uizvinyayushchijsya znak brovyami, i Rudi galantno sklonilsya, chtoby svernut' tyazheluyu medvezh'yu shkuru. - Ona dumaet, chto ya sobirayus' pohitit' ego? - sprosil on shepotom, kogda starshaya nyanya vperevalku zakovylyala v dom s rebenkom na rukah. Al'da pechal'no usmehnulas'. - Ona bespokoitsya, - ob®yasnila ona, hot' v etom ne bylo nuzhdy. Devushka naklonilas', chtoby podobrat' klyuchi ot motocikla, vypavshie iz skladki shkury. Ona vyterla s nih slyuni kraem yubki i zasunula obratno v ego karman. - Ona tak komanduet toboj vse vremya? - sprosil on. - YA dumal, eshche minuta, i ona byla gotova zalepit' tebe zatreshchinu. Al'da zasmeyalas'. - Net! Prosto Medda dumaet o Tire, kak o svoem rebenke. Nikto ne mozhet tak zabotit'sya o nem, kak ona, dazhe ego sobstvennaya mat'. Rudi tozhe prishlos' ulybnut'sya. - Da, moya tetya Felis tozhe vrode togo. Poslushat' ee, kak ona obrashchaetsya s moej mater'yu, tak ne podumaesh', chto mama sama vyrastila semeryh detej. No nado prosto pozvolit' im delat' eto. - Nu konechno, ih nel'zya izmenit', - soglasilas' Al'da. - Zdes'... ya mogu vzyat' shkuru. Medda upadet v obmorok, esli ty zajdesh' vnutr'. Ona znaet, chto prichitaetsya Domu Bes... net, vse horosho, ya vzyala ee. Oni zameshkalis', ruki splelis' v iz®edennoj mol'yu buroj shersti. - Tebya zovut Al'da? - sprosil on. Ona kivnula. - Sokrashchenno ot Minal'da, - ob®yasnila ona. - Kto-to uzhe nazyval mne tvoe imya. Esli... - A_l_'_d_a_! - donessya golos Meddy iz villy. - Beregi sebya, - prosheptal Rudi, - i Mopsa. Ona ulybnulas' prozvishchu i snova opustila golovu, budto zatem, chtoby skryt' ulybku. - Ty tozhe. - Potom ona povernulas' i zaspeshila v zelenye dveri, kogti medvezh'ej shkury myagko zveneli po polirovannomu polu. Nebo teryalo dnevnuyu blednost'. Solnce katilos' za gryadu gor, bystro sgushchalis' sumerki. Nesmotrya na vse eto poludennoe spokojstvie i krasotu, Rudi ne sobiralsya provodit' v etom mire eshche odnu noch'. Krome togo, on chuvstvoval zverskij golod, a dostat' edu bylo neveroyatno trudno. On proshel cherez mertvyj sad i rzhavye vorota. Ulica za nimi okazalas' pochti sovsem temnoj, hotya nebo navahu eshche nemnogo hranilo otsvet dnya, kak nebo nad kan'onom. Kogda teni pododvinulis' po gore v napravlenii Karsta, on poshel iskat' kolduna, potom vernulsya domoj. - Rudi! - on povernulsya, ispugannyj vnezapnym poyavleniem Dzhil, ona shla k nemu bystrym shagom v soprovozhdenii vysokogo yunoshi s belymi vikingskimi kosami, odetogo v uzhe znakomuyu chernuyu formu gorodskoj strazhi. On zametil, chto Dzhil styanula otkuda-to plashch, a na remne poverh dzhinsov u nee visel mech. |to snaryazhenie zastavilo ego usmehnut'sya: dolgij put' projden ot vcherashnej ledi i studentki... - Gde Ingol'd? - sprosil on, kogda oni podoshli. Dzhil otvetila korotko: - On v bede. - V bede? - s minutu on ne mog vzyat' eto v tolk. - No chto moglo s nim s_l_u_ch_i_t_'_s_ya_? - YA videla, kak ego arestovali, - ugryumo skazala Dzhil. Priblizivshis', Rudi uvidel, chto ona vyglyadit ustaloj, lico vytyanulos', holodnye sero-golubye glaza okruzheny fioletovymi krugami, cherty lica zaostrilis'. Zato teper' v ee glazah byla tverdost', kotoraya ego priyatno porazila. Ona mezhdu tem prodolzhala: - Gruppa soldat prishla i shvatila ego na stupenyah Gorodskogo Zala, kogda strazhniki byli zanyaty razgruzkoj pripasov. - I on tak prosto sdalsya? - sprosil Rudi porazhenno i nedoverchivo. Vysokij strazhnik kivnul. - On znal, chto nado bylo ili idti, ili srazhat'sya. Shvatka vyzvala by nikomu ne nuzhnoe krovoprolitie. Ego legkaya lakonichnaya rech' byla besstrastnoj, nemnogoslovnoj, no hod sobytij horosho i bystro ulozhilsya v soznanii Rudi. Itak, strazhniki podderzhivali Ingol'da i brosilis' by na pomoshch', esli by uvideli arest, narod na ploshchadi rinulsya by na edu, vse kopivsheesya v techenie dnya napryazhenie prorvalos' by v yarosti, strahe i uzhase nochi. Gorod vzorvalsya by kak poroh. On dostatochno nasmotrelsya melkih potasovok v SHemroke i Bare, chtoby znat', kak eto byvaet. No to, chto ne predstavlyalo nichego strashnogo v spokojnom fabrichnom gorode v pyatnicu vecherom, oznachalo by smert' i huzhe, chem smert', v bol'shom masshtabe, privedya v dejstvie podavlennye golod, beshenstvo i anarhiyu. On korotko zametil: - Oni, konechno, znayut etogo cheloveka. Kto vzyal ego, vam izvestno? - Voiny Cerkvi, po opisaniyu Dzhil, - skazal Ledyanoj Sokol. - Krasnye monahi. Lyudi Dzhovannin, no oni mogut dejstvovat' tol'ko po ch'emu-nibud' prikazu. - A esli tochnee? - nastaival Rudi. Ego vzglyad perebegal s Dzhil na Ledyanogo Sokola v sumrake zatenennoj ulicy. - Alvir? Kogda on ne mog vytolknut' ego iz Soveta proshloj noch'yu? - Alvir vsegda boyalsya vliyaniya Ingol'da na korolya, - zadumchivo skazal strazhnik. - Ego lyudi tozhe odety v krasnoe, - dobavila Dzhil. Ledyanoj Sokol pozhal plechami. - I abbatisu, konechno, ne raduet mysl' o sluge Satany ryadom s tronom. - CHto? - razdrazhenno sprosila Dzhil, i Rudi korotko ob®yasnil ej vzglyad mestnoj Cerkvi na magiyu. Dzhil vozderzhalas' ot kommentariev. - Abbatisa ochen' sil'na