ku ego tajnogo imeni.-- Ty moj rab, ty otdal sebya mne v rabstvo za spasenie tvoej zhizni. I ya govoryu tebe: ty eto sdelaesh'!" Oni smotreli v glaza drug drugu. Ostal'nye, ne slyshavshie ih bezzvuchnogo dialoga, uvideli i pochuvstvovali lish' besprichinnuyu vspyshku drakon'ej yarosti. Garet shvatil za plechi Trej i tolknul v storonu chernogo proema Vrat. Aversin sdelal popytku podnyat'sya i vnov' upal na spinu s rezkim vydohom. Gnevno ottolknul kinuvshegosya na pomoshch' Gareta, ne svodya glaz s hrupkoj zhenskoj figurki, besstrashno stoyashchej pered dymyashchejsya yarost'yu chudovishcha. Vse eto Dzhenni vosprinimala lish' kraem soznaniya, kak uzor tkani, na kotoruyu nanesen glavnyj risunok. Razum ee s kristal'noj yasnost'yu byl nacelen v bezdonnye glubiny, iz kotoryh na nee katilas' temnaya volna zloby. Magiya Dzhenni slovno vspyhnula ot prikosnoveniya razuma drakona, stanovyas' vse sil'nee i sil'nee. Tajnoe imya zvuchalo ne perestavaya. Nakonec Morkeleb osel na zadnie lapy i snova prinyal pozu sfinksa. Golos ego zazvuchal neozhidanno myagko: "Ty zhe znaesh', Dzhenni Uejnest, chto doletet' do gor ty mogla by i bez moej pomoshchi. Ty znaesh' drakonov i ih magiyu. Ty uzhe mogla by stat' odnim iz nas". "I ty by pomog mne v etom,-- otvetila ona,-- chtoby vyjti iz moej voli. No v obratnom prevrashchenii ty by mne uzhe ne pomog". Smotret' v ego glaza bylo vse ravno chto padat' v serdce zvezdy. "Esli by ty zahotela, pomog by". Strast' k magii, strast' otdelit' sebya ot vsego, chto otdelyalo ee ot celi, nahlynula lihoradochnym zharom. "CHtoby byt' magom, nado byt' im",-- govoril staryj Kaerdin. I eshche govoril on: "Drakony obmanyvayut ne lozh'yu, a pravdoj". Dzhenni otvela vzglyad. "Ty govorish' eto tol'ko potomu, chto, stav drakonom, ya utrachu nad toboj vlast', CHernyj Morkeleb". On otvetil: "Ne tol'ko, koldun'ya". I, raspahnuv shelkovye kryl'ya, prizrakom rastayal v nochi. *** Nesmotrya na to, chto bitva u Vrat Bezdny otnyala poslednie sily, Dzhenni i v etu noch' ne smogla somknut' glaz. CHutko vslushivayas' i vsmatrivayas' v temnotu, ona sidela na granitnyh stupenyah i vnov' pytalas' uverit' sebya, chto ohranyaet lager', hotya otlichno znala, chto lyudi korolya segodnya ne osmelyatsya vernut'sya. Ona vnikala v etu noch' chut' li ne s fizicheskim napryazheniem; lunnaya izmoroz' lezhala na kamnyah i krayah treshchin serebryanym naplavom; kluby sornyakov vstavali belymi sultanami nad istoptannoj pyl'yu ploshchadi. Trupov vnizu uzhe ne bylo -- oni ischezli, poka Dzhenni menyala u kosterka v Rynochnom Zale perevyazki Dzhonu. Libo Morkeleb byl slishkom taktichen, libo prosto goloden. V holodnom nochnom molchanii Dzhenni pytalas' zanyat'sya meditaciej, no dusha ee byla smutna, dusha razryvalas' mezhdu velikoj magiej i melkimi radostyami zhizni. Tishina kamennogo doma na Merzlom Vodopade, detskie cepkie pal'chiki i Dzhon... Dzhon... Ona oglyanulas' i posmotrela v shirokij proem, gde on lezhal u kosterka, ukrytyj medvezh'imi shkurami: shirokoplechij, krepko sbityj -- dazhe i ne predpolozhish', chto on sposoben dvigat'sya so stremitel'noj graciej borzoj sobaki. Ved' eto strah za nego pognal Dzhenni v Bezdnu na poiski lekarstv -- i v itoge zastavil vzglyanut' v serebryanye glaza drakona. I vse zhe Dzhenni po-prezhnemu ne mogla sebe predstavit', kak mozhno zhit' na svete bez etoj vnezapnoj mal'chisheskoj ulybki. Adrik tozhe umel tak ulybat'sya, perenyav veseluyu, solnechnuyu chast' prichudlivogo haraktera Dzhona. A YAn unasledoval chuvstvitel'nost' materi, ee nenasytnoe lyubopytstvo, ee oderzhimost', granichashchuyu s sumasshestviem. "Ego synov'ya,-- podumala Dzhenni.-- Moi synov'ya..." Potom vernulos' vospominanie o tom, kakuyu vlast' ona vyzvala k zhizni, chtoby ostanovit' raz®yarennuyu tolpu u etih stupenej, i neozhidanno otozvalos' sladostnym vostorgom i likovaniem. Sluchivsheesya po-prezhnemu uzhasalo Dzhenni, ustalost' po-prezhnemu nyla v kazhdoj kostochke, i vse zhe chuvstvo pobedy nad sobstvennoj bespomoshchnost'yu ne prohodilo. Kak mogla ona rastratit' stol'ko let, prezhde chem sdelala pervyj shag k mogushchestvu! Odno- edinstvennoe kasanie razuma Morkeleba -- i v mozgu ee raspahnulos' mnozhestvo dverej, ranee zakolochennyh nagluho. I esli teper' Dzhenni ot vsego etogo otkazhetsya, skol'ko tajnyh komnat ostanutsya neissledovannymi? Iskus velikoj magii... Odni lish' kolduny sposobny ponyat', chto eto takoe: chuvstvo, podobnoe lyutomu golodu, kotoryj ne utolit'. Dzhenni i ne mechtala nikogda o takom koldovstve, slovno sotkannom iz sveta zvezd; koldovstve, zaklyuchennom v bezdonnom sumrachnom razume drakona; koldovstve, sposobnom vnimat' peniyu kitov v dalekih severnyh moryah. Kamennyj domik u Merzlogo Vodopada vdrug predstavilsya Dzhenni tesnoj tyur'moj; zhadno ceplyayushchiesya detskie ruki, kazalos', uderzhivali ee ot shaga za porog -- na svobodu. Mozhet byt', Morkeleb v samom dele okoldoval ee? Dzhenni zapahnulas' poplotnee v odeyalo iz medvezh'ej shkury i poglyadela v carstvennuyu nochnuyu sinevu nad zapadnym hrebtom. Razve ne moglo sluchit'sya, chto odna iz drakon'ih melodij obernulas' zaklyatiem, posle kotorogo teryaesh' interes k delam lyudej i hochesh' odnoj lish' svobody? "Pochemu ty skazal "ne tol'ko", CHernyj Morkeleb?" "Ty znaesh' eto ne huzhe menya, Dzhenni Uejnest". Ona razlichila ego v temnote lish' posle etih slov. Lunnaya dorozhka almazno zamercala na cheshchujchatoj brone, serebyanye glaza prosiyali iz-pod poluprikrytyh vek. Davno li on opustilsya ryadom, Dzhenni ne znala -- prihod ego byl bezzvuchen, kak padenie pera. "Vse, chto ty daesh' im, ty zabiraesh' u sebya. Eshche kogda ty pronikla v menya svoim razumom, ya uvidel, v kakuyu pytku ty prevratila svoyu zhizn'. YA ne ponimayu lyudskie dushi, hotya oni svetly i otzyvayutsya podobno zolotu. Ty sil'na i prekrasna, Dzhenni Uejnest. YA hochu, chtoby ty stala odnim iz nas i zhila by s nami na skalistyh ostrovah v severnom more". Ona pokachala golovoj. "YA ne stanu vragom teh, kogo lyublyu". "Vragom?