samogo dal'nego predka - Dejra iz Renveta, v tu samuyu epohu, kogda i poyavilis' Darki. - Kto? - sprosil Rudi. - Darki, - etot pristal'nyj vzglyad iz-pod tyazhelyh vek vyzval u Rudi nepriyatnoe chuvstvo. - Vragi, ot kotoryh my skryvaemsya, - on perevel vzglyad obratno na Dzhil; svet iz zapadnogo okna koso padal i okrashival zheltym rezkie cherty ee lica. - K neschast'yu, boyus', Darki znayut eto. Oni znayut mnogoe - ih sila otlichaetsya ot moej, u nee drugaya priroda i drugoj istochnik. YA uveren, chto ih napadeniya byli napravleny na Dvorec v Gee, potomu chto oni znali, chto |ldor i Tir opasny dlya nih, chto pamyat' korolya i princa soderzhala klyuch k ih polnomu porazheniyu. Oni unichtozhili |ldora. Teper' ostalsya tol'ko Tir. Dzhil podnyala golovu i skol'znula vzglyadom po krasnoshchekomu malyshu, kotoryj samozabvenno izuchal svyazku klyuchej ot motocikla, potom po koldunu, chej profil' vyrisovyvalsya na fone tresnutogo gryaznogo okonnogo stekla, za kotorym vidnelis' holmy - zabroshennye, bezlyudnye, mertvoe zoloto v vechernem svete. Ee golos byl spokojnym: - Oni mogut presledovat' vas zdes'? Ingol'd bystro vzglyanul na nee, ego lazurno-golubye glaza vstretilis' s ee glazami, potom on otvel vzglyad. - O, ya ne dumayu, - skazal on myagko. - Oni ne imeyut predstavleniya o sushchestvovanii Pustoty, ne govorya uzhe o tom, chtoby peresech' ee. - Otkuda vy znaete, - nastaivala ona. - Vy sami govorili, chto ne ponimaete ih sushchnosti i ih poznanij. V etom mire u vas net nikakoj sily. Esli oni peresekut Pustotu, sohranitsya li u nih sila? On pokachal golovoj. - Somnevayus', chto oni smogut sushchestvovat' v etom mire, - skazal on ej. - Zakony materii tut sovsem drugie. CHto, kak mne dumaetsya, i sdelalo vozmozhnoj magiyu, tak eto smeshchenie dejstvij fizicheskih zakonov... Kogda razgovor povernul k obsuzhdeniyu teoreticheskoj magii i ee svyazi s voennym iskusstvom, Rudi slushal, ozadachennyj; esli u Ingol'da byl svoj logicheskij konec v etom scenarii, to u Dzhil, yasno kak den', byl svoj. CHerez nekotoroe vremya Ingol'd stal kormit' Tira, a Dzhil vyshla na verandu. Ona sidela na krayu vysokoj platformy, obhvativ rukami niz stojki staroj shatkoj balyustrady, i boltala nogami, rassmatrivaya holmy, perehodyashchie ot ryzhevato-zolotyh k kristal'nym, podobnym ledyanym skalam. Vechernij veter myagko shevelil zolotistuyu travu na pustyryah vokrug. Kazhdaya skala i zasohshee derevo byli po-svoemu nepovtorimo-prekrasno okrasheny zakatom. Teplyj svet dazhe pridal chto-to nezemnoe i nereal'noe osevshim oblakam goluboj "impaly" i krovavo-krasnomu "fol'ksvagenu", poluskrytomu zaroslyami pryachushchejsya bujnoj travy. Ona uslyshala, kak szadi hlopnula dver', i pochuvstvovala tyazhelyj zapah prokopchennogo sala i shersti, kogda ryadom sel Ingol'd, snova odevshij svoyu temnuyu mantiyu poverh svetloj domotkanoj rubahi. Neskol'ko minut oni molcha smotreli na zakat v teplom druzheskom molchanii. Dzhil ulybnulas'. Nakonec on skazal: - Spasibo, chto priehala, Dzhil. Ty i sama ne ponimaesh', kak pomogla nam s Tirom. Ona pokachala golovoj. - Erunda. - Ty ochen' nedovol'na tem, chto prihoditsya vzyat' Rudi obratno? - Po ego golosu ona mogla ponyat', chto on pochuvstvoval ee nepriyazn' i bespokoitsya iz-za etogo. - YA ne protiv, - ona povernula golovu, opershis' shchekoj o ruku na perilah. - S nim vse v poryadke. Esli by ya vas ne znala, ya, navernoe, i sama by ne poverila vashim slovam, - ona zametila v zolotoj dymke sveta, chto, hot' Ingol'd byl sedym, ego brovi ostavalis' takimi zhe ognenno-ryzhimi, kakimi, dolzhno byt', byli ego volosy v molodosti. Ona prodolzhala: - No ya sobirayus' dovezti ego do glavnogo hajveya i vernut'sya. YA ne hochu ostavlyat' vas zdes' odnogo. - So mnoj nichego ne sluchitsya, - pospeshil zaverit' ee koldun. - Kak skazat', - otvetila ona. On posmotrel v ee storonu. - Ty zhe znaesh', chto vse ravno ne smozhesh' pomoch', esli chto-nibud' i sluchitsya. - Vy lisheny magicheskoj sily v etom mire, - myagko vozrazila ona, - i vy v bezvyhodnom polozhenii. YA ne ostavlyu vas. Ingol'd slozhil ruki na perilah, opershis' podborodkom na skreshchennye zapyast'ya, kazalos', on tol'ko nablyudaet za igroj vetra v vysokoj trave nad verandoj. Vokrug ego golovy byl nimb iz solnechnyh luchej. - YA cenyu tvoyu predannost', - nakonec skazal on. - No situaciya izmenitsya. Vidish' li, ya reshil risknut' i vernut'sya segodnya, prezhde chem sovsem stemneet. Dzhil posmotrela odnovremenno oblegchenno i ozabochenno: - A kak zhe Tir? - YA mogu nalozhit' ohranitel'nye chary na nas oboih, chto dolzhno zashchitit' ego ot hudshego. - Solnce uzhe kasalos' kraya holmov, vechernij veter poveyal legkoj prohladoj. - Kogda my s Tirom vernemsya, v moem mire budet eshche celyh dva chasa dnevnogo sveta - v Pustote, kazhetsya, proishodit vremennoj sdvig, tvoj i moj miry ne sovsem sinhronny. Nadeyus', my uspeem do temnoty. - |to ochen' opasno? - Vozmozhno, - on nemnogo povernul golovu, chtoby vstretit'sya s nej glazami, i v tuskneyushchem vechernem svete ej podumalos', chto on vyglyadit ustavshim, ten' ot