Barbara Hembli. Drakon'ya pogibel' Glava 1 Bandity chasto podsteregali putnikov v razvalinah na rasput'e, i Dzhenni Uejnest chuvstvovala uzhe, chto segodnyashnim utrom oni tam zaseli vtroem. Skazala li ej ob etom ee magiya, ili zhe prosto srabotalo chut'e na opasnost', prisushchee lyubomu, kto sumel dozhit' do zrelyh let v Uinterlende, no tol'ko Dzhenni natyanula povod'ya -- kak raz u samyh ruin krepostnoj steny. Zdes', pod gustymi derev'yami, ona byla ukryta vdvojne -- osennim tumanom i sumrakom rannego utra. Mashinal'no ona otmetila, chto loshadinyj pomet na glinistoj doroge eshche ne tronut izmoroz'yu, okajmlyavshej paluyu listvu, otmetila takzhe tishinu v razvalinah: ne bylo slyshno shoroha krolich'ih lapok v zheltizne rakitnika, obryzgavshej sklon holma, na kotorom stoyala kogda-to cerkov' Dvenadcati Bogov, stol' pochitaemyh prezhnimi korolyami. Dzhenni pokazalos' dazhe, chto ona chuet dym kostra, ukrytogo v razvalinah pridorozhnoj gostinicy. Bud' eto dobrye lyudi, oni by dvinulis' tuda napryamik i ostavili by sled v rossypi rosy, pokryvayushchej zarosli sornyakov. Belaya kobyla po klichke Lunnaya Loshadka dernula ushami, pochuvstvovav blizost' drugih loshadej, i Dzhenni, oglazhivaya kosmatuyu grivu, shepotom uspokoila zhivotnoe. Pod prikrytiem tenej i tumana ona pritailas', kak kuropatka, slivshayasya s korichnevatymi tonami lesa. Dzhenni i vpryam' slegka napominala kuropatku: malen'kaya, neprimetnaya v bleklyh severnyh pledah, hudoshchavaya, no krepko sbitaya, zhestkaya, kak vereskovyj koren'. V sosredotochennom molchanii ona vplela zaklinanie v struyu tumana i napravila ee vdol' dorogi -- k bezymyannym ruinam. Ona umela eto delat' eshche rebenkom, eshche do togo, kak staryj brodyaga-koldun Kaerdin ukazal ej puti vlasti. Za tridcat' sem' let, prozhityh v Uinterlende, ona horosho nauchilas' raspoznavat' zapah opasnosti. Zapozdavshie s pereletom chernye drozdy, prosnuvshiesya v korichnevom pletenii plyushcha, napolovinu skryvavshego polurazvalivshuyusya stenu gostinicy, tozhe veli sebya tiho. A moment spustya Dzhenni pochuyala zapah konej i smrad gryaznyh muzhskih tel. Odin iz banditov navernyaka skryvalsya v obrubke bashni, gospodstvovavshej kogda-to nad yuzhnoj i zapadnoj dorogami, -- chasti ukreplenij razrushennogo goroda, ostavshejsya ot teh vremen, kogda korolevskie zakony eshche sposobny byli chto-libo zashchitit'... Bandity vsegda pryatalis' imenno tam. Vtoroj, nado polagat', zasel za stenoj staroj gostinicy. A vskore Dzhenni pochuvstvovala i tret'ego: etot nablyudal za rasput'em iz zheltoj chashchi syplyushchego semenami tamariska. Ona uzhe chuvstvovala zlovonie ih dush: zastareluyu alchnost' i nezhnye, kak kostnaya gnil', vospominaniya o kakom-to davnem to li nasilii, to li ubijstve... Vse eto davalo im minutnoe oshchushchenie polnoty zhizni, zaklyuchavshejsya v tom, chtoby prichinyat' i terpet' bol'. Prozhiv vsyu zhizn' v Uinterlende, Dzhenni znala, chto eti muzhchiny edva li mogli stat' inymi, i nuzhno bylo otbrosit' kak nenavist', tak i zhalost' i poprobovat' splesti podhodyashchee zaklinanie. Ona sosredotochilas' i prinyalas' nasheptyvat' im sonlivuyu ustalost' muzhchin, slishkom dolgo prostoyavshih v dozore. A na tot sluchaj, esli ona v chem-nibud' oshibetsya... Dzhenni vysvobodila na tret' iz chehla svoyu alebardu, perepoyasala potuzhe kurtku iz olen'ej kozhi i tihon'ko tolknula Lunnuyu Loshadku vpered, k ruinam. Togo bandita, chto pritailsya v bashne, ona tak i ne uvidela voobshche. Pozadi razrushennoj steny, zaslonennye korichnevato-krasnoj listvoj boyaryshnika, pereminalis' dve strenozhennye loshadi -- ih dyhanie klubilos' belymi sultanami v utrennem vozduhe. A mgnoveniem pozzhe Dzhenni uvidela vtorogo -- roslogo muzhchinu v gryaznoj i staroj kozhanoj odezhde, prisevshego na kortochki za oblomkom steny. Snachala on nablyudal za dorogoj, potom vzdrognul, vyrugalsya i prinyalsya s osterveneniem skresti v pahu -- razdrazhenno, no bez osobogo udivleniya. Dzhenni on ne uvidel -- prizrakom ona skol'znula mimo. Tretij bandit, vossedayushchij na kostlyavoj chernoj loshadi mezhdu provalennym uglom gostinicy i roshchicej oborvannyh berez, prosto ustavilsya v prostranstvo, prebyvaya v navedennoj na nego dreme. Ona pochti uzhe minovala ego, kogda mal'chisheskij golos otchayanno prokrichal so storony yuzhnoj dorogi: "BEREGISX!" Dzhenni vyhvatila alebardu iz chehla, i bandit, vzdrognuv, ochnulsya. On uvidel ee i prorevel proklyatie. Kraem uha Dzhenni slyshala priblizhayushchijsya topot kopyt. "Eshche odin putnik,-- s mrachnym razdrazheniem podumala ona.