SHekspira s proiznosheniem, prinyatym v shekspirovskie vremena. Sily postepenno vozvrashchalis'. Brat Antonij bol'she ne poyavlyalsya, razve chto v strannyh zaputannyh snah |shera, odnako farforovyj kuvshin on, prosnuvshis', vsegda nahodil polnym svezhej vody. V polden' vtorogo dnya |sher nashel podlozhennye pod podsvechnik dva zheleznodorozhnyh bileta, a v nogah posteli stoyal akkuratno sobrannyj bagazh. K biletam byla prilozhena zapiska na prekrasnoj, vpolne sovremennoj bumage, no pocherkom serediny semnadcatogo stoletiya: "Smozhete li vy otpravit'sya v London segodnya vecherom?" Zdes' zhe byl slozhennyj v neskol'ko raz nomer londonskoj "Tajme" s krupnym zagolovkom: "REZNYA V LAJMHAUSE". Eshche sem' chelovek (v osnovnom dokery-kitajcy) rasstalis' s zhizn'yu. Drozha ot slabosti, |sher slez so svoego lozha i, spotykayas', pobrel k reshetke. Prut'ya byli massivnye, yavno rasschitannye na sverhchelovecheskuyu silu vampirov, serebryanyj zamok byl zakryt na klyuch. |sher prizhalsya k holodnomu metallu i negromko pozval v temnotu: -- Antonij! Brat Antonij, poslushajte. Vy nam nuzhny v Londone. Nam nuzhna vasha pomoshch'. My mozhem sovershit' eto puteshestvie v techenie odnoj nochi, krome togo, u nas est' s soboj ukrytie ot dnevnogo sveta. Vy dolzhny ehat' s nami -- vy edinstvennyj, kto mozhet nam pomoch', edinstvennyj, kto mozhet vysledit' dnevnogo ubijcu. Pomogite nam. Pozhalujsta. V otvet iz temnoty -- ni zvuka. -- YA ne udivlen, -- zametil don Simon, vyslushav rasskaz |shera, kogda poezd otoshel ot Gar dyu Nor v tonkom vechernem tumane. -- Trudno skazat', naskol'ko on osvedomlen i mnogo li ponimaet v tom, chto proishodit. Vpolne vozmozhno, chto on tajkom sleduet za nami, slushaya izdaleka nashi razgovory, kak eto, kstati, chasto delayut vampiry. Ne isklyucheno, chto on privetstvuet smert' vampirov ili prosto ne zhelaet nazvat' imya ubijcy, potomu chto horosho s nim znakom. Druzhba sredi vampirov byvaet, hotya i redko. On razvernul na kostlyavyh kolenyah tol'ko chto kuplennuyu gazetu, ravnodushno probezhal zagolovki. -- Mne eto ne nravitsya, Dzhejms, -- soobshchil on, i |sher naklonilsya posmotret'. "VAMPIR LAJMHAUSA! -- krichal zagolovok. -- POLICIYA OZADACHENA". -- Eshche odna seriya ubijstv pozavcherashnej noch'yu -- v Manchestere (londonskie gazety perepechatali soobshchenie na sleduyushchij den'). Nash vampir, vidimo, pol'zuetsya obychnym transportom... Vypit' krov' iz devyati chelovek -- da posle etogo ni odin normal'nyj vampir v techenie nedeli kak minimum dazhe glyadet' na lyudej ne smozhet! Esli komu-to trebuyutsya dve zhertvy v techenie odnoj nochi, to eto redchajshij sluchaj. A eto... -- Tonkie brovi ozabochenno sdvinulis'. -- |to menya sil'no bespokoit. -- Sluchalos' takoe ran'she? Izyashchnye ruki svernuli gazetu v neskol'ko raz i otlozhili v storonu. -- Pri mne -- net. No Rajs rasskazyval, chto nechto podobnoe sluchilos' vo vremya CHumy. "On stal vampirom eshche do prishestviya CHernoj Smerti..." -- S temi, kto pil krov' zarazivshihsya chumoj? Isidro obhvatil rukami koleno. Na |shera on ne smotrel. -- Da vse my eto delali, -- skazal on spokojno. -- Rajs delal eto vo vremya Velikoj CHumy -- i ne zabolel. Grippen i ya postupali tak zhe v shest'desyat pyatom, kogda chuma v poslednij raz prishla v London. Da i kto mog togda otlichit' zdorovogo cheloveka ot zarazhennogo, da eshche noch'yu! Odnazhdy ya vypil krov' odnoj zhenshchiny, a potom otbrosil prostynyu i uvidel u nee pod myshkami i v pahu chernye naryvy -- chuma v poslednej stadii. YA vybezhal na ulicu, menya zhestoko rvalo, i Tulloch SHotlandec, najdya menya v takom sostoyanii, udivilsya, chto menya napugalo. "My uzhe mertvye, -- skazal on. -- CHto za devich'i strahi?" Golos vampira byl rovnym, zheltye glaza -- besstrastny, no, glyadya na etot blednyj blagorodnyj profil', |sher oshchutil vdrug, kakaya propast' vremeni razdelyaet ego i Isidro. -- Potom, mnogo let spustya, Rajs pristrastilsya k puteshestviyam -- strannaya privychka dlya vampira. On ischezal na gody, byvalo, i na desyatiletiya, no ya ego videl poslednij raz v Londone -- za nedelyu do Bol'shogo Pozhara. Tak vot, on rasskazyval mne odnazhdy, chto vampiry v Parizhe i v Bavarii vo vremya chumy, sluchalos', ispytyvali strannye pristupy, ubivaya po neskol'ku chelovek za odnu noch'. Hotya bylo li eto svyazano s chumoj -- skazat' trudno. Vpolne vozmozhno, chto prichinoj sryva byl caryashchij vokrug uzhas. Interesno, chto takoe, po ego slovam, moglo sluchit'sya spustya dolgoe vremya posle mora. |lizabet Belokuraya, naskol'ko mne izvestno, pronikala v zachumlennye doma i ubivala tam celye sem'i. Posle odnogo takogo bezrassudstva ee ubili, no ran'she s nej podobnyh pristupov ne bylo, a ona byla vampirom uzhe neskol'ko stoletij. -- A s vami takoe sluchalos'? Vampir tak i ne vzglyanul v ego storonu. -- Poka eshche net. Oni pribyli v London pered rassvetom. Na etot raz Isidro ne ischez, kak on eto delal ran'she, stoilo poezdu podojti k platforme. Vmesto etogo on kliknul keb i, lish' soprovodiv |shera domoj, sginul v opasno bledneyushchej mgle. Hotya vampir ob®yasnyal takuyu svoyu