okuchaesh' svoim
prisutstviem korolyu, tebe eshche nado vtyanut' v svoi intrigi etih
bednyh lyudej? Net, tol'ko gnomy mogut byt' nastol'ko vul'garny,
chtoby govorit' o delah blizhe k vecheru, kak budto dlya etogo dnem
malo vremeni!-- Naduv gubki, koldun'ya vyprovazhivayushche mahnula
holenoj rukoj.-- A teper' udalis',-- dobavila ona s vyzovom.--
Inache ya pozovu strazhu.
     Staryj gnom kakoe-to vremya smotrel ej v glaza; veter s morya
omyval ego morshchinistoe lico oblakom pautinchato-blednyh volos.
Ziern vela sebya, kak izbalovannyj raskapriznichavshijsya rebenok. No
Dzhenni, stoyavshaya pozadi nee, horosho videla vostorg i vysokomerie
triumfa, oboznachivshiesya v kazhdom muskule etoj voshititel'no
strojnoj spiny. Dzhenni ne somnevalas', chto Ziern pozovet strazhu.
     Dromar tozhe v etom ne somnevalsya. Poslannik pri dvore korolya
v techenie tridcati let, on povernulsya i pobrel proch', podchinyayas'
prikazu favoritki. Dzhenni smotrela, kak on kovylyaet tam, vnizu,
po seroj i lavandovoj mozaike sadovoj dorozhki, provozhaemyj po
pyatam blednym hrupkim Bondom Klerlokom, kopiruyushchim ego pohodku.
     Kak vsegda ne zamechaya Dzhenni, Ziern vzyala za ruku Gareta i
ulybnulas' emu.
     -- Staryj zagovorshchik!-- obronila ona.-- Tak i norovit
udarit' v spinu... Vecherom ya dolzhna uzhinat' s tvoim otcom, no u
nas eshche est' vremya dlya progulki po beregu. Dozhdya ved' ne budet,
navernoe.
     "Ona by mogla skazat' -- navernyaka,-- podumala Dzhenni.--
Odno ee zaklinanie -- i tuchi zabegayut, kak komnatnye sobachki
pered kormezhkoj".
     Izyashchno izognuvshis', Ziern potyanula Gareta k lestnice,
vedushchej v sad. Pridvornyh vnizu vidno ne bylo, vseh razognal
poryv vetra, zalepivshij allei mokroj sorvannoj s vetok listvoj.
Garet brosil otchayannyj vzglyad na Dzhona i Dzhenni, stoyavshih ryadom
na terrase: ona -- v pledah i severnoj kurtke iz ovech'ej kozhi, on
-- v izukrashennom kremovom i golubom atlase, shkolyarskie ochki --
na konchike nosa.
     Dzhenni tiho podtolknula Dzhona.
     -- Pojdi s nimi.
     On poglyadel na nee sverhu vniz, chut' osklabivshis'.
     -- Aga... Menya proizvodyat iz plyashushchego medvedya v dyad'ki?
     -- Net,-- skazala Dzhenni, i golos ee byl tih.-- Skoree v
telohraniteli. YA ne znayu, chto tam zateyala Ziern, no sam on chto-to
predchuvstvuet. Pojdi s nimi.
     Dzhon vzdohnul i naklonilsya, chtoby pocelovat' ee v guby.
     -- Korol' mne zaplatit za eto otdel'no.
     Ego ob座atie napominalo hvatku oblachennogo v atlas medvedya.
Zatem on sbezhal po lestnice i s chudovishchnym severnym prononsom
okliknul Gareta i Ziern; veter vzdul ego mantiyu i sdelal Dzhona
pohozhim na ogromnuyu orhideyu posredi obletevshego sada...
     Proshlo eshche okolo nedeli, prezhde chem korol' pozhelal
vstretit'sya so svoim synom.
     ***
     -- On sprosil menya, gde ya propadal,-- tiho progovoril
Garet.-- On sprosil menya, pochemu ya ne vstretilsya s nim ran'she.--
Povernuvshis', naslednik korolevstva udaril kulakom po stojke
baldahina i skripnul zubami, pytayas' sderzhat' slezy styda i
gneva.-- Dzhenni, da ved' on zhe vse eti dni poprostu ne videl
menya!
     On obernulsya. Slabyj vechernij svet, padayushchij iz granenyh
zven'ev okna, gde sidela Dzhenni, ogladil limonno-belyj atlas ego
pridvornogo odeyaniya i mrachno zasiyal v gladkih starinnyh
samocvetah na zapyast'yah. Volosy Gareta s okrashennymi v zelenyj
cvet konchikami, tshchatel'no zavitye pered audienciej, teper' snova
razvilis' i svesilis' vdol' shchek -- za isklyucheniem kakoj-nibud'
pary lokonov. On nacepil ochki, pognutye, raskolotye i sovershenno
neumestnye pri stol' roskoshnom odeyanii; v linzah mercal hleshchushchij
za oknom dozhd'.
     -- YA ne znayu, chto delat',-- sdavlenno skazal Garet.-- On
skazal... On skazal, chto o drakone my pogovorim v sleduyushchij raz.
YA ne ponimayu, chto proishodit...
     -- A Ziern pri etom byla?-- sprosil Dzhon. On sidel vozle
kontorki s veretenoobraznymi nozhkami, zavalennoj knigami, kak i
vsya prochaya mebel' v ih apartamentah. Posle vos'mi dnej ozhidaniya
komnata imela vid razgrablennoj biblioteki: toma lezhali odin na
drugom, stranicy byli zalozheny listochkami s vypiskami rukoj
Dzhona, kakimi-to tryapicami, drugimi knigami, a odin foliant --
tak dazhe kinzhalom.
     Garet kivnul gorestno.
     -- Na polovinu moih voprosov za nego otvechala ona. Dzhenni, a
ne mogla ona oputat' ego kakim-nibud' zaklyatiem?
     Dzhenni nachala ostorozhno:
     -- Veroyatno...
     -- Da konechno zhe!-- skazal Dzhon, otkinuvshis' na vysokom
stule i opershis' spinoj na kontorku.-- I esli by ty ne pytalas'
vse vremya vozdat' etoj dure dolzhnoe, Dzhen, ty by i sama eto
ponyala... Vojdite!-- dobavil on, uslyshav myagkij stuk v dver'.
     Dver' otkrylas' rovno nastol'ko, chtoby Trej Klerlok smogla
prosunut' v shchel' golovu. Devushka pokolebalas' sekundu, zatem
voshla, podchinyayas' priglashayushchemu zhestu Dzhona. V rukah u nee byla
orehovaya sharmanka, shejka yashchika i igral'naya rukoyatka kotoroj byli
useyany v besporyadke zvezdami iz slonovoj kosti. Pri vide
instrumenta Dzhon rasplylsya v ulybke, a Dzhenni zastonala.
     -- Uzh ne sobiraesh'sya li ty igrat' na etoj shtuke? Ty zhe
raspugaesh' ves' skot v okruge, neuzheli ne yasno?
     -- Ne raspugayu,-- vozrazil Dzhon.-- Krome togo, v nej est'
takoj fokus, chtoby igrat' potishe...
     -- I ty ego znaesh'?
     -- Uznayu. Spasibo, Trej, milaya. Vidish' li, nekotorye lyudi
prosto ne sposobny ocenit' zvuki nastoyashchej muzyki.
