nih vampirov. |sher ne mog obernut'sya, no on znal, chto kvarteronka glyadit sejchas nasmeshlivo na Isidro, slovno brosaya emu vyzov. Isidro tiho prodolzhal, ne spuskaya s nee glaz: -- CHto do Genrietty, ona dejstvitel'no byla versal'skoj damoj. YA ponimayu ee, kogda, vidya, chto stalos' s mirom posle napoleonovskih vojn, ona tyanulas' k proshlomu. YA polagayu, Genrietta prosto ustala. Ustala ot vechnoj opasnosti, ot postoyannoj bor'by, ustala ot zhizni. YA videl ee v poslednij raz, kogda posetil Parizh pered samym nashestviem prussakov, i ya ne udivlen tem, chto ona ne perezhila osady. Zagovarivala ona kogda-nibud', |liza, o vampire cerkvi Nevinnyh Mladencev? -- Net. -- |liza obmahnulas' veerom -- zhest skoree nervnyj; naskol'ko ponimal |sher, vampiry nechuvstvitel'ny ni k zhare, ni k holodu. Ostal'nye postepenno podtyagivalis' k ego kreslu, obrazovav polukrug za spinoj Giacinty naprotiv |lizy i dona Simona. -- Da. No eto bylo odnazhdy. -- Nasmeshlivyj zhest ne skryl, chto razgovor |lize nepriyaten. -- Cerkov' Nevinnyh Mladencev byla skvernym mestom: pochva polna gniyushchih tel uzhe na glubine neskol'kih dyujmov, kosti i cherepa razbrosany byli pryamo na zemle. Vdobavok zlovonie. Pod arkami stoyali knizhnye lotki i lavki zhenskogo bel'ya, i esli podnyat' glaza, to mozhno bylo uvidet' kosti v shchelyah galerej. Velikij Lyudoed Parizha -- tak my nazyvali eto mesto. Fransua i drugie -- Genrietta, ZHan de Valua, staryj Lui-SHarl' d'0vern -- upominali inogda istorii o zhivushchem tam vampire, kotorogo nel'zya uvidet'. Posle togo kak ya sama stala vampirom, ya prihodila tuda, nadeyas' vzglyanut' na nego, no eto takoe mesto... Mne ono ne nravilos'. -- Starye strahi shevel'nulis' v mercayushchih izumrudnyh glazah. -- Uverena, chto nikto tebya za eto ne osudit, milaya, -- promurlykala Giacinta s kakim-to nedobrym sochuvstviem. -- Dumayu, esli on v samom dele tam zhivet, to davno uzhe soshel s uma. -- Kal'var hodil tuda kogda-nibud'? -- sprosil |sher, povernuv golovu tak, chtoby hotya by kraem glaza vzglyanut' na nee, i ona ulybnulas' emu, obvorozhitel'naya, kak dolgozhdannyj greh. -- Cerkvi ne stalo zadolgo do Kal'vara, milyj. -- Togda spuskalsya li on v katakomby? Govoril on hot' raz ob etom -- o nezrimom vampire? -- Kal'var! -- fyrknul temnovolosyj yunosha, sovsem mal'chik. Vryad li on uspel hot' raz vospol'zovat'sya britvoj, kogda |liza prizvala ego v svoyu svitu. -- Velikij Vampir Parizha. |tot tochno mog! |sher vzglyanul na nego s interesom. -- Pochemu? Za spinoj nasmeshlivo otozvalas' Giacinta: -- Potomu chto takie veshchi v duhe Velikogo Vampira Parizha. -- On byl slishkom zahvachen bytiem, -- medlenno progovorila |liza. YUnosha s kashtanovymi volosami, Serzh, izyashchno prisel u ee nog. -- My vse lyubim pozabavit'sya pri sluchae, -- ob®yasnil on s ulybkoj, kotoruyu mozhno bylo by nazvat' podkupayushchej, esli by ne klyki. -- No Kal'var byl slegka na etom pomeshan. -- Ne ponimayu, -- skazal |sher. Pal'cy Giacinty kosnulis' ego volos. -- Ty by ponyal pri sluchae. -- Kal'var byl tshcheslaven i hvastliv, -- skazala |liza, zakryvaya veer i pohlopyvaya sebya belymi per'yami po belym pal'cam. -- Kak i nekotorye drugie. -- Vzglyad ee na sekundu ostanovilsya na Giacinte. -- Sidet' ryadom so svoej zhertvoj v opernoj lozhe, v kafe, v ekipazhe, chuvstvovat' krov' skvoz' kozhu, ottyagivat' udovol'stvie... zatem podkrepit'sya na storone -- prosto dlya togo, chtoby utolit' zhazhdu, i vnov' vernut'sya k oblyubovannoj zhertve... -- Ona ulybnulas' mechtatel'no; |sher pochuvstvoval, kak shevel'nulis' za spinoj vampiry i ostro blesnuli glaza Isidro. -- No Valentin sdelal eshche odin shag, i ves'ma opasnyj. Vozmozhno, on zhazhdal vlasti, hotel tvorit' sobstvennyh ptencov, hotya zdes', v Parizhe, on na eto ne osmelivalsya -- zdes' pravlyu ya, a on podchinyalsya mne uzhe v silu togo, chto otdal mne svoyu zhizn' v obmen na... zhizn' vechnuyu. No ya dumayu, chto riskoval on isklyuchitel'no radi ostryh oshchushchenij. Vremenami on namekal svoim zhertvam (osobenno tem, kto nahodil eto pikantnym), chto oni flirtuyut so smert'yu. On chut' li ne soblaznyal ih etim, umeya pridat' smerti izvrashchennuyu prityagatel'nost'. YA ne mogla emu etogo pozvolit'... -- Opasnaya shtuka, -- skazal yunosha-vampir, stoyashchij sprava ot |shera, -- otkryt' komu-nibud', kto my i chto my, kakaya by na to ni byla prichina. -- On vzbesilsya, kogda ya zapretila emu eto, -- napomnila |liza. -- I vzbesilsya, kogda ya zapretila tvorit' emu svoih ptencov... kakie by on tam dovody ni privodil. No ya dumayu, chto vtajne on byl dazhe rad etomu. -- Vo vsyakom sluchae, -- probormotala Giacinta, -- te, komu on otkrylsya, tozhe nadeyalis' pobedit'. CHto-to v ee golose zastavilo |shera vskinut' glaza. Ee ruka, skol'znuv pod ego podborodkom, zaprokinula emu golovu, i glaza ih vstretilis'. Pod ee pal'cami on chuvstvoval, kak b'etsya krov' v ego zhilah. Giacinta smotrela emu v glaza i ulybalas'. Na sekundu u nego perehvatilo dyhanie pri mysli, chto, kak by ni byl bystr don Simon Isidro, on ne uspeet predotvratit' udara Giacinty. Golos |lizy byl