zabotu obyazannostyami pered tem, kogo on nanyal, |sher vse ravno byl blagodaren emu. Bol'shuyu chast' puteshestviya on otsypalsya, i vse zhe, kogda oni dostigli Kolonnady Princa Uel'skogo, vid u |shera, kak chasten'ko vyrazhalas' missis Grajms, byl takoj, slovno ego propustili skvoz' zhernova. Spustya neskol'ko chasov on byl razbuzhen solncem. Hozyajka, uzhasnuvshayasya ego blednosti, prinesla emu zavtrak na podnose i sprosila, ne nuzhdaetsya li on v pomoshchi. -- Esli vy bol'ny, ser, -- obespokoeno skazala ona, -- mozhno nanyat' cheloveka, chtoby on za vami uhazhival. YA rada by zanyat'sya etim sama, no u menya prosto ne hvatit vremeni, u nas ved' eshche chetyre postoyal'ca. -- Net-net, -- uspokoil ee |sher. -- No ya ves'ma blagodaren vam za zabotu. U menya est' v Londone mladshaya sestra, i, esli vy budete stol' dobry, chtoby napravit' vashego posyl'nogo na telegraf, ee mozhno bylo by izvestit' i ona by obo mne pozabotilas'. |to byl ves'ma neuklyuzhij manevr, no prosto poslat' zapisku na Bruton-Plejs oznachalo by rassekretit' ubezhishche Lidii. Nabrasyvaya eshche podragivayushchej ot slabosti rukoj poslanie, on reshil s sozhaleniem, chto razumnee vse-taki ne vstrechat'sya, a prodolzhat' obmen dat'sya informaciej cherez garderob muzeya. Zakonchiv, zadernul polovinu port'ery, chtoby predupredit' Lidiyu o tom, chto poslanie otpravleno. On zhazhdal videt' ee, prikosnut'sya k nej, uslyshat' ee golos i, samoe glavnoe, udostoverit'sya, chto s nej vse v poryadke, no, znaya ob ubijce to, chto on znal sejchas, on by ne reshilsya dazhe vstretit'sya s nej v parke pri svete dnya. Uzhe to, chto on odnazhdy reshilsya na takuyu vstrechu, zastavlyalo ego serdce szhimat'sya v predchuvstvii opasnosti. Ubijca, po slovam Isidro, vpolne mog podglyadyvat' i podslushivat' na rasstoyanii, razlichaya kazhdoe proiznesennoe imi slovo, -- dnevnoj ohotnik, bezumnyj, porazhennyj drevnej chumoj. Lico Zabiyaki Dzho Devisa vsplylo vnezapno v ego pamyati -- iskazhennye blednye cherty, sal'nye volosy, otchayannyj shepot: "U menya kak budto mozg vysasyvayut ot goloda..." -- i bezumie v glazah. |sher pochuvstvoval gor'koe raskayanie. "Bogopodobnyj Dennis Blejdon, -- zlobno podumal on, -- • nikogda by ne pozvolil vtyanut' Lidiyu v takuyu istoriyu". Telegrammu on poslal s oplachennym otvetom i okolo dvuh chasov izlagal na bumage svoi parizhskie priklyucheniya. |to vymotalo ego i rasstroilo okonchatel'no. On nuzhdalsya v otdyhe tochno tak zhe, kak nuzhdalsya v vode, kogda lezhal pervye neskol'ko dnej v parizhskom podvale Isidro. Kak by on hotel vyvesti Lidiyu iz etoj igry, vyjti iz nee samomu i hot' na maloe vremya snova okazat'sya na zelenyh lugah Oksforda! Emu nuzhen byl otdyh -- i vovse ne dlya togo, chtoby imet' vozmozhnost' porazmyslit' o predpolagaemyh vampirah iz fol'klora ili -- togo huzhe -- o real'nyh nochnyh sozdaniyah, kradushchihsya londonskimi mostovymi, vslushivayushchihsya v golosa prohozhih i provozhayushchih ih alchnymi vzglyadami. No vozmozhnosti dlya otdyha ne bylo. On vyter pot s lica i prodolzhal vodit' perom po bumage, vslushivayas', na razdastsya li u dverej stuk pochtal'ona. On tak i ne dozhdalsya otveta. CHerez silu odevshis', |sher poslal za kebom -- otchasti chtoby sozdat' vpechatlenie predstoyashchej emu dolgoj poezdki, otchasti nadeyas' uvidet' Lidiyu vozle biblioteki, a otchasti i potomu, chto projti dva kvartala bylo vryad li emu sejchas pod silu. -- Miss Merrid'yu, ser? -- peresprosila hozyajka na Bruton-Plejs, vygovarivaya zvuk "i" v manere, svojstvennoj vyhodcam iz vostochnogo Lankashira. -- Blagoslovi vas Gospod', ser, a to my uzh gadali, k komu obratit'sya, -- ved' bednaya devochka ne znaet v Londone ni dushi... -- CHto? -- |sher pochuvstvoval, kak krov' otlila ot lica. Vidya, chto gost' ee -- i bez togo blednyj -- poblednel eshche bol'she, hozyajka pospeshila usadit' ego v kreslo posredi tesnoj, zastavlennoj veshchami prihozhej. -- My prosto ne znali, chto delat', moj muzh i ya. On govorit, chto lyudi ostanavlivayutsya u nas dlya togo, chtoby nikto ne soval nos v ih dela, i, vy uzh prostite menya, ser, skazal, chto kak raz takie krasotki i razgulivayut po nocham... No ya-to videla, chto ona ne iz takih... -- CHto sluchilos'? -- Golos |shera byl tih. -- Da Gospod' s vami, ser, miss Merrid'yu ushla eshche pozavchera, i, chto by tam ni govoril moj muzh, a ya uzhe hotela zvonit' v policiyu. Glava 16 Obe komnaty, gde zhila Lidiya (kak, vprochem, lyuboe pomeshchenie, gde ona poselyalas' hotya by na den'), zavaleny byli gazetami, zhurnalami, knigami i prochimi svidetel'stvami ee poslednih izyskanij: akkuratno skopirovannymi zapisyami gazovoj kompanii, schetami za elektrichestvo, gazetnymi vyrezkami. |shera proshib oznob, kogda sredi prochego on obnaruzhil dve vypiski po delu ob ubijstve v Lajmhause. Imena i adresa prilagalis' otdel'no. Lidiya yavno tshchatel'nejshim obrazom proseyala prihodskie arhivy, darstvennye i zaveshchaniya, prezhde chem sostavila etot nebol'shoj, no neosporimyj spisok person, prenebregshih obyazannost'yu umeret' v dolzhnyj srok. Proglyadev ego, |sher porazilsya, kakim obrazom graf |rnchester ne popal na podozrenie ran'she. Nesuraznosti i nesovpadeniya v peredache sobstvennosti proslezhivalis' yasno, kak krovavyj sled na kovre. Doma prodavalis' ili darilis' licam, kotorye zatem ne proyavlyali ni malejshih priznakov zhizni (i smerti), zabyvaya dazhe sostavit' zaveshchanie. Byli otmecheny i drugie, bolee melkie nesoobraznosti. Na stene, prikolotaya k zelenovatym oboyam s pohozhimi na kapustnye kochany rozami, visela topograficheskaya karta Londona i okrestnostej, utykannaya chertezhnymi bulavkami s krasnymi, zelenymi i golubymi golovkami. Spiski adresov. Spiski imen. Na dvuh iz nih on nashel Anteyu Farren, Lottu Harshou, |dvarda Hammersmita. To i delo popadalos' imya Lajonela Grippena. Ryadom byli prikoloty fotografii Berti Uestmorlenda, ego bratca dostopochtennogo |velajna -- ulybayushchegosya mamonta v futbol'noj forme Gloster-kolledzha -- ruka ob ruku s siyayushchim Dennisom Blejdonom, Tomasom Gobi, Polom Farringtonom i dyuzhinoj prochih; a takzhe zapletennyj v uzel belokuryj zhenskij lokon, nado polagat', prinadlezhavshij kogda-to samoj Lotte. Kontorka Lidii podobno toj, chto stoyala doma, byla zasypana bumagami, sredi kotoryh on nashel nevskrytoe pis'mo, otpravlennoe po ego pros'be donom Simonom iz Parizha. Zdes' zhe lezhala i telegramma, otpravlennaya im segodnya, a pod nej -- vypiski iz londonskoj "Standard" o vtoroj rezne v Lajmhause. Vypiski, sdelannye eyu v noch' pered uhodom. ZHeludok szhalsya ot straha, tosklivoe chuvstvo, ispytannoe im v Pretorii v den' provala, ovladelo |sherom, i eshche -- holodnyj smertel'nyj gnev. GRIPPEN! |sher ne govoril ej o nem, no ona vychislila ego sama. "Lidiya, net!.." -- podumal on, uzhasnuvshis'. Trudno bylo predstavit', chto ona mogla predprinyat' takuyu vylazku odna, i vse zhe... Ona obeshchala emu -- da, no do togo, kak on ischez. Do togo, kak nachalos' bezumie, svyazannoe s "vampirom Lajmhausa". Ona znala odno: Dzhejms vpolne mog byt' ubit v Parizhe, i, vidit bog, ona byla prava. Prekrasno ponimaya, chto bezmozglye gazetchiki s Flit-strit po obyknoveniyu hoteli giperbolizirovat' situaciyu, ona tverdo znala, chto na etot raz oni nechayanno popali v tochku. Podobno bol'shinstvu issledovatelej, Lidiya otlichalas' hladnokroviem i praktichnost'yu, svojstvennymi, kstati, mnogim myagkoserdechnym al'truistam. Krome togo, ona gotova byla k samopozhertvovaniyu, lish' by otkryt' novoe pole medicinskih issledovanij. |sher ne pomnil sluchaya, chtoby Lidiya narushila kogda-nibud' dannoe slovo, no ved' on sam vnushil ej, chto dnevnye issledovaniya otnositel'no bezopasny! CHto tam govoril Isidro? CHto vampiry, kak pravilo, znayut, kogda po ih sledu idet chelovek? Grippenu bylo dostatochno vtoroj raz obratit' na nee vnimanie v tolpe... |sher eshche raz proizvel osmotr komnaty. V yashchike kontorki on nashel neskol'ko predmetov, ranee Lidii ne prinadlezhavshih: malen'kij serebryanyj nozh, revol'ver, zaryazhennyj (on proveril) pulyami s serebryanymi nakonechnikami. V spal'ne obnaruzhilis' himicheskie pribory, mikroskop, solidnoe kolichestvo chesnoka i butyl' bez etiketki, kotoraya, vprochem, okazalas' ne nuzhna -- dostatochno bylo vynut' probku. |kstrakt chesnoka. Dazhe rabotaya na izvestnyj departament, |sher prezhde vsego ostavalsya uchenym; tochno tak zhe vyslezhival on i vampirov -- ispol'zuya nauchnye znaniya. Lidiya, buduchi vrachom, pytalas' zashchitit'sya ot vampirov s pomoshch'yu mediciny. Medicinskie zhurnaly lezhali grudoj na nochnom stolike (|sheru v svoe vremya prishlos' dolgo privykat' k obyknoveniyu Lidii lozhit'sya v postel' s knigoj). Iz zhurnalov torchali zakladki; vse otmechennye stat'i kasalis' libo patologii krovi, libo istochnikov legend o vampirah, libo boleznenno povyshennyh psihicheskih sposobnostej. Na polochke on nashel medicinskij shpric i korichnevyj barhatnyj futlyar s desyat'yu ampulami nitrata serebra. Emu ponadobilos' neskol'ko sekund, chtoby vniknut' v smysl sluchivshegosya. Ona ne vzyala s soboj nichego iz prigotovlennyh eyu zhe sredstv zashchity. Medlennym shagom |sher vernulsya v komnatu. Tam stoyala hozyajka, ispuganno oglyadyvaya bumazhnyj shtorm i kartu Londona, pohozhuyu na kartu boevyh dejstvij. |to byla malen'kaya smuglaya zhenshchina neskol'kimi godami starshe samogo |shera. Vzglyanuv na nego, ona skazala: -- YA prinesu vam nemnogo sherri, ser. -- Blagodaryu vas. -- |sher prisel na stul pered kontorkoj. Esli i byla v nem ostatochnaya slabost', to on uzhe etogo ne chuvstvoval. Mnogo let nazad (posle Pretorii) on pytalsya popravit' svoyu zhizn', pytalsya snova svyazat' voedino kloch'ya svoej istrepannoj dushi. U nego byla devushka v Vene, kuda on priezzhal raz dvenadcat' radi sbora informacii, i on brosil ee, fakticheski predal. Sdelat' eto bylo daleko ne prosto, no on reshil nachat' vse snachala -- ozhit', voskresnut'... Esli Lidiya mertva, to u nego prosto ne hvatit sil projti etot put' snova. Guby ego drognuli v gor'koj ulybke -- on vspomnil slova Isidro v salone |lizy: "Ne bojtes', gospozha. Zakony ya pomnyu". I pal'cy vampira somknulis', kak naruchnik, na zapyast'e |shera... "Bojtes', -- podumal |sher s tihoj strashnoj reshimost'yu. -- Esli vy prikosnulis' k nej hot' pal'cem..." Vnimatel'no i netoroplivo on perechital zapisi Lidii. Nekotorye iz adresov byli pomecheny zvezdochkoj i tol'ko dva adresa -- dvumya. Pervyj -- |rnchester-Haus. Vtoroj -- staryj dom vozle Grejt-Portlend-strit; rajon, smutno associiruyushchijsya s tusklymi georgianskimi stroeniyami, vidavshimi luchshie dni. Sudya po zapisyam, dom byl priobreten v 1754 godu shestym grafom |rnchesterskim i peredan v dar doktoru Lajonelu Grippenu. Solnce viselo nad Harrou-Hill smutnym oranzhevym diskom v zavodskoj dymke, kogda on otpustil keb. Eshche nemnogo -- i ono kosnetsya krysh. "Bezdna vremeni", -- podumal |sher. Emu by ochen' hotelos' znat', ne bylo li u Lidii zapasnogo serebryanogo nozha. Ushla li ona iz domu sovsem bezoruzhnoj, da i uhodila li? Grippen mog prosto vorvat'sya i uvesti ee s soboj. No otkuda on mog uznat', kto ona takaya i gde ee iskat'? "Prekrati, -- prikazal on sebe, potomu chto progulka v Gajd-Parke snova prostupila v ego pamyati, kak krovavoe pyatno na kovre. -- Ob etom ty podumaesh' pozzhe". I s toj zhe reshimost'yu zapretil sebe razmyshlyat', chem eto "pozzhe" mozhet obernut'sya dlya nih oboih. Dom nomer semnadcat' po Monk-Serkl vyglyadel, kak i okruzhayushchie ego doma, ves'ma drevnim stroeniem. |to byli vysokie zdaniya iz korichnevogo kamnya, dveri dlya slug raspolagalis' u nih s tyla -- eto |sher otmetil, eshche rasplachivayas' s voznicej. "Horosho, -- podumal on. -- To est' vzlom mozhno obstavit' ves'ma intimno". Netoroplivo prohodya mimo, on osmotrel zabrannye plotnymi stavnyami okna i poiskal obyazatel'nyj vhod v konyushni. Kogda-to zdes' byli vorota, teper' ot nih ostalis' rzhavye stolby, privinchennye k kirpichnym stenam. V uzkom prohode stoyal ekipazh -- kolyaska, na kakih obychno raskatyvayut doktora. Otmetiv vse vozmozhnye puti i prepyatstviya na sluchaj stremitel'nogo begstva, minoval kolyasku, poigryvaya otmychkoj v karmane. Hotel by on znat', mozhet li Grippen sledit' za nim vo sne. Esli Grippen voobshche byl zdes'. CHarl'z Farren upominal o zdanii nepodaleku ot |rnchester-Haus. A upornye poiski Lidii vyyavili eshche neskol'ko domov, prinadlezhashchih vymyshlennym licam, a proshche govorya -- vse toj zhe supruzheskoj pare. Iz rasskazov Isidro sledovalo, chto ispanec dovol'no chasto menyal mesto nochlega -- utomitel'noe zanyatie, eto |sher znal eshche po svoim zagranichnym priklyucheniyam. Mozhet byt', vampiry stanovyatsya samoubijstvenno bespechnymi, potomu chto ustayut byt' pohozhimi na lyudej? "Za nekotorym isklyucheniem, -- podumal on. -- Minorit brat Antonij prosto tiho soshel s uma". Kto eshche? Tulloch SHotlandec, prizrak cerkovnogo kladbishcha Sen-ZHermen? |lizabet Belokuraya, pivshaya porchenuyu krov' bol'nyh chumoj? Nepredskazuemyj Rajs, kotorogo nikto ne videl s 1666 goda? Ili eshche bolee drevnij vampir, o kotorom dazhe legendy zabylis', zataivshijsya v Londone... Poka ego ne probudil k dejstviyu Kal'var? |sher neslyshno dvinulsya mimo pochti pustyh konyushen, kontor, karetnyh dvorov. Vo mnogih stroeniyah davno uzhe ne bylo ni loshadej, ni ekipazhej; oni byli pereoborudovany v sklady ili sdavalis' vnaem za neskol'ko shillingov. Stroenie, primykavshee k domu nomer semnadcat', bylo osobenno vethim i gryaznym, dveri viseli na poluotorvannyh petlyah, okna byli vybity. Dver' vo dvor stoyala priotkrytoj. |sher podoshel poblizhe i pochuvstvoval oznob. Na vnutrennej storone vorot on zametil dve krepkie shchekoldy. Dal'she nachinalsya krohotnyj dvorik, zastavlennyj starymi yashchikami i polusgnivshej mebel'yu, i vel on pryamo k domu. Moh ros na kamnyah mostovoj, na utoplennyh v zemlyu stupenyah i vokrug doma. Slugi ne pol'zovalis' kuhnej let desyat'. Nad kuhnej ziyali, mrachnye i chernye, francuzskie vysokie okna; ostal'nye byli zabrany stavnyami. Racional'nyj chelovek, anglichanin dvadcatogo stoletiya, ispytal by chuvstvo protesta pri vide takoj zamknutosti. |sher teper' ne somnevalsya: eto mesto poseshchali vampiry. A vorota -- otkryty. On oglyanulsya na kolyasku, stoyashchuyu neprimetno v pereulke i zhdushchuyu... Kogo? Kak by zhelaya usilit' podozreniya, merin v ogloblyah kashlyanul, tryahnul grivoj i zadumchivo pozheval zhelezo mundshtuka. Poslednij luch solnca vspyhnul na mednyh chastyah upryazhi. Vampiry vyezzhayut v kolyaske dnem? Tot, o kotorom on sejchas dumal, vpolne mog. CHto-to stesnilos' v grudi, kogda |sher skol'znul v razvalennyj, zarosshij sornyakom dvorik. Kol' skoro on i Lidiya nashli eto mesto, kto-to mog sdelat' to zhe samoe. Hotya esli predpolozhenie Isidro spravedlivo, to Grippen sam mozhet raz®ezzhat' pri svete dnya. Vo vsyakom sluchae, ochen' vozmozhno, chto Lidiya nahoditsya v etom dome. On ostorozhno peresek dvorik. Esli zdes' i vpryam' dnevnoj ohotnik (bud' eto Grippen, Tulloch SHotlandec ili zhe nekto drevnij i bezymyannyj), on vse ravno uslyshit shagi cheloveka. A ih ved' dvoe -- dnevnyh, esli schitat' brata Antoniya... I, kak minimum, odin iz nih sumasshedshij... |sher stupil na malen'kuyu terrasu sleva ot lestnicy i vskryl odno iz okon, skripnuv zubami, kogda