kogda  smeemsya  nad
etimi glupymi, poslushnymi nashej vole tuzemcami?"
   On ne mog izbavit'sya  ot  vnezapno  nahlynuvshej  na  nego  kartiny  ego
sobstvennogo  proshlogo  -  sverkayushchee  nebo,  kotorym  on  nekogda  vladel
golodnye zveri, ryskayushchie v poiskah dobychi, a on ot nih pryachetsya.  Tak  zhe
neozhidanno, kak poyavilis', eti obrazy i ischezli. No nekotoroe vremya on eshche
oshelomlenno prodolzhal smotret' na svoi tryasushchiesya ruki.
   "Mne nuzhno otvlech'sya, - podumal  on.  -  Bogi  Sohraneniya!  Dazhe  skuka
luchshe, chem eto!"
   Fraffin vstal iz-za pul'ta upravleniya. Kak zhe  holoden  na  oshchup'  kraj
ego! Neozhidanno vsya eta komnata pokazalas' emu neznakomoj, a  oborudovanie
- chuzhdym i nenavistnym.  Kushetka  sprava  privlekla  ego  vnimanie  svoimi
myagkimi izgibami, eshche hranivshimi ochertaniya ego tela,  i  on  v  otvrashchenii
pobystree otvel vzglyad v storonu.
   "YA dolzhen sdelat' chto-to racional'noe", - podumal on.
   On reshitel'no vstal i napravilsya cherez vsyu komnatu k stal'nym  spiralyam
reprod'yusera. Potom tyazhelo opustilsya v myagkoe kreslo i nastroil pribory na
neposredstvennyj  prosmotr  poverhnosti  planety.  Svyazavshis'  pri  pomoshchi
sputnikovoj sistemy s zondami,  on  nastroilsya  na  polusharie,  osveshchennoe
solncem, i pristupil k poisku etih suetyashchihsya sushchestv, starayas'  zabyt'  o
svoih vospominaniyah.
   Na ekrane pokazalas' zemlya, razbitaya na kletochki, kak shahmatnaya  doska,
zdes' zelenye, tam zheltye ili korichnevye.  SHosse...  dorogi...  sverkayushchij
gorod... Fraffin sfokusiroval  pribory  na  ulicah  i  neozhidanno  zametil
nebol'shuyu tolpu, zapolnivshuyu ugol ego ekrana  vizora  -  sovsem  krohotnye
figurki, tochno kukly. Vse oni smotreli na  ulichnogo  torgovca  s  nosatym,
nepriyatnym licom, v pomyatom serom kostyume i zasalennoj shlyape. Byla zametna
napryazhennost', s kotoroj tuzemec stoyal za prilavkom svoego gryaznogo kioska
s prozrachnoj kryshej.
   - Blohi! - kriknul  torgovec  vlastnym  golosom,  kotoryj  ukazyval  na
vrozhdennuyu uverennost' v sebe etogo cheloveka. - Da, vot takie oni,  blohi.
No blagodarya drevnemu i sekretnomu sposobu obucheniya ya  mogu  zastavit'  ih
vypolnyat' fantasticheskie akrobaticheskie pryzhki i tryuki, kotorye  pokazhutsya
vam udivitel'nymi. Smotrite, kakoj zamechatel'nyj tanec u etoj  milashki.  A
vot eto - krohotnaya zhenshchina, kotoraya  pravit  kolesnicej.  A  eta  malyshka
prygaet kul'bity! Oni mogut borot'sya, mchat'sya na  peregonki  i  vyigryvat'
zabeg dlya vas! Podhodite poblizhe! Vsego odna lira, chtoby posmotret' na eto
chudo-zrelishche!
   "Znayut li eti  blohi,  chto  oni  -  ch'ya-to  sobstvennost'?"  -  podumal
Fraffin.



        4

   Dlya  doktora  Androklesa  Furlou  eta  istoriya   nachalas'   s   nochnogo
telefonnogo zvonka.