-- Kak vovremya!.." Bandit ustremilsya k nej, no Dzhenni eshche uspela brosit' vzglyad na slyakotnuyu, tonushchuyu v tumane dorogu, po kotoroj (k nej na vyruchku, nado polagat') skakal vo ves' opor kakoj-to yunosha. Bandit, vooruzhennyj korotkim mechom, udaril plashmya, starayas' ne slishkom iskalechit' zhertvu i sberech' dlya predstoyashchego iznasilovaniya. Dzhenni otbila udar kak mozhno vyshe i tut zhe poslala dlinnoe lezvie na sheste v obrazovavshuyusya bresh'. Nogi vpilis' kleshchami v boka Lunnoj Loshadki, inache by Dzhenni vyletela iz sedla, kogda oruzhie vonzilos' muzhchine v zhivot. Dospeh byl iz tolstoj kozhi, no metalla pod nim ne okazalos'. Dzhenni vydernula okrovavlennoe lezvie, a voyushchij bandit, slozhivshis' popolam, vse eshche pytalsya uhvatit'sya za drevko. Oba konya tancevali i kruzhili, odurmanennye zapahom goryachej bryzzhushchej krovi. Bandit eshche valilsya na gryaznuyu, izrytuyu kopytami dorogu, a Dzhenni uzhe razvernula konya i pospeshila na vyruchku svoemu nechayannomu izbavitelyu, vovlechennomu v nelepuyu i otchayannuyu bitvu so vtorym banditom -- tem, chto ran'she pryatalsya za ruinami krepostnoj steny. Ee rycarya podvel dlinnyj plashch alogo barhata, uhitrivshijsya zaputat'sya v korzinoobraznom pletenii rukoyatki ukrashennogo dragocennymi kamnyami mecha. Loshad' yunoshi byla nesomnenno luchshe trenirovana i privychna k bitvam, chem on sam: manevry moshchnogo gnedogo merina byli edinstvennoj prichinoj togo, chto vladelec ego eshche zhiv. Bandit, vskochivshij na loshad' srazu zhe posle predosteregayushchego oklika, gnal blagorodnogo protivnika nazad -- v chashchu oreshnika, razrosshegosya sredi oprokinutyh kamnej gostinichnoj steny. Prezhde chem Dzhenni, prishporiv Lunnuyu Loshadku, kinulas' v draku, volochashchijsya plashch yunoshi zacepilsya za nizkie vetvi i posle ocherednogo ryvka konya beschestno vydernul svoego vladel'ca iz sedla. Ispol'zovav pravuyu ruku kak tochku opory, Dzhenni nanesla dal'nij rubyashchij udar po vooruzhennoj mechom ruke bandita. Muzhchina razvernul konya, i ona uvidela porosyach'i glazki, gluboko upryatannye pod kozyrek gryaznogo zheleznogo shlema. Szadi vse eshche slyshalis' stony ranenogo razbojnika. Nyneshnij protivnik Dzhenni mog yavno sostavit' emu kompaniyu, poetomu, uklonivshis' ot pervogo vypada, on hlestnul po morde Lunnuyu Loshadku, zastaviv kobylu otpryanut', i, prishporiv svoego konya, pripustilsya vverh po doroge, ne zhelaya ni svyazyvat'sya s oruzhiem, prevoshodyashchim po dline ego sobstvennoe, ni hotya by pomoch' tomu, kto vse-taki imel glupost' svyazat'sya. Posledoval korotkij tresk v zaroslyah vereska, i tretij bandit (tot, chto ukryvalsya v ruinah bashni) kanul v tuman. Zatem nastupila tishina, narushaemaya hriplymi stonami umirayushchego. Dzhenni legko sprygnula s sedla. Ee yunyj izbavitel' vse eshche bilsya v spletenii kustov, kak horek v lovushke, poluzadushennyj dragocennoj perevyaz'yu plashcha. Dzhenni ostorozhno zacepila kryukom na tyl'noj storone lezviya alebardy rukoyatku mecha i vyvernula ee odnim dvizheniem iz slabyh pal'cev, posle chego shagnula poblizhe -- otkinut' zalepivshij lico barhat. YUnosha sudorozhno udaril vozduh, kak chelovek, otgonyayushchij osu, i ustavilsya na Dzhenni bol'shimi i serymi blizorukimi glazami. Posle prodolzhitel'nogo izumlennogo molchaniya on prochistil gorlo i otstegnul zolotuyu, ukrashennuyu rubinami cep', s pomoshch'yu kotoroj plashch zastegivalsya pod podborodkom. -- |... Spasibo, miledi,-- vygovoril on kakim-to izvilistym golosom i podnyalsya na nogi. Dzhenni davno uzhe privykla k tomu, chto lyudi, kak pravilo, prevoshodyat ee rostom, no ne nastol'ko zhe! -- YA... gm...-- Kozha u nego byla nezhnejshaya, a belokurye volosy, nesmotrya na molodost', uzhe nachinali zametno redet' na makushke. Spasitelyu bylo ne bolee vosemnadcati, i ego estestvennaya neuklyuzhest' udesyaterena byla trudnost'yu zadachi -- poblagodarit' spasaemuyu im damu za spasenie ego zhizni. -- Primite moyu glubochajshuyu priznatel'nost',-- skazal on nakonec i s nemyslimoj graciej izobrazil umirayushchego lebedya -- pridvornyj poklon, ne vidannyj v Uinterlende s teh samyh por, kak poslednie aristokraty pokinuli eti zemli s ar'ergardom uhodyashchej korolevskoj armii. -- YA -- Garet iz roda Maglosheldonov. Stranstvuyu v etih zemlyah i speshu prinesti nizhajshie uvereniya... Dzhenni kachnula golovoj i podnyala ruku, preryvaya ego. -- Podozhdi,-- skazala ona i, povernuvshis', poshla proch'. Sbityj s tolku yunosha posledoval za nej. Umirayushchij razbojnik vse eshche shevelilsya v glinistom mesive dorogi. Krov' skaplivalas' v vybityh pyatkami yamkah, vnutrennosti vyvalilis', von' byla uzhasayushchej. Muzhchina slabo stonal. V matovoj blednosti tumannogo utra krov' kazalas' porazitel'no svetloj. Dzhenni vzdohnula, pochuvstvovav razom holod, ustalost' i omerzenie, glyadya na delo svoih ruk. Ona opustilas' na koleni pered umirayushchim, snova sobiraya vokrug sebya tishinu magii. Ona slyshala, kak priblizhaetsya Garet -- ego bashmaki hrusteli mokrymi ot rosy sornyakami v toroplivom ritme, lomayushchemsya, kogda on spotykalsya o mech. Ustalo shevel'nulos' razdrazhenie -- imenno iz-za Gareta ej prishlos' eto sdelat'. Ne zakrichi on -- Dzhenni i eta bednaya zlobnaya umirayushchaya tvar' razoshlis' by kazhdyj svoej dorogoj... ...I on by navernyaka ubil Gareta chut' pozzhe. I drugih putnikov v pridachu. Ona davno uzhe prekratila popytki otdelit' dobroe ot zlogo, svershivsheesya ot vozmozhnogo. Sushchestvovalo mnozhestvo veshchej, o kotoryh ona perestala dumat' hotya by dlya togo, chtoby ne lgat' sebe samoj. Odnako nepriyatnoe chuvstvo vozniklo snova, stoilo ej polozhit' ruku na gryaznyj lipkij visok umirayushchego i, nachertav nadlezhashchie runy, prosheptat' zaklinaniya smerti. Samooskvernenie i privkus zhelchi vo rtu... -- Ty...-- ispuganno shepnul szadi Garet.