v vere, ona fanatichka, - skazal Ledyanoj Sokol svoim myagkim besstrastnym golosom. - K tomu zhe i koroleva mogla by otdat' prikaz o ego areste. V lyubom sluchae, ona tozhe nikogda ne doveryala Ingol'du. - Da, no koroleva sejchas v Vos'moj sekcii, - nahmurivshis', skazal Rudi, - i kto by ni shvatil ego, my dolzhny najti, gde ego derzhat, esli ne hotim ostat'sya tut eshche na blizhajshuyu noch'. - Ne govorya o blizhajshih pyatidesyati godah, esli oni reshat zamurovat' ego v kakoj-nibud' podzemnoj tyur'me i zabyt' o nem, - dobavila Dzhil, ee golos sryvalsya ot straha i vozmushcheniya. - Da, - soglasilsya Rudi, - hotya ya lichno ne hotel by otvechat' za to, chtoby vse vremya ubirat' s dorogi etogo starogo obmanshchika. - Smotrite, - skazal Ledyanoj Sokol. - Karst - nebol'shoj gorod. Oni pomestyat ego v tyur'mu Gorodskogo Zala, v podvaly pod villoj Alvira ili gde-nibud' v letnem dvorce abbatisy. Razdelivshis', my smozhem najti ego za chas. Togda mozhno sdelat' to, chto vy hotite sdelat'. Drozh' v intonaciyah etogo myagkogo rovnogo golosa kol'nula nervy Rudi vnezapnym predchuvstviem neschast'ya, no nepronicaemye morozno-belye glaza zastavili ego chitat' smysl v slovah. Al'da govorila, chto vse strazhniki - bezumcy. No dostatochno li oni bezumny, chtoby vytashchit' kolduna iz temnicy pod nosom u vlastej? Rudi zadumalsya, hochet li on popast' i v etot pereplet. S drugoj storony, on ponimal, chto u nego ne bylo vybora. Libo vzlomat' tyur'mu v temnote, libo provesti noch' ili, odin Bog znaet, skol'ko eshche nochej v etom mire. Dazhe stoya v tishine temnoj ulicy, Rudi pochuvstvoval sebya odinoko. - O'kej, - skazal on s naibol'shej bodrost'yu, kakuyu smog obnaruzhit' v etih obstoyatel'stvah. - Vstrechaemsya za Gorodskim Zalom cherez chas. Oni razdelilis', Rudi pospeshil nazad, k vorotam Alvirova sada, razdumyvaya, kak sleduet dejstvovat', chtoby najti pravil'nyj podhod k Al'de i, chto bolee vazhno, k Medde, chtoby popast' vnutr' i osmotret' villu. Dzhil i Ledyanoj Sokol dvinulis' v drugom napravlenii, instinktivno prizhimayas' k stenam dlya zashchity, orientiruyas' po krasnovatomu otrazheniyu ognej na gorodskoj ploshchadi. |to byla temnaya, nemnogo oblachnaya noch', i Dzhil poezhivalas', chuvstvuya sebya kak v zapadne na ulice, ogranichennoj s bokov i otkrytoj speredi. Plashch i mech putalis' u nee v nogah, i ej prihodilos' toropit'sya, chtoby ugnat'sya za shirokim shagom molodogo cheloveka pered nej. Oni byli na vidu u osveshchennoj ognyami tolpy na ploshchadi, kogda Ledyanoj Sokol ostanovilsya i podnyal golovu, vslushivayas', kak potrevozhennyj zver'. - Ty slyshish'? - ego golos byl shepotom vo t'me, lico i blednye volosy - pyatnom, okajmlennym rozovym otbleskom kostrov. Dzhil tozhe ostanovilas', prislushivayas' k holodnoj tishine nochi. Pahnushchij sosnoj veter donosil zvuki iz-za goroda, dalekie zvuki, iskazhennye mrakom, no ne vyzyvayushchie somnenij, chto iz t'my lesov, okruzhavshih gorod, veter donosil vopli: - Darki v Karste! V Karste ne bylo bitvy - tol'ko tysyacha ar'ergardnyh stychek v navodnennyh T'moj lesah grupp strazhnikov, voinov Cerkvi i lichnyh vojsk znati i namestnika. Patruli delali vylazki iz goryashchej central'noj kreposti na osveshchennoj krasnym gorodskoj ploshchadi i privodili sgrudivshiesya kuchki perepugannyh beglecov, rasseyannyh po lesam i perezhivshih pervuyu ataku. Dzhil vdrug obnaruzhila, chto ona s mechom v ruke srazhaetsya vmeste s lyud'mi Ledyanogo Sokola, vspomnila tot pervyj haoticheskij nochnoj koshmar v Gee i udivilas', pochemu on kazalsya ej strashnym. Po krajnej mere togda ona znala, otkuda ishodit opasnost'. V Gee byli fakely, steny i lyudi. No zdes' nochnoj koshmar bezmolvno struilsya cherez produvaemye vetrom lesa, poyavlyayas', ubivaya i otstupaya s kakoj-to zhutkoj netoroplivost'yu. Zdes' ne bylo preduprezhdeniya, tol'ko bezbrezhnaya plyvushchaya T'ma, kotoraya gasila fakely i miriady mercayushchih glaz; myagkie, shirokie ziyayushchie rty, kak kupola obshityh bahromoj parashyutov, kogti, tyanushchiesya, chtoby hvatat' i rvat'. Zdes' byli zhertvy: gruda obodrannyh krovavyh kostej mezhdu zherdyami nedostroennogo lagerya ili okrovavlennaya smorshchennaya mumiya muzhchiny, vysosannaya nasuho, v yarde ot ego zheni, stoyashchej na kolenyah i beznadezhno krichashchej pri vide etogo koshmara. Stavshaya hladnokrovnoj, Dzhil ne byla ni bezzashchitnoj, ni, posle pervyh neskol'kih zhertv, slaboj. Ee napolnili svoego roda spokojstvie i oblegchayushchee golovu neistovstvo, kak u hishchnika, popavshego v zapadnyu, kotoryj, chtoby vyzhit', ubivaet bez straha i raskayaniya. V pervye haoticheskie minuty oni s Ledyanym Sokolom povernuli nazad i brosilis' k dvorcu strazhi. Tam oni zastali dikuyu nerazberihu vooruzhayushchihsya lyudej, formiruyushchihsya otryadov, glubokij gulkij golos YAnusa, probivayushchijsya cherez kakofoniyu zvukov, vyzyvayushchij dobrovol'cev. Tak kak u nee byl mech, kto-to sunul ee v odin iz otryadov - oni byli na polputi za gorodom, vooruzhennye fakelami, vse eto bylo nichtozhno malo dlya vstrechi s T'moj. Dzhil probralas' v golovu otryada