vozvrashchenii Gareta, ona velela vsem yavit'sya na zvanyj obed: moemu bratu Bondu i mne, Prekrasnoj Izol'de, Kasparu Uolfritu, Merrivinu Longklitu i drugim. YA vsegda prihvatyvayu dva-tri raznyh kostyuma k obedu. YA imeyu v vidu: trudno znat' zaranee, chto tebe vzdumaetsya nadet'. Ona byla sovershenno ser'ezna, i Dzhenni podavila ulybku. Devushka prodolzhala: -- Nemnozhko dlinnovato, no cveta, mne kazhetsya, kak raz vashi. Zdes', na yuge, odni lish' sluzhanki hodyat v korichnevom. -- Vot kak?-- Dzhenni kosnulas' skladok svoego kostyuma, v samom dele priobretshego ottenok koricy v otsvetah, padayushchih iz gostinoj.-- Blagodaryu vas, Trej, i... Trej! Mogu ya vas prosit' eshche ob odnom odolzhenii? -- O, konechno!-- s gotovnost'yu otozvalas' devushka.-- YA gotova pomoch'... -- Da net, s kostyumom ya spravlyus' sama. Dzhon... lord Aversin... dolzhen spustit'sya syuda s minuty na minutu...-- Ona priostanovilas', s trevogoj razmyshlyaya o neskol'ko staromodnom korichnevom barhate ego kamzola i domashnego plashcha. Net, zdes' ona uzhe nichego ne mogla podelat'. Dzhenni potryasla golovoj.-- Poprosite ego zaderzhat'sya, esli poluchitsya. Komnata pod lestnicej byla malen'koj i nosila sledy toroplivyh pereodevanij i eshche bolee toroplivyh romanticheskih vstrech. Razbirayas' s naryadom, Dzhenni yasno slyshala, o chem beseduyut sobravshiesya v holle pridvornye, ozhidaya, kogda ih priglasyat k obedu. Obostrivshimsya sluhom ona ulavlivala sumatohu v zale po tu storonu gostinoj: perebranku slug otnositel'no postilaniya shesti skatertej v chest' Gareta i obryvki nastavlenij o nadlezhashchej podache blyud. Devushki to i delo nachinali smeyat'sya, no na nih tut zhe prikrikival dvoreckij. CHut' blizhe spletnichali i zuboskalili gosti: -- ...a chto ty eshche mozhesh' skazat' ob osobe, kotoraya nosit eti uzhasnye dymchatye rukava da eshche i gorditsya imi!.. -- Da, no pri svete dnya! Pri lyudyah! S sobstvennym muzhem!.. -- Nu konechno, zagovor gnomov... -- A slyshal, pochemu u gnomov nosy ploskie?.. Eshche blizhe muzhskoj golos sprosil so smehom: -- Garet, a ty uveren, chto privel togo samogo cheloveka? YA imeyu v vidu, ne oshibsya li ty adresom i ne priglasil li kogo-to sovershenno drugogo? -- Nu... e-e...-- Gareta bukval'no razryvalo mezhdu predannost'yu druz'yam i strahom nasmeshek.-- Polagayu, ty by nazval ego chutochku neotesannym, Bond... -- CHutochku?-- CHelovek po imeni Bond zvuchno rashohotalsya.-- S tem zhe uspehom mozhno skazat', chto drakon chutochku opasen ili chto starina Polikarp chutochku pytalsya tebya ubit'. A ty privel etu dubinu ko dvoru! Otec budet tebe ochen' priznatelen. -- Garet!-- Vnezapnaya ozabochennost' prozvuchala v zhivom golose Ziern.-- No ty, ya nadeyus', hot' potreboval u nego veritel'nye gramoty? CHlenstvo v Gil'dii Drakon'ih Pogibelej, Dokazatel'stva Ubijstva... -- Svidetel'stvo ot Spasennyh Dev,-- podhvatil Bond.-- Ili ta, chto s nim, eto i est' odna iz spasennyh? Dzhenni skoree pochuvstvovala, chem uslyshala, ch'yu-to kradushchuyusya postup' na lestnice nad golovoj. Neslyshnye i tverdye muzhskie shagi. Vot on ostanovilsya tochno tak zhe, kak nedavno ostanovilas' ona sama -- na verhnej stupen'ke, otkuda tak horosho prosmatrivaetsya gostinaya... Dzhenni toroplivo prinyalas' natyagivat' zhestkie nizhnie yubki, a tot, naverhu, stoyal molcha, pryachas' v rvanyh tenyah reznoj reshetki. -- Nu konechno!-- vskrichal Bond v ozarenii.-- On prihvatil s soboj devu, potomu chto nikto bol'she v Uinterlende ne smog by prochest' Svidetel'stva o Smerti Drakona. Vzaimnaya vygoda, vidite li... -- Nu, esli sprosit' menya,-- murlyknul eshche odin zhenskij golos,-- to uzh deva zdes' sovsem ni pri chem. Ziern vysokomerno usmehnulas': -- Vozmozhno, chto i drakon tozhe. -- Pri svete dnya ej dash' vse tridcat',-- dobavil kto-to. -- Nu ne bud' stol' pridirchiv,-- odernula gostya Ziern.-- Spasenie bylo tak davno... Iz-za vzryva hohota Dzhenni ne mogla by skazat' tochno, no, kazhetsya, tot, chto stoyal na lestnice, bezzvuchno retirovalsya. Ziern prodolzhala: -- YA dumayu, esli uzh tvoej Drakon'ej Pogibeli bylo neobhodimo prihvatit' s soboj zhenshchinu, to on mog by vybrat' kogo-nibud' pokrasivee, a ne etu gnomopodobnuyu korotyshku. Ej, po-moemu, i vual'-to ne nuzhna, ona i volosami mozhet zavesit'sya. -- Vozmozhno, potomu ona ee i ne nosit. -- Esli vy reshili zanyat'sya blagotvoritel'nost'yu, princ... -- Ona ne...-- nachal negoduyushchij golos Gareta. -- O Garet, ne prinimaj vse tak blizko k serdcu!-- poslyshalsya draznyashchij smeh Ziern.-- |to tak utomlyaet, dorogoj, i, krome togo, pribavlyaet morshchin. A nu-ka ulybnis'! My zhe prosto shutim... No esli muzhchina ne obladaet chuvstvom yumora, on mozhet legko vpast' v bolee ser'eznyj greh -- k primeru, nachnet est' salat rybnoj vilkoj. Uzh ne dumaesh' li ty... Drozhashchimi rukami Dzhenni natyanula vual', no prikosnovenie zhestkogo gaza k licu vyzvalo pochemu-to novuyu vspyshku gneva i rebyacheskoj obidy. CHelovecheskie otnosheniya vsegda interesovali Dzhenni -- dazhe eti, naskvoz' proniknutye iskusstvennost'yu i zloboj. Mnogie strannosti v haraktere Gareta stanovilis' teper' vpolne ob®yasnimy. No nasmeshki hozyajki i gostej nastol'ko zadeli Dzhenni za zhivoe, chto tolknuli na neozhidannoe ozorstvo -- bezzvuchno vyskol'znut' iz kamorki pod lestnicej i nezamechennoj prisoedinit'sya k zloslovyashchim pridvornym. Lampy v holle siyali. Posredi tolpy vostorzhennyh pochitatelej carila Ziern, kak by opylennaya sverkaniem brilliantov i kruzhev. -- Vot chto ya vam skazhu,-- govorila ona.