peril upala na ego lico, no ne v silah byla skryt' glubokih morshchin vokrug rta i glaz. Ego pal'cy nebrezhno skol'zili po zarubkam na dereve, nichto ne vydavalo v nem volneniya. - Uzh luchshe ya pojdu na etot risk, chem podvergnu ugroze vash mir, vashu civilizaciyu v tom sluchae, esli Darki stanut presledovat' menya cherez Pustotu. Potom Ingol'd vzdohnul i vstal, budto progonyaya etu mysl' ot sebya. On pomog Dzhil podnyat'sya, ego ruka byla gruboj, teploj i sil'noj. Poslednij otblesk dnya okruzhil ih, otchekaniv siluety na fone pylayushchih okon. - YA imeyu pravo riskovat' sobstvennoj zhizn'yu, Dzhil, - skazal on, - no, naskol'ko eto vozmozhno, starayus' ne riskovat' zhiznyami drugih, osobenno teh, kto predan mne, kak ty. Poetomu ne bespokojsya. My budem v bezopasnosti. 3 - Vam kuda? - Dzhil ostorozhno vela "fol'ksvagen", medlenno ob®ezzhaya kamni i uhaby i snova vozvrashchayas' na dorogu. Doroga, holmy, chernye derev'ya roshchi stanovilis' sero-golubymi i bescvetnymi v sumerkah. Ingol'd v razvevayushchejsya temnoj mantii, so sverkayushchim mechom v rukah - Dzhil videla eto v zerkale, - dazhe nesmotrya na svoj muzhestvennyj vid, vyzyval u nee chuvstvo straha i otvetstvennosti. Rudi, zhuyushchij stebelek travy, svesil v otkrytoe okno zagoreluyu ruku i sidel tak zhe komfortno, kak geroj ego lyubimogo fil'ma "Polzushchij vzglyad". - San-Bernardino, - skazal Rudi, to i delo oborachivayas' na temnuyu figuru kolduna v teni doma. - YA dovezu vas, - skazala Dzhil, preodolevaya skol'zyashchij gravij i glubokie rusla ot poslednih zimnih dozhdej, - ya edu v Los-Andzheles, tak chto, mozhno skazat', po puti. - Spasibo, - skazal Rudi, - noch'yu chertovski tyazhelo najti poputnuyu mashinu. Ona nevol'no ulybnulas'. - V takoj kurtke - konechno. Rudi zasmeyalsya. - Vy iz Los-Andzhelesa? - Rodom ya iz San-Marino. No uchus' v Los-Andzhelesskom universitete po programme doktora filosofii po srednevekovoj istorii, - kraem glaza ona zametila ego udivlenie - tipichnaya reakciya muzhchiny na umnuyu zhenshchinu. - A-a, - ponimayushche otozvalsya Rudi, uznav nazvanie etogo prestizhnogo prigoroda. - Bogataya detka. - Ne sovsem, - Dzhil vozrazhala skoree protiv yarlyka, chem protiv faktov, - hotya... polagayu, vy mozhete eto skazat'. Moj otec - doktor. - Specialist? - rassprashival Rudi, slegka ee poddraznivaya. - Detskij psihiatr, - skazala Dzhil so slaboj ulybkoj, ponimaya ego izdevku. - Ogo-go. - Oni otkazalis' ot menya, - dobavila ona, pozhav plechami, - no eto uzhe ne imeet znacheniya. - Dzhil vklyuchila fary. Rudi uvidel, chto ee lico snova priobrelo zamknutoe nastorozhennoe vyrazhenie. - Pochemu, chert voz'mi, oni otkazalis' ot vas? - on neozhidanno dlya sebya obidelsya za nee. - Gospodi, moya mat' prostila by lyuboj moej sestre dazhe ubijstvo, esli by ta konchila vysshuyu shkolu. Dzhil korotko usmehnulas'. - Delo v moem stremlenii k stepeni doktora filosofii, - skazala ona, - kakoj predpriimchivyj molodoj doktor ili dantist zhenitsya na issledovatel'nice srednevekovoj istorii? I Dzhil na nekotoroe vremya zamolchala. Temnye siluety holmov mayachili za oknami malen'kogo avtomobilya, zvezdy tomilis' v siyayushchej golubizne vechernego neba. Vsmatrivayas' v temnotu, Rudi uznaval primety svoego nezadachlivogo puteshestviya po holmam, i skalu, i derevo, i kruglye gladkie teni na zemle. Zelenye glaza kakogo-to zver'ka blesnuli v temnote, potom ischezli, kogda yurkij siluet metnulsya cherez dorogu. - Znachit, oni vystavili vas, potomu chto vy hoteli stat' doktorom? Ona pozhala plechami. - Vyhodit, tak. Sobstvenno, oni ne to chtoby vystavili menya. YA prosto bol'she ne hozhu domoj. I ne skuchayu po nim, - chestno dobavila ona. - Neuzheli? YA by d'yavol'ski skuchal, - Rudi oblokotilsya na dver', vysunuv ruku iz okna, veter oveval lico i sheyu, - ya hochu skazat', chto dom moej materi - kak prival, ostanovka, gde krugom vertyatsya pod nogami malen'kie deti, koshki, druz'ya moih sester... Ponimaete, eto mesto, kuda mozhno prijti, gde mne vsegda budut rady, dazhe esli mne pridetsya krichat', chtoby uslyshat' sebya. YA by svihnulsya, esli by prishlos' tam zhit', no vozvrashchat'sya tuda tak zdorovo! Dzhil ulybnulas', predstaviv kartinu, kotoruyu on izobrazil, sravnivaya nevol'no s domom svoej materi. - I vy ostavili sem'yu tol'ko dlya togo, chtoby uchit'sya? - ego golos zvuchal udivlenno i nedoverchivo. - Mne nichego ne ostavalos', - skazala Dzhil. - YA hotela stat' uchenoj, a oni ne mogut ponyat', chto mne ne nado nichego drugogo. Opyat' dolgoe molchanie. Vperedi v temnote vspyhnuli zheltye fary. Dlinnyj i nizkij cementnyj most, peresekavshij avtostradu, kazalsya ogromnym na fone blednyh holmov; mimo progremel gruzovik s pricepom, kak sverkayushchaya krepost' iz krasnogo i yantarnogo plameni, rev ego motora pohodil na dalekij grom. "Fol'ksvagen" vzvyl na pod®eme; Rudi otkinulsya na spinku siden'ya, rassmatrivaya lico svoej novoj znakomoj - s rezko vystupayushchimi skulami, hotya dovol'no tonkoe, s bol'shimi temnymi glazami, umnymi, nemnogo grustnymi, tayashchimi v sebe nekuyu sentimental'nost'. - |to