dy chelovecheskogo sushchestvovaniya, no vse zhe my nichego ne znaem o nih, krome togo, chto oni nashi vragi. Esli est' klyuch, nahoditsya li on v Kvo? Ili klyuch u samoj T'my, nedosyagaemyj dlya chelovecheskogo ponimaniya? I v poslednij li raz my ishchem ego v etom meste? 11 Soobshchenie ot imperatora Alketcha prishlo v solnechnyj den', posle nedeli snegov. Bol'shinstvo iz ohrany byli snaruzhi, rabotali nad pochinkoj labirintov iz korallov ili stroili novye ogrady dlya pishchevyh smesej, rubili drova ili taskali kamni dlya proektiruemoj kuznicy. Kogorty voinov pod rukovodstvom kapitanov begali, prygali i delali razvoroty, potnye ot tyazhelogo oruzhiya. Deti vseh vozrastov katalis' po Doline na sankah, na kon'kah i s®ezzhali na sanyah po zamerzshemu ruch'yu, ih vostorg byl pohozh na pisk letnih ptic. Dzhil vybrala etot den' dlya eksperimentov s odnim iz malen'kih belyh poliedrov, kotorye ona i Al'da nashli v bol'shom kolichestve vo vseh staryh kladovyh i shahtah strazhi. Oni ostavalis' zagadkoj, poyavlyayas' s vezdesushchim postoyanstvom. Snachala Dzhil predpolozhila, chto eto prostye igrushki. - Oni slomalis' by, esli by upali, - vozrazhala Al'da. Devushki shli vdol' tol'ko chto prorytoj tropinki k polyane v lesu, gde strazha provodila utrom zanyatiya. Dzhil nedavno vernulas' k regulyarnym trenirovkam. - Podnosheniya, - predpolozhila ona. - Dlya chego? - rezonno sprosila Al'da. - Podnosheniya - eto dary dlya cerkvi, takie, kak svechi, ladan ili bogatstva. - Mozhet byt', oni byli igrushkami, - zametila Dzhil. - Ih mozhno slozhit' vmeste. I oni slozhili, prilazhivaya gran' protiv grani, kak yacheistuyu strukturu ili trehmernye medovye soty. - Oni dejstvitel'no slomany? No iz chuvstva neudobstva, chto ona ne ponimaet, ili prosto ot sverhdozy nauchno-hudozhestvennyh fil'mov v ee sobstvennoj galaktike, Dzhil reshila dozhdat'sya yasnoj pogody i provesti eksperiment snaruzhi. Oni s Al'doj nashli Sejyu i Melantris na polyane. V centre polyany byl ploskij kamen', Dzhil ustanovila odin iz belyh steklyannyh mnogogrannikov na nego, nakinula kusok deryugi i udarila molotkom. |ffektnogo rezul'tata ne bylo. Poliedr razbilsya na shest' ili sem' kusochkov, ne vypustiv ni yadovitogo gaza, ni nahodyashchegosya v zachatochnom sostoyanii chuzhezemnogo sushchestva. Dzhil byla v zameshatel'stve ot durnyh predchuvstvij, no ona zametila, chto Al'da i Melantris stoyat na prilichnom rasstoyanii. Kusochki predstavlyali soboj steklo, tyazheloe i gladkoe, pohozhee na belyj obsidian. Oni byli poluprozrachnymi v blednyh luchah solnca, no sovsem neprimechatel'nymi. - Ty pobedila menya, - zametila Melantris, vzyav odin iz nih svoimi malen'kimi, v shramah pal'cami. - YA ob etom dazhe nichego ne slyshala. - YA znayu, - skazala Dzhil. - V zapisyah ne upominaetsya o nih. No my razyshchem ih. - Mozhet byt', ty prava, chto oni byli igrushkami, - skazala Sejya. - Tiru opredelenno nravitsya igrat' s nimi. I dazhe Tir, kotoryj byl v chernom vatnike i mehah, tak chto bol'she byl pohozh na kapustu s konechnostyami, chem na rebenka, ser'ezno katal odnu iz molochnyh prizm. Al'da sidela ryadom i otpravlyala kameshek nazad kazhdyj raz, kogda syn tolkal ego k nej. Ona zadumalas' nad slovami Seji. - No Ubezhishche bylo postroeno lyud'mi, ne sposobnymi na samopozhertvovanie, - vdrug privela dovod ona. - Mogli li u nih byt' igrushki? - My ne mozhem skazat', chto oni odnogo vozrasta s Ubezhishchem, - podcherknula Sejya. - Net, - skazala Dzhil. - No, s drugoj storony, my ne nashli nichego, chtoby pokazat', kak oni byli sdelany. Al'da povernulas' nazad kak raz vovremya, chtoby uderzhat' svoego syna. Tir prevratilsya v spokojnogo plotnogo rebenka, ch'e otsutstvie suetlivosti v povedenii skryvalo porazhayushchuyu sposobnost' ozorstva. On mog upolzat' nezamechennym na dlinnye rasstoyaniya, molcha i deyatel'no, k lyuboj opasnosti, ser'ezno pogloshchaya vse pomeshchayushchiesya v rot kusochki, kotorye sud'ba posylala na ego puti, i mat' ne vsegda uspevala ubirat' ih. Inogda on, kazalos', zanyatyj belymi mnogogrannikami, sostavlyal ih, izuchaya chasami zacharovanno. Dzhil razdumyvala, bylo li eto prosto detskoe voshishchenie mirom, ili on pomnil chto-to o nih ot kakogo-nibud' davno zabytogo predka v Ubezhishche. - Esli by lyudi, kotorye postroili Ubezhishche, prishli syuda v takom zhe plohom sostoyanii, chto i my, - prokommentirovala Melantris, razvyazyvaya syromyatnyj remen', osvobozhdaya svoi volosy i stryahivaya yachmennogo cveta volny na svoi plechi, - bylo by ponyatno, chto eti veshchi byli dovol'no vazhnymi. Majo govorit, chto kogda lyudi podoshli k Ushchel'yu, oni obnaruzhili dragocennosti na tysyachi kron, no poteryali ih v snegu. Skvoz' derev'ya poslyshalis' golosa. Podnyav glaza, Dzhil uvidela prohodyashchego mimo Alvira. Ryadom s nim Majo Trana kival, derzha v ruke semifutovyj luk s oslablennoj tetivoj. Kancler mel'kom vzglyanul cherez zashchitu obnazhennyh berez i uvidel treh strazhnikov v chernoj ponoshennoj uniforme i moloduyu korolevu s synom. On proshel mimo nih, ne govorya ni slova. Dzhil uslyshala bystroe nerovnoe dyhanie