kak ee sobstvennye.-- Po zaslugam, razumeetsya? -- Bol'shoj pletkoj!-- radostno utochnil Adrik.-- Sto udarov! -- V samom dele?-- Ona vnimatel'no posmotrela na Dzhona.-- Vse sto srazu ili s peredyshkami? -- Vse srazu,-- sokrushenno otvetil Dzhon.-- No proshcheniya on tak i ne poprosil. -- Slavnyj mal'chik...-- Ona vz容roshila zhestkie chernye volosy YAna. Tot izognulsya i pritvorno zahihikal. Mal'chiki davno uzhe prinimali kak dolzhnoe, chto roditeli ih zhivut otdel'no drug ot druga. Lord Holda i ved'ma Merzlogo Vodopada i ne dolzhny byli pohodit' na drugih vzroslyh. Kak volchata, terpelivo vynosyashchie opeku psarya, oni soblyudali dolzhnoe uvazhenie v otnoshenii teti Dzhejn, kotoraya zabotilas' o nih i iskrenne verila, chto hranit ot napastej, poka Dzhon ob容zzhaet granicy, a Dzhenni zanimaetsya svoej magiej na Merzlom Vodopade. Odnako hozyainom oni priznavali tol'ko otca, a lyubili tol'ko mat'. Perebivaya drug druga, oni bylo prinyalis' rasskazyvat' ej o lise, kotoruyu pojmali v lovushku, kogda zvuk na temnoj lestnice zastavil ih obernut'sya. Tam stoyal Garet, blednyj, izmuchennyj, no snova odetyj v svoj dorozhnyj kostyum. Rukav ego zapasnoj rubashki vzduvalsya neuklyuzhej shishkoj v tom meste, gde ruka byla perebintovana. On otkopal v svoem bagazhe zapasnuyu paru ochkov, i glaza ego za tolstymi linzami byli polny gorestnogo izumleniya. Zabavno, no to, chto ved'ma okazalas' ne prosto lyubovnicej Aversina, no eshche i mater'yu ego detej, kazhetsya, niskol'ko ne uronilo Dzhona v glazah Gareta, zato sdelalo Dzhenni otvetstvennoj za vse razocharovaniya, s kotorymi yunosha stolknulsya v Uinterlende. Mal'chiki prekrasno ponyali ego vrazhdebnost'. Malen'kaya chelyust' Adrika drachlivo vypyatilas' -- kopiya massivnoj chelyusti Dzhona. No YAn, bolee chutkij, pospeshno tolknul brata loktem, i oba udalilis' v molchanii. Dzhon provodil ih vzglyadom, zatem zadumchivo stal smotret' na Gareta. Nakonec skazal: -- YA smotryu, ty ozhil. Garet otvetil ne slishkom tverdo: -- Da. Blagodaryu vas...-- On povernulsya k Dzhenni i poklonilsya s holodnoj bezukoriznennoj vezhlivost'yu pridvornogo.-- Blagodaryu vas za okazannuyu mne pomoshch'. On stupil v komnatu, ostanovilsya i oglyadelsya v zameshatel'stve. "Ishchet chego-nibud' iz ballad,-- razveselivshis', podumala Dzhenni.-- Da net, opisat' Dzhona ni odnoj ballade ne po silam..." -- Tesnovato, tesnovato,-- skazal Dzhon, tozhe nablyudavshij za Garetom.-- Moj papasha imel obyknovenie derzhat' knigi v ambare, tak chto krysy prosmotreli bol'shinstvo iz nih eshche do togo, kak ya nauchilsya chitat'. Dumayu, zdes' oni budut celee. -- |-e...-- skazal Garet v zatrudnenii.-- YA polagayu... -- On byl upryamyj derevenskij negodyaj, moj papasha,-- ohotno prodolzhal Dzhon, podhodya k ochagu i protyagivaya ruki k ognyu.-- Esli by ne staryj Kaerdin, kotoryj to i delo okolachivalsya v Holde, kogda ya byl podrostkom, ya by nikogda ne osilil azbuku. Net, ne uvazhal moj papasha knig. Polovinu stranic Lukiardovskogo "Dayatelya ognya" ya nashel zabitymi v shcheli chulana, gde moj ded hranil zimnyuyu odezhdu. YA gotov byl pojti i kidat' kamni na ego mogilu, nastol'ko ya byl vzbeshen. Nu sam posudi, tam uzhe nichego nel'zya bylo prochest'! Bog znaet, chto oni sdelali s ostal'nym stranicami -- polagayu, razzhigali imi kuhonnuyu pech'. Tak chto my togda sumeli sohranit' nemnogo: toma tri-chetyre "Istorij" Dotisa, pochti vse "Analekty" Poliborusa i ego zhe "YUrisprudenciyu", "Lapidarnye tolkovaniya", "Zemledel'ca" Klivi, pochti nepovrezhdennogo, hotya i tam koe-chto podporcheno. Voobshche-to ya ne dumayu, chtoby sam Klivi byl zemledel'cem ili, po krajnej mere, kogda-nibud' tolkoval s zemledel'cami. On, naprimer, utverzhdaet, chto predskazat' shtorm mozhno, izmeryaya teni ot oblakov, hotya lyubaya derevenskaya staruha mozhet sdelat' to zhe samoe, prosto nablyudaya za pchelami. A uzh kogda on govorit o brachnyh obychayah svinej... -- Preduprezhdayu tebya, Garet,-- skazala Dzhenni s ulybkoj,-- chto Dzhon -- eto hodyachaya enciklopediya babushkinyh pobasok i obryvkov iz klassikov, do kotoryh on tol'ko sumel dobrat'sya. Tak chto ostorozhnee s nim. Kstati, imej v vidu, gotovit' on ne umeet. -- A vot i umeyu!-- ogryznulsya Dzhon, tozhe s ulybkoj. Garet vse oziralsya, mistificirovannyj, oglyadyvaya zahlamlennoe pomeshchenie. On poka eshche ne skazal ni slova, no uzkoe ego lico yavno otrazhalo myslitel'noe napryazhenie, otchayannuyu popytku sovmestit' tradicionnyj katalog balladnyh sovershenstv i ochkastogo inzhenera-lyubitelya, sobiratelya porosyach'ej mudrosti. -- Nu togda,-- druzheski prodolzhil Dzhon,-- rasskazhi nam o svoem drakone, Garet iz roda Maglosheldonov, a zaodno i o tom, pochemu eto korol' poslal ko mne takogo mal'chugana, kak ty, hotya rycarej u nego, nado polagat', hvataet? -- |...-- Garet opeshil. U goncov iz ballad nikto i nikogda ne sprashival veritel'nyh gramot.