agala, chto kak kuzine Korolya, ej, nesmotrya ni na chto, mogli by pozhalovat' mesto zamestitelya ili dolzhnost' komandira korolevskoj ohrany, no po linii ee kvadratnogo podborodka bylo ochevidno, chto etot pochetnyj post - ne to, k chemu ona stremilas'. CHto do ostal'nogo, to ona byla svetlovolosoj, kak i ee kuzen, Regent Garet - hotya kogda Dzhenni videla Gareta v poslednij raz, dva goda nazad, on vse eshche podrazhal privychke frantov krasit' chast' volos v goluboj, rozovyj ili kakoj-to drugoj ottenok, modnyj v etom godu. Ee glaza, kak i u Gareta, byli svetlymi, holodno-serymi. Ona ne preryvala rasskaz Dzhona i ne reagirovala na nego, prosto stoyala pod legkim veterkom, chto shevelil zolotye kistochki ee portupei i krasnye sherstyanye narukavniki, zashchishchavshie l'nyanuyu rubashku. V konce povestvovaniya ona skazala: - Proklyat'e. - Ee golos byl pohozh na hriploe rychanie, i Dzhenni podumala, chto ona rano priobrela privychku ponizhat' ego. - Esli by ya znala, chto s nimi byl volshebnik, ya by nikogda ne otozvala svoih lyudej tak bystro. Vy uvereny? - Uverena. - Dzhenni podoshla poblizhe k Dzhonu. - Dazhe ne schitaya zelenogo drakona, kotoryj byl polnejshej illyuziej - sozdannoj tol'ko dlya togo, chtoby zamanit' Dzhona i menya - ya chuvstvovala razum koldun'i i ee silu v kazhdom zaklinanii, kotoroe pytalas' otbrosit'. S Balgodorusom volshebnica, i sil'naya. - Proklyat'e. - Rot Roklis otverdel, i na kakoe-to mgnoven'e Dzhenni uvidela nastoyashchee beshenstvo v ee vzglyade. Potom on izmenilsya, zadumchivo rassmatrivaya dvuh lyudej pered nej: pokrytogo krov'yu, potrepannogo Drakon'yu Pogibel' i Ved'mu Merzlogo Vodopada. Dzhenni uznala vyrazhenie ee glaz, poskol'ku chasto videla ego u Dzhona. Vzglyad komandira, izuchayushchego instrumenty, kotorye u nee est', i rabotu, kotoruyu nuzhno sdelat'. - Ledi Dzhenni, - skazala ona. - Lord Dzhon. - Nu, teper' u nas i vpryam' nepriyatnosti. - Dzhon otorvalsya ot polirovki svoih ochkov rubashkoj. - Kak tol'ko kto-to prihodit ko mne i govorit... - On uhitrilsya peredraznit' starostu Dal'nego Zapadnogo Vyezda ili odnogo iz chlenov soveta Rinda, kogda eti vazhnye pticy pribyvali v Hold prosit' ego ubit' volkov ili razobrat'sya s banditami. - ...lord Dzhon - ili togo huzhe - Vasha svetlost'. Komandir Roklis, u kotoroj bylo ves'ma posredstvennoe chuvstvo yumora, nahmurilas'. - No u nas nepriyatnosti, - skazala ona. - I bed u nas budet namnogo bol'she, ostan'sya Balgodorus CHernyj Nozh na svobode, s ved'moj... - Ona zakolebalas' - ibo upotrebila yuzhnoe slovo dlya magov, kotoroe neslo eshche odin unichizhitel'nyj ottenok - zla i kovarstva - i vezhlivo ego zamenila, - ...s volshebnicej v ego bande. Uverena, vy soglasny. - I vy hotite, chtob nasha Dzhen ih nashla. Roklis neskol'ko udivilas', obnaruzhiv, chto ee logiku tak legko ponyali. Slovno, podumala Dzhenni, neobhodimost' dlya nee presledovat' maga-izmennika ne byla dlya vseh ochevidnoj. - Radi blaga vsego Uinterlenda vy dolzhny soglasit'sya. Dzhon brosil vzglyad na Dzhenni, kotoraya slabo kivnula. On vzdohnul i skazal: - Aga. - Blago vsego Uinterlenda upravlyalo ego zhizn'yu na protyazhenii 22 let, s teh por, kak umer ego otec. I dazhe ran'she, s togo vremeni, kogda ego, kak edinstvennogo syna svoego otca, otorvali ot ego knig, ego muzyki, ego popytok rabotat' s parom i blokami, i vsunuli v ruku mech. CHetyre goda nazad imenno blagom dlya vsego Uinterlenda byl vyzvana ego poezdka na yug - chtoby v obmen na svoe telo i zhizn' v srazhenii s CHernym Morkelebom Korol' v otvet poslal vojska i razmestil garnizony na etih zabroshennyh zemlyah i vernul ih pod vlast' zakona. - Nu chto zh, milaya, tebe by luchshe pojti. Vidit Bog, esli ty etogo ne sdelaesh', oni v konce koncov budut osazhdat' Hold. - Otlichno. - Roklis korotko kivnula, hotya vse eshche vyglyadela nedovol'noj. - YA uzhe poslala odnogo iz moih lyudej nazad v Skep Dh'yu, s prikazom snaryadit' v'yuchnyj oboz, ledi Dzhenni; vy poedete tuda s 25 moimi lyud'mi. - S dvadcat'yu pyat'yu? - skazal Dzhon. - V bande, kotoraya na nas napala, bylo po men'shej mere dvadcat', i po sluham, sejchas u Balgodorusa neskol'ko soten. Roklis pokachala golovoj. - Moi razvedchiki soobshchayut, chto ne bol'she soroka. V osnovnom neumehi, otbrosy i bandity - eto ne soperniki dlya obuchennogo vojska. - Esli budet hot' malejshaya vozmozhnost', - prodolzhila ona, - eta zhenshchina vernetsya zhivoj. Korolevstvo nuzhdaetsya v magah, ledi Dzhenni. Vy znaete eto, vy i ya govorili eto prezhde. I tol'ko chudovishchnoe predubezhdenie stalo prichinoj togo, chto volshebstvo priobrelo durnuyu slavu, tak chto SHkoly obucheniya postepenno ischezli ili zatailis'. Mne govorili, chto u gnomov volshebniki est': Sledovalo by ubedit' moego dyadyu i ego predshestvennikov pooshchryat', a ne zapreshchat' izuchenie etih iskusstv. A chto zhe oni delayut vmesto etogo? Prosto kalechat sebya, tak chto kogda chetyre goda nazad priobrela vliyanie zlaya koldun'ya vrode ledi Ziern, nikto ne byl gotov s nej spravit'sya. Toj situacii nel'zya pozvolit' povtorit'sya. Da, Gerion? Ona otvernulas', kogda s nej zagovoril ordinarec; Dzhon