Al'dy; povorachivayas', ona uvidela stradanie na lice devushki. Razdalsya golos, molodoj i pronzitel'nyj, i Ted vybezhal na tropinku k kancleru s celoj verenicej sirot Ubezhishcha. Alvir posmotrel na mal'chika i nakonec rasslyshal, chto on govoril; zatem Dzhil uvidela, kak on naklonilsya vpered, vnezapno stav vnimatel'nym. Ona ne slyshala, chto skazal Ted, no uvidela vzglyad, promel'knuvshij u abbatisy i u kanclera Ubezhishcha. Zatem Ted i ego malen'kaya banda pobezhali k polyane, Ted vykrikival: - Moya gospozha! Moya gospozha! Al'da bystro podnyalas' na nogi. - CHto takoe, Ted? Deti ostanovilis' s krasnymi licami, vse v snegu, oblako podnimalos' ot ih dyhaniya. - Soobshchenie iz Alketcha, moya gospozha, - zadyhalsya mal'chik. - Liddi videl, kak on vyehal na dorogu iz doliny. Kazalos', vse zhiteli Ubezhishcha sobralis' na stupenyah posmotret' na pribytie poslannika iz Alketcha. No nesmotrya na to, chto nekotorye prishli iz Geya ili Penambry, oni molchali. So svoego mesta v sherenge strazhnikov Dzhil mogla videt', chto poslannik pribyl odin. Ledyanoj Sokol ne vozvratilsya s nim. Na vremya gore zatemnilo ee zrenie, i ona nichego ne videla. Ledyanoj Sokol byl ee drugom, pervym iz vsej strazhi. Holodnyj, ravnodushnyj i sderzhannyj, on tol'ko odnazhdy sdelal ej dvusmyslennyj kompliment - hotela by ona, chtoby ej skazali, chto ona prirozhdennaya ubijca; vo vremya trenirovok on dostatochno nastavil ej sinyakov i shramov, chtoby podgotovit' ee k smertel'nym poedinkam. No oba oni byli chuzhakami sredi lyudej Vesa. I oni oba stoyali za Ingol'da. Alvir poslal ego na yug. I on ne vernulsya. Poslannik speshilsya. Priglushennyj shum golosov sredi gromadnoj temnoj tolpy vokrug dverej Ubezhishcha byl pohozh na plesk voln dalekogo morya. On byl dovol'no molodym, temnokozhim, s nadmennymi orlinymi chertami i ogromnoj massoj zavivayushchihsya, chernyh, kak smol', volos. Pod zaplatannym alym pohodnym plashchom byl mundir, rasshityj zolotom. Malen'kij rog, izognutyj dugoj, visel u nego na spine, na sedel'noj luke pokoilsya ostrokonechnyj shlem iz pozolochennoj stali, a tonkij, s dvumya rukoyatkami mech byl vlozhen v nozhny vnizu. Na ego temnom lice svetilis' yarkie serye glaza. On sdelal glubokij pochtitel'nyj poklon. - Moj gospodin Alvir. Stoya nad nim na nizhnej stupen'ke, Alvir sdelal emu znak podnyat'sya. - Menya zovut Styuart, plemyannik i posyl'nyj ego Imperatorskogo Vysochestva Lirkvisa Farda |zrinos, Lorda Alketcha i Princa Semi Ostrovov, - on vypryamilsya, brillianty sverknuli v ego ushah. - Ot imeni Korolevstva Darvet ya privetstvuyu tebya, - skazal Alvir glubokim melodichnym golosom. - A cherez tebya - tvoego gospodina, Imperatora YUga. Dobro pozhalovat' v Ubezhishche Dejra. Dzhil uslyshala shum pozadi sebya, i rasserzhennyj muzhskoj golos provorchal: - Da? A vse ego krovavye chertovy vojska... - Nashim hlebom kormit' chertovyh yuzhan, - prorychal kto-to eshche, no ego golos pochti zateryalsya v obshchem shepote, tretij golos dobavil: - Ubijstva utomlyayut. Slushaya vse eto, Dzhil uvidela, kak Minal'da shodila vniz po stupen'kam, chtoby privetstvovat' Styuarta, s vysoko podnyatoj golovoj i ochen' blednaya. Gracioznyj molodoj chelovek sklonilsya nad ee rukoj i probormotal formal'nye lyubeznosti. Ona sprosila ego chto-to. Dzhil rasslyshala tol'ko otvet. - Vash posyl'nyj? - izyashchnye brovi vyrazili sozhalenie. - Uvy! Nasha doroga syuda byla polna opasnostej. On byl srazhen banditami v del'te strany nizhe Penambry. Strana kishit imi, pryachushchimisya noch'yu i vyhodyashchimi dnem na dorogi vorovat' i ubivat'. YA edva spas svoyu zhizn'. Vash posyl'nyj byl hrabrym chelovekom, moya gospozha. Dostojnyj predstavitel' Korolevstva. On snova otvesil poklon, bolee pochtitel'nyj, chem prezhde. Dzhil mel'kom vzglyanula na amulet, kotoryj visel na pozolochennom poyase, malen'kij, sdelannyj iz duba. Goryachaya yarost' zakipela v nej, osleplyaya bol'she, chem ranee pechal'. Ona stoyala nepodvizhno, kogda Alvir predlozhil Minal'de ruku, povel ee naverh k chernym vorotam. Styuart Alketchskij elegantno shel pozadi nih. To, chto posyl'nyj nosil na svoem poyase, bylo simvolom Poemy Vuali, kotoryj Ingol'd dal Ledyanomu Sokolu dlya zashchity. - On ubil ego. - Stuk kablukov Dzhil gromko zazvuchal v svodchatoj kryshe ogromnoj zapadnoj lestnicy. - Ledyanoj Sokol nikogda ne otdal by amulet. - Nuzhny li my byli dazhe dlya togo, kto byl upolnomochen vesti peregovory v vojskah? - spokojno sprosila Minal'da. Ona i Dzhil doshli do togo mesta, gde, kazhetsya, poselilsya starik iz Geya s dvumya neoficial'nymi zhenami i mnozhestvom cyplyat v kletkah. - Dazhe v sluchae krajnej neobhodimosti? A esli eto byl vybor mezhdu odnim i drugim iz nih. On vypolnil svoyu missiyu - vyzval posyl'nogo. - Ledyanoj Sokol? - Dzhil oboshla dve kletki s cyplyatami i kota i prodolzhala spuskat'sya po stupen'kam. Iz koridora vnizu svetil neyarkij zheltyj svet, osveshchaya zadnyuyu dver' kazarmy strazhi, vmeste so svetom poyavilsya i zapah vareva, i par. - Pover' mne, net cheloveka, kotorogo by on cenil bol'she, chem sebya. Menee vsego kakogo-to nadushennogo