shchekolda sorvalas' s hrustom i skrezhetom. Otpryanuv ot proema, on vyzhidal dovol'no dolgoe vremya, vslushivayas'. V glubine doma chto-to upalo, zatem poslyshalsya panicheskij topot pary nog. "Bezhit k kolyaske, -- podumal on. -- Na vampira ne pohozhe... Souchastnik iz smertnyh?" Esli vspomnit' maneru Kal'vara otkrovennichat' s budushchej zhertvoj, vpolne logichnoe predpolozhenie. Mozhet byt', v odnoj iz verhnih komnat ispepelennoe telo Grippena eshche dymitsya v tusklom, l'yushchemsya skvoz' sorvannye stavni polusvete?.. |sher ot dushi nadeyalsya, chto tak ono i est', i v to zhe vremya napryazhenno vslushivalsya v kochuyushchij po domu chelovecheskij topot. Stupen'ki skripeli uzhe v perednej. Esli sejchas proskol'znut' v poluotkrytoe okno, to on mozhet perehvatit' ubijcu u paradnogo vyhoda... Odnako |sher ispugalsya stol' derzkoj mysli; vozmozhno, imenno eto i sohranilo emu zhizn'. On dvinulsya ot okna, nadeyas' perehvatit' begleca vozle kolyaski, no tut iz temnogo okna protyanulas' ruka. Vse proizoshlo s neveroyatnoj bystrotoj; |sher byl shvachen za predplech'e s takoj siloj, chto zatreshchali kosti. V merknushchem svete on uspel uvidet' beluyu, kak porazhennuyu prokazoj, lapu: vzduvshiesya myshcy, uzlovatye kostyashki pal'cev, ostrye moshchnye nogti. Sozdanie mayachilo smutnym belym pyatnom v temnom okne. Vtoraya belesaya lapa shvatila ego szadi za sheyu, i v etot mig |sher, vyhvativ iz karmana pal'to odin iz serebryanyh nozhej, polosnul naotmash'. Krov' udarila iz zapyast'ya, slovno on prodyryavil kipyashchij chajnik. Nechelovecheskij vopl' iz temnogo okna i vpryam' byl skoree pohozh na rev ranenogo zverya. |sher vyvernulsya iz oslabevshej na sekundu ruki, po opytu znaya, chto inache ego sejchas otshvyrnut; kak eto sdelal kogda-to Grippen. V sleduyushchij mig |sher uzhe vyrval iz karmana pal'to revol'ver i otkryl pal'bu po smutnomu siluetu, vyletevshemu iz dveri chernogo hoda. Razmyvchatyj, izmenchivyj, siluet etot dvigalsya s neulovimoj bystrotoj, tochnee skazat', on prosto propal, i |sher, pochuvstvovav ego szadi, obernulsya, vse eshche derzha v levoj ruke serebryanyj nozh. Poslednij luchik solnca osvetil cherepoobraznoe lico nevidannogo vampira. Klyki, torchashchie iz-pod vyvernutyh raspyalennyh gub, byli pohozhi na oblomannye bivni, oni upiralis' v izrezannyj imi podborodok. Vampir otpryanul, derzhas' za zapyast'e i ustaviv na |shera ogromnye golubye glaza s razduvshimisya ot nechelovecheskoj nenavisti zrachkami. Myslennaya ataka byla strashna. |sher pochuvstvoval, chto teryaet soznanie. On pytalsya razdvinut' navalivayushchuyusya na nego chernotu, a sozdanie uzhe shvatilo ego za ruku. Vnov' zatreshchali kosti, |sher vskriknul, vypuskaya revol'ver, i tut vopl' vampira povtorilsya... "Serebro, -- podumal |sher. -- Serebryanaya cep'". I, lovya moment, udaril nozhom snova. Eshche odin krik boli i yarosti; uhvachennyj za rukav |sher vse-taki byl broshen ob stenu; on uspel vzhat' podborodok v grud', no brosok byl nastol'ko silen, chto golova otkinulas' nazad i zatylok vlepilsya v kirpichi. V glazah pomerklo. Golos provyl chto-to. Udar povtorilsya. Bol' i seraya volna nebytiya. Bol' byla edinstvennym, chto teper' svyazyvalo |shera s zhizn'yu... Imya. Vampir provyl kakoe-to imya. Dal'she sohranilos' smutnoe oshchushchenie vlazhnogo kamnya pod shchekoj i zapaha preloj listvy. Vozduh prorezali svistki, poslyshalsya priblizhayushchijsya topot. Spinu razlamyvalo, levaya kist' bolela ne huzhe pravoj, no hotya by slushalas'. V pamyati vsplylo gazetnoe opisanie zverskogo massovogo ubijstva. -- |j, chto tut stryaslos'? -- S vami vse v poryadke, ser? On zastavil sebya pripodnyat'sya na lokte. Nad nim stoyali, vozniknuv iz sumerek, dva giganta v goluboj forme. "Krasa i gordost' Londona", -- podumal on. Solnce ushlo za Harrou-Hill. Holod probiral do kostej. -- Net, -- otvetil on, kogda odin iz bobbi pomog emu sest'. -- Kazhetsya, u menya slomano zapyast'e. -- Bozhe, ser, kakogo cherta... -- YA prishel s vizitom k drugu, kotoryj zhivet v etom dome, i, vidimo, potrevozhil vzlomshchikov. Odin iz nih napal na menya, no ih bylo dvoe, i uehali oni v kolyaske... Policejskie pereglyanulis' -- oba bol'shie, rozovoshchekie; odin, sudya po proiznosheniyu, iz Jorkshira, drugoj -- korennoj londonec. |sher predstavil, s kakim interesom razglyadyval by ih Isidro. -- Derzhu pari, eto ta kolyaska, chto popalas' nam navstrechu! -- Seryj merin v yablokah, perednie nogi v belyh chulkah, -- mashinal'no soobshchil |sher. -- Smotri-ka, chto on obronil, CHarli, -- skazal urozhenec Londona, podnimaya revol'ver |shera. Jorkshirec vzglyanul, zatem ustavilsya na okrovavlennyj nozh v ruke |shera. -- Vy vsegda hodite v gosti vooruzhennym, ser? -- Neobyazatel'no. -- Guby tryaslis', no on poproboval ulybnut'sya. -- Moj drug doktor Grippen kollekcioniruet staroe oruzhie. Nozh etot ya kupil u antikvara i hotel pokazat'... -- On pomorshchilsya; pravaya kist' uzhe nachinala raspuhat', bol' pul'sirovala, ruka chernela. Levaya, vprochem, vyglyadela ne luchshe. -- Poshli-ka za doktorom. Bob, -- skazal jorkshirec. -- Projdite v dom, ser, -- dobavil