-- Tak uzh vyshlo... Vse rycari byli zanyaty... I potom ya zhe znal (iz ballad), gde vas iskat'! On vyudil iz meshochka na poyase zolotoe kol'co s pechatkoj, blesnuvshee gran'yu v zheltoj vspyshke iz ochaga. Dzhenni uvidela na pechati izobrazhenie korolya v korone, sidyashchego pod dvenadcat'yu zvezdami. Nekotoroe vremya Dzhon smotrel na pechat', potom sklonil golovu i poceloval kol'co s vidom velichajshego pochteniya. Dzhenni nablyudala za nim v molchanii. "Korol' byl korolem,-- podumala ona,-- poka ne vyvel vojska s severa, ostaviv zemli bez zakonov na rasterzanie varvaram. Hotya Dzhon vot do sih por schitaet sebya ego poddannym..." Ona nikogda ne ponimala ni vernosti Dzhona korolyu, za ch'i zakony on srazhalsya vsyu zhizn', ni Kaerdinovoj gorechi i chuvstva, chto koroli tebya predali. Korol' byl vsegda dlya Dzhenni pravitelem chuzhoj strany, a sama ona -- zhitelem Uinterlenda. Svetlyj malen'kij oval zolotogo kol'ca blesnul, kogda Garet polozhil ego na stol -- kak by v podtverzhdenie svoih slov. -- On dal ego mne, posylaya za vami,-- skazal on.-- Vse korolevskie edinoborcy poskakali protiv drakona, i ni odin iz nih ne vernulsya zhivym. Nikto v gosudarstve eshche ne ubival drakona, nikto dazhe ne znaet, kak ego atakovat'. Mne kazalos', chto zdes' ya mog by prigodit'sya. YA ne rycar' i ne edinoborec...-- Golos ego drognul, utrativ torzhestvennost'.-- YA znayu, chto ne gozhus' dlya voinskoj potehi. No ya izuchil vse ballady, vse ih varianty, i ni odna iz nih ne skazala glavnogo: kak ubit' drakona. Nam byl nuzhen drakonoborec,-- zakonchil on beznadezhno.-- Tot, kto znaet, kak eto delaetsya. My nuzhdaemsya v vashej pomoshchi. -- A my razve v vashej ne nuzhdaemsya?-- Myagkij golos Aversina vnezapno obrel tverdost' kremnya.-- My sto let nuzhdaemsya v vashej pomoshchi -- s teh por, kak vsyu zemlyu severnee reki Uajldspe ostavili volkam, banditam, Ledyanym Naezdnikam i hudshim tvaryam, s kotorymi my tozhe ne znaem,chto delat'. Bolotnye d'yavoly, sheptuny - - vse zlo, chto brodit po nochnym lesam, zlo, kradushchee krov' i dushi zhivyh! Dumaet vash korol' ob etom? Pozdnovato on o nas vspomnil! YUnosha glyadel na nego otoropev. -- No drakon... -- CHuma porazi tvoego drakona! U vashego korolya sotni rycarej, a u moih lyudej -- odin ya!-- Svet skol'znul v linzah ochkov, kogda Aversin prislonilsya shirokimi plechami k pochernevshim kirpicham dymohoda; oblomki shipov na shishke drakon'ego hvosta zlobno blesnuli nad ego golovoj.-- Gnomy nikogda ne delayut tol'ko odin vyhod iz svoih podzemelij. Neuzheli rycari korolya ne mogli poprosit' ucelevshih gnomov provodit' ih zapasnym putem i udarit' tvar' s tyla? -- Gm...-- YAvno postavlennyj v tupik negeroicheskoj praktichnost'yu predlozheniya, Garet smeshalsya.-- Ne dumayu, chtoby oni smogli tak postupit'. Zapasnoj tunnel' Bezdny vyvodit v krepost' Halnat. Gospodin Halnata Polikarp, korolevskij plemyannik, podnyal myatezh protiv korolya kak raz pered prihodom drakona. Citadel' v osade. Sidyashchaya tiho u kamina Dzhenni uslyshala, kak golos yunoshi drognul. Vzglyanuv, ona uvidela, kak prokatilsya po gorlu Gareta bol'shoj kadyk. "Tut kakaya-to rana,-- predpolozhila ona.-- Pamyat', s kotoroj nuzhno obrashchat'sya ponezhnee..." -- |to... |to odna iz prichin, pochemu u korolya ne okazalos' rycarej. Esli by tol'ko odin drakon!-- Garet iz roda Maglosheldonov umolyayushche podalsya vpered.-- Vse korolevstvo v opasnosti iz-za usobicy tochno tak zhe, kak iz-za drakona. Tunneli Bezdny lezhat vo vneshnej chasti Zlogo Hrebta, a on otdelyaet doliny Belmari ot bolot na severo-zapade. Citadel' Halnata stoit na utese s drugoj storony ot glavnyh vorot Bezdny. Gorod i Universitet -- chut' nizhe. Gnomy Il'ferdina byli nashimi soyuznikami protiv myatezhnikov, no teper' bol'shinstvo iz nih pereshlo na storonu Halnata. Celoe korodevstvo raskoloto popolam. Ty dolzhen idti! Poka drakon v Il'ferdine, my ne mozhem ohranyat' ot myatezhnikov dorogi, ne mozhem posylat' prodovol'stvie osazhdayushchim. Korolevskie edinoborcy ubity...-- On snova sglotnul, golos ego stal sdavlennym ot vospominanij.-- Lyudi, kotorye privezli tela, rasskazali, chto bol'shinstvo rycarej dazhe ne uspeli obnazhit' mechi. -- Ha!-- Gnevno i pechal'no iskriviv chuvstvennyj rot, Aversin smotrel v storonu.-- I ved' vsegda najdetsya durak, pochitayushchij svoim dolgom pomahat' pered drakonom mechom... -- No oni zhe ne znali! Vse, chto oni mogli izuchit', -- eto pesni! Na eto Aversin ne skazal nichego, no, sudya po ego szhatym gubam i trepetu nozdrej, mysli ego byli ne iz priyatnyh. Glyadya v ogon', Dzhenni vslushivalas' v ego molchanie, i chto-to, kak holodnaya ten' ot dozhdevogo oblaka, popolzlo po ee serdcu. Napolovinu protiv voli ona videla, kak voznikayut videniya v tleyushchih uglyah. Ona uznavala po-zimnemu okrashennoe nebo nad rasselinoj, obuglennye lomkie kop'ya ubitoj yadom travy -- izyashchnye, igol'chato-hrupkie, -- Dzhona, zamershego na krayu rasseliny, zazubrennyj stal'noj prut garpuna, szhatyj rukoj v tolstoj perchatke, mercayushchij na poyase topor. CHto-to ryabilo v rasseline -- zhivoj uzor iz yantarnyh lezvij. No kuda yasnee i ostree videniya byl sotryasayushchij pamyat' strah, kogda ona uvidela pryzhok Dzhona. Oni byli togda lyubovnikami men'she goda. Imenno togda, u rasseliny, Dzhenni pochuvstvovala vsyu hrupkost' ploti i kostej protiv ognya i stali. Ona zazhmurilas', a kogda otkryla glaza, shelkovistye kartiny uzhe ushli iz plameni. Dzhenni plotno podzhala guby, zastaviv sebya slushat' i ne vmeshivat'sya, znaya, chto vse eto ne bylo da i ne moglo byt' ee delom. Ona ne zapretila by emu -- ni togda, ni teper', -- kak on ne smog by zastavit' ee pokinut' dom u Merzlogo Vodopada, pokonchit' s magiej i navsegda pereselit'sya v Hold gotovit' emu edu i rastit' detej. Dzhon govoril netoroplivo: -- Rasskazhi mne ob etom drakone, Gar. -- Znachit, ty idesh'?