podchinyat'sya lyubym moim prikazam. On dazhe edy mne ne dal by.
    Lyuk znal eto - Nikos rasskazal emu. Tot podnos, chto Tripio prines iz stolovoj, ostalsya netronutym.
    - Ne nuzhno nenavidet' ego za to, chto on takov, kakov est', - skazal on edinstvennoe, chto smog pridumat'. - Ili za to, kakov on ne est'.
    Slova eti dazhe emu samomu pokazalis' rebyacheskimi, pohozhimi na slova deshevoj komp'yuternoj gadalki na yarmarke. Ben, podumal on, nashel by, chto skazat', chto-nibud' iscelyayushchee... Joda znal by, kak razobrat'sya s zhalkimi oblomkami serdca i zhizni druga.
    Samyj moguchij Dzhedaj vo vselennoj, s gorech'yu razmyshlyal on, - vo vsyakom sluchae, izvestnoj emu vselennoj, - unichtozhivshij Razrushitel', istrebitel' zla, kotoryj nanes porazhenie vnov' klonirovannomu Imperatoru i sitskomu lordu |kzaru Kunu, a vse, chto on mozhet predlozhit' v kachestve utesheniya vypotroshennomu cheloveku, - eto: "Vot tak tak! Sozhaleyu, chto ty chuvstvuesh' sebya ne slishkom horosho..."
    Krej podnesla ruki k golove, slovno zhelaya vydavit' iz cherepa kakuyu-to oslepitel'nuyu bol'.
    - ZHelala by ya nenavidet' ego, - skazala ona. - YA lyublyu ego - a eto v tysyachu raz huzhe.
    Ona podnyala na nego vzglyad kamennyh, bez slez, glav
    - Ubirajsya otsyuda. Lyuk, - bezzlobno predlozhila ona emu, lico ee pohodilo na molnienosno zastyvayushchij vosk, kotoryj treskaetsya, stoit na nego dunut'. - YA hochu pospat'.
    Lyuk zakolebalsya, instinktivno znaya, chto etu zhenshchinu ne sleduet ostavlyat' odnu. Gde-to ryadom s nim Kallista tiho skazala:
    - YA ostanus' s nej.
    Nikos, Potman i Tripio nahodilis' v masterskoj-laboratorii snaruzhi. Tripio ob®yasnyal:
    - Oni - bezuslovno, samaya medlitel'naya i samaya netoroplivaya rasa v galaktike. Naskol'ko mne izvestno, vse kitanaki po-prezhnemu sgruppirovany v komnate otdyha sektora v tochnosti tam, kuda ih posadili gamorreancy, vse eshche obsuzhdayut babushkiny recepty prigotovleniya domita. Samoe neobyknovennoe povedenie. I vse zhe v svoj brachnyj sezon - vo vremya dozhdej - oni peredvigayutsya s izumitel'noj skorost'yu...
    Vse obernulis', kogda v dver' voshel Lyuk, i Nikos neuklyuzhe shagnul vpered, protyagivaya ruku. Krej sdelala slepok s nee, poka on byl v bol'nice, tochnyj, vplot' do rodimogo pyatna tam, gde bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy shodilis', obrazovyvaya bukvu V.
    Tochnyj, kak i golubye glaza, podvizhnaya skladka v ugolkah gub. Gigabajty zakodirovannoj informacii o sem'e, druz'yah, simpatiyah i antipatiyah, kem on byl i chego hotel-
    - S nej vse v poryadke? - sprosil v nastupivshem molchanii Potman.
    - Davaj, Nik, - tiho proiznes Lyuk. - Pozvol' mne vynut' iz tebya tot ogranichitel'nyj zapor.
    Vzglyad Nikosa ustremilsya mimo nego k zakrytoj dveri.
    - Ponimayu.
    Lyuk nabral vozduh v legkie, sobirayas' zagovorit' - hotya i ne znal, chto skazhet, chto on mog skazat', - no Nikos podnyal ruku i pokachal golovoj:
    - YA vse ponimayu. Ne dumayu, chto ona kogda-nibud' eshche zahochet menya videt'.
    Kogda on dostaval iz shkafchika na stene sumku s naborom instrumentov, a staryj shturmovik prines posvetit' emu odnu iz mercayushchih lampochek, Lyuk iskrenne ne znal, uchityvaya slova Krej pri rasstavanii s nim, zahochet li ona snova videt' svoego zheniha ili net. On nashel reshenie zadachi, kotoraya okazalas' poslozhnee, chem obychno primenyaemoe s drojdami prostoe "nadel-snyal ogranichitel'". |tot byl zakreplen melkimi magnitnymi stoporami i, kak uvidel Lyuk, zaprogrammirovan mnogimi specificheskimi sposobami. Dlya ego ustanovki Poveleniyu prishlos' proinstruktirovat' klaggov. On provel na nem bystryj integral'nyj test, chtoby ubedit'sya, chto on ne snabzhen minoj-syurprizom, a zatem nacelil zond-shchup na samyj malen'kij dopolnitel'nyj zaryad i nachal vytyagivat' vnutrennie rele.
    Vypolnenie chisto mehanicheskih zadach prinosilo opredelennoe uspokoenie. On velel sebe zapomnit' eto na budushchee.
    - Lyuk...
    On bystro podnyal vzglyad, vstretivshis' so steklyannymi golubymi glazami. V bespokojnoj plyaske tenej lico, kotoroe on tak horosho znal, sdelalos' pochti neznakomym licom chuzhaka, chudovishchno pridelannym k serebryanomu sharu metallicheskogo cherepa.
    - YA dejstvitel'no Nikos?
    - Ne znayu, - otvetil Lyuk. Nikogda v zhizni on ne chuvstvoval sebya takim bespomoshchnym, potomu chto v dushe - v teh tajnyh tenyah, gde vsegda skryvalas' pravda, - on znal, chto eto lozh'.
    On znal.
    - YA nadeyalsya, chto ty smozhesh' mne skazat', - tiho proiznes Nikos. - Ved' ty znaesh' menya - ili znal ego. Krej zaprogrammirovala menya tak, chtoby ya... chtoby ya znal vse, chto znal Nikos, delal vse, chto delal Nikos, byl vsem, chem byl Nikos, i dumal, chto ya dejstvitel'no Nikos! No ya ne... znayu.
    - CHto ty hochesh' etim skazat'? - vozrazil Tripio. - Konechno, ty Nikos. Kem zhe eshche tebe byt'? |to vse ravno chto sprashivat', napisal li "Padenie Solnca" |rvitat ili drugoj korellianec s tem zhe imenem.
    - Lyuk?
    Lyuk sosredotochilsya na vytyagivanii podrobno zaprogrammirovannyh fibroopticheskih provodov.
    - YA - "drugoj korellianec s tem zhe imenem"?