imperatorskogo plemyannika, kotorogo on mog razrubit' popolam, - spustivshis', oni povernuli napravo, proshli vniz po korotkomu koridoru, steny kotorogo vyglyadeli kak podlinnoe proizvedenie iskusstva, a zatem proshli cherez samodel'nuyu bokovuyu dver', cherez putanicu grubo razdelennyh kamer snova napravo. - On nikogda ne byl al'truistom, Al'da. Edinstvennyj sposob, kotorym Styuart mog poluchit' amulet Ingol'da, - eto siloj. On dolzhen byl ubit' ego. Ukrast' ego u Ledyanogo Sokola oznachalo by samoubijstvo, eto byl ego amulet, zashchishchayushchij protiv T'my. Dzhil govorila spokojno, no yarost' vse eshche kipela v ee grudi. Mozhet byt', eto bylo prosto vospominanie zapaha posyl'nogo. Mozhet, eto bylo prosto vospominanie o progulke v dozhdlivoj tusklosti vozvrashcheniya v Karst, kogda Ledyanoj Sokol priehal uznat' v ego prohladnoj, vpechatlyayushchej manere, kak ona pozhivaet. No chto-to v golose vydalo ee mysli, tak kak Al'da vzyala ee za rukav, poprosiv ostanovit'sya. - Dzhil, - skazala ona, - otdal li Ledyanoj Sokol ego po svoej vole ili net, pust' budet tak. - CHto? - golos Dzhil rezko prozvuchal v polutemnote etih pustynnyh koridorov. - YA imeyu v vidu, Dzhil, chto ty - edinstvennaya zdes', kto znaet ob amulete. No ty ne odna, kto schitaet, chto Styuart mog sdelat' chto-nibud', chtoby Ledyanoj Sokol ne vernulsya. I, Dzhil, pozhalujsta... - ee nizkij golos stal vdrug ispugannym. - My ne mozhem dopustit' provala peregovorov. Ne sejchas. Dzhil sderzhala zhestokij otvet. Ona stoyala minutu, srazhayas' s mrachnoj yarost'yu, osoznavaya, chto Al'da byla prava. CHto sdelano, to sdelano. Verolomnoe ubijstvo odnogo iz nemnogih druzej sovershilos'. Proshlo. - Mozhet byt', - medlenno skazala ona. - No esli takoe verolomstvo - rasprostranennaya moneta, dejstvitel'no li my hotim prodolzhat' peregovory? Al'da otvernulas'. - My etogo ne znaem. - Kakogo cherta, my ne znaem! Al'da, ty chitala eti starye istorii i zapisi stol'ko zhe, skol'ko i ya. Ubijstvo Ledyanogo Sokola bylo by CHest'yu Razvedchika. Al'da posmotrela na Dzhil, ee lico molilo. - My ne znaem, chto on ubil Ledyanogo Sokola. - Razve? - sprosila Dzhil. - On uverennyj, kak chert. Esli by bandity ubili ego, oni by ograbili telo, i Styuart nikogda by ne poluchil amulet. Minal'da molchala. - Horosho, - tiho skazala Dzhil. - YA ne budu boltat' ob etom s drugimi strazhnikami, hotya Melantris tak zhe uverena v etom, kak i ya. YA ne budu mstit', chtoby ne pomeshat' peregovoram. No ya ne mogu otvechat' za drugih. Na minutu vocarilas' tishina. Ona byla narushena otdalennymi razgovorami v koridorah. Ogromnye vorota skoro zakroyut na noch'. Cerkov' zvonila v kolokola na vse Ubezhishche, i nemnogie, uchastvuyushchie v ceremonii prodvigalis' k nochnym sluzhbam v ogromnom otseke pod Korolevskimi pokoyami - vladenii abbatisy Dzhovannin. Sredi nih, Dzhil znala, budet Styuart Alketchskij, kak i vse chernye yuzhane, fanatichnyj syn Cerkvi. Kto-to rasskazal Dzhil, chto Imperatorskij plemyannik uzhinal s abbatisoj i zapersya s nej na neskol'ko chasov do Soveta s Alvirom, Minal'doj i drugimi vydayushchimisya lyud'mi Ubezhishcha. Teper' Al'da vyglyadela napryazhennoj i ustaloj v tusklom svete glinyanoj lampy, ee svyazannye remnem volosy zakrutilis' i vybilis' iz-pod korony. Ona byla korolevskoj princessoj i istochnikom vlasti ee brata, podumala Dzhil, glyadya na beloe lico. Ona byla takoj zhe peshkoj, kak i drugie strazhniki. - Spasibo, - skazala Al'da. Dzhil pozhala plechami. - YA nadeyus', eto togo stoit. - Ustanovit' placdarm dlya chelovechestva v Gee? - Al'da posmotrela na nee ispuganno. - Kogda-nibud' Gnezdo budet sozhzheno... - No budet li eto? S Dzhovannin i vojskami iz Alketcha, kotorye starayutsya izbavit'sya ot koldunov, i s Lohiro, i Ingol'dom, i so vsemi drugimi vozhdyami, srazhayushchimisya s Alvirom za vlast'? So vsem narodom, obvinyayushchim kupcov v krazhe zerna? Al'da, u tebya grubyj meshok, polnyj kotov, a ee komanda mulov, kotoraya sobiraetsya vynesti vse ispytaniya vmeste. - YA znayu, - tiho skazala koroleva. - I poetomu ya blagodaryu tebya za to... za to, chto ty ne uslozhnyaesh' situaciyu. Dzhil ostanovilas', s lyubopytstvom vglyadyvayas' v miloe chuvstvitel'noe lico, i uvidela devushku, kotoraya v mire Dzhil s trudom by proshla vysshuyu shkolu, so vsem opytom razrushenij, uzhasa i smerti, videvshuyu gryaznye seti politicheskoj besprincipnosti. Nedovol'stvo Dzhil protiv Imperatorskogo plemyannika pokazalos' vdrug ochen' lichnym i dovol'no melkim. - Ty luchshe, chem ya, dorogaya, - vzdohnula ona. - No ty znaesh', ya budu tebya vsegda podderzhivat'. - Spasibo, - snova skazala Al'da. Ih shagi zazvuchali vmeste, kogda oni povernuli vniz v chernye koridory k kazarmam. V temnye nedeli zimy druzhba mezhdu nimi vyrosla, druzhba, rozhdennaya ot odinochestva i vzaimnogo uvazheniya. Al'da ispytyvala blagogovejnyj strah ot znanij Dzhil i ot ee holodnogo bystrogo uma. Dzhil zavidovala terpeniyu i sostradaniyu Al'dy, ona schitala, chto u nee net etih kachestv. Dve zhenshchiny uvideli drug v druge muzhestvo, i Dzhil iz-za svoej rokovoj semejnoj zhizni ponyala