o.
- Solo! - kriknul za ego spinoj doktor Oolos.
Poslednij drovianec pereprygnul v bezopasnoe mesto. Plesen' uzhe gustym
sloem zalivala ulicu, rasprostranyaya povsyudu otvratitel'nuyu von', smeshannuyu s
zapahom goreloj ploti tam, gde droviancy pytalis' uderzhat' ee na rasstoyanii.
- Sumeete? - kriknul Solo.
Posle togo kak vrach dobrovol'no soglasilsya soprovozhdat' ego obratno k
posadochnoj ploshchadke - kak podozreval Solo, iz vpolne obosnovannyh opasenij,
chto drovianskie vojska brosyat ih na proizvol sud'by v sluchae napadeniya, - on
ne mog dazhe predstavit' sebe, kak ho'din vypuskaet iz ruk tros i padaet v
hishchnuyu plesen', pozhirayushchuyu plot' s ego kostej.
Doktor Oolos v poslednij raz vystrelil v plesen', kotoruyu teper'
otdelyali ot botinok ego i Solo lish' doli metra. On shvatilsya za konec trosa,
kotoryj brosili emu ozhidavshie droviancy, i vskarabkalsya na grudu slomannoj
mebeli.
- Popytayus'.
* * *
- Syuda! - trebovatel'no zayavil SI-ZPIO, ostanavlivayas' u vhoda v odin
iz labirintov zlovonnyh nemoshchenyh pereulkov mezhdu mostikom, gde oni
rasstalis' s YArbolkom, i tem mestom, gde oni poslednij raz videli Solo i ego
kompaniyu, skryvshihsya za uglom. - YA slyshu vystrely!
R2D2 ne otvetil. On mog by zametit', chto vystrely byli teper' slyshny
povsyudu - pronzitel'nyj svist ruchnyh blasterov, bezoshibochno uznavaemyj tresk
kartechi, vibriruyushchij rev ionnyh pushek i.blasternyh ruzhej, - no promolchal. On
prosto reshitel'no napravilsya cherez nebol'shuyu gryaznuyu ploshchad'.
- R2D2, ne delaj glupostej! - obespokoenno kriknul protokol'nyj droid.
- O, ya boyus', chto te moduli, kotorye my ne smogli ot tebya otsoedinit' na
"CHistom Sabakke", narushili rabotu tvoej sistemy orientacii! |tot pereulok
dazhe i blizko ne vedet k tomu mestu, gde my poslednij raz videli kapitana
Solo!
Tem ne menee on dvinulsya sledom za reshitel'nym astromehanikom,
prekrasno soznavaya, chto sam on ne obladaet informaciej, neobhodimoj dlya
togo, chtoby spasti ee prevoshoditel'stvo. Ego zadachej bylo dostavit' R2D2
celym i nevredimym k kapitanu Solo, nezavisimo ot mneniya i zhelaniya samogo
R2D2.
K ego udivleniyu, za sleduyushchim uglom oni uvideli Solo, vysokogo ho'dina
i drovianskih soldat, bezhavshih cherez derevyannyj most, v to vremya kak
znachitel'no bol'shie sily gopso'o tshchetno obstrelivali ih s drugoj storony
ulicy, zabitoj puzyryashchejsya agressivnoj oranzhevo-zheltoj plesen'yu, slovno
mezhdu ogranichivavshimi ulicu stenami tekla reka slizi glubinoj po koleno.
K neschast'yu, R2D2 vyvel ih iz labirinta pereulkov neskol'kimi metrami
dal'she, tak chto gopso'o, plesen' i shirina kanala razdelyali dvuh droidov i
begushchih droviancev. SI-ZPIO popytalsya pozvat' posredi vseobshchej sumyaticy:
"Kapitan Solo! Kapitan Solo!", - no, nesmotrya na to, chto golos protokol'nogo
droida byl dostatochno gromkim, slova ego zaglushal pronzitel'nyj svist
blasterov. Poka SI-ZPIO pytalsya vyyasnit', kakim obrazom preodolet' tolpu
gopso'o i potok pleseni, kotoraya, hotya i ne mogla perevarit' dvuh droidov,
navernyaka zabila by ih servomehanizmy, Solo, bezhavshij poslednim, peresek
derevyannyj most i, obernuvshis', napravil na hlipkoe sooruzhenie luch lazera. V
kanal posypalis' goryashchie oblomki.
Solo, ho'din i droviancy skrylis' v uzkoj ulochke na drugom beregu.
To, chto posledovalo za etim, napomnilo SI-ZPIO nekoe podobie polosy
prepyatstvij, iz teh, chto byli izobreteny voennymi komp'yuterami dlya proverki
refleksov lyudej i boevyh droidov. R2D2, kotoryj, kazalos', prekrasno znal,
kuda idet, ili dumal, chto znal, dvigalsya vdol' sten, cherez malen'kie
ploshchadi, gde nedavnie voronki ot granat ili kartechi bystro zapolnyalis'
gryaznoj dozhdevoj vodoj, vdol' uzkih ulic nad kanalami, v kotoryh kishela
otvratitel'naya zhizn'. I vsyudu shla strel'ba, melkie bandy zhitelej Nim Drovisa
s hoholkami volos na golove i bez nih strelyali drug v druga iz dverej i s
balkonov, grabili goryashchie lavki i doma, nad kotorymi podnimalsya gustoj
maslyanistyj dym. Na ulicah lezhali tela, nekotorye iz kotoryh medlenno
pozhirala plesen'. V nekotoryh mestah ulicy byli stol' razrusheny vystrelami
blasterov i vzryvami granat, chto stali prosto neprohodimymi. V drugih mestah
byli vozvedeny barrikady iz mebeli, razbityh bulyzhnikov i breven; na
nekotoryh iz nih vse eshche shli otchayannye perestrelki, na drugih lezhali lish'
mertvye.
- My dolzhny najti kapitana Solo, - zhalobno progovoril SI-ZPIO, hvatayas'
za stenu uzkogo pereulka, gde gryaz' dohodila emu do kolen. - Konechno, on
priletel syuda v poiskah ee prevoshoditel'stva. Sovet navernyaka uzhe znaet,
chto s nej chto-to sluchilos'. Dazhe esli u nego net svyazi, on budet iskat' po
vsemu sektoru.
R2D2, korichnevyj ot pokryvavshej ego gryazi, chto-to propishchal v otvet.
- Kosmodrom! - voskliknul SI-ZPIO. - R2D2! Ty genij! Konechno, imenno
tuda oni i bezhali!
