Barbara Hembli. Steny vozduha --------------------------------------------------------------- Barbara Hembli. Steny vozduha ("Darvat" #2) Barbara Hambly. The Walls of Air (1982) ("The Darwath" #2) --------------------------------------------------------------- 1 Hmurym subbotnim vecherom dozhd' gluho barabanil v okna bara SHanroka v San-Bernardino, i yarkij svet fonarej otrazhalsya na mokrom trotuare. Dva borodatyh motociklista i hrupkaya blondinka uvleklis' igroj v bil'yard. Dopiv vtoruyu kruzhku piva, Rudi Solis oglyadel komnatu. Emu chego-to ne hvatalo, bylo oshchushchenie, budto on chto-to poteryal i pri etom ne mog vspomnit', chto imenno. Ostalas' tol'ko tupaya bol'. On rastranzhiril vse den'gi, no hmel' ne bral ego. Billi Mej provorno snovala vdol' stojki s butylkami piva i pustymi stakanami, i cepkij vzglyad Rudi vyhvatyval v sverkayushchem zerkale to otrazhenie ee podkrashennyh temnyh glaz, to krasivuyu tes'mu bluzki, koketlivo vydelyayushchuyusya v nizkom vyreze svitera. Eshche v zerkale otrazhalas' obychnaya dlya subboty tolpa nochnyh posetitelej. Kogo-to Rudi znal po kolledzhu, a kogo-to i s detstva. Pich Mak-Klejn, samyj tolstyj angel t'my v mire, so svoej starushkoj; Krovavyj Bezumec, instruktor po karate; Bol'shoj Byk i kompaniya rabochih so stalelitejnogo zavoda. No sejchas vse oni pochemu-to kazalis' chuzhimi. Rudi vzmahnul rukoj, i totchas s polki s®ehala butylka piva i proplyla cherez razdelyayushchee ih prostranstvo v ego ruku. Nikto ne zametil. On nalil sebe piva i vypil, pochti ne pochuvstvovav vkusa. S malen'koj estrady pod rezkij voj elektrogitar tyaguchij, gnusavyj golos fal'shivo pel gimn. Vnezapno Rudi oshchutil nevynosimuyu bol' utraty. On peremestil butylku po vozduhu, i ona zavisla nad stojkoj. Snova nikto nichego ne zametil ili ne obratil vnimaniya. Rudi uvidel sebya v zerkale i uzhasnulsya: izmozhdennoe hudoe lico, izlomannye brovi v obramlenii dlinnyh krasno-chernyh volos, pal'cy ruk, ispachkannye kraskoj i mashinnym maslom, tatuirovka na zapyast'e - imya vokrug pylayushchego fakela. Vdrug zerkal'noe steklo v okne potemnelo, slovno ves' svet na ulice pogas. On obernulsya, poholodev ot ohvativshego ego uzhasa. Na ulice ne bylo obychnogo siyaniya neonovyh fonarej. Vse poglotila mgla, myagkaya i zhivaya, kotoraya slovno davila na okna, kolyhayas' v nepreryvnom dvizhenii, slovno v ee mertvennyh glubinah kisheli i izvivalis' obitayushchie tam duhi. Rudi popytalsya kriknut', no vmesto krika poluchilos' zhalkoe drebezzhanie. On izo vseh sil staralsya privlech' k sebe vnimanie drugih lyudej, no oni veli sebya tak, budto ne zamechali ego. Kakaya-to sila, sgustok energii, gigantskim kulakom udarila snaruzhi po stene bara i vdavila ee vnutr'. Kirpichi razletelis' vo vse storony. Skvoz' razbituyu stenu vorvalas' volna T'my. - Rudi! - holodnye ruki szhimali ego ladoni. - Rudi, prosnis'! CHto s toboj? On ochnulsya, tyazhelo dysha, holod pronizyval ego do kostej. V temnote komnaty ego glaza razlichili Minal'du, korolevu Darveta, mat' naslednika, sidevshuyu ryadom s nim na posteli. Mercayushchij shelk usypannogo zvezdami pokryvala okutyval ee plechi, a shiroko raskrytye glaza cveta irisa izluchali strah, otchego ona kazalas' molozhe svoih devyatnadcati let. Tihaya t'ma komnaty byla napolnena zapahom voska, k kotoromu primeshivalos' blagouhanie ee raspushchennyh volos. - CHto s toboj? - snova prosheptala ona ochen' tiho. - Durnoj son? - Da. - Rudi opustilsya ryadom s nej, drozha, slovno ot smertel'nogo holoda. - Vsego lish' son. V kazarmah strazhi neozhidanno prosnulas' Dzhil Patterson Ej snilis' spokojnye studencheskie dni v chudnom mire pod nazvaniem Kaliforniya, i vdrug son prervalsya nepokolebimym oshchushcheniem nadvigayushchegosya uzhasa. S minutu ona ostavalas' na svoej uzkoj kojke, shiroko otkryv glaza i vslushivayas' v tihie zvuki i stuk sobstvennogo serdca. Ubezhishche v bezopasnosti, uspokoila ona sebya. Edinstvennoe mesto v mire, kuda ne mogut proniknut' Darki. No uzhas iz sna, pronikshij v ee serdce, skoree ros, chem stihal. Dzhil podnyalas' po-koshach'i besshumno. Tusklyj svet ochaga v karaul'nom pomeshchenii nemnogo osveshchal i komnatu zhenshchin iz strazhnikov, kasayas' ch'ih-to plech, somknutyh vek, sputannyh volos, chernyh odezhd s prostoj beloj emblemoj, zhestko pobleskivayushchego oruzhiya. V etom blednom svete ona natyanula rubashku i bridzhi, zakutalas' v plashch i vyskol'znula iz komnaty. Pol ledenil ee bosye nogi, poka ona shla mezhdu kojkami. Ona dogadyvalas', chto sejchas glubokaya noch', hotya v Ubezhishche, lishennom okon, opredelit' vremya tochno bylo neveroyatno trudno. Ona otodvinula zanavesku v dal'nem konce komnaty. Ingol'da ne bylo. Obychno volshebnik spal v kvadratnoj nishe, gde voiny hranili zapasy s®estnogo, kotorye teper' prihodilos' ohranyat' ot vseh prishel'cev iz razvalin Real'ma. V neyarkom svete ochaga Dzhil razglyadela uglublenie sredi meshkov s zernom, svalennyh v kuchu pozadi chulana, dve iz®edennye mol'yu starinnye mantii iz bujvolinoj kozhi i gryaznoe loskutnoe steganoe odeyalo, no samogo volshebnika ne bylo. Ischez i ego posoh. Ona bystro proshla