Frenk Herbert. Sozdateli nebes ----------------------------------------------------------------------- Frank Herbert. The Heaven Makers (1968). Per. - D.Savel'ev, YA.Savel'ev. Avt.sb. "Sozdateli nebes". Angarsk, "Amber, Ltd", 1995. OCR & spellcheck by HarryFan, 10 January 2001 ----------------------------------------------------------------------- "Kazhdyj chelovek takov, kakim ego sdelali Nebesa, a nekotorye gorazdo huzhe". Migel' de Servantes 1 Polnyj durnyh predchuvstvij i velichajshego napryazheniya, kakim kogda-libo podvergalis' vzroslye CHemy, Keleksel-Sledovatel' napravil svoj legkij kater v glubiny okeana k korablyu istorij, provel ego cherez bar'er, ochertaniya kotorogo prostupali v zelenom sumrake, slovno konechnosti nasekomogo, i vysadilsya na dlinnuyu seruyu posadochnuyu platformu. Vokrug mercali zheltym cvetom pribyvayushchie i uletayushchie letatel'nye apparaty - diski i sfery. Bylo rannee utro, i na bortu etogo korablya Rezhisser Fraffin pridumyval syuzhet dlya svoego rasskaza. "Okazat'sya zdes'! - podumal Keleksel. - Dejstvitel'no okazat'sya v mire Fraffina!" Emu kazalos', chto on polnost'yu uznal etot mir za vse te beschislennye chasy nablyudenij za syuzhetom kartin, razvorachivayushchihsya pered ego vzorom. Predvaritel'noe izuchenie metodov rassledovaniya, tak eto nazyvalos'. Interesno, s ohotoj li kakoj-nibud' CHem soglasilsya by pomenyat'sya s nim svoim mestom? "Okazat'sya v mire Fraffina!" Skol'ko raz on videl etu utrennyuyu kartinu, na kotoruyu byli naceleny kamery operatorov Fraffina: nebosvod, razorvannyj sverkayushchimi zolotom stolbami oblakov. I eti sushchestva! On predstavil sebe shepchushchuyu Mater'-ZHricu; kazalos', on slyshal ee preryvistyj golos, polnyj bezgranichnogo prekloneniya pered svoim Bogom - CHemom. Da, kakie zhe myagkie oni byli, i usta ih vsegda gotovy podarit' strastnyj poceluj... No te vremena kanuli v letu... i voskresit' ih mozhno bylo tol'ko na lentah Fraffina. Sushchestva etogo mira poznali novye chuvstva, novoe vozbuzhdenie. S bol'yu vspomniv syuzhety fraffinovskih kartin, Keleksel ponyal, chto nachinaet raskisat'. "Nel'zya rasslablyat'sya!" - prikazal on sebe. Mysl' etu on soprovodil zhestom (ruku prilozhil k grudi), i zdes' ne oboshlos' bez nekotorogo pozerstva, tak chto Keleksel ulybnulsya pro sebya za eto. Fraffin nauchil ego etomu. Fraffin mnogomu chemu nauchil CHemov. Na posadochnoj platforme carila sueta, odnako Dispetcher pochti srazu zhe zametil Keleksela i napravil v ego storonu robota-oproschika. S poklonom ostanovivshis' pered robotom, imevshim edinstvennyj glaz-telekameru, Keleksel proiznes: - YA posetitel', menya zovut Keleksel. Emu ne nuzhno bylo utochnyat', chto on bogatyj posetitel'. Ego letatel'nyj apparat i odezhda svidetel'stvovali ob etom. Odezhda byla sshita iz nepachkayushchegosya materiala cveta molodoj listvy i sostoyala iz triko, prostoj tuniki i universal'noj nakidki. Ona pridavala ego prizemistomu, krivonogomu telu vyrazhenie blagorodstva, vygodno podcherkivaya serebristyj cvet kozhi CHema, privlekaya vnimanie okruzhayushchih k ogromnomu, kak by vyrublennomu iz mramora licu s glubokimi i pronicatel'nymi karimi glazami. Kater, kotoryj on ostavil v parkovochnom zhelobe, raspolozhennom nizhe vozdushnyh magistralej, imel formu igly, sposobnoj pronzit' lyubuyu pustotu vo vselennoj CHemov. Vladet' takimi korablyami mogli tol'ko samye sostoyatel'nye predprinimateli i Slugi Pervorodnyh. Dazhe u Fraffina ne bylo takogo korablya, on predpochital (po krajnej mere, tak govorili) ne tratit' bogatstvo i ne pokidat' etot mir, kotoryj prines emu slavu. "Keleksel, posetitel'". On ne somnevalsya v svoem prikrytii. Byuro po bor'be s prestupnost'yu tshchatel'no podgotovilo ego rol' i legendu. - Dobro pozhalovat', posetitel' Keleksel, - otvetil Dispetcher. Ego golos, usilennyj robotom, perekryval shum sumatohi, carivshej na korable istorij. - Zajmite gibkij trap sleva. Pozhalujsta, zaregistrirujtes' u Vstrechayushchego v konce trapa. Pust' vashe prebyvanie u nas razveet vashu skuku! - Primite moyu blagodarnost', - otvetil Keleksel. "Ritual, povsyudu vse podchineno ritualu, - podumal on. - Dazhe zdes'!" Keleksel zatyanul strahovochnye rasporki na svoih krivyh nogah. Trap streloj prones ego cherez vsyu platformu i, podnyav cherez krasnyj lyuk v sinij koridor, dostavil v nebol'shoj sverkayushchij ebonitovyj portal. Rasshiryayas', portal prevratilsya v nebol'shuyu komnatku, zapolnennuyu migayushchimi ognyami Vstrechayushchego, kushetkoj i svisayushchimi provodami. Keleksel oglyadel gruppu robotov. On znal, chto oni dolzhny byli byt' svyazany s Centrom Upravleniya. Teper' nastalo vremya nastoyashchej proverki ego prikrytiya, on okazalsya v samom serdce Sluzhby Bezopasnosti korablya. Neozhidannost'yu dlya Keleksela yavilos' ohvativshee ego telo napryazhenie. On ne ispytyval straha za sebya kak lichnost' - pod ego kozhu byla implantirovana zashchitnaya sistema, pohozhaya na pautinu, kotoraya predohranyala vseh CHemov ot aktov nasiliya. Emu nevozmozhno bylo nanesti vred. Otdel'nomu individuumu opasnost' so storony chego-to mogla