e, kak razrushal vse, k chemu prikasalsya.
     Puteshestvie na yug po ostatkam trakta bylo dostatochno
medlennym, ibo osennie shtorma vzduli ledyanye ruchejki na
vereskovyh pustoshah, obrativ ih v oskalennye pennye potoki, a
pochvu v zapletennyh derev'yami nizinah -- v kleklye bezymyannye
bolotca. Pod hleshchushchimi cepami vetra Garet uzhe ne utverzhdal, chto
nanyatyj im korabl' zhdet v |ldsbauche, gotovyj nesti ih k yugu s
otnositel'nym komfortom i skorost'yu, odnako Dzhenni podozrevala,
chto v glubine dushi yunosha vse eshche nadeetsya na eto i vo vsem
sluchivshemsya obvinyaet ee.
     Bol'shej chast'yu ehali v molchanii. To i delo prihodilos'
ostanavlivat'sya, chtoby dat' Dzhonu vremya razvedat' oprokinutye
skaly ili uzlovatye roshchicy vperedi, i Dzhenni, nablyudaya iskosa za
Garetom, videla, v skol' boleznennom izumlenii oglyadyvaetsya on na
skudnye niziny s porosshimi travoj ostatkami sten, na starye
pogranichnye kamni -- komkovatye i oplyvshie, kak snegoviki po
vesne, na zlovonnye bolotca i golye skalistye vershiny s ih
redkimi krivymi derev'yami, na gigantskie shary omely, zlobno
rassevshiesya v obnazhennyh vetvyah na fone unylogo neba. |ta zemlya
uzhe ne pomnila ni zakonov, ni procvetaniya, i, kazhetsya, Garet
nachinal ponimat', chego treboval Dzhon v obmen na sobstvennuyu
zhizn'.
     No obychno yunosha nahodil ostanovki razdrazhayushche
bessmyslennymi.
     -- My tak nikogda ne doberemsya,-- pozhalovalsya on, stoilo
Dzhonu vozniknut' iz dymchato okrashennoj putanicy mertvogo vereska,
skryvavshej sklony pridorozhnogo holma. Vershinu venchala storozhevaya
bashnya, vernee, to, chto ot nee ostalos' -- kruglaya nasyp' iz
galechnika. Dzhonu prishlos' polzti po etim sklonam na zhivote, i
teper' on obiral gryaz' i vlagu so svoego pleda.
     -- Uzhe dvadcat' dnej, kak prishel drakon,-- gorestno dobavil
Garet.-- Poka my zdes' medlim, mozhet sluchit'sya vse chto ugodno.
     -- S tem zhe uspehom ono moglo by sluchit'sya na drugoj den'
posle togo, kak ty nanyal korabl', moj geroj,-- zametil Dzhon,
edinym mahom vzletaya v sedlo zapasnoj loshadi -- Slonihi.-- A esli
my dvinemsya naugad, my voobshche nikuda ne doberemsya.
     Odnako unylyj vzglyad yunoshi vsled ot容zzhayushchemu Dzhonu yasno
govoril o tom, chto ostorozhnost' proslavlennogo lorda kazhetsya emu
bessmyslennoj.
     Prival oni ustroili v obletevshih berezkah, gde niziny
razrushennoj strany podstupali vplotnuyu k zamshelym chashchobam Vira.
Kogda lager' byl razbit, a loshadi i muly privyazany k kolyshkam,
Dzhenni tiho dvinulas' vdol' kraya polyany nad obryvistym beregom.
SHum potoka smeshivalsya s pribojnym zvukom vetra v kronah. Dzhenni
kasalas' kory, mokryh zheludej, oreshnika i gniyushchih list'ev pod
nogami, nanosya na nih vidimye lish' magam znaki, kotorye dolzhny
byli skryt' lager' ot vzglyada teh, kto popytaetsya proniknut' syuda
izvne. Oglyanuvshis' na trepeshchushchij zheltyj ogon' kostra, ona uvidela
Gareta, sgorbivshegosya u ognya, drozhashchego v svoem mokrom plashche,
neschastnogo i ochen' odinokogo.
     Ee upryamye guby szhalis'. S teh por, kak Garet uznal, chto
Dzhenni -- zhenshchina lorda Aversina, on redko s nej zagovarival.
Izvestie ob ee uchastii v ekspedicii on prinyal s negodovaniem,
svyato uverennyj, chto ved'ma prosto boitsya vypustit' lyubovnika iz
polya zreniya. I vot on sidel u kostra -- odinokij, lishennyj
privychnogo komforta i bylyh illyuzij, odolevaemyj glozhushchim strahom
pered tem, chto ozhidaet ego doma.
     Dzhenni vzdohnula i napravilas' k ognyu.
     YUnosha vzglyanul na nee podozritel'no i vrazhdebno, kogda ona
porylas' v karmane kurtki i vyudila dlinnyj oskolok mutnogo
kristalla na cepochke, kotoryj Kaerdin kogda-to nosil na shee.
     -- YA ne smogla uvidet' v nem drakona,-- skazala Dzhenni,-- no
esli ty soobshchish' mne imya svoego otca i koe-chto o svoih rodnyh v
Bele, ya mogla by po krajnej mere vyzvat' ih obrazy i skazat'
tebe, vse li s nimi v poryadke.
     Garet otvernulsya.
     -- Net,-- skazal on. Zatem pomolchal i dobavil nehotya: -- No
vse ravno spasibo...
     Dzhenni skrestila ruki na grudi i s minutu razglyadyvala ego v
prygayushchem oranzhevom svete kostra. On zapahnulsya plotnee v
ispyatnannyj alyj plashch, starayas' ne vstrechat'sya s nej vzglyadom.
     -- Dumaesh', chto ya ne mogu?-- sprosila ona nakonec.-- Ili
prosto ne hochesh' prinimat' pomoshchi ot ved'my?
     Garet nichego na eto ne otvetil, no ego detskaya nizhnyaya guba
podzhalas' upryamo. So vzdohom razdrazheniya Dzhenni poshla proch',
tuda, gde vozle pokrytoj kozhanym chehlom grudy veshchej stoyal Dzhon,
oglyadyvaya temneyushchie lesa. On obernulsya, kogda ona priblizilas';
brodyachie bliki kostra brosili gryazno-oranzhevye otsvety na
metallicheskie zaplaty kamzola.
     -- Hochesh' sebe nos perebintovat'?-- sprosil on, kak esli by
ona pytalas' priruchit' hor'ka i zarabotala boleznennyj ukus.
Dzhenni rassmeyalas' neveselo.
     -- Ran'she on protiv moej pomoshchi ne vozrazhal,-- skazala ona
bolee obizhenno, chem sledovalo.
     Dzhon obnyal ee odnoj rukoj i privlek poblizhe.
     -- On chuvstvuet sebya odurachennym,-- legko poyasnil on.-- A
poskol'ku sam on, ponyatnoe delo, sebya odurachit' ne mog, to,
znachit, eto sdelal kto-to iz nas, ne tak li?
     On naklonilsya i poceloval ee; goloj sheej pod zavitkami
zapletennyh v kosu volos ona chuvstvovala tverdost' ego ruki.
Vperedi v prizrachnyh berezah i toshchem kustarnike zashurshalo rezko,
zatem otozvalos' bolee myagkim, rovnym shepotom v kronah nad
golovoj, i Dzhenni oshchutila zapah dozhdya chut' li ne ran'she, chem lica
ee kosnulas' pervaya kaplya.