Oni dobralis' do posadochnoj ploshchadki lish' neskol'ko mgnovenij spustya
posle togo, kak nastupayushchie gopso'o somknulis' vokrug kosmoporta. Luchi
blasterov bili v permakretovoe pokrytie posadochnoj ploshchadki. V nekotoryh
mestah drovianskie vojska ustanovili ionnye orudiya, uderzhivaya gopso'o na
rasstoyanii, tam, gde tem udalos' zakrepit'sya. R2D2 besstrastno dvigalsya
vdol' obozhzhennyh volnami dymyashchejsya plazmy sten, po bagazhnym tunnelyam i pod
plastikovymi kryshami, nad kotorymi podnimalis' oblaka vonyuchego dyma.
- Von on! - kriknul SI-ZPIO, kogda oni poyavilis' iz gruzovogo vyhoda,
pered kotorym otkryvalas' shirokaya permakretovaya posadochnaya ploshchadka, gde
stoyal horosho im znakomyj "Tysyacheletnij Sokol" so spushchennym trapom,
kazavshijsya pod prolivnym dozhdem bol'shoj sero-rzhavoj grudoj metalla.
Lazernaya vspyshka udarila v pokrytie pryamo pered nimi. Dve gruppy
tuzemcev - drovianskie soldaty v forme i banda gopso'o - uderzhivali dva
vyhoda na ploshchadku. K neschast'yu, u togo vyhoda, gde nahodilis' R2D2 i
SI-ZPIO, raspolozhilis' kak raz gopso'o, raznosherstnoe sborishche oborvannyh
banditov, vooruzhennyh do zubov samym sovershennym oruzhiem. Drovianpy u
drugogo vyhoda byli ne stol' mnogochislenny, no SI-ZPIO mog razlichit'
krasno-fioletovye shchupal'ca na golove ho'dina, kotoryj byl vmeste s Solo, i
samogo kapitana Solo, prisevshego za barrikadoj.
- Kapitan Solo! - kriknul SI-ZPIO. - |to my! Ne brosajte nas!
Novaya lazernaya kanonada zaglushila ego golos. Solo vyskochil iz-za
ukrytiya i metnulsya cherez ploshchadku, prikryvaemyj shkval'nym ognem. Gopso'o
otstupili - SI-ZPIO ne mog ne zametit', chto bol'shinstvo iz nih strelyali
namnogo huzhe po sravneniyu s drovianpami.
- Teper' ili nikogda! - skazal on R2D2 i kriknul serzhantu-drovianiu: -
Propustite nas! My druz'ya!
CHtoby ego luchshe ponyali, on kriknul po-drovianski - na yazyke, kotorym
pol'zovalis' v osnovnom gopso'o; pravivshie na planete drovianny predpochitali
obshchat'sya na obshchegalakticheskom, dazhe drug s drugom.
SHkval vystrelov zastavil ih otstupit'.
Hen Solo v neskol'ko pryzhkov dostig korablya i vzbezhal po trapu. Kto-to
vnutri korablya yavno ego zhdal, tak kak trap nachal podnimat'sya, edva kapitan
okazalsya na nem. Ego bukval'no vtyanulo vnutr', slovno kakoj-to stal'noj
monstr sliznul lakomstvo dlinnym yazykom. SI-ZPIO sdelal poslednyuyu otchayannuyu
popytku vyjti na ploshchadku, no pospeshno otstupil s obozhzhennoj otmetinoj na
zalyapannoj gryaz'yu grudi, v opasnoj blizosti ot raz®emov pitaniya.
- Ne brosajte nas!
Iz dyuz "Tysyacheletnego Sokola" vyrvalsya stolb belogo ognya.
R2D2 izdal otchayannyj vopl'.
Korabl' s razgona probil dyru v chernyh dozhdevyh tuchah i ischez.
12
Ves' vecher Lyuk byl vse eshche dostatochno zol i podumyval o tom, chtoby
predlozhit' Gerni Kaslo samomu zabrat' svoyu kontrabandu i zasunut' ee tuda,
kuda tot pozhelaet, no koe-chto skazannoe Arvidom zastavilo ego peremenit'
mnenie. |to bylo lish' sdelannoe mel'kom zamechanie, kotoroe Lyuk uslyshal ot
molodogo fermera, vstretivshis' s nim na sleduyushchij den', sut' kotorogo
svodilas' k tomu, chto Kaslo byl delovym agentom Ashgada v Hveg SHule, no ego
slova zastavili Lyuka zadumat'sya. Ashgad yavno delal vse, chto bylo v ego silah,
chtoby privesti mestnyh racionalistov v yarost'. Ne trebovalos' mnogogo, chtoby
ponyat' - Ashgadu byla lish' na pol'zu lichnaya armiya, gotovaya izgnat' teranpev s
orudijnyh bashen i otkryt' planetu dlya torgovli. Buduchi samym bogatym
chelovekom iz vseh, kogo Lyuk do sih por vstrechal, i preemnikom kriminal'nogo
vorotily Beldoriona, Ashgad vpolne mog igrat' rol' posrednika mezhdu
prodavcami i pokupatelyami, kak tol'ko torgovlya nachnetsya po-nastoyashchemu.
"Pravda, lish' v techenie neskol'kih let", - podumal Lyuk. Neuzheli on
polagal, chto smozhet dol'she derzhat' planetu pod kontrolem, esli ne stanet
orudijnyh bashen, ogranichivayushchih import? Ili Ashgad prosto hotel zahvatit'
orudijnye bashni dlya sebya i sohranit' tekushchee polozhenie del dlya svoej
sobstvennoj vygody?
Sama planeta byla krajne bednoj. Edinstvennym predmetom ee eksporta
byli, pohozhe, dovol'no hrupkie kristally-"prizraki". Lyuk prozhil zdes' lish'
neskol'ko dnej, pitayas' topatami, smurom i vydeleniyami blerdov, no s trudom
mog predstavit' sebe kogo-libo, kto stal by platit' za podobnye
"delikatesy". No vyrosshij zdes' Ashgad vpolne mog zhelat' lish' vlasti, kotoroj
uzhe uspel vkusit'.
V tot vecher, sidya na temnom dvore "Golubogo Blerda", Lyuk razmyshlyal,
logichno li eto? Da, Ashgad vyros na etoj planete, no ego vospital oten,
mechtavshij o vlasti nad samim Senatom. Esli by Palpatin ne stal imperatorom,
im vpolne mog by stat' Seti Ashgad. Vryad li etot chelovek vospital by syna,
tshcheslavie kotorogo ogranichivalos' lish' vlast'yu nad etim pochti golym kamennym
sharom.
Edva utih vechernij veter, Lyuk uvidel ryad flaerov, v zloveshchej tishine
poyavivshihsya iz-za ugla. Ih bylo shest', i oni dvigalis' bez ognej, podobno
tenyam, nad potreskavshimsya permakretom mostovoj. On uznal krivobokij "aratek"
Arvida i skipper YUmolli Darm. Ryadom s nej sidel Gerni Kaslo, s lezhavshim na
bedre malen'kim chernym zloveshchego vida blasterom. Za nimi ehali na ku-pa
neskol'ko ohrannikov-dobrovol'cev, s blasterami nagotove. Lica ih byli
vymazany chernoj kraskoj, i tol'ko glaza sverkali v tusklom svete zvezd.