i kriknula Ledyanomu Sokolu: - No ya ne umeyu dejstvovat' mechom! Tot brosil na nee holodnyj vzglyad. - Togda nechego ego nosit', - pariroval on. Kto-to shvatil ee za plecho - eto okazalas' Sejya, kotoruyu ona vstretila utrom u povozok, - i ottashchil nazad. - Cel'sya v srednyuyu liniyu tela, - toroplivo nastavlyala ona Dzhil, - bej pryamo vniz ili pryamo v storony. Vot upor dlya zapyastij, vidish'? Rukoyatka v obeih rukah - ne tak, tak ty slomaesh' pal'cy. Tebe pridetsya podhodit' blizko, chtoby ubit', esli oni bol'she, chem ty, a takimi oni budut, vot takih razmerov. Ponyala? Ostal'noe uznaesh' potom. Stoj v centre otryada i ne beri na sebya to, s chem ne spravish'sya. "Instrukciya na noch'", - unylo podumala Dzhil. No udivitel'no, chto v pervyj moment, kogda Darki, eti bezmolvnye massy, materializovalis' iz tumannoj t'my mezhdu derev'ev, kak mnogo iz etogo sbivchivogo uroka ona mogla primenit' v dele. I Dzhil postigla pervyj princip lyubogo voinskogo iskusstva: vyzhit' ili ne vyzhit' v shvatke - eto poslednee ispytanie lyuboj sistemy, uroka ili tehniki. S odnoj storony, eto bylo legko, potomu chto te smutnye tela ne okazyvali bol'shogo soprotivleniya metallicheskomu lezviyu. Metkost' i skorost' znachili bol'she, chem sila; pri vsej svoej myagkoj masse Darki dvigalis' bystro. No Sejya ne predupredila, chto Darki vonyayut gniloj krov'yu, i ne skazala, kak otrublennye kuski korchatsya, polzayut i zabryzgivayut pri raspade vse chelovecheskoj krov'yu i chernovatoj zhidkost'yu. |to Dzhil obnaruzhila v tom bagrovom adu ognya i temnyh derev'ev, smerti, begstva i boya. Eshche ona zametila, chto napadat' ne tak strashno, kak oboronyat'sya, i chto nevazhno, skol' malo ty el ili spal v poslednie dvoe sutok, ty vsegda mozhesh' srazhat'sya za svoyu zhizn'. Ona bilas' plechom k plechu so strazhnikami iz Geya v chernoj forme i oborvannymi dobrovol'cami v domotkanoj odezhde. Ona bezhala vmeste s bojcami cherez lesa, kak v stae volkov, sobiraya poteryavshihsya ispugannyh beglecov i soprovozhdaya ih nazad v Karst. Holodnaya energiya upoeniya bitvoj napolnila ee ognem i vytesnila slabost' i strah. Vremya ot vremeni okolo dyuzhiny voinov Ledyanogo Sokola sbivali v kuchu s polsotni bezhencev. Oni obstupali ih neplotnoj cep'yu i davali fakely vsem, kto mog ih nesti; bol'shinstvo pytalos' vzyat' imushchestvo, den'gi i edu, v osnovnom eto byli zhenshchiny, nesshie na rukah detej. V tretij raz za noch' oni dvinulis' obratno v Karst. Lesa i nebo byli sovsem chernymi, temnye derev'ya bilis' na vetru. Otovsyudu donosilis' kriki i voj. |to byla kartina Dantova ada, osveshchennaya nevernym svetom fakelov. Kto-to pozadi nee vskriknul. Posmotrev vverh, Dzhil uvidela Darka, materializuyushchegosya v chernom vozduhe, vnezapno rastekayushchegosya slyunyavymi kryl'yami i udaryayushchego shipastym hvostom. Ona shagnula vpered i, chuvstvuya sprava ot sebya Sejyu, vzmahnula chto bylo sily mechom. Potom so vseh storon nadvinulsya veter i ogon', ona uzhe rubila vslepuyu. Beglecy za ee spinoj zhalis' blizhe drug k drugu, kak ovcy; deti vizzhali, muzhchiny krichali. Iskromsannye kloch'ya raspadayushchejsya protoplazmy skol'zili po zemle, kak polumertvye zemnovodnye. Ona uvidela, kak chelovek sleva nelovko povalilsya na koleni, vysohshij, belyj i ves' zabryzgannyj krov'yu, slovno T'ma okrasila ego rozovym, kak ogromnaya hlyupayushchaya vozdushnaya kaplya. Volna za volnoj mrak prodolzhal izlivat'sya iz lesa. Ledyanoj Sokol vozvysil svoj golos do rezkogo drebezzhaniya. - |to budet poslednij rejd, moi sestry i brat'ya. Ih bol'she, chem bylo. Teper' nam pridetsya zashchishchat' gorod. V sekundnom zatish'e, kogda Darki skaplivalis', kak bescvetnaya pelena buri, naverhu, razdalsya krik: - Oboronyat' _e_t_o_t_ gorod? |to sborishche kuryatnikov, ne zashchishchennyh stenami? - |to edinstvennyj gorod, kotoryj u nas ostalsya. Vpered! I oni pobezhali cherez chernyj nochnoj koshmar vrazheskogo presledovaniya, vetry duli im vsled, kak dyhanie kakoj-to nevyrazimoj bezdny... |to byl koshmar lesov, temnoty, volnistyh polurazlichimyh figur, plameni i paralizuyushchego uzhasa. Oni bezhali v Karst, i Darki presledovali ih. 7 "D'yavol'skaya shutka nad Alvirom! - Rudi bez sil ruhnul v vestibyule villy i zakryl glaza. Nichto ne moglo prognat' iz soznaniya drozhashchij blesk fakelov, vopli, vgryzayushchiesya v ego golovu, i nepomernuyu slabost' ot pereutomleniya. - Vse eti basni o tom, chto vse prekrasno i davajte sdelaem Karst stolicej novogo Korolevstva, vyleteli v trubu. I Ingol'd, chto by oni, chert voz'mi, s nim ni sdelali, byl vse ravno prav". On snova otkryl glaza, siyanie zala kololo telo i mozg, slovno bagrovymi nozhami. |to pohodilo na priemnuyu Strashnogo suda. Zal i vestibyul' s kazhdoj storony reznoj arki byli zabity lyud'mi ot steny do steny, beglecy pribyvali iz lesov i s gorodskoj ploshchadi. Neschastnye plakali, molilis', rugalis', vse byli na predele; oni tolkalis', slovno ohvachennye uzhasom ovcy pri vide volka, zabravshegosya v ovcharnyu. Dikij grohot byl podoben final'nomu akkordu rok-koncerta, takoj oglushitel'nyj, chto