   SHarya rukoj, Furlou uronil telefonnuyu trubku na pol. Neskol'ko sekund on
provel, pytayas' najti ee v temnote, eshche ne do  konca  prosnuvshis'.  V  ego
pamyati vse eshche mel'kali obryvki sna, v kotorom on perezhival yarkie  epizody
poslednih mgnovenij pered vzryvom  v  radiacionnoj  laboratorii  Lourensa,
kogda byli povrezhdeny ego glaza. |tot son chasto emu snilsya v poslednie tri
mesyaca posle togo neschastnogo sluchaya, no sejchas on pochuvstvoval, chto v nem
est'  nechto  novoe,  znachenie  kotorogo  emu  eshche  predstoit  osmyslit'  s
professional'noj tochki zreniya.
   "Psiholog, izlechi sebya", - podumal on.
   Iz trubki donosilsya metallicheskij golos, kotoryj pomog  emu  opredelit'
mestonahozhdenie trubki. Furlou podnes trubku k uhu.
   - Allo! - Iz ego peresohshego rta vyrvalsya skrezheshchushchij zvuk.
   - |ndi?
   On prochistil gorlo.
   - Da?
   - Govorit Klint Mossman.
   Furlou privstal i svesil nogi s posteli. Kover pokazalsya emu  holodnym.
Na svetyashchemsya ciferblate chasov, visevshih nad krovat'yu, bylo 2:18 nochi. |to
vremya, kak i to, chto zvonivshij emu Mossman byl pervym zamestitelem  sherifa
grafstva po  ugolovnym  delam,  mogli  oznachat'  tol'ko  odno  -  kakoe-to
nepredvidennoe proisshestvie. Doktor Furlou nuzhen byl Mossmanu  v  kachestve
sudebnogo psihologa.
   - Ty slushaesh', |ndi?
   - Da, Klint. V chem delo?
   - Boyus', u menya nevazhnye  novosti,  |ndi.  Papasha  odnoj  tvoej  staroj
podruzhki tol'ko chto prikonchil ee mat'.
   Neskol'ko  mgnovenij  Furlou  ne  mog  osoznat'  smysl  proiznesennogo.
"Staroj podruzhki". Zdes' u nego  byla  tol'ko  odna  staraya  podruzhka,  no
sejchas ona byla zamuzhem za kem-to.
   - |to Dzho Merfi, otec Rut Hadson, - prodolzhal Mossman.
   - O Gospodi! - voskliknul Furlou.
   - U menya malo vremeni, - nachal Mossman. - Zvonyu  iz  avtomata  naprotiv
ofisa Dzho. On zapersya v ofise, i u nego pistolet. On zayavil,  chto  sdastsya
tol'ko tebe.
   Furlou pokachal golovoj.
   - On hochet videt' menya?
   - Nam neobhodimo, chtoby ty nemedlenno pribyl syuda, |ndi. YA  znayu,  tebe
trudno  -  Rut  i  vse  takoe,  no  u  menya  net  vybora.  Mne  neobhodimo
predotvratit' strel'bu...
   - YA zhe preduprezhdal tebya, chto chto-to, vrode etogo,  tochno  sluchitsya,  -
zametil Furlou. On vdrug pochuvstvoval gnev i zlost' na. Mossmana i na vseh
obitatelej Moreno.
   - U menya net vremeni prepirat'sya s  toboj,  -  proiznes  Mossman.  -  YA
skazal tebe, chtoby ty priezzhal. Na poezdku  tebe  hvatit  dvadcati  minut.
Potoropis', pozhalujsta.
   - Horosho, Klint. Vyezzhayu nemedlenno.
   Furlou povesil trubku, zazhmurilsya, kogda vklyuchal lampu  u  posteli,  no
vse ravno ot boli glaza srazu zhe zaslezilis'. On bystro  zamorgal,  dumaya,
smozhet li on kogda-nibud' perenesti neozhidanno vspyhivayushchij svet bez boli.
   Smysl soobshchennogo Mossmanom lish' sejchas stal dohodit' do nego.  On  byl
oshelomlen. "Rut! Gde zhe Rut!"  No  kakoe  emu  teper'  delo  do  nee?  |tu
problemu reshat' Nevu Hadsonu.
   Furlou nachal odevat'sya, tiho dvigayas' v temnote, kak on etomu  nauchilsya
eshche pri zhizni ego otca.
