ohranyat' hot' kakuyu-to yasnost' mysli. S pervogo dnya ona pytalas' najti vozmozhnost' dobrat'sya do trub, pitavshih uvlazhniteli v pomeshchenii, ili kakim-to obrazom izvlech' hot' nemnogo vlagi iz vozduha, no ostavavshijsya v ee organizme narkotik prakticheski svodil vse podobnye popytki na net. Ona mogla dolgo iskat' reshenie, a potom s udivleniem obnaruzhivala, chto sidit, glyadya v pustotu, dva ili tri chasa. Ligeus vyshel na terrasu. - Vashe prevoshoditel'stvo, - vezhlivo obratilsya on k nej. Ona ne sobiralas' govorit' emu o tom, chto tol'ko chto videla, i voobshche davat' emu ponyat', chto chto-to znaet, - no pod dejstviem sladocveta trudno bylo pomnit' o vseh svoih namereniyah. On byl stol' bleden, a v ego temnyh glazah byl takoj strah, chto ona skazala: - Vy zdes' takoj zhe plennik, kak i ya. On vzdrognul. Potom bystro, edva zametno kivnul i otvernulsya. On napomnil ej zverya, s kotorym ploho obrashchayutsya i potomu on boitsya lyubogo rezkogo dvizheniya. Serdce ee szhalos' ot sochuvstviya. - U vas, pohozhe, zdes' est' hot' kakie-to prava. Razve vy ne mozhete ujti? - Ne tak vse prosto, - otvetil on. Podoshel k skamejke, na kotoroj sidela Leya, i sumrachno vzglyanul na nee. Sintdroid vse eshche stoyal na terrase, i blednyj solnechnyj svet zolotil ego mertvye, slovno u kukly, volosy. - CHto vam udalos' uslyshat'? - Mne... Nichego, - probormotala Leya, rugaya sebya za to, chto ne mozhet izbavlyat'sya ot vody s narkotikom kazhdyj den'. No ona znala, chto mnogie ne otdayut sebe otcheta v tom, naskol'ko slyshny ih golosa. - To est' ya slyshala, kak vy s Dzimom razgovarivali, no ne rasslyshala, o chem imenno. Tol'ko po vashemu vidu ya ponyala, naskol'ko vy ego boites'. Ligeus vzdohnul, i plechi ego ponikli. Na lice mel'knula tusklaya, boleznennaya ulybka. - Sami vidite, vashe prevoshoditel'stvo, dazhe esli by ya ushel - a mne zdes' ochen' horosho platyat za rabotu - mne prosto nekuda idti. On obvel rukoj kristallicheskij pejzazh, glubokie ushchel'ya i ostrye steklyannye hrebty. Potom nemnogo pomolchal, glyadya na nee s bespomoshchnoj grust'yu v glazah. - Vy mnogo vremeni provodite zdes', na terrase? - neozhidanno sprosil on. Leya kivnula. - YA znayu, chto, veroyatno, eto ne luchshaya mysl'. Nemnogo shchiplet kozhu... - YA dam vam maz', - skazal Ligeus. - Vy slyshali, chto ya govoril sintdroidu? Ochen' udobno upravlyat' imi vsemi s central'nogo komp'yutera, no eto oznachaet, chto ih nevozmozhno otlichit' drug ot druga. - Edinstvennoe, chto ya slyshala, chto on dolzhen provodit' pyatnadcat' minut v den', stoya na terrase. - Vam tozhe bylo by neploho. Pri vozmozhnosti - dazhe dol'she. - Horosho, - kivnula Aejya. "Solnechnyj svet ne mog izlechit' Semya Smerti", - podumala ona. Ot nego umirali milliardy, i dnem i noch'yu, na planetah poloviny Galaktiki. - Ligeus... On uzhe sobralsya uhodit', no obernulsya, uslyshav svoe imya. - Esli ya mogu chem-to pomoch'... Edva eti slova sorvalis' s ee gub, ona oshchutila sebya poslednej duroj. "Narkotik", - podumala ona i snova obrugala sebya. Zdes' ona byla plennicej, ee sobstvennaya zhizn' byla v ih rukah - ibo pohozhe bylo, chto Dzim sposoben vyzvat' Semya Smerti, a potom snova ot nego izbavit'sya, - a ona predlagala pomoshch' emu. No v glazah Ligeusa chto-to peremenilos' - strah smenilsya stydom i blagodarnost'yu dazhe za stol' maluyu dobrotu. - Spasibo, - skazal on, - no vy nichem ne mozhete mne pomoch'. On skrylsya v tenyah doma. * * * Dom, kotoryj iskal Lyuk, nahodilsya v glubine kvartala Starozhilov. Vo mnogih otnosheniyah on udivitel'no napominal dom Seti Ashgada, kotoryj pokazal emu Arvid, kogda oni ehali v gorod. Kak i dom Ashgada, eto zdanie ne bylo podnyato nad zemlej - chto ves'ma udivlyalo Lyuka, poka on ne vspomnil, chto dom Ashgada byl postroen sorok let nazad otcom Ashgada - i, kak sejchas dom Ashgada, etot dom, vidimo, kogda-to okruzhali roskoshnye cvety, snabzhavshiesya vodoj iz polival'nyh ustanovok i trub, a ne standartnaya rastitel'nost', obychnaya dlya zemnyh kolonij, ne poluchayushchih v izbytke solnechnyj svet. No v to vremya kak zhilishche Ashgada prodolzhalo utopat' v roskoshi, na kotoruyu vpustuyu rashodovalos' izryadnoe kolichestvo vody, etot dom nosil lish' sledy bylogo velikolepiya. Slomannye truby peresekali gryazno-belye oshtukaturennye steny. Neskol'ko issohshih pnej torchali v nishah, zarosshih lianami, kak i pochti vse v neuhozhennom kvartale Starozhilov. Molochno-belaya shtukaturka sten byla mestami razbita zimnimi vetrami, i pod nej vidnelsya seryj pressovannyj plastik, iz kotorogo bylo sdelano pochti vse v gorode. Bol'shaya chast' solnechnyh panelej na kryshe tozhe byla razbita, kabeli boltalis' v vozduhe. Kazalos', ot doma ishodit zapah razlozheniya, podobnyj voni bolota. Oshchushchenie raspada i nekoj chudovishchnosti proishodyashchego. "Net, eto ne zdes'", - podumal Lyuk. Koe-chego on ne uchel - a imenno togo, chto za vosem' mesyacev Kallista mogla perestat' byt' toj zhenshchinoj, kotoruyu on znal. Ona provela tridcat' let naedine s artillerijskim komp'yuterom na drednoute "Glaz Palpatina". Mogla li ona stol' bystro