nazad cherez karaul'noe pomeshchenie, cherez naruzhnuyu komnatu, sluzhivshuyu dlya hraneniya oruzhiya, bochonkov s Goluboj Ruinoj i kadok s dzhinom, i vyshla v pustynnye galerei. Ogromnyj zal prostiralsya pochti na tysyachu futov ot dvojnyh vorot na zapade i do gluhoj temnoj steny s bashnyami, gde raspolagalis' korolevskie pokoi, na vostoke. Besformennye chernye steny okruzhali Ubezhishche so vseh storon, prostirayas' za predely vidimosti i podderzhivaya kryshu. Pryamo po grubomu polu protekali, zhurcha, glubokie chernye kanaly, peresechennye malen'kimi mostikami. Caryashchuyu vokrug tishinu mozhno bylo sravnit' razve chto s bezmolviem Velikih Snezhnyh gor, okruzhayushchih Ubezhishche. Mrak temnoty rasseivalsya ne lunoj i zvezdami, a tusklym svetom fakelov, mercavshih na kazhdoj storone temnyh stal'nyh vorot. Slaboe oranzhevoe plamya ocherchivalo dvojnoj krug na gladkom chernom polu i otbrasyvalo ognennye otbleski na zasovy, cepi i ogromnye kol'ca vorot. Tam, gde slivalis' dva kruga sveta, stoyal chelovek. Kazalos', ego zhestkie svetlye volosy byli okruzheny zolotym siyaniem. - Ingol'd! - negromko okliknula Dzhil. On povernulsya v nedoumenii. Zavernuvshis' poplotnee v plashch, Dzhil shirokimi shagami napravilas' k vorotam. S teh por kak oni vmeste peresekli Pustotu i okazalis' v etom mire, ona vse vremya zyabla. - CHto, moya dorogaya? - razdalsya myagkij, barhatnyj golos. Osveshchaemoe neustannym ognem, ego morshchinistoe lico kazalos' nepronicaemym. SHest'desyat let polnoj opasnosti i priklyuchenij zhizni pridali emu sovershenno otreshennyj vid. Ona vstala ryadom, i vzglyady ih vstretilis'. - CHto eto? - tiho sprosila ona. - Ty sama ponimaesh', - s grust'yu otvetil volshebnik. Dzhil vstrevozhenno oglyanulas'. Zdes' caril strah, i Dzhil ne pokidalo oshchushchenie navisshego v nochi Zla. Zdes' ona ispytyvala tot zhe strannyj, ledenyashchij uzhas, budto nekij zlobnyj i nepostizhimyj razum pronikal skvoz' puchinu vremeni. - Oni uzhe zdes'? - prosheptala ona. Ingol'd laskovo obnyal ee. - Shodi-ka za svoim oruzhiem, detka. Ee glaza kazalis' fioletovymi v golubovatom volshebnom svete. Minal'da smotrela, kak Rudi odevaetsya. - CHto sluchilos'? - sprosila ona. - Ne znayu, - tiho, chtoby ne razbudit' princa, sladko spavshego v svoej zolochenoj kolybeli, otvetil Rudi. - Mne luchshe pojti tuda. Za mesyac zhizni v etom mire on privyk k neznakomoj odezhde i bol'she ne chuvstvoval sebya nelovko v domotkanyh bridzhah, rubashke s dlinnymi rukavami, tunike, vysokih sapogah do kolen i bogato vyshitom plashche, kotoryj on snyal s ubitogo vel'mozhi posle strashnoj bitvy s prisluzhnikami T'my v Karste. No on vse eshche oplakival udobstvo dzhinsov i kovbojki. Rudi pristegnul mech i naklonilsya cherez pestruyu grudu shelkov, chtoby pocelovat' devushku, bezmolvno nablyudavshuyu za nim. - Ty pridesh' provodit' nas? - Net, - tiho skazala ona. - Ne mogu, Rudi. Put' v Kvo dolog i opasen. Kto znaet, dazhe esli vy najdete Arhimaga, budet li eto koncom vashego puteshestviya? - V slabom fosforesciruyushchem volshebnom svete on uvidel slezy v ee glazah. - YA ne lyublyu proshchanij. - Nu chto ty, - Rudi snova nagnulsya k nej, laskaya sheyu i plechi, tyazhelye temnye volosy struilis' skvoz' ego pal'cy, on myagko privlek ee k sebe i poceloval v guby. - Nu chto ty, ved' so mnoj budet Ingol'd. Vse obrazuetsya. Sama podumaj: razve est' na svete kto-nibud' nastol'ko vyzhivshij iz uma, chtoby svyazyvat'sya s etim starym chudakom? Tak chto eto i ne budet proshchaniem. Ona usmehnulas'. - Togda ne stoit vosprinimat' vse eto tak ser'ezno, pravda? - Ih guby snova somknulis' v pocelue. Pushistye pryadi volos shchekotali ego lico. - Idi s bogom, Rudi, hotya abbatisa umerla by na meste, uslysh' ona, chto ya govoryu eto koldunu. Ne preryvaya sladkogo poceluya, Rudi probormotal chto-to v adres abbatisy. - ...chto, vozmozhno, poshlo by ej na pol'zu. - On nezhno ster so shcheki lyubimoj slezu. Za vse dvadcat' pyat' let svoej zhizni on ne pomnil ni odnogo cheloveka, muzhchinu ili zhenshchinu, kogo interesovalo by to, chto on sobiraetsya delat'. "Pochemu devushka iz drugogo mira, koroleva, okazalas' etim chelovekom?" - sprashival on sebya. Eshche odna sleza skatilas' po ee shcheke, i on shepnul: - Prismatrivaj za Kurnosym, poka menya ne budet. - Ego otnoshenie k malen'komu Tiru, poslednemu Princu iz Doma Dejra, zastavilo ee nevol'no rassmeyat'sya. - Horosho, - ona ulybnulas' drozhashchimi gubami. - My najdem Lohiro, vot uvidish', - obodryayushche shepnul Rudi. On poceloval ee v poslednij raz, povernulsya i vyshel. Golubovatyj svet volshebnogo ognya medlenno rasseivalsya za nim. S neutihayushchej bol'yu v serdce on toroplivo probiralsya v labirinte korolevskih pokoev. Ona boyalas' za nego. On i ee malen'kij synishka byli poslednim i edinstvennym, chem ona dorozhila v etoj zhizni. Ona poteryala muzha, kotorogo bogotvorila, Darvet, korolevoj kotorogo ona byla, i mir, v kotorom vyrosla. No, nesmotrya na eto, ona nikogda ne skazala by: "Ne uhodi". "A tebe, egoistichnyj idiot, - obrugal on sebya, - nikogda i v golovu ne prihodilo ostat'sya". Ona nikogda ne uprekala