     Pozadi poslyshalis' proklyatiya Gareta. On hlyupal k nim cherez
polyanu, vytiraya bryzgi s ochkov. Volosy ego dlinnymi pryadyami lipli
k viskam.
     -- Po-moemu, my perehitrili samih sebya,-- skazal on mrachno.-
- Mesto dlya lagerya vybrali horoshee, a pro ukrytie zabyli. Vniz po
techeniyu pod obryvom est' peshchera...
     -- Vyshe urovnya vody?-- pointeresovalsya Dzhon s ozornym
mercaniem v glazah.
     Garet skazal, obizhennyj:
     -- Da! I ne ochen' daleko otsyuda.
     -- I loshadi tam tozhe pomestyatsya?
     YUnosha oshchetinilsya.
     -- YA mogu pojti posmotret'.
     -- Net,-- brosila Dzhenni. I prezhde, chem Garet popytalsya
protestovat' protiv ee vmeshatel'stva, skazala rezko: -- YA obvela
lager' ohrannymi zaklyatiyami, i peresekat' ih ne stoit. Tem bolee
-- sejchas uzhe temno...
     -- No my promoknem!
     -- Ty uzhe promok neskol'ko dnej nazad, moj geroj,--
druzheski-grubovato zametil Dzhon.-- Zdes' my po krajnej mere v
bezopasnosti, esli voda nachnet pribyvat'.-- On vzglyanul na
Dzhenni, vse eshche obnimaya ee za plechi, -- nastroenie Gareta
trevozhilo oboih.-- Tak chto tam s ohrannymi zaklyatiyami, milaya?
     Ona pozhala plechami.
     -- Ne znayu,-- skazala ona.-- Inogda oni srabatyvayut protiv
sheptunov, inogda net. Pochemu -- ne znayu. To li chto-to ne tak s
sheptunami, to li s samimi zaklinaniyami...
     Ili potomu (dobavila ona pro sebya), chto ne s ee vlast'yu
splesti ohrannoe zaklyatie dolzhnym obrazom.
     -- SHeptuny?-- nedoverchivo peresprosil Garet.
     -- CHto-to vrode krovososushchih d'yavolov,-- uzhe razdrazhayas',
poyasnil Dzhon.-- Ne v etom sejchas delo. Glavnoe -- chtoby ty
ostavalsya v lagere.
     -- YA chto, dazhe ne mogu poiskat' ukrytiya? |to zhe ryadom!
     -- Esli ty perestupish' granicu lagerya, dorogi nazad uzhe ne
najdesh',-- otrezal Dzhon.-- Ty dumaesh', my doberemsya skoree, esli
budem neskol'ko dnej razyskivat' tvoe telo? Dzhenni! Esli ty ne
sobiraesh'sya stryapat', to etim sejchas zajmus' ya!
     -- Sobirayus'-sobirayus',-- otkliknulas' Dzhenni s
pospeshnost'yu, kotoraya ne byla sovsem pritvornoj.
     Kogda oni s Dzhonom vernulis' k dymyashchemu ukrytomu ot nepogody
kostru, ona eshche raz oglyanulas' na Gareta, stoyashchego na krayu slabo
mercayushchego kruga. Uyazvlennyj otpoved'yu, yunosha podobral zhelud' i
shvyrnul ego s dosadoj v syruyu t'mu. Vo t'me proshelestelo,
proshurshalo, i snova nastupila tishina, narushaemaya lish' tihoj
beskonechnoj drob'yu dozhdya.
     Nazavtra skomkannye holmistye zemli konchilis' i putniki
voshli v sumrak ogromnyh lesov Vira. Duby i boyaryshnik podstupili k
samoj doroge, ceplyaya lica puteshestvennikov borodavchatymi
sveshivayushchimisya vetvyami, a kopyta konej -- spleteniem kornevishch i
mokrymi prigorkami mertvyh list'ev. CHernaya putanica golyh such'ev
slabo propuskala dnevnoj svet, zato velikolepno propuskala dozhd'
-- seyushchij, beskonechnyj, gluho bormochushchij v zaroslyah oreshnika.
Zemlya poshla huzhe -- vyazkaya, nerovnaya; gniyushchie derev'ya stoyali
mestami po koleno v serebryanoj vode, i Aversin zametil odnazhdy
mimohodom, chto bolota opyat' nastupayut s yuga. To i delo doroga
okazyvalas' zapletennoj zaroslyami ili perekrytoj upavshimi
stvolami. Raschistka puti i prorubanie obhodnyh trop stali
povsednevnoj mukoj. Dazhe Dzhenni, s detstva privykshej k tyagotam
zhizni v Uinterlende, prihodilos' nesladko, ona prosto ne uspevala
vosstanovit' sily: zasypala ustalaya i prosypalas' v seroj
predrassvetnoj polumgle, niskol'ko ne otdohnuv. Kakovo
prihodilos' Garetu, ona mogla tol'ko predpolagat'. Trudnosti
ukorotili ego norov, i on zhalovalsya gor'ko na kazhdoj stoyanke.
     -- CHto on tam vse vysmatrivaet?-- sprosil on odnazhdy v
polden', kogda Dzhon, prikazav im ostanovit'sya (pyatyj raz za
poslednie tri chasa), speshilsya i, vooruzhennyj ohotnich'im lukom iz
tyazhelyh rogov, ischez v zaroslyah oreshnika i terna po tu storonu
dorogi.
     Dozhd' shel s utra, i dolgovyazyj yunosha vymok samym zhalkim
obrazom, vossedaya na CHaloj Tupice -- odnoj iz zapasnyh loshadej,
vzyatyh v Holde. |to byla vtoraya verhovaya loshad' Dzhenni, a CHaloj
Tupicej ee okrestil Dzhon -- k neschast'yu, metko. Dzhenni
podozrevala, chto v minuty slabosti Garet vinit ee dazhe za to, chto
v Holde tak ploho s loshad'mi. Dozhd' perestal, no holodnyj veter
oshchupyval rebra dazhe skvoz' tkan' odezhdy; to i delo ocherednoj
poryv sotryasal such'ya nad golovami i osypal putnikov ostatkami
dozhdya vperemeshku s zhuhlymi, propitannymi vlagoj dubovymi
list'yami, pohozhimi na mertvyh letuchih myshej.
     -- Smotrit, net li opasnosti...-- Dzhenni i sama napryazhenno
vslushivalas' v podobnuyu zataennomu dyhaniyu tishinu sredi tesno
tolpyashchihsya derev'ev.
     -- V proshlyj raz on nichego ne vysmotrel, tak ved'?-- Garet
zasunul ruki v perchatkah pod myshki i sodrognulsya ot holoda. Zatem
demonstrativno stal smotret' na krohotnyj klochok neba, prikidyvaya
vremya dnya i, navernoe, podschityvaya, kakuyu chast' puti oni uzhe
proshli. Govoril on s sarkazmom, no skvoz' sarkazm yavno prostupal
strah.-- I v pozaproshlyj raz tozhe...
     -- Blagodari bogov,-- otvetila Dzhenni.-- CHto ty voobshche
znaesh' ob opasnostyah Uinterlenda!
     Garet vydohnul, vzglyad ego vnezapno proyasnilsya. Bystro
oglyanuvshis', Dzhenni nashla temnuyu figuru Aversina; pledy delali
ego pochti nevidimym v sumrake lesa. Dzhon polozhil strelu na tetivu
i, ne natyagivaya, skol'zyashchim dvizheniem podnyal luk.