opustit'sya men'she chem za god? No kak by to ni bylo, tot, ch'yu Silu oshchushchal Lyuk, nahodilsya imenno zdes'. Dver' otkrylas', prezhde chem on uspel postuchat'. Na nizkom hrustal'nom kryl'ce stoyala zhenshchina - no eto byla ne Kallista. Ona ulybnulas' i protyanula k nemu ruki. Ulybka sdelala ee nastoyashchej krasavicej. - Eshche odin, - tiho progovorila ona. - Spasibo vsem bogam. Nevozmozhno bylo skazat', skol'ko ej let. Lyuk srazu ponyal, chto ona ne nemoloda, nesmotrya na sovershenstvo chert ee lica. Ona lish' vyglyadela molozhe svoih let. U nee ne bylo skladok vokrug rta, morshchinok v ugolkah glaz, pridavavshih stol' mudryj vid Lee, ne bylo i otpechatka hot' malejshih myslej na lbu. Ee issinya-chernye volosy, pohozhe, rke mnoyu nedel' ne znali vody i myla. Na tu zhe mysl' navodil i vid ee strojnogo, vysokogrudogo, dlinnonogogo tela, kotoroe oblekalo vycvetshee zelenoe plat'e. - Dobro pozhalovat', - ona vtashchila ego v gustuyu ten' pervoj iz mnogochislennyh komnat doma. Ee ruka s obgryzennymi nogtyami napominala postradavshee izvayanie bogini, konchiki pal'cev slovno iskroshilis', teryaya formu i dlinu. - Dobro pozhalovat'. Menya zovut Tazel'da. YA - rycar', - ee glaza vstretilis' s ego vzglyadom, golubye, slovno dragocennye kamni, pod bezuprechnymi brovyami. - Vprochem, ty eto i tak uzhe znaesh'. Lyuk oglyadelsya v polumrake. Bol'shaya chast' okon byla zakryta stavnyami, i komnatu osveshchali lish' neskol'ko staromodnyh lamp nakalivaniya, podveshennyh k potolku. Serdce ego szhalos' ot sochuvstviya k nej. Obi-Van Kenobi mnogie gody skryvalsya v mrachnoj pustyne Tatuina, pritvoryayas' sumasshedshim otshel'nikom, dobrovol'no otkazavshis' ot ispol'zovaniya svoih sposobnostej, kotorym prednachertano bylo oberegat' poslednyuyu, izbrannuyu nadezhdu Ordena. "No emu, - podumal Lyuk, - pomogala perenosit' eti ispytaniya Sila". |ta zhenshchina provela zdes' nevedomo skol'ko let, ne imeya vozmozhnosti vospol'zovat'sya Siloj iz opaseniya povredit' nevinnym vo vremya ocherednogo shtorma Sily. Veroyatno, ona slyshala ot Novopribyvshih, chto Palpatin mertv i ne mozhet prichinit' ej vreda... - Menya zovut Ouen, - skazal on, ponimaya, chto imya Skajuoker, veroyatno, zvuchit kak proklyatie dlya bol'shinstva staryh dzhedaev, ostavshihsya v zhivyh posle presledovanii Vejdera. - I ya koe-kogo ishchu. - Vot kak? V ee golubyh glazah vnov' mel'knula mudraya ulybka. Ona podoshla k shkafu i dostala paru steklyannyh bokalov, staroj korellianskoj raboty, v forme tyul'pana, ochen' dorogih. Iz odnogo iz nih ona vytryahnula droha. CHerez ee plecho Lyuk zametil, chto ves' shkaf kishit imi. Dostav butylku vina, hranivshuyusya za edinstvennym nezakrytym oknom, ona napolnila bokaly. Bylo polutemno, i ona otkryla stavni na neskol'kih oknah. V tusklom svete, kazalos', ne pronikavshem dal'she okonnyh ram, Lyuk uvidel, chto ee belye ruki ispeshchreny ukusami drohov. Edkij zapah nasekomyh chuvstvovalsya povsyudu. Po-prezhnemu ulybayas' glazami, zhenshchina vzglyanula na nego. - Kallistu? - Vy ee videli? - on byl gotov krichat' ot radosti i ne mog etogo skryt'. - A kak zhe! - ulybnulas' Tazel'da. - Teper' ya obuchayu ee sushchnosti Sily. Vino bylo s Durrena, ne iz luchshih, s ves'ma strannym vkusom, slovno smeshannoe s perebrodivshimi vodoroslyami, no Lyuk othlebnul glotok, glyadya na zhenshchinu. - Ona zdes'? Kak ona sebya chuvstvuet? - tiho sprosil on. - Kak ona vyglyadit? Tazel'da otkinula pryad' volos so lba i grustno ulybnulas'. - Kak lyubaya zhenshchina, kotoroj mnogoe prishlos' perezhit', - otvetila ona. - Kak lyubaya zhenshchina, u kotoroj razryvaetsya serdce i kotoraya pytaetsya otvernut'sya ot togo, v chem bol'she vsego nuzhdaetsya. Ulybka Tazel'dy kazalos' neskol'ko strannoj: shirokaya, pryamaya, na pervyj vzglyad - ne bolee chem rastyanutye guby. No mgnovenie spustya, glyadya na nee iz-za kraya bokala, Lyuk ponyal, chto chem-to ee ulybka ochen' pohozha na ulybku starogo Vena - mudraya, myagkaya, chut' nasmeshlivaya. On podumal o tom, kogo napominaet emu eta zhenshchina. Nemnogo - tetyu Beru, nemnogo - Leyu, i kogo-to eshche, zhenshchinu, o kotoroj u nego sohranilis' lish' smutnye vospominaniya. Ego mat'? Glubokoe chuvstvo dushevnoj teploty bylo tem zhe samym, chuvstvo dobroty i bezgranichnoj, beskorystnoj lyubvi. - Gde ona? - sprosil on, chuvstvuya, chto eta zhenshchina vse znaet i ponimaet. - Vy mozhete otvesti menya k nej? Vino na yazyke teper' kazalos' sladkim, s mnozhestvom ottenkov, kotoryh on prezhde ne osoznaval. On sdelal glubokij glotok, i ona snova napolnila bokal. Vino uspokaivalo, kak i ee ulybka, i tochno tak zhe usilivalo ego zhazhdu. - Konechno. YA zhdu tebya s teh por, kak ona nazvala tvoe imya, - ona protyanula ruki i vzyala ego ladoni v svoi. - Sredi holmov est' peshchera, nedaleko otsyuda. Tam ochen' mnogo Sily. |to odno iz mest, gde zarozhdaetsya nazemnaya groza. YA otpravila ee tuda predavat'sya razmyshleniyam. YA otvedu tebya tuda, ibo sam ty ne najdesh'. Ona podnyalas' i, gluboko vzdohnuv, plotnee zapahnula potrepannoe zelenoe plat'e i rasseyanno oglyadelas' po uglam v poiskah