     -- Nekotorye lyudi ne sposobny ocenit' vopli kota,
raskatyvaemogo skalkoj,-- otvetila Dzhenni. Zatem snova
povernulas' k Garetu.-- Da. Ziern mogla nalozhit' na nego
zaklyatie. No posle tvoih rasskazov ob otce, o ego sile i
upryamstve -- stranno, chto ona mogla tak ovladet' im.
     Garet motnul golovoj.
     -- I eshche odno,-- skazal on.-- YA ne znayu, kak eto ponimat'...
I ya ne uveren v etom, potomu chto razgovarival s nim bez ochkov...
No mne pokazalos', chto on kak-to vysoh so vremeni moego ot容zda.
YA ponimayu, eto zvuchit glupo,-- toroplivo dobavil on, vidya, chto
Dzhenni ozadachenno nahmurilas'.
     -- Net,-- neozhidanno skazala Trej i, kogda vse troe
posmotreli na nee, zardelas', kak kukolka.-- YA dumayu, eto zvuchit
vovse ne glupo. YA dumayu, chto eto pravda i chto "vysoh" -- samoe
tochnoe slovo. Potomu chto... Mne kazhetsya, to zhe samoe proishodit
sejchas s Bondom.
     -- S Bondom?-- peresprosila Dzhenni, i v pamyati tut zhe
vozniklo izmozhdennoe kostistoe lico korolya, a zatem voskovaya
blednost' Bonda, ottenennaya uzorom starinnoj raskraski.
     Trej, kazalos', byla vsecelo ozabochena privedeniem v poryadok
kruzhev na levom rukave. Zatem ona podnyala golovu, i dragocennye
zmejki v ee volosah blesnuli opalovo.
     -- YA dumala, mne kazhetsya,-- skazala ona tihon'ko.-- On stal
kakoj-to nelovkij i shutit kak-to uzhe ne smeshno, kak budto
ozabochen chem-to vazhnym. No u nego sejchas net del -- ni vazhnyh,
nikakih. I on stal takim zhe rasseyannym, kak tvoj otec.-- Ona
umolyayushche vzglyanula na Dzhenni.-- No zachem ej bylo nalagat'
zaklyatie na moego brata? On zhe i tak vsegda byl ej predan! Oni
podruzhilis', kak tol'ko Ziern poyavilas' pri dvore. On lyubil ee.
Ona vse vremya snilas' emu...
     -- Snilas' -- kak?-- rezko sprosil Garet.
     Trej pokachala golovoj.
     -- On ne rasskazyval mne.
     -- Vo sne on hodil?
     Izumlennye glaza devushki otvetili ran'she, chem ona
zagovorila.
     -- Otkuda ty znaesh'?
     Preryvistyj dozhd' stih. Vse dolgo molchali, pod oknom v
tishine yasno slyshny byli golosa dvorcovyh strazhnikov,
rasskazyvayushchih anekdot o gnome i prostitutke. Smutnyj dnevnoj
svet ubyval, komnata stoyala holodnaya i grifel'no-seraya. Dzhenni
sprosila:
     -- A tebe ona eshche snitsya, Garet?
     YUnosha pokrasnel, kak oshparennyj. Nakonec pomotal golovoj i
skazal, zapinayas':
     -- YA... ya ne lyublyu ee. V samom dele ne lyublyu. YA pytayus'... YA
boyus' ostavat'sya s nej odin. No...-- On sdelal bespomoshchnyj zhest,
ne v silah borot'sya s predatel'skimi vospominaniyami.
     Dzhenni skazala myagko:
     -- No ona zovet tebya. Ona pozvala tebya v tu noch', kogda my
byli v ohotnich'em domike. Ran'she tak sluchalos'?
     -- YA ne znayu...-- Garet vyglyadel bol'nym i ispugannym, kak v
lesah Vira, kogda Dzhenni, pronikaya v ego razum, pred座avlyala emu
samogo sebya. Trej, zazhigavshaya dve malen'kie lampy iz slonovoj
kosti na kontorke Dzhona, toroplivo pogasila luchinku i, tiho
podojdya k Garetu, usadila ego ryadom s soboj na kraj krovati pod
baldahinom.
     V konce koncov Garet skazal:
     -- CHut' ne sluchilos'... Neskol'ko mesyacev nazad ona
poprosila menya otobedat' s otcom i s neyu v ee kryle dvorca. YA ne
poshel. YA boyalsya, chto otec rasserditsya za neuvazhenie k nej, no
pozzhe on proiznes odnazhdy takuyu frazu, kak budto voobshche nichego ne
znal o priglashenii. YA udivilsya, ya podumal...-- On pokrasnel eshche
gushche.-- V obshchem, ya reshil, chto ona polyubila menya.
     -- Polyubil volk ovcu,-- zametil Aversin, pochesyvaya nos.--
Tol'ko vot strast' byla neskol'ko odnostoronnej. I chto zhe tebya
ostanovilo?
     -- Polikarp.-- Garet hmuro poigryval poloj mantii, myagko
tronutoj svetom lampy, padayushchim v razrez baldahina.-- On vsegda
govoril, chtoby ya ee opasalsya. On uznal o priglashenii i
otsovetoval mne idti.
     -- Nu, ya, konechno, nichego ne smyslyu v magii, no, znaesh',
paren', pohozhe, chto on spas tebe zhizn'.-- Dzhon opersya spinoj na
kontorku i bezzvuchno proshelsya pal'cami po klavisham sharmanki.
     Garet potryas golovoj, sbityj s tolku.
     -- No zachem? On zhe nedelyu spustya pytalsya menya ubit' -- otca
i menya!
     -- Esli eto byl on.
     YUnosha ustavilsya na Dzhona. Medlenno narastayushchij uzhas i
ponimanie otrazilis' na ego lice.
     -- No ya videl ego,-- prosheptal on.
     -- Esli ona mozhet prinyat' obraz koshki ili pticy, chto ej
stoit prikinut'sya gospodinom Halnata, a, Dzhen?-- Aversin vzglyanul
v dal'nij konec komnaty, gde molcha sidela Dzhenni, postaviv lokot'
na koleno, a podborodok -- na sognutuyu kist'.
     -- Vryad li eto bylo podlinnoe voploshchenie,-- skazala ona
negromko.-- Skoree vsego illyuziya. Izmenenie obraza trebuet
ogromnoj vlasti, hotya vlast' u nee dejstvitel'no ogromnaya. No kak
by ona eto ni sdelala, sam postupok vpolne logichen. Esli Polikarp
nachal podozrevat' o ee namereniyah otnositel'no Gareta, Ziern ego
mgnovenno etim obezoruzhila. Sdelav tebya svidetelem, Garet, ona
lishila ego vozmozhnosti pomoch' tebe. Ona znala, naskol'ko strashnym
pokazhetsya tebe takoe predatel'stvo.
     -- Net...-- v uzhase vydohnul Garet.
     Golosok Trej zhalobno prozvuchal v tishine:
     -- No chto ej nuzhno ot Gareta? YA mogu ponyat', pochemu ona
derzhitsya za korolya, -- bez ego podderzhki ona lishilas' by pust' ne
vsego, no mnogogo. No Garet-to ej zachem? I chego ona hochet ot
Bonda? On zhe ej sovsem ne nuzhen... My -- malen'kie lyudi (ya imeyu v
vidu, chto nasha sem'ya ne obladaet ni vliyaniem, ni den'gami).--
Bespomoshchnaya ulybka tronula ugolok ee rta; Trej terebila kruzhevo
na rukave.-- My by uprochili polozhenie, vyjdi ya udachno zamuzh,
no... My v samom dele ne predstavlyaem dlya Ziern nikakoj cennosti.