-- V golose yunoshi prozvuchala takaya zhalobnaya strast', chto Dzhenni zahotelos' vstat' i nadrat' emu ushi. -- |to znachit, chto ya hochu uslyshat' o nem.-- Drakon'ya Pogibel' oboshel stol i opustilsya v odno iz reznyh kresel, tolknuv drugoe nogoj v storonu Gareta.-- Kogda on napal? -- Noch'yu, dve nedeli nazad. YA nanyal korabl' dvumya dnyami pozzhe ot gavani Klaekita, chto nizhe goroda Bel. Korabl' zhdet nas v |ldsbauche. -- Somnevayus'.-- Dzhon pochesal dlinnyj nos ukazatel'nym pal'cem.-- Esli eto znayushchie morehody, oni ushli v blizhajshij port eshche pozavchera. Idut shtorma, a v |ldsbauche ukrytiya ne najdesh'. -- No oni skazali, chto budut zhdat',-- zaprotestoval Garet.-- YA zaplatil im. -- Utoplennikam zoloto ni k chemu,-- zametil Dzhon. Garet obmyak v kresle pri mysli o takom predatel'stve. -- Oni ne mogli ujti... Dzhon molcha rassmatrival svoi ruki. Ne podnimaya glaz ot ognya, Dzhenni skazala: -- Ih tam net, Garet. YA videla more, ono vse chernoe ot shtormov. YA videla staruyu gavan' |ldsbaucha, seraya reka bezhit tam skvoz' slomannye doma. Rybaki gonyat svoi sudenyshki k razvalinam starogo pirsa, a kamni siyayut ot dozhdya. Tam net korablya, Garet. -- Ty oshibaesh'sya,-- skazal on bespomoshchno.-- Ty, dolzhno byt', oshibaesh'sya.-- On snova povernulsya k Dzhonu.-- Ved' eto potrebuet nedel', esli my poedem sushej. -- My?-- myagko sprosil Dzhon, i Garet pokrasnel tak, slovno ego vot-vot hvatit udar. Spustya moment Dzhon prodolzhil: -- Kak velik etot tvoj drakon? Garet sglotnul i vzdohnul preryvisto. -- Ogromen,-- tupo skazal on. -- Naskol'ko ogromen? Garet pokolebalsya. Kak i bol'shinstvo lyudej, glazomera on ne imel. -- Dolzhno byt', sotnya futov v dlinu. Govoryat, ten' ot ego kryl'ev pokryvala celikom dolinu Il'ferdina. -- Kto govorit?-- polyubopytstvoval Dzhon, zakinuv nogu za reznoj podlokotnik, izobrazhayushchij morskogo l'va.-- YA dumal, on napal noch'yu, a teh, kto mog ego videt' dostatochno blizko dnem, szheval. -- Nu...-- Garet barahtalsya v omute spleten, poluchennyh iz tret'ih ruk. -- Na zemle ego videli? Garet pokrasnel i pokachal golovoj. -- Trudno sudit' o razmerah, kogda tvar' v vozduhe,-- nastavitel'no zametil Dzhon, popravlyaya ochki.-- Drakon, kotorogo ya zarubil, tozhe vyglyadel ogromnym, kogda spuskalsya na selenie Bol'shoj Tobi. A okazalsya dvadcati semi futov ot klyuva do hvosta.- - Opyat' bystraya usmeshka osvetila ego obychno besstrastnoe lico.-- Prihoditsya byt' naturalistom. Pervoe, chto my sdelali, Dzhen i ya, kogda mne udalos' podnyat'sya na nogi, -- eto slozhili vmeste to, chto ot nego ostalos'. -- To est' on mog byt' i bol'she, ne pravda li?-- s nadezhdoj sprosil Garet. ("Kak budto,-- s kisloj usmeshkoj podumala Dzhenni,- - dvadcatisemifutovogo drakona on rassmatrivaet kak nechto vpolne zauryadnoe".)-- Naskol'ko ya pomnyu, v Grinhajtovom variante ballady o Selkitare Drakon'ej Pogibeli i Zmee Lesov Impertenga govoritsya, chto Zmej byl shestidesyati futov v dlinu, a kryl'yami mog nakryt' batal'on. -- Kto-nibud' izmeryal ego? -- Nu... dolzhno byt'... Hotya... Da-da, teper' ya i sam vizhu... U Grinhajta govoritsya, chto, kogda Selkitar ranil Zmeya, tot upal v reku Uajldspe, a v pozdnejshej versii Belmari skazano, chto on upal v more. Da, dejstvitel'no... -- Itak, shestidesyatifutovyj drakon est' ch'ya-to mera, naskol'ko byl velik Selkitar.-- Dzhon otkinulsya v kresle, ego ruki rasseyanno oglazhivali rez'bu, smeshavshuyu voedino vseh tvarej bestiariya. Iznoshennaya pozolota eshche tailas' v shchelyah, tusklo mercaya v bledno-solomennom polusvete, padayushchem iz okna.-- Dvadcat' sem' futov zvuchat kuda skromnee, poka on ne plyunet v tebya ognem... Znaesh', ih plot' raspadaetsya pochti srazu zhe, kak tol'ko oni umirayut. Kak budto sobstvennyj ogon' pozhiraet ih. -- Plyuet ognem?-- Garet nahmurilsya.-- V balladah govoritsya, chto on ego vydyhaet. Aversin pokachal golovoj. -- Da net, plyuet. |to zhidkij ogon', no on podzhigaet vse, chego kosnetsya. Tut, ponimaesh', vsya hitrost' v tom, chtoby stoyat' k drakonu kak mozhno blizhe, -- togda on poboitsya obzhech' sebya... Nu i v to zhe vremya postarat'sya, chtoby tebya ne izrezalo cheshuej. A on ee narochno rastopyrivaet na bokah, kak plavniki... -- YA ne znal,-- vydohnul Garet, i vpervye izumlenie prozvuchalo v ego golose. -- Zaranee odni bogi vse znayut. I ya ne znal, poka ne prygnul na drakona v rasseline. Pro eto net ni v odnoj knige, ni u Dotisa, ni u Klivi. Razve chto starush'i pobaski pominayut inogda drakonov. Ili zmeev, ili gadov, kak oni ih nazyvayut. No ot pobasok tozhe nemnogo tolku. Vot, naprimer: SHporoj -- petuh, grivoyu -- kon', Glavoyu -- zmeya, prozvan'em -- drakon. Ili vot u Poliborusa v "Analektah" skazano, chto nekotorye selyane veryat, budto esli oni poseyut vokrug doma privorotnoe semya -- takuyu polzuchuyu dryan' s trubchatymi cvetkami, -- to ni odin drakon k nemu ne priblizitsya. Tak chto nam prishlos' vospol'zovat'sya tol'ko takimi vot kusochkami mudrosti. Dzhen svarila zel'e iz etih semyan, chtoby smazat' garpuny, potomu chto uzhe togda bylo yasno, chto mech -- igrushka, bronyu drakona im ne probit'. I, predstav', yad dejstvitel'no sdelal tvar' vyaloj. No ya ne znal togda i poloviny togo, chto mne hotelos' by znat'. -- Da...