-- On... on mertv? Dzhenni podnyalas', otryahivaya krovavuyu gryaz' s yubki. -- YA ne mogla ostavit' ego laskam i lisam,-- otvetila ona i poshla proch'. Uzhe slyshno bylo malen'kih pozhiratelej padali, sobiravshihsya vdol' obochiny na zapah krovi i zhdushchih neterpelivo, kogda ubijca pokinet svoyu zhertvu. Otvet prozvuchal rezko -- Dzhenni vsegda nenavidela zaklinaniya smerti. Vyrosshi v zemlyah, gde net zakonov, ona vpervye ubila cheloveka, kogda ej bylo chetyrnadcat'. S teh por chislo ubityh eyu dostiglo shesti,-- ne schitaya umirayushchih, kotoryh ona izbavlyala ot zhizni kak celitel'nica i povival'naya babka -- edinstvennaya ot Seryh gor do morya. No legche ot etogo ne bylo. Ona hotela kak mozhno bystree pokinut' eto mesto, no yunosha Garet, poshatnuvshis', shvatil ee za ruku, perevodya vzglyad s nee na ubitogo i obratno v kakom-to strannom ocharovanii otvrashcheniya. "Nikogda ne videl mertvyh,-- podumala ona.-- Po krajnej mere -- v takom neprikrashennom vide". Gorohovo-zelenyj barhat ego ispyatnannogo gryaz'yu kamzola, zolotye zastezhki na bashmakah, vyshivka na kruzhevnoj batistovoj rubashke i, nakonec, iskusno ulozhennye volosy, konchiki kotoryh byli okrasheny v zelenyj cvet, vydavali v nem pridvornogo. Vse, vklyuchaya smert', trebovalo soblyudeniya prilichij tam, otkuda on prishel. -- Ty... ty -- ved'ma?-- On sglotnul. Ugolok ee rta slegka shevel'nulsya. -- Tak ono i est',-- skazala ona. On otshagnul ot nee v strahe, zatem spotknulsya, uhvatilsya za blizhajshee derevce, i Dzhenni zametila sredi dekorativnyh razrezov kamzola bezobraznuyu dyru, skvoz' kotoruyu vidnelas' rubashka -- temnaya i mokraya. -- So mnoj vse v poryadke.-- slabo zaprotestoval on, kogda Dzhenni dvinulas' podderzhat' ego.-- Mne tol'ko nuzhno... On sdelal neuklyuzhuyu popytku osvobodit'sya ot ee ruki, ego serye blizorukie glaza vyiskivali chto-to v nanosah paloj listvy na obochine. -- Dlya nachala tebe nuzhno prisest'.-- Ona otvela ego k slomannomu pogranichnomu kamnyu, zastavila sest' i rasstegnula brilliantovye zastezhki, skreplyayushchie rukav kamzola. Rana byla neglubokaya, no krovotochila sil'no. Dzhenni razvyazala kozhanyj remeshok, perehvatyvayushchij ee chernye volosy, i styanula im ruku vyshe rany. Garet vzdrognul, rezko vydohnul i, poka Dzhenni otryvala polosku na bint ot svoej sorochki, poproboval osvobodit'sya ot peretyazhki, tak chto prishlos' shlepnut' ego po pal'cam, kak malen'kogo. Moment spustya on vse-taki popytalsya vstat'. -- YA dolzhen najti... -- YA najdu ih,-- skazala Dzhenni, uzhe dogadyvayas', chto on sobiraetsya iskat'. Ona zakonchila bintovat' ruku i napravilas' k zaroslyam oreshnika, gde Garet nedavno borolsya s banditom. Holodnyj dnevnoj svet kolyuche sverknul, otrazivshis' ot kusochka stekla v paloj listve. Podobrannye Dzhenni ochki byli pognuty, utratili formu, odna iz linz ukrashena zvezdoobraznym uzorom treshchin. Stryahnuv so stekol gryaz' i vlagu, ona otnesla ochki Garetu. -- A vot teper',-- skazala ona, kogda Garet vodruzil ih na mesto tryasushchimisya ot slabosti i perezhitogo rukami,-- tebe nuzhno, chtoby za rukoj tvoej kto-nibud' priglyadyval. YA mogu vzyat' tebya... -- Miledi, u menya net vremeni!-- On glyadel na nee, nemnogo shchuryas', -- nebo nad ee golovoj stanovilos' vse svetlee.-- YA v poiske uzhasnoj vazhnosti... -- Takoj uzhasnoj, chto iz-za nee stoit poteryat' ruku? A esli rana zagniet? Vidimo, uverennyj, chto takoe mozhet sluchit'sya s kem ugodno, tol'ko ne s nim, on prodolzhal torzhestvenno: -- Govoryu tebe, so mnoj vse v poryadke. YA ishchu lorda Aversina Drakon'yu Pogibel', tana Alin Holda i lorda Vira, velichajshego voina, kogda-libo sadivshegosya na konya v Uinterlende. Ty ved', veroyatno, slyshala o nem? Strojnyj, kak angel, prekrasnyj, kak pesnya... Ego slava rasprosterlas' po yuzhnym zemlyam, kak talye vody razlivayutsya po vesne... YA dolzhen najti Alin Hold, poka ne pozdno! Dzhenni vzdohnula razdrazhenno. -- Vot i horosho, chto dolzhen,-- skazala ona.-- Kak raz v Alin Hold ya i sobirayus' vzyat' tebya. Prishchurennye glaza yunoshi stali kruglymi, rot priotkrylsya. -- V Al... v Alin Hold? Ty ne shutish'? |to nedaleko? -- |to blizhajshee mesto, gde my mozhem osmotret' tvoyu ruku,-- skazala Dzhenni.-- V sedle uderzhish'sya? "Bud' on umirayushchim,-- usmehnuvshis', podumala ona,-- on by vskochil tochno tak zhe". -- Da, konechno... YA... Ty, sledovatel'no, znaesh' lorda Aversina? Dzhenni pomolchala. Zatem skazala myagko: -- Da. YA znayu ego. Ona svistnula loshadej -- rosluyu beluyu Lunnuyu Loshadku i moshchnogo gnedogo merina, ch'e imya bylo, kak skazal Garet, Molot Bitvy. Nesmotrya na istoshchenie i bol' v grubo perevyazannoj ruke, yunosha sdelal galantnuyu popytku podsadit' Dzhenni v sedlo. Oni tronuli konej po kamenistomu kosogoru, chtoby minovat' valyayushchijsya v zlovonnoj zhizhe trup. Garet sprosil: -- Esli... esli ty ved'ma, miledi, pochemu ty ne spravilas' s nimi s pomoshch'yu magii, a pustila v hod oruzhie? Brosila by v nih ogon', ili prevratila by v lyagushek, ili porazila by ih slepotoj... "YA i porazila ih slepotoj,-- ugryumo podumala ona.-- Poka ty ne zakrichal!.." No skazala tol'ko: -- Potomu chto ne mogu. -- Iz soobrazhenij chesti?-- s somneniem sprosil on.-- No mne kazhetsya, chto est' situacii, v kotoryh ponyatie chesti neprimenimo... -- Net.-- Ona glyanula iskosa skvoz' zavesu raspushchennyh volos.