- Pojdesh' chetvertym, - prosheptal Gerni i brosil Lyuku malen'kuyu ploskuyu
banku kamuflyazhnoj kraski, kotoruyu ispol'zovali ohotniki, chtoby ubrat' blesk
oruzhiya. - Esli razdelimsya - vstrechaemsya u Ashgada. Glavnoe - ne dat' terancam
chto-libo u tebya otobrat'.
Lyuk namazal kraskoj lico i nanes neskol'ko mazkov na infrakrasnye ochki,
kotorye vzyal u teti Dzhin. Sredi bashen, gde vyrashchivali topaty, ih vstretili
desyatok s lishnim vsadnikov, udivitel'no tiho peredvigavshihsya verhom na
dvunogih zhivotnyh. Lyuk otmetil, chto i eti ohranniki byli ves'ma horosho
vooruzheny.
"Ashgad potratil kuchu deneg na to, chtoby zanyat' post lidera pravyashchej
frakcii na etoj planete", - podumal Lyuk, kogda oni proehali mimo bashen i
medlenno podnimavshihsya antigravitacionnyh sharov, i okazalis' v porosshem
nizkim kustarnikom pole, gde paslis' blerdy, pohozhie na morshchinistye
lazurnogo cveta gory. Zapah rastenij bil v nozdri, edkij vozduh pustyni
obzhigal kozhu.
Bylo nechto takoe, chego on ne znal. Kakaya-to informaciya, kotoroj on ne
imel, no kotoraya pridala by smysl vsemu proishodyashchemu.
Pustynya tyanulas' vokrug, slovno solyanoe pokryvalo. Lyuk oshchushchal, kak
narastaet barhatnoe prikosnovenie Sily.
Pohozhe, malo kto na planete osoznaval nalichie zdes' Sily. Nikto voobshche,
pohozhe, ne ponimal, chto zdes' sushchestvuet nekaya nevidimaya zhizn', bestelesnaya
civilizaciya sredi golovokruzhitel'nyh, iz®edennyh vetrami kan'onov. Mozhet
byt', Ashgad o chem-to dogadyvalsya? Mozhet byt', imenno ee on hotel sebe
podchinit'?
Ili, buduchi vragom Tazel'dy, on stremilsya podchinit' sebe samu Silu?
Vperedi Lyuk uvidel krasno-oranzhevuyu vspyshku lazernogo orudiya,
osvetivshuyu vershiny holmov. Slovno v otvet, sverknula drugaya vspyshka, v
storone. Pered nimi molchalivo uhodili vvys', k zvezdam, stoyashchie kol'com
Brat'ya.
V chernoj bezdne nad golovoj vspyhnula i pogasla kroshechnaya yarkaya tochka.
Kto-to iz ehavshih v drugih flaerah obrugal terancev; nazvav ih durakami,
idiotami i koe-kakimi slovami pohuzhe za to, chto te ne hotyat nikogo puskat'
na svoyu planetu. Lyuk prekrasno ego ponimal. Nikto iz teh, kogo on znal
mal'chikom i podrostkom, nikogda ne priznaval prav javov ili peschanogo naroda
na territoriyu, zanyatuyu kolonistami-lyud'mi na Tatuine, i lyuboj iz ego
vzroslyh znakomyh v te dni prishel by v yarost', esli by lyubaya iz mestnyh ras
zayavila svoi prava nesomnennogo bol'shinstva na to, chtoby opredelyat' politiku
vsej planety.
Prekratit' import sel'skohozyajstvennogo oborudovaniya, metalla,
mikroshem - lish' potomu, chto devyat' desyatyh naseleniya planety schitayut, chto
to, chto prihodit s neba, ploho? Prosto smeshno! Pochemu togda prosto ne
zapretit' nam voobshche pol'zovat'sya kakimi-libo orudiyami, i delo s koncom?
On pochesal ukushennoe drohom mesto i zamedlil hod tol'ko chto
otremontirovannogo flaera, kogda po nebu pronessya yarko-krasnyj meteorit -
malen'kaya kapsula s kontrabandnym tovarom. Ehavshie verhom ohranniki
rassypalis' v raznye storony, krohotnye zheltye ogon'ki ih datchikov i
teplovyh detektorov na mgnovenie osvetili pokrytye kraskoj lica; ku-pa ne
izdavali v temnote ni zvuka. Kaslo otmetil mesto padeniya kapsuly, i oni
dvinulis' tuda po sverkayushchej beskrajnej ravnine, mimo desyati ledyanyh vershin.
Snabzhennaya primitivnymi tormoznymi dvigatelyami, kapsula dazhe ne
pogruzilas' v mercayushchij gravij. Gde-to vdaleke razdalsya vystrel, i Lyuk
oshchutil prisutstvie tam drugih vsadnikov. "Interesno, - podumal on, poka
Kaslo spuskalsya v dymyashchijsya krater v sta metrah ot blizhajshego tsila, - kakim
obrazom Ashgad umudryalsya platit' za oruzhie dlya svoih storonnikov. Neuzheli
Palpatin ostavil gosudarstvennye sredstva v rukah svoego sopernika?"
Krajne maloveroyatno. No oruzhie, kotoroe pokupal Ashgad, bylo vsegda
novym ili pochti novym, samym sovremennym i samym dorogim, s emblemoj v vide
dvojnoj luny korporacii "Loronar". "Vse samoe luchshee - vse samoe novoe". U
etogo cheloveka otkuda-to poyavlyalis' den'gi.
Pobyvala li Kallista v ego dome? Vozmozhno, ona uznala ot Tazel'dy,
otkuda bralis' den'gi i kuda oni uhodili? Ne potomu li ej prishlos' bezhat' iz
Hveg SHulya?
Iz yamy podnimali yashchiki i peredavali ih voditelyam flaerov. SHkval
vystrelov nepodaleku dal znat' o priblizhenii terancev, kotoryh sderzhivali
stoyavshie po perimetru ohranniki. Kto-to podal Lyuku grudu lazernyh ruzhej,
kotorye on slozhil v zadnej chasti teranskogo flaera, vmeste so svyazkoj
zapasnyh energeticheskih batarej.
"Znachit, po krajnej mere chto-to oni poluchayut iz byvshego v
upotreblenii", - podumal Lyuk, povorachivaya v ruke gladkie cherno-krasnye
cilindry, prezhde chem slozhit' ih v uglu.