nel'zya bylo razobrat' ni odnogo otdel'nogo zvuka, i lica, osveshchennye krovavym svetom fakelov, kazalos', iskazilis' v bessmyslennyh grimasah. V komnate stoyala nesterpimaya udushlivaya zhara, vozduh byl tyazhelyj ot dyma i chelovecheskogo straha. Rudi podumal, chto on popal v odin iz koshmarov Dzhil. No, s drugoj storony, on byl slishkom goloden, i etot zhguchij golod byl realen. Rudi nadeyalsya, chto konec sveta ne budet stol' shumnym. Kak Satana v ognennom haose, v seredine komnaty stoyal Alvir. Krov' iz ranenoj shcheki ostavila bagrovyj sled v lipkoj gryazi ego potnogo lica. Odnoj rukoj on szhimal efes mecha, drugoj, chernoj i vyrazitel'noj, zhestikuliroval. On sporil s YAnusom i Dzhovannin, kotoraya stoyala, opirayas' na svoj obnazhennyj mech, ee mantiya byla opoyasana dlya boya. Nesmotrya na srazhenie, eto tonkoe lico-cherep bylo spokojno i besstrastno. Rudi suho otmetil pro sebya, chto, pohozhe, vse v gorode umeli vladet' mechom, krome nego. Alvir chto-to predlagal, i abbatisa kachala golovoj v ugryumom otricanii. YArostnyj, nastojchivyj vzmah ruki kanclera ohvatyval vsyu komnatu. U Rudi bylo nepriyatnoe chuvstvo, chto on znaet, o chem idet rech'. Oborona villy byla bespolezna. |to stalo ochevidno. Oni perebralis' syuda, kogda ruhnuli poslednie zaslony zashchitnikov ploshchadi, kogda temnota, podobno tumanu, priglushila svet ognej. Odnu minutu, kak kazalos', Rudi stoyal v stroyu vooruzhennyh lyudej, nelovko szhimaya rukoyat' mecha, kotoryj kto-to sunul emu v ruki, spinoj k razvevaemomu vetrom pylayushchemu siyaniyu kostrov i dikim krikam bezoruzhnyh obitatelej sbezhavshihsya na ploshchad' v poiskah zashchity i nablyudavshih so strahom neutomimoe dvizhenie vo mrake po tu storonu ognej. Kogda temnota podstupila blizhe, koleblyushchiesya prizraki smutnyh tel stali znachitel'no yasnej. Oglyadyvayas', Rudi videl blednoe ugasanie kostrov. A potom on byl podhvachen potokom slepogo panicheskogo begstva k stenam, chtoby spryatat'sya za nimi, k lyubomu ubezhishchu ot etogo vtorgayushchegosya uzhasa. Beda stala bezrazdel'nym vlastelinom ploshchadi i ulic. Teper', obozrevaya krovavoe prostranstvo pered soboj, etot ugolok, kotorogo vse oni poryvalis' dostich' i kotoroe bylo stol' zhe prigodno dlya oborony, kak ptich'ya kletka, Rudi podumal o gor'koj ironii sud'by. Ne trebovalos' dolgo izuchat' arhitekturu, chtoby ponyat', chto pered nimi obyknovennyj letnij dvorec. Vse pomeshchenie bylo obustroeno tak, chtoby dat' prostor svetu: vozduhu i letnim vetram. Kolonnady soedinyalis' s otkrytymi galereyami; izyskannye trilistniki arok otkryvali vidy na komnaty s shirokimi oknami, dlinnaya dvojnaya lestnica, podnimavshayasya ot vestibyulya sleva, zakanchivalas' balkonom-galereej, soedinyavshejsya s ostal'noj chast'yu villy seriej vozdushnyh perekrytij bez sten. Vse eto bylo ne poleznej, chem kruzhevnaya skatert' v uragan. Ne bud' Rudi polubeschuvstvennym ot iznureniya i na rasstoyanii poceluya ot uzhasnoj smerti, on by mog rassmeyat'sya. YAnus predlozhil drugoj plan. Alvir pokachal golovoj. "Net vsemu, chto oznachaet vyhod naruzhu", - podumal Rudi. Mrak, kazalos', davil, kak bestelesnyj organizm, cherez dlinnye okna, vdol' odnoj iz sten. Neskol'ko minut nazad skvoz' nih eshche vidnelsya oranzhevyj otblesk ognya. Teper' vse pogruzilos' vo mrak. Mnogogolosyj voj beglecov nachal stihat', muzhchiny i zhenshchiny s lyubopytstvom zaglyadyvali v temnuyu tumannost' zala priemov za arkoj, slovno v poiskah bolee nadezhnogo ubezhishcha, ne zhelaya, odnako, pokidat' osnovnuyu tolpu. Alvir pokazal vniz, na pol, ili, kak dogadalsya Rudi, na podvaly osobnyaka. Abbatisa sprosila ego o chem-to, iz-za chego ego glaza vspyhnuli ot yarosti. No prezhde chem on mog chto-to otvetit', otkuda-to iz glubiny doma donessya rvushchijsya grohot, ego sila potryasla osnovaniya kamennyh sten. V nastupivshej tishine golos YAnusa byl slyshen do dal'nih uglov zala. - Vostochnaya galereya, - korotko skazal on. Kto-to istoshno zakrichal. V neskol'kih futah ot sebya Rudi uvidel moloduyu zhenshchinu primerno ego vozrasta, prizhimavshuyu k sebe kuchu malen'kih detej, kotorye v strahe vcepilis' v ee yubki. Tolstyj muzhchina, vooruzhennyj sadovymi grablyami, vskochil na nogi, ozirayas' vokrug, budto ozhidaya, chto T'ma obrushitsya vniz iz pul'siruyushchego vozduha. Lyudi v komnate sgrudilis', budto mogli takim obrazom spastis' ot T'my. Golosa podnyalis' do voplya dikogo uzhasa, cherez kotoryj trenirovannyj nizkij boevoj golos Alvira proshel, kak nozh. - Za mnoj! Budem zashchishchat'sya v podvalah! Kto-to zastonal: - Tol'ko ne podvaly! Ne podzemel'e! |to vernaya smert'. Rudi podnyalsya, rugayas', chut' ne polosnuv po pal'cam mechom, kotoryj vse eshche derzhal. On lichno ne bespokoilsya, kuda im spryatat'sya, lish' by tam byli horoshie tolstye steny i tol'ko odna dver'. Lyudi krichali, metalis', no vse zhe ustremlyalis' za Alvirom cherez svodchatuyu dver' v dal'nem konce zala. Fakely snimali so sten, prygayushchij krasnyj svet otbrasyval na komnatu nervnuyu plyasku tenej. Kto-to tolknul Rudi v tolpe, probivayas' protiv techeniya v