i i Hudyshka Kitti), a prosnuvshis', natyanul kozhanuyu bezrukavku i sobral uzelok s odezhdoj - para bashmakov, pledy i britva. Ryadom s nim postavil ryukzak, v kotorom byli vse sostavnye chasti yadov, chto oni s YAnom sobrali v kabinete Dzhenii i v dome na Merzlom Vodopade, vse banki i pakety ottuda - ili smertonosnye ili prosto usyplyayushchie; i ob®emistaya svyazka obryvkov pergamenta, kotorye on vyprosil v skriptorii Korflina. Potom, nesmotrya na protesty tetok, on dotashchilsya do shumnogo, osveshchennogo fakelami zala. K uzhinu vsegda byl kto-nibud' iz derevni - legiony druzej Dzhejn, ili brat'ya i sestry slug iz Holda, inogda - sestra Dzhenni, Sparrou i ee deti, ili Maffl so svoej sem'ej, ili mnogostradal'nyj otec Giero, ch'i popytki nadlezhashchim obrazom poklonyat'sya Bogam byli vstrecheny v derevne vselenskim ravnodushiem i gluboko ukorenivshejsya upryamoj veroj v Drevnego Boga. Dzhon byl obyazan pereskazat' Vorobyshku, tete Hol i kuzine Rouenberri vse, chto videl i slyshal v Kajr Korflin i vse, chto Roklis skazala o volneniyah na yuge; o roste zernovyh i uspehah s novoj kamennoj vodyanoj mel'nicej, i o kolichestve skota ( "CHto znachit - ne znayu?" - voprosil staryj Grem Grebbidzh s fermy u damby. "Ty chto, schitat' ne umeesh', paren'?"), i chto nosili zheny serzhantov s yuga. |to ego utomlyalo, no uhodit' ne hotelos'. On skazal sebe, eto vse potomu, chto projdut nedeli, prezhde chem on uvidit ih snova, starayas' dazhe ne dumat' Nikogda. Posle uzhina on vytashchil sharmanku, kotoraya byla chast'yu voznagrazhdeniya za ubijstvo drakona chetyre goda nazad, i naigryval voennye pesni chetyrehsotletnej davnosti, i detskie schitalochki, i sentimental'nye ballady, - on ih vyuchil iz pochernevshih knig, chto nashel v razvalinah |ldsbaucha. Maffl i Ardik prisoedinilis' k nim s ruchnym barabanom, a tetya Dzhejn - s derevyannoj flejtoj. Tetya Rouen, tetya Hol (mat' Maffla i mnogoletnyaya lyubovnica ego otca) i privratnica Peg s udivitel'noj legkost'yu tancevali v vodovorote pledov, tryap'ya i dlinnyh sedyh volos. Vse oni eshche byli pogloshcheny muzykoj, kogda on skazal, chto sobiraetsya spat'. No pokidaya zal, on pojmal vzglyad Adrika. Mal'chik dognal ego na kuhonnom dvore cherez neskol'ko minut. Oni vmeste spustilis' po stupen'kam v tepluyu golubuyu t'mu, vidya tleyushchij yantarnyj glaz pechki na starom dvore s sarayami, rascvechennyj i prikrytyj karkasom iz ivovoj lozy. Noch' byla tiha i donosila do nih aromat yachmenya, zreyushchego vokrug Holda, i sil'nuyu von' mokroj zeleni s bolot na severe i vostoke. Muzyka vse eshche ostavalas' s nimi, otdalennaya, veselaya, neobuzdannaya, a s neyu - kriki sverchkov i lyagushek. Tol'ko chto nad lomanoj liniej gorizonta podnyalas' ushcherbnaya luna, naryadnaya i zheltaya, kak serdcevina tykvy. - Kak tol'ko oni uznayut, chto ya reshil ujti, tut oni i yavyatsya za mnoj, chestya na chem svet stoit, - skazal Dzhon, proveryaya kozhanyj shlang, kotoryj shel ot pechi k ogromnoj serebristoj masse shelka, akkuratno razlozhennoj na razrushennom trotuare. Za poslednie neskol'ko chasov ona nachala podnimat'sya i dvigat'sya, razduvayas'... V oslepitel'nom temno-krasnom zareve lico mal'chika skrivilos' v shirokoj usmeshke. - To est' ty boish'sya, kak by tetya Dzhejn ne zapretila tebe ehat'. - YA lord Holda, i budu blagodaren vam, ser, esli vy eto zapomnite. Dzhon brosil obrubok vyaza v pechku, dovol'nyj, chto u nego est' slugi, kotorye pritashchili drova ranee. - Proyavi hot' nemnogo uvazheniya k staromu, ustalomu cheloveku. No Adrik tol'ko shire usmehnulsya. On vse znal o tom, kak chestyat na chem svet stoit. Kakoe-to vremya oni rabotali vmeste, razduvaya ogon' v pechnom bryuhe, ih lica omyval zhar, a v zvezdnom svete vzduvalsya belyj dym s peskom. Spustya kakoe-to vremya Dzhon pinkom zakryl dver' i raskopal v meshochke na poyase to, chto poluchil ot gnomov Vilduma - dva ili tri belyh kamnya razmerom primerno s dikoe yabloko, melovyh i myagkih na oshchup'. U pechki bylo chto-to vrode zheleznoj korziny na vershine truby, v nee Dzhon polozhil eti kamni, zatem snova proveril ogromnye razduvayushchiesya polotnishcha serogo shelka. Kanaty, klapany i shlangi byli ustanovleny tak, kak govorilos' v starinnyh knigah i kak vyschital Dzhon za vremya mnogomesyachnyh ispytanij i eksperimentirovaniya. - |to magiya? - vskore prosheptal Adrik. |to proizvelo na nego sil'noe vpechatlenie. Dzhon pochuvstvoval nekotoroe udovletvorenie ot togo, chto vse-taki sdelal. - Vozdushnye shary - da net, ne magiya. - On otstupil nazad i nezametno opersya na lodku dlya podderzhki. - Geroneks iz |rnajna tysyachu dvesti let nazad ispol'zoval goryachij vozduh, chtoby zapolnit' shelkovye meshki, i proletel na nih sem'desyat pyat' mil', (po krajnej mere, tak on utverzhdaet), - ves' put' ot |rnajna, gde by on ni byl, do Serebryanyh ostrovov. V chetvertom tome Dotisovoj Istorii - ili eto u Poliborusa? - govoritsya o lyudah, kotorye stroili letayushchie mashiny s pomoshch'yu magii gnomov, hotya vozdushnye shary eto byli ili chto-to vrode krylatoj mashiny, kotoruyu ya sdelal paru let nazad - ne skazano. I ya budu ochen' blagodaren, esli