     Dzhenni prosledila vozmozhnyj polet strely, ishcha cel'.
     Ele vidimyj sredi derev'ev ishudalyj malen'kij starik s
trudom naklonyalsya, vylamyvaya suhuyu serdcevinu sgnivshego brevna
dlya rastopki. Ego zhena, takaya zhe toshchaya, odetaya v takie zhe
lohmot'ya staruha, ch'i sedye zhidkie volosy stekali na uzkie plechi,
derzhala trostnikovuyu korzinu, prinimaya raskroshennye oblomki.
Garet ispustil vopl' uzhasa: "NET!"
     Aversin povernul golovu. Vspoloshivshayasya staruha vskinula
glaza i, tonen'ko vzvyv, brosila korzinu. Suhie gnilushki
razletelis' po bolotistoj pochve u nee pod nogami. Starik shvatil
zhenu za ruku, i oba kinulis' nautek v chashchu, vshlipyvaya i
prikryvaya golovy rukami, slovno truhlyavaya starcheskaya plot' mogla
ostanovit' shirokij zheleznyj nakonechnik boevoj strely.
     Aversin opustil luk i pozvolil "dichi" ubrat'sya nevredimoj v
syruyu drevesnuyu mglu.
     -- On by ubil ih!-- vydohnul Garet.-- |tih bednyh
starikov...
     Dzhenni kivnula, glyadya na vozvrashchayushchegosya k doroge Dzhona.
     -- YA znayu.
     Ona ponimala, chto inache nel'zya, i vse-taki chuvstvovala
otvrashchenie, kak togda, v ruinah starogo goroda, gde ej prishlos'
umertvit' ranenogo grabitelya.
     -- |to vse, chto ty mozhesh' skazat'?-- uzhasnulsya Garet.-- Ty -
- znaesh'? Da on by zastrelil ih sejchas ne morgnuv!..
     -- |to byli m'yuinki, Gar,-- tiho skazal podoshedshij k tomu
vremeni Dzhon.-- Luchshee, chto ty mozhesh' sdelat' s nimi, -- eto
zastrelit'.
     -- Mne vse ravno, kak vy ih nazyvaete!-- vykriknul Garet.--
Oni dryahlye i bezvrednye. Vse, chego oni hoteli, -- eto sobrat'
toplivo.
     Malen'kaya pryamaya morshchina oboznachilas' mezhdu ryzhevatymi
brovyami Dzhona, on snyal ochki i utomlenno proter glaza. "Ne odnomu
Garetu dorogo obojdetsya eto puteshestvie",-- podumala Dzhenni.
     -- YA ne znayu, kak ih nazyvayut v vashih zemlyah,-- ustalo
skazal Aversin.-- |ti lyudi opustoshayut vsyu dolinu Uajldspe. Oni...
     -- Dzhon!-- Dzhenni kosnulas' ego ruki. Ona prislushivalas' k
razgovoru dovol'no rasseyanno. V ubyvayushchem svete dnya ona davno uzhe
chuyala nekuyu opasnost'. Kazalos', eto pokalyvaet ej kozhu -- myagkoe
pleshchushchee dvizhenie v zalivnyh lugah na severe, tonkoe chirikan'e,
zastavivshee primolknut' ispuganno lis i lasok.-- Nado ehat'.
Skoro budet temno. YA ne ochen' horosho pomnyu eti mesta, no prival
zdes' najti trudno.
     -- CHto tam?-- Ego golos tozhe upal do shepota.
     Ona pokachala golovoj.
     -- Mozhet byt', i nichego. No mne kazhetsya, ostavat'sya zdes'
nel'zya.
     -- Pochemu?-- tonen'ko progovoril Garet.-- CHto ne tak? Vy uzhe
tri dnya sharahaetes' ot sobstvennoj teni...
     -- |to verno,-- soglasilsya Dzhon, i byl opasnyj ottenok v ego
golose.-- Predstavlyaesh', chto budet, esli tebya shvatit sobstvennaya
ten'?.. A nu-ka poehali. I chtoby tiho.
     Byla uzhe noch', kogda oni razbili lager'. Kak i Dzhenni, Dzhon
tozhe nervnichal, i proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem oni
vybrali podhodyashchee mesto. Odno iz nih zabrakovala Dzhenni: ej
pokazalos', chto les slishkom tesno obstupaet polyanu. Drugoe otverg
Dzhon, potomu chto ruchej ne prosmatrivalsya by ot kostra. Dzhenni
byla golodnaya i utomlennaya, no instinkty Uinterlenda trebovali
prodolzhat' dvizhenie, poka ne najdesh' horoshego mesta dlya privala.
     No kogda Dzhon zabrakoval obshirnuyu krugluyu polyanu s malen'kim
poluzadushennym ruchejkom na krayu, isterzannyj golodom Garet
vzbuntovalsya.
     -- Nu a zdes'-to chto ne tak?-- voprosil on, speshivshis' i
prizhimayas' k teplomu podvetrennomu boku CHaloj Tupicy.-- Ty mozhesh'
pit' iz ruch'ya i odnovremenno lyubovat'sya kostrom, chego tebe eshche
nado?
     Razdrazhenie skol'znulo, kak blik po obnazhaemoj stali, v
golose Dzhona:
     -- Mne zdes' ne nravitsya.
     -- Da pochemu, vo imya Sarmendesa?!
     Aversin oglyadel polyanu i pokachal golovoj. Tuchi nad kronami
razorvalis', vodyanistyj lunnyj svet blesnul v linzah ochkov, v
dozhdevyh kaplyah, zaputavshihsya v ego grive. On nahlobuchil kapyushon
na nos.
     -- Eshche ne znayu. YA ne mogu skazat', pochemu.
     -- Ah, ty dazhe ne mozhesh' skazat', pochemu! CHto zhe togda tebe
voobshche mozhet ponravit'sya?
     -- Mne by ponravilos',-- s obychnoj svoej sokrushitel'noj
v容dlivost'yu pariroval Aversin,-- chtoby shitye shelkom shchegoli ne
podskazyvali mne mesto privala tol'ko potomu, chto oni zhelayut
uzhinat'.
     Udar popal v tochku, i Garet vzbesilsya.
     -- Net, delo ne v etom! Ty slishkom dolgo zhil volch'ej zhizn'yu
i uzhe nichemu ne doveryaesh'! A ya ne sobirayus' idti cherez les,
potomu chto...
     -- Prekrasno,-- hmuro skazal Aversin.-- Ty mozhesh', d'yavol
tebya zaberi, ostat'sya zdes'.
     -- I ostanus'! Ezzhajte vpered, a ya ostanus' zdes'! A to eshche
ty, chego dobrogo, menya pristrelish', kogda ya podojdu k tebe, a ty
uslyshish' shoroh.
     -- Mogu.
     -- Dzhon!-- Holodnyj, rezhushchij golos Dzhenni prerval ssoru.--
Skol'ko eshche vremeni my mozhem idti skvoz' les bez sveta?
Sobirayutsya tuchi. Dozhdya net, no uzhe cherez dva chasa ty v dvuh shagah
nichego ne uvidish'.
     -- Zato uvidish' ty,-- zametil on.
     "On tozhe eto chuvstvuet,-- podumala Dzhenni.-- |to narastayushchee
oshchushchenie, chto kto-to nablyudaet za toboj s toj storony dorogi."