druguyu storonu, i on shvatil znakomuyu ruku. - Kuda, chert voz'mi, ty idesh'? Volosy Minal'dy byli raspushcheny i svisali na rvanoe i gryaznoe plat'e. - Tir tam, naverhu, - goryacho skazala ona, - ya dumala, Medda prinesla ego vniz. Ih tolkali loktyami, prizhimaya drug k drugu. Na fone mertvoj blednosti lica ee glaza v svete fakelov byli cveta irisov. - No teper' ty tuda ne mozhesh' podnyat'sya! - Kogda ona yarostno rvanulas' iz ego ruk, Rudi dobavil: - Smotri, esli dveri zakryty i v komnate est' kakoj-nibud' svet, oni minuyut ego, s nim nichego ne sluchitsya. Tut vnizu dlya nih ujma dobychi. - Oni znayut, kto on, - prosheptala ona otchayanno, - oni ohotyatsya na nego. Bystrym ryvkom ona osvobodila ruki i brosilas' k lestnice, ugrem proskal'zyvaya mezhdu sgrudivshihsya tel. - Ty, choknutaya devka, ty zhe pogibnesh'! - Rudi prokladyval put' sledom za nej, no tolpa neumolimo tashchila ego s soboj. On videl, kak Al'da ostanovilas' v fute ot lestnicy i vytashchila fakel iz derzhatelya. Tolkayas' loktyami i besheno boryas', on dobralsya do etogo mesta chut' pozzhe, shvatil drugoj fakel i rvanulsya vverh za nej v temnotu. On shvatil ee naverhu i szhal ruku do sinyakov. - Pusti menya! - CHerta edva! - kriknul on v otvet. - Teper' slushaj... S yarostnym vshlipom ona tknula fakelom emu v lico. On otprygnul nazad, edva uderzhavshis', chtoby ne sletet' s lestnicy, a ona pobezhala, belyj trepeshchushchij otblesk v produvaemoj vetrom galeree, fakel razvevalsya za nej, kak znamya. Rudi koe-kak dvigalsya sledom. Nesmotrya na opasnost', ona instinktivno ostavila dver' detskoj otkrytoj. On, spotykayas', voshel i zahlopnul ee za soboj. - Ty sumasshedshaya, ty hot' znaesh' eto? - krichal on na nee, - iz-za tebya my oba mozhem pogibnut'! Ty dazhe ne znaesh', zhiv li eshche rebenok... Al'da ne slushala. Ona naklonilas' k pozolochennoj kolybeli i vzyala rebenka na ruki. Tir ne spal, no molchal, kak v toj zabroshennoj lachuge v apel'sinovoj roshche v Kalifornii, temno-golubye glaza ego byli shiroko otkryty vo vpolne osoznannom strahe. Devushka otbrosila pryad' volos s lica i pogladila pal'cami krugluyu shcheku rebenka. Rudi zametil, chto ruki u nee drozhali. - Vot, - grubo skazal on i potyanul shal' so stola u krovatki. - Sdelaj lyamki i prikrepi k sebe rebenka. U tebya dolzhny byt' svobodny ruki dlya fakelov, - ona molcha, ne glyadya povinovalas', - ne znayu, pochemu ya sam ne razmozzhil tebe golovu. |to moglo vbit' v nee nemnogo uma. Ona vzyala fakel iz derzhatelya, kuda prezhde ego sunula, i povernulas' k nemu, v ee glazah byl vyzov. Rudi povorchal, nevol'no ustupaya ee smelosti, esli uzh ne umu. - Ty dolzhna skazat' mne, kak najti eti podvaly, o kotoryh oni govorili. - Vniz po lestnice, cherez arku v konce bol'shogo zala spustit'sya po stupen'kam vpravo, - skazala ona tihim golosom. - |to budet glavnyj podval, gde oni hranili vino. |to edinstvennaya vmestitel'naya komnata. On snova podnyal svoj fakel i mel'kom oglyadel malen'kuyu vos'miugol'nuyu komnatu s ee tusklymi zolotymi drapirovkami i filigrannoj ebonitovoj utvar'yu. Potom obernulsya k devushke, lico kotoroj pobelelo, kak ee plat'e, v mercayushchih tenyah. - M-da, esli nas ub'yut... - nachal on, no potom ostanovilsya. - A-a, - provorchal on, - mne vse ravno v poslednee vremya vezet na sumasshedshih, odnoj bol'she, odnoj men'she... On dal ej svoj fakel i podoshel k dveri komnaty, szhav rukoyatku mecha obeimi rukami, kak, on videl, delal Ingol'd. Al'da vstala za nim bez edinogo slova. - Ty gotova? - Gotova, - tiho skazala ona. Rudi probormotal: - Vot idet ch'ya-to vozlyublennaya, - i shagnul vpered. V mgnoven'e oka on raspahnul dver' i udaril splecha. Dark, kotoryj vplyval, kak nesil'noe oblako protoplazmy, razbilsya ob yarkost' lezviya, obdav vseh troih zlovonnoj zhidkost'yu; vtoroj, sledovavshij za pervym, pochti momental'no prevratilsya v poryv vetra. V temnom koridore, vytyanuvshemsya pered nimi, nikogo ne bylo, tol'ko postoyannoe oshchushchenie dvizheniya vnizu, v samom uglu. On shvatil Al'du za ruku i pobezhal. CHudovishchnaya ten' ego samogo, devushki i rebenka presledovala ih v zale. Svet fakela beglo osveshchal otkrytye arki sleva; no za nimi vidimost' propadala v beskonechnoj bezdne d'yavol'skoj nochi. Rudi chuvstvoval vlast' T'my vokrug. Darki so strannym, pugayushchim intellektom ozhidali tol'ko pervoj oploshnosti, chtoby napast'. S verha lestnicy oni posmotreli na propast' zala, gde obronennyj fakel, goryashchij na polu, osveshchal musor, gryaz', rvanuyu odezhdu, broshennuyu obuv', oblomki mebeli, rastoptannoj vo vremya begstva. U dal'nej arki i za nej byli edva razlichimy razbrosannye v besporyadke kosti i obeskrovlennye smorshchennye tela, vzglyanuv na kotorye, Rudi ponyal, chto sluchilos' vskore posle togo, kak on pobezhal za Al'doj po lestnice; a po tu storonu arki, skol'zya po telam, kazalos', plavno struilas' temnota. U Rudi perehvatilo dyhanie. Hotya oni byli bezzashchitny na verhu lestnicy, nichto ne moglo zastavit' ego spustit'sya v etot zal, popytat'sya perejti po etomu polu. Ryadom s nim Al'da, zadyhayas', otkryla