    - Mne hotelos' by dat' tebe kakoj-to opredelennyj otvet, - progovoril Lyuk. Zapor vyshel iz pokrytoj stal'nym sloem grudi i leg, tolstyj, plotnyj i tyazhelyj, na ladon' Lyuka. Odna ladon' u nego nastoyashchaya, drugaya - mehanicheskaya, no obe - ego. - No ya... ne znayu. Ty est', kto ty est'. Ty - sushchestvo, soznanie, vot chto ty est' na dannyj moment. Vot i vse, chto ya mogu tebe skazat'. - Uzh eto, po krajnej mere, bylo pravdoj.
    Gladkoe lico ne izmenilos', no golubye glaza vyglyadeli beskonechno pechal'nymi. Nikos otlichno znal, chto Lyuk chto-to ne dogovarivaet.
    - YA lyublyu ee. - Nikos snova posmotrel v storonu dverej; na ego besstrastnom lice drojda goreli glaza otchayanno neschastnogo cheloveka. - YA govoryu eto - ya znayu eto, - i vse zhe ya ne v sostoyanii uvidet' raznicu, esli ona est', mezhdu moim chuvstvom i toj privyazannost'yu, kakuyu Artu i Tripio ispytyvayut k tebe. I ya ne pomnyu: lyubov' eto ili nechto inoe. YA ne mogu postavit' ih ryadom i sravnit'. Kogda Krej derzhali v plenu, kogda ee tolkali, bili - vynuzhdali ee uchastvovat' v teh glupyh parodiyah na sud, - ya sdelal by chto ugodno, lish' by pomoch' ej. No menya zaprogrammirovali ne prepyatstvovat' im. YA ne mog zastavit' svoi ruki i nogi, svoe telo dejstvovat' protiv programmy.
    On vzyal ogranichitel'nyj zapor s ladoni Lyuka, zazhav mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, besstrastno izuchaya ego v zheltom svete lampy na stole ryadom s nim.
    - I samoe uzhasnoe - to, chto ya ne chuvstvuyu sebya ploho iz-za etogo.
    - Da s kakoj zhe stati? - sprosil porazhennyj Tripio.
    - Ni s kakoj, - otvetil Nikos. - Drojd ne mozhet pojti protiv svoego osnovnogo programmirovaniya ili nalozhennyh na ego programmirovanie ogranichenij, esli te ne protivorechat motivacionnym ogranichitelyam samogo glubokogo urovnya. No vot Nikos, dumayu, smog by.
    - Ona teper' spit.
    Lyuk osoznaval ee poyavlenie v pomeshchenii nichut' ne men'she, chem esli by ona voshla cherez zakrytuyu dver', otdelyavshuyu ego ot kroshechnoj kayuty. On byl odin. V gustoj teni - batarei lampy nakonec issyakli, i edinstvennoe osveshchenie ishodilo ot avarijnogo zapasa smazki, pitavshego samodel'nye fitili v dvuh bol'shih krasnyh plastikovyh miskah iz stolovoj na laboratornom stole, - emu pochti udavalos' obmanut' sebya i zastavit' poverit', chto on vidit ee, vysokuyu i hudoshchavuyu, s kashtanovymi volosami, svisayushchimi s zatylka v vide konskogo hvosta dlinoj i tolshchinoj s ego ruku.
    "YA ne mogu pozvolit' ej pogibnut'", - podumal on, i serdce u nego szhalos' ot otchayaniya.
    - S Nikosom vse v poryadke? Lyuk kivnul, a zatem spohvatilsya i pokachal golovoj.
    - Nikos... drojd, - skazal on.
    - Znayu.
    On pochuvstvoval ee prisutstvie, slovno ona peremestila sebya i uselas' ryadam s nim na krayu laboratornogo stola, boltaya nogami v sapozhkah, tak zhe, kak sidel i on. K nemu vernulos' iz sna teplo ee ploti, strastnaya sila, s kotoroj ona prinikala k nemu, sladost' ee gub, prizhimayushchihsya k ego gubam.
    - Lyuk, - myagko proiznesla ona. - Inogda nuzhno nichego ne delat'.
    On s shipeniem vydohnul skvoz' zuby, krepko szhav kulak, no kakoe-to vremya molchal. Zatem vse-taki zagovoril, no tol'ko dlya togo, chtoby skazat':
    - Znayu. - I ponyal, chto ran'she, dve nedeli nazad, on etogo ne zval. V kakom-to smysle uznat' o Lordah i klonirovannyh Imperatorah bylo legche.
    On krivo ulybnulsya.
    - Polagayu, ves' fokus v tom, chtoby ponyat', kogda imenno eto nuzhno.
    - Dzhinn Altis kogda-to obuchal nas etomu, - tiho skazala Kallista, - "My desyat' tysyach let ohranyaem v galaktike mir i spravedlivost'". On, byvalo, vsegda predvaryal svoi rasskazy i obuchenie etimi slovami. "No inogda pravosudiyu bol'she vsego sposobstvuet znanie, kogda nado derzhat' ruki slozhennymi...". I privodka dlya illyustracii rasskaz iz arhivov ili izustnoj tradicii Dzhedaev o kakom-nibud' sluchae, gde v dejstvitel'nosti proishodilo sovsem ne to, chto kazalos' s vidu.
    On oshchutil gor'kij ee smeshok.
    - Menya eto prosto svodilo s uma. No on govoril:
    "Kazhdyj uchenik obyazan sovershit' tysyachu vosem'desyat krupnyh oshibok. CHem ran'she vy ih sovershite, tem ran'she vy ih perestanete sovershat'". YA poprosila u nego spisok etih oshibok. A on otvetil: "Dumat', budto est' kakoj-to spisok, - eto oshibka nomer chetyre".
    - Skol'ko vremeni ty s nim probyla?
    - Pyat' let. Sovsem nedolgo.
    - Da, - soglasilsya Lyuk, dumaya o neskol'kih nedelyah, provedennyh im na Dagobahe. I snova vzdohnul. - YA lish' zhelal by, chtoby nekotorye iz etih tysyacha vos'midesyati oshibok ne vypadali na dolyu uchenikov-prepodavatelej. Dzhedaev-prepodavatelej. Moe nevezhestvo - moya sobstvennaya neopytnost' - uzhe stoili zhizni odnomu iz moih uchenikov i brosili drugogo v ob®yatiya Temnoj Storony i vyzvali v galaktike takuyu smutu, o kotoroj mne dazhe dumat' ne hochetsya. Vse eto delo - Akademiya i vozvrashchenie masterstva Dzhedaev - ochen' vazhno dlya deviza: "Obuchaya - Uchis'". Vot v etom-to i..."- On zakolebalsya, emu ochen' ne hotelos' govorit' etogo o svoem uchitele, no on znal, chto dolzhen eto sdelat'. - Vot v etom-to i zaklyuchaetsya oshibka, kotoruyu sovershil Ben, kogda obuchal moego otca.
    Snova nastupilo molchanie, hotya ona nahodilas' v takoj zhe blizi ot nego, kak kogda oni sideli s nej v spidere na krayu kan'ona, poperemenno peredavaya drug drugu binokl', nablyudaya za peschanikami...
    - Esli by Ben ne obuchil tvoego otca, - tiho napomnila emu Kallista, - to tvoj otec, veroyatno, ne okazalsya by dostatochno silen, chtoby ubit' Palpatina... Ty etogo sdelat' ne smog by, - dobavila ona.