     -- Uvizhu,-- soglasilas' ona.-- No u menya net tvoego opyta.
Naskol'ko ya pomnyu, horoshih mest bol'she ne vstretitsya. Mne tozhe ne
nravitsya eta polyana, no idti sejchas -- eshche opasnee. Dazhe esli ya
vyzovu ved'min ogon', tolku ot nego budet malo.
     Dzhon oglyadel temnyj les, ele razlichimyj teper' v holodnom
mrake. Veter shevel'nulsya v golyh vetvyah, spletayushchihsya nad ih
golovami. Dzhenni slyshala shepot paporotnika i toroplivoe
bormotan'e pitaemogo dozhdem ruch'ya. Ni zvuka opasnosti. Togda
pochemu ona vse vremya vysmatrivaet chto-to bokovym zreniem, otkuda
eta gotovnost' k begstvu?..
     -- Slishkom uzh zdes' horosho,-- tiho skazal Aversin.
     -- Snachala tebe chto-to ne nravilos',-- vozmutilsya Garet.-- A
teper' ty...
     -- V lyubom sluchae oni budut znat', gde my ostanovilis',--
myagko prervala ego Dzhenni.
     -- Kto budet znat'?-- Vzbeshennyj Garet uzhe bryzgal slyunoj.
     -- M'yuinki, tupica,-- prorychal Aversin.
     Garet vozdel ruki.
     -- O, velikolepno! Tak ty, znachit, ne hochesh' ustraivat'
zdes' lager', potomu chto nas mogut atakovat' tot starichok i ego
ledi?
     -- Da! I eshche polsotni ih druzej!-- pariroval Aversin.-- I
esli ty proiznesesh' eshche hot' odno slovo, moj geroj, ya tebya
rasshibu o derevo!
     Garet vzbuntovalsya okonchatel'no.
     -- Prekrasno! Dokazhi svoyu mudrost', udariv togo, kto s toboj
ne soglasen! Esli ty boish'sya ataki soroka nedomerkov...
     On dazhe ne uvidel dvizheniya Aversina. Drakon'ya Pogibel' mog
ne vyglyadet' geroem, podumala Dzhenni, no bystroty i sily u nego
ne otnimesh'. Garet zadohnulsya, uhvachennyj srazu za plashch i kamzol
i bukval'no otorvannyj ot zemli. Dzhenni shagnula vpered i shvatila
Dzhona za shipastoe predplech'e.
     -- Ne shumi,-- skazala ona.-- I bros' ego.
     -- Otkuda budesh' padat' -- vybral?-- No Dzhenni uzhe
chuvstvovala, chto pristup yarosti minoval. Posle pauzy Dzhon
ottolknul, pochti otshvyrnul Gareta.-- Ladno.-- On i sam byl smushchen
etoj vspyshkoj.-- Blagodari nashego geroya -- teper' uzhe slishkom
temno, chtoby ehat' dal'she... Dzhen, ty mozhesh' sdelat' chto-nibud' s
etoj polyanoj? Zaklyast' kak-nibud'?
     Dzhenni podumala nemnogo, pytayas' ponyat', chto imenno ee
bespokoit.
     -- Protiv m'yuinkov -- net,-- otvetila ona nakonec.-- Oni vas
vysledyat po golosam, gospoda.
     -- Razve eto ya...
     -- YA ne sprashivayu, kto.-- Ona vzyala povod'ya loshadej i mulov
i povela ih v glub' polyany, lomaya golovu, kak luchshe razbit'
lager' i obvesti ego kol'com zaklyatij, poka ih nikto ne zametil.
Garet, neskol'ko pristyzhennyj, sledoval za nej, oglyadyvaya polyanu.
     Starayas' sdelat' vid, budto nikakoj ssory i ne bylo, on
sprosil:
     -- Vot eta vpadina dlya kostra ne podojdet?
     Razdrazhenie eshche pohrustyvalo v golose Aversina:
     -- Nikakih kostrov. Na etot raz u nas budet holodnyj lager'
i ty budesh' karaulit' pervym, moj geroj.
     Garet tol'ko vydohnul protestuyushche v otvet na takoe skoroe
reshenie. S teh por, kak pokinuli Hold, na ego dolyu vsegda
vypadala poslednyaya strazha, pered rassvetom, potomu chto posle
dnevnogo peregona on hotel obychno lish' odnogo -- upast' i usnut'.
Dzhenni, kak pravilo, karaulila vtoroj, a Dzhon, znakomyj s
povadkami volkov, ohotyashchihsya imenno rannej noch'yu, -- pervym.
     -- No ya...-- zagovoril bylo yunosha, i Dzhenni okinula
sputnikov mrachnym vzglyadom.
     -- Eshche odno slovo -- i ya nalozhu zaklinanie nemoty na vas
oboih.
     Dzhon zamolchal mgnovenno. Garet nachal bylo frazu, no vovremya
odumalsya. Dzhenni dostala verevku iz tyuka na spine mula Klivi i
prinyalas' privyazyvat' k derevcu. Vpolgolosa ona dobavila:
     -- Hotya odni tol'ko bogi znayut, ostanovit li vas eto...
     V techenie skudnogo uzhina iz sushenoj govyadiny, kukuruznyh
lepeshek i yablok Garet iz principa ne proronil ni slova. Dzhenni
razmyshlyala, i Dzhon, vidya takoe delo, tozhe staralsya govorit'
pomen'she. Ona ne znala, chuvstvuet li on opasnost' v okrestnyh
lesah i ne mereshchitsya li ej samoj eta opasnost' ot ustalosti. Ona
vlozhila vse svoi sposobnosti, vsyu sosredotochennost' v krug
zaklyatij vokrug lagerya etoj noch'yu -- ohranyayushchih zaklyatij,
delayushchih lager' neprimetnym snaruzhi. Vryad li by oni pomogli
protiv m'yuinkov, horosho znayushchih, chto polyana nahoditsya imenno
zdes', no na kakoe-to vremya zaklinaniya mogli by sbit' s tolku
lesnoj narodec. K ohrannym zaklyatiyam ona dobavila te, drugie,
kotorym nauchil ee kogda-to Kaerdin, -- protiv sheptunov, chto
brodyat v lesah Vira, -- zaklyatiya, v dejstvennosti kotoryh Dzhenni
sil'no somnevalas'. Byli sluchai, kogda oni ne srabatyvali, no
vybora u nee ne bylo.
     Dzhenni davno uzhe podozrevala, chto rod magov skudeet i chto
kazhdoe pokolenie utrachivaet sekrety, dostavshiesya im ot teh davnih
vremen, kogda carstvo Belmari eshche ne ob容dinilo ves' zapad v
blistatel'nom poklonenii Dvenadcati Bogam. Kaerdin byl
mogushchestvennejshim v shkole Herna, no, kogda Dzhenni vpervye
vstretilas' s nim, on uzhe byl star, slab i slegka ne v sebe. On
vyuchil ee, on prepodal ej sekrety shkoly, peredavaemye ot uchitelej
k uchenikam dobruyu dyuzhinu pokolenij. No s teh por, kak starik
umer, bylo uzhe dva sluchaya, kogda ego znaniya okazyvalis' neverny,
a odnazhdy Dzhenni uslyshala ot uchenika uchenikov Kaerdinova
nastavnika Speta Skajvardena zaklinaniya, kotorye Kaerdin to li
zabyl ej prepodat', to li prosto ne znal. Vot i ohrannye zaklyatiya
protiv sheptunov byli, vidat', kem-to kogda-to iskazheny. Vozmozhno,
originaly ih eshche hranilis' v drevnih knigah, no ni Dzhenni, ni
komu drugomu ne poschastlivilos' na nih nabresti.