stradaniya Al'dy i putanicu ot vse vozrastayushchego ee razobshcheniya s bratom iz-za politiki Ubezhishcha. V eti temnye snezhnye dni v serdce Al'dy tak zhe bylo nespokojno. Odnako ona nichego ob etom poka ne govorila. Nakonec Al'da sprosila: - Ty ne sobiraesh'sya vozobnovit' svoi issledovaniya? Davaj pojdem segodnya noch'yu v Ubezhishche. Dzhil pozhala plechami: - Poka ne znayu. Bol'shaya chast' poslednej hroniki rasshifrovana, i opyat' nichego... Slishkom davno vse eto bylo. Navernoe, Drago Tretij byl poslednim korolem dinastii Renvet. S momenta nastupleniya Vremen T'my proleteli stoletiya. A kogda Drago ne stalo, stolicu opyat' perenesli v Gej - ved' imenno tam nahodilas' glavnaya rezidenciya charodeev. - A chto sluchilos' s Drago? Kuda on podevalsya? - Nu, kak mne kazhetsya, on smylsya v Mejdzhn Dzhajen Ko. I ne odin, a s kakim-to prohodimcem po imeni Pnek. |h, i shumiha podnyalas'!.. Bol'she o nem nichego ne izvestno... Uzhasno hochetsya, chert poberi, uznat', gde zhe nahoditsya etot Mejdzhn Dzhajen Ko? - Tak togda nazyvalsya Kvo, - poyasnila Minal'da, - mesto velichajshego schast'ya, raj. Eshche ego nazyvali centrom bol'shoj magii, sil'nejshego charodejstva i volshebstva na zemle. Esli Drago dejstvitel'no smylsya v Kvo, to ya ponimayu prichinu vseobshchego negodovaniya. Togda voznikaet eshche odin vopros: a byl li Drago koldunom? Dzhil opyat' pozhala plechami: - Goryacho... Sovsem goryacho!.. Odnako paren', nachavshij voevat' s charodeyami Geya, - ego sobstvennyj syn. Skoree vsego imenno ego syn i vynudil koldunov ujti iz goroda. Vprochem, pochemu ty interesuesh'sya etim? - Nu, ya chasto vspominayu, kak my obnaruzhili komnatu nablyudeniya. Stoit mne tol'ko zakryt' glaza, kak ya nachinayu dvigat'sya... Osobenno po nocham... A inogda ya special'no zakryvayu glaza, i togda mne kazhetsya, chto ya opyat' brozhu po zalam i trogayu vse eti dikovinki. Byvaet, chto, kak ya ne starayus', u menya nichego ne poluchaetsya, ne mogu vspomnit' i vse... Kak-to u menya bylo oshchushchenie, chto pod moimi nogami est' eshche neskol'ko urovnej s pomeshcheniyami. CHto ty dumaesh' ob etom? Mogut byt' drugie prohody pod polom Ubezhishcha? Mozhet byt', popytat'sya raskopat' ih v samoj skale? - Mozhno poprobovat', - soglasilas' Dzhil. - Dazhe esli istochnik moshchnosti nasosov i byl magicheskim, to vse ravno dolzhny ostat'sya kakie-to mehanizmy. Nam nikak ne udaetsya najti ih. Esli tol'ko novye prohody obnaruzhatsya, ty obyazatel'no pokazhi ih mne. Pod shirokoj arkoj Dzhil i Al'da voshli v Svyatilishche; vorota uzhe zakryvalis' na noch'. Otdalennyj shum goroda perekryvalsya rezkimi komandami voennyh, tak kak nastupilo vremya smeny karaula. Nevysokaya, nadmennaya Melantris stoyala v kompanii YAnusa i voenachal'nika Alvira. V teni vorot belye nashivki na plechah karaula kazalis' prizrachnymi, a po temnomu bagryancu uniform mlechnym putem rassypalis' chernye zvezdy. Kak obychno, strazhi Cerkvi otlichalis' neizmenno-mrachnymi, ne privlekayushchimi izlishnego vnimaniya kostyumami. Al'da nahmurilas': - Dzhil, bylo by luchshe, esli b ty prihvatila svoi voshchenye plitki s planami Ubezhishcha. I sovsem ne lishne eshche raz osmotret' poluchshe komnatu obzora. S nee i mozhno nachat' svoj put' v... - ...i bezrazlichno, v kakuyu storonu, - zakonchila veselo Dzhil. Podhodya k dveryam kazarmy, Dzhil i Al'da natknulis' na kakuyu-to zhenshchinu, pryatavshuyusya v teni. Zamotannaya v iznoshennuyu korichnevuyu mantiyu, zhenshchina (vysokaya, shirokoplechaya i ryzhevolosaya, smutno napominavshaya kogo-to Dzhil) pospeshila prikryt' lico i zatoropilas' proch' ot nih. Kogda oni vyhodili iz kazarmy s kartami Dzhil, oni opyat' uvideli ee. ZHenshchina kazalas' rasstroennoj. Pokrasnevshimi ot holoda pal'cami ona pytalas' zakutat'sya v ne sogrevayushchij ee plashch. Dzhil zahotelos' uspokoit' ee. No edva ona shagnula v storonu neschastnoj, kak zhenshchina opyat' ischezla. CHerez vneshnij koridor vokrug obzornoj komnaty, vnimatel'no rassmatrivaya po puti steny, poly i dveri, Dzhil i Al'da napravilis' po koridoru. Snova i snova oni utochnyali i sveryali karty Dzhil. Mnogie mesyacy upornyh poiskov novyh prohodov i fiksirovaniya ih na voshchenyh plitkah postepenno dovodili karty do sovershenstva. I sejchas eti dvoe bol'she vseh znali o tajnah Ubezhishcha. Obnaruzhivaya mesta s original'noj konstrukciej Ubezhishcha, oni podolgu rassmatrivali ih, starayas' poluchshe zapomnit' uvidennoe. Ostorozhno spustivshis' po vyshcherblennym stupenyam na pervyj uroven', oni pristupili k issledovaniyu koridora: - Kazhetsya, on vedet k kazarmam, - zametila Dzhil, v ocherednoj raz zavernuv za ugol i ochutivshis' v pryamougol'nike central'nogo labirinta. - Navernoe, my za nimi, v yugo-zapadnom uglu Ubezhishcha. - No komnata obzora byla v ego yugo-vostochnom uglu, - napomnila Al'da. - Dolzhno byt', dvigatel' osnovnogo nasosa podsoedinyaetsya gde-to tam. - Vot by, - Dzhil perestupila cherez razbityj porog pokosivshejsya dveri i oglyadelas' vokrug. Al'da podnyala kak mozhno vyshe lampu. Povernuvshis', Dzhil ukazala serebryanoj shpil'koj v storonu. - |ta