu.
Povorachivaya svoj krasnyj "fol'ksvagen" na Klark Strit v storonu doma,
ona ponyala, chto etot gorod i svyazannoe s nim oshchushchenie straha, glaza
starika, zapahi - vse eto snitsya ej uzhe ne v pervyj raz.
Ona rezko ostanovilas'. Potom vse zhe vzyala sebya v ruki i popytalas'
priparkovat' mashinu v perepolnennom tupike...
Oshchushchenie straha pri probuzhdenii delalo pervyj son pohozhim po
oshchushcheniyam na poslednij. Ej snilos', kak ona brodit odna po svodchatoj
palate, takoj ogromnoj, chto linii otbrasyvayushchih ten' arok, podderzhivayushchih
vysokij krestovidnyj svod potolka, pogruzhali vse vokrug nee v temnotu.
Drevnyaya pyl' shevelilas' pod ee bosymi nogami, pokryvala razbrosannyj hlam
i vethie yashchiki, slozhennye v kuchu mezhdu kolonnami, zatumanivala dalekij
otsvet zheltogo plameni, k kotoromu ona shla, k malen'koj sal'noj lampe,
goryashchej v temnom prolete porfirovo-krasnoj lestnicy. Vse vokrug nee neslo
v sebe oshchushchenie skrytogo straha, budto iz temnoty syuda smotrelo nechto,
nesushchee zlo i paralizuyushchee volyu.
Blednoe plamya tusklo otrazhalos' v krasnyh shirokih stupenyah, mercalo v
uzorah monumental'nyh bronzovyh dverej naverhu. CHernyj zhe bazal'tovyj pol,
otpolirovannyj ne odnoj tysyachej nog, no teper' tozhe priporoshennyj pyl'yu,
slovno pogloshchal svet, ne zhelaya otrazhat' ego, chto vyglyadelo
protivoestestvennym. Dzhil otkuda-to znala, chto etot pol namnogo starshe
sten, starshe, chem gorod, rasprostershijsya nad golovoj, ili lyuboj drugoj
gorod chelovechestva. Sredi etoj temnoj mostovoj, pered osveshchennymi lampoj
stupenyami, edinstvennaya plita pola byla novoj, vyrublennoj iz blednogo
serogo granita, ee poverhnost' kazalas' gruboj po sravneniyu s istertoj
shelkovistoj glad'yu ostal'nogo pola, hotya ona tozhe byla pokryta tolstym
sloem pyli.
V temnote nad nej skripnula dver', i cherez mnogochislennye arki hlynul
svet. Dzhil skol'znula v ten' kolonny, hotya znala, chto eto byl tol'ko son i
lyudi zdes' ne mogli ee videt', ved' oni ne sushchestvovali.
ZHenshchina, sudya po odezhde - sluzhanka, spuskalas' po stupenyam s korzinoj
v ruke, derzha lampu nad golovoj; sledom za nej kovylyal gorbatyj rab.
ZHenshchina nevozmutimo napravlyalas' vniz po lestnice, no, kosnuvshis' stupnyami
chernogo pola, svernula v storonu, chtoby ne nastupit' na strannuyu granitnuyu
plitu, hotya ee cel' - lar' s suhimi yablokami - nahodilas' pryamo v fute ot
podnozhiya lestnicy, a strannaya plita sovershenno ne vydavalas' nad urovnem
ostal'nogo pola. Gorbun sdelal eshche bol'shij kryuk, probirayas' ot kolonny k
kolonne, bormocha chto-to sebe pod nos i ne svodya nastorozhennyh, polnyh
straha glaz s blednogo kamnya.
Napolniv korzinu yablokami, zhenshchina otdala ee gorbunu i vernulas'
obratno k stupenyam, gde v nereshitel'nosti ostanovilas', pytayas' ubedit'
sebya, chto ne nado byt' glupoj suevernoj gusynej, chto nechego boyat'sya - ni
t'my, tak blizko obstupivshej ee, ni, konechno, plity shest' na dvenadcat'
futov, kotoraya byla seroj, a ne chernoj, granitnoj, a ne bazal'tovoj. No v
konce koncov ona poshla okruzhnym putem, chtoby ne iskushat' sud'bu.
"Pochemu ona shershavaya, kogda ostal'noj pol takoj neprivychno gladkij, -
dumala Dzhil. - Nikto ne hodit po nej. Nikto ni razu ne proshelsya po nej.
Pochemu?"
No dazhe chuvstvo, chto eti dva sna kak-to svyazany, vyzyvalo u nee lish'
mimoletnoe lyubopytstvo, poka ne prisnilsya tretij son. Oni nichem ne
narushili ee obychnoj zhizni. Ona tak zhe provodila dolgie chasy v
universitetskoj biblioteke, kopayas' v nauchnyh stat'yah i rassypayushchihsya ot
vethosti registrah gorodov Srednej Anglii. Perenosila informaciyu na
kartochki, kotorye potom sortirovala na kuhonnom stole v kvartire na Klark
Strit, pytayas' sdelat' vyvody iz togo, chto znala, raskladyvala zapisi k
diplomnoj rabote, trudilas' nad stipendial'noj zayavkoj, vstrechalas' s
priyatelyami i podrugami. Slovom, zhizn' shla svoim cheredom, poka ej snova ne
prisnilsya tot osazhdennyj gorod.
Ona znala, chto eto byl tot zhe gorod, hotya teper' smotrela na nego
sverhu vniz. Dzhil obnaruzhila, chto stoit v proeme vysokogo okna, navernoe,
v bashne. Lunnyj svet byl takim yarkim, chto ona videla uzory na mostovoj
dvora daleko vnizu, ornament na bronzovoj otdelke vorot i dazhe teni
padayushchih list'ev, kak pyl', pokryvayushchih zemlyu. Podnyav glaza, ona uvidela
skvoz' ostrokonechnyj labirint verhushek derev'ev otblesk dalekoj vody. V
drugoj storone chernye hrebty gor neyasno vyrisovyvalis' na fone usypannogo
zvezdami neba.
V komnate pod nej yazyki plameni podnimalis' nad polirovannym serebrom
nastol'noj lampy, i v ee slabom nepodvizhnom svete ona razlichila prekrasno
vypolnennuyu mebel' iz temnogo dereva i slonovoj kosti. Hotya eti formy byli
ej neznakomy, ona vosprinimala ih kak proizvedeniya iskusstva, izyskannye i
roskoshnye, kotorye mogli prinadlezhat' vysokorazvitoj civilizacii.
I ona uvidela, chto byla ne odna.
Naprotiv dal'nej steny palaty stoyal samyj bol'shoj iz predmetov mebeli
- massivnaya ebonitovaya detskaya krovatka, ee vitye peril'ca s prozhilkami
perlamutra otrazhali teplyj svet lampy. Nad nej mayachil vysokij polog, na
kotorom vydelyalas' zolotaya emblema: stilizovannyj pikiruyushchij orel pod
malen'koj koronoj. |ta emblema byla i na chernoj kurtke cheloveka, kotoryj
stoyal za kolybel'yu, nakloniv golovu, bezmolvnyj, kak statuya, glyadya vniz na
spyashchego mladenca.
|to byl vysokij, krasivyj muzhchina s surovym licom. Edva zametnaya
sedina nichut' ne portila kopnu nispadavshih na plechi kashtanovyh volos. Dzhil
dala by emu ne bol'she tridcati pyati. Ego odezhda - ot podoshv myagkih kozhanyh
botinok do skladok vzdymayushchejsya mantii, pokryvavshej kurtku i tuniku, -
byla v ton priglushennoj pyshnosti komnaty, temnoj, prostoj, bezuprechno
skroennoj samym iskusnym portnym. Gemmy na rukoyatke ego mecha pobleskivali,
kak zvezdy, v svete lampy, kolebavshemsya ot ego dyhaniya.
SHum v koridore zastavil ego podnyat' golovu, i Dzhil uvidela ego lico,
omrachennoe durnym predchuvstviem. Otkrylas' dver'.
- YA dumal, chto ty zdes', - skazal koldun.
Na sekundu u Dzhil mel'knula absurdnaya mysl', chto on obrashchaetsya k nej.
No chelovek v chernom kivnul, ego lico zastylo, a dlinnaya tonkaya ruka
prodolzhala melanholicheski chertit' krugi na perilah kolybeli.
- YA shel vniz, - izvinilsya on priglushennym golosom, napolovinu
otvernuv lico. - YA tol'ko hotel posmotret' na nego.
Koldun zakryl za soboj dver'. Ot dvizheniya vozduha yazychok plameni
vzdrognul, mercayushchij svet na mgnovenie vyhvatil set' morshchin vokrug ego
glaz, pokazav, to zhe vyrazhenie ustalosti i napryazheniya. Dzhil uvidela, chto u
nego tozhe byl mech, visevshij poverh matovogo polotna mantii. Rukoyat' ego
byla bez dragocennyh kamnej, no pokryta serebrom, so sledami mnogoletnej
sluzhby. On skazal:
- Net nuzhdy. Somnevayus', chto oni snova napadut segodnya noch'yu.
- Segodnya noch'yu, - povtoril ugryumo chelovek v chernom. Ego polnye
gorechi glaza byli obrashcheny k koldunu. - Kak naschet zavtrashnej nochi,
Ingol'd? I poslezavtrashnej? Da, my otbrosili ih nazad segodnya, vniz, v
preispodnyuyu, kotoroj oni prinadlezhat. My pobedili - zdes'. A kak naschet
drugih gorodov Korolevstva? CHto ty videl v etom svoem kristalle, Ingol'd?
CHto proishodit segodnya vezde? V Penambre na yuge, gde, kazhetsya, byl ubit
dazhe moj namestnik i Darki kishat v ego dvorce, kak gryaznye privideniya? V
provinciyah vdol' doliny ZHeltoj reki, na vostoke, gde, kak ty govoril mne,
oni dostigli takoj sily, chto nikto ne vyhodit iz doma posle zahoda solnca?
V Gettlsande za gorami, gde strah pered Darkami tak silen, chto lyudi budut
sidet' slozha ruki, dazhe esli Belye Rejdery spustyatsya na ravniny zhech' i
grabit' ih? Armiya ne mozhet byt' vezde. Ona razmeshchena v chetyreh tochkah
Korolevstva, bol'shaya chast' ee vse eshche v Penambre. My zdes', v Gee, nikak
ne sumeem vystoyat'. My, mozhet byt', dazhe ne uderzhim Dvorec, esli oni opyat'
pridut zavtra noch'yu.
- |to zavtra, - tiho otvetil koldun. - My mozhem delat' lish' to, chto
dolzhny, i nadeyat'sya.
- Nadeyat'sya, - on skazal eto bez izdevki ili ironii, tol'ko kak budto
eto slovo bylo davno zabytym, sam zvuk ego kazalsya strannym dlya sluha. -
Na chto nadeyat'sya, Ingol'd? CHto Sovet Magov prervet svoe molchanie i vyjdet
iz tajnogo ubezhishcha v svoem gorode Kvo? Ili, chto esli kogda-nibud' oni
sdelayut eto, u nih budet otvet?
- Ty lishish'sya poslednej nadezhdy, esli uznaesh' eto, |ldor.
- Vidit Bog, ona i tak uzhe mala. - |ldor, stisnuv kulaki, zametalsya
po komnate, nervno vyshagivaya ot okna k dveri i obratno, napominaya vnezapno
okazavshegosya v kletke l'va.
On proshel v fute ot Dzhil, ne vidya ee. Volshebnik Ingol'd zhe, vzglyanuv
vverh, vdrug udivlenno vskinul brovi: on-to zametil devushku.
|ldor povernulsya, zadev rukavom ruku Dzhil na podokonnike.
- YA ne mogu vynosit' etu beznadezhnost', - vykriknul on razdrazhenno. -
Oni - moi lyudi, Ingol'd. Korolevstvo i vsya civilizaciya - esli to, chto ty
mne govorish', pravda - razvalivayutsya vokrug menya, a my s toboj ne v silah
dat' im shchit, za kotorym mozhno ukryt'sya. Ty mozhesh' skazat' mne, chto
predstavlyayut soboj eti Darki i otkuda oni prihodyat, no vse tvoe mogushchestvo
bessil'no protiv nih. Ty ne mozhesh' nauchit' nas zashchishchat'sya. Ty umeesh' lish'
srazhat'sya s nimi mechom, kak i vse my.
- Mozhet byt', my i bessil'ny chto-libo sdelat', - skazal Ingol'd,
ustraivayas' v kresle. On slozhil ruki, no vzglyad ego ostavalsya napryazhennym.
- YA ne smiryus' s etim.
- Vozmozhno, tebe pridetsya.
- |to nepravda. Ty znaesh', chto eto nepravda.
- CHelovechestvo spaslos' ot T'my tysyachi let nazad, - tiho skazal
koldun, otbleski sveta prichudlivo skol'zili po tonkim morshchinam ego
obvetrennogo lica. - CHto zhe do togo, kak oni sdelali eto, - mozhet, oni
sami ne vpolne ponimali, kak vse proizoshlo; v lyubom sluchae nikakih
svidetel'stv my ne nashli. Moe mogushchestvo bessil'no protiv Darkov, potomu
chto ya ne znayu ih, ne ponimayu ni ih sushchnosti, ni prirody. Oni obladayut
siloj osobogo roda, |ldor, ochen' otlichayushchejsya ot moej, vyshe vozmozhnostej
lyubogo cheloveka-volshebnika, krome, mozhet byt', Lohiro, Glavy Soveta Kvo.
Vse, chto sluchilos' vo vremya nashestviya T'my tri tysyachi let nazad, kogda oni
v pervyj raz podnyalis', chtoby opustoshit' zemlyu, ty znaesh' vse eto ne huzhe
menya.
- Znayu eto? - Korol' gor'ko zasmeyalsya, glyadya na kolduna. Ego glaza
potemneli ot vospominanij. - YA pomnyu eto. YA pomnyu eto tak yasno, budto vse
proizoshlo so mnoj, a ne s moim predkom, - on rezko shagnul, poly ego plashcha
vzmetnulis' i opali, kak kryl'ya gigantskoj chernoj pticy. - I on tozhe
pomnit, - on ukazal rukoj na kolybel', ogromnaya chernaya ten' ruki na stene
protyanulas' k spyashchemu rebenku. - |ti vospominaniya pohoroneny v glubine ego
detskogo soznaniya. Emu edva ispolnilos' shest' mesyacev - shest' mesyacev! - a
on prosypaetsya, placha ot straha. O chem mozhet byt' etot detskij son,
Ingol'd? Emu snitsya T'ma. YA znayu.
- Da, - soglasilsya koldun. - Tebe tozhe snilos' eto. Tvoemu otcu -
nikogda. Po pravde skazat', somnevayus', chto tvoj otec voobshche chego-nibud'
boyalsya.
Stoya v okonnom proeme, Dzhil chuvstvovala etu svyaz' mezhdu nimi,
oshchutimuyu, kak slovo ili prikosnovenie: pamyat' o zastenchivom chernovolosom
mal'chike, prosypavshemsya ot neponyatnyh nochnyh koshmarov, i spokojstvie, chto
dal emu brodyachij koldun. CHerty lica |ldora chut' smyagchilis', golos stal
pechal'nym.
- Horosho by ya etogo ne znal, - skazal on. - Tebe izvestno, v nashej
sem'e ne byvaet bezzabotnoj yunosti. Vospominaniya, chto my nesem, -
proklyatie nashego roda.
- Oni mogut stat' spaseniem dlya nego, - otvetil Ingol'd. - I dlya vseh
nas.
|ldor vzdohnul i povernulsya k kolybeli. Zalozhiv za spinu svoi izyashchnye
sil'nye ruki, on smolk, pogruzivshis' v svoi razdum'ya.
Spustya minutu on skazal:
- Ty sosluzhish' mne poslednyuyu sluzhbu, Ingol'd?
Starik pristal'no posmotrel na nego:
- Ona ne _p_o_s_l_e_d_n_ya_ya_.
Lico |ldora na sekundu prosvetlelo ot ustaloj, slegka ironichnoj
ulybki. Ochevidno, on byl davno znakom s upryamstvom kolduna.
- V konce, - skazal on, - vsegda est' poslednyaya. YA znayu, - prodolzhal
on, - chto tvoya sila ne mozhet porazit' Darkov. No ty mozhesh' uskol'znut' ot
nih. YA videl, kak ty delal eto. Kogda nastanet noch' i oni poyavyatsya snova,
tvoe mogushchestvo pomozhet tebe bezhat', kogda ostal'nye dolzhny budut umeret'
v srazhenii. Net, - on podnyal ruku, preduprezhdaya slova kolduna. - YA znayu,
chto ty sobiraesh'sya skazat'. No ya hochu, chtoby ty pokinul nas. Esli uzh na to
poshlo, ya prikazyvayu tebe kak tvoj korol'. Kogda oni pridut - a oni pridut,
- ya hochu, chtoby ty vzyal moego syna Altira. Voz'mi ego i skrojsya.
Koldun sidel molcha, lish' sputannaya boroda ego hodila hodunom, vydavaya
sil'noe volnenie. Nakonec on skazal:
- Ty ne moj korol'.
- Togda ya proshu tebya kak drug, - skazal korol' tihim golosom. - Ty ne
mozhesh' spasti nas. Vseh nas. Ty velikij fehtoval'shchik, Ingol'd, mozhet,
luchshij iz zhivyh, no prikosnovenie T'my oznachaet smert' dlya kolduna tak zhe,
kak dlya lyubogo drugogo. Nash rok dovleyut nad nami, potomu chto oni pridut
opyat' tak zhe neotvratimo, kak led na severe, i spaseniya ne budet. No ty
mozhesh' spasti Tira. On poslednij v moem rodu Dejra iz Renveta - poslednij
v rodoslovnoj korolej Darveta. Teper' on edinstvennyj v Korolevstve, kto
budet pomnit' Vremya T'my. Sama istoriya sohranila vse, no zabyta, nikakih
svidetel'stv ne ostalos' s togo vremeni, ne schitaya upominanij v drevnejshih
hronikah. Moj otec ne pomnil o tom nichego, moi sobstvennye vospominaniya
obryvochny. No teper' nuzhda v nih. YA znayu, i ty znaesh', chto tri tysyachi let
nazad Darki prishli i pochti sterli chelovechestvo s lica zemli. I ONI
OTSTUPILI PROCHX. Pochemu oni otstupili, Ingol'd?
Koldun pokachal golovoj.
- On znaet, - skazal |ldor myagko. - On znaet. Moya pamyat' nepolna.
Tebe eto izvestno, ya govoril tebe dyuzhinu raz. On - eto nadezhda, Ingol'd. YA
- tol'ko nesbyvshayasya nadezhda, oplyvshij ogarok. Gde-to v ego pamyati
nasledie roda Dejra, klyuch, zabytyj nami ostal'nymi, kotoryj privedet k
unichtozheniyu T'my. Esli ya i imel ego, to on pogreben slishkom gluboko, a syn
moj - eto nash edinstvennyj shans. Ego ty dolzhen spasti.
Koldun nichego ne skazal. Rovnoe plamya lampy, chistoe i malen'koe, kak
zolotaya moneta, otrazhalos' v ego zadumchivyh glazah. V tishine komnaty
slabyj svet slovno zamer, luzhica zheltogo voska, chto lezhala vokrug lampy na
polirovannoj poverhnosti stola, byla nepodvizhna i rezko ocherchena. Nakonec
on skazal:
- A ty?
- Korol' imeet pravo, - otvetil |ldor, - umeret' so svoim
korolevstvom. YA ne pokinu poslednej bitvy. Poistine, ya ne predstavlyayu, kak
by ya smog. No vo imya vsej tvoej lyubvi ko mne, sdelaj eto dlya menya teper'.
Voz'mi ego i ukroj v bezopasnom meste. YA poruchayu eto tebe - vse v tvoih
rukah.
Ingol'd vzdohnul i sklonil golovu, kak budto dlya togo, chtoby vzvalit'
na sebya vse bremya prinyatogo resheniya.
- YA spasu ego, - skazal on. - |to ya tebe obeshchayu. No ya ne pokinu tebya,
poka polozhenie ne stanet beznadezhnym.
- Ne bespokojsya, - rezko skazal korol'. - Polozhenie uzhe beznadezhno.
Gluboko pod fundamentom Dvorca poslyshalsya gluhoj gul, kak rokot
gigantskogo barabana, i Dzhil pochuvstvovala vibraciyu skvoz' mramor pola.
|ldor vskinul golovu, ego krupnyj rot drognul i iskazilsya v grimase, ruka
avtomaticheski shvatilas' za usypannuyu dragocennostyami rukoyat' mecha, no
Ingol'd lish' sidel, kak statuya iz kamnya i mraka. Vtoroj tolchok potryas
Dvorec do glubochajshih ustoev, kak udar gigantskogo kulaka. Zataiv dyhanie
v temnote etoj mirnoj komnaty, troe zhdali tret'ego udara. No tret'ego
udara ne posledovalo, tol'ko holodnyj lipkij uzhas, ot kotorogo vstavali
dybom volosy Dzhil, kazalos', prosachivalsya v molchanii snizu - bezmolvnaya
ugroza neizvestnoj opasnosti.
Nakonec Ingol'd skazal:
- Oni ne pridut segodnya, - nesmotrya na ustalost', ego golos byl
uverennym. - Idi k koroleve i uspokoj ee.
|ldor vzdohnul, kak chelovek, sbrosivshij chary, prevrativshie ego v
kamen', on raspravil shirokie plechi.
- Vstrecha so Starejshinami Korolevstva cherez chas, - ustalo izvinilsya
on i poter glaza, provel pal'cami po temnym krugam vokrug nih. - I ya
dolzhen prezhde pogovorit' s voinami naschet togo, chtoby peremestit' zapasy
prodovol'stviya iz staryh skladov pod prefekturoj na sluchaj, esli nashi puti
snabzheniya budut pererezany. No ty prav, nado shodit' k nej... hotya snachala
ya pogovoryu s abbatisoj o perebroske vojsk Cerkvi v gorod. - On snova
zashagal po komnate - vechnaya privychka aktivnogo cheloveka, ch'ya dusha vse
vremya operezhaet telo. Ingol'd prodolzhal sidet' v reznom kresle chernogo
dereva s malen'kimi nozhkami v forme pozolochennyh olen'ih kopyt, a plamya
pered nim metalos' vsled za dvizheniyami |ldora, budto ego tozhe prityagivala
neutomimaya sila etogo cheloveka. - Ty budesh' na Sovete?
- YA uzhe dal vse sovety i pomoshch', kakie mog, - otvetil Ingol'd. - YA
ostanus' zdes' i eshche raz postarayus' svyazat'sya s magami iz Kvo. Tir mozhet
byt' ne edinstvennym vyhodom. V knigohranilishche Kvo est' zapisi i svedeniya,
peredavaemye ot uchitelya k ucheniku cherez tysyacheletiya; znaniya i poiski
znaniya - eto klyuch i serdce magii. Tir - mladenec. Kogda on nauchitsya
govorit', mozhet okazat'sya slishkom pozdno dlya togo, chto on nam skazhet.
- Mozhet, uzhe slishkom pozdno, - plamya vzdrognulo, kogda dver' myagko
zakrylas' za |ldorom.
Posle ego uhoda Ingol'd nemnogo posidel, vglyadyvayas' v chistyj yazychok
plameni, otblesk kotorogo probezhal po ego vlazhnym glazam, kosnulsya
sustavov sognutyh ruk s dlinnymi pal'cami, issechennyh starymi rubcami ot
mechej, s pobelevshim ot vremeni sledom kandalov na krepkom zhilistom
zapyast'e. Potom on proter glaza i posmotrel pryamo v glubokuyu zatenennuyu
nishu, gde stoyala Dzhil, obramlennaya slozhnoj filigran'yu kolonn. On podozval
ee kivkom.
- Idi syuda, - skazal on laskovo, - i rasskazhi o sebe. Ne bojsya.
- YA i ne boyus'.
No kak tol'ko ona sdelala neuverennyj shag vpered, svet lampy pomerk i
komnata ischezla u nee pered glazami v tumannyh labirintah sna.
Dzhil nikomu ne rasskazyvala o tret'em sne. O vtorom ona govorila s
podrugoj, kotoraya sochuvstvenno vyslushala ee, no, kak otmetila Dzhil, nichego
ne ponyala. Konechno, ona ne ponyala ego sama. No o tret'em sne Dzhil ne
rasskazala nikomu, potomu chto znala, chto eto ne son. |ta uverennost'
bespokoila ee. Mozhet byt', ona rasskazhet obo vsem druz'yam pozzhe. No poka
ona zapryatala eto v samye glubokie tajniki pamyati.
Odnazhdy noch'yu Dzhil prosnulas' i obnaruzhila, chto stoit na ploshchadi togo
samogo pustynnogo goroda. Ogromnye doma kamennym kol'com okruzhali zalituyu
lunnym svetom ploshchad', otbrasyvaya ten' na gryaznye plity pod ee bosymi
nogami. Mesto bylo pustynnym, kak obitel' smerti. Tam, gde zloveshchij lunnyj
svet zalival fasad smotryashchego na vostok doma, ona uvidela, chto ego dveri
byli vybity iznutri i oblomki ih lezhali u ee nog.
Iz etogo pustogo dvernogo proema neozhidanno potyanul slabyj veterok,
bespokojnyj i peremenchivyj, sozdavaya malen'kij vihr' iz opavshih list'ev.
Ej pokazalos', chto vnutri doma proizoshlo kakoe-to dvizhenie; strannyj zvuk,
pochti besshumnyj, risoval v voobrazhenii Dzhil gustuyu holodnuyu t'mu, zhivuyu i
sil'nuyu, pytayushchuyusya prorvat'sya naruzhu i ne nahodyashchuyu vyhoda. Dzhil tyazhelo
dyshala, serdce kolotilos' ot straha, i ona obernulas' k svodchatomu
prohodu, kotoryj vel naruzhu k pustynnym ulicam, i prishla v uzhas ot togo,
chto ej sejchas pridetsya projti pod vysokim svodom temnyh vorot.
Veter iz doma usilivalsya, produvaya ee. Ona srezala put' k temnym
vorotam, chuvstvuya, chto nachinaet drozhat'; ee nogi kocheneli na mramore
mostovoj. Bezmolvie bylo uzhasnym; dazhe sumasshedshij beg toj pervoj nochi
kazalsya teper' ne stol' zhutkim. Togda ona stoyala v tolpe, pust' nevidimaya,
no ona ne byla odna. Molchalivyj ohotnik zhdal za porogom togo temnogo doma,
i ona znala, chto dolzhna bezhat', esli hochet zhit'. Ona by ne mogla
prosnut'sya, ona znala, chto eto ne son.
Potom Dzhil na mgnovenie oshchutila kakoe-to dvizhenie nizko nad zemlej
vozle steny. No, obernuvshis', ona nichego ne zametila. Hotya podumala, chto
eto, navernoe, sama T'ma tyanetsya za nej, zatmevaya dazhe lunnyj svet.
Povernuvshis', ona pobezhala, ee chernaya ten' mchalas' pered nej v belom
lunnom svete. Razbitye kamni i zhelezo carapali ee bosye nogi, kogda ona
nyrnula pod chernuyu arku vorot, no Dzhil ne oshchushchala boli, peremenchivyj veter
tyanulsya za nej, ona skoree chuvstvovala, chem videla, kak chto-to dvigalos' v
polnoj temnote vozle ee golovy. Dzhil spotknulas' uzhe za arkoj, ee
okrovavlennye nogi ostavlyali krasnye sledy na syroj slizi bulyzhnikov, ona
neslas', ohvachennaya uzhasom, cherez pustye ulicy goroda, kotoryj, kak Dzhil
teper' videla, byl napolovinu v ruinah, bezmolvnye mostovye useyany musorom
i svezheobglodannymi chelovecheskimi kostyami.
Teni koshmarnymi fantasticheskimi figurami tailis' pod kazhdym navesom
kryshi ili povalennym derevom. Edinstvennym zvukom v etom pustom gorode v
ledyanuyu noch' bylo vlazhnoe chastoe shlepan'e ee bosyh nog po kamnyu i hriploe
tyazheloe dyhanie, edinstvennym dvizheniem - ee neistovyj beg i prygayushchaya
ten', a pozadi - medlennoe techenie vetra i T'ma, l'yushchayasya sledom za nej,
kak dym. Ona slepo bezhala po chernym ushchel'yam, s onemevshimi nogami,
spotykayas' neizvestno obo chto, znaya instinktivno, gde nahoditsya Dvorec,
znaya, chto tam - volshebnik Ingol'd i chto Ingol'd spaset ee.
Dzhil bezhala, poka ne prosnulas', rydaya, tiskaya podushku v temnote,
vzmokshaya ot holodnoj ispariny; telo ee bolelo, myshcy drozhali. Lish'
spokojno l'yushchijsya lunnyj svet vernul ee v privychnuyu obstanovku kvartiry na
Klark Strit. Ona s trudom zastavila sebya uspokoit'sya. Nogi ee boleli;
stupni byli holodnymi, kak led.
Ona popytalas' dumat'.
"Vot pochemu mne snilos', chto u menya zamerzli nogi, - potomu chto oni
dejstvitel'no zamerzli".
Ona tryasushchimisya pal'cami nashchupala vyklyuchatel', vklyuchila lampu i
legla, drozha, povtoryaya pro sebya otchayannuyu nepravdopodobnuyu molitvu: "|to
byl tol'ko son, eto byl tol'ko son. Pozhalujsta, Gospodi, pust' eto budet
tol'ko son".
No dazhe skvoz' shepot Dzhil chuvstvovala klejkuyu syrost', pokryvavshuyu ee
onemevshie pal'cy na nogah. Neproizvol'no potyanuvshis' vniz, chtoby sogret'
ih, ona uvidela na svoih rukah svezhuyu krov': ved' ona poranila nogi o
bityj kamen' v proeme vorot...
Proshlo pyat' nochej, nastalo polnolunie.
Svet luny razbudil Dzhil; vsmatrivayas' v okruzhavshie ee predmety, ona
oblegchenno vzdohnula lish' togda, kogda uznala ochertaniya znakomoj
obstanovki i ponyala, chto nahoditsya v svoej kvartire. Gran' mezhdu snom i
real'nost'yu ostavalas' vse eshche zybkoj. Dzhil tiho lezhala nekotoroe vremya s
otkrytymi glazami, vslushivayas', dozhidayas', poka spadet nahlynuvshij uzhas.
Belyj lunnyj svet lezhal na odeyale, pochti osyazaemyj, kak list bumagi.
Potom ona podumala: "CHert voz'mi, ya zabyla zaperet' dveri na cep'".
|to byla prosto formal'nost', vechernij ritual; kvartira zakryvalas'
avtomaticheski, krome togo, ee okruzhali vpolne poryadochnye sosedi. Ona
razdumala, vernulas' v postel', no uzhe cherez minutu vylezla iz krovati i,
drozha ot holoda, zakutalas' v svoe pavlin'e kimono, posle chego molcha
dvinulas' v temnuyu kuhnyu. Ruka nasharila v temnote vyklyuchatel', vspyhnul
svet.
Volshebnik Ingol'd sidel za kuhonnym stolom.
Zalityj yarkim zheltym svetom, on vyglyadel namnogo starshe, utomlennej,
ego korichnevo-belaya domotkanaya mantiya kazalas' vycvetshej, potertoj,
ispachkannoj, i vse zhe eto byl tot zhe neistovyj blagorodnyj starik,
kotorogo ona znala v svoih snah, sovetnik korolya, "chelovek v chernom", ch'e
lico ona videla v siyanii ego sverkayushchego mecha, gotovogo k vstreche s T'moj.
"|to glupo, - podumala ona, - eto sumasshestvie". Ne potomu, chto
uvidela ego snova - ona znala, chto eto proizojdet, - no potomu, chto eto
bylo v ee kvartire, v ee mire. Kakogo d'yavola on delaet tut, esli eto ne
son? A ona snova znala, chto eto ne son.
Dzhil osmotrelas'. Gruda nemytoj posudy na bufete, stol, zavalennyj
apel'sinovymi korkami i kartochkami, chashkami s ostatkami kofe i klochkami
bloknota, kuhnya kak kuhnya. Dve ee starye rubashki byli perebrosheny cherez
spinku stula, na kotorom teper' sidel Ingol'd. |lektricheskie chasy nad ego
golovoj pokazyvali nachalo chetvertogo. Da, vse eto bylo slishkom ubogim i
unylym, chtoby ne byt' nastoyashchim - ona dejstvitel'no ne spala, a nahodilas'
v svoej kuhne.
- CHto vy delaete zdes'? - sprosila ona.
Koldun udivlenno podnyal mohnatye brovi.
- YA prishel pogovorit' s toboj, - otvetil on. Dzhil znala etot golos.
- YA imeyu v vidu, kak vy popali syuda?
- YA mogu, konechno, ob®yasnit' tebe tehnicheskie detali, - skazal on, i
ulybka na sekundu osvetila ego lico, neozhidanno sdelav ego pomolodevshim. -
No imeet li eto znachenie? YA peresek Pustotu, chtoby najti tebya, potomu chto
mne nuzhna tvoya pomoshch'.
- ???
Lico ee vyrazhalo nedoumenie: chem ona mozhet pomoch' emu, no tut zhe
prochla v glazah Ingol'da udovletvorenie reakciej na ego slova.
- Inache ya by ne iskal tebya, - skazal on ej myagko.
- Uf, - gluboko vzdohnula Dzhil. - No ya ne ponimayu!
Ona uselas' naprotiv nego, dlya chego prishlos' ubrat' so stula uchebniki
i kalendarnyj otdel "Tajms", potom zameshkalas' v zapozdaloj vspyshke
gostepriimstva:
- Mozhet, vyp'ete piva?
- Ne otkazhus', - on ulybnulsya i, na hodu izuchiv instrukciyu po
otkryvaniyu banok, vskryl pivo. Nado skazat', chto dlya pervogo raza u nego
poluchilos' sovsem neploho.
- Kak vy mozhete menya videt'? - sprosila ona, skol'znuv na svoj stul,
poka on stiral penu s pal'cev. - Dazhe vo sne, dazhe kogda nikto drugoj ne
mog - korol' |ldor, k primeru, ili voiny v vorotah - vy mogli. Pochemu?
- Potomu, chto ya postig prirodu Pustoty, - ser'ezno otvetil koldun. On
slozhil ruki na stole, sil'nye, issechennye shramami pal'cy oshchupyvali gladkuyu
poverhnost' banki, slovno zapominaya ee formu i material. - Vidish' li,
Dzhil, sushchestvuet beskonechnoe mnozhestvo parallel'nyh mirov, pojmannyh v
seti substancii Pustoty. V moem mire v moe vremya ya - edinstvennyj, kto
ponimaet prirodu Pustoty, odin iz nemnogih, kto voobshche podozrevaete ee
sushchestvovanii.
- A kak vy uznali o nej, ne govorya uzhe o tom, kak peresekli ee, esli
nikto v mire ne znaet etogo? - ozadachenno sprosila Dzhil.
Koldun opyat' ulybnulsya.
- CHtoby povedat' etu istoriyu, Dzhil, potrebuetsya vsya noch', i my tak i
ne perejdem k delu. Dostatochno skazat', chto za poslednie pyat' stoletij
lish' mne odnomu udalos' preodolet' zanaves, otdelyayushchij miry drug ot druga,
i takim obrazom ya mog raspoznat' otpechatok tvoih myslej, tvoej lichnosti,
kotoryj byl protyanut cherez Pustotu vibraciej vselenskogo uzhasa. YA veryu,
chto v tvoem mire ostalas' para chudakov, kotorye po lyuboj prichine - bud' to
fizicheskaya ili psihicheskaya, ili chisto soznatel'naya - chuvstvuyut cherez
Pustotu prihod T'my. YA smog ustanovit' svyaz' lish' s toboj. To est' videt'
tebya, govorit' s toboj i potom materializovat' tebya ne tol'ko v myslyah, no
i vo ploti, chto pozvolilo mne mnogoe ponyat'.
Snaruzhi po Klark Strit progromyhal gruzovik. Gde-to v dome tiho
zazhurchala voda. Dzhil nekotoroe vremya smotrela vniz na stol, chitaya
sdelannye eyu zagadochnye zapisi o stoimosti soderzhaniya mostov
chetyrnadcatogo veka, potom opyat' podnyala glaza na kolduna, spokojno
potyagivayushchego pivo naprotiv nee, i zametila ego posoh, prislonennyj k
stene.
Ona sprosila:
- CHto proishodit s Pustotoj?
- Kogda ya govoril s toboj v Gee, - prodolzhal Ingol'd, - ya ponyal, chto
nashi miry dolzhny nahodit'sya v ochen' tesnoj svyazi v eto vremya - takoj
tesnoj, chto iz-za psihicheskogo krizisa spyashchij mozhet bukval'no preodolet'
gran' mezhdu nimi i smotret' iz odnogo mira v drugoj. |to redkoe i
vremennoe sochetanie - shans odin iz milliona dlya dvuh mirov pochti
soprikasat'sya drug s drugom, i v nashem tyazhelom polozhenii ya mogu
rasschityvat' tol'ko na nego.
- No pochemu eto proizoshlo sejchas, vo vremya krizisa? - sprosila Dzhil.
Rezkij elektricheskij razryad proskochil v vyshivke ee cvetnyh rukavov, kogda
ona naklonilas' vpered cherez stol. - I pochemu eto proizoshlo so mnoj?
Ingol'd ulovil v ee golose gorech' i strah ottogo, chto vybor pal na
nee, i staralsya otvetit' kak mozhno laskovee.
- Vse imeet svoj smysl. Ne byvaet sluchajnyh sobytij. No my ne mozhem
znat' vse prichiny.
Ona edva skryla ulybku.
- |to otvet nastoyashchego kolduna.
- V tom smysle, chto magi govoryat dvusmyslenno? - ego ulybka byla
ironichnoj. - |to odna iz dvuh nashih professional'nyh opasnostej.
- A kakova vtoraya?
On rassmeyalsya.
- Patologicheskaya sklonnost' lezt' ne v svoe delo.
Ona zasmeyalas' vmeste s nim. Potom, uspokoivshis', sprosila:
- No esli vy koldun, kak vy mozhete nuzhdat'sya v moej pomoshchi? CHto ya
mogu sdelat' takogo, chto nepodvlastno vam? Kak mne pomoch' vam pobedit'
T'mu? Kto eto ili chto eto - T'ma?
Kakoe-to vremya on molcha razglyadyval ee, razmyshlyaya, potom skazal:
- Ty znaesh'.
Dzhil zakryla glaza i myslenno okazalas' pered monolitnymi bronzovymi
dveryami, edva sderzhivayushchimi natisk zloveshchego sonma tenej. Ochnuvshis', ona
skazala:
- YA ne znayu, chto oni iz sebya predstavlyayut.
- Nikto ne znaet, - skazal on, - razve chto Lohiro, Glava Kvo. |to
vopros, na kotoryj ya nikogda ne smogu najti otveta. CHto ya mogu skazat' o
T'me, Dzhil? CHto mozhno skazat' o tom, chego ty eshche ne znaesh'? CHto eto -
nochnye hishchniki? CHto oni pogloshchayut plot' ot kostej, krov' iz ploti ili dushu
iz zhivogo tela, ostavlyaya ee slepo bluzhdat' i obrekaya na smert'? CHto oni
skol'zyat po vozduhu v temnote, a ogon', svet ili yarkaya luna otpugivayut ih?
Razve tebe eto o chem-to govorit?
Ona pokachala golovoj, zagipnotizirovannaya glubokim hriplovatym
tembrom ego golosa, zavorozhennaya ego prityagivayushchim vzglyadom i pamyat'yu o
eshche bolee koshmarnyh videniyah.
- No vy znaete, - prosheptala ona.
- Klyanus' Bogom, net, - vzdohnul on i otvernulsya.
Kogda zhe on snova povernul golovu, ego lico uzhe prinyalo prezhnee
vyrazhenie, ne vydayushchee ni straha, ni somneniya.
- Mne... mne snilos', - zapinalas' Dzhil, obnaruzhiv neozhidanno, chto
gorazdo trudnee govorit' o tom prezhnem sne Ingol'du, cheloveku, kotoryj
ponimaet, v chem delo, nezheli neposvyashchennomu.
- Ran'she, chem ya uvidela ih, ran'she, chem uznala ob ih sushchestvovanii.
Mne snilsya... podval, podzemel'e s arochnymi perekrytiyami, rashodyashchimisya vo
vseh napravleniyah. Pol byl chernym i gladkim, kak steklo, i v centre etogo
chernogo pola byla plita iz granita, novaya i shershavaya, potomu chto nikto
nikogda ne hodil po nej. Vy govorili, oni prihodyat iz... iz-pod zemli.
- Stranno, - skazal koldun, posmotrev na nee s lyubopytstvom. - Ty,
kazhetsya, chuvstvovala ih prihod zaranee. |to mozhet chto-to oznachat', hotya v
nastoyashchij moment ya ne uveren... Da, eto byla T'ma, ili, tochnee, zakrytyj
vyhod odnogo iz ih gnezd. Pod etoj granitnoj plitoj - a ya znayu, o chem ty
govorish', - nahoditsya lestnica, vedushchaya vniz, v nemyslimye glubiny zemli.
Vse eto nachalos', ya uveren, s lestnic. |ti lestnicy byli vsegda. Mozhno
najti predstavleniya o nih v samyh drevnih doistoricheskih petroglifah:
ogromnye mostovye iz chernogo kamnya i v centre ih - lestnicy, nishodyashchie v
chrevo Zemli. Nikto nikogda ne spuskalsya po nim, i nikto ne vernulsya
obratno; neizvestno, kto ih postroil. Nekotorye govorili, chto eto byli
drevnie titany ili bogi Zemli; starye hroniki soobshchayut, chto eti mesta
vnushali strah, byli polny magicheskih sil. Hotya odno vremya ih schitali
schastlivymi, dazhe izlyublennymi bogami - priverzhency staroj religii stroili
nad nimi hramy, stavshie centrami pervyh gorodov chelovechestva. Vse eto bylo
tysyacheletiya nazad. Derevni vyrastali v bol'shie poseleniya, pozzhe - v
ogromnye goroda. Goroda ob®edinyalis', gosudarstva rasshiryalis' vdol'
plodorodnyh dolin Buroj reki, po beregam Kruglogo morya i Zapadnogo okeana,
v dzhunglyah i pustynyah Alketcha. Civilizaciya cvela i prinosila svoi plody:
magiya, iskusstvo, den'gi, nauka, voennoe delo. My slishkom malo ob etom
znaem. Ostalis' lish' zhalkie obryvki hronik - glavnym obrazom v biblioteke
Kvo, - svidetel'stvuyushchie o sushchestvovanii drevnej velikoj civilizacii, chej
vysokij uroven' ponimaniya krasoty i filosofii ne pomog sberech' sebya. A
ved' eto bylo obshchestvo, porodivshee pervuyu magiyu, Cerkov' i velikie kodeksy
grazhdanskogo prava. YA, v sushchnosti, uveren, chto togda sushchestvovala kakaya-to
tradiciya, kasayushchayasya Darkov, hotya by potomu, chto oboznachayushchee ih slovo
chasto vstrechaetsya v yazyke. Darki byli lish' smutnym _p_r_e_d_a_n_i_e_m_,
proskal'zyvavshim v drevnejshih legendah, tumannaya pamyat' o skrytom strahe.
I esli i byla takaya tradiciya, ona ne svyazyvala ih s pristanishchem. Tak i
ostavalis' oni, skrytye v bezdnah vremeni, drevnej tajnoj, pogrebennoj v
serdce civilizacii. U nas net dostovernyh istochnikov, svidetel'stvuyushchih o
razrushenii drevnego mira. My znaem, chto eto sluchilos' v schitannye nedeli.
To, chto naneslo udar, udar po vsemu miru, my tozhe znaem - povsemestnaya
osada uzhasa. No uzhas i rasteryannost' byli takimi oshelomlyayushchimi, chto
fakticheski ne ucelelo ni odno istoricheskoe svidetel'stvo, i poskol'ku my
borolis' protiv T'my s pomoshch'yu ognya, to poteryali v pozhare tu nemnoguyu
informaciyu, kotoraya byla nakoplena k tomu vremeni. My znaem, chto oni
prihodili, no ne znaem - zachem. Nesposobnoe srazhat'sya chelovechestvo
otstupilo v ukreplennye ubezhishcha, za massivnymi stenami ono vlachilo ubogoe
sushchestvovanie: dnem vybiralos' naruzhu vozdelyvat' polya, a s zahodom solnca
pryatalos' obratno. Trista let polnyj haos i uzhas gospodstvovali na zemle,
ved' nikto ne znal, otkuda i kogda poyavitsya T'ma. Civilizaciya vymirala. A
potom sluchilos' tak. Ingol'd proster ruki, kak fokusnik, i T'ma ischezla i
dolgie gody ne prihodila. So vremenem novye derevni poyavilis' na ruinah
drevnih gorodov, ch'i nazvaniya byli uzhe zabyty. Mnogo vody uteklo s teh
por. Staraya tradiciya uvyadala, izmenilsya yazyk. Starye pesni i predaniya
kanuli v Letu. Tri tysyachi let - eto bol'shoj srok, Dzhil. Vot, ty, istorik,
mozhesh' skazat' mne, hotya by v obshchih chertah, chto bylo tri tysyachi let nazad?
- Uf, - Dzhil popytalas' vosproizvesti v pamyati osnovnye sobytiya,
izlozhennye v uchebnike "Drevnie civilizacii". Marafon? Kamennyj vek?
Giksosskoe zavoevanie Egipta? Kak specialist po srednim vekam ona imela
samoe smutnoe predstavlenie o proishodivshem ranee epohi Konstantina. CHto
zhe mozhet znat' ob etom, k primeru, Dzho Doks, kotoryj i v kolledzhe-to ne
uchilsya, ne govorya uzhe ob uvlechenii istoriej. Dazhe takoe sobytie, kak
CHernaya Smert', vremya ot vremeni porazhavshee zapadnuyu civilizaciyu, bylo lish'
pustym zvukom dlya vos'midesyati procentov naseleniya, a eto proizoshlo vsego
shest'sot let nazad.
Ingol'd kivnul. Dzhil zhe v svoyu ochered' udivilas', otkuda on uznal,
chto ona zanimaetsya istoriej? Starik mezhdu tem prodolzhal:
- Mnogie gody ya byl edinstvennym, kto hot' chto-to znal o T'me. Iz
drevnih legend ya ponyal, chto Darki ushli ne navsegda. Potom ya ustanovil, chto
ih chislo prakticheski nesmetno. Krome togo, ya znal o veshchah, zastavivshih
menya poverit', chto oni vernutsya. Otec |ldora izgnal menya za to, chto ya
postoyanno govoril ob etom, no chto mozhet izmenit'sya s moim izgnaniem?
Prosto on ne veril mne, v otlichie ot |ldora. |ldor... Esli by ne on, my by
vse pogibli v pervuyu zhe noch' ih poyavleniya.
- A sejchas? - myagko sprosila Dzhil.
- Sejchas? - Lico Ingol'da, izborozhdennoe morshchinami, potemnelo i
vyglyadelo eshche bolee ustavshim. - My derzhalis' vo Dvorce v Gee. Osnovnaya
chast' armii pod komandovaniem kanclera Korolevstva Alvira, brata korolevy,
nahoditsya v Penambre, gde polozhenie samoe tyazheloe. Vojska dolzhny vernut'sya
v gorod na dnyah, no, esli ne sluchitsya chudo, oni pribudut slishkom pozdno,
chtoby predotvratit' katastrofu. YA tshchetno pytalsya svyazat'sya s Sovetom Magov
v gorode Kvo, no, boyus', oni tozhe osazhdeny. Hotelos' by nadeyat'sya, chto my
smozhem proderzhat'sya dostatochno dolgo i dozhdemsya podmogi ot Lohiro. No ya ne
hochu obol'shchat'sya ran'she vremeni i riskovat' zhiznyami moih druzej. YA nuzhen
zashchitnikam Dvorca, Dzhil. Hotya ya ne mogu sdelat' mnogogo, no ne pokinu ih,
poka ne stanet ochevidno, chto moi usiliya ih ne spasut. A teper' vyslushaj
menya...
Dzhil vsya obratilas' v sluh.
- Ponimaesh', - progovoril Ingol'd tihim golosom, - pokidaya ih tak
pozdno, ya sokrashchayu svoi shansy spastis'. Tol'ko v samom krajnem sluchae moim
edinstvennym vyhodom budet pobeg cherez Pustotu v drugoj mir, v etot mir. YA
mogu peresech' ee v lyubom napravlenii otnositel'no bezboleznenno. Obychno
takoe peremeshchenie oznachaet znachitel'nuyu fizicheskuyu travmu dlya vzroslogo.
Dlya shestimesyachnogo rebenka, dazhe pod moej zashchitoj, eto mozhet byt' opasnym,
a dva takih puteshestviya za korotkij otrezok vremeni mogut nanesti rebenku
prosto nepopravimyj vred. Poetomu ya dolzhen budu provesti den' v etom mire
s rebenkom, prezhde chem vernus' v kakoe-nibud' bolee bezopasnoe mesto moego
sobstvennogo mira.
Svetalo.
Dzhil ulybnulas':
- Vam nuzhna nora, v kotoruyu mozhno zabit'sya?
- Imenno tak. Mne nuzhno izolirovannoe mesto i minimum udobstv -
mesto, chtoby provesti vremya i ostat'sya nezamechennym. Pomogi?
- Prihodite syuda, - predlozhila Dzhil.
Ingol'd pokachal golovoj.
- Net, - otkazalsya on reshitel'no.
- Pochemu net?
Koldun pokolebalsya, prezhde chem otvetit'.
- |to slishkom opasno, - skazal on nakonec, podoshel k oknu, otodvinul
shtoru i vyglyanul vo dvor. Zelenovatye otsvety ulichnyh fonarej v vode
plavatel'nogo bassejna otrazilis' tusklymi blikami na issechennom glubokimi
shramami lice. - Slishkom mnogoe mozhet proizojti. YA ne mogu doverit'sya
sud'be, Dzhil. Moi vozmozhnosti rezko ogranicheny v tvoem mire. Esli
chto-nibud' budet ne tak, ya vse ravno ne sumeyu ob®yasnit' svoe prisutstvie
mestnym vlastyam.
Dzhil predstavila na minutu vstrechu Ingol'da, tak pohozhego na
kakogo-to borodatogo begleca iz Obshchestva po Sohraneniyu Podzemelij i
Drakonov, v ego potertoj mantii, so smertonosnym mechom v rukah, s mestnoj
policiej i dorozhnym patrulem. I esli ot dorozhnogo patrulya mozhno bylo by, v
principe, otdelat'sya, to vse ravno nel'zya riskovat', stavya tak mnogo na
kartu.
- Est' odno mesto, mimo kotorogo my obychno proezzhaem vo vremya
verhovyh progulok, - skazala ona, nemnogo podumav.
- Da? - On otvernulsya ot okna, pozvoliv shtore vernut'sya na mesto.
- Odna devushka, s kotoroj ya hodila v shkolu, zhivet okolo Barstou - eto
v pustyne, daleko na vostok otsyuda. Dva goda nazad ya provela tam paru
nedel'. U nee byli loshadi, i my katalis' po holmam. Pomnyu, tam bylo takoe
stroenie, vrode malen'kogo domika, sredi zabroshennoj apel'sinovoj roshchi. My
spryatalis' tam odnazhdy vo vremya grozy. On nebol'shoj, no tam est'
vodoprovod i kerosinka. Krome togo, tam prakticheski ne byvaet lyudej.
Ingol'd kivnul.
- Da, - probormotal on, dumaya o chem-to svoem. - Da, eto, pozhaluj,
podojdet.
- YA mogu prinesti vam tuda produkty i odeyala, - prodolzhala ona, -
tol'ko skazhite mne, kogda vy tam budete.
- YA eshche ne znayu etogo, - tiho otozvalsya koldun. - No ty vse uznaesh' v
svoe vremya.
- Horosho. - Dzhil reshila ne byt' nazojlivoj i ne zadavat' lishnih
voprosov. Ona verila svoemu neozhidannomu gostyu, bol'she togo - ej kazalos',
chto oni znakomy uzhe celuyu vechnost'.
Ingol'd podoshel k stolu i protyanul ej ruku.
- Spasibo, - skazal on. - Ty chuzhaya nashemu miru i nichem nam ne
obyazana, eto blagorodno s tvoej storony - pomoch' nam.
- |j, - myagko zaprotestovala Dzhil. - YA ne chuzhaya. YA byla v vashem mire,
i ya videla T'mu. YA dazhe pochti vstrechalas' s korolem |ldorom, sobstvenno
govorya, - ona zapnulas', ogorchennaya svoej bestaktnost'yu, potomu chto
vspomnila, chto korol' i koldun byli druz'yami, i chto |ldor pochti navernyaka
dolzhen byl pogibnut'.
No mudryj Ingol'd propustil eto mimo ushej.
- YA znayu, |ldoru bylo by priyatno poznakomit'sya s toboj, - skazal on.
- My s nim vyrazhaem tebe blagodarnost' za...
Kakoj-to zvuk v nochi zastavil ego vnezapno nastorozhit'sya, i on
zamolchal, prislushivayas'.
- CHto eto? - prosheptala Dzhil.
Ingol'd povernulsya k nej.
- YA dolzhen idti, - skazal on, izvinyayas'. - YA priglashen na chaj k
koroleve Numenor.
No Dzhil ponyala, chto chto-to sluchilos' po tu storonu Pustoty: ved'
Dvorec v Gee gotovilsya k boyu. Ingol'd vstal, chernyj plashch myagkimi skladkami
skol'znul vdol' mecha u bedra. Dzhil podumala ob opasnosti i o T'me, zhdavshej
ee gostya na drugoj storone Pustoty. Ona shvatila ego za rukav:
- Proshu vas, bud'te ostorozhny.
Slabaya ulybka osvetila lico Ingol'da.
- Spasibo, milaya. YA vsegda ostorozhen.
Potom on, sdelav neskol'ko shagov k centru kuhni, ottochennym dvizheniem
ruk sozdal vokrug sebya podobie zanavesa, prozrachnogo, neplotnogo,
sotkannogo iz uprugogo vozduha, posle chego vynul svoj mech i shagnul v
tuman. Sverknul ogon'. Vse ischezlo, ostalsya lish' slabyj zapah gari.
|to byl proklyatyj toplivnyj nasos!
Rudi Solis srazu ponyal, pochemu zakashlyal dvigatel' starogo "shevrole",
mashinal'no skol'znul vzglyadom po zerkalu zadnego vida i stal razglyadyvat'
temnyj hajvej [highway - avtostrada (angl.)] vperedi, hotya znal, chto na
pyat'desyat mil' vokrug ne bylo ni dushi. Pohozhe, etu voskresnuyu noch' emu
pridetsya provesti mezhdu Barstou i San-Bernardino na etom durackom pustyre
pod zavyvanie vetra.
Nadezhda popast' na vecherinku tayala s kazhdoj minutoj.
Rudi pokosilsya cherez plecho na desyat' yashchikov piva sredi kuskov myla i
staryh gazet, svalennyh na prodavlennom zadnem siden'e, i vzdohnul. Motor
fyrknul. Rudi proklinal hozyaina mashiny, neprevzojdennuyu zvezdu
rok-n-rolla, na vecherinke u kotorogo on pil i zagoral do beschuvstviya vse
vyhodnye, da i priyatelej, ulomavshih ego s®ezdit' za pivom. I kuda? Azh za
tridcat' mil' v storonu Barstou!
"Pust' znayut. Kogda im v sleduyushchij raz zahochetsya popit' pivka, oni
najdut prilichnuyu mashinu".
Bol'shinstvo gostej priehalo na vecherinku Tejrota na motociklah,
sobstvenno, kak i sam Rudi, a Tejrot, kotoryj vstupil v zhizn' pod imenem
Dzhejms Kerrou i kotorogo vse eshche zvali Dzhimom, kogda on byl ne v svoem
siyayushchem scenicheskom kostyume, ne toropilsya davat' svoj |l'dorado komu by
tam ni bylo, nezavisimo ot togo, skol'ko ostavalos' yashchikov piva.
NU CHTO ZA CHERT! Rudi otkinul nazad dlinnye volosy i brosil eshche odin
vzglyad v besprosvetnuyu t'mu bezzhiznennoj pustyni. Vse priyateli, ostavshiesya
v roskoshnom ubezhishche v kan'onah, edva derzhalis' na nogah, i trudno bylo
skazat', kakuyu rol' mogli by sygrat' desyat' yashchikov piva. Esli proizojdet
hudshee - a tak, pohozhe, i budet, sudya po tarahten'yu motora, - on vsegda
smozhet najti sredi etih holmov kakoe-nibud' mestechko, kuda mozhno budet
zabit'sya do utra, a potom popytat'sya na poputke dobrat'sya do blizhajshego
telefona. Primerno v desyati milyah otsyuda est' sluzhebnaya doroga, kotoraya
privedet ego k polurazrushennoj hizhine, zateryannoj v staroj apel'sinovoj
roshche. Buduchi v sil'nom podpitii, on otkazalsya ot mysli chinit' motor
segodnya noch'yu i spat' poblizosti ot doroga. Rudi hlebnul vina iz
polupustoj butylki i dvinulsya dal'she.
Rudi, kotoryj znal mashiny i motocikly kak svoi pyat' pal'cev, stoilo
ogromnyh trudov provesti neispravnyj "shevrole" milyu ili dve ot poslednej
osveshchennoj doski ob®yavlenij k kolee sluzhebnoj dorogi. Zapazdyvanie i ryvki
bol'shogo vos'micilindrovogo dvigatelya, kogda on manevriroval cherez
rytviny, opolzni i peresohshie rusla staryh ruch'ev, naveli ego na mysl',
chto delo tut vovse ne v zasorivshemsya toplivoprovode. Rudi vylez na kapot i
osmotrelsya. Blednyj svet far vyhvatyval znakomye predmety: dub, kak
razbityj paralichom starik, gnevno proklinayushchij parochki, prihodyashchie v park,
skala, pohozhaya na spyashchego bujvola, chej siluet vyrisovyvalsya na zvezdnom
nebe. Rudi lyubil ohotu i znal eti bezmolvnye yuzhnokalifornijskie pustynnye
holmy ne huzhe, chem ustrojstvo vos'micilindrovogo dvigatelya. On byl zdes'
kak doma.
Kogda vecherinki, skandaly, zabavy s druz'yami v avtomagazine ili
uik-endy v pustyne nadoedali, on nahodil udovol'stvie v uedinenii.
Druz'ya prinimali ego takim, kakov on est', i hotya Rudi ne vhodil ni v
odin iz motocikletnyh gangov [gang (angl. gang) - banda, gruppa, shajka],
on byl nuzhen im kak master risunka v avtomagazine Dikogo Devida v Fontane,
kotoryj nazyvali "krugom Tejrota". Mestnaya reputaciya Tejrota vklyuchala
apokrificheskuyu istoriyu o tom, chto on ran'she byl chlenom Angelov
Preispodnej. Vspomniv eto, Rudi usmehnulsya: ne mog predstavit' sebe gang,
prinyavshij by v svoi ryady takogo prirozhdennogo trusa, kak Dzhim Kerrou.
Vnezapno perednie kolesa mashiny uvyazli v kanave, protivno zaskrezhetal
benzobak. Rudi dvazhdy pytalsya zavesti motor, no v otvet poluchil lish'
ustaloe zhuzhzhanie. On otkryl dver' i ostorozhno vylez naruzhu, skol'zya
botinkami po kruglym kamnyam peresohshego rusla. Dva dnya veseloj zhizni
davali o sebe znat'. O tom, chtoby tolkat' mashinu, ne moglo byt' i rechi.
CHasy pokazyvali polvtorogo nochi.
Rudi v otchayanii posmotrel naverh.
V lunnom svete vyrisovyvalis' holmy, nebol'shaya dolina, apel'sinovaya
roshchica. Hizhina dolzhna byt' gde-to zdes', v gustoj teni holma, yardah v sta,
ne dal'she.
"Dobralsya, - podumal on, - slava Bogu, hot' v etom povezlo".
Noch' byla na udivlenie tiha i bezmolvna. Ne bylo i nameka na zvuk.
Lish' potreskival ostyvayushchij motor, da vzdyhala trava. Nakonec glaza Rudi,
privykshie k slabomu lunnomu svetu, razlichili ochertaniya kryshi v okruzhenii
vysokih derev'ev. Zvuk ego shagov rastrevozhil tishinu. Pokachivayas' i
prizhimaya k grudi pivo s butylkoj muskata, Rudi napravlyalsya k hizhine.
Golova raskalyvalas'. "Oni, navernoe, dumayut, ya vzyal den'gi na pivo,
chtoby rvanut' v Mehiko".
Hizhina odinoko stoyala na fone temnyh holmov, vysokaya trava vokrug
oblupivshihsya sten skryvala ostanki dopotopnoj fermy, zapushchennaya cherepica
kryshi povisla pod tyazhest'yu skopivshihsya list'ev. Rudi podnyalsya po shatkim
stupenyam domika i opustil svoyu dragocennuyu hrupkuyu noshu na pol verandy. Ne
obrashchaya vnimaniya na drozh' vo vsem tele, on snyal zasalennyj pidzhak, namotal
ego na ruku i vybil udarom kulaka okonnoe steklo ryadom s dver'yu.
- Dobro pozhalovat', - skazal on sam sebe.
K ego izumleniyu svet vse-taki zazhegsya.
"Vse vpolne civil'no, - otmetil on pro sebya, okidyvaya vzglyadom
gryaznuyu kuhnyu, gde byla i rakovina, i holodnaya voda, goryachej, konechno, ne
okazalos'. - I to horosho". V bufete pod rakovinoj on nashel tri banki s
bobami i svininoj s proshtampovannoj na nih cenoj po men'shej mere
chetyrehletnej davnosti, a takzhe kerosinovuyu plitu i polkanistry kerosina.
V dome nashlas' dushevaya i spal'nya s prodavlennoj kojkoj, matrac
kotoroj, dolzhno byt', vybrosili iz kakoj-nibud' tyur'my za vethost'yu i
negodnost'yu.
Prislonivshis' k kosyaku dveri i potyagivaya muskat, Rudi lishnij raz
ubedilsya v tom, chto prelest' odinochestva prevoshodit zapoi vseh tusovok
Kalifornii.
Dopiv muskat i prikonchiv pivo, on leg spat'.
Rudi prosnulsya, nedoumevaya, chem zhe tak dosadil tomu chelovechku s
otbojnym molotkom, kotoryj vsyu noch' zhil u nego pod cherepom. On povernulsya
na drugoj bok, no i eto ne prineslo oblegcheniya.
Komnata byla edva osveshchena. Nekotoroe vremya Rudi lezhal, razglyadyvaya
teni ot vysohshih, zatyanutyh pautinoj stropil; vospominaniya vcherashnego dnya
i nochi to i delo prokruchivalis' v ego boleznennom soznanii: vecherinka
Tejrota, podlyj "shevrole", zastryavshij po samye ushi v peske, tishina... To,
chto segodnya ponedel'nik i emu nado byt' na rabote v avtomagazine, risovat'
pylayushchie zakaty na zakaznyh furgonah, ostalos' na podsoznatel'nom urovne.
- |to mogut byt' prosto toplivoprovody, - skazal on sebe, ego
soznanie s trudom probivalos' skvoz' zhutkuyu golovnuyu bol' vkupe s drugimi
simptomami neumerennogo potrebleniya muskata. Esli delo tol'ko v etom,
dostatochno neskol'kih chasov. Esli zhe prichina v nasose - emu pridetsya tugo.
Rudi vyshel iz doma i spustilsya po stupen'kam, shchuryas' v
mertvenno-blednom svete voshoda. Vskore on uzhe proklinal hozyaina mashiny:
nichego pohozhego na instrumenty ne bylo ni sredi raznoobraznogo musora v
bagazhnike, ni na zadnem siden'e... I vse zhe emu povezlo: v roshche za
domikom, v zaroslyah sornyakov, v polusgorevshem sarae, Rudi otkopal rzhavuyu
otvertku s otlomannoj ruchkoj, paru nozhej s iskrivlennymi lezviyami i
razvodnoj gaechnyj klyuch, no nastol'ko prorzhavevshij, chto vryad li godilsya dlya
raboty.
Solnce uzhe vzoshlo i osvetilo holmy, kogda on vozvrashchalsya obratno.
Vytiraya ruki o dzhinsy, Rudi oglyanulsya, u nego pomutilos' v glazah ot
obiliya svezhih utrennih krasok, tak gusto razlityh v molochnoj dymke tumana.
On nikak ne mog ponyat', v chem delo. Rudi prikryl ladon'yu glaza ot
oslepitel'nogo serebryanogo siyaniya, kotoroe viselo v vozduhe, kak
izvivayushchayasya shchel' ognya, mercayushchaya pochti boleznennoj yarkost'yu, kotoraya
pronzila prostranstvo, kak treshchina ili siyayushchaya liniya, rasshiryavshayasya edva
li ne v dyuzhine yardov pered nim. Rudi yasno videl, kak prostranstvo i
real'nost' vdrug rasshcheplyayutsya nadvoe, chto tri izmereniya etogo mira, slovno
narisovannye na zanavesi, - vozduh, zemlya, dom i holmy - skruchivayutsya v
storony, otkryvaya snachala pronzitel'nyj svet, slepyashchuyu t'mu i zatem
kalejdoskop cvetnyh pyaten. Potom v etoj treshchine voznikla temnaya figura v
korichnevoj mantii s kapyushonom, s siyayushchim mechom v odnoj ruke i chernym
barhatnym uzlom - v drugoj. Lezvie mecha dymilos', budto otrazhaya issushayushchij
svet.
Osleplennyj svetom, Rudi otvernulsya, rasteryannyj, udivlennyj i
potryasennyj. Kogda on vnov' povernulsya, zrenie vosstanovilos', i Rudi
uvidel ryadom s soboj starika v korichnevoj mantii. V odnoj ruke on derzhal
mech, a v drugoj - plachushchego rebenka.
Rudi shchurilsya i ter kulakami glaza.
- CHto za dryan' ya pil proshloj noch'yu? - sprosil on vsluh. - I kto vy,
chert voz'mi?
Starik spokojnym uverennym dvizheniem vlozhil mech v nozhny, i Rudi
pojmal sebya na mysli, chto, kto by eto ni byl, on, dolzhno byt', mozhet
bystro vyhvatit' snova etu shtuku i togda...
- Menya zovut Ingol'd Inglorion. A eto - Altir |ndlorion, poslednij
princ iz roda Dejra.
- Gm?
Starik otkinul kapyushon, i Rudi uvidel ispolnennoe blagorodstva i
spokojstviya lico. Golubye glaza, yasnye i dobrye, delali ego pohozhim na
svyatogo, yurodivogo ili bezumca. Rudi nikogda ran'she ne videl takogo lica.
- Kak vy popali syuda? - Rudi prodolzhal vosprinimat' starika kak plod
svoego voobrazheniya.
- YA prishel cherez Pustotu, kotoraya otdelyaet vash mir ot moego, -
ser'ezno otvetil Ingol'd.
"Da on sumasshedshij".
Ozadachennyj, Rudi medlenno oboshel vokrug nego, sohranyaya distanciyu.
Prishelec byl vooruzhen, i chto-to v ego manere derzhat' mech podskazyvalo
Rudi, chto on znaet, kak im pol'zovat'sya. On vyglyadel, kak bezobidnyj
starikashka, esli by ne kostyum v duhe Franciska Assizskogo, no gody obshcheniya
s dorozhnoj bratiej nauchili Rudi instinktivnoj ostorozhnosti s kazhdym, kto
vooruzhen, kak by bezobidno on ni vyglyadel. Krome togo, lyuboj,
rashazhivayushchij v takom odeyanii, yavno nenormalen.
Starik nasmeshlivo smotrel na Rudi, rasseyanno laskaya rebenka
muskulistoj rukoj. Mladenec priglushenno hnykal, a potom i vovse zamolchal.
Rudi ulovil zapah dyma ot temnoj mantii starika i pelenok rebenka. On
predpolozhil, chto oni mogli by poyavit'sya, k primeru, iz teni za uglom doma,
kogda ego oslepilo otrazhenie solnechnogo sveta, otchego vozniklo oshchushchenie,
budto oni shagnuli iz pylayushchej aury, no eto ob®yasnenie vse zhe ne otvechalo
na vopros, otkuda oni vzyalis' ili kak u starika okazalsya mladenec.
Posle dolgogo molchaniya Rudi neozhidanno dlya sebya sprosil:
- Vy nastoyashchij?
Starik ulybnulsya, vzdrognula pautina morshchin vokrug ego beloj borody.
- A ty?
- YA imeyu v vidu, vy ne koldun ili chto-nibud' v etom rode?
- Ne v etom mire. - Ingol'd vnimatel'no osmotrel stoyashchego pered nim
molodogo cheloveka, potom opyat' ulybnulsya. - |to dolgaya istoriya, - ob®yasnil
on i napravilsya k domu, slovno zhil tam. Rudi poshel sledom. - Mozhno
ostat'sya zdes', poka ne pribudet moj svyaznoj v etom mire? |to ne zajmet
mnogo vremeni, - mezhdu tem prodolzhal starik.
"CHto za chertovshchina?"
- Da, konechno, - vzdohnul Rudi, - ya sam-to zdes' tol'ko potomu, chto
slomalas' mashina. YA dolzhen proverit' nasos i posmotret', smogu li
zapustit' ego snova. - Uvidev nedoumenie Ingol'da, on vspomnil, chto etot
borodach vrode by iz drugogo mira i mozhet ne znat', chto takoe dvigatel'
vnutrennego sgoraniya. - Vy znaete, chto takoe mashina?
- YA znakom s koncepciej. No v nashem mire ih, razumeetsya, net.
- Ponyatno.
Ingol'd uverenno podnyalsya po stupen'kam v dom. On proshel pryamo cherez
zal v spal'nyu i polozhil rebenka na gryaznyj matrac na kojke. Mladenec tut
zhe, kak po komande, nachal osvobozhdat'sya ot pelenok s yavnym namereniem
upast' na pol.
- I vse zhe, kto vy? - nastaival Rudi, prislonivshis' k kosyaku.
- YA skazal tebe - menya zovut Ingol'd. I hvatit ob etom... - On
naklonilsya i edva uspel podhvatit' padayushchego s matraca princa Tira. Potom
vzglyanul cherez plecho. - Ty ne skazal mne svoego imeni, - dobavil on.
- Nu, Rudi Solis. A gde vy vzyali rebenka?
- YA spasayu ego ot vragov, - budnichno skazal Ingol'd.
"Prekrasno, - dumal Rudi, - snachala toplivnyj nasos, a teper' eshche i
eto".
Rudi posmotrel na rebenka i reshil, chto emu na vid primerno polgoda i
chto on premilen'kij, s rozovym puhlym lichikom, pushistymi chernymi volosami
i nebesno-golubymi glazami. Ingol'd posadil ego na seredinu krovati,
otkuda malysh nezamedlitel'no napravilsya k tomu zhe krayu. Starik snyal svoyu
temnuyu, propahshuyu dymom mantiyu i rasstelil ee, kak kover, na polu. Pod nej
on nosil beluyu rubahu, sil'no potertuyu i v pyatnah, kozhanyj remen' i
perevyaz', podderzhivavshuyu mech i korotkij kinzhal v pobityh nozhnah. Vse
vyglyadelo vpolne real'nym, kak banka piva na stole. No Rudi vse zhe bylo
malost' ne po sebe.
Ingol'd snova vzyal rebenka i posadil ego na mantiyu na polu.
- Vot, - skazal on. - Teper' ty ostanesh'sya tam, gde tebya posadili, i
postaraesh'sya zasnut'.
Princ Altir |ndlorion izdal v otvet chlenorazdel'nuyu, no neponyatnuyu
frazu.
- Horosho, - skazal Ingol'd i povernulsya k dveri.
- CHej eto rebenok? - sprosil Rudi, skrestiv ruki na grudi, ne svodya
glaz s mladenca i starika.
Lico starika nepriyatno izmenilos', no on postaralsya otvetit' kak
mozhno spokojnee:
- |to rebenok moego druga, - proiznes on tiho, - kotoryj teper'
mertv. - Na minutu vocarilas' tishina, starik sosredotochenno podvorachival
rukava svoej vycvetshej rubahi, otkryvaya linii staryh shramov, ischertivshih
vypuklye myshcy ruk. Kogda on snova posmotrel vverh, v ego vzglyade opyat'
prosmatrivalas' legkaya ironiya.
- Ty mne ne verish', konechno. Ved' tak?
- Nu, teper', kogda vy skazali ob etom, veryu, - rasteryanno
probormotal Rudi.
- Ladno, - ulybnulsya Ingol'd, vojdya vsled za nim v uzkij zal. - |to
luchshe, chem esli by ty ne veril. Zakroj, pozhalujsta, za soboj dver'.
- Ponimaete, v chem delo, - nachal Rudi, sleduya za nim cherez zal na
kuhnyu. - Esli vy iz sovsem drugogo mira, po vashim slovam, kak zhe vy
razgovarivaete po-anglijski?
- O net, - Ingol'd raspechatal odnu iz upakovok piva na kuhonnom
bufete i dostal banku dlya sebya i dlya Rudi. - YA ne govoryu po-anglijski, vot
v chem delo. Ty vosprinimaesh' eto kak anglijskij v svoem soznanii. Esli ty
popadesh' v moj mir, ya ob®yasnyu tebe, v chem delo, i mogu nauchit' tebya...
- Kak zhe! - hmyknul Rudi, - mozhno podumat', chto ty i banki s pivom
otkryvaesh' pervyj raz...
- K sozhaleniyu, ya ne v silah dokazat' tebe eto, - prodolzhal Ingol'd,
prisev na ugol gryaznogo stola; utrennij solnechnyj svet pozolotil rukoyatku
ego mecha. - Raznye miry podchinyayutsya raznym fizicheskim zakonam, i vash,
nesmotrya na nyneshnyuyu tesnuyu svyaz' s moim, ochen' dalek ot centra i
istochnika |nergii. Zakony fiziki tut ochen' slozhnye, - on vyglyanul v okno
sprava, chto-to vyschityvaya pro sebya i bormocha pod nos.
Rudi udivilsya toj estestvennosti, s kakoj derzhal sebya starik. On
vstrechal ryazhenyh i ran'she, v YUzhnoj Kalifornii. No vse eti Brat'ya
Atlantisa, molodye ili starye, priderzhivalis' odnih i teh zhe pravil igry,
oni, nakonec, prosto staralis' igrat' na publiku.
|tot chudak, kazalos', vovse pozabyl o Rudi.
On libo tot, za kogo vydaet sebya, libo u nego okonchatel'no krysha
poehala.
- Dumaj, dumaj, - skazal on sebe. - Starikan ne promah, i esli ty
budesh' neostorozhen, s toboj sluchitsya to zhe samoe.
I on sprosil:
- No v svoem-to mire vy koldun?
Ingol'd kivnul.
Rudi opersya spinoj na bufet i glotnul piva.
- Nu i kak, vy preuspeli v svoem remesle?
- Dumayu, chto da.
- No vy zhe ne mozhete zanimat'sya magiej zdes', erzac-Merliny ne chasto
dejstvuyut za predelami priyatnoj sredy.
Ingol'd pozhal plechami.
Rudi nikak ne mog raskusit' etogo parnya. On prodolzhal vypytyvat':
- Da, no kak vy mozhete byt' koldunom bez magii? - roker dopil svoe
pivo, smyal rukoj alyuminievuyu banku i brosil ee v ugol.
- O, volshebstvo v dejstvitel'nosti ochen' malo soprikasaetsya s magiej.
- Da, no... - nachal on i snova ostanovilsya. - CHto takoe volshebstvo? -
sprosil on tiho. - A chto takoe magiya?
- Vse.
Nastupila tishina. Rudi prishlo v golovu, chto eto byl otvet cheloveka,
kotoryj ponimal magiyu. Potom on tryahnul golovoj, okonchatel'no zaputavshis'
v svoih myslyah i bredovyh rosskaznyah starika.
- YA vas ne ponimayu, - vypalil on.
Golos Ingol'da byl na redkost' myagkim.
- Dumayu, ponimaesh'.
"On dejstvitel'no poyavilsya iz togo siyaniya. CHerez minutu i ty stanesh'
takim zhe choknutym, kak on".
Rudi hotelos' byt' grubym:
- YA ponimayu lish' to, chto u vas s golovoj ne v poryadke...
- Neuzheli? - Belye brovi kolduna vskinulis', izobrazhaya krajnyuyu
stepen' obidy. - I kak zhe ty opredelyaesh' sumasshedshih?
- Sumasshedshij - eto tot, kto ne vidit raznicy mezhdu tem, chto real'no,
i tem, chto sushchestvuet lish' v ego voobrazhenii.
- A-a, - protyanul Ingol'd. - Ty, navernoe, dumaesh', esli ya ne poveryu
chemu-to, chto videl svoimi glazami, tol'ko potomu, chto voobrazil, budto eto
nevozmozhno, to budu sumasshedshim?
- YA zhe ne videl etogo! - kriknul Rudi.
- Videl... - zhestko skazal koldun. - I voobshche, Rudi, ty verish' v
tysyachi veshchej, kotoryh nikogda ne videl svoimi glazami, odnako ne schitaesh'
sebya sumasshedshim.
- Net!
- Ty verish' v sushchestvovanie rukovoditelya svoej strany.
- Konechno! YA videl ego po televizoru.
- A ne videl li ty lyudej, materializuyushchihsya iz tenej serebryanogo
sveta v etom televizore? - sprosil Ingol'd.
- CHert poberi, vy znaete eto ne huzhe menya...
- YA ne sporyu, Rudi. Esli ty soznatel'no reshil ne soglashat'sya s tem,
chto vidish' sobstvennymi glazami, eto tvoe delo, ne moe. YA tot, kto ya est'.
- Net!
Medlenno, rasseyanno povtoryaya ritual Rudi po sminaniyu banki, Ingol'd
sdavil svoyu pustuyu pivnuyu banku v komok razmerom men'she ego kulaka.
- CHestnoe slovo, ya eshche ne vstrechal molodogo cheloveka, tak
peregruzhennogo predrassudkami, - zayavil on. - U tebya slishkom uzkij
krugozor dlya hudozhnika.
Rudi nabral v grud' vozduha, chtoby vozrazit', potom vydohnul ego.
- Otkuda vy znaete, chto ya hudozhnik?
Starik okinul ego nasmeshlivym vzglyadom s nog do golovy.
- Prosto dogadka, - v glubine dushi Rudi znal, chto nichego podobnogo. -
Ved' ty hudozhnik, ne tak li?
- Gm... nu, ya risuyu aerografom kartinki na bortah furgonov, polosy na
benzobakah motociklov, - Rudi chut' pomedlil i dobavil: - Polagayu, eto
mozhno nazvat' zhivopis'yu.
Snova nastupilo molchanie; starik razglyadyval svoi issechennye shramami
ruki. Odinokij domik pokoilsya v tishine, ne schitaya donosivshegosya s ulicy
slabogo potreskivaniya nasekomyh v vysokoj trave. Neozhidanno Ingol'd podnyal
golovu i ulybnulsya:
- Tebe hotelos' by imet' ne sovsem obychnogo druga, originala, skazhem!
Rudi podumal o nekotoryh lyudyah, okolachivayushchihsya u motocikletnogo
magazina Dikogo Devida. Sredi nih ne bylo originalov. On slabo ulybnulsya:
- O'kej, vy vyigrali.
Starik posmotrel pristal'no i dazhe chut' ozabochenno:
- Ty imeesh' v vidu, chto verish' mne?
- Net, no eto bespokoit ne stol'ko menya, skol'ko vas.
"Esli on shizik, - dumal Rudi, - to eto nadolgo". Koldovstvo,
mificheskoe Korolevstvo Darvet, Sokrytyj gorod Kvo u Zapadnogo okeana, gde
hranilishcha mudrosti, obuchayushchie sotni pokolenij magov, byli sobrany v temnyh
labirintah bashni Forn, - Ingol'd znal vse eto i, kazalos', znal tak
blizko, kak Rudi - svoj sobstvennyj mir barov, motociklov i avtomagazinov,
dyma i stali. Vse utro Rudi vozilsya s motorom "shevrole", Ingol'd vremya ot
vremeni pomogal emu, kogda eto bylo nuzhno, i stoyal v storone, kogda pomoshch'
ne trebovalas'. Ih razgovor vertelsya vokrug magii, Pustoty, motorov i
zhivopisi. Ingol'd mnogoe znal, chto ne meshalo emu ocharovat'sya mirom Rudi s
chudesami radio i televideniya, slozhnost'yu sistemy social'nogo obespecheniya i
tajnami dvigatelya vnutrennego sgoraniya. On byl patologicheski lyubopyten, i
chto, po ego slovam, yavlyalos' otlichitel'nym svojstvom volshebnikov, tak eto
strast' k znaniyam, nevziraya na risk ili otsutstvie elementarnogo komforta.
"Esli by ne rebenok, - dumal Rudi, glyadya iz-za mashiny na kolduna,
glubokomyslenno razbirayushchego i issleduyushchego struchok goroha, - ya by ne
bespokoilsya. |tot paren' mozhet zayavit', chto on Napoleon, i eto budet ne
moe delo. No chto emu delat' s takim malen'kim rebenkom na rukah,
stranstvuya cherez milliony mil' i let iz niotkuda".
Rudi vspomnil, kak koldun vyhodil iz pylayushchego vozduha, i emu snova
stalo ne po sebe.
Potom ego otvlekla rzhavaya gajka, s kotoroj on vozilsya, i drugie veshchi.
Zavernuv poslednyuyu gajku, on vylez iz-pod mashiny, ves' v masle, vzmokshij,
i v rasteryannosti posmotrel na Ingol'da, sidevshego ryadom so struchkom v
ruke, posle chego s siloj shvyrnul v gryaz' gaechnyj klyuch.
- CHertov toplivnyj nasos, - vzdohnul on i povalilsya na zemlyu ryadom s
koldunom.
- Znachit, eto nasos, a ne toplivoprovody? - so znaniem dela proiznes
Ingol'd, posvyashchennyj Rudi v tajnu ustrojstva avtomobilya.
- Poetomu, ya dumayu, nam ostaetsya lish' odno - idti na hajvej i
golosovat'.
- Ne volnujsya, - uspokoil ego Ingol'd. - Moya svyaznaya v etom mire
skoro dolzhna byt' zdes'. Ona pomozhet tebe vernut'sya v civilizaciyu.
Rudi pomedlil, vytiraya promaslennye ruki o tryapku, kotoruyu dostal s
zadnego siden'ya.
- Vasha kto?
- Moya svyaznaya v etom mire, - vidya udivlenie Rudi, Ingol'd ob®yasnil: -
YA provedu noch' v vashem mire po toj prostoj prichine, chto ya goloden.
- To est' u vas tut chto-to vrode vremennogo pristanishcha? Da? - Rudi
podumal, dejstvitel'no li k nemu pridet kto-to ili eto eshche odno porozhdenie
bol'nogo voobrazheniya starika.
- V nekotorom smysle, - medlenno skazal Ingol'd.
- No esli v svoem mire vy volshebnik, kak vy mozhete golodat'? -
sprosil Rudi bol'she ot lenivogo lyubopytstva, chem po kakoj-nibud' drugoj
prichine. - Pochemu vy ne mozhete sdelat' tak, chtoby poyavilas' pishcha, esli vy
golodny?
- Vse ne tak prosto, - otvetil Ingol'd. - Sozdat' illyuziyu pishchi
otnositel'no prosto. Dlya etogo dostatochno vneshnim vidom i konsistenciej
ubedit' cheloveka, chto eto hleb. No esli ty ego s®esh', on nasytit tebya ne
bol'she, chem vozduh.
- Slishkom mnogo problem iz-za lomtya hleba.
- Bolee togo, eto tait v sebe opasnost'. Lyuboe vmeshatel'stvo v
strukturu Vselennoj riskovanno. Vot pochemu redko proizvodyatsya telesnye
prevrashcheniya. Mnogie kolduny vysokogo ranga znayut princip prevrashcheniya
cheloveka v zverya - s soznaniem i serdcem zverya, - no ochen', ochen' nemnogie
osmelyatsya prodelat' eto na praktike. Glava magov mozhet sdelat' eto s
riskom dlya zhizni, no... - on vnezapno vskinul golovu, i Rudi ulovil
dalekij shum motora v tihom, blednom poludennom vozduhe.
- A vot i moj drug, - ob®yasnil Ingol'd. On vstal, stryahivaya s mantii
suhie travinki i vetki. Rudi tozhe podnyalsya na nogi, kogda krasnyj
"fol'ksvagen" vypolz iz-za holma.
- Vizhu.
Ostavlyaya pozadi sebya oblako, mashina pritormozila, i iz nee vyshla
devushka.
Ona brosila nedoverchivyj vzglyad na Rudi i ostanovilas'. Ingol'd
shagnul k nej s nasypi, privetlivo protyanuv obe ruki.
- Dzhil, - skazal on. - |to Rudi Solis. On dumaet, chto ya sumasshedshij.
Rudi - Dzhil Patterson. Moj svyaznoj v etom mire.
Oni vrazhdebno rassmatrivali drug druga.
"Uzh luchshe dorozhnyj patrul'", - podumala Dzhil. Na etom tipe arshinnymi
bukvami bylo napisano: "Roker" - zasalennye dzhinsy, gryaznaya belaya
tenniska, rvanye botinki. Temnye, s ryzhinoj volosy svobodno padali na
plechi; nemigayushchie temno-golubye glaza nahal'no okinuli Dzhil vzglyadom i,
kak ej pokazalos', otvergli. Razglyadyvaya zhe v svoyu ochered' shram na nosu
Rudi, ona hmyknula:
- Nu i podarochek.
