ov, stol' lyubeznyh lyudskomu vzoru, no obretali podobie
mnogolistvennyh derev'ev, zverej ili grotesknyh fantasticheskih
sozdanij; vse chashche i chashche vstrechalis' sredi nih neobrabotannye,
sohranivshie tu formu, chto pridala im kogda-to l'yushchayasya po kaple
voda. Pryamye i strogie vodostoki verhnih urovnej smenilis' vnizu
vol'no burlyashchimi potokami; koe-gde voda padala s vysoty dobryh
sotni futov ili provalivalas' kuda-to v propast' skvoz' reznye
kamennye cherepa gorgulij. Projdya cherez kaverny, cherez sistemu
peshcher, prevrashchennyh v obitalishcha mnogochislennyh klanov i semejstv,
Dzhenni vnezapno popadala v prostranstvo, sposobnoe vmestit'
neskol'ko takih gorodkov, chto lezhal v ruinah u vhoda v Bezdnu.
Doma i dvorcy razbrosany byli zdes' ves'ma prihotlivo; ih
prichudlivye shpili i azhurnye mostiki, kazalos', kopirovali formy
tolpyashchihsya tut zhe stalagmitov i otrazhalis' vmeste s nimi v omutah
i rekah, gladkih, kak polirovannyj oniks.
     I kuda by ni obrashchala Dzhenni vzglyad v etom tihom divnom
carstve, glaza ee vstrechali ruiny, oblomki kostej i glubokie
carapiny, ostavlennye shipami drakona. Belye zhaby i krysy kisheli
sredi ostatkov pishchi i kloch'ev padali; smrad ot byvshih skladov
syra, myasa i ovoshchej delalsya podchas nevynosimym. Blednye bezglazye
vyrodki nedr pospeshno ubiralis' s dorogi ili pryatalis' v
obuglennyh cherepah i oplavlennyh sosudah chistogo serebra,
kotorymi byl useyan pol. Imena tvarej byli izvestny Dzhenni iz
rasskazov Meb, hotya komu kakoe prinadlezhit, ona mogla tol'ko
gadat'.
     CHem glubzhe pronikala ona v Bezdnu, tem holodnee stanovilsya
vlazhnyj vozduh; kamni uzhe nachinali skol'zit' pod nogoj. Teper'-to
Dzhenni ponimala, chto Meb byla prava: bez povodyrya dazhe ona, s ee
nochnym zreniem, nikogda by ne nashla dorogu k Serdcu Bezdny.
     No ona nashla ee. |ho drakon'ej pamyati vyzyvalo nekuyu
razdvoennost' oshchushchenij; vse vremya hotelos' otstranit'sya ot chego-
to chuzherodnogo, vtorgayushchegosya v tvoi mysli. Pered prolomlennoj
dver'yu Dzhenni pochuvstvovala zapah lekarstv, sohranennyj
nepodvizhnym vozduhom, i slaboe dyhanie drevnego koldovstva.
     Vozduh v anfilade peshcher byl teplyj, napoennyj aromatami
pryanostej i suhoj kamfory. Smrad razlozheniya, kak i blednye slepye
tvari, pochemu-to ne pronikal syuda. Projdya skvoz' proem v bol'shuyu
kupoloobraznuyu peshcheru, gde stalaktity smotrelis' v maslyanuyu
chernotu central'nogo omuta, Dzhenni podumala o tom, kakoj zhe siloj
dolzhny obladat' zaklinaniya, sohranyayushchie teplo na takoj glubine,
esli sami kolduny davno uzhe ubity!
     Velikaya magiya obitala v etom podzemel'e.
     Vozduh byl, kazalos', propitan eyu; poka Dzhenni prohodila
cherez pomeshcheniya dlya meditacii, transa, a mozhet byt', i dlya
otdyha, ona vse vremya oshchushchala ee zhivoe prisutstvie -- imenno
zhivuyu magiyu, a ne otzvuk otrabotavshih zaklinanij. Oshchushchenie eto
vremenami stanovilos' nastol'ko real'nym, chto Dzhenni neskol'ko
raz oglyadyvalas' i sprashivala v temnotu: "Kto zdes'?" Kak pri
vstreche s sheptunami na severe, chuvstva ee sporili so zdravym
smyslom, i Dzhenni snova i snova s b'yushchimsya serdcem rasprostranyala
svoe soznanie po temnoj peshchere, no ulavlivala lish' pustotu da
kapli vody, merno obryvayushchiesya s kamennyh klykov v vyshine.
     Da, eto byla zhivaya magiya, shepchushchayasya sama s soboj vo mrake.
I, kak prikosnovenie k telu chego-to merzkogo, Dzhenni vdrug
oshchutila prisutstvie zla.
     V malen'kom pomeshchenii ona nashla to, chto iskala: ryady
steklyannyh fialov i zakuporennyh kuvshinov iz belo-zelenogo
mramora, zapasennyh gnomami v ogromnom kolichestve. Dzhenni
razbirala v temnote nadpisi na sosudah, nuzhnye otpravlyala v
sumku. Delala ona eto toroplivo -- ej bylo zdes' ne po sebe, no
samoe glavnoe: ubyvalo vremya, a vmeste s nim i zhizn' Dzhona.
     "On ne mozhet umeret',-- v otchayanii govorila Dzhenni sebe.--
Tol'ko ne teper'..."
     No komu kak ne ej, celitel'nice, bylo znat', skol'ko raz ona
prihodila k posteli bol'nogo slishkom pozdno! Krome togo, odnimi
lekarstvami sejchas ne obojtis'. Oglyanuvshis' naposledok, Dzhenni
pokinula tesnoe pomeshchenie. Gde-to zdes', po ee predpolozheniyu,
dolzhna byla raspolagat'sya biblioteka: knigi i svitki zaklinanij -
- istinnoe Serdce Bezdny.
     Podoshva skol'znula po vlazhnomu gladkomu polu, i dazhe etot
ele slyshnyj zvuk zastavil Dzhenni vzdrognut'. Poly zdes', kak i vo
vsej Bezdne, raspolagalis' ne na odnom urovne, no predstavlyali
kak by ryad terras; dazhe v samom krohotnom zakutke byli po men'shej
mere dve takie terrasy. Trevozhnoe chuvstvo, chto za nej nablyudayut,
narastalo, i Dzhenni uzhe boyalas' projti v sleduyushchij proem, slovno
nekoe zlo podzhidalo ee tam, v temnote za porogom. Ona oshchushchala
koldovskuyu vlast', kuda bolee sil'nuyu, chem vlast' Ziern, bolee
sil'nuyu dazhe, chem vlast' drakona. Odnako, vojdya, ne nahodila za
dver'yu nichego: ni zataivshegosya zla, ni magicheskih knig, s pomoshch'yu
kotoryh gnomy dolzhny byli peredavat' svoe iskusstvo novym
pokoleniyam magov, -- odni lish' travy, skelety dlya izucheniya
anatomii, katalogi boleznej i lekarstv. Nesmotrya na vse svoi
strahi, Dzhenni byla izumlena: Meb govorila, chto u gnomov net
otdel'nyh shkol, no bez knig voobshche nevozmozhno nikakoe uchenie!
Znachit, biblioteka -- dal'she. I Dzhenni vnov' i vnov' zastavlyala
sebya prodolzhit' put'.