ty ne budesh' hihikat' nad etoj mashinoj, - dobavil on s dostoinstvom. - Ona pochti rabotala. - Ty eshche i parashyut svoj sdelal, - otmetil Adrik, nepravil'no proiznosya arhaichnoe slovo. - I steklyannyj puzyr', chtoby dvigat'sya pod vodoj. I rakety. I ... - Kstati, v proshlom vse eto rabotalo, - pariroval Dzhon, sbrasyvaya iz-za zhary svoyu grubuyu bezrukavku. - I tol'ko moya drakonoborcheskaya mashina sovershenno novaya, ya sam vsyu ee izobrel. Esli eto mogli delat' drevnie, ya tozhe mogu. SHelk vzdymalsya i menyal formu, stanovyas' pohozhim na kakoj-to uvelichennyj variant myshinyh lap, kotorye on sunul pod odeyala na krovati, chtoby zainteresovat' vpavshuyu v spyachku Tolstushku Kitti - hotya dazhe etogo oni ne sdelali. Svet fakelov i luny plyl po blednym uzoram tkani. SHelk nachal medlenno uvelichivat'sya, slovno vnizu s zemli podnimalos' kakoe-to ogromnoe sushchestvo. Ardik proshelsya vokrug ryadom s nim, privychno zasunuv ruki pod portupeyu, pytayas' kazat'sya ravnodushnym, no glaza ego rasshirilis'. - Goryachij vozduh idet vverh, ponimaesh'. Ob etom govorit Sirdasis v Nachalah mira, i eto tak i est'. Esli ty polozhish' kusochek bumagi ili list na ogon', to uvidish', kak on zavertitsya, podnimayas'. Ardik kivnul. Voobshche-to on ne slishkom interesovalsya uchenymi zanyatiyami svoego otca, k tomu zhe vsyu svoyu zhizn' slyshal o letayushchih mashinah, no ni razu ne videl nichego bolee vpechatlyayushchego, chem katastrofa letatel'nogo apparata s kryl'yami pozaproshlym letom. - CHto proishodit, kogda vozduh ostyvaet? - sprosil on. - Ty spuskaesh'sya. Ty mozhesh' nemnogo eto zamedlit', esli beresh' na bort bol'she, chem tebe nuzhno, i tashchish' giri i vse takoe, - po krajnej mere, po slovam Sirdasisa, - no v konce koncov eto vse zhe sluchaetsya. I togda-to v delo idut hotvejzy - kameshki, kotorye mne dali gnomy. Oni zastavlyayut vozduh sohranyat' teplo. |to chast' magii gnomov. Gnomy mogut zastavlyat' kamni tochno tak zhe derzhat' svet, zvuki, ili dazhe vozduh vokrug sebya, kak tvoya mama ispol'zuet zaklinaniya vozduha, chtoby plyt' pod vodoj. YA slyshal razgovory i o drugih shtukah, no gnomy chertovski prizhimisty naschet togo, chtoby pozvolit' komu by to ni bylo uznat' o svoej magii pobol'she. Kstati, v etom otryvke u Ibikusa, kotoryj ya nashel u |ldsbaucha, skazano... - To est' tak ty sobiraesh'sya idti iskat' drakona, kotoryj utashchil YAna? Dzhon zamolchal. Osoznavaya, chto glaza syna ustremleny na ego lico; osoznavaya takzhe, chto on nikogda ne lgal ni odnomu iz svoih detej. Osoznavaya, chto ego molchanie slishkom zatyanulos'. Ardik skazal: - Ty znaesh', chto sluchilos' s YAnom, da? Ochen' tiho Dzhon skazal: - Net. - No dumaesh', chto znaesh'. On zakryl glaza, zhelaya solgat'. ZHelaya skazat' synu vse, chto ugodno, tol'ko ne to, chto, po ego podozreniyam, bylo pravdoj. Soloma i ivovaya obshivka planshirov vpilis' v ruki, kogda on sil'no szhal ih, i rany zaboleli - snova krovotochat, podumal on, ili prosto istoshchenie. Hotel by on, chtoby mozhno bylo dozhdat'sya Dzhenni. Hotel by, chtoby mozhno bylo sdelat' eto kak-to inache. Hotel by znat', moglo li to, chto on predprimet, voobshche zakonchit'sya uspehom. Ardik ispuganno proiznes: - Kuda ty idesh'? - Najti kogo-nibud', kto mozhet mne pomoch', - skazal Dzhon. Esli on ne ub'et menya, kak tol'ko uvidit. Vo dni geroev magi delali drakonov rabami... On zakryl glaza, i pamyat' o tom, chto on prochel v etom potrepannom nepolnom tome Dzhuronala, vernulas' k nemu, slovno tom etot snova lezhal pered ego glazami. Vo dni geroev magi delali drakonov rabami. On uvidel goluboe s zolotom velikolepie Sentuivira, istekavshego krov'yu na chernoj dymyashchejsya zemle. Vspyshku kristalla v rukah volshebnika. Polyubish' drakona - pogubish' drakona... Vnimatel'noe, nevozmutimoe lico maga-yuzhanina. Adskuyu, chuzhuyu ulybku YAna. Dzhon zakinul nebol'shoj uzel s odezhdoj v Molochaj, proveril machty, takelazh i mehanizmy, kotorye budut vse dvigat' v shtil'. On uzhe letal prezhde i na nem, i na ego predydushchih, menee effektivnyh sobrat'yah, no nikogda eshche - tak daleko i tak tyazhelo nagruzhennym. CHasti drakonoborcheskoj mashiny, kotoruyu on masteril poslednie tri goda, byli prinajtovany sredi pishchevyh produktov i burdyukov s vodoj po planshiru, svodya eto skudnoe prostranstvo pochti na net. Vse eti bespoleznye melochi protiv velikolepiya drakona. Protiv sily volshebnika, kotoryj dostatochno mogushchestvenen, chtoby spasti odnomu iz nih zhizn' i sdelat' svoim rabom. |to glupo, ya dazhe ne mag... Vo dni geroev... Istoriya rasskazyvala, chto magi pri pomoshchi drakonov, kotorye byli ih rabami, zavoevali zemlyu |rnajna, vyzvav celyj ryad vojn, opustoshivshih, sudya po geograficheskim upominaniyam, vse do Granic Bela i privedya k upadku dinastiyu i civilizaciyu. Dzhuronal pisal spustya sotni let posle etih sobytij, i mnogoe iz togo, o chem on govoril, yavno bylo vydumano ili pozaimstvovano iz drugih rasskazov. No, razmyshlyaya nad etim, kak on razmyshlyal celymi dnyami, gotovya dve svoih mashiny, on byl uveren, chto sut' rasskaza pravdiva. On podnyal glaza na vozdushnye shary Molochaya, malen'kie