"Hot' i toshchaya, no nichego, - ocenil ee Rudi, - a v obshchem-to nastoyashchee
chuchelo". Potertye dzhinsy, golubaya kletchataya rubashka, minimum makiyazha,
nezhnye ruki s oblezshim lakom na nogtyah, svetlye strogie glaza. "Gde
Ingol'd ee vykopal?"
Mezhdu tem Ingol'd prodolzhal:
- U Rudi slomalas' mashina, ty ne mogla by podvezti ego, kogda budesh'
uezzhat', Dzhil, radi menya?
Ee nastorozhennyj vzglyad pereshel s Ingol'da na Rudi, potom obratno na
lico kolduna. Ingol'd polozhil ruku ej na plecho i skazal:
- Vse v poryadke. On mne ne verit, Dzhil.
Ona vzdohnula i zastavila sebya rasslabit'sya.
- Horosho, - probormotala ona.
Rudi smotrel na nee s lyubopytstvom, granichivshim s razdrazheniem.
- Ne nado mne nikakih odolzhenij.
Ee serye glaza stali eshche holodnee. No ruka Ingol'da pochti nezametno
szhala hrupkoe plechiko Dzhil, i ona skazala bolee spokojnym golosom:
- Da net, vse v poryadke.
Rudi v svoyu ochered' tozhe uspokoilsya:
- O'kej! Davajte ya vam pomogu, - obratilsya on k Dzhil, dostavavshej s
zadnego siden'ya mashiny pelenki. Vybrav udobnyj moment, kogda starik otoshel
na dostatochnoe rasstoyanie, Rudi myagko sprosil Dzhil:
- Kto eto?
Ona okinula ego vzglyadom strogoj shkol'noj uchitel'nicy - glaza staroj
devy na lice devushki ego vozrasta.
- A chto on vam skazal?
- CHto on chto-to vrode volshebniki iz drugogo mira. Gde vy ego
vstretili?
- |to dolgaya istoriya, - vzdohnula Dzhil. - |to ne vazhno.
- Mne eto vazhno, - skazal Rudi i brosil vzglyad na stoyashchego v teni
Ingol'da. - Vidite li, mne, v principe, nravitsya ded, pravda nravitsya,
dazhe esli u nego ne vse doma. YA tol'ko boyus', kak by chto-nibud' ne
sluchilos' s malyshom.
Oni stoyali v fute ot shatkih stupenek, i Dzhil vpervye vnimatel'no
posmotrela v lico molodomu cheloveku. Ono bylo bronzovoe ot zagara i
dovol'no smyshlenoe.
- Vy dumaete, on dopustit, chtoby s Tirom sluchilos' chto-nibud' plohoe?
Rudi vspomnil starika i rebenka vmeste, laskovuyu snorovku Ingol'da i
pokrovitel'stvennyj ton ego golosa, kogda on govoril o mladence.
- Da net, - medlenno skazal on. - Net, no chto oni tut delayut? I chto
budet, kogda on zabredet obratno v civilizaciyu?
V ego golose Dzhil pochuvstvovala trogatel'noe uchastie. "Neveroyatno, -
podumala ona, - no esli by u menya ne bylo snov, ya by tozhe, navernoe,
dumala primerno tak zhe".
Ona perelozhila noshu v druguyu ruku.
- Vse uladitsya, - zaverila ona ego.
- Vy-to sami ponimaete, chto proishodit?
Ona kivnula.
Rudi s somneniem posmotrel na nee, chuvstvuya chto-to neladnoe. Hotya,
pohozhe, eta devushka dejstvitel'no byla svyaznym Ingol'da s real'nost'yu,
posrednikom, bez kotorogo stariku dejstvitel'no ne obojtis'.
V soznanii vnov' vozniklo tumannoe izobrazhenie starika, vyhodyashchego iz
siyayushchej aury serebryanogo sveta. On vnezapno povernulsya k Dzhil i sprosil:
- Vy verite emu?
No prezhde, chem Dzhil smogla otvetit', dver' raspahnulas', i na uzkoj
verande poyavilsya Ingol'd s krasnoshchekim spyashchim mladencem na rukah.
- Princ Altir |ndlorion, - predstavil on.
Dzhil i Rudi podnyalis' navstrechu emu, i vopros ostalsya bez otveta.
Dzhil ne lyubila detej, no, podobno bol'shinstvu surovyh zhenshchin, imela
slabost' k ochen' malen'kim i bezzashchitnym sushchestvam. Ona ostorozhno
prikosnulas' k puhloj rozovoj shchechke mal'chika i prosheptala:
- On ochen' milyj.
- I ochen' mokryj, - ozabochenno otozvalsya Ingol'd i poshel obratno k
domu.
Smenu pelenok zavershil Rudi kak edinstvennyj, imeyushchij opyt v takom
dele. Dzhil gotovila na kerosinovoj plite lench iz tushenki i kofe, a Ingol'd
izuchal vyklyuchateli, pytayas' ponyat', kak dejstvuet elektrichestvo. Rudi
zametil, chto Dzhil privezla sredi prochego kanistru s kerosinom, hotya kogda
on voshel syuda v pervyj raz, malen'kuyu plitku on zametil ne srazu.
"Otkuda Ingol'd znal?"
Dzhil podoshla k nemu i postavila ryadom chashku dymyashchejsya chernoj
zhidkosti. Ona, ulybayas', nablyudala, kak Rudi igraet s Tirom, a potom
skazala:
- Znaete, vy pervyj v moej zhizni muzhchina, vyzvavshijsya dobrovol'no
menyat' pelenki.
- CHert voz'mi, - uhmyl'nulsya Rudi, - s shest'yu mladshimi brat'yami i
sestrami ponevole privyknesh'.
- YA dumayu, - ona prisela na odin iz stul'ev. - U menya tol'ko odna
sestra, i ona vsego na dva goda mladshe menya, poetomu mne ne prihodilos'
etim zanimat'sya.
Rudi vzglyanul na nee.
- Ona vas lyubit?
Ona pechal'no pokachala golovoj.
- Net. Ona ochen' krasivaya. Ej vsego dvadcat' dva, a ona uzhe vtoroj
raz razvoditsya.
- Da, moya vtoraya mladshaya sestra takaya zhe, - zadumchivo skazal Rudi,
nasharivaya v karmane klyuchi ot motocikla, kotorye Tir vzyal, tut zhe pozvenel
imi v krohotnyh ruchkah i predprinyal popytku s®est'. - Ej semnadcat', i ona
uzhe poprobovala v zhizni bol'she, chem ya, - on zametil vskinutuyu brov' Dzhil i
kosoj vzglyad, napravlennyj na risunki na spine ego kurtki - cherepa, rozy,
chernoe plamya i tomu podobnoe. - A-a, eto, - skazal on, nemnogo smushchennyj.
- U Pikasso byl Goluboj period. U menya byl svoj Stilyazhnyj period.
- Bozhe, - brezglivo skazala Dzhil, ne poveriv emu.
Rudi pozhal plechami:
- Vy, navernoe, dumaete, chto ya uchastvuyu v naletah?
I hotya imenno eto ona i podumala, no skazala:
- Net... - ona zapnulas' v zameshatel'stve. - Vy sami narisovali eto?
- Konechno, - skazal Rudi, potyagivayas', chtoby raspravit' smyatuyu odezhdu
s ee tshchatel'no vypisannoj simvolikoj i mnogochislennymi maslyanymi pyatnami.
- Sejchas by u menya poluchilos' luchshe: ya by po-drugomu sdelal nadpis' i
ubral by ogon' - iz-za ognya vse kak-to po-duracki vyglyadit. Vot tak, esli
by ya sdelal eto celikom. Ono nemnogo klejkoe, - dobavil on, - no eto
horoshaya reklama.
- Vy imeete v vidu, chto zhivete na eto?
- O da. Sejchas, vo vsyakom sluchae. YA rabotayu v magazine krasok i
kuzovov Dikogo Devida v Berdu, i risovat', znaete, eto namnogo legche, chem
delat' kuzova.
Dzhil posmotrela na kurtku vnimatel'nee, postaviv podborodok na
skreshchennye na spinke stula ruki: dizajn, pust' i s dolej shizofrenii, byl
horosho vypolnen i svidetel'stvoval o nesomnennom masterstve i chuvstve
stilya.
- Tak vy sami ne roker?
- YA ezzhu na motocikle, - skazal Rudi. - YA lyublyu motocikly, rabotayu s
nimi. Hotya ne v gange. |to slishkom opasno, - on pozhal plechami. - |ti parni
dejstvitel'no rabotayut na iznos. YA tak ne mogu, da i ne hochu.
Vernulsya Ingol'd, vse eto vremya izuchavshij napravlenie elektricheskogo
kabelya k ego istochniku i zemlyu vokrug domika, kak budto vyiskivaya chto-to v
pyl'nom bezmolvii roshchi. Dzhil podala na stol tushenku i hleb. Vo vremya edy
Rudi slushal razgovor devushki s koldunom i snova udivlyalsya, naskol'ko eta
hilaya, pohozhaya na chuchelo zhenshchina verila stariku, i skol'ko v ee slovah
bylo yumora po otnosheniyu k staromu, lyubimomu i okonchatel'no spyativshemu
Drugu.
|to bylo neperedavaemo. To, chto ona bez uma ot nego, bylo ochevidno;
ee vneshnyaya holodnost' uletuchilas', i lico priyatno ozhivilos'. I vse zhe
Ingol'd byl tut glavnym, ona vo vsem sledovala za nim, i byli momenty,
kogda Rudi gotov byl poverit' v sumasshestvie Dzhil.
- YA tak i ne ponyala naschet teh vospominanij, - govorila Dzhil, ostuzhaya
goryachij kofe. - Vy s |ldorom upominali ob etom, no ya nichego ne ponyala.
- Nikto etogo po-nastoyashchemu ne ponimaet, - skazal Ingol'd. - |to
redkoe yavlenie, bolee redkoe, chem sposobnost' k koldovstvu. Naskol'ko ya
znayu, vo vsej istorii Korolevstva ono poyavlyalos' tol'ko v treh blagorodnyh
rodah i dvuh - iz prostonarod'ya. My ne znaem, chto eto ili pochemu eto
dejstvuet, pochemu chelovek vnezapno pereskazyvaet sobytiya, sluchivshiesya s
ego dedom, kotoryj nikogda v zhizni ne proyavlyal takih svojstv, pochemu eto
peredaetsya tol'ko po muzhskoj linii, pochemu pereskakivaet cherez pokolenie,
dva ili pyat', pochemu nekotorye synov'ya pomnyat odni sobytiya i upuskayut
drugie, te, chto ih brat'ya peredayut s potryasayushchej yasnost'yu.
- |to mozhet byt' chto-to vrode dvojnogo recessivnogo gena, -
glubokomyslenno nachala Dzhil.
- CHego?
- Geneticheskoj cherty... - ona zapnulas'. - CHert voz'mi, u vas ved' ne
ponimayut genetiki, da?
- Kak v vyvedenii porod loshadej? - s ulybkoj sprosil Ingol'd. Ona
kivnula.
- Vrode togo. |to to, kak vy vosproizvodite kakuyu-nibud' osobennost',
kak poluchaete atavizmy, drugie vrozhdennye cherty. Kogda-nibud' ya eto
ob®yasnyu.
- Vy imeete v vidu, - skazal Rudi, - chto etot kurnosyj mozhet pomnit',
chto sluchilos' s ego papashej i dedom? - on pokachal rebenka na kolene.
- Konechno, - otvetil Ingol'd, - hotya my ne uvereny navernyaka, chto
imenno on budet pomnit'. Ego otec pomnit... vernee, pomnil, - ugryumyj
golos kolduna chut' zametno drognul, kogda on skazal eto v proshedshem
vremeni, - veshchi, kotorye proizoshli v epohu ih samogo dal'nego predka -
Dejra iz Renveta, v tu samuyu epohu, kogda i poyavilis' Darki.
- Kto? - sprosil Rudi.
- Darki, - etot pristal'nyj vzglyad iz-pod tyazhelyh vek vyzval u Rudi
nepriyatnoe chuvstvo. - Vragi, ot kotoryh my skryvaemsya, - on perevel vzglyad
obratno na Dzhil; svet iz zapadnogo okna koso padal i okrashival zheltym
rezkie cherty ee lica. - K neschast'yu, boyus', Darki znayut eto. Oni znayut
mnogoe - ih sila otlichaetsya ot moej, u nee drugaya priroda i drugoj
istochnik. YA uveren, chto ih napadeniya byli napravleny na Dvorec v Gee,
potomu chto oni znali, chto |ldor i Tir opasny dlya nih, chto pamyat' korolya i
princa soderzhala klyuch k ih polnomu porazheniyu. Oni unichtozhili |ldora.
Teper' ostalsya tol'ko Tir.
Dzhil podnyala golovu i skol'znula vzglyadom po krasnoshchekomu malyshu,
kotoryj samozabvenno izuchal svyazku klyuchej ot motocikla, potom po koldunu,
chej profil' vyrisovyvalsya na fone tresnutogo gryaznogo okonnogo stekla, za
kotorym vidnelis' holmy - zabroshennye, bezlyudnye, mertvoe zoloto v
vechernem svete. Ee golos byl spokojnym:
- Oni mogut presledovat' vas zdes'?
Ingol'd bystro vzglyanul na nee, ego lazurno-golubye glaza vstretilis'
s ee glazami, potom on otvel vzglyad.
- O, ya ne dumayu, - skazal on myagko. - Oni ne imeyut predstavleniya o
sushchestvovanii Pustoty, ne govorya uzhe o tom, chtoby peresech' ee.
- Otkuda vy znaete, - nastaivala ona. - Vy sami govorili, chto ne
ponimaete ih sushchnosti i ih poznanij. V etom mire u vas net nikakoj sily.
Esli oni peresekut Pustotu, sohranitsya li u nih sila?
On pokachal golovoj.
- Somnevayus', chto oni smogut sushchestvovat' v etom mire, - skazal on
ej. - Zakony materii tut sovsem drugie. CHto, kak mne dumaetsya, i sdelalo
vozmozhnoj magiyu, tak eto smeshchenie dejstvij fizicheskih zakonov...
Kogda razgovor povernul k obsuzhdeniyu teoreticheskoj magii i ee svyazi s
voennym iskusstvom, Rudi slushal, ozadachennyj; esli u Ingol'da byl svoj
logicheskij konec v etom scenarii, to u Dzhil, yasno kak den', byl svoj.
CHerez nekotoroe vremya Ingol'd stal kormit' Tira, a Dzhil vyshla na
verandu.
Ona sidela na krayu vysokoj platformy, obhvativ rukami niz stojki
staroj shatkoj balyustrady, i boltala nogami, rassmatrivaya holmy,
perehodyashchie ot ryzhevato-zolotyh k kristal'nym, podobnym ledyanym skalam.
Vechernij veter myagko shevelil zolotistuyu travu na pustyryah vokrug. Kazhdaya
skala i zasohshee derevo byli po-svoemu nepovtorimo-prekrasno okrasheny
zakatom. Teplyj svet dazhe pridal chto-to nezemnoe i nereal'noe osevshim
oblakam goluboj "impaly" i krovavo-krasnomu "fol'ksvagenu", poluskrytomu
zaroslyami pryachushchejsya bujnoj travy.
Ona uslyshala, kak szadi hlopnula dver', i pochuvstvovala tyazhelyj zapah
prokopchennogo sala i shersti, kogda ryadom sel Ingol'd, snova odevshij svoyu
temnuyu mantiyu poverh svetloj domotkanoj rubahi. Neskol'ko minut oni molcha
smotreli na zakat v teplom druzheskom molchanii. Dzhil ulybnulas'.
Nakonec on skazal:
- Spasibo, chto priehala, Dzhil. Ty i sama ne ponimaesh', kak pomogla
nam s Tirom.
Ona pokachala golovoj.
- Erunda.
- Ty ochen' nedovol'na tem, chto prihoditsya vzyat' Rudi obratno? - Po
ego golosu ona mogla ponyat', chto on pochuvstvoval ee nepriyazn' i
bespokoitsya iz-za etogo.
- YA ne protiv, - ona povernula golovu, opershis' shchekoj o ruku na
perilah. - S nim vse v poryadke. Esli by ya vas ne znala, ya, navernoe, i
sama by ne poverila vashim slovam, - ona zametila v zolotoj dymke sveta,
chto, hot' Ingol'd byl sedym, ego brovi ostavalis' takimi zhe
ognenno-ryzhimi, kakimi, dolzhno byt', byli ego volosy v molodosti. Ona
prodolzhala: - No ya sobirayus' dovezti ego do glavnogo hajveya i vernut'sya. YA
ne hochu ostavlyat' vas zdes' odnogo.
- So mnoj nichego ne sluchitsya, - pospeshil zaverit' ee koldun.
- Kak skazat', - otvetila ona.
On posmotrel v ee storonu.
- Ty zhe znaesh', chto vse ravno ne smozhesh' pomoch', esli chto-nibud' i
sluchitsya.
- Vy lisheny magicheskoj sily v etom mire, - myagko vozrazila ona, - i
vy v bezvyhodnom polozhenii. YA ne ostavlyu vas.
Ingol'd slozhil ruki na perilah, opershis' podborodkom na skreshchennye
zapyast'ya, kazalos', on tol'ko nablyudaet za igroj vetra v vysokoj trave nad
verandoj. Vokrug ego golovy byl nimb iz solnechnyh luchej.
- YA cenyu tvoyu predannost', - nakonec skazal on. - No situaciya
izmenitsya. Vidish' li, ya reshil risknut' i vernut'sya segodnya, prezhde chem
sovsem stemneet.
Dzhil posmotrela odnovremenno oblegchenno i ozabochenno:
- A kak zhe Tir?
- YA mogu nalozhit' ohranitel'nye chary na nas oboih, chto dolzhno
zashchitit' ego ot hudshego. - Solnce uzhe kasalos' kraya holmov, vechernij veter
poveyal legkoj prohladoj. - Kogda my s Tirom vernemsya, v moem mire budet
eshche celyh dva chasa dnevnogo sveta - v Pustote, kazhetsya, proishodit
vremennoj sdvig, tvoj i moj miry ne sovsem sinhronny. Nadeyus', my uspeem
do temnoty.
- |to ochen' opasno?
- Vozmozhno, - on nemnogo povernul golovu, chtoby vstretit'sya s nej
glazami, i v tuskneyushchem vechernem svete ej podumalos', chto on vyglyadit
ustavshim, ten' ot peril upala na ego lico, no ne v silah byla skryt'
glubokih morshchin vokrug rta i glaz. Ego pal'cy nebrezhno skol'zili po
zarubkam na dereve, nichto ne vydavalo v nem volneniya. - Uzh luchshe ya pojdu
na etot risk, chem podvergnu ugroze vash mir, vashu civilizaciyu v tom sluchae,
esli Darki stanut presledovat' menya cherez Pustotu.
Potom Ingol'd vzdohnul i vstal, budto progonyaya etu mysl' ot sebya. On
pomog Dzhil podnyat'sya, ego ruka byla gruboj, teploj i sil'noj.
Poslednij otblesk dnya okruzhil ih, otchekaniv siluety na fone pylayushchih
okon.
- YA imeyu pravo riskovat' sobstvennoj zhizn'yu, Dzhil, - skazal on, - no,
naskol'ko eto vozmozhno, starayus' ne riskovat' zhiznyami drugih, osobenno
teh, kto predan mne, kak ty. Poetomu ne bespokojsya. My budem v
bezopasnosti.
- Vam kuda? - Dzhil ostorozhno vela "fol'ksvagen", medlenno ob®ezzhaya
kamni i uhaby i snova vozvrashchayas' na dorogu. Doroga, holmy, chernye derev'ya
roshchi stanovilis' sero-golubymi i bescvetnymi v sumerkah. Ingol'd v
razvevayushchejsya temnoj mantii, so sverkayushchim mechom v rukah - Dzhil videla eto
v zerkale, - dazhe nesmotrya na svoj muzhestvennyj vid, vyzyval u nee chuvstvo
straha i otvetstvennosti. Rudi, zhuyushchij stebelek travy, svesil v otkrytoe
okno zagoreluyu ruku i sidel tak zhe komfortno, kak geroj ego lyubimogo
fil'ma "Polzushchij vzglyad".
- San-Bernardino, - skazal Rudi, to i delo oborachivayas' na temnuyu
figuru kolduna v teni doma.
- YA dovezu vas, - skazala Dzhil, preodolevaya skol'zyashchij gravij i
glubokie rusla ot poslednih zimnih dozhdej, - ya edu v Los-Andzheles, tak
chto, mozhno skazat', po puti.
- Spasibo, - skazal Rudi, - noch'yu chertovski tyazhelo najti poputnuyu
mashinu.
Ona nevol'no ulybnulas'.
- V takoj kurtke - konechno.
Rudi zasmeyalsya.
- Vy iz Los-Andzhelesa?
- Rodom ya iz San-Marino. No uchus' v Los-Andzhelesskom universitete po
programme doktora filosofii po srednevekovoj istorii, - kraem glaza ona
zametila ego udivlenie - tipichnaya reakciya muzhchiny na umnuyu zhenshchinu.
- A-a, - ponimayushche otozvalsya Rudi, uznav nazvanie etogo prestizhnogo
prigoroda. - Bogataya detka.
- Ne sovsem, - Dzhil vozrazhala skoree protiv yarlyka, chem protiv
faktov, - hotya... polagayu, vy mozhete eto skazat'. Moj otec - doktor.
- Specialist? - rassprashival Rudi, slegka ee poddraznivaya.
- Detskij psihiatr, - skazala Dzhil so slaboj ulybkoj, ponimaya ego
izdevku.
- Ogo-go.
- Oni otkazalis' ot menya, - dobavila ona, pozhav plechami, - no eto uzhe
ne imeet znacheniya. - Dzhil vklyuchila fary. Rudi uvidel, chto ee lico snova
priobrelo zamknutoe nastorozhennoe vyrazhenie.
- Pochemu, chert voz'mi, oni otkazalis' ot vas? - on neozhidanno dlya
sebya obidelsya za nee. - Gospodi, moya mat' prostila by lyuboj moej sestre
dazhe ubijstvo, esli by ta konchila vysshuyu shkolu.
Dzhil korotko usmehnulas'.
- Delo v moem stremlenii k stepeni doktora filosofii, - skazala ona,
- kakoj predpriimchivyj molodoj doktor ili dantist zhenitsya na
issledovatel'nice srednevekovoj istorii?
I Dzhil na nekotoroe vremya zamolchala.
Temnye siluety holmov mayachili za oknami malen'kogo avtomobilya, zvezdy
tomilis' v siyayushchej golubizne vechernego neba. Vsmatrivayas' v temnotu, Rudi
uznaval primety svoego nezadachlivogo puteshestviya po holmam, i skalu, i
derevo, i kruglye gladkie teni na zemle. Zelenye glaza kakogo-to zver'ka
blesnuli v temnote, potom ischezli, kogda yurkij siluet metnulsya cherez
dorogu.
- Znachit, oni vystavili vas, potomu chto vy hoteli stat' doktorom?
Ona pozhala plechami.
- Vyhodit, tak. Sobstvenno, oni ne to chtoby vystavili menya. YA prosto
bol'she ne hozhu domoj. I ne skuchayu po nim, - chestno dobavila ona.
- Neuzheli? YA by d'yavol'ski skuchal, - Rudi oblokotilsya na dver',
vysunuv ruku iz okna, veter oveval lico i sheyu, - ya hochu skazat', chto dom
moej materi - kak prival, ostanovka, gde krugom vertyatsya pod nogami
malen'kie deti, koshki, druz'ya moih sester... Ponimaete, eto mesto, kuda
mozhno prijti, gde mne vsegda budut rady, dazhe esli mne pridetsya krichat',
chtoby uslyshat' sebya. YA by svihnulsya, esli by prishlos' tam zhit', no
vozvrashchat'sya tuda tak zdorovo!
Dzhil ulybnulas', predstaviv kartinu, kotoruyu on izobrazil, sravnivaya
nevol'no s domom svoej materi.
- I vy ostavili sem'yu tol'ko dlya togo, chtoby uchit'sya? - ego golos
zvuchal udivlenno i nedoverchivo.
- Mne nichego ne ostavalos', - skazala Dzhil. - YA hotela stat' uchenoj,
a oni ne mogut ponyat', chto mne ne nado nichego drugogo.
Opyat' dolgoe molchanie. Vperedi v temnote vspyhnuli zheltye fary.
Dlinnyj i nizkij cementnyj most, peresekavshij avtostradu, kazalsya ogromnym
na fone blednyh holmov; mimo progremel gruzovik s pricepom, kak sverkayushchaya
krepost' iz krasnogo i yantarnogo plameni, rev ego motora pohodil na
dalekij grom. "Fol'ksvagen" vzvyl na pod®eme; Rudi otkinulsya na spinku
siden'ya, rassmatrivaya lico svoej novoj znakomoj - s rezko vystupayushchimi
skulami, hotya dovol'no tonkoe, s bol'shimi temnymi glazami, umnymi, nemnogo
grustnymi, tayashchimi v sebe nekuyu sentimental'nost'.
- |to zabavno, - skazal on nakonec.
- CHto kto-to tak lyubit uchit'sya? - notka sarkazma prozvuchala v ee
golose, no on sdelal vid, chto ne zametil ee.
- CHto u vas takoe sil'noe stremlenie, - spokojno skazal on, - ponyat'
mozhno. CHto zhe kasaetsya menya, to ya nikogda osobo ne stremilsya ni k chemu
takomu, v tom smysle, chtoby otkazat'sya ot vsego radi etogo. Zvuchit rezko,
da? I glupo.
- Da, - skazala Dzhil i pereklyuchila vnimanie na dorogu.
- |to tam vy natknulis' na Ingol'da?
Ona pokachala golovoj: ej ne hotelos' obsuzhdat' s etim parnem lichnost'
Ingol'da.
Rudi, odnako, nastaival.
- Vy mozhete mne skazat', chto vse eto bylo, chert voz'mi? On
dejstvitel'no takoj choknutyj, kakim vyglyadit? Ili net?
- Net, - uklonchivo otvetila Dzhil. Ona pytalas' najti razumnoe ili
hotya by tolkovoe ob®yasnenie vsemu, kotoroe mozhno bylo by podsunut' Rudi.
Krome togo, v tot moment ee ohvatilo strannoe bespokojstvo. Oni
priblizhalis' k yarkim ognyam hajveya.
Oslepitel'no siyali reklamnye shchity, grubye kraski pylali v temnote,
mimo pronosilis' mashiny s zheltymi glazami, diko smotryashchimi v noch'. Dzhil
uznavala dorogu, kotoruyu videla v bespokojnom muchitel'nom sne proshloj
noch'yu, podskazavshem ej, kuda ona dolzhna idti, potom Dzhil shematichno
nabrosala sleduyushchuyu glavu svoej dissertacii, nad kotoroj nado budet
rabotat' vsyu noch', chtoby ulozhit'sya v predel'nyj srok k seminaru. No ee
soznanie besporyadochno pereskakivalo s odnogo na drugoe, vnov' i vnov'
vozvrashchayas' k tomu tihomu uedinennomu domu i sverkayushchemu klinku vskinutogo
mecha.
- Vy-to verite emu, - vdrug uslyshala ona.
Dzhil povernulas' i vstretilas' s Rudi vzglyadom.
- Vy verite emu, - povtoril on tiho. |to prozvuchalo ne kak uprek, a
kak utverzhdenie.
- Da, - skazala Dzhil, - da, veryu.
Rudi otvernulsya ot nee i posmotrel v okno.
- Fantastika.
- |to zvuchit nereal'no... - nachala ona.
On povernulsya k nej.
- No ne togda, kogda on eto govorit, - vozrazil Rudi, osuzhdayushche
podnyav palec, kak budto ona sobiralas' eto otricat'. - On vyzyvaet
doverie.
- Vy eshche ne videli, kak on poyavlyaetsya iz Pustoty, - s voshishcheniem
skazala Dzhil, - a ya videla.
CHto-to ostanovilo Rudi, on ne mog zastavit' sebya skazat': "YA tozhe".
No pochemu? Potomu chto znal, chto eto mogla byt' prosto gallyucinaciya,
vyzvannaya yarkim solnechnym svetom i tyazhelym pohmel'em. Hotya kak zhe byt' s
toj pylayushchej treshchinoj sveta, skruchivayushchej vozduh?
- No ya ne videl etogo, - protestoval on, - vse eto bylo kak by u menya
v golove.
I, kak eho, on vdrug uslyshal golos Ingol'da:
- Ty znaesh', chto videl.
"YA znayu, chto videl. No esli vse eto ne bylo p'yanoj gallyucinaciej,
otkuda on znaet ob etom?" Rudi vzdohnul, chuvstvuya sebya ustavshim i
razbitym.
- Ver'te tomu, chto schitaete nuzhnym, - skazala Dzhil, - eto ne stol'
vazhno. On segodnya noch'yu vozvrashchaetsya v svoj mir, on i Tir. To est' oni
ischeznut.
- Skazki! - nastaival Rudi. - Zachem nado... koldunu taskat'
pohishchennogo princa iz etogo mira v drugoe mesto?
Dzhil pozhala plechami, ne otvodya glaz ot dorogi.
Razozlivshis', on prodolzhal:
- I potom, esli on i sobiraetsya vernut'sya segodnya v tot mir, gde
imeet magicheskuyu silu, zachem emu nado brat' moi spichki? Oni emu tam nuzhny?
- Konechno, ne nuzhny, - ohotno soglasilas' Dzhil. Potom do nee doshel
smysl slov Rudi, i ona bystro vzglyanula na nego. - Vy govorite, on vzyal
ih?
- Kak raz pered nashim ot®ezdom, - skazal Rudi, pozdraviv sebya
myslenno s tem, chto ostavil i sebe parochku. - Zachem emu ponadobilis'
spichki?
Dzhil pochuvstvovala, kak krov' v ee zhilah slovno zamedlila svoe
dvizhenie.
- O, Bozhe moj, - prosheptala ona.
"YA imeyu pravo riskovat' sobstvennoj zhizn'yu... no ya izbegayu riskovat'
zhiznyami drugih..."
Konechno zhe, on solgal, etot neveroyatnyj Ingol'd, no zachem?
Ona povernula "fol'ksvagen" k krayu dorogi; podozrenie perehodilo v
uverennost', kogda potertye shiny zatryaslis' po kamnyam nemoshchennoj obochiny.
Byla tol'ko odna prichina, po kotoroj koldun nuzhdalsya v spichkah,
koldun, kotoryj v svoem mire mog vyzvat' plamya po svoemu zhelaniyu.
On ne govoril o vozvrashchenii, poka ona ne predlozhila ostat'sya s nim,
poka ne zagovorila o vozmozhnosti Darkov presledovat' ego cherez Pustotu. On
otkazyvalsya pokinut' Gej do teh por, poka tem, kto nuzhdalsya v nem, uzhe
nichem nel'zya bylo pomoch'. I on luchshe ispytaet sobstvennuyu sud'bu, chem
budet riskovat' kem-nibud' eshche.
- Priehali, vyhodite, - skazala ona. - YA vozvrashchayus'.
- CHto za chert? - Rudi ustavilsya na nee, otkazyvayas' chto-libo
ponimat'.
- On lgal, - skazala Dzhil, ee golos vnezapno zadrozhal ot napryazheniya.
- On lgal o vozvrashchenii cherez Pustotu segodnya noch'yu. On hotel izbavit'sya
ot nas oboih, ubrat' nas ottuda, prezhde chem pridut Darki.
- CH_t_o_?!
- Mne nevazhno, chto vy dumaete, - bystro prodolzhala ona, - no ya
vozvrashchayus'. On s samogo nachala boyalsya, chto oni pridut cherez Pustotu vsled
za nim...
- Podozhdite minutku, - nachal Rudi, vstrevozhennyj.
- Net. Mozhete doehat' na poputnoj mashine kuda vam nado. YA ne ostavlyu
ego odnogo.
Ee lico bylo belym v svete far, ogromnye glaza napolnilis' slezami.
CHoknutaya, podumal Rudi, oba oni polnye shizoidy. Pochemu eto sluchilos'
so mnoj?
- YA poedu s vami, - skazal on, vzdohnuv.
Ona podozritel'no obernulas'.
- Ne to, chtoby ya poveril vam, - prodolzhal Rudi, otkinuvshis' na
siden'e. - No vam dvoim nado imet' hotya by odnogo normal'nogo cheloveka
ryadom, chtoby sledit' za rebenkom. Teper' povorachivajte mashinu i edem.
Dzhil, oblegchenno vzdohnuv, nadavila na akselerator, i krasnyj
"fol'ksvagen", osypav razdelitel'nuyu polosu dozhdem graviya, ustremilsya v
temnotu...
- Zdes', - skazal Rudi polchasa spustya, kogda avtomobil' s
drebezzhaniem zatormozil na sluzhebnoj doroge pod roshchej. Pered nimi na
malen'kom vozvyshenii byl yasno viden domik, v kazhdom okne - tusklyj
elektricheskij svet. Dzhil vyskochila iz mashiny ran'she, chem uleglos' oblako
pyli, i bystro zashagala po razbitoj doroge k stupen'kam verandy, Rudi shel
sledom medlennee, tshchatel'no vybiraya tropinku sredi zaroslej travy i lomaya
golovu, kak, chert voz'mi, on budet vyputyvat'sya iz etoj peredelki i chto
skazhet bossu v avtomagazine.
"Dejv, ya ne vyshel na rabotu v ponedel'nik, potomu chto pomogal odnomu
idiotu spasat' malen'kogo princa gde-to mezhdu Barstou i San-Bernardino".
Ne govorya uzhe ob ob®yasnenii, pochemu on ne vernulsya s pivom na vecherinku
Tejrota.
On posmotrel po storonam na temnyj landshaft, iskazhennyj svetom zvezd,
i ego probrala drozh' ottogo, naskol'ko vse bylo zabrosheno i mertvo.
Holodnyj peremenchivyj veter shevelil ego dlinnye volosy, nes zapah, kotoryj
ne byl zapahom pyl'noj travy ili goryachego solnechnogo sveta, zapah, kotoryj
on nikogda ne vstrechal ran'she. On potoropilsya dognat' Dzhil, ego botinki
gulko zatopali po doshchatym stupenyam.
Ona kolotila v dver'.
- Ingol'd! - zvala ona. - Ingol'd, vpusti menya!
Rudi skol'znul za nej i vlez cherez okno, kotoroe vybil proshloj noch'yu,
chtoby otkryt' dver' iznutri. Oni voshli v pustuyu i yarko osveshchennuyu kuhnyu,
kogda iz holla shagnul Ingol'd s obnazhennym mechom v ruke. On byl vzbeshen.
- Von otsyuda! - gnevno prikazal on im.
- CHerta s dva, - skazala Dzhil.
- Vy nichem ne mozhete mne pomoch'...
- YA ne sobirayus' ostavlyat' vas odnogo.
Rudi perevodil vzglyad s odnogo na drugogo: devushka v potertyh dzhinsah
i hlopchatobumazhnoj kurtke, s obezumevshimi glazami; starik v temnoj
razvevayushchejsya mantii, szhimayushchij podnyatyj mech v pokrytoj shramami ruke.
"CHoknutye, - podumal on, - vo chto ya vvyazalsya, chert poberi?"
Tir lezhal na krovati, zavernutyj v barhatnye pelenki, golubye glaza
ego kazalis' ispugannymi. Krome etogo, v pustoj komnate byla tol'ko gruda
drov v uglu, slovno perelomali vsyu derevyannuyu mebel' v dome; ryadom stoyala
kanistra s kerosinom. Pozadi nego v zale poslyshalis' shagi, golos Ingol'da,
strogij i zhestkij, govoril:
- Ty ne ponimaesh'?
- Ponimayu, - tiho otvechala Dzhil. - Poetomu ya i vernulas'.
- Rudi, - povelitel'no skazal Ingol'd, - ya hochu, chtoby ty vzyal Dzhil,
posadil ee v mashinu i uehal syuda. Sejchas. Nemedlenno.
Rudi obernulsya.
- O, ya vpolne gotov ubrat'sya otsyuda, - mrachno skazal on. - No tol'ko
s mal'chikom. Ne znayu, chto uzh vy sobiraetes' delat', no ya ne ostavlyu
shestimesyachnogo malysha v etoj peredryage.
- Ne bud' durakom, - ryavknul Ingol'd.
- Na sebya posmotri, - otrezal Rudi, i kogda on naklonilsya, chtoby
vzyat' rebenka s krovati, vnezapno pogas seet.
Molnienosnym dvizheniem Ingol'd povernulsya i pinkom zahlopnul dver',
mech ognenno mercal v ego ruke. Slabyj svet zvezd, pronikavshij v komnatu
skvoz' edinstvennoe okno, vysvechival pot, vystupivshij u nego na lice.
Rudi opyat' polozhil plachushchego rebenka, bormocha:
- Proklyatye predohraniteli.
On napravilsya k dveri.
Dzhil tyazhelo dyshala:
- Rudi, net!
Ingol'd shvatil ee za ruku, kogda ona popytalas' ostanovit' ego. V
ego golose, donesshemsya iz temnoty, skvozila obmanchivaya myagkost':
- Ty dumaesh', eto predohranitel'?
- Vozmozhno, eto korotkoe zamykanie, - skazal Rudi. On vzglyanul cherez
plecho na nih, otkryvaya dver' v zal, razlichaya ih neyasnye ochertaniya v pochti
polnoj temnote. Slaboe kasanie zvezdnogo sveta okruzhalo oreolom belye
volosy Ingol'da i vyhvatyvalo iz temnoty uglovatyj siluet Dzhil. Lezvie
obnazhennogo mecha Ingol'da mercalo kak budto sobstvennym mertvenno-blednym
siyaniem.
V holle bylo cherno, i Rudi vslepuyu, oshchup'yu poshel cherez nego, ubezhdaya
sebya, chto ego nervoznost' vyzvana prebyvaniem v zabroshennom dome s
odurachennoj studentkoj i obayatel'nym, no polnost'yu spyativshim starikashkoj s
ostrym, kak britva, mechom... Posle etogo zagrobnogo mraka temnaya kuhnya
pokazalas' pochti yarkoj; on smog razobrat' neyasnye formy stola, bufeta,
serebristyj otblesk metallicheskogo krana, blednyj otchetlivyj otsvet okon
na polu, odno sleva - s vybitym steklom.
Potom on nakonec uvidel, _ch_t_o_ pronikalo v komnatu cherez razbitoe
okno.
...Rudi tak nikogda ne uznal, kak dobralsya do spal'ni, hotya potom
uvidel sinyaki na tele, tam, gde on naletal na steny. Pomnilos', chto v odin
moment on stoyal v temnote v malen'koj kuhne i videl uzhasnoe sushchestvo,
vpolzavshee v okno, a v drugoj - uzhe padal na dver' spal'ni, chtoby
zahlopnut' ee, vshlipyvaya:
- |to tam! |to tam!
Ingol'd, stoyashchij nad nim, - mrachnoe issechennoe shramami lico
vyrisovyvalos' v tumannom otbleske ego klinka - usmehayas', govoril:
- A ty chego zhdal, Rudi? Lyudej?
Vspyhnulo plamya. Dzhil razvela chto-to vrode kostra iz shchepok v seredine
cementnogo pola i zakashlyalas' ot edkogo dyma. Lezha na prodavlennom
matrace, Tir smotrel vo T'mu rasshirennymi ot uzhasa glazami, skulya, kak
ranenyj shchenok, boyashchijsya layat'. Drugoj rebenok oral by vo ves' golos, no te
atavisticheskie vospominaniya, chto napolnyali etot detskij mozg, podskazyvali
emu, chto gromkij krik oznachaet smert'.
Rudi medlenno podnyalsya na nogi, ego bila sil'naya drozh'.
- CHto nam delat'? - sheptal on. - Mozhem vybrat'sya nezametno, dobrat'sya
do mashiny...
- Ty dumaesh', mashina zavedetsya? - v tleyushchem oranzhevom mercanii glaza
starika ne otryvalis' ot dveri. Dazhe kogda on govoril, Rudi videl, chto obe
ego ruki szhimali rukoyat' mecha, izgotovyas' k udaru. - Somnevayus', chto my
doberemsya do mashiny. |to nevozmozhno.
Rudi sglotnul, poholodev ot shoka, kogda snova predstavil sebe _e_t_o
- malen'koe i omerzitel'noe, no polnoe nevyrazimogo uzhasa.
- Vy hotite skazat' - ono menyaet svoj razmer?
- O da. - S mechom v ruke Ingol'd, kraduchis', dvinulsya k dveri. - T'ma
ne material'na v tom smysle, kak my ponimaem materiyu. Oni tol'ko chastichno
vidimy i ne vsegda imeyut odno i to zhe stroenie. YA videl, kak oni menyalis'
ot razmera s dve tvoih golovy do prevyshayushchego etot dom za doli sekundy.
Rudi vyter vspotevshie ladoni o dzhinsy. On drozhal ot uzhasa i byl
polnost'yu sbit s tolku.
- No esli... esli oni nematerial'ny, - on zaikalsya, - chto my mozhem
podelat'? Kak my mozhem borot'sya?
- Est' sposoby: - Otbleski plameni igrali na zalatannoj mantii
Ingol'da, kogda on stoyal, odnoj rukoj opershis' na sharoobraznuyu ruchku
dveri, v drugoj derzha nagotove mercayushchij koldovskim svetom mech, nakloniv
golovu, prislushivayas' k kakomu-to zvuku. Nemnogo pogodya on zagovoril
snova, shepotom:
- Dzhil, ya hochu, chtoby ty vzyala Tira i ukrylas' mezhdu krovat'yu i
stenoj. Rudi, skol'ko u nas topliva?
- Nemnogo. |to derevo suhoe, kak trava. Ono bystro progoraet.
Ingol'd otstupil ot dveri, hotya ne vypuskal ee iz vidu ni na sekundu.
Malen'kaya komnata byla polna dyma, ogon' uzhe zatuhal, slabo, iz poslednih
sil uderzhivaya podstupayushchij krug tenej.
Ne oborachivayas', on protyanul ruku:
- Daj mne kerosin, Rudi.
Rudi molcha povinovalsya.
Teper' dvigayas' bystro, lovko, zauchennym dvizheniem vlozhiv mech v
nozhny, Ingol'd vzyal kanistru i, otvintiv kryshku, plesnul kerosin na suhoe
derevo dveri. Kerosin zasverkal v zheltom svete kostra, ot ego udushayushchego
zapaha, smeshavshegosya s gar'yu, Dzhil chut' ne lishilas' chuvstv; ona stoyala,
prislonivshis' spinoj k ledyanomu betonu steny, prizhimaya k sebe pritihshego
rebenka.
Svet kostra prevratilsya iz zheltogo v temno-oranzhevyj, ogromnye i
iskazhennye teni skol'zili po stenam. Ingol'd mezhdu tem propital matrac
ostavshimsya kerosinom. Dzhil chut' ne zadohnulas'. Potom on ostorozhno opustil
pustuyu kanistru, povernulsya i snova dostal svoj mech.
Posle etogo Ingol'd vernulsya k centru komnaty, na neskol'ko futov
pered umirayushchim ognem, kotoryj prevrashchalsya v ugasayushchuyu kuchku pepla i
tleyushchih uglej. Kogda t'ma sgustilas' vokrug nego, mertvennyj svet,
ishodivshij, kazalos', ot lezviya, stal yarche, dostatochno yarkim, chtoby
osvetit' ego pokrytoe shramami lico. On myagko skazal:
- Ne bojtes'.
Byli li eto nalozhennye im chary ili prosto sila ego lichnosti, Dzhil ne
znala, no pochuvstvovala, chto ee opaseniya umen'shilis', strah ustupil mesto
strannomu holodnomu ocepeneniyu. Rudi ochnulsya ot svoej zastyvshej
nepodvizhnosti, vzyal poslednyuyu shchepku i zazheg ee.
Tishina napolnila komnatu, i v etom bezmolvii Dzhil slyshala slabye
spotykayushchiesya zvuki v holle, chto-to vrode carapaniya, kak budto T'ma
vslepuyu nashchupyvala put'. U svoego serdca ona chuvstvovala serdce rebenka;
holodnyj veter nachinal prosachivat'sya skvoz' dvernye shcheli, kasayas' ee
vspotevshego lica per'yami holoda. Ona pochuvstvovala etot rezkij, edkij
zapah krovi - zapah T'my.
Iz temnoty donessya ugryumyj golos Ingol'da.
- Rudi, - skazal on, - voz'mi etot fakel i vstan' ryadom s dver'yu. Ne
bojsya, no kogda sushchestvo vojdet, ya hochu, chtoby ty zakryl dver' za nim i
podzheg kerosin. Sdelaesh' eto?
Opustoshennyj, ocepenevshij, poteryavshij sposobnost' soobrazhat', Rudi
prosheptal:
- Da, ser.
On ostorozhno poshel bokom za koldunom, goryashchee derevo treshchalo v ego
ruke. Zanyav poziciyu u dveri, Rudi pochuvstvoval prisutstvie etogo sushchestva,
koshmarnuyu auru straha. On chuvstvoval, kak ono udarilo v dver', myagko,
probnym tolchkom, nemnogo vyshe urovnya ego glaz. Rudi pytalsya soobrazit':
sushchestvo minuet ego v predelah dosyagaemosti, esli ono ne kosnetsya ego, a
chto esli ono povernetsya k blizhajshemu cheloveku, kak tol'ko vojdet v dver'?
No, s drugoj storony, kogda ono projdet mimo, nikto ne pomeshaet emu, Rudi,
vyskol'znut' v dver' i dobezhat' do mashiny, i esli mashina zavedetsya, esli,
razdelavshis' s Ingol'dom i Dzhil, T'ma ne brositsya za nim, on budet
spasen... Net! Nado bylo pokonchit' s etim sejchas - s etim vragom,
sushchestvom iz Pustoty, omerzitel'nym prishel'cem v teplyj, tihij mir
kalifornijskoj nochi...
Tak razmyshlyaya, Rudi stoyal v temnote u dveri s fakelom v ruke i zhdal.
Poslednij otsvet uglej ugasal, teper' edinstvennym svetom v komnate
byl tleyushchij fakel Rudi i sverkayushchee lezvie klinka, kotoryj Ingol'd derzhal
pered soboj, ego glaza blesteli v otrazhenii koldovskogo sveta, kak glaza
starogo, ozloblennogo, zagnannogo volka. Mantiya shurshala pri kazhdom ego
vzdohe, shelestel ugasshij, raspadayushchijsya, ostyvayushchij rozovyj pepel.
Ledyanoj veter, kotoryj sochilsya iz shchelej dveri, kazalos', zatih.
I v tot moment, kogda dver' vzorvalas', Ingol'd shagnul vpered, klinok
vspyhnul ognennoj dugoj, vstrechaya prorvavshuyusya moshchnuyu volnu T'my. Rudi
mel'kom uvidel chudovishchnyj vryvayushchijsya pokrov teni i bezdonnyj
vsepogloshchayushchij rot, obramlennyj mokrymi shchupal'cami, izvergayushchij dymyashchuyusya
sliz'. Budto osvobozhdennyj ot char, Tir nachal krichat', vysokij, slabyj,
uzhasayushchij zvuk voshel v mozg Rudi, kak igla. Mech sverknul, razbrasyvaya
ogon'; sushchestvo otskochilo, nepravdopodobno podvizhnoe dlya etoj myagkoj
studenistoj massy, ee vyalyj zmeevidnyj hvost zadel plechi Rudi, kogda
raskruchivalsya vihr' mraka. Sushchestvo napolnilo komnatu, kak oblako, ego
t'ma pokryvala ih, kazalos', raspuhaya i pul'siruya, budto vse ego vzdutoe
otvratitel'noe telo bylo odnim skol'zkim organom. Hvost vzvilsya vverh,
celyas' v gorlo Ingol'da, no tot uspel provorno otskochit' i prignulsya. V
svoej temnoj mantii on byl edva viden v temnote; oshalevshij, Rudi smotrel
na pylayushchij polukrug klinka kolduna i sushchestvo, hvatavshee ego, kak
gigantskaya ten' ruki.
Dzhil krichala:
- Ogon'! Ogon'!
On ne vosprinimal smysla ee slov; opomnit'sya zastavil ego zhar fakela,
dogorevshego pochti do ruki. Budto razbuzhennyj ot sna, on zahlopnul dver' i
brosil dogorayushchij oblomok v maslyanoe pyatno kerosina. Dver' vzorvalas',
plamya opalilo edva uspevshego otskochit' nazad Rudi.
CHudovishche, okazavsheesya v temno-krasnom svete, korchilos' i izvivalos',
slovno ot boli, postoyanno menyaya formu i vzdymayas' do potolka, no yazyki
plameni uzhe vzbiralis' na steny po suhim stropilam. Iskry obozhgli otkrytoe
lico i ruki Rudi, kogda on prygnul cherez otkrytoe prostranstvo pola,
brosilsya na krovat', naskochiv na stenu ryadom s Dzhil. Iskry, shipya, sypalis'
na syruyu korchashchuyusya ten' T'my.
Komnata byla pech'yu, osleplyayushchej i udushayushchej. Blednyj svet ocherchival
siluet sushchestva, metavshegosya tuda-syuda v poiskah vyhoda. Pojmannoe v
lovushku ognem, ono szhalos' do razmerov kota i brosilos' na Ingol'da,
knutoobraznyj hvost vytyanulsya v pokrytyj shipami shnur, hleshchushchij ego po
rukam, po glazam, carapaya ego telo. Klinok otsekal dymyashchiesya pryadi ot
myagkoj tkani, no sushchestvo bylo slishkom rasplyvchatym, dvigalos' slishkom
bystro v szhatom prostranstve. Zadyhayas' ot zhara pod dozhdem padayushchih iskr,
Dzhil i Rudi uvideli, chto Ingol'du vse vremya prihoditsya otstupat' nazad v
ugol, gde za krovat'yu pryatalis' oni s Tirom. Nado bylo lyuboj cenoj
sohranit' zhizn' princu. Ingol'd pyatilsya nazad shag za shagom do teh por,
poka Dzhil smogla protyanut' ruki cherez krovat' i kosnut'sya ego plecha.
Teper', naryadu s iskrami, ih zhglo letayushchimi kaplyami kisloty,
rassypayushchimisya, kak pot, s izvivayushchegosya tela sushchestva.
Zatem chudovishche sdelalo lozhnyj vypad kogtyami i hvostom, uvorachivayas'
ot udara klinka, i pryzhkom brosilos' na kolduna. V tu zhe sekundu Ingol'd
kinulsya cherez matrac k stene, mezhdu Dzhil i Rudi. Kak tol'ko on eto sdelal,
sluchajno ili namerenno, propitannyj kerosinom hlopok vspyhnul ognennym
snopom, opalivshim kraj ego plashcha i nakryvshim Darka revushchej volnoj alogo
zhara. Sekundu Dzhil osoznavala tol'ko dikij ispugannyj vopl' rebenka u nee
na rukah, potom stena plameni opala, i poyavilas' chernaya figura,
iskrivlennaya i skorchennaya, kak obgorevshij trup. Dzhil zakrichala, kogda
goryachij veter i t'ma nakryli ee.
Potom vse ischezlo vo vnezapnom osleplyayushchem kaskade sveta, vetra i
holoda.
Veter vo t'me. Nichego, krome vetra vo t'me. Dzhil poshevelilas', ee
telo, promerzshee do kostej, bylo sploshnym sgustkom boli. Ee toshnilo. Krome
togo, u nee bylo oshchushchenie, budto ona dolgo plyla v holodnoj vode i
smertel'no ustala. V rukah ona pochemu-to szhimala teplyj barhat, vo rtu byl
vkus zemli i travy, kurtka i volosy propahli dymom.
Vokrug nee zavyval veter.
Preodolevaya bol', ona sela. Rebenok u nee na rukah molchal. V slabom
zvezdnom svete ona smogla razlichit' golye okruglye holmy, vytyanuvshiesya po
vsem napravleniyam ot nee, kamenistye, molchalivye, ovevaemye
neprekrashchayushchimisya ledyanymi vetrami s severa. Ryadom s nej nichkom lezhal
Ingol'd, chut' dal'she - Rudi. On lezhal bez dvizheniya, i Dzhil, preodolevaya
drozh' v golose, sprosila:
- Ty v poryadke, Rudi?
Ego golos byl podavlennym:
- V poryadke? - on s trudom podnyal golovu. - YA vse eshche pytayus'
vyyasnit', zhiv li ya? Ty... ty byla?
Ona kivnula.
On uronil golovu na ruki.
- Gospodi, a ya-to nadeyalsya, chto vse eto bylo gallyucinaciej. Vyhodit,
chto my tam, otkuda prishel Ingol'd?
"On vse eshche ne nazyvaet etogo vsluh", - podumala Dzhil. Ona posmotrela
vokrug na prizrachnyj, zalityj lunnym svetom landshaft i skazala:
- No eto ne Kaliforniya...
Rudi podnyalsya, shatayas', preodolevaya slabost'.
- Rebenok v poryadke?
- Ne znayu. YA ne mogu razbudit' ego. No on dyshit... - ona prizhala
pal'cy k voskovoj shcheke rebenka, priblizila guby k malen'komu rozovomu rtu
i pochuvstvovala slabuyu strujku dyhaniya. - Ingol'd skazal, chto dva
peremeshcheniya v sutki mogut prinesti emu bol'shoj vred.
- CHto do menya, ne dumayu, chto perezhil by eshche odno... Davaj razvernem
ego i posmotrim, - on vzyal u nee rebenka, ostorozhno vstryahnul ego i,
kosnuvshis' gubami holodnoj ruki mal'chika, pokachal golovoj. - Nam luchshe
razbudit' Ingol'da. Dzhil, ya nichego ne ponimayu...
On povernulsya, chtoby osmotret' besplodnyj landshaft. Ustup za ustupom,
holmy gromozdilis' v cep' nevysokih gor na severe, chernaya stena skaly
okajmlyalas' osveshchennoj zvezdami polosoj snega. S yuga ih zamykala holmistaya
zemlya, za isklyucheniem temnogo ushchel'ya, skvoz' kotoroe bylo vidno mercanie
dalekoj reki.
- Gde by my ni byli, chert voz'mi, nam by luchshe pobystree gde-nibud'
ukryt'sya. Esli poyavitsya drugoe takoe sushchestvo, my propali. Ser! - pozval
on Ingol'da, kotoryj poshevelilsya i protyanul ruku, nasharivaya rukoyatku mecha.
- Vstavajte.
- Obo mne ne bespokojtes', so mnoj budet vse v poryadke, - tiho
otozvalsya Ingol'd.
"Nepravda", - podumala Dzhil. Ona tronula ego za plecho i uvidela, chto
ego mantiya vsya zalyapana ogromnymi pyatnami obuglennoj slizi, kotoraya
otvalivalas', kak cheshujchataya chernovataya gryaz'. Eyu zhe byl vymazan ee
sobstvennyj pravyj rukav - plecho bolelo ot ozhoga. Ochevidno, Dark, umiraya,
okazalsya dostatochno blizko, chtoby opalit' ego.
Ingol'd mezhdu tem nachal prihodit' v sebya.
- CHto s princem? - prohripel on.
- Ne znayu. On holodnyj, - rasstroenno otvetila Dzhil.
Koldun vzdohnul, medlenno sel i potyanulsya, chtoby vzyat' rebenka iz ruk
Rudi. On prislushalsya k dyhaniyu Tira i legon'ko poshlepal ego po shchekam.
Potom on zakryl glaza i nadolgo, kazalos', pogruzilsya v meditaciyu. Tol'ko
slabyj ston vetra narushal tishinu, okruzhavshaya ih noch' yavno taila v sebe
opasnost'. Mrak pokryval zemlyu, i eto strannoe oshchushchenie pogruzheniya v
bezdnu, eto ledyanoe soprikosnovenie s T'moj dlya Rudi i Dzhil byli
dostatochny, chtoby osoznat', skol' bezzashchitny oni v etom neizvestnom im
mire, zapolnennom neiz®yasnimym uzhasom pered neizvestnost'yu.
Nakonec Tir vshlipnul i zaplakal; slabyj nastojchivyj plach izmuchennogo
rebenka. Ingol'd kachal u grudi i sheptal laskovye nerazborchivye slova, poka
tot opyat' ne zatih, potom vzyal ego, vzglyanuv na mgnovenie v temnuyu dal',
laskovo poglazhivaya v'yushchiesya chernye volosy mal'chika. Na sekundu Dzhil
uvidela ne volshebnika, spasayushchego princa i naslednika Korolevstva, a
tol'ko starika, nezhno bayukayushchego ditya svoego pogibshego druga.
On podnyal glaza.
- Nam nel'zya ostavat'sya zdes'. Uhodim.
Rudi podnyalsya na negnushchiesya nogi i podal ruku snachala Dzhil, potom
Ingol'du.
- Da, no kuda? - sprosil on, nablyudaya, kak koldun, peredav rebenka
Dzhil, vyter lezvie mecha o kraj mantii i vlozhil ego v nozhny. - Kuda?
- Dumayu, - medlenno progovoril koldun, - chto luchshe vsego napravit'sya
v Karst, staruyu letnyuyu stolicu Korolevstva. On raspolozhen na holmah v
pyatnadcati milyah otsyuda. Tam my smozhem poluchit' ubezhishche i pishchu, krome
togo, beglecy iz Geya, kotorye, naskol'ko mne izvestno, ukrylis' tam, nam
chto-nibud' soobshchat...
Rudi vstrevozhenno zaprotestoval:
- |to chertovski daleko, pritom noch', a u menya na rukah malen'kij
rebenok...
- Ty, konechno, mozhesh' ostavat'sya zdes', - velikodushno soglasilsya
starik.
- Premnogo blagodaren.
Kogda oni dvinulis' v put', voshodyashchaya luna zalila holmy slabym
serebryanym svetom. Myagkaya mantiya Ingol'da svoim shelkom zapolnyala tishinu,
okruzhavshuyu plotnym oblakom troih izmuchennyh putnikov.
- Ingol'd, - neuverenno nachal Rudi, kogda oni dvinulis' vniz po
dlinnomu otkosu, - ya hotel by izvinit'sya, chto prinyal vas za sumasshedshego.
Ingol'd vzglyanul na nego, v glazah zazhglas' iskra ironii.
- Izvinenie prinimaetsya, Rudi. YA rad, chto my s Dzhil sumeli ubedit'
tebya...
- Da uzh, - oshcherilsya Rudi, i koldun myagko zasmeyalsya.
- Ponyatnoe delo, istoriya byla ne iz priyatnyh. V sleduyushchij raz budu
dejstvovat' professional'nee.
Rudi brel za nim po kamenistoj trope, vytiraya chernuyu kopot' s
razmalevannyh rukavov svoej zalatannoj kurtki.
- Nadeyus', vy ne sobiraetes' zloupotreblyat' etim, - skazal on. - |to
slishkom tyazhelo dlya vashih druzej.
Oni shli pochti do rassveta. Uzhe cherez neskol'ko mil' putniki minovali
produvaemye vetrom serebryanye sklony predgorij i stali probirat'sya po
krutoj, porosshej lesom doline, kotoraya, kazalos', vela pryamo v serdce gor.
Pahlo sovsem kak v rodnoj Kalifornii - osennimi list'yami, kotorye shurshali
pod nogami, tishinu narushali sobstvennye shagi da donosyashchijsya izdaleka plesk
vody. Lish' odnazhdy v lesu Ingol'd, prervav molchanie, skazal:
- YA izbegayu glavnoj gornoj dorogi naverhu i vedu vas v Karst v obhod.
Po doroge my by doshli bystree, no ona kishit bezhencami, krome togo, tam
mogut byt' Darki. A u menya net nikakogo zhelaniya puskat' v hod svoj mech
segodnya noch'yu.
Dzhil, edva perestavlyavshaya nogi po razbitoj zemle, s
pyatnadcatifuntovym spyashchim rebenkom na rukah, porazhalas', otkuda Ingol'd
cherpal sily, chtoby vyderzhat' vse eto, nachinaya so srazheniya vo Dvorce Geya i
shvatki s Darkom v zabroshennoj lachuge u apel'sinovoj roshchi, ved' on sovsem
ne spal! Ona zadavalas' voprosom, vse li kolduny obladayut takim zapasom
sil ili prosto Ingol'd sam po sebe neveroyatno krepkij i vynoslivyj? V teni
kapyushona ego lico bylo belym i izmuchennym, vokrug glaz - temnye krugi ot
ustalosti. Krasnye rubcy ostalis' na ego lice posle udara knutoobraznogo
hvosta sushchestva; plechi mantii byli prozhzheny iskrami; v pyatnah slabogo
zvezdnogo sveta on shel cherez lesnoj mrak tak pryamo i uverenno, kak
kakoj-nibud' solidnyj gospodin, sovershayushchij posleobedennyj mocion.
Oni vyshli iz roshchicy k ruch'yu, i perelivy vody srazu stali gromche.
Posle lesnogo mraka dazhe slabyj svet luny kazalsya yarkim, on vysvetil
prizrachnyj lesnoj landshaft; temnoe pyatno peschanogo berega i vershiny
obtochennyh vodoj skal. Pered nimi nad ruslom reki mayachila chernaya stena
gory, rasplyvchataya v nemom svechenii neba, sohranivshego oranzhevyj otsvet
dalekih nochnyh ognej.
- Vot, - ukazal Ingol'd, - eto Karst, i tam my dolzhny najti to, chto
ostalos' ot pravitel'stva Korolevstva Darvet.
Karst napomnil Dzhil roskoshnyj gornyj kurort, prekrasnyj svoej izyashchnoj
elegantnost'yu prostornyh osobnyakov, okruzhennyj drevnimi derev'yami, za
kotorymi ona smogla razlichit' detali nevidannoj dosele arhitektury, no
pochemu-to, s drugoj storony, zhutko znakomoj ej - puchki gladkih uzkih
pilyastrov, motivy spletayushchihsya rastenij na kapitelyah, lepnye ukrasheniya,
vyrezannye iz kamnya, s izoshchrennym geometricheskim ornamentom. Podhodya k
centru goroda, ona uvidela ispugannyh chem-to ili kem-to ovec i korov,
privyazannyh ili stoyashchih v zagonah ryadom s domami.
Kogda putniki vybralis' iz lesa, doroga, po kotoroj oni shli,
prevratilas' v moshchenuyu bulyzhnikom mostovuyu, zamshelye kamni k centru ulicy
rassekalis' tonkoj serebryanoj poloskoj vody. Na mgnovenie steny nakinuli
na nih zloveshchuyu ten', potom zhe oni vstupili v potok yarkih, kak den',
ognej.
Na pustynnoj gorodskoj ploshchadi byli razlozheny gigantskie kostry,
plamya kotoryh vzdymalos' na pyat'desyat futov k holodnym, slepyashchim zvezdam,
krasnovato otrazhalos' v chernyh vodah ogromnogo gorodskogo fontana s ego
porosshimi lishajnikami mramornoj chashej i temnymi skul'pturnymi gruppami. V
mercayushchih tenyah, okruzhayushchih ploshchad', Dzhil razlichila steny i bashenki
neskol'kih bogatyh vill; krepostnye bashni togo, chto, po ee dogadkam, bylo
cerkov'yu, i gigantskie derevyannye konstrukcii, predstavlyayushchie soboj,
nesomnenno, byvshij Velikij Rynok i Gorodskoj Zal, gromozdilis' vo mrake,
slovno chernoe i beloe kruzhevo. V odno iz etih zdanij i napravilsya Ingol'd.
Dvustvorchatye vorota zala byli desyati futov vysotoj i dostatochno
shirokie, chtoby propustit' povozku, s malen'koj, v rost cheloveka, dver'yu,
prorezannoj v odnom uglu. Ingol'd torknulsya v nee - ona byla zaperta
iznutri. Kogda on vstal mezhdu nimi i dver'yu, Dzhil ne videla, chto delaet
koldun, no sekundu spustya on raspahnul ee i proskol'znul v svet i gromkij
shum vnutri.
Sploshnoj nizhnij etazh zdaniya, odin ogromnyj, okajmlennyj kolonnami
torgovyj zal, byl zabit lyud'mi. Mozhno bylo sojti s uma ot nevyrazimogo
haosa golosov, voni protuhshego sala, mochi i nemytyh tel, gryaznoj odezhdy i
zharenoj ryby.
Goluboj tuman ot dyma skryval krestovyj svod potolka, el glaza,
ogranichival vidimost' neskol'kimi yardami v lyubom napravlenii. Bylo okolo
pyati utra, no lyudi snovali vokrug, razgovarivali, sporili, nosili vodu iz
dvuh polupustyh cistern v uglu zala.
Deti bescel'no snovali mezhdu ryadami kolonn i beskonechnymi
besporyadochnymi grudami veshchej, muzhchiny stoyali kuchkami, zhestikulirovali,
rugalis', to i delo hvatayas' za mechi. Materi zvali detej, stariki i
staruhi tesnilis' u zhalkih uzlov s pozhitkami, lokot' k loktyu, v
beznadezhnom smyatenii.
Koe-kto nes v korzinah utok, cyplyat i gusej; treskotnya ptic i von' ih
pometa smeshivalis' s okruzhayushchim haosom.
Dzhil mel'kom zametila devochku let desyati v domotkanoj krest'yanskoj
odezhde, sidyashchuyu na kuche postel'nogo bel'ya, ukachivaya losnyashchegosya burogo
kota na rukah; chut' dal'she - zhenshchinu v zheltom, ee nekogda tshchatel'no
uhozhennye volosy svisali teper' v besporyadke, kak u ved'my, ona
raskachivalas' vzad-vpered, sidya na pyatkah ryadom s korzinoj s cyplyatami, i
gromko nadryvno molilas'. Svet kostrov otbrasyval na vse yarkij oranzhevyj
ottenok, prevrashchaya tolpu i pomeshchenie v scenu, napominayushchuyu preddverie ada.
Dym el glaza Dzhil, oni napolnilis' slezami, kogda ona voshla sledom za
Ingol'dom cherez tesnye ryady lyudej, obhodya gorshki, skovorodki, vedra s
vodoj, grudy odezhdy i bel'ya, tela malen'kih detej i vzroslyh, napravlyayas'
k massivnoj lestnice, kotoraya vela iz centra zala na verhnij etazh, i k
stolu u podnozhiya etih stupenej.
Kto-to uznal Ingol'da i udivlenno vskriknul. Ego imya povtoryali snova
i snova, ono rashodilos', kak ryab' na vode, do dal'nih uglov etoj
okutannoj ten'yu komnaty. |to byl zvuk blagogoveniya, udivleniya i straha.
Lyudi rasstupalis' pered koldunom, ochishchaya emu put'. Kto-to unosil nazad
spyashchego rebenka, drugoj otodvigal voroh odezhdy i koshelki s ego dorogi.
Pered nim magicheski otkryvalsya prohod, ocherchennyj temnymi figurami i
bleskom glaz, doroga k stolu u podnozhiya stupenej k nebol'shoj gruppe lyudej,
sobravshihsya vokrug nego.
Ne schitaya slabogo kudahtan'ya kur i odinokogo detskogo placha, zal
bezmolvstvoval. Ozhidayushchie vzglyady buravili voshedshih: kolduna v opalennoj
korichnevoj mantii, muzhchinu i zhenshchinu, inozemcev v strannyh kostyumah iz
potertogo golubogo hlopka, so svertkom gryaznyh pelenok na rukah. Dzhil
nikogda v zhizni ne chuvstvovala k sebe stol'ko vnimaniya.
- Ingol'd! - Ogromnyj chelovek v chernoj forme, kotoruyu Dzhil srazu
uznala po svoim snam, kinulsya im navstrechu, shvatil Ingol'da i krepko
obnyal ego. - A ved' my dumali, chto ty pogib!
- Naprasno. |to v lyubom sluchae nerazumno, YAnus, - otvetil Ingol'd, ot
volneniya edva perevodya dyhanie. - Osobenno, kogda...
No velikan perevel vzglyad na Rudi, Dzhil i neponyatnyj svertok u nee na
rukah, zakopchennoe zoloto vyshityh na nem emblem. Na lice ego otrazilas'
gamma chuvstv: ot radosti vstrechi do blagogovejnogo udivleniya, on razzhal
ob®yat'ya, slovno zabyl ob Ingol'de.
- Ty spas ego, - prosheptal on. - Ty spas ego posle vsego!
Ingol'd kivnul. YAnus voshishchenno smotrel na krepkogo starika, budto
ozhidal, chto Ingol'd ischeznet ili u nego na glazah izmenit svoyu formu.
Snova poslyshalsya nevnyatnyj ropot tolpy, kak zyb' na more, doshedshij do
dal'nih koncov perepolnennoj komnaty. Nakonec vocarilas' tishina, i Ingol'd
tiho skazal:
- |to - Dzhil, a eto - Rudi. Oni pomogli mne spasti princa. Oni
prishel'cy iz drugogo mira i nichego ne znayut o Korolevstve i ego obychayah,
no oni oba verny i hrabry.
Rudi poklonilsya, smushchennyj takim predstavleniem. Dzhil v svoyu ochered',
podsoznatel'no izbegavshaya dumat' o sebe hot' skol'ko-nibud' horosho
poslednie pyatnadcat' let, gusto pokrasnela. Ne smushchayas', Ingol'd
prodolzhal:
- Dzhil, Rudi - eto YAnus iz Vega, nachal'nik gorodskoj strazhi Geya, -
ego zhest vklyuchil dvuh vse eshche sidyashchih za stolom, - Bektis, pridvornyj mag
doma Dejra; Dzhovannin Narmelion, abbatisa Geya.
Porazhennaya tem, chto Ingol'd ne imel titula, Dzhil vzglyanula na
Bektisa, nadmennogo cheloveka v serom barhatnom plashche, po krayam kotorogo
byli izobrazheny znaki Zodiaka. Iz-za gladko vybritoj golovy, delavshej
abbatisu Geya pohozhej na drevneegipetskogo pisca, i iz-za prostornyh
krasnyh odezhd, skryvayushchih tshchedushnoe telo, Dzhil potrebovalos' kakoe-to
vremya, chtoby ponyat', chto eto - zhenshchina, no nikakih somnenij ne voznikalo,
chto ona abbatisa. ZHestokoe asketicheskoe lico ne smirilos' by ni s chem
men'shim, chem duhovnoe rukovodstvo, i nikomu drugomu ne doverilo by
dostojnuyu zashchitu chesti Gospoda.
Nadlezhashchie predstavleniya byli sdelany, i abbatisa protyanula dlya
poceluya svoe temnoe ametistovoe kol'co. Dzhil uslyshala za spinoj tihoe
bormotanie YAnusa, kotoryj vvodil Ingol'da v kurs dela.
- ...boj v zale, - govoril on, - zdes' organizovannye Alvirom lagerya
dlya bezhencev... poslal razvedku v gorod... ohranyaya transport s
prodovol'stviem... privodit lyudej v bezopasnoe mesto syuda...
- Znachit, moj gospodin Alvir prinyal komandovanie? - rezko sprosil
Ingol'd.
YAnus kivnul.
- On kancler Korolevstva i brat korolevy.
- A |ldor?
YAnus vzdohnul i pokachal golovoj.
- Ingol'd, eto bylo kak na bojne. My dobralis' do Geya lish' na
rassvete. Pepel eshche ne ostyl - chast' Dvorca eshche gorela. Ego podozhgli...
- YA znayu, - tiho otvetil Ingol'd.
- Izvini. YA zabyl, chto ty byl tam. Krysha zala obvalilas'. Tam bylo,
kak v pechi. Kosti i tela zavalilo kamnyami. Bylo slishkom zharko, chtoby kak
sleduet iskat'. No my nashli vot eto u dveri malen'koj uedinennoj komnaty
za tronom. |to bylo v ruke skeleta, pogrebennogo pod upavshimi stropilami,
- on pokazal na chto-to na stole.
Odnim dvizheniem opytnoj ruki, privykshej derzhat' takie veshchi, abbatisa
podnyala dlinnyj pryamoj dvuruchnyj mech i podala ego Ingol'du rukoyatkoj
vpered. Hot' on byl sil'no zakopchen ognem, Dzhil smogla uznat' uzor iz
rubinov na rukoyatke. Odnazhdy vo sne ona videla blesk etih gemm v svete
lampy, kolebavshemsya ot dyhaniya cheloveka, kotoryj ih nosil. Ingol'd
vzdohnul i sklonil golovu.
- Izvini, - opyat' skazal YAnus. Ego plotnoe kvadratnoe lico tailo
sledy ustalosti i skorbi pod krasnovatoj shchetinoj borody. Ingol'd poteryal
ne tol'ko korolya, no i druga, kotorym dorozhil. Dzhil vspomnila osveshchennuyu
lampoj komnatu, vysokogo cheloveka v chernom, govorivshego "...kak drug ya
proshu tebya". Ona sochuvstvovala goryu starika.
- A koroleva? - po tonu ego golosa bylo yasno, kakoj otvet on gotov
uslyshat'.
- O, - skazal YAnus, podnimaya golovu. - Ee vzyali v plen.
Ingol'd vzdrognul. On byl oshelomlen.
- V _p_l_e_n_? - Gustye brovi soshlis' k perenosice. - Togda ya byl
prav.
YAnus kivnul.
- My nakonec zastali ih za etim. Oni mogut nesti gruz; eti ih hvosty
- kak kanat. Ledyanoj Sokol i dyuzhina parnej okazalis' otrezany v glavnom
podvale. Oni ohranyali lestnicu posle togo, kak byla vzlomana plita...
- Da, da, - neterpelivo perebil Ingol'd, - ya dumal, oni byli ubity v
pervuyu ataku. YA pridaval znachenie ih pomoshchi. Ne stoit, - dobavil on s
mel'knuvshej usmeshkoj, - sbrasyvat' so schetov Ledyanogo Sokola. No
prodolzhaj.
- Nu, ogon' iz zala rasprostranilsya po Dvorcu; te, kto okazalis'
gde-nibud' v lovushke, stali toplivom dlya sveta, Darki brosilis' obratno
vniz, v podvaly, kak nochnaya reka, uvolakivaya okolo polusotni plennyh, v
bol'shinstve zhenshchin i nekotoryh rabov duikov, izdavavshih zverinye vopli.
Ledyanoj Sokol s parnyami reshili ne podzhigat' podval i otvazhilis' na boj. V
konce koncov polovina plennikov ostalas' na poverhnosti zemli, i Darki
otstupili po lestnice. Pyat' zhenshchin i nekotorye raby umerli, skoree vsego
ot shoka.
- A koroleva?
YAnus nelovko pereminalsya s nogi na nogu, glaza ego izluchali
bespokojstvo.
- Ona perenesla... tyazhelejshee potryasenie.
Koldun strogo posmotrel na nego, prislushivayas' k intonacii.
- Ona govorila?
Basistyj Bektis, pridvornyj mag, otvetil oficial'no:
- YA boyus', chto Darki pozhrali ee soznanie, kak eto chasto byvaet s ih
zhertvami. Ona lezhit v bredu, v svoego roda bezumii, i pri vsem svoem
iskusstve ya byl bessilen privesti ee v chuvstvo.
- Ona razgovarivaet? - povtoril Ingol'd, perevodya vzglyad s YAnusa na
Bektisa, chto-to vyiskivaya; Dzhil ne mogla ulovit', chto.
- Ona zvala brata, - tiho skazal YAnus. - On poyavilsya s lyud'mi i
bol'shej chast'yu armii cherez neskol'ko chasov posle zakata.
Ingol'd kivnul, kazalos', udovletvorenno.
- A eto? - on ukazal vokrug na molchalivoe more lyudej, stolpivshihsya v
dymnom zale.
YAnus utomlenno pokachal golovoj.
- Oni podnimalis' v gory ves' den', - skazal on. - Ogromnaya kolonna
ih obrazovalas' vokrug nas, kogda my pokinuli Dvorec. Oni podnimayutsya po
doroge dazhe do sih por. U nih net pishchi i oni istoshcheny. Ne odin lish' strah
pered Darkami zastavil ih pokinut' Gej - gorod razrushen. V nem carit
bezumie dazhe dnem. Zakon nizvergnut. My voshli tuda srazu posle rassveta,
chtoby osvobodit' Dvorec, a lyudi uzhe grabili ego. Vse derevni v desyati
milyah ot goroda brosheny, urozhaj gniet na polyah, bezhency na dorogah
golodayut. Karst - malen'kij gorod, i oni uzhe derutsya zdes' za edu, za vodu
i za mesto v kazhdom dome. Mozhet byt', my zdes' v bezopasnosti ot T'my, no
zavtra, gotov posporit', my ne budem v bezopasnosti drug ot druga.
- A chto, - vkradchivo sprosil Ingol'd, - pozvolyaet tebe dumat', chto my
zdes' v bezopasnosti ot T'my?
Otoropev, gigant stal protestovat', potom umolk. Abbatisa skol'znula
glazami v storonu Ingol'da, kak koshka, i promurlykala:
- A chto, moj gospodin Ingol'd, tebe izvestno o T'me?
- Tol'ko to, chto izvestno vsem, - razdalsya novyj golos, zvuchavshij
gluboko i carstvenno, slovno prekrasno nastroennyj instrument, na kotorom
igraet master. Vse povernulis' k govoryashchemu, kotoryj stoyal, budto temnyj
car', pozolochennyj bleskom fakelov. Ego ten' ryabila, kak voda, vnizu,
kogda on spuskalsya; kak vtoraya ten', za nim razvevalis' kryl'ya chernogo
barhatnogo plashcha. Ego blednoe lico bylo holodno krasivym, pravil'nye
chuvstvennye cherty byli otmecheny mysl'yu i mudrost'yu, slovno iskusnym
graviroval'nym rezcom. Volnistye issinya-chernye volosy obramlyali ego lico,
poluskryvaya cep' iz zolota i sapfirov, sverkavshuyu po ego plecham i grudi,
kak ozherel'e iz ledyanyh golubyh glaz.
- Mozhno nazhit' opredelennye vygody i uvazhenie predosterezheniyami o
neschast'e, kak my vse vidim.
- Vygody tol'ko tem, kto budet slushat' ih, moj gospodin Alvir, -
myagko otvetil Ingol'd, ochertiv zhestom okutannye dymom teni v komnate za
nim, tolpu, kotoraya v bol'shinstve svoem vernulas' k svoim razgovoram,
poiskam detej, sporam za mesto i vodu. - A inogda dazhe etogo nedostatochno.
- Kak obnaruzhil moj gospodin |ldor, - kancler Alvir s minutu postoyal,
ego ves i elegantnost' podavlyali malen'kuyu nevzrachnuyu figuru kolduna. Lico
Alvira, ot prirody ves'ma chuvstvennoe, bylo skovano holodnoj maskoj
nepodvizhnosti, ot Dzhil ne skrylos', chto on byl yavno razdrazhen, mezhdu tem
kak Ingol'd - ostorozhen. |ti lyudi ne doveryali drug drugu.
- Konechno, - prodolzhal kancler, - ego preduprezhdenie bylo pervym;
probuzhdenie vospominanij klana Dejra, davno sokrytyh v ego sem'e. Hotya eto
ne spaslo ego. My dopuskali, chto ty vzyal princa i pokinul pole bitvy,
kogda ne nashli tvoj mech sredi kamnej v zale. Mog li ty prinyat' formu Darka
i takim obrazom uskol'znut' ot nih?
- Net, - otvetil Ingol'd, ne vdavayas' v podrobnosti. No sredi stoyashchih
u okna probezhal shepot - ved' zal byl perepolnen i beseda kolduna s
kanclerom hot' i velas' tihim golosom, imela, po krajnej mere, dvesti
slushatelej, ne schitaya pyati, byvshih sovsem ryadom s nimi. Dzhil, zabytaya
vsemi, stoyala so spyashchim rebenkom na rukah, prislonivshis' spinoj k
gigantskoj cilindricheskoj podporke granitnoj lestnicy, mogla videt', kakie
vzglyady lyudi brosali na Ingol'da. Strah, blagogovenie i nedoverie; on byl
tainstvennym, chuzhim dazhe v svoem Korolevstve. Brodyachij koldun, vnezapno
osoznala ona, ne podvlastnyj ni korolyu, ni zakonu. Lyudi-to, ochevidno,
verili, chto on mog prevrashchat'sya v Darka.
- I vse-taki ty eto kak-to sumel, - prodolzhal Alvir. - I my
blagodarim tebya. Ty ostanesh'sya v Karste?
- Pochemu vy pokinuli Gej?
Temnye krasivye brovi Alvira drognuli ot vozmushcheniya:
- Moj dorogoj Ingol'd, byl li ty tam?..
- Da, ya byl tam, - spokojno otvetil Ingol'd, - v Gee po krajnej mere
byli voda, pishcha i zdaniya, v kotoryh vsem mozhno bylo ukryt'sya. V krajnem
sluchae, tam mozhno bylo ne boyat'sya soseda.
- Karst, konechno, men'she, - soglasilsya Alvir, neodobritel'no okinuv
perepolnennuyu dushnuyu peshcheru dymnogo zala. - No moi lyudi i gorodskaya strazha
pod dostojnym komandovaniem YAnusa mogut kontrolirovat' narod namnogo
legche, chem v tom bezumnom polurazrushennom labirinte, chto ostalsya ot
prekrasnejshego goroda na Zapade Mira. T'ma obosnovalas' v rechnyh dolinah,
- prodolzhal on, - kak bolotnaya bolezn' yuga, no, kak i bolotnaya bolezn',
oni izbegayut vozvyshennostej. Mozhet byt', mozhno zaklyuchit' s nimi dogovor,
kak gornaya ovca - s ravninnymi l'vami. CHtoby izbezhat' l'va, chelovek
ustupaet emu put'.
- CHtoby izbezhat' ohotnika, - otvetil Ingol'd tem zhe spokojnym tonom,
- lan' obhodit storonoj goroda lyudej, no lyudi ishchut ee v lesu. Darki
nikogda ne podnimalis' v gory, potomu chto v etom ne bylo nuzhdy. No kogda
ih dobycha nabezhit tuda, oni nepremenno pojdut sledom, chtoby shvatit' ih na
otkrytom prostranstve, rasseyavshihsya na poldorogi do Gettlsanda, bez sten
ili ognya, veryashchih, chto oni v bezopasnosti.
Sapfiry blesnuli v svete fakelov, kogda kancler kachnulsya, ego
yarko-golubye glaza byli tak zhe holodny, kak dragocennye kamni.
- Dva dnya nazad byl korol' Geya, - skazal on. - A sejchas - net. |to
polozhenie vremennoe. Pover' mne, Ingol'd Inglorion, gorod s lyud'mi ne
mozhet vstat' i pojti tak legko, kak ty. My nikak ne mogli ostat'sya v
Gee...
- Pochemu? - uzhalil ego koldun.
Dremlyushchij gnev proyavilsya v neozhidannyh metallicheskih notkah ego
golosa:
- Tam byl haos. My...
- |to nichto, - spokojno skazal Ingol'd, - po sravneniyu s tem haosom,
kotoryj nastupit, kak tol'ko Darki pridut syuda.
V posleduyushchem molchanii Dzhil oshchutila shelestyashchee prisutstvie zritelej i
slushatelej, sluchajno sobravshihsya vokrug zavalennogo pergamentnymi svitkami
stola, vsego, chto ostalos' ot Glavnoj Stavki Korolevstva Geya, - muzhchiny,
zhenshchiny i deti, neudobno svernuvshiesya na prostynyah, zatyanutye protiv ih
voli v krugovorot sobytij vokrug vysokogo elegantnogo kanclera i etogo
nevzrachnogo strannika, ch'im edinstvennym bogatstvom, kazalos', byl
smertonosnyj mech, mercayushchij u bedra.
Hotya vokrug nih v sumrachnom, okruzhennom kolonnami prostranstve
zharkogo temnogo zala shel priglushennyj razgovor i dvizhenie, vokrug stola
ustanovilas' gnetushchaya tishina. Duel' volej-nevolej prohodila v okruzhenii
svidetelej.
Alvir, vspomniv ob etom, bolee myagko proiznes:
- Ty bezhish' vperedi sebya, moj gospodin mag. Darki ne pridut syuda.
Karst - edinstvennyj iz vseh gorodov etoj chasti Korolevstva, v kotorom net
i malejshego priznaka sushchestvovaniya ih Gnezd. Kak ya skazal, eto polozhenie
del vremennoe; nuzhno vremya dlya peremeshcheniya i reorganizacii. Tem, kto bezhal
syuda, boyat'sya nechego. My sdelaem Karst novym serdcem Korolevstva vdali ot
opasnostej T'my; zdes' my soberem armiyu soyuznikov. My uzhe poslali v Kvo k
Arhimagu Lohiro za ego sovetom i pomoshch'yu i na yug za podderzhkoj v Imperiyu
Alketch.
- CHto vy sdelali? - na sej raz Ingol'd byl potryasen i vzbeshen. Dzhil
nikogda ego takim ne videla.
- Moj dorogoj Ingol'd, - pokrovitel'stvenno skazal Alvir, - ty
navernyaka ozhidal, chto my budem sidet' slozha ruki. S pomoshch'yu armij Imperii
Alketch my smozhem perenesti bor'bu v logovo T'my. S takoj pomoshch'yu i s
podderzhkoj Soveta Magov my smozhem napast' na Darkov na ih sobstvennoj
territorii, vyzhech' ih i izbavit' zemlyu raz i navsegda ot etoj zarazy.
- |to chush'!