-- Dzhenni nakonec otvela vzglyad ot ognennyh pul'siruyushchih razvalin v ochage i polozhila podborodok i ruki na vysoko podnyatye koleni. Ona govorila tiho, pochti pro sebya:-- My ne znaem, otkuda oni prihodyat, ne znaem, otkuda berutsya. Pochemu izo vseh zhivushchih na zemle tvarej u nih shest' konechnostej vmesto chetyreh... -- "Lichinka -- iz myasa,-- procitiroval Dzhon,-- dolgonosik -- iz risa. Drakony -- iz zvezd v nebesnoj vysi". |to iz Terensa "O prizrakah". Ili vechnoe prislov'e Kaerdina: "Polyubish' drakona -- pogubish' drakona"... Ili vot pochemu-to boltayut, chto nel'zya smotret' drakonu v glaza. I ya tebe govoryu, Gar, ya postaralsya etogo ne sdelat'. My ne znaem dazhe takih prostyh veshchej, pochemu, naprimer, magiya i illyuzii na nih ne dejstvuyut, pochemu Dzhen ne smogla vyzvat' obraz drakona v svoem magicheskom kristalle ili primenit' protiv nego skryvayushchie zaklinaniya, -- nichego... -- Nichego,-- skazala Dzhenni myagko,-- krome togo, chto oni umirali, ubitye lyud'mi stol' zhe nevezhestvennymi, kak i my sami. Dzhon, dolzhno byt', uslyshal strannuyu skorb' v ee golose -- Dzhenni pochuvstvovala ego vzglyad, bespokojnyj i voprositel'nyj, i, ne znaya, chto otvetit', otvela glaza. Pomolchav, Dzhon vzdohnul i skazal Garetu: -- Znaniya utrachivayutsya, kak stranicy iz Lukiardovskogo "Dayatelya ognya". My uzhe ne v silah postroit' volnorez cherez gavan' |ldsbaucha. Znaniya utrachivayutsya, i ih ne vosstanovish'... On vstal i nachal bespokojno prohazhivat'sya. Ploskie belesye otrazheniya okon voznikali na metallicheskih zaplatkah kurtki, na mednoj rukoyatke kinzhala, na pryazhkah. -- My zhivem v raspadayushchemsya mire, Garet. Veshchi uskol'zayut ot nas den' oto dnya. Dazhe ty, s yuga, iz Bela, dazhe ty teryaesh' korolevstvo -- po kusochku, po krohe. Uinterlend uhodit k severu, myatezhniki utaskivayut bolota k zapadu. Ty teryaesh' to, chto imeesh', i dazhe ne zamechaesh' etogo. Staraya mudrost' vytekaet, kak muka iz prorvannogo meshka, a u nas net ni vremeni, ni zhelaniya hotya by zalatat' meshok... YA by nikogda ne ubil drakona, Gar. My zhe nichego o nih ne znaem! Krome togo, on byl prekrasen -- mozhet byt', samoe prekrasnoe sozdanie v etoj zhizni: kazhdyj ottenok -- kak speloe yachmennoe pole v chas rassveta... -- No ty dolzhen drat'sya, ty dolzhen ubit' nashego!-- Agoniya zvuchala v golose Gareta. -- Drat'sya s nim i ubit' ego -- raznye veshchi.-- Dzhon otvernulsya ot okna i sklonil k plechu golovu, rassmatrivaya bespokojnoe lico yunoshi.-- A ya eshche dazhe pervogo ne obeshchal, ne govorya uzhe o vtorom. -- No ty dolzhen!-- Slabyj shepot otchayaniya.-- Ty -- edinstvennaya nasha nadezhda! -- YA?-- udivilsya lord Drakon'ya Pogibel'.-- YA -- edinstvennaya nadezhda zdeshnih krest'yan perezhit' etu zimu, nesmotrya na banditov i volkov. I potomu, chto ya edinstvennaya ih nadezhda, ya ubil drakona, ubil ego -- gryazno, po-podlomu, razrubil na kuski toporom. Potomu, chto ya edinstvennaya ih nadezhda, ya voobshche dralsya s nim, riskuya, chto on sorvet mne myaso s kostej. YA tol'ko chelovek, Garet. -- Net!-- YUnosha stoyal nasmert'.-- Ty -- Drakon'ya Pogibel', edinstvennyj drakonoborec.-- On podnyalsya, nekaya vnutrennyaya bor'ba otrazilas' v ego tonkih chertah, a dyhanie uskorilos', slovno on zastavlyal sebya na chto-to reshit'sya.-- Korol'...-- On sglotnul s trudom.-- Korol' prikazal obeshchat' vse, chto ya smogu, lish' by prizvat' tebya na yug. Esli ty soglasish'sya...-- On edva spravilsya s drozh'yu v golose.-- Esli ty pojdesh', my prishlem vojska dlya zashchity severnyh zemel' protiv Ledyanyh Naezdnikov, my prishlem knigi i uchenyh. YA klyanus' v etom!-- On vzyal korolevskuyu pechat' i podnyal ee drozhashchej rukoj; blednyj dnevnoj otsvet skol'znul po zolotomu obodku.-- Imenem korolya ya klyanus' v etom. No Dzhenni, nablyudaya za blednym licom yunoshi, poka on govoril, horosho videla, chto Garet pri etom staraetsya ne glyadet' Dzhonu v glaza. *** Noch'yu dozhd' usililsya, veter shvyryal ego volnami o steny Holda. Tetka Aversina Dzhejn prinesla holodnyj uzhin: syr, myaso, pivo, kotoroe Garet prigubil s vidom cheloveka, ispolnyayushchego dolg. Dzhenni, sidyashchaya, skrestiv nogi, u ochaga, raschehlila svoyu arfu i teper' podkruchivala kolki, v to vremya kak muzhchiny tolkovali o dorogah, vedushchih na yug, i ob ubijstve Zolotogo Drakona Vira. -- I eshche odno bylo ne kak v pesnyah,-- govoril Garet, raspolozhiv hudye lokti sredi bezzabotno razbrosannyh po stolu zametok Dzhona.-- V pesnyah vse drakony svetlyh radostnyh cvetov. A etot -- chernyj, mertvenno-chernyj ves', krome glaz. Rasskazyvayut, oni u nego -- kak serebryanye lampy. -- CHernyj,-- negromko povtoril Dzhon i oglyanulsya na Dzhenni.-- U tebya ved' est' staryj Spisok, ne tak li, milaya? Ona kivnula, prervav delikatnye manevry s kolkami arfy. -- Kaerdin zastavil menya zapomnit' mnozhestvo staryh Spiskov,-- ob座asnila ona Garetu.-- Nekotorye on mne rastolkovyval, no etot -- ni razu. Vozmozhno, i sam ne znal, kak eto ponimat'. Prosto imena i cveta...-- Ona prikryla glaza i povtorila Spisok, golos ee pri etom upal v starcheskoe bormotanie -- eho mnogih golosov iz davnego proshlogo:-- "Teltevir -- geliotropovyj, Sentuivir -- goluboj s zolotom na sustavah, Astirit -- bledno-zheltyj, Morkeleb -- edinstvennyj -- chernyj, kak noch'..." Spisok imeet prodolzhenie, tam eshche dyuzhina imen, esli eto, konechno, imena.