ego, chto zhelanie stat' koldunom v nem sil'nee, chem lyubov' k nej, no on znal, chto eto pravda. Prezhde vsego on byl volshebnikom, i mysl' ob etom muchila ego. Vremya ego prebyvaniya v etom mire ogranicheno, emu predostavili vybor, i, konechno, on predpochtet iskat' novye istochniki volshebnoj sily i znaniya, kotorye mogut dat' emu Ingol'd i drugie magi, chem ostavat'sya s zhenshchinoj, kotoruyu iskrenne lyubit. "Pochemu ya dolzhen byl vstretit' ih odnovremenno, - sprashival on sebya v otchayanii, - pochemu ya dolzhen vybirat'?" Ona ne osuzhdala ego za vybor, chto lish' obostryalo oshchushchenie viny. I tem ne menee vybor byl sdelan. On ostanovilsya u vostochnoj lestnicy, vedushchej vniz, k pervomu urovnyu. Trevoga stala teper' oshchutimej, kosnuvshis' ego, kak ele slyshimyj zvuk, kotoryj izdavalo chto-to uzhasnoe i ne imeyushchee nazvaniya, slovno ono zatailos' v temnyh zakoulkah labirintov Ubezhishcha. Ego pronzala drozh' uzhasa. Rudi kazalos', chto groznaya tishina rastekaetsya po razvetvlyayushchimsya koridoram. Sudorozhno oglyadyvayas', on stal spuskat'sya po stupenyam. Gde-to pod nim, dolzhno byt', otkrylas' dver'. On uslyshal slabye, kak dunovenie ladana, zvuki peniya, monotonnye golosa monahov vytyagivali kakoj-to gimn iz nochnoj sluzhby. Rudi ostanovilsya na stupenyah, vspomniv, chto pomeshcheniya dlya cerkvi nahodilis' kak raz pod korolevskimi pokoyami, a glavnoe, chto, soglasno poveleniyu abbatisy, kolduny byli predany anafeme. Naskol'ko on mog sudit', o ego lyubvi k Al'de ne znal nikto, krome, byt' mozhet, ego tovarishcha po neschast'yu Dzhil. On ne dumal, chto eto moglo prichinit' Al'de nepriyatnosti, ved' vse-taki ona ostavalas' korolevoj Darveta i posle togo, kak ee muzh pogib sredi pylayushchih razvalin Dvorca. No Rudi pochti nichego ne znal o zakonah i zapretah Korolevstva i ne hotel riskovat', chtoby uznat' bol'she. A chto kasaetsya ada, podumal on, to, mozhet byt', sily razlichnoj prirody ne dolzhny vmeshivat'sya v dela drug druga, i raz uzh ya iz drugogo izmereniya, to vryad li kogda-nibud' popadu tuda. Tak eto bylo ili net, proveryat' on ne hotel. Polozhenie ego bylo ne stol' opasnym, poskol'ku sushchestvovalo eshche neskol'ko zapasnyh lestnic. Nekotorye iz nih byli rovesnikami samogo Ubezhishcha, sooruzhennye, kak i steny, iz chernogo, massivnogo, pohozhego na obsidian kamnya. Drugie na skoruyu ruku tysyachu let nazad postroili drevnie zhiteli, kotorye prosto probivali dyry v polah koridorov tam, gde im bylo nuzhno, i ukladyvali primitivnye stupeni. To zhe samoe proishodilo so stenami i komnatami Ubezhishcha: v odnih mestah strogie chernye steny uhodili vo t'mu, v drugih zhe caril improvizirovannyj haos. V koridorah stavili peregorodki, novye puti prohodili po drugim komnatam, derevyannye, kamennye i kirpichnye perekrytiya izmenili pervonachal'nyj plan Ubezhishcha bukval'no tysyachami razlichnyh pomeshchenij, forma kotoryh menyalas' v zavisimosti ot ih naznacheniya, i v rezul'tate po proshestvii treh tysyach let oni mogli by osporit' mirovoe pervenstvo u laboratorij B.F.Skinnera. Rudi uglubilsya v etot labirint. - YA nichego ne chuvstvuyu, - spokojno proiznes YAnus. Nachal'nik karaula iz Geya sidel na krayu kojki vozle ochaga v karaul'nom pomeshchenii. Ego lico, slovno vysechennoe iz kamnya, obramlyali dlinnye lokony medno-ryzhih volos. On vzglyanul poverh ochaga na Ingol'da. - No ya veryu tebe. Esli ty skazhesh', chto Darki poblizosti, i pri etom budet yarko svetit' solnce, ya vse ravno poveryu tebe. Sredi drugih kapitanov proneslos' dvizhenie i gul soglasiya. Ledyanoj Sokol, voin, pohozhij na chuzhestranca svoimi dlinnymi, belymi, kak u vikingov, volosami, zametil: - V samom zapahe nochi est' chto-to d'yavol'skoe. Melantris, miniatyurnaya devushka s glazami fei, nervno oglyanulas' cherez plecho. - Smerdit nechist', - progremel Tomek Tirkenson, namestnik iz Gettlsanda, ogromnyj kryazhistyj zhitel' dolin, ch'i vladeniya ostalis' po tu storonu gor. - Vot tak i skot noch'yu vdrug obrashchaetsya v panicheskoe begstvo bez vsyakoj prichiny. Ledyanoj Sokol holodno vzglyanul na Ingol'da. - Pod silu im vorvat'sya? - sprosil on tak, budto rech' shla o rezul'tatah sostyazaniya, na kotoroe on postavil neznachitel'nuyu summu. - Ne znayu, - Ingol'd podvinulsya na svoej skam'e u ochaga i slozhil na kolenyah ruki, izurodovannye udarami mecha. - No mozhete ne somnevat'sya, chto oni popytayutsya. YAnus, Tomek, ya predlagayu postavit' ohranu vo vseh koridorah, na vseh urovnyah, v kazhdom uglu Ubezhishcha. Takim obrazom... - No u nas zhe ne hvatit lyudej! - zaprotestovala Melantris. - U nas dostatochno dlya karaula, - soglasilsya YAnus. - No esli Sily T'my najdut vhod, to, rasseyannye po vsemu Ubezhishchu, my ne smozhem srazhat'sya. Ledyanoj Sokol povel svetloj brov'yu v storonu kolduna. - My budem srazhat'sya? - Esli smozhem, - otvetil Ingol'd. - YAnus, vashi patruli mozhno popolnit' dobrovol'cami. Detej poshli na razvedku. Oni i tak lazayut povsyudu, tak daj im zadanie. My dolzhny rasstavit' karaul'nyh v koridorah hotya by dlya togo, chtoby znat', gde prorvalis' Darki. Vpolne vozmozhno, chto oni ne smogut