-- Prosto potomu, chto moya magiya nedostatochno sil'na. I ona tolknula konya v bolee bystryj shag, v®ezzhaya v smutnye teni golyh, vystupayushchih iz tumana such'ev. Skol'ko uzhe vremeni minovalo, a vse ravno perehvatyvalo gorlo, kogda prihodilos' priznavat'sya v sobstvennom bessilii. Dazhe teper', po proshestvii stol'kih let, ej trudno bylo eto vygovorit'. Dzhenni davnym-davno primirilas' s mysl'yu, chto nekrasiva, no svyknut'sya s tem, chto v edinstvennom dele, k kotoromu stremilas', ej nedostalo talanta!.. Samoe bol'shee, chto ona mogla sdelat', -- eto pritvorit'sya ravnodushnoj. Kak sejchas. Zemlyanoj tuman obvival nogi konej, golye korni tyanulis' skvoz' ispareniya k doroge, slovno ruki naspeh prikopannyh trupov. Vozduh byl tyazhel i otdaval plesen'yu, to zdes', to tam slyshalos' tihoe potreskivanie mertvyh list'ev, kak budto derev'ya sgovarivalis' o chem-to v tumane. -- A ty... Ty videla, kak on ubil drakona?-- narushil molchanie Garet.-- Ty ne mogla by rasskazat' mne? Aversin Drakon'ya Pogibel' -- edinstvennyj iz zhivushchih lyudej, komu eto udalos'... O ego doblesti slozheny ballady... |to moya strast'. YA imeyu v vidu -- ballady. Ballady o drakonoborcah, takih, kak Selkitar v carstvovanie |nita Dobrogo, Antara Voitel'nica s bratom vo vremena Usobicy. Govoryat, ee brat porazil... "Pohozhe, etakim manerom,-- podumala Dzhenni,-- on mozhet razglagol'stvovat' o velikih drakonoborcah chasami, poka kto- nibud' ne poprosit ego smenit' temu". -- YA vsegda mechtal uvidet' Drakon'yu Pogibel', velikogo voina... Slava, dolzhno byt', pokryvaet ego, kak zolotaya mantiya... I dalee, k udivleniyu ee, on zapel koleblyushchimsya tenorkom: V®ezzhaet na holm, na obvetrennyj kamen'. Dospeh dorogoj sverkaet, kak plamen'. V desnice -- klinok, vselyayushchij strah. Udary kopyt otvergayut prah. Pravit dorogu v drakonij log -- stroen, kak angel, moshchen, kak bog. Plachut dve blagorodnye dshcheri -- nezhnye lilii v chernoj peshchere. Starshaya molvit: "K nam edet voin! O, kak on moshchen! I kak on stroen! Per'ya na shleme -- kak pena u skal..." Dzhenni smotrela v storonu, chuvstvuya, kak chto-to szhimaetsya v grudi pri vospominanii o Zolotom Drakone Vira. YAsno, kak budto eto bylo vchera, a ne desyat' let nazad, ona snova uvidela vspyshku zolota v tusklom severnom nebe, igru ognya i tenej, devchonok i mal'chishek, vizzhashchih na okolice Bol'shogo Tobi. Vspominat' ob etom sledovalo s uzhasom, i Dzhenni soznavala, chto krome radosti pri mysli o smerti drakona ona nichego chuvstvovat' ne dolzhna. No sil'nee radosti i uzhasa byl privkus strannoj pechali i pustoty, vernuvshijsya k nej iz teh vremen vmeste s metallicheskoj von'yu drakon'ej krovi i peniem, zamirayushchim v opalennom vozduhe... Serdce ee nylo. Ona skazala holodno: -- Nu, vo-pervyh, iz dvuh detej, unesennyh drakonom, Dzhon zastal v zhivyh tol'ko mal'chika. Devchonka k tomu vremeni zadohnulas'. V drakon'em logove, znaesh' li, trudno o chem-libo molvit', osobenno esli ty uzhe mertvyj. Tak chto vryad li oni mogli by obsuzhdat' vneshnost' Dzhona, dazhe esli by on i vpravdu pribyl tuda verhom. No on byl peshij. -- Peshij?..-- Dzhenni pochti slyshala, kak rushitsya vzleleyannyj Garetom obraz. -- Razumeetsya. Bud' on na kone, on byl by ubit nemedlenno. -- Togda kak zhe?.. -- Edinstvennyj put', kogda imeesh' delo s tvar'yu stol' bol'shoj i stol' neuyazvimoj -- eto yad. Dzhon poprosil menya svarit' samoe ubijstvennoe zel'e, kakoe ya tol'ko znala, i namochil v nem koncy garpunov. -- YAd?-- uzhasnulsya yunosha.-- Garpuny?.. A kak zhe mech? Ona uzhe, pravo, ne znala, smeyat'sya li nad ego rasteryannost'yu ili zlit'sya na nego za legkomyslennye rechi o tom, chto dlya nee i dlya soten drugih lyudej oznachalo bessonnye, napolnennye uzhasom nochi, ili zhe prosto pozhalet' naivnogo mal'chika, vser'ez polagayushchego, chto mozhno vyjti s tremya futami stal'nogo klinka protiv dvadcati pyati futov shipastoj ognennoj smerti. -- Nikakogo mecha ne bylo,-- skazala ona.-- Dzhon prygnul na nego sverhu (kstati, v ovrag, a ni v kakuyu ne v peshcheru -- peshcher u nas zdes' net voobshche). Snachala udaril po kryl'yam, chtoby tvar' ne mogla vzletet'. Sobstvenno, otravlennye garpuny byli nuzhny, chtoby sdelat' drakona vyalym, a dobivat' ego prishlos' uzhe toporom. -- Toporom?!-- zakrichal Garet.-- |to... eto samaya otvratitel'naya veshch', kakuyu ya kogda-libo slyshal! Gde zhe zdes' velikolepie? Gde chest'? |to zhe vse ravno chto podsech' protivniku suhozhiliya na dueli! -- |to byla ne duel',-- zametila Dzhenni.-- Esli drakon podnyalsya v vozduh -- protivniku konec. -- No eto beschestno!-- strastno nastaival yunosha, vidno, polagaya etot dovod reshayushchim. -- Srazhajsya on s chelovekom, vyzvavshim ego na poedinok, -- togda konechno. No s takim blagorodstvom Dzhon eshche ni razu v zhizni ne stalkivalsya. Bandity vsegda norovyat udarit' v spinu, dazhe esli ty v men'shinstve. Kstati, Dzhon, kak edinstvennyj zdes' predstavitel' korolevskoj vlasti, vsegda v men'shinstve. A drakon, Garet, prevyshaet dvadcat' futov v dlinu i mozhet ubit' cheloveka odnim vzmahom hvosta. I potom ty sam skazal,-- dobavila ona s ulybkoj,-- chto est' situacii, v kotoryh ponyatie chesti neprimenimo... -- |to sovsem drugoe!