ugrozhat' tol'ko, esli ona ugrozhala vsej civilizacii CHemov. No podobnoe sluchalos' krajne redko. CHetyre predydushchih Sledovatelya vernulis' otsyuda s doneseniyami, chto "sostava prestupleniya" ne obnaruzheno, hotya nablyudenie so storony svidetel'stvovalo, chto chto-to ne ladno v imperii Fraffina. Samym trevozhnym bylo to, chto vse chetvero ushli so sluzhby i napravili svoi sobstvennye korabli istorij k poverhnosti okeana. Keleksel derzhal eto znanie gluboko vnutri sebya, v bezopasnosti ot CHemov, znanie, kotoroe davalo kazhdomu CHemu tiggivofskaya pautina vmeste s priobretennym bessmertiem. "YA gotov k vstreche s toboj. Vstrechayushchij", - podumal on. Keleksel uzhe ne somnevalsya, chto podozreniya Pervorodnyh byli verny. Ego chuvstva, natrenirovannye na vospriyatie malejshih priznakov opasnosti, sejchas govorili emu, chto nado byt' nastorozhe. Kak i ozhidaemye im priznaki raspada. Korabli istorij byli avanpostami, i eta tendenciya uzhe ohvatila ih. No bylo mnozhestvo drugih simptomov. Opredelennaya chast' ekipazhej peredvigalas' s chuvstvom sobstvennogo prevoshodstva, brosayushchimsya v glaza, kak policejskaya migalka. Dazhe samaya nizshaya obsluga shchegolyala v roskoshnyh odezhdah. Nechto ele ulovimoe, skrytoe, yavno pytalos' probit' ego sistemu zashchitnoj pautiny. Keleksel zaglyanul vnutr' neskol'kih letatel'nyh apparatov i zametil serebristuyu krasku na rychagah maskirovki. Sushchestva etoj planety uzhe davno minovali stupen' razvitiya, na kotoroj CHemy mogli bez opaski poyavlyat'sya na ee poverhnosti. Odno delo - podtalkivat', napravlyat' i manipulirovat' razumnymi sushchestvami radi razvlecheniya ("chtoby razveyat' skuku"), sovsem inoe - seyat' semena znanij, kotorye mogli by povredit' CHemam. Kakova by ni byla izvestnost' Fraffina i ego polozhenie, no odnazhdy on svernul ne v tu storonu. |to bylo ochevidno. Glupyj postupok. Ot etoj mysli na dushe Keleksela stalo grustno. Ni odin prestupnik ne mog beskonechno uskol'zat' ot neprekrashchayushchihsya poiskov Pervorodnyh. I vot on na bortu korablya istorij Fraffina, kotoryj izlechil CHemov ot uzhasnoj skuki, podaril im mir porazhayushchih voobrazhenie voshititel'nyh istorij, sledovavshih odna za drugoj. Keleksel vspominal pro sebya sejchas eti istorii, oni zvuchali kak by otzvukom drevnih kolokolov, zvon kotoryh razdavalsya i povisal v vozduhe, potom snova razdavalsya - vspleski vospominanij, poyavlyayushchihsya pomimo voli. "Da-a-a, naskol'ko zhe gluboko zapali v pamyat' sushchestva Fraffina! Otchasti iz-za ih shodstva s samimi CHemami", - podumal Keleksel. Zabyvalos', chto eto drugie sushchestva gigantskih razmerov; zriteli pronikalis' ih emociyami i mechtami. V vospominaniyah Keleksel slyshal muzyku srazhenij: zvon spushchennyh tetiv lukov, boevye klichi i stony, tishina na obagrennyh krov'yu polyah pod ten'yu paryashchih v vyshine korshunov - vse eto bylo sozdano Fraffinom. Keleksel vspomnil prekrasnuyu gutianskuyu zhenshchinu, rabynyu, kotoruyu zastavili idti v Vavilon vo vremena Kabizov, zahvachennuyu v plen vmeste so svoim rebenkom. "Voennaya dobycha", - podumal Keleksel, vyzyvaya v pamyati etu istoriyu. Odna pogibshaya zhenshchina, pochemu-to zaderzhavshayasya v ego pamyati. Ona byla prinesena v zhertvu Nin-Girsu, kotoryj pokrovitel'stvoval torgovle i sudoproizvodstvu, na samom dele yavlyavshemsya golosom CHema-Manipulyatora, odnogo iz akterov Fraffina. "YA dolzhen unichtozhit' tebya", - podumal Keleksel, nizko klanyayas' Vstrechayushchemu. On spokojno smotrel v skanery, kotorye obegali vokrug vsego ego tela, pytayas' obnaruzhit' kakie-libo spryatannye ustrojstva. Vse eto bylo obychnym delom, vpolne ozhidaemym ot Sluzhby Bezopasnosti korablya. Bessmertnye CHemy ne mogli pozvolit' sebe nikakogo riska. Nichto ne moglo ugrozhat' kakomu-libo CHemu - krome kak so storony drugih CHemov, voshedshih v soyuz - i takoj soyuz mog obrazovat'sya na osnove lozhnyh predstavlenij, vprochem, kak i istinnyh. Lozhnye dopushcheniya, porazhayushchie voobrazhenie intrigi... Schitalos', chto tol'ko Pervorodnye ne poddavalis' na podobnogo roda nizmennye intrigi. Fraffin dolzhen byl poverit' v to, chto novyj posetitel' - ne shpion konkurentov, pytayushchijsya tajno nanesti vred ego imperii. "Kak malo ty znaesh' o tom, kto i kak mozhet nanesti tebe vred, - podumal Keleksel, kogda Vstrechayushchij zondiroval ego. - CHtoby unichtozhit' tebya, mne dostatochno tol'ko moih chuvstv i vospominanij!" On sprosil sebya, na kakom zhe prestupnom zlodeyanii ostupilsya Fraffin. Mozhet, on vyrashchivaet kakih-to karlikovyh razumnyh sushchestv, kotoryh prodaet zatem kak domashnih zhivotnyh? Ili ego lyudi otkryto vstupayut v kontakt s velikanami, naselyayushchimi etu planetu? A mozhet, oni tajno peredayut znaniya etim sushchestvam? Ved' v konce koncov zhiteli planety uzhe sozdali primitivnye rakety i sputniki. Mozhet, sredi nih skryvayutsya individuumy, obladayushchie dostatochnym intellektom, chtoby vyrvat'sya na prostory vselennoj i protivostoyat' CHemam? "Navernoe, chto-nibud' v etom rode", - podumal Keleksel. Povsyudu na planete Fraffina vidny byli sledy konspiracii. A na korable istorij skryvalis' zapretnye znaniya. "Pochemu Fraffin zanimaetsya podobnoj chepuhoj? - podumal Keleksel. - Prestupnoj chepuhoj!" 