-- Lunnyj inej opushil grivu, stoilo Morkelebu povernut' golovu.-- Razumeetsya, ne stanesh', hotya, pri vsej tvoej k nim lyubvi, oni etogo zasluzhivayut. Mne neponyatna takaya lyubov', drakony lyubyat inache. No kogda ya osvobozhus' ot zaklinaniya, privyazavshego menya k etoj gore i snova polechu na sever, leti so mnoj. YA ne chuvstvoval ran'she nichego podobnogo, no ya hochu, chtoby ty byla drakonom -- takim zhe, kak i ya. Skazhi mne, nu ne vse li tebe ravno, stanet li etot mal'chik Garet rabom zhenshchiny svoego otca ili rabom svoej budushchej izbrannicy? I kakaya tebe raznica, kto zahvatit Bezdnu? Ili dolgo li eshche eta zhenshchina Ziern budet oskvernyat' razum i telo, pokuda ne umret, istoshchiv svoyu dushu i magiyu? Tot li, drugoj chelovek pravit Uinterlendom i zashchishchaet ego, udastsya li emu privezti tuda knigi o deyaniyah, opisannyh kem-to ponaslyshke... Vse eto tak nichtozhno, Dzhenni Uejnest. Tvoya vlast' vyshe etoj suety". "Pokinut' ih teper' -- vse ravno chto predat'. YA ne mogu bez nih". "|to oni ne mogut bez tebya,-- otvetil drakon.-- Ubej tebya lyudi korolya na etih stupenyah -- tvoi druz'ya eto by perezhili". Dzhenni podnyala glaza. CHernyj, mercayushchij prizrak, on byl kuda moshchnee i prekrasnee togo drakona, ubitogo Dzhonom v Vire. Ego penie otzyvalos' v ee serdce, kak otzyvalos' ono v chistom zolote. Kak budto pryanuv na solnechnyj svet iz privorazhivayushchej nochi, Dzhenni pomotala golovoj. "Net. |to nepravda".-- Ona vstala i, kutayas' v meh, ushla v chernyj proem Vrat. Posle rezkoj nochnoj svezhesti vozduh ogromnoj peshchery pokazalsya zathlym i prodymlennym. Gasnushchij koster metal zlobnye yantarnye vspyshki, ele kasayushchiesya konchikov kamennyh klykov na potolke i slabo vzbleskivayushchie na zven'yah sorvannoj lampovoj cepi. Vsegda nepriyatno vozvrashchat'sya iz zhivogo moroznogo vozduha nochi v styloe zhil'e, no v etot raz serdce Dzhenni szhalos' kak-to po-osobomu -- tak, slovno ona navsegda vozvrashchalas' v temnicu s voli. Svernula medvezh'yu shkuru, brosila pered ognem i otyskala alebardu v grude skarba, perenesennogo syuda iz lagerya na Holme. CHto-to shevel'nulos' v temnote; Dzhenni uslyshala shoroh pleda, i spustya mgnovenie golos Gareta okliknul: -- Dzhenni! -- YA zdes'.-- Ona vypryamilas'; otblesk tleyushchih uglej leg na ee blednoe lico i na metallicheskie bukli ovech'ej kurtki. Kutayushchijsya v potrepannyj pyatnistyj pled Garet vyglyadel zaspannym i vz®eroshennym, nichut' ne napominaya togo yunogo pridvornogo, chto dve nedeli nazad ozhidal korolevskogo vyhoda, oblachennyj v izyskannuyu mantiyu iz limonno-belogo atlasa. I uzh sovsem malo (otmetila Dzhenni) ostalos' v nem ot neuklyuzhego paren'ka, yavivshegosya v Uinterlend razyskivat' svoego geroya. -- Mne pora idti,-- negromko skazala ona.-- Skoro rassvetet. Soberi vse, chto mozhet goret', i, esli vdrug lyudi korolya vernutsya, zabarikadirujsya za vnutrennimi vratami v Bol'shom Tunnele. A budete otstupat' -- podozhgi. |to ih zaderzhit. Garet peredernul plechami i kivnul. -- YA rasskazhu Polikarpu, kak obstoyat dela. On mog by vas vyruchit', esli, konechno, vrata, vedushchie v Bezdnu s toj storony, ne vzorvany. Esli ya ne doberus' do Halnata... YUnosha potryasenno smotrel na nee -- i, sudya po vyrazheniyu ego lica, dobraya dyuzhina ballad roilas' v mozgu princa. Dzhenni ulybnulas'; zov drakona v ee dushe zvuchal vse slabee i slabee. Ona podoshla k Garetu i ogladila ego kolkuyu shcheku. -- Radi menya... Pozabot'sya o Dzhone. Opustilas' na koleni, pocelovala Dzhona v guby i v plotno prikrytye veki. Vstala, podobrala pled, alebardu i dvinulas' v napravlenii ponemnogu svetleyushchego serogo proema. Kogda ona uzhe podhodila k Vratam, tihij golos s yarko vyrazhennym severnym akcentom provorchal za spinoj: -- Pozabot'sya-ka ty, v samom dele, o Dzhone! Glava 15 Vodyanistyj svet razbavil temnotu, obrativ vozduh iz barhata v shelk. Holod polosnul po licu i rukam Dzhenni, i chuvstvo strannoj vzmyvayushchej radosti napolnilo dushu. Nerovnye grani Zlogo Hrebta sverkali golubiznoj i lavandoj na fone pepel'nogo neba. Tuman pasmami lezhal v ruinah gorodka. Na neskol'ko mgnovenij Dzhenni byla predostavlena samoj sebe: zabyv o lyubvi i magii, ona prosto vdyhala kolyuchij utrennij vozduh. Potom nakonec zametila drakona, razlegshegosya vdol' nizhnej stupeni. Uvidev Dzhenni, on pripodnyalsya i potyanulsya, kak kot, -- ot klyuva do shipastogo nabaldashnika hvosta i do konchikov zatrepetavshih kryl'ev. Kazhdyj rog i kazhdaya cheshujka tusklo blesnuli v utrennem polusvete. "Zakutajsya poteplee, koldun'ya. Naverhu holodno". On sel i, graciozno podavshis' vniz, protyanul k Dzhenni