prorvat'sya, - surovo prodolzhal on, - ved' v steny Ubezhishcha vlozheny samye sil'nye zaklinaniya drevnej magii. No esli chary oslabeli ili T'ma stala sil'nee za proshedshie gody, ya ne znayu, chto mozhet proizojti. - Nesmotrya na spokojstvie ego glubokogo, nebrezhnogo golosa, Dzhil podumala, chto v nevernom mercayushchem svete ochaga on vyglyadit ustalo i zloveshche. - No ya znayu, chto esli Darki proniknut v Ubezhishche, nam pridetsya nemedlenno ostavit' ego. Togda my pogibli. - Ostavit' Ubezhishche! - voskliknul YAnus. - Pridetsya, - soglasilsya Ledyanoj Sokol, otkidyvayas' k stene. Ego tonkij, bez pridyhaniya golos zvuchal ravnodushno, dazhe kogda obsuzhdalas' vozmozhnaya poterya poslednego Ubezhishcha, ostavlennogo chelovechestvu. - Vse eti lesenki, mili pustyh koridorov... Nam nikogda ne vybit' ih otsyuda. - Komandiry pereglyanulis', ponimaya spravedlivost' ego slov. - |to eshche ne vse, - vstavila negromko Dzhil. Vse posmotreli na nee, bystroe dvizhenie vozniklo v zapolnyavshih komnatu tenyah. - A ventilyacionnaya sistema? - prodolzhala ona. - Ved' vozduh dolzhen postupat' otkuda-to. Vse Ubezhishche dolzhno byt' ispeshchreno otverstiyami, slishkom malen'kimi, chtoby v nih mog proniknut' chelovek. No Darki mogut menyat' svoj razmer tak zhe legko, kak i formu. Im nichego ne stoit proniknut' v otverstie, kotoroe ne bol'she krysinoj nory, a ved' v Ubezhishche ujma krys. Vse, chto budet nuzhno, - eto kakomu-to odnomu Darku prolezt' cherez ventilyacionnoe otverstie, i my nikogda ne smozhem najti ego. - Proklyat'e, - proshipel YAnus. - Pochemu Darki napali imenno v etu zimu, samuyu zhestokuyu, kakuyu tol'ko pomnit chelovechestvo. Esli my ostavim Ubezhishche, te, kto ne pogibnet v pervom zhe nochnom boyu, zamerznut prezhde, chem smogut ukryt'sya v kakom-nibud' ubezhishche. Gory pohoroneny pod snegom. - Krysy... - zadumchivo proiznes Tirkenson. - Ingol'd, kak my mozhem uznat', ne pronikla li T'ma na verhnij uroven'? Ubezhishche pustovalo pochti dva tysyacheletiya. - My by znali ob etom, - otozvalsya koldun. - Pover' mne, k etomu vremeni my by uzhe znali. - A ih yajca? - prodolzhal Tirkenson. - Kak razmnozhayutsya eti prisluzhniki T'my? Kak skazala Dzhil, odnomu iz nih dostatochno proniknut' v tonneli dlya vozduha, otkladyvaya po puti yajca, kak losos'. Mozhet byt', my sidim sejchas na kuche ikry. - Hotya voiny - lyudi nerobkogo desyatka, volna uzhasa prokatilas' mezhdu sobravshimisya kapitanami. Instruktor Gnift sodrognulsya i obmenyalsya s Melantris bystrym vstrevozhennym vzglyadom. - Po krajnej mere na etot schet vy mozhete ne bespokoit'sya, - skazal Ingol'd. Izbegaya vzglyadov, on otryahnul solominku s obtrepannogo rukava svoej mantii. - Gluboko pod zemlej ya videl mesto, gde oni otkladyvayut yajca, uveryayu vas, chto oni ne razmnozhayutsya v takih... gm... chelovecheskih usloviyah, - on snova podnyal golovu, lico ego bylo spokojnym. - No v lyubom sluchae my ne mozhem pozvolit' T'me proniknut' syuda ni pri kakih obstoyatel'stvah. Koridory Dolzhny ohranyat'sya. - My mozhem vzyat' cerkovnoe vojsko, - skazal YAnus, - i lichnuyu strazhu Alvira. - U menya tozhe est' svoi lyudi, - dobavil Tirkenson. - My zajmem yuzhnuyu storonu Ubezhishcha. - Horosho, - Ingol'd vstal i, podnyav golovu, oglyadel lica stolpivshihsya v tesnyh kazarmah lyudej, razyskivaya kogo-to v nevernom zheltom svete. - YA somnevayus', chto Darki smogut prolomit' stenu, no esli eto sluchitsya, my dolzhny eto znat'. - A smozhem li my eto uznat'? - Melantris raspravila poyas, na kotorom visel ee mech, glyadya na Ingol'da holodnymi chernymi glazami. - T'ma mozhet proglotit' cheloveka s dushoj, krov'yu i plot'yu v promezhutok mezhdu udarami serdca v yarde ot ego tovarishchej prezhde, chem on uspeet hotya by kriknut'. - Strazhnika? - myagko sprosil Ingol'd. Ona vzyala sebya v ruki. - Konechno, net. - Togda za delo, - on podnyal svoj posoh. Ego ten' neyasno vyrisovyvalas' pozadi nego, kak otgolosok toj mgly, kotoraya ozhidala ih za vorotami Ubezhishcha. On snova vnimatel'no oglyadel komnatu, figury, smeshavshiesya v besporyadke sborov i uhoda. Vozmozhno, eto bylo lish' igroj sveta, no sejchas cherty ego vsegda spokojnogo i nepronicaemogo lica kazalis' glubzhe. Byla li tomu prichinoj ustalost', nedobroe predchuvstvie ili sil'noe razdrazhenie, Dzhil ne mogla skazat'. Muzhchiny i zhenshchiny pristegivali oruzhie, nakidyvali plashchi; golosa pereklikalis' cherez temnye, uzkie dveri barakov. Vozduh stal tyazhelee, slovno uzhas byl osyazaemym, kak elektrichestvo. Esli dotronut'sya do plashcha Ingol'da, podumala Dzhil, to ot materii poletyat iskry. YAnus zaderzhalsya na mgnovenie vozle Ingol'da. Vozvyshayas' nad nim, kak bashnya, on naklonilsya i tiho sprosil: - |to chto kasaetsya koridorov. A kak naschet vorot? - Da, - soglasilsya Ingol'd, - vorota. YA chuvstvuyu, chto imenno tam oni sosredotochat svoi osnovnye sily. No, uchityvaya vysotu potolka v Ubezhishche, dostatochno nanesti odin udar sverhu, i vsya nazemnaya zashchita stanet bespolezna. - YA znayu, - skazal YAnus. - I oni budut vynuzhdeny srazhat'sya v tonnele pryamo u vorot, tak? - Vozmozhno, - otvetil