luny v pervyh kraskah rannej letnej zari. Ogni v zale naverhu potuskneli. Revushchij pechnoj zhar udaril po ego telu, kogda on shvatil shchipcami hotvejzy v korzine pod klapanami vozdushnogo shara. Sotni melkih zadach i proverok legkoj pletenoj lodki, kotoraya dergalas' na yakoryah; ot ustalosti boleli kosti i rany, a slova Dzhuronala snova i snova vertelis' v ego myslyah. Nebo posvetlelo. Oni vse skoro vstanut. On krepko szhal Ardika v ob®yat'yah, otchayanno srazhayas' s zhelaniem vzyat' mal'chika s soboj. Ibo on ponimal, chto emu ponadobitsya pomoshch'. A krome togo, v golove byla mysl', chto ochen' vozmozhno, on vidit syna v poslednij raz. Proklyat'e, dumal on, proklyat'e, proklyat'e, proklyat'e... - Gde by tvoya mama ni byla, ona uznaet, kuda ya poshel, - skazal on. Gorlo ego bolelo ot popytok sderzhat' v golose drozh'. - My otlichno spravimsya. Vozdushnye shary sil'no tyanuli krohotnoe sudno. Nastalo vremya idti. - Tashchi etot kanat. - Dzhon gluboko vzdohnul. - Vse yakorya pojdut razom. - On povis na verevochnoj lestnice, vzbirayas' po planshiru, i pojmal bashmakom izognutyj metallicheskij segment kabiny upravleniya v drakonoborcheskoj mashine, edva ne svalivshis' s desyati futov na zemlyu. Ardik podnyal ruku. - Pozabot'sya o sebe. - Uvidimsya, kogda vernus'. V derevne zakukarekal petuh. Povsyudu na bolotah krichali mestnye pticy. Zvonili kolokola na rassvete, prizyvaya teh nemnogih, kogo privlekalo poklonenie Povelitelyu Solnca. Sarmendes, prekrasnyj syn dnya... No vse, chto videl Dzhon, kogda Adrik sil'no i s voshishcheniem rvanul yakornye kanaty, - vycvetshaya zapis' rasskaza Dzhuronala, vpechatavshayasya emu v pamyat'. Vse drakony mertvy, i magi tozhe. Hold vnizu ischez iz vidu. Parusa pojmali veter. Vse drakony mertvy, i magi tozhe. Dzhon napravil parusa k severu. Glava 9 Kak i ego tezka, Molochaj podnyalsya s serebryanym rassvetom. Vnizu prohodili derev'ya i krovli derevni Alin i Dzhon chuvstvoval, chto mozhet nazvat' kazhduyu kryshu i list. Horosho znakomye emu polya, ovcy i ovech'i sobaki, traktir "Derzkaya devchonka", prachechnaya, koty na stenah. Potom on uvidel Dal'nij Zapadnyj Vyezd, i v torfyanyh bolotah, kotorye blesteli slovno oskolki zheleza, fermerov i rezchikov torfa, chto vykrikivali dobrodushnye privetstviya: Nado li ego spasat' na sej raz? Ego zametili i v izumlenii ustavilis' pastuhi, potom vyrugalis', potomu kak u nih sbezhala ovca. Eshche dal'she, tam, gde konchalis' derev'ya, vnizu milya za milej nakatyvali sploshnye bolota, lishajniki i skaly, a takzhe mel'kali bol'shie stada severnyh olenej i losej, da kruzhili vblizi yastreby, smotrya na nego, a zatem uhodya. |to bylo isklyuchitel'noe vremya. Dzhonu kazalos', chto vsya dusha ego i telo pronizany svetom. Rannim utrom, kogda sohranyalsya vostochnyj veter, stoyala polnejshaya tishina, tol'ko bilis' i shchelkali parusa da takelazh skripel pod poryvami vetra. Blizhe k poludnyu veter smenilsya na zapadnyj i Dzhon osvobodilsya ot koe-kakogo ballasta - vody iz kolodca s zadnego dvora, kotoraya visela pod sudnom v burdyukah iz syromyatnoj kozhi - i poiskal, gde vozdushnye potoki smenyayutsya voshodyashchimi, ibo vosemnadcat' mesyacev eksperimental'nyh poletov pokazali emu, kak eto delat'. Vsevozmozhnyh voshodyashchih potokov on nashel mnogo, tak chto mog menyat' parusa i galsy, poskol'ku byl horoshim moryakom i na vode i v vozduhe. Ot golovokruzhitel'noj krasoty umen'shayushchejsya zemli u nego perehvatilo dyhanie. I byl eto ego pervyj polet, o kotorom on znal - emu ni za chto ne vyzhit'. Kak rebenok, on v vostorge smotrel na zemlyu i holmy i na eto chudo - ptic, parivshih v vozduhe tak blizko k nemu i ottogo tysyachi raz popadavshih v bedu. Zamechaniya Geroneksa o ballaste i upravlenii rulem byli ne slishkom polezny. Dnem on eshche mog razlichit' i nazvat' kazhdyj potok i skalistuyu vershinu, kazhduyu roshchicu i razrushennuyu fermu, no blizhe k vecheru vytashchil svoi pergamenty i palochkami sherohovatogo drevesnogo uglya i svinca risoval karty (smeshnye i strannye, kak i vse ego risunki) i razvlekalsya, nanosya na nih nelepye naimenovaniya. Kogda vetra okonchatel'no povernulis' protiv nego, on ubral parus i brosil yakor' v derev'ya poblizosti ot pruda Gegni. S pomoshch'yu dyuzhiny shkivov i prisposoblenij on stashchil Molochaj vniz, poskol'ku goryachij vozduh vypustit' ne risknul. Atmosfera byla vse eshche blizka k zemnoj. On prinyal na bort stol'ko ballasta, skol'ko smog vtashchit', i vintovye lopasti gromko zashumeli i zatreshchali, kogda tolknuli Molochaj vpered. On stal na yakor' v tom meste, gde byla kogda-to storozhevaya bashnya Kajr Korbi, a sejchas ostalsya tol'ko krug iz kamnej, i slez po lestnice razvesti ogon' dlya uzhina. Zakutavshis' v pledy i shkury, on sel, skrestiv nogi, na obrubok staroj steny i s®el podgorevshie yachmennye lepeshki, pristal'no vglyadyvayas' na sever, na lishennye lesa pustoshi, kuda nikogda ne prostiralsya zakon Korolya, a u nego nad uhom zhalobno nyli milliony moskitov i moshkary. Soglasno Dotisovoj Istorii, Voron'ya Bashnya gordilas' lesnymi ugod'yami u podnozh'ya, i v nej vsegda nagotove byl slozhennyj