perednyuyu lapu, ochen' pohozhuyu na kist' chelovecheskoj ruki. Dovol'no shirokaya, dyujmov dvenadcati v poperechnike, ona vse zhe porazhala izyashchestvom: nichego lishnego -- udlinennye kosti, opletennye myshcami, da shipy na sustavah. Kogti myagko somknulis' na talii Dzhenni. Straha ne bylo. Drakon -- kovarnoe sozdanie, no chto-to, podsmotrennoe v labirinte ego razuma, podskazyvalo Dzhenni, chto Morkeleb ne sobiraetsya ubivat' ee. I vse zhe, kogda on prizhal Dzhenni k grudi, chtoby zashchitit' ot vstrechnogo vetra, podzhidayushchego ih naverhu, ona nevol'no oshchutila drozh'. Ogromnye kryl'ya raspahnulis', zaslonyaya rozovo-lilovyj sumrak navisayushchih utesov, i Dzhenni brosila bystryj vzglyad na zemlyu, lezhashchuyu v pyatnadcati futah ot nee. Eshche ona uspela vzglyanut' na gory, obstupivshie Dolinu, i na uplyvayushchuyu za kremnistyj greben' beluyu lunu -- yasnuyu, kak glaz drakona. Zatem Morkeleb pryanul vvys' i zemlya provalilas'. Lico ozhglo holodom, veter zapustil v volosy zhestkie pal'cy. Skvoz' tolstye pledy Dzhenni chuvstvovala zharkoe bienie krovi pod strashnoj cheshuej. Vnov' vzglyanula na zemlyu i uvidela, chto Dolina stala podobna omutu teni, a porosshie lesom gornye sklony uzhe obreli ot legkogo kasaniya solnca dnevnye cveta -- rzhavye i lilovye, zaigrali vsemi ottenkami korichnevogo: ot myshasto- belesogo do glubokih kofejnyh tonov. Kolodcy dlya dozhdevoj vody, vyrublennye v severnyh utesah Doliny, otrazili utro, kak oskolki zerkala, kogda drakon vzmyl nad sklonom, nachinaya kruzhashchij pod®em. Vnizu sredi sosen i belyh skal'nyh osypej prygali svetlye rodniki. Morkeleb nakrenilsya, povorachivaya k severu; ogromnye kryl'ya, kazalos', obzhigali vozduh. Naletavshij poryvami veter vzvizgival, razorvannyj shipami, zashchishchavshimi pozvonochnik drakona. Inye byli ne bol'she pal'ca, inye -- v lokot', i vse ostrye, kak kinzhaly. Morkeleb paril, legkij, slovno sdelannyj iz provoloki i chernogo shelka; eta legkost' oshelomlyala, vyzyvaya mysl' o tom, chto plot' ego, podobno razumu, -- sovershenno inaya, ne imeyushchaya nichego obshchego s plot'yu zemnyh sushchestv. "|to carstvo drakonov,-- proiznes v mozgu Dzhenni golos Morkeleba.-- Vozdushnye tropy. Oni stanut tvoimi, stoit tebe lish' protyanut' ruku". Solnce bilo vkos', i ten' ogromnyh kryl'ev ne stelilas' pod nimi po zemle, i vse zhe Dzhenni pochti chto zrimo vosprinimala sled, kotoryj oni ostavlyali za soboj v vozduhe. Razum drakona obnimal ee, delilsya s neyu oshchushcheniyami, i veter -- to holodnyj, to teplyj - - okrashivalsya v razlichnye cveta. Drakon'im zreniem Dzhenni razlichala silovye linii, pronizyvayushchie mir; mercayushchie tropy ot zvezdy k zvezde skladyvalis' v uzor, beskonechno povtoryayushchijsya vo vsem: v razroznennyh magicheskih runah i v padenii list'ev na poverhnost' pruda. I vezde byla zhizn': skvoz' letyashchie vnizu obryvki oblakov Dzhenni videla, kak perelinyavshie k zime lisy i zajcy tropyat svezhie snega, kak voiny korolya, raspolozhivshiesya lagerem bliz tonkoj, kak rucheek, dorogi, vskakivayut na nogi, ukazyvaya s krikom na proplyvayushchij v vyshine siluet drakona. Voshodyashchij potok voznes Morkeleba nad sklonom, i Dzhenni uvidela osveshchennuyu storonu gory. Vdali vzdymalis' holmy i utesy, derzhashchie na svoih plechah Citadel' Halnata -- uglovatoe nagromozhdenie seryh krepostnyh sten, lepyashchihsya na granitnyh ustupah podobno lastochkinym gnezdam. Iskromsannaya lesistymi rasselinami zemlya skatyvalas' ot podnozhiya tverdyni k serebristoj rechnoj izluchine; tuman meshalsya s golubovatym drevesnym dymkom, skryvaya nerovnye ryady palatok, storozhevye posty, konovyazi i transhei, polnye zhidkoj gliny -- lager' osazhdayushchih. Prostranstvo mezhdu krepostnymi stenami i poziciyami korolevskih vojsk, opustoshennoe i istoptannoe vojnoj, skalilos' pepelishchami pridorozhnyh krest'yanskih hozyajstv, chto gnezdyatsya obychno vokrug lyubogo goroda. Dal'she k severu, postepenno rastvoryayas' v dymke, zaplatami zeleneli zalivnye luga -- sobstvennost' pravitelya Halnata, pastbishcha ego beschislennyh tabunov. Za rekoj rtutnymi luzhicami mercali bolota, gde stai dolgonogih capel' stoyali po koleno v tumane -- izyashchnye, kak risunok perom. "Tuda!-- Dzhenni myslenno ukazala na zubchatye steny Citadeli.-- Tam dvor pravitelya. Budet trudnovato, no vse zhe tebe pridetsya sest' na stenu". Veter shvyrnul ej volosy v lico -- drakon leg na krylo. "Oni vooruzhayutsya,-- predupredil on.-- Vzglyani". Na krepostnuyu stenu vybegali lyudi. Dzhenni videla, kak na vysokih bashnyah nachinayut razvorachivat'sya katapul'ty -- metatel'nye rychagi s podveshennymi na kryukah bad'yami, vspyhnuvshimi vdrug alym koptyashchim plamenem,-- i massivnye arbalety, ustavivshie v nebo tyazhelye strely. "My dolzhny opustit'sya von tam,-- skazala Dzhenni.-- YA prikroyu tebya". "Sobiraesh'sya lovit' strely zubami, koldun'ya?-- sarkasticheski osvedomilsya Morkeleb, uklonyayas' ot pervogo vystrela. U kogo-to iz zashchitnikov kreposti ne vyderzhali nervy, i on rvanul verevku ran'she vremeni. Pylayushchaya bad'ya s neft'yu opisala neuklyuzhuyu krivuyu, treshchashchee plamya letelo za snaryadom, kak vympel.