     Ot iznemozheniya ona chuvstvovala sebya sovsem bol'noj. Proshlaya
bessonnaya noch', i eshche odna takaya zhe noch' pered etim... Razumnee
vsego bylo by prervat' poiski. No zhalkoe chuvstvo sobstvennoj
bespomoshchnosti gnalo Dzhenni vpered i vniz, k zapretnomu Serdcu
Bezdny.
     Ona perestupila porog, i gulkaya temnota vozvratila ehom ee
tihoe dyhanie.
     Snachala Dzhenni pochuvstvovala holod, a zatem serdce ee na mig
ostanovilos'.
     Ona stoyala v tom samom meste, chto prividelos' ej kogda-to v
chashe vody, naprorochivshej gibel' Dzhonu.
     |to potryaslo ee -- slishkom uzh neozhidanno ona zdes'
okazalas'. Arhivy ili uchebnyj zal -- chto eshche moglo byt' v centre
belogo pyatna na lukavoj karte Dromara! No skvoz' uzlovatyj les
kolonn i stalaktitov Dzhenni vnov' razlichala odnu lish' pustuyu
t'mu, slabo pahnushchuyu voskom soten svechej, skryuchennyh, kak mertvye
pal'cy, v kamennyh nishah. Zdes' ne bylo ni edinoj zhivoj dushi, i,
snova oshchutiv s trevogoj prisutstvie nekoego zla, Dzhenni ostorozhno
podobralas' k besformennomu kamennomu altaryu v centre peshchery.
     Polozhila ruki na cherno-golubovatyj, skol'zkij na oshchup'
kamen'. V ee davnem videnii peshchera eta byla napolnena bormochushchim
shepotom, no sejchas zdes' stoyala tishina. Na sekundu Dzhenni
pokazalos', chto kakoj-to temnyj vodovorot shevel'nulsya v ee mozgu,
smutnye shepotki obryvochnyh videnij voznikli i sginuli, kak lenivo
prokativshayasya volna.
     |to mimoletnoe oshchushchenie, kazalos', lishilo Dzhenni poslednih
ostatkov sil i voli. A v sleduyushchij mig ej stalo strashno. Nel'zya
bylo bol'she ostavat'sya v peshchere. Zdes' obitalo zlo, i Dzhenni
chuvstvovala spinoj ego dyhanie. Povesiv razduvshuyusya otyazhelevshuyu
sumku na plecho, ona dvinulas', kak vor, po stupenchatomu
skol'zkomu polu, ishcha obratnuyu dorogu vo t'me.
     ***
     Dzhenni vozvrashchalas', sleduya svoim otmetkam na stenah --
runam, vidimym ej odnoj. Morkeleb molchal. Podnimayas' po temnym
kamennym skladkam i tochenym lestnicam, Dzhenni gadala, zhiv li eshche
drakon, iskrenne zhelala emu smerti, i vse zhe tailas' v glubine
dushi pechal', uzhe ispytannaya odnazhdy nad trupom drakona v odnoj iz
rasselin Vira, hotya bylo v etoj pechali nechto takoe, chto
zastavlyalo Dzhenni s novoj siloj nadeyat'sya, chto Morkeleb mertv.
     Luna ushla, i Bol'shoj Tunnel' byl temen, kak sama Bezdna,
odnako v temnote gulyali slabye skvoznyaki, a vozduh stal zametno
sushe i holodnee.
     Nochnym zreniem Dzhenni uzhe razlichala temnyj uglovatyj kontur
krestca, peregorazhivayushchego proem; drakon zavalilsya nabok, i shipy,
zashchishchayushchie pozvonochnik, byli teper' napravleny v ee storonu.
CHeshuya tugo oblegala chudovishchnyj kostyak; kazalos', plot' drakona
taet na glazah.
     Dzhenni prislushalas', no Morkeleb po-prezhnemu molchal. Odna
lish' muzyka vse eshche napolnyala Rynochnyj Zal, shchemyashche tihaya, s
plavyashchejsya drozh'yu gasnushchih zvukov.
     "Umiraet",-- podumala ona.
     "Nadeesh'sya, chto tvoj muzhchina prozhivet dol'she, chem ya?"--
kazhetsya, tak sprosil on ee togda?..
     Dzhenni sbrosila pled i, svernuv, polozhila ego na ostruyu, kak
nozhi, cheshuyu. Kostyanye zhala proshli skvoz' tkan', i k pledu
prishlos' dobavit' tyazheluyu kurtku iz ovech'ej kozhi. Drozha ot
nochnogo veterka, skol'znuvshego skvoz' tonkie rukava sorochki,
Dzhenni postavila nogu na samyj bol'shoj iz shipov. Priderzhivayas' za
kamennyj kosyak, vylezla naverh i kakoj-to moment balansirovala,
chuvstvuya podatlivuyu strojnost' kosti pod stal'noj cheshuej i zhar,
ishodyashchij ot tela drakona. Zatem sprygnula vniz.
     Prislushalas' eshche raz. Drakon ne shevelilsya. Rynochnyj Zal
lezhal pered Dzhenni cherno-sinij, a mestami -- cveta slonovoj
kosti; slabye probleski zvezdnogo sveta kazalis' oslepitel'nymi
posle vechnogo mraka Bezdny. Kazhdyj cherepok, kazhdyj iskoverkannyj
ostov lampy videlis' svetlo ocherchennymi, kazhdaya ten' -- gustoj,
kak prolitye chernila. Krov' vysyhala, hotya zapah ee byl eshche
silen. V temnoj luzhe vse tak zhe lezhal Ospri, okruzhennyj
mercayushchimi garpunami. Noch' shla na ubyl'. Zabredshij snaruzhi veter
prines zapah drevesnogo dyma s Holma Kozhevnikov.
     Drozha ot holoda, Dzhenni podobrala alebardu i na cypochkah
peresekla zal. I tol'ko okazavshis' na granitnyh stupenyah pod
otkrytym nebom, pustilas' bezhat'.

        Glava 11

     Na rassvete Dzhenni pochuvstvovala, kak ruka Dzhona otvetila ej
slabym pozhatiem.
     Vsego lish' pozavchera Dzhenni tvorila zaklinaniya smerti,
spletaya voedino runy otravy i razrusheniya; magicheskie krugi,
nachertannye eyu, eshche vidnelis' v dal'nem konce Holma. Za vse eto
vremya ona spala ne bolee odnogo-dvuh chasov -- gde-to po doroge iz
Bela, svernuvshis' kalachikom v rukah Dzhona.
     Plyvushchij ot kosterka dym napominal klok serogo shelka v
blednom utrennem vozduhe. Dzhenni nastol'ko oslabla i promerzla,
chto uzhe nachinalo kazat'sya, budto kozha ee sterta nazhdakom i nervy
obnazheny. I v to zhe vremya strannoe chuvstvo umirotvoreniya vladelo
eyu.
     Ona sdelala chto mogla: medlenno, dotoshno, shag za shagom
sleduya nastavleniyam Meb, kak budto eto znakomoe ej do mel'chajshih
podrobnostej telo prinadlezhalo neznakomcu. Ona pustila v hod
fil'try i zel'ya gnomov, vvodya polye igly pryamo v veny,
prikladyvala k razorvannoj ploti priparki, vytyagivayushchie iz krovi
yad. Ona nanosila runy isceleniya povsyudu, gde rany peresekali
tropy zhizni, vpletala v zaklinaniya nastoyashchee imya Dzhona, ego sut'.