tak myagok, slovno ona boyalas' narushit' kakoe-to hrupkoe ravnovesie: -- Ostav' ego. |sher videl, chto nasmeshlivaya ulybka Giacinty sdelalas' shire, i pochuvstvoval gorlom kasanie ee ostryh kogotkov. Nevol'no on shvatil ee za ruku, szhal. S tem zhe uspehom mozhno bylo pytat'sya vyrvat' iz zemli koren' dereva. No ruka vampirshi vdrug uskol'znula iz ego pal'cev, kak strujka vody, i Giacinta, ulybayas' v lico emu lenivo i nasmeshlivo, otstupila ot kresla. On smotrel nekotoroe vremya ej v glaza, zatem narochito zamedlenno povernulsya k |lize. -- Tak vy ne verite, chto Kal'var mog iskat' etogo... samogo drevnego parizhskogo vampira? Snova razdrazhennyj shchelchok veera. Glaza |lizy byli ustremleny pochemu-to ne na |shera, a na Giacintu. -- Samyj drevnij parizhskij vampir -- eto ya, ms'e professor, -- ob®yavila ona reshitel'no. -- Drugih net i ne bylo v techenie mnogih i mnogih let. I vo vsyakom sluchae, vy... i drugie... -- ee vzglyad perebezhal ot Giacinty k Isidro, kotoryj k tomu vremeni peremestilsya po etu storonu divana, chtoby byt' poblizhe k |sheru, -- ...mogli by vspomnit' staryj zakon, kotoromu podchinyalis' i podchinyayutsya vse: tot ne vampir, kto sposoben ubit' vampira. I tot ne vampir... -- prishchurivshis', ona vzglyanula na |shera, zatem snova na strojnogo izyashchnogo ispanca, stoyashchego ryadom s nej, -- ...kto vydaet mesta ohoty vampirov, mesta ih ukrytij i sam fakt ih sushchestvovaniya lyudyam. Isidro sklonil golovu, ego blednye volosy upali pautinchato na seryj barhat vorotnika. -- Ne bojtes', gospozha. Zakony ya pomnyu. -- Ego pal'cy somknulis', kak naruchnik, na zapyast'e |shera i povlekli k vyhodu. Glava 12 -- Ona ispugana, -- chut' pogodya skazal |sher. -- I ne potomu, chto okazalas' v skvernoj kompanii, -- dobavil on, vspomniv kasanie holodnyh pal'chikov Giacinty. -- U vampirov vse mastera takie nervnye, kogda rech' zahodit ob ih vlasti? -- Ne vse. Grohot kopyt i koles po derevu i asfal'tu udalyalsya, poka ne smolk v nochi. Na uglu eshche slyshalis' golosa iz malen'kogo kafe, no v celom rajon Monruzh byl tih. On razitel'no otlichalsya i ot obvetshalogo velikolepiya osobnyakov Mare, i ot chumazyh trushchob, sredi kotoryh on raspolagalsya. Zdes' stoyali vysokie zakopchennye serovato-korichnevye -- slovom, tipichno parizhskie doma; stavni ubogih magazinov byli zakryty, ravno kak i okna verhnih etazhej; svet probivalsya v shchelki lish' na nekotoryh cherdakah, gde eshche rabotali slugi. Na asfal'tovom pokrytii shagi dona Simona ne proizvodili ni malejshego shuma, a golos byl ne gromche bormotaniya vetra v listve: -- Vo mnogom eto zavisit ot goroda i ot lichnosti. Trudnost' polozheniya |lizy v tom, chto ona lish' nemnogim starshe svoego vyvodka i slishkom malo byla vampirom, prezhde chem stat' gospozhoj Parizha. Krome togo, ona krajne neudachno vybiraet ptencov. -- Vy polagaete, Kal'var iskal kontakta s vampirom cerkvi Nevinnyh Mladencev, boryas' za vlast' s |lizoj? -- Podozrevayu, chto tak. -- don Simon ostanovilsya pered neprimetnoj dver'yu. Central'nyj vhod v katakomby vyhodil na plas Denfer-Roshero, no tam bylo slishkom ozhivlennoe dvizhenie -- grohot fiakrov doletal vremenami dazhe do etoj bezlyudnoj ulochki. Luna ushla. Nebo nad pechnymi trubami bylo cveta sazhi. -- |liza, nesomnenno, ubezhdena v etom, -- prodolzhal ispanec. -- Vy, navernoe, obratili vnimanie: ee osobenno razozlilo to, chto ptency (v chastnosti eta Giacinta, kotoraya, ya polagayu, v dal'nejshem okonchatel'no otob'etsya ot ruk) tozhe gotovy prinyat' takuyu tochku zreniya. Sushchestvuj on, etot vampir cerkvi Nevinnyh Mladencev, ego vlast' byla by nesravnimo bol'shej, chem vlast' |lizy ili dazhe lyubogo iz nas. -- Fakticheski -- dnevnoj ohotnik? Don Simon ne otvetil. Kazalos', on byl pogruzhen v razdum'ya, i |sher dorogo by zaplatil, chtoby uznat', kak zvuchit dlya vampira eta tihaya noch'. Vslushivaetsya li on sejchas v dyhanie lyudej, spyashchih vo vzdymayushchihsya vokrug domah, ili ego sverh®estestvennyj razum razlichaet dazhe ottenki ih snovidenij? Nakonec vampir sdelal znak; |sher eshche raz oglyadel pustynnuyu ulicu i, dostav otmychku, pristupil k rabote. -- Nochnoj storozh sidit v kontore u protivopolozhnogo vhoda, -- probormotal vampir, prichem zvuk voznik skoree v mozgu |shera, nezheli v ushah. -- Spit, bez somneniya, i vryad li pomeshaet. Dver' ustupila ostorozhnomu nazhimu. |sher spryatal otmychku i predostavil Isidro pervomu proniknut' v tesnyj vestibyul' -- edinstvennoe pomeshchenie parizhskih katakomb, raspolagayushcheesya vyshe urovnya zemli. Poslyshalsya tihij skrip dvernoj petli, priglushennyj shoroh, zatem chirknula spichka -- Isidro nashel fonar' ohrannika. |sher perestupil porog i zakryl za soboj vhodnuyu dver'. Pomeshchenie s obsharpannoj kontorkoj pered zheleznoj reshetkoj, otgorazhivayushchej dal'nij ugol, bylo tesnovato dazhe dlya dvoih. Fonar' stoyal na krayu kontorki, osveshchaya lish' tonkie, kak u skeleta, ruki Isidro, razbirayushchiesya s nanizannymi na obruch klyuchami. -- Horosho znayut delo francuzy, -- probormotal vampir. -- Vot karta podzemnyh perehodov, no