-- Kakuyu zashchitu mozhesh' predlozhit' mne ty, chelovecheskoe sushchestvo?" Dzhenni ulybnulas', glyadya, kak razvalivaetsya v padenii goryashchaya bad'ya. Ni odin pylayushchij oblomok ne upal na Nizhnij Gorod - - oni horosho znali matematiku, zashchitniki Halnata, i umelo eyu pol'zovalis'. Stranno, chto Dzhenni niskol'ko ne boyalas' pri etom za svoyu zhizn', hotya oborvis' ona s takoj vysoty -- letet' prishlos' by dolgo. To li ona do takoj stepeni byla uverena v Morkelebe, to li prichinoj bylo prikosnovenie razuma sushchestva, privykshego parit' v vozduhe, no Dzhenni kazalos', chto ej dostatochno samoj raskinut' kryl'ya -- i padenie obratitsya v polet. Malen'kie, kak igrushki, metatel'nye mashiny na stenah Citadeli medlenno povorachivalis' v ih storonu. Izdali oni byli ochen' pohozhi na modeli, kotorye masteril Dzhon. "Podumat' tol'ko, i ya eshche byla nedovol'na, kogda on pokazyval mne, kak kakaya iz nih strelyaet!-- Dzhenni ulybnulas' -- ne to Morkelebu, ne to samoj sebe.-- Zajdi s severa, Morkeleb, i leti vdol' grebnya. Vse mashiny odinakovy: odno kasanie magii -- i oni razlazhivayutsya". Ukazannuyu ploshchadku na stene ohranyali dva sooruzheniya: strelyayushchaya goryashchimi strelami katapul'ta i metatel'nyj rychag s protivovesom. Delo bylo znakomoe: v Uinterlende Dzhenni ne raz sluchalos' s pomoshch'yu zaklinanij sorvat' ran'she vremeni tetivu banditskogo luka, myslenno prikazat' noge begushchego zacepit'sya za torchashchij koren' ili sdelat' tak, chtoby mech grabitelya namertvo zavyaz v nozhnah. Razladit' eti groznye mashiny bylo v principe nemnogim trudnee, chem modeli Dzhona. V katapul'te vdrug perehlestnulis' verevki, a probegavshij v panike chelovek naletel na bad'yu i oprokinul ee v povorotnyj mehanizm metatel'nogo rychaga, tak chto ustrojstvo zaklinilo v odnom polozhenii. Povinuyas' podskazke, drakon lenivo uklonilsya ot edinstvenno vozmozhnoj teper' traektorii vystrela, i Dzhenni pochuvstvovala, chto Morkeleb smeetsya, pozabavlennyj legkost'yu, s kotoroj ej udalos' obezopasit' vsyu etu tehniku. "Pri tvoem malom roste, koldun'ya, ty i vpryam' moguchij pokrovitel' drakonov". Otkinuv zalepivshie lico volosy, Dzhenni teper' yasno videla zashchitnikov kreposti. CHernye vzduvaemye vetrom mantii v sochetanii s pobitymi kol'chugami proizvodili dovol'no strannoe vpechatlenie. Koe u kogo dospehi nesli korolevskie klejma i byli yavno snyaty libo s plennyh, libo s ubityh. Ne imeya nikakoj zashchity protiv atakuyushchego drakona, soldaty kinulis' vrassypnuyu -- vse, krome odnogo cheloveka. Vysokij, ryzhevolosyj i toshchij, kak pugalo, on razvorachival na vertlyuge ustrojstvo, chem-to napominayushchee teleskop. Veter vzduval volnoj chernyj balahon. Zubchataya stena stremitel'no nadvigalas' na Dzhenni. Lish' v poslednij moment brosilis' v glaza slozhennye ryadom s neponyatnym mehanizmom garpuny i metallicheskoe zhalo nakonechnika, vyglyadyvayushchee iz rastruba teleskopa vzamen linzy. Odinokij zashchitnik kreposti derzhal na otlete luchinu, tol'ko chto zazhzhennuyu ot goryashchej v bad'e nefti, i tshchatel'no vycelival priblizhayushcheesya chudovishche. "Vzryvchatyj poroshok!-- dogadalas' Dzhenni.-- Konechno, gnomy snabdili im osazhdennyh". Migom vspomnilis' neudachnye opyty Dzhona s porohovymi raketami. Ploshchadka metnulas' navstrechu; tesanye kamni zubcov i zaplaty na potrepannoj universitetskoj mantii byli uzhe sovsem ryadom. I v tot moment, kogda chelovek podnes luchinu k zapal'nomu otverstiyu, Dzhenni pogasila ee legkim usiliem voli, kak gasila obychno svechu. Zatem raskinula ruki i kriknula chto bylo sil: -- Ostanovis'! CHelovek zamer, ne zakonchiv dvizheniya; garpun, vyhvachennyj im iz obshchej grudy, byl uzhe otveden dlya broska, no, sudya po neuklyuzhesti zamaha, delat' etogo emu eshche ne prihodilos' ni razu. No prezhde vsego Dzhenni porazilo to, kakim izumleniem i vostorgom ozarilos' hudoe lico muzhchiny pri vide drakona, nesushchego emu smert'. "Da, eto nastoyashchij uchenyj,-- podumala ona.-- Sovsem kak Dzhon..." Morkeleb zavis v vozduhe, i Dzhenni pochuvstvovala spinoj, kak po grudi drakona proshla ryab' muskulov. Krome odinokogo zashchitnika Citadeli, na stene ne bylo vidno uzhe ni odnogo cheloveka. Drakon pomedlil eshche moment, slovno paryashchij yastreb, zatem tiho, kak semya oduvanchika, opustilsya na stenu. Ogromnye kogti zadnih lap so skrezhetom vzyalis' za kamennuyu kromku, Morkeleb vypryamilsya, slovno nebyvalaya ptica, i berezhno postavil Dzhenni na kamennuyu ploshchadku. Ona spotknulas' -- nogi ne derzhali, telo sotryasal oznob ot holoda i vostorga. Ryzhevolosyj molodoj chelovek s garpunom v ruke shagnul navstrechu; ego chernaya mantiya, poverh kotoroj nadeta byla prostornaya kol'chuga, razduvalas' ponizu, kak yubka. Hotya shag byl sdelan s yavnoj opaskoj, Dzhenni videla, chto chelovek etot sposoben chasami stoyat' pered Morkelebom, zhadno izuchaya kazhduyu ego cheshujku. No zatem vezhlivost' pridvornogo vzyala verh nad lyubopytstvom i strahom i muzhchina galantno predlozhil Dzhenni ruku. Ona ne srazu soobrazila, chto govorit' uzhe nuzhno vsluh. -- Polikarp iz Halnata? On poglyadel udivlenno i ozadachenno, uslyshav svoe imya. -- Da, eto ya. Tochno tak zhe, kak i Gareta, ni drakon, ni bandity ne mogli zastavit' Polikarpa prenebrech' etiketom: s nemyslimoj graciej on sklonilsya v bezukoriznennom poklone, izobraziv umirayushchego lebedya. Hotya i s garpunom v ruke. Dzhenni ulybnulas' i protyanula emu ruku. -- YA Dzhenni Uejnest, drug Gareta. *** -- Da, Kamen' v Serdce Bezdny -- eto hranilishche koldovskoj sily.