-- otvetil neschastnyj, lishennyj dobroj poloviny illyuzij yunosha, i nekotoroe vremya oni ehali molcha. Sklon pod kopytami konej stanovilsya vse kruche, tumannyj koridor konchilsya. Zaserebrilis' vdali kruglogorbye, slabo razlichimye holmy. Stoilo putnikam vyehat' iz lesa, kak na nih nakinulsya veter, treplyushchij odezhdu i lizhushchij shcheki, kak ploho obuchennyj pes. Otkinuv ohapku zalepivshih lico volos, Dzhenni brosila vzglyad na ozirayushchegosya s nedoumeniem Gareta. YUnosha yavno ne predpolagal najti svoego geroya v etom bleklom bezdorozh'e, sostoyashchem iz mha, vody i kamnej. CHto do Dzhenni, to ee, kak vsegda, strannym obrazom vozbuzhdal etot skudnyj mir. Vereskovye pustoshi tyanulis' na sotni mil' k severu do opravlennyh v led beregov okeana, i Dzhenni znala zdes' kazhduyu treshchinu v granite, lyuboe torfyanoe bolotce, nizinku, gde veresk razrastalsya letom osobenno gusto. Oni chitala na snegu sledy zajcev, lis, sumchatyh myshej vot uzhe tri desyatiletiya. Staryj Kaerdin, polusvihnuvshijsya nad knigami i legendami o Staryh Korolyah, pomnil eshche dni, kogda vojska pokinuli Uinterlend i ushli na yug -- raspravlyat'sya s nepokornymi lordami. Kaerdin uzhasno zlilsya, kogda Dzhenni govorila ob ocharovanii Uinterlenda i o serebryanom sliyanii vetra i kamnej. No vremenami i ona tozhe chuvstvovala gorech' i obidu za rodnoj kraj -- kogda pytalas' pomoch' derevenskomu rebenku, chej nedug lezhal za predelami ee znanij, a knigi, kotorye u nee byli, nichego ne govorili o tom, kak spasti ego zhizn'. Ili kogda Ledyanye Naezdniki, perepravivshis' lyutoj zimoj na l'dinah, zhgli s takim trudom postroennye ambary i rezali ele podnyatyj na skudnyh kormah skot. I eto chuvstvo bespomoshchnosti zastavlyalo ee cenit' malen'kie radosti i skudnye krasoty v odnoobraznoj cherede zhizni i smerti. Dzhenni ne smogla by ob®yasnit' eto ni Kaerdinu, ni etomu yunoshe, nikomu. V konce koncov ona skazala myagko: -- Dzhon nikogda by ne poshel na drakona, Garet, bud' u nego drugoj vyhod. No tan Alin Holda i lord Vira -- edinstvennyj muzhchina v Uinterlende, obuchennyj voennomu remeslu. Sobstvenno, eto i znachit byt' lordom. On dralsya s drakonom tochno tak zhe, kak dralsya by s volkom ili s kakoj-nibud' drugoj tvar'yu, ubivayushchej ego poddannyh. U nego ne bylo vybora. -- Drakon ne tvar'!-- zaprotestoval Garet.-- |to samyj pochetnyj i velichajshij vyzov luchshim rycaryam iz roda chelovecheskogo. Ty, dolzhno byt', oshibaesh'sya. On ne mog bit'sya prosto po obyazannosti! On ne mog! Otchayanie zvuchalo v ego golose, i eto zastavilo Dzhenni vzglyanut' na nego s lyubopytstvom. -- Da, konechno,-- soglasilas' ona.-- Drakon ne tvar'. A tot drakon byl poistine prekrasen. Vospominanie smyagchilo ee golos. Vospominanie, v kotorom skvoz' otumanivayushchij strah siyala uglovataya nezemnaya krasota.. -- On byl vovse ne zolotoj -- eto v tvoih pesnyah ego tak okrestili. On byl skoree yantarnyj, s takoj, znaesh', korichnevatoj dymkoj na hrebte, a bryuho u nego kak iz slonovoj kosti. Uzor cheshui po bokam -- vrode bisernoj vyshivki na tuflyah: pohozhe na irisy -- vse ottenki purpurnogo i golubogo. I golova u nego tozhe kak cvetok. Glaza i chelyusti obvedeny cheshuej, kak cvetnymi lentami, s purpurnymi shipami i puchkami belyh i chernyh volos. U nego usy, kak u raka, no usazhennye zhemchuzhnymi shishechkami. Nado byt' myasnikom, chtoby ubit' takuyu krasotu. Oni obognuli kamenistuyu vershinu. Pod nimi podobno razlomu v granitnom haose tyanulas' lomanaya liniya glinistyh polej, tuman lezhal na nih pasmami gryaznoj shersti, ceplyayas' za zhniv'e. CHut' poodal' lepilas' neopryatnaya tesnaya derevushka, ispyatnannaya golubymi drevesnymi dymkami. Ledyanoj veter dones do nih von' zhil'ya: gde-to varili zhguchee shchelochnoe mylo, gnili otbrosy, sladkovatyj zapah soloda vyzyval toshnotu. Laj sobak plyl v vozduhe podobno cerkovnomu blagovestu. Posredine derevni osedala chut' li ne na glazah neuklyuzhaya bashnya -- ostatok rodovogo zamka. -- Drakon byl prekrasnym sozdaniem, Garet,-- skazala Dzhenni.-- No on unes devchonku, a ej bylo vsego pyatnadcat'. Dzhon dazhe ne razreshil ee roditelyam vzglyanut' na telo... Ona kosnulas' pyatkami bokov Lunnoj Loshadki i poslala ee vniz po syroj gline dorogi. *** -- I v etoj derevne ty zhivesh'?-- sprosil Garet, kogda oni priblizilis' k stenam. Dzhenni pokachala golovoj, vse eshche starayas' vybrat'sya iz gor'koj, smutnoj putanicy vospominanij ob ubijstve drakona. -- U menya svoj dom milyah v shesti otsyuda na Merzlom Vodopade. Hotya moya magiya nevelika, ona trebuet tishiny i odinochestva,-- nehotya dobavila ona.-- Vprochem, mne mnogogo i ne nado. YA -- celitel'nica i povival'naya babka, edinstvennaya v zemlyah lorda Aversina. -- A chto... my skoro v®edem v ego zemli? Ego golos drozhal, i Dzhenni, posmotrev s bespokojstvom na sputnika, uvidela, kak bledno ego lico. Nesmotrya na holod, po vpalym shchekam Gareta, pokrytym zolotistym pushkom, katilsya pot. Slegka udivlennaya voprosom, Dzhenni skazala: -- |to zemli lorda Aversina. Porazhennyj, on vskinul golovu. -- Tak eta... eto selenie tozhe prinadlezhit lordu Aversinu? -- |to Alin Hold,-- suho otvetila Dzhenni. Kopyta zastuchali po gulkomu derevyannomu mostu. Gorodishko zhalsya vnutri krepostnoj steny, vozvedennoj eshche dedom nyneshnego lorda, starym Dzhejmsom Stendfastom, v kachestve vremennogo ukrepleniya. Perezhivshaya pyat'desyat zim stena napominala teper' ruiny. Skvoz' brevenchatyj tunnel' v korenastoj storozhevoj bashne byli vidny neryashlivye domishki, tolpyashchiesya vokrug samogo Holda, kak budto otpochkovavshiesya ot gromozdkogo stroeniya. Oni byli koe-kak slozheny iz dikogo kamnya na fundamente drevnih sten, pokryty rechnym trostnikom i istocheny vremenem. Iz bojnicy bashni vysunulas' staraya Peg, ee polusedye kosy svesilis', kak razlohmachennye verevki. -- Povezlo tebe,-- okliknuv Dzhenni, proiznesla ona s gortannym severnym vygovorom.