Sil'nyj veter vorvalsya v loshchinu. Ingol'd podnyalsya, drozha, i natyanul poglubzhe kapyushon, zamotav poverh nego sharf tak, chto ostalis' vidny lish' gluboko posazhennye blestyashchie glaza i konchik nosa. Rudi tozhe vstal, povesil butylku s vodoj na sedlo i povel CHe vverh po uzen'koj tropinke. Ingol'd provorno karabkalsya vperedi. - Ingol'd? Oni vybralis' na dorogu. Stajka stepnyh kurochek vyporhnula u nih iz-pod nog, i CHe ispuganno vskinul golovu. Nebo zametno potemnelo, a vdaleke Rudi razlichil stenu dozhdya. - CHem zhe opasen nevezhestvennyj mag? Koldun obernulsya i posmotrel na nego: - Volshebniku podvlastno iskusstvo magii. |to srodni lyubvi, Rudi. Ona nuzhna tebe, i ty ishchesh' ee. I ne vstretiv bol'shuyu lyubov', ty mirish'sya s ee zhalkim podobiem. |to mozhet razbit' ne tol'ko tvoyu zhizn', no i zhizn' togo, kogo ty zatronul. - Imenno poetomu i sozdana shkola v Kvo i Sovet, - dobavil on. - S teh por, kak staryj Forn pokinul shkolu i udalilsya v svoyu chernuyu bashnyu na beregu morya, Arhimag i Sovet reshili obuchat' vseh, kto byl v sostoyanii postich' smysl ucheniya. Oni dejstvovali po principam staryh volshebnikov, ispol'zuya nasledie imperij, sushchestvovavshih eshche do pervogo poyavleniya Darkov, tri tysyachi let nazad. Oni drevnee Cerkvi. - Mozhet byt', poetomu Cerkov' i opolchilas' protiv nas? Veter prines holodnyj dozhd' s gradom. Rudi nadvinul kapyushon na glaza. On uzhe davno privyk k mysli, chto esli idet dozhd', to on nepremenno promoknet - na goloj ravnine negde bylo ukryt'sya. - Cerkov' schitaet nas bogootstupnikami, - korotko skazal Ingol'd. - Cerkovniki govoryat o nashej sile kak o d'yavol'skom obmane. A vse potomu, chto my mozhem sovershat' prevrashcheniya i ne poklonyaemsya ih Bogu. My otlucheny ot Cerkvi naravne s eretikami i ubijcami. A kogda my umiraem, nas horonyat v neosvyashchennoj zemle, esli prosto ne zaryvayut, kak skotinu. I pomni, chto net zakona, kotoryj by zashchitil volshebnika. T'ma sklepa pod dvorcom v Karste vspomnilas' Rudi - uzkaya kel'ya i Ingol'd, do iznemozheniya povtoryavshij Zaklinanie CHejn. Neudivitel'no, podumal on, chto lyudi, u kotoryh est' dar, predpochitayut otrech'sya ot nego. Naprotiv, udivitel'no, chto kto-to vse-taki stanovitsya volshebnikom. Ih okruzhal chernyj liven'. On zalival kanavy i niziny, stekal po plashchu Rudi, propityvaya ego. Rudi pytalsya vspomnit', kogda on v poslednij raz videl yasnoe nebo, i s uzhasom dumal, chto nikogda ego bol'she ne uvidit. Ingol'd prodolzhal govorit', obrashchayas' skoree k sebe, chem k svoemu sputniku. - Vot pochemu tak krepka svyaz' mezhdu nami. My edinstvennye, kto dejstvitel'no ponimaet drug druga, vot kak Lohiro i ya. My puteshestvovali s nim, chuzhie vsemu miru, on stal dlya menya synom, a ya zamenil emu otca. Vse, chto u nas est' - eto nash dar da eshche te nemnogie, ne nadelennye darom koldovstva, no darom ponimaniya. Kvo - eto ne tol'ko centr magii na zemle, eto nash dom. Liven' zatih, no solnce ne proglyanulo. Tuman okutal zemlyu. - Volshebniki zhenyatsya tol'ko na koldun'yah, - sprosil Rudi, - ili im razreshen brak s obyknovennymi zhenshchinami? Ingol'd pokachal golovoj: - Neoficial'no. Ved' my otlucheny ot Cerkvi. Hotya v proshlye vremena dela obstoyali inache, - on pokosilsya na Rudi, i tomu stalo neuyutno, budto Ingol'd prochital ego mysli. - Prinyato govorit', chto zhena kolduna - vdova. Ved' my stranniki, Rudi. My sdelali vybor v pol'zu nashego dara. Konechno, est' lyudi, kotorye ponimayut nas i ponimayut to, chto my nepohozhi na nih, no malo kto mozhet dolgo obshchat'sya s nami. V nekotorom smysle na nas dejstvitel'no lezhit pechat' proklyatiya, no ne togo, kotoroe imeet v vidu Cerkov'. - Lyubyat li volshebniki? V golubyh glazah Ingol'da promel'knula bol'. - Bog pomogaet nam... Vsya eta strannaya smes' informacii nuzhna byla, chtoby pomoch' Rudi uspokoit'sya i sosredotochit'sya. Ved' ot ponimaniya mira do ponimaniya magii - odin shag. Odnazhdy noch'yu Ingol'd tvoril zaklinaniya nad peplom malen'kogo kostra, i Rudi, kotoryj k tomu vremeni uzhe ponyal, chto volshebnik ne povtoryaetsya, provel noch', izuchaya ih formu i poryadok. Potom, stoya na chasah, on vosproizvodil ih v pamyati - ved' v kazhdom otdel'nom simvole byla sosredotochena chast' sily. Inogda za uzhinom Ingol'd rasskazyval o tom, kak ih ispol'zuyut dlya meditacii ili gadaniya, otkuda poyavilis' zaklinaniya i kto pervyj sotvoril ih. Rudi medlenno postigal ih smysl, poka ne uvidel, chto zaklinanie, sotvorennoe sootvetstvuyushchimi myslyami i slovami, pokazyvaet polnost'yu svoe dejstvie. Tak, kak Jed mog otvratit' letyashchij snaryad, kak To mog sdelat' nevidimoe vidimym, kak Pern mog sfokusirovat' mysli teh, kto smotrel na eto, na spravedlivosti i zakone. Ingol'd nikogda bol'she ne izvlekal eti zaklinaniya iz svoej pamyati. On uchil Rudi drugim veshcham, po mere togo kak ravnina ustupala mesto holodnoj pustyne s solonchakami i polyn'yu. On pokazyval prostye tryuki, uchil iskusstvu illyuzii, dayushchemu vozmozhnost' videt' veshchi, kotoryh net. Mag umel raspoznat' tryuk, no bol'shinstvo lyudej videli to, chto