-- Polikarp, pravitel' Citadeli Halnata i doktor naturfilosofii, scepil za spinoj dlinnye hudye pal'cy i, otvernuvshis' ot strel'chatogo okna, oglyadel svoih stol' otlichnyh drug ot druga gostej.-- Imenno to, chego hochet Ziern. To, chego ona hotela vsegda -- s teh por, kak uznala o Kamne. Garet podnyal glaza ot ostatkov skromnoj trapezy, raspolagavshihsya na voshchenyh doskah rabochego stola pravitelya. -- Pochemu ty mne etogo ne skazal ran'she? Svetlo-golubye glaza mignuli. -- A chto ya mog skazat'?-- sprosil Polikarp.-- God nazad ya eshche sam ni v chem ne byl uveren. A kogda uznal, v chem delo...-- Vzglyad pravitelya upal na sidyashchego vo glave stola krohotnogo, sgorblennogo i ochen' starogo gnoma, pobleskivayushchego bledno- zelenymi glazami iz-pod molochno-beloj grivy volos.-- Sevakandrozani (ili Balgub, kak ego nazyvayut lyudi), brat vladyki Bezdny, ubitogo drakonom, zapretil mne ob etom komu-libo govorit'. Ne mog zhe ya obmanut' ego doverie. V prorezyah vysokih okon vidnelis' bashenki Citadeli, Universitet i Nizhnij Gorod, oblitye zheltym, kak maslo, solncem. Stroeniya, raspolagavshiesya eshche nizhe, uzhe tonuli v teni -- solnce padalo za plecho gory. Sidya ryadom s postel'yu Dzhona, Dzhenni vslushivalas' v golosa sporyashchih. Telo prosilo sna, razum -- tishiny, no i v tom, i v drugom bylo otkazano. Paryashchee chuvstvo poleta ne uhodilo, otodvigaya na vtoroj plan i voznikshij vnezapno voennyj sovet, i vospominaniya o trudnom puteshestvii cherez Bezdnu s gnomami i Polikarpom. Dzhenni i samu trevozhilo, kak malo ee zabotit to, o chem soveshchalsya so svoimi gostyami pravitel' Halnata. Drakon'ya otrava pronikala v samoe serdce. Rech' derzhal staryj gnom: -- Govorit' o Kamne s neposvyashchennymi bylo zapreshcheno. Kogda stalo izvestno, chto devchonka Ziern, podslushivaya i podsmatrivaya, ponyala, kak s nim obrashchat'sya, moj brat, vladyka Bezdny, udvoil zapret. Kamen' lezhit v Peshcherah Celitelej s drevnih vremen, sluzha hranilishchem i istochnikom nashej vlasti. Imenno poetomu nikto i nikogda ne osmelivalsya atakovat' Bezdnu Il'ferdina. No my vsegda opasalis', chto kogda-nibud' k svyatyne prikosnutsya alchnye gryaznye ruki. Tak ono i sluchilos'. Dzhenni zastavila sebya ochnut'sya i sprosila: -- Kak vy uznali, chto Ziern kosnulas' Kamnya? Volosy Dzhenni eshche ne prosohli posle kupaniya. Kak i vse prisutstvuyushchie, oblachena ona byla v chernyj universitetskij balahon, nastol'ko prostornyj, chto ej prishlos' ego tugo podpoyasat'. Prozrachnye glaza gnoma obratilis' k koldun'e, i on nehotya otvetil: -- Silu, vzyatuyu u Kamnya, polozheno vozvrashchat'. On dast tebe vlast', no potom potrebuet ee obratno. Te, chto imeli delo s Kamnem -- ya, Taselduin, izvestnaya vam kak Meb, i drugie, -- ne mogli ne pochuvstvovat', chto ravnovesie narusheno. Pravda, potom ono vosstanovilos', i ya uspokoilsya.-- On gorestno kachnul golovoj, i opalovye zakolki v ego sedyh volosah otrazili rasseyannyj svet rabochej komnaty.-- A vot Meb prodolzhala trevozhit'sya... -- Kakogo vozvrata trebuet Kamen'? Nekotoroe vremya gnom, kak kogda-to Meb, vglyadyvalsya v Dzhenni, prikidyvaya stepen' ee mogushchestva. Potom skazal: -- Vlast' za vlast'. Za vsyakuyu magiyu nuzhno platit', i nevazhno -- sdelaesh' ty eto sam ili s ch'ej-to pomoshch'yu. My, Celiteli (a ya byl ih nastavnikom), obychno ob®edinyali nashu magiyu v tance i vozvrashchali dolg. Esli tak ne sdelat', pridetsya rasplachivat'sya chast'yu dushevnyh sil. ZHenshchina Ziern ob etom ne znala. Ona nikogda ne uchilas' nadlezhashchemu obrashcheniyu s Kamnem, ona lish' vyvedyvala obryvki sekretov. Kogda prishla pora rasplachivat'sya, Kamen' stal vyedat' ee dushu. -- A ona,-- medlenno progovorila Dzhenni, so vsej yasnost'yu osoznav nakonec znachenie sceny, podsmotrennoj v ohotnich'em domike Ziern,-- izvrativ zaklinaniya Celitelej, stala vyedat' dushi drugih. Ona p'et zhizni, kak vampir, chtoby vosstanovit' vypitoe iz nee Kamnem. -- Da,-- skazal Polikarp, i Garet uronil lico v ladoni.-- Dazhe esli ona beret iz nego silu na rasstoyanii, platit' vse ravno prihoditsya. YA rad videt',-- dobavil on, i golos ego chut' drognul,-- chto ty v dobrom zdravii, Gar. Garet v otchayanii vskinul glaza. -- A tebya ona pytalas' ispol'zovat'? Pravitel' kivnul, ego tonkoe lis'e lico usmehnulos'. -- Kogda ya stal derzhat'sya ot nee podal'she, da i tebya predostereg, ona kinulas' na Bonda -- samaya blizkaya dich'. Tvoj otec...-- Polikarp pomedlil, podbiraya slova.-- V obshchem, eto v kakoj-to stepeni do pory do vremeni ubereglo tvoego otca. Princ v neistovstve obrushil kulak na kraj stola, i vse, vklyuchaya ego samogo, vzdrognuli. Nekotoroe vremya nikto ne proiznosil ni slova, da i chto tut mozhno bylo skazat'! Nakonec Trej Klerlok, prikornuvshaya na lezhanke v uglu, podnyalas' i, shursha prostornoj chernoj mantiej, podoshla k Garetu, polozhila emu ruki na plechi. -- Est' li kakaya-nibud' vozmozhnost' ubit' ee?-- sprosila devushka, glyadya poverh stola na krohotnogo gnoma i vysokogo pravitelya, i Garet oglyanulsya, porazhennyj. Kak i vsyakij muzhchina, on malo chto znal o bezzhalostnoj praktichnosti zhenshchin. -- Pri ee vlasti nad Kamnem i nad korolem?-- otozvalsya Polikarp.-- Pover' mne, ya uzhe dumal nad etim, hotya znal, chto po suti dela zamyshlyayu ubijstvo.