polozhil ruki na plechi Dzhenni. - S toboj vse budet v poryadke? - sprosila ona ego, i on nagnulsya, chtoby pocelovat' ee guby. Ona pochuvstvovala vkus ego krovi, pota i gryazi; on dolzhen byl pochuvstvovat' to zhe samoe. - S kem, so mnoj? S Mafflom, YAnom i moimi tetushkami, kotorye zashchityat Hold, esli na nas napadut? V polnejshem. - S ser'eznoj minoj on tolknul ochki povyshe na perenosicu dlinnogo nosa. - A ne poslat' li mne gonca vsled za toboj, s tvoimi bashmakami poudobnej i paroj shelkovyh plat'ev, prosto na tot sluchaj, esli tebe ponadobit'sya smena? - YA obojdus' tem, chto u menya est', - ser'ezno skazala Dzhenni. - Borin byl prav, ty zhe znaesh', - dobavila ona. - Garnizony, vozmozhno, dosazhdayut, i fermery, mozhet, vorchat iz-za dopolnitel'nyh nalogov, no so vremeni ih prihoda u nas ne bylo krupnyh napadenij banditov. YA budu smotret' na tebya i na Hold v moj magicheskij kristall kazhduyu noch' - k sozhaleniyu, sily YAna eshche ne hvataet, chtoby nauchit' ego razgovarivat' so mnoj cherez kristall ili plamya. No on uzhe dostatochno horoshij celitel'. A esli budut nepriyatnosti... - Ona podnyala ruku, kosnuvshis' ego dlinnyh volos, tam, gde oni byli razbrosany po potnomu licu v sinyakah. - Vpleti krasnuyu lentu v volosy. YA uvizhu ee, kogda vyzovu tvoj obraz. Esli smogu, ya vernus' k tebe. Dzhon pojmal ee ruku, kogda ona hotela opustit' ee, i poceloval gryaznye pal'cy; a ona v otvet prityanula ego, prizhav guby k potrepannoj kozhe i smyatym kol'chuzhnym zven'yam ego perchatok. V eto vremya s zapasnymi loshad'mi i bagazhom, kotorogo bylo slishkom malo, chtoby radi etogo ostavat'sya, podoshli Skaff Gredeli i parni iz Borrou, vsyu dorogu sporivshie s posyl'nymi Borina, . - S vami poedet Borin, - skazala komandir Roklis, - i ego rebyata. Poshlite odnogo iz nih ko mne, kogda doberetes' do banditov i ih volshebnicy. Dajte nam znat', gde vy i nuzhny li vam vojska. YA otpravlyu stol'ko, skol'ko smogu, i tak bystro, kak smogu. I dostav'te etu zhenshchinu zhivoj, chego by eto ni stoilo. My shchedro voznagradim ee, tomu porukoj ee sluzhba Korolevstvu. - Dazhe tak. - Dzhenni snova povernulas' k sedlu Lunnoj Loshadki i priladila svoyu alebardu i luk. Ona sprosila sebya, kakaya nagrada pokazalas' by ej "shchedrym voznagrazhdeniem", chtoby predat' Dzhona, vosstat' protiv nego, uehat' s ego protivnikami... Ili, podumala ona, poka vokrug nee stroilis' dvadcat' pyat' otbornyh presledovatelej, predostavit' ego, nashih detej i narod Alin Holda samim sebe, znaya, chto v etih krayah povsyudu bandity. Blago vsego Uinterlenda, mozhet byt'. Blago etogo korolevstva, chto Dzhon polagal svoim pervym i vazhnejshim dolgom. Dzhenni mahala emu rukoj, uezzhaya s etimi lyud'mi. Nemnogo pozzhe, kogda oni dostigli vershiny nebol'shogo holma nad ushchel'em i priblizilis' k dubovym lesam, v kotoryh skrylis' bandity, ona oglyanulas' i uvidela komandira Roklis, kotoraya vystraivala svoi vojska dlya ot®ezda v Kajr Kornfin, etot garnizon na beregah CHernoj reki, chto byl shtab-kvartiroj dlya vsej seti novyh pomestij i fortov. |to delo Dzhona, vse eti garnizony, podumala ona. Zashchita, kotoruyu on kupil cenoj krovi, prolitoj im v srazhen'e s drakonom chetyre goda nazad. Ego nagrada. Podobno tomu, kak drakon'ya magiya v venah byla nagradoj dlya nee. Sam Dzhon, malen'kaya nevzrachnaya temnaya figurka, stoyal na vysokom beregu nad rekoj, nablyudaya za nej. Ona snova podnyala ruku, i ego ochki sverknuli slovno zerkala, kogda on vzmahnul rukoj na proshchan'e. Ushcherbnaya luna vse eshche stoyala nad vereskovymi pustoshami na zapade, tusklyj polumesyac, pohozhij na lomtik syra. Men'she chem cherez tri nedeli, prezhde, chem snova nastupilo polnolunie, na fermy bliz Alin Holda obrushilsya nastoyashchij drakon. Glava 3 - On byl sotnyu futov dlinoj, moj lord. - Dik Braun s Zabroshennyh Hutorov, chelovek, kotorogo Dzhon znal vsyu svoyu zhizn', slozhil ruki na kolenyah i podalsya vpered iz bibliotechnogo kresla v koleblyushchemsya plameni svechej. Ego lico bylo v sinyakah, na lbu gnoilis' ozhogi, Dzhon znal, chto oni obrazuyutsya ot kapel' obzhigayushchej kisloty, kotoruyu vyplevyvayut drakony. - On byl goluboj, no vrode kak ves' pokryt zolotymi cvetami, i zolotye kryl'ya, a roga u nego vse v cherno-beluyu polosku, i griva kak u l'va. On zabral treh korov, a ya v chem byl vytashchil |jpril i detej iz doma da uspel zaryt'sya v podvale. V tishine Dzhon yasno oshchushchal hriploe dyhanie etogo cheloveka i tyazhelye udary sobstvennogo serdca. Na etot raz ne illyuziya. Ili zhe chertovski horoshaya illyuziya, esli eto tak. Dzhenni, gde zhe ty, ty nuzhna mne. YA ne spravlyus' odin. - YA slyshal vnizu, v derevne, chto vchera tut byl Ned Vuli, iz Bol'shogo Tobi. - Braun govoril neuverenno, pytayas' podobrat' slova tak, chtoby eto ne prozvuchalo obvinyayushche. - Oni govoryat, eta tvar' ubila ego loshad' i mula na doroge k Bottomskim fermam, i pochti chto ubila ego. Dzhon skazal: - Ladno. - On s trudom sglotnul, chuvstvuya holod vnutri. - My prigotovili yady i gotovy idti ves' den'. Ty, sluchajno, ne videl, kakoj dorogoj on poshel? - Ne, ya-to ne videl, moj lord. YA tam s