vse zhe postarajtes' derzhat'sya poblizhe. -- YA mogu orientirovat'sya po svetu fonarya, -- zametil |sher, prinimaya zahvatannuyu, gryaznuyu kartu. Isidro priostanovilsya, otpiraya reshetku. -- YA imel v vidu drugoe. -- To est' vy polagaete, chto on dejstvitel'no zdes'? -- tiho sprosil |sher, priderzhivayas' za stenu, chtoby ne oskol'znut'sya na uzkih stupenyah. -- CHto on zdes' do sih por? -- CHisto logicheskoe zaklyuchenie. Kak zametila |liza, v stochnyh trubah postoyannaya syrost'. A izvestno, chto, chem starshe vampir, tem bol'she ego donimayut boli v sustavah. Starejshie vampiry Parizha, s kotorymi ya kogda-to vstrechalsya, Lui de Bel'er-Fontazh i Mari-Tereza de Sen-Arua, -- vse oni stradali ot etogo. Lui byl pridvornym Anri Tret'ego, odnim iz ego zatyanutyh v kruzheva tigrov, ya znal etogo cheloveka dolgie gody. Ne dumayu, chto on primirilsya s tem, kak Korol'-Solnce priruchil aristokratov. On nazyval ih Les fruits de Limoges -- mnogo loska i malo soka. I vse zhe on byl ispugan, pokidaya Versal'. On byl star, star i utomlen, kogda ya videl ego v poslednij raz. Ego donimala bol' v sustavah, on boyalsya vyjti iz ubezhishcha, ohotilsya vse men'she i men'she, pil bych'yu krov', voroval cyplyat, pol'zovalsya ostatkami chernoj messy. Neudivitel'no, chto vskore on byl vyslezhen i ubit. -- Kogda eto sluchilos'? -- Vo vremya odnogo iz skandalov s ved'mami v pravlenie Korolya-Solnce. -- Don Simon priostanovilsya na nizhnej stupen'ke lestnicy, vslushivayas' v temnotu. -- Esli ubijca, kotorogo my ishchem, i vpryam' sushchestvuet, -- probormotal |sher, i eho prozvuchalo -tak, slovno vse pohoronennye zdes' povtorili shepotom ego slova, -- to on sejchas navernyaka v Londone. Isidro ele zametno kachnul golovoj. -- YA dumayu, vy pravy. -- Golos ego byl podoben dunoveniyu skvoznyaka iz dal'nih tonnelej. -- YA nikogo zdes' ne chuvstvuyu. Ni lyudej, ni vampirov, ni prizrakov. Tol'ko slabyj rezonans ot samih kostej. -- On podnyal fonar' povyshe: svet pozolotil vlazhnye steny, mokruyu gal'ku, gryaz' pod nogami. Dal'she vse tonulo v podzemnom mrake. -- Tem ne menee derzhites' poblizhe. Galerei peresekayutsya i vetvyatsya, sbit'sya s puti legko. Kak prizraki v koshmarnom sne, oni dvinulis' v temnotu. Golye shtreki drevnih gipsovyh kopej pod Monruzhem, zatem prorublennye v kamne chernye tonneli, ch'i steny, kazalos', davyat i dushat. Sleduya za strojnym siluetom Isidro, |sher to i delo kasalsya volosami potolkov, zakopchennyh svechami turistov. Postoyanno popadalis' stolby, vyderzhivayushchie chudovishchnyj ves verhnih sloev zemli, ulic i zdanij, i voobrazhenie tut zhe zadavalo vopros: chto budet, esli potolok sejchas ruhnet? Inogda svet provalivalsya v otvetvlyayushchiesya tonneli ili vspyhival v luzhicah ne bolee dyujma glubinoj. |sheru podumalos' vdrug, chto v etom carstve smerti on -- edinstvennyj zhivoj chelovek. A tot, kto idet ryadom s nim, vslushivayas' v temnotu, -- mertv vot uzhe tri s polovinoj stoletiya. Tot zhe, kogo oni ishchut, umer chut' li ne shest' vekov nazad. Esli on, konechno, voobshche sushchestvuet. Prizrak, v kotorogo veryat mertvye. -- YAsno, chto ubijstv sredi parizhskih vampirov ne bylo. -- |ho snova razbezhalos' po vetvyashchimsya koridoram. -- Pochemu emu ponadobilos' presledovat' imenno Kal'vara? -- Mozhet byt', Kal'var rasskazal emu slishkom mnogoe. -- Isidro zaderzhalsya, chtoby oboznachit' melovuyu strelku na stene, i dvinulsya dal'she. -- Kal'var hotel stat' masterom vampirov. Esli on dejstvitel'no besedoval s vampirom cerkvi Nevinnyh Mladencev, to mog oskorbit' ego svoim stremleniem k edinolichnoj vlasti. My ne znaem, kogda oni vstretilis'. Kal'var mog pokinut' Parizh, imenno spasayas' ot etogo vampira, a vovse ne potomu, chto ego planam prepyatstvovala |liza. Ne sleduet sbrasyvat' so schetov i to, chto Kal'var byl protestant. Sotnyu let nazad ya by, naprimer, ni za chto vas ne nanyal, esli by zapodozril v vas hot' kakuyu-to sklonnost' k etoj eresi. -- S takimi vzglyadami vy mogli by poluchit' gosudarstvennuyu dolzhnost' v Irlandii. -- |sher usmehnulsya. -- No eto, odnako, nikak ne ob®yasnyaet, zachem emu ponadobilos' ubivat' v Londone znakomyh Kal'vara. -- Esli my najdem ego logovo, -- myagko skazal vampir, -- mnogie voprosy proyasnyatsya nemedlenno. Vperedi vo mrake blesnulo chto-to beloe. Kolonny? Oni podoshli blizhe, i belye pyatna okazalis' belenym portalom vyrezannyh v kamne vorot. Nad peremychkoj chernymi bukvami na belom fone bylo vyvedeno: OSTANOVISX! ZDESX CARSTVO SMERTI. Za vorotami lezhali kosti. Katakomby byli sklepom Parizha. Soderzhimoe vseh drevnih kladbishch goroda bylo kogda-to pereneseno syuda, kosti akkuratno slozheny v uzhasayushchie hrebty shestifutovoj vysoty, kak hvorost dlya gigantskogo kostra. Korichnevye, blestyashchie, kosti propadali vo t'me perekrestnyh tonnelej; glaznicy cherepov, kazalos'. Provozhali svet fonarya; chelyusti uhmylyalis' vsled. Aristokraty, obezglavlennye vo vremya terrora, musorshchiki, monahi, koroli iz dinastii Merovingov -- vse oni byli zdes', sravnyavshis' drug s drugom v chudovishchnoj demokratii. "I