Ona zvala ego, ona prosila ego otkliknut'sya -- terpelivo,
nepreryvno, ne davaya dushe pokinut' telo, eshche ne vosstanovlennoe
lekarstvami.
     Na uspeh Dzhenni ne nadeyalas'. I kogda eto vse-taki
proizoshlo, ona uzhe ne smogla pochuvstvovat' ni radosti, ni
udivleniya -- nastol'ko byla utomlena. Sil hvatalo tol'ko na to,
chtoby sledit' za ele zametnym podŽemom reber i podragivaniem
pochernevshih vek.
     -- Emu luchshe?-- siplo sprosil Garet, i Dzhenni kivnula.
Poglyadela na neuklyuzhego yunogo princa, gorbivshegosya ryadom s nej u
ognya, i byla porazhena ego molchalivost'yu. Sosedstvo so smert'yu i
beskonechnaya ustalost' etoj nochi, kazalos', otrezvili Gareta
navsegda. Vse eto vremya on terpelivo, kak bylo veleno, nagreval
kamni i obkladyval imi telo Dzhona. Izmatyvayushchaya neobhodimaya
rabota, i tol'ko blagodarya ej Dzhon byl eshche zhiv, kogda Dzhenni
vernulas' iz drakon'ego logova.
     Medlenno, oshchushchaya bol' v kazhdoj kostochke, ona stashchila s plech
alyj tyazhelyj plashch. Bol'naya, izlomannaya, Dzhenni hotela sejchas
tol'ko odnogo -- spat'. I vse-taki ona vstala, znaya, chto nichego
eshche ne zakonchilos' i chto sejchas ej predstoit samoe hudshee.
Dotashchivshis' do svoej lekarskoj sumki, Dzhenni otyskala svyazku
vysushennyh korichnevyh, kozhistyh list'ev tabata. Razlomiv paru iz
nih na kusochki, polozhila v rot i prinyalas' zhevat'.
     Odna tol'ko vyazhushchaya gorech' etogo zel'ya mogla razbudit'
mertvogo, ne govorya uzhe o drugih dostoinstvah. Ona zhevala tabat i
nyneshnej noch'yu, boryas' s iznemozheniem. Garet nablyudal za Dzhenni
neodobritel'no; ego dlinnoe lico, obramlennoe visyachimi volosami,
konchiki kotoryh byli okrasheny v zelenyj cvet, kazalos',
vytyanulos' eshche bol'she; i Dzhenni vdrug osoznala, chto yunosha,
pozhaluj, ustal ne men'she ee samoj. Morshchiny, poyavlyavshiesya ran'she
lish' pri ozhivlennoj mimike, teper' yasno oboznachilis' vozle glaz,
prolegli ot kryl'ev nosa k ugolkam rta. Garet postarel let na
desyat'. Otvedya tyazhelye volosy obeimi rukami za spinu, Dzhenni
reshila, chto luchshe ne dumat' o tom, kak vyglyadit sejchas ona sama i
kak budet vyglyadet' vskore.
     I Dzhenni snova stala ukladyvat' lekarstva v sumku.
     -- Kuda ty idesh'?
     Dzhenni nashla odin iz pledov Dzhona i zavernulas' v nego
poplotnee; kazhdoe dvizhenie davalos' s trudom. Ona chuvstvovala
sebya iznoshennoj, kak tryapichnyj loskut, no gor'kie korichnevye
list'ya tabata uzhe nachinali svoyu rabotu -- sila vlivalas' v zhily.
Dzhenni znala, chto nado by poostorozhnee s etimi list'yami, no
drugogo vyhoda ne bylo. Vlazhnyj vozduh holodil legkie, dusha
nemela.
     -- Vypolnit' obeshchanie...
     YUnosha ustremil na nee ser'eznye serye glaza, s trepetom
glyadya, kak Dzhenni vnov' veshaet na plecho lekarskuyu sumku i
napravlyaetsya k povitym tumanom razvalinam.
     ***
     -- Morkeleb!
     Golos ee rasseyalsya podobno strujke tumana v molchanii
Rynochnogo Zala. Dolina v proeme Vrat kutalas' v dymku i golubye
utrennie teni, zdes' zhe stoyal boleznennyj seryj polumrak. Drakon
lezhal pered Dzhenni, kak broshennoe na pol odeyanie iz chernogo
shelka, raspyalennoe vypirayushchimi sustavami. Krylo kak upalo togda
posle sudorogi, tak i ostalos' rasplastannym; bespomoshchno
uronennye dlinnye usy byli nedvizhny. Slaboe penie eshche drozhalo,
zamiraya, v vozduhe.
     "On ukazal mne put' k Serdcu Bezdny,-- govorila sebe
Dzhenni.-- YA obyazana emu zhizn'yu Dzhona..." Ej ochen' hotelos'
uverit'sya v mysli, chto eto edinstvennaya prichina, pochemu ona
vernulas' syuda.
     Ee golos otozvalsya ehom sredi kamennyh klykov potolka:
     -- Morkeleb!
     Penie slegka izmenilo ton, i Dzhenni ponyala, chto drakon ee
slyshit. Izyashchnyj uprugij us slegka shevel'nulsya. Zatem veki
pripodnyalis' na dyujm, yaviv smutnoe serebro glaz. Vpervye ona
obratila vnimanie, skol' nezhnymi byli eti veki -- chernye, s
fioletovo-zelenovatym otlivom. Glyadya v sverkayushchie snezhnye bezdny,
Dzhenni vnov' oshchutila strah, no eto byl ne strah ploti -- snova,
kak vstar', shlestnulis' podobno dvum vetram svershivsheesya i
vozmozhnoe. Ona prizvala tishinu magii, kak prizyvala klubyashchiesya
stai ptic na kusty boyaryshnika, i sama byla udivlena tverdost'yu
svoego golosa:
     -- Otkroj mne svoe imya.
     ZHizn' shevel'nulas' v nem, zolotoj zhar napolnil penie. Gnev i
otkaz -- vot vse, chto ona uslyshala.
     -- YA ne smogu iscelit' tebya, ne znaya tvoej suti. Esli dusha
tvoya pokinet plot', kak ya prizovu ee obratno?
     Novyj vzryv yarosti, odolevayushchij slabost' i bol'. "Polyubish'
drakona -- pogubish' drakona",-- govarival Kaerdin. No togda
Dzhenni bylo nevdomek, chto eto znachit. "SHporoj -- petuh..."
     -- Morkeleb!-- To li ispugavshis', chto on sejchas umret, to li
prosto pod dejstviem korichnevyh vysushennyh list'ev tabata ona
shagnula k nemu i polozhila malen'kie ruki na nezhnuyu plot',
okruzhayushchuyu ego glaza. CHeshujki zdes' byli ne tolshche konchikov
nogtej, a kozha na oshchup' napominala suhoj shelk. Pal'cy Dzhenni
oshchutili teploe bienie zhizni. Ona pochuvstvovala vostorg i uzhas i
vnov' sprosila sebya, ne umnee li povernut'sya i ubezhat', ostaviv
ego zdes'. Dzhenni znala, kto on takoj. No sejchas, kasayas' ego vek
i glyadya v eti zagadochnye almaznye glaza, ona skoree umerla by
sama, chem pozvolila umeret' emu.