videli: cheloveka s drugoj vneshnost'yu, zhivotnoe, derevo, vihr'. |to ne stol'ko magiya, podumal Rudi, skoree dejstvie, tvorchestvo, no ne sovsem obychnoe. On mog uzhe vyzvat' ogon' i prevratit' belyj volshebnyj svet v sharik, kotoryj svetil, ne greya, kak ogon' svyatogo |l'ma, na posohe. On nauchilsya videt' v temnote i risovat' v vozduhe raznye predmety. Kogda oni popali v nastoyashchuyu pustynyu, Ingol'd pokazal emu, kak, kolduya nad vetochkoj rasteniya, sdelat' vodyanoj kompas i kak s pomoshch'yu magii otlichit' yadovitoe rastenie. Odnazhdy noch'yu oni zagovorili o sile i sushchnosti cheloveka i kazhdogo zhivogo sushchestva. Ingol'd vosprinimal ih sovershenno inache, ne tak, kak Rudi. On govoril o nih sovershennuyu pravdu, kotoruyu Platon nazyval sushchnost'yu. Ponimanie etogo i bylo klyuchom velikoj magii, a vozmozhnost' uvidet' ee sluzhila ocenkoj maga. Glyadya na ogon' skvoz' volshebnye kristally, Rudi uvidel svoyu sobstvennuyu dushu, lezhashchuyu pod obolochkoj znakomogo tela. So storony, bespristrastno on uvidel, kak v nej soedinilis' tshcheslavie i lyubov', sil'noe zhelanie i len'; uvidel yarkuyu, blestyashchuyu, vechno dvigayushchuyusya mashinu privyazannosti, smelosti i leni, ozhivlyayushchuyu ego dushu. Pod terpelivym nablyudeniem Ingol'da on razlichil vinu i nedostatki i ne ispytyval ni udivleniya, ni styda. |to bylo prosto tem, chem bylo. A ryadom so svoej on uvidel i druguyu sushchnost', iskryashchuyusya siloj, pronizannuyu magiej. Ingol'd, podumal on, oshelomlennyj, porazhennyj pugayushchimi glubinami lyubvi, gorya i odinochestva. I ego sobstvennye perezhivaniya pokazalis' emu nichtozhnymi. On snova pochuvstvoval pochtitel'noe blagogovenie pered magom, kak i togda, u dverej osazhdennogo zamka, i kak odnazhdy noch'yu v doline reki, kogda Ingol'd sprosil ego, pochemu on reshil stat' volshebnikom. |to bylo pochtenie, o kotorom Rudi pochti zabyl, vidya pered soboj zhalkogo malen'kogo starika s ego myagkim, no edkim yumorom. No blagogovenie nikogda ne pokidalo ego sovsem, ono vozrastalo po mere togo, kak on uznaval zagadochnogo starogo strannika. Teper' dlya nego ne bylo voprosom, zhiv Lohiro ili umer. - Magiya sovsem ne takaya, kakoj ya ozhidal ee uvidet', - skazal Rudi mnogo pozzhe toj nochi, kogda on zakutalsya v odeyalo, a Ingol'd ustroilsya na dezhurstvo u kostra. - YA privyk dumat', chto lyudi mogut prevrashchat'sya v volkov ili ubijc-drakonov ili sokrushat' steny, letat' po vozduhu ili gulyat' po vode i eshche bog znaet chego, no magiya ne to... - Da net, ona dejstvitel'no takaya, - prosto skazal Ingol'd, vorosha zolu v malen'kom kostre. - Ty ved' znaesh', chto kto ugodno ne mozhet obratit'sya v volka. Dlya etogo nuzhno vselit'sya v mozg i serdce volka i v to zhe vremya ne stat' opasnym zvenom v slozhnom organizme Vselennoj. Krome togo, nuzhno byt' v sostoyanii vyderzhat' vse soblazny, kotorye vypadut na tvoyu dolyu. Vdaleke, kak budto v otvet na ego slova, zavyli volki. V temnote Rudi ulovil yarkij blesk glaz Ingol'da. - Vidish' li, Rudi, volkam nravitsya byt' takimi - sil'nymi, ubivat', zhit' so staej i vetrom. I eto vse mozhet probudit' volka v tvoej dushe; i mozhet stat'sya, chto ty ne zahochesh' prinyat' chelovecheskij oblik. A chto kasaetsya drakonov, - myagko prodolzhal on, - oni dejstvitel'no lovkie i opasnye sozdaniya, no tol'ko kogda napadayut na lyudej, dvizhimye chuvstvom goloda. - Ty hochesh' skazat', chto drakony vse-taki sushchestvuyut? Nastoyashchie zhivye drakony? Kazalos', vopros porazil volshebnika. - YA odnazhdy dazhe ubil odnogo, vernee, ya zavlek ego, a Lohiro ubil mechom. CHto do ostal'nogo - sokrusheniya sten, umeniya hodit' po vode, - on ulybnulsya, - mne eto nikogda ne trebovalos'. - Ty hochesh' skazat', chto smog by, esli by bylo nuzhno? - Gulyat' po vode? Vozmozhno, ya nashel by lodku... - No esli by ee ne okazalos'? - dopytyvalsya Rudi. Ingol'd pozhal plechami: - YA horoshij plovec. Rudi zamolchal, polozhiv golovu na ruki, slushaya tyavkan'e volkov na ohotnich'ej trope, smyagchennoe rasstoyaniem. On vspomnil lyudej-volkov na ohotnich'ej trope stali i benzina. ZHit' s vetrom i staej... |to on ponimal, eto bylo emu znakomo. Drugoe prishlo emu na um. - Ingol'd, kogda ty govoril, chto u Darkov chuzhdyj nam razum, ty ved' imel v vidu, chto lyudi ne mogut ponyat' ih sushchnosti? I poetomu my ne mozhem dokopat'sya do istochnika ih magii? - Verno. - No esli by ty obratilsya v Darka, ty by, navernoe, ponyal ih? Ingol'd tak dolgo molchal, chto Rudi nachal opasat'sya, ne obidel li on starika. Volshebnik neotryvno smotrel na ogon', vydergivaya suhie stebel'ki travy, a plamya tysyachami otrazhenij plyasalo v ego glazah. Kogda on zagovoril, ego myagkij skripuchij golos edva byl razlichim v zavyvaniyah vetra. - YA mog by eto sdelat'. YA dumal ob etom mnogo raz, - on vzglyanul na Rudi, i tot uvidel v ego glazah potryasayushchij soblazn poznaniya, lyubopytstvo, sravnimoe lish' s vozhdeleniem. - No ya ne sdelayu etogo nikogda. Risk slishkom velik. On brosil stebelek v ogon' i smotrel bezuchastno, kak tot korchilsya i chernel v goryashchem zolote, slovno trup na