vpryam' carstvo smerti", -- podumal |sher. Oni minovali altar', vykrashennyj tak zhe, kak i vorota, beloj i chernoj kraskoj. Pered grudami kostej inogda vstrechalis' tablichki, ob®yavlyayushchie, s kakogo kladbishcha byli vyvezeny ostanki, ili napominayushchie turistam (na francuzskom i na latyni) o tom, chto i oni so vremenem obratyatsya v prah. Buduchi anglichaninom, |sher byl by schastliv sdelat' vid, chto eta tyaga k uzhasu est' cherta nacional'nogo francuzskogo haraktera, odnako emu bylo dopodlinno izvestno, chto ego sootechestvenniki prihodyat syuda celymi stadami. Sleduya za donom Simonom, uglublyayushchimsya vse dal'she i dal'she v chernye tonneli, ostanavlivayas' lish' zatem, chtoby pometit' melom novuyu strelku, on chuvstvoval chudovishchnuyu prityagatel'nost' etih podzemelij, boleznennyj soblazn gamletovskogo razdum'ya nad etimi bezymyannymi ostankami. Interesno, skol' mnogim iz etih korichnevyh cherepov ego sputnik mog by skazat': "YA znal ego..." Verenica myslej vyvela |shera na neskol'ko neozhidannuyu temu, i on sprosil: -- Vy nikogda ne zakazyvali svoj portret? Vampir okinul vzglyadom gory kostej chut' li ne v chelovecheskij rost, svalennye u sten, i kivnul, ne vyraziv udivleniya. -- Tol'ko odnazhdy, -- skazal on. -- Kak raz pered tem, kak ya pokinul Ispaniyu. YA nikogda ne posylal za nim, poskol'ku portret vyshel nepohozhij i dovol'no bezobraznyj -- Renessans v tu poru do Madrida eshche ne dobralsya. A pozzhe -- soglasites', bylo by neskol'ko zatrudnitel'no pozirovat' noch'yu i pri svechah. Oni shli dal'she; odna t'ma smenyalas' drugoj. Svet fonarya upal na sekundu v zherlo ocherednogo tonnelya, i |sher ostanovilsya. V tot zhe mig vyyasnilos', chto shedshij na shag vperedi Isidro uzhe stoit, povernuvshis' k nemu licom. Vampir, kak okazalos', sledil za nim ne menee vnimatel'no, chem nedavno v otele Montador. |sher molcha vzyal fonar' i napravil luch v tonnel', sam eshche ne znaya, ne pokazalos' li emu to, chto on uvidel. Emu ne pokazalos'. Don Simon stoyal ryadom, nedoverchivo vygnuv izyashchno ocherchennye brovi. |sher potryas golovoj, ozadachennyj ne menee svoego sputnika. Zatem medlenno dvinulsya v uzkij kamennyj koridor. Esli vezde v katakombah kosti tyanulis' akkuratnymi nasypyami, to zdes' poryadok byl narushen. Kosti lezhali, rasseyannye po polu, inogda sobiralis' v prigorki, slovno hvorost, slozhennyj dlya kostra. Pod podoshvami zahrustelo. Vpervye (na pamyati |shera) shagi Isidro ne byli besshumny. Zatem pol snova ochistilsya, i |sher morgnul, porazhennyj novoj kartinoj. -- Sumasshedshij rabochij? Don Simon medlenno pokachal golovoj. -- Na potolke net kopoti, -- skazal on. -- Syuda nikto ne zaglyadyvaet: ni rabochie, ni turisty. Vy zhe sami obratili vnimanie: my proshli pervymi po etim kostyam. -- Nechto podobnoe ya videl v monastyre kapucinov v Rime, no... Vdol' sten tonnelya byli slozheny tazovye kosti. Svet fonarya vyzyval v nih prichudlivuyu igru tenej, kogda Isidro i |sher prohodili po uzkomu prohodu mezhdu dvuh nasypej. Tazovye kosti -- i nikakih drugih. Potom oni ustupili mesto cherepam; pustye glaznicy provozhali ih s pechal'nym vnimaniem. V bokovom tonnele |sher uglyadel ohapki reber, hrupkih i raspadayushchihsya. Potom byli prigorki pozvonkov, a za nimi poshli falangi pal'cev -- vse mel'che i mel'che. V konce tonnelya ih zhdal eshche odin altar' -- tretij po schetu. |sher oshelomlenno potryas golovoj i povernulsya k Isidro. -- No zachem?.. -- |to dovol'no trudno ob®yasnit', -- negromko otvetil vampir, -- cheloveku vashej epohi, da i lyubomu, rodivshemusya v tak nazyvaemyj Vek Racionalizma. -- No sami vy ponimaete? -- Kogda-to ponimal. |sher naklonilsya i podnyal falangu iz blizhajshej grudy, chto tyanulis' vdol' sten podobno kucham zerna v ambare. Povertel v pal'cah, bessoznatel'no povtoryaya dvizheniya Lidii, kogda ona izuchala razrublennyj pozvonok Lotty. Malen'kij izyashchnyj sterzhenek s shishechkami sustavov, osvobozhdennyj ot hrupkogo chuda nervov i myshc, pozvolyavshih emu kogda-to chutko otzyvat'sya na prikosnovenie lyubovnika ili szhimat' rukoyatku pistoleta. |sher povernulsya, namerevayas' pustit'sya v obratnyj put', kogda iz temnoty prishel shepot: -- Verni. On zamer. On ne videl nichego, krome tenej v ohapkah reber vperedi i vokrug. On vzglyanul na dona Simona. Glaza vampira metalis' ot teni k teni -- rasshirennye, ispugannye, ishchushchie. YAsno bylo, chto Isidro ne tol'ko ne vidit govoryashchego, no dazhe i ne mozhet ego pochuvstvovat'. -- Polozhi to, chto vzyal, -- prosheptal golos na latyni, i |sher shepnul v otvet na etom zhe yazyke: -- Pochemu? -- Ona budet eto iskat'. -- Kto? -- Ta, komu eto prinadlezhalo. Oni vse pridut syuda za svoimi cherepami, rebrami, falangami pal'cev, dazhe za malen'kimi ushnymi kostochkami -- ne bol'she kamushka v perstne. Vostrubit truba -- i oni nachnut iskat' sebya, iskat' to, chto ot nih ostalos'. A potom podnimutsya po lestnice -- kazhdyj so svoim prahom. Vse, krome menya. CHto-to smestilos' vo mrake. U |shera shevel'nulis' volosy, kogda on uvidel, kak v kakom-nibud' yarde ot nego teni slozhilis' v podobie