2 Kogda Fraffin zanimalsya redaktirovaniem poslednih scen snimaemoj im sejchas kartiny, k nemu postupil doklad Vstrechayushchego. "Vojna, vojna, voshititel'naya malen'kaya vojna, - dumal on. - Da, kak zhe lyubyat CHemy-zriteli eti bespodobnye nochi, kogda osveshchennye plamenem pozharov mechutsya obnazhennye figury zadyhayushchihsya smertnyh!" Odin iz predvoditelej etih sushchestv napominal emu Kato - te zhe cherty drevnego voina, cinicheskij vzglyad zatumanennyh glaz. Kato... Da, to byla voshititel'naya istoriya! Trehmernye kartiny ischezli, ustupiv mesto licu Invik, smotrevshej pryamo na nego, i ee lysaya golova sverkala v luchah lamp operacionnoj. Gustye brovi slegka nahmurenno izognulis'. - Pribyl posetitel', nazvavshijsya Kelekselom, - soobshchila ona. Fraffin, nablyudaya za dvizheniyami ee tolstyh gub, podumal: "Ona opozdala s omolozheniem". - |tot Keleksel ochen' smahivaet na sledovatelya, pribytiya kotorogo my ozhidaem, - dobavila ona. Fraffin vypryamilsya, probormotal rugatel'stvo, kotoroe bylo populyarno v ego mire so vremen Hasdrubalya: - Baal, spali ih semya! Potom dobavil: - Na chem osnovana tvoya uverennost'? - Slishkom uzh bezuprechno vyglyadit etot posetitel', - skazala Invik. Potom pozhala plechami i dobavila: - On slishkom sovershenen. Tol'ko Byuro moglo dobit'sya podobnogo sovershenstva. Fraffin otkinulsya na spinku kresla. Navernoe, ona prava. Vremya pribytiya sledovatelya vybrano udachno. Tam, snaruzhi, vo vselennoj CHemov, oni ne osobenno horosho umeyut vybirat' nuzhnyj moment. Dlya bol'shinstva CHemov vremya proletaet s beshenoj skorost'yu. No pri rabote s sushchestvami etoj planety tebe peredaetsya ih chuvstvo vremeni. Da, veroyatno, eto dejstvitel'no sledovatel'. Fraffin okinul vzglyadom serebryanye steny svoego kabineta, raspolozhennogo v samom serdce korablya istorij. Dlinnoe, nizkoe pomeshchenie, zastavlennoe apparaturoj dlya sozdaniya fil'mov i ustrojstvami dlya rasslableniya, bylo izolirovano ot prehodyashchej suety vneshnego mira. Kak pravilo, tol'ko Invik otvazhivalas' bespokoit' ego zdes' vo vremya raboty. Prosto tak ona by ne pozvonila emu. Znachit, chto-to v etom posetitele Keleksele vstrevozhilo ee. Fraffin vzdohnul. Dazhe nesmotrya na neveroyatnuyu slozhnost' zashchitnyh bar'erov korablya istorij i okeanskih glubin, gde skryvalsya Fraffin, on chasto fizicheski oshchushchal peremeshchenie solnca i luny, emu kazalos', chto vot-vot poyavyatsya vse samye hudshie nepriyatnosti, kotorye nakaplivalis' izvne. Na stole ego zhdal otchet Lutta, nachal'nika Sluzhby Nablyudeniya, v kotorom soobshchalos', chto novaya gruppa operatorov iz treh chelovek, molodyh i mnogoobeshchayushchih, nahoditsya na poverhnosti, opustiv zashchitnye ekrany, tem samym dozvolyaya tuzemcam uvidet' sebya, chto mozhet vyzvat' massu peresudov. Pugat' mestnyh zhitelej bylo razvlecheniem dlya CHemov eshche s davnih vremen. No ne sejchas. "Pochemu oni vybrali imenno etot moment?" - podumal Fraffin. - My podbrosili Kelekselu zhirnyj kusok, - skazal on. - Gruppu operatorov, pugayushchih tuzemcev. Uvolit' ih vseh vmeste s Dispetcherom, kotoryj propustil ih na poverhnost' bez opytnogo soprovozhdayushchego? - Oni mogut raspustit' yazyk, - zametila Invik. - Ne posmeyut, - vozrazil Fraffin. - My ob®yasnim im, v chem delo, i otpravim ih s rekomendaciyami na odin iz novyh korablej. Mne sovsem ne hochetsya teryat' ih, no... - On pozhal plechami. - |to vse, chto ty sobiraesh'sya predprinyat'? - sprosila Invik. Fraffin podnes ruku k glazam i poter levuyu brov'. Smysl ee slov byl yasen. Emu sovsem ne hotelos' ostavlyat' etu voshititel'nuyu nebol'shuyu vojnu. On pristal'no vsmatrivalsya v sverkayushchij ekran, i v pamyati ego eshche ne ischezli kartiny nasiliya. Esli on udalit Manipulyatorov, to tuzemcy, veroyatno, ustranyat svoi raznoglasiya za stolom peregovorov. V poslednee vremya eta tendenciya proyavlyaetsya vse chashche i chashche. I snova on myslenno vernulsya k svoim problemam. Na stole ego zhdal memorandum ot Albika, Administratora korablya, gde on, kak vsegda, zhalovalsya: "Esli vy hotite snimat' odnovremenno srazu neskol'ko epizodov, kotorye ya dolzhen obespechivat' maskirovkoj, to u menya dolzhno byt' bol'she katerov, bol'she platform, bol'she s®emochnyh grupp, bol'she operatorov... bol'she... bol'she... bol'she..." Fraffinu ochen' hotelos', chtoby vernulis' bylye dni, kogda Administratorom byl Birstala, kotoryj mog sam prinimat' resheniya. No Birstale nadoel etot mir i teper' on imeet sobstvennyj korabl' istorij, svoyu sobstvennuyu planetu, svoi problemy. - Navernoe, tebe sleduet vse rasprodat', - posovetovala Invik. Fraffin vnimatel'no posmotrel na nee. - |to nevozmozhno, i ty znaesh', pochemu! - Podhodyashchij pokupatel'... - Invik! Ona pozhala plechami. Podnyavshis' s kresla, Fraffin podoshel k stolu. Na ekrane vidnelis' mnogochislennye zvezdy i galaktiki, vidimye s rodnogo mira CHemov. Fraffin prikosnulsya k kontrol'noj