Barbara Hembli. Vremya t'my --------------------------------------------------------------- Barbara Hembli. Vremya t'my ("Darvat" #1). Barbara Hambly. The Time of the Dark (1982) ("The Darwath" #1) --------------------------------------------------------------- 1 Dzhil znala, chto eto prosto son. Ej nechego bylo boyat'sya - ona ponimala, chto chuvstvo opasnosti, haosa i slepoj toshnotvornyj uzhas, napolnivshij noch', byli nenastoyashchimi; etot gorod s ego mrachnoj strannoj arhitekturoj, begushchie tolpy ispugannyh muzhchin i zhenshchin, tolkavshih ee, nevidimuyu, so vseh storon, byli lish' yarkimi obrazami peregruzhennogo podsoznaniya, prizrakami, kotorye rastayut s nastupleniem dnya. Ona znala eto. I vse ravno boyalas'. Ej kazalos', chto ona stoit na stupenyah gigantskoj lestnicy, obrashchennaya licom k ploshchadi, okruzhennoj vysokimi domami s ostrymi kryshami. Begushchie tolkayut ee k ogromnomu p'edestalu malahitovoj statui, sovsem, kazalos', ne osoznavaya ee prisutstviya; zadyhayushchiesya lyudi s ispugannymi licami, mertvenno-blednymi v bleske holodnogo lunnogo sveta, vyskakivali iz svoih mrachnyh domov i, gonimye strahom, karabkalis' vverh po ogromnym mramornym stupenyam, chtoby dostignut' gornogo proema arki, rastvorit'sya v zhutkoj temeni ohvachennogo panikoj goroda. "Kakogo goroda, - Dzhil udivlyalas', sbitaya s tolku, - i pochemu ya ispugalas'? |to tol'ko son". I vse zhe v glubine dushi ona ponimala, chto eta scena sumasshedshego begstva, rozhdennaya snom, ne budet prervana vnezapnym probuzhdeniem, ona kak by real'na i nereal'na odnovremenno. I ot etogo osoznaniya Dzhil ohvatil oznob. Dejstvie mezhdu tem prodolzhalos': somnambulicheskie tolpy begushchih, sovershenno ne zamechaya Dzhil, dvigalis' proch' ot pozelenevshih ot vremeni bronzovyh vorot, za kotorymi, kak nachinala ponimat' Dzhil, i klubilos' to neizvestnoe ej zlo, prishedshee na Zemlyu iz prozrachnyh bezdn prostranstva i vremeni. Pod svodami vorot pozadi nee poslyshalis' dvizhenie i golosa, priglushennye shagi i slabyj zvon mecha, vydernutogo iz nozhen. Dzhil povernulas', ee gustye volosy upali na glaza. Plamya fakelov, razduvaemoe vetrom, bilos' v dikom tance, vyhvatyvaya iz temnoty tolpivshiesya figury, i otrazhalos' v ih glazah, sverkayushchem oruzhii i dospehah. |to nakonec vstupili strazhniki. Dzhil brosila vzglyad na vzvolnovannuyu tolpu naspeh vooruzhennyh gorozhan, neumelo szhimavshih v rukah vydannoe im oruzhie, i zametila starika v korichnevoj mantii, borodatogo, s pronzitel'nym vzglyadom i licom starogo kolduna. On ostanovilsya na verhnej stupeni, rassmatrivaya ploshchad' pered soboj cepkim hishchnym vzglyadom yastreba, poka poslednie begushchie lezli po stupenyam mimo Dzhil, kolduna, strazhi. SHelest bosyh nog zapolnil soboj zvukovoe prostranstvo. Issechennoe shramami lico starika, pochti skrytoe sputannymi zaroslyami borody, bylo spokojno: on nablyudal etot koshmar kak neizbezhnost', no otnosilsya k proishodivshemu yavno filosofski, chto sootvetstvovalo ego vozrastu i zhiznennomu opytu. I vdrug on uvidel ee, Dzhil, kotoruyu ne zamechali ni strazhniki, ni dobrovol'cy, nereshitel'no stolpivshiesya za spinoj starika i nastorozhenno, s nadezhdoj sledivshie za ego vzglyadom. Dzhil pochuvstvovala eto kozhej. I v tu zhe minutu podul veter, on rvalsya iz shchelej i petel' etih adskih vorot, nesya vlazhnyj holodnyj zapah kisloty, dyma, metalla i krovi. Dzhil smotrela na starika. Ego golubye glaza byli spokojny, i Dzhil podumala togda, chto esli on i boitsya klubyashchegosya besplotnogo veshchestva, pahnushchego smert'yu, to ne pokazhet etogo. I kak by v podtverzhdenie svoih myslej ona uvidela, kak on, vojdya v ten' statui, ostanovilsya i podnyal ruku. On sobiraetsya chto-to skazat'!.. Vnezapno Dzhil prosnulas', no ne v svoej posteli. Kakoe-to mgnovenie ona ne mogla ponyat', gde nahoditsya. Ona nelovko vytyanula ruku, ispugannaya i sbitaya s tolku, kak eto byvaet s vnezapno razbuzhennymi, i ee ladon' szhala holodnyj shershavyj mramor kromki p'edestala. Seryj holod nochi ledenil ee bosye stupni... Vnezapno do nee doneslis' kriki uzhasa i slabyj plesk vody... Ona prosnulas'. Ona bol'she ne spala. I vse zhe ona byla tam. Teper' na nee smotreli vse. Voiny, vse eshche tolpivshiesya na verhnih shirokih stupenyah, izumlenno rassmatrivali etu hrupkuyu, moloduyu, chernovolosuyu zhenshchinu, prikrytuyu nochnoj sorochkoj, zhenshchinu, kotoraya tak neozhidanno poyavilas' sredi nih. Dzhil obernulas', prizhimayas' v poiskah opory k ostroj grani mramora, oslabevshaya ot shoka, obezumevshaya ot uzhasa i rasteryannosti, nogi u nee drozhali. Ona pochti ne dyshala. No volshebnik stoyal uzhe ryadom, i Dzhil ponyala, chto s nim ej nechego boyat'sya. On tiho sprosil ee: - Kto ty? - Dzhil, - skazala ona. - Dzhil Patterson. - Kak ty popala syuda? Vokrug nih iz dverej eshche sil'nee podul chernyj veter, merzkij, holodnyj, drozhashchij ot nechelovecheskih strastej. Voiny peregovarivalis' mezhdu soboj, napryazhenie roslo. No koldun byl spokoen, ego myagkij ton pridal Dzhil uverennost'. - YA... ya spala, - Dzhil zaikalas'. - No... eto... ya... eto uzhe ne son, da? - Da, - skazal