   On vzyal bumazhnik s nochnogo stolika, nashel naruchnye chasy i nadel  ih  na
levoe zapyast'e. Potom ochki - osobennye,  polyarizovannye,  s  reguliruemymi
linzami. I edva on tol'ko nadel ih, kak  ego  glaza  rasslabilis'.  Teper'
rezhushchij svet priobrel spokojnyj zheltyj ottenok. On podnyal vzglyad i  uvidel
svoe otrazhenie v zerkale: uzkoe  lico,  temnye  ochki  v  massivnoj  chernoj
oprave, chernye, strizhennye pod  ezhik  volosy,  dlinnyj  s  gorbinkoj  nos,
shirokij rot s chut' tolstovatoj nizhnej guboj, linkol'novskij  podborodok  s
glubokimi skladkami, pohozhimi na shramy.
   Vypivka - vot chto sejchas emu nuzhno bylo, no on znal,  chto  na  eto  net
vremeni. "Bednyj, bol'noj Dzho  Merfi,  -  podumal  on.  -  O  Bozhe,  kakoe
neschast'e!"



        5

   Furlou  naschital  pyat'  policejskih  mashin,  vystroivshihsya  u   obochiny
naprotiv kontory Merfi. Fasad trehetazhnogo zdaniya i  belo-golubaya  vyveska
nad vhodom "KOMPANIYA DZH.H.MERFI - KOSMETIKA VYSSHEGO  KACHESTVA"  osveshchalis'
haoticheskim svetom migalok.
   Ot blestyashchej vyveski otrazhalsya yarkij svet far,  kotoryj  prichinyal  bol'
glazam Furlou. On vybralsya na trotuar  i  poiskal  Mossmana.  Dve  gruppki
lyudej prignulis' za mashinami.
   "Neuzheli Dzho strelyal v nih?" - podumal Furlou.
   On znal, chto otlichno viden iz temnyh okon zdaniya  naprotiv,  odnako  ne
oshchushchal chuvstvo straha,  kotoroe  on  ispytyval  vo  vremya  perestrelok  na
risovyh polyah V'etnama. On  chuvstvoval,  chto  vryad  li  otec  Rut  reshitsya
strelyat' v nego. Merfi uzhe vyplesnul svoi emocii, i teper' on  byl  vyzhat,
kak limon, polnost'yu opustoshen.
   Odin  iz  oficerov,  spryatavshis'  za  poslednej  mashinoj,  prokrichal  v
megafon:
   - Dzho! |j, Dzho Merfi! Zdes' nahoditsya doktor  Furlou.  Davaj  spuskajsya
syuda i sdavajsya! My ne hotim strel'by.
   Zvuk usilennogo megafonom golosa ehom otozvalsya ot zdanij. Nesmotrya  na
iskazheniya, sozdavaemye megafonom, Furlou uznal golos Mossmana.
   Okno na vtorom etazhe kontory Merfi otkrylos' so skrezhetom, ot  kotorogo
po kozhe pobezhali murashki. Tut zhe na nego byl napravlen  svet  prozhektorov.
Muzhskoj golos prokrichal iz temnoty za oknom:
   - Ne grubi, Klint. YA vizhu ego otsyuda. YA vyjdu cherez sem' minut.
   Okno zahlopnulos'.
   Furlou oboshel mashinu i pobezhal k Mossmanu.  Zamestitel'  sherifa,  hudoj
kostlyavyj chelovek, byl odet  v  meshkovatyj  ryzhevato-korichnevyj  kostyum  i
svetlo-bezhevoe sombrero. On povernul k Furlou svoe uzkoe lico, okazavsheesya
v teni.
   - Privet, |ndi! - pozdorovalsya on. - Izvini za vse eto, no sam  vidish',
chto proishodit.
   - Neuzheli on strelyal? - sprosil Furlou.
   I   sam   udivilsya   spokojstviyu,   prozvuchavshemu   v    ego    golose.
"Professional'naya  podgotovka",  -  podumal  on.  S  otcom  Rut  proizoshel
psihicheskij sryv, a ego uchili upravlyat'sya s takimi krizisami.
   - Net, no u nego est' pistolet, -  otvetil  Mossman.  V  slabom  golose
zamestitelya sherifa prozvuchalo otvrashchenie.
   - Nu i kak, vy dadite emu eti sem' minut?
   - A kak po-tvoemu?
   - Mne kazhetsya, dolzhny. YA dumayu, on vypolnit  svoe  obeshchanie.  Vyjdet  i
sdastsya.
   - Sem' minut i ni minutoj bol'she!
   - On govoril, pochemu hochet uvidet' menya?