korovami razbiralsya. Oni - vse, chto u nas est'. No vot |jpril govorit, on ushel na severo-zapad. Ona velela soobshchit' vam, chto videla ego kruzhashchim nad Kajr Dh'yu. - Peredaj ot menya |jpril poceluj. - On znal razvaliny staroj storozhevoj bashni, kazhduyu kanavu, nasyp' i glyby razrushennoj kirpichnoj kladki, gde igral rebenkom, riskuya zhizn'yu i dushoj, potomu chto v opredelennoe vremya goda ih chasto poseshchali krovososushchie d'yavoly. On tam takzhe ohotilsya na krolikov i pryatalsya ot svoego otca. Po krajnej mere, ya budu srazhat'sya s nim na horosho znakomoj zemle. - Skazhi kuzine Dilli, pust' tebe chego-nibud' dadut na kuhne, a to ty vyglyadish' izmozhdennym. YA pojdu tuda utrom. On gluboko vzdohnul, pytayas' vybrosit' iz golovy mysli o drakone. - My posmotrim naschet togo, chtoby ty poluchil druguyu korovu. Odna iz Ryzhih Lohmatok vot-vot otelitsya; mozhet, ya smogu razreshit' tebe vzyat' paru ot nih. Klivi pishet, chto ryzhie korovy dayut bolee poleznoe moloko, to est' eto luchshe dlya masla, no ya nikogda ne izmeryal - no poka eto luchshee, chto ya mogu sdelat'. My potolkuem ob etom, kogda ya vernus'. Esli ya vernus'. Braun ischez na lestnice bashni. Dzhenni, ty nuzhna mne. Pozadi nego chasy otbili chas, sredi bol'shogo parada mehanicheskih l'vov, slonov, trubachej i letayushchih lebedej. Luna smenila fazu, i poyavilos' allegoricheskoe izobrazhenie - Dobro, nanosyashchee zolotym molotom tyazhelye udary Zlu. Dzhon nablyudal za predstavleniem so svoim obychnym ser'eznym udovol'stviem, a zatem vstal i posmotrel na vodyanye chasy, chto tiho zhurchali v uglu kabineta. Nichego pohozhego. S sozhaleniem tryahnuv golovoj, on spustilsya po stupenyam bashni. On peresek kuhnyu, gde Dilli, Rouen i Dzhejn tesnilis' vokrug Dika Brauna, prichitaya nad neskol'kimi ego sinyakami i zanimaya rasskazami o tom, chto sluchilos' s Nedom Vuli: - On byl 100 futov dlinoj, i dyshal zelenym ognem... YAn byl na starom dvore u saraev, svet ognya pod kotlami otrazhalsya v potu, chto pokryval ego golye ruki. Ryzhevato-korichnevyj svet lizal krasnye i chernye banki Dzhenni s yadom, tshchatel'no zatknutye i raspolozhennye vdol' steny, chtoby nikto i nichto ne moglo ih oprokinut', razbit' ili zalezt' vnutr'. Ispareniya obozhgli Dzhonu glaza. Vse eto bylo povtoreniem sceny trehnedel'noj davnosti. On nadeyalsya, chto eta chertova dryan' zarabotaet. - Otec. - Mal'chik otlozhil svoyu palku dlya razmeshivaniya i napravilsya po razbitomu i zarosshemu sornyakami polu k nemu. Maffl i Ardik sbrosili tyuki shersti i poshli za svoimi shtanami, sapogami i vyazanymi fufajkami, kotorye oni, podobno YAnu, snyali v zharu, pokrytye potom, kak i YAn. - |to gonec ne ...? - Dik Braun. |to na ego fermu napali. - D'yavol vseh poberi, - skazal Maffl. On zavyazal remen' pod komkom myshc svoego neob®yatnogo zhivota. - |jpril i deti...? - Oni v poryadke. |jpril skazala, chto eta tvar' obosnovalas' v Kajr Dh'yu. - |jpril molodec. - Svodnyj brat Dzhona kakoe-to mgnovenie razglyadyval ego (tolstoe, s ryzhej shchetinoj lico pugayushche pohodilo na lico ih otca), pytayas' prochest' ego mysli. - Ot Dzhenni nichego? Dzhon pokachal golovoj, ego sobstvennoe lico nichego ne vyrazhalo: on polagal, chto etot perezhitok voznik iz predstavlenij ego otca o tom, chto dolzhen i chego ne dolzhen chuvstvovat' muzhchina i lord Alin Holda. Emu samomu nikogda ne prishlo by v golovu bit' Ardika, vykazavshego strah - i ne potomu, chto Ardik ves'ma slabo predstavlyal, chto oznachaet eto slovo. A YAn ... Deti-magi boyalis' sovsem drugih veshchej. - Gde by ona ni byla, ona ne mozhet prijti. - Krovavyj svet pridal bolee nasyshchennyj cvet krasnoj lente, chto on vplel vchera v svoi volosy. Kazhdyj vecher ya budu smotret' v svoj kristall... - Ili ona ne mozhet prijti vovremya. - YA mog by pojti v dom na Merzlom Vodopade. - YAn vyter lico tyl'noj storonoj ladoni. - Maminy knigi - staryj Kaerdin dolzhen byl opisat', kak delat'... - on zakolebalsya, - kak delat' zaklinaniya smerti. - Net. - Dzhon dumal ob etom vchera. - Ne dumayu, chto eti yady srabotayut protiv drakona, poka pri ih sozdanii ne budut vvedeny novye zaklinaniya smerti. - Vozvrativshis' ot lozhnoj trevogi i zasady, Dzhon ochistil garpuny ognem i vodoj, kak ego nauchila delat' Dzhenni: neobhodimaya predostorozhnost', uchityvaya, chto kroshka Meg byla odarena pugayushchej legkost'yu obrashcheniya s zamkami, zadvizhkami i eshche chem ugodno teh v mestah, kuda ona, kak predpolagalos', ne vhodila. On znal, chto Dzhenni dobrosovestno otnositsya k Ogranicheniyam, kotorye ona primenyaet pri zaklinaniyah smerti. Nikomu iz nih i v golovu ne prishlo, chto oni ponadobyatsya snova tak skoro. - My takzhe dolzhny nalozhit' zaklinaniya smerti i na garpuny. - Net. - Dzhon dumal i ob etom tozhe. - YA ne hochu, chtoby ty prikasalsya k etoj dryani. - No my ne hotim, chtoby ty umer, - rezonno vozrazil Ardik. Maffl podnyal brovi i glyanul neskol'ko v storonu, kak by govorya |tot paren' prav. - Mama zhe ih ispol'zuet. - Tebe dvenadcat' let, YAn. - Dzhon s trudom sglotnul, upovaya na vseh bogov, chto ego sobstvennyj strah ne zameten. - Malo togo, chto