zabavno, - skazal on nakonec. - CHto kto-to tak lyubit uchit'sya? - notka sarkazma prozvuchala v ee golose, no on sdelal vid, chto ne zametil ee. - CHto u vas takoe sil'noe stremlenie, - spokojno skazal on, - ponyat' mozhno. CHto zhe kasaetsya menya, to ya nikogda osobo ne stremilsya ni k chemu takomu, v tom smysle, chtoby otkazat'sya ot vsego radi etogo. Zvuchit rezko, da? I glupo. - Da, - skazala Dzhil i pereklyuchila vnimanie na dorogu. - |to tam vy natknulis' na Ingol'da? Ona pokachala golovoj: ej ne hotelos' obsuzhdat' s etim parnem lichnost' Ingol'da. Rudi, odnako, nastaival. - Vy mozhete mne skazat', chto vse eto bylo, chert voz'mi? On dejstvitel'no takoj choknutyj, kakim vyglyadit? Ili net? - Net, - uklonchivo otvetila Dzhil. Ona pytalas' najti razumnoe ili hotya by tolkovoe ob®yasnenie vsemu, kotoroe mozhno bylo by podsunut' Rudi. Krome togo, v tot moment ee ohvatilo strannoe bespokojstvo. Oni priblizhalis' k yarkim ognyam hajveya. Oslepitel'no siyali reklamnye shchity, grubye kraski pylali v temnote, mimo pronosilis' mashiny s zheltymi glazami, diko smotryashchimi v noch'. Dzhil uznavala dorogu, kotoruyu videla v bespokojnom muchitel'nom sne proshloj noch'yu, podskazavshem ej, kuda ona dolzhna idti, potom Dzhil shematichno nabrosala sleduyushchuyu glavu svoej dissertacii, nad kotoroj nado budet rabotat' vsyu noch', chtoby ulozhit'sya v predel'nyj srok k seminaru. No ee soznanie besporyadochno pereskakivalo s odnogo na drugoe, vnov' i vnov' vozvrashchayas' k tomu tihomu uedinennomu domu i sverkayushchemu klinku vskinutogo mecha. - Vy-to verite emu, - vdrug uslyshala ona. Dzhil povernulas' i vstretilas' s Rudi vzglyadom. - Vy verite emu, - povtoril on tiho. |to prozvuchalo ne kak uprek, a kak utverzhdenie. - Da, - skazala Dzhil, - da, veryu. Rudi otvernulsya ot nee i posmotrel v okno. - Fantastika. - |to zvuchit nereal'no... - nachala ona. On povernulsya k nej. - No ne togda, kogda on eto govorit, - vozrazil Rudi, osuzhdayushche podnyav palec, kak budto ona sobiralas' eto otricat'. - On vyzyvaet doverie. - Vy eshche ne videli, kak on poyavlyaetsya iz Pustoty, - s voshishcheniem skazala Dzhil, - a ya videla. CHto-to ostanovilo Rudi, on ne mog zastavit' sebya skazat': "YA tozhe". No pochemu? Potomu chto znal, chto eto mogla byt' prosto gallyucinaciya, vyzvannaya yarkim solnechnym svetom i tyazhelym pohmel'em. Hotya kak zhe byt' s toj pylayushchej treshchinoj sveta, skruchivayushchej vozduh? - No ya ne videl etogo, - protestoval on, - vse eto bylo kak by u menya v golove. I, kak eho, on vdrug uslyshal golos Ingol'da: - Ty znaesh', chto videl. "YA znayu, chto videl. No esli vse eto ne bylo p'yanoj gallyucinaciej, otkuda on znaet ob etom?" Rudi vzdohnul, chuvstvuya sebya ustavshim i razbitym. - Ver'te tomu, chto schitaete nuzhnym, - skazala Dzhil, - eto ne stol' vazhno. On segodnya noch'yu vozvrashchaetsya v svoj mir, on i Tir. To est' oni ischeznut. - Skazki! - nastaival Rudi. - Zachem nado... koldunu taskat' pohishchennogo princa iz etogo mira v drugoe mesto? Dzhil pozhala plechami, ne otvodya glaz ot dorogi. Razozlivshis', on prodolzhal: - I potom, esli on i sobiraetsya vernut'sya segodnya v tot mir, gde imeet magicheskuyu silu, zachem emu nado brat' moi spichki? Oni emu tam nuzhny? - Konechno, ne nuzhny, - ohotno soglasilas' Dzhil. Potom do nee doshel smysl slov Rudi, i ona bystro vzglyanula na nego. - Vy govorite, on vzyal ih? - Kak raz pered nashim ot®ezdom, - skazal Rudi, pozdraviv sebya myslenno s tem, chto ostavil i sebe parochku. - Zachem emu ponadobilis' spichki? Dzhil pochuvstvovala, kak krov' v ee zhilah slovno zamedlila svoe dvizhenie. - O, Bozhe moj, - prosheptala ona. "YA imeyu pravo riskovat' sobstvennoj zhizn'yu... no ya izbegayu riskovat' zhiznyami drugih..." Konechno zhe, on solgal, etot neveroyatnyj Ingol'd, no zachem? Ona povernula "fol'ksvagen" k krayu dorogi; podozrenie perehodilo v uverennost', kogda potertye shiny zatryaslis' po kamnyam nemoshchennoj obochiny. Byla tol'ko odna prichina, po kotoroj koldun nuzhdalsya v spichkah, koldun, kotoryj v svoem mire mog vyzvat' plamya po svoemu zhelaniyu. On ne govoril o vozvrashchenii, poka ona ne predlozhila ostat'sya s nim, poka ne zagovorila o vozmozhnosti Darkov presledovat' ego cherez Pustotu. On otkazyvalsya pokinut' Gej do teh por, poka tem, kto nuzhdalsya v nem, uzhe nichem nel'zya bylo pomoch'. I on luchshe ispytaet sobstvennuyu sud'bu, chem budet riskovat' kem-nibud' eshche. - Priehali, vyhodite, - skazala ona. - YA vozvrashchayus'. - CHto za chert? - Rudi ustavilsya na nee, otkazyvayas' chto-libo ponimat'. - On lgal, - skazala Dzhil, ee golos vnezapno zadrozhal ot napryazheniya. - On lgal o vozvrashchenii cherez Pustotu segodnya noch'yu. On hotel izbavit'sya ot nas oboih, ubrat' nas ottuda, prezhde chem pridut Darki. - CH_t_o_?! - Mne nevazhno, chto vy dumaete, - bystro prodolzhala ona, - no ya vozvrashchayus'. On s samogo nachala boyalsya, chto oni pridut cherez Pustotu vsled za nim... - Podozhdite minutku, - nachal Rudi, vstrevozhennyj. - Net. Mozhete doehat' na poputnoj