-- Bystraya usmeshka tronula guby pravitelya.-- Pravda, obvinili menya sovsem v drugom umysle... -- Tak a pochemu by ne unichtozhit' togda sam Kamen'?-- sprosil Dzhon i povernul golovu k govoryashchim. On lezhal na spine i blagodarya chernoj universitetskoj mantii slegka napominal obmytyj i gotovyj k otpevaniyu trup.-- Uveren, chto gde-nibud' obyazatel'no najdetsya kakoj-nibud' kamneborec... -- Nikogda!-- Morshchinistoe, kak oreh, lico Balguba iskazilos'.-- |to istochnik celitel'skogo iskusstva gnomov! Istochnik moshchi Bezdny!.. -- Esli on popadet v ruki Ziern, vam eto dostavit ne mnogo radosti,-- zametil Dzhon.-- YA somnevayus', chtoby ona smogla vzlomat' vse dveri i vorota, kotorye vy zamykali za soboj na obratnom puti. No raz vy perekryli dorogu k Serdcu Bezdny cherez dolinu Il'ferdina, to Ziern neminuemo dolzhna teper' brosit' vse sily protiv Halnata. Stoit vojskam korolya probit' bresh' v stenah Citadeli -- i v ih rukah eshche odin tunnel', vedushchij pryamikom v Peshchery Celitelej. -- Esli Dzhenni ob®yasnit', kak nadlezhit pravil'no obrashchat'sya s Kamnem...-- nachal bylo Garet. -- Net!-- v odin golos skazali Balgub i Dzhenni. Vse, vklyuchaya Dzhona, s udivleniem posmotreli na ved'mu Vira. -- Nikto iz roda chelovecheskogo ne prikosnetsya k nemu!-- pronzitel'nym yarostnym golosom ob®yavil gnom.-- My videli uzhe, kakim zlom eto obernulos'. Kamen' -- dlya gnomov i tol'ko dlya gnomov. -- Da ya by i sama k nemu ne prikosnulas'.-- Dzhenni podtyanula koleni k grudi i obhvatila ih rukami, a Balgub smeril ee unichtozhayushchim vzglyadom, vidimo, oskorblennyj stol' neslyhannym prenebrezheniem. Dzhenni skazala: -- Meb utverzhdaet, chto sam Kamen' teper' otravlen. Zaklyuchennye v nem zaklyatiya izvrashcheny Ziern. -- |to nepravda.-- Napryazhennoe lichiko Balguba vyrazhalo upryamstvo i nichego, krome upryamstva.-- Dejstvitel'no, Meb utverzhdala, chto vlast' Kamnya stanovitsya nepredskazuemoj i nachinaet okazyvat' zloe vliyanie na razumy teh, kto im pol'zuetsya. No, klyanus' Serdcem Bezdny, eto ne tak, i ya povtoryal ej eto mnogo raz. YA ne vizhu, kakim obrazom... -- Esli Kamen' pitaetsya chelovecheskoj dushoj, to neudivitel'no, chto on stal nepredskazuemym,-- s obychnym svoim grubovatym druzhelyubiem zametil Dzhon. Vysokij golos gnoma zazvuchal prezritel'no: -- CHto voin smyslit v takih delah? Voina nanyali ubit' drakona... A on i s etim ne spravilsya,-- vorchlivo zakonchil gnom. -- Ty by predpochel, chtoby on spravilsya?-- nemedlenno vspyhnul Garet.-- Da ubej on drakona -- korolevskie vojska shli by na tebya sejchas iz doliny Il'ferdina cherez Bezdnu! -- Paren'!-- Dzhon dotyanulsya do plecha rasserzhennogo princa i pohlopal uspokaivayushche.-- Ne ershis'. Mne ot ego slov ni holodno, ni zharko, a krikom ty nichego ne dokazhesh'. -- Korolevskie vojska nikogda by ne proshli cherez Bezdnu, dazhe esli by vse vrata byli raspahnuty,-- serdito vozrazil Balgub.-- No my zamknuli dveri, a esli nado, to obrushim ih vzryvchatym poroshkom -- ego u nas tam nakopleno mnogo. -- Esli by vojska povela sama Ziern, dorogu oni by nashli,-- vmeshalsya Polikarp. Zven'ya slishkom prostornoj kol'chugi legon'ko zvyaknuli, kogda pravitel', skrestiv ruki na grudi, prislonilsya uzkim plechom k kamennoj, ispisannoj uchenymi karakulyami stene.-- Ej dostatochno bylo by provodit' ih do Peshcher Celitelej, a ottuda do podzemnyh vorot Citadeli, kak uzhe bylo skazano, put' pryamoj. CHto zhe do togo, budto vlast' Kamnya nikak ne izmenilas' posle vmeshatel'stva Ziern...-- On vzglyanul na sgorblennuyu spinu nahohlivshegosya gnoma.-- Vot ty edinstvennyj Celitel', Balgub, izbezhavshij gibeli. Drakona v Bezdne bol'she net. Risknesh' ty vospol'zovat'sya Kamnem? SHirokij rot gnoma podzhalsya, bledno-zelenye glaza uklonilis' ot vstrechi s golubymi. -- Itak?-- myagko skazal pravitel'. -- YA ne veryu v pravotu Meb,-- upryamo povtoril Balgub.-- Tem ne menee poka ya, ona i drugie ostavshiesya v Bele Celiteli ne izuchat vmeste, chto proizoshlo s Kamnem, ya ne vospol'zuyus' im ni radi dobra, ni radi zla. No esli rech' zajdet o tom, chtoby sohranit' Citadel' i ne dopustit' v Bezdnu Ziern, to uzh luchshe ya, chem ona.-- Belye ruchki, pohozhie na dvuh podzemnyh krevetok, legli, skryuchivshis', odna na druguyu. Lunnye kamni perstnej blesnuli nad ispyatnannym chernilami stolom.-- My dolzhny poklyast'sya, chto ne dopustim Ziern k Kamnyu. Pust' kazhdyj gnom i kazhdyj chelovek...-- Balgub vzglyanul na pravitelya ne to vlastno, ne to umolyayushche, i Polikarp slegka naklonil golovu,-- umret, no ne pozvolit ej snova protyanut' ruku k tomu, chego ona ishchet. -- A esli uchest', naskol'ko vozrastet ee vlast', ovladej ona Kamnem,-- s dotoshnost'yu istinnogo uchenogo dobavil Polikarp,-- to umeret' pridetsya i v etom sluchae. *** -- Dzhen? Dzhenni priostanovilas' v dveryah otvedennoj im komnaty. Posle produvaemogo vsemi vetrami grebnya krepostnoj steny vozduh v pomeshchenii pokazalsya ej spertym i zathlym, kak Rynochnyj Zal proshloj noch'yu. Zastoyavshijsya duh pyl'noj bumagi i kozhanyh perepletov smeshivalsya s kislym zapahom tyufyakov, v kotoryh davno uzhe ne menyali solomu. Posle napoennogo travoj i vodoj zapadnogo vetra dyshat' takoj smes'yu bylo tyazhko. Knigi gromozdilis', vzdymayas' k potolku, vdol' dvuh sten; tret'ya byla zavalena svitkami, i eto zastavlyalo vspomnit' rabochij kabinet Dzhona v Holde. Nekotorye toma byli uzhe iz®yaty so svoih mest i nosili sledy nedavnego chteniya. Sam Dzhon stoyal v promezhutke mezhdu dvumya vysokimi strel'chatymi oknami; v teni vydelyalis' lish' belyj rukav rubashki da mercayushchie kruglyashki ochkov. -- Zrya ty podnyalsya s posteli,-- skazala ona. -- Ne mogu zhe ya provesti na spine ves' ostatok zhizni!