Dazhe po kontrabandnym cenam oni dolzhny byli byt' deshevle novyh, i Ashgad
yavno namerevalsya vooruzhit' kazhdogo muzhchinu i kazhduyu zhenshchinu v partii
racionalistov. Teper' emu peredavali po odnomu lazernye pistolety. Lyuk
pojmal odin, broshennyj emu snizu, i podnes k tusklym ogon'kam na pribornoj
doske flaera, chtoby vzglyanut' na marku. On vnov' vspomnil orudijnuyu bashnyu,
oborvannyh gryaznyh terancev, prisevshih v teni bezumnogo sooruzheniya, i
strojnuyu figuru v krasnom, kotoraya raskachivalas' na kanate, brosaya granaty.
Pistolet byl serebristo-belym, modeli "BlasTek" etogo goda, malen'kij,
solidnyj, horosho znakomyj Lyuku. Podobnoj model'yu byl vooruzhen pochetnyj
karaul Novoj Respubliki lish' v proshlom mesyace. V svobodnoe vremya on
praktikovalsya v strel'be iz etogo oruzhiya na bortu "Borealisa".
Lyuk perevernul pistolet, i krov' zastyla u nego v zhilah.
Na rukoyatke vidnelas' serebristaya plastinka s emblemoj Pochetnogo
Karaula, s otmetkoj, chto oruzhie yavlyaetsya sobstvennost'yu Novoj Respubliki i
pripisano k flagmanskomu korablyu.
|to byl pistolet s "Borealisa".
- |j, Lars! - kriknul kto-to snizu. - Zasnul?
Lyuk bystro polozhil pistolet i pojmal drugoj. Emu ne nuzhno bylo
podnosit' oruzhie k svetu, pal'cy sami nashchupali tablichku. Ulozhiv v bagazhnik
flaera eshche neskol'ko pistoletov, on vklyuchil fonar', chtoby vnimatel'nee na
nih vzglyanut'.
Dva ili tri 6yli s "Nesokrushimogo", no bol'shaya chast' - s flagmana Lei.
Odin iz nih - "vspyshku-4" so sdelannoj na zakaz rukoyatkoj i kozhanym
remeshkom, krepyashchim koburu na bedre na korellianskij maner, - ne tak davno
podaril Lee Hen.
* * *
"Nuzhno bezhat' otsyuda".
S vyhodivshego na okrashennuyu v cvet sumerek steklyannuyu ravninu balkona
Leya smotrela, kak ischezaet vdali roskoshnyj chernyj flaer s Seti Ashgadom i
dvumya telohranitelyami. On izbegal ee s momenta pohishcheniya - veroyatno,
polagala ona, potomu, chto znal, chto ne v sostoyanii izobrazhat' sobstvennogo
syna pered kem-libo, kto, kak ona, izuchal ego golograficheskie izobrazheniya, -
no ona postoyanno oshchushchala ego prisutstvie i zashchitu. Ego plan, kakim by on ni
byl, byl sovershenno chetok, i, po krajnej mere poka, emu bylo neobhodimo,
chtoby ona byla zhiva.
No u Dzima i Beldoriona byli svoi sobstvennye plany.
Tri dnya. Esli ej udastsya stol'ko proderzhat'sya.
Vpervye za mnogo dnej ona prosnulas' s yasnoj golovoj. Voda, kotoruyu
vecherom prines ej Ligeus, byla chistoj. Neizvestno, bylo li eto lish'
nedosmotrom libo svoego roda podarkom, no ona znala, chto poluchennym
preimushchestvom sleduet nezamedlitel'no vospol'zovat'sya.
Na poroge komnaty ona zaderzhalas'. Poverh tonkoj nochnoj sorochki ona
zavernulas' v prostynyu, dlinnye kashtanovye volosy svobodno svisali za
spinoj. Vokrug nee - vokrug pepel'no-seryh sten kreposti Ashgada, ostryh
kristallicheskih vershin na plato - vozvyshalis' gromadnye gory, slovno
steklyannye klyki ili chudovishchnye dragocennye kamni, napominaya ej o tom, kak
daleko do sverkayushchej ravniny vnizu.
Serdce ee szhalos' ot toshnotvornogo uzhasa, i ej pochti zahotelos' vnov'
okazat'sya pod umirotvoryayushchim vozdejstviem sladocveta.
Zakryv glaza, ona popytalas' sozdat' myslennyj obraz Lyuka. Odnazhdy on
uzhe takim obrazom prishel k nej, kogda ona okazalas' v lovushke na Zvezde
Smerti, kogda ona byla slaba i obessilena pytkami. "YA prishel spasti tebya", -
skazal on togda.
Ona by, navernoe, ulybnulas' svoim vospominaniyam, ne bud' stol' velik
napolnyavshij ee strah.
Ona myslenno vykriknula ego imya: "Lyuk!", poslav ego v pustotu vozduha,
hrustalya i utrennego sveta. Lyuk!
On dolzhen byl ee uslyshat'. Dolzhen byl.
No ee, kazalos', okruzhali holodnye i tyazhelye volny Sily, napolnyaya ee
chuzhdym oshchushcheniem svoego prisutstviya, slovno shum morya, zaglushayushchij vse
ostal'nye golosa.
Lyuk ne smog by uslyshat' ee. Ona byla zdes' sovershenno odna.
Ona pochti srazu stryahnula s sebya strah, i tut zhe prishlo zhutkoe
vospominanie o prikosnovenii ruk Dzima k ee licu, o toshnotvornom holode
smerti.
Lyuk ne smog by uslyshat' ee. On ne smog by prijti ej na pomoshch'.
Prihodilos' samoj reshat', chto delat' i samoj dogadyvat'sya o tom, chto
proishodit.
Oni vypustili na volyu Semya Smerti.
Ona vernulas' v polutemnuyu spal'nyu, sela na kraj krovati, kuda padal
solnechnyj svet, i podtyanula nogi pod odeyalo. Pochuvstvovav ukus droha, ona
yarostno pochesalas', sbrosiv nasekomoe s posteli na zalityj solncem kover.
Nasekomoe svernulos' v korichnevyj sharik velichinoj ne bol'she bulavochnoj
golovki i umerlo.
"Sladocvet prituplyal chuvstvo otvrashcheniya", - podumala ona. Ona dazhe ne
zamechala, chto lezhit v posteli, polnoj parazitov. I kogda ona sidela v
polutemnom zale za trapezoj s Beldorionom Velikolepnym, ee tozhe postoyanno
kusali nasekomye.
Oni vypustili na volyu Semya Smerti. Esli oni mogli kontrolirovat' ego
ili dumali, chto mogut kontrolirovat' s pomoshch'yu Dzima, legko bylo dogadat'sya,
v chem zaklyuchalis' ih peregovory s Moffom Getellesom i admiralom Larmom.
"Bud'te vy proklyaty, - podumala ona. - Bud'te vy proklyaty!"