chast' imeet ves'ma original'nyj dizajn. YA dumayu, eta stena i est' perednyaya stena Ubezhishcha. Posmotri, zdes' net i v pomine blokov bolee pozdnih konstrukcij. Esli nam udastsya projti von tam, to, navernoe, my popadem v podsobnye pomeshcheniya. "Von tam" okazalos' ne podsobkoj i ne klozetom, kak podumala Dzhil, a kroshechnym prohodom v kvadratnuyu komnatu, nastol'ko zahlamlennuyu star'em, chto v temnote edva udalos' razglyadet' derevyannuyu kryshku lyuka v polu. Ne boyas' poyavleniya prizraka Frankenshtejna, Dzhil dernula za prorzhavevshee metallicheskoe kol'co, i v nos udaril zastarelyj zapah pyli i zathlogo spertogo vozduha. Po uglam zametalis' prizrachnye teni. - Sovsem inoj mir. - Temnaya pustota zhadno proglotila nezhnyj golosok Minal'dy i ehom vernula ego ej shepotom i vzdohami millionov ischeznuvshih golosov. - Kuda eto my popali? Pri slabom svete lampy t'ma neohotno rasstupilas', formy postepenno materializovyvalis': stoly, skam'i, blesk metalla, mercanie granej kristallov i seryh s izmoroz'yu mnogogrannikov. Dzhil shagnula vpered, i plamya lampy radostno vstrepenulos', povtoryayas' v beskonechnom kolichestve kroshechnyh zerkal. Iz svernutyh svitkov poletela zolotaya pyl'ca, mercaya i ugasaya v steklyannyh sosudah, napolovinu zapolnennyh to li peplom, to li pyl'yu. V centre vozvyshalas' platforma, pohozhaya na altar'. Dzhil vnimatel'no oglyadelas' vokrug, ee teni tashchilis' za nej: - Pohozhe, vse eto ne ochen' otlichaetsya ot privychnogo nam mira. Dumayu, eto bylo sdelano togda i vse eshche ostaetsya takim, kakim bylo v prezhnie vremena, - ona dotronulas' rukoj do gladkogo tverdogo kraya skam'i. - Pohozhe, ona prinadlezhala starym laboratoriyam. - Kakie byli pri Bektise? - sprosila Minal'da, vyhodya v centr komnaty. - Navernoe, - Dzhil podnesla lampu poblizhe k skam'e. Zametiv lezhavshie tam mnogogranniki, ona ostorozhno prikosnulas' konchikami pal'cev k pokrytomu ineem steklu. - CHto zhe vse-taki eto takoe? - Al'da podnyala kakoj-to nebol'shoj pribor iz steklyannyh sfer i zolota, svoim vidom napominavshij podveshennuyu shtangu. - Kak ty dumaesh', dlya chego eto? - Ubej menya Bog, ne znayu. No vse-taki, kakogo cherta delayut zdes' vse eti veshchi, kogda sami charodei nahodyatsya na drugom krayu zemli? - Dzhil postavila na stole gladko otshlifovannuyu figurku, ne ponyav ee naznacheniya. Svet ot lampy myagko zaserebrilsya, otrazhayas' ot chego-to, po forme pohozhego na bol'shoe steklyannoe yajco. Prismotrevshis', ona razglyadela vnutri ego belye, kak sol', kristally. Al'da rassmeyalas', izumlenno razglyadyvaya poyavlyayushchiesya iz temnoty dikovinki. Ona byla pohozha na devochku, vdrug vspomnivshuyu svoj son. - Kak teplo vnizu, - Dzhil zadumchivo pokachala golovoj. - Mne vpervye teplo s teh por, kak ya peresekla Pustotu. - Ona legko tolknula dveri v dal'nem konce komnaty, i oni snova besshumno zakrylis' za nimi. V komnate urovnem nizhe Dzhil poslyshalos' slaboe eho rabotavshih mehanizmov. Teper' devushki dvigalis' mezhdu ryadami utoplennyh v polu rezervuarov iz chernogo kamnya. Svet lampy vyhvatyval to davno suhie kamennye zheloba dlya vody, to ostatki stal'noj reshetki. Dzhil zadumchivo rassmatrivala ih: - Mozhet byt', eto gidroponnaya sistema? - CHto eto? - Al'da opustilas' na koleni, pokazyvaya na vysohshie stoki dlya vody. - Al'da, chto u nih tut bylo?.. Pohozhe na podzemnyj sad. Oni chto, dlya vyrashchivaniya rastenij ispol'zovali svet? - Dzhil tolknula eshche odnu dver', i verenicy pustyh rezervuarov zasmeyalis' nad nej iz temnoty. - Esli tol'ko bylo osveshchenie, to vyrashchennym zdes' mozhno bylo prokormit' ves' gorod i vse eto chertovo Ubezhishche. Uzhe znachitel'no pozzhe, kogda devushki podnimalis' nazad, k zapryatannoj labirintom kladovoj, Dzhil sprosila: - My rasskazhem obo vsem Alviru? - N-n-net... Net poka, - otvetila, zapinayas', Al'da. Lampu teper' nesla ona i shla pervoj, osveshchaya put'. Dzhil zhe tashchila sumki, nabitye kakimi-to kusochkami, oblomkami instrumentov, poludyuzhinoj dragocennyh kamnej, najdennyh v svincovoj korobke, tam byli takzhe dva ili tri poligidrona, pokrytyh serym ineem. Vyjdya vverh, oni zadrozhala ot holoda. Ledyanoj vozduh obzheg im lico i ruki. Svoi sokrovishcha devushki vyvalili na zapylennyj stol v centre ogromnoj pustynnoj komnaty. Svet ot lampy vyhvatyval to dver', to chast' nizhnego koridora. Videlis' otsvety drugogo ognya, slyshalsya plach rebenka i nizkij, spokojnyj muzhskoj golos, ubayukivayushchij malysha. Zapah gotovyashchejsya edy smeshivalsya s zapahom propotevshej odezhdy. Zdes' prisutstvovali vse zvuki i zapahi Ubezhishcha, rasskazyvaya o nevedomoj im zhizni, svobodnoj ot T'my. Odnako etot malen'kij kompleks perehodov i komnatushek vsego lish' imitiroval zhizn'. Ego dejstvitel'nymi obitatelyami byli Ten', Pyl' i Vremya. - Dzhil, - medlenno proiznesla snova Al'da. - YA... YA ne veryu Alviru, - kazalos', slova s trudom vyhodil iz nee. - On... On vospol'zuetsya etimi veshchami dlya svoih celej. |to... - ona polozhila ruku na pokrytyj ineem kristall i popytalas' podsoedinit' k nemu steklyannye sfery putanicej trubok. - Ved' eto - chast' chego-to, chto bylo ves'ma nuzhnym charodeyam. No Alvir sposoben vse eto razrushit' ili zapryatat' podal'she, esli vdrug emu pridet v golovu, chto eto mozhet prigodit'sya emu. S nego stanetsya, Dzhil. Ved' on po nature igrok. On lyubit manipulirovat' lyud'mi, sobytiyami i veshchami, kak kartami, - ot perezhivanij golos Al'dy drozhal. Smushchennaya etim priznaniem, Dzhil zagovorila rezche, chem ej hotelos' by: - CHert poberi, ty ne edinstvennaya na svete, kto dumaet, chto on podarok nam ot Boga! - Nu konechno zhe, net, - soglasilas' Al'da s nevol'noj ulybkoj na gubah, tut zhe i ischeznuvshej. - No ya dolzhna pomoch' bratu. On byl ochen' dobr ko mne. - On i dolzhen byt' takim k tebe, - utochnila Dzhil. - On ponimaet, chto imenno ty istochnik ego vlasti. Ved' sobstvennoj vlasti u nego prosto net. Al'da pokachala golovoj: - Inogda ya dumayu, chto dazhe ego druzhba s... |ldorom byla chast'yu d'yavol'skoj igry. No |ldor umel podchinyat' sebe Alvira i zastavlyat' ego rabotat' na sebya. U menya voznikaet associaciya s bogatyrem, mchashchimsya na poludikom kone, - ona vzdohnula i beloj, izyashchnoj ladoshkoj prikryla glaza. - Vozmozhno, |ldor dogadyvalsya ob etom i imenno poetomu staralsya sohranit' so mnoj distanciyu, Dzhil. No kak tol'ko ya nachinayu vspominat' vse proisshedshee togda, menya srazu zhe ohvatyvayut somneniya... V konce koncov, Rudi - edinstvennyj chelovek, kto prinimaet menya takoj, kakaya ya est'. I lyubit menya beskorystno. Prosto potomu, chto ya - eto ya. Dzhil ponimayushche obnyala ee za plechi: - Tak vsegda byvaet, kogda vlast' obrushivaetsya na tebya, - skazala ona myagko. - Vse my takie, kakie my est' na samom dele. I Bog nastavlyaet nas i pomogaet nam vo vsem. Neozhidanno Al'da rassmeyalas'. V ee glazah zasverkali slezy: - Togda pochemu ya dolzhna terpet' ternii vlasti, nichego ne poluchaya vzamen? - Ona pripodnyala lampu, osvetivshuyu ee zadumchivoe lico. - Teper' ty ponimaesh', pochemu Alvir nichego ne dolzhen poka znat'? Po koridoru Al'da i Dzhil napravilis' k vyhodu... Oni opyat' vozvrashchalis' v meshaninu ognej i golosov Svyatilishcha. U vorot tolpilis' kakie-to lyudi, slyshalsya zhenskij plach. U steny, v okruzhenii strazhnikov rydala ryzhevolosaya zhenshchina, kotoruyu oni vstretili u barakov. Fakel osveshchal ee tolstuyu ryzhuyu kosu vokrug golovy. Zagovoril YAnus: - CHert tebya deri, nam chto, delat' bol'she nechego, kak tol'ko sledit' za vsyakimi pridurkami eshche i po nocham? Podumala by, T'ma i bez nashej pomoshchi spravlyaetsya s nimi. - Vse iz-za edy, - prosto skazal Gnift, blesnuv svoimi prozrachnymi glazami el'fa v napravlenii vorot. - Posle prihoda vojsk iz Alketcha vse stanet gorazdo proshche. Odin iz mladshih chinov Alvira goryacho zaprotestoval: - Dejstvitel'no. O chem tol'ko dumaet Imperator? My chto, dolzhny eshche i armiyu kormit'? Melantris nasmeshlivo poddraznila ego: - A ty poshpionil by za nim, togda i uznal by ego mysli. - V chem delo? - sprosila Al'da. V zheltom otbleske plameni pokazalos' zarevannoe lico ryzhevolosoj zhenshchiny: - O, Gospodi! Pomogi mne, Gospodi! YA etogo nikogda ne zabudu! - Vse delo v ee muzhe Snelgrine, - ob®yasnil YAnus. - On spryatalsya za Ubezhishchem i, kogda vorota zakrylis', pytalsya svorovat' edu i spryatat' ee v lesu. - Mne i v golovu ne prihodilo, chto on sposoben otvazhit'sya na takoe, - prostonala zhenshchina. - Veroyatno, on tozhe ne sobiralsya vytvorit' takoe, - myagko progovorila Melantris. Teper' Dzhil vspomnila etu paru: zhenshchinu zvali Lolli. Oni pervymi podali primer zhenit'by obitatelya Ubezhishcha na skitalice iz Penambry. Proshlo ne bolee treh nedel' s teh por, kak Majo sovershil ceremoniyu brakosochetaniya. Lolli opyat' zagovorila nizkim, grudnym golosom. Ona napominala ranenoe zhivotnoe: - On ne hotel nichego plohogo, - prostonala ona. YA pytalas' ego ostanovit', no on tol'ko otvetil, chto sejchas polnolunie, nebo chistoe, i nichego plohogo ne sluchitsya. YA umolyala, chtoby on peredumal!.. Al'da naklonilas' k nej. Pytayas' uspokoit' Lolli, ona nezhno obnyala ee za plechi. No Lolli, kazalos', ne zametila etogo. Tiho povernuvshis' na kablukah, Dzhil medlenno poshla proch'. Tut ni ona, ni kto-nibud' drugoj nichem ne mogli pomoch' neschastnoj. V dushe ona byla soglasna s Melantris: esli chelovek glup, to eto nadolgo. Pohozhe, Snelgrinu naplevat' na svoyu zhenu. Bylo dovol'no pustynno, tak kak do nastupleniya glubokoj nochi ostavalos' vsego neskol'ko chasov. Dezhurstvo Dzhil nachinalos' zavtra v vosem' utra. Spat' ej ne hotelos'. Uzhe v posteli, muchayas' bessonnicej, Dzhil podumala, chto lyudi sovershayut mnogo glupostej ot straha ili ot lyubvi. Poetomu im nel'zya pozvolyat' postupat' po-svoemu. Na etot schet u nee imelsya svoj pechal'nyj opyt. Nel'zya pozvolyat' im svoevol'nichat' prosto potomu, chto duraki eshche bol'she dureyut ot vsedozvolennosti. Ee sobstvennomu izranennomu serdcu byli ponyatny lyubov', perezhivaniya i strah za lyubimogo. K svoim uzkim kojkam tiho proshli YAnus i Gnift. Otkuda-to iz Ubezhishcha doneslis' vopli Lolli. Hotya eto moglo byt' plodom ee voobrazheniya, a