     Iz mercayushchego peniya vydelilas' melodiya, podobnaya niti,
svyazyvayushchej voedino slozhnye uzly mnogih garmonij, i kak by
smenila cvet. I Dzhenni nemedlenno ulovila v nej te razroznennye
obryvki, chto vysvistyval ej staryj Kaerdin letnim dnem u zhivoj
izgorodi.
     |ta melodiya i byla nastoyashchim imenem drakona.
     Muzyka skol'znula skvoz' pal'cy, slovno shelkovaya lenta, i
Dzhenni, podhvativ ee, nemedlenno vplela v zaklinaniya, obnimaya imi
slabeyushchuyu dushu drakona. Za izvivom melodii ej otkrylas' mercayushchaya
bezdonnaya mgla ego razuma, i Dzhenni uzhe razlichala tropu, po
kotoroj nuzhno idti celitelyu.
     Ona prinesla s soboj zel'ya i snadob'ya, no teper' ponimala,
chto zdes' oni ne pomogut. Drakony iscelyayut sebe podobnyh lish'
odnim sposobom -- pronikaya svoej dushoj v dushu bol'nogo.
     ...I vremya ischezlo. Mgnoveniyami Dzhenni uzhasalo to, chto ona
delaet, no tut zhe nakatyvalo takoe iznemozhenie, chto ischezalo vse,
dazhe uzhas proishodyashchego. A ona-to dumala, chto proshlaya noch' byla
samoj trudnoj v ee zhizni... Razum bilsya v agonii, uvlekaemyj
set'yu sveta i t'my v strashnye klubyashchiesya glubiny nechelovecheskoj
dushi. Tak ne lechat ni lyudej, ni zhivotnyh. Dzhenni szhigala
poslednie, tajnye sily, vycezhivaya ih chut' li ne iz kostnogo
mozga. Uderzhivaya napryazhennye kanaty drakon'ej zhizni, Dzhenni
ponimala uzhe, chto esli on umret -- umret i ona, nastol'ko
pereputalis' ih sushchnosti. Mel'knul na sekundu yasnyj, kak v
magicheskom kristalle, oskolok budushchego: esli umret Morkeleb, to
Dzhon umret v tot zhe den', a Garet prozhivet ot sily let sem' --
opustoshennyj, s potuhshim vzglyadom, vysosannyj dosuha izvrashchennoj
koldovskoj vlast'yu Ziern. Otpryanuv ot mgnovennogo videniya, Dzhenni
snova pustila v hod zaklinaniya starogo Kaerdina, zatverzhennye eyu
dolgimi nochami sredi kamnej Merzlogo Vodopada.
     Dvazhdy ona zvala Morkeleba po imeni, vpletaya melodiyu v
kropotlivo, runu za runoj tvorimye zaklyatiya, derzhas' za
vospominaniya o znakomyh prostyh veshchah: o zaroslyah severnogo
kustarnika, o zayach'ih sledah na snegu, o dikih, bodryashchih napevah
zhestyanoj svistul'ki letnej noch'yu.
     I muzyka vernulas' zhivym ehom -- Morkeleb otozvalsya...
     Dzhenni uzhe ne pomnila, kogda sily ostavili ee. Prosnulas'
ona ot teplogo prikosnoveniya solnca. Skvoz' otverstye Vrata
Bezdny smutno mayachili skal'nye utesy, oblitye zolotom i koricej
uhodyashchego dnya. Povernuv golovu, ona uvidela spyashchego drakona;
slozhiv kryl'ya, Morkeleb spal v sobach'ej poze -- uroniv golovu na
perednie lapy. On byl pochti nerazlichim v teni, i Dzhenni ne mogla
dazhe skazat' s uverennost'yu, dyshit li on. I dolzhen li on dyshat'?
Dyshat li voobshche drakony?
     Slabost' nahlynula na nee -- nezhno, kak melkij suhoj pesok.
Dejstvie list'ev tabata konchilos', vyzhglo poslednie sily iz ven,
i Dzhenni hotelos' teper' lish' odnogo -- usnut' snova i spat',
spat' neskol'ko dnej podryad, esli eto tol'ko vozmozhno.
     Odnako Dzhenni horosho znala, chto eto nevozmozhno. Pust' ona
dazhe iscelila Morkeleba, i vse-taki bylo by neprostitel'noj
glupost'yu bespechno zasnut' ryadom s vyzdoravlivayushchim drakonom.
Vnezapno Dzhenni hihiknula -- ej predstavilos', kak budut
hvastat'sya YAn i Adrik drug pered drugom i pered drugimi
mal'chishkami Alina, chto ih mat' -- krome shutok! -- spala v
drakon'em logove... esli ej, konechno, udastsya vernut'sya i
rasskazat' im ob etom. Preodolevaya bol' ustalosti, Dzhenni
podnyalas' s pola. Volosy i odezhda byli tyazhely, kak kol'chuga.
     Ona doplelas' do Vrat, postoyala nekotoroe vremya, prislonyas'
k tesanomu granitu ogromnogo portala; suhoj prohladnyj vozduh
oshchupal ee lico. Medlenno povernuv golovu, poglyadela cherez plecho -
- i vstretila vzglyad drakona. Serebryanye glaza mercali yarost'yu i
nenavist'yu. Potom zakrylis' vnov'. Dzhenni otvernulas' i vyshla iz
teni v almazno yasnyj vecher.
     Ona brela cherez razrushennyj gorodok, i vse vokrug kazalos'
ej stranno izmenivshimsya: ten' kazhdoj gal'ki, kazhdogo sornyaka
priobrela vdrug novoe znachenie, slovno vsyu svoyu zhizn' Dzhenni byla
poluslepoj, a teper' vot prozrela. Na severnoj okraine gorodka
ona vskarabkalas' po krutomu sklonu k vodoemam -- glubokim chernym
kolodcam, vydolblennym v skal'noj porode. Solnce pleskalos' na
neprozrachnoj gladi. Dzhenni razdelas' i poplyla, hotya voda byla
ochen' holodnoj. Potom dolgo lezhala na rasstelennoj odezhde v
strannoj poludreme, i veter trogal ee malen'kimi ledyanymi
ladoshkami, a solnechnye zajchiki podkradyvalis' po chernoj vode.
Dzhenni vdrug zahotelos' vsplaknut', no ona byla slishkom ustaloj
dlya etogo.
     Nakonec odelas' i snova spustilas' k lageryu. Garet spal,
sidya ryadom s tleyushchimi ugol'yami kostra, obhvativ koleni i
utknuvshis' licom v slozhennye nakrest kisti ruk.
     Dzhenni opustilas' na koleni pered Dzhonom, potrogala ego lico
i ruki. Oni byli zametno teplee, chem ran'she, hotya pul's po-
prezhnemu pochti ne proshchupyvalsya. I vse-taki ego resnicy i
ryzhevataya shchetina uzhe ne kazalis' takimi chernymi. Dzhenni legla
ryadom s nim, prikryla ego i sebya odeyalom -- i provalilas' v son.
     ***
     V poludreme ona uslyshala, kak Dzhon probormotal:
     -- Mne vse kazalos', chto ty menya zovesh'...
     Ego dyhanie slabo tronulo volosy Dzhenni. Ona morgnula,
prosypayas' okonchatel'no. Osveshchenie izmenilos' vnov'. Teper' eto
byl rassvet.