-- Lord-to proshloj noch'yu s dozora vernulsya! Gde-to tut brodit. -- |to ona ne o... |to ona o lorde Aversine?-- shepnul shokirovannyj takoj famil'yarnost'yu Garet. -- Drugogo lorda u nas net. -- O...-- On morgnul, delaya eshche odnu myslennuyu popravku.-- Sam ezdit v dozor? -- Ohrana granic. On ob®ezzhaet svoi zemli -- v osnovnom tol'ko etim i zanyat. On i dobrovol'cy iz opolcheniya.-- Glyadya na oprokinutoe lico Gareta, ona dobavila nezhno: -- Vot eto i znachit byt' lordom. -- Da net zhe!-- skazal Garet.-- Ty zhe sama znaesh', chto eto ne tak. |to -- doblest', eto -- blagorodstvo... No oni uzhe vyehali iz polumraka brevenchatogo tunnelya na osveshchennuyu negreyushchim solncem ploshchad'. Gam, spletni, ubozhestvo -- i vse-taki selenie Alin vsegda nravilos' Dzhenni. Zdes' proshlo ee detstvo. Kamennyj dom, v kotorom do sih por zhila ee sestra s muzhem, stoyal v pereulke u krepostnoj steny. Dever', pravda, ne lyubil vspominat' pro ih rodstvo. Oni otnosilis' k nej s ispugannym uvazheniem i delali vid, chto ne znayut ee, -- prostye krest'yane s ih malen'kimi sud'bami, s naezzhennoj koleej sezonnyh rabot, no ona-to ih znala. Ona znala ih zhizn' ne huzhe, chem svoyu sobstvennuyu. Ne bylo doma, gde by ona ne prinimala rebenka, ili ne vrachevala by bolezn', ili ne borolas' by so smert'yu v odnom iz ee beschislennyh v Uinterlende vidov. Da, ona byla znakoma i s nimi, i s putanym povtoryayushchimsya uzorom ih pechalej i radostej. Poka loshadi shlepali po stoyachej vode k centru ploshchadi, Dzhenni videla, kak Garet so staratel'no skryvaemym otvrashcheniem oziraetsya na porosyat i cyplyat, delyashchih zlovonnye pereulki so stajkami vizzhashchej detvory. Poryv vetra dones do nih dym iz kuznicy, a s nim -- slaboe dunovenie zhara i obryvok nepristojnoj pesni kuzneca Maffla. V odnoj ulochke vypleskivala myl'nuyu vodu prachka, v drugoj Denni Uervill, ch'ego rebenka Dzhenni prinyala tri mesyaca nazad, doila odnu iz svoih revushchih korov: polovinu moloka -- v vedro, polovinu -- mimo. Dzhenni videla, kak vzglyad Gareta nedoverchivo zaderzhalsya na ubogom hrame s komkovatymi, grubo vytesannymi podobiyami Dvenadcati Bogov, ne otlichimyh drug ot druga vo mrake nishi, zatem perekocheval k vrashchayushchemusya Krestu Zemli i Neba, slozhennomu iz kamnya na beschislennyh dymohodah derevni. Spina yunoshi stala pryamoj pri stol' yavnom svidetel'stve yazychestva, a verhnyaya guba vytyanulas', kogda on zametil svinoj zagon, pristroennyj k odnoj iz sten hrama, i paru muzhlanov v pridachu. Oblachennye v potertuyu kozhu i pledy, oni lenivo boltali, opershis' na zherdi ogrady. -- Net, ej-bogu, svin'i mogut predskazyvat' pogodu,-- govoril odin, protyagivaya palku, chtoby pochesat' spinu gromozdyashchejsya v zagone chudovishchnoj chernoj svin'e.-- Klivi pishet ob etom v svoem "Zemledel'ce", da ya i sam ne raz eto zamechal. I eshche oni smyshlenye, smyshlenej sobak. Moya tetka Meri (ty pomnish' tetyu Meri?) probovala ih uchit' eshche porosyatami i, znaesh', vyuchila odnogo, belogo -- on za nej tufli taskal. -- Da nu?-- skazal vtoroj, skrebya v zatylke. Dzhenni napravila loshad' v ih storonu, i Garet, razdrazhenno erzaya v sedle, byl vynuzhden posledovat' za nej. -- Tochno govoryu!-- Tot, chto povyshe, prichmoknul gubami, i svin'ya pripodnyala v otvet rylo s hryukan'em, vyrazhavshim nezhnejshuyu privyazannost'.-- V "Analektah" Poliborusa skazano, chto v Drevnih Kul'tah svin'yam poklonyalis', prichem ne kak d'yavolam (eto vse papasha Giero vydumal), a kak Boginyam Luny.-- On tolknul ochki v stal'noj oprave povyshe, k sedlovine svoego dlinnogo nosa -- zabavnyj zhest dlya cheloveka, stoyashchego po shchikolotku v svinom pomete. -- A i vzapravdu!-- podhvatil vtoroj.-- Starushka eta, kogda eshche molodaya byla i vovsyu begala, predstavlyaesh', dver' iz zagona otchinyat' nauchilas'. Tol'ko, byvalo... O!-- On toroplivo poklonilsya, zametiv Dzhenni i razdosadovannogo Gareta, sidyashchih molcha v sedlah. Tot, chto povyshe, obernulsya. Karie glaza za tolstymi steklami ochkov vstretilis' s glazami Dzhenni, utratili svoyu obychnuyu nastorozhennost', ottayali vnezapno i ozorno prosvetleli. Srednego rosta, ne ochen'-to raspolagayushchij k sebe, lohmatyj i nebrityj, v vechnoj svoej staroj kozhanoj kurtke i volch'em kamzole, zalatannom kusochkami metalla i obryvkami kol'chugi, chtoby uberech' sustavy, -- chto v nem bylo takogo, v kotoryj raz udivilas' ona, chto i posle desyati let napolnyalo ee absurdnoj rebyacheskoj radost'yu?! -- Dzhen!