obuvi. Lyuk otmetil, slovno s ochen' bol'shogo rasstoyaniya, chto nogi ee byli pokryty gryaz'yu, a nestrizhenye nogti napominali zheltye kogti. Mgnovennoe otvrashchenie tut zhe smenilos' vospominaniem o Jode - chej vid tozhe ne vyzyval priyatnyh oshchushchenij, - a zatem gnevom na samogo sebya. Kak on mog tak podumat' o Tazel'de? On tozhe vstal i postavil bokal na kraj stola. K ego sobstvennomu udivleniyu, on chut' ne promahnulsya. Vidimo, v komnate ne slishkom svetlo, podumal on, poskol'ku vino, kotoroe ona emu dala, skoree prochistilo emu mozgi, chem zatumanilo. Prochistilo, kak emu pokazalos', vpervye v zhizni. - U tebya est' flaer? - sprosila ona. On kivnul. - Mne nuzhno ego pochinit', no eto zajmet den' ili okolo togo, - u nego mel'knula mysl', chto na eto u nego net deneg - on sobiralsya prodat' slomannuyu mashinu za nalichnye, chtoby vmeste s Kallistoj vybrat'sya s planety. No sejchas eto, kazalos', ne imelo znacheniya. Ego serdce nachinalo bit'sya sil'nee pri odnoj mysli: vmeste s Kallistoj. - A oruzhie? On dotronulsya do blastera i lazernogo mecha na poyase. Lico Tazel'dy pomrachnelo. - |togo nedostatochno, - tiho skazala ona. - Pridetsya podozhdat', - ona nahmurilas'. - Podozhdat'? - Lyuka ohvatila panika. V holmah bylo opasno. S Kallistoj moglo chto-to sluchit'sya, esli on ne doberetsya tuda kak mozhno skoree. Inache oni mogli obnaruzhit', chto ona snova ushla... ili mertva. |to bylo nevynosimo - nahodit'sya stol' blizko. - V chem delo? Tazel'da pokachala golovoj, vsem svoim vidom pokazyvaya, budto ne zhelaet obremenyat' druga sobstvennymi problemami, i chut' otvernulas'. Iz-za ee vorotnika vypolz droh. - Nichego ne vyjdet. - YA mogu pomoch'? - YA ne mogu tebya ob etom prosit', - skazala ona. - |to kasaetsya tol'ko menya. - Skazhite mne, - mir prevratilsya by v pustoe i zhutkoe mesto, esli by on ej ne pomog. On mog ne najti Kallistu. I pochemu-to dlya nego kazalos' ochen' vazhnym, chto ona ne ishchet pomoshchi ni u kogo, krome nego. - Pozhalujsta. Ona zastenchivo ulybnulas', slovno osuzhdaya samu sebya. - Proshlo nemalo let s teh por, kak u menya byl zashchitnik. Tvoej Kalliste povezlo, Ouen, - ona vnov' podnyala vzglyad yarko-golubyh glaz i kosnulas' pal'cami ego grudi. - |to staraya i dolgaya istoriya, drug moj. Kogda ya vpervye okazalas' na etoj planete - o, eto bylo mnogo let nazad, - ya lish' namerevalas' vypolnit' nebol'shoe poruchenie, dannoe mne Ordenom, i uletet'. No, uvidev, kak zhivut zdes' lyudi, postoyanno srazhayas' za prava na vodokachki, za prava na derev'ya i za to, komu kakie rasteniya na kakom klochke zemli vyrashchivat', ya ne smogla ih ostavit'. Zdes' byli voenachal'niki, melkie zadiry so svoimi naemnikami, i, hotya ne v nashih obychayah vstavat' na ch'yu-to storonu, ya ne mogla pozvolit', chtoby to, chto ya videla, prodolzhalos' i dal'she. YA postavila vse svoi sposobnosti na sluzhbu narodu. S lazernym mechom v ruke ya povela ih k bolee bogatoj i bolee mirnoj zhizni. Moj korabl' byl unichtozhen v odnu iz nochej, kogda ya vozglavlyala spasenie zalozhnikov ot vraga; i ya ponyala, chto mne pridetsya ostat'sya. Kogda vojna zakonchilas', eti lyudi sdelali menya svoim pravitelem. I ya byla schastliva. Lyuk kivnul, myslenno predstaviv sebe etu prekrasnuyu zhenshchinu v dni ee boevoj molodosti. Dom i v samom dele byl takim, kakoj mog by postroit' blagodarnyj narod dlya spravedlivogo pravitelya, osvobodivshego ih ot tiranii. - No mnogo let spustya na etoj planete poyavilsya drugoj dzhedaj, zloveshchee sozdanie - egoistichnyj, lzhivyj, no umevshij vnushit' doverie k sebe. On prishel syuda, uslyshav o tom, chto Sila na etoj planete ves'ma mogushchestvenna. Zdes' ona zalegaet blizko k poverhnosti real'nogo mira, dostatochno blizko dlya togo, chtoby mozhno bylo ee kosnut'sya, hotya sam on etogo sdelat' ne mog. Ego sobstvennye sposobnosti ispol'zovat' Silu byli dostatochno slaby, i on pytalsya lyubym putem udovletvorit' tshcheslavie. Ego zvali Beldorion. Beldorion Krasnoglazyj. Beldorion Velikolepnyj. Ona vzdohnula i ustalo provela rukoj po lbu. - Ty i sam znaesh', Ouen, vsegda najdutsya te, kto reshit posledovat' za takim kak on. On pribegal ne tol'ko k ugroze nasiliya, ne tol'ko k nasiliyu, no i ko lzhi i klevete, iskazhaya pravdu i pamyat' o pravde, poka vse, chto ya zdes' sdelala, ne priobrelo sovershenno inoj smysl, zloveshchee znachenie, v kotoroe s radost'yu poverili te, komu ya v svoe vremya pomeshala tvorit' zlo. Moi druz'ya otvernulis' ot menya. U Beldoriona ne hvatalo znanij, chtoby izgotovit' sobstvennyj lazernyj mech, i on ukral moj. YA okazalas' otbroshena v nishchetu. Vnushaya vsem strah, v okruzhenij prodazhnyh prispeshnikov, Beldorion nachal pravit' Hveg SHulem, slovno korol', a obo mne zabyli. Golos ee sorvalsya, i ona bystro podnyala ruku, prikryvaya rot. Na tihoj ulice pozadi nih slyshalos' monotonnoe skripuchee mychanie blerda; mimo proehala zhenshchina-Starozhil v povozke na vysokih kolesah, zapryazhennoj paroj alkopaev, kotoryh ona to i delo hlestala dlinnym bichom. Lyuk snova predstavil sebe etu prekrasnuyu zhenshchinu, speshashchuyu po krivym