mashine kuda vam nado. YA ne ostavlyu ego odnogo. Ee lico bylo belym v svete far, ogromnye glaza napolnilis' slezami. CHoknutaya, podumal Rudi, oba oni polnye shizoidy. Pochemu eto sluchilos' so mnoj? - YA poedu s vami, - skazal on, vzdohnuv. Ona podozritel'no obernulas'. - Ne to, chtoby ya poveril vam, - prodolzhal Rudi, otkinuvshis' na siden'e. - No vam dvoim nado imet' hotya by odnogo normal'nogo cheloveka ryadom, chtoby sledit' za rebenkom. Teper' povorachivajte mashinu i edem. Dzhil, oblegchenno vzdohnuv, nadavila na akselerator, i krasnyj "fol'ksvagen", osypav razdelitel'nuyu polosu dozhdem graviya, ustremilsya v temnotu... - Zdes', - skazal Rudi polchasa spustya, kogda avtomobil' s drebezzhaniem zatormozil na sluzhebnoj doroge pod roshchej. Pered nimi na malen'kom vozvyshenii byl yasno viden domik, v kazhdom okne - tusklyj elektricheskij svet. Dzhil vyskochila iz mashiny ran'she, chem uleglos' oblako pyli, i bystro zashagala po razbitoj doroge k stupen'kam verandy, Rudi shel sledom medlennee, tshchatel'no vybiraya tropinku sredi zaroslej travy i lomaya golovu, kak, chert voz'mi, on budet vyputyvat'sya iz etoj peredelki i chto skazhet bossu v avtomagazine. "Dejv, ya ne vyshel na rabotu v ponedel'nik, potomu chto pomogal odnomu idiotu spasat' malen'kogo princa gde-to mezhdu Barstou i San-Bernardino". Ne govorya uzhe ob ob®yasnenii, pochemu on ne vernulsya s pivom na vecherinku Tejrota. On posmotrel po storonam na temnyj landshaft, iskazhennyj svetom zvezd, i ego probrala drozh' ottogo, naskol'ko vse bylo zabrosheno i mertvo. Holodnyj peremenchivyj veter shevelil ego dlinnye volosy, nes zapah, kotoryj ne byl zapahom pyl'noj travy ili goryachego solnechnogo sveta, zapah, kotoryj on nikogda ne vstrechal ran'she. On potoropilsya dognat' Dzhil, ego botinki gulko zatopali po doshchatym stupenyam. Ona kolotila v dver'. - Ingol'd! - zvala ona. - Ingol'd, vpusti menya! Rudi skol'znul za nej i vlez cherez okno, kotoroe vybil proshloj noch'yu, chtoby otkryt' dver' iznutri. Oni voshli v pustuyu i yarko osveshchennuyu kuhnyu, kogda iz holla shagnul Ingol'd s obnazhennym mechom v ruke. On byl vzbeshen. - Von otsyuda! - gnevno prikazal on im. - CHerta s dva, - skazala Dzhil. - Vy nichem ne mozhete mne pomoch'... - YA ne sobirayus' ostavlyat' vas odnogo. Rudi perevodil vzglyad s odnogo na drugogo: devushka v potertyh dzhinsah i hlopchatobumazhnoj kurtke, s obezumevshimi glazami; starik v temnoj razvevayushchejsya mantii, szhimayushchij podnyatyj mech v pokrytoj shramami ruke. "CHoknutye, - podumal on, - vo chto ya vvyazalsya, chert poberi?" Tir lezhal na krovati, zavernutyj v barhatnye pelenki, golubye glaza ego kazalis' ispugannymi. Krome etogo, v pustoj komnate byla tol'ko gruda drov v uglu, slovno perelomali vsyu derevyannuyu mebel' v dome; ryadom stoyala kanistra s kerosinom. Pozadi nego v zale poslyshalis' shagi, golos Ingol'da, strogij i zhestkij, govoril: - Ty ne ponimaesh'? - Ponimayu, - tiho otvechala Dzhil. - Poetomu ya i vernulas'. - Rudi, - povelitel'no skazal Ingol'd, - ya hochu, chtoby ty vzyal Dzhil, posadil ee v mashinu i uehal syuda. Sejchas. Nemedlenno. Rudi obernulsya. - O, ya vpolne gotov ubrat'sya otsyuda, - mrachno skazal on. - No tol'ko s mal'chikom. Ne znayu, chto uzh vy sobiraetes' delat', no ya ne ostavlyu shestimesyachnogo malysha v etoj peredryage. - Ne bud' durakom, - ryavknul Ingol'd. - Na sebya posmotri, - otrezal Rudi, i kogda on naklonilsya, chtoby vzyat' rebenka s krovati, vnezapno pogas seet. Molnienosnym dvizheniem Ingol'd povernulsya i pinkom zahlopnul dver', mech ognenno mercal v ego ruke. Slabyj svet zvezd, pronikavshij v komnatu skvoz' edinstvennoe okno, vysvechival pot, vystupivshij u nego na lice. Rudi opyat' polozhil plachushchego rebenka, bormocha: - Proklyatye predohraniteli. On napravilsya k dveri. Dzhil tyazhelo dyshala: - Rudi, net! Ingol'd shvatil ee za ruku, kogda ona popytalas' ostanovit' ego. V ego golose, donesshemsya iz temnoty, skvozila obmanchivaya myagkost': - Ty dumaesh', eto predohranitel'? - Vozmozhno, eto korotkoe zamykanie, - skazal Rudi. On vzglyanul cherez plecho na nih, otkryvaya dver' v zal, razlichaya ih neyasnye ochertaniya v pochti polnoj temnote. Slaboe kasanie zvezdnogo sveta okruzhalo oreolom belye volosy Ingol'da i vyhvatyvalo iz temnoty uglovatyj siluet Dzhil. Lezvie obnazhennogo mecha Ingol'da mercalo kak budto sobstvennym mertvenno-blednym siyaniem. V holle bylo cherno, i Rudi vslepuyu, oshchup'yu poshel cherez nego, ubezhdaya sebya, chto ego nervoznost' vyzvana prebyvaniem v zabroshennom dome s odurachennoj studentkoj i obayatel'nym, no polnost'yu spyativshim starikashkoj s ostrym, kak britva, mechom... Posle etogo zagrobnogo mraka temnaya kuhnya pokazalas' pochti yarkoj; on smog razobrat' neyasnye formy stola, bufeta, serebristyj otblesk metallicheskogo krana, blednyj otchetlivyj otsvet okon na polu, odno sleva - s vybitym steklom. Potom on nakonec uvidel, _ch_t_o_ pronikalo v komnatu cherez razbitoe okno. ...Rudi tak nikogda ne uznal, kak dobralsya do spal'ni, hotya potom uvidel sinyaki na tele, tam, gde