starik laskovo. - No ne bojsya. On podnyal svoi issechennye shramami pal'cy i sdelal imi v vozduhe kakoe-to dvizhenie, kotoroe ona ne mogla tolkom rassmotret'. - Vozvrashchajsya v svoi sny. Nochnoj holod, zvuk, zapah i strah ischezali po mere togo, kak tuman sna obvolakival soznanie. Dzhil videla, kak voiny vsmatrivayutsya v golubuyu mercayushchuyu ten', ona znala: eto bylo vse, chto oni mogli videt'. Potom koldun skazal im chto-to, i oni dvinulis' za nim, shagavshim cherez pustynnuyu mostovuyu ploshchadi k chernym vorotam i nevedomoj ugroze. On podnyal dvuruchnyj mech, i tot vspyhnul v temnote razryadom molnii. I vdrug slovno vzryv potryas svody zdaniya, vorota raspahnulis', i ottuda na lyudej obrushilas' chernota... Dzhil vse eto videla i prosnulas' ot sobstvennogo krika. Ee ruki tak tryaslis', chto ona edva smogla zazhech' torsher. CHasy na prikrovatnoj tumbochke pokazyvali dva tridcat'. Vsya v holodnom potu, ona snova upala na podushku i neistovo prinyalas' sheptat' sebe, chto eto byl prosto son, prosto son. "Mne dvadcat' chetyre goda, ya studentka i cherez god poluchu diplom doktora filosofii po srednevekovoj istorii, i eto glupo - pugat'sya snov. A eto byl tol'ko son". Ona govorila eto sebe, vyglyadyvaya iz kokona potertyh prostynej i deshevyh odeyal na ubeditel'no znakomyj oblik svoej komnaty - dzhinsy, zazhatye dvercej shkafa, Ruster Kogburn, surovo smotryashchij s plakata na stene, uchebniki, papirosnaya bumaga, monety, koreshki knig s zagnutymi uglami stranic, v besporyadke razbrosannye po potertomu kovru. Ona podumala o tom, chto segodnyashnij seminar nachnetsya rano, posle chego eshche raz posmotrela na chasy i reshila pospat' podol'she. No cherez nekotoroe vremya ona pochemu-to vzyala s pola u krovati "ZHizn' puteshestvennika v srednie veka", nashla tam nuzhnoe mesto i usiliem voli zastavila sebya uvlech'sya yuridicheskim statusom Korolevskoj Dorogi v Anglii pyatnadcatogo veka. S chego by eto?.. Dzhil ne reshilas' snova zasnut' pochti do rassveta. Ona pochti nedelyu ne vspominala ob etom sne. A to, chto ona vspomnila, vozvrashchayas' domoj iz universiteta v ryzhevato-zolotom velikolepii kalifornijskogo sentyabr'skogo dnya, byl golos kolduna. Gde ona mogla ego slyshat', etot priyatnyj tembr i harakternye perepady tona, barhatnuyu myagkost', neozhidanno perehodyashchuyu v zhestkuyu i rezkuyu intonaciyu. Povorachivaya svoj krasnyj "fol'ksvagen" na Klark Strit v storonu doma, ona ponyala, chto etot gorod i svyazannoe s nim oshchushchenie straha, glaza starika, zapahi - vse eto snitsya ej uzhe ne v pervyj raz. Ona rezko ostanovilas'. Potom vse zhe vzyala sebya v ruki i popytalas' priparkovat' mashinu v perepolnennom tupike... Oshchushchenie straha pri probuzhdenii delalo pervyj son pohozhim po oshchushcheniyam na poslednij. Ej snilos', kak ona brodit odna po svodchatoj palate, takoj ogromnoj, chto linii otbrasyvayushchih ten' arok, podderzhivayushchih vysokij krestovidnyj svod potolka, pogruzhali vse vokrug nee v temnotu. Drevnyaya pyl' shevelilas' pod ee bosymi nogami, pokryvala razbrosannyj hlam i vethie yashchiki, slozhennye v kuchu mezhdu kolonnami, zatumanivala dalekij otsvet zheltogo plameni, k kotoromu ona shla, k malen'koj sal'noj lampe, goryashchej v temnom prolete porfirovo-krasnoj lestnicy. Vse vokrug nee neslo v sebe oshchushchenie skrytogo straha, budto iz temnoty syuda smotrelo nechto, nesushchee zlo i paralizuyushchee volyu. Blednoe plamya tusklo otrazhalos' v krasnyh shirokih stupenyah, mercalo v uzorah monumental'nyh bronzovyh dverej naverhu. CHernyj zhe bazal'tovyj pol, otpolirovannyj ne odnoj tysyachej nog, no teper' tozhe priporoshennyj pyl'yu, slovno pogloshchal svet, ne zhelaya otrazhat' ego, chto vyglyadelo protivoestestvennym. Dzhil otkuda-to znala, chto etot pol namnogo starshe sten, starshe, chem gorod, rasprostershijsya nad golovoj, ili lyuboj drugoj gorod chelovechestva. Sredi etoj temnoj mostovoj, pered osveshchennymi lampoj stupenyami, edinstvennaya plita pola byla novoj, vyrublennoj iz blednogo serogo granita, ee poverhnost' kazalas' gruboj po sravneniyu s istertoj shelkovistoj glad'yu ostal'nogo pola, hotya ona tozhe byla pokryta tolstym sloem pyli. V temnote nad nej skripnula dver', i cherez mnogochislennye arki hlynul svet. Dzhil skol'znula v ten' kolonny, hotya znala, chto eto byl tol'ko son i lyudi zdes' ne mogli ee videt', ved' oni ne sushchestvovali. ZHenshchina, sudya po odezhde - sluzhanka, spuskalas' po stupenyam s korzinoj v ruke, derzha lampu nad golovoj; sledom za nej kovylyal gorbatyj rab. ZHenshchina nevozmutimo napravlyalas' vniz po lestnice, no, kosnuvshis' stupnyami chernogo pola, svernula v storonu, chtoby ne nastupit' na strannuyu granitnuyu plitu, hotya ee cel' - lar' s suhimi yablokami - nahodilas' pryamo v fute ot podnozhiya lestnicy, a strannaya plita sovershenno ne vydavalas' nad urovnem ostal'nogo pola. Gorbun sdelal eshche bol'shij kryuk, probirayas' ot kolonny k kolonne, bormocha chto-to sebe pod nos i ne svodya nastorozhennyh, polnyh straha glaz s blednogo kamnya. Napolniv korzinu yablokami, zhenshchina otdala ee gorbunu i vernulas' obratno k stupenyam, gde