-- Vyglyadel on izmozhdennym, no fraza prozvuchala dovol'no bodro.-- Dumaetsya mne, chto vse my skoro slyazhem, i k etomu vremeni ya by hotel uzhe byt' na nogah. On pomolchal, razglyadyvaya siluet Dzhenni v tusklo osveshchennom proeme. Potom prodolzhil: -- Stranno eto slyshat' ot zhenshchiny, kotoraya ne spit vot uzhe tret'i sutki. CHto proishodit, Dzhen? "A emu tozhe nel'zya lgat',-- podumala Dzhenni.-- Kak i drakonu". Poetomu ona ne sprosila, chto on imeet v vidu. Provela rukoj po volosam i podoshla poblizhe. -- Ty izbegaesh' govorit' so mnoj ob etom,-- skazal Dzhon,-- i delo dazhe ne v tom, chto u nas net vremeni na razgovory. Ty vrode ne serdita na menya, no ya ved' chuvstvuyu tvoe molchanie. |to kak- nibud' svyazano s tvoej novoj vlast'yu, da? On obnyal ee za plechi odnoj rukoj, i Dzhenni prizhalas' k ego tverdoj grudi pod tonkoj mitkalevoj rubashkoj. "Mozhno bylo predvidet',-- podumala Dzhenni,-- chto Dzhon dogadaetsya o mnogom". Poetomu ona lish' kivnula, ne zhelaya spugnut' rech'yu to, chto vladelo eyu ves' den': vospominanie poleta i nochnogo razgovora s Morkelebom. Do vechera ona brodila po vysokoj krepostnoj stene, slovno pytayas' ujti ot vybora. Morkeleb predlagal ej carstvo drakonov -- perepletenie vozdushnyh trop, vsyu vlast' zemli i neba, beschislennye gody zhizni... Klyuch k magii -- sama magiya, a otvet vsegda zaklyuchen v samom voprose... -- Dzhen,-- myagko skazal Dzhon.-- YA nikogda ne hotel, chtoby ty razryvalas' na chasti. YA ponimayu, chto etogo ne poluchalos', no ya staralsya kak mog. -- Ty ne vinovat. Vybor... Ona postavila ego pered soboj davno, no tak do sih por i ne reshila, kak ej zhit': dat' li sobytiyam razvivat'sya estestvennym putem ili zhe poprobovat' izmenit' ih samoj. I, kak vsegda, chto-to v dushe ee s®ezhivalos' ispuganno pri mysli ob etom vybore. -- I magiya tvoya izmenilas',-- pribavil Dzhon.-- YA eto chuvstvuyu, da i prosto vizhu, chto ona delaet s toboj. -- Ona zovet menya,-- otvetila Dzhenni.-- Esli ya prikosnulas' k nej, ya uzhe ne vypushchu ee, dazhe esli by mogla. |to vse, chego ya zhelala, vse, chto ya imeyu. Nechto podobnoe ona skazala emu mnogo let nazad, kogda oba oni byli molody. Togda on zakrichal: "No vse, chto imeyu ya, -- eto ty!" Na etot raz on lish' slabo pozhal ej ruku, no Dzhenni chuvstvovala, chto vykrikni on eti slova sejchas -- oni by i sejchas okazalis' pravdoj. -- Vybirat' tebe, milaya,-- skazal on.-- Sama znaesh', tak bylo vsegda. Vse, chto ty otdavala mne, ty otdavala po svoej vole. YA ne derzhu tebya.-- Prizhimayas' shchekoj k ego grudi, Dzhenni ne mogla videt' ego bystruyu ulybku, no ona pochuvstvovala ee.-- Kak budto ya mogu tebya uderzhat'... Oni podoshli k solomennym matrasam pod grudami odeyal -- edinstvennoj mebeli, kakuyu mogla sebe pozvolit' osazhdennaya Citadel'. Za oknami mercali vlazhnye chernye cherepicy tolpyashchihsya krysh; kanavy almazno peresverkivali v lunnom svete. V osadnyh lageryah zvonili kolokola, prizyvaya na vechernyuyu molitvu Sarmendesu -- vladyke mudryh dnevnyh myslej. Pod teplymi pokryvalami, chuvstvuya ryadom takoe znakomoe telo Dzhona, Dzhenni nakonec pochuvstvovala, chto iskusheniya otstupayut -- hotya by do rassveta. Nevozmozhno bylo dumat' o kakom-to vybore, lezha v etih teplyh rukah. I vse-taki, kogda son prishel, videniya ee byli somnitel'ny i neyasny. Glava 16 Dzhenni prosnulas' pozdnim utrom, pochuvstvovav, chto Dzhona ryadom net. Podobno drakonu ona i vo sne znala o mnogom, proishodyashchem nayavu. Dolgoe vremya Dzhon ne spal i, opershis' na lokot', vsmatrivalsya v ee lico. Potom podnyalsya i stal odevat'sya: sam nadel rubashku, kozhanye shtany, obulsya. Kazhdoe dvizhenie davalos' emu s trudom, odezhda ceplyalas' za binty na podzhivayushchih ranah i ssadinah, prichinyaya bol'. On vzyal v kachestve kostylya alebardu, tiho poceloval Dzhenni -- i vyshel. Slishkom ustalaya, chtoby nemedlenno prosnut'sya, ona eshche lezhala nekotoroe vremya v nerazberihe odeyal na solomennyh matrasah, razmyshlyaya vo sne, kuda by eto on mog napravit'sya i pochemu ej vdrug stalo strashno. Opasnost', kazalos', visela v vozduhe, narastaya i klubyas' vmeste s grozovymi tuchami, podnimayushchimi temnye golovy sredi zelenyh ravnin k severu ot Zlogo Hrebta. Strannaya mertvennaya blednost' byla vo vryvayushchihsya v uzkie okna otsvetah molnij, i chuvstvo priblizhayushchegosya zla napolnyalo smutnye sny Dzhenni... V trevoge ona otkryla glaza. CHto ej sejchas snilos'? Kazhetsya, Garet i Polikarp, oba v razvevayushchihsya chernyh studencheskih mantiyah. Oni shli po vysokoj stene Citadeli i besedovali, kak v starye vremena, kogda ih druzhba eshche ne byla prervana intrigoj. -- No soglasis', chto eto byla ves'ma ubeditel'naya kleveta,-- govoril Polikarp. Otvet Gareta byl ispolnen gorechi: -- I vse zhe kak ya mog v eto poverit'! Polikarp uhmyl'nulsya, vyudil iz karmana svoego prostornogo odeyaniya latunnuyu podzornuyu trubu i razdvinul ee zven'ya, vidimo, sobirayas' obozrevat' vstayushchie iz-za gory v lihoradochnom bienii molnij tuchi. -- Kogda-nibud' tebe pridetsya stat' Pervosvyashchennikom, kuzen, tak chto privykaj verit' vsemu, dazhe samomu neveroyatnomu.