Dzim yavlyalsya v nekotorom rode klyuchevoj figuroj. On mog kakim-to obrazom
naslat' na nih bolezn' - peredav ee s pomoshch'yu sintdroidov? - a zatem
otozvat' ee obratno, tak zhe, kak on postupil s Leej. Ona vspomnila vyrazhenie
ekstaza na ego lice i ego vid cheloveka, vnimanie kotorogo obrashcheno na nechto
drugoe, kotoryj prislushivaetsya k chemu-to inomu, slovno otschityvaya vremya.
I vse zhe v chem sut'?
V samom li dele Moff Getelles polagal, chto dostatochno silen dlya togo,
chtoby ovladet' sektorom Meridiana, kak tol'ko budut provedeny neobhodimye
karantinnye procedury? CHtoby uderzhat'sya na svoem meste, nesmotrya na zhelanie
Respubliki izgnat' ego?
I s kakoj cel'yu? Pedducis Horios, gnezdo kontrabandistov i banditov,
vryad li by dobrovol'no komu-libo podchinilsya. Koaliciya planet Durrena
nahodilas' pod nadezhnoj zashchitoj Respubliki. Badpok byl odnim iz naibolee
loyal'nyh storonnikov Al'yansa. Nam Horios byl bezvodnym, bezzhiznennym, nishchim
kuskom kamnya.
"Nuzhno zavershit' podgotovku "Uverennogo", - govoril Ashgad.
No ona videla "Uverennyj". |to vovse ne byl sposobnyj unichtozhit' celuyu
planetu drednout, lish' srednih razmerov gruzovik. "YAshchiki... oboih vidov".
Kakoj gruz mog perevozit' srednij gruzovik, chtoby vse eto imelo smysl, dazhe
esli ne prinimat' vo vnimanie orudijnye bashni?
Leya vzdrognula i poterla zapyast'ya, hranivshie pamyat' o holodnyh rukah
Dzima.
Poslyshalsya tihij zvuk dvernogo kolokol'chika. Leya rezko razvernulas'
krugom, plotnee zapahnuv odeyalo i protyagivaya ruku k spryatannomu sredi
podushek lazernomu mechu.
No eto byl vsego lish' Ligeus, zastenchivo stoyavshij na poroge s
farforovym kuvshinom s vodoj v rukah.
- YA rad, chto vy luchshe sebya chuvstvuete, moya dorogaya, - ego vzglyad upal
na pustoj kuvshin ryadom s ee krovat'yu. Ona vypila vsyu vodu v to zhe mgnovenie,
kak tol'ko ponyala, chto ona ne otravlena.
Po ego ulybke ona ponyala, chto on vse znaet.
- YA ne mog smotret', kak vy muchaetes' v etom klimate, - on protyanul ej
steklyannyj bokal. - Ashgad nichego ne zametil. YA prines vam eshche neskol'ko
golofil'mov. Bez nih zdes' mozhno vyterpet', tol'ko esli ty odurmanen
narkotikom.
Leya vnimatel'no izuchala ego lico poverh kraya bokala.
- I chto teper'? - tiho sprosila ona. - CHto budet so mnoj, poka ego net?
Ili on imenno potomu i uehal, chtoby potom ego ni v chem ne mogli obvinit'?
- Net, - bystro otvetil Ligeus, -net, konechno net. On vovse ne takoj uzh
plohoj chelovek, dorogaya moya.
- On samyj hudshij iz vseh lyudej. Leya otvernulas'. Slova "Semya Smerti"
uzhe gotovy byli sorvat'sya s ee yazyka, no ona znala, chto ne dolzhna ih
proiznosit', ne dolzhna dat' ponyat' dazhe Ligeusu, skol' mnogoe ej izvestno.
Radi nee on mog pojti protiv Beldoriona, no ona znala - ona uzhe videla eto,
- chto on ne sposoben protivostoyat' Dzimu. I kto mog ego za eto vinit'?
"On pohozh na Greglika", - podumala ona. On nravilsya ej, ej bylo ego
zhal', no ona ne mogla emu doveryat'.
- Net, - nastaival master golograficheskih poddelok. - Ashgad... - on
pokolebalsya. - YA ponimayu, chto zastavlyaet ego... tak postupat'. I... ya ne
mogu ob®yasnit'.
Tryahnuv dlinnymi temnymi volosami, ona snova povernulas' k nemu,
vstretiv ego sovershenno neschastnyj vzglyad.
- Ne mogu, - povtoril on. - No, proshu vas, ver'te mne, - sev ryadom s
nej na divan, on posharil v karmane rabochej bluzy, dostal chernyj cilindr
dlinoj v polovinu ee ladoni i tolshchinoj primerno v dva bol'shih pal'ca. - |to
vam, - skazal on. - Kak vy ponimaete, ego nuzhno vernut' do vozvrashcheniya
Ashgada.
Leya povertela cilindr v ruke. Kommunikator. Po-vidimomu, dlya svyazi po
vydelennoj linii - klaviatury ne bylo. Hotya, veroyatno, sobrannyj iz
standartnyh komponentov. I ves'ma staryj, kak i vse na etoj planete. Novye
byli v dva raza men'she, i dlya ih dorabotki trebovalis' ves'ma tonkie
instrumenty.
- YA pomenyal kombinaciyu na kodovom zamke v dveryah, - prodolzhal Ligeus.
On ne oglyanulsya cherez plecho, no Leya pochuvstvovala, kak emu hochetsya eto
sdelat'. - On ne smozhet syuda popast', - Vorn ne skazal, kogo imenno imeet v
vidu - ne bylo neobhodimosti. - On ne razbiraetsya v komp'yuterah, on ne
smozhet... soobrazit'. CHto by on vam ni govoril, ne vpuskajte ego.. Esli on
popytaetsya vojti, ili esli eto emu kakim-to obrazom udastsya, vospol'zujtes'
kommunikatorom. YA budu sovsem ryadom, v... - on oborval frazu na poluslove,
veroyatno, boyas' skazat' nechto takoe, otchego ej stalo by yasno, chto vnutri
zdaniya idet sborka kosmicheskogo korablya. Zachem bylo delat' iz etogo sekret?
Kakuyu rol' eto igralo v ih planah? - V drugoj chasti doma.
On povernulsya, sobirayas' uhodit', no Leya shvatila ego za rukav.
- Kto on? - sprosila ona. - Kto on takoj?
On bystro otvel temnyj vzglyad, i ona uvidela, kak dernulsya ugolok ego
slishkom nervnogo rta.
- On... tot, kto on est'. Predstavitel' mestnoj rasy...
- Na etoj planete net mestnoj rasy, - Leya oshutila, kak poholodela ego
ruka pod nazhimom ee pal'cev. - Prezhde chem grissmaty nachali ssylat' syuda
politicheskih zaklyuchennyh, zdes' ne bylo nichego, krome kamnej. CHto on hochet
so mnoj sdelat'? CHto on pytalsya sdelat' toj noch'yu? Vy govorili, chto
Beldorion prodal kogo-to emu v rabstvo. S kakoj cel'yu? I chto s nim stalo?