pogrebal'nom kostre. - Potomu chto eto mozhet mne ponravit'sya. 4 - Nikogda ne dumala, chto do etogo dojdet tak bystro, - Dzhil brosila snezhok na gryaznuyu dorogu. Sejya, kotoraya raspolozhilas' okolo nee, pritihshaya i drozhashchaya, stryahnula snezhnuyu pyl' so svoego chernogo plashcha i brosila bystryj vzglyad na temnuyu sosnovuyu roshchu. - Dojdet do chego? - sprosila ona. Dzhil vstala. Napryazhennyj den' nablyudenij utomil ee. - Do togo, chtoby ohranyat' dorogu ot lyudej, a ne ot Darkov. Sejya nichego ne otvetila. - YA videla dym ot ih kostrov, - prodolzhala Dzhil, osmatrivaya svoe oruzhie: luk, mech i kop'e. - Skoree vsego oni razbili svoj lager' na razvalinah smotrovyh bashen, kotorye YAnus nazyval Vysokimi vorotami. Ih bylo neskol'ko tysyach, kogda oni shli vchera po doroge. A segodnya, esli sudit' po kostram, ih uzhe ne tak mnogo. Dolzhno byt', noch'yu na nih napali Darki. Znaesh', nam ne sledovalo progonyat' ih, kak nishchih. Sejya pochuvstvovala sebya nelovko, hotya ej ne bylo do etogo nikakogo dela. Prishel'cy byli izmozhdeny i istoshcheny do krajnosti, ne potrebovalos' osobyh usilij, chtoby vygnat' ih. - Ty poteryala pravo na sobstvennoe mnenie, kogda nadela emblemu strazhnika, Dzhil-SHalos, - skazala ona. - My sluzhim Alviru i vypolnyaem ego prikazy. Dzhil slozhila ruki na grudi, pytayas' sogret' ladoni pod svoim iznoshennym plashchom. Vdali ona vse eshche razlichala oblako dyma, podnimavsheesya v lesnom moroznom vozduhe. Prikazaniya otdavala ne koroleva, a Alvir, podumala ona, vspomniv robkuyu temnovolosuyu devushku, stoyavshuyu v teni svoego elegantnogo brata. Oni oba stoyali u vorot Ubezhishcha, okruzhennye strazhej. Zoloto na ih rasshityh mantiyah siyalo pod blednym nebom. - My ne smozhem ni priyutit', ni prokormit' vas, - skazal Alvir vysokomu oborvannomu monahu, kotoryj privel nishchih iz-za perevala. - Nam samim edva hvatit edy do vesny. V ryadah strazhnikov Alvira proizoshlo dvizhenie, poslyshalsya zvon vynimaemoj iz nozhen stali. Nishchie povernuli nazad i pobreli po obledenelomu snegu. - Vzglyani, - golos Seji oborval vospominaniya Dzhil. Ona bystro povernula golovu tuda, kuda ukazyvala starshaya strazhnica. Na doroge pokazalsya odinokij vsadnik. Ego vysokaya toshchaya gnedaya loshad' ostorozhno stupala po ledyanym rytvinam dorogi. Dzhil uznala by ego po svobodnoj posadke v sedle, dazhe esli by na plechah ego ne bylo ukrasheniya iz slonovoj kosti. Bescvetnye glaza vsadnika otyskali zhenshchin, i on pomahal im na proshchanie. Dzhil podnyala ruku v otvet, ne znaya, radovat'sya ej ili pechalit'sya. |to bylo v duhe Ledyanogo Sokola. On otpravlyalsya v puteshestvie, iz kotorogo mog nikogda ne vernut'sya, i pri etom blizkim druz'yam lish' mahnul na proshchanie. Ledyanomu Sokolu predstoyalo dolgoe puteshestvie, poskol'ku u nego byla vsego odna loshad'. ZHivotnye v zamke byli na ves zolota. Kogda temnye derev'ya poglotili vsadnika, Dzhil vstrevozhenno vzglyanula na oblako dyma, podnimavsheesya iz lagerya i zastilavshee derev'ya. - Kak ty dumaesh', - sprosila ona, - vse obojdetsya? Emu udastsya minovat' lager'? Sejya podnyala odnu brov': - Emu? Ee udivlenie bylo ponyatno - vse znali o hladnokrovnoj zhestokosti Ledyanogo Sokola. - Skoree uzh nepriyatnosti mogut byt' u YAnusa i furazhirov, - prodolzhala ona. Kogda ya uhodila, Alvir i Dzhovannin sporili, skol'ko nuzhno strazhnikov - peshih i konnyh. Alvir govoril, chto nel'zya bol'she snimat' strazhu iz Ubezhishcha, ved' Darki napadali na nas na proshloj nedele. A Dzhovannin na grani udara - pochti vse furazhirskie furgony prinadlezhat ej. - YA soglasna s Dzhovannin, - skazala Dzhil. Ona otdala Seje luk i kop'e i stryahnula sneg s odeyala. - Nishchie ne v sostoyanii dat' otpor dazhe malen'komu vooruzhennomu otryadu. No esli YAnus popadet v dolinu, na nih mogut napast' Belye Rejdery. Sejya spolzla vniz po kamnyam i ustroilas' v odnoj iz nish, otkuda horosho prosmatrivalas' doroga i gde mozhno bylo ukryt'sya ot vetra. Dzhil uznala eto za chetyre chasa dezhurstva. - Nikto ne znaet, chto sejchas delaetsya v doline, - prosheptala ona. - Im pridetsya ochen' trudno s razbojnikami i Darkami. - Ona popravila poyas, na kotorom visel mech. - Ty ne znaesh', kuda oni poedut? Sejya pokachala golovoj. - Kuda-nibud' v zabroshennye goroda ili fermy, gde mozhno dobyt' edu, - vdrug ona rassmeyalas', i morshchiny ispeshchrili ee lico, kak skladki na mokrom shelke. - Krome togo, est' eshche odno obstoyatel'stvo, o kotorom ih predupredili utrom: Tomek Tirkenson so svoimi lyud'mi nakonec-to sobralsya v put' v Gettlsand. - A ya dumala, oni dozhdutsya, kogda sojdet sneg. - Dzhil zakutalas' v svoj tyazhelyj, propahshij dymom plashch. - No v lyubom sluchae Alviru eto na ruku: teper' budet men'she rtov. - I men'she zashchitnikov, - dobavila Sejya, natyagivaya odeyalo na nogi. - Dzhovannin dobilo to, chto Tirkenson zabral ves' svoj skot. ZHiteli Ubezhishcha tak nuzhdayutsya v nem. Ona prigrozila predat' ego anafeme, esli on eto sdelaet. No on otvetil, chto ona uzhe otluchila ego let desyat' nazad i v lyubom sluchae na nem uzhe lezhit proklyatie, a skot