    - Da, togda ne smog by. - On nikogda ne dumal ob etom s takoj tochki zreniya.
    - YA zapisyvayu vse, chto pomnyu o tom, kak uchil Dzhinn, - prodolzhala ona, i golos u nee byl ochen' tihim, slovno predlozhenie podarka, naschet kotorogo net uverennosti, horosho li ego primut. - YA to i delo rabotala nad etim, s teh por kak ty rasskazal mne o tom, chem zanimaesh'sya. Tehnika, uprazhneniya, meditacii, teorii - inogda prosto rasskazannye im istorii. Vse, chto pomnyu. Vse, chto, na moj vzglyad, ne dolzhno propast'. Vse, chto pomozhet tebe. YA ponimayu, chto mnogoe iz toj tehniki, mnogie iz teh... mental'nyh sil, sposobov primenyat' Silu... nel'zya opisat', mozhno tol'ko pokazat', odnomu adeptu, drugomu, no... naverno, oni mogut pomoch' tebe, posle togo kak ty uletish' otsyuda.
    - Kallista... - otchayanno nachal on, no ee golos reshitel'no zaglushil ego:
    - YA ne Master, i moe vospriyatie ih - ne vospriyatie Mastera... No vse eto - formal'naya trenirovka, kotoruyu tebe ne vypalo sluchaya projti. YA pozabochus', chtoby ty poluchil kristallicheskie plastiny so vsem, chto ya uspeyu zapisat', prezhde chem ty uletish'.
    - Kallista, ya ne mogu...
    On pochuvstvoval na sebe ee vzglyad, seryj i rovnyj, kak dozhd', takoj, kakim ona smotrela na Gejta; i ne smog prodolzhit'.
    - Ty ne mozhesh' dopustit', chtoby eta boevaya stanciya popala v ruki togo, kto nauchilsya primenyat' Silu dlya manipulirovaniya elektronnymi mozgami, - zayavila ona. Ona byla takoj real'noj - ona tak daleko zashla po doroge obratnogo voploshcheniya, - chto on mog by poklyast'sya, chto pochuvstvoval prikosnovenie ee ruki k svoej. - YA pozhertvovala radi etogo svoej zhizn'yu tridcat' pyat' let nazad i pozhertvuyu tvoej, i zhizn'yu Krej, i vseh prochih na etoj boevoj stancii, esli mne - esli nam - pridetsya eto sdelat'. Kuda ty poslal
    ostal'nyh?
    On pochuvstvoval v etom voprose zhelanie smenit' temu, prednamerennoe otvlechenie ot mysli, chto emu pridetsya unichtozhit' ee; ili, navernoe, podumal on, delo v tom, chto ona znala - kak znal i on, - chto vremeni slishkom malo, chtoby ponaprasnu tratit' slova, kogda im oboim izvestno, chto ona prava.
    On sdelal glubokij vdoh, snova privodya v poryadok mysli.
    - V glavnoj stolovoj, - skazal on. - YA pridumal, kak nejtralizovat' Lyudej Peskov i zabrat'sya v shattly.
    - Esli ona serditsya na tebya tol'ko za to, chto ty delal ponevole, - skazal Triv Potman, i ego tihij bas vyzyval strannoe eho v napryazhennoj tishine neosveshchennyh koridorov, -to menya ona dazhe videt' ne zahochet. I ya ee ne vinyu!
    Giperostryj sluh Si-Tripio zasek napryazhennuyu vizglivost' v ego golose, a sensory u nego na levoj ruke - za kotoruyu derzhalsya chelovek, poskol'ku v koridore stoyala kromeshnaya temnota, - zaregistrirovali i nenormal'nuyu holodnost', i bol'shee, chem obychno, napryazhenie muskulov, - tozhe priznaki stressa.
    To, chto Potman pri takih obstoyatel'stvah perezhival stress, bylo, konechno, vpolne ponyatno. Tripio znal, chto polnaya temnota vyzyvala dezorientaciyu i simptomy straha, dazhe kogda chelovek ponimal, chto nahoditsya v sovershennoj bezopasnosti, - chego, konechno, nikak nel'zya bylo skazat' ob etom pokrytom mrakom sudne. No iz konteksta skazannogo on ponyal, chto t'ma, a bol'she togo - znanie, chto vozduh na etih palubah bol'she ne cirkuliroval, a dostupnyj zapas kisloroda cherez vosem' mesyacev issyaknet - dazhe pri nebol'shom fotosinteze, proizvodimom affitehancami, - i chto sudno okkupiroval peschanyj narod, ne bylo glavnym istochnikom rasstrojstva byvshego shturmovika, hotya, po mneniyu Tripio, imenno eto i dolzhno bylo ego rasstraivat'.
    - Ona ved' navernyaka ponimaet, chto process indoktrinacii sdelal vas sposobnym k nezavisimym dejstviyam ne bolee, chem byl sposoben k nim Nikos, poka nahodilsya pod vliyaniem ogranichitel'nogo zapora? - Tripio derzhal svoi zvukovye cepi pereklyuchennymi na vosemnadcat' decibel, kuda nizhe sluhovogo poroga i gamorreancev, i peschanogo naroda, i podreguliroval intensivnost' tak, chtoby zvukovye volny raznosilis' rovno na tri chetverti metra, otdelyavshie ego gromkogovoritel' ot uha Potmana.
    - YA udaril ee, ya... ya ee oskorblyal... govoril takoe, chto zhelal by skoree vyrezat' sebe yazyk, chem skazat' podobnoe molodoj baryshne...
    - Ona sama podvergalas' indoktrinacii i dolzhna byt' znakoma s nalagaemoj programmirovaniem standartizirovannoj vtorichnoj lichnost'yu.
    - Tripio, - donessya szadi iz temnoty tihij golos Nikosa. - Inogda eto ne imeet znacheniya.
    Vperedi temnotu oslablyal blednyj svet, obrisovyvaya ugol poperechnogo koridora i pugayushchee mesivo na polu - tarelki, vypotroshennye M5E i 8R, gil'zy metatel'nyh granat, slomannye toporishcha, razbrosannaya pishcha i prolityj kofe. Sredi etoj svalki shnyryali morrty, i ih sladkovataya von', kak ot gryaznoj odezhdy, usilivala omerzenie. Stalo slyshnym tihoe gudenie oborudovaniya dlya cirkulyacii vozduha, esli, konechno, ego mozhno bylo razlichit' za poistine pugayushchim gamom, donosivshimsya iz stolovoj: vizg, vopli i p'yanye golosa, raspevayushchie "Grabya derevni, odnu za drugoj".
    Potman zakryl glaza v svoego roda boleznennom smushchenii. A Nikos zametil:
    - Nu, ya vizhu, chto vse sumeli vernut'sya iz boya.
    - Samoe uzhasnoe sostoit v tom, - otozvalsya Potman, - chto, kak ya podozrevayu, Kinfagd i ego rebyata delayut to zhe samoe na devyatnadcatoj palube. Mordaliub sil'no dosadovala na to, chto oni ne vypolnyayut svoj dolg pered nej i ne vstupayut v draki so vsemi, kto popadetsya na glaza.