-- Ona pozhala plechami i splela pal'cy na reznoj spinke arfy.-- Hotya Dzhon rasskazyvaet, chto staryj drakon, yavivshijsya na berega ozera Uevir, dejstvitel'no byl goluboj, kak voda, s zolotym uzorom po hrebtu i sustavam -- tak chto mog lezhat' pod poverhnost'yu ozera i vorovat' ovec s berega. -- Da!-- Garet chut' ne vyprygnul iz kresla, uznav s vostorgom znakomuyu istoriyu.-- I Zmej Uevira byl srazhen Antaroj Voitel'nicej i ee bratom Dartisom Drakon'ej Pogibel'yu v poslednie gody carstvovaniya Ivejsa Blagoslovennogo, kotoryj byl...-- On smutilsya i snova sel.-- |to izvestnaya istoriya,-- zaklyuchil on pokrasnev. Dzhenni spryatala ulybku. -- K Spiskam byli takzhe noty dlya arfy -- tochnee, ne noty, a melodiya. Kaerdin nasvistyval mne ee do teh por, poka ya ne vyuchila naizust'. Ona prislonila arfu k plechu -- malen'kij instrument, prinadlezhavshij kogda-to Kaerdinu, hotya sam starik nikogda na nem ne igral. Pochernevshee ot vozrasta derevo, kazalos', ne imelo ukrashenij, no kogda svet iz ochaga padal na nego, prostupali izredka Krugi Zemli i Vody, procherchennye tuskloj pozolotoj. Staratel'no ona izvlekla strannuyu nezhnuyu cheredu zvukov -- vremenami dve-tri noty, vremenami -- strigushchuyu vozduh trel'. Zvuki byli raznoj protyazhennosti, prizrachnye, poluznakomye, kak vospominaniya rannego detstva. Igraya, Dzhenni povtoryala imena: -- "Teltevir -- geliotropovyj, Sentuivir -- goluboj s zolotom na sustavah..." Bespoleznye obryvki prezhnih znanij (vrode teh, chto povredili rassudok yunogo vertopraha, strannogo gostya s yuga), kakim zhe chudom uceleli oni v snegah Uinterlenda!.. Noty i slova davno uzhe utratili smysl, kak stroka iz zabytoj ballady ili neskol'ko listov iz tragedii ob izgnannom boge, kotorymi zatykayut shcheli ot vetra, -- eho pesni, chto nikogda ne prozvuchit snova. Ruki Dzhenni bluzhdali po strunam naugad podobno ee myslyam. Ona naigryvala melodii brodyachih muzykantov, obryvki dzhig i tancev, medlennyh i slovno ispolnennyh smutnoj pechali pri mysli o t'me, kotoraya zhdet vseh v budushchem. Ot nih ona snova pereshla k drevnim melodiyam s ih glubokimi sil'nymi kadenciyami: gore, vynimayushchee serdce iz tela, ili radost', zovushchaya dushu, kak otdalennoe mercanie znamen zvezdnoj pyli v letnyuyu noch'. Zatem Dzhon izvlek iz nishi v chernyh kirpichah ochaga zhestyanuyu svistul'ku, kakimi deti igrayut na ulicah, i prisoedinil ee tonkij priplyasyvayushchij golosok k sumrachnoj krasote zvukov arfy. Muzyka otvechala muzyke, vytesnyaya na vremya strannuyu smes' straha i pechali iz serdca Dzhenni. CHto by tam ni sluchilos' v dal'nejshem, nastoyashchee prinadlezhalo im. Dzhenni otkinula volosy i pojmala svetloe mercanie glaz Aversina skvoz' tolstye stekla ochkov. Svistul'ka vymanivala arfu iz glubin ee pechali v tancuyushchie ritmy senokosa. Sgushchalsya vecher, i obitateli Holda nachali sobirat'sya potihon'ku u ochaga, prisazhivayas' na polu ili v glubokih ambrazurah okon: tetka Aversina Dzhejn, i kuzina Dilli, i drugie mnogochislennye rodstvennicy Dzhona, zhivushchie v Holde, YAn i Adrik, tolstyj zhovial'nyj kuznec Maffl -- vse oni byli chast'yu zhizni Uinterlenda, takoj zhe nebroskoj, no slozhnoj i prichudlivoj, kak uzor na ih pledah. Garet sidel sredi nih, slegka bol'noj, kak yarkij yuzhnyj popugaj v obshchestve grachej. On vse eshche poglyadyval ispuganno i ozadachenno, kogda prygayushchee v ochage plamya vysvechivalo zaplesnevelyj hlam iz knig, kamnej i himicheskih prinadlezhnostej, i, sudya po zhalobnomu vyrazheniyu v glazah yunoshi, on i predpolozhit' ne mog, chto ego slavnyj poisk zakonchitsya v podobnom meste. Vzglyad Gareta to i delo vozvrashchalsya k Dzhonu, i Dzhenni yasno videla, chto v nem skvozit ne tol'ko bespokojstvo, no i nervnyj strah, glozhushchee chuvstvo viny za kakoj-to sovershennyj im postupok. Ili, mozhet byt', eshche ne sovershennyj, no kotoryj vse ravno pridetsya sovershit'. *** -- Tak ty idesh'?-- tiho sprosila Dzhenni (uzhe pozdno noch'yu, lezha v teplom gnezde iz medvezh'ih shkur i loskutnyh odeyal). Ee chernye volosy byli razbrosany, kak vodorosli, po grudi i rukam Dzhona. -- Esli ya ub'yu drakona po pros'be korolya, on vynuzhden budet ko mne prislushat'sya,-- rassuditel'no progovoril Dzhon.-- Raz ya otkliknulsya na ego zov -- znachit, ya ego poddannyj. A raz ya ego poddannyj, to, znachit, on obyazan okazat' nam podderzhku vojskami. Esli zhe ya ne yavlyayus' ego poddannym...-- On pomedlil i zadumalsya, yavno ne zhelaya proiznosit' slova, kotorye by prozvuchali kak otrechenie ot zakonov korolevstva, za kotorye on tak dolgo srazhalsya. Dzhon vzdohnul i ne stal prodolzhat'. Kakoe-to vremya tishina narushalas' lish' stonami vetra v razrushennom vence bashni da drob'yu dozhdya po stenam. No esli by dazhe Dzhenni ne umela videt' v temnote, kak koshka, ona by vse ravno pochuvstvovala, chto Dzhon ne spit. Myshcy ego byli napryazheny. Kto-kto, a on-to ponimal, naskol'ko tonka byla granica mezhdu zhizn'yu i smert'yu, kogda on dralsya s Zolotym Drakonom Vira. Ruka Dzhenni oshchushchala grubye tverdye kraya shrama na ego spine. -- Dzhen,-- skazal on nakonec.