volshebnik. - Dzhil, u vorot mne ponadobitsya tvoya pomoshch', - on nahmurilsya i brosil bystryj ishchushchij vzglyad na ostavshihsya strazhnikov. Ego yarkie golubye glaza byli prikryty i, kak u sokola, blesteli v teni. - No, - mrachno dobavil on, - gde zhe Rudi? V tot moment Rudi zadaval sebe etot zhe vopros. On znal, chto vse eshche nahoditsya gde-to na vtorom urovne, no eto vse, v chem on mog byt' uveren. Propustiv povorot na lestnicu, kotoruyu on iskal, on popytalsya vernut'sya nazad parallel'nym koridorom s beznadezhnymi rezul'tatami. Samodel'nyj perehod, v kotoryj byl peredelan obshirnyj zal, tol'ko privel v chernuyu komnatu, polnuyu raskroshivshihsya kirpichej i zasohshej slizi, pohozhuyu na lovushku, kotoraya zavela ego po spirali v samyj centr labirinta, okazavshis' stokom vodoprovodnoj sistemy Ubezhishcha. Proklinaya teh, kto stroil eto Ubezhishche, i teh, kto peredelyval ego, on probiralsya po temnomu prohodu, gde zhurchala voda, v koridory na drugoj storone. On shel v temnote bez sveta. |to byla eshche odna ego sposobnost', kotoruyu on obnaruzhil u sebya tak zhe, kak sposobnost' vyzyvat' ogon' iz zamerzshego dereva ili svet na konce svoego posoha. Ingol'd ob®yasnil emu, chto ego volshebnoe zrenie, kak i drugie talanty, dano emu ot prirody - semena tainstvennoj magii, kotorye ne mogli prinesti plodov v teplom, lenivom mire YUzhnoj Kalifornii. I po-prezhnemu on chuvstvoval eto narastayushchee napryazhenie, kak voda, napirayushchaya na slabeyushchuyu plotinu, navisshij uzhas, kotoryj, kazalos', napolnyal temnye labirinty, skvoz' kotorye on shel. Ego shagi toropili bienie serdca. V nem roslo ubezhdenie, chto Darki uzhe byli zdes', sosredotochivaya svoi nechelovecheskie zhelaniya na chernyh gladkih stenah Ubezhishcha. Ih sila byla tak velika, vyshe chelovecheskogo volshebstva i dazhe chelovecheskogo ponimaniya, chto ih prisutstvie moglo oshchushchat'sya dazhe cherez desyatifutovye steny, cherez lyubye pregrady vremeni, kamnya i magii. On dolzhen najti Ingol'da, dolzhen najti vyhod ih etogo labirinta. Rudi ochutilsya v korotkom koridore i ponyal po nekotorym priznakam, chto eto byla chast' starogo Ubezhishcha. Dunovenie teplogo vozduha podskazyvalo emu, chto gde-to ryadom dolzhna byt' lestnica, vedushchaya na pervyj uroven'. Rudi ostanovilsya, pytayas' opredelit', gde on nahoditsya. Pryamo pered nim neyasno vyrisovyvalsya konec prohoda, chernyj i gladkij, kak budto vylityj iz cel'nogo lista temnogo stekla. On ponyal s izumleniem, chto eto dolzhna byt' zadnyaya stena samogo Ubezhishcha. Fantastika, vzdrognuv, podumal on. YA brozhu po etomu chertovu labirintu i posle vseh bluzhdanij po krugu snova sobirayus' spuskat'sya vniz gde-to v seredine vladenij abbatisy. Rudi ne poshel dal'she. Korotkaya lesenka iz neskol'kih stupenek othodila vpravo i zakanchivalas' dvercej. Zerkal'no-gladkaya chernota kamennyh stupenek i sten byla takaya zhe, kak i vse pervonachal'noe ubranstvo Ubezhishcha, no raspolozhenie samoj dvercy privleklo ego vnimanie. Ona byla polnost'yu v teni, nevidimaya dlya lyubogo sveta iz koridora. Tol'ko volshebnik, idushchij, kak Rudi, bez sveta, mog uvidet' ee. Zainteresovannyj, Rudi dvinulsya vpered. Ego chuvstvo navisshej opasnosti i straha ne stalo men'she. Oni napadut, i napadut skoro - eto on chuvstvoval kozhej. No on znal, chto, esli tol'ko oni perezhivut etu noch', utrom oni s Ingol'dom otpravyatsya v dalekij put' cherez sotni mil' besplodnyh zemel' i pustyn' na poiski goroda Kvo, skrytogo gde-to v Zapadnom okeane. |ta komnata tak horosho zamaskirovana, i on ne byl uveren, chto smozhet najti ee, kogda vernetsya. No, krome vsego prochego, ego tyanulo kakoe-to lyubopytstvo, byvshee glavnoj chertoj lyubogo volshebnika. Dver' byla zaperta, zheleznyj zamok tak zarzhavel, budto ego nikogda ne otkryvali. No eto bylo ne huzhe teh detalej mashin, s kotorymi Rudi spravlyalsya v svoe vremya. V krugloj, ne pohozhej na obychnye pryamougol'nye pomeshcheniya, komnate vdol' sten tyanulas' grubaya skam'ya, pod skam'ej stoyali derevyannye yashchiki so vsyakim rzhavym hlamom. Posredi komnaty stoyal stol iz kakogo-to chernogo gladkogo kamnya, v seredine ego vozvyshalsya tyazhelyj kristall, napominayushchij nebol'shoj ekran. No kogda Rudi oblokotilsya na kraj stola, vyzval volshebnoe svechenie, beloe siyanie slabo otrazilos' ot kristalla, ostavavshegosya tumannym. Snachala nogtyami, potom konchikom nozha Rudi popytalsya pripodnyat' kristall, no staraniya ego ne uvenchalis' uspehom. I vse zhe yunogo maga ne pokidala uverennost', chto vnutri kristalla chto-to nahodilos'. Prizrachnye probleski kakih-to uglov i poverhnostej vidnelis' v etih zamerzshih glubinah. Sluchajnomu zevake Rudi mog pokazat'sya pohozhim na bol'shuyu yarkuyu koshku, carapayushchuyu zerkalo. "Nu ego k chertu, - podumal on s dosadoj, sobirayas' prervat' eto bespoleznoe zanyatie. - Nedosug zabavlyat'sya s bezdelushkami". Kakaya-to sila uderzhivala ego u stola. Ten' ego otchetlivo vydelyalas' na serom stekle v holodnom rovnom svete fosfornogo shara. Podumav sekundu, on pritushil i rasseyal svet, rassmatrivaya mercayushchij kristall, po-prezhnemu