m. Te, kto ne gotov byl vystupat', vse eshche sobiralis' v speshke, nadeyas' dognat' ostal'nyh po doroge. Kakova by ni byla ih konechnaya cel', sever, ili Gettlsand, ili Renvet, derzhat'sya vmeste s vooruzhennym konvoem bylo bezopasnee, chem otpravlyat'sya v etot dolgij put' v odinochku. Rudi byl nemnogo udivlen masshtabom obrazovavshejsya tolpy. Otdel'nye sem'i breli szadi i po bokam glavnogo yadra korolevskih povozok so svoimi pticami v kletkah i layushchimi sobakami, svin'yami i kozami; udivitel'no, kak mnogo semej smogli uderzhat'sya vmeste v haose poslednih neskol'kih nedel', hotya mnogie iz nih, kak znal Rudi, poteryali svoih blizkih. Otcy i materi nesli poklazhu, starshie deti - teh, kto byl mal i ne umel hodit', drugie gnali skot, kotoryj smogli sohranit' ili prosto podobrat'. Tam bylo nemalo pochti drevnih starcev. Rudi udivlyalsya, kak inye iz nih smogli dostatochno bystro begat', chtoby spastis' ot T'my. No oni byli tut, opirayushchiesya na palki ili na plechi svoih vnukov i pravnukov, beseduya drug s drugom s nevozmutimym spokojstviem lyudej, kotorye davno perestali udivlyat'sya prevratnostyam sud'by. Zabryzgannyj gryaz'yu starik s tyazhelym uzlom i tolstym dorozhnym posohom stolknulsya s Rudi, kogda oni prohodili mimo poslednih okrain goroda. Tropa byla zatoplena kovarnoj skol'zkoj chernoj gryaz'yu. Noga Rudi skol'znula na ego nogu, i sil'naya ruka podhvatila Rudi pod lokot'. - Vyrezh' sebe posoh v lesu, - posovetoval znakomyj skripuchij golos, - doroga budet ne legche, kogda my doberemsya do gor vokrug Renveta. - |to te zhe gory, k kotorym my idem, - sprosil Rudi, ostorozhno dvigayas' vsled za koldunom, - ili drugie? - Drugie, - otvetil Ingol'd. - My idem po Bol'shoj YUzhnoj Doroge iz Geya i prosleduem po nej vniz po doline Buroj Reki, tekushchej cherez serdce Korolevstva. Ee peresekaet doroga na pereval Sarda, dal'she my pojdem po nej vverh v Bol'shie Snezhnye Gory cherez ogromnuyu gornuyu cep', razrezayushchuyu Korolevstvo, zemli Vosa, nadvoe, otdelyaya rechnye doliny ot ravnin i pustyni Gettlsanda. Renvet lezhit vyshe perevala Sarda. Smotri pod nogi. Rudi kovylyal po skol'zkim zheltym osennim list'yam vdol' bezzhiznennoj polosy chernyh zybuchih peskov. Doroga iz Geya v Karst byla vyrovnena i prolozhena tak, chtoby byt' legko prohodimoj v horoshuyu pogodu, no postoyannyj pritok beglecov i vdobavok k tomu dozhdi prevratili put' v kovarnuyu raspleskavshuyusya reku zhidkoj gryazi. Te bezhency, kotorye pokinut Karst posle poludnya, dolzhny budut bresti vbrod vsyu dorogu do ravniny. Rudi posmotrel na temnye, okutannye tumanom serye derev'ya i predstavil, na chto budet pohozha eta zemlya dlya teh, kto zavyaznet na doroge, kogda stemneet. On vzdrognul. - |to daleko? - vnezapno sprosil on. - Skol'ko nochej my provedem na otkrytom vozduhe? - Okolo sta semidesyati mil', - otvetil Ingol'd, probirayas' cherez syroj kustarnik na bolee tverdoj zemle po obochine. - Vosem' ili desyat' nochej, esli proderzhitsya horoshaya pogoda i reka |rrou ne slishkom podnyalas' na pereprave. - I eto vy nazyvaete horoshej pogodoj? - provorchal Rudi. - U menya zub na zub ne popadaet vse to vremya, chto ya nahozhus' zdes'. Hot' by odezhdu prosushit'... Ingol'd vytyanul ruku, i dozhd' sobralsya malen'kim ozerom na ego mozolistoj ladoni. - Moglo byt' mnogo huzhe, - tiho skazal on. - Poslednie desyat' let u nas byli sil'nye vetry so snegopadami v gorah, zastavivshie Belyh Rejderov, varvarov ravnin, napadat' na nashi poseleniya iz odnogo tol'ko goloda. |ta zima, sudya po vsemu, budet eshche huzhe... - Fantastika. - Zato Darki rezhe napadayut v plohuyu pogodu. Sil'nye vetry, prolivnye dozhdi ili sneg, pohozhe, derzhat ih pod zemlej. Tak poluchaetsya, chto nekotorye blaga ili neschast'ya prihodyat po ocheredi. - Prekrasno, - skazal Rudi bez entuziazma, - u nas est' vybor mezhdu Darkami ili vospaleniem legkih. Starik podnyal brovi, usmehayas'. - I chto by ty predpochel? Oni svernuli s perekrestka, kak v svoe vremya Dzhil, i rzhavye lesa, kazalos', rasstupilis', otkryv za nimi tumannuyu zolotistuyu ravninu i poluskrytyj v perlamutrovom tumane nad rekoj razrushennyj gorod Gej. Privyknuv k megapolisu Los-Andzhelesa, Rudi poschital etot gorod ochen' malen'kim, no so svoim licom, so svoej arhitekturoj i dazhe roskosh'yu. On vosstanovil ego myslenno, predstaviv kryshi na obgorelyh stenah domov i list'ya na serom kruzheve golyh vetok. Rudi vspomnil, kak tihij myagkij golos Minal'dy pechal'no proiznes: "Teper' ya vspominayu ego vo vsej ego krasote..." V zadumchivosti on kakoe-to vremya stoyal, glyadya na serebristo-oranzhevyj pejzazh, poka stihayushchij shum za nim ne dal emu signal, chto konvoj proshel, i Rudi nichego drugogo ne ostavalos', kak vernut'sya obratno na dorogu i dognat' ostal'nyh, prokladyvaya sebe put' cherez mesivo chernoj gryazi, na kotoroj redkie belye ptich'i per'ya kazalis' hlop'yami vypavshego pervogo snega. Novye bezhency prisoedinilis' k nim na ravnine u sten Geya. Trassa Karst - Gej peresekala Bol'shuyu YUzhnuyu Dorogu v neskol'kih milyah ot mnogochislennyh bashenok gorodskih vorot, v ogromnom vytoptannom