chelovecheskoj figury. On pochuvstvoval, kak ryadom vzdrognul don Simon -- nesmotrya na svoe sverh®estestvenno ostroe zrenie, on tozhe prozrel lish' teper'. Golos snova shepnul na latyni: -- Vse, krome menya. To, chto bylo nadeto na neznakomce, kogda-to nazyvalos' monasheskoj ryasoj; istlevshaya, raspolzayushchayasya dyrami, ona, vidno, byla nemnogim molozhe lezhashchih vokrug kostej. Vladelec ee starcheski gorbilsya, ezhas', slovno ot holoda; v izmozhdennoj ssohshejsya ploti siyayushchie glaza kazalis' ogromnymi -- zelenye, kak polyarnyj led. Hrupkie detskie chelyusti byli vooruzheny nevidanno dlinnymi i ostrymi klykami. Lohmot'ya ryasy ne zakryvali gorla, i |sher mog razglyadet' na grudi vampira chernoe ot vremeni i gryazi raspyatie. Tryasushchayasya ruka, bol'she pohozhaya na ptich'yu lapu, ukazala na dona Simona; nogti byli dlinnye, oblomannye. -- My uslyshim trubnyj glas, -- shepnul vampir, -- no nam nekuda budet idti, tebe i mne. My ostanemsya nevoskresshimi, nesudimymi, odinokimi; vse drugie ujdut... Kuda? |togo my tak i ne uznaem... Mozhet byt', oni zamolvyat za menya slovechko, oni ved' dolzhny ponyat', zachem ya delayu eto, oni umolyat... Don Simon vyglyadel smushchennym, no |sher sprosil: -- Zamolvyat -- pered Bozh'im prestolom? Staryj vampir ustremil na nego zhazhdushchie mercayushchie zelenym svetom glaza. -- YA delal vse, chto mog. -- Kak tvoe imya? -- sprosil Isidro, perehodya na grubuyu srednevekovuyu latyn' s sil'nym ispanskim akcentom. -- Antonij, -- shepnul vampir. -- Brat Antonij iz ordena minoritov. YA ukral eto... -- On kosnulsya svoego chernogo oblacheniya, i vethij loskut ostalsya u nego v ruke. -- Ukral u benediktinca na ryu Sen-ZHak, ukral i ubil ee vladel'ca. Mne prishlos' eto sdelat'. Zdes' syro. Veshchi portyatsya bystro. YA ne mog vyjti i predstat' nagim pered Bogom i lyud'mi. Mne prishlos' ubit'... Ty ponimaesh', chto mne PRISHLOSX eto sdelat'? Vnezapno on okazalsya ryadom s |sherom (prichem ne vozniklo ni chuvstva razryva vremeni, ni provala v vospriyatii); kasanie tonkih pal'chikov bylo podobno prikosnoveniyu kolyuchih lapok nasekomogo. Glyadya v ego lico, |sher vnezapno obnaruzhil, chto brat Antonij vyglyadit ne starshe dona Simona i mnogih inyh vampirov. Lish' starcheskaya poza da belizna padayushchih na sgorblennye plechi volos sozdavali vpechatlenie krajnej dryahlosti. -- CHtoby sohranit' sobstvennuyu zhizn'? -- sprosil |sher. Pal'cy brata Antoniya vse brodili po ego ruke, to li proshchupyvaya kosti, to li pytayas' sogret'sya zhivoj krov'yu. Drugoj rukoj monah derzhal |shera za mizinec, i yasno bylo, chto vyrvat' ego iz etih hrupkih pal'cev tak zhe nevozmozhno, kak esli by mizinec byl zamurovan v cement. -- YA ne pitalsya... dolzhnym obrazom... mesyacami, -- obespokoeno shepnul vampir. -- Krysy... loshad'... ptency. YA chuvstvuyu, kak poddaetsya moj razum, chuvstva teryayut ostrotu. YA proboval... YA proboval snova i snova. No kazhdyj raz mne stanovilos' strashno. Esli ya ne budu pitat'sya kak dolzhno, esli ne budu pit' lyudskuyu krov', ya otupeyu, ya stanu medlenno dvigat'sya. YA ne mogu etogo dopustit'. Posle vseh etih let, posle vseh smertej, posle begstva ot Strashnogo Suda... I kazhdaya vzyataya mnoyu zhizn' -- vopiet, s kazhdoj smert'yu schet rastet. Ih mnogo, slishkom mnogo, ya ih schitayu. No golod svodit menya s uma. I ya nikogda ne budu proshchen. -- Odno iz osnovnyh polozhenij very, -- medlenno progovoril |sher, -- v tom, chto net takogo greha, kotorogo by Gospod' ne mog prostit', esli greshnik raskayalsya polnost'yu. -- YA ne mogu polnost'yu raskayat'sya, -- prosheptal brat Antonij. -- YA pitayus' i budu pitat'sya. YA krepche teh, chto ohotilis' za mnoj... No golod svodit menya s uma. Uzhas, zhdushchij menya po tu storonu smerti, -- ya ne vynesu ego. Mozhet byt', esli ya pomogu tem, kto pridet syuda, chtoby im bylo legche iskat'... Dolzhny zhe oni poprosit' obo mne! Oni dolzhny! Dolzhny!.. -- On podtyanul |shera poblizhe; obdalo zapahom tleniya; ryasa byla lomkoj ot staroj zasohshej krovi. Brat Antonij kivnul v storonu nepodvizhnogo dona Simo-na. -- Kogda on ub'et tebya, -- shepnul monah, -- ty poprosish' obo mne? -- Esli ty otvetish' na tri moih voprosa, -- skazal |sher, soznatel'no vhodya v koleyu legend, s kotorymi drevnij vampir byl nesomnenno znakom, i sudorozhno soobrazhaya, kak razdelit' vse, ego interesuyushchee, na tri chasti, da eshche i izlozhit' vse eto svyazno i po-latyni. Slava bogu, chto oni govorili na cerkovnoj latyni, kotoraya, v principe, ne trudnee francuzskogo. "Bud' eto klassicheskaya latyn', -- mashinal'no podumal |sher, -- beseda by ne sostoyalas' voobshche". Franciskanec ne otvetil, no sozdalos' takoe vpechatlenie, chto on zhdet pervogo voprosa. Tonen'kie pal'cy obzhigali holodom ruku |shera. Don Simon stoyal ryadom, bezmolvno glyadya na nih oboih. |sheru pokazalos', chto ispanec nacheku i gotov v lyubuyu sekundu prijti na pomoshch', hotya sam on ne chuvstvoval, chtoby ot malen'kogo monaha ishodila smertel'naya ugroza. Spustya mgnovenie on sprosil: -- Ty mozhesh' ohotit'sya dnem? -- YA ne smeyu yavit'sya