    - Dejstvitel'no, - proiznes s chopornym neodobreniem Tripio. - Somnevayus', chto ya kogda-nibud' pojmu myslitel'nye processy na organicheskoj osnove.
    - Tebe luchshe ostavat'sya v koridore, - prosheptal Potmanu Nikos. V tusklom svete, livshemsya iz dveri stolovoj - edinstvennom uchastke na dvenadcatoj palube, gde eshche ostavalas' hot' kakaya-to energiya, - antigravitacionnye salazki pokachivalis' pozadi nih, slovno legkaya rybach'ya ploskodonka u prichala. Perezhitaya imi v lifte peregruzka lishila ih stabilizatora, no vse ravno: to, chto Lyuk velel dostavit' obratno v masterskuyu-laboratoriyu, bylo legche otbuksirovat' na salazkah, chem voloch' na sebe.
    - Nas s Tripio vosprinimayut kak drojdov - to est' kak nechto, o chem nezachem bespokoit'sya. - I v samom dele, pri sorvannoj metallicheskoj setke, pokryvavshej ego sochleneniya i sheyu i svisavshej lohmot'yami, otkryvaya vzoram nahodivshiesya pod nej soedineniya i servomotory, on vyglyadel drojdom bol'she, chem kogda-libo. - Dumayu, oni dazhe ne zametyat nas, i uzh tochno ne sprosyat, chto eto my delaem. A v tebe oni mogut priznat' klaaga.
    Potman kivnul. On i sam pohodil na siyayushchego robota v svoih belyh dospehah shturmovika, s visyashchim na boku blasterom. Vydelyalos' lish' hudoshchavoe smugloe lico s morshchinami i myagkimi glazami i shapka sedeyushchih volos.
    - YA garantiruyu, chto bereg budet chist, - poobeshchal on s robkoj poluulybkoj. - Vy, rebyata, bud'te tam poostorozhnee.
    Sobravshijsya uzhe otojti Tripio ostanovilsya, provodya bystroe skanirovanie vozmozhnyh namerenij s cel'yu ponyat', umestno li ispytyvaemoe im legkoe chuvstvo obidy, no Nikos, vo vnezapnoj redkoj vspyshke chelovechnosti, usmehnulsya.
    V stolovoj prazdnovanie bylo v polnom razgare. Imperskie boevye stancii i krejsera snabzhalis' avtomaticheskimi ogranichitelyami na obshchee kolichestvo alkogolya, kotoroe oni mogli proizvesti v lyuboj otrezok vremeni, no proektirovshchiki "Glaza" ne prinyali v raschet pivovarennogo iskusstva gamorreanok. Iz stoyavshego poseredine stolovoj gigantskogo plastikovogo baka iz-pod masla cherpali tarelku za tarelkoj krepkoe pivo potva; stoly byli zavaleny tushenym i zharenym myasom i ogryzkami kleklogo, ploho propechennogo hleba; odna miska s pivom so stukom udarilas' v stenu ryadom s Tripio v tot moment, kogda tot prosunul golovu v dver', i on pospeshno ubral ee.
    Iz stolovoj doneslis' kriki:
    - YA popal v nego!
    - Net, ne popal!
    - Nu, na etot raz ya v nego popadu!
    - Poshli, Tripio, - predlozhil, pokoryas' sud'be, Nikos. - Shemy u nas izolirovannye. Nam, v obshchem-to, vse ravno.
    - Na samom-to dele, mne prihodilos' mirit'sya i s...
    Tripio gordelivo vypryamilsya i snova shagnul v dver'. Broshennye podobno diskam miski s pivom i tarelki zastuchali, otskakivaya ot steny ryadom s nim, kogda on probiralsya k shchelyam avtomaticheskoj vydachi pishchi; za nim sledoval Nikos. S posudoj gamorreancy proyavlyali ne bol'she metkosti, chem s blaster-karabinami i pistoletami; odna miska zadela spinu zolotistogo drojda po kasatel'noj i oblila ego pivom, no etim vse i ogranichilos'. Sredi gamorreancev srazu zhe vspyhnul spor, zaschityvat' li eto popadanie. Spor vyshel ves'ma burnym, gekfedy, vopya i vizzha, molotili drug druga tarelkami, toporami i stul'yami, v to vremya kak YAk sidela v storone i, vpolne dovol'naya, blagosklonno ulybalas', vziraya na etu scenu.
    V programmirovanie drojda-perevodchika vhodilo umenie ponimat' ne tol'ko yazyk, no i obychai i biologiyu razlichnyh ras galaktiki. Hotya on ponimal, chto v osnove vsego etogo chrezmernogo nasiliya v gamorreanskom obshchestve lezhit intensivnoe seksual'noe sopernichestvo za vnimanie Matriarha, i chto, biologicheski i social'no, u gamorreancev ne bylo inogo vybora, krome kak vesti sebya, dumat' i chuvstvovat' tak, kak oni eto delali, - drojd oshchutil na mgnovenie vspyshku sochuvstviya k irracional'nym predubezhdeniyam doktora Mingla protiv individov, vedushchih sebya toch'-v-toch' tak, kak ih zaprogrammirovali.
    S pomoshch'yu neskol'kih prostyh komand Tripio oboshel ogranichiteli na shchelyah razdachi pishchi - yazyk okazalsya do nelepogo legkim - i zaprosil dvadcat' gallonov siropa Stupeni Gradacii-5. Kogda za pleksishchitami nachali poyavlyat'sya polugallonnye kontejnery, on ih vytaskival i peredaval Nikosu, kotoryj vynosil ih nazad v koridor, gde zhdal s salazkami Potman. Vokrug shnyryali, vyyasnyaya, v chem delo. velikoe mnozhestvo morrtov, sletevshih vo vremya boya so svoih nositelej i, ochevidno, privlechennyh saharnym zapahom siropa.
    - Ubirajtes' otsyuda! - serdito krichal na nih Tripio. - Gryaznye tvari... kysh! Kysh!
    Oni uselis' i rassmatrivali ego businkami -chernyh glaz, vybrasyvaya i ubiraya yazyki iz zubastyh kopij svoih hvostikov, no v ostal'nom ne obrashchaya na ego zhesty ni malejshego vnimaniya. A gamorreancy, teper' schastlivo kolotyashchie drug druga stolami po golovam, voobshche ne obrashchali na nego nikakogo vnimaniya.
    Kogda Tripio vynes v zatemnennyj koridor poslednij iz kontejnerov, to obnaruzhil, chto Potman i Nikos prizhalis' vmeste s salazkami k stene, propuskaya kolonnu affitehancev - sto vosem'desyat vosem' golov, poschital Tripio, - "vooruzhennyh" metlami, kuskami raskurochennyh 8R, obrezkami trub i blaster-karabinami, lishennymi energobatarej. Vse eti predmety oni derzhali kak oruzhie, v polozhenii "na plecho".