ulochkam v razvevayushchemsya na vetru gryaznom plat'e, i opyat' vspomnil Bena i kak deti na stancii Toshi chasto begali pered nim, hihikaya i izobrazhaya pal'cami nekoe podobie magicheskih znakov. Dazhe posle stol'kih let - a togda on i sam byl lish' malen'kim mal'chikom - on pomnil ulybku Bena, pryatavshuyusya v ugolkah ego rta. - CHto zh, - prodolzhala Tazel'da, - kak znaem my, istinnye rycari, BeldOrion neizbezhno dolzhen byl past' zhertvoj sobstvennoj zhadnosti i sobstvennyh porokov. Mnogo let nazad on byl svergnut i izgnan chelovekom po imeni Seti Ashgad, politikom, kotorogo v nakazanie soslal syuda staryj imperator, tak zhe kak byli soslany syuda predki etih lyudej. Beld Orion nastol'ko pogryaz v razvrate, chto u nego ne ostalos' nikakoj real'noj vlasti. Ego posledovateli perebezhali ot nego k Ashgadu, i Ashgad otobral u nego ego dom vmeste so vsemi nahodivshimisya v nem sokrovishchami. Sokrovishchami, kotorye on ukral u menya, - ugryumo dobavila ona. - I chto samoe glavnoe, gde-to v etom dome nahoditsya moj lazernyj mech. - O, - tiho skazal Lyuk. - Iz-za travm, kotorye ya poluchila, srazhayas' protiv Beldoriona, ya ne mogla sdelat' sebe novyj. Kogda ya poshla k Ashgadu - mnogo let nazad - i popytalas' zabrat' mech, menya prosto vyshvyrnuli von - stol' zhe zhestoko, kak kogda-to vyshvyrnul menya Beldorion. S teh por ya mnogo raz pytalas' ego vernut'. Smotri, - nebrezhnym dvizheniem ona sbrosila plat'e s pravogo plecha i pokazala emu, sredi ukusov drohov, strashnyj shram na ruke. - Kogda my otpravimsya v peshcheru iskat' tvoyu Kallistu, - tiho skazala ona, - my budem sovershenno bezzashchitny. Slugi Ashgada ne znayut zhalosti, tem bolee chto oni ne lyudi, a lish' chelovekopodobnye droidy. YA zhe bol'she ne obladayu dostatochnoj Siloj dlya togo, chtoby vojti v dom Ashgada i zabrat' mech. Sobstvenno, ya dazhe ne znayu tochno, gde on - zdes' ili v drugom ego dome, v pustyne, u podnozhiya Grozovyh gor. Radi Kallisty i.,radi tebya - ya s radost'yu poshla by vmeste s toboj i pokazala, gde on, no ya ne posmeyu. Ona sudorozhno vzdohnula i obeimi rukami otkinula s lica gryaznuyu kopnu volos. - YA ne posmeyu. Glyadya na ee ruku, ispolosovannuyu shramami, Lyuk oshchutil i yarost', i trevogu. Ona - dobraya, prekrasnaya zhenshchina, i bol', prichinennaya Tazel'de ee vragami, ostro otozvalas' v nem. No vdrug oni, eti vragi - kem by oni ni byli - sorvut svoyu zlost' na Kalliste? - Gde mozhet byt' vash mech, - sprosil Lyuk, - esli on v dome Ashgada? On snova vspomnil sverkayushchie belosnezhnye steny, nadmenno vozvyshavshiesya nad malen'kimi kottedzhami Starozhilov. - Pod kuhnej est' sokrovishchnica, - na golubyh glazah Tazel'dy vystupili slezy blagodarnosti. - Vhod cherez kuhonnyj dvor, vot zdes'. Ona otoshla k nebol'shomu stoliku, a zatem protyanula emu listok gruboj mestnoj bumagi, na kotorom byl narisovan plan doma. Lyuk vzmahnul listkom, chuvstvuya neobychajnuyu legkost' vo vsem tele, i shiroko ulybnulsya, slovno mal'chishka. - YA vernus'. K nochi nas uzhe ne budet v gorode. - Ona skazala mne, chto ya mogu doveryat' tebe, Ouen, - tiho skazala Tazel'da. - YA videla, kak zasvetilis' ee glaza, kogda ona proiznesla tvoe imya. Dumayu, tebe nechego boyat'sya togo, chto predstoit uznat'. Kallista. Vse telo Lyuka, kazalos', pelo ot schast'ya, kogda on shagal po nerovno vymoshchennym ulochkam goroda Starozhilov. "Kakuyu by t'mu ni poslal mir, lyubyashchie vsegda vstrechayutsya u konca puti..." YA nashel ee, nashel! "YA videla, kak zasvetilis' ee glaza..." On zamedlil shag. "...kogda ona proiznesla tvoe imya". No Kallista ne mogla znat', chto on nazovetsya Ouenom Larsom. On ostanovilsya, ponyav, chto zabludilsya sredi pochti odinakovyh belyh domov. "V vino bylo chto-to podmeshano", - so strannym spokojstviem podumal on. Lyuk nikogda ne otlichalsya sklonnost'yu k vypivke, a s teh por kak on nachal izuchat' i poznavat' Silu, on polnost'yu otkazalsya ot alkogolya, kotoryj meshal dolzhnym obrazom sosredotochit'sya. Konechno, vino Tazel'dy ne bylo pohozhe ni na kakoe drugoe, i vse zhe on udivlyalsya, kak voobshche smog stol'ko vypit'. Teper' zhe, sosredotochivshis' na sobstvennom metabolizme i ochistiv organizm ot chasti alkogolya, on ponyal, chto v vine soderzhalos' chto-to eshche. "Sinteticheskij stimulyator, - podumal on, opershis' rukoj o stenu i zakryv glaza. - Priodin ili priodaza, a mozhet byt', algarin - nechto, sozdavavshee blagozhelatel'nyj i druzhelyubnyj nastroj". Leya rasskazyvala, chto v svoe vremya. upotreblenie priodazy bylo obychnym delom pered priemami sredi znati Koruskanta, kak protivopolozhnost' mode na dueli, i vo vremya rabochih diskussij i brakorazvodnyh processov chasto sledovali obvineniya, chto ta ili inaya storona podsypala preparat v kaf protivopolozhnoj storony pered samym nachalom peregovorov. Snadob'e bylo bezvrednym i ne vyzyvalo privykaniya, ono lish' prituplyalo bditel'nost'. "Vse-taki skol' razumno s ee storony, - podumal Lyuk, - bylo vospol'zovat'sya etim metodom, chtoby preodolet' moe predubezhdenie, tak chto ya smog uvidet' ee takoj, kakova ona na samom dele". On proshel