-- Moj otec rasskazyval, chto, kogda prishli Ledyanye Naezdniki, ded sumel podnyat' chetyre-pyat' soten opolcheniya. Oni vyderzhali trudnyj boj na krayu okeana i eshche sovershili marsh, chtoby razbit' ukrepleniya razbojnich'ih korolej na zapadnyh dorogah. A kogda eti merzavcy osedlali Vostochnyj Trakt, ty pomnish', skol'kih nam udalos' podnyat'? Men'she sotni, Dzhen, i dvenadcat' chelovek iz nih my poteryali v toj stychke... On povernul golovu; ugli, tleyushchie pod sugrobom pepla v ochage ih malen'koj spal'ni, vpleli niti serdolika v ego sputannuyu, do plech, grivu. -- Dzhen, tak ne mozhet prodolzhat'sya. Ty znaesh' sama, chto ne mozhet. My vse vremya slabeem. Zemli, na kotoryh zakon eshche vlasten, s容zhivayutsya. Kazhdyj raz, kogda kakaya-nibud' ferma unichtozhaetsya volkami, ili banditami, ili Ledyanymi Naezdnikami -- odnim shchitom na stene stanovitsya men'she. Kogda ocherednaya sem'ya snimaetsya i uhodit na yug prodavat' sebya v rabstvo, my, ostavshiesya, slabeem. Da i sami zakony slabeyut tochno tak zhe. Kto ih teper' znaet! Ty dumaesh', esli ya prochel ohapku tomov Dotisa i neskol'ko stranic Poliborovoj "YUrisprudencii", kotorye nashel zabitymi v shchel', ya ot etogo stal uchenym? My nuzhdaemsya v korolevskoj pomoshchi, Dzhen. Esli my ne pomozhem drug drugu v techenie etogo pokoleniya -- konec i nam, i im. -- Kak ty im sobiraesh'sya pomogat'?-- sprosila Dzhenni.-- Sorvav svoe myaso s kostej? CHto stanet s tvoimi lyud'mi, esli drakon ub'et tebya? SHCHekoj ona pochuvstvovala, kak shevel'nulos' ego plecho. -- S tem zhe uspehom ya mogu byt' ubit volkami ili banditami na sleduyushchej nedele -- tak chto zhe? Ili upast' so stariny Ospri i slomat' sebe sheyu. I kogda Dzhenni prysnula, predstaviv sebe takuyu vozmozhnost', on dobavil pechal'no: -- V tochnosti kak moj otec. -- Tvoj otec ne pridumal nichego luchshego, chem vlezt' na loshad' v stel'ku p'yanym,-- skazala ona.-- Interesno, chto by on sdelal s nashim yunym geroem? Dzhon rassmeyalas' v temnote. -- S容l by ego za zavtrakom! Semnadcat' let, desyat' iz kotoryh byli svyazany s Dzhenni, primirili ego okonchatel'no s chelovekom, nenavidimym im s detstva. On prityanul ee poblizhe, poceloval volosy. -- YA dolzhen eto sdelat', Dzhen. Mnogo vremeni eto ne zajmet. Osobenno yarostnyj poryv vetra sotryas drevnie kosti bashni, i Dzhenni ukryla golye plechi loskutnym odeyalom. "Mesyac, mozhet byt',- - prikinula ona.-- Mozhet byt', dazhe nemnozhko bol'she". |to by dalo ej shans snova zanyat'sya zabroshennoj meditaciej, vozobnovit' uchebu, kotoroj ona slishkom chasto v poslednee vremya prenebregala, chtoby pochashche byvat' v Holde -- s nim i s synov'yami. "CHtoby byt' magom, nuzhno byt' magom,-- govarival Kaerdin.-- Edinstvennyj klyuch k magii -- sama magiya". Ona znala, chto tak i ne dostigla ego urovnya, dazhe togdashnego, kogda on byl vos'midesyatiletnim starikom, a sama ona -- zhalkoj nekrasivoj hudyshkoj chetyrnadcati let. CHasto ona udivlyalos', pochemu vse tak vyshlo: to li potomu, chto Kaerdin byl uzhe na izlete, vzyav ee poslednim svoim uchenikom, ili zhe potomu, chto sama ona nikuda ne godilas'. Lezha bez sna v temnote, prislushivayas' k vetru ili k pugayushche ogromnomu molchaniyu vereskovyh pustoshej (chto bylo gorazdo huzhe), Dzhenni inogda razreshala sebe priznat'sya: vse, otdavaemoe Dzhonu i mal'chishkam, chto spyat sejchas, svernuvshis' kalachikom, v spal'ne naverhu, ona otnimala u koldovskoj vlasti. Tak ej i ne udalos' podelit' svoe vremya mezhdu magiej i lyubov'yu. CHerez neskol'ko let ej budet sorok. Desyat' let rastratila ona, razbrasyvaya dni shiroko, kak krest'yanin razbrasyvaet semena v letnem znoe, vmesto togo, chtoby umnozhat' i kopit' svoyu silu... Ona polozhila golovu na plecho Dzhona, i ruka, obnyavshaya ee, byla tepla. Utrat' ona vse eto -- dostigla by ona urovnya starogo Kaerdina? Inogda ej kazalos', chto dostigla by... Za vremya otsutstviya Dzhona nado naverstat' upushchennoe, zanyat'sya kak sleduet, ne otvlekayas'. Snega uzhe budut gluboki, kogda vernetsya Dzhon. Esli on vernetsya. Ten' Drakona Vira, kazalos', snova nakryla ee, ispestriv nebo, -- i podobno yastrebu ustremilas' na okolicu Bol'shogo Tobi. Boleznenno szhalos' serdce pri vospominanii, kak Dzhon kinulsya vpered, pod etu nishodyashchuyu s nebes ten', pytayas' dostich' ocepenevshej v uzhase rebyatni. Metallicheskaya von' izverzhennogo ognya, kazalos', snova obzhigaet ej nozdri, vizg ehom otdaetsya v ushah... Dvadcat' sem' futov... |to znachit, ot plecha drakona do zemli takaya zhe vysota, kak ot plecha vzroslogo muzhchiny, i stol'ko zhe s chetvert'yu ot zemli do krestca. A tut eshche ne k dobru vspomnilsya ej uklonchivyj vzglyad Gareta. Posle dolgogo molchaniya ona skazala: -- Dzhon... -- Da, milaya? -- Kogda ty otpravish'sya na yug, ya hochu idti s toboj. Ona pochuvstvovala, kak otverdeli ego myshcy. Proshla pochti minuta, prezhde chem on otvetil ej, i ona uslyshala v ego golose bor'bu mezhdu tem, chego emu hotelos', i tem, chto on schital razumnym. -- Ty zhe sama govorish', chto zima budet surovaya... Dumayu, odnomu iz nas nado ostat'sya. Dzhon byl prav, i ona eto znala. Dazhe sherst' u ee kotov byla osobenno gusta etoj osen'yu. Mesyac nazad ona s bespokojstvom nablyudala, kak pticy pospeshno i neslyhanno rano gotovyatsya k pereletu. Vse predveshchalo golod i sneg s dozhdem i, kak sledstvie, vtorzhenie varvarov cherez skovannyj l'dom okean. "I vse zhe...-- podumala ona.