knopke, i izobrazhenie smenilos', pokazyvaya nebol'shuyu voshititel'nuyu planetku, ee sine-zelenyj shar, okutannyj oblakami, skvoz' razryvy kotoryh proglyadyvali okeany i kontinenty na fone oslepitel'nyh zvezdochek, migayushchih v kosmicheskoj mgle. Ot polirovannoj poverhnosti stola neozhidanno otrazilis' cherty ego lica, kak by vyplyvaya iz teni planety: pryamaya liniya chuvstvennogo rta, tonkij kryuchkovatyj nos s shirokimi nozdryami, gluboko posazhennye temnye glaza nad navisayushchimi nadbrov'yami, vysokij lob, serebristuyu kozhu kotorogo prikryvali korotkie chernye volosy. Lico Invik, peredannoe po sistemam svyazi Centra Upravleniya, poyavilos' nad stolom. Ona vyzhidayushche posmotrela na Fraffina. - YA soobshchila tebe svoe mnenie, - skazala ona. Fraffin posmotrel na vracha korablya, lysuyu, krugluyu golovu CHema iz plemeni Cejyatril - staruyu, staruyu dazhe po standartam CHemov - rodilas' ona neveroyatno davno. Hodili sluhi, chto odnazhdy ona pytalas' priobresti planetu i byla dazhe chlenom ekipazha Larry, kotoryj pytalsya proniknut' v drugie izmereniya. Razumeetsya, ona nichego ob etom ne govorila, hotya podobnye sluhi ne prohodili ee storonoj. - YA nikogda ne prodam svoe delo, Invik, - skazal on. - Ty znaesh' eto. - CHemam zhelatel'no izbegat' proiznosit' slovo "nikogda", - zametila ona. - CHto nashi osvedomiteli govoryat ob etom Keleksele? - sprosil Fraffin. - CHto eto bogatyj torgovec, nedavno dopushchennyj v plemya, k kotoromu blagovolyat Pervorodnye. - I ty dumaesh', chto on novyj shpik? - Da. "Esli Invik dumaet tak, to, skoree vsego, eto dejstvitel'no pravda", - podumal Fraffin. On ponimal, chto proyavlyaet nereshitel'nost', no emu ne hotelos' ostavlyat' etu voshititel'nuyu nebol'shuyu vojnu i zanimat'sya podgotovkoj korablya k vstreche s novoj opasnost'yu. "Vozmozhno, Invik prava, - podumal on. - Slishkom uzh dolgo ya nahozhus' zdes', moj obraz myshleniya priobrel cherty, prisushchie etim bednym, nevezhestvennym tuzemcam. A sejchas k nam otpravili eshche odnogo shpika iz Byuro!" I to, chto on ishchet, nel'zya budet utaivat' dolgo - vse slova i dvizheniya Invik svidetel'stvovali ob etom. "Mne sleduet pokinut' etu planetu, - podumal Fraffin. - Kak on mog opustit'sya do urovnya etih tuchnyh glupyh dikarej? My ved' s nimi ne mozhet dazhe vmeste razdelit' smert': oni umirayut, a my net! YA zhe byl odnim iz ih bogov! CHto, esli etogo shpiona ne udastsya soblaznit'! CHert by pobral eto Byuro!" - Pohozhe, s nim pridetsya neprosto, s etim sledovatelem, - zametila Invik. - On vedet sebya, kak ochen' bogatyj. Esli on predlozhit horoshuyu summu, to pochemu by ne sbit' ih s tolku - soglashajsya na ego predlozhenie i prodavaj korabl'. CHto oni smogut sdelat'? Ty smozhesh' potom razygrat' udivlenie, i ves' korabl' tebe budet vozvrashchen. - Opasno... opasno, - probormotal Fraffin. - No dostatochno vygodno, chtoby protivostoyat' lyuboj opasnosti, - zametila Invik. - Lyuboj opasnosti? - Tak govoritsya v odnoj pritche: Bogi ulybayutsya vygode. "Bogi, kommerciya i byurokratiya, - podumal Fraffin. - Vse eto eshche mozhno vynesti, dazhe sredi nashih bednyh dikarej. No ya pojman zdes' v lovushku - slishkom uzh upodobilsya etim sozdaniyam. - Fraffin protyanul vpered pravuyu ruku i posmotrel na ladon'. - Moimi rukami ya sozdaval etot mir. YA - nasledie proshlogo, voskreshayushchij lik Vavilona". - Keleksel nastaivaet na vstreche s velikim Fraffinom, - nachala Invik. - On... - YA vstrechus' s nim, - perebil ee Fraffin i szhal pal'cy v kulak. - Da. Otprav' ego ko mne. - Net! - voskliknula Invik. - Ne delaj etogo, pust' tvoi posredniki... - Na kakom osnovanii? YA ved' vstrechalsya i s drugimi bogatymi torgovcami. - Pridumaj, chto hochesh'. Prichudu hudozhnika, peregruzhennost' rabotoj. - Mne kazhetsya, luchshe ya vstrechus' s nim. U nego est' skryvaemye ustrojstva? - Konechno, net. |to ne tak uzh prosto sdelat'. No pochemu ty... - CHtoby on poskoree raskryl svoi karty. - U tebya est' dlya etogo professionaly. - No on zhe hochet vstretit'sya so mnoj. - On predstavlyaet dlya nas nastoyashchuyu opasnost'. Esli u nego vozniknet hotya by odno podozrenie, on otkazhetsya ot sdelki. I budet vynyuhivat' vse, poka my vse ne okazhemsya u nego pod kolpakom. - Vozmozhno, on voobshche ne sobiraetsya predlagat' nam nikakoj sdelki. Nuzhno vyyasnit', na kakuyu nazhivku on mozhet klyunut'. - Nam zhe izvestno, chego on zhdet! Dostatochno dazhe malejshego nameka, chto my mozhem skreshchivat'sya s etimi dikaryami, i my uzhe ne smozhem vliyat' na nego... i poteryaem vse. - YA ne rebenok, Invik, chtoby vyslushivat' lekcii. YA vstrechus' s nim. - Znachit, ty reshilsya-taki? - Da. Gde on? - Naverhu, s ekskursionnoj gruppoj. - A-a... I, konechno, za ego sostoyaniem nablyudayut. CHto on dumaet o nashih sozdaniyah? - Obychnye veshchi: oni takie tolstye, urodlivye... vrode karikatur na CHemov. - No o chem mozhno sudit' po ego glazam? - Ego interesuyut zhenshchiny. - Nu, konechno. - Itak, teper' ty otstavish' v storonu voennuyu dramu i nachnesh' pridumyvat' istoriyu dlya nego? - A chto eshche my mozhem delat'? - V