     Spala ona v etu noch' bespokojno, izmotannaya, trevozhimaya
strannymi obrazami, proskal'zyvayushchimi skvoz' prorehi snovidenij.
Ej kazalos', chto ona slyshit svistyashchij shchebet bolotnyh d'yavolov,
pereletayushchih s dereva na derevo nad topkimi beregami ruch'ya, i
myagkoe bormotanie sheptunov sovsem ryadom s granicej zaklyatij.
Dvazhdy Dzhenni vyryvalas' v durnom predchuvstvii iz temnoj tryasiny
sna, no kazhdyj raz videla lish' Gareta, klyuyushchego nosom na
slozhennyh stopkoj sedlah.
     Kogda ona prosnulas' v tretij raz, Gareta v lagere ne bylo.
     Pered etim ej snilas' zhenshchina, stoyashchaya sredi listvy. Lico ee
skryvalos' pod vual'yu, kak eto prinyato na yuge; kruzhevo napominalo
cvety, rassypannye v temno-kashtanovyh kudryah. Nezhnyj smeh
napominal zvon serebryanyh kolokol'chikov, no byl v nem nepriyatnyj
prizvuk, slovno zhenshchina radovalas' kakoj-to svoej pobede. Ona
protyagivala malen'kie uzkie ladoni i sheptala imya Gareta...
     List'ya i gryaz' byli cherny tam, gde on peresek tusklo
mercayushchuyu granicu zaklyatogo kruga.
     Dzhenni sela, otbrosiv nazad sputannuyu massu volos, i tronula
za plecho Dzhona. Vyzvala k zhizni ved'min ogon', i on tusklo
osvetil lager', otrazilsya v glazah ispugannyh loshadej. Golos
ruch'ya byl osobenno gromok v tishine.
     Kak i Aversin, Dzhenni spala odetoj. Dotyanuvshis' do svernutyh
uzlom kozhanoj kurtki, pledov, poyasa i bashmakov, lezhashchih na krayu
odeyala, ona dostala malen'kij magicheskij kristall i naklonila ego
pod opredelennym uglom k ved'minomu ognyu, v to vremya kak Dzhon, ne
proiznosya ni slova, toroplivo obuvalsya i natyagival kamzol iz
volch'ej shkury.
     Iz chetyreh elementov magicheskaya zemlya (kristall) -- naibolee
prostoj i tochnyj instrument, no ego sleduet predvaritel'no
zacharovat'. Ogon' -- tot ne trebuet osobyh prigotovlenij, no
obrashchen lish' v proshloe, redko vyvodya na ob容kt poiskov. V vode
mozhno uvidet' i proshloe, i budushchee, no voda -- ot座avlennyj lzhec.
I tol'ko velichajshie iz magov mogli pol'zovat'sya dlya predskazanij
vetrom.
     Serdcevina Kaerdinova kristalla byla temna. Dzhenni podavila
strah za zhizn' Gareta i, uspokoivshis', vyzvala obraz, zamercavshij
na grani podobno otrazheniyu. Ona uvidela kamennuyu kamorku, ochen'
malen'kuyu i, sudya po vsemu, napolovinu utoplennuyu v zemlyu.
Edinstvennoj mebel'yu v nej byla krovat', a stolom sluzhil
vydayushchijsya iz steny kamennyj blok. Na nem lezhal mokryj plashch v
poluvysohshej luzhe vody, bolotnye travy vcepilis' v tkan', kak
temnye piyavki. Izukrashennyj samocvetami dlinnyj mech byl prislonen
ryadom, a na plashche lezhala para ochkov. Kruglye linzy otrazili
gryaznovato-zheltyj svet lampy, kogda dver' v kamorku priotkrylas'.
     Kto-to v koridore podnyal lampu povyshe. Svet yavil malen'kie
sutulye figury, tolpyashchiesya v shirokom pomeshchenii za porogom. Starye
i molodye, muzhchiny i zhenshchiny, vsego chelovek sorok -- s belymi,
gryaznymi borodavchatymi licami i kruglymi, kak u ryb, glazami.
Blizhe vseh, na samom poroge, stoyali starik i staruha -- te samye
m'yuinki, v kotoryh Dzhon chut' ne vystrelil segodnya dnem.
     Starik derzhal verevku, staruha -- myasnickij nozh.
     ***
     Dom m'yuinkov stoyal v nizine na bugre sredi zlovonnogo mesiva
vody i gliny; gniyushchie derev'ya torchali nad poverhnost'yu, kak
polurazlozhivshiesya trupy. Nizkoe i kak by prisevshee stroenie bylo
bol'she, chem kazalos' na pervyj vzglyad: kamennye steny na toj
storone vydavali eshche odno polupodval'noe krylo. Nesmotrya na
holod, vozduh nad okrestnost'yu smerdel tuhloj ryboj, i Dzhenni
stisnula zuby, pochuvstvovav toshnotu, omyvshuyu ee ot odnogo tol'ko
vida etogo mesta. Ona lyuto nenavidela m'yuinkov s teh por, kak
vpervye uvidela ih.
     Dzhon soskol'znul so svoego pegogo boevogo konya Ospri i
privyazal ego i Molota Bitvy k vetvi derevca. Lico Aversina v
dozhdlivoj mgle bylo napryazhennym ot nenavisti i otvrashcheniya. Dvazhdy
semejstva m'yuinkov pytalis' obosnovat'sya bliz Alin Holda, i oba
raza, kak tol'ko ob etom stanovilos' izvestno, Dzhon podnimal
opolchenie i besposhchadno vyzhigal ih gnezdo. Kazhdyj raz so storony
opolchencev byli ubitye, no Dzhon prodolzhal presledovanie po dikim
zemlyam i ne uspokaivalsya, poka ne iskorenyal m'yuinkov polnost'yu.
Dzhenni znala, chto emu do sih por yavlyaetsya v koshmarnyh snah to,
chto on nashel v ih podvalah.
     On shepnul: "Slushaj",-- i Dzhenni kivnula. Ona uzhe razlichala
smutnyj gomon v glubinah doma -- priglushennye, slovno utoplennye
v zemlyu golosa, tonkie i otryvistye, kak laj zver'ya. Dzhenni
vytashchila svoyu alebardu iz chehla, pritorochennogo k sedlu Lunnoj
Loshadki, i shepotom prikazala vsem trem loshadyam vesti sebya tiho.
Pomimo etogo ona nakinula na nih ohrannoe zaklyatie. Teper' vzglyad
postoronnego minoval by ih ili, v krajnem sluchae, prinyal by v
nochi za chto ugodno, krome loshadej -- za gustoj oreshnik ili
prichudlivuyu ten' ot derev'ev. |to byli vse te zhe zaklinaniya, ne
davshie Garetu vernut'sya v lager' do togo, kak on byl shvachen
m'yuinkami.
     Dzhon spryatal ochki vo vnutrennij karman. "Poryadok,--
probormotal on.-- Ty beresh' Gareta, a ya vas prikryvayu".