koster, kotoryj razzhigali kak preduprezhdenie, hotya k sozhaleniyu, ta chast' toma, gde govorilos', za chem nablyudala bashnya, byla uteryana. Sejchas poblizosti vse zhe roslo neskol'ko derev'ev, no naskol'ko Dzhon videl v molochno-belom svete, ne bylo nikakih priznakov togo, chto vokrug bashni est' lesa ... Odnako Dzhon smotrel na sever i zadavalsya voprosami. Vozmozhno, Ledyanye Naezdniki. Ili kto-to iz ih davno zabytoj rodni. Usobica i chuma davno vytashchili korolevskih soldat na yug. No chto-to zhe ved' razrushilo etu bashnyu i opustoshilo vse zemli mezhdu neyu i Dal'nim Zapadnym Vyezdom, kotoryj do sih gorditsya vnushitel'nymi stenami. Mozhet, dumal Dzhon, v tysyachnyj raz prihlopnuv noyushchego napadavshego-nevidimku, ih sognali, ili, chto bolee pravdopodobno, s®eli zhiv'em moskity. I hotya byl on utomlen, on nadolgo zasidelsya, nablyudaya, kak propadayut kraski etih zemel'. Emu kazalos', on razlichal ih ochertaniya, sozdannye vsemi ottenkami prozrachno-golubogo, poka ne vzoshla pozdnyaya luna i ne omyla vse holodom i magiej. On vytashchil svoyu sharmanku i ee glubokim bezyskusnym pechal'nym golosom naigral pesnyu, kotoruyu napisal dlya Dzhenni, zhelaya, chtoby ona byla s nim. I ne tol'ko iz-za togo, s chem, on znal, emu pridetsya stolknut'sya, no i chtoby razdelit' s neyu etu krasotu, eti sumerki, eti pejzazhi i vostorg dnevnogo poleta. On kosnulsya krasnoj lenty, vse eshche naryadno vpletennoj v volosy. Sverhu, eshche pered tem, kak brosit' yakor', on uvidel roga gor Tralcheta, pokrytye beloj korkoj i zamaskirovannye lednikami, ch'i lapy rezko obryvalis' v temno-zelenom more. Dlya vtorogo dnya poleta, pri tom, chto zaklinaniya tepla v hotvejzah medlenno ischezali, eto bylo bezrassudnoe rasstoyanie. Gnomy, kotorye vruchili ih emu, skazali, chto oni sebya ischerpayut za tri polnyh dnya, no on v etom somnevalsya. Odnako nichego drugogo ne ostavalos'. Gnomy Bezdny Tralcheta byli ego edinstvennoj nadezhdoj na uspeh v puteshestvii, i on mog tol'ko molit'sya, chto oni slyshali ego imya ot svoej rodni. CHerez kakoe-to vremya on zalez po lestnice i popytalsya najti v teleskop na yuzhnom nebosklone kometu, kotoraya, kak on vyschital po starinnym zapisyam, dolzhna byt' zdes', no ee ne bylo. Potom on ustanovil vse rychagi mashinnyh mehanizmov, s kotorymi mog spravit'sya, pered tem kak zavernut'sya v pledy i medvezh'i shkury i zasnut'. Emu kazalos', on dolgo lezhal bez sna, nablyudaya za sem'yu lunno-belymi vozdushnymi sharami, kotorye stalkivalis' pod nochnym brizom i tusklo svetyashchimsya mercaniem severnogo siyaniya, golubogo, bagryanogo i belogo, struivshegosya v opalovom nebe nad pletenymi planshirami. K utru Molochaj opustilsya na dobryh 20 futov. |to bylo ne tak ploho, kak boyalsya Dzhon, no horoshego v etom tozhe ne bylo. Noch'yu podnyalsya tuman, poetomu, kogda on - do rassveta - ochnulsya ot vymuchennoj dremoty, to na mig zapanikoval, ne sumev nichego razglyadet', slovno ego porazila slepota. No v sleduyushchee mgnovenie bodryashchaya ledyanaya lipkost' skazala emu, chto eto vsego lish' odin iz ubijstvennyh tumanov na torfyanikah. Oni nazyvalis' "pozhirateli luny", ili obmannye tumany, i sledovali za tremya sestrami-volshebnicami - ili zhricami, v sootvetstvii s Lapidarnymi tolkovaniyami - kotorye, govoryat, puteshestvovali s nimi i pozhirali dushi putnikov. V izvestnom smysle eto uspokaivalo. On ochen' tshchatel'no obsledoval sledy v okrestnostyah Kajr Korbi i ne nashel nichego bolee zloveshchego, chem prisutstvie v tundre volkov, no tot, kto mog najti yakornyj kanat i vzobrat'sya po nemu na Molochaj v takom tumane - eto dejstvitel'no byl by umnyj protivnik. On proshchupal po planshiru kanaty ot meshkov s ballastom. Obmannye tumany redko lezhali vyshe 30 futov - on mnogo let provodil izmereniya po stene bashni Alin Holda - -tak chto on vylil nemnogo vody iz dvuh meshkom na protivopolozhnyh storonah lodki, menyaya napravlenie do teh por, poka nad golovoj medlenno ne materializovalis' neyasnye luny vozdushnyh ballonov. Zatem, neozhidanno, slovno projdya skvoz' vodu, on okazalsya nad etoj gustoj mgloj, a vokrug pletenogo korpusa vzdymalis' kluby isparenij, skvoz' kotorye v otdalenii vozvyshalis' serye kamennye holmy - ostrova v bledno-lilovom mire gasnushchih zvezd. CHernye klyki gor obernulis' utesami na beregu etogo tainstvennogo okeana. On opustil lestnicu za bort na takuyu dlinu, chtoby slezt' i osvobodit' yakor', i lodku nemnogo otneslo, poka on snova karabkalsya naverh. |to oznachalo podgorevshie vcherashnie yachmennye lepeshki na zavtrak vmesto chego-nibud' svezhego i goryachego, no utrennyaya zarya nad takim mirom tumana stoila zameny, i on zavel ostavshiesya rukoyati i ustanovil rychagi. Lopasti sdelali oborot, stranno vspyhivaya v polut'me. Esli ya umru na severe, podumal on, po krajnej mere u menya budet eto. Emu hotelos' tol'ko, chtoby zdes', s nim byla Dzhenni. Esli by Dzhen byla zdes', mozhet, ya by i ucelel na severe, no budem obhodit'sya tem, chto est'. Voshod solnca sredi vzdymayushchihsya kolonn vodyanyh parov. Pticy, uhodyashchie pod vodu, kak letayushchie ryby. Dnevnaya luna, siyayushchaya slovno