Alvir zalozhil pal'cy za ukrashennyj kamnyami poyas, yavno dovol'nyj, chto
vyvel kolduna iz obychnogo ravnovesiya.
- A chto mozhesh' predlozhit' ty, moj gospodin mag? - sprosil on
vkradchivo. - Vernut'sya v Gej na s®edenie T'me?
Ingol'd vzyal sebya v ruki, no Dzhil videla so svoego mesta u lestnicy,
kak on potryasen predlozheniem kanclera. Kogda on zagovoril, ego golos byl
sovershenno spokojnym.
- YA predlagayu idti v Renvet, - skazal on.
- Renvet? - Alvir otkinul nazad golovu, budto reshaya, razrazit'sya emu
gnevom ili smehom. - Renvet? |to zamorozhennaya adskaya dyra, chto v desyati
dnyah puti do kraya zemli, edakie vorota ada? My mozhem vyryt' mogily zdes' i
pohoronit' sebya v nih. Renvet. Da ty shutish', chto li!
Abbatisa napravila svoj pronzitel'nyj, kak u yashchericy, nemigayushchij
vzglyad na Ingol'da i v pervyj raz strastno zagovorila:
- Tamoshnij monastyr' zakryt dvadcat' let nazad, vo vremya Durnoj Zimy.
Somnevayus', chto tam sohranilas' hotya by odna derevnya, - ee golos byl suhim
slabym shepotom, kak svist vetra v nochnoj pustyne. - Dejstvitel'no, on
slishkom otgorozhen ot serdca Korolevstva, chtoby sdelat' tam ego stolicu!
- Otgorozhen! - ryavknul Alvir. - Vse ravno, chto skazat', budto v adu
pogoda ne menyaetsya po vremenam goda. YAma so stoyachej vodoj v serdce gor!
- YA ne govoryu o Korolevstve, - skazal Ingol'd, ego skripuchij golos
byl teper' nepreklonnym, no glaza tak i sverkali v sumrachnom svete
fakelov. - Korolevstva bol'she net, est' tol'ko lyudi v opasnosti. Ty
obmanyvaesh' sebya, dumaya, chto politicheskaya vlast' uderzhit lyudej vmeste,
kogda kazhdyj dumaet spasat'sya v odinochku. - Kancler nichego ne otvetil na
eto, no Dzhil uvidela, kak gnevnyj rumyanec pokryl blednuyu kozhu na ego
skulah. Ingol'd mezhdu tem prodolzhal: - V Doline Renvet nahoditsya starinnoe
Ubezhishche Dejra, gde ty vsegda smozhesh' sderzhat' T'mu.
- O, ya polagayu, my smozhem, esli Ubezhishche eshche stoit, - rezko proiznes
kancler. - My smozhem ih sderzhat', esli budem zhit' v dikosti, kak duiki,
pryachas' v peshcherah, pitayas' zhukami i ulitkami, esli ty hochesh' pojti tak
daleko. No ty ne smozhesh' razmestit' vse naselenie Korolevstva v Ubezhishche
Dejra pri vsej tvoej hvalenoj magii.
- Est' drugie ubezhishcha, - neozhidanno vstavila abbatisa, i Alvir brosil
na nee vzglyad, chernyj ot yarosti. Ona ne obratila na eto vnimaniya,
raspryamlyaya dlinnye kostlyavye pal'cy, i prodolzhala suhim, kak pergament,
golosom. - Est' Ubezhishche v Gettlsande, kotoroe oni do sih por ispol'zuyut
kak krepost' protiv nabegov Belyh Rejderov, est' drugie na severe...
- ...kotorye ispol'zovalis' dlya hraneniya kozh poslednie tri tysyachi
let, - nabrosilsya Alvir, teper' uzhe vser'ez razozlivshijsya. - Cerkov' ne
postradaet, moya dorogaya gospozha abbatisa, ot raspada chelovecheskoj
civilizacii. Vasha organizaciya i byli sozdana, chtoby upravlyat'
razroznennymi mestami. A vot ty, moj gospodin mag, dumaesh', chto tvoe
sobstvennoe plemya ne postradaet - stranniki i brat'ya pticam. No eto dolgij
put', pereselenie v Renvet, - on kivnul na tolpu, pyatna lic v golubom
tumane dyma: devochku s kotom, starika s korzinami kur, tolstuyu zhenshchinu s
celym vyvodkom spyashchih detej. - Perezhivut li oni polmesyaca lishenij v
otkrytom pole, tyazhkij put' cherez rechnye doliny, vedushchij v Dolinu Renvet?
Zdes' my v bezopasnosti, govoryu tebe, v bol'shej bezopasnosti, chem budem v
doroge.
Vokrug nih poslyshalos' bormotanie, shepot i odobreniya, i straha. Oni
uzhe ubegali odin raz iz svoih uyutnyh, obzhityh domov i privychnoj gorodskoj
zhizni, teper' vyrodivshejsya v bezzakonie dnem i koshmarnyj uzhas noch'yu, -
tyazhelo vzbirayas' po gryaznym dorogam, nagruzhennye vsem, chto smogli unesti s
soboj. Ispugannye i sbitye s tolku, oni ne hoteli bezhat' dal'she, i sredi
nih ne bylo ni odnogo, kogo by radi nadezhdy na Nebesa ili iz straha pered
Preispodnej mozhno bylo zastavit' provesti noch' na otkrytom prostranstve.
Alvir prodolzhal, poniziv golos tak, chtoby ego mogli slyshat' lish' te,
kto stoyal blizhe vseh v dymnom svete, okruzhavshem podnozh'e lestnicy.
- Moj gospodin Ingol'd, - tiho skazal on, - ty obladal zavidnym
mogushchestvom pri korole |ldore, vlast'yu, osnovannoj na tom doverii, kotoroe
on pital k tebe s teh vremen, kogda byl rebenkom pod tvoim
pokrovitel'stvom. Kak ty ispol'zoval etu vlast', eto kasalos' lish' tebya i
ego; ved' ty imel svoi tajny, v kotorye ne byli posvyashcheny dazhe chleny sem'i
|ldora. No |ldor mertv, ego koroleva lezhit v bredu. Kto-to dolzhen pravit',
inache Korolevstvo pogubit sebya, kak loshad', v bezumii begushchaya na skalu.
Tvoya magiya ne mozhet porazit' T'mu - tvoya vlast' v Korolevstve konchilas'.
Ih vzglyady vstretilis' i skrestilis', kak klinki mechej, nepodvizhnye
iz-za ravnoj sily svoih vladel'cev. Napryazhenie mezhdu nimi sosredotochilos'
v molchanii, narushaemom lish' zvukami ih dyhaniya; golubye glaza smotreli v
golubye, sverkaya v temnote i tusklom prygayushchem svete fakelov.
Ne otvodya glaz ot Alvira, Ingol'd pariroval:
- Korol' |ldor mertv, no ya poklyalsya dostavit' ego syna v bezopasnoe
mesto, i eto mesto - ne Karst.
Alvir ulybnulsya.
- Ono budet, ne tak li, moj gospodin mag? Potomu chto teper' ya regent
princa. On pod moej opekoj, a ne pod tvoej, - tol'ko sejchas shevel'nulis'
ego zrachki, izmenilas' poza, i golos stal myagche, kak u aktera,
perestavshego igrat' rol' - ili nachavshego. Teper' ego ulybka byla iskrennej
i ukoryayushchej:
- Uspokojsya, moj gospodin, - on stal sama lyubeznost', - ty dolzhen
ponimat', chto est' usloviya, pri kotoryh zhizn' opredelenno ne stoit
sohraneniya, i, boyus', ty nazval odno iz nih. Teper', - on vskinul ruku,
operezhaya sleduyushchie slova kolduna, - uveren, my vyzhivem s menee tyazhelymi
posledstviyami, chem polnoe razrushenie civilizacii. YA priznayu, chto my zdes'
pod sil'nym davleniem opredelennyh obstoyatel'stv, i ne somnevayus', chto
novye bezhency iz Geya i okrestnostej zavtra podnimutsya v gory. My posylaem
otryad strazhi k skladam pod zdaniem prefektury i Dvorca Geya, kak tol'ko
rassvetet. CHto do vstrechi s Arhimagom Lohiro, to, boyus', tvoi sobrat'ya,
pohozhe, skryvayutsya, i dazhe svyshe sil Bektisa dobrat'sya do nih.
- Na gorod Kvo nalozheny chary, - derevyanno skazal Bektis, glyadya poverh
svoego bol'shogo kryuchkovatogo nosa na Ingol'da, - so vsemi svoimi
zaklinaniyami i magiej ognya i dragocennogo kamnya ya byl ne v silah
preodolet' ih.
- YA ne udivlen, - vzdohnul Ingol'd.
Abbatisa brosila chernyj pristal'nyj vzglyad, nenadolgo zaderzhavshis' na
nih oboih.
- D'yavol zashchishchaet svoe vladenie.
Ingol'd vezhlivo sklonil golovu v ee storonu.
- Kak i Spravedlivyj Bog, moya gospozha. No my, magi, ni v tom, ni v
drugom mire i, znachit, dolzhny po mere sil sami zashchishchat' sebya. Kak oplot
obucheniya magii Kvo vsegda byl ograzhden ot vtorzheniya i razrusheniya.
Somnevayus', chto lyuboj koldun, kakovo by ni bylo ego iskusstvo, mozhet
preodolet' zashchitu goroda.
- No chto ty predlagaesh' delat'? - sprosil Alvir, nota iskrennego
lyubopytstva vkralas' v ego melodichnyj golos. On uzhe vyigral svoe srazhenie
ili, po krajnej mere, imenno etu shvatku. Teper' on mog pozvolit'
otbrosit' pozu i hitrost', kotorye, Dzhil chuvstvovala, byli ego vtoroj
naturoj.
- YA predlagayu Renvet, ya uzhe skazal. Kak tol'ko ya uvizhu princa v
bezopasnom meste, moya missiya budet zakonchena. No snachala, moj gospodin
Alvir, mne nado otdohnut', mne i dvum moim yunym druz'yam. Oni slishkom
udalilis' ot svoih domov i dolzhny otpravit'sya v obratnyj put' do zahoda
solnca. I, konechno, s vashego pozvoleniya, ya by hotel povidat' korolevu.
V zale nachalas' sueta, kto-to otkryl zadnyuyu dver', i neozhidannaya
rezkaya volna svezhego kolyuchego vozduha razognala dym vokrug nih, zastaviv
abbatisu zakashlyat'sya.
Kak budto eto malen'kaya dver' vpustila slabyj veter, smeshavshij tolpu,
kak list'ya; volny dvizheniya vse vremya kruzhilis' v vodovorote po tuskloj
dymnoj palate. Kto-to gotovilsya ko snu, nadeyas' pervyj raz vyspat'sya v
polnoj bezopasnosti; drugie vstavali i nachinali hodit', shum ih razgovorov
usilivalsya, napominaya shum morya mezhdu prilivom i otlivom. Tyaga iz dveri
zastavila ogon' fakelov ryvkami brosat' otbleski na kamennye arki i
izmuchennye lica. Muzhchiny i zhenshchiny, kotorye do sih por derzhalis' na
rasstoyanii ot krasnogo kruga vlasti i opasnosti, otdelyavshego ot nih
velikih Korolevstva, ukradkoj podbiralis' blizhe, i Dzhil, stoya u balyustrady
s rozovym spyashchim mladencem na rukah, rasslyshala priglushennyj shepot:
- |to sam malen'kij Ego velichestvo?.. |to Ego svetlost', prelestnee
rebenka nikogda ne bylo. Slava Bogu, on v bezopasnosti... Oni govoryat,
staryj Ingol'd ukral ego u T'my - on predusmotritelen, pravda?.. Hitraya
staraya lisa, ya skazhu. Zerkalo Satany, kak vse oni, magi... No vse-taki i
ot nego est' pol'za, kak-nikak, on spas princa, kotoryj inache pogib by,
eto yasno, kak den'... Teper' korolya, edinstvennogo syna gospodina
|ldora...
"Gryaznoe skopishche", - podumala Dzhil, raspravlyaya zatekshuyu spinu posle
neskol'kih dolgih chasov stoyaniya. Kak smeli lyudi podstupit' tak blizko, kak
smeli, ved' ona tozhe byla chuzhoj i tainstvennoj. Ot ee dvizheniya Tir
prosnulsya, shvatil ee za volosy i nachal zhalobno hnykat'.
Rudi, kotoryj, zadremav, valilsya ot ustalosti na granitnye stupeni u
ee nog, posmotrel na nee, potom s trudom vstal i protyanul ruki.
- Davaj syuda, - skazal on, - ya poderzhu ego. Bednyj malen'kij klop,
navernoe, hochet est'.
Dzhil nachala peredavat' ego, potom ostanovilas' na polputi, kogda k
nim povernulsya Alvir. Podstupivshie lyudi popyatilis'.
- YA voz'mu rebenka, - skazal on, obrashchayas' k Dzhil i Rudi kak k
slugam, - i otdam ego nyane.
- Pust' snachala na nego posmotrit koroleva, - skazal Ingol'd, tiho
poyavivshis' u ego loktya. - |to, dumayu, pomozhet ej bol'she, chem lyuboe
lekarstvo.
Alvir rasseyanno kivnul:
- Mozhet, ty i prav. Pojdem.
On povernulsya i poshel vverh po stupenyam v ten', rebenok slabo
zaplakal u nego na rukah. Ingol'd dvinulsya bylo za nim, no YAnus uhvatil
ego za rukav korichnevoj mantii i potyanul obratno.
- Ingol'd, mogu ya poprosit' tebya ob odolzhenii? - on ponizil golos,
chtoby mogli slyshat' lish' te, kto byl ryadom; Dzhovannin uzhe razgovarivala s
dvumya monahami v krasnom, a Bektis podnimalsya po stupenyam vsled za
Alvirom, priderzhivaya dlinnymi rukami skladki svoih podbityh mehom rukavov,
i s vyrazheniem blagochestivogo otchayaniya na uzkom lice. "Ponyatnoe delo, -
dumala Dzhil, - nachal'nik strazhi i dolzhen byt' vot takim bol'shim
gromoglasnym chelovekom, kak irlandskij kop".
- My vystupaem v Gej cherez polchasa. Ledyanoj Sokol uzhe osmatrivaet
vojska. U nas stol'ko strazhnikov, skol'ko mozhno bylo vydelit' dlya etogo, i
lichnye voiny Alvira. Lesa polny razbojnikov, bezhencev, lyudej, kotorye
ub'yut za kusok hleba, teper' eto tak prosto, a v Gee budet huzhe. Zakon
nizvergnut, chto by Alvir ni govoril o sobiranii korolevstva, - ty eto
znaesh', i ya, i on, polagayu.
Ingol'd kivnul, ukutyvaya ruki ot holoda, chto pronikal snaruzhi. S etim
holodom prishel narastayushchij gul golosov, grohot koles povozok po mostovoj i
dalekij skrip kozhi.
- YA znayu, chto eto svinstvo, prosit' tebya, - prodolzhal YAnus, - posle
vsego, chto ty sdelal. Vidit Bog, chto by Alvir ni govoril, ty prekrasno
spravilsya so svoej rol'yu. No ne pojdesh' li ty s nami v Gej? Sklady
nahodyatsya pod zemlej, i ty, vozmozhno, ponadobish'sya vam, Ingol'd, chtoby
dobyt' prodovol'stvie. Ty ne mozhesh' porazit' T'mu, no mozhesh' vyzvat' svet,
i ty luchshij fehtoval'shchik na Zapade Mira. U nas kazhdyj mech na schetu. YA
prosil ob etom Bektisa kak maga, no on otkazalsya, - komandir krivo
usmehnulsya, - on skazal, chto ne risknet ostavit' Korolevstvo bez maga,
sovety kotorogo tak neobhodimy vozhdyam.
Ingol'd fyrknul ot smeha ili ot negodovaniya, potom nastupilo
molchanie. Snaruzhi donosilis' golosa strazhi, shum lyudej, vhodyashchih na
ploshchad', novye bezhency uzhe pribyvali v gorod. V uglah dymnogo zala
slyshalsya grohot kuhonnyh gorshkov, nedovol'nyj muzhskoj golos, plach
malen'kih detej.
Koldun gluboko vzdohnul, no kivnul.
- Horosho. YA smogu pospat' v odnoj iz povozok po doroge tuda, hotya mne
nado snachala uvidet' korolevu. Voz'mi kak mozhno bol'she povozok i mechej.
On povernulsya k stupenyam, ego sedye volosy otlivali zolotom v svete
fakelov. Dzhil sdelala shag za nim, ne znaya, okliknut' li ego, i koldun
ostanovilsya, kak budto uslyshal ee golos. On spustilsya obratno k nej.
- YA vernus' do nastupleniya nochi, - spokojno skazal on. - Dnem vy oba
budete v polnoj bezopasnosti, no ne brodite poodinochke. Kak govorit YAnus,
v gorode nebezopasno. Pered zakatom ya vernus', chtoby otpravit' vas obratno
cherez Pustotu.
- |to ne slishkom bystro? - s somneniem sprosil Rudi. - YA imeyu v vidu,
vy byli pravy naschet togo, chto peresech' Pustotu dovol'no boleznenno, a eto
budet tol'ko, - on poschital na pal'cah, - pyatnadcat' ili shestnadcat'
chasov.
- YA ponimayu risk, - skazal Ingol'd, - vy oba molody, sil'ny, dumayu,
vse obojdetsya. I primite v raschet drugoj variant. Dnem vy v bezopasnosti v
Karste; Alvir, pohozhe, prav, i Darki ne ohotyatsya na etih holmah. No ya ne
znayu, chto prineset sleduyushchaya noch'. Nashi miry lezhat ochen' blizko; T'ma
odnazhdy posledovala za mnoj cherez Pustotu, i dlya nee budet ochen' legko
sdelat' eto eshche raz. YA - edinstvennyj, kto ponimaet Pustotu, i poetomu na
mne lezhit otvetstvennost'. YA ne mogu pozvolit' im zarazit' drugie miry.
Konechno, ni odin tak gusto ne zaselen i bezzashchiten, kak vash. Eshche odna noch'
mozhet stat' dlya vas lovushkoj, - rezko zakonchil on. - Potomu chto, esli T'ma
gde-nibud' poblizosti, ya ne otpravlyu vas obratno.
- To est' vy ne verite Alviru, - skazal Rudi, skrestiv ruki i
prislonivshis' k ogromnomu granitnomu kruglomu stolbu.
- Da. |to tol'ko vopros vremeni, kogda T'ma obrushitsya na Karst, i ya
hochu, chtoby vas zdes' ne bylo, kogda eto sluchitsya.
- Nu, po rukam. Kogda vy vernetes' v gorod, ya budu vot zdes', sprava,
na pervoj stupen'ke, zhdat' vas.
Ingol'd ulybnulsya.
- Ty blagorazumen, - skazal on. - Lish' vy dvoe imeete svobodu
pokinut' etot mir. Kogda eto sluchitsya, pover'te mne, vam pozaviduyut.
I on poshel, podnimayas' po dlinnoj lestnice s takoj legkost'yu, budto
ne provel bez sna dve nochi, i propal v teni naverhu.
Pervym oshchushcheniem Dzhil, kogda ona vyshla iz dveri v myagkij zhemchug
dnevnogo sveta i probirayushchij do kostej utrennij holod, bylo oblegchenie.
Ona dozhdalas' etogo, perezhiv vse uzhasy nochi, ona dozhila do rassveta. Dzhil
ne mogla vspomnit', kogda eshche poluchala stol'ko udovol'stviya ot prostogo
dnevnogo sveta.
Vtorym chuvstvom byl ispug. Kogda ona vyshla na verhnyuyu stupen'ku, to
udarilas', kak o stenu, o shum i zlovonie. Lyudi ssorilis', sporili, krichali
vo ves' golos, sprashivaya, gde vzyat' edu, branyas' i boryas' za obladanie
besyashchimisya i ispugannymi zhivotnymi, tesnyas' i razmahivaya rukami u dverej
domov, uzhe perepolnennyh bezhencami, trebuya priyuta; drugie dralis' u
polupustogo gorodskogo fontana, pererugivayas' iz-za vody rezkimi
ispuganno-zlobnymi golosami. Nabirayushchij silu svet pokazal Dzhil blednye i
napryazhennye lica, ostorozhnye glaza, begayushchie, kak u krys. Oni iskali tochku
opory v etom haose. Ledyanoj veter s gor prinosil svoim holodnym dyhaniem
von' neubrannyh otbrosov.
"Gospodi, - podumala Dzhil, uzhasnuvshis', - oni dovedut sebya do holery,
chumy... i tomu podobnogo. CHto eti lyudi znayut o sanitarii i boleznyah?"
I tret'im ee chuvstvom, kogda ona, drozha, stoyala na verhnej stupeni v
obzhigayushchem holode, byl zhguchij golod. Ona obdumala polozhenie del. Nachal'nik
strazhi, kazalos', byl na storone Ingol'da, i s nim, navernoe, mozhno
dogovorit'sya naschet edy, ispol'zuya ee svyazi s koldunom. Ona poshla vniz po
stupen'kam, minovav po puti muzhchinu srednih let v gryaznoj prostornoj
odezhde, kotoryj sidel na nizhnej stupen'ke s yavnym namereniem ostat'sya tam,
k poludyuzhine muzhchin i zhenshchin v chernoj forme gorodskoj strazhi, gotovivshih
povozki dlya voyazha v Gej. Oni byli, ochevidno, pod komandoj vysokogo
molodogo cheloveka s belymi, cveta slonovoj kosti kosami, sveshivayushchimisya do
talii, kotoryj uvleksya zharkim sporom s kuchkoj grazhdanskih v domotkanoj
odezhde. Starshij iz nih mnogoznachitel'no kachal golovoj, strazhnik ukazyval
na tolpu na ploshchadi. Kogda Dzhil podoshla poblizhe, on v otchayanii otoslal
etih lyudej i povernulsya k nej.
- Ty mozhesh' upravlyat'? - trebovatel'no sprosil on.
- Loshad'yu? - sprosila Dzhil, vzdrognuv, ona-to podumala ob
avtomobilyah.
- YA zhe ne sprashivayu pro gusej. Esli ty ne umeesh' upravlyat', pojdem
peshkom? Ili verhom na chem ugodno. Menya ne interesuet.
- Verhom mogu, - skazala Dzhil, vnezapno ponyav, zachem ee sprashivayut. -
I ya ne boyus' T'my.
- Togda ty dura, - kapitan pristal'no posmotrel na nee, ego belye
brovi chut' sdvinulis', kogda on razglyadel ee odezhdu. No on nichego ne
skazal na eto, tol'ko povernulsya pozvat' sedovlasuyu zhenshchinu v chernoj
forme.
- Sejya! Daj etoj povozku s povod'yami.
On povernulsya k Dzhil.
- Ona pozabotitsya o tebe.
Potom, kogda Dzhil poshla s Sejej, on sprosil:
- Ty mozhesh' srazhat'sya?
Dzhil ostanovilas'.
- Mne nikogda ne prihodilos' derzhat' v rukah mech.
- Togda, esli na nas napadut, radi Boga, ne putajsya pod nogami u teh,
komu prihodilos'.
On otvernulsya, vykrikivaya prikazy komu-to eshche, predel'no lakonichnyj i
besstrastnyj, kak i podobaet byt' opytnomu voenachal'niku. Sejya podoshla k
Dzhil s krivoj usmeshkoj na surovom lice, ee mech hlopal po nogam, obutym v
myagkie botinki.
- Ne pozvolyaj pomykat' toboj, - skazala ona, provozhaya vzglyadom ego
udalyayushchuyusya strojnuyu figuru. - On by samogo Vysokogo Korolya usadil
upravlyat' povozkoj, okazhis' my ryadom, bez vsyakih "s vashego pozvoleniya".
Teper' smotri.
Dzhil povtorila dvizhenie ruki zhenshchiny i uvidela YAnusa i Ingol'da,
stoyavshih v seredine tolpy u podnozhiya stupenej, okruzhennyh ssoryashchimisya
voznicami, zhestikuliruyushchimi strazhnikami i shatkimi telegami. Vysokij
kapitan razgovarival s nimi, glyadya sverhu vniz. YAnus kazalsya potryasennym,
Ingol'd - zainteresovannym. Koldun zabralsya v blizhajshuyu povozku, zanyal
mesto pogonshchika.
Kogda oni ostavili pozadi poslednie doma Karsta, solnce ochertilo
ostrye piki na vostoke, vysvetiv scenu, no ne razognav tuman, gusto
pokryvayushchij derev'ya. Dzhil posadili na neudobnoe uzkoe upryazhnoe sedlo
tolstoj chaloj loshadi blizhe k golove konvoya. Dzhil zametila, chto bol'shinstvo
povozok v gorode bylo rekvizirovano, namnogo bol'she, chem mozhno bylo najti
grazhdanskih pogonshchikov, soglasivshihsya vernut'sya v zloveshchij Gej. Mnogimi
upravlyali strazhniki, i tonkaya razbrosannaya cepochka ih ehala po obeim
storonam oboza - i muzhchiny, i zhenshchiny, kak ona videla, bol'shej chast'yu
molodye, hotya v cepi tut i tam byli zametny sedye i lysye golovy. Oni
dvigalis' bez otdyha, i Dzhil videla sledy napryazheniya i ustalosti na ih
licah. |to byli bojcy, prinyavshie na sebya glavnyj udar pri oborone Geya.
Kogda sovsem rassvelo, Dzhil zametila malen'kie lagerya bezhencev v
lesah, razbrosannye vdol' dorogi i vdaleke za derev'yami. Vstrechalis'
bezhency i na doroge, muzhchiny i zhenshchiny, v gryaznoj i myatoj odezhde, neuklyuzhe
tashchivshie uzly odeyal i kuhonnye gorshki na spinah, tolkavshie naskoro
skolochennye tachki ili grubye povozki. Tut i tam mozhno bylo uvidet'
muzhchinu, tyanuvshego za soboj na verevke osla, ili zhenshchinu, tashchivshuyu za roga
upirayushchuyusya korovu. V bol'shinstve svoem oni ne ostanavlivalis' i obrashchali
lish' slaboe vnimanie na izvilistyj ryad teleg i redkuyu liniyu ohrany. Oni
slishkom ustali ot begstva i straha, chtoby dumat' o chem-nibud' eshche, krome
dvizheniya vpered.
Neozhidanno doroga svernula vniz. Iz-za prozrachnogo ryada derev'ev s
pozhuhloj listvoj Dzhil pochuvstvovala svezhee dunovenie vetra. Ona posmotrela
na voronku sboku ot dorogi, otkryvshuyu ej gorod Gej, i u nee zashchemilo
serdce. On lezhal vdaleke, okruzhennyj svoimi mnogochislennymi stenami,
raspolozhennyj v izluchine reki, vidimyj cherez ravninu, stavshuyu osen'yu
ryzhe-zolotoj, i peresechennyj beloj reshetkoj gorodskih ulic. U nee bylo
chuvstvo, budto ona chut' li ne zhila zdes', hodila po etim pryamougol'nym
ulicam i s detstva znala eti siluety bashenok i derev'ev. Na fone utrennego
neba vzdymalis' shest' kamennyh pikov - letyashchie opory, lishennye sten,
kotorye oni podderzhivali, vytyanutye, kak kostlyavye pal'cy ruki skeleta v
belizne vozduha.
- Derev'ya sovsem golye, - razdalsya ryadom s nej rovnyj muzhskoj golos.
- A ved' letom eto byl sad.
Ona posmotrela vniz. U ee kolena, shagaya ryadom s ele polzushchej telegoj,
shel svetlovolosyj kapitan, v ego glazah otrazhalsya yasnyj belyj svet neba.
Ona otvetila:
- YA znayu.
Vzglyad svetlyh glaz skol'znul po ee licu.
- Ty prishla s Ingol'dom izdaleka?
Ona kivnula.
- No ya byla v Gee ran'she.
Opyat' voprosov ne bylo, kapitan tol'ko prinyal eto k svedeniyu. |to byl
hudoshchavyj, shirokij v kosti chelovek. V smeshivayushchihsya tenyah derev'ev ona
videla, chto kapitan molozhe ee. Ego starili zhestkost' vzglyada, etakaya maska
samodostatochnosti i, konechno, bol'shie krugi pod glazami - sled tyazhelyh
potryasenij. CHerez kakoe-to vremya on skazal:
- Menya zovut Ledyanoj Sokol, ya iz strazhi.
- A menya Dzhil, - prosto otozvalas' devushka, prigibayas', kogda oni
proezzhali pod raskidistymi vetvyami ogromnogo duba. Gej snova skrylsya ot
nih za ryzhe-serebristymi derev'yam, tonuvshimi v opalovoj dymke. Skrip koles
smeshalsya s shelestom opavshih list'ev pod nogami.
- Na drevnem yazyke Vos "dzhil" oznachaet led, - rasseyanno probormotal
on. - "Dzhil-SHalos" - ledyanoe ostrie, sosul'ka. Kogda-to u menya byl
ohotnichij orel s takim imenem.
Dzhil vzglyanula na nego s lyubopytstvom.
- Togda tvoe sobstvennoe imya budet - ledyanoj i eshche chto-to.
On pokachal golovoj.
- Na yazyke moego naroda moe imya - "Nuagchilios", Nebesnyj Strannik. -
Pochemu ty poshla s nami?
- Potomu chto ty mne velel, - otvetila Dzhil.
Ledyanoj Sokol vskinul bescvetnye brovi. No on bol'she nichego ne
sprashival, a esli by i sprosil, ona ne smogla by otvetit'. Ona znala lish',
chto ee tyanulo k etim spokojnym i uverennym voinam; kogda ee poprosili
prisoedinit'sya k nim, ona ne mogla ostat'sya v storone.
Oni vyehali iz lesa i teper' medlenno spuskalis' po holmam,
probirayas' cherez zheltye travy stepi, budto plyli po ozeru iz myagkogo
rasplavlennogo zolota; malen'koe dalekoe solnce viselo v bescvetnom
utrennem nebe. Oni minovali novyh bezhencev, razroznennye gruppy muzhchin i
zhenshchin, nesushchih na spine poslednee svoe imushchestvo, ispugannye stajki
detej, starshie iz kotoryh veli mladshih za ruki. Obochiny dorogi byli useyany
sledami begstva - knigi, bel'e, a v odnom meste - serebryanaya ptich'ya
kletka, izyashchnaya, kak tonkoe, ruchnoj raboty kruzhevo, na ee otkrytoj dverce
sidel rozovyj zyablik, ispuganno chirikaya na vetru. Ledyanoj Sokol ukazal na
Holm Treda, kruglyj mys v centre zolotoj ravniny, porosshij lishajnikami, no
vzglyad Dzhil ustremilsya dal'she - na steny Geya. Ona videla piki bashen,
vozvyshayushchiesya nad razrushennymi shpilyami, arkami, vystupami i zubcami,
prekrasnymi, kak miniatyura ruchnoj vydelki s vytkannymi shpalerami na golyh
vetvyah, a nad vsem etim - polomannye izgibayushchiesya rebra opor, vse, chto
ostalos' ot Dvorca.
I tak zhe tverdo, kak svoe imya, Dzhil znala, chto gde-to v gorode byl
dvor, stupeni kotorogo ohranyali malahitovye statui, gde razbitye bronzovye
dveri lezhali na bulyzhnike. Eshche byl podval s purpurno-krasnoj lestnicej i
strannoj plitoj na gladkom bazal'te pola i zatenennyj svodchatyj prohod,
vedushchij na pustuyu razrushennuyu ulicu. Holodnyj veter obzhigal ee
potreskavshiesya ruki, szhimavshie gryaznuyu kozhu povod'ev; medlennaya tryaskaya
ezda loshadi pod nej i skrip telezhnyh koles vnov' vozvratili ee v
nereal'nost' fantasticheskogo mira snov; do ee sluha donessya slabyj
skripuchij golos, raznosivshijsya vdol' linii dvizheniya, kak dyhanie tumana na
vetru.
Gej izdaval zlovonie smerti. Dzhil ne byla gotova k etomu, i u nee
perehvatilo dyhanie. Ee potustoronnyaya zhizn' vklyuchala v sebya lish'
avtobusnye ostanovki, rok-koncerty i uik-endy v pustyne, v kakoj-to mere
podgotovivshie ee k zlovoniyu Karsta, smrad zhe, povisshij, kak oblako, nad
razrushennym gorodom, byl miazmami gnieniya, smertel'nogo gnieniya, kotoroe
ee mir imel obyknovenie pryatat' ili szhigat'.
Zalitye solnechnym svetom ulicy byli pustynny, eho kopyt, botinok i
skripyashchih koles povozok gulko otdavalos', otskakivaya ot golyh sten. Doma
nesli v sebe sledy ognya: osevshie verhnie etazhi, obuglennye brevna,
vystupayushchie, kak slomannye rebra obglodannyh skeletov, zabarrikadirovannye
dveri i okna s predatel'skimi pyatnami sazhi i kopoti, dostigshimi polovinu
puti vverh po stenam nad nimi. Dzhil videla, chto koe-gde steny prolomleny
vnutr'; v drugih mestah nebol'shie opolzni kamnej obrushilis' vniz na ulicu
vperemeshku s obodrannymi, ob®edennymi krysami kostyami. Vo vpadinah shurshali
polchishcha krys, osvobozhdennyh ot staroj vojny s chelovekom i pozhirayushchih
teper' svoi pobednye trofei. S verha razrushennyh sten dikie toshchie koty
smotreli na nih bezumnymi glazami. Dzhil, natyagivaya povod'ya ee tolstoj
chaloj loshadi, staralas' izo vseh sil preodolet' podkatyvayushchuyu toshnotu.
- Tri dnya nazad eto eshche prodolzhalos', - proiznes ryadom s nej myagkij
golos, i ona chut' ne podprygnula. - A teper' vse proshlo.
Ingol'd na svoej povozke pristroilsya ryadom s nej, shchuryas' ot rezkih
perepadov solnechnogo sveta.
CHto-to nepriyatnoe proshelestelo i mel'knulo za stenoj sada. Dzhil
drozhala, ej bylo durno.
- Vy imeete v vidu gorod?
- V izvestnom smysle.
Vetka hrustnula pod kolesami. Ledyanoj Sokol, smotrevshij vdal', rezko
povernulsya na zvuk. Dzhil videla, chto oni vse chuvstvovali odinakovo
boleznenno, vse oshchushchali gnilost' etih zhuzhzhashchih, kishashchih nasekomymi ulic.
"CHto zhe dolzhno bylo vse eto oznachat' dlya nih, - dumala ona, - eto
bezumnoe vozvrashchenie nazad, syuda, posle togo, kakim oni znali eto mesto,
vyrosli v nem, kakim ono, nakonec, bylo?"
Ee vzglyad medlenno skol'znul vniz po izlomannym liniyam izyashchnoj
kolonnady, okajmlyavshej ulicu, razlichaya slozhnye motivy geometricheskih figur
i rastitel'nogo ornamenta, igry i garmonii v ih mnogochislennyh
perepletayushchihsya frizah. Ona snova vspomnila mebel' v spal'ne Tira,
muzejnye detali inkrustacii iz slonovoj kosti k ebonita. Vse bogatstvo i
velikolepie etoj civilizacii, vse eti roskoshnye veshchi, kotorymi ona
obladala, mogut kogda-nibud' najti zdes'. Ona chut' povernula loshad', chtoby
ob®ehat' chernyj razrushennyj proem dveri, v kotorom rasprosterlos' telo
zhenshchiny, odna obglodannaya ruka bessil'no tyanulas' k solncu, brillianty
sverkali na zapyast'e sredi polzayushchih muh.
Dazhe dlya teh, kto vyzhil, ne bylo dorogi obratno. Ona podumala,
ponimayut li eto lyudi v Karste.
Ingol'd ponimal. Ona uvidela eto v surovoj skladke u ego rta,
boleznennoj morshchinke, poyavivshejsya mezhdu brovej. I YAnus ponimal. Nachal'nik
strazhi vyglyadel blednym i bol'nym. U nego byl vid cheloveka, kotoryj
ponimal znachenie togo, chto on vidit, i styditsya svoego bessiliya. Ledyanoj
Sokol - trudno skazat'. |tot zagadochnyj molodoj chelovek lovko prokladyval
put' cherez ruiny chelovecheskoj civilizacii s sosredotochennoj ostorozhnost'yu
zhivotnogo, zabyv obo vsem, krome lichnoj bezopasnosti i vypolneniya svoego
dolga.
Loshad' Dzhil vnezapno ispuganno vskinula golovu, vrashchaya belymi
glazami. CHut' li ne pod ee kopytami dva krivonogih urodlivyh sushchestva
vyskochili iz razrushennogo dvernogo proema i neuklyuzhe brosilis' bezhat' po
pereulku.
Dzhil mel'kom uvidela, uzhasnuvshis', ploskie poluchelovecheskie lica pod
sputannymi grivami krasnovatyh volos, gorbatye tela i svisayushchie
obez'yanopodobnye ruki. Ona smotrela im vsled, potryasennaya, zataiv dyhanie,
poka ne uslyshala myagkij golos Ingol'da:
- Net, daj im ujti.
Povernuvshis', ona uvidela, chto Ledyanoj Sokol vzyal luk i strely s
odnoj iz povozok, prigotovivshis' strelyat'. Po komande Ingol'da on
ostanovilsya, brovi ego voprositel'no vzleteli, i etih mgnovenij vpolne
hvatilo na to, chtoby strannye sushchestva ischezli v pereulke.
Ledyanoj Sokol pozhal plechami i polozhil na mesto oruzhie.
- |to vsego lish' duiki, - nachal on sovershenno besstrastno.
- Nu i chto.
- Kogda my dostanem prodovol'stvie, oni budut kishet' vokrug povozok,
- on mog tak govorit' i o krysah.
Koldun povernulsya i stegnul vozhzhami svoyu upryazhku.
- Togda i budem imet' delo s nimi.
Konvoj snova dvinulsya vpered, tolkayas' v holodnyh tenyah na uzkih
ulicah. Ledyanoj Sokol pozhal plechami i, kak koshka, skol'znul nazad na svoe
mesto v cepochke strazhnikov.
- Kto oni? - sprosila Dzhil blizhajshego k nej strazhnika, molodogo
cheloveka s ognennymi volosami i siyayushchim licom uchenika Galahada, kotoryj
ehal s drugoj storony ot nee. - Lyudi?
On vzglyanul na nee, prikryv glaza ladon'yu ot solnca, padavshego cherez
proemy v zdaniyah.
- Net, oni tol'ko duiki, - povtoril on opravdanie Ledyanogo Sokola. -
V tvoej zemle ne byvaet duikov?
Dzhil pokachala golovoj.
- Oni dejstvitel'no vyglyadyat kak lyudi, - nebrezhno prodolzhal strazhnik,
- no eto zhivotnye. Oni zhivut v dikosti na bol'shinstve zapadnyh pustoshej,
ravniny za gorami prosto kishat imi.
- Vashi lyudi, vozmozhno, nazovut ih neandertal'cami, - razdalsya ryadom
myagkij golos Ingol'da. - Esli ih pojmayut, to otpravlyayut na raboty na yug
rubit' saharnyj trostnik ili v serebryanye rudniki Gettlsanda, no mnogie
obuchayut ih dlya raboty po domu. Govoryat, iz nih poluchayutsya poslushnye raby,
i vot kogda hozyaeva bezhali, o nih, sudya po vsemu, nikto dazhe i ne
vspomnil. Bednyagi, oni obrecheny.
Nesmotrya na rasstoyanie, molodoj strazhnik rasslyshal ego slova.
- My ne mozhem sebe pozvolit' kormit' ih, - zaprotestoval on. - V
Karste malo prodovol'stviya.
Hlebnye sklady nahodilis' v podvalah zdaniya gorodskoj prefektury,
nizkogo massivnogo stroeniya, obrazovavshego odnu iz storon bol'shoj
Dvorcovoj ploshchadi. Kogda konvoj vystroilsya pered nimi, Dzhil zametila, chto
ono pochti ne postradalo ot ognya, no tam yavno pahlo grabezhom: tropinka
gryaznyh sledov, rvanye meshki, rassypannoe zerno, vedushchee, kak ruchej, vverh
po stupenyam uglublennogo dvernogo proema i rasseyannoe sredi musora na
ploshchadi. Samu ploshchad' ona uznala srazu, hotya poslednij raz videla ee iz
okna bashni, kotoraya teper' prevratilas' v obgorevshie ruiny: shirokoe
prostranstvo reznogo mramora, ogromnye vorota, vychurno otdelannye zhelezom,
i derev'ya, ch'i golye serye vetvi byli opaleny zharom preispodnej, kotoraya
poglotila poslednyuyu bitvu. Monumental'naya ten' Dvorca vozvyshalas' sleva ot
nee. Vypotroshennoe chrevo, kotoroe bylo Tronnym Zalom Korolevstva, lezhalo,
otkrytoe dnyu, polusgorevshee, pod kamnyami i peplom.
"|to byl Dvorec Geya", - dumala ona, besstrastno rassmatrivaya ego, v
zdravom ume, nespyashchaya, pri svete dnya, so spiny tolstoj, vozbuzhdennoj chaloj
loshadi, s rukami, pokrytymi voldyryami ot povod'ev, s glazami, slezyashchimisya
ot nedosypaniya. |to bylo to, chto ona prishla uvidet', mesto, gde umer
|ldor, mesto, kotoroe ona znala iz snov. |to zdes' chelovechestvo dalo - i,
uvy, proigralo - svoe poslednee srazhenie T'me.
Pri pervom vzglyade na eti pochernevshie ruiny bylo sovershenno yasno, chto
Dvorec uspeli razgrabit' ran'she, chem ostyl pepel.
Mnozhestvo vozbuzhdennyh golosov otrazilos' ot kamennyh sten ploshchadi
slabym smeshannym ehom. Otvlekshis' ot molchalivogo sozercaniya, Dzhil uvidela
malen'kuyu gruppu izvozchikov i strazhnikov, obrazovavshuyusya pered shirokimi
stupenyami, vedushchimi vniz k vybitym dveryam prefektury, v centre stoyali
komandir YAnus i moshchnyj muzhchina v domotkanoj odezhde, kotorogo Dzhil s trudom
pripomnila kak pogonshchika pervoj povozki. On govoril:
- Nu, izvozchiki vniz za zernom ne pojdut. Esli verhnij uroven'
hranilishch uzhe vychislili, kak ty govorish', to, znachit, nado spustit'sya nizhe
polupodvala, a eto smert', yasno, kak led na severe.
Kto-to eshche dobavil pod obshchij gul odobreniya:
- V podvalah carit T'ma. YA dejstvitel'no skazal, chto povedu povozku,
no idti protiv T'my ne obeshchal.
Strazhnik krichal v otvet:
- Kto, chert voz'mi, vy dumali, hochet spuskat'sya?
YAnus, pobagrovevshij ot zlosti, govoril spokojno, ego karie glaza byli
holodny:
- Kazhdyj muzhchina znaet meru svoej hrabrosti. Te pogonshchiki, u kotoryh
smelosti dostatochno, mogut pomoch' nam dostavlyat' prodovol'stvie. Ot trusov
ya pomoshchi ne zhdu. Ledyanoj Sokol, ostavlyayu tebya starshim naverhu. Voz'mi
dvenadcat' strazhnikov i strelyajte v kazhdogo, kto podojdet k pishche, kogda my
vytashchim ee naverh. Pogruzi ee i bud' gotov otbyt'.
Ingol'd spustil svyazku prosmolennyh fakelov pozadi povozki, potom
slez sam, vzyav s soboj shestifutovyj dorozhnyj posoh, na kotoryj ustalo
opersya.
Komandir vytashchil fakel iz svyazki i prodolzhal:
- Gej ne pustoj, v lyubom sluchae. On mertv, no v kazhdom trupe est'
lichinki. Opasnost' ne tol'ko pod zemlej, no i nad, - on povernulsya i poshel
s fakelom v ruke k stupenyam.
Ne glyadya na nego, Ingol'd sdelal slaboe dvizhenie pal'cami; fakel v
ruke nachal'nika vspyhnul s gromkim "puf-f-f". Drugie strazhniki i polovina
pogonshchikov sgrudilis' vokrug, chtoby vzyat' sebe fakely i zazhech' ot nego.
Kogda Dzhil podnimala fakel s zemli, Ingol'd shagnul k nej i polozhil
ruku ej na plecho.
- |to ne otnositsya k tebe, Dzhil. |to delo ne dlya tebya.
Ona vzglyanula na nego snizu vverh, potom raspryamilas' i posmotrela
emu v glaza.
- Ne nuzhno sledit' za mnoj, - skazala ona. - YA ostanus' so
strazhnikami.
On posmotrel cherez plecho na malen'kij otryad, uzhe spuskayushchijsya v
podvaly, potom na dlinnyj ryad pustyh povozok, kotorye nado bylo zapolnit'
k poludnyu.
- YA vzyal tebya syuda protiv svoej voli, - skazal on tiho. - YA otvechayu
za tebya. YA ne trebuyu, chtoby ty podvergala sebya opasnosti v drugom mire,
kogda ty sobiraesh'sya vernut'sya v svoj segodnya noch'yu. |to ne son, Dzhil.
Umeret' zdes' znachit umeret' po-nastoyashchemu.
Ledyanye severnye vetry pronizyvali ee naskvoz', i holodnoe solnce,
bessil'noe sogret' ee, slepilo glaza. ZHenskij golos - Seji, podumala ona -
donessya so stupenek:
- Dzhil-SHalos! Ty ostaesh'sya ili idesh'?
Ona kriknula v otvet:
- Idu!
Lish' tol'ko ona tronulas' s mesta, Ingol'd shvatil ee za ruku, i
togda ona skazala:
- YA postarayus' ne dejstvovat' vam na nervy.
On ulybnulsya, ustaloe lico ego smyagchilos'.
- Kak letuchaya mysh'! Kak hochesh'. No esli tebe doroga zhizn', derzhis'
poblizhe k ostal'nym.
I on poshel s nej k strazhnikam.
Oni toroplivo rabotali v temnote podvalov, molcha, s obnazhennymi
mechami. Ih proizvoditel'nost' snizhalas' iz-za togo, chto nado bylo
derzhat'sya vmeste. Sleduya za kachayushchejsya cepochkoj slabyh zheltyh ognej, Dzhil
pojmala sebya na tom, chto ona dazhe boitsya dyshat'; napryagaya vse nervy, ona
vysmatrivala kakoe-nibud' neobychnoe dvizhenie vo mrake, dyhanie vrazhdebnogo
vetra. V glubokih podvalah, gde hranilos' prodovol'stvie, beskonechnaya t'ma
byla polna shorohami begayushchih malen'kih nog i morem goryashchih krasnyh glazok,
seryh tel, bezzvuchno razbegayushchihsya ot sveta fakelov; no po sravneniyu so
strahom T'my eto znachilo ne bol'she, chem tarakan na stene. Oni nesli gruz
za gruzom nazad, k svetu, - meshki zerna, konservirovannoe myaso, ogromnye,
zalitye voskom krugi syra. Ingol'd bystro dvigalsya sboku ot nih, kak
bluzhdayushchij ogonek, s mechom v ruke.
|tim tyazhelym trudom oni i zanimalis' do obeda. Ruki Dzhil boleli: zhglo
pokryvshiesya voldyryami kisti, ee myshcy gudeli, kak natyanutye struny, kazhdyj
raz, kogda ona sbrasyvala gruz zerna, sushenyh fruktov ili gromozdkuyu plitu
syra v kuchu na verhu stupenek i povorachivala obratno v zloveshchij mrak.
V golove u nee shumelo ot goloda i ustalosti. K poludnyu Dzhil uzhe bila
drozh'. Lestnicy, podvaly, muzhchiny i zhenshchiny vokrug rasplyvalis' pered
glazami. Ona ostanovilas', prislonivshis' k reznomu pilyastru ogromnogo
dvernogo proema, pytayas' perevesti dyhanie; kto-to v chernoj forme s
fakelom, prohodya mimo, druzheski tronul ee za plecho legkoj rukoj. Ona slepo
posledovala za nim obratno v podvaly.
Byl uzhe polden', kogda rabotu zakonchili i pozadi ostalsya poslednij
tyazhelyj chas zagruzki povozok. Edva derzhas' na nogah ot slabosti i
golovokruzheniya, Dzhil ne zamechala nikogo i nichego.
Kogda kto-to skazal, chto Ingol'd ischez, ona ne mogla vspomnit', kogda
videla ego v poslednij raz.
- On byl s nami, kogda my v poslednij raz vyhodili iz podvala, -
govorila Sejya Ledyanomu Sokolu, vytiraya pot s brovej rukavom vlazhnoj nizhnej
tuniki.
- Ne pozzhe?
ZHenshchina pokachala golovoj.
- YA tochno ne pomnyu.
- Kto-nibud' videl ego na poverhnosti?
Vse pereglyanulis' i pokachali golovami. Nikto ne mog vspomnit'.
Tolstyj izvozchik kak by mezhdu prochim skazal:
- On zhe koldun, i u nego mogut byt' svoi tryuki. Mozhet, on vstretit
nas na polputi v gory. YA govoryu, pora idti, esli hotite dobrat'sya do
Karsta zasvetlo.
Predlozhenie, ochevidno, ne zasluzhivalo otveta - strazhniki uzhe
podbirali ogarki potushennyh fakelov i zazhigali ih ot malen'kogo kostra,
kotoryj kto-to razvel v uglu dvora, chtoby sogret'sya. Dzhil prisoedinilas' k
nim v nadezhde, chto ot®ezd zaderzhitsya, chto oni ne dvinutsya dal'she bez
Ingol'da. YAnus uvidel ee, kogda ona spuskalas' po stupen'kam, i okliknul:
- Dzhil-SHalos.
No tolstyj izvozchik shvatil ego za ruku, i Dzhil uslyshala, kak tot
ugovarival YAnusa dvinut'sya v put' nemedlenno. Dzhil tiho skol'znula v ten'.
Bylo zhutko vhodit' v podval vot tak, sovershenno odnoj. Goryashchij fakel
otbrasyval vpered prygayushchie iskazhennye teni na nizkom svode potolka, shagi
gulko otzyvalis' v temnote, budto za nej kralsya celyj legion goblinov.
Krasnyj blesk zlyh glazok na sekundu vspyhival v nepronicaemom mrake
vokrug nee, potom ischezal. Tishina, kazalos', dyshala. Kakoj-to instinkt
podskazal ej ne zvat' ostal'nyh, i ona prodolzhala molcha idti odna,
vnimatel'no rassmatrivaya labirint temnyh kolonn v poiskah drozhashchego belogo
sveta ili myagkogo shoroha obutyh nog, hotya teper' ona dumala, chto Ingol'd
byl chelovekom, kotoryj mog dvigat'sya bezzvuchno, kak ten'. Dzhil pokinula
protoptannyj put', po kotoromu vynosili trofei, i povernula v nizhnie
podvaly, brodya mezhdu odinakovymi ryadami temnyh kamennyh kolonn; svet ee
fakela, ne otrazhayas', tonul v chernom barhate bazal'tovogo pola.
Ona chuvstvovala, kak _e_t_o_ postepenno, nezametno narastaet vokrug
nee; osoznanie togo, chto ona uzhe prohodila po etomu puti, tomitel'noe
chuvstvo neopredelennogo straha, nepriyatnoe oshchushchenie, chto na nee smotryat iz
temnoty sushchestva, ne imeyushchie glaz.
CHem ona pomogla by Ingol'du, Dzhil ne mogla skazat', ved' ona byla bez
oruzhiya i men'she, chem on, znakoma s vladeniyami T'my. No ona znala, chto ego
nado najti i chto on smertel'no ustal, chto on, nemnogo perestupiv predely
svoej vynoslivosti, mog nadelat' kuchu nepopravimyh oshibok.
Ona uzhe pochti poteryala nadezhdu najti ego, kogda uvidela slaboe
otrazhenie belogo sveta na temnom granite kolonn. Ona rinulas' na svet i
vyshla nakonec na chistoe prostranstvo iz etogo kamennogo lesa, i svet ee
fakela otrazhalsya ot temnogo proleta porfirovo-krasnoj lestnicy,
izgibavshejsya vverh, k vylomannym oblomkam ciklopicheskih bronzovyh dverej,
za kotorymi ne bylo nichego, krome mraka. Sredi hlama zabroshennoj mebeli i
staryh gryaznyh sundukov ona razlichala ochertaniya skeletov, kosti,
razbrosannye sredi kolonn, ih plot' byla obodrana T'moj. Pochti u ee nog,
sredi cherepov, lezhali vysypavshiesya iz razrublennogo mechom yashchika sushenye
yabloki.
Ona znala eto mesto; ot etogo chuvstva uznavaniya u nee besheno
zakolotilos' serdce, i krov' udarila v golovu. Granitnaya plita po-prezhnemu
ne narushala drevnyuyu vyshcherblennost' bazal'tovogo pola, lish' ogromnaya
pryamougol'naya dyra razverzlas' na ee meste - chernaya i ziyayushchaya, kak
neotvratimaya bezdna. Vniz ot pola vela temnaya lestnica, nevyrazimo
drevnyaya, vyglyadevshaya, kak pomnila Dzhil po svoim snam, kak i mnogo
tysyacheletij nazad. Syroj oznob, kotoryj ishodil iz etoj t'my, kosnulsya ee
shcheki kak eho iznachal'nogo haosa, zla za predelom chelovecheskogo postizheniya.
Iz etoj nevyrazimoj bezdny, kak dalekij otblesk lampy, siyal myagkij
belyj svet, kotoryj ona iskala. On vyhvatyval izgiby arok potolka,
otrazhalsya vo vlazhnyh cherepah i tonul v kruglyh glaznyh vpadinah. Dzhil
shagnula i drozhashchimi rukami podnyala dlinnyj mech, lezhashchij na polu sredi
razbrosannyh iz®edennyh chelovecheskih kostej. S priyatnoj tyazhest'yu rukoyatki
v ruke ona pochuvstvovala sebya luchshe i uverennej. Strah otstupil. Dzhil
podnyala mech lezviem kverhu i podoshla k krayu propasti.
Daleko vnizu osveshchennyj myagkim belym svetom svoego posoha byl viden
Ingol'd. On stoyal nepodvizhno, kak statuya, v pyatidesyati stupenyah nizhe nee,
kak raz v meste, gde lestnica povorachivala i teryalas' iz vidu v chernom
chreve zemli. U nego byl napryazhennyj vzglyad, slovno on prislushivalsya k
kakomu-to zvuku, nedostupnomu Dzhil. On vlozhil mech v nozhny, svobodnaya
pravaya ruka sveshivalas' sboku. Ona uvidela, kak on shagnul, chut'
pokolebavshis', budto zagipnotizirovannyj, vniz po stupen'ke, potom po
drugoj, kak chelovek v transe, sleduya za ocharovyvayushchej muzykoj. Dzhil znala,
chto cherez odnu ili dve stupeni ona polnost'yu poteryaet ego iz vida, esli
tol'ko ne reshit posledovat' za nim vniz. On sdelal sleduyushchij shag, teni
somknulis' za nim.
- Ingol'd! - zakrichala ona v otchayanii.
On povernulsya i voprositel'no posmotrel na nee:
- Da, moya dorogaya?
Ego golos otzyvalsya myagkim ehom, otrazhayas' ot t'my svodchatyh sten. On
posmotrel vokrug, na lestnicu i steny, i nahmurilsya, kak budto nemnogo
udivlennyj tem, chto zashel tak gluboko. Potom zastenchivo povernulsya, chtoby
snova posmotret' na glubokuyu bezdnu pod nim, i Dzhil s trepetom vspomnila,
kak on odnazhdy govoril ej, chto lyubopytstvo - eto glavnaya cherta lyubogo
kolduna i chto mag budet govorit' zagadkami do kraya mogily. Na sekundu u
nee bylo uzhasnoe chuvstvo, chto on boretsya s zhelaniem spustit'sya po etoj
drevnej lestnice, dobrovol'no pojti v lovushku, chtoby posmotret', kak ona
ustroena.
No on povernulsya obratno i poshel vverh, temnota, kazalos', otstupala
s priblizheniem ego sveta. On poyavilsya ryadom s nej na verhnej stupen'ke i
vpolne spokojno sprosil:
- Ty slyshish'?
Ona pokachala golovoj, bezmolvnaya i ispugannaya.
- Slyshu chto?
Ego golubye glaza zaderzhalis' na sekundu na ee lice, potom on perevel
vzglyad nazad, v storonu beskonechnogo mraka. On nemnogo nahmuril svoi belye
brovi, kak budto ego soznanie bylo obespokoeno zagadkoj, zatmevayushchej
opasnost', v kotoroj oni nahodilis'. Ona chuvstvovala, chto opasnost' vezde
vokrug nih smotrit i zhdet v teni, davit na nih szadi, slovno tolkaya v
proklyatuyu yamu. No kogda on zagovoril, ego skripuchij golos byl po-prezhnemu
spokoen.
- Tak ty nichego ne slyshish'?
- Net, - zhalobno skazala Dzhil, - a chto slyshish' ty?
On pokolebalsya, potom pokachal golovoj.
- Nichego, - yavno solgal on, - dolzhno byt', ya bol'she ustal, chem mne
kazalos'. YA dumal... vernee, ya ne ozhidal, chto spushchus' po lestnice tak
daleko. YA ne sobiralsya.
Dzhil potryasla eta notka ustalosti v ego golose, slovno priznanie
togo, kak blizko on podoshel k lovushke. On snova nahmurilsya, posmotrel vniz
vo mrak, ziyavshij u nego pod nogami.
Potom on vzdrognul i slovno ochnulsya.
- Ty prishla odna? - sprosil on.
Ona kivnula, horosho osoznavaya vsyu svoyu nelepost' i rasteryannost', -
neschastnaya figura v uzkih gryaznyh dzhinsah, s obgorayushchim fakelom v odnoj
ruke i tyazhelym chuzhim mechom - v drugoj.
- Drugie tozhe ishchut, - skazala ona, ne ob®yasnyaya, pochemu prishla odna.
- Spasibo, - tiho skazal on i polozhil ruku ej na plecho.
- Ochen' pohozhe, chto ty tol'ko chto spasla mne zhizn'. YA... ya
chuvstvoval, kak budto na menya nalozhili chary, kak budto... - On ostanovilsya
i potryas golovoj, slovno dlya togo, chtoby okonchatel'no pridti v sebya.
- Poshli, - skazal on nakonec, - etot vyhod samyj korotkij. Voz'mi s
soboj mech, - dobavil on, kogda ona sdelala dvizhenie polozhit' ego tuda, gde
nashla, - on mozhet tebe prigodit'sya. Svoemu hozyainu on uzhe bol'she vse ravno
ne nuzhen.
Kogda konvoj dostig Karsta, vozduh byl holodnym, pozdnij ustalyj den'
klonilsya k vecheru. Oni ehali medlenno, potomu chto golodnye loshadi
smertel'no ustali, a doroga byla krutoj i gryaznoj. Blizhe k gorodu ih vse
chashche i chashche ostanavlivali muzhchiny i zhenshchiny, kotorye razbili lagerya v
lesah. Neschastnye speshili spustit'sya k nim po krutym sklonam, vyprashivaya
chto-nibud' poest'.
YAnus, ehavshij vperedi, kachal golovoj.
- Vse budut delit' v Karste.
- T'fu, - plyunula zhenshchina v rvanom purpurnom plat'e. - Karst - eto
esli ty eshche popadesh' tuda! Uzh te, kto sejchas tam, navernyaka vse razdelili!
Tak oni nas i zhdali...
Komandir molcha vzglyanul na nee i uhmyl'nulsya.
- Otojdi, - on tolknul kolenom svoego potemnevshego ot pota zherebca i
proehal mimo nee. Povozki dazhe ne ostanovilis'.
- Svin'ya! - kriknula zhenshchina i rezko naklonilas', chtoby podobrat' s
dorogi kamen'. Udar okazalsya dostatochno sil'nym i prishelsya v spinu. No
YAnus dazhe ne povernul golovy. - Vse vy svin'i!
Dzhil ne ozhidala etogo. Ona byla pochti uverena, chto ih horosho vstretyat
v gorode.
"No, - ubezhdala sebya Dzhil, - lyudi est' lyudi - nikto ne obraduetsya
povozke s prodovol'stviem, poka ne poluchit pervuyu porciyu". Ona oglyanulas'
na liniyu oboza i ne uvidela, chtoby ee chuvstva otrazilis' na napryazhennyh i
pyl'nyh licah strazhi. "CHertovski dryannaya veshch', - podumala ona, - riskovat'
zhizn'yu dlya togo, chtoby kogo-to nakormit', a v otvet zhdat' podlogo udara v
spinu". Eshche ona podumala, chto strazhniki, navernoe, videli slishkom mnogo
proyavlenij chelovecheskih strastej v etoj katastrofe, chtoby eshche chemu-nibud'
udivlyat'sya.
Oni medlenno shli po goluboj vechernej doroge s neutomimoj stojkost'yu,
kotoroj ona nemnogo zavidovala. Gorozhane dvigalis' tupo i ustalo, molcha
vedya peregruzhennyh izmozhdennyh loshadej. Solnce uzhe ischezalo za vershinami
okruzhayushchih gor, vecher stanovilsya holodnym. Skoro dolzhno bylo stemnet'.
Kto-to nakinul ej na plechi tyazhelyj plashch s kapyushonom, yavno prihvachennyj v
razvalinah Dvorca, i on bespokojno hlopal ej po lodyzhkam, ego skladki
putalis' vokrug ee mecha; ritmicheskoe pohlopyvanie oruzhiya v nozhnah po ikre
bylo neprivychnym, no v to zhe vremya uspokaivayushchim. Vot by vzyat' mech s soboj
v Kaliforniyu kak pamyat' ob etom strannom i uzhasnom proisshestvii.
"Otkuda, chert voz'mi, prihodyat vse eti lyudi", - udivlyalas' ona, kogda
dyuzhina ili dazhe bol'she lyudej spustilis', hvatayas' za paporotniki na
sklone, k doroge pered ih povozkami. Ona posmotrela naverh i, okinuv
vzglyadom les, uvidela sotni zhalkih lagerej, useyavshih sklony ryadom s
Karstom.
Presvyataya Bogomater', ved' oni dumayut, chto vokrug etogo mesta
sushchestvuet magicheskoe zashchitnoe pole! Oni chto, dejstvitel'no veryat Alviru,
budto vse tut v bezopasnosti?
Bezhency uvyazalis' za obozom, shagali za izmuchennymi loshad'mi i
strazhej, sledovali za nimi cherez golubye pyatna tenej mezhdu pervymi domami.
Nekotorye strazhniki vytashchili mechi, no protiv nih nikto ne sdelal i
dvizheniya - lyudi prosto shli sledom, tesnya drug druga, no ne voinov, tol'ko
chtoby navernyaka poluchit' svoyu dolyu pri razdele. Dzhil slyshala gul golosov,
donosivshijsya s porosshih mhom sten, chuvstvovalos' napryazhenie i
nedovol'stvo. Tak mnogo lyudej i tak malo povozok s edoj!
A potom oni vyehali na sumerechnuyu ploshchad'. Dzhil zastyla v shoke, kak
ot fizicheskogo udara: holodnoe predchuvstvie sdavilo ej grud'. Ploshchad' byla
bitkom zabita lyud'mi vseh vozrastov, oboego pola, gryaznyh, v lohmot'yah ili
odezhde, dostatochno perepachkannoj, chtoby kazat'sya lohmot'yami. Ih vzglyady
byli srodni volch'im. Ogromnye kostry proshloj nochi byli uzhe zazhzheny v
chetyreh uglah ploshchadi, i prygayushchij alyj svet povtoryalsya v velikom
mnozhestve mercayushchih glaz, podobnyh glazam krys v podzemel'yah. Strashnoe
napryazhenie bylo pochti osyazaemym, dazhe loshad' Dzhil, shatavshayasya ot
ustalosti, pochuvstvovala eto i vskinula golovu s ispugannym hrapom.
YAnus povernul konya v storonu tolpy, napravlyayas' cherez ploshchad' k
osobnyaku, gde dolzhny byli delit' proviziyu. Proizoshlo slaboe dvizhenie, no
nikto ne soshel so svoego mesta. Boevoj kon' nachal'nika zanervnichal i
popyatilsya ot steny. YAnus vytashchil mech.
Potom Dzhil pochuvstvovala, kak ee telega skripnula ot neozhidannogo
dvizheniya, i Ingol'd, kotoryj dremal szadi, vstal na siden'e pogonshchika. V
svete ognej on byl viden vsem na ploshchadi, kapyushon upal s golovy, otkryv
ego muzhestvennoe lico s krugloj porosl'yu beloj borody i glazami, holodnymi
i mrachnymi, kak shtormovoe nebo. On nichego ne skazal, nichego ne sdelal,
lish' stoyal, opirayas' na posoh, glyadya na tolpu. Posle dolgogo molchaniya lyudi
rasstupilis' pered dveryami osobnyaka. Obrazovalsya prohod pered strazhej,
obozom i koldunom.
U YAnusa okazalsya nepriyatnyj, sryvayushchijsya golos.
- Nachinajte razgruzku. Zanosite gruz v dom pod trojnoj ohranoj.
No sam on ne speshilsya, v otlichie ot drugih strazhnikov, poyavivshihsya iz
doma vperemeshku s lichnymi voinami Alvira v krasnoj odezhde i
monahami-voinami Cerkvi tozhe v krasnom - krovavoe vojsko Boga.
Dzhil prislonilas' k loshadi, chuvstvuya struyashchijsya holodnyj pot na lice,
teplo zhivotnogo cherez plashch, kurtku i rubashku, ustalaya i dovol'naya, chto vse
nakonec konchilos'. Tolpa s ploshchadi shlynula, tesnyas' vokrug kostrov, i s
neskryvaemym lyubopytstvom prodolzhala smotret' na dvizhushchiesya cepochki
vooruzhennyh lyudej, skladyvayushchih pishchu.
Dzhil uslyshala chej-to vykrik:
- Moj gospodin Ingol'd!
Povernuvshis', ona uvidela, kak kakoj-to chelovek nastojchivo kival so
stupenej. Bylo vidno, kak koldun vnimatel'no vglyadyvalsya v tolpu, no na
nego smotreli lish' nemnogie; vse glaza byli, kak po volshebstvu, prikovany
k s®estnomu. On legko sprygnul s povozki, i tolpa popyatilas' ot togo
mesta, kuda on vstal. Oni otoshli yavno ne iz straha, a iz-za togo
blagogoveniya, kotoroe oni, pozhaluj, i ne smogli by ob®yasnit'. Emu dazhe ne
prishlos' protalkivat'sya cherez tolpu k stupen'kam.
Esli by Dzhil ne smotrela na nego, provozhaya ego glazami, ona by
polnost'yu upustila vse, chto proizoshlo posle. CHelovek v kapyushone, odetyj v
krasnoe, stoyal, ozhidaya ego, na stupenyah Gorodskogo Zala, derzha v ruke
skruchennyj pergament. On podal ego Ingol'du i vyhvatil mech.
Dzhil videla, kak Ingol'd prochital to, chto bylo napisano, i vzglyanul
vverh. Ona pochuvstvovala dazhe na takom rasstoyanii yarost' i vozmushchenie,
natyanuvshie kazhdyj muskul ego tela, gnev, ishodivshij ot nego. Dyuzhina
chelovek v krasnom tiho vyshli iz teni i okruzhili ego. U vseh byli obnazheny
mechi.
Odno mgnovenie ej kazalos', chto on budet srazhat'sya.
"Moj Bog, tut budet pogrom", - podumala ona, i strannaya holodnaya
yarost' proshla ledyanym ognem po ee zhilam.
Nekotorye iz krasnyh voinov, ochevidno, dumali to zhe, potomu chto
otpryanuli ot nego. Dzhil vspomnila, chto, pomimo koldovstva, on slavilsya i
kak prekrasnyj fehtoval'shchik. Potom Ingol'd podnyal ruka, chtoby pokazat',
chto oni pusty, i lyudi obstupili ego. Odin vzyal ego posoh, drugoj - mech, i
vse ischezli v teni dverej Gorodskogo Zala.
Oshelomlennaya, ona povernulas' posmotret', vidit li eto YAnus, no
nachal'nik stoyal k nej spinoj, ego vnimanie bylo obrashcheno na tolpu.
Strazhniki vse eshche rabotali: nosili zerno, kuski bekona, meshki s kartofelem
i hlebom vverh po stupenyam osobnyaka, ischezaya vo mrake ohranyaemyh dverej.
Ona somnevalas', chto kto-nibud', krome nee, videl arest.
"Oni rasschitali eto po vremeni, - vnezapno podumala ona, - i uchli,
chto on dast sebya vzyat' tiho, a ne sprovociruet pogrom svoim
soprotivleniem".
Strah ustupil mesto yarosti, kogda Dzhil, eshche raz obernuvshis' na
stupen'ki, ne nashla tam nikogo... Vse bylo tak, slovno nichego ne
sluchilos'. Koldun prosto ischez.
"Umirayushchaya civilizaciya, Zemlya v poiskah straha. Mir, provalivayushchijsya
v sumbur beznadezhnogo haosa pered vragom, s kotorym nado borot'sya. I kucha
lyudej, stoyashchih po ushi v kanalizacionnoj trube pered priblizhayushchimsya
potokom", - dumal Rudi, progulivayas' po zamshelym, moshchennym bulyzhnikom
ulicam Karsta v holodnom solnechnom svete myagkogo poludnya.
"Esli by Karst ne byl tak zabit lyud'mi, eto byl by milyj gorodok, -
rassuzhdal on. - |to tak, esli est' vnutrennij vodoprovod i chto-to vrode
central'nogo otopleniya i ulicy, na kotoryh ne ochen' riskuesh' slomat'
nogu".
Ulica byla otnositel'no pustoj i tihoj. Ona brala nachalo ot gorodskoj
ploshchadi, a zatem teryalas' v lesah; ona byla vymoshchena bugorchatym
pervoklassnym bulyzhnikom, i vdol' sten gusto pokryta yarko-zelenym
lishajnikom; nebo otrazhalos' v serebryanyh luzhicah.
Rudi tak i ne vyspalsya v dushnom i polnom bloh chulane na tret'em etazhe
Gorodskogo Zala i provel ostatok utra i polden', slonyayas' po Karstu,
pytayas' dostat' edy i vody, znakomyas' s bezhencami, strazhnikami,
sluzhitelyami Cerkvi i osmatrivaya gorod. On prishel k zaklyucheniyu, chto, esli
Alvir ne primet srochnyh mer, vse oni skoro peremrut, kak muhi.
Gorod byl slishkom perenaselen. Dzhil i Ingol'd vse-taki pravy, chto by
tam ni govoril kancler.
Vopreki utverzhdeniyam bol'shinstva uchitelej v shkole, Rudi ne byl tupym,
ego yavno nedoocenila sistema publichnyh shkol. On slushal Sovet proshloj noch'yu
- pri toj tesnote v zale ne podslushat' bylo trudno - i segodnya videl, chto
delalos' v Karste. On shel cherez lagerya v lesah - ubogie, gryaznye,
raznuzdannye. On byl svidetelem semi drak: treh po obvineniyu v vorovstve
edy, dvuh - vody i dvuh - bez vidimoj prichiny. On slyshal samozvanyh
propovednikov i oratorov, predlagavshih raznoe reshenie problemy - ot
samoubijstva do spaseniya, videl urodlivogo starika, kotorogo zabrasyvala
kamnyami shajka detej i neskol'kih starshih, potomu chto ego podozrevali v
soyuze s T'moj - kak budto mozhno bylo chto-to poluchit' ot Darkov, chtoby
vstupit' v soyuz s nimi. Bol'shej chast'yu Rudi chuvstvoval napryazhenie, kotoroe
pronizyvalo gorod, kak natyanutaya struna, i chuvstvoval s trevogoj blizost'
s toj gran'yu, chto otdelyala poryadok ot anarhii. On videl zhalkuyu kuchku
strazhnikov, ostavshihsya v gorode, pytavshihsya podderzhat' kakoj-nikakoj
poryadok sredi panikuyushchej tolpy. Kak ni stranno, on chuvstvoval simpatiyu k
policii, hotya sam ne hotel by byt' kopom v etom sumasshedshem dome.
Dym kostrov, na kotoryh gotovilas' pishcha, zastavlyal trepetat' nozdri i
vyzyval zverskij appetit. Teper', kogda Rudi povernul obratno k ploshchadi,
teni popolzli vverh po kamennym stenam malen'koj ulicy, kotorye zaglushali
dalekij shum golosov na ploshchadi, prevrashchaya ego v bessmyslennyj ropot,
pohozhij na dalekij zvuk cerkovnyh kolokolov. Nesmotrya na golod, ugrozu
chumy, strah pered T'moj, Rudi neozhidanno pochuvstvoval sebya v polnoj
garmonii s mirom i sobstvennoj dushoj.
Sprava za stenoj on uslyshal golosa dvuh zhenshchin. Ta, chto postarshe,
govorila:
- I ne pozvolyaj emu sovat' v rotik vsyakuyu dryan'.
Myagkij i ser'eznyj golos devushki otvechal:
- Da, tetushka.
- I ne pozvolyaj emu lazit' povsyudu, on mozhet poranit'sya; kak sleduet
sledi za nim, moya devochka.
Rudi uznal emblemu na poluotkrytoj reshetke iz rzhavogo zheleza v
otverstii steny - tri chernyh zvezdy, kotorye, kak kto-to skazal,
prinadlezhali Domu Bes, vozglavlyaemomu kanclerom Alvirom. Rudi zaderzhalsya u
vorot. Esli eto byla villa Alvira, zhenshchiny, vpolne vozmozhno, govorili o
Tire.
Za vorotami v stene on uvidel pologij sad, nekogda zelenyj, a teper'
poryzhevshij ot holoda i nadvigayushchegosya moroza, a za nim - kamennuyu stenu
terrasy, primykavshej szadi k seroj gromade roskoshnogo osobnyaka. Dve
zhenshchiny stoyali v ogromnyh svodchatyh dveryah doma, rasstilaya, sudya po vsemu,
kover iz medvezh'ej shkury v poslednih bledno-zolotyh luchah solnca. |to
delala tolstaya zhenshchina v krasnom, toropyas' i serdyas', a strojnaya devushka v
belom stoyala v klassicheskoj, izvechno zhenskoj poze - s rebenkom na rukah.
Tolstuha prodolzhala vorchat':
- Sledi, chtoby on ne prostudilsya.
- Da, Medda, konechno.
- I sama smotri ne prostudis'!
Golos u nee byl surovyj i vlastnyj. Potom ona tak zhe toroplivo zashla
obratno v dom.
Rudi nyrnul v vorota i poshel po pustoj tropinke, obramlennoj uvyadshej,
buroj zhivoj izgorod'yu. Nad nim drozhali v vodyanistoj golubizne vozduha
smorshchennye zheltye list'ya. Dazhe umirayushchij osennij sad byl uhozhen. Rudi,
zaderzhavshis' v ego labirinte, chtoby sorientirovat'sya v napravlenii
nadmennoj gromady osobnyaka, udivilsya, kto zdes' kazhdyj den' v sostoyanii
podderzhivat' v poryadke izgorodi.
Molodaya nyanya sidela na medvezh'ej shkure ryadom s princem. Ona ispuganno
smotrela, kak Rudi prolezal cherez balyustradu, chtoby prisoedinit'sya k nim.
- Zdravstvuj, - skazala ona nemnogo robko.
Rudi ulybnulsya ej, vlozhiv v etu ulybku vse svoe obayanie.
- Privet. Rad videt', chto ty vynesla ego syuda, - ya boyalsya, chto
pridetsya sprashivat' razresheniya u kazhdogo strazhnika v dome, chtoby
posmotret', kak on pozhivaet.
Devushka rasslabilas' i, oblegchenno vzdohnuv, ulybnulas'.
- YA davno dolzhna byla zabrat' ego v dom, - izvinilas' ona, - no eto,
mozhet byt', odin iz poslednih teplyh dnej.
U nee byl tihij golos i zastenchivyj vid, Rudi dal by ej let
vosemnadcat'-dvadcat'. Ee issinya-chernye volosy byli zapleteny v kosy,
spuskavshiesya do beder.
- T_e_p_l_y_h_? - Kak kaliforniec, Rudi zdes' prosto merz. - O, u
menya tut ves' den' zub na zub ne popadaet. CHto zhe togda u vas schitaetsya
holodom?
Ona udivlenno podnyala na nego glaza, oni byli prozrachnymi, kak ozero
Krater v letnij polden'.
- O! - ulybnulas' ona. - Ty priyatel' Ingol'da, iz teh, kto pomog emu
spasti Tira!
I kak by v podtverzhdenie ee slov Tir vdrug, neuklyuzhe perevalivayas',
dvinulsya k Rudi cherez medvezh'yu shkuru, putayas' v chernom i belom shelke svoej
odezhdy. Rudi sel, skrestiv nogi, ryadom s devushkoj i posadil rebenka na
koleno.
- Ponimaesh', - skazal on, chut' smushchennyj blagogoveniem i
blagodarnost'yu v ee glazah, - ya prosto-naprosto vlip v eto delo. YA imeyu v
vidu, chto nado bylo ili idti s nim, ili umeret', drugogo vybora u nas ne
bylo.
- Skromnost', konechno, ukrashaet cheloveka... - ulybnulas' ona emu.
- Nu... da, - pokrasnev, soglasilsya on, - no pover' mne, esli by ya
znal togda, v chem delo, ya by sbezhal. |to esli chestno.
Devushka zasmeyalas'.
- Vpavshij v geroizm, - ona myagko podtrunivala nad nim.
Rudi otodvinul issleduyushchie ruki Tira ot svoego vorotnika i porylsya v
karmanah v poiskah kol'ca s klyuchami, kotorye rebenok v blazhennom
ocharovanii opyat' popytalsya s®est'.
- Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', - prodolzhil on cherez neskol'ko
minut, - naskol'ko umilyaet menya vo vsem etom radost' rebenka. Posle vsego,
chto on perezhil s teh por, kak Ingol'd zabral ego iz Geya, i do teh por,
kogda my vernulis' syuda, ty by navernyaka predpolozhila, chto on budet v
shoke. A on? Nichego podobnogo! Deti takie malen'kie, chto kazhetsya, vot-vot
slomayutsya v tvoih rukah, kak... cvety, a oni...
- ...oni krepkie, - ulybnulas' devushka, - chelovecheskaya rasa davno by
pogibla, esli by deti byli takimi hrupkimi, kakimi kazhutsya. CHasto oni
krepche, chem ih roditeli. - Ee pal'cy rasseyanno skruchivali kolechki iz
chernyh volos na malen'koj rozovoj shee Tira.
Rudi vspomnil, chto govorilos' v zale, i drugie razgovory etogo dnya.
- Kak ego mat'? - sprosil on. - YA slyshal, chto koroleva bol'na. S nej
budet vse v poryadke?
Lico devushki omrachilos'.
- Oni govoryat, koroleva popravitsya, - otvetila ona emu tiho. - No ya
ne uverena. Somnevayus', chto ona budet takoj zhe, kakoj byla prezhde.
Devushka peredvinulas' na kovre i zabrosila kosu za plecho. Rudi
ostanovilsya s drugim voprosom, zastyvshim na gubah, vnezapno zadumavshis',
kak i pri kakih obstoyatel'stvah eta devushka sama bezhala iz Geya.
- A tvoya podruga? - devushka sdelala usilie i peremenila razgovor. -
Drugaya sputnica Ingol'da?
- Dzhil? - sprosil Rudi. - Navernoe, ona utrom poshla so strazhnikami v
Gej. Po krajnej mere, eto oni mne skazali. Ty by ne nashla menya i za sto
mil' ot togo mesta.
- Ty v desyati milyah, - tiho skazala devushka.
Rudi pozhal plechami.
- YA mogu skazat' tebe, chto prodvinus' namnogo dal'she eshche do zahoda
solnca.
- YA ne znayu, - skazala devushka, igraya kosoj, - govoryat, chto strazhniki
- bezumcy, chto nado byt' bezumcem, chtoby stat' strazhnikom. YA veryu etomu. YA
by lichno nikogda ne vernulas', a strazhniki - oni lyudi redkoj porody, oni -
luchshee, otbornoe vojsko na Zapade Mira. Ih zhizn' - srazhat'sya i postoyanno
gotovit'sya k vojne. Strazhniki govoryat, chto net nichego krome, i dlya nih tak
i est', net nichego krome. YA ne ponimayu etogo. No i nikto ne ponimaet.
Tol'ko drugie strazhniki.
"Futbolisty pojmut, - podumal Rudi, - i mastera boevyh iskusstv
vysokogo klassa". On pripomnil nekotoryh obladatelej chernyh poyasov karate,
kotoryh znal doma.
- Bog pomozhet tomu, - skazal Rudi, - kto beret na sluzhbu takih lyudej.
Ingol'd tozhe s nimi. Oni oderzhimye.
- O, Ingol'd... - tiho povtorila devushka.
- Ty horosho znaesh' Ingol'da?
- Net... ne sovsem. YA... ya vstrechala ego, konechno, - ona chut'
nahmurilas'. - No vsegda nemnogo boyalas' ego. Govoryat, chto on kovaren i
opasen, hotya i kazhetsya takim... takim bezobidnym. I konechno, sushchestvuet
mnenie - i ono staro kak mir, - chto kolduny - slugi zla.
- Zla? I eto ty pro Ingol'da? - Rudi byl slegka osharashen. Bolee
bezobidnogo starika on eshche ne vstrechal v svoej zhizni.
- Nu... - ona kolebalas', namatyvaya konec kosy na palec. Tir, poteryav
ili zabyv pro klyuchi, pojmal myagkij chernyj lokon malen'kimi ruchkami. -
Cerkov' uchit nas, chto D'yavol - Vlastelin illyuzij, Car' otrazhenij. Illyuzii
- eto dostoyanie remesla magov; oni prodayut svoi dushi Mogushchestvu, kogda
prihodyat v shkolu Kvo. Sovet magov ne obyazan predannost'yu nikomu. Nichto ne
sderzhivaet ih dejstviya.
"Znachit, tak ob®yasnila abbatisa, - podumal Rudi, - i ee temnyj vzglyad
tak neodobritel'no skol'zil po koldunu na tom toroplivom sovete proshloj
noch'yu. Ohotnica na ved'm, net somnenij".
Devushka prodolzhala:
- Konechno, on byl drugom i sovetnikom korolya...
V ee golose bylo chto-to, zastavivshee Rudi bystro vzglyanut' na nee, i
on udivilsya, chto zhe staryj velikij korol' |ldor dolzhen byl tajkom sdelat'
s nyanej svoego syna, chtoby tak zapugat' ee Ingol'dom.
- Ingol'd imel, konechno, svoyu... cel', - tiho prodolzhala ona. - Esli
on spas Tira, eto bylo iz-za... nasledstvennoj pamyati korolej Darveta,
zapasa znanij vnutri nego, kotorye odnazhdy mozhno budet ispol'zovat' protiv
T'my. To est' ne potomu, chto Tir byl prosto bezzashchitnym rebenkom, popavshim
v bedu. - Ona opustila glaza, glyadya na sklonennuyu golovu rebenka,
svernuvshegosya klubkom na shkure pered nej. Ee golos drozhal.
"Ona dejstvitel'no zabotitsya o Tire, - neozhidanno podumal Rudi. -
CHert, raz korolevy ne bespokoyatsya o sobstvennyh detyah, ona, vozmozhno,
vyrastit malen'kogo shchenka". Ona ne budet smotret' na nego kak na princa -
ili dazhe korolya Darveta, raz |ldor mertv, no tol'ko kak na rebenka,
kotorogo lyubit, kak Rudi lyubil svoego malen'kogo brata. |to menyalo ee v
ego glazah.
- Ty dejstvitel'no verish' v eto? - myagko sprosil on. Ona ne otvetila
i dazhe ne posmotrela na nego. - CHert, esli prismotret'sya k etomu, to eto
ego rabota. Raz on nastoyashchij koldun, on dolzhen delat' podobnye veshchi. No ya
dumayu, ty ne prava.
Kakoe-to vremya on molchal, i tishina snova opustilas' na sad,
umirotvorennaya tishina, porozhdennaya dolgim poludennym svetom etogo, mozhet
byt', poslednego zolotogo dnya oseni. Solnce uzhe skol'zilo cherez molochnuyu
penu oblakov k zapadnym gornym pikam; golubaya ten' villy lezhala na
treshchinah mostovoj terrasy, kak solnechnye chasy, neuklonno spolzaya k shkure i
trem ee obitatelyam. Rassmatrivaya zhelto-korichnevye, porazhayushchie krasotoj
tlena klumby sada, Rudi chuvstvoval, kak pokoj etogo mesta rasprostranyaetsya
v ego dushe, arhaicheskaya, szhimayushchaya serdce krasota, molchanie staryh kamnej
i solnechnogo sveta, chego-to vidennogo davnym-davno i daleko otsyuda, kak
utrachennaya pamyat' togo, chego nikogda ne bylo, chto-to dalekoe, slovno
otrazhenie v tihoj vode, no chistoj, kak kristall. Kazhdyj blednyj kamen'
terrasy, kazhdaya serebryanaya travinka, protisnuvshayasya mezhdu nimi i
pozolochennaya teper' nastupivshej osen'yu, soderzhali i sohranyali tot
magicheskij svet, podobnyj poslednemu ehu umirayushchej muzyki. |to byl mir, o
kotorom vchera on nichego ne znal, a zavtra uzhe bol'she ne uvidit, no etot
nastoyashchij moment, kazalos', ozhidal ego s samogo ego rozhdeniya.
- Al'da! - rezkij golos razrushil eto serebryanoe spokojstvie, i
devushka povernulas', ispugannaya i skonfuzhennaya, kak rebenok, samovol'no
zabravshijsya v bufet.