-- Dalee, navedya podzornuyu trubu, no ne na nebo, a na yuzhnuyu dorogu, pravitel' slegka otshatnulsya, slovno i vpryam' ne poveril uvidennomu. Dzhenni nahmurilas', pripominaya obryvki putanogo snovideniya. Korol'... Da-da, eto byl korol', napravlyayushchijsya verhom k osadnomu lageryu, oblozhivshemu Citadel'. No chto-to bylo ne tak v nepodvizhnoj posadke i zastyshem lice Uriena Belmari, edushchego skvoz' neistovstvo zelenovatyh predgrozovyh vspyshek. Ah da, glaza... U korolya byli zheltye glaza. Kak u Ziern. Dzhenni sela, vstrevozhennaya, i prinyalas' natyagivat' sorochku. Na polu u okna stoyala chasha s vodoj, i pasmurnoe nebo stylo v nej kusochkom dymchatoj stali. Ruki Dzhenni ogladili glinyanyj obodok, i v chashe, povinuyas' ee prikazu, otrazilsya Morkeleb, razlegshijsya v verhnem dvore Citadeli. Ogranichennyj s odnoj storony zubcami krepostnoj steny, s drugoj storony -- balyustradoj, pryamougol'nik mostovoj byl sovershenno pust: neskol'ko zasohshih yablon' da doshchatyj naves, pod kotorym byli slozheny knigi, poskol'ku bezhencev selili v bibliotekah. Drakon lezhal, rastyanuvshis', kak kot, v blednom dnevnom svete, i unizannye chernym zhemchugom usy slegka podergivalis', kak by obonyaya vzbudorazhennyj vozduh. Ryadom, na prostoj granitnoj skam'e, sidel Dzhon. "Pochemu tebya vse eto interesuet, Drakon'ya Pogibel'?-- voproshal drakon.-- Ty hochesh' uznat' nas poluchshe na tot sluchaj, esli pridetsya ubivat' eshche odnogo?" -- Net,-- skazal Dzhon.-- Prosto hochu uznat' vas poluchshe. Po sravneniyu s toboj, Morkeleb, priroda menya obdelila. CHelovecheskoe telo iznashivaetsya i umiraet, prezhde chem razum ispol'zuet hotya by maluyu toliku svoih vozmozhnostej. Krome togo, dobruyu polovinu vremeni ya dolzhen tratit' na zaboty o svoih poddannyh. YA zhaden do znanij, kak ty do zolota, i starayus' pri vozmozhnosti urvat' hotya by klochok... Drakon prezritel'no fyrknul; barhatnye kraya nozdrej zatrepetali, vydavaya tajnye dvizheniya mysli, i Morkeleb otvernulsya. Dzhenni by udivit'sya tomu, chto ej udalos' vyzvat' obraz drakona v chashe vody, no udivleniya ne bylo. V slovah etogo ne vyrazish', no s pomoshch'yu zvuchashche-zrimoj rechi drakonov Dzhenni ponimala uzhe, pochemu ej bylo otkazano v etom ran'she. Teper' ona mogla by vyzvat' obraz Morkeleba i ne pribegaya k pomoshchi vody. Kakoe-to vremya oba molchali, chelovek i drakon. Po dvoru leteli rvanye teni oblakov, sobirayushchihsya nad vysotami Citadeli. V chashe vody Morkeleb vyglyadel neskol'ko inache, chem v dejstvitel'nosti, no opyat'-taki eto bylo otlichie, vyrazimoe lish' na yazyke drakonov. Poryv vetra potryas skryuchennye chernye vetvi yablon', i pervyj sluchajnyj zaryad dozhdya hlestnul mostovuyu vnizu, za balyustradoj, gde v konce dlinnogo i uzkogo dvora vidnelas' malen'kaya neprimetnaya dver', vedushchaya v Bezdnu. Prostornee prohoda ne trebovalos' -- gnomy torgovali s Citadel'yu lish' knigami, zolotom da eshche, pozhaluj, znaniyami. Krome togo, stol' tesnuyu lazejku bylo by ochen' legko zashchishchat'. "Ob®yasni,-- skazal nakonec Morkeleb.-- Esli, kak ty govorish', telo tvoe neprochno, a zhizn' korotka, esli ty zhaden do znanij, kak ya do zolota, pochemu ty otdaesh' dobruyu polovinu svoego vremeni drugim?" Vopros etot vyplyl, kak kit iz nemyslimyh glubin, i Dzhon nadolgo zamolchal, prezhde chem otvetit'. -- Takova uzh nasha sud'ba, Morkeleb. U nas tak malo vsego, chto prihoditsya delit'sya drug s drugom. Ne postupaj my tak, bylo by eshche huzhe. Ego otvet yavno zadel drakona za zhivoe, ibo dazhe na rasstoyanii Dzhenni pochuvstvovala narastayushchuyu volnu razdrazheniya. No zatem mysli drakona vnov' ushli v glubinu i on zamer, stav pochti nevidimym na fone temnogo kamnya. Lish' usy ego bespokojno podergivalis' -- priblizhenie grozy pochemu-to trevozhilo Morkeleba. Vnezapno Dzhenni ponyala prichinu ego trevogi. Groza -- zimoj?.. -- Dzhenni! Ona vskinula glaza i uvidela pravitelya Polikarpa, ostanovivshegosya v uzkom dvernom proeme. Dzhenni ne srazu zametila, chto na poyase u nego visit latunnaya podzornaya truba iz ee nedavnego sna. A zametiv -- vzdrognula. -- YA ne hotel budit' tebya, ty ved' ne spish' uzhe kotoryj den'... -- CHto sluchilos'?-- sprosila ona, uslyshav volnenie v ego golose. -- Korol'... ZHeludok provalilsya, kak byvaet, kogda ostupish'sya na temnoj lestnice: snovidenie oborachivalos' groznoj yav'yu. -- On skazal, chto bezhal ot Ziern, poprosil ubezhishcha, no prezhde vsego hotel pogovorit' s Garom. Oni poshli... -- Net!-- v uzhase vskriknula Dzhenni, i yunyj filosof vozzrilsya na nee s udivleniem. Ona shvatila svoj chernyj balahon i, toroplivo napyaliv, tugo peretyanula remnem.-- |to lovushka! -- CHto?! Dzhenni metnulas' mimo Polikarpa, na hodu zasuchivaya slishkom dlinnye rukava odeyaniya. Holod i zapah ozona ot udarivshej nepodaleku molnii obozhgli nozdri. Sbegaya po uzkoj dlinnoj lestnice, Dzhenni slyshala slabyj, priglushennyj rasstoyaniem zov Morkeleba. Drakon zhdal ee v verhnem dvore; vstavshaya dybom cheshuya mercala v grozovyh vspyshkah. "Ziern",-- skazala ona. "Da. YA tol'ko chto videl ee. Ona