opredelennye zaklinaniya mogut byt' slishkom sil'ny, chtoby imi vladel neopytnyj mag... - YA ne neopytnyj. - ...no ty dazhe priblizitel'no ne izuchil vse to, chto dolzhen znat' ob Ogranicheniyah, i ya kak-to sovsem ne hochu konchit' tem, chto moya noga otvalitsya iz-za prokazy v seredine bitvy, potomu chto ty ne tak nalozhil slovo. Zahvachennyj vrasploh smehom, YAn bystro oglyadelsya po storonam, podzhav guby, chtoby ego ne dopustit'. Kak i u bol'shinstva mal'chishek, u nego byl neodobritel'nyj vid cheloveka, kotoryj chuvstvuet, chto smeh - eto nepodhodyashchij otvet pered licom smerti, osobenno so storony sobstvennogo otca. Dzhon inogda podozreval, chto synov'ya schitayut ego neser'eznym. - A teper' idi peremeshivaj, - prikazal on. - |ta dryan' voobshche lezhit kak polagaetsya? Ardik, raz uzh ty zdes', ty mog by razmeshat' zaodno i drugoj kotel, no, boga radi, naden' perchatki... U nas dolgaya noch'. - On sodral svoj staryj krasnyj kamzol i rubashku i povesil ih na kryuchki, vdelannye v stenu saraya. |tu noch' napolnil aromat letnego sena s lugov za Holdom. Hotya s polunochi proshlo neskol'ko chasov, v nebe vse eshche gorel otblesk sveta. Nadevaya perchatki, Dzhon nablyudal za vsemi v osveshchennom ognem dvore: ego deti, ego brat - ego teti, Dzhejn i Rouv, i kuzina Dilli, spustivshayasya vniz s imbirnoj vodoj i pytayushchayasya vtolkovat' Ardiku, chto emu uzhe pora spat'. Videl ih tak, kak uvidela by Dzhenni, gde by ee cherti ne nosili, vglyadyvayas' v svoj kristall. Rouv s dlinnymi, ryzhimi s sedinoj, rastrepannymi kosami i Dilli, blizoruko vsmatrivayushchayasya v Maffla, i vse oni, treshchavshie, slovno staya sorok - nastoyashchie praviteli Alin Holda, govorya po pravde. Ona dolzhna uznat', chto vse eto znachit. On zakryl glaza, otchayanno zhelaya, chtoby Dzhenni byla v puti. Mne zhal'. YA zhdal, poka mog. Teltevir, geliotropovyj... V pamyati ehom otdavalis' obryvki drevnego spiska drakonov. Sentuivir, goluboj s zolotom na sustavah. Nimr, goluboj, s temno-lilovoj koronoj, Glammring, zolotorogij, siyayushchij podobno izumrudam...Obryvki informacii i drevnih znanij: Lichinki iz myasa, dolgonosik iz risa, Drakony iz zvezd v nebesnoj vysi. I, Polyubish' drakona - pogubish' drakona. Istorii iz vtoryh ruk, bol'shej chast'yu - meshanina iz razroznennyh nepolnyh tomov; zapisi legend i babushkinyh skazok; kucha ballad, kotorye kollekcioniroval Garet i rukopisi kotoryh posylal. Vvot i vse, chto ostalos' ot znanij Uinterlenda posle togo, kak korolevskie armii ostavili ih banditam, Ledyanym Naezdnikam, holodu i chume. On s bol'yu vytaskival ih iz ruin, slichaya v redkih pauzah mezhdu srazheniyami za svoyu sobstvennuyu zhizn' i zhizni teh, kto zavisel ot nego... Soobshcheniya iz vtoryh ruk i razmyshleniya uchenyh, kotorye nikogda i blizko ne podhodili k drakonu, razve chto k mestam staryh ubijstv ili s trepetom beglo osmatrivali vyvernutuyu, propitannuyu krov'yu, obozhzhennuyu kislotoj zemlyu. Mozhet, chto-to v nih moglo spasti ego zhizn', no on ne znal, chto. Polagali, chto Antara Voitel'nica podobralas' pryamo k Zmeyu Uevira, zavernuvshis' v svezhesnyatuyu svinuyu shkuru, soglasno drevnejshej Drimarchevoj versii rasskaza o nej; vozmozhno, Grimonius Grimblejd vystavil kak primanku zhivyh yagnyat. Alkmar Bozhestvennyj byl ubit tret'im drakonom, s kotorym srazhalsya. Vot Selkitar s boevym mechom, solnce v zlate kudrej, ZHelaet on slavoj sebya pokryt', lishiv drakona kogtej Krichit on: "A nu, vyhodi, podlyj cherv', moj mech zhazhdet krovi tvoej". Dzhon pokachal golovoj. Nikogda v zhizni ne zhelal on slavoj sebya pokryt', no dazhe esli by reshil nachat', to ne s pomoshch'yu zvonkoj skachki po dlinnomu holmu pri dnevnom svete, kak, po sluham, eto delal Selkitar, vooruzhennyj tol'ko mechom - nu, pust' eshche i shchitom, kak budto shchit mog chem-to pomoch' protiv 30-futovogo adova uragana kislotnyh bryzg i vihryashchihsya shipov. - Mozhet, mal'chik prav. - Golos Maffla vytashchil ego iz vospominanij o Drakone Vira, o chernyh kogtyah Morkeleba, obrushivshihsya na nego iz mraka... Dzhon okunul garpun, kotoryj on derzhal, v kotel i nablyudal, kak s zheleza stekaet rastvor, zhidkij, kak voda. - |ta dryan' ne gusteet, - zametil on. - Mozhet, mne stoilo by vernut' syuda tetushku Dzhejn. Ee sousy vsegda zastyvayut. Maffl pojmal ego ruku. - Bud' ser'eznej, synok. - Zachem? - Dzhon polozhil nakonechniki garpunov na kraj chana i zakashlyalsya v dymu. - CHerez dvadcat' chetyre chasa ya mogu byt' mertv. - |to ty mozhesh', - myagko otvetil kuznec i iskosa glyanul na YAna v yarkom yantarnom svete. - I chto potom? CHetyre goda nazad ty zaklyuchil sdelku s Korolem, chtoby syuda prislali garnizony. Otlichno, oni tut polezny, no ty znaesh', vsemu est' cena. Esli ty umresh', dumaesh', tvoim mal'chikam pozvolyat eto unasledovat'? U nih, na yuge, est' zakony protiv volshebnikov, vladeyushchih sobstvennost'yu ili vlast'yu, a Adriku vsego vosem'. Dumaesh', Korolevskij sovet sobiraetsya pozvolit' ved'me byt' Regentom Vira? Osobenno, esli oni dumayut, chto mogut poluchat' nalogi, kol' budut pravit' zdes' sami? - YA - poddannyj Korolya. - Dzhon otoshel ot