   - CHto-to naschet Rut, i on  boyalsya,  chto  my  prikonchim  ego  do  tvoego
pribytiya syuda.
   - On tak i skazal?
   - Aga.
   - On zhivet v kakoj-to  vydumannoj  fantazii,  eto  ochevidno,  -  skazal
Furlou. - Navernoe, mne sleduet pojti i...
   - Izvini, no ya ne mogu dat' emu shans zapoluchit' zalozhnika.
   Furlou vzdohnul.
   - Ty priehal syuda, - prodolzhal Mossman. - Vot  etogo  on  i  prosil.  YA
nachnu s...
   Radio v mashine pozadi nih zatreshchalo, potom razdalsya golos:
   - Mashina nomer devyat', priem.
   Mossman zabralsya v mashinu, podnes mikrofon ko rtu i nazhal knopku:
   - Govorit mashina nomer devyat', priem.
   Furlou oglyadelsya i uznal neskol'kih oficerov, ukryvshihsya  za  mashinami.
On kivnul tem, s kem vstretilsya vzglyadom, vnezapno  podumav,  kak  stranno
vyglyadyat eti lyudi - odnovremenno i znakomymi i neznakomymi; lica  ih  byli
smutno razlichimymi v polyarizovannom svete, kotoryj  propuskali  ego  ochki.
|tih lyudej on chasto videl v sude, mnogih znal po imeni, no sejchas on videl
ih sovsem po-drugomu.
   Eshche odin metallicheskij tresk  razdalsya  iz  radio  v  mashine  Mossmana,
potom:
   - Mashina nomer devyat', Dzheku  nuzhna  informaciya  po  desyat'  -  nol'  -
vosem'. Priem.
   "Znaet li Rut o sluchivshemsya? -  podumal  vdrug  Furlou.  -  Kto  dolzhen
soobshchit' ej ob etom... i kak?"
   - Merfi vse eshche tam, naverhu, v svoem kabinete, - prodolzhal Mossman.  -
Doktor Furlou uzhe zdes'. Merfi skazal, chto on sdastsya cherez sem' minut. My
podozhdem, poka on ne vyjdet. Priem.
   - Horosho, mashina nomer devyat'. Dzhek uzhe vyehal s chetyr'mya policejskimi.
SHerif vse eshche v dome s koronerom. On prikazal ne riskovat'. Esli pridetsya,
primenite gaz. Vremya: dva-sorok shest'. Priem.
   - Mashina nomer devyat' -  sem'-nol'-pyat',  -  skazal  Mossman.  -  Konec
svyazi.
   On vstavil mikrofon v derzhatel' i povernulsya k Furlou.
   - CHto za kasha! - voskliknul on i nemnogo sdvinul svoe bezhevoe  sombrero
na zatylok.
   - Nikakih somnenij, chto eto on ubil Adel'? - sprosil Furlou.
   - Nikakih.
   - Gde?
   - V ih dome.
   - Kak?
   - Nozhom - tem bol'shim suvenirnym, kotorym on vsegda  razmahival,  kogda
gotovil barbekyu.
   Furlou gluboko vzdohnul. Konechno, vse proishodilo, kak  obychno.  Nozh  -
vpolne  logichnoe  oruzhie.  On  zastavil  sebya  sohranyat'  professional'noe
spokojstvie i sprosil:
   - Kogda?
   - Okolo polunochi, naskol'ko my smogli vyyasnit'. Kto-to  vyzval  skoruyu,
no nikto iz nih i ne podumal pozvonit' nam srazu zhe. Lish' cherez polchasa my
okazalis' tam, no Dzho uzhe uspel sbezhat'.
   - Poetomu vy v poiskah ego priehali syuda.
   - Nu da.
   Furlou pokachal golovoj. V eto mgnovenie odin iz prozhektorov  smestilsya,
i Furlou pokazalos', chto on uvidel kakoj-to predmet, zavisshij v vozduhe za
oknom Merfi. On zadral golovu, sledya za etim predmetom,  no  tot,  pohozhe,
uplyval vvys' v temnoe nebo. Furlou snyal ochki i proter glaza. Strannaya eto
byla shtukovina - pohozhaya na  dlinnyj  cilindr.  Navernoe,  pochudilos'  ego
bol'nym glazam, reshil on, i, snova nadev  ochki,  vernul  svoe  vnimanie  k
Mossmanu.