zerkalo dlya brit'ya Boga. Pochti nevyrazimaya krasota, i snova krasota, i snova, osobenno kogda tumany poredeli, podnyalis' i potom rasseyalis', a vnizu v utrennem svete ostalas' lezhat' vsya eta zemlya, netronutaya i nevedomaya. Kak tol'ko rasseyalsya tuman, Dzhon celyj den' sostavlyal kartu, stavil parusa i sobiral sudovoe oruzhie: pyat' nebol'shih katapul't s arbaletami iz yuzhnoj stali i luk, zaryazhennyj shestifutovymi garpunami. Nekotorye byli otravleny - iz toj poslednej partii, chto sdelali oni s YAnom. Drugie soderzhali raz®edayushchie veshchestva ili zazhigatel'nye bomby, on gotovil ih po starinnym receptam i v proshlom godu ispol'zoval protiv Ledyanyh Naezdnikov. Horosho oni sdelany ili net, on ne znal. Mozhet i ploho. Esli on stolknetsya s volshebnikom, kotoryj zabral ego syna, oni budut bespolezny. YAn, - podumal on, - ya delayu vse, chto mogu. Vremenami u nego poluchalos' ne dumat' o glazah YAna, kogda tot spuskalsya s holma k drakonu; poluchalos' ne dumat' ob uzhasayushchem zolotisto-opalovom vzglyade drakona, chto povernulsya vstretit' mal'chika. Vremenami on ne mog dumat' ni o chem drugom. On igral na svistul'ke pod shchelkan'e mashin i myagkij skrip takelazha. Sumrak pokryval gory vperedi prizrachnymi tenyami, i v etih tenyah on videl pyatna sveta i fakely v vorotah Bezdny Tralcheta. Vo mrake, chto nahodilsya v polostyah samogo zharkogo ognya, Dzhenni videla, kak on postavil na yakor' svoe nelepoe sudno i poshel po doroge k Bezdne Tralcheta. CHert voz'mi, ne SEJCHAS! - podumala ona. Trizhdy za desyat' let do nih dohodili sluhi, chto eto gnomy Tralcheta stoyat za banditskimi naletami na fermy za rabami, chto Vladyki etoj Bezdny - oni byli izvestny lyudyam kak Ragskar i Ringchin - ispol'zuyut lyudej dlya raboty v samyh glubokih tunnelyah rudnikov, gde vozduh zagryaznen i obitayut skelki, zhivushchie v zemle, i peshchernye duhi. Dzhon ne sderzhivalsya pri razgovorah na etu temu dazhe s gnomami Vilduma, kotorym on sluzhil. I imenno eto zastavilo ego pokinut' Vildum noch'yu, vtiharya. S trudom sidya pered zharovnej s uglyami ot ustalosti, ona videla, kak iz vorot vyshli gnomy, prizemistye, zakovannye v bronyu figury s fantasticheskimi grivami blednyh volos, protashchennyh skvoz' shipy shlemov; videla, kak oni okruzhili ego alebardami i kop'yami. Dzhon, nimalo etim ne obespokoennyj, tyl'noj storonoj svoej shipastoj perchatki otstranil ot sebya lezviya, shagnul k komandiru ohrany vorot, shvatil ego ruku i potryas ee; ona chut' ne slyshala, kak on voskliknul: - Maggichin, starina..., - ili Maldivarp, ili Gandisnetch, ili kto tam eshche, - ...kak dela? A Ih Velichestva u sebya? Daj-ka im znat', chto tut Dzhon Aversin, druzhishche. Dveri za nim zakrylis' - chernaya zheleznaya utroba. Ona i prezhde pytalas' zaglyanut' v Bezdnu Tralcheta s pomoshch'yu magicheskogo stekla, razyskivaya rabov, no vyyasnila, chto Bezdna okruzhena zaklinaniyami magicheskogo kristalla i magiej gnomov. Ona operlas' rukami na lob. Dzhon, podumala ona, nadeyus', ty znaesh', chto delaesh'. Vot uzhe neskol'ko dnej v pereryvah mezhdu perevyazkoj soldatskih ran i pleteniem v ocherednoj raz iscelyayushchej magii ona vozvrashchalas' k svoej arfe i zaklinaniyam muzyki, kotorye napravlyala skvoz' nee, skvoz' vodu na porosshem mhom kamne v sozhzhennoj roshchice k yunoj ved'me v lagere Balgodorusa. Ona znala, chto devushka vse eshche bez soznaniya. CHerez den' ona ulovila v ee razume oranzhevyj dymnyj svet fakela v perepletenii zherdej i solomy na kryshe, a ot vyhvachennoj posredine naspeh sdelannoj edy - kashi-razmazni i syra - v nosu ostalsya privkus rezkoj voni dyma, a na yazyke - grubaya smes' trav i deshevogo likera. Potom kartina uskol'zala, a ona ostavalas' s raskalyvayushchejsya golovoj i svedennym zheludkom. Sejchas, kogda nad etoj zemlej sheptalos' prohladnoe spokojstvie nochi, ona otbrosila videnie o Dzhone, a vmeste s nim i vse mysli o nem, kak delali drakony. S arfoj, visevshej za spinoj, ona slezla so steny po verevke i ten'yu dvinulas' v lesa. Ryadom s porosshim mhom kamnem ona smochila pal'cy v rose, pogladila shelkovistye volokna lunnogo sveta, slovno skruchivaya nitku. Iz teh nitej ona snova splela pautinu magii i svetlym pologom nabrosila vokrug sebya: lunnyj svet i tishina, siyanie zvezd i mir. A kogda pautina byla spletena, ona podnyala arfu i nezhno, myagko zapela - o nadezhde, o toske; o nezhnosti, zadushennoj, pohoronennoj i zabytoj na gody. Ditya, dumala ona, eshche ne pozdno. Nezadolgo do rassveta ona uslyshala shoroh gruboj shersti v zaroslyah oreshnika i legchajshij hrust travy pod nogami, obutymi v myagkuyu obuv'. Ej bylo trudno otorvat'sya ot mrachno siyavshih puchin muzyki. Ona rasschitala, kogda devushka perejdet cherez ruchejki, odin pomen'she, drugoj pobol'she, uslyshala, kak ee kurtka iz shkur smahnula berezovye such'ya pryamo na vyrubke. V pervuyu ochered' vzglyad devushki k kamnyu prityanula muzyka, chto vyhodila iz vodoema v nem. Otkryv glaza, ili skoree prisposobiv ih k obychnomu zreniyu i obychnomu vospriyatiyu, Dzhenni uvidela, chto devushka ne zamechaet ee, dumaya, chto eto eshche odno derevo ili skala chut' men'she