- Nichego, - bystro skazal Ligeus. Ona uvidela, chto u nego drozhat ruki.
- YA ne mogu ob®yasnit'. |to... eto malo kto smozhet ponyat'.
V glazah ego zastyl takoj nepoddel'nyj uzhas, chto serdce Lei szhalos' ot
zhalosti. Ona polozhila ladon' na ego ledyanye gibkie pal'cy.
- Vse-taki poprobujte, - predlozhila ona.
Ligeus bystro podnyalsya na nogi i popyatilsya k dveri.
- YA... - on motnul golovoj. - Beldorion mozhet snova priglasit' vas
otobedat' ili otuzhinat', - skazal on. - Ne hodite ili sdelajte tak, chtoby ya
poshel vmeste s vami. Prosto pomnite - provodite kak mozhno bol'she vremeni na
balkone, na solnechnom svetu, i vse budet v poryadke.
Dver' otkrylas', i on vyshel. Za mgnovenie do togo, kak dver' zakrylas',
Leya snova vstretilas' s nim vzglyadom i uvidela v nih tosku i uzhas, sozhravshie
ego dushu pochti do konca.
- Spasibo vam, - tiho skazala ona, i metallicheskaya panel' razdelila ih.
Mgnovenie spustya shchelknul naruzhnyj zamok.
Posle togo kak on ushel, Leya eshche kakoe-to vremya sidela, nabirayas' duhu i
smelosti. Potom vstala, podoshla k shkafu, gde hranila plat'e, zakolki i
ukrasheniya dlya volos i krasnuyu barhatnuyu mantiyu. S pomoshch'yu dvuh ploskih
kamnej iz broshi ej udalos' izognut' konec odnoj iz zakolok, prevrativ ee v
improvizirovannuyu otvertku. Ej potrebovalos' pyat' minut, chtoby vskryt'
kommunikator i perestroit' luch.
Podbor koda k zamku s pomoshch'yu mikronnogo lucha byl ves'ma utomitel'nym
processom, no u nee vperedi byl ves' den' i vse ravno bol'she delat' bylo
nechego. Sudya po kolichestvu golofil'mov, kotorye prines Ligeus, on ne ozhidal
osvobodit'sya ot svoih obyazannostej na "Uverennom" do vechera.
Podbor kodov k zamkam bylo odnim iz umenij, kotorym ona obuchilas' za
gody, provedennye s povstancami; etomu uchili drug druga na vsyakij sluchaj
piloty, tak zhe kak izgotovleniyu vzryvchatki iz opredelennyh vidov igral'nyh
fishek ili fil'trov dlya vody iz peska i prokladok letnogo kombinezona. Nechto
prostoe, chto moglo spasti zhizn'. Zima - nauchivshaya ee etomu tryuku, kotoromu,
v svoyu ochered', nauchilas' ot vora-professionala na Koruskante, - govorila:
"Obyazatel'no zapisyvaj kazhduyu kombinaciyu, kak tol'ko ee poprobuesh'. Mozhesh'
byt' uverena, kak tol'ko tebe eto nadoest i ty perestanesh' zapisyvat', tebe
povezet, no ty ne budesh' pomnit', kakoj zhe byla nuzhnaya kombinaciya".
Leya tshchatel'no zapisyvala vse kombinacii s pomoshch'yu eshche odnoj shpil'ki,
carapaya na myagkoj derevyannoj zadnej stenke odnogo iz yashchikov, vydvinutyh iz
komoda. CHerez poltora chasa posle poludnya, naskol'ko ona mogla sudit' po
polozheniyu solnca, zamok otkrylsya.
S oshchushcheniem, budto u nee vnezapno perehvatilo dyhanie, ona otstupila
nazad i zakryla dver', dav zamku snova zashchelknut'sya. Ona dolzhna byla byt'
uverena, chto zamok otkroetsya, kogda budet neobhodimo, - chto eto ne byla lish'
sluchajnost'. Esli by ee zastali snaruzhi i ona ne smogla by snova popast'
vnutr', nichego horoshego eto ej ne sulilo.
Dver' otkrylas' vo vtoroj raz. Ne bez somnenij Leya opustila
peredelannyj kommunikator v karman. No veroyatnost' vstretit' Dzima byla
namnogo men'she, chem veroyatnost' togo, chto ej pridetsya vernut'sya k sebe
bystree chem za desyat' minut, trebovavshihsya, chtoby pereklyuchit' kommunikator
obratno. Ona protyanula ruku, chuvstvuya uspokaivayushchuyu tverdost' lazernogo
mecha, privyazannoyu pod rubashkoj, i shagnula v holl.
13
Lyuk ne raz povtoryal ej v teh sluchayah, kogda ona otklonyala nastojchivye
trebovaniya trenirovat'sya vmeste s uchenikami ee brata: "Zrenie - samoe
opasnoe iz chuvstv, ibo sperva verish' imenno emu". Ostanovivshis' u podnozhiya
lestnicy, Leya zakryla glaza, zataila dyhanie i vslushalas' v okruzhavshuyu ee
tishinu. Ona sdelala myslennoe usilie, kak uchil ee Lyuk, i oshchutila techenie i
dvizhenie Sily.
Sila byla vsyudu, podobnaya poyushchemu okeanu sveta, kak govoril Beldorion,
ne pohozhaya ni na chto, s chem ej prihodilos' stalkivat'sya na Iavine, na
Koruskante... vsyudu, gde Ona kogda-libo pytalas' pribegnut' k pomoshchi Sily.
Sila byla mogushchestvennoj i pugayushchej, slovno nekij gigant, stoyavshij u nee za
spinoj i smotrevshij na nee s mudroj grust'yu.
"Stoit li etogo boyat'sya?" - podumala ona, otgonyaya strahi proch'. Proshla
minuta, drugaya. Na fone vseob®emlyushchej gudyashchej moshchi stali razlichimy zvuki,
donosivshiesya iz komnat vokrug.
Iz obiteli Beldoriona poslyshalsya ego gustoj bas:
- Prekrasno, prekrasno! I vse eto - iz kakih-to zhalkih gletmitov!
Emu otvetil hriplyj, gnusavyj golos s akcentom kubaza:
- Vidite li, hozyain, samoe glavnoe - najti pravil'noe reshenie, - "Nado
polagat', ego povar", - podumala Leya. Nedostojnyj preemnik velikogo i goryacho
oplakivaemogo Zubindi |bsuka. - Konechno, v obychnyh usloviyah gletmity nikogda
ne kontaktiruyut s rastvorom vydelenij holdemejnov - ih planety dazhe
nahodyatsya v raznyh sektorah! No, okazyvaetsya, gormony, soderzhashchiesya v
vydeleniyah holdemejnov, yavlyayutsya ideal'nym fiziologicheskim dopolneniem k
teleologicheskim organam gletmitov...