   -  CHto  Dzho  delaet  tam?  -  sprosil  Furlou.  -   Est'   kakie-nibud'
predpolozheniya?
   - Zvonit lyudyam po telefonu i hvastaetsya svoim postupkom. Ego sekretarshu
Nellu Hartnik prishlos' otpravit' v bol'nicu v istericheskom sostoyanii.
   - On zvonil... Rut?
   - Ne znayu.
   I Furlou stal dumat' o Rut, vpervye po-nastoyashchemu za vse  vremya,  kogda
ona otoslala emu kol'co s vezhlivoj  korotkoj  zapiskoj  (chto  bylo  sovsem
nepohozhe na nee), gde soobshchala, chto vyhodit zamuzh za Neva Hadsona.  Furlou
uchilsya  togda  v  Denvere,  zhivya  na  stipendiyu,  kotoruyu   emu   naznachil
Nacional'nyj Nauchnyj Fond.
   "Nu i durak zhe ya byl, - podumal on. - |ta  stipendiya  ne  stoila  togo,
chtoby poteryat' Rut".
   Furlou podumal, a ne  pozvonit'  li  ej,  popytat'sya  kak  mozhno  bolee
taktichno soobshchit' ej o sluchivshemsya. No on znal, chto takuyu  novost'  nel'zya
soobshchit' inache, kak rezko i grubo. Pri podobnyh obstoyatel'stvah rana, esli
vskryt' ee bystro, zazhivet, ostaviv minimal'nyj shram.
   Moreno byl nebol'shim gorodkom, i Furlou znal, gde  rabotaet  Rut  posle
zamuzhestva -  nochnoj  medsestroj  v  psihiatricheskom  otdelenii  gospitalya
okruga. Navernoe, ona sejchas tam. No on  ponimal,  chto  telefonnyj  zvonok
okazhetsya slishkom bezlichnostnym. Luchshe vsego lichno soobshchit' ej.
   "I togda ya okazhus' neizbezhno svyazannym s etoj tragediej, - podumal  on.
- A ya ne hochu etogo".
   Furlou vdrug ponyal, chto fantaziruet, pytaetsya ceplyat'sya za  nechto,  chto
ran'she sushchestvovalo mezhdu nim i Rut. On vzdohnul. Pust' kto-nibud'  drugoj
soobshchaet ej etu  novost'.  Teper'  za  nee  otvetstvennost'  neset  drugoj
chelovek.
   Oficer sprava ot Furlou sprosil:
   - Dumaete, on p'yan?
   - Videl li ty ego kogda-libo s pohmel'ya? - pointeresovalsya Mossman.
   Pervyj oficer sprosil:
   - A ty videl telo?
   - Net, - otvetil Mossman, - no Dzhek opisal ego, kogda zvonil mne.
   - Tol'ko dajte mne sdelat' odin pricel'nyj  vystrel  v  etogo  sukinogo
syna, - provorchal oficer.
   "Sejchas nachnetsya", - podumal Furlou.
   Kogda razdalsya vizg shin pod容zzhavshej mashiny, on  obernulsya.  Iz  mashiny
vyskochil tolstyak-korotyshka, napyalivshij bryuki poverh  pizhamy.  V  rukah  on
derzhal fotoapparat so vspyshkoj.
   Kogda  fotograf  nagnulsya  i  napravil  na  nih   fotoapparat,   Furlou
otvernulsya. Oslepitel'naya vspyshka osvetila na mgnovenie ulicu... potom eshche
raz.
   CHtoby ne videt' otrazhennyj svet, kotoryj prichinil by bol'  ego  bol'nym
glazam, Furlou napravil vzglyad vverh. V moment vspyshki on eshche  raz  uvidel
tot strannyj predmet. On zavis v vozduhe primerno v desyati futah  ot  okna
Merfi. Dazhe posle  vspyshki  byli  vidny  edva  razlichimye  ochertaniya  etoj
shtukoviny, tochno kakoe-to temnoe oblachko.