     -- I zachem ih ubivat' pri etom?-- V golose Gareta otchetlivo
prozvuchal strah za otca.-- Ili eto svojstvo vseh zaklinanij?
     -- Net,-- skazala Dzhenni.-- Dlya menya eto tozhe udivitel'no --
ya nikogda ne slyshala o zaklinaniyah, kotorye by, podchinyaya razum,
opustoshali eshche i telo zhertvy. No, s drugoj storony, ya ne slyshala
i o tom, chto mozhno godami derzhat' cheloveka pod zaklyatiem. YA imeyu
v vidu tvoego otca, Garet. Pravda, ee magiya -- eto magiya
gnomov... Mozhet byt', ih zaklyatiya, opletaya dushu, razrushayut i
telo... No v lyubom sluchae,-- dobavila ona, poniziv golos,--
obresti takuyu vlast' nad chelovekom mozhno lish' s ego soglasiya.
     -- S ego soglasiya?-- uzhasnuvshis', voskliknula Trej.-- Da kto
zhe na takoe soglasitsya? Net, on ne mog...
     Garet (i Dzhenni otmetila eto osobo) promolchal. Na sekundu on
slovno zaglyanul, kak togda, na severnoj doroge, v sobstvennuyu
dushu. Krome togo, on slishkom horosho znal Ziern.
     -- Ne ponimayu.-- Trej pomotala golovoj.
     Dzhenni vzdohnula i, podnyavshis', podoshla cherez vsyu komnatu k
sidyashchim ryadyshkom molodym lyudyam, polozhila ruku na plecho devushki.
     -- Vladeyushchij prevrashcheniyami mozhet izmenit' ch'yu-libo sushchnost'
tochno tak zhe, kak svoyu sobstvennuyu. |to trebuet ogromnoj vlasti,
no samoe glavnoe zdes' -- zhelanie samoj zhertvy. ZHertva budet
soprotivlyat'sya, esli ne najti v ee dushe nekoj treshchinki -- etakogo
besenka iskusheniya, slovom, toj chasti dushi, kotoraya sama zhelaet
izmenit'sya.
     Za oknom byla glubokaya t'ma; v zolotistom svete lampy lico
devushki prinyalo medovyj ottenok. V podragivanii dlinnyh gustyh
resnic Dzhenni yasno chitala strah i ocharovanie soblazna.
     -- Dumayu, ty by vosprotivilas', popytajsya ya prevratit' tebya
v komnatnuyu sobachku, bud' u menya, konechno, takaya vlast'. V tvoej
dushe ochen' malo ot komnatnoj sobachki, Trej Klerlok. No vot
popytajsya ya obratit' tebya v konya -- v svobodnuyu ot uzdy kobylicu,
dymchato-seruyu sestru morskogo vetra -- mne kazhetsya, ya by poluchila
tvoe soglasie.
     Pospeshno otvedya glaza, Trej utknulas' licom v  plecho Gareta,
i molodoj chelovek popytalsya obnyat' ee za plechi -- ne slishkom,
pravda, udachno, poskol'ku vyyasnilos', chto on sidel na kruzhevah
svoej mantii.
     -- V etom vsya vlast' i opasnost' prevrashchenij.-- V komnate
bylo ochen' tiho, i Dzhenni prishlos' snova ponizit' golos.-- Esli ya
prevrashchu tebya v kobylicu, Trej, tvoya sushchnost' stanet sushchnost'yu
konya. Tvoi mysli budut myslyami konya, tvoe telo -- telom kobylicy,
tvoya lyubov' i zhelaniya stanut lyubov'yu i zhelaniyami molodogo
sil'nogo zverya. Ty smozhesh' vspomnit' o tom, kem ty byla ran'she,
no vozvratit' sebe prezhnij oblik ty uzhe ne smozhesh'. No, dumayu, ty
byla by bolee schastliva...
     -- Prekrati!-- prosheptala Trej zazhmurivshis'. Garet obnyal ee
pokrepche. Dzhenni umolkla. Potom devushka vnov' vskinula veki, v
glubine potemnevshih glaz eshche klubilis' tajnye grezy.
     -- Izvini,-- tiho skazala ona.-- |to ne ty menya ispugala.
|to ya sama...
     -- YA znayu,-- myagko otozvalas' Dzhenni.-- No teper' ty
ponimaesh'?  I ty, Garet, ponimaesh' li, chto ona mogla sdelat' s
tvoim otcom? CHasto samoe bezboleznennoe -- eto poddat'sya
iskusheniyu i otdat' vlast' nad svoim razumom drugomu. Kogda Ziern
tol'ko chto poyavilas' pri dvore, ona by ne prodelala s toboj
nichego podobnogo. Ty nenavidel ee; krome togo, ty byl eshche
mal'chishka, i ej bylo ne pod silu privlech' tebya, kak ona
privlekala muzhchin. No kogda ty stal muzhchinoj...
     -- Kakaya merzost'!-- Trej vyvernulas' i sama obnyala Gareta
za plechi.
     -- Zato chertovski nadezhnyj sposob ostat'sya u vlasti,--
zametil Dzhon, oblokotivshis' na lezhashchuyu na kolenyah sharmanku.
     -- Poka eto tol'ko moe predpolozhenie,-- skazala Dzhenni.-- I,
dejstvitel'no, neponyatno, zachem ej byl nuzhen Bond. YA by mogla
uznat' eto, esli by mne udalos' uvidet' korolya, pogovorit' s
nim...
     -- Bozh'ya Pramater', da on s synom svoim govorit' ne zhelaet,
milaya, ne to chto so mnoj ili s toboj!-- Dzhon priostanovilsya, kak
by vslushivayas' v sobstvennye slova.-- I, mozhet byt', imenno
poetomu ne zhelaet govorit' i s nami.-- Ego glaza blesnuli,
ostanovivshis' na Garete.-- Znaesh', Gar, chem dol'she ya vse eto
vizhu, tem bol'she sdaetsya mne, chto nado by nam vse-taki s tvoim
papashej potolkovat'.



        Glava 8

     V mertvoj tishine nochnogo sada pryzhok Gareta so steny nadelal
ne men'she shuma, chem sluchka losej v sushnyake. Dzhenni vzdrognula,
kogda yunosha s hrustom nizvergsya v kustarnik s vysoty neskol'kih
futov. V teni plyushcha, opletavshego greben' steny, blesnuli linzy
ochkov, i golos Dzhona vydohnul:
     -- Ty zabyl zavopit': "Odinnadcat' chasov -- i vse tiho!",
moj geroj.
     Posledoval legkij shelest, i Dzhenni skoree pochuvstvovala, chem
uslyshala prizemlenie Dzhona -- tam, vnizu. Eshche raz oglyadela
temnyj, polurazlichimyj skvoz' spleteniya golyh vetok sad i v svoyu
ochered' soskol'znula so steny. V temnote mayachil neuklyuzhij siluet
Gareta, oblachivshegosya radi takogo dela v rzhavyh ottenkov barhat.
Dzhona ne bylo vidno voobshche -- besporyadochnyj uzor ego pledov
slivalsya s bleklymi kraskami nochi.