neskol'ko shagov, pytayas' sorientirovat'sya, v kakom napravlenii nahoditsya dom Ashgada, i tut voznikla neozhidannaya mysl': "O chem eto ya tol'ko chto podumal?" Ego ohvatil pristup boli. Ne fizicheskoj boli, no boli utraty, odinochestva, gluboko sidyashchej boli rebenka, kotoryj s pervyh soznatel'nyh dnej svoej zhizni podozrevaet, chto mat' otkazalas' ot nego, slovno ot pribludnogo shchenka, po prichinam, kotoryh on ne ponimal. Bol' ot begstva Kallisty. Bol' ot utraty mechty ob otce, kotorogo on voobrazhal sebe v svoih odinokih fantaziyah. Na nego nahlynula holodnaya volna straha. On ne mog poteryat' Tazel'du... Skvoz' detskij strah utraty do nego iz mraka. dokatilsya sumrachnyj golos: Ne doveryaj glazam. Zorko odno lish' serdce. Samogo glavnogo glazami ne uvidish'. Golos ego otca. Golos Vejdera. Ty znaesh', chto eto pravda. Tazel'da ego prosto ispol'zovala. Ohvativshie ego holod i panika usililis'. Esli ona lgala, ispol'zuya ego lish' dlya togo, chtoby vernut' svoj lazernyj mech (interesno, kakaya travma mogla pomeshat' ej sdelat' novyj, esli odnazhdy ona eto uzhe smogla?), eto oznachalo, chto ona ne byla nastavnicej Kallisty. Ona ne mogla vernut' emu Kallistu. "Net, - podumal on, ne v silah poverit', ne zhelaya, chtoby eto okazalos' pravdoj. - Net..." Ty znaesh', chto eto pravda. I teper' on dejstvitel'no eto znal. On povernul nazad, k domu Tazel'dy. Buduchi dzhedaem, ona dolzhna byla obladat' sposobnost'yu podchinyat' sebe chuzhoj razum. Lyuk videl, kak eto delal Ben, emu prihodilos' eto delat' i samomu. Imperator Palpatin byl nastoyashchim geniem, vyzyvaya u drugih chuvstvo nepoddel'noj predannosti, potrebnosti sluzhit' emu - igraya na strunah chuzhih strahov, slovno opytnyj muzykant. Sposobnosti zhe Tazel'dy byli ves'ma utonchennymi i ochen' sil'nymi. Veter s zavyvaniem hlestal emu v lico, poka on petlyal po uzkim ulochkam, slovno ne davaya emu vernut'sya. Pogrebennyj pod lavinoj otchayaniya, v okeane straha, zapolonivshego ego dushu" Lyuk oshchutil to zhe holodnoe chuvstvo bezyshodnosti, kotoroe ispytyval, visya nad bezdnoj Bespina. On ne hotel, chtoby eto bylo pravdoj, no znal, chto eto tak. Na etot raz on podoshel k domu Tazel'dy szadi, i uvidel ee cherez zadnyuyu dver', pered kotoroj byli svaleny vo dvore rzhavye flaery v raznyh stadiyah razrusheniya. Ona sharila v temnyh uglah komnaty, za mebel'yu i pod podushkami, slovno chto-to iskala. On uvidel, kak ona sunula ruku pod shkaf, potom vytashchila ee i vstala, glyadya na nego shiroko otkrytymi golubymi glazami; ee chernye gryaznye volosy viseli otvratitel'nymi kosmami nad grudyami. On pochuvstvoval prikosnovenie ee razuma, gnevnoe, no tshchetnoe, oshchutil slabyj, rasseyannyj tolchok Sily i, hotya stena zaslonyala ih ot vetra, on uvidel, chto pomyatye cisterny, vycvetshie starye tryapki, kuski dereva i metalla vo dvore vokrug nego zadergalis' i zashevelilis', slovno zhivye. Prodolzhaya smotret' emu v glaza, ona snimala chto-to - vidimo, drohov - s ruki i raskusyvala ih korichnevymi gnilymi zubami. Ohvativshee ego chuvstvo trevogi stalo eshche pronzitel'nee, no on ponyal, chto zapolnyavshee ego dushu otchayanie - ne nastoyashchee, slovno steklyannye busy. Teper' ono smenyalos' nepoddel'noj pechal'yu. Lyuk otvernulsya. Ne stol'ko blagodarya Sile, skol'ko godam, provedennym sredi povstancev, kogda emu prihodilos' srazhat'sya v kosmicheskoj pustote na korablyah, mchavshihsya s neveroyatnoj skorost'yu, on pochti instinktivno oshchutil opasnost' i lish' v sleduyushchuyu sekundu uslyshal zvuk begushchih nog. On uklonilsya pochti v to zhe mgnovenie, kogda v zemlyu ryadom s tem mestom, gde on stoyal, vonzilos' kop'e. Kto-to shvyrnul kamen', on otskochil nazad - i zheltaya vspyshka starogo blastera prochertila obozhzhennyj sled na stene ryadom s nim. Oborvannye muzhchiny i zhenshchiny bezhali k nemu so vseh storon iz pereulkov - sredi nih byli i rastrepannye bosonogie deti, shvyryavshie kamni. Lyuk mog razbrosat' ih vseh odnim udarom Sily, podnyat' lyubogo iz nih v vozduh i zashvyrnut' podal'she, no ne reshilsya. K nemu podbezhala devushka let shestnadcati s dubinkoj; on ottolknul ee plechom v storonu, uklonilsya ot ocherednogo vystrela iz blastera, stol' iznoshennogo, chto s ego pomoshch'yu i blina bylo ne podzharit', i brosilsya bezhat'. Nebol'shaya tolpa Starozhilov kinulas' za nim, rugayas' i razmahivaya oruzhiem. - Ubijca! Vor! Gryaznoe otreb'e! Oni vyskakivali iz-za uglov, pytayas' tknut' ego kop'em ili dubinkoj. U dvoih ili troih byli blastery, no chtoby popast' v kogo-libo na begu, trebovalas' horoshaya praktika, a Lyuk vse vremya byl v dvizhenii. Dvoe shvatili ego, pytayas' utashchit' nazad v labirint pereulkov - veroyatno, snova k domu Tazel'dy, esli, kak on predpolozhil, eti lyudi byli ostatkami teh, kem ona zdes' "pravila", no Lyuk vovse ne byl v etom uveren. Rezkim pinkom on sbil odnogo s nog i, vospol'zovavshis' upavshim telom kak oruzhiem protiv vtorogo, shvyrnul oboih v raz®yarennuyu tolpu. On pereprygnul cherez stenu, metnulsya cherez gustye zarosli zabroshennogo sada, chuvstvuya, kak list'ya hleshchut po licu, i