   Furlou  zacharovanno  smotrel  na  nee.  Net,  eto  ne  privodilos'  ego
povrezhdennym glazam.  Ochertaniya  yasno  prosmatrivalis',  on  dejstvitel'no
videl ego! Kakoj-to cilindr primerno v dvadcat' futov v dlinu i okolo pyati
futov v diametre. Na blizhajshem k oknu konce cilindra  imelis'  polukruglye
vystupy, pohozhie na  negrityanskie  guby.  Mezhdu  vystupami  prizhalis'  dve
figury. Pohozhe, oni napravlyali etot cilindr v storonu okna Merfi.  Hotya  v
etom smutnom svete figury byli edva zametny, no, kazhetsya, oni chelovecheskie
- dve ruki, dve nogi - tol'ko  sovsem  malen'kie,  ne  bol'she  treh  futov
rostom.
   Furlou vdrug pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet strannoe vozbuzhdenie.  On
znal, chto vidit nechto real'noe, no strannoe, chemu  nel'zya  bylo  podobrat'
ob座asnenie. I tut odna iz figur obernulas' i posmotrela  na  nego.  Furlou
uvidel  blesk  v  glazah  v  temnote.  Figura  podtolknula  loktem  svoego
tovarishcha, a potom oni oba posmotreli na Furlou - dve pary sverkayushchih glaz.
   "|to chto, kakoj-to mirazh?" - podumal Furlou.
   On popytalsya proglotit' komok v  peresohshem  gorle.  Ved'  mirazh  mozhet
videt' lyuboj chelovek. Mossman, stoyavshij ryadom s nim, glyadel vverh  v  okno
Merfi. Zamestitel' sherifa ne mog ne videt' etot strannyj cilindr, visevshij
tam (ili, mozhet, videnie ego), odnako nikak ne obnaruzhival eto.
   K nim podoshel reporter,  prodolzhaya  svoyu  rabotu.  Furlou  uznal  etogo
cheloveka: Tom Li iz "Sentinel".
   - Merfi vse eshche tam? - sprosil Li.
   - Tochno, - otvetil Mossman.
   - Privet, doktor Furlou, -  pozdorovalsya  Li.  -  Na  chto  eto  vy  tak
pyalites'? V to okno, gde zapersya Merfi?
   Furlou shvatil Li za  plecho.  Dva  sushchestva  na  cilindre  vernulis'  k
upravleniyu svoej truboj i naveli ee na  gruppu  oficerov.  Furlou  pokazal
rukoj v ih storonu, vdrug pochuvstvoval  sil'nyj  ostryj  zapah  odekolona,
ishodivshij ot reportera.
   - Tom, chto eto tam za chertovshchina? -  sprosil  Furlou.  -  Sfotografiruj
eto.
   Obernuvshis', Li podnyal vzglyad.
   - CHto? CHto sfotografirovat'?
   - Tu shtukovinu za oknom Merfi.
   - Kakuyu eshche shtukovinu?
   - Razve ty ne vidish' nechto, visyashchee pryamo za tem oknom?
   - Moshki royatsya, navernoe. Ih mnogo v etom godu. Oni  vsegda  sobirayutsya
tam, gde est' svet.
   - Kakoj svet? - ne ponyal Furlou.
   - Gm-m! Nu...
   Furlou sorval svoi polyarizovannye  ochki.  Pohozhij  na  oblachko  cilindr
ischez. Na ego  meste  raspolagalas'  kakaya-to  smutno  razlichimaya  figura,
kotoraya bystro dvigalas'. On snova nadel ochki. I vnov'  uvidel  cilindr  s
dvumya figurami na vystupe. Sejchas eti figury naveli  svoyu  trubu  na  vhod
zdaniya.
   - On vyhodit! - razdalsya krik sleva.
   Li chut' ne sbil Furlou s nog, brosivshis' vsled za Mossmanom  s  kameroj
nagotove k vhodu v zdanie. Za nimi ustremilis' i drugie oficery.
   Kogda  prizemistyj,  uzhe  nachavshij  lyset'  chelovek  nevysokogo   rosta
poyavilsya  v  osveshchennyh  prozhektorami  dveryah  kontory  Merfi,  Furlou  na
mgnovenie zastyl. Kogda luchi prozhektorov osvetili ego,  on  prikryl  odnoj
rukoj glaza. Furlou zamorgal ot oslepitel'nogo sveta. Glaza zaslezilis'.
   Pomoshchniki sherifa plotnym kol'com obstupili stoyavshego v dveryah cheloveka.
   Li otoshel v storonu i, podnyav kameru nad golovoj, napravil ee  vniz,  v
centr gruppy.