v nereshitel'nosti ostanovilas', pytayas' ubedit' sebya, chto ne nado byt' glupoj suevernoj gusynej, chto nechego boyat'sya - ni t'my, tak blizko obstupivshej ee, ni, konechno, plity shest' na dvenadcat' futov, kotoraya byla seroj, a ne chernoj, granitnoj, a ne bazal'tovoj. No v konce koncov ona poshla okruzhnym putem, chtoby ne iskushat' sud'bu. "Pochemu ona shershavaya, kogda ostal'noj pol takoj neprivychno gladkij, - dumala Dzhil. - Nikto ne hodit po nej. Nikto ni razu ne proshelsya po nej. Pochemu?" No dazhe chuvstvo, chto eti dva sna kak-to svyazany, vyzyvalo u nee lish' mimoletnoe lyubopytstvo, poka ne prisnilsya tretij son. Oni nichem ne narushili ee obychnoj zhizni. Ona tak zhe provodila dolgie chasy v universitetskoj biblioteke, kopayas' v nauchnyh stat'yah i rassypayushchihsya ot vethosti registrah gorodov Srednej Anglii. Perenosila informaciyu na kartochki, kotorye potom sortirovala na kuhonnom stole v kvartire na Klark Strit, pytayas' sdelat' vyvody iz togo, chto znala, raskladyvala zapisi k diplomnoj rabote, trudilas' nad stipendial'noj zayavkoj, vstrechalas' s priyatelyami i podrugami. Slovom, zhizn' shla svoim cheredom, poka ej snova ne prisnilsya tot osazhdennyj gorod. Ona znala, chto eto byl tot zhe gorod, hotya teper' smotrela na nego sverhu vniz. Dzhil obnaruzhila, chto stoit v proeme vysokogo okna, navernoe, v bashne. Lunnyj svet byl takim yarkim, chto ona videla uzory na mostovoj dvora daleko vnizu, ornament na bronzovoj otdelke vorot i dazhe teni padayushchih list'ev, kak pyl', pokryvayushchih zemlyu. Podnyav glaza, ona uvidela skvoz' ostrokonechnyj labirint verhushek derev'ev otblesk dalekoj vody. V drugoj storone chernye hrebty gor neyasno vyrisovyvalis' na fone usypannogo zvezdami neba. V komnate pod nej yazyki plameni podnimalis' nad polirovannym serebrom nastol'noj lampy, i v ee slabom nepodvizhnom svete ona razlichila prekrasno vypolnennuyu mebel' iz temnogo dereva i slonovoj kosti. Hotya eti formy byli ej neznakomy, ona vosprinimala ih kak proizvedeniya iskusstva, izyskannye i roskoshnye, kotorye mogli prinadlezhat' vysokorazvitoj civilizacii. I ona uvidela, chto byla ne odna. Naprotiv dal'nej steny palaty stoyal samyj bol'shoj iz predmetov mebeli - massivnaya ebonitovaya detskaya krovatka, ee vitye peril'ca s prozhilkami perlamutra otrazhali teplyj svet lampy. Nad nej mayachil vysokij polog, na kotorom vydelyalas' zolotaya emblema: stilizovannyj pikiruyushchij orel pod malen'koj koronoj. |ta emblema byla i na chernoj kurtke cheloveka, kotoryj stoyal za kolybel'yu, nakloniv golovu, bezmolvnyj, kak statuya, glyadya vniz na spyashchego mladenca. |to byl vysokij, krasivyj muzhchina s surovym licom. Edva zametnaya sedina nichut' ne portila kopnu nispadavshih na plechi kashtanovyh volos. Dzhil dala by emu ne bol'she tridcati pyati. Ego odezhda - ot podoshv myagkih kozhanyh botinok do skladok vzdymayushchejsya mantii, pokryvavshej kurtku i tuniku, - byla v ton priglushennoj pyshnosti komnaty, temnoj, prostoj, bezuprechno skroennoj samym iskusnym portnym. Gemmy na rukoyatke ego mecha pobleskivali, kak zvezdy, v svete lampy, kolebavshemsya ot ego dyhaniya. SHum v koridore zastavil ego podnyat' golovu, i Dzhil uvidela ego lico, omrachennoe durnym predchuvstviem. Otkrylas' dver'. - YA dumal, chto ty zdes', - skazal koldun. Na sekundu u Dzhil mel'knula absurdnaya mysl', chto on obrashchaetsya k nej. No chelovek v chernom kivnul, ego lico zastylo, a dlinnaya tonkaya ruka prodolzhala melanholicheski chertit' krugi na perilah kolybeli. - YA shel vniz, - izvinilsya on priglushennym golosom, napolovinu otvernuv lico. - YA tol'ko hotel posmotret' na nego. Koldun zakryl za soboj dver'. Ot dvizheniya vozduha yazychok plameni vzdrognul, mercayushchij svet na mgnovenie vyhvatil set' morshchin vokrug ego glaz, pokazav, to zhe vyrazhenie ustalosti i napryazheniya. Dzhil uvidela, chto u nego tozhe byl mech, visevshij poverh matovogo polotna mantii. Rukoyat' ego byla bez dragocennyh kamnej, no pokryta serebrom, so sledami mnogoletnej sluzhby. On skazal: - Net nuzhdy. Somnevayus', chto oni snova napadut segodnya noch'yu. - Segodnya noch'yu, - povtoril ugryumo chelovek v chernom. Ego polnye gorechi glaza byli obrashcheny k koldunu. - Kak naschet zavtrashnej nochi, Ingol'd? I poslezavtrashnej? Da, my otbrosili ih nazad segodnya, vniz, v preispodnyuyu, kotoroj oni prinadlezhat. My pobedili - zdes'. A kak naschet drugih gorodov Korolevstva? CHto ty videl v etom svoem kristalle, Ingol'd? CHto proishodit segodnya vezde? V Penambre na yuge, gde, kazhetsya, byl ubit dazhe moj namestnik i Darki kishat v ego dvorce, kak gryaznye privideniya? V provinciyah vdol' doliny ZHeltoj reki, na vostoke, gde, kak ty govoril mne, oni dostigli takoj sily, chto nikto ne vyhodit iz doma posle zahoda solnca? V Gettlsande za gorami, gde strah pered Darkami tak silen, chto lyudi budut sidet' slozha ruki, dazhe esli Belye Rejdery spustyatsya na ravniny zhech' i grabit' ih? Armiya ne mozhet byt' vezde. Ona razmeshchena v chetyreh tochkah Korolevstva, bol'shaya chast' ee vse eshche v Penambre. My zdes', v Gee, nikak ne sumeem vystoyat'. My, mozhet