kruge sredi vysohshej travy. K severu ot perekrestka mayachil Holm Treda, nazvannyj v chest' kakogo-to geroya drevnih vojn, - edinstvennyj vystup na ploskoj zemle. Karavan byl vstrechen pestroj tolpoj beglecov iz Geya, bolee smelyh ili zhe naoborot - glupyh ili tyazhelyh na pod®em, kotorye upryamo ne pokidali razgrablennyh oblomkov stolicy, nadeyas', chto avos' opasnost' kak-nibud' da minet ih. Oni byli namnogo luchshe obespecheny edoj i tyazhelee nagruzheny, chem te, kto bezhal v Karst nedelej ran'she, luchshe odety, ehali na povozkah s mulami i loshad'mi, veli korov, svinej i kur, nesli ogromnye sumki s knigami, den'gami, zapasnoj odezhdoj i famil'nym serebrom. - Gde oni vzyali korov? - sprosil Rudi u Dzhil, kotoraya v eto vremya sovershenno sluchajno okazalas' ryadom. - Ej-bogu, ne derzhali zhe oni vseh etih zhivotnyh v gorode. Dzhil skazala: - Lyudi v N'yu-Jorke, Bostone, CHikago derzhali korov i svinej do 1890-h. Kak ty dumaesh', otkuda v gorode beretsya moloko? Kogda dve tolpy smeshalis', on uslyshal gul golosov vdol' uvelichivshegosya karavana. - |to dejstvitel'no Ee Velichestvo? Ona zhiva i zdorova? I Ego Vysochestvo? Lyudi blagodarno krestilis' i vytyagivali shei, chtoby posmotret' na korolevu. Buduchi ne osobo obrazovannym amerikancem, Rudi ozhidal ot poddannyh monarhii straha ili vozmushcheniya po otnosheniyu k tomu, kto imel stol' bezgranichnuyu vlast' nad nimi, i emu bylo udivitel'no videt' to pochtenie, kotoroe oni okazyvali Al'de i Tiru. On vspomnil, chto ona govorila proshloj noch'yu naschet lyubvi i chesti - chto lyudyam nuzhen vlastitel', kotorogo oni mogut lyubit', tak zhe, kak i zakon, kotoromu oni sleduyut. Vot on by, k primeru, ne smog predstavit' sebe ni odnogo iz chlenov svoego sobstvennogo pravitel'stva, kotorogo hotya by uvazhal, ne govorya uzhe o tom, chtoby molit'sya ili radovat'sya ego spaseniyu. |to zastavilo ego novymi glazami posmotret' na vysokuyu, pokrytuyu shkurami povozku so svisayushchimi chernymi i krasnymi znamenami i sovershenno po-drugomu podumat' o chernovolosoj devushke, sidyashchej v nej. Den' tyanulsya medlenno, oni breli po Bol'shoj Doroge cherez mokrye zelenye polya vdol' reki. V protivopolozhnost' gryaznoj trope, v gorah doroga byla shirokoj i otnositel'no suhoj. Karavan pokinul shirokij prostor ravniny u Geya i peresek most mezhdu hmurymi pustynnymi bashnyami, chtoby vstupit' v plodorodnye doliny, gde doroga lenivo prolegala mezhdu lugami i lesami. Rudi, buduchi tipichnym gorodskim zhitelem, tem ne menee byl porazhen stepen'yu procvetaniya etoj zemli. Krest'yanskie doma byli dobrotno sdelany i porazhali kolichestvom komnat i prostornymi podsobnymi pomeshcheniyami dlya skota. No bezlyud'e zemli navevalo unynie. Broshennye doma, ostavlennyj i orushchij ot goloda skot, napolovinu ubrannyj urozhaj, gniyushchij pod dozhdem, - strashnaya v svoej bezyshodnosti kartina pogibayushchej zemli. Te nemnogie lyudi, chto vstrechalis' im, vyhodili na dorogu so vsem svoim dobrom, det'mi, kak popalo rassazhennymi v volov'i povozki, chtoby vlit'sya v ryady dvizhushchejsya armii bezhencev. Sledom bezhali pastush'i sobaki, podgonyaya laem kuchki ovec i svinej. Kogda karavan prohodil mimo etih neobitaemyh ferm, strazhniki ili Krasnye Monahi - muzhchiny i zhenshchiny, dejstvovavshie sami po sebe, - pokidali oboz, chtoby poiskat' propitanie ni zabroshennyh polyah i pustyh sarayah. Inogda oni vozvrashchalis' s gruzom zerna i krupy, a to i skotom: svin'yami, bleyushchimi ovcami ili malen'kimi korenastymi derevenskimi loshadkami - zhivotnymi, ch'im vladel'cam uzhe bol'she nikogda ne pridetsya zanimat'sya hozyajstvom. A dozhd' vse shel, ne prekrashchayas'. Konvoj razrossya do armii, dvigayas' po serebryanoj doroge pod livnem. Rudi dumal o tom, skol'ko zhe projdeno mil', - "chert, eto kak idti iz Los-Andzhelesa v Bejkersfild", - i udivlyalsya, kakogo cherta on tam delal. Poverh tyazhelyh oblakov i kosogo dozhdya seryj den' perehodil v sumerki. Rudi prikryl ladon'yu glaza i okinul vzglyadom seryj landshaft; on uvidel, kak videl neskol'ko raz v techenie dnya, cheloveka - muzhchinu ili zhenshchinu, on ne mog tochno skazat', - bescel'no brodivshego vdaleke pod sekushchim holodnym vetrom. On udivlyalsya povedeniyu etih lyudej - nikto iz nih ne dal nikakogo znaka, chto vidit prohodyashchij konvoj, i nikto iz idushchih po doroge ne zagovoril s nimi i ne pomahal im rukoj. Inogda oni stoyali, bezrazlichno ustavyas' v prostranstvo, ili prosto lezhali na zemle v polyah, tupo gladya v pustoe nebo. Rudi byl zaintrigovan i poetomu blizhe k vecheru, kogda uvidel muzhchinu i dvuh molodyh zhenshchin, stoyashchih naverhu u drenazhnoj kanavy sboku ot dorogi, pusto glyadya v prostranstvo, on svernul s mostovoj i, spustivshis' po krayu kanavy, poskal'zyvayas' na trave i gryazi, perebralsya tuda, gde oni stoyali. Muzhchina byl odet v prostornuyu beluyu hlopchatobumazhnuyu rubahu, prilipshuyu ot dozhdya k myagkomu upitannomu telu. Ego ruki i rot byli pochti sinimi ot holoda, no on, kazalos', ne zamechal, chto stoit po shchikolotku v ledyanoj vode. Devushki byli odety v mokrye shelkovye