prinadlezhit emu, i on slomaet sheyu lyubomu, kto vstanet na ego puti. So svoimi kovboyami on vyglyadel ves'ma vnushitel'no, i ee svetlost' ne smogla nichego vozrazit'. I Alvir ne sobiralsya voevat' s edinstvennym zemlevladel'cem, vernym Korolevstvu. Kogda ya uhodila, Dzhovannin zazhigala svechi v blagochestivoj nadezhde, chto Tirkenson sgorit v preispodnej. Dzhil rassmeyalas'. Konechno, ona lyubila namestnika Gettlsanda. No, mozhet, im samim skoro pridetsya golodat', kak nishchim. A ego loshadej oni mogli by prosto s®est'. Veter svirepstvoval. V tot den' oblaka stoyali vysoko nad vershinami, okutannymi beloj pelenoj. I Dzhil pokazalos', chto ona vidit blesk lednikov. "Da, - podumala ona, - esli vse zimy byli takimi lyutymi, kak eta, to oni dostigli nebyvalogo razmaha. Tol'ko etogo nam i ne hvatalo ko vsem bedam. Proklyataya Bogom ledyanaya era!" Ona vzglyanula na gryaznuyu obledenevshuyu dorogu i razlichila lagernyj dym, kak belyj mazok na temnom nebe. - Ne znaesh', otkuda oni? - sprosila ona u Seji. - Skoree vsego iz Penambry. Vo vsyakom sluchae, u monaha, kotoryj razgovarival s Alvirom, byl yuzhnyj akcent. Dzhil, karabkayas' po gryaznoj doroge cherez les, poshla obratno k Ubezhishchu. Mozhet, Alvir i prav. |ti ogromnye zapasy kukuruzy, pshenicy i solenogo myasa, zanimavshie dva verhnih etazha Ubezhishcha i podvaly cerkvi, byli rasschitany na to, chtoby v techenie dolgoj surovoj zimy kormit' vosem' tysyach dush. Sejchas na dvore stoyal rannij oktyabr'. A najdet li chto-nibud' YAnus v nizhnih dolinah, neizvestno. Mozhet, i pravil'no, chto oni otkazali v priyute i ede istoshchennym detyam i obrekli ih tem samym na s®edenie Darkam. - ZHrebij policejskogo ne nazovesh' schastlivym, - zapela ona gluhim golosom. I melodiya Dzhilberta iz Cilivana, podhvachennaya vetrom, poletela v temnoe prostranstvo. Vskore ona pochuvstvovala znakomye zapahi dyma ot kostrov, na kotoryh zhenshchiny plavili salo dlya myla, i teplyh isparenij skota. Smeh detej smeshivalsya s ispugannym bleyaniem ovec i kozlov, so zvonom kolokol'chika bujvola i melodiej pesni, kotoruyu ispolnyal sochnyj bas. Poluzamerzshaya gryaz' hlyupala u nee pod nogami, kogda ona podhodila k poslednemu povorotu tropy. Gladkie steny Ubezhishcha blesteli na fone mrachnogo neba. Ono, mozhet, i ne bylo stol' vysokim, kak chudovishchnye neboskreby, s kotorymi Dzhil, kak ditya dvadcatogo veka, byla znakoma. No zato ono bylo okolo polumili v dlinu, neskol'ko soten futov v shirinu i pochti sto futov v vysotu. Ogromnye dveri monolitno slivalis' so stenami. Ubezhishche Dejra hranilo svoi sekrety. "Kakie sekrety, - podumala Dzhil, - kto postroil ego i kak?" S pomoshch'yu magii ili blagodarya dostizheniyam tehniki? Kto znal! Mozhet, |ldor, hranitel' predanij Doma Dejra, no on pogib v razrushennom Gee. Ego syn Altir byl eshche sovsem kroha. Lohiro? Vozmozhno. No Arhimag pryatalsya v Kvo, i projdut nedeli, prezhde chem on vernetsya v Ubezhishche, esli voobshche kogda-nibud' vernetsya... Ingol'd govoril, chto letopisi umalchivayut o vozniknovenii Ubezhishcha. Haos posle pervogo vtorzheniya Darkov v korolevstvo lyudej smenilsya vekami nevezhestva, neuryadic, goloda i nasiliya. No kogda velis' eti letopisi? I chto soderzhali v sebe eti toma cerkovnyh letopisej, esli abbatisa Dzhovannin otvazhilas' na bor'bu s Alvirom iz-za dorogi, vedushchej vniz ot Geya? Kakoe-to dvizhenie privleklo ee vnimanie i vyrvalo iz vlasti razdumij. Kto-to skol'zil mezhdu derev'yami i delal eto ne osobenno udachno. Dzhil zametila raznocvetnye krest'yanskie yubki, vybivshiesya iz-pod temnogo plashcha. Ona zadumalas', stoilo li ej chto-libo predprinyat'. Ona idet v lager' nishchih, dogadalas' Dzhil. Nu chto zh, po krajnej mere kto-to proyavlyaet hot' kapel'ku sochuvstviya. V takom sluchae, stoit pospeshit'. Edva li hvatit vremeni vernut'sya do nastupleniya temnoty. Dzhil pomedlila, potom, shchelknuv pal'cami, vyrugalas', budto ona chto-to zabyla. Ona pospeshila nazad. Probravshis' po svoim zhe sledam mezhdu skalami i vybravshis' na dorogu, ona proskol'znula mezhdu sosnami i zatailas'. Ee temnyj plashch slilsya s mrachnym fonom dnya. Vskore ona uvidela, chto figura ostorozhno pokazalas' iz-za derev'ev, trevozhno oglyadyvayas' i zyabko kutayas' v chernyj mehovoj plashch. Kapyushon byl otkinut nazad, i bol'shaya dragocennaya pryazhka blestela v uzle temnyh volos. Dzhil uznala etot plashch. Ego nosila lish' odna zhenshchina v Korolevstve. - Vashe velichestvo, - okliknula ona. Minal'da ostanovilas' s rasshirennymi ot ispuga glazami. Dzhil vystupila iz-za derev'ev. - Ne stoit bespokoit'sya, vozvrashchajtes' nazad, - pospeshno progovorila Al'da, otkidyvaya volosy s lica, - ya nedaleko i... - Vy ne uspeete vernut'sya do temnoty, - zayavila Dzhil bez teni robosti. - Mne nuzhno popast' v lager' bezhencev, - devushka s dostoinstvom vypryamilas'. Vyrazhenie ee lica napomnilo Dzhil mladshuyu sestru, kogda ta lukavila. - |to bezumstvo, - prodolzhala Dzhil, budto i ne slyshala ee slov. Al'da ne umela vrat'. - Nikto ne zastavit menya povernut' nazad, - zaprotestovala ona. - Da i vremeni vpolne