uslyshal topot priblizhayushchihsya presledovatelej, bezhavshih vdol' steny. "V hudshem sluchae, - podumal on, - vsegda mozhno vospol'zovat'sya Siloj, chtoby..." CHtoby - chto? Vyzvat' shtorm Sily, kotoryj ub'et eshche kakuyu-nibud' nevinnuyu starushku, nahodyashchuyusya pod opekoj Celitelya v dvuhstah kilometrah otsyuda? On shvatil valyavshiesya u zabora grabli, pereskochil cherez stenu tam, gde men'she vsego slyshalis' vopli presledovatelej, i kinulsya k bolee shirokim ulicam i bolee otkrytomu mestu sredi domov Novopribyvshih. Pyl' i melkie kameshki bili emu v lico. Na protivopolozhnoj storone ulicy poyavilis' troe Starozhilov, v tom chisle odin s blasterom. Lyuk otskochil v storonu, uvernulsya ot kop'ya, broshennogo s kryshi saraya, perekativshis', vskochil na nogi i prizhalsya spinoj k stene, glyadya na begushchuyu k nemu tolpu. - |j, chto vse eto znachit? - ryavknul chej-to golos. Starozhily zastyli kak vkopannye i posle mgnovennogo zameshatel'stva nachali otstupat'. Iz pereulka poyavilis' dvoe - toshchij vos'mifutovyj itorianin i tolstyj, neryashlivogo vida temnovolosyj chelovek, oba v sinej forme municipal'noj policii Hveg SHulya. - Pozor na vashi golovy, - proiznes molotogolovyj negromkim pevuchim golosom. - Kto vy voobshche takie, po-vashemu? ZHuki s Javina? Nafeny? Sredi Starozhilov poslyshalsya ropot. Kakaya-to zhenshchina brosila na zemlyu kamen', kotoryj derzhala v ruke. Kto-to chto-to skazal naschet "otrod'ya temnyh". - Kto on? - chelovek tknul pal'cem v Lyuka. Veter shevelil ego zhirnye chernye volosy. Nikto ne otvetil. On povernulsya k Lyuku. - |to ty, chto li, otrod'e temnyh? - Dlya kogo-to, mozhet byt', i da, - Lyuk otryahnul rukav v tom meste, gde kamen' edva ne slomal emu ruku. CHelovek usmehnulsya. - CHto zh, moya byvshaya zhena s toboj soglasilas' by, - on povernulsya k molotogolovomu. - CHto budem delat', Snaplons? Est' chto-nibud' v Ustave Goroda naschet takih? - Mne eto neizvestno, Grapp. - Slyshali? - policejskij Grapp snova povernulsya k tolpe, ot kotoroj ostalos' uzhe ne bol'she treti. - CHem eshche provinilsya etot paren', krome togo, chto on otrod'e temnyh? - on iskosa posmotrel na Lyuka, i vzglyad ego glubokih glaz pokazalsya Skajuokeru daleko ne glupym. - Temnye tvoryat zlo! - kriknula devushka, pytavshayasya razbit' Lyuku golovu dubinkoj. - Da uzh, a napadat' tolpoj na cheloveka, kotoryj dazhe ni razu ne vystrelil iz blastera, - po-tvoemu, ne zlo, sladkaya ty moya? - Grapp mahnul rukoj, slovno otgonyaya muh. - Ubirajtes' otsyuda podobru-pozdorovu, poka ya vas vseh ne zasadil za reshetku za narushenie obshchestvennogo spokojstviya. S toboj vse v poryadke? - on povernulsya k Starozhilam spinoj, obrashchayas' k Lyuku, hotya Lyuk byl uveren, chto on prodolzhaet nablyudat' za nimi. Tolpa razoshlas', nedovol'no bormocha; glaza ih sverkali ot yarosti pri vide Novopribyvshih, spasayushchih Novopribyvshego, a ne prosto predstavitelej zakona, pomogayushchih cheloveku, podvergshemusya nesprovocirovannomu napadeniyu. - Vse normal'no. - CHoknutye terancy. - Ne terancy, - propel itorianin. - YA znayu terancev. |to te, kto napadal na dom mastera Ashgada, chetyre ili pyat' raz za to vremya, chto ya zdes'. Podozrevayu, chto eto oni ubili poslednih ego slug-lyudej v nachale etogo goda, hotya dokazatel'stv u menya net. YA znayu, chto eto oni pohitili tu moloduyu zhenshchinu, primerno v to zhe vremya. - Moloduyu zhenshchinu? - Lyuku pokazalos', budto ego so vsej sily udarili v grud'. Itorianin neskol'ko mgnovenij zadumchivo razglyadyval ego zolotymi glazami. - Vysokaya zhenshchina, kotoraya priletela na chelnoke s Durrena. Ona nazyvala sebya Kraj, no chasto zabyvala otvechat', kogda k nej obrashchalis' po etomu imeni. |ti oborvancy - naskol'ko ya slyshal, ostatki odnoj iz staryh band, srazhavshihsya za kontrol' nad gorodom mezhdu kriminal'nym bossom Beldorionom s odnoj storony i nekoj zhenshchinoj s drugoj, mnogo, let nazad, - odnazhdy noch'yu okruzhili ee i uvolokli, no, prezhde chem ya sumel vyyasnit', kuda oni ee zabrali, ya vstretil ee na ulice. Ona skazala, chto eto byli ee druz'ya. Pevuchij, nizkij golos zvuchal suho - itoriane mogut pridavat' svoim slovam neveroyatnoe mnozhestvo emocional'nyh ottenkov. - Kogda... kogda eto bylo? - peresohshimi gubami sprosil Lyuk. - Ona vse eshche v gorode? Vy ee videli? Grapp i itorianin pereglyanulis', slovno sprashivaya drug druga, ne predstavlyaet li on, Lyuk, kakoj-libo ugrozy poryadku i blagopoluchiyu v gorode. On zametil, kak vzglyad Grappa upal na lazernyj mech u nego na poyase, i mog pobit'sya o zaklad, chto, nezavisimo ot togo, znaet li policejskij, chto eto takoe, on pomnil, chto tochno takoj zhe predmet byl i u Kallisty. Snova zagovoril itorianin. - Ona pokinula Hveg SHul' cherez nedelyu posle togo, kak poyavilas' zdes', naskol'ko nam izvestno - po sobstvennoj vole. No otpravilas' li ona na poiski chego-libo,, ili bezhala iz goroda, ili pokinula ego po ch'emu-libo prikazu - my ne znaem. Oni doshli do rajona Novopribyvshih, zastroennogo kvadratnymi belymi domami, stoyavshimi na stolbah, podobno imperskim shagohodam na hodulyah. Vse