plat'ya; s uvyadshih cvetov i cvetnyh lent, vpletennyh v ih sputannye volosy, kapala voda. Ih bessmyslennye glaza sledili za ego dvizheniyami, no nikto iz nih troih ne izdal ni zvuka. Rudi ostorozhno provel rukoj pered glazami muzhchiny. Tot sledil za etim, no v glazah ne otrazhalos' nikakogo ponimaniya uvidennogo. S devushkami bylo to zhe samoe - krasivye devushki, gracioznye i nezhnye, kak vlazhnye svezhie lilii. Rudi s udovol'stviem vzyal by odnu iz nih - ili dazhe obeih - k sebe v postel', esli by ne ledenyashchij uzhas etogo pustogo vzglyada. - Vot, - skazal Ingol'd pozadi, - eshche odna veshch', kotoruyu delayut Darki. Rudi ispuganno obernulsya: on ne slyshal, kak podoshel koldun, dazhe cherez chetyre dyujma vody. Lico starika kazalos' napryazhennym i ustalym, ele razlichimym v tenyah podnyatogo kapyushona. - My pochti ne videli takih v Karste, mozhet, potomu, chto zhertvy byli rastoptany temi, kto iskal spaseniya, ili poteryalis' v lesah vokrug goroda. No ya znayu eto po Geyu. Pozhaluj, mnogie znayut ob etom. - CHto s nimi? - Rudi perevel vzglyad s kolduna na treh drozhashchih pustoglazyh sushchestv i pochuvstvoval, kak po kozhe probezhali murashki, chto, vprochem, bylo yavno ne ot holoda. - Kazhetsya, ya govoril ob etom ran'she, - tiho skazal Ingol'd. - Darki pozhirayut soznanie tak zhe, kak i plot', - vot pochemu, podozrevayu, oni ohotyatsya za lyud'mi, a ne za zhivotnymi. Tak zhe, kak chelovecheskoe myaso i krov', Darki pogloshchayut psihologicheskuyu energiyu, intellekt, soznanie, esli ugodno. Vozmozhno, dlya nih eto samoe vazhnoe. Protyanuv ruku, Ingol'd zakryl glaza muzhchiny bol'shim i ukazatel'nym pal'cami i, sam smezhiv veki, pogruzilsya v molchalivuyu meditaciyu. Vnezapno koleni u muzhchiny podognulis', i Ingol'd shagnul v storonu ot nego, kogda tot bezzvuchno povalilsya v bul'kayushchuyu pod dozhdem vodu i ostalsya lezhat' licom vniz - on byl mertv. Rudi vse eshche v uzhase smotrel na trup, kogda koldun kosnulsya po ocheredi kazhdoj iz devushek. Oni upali i lezhali, ih ukrashennye cvetami volosy plavali vokrug nih v gryaznoj vode kanavy. Koldun razvernulsya i, opirayas' na posoh, snova vskarabkalsya na bereg. Rudi posledoval za nim, voda stekala s pol ego odezhdy, zamerzshij, drozhashchij, on byl potryasen tem, chto sejchas sdelal Ingol'd. Kakoe-to vremya oni ne razgovarivali i tol'ko molcha breli po doroge. Potom Rudi ne vyderzhal i sprosil: - Oni ne opravlyayutsya ot etogo, da? - Da, - donessya golos kolduna iz teni kapyushona. "Bezobidnyj starikashka, - podumal Rudi, - obayatel'nyj staryj durachok. Neudivitel'no, chto lyudi boyatsya ego". - Da, - prodolzhal Ingol'd, - esli oni nahodyatsya v pomeshchenii, oni obychno umirayut ot goloda. Esli snaruzhi - pogibayut, potomu chto sovershenno bezzashchitny. - Gm... neuzheli nikto ne pytalsya pozabotit'sya o nih, chtoby posmotret', mozhet li soznanie vernut'sya k nim? Ingol'd pozhal plechami. - |to ne tak legko, esli ty sam ubegaesh' ot T'my. Na severe, v Tveggede, v nachale vseh etih bedstvij popytalis' tak sdelat'. ZHertva prozhila dva mesyaca. - I chto zhe sluchilos' posle dvuh mesyacev? - Ee ubili te, kto uhazhival za nej, - dobavil koldun, - eto byli, vidish' li, muzh i doch' zhertvy. Rudi obernulsya cherez plecho. Tyazhelo opuskalsya vechernij tuman, ten' i mrak pokryvali zemlyu. Nastala noch', i na mili vverh i vniz po Bol'shoj YUzhnoj Doroge beglecy pytalis' zasnut'. Storozhevye kostry razgonyali t'mu, kak mercayushchee ozherel'e, po obe storony dorogi, i vse, kto mog podnyat' ruki, protyagivali ih k ognyu. V nizinah luzhicy dozhdya uzhe prevratilis' v led. Al'da prishla k kostru Rudi noch'yu, Medda soprovozhdala ee. Al'da stesnyalas' ego, i oni ne govorili o tom, chto bylo mezhdu nimi v Karste, no Rudi oshchutil ot ee prisutstviya radost', kotoruyu ne ispytyval ni s odnim chelovecheskim sushchestvom. Potom oni seli vmeste spinoj k ognyu, ne kasayas' drug druga, razgovarivaya o Tire ili o melkih proisshestviyah v doroge; blizost' mezhdu nimi byla takoj sil'noj i teploj, slovno oni zavernulis' v odin plashch. Utro bylo yasnym i obzhigayushche holodnym. Veter razorval pelenu oblakov i ugnal ih na yug, kak gromadnye utesy oslepitel'no belyh gor na fone podnimayushchejsya golubizny utrennego neba. Po cepochke proshlo izvestie, chto volki napali na konskij tabun, prinadlezhashchij Cerkvi, i ih otognali Krasnye Monahi; chetvero chasovyh nochnoj strazhi byli najdeny mertvymi u svoih kostrov - obeskrovlennye zhertvy T'my. Tem ne menee Dzhovannin sovershila, ne pokidaya telegi, blagodarstvennuyu sluzhbu, i te, kto perezhil etu noch', blagodarili Boga, chto oni ostalis' zhivy. Teper' oni vstupili v holmistuyu stranu, ogromnaya doroga zapetlyala mezhdu sero-zelenymi holmami. Sprava ot nih inogda sverkali dalekie vershiny zapadnyh gor, fioletovye, serye i golubye ili pokrytye hmurymi oblakami. |to byla zemlya ruch'ev, okajmlennyh l'dom po utram, oni tekli v zelenye sochnye niziny na vostoke. CHerez eti ruch'i inogda byli perebrosheny uzkie kamennye mosty, no chashche doroga prosto shla po vode, tak chto vse byli postoyanno polusyrymi i