Tolstaya zhenshchina stoyala v dveryah, uperev kulaki v shirokie bedra, s
licom, krasnym ot gneva. Rudi podnyalsya na nogi, kogda ona zakrichala:
- Sidet' na holodnom polu! Ty tak mozhesh' pomeret'! I malen'kij Ego
Velichestvo, eto tochno! - Ona zasuetilas', kudahcha i branyas', kak nasedka s
ptencom. - Zaberi ego v dom, detka, i idi sama - vozduh stanovitsya
holodnym...
No po tomu, kak ona suetilas' vokrug nego, slovno ego tut i ne bylo,
Rudi znal, chto v dejstvitel'nosti delo bylo v tom, chto Al'de ne sledovalo
tratit' vremya, razgovarivaya s kakim-to postoronnim vmesto togo, chtoby
sledit' za rebenkom, chto ot nee, v principe, trebovalos'.
Devushka sdelala emu bespomoshchnyj poluizvinyayushchijsya znak brovyami, i Rudi
galantno sklonilsya, chtoby svernut' tyazheluyu medvezh'yu shkuru.
- Ona dumaet, chto ya sobirayus' pohitit' ego? - sprosil on shepotom,
kogda starshaya nyanya vperevalku zakovylyala v dom s rebenkom na rukah.
Al'da pechal'no usmehnulas'.
- Ona bespokoitsya, - ob®yasnila ona, hot' v etom ne bylo nuzhdy.
Devushka naklonilas', chtoby podobrat' klyuchi ot motocikla, vypavshie iz
skladki shkury. Ona vyterla s nih slyuni kraem yubki i zasunula obratno v ego
karman.
- Ona tak komanduet toboj vse vremya? - sprosil on. - YA dumal, eshche
minuta, i ona byla gotova zalepit' tebe zatreshchinu.
Al'da zasmeyalas'.
- Net! Prosto Medda dumaet o Tire, kak o svoem rebenke. Nikto ne
mozhet tak zabotit'sya o nem, kak ona, dazhe ego sobstvennaya mat'.
Rudi tozhe prishlos' ulybnut'sya.
- Da, moya tetya Felis tozhe vrode togo. Poslushat' ee, kak ona
obrashchaetsya s moej mater'yu, tak ne podumaesh', chto mama sama vyrastila
semeryh detej. No nado prosto pozvolit' im delat' eto.
- Nu konechno, ih nel'zya izmenit', - soglasilas' Al'da. - Zdes'... ya
mogu vzyat' shkuru. Medda upadet v obmorok, esli ty zajdesh' vnutr'. Ona
znaet, chto prichitaetsya Domu Bes... net, vse horosho, ya vzyala ee.
Oni zameshkalis', ruki splelis' v iz®edennoj mol'yu buroj shersti.
- Tebya zovut Al'da? - sprosil on.
Ona kivnula.
- Sokrashchenno ot Minal'da, - ob®yasnila ona. - Kto-to uzhe nazyval mne
tvoe imya. Esli...
- A_l_'_d_a_! - donessya golos Meddy iz villy.
- Beregi sebya, - prosheptal Rudi, - i Mopsa.
Ona ulybnulas' prozvishchu i snova opustila golovu, budto zatem, chtoby
skryt' ulybku.
- Ty tozhe. - Potom ona povernulas' i zaspeshila v zelenye dveri, kogti
medvezh'ej shkury myagko zveneli po polirovannomu polu.
Nebo teryalo dnevnuyu blednost'. Solnce katilos' za gryadu gor, bystro
sgushchalis' sumerki. Nesmotrya na vse eto poludennoe spokojstvie i krasotu,
Rudi ne sobiralsya provodit' v etom mire eshche odnu noch'. Krome togo, on
chuvstvoval zverskij golod, a dostat' edu bylo neveroyatno trudno.
On proshel cherez mertvyj sad i rzhavye vorota. Ulica za nimi okazalas'
pochti sovsem temnoj, hotya nebo navahu eshche nemnogo hranilo otsvet dnya, kak
nebo nad kan'onom. Kogda teni pododvinulis' po gore v napravlenii Karsta,
on poshel iskat' kolduna, potom vernulsya domoj.
- Rudi! - on povernulsya, ispugannyj vnezapnym poyavleniem Dzhil, ona
shla k nemu bystrym shagom v soprovozhdenii vysokogo yunoshi s belymi
vikingskimi kosami, odetogo v uzhe znakomuyu chernuyu formu gorodskoj strazhi.
On zametil, chto Dzhil styanula otkuda-to plashch, a na remne poverh dzhinsov u
nee visel mech. |to snaryazhenie zastavilo ego usmehnut'sya: dolgij put'
projden ot vcherashnej ledi i studentki...
- Gde Ingol'd? - sprosil on, kogda oni podoshli.
Dzhil otvetila korotko:
- On v bede.
- V bede? - s minutu on ne mog vzyat' eto v tolk. - No chto moglo s nim
s_l_u_ch_i_t_'_s_ya_?
- YA videla, kak ego arestovali, - ugryumo skazala Dzhil.
Priblizivshis', Rudi uvidel, chto ona vyglyadit ustaloj, lico
vytyanulos', holodnye sero-golubye glaza okruzheny fioletovymi krugami,
cherty lica zaostrilis'. Zato teper' v ee glazah byla tverdost', kotoraya
ego priyatno porazila.
Ona mezhdu tem prodolzhala:
- Gruppa soldat prishla i shvatila ego na stupenyah Gorodskogo Zala,
kogda strazhniki byli zanyaty razgruzkoj pripasov.
- I on tak prosto sdalsya? - sprosil Rudi porazhenno i nedoverchivo.
Vysokij strazhnik kivnul.
- On znal, chto nado bylo ili idti, ili srazhat'sya. Shvatka vyzvala by
nikomu ne nuzhnoe krovoprolitie.
Ego legkaya lakonichnaya rech' byla besstrastnoj, nemnogoslovnoj, no hod
sobytij horosho i bystro ulozhilsya v soznanii Rudi.
Itak, strazhniki podderzhivali Ingol'da i brosilis' by na pomoshch', esli
by uvideli arest, narod na ploshchadi rinulsya by na edu, vse kopivsheesya v
techenie dnya napryazhenie prorvalos' by v yarosti, strahe i uzhase nochi. Gorod
vzorvalsya by kak poroh. On dostatochno nasmotrelsya melkih potasovok v
SHemroke i Bare, chtoby znat', kak eto byvaet. No to, chto ne predstavlyalo
nichego strashnogo v spokojnom fabrichnom gorode v pyatnicu vecherom, oznachalo
by smert' i huzhe, chem smert', v bol'shom masshtabe, privedya v dejstvie
podavlennye golod, beshenstvo i anarhiyu.
On korotko zametil:
- Oni, konechno, znayut etogo cheloveka. Kto vzyal ego, vam izvestno?
- Voiny Cerkvi, po opisaniyu Dzhil, - skazal Ledyanoj Sokol. - Krasnye
monahi. Lyudi Dzhovannin, no oni mogut dejstvovat' tol'ko po ch'emu-nibud'
prikazu.
- A esli tochnee? - nastaival Rudi. Ego vzglyad perebegal s Dzhil na
Ledyanogo Sokola v sumrake zatenennoj ulicy. - Alvir? Kogda on ne mog
vytolknut' ego iz Soveta proshloj noch'yu?
- Alvir vsegda boyalsya vliyaniya Ingol'da na korolya, - zadumchivo skazal
strazhnik.
- Ego lyudi tozhe odety v krasnoe, - dobavila Dzhil.
Ledyanoj Sokol pozhal plechami.
- I abbatisu, konechno, ne raduet mysl' o sluge Satany ryadom s tronom.
- CHto? - razdrazhenno sprosila Dzhil, i Rudi korotko ob®yasnil ej vzglyad
mestnoj Cerkvi na magiyu. Dzhil vozderzhalas' ot kommentariev.
- Abbatisa ochen' sil'na v vere, ona fanatichka, - skazal Ledyanoj Sokol
svoim myagkim besstrastnym golosom. - K tomu zhe i koroleva mogla by otdat'
prikaz o ego areste. V lyubom sluchae, ona tozhe nikogda ne doveryala
Ingol'du.
- Da, no koroleva sejchas v Vos'moj sekcii, - nahmurivshis', skazal
Rudi, - i kto by ni shvatil ego, my dolzhny najti, gde ego derzhat, esli ne
hotim ostat'sya tut eshche na blizhajshuyu noch'.
- Ne govorya o blizhajshih pyatidesyati godah, esli oni reshat zamurovat'
ego v kakoj-nibud' podzemnoj tyur'me i zabyt' o nem, - dobavila Dzhil, ee
golos sryvalsya ot straha i vozmushcheniya.
- Da, - soglasilsya Rudi, - hotya ya lichno ne hotel by otvechat' za to,
chtoby vse vremya ubirat' s dorogi etogo starogo obmanshchika.
- Smotrite, - skazal Ledyanoj Sokol. - Karst - nebol'shoj gorod. Oni
pomestyat ego v tyur'mu Gorodskogo Zala, v podvaly pod villoj Alvira ili
gde-nibud' v letnem dvorce abbatisy. Razdelivshis', my smozhem najti ego za
chas. Togda mozhno sdelat' to, chto vy hotite sdelat'.
Drozh' v intonaciyah etogo myagkogo rovnogo golosa kol'nula nervy Rudi
vnezapnym predchuvstviem neschast'ya, no nepronicaemye morozno-belye glaza
zastavili ego chitat' smysl v slovah. Al'da govorila, chto vse strazhniki -
bezumcy. No dostatochno li oni bezumny, chtoby vytashchit' kolduna iz temnicy
pod nosom u vlastej?
Rudi zadumalsya, hochet li on popast' i v etot pereplet.
S drugoj storony, on ponimal, chto u nego ne bylo vybora. Libo
vzlomat' tyur'mu v temnote, libo provesti noch' ili, odin Bog znaet, skol'ko
eshche nochej v etom mire. Dazhe stoya v tishine temnoj ulicy, Rudi pochuvstvoval
sebya odinoko.
- O'kej, - skazal on s naibol'shej bodrost'yu, kakuyu smog obnaruzhit' v
etih obstoyatel'stvah. - Vstrechaemsya za Gorodskim Zalom cherez chas.
Oni razdelilis', Rudi pospeshil nazad, k vorotam Alvirova sada,
razdumyvaya, kak sleduet dejstvovat', chtoby najti pravil'nyj podhod k Al'de
i, chto bolee vazhno, k Medde, chtoby popast' vnutr' i osmotret' villu.
Dzhil i Ledyanoj Sokol dvinulis' v drugom napravlenii, instinktivno
prizhimayas' k stenam dlya zashchity, orientiruyas' po krasnovatomu otrazheniyu
ognej na gorodskoj ploshchadi. |to byla temnaya, nemnogo oblachnaya noch', i Dzhil
poezhivalas', chuvstvuya sebya kak v zapadne na ulice, ogranichennoj s bokov i
otkrytoj speredi. Plashch i mech putalis' u nee v nogah, i ej prihodilos'
toropit'sya, chtoby ugnat'sya za shirokim shagom molodogo cheloveka pered nej.
Oni byli na vidu u osveshchennoj ognyami tolpy na ploshchadi, kogda Ledyanoj
Sokol ostanovilsya i podnyal golovu, vslushivayas', kak potrevozhennyj zver'.
- Ty slyshish'? - ego golos byl shepotom vo t'me, lico i blednye volosy
- pyatnom, okajmlennym rozovym otbleskom kostrov.
Dzhil tozhe ostanovilas', prislushivayas' k holodnoj tishine nochi.
Pahnushchij sosnoj veter donosil zvuki iz-za goroda, dalekie zvuki,
iskazhennye mrakom, no ne vyzyvayushchie somnenij, chto iz t'my lesov,
okruzhavshih gorod, veter donosil vopli:
- Darki v Karste!
V Karste ne bylo bitvy - tol'ko tysyacha ar'ergardnyh stychek v
navodnennyh T'moj lesah grupp strazhnikov, voinov Cerkvi i lichnyh vojsk
znati i namestnika. Patruli delali vylazki iz goryashchej central'noj kreposti
na osveshchennoj krasnym gorodskoj ploshchadi i privodili sgrudivshiesya kuchki
perepugannyh beglecov, rasseyannyh po lesam i perezhivshih pervuyu ataku.
Dzhil vdrug obnaruzhila, chto ona s mechom v ruke srazhaetsya vmeste s
lyud'mi Ledyanogo Sokola, vspomnila tot pervyj haoticheskij nochnoj koshmar v
Gee i udivilas', pochemu on kazalsya ej strashnym. Po krajnej mere togda ona
znala, otkuda ishodit opasnost'. V Gee byli fakely, steny i lyudi. No zdes'
nochnoj koshmar bezmolvno struilsya cherez produvaemye vetrom lesa, poyavlyayas',
ubivaya i otstupaya s kakoj-to zhutkoj netoroplivost'yu. Zdes' ne bylo
preduprezhdeniya, tol'ko bezbrezhnaya plyvushchaya T'ma, kotoraya gasila fakely i
miriady mercayushchih glaz; myagkie, shirokie ziyayushchie rty, kak kupola obshityh
bahromoj parashyutov, kogti, tyanushchiesya, chtoby hvatat' i rvat'. Zdes' byli
zhertvy: gruda obodrannyh krovavyh kostej mezhdu zherdyami nedostroennogo
lagerya ili okrovavlennaya smorshchennaya mumiya muzhchiny, vysosannaya nasuho, v
yarde ot ego zheni, stoyashchej na kolenyah i beznadezhno krichashchej pri vide etogo
koshmara.
Stavshaya hladnokrovnoj, Dzhil ne byla ni bezzashchitnoj, ni, posle pervyh
neskol'kih zhertv, slaboj. Ee napolnili svoego roda spokojstvie i
oblegchayushchee golovu neistovstvo, kak u hishchnika, popavshego v zapadnyu,
kotoryj, chtoby vyzhit', ubivaet bez straha i raskayaniya.
V pervye haoticheskie minuty oni s Ledyanym Sokolom povernuli nazad i
brosilis' k dvorcu strazhi. Tam oni zastali dikuyu nerazberihu vooruzhayushchihsya
lyudej, formiruyushchihsya otryadov, glubokij gulkij golos YAnusa, probivayushchijsya
cherez kakofoniyu zvukov, vyzyvayushchij dobrovol'cev. Tak kak u nee byl mech,
kto-to sunul ee v odin iz otryadov - oni byli na polputi za gorodom,
vooruzhennye fakelami, vse eto bylo nichtozhno malo dlya vstrechi s T'moj. Dzhil
probralas' v golovu otryada i kriknula Ledyanomu Sokolu:
- No ya ne umeyu dejstvovat' mechom!
Tot brosil na nee holodnyj vzglyad.
- Togda nechego ego nosit', - pariroval on.
Kto-to shvatil ee za plecho - eto okazalas' Sejya, kotoruyu ona
vstretila utrom u povozok, - i ottashchil nazad.
- Cel'sya v srednyuyu liniyu tela, - toroplivo nastavlyala ona Dzhil, - bej
pryamo vniz ili pryamo v storony. Vot upor dlya zapyastij, vidish'? Rukoyatka v
obeih rukah - ne tak, tak ty slomaesh' pal'cy. Tebe pridetsya podhodit'
blizko, chtoby ubit', esli oni bol'she, chem ty, a takimi oni budut, vot
takih razmerov. Ponyala? Ostal'noe uznaesh' potom. Stoj v centre otryada i ne
beri na sebya to, s chem ne spravish'sya.
"Instrukciya na noch'", - unylo podumala Dzhil.
No udivitel'no, chto v pervyj moment, kogda Darki, eti bezmolvnye
massy, materializovalis' iz tumannoj t'my mezhdu derev'ev, kak mnogo iz
etogo sbivchivogo uroka ona mogla primenit' v dele. I Dzhil postigla pervyj
princip lyubogo voinskogo iskusstva: vyzhit' ili ne vyzhit' v shvatke - eto
poslednee ispytanie lyuboj sistemy, uroka ili tehniki.
S odnoj storony, eto bylo legko, potomu chto te smutnye tela ne
okazyvali bol'shogo soprotivleniya metallicheskomu lezviyu. Metkost' i
skorost' znachili bol'she, chem sila; pri vsej svoej myagkoj masse Darki
dvigalis' bystro. No Sejya ne predupredila, chto Darki vonyayut gniloj krov'yu,
i ne skazala, kak otrublennye kuski korchatsya, polzayut i zabryzgivayut pri
raspade vse chelovecheskoj krov'yu i chernovatoj zhidkost'yu.
|to Dzhil obnaruzhila v tom bagrovom adu ognya i temnyh derev'ev,
smerti, begstva i boya. Eshche ona zametila, chto napadat' ne tak strashno, kak
oboronyat'sya, i chto nevazhno, skol' malo ty el ili spal v poslednie dvoe
sutok, ty vsegda mozhesh' srazhat'sya za svoyu zhizn'.
Ona bilas' plechom k plechu so strazhnikami iz Geya v chernoj forme i
oborvannymi dobrovol'cami v domotkanoj odezhde. Ona bezhala vmeste s bojcami
cherez lesa, kak v stae volkov, sobiraya poteryavshihsya ispugannyh beglecov i
soprovozhdaya ih nazad v Karst. Holodnaya energiya upoeniya bitvoj napolnila ee
ognem i vytesnila slabost' i strah.
Vremya ot vremeni okolo dyuzhiny voinov Ledyanogo Sokola sbivali v kuchu s
polsotni bezhencev. Oni obstupali ih neplotnoj cep'yu i davali fakely vsem,
kto mog ih nesti; bol'shinstvo pytalos' vzyat' imushchestvo, den'gi i edu, v
osnovnom eto byli zhenshchiny, nesshie na rukah detej. V tretij raz za noch' oni
dvinulis' obratno v Karst. Lesa i nebo byli sovsem chernymi, temnye derev'ya
bilis' na vetru. Otovsyudu donosilis' kriki i voj. |to byla kartina Dantova
ada, osveshchennaya nevernym svetom fakelov.
Kto-to pozadi nee vskriknul. Posmotrev vverh, Dzhil uvidela Darka,
materializuyushchegosya v chernom vozduhe, vnezapno rastekayushchegosya slyunyavymi
kryl'yami i udaryayushchego shipastym hvostom. Ona shagnula vpered i, chuvstvuya
sprava ot sebya Sejyu, vzmahnula chto bylo sily mechom. Potom so vseh storon
nadvinulsya veter i ogon', ona uzhe rubila vslepuyu. Beglecy za ee spinoj
zhalis' blizhe drug k drugu, kak ovcy; deti vizzhali, muzhchiny krichali.
Iskromsannye kloch'ya raspadayushchejsya protoplazmy skol'zili po zemle, kak
polumertvye zemnovodnye. Ona uvidela, kak chelovek sleva nelovko povalilsya
na koleni, vysohshij, belyj i ves' zabryzgannyj krov'yu, slovno T'ma
okrasila ego rozovym, kak ogromnaya hlyupayushchaya vozdushnaya kaplya. Volna za
volnoj mrak prodolzhal izlivat'sya iz lesa.
Ledyanoj Sokol vozvysil svoj golos do rezkogo drebezzhaniya.
- |to budet poslednij rejd, moi sestry i brat'ya. Ih bol'she, chem bylo.
Teper' nam pridetsya zashchishchat' gorod.
V sekundnom zatish'e, kogda Darki skaplivalis', kak bescvetnaya pelena
buri, naverhu, razdalsya krik:
- Oboronyat' _e_t_o_t_ gorod? |to sborishche kuryatnikov, ne zashchishchennyh
stenami?
- |to edinstvennyj gorod, kotoryj u nas ostalsya. Vpered!
I oni pobezhali cherez chernyj nochnoj koshmar vrazheskogo presledovaniya,
vetry duli im vsled, kak dyhanie kakoj-to nevyrazimoj bezdny... |to byl
koshmar lesov, temnoty, volnistyh polurazlichimyh figur, plameni i
paralizuyushchego uzhasa. Oni bezhali v Karst, i Darki presledovali ih.
"D'yavol'skaya shutka nad Alvirom! - Rudi bez sil ruhnul v vestibyule
villy i zakryl glaza. Nichto ne moglo prognat' iz soznaniya drozhashchij blesk
fakelov, vopli, vgryzayushchiesya v ego golovu, i nepomernuyu slabost' ot
pereutomleniya. - Vse eti basni o tom, chto vse prekrasno i davajte sdelaem
Karst stolicej novogo Korolevstva, vyleteli v trubu. I Ingol'd, chto by
oni, chert voz'mi, s nim ni sdelali, byl vse ravno prav".
On snova otkryl glaza, siyanie zala kololo telo i mozg, slovno
bagrovymi nozhami. |to pohodilo na priemnuyu Strashnogo suda. Zal i vestibyul'
s kazhdoj storony reznoj arki byli zabity lyud'mi ot steny do steny, beglecy
pribyvali iz lesov i s gorodskoj ploshchadi. Neschastnye plakali, molilis',
rugalis', vse byli na predele; oni tolkalis', slovno ohvachennye uzhasom
ovcy pri vide volka, zabravshegosya v ovcharnyu. Dikij grohot byl podoben
final'nomu akkordu rok-koncerta, takoj oglushitel'nyj, chto nel'zya bylo
razobrat' ni odnogo otdel'nogo zvuka, i lica, osveshchennye krovavym svetom
fakelov, kazalos', iskazilis' v bessmyslennyh grimasah.
V komnate stoyala nesterpimaya udushlivaya zhara, vozduh byl tyazhelyj ot
dyma i chelovecheskogo straha.
Rudi podumal, chto on popal v odin iz koshmarov Dzhil. No, s drugoj
storony, on byl slishkom goloden, i etot zhguchij golod byl realen. Rudi
nadeyalsya, chto konec sveta ne budet stol' shumnym.
Kak Satana v ognennom haose, v seredine komnaty stoyal Alvir. Krov' iz
ranenoj shcheki ostavila bagrovyj sled v lipkoj gryazi ego potnogo lica. Odnoj
rukoj on szhimal efes mecha, drugoj, chernoj i vyrazitel'noj, zhestikuliroval.
On sporil s YAnusom i Dzhovannin, kotoraya stoyala, opirayas' na svoj
obnazhennyj mech, ee mantiya byla opoyasana dlya boya. Nesmotrya na srazhenie, eto
tonkoe lico-cherep bylo spokojno i besstrastno. Rudi suho otmetil pro sebya,
chto, pohozhe, vse v gorode umeli vladet' mechom, krome nego. Alvir chto-to
predlagal, i abbatisa kachala golovoj v ugryumom otricanii. YArostnyj,
nastojchivyj vzmah ruki kanclera ohvatyval vsyu komnatu. U Rudi bylo
nepriyatnoe chuvstvo, chto on znaet, o chem idet rech'.
Oborona villy byla bespolezna.
|to stalo ochevidno. Oni perebralis' syuda, kogda ruhnuli poslednie
zaslony zashchitnikov ploshchadi, kogda temnota, podobno tumanu, priglushila svet
ognej. Odnu minutu, kak kazalos', Rudi stoyal v stroyu vooruzhennyh lyudej,
nelovko szhimaya rukoyat' mecha, kotoryj kto-to sunul emu v ruki, spinoj k
razvevaemomu vetrom pylayushchemu siyaniyu kostrov i dikim krikam bezoruzhnyh
obitatelej sbezhavshihsya na ploshchad' v poiskah zashchity i nablyudavshih so
strahom neutomimoe dvizhenie vo mrake po tu storonu ognej. Kogda temnota
podstupila blizhe, koleblyushchiesya prizraki smutnyh tel stali znachitel'no
yasnej.
Oglyadyvayas', Rudi videl blednoe ugasanie kostrov. A potom on byl
podhvachen potokom slepogo panicheskogo begstva k stenam, chtoby spryatat'sya
za nimi, k lyubomu ubezhishchu ot etogo vtorgayushchegosya uzhasa. Beda stala
bezrazdel'nym vlastelinom ploshchadi i ulic.
Teper', obozrevaya krovavoe prostranstvo pered soboj, etot ugolok,
kotorogo vse oni poryvalis' dostich' i kotoroe bylo stol' zhe prigodno dlya
oborony, kak ptich'ya kletka, Rudi podumal o gor'koj ironii sud'by.
Ne trebovalos' dolgo izuchat' arhitekturu, chtoby ponyat', chto pered
nimi obyknovennyj letnij dvorec. Vse pomeshchenie bylo obustroeno tak, chtoby
dat' prostor svetu: vozduhu i letnim vetram. Kolonnady soedinyalis' s
otkrytymi galereyami; izyskannye trilistniki arok otkryvali vidy na komnaty
s shirokimi oknami, dlinnaya dvojnaya lestnica, podnimavshayasya ot vestibyulya
sleva, zakanchivalas' balkonom-galereej, soedinyavshejsya s ostal'noj chast'yu
villy seriej vozdushnyh perekrytij bez sten. Vse eto bylo ne poleznej, chem
kruzhevnaya skatert' v uragan. Ne bud' Rudi polubeschuvstvennym ot iznureniya
i na rasstoyanii poceluya ot uzhasnoj smerti, on by mog rassmeyat'sya.
YAnus predlozhil drugoj plan. Alvir pokachal golovoj.
"Net vsemu, chto oznachaet vyhod naruzhu", - podumal Rudi.
Mrak, kazalos', davil, kak bestelesnyj organizm, cherez dlinnye okna,
vdol' odnoj iz sten. Neskol'ko minut nazad skvoz' nih eshche vidnelsya
oranzhevyj otblesk ognya. Teper' vse pogruzilos' vo mrak. Mnogogolosyj voj
beglecov nachal stihat', muzhchiny i zhenshchiny s lyubopytstvom zaglyadyvali v
temnuyu tumannost' zala priemov za arkoj, slovno v poiskah bolee nadezhnogo
ubezhishcha, ne zhelaya, odnako, pokidat' osnovnuyu tolpu. Alvir pokazal vniz, na
pol, ili, kak dogadalsya Rudi, na podvaly osobnyaka. Abbatisa sprosila ego o
chem-to, iz-za chego ego glaza vspyhnuli ot yarosti.
No prezhde chem on mog chto-to otvetit', otkuda-to iz glubiny doma
donessya rvushchijsya grohot, ego sila potryasla osnovaniya kamennyh sten.
V nastupivshej tishine golos YAnusa byl slyshen do dal'nih uglov zala.
- Vostochnaya galereya, - korotko skazal on.
Kto-to istoshno zakrichal. V neskol'kih futah ot sebya Rudi uvidel
moloduyu zhenshchinu primerno ego vozrasta, prizhimavshuyu k sebe kuchu malen'kih
detej, kotorye v strahe vcepilis' v ee yubki. Tolstyj muzhchina, vooruzhennyj
sadovymi grablyami, vskochil na nogi, ozirayas' vokrug, budto ozhidaya, chto
T'ma obrushitsya vniz iz pul'siruyushchego vozduha. Lyudi v komnate sgrudilis',
budto mogli takim obrazom spastis' ot T'my.
Golosa podnyalis' do voplya dikogo uzhasa, cherez kotoryj trenirovannyj
nizkij boevoj golos Alvira proshel, kak nozh.
- Za mnoj! Budem zashchishchat'sya v podvalah!
Kto-to zastonal:
- Tol'ko ne podvaly! Ne podzemel'e! |to vernaya smert'.
Rudi podnyalsya, rugayas', chut' ne polosnuv po pal'cam mechom, kotoryj
vse eshche derzhal. On lichno ne bespokoilsya, kuda im spryatat'sya, lish' by tam
byli horoshie tolstye steny i tol'ko odna dver'. Lyudi krichali, metalis', no
vse zhe ustremlyalis' za Alvirom cherez svodchatuyu dver' v dal'nem konce zala.
Fakely snimali so sten, prygayushchij krasnyj svet otbrasyval na komnatu
nervnuyu plyasku tenej.
Kto-to tolknul Rudi v tolpe, probivayas' protiv techeniya v druguyu
storonu, i on shvatil znakomuyu ruku.
- Kuda, chert voz'mi, ty idesh'?
Volosy Minal'dy byli raspushcheny i svisali na rvanoe i gryaznoe plat'e.
- Tir tam, naverhu, - goryacho skazala ona, - ya dumala, Medda prinesla
ego vniz.
Ih tolkali loktyami, prizhimaya drug k drugu. Na fone mertvoj blednosti
lica ee glaza v svete fakelov byli cveta irisov.
- No teper' ty tuda ne mozhesh' podnyat'sya! - Kogda ona yarostno
rvanulas' iz ego ruk, Rudi dobavil: - Smotri, esli dveri zakryty i v
komnate est' kakoj-nibud' svet, oni minuyut ego, s nim nichego ne sluchitsya.
Tut vnizu dlya nih ujma dobychi.
- Oni znayut, kto on, - prosheptala ona otchayanno, - oni ohotyatsya na
nego.
Bystrym ryvkom ona osvobodila ruki i brosilas' k lestnice, ugrem
proskal'zyvaya mezhdu sgrudivshihsya tel.
- Ty, choknutaya devka, ty zhe pogibnesh'! - Rudi prokladyval put' sledom
za nej, no tolpa neumolimo tashchila ego s soboj. On videl, kak Al'da
ostanovilas' v fute ot lestnicy i vytashchila fakel iz derzhatelya. Tolkayas'
loktyami i besheno boryas', on dobralsya do etogo mesta chut' pozzhe, shvatil
drugoj fakel i rvanulsya vverh za nej v temnotu. On shvatil ee naverhu i
szhal ruku do sinyakov.
- Pusti menya!
- CHerta edva! - kriknul on v otvet. - Teper' slushaj...
S yarostnym vshlipom ona tknula fakelom emu v lico. On otprygnul
nazad, edva uderzhavshis', chtoby ne sletet' s lestnicy, a ona pobezhala,
belyj trepeshchushchij otblesk v produvaemoj vetrom galeree, fakel razvevalsya za
nej, kak znamya. Rudi koe-kak dvigalsya sledom.
Nesmotrya na opasnost', ona instinktivno ostavila dver' detskoj
otkrytoj. On, spotykayas', voshel i zahlopnul ee za soboj.
- Ty sumasshedshaya, ty hot' znaesh' eto? - krichal on na nee, - iz-za
tebya my oba mozhem pogibnut'! Ty dazhe ne znaesh', zhiv li eshche rebenok...
Al'da ne slushala. Ona naklonilas' k pozolochennoj kolybeli i vzyala
rebenka na ruki. Tir ne spal, no molchal, kak v toj zabroshennoj lachuge v
apel'sinovoj roshche v Kalifornii, temno-golubye glaza ego byli shiroko
otkryty vo vpolne osoznannom strahe. Devushka otbrosila pryad' volos s lica
i pogladila pal'cami krugluyu shcheku rebenka. Rudi zametil, chto ruki u nee
drozhali.
- Vot, - grubo skazal on i potyanul shal' so stola u krovatki. - Sdelaj
lyamki i prikrepi k sebe rebenka. U tebya dolzhny byt' svobodny ruki dlya
fakelov, - ona molcha, ne glyadya povinovalas', - ne znayu, pochemu ya sam ne
razmozzhil tebe golovu. |to moglo vbit' v nee nemnogo uma.
Ona vzyala fakel iz derzhatelya, kuda prezhde ego sunula, i povernulas' k
nemu, v ee glazah byl vyzov. Rudi povorchal, nevol'no ustupaya ee smelosti,
esli uzh ne umu.
- Ty dolzhna skazat' mne, kak najti eti podvaly, o kotoryh oni
govorili.
- Vniz po lestnice, cherez arku v konce bol'shogo zala spustit'sya po
stupen'kam vpravo, - skazala ona tihim golosom. - |to budet glavnyj
podval, gde oni hranili vino. |to edinstvennaya vmestitel'naya komnata.
On snova podnyal svoj fakel i mel'kom oglyadel malen'kuyu vos'miugol'nuyu
komnatu s ee tusklymi zolotymi drapirovkami i filigrannoj ebonitovoj
utvar'yu. Potom obernulsya k devushke, lico kotoroj pobelelo, kak ee plat'e,
v mercayushchih tenyah.
- M-da, esli nas ub'yut... - nachal on, no potom ostanovilsya. - A-a, -
provorchal on, - mne vse ravno v poslednee vremya vezet na sumasshedshih,
odnoj bol'she, odnoj men'she...
On dal ej svoj fakel i podoshel k dveri komnaty, szhav rukoyatku mecha
obeimi rukami, kak, on videl, delal Ingol'd. Al'da vstala za nim bez
edinogo slova.
- Ty gotova?
- Gotova, - tiho skazala ona.
Rudi probormotal:
- Vot idet ch'ya-to vozlyublennaya, - i shagnul vpered.
V mgnoven'e oka on raspahnul dver' i udaril splecha. Dark, kotoryj
vplyval, kak nesil'noe oblako protoplazmy, razbilsya ob yarkost' lezviya,
obdav vseh troih zlovonnoj zhidkost'yu; vtoroj, sledovavshij za pervym, pochti
momental'no prevratilsya v poryv vetra. V temnom koridore, vytyanuvshemsya
pered nimi, nikogo ne bylo, tol'ko postoyannoe oshchushchenie dvizheniya vnizu, v
samom uglu. On shvatil Al'du za ruku i pobezhal.
CHudovishchnaya ten' ego samogo, devushki i rebenka presledovala ih v zale.
Svet fakela beglo osveshchal otkrytye arki sleva; no za nimi vidimost'
propadala v beskonechnoj bezdne d'yavol'skoj nochi. Rudi chuvstvoval vlast'
T'my vokrug. Darki so strannym, pugayushchim intellektom ozhidali tol'ko pervoj
oploshnosti, chtoby napast'. S verha lestnicy oni posmotreli na propast'
zala, gde obronennyj fakel, goryashchij na polu, osveshchal musor, gryaz', rvanuyu
odezhdu, broshennuyu obuv', oblomki mebeli, rastoptannoj vo vremya begstva. U
dal'nej arki i za nej byli edva razlichimy razbrosannye v besporyadke kosti
i obeskrovlennye smorshchennye tela, vzglyanuv na kotorye, Rudi ponyal, chto
sluchilos' vskore posle togo, kak on pobezhal za Al'doj po lestnice; a po tu
storonu arki, skol'zya po telam, kazalos', plavno struilas' temnota.
U Rudi perehvatilo dyhanie. Hotya oni byli bezzashchitny na verhu
lestnicy, nichto ne moglo zastavit' ego spustit'sya v etot zal, popytat'sya
perejti po etomu polu. Ryadom s nim Al'da, zadyhayas', otkryla rot, i on
posmotrel, kuda ona pokazyvala.
CHetyre ili pyat' sushchestv, podobnyh chernym rakovinam ulitki, lipli k
ogromnomu svodchatomu potolku komnaty; dlinnye hvosty sveshivalis' vniz,
pokachivayas' v dvizhushchemsya vozduhe. Tusklyj svet fakelov igral v mercanii ih
blestyashchih spin, vyhvatyvaya kogti, shipy i sverkayushchie potoki kisloty,
stekavshie s ih smerdyashchih rtov vniz po kamennym vystupam sten. Potom odin
za drugim oni otdelilis', poplyv vniz po vozduhu, menyaya formu, menyaya
razmer, rastvoryayas' v tenyah. Rudi, hotya i videl, kak oni dvinulis' s
mesta, no ne predstavlyal eshche, kuda oni napravyatsya.
Al'da prosheptala:
- Est' eshche odin put' v podvaly. S drugoj storony. Potoropis'!
"Ne nuzhno teryat' vremeni, - podumal Rudi, stupaya za nej po galeree,
myagkij zloveshchij veter shevelil ego dlinnye volosy. - Skol'ko zhe etih
sushchestv ponadobitsya, chtoby pogasit' svet ognya? Dyuzhina? Poldyuzhiny? CHetyre?"
Ego rubashka i kurtka propitalis' potom, ruka nyla ot rukoyatki mecha.
Teni vokrug, kazalos', dvigalis' i davili na nih. Svet fakelov tusklo
otrazhalsya v glazah Tira. Oni otvorili dver' v koridor, gde vlastvoval
veter i smrad T'my. Ih ne pokidalo oshchushchenie presledovaniya, kto-to tiho
dyshal im v spiny. Dyhanie Al'dy donosilos' kak preryvistaya chereda
vshlipov, ego sobstvennye shagi kazalis' chereschur gromkimi. Malen'kaya
chernaya dver' vela k neozhidannoj izgibayushchejsya spirali neosveshchennoj
vintoobraznoj lestnicy, vniz i vniz, krutoj, kak trap, i ochen' skol'zkoj;
yantarnyj blesk fakelov zolotil kamennye steny tol'ko na yard.
Kogda oni nakonec spustilis' vniz, pochuvstvovali syroj azotistyj
zapah podzemel'ya.
- Gde my, chert voz'mi? - prosheptal Rudi. - V tyur'me, chto li?
Zelenovataya vlaga mercala, kak fosfor, na grubyh stenah, stoyala
perlamutrovymi luzhami na kamennyh plitah pola.
Al'da kivnula i pokazala vniz po koridoru:
- Tuda.
Rudi, vzyav u nee eshche odin fakel, derzhal ego nizko, chtoby ne zadevat'
plamenem kamennyj potolok.
- |to dejstvitel'no byla tyur'ma?
- O da, - otozvalas' devushka, - tol'ko davnym-davno, konechno. Kazhdyj
velikij Klan Korolevstva derzhal sobstvennye vojska i imel svoi zakony dlya
svoih lyudej. Praviteli Geya teper' vse izmenili; teper' kazhdyj mozhet
obrashchat'sya ot suda namestnika ili knyazya k korolevskomu sudu. |to dlya
grazhdanskih del, konechno, Cerkov' vedaet svoimi. - Ona pokolebalas' u
razvilki putej. Tyur'ma predstavlyala soboj chernyj labirint uzkih syryh
prohodov; Rudi udivilsya, kak ona mozhet dvigat'sya tak uverenno. - Syuda.
Oni poshli po uzkomu prohodu, svet ih fakelov yarkoj pozolotoj kasalsya
zakrytyh dverej iz tesanogo tyazhelogo duba, okovannogo bronzoj i zhelezom.
Pochti vse dveri byli zaperty, neskol'ko - opechatany lentoj i svincom. Odna
ili dve byli zamurovany, ot takogo strashnogo finala pravosudiya u Rudi
vspoteli ladoni. Do nego snova doshlo, chto on v drugom mire, mire fatal'no
chuzhom ego sobstvennomu, so svoim osobym obshchestvom, osobym pravosudiem i
osobym naborom sposobov obrashcheniya s temi, kto pytalsya narushit' poryadok.
Al'da spotknulas', uhvativshis' za ego ruku. Ostanovivshis', chtoby dat'
ej ustoyat' na nogah, Rudi pochuvstvoval shevelenie, dvizhenie vozduha,
pahnuvshego emu v lico.
On nichego ne videl. Blizkie kraya sten suzhivalis' v pryamougol'nik
temnoty, kotoruyu svet fakela, kazalos', ne mog razognat', temnoty,
dvizhimoj vetrom i napolnennoj strashnym ozhidaniem.
Veter oblizal plamya ego fakela, i Rudi vnezapno nachal osoznavat'
mrak, napolnivshij prohod, otkrytyj dlya napadeniya s tyla. |to moglo byt'
prosto chrezmernoe napryazhenie ego nervov, pereutomlenie ot togo, chto
prihodilos' derzhat' sebya v rukah v techenie beskonechnyh chasov nochnogo
koshmara, no emu pokazalos', chto on vidit dvizhenie vo mrake pryamo pered
soboj.
Paralizovannyj ot straha, on udivilsya tomu, chto mog hotya by
prosheptat':
- Nam tut nechego delat', Al'da, - hriplo probormotal on. - Posmotryu,
net li sredi etih dverej nezapertoj.
On ne otvodil glaz ot tenej. Po izmeneniyu sveta fakela szadi on
ponyal, chto ona poshla nazad, proveryaya dveri odnu za drugoj. Svet ego
sobstvennogo fakela kazalsya zhalko nemoshchnym po sravneniyu s davyashchej massoj
temnoty vokrug nih. Potom on uslyshal ee shepot: "|ta zakryta, no ne
zaperta", - i medlenno dvinulsya nazad k nej.
Dver' byla na urovne treh osklizlyh stupenej, ee massivnye zasovy
vdelany v kamen' na shest' dyujmov. Rudi otdal Al'de svoj fakel i shagnul
vniz, ego dusha protivilas' lovushke etoj uzkoj nishi; on popytalsya
pererezat' mechom lenty, prikreplyavshie ogromnye svincovye pechati k zhelezu.
Metall byl rzhavyj i tugoj, on skripel s pronzitel'nym protestom, poka Rudi
otodvigal zasov; petli uzkoj dveri uzhasno zavizzhali, kogda on tolknul ee,
otkryv napolovinu.
Sudya po tomu, chto on mog videt' v rasseyannom svete fakelov Al'dy,
pomeshchenie bylo pustym, nemnogim bol'she, chem kruglaya yama mraka, s chernoj
pustoglazoj nishej v dal'nej stene i malen'koj kuchkoj zaplesneveloj solomy
i golyh pyl'nyh kostej. Podozritel'no steril'nyj zapah vyzval u nego
otvrashchenie, i on shagnul vnutr', ostorozhno napryagaya glaza, chtoby preodolet'
gustoj mrak.
No dazhe pri nekotoroj ego gotovnosti udar iz temnoty obrushilsya tak
bystro, chto on ne uspel izdat' i zvuka. V promezhutke mezhdu dvumya udarami
serdca ego shvatili za gorlo, i tyazhest', podobnaya ruke smerti, prizhala
Rudi k stene: vyshibaya iz nego duh. On udarilsya golovoj o kamen', ego krik
byl pridushen sokrushitel'nym davleniem sil'noj ruki, on pochuvstvoval, kak
mech vyrvali u nego iz ruk i ostrie ukololo ego v sheyu. Iz temnoty,
okruzhivshej ego, proshipel golos:
- Ni zvuka.
Rudi uznal etot golos i uspel prohripet':
- Ingol'd?
Udushayushchaya ruka oslabila hvatku na ego gorle.
On nichego ne videl v temnote, no tkan' mantii, zadevshej ego kist',
mogla prinadlezhat' tol'ko odnomu cheloveku. On glotal vozduh, pytayas'
otdyshat'sya.
- CHto vy tut delaete?
Koldun fyrknul.
- Riskuya rastolkovyvat' ochevidnoe, ya vzlamyvayu kameru, kak vul'garno
vyrazilis' by tvoi druz'ya, - s®yazvil skripuchij rezkij golos. - Dzhil s
toboj?
- Dzhil? - on ne mog vspomnit', kogda videl ee v poslednij raz. - Net,
ya... Gospodi, Ingol'd, - sheptal Rudi, neozhidanno pochuvstvovav sebya
poteryannym i odinokim.
Usilivayushchijsya svet kachnulsya v temnoj arke dveri, sumasshedshie teni
pobezhali po nerovnomu kamnyu sten. Minal'da voshla i ostanovilas', ee glaza
rasshirilis' ot udivleniya pri vide kolduna. Potom ona opustila vzor,
medlennaya kraska styda zalila ee lico. Ona zakolebalas', budto zhelaya snova
vybezhat' v koridor.
Rudi nedoumeval pri vide takoj reakcii, kogda starik peresek komnatu
i vezhlivo vzyal u nee odin iz fakelov.
- Ditya moe, blagorodnyj chelovek nikogda ne pomnit, chto skazala emu
dama v pylu gneva ili drugoj podobnoj strasti, - skazal on laskovo. -
Schitaj, ya vse zabyl.
|to zastavilo pokrasnet' ee eshche bol'she. Ona popytalas' otvernut'sya,
no on myagko pojmal ee ruku i otstranil shelkovuyu zavesu volos,
poluskryvavshih rebenka, sidevshego u ee grudi. On nezhno kosnulsya detskih
volos i snova posmotrel v glaza devushki. V ego tone ne bylo voprosa, kogda
on skazal:
- Znachit, oni prishli v konce koncov.
Ona molcha kivnula, i szhatye guby Ingol'da vydali ego dosadu. Slovno
vspomniv ob opasnosti, Al'da vyskol'znula iz ego ruk v potyanulas' k dveri,
chtoby zakryt' ee.
Ingol'd rezko skazal:
- Ne nado.
Ona voprositel'no perevodila glaza s nego na Rudi, prosya
podtverzhdeniya.
Ingol'd prodolzhal:
- Esli ty zakroesh' etu dver', ona ischeznet, i my mozhem byt' pogrebeny
zdes' navsegda, - on pokazal na pol malen'koj stennoj nishi, gde iz steny
pechal'no vyglyadyval cherep. - Na etu kameru nalozheno zaklyatie, kotoroe dazhe
ya ne mogu preodolet'.
- No snaruzhi T'ma, Ingol'd, - prosheptal Rudi. - Tut, naverhu, dolzhno
byt', sotni mertvyh lyudej, tysyachi - na ploshchadi, v lesah. Oni vezde, kak
privideniya. |to beznadezhno, my nikogda...
- Vsegda est' nadezhda, - spokojno skazal koldun, - s pechatyami na
dveri etoj kamery u menya ne bylo sposoba otsyuda vybrat'sya, no ya znal, chto
kto-to pridet, kogo ya smogu poborot', esli ponadobitsya. I vot kto-to
prishel.
- Da, no eto byla vsego lish'... sluchajnost'.
Glaza Ingol'da sverknuli.
- Ne govori mne, chto ty vse eshche verish' v sluchajnosti, Rudi, - on
vernul mech. - Ty najdesh' osobye pechati, visyashchie na dvernyh zasovah. Snimi
ih i polozhi tuda v nishu na vremya. YA zakroyu vas, kogda vyjdu. Zdes', po
krajnej mere, edinstvennoe mesto vo vsem Karste, gde vy budete v
bezopasnosti, poka ya ne smogu vernut'sya za vami ili poslat' kogo-nibud'
vypustit' vas. |to riskovanno, - prodolzhal on, vidya, kak rasshirilis' ot
straha glaza Minal'dy, - no po krajnej mere ya budu uveren, chto T'ma syuda
ne proniknet. Vy ostanetes'?
Rudi smushchenno smotrel to na Al'du, to na cherep, skalivshijsya v temnoj
nishe.
- Vy imeete v vidu, - sprosil on ostorozhno, - chto raz eta dver'
zakryta, my ne smozhem vyjti?
- Imenno tak. Dver' nevidima lish' iznutri.
Otkrytaya dver' vyglyadela vpolne obychno, po tu storonu byl zatenennyj
mrak koridora, trevozhivshij Rudi. Tusklyj zheltyj svet fakelov ocherchival
massivnoe zhelezo ee okovki i grubye, drevnie zakopchennye dubovye doski.
Veter, gudevshij v koridore, shevelil pechati na lentah, sveshivayushchihsya s
zasovov, budto zhivshih sobstvennoj zhizn'yu. Rudi zametil, chto, hotya Ingol'd
stoyal blizko k dveri, podnyav fakel v odnoj ruke, on ee ne kasalsya.
- Bystro, - skazal koldun, - u nas net vremeni.
- Rudi, - golos Al'dy byl robkim, glaza - ogromnymi v svete fakelov.
- Esli ya budu v bezopasnosti - bol'she v bezopasnosti, chem v lyubom meste
goroda segodnya noch'yu - to luchshe by ty poshel s Ingol'dom. Esli
chto-nibud'... sluchitsya... ya budu chuvstvovat' sebya luchshe, esli dvoe budut
znat', gde my, a ne odin.
Rudi poezhilsya ot togo, chto podrazumevalos' pod etimi slovami.
- Tebe ne budet tut strashno odnoj?
- Ne bol'she, chem bylo.
- Togda voz'mi pechat', - skazal Ingol'd, - i pojdem.
Rudi ostorozhno shagnul k dveri, tleyushchij zheltyj svet iz kamery osveshchal
uzkuyu priotkrytuyu shchel' i nichego bol'she. Pechat' vse eshche svisala na svoej
razrezannoj chernoj lente, kruglaya tarelka tusklogo svinca, kotoraya,
kazalos', skoree pogloshchala, chem otrazhala svet. S obeih storon ona byla
pomechena bukvoj alfavita Darveta; kosnuvshis' ee, on pochuvstvoval
neob®yasnimoe otvrashchenie. V etoj veshchi bylo chto-to gluboko pugayushche.
- Nel'zya li prosto ostavit' ee zdes'?
- YA ne mogu minovat' ee, - prosto skazal Ingol'd.
Uzhas, irracional'naya merzost', skoncentrirovannaya v etoj malen'koj
seroj bulle, byla takoj, chto Rudi razdumal rassprashivat' ego dal'she. On
prosto podnyal ee za chernuyu lentu i pones na vytyanutoj ruke, chtoby
zabrosit' gluboko v ten' nishi. On zametil, chto Al'da otstupila nazad,
kogda on prohodil mimo nee, kak budto ishodyashchaya ot etoj veshchi aura byla
podobna energii zla.
Al'da vstavila konec svoego fakela v rasshchelinu kamennoj kladki steny
i povernulas' nazad k nim, bayukaya rebenka obeimi rukami.
- My obyazatel'no poshlem kogo-nibud' za toboj, - myagko poobeshchal Rudi,
- ne bespokojsya.
Ona pokachala golovoj, izbegaya vzglyada Ingol'da; poslednee, chto videl
Rudi, byla tonkaya belaya figura s rebenkom na rukah.
Mrak dvernogo proema zaklyuchal ih v ramki, kak pozolochennaya,
ispolnennaya po obetu grobnica. Potom on zakryl dver' i zadvinul rzhavye
zasovy.
- CHto eto byla za veshch'? - prosheptal Rudi, chuvstvuya, chto ne hochet dazhe
kosnut'sya zasovov tam, gde ona visela.
- |to Runa Uz, - tiho skazal Ingol'd, vstav na verhu istertyh
stupenej, chtoby osmotret' koridor po tu storonu. - Sama kamera imeet
zaklyatie, zaklyuchennoe v ee stenah, chtoby nikto iznutri ne mog najti ili
otkryt' dver'. YA znayu, chto Runa Uz napravlena protiv menya, i poetomu dazhe
esli by ya i sumel najti dver', ya by ne smog vyjti iz nee. Veroyatno, menya
by tut ostavili, poka ne zabyli, ili, vpolne vozmozhno, poka ya ne umer by
ot goloda.
- No oni... ne sdelali by etogo, da? - slabo sprosil Rudi.
Ingol'd pozhal plechami.
- A kto by im pomeshal? Obychno kolduny pomogayut drug drugu, no glava
Magov ischez, i gorod Magov lezhit okruzhennyj kol'cami sobstvennyh char. YA
predostavlen samomu sebe, - vidya vyrazhenie lica Rudi, sochetavshee strah i
obeskurazhennost', Ingol'd ulybnulsya, zhestokosti v ego glazah poubavilos'.
- No, kak vidish', ya vybralsya naruzhu, s pomoshch'yu magii ili bez nee. YA rad,
chto ty vzyal Al'du s rebenkom s soboj. |to bylo luchshee, chto ty mog sdelat'.
Zdes', po krajnej mere, oni budut v bezopasnosti ot T'my.
Ingol'd podnyal fakel, ego teplyashchijsya svet edva rasseival temnotu
prohoda.
Syuda, reshil on, opredeliv napravlenie, v kotorom ran'she dvigalis'
Rudi i Al'da.
- |j, - tiho pozval Rudi, kogda oni poshli po temnomu, produvaemomu
vetrom koridoru. Koldun oglyanulsya cherez plecho. - CHto eto s nej bylo?
Ingol'd pozhal plechami.
- V nashu poslednyuyu vstrechu yunaya ledi grozilas' ubit' menya - ni
bol'she, ni men'she, - hotya prichina ne imeet znacheniya. YA tak i ne ponyal,
raskaivaetsya li ona iskrenne, ili tol'ko igraet na publiku. Esli
kto-nibud' sobiraetsya...
I tut kakoj-to zvuk sotryas podzemel'ya, glubokij, gluhoj gul, pohozhij
na udar chudovishchnogo kulaka, ot ego sily zadrozhali sami steny. Ingol'd
ostanovilsya, glaza ego suzilis', sosredotochenno sverkaya, kogda on
prislushivalsya; potom zashagal po koridoru. Rudi sledoval za nim s
obnazhennym mechom. Zavernuv za ugol, Rudi uvidel, chto koldun preobrazil
fakel v rukah, gruboe derevo, kazalos', udlinilos' v shestifutovyj posoh,
ogon' na ego konce usililsya i pobelel do almaznogo siyaniya magnievogo
fakela, opalyaya, kak trepeshchushchij kristall, kazhduyu treshchinu etih gryaznyh
drevnih sten. Derzha siyayushchij posoh napolovinu kak svetil'nik, napolovinu -
kak oruzhie, koldun shel vperedi, potertyj plashch razvevalsya sledom, kak
kryl'ya. Rudi pospeshil za nim, temnota snova sgushchalas' vokrug.
Gde-to sovsem ryadom razdalsya vtoroj tolchok, potryasshij kamen' u nih
pod nogami. Zamerzshij, golodnyj i ustavshij, Rudi, drozha, sprashival sebya,
uceleyut li oni, no eta zhe mysl' byla v to zhe vremya do strannosti
bezrazlichnoj. Koridory slivalis', rasshiryaya mrak tam, gde oni shli; teper'
on mog chuvstvovat' zapah vody i pleseni i vezde vokrug nih raz®edayushchee
kamen' zlovonie T'my. Gde-to teper' vse, chto ostalos' ot tolpy, ukryvshejsya
na ville Alvira, - gorst' strazhnikov i voinov Cerkvi, tolstyak s sadovymi
grablyami, i molodaya zhenshchina s kuchej detej, i vse drugie lica, kruzhivshiesya
v oslepitel'nom vodovorote naverhu, skryvaemye mrachnymi prygayushchimi tenyami
podzemel'ya, smotrevshie ispugannymi glazami na mogushchestvo Darkov, sryvavshih
s petel' zapertye zheleznye dveri - edinstvennuyu liniyu oborony.
Mogushchestvo T'my! Rudi pochuvstvoval ego, kak udar po licu, kogda
tretij tolchok potryas ostov doma, on oshchutil davlenie vozduha i prisutstvie
d'yavol'skogo razuma, nablyudavshego za nimi. Vetry nachali hlestat' po
prohodu, kak predvestniki buri, razvevaya mantiyu Ingol'da i sputyvaya ego
dlinnye volosy.
Svet posoha v ruke kolduna rasshiryalsya, kak siyanie zharkogo poludnya,
vyzhigaya tajny mraka. V ego oslepitel'nom bleske oni povernuli za ugol
glavnogo prohoda i uvideli ogromnye dveri na polu koridora.
Hotya Rudi ne videl ni edinogo sushchestva v temnote, on chuvstvoval
zlobu, sotryasavshuyu vozduh dvizheniem tysyach nevidimyh kryl'ev. Ih
mogushchestvo, kazalos', davilo, kak stena. Edva razlichimaya v klubke tenej,
vidnelas' shirokaya liniya fakelov pod zapertymi dveryami. Ni zvuka ne
donosilos' ot lyudej za temi dver'mi. Te, kto dobralis' do etogo poslednego
ubezhishcha v podzemel'e, vstrechali T'mu molcha.
On pochuvstvoval izmenenie v T'me, neozhidannuyu volnu etoj uzhasnoj
vrazhdebnoj sily, i grohot vzryva udaril emu v ushi, kogda on uvidel
vygnuvshiesya i ruhnuvshie dveri, otbroshennye vnutr' letyashchim uraganom
derevyannyh oblomkov. Oslabevshij svet fakelov vysvetil lica za slomannymi
dver'mi i dymyashchiesya siluety, vnezapno obretshie formu vo mrake.
I v etot mrak brosilsya Ingol'd, razryvaya ego svoimi shagami, holodnyj
svet metalsya vokrug nego, kak plamya vzorvavshejsya zvezdy. Rudi posledoval
za nim, prizhimayas' k svetu, kak k mantii, i v odin korotkij uzhasnyj mig
emu pokazalos', chto mrak nahlynet na nih, pokryv i zadushiv etot almaznyj
siyayushchij svet.
Ustalost' li skazalas' na ego soznanii, ili kakaya-to magiya T'my, Rudi
ne znal. No v pervyj moment byl mrak, razlityj vokrug sveta. A v sleduyushchij
moment byl lish' svet, belyj i holodnyj, okruzhayushchij sil'nuyu figuru starika
v potrepannoj odezhde, shestvovavshego po pustomu koridoru. Struyas' cherez
razbitye dveri, belyj svet padal na voskovye iskazhennye lica, otrazhayas' v
ispugannyh glazah i krayah lezvij v rukah redkoj cepochki soldat,
vytyanuvshejsya mezhdu sgrudivshejsya tolpoj prostyh bezhencev i dver'mi. Potom
svet ugas, szhavshis' ot oslepitel'nogo siyaniya do zheltogo pyatna plameni
fakela.
Rudi znal, chto T'ma ushla. On oshchushchal eto, hotya sam ne mog ponyat', kak
i kogda imenno eto sluchilos'.
Ih ne bylo v podzemel'yah, ne ostalos' v ville nad golovami. Sleduya za
Ingol'dom k dveryam - ih shagi gulko otdavalis' v tenyah koridora, - on
chuvstvoval pustotu, razlivshuyusya vokrug i pozadi nego v temnote. Otstupila
T'ma pered gnevom kolduna ili prosto ischezla, presytivshis' nochnymi
ubijstvami, on ne znal. V kakoj-to mere eto sejchas ne imelo znacheniya.
Imelo znachenie lish' to, chto ona ushla. On byl spasen. On perezhil noch'.
Vnezapno na nego navalilas' slabost', kak budto sily razom pokinuli
ego telo. On spotknulsya i shvatilsya za stenu, pytayas' uderzhat'sya. Ingol'd
dvigalsya k sloennomu porogu, gde tri figury otdelilis' ot linii strazhi i
vstali, obramlennye oblomkami dereva i zheleza. Pod gryaz'yu i potom bitvy
Rudi uznal Alvira, YAnusa i abbatisu Dzhovannin.
Bez edinogo slova YAnus shagnul vpered, opustilsya na koleno pered
koldunom i poceloval ego morshchinistuyu ruku. Pri etom znake predannosti
kancler i abbatisa za spinoj strazhnika obmenyalis' zagadochnymi
neodobritel'nymi vzglyadami. V pustom koridore ehom otozvalis' slova
nachal'nika strazhi.
- My dumali, ty ushel.
Ingol'd kosnulsya ego sklonennoj ryzhej golovy, potom podnyal ego, glyadya
na Alvira.
- YA poklyalsya, chto dostavlyu Tira v bezopasnoe mesto, - spokojno skazal
on. - Tak ya i sdelal. YA nikuda ne uhodil. YA byl prosto zaklyuchen v tyur'mu.
- Zaklyuchen v tyur'mu? - Gustye brovi YAnusa soshlis' nad krasnovatymi
zverinymi glazami. - Po ch'emu prikazu?
- Prikaz ob areste ne byl podpisan, - tiho skazal koldun. - Prosto
zaveren korolevskoj pechat'yu. |to mog sdelat' tot, kto imeet k nej dostup.
- Svet oplyvshego fakela u nego v rukah igral vo vpadinah ustalyh glaz. -
Kamera byla zapechatana Runoj Uz.
- Ispol'zovanie takih veshchej nezakonno, - zametila Dzhovannin, skrestiv
tonkie ruki na zhivote, ee chernye yashcheropodobnye glaza byli besstrastny. -
Kak eto chudovishchno glupo - otdat' prikaz v takoe vremya.
Alvir pokachal golovoj:
- YA zayavlyayu, chto ne skreplyal pechat'yu takoj prikaz, - skazal on
nedoumenno. - CHto zhe do Runy - govorili, chto ona est' gde-to v
sokrovishchnicah Dvorca v Gee, no ya vse vremya dumal, chto eto prosto legenda.
YA tol'ko blagodaren, chto tebe, kazhetsya, udalos' vyrvat'sya vovremya, chtoby
prijti nam na pomoshch'. Tvoj arest, ochevidno, byl ch'ej-to rokovoj oshibkoj.
Koldun perevel vzglyad s lica kanclera na abbatisu i skazal s legkoj
usmeshkoj:
- Ochevidno.
Utrom Rudi vernulsya k ih kamere bez dveri, teper' pustoj i otkrytoj,
s tem, chtoby vzyat' temnuyu pechat' i brosit' ee v kolodec. No kto-to drugoj
yavno pobyval tam do nego, potomu chto ot pechati ne ostalos' i sleda.
- Kak vy dumaete, ona skoro popravitsya?
- Esli ruka ne zagnoitsya.
Golosa otchetlivo doshli do Dzhil, kak chto-to uslyshannoe vo sne. Kak vo
sne, ona mogla opredelit', ch'i oni, no ne smogla by vnyatno ob®yasnit', kak
ej eto udalos'. Ona slovno lezhala na dne kolodca, mogla smotret' vverh i
videt' vdaleke vysokuyu figuru Alvira, zakryvavshuyu solnce, kak oblako;
ryadom s nim byl Ledyanoj Sokol, legkij i holodnyj, kak veter. No voda v
kolodce, gde ona lezhala, byla perepolnena bol'yu, kristal'no-chistoj,
pul'siruyushchej, glozhushchej bol'yu.
Melodichnyj golos Alvira prodolzhal:
- Esli rana zagnoitsya, ona poteryaet ruku.
I Ledyanoj Sokol sprosil:
- Gde Ingol'd?
- Kto znaet? Emu svojstvenno vremya ot vremeni ischezat'.
"Bud' on proklyat, - v otchayanii podumala Dzhil, - bud' on proklyat, bud'
on proklyat, bud' on proklyat..."
Alvir otoshel, i polosa solnechnogo sveta upala ej na glaza, kak udar
nozha. Ona konvul'sivno otvernula golovu v storonu, i dvizhenie vyzvalo
burlyashchuyu bol', ohvativshuyu kist' levoj ruki. Dzhil zaplakala ot boli.
V bredovyh snah ona videla ego. Iz temnoty, gde ona stoyala, Dzhil
mogla zaglyanut' v svoyu osveshchennuyu kuhnyu v kvartire na Klark Strit - vechnyj
besporyadok staryh chashek iz-pod kofe i bumag na stole, i poluzakonchennoe
issledovanie, razbrosannoe po komnate, kak opavshie osennie list'ya.
Kazalos', nado bylo sdelat' shag, chtoby dobrat'sya do etogo, slovno
neskol'ko shagov otdelyali ee ot doma, ot universiteta, ot tihoj zhizni,
ucheby, druzej i bezopasnosti sobstvennogo mira.
Ona smutno slyshala telefonnyj zvonok i znala, chto zvonit odna iz
podrug i chto oni zvonyat uzhe dva dnya. Oni dolzhny byt' vstrevozheny, skoro
nachnut ee iskat'. Mysl' ob ih volneniyah i strahah za nee muchila Dzhil pochti
tak zhe, kak i ranenaya ruka, i ona popytalas' pojti na kuhnyu i snyat' trubku
telefona, no uvidela, chto Ingol'd stoit u nee na doroge. Nakrytyj
kapyushonom, s mechom, pylayushchim, kak fosfor, on podnimalsya pered nej - temnaya
figura, razvevavshayasya i koleblyushchayasya na vetru. Kak by Dzhil ni metalas' i
izvorachivalas', on vse vremya byl u nee na doroge, vsegda prepyatstvuya ej.
Ona nachala krichat' v bespomoshchnoj yarosti:
- Daj mne projti! Daj mne projti!
Potom ego podhvatil veter, zavertev korichnevuyu mantiyu v chernoe oblako
teni, a na ego meste po vihryashchemusya vetru plyl Dark. Dzhil hotela bezhat', i
eto bylo sverh ee sil; ona pytalas' otbivat'sya mechom, kotoryj vnezapno
okazalsya u nee v ruke, no kogda nanesla udar, ego ogromnyj slyunyavyj rot
shvatil ee, ostaviv sled kisloty na ee ruke, kotoryj zheg plot' tak, chto
ona zakrichala ot boli.
Potom Dzhil uvidela svoyu ruku - kost' i kloch'ya myasa. I druguyu ruku,
trogavshuyu eto, ukladyvaya rvanye obryvki myshc. V polusne ej vspomnilsya
chelovek, razmeshivayushchij cvetnuyu glinu. |to byla ruka Ingol'da, s zarubkami,
metkami staryh shramov i s mozolyami ot mecha - da, eto byl on, ustalyj i
molchalivyj, s chernymi krugami vokrug golubyh prozrachnyh glaz. Ona udarila
ego zdorovoj rukoj, slabo vshlipyvaya, rugayas', potomu chto on ne pozvolyaet
ej vernut'sya, potomu chto on pojmal ee zdes' v lovushku, proklinaya ego i
soprotivlyayas' ego sil'nym, uverennym prikosnoveniyam. Potom ugaslo i eto
videnie, i ee poglotila polnaya temnota.
So stupenej Gorodskogo Zala Rudi smotrel, kak te, kotorye ostalis' ot
vlastej Korolevstva, prihodili na Sovet. |to byla pervaya polovina dnya,
temnye oblaka delali serym dnevnoj svet. On poel, pospal, potom pomog
strazhe i tem iz perezhivshih uzhas poslednej nochi, kto byl vse eshche sposoben
na celenapravlennye dejstviya, v strashnoj rabote - ochishchat' ot
obeskrovlennyh trupov i golyh kostej krovavuyu gryaz' ploshchadi. Teper' on
zamerz, ustal i chuvstvoval sebya sovershenno bol'nym.
Dazhe posle togo, kak ubrali samoe strashnoe - beznadezhnye skryuchennye
ostatki, kotorye kogda-to byli zhivymi lyud'mi, - ploshchad' vse ravno imela
vid polnogo opustosheniya. V gryazi byli razbrosany i rastoptany zhalkie sledy
begstva - odezhda, posuda, knigi, rvanye, perepachkannye gryaz'yu veshchi,
spasennye iz Geya, ch'i hozyaeva bol'she uzhe nikogda ne vospol'zuyutsya imi.
Ubiraya trupy, Rudi nashel celoe sostoyanie iz dragocennyh kamnej,
peremeshannyh so vzbitoj gryaz'yu na ploshchadi.
Karst stal gorodom smerti. Lyudi slepo brodili po ego ulicam,
spotykayas' ot ustalosti, shoka ili gorya. Vo vsem gorode stoyali skorb' i
plach, kak vchera - zapah dyma i zlovonie. Doma, kotorye eshche sovsem nedavno
byli tak perepolneny, teper' okazalis' polupustymi. Lyudi brodili bescel'no
po ulicam, smotreli drug na druga, no nikto ne osmelivalsya sprosit': CHTO
ZHE DALXSHE?
"Horoshij vopros", - gor'ko dumal Rudi.
CHto zhe dal'she, kogda Darki zapolonili vse vokrug, kogda on - uznik
chuzhogo mira, pryachushchijsya i izvorachivayushchijsya, no lish' do teh por, poka
chto-nibud' - T'ma, holod, chuma ili chto-to eshche - ne nastignet ego prezhde,
chem on smozhet vernut'sya v bezopasnost' svoego mira. I kto znaet, skol'
dolgo eto budet prodolzhat'sya? Mozhet, dazhe Ingol'd ne znaet. V lyubom
sluchae, chto budet, esli kto-nibud' opyat' zahochet brosit' v tyur'mu Ingol'da
i na etot raz nikto ne pridet emu na _p_o_m_o_shch_'_? Ili chto budet, esli
kto-nibud' brosit v tyur'mu ego samogo? |to ne isklyucheno - on byl chuzhakom,
neznakomym s obychayami, ne znayushchim zakonov, chto moglo dovesti ego do odnoj
iz teh zamurovannyh dverej, mimo kotoryh on shel proshloj noch'yu. CHert, on
dazhe ne znal yazyka, esli uzh o tom zashla rech'.
Rudi vpolne otdaval sebe otchet, chto ne skazal ni slova po-anglijski s
teh por, kak ochutilsya zdes'. Kak on ponimal, ne govorya uzh o tom, kak
iz®yasnyalsya na Vos, obshchem yazyke Korolevstva, on dazhe ne pytalsya vyyasnit'.
No Ingol'd chto-to govoril naschet togo, kak eto byvaet, tam, v Kalifornii,
kogda on eshche prinimal starika za bezobidnogo durachka.
Rudi uvidel Ingol'da i Alvira, lishnij raz podivivshis' strannosti ih
tandema. Kancler shagal, kutayas' v skladki svoego obgorelogo temno-krasnogo
plashcha, rubiny sverkali, kak krov', na olen'ej kozhe ego perchatok; Ingol'd
shel ryadom, opirayas' na posoh, kak ustalyj starik. Bog znaet kakim putem,
no koldun vernul mech i posoh.
Ego golos, sil'nyj i rezkij, s harakternymi barhatnymi perepadami
tona, donessya do Rudi, kogda oni oba podnimalis' po stupen'kam:
- ...glyadya nam v lico, vsem nam. Nash obraz zhizni, nash vneshnij mir
izmenilsya, i my byli by glupcami, esli by stali otricat' eto. Vse
struktury vlasti bessil'ny, i nikakimi intrigami, magiej, siloj ili veroj
my ne smozhem sohranit' to, chto imeem.
Glubokij sochnyj golos Alvira otvetil:
- I ty, drug moj. Magiya poverzhena tozhe. Gde teper' tvoj Glava Magov?
I Sovet Kvo? |ta hvastlivaya magiya...
Oni proshli mimo - bordovaya i korichnevaya figury.
"Tut on prav, - ustalo podumal Rudi, - mozhet byt', ya i ne obrazovan,
no ya ne durak. Kak lager' bezhencev ili kolybel' novoj civilizacii etot
gorod pogib".
On osmotrel bezmolvnuyu ploshchad'. Vchera tut mozhno bylo prodat'
nedvizhimost' po pyat'desyat dollarov za kvadratnyj fut. Teper' eto byl
obankrotivshijsya rynok, gryaz', sostoyashchaya iz zemli, dozhdya i prolitoj krovi.
On uznal nekotoryh drugih, idushchih cherez ploshchad' na sobranie Soveta.
|to byli aristokraty Korolevstva, kotoryh lyudi pokazyvali emu, - Gospodi,
neuzheli eto bylo tol'ko vchera? - kogda on slonyalsya po Karstu, ni o chem v
mire ne zabotyas', izuchaya raspolozhenie strany. On uznal paru namestnikov
Korolevstva, kotorye napravlyalis' v Gej na pomoshch' poslednemu korolyu i
potom otstupili v Karst, - molodoj belokuryj atlet i ogromnyj, pokrytyj
shramami starik, vyglyadevshij, kak Dzhon Vejn, igrayushchij nottingemskogo
sherifa; YAnus iz strazhi, v chistoj chernoj forme, no pobityj, kak irlandskij
kop posle potasovki noch'yu v pyatnicu, s chernymi glazami i krasnym rubcom
sboku na lice; abbatisa Dzhovannin, opirayushchayasya na ruku soprovozhdayushchego
svyashchennika, i para rasteryannyh mestnyh kupcov, kotorye torgovali na chernom
rynke edoj i vodoj, kogda iz-za nehvatki pishchi podnimalis' ceny.
Rudi vzglyanul na zatenennyj ugol u fontana. Sovet mozhet dlit'sya
bol'shuyu chast' dnya - oni dolzhny opredelit' dal'nejshij plan dejstvij, prezhde
chem snova nastupit noch'. Rudi podumal, udastsya li emu perehvatit'
Ingol'da, kogda eto konchitsya, chtoby, mozhet byt', posmotret', net li
kakogo-nibud' sposoba vernut'sya bez togo, chtoby pozvolit' vsem Darkam v
mire posledovat' za nimi cherez Pustotu. Vozmozhno, Glava Magov, Lohiro iz
Kvo, mozhet imet' kakie-nibud' idei na etot schet - on byl, v konce koncov,
shefom Ingol'da - esli oni sumeyut najti etogo parnya, vot v chem delo.
No potom Rudi zametil na ploshchadi eshche odno znakomoe lico, i vse
razdum'ya uletuchilis' u nego iz golovy. Teper' ona byla odeta v chernyj
barhat vmesto vcherashnego prostogo belogo plat'ya; s volosami, zapletennymi
i kol'ceobrazno svernutymi akkuratnymi blestyashchimi petlyami, devushka
vyglyadela na neskol'ko let starshe. Ona napominala emu moloduyu yablonyu v
pervom cvetenii, izyashchnaya, paryashchaya v vozduhe, gracioznaya, kak tancovshchica.
On spustilsya po stupen'kam navstrechu ej.
- YA vizhu, ty v poryadke, - skazal on. - Izvini, chto ne smog vernut'sya
za toboj sam, no v tot moment vse, chto ya hotel - eto najti kakoj-nibud'
ukromnyj ugolok i pospat'.
Ona zastenchivo ulybnulas' emu.
- Vse v poryadke. Lyudi, kotoryh poslal Alvir, bez truda nashli to
mesto. I posle togo, chto ty sdelal proshloj noch'yu, mne bylo by stydno, esli
by ty vmesto sna hodil za mnoj i proveryal, ne popala li ya v novuyu bedu, -
ona vyglyadela ustaloj i napryazhennoj, bolee hrupkoj, chem v proshluyu noch'.
Rudi chuvstvoval, chto mozhet podnyat' ee odnoj rukoj. - YA obyazana tebe svoej
zhizn'yu, a Tir - dvazhdy.
- Da, gm, ya vse eshche dumayu, eto byl sumasshedshij tryuk - bezhat' v to
pervoe pomeshchenie. Pered tem kak ya poshel za toboj, sledovalo by proverit',
vse li v poryadke u menya s golovoj.
- YA govorila tebe odnazhdy, chto ty smelyj, - ona ulybnulas', draznya. -
Teper' ty ved' ne mozhesh' etogo otricat'.
- CHerta s dva, - osklabilsya Rudi.
Fialkovye glaza devushki prishchurilis'.
- Dazhe kogda ty shel za mnoj po lestnice?
- O, chert, ya ne mog pozvolit' tebe idti odnoj, - on posmotrel na nee
v zameshatel'stve s minutu, vspominaya uzhas toj produvaemoj vetrom otkrytoj
galerei i adskih labirintov podzemelij. - Ty dolzhna byla zabotit'sya o
rebenke, chtoby vernut'sya za nim v takoj obstanovke.
Ona vzyala ego za ruku, korotkoe pozhatie ee pal'cev bylo slabym i
teplym.
- Da, dejstvitel'no, - prosto skazala ona. - Tir moj syn. Esli by ya
odna umerla proshloj noch'yu, eto moglo nichego ne znachit' ni dlya kogo. No ya
vsegda budu blagodarna tebe za ego spasenie.
Ona povernulas' i poshla vverh po stupen'kam, dvigayas' s zhivoj
legkost'yu tancovshchicy. Strazhniki u vhoda privetstvovali ee izyashchnym
poklonom, i ona ischezla v tenyah ogromnyh dverej, ostaviv Rudi stoyat' s
otkrytym rtom v gryazi ploshchadi.
Kazarma strazhi v zadnej chasti goroda kogda-to byla konyushennym dvorom
kakoj-to ogromnoj villy. Dlya opytnogo glaza Dzhil slishkom uslozhnennaya
otdelka gerbov na nadvratnom pomeshchenii i okonnye ambrazury govorili o
shal'nyh den'gah i strashnom komplekse nepolnocennosti nuvorisha. S togo
mesta, gde ona lezhala na naspeh ustroennoj krovati iz sena i
pozaimstvovannyh plashchej, stradaya ot slabosti i boli, vyglyadyvaya iz
tumannyh golubyh tenej na improvizirovannye kazarmy, v holodnom dnevnom
svete byla vidna bol'shaya chast' dvora.
Svet skupo osveshchal eto mesto. Pristrojka, kotoraya protyanulas' vdol'
treh storon kamennoj steny dvora, byla naskoro peredelana v kazarmy, i
dospehi, oruzhie, skatki primerno semidesyati strazhnikov v besporyadke
valyalis' sredi tyukov s furazhom. V seredine dvora blestela lipkaya zhirnaya
gryaz'. V uglu u fontana kto-to gotovil ovsyanuyu kashu, i dym, raznosimyj
vetrom, rezal glaza Dzhil. Na gryaznom prostranstve otkrytoj zemli
trenirovalis' poryadka soroka strazhnikov, pot stekal po ih licam.
No rabotali oni otlichno. Dazhe na neopytnyj vzglyad Dzhil, skorost' i
koordinaciya kazalis' ochevidnymi, eto byli professional'nye voiny, elitnyj
korpus. Lezha zdes' bol'shuyu chast' dnya, Dzhil videla, kak oni prihodili s
dezhurstva, znala, chto vse oni srazhalis' noch'yu i mnogie, kak ona, raneny.
V sumatohe proshloj nochi ona zametila, chto lish' nemnogie iz ubityh
byli strazhnikami, i teper' ponyala pochemu: skorost', vynoslivost' i
mgnovennaya reakciya professionalov byli otrabotany u nih do avtomatizma.
Oni trenirovalis' s rasshcheplennymi derevyannymi klinkami, podobnymi yaponskim
"sinai", - oruzhiem, kotoroe ne ubivalo i ne uvechilo, no ostavlyalo uzhasnye
sinyaki. Ni u kogo ne bylo dospehov ili hotya by shchita. Dzhil smotrela na nih
s blagogovejnym strahom i ponimaniem.
- O chem ty dumaesh'? - sprosil surovyj golos. Posmotrev vverh, ona
uvidela stoyashchego ryadom Ledyanogo Sokola, edva razlichimogo v teni.
- Naschet etogo? - ona pokazala na dvizhushchiesya figury i dalekij stuk
derevyannyh klinkov.
On kivnul, blednye glaza byli holodny.
- |to neobhodimo dlya dostizheniya sovershenstva, - skazala ona, smotrya
na bystrye, izyashchnye dvizheniya voinov. - Ne tak li?
Ledyanoj Sokol pozhal plechami, no v serebryanyh glubinah ego glaz
mel'knul zadumchivyj blesk.
- Esli u tebya est' shans vyzhit' blagodarya tol'ko odnomu udaru, -
zametil on, - pust' uzh luchshe on budet sovershennym. Kak tvoya ruka?
Ona utomlenno pokachala golovoj, ne zhelaya dumat' o boli.
- Kak glupo, - skazala ona. V meste perevyazki gryazno-korichnevoe pyatno
prostupalo cherez rvanyj rukav rubashki, snyatoj s trupa. - YA ustala, no eto,
ochevidno, dolzhno bylo sluchit'sya.
Vysokij yunosha prislonilsya k stene i zalozhil pal'cy za perevyaz' mecha
zhestom, obshchim u strazhnikov.
- Ty dejstvovala neploho, - skazal on ej. - U tebya est' snorovka,
talant svoego roda. YA lichno ne dumal, chto ty proderzhish'sya dol'she pervogo
boya. Novichki ne vyderzhivayut. U tebya est' instinkt ubivat'.
- CHto? - voskliknula Dzhil, skoree udivlennaya, chem ispugannaya, hotya,
po zrelom razmyshlenii, ona dumala, chto dolzhna byla byt' ispugana bol'she.
- Sredi moih lyudej, ya imeyu v vidu, - skazal Ledyanoj Sokol svoim
bescvetnym tihim golosom, - eto pohvala. Ubit' - znachit vyzhit' v boyu.
Ubit' - znachit ochen' hotet' zhit', - on smotrel na seryj den', obhvativ
koleno dlinnymi tonkimi rukami. - V Korolevstve dumayut, chto takie mysli
nedopustimy. Vozmozhno, tvoj narod tozhe tak dumaet. I oni govoryat, chto
strazhniki - bezumcy; i so svoej storony, oni, mozhet byt', pravy.
"Mozhet byt', - podumala Dzhil, - mozhet byt'".
Konechno, tak ono i vyglyadelo so storony. |ti usiliya, eta potrebnost'
redko nahodila ponimanie bol'shee, chem ponimal Rudi, pochemu ona ushla iz
doma i ot sem'i radi, pryamo skazhem, abstraktnyh udovol'stvij ucheby. S
takoj tochki zreniya eto, konechno, bylo svoego roda bezumiem.
Malen'kij lysyj chelovek shel sredi srazhayushchihsya, razglyadyvaya kazhdogo
blestyashchimi karimi glazkami. On ostanovilsya kak raz za Sejej, pochesyvaya
svoyu korotko podstrizhennuyu korichnevuyu borodu i nablyudaya za ee shvatkoj s
drugim strazhnikom primerno ee rosta i vesa. Ona delala vypady i
parirovala. Kogda Sejya dvinulas' vpered dlya novogo udara, on legko shagnul
i postavil ej podnozhku, oprokinuv ee bez ceremonij v gryaz'.
- Krepche stojku, - predupredil on ee, potom povernulsya i poshel
dal'she.
Sejya medlenno podnyalas' na nogi, vyterla gryaz' s lica i prodolzhila
boj.
- Ochen' nemnogie, - prodolzhal myagkij golos Ledyanogo Sokola, -
ponimayut eto. Ochen' nemnogie imeyut etot instinkt zhizni, eto osoznanie pika
sovershenstva. Mozhet, poetomu strazhnikov vsegda bylo ochen' malo, - on
vzglyanul na nee s vyzovom. - Ty vstupila by v strazhu?
Dzhil pochuvstvovala medlennyj priliv krovi k licu, uchashchenie pul'sa.
Ona dolgo molchala, prezhde chem otvetit':
- Ty imeesh' v vidu ostat'sya zdes' i byt' strazhnikom?
- U nas ne hvataet strazhnikov.
Ona snova zamolchala, hotya kakoe-to strannoe napryazhenie proshlo po ee
myshcam, i smyatenie ohvatilo serdce. Dzhil posmotrela na malen'kogo
borodatogo lysogo cheloveka na ploshchadi, nevozmutimo shagavshego mezhdu
vzmahami klinkov, chtoby sognut' popolam vysokogo strazhnika odnim udarom,
legko shagnut' nazad s pochti sverh®estestvennoj tochnost'yu i dvinut'sya
dal'she, popravit' sleduyushchuyu zhertvu. Nakonec ona proiznesla:
- YA ne mogu.
- Konechno, - eto bylo vse, chto skazal Ledyanoj Sokol.
- YA vozvrashchayus' nazad, v moyu stranu.
On posmotrel na nee i podnyal bescvetnuyu brov'.
- YA sozhaleyu, - probormotala ona.
- Gnift tozhe budet sozhalet', kogda uslyshit ob etom, - skazal Ledyanoj
Sokol.
- Gnift?
On pokazal na lysogo cheloveka na ploshchadi.
- On instruktor strazhnikov. On videl tebya v podvalah Geya i proshloj
noch'yu. Gnift govorit, iz tebya mozhet vyjti tolk.
Ona pokachala golovoj.
- Esli ya ostanus', - skazala ona, - moya smert' budet tol'ko voprosom
vremeni.
- |to vsegda, - zametil Ledyanoj Sokol, - tol'ko vopros vremeni. No ty
prava. - On vzglyanul na druguyu ten', zamayachivshuyu pod nizkoj, krytoj
drankoj kryshej.
- |j, Dzhil, - Rudi sel na tyuk sena ryadom s nej. - Oni skazali, chto ty
ranena. Tebe luchshe?
Ona pozhala plechami, chto zastavilo ee nevol'no pomorshchit'sya.
- YA zhiva, a eto glavnoe.
V polumrake Rudi kazalsya ej potrepannym i potertym, razrisovannaya
kurtka pokryta gryaz'yu i obgoreloj sliz'yu, dlinnye volosy - gryaznye ot
pota, odnako emu udalos' gde-to dostat' britvu, i on byl uzhe ne takoj
zarosshij, kak vchera. Hotya, podumala Dzhil, ona vryad li vyglyadit namnogo
luchshe.
- Zasedanie ih Soveta konchilos', - soobshchil on ej, s interesom
razglyadyvaya syroj unylyj dvor pered soboj. - YA polagayu, Ingol'd dolzhen
byt' gde-nibud' poblizosti, i eto samoe vremya pogovorit' s nim o nashem
vozvrashchenii.
Iz tenej vysokoj nadvratnoj bashni vo dvor vyshli neskol'ko chelovek.
Alvir, Dzhovannin, YAnus i vysokij, pokrytyj shramami namestnik, o kotorom
kto-to skazal, chto eto Tomek Tirkenson, pravitel' Gettlsanda na
yugo-zapade. Plashch kanclera ogromnym krovavym pyatnom vydelyalsya na fone
serogo pasmurnogo dnya, a ego zvuchnyj golos yasno donosilsya do nih troih v
teni kazarm.
- ...zhenshchina skoree poverit vo chto ugodno, chem v to, chto obrekla
sobstvennogo rebenka na smert'. YA ne govoryu, chto on podmenil princa, esli
princ byl ubit T'moj, a tol'ko to, chto on mog legko eto sdelat'.
- S kakoj cel'yu? - sprosila abbatisa golosom, podobnym skripu kostej
kakogo-nibud' zhivotnogo.
Pod beliznoj bintov lico YAnusa pokrasnelo. Dazhe na rasstoyanii Dzhil
zametila opasnyj blesk v etih karih chelovech'e-medvezh'ih glazah.
Alvir pozhal plechami.
- Dejstvitel'no - s kakoj cel'yu? - nebrezhno skazal on. - No chelovek,
kotoryj spas princa, budet imet' namnogo bol'she uvazheniya, chem tot, kto ne
mog ego spasti, osobenno kogda stanovitsya yasno, chto ego magiya ne ochen'
dejstvenna protiv T'my. Blagodarnost' korolevy mozhet daleko pojti,
ukreplyaya ego pozicii v novom pravitel'stve. Kancler korolevstva - nedurnoj
shag dlya cheloveka, kotoryj nachal zhizn' rabom v Alketche.