Na fone ego slov poslyshalis' tonkie protestuyushchie golosa. Leya
sodrognulas'.
CHto kasaetsya Dzima, to ona ne slyshala nikakih priznakov ego
prisutstviya. Izdaval li on voobshche kakie-libo zvuki, kogda peredvigalsya?
Prizhavshis' k shershavoj oshtukaturennoj stene i ne obrashchaya vnimaniya na
neozhidannyj ukus droha v lodyzhku, ona popytalas' proniknut' siloj razuma
neskol'ko dal'she. Gde-to vnutri doma oshchushchalas' tyazhelaya vibraciya, nepreryvnyj
shum, slovno ot kakogo-to mehanizma. Konechno, eto byl domashnij generator.
Ligeus govoril, chto Dzimu "ne hvatit uma" proniknut' v domashnij komp'yuter i
vyyasnit' kody k zamkam.
"Interesno, - podumala Leya, - naskol'ko horosho zashchishcheny eti kody?"
To li ot zapaha hatta, to li ot otvrashcheniya, kotoroe vyzyvali u nee
drohi, a mozhet, prosto iz-za napryazhennyh nervov u nee slegka kruzhilas'
golova, kogda ona nakonec vybralas' iz sumrachnyh pokoev hatta i okazalas' v
chasti doma, yavno prinadlezhavshej Seti Ashgadu - dlinnoj, zalitoj solncem
komnate, vyhodivshej na terrasu pod ee balkonom. Potolki zdes' byli vyshe,
vyhodivshie na terrasu okna byli zavesheny tyazhelymi, uderzhivavshimi teplo
port'erami. Pomeshchenie bylo obstavleno chisto funkcional'no - derevyannye
stul'ya s kozhanymi siden'yami, doshchatyj stol, prostoj shkaf. V nishe nad stolom
Leya uvidela ekran monitora - novyj "sorosub iks-80" vysokogo razresheniya; dlya
nego prishlos' uvelichit' nishu, i pritom nedavno - shtukaturka po krayam eshche ne
uspela obescvetit'sya. Leya ostanovilas' v dveryah, snova prislushivayas'. "Esli
Dzim ne razbiraetsya v komp'yuterah, kakim obrazom on stal sekretarem?" -
podumala ona. Podojdya k stolu, ona vydvinula klaviaturu i bystro nabrala
zapros na vyzov sistemnoj obolochki. Vyyasniv tip sistemy, ona zaprosila
dannye o dome.
Na poyavivshihsya diagrammah ona uvidela shahtu, kotoraya vela cherez samuyu
serdcevinu gory, na kotoroj stoyal dom, k garazhu, iz kotorogo prispeshniki
Ashgada na rassvete vyveli izyashchnyj, pochti novyj, chernyj flaer. Posle nedolgih
razdumij ona opredelila svoe mestonahozhdenie, a sledom - kuda vyhodil vtoroj
konec shahty: na druguyu storonu doma, vozle posadochnoj ploshchadki i kompleksa
masterskih i laboratorij.
Ona zapustila raspechatku, zatem zaprosila dal'nejshie dannye. Kompleks
pomeshchenij za germetichnymi dveryami, kotorye ona videla, byl prosto ogromen.
Dlya planety, ispytyvavshej nehvatku v oborudovanii lyubogo roda, zdes',
pohozhe, ne bylo nedostatka ni v chem.
Polnyj komplekt neveroyatno dorogogo oborudovaniya dlya zaryadki
antigravitacionnyh katushek flaerov. Bol'shaya komp'yuternaya sistema,
podklyuchennaya k nezavisimomu generatoru i prednaznachennaya dlya
giperprostranstvennyh raschetov. Apparatura Ligeusa dlya golograficheskogo
montazha - milliony otdel'nyh klipov, namnogo bol'she, chem mozhno bylo by
ob®yasnit' prostym hobbi ili lyubov'yu k iskusstvu. Vidimo, eto tozhe bylo
chast'yu ih plana i moglo ob®yasnit', pochemu uzhe pyat' dnej nikto ne pytalsya ee
spasti.
Eshche odna komp'yuternaya sistema raspolagalas' pryamo v etoj komnate -
vidimo, podumala Leya, za obitymi rejkoj dvercami sprava ot nee. Ona vstala,
prodolzhaya chitat' s ekrana informaciyu o sistemah bezopasnosti: mnozhestvo
dverej byli zashchishcheny vysokonadezhnymi zamkami s avtonomnoj sistemoj
kodirovaniya, vklyuchaya, kak ona otmetila s nekotoroj dosadoj, dveri lifta,
vedshego s etogo urovnya v garazh.
Ona snova proglyadela shemu. Vhod na remontnuyu lestnicu v shahte lifta ne
imel podobnoj zashchity. Nogi, konechno, budut bolet', no mozhno spustit'sya i
peshkom. Ona nabrala novuyu komandu, otkryvaya fajl s kodovymi kombinaciyami.
Da, kod k dveri svoej komnaty ona podobrala pravil'no - mozhet byt', eto i
bylo neskol'ko glupo, no ej pol'stilo, chto ee umenie okazalos' oficial'no
podtverzhdeno. V fajle imelas' otmetka, chto kod byl izmenen segodnya utrom
vskore posle rassveta, vidimo, posle togo kak Seti Ashgad skrylsya v luchah
utrennej zari. Ona sdelala raspechatku, slozhila listy vmeste, spryatala ih v
karman i pristupila k issledovaniyu togo, chto nahodilos' za dvercami shkafa.
|to byl pul't centralizovannogo upravleniya sintdroidami. Skol'ko zhe ih
u nego bylo? Leya naschitala dve dyuzhiny. Dve dyuzhiny!
Ona popytalas' vspomnit' to, chto uznala o sintdroidah vo vremya
edinstvennogo poseshcheniya predpriyatij korporacii "Loronar" na odnom iz
sputnikov Karosi. |to bylo vo vremya sprovocirovannyh Dejsongom besporyadkov
po povodu prav sintdroidov. Ih sinteticheskaya plot', vspomnila Leya, dolzhna
byla obladat' avtomaticheskim immunitetom k virusam i antitelam, no,
ochevidno, im kak-to udalos' eto obojti. Ona pomnila, kak oficial'nye lica
"Loronara" govorili ej o tom, chto tehnologiya centralizovannogo upravleniya
osnovana na pochti mgnovennoj peredache dannyh mezhdu special'nymi kristallami
s programmiruemoj matricej. Bylo li eto neot®emlemoj chast'yu plana, podumala
Leya, ili etoj vozmozhnost'yu prosto vospol'zovalis'?