-- Skol'ko by zolota ni poobeshchal Garet v nagradu blagorodnomu drakonoborcu, my mozhem predlozhit' emu nechto bol'shee. My poznakomim ego s blagami civilizacii. Po-moemu, eto zvuchit neploho. On nam ub'et drakona, a my nauchim ego pol'zovat'sya vilkoj. Otvetom byl odobritel'nyj smeh. Dzhenni zametila, chto vmeste so vsemi zasmeyalas' i Trej, pravda, bez osobogo voodushevleniya. Stoyashchij nepodaleku ot nee muzhchina byl, vidimo, ee brat Bond -- takoj zhe izyashchnyj i hrupkij; odin iz lokonov ego belokuryh volos, produmanno vypushchennyj na kruzhevnoj vorotnik, byl golubogo cveta. Po sravneniyu s igrushechnoj gracioznost'yu Bonda Garet vyglyadel eshche bolee neuklyuzhim i podavlennym. Lico ego vyrazhalo krajnyuyu rasteryannost' i pechal'. Vozmozhno, delo zaklyuchalos' eshche i v tom, chto Garet byl na sej raz bez ochkov, nesomnenno, schitayushchihsya zdes' chudovishchnym neprilichiem. Vo vsyakom sluchae, on smotrel na prichudlivuyu rez'bu stropil, na mercanie shelkovyh lamp i na lica druzej s takim nedoumeniem, slovno vnezapno perestal ih uznavat'. A Bond prodolzhal izoshchryat'sya: -- Uzhel' tvoya Drakon'ya Pogibel' stol' zhe velika, kak SHelkodral Blistatel'nyj, porazivshij Purpurno-Alogo-V-Polosku Drakona Zolotistyh Lesov v carstvie Krugoliva Blagosostoyatel'nogo?.. Ili eto bylo pri Kusolokte Bezuspeshnom? Prosvetite menya, princ! No do togo, kak bednyaga Garet smog chto-libo otvetit', Ziern voskliknula vdrug: "Moya dorogaya!" -- i pospeshila k Dzhenni, prostiraya malen'kie belye ruki iz kremovoj peny kruzhev. Ulybka ee byla nezhnoj i privetlivoj, kak budto ona vstrechala luchshuyu podrugu, s kotoroj davno uzhe ne videlas'. -- Moya drazhajshaya ledi Dzhenni, izvinite, chto ya ne srazu vas zametila! Vy vyglyadite blestyashche! Neuzheli nasha milaya Trej odolzhila vam chernoe s serebrom? Kak eto velikodushno s ee storony... V obedennom zale prozvuchal kolokol, i muzykanty na galeree nachali igrat'. Ziern vzyala Dzhenni za ruku, i gosti proshli v zal - - pervymi, po yuzhnomu obychayu, zhenshchiny, zatem muzhchiny. Dzhenni oglyadelas', ishcha glazami Dzhona, no ego nigde ne bylo. Serdce ispuganno eknulo pri mysli, chto pridetsya ostat'sya sredi nih odnoj. A legkij tancuyushchij golos prodolzhal: -- Ah da, vy ved' tozhe koldun'ya, ne tak li?.. Znaete, ya ne poluchila dolzhnogo obrazovaniya, no u menya vrozhdennyj dar volshebstva. Vy obyazatel'no dolzhny mne rasskazat', kak vy zarabatyvaete na zhizn' s pomoshch'yu magii. U menya samoj nikogda ne voznikalo takoj neobhodimosti... Nasmeshlivye vzglyady pridvornyh shchekotali spinu Dzhenni, kak ostriya nozhej. I vse zhe melkie ukoly Ziern, nesmotrya na vsyu ih obdumannost', celi ne dostigali. Dzhenni skoree gotova byla zlit'sya na nee za besceremonnoe iskushenie Gareta, chem za nasmeshki v svoj adres. Vysokomerie ona predvidela -- greh etot byl svojstven magam. Dzhenni i sama stanovilas' ego zhertvoj ne men'she drugih. Krome togo, ona yasno oshchushchala ogromnuyu koldovskuyu vlast' Ziern. No eti melochnye pridirki byli skoree dostojny devchonki, pytayushchejsya skryt' svoyu neuverennost'. "Stranno,-- podumala Dzhenni.-- S chego by eto Ziern byt' neuverennoj?" Opustivshis' na svoe mesto, ona medlenno oglyadela stol, pohozhij na zimnij les -- snezhnyj len skatertej i hrustal'nye sosul'ki kandelyabrov. Kazhdaya serebryanaya tarelka byla vylozhena zolotym uzorom i okruzhena s flangov dyuzhinoj vilochek i lozhechek -- slozhnym arsenalom etiketa. Vse eti molodye pridvornye v ih razdushennom barhate i tugih kruzhevah yavno byli rabami hozyajki, kazhdyj stremilsya vstupit' v dialog s nej, a ne s sosedom. Voobshche vse v etom izyashchnejshem ohotnich'em domike bylo posvyashcheno Ziern: ot venzelya, vyrezannogo po uglam na potolke, do iskusnogo bronzovogo lit'ya statui rogatoj bogini lyubvi Hartemgarbes v nishe u dveri. U idola bylo lico Ziern. Dazhe plyvushchaya s galerei nezhnejshaya muzyka goboev i eshche kakih-to slozhnyh instrumentov, napominayushchih sharmanku, kazalos', provozglashala, chto Ziern ne vynosit nichego, krome sovershenstva. Otkuda togda eta neuverennost', granichashchaya so strahom? Dzhenni vsmotrelas' v Ziern s lyubopytstvom vracha, pytayas' ponyat' etu strannuyu devchonku. Glaza ih vstretilis', i Ziern, konechno, zametila sochuvstvennyj vopros vo vzglyade gost'i. Na sekundu zolotistye ochi hozyajki suzilis'; nasmeshka, zloba i gnev shevel'nulis' v ih glubine, no zatem nezhnaya ulybka vernulas' i Ziern sprosila: -- CHto zhe vy ni k chemu ne pritragivaetes', dorogaya? Ili v Uinterlende ne pol'zuyutsya vilkami? Vnezapno legkoe smyatenie vozniklo v arke, vedushchej v zal. Odin iz muzykantov na galeree izvlek nesterpimo fal'shivuyu notu iz svoej sharmanki, ostal'nye, zapnuvshis', smolkli. -- Nu nado zhe!-- proiznes golos Aversina, i golovy nad sverkayushchim stolom povernulis', kak na grohot obronennoj tarelki.