     -- Von tam,-- shepnul Garet, kivnuv v napravlenii ogon'ka,
teplyashchegosya v nishe mezhdu dvumya reznymi arkami -- vhodom v
korolevskuyu opochival'nyu. Otsvety lampady lezhali v mokroj trave,
kak rassypannye gulyakoj monety.
     YUnosha dvinulsya bylo na svet, no Dzhon kosnulsya ego ruki i
progovoril tiho:
     -- YA dumayu, stoit provesti razvedku, raz uzh my zateyali vzlom
i vse takoe. YA sejchas vzglyanu, chto tam, za domom, i esli vse
spokojno -- svistnu kozodoem. Idet?
     Garet shvatil ego za lokot'.
     -- A esli svistnet nastoyashchij kozodoj?
     -- V eto vremya goda?-- I Dzhon rastayal, kak koshka, v temnote.
Dzhenni zamechala ego, lish' kogda on perebegal v shahmatnoj pestrote
tenej, otbrasyvaemyh golymi derev'yami, okruzhayushchimi s treh storon
korolevskuyu opochival'nyu. Garet, srazu zhe poteryav Aversina iz
vidu, ozadachenno krutil golovoj.
     Vozle arki rozovyj svet lampady skol'znul po oprave ochkov,
blesnul na shipastom lokte, svetlym pyatnyshkom oboznachil konchik
dlinnogo nosa. Uglyadev spokojno stoyashchego Dzhona, Garet sdelal
dvizhenie, no byl uderzhan Dzhenni. Kozodoj eshche ne svistnul.
     A sekundoj pozzhe v arke pokazalas' Ziern.
     Hotya Dzhon stoyal v shesti futah ot nee, ona ne srazu ego
uvidela -- severyanin zamer, kak zmeya v listve. Lico charodejki,
osveshchennoe teplym zolotom lampady, neslo vse to zhe vyrazhenie
tomnogo udovletvoreniya, kak togda -- v priotkrytoj komnate
ohotnich'ego domika nepodaleku ot reki Uajldspe. Sejchas -- kak
togda. Ot etoj mysli Dzhenni probral oznob, a potom ona
pochuvstvovala uzhe nastoyashchij strah.
     Ziern medlenno povernula golovu i vzdrognula. Zatem
ulybnulas'.
     -- A-a... Varvar, toskuyushchij bez priklyuchenij.-- Ona tryahnula
raspushchennymi, ne pokrytymi vual'yu volosami; zabludivshijsya lokon
ulegsya v yamochku na shcheke, slovno prosya prilaskat'.-- Pozdnovato,
navernoe, bespokoit' korolya prosheniyami.
     -- Da uzh pochti dve nedeli kak pozdnovato.-- Dzhon zadumchivo
pochesal nos.-- No luchshe pozdno, chem nikogda, kak skazal papasha v
den' dedushkinoj svad'by.
     Ziern hihiknula -- nezhnyj gorlovoj zvuk. Dzhenni
pochuvstvovala, kak ryadom sodrognulsya Garet, razom pripomniv
iskushayushchie nedobrye snovideniya.
     -- Ty ves'ma oprometchiv... |to tvoya zhenshchina poslala tebya
uznat', ne oputan li Urien eshche kakimi-libo charami, krome svoej
tuposti i vozhdeleniya?
     Dzhenni uslyshala svistyashchij vydoh Gareta, kogda besputnye
slova nebrezhno sleteli s nezhnyh rozovyh gub. A Dzhenni udivilas'
svoemu spokojstviyu, slovno imenno etogo ona i zhdala ot Ziern.
     Dzhon lish' pozhal plechami i skazal myagko:
     -- Da net. Prosto ya uzhe vse nogti ob容l, ozhidaya.
     -- Ah...-- Guby ee razdvinulis' v lenivoj ulybke. Ona
kazalas' polup'yanoj, no ne sonnoj -- naprotiv, kak v tot pervyj
den' ozhidaniya v Korolevskoj Galeree, ona byla dovol'na zhizn'yu i
vyzyvayushche blagopoluchna. Lampa v vylozhennoj izrazcami nishe
ochertila yantarno profil' Ziern, kogda ona shagnula k Dzhonu, i
Dzhenni vnov' oshchutila strah. Kak budto Dzhon sam ne znal, kakoj
opasnosti podvergaetsya!
     -- Varvar, kotoryj est rukami i navernyaka zanimaetsya lyubov'yu
ne razuvshis'...-- Ruki charodejki laskayushche kosnulis' ego plech,
slovno pytayas' pochuvstvovat' myshcy i kosti pod pledami i kozhanoj
kurtkoj. No Aversin legko otstupil na shag, pochti povtoriv tryuk,
kotoryj sama Ziern prodelala s Dromarom v Korolevskoj Galeree.
Teper' ej, chtoby snova prikosnut'sya k nemu, prishlos' by sdelat'
paru bystryh shazhkov, uroniv tem samym svoe dostoinstvo.
     S narochito usilennym severnym vygovorom Dzhon skazal:
     -- Nu, nedostatok maner, konechno, ne daet mne spat'... No ya-
to syuda priehal ne est' i ne lyubov'yu zanimat'sya. Drakon-to zhret
lyudej uzhe sovsem ryadom.
     Ona snova hihiknula -- na etot raz zlobno.
     -- U tebya budet vozmozhnost' ubit' ego, no v svoe vremya.
Umenie zhdat' -- iskusstvo civilizovannyh lyudej, moj varvar.
     -- Aga...-- pokladisto otozvalsya Dzhon. Ego temnyj siluet byl
obveden zolotistym svetom.-- U menya byl ushat vremeni izuchit' vse
eti vashi iskusstva: i uchtivost', i vnimanie k prositelyam, ne
govorya uzhe o chesti ili tam o vernosti odnomu lyubovniku, v to
vremya kak podbivaesh' klin'ya pod ego zhe synochka...
     Navernoe, serdca uspeli udarit' tri raza, prezhde chem Ziern
zagovorila. Dzhenni videla, kak vypryamilas' spina koldun'i. Golos
ee po-prezhnemu byl laskov, no zvuchal, slovno struna arfy,
peretyanutaya na poltona.
     -- CHto tebe do etogo, Dzhon Aversin? Tak delayutsya dela na
yuge. Nikto ne sobiraetsya otnimat' u tebya vozmozhnost' proslavit'sya
vnov'. Vse eto voobshche ne dolzhno interesovat' tebya. YA skazhu, kogda
nastanet srok... Poslushaj menya, Dzhon Aversin, i pover' mne. YA
znayu etogo drakona. Ty ubil odnogo zmeya, no ty ne vstrechalsya s
CHernym Morkelebom, Drakonom Zlogo Hrebta. On gorazdo sil'nee, chem
tot, kotorogo ty odolel, sil'nee, chem ty mozhesh' sebe predstavit'.
     -- YA eto predpolagal.-- Dzhon popravil ochki, rozovyj svet
blesnul na shipah brasleta, kak na ostriyah kopij.-- Kak smogu, tak
i ub'yu, ochevidno.
     -- Net.-- Nezhnyj golos Ziern stal yazvitelen.-- Ty ne
smozhesh'. I esli ty etogo ne znaesh', to ya znayu. Ty dumaesh', mne ne
vedomo, chto eti vonyuchie poedateli otbrosov, gnomy, tebe solgali?