byt', dazhe ne uderzhim Dvorec, esli oni opyat' pridut zavtra noch'yu. - |to zavtra, - tiho otvetil koldun. - My mozhem delat' lish' to, chto dolzhny, i nadeyat'sya. - Nadeyat'sya, - on skazal eto bez izdevki ili ironii, tol'ko kak budto eto slovo bylo davno zabytym, sam zvuk ego kazalsya strannym dlya sluha. - Na chto nadeyat'sya, Ingol'd? CHto Sovet Magov prervet svoe molchanie i vyjdet iz tajnogo ubezhishcha v svoem gorode Kvo? Ili, chto esli kogda-nibud' oni sdelayut eto, u nih budet otvet? - Ty lishish'sya poslednej nadezhdy, esli uznaesh' eto, |ldor. - Vidit Bog, ona i tak uzhe mala. - |ldor, stisnuv kulaki, zametalsya po komnate, nervno vyshagivaya ot okna k dveri i obratno, napominaya vnezapno okazavshegosya v kletke l'va. On proshel v fute ot Dzhil, ne vidya ee. Volshebnik Ingol'd zhe, vzglyanuv vverh, vdrug udivlenno vskinul brovi: on-to zametil devushku. |ldor povernulsya, zadev rukavom ruku Dzhil na podokonnike. - YA ne mogu vynosit' etu beznadezhnost', - vykriknul on razdrazhenno. - Oni - moi lyudi, Ingol'd. Korolevstvo i vsya civilizaciya - esli to, chto ty mne govorish', pravda - razvalivayutsya vokrug menya, a my s toboj ne v silah dat' im shchit, za kotorym mozhno ukryt'sya. Ty mozhesh' skazat' mne, chto predstavlyayut soboj eti Darki i otkuda oni prihodyat, no vse tvoe mogushchestvo bessil'no protiv nih. Ty ne mozhesh' nauchit' nas zashchishchat'sya. Ty umeesh' lish' srazhat'sya s nimi mechom, kak i vse my. - Mozhet byt', my i bessil'ny chto-libo sdelat', - skazal Ingol'd, ustraivayas' v kresle. On slozhil ruki, no vzglyad ego ostavalsya napryazhennym. - YA ne smiryus' s etim. - Vozmozhno, tebe pridetsya. - |to nepravda. Ty znaesh', chto eto nepravda. - CHelovechestvo spaslos' ot T'my tysyachi let nazad, - tiho skazal koldun, otbleski sveta prichudlivo skol'zili po tonkim morshchinam ego obvetrennogo lica. - CHto zhe do togo, kak oni sdelali eto, - mozhet, oni sami ne vpolne ponimali, kak vse proizoshlo; v lyubom sluchae nikakih svidetel'stv my ne nashli. Moe mogushchestvo bessil'no protiv Darkov, potomu chto ya ne znayu ih, ne ponimayu ni ih sushchnosti, ni prirody. Oni obladayut siloj osobogo roda, |ldor, ochen' otlichayushchejsya ot moej, vyshe vozmozhnostej lyubogo cheloveka-volshebnika, krome, mozhet byt', Lohiro, Glavy Soveta Kvo. Vse, chto sluchilos' vo vremya nashestviya T'my tri tysyachi let nazad, kogda oni v pervyj raz podnyalis', chtoby opustoshit' zemlyu, ty znaesh' vse eto ne huzhe menya. - Znayu eto? - Korol' gor'ko zasmeyalsya, glyadya na kolduna. Ego glaza potemneli ot vospominanij. - YA pomnyu eto. YA pomnyu eto tak yasno, budto vse proizoshlo so mnoj, a ne s moim predkom, - on rezko shagnul, poly ego plashcha vzmetnulis' i opali, kak kryl'ya gigantskoj chernoj pticy. - I on tozhe pomnit, - on ukazal rukoj na kolybel', ogromnaya chernaya ten' ruki na stene protyanulas' k spyashchemu rebenku. - |ti vospominaniya pohoroneny v glubine ego detskogo soznaniya. Emu edva ispolnilos' shest' mesyacev - shest' mesyacev! - a on prosypaetsya, placha ot straha. O chem mozhet byt' etot detskij son, Ingol'd? Emu snitsya T'ma. YA znayu. - Da, - soglasilsya koldun. - Tebe tozhe snilos' eto. Tvoemu otcu - nikogda. Po pravde skazat', somnevayus', chto tvoj otec voobshche chego-nibud' boyalsya. Stoya v okonnom proeme, Dzhil chuvstvovala etu svyaz' mezhdu nimi, oshchutimuyu, kak slovo ili prikosnovenie: pamyat' o zastenchivom chernovolosom mal'chike, prosypavshemsya ot neponyatnyh nochnyh koshmarov, i spokojstvie, chto dal emu brodyachij koldun. CHerty lica |ldora chut' smyagchilis', golos stal pechal'nym. - Horosho by ya etogo ne znal, - skazal on. - Tebe izvestno, v nashej sem'e ne byvaet bezzabotnoj yunosti. Vospominaniya, chto my nesem, - proklyatie nashego roda. - Oni mogut stat' spaseniem dlya nego, - otvetil Ingol'd. - I dlya vseh nas. |ldor vzdohnul i povernulsya k kolybeli. Zalozhiv za spinu svoi izyashchnye sil'nye ruki, on smolk, pogruzivshis' v svoi razdum'ya. Spustya minutu on skazal: - Ty sosluzhish' mne poslednyuyu sluzhbu, Ingol'd? Starik pristal'no posmotrel na nego: - Ona ne _p_o_s_l_e_d_n_ya_ya_. Lico |ldora na sekundu prosvetlelo ot ustaloj, slegka ironichnoj ulybki. Ochevidno, on byl davno znakom s upryamstvom kolduna. - V konce, - skazal on, - vsegda est' poslednyaya. YA znayu, - prodolzhal on, - chto tvoya sila ne mozhet porazit' Darkov. No ty mozhesh' uskol'znut' ot nih. YA videl, kak ty delal eto. Kogda nastanet noch' i oni poyavyatsya snova, tvoe mogushchestvo pomozhet tebe bezhat', kogda ostal'nye dolzhny budut umeret' v srazhenii. Net, - on podnyal ruku, preduprezhdaya slova kolduna. - YA znayu, chto ty sobiraesh'sya skazat'. No ya hochu, chtoby ty pokinul nas. Esli uzh na to poshlo, ya prikazyvayu tebe kak tvoj korol'. Kogda oni pridut - a oni pridut, - ya hochu, chtoby ty vzyal moego syna Altira. Voz'mi ego i skrojsya. Koldun sidel molcha, lish' sputannaya boroda ego hodila hodunom, vydavaya sil'noe volnenie. Nakonec on skazal: - Ty ne moj korol'. - Togda ya proshu tebya kak drug, - skazal korol' tihim golosom. - Ty ne mozhesh' spasti nas. Vseh nas. Ty velikij