ognya, slishkom obzhigavshego ego golye ruki. - I ya sluga korolya, a Regent - moj drug. CHego ty prosish'? CHtoby ya ne srazhalsya s etim drakonom? - YA tebya proshu, chtoby ty pozvolil YAnu sdelat' to, chego on prosit. - Net. Maffl szhal guby, chto sdelalo ego porazitel'no pohozhim na ih otca. Za isklyucheniem togo, podumal Dzhon, chto ih otec nikogda ne pozvolil by szhatym gubam uderzhat' slova, i nikogda ne otreagiroval by na Net prostoj grimasoj. V poslednij raz Dzhon otkryto skazal Net staromu lordu Averu v 12 let, i emu povezlo, chto ego klyuchica sroslas' pravil'no. - V derevne govoryat, chto on sposobnyj mal'chik. On perechityvaet te magicheskie knigi v tvoej biblioteke, vrode togo kak ty perechityvaesh' knigi o pare, dyme i drevnih mashinah. On dostatochno znaet... - Net, - skazal Dzhon. A potom, uvidev v malen'kih karih glazkah tolstyaka strah za sebya, dobavil: - Est' veshchi, o kotoryh parnyu ego vozrasta znat' ne stoit. Ne tak skoro. - Veshchi, kotorye podvergli by tvoyu zhizn' - i tvoih lyudej - opasnosti - tol'ko chtoby poshchadit' ego? Dzhon dumal o tom, chto, po slovam Dzhenni, nahoditsya v drevnih rassypayushchihsya Kaerdinovyh knigah. O tom, chto on chital v knigah, kotorye byli chast'yu ego sdelki s princem Garetom za srazhenie s Drakonom Zlogo Hrebta. O tom, chto on chital v molchanii Dzhenni, kogda zastaval ee inogda vrasploh v ee sobstvennom malen'kom kabinete, o tom, chto izuchaetsya v bezdne nochi. On skazal: - Aga, - i uvidel, kak izmenilos' vyrazhenie glaz Maffla. - Lyudi vokrug znayut, chto delaet magiya Dzhen. - Dzhon podnyal garpun i povertel v rukah drevko. - Ili chto delal staryj Kaerdin. Rozhdenie detej, zashchita saraev ot myshej v plohoj god, ili tam poluchenie chasa dlya uborki urozhaya, kogda nadvigaetsya shtorm. Te, kto pomnit moyu mat', pochti vse umerli. - On bystro glyanul poverh duzhek ochov na Maffla. - No, vo vsyakom sluchae, iz togo, chto ya slyshal ot moih tetushek, moya mat' nikogda ne delala samoe hudshee iz togo, chto mogla. Ne schitaya, mozhet byt', odnogo-dvuh raz, podumal on i vytolknul te nesvyaznye vospominaniya iz pamyati. - Lyudi zdes' dazhe ne znayut, chto takoe magiya na samom dele, - prodolzhil Dzhon. - Oni ne videli, chto ona mozhet sdelat', ne videli, chto ona mozhet sdelat' s temi, kto zanimaetsya eyu. Vy vsegda kak-to za nee platite, a inoj raz platyat drugie, te, kto ryadom s vami. Nu glyan', - dobavil on, povorachivayas' k kotlu i okunaya garpun eshche raz, - eto eshche huzhe, chem chaj kuziny Rouenberri. Davaj-ka polozhim tuda shchepotku poroshka, posmotrim, mozhet, eto vse zhe zagusteet i pomozhet nam poluchshe. Serdce YAna sil'no stuchalo, kogda on pustil svoego nizkoroslogo poni v galop s ZHab'ego holma. Zaklinaniya smerti. I drakon. On vsegda nenavidel garpuny, kotorymi ego otec ubil Drakona Vira za dva goda do ego rozhdeniya. On instinktivno storonilsya shkafa v shumnom kabinete otca, v kotorom te nahodilis'. Esli zhe on kasalsya drevesiny, to chuvstvoval ih dazhe prezhde, chem osoznal, chto v nem est' magiya. Inogda oni emu snilis', i kazhdoe kolyuchee i zazubrennoe kop'e iz zheleza obladalo svoej sobstvennoj ottalkivayushchej sut'yu, nasheptyvaya vo t'me o boli i holode i ottalkivaya ego. Ego mat' rabotala otlichno. YAn vzdrognul. V pervye vosem' let svoej zhizni on redko ee videl, poskol'ku ona zhila odna so svoimi kotami na Vodopade, prihodya v Hold, chtoby neskol'ko dnej pobyt' vmeste s ego otcom. Ona rasskazala emu pozdnee - kogda ego sobstvennye sily peresekli granicu mezhdu snovideniyami i real'nost'yu dnya - chto v te dni ee sily byli neveliki. Ona zhila otdel'no, chtoby izuchat' i meditirovat', chtoby rabotat' s tem nemnogim, chto u nee bylo. Skol'ko raz v zhizni ej prihodilos' chem-to zhertvovat'. A potom prishel Drakon Zlogo Hrebta. Ego roditeli uehali na yug, chtoby srazit'sya s nim, vmeste s goncom, chto priehal za nimi, neuklyuzhim blizorukim parnem v ochkah. Okazalos', etot paren' byl princem Garetom, v dal'nejshem - Regentom, v svyazi s nezdorov'em korolya Uriena Belmari. Togda YAn bez somnenij soglasilsya s tem, chto ego otec legko mozhet porazit' drakona i ego eto osobenno ne bespokoilo. Kak by v podtverzhdenie ego mneniya, roditeli vernulis' bolee-menee nevredimymi, i tol'ko mnogo pozzhe on uznal, kak blizko oba oni podoshli k tomu, chtoby ne vernut'sya vovse. Posle etogo Dzhenni zhila v Holde. No ona vse eshche inogda prihodila meditirovat' v staryj kamennyj dom na Merzlom Vodopade, i imenno zdes' ona nachala obuchat' YAna, vdali ot razvlechenij Holda. V etom tihom dome emu ne nuzhno bylo byt' bratom, ili plemyannikom, ili pervencem svoego otca. Dazhe esli by YAn ne byl magom i ne mog bez truda videt' v prozrachnoj goluboj t'me, on by smog projti po tropinke, chto vela ot derevenskih polej k ZHab'emu holmu. Dal'nij sklon useivali razvaliny odnogo iz mnogih ischeznuvshih gorodkov, govorivshie o tom, chem Uinterlend byl i chem stal. Vdrebezgi razbitye steny, obvalivshayasya kladka tam, gde byli kolodcy, pochti utonuli nynche v legkom tumane, chto podnimalsya ot klyukvennogo bolota. S vershiny holma on oglyanulsya i uvidel u derevenskih