pervoj. Dlya svoego vozrasta devushka-ved'ma byla vysokoj, hudoj, hudoboj teh neschastnyh ohotnikov i lovchih, chto god za godom prozyabayut v glushi lesov, edva li vidya kogo-libo, krome svoih semej. |ti lyudi hotya i ne sovsem opuskalis' do urovnya m'yuinkov ili grabbi, no chasto byvali chrezvychajno gruby. Za dolgoe znakomstvo Dzhenni s nimi u nee bylo polno svedenij o zhestokosti, sluchajnyh ubijstvah i krovosmeshenii, o pochti neveroyatnom nevezhestve i nishchete. Takimi zhe prestupleniyami bylo otmecheno i dlinnoe uzkoe lico devushki, ugryumoe i gryaznoe, na kotorom skvoz' zhestkuyu kopnu volos vsmatrivalis' ogromnye glaza. Ee krupnye guby byli myagki i pechal'ny. Ona napravilas' k kamnyu cherez vyrubku i udivlenno potyanulas', chtoby obmaknut' pal'cy v rasshchelinu s vodoj, a potom kosnulas' mokrymi konchikami glaz, rta, viskov. Znaya, chto devushka eshche ne otoshla ot udara po golove, Dzhenni postaralas', chtoby ee golos prozvuchal kak vo sne. - CHego ty hochesh', ditya? Devushka pokachala golovoj. - Moyu mamu, - otvetila ona ot vsego serdca. - Kak tebya zovut? - Izult. - Ona podnyala golovu, udivivshis' pri vide malen'kogo temnogo silueta Dzhenni vo mrake pod derev'yami. Buduchi sama magom, devushka videla skvoz' illyuzii, i Dzhenni ne primenila ni odnoj, tol'ko nezhnost', chto ona ispol'zovala dlya synovej. - Balgodorus dobr k tebe? - Dzhenni podumala, chto ona nenamnogo starshe YAna. Devushka kivnula. Potom ona skazala: - Net. No ne huzhe, chem papasha, kogda napivalsya. Koe-kto iz nih huzhe. - No ty ne dolzhna pozvolyat' im obizhat' sebya, - myagko ubezhdala Dzhenni. - Dlya etogo i sushchestvuet magiya. Izult zasopela i poterla golovu, ne zatylok, kuda popal kamen' iz prashchi Dzhenni, a viski. Dzhenni zametila svezhij sinyak na glazu, treugol'nyj shram na tyl'noj storone ruki, pohozhij na sled ot raskalennogo lezviya nozha. Byli i bolee starye shramy takoj zhe formy, i sled na podborodke, - otpechatok zubov, kotoryj ostaetsya u zhenshchiny, kogda muzhchina b'et kulakom v chelyust'. - YA boyus', - skazala ona. Ee korotkie plotnye pal'cy terebili nezavyazannye koncy rubashki. - Soldaty nachinayut vopit' na menya i kolotit', i ya ne mogu dumat'. YA zlyus', slovno mogu prizvat' ogon' i shvyryat' v nih gorstyami, no chashche vsego eto ne rabotaet. A Balgodorus, on govorit, chto esli kto-nibud' iz soldat, kto-nibud' iz nih, postradaet, mne zhe budet huzhe. YA ne mogu zastavit' eto rabotat' vse vremya. Iscarapannye pal'cy krutili i terebili shnurki, a temnye ot krovopodtekov veki skryvali glaza. Nevernyj istochnik, podumala Dzhenni. Nikakogo predstavleniya o tom, otkuda prihodit sila, ili kak ona menyaetsya s fazami luny ili peremeshcheniem zvezd. Bednyj rebenok veroyatno, dazhe ne znaet, kak otsledit' sobstvennye lunnye cikly, chtoby uluchshit' auru tela. - Ty by hotela ujti ot nego? Veki rezko raspahnulis', vzglyad, kak u olenya, kotorogo zametili v chashche za mig do zalpa. Telo devushki zadrozhalo, kogda ona vstavala na nogi. - CHto eto? Ne podhodi. - V poslednee slovo ona vlozhila Silu, myagkoe kasanie, chto mozhno bylo sbrosit', kak prikosnovenie zastyvshej ruki. Guby devushki drozhali. - Ty ot Roklis. Dzhenni pokachala golovoj. - YA znayu komandira Roklis, - skazala ona. - YA ne rabotayu dlya nee. - Ty s ee lyud'mi, temi, chto v kreposti. Ty prishla s ee soldatami. Ty hochesh' zabrat' menya. Mne nuzhno idti. - Pozhalujsta, ne nado. - Ty ved'ma. - Kak i ty. - YA - net. Ne nastoyashchaya. - Ona otstupila pochti k krayu vyrubki. Dzhenni znala zaklinaniya, chto mogli by prinudit' devushku, osobenno kogda ee sosredotochennost' oslablena strahom i istoshcheniem ot ran. No Izult oshchutila by ih i uznala by, dlya chego oni nuzhny. - A hotela by byt'? - vmesto etogo sprosila ona. I kogda glaza Izult zadumchivo rasshirilis', - Muzhchiny ne obizhayut ved'm. Izult opustilas' na koleni i vzdohnula. Gryaznyj palec issledoval nozdryu. - Ty ved'ma? - Sejchas eto byl vopros, u Dzhenni bylo oshchushchenie, chto devushka vpervye na nee vzglyanula. Vidya ee takoj, kakaya ona byla, a ne takoj, kakoj ee narisoval strah. T'ma nad derev'yami redela. Drakon'i chuvstva Dzhenni donesli do nee putanicu golosov, kroshechnyh i rezkih, kak kartinki v dalekom kristalle: - YA prouchu etu suchku! - i - Ne doveryajte nikomu, kapitan, nikomu iz nih! Golos ee prozvuchal rovno. - Menya zovut Dzhenni. Esli hochesh', ya pomogu tebe ujti ot Balgodorusa. Pokazalis' ostrye malen'kie belye zuby, pokusyvaya izranennye i potreskavshiesya guby. - On menya pojmaet. - Net - Ran'she on menya lovil. - Ona drozhala, i Dzhenni oshchutila priliv yarosti po otnosheniyu k etim lyudyam. - Ran'she u tebya ne bylo nastoyashchej volshebnoj zashchity. Tresk v derev'yah, udary po vode, po skalam. Ne mozhet byt', chtoby Izult etogo ne slyshala - ili ona dazhe etogo ne izuchila? - Ty pytaesh'sya obhitrit' menya. - Devushka snova otstupila, ee temnye zrachki byli obvedeny belym. - Ty ved'ma komandira Roklis, a ya slyshala, chto ona delaet s ved'mami. Ot Ledyanyh Naezdnikov slyshala. - Nichego ona ne delaet, - skazala Dzhenni. - Ona pytaetsya osnovat' shkolu, chtoby