on, v to vremya kak Bob zatoropilsya proch'. -- Navernoe, oni znali, chto doma nikogo ne budet. |sher vzglyanul na nego (oni uzhe voshli v perednyuyu). -- YA v etom ne uveren. Gromozdkaya mebel' semnadcatogo stoletiya vyrisovyvalas' v polumrake; zdes' i tam mercali steklo i metall. CHarli napravil |shera k massivnomu dubovomu stulu. -- Podozhdite luchshe zdes', ser, -- skazal on. -- Vy vyglyadite tak, slovno proshli cherez zhernova. CHistoserdechnogo sochuvstviya, odnako, v golose ego ne slyshalos' -- bobbi yavno ne veril ego istorii. Vprochem, eto bylo nesushchestvenno. A sushchestvenno bylo to, chto sejchas obyshchut dom i, mozhet byt', najdut Lidiyu. Ah, esli by dnevnoj vampir ubil Grippena, a Lidiyu ne zametil... Esli ona, konechno, zdes'... -- Kak, vy govorite, zovut vashego druga, ser? -- Dom prinadlezhit doktoru Grippenu, -- skazal |sher. --A ya-- professor Dzhejms |sher, lektor Novogo kolledzha, Oksford. -- On prizhal raspuhshuyu ruku k grudi, pytayas' unyat' dergayushchuyu bol'. Vizitnuyu kartochku on dostal levoj. -- YA nadeyalsya zastat' ego vo vtoroj polovine dnya. CHarli izuchil kartochku, spryatal, i golos ego zametno smyagchilsya: -- Horosho, ser. Posidite poka zdes'. A ya tem vremenem osmotryu dom. |sher otkinulsya na spinku stula, starayas' ne poteryat' soznaniya. Polismen pokinul temnuyu komnatu. Lico dnevnogo vampira vdvigalos' v soznanie: blednoe, kak u Isidro, no bez svojstvennoj ispancu utonchennosti, skoree vzdutoe, dazhe odutlovatoe. Pryadi belokuryh volos, prilepivshiesya ko lbu. |sher postaralsya vspomnit', kakie u vampira byli nadbrovnye dugi, -- i ne smog. Zapomnilis' v osnovnom chudovishchnye, nesorazmerno bol'shie klyki da eshche pristal'naya nenavist' golubyh glaz. Sdelav nad soboj usilie, |sher izvlek otmychku (dostavat' ee prishlos' levoj rukoj iz pravogo karmana) i, prokovylyav k stoyashchemu vozle dveri bufetu, pristroil ee v glubine polki. On i tak nahodilsya pod podozreniem, i lishnyaya ulika byla emu ni k chemu. Vernuvshis' na mesto, nachal myslenno perebirat' detali: korichnevaya kurtka, kazhetsya, tvidovaya, ele ohvatyvayushchaya massivnyj tors; ushi s malen'kimi mochkami, pochti ne deformirovannye v otlichie ot prochih chert. |sher vzglyanul na svoyu levuyu ruku. Prorvannyj kogtyami rukav pal'to byl ispyatnan krov'yu. Gospodi bozhe, neuzheli vampiry stanovyatsya takimi, prozhiv dostatochno dolgo? Ili eto vse-taki posledstviya chumy v sochetanii s bog znaet kakimi virusami v tele vampira? Togda stoilo vysledit' i ubit' Isidro, chtoby ne dat' emu stat' takim... On nachinal ponimat', chto ostalsya zhiv lish' chudom. "Imya, -- dumal on. -- Vampir provyl kakoe-to imya". No kakoe -- |sher ne ponyal, potomu chto imenno v etot mig ego brosili ob stenu, i bol' zaslonila vse. Potom smutno vspomnilis' bryacan'e sbrui i grohot toroplivo udalyayushchihsya koles... -- Ty?! Moshchnaya ruka shvatila ego i vnov' brosila na siden'e. Zrenie proyasnilos', i |sher uvidel Grippena, sklonyayushchegosya k nemu iz mraka neosveshchennoj komnaty. Eshche prizhimaya raspuhshuyu ruku k grudi, |sher progovoril cherez silu: -- Ostav' menya, Lajonel. Ubijca byl zdes'... Grippen!!! -- Ibo vampir rezko povernulsya, i, esli by |sher ne uspel uhvatit' ego za kraj plashcha, on by uzhe okazalsya na seredine lestnicy. Obernulsya v yarosti; izurodovannoe shramami lico -- temnoe ot nedobryh predchuvstvij. |sher proiznes tiho i vnyatno: -- Ryzhevolosaya devushka. -- Kakaya ryzhevolosaya devushka" Idi za mnoj, cheloveche! Kraj plashcha vyrvalsya iz pal'cev; uderzhat' ego bylo nevozmozhno dazhe levoj -- neslomannoj -- rukoj. |sher podnyalsya na nogi i, preodolevaya golovokruzhenie, dvinulsya za vampirom vverh po stupenyam. On nashel Grippena v odnoj iz verhnih spalenok, gde kogda-to obitali sluzhanki. Prezhde chem podnyat'sya po cherdachnoj lestnice, |sher zazheg odnu iz svech -- nelegkoe deyanie dlya odnorukogo. Stavni na cherdake byli plotno zakryty, i temno bylo, kak v mogile. SHagov policejskogo CHarli vnizu slyshno ne bylo. Predpolozhitel'no, on lezhal gde-nibud' v odnoj iz spalen, pogruzhennyj v trans masterom vampirov. Neestestvennaya sonlivost' nahlynula i na |shera, kogda on vzbiralsya po lesenke, no poddat'sya ej ne dala bol' v slomannoj ruke. V temnote on uslyshal, kak Grippen shepnul: "CHrevo Hristovo..." -- bezgoloso, kak veter. Siyanie svechi tronulo barhat ego plashcha i otrazilos' v zolochenyh shchegol'skih naugol'nikah. Na cherdake stoyal grob. |sher shagnul v komnatu i tut zhe spotknulsya o valyayushchijsya na polu lomik. Grippen stoyal na kolenyah pered grobom i v uzhase smotrel na to, chto lezhalo v nem. |sher oglyadel okno. Stavni byli iscarapany, no cely. Dolzhno byt', ubijca tol'ko nachal ih vylamyvat', kogda ego vstrevozhili shagi |shera. Grippen prosheptal snova: -- Bozhe miloserdnyj... |sher molcha podoshel i vzglyanul. V grobu lezhala Hloya Uinterdon; golova ee byla otkinuta nabok sredi v'yushchejsya massy zolotyh volos, rot priotkryt, klyki i bescvetnye desny obnazheny; v glazah zastyl uzhas. Ona yavno byla mertva; plot', kazalos', eshche sil'nee oblegla ee