-- I vse zhe..." Neponyatno, byla li eto prosto slabost' zhenshchiny, ne zhelayushchej rasstavat'sya s lyubimym, ili zhe zdes' tailos' chto-to bolee ser'eznoe. Kaerdin, pomnitsya, govarival, chto lyubov' zatumanivaet instinkty maga. -- Dumayu, mne nado idti s toboj. -- Polagaesh', chto ya odin s drakonom ne upravlyus'?-- Ego golos byl polon nasmeshlivogo vozmushcheniya. -- Da,-- pryamo skazala Dzhenni i pochuvstvovala, kak rebra Dzhona tryasutsya u nee pod rukoj ot bezzvuchnogo hohota.-- YA ne znayu, pri kakih obstoyatel'stvah ty s nim vstretish'sya,-- dobavila ona.-- I eshche odno... Dzhon uzhe ne smeyalsya. Golos ego byl zadumchiv, no udivleniya v nem ne slyshalos'. -- Znachit, ty tozhe obratila vnimanie... Bylo v Dzhone nechto takoe, chego lyudi, kak pravilo, ne zamechali. Pod lichinoj druzhelyubnogo varvara, za rassuzhdeniyami o smyshlenosti svinej, starush'imi pobaskami i razrushitel'nymi popytkami ponyat' ustrojstvo chasov skryvalis' podvizhnyj um i pochti zhenskaya chuvstvitel'nost' k ottenkam situacij i otnoshenij. Redko sluchalos', chtoby on oshibalsya. -- Nash geroj govoril o predatelyah i myatezhnikah na yuge,-- skazala ona.-- Raz prishel drakon, znachit, pogibnet urozhaj, podprygnut ceny na hleb, nachnutsya smuty... Dumayu, tebe neobhodim vernyj chelovek. -- YA tozhe tak dumayu,-- otvetil on myagko.-- A teper' skazhi, pochemu ya dolzhen somnevat'sya v Garete. CHestno govorya, mne ne veritsya, chtoby on predal menya iz-za togo tol'ko, chto ya ne pohozh na vityazya iz ballady. Dzhenni pripodnyalas' na lokte, chernye volosy livnem upali na goluyu grud'. -- Mne tozhe,-- medlenno progovorila ona, pytayas' ponyat', chto zhe, sobstvenno, bespokoit ee v etom strannom mal'chugane, kotorogo ona spasla v ruinah starogo goroda.-- Polozhis' na moe chut'e, doveryat' emu mozhno. No on v chem-to lzhet, ne znayu, v chem... Net, mne nuzhno idti s toboj na yug. Dzhon ulybnulsya i potyanul ee vniz. -- YA sozhaleyu, chto v proshlyj raz ne poveril tvoemu chut'yu,-- uteshil on.-- No, dumayu, ty prava. YA ne ponimayu, pochemu korol', vmesto togo chtoby poslat' nadezhnogo voina, doveril svoe slovo i svoyu pechat' mal'chishke, kotoryj, sudya po vsemu, tol'ko i mozhet, chto sobirat' pesenki. No esli korol' ruchaetsya v pomoshchi, to ya budu durak, upustiv takuyu vozmozhnost'. Dazhe to, chto my s toboj, Dzhen, ni na kogo bol'she ne mozhem polozhit'sya, -- dazhe eto govorit o tom, naskol'ko plohi nashi dela. Krome togo,-- dobavil on s vnezapnym bespokojstvom,-- tebe tak ili inache prishlos' by ehat'. Bezymyannoe groznoe predchuvstvie shevel'nulos' v grudi, i Dzhenni bystro povernula golovu. -- Pochemu? -- Kto-to zhe dolzhen umet' gotovit'... Molnienosnym koshach'im broskom ona okazalas' na nem, pytayas' pridushit' podushkoj, no ot smeha ne smogla ee uderzhat'. Oni borolis', sdavlenno hohocha, zatem bor'ba ih pereshla v lyubov', i uzhe pozzhe, kogda oba plyli v volnah teploj ustalosti, Dzhenni probormotala: -- Ty zastavlyaesh' menya smeyat'sya v samyj nepodhodyashchij moment... On poceloval ee i usnul, no Dzhenni tak i ne smogla preodolet' bespokojnoj granicy mezhdu snom i yav'yu. Ona snova obnaruzhila sebya stoyashchej na krayu rasseliny; zhar opalyal lico, yad opalyal legkie. V voshodyashchem pare ogromnyj siluet eshche vzdymal loskutnye kryl'ya, eshche kogtil vozduh iskalechennoj zadnej lapoj, pytayas' dostat' malen'kuyu figurku, medlenno, kak istoshchennyj lesorub, mashushchuyu toporom. Dzhon dvigalsya mehanicheski, poluzadohnuvshijsya v ispareniyah, shatayushchijsya ot poteri krovi, klejko siyavshej na ego brone. Malen'kij ruchej v ovrage byl gust i krasen, kamni byli cherny ot drakonova ognya. Drakon podnimal slabeyushchuyu golovu, ishcha Dzhona, i dazhe v poludreme Dzhenni chuvstvovala, chto vozduh otyazhelen strannym peniem, drozhashchej muzykoj po tu storonu sluha i razuma. Penie stanovilos' vse gromche po mere togo, kak ona glubzhe soskol'zyvala v son. Dzhenni videla nochnoe nebo, belyj disk polnoj luny (znak ee magicheskoj vlasti), a pered nim -- serebryanyj shelkovyj vsplesk pereponchatyh kryl'ev. Ona prosnulas' glubokoj noch'yu. Dozhd' gremel po steklam Holda, vorchali nevidimye ruch'i. Ryadom spal Dzhon, i ona uvidela v temnote to, chto zametila etim utrom pri solnechnom svete: v svoi tridcat' chetyre goda on uzhe imel pryadku-druguyu serebra vo vz容roshennyh kashtanovyh volosah. Potom prishla mysl'. Dzhenni toroplivo otrinula ee, no ta ochen' skoro vernulas'. |to byla ne dnevnaya mysl', no podtalkivayushchij shepot, chto prihodit tol'ko v temnote posle trevozhnogo sna. "Ne bud' duroj,-- skazala sebe Dzhenni.