on naletal na steny. Pomnilos', chto v odin moment on stoyal v temnote v malen'koj kuhne i videl uzhasnoe sushchestvo, vpolzavshee v okno, a v drugoj - uzhe padal na dver' spal'ni, chtoby zahlopnut' ee, vshlipyvaya: - |to tam! |to tam! Ingol'd, stoyashchij nad nim, - mrachnoe issechennoe shramami lico vyrisovyvalos' v tumannom otbleske ego klinka - usmehayas', govoril: - A ty chego zhdal, Rudi? Lyudej? Vspyhnulo plamya. Dzhil razvela chto-to vrode kostra iz shchepok v seredine cementnogo pola i zakashlyalas' ot edkogo dyma. Lezha na prodavlennom matrace, Tir smotrel vo T'mu rasshirennymi ot uzhasa glazami, skulya, kak ranenyj shchenok, boyashchijsya layat'. Drugoj rebenok oral by vo ves' golos, no te atavisticheskie vospominaniya, chto napolnyali etot detskij mozg, podskazyvali emu, chto gromkij krik oznachaet smert'. Rudi medlenno podnyalsya na nogi, ego bila sil'naya drozh'. - CHto nam delat'? - sheptal on. - Mozhem vybrat'sya nezametno, dobrat'sya do mashiny... - Ty dumaesh', mashina zavedetsya? - v tleyushchem oranzhevom mercanii glaza starika ne otryvalis' ot dveri. Dazhe kogda on govoril, Rudi videl, chto obe ego ruki szhimali rukoyat' mecha, izgotovyas' k udaru. - Somnevayus', chto my doberemsya do mashiny. |to nevozmozhno. Rudi sglotnul, poholodev ot shoka, kogda snova predstavil sebe _e_t_o - malen'koe i omerzitel'noe, no polnoe nevyrazimogo uzhasa. - Vy hotite skazat' - ono menyaet svoj razmer? - O da. - S mechom v ruke Ingol'd, kraduchis', dvinulsya k dveri. - T'ma ne material'na v tom smysle, kak my ponimaem materiyu. Oni tol'ko chastichno vidimy i ne vsegda imeyut odno i to zhe stroenie. YA videl, kak oni menyalis' ot razmera s dve tvoih golovy do prevyshayushchego etot dom za doli sekundy. Rudi vyter vspotevshie ladoni o dzhinsy. On drozhal ot uzhasa i byl polnost'yu sbit s tolku. - No esli... esli oni nematerial'ny, - on zaikalsya, - chto my mozhem podelat'? Kak my mozhem borot'sya? - Est' sposoby: - Otbleski plameni igrali na zalatannoj mantii Ingol'da, kogda on stoyal, odnoj rukoj opershis' na sharoobraznuyu ruchku dveri, v drugoj derzha nagotove mercayushchij koldovskim svetom mech, nakloniv golovu, prislushivayas' k kakomu-to zvuku. Nemnogo pogodya on zagovoril snova, shepotom: - Dzhil, ya hochu, chtoby ty vzyala Tira i ukrylas' mezhdu krovat'yu i stenoj. Rudi, skol'ko u nas topliva? - Nemnogo. |to derevo suhoe, kak trava. Ono bystro progoraet. Ingol'd otstupil ot dveri, hotya ne vypuskal ee iz vidu ni na sekundu. Malen'kaya komnata byla polna dyma, ogon' uzhe zatuhal, slabo, iz poslednih sil uderzhivaya podstupayushchij krug tenej. Ne oborachivayas', on protyanul ruku: - Daj mne kerosin, Rudi. Rudi molcha povinovalsya. Teper' dvigayas' bystro, lovko, zauchennym dvizheniem vlozhiv mech v nozhny, Ingol'd vzyal kanistru i, otvintiv kryshku, plesnul kerosin na suhoe derevo dveri. Kerosin zasverkal v zheltom svete kostra, ot ego udushayushchego zapaha, smeshavshegosya s gar'yu, Dzhil chut' ne lishilas' chuvstv; ona stoyala, prislonivshis' spinoj k ledyanomu betonu steny, prizhimaya k sebe pritihshego rebenka. Svet kostra prevratilsya iz zheltogo v temno-oranzhevyj, ogromnye i iskazhennye teni skol'zili po stenam. Ingol'd mezhdu tem propital matrac ostavshimsya kerosinom. Dzhil chut' ne zadohnulas'. Potom on ostorozhno opustil pustuyu kanistru, povernulsya i snova dostal svoj mech. Posle etogo Ingol'd vernulsya k centru komnaty, na neskol'ko futov pered umirayushchim ognem, kotoryj prevrashchalsya v ugasayushchuyu kuchku pepla i tleyushchih uglej. Kogda t'ma sgustilas' vokrug nego, mertvennyj svet, ishodivshij, kazalos', ot lezviya, stal yarche, dostatochno yarkim, chtoby osvetit' ego pokrytoe shramami lico. On myagko skazal: - Ne bojtes'. Byli li eto nalozhennye im chary ili prosto sila ego lichnosti, Dzhil ne znala, no pochuvstvovala, chto ee opaseniya umen'shilis', strah ustupil mesto strannomu holodnomu ocepeneniyu. Rudi ochnulsya ot svoej zastyvshej nepodvizhnosti, vzyal poslednyuyu shchepku i zazheg ee. Tishina napolnila komnatu, i v etom bezmolvii Dzhil slyshala slabye spotykayushchiesya zvuki v holle, chto-to vrode carapaniya, kak budto T'ma vslepuyu nashchupyvala put'. U svoego serdca ona chuvstvovala serdce rebenka; holodnyj veter nachinal prosachivat'sya skvoz' dvernye shcheli, kasayas' ee vspotevshego lica per'yami holoda. Ona pochuvstvovala etot rezkij, edkij zapah krovi - zapah T'my. Iz temnoty donessya ugryumyj golos Ingol'da. - Rudi, - skazal on, - voz'mi etot fakel i vstan' ryadom s dver'yu. Ne bojsya, no kogda sushchestvo vojdet, ya hochu, chtoby ty zakryl dver' za nim i podzheg kerosin. Sdelaesh' eto? Opustoshennyj, ocepenevshij, poteryavshij sposobnost' soobrazhat', Rudi prosheptal: - Da, ser. On ostorozhno poshel bokom za koldunom, goryashchee derevo treshchalo v ego ruke. Zanyav poziciyu u dveri, Rudi pochuvstvoval prisutstvie etogo sushchestva, koshmarnuyu auru straha. On chuvstvoval, kak ono udarilo v dver', myagko, probnym tolchkom, nemnogo vyshe urovnya ego glaz. Rudi pytalsya soobrazit': sushchestvo minuet ego v