-- On ulybnulsya i protyanul ej ruki. Ona prinyala ih i, soskol'znuv s sedla, okazalas' v ego ob®yatiyah, v to vremya kak Garet, neodobritel'no na eto poglyadyvaya, vse nikak ne mog zadat' svoj glavnyj vopros. -- Dzhon,-- skazala ona i povernulas' k yunoshe,-- eto Garet iz roda Maglosheldonov. A eto -- lord Dzhon Aversin Drakon'ya Pogibel' iz Alin Holda. Garet utratil dar rechi. Vzglyad ego stal tupym, kak u oglushennogo udarom po shlemu. Potom s izlishnej toroplivost'yu on stal slezat' s sedla, zacepil ranenuyu ruku, vydohnul rezko. Vryad li emu prihodilo v raspalennuyu fantaziyami golovu, podumala Dzhenni, chto on vstretit geroya svoih ballad peshim, da eshche i po shchikolotku v gryazi u svinogo zagona. Sudya po vyrazheniyu lica, Garet, hotya i znal prekrasno, chto s vysoty ego rosta lyuboj pokazhetsya korotyshkoj, vse zhe byl porazhen, uvidev, chto legendarnyj lord pochti na golovu nizhe ego. I vryad li v kakoj-nibud' ballade upominalos' o takoj detali, kak ochki. Garet vse eshche hranil molchanie. Aversin, s obychnoj svoej d'yavol'skoj bezoshibochnost'yu istolkovav povedenie gostya, skazal: -- YA by pred®yavil vam shramy ot drakon'ih shipov, no oni, pover'te, raspolozheny v takih mestah, chto ya ne mogu eto sdelat' na lyudyah. No v Garete uzhe zagovorila blagorodnaya krov' i, navernoe (predpolozhila Dzhenni), pridvornyj stoicizm, zastavlyayushchij soblyudat' etiket, nesmotrya na ugrozu zhizni i bol' v grubo zabintovannoj ruke. YUnosha ispolnil dostojnyj vsyacheskih pohval privetstvennyj poklon, zatem vypryamilsya (skladki plashcha lezhali pechal'no i nadmenno), nadvinul pokorezhennye ochki poglubzhe na perenosicu i golosom drozhashchim, no stranno reshitel'nym ob®yavil: -- Milord Drakon'ya Pogibel', ya priskakal s yuga, chtoby peredat' vam poslanie ot korolya Uriena Belmari. Kazalos', on sobiraetsya s silami dlya proizneseniya sleduyushchih slov -- torzhestvenno-rokoeyh, kak obryvki ballad o zolotyh mechah i svetlyh plyumazhah, i plevat' emu bylo na zapah svinarnika, ravno kak i na zamorosivshij vnezapno holodnyj dozhd'. -- Milord Aversin, ya poslan, chtoby prizvat' vas na yug. Tam yavilsya drakon i razrushil uzhe Bezdnu Il'ferdina, gorod gnomov, i zaleg v nem, vsego v pyatnadcati milyah ot Bela, korolevskoj stolicy. Lord Aversin! Korol' prosit vas prijti i ubit' drakona, poka strana ne pogibla. Vygovoriv slova, radi kotoryh byl poslan, yunosha vypryamilsya i s blagorodnoj muchenicheskoj otreshennost'yu na lice, kak i podobaet dobromu goncu iz staryh ballad, poshatnulsya i osel na skol'zkuyu istoptannuyu gryaz' v glubokom obmoroke. Glava 2 Dozhd' unylo i rovno barabanil po stenam razrushayushchejsya bashni. Edinstvennaya komnata dlya gostej nikogda ne byvala horosho osveshchena. I hotya sejchas edva perevalilo za polden', Dzhenni prishlos' vyzvat' tusklyj golubovatyj shar ved'minogo ognya, chtoby osvetit' stol, na kotorom ona razlozhila soderzhimoe svoej lekarskoj sumki. Vse ostal'noe prostranstvo tesnoj spal'ni bylo zanavesheno tenyami. V posteli bespokojno spal Garet. Vozduh byl polon aromata vysushennyh razmel'chennyh trav. Ved'min ogon' brosal yasnye melkovoloknistye poluteni vokrug pohozhih na mumii kornej i struchkov, lezhashchih v vycherchennyh Dzhenni okruzhnostyah. Medlenno, runu za runoj, ona tvorila nad nimi iscelyayushchie zaklinaniya, kazhdoe -- s ego sobstvennym Ogranicheniem, chtoby izbezhat' slishkom bystrogo vyzdorovleniya, kuda bolee vrednogo, chem sam nedug. Pal'cy terpelivo vyrisovyvali znaki, razum prizyval kachestva etogo mira -- kazhdomu znaku svoe. Izvestno, chto velikie magi mogut videt' silu nachertannyh imi run (govoryat, ona podobna holodnomu svecheniyu nad iscelyayushchimi poroshkami) i dazhe oshchushchat' ee kak svet, ishodyashchij iz konchikov pal'cev. Posle dolgih let uedineniya i meditacii Dzhenni osoznala, chto dlya nee magiya -- skoree tishina i glubina, nezheli sverkanie i dvizhenie, svojstvennye velikim. Glavnoe -- ne pochuvstvovat' obidy, kotoraya mozhet lishit' tebya i togo, chto imeesh'. V konce koncov Dzhenni znala, chto v meru svoih vozmozhnostej ona rabotaet horosho. "Klyuch k magii -- sama magiya,-- govarival Kaerdin.-- CHtoby stat' magom, ty dolzhen byt' im. Net vremeni ni na chto drugoe, esli ty hochesh' dostich' polnoty svoej vlasti". Dzhenni ostalas' v kamennom dome na Merzlom Vodopade posle smerti Kaerdina, izuchaya ego knigi, opredelyaya raspolozhenie svetil i predavayas' razmyshleniyam v polurazvalennom kruge drevnih kamnej, stoyashchih na vershine holma. S godami vlast' ee vozrosla, hotya i ne nastol'ko, kak ej kogda-to mechtalos'. I Dzhenni byla dovol'na takoj zhizn'yu. A potom poyavilsya Dzhon... ...Takaya tishina stoyala v komnate, slovno kirpichi ochaga, teni stropil, struenie dozhdya po steklam i svezhest' vysushennyh trav zapayany byli v yantar' tysyachi let nazad. Dzhenni smeshala zagovorennye poroshki v chashe i podnyala glaza. Garet so strahom smotrel na nee iz temnoty. Ona vstala, no stoilo ej dvinut'sya k nemu, kak yunosha otpryanul s otvrashcheniem na blednom vytyanuvshemsya lice. -- Ty -- ego zhenshchina? Dzhenni ostanovilas', uslyshav nenavist' v slabom golose. -- Da,-- skazala ona.-- No eto ne tvoe delo. On otvernul lico -- razdrazhennoe, smyatoe snom. -- Ty sovsem kak ona,-- probormotal on.-- Sovsem kak Ziern... Ona shagnula blizhe, ne uverennaya, chto rasslyshala pravil'no. -- Kto? -- Ty zamanila ego svoimi zaklinaniyami, ty nizvergla ego v gryaz'...