     Dzhenni kivnula, chuvstvuya vnutri nekij holod, kak byvalo s
nej v minuty, kogda ona pytalas' sotvorit' zavedomo neposil'nuyu
dlya sebya magiyu i zaranee gotovilas' k hudshemu.
     Oni peresekli gryaznyj dvor (gvalt v dome usililsya), zatem
Dzhon poceloval ee i, povernuvshis', vlepil podkovannyj zhelezom
sapog v malen'kuyu dver'.
     Oni vorvalis' vnutr', kak razbojniki, grabyashchie ad. Goryachij
vlazhnyj smrad udaril Dzhenni v lico, i skvoz' nego -- rezkij
mednyj zapah svezheprolitoj krovi. SHum stoyal neveroyatnyj, posle
nochnoj temnoty dymnyj ogon' v ogromnom ochage pokazalsya
oslepitel'nym. Massa tel burlila u dveri naprotiv, tusklye bliki
otskakivali ot malen'kih stal'nyh nozhej, stisnutyh vlazhnymi
ladoshkami.
     Garet byl prizhat tolpoj k kosyaku. On yavno prokladyval put'
naruzhu, no, dobravshis' do dveri, vidno, soobrazil, chto,
prorvavshis' k ochagu, on neminuemo budet okruzhen. Ego levaya ruka
byla obmotana dlya zashchity kakimi-to tryapkami, a v pravoj byl poyas,
pryazhkoj kotorogo on hlestal m'yuinkov po licam. Ego sobstvennoe
lico, vse v porezah i ukusah, bylo zalito krov'yu; smeshivayas' s
potom, ona ispyatnala rubahu Gareta do takoj stepeni, chto
kazalos', budto u yunoshi pererezano gorlo. Bezoruzhnye serye glaza
byli polny uzhasa i otvrashcheniya.
     Napirayushchie m'yuinki vereshchali kak proklyatye. Ih bylo ne menee
polusotni -- vse vooruzhennye malen'kimi stal'nymi nozhami i
zaostrennymi rakovinami.
     Vorvavshis' vsled za Dzhonom, Dzhenni videla, kak odna zhenshchina
kinulas' k Garetu i polosnula ego pod kolenki. Ego nogi uzhe
krovotochili ot dyuzhiny porezov, v bashmakah lipko hlyupalo. YUnosha
pnul napadayushchuyu v lico, i ona otletela v tolpu -- ta samaya
staruha, kotoruyu edva ne zastrelil Dzhon.
     Molcha Aversin rvanulsya vo vzdymayushchuyusya smerdyashchuyu tolpu.
Dzhenni kinulas' vsled, prikryvaya emu spinu. Krov' bryznula na nee
posle pervogo vzmaha mecha, a gvalt vokrug stal vdvoe gromche.
M'yuinki byli malen'kim narodcem, hotya nekotorye iz ih muzhchin
dostigali rosta samoj Dzhenni. Ne v silah rubit' eti blednye vyalye
lichiki, ona bila drevkom alebardy vo vzdutye malen'kie zhivoty, i
m'yuinki katilis', padali, zadyhayas' rvotoj i kashlyaya. No ih bylo
slishkom mnogo. Pered boem Dzhenni podotknula svoi vycvetshie yubki
do kolen i teper' chuvstvovala, kak v golye shchikolotki vceplyayutsya
ruki upavshih. Odin muzhchina uhvatil tesak, lezhashchij na kamennom
stole sredi prochih orudij myasnika, i popytalsya iskalechit' ee.
Udar alebardy rakroil emu lico ot skuly do nizhnej chelyusti. M'yuink
zakrichal, i rot ego ziyal, kak vtoraya rana. Zapah krovi byl
povsyudu.
     Peresech' komnatu bylo delom neskol'kih sekund.
     -- Garet!-- vzvizgnula Dzhenni, no on zamahnulsya na nee
remnem -- rostom ona ne slishkom otlichalas' ot m'yuinkov, vdobavok
yunosha byl bez ochkov. Dzhenni otbila udar alebardoj, poyas namotalsya
na drevko, i ona vyrvala ego iz ruk Gareta.
     -- |to Dzhenni!-- kriknula ona, v to vremya kak mech Dzhona
letal vokrug, obryzgivaya teplymi kaplyami. Shvatila yunoshu za huduyu
kist' i potashchila ego vniz po stupen'kam, v komnatu.
     -- Teper' bezhim!
     -- No my zhe ne mozhem...-- nachal on, oglyadyvayas' na Dzhona, i
ona tolknula ego k dveri. Posle mgnovennoj bor'by (ne hotelos'
vyglyadet' trusom, brosayushchim svoego spasitelya) Garet vse-taki
pobezhal. Probegaya mimo stola, on prihvatil s nego myasnickij kryuk
i teper' otmahivalsya na hodu ot lezushchih blednyh lic i tychkov
krohotnyh stal'nyh lezvij. Tri m'yuinka ohranyali dver', no s
vizgom sharahnulis' ot dlinnogo oruzhiya Dzhenni. Ona slyshala, kak
szadi vizzhashchij gvalt vzvilsya v dikom kreshchendo. Dzhon snova byl v
men'shinstve, i zhelanie drat'sya ryadom s nim potashchilo Dzhenni nazad,
kak volosyanoj arkan. No ona tol'ko rvanula dver' i povolokla
Gareta begom cherez nizinu.
     Garet upersya v strahe.
     -- Gde loshadi? Kak zhe my...
     Dlya svoego rosta Dzhenni byla ochen' sil'noj. Ona tolknula
ego, chut' ne oprokinuv.
     -- Potom sprosish'!
     Uzhe malen'kie figurki nabegali, spotykayas', speredi iz
temnoty lesa. Il pod nogami prisasyval podoshvy, a ona tashchila
Gareta k tomu mestu, gde ej odnoj byli vidny tri loshadi. Dzhenni
uslyshala ego izumlennyj vskrik, kogda oni, razrushiv zaklyatie,
podbezhali k zhivotnym vplotnuyu.
     Poka yunosha vskarabkivalsya v sedlo Molota Bitvy, Dzhenni
vzletela na Lunnuyu Loshadku, shvatila povod Ospri i, prishporiv,
brosila konya k domu, razbryzgivaya gryaz'. Pronzitel'no, chtoby
perekryt' vizglivyj gvalt vnutri, ona kriknula: "DZHON!" Minutu
spustya klubok tel izvergsya iz nizkoj dveri, kak svora povisshih na
medvede sobak. Beloe siyanie ved'minogo ognya vyhvatilo iz temnoty
mech -- dymyashchijsya i mokryj po samuyu rukoyatku, lico Aversina,
zalitoe svoej i chuzhoj krov'yu, kluby para ot preryvistogo dyhaniya.
M'yuinki viseli na ego poyase i rukah, pytayas' prorezat' ili
prokusit' kozhu dospeha.
     S vizzhashchim voplem napadayushchej chajki Dzhenni naletela na nih,
udariv alebardoj, kak kosoj. M'yuinki rassypalis', shipya i myaukaya,
i Dzhon, stryahnuv poslednih, kinulsya v sedlo Ospri. Krohotnyj
m'yuink metnulsya za nim i vcepilsya v stremya, pytayas' udarit'
vsadnika v pah malen'kim nozhom iz zaostrennoj rakoviny. Dzhon
vzmahnul rukoj (ship na braslete ugodil mal'chishke v visok) i
smahnul m'yuinka, kak smahnul by krysu.