vorot svoego otca i dyadyu, kotorye govorili s privratnicej Peg. Vorota byli prizemistye i massivnye, vozdvignutye iz bulyzhnikov, kotorye stashchili iz razrushennogo gorodka. Nad nimi gorel fonar', no YAnu ne nuzhny byli te tusklye zheltye gryaznye pyatna, chtoby uvidet', kak ego otec povernulsya v sedle Molota Bitvy, izuchaya besformennye vyrosty holmov i zhestikuliruya pri razgovore. On znaet, chto ya ushel. YAn pochuvstvoval ukol viny. On nalozhil na Peg slovo, zastavivshee ee vstat' s krovati v bashenke i opustit' razvodnoj most, chtoby dat' emu projti. |ti chary - ne sovsem to, chemu ego uchila mat', no on vyuchil ih po odnoj Kaerdinovoj knige i eksperimentiroval, glavnym obrazom na ni o chem ne podozrevayushchem Ardike. On prekrasno znal, chto takaya magiya - akt predatel'stva, nasiliya, i korchilsya ot styda kazhdyj raz, kogda eto delal, no, kak volshebniku, emu nuzhno bylo nagruzhat' sebya rabotoj, chtoby uchit'sya. I teper' on byl schastliv, chto praktikovalsya. Bylo vse eshche slishkom temno, chtoby razlichit' v gryazi sledy kopyt ego poni. V lyubom sluchae on schital, chto u ego otca net vremeni iskat'. A u nego, YAna, - medlit'. On poplotnee natyanul staryj kamzol i pustil poni bystroj rys'yu skvoz' razbitye steny, i ih poglotili kloch'ya bolotnogo tumana. Zaklinaniya smerti. Pri etoj mysli ego ladoni poholodeli. V glubine dushi on prekrasno znal, chto, vozmozhno, u nego net sily, chtoby ovladet' imi, i uzh navernyaka ee net, chtoby ovladet' uzhasayushchej moshch'yu, kotoruyu on oshchushchal vsyakij raz, kogda kasalsya garpunov. S teh por, kak vchera prishlo pervoe soobshchenie o drakone, on otchayanno pytalsya svyazat'sya s mater'yu, kak mogut volshebniki (ona govorila ob etom) - vglyadyvayas' v ogon', vodu, oskolki zacharovannogo kristalla ili stekla. No on uvidel tol'ko sputannye obrazy derev'ev, i odnazhdy - pokrytyj mhom stoyachij kamen' i vodu, mercavshuyu v svete pribyvayushchej luny. Pomni ob Ogranicheniyah, skazal on sebe, prokruchivaya v golove materinskie instrukcii. Pozzhe sverni vse magicheskie krugi i rassej ih. Ne rabotaj v dome. Ne rabotaj vblizi vody... V dome na Merzlom Vodopade dolzhno byt' chto-nibud', chto on mozhet ispol'zovat' dlya spaseniya otcovskoj zhizni. Merzlyj Vodopad napominal krepkij seryj cherep iz granita, vozvyshayushchijsya pochti na 200 futov nad zabolochennoj nizinoj - etogo hvatalo, chtoby osvobodit'sya ot moskitov, kotorye delali leto v Uinterlende takim koshmarom. Vesnoj zdes' vyrastali ogromnye maki, a posle nih - zheltye margaritki. Na bol'shinstve drugih gor ne proizrastalo nichego, krome vereska i kolyuchek, no Merzlyj Vodopad gordilsya skromnoj lozhbinoj s pochvoj, gde sotni let nazad kakoj-to upornyj arendator vysadil oves. Nynche tut byl sad ego materi, okruzhennyj, kak i dom, ograzhdayushchimi i ohranyayushchimi liniyami. YAn myslenno povtoril ih, nadeyas', chto smozhet projti poslednie vorota, nadeyas', chto otkroet dveri. Treugol'nik, treugol'nik, runa Nablyudeniya...Poslednie dva raza, kogda on byl zdes', ona prosto stoyala szadi i pozvolila delat' eto emu, tak chto veroyatnost' byla... V dome vspyhnul svet. Ona vernulas'! Likovanie i slepyashchee oblegchenie. Neyarkij otblesk plameni svechej, slovno pyatno na goluboj masse tenej. Skvoz' poluotkrytuyu dver' promel'knulo raduzhnoe mercanie ognya v kamine. On toroplivo namotal na vorota vozhzhi poni i vzbezhal po tropinke. Ona vernulas', ona smozhet pomoch'! I tol'ko kogda ego noga byla uzhe na stupen'ke, on podumal Esli by eto byla mama, ona by srazu zhe poehala v Hold. I v etu minutu on uvidel na stupen'ke chto-to yarkoe. On ostanovilsya i naklonilsya, chtoby vzglyanut'. Pohozhe na morskuyu rakushku, sdelannuyu iz stekla, hrupkuyu, kak myl'nyj puzyr' i raskolotuyu s odnogo konca. CHut' vyshe raskolotogo konca lezhalo chto-to pohozhee na kaplyu rtuti, iskrivshejsya na mokrom kamne v rasseyannom otbleske svechej. - Dejstvuj! - proiznes nizkij, druzhelyubnyj golos iz doma. - Mozhesh' potrogat'. |to sovershenno bezopasno. Kogda YAn podnyal glaza, on uvidel muzhchinu, sidevshego okolo materinskogo kamina, muzhchinu, kotorogo on nikogda ne videl ran'she. Krupnyj, korenastyj i privlekatel'nyj, on byl odet tak zhe, kak yuzhane, pribyvavshie ot korolevskogo dvora - korotkaya steganaya kurtka fioletovogo shelka, podbitaya mehom, i otorochennyj mehom beret, rasshityj fioletovym. Ikry obtyagivali dorogie sapogi, na kolenyah lezhala para chernyh lajkovyh perchatok, a blednye pal'cy snova i snova verteli dragocennyj kamen' - temnyj, slovno morskie glubiny, sapfir. YAn znal, chto on dolzhen byt' volshebnikom, raz byl v dome, no sprosil: - Vy mag, ser? - Da. - Muzhchina snova ulybnulsya i ukazal pal'cem na hrupkuyu steklyannuyu rakushku i kapel'ku rtuti na stupen'ke. - I ya zdes', chtoby pomoch' tebe, YAn. Prinesi mne eto, esli mozhesh', moj mal'chik. YAn potyanulsya k etoj veshchi i zakolebalsya, poskol'ku podumal, chto rtut' na kamne stupen'ki slegka shevel'nulas'. Izdaleka emu pokazalos', chto vnutri nee byli glaza, smotrevshie na nego. YArkie malen'kie glazki, kak u yashchericy ili kraba. U nee bylo sobstvenno