rot, i on posmotrel, kuda ona pokazyvala. CHetyre ili pyat' sushchestv, podobnyh chernym rakovinam ulitki, lipli k ogromnomu svodchatomu potolku komnaty; dlinnye hvosty sveshivalis' vniz, pokachivayas' v dvizhushchemsya vozduhe. Tusklyj svet fakelov igral v mercanii ih blestyashchih spin, vyhvatyvaya kogti, shipy i sverkayushchie potoki kisloty, stekavshie s ih smerdyashchih rtov vniz po kamennym vystupam sten. Potom odin za drugim oni otdelilis', poplyv vniz po vozduhu, menyaya formu, menyaya razmer, rastvoryayas' v tenyah. Rudi, hotya i videl, kak oni dvinulis' s mesta, no ne predstavlyal eshche, kuda oni napravyatsya. Al'da prosheptala: - Est' eshche odin put' v podvaly. S drugoj storony. Potoropis'! "Ne nuzhno teryat' vremeni, - podumal Rudi, stupaya za nej po galeree, myagkij zloveshchij veter shevelil ego dlinnye volosy. - Skol'ko zhe etih sushchestv ponadobitsya, chtoby pogasit' svet ognya? Dyuzhina? Poldyuzhiny? CHetyre?" Ego rubashka i kurtka propitalis' potom, ruka nyla ot rukoyatki mecha. Teni vokrug, kazalos', dvigalis' i davili na nih. Svet fakelov tusklo otrazhalsya v glazah Tira. Oni otvorili dver' v koridor, gde vlastvoval veter i smrad T'my. Ih ne pokidalo oshchushchenie presledovaniya, kto-to tiho dyshal im v spiny. Dyhanie Al'dy donosilos' kak preryvistaya chereda vshlipov, ego sobstvennye shagi kazalis' chereschur gromkimi. Malen'kaya chernaya dver' vela k neozhidannoj izgibayushchejsya spirali neosveshchennoj vintoobraznoj lestnicy, vniz i vniz, krutoj, kak trap, i ochen' skol'zkoj; yantarnyj blesk fakelov zolotil kamennye steny tol'ko na yard. Kogda oni nakonec spustilis' vniz, pochuvstvovali syroj azotistyj zapah podzemel'ya. - Gde my, chert voz'mi? - prosheptal Rudi. - V tyur'me, chto li? Zelenovataya vlaga mercala, kak fosfor, na grubyh stenah, stoyala perlamutrovymi luzhami na kamennyh plitah pola. Al'da kivnula i pokazala vniz po koridoru: - Tuda. Rudi, vzyav u nee eshche odin fakel, derzhal ego nizko, chtoby ne zadevat' plamenem kamennyj potolok. - |to dejstvitel'no byla tyur'ma? - O da, - otozvalas' devushka, - tol'ko davnym-davno, konechno. Kazhdyj velikij Klan Korolevstva derzhal sobstvennye vojska i imel svoi zakony dlya svoih lyudej. Praviteli Geya teper' vse izmenili; teper' kazhdyj mozhet obrashchat'sya ot suda namestnika ili knyazya k korolevskomu sudu. |to dlya grazhdanskih del, konechno, Cerkov' vedaet svoimi. - Ona pokolebalas' u razvilki putej. Tyur'ma predstavlyala soboj chernyj labirint uzkih syryh prohodov; Rudi udivilsya, kak ona mozhet dvigat'sya tak uverenno. - Syuda. Oni poshli po uzkomu prohodu, svet ih fakelov yarkoj pozolotoj kasalsya zakrytyh dverej iz tesanogo tyazhelogo duba, okovannogo bronzoj i zhelezom. Pochti vse dveri byli zaperty, neskol'ko - opechatany lentoj i svincom. Odna ili dve byli zamurovany, ot takogo strashnogo finala pravosudiya u Rudi vspoteli ladoni. Do nego snova doshlo, chto on v drugom mire, mire fatal'no chuzhom ego sobstvennomu, so svoim osobym obshchestvom, osobym pravosudiem i osobym naborom sposobov obrashcheniya s temi, kto pytalsya narushit' poryadok. Al'da spotknulas', uhvativshis' za ego ruku. Ostanovivshis', chtoby dat' ej ustoyat' na nogah, Rudi pochuvstvoval shevelenie, dvizhenie vozduha, pahnuvshego emu v lico. On nichego ne videl. Blizkie kraya sten suzhivalis' v pryamougol'nik temnoty, kotoruyu svet fakela, kazalos', ne mog razognat', temnoty, dvizhimoj vetrom i napolnennoj strashnym ozhidaniem. Veter oblizal plamya ego fakela, i Rudi vnezapno nachal osoznavat' mrak, napolnivshij prohod, otkrytyj dlya napadeniya s tyla. |to moglo byt' prosto chrezmernoe napryazhenie ego nervov, pereutomlenie ot togo, chto prihodilos' derzhat' sebya v rukah v techenie beskonechnyh chasov nochnogo koshmara, no emu pokazalos', chto on vidit dvizhenie vo mrake pryamo pered soboj. Paralizovannyj ot straha, on udivilsya tomu, chto mog hotya by prosheptat': - Nam tut nechego delat', Al'da, - hriplo probormotal on. - Posmotryu, net li sredi etih dverej nezapertoj. On ne otvodil glaz ot tenej. Po izmeneniyu sveta fakela szadi on ponyal, chto ona poshla nazad, proveryaya dveri odnu za drugoj. Svet ego sobstvennogo fakela kazalsya zhalko nemoshchnym po sravneniyu s davyashchej massoj temnoty vokrug nih. Potom on uslyshal ee shepot: "|ta zakryta, no ne zaperta", - i medlenno dvinulsya nazad k nej. Dver' byla na urovne treh osklizlyh stupenej, ee massivnye zasovy vdelany v kamen' na shest' dyujmov. Rudi otdal Al'de svoj fakel i shagnul vniz, ego dusha protivilas' lovushke etoj uzkoj nishi; on popytalsya pererezat' mechom lenty, prikreplyavshie ogromnye svincovye pechati k zhelezu. Metall byl rzhavyj i tugoj, on skripel s pronzitel'nym protestom, poka Rudi otodvigal zasov; petli uzkoj dveri uzhasno zavizzhali, kogda on tolknul ee, otkryv napolovinu. Sudya po tomu, chto on mog videt' v rasseyannom svete fakelov Al'dy, pomeshchenie bylo pustym, nemnogim bol'she, chem kruglaya yama mraka, s chernoj pustoglazoj nishej v dal'nej stene i malen'koj kuchkoj zaplesneveloj solomy i golyh pyl'nyh kostej. Podozritel'no steril'nyj zapah