- - Opyat' opozdal! On stupil v voskovo svetlyj zal s legkim pobryakivaniem kol'chuzhnyh zaplat i priostanovilsya, osmatrivayas'. Ochki prosiyali, kak opravlennye v stal' luny. Na Dzhone snova byl dorozhnyj otorochennyj volkom kamzol, ves' v metallicheskih shipah i blyahah, potertye kozhanye shtany i pokrytye mnogochislennymi shramami bashmaki. Ego pledy byli otbrosheny za spinu na maner plashcha, pochishchennye, no obtrepannye i myatye. V glazah svetilos' ozorstvo. Garet na drugom konce stola pomertvel, a zatem zardelsya do kornej svoih redeyushchih volos. Dzhenni so vzdohom zakryla glaza i podumala obrechenno: "Dzhon!.." On bodro proshestvoval v zalu i otvesil privetstvennyj poklon vsej chestnoj kompanii. Pridvornye za stolom vse eshche ne mogli proiznesti ni slova. V bol'shinstve svoem oni predvkushali poyavlenie etakogo derevenskogo bratca, kotoryj by pozabavil ih bezuspeshnymi popytkami sledovat' pravilam prilichiya, a v zalu voshel varvar, dazhe i ne podozrevayushchij o sushchestvovanii kakih by to ni bylo pravil. Druzheski kivnuv hozyajke, on opustilsya na svoe mesto -- po levuyu ruku ot Ziern (Dzhenni sidela sprava). Oglyadel s nedoumeniem arsenal prinadlezhnostej po obe storony tarelki i s bezuprechnoj akkuratnost'yu i izyashchestvom pristupil k ede s pomoshch'yu ruk. Ziern opomnilas' pervoj. S shelkovoj ulybkoj ona vzyala rybnuyu vilku i predlozhila ee Dzhonu. -- Pozvol'te druzheskij sovet, milord. U nas zdes' neskol'ko inye nravy... Ledi, sidyashchaya v dal'nem konce stola, prysnula. Dzhon posmotrel na Ziern s neskryvaemym podozreniem. Ta nakolola na vilku ustricu i vruchila emu. Dzhon rascvel v ulybke. -- A, tak vot oni dlya chego!-- skazal on s oblegcheniem. Snyal pal'cami ustricu s zubcov i otkusil ot nee delikatnejshim obrazom. S chudovishchnym severnym akcentom, kakogo Dzhenni i doma-to ni razu ne slyshala, on dobavil: -- YA vot dumayu: tol'ko priehal, a uzhe vyzvan na poedinok mestnoj ved'moj. Da eshche i neznakomoe oruzhie. YA pryamo robeyu. Sidyashchij sleva ot nego Bond Klerlok poperhnulsya supom, i Dzhon druzheski ahnul ego po spine. -- Pomnyu ya,-- prodolzhal on, zhestikuliruya vilkoj, a svobodnoj rukoj vybiraya ocherednuyu ustricu,-- raskopali my odnazhdy v podvale celyj yashchik takih vot shtukovin -- tozhe vse raznye, kak eti... Nu, kogda topili banyu po sluchayu svad'by kuziny Ket. I ved' tak i ne dodumalis', dlya chego oni, -- dazhe papasha Giero (otec Giero, nash svyashchennik). A tut kak raz s holmov napali bandity, tak my zalozhili vse eto dobro v ballistu vmesto kamnya -- i metnuli razom. Odnogo bandita ulozhili napoval, a ostal'nye uskakali cherez vereskovuyu pustosh', vse utykannye etimi samymi shtukovinami... -- YA tak ponyala,-- holodno progovorila Ziern, v to vremya kak vdol' stola katilis' sdavlennye smeshki,-- chto svad'ba vashej kuziny byla ves'ma vydayushchimsya sobytiem, raz vy topili po etomu sluchayu banyu. -- Da ya dumayu!-- Lico Aversina, obychno zamknutoe i nastorozhennoe, razdvinulos' v umopomrachitel'noj ulybke.-- Ona vyhodila za odnogo parnya s yuga... Vpolne vozmozhno, podumala Dzhenni, chto za etim stolom v pervyj raz slushayut ne Ziern, a kogo-to drugogo, i, sudya po opasnomu mercaniyu v glazah koldun'i, ej eto ne ochen'-to nravitsya. No davyashchiesya smehom pridvornye byli uzhe vovlecheny v krug grubovatogo obayaniya Aversina; ego varvarstvo obezoruzhivalo ih, a podrobnosti chudovishchnoj polupridumannoj bajki o zamuzhestve ego kuziny dovodili do bespomoshchnyh nechlenorazdel'nyh vshlipov. Na minutu Dzhenni dazhe oshchutila zloradstvo pri vide rasteryannosti Ziern -- toj samoj Ziern, chto sovsem nedavno vysmeivala Gareta za otsutstvie chuvstva yumora. Vprochem, Dzhenni bystro sovladala s soboj i sosredotochila vnimanie na svoej tarelke. Esli uzh Dzhon reshil otvlech' ih na sebya, chtoby dat' ej spokojno zakonchit' trapezu, to samoe men'shee, chto ona mogla sdelat', -- eto ne dat' ego popytkam propast' vtune. Po tu storonu stola Trej skazala myagko: -- Ne takoj uzh on i dikij. Po balladam Gareta ya predstavlyala ego inache -- strojnym i milovidnym, kak statuya boga Sarmendesa. No ya polagayu,-- dobavila ona, vynimaya myaso iz eskargota special'nymi shchipchikami, chtoby podskazat' Dzhenni, kak eto delaetsya,-- bylo by chrezvychajno utomitel'no prodelat' dolgij put' iz Uinterlenda s chelovekom, kotoryj tol'ko i znaet, chto "oziraet dol orlinym okom", kak ob etom govoritsya v pesne. Nesmotrya na neodobritel'nye vzglyady Ziern, ee vernyj kavaler Bond utiral slezy smeha, starayas', pravda, ne povredit' kosmetiku. Dazhe slugam prihodilos' prilagat' izryadnye usiliya, chtoby sohranit' besstrastnoe vyrazhenie na licah, podavaya zharenogo pavlina, vnov' oblachennogo v blistan'e sobstvennyh per'ev, i dymyashchuyusya oleninu v slivkah. -- ...a zhenih hotel povesit' odezhdu i nachal iskat' eti vashi derevyashki vrode teh, chto v moej komnate,-- nevozmutimo prodolzhal Dzhon.-- Ne nashel, nu i povesil vse na stoyak dlya kol'chugi. I chert menya voz'mi, esli kuzina Ket, podnyavshis' sredi nochi, ne prinyala odezhdu za bandita i ne protknula mechom... "Net, poyavis' Dzhon v oblich'e iz ballad Gareta,-- podumala Dzhenni,-- on by ne imel i poloviny takogo uspeha". D'yavolenok ozorstva, sidyashchij v nem, okoldoval vseh tochno tak zhe, kak okoldoval v svoe vremya samu Dzhenni. Konechno, Dzhon ne smog by uderzhat'sya ot podobnoj vyhodki, chtoby zashchitit' sebya ot nasmeshek etih shchegolej, no to, chto vyhodka ego vyzvala takoj vostorg, zastavlyalo Dzhenni dumat' luchshe o pridvornyh Ziern. V molchanii ona zakonchila trapezu i udalilas' iz-za stola nikem ne zamechennoj. *** -- Dzhenni, podozhdi!