ego golose prozvuchali notki razocharovaniya i smireniya. - CHto ty budesh' ispol'zovat'? Tu nebol'shuyu gruppu v Deli? - Net, ya ostavlyu ee na sluchaj opasnosti, nepredvidennoj opasnosti. - Togda zhenskij pansion v Lidse? - Tozhe ne podhodit. Kak, po-tvoemu, Invik, sceny nasiliya proizvedut na nego vpechatlenie? - Konechno! Znachit, eto budet Berlinskaya shkola ubijc, da? - Net, net! Mne kazhetsya, est' nechto poluchshe. YA podumayu nad etim pozdnee, posle vstrechi s nim. Kak tol'ko on vernetsya... - Odnu minutku! - perebila ego Invik. - Tol'ko ne immunnyj, tol'ko ne immunnyj! - Pochemu by i net? Polnost'yu vypolnim ego trebovaniya. - No ved' on tol'ko etogo i hochet! Odin, bez... - Immunnogo mozhno ubit' v lyuboj moment, - zametil Fraffin. - |tot Keleksel ne durak! - YA budu ostorozhen. - Tol'ko ne zabyvaj, druzhishche, chto v etom dele ya uvyazla nichut' ne men'she tebya, - proiznesla Invik. - Bol'shinstvo ekipazha smozhet otdelat'sya tem, chto prosto vypolnyali ukazannuyu rabotu, no ved' imenno ya i otpravila Pervorodnym podmenennye obrazcy s genami. - YA slyshu tebya, - otvetil Fraffin. - Ty vzyvaesh' k ostorozhnosti. 3 Schitaya sebya v dostatochnoj bezopasnosti pod prikrytiem svoej legendy, Keleksel ozhidal v kabinete Rezhissera korablya istorij. On okinul izuchayushchim vzglyadom komnatu, obstanovka kotoroj imela lyubopytnye sledy iznosa (chego, kak schitalos', ne dolzhno bylo byt'). Podlokotniki kresla, na kotorom sidel Fraffin, redaktiruya svoi fil'my, v teh mestah, kuda on klal svoi ruki, byli otpolirovany. "On dejstvitel'no provel zdes' ochen' mnogo vremeni, - podumal Keleksel. - My byli pravy, podozrevaya samoe hudshee. Vnimanie CHema ne mozhet byt' prikovano k chemu-libo slishkom dolgo - esli tol'ko eto ne zapretnyj plod". - Posetitel' Keleksel, - proiznes, vstavaya, Fraffin i ukazal na stul naprotiv stola s pul'tom upravleniya, obychnyj derevyannyj artefakt, tak podhodyashchij etomu mestu. Legkij nalet ekzotiki zastavlyal neznakomca chuvstvovat' sebya nelovko, chuzhakom, ne privykshim k zhizni na takih avanpostah civilizacii. Sam zhe Fraffin zanimal obychnoe myagkoe kreslo, v kotorom emu bylo udobno. Peregnuvshis' cherez pul't upravleniya s vmontirovannym v nego ekranom, Keleksel proiznes obychnoe privetstvie: - Rezhisser Fraffin, svet millionov solnc ne mozhet dobavit' i odnoj svechi k Vashemu siyaniyu. "Da, Poveliteli Sushchego, - podumal Fraffin. - Odin iz nih!" - Ulybnuvshis', on povernul kreslo tak, chtoby sest' tochno naprotiv Keleksela. - Moe siyanie tuskneet v prisutstvii gostya, - otvetil Fraffin. - Kak mne luchshe prinyat' takuyu vazhnuyu personu? Pri etom on podumal: "Horosho by posadit' tebya poverh namazannogo maslom buterbroda!" Keleksel sglotnul, neozhidanno pochuvstvovav bespokojstvo. CHto-to v etom Fraffine vyzyvalo u nego bespokojstvo. Rezhisser kazalsya sovsem korotyshkoj - prosto karlikom za etim pul'tom upravleniya i priborami. Kozha u nego byla molochno-serebristogo cveta plemeni Sirihadi, pochti takaya zhe belaya, kak i steny komnaty. On kazalsya chelovecheskoj statuej, togda kak Keleksel ozhidal, chto on budet vyshe rostom - konechno, ne velikan, kakimi yavlyalis' tuzemcy... no krupnee, chtoby sootvetstvovat' toj vnutrennej sile, kotoraya prostupala v ego oblike. - Vy ochen' dobry, udelyaya mne vremya, - skazal Keleksel. Fraffin otvetil, kak bylo prinyato: - CHto takoe vremya dlya CHemov? No Keleksel ne obratil vnimanie na etu izbituyu frazu - ego vzglyad byl prikovan k licu Fraffina! Da, takoe znamenitoe lico: chernye volosy, gluboko posazhennye glaza pod vystupayushchimi nadbrov'yami, vydayushchiesya skuly, rezko ocherchennye nos i podborodok. Ogromnoe trehmernoe izobrazhenie etogo lica poyavlyalos' pered nachalom pokaza fil'mov Fraffina. No uvidev v dejstvitel'nosti eto porazitel'noe shodstvo mezhdu Rezhisserom vo ploti i ego izobrazheniem, Keleksel vdrug pochuvstvoval bespokojstvo. On ozhidal uvidet' kakuyu-libo fal'shivost', nesootvetstvie, obman, kotoryj pomogali emu razbirat'sya v lyudyah. - Obychno posetiteli ne trebuyut lichnoj vstrechi s Rezhisserom, - zametil Fraffin, voprositel'no posmotrev na posetitelya. - Da, da, konechno, - potoropilsya skazat' Keleksel. - U menya... - On pomedlil neskol'ko sekund, osoznavaya to, chto soobshchali emu ego organy chuvstv. Vse vo Fraffine: tembr golosa, yarkij ottenok ego kozhi, ego aura - govorilo o nedavnem omolozhenii. No ved', kak bylo izvestno Byuro, dlya nego eshche ne nastal period omolozheniya, ego ZHiznennyj cikl eshche ne podoshel k koncu. - Da? - proiznes Fraffin. - U menya k vam... lichnaya pros'ba, - skazal Keleksel nakonec. - Nadeyus', ne o najme na rabotu, - zametil Fraffin. - My i tak... - YA ne proshu lichno za sebya, - potoropilsya zaverit' ego Keleksel. - Moj krug interesov gorazdo skromnee. Puteshestviya udovletvoryayut menya. Odnako vo vremya svoego poslednego cikla mne bylo razresheno ostavit' naslednika. - Kak vam povezlo! - zametil Fraffin. Vnutri nego vse oborvalos'. "Kak on uznal? - podumal on. - |to ved' nevozmozhno!" - |-e... da, - proiznes Keleksel. - Odnako moemu