nedostupnyj i zagadochnyj. Postepenno on dal volshebnomu svetu pogasnut' sovsem i sel, razglyadyvaya kristall v temnote. V komnate carila zloveshchaya tishina. Rudi ostalsya vopreki zdravomu smyslu, potomu chto chuvstvoval magicheskuyu silu kristalla. Vozmozhno, eto i est' to, s chem emu pridetsya stolknut'sya v Kvo. Rudi snova prinyalsya issledovat' kristall, ne nahodya nikakogo zazora mezhdu steklom i kamnem. Vnezapno ego osenilo. Nemnogo pokolebavshis', Rudi napravil tonkij luch sveta v kristall. Belye, golubye i lavandovye otsvety razvernulis' vokrug nego, kak trojnoj hvost prekrasnogo pavlina. Otskochiv nazad k zashchishchaya glaza ot slepyashchego fontana sveta, yunosha umen'shil ego, neuklyuzhe rasporyazhayas' svetovymi charami, kak syn hudozhnika svoimi pervymi cvetnymi karandashami. On nagnulsya nad kristallom, izluchayushchim slabyj svet, pytayas' zaglyanut' vnutr', v mercayushchee lozhe raznocvetnyh kamennyh krupinok na dne kristal'nogo cilindra. Igrushka? Putevodnyj ogon'? CHaruyushchij kalejdoskop? Ili magicheskij instrument-povodyr'? Glyadya v siyayushchie glubiny, on rasslabilsya, polnost'yu osvobodivshis' ot napryazheniya i bespokojstva. Trevozhnye razdum'ya o Darkah, Ingol'de i Al'de na kakoe-to vremya ostavili ego. On hotel idti toj zhe dorogoj, chto i eti myagko siyayushchie gemmy, delaya to zhe, chto oni. Snachala videniya smushchali ego. On ne mog postich' smysla etoj cheredy bessvyaznyh kartin: struyashchijsya pesok, bezradostnye skalistye gory bez edinoj bylinki, edva razlichimye v nochi bushuyushchie morya buryh trav. On skoree chuvstvoval, chem videl nechto temnoe i lishennoe ochertanij, pokrytoe oblakami i zanesennoe glubokim snegom. Stenami sluzhili ogromnye chernye skaly, uvenchannye iskrivlennymi sosnami. Za svincovymi oblakami vidnelis' izrezannye ushchel'yami gornye piki, ostrokonechnye vershiny i beskonechnye mili lednikov, gde svirepstvovali neistovye vetry, nasvistyvaya ledenyashchuyu melodiyu smerti... "Pereval Sarda? - teryalsya v dogadkah Rudi. - Zavtrashnyaya doroga?" Obrazy stali yarche - nerovnye predgor'ya i za nimi beskonechnye burye ravniny s ryzhevato-korichnevymi travami, kachayushchimisya pod poryvami vetra. CHernoe nebo, useyannoe zvezdami. Blednaya nitochka dorogi, uhodyashchaya za predely vidimosti, v bezzhalostnuyu dal'. Odin obraz smenyal drugoj, poka nakonec, budto po veleniyu vlyublennogo serdca, ne poyavilis' myagkij otblesk svechej i vyshitye zvezdy na perelivayushchemsya shelke steganogo odeyala. Ottenki akvamarina ustupili mesto cvetu rechnogo trostnika, slovno ot bezmolvnyh slez ego edinstvennoj, chto lezhala tam v traurnom oreole svoih shelkovyh volos. "YA ne dolzhen, ya ne mogu, ya ne ostavlyu ee, - podumal on s otchayaniem. - My byli vmeste tak nedolgo". "A kak zhe Kvo?" - sprosila ego drugaya polovina. Otkazat'sya ot vstrechi s Arhimagom? Otstupit'sya ot magii? Predat' Ingol'da? Rudi zakryl glaza. Drozh' proshla po ego telu, i on snova vspomnil o Darkah, ob ih narastayushchej yarosti, pronizyvayushchej noch', kak elektricheskij shtorm. YA dolzhen idti, podumal on, neozhidanno pochuvstvovav smertel'nyj holod. No on ostalsya, paralizovannyj neotvratimost'yu vybora mezhdu Minal'doj i Ingol'dom s Lohiro. On otkryl glaza, i izobrazhenie v kristalle snova izmenilos'. YUnyj mag uvidel dalekie zvezdy - stol'ko zvezd on nikogda ne mog sebe predstavit' - oni zapolnyali svetyashcheesya nebo, visevshee nizko nad lilovym morem. Ih pronzitel'nyj svet kosnulsya zavitkov peny na serebristom izgibe berega. Pod etim siyayushchim nebom on reshil sozdat' ochertaniya bashni, vozvyshayushchejsya sredi roshchicy na malen'kom klochke zemli, vystupayushchem iz okeana. No bashnya kazalas' stranno prizrachnoj, uskol'zaya ot glaz, vozvrashchaya ih obratno k zvezdam. On pytalsya vzglyanut' na zemlyu, no chuvstvoval, chto ona tozhe ischezaet. Poluugadyvaemye ochertaniya stroenij, tesnivshihsya tam, dvojnye uzorchatye kamennye kolonny skryvalis' vo t'me, poyavlyayas' na korotkij mig i snova ischezaya v tumane. Pytayas' sfokusirovat'sya na zemle, on obnaruzhil, chto ego glaza vozvrashchayutsya k moryu, pesku, nochnomu nebu, kak by myagko otkazyvayas' ot otveta na ego vopros. Naprotiv temnoj massy holma i poluistertoj bashni on uvidel zvezdnyj svet, blesnuvshij vnezapno na metalle, mel'knuvshij na mgnovenie i propavshij. On vzglyanul snova, osvobozhdaya svoyu dushu ot bor'by i trevog. Metall blesnul snova, zatem on ulovil legkij vihr' peska na myse, otpechatki nog nad chertoj priliva. Vnezapnyj udar blesnuvshej opalovymi bryzgami volny smyl sledy s peska. CHelovek, kotoromu oni prinadlezhali, medlenno prodolzhal svoj put', i Rudi uvidel svet zvezd na ego yarko-zolotyh volosah cveta solnechnyh luchej. Uvidennoe potryaslo ego, poskol'ku Rudi byl ubezhden, chto Arhimag Lohiro - glubokij starec. |tomu cheloveku s molodym, chisto vybritym licom bylo okolo soroka. Tol'ko tverdye linii ego rta i morshchiny u glaz, perelivavshihsya golubymi blikami, vydavali surovyj zhiznennyj opyt. Ego ruka, opiravshayasya na krepkoe derevo posoha, napomnila Rudi ruki Ingol'da, issechennye shramami, ochen' lovkie