pered likom Gospoda. Mne prinadlezhit noch'. Zdes', vnizu... YA ne osmelyus' vyjti dnem naruzhu. -- No mog by... -- nachal neterpelivo |sher, odnako soobrazil, chto eto mozhet byt' vosprinyato kak vtoroj vopros, i umolk na sekundu. Na um prihodili sotni voprosov, no vse oni byli otbrosheny. Glavnoe bylo sejchas -- ne spugnut' drevnego vampira, sposobnogo v lyuboe mgnovenie besshumno rastvorit'sya s takoj zhe legkost'yu, s kakoj on poyavilsya. |sheru vdrug vspomnilos', kak Lidiya v Novom kolledzhe kormila vorob'ev kroshkami iz ruk, s porazitel'nym terpeniem sidya nepodvizhno s protyanutoj ladon'yu. -- Kto byli tvoi sovremenniki sredi vampirov? -- Iogann Magnus, -- prosheptal staryj vampir. -- Ledi |lizabet; ZHanna Krua, ukrotitel'nica loshadej; Anna lya Flamand; vallijskij menestrel', obitavshij v usypal'nice Londona; Tulloch SHotlandec, pohoronennyj v cerkvi Nevinnyh Mladencev. Cerkov' razrushili, vybrosili vse ostanki, a ego kosti sozhgli. Ot poludennogo solnca vsya plot' na nih skryuchilas' i obuglilas'... |to bylo v dni terrora, kogda lyudi ubivali drug druga, kak my, vampiry, nikogda by ne osmelivalis' ubivat'. -- Hotya koe-kto klyalsya, chto videl SHotlandca pyat'desyat let nazad v Amsterdame, -- probormotal Isidro po-anglijski. Kazalos', on ponyal bez ob®yasnenij, pochemu |sher zadal imenno etot vopros. -- CHto do ostal'nyh... |sher snova povernulsya k monahu. -- Prihodilos' li tebe ubivat' drugih vampirov? Brat Antonij popyatilsya, zakryvaya beloe lico suhimi, kak u skeleta, rukami. -- |to zapreshcheno, -- otchayanno prosheptal on. -- Skazano: "Ne ubij..." A ya ubival, ubival snova i snova. YA dolzhen byl iskupit'... -- Prihodilos' li tebe ubivat' drugih vampirov? -- tiho povtoril don Simon. On po-prezhnemu stoyal nepodvizhno, no |sher chuvstvoval, chto vse v nem napryaglos' kak struna. Monah pyatilsya, vse eshche zakryvaya lico. |sher shagnul k nemu i protyanul ruku, namerevayas' uhvatit' ego za vethij chernyj rukav. V sleduyushchij mig on ponyal, chto imeli v vidu legendy, govorya o sposobnosti vampirov rasseivat'sya podobno tumanu. Kak i ran'she, on ne pochuvstvoval ni malejshego pomutneniya v mozgu. Prosto obnaruzhil, chto stoit, derzha vethij chernyj loskut, i tupo smotrit na igru tenej za altarem. -- Pomyani obo mne, -- ele slyshno proshelestelo v mozgu. -- Skazhi Gospodu, ya delal chto mog. Poprosi za menya, kogda on ub'et tebya... Glava 13 -- Vy v samom dele namerevaetes' ubit' menya? -- |sher zakryl za soboj zheleznuyu reshetku, povernul v zamke tyazhelyj klyuch i proshel v tesnyj vestibyul', gde Isidro vyiskival chto-to v kontorke sredi bumag. Vampir priostanovilsya i besstrastno oglyadel ego. Kak vsegda, trudno bylo istolkovat' etot vzglyad: to li prezrenie k smertnomu, to li udivlenie, a mozhet byt', vampir prosto progolodalsya. Kak by tam ni bylo, na vopros |shera don Simon ne otvetil. -- CHto vy dumaete ob etom brate-franciskance? -- sprosil on. -- Krome togo, chto on sumasshedshij? Vy eto imeete v vidu? -- |sher dostal paru voskovyh plastin (vrode teh, chto on postoyanno taskal s soboj, kogda rabotal na ministerstvo inostrannyh del) i prinyalsya metodichno snimat' ottiski so vseh klyuchej. -- Vryad li eto nash obvinyaemyj. -- Potomu chto on zdes', a ne v Londone? Vykin'te eto iz golovy. On tih, kak pylinka, Dzhejms. On mog posledovat' za nami v Parizh, podslushat' koe-kakie nashi razgovory i razygrat' sumasshestvie... -- Podslushat' -- na latyni? -- Na anglijskom, kol' skoro u nego v priyatelyah byli Rajs i SHotlandec. Obychno my obuchaem drug druga yazykam i ukazyvaem drug drugu na izmeneniya v yazyke toj strany, gde v dannyj moment obitaem. Dlya nas ochen' vazhno ne privlekat' vnimaniya. To, chto on zhivet, skryvayas' v katakombah, eshche ne oznachaet, chto on ne vyhodit, nevidimyj, na ulicy. Po krajnej mere, on osvedomlen obo vsem, chto proishodilo posle sverzheniya korolya... A ego obmolvka naschet togo, chto plot' SHotlandca skryuchilas' i obuglilas' na kostyah pod luchami poludennogo solnca... -- Oznachaet, chto on pri etom prisutstvoval? -- |sher podkovyrnul nogtem i izvlek iz voska poslednij klyuch, prikidyvaya, naskol'ko blizko k istine predpolozhenie minorita o tom, chto Isidro zamyshlyaet ubit' ego. -- No vy zhe sami skazali, chto SHotlandca videli mnogo pozzhe... -- YA skazal: "Koe-kto klyalsya, chto videl ego", -- svedenie takoe zhe nedostovernoe, kak i svedeniya nashego religioznogo druga. Sposobnosti SHotlandca byt' nezametnym tozhe dolzhny byli so vremenem vozrasti. Dostovernyh faktov net so vremen terrora, samye svezhie -- poluvekovoj davnosti. |sher ster ostatki voska s borodok i vnov' povesil klyuchi na kryuk vozle reshetchatoj dveri. -- A drugie, kogo on nazval? -- Dvoe iz nih, po men'shej mere, mertvy -- dazhe troe, esli lya Flamand -- ta samaya dama, s kotoroj ya poznakomilsya vo vremya pikardijskih vojn. O Krua vpervye slyshu... -- On podozhdal, poka |sher otkroet vhodnuyu dver', zatem uvernul fitil' fonarya, i plamya ugaslo. |sher podumal s usmeshkoj, chto tryuk Isidro so svechami, vidimo, ne srabatyvaet, kogda rech' zahodit o treh