antigravitacionnye shary byli prityanuty k zemle, i holodnyj veter revel i stonal vokrug permakretovyh bashen, gde pererabatyvalis' v s®edobnuyu formu brop i smur. Grapp i Snaplons eshche raz okinuli Lyuka vzglyadom, posovetovali emu vpred' ostorozhnee vybirat' mesta dlya progulok i skrylis' v teni doma, vozle kotorogo ostavili svoi flajcikly. Lyuk dolgo stoyal, glyadya na nerovnye steny i pokrytye mhom kamni rajona Starozhilov. CHerez nedelyu posle togo, kak poyavilas' zdes'. Vosem' mesyacev nazad. Na poiski chego-libo ili bezhala iz goroda... Lyuk sodrognulsya ot otvrashcheniya i nenavisti. On mog poklyast'sya chem ugodno, chto vosem' mesyacev nazad Tazel'da popytalas' vospol'zovat'sya Kallistoj kak oruzhiem, tak zhe kak Palpatin ispol'zoval Vejdera, a Vejder pytalsya ispol'zovat' ego, Lyuka. "Odna iz staryh band, srazhavshihsya za kontrol' nad gorodom mezhdu kriminal'nym bossom Beldorionom s odnoj storony i nekoj zhenshchinoj - s drugoj". Znachit, imenno do etogo opustilas' Tazel'da - nezavisimo ot togo, kak i pochemu ona okazalas' na planete, gde sami kamni, kazalos', byli propitany Siloj? Ona pytalas' porabotit' Kallistu, obeshchaya dat' ej to, chego ona bol'she vsego zhelala, sozdav illyuziyu, budto ona nashla zdes' svoj dom. Kallista priletela syuda, chtoby nauchit'sya vladet' Siloj - a vmesto etogo stolknulas' s chudovishchnym primerom togo, chto mozhet sluchit'sya, kogda ty eyu ne obladaesh', kogda ona prevrashchaetsya pochti v nichto, ostavlyaya lish' neutolennoe zhelanie, yarost' i bezumie. I Kalliste prishlos' bezhat'. Lyuk vzdrognul i, preodolevaya soprotivlenie vetra, zashagal obratno k svoej komnate na vtorom etazhe "Golubogo Blerda". Ego razum otkazyvalsya zabyt' zhutkij obraz Tazel'dy - kogda-to dzhedaya, a teper' gryaznoj sumasshedshej staruhi, kotoraya sobirala s ruk drohov i ela ih, glyadya na nego iz temnoty. 9 - Beldorion Velikolepnyj shlet vam iskrennie privetstviya, vashe prevoshoditel'stvo, - poklonilsya stoyavshij v dveryah vysokij sintdroid. - On prosit vas pochtit' ego svoim prisutstviem za utrennej trapezoj. "V samom dele?" Leya edva sderzhala gotovye sorvat'sya s yazyka slova. Kubik s reklamoj sintdroidov nichego ne upominal naschet togo, chto ih sluhovye i vizual'nye receptory mogli ispol'zovat'sya v kachestve distancionnyh datchikov, tak chto ih vladel'cy mogli videt' i slyshat' vse to zhe, chto i oni, - no Leya znala, chto v nekotoryh krugah podobnoe bylo obychnym delom. Sladocvet inogda prituplyal ee bditel'nost', no ona znala, chto v neposredstvennoj blizosti ot podzhidayushchego ee Dzima ona dolzhna byt' stol' zhe ostorozhna, kak esli by shla po lezviyu britvy. - Master Ashgad tozhe tam budet? - sprosila ona sladkim, budto odurmanennym golosom, tem zhe, chto i vsegda v prisutstvii sintdroidov ili, vernee, v prisutstvii Ligeusa. Sam fakt, chto nikto ne prihodil k nej, chtoby zastavit' ee pit' otravlennuyu vodu, v konce koncov s opozdaniem podskazal ej, chto v komnate net skrytyh datchikov; iz-za dejstviya narkotika podobnaya vozmozhnost' do segodnyashnego utra dazhe ne prihodila ej v golovu. - Mne eto neizvestno, vashe prevoshoditel'stvo. - Mne prosto nuzhno znat', chto nadet', - polusonno probormotala ona, s raschetom na vozmozhnogo slushatelya. - Mne eto neizvestno, vashe prevoshoditel'stvo. "Tak ili inache, - podumala Leya, kogda sintdroid ushel, - vybor u menya ne slishkom velik". So svoego mesta na terrase ona naschitala po krajnej mere pyat' sintdroidov, no nekotrye iz nih mogli byt' dublyami, tak chto ih moglo byt' i bol'she. Po krajnej mere u dvoih vidnelis' yavnye priznaki nekroza, medlennogo umiraniya ploti, pokryvavshej ih metallicheskie karkasy, chto kakim-to obrazom yavno bylo svyazano kak s Semenem Smerti, tak i s Dzimom. Ona nachinala dogadyvat'sya, chto Dzim, vozmozhno, i v samom dele imel nekuyu vlast' nad Semenem Smerti. |to moglo ob®yasnit' tochnyj raschet vremeni, kotoroe trebovalos', chtoby zavladet' "Nesokrushimym" i "Borealisom", i tot fakt, chto sama ona ostalas' v zhivyh posle pristupa bolezni. |to ob®yasnyalo, pochemu ni Ashgad, ni Ligeus ne zarazilis', i v to zhe vremya ob®yasnyalo strah Ligeusa. Ili, mozhet byt', kogda u nee v golove nemnogo proyasnitsya, najdutsya drugie ob®yasneniya, drugie podrobnosti? Esli ona dozhivet do togo momenta, kogda razum ee vnov' obretet yasnost'. Poezhivshis', Leya nachala pereodevat'sya v krasnoe s metallicheskoj nit'yu oficial'noe plat'e i tyazheluyu purpurnuyu mantiyu. Sintdroid poyavilsya polchasa spustya, kogda Leya zakanchivala ukladyvat' volosy. Idya po koridoru i vniz po lestnice, ona staralas' zapominat' napravlenie i planirovku doma. Za otkrytymi tyazhelymi metallicheskimi dveryami vnizu vidnelsya prostornyj zal, napominavshij prichal'nuyu platformu, kotoryj vyhodil na kraj plato. Tam stoyal nebol'shoj gruzovoj korabl', a vokrug nego dvigalis' sintdroidy, zagruzhaya vnutr' nechto napominavshee detali komp'yutera, chto oznachalo, chto process sborki blizok k zaversheniyu. Iz korablya vyshel Ligeus, govorya odnomu iz sintdroidov ryadom s nim: "...snachala vse zelenye provoda, potom