-- Ved' stanesh' potom zhalet'..." No iskushenie ne uhodilo. V konce koncov Dzhenni vstala, starayas' ne razbudit' spyashchego ryadom muzhchinu. Ona zavernulas' v iznoshennuyu steganuyu rubahu Dzhona i neslyshno vyshla iz spal'ni; istertyj pol byl kak gladkij led pod ee malen'kimi bosymi nogami. V rabochem kabinete bylo eshche temnee, chem v spal'ne, v kamine tlela v zole rozovaya poloska zhara. Ten' Dzhenni skol'znula,kak ruka prizraka, po dremlyushchej arfe i pogasila na sekundu otrazhennoe krasnoe svechenie vdol' kraeshka zhestyanoj svistul'ki. V dal'nem uglu kabineta Dzhenni otkinula tyazheluyu port'eru i proshla v krohotnuyu komnatku, kotoraya byla chut' poshire okna. Dnem zdes' bylo svetlo i holodno, no teper' tyazhelye stekla byli chernil'no cherny i ved'min ogon', vyzvannyj eyu, zamercal na struyashchihsya snaruzhi dozhdevyh potokah. Fosforicheskoe siyanie ochertilo uzkij stol i tri malen'kie polki. Zdes' stoyali veshchi, prinadlezhavshie holodnoglazoj Ledyanoj Ved'me, materi Dzhona, ili Kaerdinu -- prostye veshchi: neskol'ko chash, strannoj formy koren', neskol'ko kristallov, pohozhih na oskolki slomannyh zvezd. Zavernuvshis' poplotnee v rubahu Dzhona, Dzhenni vzyala prostuyu glinyanuyu chashu, stol' staruyu, chto risunok na ee vneshnej poverhnosti davno stersya ot prikosnovenij magov. Ona zacherpnula v nee vody iz kamennogo sosuda v uglu i, postaviv na stol, pododvinula vysokij, s veretenoobraznymi nozhkami stul. Kakoe-to vremya ona prosto sidela, glyadya v vodu. Otrazheniya blednogo ognya tancevali na chernoj poverhnosti. Dzhenni zamedlila dyhanie, uslyshala vse zvuki -- ot revushchih poryvov vetra, brosayushchih dozhd' na steny zamka, do poslednej kapli, upavshej s karniza. Istertaya stoleshnica napominala holodnoe steklo pod konchikami ee pal'cev. Nekotoroe vremya Dzhenni vnikala v malen'kie poteki glyanca na vnutrennej poverhnosti chashi, zatem posledovalo bolee glubokoe proniknovenie, vglyadyvanie v ottenki, kotorye, kazalos', vrashchalis' v beskonechnyh glubinah. Ej uzhe chudilos', chto ona dvizhetsya vniz, v absolyutnuyu chernotu, i voda byla kak chernila -- neprozrachnaya, nedvizhnaya. Seryj tuman krutilsya v bezdnah, zatem proyasnilsya, slovno razognannyj vetrom, i ona uvidela temnotu ogromnogo prostranstva, iskolotuyu yazychkami svechej. Ploshchad' iz chernogo kamnya lezhala pered nej, gladkaya, kak maslyanistaya voda, a vokrug byl les, no ne iz derev'ev, a iz kamennyh kolonn. Odni kolonny byli tonkie, kak shelkovaya nit', drugie tolshche samyh drevnih dubov, i po nim kolyhalis' teni tancuyushchih. Hotya kartina byla bezzvuchnoj, Dzhenni chuvstvovala ritm, v kotorom oni dvigalis' (ona uzhe videla, chto eto gnomy); kogda oni sgibalis', ih dlinnye ruki meli pol; ogromnye blednye oblaka griv propuskali ukoly sveta, kak tyazhelyj dym. Gnomy kruzhili vokrug besformennogo kamennogo altarya v medlennom, zloveshchem, chuzhdom lyudskomu rodu tance. Videnie izmenilos'. Dzhenni videla obuglennye ruiny pod temnoj, pokrytoj lesom goroj. Nochnoe nebo vygibalos' nad nimi, ochishchennoe vetrom i pronzitel'no prekrasnoe. Svet ubyvayushchej luny trogal belymi pal'cami slomannuyu mostovuyu pustoj ploshchadi pod sklonom holma, na kotorom stoyala Dzhenni, i ocherchival kosti, gniyushchie v luzhah slabo dymyashchejsya slizi. CHto-to vspyhnulo v myagkoj teni gory, i Dzhenni uvidela drakona. Zvednyj svet blestel, kak maslo, na ego tochenom sablevidnom boku, kryl'ya vskinulis', slovno ruki skeleta, pytayushchegosya obnyat' lunu. Muzyka, kazalos', plyvet v nochi, i vnezapno serdce Dzhenni oborvalos' pri vide etoj tihoj opasnoj krasoty, odinokoj i gracioznoj -- tajnoj magii skol'zyashchego poleta. Zatem videnie okrasilos' vdrug tusklym svecheniem umirayushchego ognya. Mesto bylo to zhe samoe, no vremya drugoe -- za neskol'ko chasov do rassveta. Dzhon lezhal u kostra, temnaya krov' sochilas' skvoz' probituyu kogtyami bronyu. Ego lico vzduvalos' ozhogami pod maskoj krovi i gryazi. On byl odin, a ogon' umiral. Svet drognul na iskoverkannyh kol'cah ego porvannoj kol'chugi, klejko blesnul na vyvernutoj ladon'yu vverh kisti obozhzhennoj ruki. Ogon' umer, i zvezdnyj svet, otrazivshis' v luzhice krovi, ochertil znakomyj profil' na fone nochnoj chernoty. Ona snova byla pod zemlej u kamennogo altarya. Na etot raz podzemel'e bylo pusto, no poloe ego molchanie, kazalos', bylo napolneno nevnyatnym bormotaniem, kak esli by altar' sheptalsya sam s soboj. Vse sginulo, ostalis' tol'ko malen'kie naplyvy v glyance na dne chashi i maslyanistaya poverhnost' vody. Ved'min ogon' davno uzhe zachah nad golovoj, raskalyvayushchejsya ot boli, kak sluchalos' vsegda, stoilo Dzhenni perenapryach' sily. Holod probiral do kostej, no ona eshche byla slishkom ustaloj, chtoby podnyat'sya so stula. Dzhenni glyadela v temnotu, slushala rovnuyu drob' dozhdya i gor'ko sozhalela o tom, chto sdelala. "Vse predvideniya v kakoj-to stepeni lzhivy,-- govorila ona sebe,-- a voda -- samyj ot座avlennyj izo vseh lzhecov. Net nikakoj prichiny verit' tomu, chto ty sejchas videla..." Tak ona povtoryala pro sebya snova i snova, no nichego horoshego eto ne prineslo. V konce koncov Dzhenni Uejnest, ved'ma Merzlogo Vodopada, uronila lico v ladoni i zaplakala. Glava 3 Oni otpravilis' dvumya dnyami pozzhe i dvinulis' verhom skvoz' krugovert' vody i vetra. Vo vremena korolej Bol'shaya Doroga tyanulas' do samogo Bela, kak seraya kamennaya zmeya, cherez doliny, krest'yanskie polya, cherez lesnye ugod'ya Vira, svyazyvaya yuzhnuyu stolicu s severnymi granicami i ohranyaya bol'shie serebryanye kopi Tralcheta. No kopi istoshchilis', a koroli nachali usobicu s brat'yami i kuzenami za vlast' na yuge. Vojska, ohranyavshie forty Uinterlenda, byli vyvedeny (govorili, chto vremenno) podderzhat' odnogo iz pretendentov na prestol. Oni ne vernulis'. Teper' Bol'shaya Doroga medlenno raspadalas' podobno sbroshennoj zmeinoj kozhe. ZHiteli vylamyvali iz nee kamni dlya ukrepleniya domov protiv banditov i varvarov, ee kanavy zadohnulis' ot skopivshihsya za desyatiletiya otbrosov, korni nastupayushchih lesov Vira kroshili uzhe samo osnovanie Dorogi. Uinterlend razrushal e