i sil'nye. U posoha byl metallicheskij nakonechnik v forme serpa okolo pyati dyujmov v poperechnike, vnutrennij kraj kotorogo blestel, kak lezvie britvy. On prityagival k sebe zvezdnyj svet tak zhe, kak eti shirokie golubye glaza, tak zhe, kak mercayushchee steklyannoe kruzhevo azhurnoj peny, omyvavshej bereg i osedavshej na chto-to, napolovinu skrytoe v peske. Vzglyanuv vniz, Rudi uvidel skelet. Staraya krov' eshche pyatnala syrye kosti, i otvratitel'nye kraby polzali v pustyh glaznicah cherepa. Arhimag oboshel ego. Kraj ego temnogo plashcha skol'znul po skeletu i smel pesok pozadi volshebnika, prodolzhavshego svoj skorbnyj put'. Ves' v holodnom potu, Rudi otpryanul nazad, oshchutiv neozhidannyj strah. Svet v kristalle pomerk, pogruziv komnatu v polnyj mrak, no ostaviv golubovatyj otsvet v ego serdce. I togda on uslyshal zvuk, dalekoe, slaboe gudenie, drozh', kotoraya sotryasala v temnote vse Ubezhishche do drevnih kostej ee osnovatelej. "Grom", - podumal Rudi. "Grom? Slyshnyj cherez desyatifutovye steny?" Vse vnutri u nego szhalos'. On podnyalsya i ustremilsya k dveri. Snova gul proshel po Ubezhishchu, vyzvav zloveshchij zvon v metallicheskom hlame, svalennom v uglah, i zastavlyaya drozhat' massivnye steny. Rudi brosilsya bezhat'. 2 - Proklyat'e! - prosheptal Ingol'd, kazavshijsya sovershenno belym v dikoj plyaske tenej. Vdrug udar sokrushitel'noj sily obrushilsya na vorota. Fakely nervno zamercali, budto samo plamya zatrepetalo v uzhase pered yarost'yu Darkov. V Ubezhishche nachalas' panika. Obezumev ot straha, lyudi s fakelami suetilis' i metalis' po Ubezhishchu, nahodyas' vo vlasti protivorechivyh sluhov i ne znaya, chemu verit'. Bespomoshchnye deti i nemoshchnye stariki, v panike pokinuvshie svoi kamorki, kogda nachalsya grom, zhalis' teper' drug k drugu v centre svobodnogo prostranstva, kak vspugnutye pticy. Materi i otcy, vynuzhdennye ostavit' svoe bezzashchitnoe potomstvo v zakrytyh temnyh komnatah, sgrudilis' vokrug YAnusa i ego voinov i molili o spasenii. YAnus, v tusklom mercanii fakelov vozvyshavshijsya nad neschastnymi, do smerti napugannymi lyud'mi, svoim glubokim i sil'nym golosom pytalsya rasseyat' eti naprasnye strahi. On nabiral dobrovol'cev v karauly i voobshche delal vse, chto bylo v ego silah v etom haose voplej i sveta. "Nedurnaya zarisovochka dlya Dantova Ada, - podumala Dzhil, - eta barhatnaya t'ma i lihoradochno trepeshchushchee plamya. Slava Bogu, Ubezhishche postroeno iz prochnogo kamnya. Neploho, esli k utru etot uzhas minuet nas. Hotya Darki postarayutsya raspravit'sya s nami ran'she". No zdes' byl Ingol'd, i Dzhil bylo nevynosimo stydno boyat'sya chego-to pod vzglyadom volshebnika. I ona chuvstvovala tol'ko holodnuyu otchuzhdennost', hotya ee krov' stremitel'no pul'sirovala v zhilah, a telo drozhalo ot strashnogo vozbuzhdeniya. Otchuzhdennost' byla ne tol'ko emocional'noj, no i fizicheskoj, ved' oni s Ingol'dom stoyali na stupenyah pered vorotami, pozadi nih gremela i sotryasalas' stal'. Nikto ne smog by podojti tuda blizhe nih. V zale stoyal neveroyatnyj shum. Zloveshchij grohot ne prekrashchalsya ni na minutu, smeshivayas' s bezumno-isstuplennymi krikami. Ubezhishche teper' dejstvitel'no napominalo kromeshnyj ad. Muzhchiny i zhenshchiny diko metalis' tuda i syuda, s cel'yu ili bez celi, i kachayushchiesya lampy i fakely v ih rukah napominali neistovoe bujstvo svetlyachkov v letnyuyu noch'. Vorota sodrogalis' ot atak Darkov, i Dzhil vsyakij raz oshchushchala strashnuyu silu vibracii. Ingol'd povernulsya i tiho sprosil: - Bektis zdes'? Dzhil znala, chto pridvornyj mag - edinstvennyj, krome Ingol'da, volshebnik v Ubezhishche. - SHutit' izvolite, - provorchala ona, potomu chto edinstvennoj zabotoj Bektisa byla zabota o ego sobstvennom zdorov'e. Ingol'd ne ulybnulsya, no vspyhnuvshee v ustalyh glazah udovol'stvie neozhidanno omolodilo ego. Ono ischezlo tak zhe bystro, kak i poyavilos', i ten' trevog i pechali snova omrachila lico volshebnika. - Znachit, u menya net inogo vybora, - skazal on myagko. Golubovato-beloe svechenie na nakonechnike posoha kosnulos' ego lica, nahodivshegosya v teni. Dzhil pochudilos' v ego lice strannoe vyrazhenie upreka samomu sebe, no ona ne byla v etom uverena. - Dzhil, ya ne hotel prosit' tebya ob etom. Opasnost' slishkom velika, a tebe nedostupny chary magii i koldovstva. - Nu i chto, - tiho vozrazila Dzhil. - Da, - Ingol'd vnimatel'no posmotrel na nee, i neponyatnoe vyrazhenie, kotoroe ona ne mogla opredelit', poyavilos' na ego lice. - Dlya tebya eto ne imeet nikakogo znacheniya, - on vzyal ee za ruki i vlozhil v nih svoj posoh. Nakonechnik po-prezhnemu izluchal slabyj belyj svet, no ona ne chuvstvovala nikakoj sily ili vibracii v samom posohe. |to bylo prosto derevo, gladko otpolirovannoe za desyatiletiya pol'zovaniya, a sejchas - teploe ot ego ruk. - Svechenie mozhet ischeznut', esli Darki otnimut bol'shuyu chast' moej sily, - predupredil on ee. - No ty ne dolzhna ostavlyat' menya. - Ni za chto, - zaverila ego Dzhil, zadetaya za zhivoe ego pros'boj i tem, chto on kak by usomnilsya v nej. Ingol'd ulybnulsya ee uverennomu tonu. - Uvy, no mozhet