drozhali. Rudi, okochenevshij, stradayushchij ot boli vo vsem tele, posledoval sovetu Ingol'da i srezal pryamoe molodoe derevco v blizhajshej roshche, mimo kotoroj oni shli, chtoby sdelat' iz nego dorozhnyj posoh. On nikogda ne byl silen v botanike, no Ledyanoj Sokol skazal emu, chto eto byl yasen'. K poludnyu oni peresekli shirokuyu sedlovinu zemli mezhdu dvumya holmami, ottuda pered nimi otkryvalsya shirokij vid na vsyu stranu vniz po reke, vysokuyu travu, bledno ryabivshuyu pod ubyvayushchim svetom holodnogo solnca. Voiny v krasnom, kotorye veli mulov povozki Minal'dy, ostanovilis', chtoby dat' im peredohnut', Rudi podoshel k nej poblizhe. Mnogie ostanavlivalis' tam perevesti duh na etom nebol'shom perevale i posmotret' na zemlyu vnizu. Al'da povernulas' k nemu i ulybnulas': - Kak ty chuvstvuesh' sebya? - robko sprosila ona. - Uzhasno, - Rudi opiralsya na palku, ne bespokoyas', chto vyglyadit kak starik. - Kak, ej-bogu, vashi lyudi vyderzhivayut eto? YA chuvstvuyu, budto sejchas pomru. - Tak zhe, kak bol'shinstvo etih lyudej, - skazala Al'da. - Tak bylo by i so mnoj, esli by u menya ne bylo povozki, no poka ya - koroleva. Ves' den' my edem mimo zhenshchin s det'mi, malen'kimi, kak Tir. Oni nesut ih v Renvet, inache te umrut v doroge, - ona sil'nee podotknula odeyala vokrug rebenka, kotorogo derzhala u grudi. Tir izdal slabyj zvuk protesta i delal yavnuyu popytku vybrat'sya iz odeyal i, kak dogadyvalsya Rudi, skatit'sya s siden'ya. Rebenok budet nastoyashchim nakazaniem, kogda nachnet hodit'. - Umrut? - nelovko peresprosil on. On vspomnil, chto rasskazyvali lyudi o teh, kto otstal ot karavana... - Ot holoda ili goloda, - skazala ona. - U nas net problem s pishchej sejchas, no kogda my pokinem vozdelannye zemli, ee budet ne hvatat', chtoby nakormit' vseh detej, starikov i bol'nyh. Ona ispuganno smolkla na poluslove, vytyagivaya sheyu, chtoby vzglyanut' poverh holmov, i Rudi prosledil za ee vzglyadom vniz po gladkim izgibam sero-zelenoj zemli. Vdaleke on razglyadel ogromnye burye figury, brodivshie po dalekim pastbishcham, kachayushchiesya, kak chudovishchnye zhivye stoga sena. - Kto eto? - sprosil on, prikryvaya glaza ot solnca. Snova vzglyanuv na Al'du, on uvidel trevogu u nee na lice. - |to... - Mamonty, - skazala Al'da, ona kazalas' ozadachennoj. - Mamonty na etoj storone gor... - M_a_m_o_n_t_y_?! Ona vzglyanula na nego, ne pridav znacheniya izumleniyu v ego golose. - Mohnatye slony, - ob®yasnila ona. - Oni chasto vstrechayutsya na severnyh ravninah, konechno, no ih ne videli v rechnyh dolinah uzhe... sotni let. I nikogda tak daleko k yugu. Ochevidno, chto-to sluchilos', raz oni proshli cherez gornye perevaly. No mamonty byli ne edinstvennymi, kto proshel cherez gornye perevaly. Noch'yu, kogda oni s Al'doj sideli u kostra, tiho razgovarivaya pod neodobritel'nym nablyudeniem Meddy, Rudi pokazalos', chto on slyshit dalekij topot kopyt - neprivychnyj zvuk dlya konvoya, gde loshadej bylo malo i oni ochen' cenilis', ih ohranyali eshche bol'she, chem zapasy edy. CHerez nekotoroe vremya nochnoj veter dones do nih slabyj dym i zvuk, napomnivshij emu volchij voj. Utrom Rudi poehal s Ingol'dom i strazhnikami, kotoryh mog vydelit' konvoj, chtoby posmotret' na istochnik zvuka. Oni nashli ego nemnogo ran'she, chem solnce smoglo rastopit' plotnuyu beluyu reku tumana. Obuglennyj ostov razgrablennogo krest'yanskogo doma mayachil v opalovoj dymke, okruzhennyj chernymi figurami prizrachnyh voron i pahnushchij zharenym myasom. Snachala Rudi ne ponyal, chto sozhzhennoe telo, rasprostertoe na zemle, bylo chelovecheskim; kogda zhe osoznal, to byl blizok k obmoroku, kak nikogda v zhizni. On oziralsya po storonam, telo stalo lipkim ot pota, a vo rtu poyavilsya privkus rvoty. Rudi uslyshal shagi YAnusa i slaboe pobryakivanie udil, kogda loshadi v trevoge vskidyvali golovy. On slyshal, kak YAnus skazal: - Ne Darki. I Ingol'd, meryaya shagami vytoptannuyu travu pered nim, otvetil: - Net. Do nih slabo donessya golos drugogo strazhnika: - Duik? Odichavshij ili... ili sumasshedshij? Drugoj otozvalsya: - Na loshadyah? Ne govori glupostej. Ingol'd vernulsya, materializovavshis', kak prizrak, iz tumana, derzha v ruke uzkuyu polosku syromyatnoj kozhi, ukrashennoj kusochkami cvetnogo stekla, s kotoroj svisalo bol'shoe pero s okrashennym krov'yu koncom. - Net, - skazal on, ego golos byl spokoen, nesmotrya na iskromsannye kloch'ya, lezhashchie ryadom v trave. - Net, ya boyus', eto rabota Belyh Rejderov. - Na etoj storone gor? - nervno sprosil YAnus, ozirayas' vokrug. Ingol'd kivnul i protyanul emu syromyatnuyu kozhu, krutyashcheesya pero zadelo ego zapyast'e i okrasilo ruku krov'yu. - Lyudi Lavovyh Holmov, - bystro opredelil on i ukazal na strashnoe dokazatel'stvo, razbrosannoe na neskol'kih kvadratnyh yardah travy. - |to zhertvoprinoshenie. Im nado bylo kogo-to umirotvorit'. - T'mu? - sprosil YAnus. On oglyadel kozhanuyu birku. - Nesomnenno, - medlenno skazal Ingol'd i posmotrel vokrug na obgorelye derev'ya, opalennye ostatki hozyajstvennyh postroek i obvalivshijsya dom, okruzhennyj zloveshchim oblakom