fehtoval'shchik, Ingol'd, mozhet, luchshij iz zhivyh, no prikosnovenie T'my oznachaet smert' dlya kolduna tak zhe, kak dlya lyubogo drugogo. Nash rok dovleyut nad nami, potomu chto oni pridut opyat' tak zhe neotvratimo, kak led na severe, i spaseniya ne budet. No ty mozhesh' spasti Tira. On poslednij v moem rodu Dejra iz Renveta - poslednij v rodoslovnoj korolej Darveta. Teper' on edinstvennyj v Korolevstve, kto budet pomnit' Vremya T'my. Sama istoriya sohranila vse, no zabyta, nikakih svidetel'stv ne ostalos' s togo vremeni, ne schitaya upominanij v drevnejshih hronikah. Moj otec ne pomnil o tom nichego, moi sobstvennye vospominaniya obryvochny. No teper' nuzhda v nih. YA znayu, i ty znaesh', chto tri tysyachi let nazad Darki prishli i pochti sterli chelovechestvo s lica zemli. I ONI OTSTUPILI PROCHX. Pochemu oni otstupili, Ingol'd? Koldun pokachal golovoj. - On znaet, - skazal |ldor myagko. - On znaet. Moya pamyat' nepolna. Tebe eto izvestno, ya govoril tebe dyuzhinu raz. On - eto nadezhda, Ingol'd. YA - tol'ko nesbyvshayasya nadezhda, oplyvshij ogarok. Gde-to v ego pamyati nasledie roda Dejra, klyuch, zabytyj nami ostal'nymi, kotoryj privedet k unichtozheniyu T'my. Esli ya i imel ego, to on pogreben slishkom gluboko, a syn moj - eto nash edinstvennyj shans. Ego ty dolzhen spasti. Koldun nichego ne skazal. Rovnoe plamya lampy, chistoe i malen'koe, kak zolotaya moneta, otrazhalos' v ego zadumchivyh glazah. V tishine komnaty slabyj svet slovno zamer, luzhica zheltogo voska, chto lezhala vokrug lampy na polirovannoj poverhnosti stola, byla nepodvizhna i rezko ocherchena. Nakonec on skazal: - A ty? - Korol' imeet pravo, - otvetil |ldor, - umeret' so svoim korolevstvom. YA ne pokinu poslednej bitvy. Poistine, ya ne predstavlyayu, kak by ya smog. No vo imya vsej tvoej lyubvi ko mne, sdelaj eto dlya menya teper'. Voz'mi ego i ukroj v bezopasnom meste. YA poruchayu eto tebe - vse v tvoih rukah. Ingol'd vzdohnul i sklonil golovu, kak budto dlya togo, chtoby vzvalit' na sebya vse bremya prinyatogo resheniya. - YA spasu ego, - skazal on. - |to ya tebe obeshchayu. No ya ne pokinu tebya, poka polozhenie ne stanet beznadezhnym. - Ne bespokojsya, - rezko skazal korol'. - Polozhenie uzhe beznadezhno. Gluboko pod fundamentom Dvorca poslyshalsya gluhoj gul, kak rokot gigantskogo barabana, i Dzhil pochuvstvovala vibraciyu skvoz' mramor pola. |ldor vskinul golovu, ego krupnyj rot drognul i iskazilsya v grimase, ruka avtomaticheski shvatilas' za usypannuyu dragocennostyami rukoyat' mecha, no Ingol'd lish' sidel, kak statuya iz kamnya i mraka. Vtoroj tolchok potryas Dvorec do glubochajshih ustoev, kak udar gigantskogo kulaka. Zataiv dyhanie v temnote etoj mirnoj komnaty, troe zhdali tret'ego udara. No tret'ego udara ne posledovalo, tol'ko holodnyj lipkij uzhas, ot kotorogo vstavali dybom volosy Dzhil, kazalos', prosachivalsya v molchanii snizu - bezmolvnaya ugroza neizvestnoj opasnosti. Nakonec Ingol'd skazal: - Oni ne pridut segodnya, - nesmotrya na ustalost', ego golos byl uverennym. - Idi k koroleve i uspokoj ee. |ldor vzdohnul, kak chelovek, sbrosivshij chary, prevrativshie ego v kamen', on raspravil shirokie plechi. - Vstrecha so Starejshinami Korolevstva cherez chas, - ustalo izvinilsya on i poter glaza, provel pal'cami po temnym krugam vokrug nih. - I ya dolzhen prezhde pogovorit' s voinami naschet togo, chtoby peremestit' zapasy prodovol'stviya iz staryh skladov pod prefekturoj na sluchaj, esli nashi puti snabzheniya budut pererezany. No ty prav, nado shodit' k nej... hotya snachala ya pogovoryu s abbatisoj o perebroske vojsk Cerkvi v gorod. - On snova zashagal po komnate - vechnaya privychka aktivnogo cheloveka, ch'ya dusha vse vremya operezhaet telo. Ingol'd prodolzhal sidet' v reznom kresle chernogo dereva s malen'kimi nozhkami v forme pozolochennyh olen'ih kopyt, a plamya pered nim metalos' vsled za dvizheniyami |ldora, budto ego tozhe prityagivala neutomimaya sila etogo cheloveka. - Ty budesh' na Sovete? - YA uzhe dal vse sovety i pomoshch', kakie mog, - otvetil Ingol'd. - YA ostanus' zdes' i eshche raz postarayus' svyazat'sya s magami iz Kvo. Tir mozhet byt' ne edinstvennym vyhodom. V knigohranilishche Kvo est' zapisi i svedeniya, peredavaemye ot uchitelya k ucheniku cherez tysyacheletiya; znaniya i poiski znaniya - eto klyuch i serdce magii. Tir - mladenec. Kogda on nauchitsya govorit', mozhet okazat'sya slishkom pozdno dlya togo, chto on nam skazhet. - Mozhet, uzhe slishkom pozdno, - plamya vzdrognulo, kogda dver' myagko zakrylas' za |ldorom. Posle ego uhoda Ingol'd nemnogo posidel, vglyadyvayas' v chistyj yazychok plameni, otblesk kotorogo probezhal po ego vlazhnym glazam, kosnulsya sustavov sognutyh ruk s dlinnymi pal'cami, issechennyh starymi rubcami ot mechej, s pobelevshim ot vremeni sledom kandalov na krepkom zhilistom zapyast'e. Potom on proter glaza i posmotrel pryamo v glubokuyu zatenennuyu nishu, gde stoyala Dzhil, obramlennaya slozhnoj filigran'yu kolonn. On podozval ee kivkom. - Idi syuda, - skazal on laskovo, - i rasskazhi o sebe. Ne bojsya. - YA i ne boyus'. No kak tol'ko ona sdelala neuverennyj shag vpered, svet lampy