     -- CHto?-- sprosila ona i sela, otbrosiv s lica tyazhelye
volosy. K smertel'noj ustalosti teper' eshche dobavilsya volchij
golod. Pered kosterkom kolenopreklonennyj Garet, myatyj i
nebrityj, s soskol'znuvshimi na konchik nosa tresnuvshimi ochkami,
pek kukuruznye lepeshki. I poluchalos' u nego, kstati govorya, kuda
luchshe, chem u Dzhona.
     -- YA dumal, vy nikogda ne prosnetes',-- skazal on.
     -- YA tozhe tak dumal, moj geroj...-- shepnul Dzhon. Golos ego
byl slishkom slab, chtoby odolet' dazhe takoe maloe rasstoyanie, no
Dzhenni rasslyshala i ulybnulas'.
     Zastaviv sebya vstat', ona natyanula yubku poverh myatoj
sorochki, zashnurovala lif i prinyalas' obuvat'sya. Garet tem
vremenem stavil na ugli kotelok s vodoj, chtoby svarit' kofe --
gor'koe chernoe pojlo, ves'ma lyubimoe pridvornymi. Potom on ushel s
vedrom v storonu lesnogo istochnika, chto za razvalinami akveduka,
a Dzhenni, privetstvuya prostotu lyudskoj mediciny, zacherpnula
nemnogo kipyatka dlya novyh primochek. Travyanoj aromat poplyl vskore
nad ruinami, smeshivayas' s teplym strannym zapahom Garetova zel'ya.
Dzhon usnul snova, stoilo zakonchit' perevyazku. Potom Garet prines
Dzhenni lepeshek, medu i sam prisel ryadom.
     -- YA ne ozhidal, chto tebya ne budet tak dolgo,-- progovoril on
s nabitym rtom.-- YA dazhe hotel pojti za toboj -- vyruchit', esli
chto... no ne mog ostavit' Dzhona. Krome togo,-- dobavil on s
neveseloj usmeshkoj,-- ya podumal: a kak by ya smog tebya vyruchit'?..
     Dzhenni rassmeyalas' i skazala:
     -- I pravil'no sdelal.
     -- A tvoe obeshchanie?
     -- YA ego sderzhala...
     Garet oblegchenno vzdohnul i sklonil golovu -- chut' li ne s
blagogoveniem. Pomolchav, skazal robko:
     -- Poka tebya ne bylo, ya tut sochinil pesnyu... balladu. Pro
gibel' Morkeleba, CHernogo Drakona Zlogo Hrebta. Pravda, vyshlo,
kazhetsya, ne ochen' udachno...
     -- A po-drugomu by i ne vyshlo...-- medlenno progovorila
Dzhenni i oblizala med s pal'cev.-- Morkeleb zhiv.
     On ustavilsya na nee toch'-v-toch' kak togda, v Uinterlende,
uslyshav, chto Zolotoj Drakon Vira byl ubit toporom.
     -- No ya dumal... ty dala obeshchanie Dzhonu dobit' drakona...
esli on sam ne smozhet...
     Dzhenni kachnula golovoj; klubyashchiesya chernye volosy zacepilis'
za gruboe runo vorotnika kurtki.
     -- YA dala obeshchanie Morkelebu,-- skazala ona.-- YA obeshchala
iscelit' ego.
     Dzhenni podnyalas' i poshla k Dzhonu, ostaviv Gareta v
ostolbenenii i ispuge.
     ***
     Proshel eshche den', prezhde chem Dzhenni snova priblizilas' k
Bezdne. Vse eto vremya ona ostavalas' v lagere, uhazhivaya za
Dzhonom. Krome togo, prishlos' vystirat' odezhdu -- nenavidimaya, no
neizbezhnaya rabota. K udivleniyu Dzhenni, Garet vyzvalsya pomoch' i,
neobychno zadumchivyj, taskal ej vodu iz ruch'ya. Pomnya, chto nuzhno
vosstanavlivat' sily, Dzhenni mnogo spala, no son ee byl
bespokoen. To i delo voznikalo chuvstvo, chto za toboj nablyudayut.
Ona govorila sebe, chto vse estestvenno: Morkeleb, prosnuvshis',
myslenno obsharil Dolinu, nashel ih lager' i vot teper' sledit za
nimi. No koe-chto, podsmotrennoe eyu v labirintah drakon'ego
razuma, ne pozvolyalo v eto poverit'.
     Stoilo ej otvernut'sya -- i Garet tozhe nachinal kak-to stranno
k nej priglyadyvat'sya.
     Dzhenni chuvstvovala i eto, i mnogoe drugoe. Nikogda ran'she ne
oshchushchala ona s takoj yasnost'yu vnezapnye povoroty vetra i nichtozhnuyu
sumatohu zver'kov v obstupayushchih Holm lesah. To i delo ona lovila
sebya na strannyh razmyshleniyah i ulichala v znaniyah, o kotoryh
ran'she i ne podozrevala: kak rastut oblaka, pochemu veter vybral
imenno etot put', kakim obrazom pticy nahodyat dorogu na yug i
pochemu v opredelennoe vremya v opredelennyh tochkah mira nachinayut
vdrug zvuchat' v pustom vozduhe nevnyatnye golosa. Dzhenni bylo by
legche dumat', chto strannosti eti pugayut ee imenno svoej
neponyatnost'yu, no, chestno govorya, edinstvennoj prichinoj ispuga
byl sam ispug.
     Usnuv posle poludnya, ona slyshala, kak Garet govorit s
Dzhonom.
     -- Ona iscelila ego,-- slyshala Dzhenni shepot Gareta, kak by
nablyudaya oboih iz glubiny sna. YUnosha sidel na kortochkah vozle
lozha iz medvezh'ih shkur i pledov.-- Navernoe, poobeshchala v obmen na
lekarstva gnomov...
     Dzhon vzdohnul i chut' sdvinul zabintovannuyu ruku, lezhashchuyu na
grudi.
     -- Mozhet byt', luchshe by ona dala mne umeret'...
     -- Ty dumaesh'...-- Garet sglotnul nervno i brosil bystryj
vzglyad na Dzhenni, kak budto pochuvstvoval, chto i spyashchaya ona ego
slyshit.-- Ty dumaesh', on oputal ee zaklinaniem?
     Dzhon molchal, glyadya v nebesnyj omut nad Dolinoj. Hotya vozduh
vnizu byl pochti nedvizhim, velikie vetry neistovstvovali v vysote,
gromozdya oblaka (slepyashchej belizny ili grifel'no-serye) i brosaya
ih na kosmatye sklony Zlogo Hrebta.
     -- YA by eto pochuvstvoval,-- skazal nakonec Dzhon.-- Ili hotya
by ispugalsya, chto mogu pochuvstvovat'... Govoryat, nel'zya smotret'
v glaza drakonu, inache on podchinit tebya... No ona krepche, chem ty
dumaesh'...
     On slegka povernul golovu i skosil karij blizorukij glaz v
tu storonu, gde lezhala Dzhenni. Proglyadyvayushchaya mezhdu povyazkami na
grudi i na predplech'e kozha byla v krovopodtekah i v uzornyh
rankah -- tam, gde strashnyj udar vdavil porvannuyu kol'chugu v
telo.
     -- Vo sne ona byla nemnozhko ne takaya, kak nayavu... Ona mne
snilas', kogda ya byl v bredu...
     Dzhon vzdohnul i snova posmotrel na Gareta.