pomoch' obucheniyu magov. - |to vse lozh'! - Golos Izult byl na grani isteriki. - Ona im lzhet, chtoby zastavit' prijti, chtoby ona mogla skormit' ih demonam. - |to nepravda. - Dzhenni slyshala etu starinnuyu skazku dyuzhinu raz v dyuzhine raznyh vidov. Ee lyubili vse Ledyanye Naezdniki: mat' Dzhona rasskazala Dzhenni (eshche rebenku) chto koroli drevnosti pili krov' detej, rozhdennyh ved'mami, ili prinosili ih v zhertvu demonam na skalah vblizi okeana ili u podnozhiya idolov, sdelannyh iz latuni. V drugih istoriyah govorilos', chto oni ispol'zuyut magicheskie zaklinaniya, chtoby prevratit' ih v vorob'ev, ili myshej, ili kotov. - Ona nikogda ne prichinyala vreda ni mne, ni moemu synu, u kotorogo tozhe est' magicheskiej dar. - Ty mne lzhesh'! - Popav v lovushku mezhdu strahom pered Balgodorusom i uzhasom neizvestnogo, Izult vne sebya ot ispuga zavizzhala: - Ty prosto hochesh', chtob ya pomogla tebe navredit' moemu muzhchine. - On ne tvoj muzhchina, - ustalo skazala Dzhenni. - On... Golova Izult pripodnyalas'. Vo mrake za derev'yami krichali golosa: - YA s nee shkuru spushchu, s etoj suki! Otvechaj, malen'kaya shlyuha, ili... - YA zdes', - otchayanno zavopila Izult. - YA zdes'. Ona hochet menya shvatit', ubit' menya! - Ona grubo i neumelo metnula zaklinanie, i zhivot Dzhenni, vse telo svelo ot toshnoty i boli. I tut zhe Dzhenni uslyshala, kak zakrichal i sognulsya ot rvoty odin iz lyudej Balgodorusa. Ogranicheniya. V yarosti Dzhenni otshvyrnula etu magiyu, v kotoroj bylo ne bol'she sily, chem v ruke rebenka, i rastvorilas' v temno-zelenyh tenyah derev'ev. - Ne bej menya! - uslyshala ona vskrik Izult. - Ona vymanila menya koldovstvom. Ona poshla tuda, vidish', v derev'yah? Ona ukazyvala pal'cem - na eto ee magicheskih sposobnostej, po krajnej mere, hvatalo - i Dzhenni povernulas' i skol'znula v storonu, ukutavshis' temnym uzorom pledov, chtoby skryt' ochertaniya tela. Balgodorus udaril devushku, otchego ta upala na koleni v proshlogodnyuyu mertvuyu listvu, i Dzhenni kozhej oshchutila otchayannuyu vibraciyu besformennoj magii, kotoruyu Izult pytalas' metnut' v nego: zastavit' ego zabyt', zastavit' ego lyubit' ee, zastavit' ego ne bit' ee, zastavit' ego ujti... Nichego ne dostiglo by celi, ne bud' dazhe eta magiya oslablena strahom devushki: i ne tol'ko strahom, no i otchayannym zhelaniem byt' lyubimoj hot' kem-to, pust' dazhe muzhchinoj, nosok bashmaka kotorogo vrezalsya v ee rebra. - |to zh ona delala eti zaklinaniya! - vshlipyvala Izult. - Ona tol'ko chto naslala na tebya bol'! Lyudi rashodilis' po lesu, vytashchiv mechi. Dzhenni zatailas', ukutavshis' tumanami i t'moj, do teh por, poka oni ne proshli mimo, a Balgodorus v eto vremya za volosy podnyal Izult na nogi, stashchil so spiny korsazh i polosoval ee remnem, i sredi staryh rubcov na beloj kozhe spiny zagoralis' novye otmetiny. Tol'ko posle togo, kak on pihnul ee pered soboj - drozhashchuyu, zakryvayushchuyu tonkimi rukami golye grudi - v zarosli po napravleniyu k lageryu, tol'ko togda Dzhenni razvernulas' i napravilas' v pomest'e. - I chert menya poberi, esli eto ne okazalos' chto-to vrode zheleznogo pomojnogo vedra, a vovse nikakoj ne drakon! - Dzhon podalsya vpered na nizkom divane s podushkami, goryacho zhestikuliruya prigorshnej tushenoj ryby. Lord Ragskar pereglyanulsya s Lordom Ringchinom, a potom s tremya drugimi gnomami, kotorye zamykali krug za Vysokim Stolom Mudrejshih pod zamyslovatym pologom iz reznogo peschanika. Vse zamerli ot udivleniya, shchipcy i lozhki, inkrustirovannye zolotom, zastyli v rukah. Slugi - tol'ko gnomy, v livreyah iz yarkih myagkih shelkov, struyashchihsya do samoj zemli, i s ogromnymi iskusno sdelannymi dragocennostyami - podtyanulis' poblizhe, chtoby poslushat', i Dzhon pridal golosu ottenok glubokogo gorya. - I vot sizhu ya tam na svoej loshadi, chuvstvuyu sebya polnym oslom so vsemi etimi garpunami, strelami i prochim - nu v smysle, ya pojdu protiv lyubogo drakona v severnyh zemlyah, no kak, k chertu, budesh' srazhat'sya s pomojnym vedrom? - kogda iz vorot vyezzhaet verhom moj syn i vopit, YA ego otvleku, pa! - i idet na etu shtuku s kop'em. YA na nego zaoral, no u etoj shtuki otkryvaetsya chto-to vrode kryshki i poyavlyaetsya ruka, metallicheskaya ruka vrode kolodeznogo zhuravlya, s zheleznymi kogtyami i hvataet ego, staskivaet s loshadi i tashchit vnutr'. A ya brosayu garpuny, strelyayu iz arbaleta, etoj chertovoj shtuke nichego ne delaetsya, a ruka poyavlyaetsya snova i kak poslednego idiota sbivaet menya s loshadi, vot tol'ko ya ceplyayus' bashmakom za stremya i loshad' nesetsya galopom cherez boloto i volochet menya za soboj... On zametil, chto dva korolya-gnoma s trudom sohranyayut dostoinstvo i manery, plotnee zakryvaya rty, chtoby uderzhat'sya ot smeha pri vide takoj kartiny, i znal, chto v ih glazah on ne predstavlyaet nikakoj ugrozy. On brosil vzglyad na lomot' svetlogo myasa v souse, chto kapal s ruki, slovno tol'ko chto vspomniv, chto derzhit ego, i proglotil, oblizav pal'cy i zatem utonchenno vymyv ih v steklyannom bokale v forme lotosa ryadom so svoej tarelkoj. SHCHipcy i lozhka lezhali ryadom netronutye, dragocennosti na nih mercali