S goryashchim ot gneva licom YAnus nachal govorit', no tut Ledyanoj Sokol,
kotoryj otdelilsya ot navesa i netoroplivo napravilsya k gruppe, kosnulsya
rukava komandira i otvlek ego vnimanie v moment, kotoryj mog stat'
opasnym. On govoril tiho, Alvir i Dzhovannin slushali s osobym lyubopytstvom.
Dzhil uvidela, kak dlinnaya tonkaya ruka Ledyanogo Sokola ukazyvaet v ee
napravlenii.
Alvir podnyal krasivye brovi.
- Vozvrashchenie nazad? - sprosil on udivlenno, ego glubokij melodichnyj
golos yasno raznessya po otkrytomu dvoru. - |to ne to, chto mne govorili.
Ne bylo nuzhdy sprashivat', o kom shla rech'. Dzhil pochuvstvovala, kak
ledeneet ot shoka. Ona otbrosila plashchi, pod kotorymi lezhala, podnyalas' na
nogi i peresekla dvor, zadyhayas'; kazhdyj shag otdavalsya bol'yu v ee ruke.
Alvir videl ee i zhdal s zadumchivym vyrazheniem vasil'kovyh glaz.
- CHto vam skazali? - sprosila Dzhil.
Brovi snova vzmetnulis', ee okinuli holodnym vzglyadom, pomyatuyu,
perepachkannuyu krov'yu, posyagnuvshuyu na ego bezukoriznennoe velichie, vyrazhaya
bezmolvnoe sozhalenie tem, chto Ingol'd vodit druzhbu s lyud'mi takogo sorta.
- CHto Ingol'd ne mozhet ili ne hochet pozvolit' vam vernut'sya v vashu
stranu. Nesomnenno, on govoril vam ob etom.
- Pochemu? - nastaival Rudi. On toroplivo podoshel, nezamechennyj, vsled
za Dzhil.
Alvir pozhal plechami.
- Sprosite ego, esli on vse eshche v Karste. Delo v tom, chto emu
svojstvenno vnezapno poyavlyat'sya i ischezat'. YA ne videl ego s teh por, kak
on pokinul Sovet.
- Gde on? - tiho sprosila Dzhil. Ona v pervyj raz razgovarivala s
Alvirom, v pervyj raz vysokij kancler obrashchal na nee vnimanie, hotya v ee
soznanii s nim associirovalas' kakaya-to trevoga.
- Ditya moe, ponyatiya ne imeyu.
- On stoyal v vorotah, - provorchal namestnik Tirkenson, ego bol'shaya
smuglaya ruka ukazala na uzkoe ukreplenie, perekryvavshee vorota dvora. - YA
ne slyshal, chtoby on pokinul gorod.
Dzhil povernulas' na kablukah v napravlenii k malen'koj dveri
nadvratnoj bashni.
- Dzhil-SHalos! - pozval ee obratno golos Alvira. Nevol'no ona
ostanovilas', podchinivshis' komandnym notkam v ego tone. Veter razveval
plashch velikana, krovavye rubiny sverkali na ego rukah. - Net somnenij, u
nego est' veskie osnovaniya na vse, chto on delaet, ditya moe. No osteregajsya
ego. To, chto on delaet, on delaet v svoih sobstvennyh celyah. No nam oni
neizvestny.
Dzhil vstretilas' glazami s Alvirom, slovno ona nikogda ran'she ne
videla otchetlivo ego lica, i teper' rassmatrivala gordye, chuvstvennye
cherty, slovno dlya togo, chtoby zapomnit' ih. Ona pochuvstvovala, chto drozhit
ot sderzhivaemogo gneva, a ruki ee szhalis', kak na rukoyatke mecha.
- Vse lyudi imeyut svoi celi, moj gospodin Alvir, - spokojno skazala
ona.
Ona razvernulas' i poshla proch', Rudi posledoval za nej.
Alvir smotrel, kak oni ischezli v chernoj shcheli dverej bashni. On
pochuvstvoval nenavist' Dzhil, no Alviru bylo ne privykat' k nenavisti
podchinennyh. On pechal'no pokachal golovoj i tut zhe zabyl o Dzhil.
Ni Dzhil, ni Rudi ne proronili ni slova, kogda podnimalis' po chernoj
vintovoj lestnice. Ona privela ih v komnatu edva li shire, chem sam prohod
za vorotami; krivye okna s kruglymi steklami propuskali lish' holodnuyu
beliznu sveta i zatumanivali rasplyvchatye cveta i formy. Pomeshchenie
napominalo zhilishche privratnika, hotya teper' ispol'zovalos' navernyaka pod
sklad prodovol'stviya strazhi. Meshki s mukoj i ovsom stoyali vdol' sten, kak
tyuki s peskom na pristani, peremezhayas' s pokrytymi voskom alymi krugami
syra. Za kuchej etoj provizii v dal'nem konce komnaty lezhali odeyalo i
sherstyanoj kover; malen'kij uzel s veshchami, vklyuchaya chistuyu mantiyu, knigu i
paru vyazanyh golubyh rukavic byl svernut v fute ot etoj gruboj krovati,
Ingol'd sidel na edinstvennom stule u yuzhnogo okna, nepodvizhnyj, kak
izvayanie. Holodnyj belyj svet iz okna delal ego pohozhim na cherno-beluyu
fotografiyu, bezzhalostno vygravirovav glubokie linii vozrasta i ustalosti i
pometiv malen'kimi zarubkami tenej shramy u nego na rukah.
Dzhil nachala govorit', potom uvidela, chto on smotrit na dragocennyj
kamen', lezhavshij na podokonnike, pristal'no razglyadyvaya central'nuyu gran'
gemmy, slovno vyiskivaya kakoj-to obraz v centre kristalla.
On vzglyanul na nih s ulybkoj.
- Vhodite, - priglasil koldun.
Oni ostorozhno probralis' cherez besporyadok komnaty k malen'komu
uchastku chistogo pola u krovati kolduna. Potom ustroilis' na meshkah i
bochonkah. Dzhil skazala:
- Alvir govorit, chto vy ne otpravite nas obratno.
Ingol'd vzdohnul, no ne otvel vzglyad.
- Boyus', on prav.
Ona gluboko vzdohnula, bol', strah i uzhas smetalis' u nee v serdce.
Podavlyaya emocii vnutrennim molchaniem, kotoroe ona ne mogla pozvolit' sebe
narushit', Dzhil spokojno sprosila:
- Navsegda?
- Na neskol'ko mesyacev, - skazal koldun.
Ona medlenno vydohnula.
- O'kej, - i vstala, chtoby ujti.
Ingol'd vzyal ee za ruku.
- Syad', - myagko skazal on.
Ona popytalas', ne otvechaya, otbrosit' ego ruku, no ta okazalas' ochen'
sil'noj.
- Pozhalujsta.
Ona obernulas', holodnaya i zlaya, potom, vzglyanuv vniz, uvidela v ego
golubyh glazah to, chego nikogda ne ozhidala uvidet' - bol' ot ee gneva. Ona
smyagchilas'.
- Pozhalujsta, Dzhil.
S minutu ona stoyala pered nim, ego pal'cy somknulis' na ee zapyast'e,
slovno on boyalsya, chto esli otpustit ee, to, mozhet, uzhe nikogda ne uvidit
snova.
"I, mozhet byt', - podumala Dzhil, - on budet prav".
Ona snova uvidela kartiny svoego breda: teplye yarkie obrazy drugoj
zhizni, drugogo mira, druz'ya i ucheba, kotoroj ona mechtala posvyatit' zhizn',
dalekie ot nee i otgorozhennye kakoj-to temnoj uzhasnoj figuroj, kotoraya
mogla byt' T'moj, a mogla byt' i Ingol'dom. Proekty, plany, dissertaciya -
vse letelo ko vsem chertyam. YArost' perepolnyala ee, kak suhoj, bezmolvnyj
zhar.
Rudi vstrevozhenno skazal:
- Mesyacy - slishkom dolgij srok dlya igry v pyatnashki s T'moj.
- Sozhaleyu, - skazal Ingol'd, vzglyanuv na Dzhil.
Drozha ot usiliya, ona podavila v sebe yarost'. Bez etoj podderzhki vse
napryazhenie pokinulo ee telo. Ingol'd vezhlivo usadil Dzhil na krovat' ryadom
s soboj. Ona ne soprotivlyalas'.
- Mne nado bylo pogovorit' s toboj do Soveta, - tiho skazal Ingol'd.
- YA boyalsya, chto eto proizojdet.
Dzhil vse eshche nichego ne govorila, no Rudi risknul:
- Vy skazali chto-to ob etom vchera utrom, kogda otbyvali v Gej so
strazhnikami. Naschet togo, chto esli poyavitsya T'ma, my, mozhet byt', ne
smozhem vernut'sya.
- Da, - skazal Ingol'd, - ya boyalsya etogo vse vremya. Odnazhdy ya govoril
tebe, Dzhil, chto nashi miry lezhat ochen' blizko. Dostatochno blizko, chtoby
spyashchij nechayanno perestupil cherez chertu, kak ty. Dostatochno blizko, chtoby ya
bystro pereshagnul iz odnogo mira v drugoj, kak chelovek, shagayushchij mezh
skladkami zanavesa. So vremenem eta blizost' umen'shitsya, kogda sochetanie
mezhdu mirami podojdet k koncu. K etomu vremeni, nevziraya na T'mu, ya mogu
vpolne bezopasno otpravit' vas obratno. YA vosprinimayu Pustotu vsegda i
podsoznatel'no, kak chuvstvuyu pogodu. V pervyj raz ya peresek ee, chtoby
pogovorit' s toboj v tvoej kvartire. YA otdaval sebe otchet v slabosti ee
struktury poblizosti ot vozdvignutogo mnoj prohoda. Dazhe togda ya boyalsya.
Darki ne ponimayut Pustoty, no, ya dumayu, oni pervye oshchutili ee
sushchestvovanie. I posle etogo oni nablyudali. Vo vtoroj raz ya peresek ee,
pokidaya srazhenie vo Dvorce Geya, i chuvstvoval, chto odin Dark posledoval za
mnoj. Prohod, kotoryj ya sdelal, privel k celoj serii razryvov v Pustote.
Bol'shinstvo ih ne godilos' by dlya cheloveka, no T'ma so svoej osoboj
material'noj prirodoj byla sposobna ispol'zovat' po men'shej mere odin. Vot
pochemu ya pytalsya udalit' vas iz hizhiny, Dzhil. No voistinu vy oba byli
slishkom upryamy, chtoby ujti.
- YA byla upryamoj? - negoduyushche nachala Dzhil. - |to vy byli upryamym...
- |j, esli by ty skazal mne pravdu...
- YA skazal tebe pravdu, - otvetil koldun Rudi. - Ty prosto ne poveril
mne.
- Da, nu... - ego vorchanie stihlo.
Ingol'd prodolzhal.
- YA chuvstvoval, chto otpravit' vas nazad vchera bylo by na grani riska.
No teper' eto ne podlezhit obsuzhdeniyu. Tot edinstvennyj Dark, chto
posledoval za mnoj, ukrepil ih znanie Pustoty. I teper' im izvestno, chto
lyudi sushchestvuyut v mire i po tu storonu.
- Kak vy soobrazili eto? - doska bochki skripnula, kogda Rudi smenil
pozu, sev skrestiv nogi, opershis' ispachkannymi kislotoj rukavami na
koleni. - Tot, kotoryj posledoval za vami, blagopoluchno podzharilsya. On
nikogda ne vernetsya obratno, chtoby rasskazat'.
- Emu etogo ne trebovalos'. - Ingol'd povernulsya k Dzhil. - Ty videla
proshloj noch'yu, kak srazhayutsya Darki, skorost', s kakoj oni dvigayutsya i
menyayut formu. Kak dejstvuyut svyazi mezhdu nimi, ya ne uveren, no to, chto
uznal odin, ne somnevayus', potom uznayut oni vse. Esli my oslabim strukturu
Pustoty tak, chto neskol'ko iz nih projdut za toboj i Rudi, - esli, kak ya
podozrevayu, ih znanie sobytij skoree odnovremennoe, chem svodnoe, - eto
budet tol'ko voprosom vremeni dlya nih - samim nauchit'sya sozdavat' prohod
cherez Pustotu. Kak hranitel' Pustoty ya nesu za nee otvetstvennost'. V
nastoyashchee vremya ya ne mogu podvergnut' ugroze vash mir, posylaya vas obratno.
V nastupivshej tishine slabo donosilsya golos YAnusa so dvora. Gde-to
layala sobaka. Svet v komnate ugasal po mere togo, kak sumerki opuskalis'
na razgromlennyj gorod.
Rudi sprosil:
- I chto my mozhem sdelat'?
- ZHdat', - skazal Ingol'd. - Podozhdat' do zimy, kogda nashi miry
dostatochno udalyatsya drug ot druga, chtoby pozvolit' bezopasnoe peresechenie.
Ili podozhdat', poka ya smogu pogovorit' s Arhimagom Lohiro.
Dzhil podnyala glaza:
- Vy ran'she govorili o nem.
Koldun kivnul.
- On Glava Soveta v Kvo, predvoditel' vsemirnoj magii. Ego znanie
otlichaetsya ot moego, a sila - vyshe. Esli kto-nibud' mozhet pomoch' nam, to
eto on. Prezhde chem Darki vorvalis' v Gej, do toj nochi, kogda ya
razgovarival s toboj, Dzhil, ya govoril s Lohiro. On skazal mne, chto Sovet
Magov i, konechno, vse magi na Zapade Mira sobirayutsya vmeste v Kvo. Magiya
est' znanie. Sobrav vmeste vsyu magiyu, vse znanie, vsyu silu, my mozhem najti
sposob zashchitit'sya ot T'my. A do etogo vremeni, on skazal, okruzhit Kvo
stenami iz vozduha i prevratit ego v krepost', kotoruyu ne sokrushit nikakaya
T'ma. Tam oni budut v bezopasnosti, iz etoj kreposti oni vyjdut v svet. -
Kogda Ingol'd citiroval eti slova, ego glaza poteryali chast' svoej rezkosti
i golos izmenilsya, podrazhaya golosu drugogo cheloveka.
- I s teh por, deti moi, ya nichego ne slyshal. YA iskal... - on tronul
kristall, lezhashchij na podokonnike u ego loktya, i grani ego tusklo vspyhnuli
na svetu. - Vremenami kazalos', chto mne udaetsya razglyadet' holmy nad
gorodom ili ochertaniya Bashni Forna, podnimayushchejsya iz tumana. No ya ne
uslyshal ni slova - ni ot Lohiro, ni ot kogo drugogo iz koldunov. Oni
okruzheny charami, ograzhdeny zaklinaniyami. Itak, ih nado iskat', i lish'
koldun mozhet najti ih.
Dzhil tiho skazala:
- Kogda vy pokinete nas?
Ingol'd sverknul glazami v ee storonu, oni snova stali yarche i zhivej.
- Ne srazu, - protyanul on. - No my ostavim Karst. Zavtra na rassvete
Alvir povedet lyudej na yug k staromu Ubezhishchu Dejra v Renvete na Perevale
Sarda. Vy, mozhet, slyshali, kak my govorili ob etom na Sovete. |to drevnyaya
krepost', postroennaya dlya zashchity ot T'my mnogo tysyach let nazad, vo vremya
pervogo nashestviya T'my. |to budet dolgij put' i tyazhelyj. No v Renvete vy
budete v bezopasnosti, kak nigde v etom mire. YA pojdu s obozom v Renvet.
Hotya ya bol'she ne schitayus' chlenom Regentskogo Soveta, no vse eshche derzhu
obet, dannyj |ldoru pered ego smert'yu. YA poobeshchal dostavit' princa Tira v
bezopasnoe mesto i eto hochu i dolzhen sdelat', zhelaet togo Alvir ili net.
Boyus', deti moi, chto vy svyazali sebya s otverzhennym.
- Poshel on k chertu, etot Alvir, - korotko rugnulas' Dzhil.
Ingol'd pokachal golovoj.
- U etogo cheloveka svoi celi, - skazal on. - No on natykaetsya na menya
- nezvanogo. Po doroge v Renvet Tir budet v postoyannoj opasnosti ot T'my.
YA ne mogu pokinut' ego. No Renvet stanet dlya menya lish' ostanovkoj, pervym
otrezkom bol'shogo puteshestviya.
- Nu, smotrite, - skazal Rudi, nemnogo porazmysliv, - esli my pojdem
s vami v Kvo, ne mogli by vy otpravit' nas obratno ottuda? Esli tam tak
bezopasno, eto budet tem mestom, kuda Darki ne smogut proniknut'.
- Dejstvitel'no, - soglasilsya Ingol'd, - no eto esli vy doberetes' do
Kvo. A ya ne sovetoval by otpravlyat'sya v takoe puteshestvie. V rascvete
mogushchestva Korolevstva nemnogie otvazhilis' by peresech' ravninu i pustynyu
zimoj. |to okolo dvuh tysyach mil' cherez neobitaemye zemli. Vdobavok k T'me,
my budem v opasnosti ot Belyh Rejderov, varvarskogo plemeni, kotoroe
stoletiyami vedet krovavuyu vojnu na okrainah Korolevstva.
- No vy-to idete, - uporstvoval Rudi.
Tupye issechennye pal'cy Ingol'da igrali kristallom na podokonnike.
- I vy mozhete byt' v bezopasnosti, puteshestvuya so mnoj. No, pover'te,
vashi shansy uvidet' svoj mir budut namnogo bol'she, esli vy ostanetes' v
Ubezhishche Dejra.
Dzhil molcha, obhvativ tonkimi rukami koleno, pytalas' predstavit' etu
krepost' sredi gor, voobrazit' nedeli i mesyacy, provedennye tam v
odinochestve. Gospodi, opyat' odinochestvo... Ona stisnula zuby.
- No vy vernetes' za nami?
- YA perenes vas v etot mir protiv vashej voli, - tiho skazal Ingol'd.
On polozhil svoi ruki na ee, teplo ego prikosnoveniya proshlo skvoz' nee,
sogrevaya, kak eto bylo vsegda, svoej zhiznennoj siloj. - Hotya by po odnoj
etoj prichine ya otvechayu za vas. Lohiro mog by dat' vam bolee ubeditel'nyj
otvet, chem ya. Mozhet takoe sluchit'sya, chto on sumeet vernut'sya so mnoj v
Ubezhishche.
- Da uzh, - s somneniem skazal Rudi. - No chto esli vy ne smozhete najti
magov? CHto esli oni zakrylis' tak krepko, chto vam ne udastsya proniknut'
vnutr'? CHto esli... Predpolozhim, chto Glava Magov umer? - on ne hotel etogo
govorit', raz Ingol'd, kazalos', ishodil iz togo, chto Lohiro byl zhiv, no
nahmurennye brovi Ingol'da oznachali skoree razdum'e, chem trevogu ili
razdrazhenie.
- |to vozmozhno, - medlenno skazal Ingol'd. - YA dumal i ob etom, -
poslednie otbleski sumerek otrazilis' na ego gustyh belyh brovyah, kogda
oni sdvinulis' k perenosice. - CHary, okruzhayushchie Kvo, mogut skryt' ego, no,
ya dumayu, ya uznal by. YA znayu, chto smogu.
- Kak? - udivlenno sprosil Rudi.
- YA prosto smogu. Potomu chto on Glava Magov, a ya - koldun.
- Poetomu Alvir izgnal vas iz Soveta? - sprosila Dzhil, vspomniv
holodnye glaza Dzhovannin i to, kak Alvir govoril ob Ingol'de v vorotah. -
Potomu chto vy koldun?
Ingol'd ulybnulsya i pokachal golovoj.
- Net, - skazal on. - My s Alvirom starye vragi. Emu nikogda ne
nravilas' moya druzhba s |ldorom. I, boyus', on nikogda ne prostit mne to,
chto ya byl prav naschet opasnosti, navisshej nad Karstom. Alvir, kak vy mogli
dogadat'sya, ne osobo razdelyal mysl' otstupit' v Ubezhishche. Ubezhishcha - eto
kreposti, zashchishchennye po bol'shej chasti protiv T'my, no s ogranichennym polem
dejstviya. Otstupit' tuda - znachit lishit' Korolevstvo nadezhdy na
vosstanovlenie i perecherknut' tysyachi let chelovecheskoj civilizacii. Takaya
sud'ba neizbezhna v izolirovannom obshchestve, gde transport i svyaz'
ogranicheny prodolzhitel'nost'yu dnevnogo sveta; kul'tura pridet v upadok,
utverditsya uzost' soznaniya, chelovecheskie vozzreniya ujdut ot gorodskoj
terpimosti po otnosheniyu ko vsem lyudskim potrebnostyam k svoego roda melkoj
ogranichennosti, kotoraya ne mozhet smotret' dal'she predelov sobstvennyh
polej. Kak ty znaesh' iz sobstvennyh issledovanij, Dzhil, chastnoe pravo
porozhdaet vrazhdebnost' iz svoih sobstvennyh nedr. Razdroblennaya Cerkov'
zahireet, ee svyashchenniki i teologi vyrodyatsya v svyashchennyh piscov, osvoivshih
kurs tainstv dlya svarlivyh suevernyh krest'yan. Boyus', chto i magiya tozhe
postradaet, vse bolee oposhlennaya melkimi zaklinaniyami, teryaya perspektivu
glavnoj linii razvitiya svoej tehniki. Vse, chto trebuet organizovannoj
struktury znaniya, ischeznet - universitety, medicina, obuchenie lyubomu vidu
iskusstv. |ldor byl obrazovan i videl eto, on znal, chto proizoshlo ran'she,
cherez sobstvennye vospominaniya o dolgih godah sueveriya, mraka i
pervobytnyh strahov lyudej, kotorym vse vremya ugrozhalo Neizvestnoe. Alvir i
Dzhovannin vidyat, kak eto proishodit, i znayut, chto esli odin raz pozvolit'
centralizovannoj vlasti vyskol'znut' iz ruk, nichto uzhe ee ne vernet. I
poetomu Kvo mozhet byt' edinstvennoj nashej nadezhdoj.
Rudi s lyubopytstvom naklonil golovu.
- Alvir govoril o kakom-to plane - naschet priobreteniya soyuznikov dlya
nastupleniya na Logova T'my. |to eshche v sile?
- Da, - slabo skazal Ingol'd. - On poslal na yug, v velikuyu Imperiyu
Alketch, za pomoshch'yu dlya svoej popytki, i, ya ne somnevayus', on ee poluchit.
Vyalaya podavlennaya notka v ego golose nastorozhila Rudi, on podnyal
glaza ot kristalla, kotoryj lenivo vertel v pal'cah, napravlyaya ego na
ostatki sumerechnogo sveta.
- Neplohaya ideya, - priznal on.
Ingol'd pozhal plechami.
- A ya dumayu, nichego ne vyjdet, - skazal on, - po dvum prichinam.
Pervaya, eto, chto by my ni govorili, nasha civilizaciya pochti razrushena. Dazhe
esli by my otognali T'mu, k kakomu novomu miru Sveta my pridem? YA videl v
kristalle, chto opustosheniya T'my na yuge namnogo men'she, chem zdes'. Imperiya
Alketch - vse eshche sil'naya derzhava. Oni mogut pomoch' nam v nastuplenii
Alvira, i potom, kogda ostatki vojsk Korolevstva primut na sebya glavnyj
udar, Alketch nemedlenno shvatit zemlyu, ostavshuyusya bez naseleniya i zashchity.
Alvir promenyaet smert' na rabstvo, i eshche neizvestno, kakaya uchast' huzhe.
Golubye glaza sverknuli pod gustymi brovyami.
- YA znayu Alketch, vidite li, - spokojno prodolzhal koldun. - YUzhnaya
Imperiya davno domogaetsya etih zemel' na severe. YA znayu Alketch - i ya znayu
T'mu. Alvir mnogo govorit o veshchah, o kotoryh prihoditsya lish' verit' mne na
slovo. On prav. Naschet T'my prihoditsya verit' mne na slovo, teper', kogda
|ldora net i edinstvennyj naslednik muzhskogo pola Doma Dejra slishkom mal,
chtoby razgovarivat'. I ya znayu, chto vtorgnuvshiesya v Logovo navernyaka
poterpyat porazhenie. YA byl v Logove. YA videl T'mu v ih gorodah pod zemlej.
Koldun opersya spinoj o stenu za nim. Vsya komnata tonula v sumerkah.
Ego golos byl tihim, dalekim, uvodyashchim slushatelej v drugoe vremya i mesto.
- Davnym-davno ya byl zaklinatelem v odnoj derevne. O, eto bylo daleko
otsyuda, v Gettlsande. |to byla bol'shaya derevnya, no ne nastol'ko bol'shaya,
chtoby namestnik Gettlsanda vzdumal by iskat' menya tam. YA na samom dele
skryvalsya, no eto uzhe drugaya istoriya. Plemena duikov besporyadochno brodyat
po etoj chasti strany. Oni predpochitayut pustye ravniny, no pryachutsya v
holmah, i izvestno, chto inogda unosyat malen'kih detej. Odin rebenok
starejshiny moej derevni ischez, i ya shel po sledu plemeni pohititelej detej
noch' i den' po holmam. V peshchere na grebne predgorij po tu storonu
pustynnoj cepi gor ya v pervyj raz uvidel odnogo iz Darkov. Byla noch'.
Sushchestvo steklo s potolka peshchery, k kotoromu priliplo, i pozhralo starogo
muzhchinu iz duikov, ukryvavshegosya tam. Ono ne dogadyvalos' o moem
prisutstvii. Togda ya znal o Darkah iz knig, kotorye chital, i iz drevnih
legend, doshedshih do menya, kak etot dragocennyj kamen', ot moego nastavnika
Refa. YA ponyal, chto eto mozhet byt' ucelevshij Dark, i mne prishlo v golovu,
chto razroznennye gruppy etih sushchestv, kotorye kogda-to sokrushili
chelovechestvo, a potom ischezli s lica zemli, mogut vse eshche skryvat'sya v
svoih citadelyah v gorah i pustyne. A tak kak ya patologicheski lyuboznatelen
- ya vsegda byl takim, - to posledoval za nim cherez mrak vniz po tonnelyam,
takim krutym, chto dolzhen byl ceplyat'sya za steny i pol, chtoby ne
soskol'znut' v chernotu. YA pomnyu, kak podumal, chto Darki stol' sil'no
boyatsya, chto obrekli sebya na takuyu zhizn' radi sobstvennoj bezopasnosti. YA
sledoval za malen'kim Darkom - potomu chto on stelilsya po polu i byl
primerno lish' takoj velichiny, - on pokazal rukami, - glubzhe i glubzhe v
nedra zemli, polzaya, karabkayas' i ceplyayas', chtoby uderzhat'sya. I, vy
znaete, v etot moment ya pochti sochuvstvoval ischeznuvshim Darkam za ih, kak ya
polagal, izgnanie. Potom ya uvidel, chto tonnel' rasshiryaetsya v storony, i
otkrylsya vid na ih... gorod.
Golos starika byl gipnoticheskij, glaza smotreli vdal' mimo etoj
malen'koj sumerechnoj komnaty.
- Tam bylo sovershenie temno, konechno, - prodolzhil on. - YA horosho vizhu
v temnote. Peshchera podo mnoj, dolzhno byt', shla primerno na milyu,
prostirayas' vniz nazad i dal'she vglub' zemli. Tonnel', v kotorom ya lezhal,
teryalsya v tenyah. Stalaktity na potolke, naskol'ko ya mog videt', byli cherny
ot tel Darkov, oblepivshih ih; klacan'e kogtej ob izvestnyak pohodilo na
zvuk grada. A vnizu steny, sprava ot menya, na urovne pola, vidnelsya vhod v
drugoj prohod, dostatochno bol'shoj, chtoby po nemu mog projti chelovek. Tam
byl nastoyashchij potok vhodivshih i vyhodivshih iz-pod zemli. YA znal, chto pod
etoj peshcheroj byla drugaya, takaya zhe ili bol'she, a pod nej, vozmozhno, eshche
odna. |to byl tol'ko odin, protyanuvshijsya na mili vo vse napravleniya,
vozmozhno, dazhe ne samyj bol'shoj iz ih gorodov v centre pustyni.
Vospominaniya ob uzhase, nahlynuvshem na Ingol'da, otrazilis' na ego
lice: on vyglyadel, kak kakoj-nibud' vethozavetnyj prorok, nadelennyj
znaniem o padenii civilizacii i bessil'nyj predotvratit' ego. Rudi znal,
chto starik ne videl ni ih, ni komnatu, no bezbrezhnuyu peshcheru temnoty i
opyat' chuvstvoval shok ot pervogo osoznaniya togo, chto nepostizhimo
mnogochislennye polchishcha Darkov vse eshche zhili v chreve Zemli - ne v izgnanii,
ne protiv voli, a potomu, chto eto bylo izbrannoe imi mesto obitaniya. I chto
nichto ne moglo predotvratit' ih vyhoda naruzhu, kak eto uzhe bylo odnazhdy.
Golos Rudi narushil tishinu, vocarivshuyusya posle rasskaza kolduna.
- Vy govorili, chto oni byli na potolke toj peshchery, - skazal on. - A
chto bylo na polu?
Ingol'd vstretilsya s nim glazami, potemnevshimi ot vospominanij i
pochti gnevnymi ot voprosa Rudi - gnevnymi ottogo, chto tot uzhe napolovinu
ugadal.
- Oni imeli svoi... stada i pastvu, - neohotno skazal on i etim by i
ogranichilsya, no glaza molodogo cheloveka trebovali dogovorit'. -
Mutirovannye, prisposobivshiesya, pererodivshiesya posle beschislennyh
pokolenij zhizni vo t'me. YA znal togda, chto chelovecheskie sushchestva byli ih
obychnoj pishchej.
- Vot zachem lestnicy, - zadumchivo skazal Rudi. - T'me ne nuzhny
lestnicy - u nih net nog. Oni mogut vesti duikov...
- |ti byli ne duiki, - skazal Ingol'd. - Oni byli lyud'mi - svoego
roda, - on vzdrognul, otgonyaya vospominaniya. - No, vidite li, deti moi,
vseh armij v mire vryad li hvatit dlya togo, chto predlagaet Alvir. Vse, chego
mozhno dobit'sya vtorzheniem, - eto obeskrovit' poslednie sily Korolevstva i
ostavit' slishkom malo lyudej dlya togo, chtoby zashchitit' dveri svoih domov ot
Imperii Alketch ili ot T'my. Drugoj vyhod - otstupit' v Ubezhishcha i pozvolit'
civilizacii ugasnut', v nadezhde, chto odnazhdy T'ma ujdet, - edva li bolee
priemlemoe predlozhenie; no v takoj obstanovke ya bukval'no ne vizhu tret'ego
puti. Dazhe Alviru prishlos' ponyat', chto my ne mozhem prosto izbegat' ih, i
ne pohozhe, chto Darki dobrovol'no stanut vegetariancami. Itak, vy vidite, -
tiho zaklyuchil on. - YA dolzhen najti Lohiro, i pobystree. Esli ne sdelayu
etogo, nam pridetsya vybirat' hudshee iz zol. Magiya dolgo hranila svoi
znaniya v uedinennoj bashne na beregah Vostochnogo Okeana, vdali ot mira,
obuchaya, stavya opyty, uravnoveshivaya sebya v tihom centre dvizhushchegosya
Kosmosa, - sila, rabotayushchaya nad sovershenstvovaniem sily, znanie - nad
uglubleniem znaniya. Vse zakonomerno - net sluchajnyh sobytij. Mozhet byt',
vsya istoriya magii byla tol'ko radi etogo konca: spasti nas ot T'my.
- Esli ona smozhet, - tiho skazal Rudi i vernul emu obratno
dragocennyj kamen'.
- Esli ona smozhet, - soglasilsya Ingol'd.
Temnota sgustilas'. Slabyj seryj dozhd' koso lil na ostatki goroda
Karst, razbryzgivaya temnuyu glad' luzh v gustoj gryazi dvora, pokryvaya
pyatnami balki i solomennye kryshi vystupayushchih navesov. ZHguchie vetry duli s
gor, obvolakivaya syroj plashch Dzhil vokrug lodyzhek, kogda oni s Rudi shli
cherez dvor.
- Tri mesyaca, - vorchal Rudi, podnimaya golovu pod livnem, chtoby
osmotret' ruiny goroda, ruiny civilizacii, postroivshej ego. - Gospodi,
esli do nas ne doberetsya T'ma, my za eto vremya zamerznem nasmert'.
Zagremel dalekij grom, kak gul pushek. Dzhil iskala ubezhishche ot dozhdya v
temnote kazarm, mezhdu tem kak Rudi peresek dvor tam, gde, sudya po vsemu,
nahodilas' kuhnya.
Strazhniki dvigalis' vokrug nego, temnye prozrachnye figury, bratstvo
mecha, ih chernye tuniki byli pomecheny belymi chetyrehlistnikami - emblemami
ih otryada. Golosa lyudej edva probivalis' skvoz' monotonnyj shum dozhdya.
Sil'nye ruki kosnulis' ee plech. Bescvetnyj golos promurlykal:
- Dzhil-SHalos?
Ona vzglyanula na ruki, kosnuvshiesya ee shcheki: dlinnye i tonkie pal'cy
byli mozolistymi i uzlovatymi ot mecha. Za chernym pyatnom tuniki i koncov
kistochek belyh kos ona uvidela tonkoe lico, smotrevshee na nee holodnymi
bezrazlichnymi glazami. Iz-za spiny poyavilis' dve drugie teni i vstali po
obe storony ot nee.
Nastavnik fehtovaniya Gnift vzyal ee ruku i prizhal k svoej grudi,
plamenno izobrazhaya strast':
- O, zhemchuzhina moego serdca, - privetstvoval on ee.
Dzhil zasmeyalas', ottolknuv ego ruku. Ona ni razu ne govorila s
nastavnikom i, konechno, ispytyvala blagogovejnyj strah, nablyudaya, kak on
treniruet strazhnikov. No ego shutka rasslabila ee. Sejya pomalkivala s
legkoj ulybkoj. Ona, ochevidno, davno byla znakoma s pritvornymi
uhazhivaniyami Gnifta.
- CHto ty hochesh'? - sprosila Dzhil, vse eshche ulybayas', stesnyayas' ih i
uzhe stranno chuvstvuya sebya kak doma. Za to korotkoe vremya, chto ona ih
znala, Sejya i Ledyanoj Sokol - i teper', ochevidno, Gnift tozhe - prinyali ee,
kakaya ona est'. Dzhil redko chuvstvovala sebya tak uyutno dazhe sredi svoih
priyatelej - studentov universiteta.
Dalekij svet kostra okrasil krasnym gladkij kupol golovy Gnifta: ego
lysina byla kak tonzura, volosy po bokam gusto spuskalis' vniz pochti do
vorotnichka. Pod vystupom brovej karie glaza byli yarkimi, bystrymi, ochen'
zhivymi. On spokojno skazal v otvet:
- Tebya.
I ceremonno protyanul svertok, kotoryj byl spryatan u nego pod poloj.
Razvernuv ego, Dzhil nashla vycvetshuyu chernuyu tuniku, domotkanuyu rubahu i
bridzhi, nakidku i remen' s kinzhalom. Vse bylo pomecheno belym
chetyrehlistnikom - znakom strazhi.
Noch'yu ni odin zvuk ne kosnulsya vneshnih sten, krome monotonnogo
unylogo shuma dozhdya. Pouzhinav kashej s syrom, Dzhil zanyala svoe mesto sredi
strazhnikov v pervom karaule v Gorodskom Zale. Bezhency, sgrudivshiesya pod
zashchitoj etoj ogromnoj polupustoj peshchery, klanyalis' ej s uvazheniem, kak
vsem strazhnikam.
Rudi zametil peremenu v nej, kogda pozzhe sam zashel v dymnyj sumrak
zala; eto ozadachilo ego, potomu chto ego znanie zhenshchin, kak okazalos',
ogranichivalos' ochen' uzkoj sredoj.
- Pogovori naschet togo, chtoby vystupat' v pervyh ryadah, - zametil on.
Dzhil ulybnulas'. Ona obnaruzhila, chto mnenie Rudi teper' znachilo dlya
nee namnogo men'she, chem ran'she.
- My vse v pervyh ryadah, - rovno otvetila ona. - I, razumeetsya, s
oruzhiem v rukah.
- Ty videla, kak ih treniruyut? - on chut'-chut' poezhilsya.
- Deshevaya strahovka.
No oba oni znali - vovse ne eto pobudilo ee prinyat' predlozhenie
Gnifta vstupit' v etot elitnyj korpus, hotya ni Dzhil, ni Rudi ne byli
vpolne uvereny v istinnoj prichine.
V sumerkah ogromnyj zal bodrstvoval; oboshlos' bez shumnyh ssor, kakimi
otlichalis' prezhnie dni. Poboishche v Karste slomilo duh teh, kto vyzhil,
ubedilo ih, kak i ih vlastitelej, chto bezhat' vse ravno nekuda.
Rudi udivilsya, uvidev, skol' mnogie vyzhili. Nekotoryh on prosto
uznaval, kak staryh znakomyh: vot tolstyak, chto byl s sadovymi grablyami
proshloj noch'yu, i para upryamyh bab, s kotorymi on boltal vchera v lesu; v
uglu primostilis' stajka rusogolovyh detej, smotrevshih na spyashchuyu zhenshchinu,
kotoraya, pohozhe, byla ih opekunshej. Te, kto, otbivshis' ot svoih, ves' den'
pryatalis' v lesah, teper' vhodili v zal po odnomu i po dvoe, kak i lyudi,
poteryavshie svoi sem'i, ukryvavshiesya v drugih domah goroda. S posta Dzhil u
dveri ona i Rudi videli, kak oni vhodili v zal, vseh vozrastov - ot
podrostkov do edva peredvigayushchih nogi starcev; vhodili i medlenno
probiralis' mimo malen'kih grupp, uvyazyvavshih svoi zhalkie pozhitki,
vglyadyvayas' v lica lyudej. Ochen' redko ishchushchij nahodil teh, kogo iskal tut,
byli i slezy, i vosklicaniya, i voprosy, i snova i snova slezy. CHashche tot,
kto iskal, uhodil ni s chem. Odin polnyj muzhchina srednih let v gryaznyh
ostatkah nekogda roskoshnoj shirokoj chernoj tuniki i bridzhah iskal po zalu
pochti dva chasa; potom sel na odnu iz kuch razbitoj i vybroshennoj utvari i
tryap'ya u dveri i zarydal, na nego bylo bol'no smotret'.
Rudi sovsem zamerz i upal duhom k tomu vremeni, kogda rusovolosaya
strazhnica Sejya vyshla k nim iz teni ogromnoj lestnicy, ee lico bylo
napryazhennym i surovym.
- Kto-nibud' iz vas znaet, gde mozhet byt' Ingol'd? - tiho sprosila
ona. - Nam nuzhen ego sovet. Tam naverhu bol'noj chelovek.
- On, dolzhno byt', v bashne, - predpolozhila Dzhil.
Rudi skazal:
- YA posmotryu.
On peresek glavnuyu ploshchad', gde poryvistyj svet fakelov zolotil
ryabivshuyu pod dozhdem gryaz'. Staryj fontan, do kraev napolnennyj vodoj,
vypleskival ebonitovye volny cherez kraj s podvetrennoj storony. Ledyanoj
veter lizal ego nogi pod syrym razvevayushchimsya kraem podobrannogo plashcha.
Dazhe Darki, reshil on, ne vyjdut naruzhu v takoj liven'.
Zolotoe siyanie velo ego k vorotam dvora. Kto-to, zabravshis' v staruyu
konyushnyu, igral na strunnom instrumente i pel:
Moya lyubov' - kak vesennee utro,
Vzletayushchij bystryj sokol,
I ya, golub', polechu pod nim
Skol'zit' po dorogam letnego neba...
|to byla prostaya lyubovnaya pesnya so slovami nadezhdy, sveta, no melodiya
byla polna toski i gor'koj pechali, golos pevca pochti tonul v shume dozhdya.
Rudi voshel v temnuyu shchel' dveri i podnyalsya po predatel'skoj lestnice,
vedomyj slabym svetom, chto sochilsya sverhu. Ingol'd byl odin v uzkoj
komnate. Tusklyj golubovatyj otblesk sveta ot shara lezhal na ego golove,
kasayas' uglov brovi, nosa i ploskogo treugol'nika skuly, pogruzhaya vse
ostal'noe v ten'. Kristall na podokonnike osvetil krug ego sobstvennyh
cvetnyh otrazhenij.
Tishina i mir carili v etoj komnate. Kakoe-to vremya Rudi toptalsya na
poroge, ne zhelaya preryvat' meditaciyu Ingol'da. On videl glaza kolduna i
znal, chto starik sozercaet chto-to v glubine kristalla, yarkogo i chistogo,
kak malen'koe plamya. Rudi znal, chto ego golos, ego vtorzhenie razob'yut
glubokoe, polnoe molchanie, kotoroe delalo vozmozhnym koncentraciyu. Poetomu
on zhdal, i tishina komnaty prosachivalas' v ego serdce, kak glubokij pokoj
sna.
CHerez nekotoroe vremya Ingol'd podnyal golovu.
- YA tebe nuzhen?
Ogon' nad ego licom stal sil'nee, serebrya sputannye volosy i borodu
tam, gde oni vzdymalis' pod uglom k vystupayushchemu podborodku; svet
rasshirilsya, vyhvatyvaya temnye formy meshkov i bochonkov, razbrosannogo
trostnika i opilok na polu, sluchajnyh uzorov treshchin i tenej na kamennom
potolke.
Rudi kivnul, s sozhaleniem razbivaya molchanie komnaty.
- Tam naverhu, v zale, bol'noj, - tiho skazal on. - Polagayu, emu
ochen' hudo.
Ingol'd vzdohnul i podnyalsya, otryahivaya svoi prostornye odeyaniya.
- YA opasalsya etogo, - skazal on.
On vzyal kristall, zakutalsya v svoyu temnuyu mantiyu, nabrosil kapyushon na
golovu i poshel k dveri; svet peremeshchalsya za nim.
- Ingol'd?
Koldun voprositel'no podnyal brovi.
Rudi kolebalsya, chuvstvuya, chto vopros budet glupym, no tem ne menee
sprosil:
- Kak vy delaete eto? - on ukazal na slaboe obramlenie sveta. - Kak
vyzyvaete svet?
Starik vytyanul otkrytuyu ruku, siyanie peremestilos' k nemu na ladon'.
- Vy znaete, chto eto, i vyzyvaete eto, - otvetil on tihim i yasnym
golosom. Siyanie v ego ruke usilivalos', beloe i chistoe, delayas' yarche i
yarche, poka Rudi otvel glaza. Teper' on videl sobstvennuyu ten', ogromnuyu i
chernuyu na kamnyah steny.
- Vy znaete ego nastoyashchee nazvanie i chto eto iz sebya predstavlyaet, -
prodolzhal koldun, - i vy nazyvaete eto ego istinnym imenem. |to tak zhe
prosto, kak sorvat' cvetok, rastushchij na drugoj storone izgorodi. - Na fone
belogo siyaniya zashevelilis' teni, Rudi obernulsya i uvidel sil'nye pal'cy
starika, szhavshie svet. Mgnovenie luchi probivalis' mezhdu kostyashkami, potom
yarkost' pomutnela i ischezla. Bluzhdayushchij svetlyachok koldovskogo ognya,
visevshij nad golovoj Ingol'da, teper' opuskalsya pered nimi vniz po
chernil'noj lestnice, osveshchaya ih nogi.
- Net kontakta s Kvo? - sprosil Rudi cherez minutu.
Ingol'd ulybnulsya ego slovam.
- Kak ty skazal, net kontakta.
Rudi, oglyanuvshis' na krepkogo sedovlasogo starogo kolduna, vspomnil,
chto imenno etot chelovek sozdal tu iskusnuyu illyuziyu ponimaniya chuzhih yazykov;
on snova uvidel Ingol'da, idushchego navstrechu T'me v podvalah, bezoruzhnogo,
no v polnom siyanii svoego velichiya.
- Oni vse takie, kak vy? - vnezapno sprosil on. - Kolduny? Drugie
kolduny?
Ingol'd hitro ulybnulsya.
- Net, slava Bogu, net. Kolduny v dejstvitel'nosti ochen'
individual'ny. My sozdany takimi, kakie est', kak voiny, bardy ili
krest'yane, my sovsem ne pohozhi.
- A Lohiro - Arhimag, Master Soveta Kvo? - Rudi bylo trudno
predstavit' sebe cheloveka, kotorogo Ingol'd nazovet "master". On
udivlyalsya, kak etot upryamyj staryj brodyaga uzhivaetsya s Glavoj mirovoj
magii.
- A-a, - ulybnulsya Ingol'd. - Horoshij vopros. Ne najdetsya dvuh lyudej,
znayushchih ego, kotorye dali by pohozhij otvet. Govoryat, chto on, kak drakon, v
smysle, chto on samyj derzkij i kovarnyj, samyj smelyj i raschetlivyj - i,
kak drakon, on kazhetsya tem, kto vidit ego, izvergayushchim svet i plamya.
Nadeyus', u tebya budet vozmozhnost' samomu sudit' o nem.
On zaderzhalsya v dveryah. Po tu storonu lezhal dvor, zatoplennyj
prolivnym dozhdem; sleva ot nih - ten' vorot, a za nimi - razrushennaya
ulica. Vodostochnaya kanava v centre ee revela, kak plotina vodyanoj
mel'nicy. Zemlya na ploshchadi prevratilas' v zasasyvayushchuyu chavkayushchuyu gryaz'.
Rudi sprosil:
- Vy lyubite ego?
- YA by ne doveril emu svoyu zhizn', - tiho otvetil Ingol'd. - YA lyublyu
ego, kak esli by on byl moim synom.
Potom on povernulsya, i ego sutulaya pomyataya figura v mantii s
kapyushonom ischezla v teni ulicy. Rudi smotrel, kak on propadaet v mokroj
temnote, i emu kazalos', chto sejchas Ingol'd v pervyj raz dal pryamoj otvet
o svoih lichnyh chuvstvah. Promokshij kapyushon starika zablestel, kogda on
prohodil mimo osveshchennogo okna daleko vnizu po ulochke. Svet byl tusklym ot
myagkogo siyaniya svechi ili zatenennoj lampy. Glaza Rudi zaderzhalis' na okne,
i on uvidel koleblyushchuyusya ten', mel'knuvshuyu za steklom.
Rudi znal eto okno. Sekundu spustya on podumal: "CHto za chert? Pochemu
by i net?"
On vyshel iz ukrytiya vorot i bystro poshel pod dozhdem po chernoj ulice.
Al'da vstrevozhenno posmotrela vverh, kogda on postuchal v dver' ee
palaty. Potom ona uznala ego, i ee fioletovye glaza potemneli ot schast'ya.
- Privet.
- Zdorovo, - on nereshitel'no voshel v komnatu, chuvstvuya sebya neuyutno
ot mertvoj tishiny doma. Sama komnata byla v dikom besporyadke: krovat',
stul'ya i pol byli zavaleny odezhdoj, knigami i raznym snaryazheniem, tusklye
krovavye rubiny sverkali na pare grebeshkov v teni, ryadom lezhali belye
perchatki, kak smorshchennye vyvernutye kisti ruk. Sama Minal'da byla odeta v
beloe plat'e, v kotorom on ee vstretil v pervyj raz; ono, ochevidno, bylo
lyubimym, kak u Dzhil, podumal Rudi, staraya para dzhinsov. Ee chernye
raspushchennye volosy krasivo vilis' po hrupkim plecham.
- YA zashel posmotret', mozhet, nuzhno pomoch' v sborah?
- |to milo s tvoej storony, - ona ulybnulas'. - No, boyus', mne nuzhny
ne ruki, a eshche odna golova. |tot haos... - ona sdelala krasnorechivyj zhest,
ukazyvaya na besporyadok vokrug.
Poslyshalsya gromkij stuk tyazhelyh tufel' v zale za nim, i korenastaya
tolstaya zhenshchina, kotoruyu Rudi pomnit na terrase - "Bozhe moj, eto bylo
tol'ko vchera vecherom?" - toroplivo voshla, volocha za soboj malen'kij yashchik i
nesya kipu pustyh meshkov, perebroshennyh cherez ruku. Ona nagradila ego
ispepelyayushchim vzglyadom i promolchala, obrativshis' k Al'de:
- |to vse, chto ya smogla najti. Vashe Velichestvo, i bud' ya proklyata,
esli dumayu, chto u nas eshche ostanetsya mesto v povozke.
- Prekrasno, Medda, - ulybnulas' Al'da, zabiraya u nee meshki. - |to
chudo, chto ty smogla otyskat' ih v takom besporyadke. Spasibo.
Staraya zhenshchina byla rastrogana.
- Da, eto pravda, v dome razgrom, i ya edva smogla najti eto. CHto s
vami budet, Vashe Velichestvo, ya ne znayu. Pridetsya ehat' na telege, prosto
odetoj i vse takoe. Kak my doberemsya do Renveta zhivymi, ne predstavlyayu.
- My doberemsya, - tiho skazala devushka. - Alvir nas ne ostavit.
Molcha, tak i ne vzglyanuv na Rudi, Medda pospeshila za ugol, gde stala
svorachivat' odeyala i prostyni, plotno nabivaya ih v meshki. Al'da vernulas'
k svoim delam, skladyvaya ogromnuyu massu obgorelogo bordovogo barhata, v
kotorom Rudi uznal plashch Alvira, nadetyj v tot den'.
- V osnovnom eto veshchi Alvira, - ob®yasnila ona Rudi, kivaya na grudu
plashchej, tunik i mantij, napolovinu skryvshih bol'shuyu krovat'. - On prosil
menya razobrat' etu odezhdu. Trudno reshit', chto vzyat', a chto ostavit', - ona
otlozhila plashch i podnyala steganoe odeyalo s vyshitymi zvezdami, ego cveta
menyalis' i ryabili. Rudi podoshel, chtoby pomoch', on umel obrashchat'sya s
bel'em, i Al'da blagodarno ulybnulas'.
- Nu, dlya menya sobrat'sya - para pustyakov, - skazal on. - Vse, chto u
menya est', eto odeyalo, lozhka i to, chto na mne. Dlya korolevy ty
puteshestvuesh', pryamo skazhem, nalegke.
Ona ulybnulas' emu i otbrosila volosy s lica.
- Ty videl povozku, v kotoroj ya poedu? Ona razmerom s etu krovat'.
Obychno so mnoj ne tak malo bagazha; kuda by ya ni shla, ya vsegda, kazhetsya,
brala povozki veshchej, knig, odezhdy i zapasnye plashchi, tennisnye raketki i
shahmaty. Moya sluzhanka beret... - vnezapno ee golos prervalsya na etih
slovah, kak budto ona fizicheski spotknulas' na bystrom begu. Golos byl
tonkim, drozhashchim, kogda ona zakonchila frazu. - Moya sluzhanka obychno brala
bol'she, chem eto. V dal'nih puteshestviyah u menya byla mebel', posteli,
stolovye pribory i okna...
- Okna?
- Konechno, - ona posmotrela na nego s iskrennim udivleniem, zabyv na
sekundu, kak zabyval Ledyanoj Sokol, razgovarivaya s Dzhil, chto on byl iz
drugogo mira, chuzhoj na etoj zemle. - Ty znaesh', skol'ko stoyat bol'shie
stekla? Dazhe my, znatnye, dolzhny brat' s soboj okna, kogda puteshestvuem.
My ne mozhem pozvolit' sebe zasteklit' vse okna vo vseh nashih domah, - ona
ulybnulas' vyrazheniyu ponimaniya, poyavivshegosya na ego lice. Nemnogo pechal'no
Al'da prodolzhala: - No ne dumayu, chto nam ponadobyatsya okna v Ubezhishche Dejra.
- CHto eto takoe? - sprosil Rudi. - Ubezhishche, ya imeyu v vidu.
Ona pokachala golovoj.
- YA, pravda, ne znayu. YA nikogda tam ne byla. Praviteli Korolevstva
pokinuli Renvet tak davno, tam nikogda ne bylo dazhe ohotnich'ego domika. Do
teh por, poka... |ldor... - ona opyat' zakolebalas', slovno ne zhelaya
proiznosit' ego imya. - Poka korol' ne pobyval v nem neskol'ko let nazad,
chtoby opyat' raspolozhit' tam garnizon, ya dumayu, koroli Darveta ne poseshchali
ego v techenie pokolenij. No oni pomnili o nem. Moj ded tozhe pomnil.
- Tvoj ded?
- O da. Nash Dom, Dom Bes, proishodit ot Dejra iz Renveta, nishodyashchaya
liniya. Vremya ot vremeni u nashih rodichej probuzhdayutsya vospominaniya, inogda
cherez sotni let. Ded govoril, chto pomnil glavnym obrazom temnotu v
Ubezhishche, dym i zapah. On rasskazyval, chto sohranil vospominaniya ob
izvivayushchihsya prohodah, osveshchennyh lampami na sale, i shatkih staryh
samodel'nyh lestnicah, vedushchih vverh i vniz v temnotu. On pomnil, kak sam,
ili Dejr, ili kto-to iz predkov shel cherez koridory Ubezhishcha, ne znaya, den'
eto byl ili noch', leto ili zima, potomu chto tam vsegda svetili lampy.
Kogda on govoril ob etom, - prodolzhala ona, ee ruki ostanovilis',
nepodvizhnye i belye na fone cvetov plat'ya, kotoroe ona derzhala, - ya pochti
videla eto, vse bylo tak blizko k nemu. YA videla lestnicy, idushchie vverh,
kak stroitel'nye lesa, i mercayushchij blesk na kamne. YA chuvstvovala zapah,
syroj i tyazhelyj, kak starye odeyala i gryaznaya odezhda; oshchushchala temnotu.
Tyazhelo budet zhit' pri svete odnih lish' fakelov.
- Vsegda - eto dolgo, - skazal Rudi, i Minal'da otvernulas'.
Oni eshche nemnogo pogovorili ob Ubezhishche, o Dvorce Geya, o melkih delah,
sostavlyavshih zhizn' korolevy gosudarstva Darvet. Ogon' ugasal v otkrytoj
zharovne, sogrevavshej komnatu, plamya igralo v malen'kom rovnom siyanii alyh
uglej, myagkie zapahi kamfarnogo dereva i limonnogo sashe ishodili ot
svernutyh odezhd.
- Boyus', mnogoe pridetsya ostavit', - vzdohnula Al'da. - U nas vsego
tri povozki i odna iz nih - dlya arhiva Korolevstva, - teper' ona sidela na
polu, perebiraya knigu za knigoj iz malen'koj stopki ryadom s nej. Ogon'
fakelov igral na ih inkrustirovannyh perepletah i zolotil, slovno teplym
zagarom, nezhnuyu kozhu ee podborodka i plech. - Mne by hotelos' vzyat' ih vse,
no nekotorye iz nih uzhasno frivol'nye. Knigi tak tyazhely, i te, chto my
berem, dolzhny byt' dejstvitel'no ser'eznymi, po filosofii i teologii. Oni
vpolne mogut okazat'sya edinstvennymi knigami, kotorye budut u nas v
Ubezhishche mnogie gody.
Za plavnymi perelivami ee golosa Rudi uslyshal neprimirimoe i
trebovatel'noe eho drugogo golosa - Dzhil:
"Ty znaesh', skol'ko velikih tvorenij drevnej literatury ne
sohranilos'? I vse potomu, chto kakoj-nibud' parshivyj monah reshil, chto oni
ne nastol'ko vazhny, chtoby ih sohranit'!"
I Rudi risknul:
- Mnogie sobirayutsya vzyat' s soboj filosofiyu i teologiyu. I VIDIT BOG,
YA NE HOCHU BYTX ZAMUROVANNYM NA GODY, NE IMEYA DRUGOGO CHTENIYA, KROME BIBLII.
- |to pravda, - zadumalas' ona, vzveshivaya dve knigi na rukah, slovno
sravnivaya udovol'stvie i iskrennost' emocij s hitrospleteniyami
sholasticheskih izyskanij. Potom povernula golovu, chernaya volna volos
skol'znula po kolenyam. - Medda?
Tolstaya sluzhanka, kotoraya vse eto vremya s molchalivym neodobreniem
vozilas' v temnyh uglah komnaty, teper' vyshla vpered, chut' smyagchivshis'.
- Da, moya gospozha?
- Ne mogla by ty podnyat'sya v kladovuyu i poiskat' drugoj sunduk?
Malen'kij?
ZHenshchina prisela v reveranse.
- Da, moya gospozha.
Ee tyazhelye kabluki protopali k vyhodu iz temnogo zala.
"Odin - nol' v pol'zu Dzhil i drevnej literatury", - podumal pro sebya
Rudi.
Al'da ulybnulas' emu cherez ognennyj blesk dragocennyh kamnej na
pozolochennom pereplete.
- Ona ne v vostorge ot tebya. Ili, po pravde govorya, ot lyubogo, kto
nedostatochno podavlen moim korolevskim titulom. Medda nyanchila menya s
rozhdeniya, i pridaet bol'shoe znachenie roli Nyani Korolevy. Ona ne takaya,
kogda my odni. Pust' eto tebya ne zadevaet.
Rudi ulybnulsya v otvet:
- YA znayu. Kogda ya v pervyj raz uvidel vas vmeste, ya podumal, chto ty
byla kem-to vrode mladshej sluzhanki, sudya po tomu, kak ona komandovala
toboj.
Krasivye chernye brovi podnyalis', v glazah devushki zazhegsya draznyashchij
ogon'.
- Esli by ty znal, chto ya - koroleva Darveta, ty by so mnoj zagovoril?
- Konechno. Nu, v samom dele... - Rudi kolebalsya, udivlennyj. - Uf...
YA ne znayu. Esli by kto-nibud' skazal: "Smotri, eto koroleva", - mozhet
byt', ya by dazhe i ne uvidel tebya, ne posmotrel by na tebya, - on pozhal
plechami. - U nas net korolej i korolev tam, otkuda ya prishel.
- Pravda? - ona nahmurilas', ozadachennaya nepostizhimoj informaciej. -
Kto zhe togda pravit vami? Kogo vash narod lyubit i kem gorditsya? I kto budet
lyubit' i zashchishchat' chest' vashego naroda?
Dlya Rudi etot vopros byl stol' zhe nepostizhim, i tak kak v shkole on
preuspel tol'ko v progulah, on imel lish' smutnoe predstavlenie o tom, kak
rabotaet pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov. No Rudi izlozhil ej svoe
ponimanie etogo, mozhet, bolee emkoe, chem politicheskaya teoriya; Al'da
slushala ser'ezno, obhvativ rukami podtyanutye koleni. Nakonec ona skazala:
- Ne dumayu, chto smogla by prinyat' eto. Ne potomu, chto ya koroleva, no
vse eto zvuchit slishkom bezliko. I ya v dejstvitel'nosti bol'she uzhe ne
koroleva.
Ona operlas' spinoj na reznoj stolbik krovati, ee golova okazalas'
ryadom s ego kolenom. Hrupkoe lico ee na fone otbleska uglej vyglyadelo
ochen' yunym, no v tozhe vremya izmuchennym, neschastnym i ustalym.
- O, oni uvazhali menya, oni klanyalis' mne. |to vse vo imya menya. I
Tira. No vse eto v proshlom. Nichego ne ostalos'. - Vnezapno ee golos stal
tishe i napryazhennej, i Rudi uvidel vdrug slezy v ee fialkovyh glazah.
- I vse eto proizoshlo tak neozhidanno... Delo ne v pochete, Rudi, ne v
tom, chtoby imet' slug, kotorye uhazhivayut za mnoj. Delo v lyudyah. YA ne
zabochus' o tom, chtoby sobrat' veshchi, kogda vsyu zhizn' slugi delali eto dlya
menya. No te slugi, domochadcy dvora, oni byli vokrug menya gody. Nekotorye
proishodili iz nashego doma, kogda ya eshche byla devochkoj, oni byli so mnoj s
moego rozhdeniya. Lyudi vrode strazhnikov, stoyavshih za dver'yu moej spal'ni, ya
ne znala ih tolkom, no oni byli chast'yu moej zhizni, chast'yu, o kotoroj ya
nikogda po-nastoyashchemu ne dumala. I vse oni teper' mertvy. |to strashno.
Ee golos drognul, no Al'da vzyala sebya v ruki.
- Ty znaesh', tam byl odin staryj rab-duik, kotoryj uhazhival za
cvetami v Zale Dvorca. Mozhet byt', on delal eto vsyu svoyu zhizn', a emu
dolzhno bylo byt' okolo dvadcati let, eto ochen' mnogo dlya nih. On znal
menya, on hryukal i po-svoemu ulybalsya mne, kogda ya prohodila mimo. V
poslednej bitve v Tronnom Zale Geya on shvatil fakel i brosilsya s nim na
Darkov, razmahivaya im, kak lyudi razmahivali mechami. YA videla, kak on
pogib. U menya na glazah pogiblo mnogo dorogih serdcu lyudej.
Sleza skol'znula po shcheke.
- Delo vovse ne v tom, byt' korolevoj ili ne byt' korolevoj, -
prodolzhala ona, vytiraya shcheku drozhashchimi pal'cami. - |ta vsya zhizn', voobshche
vse... Tir - edinstvennoe, chto u menya ostalos'. A v poslednej bitve ya
pokinula i ego. My zakryli ego v malen'koj komnate za tronom, ya i
sluzhanka. Im byl nuzhen v zale kazhdyj mech, hotya nikto iz nas ran'she ego
dazhe ne derzhal v rukah. |to bylo pohozhe na strashnyj son... Kakoj-to
koshmar, vezde ogon' i mrak. YA chut' ne soshla s uma. YA ne boyalas', chto umru,
ya boyalas', chto oni doberutsya do Tira. A ya ostavila ego odnogo, - ona
povtorila eti slova v kakom-to otchayannom udivlenii. - YA ostavila ego
odnogo. YA... ya skazala Ingol'du, chto ub'yu ego, esli on ne zaberet Tira i
ne ujdet. On sobiralsya ostat'sya i bit'sya do konca. U menya byl mech. YA
skazala, chto ub'yu ego... - s minutu, kazalos', ee glaza ne videli nichego v
zatenennom zolotistom teple pokrytoj zanaveskami palaty, otrazhaya tol'ko
ozhivshij uzhas.
Rudi myagko skazal:
- YA dumayu, on ponimal tvoe otchayanie i prostil tebya.
- YA ne ob etom, - ona usmehnulas', kak delayut lyudi, vspominaya
vyhodku, uzhe poteryavshuyu svoe znachenie. - Predstav', kak neudobno bylo
vstretit'sya s nim posle...
Dozhd' stih, ego upornyj stuk pereshel v myagkij morosyashchij shelest po
tolstomu steklu okna. Ugli zatuhali v zharovne, ih otsvet byl pohozh na
poslednij blik gasnushchego zakata. Minal'da vstala i proshla cherez sumrak
komnaty, chtoby zazhech' svechku ot ugol'kov i perenesti ogon' na tri svechi v
serebryanom kandelyabre na stole. Ona zadula luchinku, i, kogda otkladyvala
ee v storonu, dym okutal ee lico.
- CHego ya ne mogla vynesti, tak eto togo, - prodolzhala Al'da, ee golos
byl spokojnym, slovno ona govorila o kom-to drugom, - chto ya ostavila
svoego rebenka na vernuyu gibel'. Do teh por, poka Ingol'd ne prishel ko mne
pozaproshloj noch'yu, poka on ne prines mne Tira, ya dazhe ne znala, vyzhili oni
ili net. Vse ostal'noe: Darki, rinuvshiesya na nas poverh fakelov, ih...
prikosnovenie, ih zheleznaya hvatka, lico Ledyanogo Sokola, kogda on podnyal
menya s pola v podzemel'e, - dazhe eto kazalos' nereal'nym. Tol'ko to, chto ya
ostavila svoego rebenka, edinstvennoe sushchestvo, edinstvennoe, ostavsheesya
ot vsego prochego v zhizni...
Ee ruki i golos opyat' nachali drozhat', Rudi podoshel k nej v oreol
sveta svechej, vzyal za ruki, chtoby uspokoit', i pochuvstvoval hrupkie pal'cy
v svoej gruboj ladoni. Ego prikosnovenie vernulo ej oshchushchenie real'nosti,
potomu chto ona vdrug ulybnulas' i opustila glaza.
- Alvir govorit, chto ya bredila ot potryaseniya, - tiho skazala ona. -
Horosho, chto ya ne pomnyu, kak pokidala Gej. Mne govorili, gorod byl
razrushen. Teper' on ostanetsya hotya by v moej pamyati vo vsem svoem
velikolepii, - ona snova podnyala glaza na nego, tihaya slabaya ulybka
samoironii poyavilas' v ugolkah ee chuvstvennogo rta. - Vot pochemu
bol'shinstvo veshchej zdes' prinadlezhit Alviru, a ne mne. |to ne te veshchi,
kotorye ya by vzyala s soboj, esli by pokidala Gej po sobstvennoj vole.
- Ne bespokojsya ob etom.
- No proshloj noch'yu, - prodolzhala Al'da, - ya byla gotova ubit' tebya,
esli by ty popytalsya ostanovit' menya, kogda ya vozvrashchalas' za Tirom. YA ne
mogla opyat' ostavit' ego. Spasibo, chto poshel so mnoj i ostavalsya s nami v
podvalah. Ty spas nam zhizn'. No ya by poshla i odna.
- I vse zhe ty byla ne v svoem ume, - myagko vozrazil Rudi.
Ona ulybnulas':
- Vozmozhno.
Dozhd' issyak. Rovnoe voskovoe siyanie svechi vytyanulos' v zhelto-belye
kolonny, svet stal yarche v tihom glubokom molchanii. Na vremya ih okruzhil
pokoj etoj komnaty, podariv udivitel'nyj moment schast'ya uedineniya sredi
sumyaticy i oblomkov Vselennoj. Rudi neprivychno sil'no oshchushchal ee pal'cy,
legko pokoivshiesya v ego ruke. On vdyhal zapah ee volos, aromat gvozdiki i
lavra i vmeste s nim myagkij zhirnyj zapah svechej i velikolepie kedra i
lavandy. Zaklyuchennye v ostanovivshemsya vremeni, oni byli odni v oboyudnom
ocepenenii, ee glaza pristal'no smotreli na nego. Rudi uzhe znal - i
ponimal takzhe, chto ona znaet, - chto chto-to neizbezhno proizojdet. Znanie
pronzilo ego, kak molniya, no ne vyzvalo nikakogo udivleniya. Kak budto on
vsegda eto znal.
Oni stoyali tak v techenie beskonechnogo mgnoveniya, pogloshchennye etim
oboyudnym prozreniem. Edinstvennym zvukom v komnate bylo ih legkoe bystroe
dyhanie. Lotom otkryvshayasya vnizu dver' kachnula vozduh, naklonilos' plamya
svechej, zastaviv sklonit'sya i vzdrognut' teni. V etom vtorzhenii holodnogo
potoka golos Alvira gulko otozvalsya v neprivychno pustom, bezlyudnom zale.
- ...loshadi vo dvore. Pogruzka zajmet bol'shuyu chast' nochi. Vashi veshchi
poedut v tret'ej povozke, - i hotya nel'zya bylo bol'she razobrat' ni slova,
oni uslyshali otvechayushchij slabyj golos Bektisa, nedovol'nyj golos Meddy i
rezkoe vnezapnoe pozvyakivanie perevyazi mecha i dospehov.
Al'da sdelala dvizhenie, chtoby ujti, no Rudi shvatil ee za ruki. Ih
glaza snova vstretilis', ozadachennye, ishchushchie kakoj-nibud' otvet, pochemu
sluchilos' to, chto bylo mezhdu nimi. Ih privyazannost' drug k drugu
izmenilas', v ee lice Rudi videl strast', strah pered etoj vozmozhnoj
blizost'yu i otrazhenie ego sobstvennogo smushcheniya ot chuvstva, ispytat'
kotoroe on nikak ne ozhidal. Potom ee shcheki vnezapno porozoveli v svete
svechej, i Al'da vyrvalas', zaikayas':
- YA... ya ne mogu... - ona povernulas', chtoby ubezhat'.
- Al'da, - myagko pozval on ee, i ot zvuka ego golosa ona
ostanovilas', ee dyhanie stalo preryvistym, slovno posle dolgogo bega. -
Uvidimsya zavtra v doroge.
Ona prosheptala:
- Horosho, - i otvernulas'. Sekundoj pozzhe Rudi uslyshal ee shagi, i u
nego zashchemilo serdce.
Davnym-davno, eshche v proshloj zhizni, Rudi videl fil'm "Desyat'
zapovedej", kotoryj, sredi prochego, soderzhal zapominayushchuyusya scenu uhoda
Detej Izrailya iz Zemli Egipetskoj: CHarlton Heston podnyal svoj posoh, vse
byli gotovy otpravit'sya v put' - vsya scena zanyala okolo treh minut
ekrannogo vremeni - s mladencami i starikami, so slezami pokidayushchimi ulicy
Fiv.
Karst zhe suetilsya uzhe v techenie neskol'kih chasov. Rudi stoyal u
povozki, na kotoroj dolzhny byli povezti pajki, prednaznachennye dlya strazhi,
pered nim otkryvalsya neplohoj vid na ploshchad', i emu kazalos', chto vryad li
kto-nibud' dvinetsya v put' do poludnya, esli ne pozzhe. Snova poshel dozhd', i
zemlya stala, kak gustaya kasha. Kolesa povozok uvyazali v nej, lyudi begali
vzad-vpered s bescel'nymi porucheniyami, delaya gryaznuyu zhizhu sovsem
neprolaznoj. Gryaz' i vlaga pokryvali vse, propitav plashch Rudi i odezhdu, i
zaleplyali gryaznye sgrudivshiesya kuchki podavlennyh beglecov, kotorye mokli
pod dozhdem v otchayanii. Dazhe Alvir, uverenno prokladyvavshij sebe dorogu
sredi nih, okazalsya splosh' zabryzgannym gryaz'yu.
K poludnyu ploshchad' prevratilas' v mesivo. Smeshalis' lyudi, veshchi i
improvizirovannyj transport. Deti otstavali ot roditelej i teryalis'.
Ubezhavshih svinej prihodilos' lovit' sredi teleg, svyazannyh loshadej i
lichnyh veshchej, oprokidyvaya vse na begu. Raznosherstnaya tolpa, sostoyashchaya v
osnovnom iz mnogodetnyh semej i chelyadi, rugalas' i razmahivala rukami,
sporila, idti li na sever, v Ubezhishche namestnika Herla Kingheda, na yug, v
Renvet v gorah, vsled za Alvirom i Regentskim sovetom, ili dal'she, za
pereval Sarda, v Gettlsand, pod ugrozoj napadeniya Belyh Rejderov, v
ubezhishcha namestnika Tomeka Tirkensona. Rudi videl Tirkensona, ogromnogo,
pokrytogo shramami i urodlivogo, branivshego svoih sputnikov takimi slovami,
ot kotoryh i u pogonshchikov volov zavyali by ushi.
Sam Rudi mog by pokinut' gorod za paru minut. On nabral koe-chto iz
teploj odezhdy - korichnevuyu tuniku, rubashku, bridzhi i botinki, domotkanyj
plashch, kotoryj okazalsya slishkom velik, i paru perchatok, vyshityh zolotom i
ukrashennyh izumrudami. Svoyu kalifornijskuyu odezhdu on slozhil v sumku vmeste
s britvennymi prinadlezhnostyami, pozaimstvovannymi, kak i vse ostal'noe, u
teh, kto ne perezhil prihoda T'my v Karst, amerikanskim nozhom, rogovoj
lozhkoj i bol'shim golubym plastmassovym grebnem. Neprivychnyj ves mecha
ottyagival ego bedro.
Opershis' plechom o vysokoe koleso telegi, drozha ot vetra, kotoryj nes
dozhd' i trepal temnye derev'ya, vidnevshiesya nad chernymi ostrokonechnymi
kryshami, on obozreval haos pered soboj. Perepachkannye gryaz'yu lyudi
torgovalis' za mesto v povozkah, vyazali ogromnye uzly na spinah mulov ili
grubyh tachkah ili povozkah, sporili o tom, chto vzyat', a chto ostavit'.
Glyadya na nih pod obzhigayushchim lico ledyanym vetrom, on vspominal Kaliforniyu
tak, budto vsya zhizn' tam proishodila s kem ugodno, tol'ko ne s nim.
- Vot, - razdalsya hriplyj golos Ledyanogo Sokola.
On povernulsya i uvidel vysokogo kapitana, pokazyvavshego Dzhil na
malen'kij karavan povozok, vyezzhavshih iz dvorca Dzhovannin, primykavshego k
Cerkvi na drugoj storone ploshchadi. Monahi v krasnyh odezhdah pod lichnym
rukovodstvom nadmennoj abbatisy nagruzhali dve iz nih yashchikami, kotorye byli
napolneny yavno chem-to tyazhelym.
- Mne kazhetsya, eto yarkij primer, - prodolzhal strazhnik. - Oni
utverzhdayut, chto trudyatsya nad spaseniem dush, no, sudya po vsemu, chto ya
videl, lish' sobirayut desyatinu i hranyat zapisi o tom, skol'kim vladeyut, i
chto dushi, poyavivshis' na svet, byli kreshcheny, ispovedany i otpushcheny. Kak
skryagi, schitayushchie zoloto. Ubegaya, oni skoree voz'mut bumagi, chem pishchu.
- O_n_i_? - udivlenno peresprosila Dzhil i posmotrela na vysokogo
yunoshu s neestestvenno belymi kosami. - Ty ne ispoveduesh' religii?
Prezritel'noe fyrkan'e bylo edinstvennym otvetom.
Za povozkami Cerkvi lyudi Alvira i ostatki velikih Korolevstva,
kazalos', zhonglirovali kitajskim ognem na stupenyah Gorodskogo Zala. Rudi
uvidel Al'du, sidyashchuyu tam na peredke odnoj iz povozok, zavernutuyu v chernyj
meh i vyglyadyvavshuyu iz-pod razvevayushchegosya kapyushona. Ona ukachivala
zavernutyj v polu ogromnyj svertok temnyh svisayushchih odeyal, v kotoryh ne
bylo ni nameka na krugloe rozovoe lico Tira.
Medda, ch'e krugloe lico opuhlo ot slez, vlezala naverh, chtoby zanyat'
mesto ryadom s korolevoj. Al'da povernula golovu, ee vzglyad skol'zil po
tolpe. V sumyatice ona vstretilas' glazami s Rudi i bystro otvernulas',
budto stydyas', chto zametyat napravlenie ee vzglyada.
Za nej Bektis vlezal na druguyu povozku, ego uzkoe lico bylo obramleno
vorotnikom iz dorogogo kun'ego meha, on bezuchastno smotrel vniz, na
obleplennye gryaz'yu bashmaki.
Potom kto-to stal otdavat' prikazy, rezkij vlastnyj golos YAnusa
vozvysilsya nad revom nizvergayushchegosya dozhdya i shumom sporov i prigotovlenij.
Alvir poyavilsya iz-za Gorodskogo Zala verhom na tonkonogoj gnedoj kobyle.
Ego ogromnyj plashch razvevalsya na vetru, kogda on naklonilsya, chtoby dat'
poslednie nastavleniya. Strazhniki pytalis' postroit'sya v liniyu, no
poluchilsya lish' rvanyj dvojnoj ryad po obe storony ot povozok kanclera. Lyudi
na ploshchadi, podobno kipyashchemu pestromu varevu v kotle, poodinochke ili
parami, sem'yami, klanami podbirali svoi pozhitki i tyanulis' k strazhnikam.
Te, kto ne gotov byl vystupat', vse eshche sobiralis' v speshke, nadeyas'
dognat' ostal'nyh po doroge. Kakova by ni byla ih konechnaya cel', sever,
ili Gettlsand, ili Renvet, derzhat'sya vmeste s vooruzhennym konvoem bylo
bezopasnee, chem otpravlyat'sya v etot dolgij put' v odinochku.
Rudi byl nemnogo udivlen masshtabom obrazovavshejsya tolpy. Otdel'nye
sem'i breli szadi i po bokam glavnogo yadra korolevskih povozok so svoimi
pticami v kletkah i layushchimi sobakami, svin'yami i kozami; udivitel'no, kak
mnogo semej smogli uderzhat'sya vmeste v haose poslednih neskol'kih nedel',
hotya mnogie iz nih, kak znal Rudi, poteryali svoih blizkih. Otcy i materi
nesli poklazhu, starshie deti - teh, kto byl mal i ne umel hodit', drugie
gnali skot, kotoryj smogli sohranit' ili prosto podobrat'. Tam bylo nemalo
pochti drevnih starcev. Rudi udivlyalsya, kak inye iz nih smogli dostatochno
bystro begat', chtoby spastis' ot T'my. No oni byli tut, opirayushchiesya na
palki ili na plechi svoih vnukov i pravnukov, beseduya drug s drugom s
nevozmutimym spokojstviem lyudej, kotorye davno perestali udivlyat'sya
prevratnostyam sud'by.
Zabryzgannyj gryaz'yu starik s tyazhelym uzlom i tolstym dorozhnym posohom
stolknulsya s Rudi, kogda oni prohodili mimo poslednih okrain goroda. Tropa
byla zatoplena kovarnoj skol'zkoj chernoj gryaz'yu. Noga Rudi skol'znula na
ego nogu, i sil'naya ruka podhvatila Rudi pod lokot'.
- Vyrezh' sebe posoh v lesu, - posovetoval znakomyj skripuchij golos, -
doroga budet ne legche, kogda my doberemsya do gor vokrug Renveta.
- |to te zhe gory, k kotorym my idem, - sprosil Rudi, ostorozhno
dvigayas' vsled za koldunom, - ili drugie?
- Drugie, - otvetil Ingol'd. - My idem po Bol'shoj YUzhnoj Doroge iz Geya
i prosleduem po nej vniz po doline Buroj Reki, tekushchej cherez serdce
Korolevstva. Ee peresekaet doroga na pereval Sarda, dal'she my pojdem po
nej vverh v Bol'shie Snezhnye Gory cherez ogromnuyu gornuyu cep', razrezayushchuyu
Korolevstvo, zemli Vosa, nadvoe, otdelyaya rechnye doliny ot ravnin i pustyni
Gettlsanda. Renvet lezhit vyshe perevala Sarda. Smotri pod nogi.
Rudi kovylyal po skol'zkim zheltym osennim list'yam vdol' bezzhiznennoj
polosy chernyh zybuchih peskov. Doroga iz Geya v Karst byla vyrovnena i
prolozhena tak, chtoby byt' legko prohodimoj v horoshuyu pogodu, no postoyannyj
pritok beglecov i vdobavok k tomu dozhdi prevratili put' v kovarnuyu
raspleskavshuyusya reku zhidkoj gryazi. Te bezhency, kotorye pokinut Karst posle
poludnya, dolzhny budut bresti vbrod vsyu dorogu do ravniny. Rudi posmotrel
na temnye, okutannye tumanom serye derev'ya i predstavil, na chto budet
pohozha eta zemlya dlya teh, kto zavyaznet na doroge, kogda stemneet. On
vzdrognul.
- |to daleko? - vnezapno sprosil on. - Skol'ko nochej my provedem na
otkrytom vozduhe?
- Okolo sta semidesyati mil', - otvetil Ingol'd, probirayas' cherez
syroj kustarnik na bolee tverdoj zemle po obochine. - Vosem' ili desyat'
nochej, esli proderzhitsya horoshaya pogoda i reka |rrou ne slishkom podnyalas'
na pereprave.
- I eto vy nazyvaete horoshej pogodoj? - provorchal Rudi. - U menya zub
na zub ne popadaet vse to vremya, chto ya nahozhus' zdes'. Hot' by odezhdu
prosushit'...
Ingol'd vytyanul ruku, i dozhd' sobralsya malen'kim ozerom na ego
mozolistoj ladoni.
- Moglo byt' mnogo huzhe, - tiho skazal on. - Poslednie desyat' let u
nas byli sil'nye vetry so snegopadami v gorah, zastavivshie Belyh Rejderov,
varvarov ravnin, napadat' na nashi poseleniya iz odnogo tol'ko goloda. |ta
zima, sudya po vsemu, budet eshche huzhe...
- Fantastika.
- Zato Darki rezhe napadayut v plohuyu pogodu. Sil'nye vetry, prolivnye
dozhdi ili sneg, pohozhe, derzhat ih pod zemlej. Tak poluchaetsya, chto
nekotorye blaga ili neschast'ya prihodyat po ocheredi.
- Prekrasno, - skazal Rudi bez entuziazma, - u nas est' vybor mezhdu
Darkami ili vospaleniem legkih.
Starik podnyal brovi, usmehayas'.
- I chto by ty predpochel?
Oni svernuli s perekrestka, kak v svoe vremya Dzhil, i rzhavye lesa,
kazalos', rasstupilis', otkryv za nimi tumannuyu zolotistuyu ravninu i
poluskrytyj v perlamutrovom tumane nad rekoj razrushennyj gorod Gej.
Privyknuv k megapolisu Los-Andzhelesa, Rudi poschital etot gorod ochen'
malen'kim, no so svoim licom, so svoej arhitekturoj i dazhe roskosh'yu. On
vosstanovil ego myslenno, predstaviv kryshi na obgorelyh stenah domov i
list'ya na serom kruzheve golyh vetok. Rudi vspomnil, kak tihij myagkij golos
Minal'dy pechal'no proiznes: "Teper' ya vspominayu ego vo vsej ego
krasote..."
V zadumchivosti on kakoe-to vremya stoyal, glyadya na serebristo-oranzhevyj
pejzazh, poka stihayushchij shum za nim ne dal emu signal, chto konvoj proshel, i
Rudi nichego drugogo ne ostavalos', kak vernut'sya obratno na dorogu i
dognat' ostal'nyh, prokladyvaya sebe put' cherez mesivo chernoj gryazi, na
kotoroj redkie belye ptich'i per'ya kazalis' hlop'yami vypavshego pervogo
snega.
Novye bezhency prisoedinilis' k nim na ravnine u sten Geya. Trassa
Karst - Gej peresekala Bol'shuyu YUzhnuyu Dorogu v neskol'kih milyah ot
mnogochislennyh bashenok gorodskih vorot, v ogromnom vytoptannom kruge sredi
vysohshej travy. K severu ot perekrestka mayachil Holm Treda, nazvannyj v
chest' kakogo-to geroya drevnih vojn, - edinstvennyj vystup na ploskoj
zemle.
Karavan byl vstrechen pestroj tolpoj beglecov iz Geya, bolee smelyh ili
zhe naoborot - glupyh ili tyazhelyh na pod®em, kotorye upryamo ne pokidali
razgrablennyh oblomkov stolicy, nadeyas', chto avos' opasnost' kak-nibud' da
minet ih. Oni byli namnogo luchshe obespecheny edoj i tyazhelee nagruzheny, chem
te, kto bezhal v Karst nedelej ran'she, luchshe odety, ehali na povozkah s
mulami i loshad'mi, veli korov, svinej i kur, nesli ogromnye sumki s
knigami, den'gami, zapasnoj odezhdoj i famil'nym serebrom.
- Gde oni vzyali korov? - sprosil Rudi u Dzhil, kotoraya v eto vremya
sovershenno sluchajno okazalas' ryadom. - Ej-bogu, ne derzhali zhe oni vseh
etih zhivotnyh v gorode.
Dzhil skazala:
- Lyudi v N'yu-Jorke, Bostone, CHikago derzhali korov i svinej do 1890-h.
Kak ty dumaesh', otkuda v gorode beretsya moloko?
Kogda dve tolpy smeshalis', on uslyshal gul golosov vdol'
uvelichivshegosya karavana.
- |to dejstvitel'no Ee Velichestvo? Ona zhiva i zdorova? I Ego
Vysochestvo?
Lyudi blagodarno krestilis' i vytyagivali shei, chtoby posmotret' na
korolevu. Buduchi ne osobo obrazovannym amerikancem, Rudi ozhidal ot
poddannyh monarhii straha ili vozmushcheniya po otnosheniyu k tomu, kto imel
stol' bezgranichnuyu vlast' nad nimi, i emu bylo udivitel'no videt' to
pochtenie, kotoroe oni okazyvali Al'de i Tiru. On vspomnil, chto ona
govorila proshloj noch'yu naschet lyubvi i chesti - chto lyudyam nuzhen vlastitel',
kotorogo oni mogut lyubit', tak zhe, kak i zakon, kotoromu oni sleduyut. Vot
on by, k primeru, ne smog predstavit' sebe ni odnogo iz chlenov svoego
sobstvennogo pravitel'stva, kotorogo hotya by uvazhal, ne govorya uzhe o tom,
chtoby molit'sya ili radovat'sya ego spaseniyu. |to zastavilo ego novymi
glazami posmotret' na vysokuyu, pokrytuyu shkurami povozku so svisayushchimi
chernymi i krasnymi znamenami i sovershenno po-drugomu podumat' o
chernovolosoj devushke, sidyashchej v nej.
Den' tyanulsya medlenno, oni breli po Bol'shoj Doroge cherez mokrye
zelenye polya vdol' reki. V protivopolozhnost' gryaznoj trope, v gorah doroga
byla shirokoj i otnositel'no suhoj. Karavan pokinul shirokij prostor ravniny
u Geya i peresek most mezhdu hmurymi pustynnymi bashnyami, chtoby vstupit' v
plodorodnye doliny, gde doroga lenivo prolegala mezhdu lugami i lesami.