predelah dosyagaemosti, esli ono ne kosnetsya ego, a chto esli ono povernetsya k blizhajshemu cheloveku, kak tol'ko vojdet v dver'? No, s drugoj storony, kogda ono projdet mimo, nikto ne pomeshaet emu, Rudi, vyskol'znut' v dver' i dobezhat' do mashiny, i esli mashina zavedetsya, esli, razdelavshis' s Ingol'dom i Dzhil, T'ma ne brositsya za nim, on budet spasen... Net! Nado bylo pokonchit' s etim sejchas - s etim vragom, sushchestvom iz Pustoty, omerzitel'nym prishel'cem v teplyj, tihij mir kalifornijskoj nochi... Tak razmyshlyaya, Rudi stoyal v temnote u dveri s fakelom v ruke i zhdal. Poslednij otsvet uglej ugasal, teper' edinstvennym svetom v komnate byl tleyushchij fakel Rudi i sverkayushchee lezvie klinka, kotoryj Ingol'd derzhal pered soboj, ego glaza blesteli v otrazhenii koldovskogo sveta, kak glaza starogo, ozloblennogo, zagnannogo volka. Mantiya shurshala pri kazhdom ego vzdohe, shelestel ugasshij, raspadayushchijsya, ostyvayushchij rozovyj pepel. Ledyanoj veter, kotoryj sochilsya iz shchelej dveri, kazalos', zatih. I v tot moment, kogda dver' vzorvalas', Ingol'd shagnul vpered, klinok vspyhnul ognennoj dugoj, vstrechaya prorvavshuyusya moshchnuyu volnu T'my. Rudi mel'kom uvidel chudovishchnyj vryvayushchijsya pokrov teni i bezdonnyj vsepogloshchayushchij rot, obramlennyj mokrymi shchupal'cami, izvergayushchij dymyashchuyusya sliz'. Budto osvobozhdennyj ot char, Tir nachal krichat', vysokij, slabyj, uzhasayushchij zvuk voshel v mozg Rudi, kak igla. Mech sverknul, razbrasyvaya ogon'; sushchestvo otskochilo, nepravdopodobno podvizhnoe dlya etoj myagkoj studenistoj massy, ee vyalyj zmeevidnyj hvost zadel plechi Rudi, kogda raskruchivalsya vihr' mraka. Sushchestvo napolnilo komnatu, kak oblako, ego t'ma pokryvala ih, kazalos', raspuhaya i pul'siruya, budto vse ego vzdutoe otvratitel'noe telo bylo odnim skol'zkim organom. Hvost vzvilsya vverh, celyas' v gorlo Ingol'da, no tot uspel provorno otskochit' i prignulsya. V svoej temnoj mantii on byl edva viden v temnote; oshalevshij, Rudi smotrel na pylayushchij polukrug klinka kolduna i sushchestvo, hvatavshee ego, kak gigantskaya ten' ruki. Dzhil krichala: - Ogon'! Ogon'! On ne vosprinimal smysla ee slov; opomnit'sya zastavil ego zhar fakela, dogorevshego pochti do ruki. Budto razbuzhennyj ot sna, on zahlopnul dver' i brosil dogorayushchij oblomok v maslyanoe pyatno kerosina. Dver' vzorvalas', plamya opalilo edva uspevshego otskochit' nazad Rudi. CHudovishche, okazavsheesya v temno-krasnom svete, korchilos' i izvivalos', slovno ot boli, postoyanno menyaya formu i vzdymayas' do potolka, no yazyki plameni uzhe vzbiralis' na steny po suhim stropilam. Iskry obozhgli otkrytoe lico i ruki Rudi, kogda on prygnul cherez otkrytoe prostranstvo pola, brosilsya na krovat', naskochiv na stenu ryadom s Dzhil. Iskry, shipya, sypalis' na syruyu korchashchuyusya ten' T'my. Komnata byla pech'yu, osleplyayushchej i udushayushchej. Blednyj svet ocherchival siluet sushchestva, metavshegosya tuda-syuda v poiskah vyhoda. Pojmannoe v lovushku ognem, ono szhalos' do razmerov kota i brosilos' na Ingol'da, knutoobraznyj hvost vytyanulsya v pokrytyj shipami shnur, hleshchushchij ego po rukam, po glazam, carapaya ego telo. Klinok otsekal dymyashchiesya pryadi ot myagkoj tkani, no sushchestvo bylo slishkom rasplyvchatym, dvigalos' slishkom bystro v szhatom prostranstve. Zadyhayas' ot zhara pod dozhdem padayushchih iskr, Dzhil i Rudi uvideli, chto Ingol'du vse vremya prihoditsya otstupat' nazad v ugol, gde za krovat'yu pryatalis' oni s Tirom. Nado bylo lyuboj cenoj sohranit' zhizn' princu. Ingol'd pyatilsya nazad shag za shagom do teh por, poka Dzhil smogla protyanut' ruki cherez krovat' i kosnut'sya ego plecha. Teper', naryadu s iskrami, ih zhglo letayushchimi kaplyami kisloty, rassypayushchimisya, kak pot, s izvivayushchegosya tela sushchestva. Zatem chudovishche sdelalo lozhnyj vypad kogtyami i hvostom, uvorachivayas' ot udara klinka, i pryzhkom brosilos' na kolduna. V tu zhe sekundu Ingol'd kinulsya cherez matrac k stene, mezhdu Dzhil i Rudi. Kak tol'ko on eto sdelal, sluchajno ili namerenno, propitannyj kerosinom hlopok vspyhnul ognennym snopom, opalivshim kraj ego plashcha i nakryvshim Darka revushchej volnoj alogo zhara. Sekundu Dzhil osoznavala tol'ko dikij ispugannyj vopl' rebenka u nee na rukah, potom stena plameni opala, i poyavilas' chernaya figura, iskrivlennaya i skorchennaya, kak obgorevshij trup. Dzhil zakrichala, kogda goryachij veter i t'ma nakryli ee. Potom vse ischezlo vo vnezapnom osleplyayushchem kaskade sveta, vetra i holoda. 