-- Vysokaya figura otdelilas' ot tolpy svetlyh kamzolov i pospeshila k nej cherez holl, spotknuvshis' po doroge o podstavku dlya nog. Dzhenni priostanovilas' v prichudlivom spletenii tenej na lestnice. Muzyka, donosyashchayasya iz zala, izmenilas' -- eto uzhe byla ne igra ustalyh muzykantov, no slozhnejshie passazhi, svidetel'stvovavshie ob iskusstve samih pridvornyh. Virtuoznoe vladenie instrumentom, vidimo, schitalos' priznakom istinnogo blagorodstva: dvojnye cimbaly pleli muzykal'nye kruzheva, motivy lish' proglyadyvali vremenami, kak poluznakomye lica v tolpe. Sredi slozhnyh garmonij bezzabotno gulyal veselyj golosok zhestyanoj svistul'ki, sleduya za melodiej na sluh. Dzhenni ulybnulas'. Esli by Dvenadcat' Bogov soshli s nebes, dazhe oni vryad li by sumeli smutit' Dzhona. -- Dzhenni, ya... ya sozhaleyu.-- Garet slegka zadyhalsya ot speshki. On vnov' vodruzil na nos svoi mnogostradal'nye ochki, treshchina v pravoj linze sverknula, kak zvezda.-- YA ne znal, chto vse tak poluchitsya. YA dumal, on -- Drakon'ya Pogibel', a on... Dzhenni stoyala neskol'kimi stupen'kami vyshe, i poetomu glaza ih byli pochti na odnom urovne. Ona protyanula ruku i kosnulas' lica Gareta. -- Ty pomnish', kak vy s nim vstretilis' v pervyj raz? On pokrasnel i oglyanulsya. V illyuminirovannoj gostinoj potertaya kozha i potrepannye pledy Dzhona delali ego pohozhim na mastifa v okruzhenii komnatnyh sobachek. On s ogromnym interesom izuchal sdelannuyu v forme lyutni sharmanku, poka ryzhevolosaya Prekrasnaya Izol'da iz roda Grinhajtov rasskazyvala ocherednoj anekdot pro gnomov, samyj svezhij iz ee kollekcii. Hohotali vse, krome Dzhona, on byl slishkom zanyat muzykal'nym instrumentom. Dzhenni videla, kak guby Gareta szhalis' ot gneva i styda. "Ehal na sever za svoej mechtoj,-- podumala Dzhenni,-- i vot teper' lishilsya ne tol'ko togo, chto iskal, no i togo, chto nashel". -- YA by ne pozvolil im tak smeyat'sya nad toboj,-- skazal nakonec Garet.-- YA ne dumal, chto Ziern... On zapnulsya, ne v silah dogovorit'. Gorech' iskrivila ego guby; razocharovanie hudshee, chem v Holde u svinogo zagona, terzalo ego. "Vozmozhno,-- podumala Dzhenni,-- on nikogda ne videl Ziern takoj melochnoj, a mozhet byt', prosto vosprinimal ee ran'she, ne vyhodya za granicy sozdannogo eyu mirka". -- YA byl uveren, chto vse ulazhu... no ya ne znal, kak!-- Garet bespomoshchno razvel rukami. S zhalkoj ironiej on dobavil: -- Znaesh', v balladah ochen' legko kogo-nibud' vyruchit'. V krajnem sluchae poterpish' porazhenie, no togda hotya by est' vozmozhnost' krasivo pogibnut', znaya, chto nikto potom ne budet tri nedeli smeyat'sya nad toboj. Dzhenni zasmeyalas' i potrepala ego obodryayushche po ruke. Vo mrake prorisovyvalsya lish' ocherk uglovatoj skuly da kruglye stekla ochkov, stav neprozrachnymi, otrazhali svet lamp, pronizyvayushchij redkie pushistye volosy Gareta i kolyuche posverkivayushchij v kruzhevah vorotnika. -- Ne goryuj.-- Dzhenni ulybnulas'.-- Kak i ubijstvo drakona, eto osoboe iskusstvo. -- Poslushaj,-- skazal Garet.-- YA... ya sozhaleyu, chto obmanul vas. YA by ne sdelal etogo, znaj ya, kak vse potom obernetsya. No teper' uzhe pozdno: Ziern poslala gonca k moemu otcu (otsyuda do Bela vsego den' puti), i dlya vas uzhe otvedeny komnaty vo dvorce. YA budu s vami, kogda vas predstavyat, i ya uveren, chto otec zahochet dogovorit'sya...-- On spohvatilsya, slovno vspomniv vse svoi prezhnie uvereniya.-- Pover' mne v etot raz, ya znayu, chto govoryu. Kak tol'ko prishel drakon, za ego ubijstvo byla obeshchana ogromnaya nagrada -- gorazdo bol'she, chem plata garnizonu za god. Otec dolzhen vyslushat' Dzhona. Dzhenni prislonilas' plechom k azhurnoj stene; melkie struzhki sveta, prosypayas' skvoz' kamennoe kruzhevo, padali na ee chernoe s serebrom plat'e, obrashchaya serebro v zoloto. -- |to tak vazhno dlya tebya? Garet kivnul. Dazhe v svoem lilovo-belom kamzole s podbitymi po mode plechami on vyglyadel toshchim, sutulym i utomlennym. -- YA zavralsya v Holde,-- skazal on tiho.-- No ya dejstvitel'no znayu, chto ya ne voin i ne rycar' i ne gozhus' dlya edinoborstva. I ne nastol'ko ya tup, chtoby ne ponimat'... V obshchem, okazhis' ya ryadom s drakonom, on ubil by menya v minutu. Vse vokrug smeyutsya, kogda ya govoryu o chesti i o rycarstve -- vot i ty s Dzhonom tozhe... No ved' dolzhno zhe byt' chto-to, otlichayushchee tana Uinterlenda ot prostogo bandita!.. Luchshe by on ne ubival togo, pervogo, drakona!-- YUnosha ustalo povel plechom, otsvety skol'znuli po belym lentam ego razreznogo rukava k brilliantam na pleche.