Rudi, buduchi tipichnym gorodskim zhitelem, tem ne menee byl porazhen
stepen'yu procvetaniya etoj zemli. Krest'yanskie doma byli dobrotno sdelany i
porazhali kolichestvom komnat i prostornymi podsobnymi pomeshcheniyami dlya
skota.
No bezlyud'e zemli navevalo unynie. Broshennye doma, ostavlennyj i
orushchij ot goloda skot, napolovinu ubrannyj urozhaj, gniyushchij pod dozhdem, -
strashnaya v svoej bezyshodnosti kartina pogibayushchej zemli.
Te nemnogie lyudi, chto vstrechalis' im, vyhodili na dorogu so vsem
svoim dobrom, det'mi, kak popalo rassazhennymi v volov'i povozki, chtoby
vlit'sya v ryady dvizhushchejsya armii bezhencev. Sledom bezhali pastush'i sobaki,
podgonyaya laem kuchki ovec i svinej. Kogda karavan prohodil mimo etih
neobitaemyh ferm, strazhniki ili Krasnye Monahi - muzhchiny i zhenshchiny,
dejstvovavshie sami po sebe, - pokidali oboz, chtoby poiskat' propitanie ni
zabroshennyh polyah i pustyh sarayah. Inogda oni vozvrashchalis' s gruzom zerna
i krupy, a to i skotom: svin'yami, bleyushchimi ovcami ili malen'kimi
korenastymi derevenskimi loshadkami - zhivotnymi, ch'im vladel'cam uzhe bol'she
nikogda ne pridetsya zanimat'sya hozyajstvom.
A dozhd' vse shel, ne prekrashchayas'. Konvoj razrossya do armii, dvigayas'
po serebryanoj doroge pod livnem.
Rudi dumal o tom, skol'ko zhe projdeno mil', - "chert, eto kak idti iz
Los-Andzhelesa v Bejkersfild", - i udivlyalsya, kakogo cherta on tam delal.
Poverh tyazhelyh oblakov i kosogo dozhdya seryj den' perehodil v sumerki.
Rudi prikryl ladon'yu glaza i okinul vzglyadom seryj landshaft; on
uvidel, kak videl neskol'ko raz v techenie dnya, cheloveka - muzhchinu ili
zhenshchinu, on ne mog tochno skazat', - bescel'no brodivshego vdaleke pod
sekushchim holodnym vetrom. On udivlyalsya povedeniyu etih lyudej - nikto iz nih
ne dal nikakogo znaka, chto vidit prohodyashchij konvoj, i nikto iz idushchih po
doroge ne zagovoril s nimi i ne pomahal im rukoj. Inogda oni stoyali,
bezrazlichno ustavyas' v prostranstvo, ili prosto lezhali na zemle v polyah,
tupo gladya v pustoe nebo.
Rudi byl zaintrigovan i poetomu blizhe k vecheru, kogda uvidel muzhchinu
i dvuh molodyh zhenshchin, stoyashchih naverhu u drenazhnoj kanavy sboku ot dorogi,
pusto glyadya v prostranstvo, on svernul s mostovoj i, spustivshis' po krayu
kanavy, poskal'zyvayas' na trave i gryazi, perebralsya tuda, gde oni stoyali.
Muzhchina byl odet v prostornuyu beluyu hlopchatobumazhnuyu rubahu,
prilipshuyu ot dozhdya k myagkomu upitannomu telu. Ego ruki i rot byli pochti
sinimi ot holoda, no on, kazalos', ne zamechal, chto stoit po shchikolotku v
ledyanoj vode. Devushki byli odety v mokrye shelkovye plat'ya; s uvyadshih
cvetov i cvetnyh lent, vpletennyh v ih sputannye volosy, kapala voda. Ih
bessmyslennye glaza sledili za ego dvizheniyami, no nikto iz nih troih ne
izdal ni zvuka.
Rudi ostorozhno provel rukoj pered glazami muzhchiny. Tot sledil za
etim, no v glazah ne otrazhalos' nikakogo ponimaniya uvidennogo. S devushkami
bylo to zhe samoe - krasivye devushki, gracioznye i nezhnye, kak vlazhnye
svezhie lilii. Rudi s udovol'stviem vzyal by odnu iz nih - ili dazhe obeih -
k sebe v postel', esli by ne ledenyashchij uzhas etogo pustogo vzglyada.
- Vot, - skazal Ingol'd pozadi, - eshche odna veshch', kotoruyu delayut
Darki.
Rudi ispuganno obernulsya: on ne slyshal, kak podoshel koldun, dazhe
cherez chetyre dyujma vody. Lico starika kazalos' napryazhennym i ustalym, ele
razlichimym v tenyah podnyatogo kapyushona.
- My pochti ne videli takih v Karste, mozhet, potomu, chto zhertvy byli
rastoptany temi, kto iskal spaseniya, ili poteryalis' v lesah vokrug goroda.
No ya znayu eto po Geyu. Pozhaluj, mnogie znayut ob etom.
- CHto s nimi? - Rudi perevel vzglyad s kolduna na treh drozhashchih
pustoglazyh sushchestv i pochuvstvoval, kak po kozhe probezhali murashki, chto,
vprochem, bylo yavno ne ot holoda.
- Kazhetsya, ya govoril ob etom ran'she, - tiho skazal Ingol'd. - Darki
pozhirayut soznanie tak zhe, kak i plot', - vot pochemu, podozrevayu, oni
ohotyatsya za lyud'mi, a ne za zhivotnymi. Tak zhe, kak chelovecheskoe myaso i
krov', Darki pogloshchayut psihologicheskuyu energiyu, intellekt, soznanie, esli
ugodno. Vozmozhno, dlya nih eto samoe vazhnoe.
Protyanuv ruku, Ingol'd zakryl glaza muzhchiny bol'shim i ukazatel'nym
pal'cami i, sam smezhiv veki, pogruzilsya v molchalivuyu meditaciyu. Vnezapno
koleni u muzhchiny podognulis', i Ingol'd shagnul v storonu ot nego, kogda
tot bezzvuchno povalilsya v bul'kayushchuyu pod dozhdem vodu i ostalsya lezhat'
licom vniz - on byl mertv.
Rudi vse eshche v uzhase smotrel na trup, kogda koldun kosnulsya po
ocheredi kazhdoj iz devushek. Oni upali i lezhali, ih ukrashennye cvetami
volosy plavali vokrug nih v gryaznoj vode kanavy. Koldun razvernulsya i,
opirayas' na posoh, snova vskarabkalsya na bereg. Rudi posledoval za nim,
voda stekala s pol ego odezhdy, zamerzshij, drozhashchij, on byl potryasen tem,
chto sejchas sdelal Ingol'd. Kakoe-to vremya oni ne razgovarivali i tol'ko
molcha breli po doroge. Potom Rudi ne vyderzhal i sprosil:
- Oni ne opravlyayutsya ot etogo, da?
- Da, - donessya golos kolduna iz teni kapyushona.
"Bezobidnyj starikashka, - podumal Rudi, - obayatel'nyj staryj durachok.
Neudivitel'no, chto lyudi boyatsya ego".
- Da, - prodolzhal Ingol'd, - esli oni nahodyatsya v pomeshchenii, oni
obychno umirayut ot goloda. Esli snaruzhi - pogibayut, potomu chto sovershenno
bezzashchitny.
- Gm... neuzheli nikto ne pytalsya pozabotit'sya o nih, chtoby
posmotret', mozhet li soznanie vernut'sya k nim?
Ingol'd pozhal plechami.
- |to ne tak legko, esli ty sam ubegaesh' ot T'my. Na severe, v
Tveggede, v nachale vseh etih bedstvij popytalis' tak sdelat'. ZHertva
prozhila dva mesyaca.
- I chto zhe sluchilos' posle dvuh mesyacev?
- Ee ubili te, kto uhazhival za nej, - dobavil koldun, - eto byli,
vidish' li, muzh i doch' zhertvy.
Rudi obernulsya cherez plecho. Tyazhelo opuskalsya vechernij tuman, ten' i
mrak pokryvali zemlyu.
Nastala noch', i na mili vverh i vniz po Bol'shoj YUzhnoj Doroge beglecy
pytalis' zasnut'. Storozhevye kostry razgonyali t'mu, kak mercayushchee
ozherel'e, po obe storony dorogi, i vse, kto mog podnyat' ruki, protyagivali
ih k ognyu. V nizinah luzhicy dozhdya uzhe prevratilis' v led.
Al'da prishla k kostru Rudi noch'yu, Medda soprovozhdala ee. Al'da
stesnyalas' ego, i oni ne govorili o tom, chto bylo mezhdu nimi v Karste, no
Rudi oshchutil ot ee prisutstviya radost', kotoruyu ne ispytyval ni s odnim
chelovecheskim sushchestvom. Potom oni seli vmeste spinoj k ognyu, ne kasayas'
drug druga, razgovarivaya o Tire ili o melkih proisshestviyah v doroge;
blizost' mezhdu nimi byla takoj sil'noj i teploj, slovno oni zavernulis' v
odin plashch.
Utro bylo yasnym i obzhigayushche holodnym. Veter razorval pelenu oblakov i
ugnal ih na yug, kak gromadnye utesy oslepitel'no belyh gor na fone
podnimayushchejsya golubizny utrennego neba. Po cepochke proshlo izvestie, chto
volki napali na konskij tabun, prinadlezhashchij Cerkvi, i ih otognali Krasnye
Monahi; chetvero chasovyh nochnoj strazhi byli najdeny mertvymi u svoih
kostrov - obeskrovlennye zhertvy T'my. Tem ne menee Dzhovannin sovershila, ne
pokidaya telegi, blagodarstvennuyu sluzhbu, i te, kto perezhil etu noch',
blagodarili Boga, chto oni ostalis' zhivy.
Teper' oni vstupili v holmistuyu stranu, ogromnaya doroga zapetlyala
mezhdu sero-zelenymi holmami. Sprava ot nih inogda sverkali dalekie vershiny
zapadnyh gor, fioletovye, serye i golubye ili pokrytye hmurymi oblakami.
|to byla zemlya ruch'ev, okajmlennyh l'dom po utram, oni tekli v zelenye
sochnye niziny na vostoke. CHerez eti ruch'i inogda byli perebrosheny uzkie
kamennye mosty, no chashche doroga prosto shla po vode, tak chto vse byli
postoyanno polusyrymi i drozhali.
Rudi, okochenevshij, stradayushchij ot boli vo vsem tele, posledoval sovetu
Ingol'da i srezal pryamoe molodoe derevco v blizhajshej roshche, mimo kotoroj
oni shli, chtoby sdelat' iz nego dorozhnyj posoh. On nikogda ne byl silen v
botanike, no Ledyanoj Sokol skazal emu, chto eto byl yasen'.
K poludnyu oni peresekli shirokuyu sedlovinu zemli mezhdu dvumya holmami,
ottuda pered nimi otkryvalsya shirokij vid na vsyu stranu vniz po reke,
vysokuyu travu, bledno ryabivshuyu pod ubyvayushchim svetom holodnogo solnca.
Voiny v krasnom, kotorye veli mulov povozki Minal'dy, ostanovilis', chtoby
dat' im peredohnut', Rudi podoshel k nej poblizhe. Mnogie ostanavlivalis'
tam perevesti duh na etom nebol'shom perevale i posmotret' na zemlyu vnizu.
Al'da povernulas' k nemu i ulybnulas':
- Kak ty chuvstvuesh' sebya? - robko sprosila ona.
- Uzhasno, - Rudi opiralsya na palku, ne bespokoyas', chto vyglyadit kak
starik. - Kak, ej-bogu, vashi lyudi vyderzhivayut eto? YA chuvstvuyu, budto
sejchas pomru.
- Tak zhe, kak bol'shinstvo etih lyudej, - skazala Al'da. - Tak bylo by
i so mnoj, esli by u menya ne bylo povozki, no poka ya - koroleva. Ves' den'
my edem mimo zhenshchin s det'mi, malen'kimi, kak Tir. Oni nesut ih v Renvet,
inache te umrut v doroge, - ona sil'nee podotknula odeyala vokrug rebenka,
kotorogo derzhala u grudi.
Tir izdal slabyj zvuk protesta i delal yavnuyu popytku vybrat'sya iz
odeyal i, kak dogadyvalsya Rudi, skatit'sya s siden'ya. Rebenok budet
nastoyashchim nakazaniem, kogda nachnet hodit'.
- Umrut? - nelovko peresprosil on. On vspomnil, chto rasskazyvali lyudi
o teh, kto otstal ot karavana...
- Ot holoda ili goloda, - skazala ona. - U nas net problem s pishchej
sejchas, no kogda my pokinem vozdelannye zemli, ee budet ne hvatat', chtoby
nakormit' vseh detej, starikov i bol'nyh.
Ona ispuganno smolkla na poluslove, vytyagivaya sheyu, chtoby vzglyanut'
poverh holmov, i Rudi prosledil za ee vzglyadom vniz po gladkim izgibam
sero-zelenoj zemli. Vdaleke on razglyadel ogromnye burye figury, brodivshie
po dalekim pastbishcham, kachayushchiesya, kak chudovishchnye zhivye stoga sena.
- Kto eto? - sprosil on, prikryvaya glaza ot solnca. Snova vzglyanuv na
Al'du, on uvidel trevogu u nee na lice. - |to...
- Mamonty, - skazala Al'da, ona kazalas' ozadachennoj. - Mamonty na
etoj storone gor...
- M_a_m_o_n_t_y_?!
Ona vzglyanula na nego, ne pridav znacheniya izumleniyu v ego golose.
- Mohnatye slony, - ob®yasnila ona. - Oni chasto vstrechayutsya na
severnyh ravninah, konechno, no ih ne videli v rechnyh dolinah uzhe... sotni
let. I nikogda tak daleko k yugu. Ochevidno, chto-to sluchilos', raz oni
proshli cherez gornye perevaly.
No mamonty byli ne edinstvennymi, kto proshel cherez gornye perevaly.
Noch'yu, kogda oni s Al'doj sideli u kostra, tiho razgovarivaya pod
neodobritel'nym nablyudeniem Meddy, Rudi pokazalos', chto on slyshit dalekij
topot kopyt - neprivychnyj zvuk dlya konvoya, gde loshadej bylo malo i oni
ochen' cenilis', ih ohranyali eshche bol'she, chem zapasy edy. CHerez nekotoroe
vremya nochnoj veter dones do nih slabyj dym i zvuk, napomnivshij emu volchij
voj.
Utrom Rudi poehal s Ingol'dom i strazhnikami, kotoryh mog vydelit'
konvoj, chtoby posmotret' na istochnik zvuka.
Oni nashli ego nemnogo ran'she, chem solnce smoglo rastopit' plotnuyu
beluyu reku tumana. Obuglennyj ostov razgrablennogo krest'yanskogo doma
mayachil v opalovoj dymke, okruzhennyj chernymi figurami prizrachnyh voron i
pahnushchij zharenym myasom.
Snachala Rudi ne ponyal, chto sozhzhennoe telo, rasprostertoe na zemle,
bylo chelovecheskim; kogda zhe osoznal, to byl blizok k obmoroku, kak nikogda
v zhizni. On oziralsya po storonam, telo stalo lipkim ot pota, a vo rtu
poyavilsya privkus rvoty. Rudi uslyshal shagi YAnusa i slaboe pobryakivanie
udil, kogda loshadi v trevoge vskidyvali golovy. On slyshal, kak YAnus
skazal:
- Ne Darki.
I Ingol'd, meryaya shagami vytoptannuyu travu pered nim, otvetil:
- Net.
Do nih slabo donessya golos drugogo strazhnika:
- Duik? Odichavshij ili... ili sumasshedshij?
Drugoj otozvalsya:
- Na loshadyah? Ne govori glupostej.
Ingol'd vernulsya, materializovavshis', kak prizrak, iz tumana, derzha v
ruke uzkuyu polosku syromyatnoj kozhi, ukrashennoj kusochkami cvetnogo stekla,
s kotoroj svisalo bol'shoe pero s okrashennym krov'yu koncom.
- Net, - skazal on, ego golos byl spokoen, nesmotrya na iskromsannye
kloch'ya, lezhashchie ryadom v trave. - Net, ya boyus', eto rabota Belyh Rejderov.
- Na etoj storone gor? - nervno sprosil YAnus, ozirayas' vokrug.
Ingol'd kivnul i protyanul emu syromyatnuyu kozhu, krutyashcheesya pero zadelo
ego zapyast'e i okrasilo ruku krov'yu.
- Lyudi Lavovyh Holmov, - bystro opredelil on i ukazal na strashnoe
dokazatel'stvo, razbrosannoe na neskol'kih kvadratnyh yardah travy. - |to
zhertvoprinoshenie. Im nado bylo kogo-to umirotvorit'.
- T'mu? - sprosil YAnus. On oglyadel kozhanuyu birku.
- Nesomnenno, - medlenno skazal Ingol'd i posmotrel vokrug na
obgorelye derev'ya, opalennye ostatki hozyajstvennyh postroek i obvalivshijsya
dom, okruzhennyj zloveshchim oblakom ptic-padal'shchikov. - Nesomnenno. Hotya,
esli T'ma pugala ih bol'she vsego, pochemu oni peresekli gory? Ugroza T'my
sil'nee v dolinah reki.
- Vozmozhno, oni ne znali.
- Vozmozhno, - golos kolduna byl vse eshche neuverennym, on vse vremya
hodil vdol' kraya vytoptannoj travy, razglyadyvaya ploskuyu nepronicaemuyu
beliznu okrestnostej, prevrashchennyh tumanom v dvuhmernoe prostranstvo,
budto prinyuhivayas' k vetru, chtoby ulovit' zapah nevedomoj opasnosti. - V
lyubom sluchae eto stavit nas v tyazheloe polozhenie. Vidite, loshadinye sledy
zdes' s podkovami, eto oznachaet, chto u nih uzhe ne hvataet loshadej i oni
vynyuhivayut, chem mozhno pozhivit'sya v doline. Mne kazhetsya, ih slishkom malo,
chtoby zashchitit' svoi tabuny ot volkov. Skoro oni pereklyuchatsya na konvoj.
- Ty uveren? - s somneniem sprosil YAnus.
- Esli oni dumayut, chto dob'yutsya v etom uspeha, to da, - Ingol'd
povernulsya k nemu, stryahivaya rosu s rukavov. On peredvigalsya, kak zametil
Rudi, s instinktivnoj ostorozhnost'yu koshach'ej pohodki, edva ostavlyaya sledy
na derne. - Ob®edinennye sily Strany, voinov Alvira, Cerkvi i ostatki
armii plyus lyudi Tirkensona prevoshodyat Rejderov po krajnej mere raz v
dvadcat'. No konvoj v puti rastyagivaetsya primerno na sem' mil'; chetyre
mili, kogda stoit lagerem. Oni mogut udarit' nas v lyubuyu tochku.
Strazhniki vernulis' k konyam. Tol'ko YAnus i Ingol'd ostavalis' na
nogah, tiho razgovarivaya, - ryzhevolosyj nachal'nik strazhi, vozvyshayushchijsya
nad malen'koj figuroj kolduna.
S neudobnogo sedla svoej bespokojnoj loshadi Rudi smotrel na etu paru,
udivlyayas' ih druzhbe, kotoraya byla stol' ochevidnoj, nesmotrya na cerkovnye
osuzhdeniya koldunov. Emu pokazalos', chto, ne schitaya ego i Dzhil, YAnus,
pohozhe, byl edinstvennym drugom Ingol'da v etom konvoe. Lyudi, obychnye
lyudi, idushchie po doroge za mifom o spasenii na yuge, otnosilis' k stariku so
smes'yu blagogoveniya, podozreniya i otkrovennogo straha, kak k chemu-to
sovershenno zhutkomu; dazhe Minal'da, rebenka kotoroj on spas ot gibeli, v
ego prisutstvii byla robkoj i molchalivoj. Rudi udivlyalsya, chto za uzy
svyazyvali kolduna i strazhnikov.
- Kak velika opasnost' T'my?
V slabom svete lico Ingol'da bylo zadumchivo, ego vzor perehodil s
YAnusa na okruzhayushchuyu mestnost', medlenno proyavlyayushchuyusya po mere togo, kak
tuman ustupal blednomu i holodnomu dnevnomu svetu.
Vdaleke temnaya volna dvizheniya vdol' podnozhij kruglyh holmov otmechala
dorogu s ee beskonechnoj cepochkoj putnikov; blizhe, na golyh chernyh
derev'yah, gorbilis' vorony, voprositel'no glyadya na strazhnikov svoimi
yarkimi glazami. Vo vse storony ot nih, na sever, yug i zapad, lezhali
pustoshi poserebrennoj solncem travy.
Rudi podumal, chto nikogda eshche ne videl zemlyu takoj bezzhiznennoj.
- Bol'she, chem my dumaem, - vtorya ego myslyam, tiho skazal koldun. -
Proshloj noch'yu byla horoshaya luna, no ya chuvstvoval ih vdaleke. U podnozhiya
gor odnazhdy bylo ih Logovo, davno zamurovannoe. Doroga projdet sovsem
blizko ot nego.
YAnus rezko obernulsya, no Ingol'd, ne vdavayas' v podrobnosti, lish'
skazal:
- Sejchas nash soyuznik - skorost' i pogoda. My dolzhny dobrat'sya do
Ubezhishcha kak mozhno bystree; kazhdyj den' puti uvelichivaet opasnost'. Mozhet
byt', kogda my doberemsya tuda, nam pridetsya oboronyat' Ubezhishche ne tol'ko ot
T'my...
Lihoradochnoe bespokojstvo raspolzlos' po obozu, kak bolezn'.
Nevidimoe prisutstvie Belyh Rejderov presledovalo ih dnem, kak ugroza T'my
- noch'yu, i ves' tot den' i sleduyushchij Rudi oshchushchal ee, dvigayas' po
beskonechnoj doroge. On slyshal eto ot drugih putnikov, on videl eto v
dvizheniyah bezhencev, kotorye derzhalis' tesnoj, bezbrezhnoj, oborvannoj
tolpoj vokrug yadra, predstavlyavshego soboj pravitel'stvo velichajshego
Korolevstva na Zapade Mira.
Mnogochislennye sem'i speshili sledom za nim, muzhchina, tolkavshij do
kraev nagruzhennuyu tachku, branil izmuchennuyu zhenshchinu s rebenkom na rukah i
kozoj na obtrepannoj verevke, trebuya toropit'sya, toropit'sya, projti chut'
dal'she po doroge prezhde, chem kto-nibud' - T'ma, volki, nevidimye Rejdery -
doberetsya do nih. Pozzhe Rudi proshel mimo nih, sidyashchih ustaloj kuchkoj na
istertom mil'nom kamne, golodnyj rebenok plakal, a muzhchina i zhenshchina
ugryumo smotreli cherez plecho na pustuyu zemlyu pozadi.
Narastalo razdrazhenie. Pri pereprave cherez reku Mebidzhi, most na
kotoroj byl smyt neobychnoj v eto vremya goda burej v gorah, Alvir i
abbatisa Dzhovannin obmenyalis' rezkimi uprekami iz-za gruza cerkovnyh
arhivov, kotorye abbatisa vzyala iz Geya. Arhivy mozhno bilo ostavit' -
povozki byli nuzhny dlya ranenyh i bol'nyh, oslabevshih iz-za plohogo pitaniya
i neposil'nogo puti.
Abbatisa otrezala:
- Da, i togda vse svidetel'stva o proshlyh poryadkah, kotorye stavyat
vlast' Boga vyshe prikazov cheloveka, mogut byt' tozhe ostavleny pozadi,
kogda my dostignem Ubezhishcha.
- Ne govori glupostej, zhenshchina! - rychal Alvir. - Bogu luchshe vladet'
dushami, chem gruzom zaplesnevelyh bumag.
- U nego est' dushi, - ogryznulas' abbatisa, - ili budut. Esli ty
bespokoish'sya o dushah, moj gospodin, otrin' priblizhennoe k tebe zerkalo
Satany, tvoego lyubimogo zaklinatelya, i pozvol' lyubeznomu tebe bol'nomu
ehat' na ego meste. CHelovek, kotoryj slushaet sovety kolduna, v poslednyuyu
ochered' dolzhen govorit' o dushah.
Posle perepravy cherez reku bezhency vymokli, i sily ih issyakli, a ved'
oni proshli vsego neskol'ko mil'. YAdro konvoya ostanovilos' v pokinutoj
derevne i ukrylos' v kamennyh domah, polurazrushennyh, opalennyh ognem,
kotoryj ih zashchitniki razveli, otrazhaya napadeniya T'my, ili obrushennyh siloj
samoj T'my. Te, kto ne smog pomestit'sya v domah, rasteklis' kak voda po
zatoplennoj ravnine, obrazovav ogromnyj besporyadochnyj gorod iz palatok i
samodel'nyh ukrytij, okruzhennyj shirokim perimetrom storozhevyh kostrov na
fone nadvigayushchejsya nochi.
Rudi razvel koster za malen'kim otkosom na zemle, v sotne yardov ot
krajnego doma. On nashel nebol'shuyu zemlyanku, vyrytuyu v sklone holma,
kotoraya v luchshie dni ispol'zovalas' kak drovyanoj sklad: tut i sejchas bylo
dostatochno polen'ev. Sam holm zagorazhival dorogu i lager' i byl otlichnym
zaslonom ot rezkogo, pronzitel'nogo zapadnogo vetra.
Ves' den' vdali vidnelis' gory, zametno vyrastavshie na zapade i na
yuge. Teper', na ishode dnya, oni navisali, kak chernaya stena, na fone
zatyanutogo tuchami vechernego neba. Vershiny ih ovevali buri i, kogda veter
nemnogo razryval pelenu oblakov, belaya mantiya zimy. Emu skazali, chto
Pereval Sarda lezhit vysoko v etih gorah. Rudi podumal o snege i poezhilsya.
On privyk byt' golodnym kak volk vse vremya, i, k sobstvennomu udivleniyu,
ego telo, kazalos', prisposobilos' k beskonechnoj hod'be i ustalosti nochnoj
strazhi. No s teh por, kak Rudi popal v Korolevstvo Darvet, on postoyanno
merz. Rudi sprashival sebya, udastsya li emu voobshche kogda-nibud' sogret'sya.
Kogda sovsem stemnelo, poyavilis' Al'da i Medda i prinesli emu
podogretogo vina. Rudi blagodarno potyagival ego malen'kimi glotkami, dumaya
pro sebya, chto luchshe by u nego bylo s poldyuzhiny chashek samogo skvernogo
chernogo shoferskogo kofe i gorst' tabletok kofeina. Vse zhe, rassuzhdal on,
glyadya poverh zolotogo obodka kubka na temnye glaza devushki, eto lishnee
dokazatel'stvo ee vnimaniya i neravnodushiya k nemu.
"Al'da, Minal'da, - dumal on s otchayaniem, - ty - chertova koroleva
Darveta, a ya - pribludnyj brodyaga, i pochemu eto sluchilos' so mnoj?"
Ego vlechenie k nej bylo osyazaemym, neotstupnym, no oni ne mogli dazhe
kosnut'sya drug druga. Medda sidela - tolstyj kul' molchalivogo neodobreniya
- po druguyu storonu kostra, dostatochno daleko, chtoby ne rasslyshat' ih
razgovora, esli oni ponizyat golos. V ostal'nom ee prisutstvie pridavalo im
respektabel'nost', bez kotoroj Al'da nikak ne mogla by vstrechat'sya s nim.
- Alvir ne razgnevaetsya, esli uznaet, chto ty vot tak prihodish'? -
sprosil Rudi, ne otvodya glaz ot temnoty. |to byl soldatskij priem,
kotoromu nauchil ego Ledyanoj Sokol: ne smotret' v koster. On slepit glaza,
kotorye ne zamechayut nochnyh dvizhenij.
- O... - ona ne ozhidala etogo voprosa. - Vozmozhno, Alvir bespokoitsya
obo mne.
- Esli by ty byla moej sestroj, ya by tozhe ne spuskal s tebya glaz.
- Glupyj, - ona ulybnulas' emu. - On bespokoitsya o moem "polozhenii".
Dlya togo i est' Medda.
Rudi beglo vzglyanul cherez koster i vstretil prezritel'nyj vzglyad
tolstuhi. Ona nepriyaznenno smotrela na nego vsyakij raz, kogda ih puti
peresekalis' v eti poslednie pyat' dnej, i segodnya on chuvstvoval molchalivoe
napryazhenie mezhdu Al'doj i Meddoj, govorivshee gromche vsyakih slov. On
dogadalsya, chto nyanya ukoryala ocharovatel'nuyu moloduyu zhenshchinu, kotoraya
kogda-to byla ee malen'koj devochkoj, i prosila ne hodit' ee noch'yu radi
vstrechi s prostym chasovym i chuzhakom. On pochuvstvoval v etom holodnom
molchanii, kak shel razgovor: on znal, chto Medda napomnila Al'de o ee
polozhenii v zhizni i poluchila rezkij otvet.
- Esli eto prichinit tebe nepriyatnosti... - nachal on.
Ona pokachala golovoj, griva ee raspushchennyh volos soskol'znula na
mehovoj vorotnik plashcha.
- YA ne mogu spat', - skazala ona. I ih glaza vstretilis' v bezmolvnom
ponimanii.
Tak oni kakoe-to vremya molchali, sidya ryadom ne sovsem blizko, ne
soprikasayas', tol'ko chuvstvuya udovol'stvie ot prisutstviya drug druga. Rudi
smotrel v temnotu pered krugom kostrov i vslushivalsya v zvuki nochi. Vdaleke
on uvidel temnuyu figuru, idushchuyu k lageryu vdol' linii shiroko razbrosannyh
ognej, i znal, chto eto byl Ingol'd, kotoryj teper' redko spal, no delil
svoi nochi mezhdu odinokim molchalivym obhodom strazhi i dolgimi chasami
sozercaniya svoego volshebnogo kristalla v predrassvetnoj prohlade.
Veter gnal s zapada tuchi, zatenyaya svet luny. Lager', skrytyj holmom,
byl dostatochno daleko, chtoby sozdat' illyuziyu uedineniya, hotya lunnyj svet
prosachivalsya skvoz' oblaka, i Rudi byl uveren, chto oni v bezopasnosti. On
men'she boyalsya Darkov, chem Belyh Rejderov ili volkov, hotya vo vsem etom
tumannom mire ne bylo nikakogo dvizheniya i voya.
Tak oni pili pryanoe vino, prinesennoe Al'doj, i razgovarivali obo
vsem i ni o chem, o svoem detstve i proshloj zhizni, obmenivalis'
vospominaniyami, kak para detej menyaetsya mramornymi sharikami. Sobralos' eshche
bol'she tuch, sgustilas' temnota, ogon' kostra sogreval tela i osveshchal ih
lica.
Korotkij liven', bez preduprezhdeniya hlynuvshij s neba, zastal ih
vrasploh. Vzyavshis' za ruki, oni pobezhali v zemlyanku, Medda vorchala pozadi,
ostanovivshis' podobrat' broshennyj kubok dlya vina i palku iz kostra. Oni,
smeyas', zaskochili v dver'. Iznutri edva mozhno bylo videt' Meddu,
nagnuvshuyusya nad fakelom, chtoby prikryt' ego ot dozhdya, i bredushchuyu, bryuzzha,
po vysokoj trave. No na sekundu oni byli odin na odin v syroj, pahnushchej
zemlej temnote domika.
Schast'e ot mysli, chto oni vpervye naedine, vne polya zreniya drugih,
prishlo k nim oboim, i ih smeh oborvalsya. V temnote lachugi on slyshal
dyhanie Al'dy i chuvstvoval, chto ona byla ispugana chem-to, chego nikogda ne
oshchushchala ran'she, chem-to takim, chego ona ne byla eshche gotova prinyat' sama.
Ona ne shevel'nulas', kogda on podnyal ruki, chtoby otbrosit' ee raspushchennye
volosy. Ee shcheka byla holodnoj, kogda on prikosnulsya k nej. On chuvstvoval,
kak ona drozhala, chuvstvoval, kak ee dyhanie stanovitsya bystrym i nerovnym.
Ona polozhila ruki emu na plechi, soprotivlyayas' ego ob®yat'yam, plashch
soskol'znul s ee plech i upal s gluhim shelestom k nogam. Rudi strastno
poceloval ee. Hotya Al'da slabo protestovala, ona ne otstranilas'. Pril'nuv
k nemu, ona trepetala, kogda ruki gladili ee nezhnuyu kozhu pod myagkoj
materiej plat'ya, ee ruki skol'znuli vverh po ego plecham snachala
neuverenno, potom szhimayas' sil'nee i sil'nee, slovno ne zhelaya ego
otpuskat'. Nesmotrya na ohvativshuyu ego strast', zdravyj smysl podskazyval
emu, chto Medda skoro budet tut, chto staraya nyanya, vozmozhno, uzhe vse ponyala
i gotova izlit' na nih svoe negodovanie.
Na mig otorvavshis' ot zharkih gub Al'dy, on podnyal golovu i obernulsya.
Dozhd' pereshel v slabuyu moros', i v prozrachnom svete luny, prorvavshejsya
skvoz' oblaka, on uvidel Meddu. Ona stoyala v chetyreh futah i ne smotrela v
ih storonu. Hotya ee glaza byli otkryty, ona, kazalos', vovse nichego ne
vidit. Vinnyj kubok visel, zabytyj, v beschuvstvennoj ruke, fakel upal v
luzhu u ee nog. Vse eto Rudi videl cherez plecho Al'dy dolyu sekundy, i vdrug
pochuvstvoval na lice prohladnoe dunovenie vetra otkuda-to iz temnoty.
S siloj, prishedshej ot odnogo lish' oshchushcheniya uzhasa, on otbrosil Al'du v
zemlyanku i zahlopnul dver' s grohotom, podobnym vystrelu. Ona upala na
stenu, hvatayas' za nee, chtoby uderzhat'sya, glaza ee rasshirilis' ot straha i
neponimaniya proishodyashchego.
- Daj mne kakuyu-nibud' palku, - rezko skomandoval on.
Nastorozhennaya ego tonom, ona povinovalas' nemedlenno. On zaper dver'
na palku, kak na zasov, i nashel eshche odnu, chtoby podperet' dver' klinom,
ego ruki drozhali ot shoka.
- Tam snaruzhi Dark, - prosheptal on. Ona nichego ne otvetila, no v
tusklom svete edinstvennogo okna zemlyanki on uvidel, kak ee glaza
raspahnulis' v smertel'nom strahe. - On porazil Meddu.
- Oh! - vshlipnula ona.
- U tebya est' chto-nibud', chtoby razvesti ogon'?
Ona, oshelomlennaya, slabo pokachala golovoj. Potom vnezapno
povernulas', osmatrivaya pochti neosveshchennuyu vnutrennost' komnaty.
- Tut vezde drova, - skazala Al'da tihim i napryazhennym golosom. -
Tvoj koster snaruzhi...
- Do kostra dolgo idti, - korotko otvetil Rudi. - I dozhd', vozmozhno,
zatushil ego. V lyubom sluchae ya ne ostavlyu tebya odnu.
Potolok lachugi edva pozvolyal emu stoyat' vo ves' rost. Pozadi nego
Al'da sobirala hvorost i delala iz nego malen'kuyu gorku s suhimi list'yami
i vetkami vmesto truta, rabotaya bystro, ne vykazyvaya straha, kotoryj,
dolzhno byt', rvalsya iz nee.
Gotovyj ko vsemu, Rudi opustilsya na koleni i postrogal derevo. Myagkoe
i truhlyavoe. Nuzhen li osobyj sort dereva, chtoby dobyt' iz nego ogon'
treniem? V lyubom sluchae, eta truha ne podojdet. On osmotrel rukoyat' svoego
mecha.
"Stal'. Kremen' i stal'".
Stoit li pytat'sya vysech' iskru stal'nym lezviem mecha, riskuya sdelat'
ego negodnym dlya boya? V lyubom sluchae, steny zemlyanki byli sdelany iz
obmazannogo glinoj pletnya, a ne iz kamnya, ne govorya uzhe o kremne.
Dozhd' teper' slabo, no nastojchivo barabanil v perednyuyu stenu. Luna,
dolzhno byt', opyat' spryatalas', potomu chto on pochti nichego ne videl v
temnote. Vnezapno Rudi pochuvstvoval, chto tot zhe prohladnyj veter v'etsya iz
shchelej dveri. On shevelilsya v suhom dereve, slabo, suho shelestel sredi
list'ev i perehvatil dyhanie v gorle udushayushchej hvatkoj uzhasa.
"Kremen', - dumal on skvoz' paniku, - nam nuzhno kak-nibud' vysech'
iskru".
- Na tebe est' kakie-nibud' dragocennosti? Voobshche kakie-nibud' kamni?
Ona pokachala golovoj, glaza ee byli rasshireny.
- Slushaj, otnyne vsegda nosi zolotoe kol'co s kuskom kremnya razmerom
s greckij oreh i nikogda ego ne snimaj, ty ponyala?
- Horosho, - zadyhayas', prosheptala ona.
"O chem, chert poberi, ya govoryu? Posle etogo nichego uzhe ne budet".
Al'da pritailas' szadi, otodvinuvshis', chtoby ne meshat' ego ruke s
mechom, hotya ot straha ej hotelos' prizhat'sya k nemu. Naverhu, ryadom s
verhnej chast'yu dveri, Rudi uslyshal zvuk myagkogo udara, kak probnoe
postukivanie pal'cami, a potom slaboe carapan'e po tolstomu okonnomu
steklu. Ego serdce sil'no kolotilos', raznosya bol' po vsemu telu.
Rudi dumal: "Vse, chto ya mogu, eto sdelat' vypad pryamo i vniz po tomu,
kto vojdet v etu dver'. CHto budet kamnem? CHto - kremnem? CHto dast iskru?
Gospodi, sdelaj tak, chtoby Ingol'd byl zdes'. On mozhet sozdat' ogon' odnim
vzglyadom na derevo. Interesno, smogu li ya sdelat' eto?"
K nemu vernulis' slova Ingol'da, skazannye vo t'me nadvratnoj bashni,
kogda ogon' plamenel na ego raskrytoj ladoni. "Vy znaete, chto eto... po
tomu nastoyashchemu imeni, kotorym nazyvaete ego..."
Rudi posmotrel na kuchku drov, suhih list'ev i truta, rassypannyh
vnizu. "Ego nastoyashchee imya..." Mozhet, eto bylo chto-to vrode magicheskogo
naimenovaniya ognya. No kak ni nazyvat' ego, ogon' est' ogon'.
Zapah u nego byl tot zhe i yarkost'. On prikinul, kakoj budet zapah,
esli zazhech' te vetki - po-svoemu sladkij i rezkij. Posypyatsya shipyashchie
malen'kie zolotye iskry, slabye potreskivayushchie zvuki. On vyzyval ih v
soznanii, formu, zapah i yarkost', napryagaya glaza i mysli, chtoby uvidet'
trut v sgushchayushchejsya temnote.
On videl lish' to, chto komnata postepenno ischezaet; dazhe osoznanie
prisutstviya Al'dy, stoyashchej na kolenyah ryadom s nim, i svoego ledyanogo
straha smerti, ozhidavshej za dver'yu, stanovilos' menee vazhnym, chem ogon',
ogon' prosto kak samocel'. Rudi videl ego, slyshal, chuvstvoval ego zapah;
znal, kak on zashipit po etomu trutu. Suhie list'ya chut' trepetali ot vetra.
Izdaleka on videl Al'du, prizhimavshuyu szhatye pal'cy k belym gubam, vse bez
edinogo zvuka.
Otreshenno on uvidel v svoem soznanii ogon' v moment pervoj ego
vspyshki i tochno znal, kak eto budet. On videl ego, tol'ko eshche ne mog
kosnut'sya. Rudi chuvstvoval, kak ego soznanie i telo rasslabilis',
perenosyas' na nekoe rasstoyanie, ego vzglyad na mir izmenilsya, suzivshis' do
form suhih list'ev, truta i dereva, kotorye on mog videt' vpolne yasno v
polnoj temnote. Drova, suhaya kuchka list'ev, malen'kie zolotye iskry, kak
zvezdy... Ne dvigayas', peremestil svoe soznanie ot togo mesta, gde byl, do
togo, gde byl ogon', tak legko, slovno sorval cvetok, rastushchij po druguyu
storonu zabora.
Sverknula vnezapnaya korotkaya vspyshka malen'kih zolotyh iskr, i popolz
rezkij sladkij zapah goryashchih suhih list'ev. Rudi vse eshche otreshenno
naklonilsya vpered, spokojnyj, nemnogo udivlyayas', ne bylo li eto
gallyucinaciej, no vse zhe uverennyj, chto net, polozhil odin trut, potom
drugoj v ogon', nastoyashchij ogon' tam, gde ran'she ego ne bylo. Svet bystro
rasprostranilsya po komnate, otbrosiv veselye teni cherez ego lico i
otplyasyvaya sverkayushchuyu sumasshedshuyu zhigu triumfa, otrazivshuyusya v malen'kih
tochkah sveta v glazah Al'dy, kogda ona molcha prinosila novye tolstye
polen'ya.
I potom eto osharashilo ego, kak udar dubiny. "YA sdelal eto, - doshlo do
nego, - ya sdelal eto". ZHar obzhigal ego drozhashchie pal'cy i protekal v
holodnuyu plot' ladonej i lica. Veter, tak zloveshche shelestevshij za dver'yu,
zadrozhal, potom oslabel i ischez, i snaruzhi zemlyanki nastala zhutkaya tishina,
narushaemaya lish' slaboj drob'yu stihayushchego dozhdya.
Soznanie Rudi rokotalo, kak grom, v triumfal'nom bushevanii. Kazalos',
chast' ego dushi krichala: "YA sdelal eto! YA vyzval ogon', i ogon' prishel, - a
drugaya govorila: - YA ne mog sdelat' etogo". No real'nej, chem chto by to ni
bylo, glubzhe, v samom ego serdce, bylo tol'ko spokojnoe znanie, chistoe i
malen'koe, kak ogonek, - on vspominal o toj pervoj vspyshke plameni v suhih
list'yah i ponimal, chto smog eto sdelat' tol'ko on.
Potom Rudi vzglyanul vverh i vstretil polnye uzhasa glaza Al'dy. Oni
byli dikimi ot straha, straha s primes'yu isterii, oblegcheniya i suevernogo
uzhasa, boyazni T'my, ognya i ego. On videl otrazhayushchuyusya v ee glazah svoyu
novoobretennuyu moshch', chuzhuyu, chuzhduyu i neveroyatnuyu dlya drugih.
Ona ne mogla sprosit', a on ne mog otvetit', i s minutu oni lish'
smotreli drug na druga v svete kostra, kak ran'she oni smotreli,
potryasennye oboyudnym osoznaniem svoej strasti. Potom s rydaniem, kotoroe,
kazalos', istorgnet ee dushu iz tela, ona brosilas' v ego ob®yatiya, diko
placha, vcepivshis' v nego, slovno on byl poslednej nadezhdoj vsej ee zhizni.
Magiya, uzhas i smert' otstupili, napryazhenie shlynulo s pochti fizicheskim
shokom, i on szhal hrupkuyu devushku v ob®yatiyah, kotorye, kazalos', razdavyat
ih, i zarylsya licom v ee chernye volosy. Otchayanno oni otdalis' lyubvi na
svoih plashchah, razlozhennyh na polu, a ogon' otbrasyval plyasku ih tenej na
nizkie stropila.
Potom Al'da spala, ee strah vyplesnulsya v strasti, a Rudi lezhal bez
sna, mech ryadom s rukoj, glyadya na ogon' i pozvolyaya myslyam o proshlom i
budushchem tech' svoim cheredom, poka dozhd' snaruzhi ne prekratilsya i nastupil
rassvet.
- Dumaesh', eto boj? - krichal Gnift golosom, rezhushchim, kak lezvie ego
zazubrennogo mecha. - Bej ego! BEJ EGO! - Ledyanoj Sokol s
vosemnadcatidyujmovoj palkoj ostorozhno sdelal lozhnyj vypad v storonu svoego
protivnika, massivnogo strazhnika, vooruzhennogo trehfutovym rasshcheplennym
bambukom, kotoryj puskal krov' ne huzhe stali.
Lico i ruki kapitana byli v ego otmetinah; Rudi, sidevshij v storone,
poezhilsya. Dzhil, kak on zametil, smotrela s vozbuzhdennym interesom. Ona
vyglyadela, budto uzhe prinyala uchastie v etoj igre, i ej dostalos' bol'she
vseh.
Upryamstvo bespredel'noe, dumal on, oni ub'yut ee prezhde, chem ona
otkazhetsya ot etoj sluzhby.
Gnift krichal:
- Napadaj na nego, ty, hnykayushchij trus! Nechego zanimat'sya s nim
lyubov'yu!
Velikan sdelal vypad, i Ledyanoj Sokol vyshel iz kruga. Raz®yarennyj
Gnift shagnul vpered pod arku ih derevyannyh mechej, shvatil za chernuyu tuniku
kapitana i tolknul ego vpered v shvatku. Rezul'tat byl krovavym,
boleznennym i iznuritel'nym dlya oboih bojcov.
Rudi zadumchivo skazal:
- Odnazhdy kto-to pyrnet etogo malen'kogo ublyudka.
- Gnifta? - Dzhil podnyala razbituyu brov' v veselom udivlenii. - Ne tak
krovozhadno, Rudi.
Rudi vspomnil, kak videl Gnifta, branivshegosya s Tomekom Tirkensonom,
ogromnym namestnikom Gettlsanda, vchera vecherom primerno v eto vremya na
ishode dnya posle dolgogo marsha. Mozhet, Dzhil byla prava.
Oni smotreli, sidya bok o bok na gruntovoj ploshchadi u improvizirovannoj
trenirovochnoj areny. Lager' vokrug nih v ocherednoj raz ustraivalsya na
noch'. Skoro nastanet vremya poluchat' pajki i razvodit' storozhevye kostry.
Rudi zametil, chto Dzhil vyglyadela vymotannoj i izmuchennoj: tonkaya,
pochti bespolaya ten' s ogromnoj sputannoj grivoj chernyh volos. On znal, chto
vdobavok k marshu i karaulam ona po nocham trenirovalas' sama, na golodnom
pajke, s noyushchej, poluzazhivshej ranenoj rukoj, slovno soznatel'no dovodya
sebya do iznureniya.
Veter dul s gor i omyval lager', kak nastupayushchij potok. Utesy teper'
vozvyshalis' nad nim, grandiozno blizkie, zatemnyaya zapadnoe nebo. V to utro
oni minovali perekrestki, kotorye ohranyali potreskavshiesya kamennye kresty,
i pobreli po bol'shoj doroge, vedushchej na Pereval Sarda. Tut bylo holodnee i
bezlyudnee.
Smerkalos'. Ledyanoj Sokol otbivalsya, otstupaya pod razmashistymi
udarami mecha svoego protivnika. Pot gradom katilsya po ego licu, belomu v
obramlenii volos cveta slonovoj kosti, ego glaza vyrazhali otchayanie ot
iznureniya.
Branyas', izrygaya proklyatiya, Gnift kruzhil vokrug bojcov, pod konec
legko stupil za kapitana i lovkoj podnozhkoj sbil ego s nog. Ledyanoj Sokol
upal, protivnik obrushilsya na nego, kak neumolimaya smert'. Posledovalo
molnienosnoe dvizhenie. Molodoj chelovek vskochil pod vzmahom dlinnogo mecha i
rezko udaril strazhnika, prevrativ vypad v krugovoj brosok, ego protivnik
ruhnul plashmya na spinu v gryaz'. Ledyanoj Sokol podobral oba mecha i podnyalsya
na nogi, tyazhelo dysha. Zdorovyak lezhal na zemle, pyhtya i rugayas'. Gnift
krichal:
- Esli ty svalil svoego protivnika, malo otnyat' ego mech i stoyat', kak
durak. Esli ty eto sdelaesh'...
Rudi, na kotorogo poslednij manevr proizvel sil'nejshee vpechatlenie,
prosheptal:
- Vse voiny dolzhny umet' eto? YA imeyu v vidu gvardiyu Alvira i vojska
Cerkvi?
- V osnovnom da, - zametil ryadom s nim tihij golos Ingol'da. - Gnift
strozhe, chem drugie, i strazha slavitsya tem, chto imeet luchshego instruktora
na Zapade Mira. Konechno, dlya raznyh stilej boya raznye metody. V Alketche,
naprimer, oni treniruyut svoyu znamenituyu kavaleriyu, prikovav raba za
zapyast'e k zheleznomu stolbu v centre zala, dayut emu mech v svobodnuyu ruku,
i kavaleristy otrabatyvayut na nem v konnom stroyu sabel'nuyu ataku.
- Otkuda zhe oni berut stol'ko lyudej? - polyubopytstvoval Rudi. -
Kto-to sovetoval mne nikogda ne poseshchat' Alketch.
Dzhil skol'znula vzglyadom so starogo sleda kandalov po zapyast'yu
kolduna na ego spokojnoe lico i skazala:
- Kto-to odnazhdy govoril mne, chto vy byli rabom v Alketche.
- Da? - glaza Ingol'da blesnuli. - Da, ya byl rabom i voobshche mnogo chem
zanimalsya v techenie svoej dolgoj, no nikchemnoj zhizni. Rudi, esli ty mozhesh'
udelit' mne minutku, ya by hotel pogovorit' s toboj naedine.
On podnyalsya i poshel cherez osveshchennyj oranzhevym svetom lager', Rudi
posledoval za nim. Oni proshli mimo stoyashchih vdaleke povozok Alvira, Rudi
razglyadel mrachnye znamena Doma Dejra i ponyal, chto Minal'da so svoim synom
nahoditsya zdes' zhe.
On edva perekinulsya slovom s Al'doj v techenie dnya. Ona
otvorachivalas', molchalivaya i zastenchivaya, kak by otstranyayas' ot
razrushitel'noj blizosti poslednej nochi. Rudi byl v zameshatel'stve, no ne
bol'she - ona otdalas' emu v strasti, kotoraya posledovala za napryazheniem i
uzhasom, takie veshchi mogli sovsem po-drugomu vyglyadet' s nastupleniem utra.
|to bylo, vozmozhno, gore ot smerti Meddy, hotya Al'da ne mogla ne znat'
posle togo, kak strazhniki priveli neschastnuyu spotykayushchuyusya zombi, kotoraya
byla ee predannejshim drugom v lagere, chto ne bylo nikakoj vozmozhnosti
vzyat' ee s karavanom. |to mog byt' styd, i esli ne za blizost', tak za
nevol'nuyu izmenu Korolyu. Rudi uzhe zadumyvalsya nad etim. Al'da redko
govorila ob |ldore i zametno krasnela pri upominanii ego imeni. Krome
togo, eto mog byt' styd prosto za to, chto ona perespala s prostolyudinom, -
hotya, sudya po istoricheskim svidetel'stvam, pohodya upomyanutym Dzhil, eto ne
sovsem volnovalo zhenshchin korolevskoj krovi - ili, skoree vsego, strah i
svoego roda otvrashchenie ot togo, chto ona spala s koldunom. Al'da byla
poslushnoj i predannoj docher'yu Cerkvi. Rudi pomnil ee polnyj blagogoveniya i
uzhasa vzglyad cherez novyj blesk ognya.
No kakoj by ni byla prichina, on ne chuvstvoval v Al'de nikakoj zlosti
po otnosheniyu k sebe, tol'ko strashnoe smushchenie. I on znal, oglyadyvayas' na
kvadratnyj seryj siluet povozki na fone cherneyushchego neba, chto dolzhen zhdat'
svoego chasa. Hotya emu ne terpelos' snova byt' s nej, on ponimal, chto
pospeshnyj natisk mozhet byt' rokovym. On znal Al'du i znal, chto pod ee
obmanchivoj myagkost'yu kroetsya zheleznaya volya. Pri vsej ee tihoj robosti, ona
ne byla zhenshchinoj, kotoruyu mozhno protiv voli zatashchit' v postel'...
On zastavil sebya otvesti glaza.
- Sejchas, - Ingol'd ostanovilsya na porosshej travoj polyane mezhdu
lagerem i storozhevoj liniej, gde uzhe razvodili kostry. Zdes' oni byli
odni, i lager' i kostry propadali v rasplyvchatyh vechernih sumerkah. Veter
nes holodnyj zapah dozhdya, shelestya po trave i svetlym pyatnam kamenistoj
zemli pod nogami. - Ty skazal, chto vyzval ogon' proshloj noch'yu. Pokazhi, kak
ty eto sdelal.
Rudi sobral neskol'ko vetok, obronennyh temi, kto razvodil kostry, i
nashel uchastok suhoj zemli. On vzyal nemnogo vysohshej kory, chtoby sdelat'
trut, i sel, skrestiv nogi, pered kuchej drov, zavernuvshis' v plashch. Rudi
rasslabilsya, otgorodivshis' ot zapahov lagerya, dyma i syroj travy, mychaniya
skota. On videl lish' vetki i koru i to, kak oni zagoryatsya.
"Bol'she dyma, chem ot vcherashnih list'ev, - dumal on, - malen'koe
pyatno, vrode teh, chto delayut uvelichitel'nym steklom ot solnca... ne takoj
zapah, kak ot list'ev..."
Ogon' poyavilsya namnogo ran'she, chem v proshlyj raz.
Rudi poslal Ingol'du vzglyad, v kotorom byl namek na triumf, smeshannyj
s bespokojstvom. Koldun s minutu besstrastno smotrel na plamya, potom bez
dvizheniya pogasil ego. On dostal otkuda-to ogarok svechi i podnyal ego v
neskol'kih futah ot glaz Rudi.
- Zazhgi svechu.
Rudi zazheg.
Ingol'd zadumchivo zadul ee i s minutu molcha rassmatrival belovatuyu
strujku dyma. Potom otstavil svechu v storonu. Iz meshochka na poyase on
izvlek verevku so svisayushchim kusochkom svinca na nej, pohozhim na rybolovnoe
gruzilo. On derzhal verevku pered Rudi i ostanovil kolebaniya podveshennogo
gruza svobodnoj rukoj.
- Zastav' ego dvigat'sya.
|to bylo pohozhe na to, kak zazhech' ogon', tol'ko po-drugomu, i Rudi s
legkost'yu vypolnil ego pros'bu.
- Gm, - Ingol'd zabral svincovyj gruz i molcha spryatal ego.
Slaboe dunovenie vechernego vetra shevelilo travu ryadom s nimi. Rudi
nervnichal, v dushe smushchennyj tem, chto on sdelal.
- CHto eto? - nervozno sprosil on. - YA imeyu v vidu - kak ya mogu eto
delat'?
Koldun odernul rukava.
- Ty znaesh' eto, - skazal on, - luchshe, chem ya, - ih glaza vstretilis'.
Mezhdu nimi, kak iskra, proskochilo ponimanie chego-to, izvestnogo lish' tem,
kto sam chuvstvoval, chto eto takoe. Dlya etogo dazhe ne bylo slov v yazyke
teh, kto ne znal. - Vopros - eto otvet, Rudi. Vopros - eto vsegda otvet.
No chto do tvoej sily, to ya skazhu, chto ty byl rozhden s nej, kak vse my.
My, podumal Rudi, my.
On zaikalsya, znaya, chto Ingol'd prav, ego soznanie borolos' s setyami
nevozmozhnogo.
- No... ya hochu skazat'... ya nikogda ne mog etogo delat' ran'she.
- V svoem mire ne mog, - skazal Ingol'd. - Ili, mozhet, i mog - ty
kogda-nibud' pytalsya?
Rudi molcha bespomoshchno pokachal golovoj. |to nikogda ne prihodilo emu v
golovu posle togo, kak proshlo detstvo. No nezvannye vpechatleniya vtorglis'
v ego pamyat', vpechatleniya ot snov, kotorye byli u nego v dalekom detstve
eshche do shkoly. Veshchi, v kotoryh Rudi ne byl uveren, delal li on ih nayavu ili
tol'ko vo sne. Pamyat' o nekoej potrebnosti v ego dushe udarila, kak strela,
potrebnosti bolee glubokoj, chem lyubov' k Al'de; besslovesnoe tomlenie, tak
gluboko pohoronennoe v nem, chto on nikogda ne chuvstvoval ego utraty v
techenie vsej svoej bescel'noj zhizni. Potrebnost' v chem-to, chto u nego
otobrali, kogda on byl slishkom yun, chtoby otvoevat' obratno. I, kak
rebenok, on pochuvstvoval, chto slezy dushat ego.
- Nikogda? - prosheptal Ingol'd, ego glaza byli, kak u drakona,
kotorye derzhat i otrazhayut, zerkalo, kotoroe pogloshchaet dushu. V nem Rudi
videl svoyu sobstvennuyu pamyat' ob iskre, vyprygivayushchej iz suhih list'ev,
temnyj ispugannyj vzglyad glubokih golubyh glaz. On videl rassypayushchiesya
kartinki iz detskih snov i chuvstvoval glubokoe gore, kotoroe oshchutil, kogda
v pervyj raz ponyal, chto eto nevozmozhno. Golos Ingol'da derzhal ego, kak
barhatnaya cep'. - U tebya talant, Rudi. No dazhe tvoya malaya sila opasna. Ty
eto ponimaesh'?
Rudi kivnul, edva v silah dyshat'.
- Sila budet uvelichivat'sya, esli ya uznayu, kak ispol'zovat' ee
pravil'no?
Starik slabo kivnul, nebesno-golubye glaza byli daleki i spokojny,
kak voda.
- Vy nauchite menya?
Teper' golos byl ochen' myagkim:
- Pochemu ty hochesh' uchit'sya, Rudi?
On v pervyj raz po-nastoyashchemu pochuvstvoval vse pugayushchee mogushchestvo
starika. Goluboj vzglyad, kak kop'em, pronzil ego mozg tak, chto on ne mog
ni otvechat', ni ukryt'sya ot nego. On videl sobstvennye mysli, obnazhennye
pered etim vzirayushchim mogushchestvom, besporyadochnuyu kashu poluoformlennyh
stremlenij i egoistichnuyu, nesorazmernuyu snishoditel'nost' k svoim
strastnym emociyam, melochnost', lenost', chuvstvennost', tysyachi gryaznyh
tupyh zabluzhdenij v proshlom i nastoyashchem, sumrachnye teni, kotorye on
zadvinul v glubinu dushi, issleduemye pronzayushchim luchom.
- YA ne znayu, - prosheptal on.
- |to ne otvet.
Rudi otchayanno pytalsya dumat', vyrazit' bol'she dlya sebya, chem dlya
starika etu uzhasnuyu potrebnost'. |to, vnezapno ponyal on, bylo to, chto
Gnift daval tvoej otvage, tvoemu duhu, tvoemu telu, zastavlyaya tebya ponyat'
svoyu sobstvennuyu pravdu prezhde, chem ty smozhesh' ee vyrazit' pered drugim.
Togda on ponyal, pochemu Dzhil trenirovalas' so strazhnikami, ponyal uzy
doveriya i ponimaniya, lezhashchie mezhdu Ingol'dom i YAnusom. I on znal, chto
dolzhen otvetit' pravil'no, inache Ingol'd nikogda ne soglasitsya byt' ego
uchitelem.
"No pravil'nogo otveta net! - krichala drugaya polovina ego soznaniya. -
|to nichto, eto ne bol'she chem uspokoenie. Tol'ko osoznanie togo, chto eto
pravil'no i ya dolzhen delat' eto. Tol'ko to, chto ya ne byl udivlen, kogda
smog vyzvat' ogon'. No eto zvuchit po-raznomu dlya vseh, dlya vsego".
I vnezapno Rudi uznal, ponyal, slovno chto-to perevernulos' vnutri
nego, i sfokusirovalas' pravda ego sobstvennoj dushi.
"Skazhi pravdu, - govoril on sebe, - dazhe esli eto glupost', eto
pravda".
On prosheptal:
- Esli ya ne nauchus' etomu - ne budet nikakoj opory. |to opora vsego.
Slova mnogo znachili dlya nego, hotya, vozmozhno, byli abrakadabroj dlya
kolduna. On chuvstvoval, budto drugoj chelovek govoril cherez nego, vytyagivaya
otvet iz ego rasslablennogo soznaniya gipnoticheskoj siloj bezdonnogo
vzglyada.
- CHto za opora? - davil na nego Ingol'd, spokojnyj i neumolimyj, kak
smert'.
- Znanie - ne znanie _ch_e_g_o_-_n_i_b_u_d_'_, no prosto Znanie.
Znanie opory - eto opora; obladanie klyuchom, veshch'yu, kotoraya imeet smysl,
eto smysl. Vse imeet svoj klyuch, i znanie - vot moj klyuch.
- A-a.
Osvobozhdenie ot etoj davyashchej sily bylo podobno probuzhdeniyu, no
probuzhdeniyu v inom mire. Rudi obnaruzhil, chto ves' vzmok, slovno ot
fizicheskogo shoka ili ot napryazheniya. On udivilsya, kak mog prosto podumat' o
bezobidnosti Ingol'da, kak on voobshche mog ne byt' boyashchimsya, preklonyayushchimsya,
lyubyashchim starca.
Vyrazhenie sderzhannogo udovol'stviya bystro skol'znulo po licu starika,
i s medlennym prosvetleniem Rudi nachal osoznavat' vsyu bezbrezhnost' magii
Ingol'da, vidya ee otrazhenie v sobstvennyh vozmozhnostyah.
- Ty ponimaesh', chto eto est', - skazal koldun nemnogo pogodya. -
Ponimaesh' li ty, chto eto znachit?
Rudi pokachal, golovoj.
- Tol'ko to, chto ya budu delat' to, chto dolzhen. YA dolzhen delat' tak,
Ingol'd.
Na eto Ingol'd ulybnulsya pro sebya, slovno vspominaya drugogo ochen'
ser'eznogo i sovsem yunogo maga.
- A eto znachit delat' to, chto ya budu tebe govorit', - skazal on. -
Bez voprosov, bez sporov, k luchshemu dlya tvoih vozmozhnostej. I tol'ko ty
znaesh', chto est' luchshee. Tebe pridetsya zapomnit' ochen' mnogo kazhushchihsya
bessmyslennymi, glupyh veshchej, imen, zagadok i stihov.
- U menya skvernaya pamyat', - priznalsya Rudi so smushchennym vidom.
- Togda ya sovetuyu tebe uluchshit' ee i pobystrej, - glaza snova stali
holodnymi, dalekimi, i v rezhushchem trebovatel'nom tone Ingol'da Rudi eshche raz
pochuvstvoval problesk etoj zhguchej sily. - YA ne vospitatel', u menya svoya
rabota. Esli ty hochesh' uchit'sya, Rudi, ty dolzhen uchit'sya tak, kak trebuyu ya.
|to yasno?
Na dolyu sekundy Rudi podumal, chto budet, esli on skazhet: "A esli ya ne
smogu?"
No esli vopros - eto otvet, otvet, konechno, budet: "Togda ty ne
smozhesh'".
|to byl isklyuchitel'no ego vybor. I hotya Ingol'd budet takim zhe
druzhelyubnym, kak i ran'she, on nikogda bol'she ne kosnetsya etoj temy.
Rudi uvidel svoe budushchee, vnezapno proyasnivsheesya, i to, chto budet
oznachat' eto obyazatel'stvo: peremenu, neprivychnuyu, vseob®emlyushchuyu,
bezvozvratnuyu i pugayushchuyu, vo vsem, chem on byl, vse, chto on sdelaet ili kem
stanet. Vybor byl navyazan, on dolzhen byl prinyat' reshenie, ot kotorogo
nikogda ne smozhet otkazat'sya i kotoroe nikogda bol'she emu ne predstavitsya
prinyat' snova.
"Pochemu takie veshchi vechno proishodyat so mnoj?"
Vopros byl otvetom:
"Potomu chto ty etogo hochesh'".
On s trudom sglotnul i pochuvstvoval, chto gorlo u nego bolit ot
napryazheniya.
- O'kej, - slabo skazal on. - YA budu delat' eto. V smysle, ya sdelayu
vse, chto smogu.
Vokrug sgustilas' noch'. Ingol'd sognul ruki, tusklaya ten' v plashche na
fone dalekogo bleska ognej v lagere. Ot zemli podnimalas' poluprozrachnaya
dymka, zvuki i zapahi lagerya pomerkli za nimi; u Rudi bylo chuvstvo
uedinennosti v syrom holodnom mire nebytiya, slovno on chasami stoyal tut na
kolenyah vo vlazhnoj trave, boryas' s kakim-to uzhasnym angelom.
I on pobedil. Ego dusha pochuvstvovala legkost' i pustotu bez triumfa
ili bespokojstva, tak, slovno on mog parit' po vetru.
Ingol'd ulybnulsya i stal vsego lish' malen'kim chelovekom v obnoskah, v
gryaznoj i poryzhevshej korichnevoj mantii.
- Vot, - skazal on druzhelyubno, - eto to, chto ya ozhidayu ot tebya vse eto
vremya. Dazhe kogda tebe vse eto nadoest, ty ustanesh' i budesh' goloden,
kogda ty ispugaesh'sya togo, chto ya velyu tebe delat', kogda ty budesh' dumat',
chto eto opasno ili nevozmozhno, kogda ty budesh' zol na menya za
vmeshatel'stvo v tvoyu lichnuyu zhizn'. Ty vsegda budesh' delat' vse, chto
mozhesh', ibo tol'ko ty ponimaesh', chto eto takoe. Da pomozhet tebe Bog! - On
vstal, otryahivaya syruyu travu i vetki so svoej gruboj mantii. - A teper'
vozvrashchajsya v lager', - skazal on. - Ty eshche dolzhen otstoyat' svoyu
storozhevuyu smenu.
Holodnyj veter pronizyval predgor'ya, zavyvaya v ushchel'yah, okruzhavshih
lager' beglecov, kotoryj lezhal, vytyanuvshis' vdol' dorogi, malen'kij koster
Rudi i zapuskal holodnye pal'cy cherez plashch, tuniku i telo, pronizyvaya do
kostej. Nachali padat' pervye tyazhelye, ryhlye hlop'ya snega.
Al'da ne prishla.
Rudi znal, pochemu, i zhalel. To, chto sluchilos' proshloj noch'yu, vse
izmenilo mezhdu nimi. |to bylo bezvozvratno; esli ona ne byla ego
lyubovnicej, ona bol'she ne mogla byt' i ego drugom. I, kak horoshaya doch'
Cerkvi, ona ne stala by zhenshchinoj kolduna.
Emu budet ne hvatat' Minal'dy. On ispytyval muchitel'noe odinochestvo,
potrebnost' v ee prisutstvii, v zvuke ee myagkogo golosa. On chuvstvoval,
chto poteryal ee, chto stal ej chuzhim. Obnaruzhiv v sebe magicheskie
sposobnosti, on otrezal sebya ot vsyakoj nadezhdy na obshchenie s temi, kto ne
ponimal ego prizvaniya. Dazhe kogda on pokinet polnyj opasnostej mir T'my i
vernetsya v elektricheskie dzhungli YUzhnoj Kalifornii, Rudi znal, chto emu i
tam pridetsya nesladko.
Veter obzhigal ego lico, prinosya vmeste so snegom volchij voj. Pozadi
Rudi chuvstvoval pogruzhayushchijsya v son lager' i beskonechnuyu dorogu za nim
vniz po predgor'yam i na ravninah, otmechennuyu po bokam rvanoj cep'yu
storozhevyh kostrov.
On vspomnil vechernij razgovor s Ingol'dom, pytayas' voskresit' v
pamyati tot otrazhayushchij vzglyad, pronikshij v ego soznanie, dushu ili centr
sobstvennogo sushchestva. Vospominanie bylo tumannym, kak pamyat' o sil'noj
boli. On mog vosproizvesti samo videnie etogo, no ne mog snova yasno
skazat', chto eto bylo tol'ko napryazhenie, holod ot myslej Ingol'da o nem, i
iskal uverennost' pervyj raz v zhizni v znanii, kem on byl.
No Rudi ne znal togda, chto eto mozhet stoit' emu Minal'dy. On ne znal,
chto eto mozhet stoit' emu vsego, chem on byl, ibo eto ravnyalos' vsemu.
"No esli vopros - est' otvet, ne imeet znacheniya, znayu li ya".
On lish' ponimal, chto esli povernet nazad, to vsegda budet uveren, chto
derzhal eto v rukah i upustil. Rudi znal, chto ne smozhet sdelat' etot vybor
vo vtoroj raz.
Koster potreskival, derevo gudelo, rassypayas'. Rudi vzyal tolstuyu
vetku i poshevelil v ogne. Snop vzletevshih iskr sverknul, kak fejerverk, na
shipyashchem snegu. On poplotnee zavernulsya v plashch, zatem vzglyanul nazad v
napravlenii lagerya. V usilivshemsya svete kostra Rudi uvidel idushchuyu k nemu
temnuyu figuru, zakutannuyu v meh ot golovy do pyat. CHernoe oblako volos
razvevalos' vokrug nee na vetru, a kogda ona podoshla k nemu, svet kostra
polozhil golubye i zolotye teni vokrug ee fioletovyh glaz.
- Bud' spokoen. Pust' tvoe soznanie molchit. Ne smotri ni na chto,
krome ognya, - gipnoticheskaya magiya golosa Ingol'da napolnyala soznanie Rudi,
kogda on smotrel na yarkij koster strazhi, u kotorogo sidel. On staralsya
otognat' presledovavshie ego mysli, ustalost', sonlivost' i opaseniya naschet
Belyh Rejderov, idushchih za karavanom, kotoryh, emu kazalos', on videl. On
staralsya ne dumat' ni o chem, krome ognya, ne videt' nichego, krome gorki
drov, preobrazhennyh plamenem i zharom. I Rudi obnaruzhil, chto chem men'she on
pytaetsya dumat' o chem-nibud', tem sil'nee eto perepolnyaet ego.
- Rasslab'sya, - myagko skazal Ingol'd. - Ne bespokojsya ni o chem.
Tol'ko smotri v ogon' i dyshi.
Koldun otvernulsya, chtoby pogovorit' s zhenshchinoj srednih let,
poyavivshejsya na krayu lagerya strazhi s malen'kim boleznennym mal'chikom.
Rudi izo vseh sil pytalsya vypolnit' sovet Ingol'da. Holodnyj
pasmurnyj den' opyat' ugasal na nebe, shel vos'moj den' puti iz Karsta.
Izdaleka, vdol' dorogi, donosilas' perebranka - shla razdacha pajkov.
Vdaleke on slyshal kastan'etnyj stuk derevyannyh uchebnyh mechej i otryvistye
sarkasticheskie vykriki Gnifta, dovodivshego do iznureniya svoih izmuchennyh
uchenikov. Otkuda-to donosilos' nezhnoe penie Al'dy i prisoedinivshijsya k nej
likuyushchij golosok Tira. Ego pronzilo oshchushchenie, nevedomoe prezhde, sputannyj
klubok tomleniya, oblegcheniya, volneniya, chto beznadezhno otvlekalo ego ot
dela.
On podnyal glaza. Ingol'd sidel na pyatkah, ser'ezno razglyadyvaya
poslushno otkrytyj rot malysha, potom glaza i ushi. U materi byl razdrazhennyj
vid, stol' privychnyj teper' v oboze bezhencev. Ona smotrela po storonam,
pritvoryayas', budto i ne privodila svoego syna k staromu, otluchennomu ot
Cerkvi koldunu, no vse vremya vozvrashchala vzglyad obratno k rebenku,
vozbuzhdenno i ispuganno. Na Zapade Mira sushchestvovali vrachi, kotorye ne
byli koldunami, no nemnogie iz nih perezhili nashestvie T'my. Te neskol'ko,
chto shli na yug s karavanom, byli zagruzheny po gorlo iz-za boleznej i
nezashchishchennosti lyudej, utomleniya i goloda; lyudi stali ne tak priveredlivy,
kak ran'she. Im bylo vse ravno, vrach pered nimi ili koldun - lish' by pomog.
Ingol'd vstal i korotko peregovoril s zhenshchinoj, ego ruka pokoilas' na
temnyh vz®eroshennyh volosah mal'chika. Kogda oni ushli, on povernulsya k Rudi
i voprositel'no podnyal brovi.
Rudi bespomoshchno pozhal plechami.
- CHto ya dolzhen byl vysmatrivat'? - sprosil on.
Glaza Ingol'da suzilis'.
- Nichego. Tol'ko smotret' v ogon'. Smotret', kak on formiruet sebya.
- YA smotrel, - zaprotestoval Rudi. - YA ne videl nichego, krome ognya.
- A chto, - edko sprosil Ingol'd, - ty sobiralsya uvidet'?
- Uf... ya hochu skazat'... - Rudi soznaval, chto gde-to poteryal nit',
no ne byl uveren, gde. - YA vizhu, kak vy smotrite v ogon' kazhduyu noch', i
navernyaka znayu, chto vy ne prosto razglyadyvaete goryashchee derevo.
- Da, - skazal koldun. - I kogda ty budesh' koldunom pyat'desyat let,
mozhet, ty tozhe uvidish' bol'she, chem eto. Ty dolzhen lyubit' veshchi tol'ko radi
nih samih, Rudi, prezhde chem oni otdadut sebya tebe.
- Inogda ya prosto ne ponimayu, - govoril Rudi mnogo pozzhe Al'de, kogda
ona vyskol'znula iz povozki, chtoby posidet' s nim, zavernuvshis' vdvoem v
odin plashch. - YA chuvstvuyu, chto dolzhen ponyat' vse eto, no ne ponimayu. YA dazhe
ne znayu, chego ne znayu, ya chuvstvuyu sebya tak, budto menya sbrosili v okean, i
ya pytayus' plyt', no vokrug million mil' glubiny. YA dazhe ne predstavlyayu,
naskol'ko eto gluboko, - on pokachal golovoj. - |to bezumie. Mesyac nazad...
- on zamolk, ne v silah ob®yasnit' etoj devushke, kotoraya vyrosla v mire
korolej i magov, chto mesyac nazad on by posmeyalsya nad tem, kto skazhet, chto
obladaet takoj siloj.
Ona pridvinulas' k nemu, ee dyhanie prevrashchalos' v slabyj belyj par v
vozduhe. Iz-za uzosti ushchel'ya, po kotoromu teper' izvivalas' doroga, linii
storozhevyh ognej byli teper' v dyuzhine shagov ot kraya spyashchego konvoya,
okajmlennye ustupami gor, ch'i vershiny skryvalis' za bashneobraznymi mysami
granita, porosshimi chernym sosnovym lesom. Mnogo raz za den' Rudi brosal
vzglyad na vysokie piki Krepostnogo Vala Bol'shih Snezhnyh gor, pronzayushchih
oblaka, kak oblomki gigantskih zubov. No bol'shej chast'yu on razlichal
predgor'ya etoj neyasno vyrisovyvayushchejsya polosy, to, kak oni vozvyshalis' nad
povorotami dorogi i skryvali lezhashchee po tu storonu.
Golos Al'dy byl spokoen i nezhen.
- Bud' glubina vody million mil' ili tol'ko shest' futov, tebe nado
lish' derzhat' golovu na poverhnosti, - skazala ona. - Dlya chuzhestranca ty
derzhish'sya neploho, - i ee ruka obnyala ego za poyas.
On ulybnulsya i otvetil goryachim pozhatiem.
- Dlya chuzhestranca ya derzhus' prosto fantasticheski, - on podvinul ruku
u nee na pleche, chtoby vzglyanut' na tatuirovku na svoem zapyast'e.
Al'da zametila eto dvizhenie i tozhe posmotrela.
- Zachem eto? - sprosila ona.
On usmehnulsya.
- Podumat' tol'ko. Odna znakomaya devushka ran'she tozhe pristavala ko
mne naschet etoj tatuirovki. |to moe imya na znameni naiskosok cherez fakel.
Ona govorila, ya sdelal eto, chtoby vspomnit', kto ya takoj, esli zabudu.
- A tebe nado napominat'?
S minutu on smotrel v muchitel'nuyu tishinu chuzhoj nochi, potom vverh na
goryashchie zvezdy. Ego sluh ulovil dalekij volchij voj. K nemu prishli vse
zapahi neyasno vyrisovyvayushchihsya gor, kustov i sosen, skal i vody.
Ryadom s pravoj rukoj Rudi lezhala dlinnaya rukoyat' smertonosnogo mecha,
otrazhayushchego tusklyj blesk kostra tochno tak zhe, kak zapletennye volosy
zhenshchiny, teploj i hrupkoj, svernuvshejsya, kak pojmannaya ptichka, v kol'ce
ego ruk. On vspomnil, slovno v starinnoj legende, svoe zalitoe solncem
kalifornijskoe detstve v yarkom stilyazhnom kostyume, raskrasku furgona v
avtomagazine. "Pozhaluj, edinstvennoj obshchej veshch'yu mezhdu proshlym i
nastoyashchim, - dumal on, - byla tatuirovka".
- Da, - tiho skazal on. - Da, inogda nado.
- YA znayu, chto ty chuvstvuesh', - prosheptala ona. - Inogda ya tozhe dumayu,
chto mne nuzhno vspomnit' sebya.
- Na chto eto pohozhe, - sprosil on, - byt' korolevoj?
Ona molchala ochen' dolgo, i on ispugalsya, chto prichinil ej bol' svoim
voprosom. No, posmotrev na ee lico, chej profil' vydelyalsya na fone tusklyh
rozovyh uglej kostra, on uvidel v ee glazah, vmesto kakoj-nibud'
mechtatel'noj nostal'gii, vospominaniya, sladost' kotoryh pereveshivaet bol'.
- |to bylo prekrasno, - nakonec skazala ona. - YA pomnyu tancy i zal,
ves' osveshchennyj svechami, tak chto plamya pokachivalos' v unison s odezhdami
dam. Zapah teplyh nochej, limonnye cvety i pryanye duhi, progulki vverh po
reke na korolevskoj barzhe, vodyanye lestnicy Dvorca, osveshchennye, kak
shkatulki s dragocennostyami, zolotye v temnote. Imet' sobstvennyj dvor,
svoi sady, svobodu, vozmozhnost' delat' chto hochu... - ona polozhila golovku
emu na plecho, svernutye kol'cami kosy uderzhivali ee volosy, gladkie, kak
atlas, pod ego shchekoj i blestyashchie, kak ebonit. - Vse tak by i prodolzhalos',
nezavisimo ot togo, za kogo by ya vyshla zamuzh, - tiho prodolzhala ona. -
Mozhet, imelo znachenie ne stol'ko byt' korolevoj, skol'ko imet' svoe
sobstvennoe mesto v zhizni, - ee golos byl zadumchivym. - YA dejstvitel'no
ochen' schastlivyj chelovek, ty znaesh'. Vse, chto ya hochu - eto vosprinimat'
zhizn' kak ona est', byt' v mire s malen'kimi sobytiyami, malen'kimi
radostyami. YA ne upryama, ne kaprizna...
- O da, eto tak, - on poddraznil ee, prizhimayas' krepche. Ona
ukoriznenno podnyala glaza. - I ya lyublyu tebya v lyubom sluchae. Mozhet, ya lyublyu
tebya iz-za etogo. YA ne znayu. Inogda ya ne dumayu, chto v lyubvi est'
kakoe-nibud' "pochemu". YA prosto lyublyu.
Ee ruki konvul'sivno obhvatili ego, ona otvernulas', spryatav lico u
nego na pleche. Nemnogo spustya on pochuvstvoval, chto ona plachet.
- |j... - on povernulsya pod tyazhest'yu plashcha i nezhno pogladil ee
drozhashchie plechi. - |j, nel'zya plakat' na postu, - plashch soskol'znul vniz,
kogda on podnyal ruki i laskal ee sklonennuyu golovu s blestyashchimi
perepletennymi kosami. - |j, chto s toboj, Al'da?
- Nichego, - prosheptala ona i stala tshchetno vytirat' glaza tyl'noj
storonoj ruki. - Prosto nikto ne govoril mne etogo ran'she. Izvini, ya
bol'she ne budu takoj glupoj. - Ona nashchupala upavshij plashch, ee lico bylo
otreshennym i mokrym ot slez.
Rudi tverdo vzyal ee za podborodok, podnyal ee golovu i nezhno poceloval
v solenye guby.
- YA ne mogu v eto poverit', - prosheptal on.
Ona shmygala nosom i po-detski terla glaza rukoj.
- |to pravda.
Golos Rudi byl myagkim:
- A kak zhe |ldor?
Ee glaza vnov' napolnyalis' slezami, chto sdelalo ih lihoradochno
blestyashchimi v myagkom zharkom svete kostra. Kakoe-to vremya ona mogla tol'ko
bespomoshchno smotret' na nego, ne v silah govorit'.
- Prosti, - skazal Rudi. Tak mnogo proizoshlo, chto on zabyl, kak
nedavno vse eto bylo.
Ona vzdrognula i rasslabilas' v ego ob®yatiyah.
- Net, - myagko skazala ona. - Net, vse horosho. YA lyubila |ldora. YA
lyubila ego s teh por, kak byla malen'koj devochkoj. On byl obayatelen, chto
ochen' prityagivalo lyudej, zhiznennaya sila, velikolepie, nakonec. Dazhe
prostejshie veshchi on delal tak, slovno oni imeli nekotoruyu znachitel'nost', s
kotoroj nikto drugoj ne mog sravnit'sya. On stal korolem, kogda mne bylo
desyat' let, - ona sklonila golovu, slovno pod gruzom vospominanij. Rudi
obnyal ee molcha i nadvinul plashch ej na plechi, chtoby ukryt' ot ledyanogo
vozduha. Na chernyh skalah pod dorogoj opyat' zavyli volki, otchayannyj hor
ohotivshejsya stai, dalekij i slabyj v nochi.
- YA pomnyu, kak stoyala na balkone nashego doma v Gee v den', kogda on
shel na koronaciyu, - ee shepot byl edva gromche, chem shelest sosen nad dorogoj
ili potreskivanie ognya: ona voskreshala grezy. - |ldor prezhde byl v
izgnanii - on vsegda ostavalsya v nemilosti u svoego otca. |to byl zharkij
den' v razgare leta, i radostnye kriki na ulice byli takimi gromkimi, chto
pochti zaglushali muzyku processii. On byl, kak bog, kak siyayushchij rycar' iz
legendy, princ krovi iz plameni i mraka. Potom on prishel v nash dom, chtoby
otpravit'sya na ohotu s Alvirom ili povidat' ego po kakim-to delam
Korolevstva, i ya tak boyalas' ego, chto edva mogla govorit'. YA dumala, chto
umerla by za nego, esli by on poprosil.
Rudi videl ee, zastenchivuyu, huden'kuyu, malen'kuyu devochku s temi zhe
temno-golubymi glazami i chernymi kosichkami, v bordovom plat'e docheri Doma
Bes, pryachushchuyusya za zanavesyami v zale, chtoby uvidet' svoego vysokogo
uchtivogo brata i etogo temnogo blistatel'nogo korolya, prohodivshih mimo. On
edva soznaval, chto zagovoril vsluh:
- Znachit, ty vsegda lyubila ego.
Slabaya ulybka ozarila ee lico.
- O, ya vse vremya vlyublyalas' i razocharovyvalas'. Mesyacev shest' ya sohla
po YAnusu iz Vejta. No eto bylo drugoe. Da, ya vsegda lyubila ego. No kogda
Alvir nakonec ustroil nash brak, ya obnaruzhila, chto... chto otchayanno lyubit'
kogo-nibud' - ne vsegda znachit, chto i on budet tak zhe lyubit' tebya.
I Rudi opyat' skazal:
- Izvini.
On dumal ob etom, hotya teper' videl, chto prizrak mertvogo korolya
vsegda budet ego sopernikom. Ona tak sil'no lyubila, chto bylo by chudovishchno
ranit' ee, ne otvetiv na lyubov'.
Molcha Al'da poblagodarila ego pozhatiem ruki.
- On byl takim... dalekim, - skazala ona cherez nekotoroe vremya, kogda
snova ovladela svoim golosom. - Takim holodnym. Posle togo kak my
pozhenilis', ya redko videla ego - ne potomu, chto on nenavidel menya, ya
dumayu, prosto potomu, chto inogda nedelyami on i ne vspominal, chto byl
zhenat. Oglyadyvayas' nazad, ya, polagayu, dolzhna byla uvidet', chto eto ego
velikolepie bylo poverhnostnym, no... vse bylo slishkom pozdno, v lyubom
sluchae, - ona pozhala plechami, zhest, oprovergnutyj drozhaniem ee golosa, i
opyat' vyterla slezy. - I huzhe vsego to, chto ya vse eshche lyublyu ego.
Na eto nechego bylo skazat'. Byla lish' fizicheskaya nezhnost', blizost'
drugogo chelovecheskogo sushchestva, podtverzhdenie, chto on zdes' i ne pokinet
ee. Ryadom s nej on chuvstvoval, kak ona boretsya, podavlyaya rydaniya, i v
konce koncov uspokaivaetsya, vypleskivaya nakopivsheesya gore obratno v
glubiny pamyati. On sprosil:
- Znachit, Alvir ustroil tvoe zamuzhestvo?
- O da, - otvetila ona, nemnogo uspokoivshis'. - Alvir znal, chto ya
lyublyu ego, no ne dumayu, chto eto bylo edinstvennoj prichinoj. Vidimo, on
hotel, chtoby Dom Bes porodnilsya s Korolevskim Domom, hotel, chtoby ego
plemyannik byl Vysokim Korolem. YA ne dumayu, chtoby on zastavil menya, esli by
u menya byl kto-nibud' drugoj, no tak kak etogo ne bylo... Alvir ochen'
raschetliv. On znal, chto stanet kanclerom posle togo, kak my pozhenimsya. On
znal, chto delal.