    - Napra-av-o - krugom! SHa-agom - marsh! - chetko ryavknul golos ih komandira, kogda oni ischezli v kromeshnoj t'me koridora.
    - V samom dele, - neodobritel'no proiznes protokol'nyj drojd, stavya na salazki poslednyuyu iz kanistr s siropom. - Hotya ya nahozhu zhelanie mastera Lyuka udalit' s etogo sudna vseh passazhirov, prezhde chem unichtozhit' ego, pohval'nym, dolzhen priznat'sya, chto u menya est' opredelennye somneniya otnositel'no togo, mozhno li etogo dostich'.
    CHerez dveri stolovoj proletela miska s pivom i s grohotom vrezalas' v stenu.
    - Dolzhna byt' kakaya-to al'ternativa vzryvu korablya.
    - Nadezhnoj al'ternativy net. Stoprocentnoj garantii ot sluchajnostej net.
    - Ej i ne nuzhno byt' stoprocentnoj, - v otchayanii molvil Lyuk, - prosto vsego lish'... dostatochnoj. Vyvesti iz stroya dvigateli. Razobrat' orudiya.
    - Kto by ni vyzval ego - kto by ni nauchilsya do takoj stepeni manipulirovat' Siloj - on obyazatel'no nachnet razyskivat' ego, Lyuk. I on - ili ona - obladaet bol'shoj moshch'yu. YA eto chuvstvuyu. YA znayu eto.
    Lyuk tozhe eto znal.
    - |ta stanciya dolzhna byt' unichtozhena, Lyuk. I kak mozhno skoree. Dlya etogo trebuyutsya dvoe, i odin iz nih - Dzhedaj... Dzhedaj primenyaet Silu dlya prepyatstviya strel'be enklizionnoj reshetki nad potolkom orudijnogo otseka dostatochno dolgo, chtoby drugoj uspel vzobrat'sya. Imenno eto sobiralis' sdelat' my s Gejtom. YA mogu ukazat' tebe ili Krej - kto by iz vas ni polez, - kakie vklyuchat' knopki, v kakih reaktorah peregruzhat' aktivnye sterzhni, kol' skoro vy doberetes' do verha. A tot, kto ostanetsya vnizu... V otseke v konce koridora, u orudijnoj, est' kapsula dlya musora special'nogo naznacheniya. YA ne znala o nej, kogda Gejt - kogda my s Gejtom... - Golos ee drognul pri upominanii imeni lyubovnika, brosivshego ee umirat'. A zatem ona prodolzhila: - Tak ili inache, s teh por ya obnaruzhila ee. Ee mozhno snabdit' kislorodnym ballonom, i tot, kto ostanetsya vnizu, smozhet dobrat'sya do toj truby, esli pobezhit izo vseh sil.
    Nastupilo molchanie, v kotorom on chuvstvoval ee pochti fizicheskoe prisutstvie.
    - Vse dolzhno byt' imenno tak, Lyuk. Ty eto znaesh', i ya eto znayu.
    - Ne srazu zhe. V konechnom itoge, da, kogda u menya budet vremya.
    - Vremeni net.
    Lyuk zakryl glaza. Vse, chto ona skazala, bylo pravdoj. On znal eto, i znal, chto ej eto izvestno. Nakonec on smog lish' proiznesti:
    - Kallista, ya lyublyu tebya.
    Komu on govoril eto? Lee - kogda-to, do togo, kak uznal... I on vse eshche lyubil ee, i vo mnogih otnosheniyah tochno tak zhe, kak prezhde. A eto bylo nechto takoe, chego on nikogda ne ispytyval, nikogda ne znal, chto mozhet ispytat'.
    - YA ne... hochu, chtoby ty umirala.
    Ee guby prikasayutsya k ego gubam, ee ruki obnimayut ego... Son byl real'nym, bolee real'nym, chem mnogoe, perezhitoe nayavu. Dolzhen byt' kakoj-to sposob...
    - Lyuk, - myagko skazala ona, - ya umerla tridcat' let nazad. Prosto ya, - ya rada, chto u nas s toboj bylo eto vremya. Rada, chto ostalas', chtoby... chtoby uznat' tebya.
    - Dolzhen byt' kakoj-to sposob, - nastaival on. - Krej...
    - A chto Krej?
    Lyuk rezko obernulsya na novyj golos. Krej stoyala, ustalo prislonyas' k dveri kabineta. Serebryanoe odeyalo, napolovinu skryvavshee ee rvanyj i gryaznyj mundir, sverkalo, slovno bronya; na ee pokrytom sinyakami lice byli vysecheny, slovno rezcom, izmuchennost', gorech' i pogibshaya nadezhda.
    - Prevratit' ee v to, chem teper' stal Nikos? Vynut' raznye chasti iz komp'yuterov, soedinit' vmeste bol'shoj ob®em pamyati, chtoby zakodirovat' ee, tak chtoby ryadom byla metallicheskaya illyuziya dlya napominaniya tebe o tom, chto eto ne tvoe - i ne mozhet byt' tvoim? |to ya sdelat' mogu... esli ty hochesh' imenno etogo.
    - Ty govorila, chto Dzhinn Altis nauchil tebya perevodit' svoe "ya", svoe soznanie, svoyu... real'nost' - v drugoj ob®ekt. Ty prodelala eto, Kallista, s dannym korablem. Ty ved' dejstvitel'no zdes', ya znayu, chto ty zdes'...
    - Da, - tiho soglasilas' ona. - Tut dostatochno cepej, dostatochno ob®ema, dostatochno moshchi v aktivnoj zone central'nogo reaktora. No sushchestvo iz metalla, sushchestvo, zaprogrammirovannoe i zakodirovannoe, - ne chelovek, i ne mozhet byt' chelovekom, Lyuk. Ne v tom plane, v kakom ya sejchas chelovek.
    - Ne v tom plane, v kakom my s toboj lyudi. - Krej podoshla k nim, ee belokurye volosy otbleskivali ognem v svete goryashchej smazki. - Ne v tom plane, v kotorom byl chelovekom Nikos. Mne nikogda voobshche ne sledovalo... pytat'sya idti protiv togo, chto dolzhno byt'. Moim devizom vsegda bylo: Esli ne poluchaetsya, voz'mi molotok pobol'she. Ili chip pomen'she. Nikos...
    Ona pokachala golovoj, pomolchala, zatem prodolzhila:
    - On ne pomnit, kak umiral, Lyuk. On ne pomnit nikakogo perehoda. I kak by ya ni lyubila... Nikosa... kak by ni lyubil on menya... YA postoyanno vozvrashchayus' k etomu. |to ne Nikos. On ne chelovek. On pytaetsya im byt', on hochet im byt', no u ploti i krovi, kostej i myasa est' sobstvennaya logika, Lyuk. Mashiny prosto dumayut po-inomu.
    Guby ee skrivilis', a temnye glaza obzhigali holodom i gorech'yu kosmicheskogo vakuuma.