pomerk i komnata ischezla u nee pered glazami v tumannyh labirintah sna. Dzhil nikomu ne rasskazyvala o tret'em sne. O vtorom ona govorila s podrugoj, kotoraya sochuvstvenno vyslushala ee, no, kak otmetila Dzhil, nichego ne ponyala. Konechno, ona ne ponyala ego sama. No o tret'em sne Dzhil ne rasskazala nikomu, potomu chto znala, chto eto ne son. |ta uverennost' bespokoila ee. Mozhet byt', ona rasskazhet obo vsem druz'yam pozzhe. No poka ona zapryatala eto v samye glubokie tajniki pamyati. Odnazhdy noch'yu Dzhil prosnulas' i obnaruzhila, chto stoit na ploshchadi togo samogo pustynnogo goroda. Ogromnye doma kamennym kol'com okruzhali zalituyu lunnym svetom ploshchad', otbrasyvaya ten' na gryaznye plity pod ee bosymi nogami. Mesto bylo pustynnym, kak obitel' smerti. Tam, gde zloveshchij lunnyj svet zalival fasad smotryashchego na vostok doma, ona uvidela, chto ego dveri byli vybity iznutri i oblomki ih lezhali u ee nog. Iz etogo pustogo dvernogo proema neozhidanno potyanul slabyj veterok, bespokojnyj i peremenchivyj, sozdavaya malen'kij vihr' iz opavshih list'ev. Ej pokazalos', chto vnutri doma proizoshlo kakoe-to dvizhenie; strannyj zvuk, pochti besshumnyj, risoval v voobrazhenii Dzhil gustuyu holodnuyu t'mu, zhivuyu i sil'nuyu, pytayushchuyusya prorvat'sya naruzhu i ne nahodyashchuyu vyhoda. Dzhil tyazhelo dyshala, serdce kolotilos' ot straha, i ona obernulas' k svodchatomu prohodu, kotoryj vel naruzhu k pustynnym ulicam, i prishla v uzhas ot togo, chto ej sejchas pridetsya projti pod vysokim svodom temnyh vorot. Veter iz doma usilivalsya, produvaya ee. Ona srezala put' k temnym vorotam, chuvstvuya, chto nachinaet drozhat'; ee nogi kocheneli na mramore mostovoj. Bezmolvie bylo uzhasnym; dazhe sumasshedshij beg toj pervoj nochi kazalsya teper' ne stol' zhutkim. Togda ona stoyala v tolpe, pust' nevidimaya, no ona ne byla odna. Molchalivyj ohotnik zhdal za porogom togo temnogo doma, i ona znala, chto dolzhna bezhat', esli hochet zhit'. Ona by ne mogla prosnut'sya, ona znala, chto eto ne son. Potom Dzhil na mgnovenie oshchutila kakoe-to dvizhenie nizko nad zemlej vozle steny. No, obernuvshis', ona nichego ne zametila. Hotya podumala, chto eto, navernoe, sama T'ma tyanetsya za nej, zatmevaya dazhe lunnyj svet. Povernuvshis', ona pobezhala, ee chernaya ten' mchalas' pered nej v belom lunnom svete. Razbitye kamni i zhelezo carapali ee bosye nogi, kogda ona nyrnula pod chernuyu arku vorot, no Dzhil ne oshchushchala boli, peremenchivyj veter tyanulsya za nej, ona skoree chuvstvovala, chem videla, kak chto-to dvigalos' v polnoj temnote vozle ee golovy. Dzhil spotknulas' uzhe za arkoj, ee okrovavlennye nogi ostavlyali krasnye sledy na syroj slizi bulyzhnikov, ona neslas', ohvachennaya uzhasom, cherez pustye ulicy goroda, kotoryj, kak Dzhil teper' videla, byl napolovinu v ruinah, bezmolvnye mostovye useyany musorom i svezheobglodannymi chelovecheskimi kostyami. Teni koshmarnymi fantasticheskimi figurami tailis' pod kazhdym navesom kryshi ili povalennym derevom. Edinstvennym zvukom v etom pustom gorode v ledyanuyu noch' bylo vlazhnoe chastoe shlepan'e ee bosyh nog po kamnyu i hriploe tyazheloe dyhanie, edinstvennym dvizheniem - ee neistovyj beg i prygayushchaya ten', a pozadi - medlennoe techenie vetra i T'ma, l'yushchayasya sledom za nej, kak dym. Ona slepo bezhala po chernym ushchel'yam, s onemevshimi nogami, spotykayas' neizvestno obo chto, znaya instinktivno, gde nahoditsya Dvorec, znaya, chto tam - volshebnik Ingol'd i chto Ingol'd spaset ee. Dzhil bezhala, poka ne prosnulas', rydaya, tiskaya podushku v temnote, vzmokshaya ot holodnoj ispariny; telo ee bolelo, myshcy drozhali. Lish' spokojno l'yushchijsya lunnyj svet vernul ee v privychnuyu obstanovku kvartiry na Klark Strit. Ona s trudom zastavila sebya uspokoit'sya. Nogi ee boleli; stupni byli holodnymi, kak led. Ona popytalas' dumat'. "Vot pochemu mne snilos', chto u menya zamerzli nogi, - potomu chto oni dejstvitel'no zamerzli". Ona tryasushchimisya pal'cami nashchupala vyklyuchatel', vklyuchila lampu i legla, drozha, povtoryaya pro sebya otchayannuyu nepravdopodobnuyu molitvu: "|to byl tol'ko son, eto byl tol'ko son. Pozhalujsta, Gospodi, pust' eto budet tol'ko son". No dazhe skvoz' shepot Dzhil chuvstvovala klejkuyu syrost', pokryvavshuyu ee onemevshie pal'cy na nogah. Neproizvol'no potyanuvshis' vniz, chtoby sogret' ih, ona uvidela na svoih rukah svezhuyu krov': ved' ona poranila nogi o bityj kamen' v proeme vorot... Proshlo pyat' nochej, nastalo polnolunie. Svet luny razbudil Dzhil; vsmatrivayas' v okruzhavshie ee predmety, ona oblegchenno vzdohnula lish' togda, kogda uznala ochertaniya znakomoj obstanovki i ponyala, chto nahoditsya v svoej kvartire. Gran' mezhdu snom i real'nost'yu ostavalas' vse eshche zybkoj. Dzhil tiho lezhala nekotoroe vremya s otkrytymi glazami, vslushivayas', dozhidayas', poka spadet nahlynuvshij uzhas. Belyj lunnyj svet lezhal na odeyale, pochti osyazaemyj, kak list bumagi. Potom ona podumala: "CHert voz'mi, ya zabyla zaperet' dveri na cep'". |to byla prosto formal'nost', vechernij ritual; kvartira zakryvalas' avtomaticheski, krome togo, ee okruzhali