"Ty eshche govorish' mne ob etom, vozlyublennaya", - podumal Rudi.
- No pri vsem tom, - prodolzhala ona, - on ochen' dobr ko mne. Pod etim
siyayushchim velikolepiem odezhd, - polushutlivo prodeklamirovala ona, -
dejstvitel'no taitsya mnogo lyubvi.
"O da? Lyubvi k chemu?"
On osoznaval, chto v sluchae s Alvirom ne bylo takogo ponyatiya, kak
"lyubov' k komu".
Ot svoego storozhevogo kostra v temnote Dzhil videla, kak Al'da vstala,
plotnee zakutalas' v myagkoe oblako svoego mehovogo plashcha i ostorozhno poshla
po kamenistomu grebnyu zemli nazad, k temnomu siluetu ee povozki,
vyrisovyvavshemusya na fone osveshchennogo lagerya. Dzhil byla vstrevozhena, noch'
kazalas' ej polnoj opasnostej, i ona udivilas', kak glupaya devchonka mozhet
ostavlyat' svoe ditya, dazhe v ohranyaemom lagere, i hodit' flirtovat' v
temnote s Rudi Solisom. Dzhil byla zhenshchinoj, kotoroj ne dano bylo lyubit', i
ee chuvstva k tem, kto lyubil, byli smes'yu simpatii, lyubopytstva i tol'ko
inogda strasti, kotoruyu ona podavila v sebe.
Obychno Dzhil ne interesovalas', derzhatsya li Rudi s vdovstvuyushchej
korolevoj lish' za ruki i razgovarivayut ili zhe predayutsya RAZNUZDANNYM
orgiyam. No segodnya - drugoe delo, segodnya ona chuvstvovala prisutstvie
T'my, tu nablyudayushchuyu zlobu, kotoraya tailas' v mrachnyh labirintah podvalov
Geya, tot haoticheskij sverhchelovecheskij razum, priblizivshijsya tak blizko k
nej, chto, nesmotrya na koster za spinoj, ona vse vremya oglyadyvalas',
proveryaya, ne stoit li kto pozadi.
V polnoch' ee smenil odin iz soldat Alvira, zdorovyj paren' v aloj
forme, sil'no zalatannoj i ispachkannoj. Ona videla, kak Rudi, sdav svoj
post odnomu iz Krasnyh Monahov, teper' spuskalsya po grebnyu holma k lageryu.
Iz temnoty, gde ona stoyala, na polputi mezhdu lagerem i grebem Dzhil videla,
kak on shel beglym shagom mimo povozok i tiho skol'znul cherez bort toj, chto
byla ukrashayu znamenami Doma Dejra.
Dzhil vzdohnula i posmotrela nazad na lagernyj koster strazhi. No,
slovno sobaka, ona chuvstvovala neladnoe v produvaemoj vetrom temnote. Dzhil
prodolzhala vglyadyvat'sya v noch', lezhashchuyu po tu storonu lagernyh ognej,
oshchushchaya, kak holodnuyu tyazheluyu ruku, ugrozu nadvigayushchejsya gibeli.
Kogda ona vernulas' v lager', bol'shinstvo strazhnikov uzhe spali,
zavernuvshis' v odeyala i provalivshis' v glubokij iznuritel'nyj son. Tol'ko
odin chelovek bodrstvoval, sidya u slabo mercayushchego kostra, kak odinokaya
skala; sozdavalos' vpechatlenie, chto on prebyval tam s nachala vremen. Dzhil
videla ego sidyashchim tak noch' za noch'yu, esli on tol'ko ne obhodil po
perimetru lager'. Ona ne mogla vspomnit', kogda poslednij raz videla ego
spyashchim.
Dzhil tiho priblizilas' k nemu:
- CHto ty vidish'?
Koldun otvel glaza ot plameni, svet vyhvatil zatenennye shramy ego
lica, kogda on ulybnulsya.
- Nichego, - slabyj zhest ego pal'cev podrazumeval ugrozhayushchee bezmolvie
nochi. - Nichego, chtoby ob®yasnit' eto.
- Ty tozhe chuvstvuesh' ego, - tiho skazala Dzhil, i on kivnul.
- My dolzhny dojti do Ubezhishcha ne dol'she, chem za tri dnya, - skazal on.
- Proshloj noch'yu ya chuvstvoval eto smutno i vdaleke. Segodnya eto namnogo
huzhe. Hotya za poslednie tri nochi ne bylo slyshno o T'me poblizosti ot puti
karavana.
Dzhil obhvatila rukami podnyatye koleni i smotrela na nemoe mercanie
sveta poverh svoih izbityh i raspuhshih pal'cev, pokrasnevshih ot holoda.
- Est' li Gnezdo v etoj chasti gor? - sprosila ona.
- Tol'ko to, o kotorom ya odnazhdy govoril YAnusu. |to staroe Gnezdo,
davno zamurovannoe. Noch' za noch'yu ya iskal ego v ogne i ne videl priznakov,
chtoby ego trogali. No kazhduyu noch' ya smotryu snova, - on kivnul v storonu
malen'kogo kostra. - YA vizhu ego sejchas. Ono lezhit v shirokoj neglubokoj
doline, mozhet, v dvadcati milyah otsyuda. YA vizhu osnovanie v samom konce
doliny, sama dolina zasypana list'yami, napolnena teplom i temnotoj.
V kostre slomalos' poleno, i rassypavshiesya ugli izrezali ego lico
svetom.
- |to mesto vse vremya nahoditsya v kakoj-to teni. Net nikakih
otrazhenij neba ili zvezd na tom polirovannom kamne. I v seredine etogo
mraka, kak past' mogily, eshche bolee glubokij mrak samogo vhoda. No ya mogu
videt', chto on zamurovan i pokryt grudoj zemli i kamnej, porosshih sornoj
travoj.
Glyadya v ogon', Dzhil nichego ne smogla uvidet' - tol'ko igru cvetov
topaza, rozy i citrina i v'yushcheesya teplo, trepeshchushchee na kamnyah, zamykavshih
yamu, pokazyvayushchee prizrachnye risunki iskopaemyh paporotnikov, kak uzory
moroza, otpechatannye na gladi skal'noj porody. Skripuchij golos Ingol'da
porodil v ee dushe oshchushchenie togo, kak temnota sgushchaetsya v teh slishkom
plotno perepletayushchihsya derev'yah, dvizhenii v tenyah gory, kotoroe nel'zya
bylo ob®yasnit' nikakim vetrom. SHepchushchaya noch' taila chuvstvo
sverh®estestvennogo uzhasa.
- Mne ne nravitsya eto, - tiho skazala Dzhil.
- Mne tozhe, - otvetil Ingol'd. - YA ne veryu etomu videniyu, Dzhil. My v
treh dnyah puti ot Ubezhishcha. T'ma dolzhna predprinyat' svoyu popytku, i skoro.
- My uspeem dojti tuda?
On podnyal golovu i posmotrel po storonam na bezmolvnyj spyashchej lager'.
Tuchi gromozdilis' nad gorami, skryvaya zvezdy; kazalos', eshche bolee gustoj
mrak okutyvaet zemlyu.
- YA ne vizhu dlya nas, - skazal on, - drugogo vybora.
Darki byla krugom. Dzhil chuvstvovala ih prisutstvie v nepodvizhnyh
kislyh miazmah, zamutivshih dnevnoj svet. Ona stoyala na krayu odnogo iz
beschislennyh lesov s perepletayushchimisya derev'yami, kotorye pokryvali dolinu,
kak tugo spletennye seti chudovishchnyh paukov, smotrela na sever, na
podnimayushchijsya uklon etoj zhutkoj zemli, i zametila, kak tverdo povtoryaet
pro sebya, chto vokrug yasnyj den' i ona ryadom s Ingol'dom.
No Dzhil znala, chto oni zdes'.
Pod®em byl legkim.
Slishkom legkim, ona pojmala sebya na mysli - strannaya tema dlya
razmyshlenij.
SHirokaya, kruglaya dolina s nevysokimi stenami, cherez kotoruyu Ingol'd
vel ee bol'shuyu chast' utra, byla gladkoj, s legkim uklonom, po nej bylo by
yavno legche idti, chem po doroge vnizu, ne bud' ona takoj zarosshej. Veter,
kotoryj muchil ih vsyu dorogu ot Karsta, vdrug stih. |to mesto zashchishchali
steny ushchelij, skaly ravnomerno perehodili v grudy osypej. Pod ih
prikrytiem vozduh byl teplee, chem Dzhil vstrechala v drugih mestah na Zapade
Mira. No, hotya ona v pervyj raz sogrelas', Dzhil chuvstvovala, chto dolina
ugnetaet ee. Derev'ya v lesah byli kak-to neestestvenno iskrivleny, vozduh
byl slishkom tyazhelyj, i zemlya byla chereschur gladkoj pod nogami. Gruppy
temnyh mrachnyh derev'ev, razbrosannye po shirokoj doline, kazalos',
zaklyuchali ee v labirint tenej, taya pod svoimi skryuchennymi such'yami slabye
obryvki nochi, kotorye nikogda ne rasseivalis'.
- Oni zdes', - prosheptala ona. - YA znayu.
Ryadom s nej, nevidimyj v teni derev'ev, kivnul Ingol'd. Hotya delo
bylo chut' posle poludnya, vozduh v etoj doline kak-to stranno prelomlyal
solnechnyj svet. Udushlivaya atmosfera obvolakivala legkie Dzhil, odnazhdy ej
pokazalos', chto i ee soznanie tozhe.
- Oni mogut byt' opasny dlya nas pri dnevnom svete?
- My ochen' malo znaem o T'me, dorogaya, - tiho otvetil Ingol'd. -
Vsyakaya sila imeet svoi predely, i my videli, chto sila Darkov vozrastaet s
ih chislom. My idem po sloyu l'da nad glubinami Ada. SHagaj ostorozhno.
Nadvinuv kapyushon na glaza, on dvinulsya vpered - prizrak v tyazhelom,
nasyshchennom parami vozduhe.
Probirayas' po doline, ona vse sil'nee chuvstvovala, chto oni
uglublyayutsya v zlo, mnogo bol'shee chelovecheskogo ponimaniya. Bylo chto-to
d'yavol'ski simmetrichnoe v etoj doline, kakaya-to postoyannaya patologiya v
stroenii grudyashchegosya, naslaivayushchegosya kamnya utesov, kotoraya navevala Dzhil
durnye predchuvstviya. Zemlya u nih pod nogami gladko tyanulas' vverh do
razloma, razrezavshego dolinu nadvoe, opletennogo dikim vinogradom i
osobymi voloknistymi raznovidnostyami plyushcha, izvivavshegosya po izlomu i
prirodnoj dambe, soedinyayushchej ego kraya. Iskopaemye, kotorye Dzhil videla na
kamnyah lagerya proshloj noch'yu, povtoryalis', vyglyadyvaya s izlomov kamnej:
ogromnye paporotniki, morskie vodorosli s dlinnymi steblyami, polzuchie
tvari davno minuvshih vremen, trilobity i brahiopody, navsegda vpechatannye
v slanec. Zemlya kazalas' sglazhennoj millionami proshedshih po nej nog,
tverdaya, kak drevnee polotno dorogi sredi neprohodimyh labirintov
sgrudivshihsya derev'ev.
Ingol'd ostanovilsya i obernulsya, chtoby proverit' sledy, hotya,
kazalos', eto bylo uzhe v sotyj raz za den'. Dzhil terla glaza, ona uspela
pospat' neskol'ko chasov pered tem, kak pokinut' lager' do rassveta, no
nedosypanie vse zhe nachalo skazyvat'sya.
Ne to chtoby ona ulovila ves' buket etih strannostej s samogo nachala
puti, no kakaya-to nenormal'nost' v stroenii zemli privlekla ee vnimanie -
napravlenie plastov, lezhashchih ne tak, kak polozheno, forma skal...
Posmotrev nazad, ona obnaruzhila, chto ostalas' odna. Ee ohvatila
panika. Dazhe neskol'ko nedel' nazad ona by otbrosila ostorozhnost' i stala
by zvat' Ingol'da dazhe pod nosom u T'my. No volch'ya zhizn' i druzhba s
Ledyanym Sokolom sdelali ee drugoj, i poetomu ona stoyala absolyutno molcha,
vglyadyvayas' v neveroyatno pravil'nyj landshaft.
CH'ya-to ruka tronula Dzhil za plecho, i ona rezko povernulas'. Ingol'd
shvatil ee za zapyast'e, kogda ona uzhe napolovinu vydernula mech iz nozhen.
- Kuda ty hodil? - prosheptala ona.
Koldun nahmurilsya.
- YA nikuda ne hodil, - ego ruka vse eshche byla u nee na zapyast'e, on s
somneniem osmatrivalsya po storonam.
- YAsno kak den', tebya ne bylo tut minutu nazad.
- Hm, - on zadumchivo pochesal lohmatuyu borodu. - ZHdi zdes', - skazal
on nakonec, - i smotri na menya. - S etimi slovami on otpustil ruku Dzhil i
poshel proch'. Dzhil izo vseh sil staralas' sledit' za nim. Hotya ona ustala i
ele derzhalas' na nogah, no byla uverena, chto ne dvigalas' i ne zakryvala
glaz. I vse-taki kak-to ona poteryala iz vida kolduna - na otkrytoj zemle,
pri svete solnca, bez edinogo dyujma ukrytiya na mnogo yardov v lyubuyu
storonu.
Ona morgnula i opyat' proterla glaza. "CHto-to bylo, - podumala ona, -
v vozduhe v etom meste, kakaya-to skvernaya, nevidimaya igra v opticheskij
obman". Potom ona oglyanulas' i uvidela Ingol'da, stoyashchego v dvadcati futah
ot kraya porosli ploskogo plyushcha. Kogda starik vozvrashchalsya k nej, ona bez
truda mogla sledit' za ego dvizheniyami.
Dzhil pokachala golovoj.
- YA ne ponimayu, - ona zabrosila plashch na plecho, avtomaticheskij zhest,
takoj zhe, kak i odergivanie perevyazi mecha. Nikogda ran'she plashch ne sogreval
tolkom ot holoda, no v etom meste s ego dushnym vozduhom on kazalsya dazhe
zharkim i tyazhelym. Ona ostro oshchushchala, chto eto - durnoe mesto. - Vy
ponimaete, chto proishodit?
- Boyus', chto da, - medlenno skazal Ingol'd. - Mogushchestvo T'my zdes'
veliko, ochen' veliko. Pohozhe, tut vmeshivayutsya skrytye chary, kotorye ya
nalozhil na nas oboih, eto pechal'no, potomu chto, veroyatno, oznachaet, chto
pridetsya osvobodit'sya ot nih.
- Vy imeete v vidu, - udivlenno skazala Dzhil, - chto my vse eto vremya
byli zacharovany?
- O da, - on ulybnulsya, glyadya na ee ispugannoe lico, - ya zashchishchal nas
zaklinaniyami vse vremya puti iz Karsta. Bol'shej chast'yu zashchita i opeka,
otvrashchenie zla i pokrovitel'stvo. Oni by ne ostanovili moshchnoe napadenie,
no sluzhili dlya otkloneniya sluchajnogo neschast'ya.
Ona vspyhnula, obozlennaya na sebya.
- YA ne znala etogo.
- Konechno. Ved' eto znak horoshej magii, kotoruyu sovsem ne zamechayut v
dejstvii, - ona podozritel'no posmotrela na nego, ne draznit li on ee, no
Ingol'd kazalsya absolyutno ser'eznym - takim ser'eznym, kakim eshche nikogda
ne byl.
- No eti... skryvayushchie chary zashchityat vas ot Darkov?
- Vozmozhno, ne zdes', a v ih sobstvennoj doline, - neuverenno otvetil
Ingol'd. - No Belye Rejdery presledovali nas s teh por, kak my otoshli ot
dorogi. Esli skryvayushchie chary nenadezhny, nam predstoit strashnoe ispytanie
na obratnom puti.
Oni dostigli mesta v polden'. Dzhil chuvstvovala ego izdaleka, uzhas
ledenil ee krov'. Ona znala bez ob®yasnenij, chto eto i est' to mesto,
kotoroe Ingol'd videl v nedrah kostra.
Iz neestestvenno gladkoj zemli podnimalas' pod krutym uglom ogromnaya
naklonnaya bazal'tovaya plita, zazhataya v podnozhii gory pozadi nee. Verhnij
kraj plity podnimalsya, kak korpus nakrenivshegosya sudna, odin ugol byl
pogreben v dne doliny, slovno vvergnutyj tuda kakim-to nevyrazimym
kataklizmom, zateryavshimsya v bezdnah vymeni. Ugol naklona pokazyval, kak
gluboko tailos' osnovanie plity - hotya ona byla vyvernuta vverh na dobrye
tridcat' futov, ne bylo nikakih priznakov dna. I v seredine ee razverzsya
chernyj zev lestnicy, doroga, vedushchaya v bezdnu T'my.
Lestnica byla otkryta. Slabye sledy zeleni i kamnej, kotorye Ingol'd
videl v prizrachnom izobrazhenii kostra, ostalis' gde-to sovsem ryadom s etoj
chudovishchnoj bezdnoj.
Ogromnaya rossyp' kamnej, kak sled vulkanicheskogo izverzheniya, useyala
podnozhie plity, no Dzhil videla po tomu, kak oni porosli cepkoj vezdesushchej
sornoj travoj, chto kamni vybrosilo neskol'ko let nazad. Vse zhe ona
podobrala odin. Na ego grani byl viden suhoj prizrak nekogda bujnoj i
pyshnoj orhidei, zamerzshej v kakom-to pervobytnom bolote million let nazad
i raskolotoj siloj etogo drevnego vzryva.
Ingol'd tozhe issledoval shiroko razbrosannyj uzor iz kamnej,
prodvigayas' vse blizhe i blizhe k stranno iskrivlennoj plite i otverstiyu,
ziyayushchemu, kak bezmolvnyj ukor dnevnomu svetu.
On zaderzhalsya u togo mesta, gde konchalas' bujno zarosshaya zemlya i
nachinalos' chernoe pokrytie. Dzhil videla, kak on ostanovilsya, chtoby podnyat'
kamen', i zadumchivo postoyal, vertya ego v rukah. Potom ostorozhno shagnul na
gladkuyu naklonnuyu poverhnost' kamnya i nachal ostorozhnyj pod®em k samoj
lestnice.
Hotya vse ee sushchestvo protivilos' etomu, kak i na drugoj bazal'tovoj
mostovoj, v podvalah Geya, Dzhil posledovala za nim. Ona prodiralas' cherez
ceplyavshuyusya za nogi listvu, karabkayas' vverh vsled za koldunom po plite, i
videla vperedi Ingol'da, ostanovivshegosya ee podozhdat'.
Vidimye v dnevnom svete, otkrytye nebu razmery plity nagonyali na nee
blagogovejnyj strah; ot ugla, pogrebennogo zarosshej sornyakami zemlej, do
ugla, naklonennogo vverh i pogrebennogo vystupayushchimi ustupami gory, bylo
primerno sem'sot futov. V seredine ee Ingol'd kazalsya ochen' malen'kim i
bezzashchitnym. |to byl trudnyj pod®em po gladkoj naklonnoj ploskosti; kogda
Dzhil dobralas' do kolduna, ona zadyhalas' v lipkom udushlivom vozduhe.
- Itak, my byli pravy, - tiho skazal Ingol'd. - Videnie okazalos'
lozhnym.
Pod nimi tyanulas' lestnica, otkrytaya vetram. Holodnoe techenie syrogo
vozduha podnimalos' ottuda, otchego slipshiesya ot pota volosy Dzhil kololi ee
sheyu.
Teper' mezhdu nimi i T'moj nichego ne bylo, krome siyayushchego solnca, i
ona bystro vzglyanula na nego, slovno boyas' uvidet' napolzayushchie oblaka.
- Itak, chto my mozhem sdelat'?
- Prisoedinit'sya k konvoyu kak mozhno bystree. My eshche ne znaem, chto oni
zadumali, no po krajnej mere znaem napravlenie ataki. I v lyubim sluchae,
mozhet byt', est' vozmozhnost' pomeshat' im i prikryt' otstuplenie Tira v
Ubezhishche.
Dzhil vzglyanula na nego.
- Kak?
- CHto-to Rudi odnazhdy skazal. Esli my...
On oborval na poluslove i shvatil ee za zapyast'e. Dzhil posledovala za
napravleniem ego vzglyada vdol' gladkogo naklonnogo dna i zametila
shevelenie v temnoj roshche okolo odnogo iz teh prichudlivyh nagromozhdenij
chernogo kamnya, kotorye useivali dolinu. Dvizhenie bystro stihlo, no Dzhil
znala, chto eto bylo. |to moglo oznachat' tol'ko odno.
Ona sprosila:
- Oni nas uvideli?
- Nesomnenno. Hotya ya budu udivlen, esli oni priblizyatsya. - Ostorozhno
balansiruya svoim posohom, Ingol'd nachal spusk s naklonnoj plity, Dzhil
opaslivo dvigalas' sledom. Kogda oni dostigli zemli, Ingol'd snova
osmotrel dolinu, no nichego bol'she ne uvidel.
- CHto nichego ne znachit, konechno, - skazal on, povorachivayas', chtoby
idti vdol' podnimayushchegosya kraya plity. - To, chto ty ne vidish' Belyh
Rejderov, vovse ne oznachaet, chto ih tut net.
- CHto my budem delat'?
Ingol'd ukazal posohom na suzhayushchijsya labirint rasshchelin i naklonnyh
loshchin v konce doliny T'my - ogromnoe vyvetrennoe nagromozhdenie staryh
lavovyh polej v treshchinah i razlomah.
- Tam dolzhen byt' put' naverh, - spokojno skazal on, zaderzhavshis' v
opletennoj vinogradom teni rovnoj chernoj steny.
- Vy shutite, - v uzhase skazala Dzhil.
- YA nikogda ne shuchu, dorogaya, - on dvinulsya vverh po osypayushchejsya
plite.
Nekotoroe vremya Dzhil stoyala na meste, glyadya, kak on ischezaet za
nerovnostyami landshafta.
Zemlya podnimalas' i prichudlivo izgibalas' u gladkoj steny togo
chernogo osnovaniya, no kogda by ni proizoshlo eto smeshchenie plastov, ono bylo
tak davno, chto vokrug nih oseli geologicheskie otlozheniya doliny. CHto samo
po sebe bespokoilo Dzhil - vse eto bylo takim starym, stol' nepravdopodobno
starym. |pohi proshli s teh por, kak nekaya tajnaya sila osnovala eto zdes',
tak chto izmenilis' sami ochertaniya zemli i morej. Novye iskopaemye popalis'
ej na glaza.
"Bog moj, - dumala ona, - tut lezhalo tropicheskoe boloto, kogda vse
eto bylo vozdvignuto. Skol' zhe dolgo Darki naselyayut zemlyu?"
Kto mog skazat', esli oni ne imeyut kostej v svoih tekushchih plazmovyh
telah? I vse ravno u nih byl razum, razum, chtoby ryt' shahty, stroit' eti
temnye pokrytiya nad nimi tak, chtoby oni stoyali tysyacheletiya bez osobyh
priznakov razrusheniya. Oni byla dostatochno razumny, chtoby sozdat'
sobstvennyj vid magii, otlichnyj ot prirody chelovecheskoj magii, ne
usvaivaemyj chelovecheskim mozgom. Dostatochno razumny, chtoby sledit' za
konvoem, znat', gde byl Tir, i znat', pochemu ego nado ubrat' s dorogi.
Skrestiv ruki, Dzhil nekotoroe vremya razmyshlyala o T'me. Potom ona
podnyala glaza i opyat' uvidela Ingol'da, poyavlyayushchegosya i ischezayushchego sredi
perepletenij valunov.
Kakoj-to pervobytnyj kataklizm razrushil sklon odnogo iz pikov,
ohranyayushchih dolinu, ostaviv massu raskolotogo granita i bezdonnyh
propastej, i so vremenem ruiny pokrylis' rasteniyami, vysoko zabravshimisya
po vertikal'nym skalam. Rezul'tat smutno napomnil ej kitajskuyu zhivopis' s
vetvistymi derev'yami, spokojno rastushchimi na sklonah utesov. No eto bylo
bolee sputannym, gryaznym, temnym; tut mertvye stvoly padali gnit' v
loshchiny, oshchetinivshiesya belymi ostriyami pod hrupkimi oporami nad nimi. Ona
zametila korichnevuyu mantiyu Ingol'da, dvizhushchuyusya vdol' nevozmozhno uzkogo
kamennogo karniza po etim utesam.
Ingol'd uvidel, chto ona smotrit, i ostanovilsya, prizhavshis' k skale
pozadi.
- Podnimajsya, - pozval on ee, ego golos slabo otdavalsya v skalah, -
tut tropa.
- CHto za chert, - vzdohnula Dzhil. - Dvum smertyam ne byvat'.
Dzhil nikogda ne lyubila vysoty. Karabkayas' po predatel'skim oporam,
ona pozavidovala koldunu s ego shestifutovym posohom, potomu chto mestami
tropa suzhivalas' do dyujmov, mestami po nej raspolzalis' kaskady
vinogradnyh loz i skryvali lyuboj namek na oporu vnizu. Dyuzhinu raz ona
ostupalas', uporno izbegaya smotret' vniz, vverh ili kuda-nibud', krome
svoih ocarapannyh ruk, kogda spasitel'nyj karniz ischezal ili shchel' mezhdu
dvumya ogromnymi skalami stanovilas' slishkom uzkoj, chtoby projti, ili
slishkom zabitoj gniyushchej listvoj, chto moglo ukryt' lyuboe chislo sushchestv
men'shih, chem personazhi Lavkrafta, no navernyaka takih zhe smertonosnyh, kak
T'ma.
Ona podumala, byli li v etom mire gremuchie zmei, ili, koli na to
poshlo, yadovitye zmei, pust' i ne gremuchie.
Nakonec ona dognala ego u temnoj treshchiny v skalah posle opasnogo puti
po vypukloj poverhnosti otvesnogo valuna nad propast'yu, usypannoj
razbitymi kamnyami. Dzhil vzmokla i, zadyhayas' ot poludennoj zhary, s trudom
balansirovala, chtoby uderzhat'sya na peschanoj osypayushchejsya zemle. Solnce,
dvigayas' nad hrebtom Krepostnogo Vala, otbrosilo na propast' gustuyu ten'.
Ingol'd byl edva viden, esli by ne blednoe pyatno lica i borody.
- Ochen' horosho, moya dorogaya, - myagko privetstvoval on ee. - My eshche
sdelaem iz tebya verholaza.
- CHerta s dva, - ona, zadyhayas', smotrela vniz. Esli tut i byla
kakaya-nibud' tropa, po kotoroj ona podnyalas', to provalit'sya ej na etom
meste, esli ona ee vidit.
- My dolzhny sumet' podnyat'sya iz etoj propasti k vershine gornoj cepi,
- prodolzhal on, pokazyvaya naverh. - Na etom hrebte my budem ryadom s liniej
snegov i, nadeyus', vne dosyagaemosti T'my. Esli povezet, my najdem druguyu
tropu na toj storone, kotoraya privedet nas k doline Renvet i, znachit, k
Ubezhishchu Dejra.
Dzhil, kak mogla v obmanchivoj prozrachnosti gornogo vozduha, prikinula
rasstoyanie. Oni slovno podnimalis' nad tekuchej dymkoj doliny; veshchi
kazalis' oslepitel'no yasnymi zdes', i naklonnye teni menyali kazhushcheesya
polozhenie pika i gryady.
- Ne dumayu, chto my upravimsya do temnoty, - s somneniem skazala ona.
- O, ya tozhe, - soglasilsya Ingol'd. - No my edva li smozhem provesti
noch' v doline.
Dzhil pokorno vzdohnula.
- Tut vy pravy.
Koldun ostorozhno tolknul posohom shirokij kamen', skryvavshij podnozhie
tropy, i valun chut' kachnulsya, poslav malen'kij potok graviya i peska vniz
cherez ih nogi i kraj tropy. Bormocha pro sebya to, chto v sleduyushchij raz
obyazatel'no nuzhno budet vzyat' verevku, i proklinaya nevidimyh Rejderov
vnizu v doline, on nachal ostorozhno razvedyvat' drugoj marshrut.
Poka Ingol'd delal eto, Dzhil povernulas', chtoby okinut' vzglyadom
utes, snova pugayas' tol'ko chto sovershennogo samoubijstvennogo voshozhdeniya.
Ee vzglyad brodil po doline vnizu i vdrug zastyl.
- Ingol'd, - tiho pozvala ona. - Vzglyanite syuda.
CHto-to v tone ee golosa zastavilo ego, ostupayas' i skol'zya, podojti k
nej.
- V chem delo?
Ona pokazala.
- Posmotrite. Posmotrite tuda. CHto vy vidite?
Obozrimaya szadi i sverhu zemlya priobrela osobye ochertaniya, ugol
solnechnyh luchej k zapadu ot gor izmenil perspektivu etogo pogruzhavshegosya v
temnotu mesta. Otsyuda byla vidna ochevidnaya simmetriya; yadra razrosshihsya
lesov sostavlyali svoeobraznyj uzor, vospriyatie kotorogo yavno bylo po tu
storonu chelovecheskogo ponimaniya; rusla potokov prokladyvali kursy, nesshie
otgolosok izvrashchennoj uporyadochennosti. Gustye zarosli vinogradnikov pod
etim uglom zreniya predstavlyali soboj strannuyu kartinu, smena ih cveta i
gustoty navevala bespokojstvo. Pochti pryamo pod nimi lezhal ogromnyj
pryamougol'nik plity, i ego polozhenie, svyazannoe so strannymi kurganami iz
chernogo kamnya, probivavshimisya skvoz' rastitel'nost', stalo vnezapno
potryasayushche yasnym dlya Dzhil, izuchavshej v svoe vremya osnovy arheologii.
Ingol'd hmurilsya, vsmatrivayas' v iskazhennoe pokryvalo pod nim.
- Stranno... kak budto tut kogda-to byl gorod. No ego nikogda ne bylo
v chelovecheskoj istorii, - ego zorkij glaz proslezhival matematicheskuyu
tochnost' izgibayushchihsya tenej v vinograde, strannye tupye ugly, slabo
vidimye v polunamechennyh zakonomernostyah sochetanij mezhdu potokami i
kamnyami. - V chem prichina etogo? Slovno vinograd rastet huzhe v mestah...
- ...zalozhennyh fundamentov, - suho otvetila Dzhil. - Prichem
fundamenty zalozheny nastol'ko gluboko, chto oni sostavili nastoyashchuyu tropu.
Derev'ya ploho rastut na etoj linii, potomu chto ih korni ne mogut
proniknut' tak daleko. Smotrite, vy vidite napravlenie etogo ruch'ya? I
eshche... - ona ostanovilas', smutivshis', - eto vyglyadit takim
splanirovannym, takim uporyadochennym, no pochemu-to vse-taki ne pohozhe ni na
odin gorod, kotoryj ya kogda-libo videla. Tut est' plan - eto mozhno videt'
po uglu padeniya solnechnogo sveta, - no v kakoj-to mere nepravil'nyj plan.
- YA ponyal, - skazal koldun. - Zdes' net ulic.
Glaza ih vstretilis'. Znachenie uvidennogo dohodilo do Dzhil medlenno,
kak shepot iz nevoobrazimo drevnih glubin vremeni.
- Poshli, - skazal Ingol'd. - Posle zahoda solnca zdes' nam delat'
nechego.
Kogda oni pokinuli dolinu, podnyalsya veter, obzhigayushche holodnyj, zlobno
otryvayushchij ih drug ot druga. Vremenami oni okazyvalis' namnogo vyshe linii
lesov, s riskom karabkayas' po koz'im tropam, skol'zkim ot starogo snega,
ili prokladyvaya put' cherez zarosli, ili hvatayas' dlya podderzhki za
obodrannye vetrom korni perepletayushchihsya derev'ev, polagayas' na ih silu,
nad nevidimoj propast'yu.
Dzhil i Ingol'd shli cherez mir, gde edinstvennymi stihiyami byli holod,
skaly, veter i dalekij rev vody, tut oni ne smogli by pri zhelanii
ostanovit'sya, ibo nigde ne bylo nikakogo ubezhishcha. Esli by ne niti
koldovskogo sveta, kotorye izluchal Ingol'd, chtoby ochertit' karniz, Dzhil
byla uverena, oni by ne perezhili pod®ema. Vspominaya obo vsem pozzhe, Dzhil
udivlyalas', kak vyderzhala eto.
V konce koncov oni zanochevali v rasshchelinah golyh kamennyh plit,
prizhavshis' drug k drugu, chtoby sogret'sya; Dzhil usnula srazu posle dvuh
sutok bessonnicy. V razgar nochi ona pochuvstvovala, kak izmenilas' pogoda,
i tam, v svoih snah, ulovila zapah dalekogo nadvigayushchegosya snegopada.
Utrom put' byl legche. Ingol'd nashel chto-to vrode tropy i prosledoval
vniz po nej do krutogo, pokrytogo derev'yami zapadnogo sklona Krepostnogo
Vala, dostignuv k poludnyu holodnoj vetrenoj doliny Renvet.
Dzhil prikryla glaza ladon'yu ot solnca i posmotrela v yarkuyu dal'.
- CHto za chert? - Holodnye vetry, izvivayushchiesya po doline, rvali ee
dyhanie v kloch'ya i mchalis', podobno vode, bystro razlivayushchejsya nad fiordom
iz bescvetnogo stekla. - CHTO |TO?
- |to Ubezhishche Dejra, - otvetil Ingol'd, ulybayas' i skrestiv ruki,
chtoby sohranit' teplo, no tem ne menee drozha. - A chto ty ozhidala?
Dzhil ne znala tolkom, chego ozhidala. Vo vsyakom sluchae chego-nibud'
men'shego. CHego-nibud' bolee srednevekovogo. No tol'ko ne etot
trapecievidnyj monolit iz chernogo kamnya, kotoryj vzdymalsya, plot' ot ploti
gor, na ogromnom holme u podnozhiya teh dalekih utesov s chernymi vershinami.
Ego krysha byla vyshe sosen, rosshih na hrebte za nim. Slabyj rassypchatyj
sneg sduvalo oblakami s ploskoj kryshi Ubezhishcha, no on ne zaderzhivalsya nigde
na ego stenah, golyh i gladkih, kak steklo bez treshchin.
- Kto postroil eto, chert voz'mi? - sheptala Dzhil s blagogoveniem. -
Kakoj eto vysoty? - teper' ona mogla poverit', chto v nem chelovechestvo
vystoyalo protiv T'my. Mogushchestvo Darkov, sposobnoe razbivat' kamen' i
zhelezo, najdet etu krepost' nepristupnoj.
- |to postroil Dejr iz Renveta, - razdalsya ryadom s nej golos
Ingol'da, - ispol'zuya ostatki tehnologij i mogushchestva drevnih Korolevstv,
ch'ya moshch' namnogo prevyshala nashi nyneshnie sredstva. V nem on ukryl teh iz
svoego naroda, kto perezhil pervyj udar T'my, i ottuda on i ego rod
upravlyali dolinoj, perevalom Sarda i vsem, chto ostalos' ot imperii, ch'e
nazvanie, granicy i ustrojstvo celikom sterlis' iz lyudskoj pamyati. CHto zhe
do razmerov Ubezhishcha... - on vzglyanul vdal', obozrevaya chernyj monolit,
ohranyavshij izgibayushcheesya prostranstvo doliny po tu storonu. - Ono neveliko.
Ono mozhet vmestit' vsego okolo vos'mi tysyach dush. A v doline mozhno
vyrashchivat' urozhaj dlya primerno vdvoe bol'shego kolichestva lyudej. Ne
sohranilos' zapisej, esli oni voobshche sushchestvovali, o tom, skol'ko ono
dejstvitel'no ukryvalo v odno vremya.
Poka oni shli po chavkayushchej trave doliny, stroenie, kazalos',
uvelichivalos' v razmerah, lishennoe teni v holodnyj pasmurnyj den'. Dzhil
smotrela na dolinu, okruzhennye stenami cepochki vozvyshennyh lugov, po
kotorym byli razbrosany ostrovki osin, berez i topolej, ih list'ya vse
vremya sverkali na vetru. Kakaya-to tyazhelaya yarkaya krasota byla v etom meste,
pervom yadre Korolevstva i poslednem, kolybeli i mogile. Dzhil chuvstvovala
sebya krajne utomlennoj.
Dlya mesta, gde pridetsya provesti ostatok dnej, podumala ona, eto
sovsem nedurno.
Hotya, buduchi znakomoj s melkimi ssorami sosedej, ona uzhe uznala ih
semena v spletnyah, kotorye razrastalis' v oboze beglecov, dazhe nesmotrya na
kruglosutochnye ugrozu i napryazhenie. I ona videla, k chemu eto privedet -
malen'kij gorod, szhatyj do razmerov nepristupnogo forta, s odnimi i temi
zhe lyud'mi, zhivushchimi po sosedstvu drug s drugom gody i gody bez vsyakoj
vozmozhnosti uedinit'sya. |to malen'kij ad.
- Ubezhishche stoyalo dolgo, - skazal Ingol'd, kogda oni nakonec vyshli na
dorogu, vedushchuyu za Ubezhishche k perevalu Sarda, tu zhe dorogu, po kotoroj,
mnogo mil' nizhe, Alvir vel svoih lyudej v poiskah polumificheskogo spaseniya.
- Hotya Runy Vlasti vse eshche na dveryah Ubezhishcha, postavlennye tam koldunami,
kotorye pomogali v postrojke ego - Jed na levoj i Pern na pravoj - Runy
Ohrany i Zakona. Tol'ko koldun mozhet videt' ih, kak mercayushchij serebryanyj
uzor v tenyah. No i posle vsego proshedshego vremeni chary stroitelej vse eshche
imeyut silu.
Dzhil otvela glaza ot bashneobraznyh gromad skal, kotorye vzdymalis',
stena na stene chernyh, porosshih lesom ushchelij, prorezannyh otchetlivoj
neglubokoj rasselinoj perevala Sarda, chtoby opyat' vzglyanut' na nezhno
meshayushchuyu ten' Ubezhishcha. Ona ne videla nikakih Run, tol'ko ogromnye zheleznye
paneli, visyashchie na petlyah i stal'nyh skrepah, ne tronutye stoletiyami.
Ogromnye vorota byli otkryty. Malen'kij garnizon, kotoryj |ldor
otpravil syuda neskol'ko let nazad, chtoby podgotovit' mesto k vozmozhnomu
otstupleniyu, kogda Ingol'd v pervyj raz zagovoril o veroyatnosti nashestviya
T'my, byl gotov k vstreche. Kapitan garnizona, malen'kaya belokuraya zhenshchina
s pronicatel'nym vzglyadom, privetstvovala Ingol'da s preuvelichennym
uvazheniem i yavno ne byla udivlena novostyami o tom, chto Gej pal i beglecy
byli uzhe v neskol'kih dnyah puti otsyuda.
- YA opasalas' etogo, - skazala ona, glyadya na kolduna; ee pal'cy v
perchatkah pokoilis' na rukoyati mecha. - My ne poluchali poslanij uzhe s
nedelyu, i moi parni donosili, chto videli Darkov u perednej chasti doliny
pochti kazhduyu noch', - ona skrivila guby. - YA rada, chto ucelelo mnogo lyudej.
Pomnyu, kogda byla v Gee, lyudi smeyalis' nad vami na ulicah iz-za vashih
preduprezhdenij, nazyvali vas choknutym panikerom i sochinyali pesenki.
Dzhil zametila notku negodovaniya v ee golose, no Ingol'd lish' smeyalsya.
- YA pomnyu eto. Vsyu zhizn' ya mechtal byt' uvekovechennym v balladah, no u
etih stishkov byl takoj uzhasnyj stil', chto oni sovsem ne poddavalis'
zapominaniyu.
- I, - cinichno skazala kapitan, - bol'shinstvo teh, kto sochinyal ih, -
mertvy.
Ingol'd vzdohnul.
- YA by predpochel, chtoby oni byli zhivy i prodolzhali pet' o tom, kakoj
ya durak, kazhdyj den' moej zhizni, - skazal on. - My ostanovimsya zdes' na
noch'. Vy mozhete nas nakormit'?
Kapitan pozhala plechami.
- Konechno. U nas est' zapasy... - ona ukazala na mnozhestvo zagonov iz
zherdej, protyanuvshihsya za holmom, gde tabun loshadej i poldyuzhiny molochnyh
korov stoyali i terlis' spinami o verhnyuyu perekladinu izgorodi, glyadya na
prishel'cev dobrymi tupymi glazami. - U nas dazhe est' vinokurennyj zavod v
toj roshche, nekotorye parni varyat Golubuyu Ruinu iz kory i kartofelya.
Ingol'd slabo poezhilsya.
- Vremenami ya ponimayu ideyu Alvira naschet uzhasov odichaniya. - I on
posledoval za nej vverh po istertym stupenyam k vorotam.
- Mezhdu prochim, - skazala kapitan, kogda ostal'nye voiny garnizona
sgrudilis' za nimi, - u nas tut dejstvuet Zakon Ubezhishcha.
Ingol'd kivnul.
- YA ponimayu.
Oni voshli v Ubezhishche Dejra, i Dzhil zamerla v blagogovejnom molchanii.
Snaruzhi Ubezhishche i tak kazalos' dostatochno pugayushchim. Vnutri zhe ono
bylo davyashchim, ustrashayushchim, temnym, chudovishchnym i neveroyatno gromadnym; eho
shagov strazhnikov otdavalos' v ego ogromnoj zvonkoj palate, kak dalekij shum
padayushchih kapel' vody; fakely, kotorye oni nesli, umen'shilis' do razmerov
svetlyachkov. CHudovishchnaya arhitektura s ee sochetaniem golyh ploskostej ne
imela nichego obshchego s chelovecheskim masshtabom.
Tehnologiya, sotvorivshaya eto iz kamnya i vozduha, yavno byla prevyshe
chego ugodno v etom mire, a takzhe, dogadyvalas' Dzhil, i v ee sobstvennom.
Ona vzglyanula na protyazhennost' etoj beskonechnoj central'noj peshchery, gde
malen'kie, kachayushchiesya yazychki fakelov otrazhalis' na chernoj gladi kanalov s
vodoj, i trepetala ot holoda, razmerov i pustoty.
- Kak postroili eto zdanie? - shepnula ona, i slova ee zagudeli vo
vseh uglah vysokogo zala. - Kakoj styd, chto pamyat' glavnogo arhitektora ne
mogla predavat'sya po nasledstvu, kak pamyat' korolej.
- Ona peredaetsya, - skazal Ingol'd, ego golos tozhe slabo gudel v
nevidimyh svodah potolka. - No nasledstvennaya pamyat' ne upravlyaetsya po
vyboru - v samom dele, u nas net ni malejshego predstavleniya, _ch_t_o
upravlyaet ej, - on dvigalsya, kak ten', sboku ot Dzhil, sleduya za
umen'shayushchimisya fakelami. Ozirayas' po storonam, Dzhil videla, naskol'ko
pozvolyal svet fakelov, kak vzdymayushchiesya steny central'nogo zala byli
izreshecheny temnymi malen'kimi dvernymi proemami - ryad za ryadom, inogda oni
soedinyalis' kamennymi balkonami, inogda - shatkimi podvesnymi mostkami,
kotorye opletali stenu, kak pautina p'yanyh ili bezumnyh paukov. |ti temnye
dvercy veli vo mnozhestvo kamer, lestnic i koridorov, ch'i neozhidannye
izgiby byli mrachny, kak podzemnye labirinty.
- CHto zhe do togo, kak eto postroili - Lohiro iz Kvo, Glava Soveta
Magov, izuchal dostizheniya togo vremeni po sohranivshimsya dokumentam, i on
govorit, chto steny vozvodilis' silami kak magii, tak i tehniki. Lyudi v te
dni obladali umeniem, namnogo prevoshodyashchim nashe; my nikogda ne smozhem
sozdat' chto-nibud' vrode etogo.
Oni peresekli uzkij most nad odnim iz mnogih pryamyh kanalov, kotorye
svyazyvali prud za prudom na protyazhenii gulkogo zala. Dzhil na sekundu
zaderzhalas' na lishennom peril prolete, glyadya na bystryj chernyj potok
vnizu,
- Imenno poetomu on provel takoe issledovanie? - tiho sprosila ona. -
Potomu chto znal, chto ih masterstvo mozhet prigodit'sya snova?
Ingol'd pokachal golovoj.
- O net, eto bylo mnogo let nazad. Kak vse kolduny, Lohiro ishchet
ponimanie radi nego samogo, rada svoego razvlecheniya. Inogda ya dumayu, chto
vse koldovstvo - eto strast' k znaniyu, zhazhda ponyat'. Vse ostal'noe -
illyuzii, prevrashcheniya, garmoniya duha i stihij vokrug nas, sposobnost'
spasti, izmenit' ili razrushit' mir - eto pobochnye yavleniya, i oni prihodyat
posle osnovnoj potrebnosti.
- Problema v tom, - vorchal Ingol'd mnogo pozzhe, kogda oni pouzhinali
so strazhnikami i im pokazali malen'kuyu komnatu ryadom s pomeshcheniyami
garnizona, - chto ya mogu povliyat' lish' na to, chto znayu. I sovershenno
bespolezno sporit', esli chego-to ne znayu, - on vzglyanul mimo Dzhil,
treugol'nye iskry sveta, otbroshennye ego magicheskim kristallom,
rassypalis', kak zvezdy, na fone ego grubogo, pokrytogo shramami lica. Oni
razozhgli nebol'shoj ogon' v ochage, chtoby sogret' pomeshchenie. K udivleniyu
Dzhil, v komnatu ne popalo dyma - tut dolzhna byla byt' ventilyaciya, kak v
vysotnom dome. Ee uvazhenie k stroitelyam vozroslo.
Ingol'd nekotoroe vremya razglyadyval kristall. Dzhil, podkreplennaya
kashej i teplom, sonnaya i dovol'naya prisutstviem kolduna, sidela, userdno
natachivaya svoj kinzhal metodom, kotoryj pokazal ej Ledyanoj Sokol. S samogo
nachala ona chuvstvovala, budto znala Ingol'da vsyu zhizn'. Teper' nevozmozhno
bylo predstavit' sebe vremya, kogda eto bylo ne tak.
Ona podnesla lezvie k svetu i provela po nemu bol'shim pal'cem.
Pri vsem uzhase, kotoryj ona ispytyvala, pri vsej tyazhesti postoyannoj
fizicheskoj ustalosti i neprekrashchayushchejsya boli v poluzazhivshej levoj ruke,
pri tom lishenii edinstvennogo mira, kotoryj ona znala, i edinstvennogo
dela, kotorym chestno hotela zanimat'sya, ona osoznavala, chto poluchila
kakoe-to vozmeshchenie. Ona nikogda ne oshchushchala tyazhesti izgnaniya, esli on byl
s nej.
I skoro on ujdet. Ona ostanetsya zdes' na dolgie beskonechnye nedeli, a
on budet prokladyvat' svoj odinokij put' cherez ravniny v Kvo v poiskah
koldunov, svoih druzej, edinstvennyh lyudej, po-nastoyashchemu ponimavshih ego.
Dzhil sprashivala sebya, chto on tam najdet, vernetsya li voobshche.
"On vernetsya, - govorila ona sebe, glyadya na nepodvizhnyj profil' i
spokojnye, vnimatel'nye glaza starika, - on krepkij, kak staryj bashmak, i
skol'zkij, kak zmeya. On vernetsya v luchshem vide i prihvatit s soboj drugih
koldunov".
Ona poudobnee podotknula svoj podbityj mehom plashch pod noyushchie plechi i
zakryla glaza. Posle nochnogo perehoda po golomu hrebtu dazhe storozhevoj
koster u dorogi byl by horosh, eta sem'-na-devyat' komnata, v kotoroj ona
edva mogla stoyat', kazalas' ugolkom raya.
Esli by povnimatel'nej vzglyanut' na eto mesto, to ego mozhno bylo by
nazvat' dazhe gryaznym: teplyj zolotoj ogon', vysvechivayushchij treshchiny grubo
oshtukaturennyh sten i kamennogo pola, bezzhalostno obnazhal nerovnosti,
stroitel'nyj hlam, nalet pyaten i kopoti, vyboiny i carapiny, ostavlennye
sotnyami pokolenij obitatelej i tysyacheletiem zapusteniya. Komnata budet
zhutko perepolnena kakoj-nibud' sem'ej, razmyshlyala Dzhil. V soznanii
neproshenno vsplyla kartina doma, gde provel detstvo Rudi, pronzitel'nyj
krik branyashchihsya zhelchnyh zhenskih golosov. Ona uhmyl'nulas', sprashivaya sebya,
kakogo razmaha dostigali bratoubijstva v luchshie dni Ubezhishcha.
Teni ot ognya kachnulis', kogda Ingol'd otlozhil svoj kristall i leg v
drugom uglu komnaty, zavernuvshis' v mantiyu, kak v odeyalo. Dzhil
prigotovilas' sdelat' to zhe, sprosiv ego mezhdu tem:
- Vy videli konvoj?
- Da. Oni ostanavlivayutsya na nochleg pod dvojnoj ohranoj. YA ne vizhu
nikakih priznakov T'my. Sluchajno kristall pokazal mne Logovo v doline
T'my, ono vse eshche zamurovano.
- Im eto nravitsya, da? - Dzhil zavernulas' v plashch, glyadya na
peremenchivye uzory plameni i teni, plyashushchie na shatkoj stene, s davnih por
otdelyavshej etu komnatu ot drugoj, bol'shih razmerov. Ee mysli vrashchalis'
vokrug mira, zaklyuchennogo v eti uzkie steny, vokrug ogromnogo chernogo
monolita Ubezhishcha, hranivshego svoj mrak, svoe molchanie, svoi tajny - tajny,
kotorye byli zabyty dazhe Ingol'dom, dazhe Lohiro, glavoj vseh koldunov
mira. |ti mrachnye, tyazhelye steny hranili lish' temnotu za soboj.
Ona povernulas' na bok i podperla golovu rukoj.
- Vy znaete, - mechtatel'no skazala Dzhil, - vse eto mesto pohozhe na
vashe opisanie Logova T'my.
Ingol'd otkryl glaza.
- Ochen' pohozhe, - soglasilsya on.
- |to to, k chemu my prishli? - sprosila ona. - ZHit', kak oni, chtoby
byt' v bezopasnosti ot nih.
- Vozmozhno, - sonno soglasilsya koldun. - No togda mozhno sprosit',
pochemu Darki zhivut tak. Vse, chto nam nuzhno, - bezopasnost'; i my ostanemsya
v bezopasnosti do teh por, poka vorota zakryty na noch', - on perevernulsya
na drugoj bok. - Spi, Dzhil.
Dzhil shchurilas' na otrazhenie ognya, razmyshlyaya ob etom. Ej prishlo v
golovu, chto esli odnazhdy T'ma proniknet syuda, zdeshnyaya bezopasnost'
prevratitsya v udvoennuyu ugrozu. V stenah Ubezhishcha caril vechnyj mrak, kak v
labirintah nochi v chreve zemli, kotoryh nikogda ne kasalsya solnechnyj svet.
Ona vstrevozhenno pozvala:
- Ingol'd?
- Da? - v ego golose chuvstvovalas' ustalost'.
- CHto eto za Zakon Ubezhishcha, o kotorom govorila kapitan? Kakoe eto
imeet otnoshenie k tomu, chto my nochuem zdes'?
Ingol'd vzdohnul i povernul k nej golovu, ugasayushchij ogon' igral na
liniyah i shramah ego lica.
- Zakon Ubezhishcha, - skazal on ej, - glasit, chto bezopasnost' Ubezhishcha -
prevyshe vsego, prevyshe zhizni, chesti, zhiznej rodnyh ili lyubimyh. On ne
zavisit ot togo, chto lyudi ostanutsya za vorotami posle nastupleniya temnoty,
i kogda vorota zakryty na noch', pravilom Ubezhishcha est' i vsegda dolzhno byt'
to, chto nikto ne projdet cherez nih do rassveta. V drevnie vremena v
nakazanie za otkrytie vorot - kakoj by ni byla prichina - mezhdu zahodom i
voshodom solnca vinovnogo prikovyvali k kolonnam, stoyavshim na malen'kom
holme naprotiv dverej cherez dorogu, i ostavlyali na noch' T'me. Teper' spi.
Na etot raz on, dolzhno byt', vlozhil chary v svoi slova, potomu chto
Dzhil srazu usnula, i slova kolduna posledovali za nej v temnotu sna.
T'ma vyshla na ohotu. Dzhil mogla chuvstvovat' ee, vosprinimat' temnoe
dvizhenie cherez krutyashchuyusya iznachal'nuyu temnotu, smutnoe shevelenie
nevyrazimyh bezdn, kotoryh nikogda ne kasalsya svet. Neyasno, skvoz'
svincovyj tuman sna, Dzhil pytalas' vspomnit', gde ona. Ubezhishche, Ubezhishche
Dejra. Bystrotechnye sputannye obrazy prihodili k nej, skol'zya cherez nochnye
koridory i priblizhayas' k izbrannoj dobyche. Ona chuvstvovala eto molchalivoe
vyzhidayushchee nedobrozhelatel'stvo, zapah, ibo oni sil'no pahli, goryachuyu
pul'saciyu krovi i cherez gustoj drozhashchij mrak - bagrovuyu temnotu, otblesk
zhertvy, epicentr kruzhashchegosya vihrya strasti i nenavisti...
No ee okruzhalo vovse ne zamknutoe Ubezhishche, a veter, strashnyj, do
kostej probirayushchij holod, shum vody vokrug kamennyh kolonn, belaya volna,
bliki bryzg i ledenyashchee prikosnovenie vozduha nad rekoj. ZHadnaya sila
gryzla kamen', prozhorlivye dushi pereschityvali siyayushchie businy
chetyrehmil'noj cepi zaputannogo sna i smeyalis' zloradnym smehom.
Ona otkryla glaza, pot vystupil na lice pri vospominanii ob etom
zloradnom smehe. Ona prosheptala:
- Ingol'd... - pochti ne zhelaya izdavat' zvuk iz boyazni, chto oni mogut
uslyshat'.
Koldun uzhe prosnulsya, sedye volosy byli rastrepany, vzglyad
nastorozhen, slovno on prislushivalsya k kakomu-to dalekomu zvuku, kotoryj
Dzhil ne mogla rasslyshat'. Tusklyj goluboj shar koldovskogo sveta visel u
nego nad golovoj; ogon' v komnate davno pogas.
- V chem delo? - myagko sprosil on. - CHto tebe prisnilos'?
Ona gluboko vzdohnula, sobiraya bystro tayushchie obryvki oshchushchenij,
kotorye slyshala i chuvstvovala.
- T'ma...
- YA znayu, - myagko skazal on, - ya tozhe ee chuvstvoval. CHto imenno? I
gde?
Ona sela, zavorachivayas' v plashch, slovno eto vse eshche zastavlyalo ee
drozhat'.
- YA ne znayu, gde eto bylo, - skazala ona chut' spokojnej. - Byl potok
vody i... kamen'... tesanyj kamen', ya dumayu, kolonny. Oni otryvali kuski
kamnya ot kolonn, brosali ih v potok... i... i smeyalis'. Oni znayut, gde
Tir, Ingol'd, - dobavila ona tihim i nastojchivym golosom.
On proshel k nej cherez vsyu komnatu i obnyal rukoj za plechi, chtoby
uspokoit'. Ego golos byl mrachnym, kogda on skazal:
- To zhe videl i ya. On so svoej mater'yu v polovine dnya puti ot
kamennogo mosta, peresekayushchego ushchel'e reki |rrou.
Gde-to nad chernymi tuchami nebo, mozhet byt', siyalo, gotovoe k
nastupleniyu dnya, no esli dazhe eto bylo i tak, Rudi Solis videl malo
priznakov etogo. Kan'on, cherez kotoryj izvivalas' doroga, byl pohozh na
chernyj tonnel'. Rudi probiralsya po probuzhdayushchemusya lageryu, ne v silah
ob®yasnit' svoyu trevogu, prohodya cherez kuchki sobiravshih veshchi bezhencev,
tolpyashchihsya u kostrov s zavtrakom, pochti podsoznatel'no vozvrashchayas' k
povozkam, kotorye on nezametno pokinul pered tem, kak lager' prosnulsya.
Tam byli razlozheny kostry, oni otbrasyvali mercayushchij otblesk na
lager'. Al'da prosnulas' i kormila Tira hlebom, razmochennym v moloke, v
malen'kom ukrytii v zadnej chasti povozki.
S drugoj storony kostra neskol'ko voinov Doma Bes molcha pogloshchali
svoi skudnye pajki. Dal'she sredi povozok drugaya zhenshchina, sluzhanka Doma,
chto-to prikazyvala dvum malen'kim detyam, a sama kormila rebenka, eshche
men'shego, chem Tir, ee muzh v ugryumom molchanii daval korm volam. Naverhu v
ledyanyh poryvah vetra, kak knuty, hlopali flagi.
Rudi pokachal golovoj i ulybnulsya Al'de, prislonivshis' plechom k
stojke, podpiravshej kryshu povozki.
- Znaesh', esli chto-to i izumlyaet menya v etom puteshestvii, tak eto to,
chto tak mnogo detej vyzhili. Oni snuyut po vsemu lageryu. Posmotri von na
togo. On vyglyadit tak, budto ego uneset pervym poryvom vetra.
- |to ona, - tiho otvetila Al'da, glyadya na rebenka, igrayushchego v
pyatnashki s soboj pod nogami upryazhki loshadej. Mat' malen'koj devochki
uvidela, chto ona delaet, i pozvala ee k kostru, i rebenok so schastlivoj
bezzabotnost'yu togo, kto lish' nedavno nauchilsya hodit', veselo pobezhal
nazad, proch' ot opasnosti, obnazhennogo oruzhiya, szhimaya v rukah sokrovishche -
puchok solomy.
Rudi rasseyanno potyanulsya, chtoby pogladit' volosy Tira.
"On vyrastet takim zhe, - podumal on, - begaya po temnym labirintam
Ubezhishcha Dejra i obuchayas' fehtovaniyu u strazhnikov..." Bylo stranno dumat',
chto Al'da i Tir sobirayutsya prozhit' gody v kreposti, kotoruyu Rudi nikogda
ne videl, dolgo posle togo, kak on pokinet ih.
Esli tol'ko oni doberutsya tuda - i on vzdrognul ot sobstvennyh
neveselyh myslej.
- Obychnoe delo, - prodolzhala Minal'da s bleskom nesmelogo ozorstva v
golubyh glazah, - esli ty zametil, eto ne zhenshchiny i deti sidyat na obochine
i umirayut. Esli lomaetsya povozka, muzhchina budet stenat' i sokrushat'sya,
zhenshchina zhe stanet tolkat' ee. Obrati vnimanie pri sluchae.
- Da? - skazal on, podozrevaya, chto ona smeetsya nad nim.
Al'da poslala emu kosoj draznyashchij vzglyad.
- Ser'ezno, Rudi. ZHenshchina vynoslivej. Ona dolzhna byt' takoj, chtoby
zashchishchat' detej.
On vspomnil produvaemuyu vetrom galereyu v Karste, razvevayushchuyusya beluyu
odezhdu devushki, bezhavshej po zalu v temnotu.
- A-a-a... - ne ochen'-to lyubezno ustupil Rudi, i ona zasmeyalas'.
Eshche bol'she detej vertelis' v kruge u kostra, stajka lagernyh sirot so
strojnoj molodoj devushkoj, kotoraya byla u nih za starshuyu i nesla na rukah
mladenca. Devushka i sluzhanka ostanovilis' pogovorit'. Glyadya na nih, Rudi
vspomnil, kak uvidel Al'du i Meddu v tot pervyj den' na terrase villy v
Karste.
Novaya mysl' proneslas' v ego soznanii, i on vnezapno nahmurilsya.
- Al'da? - ona bystro podnyala golovu, proliv moloko na pal'cy. -
Otkuda Darkam izvestno, kto takoj Tir?
Izyashchnye brovi zadumchivo sdvinulis'.
- YA ne znayu, - skazala ona, ispugannaya voprosom, - razve im izvestno?
- Da. Vo vsyakom sluchae, oni presledovali ego v Karste i v Gee. Na
ville v Karste byla kucha detej. Naskol'ko oni dolzhny byli znat', on mog
byt' odnim iz nih. No oni srazu okazalis' za porogom ego spal'ni.
Ona ozadachenno pokachala golovoj, griva ee raspushchennyh volos
skol'znula po plecham.
- Bektis! - pozvala ona, uvidev vysokuyu figuru, idushchuyu cherez lager' k
svoim povozkam.
On podoshel i izyashchno poklonilsya.
- CHem mogu sluzhit', moya gospozha?
CHarodej Korolevstva ne vyglyadel huzhe posle dvuh nedel' na vozduhe;
kak i Alvir, on znal tolk v shchegol'stve, ne bylo ni odnoj myatoj skladki na
ego volnistoj seroj mantii.
Rudi vmeshalsya.
- Otkuda Darki znayut, gde najti Tira? YA imeyu v vidu, u nih net glaz,
oni ne mogut skazat', chto on otlichaetsya ot ostal'nyh. Otkuda oni znayut,
gde presledovat' ego?
Koldun pokolebalsya, gluboko obdumyvaya vopros, vozmozhno, dogadalsya
Rudi, chtoby skryt', chto postavlen v tupik. Nakonec on skazal:
- Darki obladayut znaniem, kotoroe prevyshe chelovecheskogo ponimaniya.
On v tupike.
- Mozhet, moj gospodin Ingol'd smog by ob®yasnit' eto tebe, esli by ne
vybral eto vremya, chtoby ischeznut'. Istochniki znaniya u T'my...
Rudi perebil ego.
- YA hochu znat' vot chto. Dejstvitel'no li Darki znayut, chto eto Tir,
ili prosto presleduyut lyubogo rebenka v pozolochennoj kolybeli? Esli Al'da
pojdet peshkom s rebenkom na rukah, kak drugie zhenshchiny v etom oboze, budet
li ona v bol'shej bezopasnosti, chem v povozke?
Bektis posmotrel poverh svoego dlinnogo nosa na etogo gryaznogo
chuzhezemnogo vyskochku, kotoryj, kak emu bylo izvestno, osmelilsya vykazat'
priznaki prirozhdennogo maga.
- Vozmozhno, - nadmenno skazal on, - bud' my v nastoyashchee vremya v
opasnosti ot T'my. Odnako ne zamecheno nikakih priznakov ih prisutstviya s
teh por, kak my podnyalis' v gory... Gory... - proskrezhetal koldun na
predele svoego vysokogo, no ves'ma slabogo golosa, - ya videl v svoem
volshebnom kristalle edinstvennoe Logovo T'my, izvestnoe v etih gorah, i ya
uveryayu vas, ono zamurovano, kak eto bylo uzhe stoletiyami. Estestvenno, moya
gospozha mozhet delat' vse, chto ej ugodno, no radi ee sobstvennogo udobstva
i blaga, i uchityvaya ee polozhenie i prestizh, somnevayus', chto moj gospodin
Alvir pozvolit moej gospozhe idti v hvoste oboza, kak prostoj krest'yanke, -
povernuvshis' krugom, starik udalilsya k svoej povozke, mehovaya nakidka
razvevalas' za nim, kak grozovoe oblako.
Minal'da kakoe-to vremya sidela s neschastnym vidom, prizhav rebenka k
grudi, slovno by zashchishchaya ego ot nevidimoj opasnosti. Izdaleka do nih
doneslis' zvuki snimayushchegosya s mesta lagerya, rev mulov i skrip sbrui,
shipenie zalivaemyh vodoj kostrov. Gde-to sovsem blizko slyshalis' gromkie
gnevnye golosa: Alvira - sderzhannyj, no rezkij, kak hlyst, i posle - suhoe
zlobnoe shipenie abbatisy Dzhovannin.
Al'da vzdohnula:
- Opyat' oni ssoryatsya, - ona pocelovala Tira, zatem zabotlivo
proverila ego pelenki. Stanovilos' vse holodnee. - Govoryat, my doberemsya
do Ubezhishcha segodnya noch'yu, - prodolzhala ona takim tihim golosom, chtoby
slyshal tol'ko chelovek, stoyashchij ryadom s nej v teni povozki. - Inogda
kazhetsya, chto my budem stranstvovat' vechno i nikogda ne doberemsya do etogo
mesta. Poetomu Bektis, mozhet, i prav.
Rudi opersya loktem o telegu:
- Ty tak dumaesh'?
Ona ne otvetila. Snaruzhi donosilsya shum postromok i golosa soldat,
zapryagavshih volov i vyalo peregovarivayushchihsya mezhdu soboj.
- My dostignem Ubezhishcha pri svete ili pridetsya dvigat'sya v temnote?
Minal'da podumala, potom so vzdohom skazala:
- Kogda stemneet, ya dumayu.
Ingol'd ustalo privalilsya spinoj k valunu i opersya loktyami na koleni.
- YA ochen' boyus', dorogaya, - s trudom skazal on, - chto nam eto ne
udastsya.
Dzhil, kotoraya poslednie neskol'ko chasov pochti nichego ne osoznavala,
krome figury kolduna, kotoryj postoyanno, kazalos', vse bol'she i bol'she
udalyalsya ot nee, mogla tol'ko kivnut'. Malen'kaya rasselina sredi skal nad
dorogoj, kuda oni zabilis', ne obeshchala zashchity ot usilivayushchegosya holoda,
no, po krajnej mere, ukryvala ot vetra. Ves' den' oni borolis' s vetrom;
kak volk, on rval ih plashchi i zhestoko terzal otkrytye lica. Dzhil
chuvstvovala v nem teper' zapah shtorma, nadvigayushchegosya s lednikov. Dazhe v
etom otnositel'nom ubezhishche vdrug poshel sneg. SHla uzhe vtoraya polovina dnya;
ona znala, chto ne ostalos' shansov dostich' ushchel'ya |rrou ran'she konvoya. CHto
by Darki ni sdelali s tamoshnim mostom, ni ona, ni Ingol'd ne v silah byli
predupredit' lyudej o voznikshej opasnosti.
CHerez nekotoroe vremya ona dostatochno ovladela soboj, chtoby otvyazat'
flyazhku, kotoruyu nesla na poyase, vytashchit' probku i sdelat' probnyj glotok -
belyj napitok byl nekrepkim na vkus, kak limonad.
- Kapitan v Ubezhishche dala mne eto, - ob®yasnila ona, peredavaya flyagu.
On vzyal pit'e, ne povernuv golovy.
- YA znal, chto byla nekaya prichina v kosmicheskom poryadke veshchej, po
kotoroj ty soprovozhdaesh' menya, - skazal on i ulybnulsya. - Teper'
poluchilos' tak, chto ty dvazhdy spasla mne zhizn'.
Nad ih golovami v skalah rev vetra usililsya do kakogo-to holodnogo
pronzitel'nogo vizga, i na nih obrushilsya sil'nyj snezhnyj vihr'. Dzhil
tesnee prizhalas' k Ingol'du.
- Naskol'ko my sejchas vyshe |rrou?
- Na dve ili tri mili. My by mogli videt' ego, esli by ne veter. No
chto bespokoit menya, Dzhil, tak eto to, chto esli by oni proshli most bez
proisshestvij, my by ih uzhe vstretili.
- Mozhet, ih zaderzhala burya?
- Veroyatno. No ona po-nastoyashchemu ne razygraetsya do zahoda solnca. |to
bylo by samoubijstvom dlya nih - ostanovit'sya sejchas.
- A vy ne smozhete chto-nibud' sdelat' s burej? - vnezapno sprosila
Dzhil. - Vy uzhe govorili odnazhdy, chto kolduny mogut vyzyvat' i razgonyat'
buri.
On kivnul.
- |to my mozhem, - otvetil Ingol'd, - esli ochen' zahotim, - kogda on
govoril, ona zametila, chto vmesto perchatok u nego byli rukavicy - starye i
obtrepannye sejchas, kak i vse na nem, no, sudya po slozhnomu uzoru na nih,
yavno svyazannye emu kem-to, kto ochen' zabotilsya o starike. - My mozhem
kuda-nibud' poslat' shtorm ili prizvat' ego, chtoby zashchitit' nas, - vse,
krome ledyanyh bur' na ravninah, kotorye sluchayutsya bez preduprezhdeniya, i po
sravneniyu s nimi eto... - on ukazal na snezhnuyu krugovert', - vse ravno,
chto nezhnyj vesennij briz. No, dumayu, ya govoril odnazhdy Rudi i upominal
tebe tozhe, chto T'ma ne napadaet v shtorm. Poetomu, mozhet byt', nichego ne
delaya s burej, my vyberem men'shee iz dvuh zol.
Ingol'd vstal, chtoby idti dal'she, tugo zamotal sharf vokrug shei i
poglubzhe natyanul kapyushon, chtoby zashchitit' lico. On pomogal Dzhil podnyat'sya
na nogi, kogda oni uslyshali na doroge vnizu priglushennyj stuk kopyt i
pozvyakivanie udil, donosivsheesya do ukrytiya iz valunov suhoj travy, kotoroe
sekundu nazad skryvalo vse zvuki idushchih soldat.
Po tu storonu valunov Dzhil uvidela, kak poyavlyayutsya v pole zreniya
ustalye kuchki beglecov. Ona uznala vperedi figuru cheloveka na gnedom kone,
ego golova sveshivalas' ot ustalosti. Ona obmenyalas' s Ingol'dom bystrym
udivlennym vzglyadom. Potom koldun vybralsya naruzhu i stal, hvatayas' za
skaly, spuskat'sya k doroge, kricha:
- Tirkenson! Tomek Tirkenson!
Namestnik raspryamilsya v sedle i vskinul ruku, davaya znak
ostanovit'sya.
Dzhil stremglav pomchalas' za Ingol'dom, spustivshimsya udivitel'no
provorno vniz, k doroge.
Namestnik Gettlsanda vozvyshalsya nad nimi v svincovyh sumerkah, on
vyglyadel, kak ogromnyj izmozhdennyj bandit vo glave oborvannogo vojska
svoih soratnikov.
Vzglyanuv na dorogu, Dzhil uvidela, chto te, kto sledoval za nim -
ogromnaya tolpa, vnushitel'noe stado kostlyavyh ovec i korov, otryad konnoj
ohrany - byli edva li odnoj shestoj glavnogo konvoya.
- Ingol'd, - privetstvoval ego namestnik. U nego byl golos,
napominayushchij grohot kamnya, kativshegosya v yamu s graviem, i sootvetstvuyushchee
tomu lico. - My dumali, ne prevratimsya li v tebya, Dzhil-SHalos, v sosul'ku,
- pozdorovalsya on s nej kivkom.
- Gde ostal'nye?
Tirkenson zlobno hryuknul, ego blednye glaza stali zhestkimi.
- Vnizu u mosta, - provorchal on. - Oni razbivayut lager', kak duraki.
- Razbivayut lager'? - koldun byl oshelomlen. - |to bezumie!
- Da, a kto govorit, chto oni v svoem ume? - rychal namestnik. - YA
govoril im: pereprav'te lyudej, i k d'yavolu povozki i bagazh, my potom
smozhem poslat' za nimi...
Golos Ingol'da stal neozhidanno spokojnym:
- CHto sluchilos'?
- |to d'yavol'shchina, Ingol'd, - namestnik ustalo provel po licu svoej
ogromnoj rukoj. - CHego tol'ko s nami ne sluchalos'. Most obvalilsya. Glavnye
pilony oseli pod tyazhest'yu povozok Alvira, i ves' gruz s lyud'mi ruhnul
vniz...
- A koroleva?
- K schast'yu, net, - Tirkenson nahmurilsya, ozadachennyj etim. - Ona shla
pochemu-to peshkom v golove oboza. SHla s princem, podveshennym na lyamke za
spinoj, kak drugie zhenshchiny. YA ne znayu, pochemu, no mogu skazat' tochno -
esli by ona byla v povozke, nichto by ne spaslo ee. Alvir nachal
spasatel'nye raboty, vytaskivali veshchi iz ushchel'ya i krepili pontony na
verevkah cherez reku. Potom abbatisa skazala, chto ona ne ostavit svoi
povozki, i oni stali razbirat' ih, chtoby perepravit' po chastyam, odna
polovina lyudej okazalas' otrezannoj na odnom beregu, vtoraya - na drugom,
vse branyatsya iz-za perepravy bagazha i zhivotnyh i govoryat, chto ostanutsya
tam na noch'. YA pytalsya ob®yasnit' im, chto oni zamerznut k utru, eto zhe yasno
kak bozhij den', no etot lyubimyj fokusnik Alvira, etot Bektis, skazal, chto
mozhet sderzhat' buryu, i k tomu vremeni, kogda Alvir i abbatisa pererugalis'
drug s drugom, oni skazali, chto uzhe pozdno kuda-libo idti. I tam oni i
ostanovilis', - on sdelal brezglivyj zhest i otkinulsya na luku sedla.
Ingol'd i Dzhil obmenyalis' bystrym vzglyadom.
- I ty pokinul ih?
- O... d'yavol, - progrohotal Tirkenson. - Mozhet byt', mne i sledovalo
ostat'sya. No Alvir popytalsya otnyat' tu bol'shuyu povozku abbatisy, v kotoroj
ona vezla cerkovnye arhivy, i ty v zhizni svoej ne slyshal stol'ko rugani.
Ona ugrozhala otluchit' Alvira ot Cerkvi, a Alvir skazal, chto zakuet ee v
cepi - ty znaesh', kak ona otnositsya k etim svoim proklyatym bumagam, - lyudi
razdelilis', parni Alvira i Krasnye Monahi chut' bylo ne doshli do
ponozhovshchiny. YA skazal im, chto oni soshli s uma: s razdelennym lagerem, v
buryu, s Rejderami i T'moj so vseh storon, a oni opyat' vzyalis' za svoe, s
menya zhe bylo dovol'no. YA vzyal svoih lyudej i teh, kto vmeste s nami hotel
ujti v Gettlsand, i vot my zdes'. Mozhet, eto bylo nepravil'no, no
ostavat'sya eshche odnu noch' na otkrytom meste kuda opasnee. My polagaem, chto
doberemsya do Ubezhishcha k polunochi.
Ingol'd bystro vzglyanul na nebo, kak budto mog uznat' vremya po
raspolozheniyu solnca, nevidimogo za pelenoj oblakov. Nebo bylo
otvratitel'nogo zheltovato-korichnevogo cveta, chuvstvovalos' priblizhenie
holoda.
- YA dumayu, ty prav, - skazal on nakonec. - My spuskaemsya dal'she, i ya
popytayus' ugovorit' ih otpravit'sya v put'. Vam pridetsya borot'sya s
nepogodoj do togo, kak doberetes' do Doliny, i esli smozhesh', zastav' ih
otkryt' vorota i razlozhit' kostry po obe storony ot nih, okruzhi vorota
ognem i ohranyaj ih so vsemi lyud'mi oboza. Esli povezet, my budem tam, v
luchshem sluchae, segodnya noch'yu.
- Vam ponadobitsya nemalo vremeni, - provorchal namestnik. - CHto zh,
uvidimsya v Ubezhishche.
On podnyal ruku, davaya signal trogat'sya. Oboz nachal dvigat'sya, kak
kakoe-to ogromnoe zhivotnoe, vlachashcheesya v poslednej stadii iznureniya.
Tirkenson poehal proch' ot togo mesta, gde stoyali Ingol'd i Dzhil,
ponukaya svoyu ustavshuyu loshad'. Potom ostanovilsya i obernulsya, glyadya na dvuh
putnikov na pustynnoj obledeneloj doroge.
- Da, vot eshche chto, - skazal on. - Primi k svedeniyu: osteregajsya
abbatisy. Ona reshila, chto vy s Bektisom v soyuze s D'yavolom - i Alvir tozhe,
sootvetstvenno, svyazan s nim, ty ponimaesh' - i ona obnaruzhila oplot samogo
Ada v oboze. YA nikogda ne soglashalsya s etim - budto kolduny prodayut svoi
dushi za mogushchestvo, - no lyudi ispugany. Oni vidyat bespomoshchnost' Alvira.
Nado derzhat'sya za razum. No ispugannye lyudi sposobny na chto ugodno.
- Kolduny tozhe... - ulybnulsya Ingol'd. - Spasibo za preduprezhdenie.
Dobrogo puti i horoshej dorogi vsem vam.
Namestnik povernulsya, proklinaya svoego izmuchennogo konya i ugrozhaya
skormit' ego sobakam, esli tot ne dvinetsya dal'she. Dzhil perevela vzglyad s
ego strashnyh shpor so zvezdochkami na netronutye boka ustalogo konya i
ponyala, chto chary Ingol'da po otvrashcheniyu sluchajnyh neschastij
rasprostranyayutsya i na namestnika Gettlsanda, nu i, konechno, na teh, kto
byl pod ego nachalom.
Sneg poshel sil'nee, kogda Dzhil i Ingol'd dostigli lagerya na blizhnem
beregu |rrou. V serom kruzhenii oni razglyadeli figury, sgrudivshiesya vokrug
slabyh zheltovatyh ogon'kov kostrov, temnye tolpyashchiesya stada zhivotnyh,
neustannuyu suetu na beregu potoka i smutnye peredvizheniya vokrug ruhnuvshego
mosta. Na toj storone reki bylo zametno bol'she aktivnosti, tuda i syuda
dvigalis' ogni po dal'nemu lageryu, i dalekoe bleyanie koz i voj detej
donosilis' skvoz' preryvistyj peremenchivyj veter. Mezhdu dvumya lageryami
lezhal potok, obryvistaya bezdna mraka, zapolnennaya zhadnym revom reki. Na
oboih beregah ogromnye yazyki razbityh skal ustremlyalis' cherez pustotu.
- Kakaya glubina reki v etom meste? - sprosila Dzhil, shchuryas' ot
slepyashchih poryvov snega.
- Okolo soroka futov. Tut trudnyj perehod vniz po sklonu i opyat'
vverh, no sama reka ne ochen' glubokaya. Oni perepravili vplav' bol'shinstvo
zapasov, - Ingol'd pokazal tuda, gde tri cheloveka gnali nebol'shoe stado
svinej vverh po trope. - Sudya po tomu, chto ty rasskazala o svoem sne,
pohozhe, chto Darki oslabili central'nye kolonny mosta tak, chtoby oni
obrushilis' pod tyazhest'yu povozok. Udachnaya popytka ubijstva. I dazhe hotya
popytka ne udalas', princ Tir ostalsya segodnya noch'yu v lagere na beregu
reki, otrezannyj ot konvoya, a v lagere razbrod. Takoj shans T'ma edva
upustit. - Opirayas' na posoh, on stal spuskat'sya po krutomu sklonu k
ognyam.
Rudi vstretil ih na okraine lagerya.
- CHto vy nashli? - sprosil on.
Poka oni shli cherez temnyj haos k massivnoj palatke Alvira, Dzhil
rasskazala emu o doline T'my, Renvete, Ubezhishche i tom, chto govoril Tomek
Tirkenson. V konce ona sprosila:
- Pochemu Al'dy ne bylo v povozke?
- YA posovetoval ej vyjti ottuda, - skazal Rudi. - U menya bylo durnoe
predchuvstvie, chto oni predprimut chto-nibud' segodnya noch'yu, no ya ne
predpolagal, chto eto mozhet sluchit'sya dnem. My byli vsego v pare futov
pered obvalivshimsya proletom mosta.
- I ty vse eshche verish' v sovpadeniya, - vorchlivo upreknul ego Ingol'd.
- YA udivlyayus' tebe.
- Nu, - priznal Rudi, - uzhe ne tak sil'no, kak ran'she.
Palatka Alvira byla odnoj iz nemnogih ostavshihsya v lagere. Ee razbili
pod zashchitoj neskol'kih derev'ev, gde ne bylo vetra; v vechernej temnote uzhe
mozhno bylo videt' zheltye ogni, goryashchie vnutri. Dzhil ulovila donosyashchiesya
ottuda perebivayushchie drug druga golosa, rezkij polushepot abbatisy Dzhovannin
i snova i snova legkij sladkij tenor Bektisa.
- ...vsya svirepost' buri nikoim obrazom ne ugrozhaet nam, -
nastavitel'no govoril koldun. - I ne budet, potomu chto ya povernul ee silu
v storonu i uderzhu ee v gorah na severe do teh por, poka my ne pribudem v
Ubezhishche.
- Povernut' ee v storonu? - drebezzhala Dzhovannin. - Ty byl v lagere
po tu storonu reki, moj gospodin koldun? Oni tam napolovinu pogrebeny pod
snegom i zamerzayut.
- Odnako my ne mozhem idti dal'she segodnya noch'yu, - skazal Alvir i
dobavil so zlost'yu: - U nas slishkom malo povozok i loshadej, chtoby razvit'
bol'shuyu skorost'. Samoe neobhodimoe pridetsya nesti na spinah lyudej. I esli
oni ne izbavyatsya ot togo, chto bespolezno...
- Bespolezno! - shipela abbatisa. - Bespolezno dlya teh, kto, vozmozhno,
zhazhdet izbavit'sya ot vseh svidetel'stv o prezhnej zakonnoj vlasti Cerkvi.
Oni hotyat zabyt' o nashem sushchestvovanii.
Alvir protestoval hanzheski, kak propovednik:
- Bozh'ya Cerkov' - eto bol'she, chem kucha zaplesnevelyh bumag, moya
gospozha. Ona lezhit v serdcah lyudej.
- I v serdcah veruyushchih ona vsegda ostanetsya, - suho soglasilas' ona,
- no pamyat' ne lezhit v serdcah, kak i zakon. Muzhchiny i zhenshchiny borolis' i
umirali za prava Cerkvi, i edinstvennoe svidetel'stvo etih prav,
edinstvennyj plod potrachennyh zhiznej - v etih povozkah. YA ne ostavlyu eto
pogibat' v snegu za odno slovo gonchej sobaki rebenka korolya.
Ingol'd otbrosil v storonu polog shatra. Za nim Dzhil uvidela, kak lico
Alvira menyalos' i zastyvalo, prevrashchayas' v serebryanuyu masku, procherchennuyu
strashnoj ten'yu, so rtom, sdelannym iz zheleza. Kancler poshatnulsya, zadev
golovoj dno edinstvennoj lampy, on vozvyshalsya nad hrupkoj krasnoj figuroj
abbatisy so szhatym kulakom; sekundu kazalos', chto on mozhet udarit' ee tak,
chto ona umret, gde sidela. No Dzhovannin tol'ko smotrela na nego ploskimi
chernymi glazami, besstrastnaya, kak akula, i s triumfom ozhidala udara.
- Moj gospodin Alvir! - hriplyj i uverennyj golos vklinilsya mezhdu
nimi, kak svistok referi, razbiv napryazhenie s pochti slyshimym shchelchkom. Oni
oba povernulis', i Ingol'd s pochteniem sklonil golovu. - Moya gospozha
abbatisa, - zakonchil on privetstvie.
Napryazhennoe telo Dzhovannin medlenno oselo v kresle. Alvir opustil
kulak, bolee chem zametno razzhav ego pri etih slovah.
- Itak, ty reshil vernut'sya, - skazal kancler.
- Zachem vy razbili lager'? - sprosil Ingol'd bez predislovij.
- Moj dorogoj Ingol'd, - uspokoil kancler, - ty zhe vidish', nachalo
temnet'...
- |to, - edko skazal Ingol'd, - to, chto ya imeyu v vidu. Vy dolzhny
dvigat'sya vpered, chtoby dostich' Ubezhishcha segodnya noch'yu ili zhe vernut'sya na
tot bereg, chtoby byt' s bol'shej chast'yu karavana. Otrezannye na etoj
storone reki, vy uzhe stali primankoj dlya Darkov.
Terpelivo Alvir skazal:
- U nas est', kak ty mog zametit', vremennyj most, cherez kotoryj my
postepenno perepravlyaem ostal'nuyu chast' konvoya, tak zhe, kak i dostatochnoe
kolichestvo vojsk, chtoby spravit'sya s lyuboj opasnost'yu, kotoraya mozhet
vozniknut' noch'yu.
- Ty dumaesh', Darki ne smogut razdelat'sya s nim tak zhe legko, kak oni
postupali s moshchnymi dubovymi dveryami? Tak legko, kak oni spravilis' s
kamennymi kolonnami pervogo mosta?
- T'ma ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya, - rezko skazal Alvir.
- Ty dumaesh', ne imeet?
Dlinnye pal'cy Bektisa igrali s ogromnym brilliantovym koshach'im
glazom, kotoryj on nosil na levoj ruke.
- Ty ne mozhesh' bol'she pretendovat' na eto, - skazal on razdrazhenno, -
ty ne edinstvennyj mag v karavane, moj gospodin Ingol'd, i ya tozhe
napravlyal svoyu silu yasnovideniya na raznye mesta v gorah. Edinstvennoe
Logovo, kogda-libo byvshee tut, zamurovano kamnyami davnym-davno, i ty sam
znaesh', chto my ne oshchushchali nikakoj ugrozy ot T'my s teh por, kak podnyalis'
v gory, - on podnyal tyazhelye belye veki i ustavilsya iz-pod nih na Ingol'da,
prenebrezhenie, vozmushchenie i zloba smeshalis' v ego temnyh goryashchih glazah.
- Znachit, ona poyavilas', - medlenno otvetil Ingol'd. - No ya prishel ot
etogo Logova i govoryu tebe, chto ono otkryto.
- Ty hochesh' skazat', - suho sprosila abbatisa, slozhiv pal'cy pered
soboj na stole, kak gorst' igl iz slonovoj kosti, - chto my vnov' dolzhny
poverit' tebe na slovo?