     Dzhenni rezko razvernula konya  i pognala ego v konec niziny,
tuda, gde Garet vse eshche vzbiralsya na spinu Molota Bitvy. S
tochnost'yu cirkovyh naezdnikov ona i Dzhon podhvatili povod'ya
moshchnogo gnedogo merina s dvuh storon, i vse troe kanuli v noch'.
     ***
     -- To, chto nado!-- Aversin obmaknul palec v luzhu dozhdevoj
vody i stryahnul kaplyu na zheleznuyu skovorodu, opasno
pokachivayushchuyusya nad kostrom. Udovletvorennyj shipeniem, primyal kom
kukuruznogo testa i shlepnul poluchivshuyusya lepeshku na raskalennuyu
poverhnost'. Zatem poglyadel na Gareta, izo vseh sil starayushchegosya
ne zakrichat', poka Dzhenni lila emu na ranu zhguchij nastoj
kalenduly.-- Teper' ty mozhesh' skazat', chto videl Aversina
Drakon'yu Pogibel' ulepetyvayushchim ot soroka nedomerkov.
     Ego perevyazannaya ruka utrambovala eshche odnu lepeshku, i seryj
rassvet otrazilsya v steklah ochkov, kogda on uhmyl'nulsya.
     -- Oni za nami ne pogonyatsya?-- slabym golosom sprosil Garet.
     -- Somnevayus'.-- Aversin snyal kusochek testa s shipastogo
brasleta.-- U nih sejchas svoih mertvecov hvataet -- esh' ne hochu.
     YUnosha sglotnul, boryas' s toshnotoj, hotya sam videl orudiya,
lezhavshie na stole v dome m'yuinkov, i ne somnevalsya v tom, chto oni
mogli dlya nego oznachat'.
     Po nastoyaniyu Dzhenni posle begstva oni perenesli lager'
podal'she ot peshchernoj temnoty lesov. Rassvet zastal ih na krayu
bolota. Pokrytaya ledyanymi rubcami voda sredi chernyh kamyshej
otrazhala stal'noe nebo.
     Dzhenni rabotala holodno i ustalo, nalagaya zaklyatiya na
lager', zatem raskryla svoyu lekarskuyu sumku, poruchiv Dzhonu
zanyat'sya zavtrakom. Garet porylsya v svoem bagazhe, ishcha
iskrivlennye tresnuvshie ochki, chudom vyzhivshie v pamyatnoj bitve
sredi ruin na severe, i teper' oni koso i pechal'no sideli na
konchike ego nosa.
     -- Ran'she oni byli tihim narodcem,-- prodolzhal Aversin,
podhodya k skarbu, na kotorom sidel yunosha, v to vremya kak Dzhenni
bintovala ego porezannye koleni.-- No kogda korolevskie vojska
ushli iz Unterlenda, ih seleniya stali grabit' bandity -- zabirali
vse podchistuyu. Dlya vooruzhennogo muzhchiny m'yuinki nikogda ne byli
protivnikami, no vsej derevnej zaprosto mogli kogo-nibud'
chm柒nut', a eshche luchshe -- podozhdat', poka usnet, i pererezat'
gorlo spyashchemu. V golodnye vremena odnoj banditskoj loshad'yu vsya
derevnya mogla pitat'sya nedelyu. YA dumayu, nachalos' eto imenno s
loshadej.
     Garet snova sglotnul; vid u nego byl, kak u bol'nogo.
     Dzhon vzyalsya obeimi rukami za oblozhennyj metallicheskimi
plastinami poyas.
     -- Obychno oni napadayut pered rassvetom, kogda spish' bez
zadnih nog. Poetomu ya i peremenil strazhu -- chtoby oni imeli delo
ne s toboj, a so mnoj... Tebya ved' sheptun vymanil iz lagerya, tak?
     -- YA... Da, navernoe.-- Garet ustavilsya v zemlyu, ten' legla
na ego osunuvsheesya lico.-- YA ne znayu. |to bylo chto-to...
     Dzhenni pochuvstvovala, kak on sodrognulsya.
     -- Da ya sam ih videl vsego raz ili dva... Dzhen?
     -- Raz,-- korotko otvetila ona, nenavidya pamyat' ob etih
hnychushchih tvaryah, kradushchihsya iz temnoty.
     -- Oni prinimayut lyubuyu formu,-- soobshchil Dzhon, sadyas' na
zemlyu ryadom s nimi i obhvativ rukami koleni.-- Tak vot, odin iz
nih prikinulsya Dzhenni; horosho eshche, chto ona spala ryadom...
Poliborus govorit v svoih "Analektah"... esli, konechno, tot
obryvok ne byl iz Terensa, "O prizrakah"... chto oni vlezayut v
mechty cheloveka i prinimayut obrazy, kotorye tam vidyat. Tak vot iz
Terensa (ili vse-taki iz Poliborusa?.. no ne Klivi -- dlya Klivi
eto bylo by slishkom tochno!)... slovom, ya ponyal tak, chto kem by
oni ni byli, a ran'she vstrechalis' rezhe.
     -- YA ne znayu,-- tiho skazal Garet.-- YA, naprimer, o nih
voobshche nichego ne slyshal. Kak i o m'yuinkah. Ono zamanilo menya v
les i napalo... YA pobezhal... no dorogu v lager' uzhe ne nashel... a
potom uvidel svet v etom dome...-- On zamolchal i peredernul
plechami.
     Dzhenni zakonchila perevyazku. Rany byli neglubokie, kak i te,
chto useivali ruki i lico Dzhona, no sredi nozhevyh porezov
popadalis' podkovoobraznye ottiski chelovecheskih zubov -- oruzhiya
ne menee opasnogo, chem otravlennye strely, vo vsyakom sluchae, v
etom klimate. Dzhenni i sama poluchila neskol'ko ukusov, krome
togo, myshcy ee svodilo sudorogoj ustalosti -- vot o chem, nado
polagat', ni razu ne pominali ballady Gareta. A opustoshennost'
posle ubijstva -- slovno tol'ko chto splela zaklinanie smerti! Ob
etom, konechno, tozhe ni slova... V balladah polozheno ubivat' s
bezmyatezhnoj, blagorodnoj hrabrost'yu...
     Segodnya ona umertvila po men'shej mere chetyre sushchestva,
vinovatye lish' v tom, chto rodilis' i vyrosli v lyudoedskom
plemeni, a skol'kih eshche iskalechila... |ti tozhe obrecheny -- libo
zagniyut rany, libo dob'yut svoi zhe sobrat'ya.
     CHtoby vyzhit' v Uinterlende, ej prishlos' stat' ves'ma umeloj
ubijcej. No chem bol'she zanimalas' ona celitel'stvom, chem bol'she
uznavala magiyu i zhizn', iz kotoroj magiya voznikla, tem bol'shee
otvrashchenie ispytyvala ona k iskusstvu ubijstva. Slishkom chasto
videla ona, chto smert' delaet s temi, kto ubivaet nebrezhno i bez
kolebanij.
     Serye bolotnye vody svetleli, otrazhaya zaoblachnyj rassvet. S
myagkim vzmahom soten kryl'ev podnyalis' s nochevok dikie gusi --
snova iskat' dorogu v bescvetnyh nebesah. Dzhenni vzdohnula,
ustalaya do poslednej stepeni. Poka oni ne peresekli velikuyu reku
Uajldspe, ob otdyhe mozhno tol'ko mechtat'.