dostatochno. - Lager' razbit za dorogoj, - nedvusmyslenno nachala Dzhil. - CHerez dva chasa stemneet, a krome togo... - ona shagnula k Al'de, no ta otstupila, gotovaya k begstvu. Dzhil ostanovilas' i zagovorila myagche. - A krome togo, esli vas uznayut, vy mozhete voobshche nikogda ne vernut'sya! - Nikto menya ne uznaet, - upryamilas' Al'da, soblyudaya distanciyu, - vse budet v poryadke. Dzhil vzdohnula: - Nikto ne znaet, chto budet. Ona hotela priblizit'sya, no Al'da popyatilas' nazad. Rudi kak-to skazal, chto sumasshedshaya smelost' Minal'dy mozhet sravnit'sya lish' s ee upryamstvom. Dzhil ponyala teper', chto on imel v vidu. - YA vas ne otpushchu odnu, hotite vy togo ili net, - otrezala Dzhil. Al'da slegka pokrasnela i nachala, sokrushayas': - No vy ne dolzhny... - Tol'ko Bogu izvestno, kto i chto dolzhen. Dzhil reshitel'no dvinulas' k doline, prodirayas' skvoz' zasnezhennye derev'ya. - Zdes' blizhe. Postarajtes', chtoby vas ne zametili s nablyudatel'nogo posta na doroge. Al'da molcha posledovala za nej. CHerez chas s nebol'shim oni byli v lagere. Kak Dzhil i predpolagala, prishel'cy raspolozhilis' okolo Vysokih vorot. V proshlom eti smotrovye bashni stoyali na granice Korolevstva, ohranyaya ego ot napadenij razroznennyh melkih knyazhestv. No kogda granicy rasshirilis', bashni prevratilis' v ruiny, ostavayas' krepost'yu dlya ptic i zhivotnyh. Po doroge devushki vstretili hudogo serogo cheloveka, kotoryj ran'she, sudya po obvislym shchekam, byl ochen' tolstym. Poverh lohmot'ev byl nakinut gryaznyj plashch, otdelannyj zolochenym barhatom. Al'da ob®yasnila, chto hochet pogovorit' s ih predvoditelem. Lager' propah zapahom nechistot i dyma. Skudnyj skarb, posuda i kuchki hvorosta valyalis' na gryaznom snegu. Muzhchiny i zhenshchiny sideli vokrug kostrov ili obrechenno snovali mezhdu nimi. Zdes' bylo sovsem tiho, esli ne schitat' zhalobnogo placha detej. I Dzhil ustydilas' svoego plashcha, sily i sytnogo obeda, kotoryj ona s appetitom s®ela dnem. Oni ostanovilis' pered shalashom. Okolo vhoda, na lozhe iz sosnovyh vetok, sidel muzhchina i laskovo poglazhival hrupkie shchuplye ruki dvuh spyashchih malyshej s zaplakannymi licami. Deti spali, prizhavshis' drug k drugu. On podnyal golovu, kogda teni Dzhil i Minal'dy zaslonili svet. - Milord? Muzhchina medlenno i ostorozhno podnyalsya, chtoby ne razbudit' detej, i vyshel iz shalasha. Dzhil srazu zhe uznala monaha, kotoryj prosil Alvira o pomoshchi. - |to ty? Trago? - vzglyad temnyh zapavshih glaz skol'znul po toshchemu cheloveku, soprovozhdavshemu Dzhil i Al'du, i zaderzhalsya na ih licah. - Ty mozhesh' idti, Trago. Skazhi, chtoby kto-nibud' pobyl s mal'chikami. Trago poshel v lager'. Muzhchina povernulsya k nim. Kozha ego lica kazalas' voskovoj na fone neuhozhennoj borody. - YA - Majo Trana, abbat iz Penambry, - tiho predstavilsya on. Al'da pustilas' v putanye ob®yasneniya, no on vdrug ulybnulsya, i belosnezhnye zuby sverknuli v borode. - Moj predshestvennik navernyaka prisutstvoval na vashej svad'be, Vashe velichestvo. SHCHeki Al'dy pokrylis' gustym rumyancem. Muzhchina prodolzhal: - YA byl kapitanom ego strazhi. I on pochtitel'no sklonil golovu, otdavaya dan' ee vysokomu polozheniyu. V ego golose ne bylo ironii, kogda on proiznes: - Dobro pozhalovat' v to, chto ostalos' ot Penambry. - Mne ochen' zhal', - prosheptala Al'da. - Ne dumajte, chto ya prishla iz prazdnogo lyubopytstva. - Nu chto vy, - uspokoil on devushku. - No raz vy bez ohrany i inkognito, to, stalo byt', vizit vash nosit tajnyj harakter. On ponyal, chto Al'da prishla bez vedoma i odobreniya brata. Ona podnyala glaza, starayas' pojmat' ego vzglyad. - Ochen' zhal', - povtorila ona. - YA ne mogla ne pridti. - YA ponimayu, - skazal Majo, - spasibo za sochuvstvie. On vzglyanul poverh golov na lager'. V vozduhe stoyal nesterpimyj smrad padali, iz kotoroj varili uzhin. Nadryvnyj plach detej ne prekrashchalsya ni na minutu. - Ne sovetuyu vam prihodit' v lager'. Poka ya v silah uderzhat' moih lyudej ot prevrashcheniya v banditov. No v sleduyushchij raz vy mozhete pozhalet' o svoem vizite. Esli ya ne umru ot goloda, lyudi mogut perestupit' cherez zapretnuyu chertu, otkazavshis' povinovat'sya mne. I togda vam pridetsya imet' delo s kem-to drugim. Nam ne opravit'sya ot udara Darkov. Golos Al'dy byl robok: - Penambra dejstvitel'no unichtozhena? - Da, - podtverdil abbat. - Iz goroda bezhalo devyat' tysyach chelovek s furgonami, nagruzhennymi veshchami, proviziej i vsem, chto my mogli uvezti. Vy znaete, Penambra - gorod mostov, vozvedennyh na sotne ostrovkov v zalive. Dozhdi zatopili gorod, zagnali nas v podvaly, a Darki pronikali v podvaly dazhe dnem. Polovinu nashej provizii unesli potoki vody, polovinu lyudej pogubili Darki. My ne uspeli dazhe osmotret' gorod. V del'te on vse tot zhe. Zemli razmyty dozhdyami i zatopleny Darkami, razrushivshimi damby na rekah. Bogatye kvartaly Real'ma razgrableny vurdalakami. Gorod stonet ot Darkov. Oni berut v plen stol'ko lyudej, skol'ko mogut ubit' srazu. Neuzheli vy ne znaete etogo? - Znayu, - skazala Al'da, - ya ne raz slyshala ob etom. On pristal'no posmotrel v glaza