to i prosto kakie-to drugie zvuki. Ej uzhasno zahotelos' uznat', a chto zhe budet so Snelgrinom utrom, kogda otkroyutsya vorota? Ej vspomnilsya vsadnik, skachushchij po rechnym dolinam, - Ledyanoj Sokol - takoj yunyj i takoj otchuzhdennyj. Potom pripomnilis' uhodyashchie Ingol'd i Rudi, zlopoluchnyj korol' Drago Tretij... Vse oni navsegda ushli v starinnuyu citadel' charodeev - Mejdzhn Dzhajen Ko. V zasypayushchem mozgu ee mysl' vdrug spotknulas' ob etimologiyu slov "Dzhajen Ko" - "Dzheng'e". Glaza ee shiroko otkrylis' v temnote. Tak chto zhe osyazal Bektis? "...v Penambre i v samom Dzhe, na tom samom meste, gde teper' Dvorec". Ona pochuvstvovala, kak krov' stynet v zhilah. No eto zhe bessmyslica, podumala ona. Davyashchaya tishina Doliny T'my vernulas' k nej obil'nym potokom i zhutkim oshchushcheniem slezhki za soboj. Ej pripomnilas' urodlivaya geometriya samogo etogo mesta, razlichimogo tol'ko pod opredelennym uglom so skal na zakate, dyhanie zamerlo ot prividevshegosya ej haosa. No vsegda li effekt byl tol'ko negativnym po otnosheniyu k volshebstvu? A esli on byl i pozitivnym?.. Togda ne yavlyaetsya li eto prichinoj vozvedeniya gorodov nepodaleku ot etih... schastlivyh mest, a citadelej charodeev - neposredstvenno v samih etih mestah?.. No, prodolzhala ona razmyshlyat', ne potomu li eti mesta i byli schastlivymi, chto mozhno bylo opyat' i opyat' nachinat' vse snachala... I polozhitel'nyj effekt... polozhitel'noe vozdejstvie... polozhitel'naya energiya... Da, est' nad chem podumat'... V tu noch' Dzhil tak i ne usnula. Dzhil nikogda ne byla vysokogo mneniya o chelovechestve. Ona ubedilas' v etom eshche raz, kogda na rassvete otkrylis' vorota: bol'she sotni lyubopytstvuyushchih uzhe sobralis' u vorot prosto potomu, chto im hotelos' uznat', a chto zhe ostalos' ot Snelgrina? Ochevidno, sluhi uzhe popolzli po Ubezhishchu. Dnevnoe dezhurstvo Dzhil eshche ne nachalos' - smena byla v vosem' utra. Ona chuvstvovala sebya razdrazhennoj bessonnoj noch'yu i ushibami ot utrennej trenirovki. Ej ochen' hotelos' sojti s treka i oblayat' ih vseh vmeste vzyatyh. Kak ona i predpolagala, Al'da byla uzhe tam. Vysokaya i tyazhelaya, Lolli beschuvstvenno lezhala na kolenyah Al'dy. Stalo yasno, chto ni odna iz nih v tu noch' ne spala. Lico Lolli bylo krasnym i raspuhshim ot slez; lico Al'dy ostavalos' strogim i spokojnym. K udivleniyu Dzhil, poyavilis' Alvir i Dzhovannin. Oni popytalis' podojti nezametno, no ih prisutstvie srazu zhe obratilo na sebya vnimanie. "Nu i vyryadilis'! Kak na audienciyu", - so zlost'yu podumala Dzhil. YAnus i Kaldern nachali krutit' tyazheloe koleso zapora snachala na vnutrennih vorotah, a potom po temnomu tonnelyu proshli k vneshnim vorotam i tozhe otkryli ih. Nadeyus', im popadetsya chto-nibud', dostojnoe ih vnimaniya. Odnako vseh lyubopytnyh podsteregalo sil'nejshee razocharovanie. Proshedshej noch'yu T'ma popytalas' podzharit' rybeshku inache: Snelgrina nashli poluzamerzshim ot dolgogo lezhaniya v snegu na stupenyah Ubezhishcha, oshalevshim ot potryaseniya, no zhivym. Ne bylo sekretom, chto esli zhertva ostavalas' zhivoj, to v etom sluchae T'ma pozhirala ee umstvennye sposobnosti. Dzhil prihodilos' vstrechat' takih neschastnyh: eti lyubimcy T'my libo zastyvali nadolgo, bessmyslenno ustavivshis' v odnu tochku, libo dvigalis' haotichno, kak pod vozdejstviem peremennyh poryvov vetra. Snelgrinu udalos' podnyat'sya na nogi i vskarabkat'sya po stupen'kam, no ego dvizheniya... byli besporyadochnymi i neupravlyaemymi! |ta scena byla nastol'ko zhutkoj, chto Dzhil zadrozhala, kak ot ledyanogo holoda na voshode solnca. Lolli radostno vskriknula, uvidev svoego lyubimogo zhivym. Odnako nekotorym etot neschastnyj pokazalsya svyazkoj smerzshihsya kostej, nachinayushchih razvalivat'sya ot tepla. Posle nepriyatnyh zapahov podgorevshego zhira, dyma i podtayavshih trupov kristal'naya prozrachnost' i yasnaya golubizna utra byli zhelannymi. Za nizhnie piki gornogo hrebta ceplyalis' sirenevatye tuchki. A nad nimi nebo radovalo prohladnym, svyashchennym svetom, postepenno proyavlyayushchim podtayavshij, poburevshij sneg i ledyanye glyby smerzshejsya gryazi. V razvevayushchejsya mantii Dzhil stoyala na stupen'kah i dumala o treh muzhchinah, za kotorymi ona sama zakryvala vorota, ob Ingol'de, ugodivshem pryamo v centr Gnezdov'ya T'my na zapade i pitavshem nadezhdu razyskat' tam Arhimaga, o Rudi... - Dzhil? Dzhil oblegchenno vzdohnula, uvidev Al'du. - Imenno tebya-to ya i ishchu. Pojdem. Poka oni uhodili ot nablyudatel'nogo posta, ostorozhno obhodya razvalivayushchiesya pishchevye othody, Dzhil toroplivo staralas' vybrosit' iz golovy te mysli, k kotorym ona prishla minuvshej noch'yu, zasomnevavshis' v spravedlivosti slov "schastlivoe mesto". Eshche odna prichina, iz-za kotoroj ona pytalas' zabyt' nochnye mysli, - eto Rudi i Ingol'd, napravlyavshiesya sejchas pryamo v rezidenciyu charodeev. - Kogda Rudi i Ingol'd doberutsya do charodeev, Bektis uzhe prosnetsya, ne tak li? Ty ne mogla by poprosit' ego vojti s nimi v kontakt? Kak-to Ingol'd rasskazyval o svoem kontakte s Lohiro iz Kvo. YA hochu skazat', nel'zya