-- Ne nado mne bylo nichego delat'. Vse ravno nichego ne vyshlo... Nikogda ran'she ne ispytyvala Dzhenni takoj simpatii k etomu neskladnomu yunoshe. -- Esli by u tebya nichego ne vyshlo,-- skazala ona,-- nas by zdes' ne bylo. Ona medlenno vzoshla po stupenyam i peresekla galereyu, ohvatyvayushchuyu zal kol'com. Kak i lestnica, galereya byla zaklyuchena v skvoznuyu kamennuyu rez'bu, izobrazhayushchuyu lozy i derev'ya; koleblyushchiesya teni porhali po plat'yu i volosam Dzhenni. Ona ustala ot sobstvennoj skovannosti, ot tajnyh ukusov i ot zatyanutoj v kruzheva zloby. Dzhenni ispytyvala zhalost' k etim lyudyam, no segodnya vecherom ej tak ne hvatalo neprobivaemoj tolstokozhesti Dzhona. Im otveli nebol'shuyu komnatu v dal'nem kryle. Sleduyushchaya, poprostornee, prednaznachalas' Garetu. Kak i vse v dome Ziern, obstavleny spal'ni byli prevoshodno. Alye kamchatye pologi nad krovatyami i alebastrovye lampy, kazalos', krichali o bezuprechnom vkuse hozyajki, kak, vprochem, i o tom, chto korol' soglasen ispolnit' ee malejshuyu prihot'. "Ne udivitel'no,-- podumala Dzhenni,-- chto Garet nenavidit lyubuyu ved'mu, plenivshuyu serdce pravitelya". Stoilo ej svernut' iz galerei v koridor, v konce kotorogo raspolagalas' ih komnata, muzyka i golosa za spinoj smolkli, i shoroh odolzhennogo plat'ya po vylozhennomu derevom polu snova probudil k zhizni instinkty Uinterlenda. Dzhenni podobrala kruzheva i besshumno dvinulas' dal'she. Svet lampy iz priotkrytoj dveri lezhal vperedi na temnom polu trapecievidnoj luzhicej zolotogo rasplava. Dzhenni oshchutila bespokojstvo. V zale Ziern ne bylo, i Dzhenni ne hotelos' by stolknut'sya licom k licu s etoj krasivoj, porochnoj i mogushchestvennoj devchonkoj -- osobenno zdes', v temnom ugolke ee dvorca. Poetomu Dzhenni minovala priotkrytuyu dver' nevidimoj, pod prikrytiem ohrannogo zaklyatiya, a minovav, priostanovilas' v teni, otkuda bylo horosho vidno, chto delaetsya v komnate. Ee by vse ravno ne zametili, dazhe esli by ona ne pribegla k magii. V ostrovke sveta ot nochnoj lampy na stule chernogo dereva, ukrashennom mercayushchej pozolotoj, sidela Ziern -- tak tiho, chto dazhe rozovaya prozrachnaya ten' vuali lezhala na ee plat'e nedvizhno. Koldun'ya derzhala v ladonyah lico Bonda Klerloka, zamershego pered nej na kolenyah. Ni malejshego dvizheniya; sapfiry v volosah molodogo pridvornogo tleli rovnym, ne mercayushchim svetom. Lico ego s zakrytymi glazami, obrashchennoe k Ziern, bylo iskazheno strast'yu stol' sil'noj, chto uzhe granichila s bol'yu. Magiya klubilas' v komnate -- tyazhko, kak nevidimaya tucha. Buduchi koldun'ej, Dzhenni chuvstvovala ee zapah, pohozhij na zapah ladana. No ladan byl otravlen gnieniem, i Dzhenni popyatilas' s sodroganiem. Hotya Ziern vsego lish' kasalas' rukami lica Bonda, na glazah Dzhenni nesomnenno proishodilo chto-to zapretnoe i nepristojnoe. Veki Ziern byli plotno szhaty, detskie brovi svedeny sosredotochenno, a guby izgibala ulybka blazhenstva, kakaya byvaet srazu posle lyubvi. "Net, eto ne lyubov',-- rasteryanno podumala Dzhenni, otstupaya ot dveri i besshumno dvinuvshis' dal'she.-- Ne lyubov', no vse ravno -- chto-to gluboko intimnoe..." Ona dolgo sidela v temnoj okonnoj ambrazure svoej komnaty i dumala o Ziern. Podnimalas' luna, golye vershiny derev'ev nad plotnym belym kovrom zemlyanogo tumana stanovilis' vse svetlee. Dzhenni slyshala boj chasov vnizu, golosa i smeh. Luna byla v pervoj chetverti, i eto pochemu-to bespokoilo Dzhenni, hotya v tot mig ona ne zadumyvalas' nad prichinoj svoego bespokojstva. Proshlo uzhe dovol'no mnogo vremeni, kogda dver' pozadi nee otkrylas' besshumno i Dzhenni, obernuvshis', uvidela na fone tusklogo polusveta iz koridora siluet Aversina. Neyarkie bliki skol'znuli po metallicheskim zaplatam kamzola, nerovnyj oreol obvolok grubye sherstyanye pledy. On myagko sprosil v temnotu: -- Dzhen? -- Da. Lunnyj svet blesnul v ego ochkah. Ten' okonnogo perepleta padala na chernoe s serebrom plat'e, delaya Dzhenni pochti nevidimoj. a temnoj les®´FDALIVE 1 b˝D o rovnomu polu; ego lico i ruki tusklo beleli na fone temnoj odezhdy. -- Vot tak,-- skazal on s otvrashcheniem, sbrasyvaya pledy.-- Sobiralsya drat'sya s drakonom, a v itoge izobrazil medvedya, plyashushchego pered rebyatishkami. On sel na kraj zaveshennoj baldahinom krovati, rasstegivaya tyazhelye pryazhki kamzola. -- Garet govoril s toboj?-- sprosila Dzhenni. Ochki ego snova blesnuli -- Dzhon kivnul. -- I? On pozhal plechami. -- Poglyadev na ego kompaniyu, ya ne udivlyayus', chto etot nedotepa schitaetsya zdes' ne umnee tutovnika kuziny Dilli. I nado zhe, otvazhilsya poehat' za mnoj!-- Golos ego stal glushe -- Dzhon, nagnuvshis', staskival bashmaki.-- Gotov postavit' vse zoloto drakona protiv zelenogo yabloka, on i ne podozreval, chem riskuet... Hotya ne predstavlyayu, kak by ya sam povel sebya na ego meste, -- znaya, chto ne imeyu ni edinogo shansa protiv drakona.-- Dzhon postavil bashmaki na pol i snova sel pryamo.-- No raz uzh my zdes', to ya svalyal by duraka, ne pogovoriv s korolem i ne uznav ego uslovij, hotya chuet moe serdce, chto so vsej etoj zateej my kakim-to obrazom perebegaem dorogu Ziern. "Dlya plyashushchego pered rebyatishkami medvedya,-- podumala Dzhenni, vynimaya iz volos zakolki (vual', shursha, soskol'znula na pol),-- on slishkom soobrazitelen". Ot okna tyanulo holodom, tugoj shelk byl prohladen pod ee pal'cami, kak i volosy, osvobozhdennye ot zakolok i upavshie s suhim shorohom na ee hudye poluobnazhennye plechi. V konce koncov ona skazala: -- Znaesh'... kogda Garet vpervye zagovoril o nej, ya pochuvstvovala zavist'; ya voznenavidela ee eshche do togo, kak my s nej vstretilis'. Ej bylo dano vse, o chem ya tol'ko mogla mechtat', Dzhon: talant, vremya... i krasota.-- CHuvstvuya, chto eto tozhe sushchestvenno, ona dobavila: -- YA uzhe togda boyalas', chto tak ono vse i okazhetsya... -- Nu ne znayu, milaya.-- On podnyalsya na nogi, bosoj, v morshchinistoj, zapravlennoj v shtany rubahe, i dvinulsya k Dzhenni.