Svet lampy blesnul na mokrom ot snega plashche Ingol'da, kogda on
povernulsya k nej:
- Da, eto tak. No est' veshchi, podobno zapovedyam Boga, kotorye vse my
dolzhny prinimat' na veru, moya gospozha. Konechno, ty sama znaesh', chto nam
prihoditsya lish' verit' na slovo vo vsem, chto kasaetsya Spaseniya, i eto
ves'ma daleko ot togo, chto logicheski mozhet zaklyuchat' razumnyj chelovek.
Sejchas moe slovo - i, sluchajno, slovo Dzhil - dolzhno byt' edinstvennym
utverzhdeniem, kotoroe u vas est', chto T'ma taitsya v etoj doline, chto oni
umyshlenno sleduyut za obozom i razrushili most dlya togo, chtoby ubit' princa
ili hotya by otrezat' ego na etom beregu.
Dzhovannin otkryla rot, zhelaya chto-to skazat', potom, zadumavshis',
reshila ne narushat' molchanie.
Ingol'd prodolzhal:
- Oni nikogda ne pozvolyat Tiru, pri tom, kem on mozhet stat', s
tajnami, kotorye on, mazhet byt', hranit, dostich' Ubezhishcha. SHtorm dal nam
shans, i ya predlagayu vospol'zovat'sya im i otpravit'sya v put' nemedlenno.
Pust' on stanet nashim pokrovom.
- Pokrovom? - Alvir povernulsya, chtoby posmotret' emu v lico, ego
golos byl nasmeshlivym. - Savanom, ty hochesh' skazat'. My zamerznem do
smerti...
- Vy zamerznete tak zhe bystro i zdes', - otvetil Ingol'd.
Uyazvlennyj, Bektis mrachno zametil:
- YA vpolne v sostoyanii otognat' takoj shtorm, kak etot...
- I T'mu tozhe? - pariroval Ingol'd, teper' uzhe v ego golose skvozila
yavnaya nasmeshka.
CHarodej s nenavist'yu vzglyanul na nego, i rumyanec zloby zalil ego
blednye shcheki.
Ne dozhidayas' otveta, Ingol'd skazal:
- Ne mogu i ya. Predely est' u vsyakoj vlasti.
- I u vsyakoj vynoslivosti, - spokojno skazala abbatisa. - I chto
kasaetsya menya, ya ne budu podavlena strahom, kak ovca na bojne. My mozhem
perezhdat' buryu i spokojno otpravit'sya v put' pri svete dnya.
- A esli shtorm ne prekratitsya i zavtra?
Alvir opersya na spinku reznogo kresla.
- Ne kazhetsya li tebe, chto ty pridaesh' slishkom mnogo znacheniya etomu
shtormu? YA soglasen s tem, chto mozhno progolosovat', sobrat', k primeru, chto
vozmozhno, iz guzhevogo transporta dlya obespecheniya dejstvij pravitel'stva...
Glaza Dzhovannin blesnuli:
- Ne za schet...
- Ne bud'te idiotami! - kolyhnulas' shelkovaya zanaves', i vse uvideli
blednuyu, zakutannuyu v odeyalo Minal'du. K grudi ona prizhimala malen'kogo
princa. Glaza rebenka, shirokie i bluzhdayushchie v ocharovanii osveshchennoj lampoj
palatki, byli lazurno-golubym ehom glaz ego materi i Alvira.
- Vy oba vedete sebya kak duraki, - prodolzhala ona tihim golosom. -
Voda podnimaetsya, a vy sporite o tom, kto pervyj syadet v lodku.
Porodistye nozdri Alvira gnevno razdulis', no on lish' skazal:
- Minal'da, vozvrashchajsya k sebe.
- Net, - otvetila ona tem zhe spokojnym golosom.
- |to ne tvoego uma delo, - on govoril, kak s neposlushnym rebenkom.
- |to _m_o_e_g_o_ uma delo, - ona proiznesla eto myagko, no i Alvir, i
Rudi ustavilis' na nee, bolee udivlennye, chem esli by ona razrazilas'
strashnym bogohul'stvom.
U Alvira perehvatilo dyhanie, slovno ona udarila ego. On, ochevidno,
nikogda dazhe ne predpolagal, chto ego nezhnaya i ustupchivaya sestrenka
vosprotivitsya ego vole. Rudi, kotoryj pomnil, kak ona tknula fakelom emu v
lico na lestnice v Karste, byl udivlen chut' men'she.
- Tir - moj syn, - prodolzhala ona. - A iz-za vashego upryamstva on
mozhet pogibnut'.
Besstrastnoe lico kanclera vspyhnulo; on, kazalos', gotov byl skazat'
ej, chtoby ona popriderzhala yazyk pered starshimi i dostojnejshimi. On zabyl,
chto ona, krome vsego prochego, byla vse zhe korolevoj Darveta.
- E_s_l_i_ to, chto govorit moj gospodin Ingol'd, - pravda, - skazal
on.
- YA veryu emu, - zayavila ona. - I ya polagayus' na nego. I pojdu v
Ubezhishche segodnya noch'yu, dazhe esli mne pridetsya pojti odnoj.
Dzhil ocenila postupok molodoj korolevy: nelegko bylo protivorechit'
cheloveku, kotoryj, po suti, godami upravlyal ee zhizn'yu; uvazheniya Dzhil k
Minal'de, imya kotoroj bylo do etoj minuty dlya nee prosto zvukom,
pribavilos'.
- Blagodaryu za doverie, moya gospozha, - tiho skazal Ingol'd, i ih
vzglyady na sekundu vstretilis'.
Alvir pojmal ee ruku, prityanul k sebe i skazal chto-to, chto nikto iz
nih ne smog ulovit', pri etom ego lico bylo napryazhennym i zlym.
Al'da vyrvala svoyu ruku i, ne govorya ni slova, vyshla von. Esli by ona
ostalas', to smogla by uvidet', kakaya yarost' otrazilas' na lice brata.
Odnako kogda on povernulsya k voshedshej v palatku Dzhil, on postaralsya
izobrazit' lish' gor'kuyu usmeshku.
- Pohozhe, - skazal on, - my vse zhe otpravlyaemsya v put' segodnya noch'yu.
Bylo yasno, chto eto tol'ko nachalo potoka ego sarkazmov, no abbatisa
perebila ego tak iskusno, chto eto vmeshatel'stvo pokazalos' sovershenno
sluchajnym.
- Esli tak, - skazala ona svoim tihim derevyannym golosom, - ya dolzhna
idti i podgotovit' povozki Cerkvi. - I ona s provornost'yu, kotoroj ot nee
nikto ne ozhidal, vyshla, prezhde chem Alvir mog otdat' kakoj-libo prikaz.
Nastupila pochti polnaya temnota, kogda lager' snyalsya. Snegopad
usililsya, veter krutil malen'kie vihri zernistyh hlop'ev v peple
pogashennyh kostrov i ukryval peremeshannuyu gryaz' tonkim belym sloem.
Prikaz o snyatii so stoyanki soobshchili na tot bereg, i sem'i medlenno
potyanulis' po vremennomu mostu, muzhchiny i zhenshchiny ostorozhno balansirovali
na shatkih pautinah iz verevok i shestov, s veshchami na plechah.
Stranno, kogda Rudi shel po naskoro postroennomu mostu s Ingol'dom i
Dzhil, chtoby osmotret' edinstvennuyu povozku, kotoruyu Alvir poluchil ot svoih
druzej-torgovcev, on obnaruzhil, chto duh optimizma, kazalos', ovladel
karavanom, chto bylo bolee chem stranno v takih obstoyatel'stvah. Hotya i
vorchaniya bylo ne men'she, i rugatel'stva byli takimi zhe gromkimi i pylkimi.
Muzhchiny i zhenshchiny ukladyvali svoe imushchestvo, potiraya potreskavshiesya ot
holoda i syrosti ruki, v obzhigayushchem holode, oni shli, toropyas', branilis' i
dralis' drug s drugom, no chto-to vse zhe izmenilos'. Ischezlo gor'koe
otchayanie. Kakaya-to nadezhda, kotoroj ne oshchushchalos' ran'she, chuvstvovalas' v
slepyashchem vozduhe.
|to byl poslednij ryvok, esli oni smogut vyderzhat' ego. Oni byli na
rasstoyanii odnogo broska do Ubezhishcha.
- To, chto nado, - zametil Ingol'd, glyadya, kak strazhniki i soldaty
Alvira tashchat polurassypavshijsya korpus povozki vverh po izvilistoj trope, -
on mozhet sdelat' iz Minal'dy i Tira mishen', no sejchas eto luchshe, chem risk
poteryat' ih v snegu. CHto do vas oboih... - on povernulsya k nim i polozhil
ruki im na plechi, - chto by vy ni delali, stojte ryadom s etoj povozkoj; eto
vash edinstvennyj shans dojti do Ubezhishcha zhivymi. YA budu dvigat'sya vdol'
karavana i, mozhet, ne uvizhu vas. Ponimayu, chto nichto iz etogo vas ne
kasaetsya, vy byli vovlecheny v eto protiv voli, i nikto iz vas mne nichego
ne dolzhen. No, pozhalujsta, posledite, chtoby Al'da s rebenkom dostigli
Ubezhishcha nevredimymi.
- Vas ne budet zdes'? - vstrevozhenno sprosila Dzhil.
- YA ne znayu, gde ya budu, - skazal koldun. Sneg zastreval v ego borode
i na plashche. V padayushchem svete Dzhil pokazalos', chto on vyglyadit ustavshim.
Neudivitel'no, podumala ona. Dzhil sama edva derzhalas' na nogah - tak
skazyvalos' nervnoe napryazhenie. - Beregite sebya, deti moi. YA zhe, v svoyu
ochered', pozabochus' o vashej bezopasnosti.
On povernulsya i ushel, svobodnye koncy ego sharfa trepetali, kak flagi
na vetru.
- On ploho vyglyadit, - tiho skazal Rudi, opirayas' na svoj posoh,
kogda snezhnye sumerki poglotili starika. - U vas bylo tyazheloe puteshestvie.
Dzhil suho usmehnulas'.
- Horosho, chto on koldun, Rudi. Inache kak mozhno bylo by zastavit'
lyudej sledovat' za soboj v takih mazhornyh situaciyah, kak eta.
Rudi brosil na nee zadumchivyj vzglyad.
- Ty znaesh', dazhe tam, v Kalifornii, ya dumal, chto vse eto bylo
sumasshestviem, no ya pochemu-to veril _e_m_u_. Da. Mne prishlos'.
I Dzhil ponyala. Ingol'd imel sposobnost' ubezhdat', inache kak mozhno
bylo ob®yasnit', kak udalos' uvlech' besputnogo brodyagu-motociklista v ogon'
iz mraka ili to, chto zastavilo slabuyu, boyashchuyusya vysoty Dzhil, kandidata na
stepen' doktora filosofii, posledovat' za nim po gornym krucham, chtoby
srazhat'sya s bestelesnymi smertonosnymi vragami.
Ili to, chto oborvannyj karavan beglecov, raskolotyh razdorami i
obessilevshih, zamerzshih do polusmerti, zastavilo sdelat' pyatnadcatimil'nyj
marsh-brosok cherez buryu i mrak, chtoby najti, nakonec, Ubezhishche, kotorogo oni
nikogda ran'she ne videli.
Ona vzdohnula i zapahnula svoj shirokij plashch vokrug uzkih plech. Veter
vse ravno pronizyval ee naskvoz', kak terzal ee uzhe ves' den'. Dzhil
chuvstvovala strashnuyu ustalost'. Noch', ona znala, budet tyazheloj. Dzhil
otpravilas' na poiski strazhnikov, potom ostanovilas'.
- |j, Rudi?
- Da?
- Beregi Minal'du. Ona horoshaya devushka.
Rudi udivlenno ustavilsya na nee: vot uzh on ne dumal, chto ona chto-to o
nih znaet, i uzh tem bolee, chto ona ih pojmet. Rudi vdovol' nasmotrelsya na
besserdechnyh zhenshchin tipa Dzhil s holodnymi glazami klassnoj damy.
- Spasibo, - skazal on, iskrenne tronutyj ee uchastiem. - Ty sama
nichego. Sojdesh' dlya chuchela, - dobavil on s usmeshkoj, na kotoruyu ona
otvetila tem zhe.
- No chto menya bol'she vsego ubivaet, tak eto pochemu ona, koroleva,
flirtuet s deshevym pankom, zhokeem - raspylitelem kraski, no eto ee delo.
Poka, uvidimsya v Ubezhishche.
Rudi nashel Al'du tam, gde neskol'ko ostavshihsya slug Doma Bes gotovili
edinstvennuyu ucelevshuyu povozku. Sama ona ukladyvala vnutr' svernutye
posteli; Medda, bud' ona zhiva, umerla by ot negodovaniya pri vide etogo. On
nezhno poceloval ee.
- |j, ty byla, kak dinamit.
- Dinamit?
- Ty byla velikolepna, - popravilsya on. - Dejstvitel'no. YA ne dumal,
chto Alvir poterpit eto.
Ona povernulas', vnezapno vspyhnuv v rasseyannom svete fakelov.
- Menya ne kasaetsya, poterpit on eto, kak ty skazal, ili net. No mne
ne sledovalo nazyvat' ih durakami. Ni Alvira, ni, konechno, moyu gospozhu
abbatisu. |to bylo po men'shej mere grubo.
- Togda pokajsya v etom na ispovedi, - on opyat' prityanul ee k sebe, -
ty dobilas'-taki svoego.
Nekotoroe vremya ona molcha smotrela emu v glaza.
- On prav, ved' tak? - nastojchivo sheptala ona. - T'ma v gorah.
- |to to, chto mne skazala Dzhil, - myagko otvetil on. - Oni blizhe, chem
my dumaem.
Ona kakoe-to vremya stoyala, obnyav ego, pristal'no glyadya emu v lico
rasshirennymi otchayannymi glazami, slovno by ne zhelaya, chtoby eto mgnovenie
proshlo. No shum iz povozki zastavil ee otstranit'sya i sklonit'sya, chtoby
vernut' na mesto svoego lyubimogo syna v ego malen'kom gnezdyshke v odeyalah.
Rudi uslyshal ee shepot:
- Lezhi smirno.
Sekundu spustya ona opyat' poyavilas'.
- Tebe nado budet zavesti povodok dlya etogo rebenka, kogda on nachnet
polzat', - zametil Rudi.
Ona vzdrognula.
- Ne napominaj mne, - i opyat' ischezla.
Konvoj tronulsya v put'. Veter usililsya, zavyvaya v ushchel'yah,
obrushivayas' na putnikov zheleznymi kogtyami. Rudi, spotykayas', brel za
povozkoj, osleplennyj snegopadom, ego pal'cy v perchatkah okocheneli. Doroga
tut byla zabroshennoj, no v luchshem sostoyanii, chem doroga u Karsta, s
tverdym pokrytiem blizhe k seredine, gde ono eshche ne bylo vzlomano kornyami
derev'ev. Vse-taki iz-za raz®ezzhayushchegosya snega idti bylo trudno, no Rudi
znal, chto te, kto dvizhetsya v hvoste konvoya, budut skol'zit' po reke zhidkoj
gryazi.
Veter i mrak sdelali nevidimym vse vokrug, figury strazhnikov,
okruzhavshih povozku, mayachili tusklo i haoticheski, kak prizrachnye teni v
strashnom sne.
Vspominaya nastavleniya Ingol'da, Rudi pytalsya vyzvat' svet. Emu
udalos' sozdat' bol'shoj ryhlyj siyayushchij shar futah v treh pered soboj, chtoby
osvetit' put'. No eto usilie potrebovalo polnogo sosredotocheniya, i kogda
on skol'zil v snegu ili shatalsya pod zverskim poryvom vetra, svet
stanovilsya tusklym i rasseivalsya.
Sneg uplotnilsya v vozduhe, kak kruzhashchayasya seraya muka, povsyudu vokrug
nego, krome togo mesta, gde on proletal, ne taya, cherez koldovskoj svet,
prevrashchavshij ego v malen'kuyu revushchuyu buryu almazov, ot kotoryh u nego
boleli glaza. Otsyrevshie plashch i botinki hlopali ego po nogam, ruki bystro
perehodili ot nechuvstvitel'nosti k boli. V odin moment, kogda veter oslab,
on uslyshal iz povozki golos Minal'dy, laskovo pevshej svoemu synu:
Zamolchi, malysh, ne govori ni slova,
Papa kupit tebe pticu-peresmeshnika...
On udivilsya, kak eta pesnya pronikla v yazyk Vos.
Rudi poteryal vsyakoe oshchushchenie vremeni. Skol' dolgo probivalsya on cherez
slepyashchuyu massu snega, Rudi ne znal, ne mog dazhe predstavit'. Kazalos',
proshlo mnogo chasov s teh por, kak oni razobrali lager', zemlya vse vremya
shla na pod®em pod ego raz®ezzhayushchimisya nogami, veter terzal ego, kak zver'
svoyu dobychu. On krepko shvatilsya odnoj rukoj za povozku, drugoj derzhalsya
za posoh, vremenami kazalos', budto eto bylo edinstvennoe, chto uderzhivalo
ego na nogah. On znal, chto pogibnet, esli upadet.
Sboku on nego vyrosla Dzhil, takaya hudaya i oborvannaya, chto on podumal,
kak eto ee eshche ne sdulo vetrom. Ona prokrichala emu cherez buryu:
- Ty v poryadke?
On kivnul.
"Ledi i studentka, - podumal on, - i kakaya vynoslivaya".
Drugie lyudi prohodili mimo nih, ili oni minovali ih, soprotivlyayas'
vetru s otchayannoj nastojchivost'yu. On videl starika iz Karsta s
pritorochennoj k ego sognutoj spine korzinoj cyplyat, zavernutoj v odeyalo i
teper' utyazhelennoj funtami popavshego tuda snega. Kuchka oboznyh sirot byla
obvyazana verevkoj, kak gusyata, probivayushchiesya za svoej predvoditel'nicej.
Mimo nih proshla tolstaya zhenshchina s kozoj na povodke; chut' pozzhe Rudi uvidel
etu zhenshchinu, utknuvshuyusya v sneg, koza zhalko stoyala u ee bezzhiznennogo
tela...
I vse-taki oni dvigalis' vpered. Rudi spotknulsya i upal, ego telo
nastol'ko onemelo, chto on ele pochuvstvoval udar o zemlyu. Kto-to naklonilsya
nad nim, postavil ego na nogi i vstryahnul, vyvodya iz ocepeneniya, s
udivitel'noj siloj - prizrachnaya temnaya figura v razvevayushchejsya mantii s
belo-golubym svetom, siyayushchim na konce ego posoha.
Rudi molcha pobrel, poshatyvayas', k povozke, hvatayas' za obtyagivayushchie
ee verevki dlya podderzhki, i figura rastayala vo mrake. V temnom haose on
videl drugie figury, dvigayushchiesya, podnimavshie na nogi upavshih, podgonyavshie
ih slovami, rugatel'stvami ili udarami. On krepko shvatilsya za verevki,
napominaya sebe, chto obeshchal dostavit' Al'du v Ubezhishche, povtoryaya, chto eto
byla cel' gde-to v etom chernom mire beskonechnogo holoda. Ego potyanulo v
son, i on ponyal, chto v nekotoryh obstoyatel'stvah smert' dejstvitel'no
mozhet byt' ochen' sladkoj.
Vremya stanovilos' obmanchivym; kazhdoe dvizhenie bylo tyazhelovesno
medlennym, neveroyatnym usiliem, edva li stoyashchim truda, kak u togo
drevnegrecheskogo parnya, kotoryj dolzhen byl tolkat' kamen' vverh po gore,
otlichno znaya, chto on opyat' skatitsya vniz. Davno uzhe tyanulas' noch'. On mog
skazat' po izmenivshemusya napravleniyu vetra, chto oni vyhodili iz glubokogo
ushchel'ya, vstupaya v otkrytoe prostranstvo. Slabo, soznaniem i volej,
tonushchimi v slepoj temnote, kotoraya byla vnutri nego tak zhe, kak i vovne,
on pytalsya vyzvat' nemnogo koldovskogo sveta, no ne sozdal dazhe iskry.
Tol'ko prodolzhaj shevelit' nogami, zhestko govoril on sebe, i ty
doberesh'sya do celi.
Poryv vetra sbil ego s nog, on upal i na etot raz reshil ne
podnimat'sya. Oni mogut dojti do Ubezhishcha i bez nego. On nemnogo pospit.
Rudi na vremya pogruzilsya v vospominaniya, glavnym obrazom o teplyh
holmah Kalifornii, struyashchemsya zolote vysohshej travy i o tom, kak solnechnye
luchi laskali ego golye ruki, kogda on ehal po hajvej-15 na svoem
motocikle.
On podumal, dovedetsya li emu sdelat' eto snova.
Navernoe, net, reshil on. No dazhe eto ne imelo osobogo znacheniya. Kto
by mog voobrazit', chto poezdka za pivom konchitsya tem, chto ya zamerznu v
gorah, kotorye nikogda dazhe ne sushchestvovali? ZHizn' - eto rok.
Semifutovyj gigant neozhidanno poyavilsya iz temnoty i, kak mul, lyagnul
ego v rebra. Vernulsya holod, i slabaya volna boli proshla po vsem sustavam i
myshcam. Rudi protestuyushche promychal:
- |j... - I gigant pnul ego eshche raz. - Vstavaj, ty, nytik.
Pochemu u semifutovogo giganta golos Dzhil? Naglaya yajcegolovaya skotina.
- Net.
Dazhe neskol'ko nedel' obucheniya fehtovaniyu dali ej hvatku kleshni. Ne
menee udivitel'no, chtoby u kogo-nibud', iznurennogo do poslednej stepeni,
moglo hvatit' sil postavit' ego na nogi i tolknut' v bort dvizhushchejsya
povozki s takoj siloj, chto Rudi prishlos' hvatat'sya za nego.
- Teper' idi dal'she, - prikazala ona.
Glupo s ee storony.
- YA ne mogu, - zapinayas', ob®yasnil on.
- D'yavol s toboj! - zakrichala ona, neozhidanno rassvirepev. - Ty
hochesh' byt' koldunom, no ty trus i tryapka, i bud' ya proklyata, esli pozvolyu
komu-nibud' upast' i podohnut' na doroge. Ty podohnesh', kogda pridesh' v
Ubezhishche, esli, konechno, zahochesh'. My vsego v pare mil' ottuda.
- Gm? - Rudi popytalsya szhat' verevku pal'cami, no oni slishkom
onemeli. On prosunul vsyu ruku mezhdu verevkoj i tentom. - CHto ty skazala?
No budto v otvet na svoi slova on oshchutil vnezapnuyu peremenu v
vozduhe. Sil'nyj veter smenil napravlenie, i ego bezzhalostnaya tarannaya
sila stihla, zastaviv Rudi poshatnut'sya, kak budto ot vnezapno ischeznuvshej
opory. Sneg, vmesto togo, chtoby osypat' ego telo, kak pulyami iz pulemeta,
nekotoroe vremya padal pryamo, potom stih. On slyshal rev vetra v sosnah nad
dorogoj i ego pronzitel'nyj voj v skalah, no vozduh vokrug nego, hot' i
holodnyj, byl spokojnym.
Povozka ostanovilas', odin vol zhalobno zamychal. Vezde vokrug slyshen
byl hrust botinok na snegu, gde-to skripela kozha. On mog slyshat' dyhanie -
svoe i toj zhenshchiny, chto stoyala ryadom.
- CHto eto? - prosheptal on. - Burya stihla?
- Ne pohozhe, net. Ee vse eshche slyshno naverhu.
On zamorgal v temnote, potom podnyal drozhashchuyu ruku, chtoby osvobodit'
glaza ot ledyanyh oskolkov.
- Togda chto... - potom on ponyal, chto dolzhno bylo sluchit'sya. SHok i
strah vybrosili porciyu adrenalina v ego veny, prochistili ego mutnoe
soznanie. - O, Gospodi, - prosheptal on. - Ingol'd.
- Sudya po vsemu, on ostanovil buryu? - tiho proiznesla Dzhil. - Oni,
dolzhno byt', teryayut slishkom mnogo lyudej.
- No ty-to znaesh', chto eto znachit? - nastojchivo govoril Rudi. - |to
znachit, chto sejchas pridet T'ma, - on dlya proverki sdelal shag v storonu ot
povozki i obnaruzhil, chto eshche mozhet koe-kak stoyat', opirayas' na posoh. -
Nam nado dvigat'sya.
Strazhniki sobralis' vokrug nih, okolo tridcati sil'nyh voinov - on
razobral golosa v temnote. Odin tol'ko Bog znal, kuda delis' ostal'nye.
Oni tak sil'no rastyanulis' v buryu, i kazhdyj uzhe byl za sebya. Rudi sognul
okochenevshuyu pravuyu ruku, pytayas' ubedit'sya, chto ona vse eshche prinadlezhit
emu, on slyshal golos Dzhil, tiho razgovarivavshej so strazhnikami vokrug,
korotkij i holodnyj bezzvuchnyj smeh Ledyanogo Sokola. Dzhil vernulas' k
Rudi.
- Ty sumeesh' vyzvat' nemnogo sveta? - sprosila ona. - Zemlya
vyravnivaetsya, my mogli poteryat' dorogu. Smotri.
Tam bylo, v dejstvitel'nosti, tol'ko odno, na chto mozhno bylo
smotret': malen'kaya ploshchadka oranzhevogo sveta, dalekaya i yarkaya v holodnoj
pustyne.
- Tomek Tirkenson u Ubezhishcha. |to ego ogni vokrug dverej.
- O'kej, - skazal Rudi. - My mozhem orientirovat'sya po nim, esli
nichego drugogo net.
Neskol'ko raz on pytalsya vyzvat' svet, no eta zadacha okazalas'
neposil'noj dlya ego utomlennogo soznaniya. Oni snova dvigalis', vse vremya
derzha napravlenie na malen'kuyu oranzhevuyu zvezdu, put', neveroyatno tyazhelyj,
po krutoj, nerovnoj zemle.
On slyshal iz povozki pozadi nego tonkij protestuyushchij plach Tira i
izmuchennyj golos Al'dy, uspokaivayushchij ego. Potom Rudi nastupil na chto-to
tverdoe, chto, skol'zya, katilos' pod nogi, spotknulsya i, padaya, shvatilsya
za eto.
|to byl zheleznyj kuhonnyj kotel. Nesmotrya na holod i opasnost', on
usmehnulsya - drugie dobralis' tak daleko. Vsya dolina, navernoe, byla
useyana ostavlennoj utvar'yu, vybroshennoj proch' v poslednem otchayannom usilii
dojti. Nu, uzh esli oni smogli sdelat' eto, to smozhet i on.
I potom Rudi pochuvstvoval eto - dyhanie vetra v tishine, vetra, ne
pohozhego na mogushchestvo buri, no slabogo neustojchivogo shepota, govorivshego
o kamnyah i syrosti, teplom mrake; slaboe shevelenie vozduha naverhu i szadi
i so vseh storon. Povernuvshis', on uvidel T'mu.
Kak on uvidel ih, on ne znal tochno - vozmozhno, kakim-nibud'
koldovskim chut'em, usilivshimsya ot trenirovki svoih sposobnostej.
Darki tekli po snegu k povozke, edva razlichimye odin ot drugogo ili
ot koleblyushchejsya illyuzornoj reki, po kotoroj oni plyli. Knutoobraznye
hvosty rulili i vrashchalis', Darki dvigalis' izvilistym skol'zheniem,
sustavchatye nogi sgibalis' skladkami, kak bambukovoe oruzhie, pod myagkimi
mokrymi shchupal'cami slyunyavyh rtov.
S minutu on stoyal zagipnotizirovannyj, zacharovannyj menyayushchimisya
formami, teper' vidimymi, koleblyushchimisya privideniyami.
On udivlyalsya, v kakom smysle mozhno govorit' ob ih material'nosti
voobshche. Kakie atomy i molekuly sozdali eti losnyashchiesya pul'siruyushchie tela?
Kakoj mozg zadumal te golovokruzhitel'nye lestnicy, chto vedut v podzemnyj
mrak?
Potom odin iz volov izdal dikij rev uzhasa i popytalsya prygnut'
vpered; on upal, potyanuv vniz svoego soseda v klubke sbrui, rasshcheplyaya
dyshlo povozki svoim vesom.
- T'ma! - otchayanno zakrichal Rudi, preduprezhdaya, i popytalsya vyzvat'
svet, lyuboj svet, na pomoshch' protiv nevidimyh vragov.
On uslyshal krik Al'dy.
Potom temnotu rassekla oslepitel'naya vspyshka koldovskogo sveta, i eta
l'yushchayasya reka teni i illyuzij slomalas' pod udarom i othlynula proch', kak
ogromnyj klub dyma.
Ingol'd podoshel, shagnuv iz neestestvennoj tishiny, ego ten' byla
tyazheloj i goluboj na sverkayushchem snegu.
- Razrezh' remni u etogo vola, pomogi gospozhe vybrat'sya iz povozki i
pojdem skoree... - korotko prikazal on. V siyayushchem svete k nim podbegali
strazhniki s izmuchennymi zaindevevshimi licami.
- YAnus, kak ty dumaesh', ty smozhesh' probit'sya do zamka?
Nachal'nik strazhi, edva uznavaemyj podo l'dom, pokryvshim ego volosy i
plashch, iskosa posmotrel na dalekij svet, na fone kotorogo malen'kie figurki
lyudej byli teper' yasno vidny.
- Da, - vydohnul on. - Ty opyat' spas nas.
Ingol'd vozrazil:
- Ty skazal eto uzhe mili na poltory ran'she. Moya gospozha... - on
obernulsya k povozke.
Ledyanoj Sokol osvobodil volov, no povozka yavno uzhe ni na chto ne
godilas'. Iz-za zanavesok vyglyanulo beloe lico, obramlennoe temnotoj
chernogo mehovogo kapyushona i kaskadom volos cveta voronova kryla. Rudi
bystro shagnul k povozke.
- Nam nado bezhat' tuda, malyshka, - myagko skazal on, i ona kivnula,
povernuvshis' bez lishnih rassprosov v ten' povozki, chtoby dostat' Tira.
Ona snova poyavilas' mgnovenie spustya s plotno zakutannym rebenkom na
rukah, lico ee bylo blednym v svete Ingol'dova posoha, glaza rasshireny ot
straha. Dzhil protyanula ruki i nelovko prinyala rebenka, a Rudi pomog
Minal'de spustit'sya so slomannogo peredka povozki. Nesmotrya na dve pary
perchatok i svoi okochenelye pal'cy, on oshchutil prikosnovenie ee ruki.
- |to daleko? - prosheptala ona.
Dzhil kivnula na oranzhevoe siyanie u dverej Ubezhishcha.
- Okolo dvuh mil'.
Al'da zabrala rebenka, oshchushchaya holodnoe kolyushchee chuvstvo, znakomoe i
ran'she, - podsoznatel'noe ponimanie prisutstviya T'my. Darki ne byli
sokrusheny poyavleniem sveta, oni prosto otoshli, chtoby vyzhdat'.
Veter vse eshche shumel naverhu, no vokrug nih vozduh byl zhutko
spokojnym. So vseh storon v doline oni slyshali golosa, iskazhennye holodom
i rasstoyaniem, golosa straha, otchayaniya i nadezhdy.
Beglecy na protyazhenii temnyh gor dvigalis' k ognyam Ubezhishcha, nevidimye
figury prokladyvali sebe put' cherez tishinu i glubokij sneg, no vnutri
svetyashchegosya kruga ot posoha Ingol'da malen'kaya kuchka strazhnikov vokrug
upavshej povozki byla odinokoj. Zaindevevshie, oni kazalis' kakimi-to
fantasticheskimi ledyanymi sozdaniyami, ukrashennymi almazami i vydyhayushchimi
kristallicheskij dym. I za nimi, nerazlichimoe v cherno-golubom okeane nochi,
chuvstvovalos' nevidimoe shevelenie.
Ingol'd podoshel k lyudyam u povozki, ego svet byl rezkim na ih ustalyh,
izmozhdennyh licah. Ingol'd sposoben byl nadelyat' svoej siloj ostal'nyh:
Dzhil obnaruzhila, chto ej stalo teplee ot ego prisutstviya, kak ot ognya, i
uvidela, chto Rudi i Al'da kazalis' ne takimi izmuchennymi. On bystro
kosnulsya rukoj shcheki Al'dy i strogo posmotrel ej v glaza.
- Ty smozhesh' vyderzhat' eto?
- YA dolzhna, - ustalo progovorila ona.
- Molodec. Rudi...
Rudi nereshitel'no shagnul vpered.
- Naprav' svoyu energiyu cherez posoh, dlya etogo on i prednaznachen, a ne
dlya togo, chtoby ty ne spotykalsya.
Rudi udivlenno posmotrel na shestifutovyj dorozhnyj posoh, kotoryj
vyrezal dlya sebya mnogo mil' nazad u dorogi.
- Uf... vy imeete v vidu, chto eto vse? Ne nado delat' nichego
osobennogo, chtoby posoh stal volshebnym?
Ingol'd, kazalos', izo vseh sil staralsya sohranit' terpenie i
vyderzhku.
- Vo vseh veshchah prisutstvuet volshebnoe nachalo, - skazal on. -
Teper'...
Rudi opyat' poproboval vyzvat' svet, chuvstvuya ego silu, protekayushchuyu
cherez svoyu ruku, cherez derevo, sgladivsheesya ot prikosnoveniya ruk, cherez
vozduh. Svet nachal dymno chadit' na konce posoha, stanovyas' yarche i
otbrasyvaya dvojnye teni, golubye i chernye, na spicy koles telegi, na
ishudavshie lica dvuh devushek, na polurazrushennuyu povozku i na gluboko
posazhennye glaza Ingol'da.
Koldun tiho skazal:
- Ne ostavlyaj ih, Rudi.
Rudi vnezapno ohvatilo nepriyatnoe chuvstvo, chto starik znal o ego
slabosti, o tom, kak on upal, chtoby umeret', i brosil ostal'nyh na
proizvol sud'by. Kraska styda zalila ego lico.
- Proshu proshcheniya, - probormotal on.
Veter shevel'nulsya u ego nog. On obernulsya, vnimatel'no rassmatrivaya
temnotu vokrug. On pochuvstvoval chuzhuyu magicheskuyu silu, kak holodnoe
prikosnovenie vrazhdebnoj ruki, skol'znuvshuyu v ego soznanie iz temnoty. On
pochuvstvoval, chto svet tuskneet, vzglyanul vverh i uvidel, chto posoh
Ingol'da tozhe nachal nerovno mercat'. I v to zhe vremya Rudi ulovil holodnoe,
rezkoe, edkoe zlovonie T'my. Vzvizgnula stal', kogda Dzhil vytaskivala svoj
mech; so vseh storon bezmolvno zamercali klinki, kogda strazhniki somknulis'
v obrashchennyj naruzhu krug.
On tak i ne uznal, kakoj instinkt predupredil ego, no prignulsya,
vyhvatyvaya mech, povernulsya i sdelal vypad odnim dvizheniem pochti do togo,
kak razlichil sushchestvo, vnezapno upavshee na nego iz nochi. On uslyshal krik
Al'dy i mel'kom vzglyanul na Dzhil, ee kamennoe lico i ognennyj klinok,
rassekayushchij mrak dlinnym bokovym vypadom, kotoryj, kazalos', nakryl vseh
ih vzryvom krovi i slizi. Koldovskoj svet potusknel do serogo, i strazhniki
popyatilis', otbivayas' izo vseh sil ot etoj slizistoj ataki. Vrazhdebnye
magicheskie chary vysasyvali ego, vypivaya ego silu, slovno iz razrezannoj
arteriya, i kakoe-to vremya on nichego ne videl, nichego ne znal, krome togo,
chto dolzhen stoyat' mezhdu T'moj i zhenshchinoj za ego spinoj.
Potom, bez preduprezhdeniya, oni othlynuli, i volshebnyj svet opyat'
usililsya. Kto-to kriknul:
- Poshli!
I Rudi obnaruzhil, chto szhimaet pravuyu ruku Al'dy, a Dzhil derzhit levuyu,
spesha po zabryzgannomu sliz'yu snegu, svet ego posoha siyal nad kashej iz
gryazi i krovavyh kostej, strazhniki okruzhili ih plotnym begushchim klinom.
Ingol'd shagal vperedi, beloe dyhanie dymilos' v svete, pokazyvavshem, chto
ves' sneg vokrug nih byl istoptan sledami begushchih nog i useyan broshennymi
veshchami. Rudi pytalsya ne otstavat' ot nego, hot' i netverdo derzhas' na
nogah, oslabev ot holoda i ustalosti, spotykayas' v vyazkoj zhizhe, starayas'
ne otvodit' glaz ot yarkogo kvadrata oranzhevogo sveta vdaleke, otmechavshego
konec etogo koshmarnogo puti. Teper' on vpolne yasno razlichal dvizhenie
malen'kih figurok v teh ogromnyh dveryah. On chuvstvoval T'mu, sgushchayushchuyusya
nad nimi, kak shtormovye oblaka, i snova oshchushchal prikosnovenie ih char,
vytyagivayushchih i podtachivayushchih ego silu.
Potom myagkie zloveshchie teni, kak stervyatniki, obrushilis' sverhu,
polurazlichimaya tumannaya smert', perepolnyavshaya noch'.
Mech Rudi, kazalos', stal svincovym, ruka oderevenela. On znal, chto
esli by ne byl v centre tolpy, to pogib by srazu. Vidya, kak Dzhil rubit,
uvorachivayas' v serom mrake ot shipastyh knutov v polovinu ee rosta, on
ponyal, zachem Gnift terzal tela i dushi svoih uchenikov-strazhnikov i pochemu
Dzhil i drugie trenirovalis' tem sposobom, uporno, cherez bol', holod i
ustalost'. Tol'ko eta zakalka i spasala ih sejchas.
Vetry obmanchivo zatrepetali vokrug nih, i T'ma otoshla. Rudi, hvataya
vozduh rtom, opiralsya odnoj rukoj na svoj posoh, drugoj derzhal
beschuvstvennuyu Al'du i sprashival sebya, hvatit li u nego sil donesti ee do
Ubezhishcha. Hotya oni byli v polumile ot nego, revushchee plamya kostrov u vorot
edva vidnelos' cherez klubyashchiesya, skryvayushchie teni, zapolnivshie noch'.
Strazhniki snova somknulis'.
- Teper', - tiho skazal Ingol'd, - poshli. Poshli bystro.
Ispugannyj, YAnus zaprotestoval:
- Oni vokrug nas, oni nikogda nas ne propustyat.
Koldun smorshchilsya ot napryazheniya, blednyj svet pokazyval ego ruki,
izrezannye i vonyuchie ot slizi.
- Propustyat, esli vy sejchas pojdete. Toropites' ili...
- My ne vyderzhim etogo! - kriknul YAnus.
- No... - ocepenelo nachal Rudi.
- DELAJTE, KAK YA SKAZAL! - zagremel koldun, i Rudi otstupil na shag,
oshelomlennyj. Ingol'd vyhvatil mech odnim molnienosnym dvizheniem, klinok
blesnul vo t'me. - IDITE!
YAnus dolgo smotrel na nego, potom rezko povernulsya i shagnul cherez
sneg v temnotu. Posle korotkoj neuverennoj pauzy Rudi i ostal'nye
posledovali za nim, on i Dzhil chut' li ne tashchili Minal'du pod ruki.
On chuvstvoval chary T'my, otstupayushchie ot sveta, kotoryj on nes, i
oshchushchal ih zlobu, nakaplivayushchuyusya povsyudu. Oglyadyvayas' cherez plecho, Rudi
videl Ingol'da, stoyashchego tam, gde oni ostavili ego, temnaya figura v
siyayushchem oreole sveta, on nastorozhenno vslushivalsya v zvuki nochi, krov'
kapala s ego izrezannyh pal'cev i okrashivala sneg.
Koldun dozhdalsya, poka kuchka strazhnikov otoshla ot nego primerno na
dvesti yardov. Potom Rudi, opyat' obernuvshis', uvidel, kak tot brosil svoj
posoh v sneg. Svet pogas. Klinok mecha opisal zhguchuyu fosforesciruyushchuyu dugu.
Rudi znal, chto T'ma sgustilas' nad starikom.
Oni bezhali. Tir nachal hnykat' iz-pod ukrytiya materinskogo plashcha, ego
plach byl slabym i priglushennym ot ustalosti. Drugih zvukov ne bylo, no
odin raz brosiv vzglyad mimo Al'dy, Rudi mel'kom uvidel lico Dzhil, blednye
glaza i masku boli.
Pylayushchie vorota, kazalos', ne priblizhalis', hotya teper' mozhno bylo
yasno razlichit' figury, stolpivshiesya na stupen'kah v siyanii kostrov, s
Runami Ohrany i Zakona, vyrisovyvayushchimisya nad nimi, otrazhayushchimi krovavyj
svet.
Odna temnaya figura, on znal, dolzhna byla byt' Tomekom Tirkensonom;
drugaya, dumal on, byla Dzhovannin. Pohozhe, chto-to bylo ne v poryadke s ego
vospriyatiem rasstoyaniya.
Vozduh stal tihim, bez dvizheniya, zapaha ili dyhaniya, dazhe bez
oshchushcheniya blizosti T'my - hotya on znal, chto neprav v etom otnoshenii, eto
dolzhno bylo byt' prosto iz-za ego ugasayushchih chuvstv. T'ma dvigalas' sledom,
vyzhidaya moment dlya udara. Dvazhdy on oglyadyvalsya cherez plecho i videl
ognennye vzmahi klinka Ingol'da v temnote.
Rudi udivilsya, pochemu koldun poslal ih vpered, i prikidyval so vsej
siloj, ostavshejsya v nem dlya razmyshlenij, smogut li oni dobrat'sya do vorot,
prezhde chem T'ma nakonec obrushitsya na nih s vysoty. Zemlya raskisla; on,
kazalos', dvigalsya po koleno v gryazi, pytayas' uderzhat'sya na nogah.
Potom sverhu na nih obrushilsya veter - ne veter T'my, no veter buri,
kruzhashchij vihri snega, kogda oni bezhali k ziyayushchej d'yavol'skoj pasti vorot.
Rev krepnuvshego burana byl podoben voyu volkov na ohote. SHtormovye vetry,
bivshie ih s takoj siloj, chto zastavlyali Rudi shatat'sya, osleplyali,
zamorazhivali, bushevali sredi nih dikoj zlobnoj pesn'yu.
On probivalsya vpered, vidya pered soboj gromozdyashchijsya mrak kakogo-to
ogromnogo ugryumogo utesa, shtormovye vetry prevratili kostry v
tridcatifutovye stolby ognya. On spotknulsya obo chto-to v temnote i upal,
vypustiv ruku Al'dy. Vzglyanuv vverh, on uvidel pered soboj siyayushchie vorota
- on lezhal na stupen'kah. Rudi videl, kak Dzhil tashchit Al'du po stupen'kam,
obramlennym neistovym bleskom snega i ognya, veter smeshival chernye volosy
devushek v odno struyashcheesya oblako.
Kto-to naklonilsya nad nim, podnyal ego i uvlek v etu krasnuyu
preispodnyuyu. Izmuchennyj i polubeschuvstvennyj, on kraem glaza uvidel lish'
to, chto ruka, szhimavshaya ego predplech'e, byla v chernoj barhatnoj perchatke,
siyayushchej rubinami, kak kaplyami svezhej krovi.
Kogda v glazah u nego proyasnilos', on lezhal na polu pryamo v vorotah,
poluzanesennyj snegom. Muzhchiny i zhenshchiny vhodili vnutr', shatayas' ot holoda
i iznureniya, deti tozhe. Dzhil byla prava. Ego sdacha na milost' sud'by v
snezhnom mrake byla proyavleniem trusosti, kotoroe ne dopustil by i
vos'miletnij rebenok. On uvidel Dzhovannin - cherep s tleyushchimi uglyami v
glaznyh vpadinah, mech v skeletoobraznoj ruke. Alvir byl, kak temnaya bashnya,
sestra prizhimalas' k nemu, Tir izmuchenno vshlipyval u ee grudi. Alvir ne
smotrel ni na kogo iz nih, vzglyad byl ustremlen v temnuyu peshcheru samogo
Ubezhishcha, prikidyvaya masshtaby novogo vladeniya.
I za nimi byla Dzhil, ee zhestkie, kak u ved'my, volosy trepetali v
zavihreniyah buri, potomu chto ona stoyala v vorotah, vglyadyvayas' v temnotu
doliny. No vo vsej etoj pustyne l'da i rezhushchego vetra Rudi ne mog
razglyadet' ni edinogo probleska dvizhushchegosya sveta.
- Gde on? - sprosil Rudi.
- So strazhnikami, - ona popravila rukoyatku mecha, ne glyadya emu v
glaza. On videl, chto ona plakala.
Rudi povernulsya i obnaruzhil, chto dolzhen derzhat'sya za stenu, chtoby,
prevozmogaya bol', podnyat'sya na nogi. Ego pronzala bol', stanovivshayasya
nesterpimoj pri malejshem dvizhenii. Vyalost' skovala ne tol'ko ego kosti, no
i dushu tozhe, tak chto nichto - ni beg proshloj nochi, ni novosti, kotorymi
Dzhil razbudila ego dnem, - ne vyzyvali u nego ni pechali, ni radosti. On
osoznaval eto kak priznak predel'nogo utomleniya.
Kogda ya vernus' v Kaliforniyu, ustalo poobeshchal on sebe, ya nikogda ne
budu ogorchat'sya iz-za pustyakov. Teper'-to ya znayu, chto est' veshchi i pohuzhe.
Konechno, esli ya voobshche vernus' v Kaliforniyu, popravil on sebya i poshel
sledom za Dzhil.
Komnata byla odnoj iz razgorozhennyh, kak krolich'i sadki, kletushek,
kotorye haoticheski rastyanulis' po tu storonu dveri sprava ot vorot. CHtoby
vyjti, nado bylo prokladyvat' put' cherez slabo osveshchennye grudy spyashchih,
lezhavshih tam, gde oni upali v slepom iznurenii, i pereshagivat' cherez
zhalkie uzly gorshkov i odeyal, broshennye v uglah malen'kih komnat. U
nebol'shogo ochaga farforovaya kukla lezhala, kak mertvyj rebenok, ryadom s
paroj rvanyh botinok. V pomeshchenii stoyal zapah nestirannoj odezhdy i
zapachkannyh detskih pelenok. SHCHuryas' v tusklom svete, Rudi shagnul v
central'nyj zal Ubezhishcha.
Oglyadyvayas' po storonam v temnoj tverdyne etoj kreposti, on mog lish'
udivlyat'sya chelovecheskoj zhivuchesti i chelovecheskomu stremleniyu obustraivat'
svoyu zhizn'. Zdes', v etoj vnushayushchej blagogovenie kreposti iz kamnya i
stali, posle togo kak oni prokladyvali put' cherez opasnost', smert' i
mrak, lyudi obustraivalis' v uyute na zimu. Deti - Minal'da byla prava, deti
okazalis' samymi vynoslivymi i zhivuchimi - begali, kak sumasshedshie, vzad i
vpered po etomu ogromnomu gulkomu zalu, ih pronzitel'nye dikie vopli
otdavalis' v nevidimyh svodah...
On slyshal zhenskie golosa, priyatnye i vysokie, i iskrennij, dovol'nyj
muzhskoj smeh.
Vnizu, v odnom konce etogo chudovishchnogo pomeshcheniya, pryamougol'nik
mercayushchego sveta oboznachal dveri - dnevnoj svet, peremeshannyj s tuchami i
snegom.
Na drugom konce zala para monahov v zalatannyh krasnyh mantiyah
prikreplyala bronzovoe raspyatie nad dver'yu komnaty, inache neotlichimoj ot
soten takih zhe malen'kih chernyh dverej, chtoby utverdit' vladenie Cerkvi -
Sobor Renveta i rezidenciyu abbatisy Dzhovannin. Uzh ona-to yavno ne tratila
vremeni darom.
V uzkom prohode naverhu on uvidel Alvira, podobnogo Lyuciferu, v
chernom barhate, spokojno ozirayushchego svoe vladenie.
Strazhniki raspolagalis' v komnatah napravo ot ogromnyh dverej
Ubezhishcha. Dzhil vvela Rudi cherez uzkij vhod. V tleyushchem svete maslyanyh lamp
on uvidel YAnusa, sporivshego s dvumya vozmushchennymi muzhchinami, kotorye imeli
naruzhnost' byvshih bogachej do togo, kak T'ma unichtozhila vse ih bogatstvo,
zemlyu i pochet.
YAnus terpelivo ob®yasnyal:
- Strazha ne zanimaetsya raspredeleniem komnat, za eto otvechaet glava
Ubezhishcha, poetomu ya predlagayu... - no nikto ego, pohozhe, ne slushal.
Komnata byla zavalena proviziej i dospehami, oruzhiem i drovami.
Strazhniki spali v besporyadke, ih vyalye, izmuchennye lica govorili o
poslednej stepeni ustalosti.
V sleduyushchej komnate besporyadok byl eshche huzhe, potomu chto bol'shinstvo
strazhnikov sideli, eli sobrannyj naspeh obed iz hleba i syra, tochili mechi
ili shtopali formu.
Ledyanoj Sokol, ch'i volosy byli raspushcheny i perehvacheny shirokoj
polosoj iz svetloj platiny za taliej, neterpelivo poglyadyval na gotovuyu
zakipet' vodu v kotelke.
Lyudi posmotreli vverh i privetstvovali ih radostno i shumno, na chto
Rudi otvechal s tem beskrovnym entuziazmom, na kotoryj byl sposoben.
Pomeshchenie propahlo otbrosami, salom i dymom. CHto za chertovshchina tut budet
cherez god? Ili cherez dva? Ili dvadcat'? Mysl' vyzyvala toshnotu.
Gryaznaya zanaveska otdelyala chto-to vrode chulana, gde strazhniki hranili
svoyu skudnuyu proviziyu v dikom besporyadke. Pereshagivaya cherez gryaznogo
razdatchika, Rudi prishchurilsya v polumrake, potomu chto maslyanoe zheltoe
osveshchenie ele-ele probivalos' iz sosednej komnaty; u nego bylo oshchushchenie
nagromozhdennyh meshkov, utesov iz bochonkov, pola, merzkogo ot gryazi i
ostroj solomy, i osharashivayushchego zapaha zamshelogo syra i gnilogo luka.
V zadnej chasti etoj uzkoj kamorki kto-to soorudil improvizirovannuyu
krovat' na meshkah s furazhom. Na krovati, pohozhij na mertvogo brodyagu,
lezhal Ingol'd.
- Vy sumasshedshij, vy eto znaete? - skazal Rudi.
Golubye glaza otkrylis', otreshennye, mutnye ot ustalosti. Potom
znakomaya ulybka osvetila vse lico, sgladiv vozrast i sdelav ego molodym -
prokazlivym i lyubopytnym.
- Vas mogli ubit'.
- U tebya potryasayushchaya sposobnost' ponimat' ochevidnye veshchi, - medlenno
skazal Ingol'd, no golos ego byl nasmeshlivym, i emu yavno priyatno bylo
videt' Dzhil i Rudi zhivymi i zdorovymi. Ruki kolduna byli perevyazany
tryapkami, a lico ispolosovano i obmorozheno, no v celom, dumal Rudi, on
vyglyadit vpolne snosno.
Starik prodolzhal:
- Spasibo tebe za uchastie, hotya opasnost' byla men'she, chem kazalos'.
YA byl sovershenno ubezhden, chto smogu derzhat' Darkov na znachitel'nom
rasstoyanii, poka osvobozhdal chary, nalozhennye na buryu. YA znal, chto smogu
ujti ot nih pod pokrovom buri.
- Da? - sprosil Rudi, sadyas' na podnozhie krovati. - A kak, chert
voz'mi, vy sobiralis' ujti ot buri?
- CHisto tehnicheski, - otrezal Ingol'd i dal ponyat', chto tema
ischerpana. - Sneg vse eshche idet?
- Dovol'no sil'no, - skazala Dzhil, sgibaya koleni, kak huden'kij
kuznechik, i usazhivayas' ryadom v izgolov'e krovati. - No veter prekratilsya.
Tomek Tirkenson govorit, chto eto samaya holodnaya zima za poslednie sorok
let. Ledyanoj Sokol skazal, chto nikogda ne videl stol'ko snega v ushchel'yah v
nachale zimy. Vam predstoit odin holodnyj perehod do perevala. - Ele
vidimoe v dymnoj t'me, ee lico kazalos' hudym i izmozhdennym, no
otnositel'no umirotvorennym.
- YA podozhdu, poka ne zakonchitsya snegopad, - udovletvorenno skazal
Ingol'd i skrestil zabintovannye ruki na grudi. Poluskrytyj temnotoj, on
kazalsya blednym i bol'nym. Rudi ne nravilas' ni sonlivaya slabost' ego
golosa, ni to, kak on lezhal bez dvizheniya, opirayas' na meshki s zernom. CHto
by on ni govoril, a starikan pobyval v d'yavol'skoj peredelke.
- YA ne mogu medlit' dol'she, - prodolzhal koldun. - Proizoshli veshchi, o
kotoryh stalo neobhodimo posovetovat'sya s Lohiro, ne schitaya togo, chto,
naskol'ko mne izvestno, Alvir vse eshche predlagaet sobrat' zdes' armiyu dlya
vtorzheniya v Logovo T'my.
- Poslushajte, - nachal Rudi. - Naschet vashego puteshestviya v Kvo...
No ran'she, chem on mog zakonchit', gluhie golosa snaruzhi vozvysilis' do
bystrogo ropota, za kotorym posledovala pospeshnaya voznya tolpy, srazu
popytavshejsya v znak uvazheniya vstat' na nogi na slishkom uzkom prostranstve.
Rvanaya zanaveska byla otbroshena v storonu, i ogromnaya ten' zakryla svet.
Alvir, glava Ubezhishcha Dejra, shagnul vpered. Ryadom s nim, temnaya i hrupkaya,
kak molodaya yablonya v pervom cvetu, stoyala Minal'da.
Kancler s minutu postoyal molcha, velichestvenno razglyadyvaya starika,
lezhashchego na svoej krovati iz meshkov. Kogda on zagovoril, ego melodichnyj
golos byl spokojnym.
- Mne skazali, chto ty umer.
- Preuvelicheno, no ne namnogo, - s usmeshkoj skazal Ingol'd.
- Ty mog pogibnut', - skazal kancler. - Slovom tak: esli by ne ty, my
vse mogli pogibnut' tam, u reki. YA prishel... - slova, kazalos', kololi ego
gorlo, kak suhoj hleb, - ya prishel skazat', chto byl nespravedliv k tebe, i
predlagayu tebe ruku druzhby, - on protyanul ruku, kamni na perstnyah
zasverkali v teni.
Ingol'd protyanul navstrechu gryaznuyu zabintovannuyu ruku korolevskim
zhestom ravnogo.
- YA delal lish' to, chto obeshchal |ldoru, - skazal on. - YA vzyal ego syna
i ukryl ego v bezopasnom meste. Moe obeshchanie vypolneno. Kak tol'ko
pozvolit pogoda, ya otpravlyayus' na poiski sokrytogo Goroda Kvo.
- Ty dumaesh', ego mozhno najti? - brovi Alvira sdvinulis' v
ozabochennom bespokojstve, no glaza vydavali yavnuyu trevogu.
- YA ne znayu etogo, poka ne najdu ego. No pomoshch' Soveta Magov
neobhodima - dlya tvoego vtorzheniya, dlya Ubezhishcha, dlya vsego chelovechestva.
Molchanie Lohiro bespokoit menya. Proshlo uzhe okolo mesyaca bez edinogo slova
ot nego ili drugogo chlena Soveta. Hotya nevozmozhno, chtoby oni ne znali o
proisshedshem.
- No ty vse eshche dumaesh', chto Lohiro zhiv?
Ingol'd reshitel'no pokachal golovoj.
- YA by znal, esli by on byl mertv, - skazal on. - YA by chuvstvoval.
Dazhe pri teh charah, chto okruzhayut gorod, kak kol'co ognya, ya by znal.
Minal'da zagovorila v pervyj raz, ee sochuvstvuyushchie glaza potemneli:
- A chto, vy dumaete, tam proizoshlo togda?
Ingol'd pokachal golovoj:
- YA ne znayu.
Ona s minutu smotrela na nego, vslushivayas', kak nikto drugoj v
komnate, v skrytuyu notku bespomoshchnosti i straha v ego golose - straha ne
za mirovuyu magiyu, a za ego druzej v Kvo, edinstvennyh lyudej v etom mire, k
krugu kotoryh on po-nastoyashchemu prinadlezhal. Ran'she ona videla ego lish'
sil'nym i vlastnym, i vnezapnoe sostradanie zatenilo ee lico. Ona skazala:
- Vy by otpravilis' na poiski mnogo nedel' nazad, esli by ne vashe
obeshchanie. Prostite i spasibo.
Ingol'd ulybnulsya ej.
- Obeshchanie ne imelo k etomu nikakogo otnosheniya, ditya moe.
Ona bystro shagnula vpered i pocelovala ego v makushku zhestkih
serebryanyh volos.
- Gospod' da prebudet s vami, - prosheptala Al'da. Ona povernulas' i
vybezhala iz komnaty, ostaviv brata i vozlyublennogo izumlenno glyadet' ej v
sled.
- Ty, pohozhe, sovershil zavoevanie, - usmehnulsya Alvir, hotya, podumal
Rudi, vryad li on na sto procentov rad etomu. - No ona prava. Tvoya sluzhba
Korolevstvu prevoshodit lyubuyu nagradu, kotoruyu my mozhem dat', - on
osmotrelsya v zakopchennoj nizkoj komnate s ee gryaznymi stenami, zapahami i
ispareniyami, pronikavshimi iz komnaty strazhi vmeste s nadtresnutym gluhim
golosom Gnifta, pevshim o lyubvi na hlebnom pole. - |to, konechno,
zasluzhivaet bol'shego, chem zadvorki v kazarmah. Korolevskij dvor - eto
horosho obustroennoe pomeshchenie, my mozhem predlozhit' tebe obstanovku,
sootvetstvuyushchuyu tvoemu polozheniyu, moj gospodin.
Koldun ulybnulsya i pokachal golovoj.
- Drugim eto prigoditsya bol'she, chem mne, - izvinilsya on. - I, v lyubom
sluchae, ya skoro ujdu. Do teh por, poka tut est' zapasnaya kojka v pomeshchenii
strazhi, u menya budet dom.
Kancler dolgo udivlenno izuchal ego.
- Strannaya ty ptica, - nakonec skazal on bez nepriyazni. - No bud'
po-tvoemu. I esli ty kogda-nibud' ustanesh' ot svoej kochevoj zhizni, znaj,
chto moe predlozhenie ostaetsya v sile. Nasha ssora rastrachivala tvoi talanty,
moj gospodin. YA mogu lish' prosit' tebya pozvolit' vozmestit' utrachennoe.
- Ne nado ni pozvoleniya, - skazal Ingol'd, - ni vozmeshcheniya. Ssora
zabyta.
Kancler Alvir, regent Korolevstva i glava Ubezhishcha Dejra, pokinul
komnatu.
CHut' pozzhe tuda proskol'znul Ledyanoj Sokol, chtoby predlozhit' Ingol'du
chashku zavarennogo im chaya. U para byl strannyj zapah, no chaj prednaznachalsya
dlya togo, chtoby ne zamerznut'. Rudi vskol'z' zametil, chto hot' on i
zamerzal, promokal, el vprogolod' i chut' li ne umiral ot iznureniya, no
nikogda ne chuvstvoval sebya hot' skol'ko-nibud' bol'nym.
"Navernoe, dlya etogo ne bylo vremeni, - reshil on, - to, cherez chto ya
proshel, moglo vognat' v anabioz lyubuyu uvazhayushchuyu sebya bakteriyu".
- Ingol'd, - tiho skazala Dzhil, kogda strazhnik vyshel. - Naschet vashego
pohoda v Kvo...
- Da, - skazal koldun. - Da, nam nado pogovorit' ob etom.
Rudi podvinulsya k podnozhiyu krovati.
- Vam ne sleduet idti odnomu.
- Da?
- Vy govorite, eto chertovski opasno - o'kej. No ya dumayu, vam nado
vzyat' menya, ili Dzhil, ili odnogo iz strazhnikov, ili kogo-nibud' eshche.
Starik besstrastno sprosil:
- Ty ne verish', chto ya smogu pozabotit'sya o sebe? Ty predlagaesh' sebya?
Rudi nenadolgo zameshkalsya, bystro vtyanuv vozduh.
- Vy hotite skazat' - vy voz'mete menya? - on ne smog sderzhat' svoyu
radost': vozmozhnost' pojti so starikom, nevziraya na opasnosti, nauchit'sya u
nego hotya by azam magii, pereveshivala vse ego strahi, svyazannye s Belymi
Rejderami, ledyanymi buryami i prochimi opasnostyami. - Vy imeete v vidu, chto
ya mogu pojti s vami?
- YA uzhe sobiralsya poprosit' tebya, - skazal Ingol'd, - otchasti potomu,
chto ty - moj uchenik, i otchasti iz... drugih soobrazhenij. Dzhil sostoit v
strazhe... - on protyanul ruku, chtoby kosnut'sya ee volos v bezmolvnom zheste
lyubvi. - I Ubezhishche edva li smozhet pozvolit' sebe lishit'sya lyubogo strazhnika
v blizhajshie mesyacy. No vidish' li, Rudi, v etot moment ty - edinstvennyj
mag, kotoromu ya mogu doveryat'. Tol'ko mag mozhet najti put' v Kvo. Esli po
kakoj-nibud' prichine ya ne doberus' do Kvo, eto nado budet sdelat' tebe.
Rudi kolebalsya, potryasennyj.
- Vy hotite skazat', mne, byt' mozhet, pridetsya najti Glavu Magov?
- |to vozmozhno, - dopustil Ingol'd. - Osobenno posle togo, chto ya
uznal proshloj noch'yu.
- No... - on zaikalsya, neozhidanno porazhennyj otvetstvennost'yu.
Otvetstvennost', kak on ponyal, yavlyalas' chast'yu privilegii byt'
volshebnikom, no vse-taki... - YA hochu pojti, Ingol'd, dejstvitel'no. No
Dzhil prava. YA trus i tryapka, i esli ya ne voz'mu sebya v ruki, ili iz-za
menya vy popadete v bedu po doroge, esli mne pridetsya iskat' Sovet samomu,
ya mogu provalit' delo.
Ingol'd druzhelyubno ulybnulsya.
- A chto by bylo, esli by menya ubili. Ne bespokojsya, Rudi. My oba
sdelaem to, chto dolzhny, - on othlebnul chaj. - Nu chto zh, ya rad, chto s etim
ulazheno. My otpravimsya, kak tol'ko peremenitsya pogoda, mozhet, cherez tri
dnya.
Tri dnya, podumal Rudi, razryvayas' mezhdu somneniyami i voodushevleniem.
Potom, k svoemu uzhasu, on ponyal, chto, poluchiv vozmozhnost' prodolzhat'
obuchenie magii, on pochti sovsem zabyl o Minal'de.
YA ne mogu ostavit' ee, dumal on v uzhase.
I v to zhe vremya on znal, chto u nego nikogda ne bylo oshchushcheniya vybora.
Pojti s Ingol'dom, uchit'sya magii u starika - eto bylo to, chego on hotel, v
nekotorom smysle edinstvennym, chego on hotel. On znal eshche tam, na doroge,
kogda pervyj raz vyzval ogon' svoej volej, chto eto mozhet lishit' ego
lyubimoj zhenshchiny, dazhe togda on znal, chto ne bylo drugogo puti. I vse-taki
- kak zhe emu byt'?
Rudi vspomnil, kak davnym-davno i v drugom mire on ehal noch'yu so
studentkoj v krasnom "fol'ksvagene", razgovarivaya o edinstvennoj veshchi,
kotoruyu kto-nibud' hotel by imet'. On posmotrel na nee teper', na hudoe,
pokrytoe rubcami lico so strogimi glazami shkol'noj uchitel'nicy, nebrezhno
zapletennymi volosami, vsklokochennymi, kak u ved'my. Dlya nee-to legko bylo
pokinut' to, chego ona ne lyubila, radi togo, chto lyubila. Eshche trudnee, dumal
on, ostavit' chto-nibud' lyubimoe toboj radi togo, chto lyubish' eshche bol'she.
S bol'yu v dushe on vernulsya k tomu, o chem govorila Dzhil.
- Itak, nadolgo li vy ostanetes'?
- YA ne zajmu mnogo mesta, - zametil Ingol'd, - i mne bol'she nravitsya
byt' v kompanii. Krome togo, - dobavil on, snova podnosya ko rtu chashku s
chaem, - ya tak i ne uznal, kto prikazal shvatit' menya v Karste. Hotya ya ne
veryu, chto Alvir uberet menya s dorogi, poka ya emu eshche nuzhen, v nedrah etogo
Ubezhishcha est' kamery, zakoldovannye magiej bolee drevnej i sil'noj, chem
moya, iz kotoryh ya nikogda ne smogu vyrvat'sya. Runa Uz vse eshche gde-to v
etom Ubezhishche - u kogo, ya ne mogu skazat'. Do teh por poka ya v Ubezhishche
Dejra, ya luchshe budu spat' sredi druzej.
Pal'cy Rudi lenivo gulyali po zaplesnevelomu vorsu odeyala.
- Vy uvereny v etom?
- YA ne znayu, - rovnym golosom priznal koldun. - I mne ne hochetsya
doiskivat'sya. Blagorazumnyj chelovek zashchishchaetsya tem, chto nikogda ne
podvergaetsya napadeniyu.
- Vy nazyvaete to, chto bylo proshloj noch'yu, "ne podvergat'sya
napadeniyu"?
Ingol'd pechal'no ulybnulsya.
- |to bylo isklyuchenie, - izvinilsya on, - i neizbezhnoe. YA znal, chto
mog otvlech' T'mu ot Tira i uderzhivat' ih dostatochno dolgo, chtoby pozvolit'
vam priblizit'sya k vorotam. K tomu vremeni ih ostalos' slishkom malo, chtoby
razdelit'sya, no vse eshche dostatochno, chtoby podavit' moyu magiyu svoej.
- Ne ponimayu, - skazala Dzhil, tryahnuv golovoj. - YA znayu, chto ih bylo
nemnogo, no pochemu oni pozvolili nam ujti? Oni presledovali Tira, yasno kak
den', ot samogo Karsta. Oni znayut, chto takoe Ubezhishche, i znali, chto ta noch'
davala poslednij shans dobrat'sya do Tira. No oni povernulis' i brosilis' za
vami. Pochemu?
Ingol'd otvetil ne srazu. On lezhal, glyadya na kolechko para,
podnimayushcheesya nad chashkoj v ego zabintovannyh rukah, spokojnoe lico kolduna
neozhidanno stalo starym i ustalym. Potom ego obvedennye chernymi krugami
glaza vstretilis' s glazami Dzhil.
- Ty pomnish', - medlenno nachal on, - kogda ya pochti... poteryalsya... v
podvalah v Gee? Kogda ty pozvala menya nazad s lestnicy?
Dzhil bezzvuchno kivnula; eto byl pervyj den', kak ona pomnila, kogda
ona derzhala v ruke mech. Temnota vernulas' k nej, skrytoe chuvstvo
zataivshegosya straha, starik, odinoko stoyashchij na stupenyah daleko vnizu pod
nej, vslushivayushchijsya v zvuk, kotoryj ona ne mogla ulovit', beloe izluchenie
ego posoha otbrasyvalo teni vo vse storony. |to byl poslednij den', kogda
ona ostavalas' studentkoj, chuzhestrankoj, lichnost'yu, kotoroj ona kogda-to
byla. Ot vospominaniya o toj dalekoj devushke, odinokoj i vooruzhennoj
podobrannym mechom i oplyvayushchim fakelom protiv vseh armij T'my, u nee vstal
kom v gorle.
On prodolzhal.
- I togda ya ponyal, chto ne princ Tir - ih pervaya cel'. O, oni
razdelayutsya s nim, esli smogut dobrat'sya, no postavlennye pered vyborom -
a ya dal im vozmozhnost' vybirat' proshloj noch'yu - oni pokazali, chto tot, kto
im nuzhen, - vovse ne Tir. |to ya, Dzhil.
- Vy? - razinul rot Rudi.
- Da, - koldun othlebnul chaj, potom otstavil ego v storonu. Iz-za
zanaveski donessya golos Gnifta, yazvitel'no soobshchavshego komu-to, chto u nego
stojka huzhe, chem u kon'kobezhca s derevyannymi nogami. - Ochevidno, ya
predstavlyayu dlya nih bol'shuyu ugrozu, chem Tir. YA podozreval eto i ran'she, a
posle vcherashnej nochi drugih ob®yasnenij byt' uzhe ne mozhet.
- No kak... ya imeyu v vidu... vasha magiya ne mozhet porazit' ih, -
nelovko skazal Rudi. - Dlya nih vy prosto eshche odin paren' s mechom. Vy
znaete pro vremya T'my ne bol'she, chem drugie. V etom smysle Tir -
edinstvennyj, kto pomnit.
- YA sam dumal ob etom, - spokojno skazal Ingol'd. - I ya mogu lish'
zaklyuchit', chto znayu chto-to, chto eshche ne osoznayu sam, kakoj-to klyuch, kotoryj
eshche ne vstal na svoe mesto. Oni-to znayut, chto eto, i zainteresovany, chtoby
ya ne vspomnil.
Rudi iskrenne poezhilsya:
- I chto vy sobiraetes' delat'?
Koldun pozhal plechami.
- CHto ya mogu? Prinyat' elementarnye mery predostorozhnosti. No dlya tebya
neploho budet peresmotret' zanovo svoe predlozhenie soprovozhdat' menya v
Kvo.
- K d'yavolu s etim, - peresmotrel Rudi, - vy - tot, kto dolzhen
peredumat'.
- Kto eshche mozhet pojti? - rassudil Ingol'd. - I esli by ya boyalsya, chto
menya ub'yut, ya by nikogda ne postavil eto zanyatie na pervoe mesto. YA by
ostalsya v Gettlsande, razvodil by rozy i sostavlyal goroskopy. Net. Vse,
chto ya sejchas mogu sdelat', eto stoyat' v neskol'kih shagah pered nimi i
nadeyat'sya, chto ya osoznayu, v chem zaklyuchaetsya otvet, ran'she, chem oni shvatyat
menya.
- Vy sumasshedshij, - pryamo skazal Rudi.
Ingol'd ulybnulsya.
- CHestnoe slovo, Rudi, ya dumal, my uzhe uladili vopros o moej
vmenyaemosti.
- Vy vse sumasshedshie! - nastaival Rudi. - Vy, i Dzhil, i Al'da, i
strazhniki... Kak, chert voz'mi, poluchaetsya, chto menya vsegda okruzhayut
choknutye?
Starik udobno ustroilsya sredi odeyal i snova vzyal svoj chaj.
- Vopros - eto otvet, Rudi.
Obdumav delo v takom svete, Rudi ne byl navernyaka uveren, chto on
etogo hotel.
Al'da zhdala ego v svoej komnate. Strazhniki ushli. Po tu storonu chernoj
uzkoj arki dveri, v sleduyushchem pomeshchenii, slyshen byl golos YAnusa,
sporivshego s temi zhe torgovcami. V uglu spal Ledyanoj Sokol.
- Al'da... - nachal Rudi, i ona prilozhila palec k ego gubam.
- YA slyshala, - tiho skazala ona.
- Poslushaj... - on pytalsya ob®yasnit'.
Ona snova zastavila ego zamolchat'.
- Konechno, ty dolzhen pojti s nim, - ee pal'cy, holodnye i legkie,
somknulis' vokrug ego. - Razve stoyal vopros o tom, chtoby ty ne poshel?
On tiho zasmeyalsya, vspominaya svoi opaseniya.
- No ya dejstvitel'no ne dumal, chto ty pojmesh', - oni stoyali ryadom tak
blizko drug k drugu, kak sovsem nedavno, kogda v puti oni obychno vmeste
zakutyvalis' v plashch noch'yu na postu. Oslabevshee zheltoe mercanie ognya ukrylo
ih tuskloj pul'siruyushchej ten'yu, i on chuvstvoval zapah sladkoj travy,
vpletennoj v ee volosy. - YA ne dumal, chto kto-nibud' pojmet ili smozhet
ponyat'. Potomu chto ya sam eshche tolkom mnogogo ne ponimayu.
Ona tiho usmehnulas'.
- On tvoj nastavnik, Rudi, - skazala ona. - I tvoya potrebnost' -
uchit'sya. Dazhe esli by ya hotela, ya nikogda by ne smogla otvratit' tebya ot
etogo. - I ona tut zhe podvinulas' blizhe k nemu, protivorecha svoim zhe
sobstvennym slovam.
"Vse my imeem svoi predpochteniya, - podumal Rudi i otodvinul v storonu
chernyj shelk ee volos, chtoby pocelovat' v guby. - Esli nado budet vybirat'
mezhdu mnoj i Tirom, ya otlichno znayu, kogo vyberet Al'da".
U nee tozhe byl vybor mezhdu lyubimymi.
Ugli v ochage potreshchali i pogasli, poslav vspyshku zheltogo plameni i
pochti nemedlenno pogruziv ih oboih v bolee glubokuyu ten'. Snaruzhi
postoyannyj gul golosov v zale donosilsya, kak shum potoka. Rudi uzhe
obnaruzhil, chto privyk k Ubezhishchu, shumam, tenyam, zapaham. On mog chuvstvovat'
ves etoj kamennoj gory, davyashchej na nih, kak ona davila tysyachi let. No
kogda on opyat' poceloval Al'du, krepko prizhimaya k sebe ee hrupkoe telo, on
osoznal, kak eto bylo zdorovo - pokoj, tishina i lyubov' bez straha.
Ee dyhanie shelestelo u ego gub, ona sheptala:
- YA ponimayu, Rudi, no ya budu ochen' sil'no skuchat' po tebe.
Ego ruka konvul'sivno szhala ee plechi. Obryvki besed proskakivali v
pamyati, to, chto bylo skazano v Karste i v nochnyh lageryah vdol' toj opasnoj
dorogi. Ona poteryala tot mir, kotoryj znala, i vse, chto lyubila v nem,
krome svoego syna. I teper' on, Rudi, tozhe pokidal ee.
Vse zhe ona ne skazala: "Ne uhodi".
"Ona dejstvitel'no lyubit, - udivlyalsya on, - esli ponyala etu
potrebnost' i popytalas' sdelat' rasstavanie bolee legkim, chem ono moglo
byt'".
Nichego podobnogo on eshche ne vstrechal.
- Al'da, ty takaya zhenshchina, chto vstrechaetsya odin raz v zhizni. YA ne
hochu, chtoby ty byla korolevoj. YA hochu vzyat' s soboj tebya i Tira, kogda
vernus'.
No vryad li eto bylo vozmozhnym.
Kogda ona vyskol'znula iz ego ob®yatij, natyagivaya plashch na plechi,
ischezaya v temnote dalekogo dvernogo proema, emu prishlo v golovu, chto ona
dazhe ne sprosila: "A ty-to budesh' skuchat' po mne?"
Na fone neyasnogo svecheniya za gryaznoj dvernoj zanaveskoj Dzhil
razlichala teni - muzhchiny i zhenshchiny, obnyavshihsya, slivshihsya i razdelivshihsya.
V tishine komnaty ona uslyshala vzdoh Ingol'da.
- Bednoe ditya, - tiho skazal on. - Bednoe ditya.
Ona vzglyanula na nego, nevidimogo, krome bleska ego glaz v temnote i
zabintovannyh ruk, skreshchennyh na grudi.
- Ingol'd?
- Da, dorogaya?
- Vy dejstvitel'no verite, chto sovpadenij ne sushchestvuet?
Vopros, kazalos', ne udivil ego, no bylo chto-to... Dzhil znala lyudej -
svoyu mat', naprimer - kotorye by otvetili: "CHto za vopros v takoe vremya!"
No eto byl vopros, kotoryj mog byt' zadan tol'ko v takoe vremya, kogda vse
dnevnye melochi otstupili proch' i bylo tol'ko vzaimoponimanie lyudej, horosho
znavshih drug druga.
Ingol'd nemnogo podumal i skazal nakonec:
- Da. YA veryu, chto nichego ne proishodit sluchajno, chto net takoj veshchi,
kak sluchaj. Otkuda on mozhet vzyat'sya? - poslyshalsya slabyj skripyashchij shelest,
kogda on ustraivalsya, opirayas' na meshki s zernom. - Pochemu ty sprosila?
- Nu, - neuverenno skazala Dzhil, - ya dumayu, chto ponyala, zachem syuda
popal Rudi - stat' koldunom, najti samogo sebya, potomu chto on byl rozhden
im. No ya - net. I esli ne byvaet sluchajnyh sobytij, pochemu ya zdes'? Pochemu
ya, a ne kto-nibud' drugoj? Pochemu ya byla vyrvana iz svoej zhizni, pochemu
poteryala vse, chto imela, - uchebu, i druzej, i... i zhizn', dejstvitel'no
zhizn', kotoraya u menya byla? YA ne ponimayu.
Golos Ingol'da stal ser'eznym:
- Ty odnazhdy obvinila menya v svojstvennyh magu dvusmyslennyh rechah.
No, pravda, Dzhil, ya ne znayu. YA ponimayu ne bol'she, chem ty. No veryu, chto
est' cel' tvoego prebyvaniya zdes'. Pover' mne, Dzhil. Pozhalujsta, pover'
mne. Svoego roda missiya.
Ona pozhala plechami, smushchennaya, kak vsegda s nej byvalo, ego uchastiem.
- |to nevazhno, - skazala ona, znaya, chto Ingol'd slyshit ee lozh'. - Vy
znaete, ya chertovski obidelas', kogda vy skazali mne, chto Rudi budet
koldunom. Ne potomu, chto ya hotela im byt', no... eto vyglyadit tak, budto
on vse priobrel i nichego ne poteryal, potomu chto emu dejstvitel'no nechego
bylo teryat'. No ya poteryala vse... - ona umolkla na poluslove, molchanie
mezhdu nimi bylo podobno okeanu mezhdu beregom i plovcom.
- I ne priobrela nichego? - Na eto ona ne smogla otvetit'. - Mozhet
byt', Rudi popal syuda vovse ne radi ego interesov. Rudi - mag, a
Korolevstvo, mir neozhidanno otchayanno nuzhdaetsya v magah. I mozhet byt', v
blizhajshie mesyacy Ubezhishchu takzhe ponadobitsya zhenshchina so smelost'yu l'va,
obuchennaya vladeniyu mechom.
- Vozmozhno, - Dzhil operlas' podborodkom na svoi ostrye koleni i
pristal'no smotrela cherez temnotu na tusklye otbleski uglej na stene.
- No ya ne voin, Ingol'd, ya - uchenyj. |to - vse, chem ya byla, i vse,
chem hotela byt'.
- Kto mozhet skazat', kto ty est', ditya moe? - myagko sprosil Ingol'd.
- Ili kem ty mozhesh' stat' v konce koncov? Poshli, - skazal on, kogda
usililis' golosa snaruzhi. - Strazhniki vozvrashchayutsya. Davaj vyjdem.
Strazhniki vozvrashchalis' v komnatu, kogda Dzhil i Ingol'd vyshli iz-za
zanaveski, koldun tyazhelo opiralsya ej na plecho. Strazhniki privetstvovali
ego burnym vostorgom, YAnus chut' ne sbil ego s nog, zataskivaya v krug
novogo sveta. Rozy i topazy siyayushchego ochaga vysvetili ubogost' zaplatannoj
mantii kolduna, linii i borozdy napryazheniya na ego lice. Luchshee boevoe
soedinenie na Zapade etogo mira, stolpivsheesya vokrug potreskivayushchego
kostra, kak brodyagi v tovarnom vagone. Ee brat'ya po oruzhiyu. Lyudi, kotoryh
mesyac nazad ona dazhe ne znala.
Tem ne menee lica ih byli takimi znakomymi. Rezkoe kvadratnoe lico
YAnusa ona videla bezymyannym v strashnom sne, pamyat' o kotorom byla yarche,
chem o mnogih vecherinkah v kolledzhe. I te belye kosy, razbrosannye po
plecham neizvestnogo spyashchego, - ona pomnila ih mel'kom iz togo zhe sna i
vspominala svoe udivlenie, ne byl li ih vladelec chuzhezemcem, tak stranno
on vyglyadel. Oni togda nichego ne znachili dlya nee - prilozhenie k drame, chej
smysl ona ne ponimala. Odnako teper' Dzhil znala ih luchshe, chem lyubogo iz
svoih priyatelej v tom mire, luchshe, za odnim isklyucheniem, chem kogo-nibud'
drugogo v svoej zhizni.
Ingol'd sidel v izgolov'e krovati Ledyanogo Sokola, okruzhennyj
strazhnikami, ozhivlenno razmahivaya rukami, pereskazyvaya kakuyu-to istoriya,
zastavivshuyu YAnusa zaprokinut' golovu v smehe.
U ee loktya razdalsya golos:
- Nu, on zhiv, vo vsyakom sluchae.
Ona obernulas' i uvidela Rudi, opershegosya o stenu na drugoj storone
zanaveshennoj arki. Ego dlinnye volosy byli zavyazany uzlom szadi, i eto
vmeste so svetom kostra delalo ego dlinnoe lico v tusklom oranzhevom svete
bolee pohozhim na hishchnuyu pticu, chem kogda-libo.
On izmenilsya, podumala ona, s toj nochi, kogda vyzval ogon', stal
starshe, byt' mozhet. I ne stol'ko stal drugim, skol'ko bolee pohozhim na
samogo sebya, chem byl ran'she.
- YA bespokoilas' za nego, Rudi.
- On krepkij, - skazal Rudi, hotya i trevozhnym tonom. - S nim budet
vse v poryadke. CHert, on, mozhet byt', perezhivet nas s toboj. - No on znal,
chto ona imela v vidu sovsem drugoe.
- CHto, esli on pogibnet, Rudi? - tiho sprosila ona. - CHto budet s
nami togda?
On gnal etu mysl' ot sebya raz za razom, s toj nochi v Karste, kogda
Ingol'd ischez, broshennyj v tyur'mu po prikazu Soveta. On prosheptal:
- CHert, ya ne znayu.
- Vot chto trevozhit menya, - prodolzhala Dzhil, glyadya na svoi kostlyavye
ruki s zarubkami, shramami i mozolyami ot obtyanutoj remnyami rukoyatki mecha. -
Vot chto trevozhit menya vse vremya. |to mozhet oznachat', chto nazad puti net.
"Vopros - eto otvet, - podumal Rudi, - vopros - eto vsegda otvet".
- No net puti nazad ni ot togo, chto my delaem, - skazal on, - ni ot
togo, kto my est'. |to menyaet nas - v luchshuyu i hudshuyu storonu. Vot v chem
delo, my stanovimsya drugimi. Esli my zastryanem tut, znachit zastryanem.
Budet li eto tak ploho? YA nashel zdes' svoyu silu, Dzhil, to, chto ya vsegda
iskal. I odnu zhenshchinu iz millionov. A ty...
- Dom, - skazal Dzhil prosto, osoznav istinu. - To, chto ya vsegda
iskala.
I neozhidanno Dzhil nachala smeyat'sya. Ne isterichno, a s myagkoj
chistoserdechnoj radost'yu iskrennego udovol'stviya. Rudi ne mog vspomnit',
chtoby videl ee smeyushchejsya. |to prevratilo ee holodno-serye glaza v golubye
i smyagchilo surovost' belogo lica.
- I moemu nauchnomu rukovoditelyu eto ponravitsya. - Ona ulybnulas' emu.
- CHto za dissertaciya! "Posledstviya podzemnyh nashestvij v doindustrial'noj
kul'ture".
- YA ne shuchu, - zaprotestoval Rudi, vse eshche udivlennyj, kak ona
izmenilas', kakoj stala prekrasnoj, so vsemi shramami, mechami i prochim.
- YA tozhe, - i ona opyat' rassmeyalas'.
Rudi pokachal golovoj, ozadachennyj peremenoj v nej.
- Togda skazhi mne otkrovenno, - skazal on. - Ty by ushla otsyuda? Esli
by byl vybor mezhdu drugim mirom i tem, chto ty imeesh' i gde ty sejchas, i
esli by vsego etogo nikogda ne bylo, - ty by vernulas'?
Ona zadumchivo posmotrela na nego. Potom perevela vzglyad na ochag, na
Ingol'da, chej teplyj skripuchij golos zacharoval slushatelej, na svet na
licah strazhnikov i chernotu tenej za nimi i posle etogo - na chernuyu massu
Ubezhishcha, noch', zaklyuchennuyu v ego stenah, i shevelyashchuyusya vetrenuyu noch'
snaruzhi.
- Net, - skazala ona nakonec. - YA ponimayu, chto tol'ko bezumnyj mozhet
tak govorit'. Net, Rudi, ya by ne vernulas'.
- Ledi, - Rudi usmehnulsya, kosnuvshis' emblemy strazhi u nee na pleche,
- ne bud' ty choknutoj, ty by eto ne nosila.
Dzhil, razmyshlyaya, osmotrela ego s nog do golovy.
- Znaesh', dlya panka ty prosto klass.
- Dlya chuchela, - ser'ezno skazal Rudi, - dejstvitel'no bol'shoe
dostizhenie - zametit' eto.
I oni poshli, chtoby prisoedinit'sya k Ingol'du.
Last-modified: Mon, 22 Jun 1998 15:56:04 GMT