devushki, zatem kivnul. - Esli vy znali ob etom, Miledi, i do sih por sredi nas, vy bolee schastlivy, nezheli ya predpolagal. On skrestil na grudi issohshie ruki. Slishkom dobryj chelovek, chtoby vozglavlyat' cerkovnye vojska, podumala Dzhil. Mimo nih, otdavaya chest' abbatu, proshli voiny v obvetshaloj odezhde. Oni smenyali lagernyj karaul: hudyh, gryaznyh muzhchin i zhenshchin s lukami i toporami. Majo vzdohnul. - Lyudi govorili ob Ubezhishche Vyzova, starom vladenii v Renvete. Koe-gde fermery dostroili nebol'shie ukreplennye zamki. Vash brat ne pervyj, kto prognal nas. No dazhe oni ne kazhutsya nadezhnoj zashchitoj ot Darkov. Ih kreposti razbity vdrebezgi, slovno yaichnaya skorlupa, zashchitniki mertvy. Nas okruzhali beschislennye stai volkov ili sobak. Sluhi o Belyh Rejderah v doline ne davali pokoya... Inogda vo vremya marsha mne kazalos', chto eto konec sveta. - Belye zuby obnazhilis' na mgnovenie. - YA dumal, chto konec sveta budet miloserdnej. Esli verit' Svyashchennomu Pisaniyu, eto dolzhno proizojti bystro. - O, no eto proizoshlo bystro, - Al'da posmotrela vokrug sebya na opustoshennyj lager', ee dragocennosti sverkali v volosah, kogda ona povorachivala golovu. - Podumat' tol'ko, eshche letom my sideli na svoih terrasah, nablyudaya za solncem v listve i mechtaya o katanii na sanyah i vecherinkah vo vremya Zimnego Prazdnika. Sejchas, za noch' do Zimnego Prazdnika, my vse mozhem sginut'. Tak bystro. CHto-to v ee chernom yumore razveselilo ego, potomu chto on rassmeyalsya: - Vozmozhno. Vozmozhno. Seroe nebo temnelo i hmurilos'. Majo plotnee zakutalsya v svoj ponoshennyj plashch. Vybit'sya iz sil, no dojti do Ubezhishcha, chtoby uslyshat' bezzhalostnyj otkaz, pogibat' ot goloda i holoda u podnozhiya Ubezhishcha. Kak eto bylo nelepo! - YA ozhidal vsego, Miledi, no tol'ko ne etogo. Al'da nichego ne skazala, no Dzhil videla, kak ogon' styda zheg ee lico. K ukrytiyu, okolo kotorogo oni stoyali, cherez gryaz' i sumyaticu lagerya podbezhala devushka so slovami: - Milord! Milord abbat! - On vyshel k nej navstrechu. - Vojska, milord. Na doroge. Majo brosil bystryj vzglyad na Al'du, zametiv ee zameshatel'stvo. Zatem vse oni pospeshili navstrechu. Oni eshche ne doshli do dorogi, a Dzhil uzhe yasno slyshala zvuki v neestestvennoj tishine lagerya. Za zvonom latunnyh pryazhek, nozhen, myagkim shlepan'em botinok v poluzamerzshej slyakoti i legkim pobryakivaniem kol'chuzhnyh rubah ona uslyshala tyazheloe dyhanie utomlennyh loshadej, skrip upryazhki i koles. Storozhevaya bashnya stoyala na vystupe, i kraj ego byl zapruzhen tihimi, oborvannymi karaul'nymi, davavshimi dorogu abbatu i dvum devushkam. Vnizu v sumerechnom svete Dzhil razglyadela voinov YAnusa, ego samogo na prizemistom gnedom merine. Cepkij vzglyad YAnusa byl podoben molnii, ot nego ne uskol'zala nikakaya meloch'. Otryady Alvira pristyzhenno opuskali golovy, prohodya pered golodnymi vzglyadami teh, komu oni otkazali v ede i ukrytii. Dvojnoj ryad Krasnyh Monahov, obezlichennyh maskirovochnymi shlemami, sostavlyal nadezhnuyu ohranu. Otverzhennye bezhency molcha nablyudali za etoj vooruzhennoj bratiej, prohodyashchej mimo v grobovoj tishine, i lish' odin nesmyshlenyj malysh naivno sprosil, dadut li im poest'. Majo tiho zametil: - Glupo vystupat' v pohod tak pozdno. Al'da pokachala golovoj. - Oni sobiralis' vyjti v polden'. Ne znayu, chto ih zaderzhalo. Dzhil znala, no promolchala, poslednyaya ssora mezhdu Alvirom i Dzhovannin ostavila svoj sled. Hotya sila vokrug pustyh furazhnyh telezhek kazalas' groznoj, ona by udvoila ee, bud' na to ee volya. Ona tozhe pomnila fermy, sozhzhennye naemnikami. Abbat Penambry ne shevel'nulsya do teh por, poka poslednyaya telezhka i poslednij karaul'nyj ne ischezli vo mrake zasnezhennogo lesa. Zatem on skazal: - Oni ne tol'ko sobirayut urozhaj, no dazhe podbirayut kolos'ya posle zhatvy, tak chto te, kto idet za nimi, obrecheny na golodnuyu smert'. Al'da posmotrela na ego vysokuyu figuru, lico ee zalila kraska styda. Ona skazala, zapinayas': - V etih usloviyah nam mozhet prigodit'sya vse chto ugodno. Alvir podnimaet armiyu, posylaya k imperatoru Alketcha za otryadami. Oni sozhgut Gnezda Darkov i otvoyuyut u nih zemlyu. SHirokie brovi udivlenno vzmetnulis', lob izborozdili glubokie morshchiny. - Inogda imperatora Alketcha sravnivayut s d'yavolom, Miledi, i eto verno: govoryat, chto d'yavol ne mozhet vojti v dom, poka ego ne priglasyat, no potom nikto ne zastavit ego pokinut' zhil'e. Vashemu bratu sleduet nanyat' soten sem' voinov, vernyh nasledniku, prezhde chem on otdast hleb svoim vragam. - Moj brat govorit... - nachala Al'da i zapnulas', ne znaya, chto skazat'. - Vash brat - chelovek, kotoryj pomalkivaet, - tiho zakonchil Majo. On protyanul bol'shuyu kostlyavuyu ruku s dvumya pokalechennymi pal'cami i polozhil ee na chernyj, nezhnyj meh, nispadayushchij s ee plech. - YA vse ponimayu, Miledi. I vse zhe zamolvite za nas slovechko. Skazhite, chto skoro emu prigodyatsya nashi mechi. Skazhite emu hot' chto-nibud'! My ne smozhem dolgo proderzhat'sya, i net drugogo mesta na zemle, gde my mogli by najti priyut. - YA