chetvertyah dyujma tkanogo fitilya i rezervuare, polnom kerosina. -- Itak, my imeem troih -- ili dazhe chetveryh, esli vy namereny vklyuchit' v spisok i Grippena, a zaodno pridumat', kak emu udalos' razreshit' problemu dnevnogo sveta. -- |sher shagnul cherez porog na temnuyu ryu Daryu. -- Nikto iz teh, kogo on nazval, ne podaval priznakov zhizni v techenie stoletij. -- |to vovse ne oznachaet, chto oni ne pryachutsya gde-to, kak brat Antonij, stanovyas', po vashim slovam, vse terpimee k chesnoku, serebru i prochim nepriyatnostyam. -- No i ne snimaet podozrenij s samogo brata Antoniya. -- Vy verite, chto on ubijca? Mgnovennaya usmeshka tronula tonkie guby Isidro. -- Net. No u nas slishkom malo kandidatov na etu rol'. |ho ih shagov otrazhalos' ot gryaznyh kirpichnyh sten, kogda oni shli skvoz' spletenie uzkih ulochek v napravlenii bul'vara. Trudno bylo skazat', kotoryj teper' chas: svincovyj mrak zapolnyal nochnye bistro, prostitutok tozhe vidno ne bylo. -- "YA ubival snova i snova" -- tak on skazal... -- zadumchivo progovoril Isidro. -- I eshche: "YA dolzhen byl iskupit'..." Ubijstvo drugih vampirov mozhet byt' kvalificirovano kak vershina ubijstva. Kstati, vy ne planiruete chto-libo podobnoe, esli predstavitsya sluchaj? |sher posmotrel na sputnika i vstretil spokojnyj vzglyad holodnyh strannyh glaz. Ostaviv vopros bez otveta, on skazal: -- Esli by on hotel unichtozhit' sebe podobnyh, to nachal by otsyuda, ne utruzhdaya sebya poezdkami v London. A esli ubijca -- ego rovesnik, obladayushchij takimi zhe sposobnostyami, to brat Antonij -- edinstvennaya nadezhda v nashih poiskah. -- Esli on soglasitsya, -- zametil Isidro. Oni peresekli ulicu. |sher ulovil legkoe dvizhenie v temnom pereulke sprava i priglushennoe vzvolnovannoe bormotanie. Vidimo, mestnye huligany, posoveshchavshis', prinyali mudroe reshenie ne pristavat' k etoj pare prohozhih. -- I potom, gde garantiya, chto, dazhe esli ugovorit' ego vybrat'sya iz-pod zemli, on primknet k nam, a ne k ubijce? |sher sodrognulsya, vspomniv vozniknovenie iz t'my malen'kogo monaha, holodnye shchekochushchie pal'chiki, ih strashnuyu silu. On vspomnil svoyu reakciyu pri pervom stolknovenii s vampirami i v chem-to ponyal Isidro. Mozhet byt', i vpravdu ne stoilo budit' spyashchego zverya. Oni minovali temnuyu ploshchad' s fontanami, shumyashchimi osobenno gromko v nochnoj tishine, i povernuli k bul'varu Sen-Mishel'. Dazhe eta arteriya Parizha byla sovershenno pusta. Temnye kashtany shelesteli nad ih golovami, palaya listva lezhala vlazhnymi prigorkami vdol' sten bol'shih gospitalej, stolpivshihsya v etom rajone. YArkost' elektricheskih ulichnyh fonarej delala okruzhayushchij mrak eshche gushche. Vremenami ugryumoe molchanie narushalos' grohotom koles fiakra i cokan'em kopyt. |kipazh proezzhal, i vse smolkalo vnov'. Noch' byla tihoj i holodnoj; |sher zatyanul poplotnee sharf i zapahnul poly svoego shirokogo pal'to. Nemnogo vremeni spustya on sprosil: -- Esli v Londone oruduet neobychnyj vampir -- bud' to SHotlandec, ili sam Rajs, ili kto-to drugoj, -- ne mogli by my vysledit' ego po neob®yasnennym ubijstvam? Voobshche, kak chasto dolzhen ubivat' drevnij vampir? -- Lyuboj gorod na zemle, -- skazal don Simon, -- sam po sebe porozhdaet takoe kolichestvo neob®yasnennyh ubijstv, svyazannyh s istoshcheniem, holodom, gryaz'yu, bespechnost'yu, chto vy ne smozhete vysledit' takim obrazom dazhe obyknovennogo vampira. CHto zhe kasaetsya vashego predpolozheniya, chto s vozrastom vampiru trebuetsya men'she krovi (ili tochnee -- agonii zhertv, kotoraya, sobstvenno, i pitaet nashi sposobnosti) -- ne znayu, ne zamechal. On priostanovilsya posredi mostovoj. Nochnoj veterok vzdul ego temnyj plashch, smel blednye volosy s vorotnika. Na sekundu pokazalos', chto sejchas ego samogo podhvatit i uneset, kak ogromnyj seryj list. Zatem on dvinulsya dal'she. -- Delo ved' tut ne tol'ko v pitanii, Dzhejms. Nekotorye iz nas predayutsya izlishestvam. Lotta, naprimer, vozderzhivalas' ot oblyubovannogo ubijstva skol'ko mogla, chtoby sdelat' ego potom eshche slashche, no eto opasnaya praktika. Posle dolgogo posta zhazhda krovi dovodit nekotoryh do bezumiya. |to chasto privodit k toroplivosti i bespechnosti, a vo vsem, chto kasaetsya nas, bespechnost' gibel'na. Oni uzhe byli ryadom s miniatyurnym labirintom ulochek u reki, gde stoyal otel' "SHambor"; ot Seny veyalo holodom; v konce moshchenogo pereulka poyavilsya pervyj molochnik. |sher izuchal iskosa izyashchnyj profil' ispanca: nos s gorbinkoj, bescvetnye nezhnye volosy. -- I vy ni razu ne rasslabilis' za trista pyat'desyat let? -- tiho sprosil on. -- Net. -- Otdyhaete, tol'ko kogda spite? Vampir ne glyadel na nego. -- Ne znayu. My vse slishkom pozdno ponimaem, chto nashi sny -- sovsem ne to, chto my o nih dumaem. -- Vy vidite sny? Isidro pomedlil, i |sheru vnov' pokazalos', chto veter podhvatit ego sejchas i uneset. Isidro ulybnulsya. Legkaya skladka smyala belyj shelk kozhi i snova razgladilas'. -- Da, -- skazal don Simon. -- YA vizhu sny. No k chelovecheskim snam oni otnosheniya ne imeyut. |sher hotel by znat', ne prisnitsya