     -- Znaesh', a ya vsegda revnoval ee. Ne k drugomu muzhchine, a k
nej samoj, k toj chasti ee dushi, kuda ona menya nikogda ne
puskala... Hotya odni bogi znayut, dlya chego mne eto bylo nuzhno
togda... I kto eto skazal, chto revnost' -- odno lish' zlo i ne
prinosit nikakoj radosti?.. No pervoe, chto ya ponyal v nej, i
pervoe, chto ya voobshche ponyal: ona otdaet mne samoe dragocennoe --
to, chto vybrala dlya menya sama... Kogda babochka syadet na ladon' --
sam znaesh', chto sluchitsya, esli szhat' kulak...
     Potom Dzhenni soskol'nula v son eshche glubzhe -- v davyashchuyu t'mu
Il'ferdina, v glubokuyu magiyu, dremlyushchuyu v Serdce Bezdny. V
neimovernoj dali ona uvidela svoih detej -- dvuh mal'chishek,
kotoryh nikogda ne hotela obmanyvat', no vse-taki rodila po
nastoyaniyu Dzhona, a polyubila -- neozhidanno, sama togo ne zhelaya.
Koldovskim svoim zreniem Dzhenni videla ih sidyashchimi v temnote na
svoih krovatyah. Vmesto togo, chtoby spat', oni fantazirovali,
perebivaya drug druga, kak ih otec i mat', pobediv drakona,
vernutsya s celym karavanom zolota...
     Dzhenni prosnulas', kogda solnce uzhe spuskalos' za kremnevyj
greben' Hrebta. Veter izmenilsya; v Doline chuvstvovalsya zapah
snega i sosnovoj hvoi s dal'nih sklonov. Holodnye syrye teni
slancevyh tonov protyanulis' po zemle.
     Dzhon spal, ukutannyj vsemi plashchami i odeyalami, kakie nashlis'
v lagere. So storony istochnika donosilsya golos Gareta. Princ
napeval romanticheskuyu pesenku o strastnoj lyubvi -- priobshchal k
kul'ture loshadej. Dvigayas', kak vsegda, bezzvuchno, Dzhenni obulas'
i nadela ovech'yu kurtku. Podumala bylo o ede, no reshila, chto est'
sejchas ne stoit. |to by pomeshalo sosredotochit'sya, a Dzhenni byla
nuzhna vsya ee vlast', vsya ee sila.
     Pomedlila, ozirayas'. Vse to zhe nepriyatnoe oshchushchenie chuzhogo
vzglyada vernulos' k nej, slovno kto-to, podkravshis', tronul ee za
lokot'. A eshche Dzhenni chuvstvovala shchekochushchuyu pozvonochnik magiyu
Morkeleba -- sila vozvrashchalas' k drakonu kuda bystrej, chem k
muzhchine, kotoryj edva ne ubil ego.
     Dejstvovat' nuzhno bylo nemedlenno, i eta mysl' napolnila
Dzhenni strahom.
     "Polyubish' drakona -- pogubish' drakona..." Dzhenni uzhasala
nichtozhnost' ee sobstvennoj vlasti, kak uzhasala mysl' o tom, chemu
ona sobiraetsya protivostoyat'. "Dolzhna zhe ya chem-to rasplatit'sya s
Dzhonom..."-- so slaboj usmeshkoj podumala ona. Nevol'no mysl' ee
vyvernulas' neozhidannoj storonoj: Dzhon sam govoril, chto kakaya-to
chast' ee dushi ne prinadlezhit emu, -- vot eyu-to ona i
rasplatitsya... Dzhenni tryahnula golovoj. Kakie tol'ko gluposti ne
porozhdaet lyubov', i stoit li udivlyat'sya tomu, chto magi
predubezhdeny protiv etogo chuvstva!
     CHto zhe kasaetsya drakona, to kakoj-to novyj yasnyj instinkt
uzhe nasheptyval Dzhenni, chto ej nadlezhit delat'. Serdce kolotilos',
kogda ona snyala verhnij potrepannyj pled s grudy pokryval. Legkij
veterok zapoloskal ego razlohmachennye kraya. Dzhenni zavernulas'
poplotnee v bleklo-uzorchatuyu tkan', slivayushchuyusya s priglushennymi
tonami sornyakov i kamnej, i snova dvinulas' vniz po sklonu v
napravlenii Vrat.
     Morkeleba uzhe ne bylo v Rynochnom Zale. Sleduya obonyaniyu,
Dzhenni proshla cherez massivnye vnutrennie vrata v Bol'shoj Tunnel'.
Zapah drakona byl edkim, no priyatnym, sovershenno ne pohozhim na
zhguchuyu metallicheskuyu von' ego krovi. SHagi ee byli besshumny, no
Dzhenni znala, chto drakon, lezha v temnote na svoem zolote, vse
ravno slyshit ih. Mozhet byt', dazhe slyshit stuk ee serdca.
     Dromar ne oshibsya: Morkeleb dejstvitel'no zaleg v hrame
Sarmendesa, v chetverti mili ot nachala Tunnelya. Vystroennyj dlya
nuzhd lyudej, hram napominal skoree zal, chem peshcheru. Ostanovivshis'
v dveryah iz chernogo dereva s zolotoj inkrustaciej, Dzhenni
priglyadelas'. V kromeshnoj temnote ona videla, chto vzdymayushchiesya
stalagmity prevrashcheny iskusstvom rezchikov v kolonny, a steny
vylozheny kamnem, daby skryt' estestvennye nerovnosti peshchery. Pol
vperedi lezhal rovnyj, ne stupenchatyj; statuya boga, vooruzhennogo
liroj i lukom, kak i ukrashennyj reznymi girlyandami altar', byla
izvayana iz belogo mramora, dobyvaemogo v korolevskih kamenolomnyah
vostoka. No nikakie uhishchreniya kamnetesov ne mogli skryt' ni
ogromnyh razmerov hrama, ni velikolepnoj nepravil'nosti ego
proporcij. Vsyu etu neumestnuyu pod zemlej strogost' linij venchal
na utehu robkim chelovecheskim dusham kupol'nyj potolok iz kedra i
hrustalya.
     Nigde ne bylo vidno ni otbrosov, ni padali, hotya zapah
drakona byl odurmanivayushche silen. Na polu grudami lezhalo zoloto --
vse zoloto Bezdny: tarelki, svyashchennye sosudy, kovchezhcy, raki
zabytyh svyatyh i polubogov, svalennye mezhdu kolonnami i vokrug
statuj; krohotnye kosmeticheskie flakonchiki, istochayushchie bal'zam;
kandelyabry, ch'i almaznye podveski drozhali, kak list'ya osiny na
vesennem veterke; chashi, mercayushchie po obodku temnym ognem
samocvetov; trehfutovaya statuya bogini Salernes chervonnogo
zolota... Vse veshchi, otlitye i vykovannye lyud'mi i gnomami iz
etogo myagkogo siyayushchego metalla, byli sneseny syuda iz samyh
dal'nih ugolkov Bezdny. Pol napominal bereg: monety iz
prorvavshihsya meshkov useivali ego podobno gal'ke, i gladkij chernyj
kamen' blestel, kak zapolnyayushchaya vdavliny voda.
     Morkeleb vozlezhal na zolote; ego ogromnye kryl'ya byli
slozheny vdol' tela i peresekalis' konchikami nad hvostom --
chernye, kak ugol', i v to zhe vremya stranno mercayushchie; penie,
vstretivshee Dzhenni, utihlo, no vozduh eshche drozhal neslyshimoj
muzykoj.