-- Ne ochen'-to eto na tebya pohozhe.-- Teplo ego ruk pronikalo skvoz' zhestkij holodnyj atlas. On vzvesil na ladoni ee tyazhelye volosy i dal im prolit'sya skvoz' pal'cy.-- Ne znayu, kak naschet magii, ya sam ne koldun, no ya vizhu odno: eta tvoya Ziern zhestoka dlya zabavy, a vovse ne dlya kakoj-to bol'shoj celi. I ona uchit drugih, delaet ih takimi zhe zhestokimi. Bogi svideteli, ya by ishlestal YAna, esli by on vzdumal tak obrashchat'sya s gostyami, kak oni obrashchalis' s toboj. Teper'-to ponyatno, chto imel v vidu tot gnom, kogda govoril, chto ona otravlyaet vse, k chemu prikasaetsya. A chto do krasoty...-- On pozhal plechami.-- Umej ya menyat' oblik, ya by tozhe byl krasivym. Protiv zhelaniya Dzhenni rassmeyalas' i otkinulas' v ego ruki. No pozzhe, v temnote zaveshennoj posteli, mysli ee vnov' vernulis' k Ziern. Ona vspominala charodejku i Bonda v rozovoj aure nochnoj lampy i silu magii, napolnyavshej komnatu podobno otzvuku groma. Tol'ko li moshch' etoj vlasti strashila ee, trevozhno razmyshlyala Dzhenni, ili zhe oshchushchenie gnili, prisutstvovavshej vo vsem etom, kak poslevkusie ot skisayushchego moloka? Ili, mozhet byt', eto byl prosto otzvuk ee sobstvennoj zavisti k velikomu iskusstvu molodoj koldun'i? "Ne ochen'-to eto na tebya pohozhe",-- skazal Dzhon, no ona-to znala, kak on oshibaetsya! |to bylo ochen' pohozhe na nee, eto byla chast' ee samoj, s kotoroj Dzhenni borolas' vsegda. CHetyrnadcatiletnej devchonkoj ona vshlipyvala ot unizheniya, kogda dozhd', vyzvannyj ee uchitelem, ne rasseyalsya po ee prikazu. Ona nenavidela Kaerdina za to, chto ego vlast' sil'nee. I hotya dolgie gody obshcheniya so svarlivym starikom obratili nenavist' v privyazannost', ona tak i ne smogla zabyt', chto sposobna byla ego nenavidet'. Tochno tak zhe (yazvitel'no napomnila ona sebe), kak byla ona sposobna s pomoshch'yu zaklinanij otpravit' na tot svet umirayushchego bandita v razvalinah starogo goroda, tochno tak zhe, kak ona byla sposobna brosit' lyubimogo cheloveka i dvuh detej, potomu chto lyubov'yu ee byla magiya. "Smogla by ya ponyat' to, chto videla segodnya, esli by vse moe vremya, vse moe serdce otdala svoim zanyatiyam? Mogla by ya obresti vlast', podobnuyu etoj, podobnuyu bure, zaklyuchennoj mezhdu dvumya moimi ladonyami?" V okno za poluzadernutym pologom glyadel holodnyj belyj glaz luny. Ee svet, razdroblennyj okonnym perepletom, lezhal, rassypavshis', kak sverkayushchaya ryb'ya cheshuya, na chernom i serebryanom atlase plat'ya, kotoroe ona soglasilas' nadet', i na korichnevom barhate staromodnogo kamzola, kotorogo ne zahotel nadet' Dzhon. Svet kasalsya krovati, vyhvatyvaya iz temnoty shramy na goloj, vyvernutoj ladon'yu vverh ruke, i ocherchivaya znakomyj profil' na temnom fone. Snova vspomnilos' videnie v chashe vody, i ledyanaya ten' proshla po serdcu. Smogla by ona sohranit' Dzhona, bud' u nee bol'she koldovskoj vlasti? Esli by vse otpushchennoe ej vremya ona potratila na magiyu, vmesto togo, chtoby rvat' ego v klochki, mechas' mezhdu Holdom i Merzlym Vodopadom? Gde-to v nochi skripnuli dvernye petli. Dzhenni zataila dyhanie, vslushivayas'. Tihoe, pochti besshumnoe shlepan'e bosyh nog priblizhalos' k dveri, zatem poslyshalsya myagkij udar plecha, nechayanno zadevshego stenu. Ona vyskol'znula iz-pod shelkovogo steganogo odeyala i natyanula sorochku. Nasharila pervuyu popavshuyusya odezhdu (eyu okazalsya ogromnyj pled Dzhona) i, besshumno perebezhav temnuyu komnatu, otkryla dver'. -- Gar? On stoyal v neskol'kih shagah ot nee, neuklyuzhij i mal'chisheski bespomoshchnyj v svoej dlinnoj nochnoj rubahe. Serye glaza nezryache ustavleny v prostranstvo (Garet byl bez ochkov), a redeyushchie volosy sputany i smyaty podushkoj. On rezko vydohnul, uslyshav ee golos, i chudom ne upal, vovremya uhvativshis' za stenu. I lish' togda ona ponyala, chto razbudila ego. -- Gar, eto ya, Dzhenni. Tebe ploho? On uchashchenno dyshal, ne otvechaya. Dzhenni myagko prikosnulas' k nemu, chtoby uspokoit', i Garet blizoruko zamorgal, glyadya na nee sverhu vniz. Zatem vzdohnul preryvisto. -- Prekrasno,-- drozhashchim golosom otvetil on.-- So mnoj vse horosho, Dzhenni. YA... Garet oglyadelsya, i ruka ego nervno proshlas' po redeyushchim volosam. -- YA... ya, kazhetsya, snova stal hodit' vo sne. -- S toboj eto chasto? On kivnul i vyter ladon'yu lico. -- Poka byl u vas... etogo ne bylo, a zdes'... chasto... Mne chto-to prisnilos'.-- On priostanovilsya, nahmurilsya, pytayas' pripomnit'.-- Ziern... -- Ziern? Vnezapno kraska zalila ego blednoe lico. -- Net...-- probormotal on, otvodya glaza.-- Ne mogu vspomnit'... Provodiv Gareta do ego komnaty, Dzhenni eshche postoyala pered dver'yu, prislushivayas', kak on tam shurshit prostynyami i pologom, ustraivayas' poudobnee. "Interesno, kotoryj teper' chas?"-- podumala ona. Ohotnichij domik spal. Tishina i zapah umershih svech. Koridor tonul v temnote, i lish' iz odnoj priotkrytoj dveri v samom konce ego lilsya svet nochnoj lampy, padaya na shelkovisto pobleskivayushchij parket slovno sharf iz mercayushchego zolota. Glava 6 -- On obyazatel'no prislushaetsya k tebe.-- Garet sidel, ugnezdivshis' v ambrazure odnogo iz vysokih okon, prorezannyh po vsej dline yuzhnoj steny Korolevskoj Galerei; blednyj dnevnoj svet lunno mercal v ego brilliantah staromodnoj ogranki.