CHto oni otkazalis' dat' tebe vernuyu kartu Bezdny? YA znayu Bezdnu,
Dzhon Aversin, ya znayu kazhdyj tunnel' i perehod. YA znayu lyuboe
zaklinanie illyuzii i zashchity, i, pover' mne, oni tebe prigodyatsya v
boyu s drakonom. Krome togo, tebe ne obojtis' bez menya, esli ty
pobedish' i vernesh'sya zhivym. Podozhdi, govoryu tebe, i pomoshch' budet.
A potom ya voznagrazhu tebya sverh vsyakih chelovecheskih mechtanij.
Sokrovishch Bezdny na eto hvatit.
     Dzhon slegka sklonil golovu k plechu.
     -- Kto voznagradit? Ty?
     V molchanii pahnushchej morem nochi Dzhenni slyshala, kak dyhanie
zhenshchiny preseklos'.
     -- A kak eto ty, interesno, sobiraesh'sya zavladet'
sokrovishchami gnomov?-- prodolzhal Dzhon.-- Hochesh' zahvatit' Bezdnu
srazu zhe, kak tol'ko drakona ne stanet?
     -- Net,-- skazala ona chut' toroplivee, chem sledovalo.-- Delo
v tom, chto... Ty zhe znaesh', derzost' etih gnomov doshla do togo,
chto oni zamyslili zagovor protiv ego velichestva. No oni uzhe ne
tot mogushchestvennyj narod, kakim byli do prihoda Morkeleba. Te,
chto uceleli, razdrobleny i slaby. Mnogie pokinuli gorod, poteryav
vse prava, i skatert'yu im doroga.
     -- Esli by so mnoj obrashchalis', kak s nimi,-- zametil Dzhon,
opershis' plechom na zhelto-golubye izrazcy arki,-- ya by tozhe uehal.
     -- Oni eto zasluzhili.-- Ee slova obozhgli vnezapnym yadom.--
Oni zapretili mne...-- Ziern oseklas' i prodolzhala bolee
spokojno: -- Ty znaesh', chto oni otkryto podderzhivayut myatezhnikov
Halnata, -- vo vsyakom sluchae, ty dolzhen znat'. Bylo by glupo
vyhodit' protiv drakona, poka zagovor ne raskryt polnost'yu. |to
by tol'ko vozvratilo gnomam ih tverdynyu i sokrovishcha, chtoby
stroit' dal'nejshie kozni.
     -- YA smotryu, korol', da i narod vmeste s nim, tol'ko i
tverdyat, chto ob etom zagovore,-- otozvalsya Aversin skuchnym
golosom.-- No, kak ya slyshal, u gnomov, okazavshihsya v Citadeli,
vybora ne bylo. Mne kazhetsya, Garet, uehav, okazal tebe bol'shuyu
uslugu: korol' do togo rasseyan, chto poverit chemu ugodno. I ya tak
ponimayu, chto raz mne sovetuyut ne toropit'sya s drakonom, a gnomov
tem vremenem vyzhivayut iz korolevstva, chtoby oni, upasi bozhe, ne
vernulis' potom v svoyu Bezdnu, to, znachit, Bezdna ponadobilas'
komu-nibud' eshche, ne tak li?
     Posledovalo sekundnoe molchanie. Dzhenni mogla videt', kak
svet skol'znul po rukavu Ziern tam, gde ee malen'kaya ruka
skomkala v gneve shelk.
     -- |to voprosy vysokoj politiki, Drakon'ya Pogibel'.
Povtoryayu, k tebe eto nikak ne otnositsya. Govoryu tebe, bud'
terpeliv i zhdi, poka ya ne skazhu: pora. Togda my poedem k Bezdne -
- ty i ya. Obeshchayu tebe, chto ty ne progadaesh'.
     Ona snova podstupila k nemu vplotnuyu; igolochki sveta v
almazah ee kolec skol'znuli po tusklym pledam na plechah Dzhona.
     -- Da,-- poniziv golos, skazal Aversin.-- Ty tozhe, ya smotryu,
ne progadaesh', kogda ya ub'yu ego dlya tebya... Sama vyzvala drakona?
     -- Net!-- Slovo prozvuchalo rezko, kak hrust raskolotogo
morozom suchka.-- Konechno, net!
     -- V samom dele, milaya? Nu, znachit, tebe chertovski povezlo,
chto drakon prishel, kak tol'ko ty reshila otdelat'sya ot korolya. A
to ved', ne daj bog, pomret ili razlyubit. |to ne govorya uzhe o
zolote gnomov...
     CHuzhaya yarost', podobnaya nevidimomu vzryvu, obozhgla Dzhenni.
Preduprezhdayushchij krik zamer v gorle -- Dzhenni ponimala, chto, uspej
ona dazhe prijti na pomoshch', ej vse ravno ne ustoyat' protiv molodoj
koldun'i. Ziern vskinula ruku, i Aversin tol'ko i uspel, chto
spryatat' lico v ladoni, kogda beloe plamya sorvalos' s pal'chikov
charodejki. Vozduh raskololsya s oglushitel'nym treskom; okajmlennaya
fioletovym vspyshka vyhvatila iz mraka kazhdyj bulyzhnik, kazhdyj
ostrovok mha na mostovoj, vysvetila kazhdyj otdel'nyj lepestok
osennih voskovyh roz. Zapah ozona i gorelyh list'ev poplyl po
sadu.
     Aversin ne srazu reshilsya otnyat' ladoni ot lica. Dazhe izdali,
dazhe v temnote Dzhenni mogla videt', chto ego b'et drozh'.
Obmorochnaya slabost' nahlynula na nee, i Dzhenni v kotoryj raz
proklyala svoyu bespomoshchnost'. Dzhon vse eshche stoyal pered Ziern
nepodvizhno.
     Prozvuchal melodichnyj, polnyj torzhestva golos:
     -- Ne zabyvajsya, Drakon'ya Pogibel'. Ty ne so svoej volosatoj
zamarashkoj razgovarivaesh', a so mnoj. YA dejstvitel'no koldun'ya.
     Aversin, ne otvechaya, snyal ochki i tshchatel'no proter glaza.
Zatem nadel snova i slovno vpervye vglyadelsya v Ziern v tusklom
svete sadovoj lampy.
     -- YA dejstvitel'no koldun'ya,-- myagko povtorila ona. Snova
protyanula k nemu ruki; izyashchnye pal'chiki zaterebili kozhanye
rukava, hriplovataya notka vkralas' v ee nezhnyj golos: -- I kto
skazal, chto nash soyuz dolzhen byt' stol' varvarskim, Drakon'ya
Pogibel'? Esli ozhidanie tebe nevynosimo, ya mogu sdelat' ego
priyatnym.
     Tem ne menee, kogda pal'cy Ziern kosnulis' ego lica, Dzhon
vzyal koldun'yu za hrupkie zapyast'ya i otodvinul ee ot sebya
naskol'ko mog. Kakoe-to vremya oni stoyali nepodvizhno licom k licu,
polnaya tishina narushalas' lish' ih preryvistym dyhaniem. Ziern
neotryvno smotrela Aversinu v glaza, i Dzhenni znala, chto koldun'ya
pronikaet sejchas v razum Dzhona, nashchupyvaya slabuyu tochku, ishcha
soglasiya.
     Nakonec Ziern s proklyatiem osvobodilas' ot ego hvatki.