     Garet skazal tiho:
     -- Aversin... lord Dzhon... YA... sozhaleyu. YA ne ponimal, chto
proishodit.-- On vskinul serye glaza, utomlennye i neschastnye za
tresnuvshimi steklami ochkov.-- I vas ya tozhe ne ponimal. YA... ya
nenavidel vas za to, chto vy okazalis' sovsem drugim...
     -- Tozhe mne novost'!-- osklabivshis', skazal Dzhon.-- Prosto
menya eto ne interesovalo... Menya interesovalo, chtoby ty ostalsya
zhiv v etih zemlyah. A chto ya okazalsya drugim... Nu, ty znal tol'ko
to, chto ty znal, a znal ty pesenki. YA dumayu, to zhe samoe bylo i s
Poliborusom, i s Klivi, i s prochimi... Klivi, naprimer, pishet,
chto medvezhata rozhdayutsya besformennymi, a medvedica kak by
vyleplyaet ih yazykom, oblizyvaya. No ya-to emu ne poveryu, potomu chto
videl novorozhdennyh medvezhat... Hotya naschet l'vov on, pozhaluj,
prav, chto oni rozhdayutsya mertvymi...
     -- Nichego podobnogo,-- skazal Garet.-- Otec odnazhdy zavel
ruchnuyu l'vicu, kogda ya byl malen'kij, vse l'vyata rodilis' zhivymi.
Pohozhi na bol'shih kotyat. I pyatnistye.
     -- Ser'ezno?-- Aversin byl beskonechno rad dobavit' eshche odin
klochok k svoej soroch'ej kollekcii znanij.-- Net, ya ne govoryu, chto
drevnie drakonoborcy ne byli geroyami. Mozhet byt', i Selkitar, i
Antara Voitel'nica v samom dele skakali na drakona s mechami, v
zolotoj brone, v plyumazhah... Prosto sam ya dejstvoval po-drugomu.
A esli by u menya byl vybor, ya by voobshche ne stal drat'sya ni s
kakim drakonom, prosto menya nikto ne sprashival.-- On uhmyl'nulsya
i dobavil: -- Ty uzh prosti, chto tak vyshlo.
     Garet uhmyl'nulsya v otvet.
     -- YA, navernoe, rodilsya pod neschastlivoj zvezdoj,-- skazal
on neskol'ko smushchenno. Zatem pokolebalsya, yavno reshayas' v chem-to
priznat'sya.-- Aversin, poslushajte...-- Tut on zapnulsya i vdrug
zakashlyalsya, potomu chto veter smenil napravlenie i obdal gar'yu
vseh troih.
     -- Bozh'ya Pramater', lepeshka!-- Aversin vskochil i kinulsya k
ognyu s uzhasayushchimi proklyatiyami.-- Dzhen, ya ne vinovat...
     -- A kto?-- Dzhenni kuda menee toroplivo podoshla k kostru
pomoch' otskoblit' poslednie chernye komki so skovorody.-- Hotya ty
prav -- sama vinovata, nashla komu poruchit'. Zajmis' luchshe
loshad'mi...
     Ona zacherpnula v chashku muki. I hotya lico ee hmurilos', no
vzglyadami oni vstretilis' -- kak pocelovalis'.

        Glava 4

     Sleduyushchie neskol'ko dnej Dzhenni s interesom prismatrivalas'
k tomu, kak menyaetsya otnoshenie Gareta k nej i k Dzhonu. Kazalos',
yunosha vernulsya k druzheskoj doverchivosti, ustanovivshejsya bylo
mezhdu nim i eyu srazu posle izbavleniya ot banditov v razvalinah
goroda, poka on ne uznal, kem dovoditsya Aversinu ego
izbavitel'nica. Odnako koe-chto v ego povedenii bylo novym. Garet
yavno nervnichal, vnezapno zamolkal posredi razgovora. Esli on i
solgal o chem-to v Holde, to teper' gor'ko sozhalel ob etom, hotya i
ne nastol'ko, chtoby vo vsem priznat'sya.
     Kak by tam ni bylo, no Dzhenni eshche v den' osvobozhdeniya Gareta
ot m'yuinkov pochuvstvovala, chto skoro vse vyjdet naruzhu. Dzhon
uehal vpered razvedat' razrushennyj kamennyj most, perekryvayushchij
burnoe techenie Zmei-reki, ostaviv ih odnih s zapasnymi loshad'mi i
mulami sredi hmurogo molchaniya zimnih lesov.
     -- Naskol'ko sheptuny material'ny?-- sprosil negromko Garet i
poglyadel cherez plecho, slovno ozhidaya uvidet' uzhas vcherashnej nochi,
vytaivayushchij v dnevnuyu real'nost' iz tumana mezhdu derev'yami.
     -- Dostatochno material'ny, chtoby ubit' cheloveka,-- skazala
Dzhenni.-- Esli oni, konechno, smogut vymanit' ego iz lagerya. Raz
p'yut krov' -- znachit, nuzhdayutsya v pishche. No bol'shego o nih nikto
tebe ne skazhet. Ty vykrutilsya chudom.
     -- Znayu,-- probormotal on, glyadya v smushchenii na svoi ruki.
Oni byli golye i potreskavshiesya, -- plashch i perchatki propali v
dome m'yuinkov. Pozzhe, zimoj (Dzhenni byla v etom uverena), m'yuinki
svaryat ih i s容dyat kozhu. Teper' na plechi yunoshi poverh kamzola i
zaemnoj kurtki byl nakinut staryj pled Dzhona. S zhidkoj pryad'yu,
prilipshej k tresnuvshej linze ochkov, Garet malo napominal
pridvornogo shchegolya, yavivshegosya v Hold neskol'ko dnej nazad.
     -- Dzhenni,-- pokolebavshis', skazal on.-- Spasibo tebe eshche
raz. YA sozhaleyu, chto vel sebya po otnosheniyu k tebe... Prosto...--
Golos ego vil'nul neopredelenno.
     -- YA podozrevayu,-- myagko skazala Dzhenni,-- chto ty oshibsya,
sputav menya s kem-to, kogo ty znal ran'she.
     Kraska hlynula na shcheki yunoshi. Veter zastonal v golyh
derev'yah. Garet vzdrognul, zatem so vzdohom povernulsya k Dzhenni.
     -- Delo v tom, chto ty riskovala zhizn'yu, spasaya menya, a ya,
kak durak, vtyagival vas v istoriyu. M'yuinki kazalis' mne takimi
bezobidnymi... I ya vse ravno nikogda ne pokinul by lager', no...
     Dzhenni ulybnulas' i pokachala golovoj. Dozhd' prekratilsya, i
ona otkinula kapyushon, pozvoliv vetru voroshit' svoi dlinnye
volosy. Kosnuvshis' pyatkami bokov CHaloj Tupicy, ona medlenno
dvinulas' vpered, uvlekaya za soboj ves' karavan.
     -- |to trudno,-- skazala ona,-- ne poverit' illyuziyam
sheptunov. Dazhe esli te, kogo ty vidish' za predelami magicheskogo
kruga, zavedomo ne mogut tam byt', ne mogut vykrikivat' tvoe imya,
-- vse ravno chto-to v tebe trebuet, chtoby ty poshel na zov...
     -- Kakoj... kakoj obraz oni prinimali dlya tebya?-- sdavlenno
sprosil Garet.
     Pamyat' byla nedobroj, i Dzhenni pered tem, kak otvetit',
pomedlila minutu. Potom ska