     -- Morkeleb...
     Hrustal'nye podveski nad golovoj otozvalis' tihim zvonom.
Dzhenni vstretila pristal'nyj vzglyad serebryanyh glaz i popytalas'
proniknut' v temnyj labirint ego razuma.
     "Pochemu zoloto?-- myslenno sprosila ona.-- Pochemu vse
drakony zhazhdut obladat' zolotom?"
     |to bylo sovsem ne to, o chem Dzhenni hotela govorit' s nim, i
ona oshchutila, kak pod zataennymi do pory gnevom i podozreniem
shevel'nulos' eshche kakoe-to chuvstvo.
     "CHto tebe v etom, koldun'ya?"
     "A chto mne v spasenii tvoej zhizni? Dlya menya bylo by luchshe
projti mimo i dat' tebe umeret'".
     "Pochemu zhe ty tak ne sdelala?"
     Na etot vopros bylo dva otveta. Dzhenni ogranichilas' lish'
odnim:
     "Ty ukazal mne put' k Serdcu Bezdny, i za eto ya iscelila
tebya. No ty otkryl mne pri etom svoe imya, Morkeleb.-- Ona
vosproizvela v pamyati melodiyu ego nastoyashchego imeni i videla, kak
on vzdrognul.-- Nedarom govoryat: polyubish' drakona -- pogubish'
drakona. I ty vypolnish' to, chto ya prikazhu tebe".
     Gnev ego udaril, kak temnyj val; ottochennye lezviya cheshui
pripodnyalis', slovno sherst' na sobach'em zagrivke. Vokrug, v
chernote hrama, zoloto, kazalos', zashurshalo, koleblemoe volnami
yarosti.
     "YA -- Morkeleb. YA ne byl i ne budu nich'im rabom, tem bolee
rabom zhenshchiny iz roda chelovecheskogo, pust' dazhe ona i koldun'ya,
vidyashchaya vo t'me. YA slushayus' tol'ko svoih prikazanij".
     Zlobnaya tyazhest' chuzhih myslej sdavila mozg, i temnota nachala
sgushchat'sya. No glaza Dzhenni byli glazami maga; i razum ee kakim-to
dosele nevedomym obrazom kak by osvetil prostranstvo hrama. Ona
pochti uzhe ne chuvstvovala straha -- strannaya neznakomaya
uverennost' napolnyala dushu Dzhenni. Tihon'ko, slovno podbiraya noty
na svoej arfe, ona povtorila magicheskuyu melodiyu vo vsej ee
slozhnosti. I drakon slegka popyatilsya, sudorozhno zapustiv v zoloto
ottochennye kogti.
     "Imenem tvoim zaklinayu tebya, Morkeleb,-- prodolzhala ona.--
Ty vypolnish' vse, chto ya tebe prikazhu. I tvoim imenem ya govoryu
tebe, chto ty ne prichinish' vreda ni Dzhonu Aversinu, ni princu
Garetu, ni lyubomu drugomu chelovecheskomu sushchestvu, poka ty zdes',
na yuge. A kak tol'ko okrepnesh' i smozhesh' vyderzhat' puteshestvie,
ty pokinesh' eti mesta i vernesh'sya v svoj dom".
     Zlobnyj zhar ishodil ot ego cheshui, otrazhayas' v mercayushchem
zolote. Dzhenni chuvstvovala zheleznuyu gordost' drakona, ego
prezrenie k rodu chelovecheskomu i, krome togo, yarostnoe nezhelanie
rasstat'sya s nagrablennym. Na kakoj-to mig dushi ih shlestnulis' i
napryaglis', kak boryushchiesya zmei. Dzhenni oshchutila, kak sila ee
stremitel'no vozrastaet, slovno porozhdaemaya samoj bitvoj. Uzhas i
vesel'e hlynuli v zhily podobno gorechi sushenyh list'ev tabata, i,
perestav shchadit' svoyu plot', Dzhenni shvatilas' s Morkelebom
vser'ez -- razum protiv razuma v mercayushchih izvivah melodii.
     Ona vovremya pochuvstvovala, chto eshche sekunda -- i otravlennyj
gnev drakona ruhnet na nee vsej tyazhest'yu.
     "Esli ty ub'esh' menya, ya uvleku tebya s soboj -- v smert',--
uspela predupredit' ona.-- Potomu chto ya umru, povtoryaya tvoe imya".
     Razdavlivayushchaya mozg sila vnezapno oslabla, no protivniki eshche
smotreli v glaza drug drugu. Zatem mysli Dzhenni byli smyaty
potokom obrazov i vospominanij -- neponyatnyh ej i pugayushchih svoej
neponyatnost'yu. Ona pochuvstvovala vostorg spiral'nogo padeniya vo
t'me; uvidela chernye gory, otbrasyvayushchie dvojnye teni; krasnye
pustyni, ne znayushchie, chto takoe veter, -- pustyni, naselennye
steklistymi paukami, pitayushchimisya sol'yu. Vospominaniya drakona
smushchali, uvlekaya v nevedomuyu ej lovushku, i Dzhenni izo vseh sil
borolas' s nimi s pomoshch'yu svoih sobstvennyh vospominanij.
Pripomniv starogo Kaerdina, vysvistyvayushchego obryvki drakon'ego
imeni, ona vplela v melodiyu zaklyatie razrusheniya i ustalosti,
pridav emu ritm udarov chudovishchnogo serdca -- ritm, kotoryj ona
horosho izuchila pozavcherashnej noch'yu.
     I zaklyatie srabotalo. Bezzvuchnyj otzvuk groma napolnil hram,
i Morkeleb vzvilsya pered nej, kak tucha, operennaya molniyami. Potom
udaril -- bez preduprezhdeniya, po-zmeinomu, stremitel'no poslav
vpered izyashchnuyu kogtistuyu lapu.
     "Ne posmeet..."-- skazala ona sebe, a serdce szhimalos' v
uzhase, kazhdaya myshca molila o begstve... On ne mozhet udarit' --
ona vladeet ego imenem... Ona iscelila ego, on obyazan
podchinit'sya... V ispuge Dzhenni povtoryala i povtoryala spasitel'nuyu
melodiyu. Sabel'nye kogti svistnuli v kakom-nibud' fute ot lica,
veterok otbrosil volosy. Serebryanye glaza smotreli na Dzhenni s
nenavist'yu, nechelovecheskaya yarost' bila v nee, kak shtorm.
     Nakonec drakon popyatilsya i nehotya upolz na svoe zolotoe
lozhe. Polynnaya gorech' rasplyvalas' v chernom vozduhe.
     "U tebya byl vybor, Morkeleb: otkryt' mne svoe imya ili
umeret'.-- Dzhenni myslenno proigrala imya bystrym glissando i
vdrug pochuvstvovala, chto i ee sobstvennaya sila tozhe zazvuchala,
otrazhennaya zolotom.-- Ty pokinesh' eti zemli i ne vernesh'sya".
     YArost' i beshenstvo unizheniya prochla Dzhenni v ego glazah.
Odnogo lish' chuvstva ne bylo v etom morozno sverkayushchem vzglyade --
v nem ne bylo prezreniya.
     "Ty v samom dele ne ponimaesh'?"-- tiho sprosil on.