ptic-padal'shchikov. - Nesomnenno. Hotya, esli T'ma pugala ih bol'she vsego, pochemu oni peresekli gory? Ugroza T'my sil'nee v dolinah reki. - Vozmozhno, oni ne znali. - Vozmozhno, - golos kolduna byl vse eshche neuverennym, on vse vremya hodil vdol' kraya vytoptannoj travy, razglyadyvaya ploskuyu nepronicaemuyu beliznu okrestnostej, prevrashchennyh tumanom v dvuhmernoe prostranstvo, budto prinyuhivayas' k vetru, chtoby ulovit' zapah nevedomoj opasnosti. - V lyubom sluchae eto stavit nas v tyazheloe polozhenie. Vidite, loshadinye sledy zdes' s podkovami, eto oznachaet, chto u nih uzhe ne hvataet loshadej i oni vynyuhivayut, chem mozhno pozhivit'sya v doline. Mne kazhetsya, ih slishkom malo, chtoby zashchitit' svoi tabuny ot volkov. Skoro oni pereklyuchatsya na konvoj. - Ty uveren? - s somneniem sprosil YAnus. - Esli oni dumayut, chto dob'yutsya v etom uspeha, to da, - Ingol'd povernulsya k nemu, stryahivaya rosu s rukavov. On peredvigalsya, kak zametil Rudi, s instinktivnoj ostorozhnost'yu koshach'ej pohodki, edva ostavlyaya sledy na derne. - Ob®edinennye sily Strany, voinov Alvira, Cerkvi i ostatki armii plyus lyudi Tirkensona prevoshodyat Rejderov po krajnej mere raz v dvadcat'. No konvoj v puti rastyagivaetsya primerno na sem' mil'; chetyre mili, kogda stoit lagerem. Oni mogut udarit' nas v lyubuyu tochku. Strazhniki vernulis' k konyam. Tol'ko YAnus i Ingol'd ostavalis' na nogah, tiho razgovarivaya, - ryzhevolosyj nachal'nik strazhi, vozvyshayushchijsya nad malen'koj figuroj kolduna. S neudobnogo sedla svoej bespokojnoj loshadi Rudi smotrel na etu paru, udivlyayas' ih druzhbe, kotoraya byla stol' ochevidnoj, nesmotrya na cerkovnye osuzhdeniya koldunov. Emu pokazalos', chto, ne schitaya ego i Dzhil, YAnus, pohozhe, byl edinstvennym drugom Ingol'da v etom konvoe. Lyudi, obychnye lyudi, idushchie po doroge za mifom o spasenii na yuge, otnosilis' k stariku so smes'yu blagogoveniya, podozreniya i otkrovennogo straha, kak k chemu-to sovershenno zhutkomu; dazhe Minal'da, rebenka kotoroj on spas ot gibeli, v ego prisutstvii byla robkoj i molchalivoj. Rudi udivlyalsya, chto za uzy svyazyvali kolduna i strazhnikov. - Kak velika opasnost' T'my? V slabom svete lico Ingol'da bylo zadumchivo, ego vzor perehodil s YAnusa na okruzhayushchuyu mestnost', medlenno proyavlyayushchuyusya po mere togo, kak tuman ustupal blednomu i holodnomu dnevnomu svetu. Vdaleke temnaya volna dvizheniya vdol' podnozhij kruglyh holmov otmechala dorogu s ee beskonechnoj cepochkoj putnikov; blizhe, na golyh chernyh derev'yah, gorbilis' vorony, voprositel'no glyadya na strazhnikov svoimi yarkimi glazami. Vo vse storony ot nih, na sever, yug i zapad, lezhali pustoshi poserebrennoj solncem travy. Rudi podumal, chto nikogda eshche ne videl zemlyu takoj bezzhiznennoj. - Bol'she, chem my dumaem, - vtorya ego myslyam, tiho skazal koldun. - Proshloj noch'yu byla horoshaya luna, no ya chuvstvoval ih vdaleke. U podnozhiya gor odnazhdy bylo ih Logovo, davno zamurovannoe. Doroga projdet sovsem blizko ot nego. YAnus rezko obernulsya, no Ingol'd, ne vdavayas' v podrobnosti, lish' skazal: - Sejchas nash soyuznik - skorost' i pogoda. My dolzhny dobrat'sya do Ubezhishcha kak mozhno bystree; kazhdyj den' puti uvelichivaet opasnost'. Mozhet byt', kogda my doberemsya tuda, nam pridetsya oboronyat' Ubezhishche ne tol'ko ot T'my... 11 Lihoradochnoe bespokojstvo raspolzlos' po obozu, kak bolezn'. Nevidimoe prisutstvie Belyh Rejderov presledovalo ih dnem, kak ugroza T'my - noch'yu, i ves' tot den' i sleduyushchij Rudi oshchushchal ee, dvigayas' po beskonechnoj doroge. On slyshal eto ot drugih putnikov, on videl eto v dvizheniyah bezhencev, kotorye derzhalis' tesnoj, bezbrezhnoj, oborvannoj tolpoj vokrug yadra, predstavlyavshego soboj pravitel'stvo velichajshego Korolevstva na Zapade Mira. Mnogochislennye sem'i speshili sledom za nim, muzhchina, tolkavshij do kraev nagruzhennuyu tachku, branil izmuchennuyu zhenshchinu s rebenkom na rukah i kozoj na obtrepannoj verevke, trebuya toropit'sya, toropit'sya, projti chut' dal'she po doroge prezhde, chem kto-nibud' - T'ma, volki, nevidimye Rejdery - doberetsya do nih. Pozzhe Rudi proshel mimo nih, sidyashchih ustaloj kuchkoj na istertom mil'nom kamne, golodnyj rebenok plakal, a muzhchina i zhenshchina ugryumo smotreli cherez plecho na pustuyu zemlyu pozadi. Narastalo razdrazhenie. Pri pereprave cherez reku Mebidzhi, most na kotoroj byl smyt neobychnoj v eto vremya goda burej v gorah, Alvir i abbatisa Dzhovannin obmenyalis' rezkimi uprekami iz-za gruza cerkovnyh arhivov, kotorye abbatisa vzyala iz Geya. Arhivy mozhno bilo ostavit' - povozki byli nuzhny dlya ranenyh i bol'nyh, oslabevshih iz-za plohogo pitaniya i neposil'nogo puti. Abbatisa otrezala: - Da, i togda vse svidetel'stva o proshlyh poryadkah, kotorye stavyat vlast' Boga vyshe prikazov cheloveka, mogut byt' tozhe ostavleny pozadi, kogda my dostignem Ubezhishcha. - Ne govori glupostej, zhenshchina! - rychal Alvir. - Bogu luchshe vladet' dushami, chem gruzom zaplesnevelyh bumag. - U nego est' dushi, - ogryznulas' abbatisa, - ili budut. Esli ty bespokoish'sya o dushah, moj