vyzval u nego otvrashchenie, i on shagnul vnutr', ostorozhno napryagaya glaza, chtoby preodolet' gustoj mrak. No dazhe pri nekotoroj ego gotovnosti udar iz temnoty obrushilsya tak bystro, chto on ne uspel izdat' i zvuka. V promezhutke mezhdu dvumya udarami serdca ego shvatili za gorlo, i tyazhest', podobnaya ruke smerti, prizhala Rudi k stene: vyshibaya iz nego duh. On udarilsya golovoj o kamen', ego krik byl pridushen sokrushitel'nym davleniem sil'noj ruki, on pochuvstvoval, kak mech vyrvali u nego iz ruk i ostrie ukololo ego v sheyu. Iz temnoty, okruzhivshej ego, proshipel golos: - Ni zvuka. Rudi uznal etot golos i uspel prohripet': - Ingol'd? Udushayushchaya ruka oslabila hvatku na ego gorle. On nichego ne videl v temnote, no tkan' mantii, zadevshej ego kist', mogla prinadlezhat' tol'ko odnomu cheloveku. On glotal vozduh, pytayas' otdyshat'sya. - CHto vy tut delaete? Koldun fyrknul. - Riskuya rastolkovyvat' ochevidnoe, ya vzlamyvayu kameru, kak vul'garno vyrazilis' by tvoi druz'ya, - s®yazvil skripuchij rezkij golos. - Dzhil s toboj? - Dzhil? - on ne mog vspomnit', kogda videl ee v poslednij raz. - Net, ya... Gospodi, Ingol'd, - sheptal Rudi, neozhidanno pochuvstvovav sebya poteryannym i odinokim. Usilivayushchijsya svet kachnulsya v temnoj arke dveri, sumasshedshie teni pobezhali po nerovnomu kamnyu sten. Minal'da voshla i ostanovilas', ee glaza rasshirilis' ot udivleniya pri vide kolduna. Potom ona opustila vzor, medlennaya kraska styda zalila ee lico. Ona zakolebalas', budto zhelaya snova vybezhat' v koridor. Rudi nedoumeval pri vide takoj reakcii, kogda starik peresek komnatu i vezhlivo vzyal u nee odin iz fakelov. - Ditya moe, blagorodnyj chelovek nikogda ne pomnit, chto skazala emu dama v pylu gneva ili drugoj podobnoj strasti, - skazal on laskovo. - Schitaj, ya vse zabyl. |to zastavilo pokrasnet' ee eshche bol'she. Ona popytalas' otvernut'sya, no on myagko pojmal ee ruku i otstranil shelkovuyu zavesu volos, poluskryvavshih rebenka, sidevshego u ee grudi. On nezhno kosnulsya detskih volos i snova posmotrel v glaza devushki. V ego tone ne bylo voprosa, kogda on skazal: - Znachit, oni prishli v konce koncov. Ona molcha kivnula, i szhatye guby Ingol'da vydali ego dosadu. Slovno vspomniv ob opasnosti, Al'da vyskol'znula iz ego ruk v potyanulas' k dveri, chtoby zakryt' ee. Ingol'd rezko skazal: - Ne nado. Ona voprositel'no perevodila glaza s nego na Rudi, prosya podtverzhdeniya. Ingol'd prodolzhal: - Esli ty zakroesh' etu dver', ona ischeznet, i my mozhem byt' pogrebeny zdes' navsegda, - on pokazal na pol malen'koj stennoj nishi, gde iz steny pechal'no vyglyadyval cherep. - Na etu kameru nalozheno zaklyatie, kotoroe dazhe ya ne mogu preodolet'. - No snaruzhi T'ma, Ingol'd, - prosheptal Rudi. - Tut, naverhu, dolzhno byt', sotni mertvyh lyudej, tysyachi - na ploshchadi, v lesah. Oni vezde, kak privideniya. |to beznadezhno, my nikogda... - Vsegda est' nadezhda, - spokojno skazal koldun, - s pechatyami na dveri etoj kamery u menya ne bylo sposoba otsyuda vybrat'sya, no ya znal, chto kto-to pridet, kogo ya smogu poborot', esli ponadobitsya. I vot kto-to prishel. - Da, no eto byla vsego lish'... sluchajnost'. Glaza Ingol'da sverknuli. - Ne govori mne, chto ty vse eshche verish' v sluchajnosti, Rudi, - on vernul mech. - Ty najdesh' osobye pechati, visyashchie na dvernyh zasovah. Snimi ih i polozhi tuda v nishu na vremya. YA zakroyu vas, kogda vyjdu. Zdes', po krajnej mere, edinstvennoe mesto vo vsem Karste, gde vy budete v bezopasnosti, poka ya ne smogu vernut'sya za vami ili poslat' kogo-nibud' vypustit' vas. |to riskovanno, - prodolzhal on, vidya, kak rasshirilis' ot straha glaza Minal'dy, - no po krajnej mere ya budu uveren, chto T'ma syuda ne proniknet. Vy ostanetes'? Rudi smushchenno smotrel to na Al'du, to na cherep, skalivshijsya v temnoj nishe. - Vy imeete v vidu, - sprosil on ostorozhno, - chto raz eta dver' zakryta, my ne smozhem vyjti? - Imenno tak. Dver' nevidima lish' iznutri. Otkrytaya dver' vyglyadela vpolne obychno, po tu storonu byl zatenennyj mrak koridora, trevozhivshij Rudi. Tusklyj zheltyj svet fakelov ocherchival massivnoe zhelezo ee okovki i grubye, drevnie zakopchennye dubovye doski. Veter, gudevshij v koridore, shevelil pechati na lentah, sveshivayushchihsya s zasovov, budto zhivshih sobstvennoj zhizn'yu. Rudi zametil, chto, hotya Ingol'd stoyal blizko k dveri, podnyav fakel v odnoj ruke, on ee ne kasalsya. - Bystro, - skazal koldun, - u nas net vremeni. - Rudi, - golos Al'dy byl robkim, glaza - ogromnymi v svete fakelov. - Esli ya budu v bezopasnosti - bol'she v bezopasnosti, chem v lyubom meste goroda segodnya noch'yu - to luchshe by ty poshel s Ingol'dom. Esli chto-nibud'... sluchitsya... ya budu chuvstvovat' sebya luchshe, esli dvoe budut znat', gde my, a ne odin. Rudi poezhilsya ot togo, chto podrazumevalos' pod etimi slovami. - Tebe ne budet tut strashno odnoj? - Ne bol'she, chem bylo. - Togda voz'mi pechat', - skazal Ingol'd, - i pojdem. Rudi ostorozhno shagnul k dveri, tleyushchij zheltyj svet iz kamery osveshchal uzkuyu priotkrytuyu shchel' i