otprysku potrebuetsya postoyannaya opeka. YA gotov zaplatit' krupnuyu summu za privilegiyu pomestit' ego k vam na korabl', poka ne istechet srok dejstviya moego kontrakta, po kotoromu ya dolzhen nesti za nego otvetstvennost'. Rasslabivshis', Keleksel otkinulsya na spinku stula. "On, razumeetsya, stanet podozrevat' tebya, - skazali emu v Byuro. - On podumaet, chto ty ishchesh' mesto, chtoby vnedrit' svoego shpiona sredi ego lyudej. Vnimatel'no nablyudaj za ego reakciyami, sdelav eto predlozhenie". I Keleksel zametil bespokojstvo Rezhissera. "On chto, boitsya? - podumal Keleksel. - No ved' emu eshche rano boyat'sya". - Proshu menya izvinit', no kakovo by ni bylo predlozhenie, ya dolzhen otkazat'sya ot nego, - skazal Fraffin. Keleksel prikusil guby, a potom proiznes: - Neuzheli vy otkazhites' ot... - i nazval cenu, kotoraya porazila Fraffina. "|to polovina togo, chto ya mog by poluchit' za vsyu svoyu planetu, - podumal Fraffin. - Mozhet, Invik oshibaetsya otnositel'no nego? Vryad li eto popytka vnedrit' k nam shpiona. Vse chleny ekipazha odinakovo vinovny v tom, chto zdes' proishodit. Ni odnomu novichku ne uznat', chto zhe my zdes' delaem, poka on ne stanet beznadezhno skomprometirovan. I Byuro ne stanet pytat'sya podkupit' odnogo iz nas. Oni ne posmeyut dat' mne povod obvinit' ih v nezakonnyh dejstviyah". - Neuzheli etogo ne dostatochno? - sprosil Keleksel. Potom pogladil podborodok. V Byuro ego proinstruktirovali: "Ty dolzhen igrat' rol' respektabel'nogo grazhdanina, ozabochennogo svoim roditel'skim kontraktom, vozmozhno, dazhe slegka potryasennogo im". - Proshchu proshcheniya, no ya ne soglashus' ni na kakuyu cenu, - skazal Fraffin. - Esli ya sdelayu isklyuchenie pered otpryskom odnogo bogacha, to vskore moj korabl' stanet pribezhishchem dlya diletantov. My odin rabochij ekipazh, otobrannyj tol'ko za svoi sposobnosti. Esli, vprochem, vash otprysk zhelaet projti podgotovku dlya raboty na korable, i po obychnym kanalam... - Vy otkazhetes', dazhe esli ya udvoyu cenu? - sprosil Keleksel. "Neuzheli za etim klounom dejstvitel'no stoit Byuro? - podumal Fraffin. - Ili, mozhet, on v samom dele odin iz galakticheskih torgashej?" Fraffin otkashlyalsya. - Delo ne v cene. Proshu proshcheniya! - Vozmozhno, ya oskorbil vas? - Net. Vse delo v tom, chto moe reshenie prodiktovano soobrazheniyami samosohraneniya. Rabota - takov nash otvet Nemezide CHemov... - A-a, skuka, - provorchal Keleksel. - Vot imenno, - soglasilsya Fraffin. - Stoit mne tol'ko otkryt' dveri dlya lyubogo cheloveka, kotorogo odolela skuka i dostatochno bogatogo, kak ya tut zhe udvoyu vse nashi problemy. Tol'ko segodnya ya uvolil chetyreh chlenov ekipazha za dejstviya, kotorye schitalis' by v poryadke veshchej, esli by ya nanimal lyudej tak, kak vy eto predlozhili. - Uvolili chetveryh? - peresprosil Keleksel. - Poveliteli Sohrannosti! CHto zhe oni sdelali? - Special'no opustili svoi zashchitnye ekrany, tem samym pozvoliv tuzemcam uvidet' ih. Slishkom chasto proishodyat podobnye oploshnosti iz-za vsyakogo roda sluchajnostej, i delo obychno ne dohodit do takogo finala. "Kakim zhe chestnym i zakonoposlushnym pytaetsya on kazat'sya, - podumal Keleksel. - No osnovnaya chast' ego ekipazha slishkom dolgo probyla s nim, a te, kto pokidaet ego korabl' - dazhe uvolennye - ne slishkom razgovorchivy. CHto-to iz togo, chem oni zdes' zanimayutsya, yavno yavlyaetsya nezakonnym". - Da, da, konechno, - otvetil Keleksel, razryazhaya neskol'ko sgustivshuyusya atmosferu. - Nel'zya vhodit' v kontakt s tuzemcami, kotorye zhivut tam. - On mahnul rukoj v storonu poverhnosti okeana. - |to ved', razumeetsya, nezakonno. Ochen' opasno. - Povyshaet ih immunitet, - zametil Fraffin. - Navernoe, Sluzhbe Slezheniya raboty hvataet. Fraffin pozvolil v svoem golose poyavit'sya ottenku gordosti: - Mne by prishlos' ispol'zovat' ih, esli by na million zhitelej planety prihodilos' bol'she, chem neskol'ko immunnyh. A tak ya pozvolyayu tuzemcam ubivat' ih im samim. - Edinstvenno pravil'nyj put', - soglasilsya Keleksel. - Nam kak mozhno men'she sleduet vliyat' na razvitie sobytij. Klassicheskij podhod. Vy ved' kak raz i proslavilis' svoimi uspehami v etoj oblasti. Mne hotelos' by, chtoby moj syn uchilsya pod vashim rukovodstvom. - Proshu menya izvinit', - snova povtoril Fraffin. - Vy odnoznachno otvechaete "net"? - Da, odnoznachno. Keleksel pozhal plechami. |ksperty Byuro gotovili ego k kategoricheskomu otkazu, odnako on okazalsya ne sovsem gotovym k etomu. On nadelsya, chto sumeet potorgovat'sya s Fraffinom. - Nadeyus', ya ne oskorbil vas, - skazal on. - Konechno, net, - zaveril ego Fraffin. I podumal pri etom: "No ty predupredil menya". On uzhe pochti chto stal razdelyat' podozreniya Invik. CHto-to bylo takoe v povedenii Keleksela - kakaya-to vnutrennyaya nastorozhennost', ne sootvetstvuyushchaya ego legende. - Ochen' rad, - skazal Keleksel. - YA vsegda interesuyus' tekushchimi cenami, - soobshchil Fraffin. - YA udivlyayus', kak vy voobshche ne predlozhili prodat' mne vsyu moyu planetu-imperiyu. "Ty dumaesh', chto ya sovershil oshibku, - podumal Keleksel. - Glupec! Prestupniki