stat'sya, chto my pogibnem, - prodolzhal on. - Esli vneshnie vorota poddadutsya, vnutrennie budut smyaty, kak tonkaya zhest'. Ledyanoj Sokol! - pozval on, i strojnyj molodoj kapitan, stoyavshij sredi voinov YAnusa, podbezhal k nim. |to i uvidel Rudi, sprygivaya s poslednih stupenek neprochnoj samodel'noj lestnicy, vedushchej so vtorogo urovnya. Oni byli pohozhi na razvedchikov v tylu vraga, ih lica osveshchal blednyj svet posoha. SHum za vorotami udvoilsya, otdel'nye udary slilis' v odnu prodolzhitel'nuyu ataku; razryvayushchij ushi, kak kanonada, rev zastavil vorota snova vibrirovat', i u Rudi ot uzhasa perehvatilo dyhanie. Kto-to ryadom s nim vzvizgnul. Ledyanoj Sokol brosilsya k vnutrennim vorotam i prinyalsya vrashchat' zasovy. Ot mysli o neistovoj yarosti, zapolnyavshej noch' snaruzhi, u Rudi styla v zhilah krov', no on ne nahodil v sebe sil podojti blizhe. Vorota medlenno otkrylis' na svoih besshumnyh petlyah; rev ataki, b'yushchej po naruzhnym vorotam, perekatilsya cherez desyatifutovyj prohod, kak volna voyushchego gula. CHerez chernoe prostranstvo vorvalas' besposhchadnaya massa t'my i chudovishchnogo uzhasa. V belom kruge volshebnogo sveta Ingol'd i Dzhil stoyali, slovno dvoe vlyublennyh. Koldun i voin; ih issechennye, pokrytye sinyakami i shramami ruki soedinilis' na dereve posoha. U Rudi drognulo serdce, kogda on uvidel, chto Ingol'd medlenno povernulsya i uskoril shagi. Dzhil sledovala za nim s siyayushchim posohom, vysoko podnyatym, kak fakel, v ee ruke. Ona ne smozhet sdelat' etogo, podumal Rudi v otchayanii, probirayas' vpered mezhdu skovannymi uzhasom lyud'mi. Ona lishena volshebnoj sily. Esli Darki odoleyut Ingol'da, ona obrechena na vernuyu gibel'. No on ne smog podojti k nim, bespomoshchno ostanovivshis' na krayu temnoty. Na chernote perehoda rezko vydelyalis' starik v istertoj i gryaznoj korichnevoj mantii i devushka v chernom s beloj emblemoj na pleche i mercayushchim svetom, podnyatym nad golovoj. Oglushitel'nyj rev Darkov okruzhal ih v temnote nezashchishchennogo prostranstva, no ni Dzhil, ni Ingol'd ne oglyadyvalis'. Vzglyad Ingol'da byl ustremlen na vorota, a Dzhil, neob®yasnimo spokojnaya v samom centre etogo nezemnogo reva, smotrela emu v spinu. "Ona soshla s uma, - podumal Rudi v uzhase, - net, net, net..." Ingol'd dostig konca uzkogo prohoda. V nerovnom slabom svete volshebnogo ognya Rudi uvidel, chto on protyanul ruki, kasayas' drozhashchej stali naruzhnyh vorot. Tol'ko neskol'ko dyujmov metalla otdelyali ego ot dikih, zhazhdushchih krovi chudovishch, sotryasavshih noch', otdelyali vseh v Ubezhishche ot mgnovennoj i besposhchadnoj smerti. Volshebnyj svet zamel'kal, potuhaya... I, slovno ogon', ishodyashchij iz konchikov pal'cev Ingol'da, Rudi uvidel drevnie zaklinaniya, zacharovyvayushchie vorota. Snachala eto bylo lish' slaboe otrazhenie, skol'zivshee po poverhnosti stali, kak kosyak ryby po poverhnosti vody, vidimoe tol'ko ego koldovskomu zreniyu. No pod prikosnoveniyami Ingol'da oni stanovilis' yarche, spletayas' v siyayushchuyu pautinu, zakryvavshuyu vorota sverhu donizu i steny ryadom s nimi. Nepostizhimaya v svoej slozhnosti, ona spletalas' vse krepche i krepche po mere togo, kak novye serebryanye nitochki poyavlyalis' pod ego pal'cami. Ih svet obrisovyval figuru starika v serebristom odeyanii i omyval ego issechennye ladoni drozhashchim ryzhevatym plamenem. Potryasennyj etoj krasotoj, Rudi zabyl ob opasnosti, grozivshej im, o bezzhalostnyh Darkah za vorotami. On smotrel, kak ruki Ingol'da dvigalis' po poverhnosti etogo fosforesciruyushchego sozvezdiya, prizyvaya i spletaya imena drevnih magov, vpletaya i svoe imya v etu reshetku ognya. Neveroyatno, no sredi dikogo groma i reva Rudi uslyshal myagkij i vkradchivyj barhatnyj golos maga, proiznosyashchij slova drevnih zaklinanij zashchity i ohrany, okutyvaya ih siloj vorota. I snova, kak na doroge iz Karsta, Rudi pochuvstvoval tainstvennuyu silu, okruzhavshuyu etogo neprimetnogo malen'kogo cheloveka. - Kakogo cherta tam delaet etot staryj duren'? |ti slova byli vykriknuty v fute ot ego uha, no on s trudom razobral ih v nepreryvnom grohote. Na mgnovenie on uvidel Ingol'da, kak videli togo prostye lyudi. Obyknovennyj starik v gryaznoj korichnevoj odezhde odinoko stoyal v temnote i vyvodil pal'cami voobrazhaemye uzory na vorotah. Zatem Rudi obernulsya i vzglyanul na Alvira, lico kotorogo potemnelo i iskazilos' ot gneva. - On ukreplyaet vorota! - kriknul Rudi v otvet. Kancler proshel mimo nego, napravlyayas' pryamo k vorotam. - On pogubit nas vseh! - Alvir shel skvoz' rev i temnotu, budto navstrechu slepyashchemu, b'yushchemu v lico dozhdyu, i uhvatilsya za kraj vorot, sobirayas' zakryt' ih. Tyazhelaya stal' poddalas' legko, zaskol'zila, poka drugaya ruka ne ostanovila ee. Ledyanoj Sokol holodno i nadmenno smotrel v sverkayushchie golubye glaza kanclera. Rudi ne slyshal, chto proishodilo mezhdu nimi. Krik Alvira zateryalsya v yarostnom rychan'e, ishodyashchem iz-za vorot, a Ledyanoj Sokol ne snizoshel do otveta. V oglushitel'nom shume iskazhalsya i propadal lyuboj zvuk. Pri blednom raduzhnom svete posoha v rukah Dzhil scena pere