     -- Ladno,-- prosheptala ona.-- Znachit, eta suka mozhet po
krajnej mere pravil'no splesti svoi shkolyarskie zaklinaniya. Sudya
po nej, na bol'shee ona ne sposobna... No ya skazhu tebe odno,
Drakon'ya Pogibel': kogda ty poedesh' na poedinok s drakonom, to
ryadom s toboj, nravitsya tebe eto ili ne nravitsya, poedu ya, a ne
ona. Tebe nuzhna moya pomoshch', i poedesh' ty lish' togda, kogda ya
posovetuyu korolyu poslat' tebya, ne ran'she. Tak chto uchis' iskusstvu
zhdat', moj varvar, ibo bez moej pomoshchi Morkeleb navernyaka ub'et
tebya.
     Ona otstupila i snova skrylas' v opochival'ne, projdya
dostatochno blizko ot lampy. V medovom svete ee lico bylo nezhnym i
naivnym, kak u semnadcatiletnej devchonki, ne otmechennoe ni
yarost'yu, ni izvrashcheniyami, ni melochnost'yu, ni zloboj. Dzhon glyadel
ej vsled; brilliantovaya rossyp' ispariny mercala na ego lice. On
stoyal nepodvizhno, potiraya obozhzhennye vspyshkoj kisti ruk.
     A spustya mig okno pozadi nego ozhilo, myagko ozarilos'. Skvoz'
perepletenie vinogradnyh loz Dzhenni uvidela chast' komnaty,
proizvodyashchej vpechatlenie napolovinu prikrytoj freski: roskoshnyj
sosud iz zolota i serebra i mercanie parchi baldahina. Lezhashchij v
posteli chelovek bespokojno shevelilsya vo sne, ego zolotistye
vygorevshie volosy lezhali v besporyadke na vyshitoj podushke, a lico
bylo izmozhdennym i bezzhiznennym, kak posle poceluya vampira.
     ***
     -- Ty by horosho prouchil ee, otpravivshis' uzhe segodnya!--
busheval Garet.-- Vozvrashchajsya v Uinterlend i predostav' ej samoj
razbirat'sya s ee zhalkim gadom, esli ej etogo tak hochetsya!
     On metalsya po obshirnoj otvedennoj dlya gostej komnate i
tol'ko chto ne plevalsya ot beshenstva. On zabyl svoj strah pered
Ziern, zabyl svoi pros'by o zashchite ot koldun'i, zabyl dazhe dolgij
put' iz Uinterlenda i otchayanie pri mysli, chto Aversin mozhet
vernut'sya. Dzhenni, sidya na podokonnike, otreshenno nablyudala, kak
on mechet gromy i molnii; lico ee bylo zadumchivo.
     Dzhon podnyal glaza ot klapanov sharmanki.
     -- K sozhaleniyu, ne vyhodit, moj geroj,-- skazal on tiho.--
Kak by tam ni bylo, a drakon zdes'. YUzhanam na menya, konechno,
naplevat', no eto eshche ne povod ostavlyat' ih na s容denie drakonu.
Dazhe esli zabyt' o gnomah, o vesne ty podumal?
     YUnosha ostanovilsya i ustavilsya na nego.
     -- Hm?..
     Dzhon pozhal plechami; pal'cy ego pokruchivali klapany.
     -- Urozhaj pogib,-- poyasnil on.-- Esli drakon ostanetsya zdes'
do vesny, znachit, ne budet poseyano ni zernyshka, i vot togda, moj
geroj, zhdi nastoyashchego goloda.
     Garet molchal. Nichego podobnogo emu i v golovu ne prihodilo.
On nikogda ne ispytyval nedostatka v pishche.
     -- Krome togo,-- prodolzhal Dzhon,-- esli gnomy vnov' ne
zajmut v blizhajshee vremya svoyu Bezdnu, Ziern ih unichtozhit, kak
sovershenno pravil'no govorit Dromar. A zaodno i tvoego druga
Polikarpa v ego Citadeli. Hotya Dromar i boitsya raskryt' sekrety
Bezdny, gnomy sdelali dlya nas chto mogli. A Polikarp, naskol'ko ya
ponimayu, spas tebe zhizn'. Vo vsyakom sluchae, ne dal pojti po puti
otca, kotoryj teper', blagodarya Ziern, vryad li uzhe otlichaet odnu
nedelyu ot drugoj... Net, drakon dolzhen byt' ubit.
     -- Da pojmi ty!-- vozopil Garet.-- Esli ty ub'esh' drakona,
ona zahvatit Bezdnu, i Citadel' budet atakovana s tyla...-- On
bespokojno posmotrel na Dzhenni.-- A chto, ona v samom dele mogla
vyzvat' drakona?
     Dzhenni molchala, razmyshlyaya o chudovishchnoj koldovskoj sile,
yavivshejsya im v sadu, i ob opasnom, izvrashchennom otzvuke ee v
osveshchennoj komnate ohotnich'ego domika Ziern. Ona skazala:
     -- YA ne znayu. V pervyj raz slyshu, chtoby chelovecheskaya magiya
mogla podejstvovat' na drakona, no, pravda, Ziern uchilas' u
gnomov. Net, o takom ya nikogda ne slyshala...
     -- "SHporoj -- petuh, grivoyu -- kon'..."-- procitiroval
Dzhon.-- A ne mogla ona primanit' drakona, nazvav ego imya? Ona,
vrode, ego znaet.
     Dzhenni pokachala golovoj.
     -- Morkeleb -- eto imya, dannoe drakonu lyud'mi. Nazyvaem zhe
my Azuilkartusherandsa Dromarom... Net, esli by ona znala
podlinnoe imya drakona, ego sushchnost', ona by spravilas' s nim
sama. A ona ne mozhet, inache by ona prosto ubila tebya tam, v sadu.
     Dzhenni nakinula na plechi shal' -- tonkuyu mercayushchuyu pautinku
shelka; massa temnyh volos uleglas' sverhu, kak vtoraya shal'.
Kazalos', ot okna v spinu potyanulo holodom.
     Garet snova zashagal po komnate, zasunuv ruki v karmany
staryh kozhanyh shtanov, nadevaemyh obychno lish' dlya ohoty.
     -- No ona zhe ne znaet ego imeni, tak ved'?
     -- Net,-- otvetila Dzhenni.-- Razve chto...-- Ona pomedlila i
nahmurilas', otgonyaya mysl'.
     -- CHto?-- bystro sprosil Dzhon, uloviv somnenie v ee golose.
     -- Net,-- povtorila ona.-- |to neveroyatno, chtoby koldun'ya
takoj moshchi ne vladela Ogranicheniyami. |to azy magii.-- I, vidya,
chto Garet ne ponimaet, poyasnila: -- Samaya trudoemkaya chast'
zaklinaniya. Ty dolzhen ogranichivat' dejstvie lyubogo zaklyatiya. Esli
ty vyzval dozhd', izvol' ogranichit' ego silu, inache ty unichtozhish'
posevy. Esli ty prizval bedy na ch'yu-libo golovu, ustanovi
Ogranicheniya, inache neschast'e stanet neupravlyaemo i, vpolne
vozmozhno, obrushitsya potom na tvoj sobstvennyj dom. Magiya ves'ma
shchedra na neozhidannosti. Ogranicheniya -- eto pervoe, s chego
nachinaetsya obuchenie.
     -- A u gnomov?-- sprosil Garet.-- Ty zhe skazala, chto u nih
vse po-drugomu.