nikogda nichemu ne nauchatsya!" - Moi vladeniya i tak slishkom obshirny, prihoditsya zatrachivat' na upravlenie imi slishkom mnogo vremeni, - otvetil Keleksel. - Razumeetsya, ya obdumyval takoe predlozhenie, togda posle prodazhi vashe predpriyatie pereshlo by moemu nasledniku, no ya niskol'ko ne somnevayus', chto on by zaputalsya v etom dele i privel by ego k krahu. A mne, znaete li, ne hochetsya stat' iz-za etogo ob®ektom obshchego osuzhdeniya. - Vozmozhno, est' drugoj vyhod, - nachal Fraffin. - Trenirovka, obychnye sposoby adaptacii... Keleksela gotovili s osoboj tshchatel'nost'yu dlya vypolneniya etogo zadaniya v techenie dlitel'nogo vremeni dazhe dlya bessmertnyh CHemov. Sredi Pervorodnyh i sluzhashchih Byuro byli lyudi s vrozhdennoj podozritel'nost'yu, i oni s bol'yu v serdce perezhivali ocherednuyu neudachu v dele Fraffina. I sejchas edva zametnye priznaki neiskrennosti v povedenii Fraffina, shablonnye otgovorki, tshchatel'nyj podbor slov - vse eto ukazyvalo Sledovatelyu na odno: zdes' proishodit nechto nezakonnoe, no sovsem ne togo roda, kak predpolagali v Byuro. Gde-to vo vladeniyah Fraffina skryvaetsya kakaya-to opasnost' - zloveshchaya i otvratitel'naya. No kakaya zhe imenno? - Esli vy pozvolite, - prodolzhal Keleksel, - to ya byl by schastliv izuchit' vashi metody upravleniya, chtoby sdelat' sootvetstvuyushchie nastavleniya dlya moego naslednika. YA znayu, on budet voshishchen, uslyshav, chto sam velikij Rezhisser Fraffin udelil mne vremya dlya etogo. Sam zhe Keleksel podumal: "Kakim by ni bylo tvoe prestuplenie, ya uznayu eto. I uzh togda ty, Fraffin, zaplatish', zaplatish' spolna, kak i vsyakij zlodej". - Nu chto zh, otlichno, - skazal Fraffin. Vopreki ego ozhidaniyam, Keleksel ne dumal uhodit' iz kabineta, obizhenno glyadya na Rezhissera korablya istorij. - Eshche odno, - proiznes Keleksel. - YA znayu, vy dobivaetes' dovol'no slozhnyh speceffektov so svoimi sozdaniyami. Maksimal'noe vnimanie, tochnyj inzhenernyj raschet pobuzhdenij tuzemcev, dozirovka nasiliya... mne prosto interesno uznat', ne slishkom li eto monotonnaya rabota? Nebrezhnost', skvozivshaya v etom idiotskom voprose, vyvela Fraffina iz sebya, odnako on pochuvstvoval kakoj-to podvoh v nem i vspomnil, kak Invik preduprezhdala ego byt' ostorozhnym. - Monotonnaya? - peresprosil on. - Kak rabota mozhet byt' monotonnoj dlya lyudej, kotorye imeyut delo s beskonechnost'yu? "A-a, Fraffina mozhno peredraznit', - podumal Keleksel, vidya priznaki neiskrennosti na lice sobesednika. - Horosho". - Mne prosto interesno, chto esli... - nachal on. - Nikak ne mogu reshit'sya zadat' vam etot vopros... A esli slovo "monotonnaya" zamenit' na "skuchnaya"? Fraffin fyrknul. Snachala etot agent Byuro pokazalsya emu interesnym, no teper' etot tip stal emu nadoedat'. Fraffin nazhal knopku pod pul'tom upravleniya, davaya signal k pokazu novogo syuzheta. CHem skoree oni izbavyatsya ot etogo Sledovatelya, tem luchshe. I ih novye plany v otnoshenii tuzemcev pomogut v etom. Svoi roli im pridetsya igrat' s osobym staraniem. - YA obidel vas v konce koncov, - skazal Keleksel golosom, polnym raskayaniya. - Moi istorii hot' raz pokazalis' vam skuchnymi? - sprosil Fraffin. - Esli da, togda eto ya obidel vas. - Nikogda! - voskliknul Keleksel. - Oni takie zabavnye, smeshnye. Takoe raznoobrazie! "Zabavnye, - podumal Fraffin. - Smeshnye!" On brosil vzglyad na monitor povtora na pul'te upravleniya, gde mozhno bylo progonyat' lentu vzad-vpered, prosmatrivat' razvitie syuzheta. |toj rabotoj zanimalsya lichno Fraffin; nikomu drugomu ne dozvolyalos' ispol'zovat' etot monitor. Ego podruchnye uzhe pristupili k rabote. Prishlo vremya dlya nasiliya i smerti. A im byla izvestna cena mgnovenij. Fraffin vpilsya glazami v ekran monitora, pogruzhayas' v sobytiya, kotorye on pokazyval, pozabyv o Sledovatele, nablyudaya za suetnoj zhizn'yu tuzemcev. "Oni smertny, a my bessmertny, - dumal Fraffin. - Paradoks: zhizn' smertnyh stala istochnikom beskonechnogo razvlecheniya dlya bessmertnyh. Blagodarya etim bednym sozdaniyam my sami otstranyaem sebya ot zhizni, kotoraya est' chereda beskonechnyh sobytij. O, skuka! Kak zhe ty opasna dlya bessmertnyh!" - Naskol'ko poddayutsya vliyaniyu vashi sozdaniya? - brosil probnyj shar Keleksel. "Kak zhe on mne nadoel, etot bolvan", - podumal Fraffin i otvetil, ne otryvaya vzglyada ot ekrana: - Oni obladayut sil'nymi zhelaniyami. YA ponyal eto s samogo nachala. I eshche bol'shim chuvstvom straha - prosto ogromnym. - Vy i eto zametili? - sprosil Keleksel. - Estestvenno! "Kak zhe legko ego privesti v yarost'", - podumal Keleksel. - CHto vy sejchas vidite? - sprosil Keleksel. - CHto-to, svyazannoe s kakoj-nibud' iz vashih istorij? YA ne slishkom vam dokuchayu? "On, pohozhe, klyunul na nazhivku", - podumal Fraffin i proiznes vsluh: - YA tol'ko chto nachal rabotu nad novoj istoriej. |to budet nechto, govoryu vam! - Novoj istoriej? - peresprosil udivlennyj Keleksel. - Znachit, voennyj epos uzhe zavershen? - YA zakonchil rabotu nad etim serialom, - otvetil Fraffin. - On okazalsya neudachnym. Krome togo, vojny utomili