gospodin, otrin' priblizhennoe k tebe zerkalo Satany, tvoego lyubimogo zaklinatelya, i pozvol' lyubeznomu tebe bol'nomu ehat' na ego meste. CHelovek, kotoryj slushaet sovety kolduna, v poslednyuyu ochered' dolzhen govorit' o dushah. Posle perepravy cherez reku bezhency vymokli, i sily ih issyakli, a ved' oni proshli vsego neskol'ko mil'. YAdro konvoya ostanovilos' v pokinutoj derevne i ukrylos' v kamennyh domah, polurazrushennyh, opalennyh ognem, kotoryj ih zashchitniki razveli, otrazhaya napadeniya T'my, ili obrushennyh siloj samoj T'my. Te, kto ne smog pomestit'sya v domah, rasteklis' kak voda po zatoplennoj ravnine, obrazovav ogromnyj besporyadochnyj gorod iz palatok i samodel'nyh ukrytij, okruzhennyj shirokim perimetrom storozhevyh kostrov na fone nadvigayushchejsya nochi. Rudi razvel koster za malen'kim otkosom na zemle, v sotne yardov ot krajnego doma. On nashel nebol'shuyu zemlyanku, vyrytuyu v sklone holma, kotoraya v luchshie dni ispol'zovalas' kak drovyanoj sklad: tut i sejchas bylo dostatochno polen'ev. Sam holm zagorazhival dorogu i lager' i byl otlichnym zaslonom ot rezkogo, pronzitel'nogo zapadnogo vetra. Ves' den' vdali vidnelis' gory, zametno vyrastavshie na zapade i na yuge. Teper', na ishode dnya, oni navisali, kak chernaya stena, na fone zatyanutogo tuchami vechernego neba. Vershiny ih ovevali buri i, kogda veter nemnogo razryval pelenu oblakov, belaya mantiya zimy. Emu skazali, chto Pereval Sarda lezhit vysoko v etih gorah. Rudi podumal o snege i poezhilsya. On privyk byt' golodnym kak volk vse vremya, i, k sobstvennomu udivleniyu, ego telo, kazalos', prisposobilos' k beskonechnoj hod'be i ustalosti nochnoj strazhi. No s teh por, kak Rudi popal v Korolevstvo Darvet, on postoyanno merz. Rudi sprashival sebya, udastsya li emu voobshche kogda-nibud' sogret'sya. Kogda sovsem stemnelo, poyavilis' Al'da i Medda i prinesli emu podogretogo vina. Rudi blagodarno potyagival ego malen'kimi glotkami, dumaya pro sebya, chto luchshe by u nego bylo s poldyuzhiny chashek samogo skvernogo chernogo shoferskogo kofe i gorst' tabletok kofeina. Vse zhe, rassuzhdal on, glyadya poverh zolotogo obodka kubka na temnye glaza devushki, eto lishnee dokazatel'stvo ee vnimaniya i neravnodushiya k nemu. "Al'da, Minal'da, - dumal on s otchayaniem, - ty - chertova koroleva Darveta, a ya - pribludnyj brodyaga, i pochemu eto sluchilos' so mnoj?" Ego vlechenie k nej bylo osyazaemym, neotstupnym, no oni ne mogli dazhe kosnut'sya drug druga. Medda sidela - tolstyj kul' molchalivogo neodobreniya - po druguyu storonu kostra, dostatochno daleko, chtoby ne rasslyshat' ih razgovora, esli oni ponizyat golos. V ostal'nom ee prisutstvie pridavalo im respektabel'nost', bez kotoroj Al'da nikak ne mogla by vstrechat'sya s nim. - Alvir ne razgnevaetsya, esli uznaet, chto ty vot tak prihodish'? - sprosil Rudi, ne otvodya glaz ot temnoty. |to byl soldatskij priem, kotoromu nauchil ego Ledyanoj Sokol: ne smotret' v koster. On slepit glaza, kotorye ne zamechayut nochnyh dvizhenij. - O... - ona ne ozhidala etogo voprosa. - Vozmozhno, Alvir bespokoitsya obo mne. - Esli by ty byla moej sestroj, ya by tozhe ne spuskal s tebya glaz. - Glupyj, - ona ulybnulas' emu. - On bespokoitsya o moem "polozhenii". Dlya togo i est' Medda. Rudi beglo vzglyanul cherez koster i vstretil prezritel'nyj vzglyad tolstuhi. Ona nepriyaznenno smotrela na nego vsyakij raz, kogda ih puti peresekalis' v eti poslednie pyat' dnej, i segodnya on chuvstvoval molchalivoe napryazhenie mezhdu Al'doj i Meddoj, govorivshee gromche vsyakih slov. On dogadalsya, chto nyanya ukoryala ocharovatel'nuyu moloduyu zhenshchinu, kotoraya kogda-to byla ee malen'koj devochkoj, i prosila ne hodit' ee noch'yu radi vstrechi s prostym chasovym i chuzhakom. On pochuvstvoval v etom holodnom molchanii, kak shel razgovor: on znal, chto Medda napomnila Al'de o ee polozhenii v zhizni i poluchila rezkij otvet. - Esli eto prichinit tebe nepriyatnosti... - nachal on. Ona pokachala golovoj, griva ee raspushchennyh volos soskol'znula na mehovoj vorotnik plashcha. - YA ne mogu spat', - skazala ona. I ih glaza vstretilis' v bezmolvnom ponimanii. Tak oni kakoe-to vremya molchali, sidya ryadom ne sovsem blizko, ne soprikasayas', tol'ko chuvstvuya udovol'stvie ot prisutstviya drug druga. Rudi smotrel v temnotu pered krugom kostrov i vslushivalsya v zvuki nochi. Vdaleke on uvidel temnuyu figuru, idushchuyu k lageryu vdol' linii shiroko razbrosannyh ognej, i znal, chto eto byl Ingol'd, kotoryj teper' redko spal, no delil svoi nochi mezhdu odinokim molchalivym obhodom strazhi i dolgimi chasami sozercaniya svoego volshebnogo kristalla v predrassvetnoj prohlade. Veter gnal s zapada tuchi, zatenyaya svet luny. Lager', skrytyj holmom, byl dostatochno daleko, chtoby sozdat' illyuziyu uedineniya, hotya lunnyj svet prosachivalsya skvoz' oblaka, i Rudi byl uveren, chto oni v bezopasnosti. On men'she boyalsya Darkov, chem Belyh Rejderov ili volkov, hotya vo vsem etom tumannom mire ne bylo nikakogo dvizheniya i voya. Tak oni pili pryanoe vino, prinesennoe Al'doj, i razgovarivali obo vsem i ni o chem, o svoem