-- Mne tol'ko chto rasskazali, chto drakon vchera unichtozhil oboz s prodovol'stviem dlya vojsk, osazhdayushchih Halnat. Pochti tysyacha funtov muki, sahara, myasa -- vse unichtozheno. Byki i loshadi ili ubity, ili razbezhalis'. Tela ohrannikov sozhgli srazu posle opoznaniya. Garet nervno popravil iskusno otdelannye kraya svoej ceremonial'noj mantii i vzglyanul blizoruko na Dzhona i Dzhenni, sidevshih ryadom na reznoj skam'e chernogo dereva, inkrustirovannoj malahitom. Pokroj oficial'nyh odeyanij soglasno trebovaniyam etiketa ostavalsya neizmennym vot uzhe poltora stoletiya, poetomu pridvornye i prositeli, sobravshiesya v dlinnom pomeshchenii, vid imeli napyshchennyj i napominali uchastnikov maskarada. Dzhenni otmetila osobo, chto Dzhon, razygravshij zakovannogo v kozhu i pledy varvara pered yunymi pridvornymi, byl dalek ot mysli uchinit' chto- libo podobnoe v prisutstvii korolya. Garet, ne gnushayas' ispolnit' rabotu kamerdinera, sam pomog Dzhonu oblachit'sya v kremovyj s golubym atlas. Voobshche-to eto byla obyazannost' Bonda Klerloka, no Dzhenni rassudila, chto yunyj Bond, znaya, naskol'ko zhestki trebovaniya k odezhde prositelya, vpolne sposoben umyshlenno vnesti v slozhnyj naryad zabavnye i nelepye cherty, kotorye Drakon'ya Pogibel' prosto ne zametit. Bond tozhe byl zdes', sredi pridvornyh, ozhidayushchih poyavleniya monarha. Dzhenni mogla videt' ego v konce Korolevskoj Galerei, stoyashchego v kosom luche platinovo-blednogo sveta. Kak obychno, kostyum Bonda zatmeval vse prochie naryady: kazhdaya iz beschislennyh skladok ego mantii nesla pechat' izyashchestva i glubokoj produmannosti, vyshivki siyali podobno uzoru na spinke zmei, shirina rukavov vyverena po drevnim vykrojkam do chetverti dyujma. Lico raskrasheno v arhaicheskoj manere, kotoruyu nekotorye pridvornye do sih por predpochitali sovremennym pomadam i rumyanam. Risunok na shchekah i lbu yunogo Klerloka delal ego blednost' osobenno zametnoj, hotya (otmetila Dzhenni) segodnya on vyglyadit poluchshe, chem vo vremya ih pereezda v Bel, -- ne takoj izmotannyj i bol'noj. YUnosha oziralsya s nervnym bespokojstvom, slovno vysmatrival kogo-to -- ochevidno, Ziern. Vchera, nesmotrya na nedomoganie, on vnov' byl ee vernym sputnikom: ehal s nej stremya v stremya, to derzha ee hlyst ili zolochenyj shar s blagovoniyami, to podhvatyvaya povod'ya ee skakuna, kogda hozyajke sluchalos' speshit'sya. "Nemnogo zhe,-- podumala Dzhenni,-- poluchil on vzamen". Ziern potratila ves' vcherashnij den', zaigryvaya c bezotvetnym Garetom. I ne to chtoby Garet byl bezrazlichen k ee charam. Ne buduchi uchastnikom etoj intrigi, Dzhenni ispytyvala strannoe chuvstvo prazdnogo lyubopytstva, kak budto nablyudala za igrami belok iz-za okonnoj zanaveski. Ne zamechaemaya pridvornymi, ona videla, chto Ziern kazhdoj svoej ulybkoj, kazhdym prikosnoveniem soznatel'no nasmehaetsya nad chuvstvami Gareta. Znayut li magi lyubov'? On sprosil ob etom eshche v Uinterlende, yavno pytayas' ponyat', lyubit li ego Ziern i lyubit li ee on sam. No Dzhenni slishkom horosho ponimala, chto lyubov' i zhelanie daleko ne odno i to zhe, tem bolee esli rech' idet o vosemnadcatiletnem mal'chishke. A Ziern pri vsej svoej shalovlivoj manere derzhat'sya byla nesomnenno ves'ma opytnoj zhenshchinoj. Zachem ej eto nado? Dzhenni razmyshlyala nad etim, glyadya na uglovatyj profil' Gareta na fone myagkih kobal'tovyh tenej Galerei. Prosto pozabavit'sya ego sudorozhnymi popytkami ne predat' otca? Ili, soblazniv, pomykat' im nekotoroe vremya, a v odin prekrasnyj den' stravit' ego s korolem, zakrichav o nasilii? Legkoe dvizhenie vozniklo v Galeree, slovno veter proshel po speloj pshenice. V dal'nem konce zabormotali golosa: -- Korol'! Korol'! Garet toroplivo podnyalsya i snova opravil skladki mantii. Vstal i Dzhon. Sdvinuv staromodnye ochki poglubzhe k perenosice, on vzyal Dzhenni za ruku i dvinulsya za Garetom, speshashchim k vystroivshejsya vdol' Galerei sherenge pridvornyh. V dal'nem konce otvorilis' bronzovye dveri. Porog perestupil plotnyj, rozovyj, oblachennyj v slepyashchuyu velikolepiem alo-zolotuyu livreyu rasporyaditel' Badegamus. -- Milordy, miledi -- korol'! Vzyav za ruku Gareta, Dzhenni oshchutila nervnuyu drozh' v ego pal'cah. Vse-taki on ukral pechat' otca i narushil ego prikaz. Blazhennoe nevedenie, svojstvennoe geroyam ballad, nikogda ne dumayushchim o posledstviyah svoih podvigov, ostavilo Gareta. Dzhenni pochuvstvovala, kak on dvinulsya, gotovyj ispolnit' nadlezhashchij privetstvennyj poklon, prinyat' otvet otca i priglashenie k privatnomu razgovoru. Golova korolya mayachila nad tolpoj; on byl dazhe vyshe svoego syna. I volosy u nego byli kak u Gareta, tol'ko pogushche -- teploe yachmennoe zoloto, vygorevshee do blednyh solomennyh ottenkov. Slovno rovnyj rokot priboya, golosa povtoryali: -- Milord... Milord... Dzhenni mgnovenno vspomnila Uinterlend. Ona ozhidala, chto pochuvstvuet obidu pri vide cheloveka, lishivshego zashchity ee rodnoj kraj, obrekshi ego na gibel', ili, mozhet byt', blagogovejnyj trepet pered tem samym korolem, za ch'i zakony vsyu zhizn' srazhalsya Dzhon. No nichego takogo ona ne pochuvstvovala -- Urien Belmari ne otzyval vojsk iz Uinterlenda, i zakony tozhe ustanovil ne on. |tot chelovek byl vsego lish' naslednik teh, kto sdelal eto. Podobno Garetu do ego puteshestviya