    - Esli ty hochesh', chtoby ya sdelala tebe nechto, soderzhashchee zakodirovannuyu versiyu ee vospominanij, ee soznaniya... No eto budet ne to soznanie, kotoroe zhivet na etom sudne. I ty budesh' znat' eto, i ya budu znat' eto. I ta zakodirovannaya versiya tozhe budet znat' eto.
    - Net, - otvergla Kallista, i Lyuk, skvoz' slepyashchij tuman gorya, vse zhe zametil, chto i on, i Krej smotreli na odno i to zhe mesto, slovno Kallista byla tut...
    A ona byla na samom dele gde ugodno, tol'ko ne tut.
    - Spasibo tebe, Krej, - prodolzhala ona. - I ne dumaj, chto ya ne ispytyvala iskusheniya. YA lyublyu tebya. Lyuk, i ne hochu... ne hochu byt' vynuzhdennoj pokinut' tebya, dazhe esli eto oznachaet... byt' tem, kem ya yavlyayus' teper', vechno. No u nas net vybora. U nas net vremeni. I lyubye komponenty, lyubye komp'yutery, kakie ty zaberesh' s etogo korablya, Krej, budut soderzhat' v sebe i Povelenie tozhe. I esli ty otsoedinish' oruzhie, esli ty vyvedesh' iz stroya dvigateli, esli ty vynesh' sterzhni reaktorov i ostavish' "Glaz" drejfovat' v temnote kosmosa, poka ne smozhesh' najti sposob postroit' eshche odin komp'yuter ili drojda, ne podsoedinennyh k Poveleniyu... YA dumayu, Povelenie obmanet tebya otnositel'no svoego nedeesposobiya. Dumayu, ono podozhdet, poka ty ne povernesh'sya k nemu spinoj, i primetsya razyskivat' togo, kto pozval ego.
    - Ee nado unichtozhit', Lyuk. Ee nado unichtozhit' sejchas, poka my eshche mozhem.
    "Net, - myslenno zavopil on. - Net..." Ona skazala, chto lyubila ego. On znal, chto eto pravda.
    - Po shahte podymat'sya budu ya, Lyuk, - ustalo prodolzhala Krej. - Ty vladeesh' Siloj znachitel'no luchshe menya, - dobavila ona, kogda Lyuk nachal bylo vozrazhat', - no ne dumayu, chto ty smozhesh' prolevitirovat' tak vysoko, a ya ne smogu sderzhivat' avtomatiku dostatochno dolgo dlya togo, chtoby ty sumel zabrat'sya s ranenoj nogoj. Esli my ne hotim profukat' sobstvennye zhizni, to ne mozhem riskovat' tem, chto na poldoroge ty svalish'sya.
    Lyuk kivnul. Posle togo nebol'shogo otdyha, kotoryj on sumel vykroit', on chuvstvoval sebya sil'nee, no, chtoby ne dat' boli polnost'yu zatopit' ego mozg, emu trebovalas' vsya Sila, kakuyu on mog prizvat'. Veroyatno, on sumel by, dumalos' emu, vyzvat' osechku reshetki, no, nesmotrya na vse, chemu nauchil ego Joda, levitaciya trebovala mnogo energii.
    - My mozhem zaprogrammirovat' desantnoe sudno otchalit' ot korablya s peschanym narodom na bortu, - prodolzhala ona, - esli ty nastaivaesh' na ih vyvode s korablya.
    - Esli takoe voobshche vozmozhno, - podtverdil Lyuk. - Dumayu, chto takaya vozmozhnost' poyavitsya, kak tol'ko Tripio i... i Nikos, - on ne srazu smog vygovorit' imya ee vozlyublennogo, no ona hot' i otvela vzglyad ot ego glaz, odnako ne vzdrognula, - vernutsya syuda s siropom. Desantnoe sudno mogut podobrat' i otbuksirovat' obratno na Tattuin.
    - Kak Triv, tak i Nikos sposobny pilotirovat' shattl. Kak tol'ko oni vyjdut za predely polya pomeh korablya, to smogut peredat' signal bedstviya, hotya komu-to predstoit izryadno potrudit'sya, rasprogram-miruya gamorreancev... ne govorya uzh o neobhodimosti ubedit' affitehancev, chto oni ne shturmoviki. Oni ved', znaesh' li, eshche i razmnozhayutsya...
    - Znayu, - vzdohnul Lyuk.
    - Kak ty sobiraesh'sya zatashchit' na shattly kitanakov?..
    - Dumayu, eto ya tozhe vychislil, - skazal on. U nego ne vyhodila iz golovy mysl', chto on ne mog privoloch' s soboj vverh po shahte svoj posoh - ravno kak ne smog by dvigat'sya dostatochno bystro sredi uzlov v yadre komp'yutera, - veroyatno, on ne sumeet dobrat'sya po dlinnomu koridoru do musornoj kapsuly prezhde, chem vzorvutsya dvigateli.
    No eto, ponyal on, uzhe tehnicheskie detali.
    - Kallista...
    On ne znal, chto sobiralsya skazat'. Popytalsya by ugovorit' ee eshche raz, poprosil by Krej sdelat' chto-to vrode komp'yuterizirovannogo sosuda dlya ee razuma i pamyati, ee myslej i serdca... popytalsya by ugovorit' ee bezhat'...
    No skam'ya, na kotoroj on sidel, sovershila vnezapnyj, rezkij kren, chut' ne sbrosiv ego na pol, i v gorle u nego voznikla holodnaya toshnota gravitacionnogo potoka, golova zakruzhilas'...
    Eshche odin kren, i on podhvatil odnu iz lamp-misok, togda kak Krej pojmala druguyu na polputi k polu. Oni pochuvstvovali, kak gde-to gluboko v nedrah korablya narastaet vibraciya, oshchutili medlennoe dvizhenie peremeshchayushchejsya energii...
    - Vot ono, - spokojno proiznesla Kallista. - Giperprostranstvo.




        Glava 21

    Eshche do togo, kak oni s CHuvi podnyalis' po lestnice mayaka, u Hena vozniklo nepriyatnoe oshchushchenie.
    - YA strashno sozhaleyu, general Solo. - Nachal'nik arhiva Muni-Centra Bit, a takzhe arhivov sbyta, schet faktury i posobij rabochim treh krupnyh korporacij, kotorye fakticheski vladeli central'nym komp'yuterom. Plavala, chut' nakrenil svoyu vypukluyu serovato-korichnevuyu golovu v tusklom drozhanii gologrammnogo polya i ustavilsya ogromnymi chernymi, maslyanisto-gladkimi glazami v tochku pered nim, gde dolzhen byl nahodit'sya golofonnyj obraz Hena. - Ee prevoshoditel'stva v zdanii, pohozhe, net.
    Hen vyglyanul v dlinnye okna. Za nimi stoyal chernyj tuman, pronzaemyj tol'ko neyasnymi pyatnami sadovyh fonarej. Stoyashchij ryadom s oknom CHubakka povernul golovu, izdav nechto srednee mezhdu rychaniem i stonom.