kosti. Edinstvennoe krovavoe pyatnyshko vidnelos' tam, gde mezhdu grudej torchal konec osinovogo kolyshka. Ryadom s gorlom vidnelis' rvanye belye rany. Grippen progovoril ele slyshno: -- Iz nee vypili vsyu krov'. Glava 17 "V konce koncov, -- s mrachnoj ironiej otmetil |sher, kogda emu nakonec bylo razresheno pokinut' pomeshchenie pri vokzale CHaring-Kross, -- horosho uzhe to, chto na menya ne povesili ubijstvo Hloi Uinterdon". On, odnako, ponimal, chto eto byla celikom zasluga Grippena, berezhno vzyavshego na ruki telo devushki i ischeznuvshego vmeste s nim cherez kakoj-to cherdachnyj laz, ostaviv |shera ob®yasnyat'sya s policiej, sochinyat' na hodu istoriyu, kotoroj zavedomo ne poveryat, otvechat' na voprosy i morshchit'sya ot boli, poka policejskij serzhant budet nakladyvat' shinu na slomannuyu kist'. Emu vprysnuli novokain i porekomendovali utrom obratit'sya k vrachu. Ot veronala i prochih uspokaivayushchih sredstv |sher otkazalsya, tochno znaya, chto etoj noch'yu emu ne spat'. Na voprosy on otvechal v tom smysle, chto, buduchi drugom doktora Grippena, okazalsya u ego doma, polagaya, chto u doktora nashla pristanishche miss Merrid'yu, ih obshchaya znakomaya, ischeznuvshaya neskol'ko dnej nazad. Net, on eshche ne obrashchalsya v policiyu -- on tol'ko chto vernulsya iz Parizha i vot obnaruzhil ee otsutstvie... Net, on ne znaet, gde- sejchas mozhno zastat' doktora Grippena... Net, on ne predstavlyaet, pochemu grabitel' zaryadil svoj revol'ver pulyami s serebryanymi nakonechnikami... O sledah ukusov na gorle i zapyast'yah voprosov emu ne zadali -- i na tom spasibo. Bylo okolo desyati chasov, kogda |sher okazalsya na ulice. Seyal melkij unylyj dozhd'. Ustalost' i holod probirali do kostej, kogda on spuskalsya po stancionnym stupenyam; shirokoe pal'to nabrosheno bylo na maner plashcha -- zabintovannaya ruka visela na perevyazi. Dazhe posle novokaina bolela ona adski. Proshlo polvechera, a on eshche ni na shag ne prodvinulsya v svoih poiskah. V konce ulicy stoyal keb. |sher dvinulsya bylo k nemu, no tut ryadom voznikla temnaya figura, slovno materializovavshis' iz melkih kapel'. Tyazhelaya ruka vzyala za lokot'. -- Pojdesh' so mnoj. |to byl Grippen. -- Horosho, -- ustalo skazal |sher. -- YA hochu pogovorit' s vami. Posle toj tvari, chto atakovala ego segodnya, Grippen osobogo vpechatleniya ne proizvodil. Isidro zhdal ih v ekipazhe nepodaleku. -- Vy chto-to dolgo, -- zametil on, i |sher s trudom sderzhalsya, chtoby ego ne udarit'. -- Zavernul poobedat' v kafe "Rojyal", a potom eshche vzdremnul chasika dva, -- ogryznulsya on. -- Poyavis' vy chut' ran'she, mogli by sostavit' mne kompaniyu. Oficianty tam udivitel'no priyatnye. -- Keb dvinulsya, obod'ya myagko svistnuli po mokroj mostovoj. Ruku na perevyazi dergalo. -- Propala Lidiya. A ya vstretil ubijcu. -- Lidiya? -- ozadachenno peresprosil Grippen. -- Moya zhena. -- Prishchurennye karie glaza |shera byli ustremleny na massivnogo vampira v oroshennom dozhdem vechernem plashche, no kvadratnoe tupoe lico togo bylo zateneno polyami shelkovoj shlyapy. -- Ryzhevolosaya devushka, o kotoroj ya uzhe sprashival, radi bezopasnosti kotoroj ya i soglasilsya na eto rassledovanie! Holodnaya zlost' zahlestnula ego -- na Isidro, na Grippena, na sebya samogo -- za to, chto pozvolil ej vlezt' v etu istoriyu. -- A-a, -- myagko skazal master vampirov, i ego zhestkie serye glaza na sekundu obratilis' k Isidro. -- A ya-to udivlyalsya... -- Ona vse eto vremya byla v Londone i pomogala mne v rozyskah, -- skazal |sher, i svetlye resnicy Isidro chut' drognuli. -- YA, konechno, znal, chto ona pokinula Oksford. No ya ne predpolagal, chto vy voz'mete ee syuda. -- Kogda-to eto kazalos' horoshej mysl'yu, -- rezko otvetil |sher. -- Pered tem, kak ischeznut', ona vychislila bol'shinstvo vashih ukrytij i vse vashi psevdonimy. Esli eto ne vashih ruk delo, -- dobavil on, snova pristal'no glyadya na Grippena, ch'e lico teper' bylo krasnym eshche i ot gneva, a ne tol'ko ottogo, chto on uspel gde-to nahlestat'sya krovi segodnyashnim vecherom, -- togda ya podozrevayu, chto ona vyshla na samogo ubijcu. A teper' skazhite mne pravdu, potomu chto ot etogo zavisit, kakim putem idti mne dal'she v etih poiskah. Vy ee pohitili? Ona mertva? -- Poberegi dyhanie, -- medlenno progovoril hozyain Londona. -- Stoit mne otvetit' "da" na oba tvoih voprosa -- i ty stanovish'sya nashim vragom. YA eto znayu, i ty eto znaesh' i ne poverish' mne, kogda ya skazhu: "Net". Tem ne menee eto tak. Nikakoj ryzhevolosoj ya ne videl. Klyanus' veroj. |sher gluboko i preryvisto vzdohnul. Ego eshche slegka bila drozh' -- obychnaya reakciya na zlost', iznemozhenie, bol'. SHlyapu on poteryal v odnom iz poslednih svoih priklyuchenij i teper', blednyj, s padayushchimi na lob kashtanovymi mokrymi volosami, menee obychnogo pohodil na klerka. Iz ugla keba razdalsya tihij, pochti bezrazlichnyj golos Isidro: -- Rasskazhite pro ubijcu. |sher vzdohnul, nekotoroe napryazhenie pochuvstvovalos' vo vsej ego poze. -- |to bylo... chto-to chudovishchnoe, -- progovoril on medlenno. -- Gryaznoe. Nezdorovoe. No, vne vsyakogo somneniya, vampir. Bleklyj -- vrode vas, Isidro, no kozha kak budto porazhena prokazoj i shelushitsya. Vyshe menya, vyshe Grippena -- gde-to na dyujm; i takoj zhe shirokij, mozhet byt', dazhe shire. Belokurye volosy, no takoe vpechatlenie, chto oni u nego vylezayut. Golubye glaza. U nego est' soobshchnik-chelovek: ya slyshal, kak on ubegal po lestnicam s cherdaka, a potom otozval ot menya eto chudovishche, hotya stranno, chto ono ego poslushalos'; vspomnite: sem'-vosem' zhertv v odnu noch'! Uehali oni vmeste. Predstavit', chto ono edet s toboj v zakrytoj kolyaske... -- Ono? -- myagko sprosil Isidro. -- |to ne chelovek. -- My tozhe. Keb ostanovilsya v samom nachale Savoj-Uok. Grippen rasplatilsya s voznicej, i |sher v okruzhenii dvuh vampirov dvinulsya po temnomu pereulku, v konce kotorogo vysokoj vychurnoj glyboj mayachil |rnchester-Haus. Zolotistyj svet iz prorezej shtor vosplamenyal smeshannyj s tumanom melkij dozhd'. Oni eshche tol'ko stupili na mramornoe, zapyatnannoe sazhej kryl'co, a odna iz dvernyh stvorok uzhe otkrylas' i v proeme voznikla cheta Farrenov. Suprugi stoyali, vzyavshis' za ruki. -- Boyus', ona mertva beznadezhno. -- Anteya propustila ih k dlinnoj lestnice, vedushchej v malen'kuyu komnatu v dal'nem konce doma. Temno-krasnoe plat'e napominalo cvetom staruyu krov', ottenennoe smugloj blednost'yu plech i lica missis Farren. ZHestkij shelk i nizkij vyrez korsazha nasheptyvali chto-to ob inyh vremenah. Volosy ee byli ubrany na sovremennyj maner, a vot lico porazhalo vyrazheniem straha i ustalosti, slovno vse prozhitye gody legli vdrug na ee smuglye plechi. Sleduyushchij za nej |rnchester vyglyadel eshche huzhe. -- Razlozhenie zashlo nedaleko, no uzhe nachalos'. -- Erunda, -- provorchal Grippen. -- Snachala dolzhno byt' okochenenie. -- Vy pocherpnuli eto iz opytov nad chelovecheskimi trupami? -- sprosil |sher, i vampir grozno nahmuril brovi. -- No u vampirov patologiya mozhet byt' sovsem inoj. Na izyashchnyj divanchik vremen Regentstva Anteya nabrosila svoj barhatnyj plashch. Na fone temno-vishnevogo barhata zolotistye volosy Hloi kazalis' pochti belymi. Oni lezhali zavitkami i lokonami, sveshivayas' pochti do polu, i |sheru tut zhe vspomnilas' spyashchaya Lidiya v den' ego pervoj vstrechi s Isidro. Glaza i rot Hloi byli zakryty. No voskovaya, slovno istaivayushchaya na glazah plot' proizvodila vse to zhe uzhasayushchee vpechatlenie. "Snogsshibatel'no krasiva! -- vspomnil |sher. -- |takaya karmannaya Venera..." Okamenelost'... Kletka za kletkoj plot' stanovilas' nechelovecheskoj, i nechelovecheskim stanovilos' soznanie... Vtoroj plashch byl nabroshen sverhu. Za mnogie gody Anteya, dolzhno byt', nakopila tysyachi plashchej samyh razlichnyh fasonov. |tot byl chernyj, rasshityj biserom. Rozovoe plat'e Hloi siyalo iz-pod nego, kak kraj oblachka na zakate. Levoj rukoj |sher priotkinul kraj plashcha, chtoby osmotret' chudovishchnye rany na gorle. Zatem vylez iz rukava i sbrosil s plech svoe shirokoe pal'to. Pokrutil zapyast'em i obratilsya k Antee: -- Zasuchite rukav, pozhalujsta, esli vam ne trudno. Ona vypolnila ego pros'bu, starayas' ne kosnut'sya sluchajno serebryanoj cepi. Dazhe vskol'z' uhvativ zapyast'e |shera, dnevnoj vampir ostavil na nem opoyasyvayushchij sinyak i krasnye sledy pal'cev. |sher oshchupal ryady shramov na sobstvennom gorle. Suvenir iz Parizha. Zatem opustilsya na koleni pered telom Hloi i sravnil. Ego shramiki byli raza v tri men'she dyr v devich'ej kozhe. -- Ogromnye klyki, -- tiho skazal on. -- Kakie-to dazhe grotesknye -- v takom vide vampira predstavlyali by na lyubitel'skoj scene. Vydayutsya gorazdo nizhe gub, rezhut ego sobstvennuyu plot'... -- Ego palec dvazhdy cherknul vniz ot gustyh korichnevyh usov, i glaza Isidro pristal'no suzilis'. -- Takoe vpechatlenie, chto izmeneniya eti proizoshli s nim otnositel'no nedavno. -- Konechno, nedavno! -- provorchal Grippen. -- A to my sami ne znaem, chto stalo by s vampirom, kotoryj p'et krov' vampirov! -- A chto by s nim stalo? -- sprosil |sher, podnimaya glaza ot razorvannogo gorla Hloi i obvodya vzglyadom belye nechelovecheskie lica v yantarnom svete lamp. Golos Grippena byl zhestok: -- Ego by ubili drugie vampiry. -- Pochemu? -- A pochemu lyudi pobivayut kamnyami teh, kto pozhiraet trupy, nasiluet detej, rezhet bozh'ih tvarej, chtoby nasladit'sya ih voplyami? Potomu chto eto otvratitel'no! -- Nas ochen' malo, -- myagko dobavila Anteya, i pal'cy ee kosnulis' massivnoj broshi na grudi, -- i zhizn' nasha podverzhena stol' mnogim opasnostyam, chto predatel' mozhet pogubit' vseh nas. -- I eshche potomu, -- shepnul legkij besstrastnyj golos Isidro, -- chto pit' agoniyu vampira -- eto takoe glubokoe, takoe bogatoe ottenkami naslazhdenie, dayushchee stol'ko zhiznennyh sil i novyh vozmozhnostej, chto legko mozhet stat' velichajshim iskusheniem voobshche. Molchanie palo -- vnezapnoe, ocepeneloe. SHelkovyj shelest dozhdya, kazalos', stal gromche. Zatem Grippen prorychal: -- |to ty tak dumaesh', sheludivyj ispanskij pes! Sidya na stule vozle divanchika, nebrezhno skrestiv nogi, no derzhas' po obyknoveniyu ochen' pryamo, Isidro nevozmutimo prodolzhal: --