menya. A vot konflikty mezhdu otdel'nymi lichnostyami - sovsem drugoe delo! - Konflikty mezhdu otdel'nymi lichnostyami? - peresprosil Keleksel. |ta ideya povergla ego v uzhas. - Da, intimnye detali nasiliya, - prodolzhal Fraffin. - Dramaticheskie kollizii lyuboj mozhet najti v vojnah i pereseleniyah narodov, v rascvete i padenii civilizacij i religij... no chto vy podumaete o nebol'shoj istorii, v kotoroj nekoe sushchestvo ubivaet svoyu podrugu? Keleksel pokachal golovoj. Razgovor prinimal takoj oborot, v kotorom on teryal pochvu pod nogami. Voennyj epos ostavlen? Novaya istoriya? Pochemu? K nemu vernulis' prezhnie durnye predchuvstviya. Mozhet, takim putem Fraffin mozhet nanesti vred drugim CHemam? - Konflikt i strah, - prodolzhal Fraffin. - O, kakoe zhe neob®yatnoe more vpechatlenij mozhno poluchit' zdes'! - Da... da, dejstvitel'no, - probormotal Keleksel. - Nebol'shoe vozdejstvie na psihiku, - vel dal'she Fraffin. - Alchnost' zdes', v drugom meste zhelanie, v tret'em - pohot'... i strah. Da, strah. Kogda moi sozdaniya okonchatel'no podgotovleny, ya probuzhdayu v nih strah. I togda mozhno pokazat' vse. Oni dovodyat sebya do iznemozheniya! Oni lyubyat! Oni nenavidyat! Oni obmanyvayut! Ubivayut! Umirayut! Fraffin ulybalsya skvoz' stisnutye zuby. Kelekselu eta ulybka pokazalas' zloveshchej. - I samoe udivitel'noe, - prodolzhal Fraffin, - samoe smeshnoe to, chto oni dumayut, chto delayut vse eto samostoyatel'no. - Keleksel vymuchenno ulybnulsya v otvet. On chasto smeyalsya, nablyudaya za istoriyami Fraffina, no teper' vdrug ponyal, chto eta novaya ideya vovse ne tak zabavna. On proglotil komok v gorle i proiznes: - No razve takie istorii... - On zamolk, pytayas' podobrat' podhodyashchie slova, - ne budut kazat'sya... neznachitel'nymi? "Neznachitel'nymi, - podumal Fraffin. - Nu ty i kloun, Keleksel!" - Esli ya vospol'zuyus' nebol'shim incidentom i prodemonstriruyu ih bezmernost', - proiznes Fraffin, - vy ne poschitaete eto chrezmernym pozerstvom s moej storony? YA pol'zuyus' pravom Bessmertnyh. - On podnes kulak k licu Keleksela, potom razzhal pal'cy. - YA dam vam nechto, chego net u vas - smert'! |to predlozhenie pokazalos' Kelekselu otvratitel'nym, kak i sam Fraffin, ego gryaznye lichnye konflikty, ubijstva, melkie prestupleniya. Kakoe gnetushchee predlozhenie. No Fraffin snova uglubilsya v dejstviya, razvorachivayushchiesya na ekrane monitora. CHto zhe on sejchas uvidit tam? - Boyus', chto ya zloupotreblyayu vashim gostepriimstvom, - risknul otorvat' Fraffina ot raboty Keleksel. Tot posmotrel na svoego gostya. Bolvan sejchas uberetsya. Horosho. On ne ujdet daleko. Set' uzhe podgotovlena. Zamechatel'naya takaya set', iz kotoroj ne vybrat'sya! - Ves' korabl' v vashem rasporyazhenii, - skazal Fraffin. - Prostite menya, chto otnyal u vas slishkom mnogo vremeni, - proiznes Keleksel, podnimayas'. Fraffin tozhe vstal, poklonilsya i proiznes standartnyj otvet: - CHto znachit vremya dlya CHemov? Keleksel probormotal standartnuyu frazu: - Vremya - nasha igrushka. Povernuvshis', on napravilsya k vyhodu, i v golove ego vihrem pronosilis' mysli. V povedenii Fraffina on zametil kakuyu-to ugrozu. Nechto, svyazannoe s tem, chto on uvidel na ekrane. Istoriya? Kak mozhet kakaya-to istoriya byt' ugrozoj dlya CHemov? Uvidev, kak dver' zahlopnulas' za Kelekselom, Fraffin opustilsya gruzno v svoe kreslo i vernulsya k sobytiyam, proishodivshim na ekrane. Tam, na poverhnosti planety, carila noch' i blizilsya chas reshayushchih dejstvij. Tuzemec, ubivayushchij svoyu zhenu. Fraffin nablyudal, ocenivaya proishodyashchee s professional'noj tochki zreniya. Ob®ekt nablyudeniya - zhenshchina po imeni Adel' Merfi, kachayushchayasya okrovavlennaya figura v luchah prozhektorov. Sejchas, kogda ona uvidela, naskol'ko chuzhim dlya nee okazalsya muzh, s ee lica sletela maska pritvorstva. Ona vozlozhila svoyu golovu na altar' uzhasnyh avgurov, o kotoryh ej nichego ne bylo izvestno. Predskazaniya i teni drevnih bogov bol'she ne budut trevozhit' ee razum. Kartiny adskogo plameni bol'she ne yavyatsya. Rezkim dvizheniem Fraffin vyklyuchil ekran i obhvatil rukami lico. Smert' prishla po dushu etoj neschastnoj. Syuzhet teper' budet prodolzhat'sya sam po sebe. Vot sposob pojmat' v lovushku CHemov! Neozhidanno emu vdrug pokazalos', chto ego soznanie neimoverno rasshirilos', on kak by okazalsya soedinennym so mnozhestvom ispugannyh sushchestv i slyshal ih shepot iz dalekogo proshlogo. "Kem my byli... kogda-to?" - podumal on. |to bylo proklyatie CHemov - bessmertnye ne imeli nadezhnoj pamyati; vospominaniya proshlogo zatumanivalis', otchego prihodilos' pol'zovat'sya iskusstvenno zapisannoj na lenty i diski zapominayushchih ustrojstv informaciej, i chto-to pri etom neizbezhno teryalos'. "CHto zhe poteryano tam? - sprosil Fraffin sebya. - Byli li i u nas proklyatiya zabytyh prorokov, predveshchavshih bolezni i napasti? Kakie neveroyatnye fantazii mogli by my obnaruzhit' v svoem dalekom zateryannom proshlom? My poklonyaemsya Bogam, kotorye nami zhe i sozdany? Kak mogli my ih sozdat'? A teper' my chto, plyuem na sobstvennyj prah,