vpolne poryadochnye sosedi. Ona razdumala, vernulas' v postel', no uzhe cherez minutu vylezla iz krovati i, drozha ot holoda, zakutalas' v svoe pavlin'e kimono, posle chego molcha dvinulas' v temnuyu kuhnyu. Ruka nasharila v temnote vyklyuchatel', vspyhnul svet. Volshebnik Ingol'd sidel za kuhonnym stolom. Zalityj yarkim zheltym svetom, on vyglyadel namnogo starshe, utomlennej, ego korichnevo-belaya domotkanaya mantiya kazalas' vycvetshej, potertoj, ispachkannoj, i vse zhe eto byl tot zhe neistovyj blagorodnyj starik, kotorogo ona znala v svoih snah, sovetnik korolya, "chelovek v chernom", ch'e lico ona videla v siyanii ego sverkayushchego mecha, gotovogo k vstreche s T'moj. "|to glupo, - podumala ona, - eto sumasshestvie". Ne potomu, chto uvidela ego snova - ona znala, chto eto proizojdet, - no potomu, chto eto bylo v ee kvartire, v ee mire. Kakogo d'yavola on delaet tut, esli eto ne son? A ona snova znala, chto eto ne son. Dzhil osmotrelas'. Gruda nemytoj posudy na bufete, stol, zavalennyj apel'sinovymi korkami i kartochkami, chashkami s ostatkami kofe i klochkami bloknota, kuhnya kak kuhnya. Dve ee starye rubashki byli perebrosheny cherez spinku stula, na kotorom teper' sidel Ingol'd. |lektricheskie chasy nad ego golovoj pokazyvali nachalo chetvertogo. Da, vse eto bylo slishkom ubogim i unylym, chtoby ne byt' nastoyashchim - ona dejstvitel'no ne spala, a nahodilas' v svoej kuhne. - CHto vy delaete zdes'? - sprosila ona. Koldun udivlenno podnyal mohnatye brovi. - YA prishel pogovorit' s toboj, - otvetil on. Dzhil znala etot golos. - YA imeyu v vidu, kak vy popali syuda? - YA mogu, konechno, ob®yasnit' tebe tehnicheskie detali, - skazal on, i ulybka na sekundu osvetila ego lico, neozhidanno sdelav ego pomolodevshim. - No imeet li eto znachenie? YA peresek Pustotu, chtoby najti tebya, potomu chto mne nuzhna tvoya pomoshch'. - ??? Lico ee vyrazhalo nedoumenie: chem ona mozhet pomoch' emu, no tut zhe prochla v glazah Ingol'da udovletvorenie reakciej na ego slova. - Inache ya by ne iskal tebya, - skazal on ej myagko. - Uf, - gluboko vzdohnula Dzhil. - No ya ne ponimayu! Ona uselas' naprotiv nego, dlya chego prishlos' ubrat' so stula uchebniki i kalendarnyj otdel "Tajms", potom zameshkalas' v zapozdaloj vspyshke gostepriimstva: - Mozhet, vyp'ete piva? - Ne otkazhus', - on ulybnulsya i, na hodu izuchiv instrukciyu po otkryvaniyu banok, vskryl pivo. Nado skazat', chto dlya pervogo raza u nego poluchilos' sovsem neploho. - Kak vy mozhete menya videt'? - sprosila ona, skol'znuv na svoj stul, poka on stiral penu s pal'cev. - Dazhe vo sne, dazhe kogda nikto drugoj ne mog - korol' |ldor, k primeru, ili voiny v vorotah - vy mogli. Pochemu? - Potomu, chto ya postig prirodu Pustoty, - ser'ezno otvetil koldun. On slozhil ruki na stole, sil'nye, issechennye shramami pal'cy oshchupyvali gladkuyu poverhnost' banki, slovno zapominaya ee formu i material. - Vidish' li, Dzhil, sushchestvuet beskonechnoe mnozhestvo parallel'nyh mirov, pojmannyh v seti substancii Pustoty. V moem mire v moe vremya ya - edinstvennyj, kto ponimaet prirodu Pustoty, odin iz nemnogih, kto voobshche podozrevaete ee sushchestvovanii. - A kak vy uznali o nej, ne govorya uzhe o tom, kak peresekli ee, esli nikto v mire ne znaet etogo? - ozadachenno sprosila Dzhil. Koldun opyat' ulybnulsya. - CHtoby povedat' etu istoriyu, Dzhil, potrebuetsya vsya noch', i my tak i ne perejdem k delu. Dostatochno skazat', chto za poslednie pyat' stoletij lish' mne odnomu udalos' preodolet' zanaves, otdelyayushchij miry drug ot druga, i takim obrazom ya mog raspoznat' otpechatok tvoih myslej, tvoej lichnosti, kotoryj byl protyanut cherez Pustotu vibraciej vselenskogo uzhasa. YA veryu, chto v tvoem mire ostalas' para chudakov, kotorye po lyuboj prichine - bud' to fizicheskaya ili psihicheskaya, ili chisto soznatel'naya - chuvstvuyut cherez Pustotu prihod T'my. YA smog ustanovit' svyaz' lish' s toboj. To est' videt' tebya, govorit' s toboj i potom materializovat' tebya ne tol'ko v myslyah, no i vo ploti, chto pozvolilo mne mnogoe ponyat'. Snaruzhi po Klark Strit progromyhal gruzovik. Gde-to v dome tiho zazhurchala voda. Dzhil nekotoroe vremya smotrela vniz na stol, chitaya sdelannye eyu zagadochnye zapisi o stoimosti soderzhaniya mostov chetyrnadcatogo veka, potom opyat' podnyala glaza na kolduna, spokojno potyagivayushchego pivo naprotiv nee, i zametila ego posoh, prislonennyj k stene. Ona sprosila: - CHto proishodit s Pustotoj? - Kogda ya govoril s toboj v Gee, - prodolzhal Ingol'd, - ya ponyal, chto nashi miry dolzhny nahodit'sya v ochen' tesnoj svyazi v eto vremya - takoj tesnoj, chto iz-za psihicheskogo krizisa spyashchij mozhet bukval'no preodolet' gran' mezhdu nimi i smotret' iz odnogo mira v drugoj. |to redkoe i vremennoe sochetanie - shans odin iz milliona dlya dvuh mirov pochti soprikasat'sya drug s drugom, i v nashem tyazhelom polozhenii ya mogu rasschityvat' tol'ko na nego. - No pochemu eto proizoshlo sejchas, vo vremya krizisa? - sprosila Dzhil. Rezkij elektricheskij razryad proskochil v vyshivke ee cvetnyh rukavov, kogda ona naklonilas' vpered cherez stol. - I pochemu eto