4 Veter vo t'me. Nichego, krome vetra vo t'me. Dzhil poshevelilas', ee telo, promerzshee do kostej, bylo sploshnym sgustkom boli. Ee toshnilo. Krome togo, u nee bylo oshchushchenie, budto ona dolgo plyla v holodnoj vode i smertel'no ustala. V rukah ona pochemu-to szhimala teplyj barhat, vo rtu byl vkus zemli i travy, kurtka i volosy propahli dymom. Vokrug nee zavyval veter. Preodolevaya bol', ona sela. Rebenok u nee na rukah molchal. V slabom zvezdnom svete ona smogla razlichit' golye okruglye holmy, vytyanuvshiesya po vsem napravleniyam ot nee, kamenistye, molchalivye, ovevaemye neprekrashchayushchimisya ledyanymi vetrami s severa. Ryadom s nej nichkom lezhal Ingol'd, chut' dal'she - Rudi. On lezhal bez dvizheniya, i Dzhil, preodolevaya drozh' v golose, sprosila: - Ty v poryadke, Rudi? Ego golos byl podavlennym: - V poryadke? - on s trudom podnyal golovu. - YA vse eshche pytayus' vyyasnit', zhiv li ya? Ty... ty byla? Ona kivnula. On uronil golovu na ruki. - Gospodi, a ya-to nadeyalsya, chto vse eto bylo gallyucinaciej. Vyhodit, chto my tam, otkuda prishel Ingol'd? "On vse eshche ne nazyvaet etogo vsluh", - podumala Dzhil. Ona posmotrela vokrug na prizrachnyj, zalityj lunnym svetom landshaft i skazala: - No eto ne Kaliforniya... Rudi podnyalsya, shatayas', preodolevaya slabost'. - Rebenok v poryadke? - Ne znayu. YA ne mogu razbudit' ego. No on dyshit... - ona prizhala pal'cy k voskovoj shcheke rebenka, priblizila guby k malen'komu rozovomu rtu i pochuvstvovala slabuyu strujku dyhaniya. - Ingol'd skazal, chto dva peremeshcheniya v sutki mogut prinesti emu bol'shoj vred. - CHto do menya, ne dumayu, chto perezhil by eshche odno... Davaj razvernem ego i posmotrim, - on vzyal u nee rebenka, ostorozhno vstryahnul ego i, kosnuvshis' gubami holodnoj ruki mal'chika, pokachal golovoj. - Nam luchshe razbudit' Ingol'da. Dzhil, ya nichego ne ponimayu... On povernulsya, chtoby osmotret' besplodnyj landshaft. Ustup za ustupom, holmy gromozdilis' v cep' nevysokih gor na severe, chernaya stena skaly okajmlyalas' osveshchennoj zvezdami polosoj snega. S yuga ih zamykala holmistaya zemlya, za isklyucheniem temnogo ushchel'ya, skvoz' kotoroe bylo vidno mercanie dalekoj reki. - Gde by my ni byli, chert voz'mi, nam by luchshe pobystree gde-nibud' ukryt'sya. Esli poyavitsya drugoe takoe sushchestvo, my propali. Ser! - pozval on Ingol'da, kotoryj poshevelilsya i protyanul ruku, nasharivaya rukoyatku mecha. - Vstavajte. - Obo mne ne bespokojtes', so mnoj budet vse v poryadke, - tiho otozvalsya Ingol'd. "Nepravda", - podumala Dzhil. Ona tronula ego za plecho i uvidela, chto ego mantiya vsya zalyapana ogromnymi pyatnami obuglennoj slizi, kotoraya otvalivalas', kak cheshujchataya chernovataya gryaz'. Eyu zhe byl vymazan ee sobstvennyj pravyj rukav - plecho bolelo ot ozhoga. Ochevidno, Dark, umiraya, okazalsya dostatochno blizko, chtoby opalit' ego. Ingol'd mezhdu tem nachal prihodit' v sebya. - CHto s princem? - prohripel on. - Ne znayu. On holodnyj, - rasstroenno otvetila Dzhil. Koldun vzdohnul, medlenno sel i potyanulsya, chtoby vzyat' rebenka iz ruk Rudi. On prislushalsya k dyhaniyu Tira i legon'ko poshlepal ego po shchekam. Potom on zakryl glaza i nadolgo, kazalos', pogruzilsya v meditaciyu. Tol'ko slabyj ston vetra narushal tishinu, okruzhavshaya ih noch' yavno taila v sebe opasnost'. Mrak pokryval zemlyu, i eto strannoe oshchushchenie pogruzheniya v bezdnu, eto ledyanoe soprikosnovenie s T'moj dlya Rudi i Dzhil byli dostatochny, chtoby osoznat', skol' bezzashchitny oni v etom neizvestnom im mire, zapolnennom neiz®yasnimym uzhasom pered neizvestnost'yu. Nakonec Tir vshlipnul i zaplakal; slabyj nastojchivyj plach izmuchennogo rebenka. Ingol'd kachal u grudi i sheptal laskovye nerazborchivye slova, poka tot opyat' ne zatih, potom vzyal ego, vzglyanuv na mgnovenie v temnuyu dal', laskovo poglazhivaya v'yushchiesya chernye volosy mal'chika. Na sekundu Dzhil uvidela ne volshebnika, spasayushchego princa i naslednika Korolevstva, a tol'ko starika, nezhno bayukayushchego ditya svoego pogibshego druga. On podnyal glaza. - Nam nel'zya ostavat'sya zdes'. Uhodim. Rudi podnyalsya na negnushchiesya nogi i podal ruku snachala Dzhil, potom Ingol'du. - Da, no kuda? - sprosil on, nablyudaya, kak koldun, peredav rebenka Dzhil, vyter lezvie mecha o kraj mantii i vlozhil ego v nozhny. - Kuda? - Dumayu, - medlenno progovoril koldun, - chto luchshe vsego napravit'sya v Karst, staruyu letnyuyu stolicu Korolevstva. On raspolozhen na holmah v pyatnadcati milyah otsyuda. Tam my smozhem poluchit' ubezhishche i pishchu, krome togo, beglecy iz Geya, kotorye, naskol'ko mne izvestno, ukrylis' tam, nam chto-nibud' soobshchat... Rudi vstrevozhenno zaprotestoval: - |to chertovski daleko, pritom noch', a u menya na rukah malen'kij rebenok... - Ty, konechno, mozhesh' ostavat'sya zdes', - velikodushno soglasilsya starik. - Premnogo blagodaren. Kogda oni dvinulis' v put', voshodyashchaya luna zalila holmy slabym serebryanym svetom. Myagkaya mantiya Ingol'da svoim shelkom zapolnyala tishinu, okruzhavshuyu plotnym oblakom troih izmuchennyh putnikov. - Ingol'd, - neuverenno nachal Rudi, kogda oni dvinulis' vniz po dlinnomu otkosu, - ya hotel by izvinit'sya, chto prinyal vas za sumasshedshego. Ingol'd vzglyanul na nego, v glazah zazhglas' iskra ironii. - Izvinenie prinimaetsya, Rudi. YA rad, chto my s Dzhil sumeli ubedit' tebya... - Da uzh, - oshcherilsya Rudi, i koldun myagko zasmeyalsya. - Ponyatnoe delo, istoriya byla ne iz priyatnyh. V sleduyushchij raz budu dejstvovat' professional'nee. Rudi brel za nim po kamenistoj