li peregovorit' s nimi, pol'zuyas' magicheskim kristallom? Prikazhi Bektisu svyazat'sya s nimi i poprosit' ih dal'she poka ne hodit', ya skazhu, kogda im mozhno budet prodolzhit' put', - Dzhil posmotrela na blednoe prozrachnoe nebo. Dni uzhe stali koroche. Byl konec oktyabrya. - Moe dezhurstvo zakanchivaetsya na zakate. - Horosho, - Al'da potuzhe zakutalas' v mantiyu i po uzhe raskisshej tropinke zatoropilas' nazad k Ubezhishchu. Gustoj meh ee mantii krasivo perelivalsya na svetu. Menee chem cherez chas Al'da snova pokazalas' u vorot. Idti ej bylo tyazhelo, i, chtoby ne perepachkat'sya, ona pripodnimala svoi tonkie krest'yanskie yubki. Dzhil, nahohlivshayasya, kak ptichka, i potiravshaya ozyabshie ruki, zaspeshila navstrechu devushke: - CHto on tebe skazal? - Izvini, Dzhil, no Bektis govorit, chto oni uzhe tam. - CHto-o? - Bektis govorit, chto oni uzhe doshli do vozdushnoj steny. On ne smozhet najti ih v Labirinte. - I davno oni tam? Ili eto izvestno tol'ko gadalke po chajnym list'yam? - Da net zhe. V podobnyh sluchayah Bektis ne ostorozhnichaet. Rudi i Ingol'd otpravilis' v put' chut' bol'she chetyreh nedel' tomu nazad. Poetomu ya dumayu, chto oni eshche na podhode k Sivardskim goram. - Son... Kakaya zhe ya glupaya, - skazala Dzhil. - Slepaya i glupaya. YA dolzhna razgadat' etimologiyu slov do ih pribytiya tuda. - Ona podobrala gorst' snega s zemli, slepila snezhok i lovko metnula ego v gryaznuyu stenu blizhajshego ukrytiya. - Esli oni priblizilis' k vozdushnoj stene, to k momentu ih vyhoda iz nee oni navernyaka uzhe sami koe-chto budut znat'. 12 - Ty vidish' ee? - Vizhu chto? Ingol'd ne otvetil. Sunuv ruki v varezhkah v rukava, on pristal'no nablyudal za Rudi. Interes Ingol'da k Rudi byl interesom starshego k mladshemu - takim, s kakim on kogda-to eshche tol'ko uchilsya charodejstvu, pytayas' snachala podnyat' vodopad vverh, a potom vnov' obrushit' ego vniz. Legkij veterok tronul verhushki pozheltevshih osin. Pod nogi posypalis' ohapki mokryh list'ev. - Ty govorish' o doroge? - sprosil Rudi, oglyadyvayas' nazad. Emu pokazalos', chto povorot uzhe projden i oni na osnovnoj doroge, vymoshchennoj iznoshennymi shestiugol'nymi plitkami i slabo mercavshej serebrom gnilushek. Vlazhnyj torzhestvennyj les molchal. Rudi opyat' voprositel'no posmotrel na Ingol'da, no tot, pohozhe, ne rasschityval na ch'yu-libo pomoshch' zdes'. Ne dozhdavshis' otveta, Rudi otvernulsya ot Ingol'da i nachal razglyadyvat' putanicu lian, opyat' obstupivshih ih... S chego eto emu prishlo v golovu, chto eto ta samaya, nuzhnaya im doroga? Vpervye ego odolevali ves'ma protivorechivye chuvstva: on byl uveren v prisutstvii chego-to irreal'nogo i ne veril tomu, chto videl sobstvennymi glazami. Za etoj gustoj stenoj lian absolyutno nichego nel'zya bylo rassmotret', tol'ko otkuda-to donosilsya privychnyj shum nevidimoj za derev'yami reki. Rudi ostorozhno stupil na zheltyj koster iz list'ev i napravilsya v storonu gornoj gryady. Odnako na ego puti vozniklo eshche odno novoe prepyatstvie - drenazhnaya kanava, do kraev napolnennaya dozhdevoj vodoj. Kanava otdelyala dorogu ot krutogo gornogo sklona. Intuitivno Rudi chuvstvoval, chto emu nuzhno imenno zdes' perejti vbrod kanavu. I vdrug noga nashchupala kamen'. On izumilsya, kak zhe eto on ran'she ne rassmotrel malen'kogo mostochka? Zamshelyj ot starosti, v neskol'ko futov v dlinu i shirinu - vot zhe on, pryamo pod nogami. V odno mgnovenie Rudi perebralsya cherez kanavu, i opyat' pered nim pobezhala tropa. Rudi byl uveren, chto on ee ran'she ne videl, no pro sebya znal, chto ona dolzhna byla nachinat'sya imenno otsyuda, ot mostochka, i vyglyadet' imenno tak. Gustye zarosli v'yushchihsya tolstyh rastenij pochti polnost'yu zaslonyali granitnuyu stelu naverhu. Vse zhe, prismotrevshis' povnimatel'nee, Rudi razglyadel ele vidnuyu, pochti stershuyusya Runu YAda, vysechennuyu tam. |to byla znamenitaya Runa Vejla. Obostrennye chuvstva fiksirovali malejshie detali: poburevshie zarosli dikogo vinograda, svisavshie, kak zanaves v opryatnom domike, myagkij kover opavshej listvy, velikolepnye griby s chernymi kaemochkami po krayam. Rudi oglyanulsya na ulybavshegosya emu Ingol'da: - Ty vidish' Runu? Ingol'd zaulybalsya eshche shire. - Nu konechno zhe, - on shagnul na mostochek i potyanul za soboj CHe. Ves' den' shel dozhd'. Teper' Rudi i Ingol'd shli pod eshche gustymi kronami lesa, no, nesmotrya na eto, oni vymokli do nitki i drozhali ot holoda. Rudi v svoem plashche iz telyach'ej kozhi tryassya, ne perestavaya. Emu ne verilos', chto on kogda-nibud' prosohnet i smozhet sogret'sya. Vostochnye sklony Sivardskih gor byli pokryty lesom, poetomu shum dozhdya usilivalsya shumom derev'ev i napominal rokot morya v shtorm. Vse predydushchie dni takzhe shel dozhd', ne pozvolyaya puteshestvennikam poluchshe rassmotret' pered soboj dorogu. Dozhd' prevrashchal ruchejki v neprohodimye, vspuchennye reki, a niziny s zatoplennymi kop'evidnymi metelkami trostnika - v izranennye sereyushchie chudishcha. Nebo nad derev'yami tozhe bylo serym, neuyutnym i chem-to grozivshim. Odnako po sravneniyu s produvaemymi vsemi