     Dzhenni pokachala golovoj. Snova oglyadela hram, chernye proemy
ego arok, zavalennye takim kolichestvom zolota, kakogo ona v zhizni
ne videla. Ne bylo na zemle sokrovishcha skazochnee -- na odni tol'ko
rassypannye zdes' monety mozhno bylo kupit' ves' Bel i dobruyu
polovinu dush ego obitatelej. No, mozhet byt', potomu chto Dzhenni
redko imela delo s zolotom, ona sprosila eshche raz:
     "Pochemu zoloto, Morkeleb? Neuzheli eto ono privelo tebya
syuda?"
     On snova polozhil golovu na lapy, i metall vokrug zapel,
otklikayas' drakon'im imenem.
     "Zoloto i mysli o zolote,-- skazal on.-- Mne vse nadoelo.
ZHazhda obladaniya prishla, kogda ya spal. Znaesh' li ty, koldun'ya, chto
znachit zoloto dlya drakonov?"
     Ona vnov' kachnula golovoj.
     "Tol'ko to, chto oni zhadny do nego, kak i lyudi".
     On fyrknul, i rozovato-aloe svechenie ochertilo kraeshki ego
nozdrej.
     "Lyudi,-- razmyagchenno proiznes on.-- CHto oni ponimayut v
zolote! Oni ne znayut, ni chto ono takoe, ni chem ono mozhet stat'.
Podojdi syuda, koldun'ya. Dotron'sya do menya i vslushajsya v moi
mysli".
     Dzhenni zakolebalas', opasayas' lovushki, no lyubopytstvo
pobedilo. Po zvonkim holodnym grudam kolec, tarelok, kandelyabrov
ona podobralas' k drakonu i prilozhila ruku k ogromnomu nezhnomu
veku. Kak i ran'she, ee porazilo, chto kozha u Morkeleba shelkovistaya
i teplaya, sovsem ne pohozhaya na kozhu reptilij. Ego razum kosnulsya
razuma Dzhenni, slovno ruka povodyrya.
     Ona uslyshala tysyachi bormochushchih golosov -- zoloto povtoryalo
tajnoe imya drakona. Smutnye neulovimye oshchushcheniya vdrug
proyasnilis', blesnuli, obreli pronzitel'nuyu izyskannost'. Dzhenni
uzhe chudilos', chto ona v silah razlichit' golos samoj maloj zolotoj
veshchicy; ona slyshala garmonicheskij izgib sosuda, penie kazhdoj
otdel'noj monetki, nezhnyj zvon, zaklyuchennyj v kristallicheskom
serdce almazov. I pamyat', razbuzhennaya etoj nevynosimoj nezhnost'yu,
otozvalas' sobstvennymi vospominaniyami: vnov' voznikli golubinyh
ottenkov sumerki nad Merzlym Vodopadom, zimnie vechera s Dzhonom i
det'mi v Alin Holde, medvezh'ya shkura pered ochagom... Schast'e,
kotoromu ne bylo nazvaniya, slomalo vdrug kakuyu-to plotinu v
serdce Dzhenni; ona nachinala ponimat', o chem tolkoval Morkeleb.
     Muzyka stihla. Dzhenni otkryla glaza i pochuvstvovala, chto
lico ee uvlazhneno slezami. Oglyadevshis', ona podumala, chto,
navernoe, imya drakona budet teper' zvuchat' v etom zolote vechno.
     Nakonec ona skazala:
     "Odni govoryat, chto zoloto, pobyvavshee u drakona,
otravleno... Drugie -- chto ono prinosit udachu... Nuzhno byt'
tupicej, chtoby ne pochuvstvovat', kak ono propitano toskoj i
muzykoj..."
     "I eto tozhe",-- shepnul ego golos v mozgu.
     "No ved' drakony ne dobyvayut i ne plavyat zolota. Tol'ko
gnomy da lyudi..."
     "My -- kak kity, chto zhivut v moryah,-- otozvalsya on.-- My ne
sozdaem veshchej. Oni ne nuzhny nam, obitayushchim na ostrovah mezhdu
kamnem i nebom. My lezhim na skalah, pod kotorymi taitsya zoloto,
no ono slishkom rasseyano v nedrah. Tol'ko chistoe zoloto sposobno
pet'. Teper' ponimaesh'?"
     Ona ponimala. I sovsem uzhe ne boyalas' ego. Prisev ryadom s
shipastym plechom, podnyala zolotuyu chashu, i dragocennost', kazalos',
sama povernulas' u nee v rukah; Dzhenni mogla teper' otlichit' ee
ot dyuzhiny tochno takih zhe. Otzvuk metalla byl chist, muzyka
drakon'ego imeni propityvala chashu podobno nekoemu aromatu. Dzhenni
vpivala zavershennost' ee izgibov, gladkost' polirovki; ruchki
izobrazhali dvuh devushek, zacepivshihsya volosami za obodok chashi; v
krohotnyh venkah mozhno bylo razlichit' lilii i rozy.
     "Morkeleb ubil ee vladel'ca,-- govorila sebe Dzhenni.-- Ubil
radi togo, chtoby naslazhdat'sya etoj muzykoj..." I vse-taki,
nesmotrya ni na chto, ej bylo trudno otorvat' vzglyad ot chashi.
     "Kak ty uznal, chto zdes' zoloto?"
     "Ty dumaesh', chto my, zhivushchie sotni let, nichego ne znaem o
lyudskih putyah? Gde oni stroyat goroda, s kem torguyut i chem? YA
star, Dzhenni Uejnest. Dazhe sredi drakonov moya magiya schitaetsya
velikoj. YA byl rozhden eshche do togo, kak my prishli v etot mir. YA
chuyu zoloto v nedrah zemli i mogu najti ego tropy s takoj zhe
legkost'yu, s kakoj ty nahodish' vodu s pomoshch'yu prutika. Zolotaya
gruda vozle Hrebta vsplyla sama, kak vsplyvaet ogromnyj losos' vo
vremya neresta".
     Po mere togo, kak slova drakona zvuchali v ee mozgu, pered
glazami proplyvala zemlya -- takaya, kakoj on videl ee s vysoty:
pestryj kover -- lilovatyj, zelenyj, korichnevyj. Dzhenni razlichala
cherno-zelenye chashchoby lesov Vira: nezhnye, po-zimnemu hrupkie
oblaka dubovyh kron vytesnyalis' k severu grubymi ostriyami elej i
sosen. Ona videla belo-serye kamni obnazhennogo Uinterlenda,
raduzhno rascvechennye plesen'yu i mhom; videla vspleski chudovishchnyh
lososej, letyashchih vniz po reke i nastigaemyh ten'yu drakonova
kryla. Na sekundu ej dazhe pokazalos', chto vozduh vytalkivaet ee,
kak voda; po telu proshla uprugaya plotnost' holodnyh struj...
     I tut razum Morkeleba somknulsya, kak chelyusti. Lovushka
zahlopnulas'. So vseh storon podstupila dushashchaya temnota, kotoruyu
ne moglo odolet' dazhe koldovskoe zrenie Dzhenni. Gorlo sdavili
otchayanie i uzhas. Zloradnyj vzglyad drakona, kazalos', sledil za
nej otovsyudu.
     Zatem, kak uchil ee Kaerdin i kak postupala ona potom vsyu
zhizn', Dzhenni zastavila strah utihnut' i, zamknuvshis' v predelah
svoej skudnoj malen'koj magii, prinyalas' kropotlivo -- runu za
runoj, notu za notoj -- sostavlyat' zaklinanie, vkladyvaya vse sily
v kazhdoe no