obyazatel'no pogovoryu s nim, - Al'da posmotrela v ego izmuchennye molyashchie glaza na voskovom lice. - Ne ostavlyajte nas v bede! - zaklinal Majo. - Esli s vami chto-nibud' sluchitsya, vy vsegda mozhete rasschityvat' na nashi klinki i nashi serdca. My pridem vam na pomoshch', Miledi! - My ne vprave obrech' ih na golodnuyu smert'! - s zharom voskliknula Al'da. Sumerki sgushchalis'. Vecher temnym pokryvalom opuskalsya na verhushki derev'ev. - Alvir schitaet, chto vprave! - skazala Dzhil. - Net, on ne stanet delat' etogo! - On uzhe sdelal eto! Alvir dolzhen byl vvesti kakuyu-nibud' pajkovuyu sistemu, chtoby lyudi ne golodali, kogda pridut zhiteli Penambry. Dzhovannin nikogda etogo ne podderzhit. - No ona abbatisa! - strastno nastaivala Minal'da. - Ona glava Cerkvi. - Ne sporyu, - hladnokrovno soglasilas' Dzhil. - Ty dumaesh', ej dostavit udovol'stvie prisutstvie eshche odnogo abbata v ee eparhii? Da eshche prostogo cheloveka? - Dzhil uzhe byla znakoma s obychayami v Vose i srazu ponyala, chto znachilo eto "iz Trana" v konce imeni Majo: mal'chik na ferme, krest'yanskij paren', mozhet byt', izdol'shchik, kto-to, na kogo mozhno smotret' svysoka etim otpryskam drevnih Ubezhishch, tem, kto mog by gordit'sya polukorolevskim "ion" v ih titulah. Kem byl zhalkij Majo v glazah nadmennoj Dzhovannin Narmelion. Al'da udruchenno vzdohnula. - Esli by ty znala, kak nepriyatno slyshat' eto. - Nichego ne podelaesh', - Dzhil pozhala plechami. - V menya s detstva vselilsya d'yavol. Vprochem, ya mogu i oshibat'sya. CHto-to zashurshalo sredi temnyh derev'ev, i Dzhil nastorozhilas'. Vspugnutaya sova tiho vsporhnula s dereva. Dzhil otvernulas', starayas' skryt' volnenie. - Glavnoe dlya Alvira - nerushimost' granic. No v Ubezhishche est' mesto, gde mozhno poselit'sya, esli tol'ko vnov' pribyvshie ne imeyut nichego protiv. |to otdalennye pomeshcheniya na chetvertom urovne ili pod plitkami pyatogo. YA ne uverena, chto pohod furazhirov uvenchaetsya uspehom. Esli v dolinah zapasen furazh, eto moglo by sushchestvenno izmenit' delo, no on ne prinimaet eto vo vnimanie. Vozmozhno, on dumaet o hudshem. - Dzhil snova pozhala plechami. - Ne sekret, chto uchteno ne vse prodovol'stvie v Ubezhishche. YA natknulas' v dozore na mnozhestvo pokinutyh kelij, zapertyh na zasov, i mogu derzhat' pari, chto, kogda pridet vesna i vse budut golodat', lyudi, podobnye druz'yam Bendlu Stuftu i Mango Rabaru, bystro zatyanut uzel. Al'da nahmurilas'. - Esli zhiteli Penambry dejstvitel'no pridut, gde my budem hranit' prodovol'stvie? Oni zajmut vse svobodnoe mesto. - Vse namnogo proshche, chem kazhetsya na pervyj vzglyad, - skazala Dzhil. - Ne stoit dumat' ob etom. Nado ogorodit' prostranstvo za korovnikami i obnesti ego stenoj ot olenej i volkov. Darki ne trogayut myaso ubityh ili zerno. - Ty dumaesh', Alvir pojdet na eto? - On byl by ne protiv. On pokatitsya so smehu, esli uznaet, gde nahoditsya vsya proviziya v Ubezhishche. Dzhovannin ne dopustit etogo. Oni mogut krepko possorit'sya. Al'da ukoriznenno posmotrela na nee. - Tebe nikto ne govoril, chto tvoi rassuzhdeniya cinichny i uzhasny? Dzhil uhmyl'nulas': - Pochemu ty dumaesh', chto ya nikogda ne byla zamuzhem? - ona ostanovilas', hvataya Al'du za ruku. No uslyshala tol'ko vzdoh vetra da shoroh vetvej. Vdrug stalo ochen' temno. Oni bezotchetno uskoryali shag. - Posmotri, - pokazala Dzhil na kvadrat krasnogo cveta vdali ot nih. - Tam razozhgli kostry i ostavili vorota otkrytymi. - |togo ne mozhet byt'! - vozrazila Al'da. - Zakony Ubezhishcha zapreshchayut podobnoe. Esli Darki proniknut tuda... - Znachit, im izvestno o tvoem ischeznovenii, - predpolozhila Dzhil, posmotrev na svincovoe nebo. Po obochinam dorogi derev'ya slivalis' v tumannom mrake, obrazuya zagadochnyj kafedral'nyj sobor, cherez beschislennye labirinty mrachnyh kolonn kotorogo redkij buk, pokrytyj temnymi pyatnami, siyal vo t'me, slovno serebro. Im prihodilos' probirat'sya pochti vslepuyu. - Tam zhe Tir, - nastaivala Al'da. |to tak pohozhe na nee, podumala Dzhil, dumat' prezhde vsego o syne, a potom o sebe. - Alvir by... - Potoropis', - razdrazhenno perebila Dzhil. - Ty dejstvitel'no dumaesh', chto on by sdelal eto? Ona oshchutila dvizhenie vozduha nad golovoj, no, vzglyanuv naverh, uvidela tol'ko temnotu oblakov. Eshche ona pochuvstvovala chto-to v tenyah, presleduyushchih pokrytuyu snegom temnotu so zlobnoj ostorozhnost'yu. Slaboe pozvyakivanie ee mecha kazalos' ochen' gromkim v absolyutnoj tishine. - Tam, - prosheptala Al'da. Dzhil povernulas' i uvidela dvizhenie temnoty nad snegom. Ne osoznavaya, pochemu ona eto sdelala, Dzhil stremitel'no povernulas' i obnaruzhila kakoe-to strannoe kruzhenie snega protiv legkogo dunoveniya veterka. No vse rastvorilos', slovno shepot v temnote. I vdrug iz neproglyadnogo mraka chto-to nevynosimo merzkoe vyplesnulo kislotu iz gigantskogo rta, chtoby rastopit' sneg v zhguchuyu zhidkost'. Ot sushchestva ishodil zhutkij smrad. Mech Dzhil so svistom obrushilsya na vraga, lezvie, slovno britva, kromsalo chernuyu, kak sazha, protoplazmu. Oni okazalis' v potoke zlovonnoj zhidkosti, hlynuvshej iz rany. Dzhil