    - Vy ne mogli by mne skazat', kogda ona ushla? - Vozmozhno dazhe, podumal Hen, chto ona mogla ostanovit'sya v "Burlyashchej Gryazi", gde podavali ves'ma prilichnye pirogi s myasom na uzhin, hotya, voobshche-to, ona lyubila kompaniyu...
    - Proshu proshcheniya, - vezhlivo skazal Bit. - Pohozhe, ee prevoshoditel'stva ves' den' ne bylo v zdanii.
    - CHto?
    - V bankah fajlov net nikakoj zapisi o ee kartochke dostupa, ni...
    - Prishlite-ka mne Dzhevaksa! Bit sklonil golovu:
    - Postarayus', ser. Vy sohranite svoe tekushchee mestonahozhdenie?
    - Da, tol'ko najdite Dzhevaksa i prishlite ko mne... |, spasibo, - zapozdalo dobavil Hen, vspomniv neodnokratnye uveshchevaniya Lei. - Cenyu vashi usiliya. YA tak i znal, CHuvi, - dobavil on, kogda izobrazhenie hudosochnogo Bita rastayalo. - YA znal, chto ej ne sledovalo vyhodit' s Artu!
    Vuki izdal voprositel'nyj zvuk i podbrosil v lape ogranichitel'nyj zapor, najdennyj na stole.
    - Konechno, ona snyala ego, - zayavil Hen. - Ona by i ne podumala, chto eta malen'kaya zhestyanka s boltami chem-to povredit ej, esli by on... Nu, on popytalsya-taki ubit' ee, chert poderi! - On poryvisto podnyalsya na nogi i, dvigayas' slovno endorskij vetiraptor v kletke, podoshel k stolu, gde ryadom s otkrytoj sumkoj s instrumentami CHuvi lezhal zapor.
    Vuki snova chto-to provorchal.
    - Sam znayu, chto ona pomogaet druz'yam! No ona... Signal golofona snova zamigal, i Hen prygnul k knopke vklyucheniya tak, slovno ta byla vklyuchatelem cikla samounichtozheniya vseplanetnyh masshtabov. No vmesto zelenogo mestnogo ogon'ka migala golubaya zvezda subprostranstvennoj svyazi. Mig spustya v budke poyavilas' strojnaya, zatyanutaya v kozhu figura Mary SHejd.
    - Dostala tebe tvoi koordinaty. - Ona podnyala ruku, pokazyvaya emu zheltuyu plastenovuyu "vaflyu".
    - Pochemu ty ne rasskazyvala nam o tom, chto ohotilas' za Nubblikom Slajtom? - grubo sprosil Hen.
    - Potomu chto druz'yam ya ne vru, - rezko otvetila Mara. - I esli eto vse, chto ty sposoben skazat'-
    - Izvini. - Hen otvel vzglyad, serdyas' na sebya. - No ya slyshal...
    - CHto stryaslos', Solo? - Ona eshche raz posmotrela na ego lico, i ves' sarkazm soshel s nee, slovno vcherashnyaya kosmetika.
    - Leya ischezla. Otpravilas' segodnya dnem v Muni-Centr, i ya tol'ko chto vyyasnil, chto ona tuda tak i ne dobralas'. Ona s Artu-Detu... On proshlym vecherom poteryal golovu i popytalsya ubit' nas, i my postavili emu ogranichitel'nyj zapor, no pohozhe, chto Leya etot zapor vynula"
    Mara otpustila krajne ne podobayushchee dame zamechanie, i za plechom u nee poyavilsya Lando Kalrissit, nafabrennyj, prichesannyj i odetyj v luchshij svoj purpurnyj atlas dlya vechernego priema.
    - CHto takoe?
    Hen rasskazal emu, dobaviv:
    - My zhdem sejchas Dzhevaksa. Ona govorila o poseshchenii gorodskogo remontnogo centra, tak chto, vozmozhno, ona vzyala s soboj Artu, chtoby proverit' ego, no uzhe stemnelo, i k tomu zhe v poslednee vremya proizoshlo slishkom mnogo strannyh veshchej.
    - A pochemu ty sprosil o Nubblike? - sprosila Mara. - Kto tebe skazal, budto ya ohotilas' za nim? YA provela na tom ledyanom sharike vsego okolo dvenadcati chasov i ne dumayu, chto smogla by opoznat' Nubblika, esli by tot obchistil moi karmany.
    - On govoril svoemu prihvostnyu, chto za nim ohotitsya Ruka Imperatora, - otvetil Solo, - chto Ruka Imperatora na planete i on dolzhen smyt'sya ottuda, poka ona ego ne nashla. Nubblik ischez primerno let sem' nazad - posle togo kak ty, po tvoim slovam, pobyvala tut i uletela. YA reshil, chto ty vernulas'-
    On umolk: prosto ot togo, chto vyrazhenie ee lica rezko izmenilos'.
    Mgnovenie ona molchala, no dazhe cherez posredstvo subprostranstvennoj goloperedachi yarost' ee byla osyazaemoj, kak udarnaya volna termoyadernogo vzryva.
    Kogda ona zagovorila, golos ee byl obmanchivo normal'nym, ochen' spokojnym.
    - |tot gad polzuchij, - proiznesla ona. Ee glaza, napolnennye vnezapnoj, zlobnoj, ubijstvennoj nenavist'yu, ustavilis' nevidyashchim vzorom v prostranstvo. - |tot chervyachij syn.
    - CHto? - Lando bystro popyatilsya, pochti za predely goloperedachi. - CHto za...
    - On govoril mne, chto ya edinstvennaya, - proiznesla Mara vse tem zhe spokojnym, pochti budnichnym tonom. - Edinstvennaya Ruka Imperatora. Ego izbrannoe oruzhie, govoril on, kogda emu trebovalsya skoree skal'pel', chem mech... Ego doverennaya sluzhanka. - Ee krepko szhatye krasnye guby pokazyvali sderzhivaemuyu yarost' cheloveka, dlya kotorogo polozhenie sostavlyalo ne prosto predmet gordosti, no i smysl vsej ee zhizni.
    - |tot lzhivyj, marazmatichnyj, zhrushchij otbrosy, prestarelyj, neiskrennij, gniyushchij, gryazesosushchij parazit! U nego byla i drugaya Ruka! - Ee golos upal do ele slyshnogo shepota. - U nego vse vremya byla i drugaya Ruka!
    Ona ne sdvinulas' so svoego kresla, no ee spokojstvie pohodilo na zatish'e pered burej. I hotya eta yarost' byla napravlena protiv pokojnika, Solo poradovalsya, chto nahoditsya v neskol'kih sotnyah parsekov ot nee, v sovershenno inoj zvezdnoj sisteme.
    - On mne solgal! On ispol'zoval menya! Ego "doverennaya sluzhanka"! Vse, chto on govoril mne, bylo vran'em! Vse!
    - Mara, - obespokoenno obratilsya k nej Lando. - Mara, on umer...