-- Lihoradochnyj shepot Gareta sorvalsya v rydanie. Dzhenni podoshla k krovati i, ne obrashchaya vnimaniya na popytki Gareta ottolknut' ee ruki, kosnulas' ego lica. Vskore on prekratil soprotivlenie, snova uplyvaya v son. Ego telo ne bylo ni slishkom goryachim, ni chrezmerno ohlazhdennym, pul's -- napolnennyj, rovnyj. No on vse eshche metalsya i bormotal: -- Nikogda... Nikogda ya ne stanu... Ty polozhila na nego zaklinaniya, zastavila ego koldovstvom... Ego veki somknulis' nakrepko. Dzhenni vzdohnula i vypryamilas', glyadya v pylayushchee bespokojnoe lico. -- Esli by ya polozhila na nego zaklinaniya,-- probormotala ona,-- ya by davno uzhe osvobodila nas oboih, imej ya muzhestvo. Ona vyterla ruki o yubku i spustilas' po uzkoj i temnoj bashennoj lestnice. Dzhona ona nashla v rabochem kabinete, dovol'no prostornom, inache by komnatu vzorvalo iznutri chudovishchnym kolichestvom knig. Bol'shej chast'yu eto byli drevnie toma, ostavlennye v Holde posle otstupleniya armii korolya ili podobrannye v podvalah sgorevshih garnizonnyh gorodkov; poedennye krysami, chernye ot pleseni, ne chitaemye iz-za vodyanyh pyaten, oni raspirali polki, celikom skryvayushchie dve steny, oni byli rassypany na dlinnom dubovom stole, svaleny grudami v uglah. Listy s vypiskami, sdelannymi Dzhonom v zimnie vechera, torchali sredi vethih stranic. Sredi knig vtisnuty byli besporyadochno pis'mennye prinadlezhnosti: shil'ca dlya nakalyvaniya bumagi, gusinye per'ya, nozhi i chernil'nicy, kuski pemzy -- i bolee strannye predmety: metallicheskie trubki i kleshchi, otvesy i urovni, zazhigatel'nye stekla i mayatniki, magnity, yaichnaya skorlupa, oskolki kamnya, zasushennye cvety i napolovinu razobrannye chasy. Ogromnaya pautina iz talej i blokov svisala so stropil v odnom uglu, batal'on zhelobchato oplyvshih svechej krivo lepilsya na kazhdoj polke, na kazhdom podokonnike. Ne komnata, a soroch'ya kollekciya obryvkov znaniya, logovo zhestyanshchika, cheloveka, dlya kotorogo mir -- ogromnyj sklad igrushek, polnyj intriguyushchih prazdnyh voprosov. Nad ochagom, kak gigantskaya elovaya shishka, visel hvostovoj nabaldashnik Drakona Vira -- pyatnadcat' dyujmov v dlinu i devyat' v poperechnike, -- usazhennyj pen'kami oblomannyh shipov. Sam Dzhon stoyal pered oknom, smotrel skvoz' pereplet svoego mnogostradal'nogo, ne raz latannogo okna na skudnuyu zemlyu, smeshavshuyusya s oprokinutym nebom. Ruku on derzhal prizhatoj k boku, gde dozhd' boleznenno pul'siroval v rebrah, tresnuvshih ot udara rogul'chatoj shishki na hvoste drakona. Hotya myagkaya olen'ya kozha bashmakov ne proizvodila ni malejshego shuma na istertom kamennom polu, on oglyanulsya, kak tol'ko Dzhenni pokazalas' v proeme. Ego glaza ulybnulis' privetlivo, no ona lish' prislonilas' plechom k kosyaku i sprosila: -- Nu? On podnyal glaza k potolku, za kotorym, etazhom vyshe, lezhal Garet. -- Kak pozhivayut nash yunyj geroj i ego drakon? Dzhenni molchala. Ulybka mel'knula i ischezla v ugolkah ego chuvstvennogo rta, kak bystryj solnechnyj svet oblachnym dnem. -- YA ubil odnogo drakona, Dzhen, i on chudom menya ne prikonchil. Dazhe esli mne poobeshchayut sochinit' vdvoe bol'she ballad o moih podvigah -- s menya hvatit. Oblegchenie i vospominanie o balladah Gareta zastavili Dzhenni rassmeyat'sya, i ona voshla v komnatu. Belesyj svet iz okna prorisoval kazhduyu morshchinku na kozhanyh rukavah Dzhona, kogda on shagnul ej navstrechu i, naklonivshis', poceloval v guby. -- Vryad li nash geroj dobralsya syuda svoim hodom, kak schitaesh'? Dzhenni pokachala golovoj. -- Govorit, chto nanyal korabl' do |ldsbaucha, a ottuda uzhe ehal verhom. -- CHertovski povezlo parnyu,-- zametil Dzhon i poceloval ee snova. Ruki ego byli teply.-- Porosyata bespokoilis' ves' den', taskali kloch'ya solomy. YA ved' eshche vchera povernul nazad, kogda zametil, chto vorony storonyatsya holmov Uina. Ranovato, konechno, no, po-moemu, idut pervye zimnie shtorma. A kamni |ldsbaucha -- izvestnye pozhirateli korablej... Znaesh', Dotis govorit v tret'em tome svoih "Istorij"... Hotya net, eto, kazhetsya, v obryvke pyatogo toma, chto my nashli v |mbere... Ili eto u Klivi?.. Slovom, vo vremena staryh korolej postroili mol (ili volnorez) cherez gavan'. Ego nazyvali odnim iz chudes sveta -- tak govorit Dotis. Ili Klivi... No ya nigde ne smog najti pro to, kak on byl vystroen. Nado by kak-nibud' vzyat' lodku i posmotret', chto tam pod vodoj v ust'e gavani... Dzhenni sodrognulas', znaya, chto Dzhon vpolne sposoben na takoe sumasbrodstvo. Ona ne zabyla ni kamennyj dom, kotoryj on podnyal na vozduh, prochtya v odnom iz zaplesnevelyh tomov, chto gnomy ispol'zovali vzryvchatyj poroshok dlya probivaniya tunnelej, ni ego eksperimenty s vodyanymi trubami. Na temnoj lestnice poslyshalis' vnezapnaya voznya i sdavlennye sryvayushchiesya golosa: -- Ona tozhe zdes'!.. Pusti!.. Posledovala korotkaya potasovka, i moment spustya v vodovorote pledov i olen'ih shkur v komnatu vorvalsya ryzhevolosyj krepkij postrel let chetyreh, presleduemyj po pyatam hudoshchavym temnovolosym mal'chikom let vos'mi. Dzhenni ulybnulas' i protyanula ruki im navstrechu. Oni atakovali ee s dvuh storon, malen'kie gryaznye pal'cy ceplyalis' za volosy, yubku i rukava ee sorochki, i ona vnov' oshchutila strannyj i neob®yasnimyj vostorg v ih prisutstvii. -- Kak veli sebya malen'kie varvary?-- osvedomilas' ona samym holodnym tonom, kotoryj, vprochem, nikogo iz nih ne obmanul. -- Horosho! My veli sebya horosho, mama,-- skazal starshij, ceplyayas' za ee vycvetshuyu golubuyu yubku.-- YA -- horosho. Adrik -- net. -- Sam ne luchshe!-- ogryznulsya tot, chto pomladshe (Dzhon vzyal ego na ruki).-- Papa otlupil YAna! -- I kak?-- Ona ulybnulas' starshemu. Glaza u nego byli s tyazhelymi vekami, kak u Dzhona, no golubye,