na sever on vryad li dazhe dumal o takih veshchah, zazubrennyh v detstve i blagopoluchno zabytyh. Korol' priblizhalsya, kivaya to odnomu, to drugomu prositelyu, s kem by on hotel pogovorit' naedine, i Dzhenni vdrug oshchutila, naskol'ko chuzhd ej etot vysokij muzhchina v temno-krasnyh korolevskih odezhdah. Ee rodinoj byl Uinterlend, a ee narodom -- zhiteli severa. Pravda, byl eshche i Dzhon, svyazannyj s korolem drevnimi uzami vernosti, Dzhon, posvyativshij etomu cheloveku svoyu predannost', svoj mech i svoyu zhizn'. Dzhenni yasno chuvstvovala, kak rastet nekoe napryazhenie po mere togo, kak korol' priblizhaetsya k nim. Vse poglyadyvali ukradkoj v ih storonu, gadaya, kak-to vstretit korol' svoego bludnogo syna. Garet vystupil vpered, zazhav vyrezannyj podobno dubovomu listu kraj mantii mezhdu vtorym i tret'im pal'cami pravoj ruki. S udivitel'noj graciej on slozhil svoe dlinnoe neuklyuzhee telo v sovershennom poklone Sarmendesa-V-Silah, kotorym mozhet privetstvovat' tol'ko naslednik i tol'ko monarha. -- Milord... Korol' Urien Vtoroj Belmari, Syuzeren Marcha, Lord Vira, Nasta i Semi Ostrovov sekundu smotrel na syna pustymi bescvetnymi glazami, gluboko vdavlennymi v izmozhdennoe kostistoe lico. Zatem, ne proiznesya ni slova, povernulsya, chtoby kivnut' sleduyushchemu prositelyu. Ot takogo molchaniya mogla by pojti puzyryami kraska na derevyannyh panelyah. Kak chernaya otrava, broshennaya v chistuyu vodu, tishina razoshlas' do samyh dal'nih uglov Galerei. Golosa poslednih prositelej razneslis' tak yasno, slovno oni ne govorili, a krichali. Zvuk somknuvshihsya bronzovyh v pozolote dverej, za kotorymi skrylsya korol', prozvuchal podobno udaru groma. Dzhenni soznavala, chto vse teper' izbegayut na nih smotret' i vse zhe, ne vyderzhav, vzglyadyvayut ukradkoj na lico Gareta, takoe zhe beloe, kak ego kruzhevnoj vorotnik. Myagkij golos szadi proiznes: -- Ne serdis' na nego, Garet. |to byla Ziern, vsya v temno-slivovyh, pochti chernyh shelkah; prostornye rukava ukrasheny rozovatymi bantami. V glazah cveta meda -- bespokojstvo. -- Sam zhe znaesh', ty vzyal ego pechat' i otbyl bez razresheniya. Gromko zagovoril Dzhon: -- CHutochku dorogostoyashchij shlepok po rukam, ty ne nahodish'? YA imeyu v vidu: tam drakon i vse takoe, a my zdes' budem zhdat' pozvoleniya s nim srazit'sya? Guby Ziern szhalis' bylo, no tut zhe razdvinulis' v ulybke. V blizhnem konce Krolevskoj Galerei v ogromnyh dveryah otkrylas' malen'kaya dverca, i Badegamus negromko nazval pervogo prositelya, s kotorym pozhelal besedovat' korol'. -- Drakon ne predstavlyaet dlya nas nikakoj real'noj opasnosti, ty zhe znaesh'. On slishkom zanyat razoreniem krest'yanskih dvorov vdol' Zlogo Hrebta. -- A-a,-- ponimayushche skazal Dzhon.-- Togda, konechno, vse v poryadke. Ty tak i ob®yasnish' eto krest'yanam, ch'i dvory drakon, ty govorish', razoryaet? Glaza koldun'i vspyhnuli takim gnevom, kak budto (podumala Dzhenni) nikto s nej ran'she ne govoril v takom tone. A esli i govoril, to ochen' davno. S vidimym usiliem Ziern vzyala sebya v ruki i ob®yasnila kak rebenku: -- Ty dolzhen ponimat'. U korolya sushchestvuyut kuda bolee vazhnye dela... -- Bolee vazhnye, chem drakon u poroga?-- oskorblenno sprosil Garet. Ziern zvonko rashohotalas'. -- Ne stoit razygryvat' zdes' balagannyh tragedij po etomu povodu, znaesh' li. YA tebe uzhe govorila, dorogoj, eto lish' pribavlyaet morshchin. Otkinuv golovu, Garet uklonilsya ot ee igrivogo prikosnoveniya. -- Morshchin? My govorim o gibnushchih lyudyah! -- Fi, Garet!-- protyanul Bond Klerlok, vyalo progulivayushchijsya nepodaleku.-- Ty vedesh' sebya huzhe stariny Polikarpa. Ryadom s blistayushchim velikolepiem Ziern ego lico pod arhaicheskoj raskraskoj vyglyadelo dazhe bolee utomlennym, chem ran'she. Tshchetno pytayas' obresti svoyu prezhnyuyu legkost', on prodolzhil: -- Ne zhalej etih bednyh pejzan, drakon -- eto edinstvennaya izyuminka v ih tuskloj zhizni. -- Izyuminka...-- nachal Garet, i Ziern serdito szhala ego ruku. -- Tol'ko ne vzdumaj chitat' nam propovedi o lyubvi k blizhnemu. |to bylo by tak utomitel'no!-- Ona ulybnulas'.-- I moj tebe sovet,-- dobavila ona bolee ser'ezno.-- Ne delaj nichego, chto moglo by rasserdit' otca. Bud' terpeliv i popytajsya ponyat'. Vnov' vernuvshijsya v galereyu Badegamus minoval gruppu gnomov, odinoko raspolozhivshuyusya v teni riflenoj reznoj arki u zapadnoj steny. Odin iz gnomov podnyalsya navstrechu rasporyaditelyu; zashurshala strannaya shelkovaya odezhda; pryadi molochno-belyh volos rastekalis' strujkami po sgorblennoj spine starika. Garet uzhe shepnul Dzhenni, chto eto -- Azuilkartusherands, hotya lyudi, kotorym nikogda ne hvatalo terpeniya sledovat' v tochnosti yazyku gnomov, nazyvayut ego prosto Dromar. Dolgoe vremya on byl poslom Bezdny Il'ferdina pri dvore v Bele. Rasporyaditel' uznal starika i zametil ego dvizhenie, zatem bystro vzglyanul na Ziern. Ta kachnula golovoj. Rasporyaditel' otvernulsya i proshel mimo gnomov, kak by ne vidya ih. -- Sovsem obnagleli,-- zametila koldun'ya.-- Prislat' syuda poslov, v to vremya kak sami peremetnulis' na storonu izmennikov iz Halnata! -- A chto im eshche ostavalos' delat',-- zametil Dzhon,-- esli vtoroj tunnel' Bezdny vyvodit v Citadel'? -- Oni mogli by otkryt' vorota Citadeli korolevskim vojskam. Dzhon zadumchivo pochesal svoj dlinnyj nos.