    - Ty ved' znaesh', chto eto znachit, ne tak li? - Ona obratila k Lando vzglyad svoih holodnyh glaz, i tot otstupil eshche na shag. Ni Lando, ni Hen nikogda eshche ne videli Maru v takom gneve, i sila ego prosto uzhasala. - |to znachit, chto on derzhal ee v rezerve, chtoby ispol'zovat' protiv menya. Ili ispol'zovat' menya protiv nee. Ili, kto znaet, protiv kogo eshche, chtoby ne dat' ni ej, ni mne byt' chem-nibud' bol'shim, chem ego peshkami!
    Ona pochti drozhala ot yarosti, toj samoj yarosti, kotoraya odnazhdy pobudila ee napravit' vsyu svoyu energiyu na ubijstvo Lyuka Skajvokera za lishenie ee polozheniya, byvshego dlya nee ee zhizn'yu.
    - Ona po-prezhnemu na planete?
    - Ne znayu. YA...
    Po kakoj-to prichine on vspomnil, chto Leya rasskazyvala emu ob imperatorskoj nalozhnice, chlene Imperatorskogo Dvora... O zhenshchine, poyavivshejsya vnezapno, vsego cherez kakie-to neskol'ko nedel' posle ischeznoveniya Nubblika, tochno znaya, kakoj dom ona hotela snyat'...
    - Da, - skazal on. - Dumayu, chto tak. ZHenshchina po imeni Roganda...
    Glaza Mary rasshirilis', kogda ona uslyshala imya, zatem suzilis' v zelenye sverkayushchie shchelki.
    - O, - tiho proiznesla ona. - Ona. Gologrammnoe izobrazhenie protyanulo ruku tuda, gde dolzhen byl nahodit'sya vyklyuchatel' priemnika, za predely obzora peredatchika. Izobrazhenie ischezlo.
    - My prosto ne mozhem idti na takoj risk. - Roganda Ismaren otkryla prinesennyj ej plastenovyj futlyar, vynula iz nego tonkuyu serebryanuyu trubochku narkovpryskivatelya i vstavila ampulu v ego shchel'. - Poderzhite ee.
    Oran Keldor ostorozhno shagnul k Lee, kotoraya vstala s kresla pri zvuke otpiraemogo dvernogo zamka; ona otstupila k stene, no v dveryah stoyal lord Garonn, so stannerom v ruke. Keldor zakolebalsya: hot' i malen'kaya, Leya byla v horoshej sportivnoj forme, krepkaya, na tridcat' let molozhe ego i sovershenno yavno gotovaya drat'sya, - a Garonn skazal:
    - Esli vy dumaete o riske, madam, to ya by skazal, chto primenyat' k nej etot narkotik - bol'shoj risk. Vy ved' ne znaete, chto eto takoe.
    - YA znayu, kak on dejstvuet, - ogryznulas' nalozhnica. - I znayu, chto blagodarya emu ona budet vesti sebya tiho, poka zdes' nashi gosti.
    - My znaem, chto on inogda dejstvuet. Na nekotoryh lyudej. V nekotoryh dozah. On prolezhal v zabroshennyh podzemnyh laboratoriyah po men'shej mere tridcat' let, a mozhet, i vdvoe dol'she. My ne znaem, ne isportilsya li on ot vremeni, ne stal li zarazhennym... Tot kontrabandist, na kotorom my ego oprobovali chetyre-pyat' let nazad, umer.
    - U nego bylo slaboe serdce, - chereschur bystro vozrazila Roganda. - Ah, lord Garonn, - prodolzhala ona svoim tihim, umolyayushchim golosom, - vy ved' znaete, kak mnogo zavisit ot teh, kto budet zdes' segodnya vecherom! Znaete, kak my otchayanno nuzhdaemsya v podderzhke, esli hotim, chtoby vashe delo - nashe delo - uvenchalos' uspehom! I znaete reputaciyu ee vysochestva. My ne mozhem riskovat' dazhe vozmozhnost'yu togo, chto ona sbezhit i pomeshaet priemu nashih gostej.
    Byvshij Senator ne svodil s Lei tusklyh, holodnyh glaz; dulo ego stannera ne drognula. Zatem on kivnul.
    Keldor shagnul vpered.
    On ozhidal, chto Leya uvernetsya, i poetomu ona brosilas' emu navstrechu, zacepila ego nogoj za lodyzhku, blokirovala plechom i, kogda on upal, dernulas' i brosilas' k dveri. Ona nadeyalas', chto ee dvizhenie hotya by zastanet Garonna vrasploh, chto ego pervyj vystrel projdet mimo i dast ej shans proskochit', no etogo ne sluchilos'. Vystrel stannera porazil ee kak udar v solnechnoe spletenie, zastaviv zadohnut'sya, i v tot zhe mig vo vsem ee tele vozniklo oshchushchenie, slovno ee vyvernuli naiznanku.
    Dazhe pri samoj slaboj moshchnosti stanner proizvel uzhasayushchij effekt - naverno, hudshij, chem bolee tyazhelyj udar lucha, potomu chto ona dazhe ne poteryala soznaniya. Ona lish' ruhnula na pol, nogi ee zadergalis' ot vonzavshihsya v nih igl boli, i Keldor s Rogandoj opustilis' na koleni okolo nee.
    - Glupo, - zametil Keldor, prizhimaya ej k shee vpryskivatel'.
    Vspyshka holoda. Ona pochuvstvovala, chto ee legkie zamirayut.
    Ona pogruzhalas', podumalos' ej, v okean zelenogo stekla glubinoj v tysyachu kilometrov. I poskol'ku steklo - eto zhidkost', ono napolnilo ee legkie, veny, organy; ono pronizyvalo tkan' ee kletok. I hotya ona tonula, pust' i ochen' medlenno, steklo pronzal svet sverhu, i ona slyshala golosa Rogandy, Keldora i Garonna, kogda te pokidali pomeshchenie.
    - ...protivoyadie, kak tol'ko priem zakonchitsya, - govorila Roganda. - U nas prosto net lyudej, chtoby postoyanno derzhat' ee pod ohranoj. No dejstvie narkotika ne stol' nepredskazuemo, kak vy opasaetes'. Vse budet v polnom poryadke.
    Vashe delo. Nashe delo.
    Keldor. |legii.
    Irek.
    Ona dolzhna vybrat'sya.
    "Sila", - podumala Leya. Pochemu-to podveshennaya v etom gustom, nedyshashchem, napolnennom svetom bezmolvii, ona chuvstvovala Silu povsyudu vokrug sebya, oshchushchala ee v predelah dosyagaemosti u samyh konchikov pal'cev, slyshala ee kak muzyku, melodiyu, kotoruyu ona sama mogla legko usvoit'.
    Esli ona kosnetsya Sily, ona uvidit komnatu, v kotoroj lezhala na posteli Nazdry Magrodi, s odnoj rukoj na zhivote i sputannymi temno-ryzhevatymi volosami na obescvechennoj podushke.
    "Krej prava, - podumala ona. - Mne dejstvitel'no nado poprilezhnej nakladyvat' vokrug glaz krem ot morshchin".
    "Interesno, smogu li ya vstat'?"
    Ona na probu sdelala vdoh, vtyagivaya v sebya Silu, slovno svoego roda strannyj, pokalyvayushchij svet, i vstala.
    Ee