proizoshlo so mnoj? Ingol'd ulovil v ee golose gorech' i strah ottogo, chto vybor pal na nee, i staralsya otvetit' kak mozhno laskovee. - Vse imeet svoj smysl. Ne byvaet sluchajnyh sobytij. No my ne mozhem znat' vse prichiny. Ona edva skryla ulybku. - |to otvet nastoyashchego kolduna. - V tom smysle, chto magi govoryat dvusmyslenno? - ego ulybka byla ironichnoj. - |to odna iz dvuh nashih professional'nyh opasnostej. - A kakova vtoraya? On rassmeyalsya. - Patologicheskaya sklonnost' lezt' ne v svoe delo. Ona zasmeyalas' vmeste s nim. Potom, uspokoivshis', sprosila: - No esli vy koldun, kak vy mozhete nuzhdat'sya v moej pomoshchi? CHto ya mogu sdelat' takogo, chto nepodvlastno vam? Kak mne pomoch' vam pobedit' T'mu? Kto eto ili chto eto - T'ma? Kakoe-to vremya on molcha razglyadyval ee, razmyshlyaya, potom skazal: - Ty znaesh'. Dzhil zakryla glaza i myslenno okazalas' pered monolitnymi bronzovymi dveryami, edva sderzhivayushchimi natisk zloveshchego sonma tenej. Ochnuvshis', ona skazala: - YA ne znayu, chto oni iz sebya predstavlyayut. - Nikto ne znaet, - skazal on, - razve chto Lohiro, Glava Kvo. |to vopros, na kotoryj ya nikogda ne smogu najti otveta. CHto ya mogu skazat' o T'me, Dzhil? CHto mozhno skazat' o tom, chego ty eshche ne znaesh'? CHto eto - nochnye hishchniki? CHto oni pogloshchayut plot' ot kostej, krov' iz ploti ili dushu iz zhivogo tela, ostavlyaya ee slepo bluzhdat' i obrekaya na smert'? CHto oni skol'zyat po vozduhu v temnote, a ogon', svet ili yarkaya luna otpugivayut ih? Razve tebe eto o chem-to govorit? Ona pokachala golovoj, zagipnotizirovannaya glubokim hriplovatym tembrom ego golosa, zavorozhennaya ego prityagivayushchim vzglyadom i pamyat'yu o eshche bolee koshmarnyh videniyah. - No vy znaete, - prosheptala ona. - Klyanus' Bogom, net, - vzdohnul on i otvernulsya. Kogda zhe on snova povernul golovu, ego lico uzhe prinyalo prezhnee vyrazhenie, ne vydayushchee ni straha, ni somneniya. - Mne... mne snilos', - zapinalas' Dzhil, obnaruzhiv neozhidanno, chto gorazdo trudnee govorit' o tom prezhnem sne Ingol'du, cheloveku, kotoryj ponimaet, v chem delo, nezheli neposvyashchennomu. - Ran'she, chem ya uvidela ih, ran'she, chem uznala ob ih sushchestvovanii. Mne snilsya... podval, podzemel'e s arochnymi perekrytiyami, rashodyashchimisya vo vseh napravleniyah. Pol byl chernym i gladkim, kak steklo, i v centre etogo chernogo pola byla plita iz granita, novaya i shershavaya, potomu chto nikto nikogda ne hodil po nej. Vy govorili, oni prihodyat iz... iz-pod zemli. - Stranno, - skazal koldun, posmotrev na nee s lyubopytstvom. - Ty, kazhetsya, chuvstvovala ih prihod zaranee. |to mozhet chto-to oznachat', hotya v nastoyashchij moment ya ne uveren... Da, eto byla T'ma, ili, tochnee, zakrytyj vyhod odnogo iz ih gnezd. Pod etoj granitnoj plitoj - a ya znayu, o chem ty govorish', - nahoditsya lestnica, vedushchaya vniz, v nemyslimye glubiny zemli. Vse eto nachalos', ya uveren, s lestnic. |ti lestnicy byli vsegda. Mozhno najti predstavleniya o nih v samyh drevnih doistoricheskih petroglifah: ogromnye mostovye iz chernogo kamnya i v centre ih - lestnicy, nishodyashchie v chrevo Zemli. Nikto nikogda ne spuskalsya po nim, i nikto ne vernulsya obratno; neizvestno, kto ih postroil. Nekotorye govorili, chto eto byli drevnie titany ili bogi Zemli; starye hroniki soobshchayut, chto eti mesta vnushali strah, byli polny magicheskih sil. Hotya odno vremya ih schitali schastlivymi, dazhe izlyublennymi bogami - priverzhency staroj religii stroili nad nimi hramy, stavshie centrami pervyh gorodov chelovechestva. Vse eto bylo tysyacheletiya nazad. Derevni vyrastali v bol'shie poseleniya, pozzhe - v ogromnye goroda. Goroda ob®edinyalis', gosudarstva rasshiryalis' vdol' plodorodnyh dolin Buroj reki, po beregam Kruglogo morya i Zapadnogo okeana, v dzhunglyah i pustynyah Alketcha. Civilizaciya cvela i prinosila svoi plody: magiya, iskusstvo, den'gi, nauka, voennoe delo. My slishkom malo ob etom znaem. Ostalis' lish' zhalkie obryvki hronik - glavnym obrazom v biblioteke Kvo, - svidetel'stvuyushchie o sushchestvovanii drevnej velikoj civilizacii, chej vysokij uroven' ponimaniya krasoty i filosofii ne pomog sberech' sebya. A ved' eto bylo obshchestvo, porodivshee pervuyu magiyu, Cerkov' i velikie kodeksy grazhdanskogo prava. YA, v sushchnosti, uveren, chto togda sushchestvovala kakaya-to tradiciya, kasayushchayasya Darkov, hotya by potomu, chto oboznachayushchee ih slovo chasto vstrechaetsya v yazyke. Darki byli lish' smutnym _p_r_e_d_a_n_i_e_m_, proskal'zyvavshim v drevnejshih legendah, tumannaya pamyat' o skrytom strahe. I esli i byla takaya tradiciya, ona ne svyazyvala ih s pristanishchem. Tak i ostavalis' oni, skrytye v bezdnah vremeni, drevnej tajnoj, pogrebennoj v serdce civilizacii. U nas net dostovernyh istochnikov, svidetel'stvuyushchih o razrushenii drevnego mira. My znaem, chto eto sluchilos' v schitannye nedeli. To, chto naneslo udar, udar po vsemu miru, my tozhe znaem - povsemestnaya osada uzhasa. No uzhas i rasteryannost' byli takimi oshelomlyayushchimi, chto fakticheski ne ucelelo ni odno istoricheskoe svidetel'stvo, i poskol'ku my b