Leya vernulas' k komp'yuteru. S kazhdoj sekundoj, poka ona ostavalas' v
etoj komnate, vozrastala veroyatnost' vstretit' Dzima, Ligeusa ili
Beldoriona, no etot shans mog okazat'sya dlya nee edinstvennym. Trudno bylo
zaranee predpolozhit', chto eshche mozhet ej ponadobit'sya. Ona zakazala kratkuyu
raspechatku dannyh po imenam, kotorye ej udalos' uslyshat': Dimurra, Getelles,
"Uverennyj". Kogda vse zakonchilos', ona skopirovala informaciyu na disketu,
spryatala disketu i solidnuyu pachku listov v nabedrennye karmany bryuk i
zamenila listy v printere chistymi, tak, chtoby ne bylo zametno, chto na nem
tol'ko chto raspechatali okolo dvuh soten stranic. S otchayanno b'yushchimsya serdcem
ona snova zakryla glaza, pytayas' myslenno proniknut' v tishinu doma.
Ona nichego ne slyshala, no ne byla uverena v tom, chto delaet vse
pravil'no. Esli by u nee bylo bol'she podgotovki - esli by ona mogla sil'nee
sosredotochit'sya - mozhet byt', ona smogla by probit' strannye, tyazhelye miazmy
Sily i pozvat' Lyuka?
CHuvstvuya, chto nachinaet otchaivat'sya, ona otbrosila proch' eti mysli.
Ona snova prosmotrela pervuyu raspechatku, otmetiv na nej shahtu lifta i
shedshuyu po spirali vdol' ee steny lestnicu. Stol' zhe legko bylo najti
komnatu, gde nahodilis' pul't centralizovannogo upravleniya i glavnyj
komp'yuter. Komnatu, gde ona sejchas stoyala.
Projdya cherez dver' i spustivshis' vniz po lestnice na odin etazh, mozhno
bylo popast' v krugluyu priemnuyu, gde ne bylo nichego bolee sushchestvennogo, chem
ogromnaya svetovaya skul'ptura i neskol'ko iskusstvennyh vodopadov. Tuda
vyhodili dveri lifta, a takzhe lyuk, vedshij k remontnoj lestnice.
Ona oglyanulas' cherez plecho na bol'shie okna, vyhodivshie na terrasu. Ih
svet daval ej dopolnitel'noe chuvstvo bezopasnosti. Spuskayas' po lestnice v
priemnuyu i k liftu, ona nadeyalas', chto i tam tozhe budut okna.
No okon tam ne okazalos'. V pomeshchenii bylo temno, esli ne schitat'
raznocvetnuyu radugu svetovoj skul'ptury, otrazhenie kotoroj mercalo v
zhurchashchih struyah vodopadov, edva vidimyh v polumrake. Zdes' vonyalo drohami i
hattami, i Leya ne osmelivalas' dotronut'sya do vyklyuchatelej na stene,
opasayas' privesti v dejstvie nechto, chto moglo by vydat' ee mestonahozhdenie.
Probirayas' sredi blednyh ochertanij mebeli, kotoroj, kazalos', ne
pol'zovalis' uzhe mnogo let, v tusklyh otbleskah svetovoj skul'ptury, ona
podumala: "Na lestnice tozhe temno".
Vytashchiv rubashku iz-za poyasa, ona snyala privyazannyj pod nej k poyasu
lazernyj mech. Lazernyj klinok daval ne slishkom mnogo sveta, no, po krajnej
mere, podumala ona, eto vse zhe luchshe, chem spuskat'sya na oshchup' v polnoj
temnote.
* * *
- Nastoyashchie dzhedai umeyut videt' v temnote, - progremel Beldorion,
obrashchayas' k nej den' ili dva nazad, kogda priglasil ee sostavit' emu
kompaniyu za lanchem na terrase. Sejchas uzhe bylo ne vspomnit', v svyazi s chem
zashel razgovor o sposobnostyah dzhedaev. - Oni vidyat ne glazami - oni vidyat
nosom, ushami, volosami na golove i kozhej. Ty prenebregala obucheniem,
malen'kaya princessa, - on pokachal u nee pered nosom ukrashennym dragocennymi
perstnyami pal'cem. - Nas zastavlyali begat' naperegonki v peshcherah Masposhani,
na glubine v neskol'ko mil' pod zemlej. Nas vysazhivali na planety temnyh
solnc Af'el' i Inibet, gde otsutstvuet vidimyj svet. No velikie dzhedai,
uchitelya - Joda, Thon, Nomi Sanrajder - mogli prizyvat' svet, mogli
zastavlyat' metall svetit'sya, tak chto ih tshchedushnye malen'kie druz'ya dazhe ne
spotykalis'. Oni mogli derzhat' bulavku - vot tak... - protyanuv skol'zkuyu
lapu, on vytashchil shpil'ku iz ee volos. Leya vzdrognula, no byla slishkom
odurmanena narkotikom, chtoby otstranit'sya.
Hatt vzyal shpil'ku mezhdu dvumya pal'cami, pristal'no glyadya Lee v lico
bol'shimi krasnymi glazami. I ona uvidela, slovno v davno zabytom sne,
fragment ego vospominanij - cheloveka s hudym, kostlyavym licom, pokrytym
mnozhestvom shramov, i kopnoj sedyh sputannyh volos, kotoryj derzhal bulavku
tochno tak zhe, kak sejchas derzhal ee hatt; metallicheskoe kol'co na ee verhnem
konce, kazalos', bylo raskaleno dobela, davaya dostatochno sveta, chtoby mozhno
bylo uvidet' kolonny i freski v komnate, posredi kotoroj on stoyal.
Leya sodrognulas', predstaviv sebe vse eto drevnee uchenie, vsyu tehniku i
znaniya, kotorymi Lyuk stol' userdno pytalsya ovladet' v techenie mnogih let,
pogruzhennye v ilistyj kolodec lenivogo razuma hatta. Vsyu etu neogranichennuyu
moshch', postavlennuyu ne na sluzhbu zlu, kak postavili ee Vejder i Palpatin, no
na sluzhbu neopisuemo melochnym prihotyam, k primeru, zhelaniyu vnov' vlastvovat'
nad bezzashchitnymi fermerami ili pobedit' starogo sopernika, obladavshego ne
bol'shej real'noj vlast'yu, chem on sam.
* * *
Lazernyj mech tyazhelo leg v ee ruku. "Ty dolzhna nauchit'sya pol'zovat'sya
svoimi sposobnostyami, - govoril Lyuk. - Nam nuzhny poborniki Sily. Nas ne
nastol'ko mnogo, chtoby my mogli pozvolit' sebe vybirat'".
No kazhdyj raz, kogda ona nazhimala knopku, kazhdyj raz, kogda ozhival
holodnyj yarko-goluboj klinok, Leya videla lish' teni. Ten' Vejdera. Ten'
Palpatina. Ten' ee sobstvennogo gneva, ee sobstvennogo neterpeniya, a teper'
eshche mrachnaya ten' Beldoriona i ego melochnoj alchnosti.
Ten' budushchego, kotorogo ona boyal