detstve i proshloj zhizni, obmenivalis' vospominaniyami, kak para detej menyaetsya mramornymi sharikami. Sobralos' eshche bol'she tuch, sgustilas' temnota, ogon' kostra sogreval tela i osveshchal ih lica. Korotkij liven', bez preduprezhdeniya hlynuvshij s neba, zastal ih vrasploh. Vzyavshis' za ruki, oni pobezhali v zemlyanku, Medda vorchala pozadi, ostanovivshis' podobrat' broshennyj kubok dlya vina i palku iz kostra. Oni, smeyas', zaskochili v dver'. Iznutri edva mozhno bylo videt' Meddu, nagnuvshuyusya nad fakelom, chtoby prikryt' ego ot dozhdya, i bredushchuyu, bryuzzha, po vysokoj trave. No na sekundu oni byli odin na odin v syroj, pahnushchej zemlej temnote domika. Schast'e ot mysli, chto oni vpervye naedine, vne polya zreniya drugih, prishlo k nim oboim, i ih smeh oborvalsya. V temnote lachugi on slyshal dyhanie Al'dy i chuvstvoval, chto ona byla ispugana chem-to, chego nikogda ne oshchushchala ran'she, chem-to takim, chego ona ne byla eshche gotova prinyat' sama. Ona ne shevel'nulas', kogda on podnyal ruki, chtoby otbrosit' ee raspushchennye volosy. Ee shcheka byla holodnoj, kogda on prikosnulsya k nej. On chuvstvoval, kak ona drozhala, chuvstvoval, kak ee dyhanie stanovitsya bystrym i nerovnym. Ona polozhila ruki emu na plechi, soprotivlyayas' ego ob®yat'yam, plashch soskol'znul s ee plech i upal s gluhim shelestom k nogam. Rudi strastno poceloval ee. Hotya Al'da slabo protestovala, ona ne otstranilas'. Pril'nuv k nemu, ona trepetala, kogda ruki gladili ee nezhnuyu kozhu pod myagkoj materiej plat'ya, ee ruki skol'znuli vverh po ego plecham snachala neuverenno, potom szhimayas' sil'nee i sil'nee, slovno ne zhelaya ego otpuskat'. Nesmotrya na ohvativshuyu ego strast', zdravyj smysl podskazyval emu, chto Medda skoro budet tut, chto staraya nyanya, vozmozhno, uzhe vse ponyala i gotova izlit' na nih svoe negodovanie. Na mig otorvavshis' ot zharkih gub Al'dy, on podnyal golovu i obernulsya. Dozhd' pereshel v slabuyu moros', i v prozrachnom svete luny, prorvavshejsya skvoz' oblaka, on uvidel Meddu. Ona stoyala v chetyreh futah i ne smotrela v ih storonu. Hotya ee glaza byli otkryty, ona, kazalos', vovse nichego ne vidit. Vinnyj kubok visel, zabytyj, v beschuvstvennoj ruke, fakel upal v luzhu u ee nog. Vse eto Rudi videl cherez plecho Al'dy dolyu sekundy, i vdrug pochuvstvoval na lice prohladnoe dunovenie vetra otkuda-to iz temnoty. S siloj, prishedshej ot odnogo lish' oshchushcheniya uzhasa, on otbrosil Al'du v zemlyanku i zahlopnul dver' s grohotom, podobnym vystrelu. Ona upala na stenu, hvatayas' za nee, chtoby uderzhat'sya, glaza ee rasshirilis' ot straha i neponimaniya proishodyashchego. - Daj mne kakuyu-nibud' palku, - rezko skomandoval on. Nastorozhennaya ego tonom, ona povinovalas' nemedlenno. On zaper dver' na palku, kak na zasov, i nashel eshche odnu, chtoby podperet' dver' klinom, ego ruki drozhali ot shoka. - Tam snaruzhi Dark, - prosheptal on. Ona nichego ne otvetila, no v tusklom svete edinstvennogo okna zemlyanki on uvidel, kak ee glaza raspahnulis' v smertel'nom strahe. - On porazil Meddu. - Oh! - vshlipnula ona. - U tebya est' chto-nibud', chtoby razvesti ogon'? Ona, oshelomlennaya, slabo pokachala golovoj. Potom vnezapno povernulas', osmatrivaya pochti neosveshchennuyu vnutrennost' komnaty. - Tut vezde drova, - skazala Al'da tihim i napryazhennym golosom. - Tvoj koster snaruzhi... - Do kostra dolgo idti, - korotko otvetil Rudi. - I dozhd', vozmozhno, zatushil ego. V lyubom sluchae ya ne ostavlyu tebya odnu. Potolok lachugi edva pozvolyal emu stoyat' vo ves' rost. Pozadi nego Al'da sobirala hvorost i delala iz nego malen'kuyu gorku s suhimi list'yami i vetkami vmesto truta, rabotaya bystro, ne vykazyvaya straha, kotoryj, dolzhno byt', rvalsya iz nee. Gotovyj ko vsemu, Rudi opustilsya na koleni i postrogal derevo. Myagkoe i truhlyavoe. Nuzhen li osobyj sort dereva, chtoby dobyt' iz nego ogon' treniem? V lyubom sluchae, eta truha ne podojdet. On osmotrel rukoyat' svoego mecha. "Stal'. Kremen' i stal'". Stoit li pytat'sya vysech' iskru stal'nym lezviem mecha, riskuya sdelat' ego negodnym dlya boya? V lyubom sluchae, steny zemlyanki byli sdelany iz obmazannogo glinoj pletnya, a ne iz kamnya, ne govorya uzhe o kremne. Dozhd' teper' slabo, no nastojchivo barabanil v perednyuyu stenu. Luna, dolzhno byt', opyat' spryatalas', potomu chto on pochti nichego ne videl v temnote. Vnezapno Rudi pochuvstvoval, chto tot zhe prohladnyj veter v'etsya iz shchelej dveri. On shevelilsya v suhom dereve, slabo, suho shelestel sredi list'ev i perehvatil dyhanie v gorle udushayushchej hvatkoj uzhasa. "Kremen', - dumal on skvoz' paniku, - nam nuzhno kak-nibud' vysech' iskru". - Na tebe est' kakie-nibud' dragocennosti? Voobshche kakie-nibud' kamni? Ona pokachala golovoj, glaza ee byli rasshireny. - Slushaj, otnyne vsegda nosi zolotoe kol'co s kuskom kremnya razmerom s greckij oreh i nikogda ego ne snimaj, ty ponyala? - Horosho, - zadyhayas', prosheptala ona. "O chem, chert poberi, ya govoryu? Posle etogo nichego uzhe ne budet". Al'da pritailas' szadi, otodvinuvshis', chtoby ne meshat' ego ruke s mechom, hotya