li segodnya Isidro brat Antonij, raskladyvayushchij kosti vo mrake. Zatem on vnezapno okazalsya v odinochestve. Na sekundu emu pokazalos', chto vperedi, v belesom tumane, okutavshem berega Seny, mel'knul temnyj plashch, no, skoree vsego, tol'ko pokazalos'. VARVARSKIE UBIJSTVA V LONDONE! POTROSHITELX SNOVA VYHODIT NA OHOTU? Seriya uzhasnyh ubijstv potryasla London vchera, kogda devyat' chelovek -- shest' zhenshchin i troe muzhchin -- byli zverski umershchvleny v rajonah Uajtchepel i Lajmhaus mezhdu chasom nochi i chetyr'mya chasami utra. Pervoe telo, prinadlezhashchee aktrise var'ete Salli SHor, bylo najdeno musorshchikom v allee pozadi Lajmhaus-roud. Ono bylo izbito i izrezano tak zverski, chto, kogda ego nashli, ono bylo fakticheski obeskrovleno. Vosem' drugih zhertv byli najdeny v razlichnyh mestah nepodaleku v ochen' pohozhem sostoyanii. Policiya obratila vnimanie, chto, hotya tela byli pochti polnost'yu lisheny krovi, krajne malo faktov ukazyvaet na to, chto ubijstva byli soversheny gde-to v drugom meste, posle chego tela byli pereneseny tuda, gde oni byli najdeny. |sher otlozhil gazetu na stolik ryadom s chashkoj kofe, chuvstvuya, kak oznob probiraet ego do kostej. Devyat'! CHto govoril don Simon? "Posle dolgogo posta zhazhda krovi dovodit nekotoryh do bezumiya..." Devyat'. |sher pochuvstvoval legkuyu durnotu. Naskol'ko on mog sudit', eto ne bylo pohozhe na pocherk londonskih vampirov. Oni by ne dejstvovali stol' oprometchivo -- Grippen, Farreny, Hloya. Net, ubijstva byli nesomnenno soversheny tem, kogo oni iskali s donom Simonom. Vampir tailsya skol'ko mog, ubivaya bystro i tiho, no zatem... |sher vzglyanul na datu. Utrennyaya gazeta. Ubijca vyshel na ohotu vcherashnej noch'yu, v to samoe vremya, kogda oni vdvoem s Isidro vyslezhivali otca Antoniya vo mrake katakomb. Tol'ko na etot raz zhertvami byli ne vampiry, a lyudi. "Polozhim, -- razmyshlyal on, probezhav stat'yu do konca, -- lichnosti ne slishkom zametnye". Aktrisy var'ete, portnihi ili prosto "molodye osoby". Sudya po rajonu i chasu ubijstva, nastoyashchaya ih professiya somnenij ne vyzyvala. Odnako eto ne delalo sluchivsheesya menee chudovishchnym; otnyne uzhe nikto iz zhitelej Londona ne mog chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Oni ne krichali. On snova vspomnil lico toj zhenshchiny v poezde, vspomnil, kak rasteryanno pytalas' ona zastegnut' pugovki na grudi, vzglyad somnambulicheskih glaz... I ryzhie volosy Lidii, mercayushchie v svete gazovogo rozhka. U nego poholodeli ruki. "Net, -- tverdo skazal on sebe. -- Ona preduprezhdena ob opasnosti, ona dostatochno razumna, chtoby ostavat'sya nochami doma, sredi lyudej..." Oblegcheniya eto ne prineslo. On podnyal golovu, slepo glyadya na ulichnyj potok, l'yushchijsya mimo kafe. Tonkij tuman rannego utra kristallicheski sverkal v lomkom solnechnom svete na fone korichnevyh zdanij i golyh derev'ev, slovno vyvedennyh kitajskoj tush'yu. Bul'vary byli polny gulyayushchih, privlechennyh poslednimi pogozhimi den'kami oseni. |kipazhi s otkinutym verhom katili v storonu Bua dyu Bulon'. Nichego etogo |sher ne videl. On dumal o tom, gde sejchas mozhno najti dona Simona. Osobnyak |lizy de Montador, po ego raschetam, nahodilsya gde-to v rajone Mare, no eto by otnyalo celyj den' -- izuchat' spiski vladel'cev domov. Da i gde garantiya, chto Isidro spit imenno tam! CHestno govorya, |sher sil'no somnevalsya v tom, chtoby etot strojnyj zagadochnyj idal'go doverilsya |lize i ee chichisbeyam. Krome togo, vizit k |rnchesteram pokazal emu so vsej yasnost'yu, skol' legkomyslenno prihodit' v gosti k vampiram v odinochku. A samoe glavnoe -- on vse ravno ne smozhet ni s kem iz nih vstretit'sya, poka solnce eshche na nebe. |sher zadumchivo oshchupal voskovye plastiny v karmane i prikinul, kogda u strazha katakomb dolzhen byt' obedennyj pereryv. Odno iz preimushchestv raboty na ministerstvo inostrannyh del zaklyuchalos' v znakomstve s zakulisnoj zhizn'yu dobroj dyuzhiny bol'shih gorodov Evropy. Oksfordskie kollegi |shera byli by porazheny, uznav, s kakoj legkost'yu ih skromnyj lektor filologii vyhodit na ves'ma strannyh lyudej -- ot vzlomshchikov do soderzhatelej pritonov, bol'shinstvo iz kotoryh, vprochem, nosili vpolne prilichnye imena, da eshche i s latinskimi doveskami. Nesmotrya na tot fakt, chto Angliya i Franciya sostoyali v tesnejshem soyuze, |sheru uzhe prihodilos' zakazyvat' v Parizhe dublikaty klyuchej ot nekotoryh kabinetov, tak chto on znal, k komu obratit'sya. Poskol'ku segodnya byla ne pervaya i ne tret'ya pyatnica mesyaca, |sher ne slishkom opasalsya, chto stolknetsya v katakombah s tolpoj turistov ili s pasushchimi ih ohrannikami. Sejchas v katakombah nesli sluzhbu ot sily dva gosudarstvennyh pensionera, i, hotya chas obeda davno minoval, |sher pribyl v Mare s nadezhdoj na udachu i bespechnost' storozhej, navernyaka boltayushchih o tom o sem vmesto togo, chtoby ohranyat' oba vhoda. Da i zachem ih, sobstvenno, ohranyat'? Dveri zaperty, i komu pridet v golovu proskol'znut' tajkom v Carstvo Smerti? Udacha i chelovecheskaya bespechnost' byli segodnya polnost'yu na s