     -- Da, oni obuchayut kak-to inache... YA ne vse ponyala iz togo,
chto mne rasskazyvala Meb, a koe o chem ona prosto ne zahotela
govorit'. No vse ravno magiya est' magiya. Meb znaet Ogranicheniya, i
mne pokazalos', chto gnomy pridayut im dazhe bol'shee znachenie, chem
my. Tak chto esli Ziern uchilas' u gnomov, ona tozhe dolzhna ih
znat'.
     Dzhon zaprokinul golovu i rashohotalsya ot dushi.
     -- Vot eto dala mahu!-- vygovoril on.-- Podumaj, Dzhen! Ona
hochet otdelat'sya ot gnomov, nasylaet samoe strashnoe proklyatie,
kakoe tol'ko mozhet pridumat', -- i nechayanno vyzyvaet drakona, ot
kotorogo uzhe ne otdelaesh'sya! Nu, chudnen'ko!..
     -- Nichego sebe -- chudnen'ko!-- vozrazila Dzhenni.
     -- Ne udivitel'no, chto ona menya udarila ognem! Vot besitsya,
navernoe, kak vspomnit o drakone!-- Glaza Dzhona smeyalis' iz-pod
opalennyh brovej.
     -- No eto prosto nevozmozhno,-- strogo progovorila Dzhenni --
takim golosom ona obychno unimala rasshalivshihsya synovej. Zatem --
uzhe trevozhno: -- Ona ne mogla bez obucheniya dostich' takoj vlasti,
Dzhon. |to isklyucheno. Koldovstvo darom ne daetsya.
     -- A kak ty eshche vse eto ob座asnish'?
     Dzhenni ne otvetila. Dolgo smotrela v okno, na temnye
ochertaniya zubchatoj steny pod rossyp'yu holodnyh osennih zvezd.
     -- YA ne znayu,-- skazala ona nakonec, odergivaya koncy
pautinchatoj shali.-- Ee vlast' slishkom velika. Ne mozhet byt',
chtoby takoe dostalos' darom. Klyuch k magii -- sama magiya. Ona
dolzhna byla potratit' massu vremeni i sil. Hotya...-- Dzhenni
pomedlila, prislushivayas' k chuvstvam, kotorye vyzyvala v nej
Ziern.-- YA polagala, chto koldun'ya ee urovnya dolzhna vesti sebya po-
drugomu.
     -- Ah...-- myagko vzdohnul Dzhon. Glaza ih vstretilis'.--
Tol'ko ne dumaj, pozhalujsta, chto vse, chto ona delaet so svoej
magiej, kak-to unizhaet tvoi staraniya, milaya. Nichut' ne byvalo.
Ona unizhaet lish' samu sebya.
     Dzhenni grustno ulybnulas', v kotoryj raz otmetiv etu
d'yavol'skuyu sposobnost' Dzhona popast' v tochku odnoj frazoj, i oni
po staroj svoej tajnoj privychke snova pocelovalis' vzglyadami.
     Garet skazal tiho:
     -- No chto zhe nam teper' delat'? Drakon dolzhen byt'
unichtozhen, a esli ty unichtozhish' ego, to sygraesh' ej na ruku.
     Lico Dzhona na sekundu osvetilos' ulybkoj. Potom on
pristal'no posmotrel na Dzhenni; ryzhevataya brov' vzdernuta, v
glazah -- vopros. Za desyat' let oni nauchilis' ponimat' drug druga
bez slov.
     I Dzhenni vnov' zadohnulas' ot straha, hotya znala, chto Dzhon
prav vo vsem. Spustya moment zastavila sebya vzdohnut' i kivnula.
     -- Nu i slavno.-- Besovskaya ulybka Dzhona stala shire. Slovno
mal'chishka, predvkushayushchij ocherednuyu prokazu, on zhivo poter ruki.
Potom povernulsya k Garetu: -- Nachinaj ukladyvat' chulki, moj
geroj. Segodnya otbyvaem k Bezdne.

        Glava 9

     -- Stop!
     Sbitye s tolku Garet i Dzhon natyanuli povod'ya, kogda Dzhenni
vnezapno ostanovila Lunnuyu Loshadku posredi usypannoj list'yami
dorogi. Zvyaknula uzdechka vedomogo v povodu Ospri, a mul Klivi
shumno prinyalsya shchipat' sornyaki na obochine. Tishina, zalegshaya v
predgor'yah Zlogo Hrebta, narushalas' lish' slabym posvistom vetra v
obuglennyh stvolah spalennoj roshchi. Nizhe, u podnozhiya holma, lesa
uceleli i byli razdety skoree nadvigayushchejsya zimoj, chem drakon'im
ognem; tam, pod olovyanno-serymi stvolami berez gusto lezhala
rzhavaya listva. Zdes' zhe -- tol'ko putanica hrupkih vetok, gotovaya
rassypat'sya pri malejshem prikosnovenii. Na obuglennyh plitah
dorogi, napolovinu skrytye sornyakami, cherneli kosti teh, chto
pytalis' spastis' ot pervoj ataki drakona, -- vperemeshku s
cherepkami posudy i broshennymi na begu serebryanymi monetami.
Monety tak i ostalis' lezhat' v gryazi. Nikto ne otvazhilsya podojti
k razrushennomu gorodu i sobrat' ih.
     Vyshe, osveshchennye tusklym zimnim solncem, vidnelis' ostanki
pervyh domov Bezdny. Po rasskazam Gareta, gnomy nikogda ne
stroili krepostnyh sten. Doroga vbegala v gorod cherez arku s
obrushivshejsya CHasovoj Bashnej.
     Dzhenni dolgo vslushivalas' v tishinu, obvodya okrestnosti
vzglyadom. Muzhchiny tozhe molchali. S togo samogo momenta, kak oni
vyskol'znuli iz dvorca pered samym rassvetom, Dzhenni vse ostree i
ostree oshchushchala gnetushchee molchanie Dzhona. Ona posmotrela iskosa,
kak on gorbitsya v sedle svoej verhovoj loshadi Slonihi, i v
kotoryj raz za etot den' vspomnila slova Ziern o tom, chto bez ee
pomoshchi nechego i dumat' o vstreche s chernym drakonom Morkelebom.
     Vne vsyakogo somneniya, Dzhon dumal o tom zhe.
     -- Garet,-- okliknula nakonec Dzhenni, i golos ee byl chut'
gromche shepota.-- |to edinstvennyj put' v gorod? Mozhet, est'
kakoe-nibud' drugoe mesto -- podal'she ot vhoda v Bezdnu?
     Garet nahmurilsya.
     -- No pochemu?
     Dzhenni kachnula golovoj, sama ne vedaya prichin svoej trevogi.
No chto-to nasheptyvalo ej, kak neskol'ko nedel' nazad u ruin
bezymyannogo goroda v Uinterlende, chto vperedi opasno; i Dzhenni
napryazhenno vysmatrivala vokrug primety etoj opasnosti. Ona
mnogomu nauchilas' u Meb, instinkty ee obostrilis', i vot teper'
chto-to vlastno zapreshchalo ej proehat' skvoz' arku s obrushennoj
CHasovoj Bashnej v zalituyu solncem Dolinu Bezdny.
     Posle minutnogo razmyshleniya Garet skazal:
     -- Samoe udalennoe mesto ot vhoda -- Holm Kozhevnikov. |to u
podnozhiya von togo pika, chto ogranichivaet gorod s zapada. YA dumayu,
tam budet s polmili do Vrat. Sam gorod malen'kij, ne bol'she
chetverti mili naskvoz'... Byl...