razglyadela sushchestvo, kogda to kuvyrknulos' v vozduhe: besformennaya temnota, rastushchaya pri dvizhenii, zahvat kleshnej i ogromnaya, neozhidanno glubokaya rana na hvoste, svernutom kol'com, kak hlyst. On byl tolshche chelovecheskoj ruki. Devushka otsekla futov shest' etogo b'yushchegosya kabelya, kotoryj srazu stal delit'sya na melkie chasti. |to bylo zhutkoe, vsepogloshchayushchee oblako nochi. Kakoj-to stonushchij uragan. Mokrye shchupal'ca ego rta ustremilis' k nej. Ona snova razmahnulas', besstrashno shagnuv v vyazkuyu nerazberihu b'yushchihsya obolochek. Dzhil vsem svoim sushchestvom oshchushchala skvernu, ishodyashchuyu ot Darka. Lipkie ostatki razorvannoj nechisti trepetali i svorachivalis' vokrug nee, kak mokrye, postepenno ischezayushchie na vetru prostyni. Al'da stala podnimat'sya s zemli, kuda ona ochen' blagorazumno upala, chtoby ne meshat' Dzhil raspravit'sya s vragom. Lico ee pod krovavoj sliz'yu bylo mertvenno-blednym, no spokojnym. - Net, - myagko skazala Dzhil, - ostan'sya tam. Minal'da besprekoslovno podchinilas'. Dzhil ne mogla izbavit'sya ot nepriyatnogo chuvstva prisutstviya Darkov. Krome zlovoniya snega, ee trevozhil bolee rezkij zapah zhivogo sushchestva. Odnim dvizheniem ona povernulas' i vzmahnula mechom. Telo ee reagirovalo na signaly prezhde, chem mozg. Temnaya mraz', neozhidanno voznikshaya iz temnoty, razbilas' o yarkij metall kosogo razreza, o kotorom Gnift eshche utrom skazal, chto on napominaet udar babushki, vybivayushchej kover. "K chertu Gnifta i ego babushku", - podumala Dzhil, povorachivayas' v potoke slizi, chtoby srazit' ocherednogo Darka, naslazhdayas', kak vsegda, etoj zhutkoj tochnost'yu. Lico ee i ruki byli v obozhzhennoj gryazi. Ona povorachivalas' v ozhidanii novyh signalov napadeniya. Noch' byla tiha, Dzhil naklonilas' i pomogla Al'de podnyat'sya. Oni pobezhali k kvadratu oranzhevogo sveta, edinstvennomu vidimomu ob®ektu vo t'me hmuroj nochi. - |to eshche ne vse? - sprosila Al'da shepotom, brosaya vzglyad na mrak derev'ev i gor. - Ty spravish'sya? - Ne znayu, - Dzhil zadyhalas'. Nogi ee skol'zili v slizi dorogi. V odnoj ruke ona derzhala nagotove mech, drugoj szhimala lokot' Al'dy. - Oni gnezdyatsya v dvadcati milyah otsyuda i ushli, chtoby snova vernut'sya. Skoree vsego eti troe otbilis' ot svoih. Teplyj, yantarnyj svet na snegu stanovilsya vse blizhe i blizhe. V oranzhevyh vihryah ognya devushki razlichili figury lyudej. Alvir v svoem plashche byl pohozh na Lyucifera. Svet ognya otrazhalsya na lysoj golove Gnifta. Sejya i drugie strazhniki tozhe stoyali u kostra. - Neuzheli byla ataka? - v uzhase sprosila Al'da. - No gde? - Razve ty ne dogadyvaesh'sya, gde ostal'nye Darki? Pochemu na nas napali tol'ko dvoe ili troe? - oni dobralis' do poslednego sklona, vhodya v yarkij svet kostrov. Krasnyj svet osvetil izranennoe i izmuchennoe lico Al'dy i zamercal, kak zhivoe sushchestvo, na temnom, struyashchemsya mehe ee plashcha. Ona prishla v zameshatel'stvo. - Oni u Vysokih Vorot, - Dzhil ne skryvala bespokojstva. Al'da byla potryasena. - O net, tol'ko ne eto! - prosheptala ona. Temnye figury sobralis' v yarkom svete vorot. Alvir bystro spuskalsya po stupen'kam. Vo vzglyade ego zatailos' bespokojstvo i razdrazhenie. Al'da srazu povinilas', slovno naprokazivshaya shkol'nica, brat nezhno vzyal ee za lokot' i povel vverh po lestnice. V prohode vorot vse govorili odnovremenno. Vorota - shest' dyujmov prochnoj stali - byli zaperty. Horosho smazannye zapirayushchie mehanizmy tiho shchelkali, kogda povorachivali kol'ca. Dzhil kazalos', chto v etom prohode v desyat' futov byli sotni lyudej - strazhi i kavaleristy Alvira v krasnoj uniforme, dobrovol'cy i pastuhi, prazdnye i lyubopytnye lyudi. Uzkoe prostranstvo gudelo ot ih boltovni. Ego zapolnyali vozbuzhdennye lica i yarkoe, nerovnoe plamya fakelov. Dzhil sbivchivo povedala Seje i Gniftu o sluchivshemsya. Vse druz'ya sobralis' okolo nee. Vperedi, edva razlichimye za spinami zashchitnikov kreposti, stoyali hrupkaya zhenshchina i ee vysokij muzhestvennyj brat. Nad korolevoj i kanclerom v bezumnoj igre mel'kali teni. Dzhil otoshla v storonu, kogda tolpa dvinulas' v Svyatilishche. Ona videla, chto Al'da s zharom chto-to dokazyvaet bratu. Alvir ostanovilsya, obrativshis' vo vnimanie. Dzhil stoyala dostatochno blizko, chtoby rasslyshat', kak on skazal: - Al'da, prosti... YA nichego ne mogu sdelat' dlya nih... - Hotya by popytajsya! - strastno voskliknula Minal'da. Ty dolzhen vyslushat' ih, a ne gnat' proch', kak poslednih brodyag! - Ty - mat', - tiho skazal kancler, - tvoyu zhalost' legko vyzvat'. YA - polkovodec. YAnus so svoim otryadom otpravilsya na poiski prodovol'stviya. Mozhet byt', ne vse poteryano, i my eshche smozhem pomoch' neschastnym, kogda YAnus vernetsya. - Boyus', budet slishkom pozdno! - nastaivala ona. Brat shvatil ee za plechi, glyadya v ee blednoe, napryazhennoe lico, v sverkayushchie glaza. - Al'da, proshu tebya, postarajsya ponyat', - skazal on. Ona otvernulas', prikosnuvshis' shchekoj k nezhnoj kozhe ego zapyast'ya. Vzyav ee za ruku, on zaglyanul ej v glaza. - Al'da, sestra moya, ne ots