v svete lamp, chto svisali s potolka na dlinnyh cepyah. YAsnyj blednyj svet, namnogo sil'nee, chem ot ognya: hotvejzy, zapolnennye solnechnym svetom, vne vsyakih somnenij. Dzhon vsegda schital, chto pokazat' svoe druzhelyubnoe varvarstvo - izobrazit' tancuyushchego medvedya, kak on eto nazyval - eto effektivnyj sposob dat' lyudyam nedoocenit' ego, osobenno tem, kto sidit za stolom, kak arshin proglotiv. Ili, v dannom sluchae, tem, kto preziral vseh dolgovyazyh lyudej, zhivushchih nad zemlej. Ne prishlos' im uznat', kakih kolotushek nadavala by emu tetya Dzhejn, uvidev, kak on est rukami. - YA shel po sledam etoj tvari tri dnya, - prodolzhil on chut' pogodya. - YA uzhe skazal, chto u nee byli kolesa? - Nu, chto-to vrode koles - vrode kak dva vnutri eshche treh, i oni dvigalis'... - On sdelal neopredelennyj zhest, pytayas' rukami opisat' chto-nibud', chto na samom dele nichego by im ne skazalo. On videl koe-kakie yavno nenormal'nye chertezhi, kogda izuchal drevnih inzhenerov. CHem men'she govorit' gnomam o drakonah ili o magah, kotorye spasayut ih zhizni, chtoby porabotit', tem luchshe. - Nu v obshchem, ta shtuka, s kotoroj ya obychno ih vyslezhivayu - eto Dzhen soorudila, chtoby chuyat' magicheskij amulet u YAna na shee - vysledila ih na Pikah Gorma, k severu ot etogo poluostrova, a mozhet, za ostrovom YArten. Ne mogu skazat', daleko slishkom, i etomu ustrojstvu Dzhen nuzhen grom-kamen' - kusochek zvezdy - chtob ono rabotalo kak nado. I vot poetomu ya zdes'. On vyter pal'cy o pled, popravil ochki i podalsya vpered - na lice otchayanie, iskrenne bespokojstvo i naigrannaya ser'eznost' cheloveka, kotorogo on pered nimi izobrazhal: varvara, hvastuna i uzhasnogo glupca. - Mne, ponimaete li, nuzhny magicheskie shtukoviny, - skazal on. - SHtukoviny, chtoby zastavit' pribor Dzhen rabotat' i podobrat'sya dostatochno blizko tuda, gde spryatalsya etot volshebnik, chtoby ya mog najti ego i YAna. Vy znaete, chto ya sluzhil vashim rodicham v Vil'dume, i horosho sluzhil. I ya prishel prosit' - umolyat' - mozhet, ya mogu chto-nibud' sdelat', chtoby poluchit' ot vas eti veshchi. Blednye glaza Lorda Ragskara skol'znuli v storonu i vstretilis' s glazami ego brata-korolya. Lord Ragskar byl samym malen'kim gnomom, kotorogo Dzhon kogda-libo videl, chut' bol'she dvuh futov rostom, s trevozhno detskim, bezborodym licom. On i vpravdu byl pohozh na rebenka - krichashche razodetogo rebenka, s etim vorotnikom i brasletami iz tyazhelogo zolota s plastinami opalov i biryuzy, kol'cami s dragocennoj filigran'yu (tol'ko gnomy znali, kak eto delat') - poka ne zametish', kak on dvigaetsya. Lord Ringchin byl bol'she, tolshche i starshe, no ochevidno, chto imenno Ragskar byl mozgom etoj pary. - Voobshche-to, mozhesh'. - Lord Ragskar opustil shchipcy i vyter pal'cy o salfetku: Dzhon ispol'zoval svoyu, chtoby obernut' ee vokrug pal'cev, kogda shvatil kusok myasa. - |to bandit. - On prokashlyalsya. I Dzhon podalsya vpered i izo vseh sil postaralsya izobrazit', chto verit kazhdomu slovu. - Vor, kotoryj...e-e...pronik v Bezdnu neskol'ko nedel' nazad, chtoby vorovat'. Uskol'znuv ot strazhi, on skrylsya v shahtah, no napal na neskol'kih strazhnikov - chtoby ukrast' oruzhie, tak chto teper' on horosho vooruzhen - i uzhe neskol'ko raz pytalsya proniknut' na prodovol'stvennye sklady Dvenadcatoj Bezdny. On kivnul na samogo glavnogo sredi Mudrejshih, surovogo gnoma, pohozhego na sil'no smorshchennoe yabloko, s blednymi glazami, kotorye pristal'no smotreli iz-pod brovej, dostatochno dlinnyh, chtoby ih zaplesti v kosu. - |to Lord Goffier, Lord Dvenadcatoj Bezdny - on popytalsya uvidet' ego v magicheskom kristalle, no Brek - tak ego zovut - ukral zashchitnyj kristall i tem samym zashchitil sebya ot obnaruzheniya. Bolee togo, Brek - chelovek, i mozhet dvigat'sya bystree nas, osobenno tam, gde urovni zatopleny, a v uzkih prohodah on sil'nee nas v rukopashnoj shvatke. Ty okazal by nam bol'shuyu uslugu, esli by razobralsya s etim chelovekom. A potom my pogovorim o nagrade. - I ya eto sdelayu. - Dzhon vskochil na nogi i pri etom postaralsya stolknut' s nizkogo kamennogo stola tarelku, chashu i tri stolovyh pribora - ne tak uzh ploho dlya odnogo udara. - Ogo. Izvinite. - On protyanul ruku, hvataya po ocheredi kroshechnye tverdye muskulistye ruchki osharashennyh korolej. - Vy mozhete na menya raschityvat'. O, a soglasno Principam Sirdasisa Skrinusa, s etim pyatnom spravitsya sodovaya. Dzhon ni na mig ne poveril, chto kakoj-to vor v zdravom ume, bud' to muzhchina ili zhenshchina, popytaetsya vorovat' v Bezdnah gnomov. Na samom dele on dumal, chto ego cel' - vozhd' sbezhavshih rabov. No on pochuvstvoval sebya luchshe, prosto plotno poev, a krome togo, Mudrejshij Goffier prishel v komnatu dlya gostej i dal lekarstva dlya poluzazhivshih ran. Nesmotrya na etot usluzhlivyj uhod, kogda Goffier skrylsya iz vida, Dzhon ochen' tshchatel'no oboshel komnatu, otodvigaya gobeleny i podpiraya mebel'yu kazhduyu chast' steny nezhnyh ottenkov, za kotoroj mog skryvat'sya dvernoj proem. On zasnul, ostaviv goret' vse lampy zeleno-zolotogo stekla i privyazav sumku s yadami k zapyast'yu. Mudrejshij predp