nichego bol'she. Pechat' vse eshche svisala na svoej razrezannoj chernoj lente, kruglaya tarelka tusklogo svinca, kotoraya, kazalos', skoree pogloshchala, chem otrazhala svet. S obeih storon ona byla pomechena bukvoj alfavita Darveta; kosnuvshis' ee, on pochuvstvoval neob®yasnimoe otvrashchenie. V etoj veshchi bylo chto-to gluboko pugayushche. - Nel'zya li prosto ostavit' ee zdes'? - YA ne mogu minovat' ee, - prosto skazal Ingol'd. Uzhas, irracional'naya merzost', skoncentrirovannaya v etoj malen'koj seroj bulle, byla takoj, chto Rudi razdumal rassprashivat' ego dal'she. On prosto podnyal ee za chernuyu lentu i pones na vytyanutoj ruke, chtoby zabrosit' gluboko v ten' nishi. On zametil, chto Al'da otstupila nazad, kogda on prohodil mimo nee, kak budto ishodyashchaya ot etoj veshchi aura byla podobna energii zla. Al'da vstavila konec svoego fakela v rasshchelinu kamennoj kladki steny i povernulas' nazad k nim, bayukaya rebenka obeimi rukami. - My obyazatel'no poshlem kogo-nibud' za toboj, - myagko poobeshchal Rudi, - ne bespokojsya. Ona pokachala golovoj, izbegaya vzglyada Ingol'da; poslednee, chto videl Rudi, byla tonkaya belaya figura s rebenkom na rukah. Mrak dvernogo proema zaklyuchal ih v ramki, kak pozolochennaya, ispolnennaya po obetu grobnica. Potom on zakryl dver' i zadvinul rzhavye zasovy. - CHto eto byla za veshch'? - prosheptal Rudi, chuvstvuya, chto ne hochet dazhe kosnut'sya zasovov tam, gde ona visela. - |to Runa Uz, - tiho skazal Ingol'd, vstav na verhu istertyh stupenej, chtoby osmotret' koridor po tu storonu. - Sama kamera imeet zaklyatie, zaklyuchennoe v ee stenah, chtoby nikto iznutri ne mog najti ili otkryt' dver'. YA znayu, chto Runa Uz napravlena protiv menya, i poetomu dazhe esli by ya i sumel najti dver', ya by ne smog vyjti iz nee. Veroyatno, menya by tut ostavili, poka ne zabyli, ili, vpolne vozmozhno, poka ya ne umer by ot goloda. - No oni... ne sdelali by etogo, da? - slabo sprosil Rudi. Ingol'd pozhal plechami. - A kto by im pomeshal? Obychno kolduny pomogayut drug drugu, no glava Magov ischez, i gorod Magov lezhit okruzhennyj kol'cami sobstvennyh char. YA predostavlen samomu sebe, - vidya vyrazhenie lica Rudi, sochetavshee strah i obeskurazhennost', Ingol'd ulybnulsya, zhestokosti v ego glazah poubavilos'. - No, kak vidish', ya vybralsya naruzhu, s pomoshch'yu magii ili bez nee. YA rad, chto ty vzyal Al'du s rebenkom s soboj. |to bylo luchshee, chto ty mog sdelat'. Zdes', po krajnej mere, oni budut v bezopasnosti ot T'my. Ingol'd podnyal fakel, ego teplyashchijsya svet edva rasseival temnotu prohoda. Syuda, reshil on, opredeliv napravlenie, v kotorom ran'she dvigalis' Rudi i Al'da. - |j, - tiho pozval Rudi, kogda oni poshli po temnomu, produvaemomu vetrom koridoru. Koldun oglyanulsya cherez plecho. - CHto eto s nej bylo? Ingol'd pozhal plechami. - V nashu poslednyuyu vstrechu yunaya ledi grozilas' ubit' menya - ni bol'she, ni men'she, - hotya prichina ne imeet znacheniya. YA tak i ne ponyal, raskaivaetsya li ona iskrenne, ili tol'ko igraet na publiku. Esli kto-nibud' sobiraetsya... I tut kakoj-to zvuk sotryas podzemel'ya, glubokij, gluhoj gul, pohozhij na udar chudovishchnogo kulaka, ot ego sily zadrozhali sami steny. Ingol'd ostanovilsya, glaza ego suzilis', sosredotochenno sverkaya, kogda on prislushivalsya; potom zashagal po koridoru. Rudi sledoval za nim s obnazhennym mechom. Zavernuv za ugol, Rudi uvidel, chto koldun preobrazil fakel v rukah, gruboe derevo, kazalos', udlinilos' v shestifutovyj posoh, ogon' na ego konce usililsya i pobelel do almaznogo siyaniya magnievogo fakela, opalyaya, kak trepeshchushchij kristall, kazhduyu treshchinu etih gryaznyh drevnih sten. Derzha siyayushchij posoh napolovinu kak svetil'nik, napolovinu - kak oruzhie, koldun shel vperedi, potertyj plashch razvevalsya sledom, kak kryl'ya. Rudi pospeshil za nim, temnota snova sgushchalas' vokrug. Gde-to sovsem ryadom razdalsya vtoroj tolchok, potryasshij kamen' u nih pod nogami. Zamerzshij, golodnyj i ustavshij, Rudi, drozha, sprashival sebya, uceleyut li oni, no eta zhe mysl' byla v to zhe vremya do strannosti bezrazlichnoj. Koridory slivalis', rasshiryaya mrak tam, gde oni shli; teper' on mog chuvstvovat' zapah vody i pleseni i vezde vokrug nih raz®edayushchee kamen' zlovonie T'my. Gde-to teper' vse, chto ostalos' ot tolpy, ukryvshejsya na ville Alvira, - gorst' strazhnikov i voinov Cerkvi, tolstyak s sadovymi grablyami, i molodaya zhenshchina s kuchej detej, i vse drugie lica, kruzhivshiesya v oslepitel'nom vodovorote naverhu, skryvaemye mrachnymi prygayushchimi tenyami podzemel'ya, smotrevshie ispugannymi glazami na mogushchestvo Darkov, sryvavshih s petel' zapertye zheleznye dveri - edinstvennuyu liniyu oborony. Mogushchestvo T'my! Rudi pochuvstvoval ego, kak udar po licu, kogda tretij tolchok potryas ostov doma, on oshchutil davlenie vozduha i prisutstvie d'yavol'skogo razuma, nablyudavshego za nimi. Vetry nachali hlestat' po prohodu, kak predvestniki buri, razvevaya mantiyu Ingol'da i sputyvaya ego dlinnye volosy. Svet posoha v ruke kolduna rasshiryalsya, kak siyan