imya, i bolee togo, ona znala ego samogo. No cherez minutu on podumal |to vsego lish' svet. On akkuratno sgreb etu veshch' v ruku. Glava 4 Alkmar Bozhestvennyj, velichajshij iz geroev drevnosti (tak govorili), vo vremya svoej sluzhby korolyu |rnajna srazil dvuh drakonov - hotya soglasno princu Garetu, sushchestvovala pozdnejshaya Impertengova versiya etoj legendy, v kotoroj govorilos', chto chetyreh - ispol'zuya arkan, sdelannyj iz cepi i raskalennogo dokrasna zheleznogo kop'ya, kotoryj on brosal v glotku drakonam. Cep', dolzhno byt', yakornaya, dumal Dzhon, hotya, konechno, Alkmar byl semi s polovinoj futov rosta, imel myshcy kak u byka, i, po-vidimomu, tratil mnogo vremeni na metatel'nye uprazhneniya. Poskol'ku koe-kto drugoj byl na palec men'she shesti futov i imel myshcy kak u 38-letnego muzhchiny, kotoryj tratit bol'shuyu chast' zhizni, ob®ezzhaya granicu v holoda, emu, vozmozhno, byla by predpochtitel'nee drugaya strategiya. Dzhon Aversin sgorbilsya i prislushalsya, nadeyas', chto etot chertov serzhant Maffl i zapasnye loshadi v bazovom lagere na Glubokom Ruchejke sohranyayut absolyutnoe molchanie. Tri s polovinoj mili - eto dostatochno daleko? Mir, ukutannyj vereskom i kamnem, pokryvalo utrennee spokojstvie, narushaemoe tol'ko zhuzhzhaniem komarov i pchel. Dazhe skrip ego stremyannogo remnya i suhoj svist hvosta Molota Bitvy kazalsya oglushitel'nym. Interesno, chto velichajshego geroya legend opisyvali kak cheloveka, kotoryj v drakona chto-to shvyrnul - vmesto togo, chtoby vozvyshenno otrezat' emu golovu odnim dvizheniem moguchego mecha, i k chertu Selkitara, Antaru Voitel'nicu i Grimoniusa Grimblejda, blagodaryu pokorno. Molot Bitvy vtyanul vozduh i prizhal ushi. Hotya veter dul s yuga, s ruin Kajr Dh'yu, no esli zherebec smog pochuyat' drakona otsyuda, to smog li drakon pochuyat' ih? Ili uslyshat', pri polnom otsutstvii pronzitel'nyh rassvetnyh krikov ptic? Drakon'ya pogibel'. On byl edinstvennym, kto, predpolozhitel'no, vse eto znal. Dzhon sognul ruki. Steny zavala vse eshche zashchishchali ego, a zhurchanie ruchejka, mozhet, skryvaet shchelkan'e kopyt Molota Bitvy. Problema s drakonami bol'shej chast'yu byla v tom, chto nikto ne znaet, chto srabotalo. On soskol'znul s sedla, proveril podprugi, proveril garpuny v svoih koburah. Podnyal kazhduyu ih chetyreh nog boevogo konya, chtoby byt' uverennym, chto tot ne podcepil kamnya. |to vse, chto mne nuzhno. Prodelyvaya vse eto, on myslenno prosmatrival ruiny. On proveryal ih neskol'ko mesyacev nazad; vryad li tam mnogoe izmenilos'. Drakon mog zalech' v sklepe. On dolzhen pojmat' ego tam, prezhde chem tot podnimetsya v vozduh. Lestnica, holl, dver', dver'...Kak bystro peredvigayutsya drakony? Morkeleb poyavilsya iz t'my glavnogo rynochnogo zala Bezdny Il'ferdina slovno atakuyushchaya zmeya. Razrushennye steny, obryv sklona, i vse vperemeshku s vereskom i vypavshimi kirpichami. Rvy, nezametnye iz-za sornyakov, chto v nih rosli. ...CHto za mesto dlya galopa. Po krajnej mere, hot' mestnost' emu znakoma. On pristroil svoj shlem poplotnee na golove, a v volosah vse eshche razvevalas' krasnaya lenta. Dzhen, u menya nepriyatnosti, ty nuzhna mne, prihodi skoree. Hotya on polagal, chto esli ona vidit ego v svoem kristalle sejchas, ona dogadaetsya ob etom i bez lenty. On snova zakrepil ochki, opustil ruku nazad, chtoby kosnut'sya pervogo garpuna v kobure, i gluboko vozdohnul. - A nu, vyhodi, podlyj cherv', - prosheptal on i dal shpory. Oni znali o tvoem priblizhenii s pyatisot yardov, s podvetrennoj storony, protiv vetra, vo t'me, v buryu. V etom, kazhetsya, byli edinodushny vse legendy. Mozhet i bol'she, chem s pyatisot. Mozhet i namnogo bol'she. Molot Bitvy ponessya po otkrytoj pochve stremitel'nym galopom, a Dzhon nablyudal za beskonechnost'yu sten pered nim: razrushennyj kamen', prodol'nye balki vneshnih sten, uglovatye sosny i karlikovye ivy, raskinuvshiesya na zemle. Teper' vse bylo razrusheno i sozhzheno drakon'ej kislotoj i yadom ego dyhaniya. On predstavlyal eto myslenno, oskal'zyvayas' na vdrebezgi razbitom lestnichnom prolete. Sto futov dlinoj...Bog Zemli, pust' oni oshiblis' v etom... On byl tut, v raskolotyh vorotah. Sentuivir, goluboj s zolotom na sustavah. V pyatidesyati futah vperedi, vzdybivshijsya, vskinuv pticeobraznuyu golovu. Goluboj, kak gorechavka, goluboj, kak lazur' i siyanie zari, perelivayushchijsya golubiznoj kak letnee more, ves' useyannyj, vyshityj i rascvechennyj lyutikovo-zheltym, s glazami, podobnymi dvojnym rasplavlennym opalam, zolotym kak starinnoe steklo. Ot etoj krasoty u nego perehvatilo dyhanie, a ruka poshla nazad, smykayas' vokrug blizhajshego garpuna, hotya on znal, chto bylo eshche slishkom daleko, chtoby brosit', i razmyshlyal 60 futov v dyujmah - eto... Sentuivir, goluboj s zolotom na sustavah. Tvar' proshla cherez vorota i raskryla kryl'ya, i Dzhon metnul: kist'yu, spinoj, bedrami, kazhdym muskulom, kotorym vladel. Garpun udaril po rozovoj vpadine nizhe pravogo kryla, gde kozha byla nezhnoj, slovno barhat, i on zhestko osadil Molota Bitvy i rezko svernul v storonu, uhodya, vyhvatil drugoe orudie i vskinul ego, chtoby shvyrnut' v