ot straha ej hotelos' prizhat'sya k nemu. Naverhu, ryadom s verhnej chast'yu dveri, Rudi uslyshal zvuk myagkogo udara, kak probnoe postukivanie pal'cami, a potom slaboe carapan'e po tolstomu okonnomu steklu. Ego serdce sil'no kolotilos', raznosya bol' po vsemu telu. Rudi dumal: "Vse, chto ya mogu, eto sdelat' vypad pryamo i vniz po tomu, kto vojdet v etu dver'. CHto budet kamnem? CHto - kremnem? CHto dast iskru? Gospodi, sdelaj tak, chtoby Ingol'd byl zdes'. On mozhet sozdat' ogon' odnim vzglyadom na derevo. Interesno, smogu li ya sdelat' eto?" K nemu vernulis' slova Ingol'da, skazannye vo t'me nadvratnoj bashni, kogda ogon' plamenel na ego raskrytoj ladoni. "Vy znaete, chto eto... po tomu nastoyashchemu imeni, kotorym nazyvaete ego..." Rudi posmotrel na kuchku drov, suhih list'ev i truta, rassypannyh vnizu. "Ego nastoyashchee imya..." Mozhet, eto bylo chto-to vrode magicheskogo naimenovaniya ognya. No kak ni nazyvat' ego, ogon' est' ogon'. Zapah u nego byl tot zhe i yarkost'. On prikinul, kakoj budet zapah, esli zazhech' te vetki - po-svoemu sladkij i rezkij. Posypyatsya shipyashchie malen'kie zolotye iskry, slabye potreskivayushchie zvuki. On vyzyval ih v soznanii, formu, zapah i yarkost', napryagaya glaza i mysli, chtoby uvidet' trut v sgushchayushchejsya temnote. On videl lish' to, chto komnata postepenno ischezaet; dazhe osoznanie prisutstviya Al'dy, stoyashchej na kolenyah ryadom s nim, i svoego ledyanogo straha smerti, ozhidavshej za dver'yu, stanovilos' menee vazhnym, chem ogon', ogon' prosto kak samocel'. Rudi videl ego, slyshal, chuvstvoval ego zapah; znal, kak on zashipit po etomu trutu. Suhie list'ya chut' trepetali ot vetra. Izdaleka on videl Al'du, prizhimavshuyu szhatye pal'cy k belym gubam, vse bez edinogo zvuka. Otreshenno on uvidel v svoem soznanii ogon' v moment pervoj ego vspyshki i tochno znal, kak eto budet. On videl ego, tol'ko eshche ne mog kosnut'sya. Rudi chuvstvoval, kak ego soznanie i telo rasslabilis', perenosyas' na nekoe rasstoyanie, ego vzglyad na mir izmenilsya, suzivshis' do form suhih list'ev, truta i dereva, kotorye on mog videt' vpolne yasno v polnoj temnote. Drova, suhaya kuchka list'ev, malen'kie zolotye iskry, kak zvezdy... Ne dvigayas', peremestil svoe soznanie ot togo mesta, gde byl, do togo, gde byl ogon', tak legko, slovno sorval cvetok, rastushchij po druguyu storonu zabora. Sverknula vnezapnaya korotkaya vspyshka malen'kih zolotyh iskr, i popolz rezkij sladkij zapah goryashchih suhih list'ev. Rudi vse eshche otreshenno naklonilsya vpered, spokojnyj, nemnogo udivlyayas', ne bylo li eto gallyucinaciej, no vse zhe uverennyj, chto net, polozhil odin trut, potom drugoj v ogon', nastoyashchij ogon' tam, gde ran'she ego ne bylo. Svet bystro rasprostranilsya po komnate, otbrosiv veselye teni cherez ego lico i otplyasyvaya sverkayushchuyu sumasshedshuyu zhigu triumfa, otrazivshuyusya v malen'kih tochkah sveta v glazah Al'dy, kogda ona molcha prinosila novye tolstye polen'ya. I potom eto osharashilo ego, kak udar dubiny. "YA sdelal eto, - doshlo do nego, - ya sdelal eto". ZHar obzhigal ego drozhashchie pal'cy i protekal v holodnuyu plot' ladonej i lica. Veter, tak zloveshche shelestevshij za dver'yu, zadrozhal, potom oslabel i ischez, i snaruzhi zemlyanki nastala zhutkaya tishina, narushaemaya lish' slaboj drob'yu stihayushchego dozhdya. Soznanie Rudi rokotalo, kak grom, v triumfal'nom bushevanii. Kazalos', chast' ego dushi krichala: "YA sdelal eto! YA vyzval ogon', i ogon' prishel, - a drugaya govorila: - YA ne mog sdelat' etogo". No real'nej, chem chto by to ni bylo, glubzhe, v samom ego serdce, bylo tol'ko spokojnoe znanie, chistoe i malen'koe, kak ogonek, - on vspominal o toj pervoj vspyshke plameni v suhih list'yah i ponimal, chto smog eto sdelat' tol'ko on. Potom Rudi vzglyanul vverh i vstretil polnye uzhasa glaza Al'dy. Oni byli dikimi ot straha, straha s primes'yu isterii, oblegcheniya i suevernogo uzhasa, boyazni T'my, ognya i ego. On videl otrazhayushchuyusya v ee glazah svoyu novoobretennuyu moshch', chuzhuyu, chuzhduyu i neveroyatnuyu dlya drugih. Ona ne mogla sprosit', a on ne mog otvetit', i s minutu oni lish' smotreli drug na druga v svete kostra, kak ran'she oni smotreli, potryasennye oboyudnym osoznaniem svoej strasti. Potom s rydaniem, kotoroe, kazalos', istorgnet ee dushu iz tela, ona brosilas' v ego ob®yatiya, diko placha, vcepivshis' v nego, slovno on byl poslednej nadezhdoj vsej ee zhizni. Magiya, uzhas i smert' otstupili, napryazhenie shlynulo s pochti fizicheskim shokom, i on szhal hrupkuyu devushku v ob®yatiyah, kotorye, kazalos', razdavyat ih, i zarylsya licom v ee chernye volosy. Otchayanno oni otdalis' lyubvi na svoih plashchah, razlozhennyh na polu, a ogon' otbrasyval plyasku ih tenej na nizkie stropila. Potom Al'da spala, ee strah vyplesnulsya v strasti, a Rudi lezhal bez sna, mech ryadom s rukoj, glyadya na ogon' i pozvolyaya myslyam o proshlom i budushchem tech' svoim cheredom, poka dozhd' snaruzhi ne prekratilsya i nastupil rassvet. - Dumaesh', eto boj? - krichal Gnift golosom, rezhushchim, kak lezvie ego zazubrennogo