krasnye...", i ego vzglyad vstretilsya so vzglyadom Lei. On ostanovilsya, yavno ne ozhidaya uvidet' ee zdes'. - Pozhalujsta, syuda, vashe prevoshoditel'stvo, - skazal sintdroid ryadom s nej, i ona, ponyav, chto stoit pryamo v otkrytyh dveryah, pospeshila za nim. Oni svernuli za ugol, spustilis' eshche po odnoj lestnice, i snizu, slovno teplaya volna, donessya zapah hatta. - Zdes' uzhasno skuchno, uzhasno skuchno, - ogromnoe telo Beldoriona poshevelilos' na vozvyshenii iz naduvnyh matrasov i podushek, na kotorom on vozlezhal. Hatty s vozrastom sklonny k polnote, no, nesmotrya na pochti nepreryvnoe pogloshchenie pishchi, Beldorion Velikolepnyj podderzhival sebya v horoshej forme, v polnoj protivopolozhnosti hudomu i zhalkomu posledovatelyu Durgi, Korrde, kotoryj u sebya na Nal Hutta byl ob®ektom mnozhestva shutok. V otlichie ot bol'shinstva predstavitelej svoej rasy, Beldorion obozhal nosit' tyazhelye perstni na pal'cah, ukrasheniya v skladkah kozhi na golove i ser'gu s dragocennymi kamnyami na nizhnej gube. Na roskoshnoj perevyazi visel lazernyj mech, temnyj metall kotorogo kazalsya neumestnym na fone sverkayushchih otdelkoj kozhanyh remnej. - Horosho, chto ty posetila menya, malen'kaya princessa. Tebe, navernoe, tyazhko odnoj u sebya v komnate. - Nemnogo, - soglasilas' Leya, dumaya o tom, k chemu on klonit. Ona vspomnila nekotorye ne samye priyatnye podrobnosti svoego plena u Dzhabby, no reshila, chto dazhe esli Ashgad ne znaet ob etom priglashenii - v chem ona, vprochem, sil'no somnevalas', - oni vse zhe nahodilis' pod kryshej ego doma. - Master Ashgad po mere sil udovletvoryaet vse moi potrebnosti. - O da, i moi tozhe, moi tozhe, - progudel gustoj, slovno ishodivshij so, dna kolodca golos. - YA, konechno, otnyud' ne v tom zhe polozhenii, chto i ty, no vse zhe... U menya zdes' vse udobstva, i sobstvennyj povar, hotya, chestno govorya, malen'kaya princessa, etot noven'kij - daleko ne Zubindi |bsuk, chto byl u menya prezhde. Zubindi... o! - on smradno vzdohnul i posharil v fayansovoj vanne v poiskah plavavshih tam marinovannyh prabkro. - Vot eto byl povar! YA byl vne sebya ot gorya, kogda on umer. On byl kubazom, kak i etot noven'kij, - nastoyashchij genij po nasekomym. "Dajte mne nuzhnye gormony, nuzhnye fermenty, - govoril on, - i ya sdelayu iz peschanoj blohi glavnoe blyudo na piru u imperatora". I znaesh', on i v samom dele mog takoe sdelat', - on ustavilsya na nee nemigayushchim vzglyadom ogromnyh, navykate, krasnyh glaz. - Mog. V zhivote u nego gromko zaurchalo, i ona oshchutila prikosnovenie ego razuma - slaboe, edva zametnoe, no vpolne yavstvennoe. Opasayas', chto krasnye glaza mogut ee zagipnotizirovat', ona otvela vzglyad. Iz-za dejstviya sladocveta trudno bylo zastavit' svoj razum ne podchinyat'sya chuzhomu vliyaniyu. - CHto kasaetsya Ashgada... on ob®yavil sebya zashchitnikom prav etih Novopribyvshih, no i chto s togo? Kogda ya pravil Hveg SHulem, vse prihodili so svoimi problemami ko mne, i ya reshal dela po spravedlivosti. I, znaesh', ya byl spravedliv ko vsem, - krasnye glaza vnov' pristal'no ustavilis' na nee. - YA byl luchshim pravitelem - i bolee sil'nym. Ej prishlos' sdelat' nad soboj usilie, chtoby otvesti vzglyad. - YA uverena, chto tak i bylo. Izdav dovol'nyj smeshok, on provel zheltoj rukoj po barhatnym podushkam, rasseyanno pojmal droha razmerom pochti s konchik pal'ca Lei, brosil ego v rot i razdavil yazykom. - On ne smog by otobrat' u menya vlast', esli by ya ne ustal. Vse iz-za etoj zhenshchiny, Tazel'dy. Bor'ba s nej menya izmotala. Poprobuj-ka teper' vot eto, malyshka. On protyanul ruku, i stoyavshee na bufete iz chernogo dereva i hrustalya starinnoe blyudo podnyalos' v vozduh i poplylo k nim. Ono bylo uzhe sovsem ryadom, i vdrug neozhidanno naklonilos' i upalo. Dazhe odurmanennaya sladocvetom, Leya uspela sreagirovat' i, naklonivshis', pojmat' ego. Na blyude lezhalo chto-to vrode ruletov, okruzhavshih nekuyu rezko i stranno pahnuvshuyu massu, uvenchannuyu strannoj goluboj shtukoj, napominavshej gigantskuyu yagodu. Ni na odnom iz diplomaticheskih banketov, gde ej dovelos' pobyvat', Leya ne videla nichego podobnogo. - Kto takaya Tazel'da? - sprosila ona, podavaya emu blyudo. - Byvshaya kollega, - otvetil on, berya yagodu. - My s nej vmeste prileteli na etu planetu - o, eto bylo mnogo let nazad. No ona stala vse bol'she zavidovat' tomu pochteniyu, kotoroe okazyvalo mestnoe naselenie mne i moim vydayushchimsya sposobnostyam, - ona zhe ne mogla izgotovit' dazhe... e... osnovnyh orudij podderzhaniya poryadka. Ona delala vse, chto bylo v ee silah, chtoby menya diskreditirovat'. V osnovnom eto byli lish' dosadnye melochi, no tem ne menee nepriyatnye. Skazhem, ee prispeshniki pytalis' vorvat'sya ko mne vo dvorec, i vse takoe. Dazhe posle togo, kak ya stal zhit' vmeste s Ashgadom. A teper', moya dorogaya, skazhi mne - razve eto ne samyj voshititel'nyj vkus v Galaktike? Leya vzyala so stoyavshego ryadom stolika nozh dlya fruktov i vilku, otrezala kusochek yagody i, podozhdav, poka Beldorion alchno proglotit ostal'noe, s®ela svoj kusok. Ona srazu zhe pozhalela, chto ne