trope, vytiraya chernuyu kopot' s razmalevannyh rukavov svoej zalatannoj kurtki. - Nadeyus', vy ne sobiraetes' zloupotreblyat' etim, - skazal on. - |to slishkom tyazhelo dlya vashih druzej. Oni shli pochti do rassveta. Uzhe cherez neskol'ko mil' putniki minovali produvaemye vetrom serebryanye sklony predgorij i stali probirat'sya po krutoj, porosshej lesom doline, kotoraya, kazalos', vela pryamo v serdce gor. Pahlo sovsem kak v rodnoj Kalifornii - osennimi list'yami, kotorye shurshali pod nogami, tishinu narushali sobstvennye shagi da donosyashchijsya izdaleka plesk vody. Lish' odnazhdy v lesu Ingol'd, prervav molchanie, skazal: - YA izbegayu glavnoj gornoj dorogi naverhu i vedu vas v Karst v obhod. Po doroge my by doshli bystree, no ona kishit bezhencami, krome togo, tam mogut byt' Darki. A u menya net nikakogo zhelaniya puskat' v hod svoj mech segodnya noch'yu. Dzhil, edva perestavlyavshaya nogi po razbitoj zemle, s pyatnadcatifuntovym spyashchim rebenkom na rukah, porazhalas', otkuda Ingol'd cherpal sily, chtoby vyderzhat' vse eto, nachinaya so srazheniya vo Dvorce Geya i shvatki s Darkom v zabroshennoj lachuge u apel'sinovoj roshchi, ved' on sovsem ne spal! Ona zadavalas' voprosom, vse li kolduny obladayut takim zapasom sil ili prosto Ingol'd sam po sebe neveroyatno krepkij i vynoslivyj? V teni kapyushona ego lico bylo belym i izmuchennym, vokrug glaz - temnye krugi ot ustalosti. Krasnye rubcy ostalis' na ego lice posle udara knutoobraznogo hvosta sushchestva; plechi mantii byli prozhzheny iskrami; v pyatnah slabogo zvezdnogo sveta on shel cherez lesnoj mrak tak pryamo i uverenno, kak kakoj-nibud' solidnyj gospodin, sovershayushchij posleobedennyj mocion. Oni vyshli iz roshchicy k ruch'yu, i perelivy vody srazu stali gromche. Posle lesnogo mraka dazhe slabyj svet luny kazalsya yarkim, on vysvetil prizrachnyj lesnoj landshaft; temnoe pyatno peschanogo berega i vershiny obtochennyh vodoj skal. Pered nimi nad ruslom reki mayachila chernaya stena gory, rasplyvchataya v nemom svechenii neba, sohranivshego oranzhevyj otsvet dalekih nochnyh ognej. - Vot, - ukazal Ingol'd, - eto Karst, i tam my dolzhny najti to, chto ostalos' ot pravitel'stva Korolevstva Darvet. Karst napomnil Dzhil roskoshnyj gornyj kurort, prekrasnyj svoej izyashchnoj elegantnost'yu prostornyh osobnyakov, okruzhennyj drevnimi derev'yami, za kotorymi ona smogla razlichit' detali nevidannoj dosele arhitektury, no pochemu-to, s drugoj storony, zhutko znakomoj ej - puchki gladkih uzkih pilyastrov, motivy spletayushchihsya rastenij na kapitelyah, lepnye ukrasheniya, vyrezannye iz kamnya, s izoshchrennym geometricheskim ornamentom. Podhodya k centru goroda, ona uvidela ispugannyh chem-to ili kem-to ovec i korov, privyazannyh ili stoyashchih v zagonah ryadom s domami. Kogda putniki vybralis' iz lesa, doroga, po kotoroj oni shli, prevratilas' v moshchenuyu bulyzhnikom mostovuyu, zamshelye kamni k centru ulicy rassekalis' tonkoj serebryanoj poloskoj vody. Na mgnovenie steny nakinuli na nih zloveshchuyu ten', potom zhe oni vstupili v potok yarkih, kak den', ognej. Na pustynnoj gorodskoj ploshchadi byli razlozheny gigantskie kostry, plamya kotoryh vzdymalos' na pyat'desyat futov k holodnym, slepyashchim zvezdam, krasnovato otrazhalos' v chernyh vodah ogromnogo gorodskogo fontana s ego porosshimi lishajnikami mramornoj chashej i temnymi skul'pturnymi gruppami. V mercayushchih tenyah, okruzhayushchih ploshchad', Dzhil razlichila steny i bashenki neskol'kih bogatyh vill; krepostnye bashni togo, chto, po ee dogadkam, bylo cerkov'yu, i gigantskie derevyannye konstrukcii, predstavlyayushchie soboj, nesomnenno, byvshij Velikij Rynok i Gorodskoj Zal, gromozdilis' vo mrake, slovno chernoe i beloe kruzhevo. V odno iz etih zdanij i napravilsya Ingol'd. Dvustvorchatye vorota zala byli desyati futov vysotoj i dostatochno shirokie, chtoby propustit' povozku, s malen'koj, v rost cheloveka, dver'yu, prorezannoj v odnom uglu. Ingol'd torknulsya v nee - ona byla zaperta iznutri. Kogda on vstal mezhdu nimi i dver'yu, Dzhil ne videla, chto delaet koldun, no sekundu spustya on raspahnul ee i proskol'znul v svet i gromkij shum vnutri. Sploshnoj nizhnij etazh zdaniya, odin ogromnyj, okajmlennyj kolonnami torgovyj zal, byl zabit lyud'mi. Mozhno bylo sojti s uma ot nevyrazimogo haosa golosov, voni protuhshego sala, mochi i nemytyh tel, gryaznoj odezhdy i zharenoj ryby. Goluboj tuman ot dyma skryval krestovyj svod potolka, el glaza, ogranichival vidimost' neskol'kimi yardami v lyubom napravlenii. Bylo okolo pyati utra, no lyudi snovali vokrug, razgovarivali, sporili, nosili vodu iz dvuh polupustyh cistern v uglu zala. Deti bescel'no snovali mezhdu ryadami kolonn i beskonechnymi besporyadochnymi grudami veshchej, muzhchiny stoyali kuchkami, zhestikulirovali, rugalis', to i delo hvatayas' za mechi. Materi zvali detej, stariki i staruhi tesnilis' u zhalkih uzlov s pozhitkami, lokot' k loktyu, v beznadezhnom smyatenii. Koe-kto nes v korzinah utok, cyplyat i gusej; treskotnya ptic i von' ih pometa smeshivalis' s okruzhayushchim haosom. Dzh