past'. Alkmar, esli ty sredi bogov, ty mog by pomoch'... Pervyj garpun promazal, kogda po nemu nanesla udar zmeepodobnaya sheya, gigantskaya uzkaya golova, obramlennaya zashchishchavshej ee grivoj, cherno-beloj, bledno-zheltoj i zelenovato-goluboj. Molot Bitvy pronzitel'no zarzhal, upal i zavertelsya, sbityj s nog rezkim razmashistym udarom drakon'ego hvosta, a Dzhon, ottolknuvshis', pochti instinktivno vysvobodilsya ot stremeni i perekuvyrnulsya. ZHelto-zelenaya kislota gluho udarila v veresk pod ego nogami, i zhestkaya shchetka obratilas' v plamya. Molot Bitvy. On slyshal, kak loshad' snova vizzhit ot boli, no ne otvazhilsya povernut'sya, chtoby posmotret', tol'ko sgreb s zemli chetyre garpuna - skol'ko smog dostat' - i pobezhal. Sohrani eto do vorot. Sohrani eto do vorot. Esli on ostalsya na zemle, u tebya est' shans. Zvezdnaya ptica snova nanesla udar po nemu, golovoj i hvostom, plyunuv kislotoj, chto vosplamenyalas' v vozduhe. Dzhon rinulsya pod prikrytie razrushennoj steny, potom perekatilsya, bystro priblizivshis' k ograde, oshelomlennyj struyashchejsya stenoj sine-zolotyh shipov. Veresk vokrug nego gorel yarkim plamenem, dym zheg glaza. Drakon kusalsya, hlestal, otbrasyval ego, besprepyatstvenno upolzaya iz ogranichivavshih ego sten. Dzhon udaril ego garpunom, pytayas' ostanovit'; kogti, pohozhie na klinki s zolotymi lezviyami, perehvatili ego nogu, lishiv ravnovesiya. On snova udaril garpunom, kogda eta golova s zubami, pohozhimi na mokrye zubila, i slyunoj, vyzhigayushchej krov', nagnulas' k nemu. Slepyashchie udary, zhar, bor'ba za svobodu. Odin raz on upal i skatilsya v staryj oboronitel'nyj rov za sekundu do togo, kak v zemlyu udaril shipastyj nabaldashnik na konce drakon'ego hvosta. On osoznaval, chto ranen i sil'no istekaet krov'yu, no ne znal, kogda ili kak eto sluchilos'. Tol'ko bol' i tot fakt, chto on ne mog vzdohnut'. On vsadil vtoroj garpun, i tretij, a zatem razdalsya uzhasayushchij kozhistyj tresk kryl'ev, i on uvidel solnechnyj svet skvoz' zolotye pereponki i svetyashchiesya temno-krasnye veny, kogda drakon podnyalsya, vzletel nevesomyj, slovno list, gonimyj vetrom. V otchayanii Dzhon brosilsya pod prikrytie upavshej steny i gde-to dazhe s udivleniem ponyal, chto ne mozhet stoyat'. Bud' ono vse proklyato. On brosilsya pod kamen' za sekundu do togo, kak na ego golovu prolilsya liven' kislotnogo ognya: dym, udush'e, yad. Vse plylo pered glazami i on probralsya podal'she v rasshchelinu, podschityvaya, gde mozhet otsyuda vyjti, kak uskol'znut', chtoby podozhdat', poka podejstvuet otrava. Mog li poroshok, chto on obychno ispol'zoval dlya zagushcheniya, pomeshat' sdelat' etu rabotu? Bol' v ikrah i bedrah i toshnotovornaya slabost' skazali emu, kuda on ranen. On nashchupal v karmane odin iz shelkovyh sharfov Dzhenni, obmotal nogu zhgutom, i tut s nebes na kamen' snova ustremilis' ogon', kislota, yad. Dym. ZHar. On vyrvet etot kamen' sverhu... U nego byl za poyasom topor, on ego vytashchil i vonzil v kogti, chto prodiralis' skvoz' kamen' i korni nad ego golovoj. Gromadnaya pyatipalaya ruka vosemnadcati dyujmov v poperechnike, po kotoroj on i udaril so vsej sily, tak chto krov', vyrvavshayasya naruzhu, opalila lico. Nad nim, nad zashchitnymi kamnyami, slyshalsya vizg Sentuivira, a pod udarami etogo chudovishchnogo hvosta na golovu rushilis' kamni. Bud' ty proklyat, ot etogo yada tebe by k etomu vremeni sledovalo, po men'shej mere, nevazhno sebya chuvstvovat'. Stena nad nim podalas'. Krovotochashchee telo pozhirali t'ma i bol'. Bezmolvie. Ego vlast' nad soznaniem uskol'zala, kak budto on ceplyalsya za skaly nad propast'yu. On znal, chto imenno lezhit v etoj propasti, i ne hotel zaglyadyvat' tuda. Lico YAna, iskrivlennoe dymom i yadovitymi ispareniyami, blestevshee ot slez. On ne mog predstavit' sebya prolivavshim slezy iz-za sobstvennogo otca ni v dvenadcat', ni v shestnadcat', kogda etot drachlivyj, razdrazhitel'nyj, krasnolicyj chelovek umer, ni v lyuboe drugoe vremya. Videniya izmenilis', i kakoe-to vremya dym, obzhigavshij glaza, byl dymom ot pergamenta, kotoryj skruchivalsya i chernel v ochage Alin Holda. A bol' byla bol'yu ot tresnuvshih reber, chto ne pozvolyala emu vdohnut', kogda on nablyudal za ogromnoj, chernoj na fone sveta kamina medvedeobraznoj figuroj. V kamine goreli ego knigi: drevnyaya rukopis' Polibusa, kotoruyu on umolil torgovca prodat' emu, dva toma p'es Darigamba, chtoby kupit' kotorye on ezdil nedelyu nazad k |ldsbauchu... P'yanyj golos otca: - Lyudyam Alin Holda ne nuzhen idiotskij uchitelishka. Im ne nuzhen kakoj-to hlyshch, kotoryj mozhet rasskazat', kak par krutit kolesa, ili kakie kamni nashlis' na dne etogo vonyuchego morya. CHem eto, k chertu, pomozhet, kogda s severa spustyatsya Ledyanye Naezdniki, ili v samyj razgar mertvoj zimy sovershat nabeg chernye volki? |to Uinterlend, glupec! Im nuzhen kto-to, kto zashchitit ih telo i kosti! Kto umret, zashchishchaya ih! Pozadi nego, v stene neyasnogo ognya - v igre sveta i tenej ot ochaga i blizorukosti vse bylo neyasnym - goreli knigi Dzhona. V ogne on videl eshche i drugie veshchi. Smutnyj obraz vysokoj hrupkoj zhenshchiny, chernovo