     -- A Vrata ottuda vidny?
     On kivnul, ozadachennyj strannym usloviem.
     -- Holm dovol'no vysok, i vse doma byli razrusheny pri pervoj
atake drakona. No esli tebe nuzhno videt' Vrata, dostatochno
ob容hat' CHasovuyu Bashnyu sleva -- i...
     -- Net,-- probormotala Dzhenni.-- YA dumayu, nam tuda ehat' ne
stoit.
     Dzhon mgnovenno povernulsya k nej. Garet zapnulsya.
     -- Tak on chto zhe... nas slyshit?
     -- Da,-- skazala Dzhenni, sama ne ponimaya, otkuda v nej eta
uverennost'.-- Vernee, ne slyshit, a... YA ne znayu. Prosto mne
kazhetsya... Net, on eshche ne chuvstvuet, chto my zdes'. No esli my
pod容dem blizhe -- mozhet i pochuvstvovat'. |to staryj drakon,
Garet, ego imya est' v Spiskah. YA vychitala v odnoj drevnej knige
iz dvorcovoj biblioteki, chto drakony, menyaya dushu, menyayut i
obolochku. Poka drakon molod -- okraska ego svetla i prosta. S
vozrastom na ego shkure prostupayut slozhnye uzory, a k starosti,
dostignuv naivysshej sily, on snova stanovitsya odnocvetnym, no uzhe
temnyh mrachnyh tonov. Morkeleb -- cheren. YA ne znayu, chto eto
znachit, no vo vsyakom sluchae -- eto ogromnyj vozrast, ogromnaya
vlast', i ego chuvstva sejchas navernyaka zapolnyayut Dolinu Bezdny,
kak voda, chutkaya k malejshej ryabi.
     -- A rycari korolya izryadno ee vzbalamutili,-- cinichno
zametil Dzhon.
     U Gareta byl neschastnyj vid. Dzhenni myagko podtolknula
kobylu, zastaviv sdelat' paru shagov v storonu CHasovoj Bashni.
CHuvstva Dzhenni medlenno, kak krugi po vode, rashodilis' po vsej
Doline. CHerez lomanuyu putanicu vetvej vperedi vidnelsya massivnyj
zapadnyj otrog Zlogo Hrebta. Ego golovokruzhitel'nye vysoty byli
okrasheny rzhavchinoj, prorezannoj lilovymi tenyami rasselin;
vyvetrivshiesya ustupy beleli, kak torchashchie oblomki kostej. Nad
drakonovymi pepelishchami po sklonam stoyal stroevoj les, vyshe
podnimalis' zamshelye utesy. Golye ledyanye vershiny Hrebta byli
sejchas podernuty oblakami, no za gorbatym zapadnym otrogom
zameten byl prozrachnyj sled dyma -- tam otbivalas' ot korolevskih
vojsk myatezhnaya Citadel' Halnata.
     Nizhe gromozdyashchegosya kamnya i derev'ev lezhala sama Dolina --
omut vozduha, zaliv, polnyj blednogo iskryashchegosya solnca... i
chego-to eshche. CHuvstva Dzhenni kosnulis' kraeshkom etogo "chego-to" i
ispuganno s容zhilis' -- podobnoe oshchushchenie voznikaet, kogda
nechayanno nasharish' v temnote svernuvshuyusya kol'cami zmeyu.
     Szadi slyshalsya vozbuzhdennyj yunosheskij tenorok:
     -- No ved' tot drakon, kotorogo ty ubil v Vire, ne znal o
tvoem priblizhenii... -- Gromkost' ego golosa razdrazhala, i Dzhenni
zahotelos' oborvat' Gareta.-- Ty smog obojti ego i zahvatit'
vrasploh. YA ne vizhu, pochemu zdes'...
     -- I ya ne vizhu, moj geroj,-- myagko ostanovil ego Dzhon,
perekladyvaya povod'ya Slonihi v odnu ruku, a povod'ya Ospri -- v
druguyu.-- No esli ty hochesh' proverit' cenoj sobstvennoj shkury,
prava Dzhenni ili net, to ya tebe kompanii ne sostavlyu. Vedi-ka nas
luchshe k svoemu znamenitomu Holmu...
     V noch' prishestviya drakona mnogie iskali ubezhishcha v stroeniyah
Holma Kozhevnikov; ih kosti lezhali vezde sredi zakopchennyh
oblomkov raskroshennogo kamnya. S otkrytoj ploshchadi, okruzhennoj
skladami, mozhno bylo kogda-to ozirat' ves' tolpyashchijsya nad Bezdnoj
gorodok, vechno podernutyj vual'yu dyma plavilen i kuznic. Dym
teper' ischez, slovno sdunutyj drakon'im ognem, i gorod lezhal v
nezamutnennom holodnovatom svete zimnego solnca meshaninoj kostej
i razvalin.
     Oglyadev stroeniya Holma, Dzhenni pochuvstvovala potryasenie, kak
budto ee udarili pod vzdoh. Zatem ona ponyala, otkuda ej znakomo
eto mesto, i potryasenie smenilos' uzhasom otchayaniya.
     |to bylo to samoe mesto, uvidennoe eyu v chashe vody, -- mesto,
gde dolzhen byl, po predskazaniyu, umeret' Dzhon.
     Nikogda ran'she ej ne udavalos', vorozha, predskazat' chto-libo
s takoj tochnost'yu. |ta tochnost' pugala ee -- kazhdyj kamen',
kazhdaya luzhica, kazhdyj prolom v stene byli imenno temi, vidennymi
kogda-to. Ona pripomnila dazhe mrachnuyu liniyu utesov na fone neba i
uzor razbrosannyh kostej. Oshelomlennaya otchayannym zhelaniem
izmenit' hot' chto-nibud': obrushit' stenu, probit' bresh', ubrat'
kustarnik u podnozhiya Holma, -- Dzhenni uzhe soznavala, chto nichego
tut ne izmenish', a esli izmenish' -- to tut zhe pojmesh', chto tol'ko
usilila etim tochnost' kartiny.
     Guby ee, kazalos', onemeli.
     -- A podal'she mesta net?-- sprosila ona, znaya zaranee, chto
otvetit Garet.
     -- Net, eto samoe dal'nee. Tut vse delo v zapahe iz
dubil'nyh chanov. Vidish', oni dazhe ne selilis' vokrug Holma. Dazhe
voda postupala syuda iz rezervuarov na severnyh utesah, hotya
istochniki est' i zdes'...
     Dzhenni hmuro kivnula, oglyadyvaya vysokie skaly na severe,
kuda ukazyval Garet. No chto-to v dushe ee krichalo: "Net! Net!.."
     Vnezapno ona pochuvstvovala ustalost', beznadezhnost' i
neveroyatnuyu bespomoshchnost'. "Kakoe zhe my durach'e!-- s gorech'yu
podumala ona.-- Da ved' nam zhe prosto povezlo s pervym drakonom!
My by nikogda ne osmelilis' na eto, bud' my chut' poumnee, i
nikogda by ne voobrazili sebe, chto mozhem takoe povtorit'!.. Ziern
byla prava. Ziern byla prava..."
     Ona oglyanulas' na Dzhona, kotoryj k tomu vremeni pokinul
sedlo i teper' oglyadyval s