   - Dajte mne zasnyat' ego lico, - poprosil Li. - Rasstupites' nemnogo.
   Odnako oficery ne obratili vnimanie na nego.
   I snova sverknula vspyshka fotoapparata.
   Na mgnovenie Furlou uvidel lico zaderzhannogo - malen'kie migayushchie glaza
na kruglom bagrovom lice. Udivitel'no, no v  nih  ne  bylo  straha.  Uznav
psihologa, Merfi pristal'no posmotrel na togo.
   - |ndi! - zakrichal on. - Pozabot'sya o Rugi! Slyshish'? Pozabot'sya o Rugi!
   A zatem lish' lysina ego byla vidna v tolpe  furazhek.  Ego  zatolkali  v
mashinu, stoyavshuyu u pravogo ugla zdaniya. Li vse eshche vertelsya vokrug, shchelkaya
vspyshkoj.
   Furlou sudorozhno vzdohnul. Emu kazalos', slovno vozduh sgustilsya vokrug
nego. Kogda mashiny ot容zzhali, zapah tolpy smeshalsya s vyhlopnymi gazami.  S
opozdaniem on vspomnil o cilindre u okna i, podnyav glaza, uvidel,  chto  on
stal podnimat'sya vverh, ischezaya v temnote nochnogo neba.
   Vse eto: videnie, shum, gromkie prikazy - vdrug pokazalos' emu  kakim-to
nochnym koshmarom.
   Odin pomoshchnik sherifa, ostanovivshis' ryadom s Furlou, skazal:
   -  Klint  prosil  peredat'  vam  spasibo.  On  skazal,  chto  vy  mozhete
pogovorit' s Dzho cherez paru chasov - posle togo, kak ego doprosit prokuror,
ili zhe utrom - kak vy zahotite.
   Furlou obliznul guby. On oshchutil metallicheskij privkus vo rtu.
   - YA... - nachal on. - Navernoe, utrom.  Zajdu  v  sledstvennyj  otdel  i
poproshu svidaniya s nim.
   - Pohozhe, eto budet ne  takoe  uzh  prostoe  delo,  -  zametil  pomoshchnik
sherifa. - YA peredam Klintu vashi slova. - On zabralsya  v  mashinu,  stoyavshuyu
ryadom s Furlou.
   Podoshel Li s nabroshennym na sheyu fotoapparatom. V levoj ruke  on  derzhal
zapisnuyu knizhku, a v pravoj - ogryzok karandasha.
   - |j, dok, - nachal on, - verno li to,  chto  skazal  Mossman?  Merfi  ne
hotel vyjti, poka vy ne priehali syuda?
   Furlou kivnul i otskochil v  storonu,  kogda  patrul'naya  mashina  nachala
razvorachivat'sya. |tot vopros kazalsya sovershenno  bessmyslennym,  navernoe,
rozhdennyj tem zhe bezumiem, iz-za kotorogo on ostavalsya  stoyat'  zdes',  na
ulice, posle togo, kak policejskie mashiny na polnoj skorosti  skrylis'  za
uglom. Zapah vytekshego benzina s rezkoj bol'yu bil v nozdri.
   Li chto-to cherknul v zapisnoj knizhke.
   - A ved' kogda-to doch' Merfi byla vashej podruzhkoj,  pravda?  -  sprosil
Li.
   - My byli druz'yami, - otvetil Furlou. Kazalos', chto eti  slova  govoril
ne on, a nekto drugoj.
   - Ty videl telo? - sprosil Li.
   Furlou pokachal golovoj.
   - Prosto kakoe-to gryaznoe krovavoe mesivo, - zametil Li.
   Furlou hotelos' brosit' emu: "|to ty gryaznaya zhazhdushchaya krovi svin'ya!"  -
no golos ne povinovalsya emu. Adel' Merfi... mertva!  Tela  lyudej,  umershih
nasil'stvennoj smert'yu, odinakovo  bezobrazny:  neuklyuzhaya  poza,  krovavye
luzhi,  chernye  rany...  policejskie   s   professional'noj   otreshennost'yu
zapisyvayut, delayut zamery, zadayut voprosy... Sejchas Furlou chuvstvoval, kak
ego  sobstvennaya  professional'naya  otreshennost'  pokidaet  ego.  Telo,  o
kotorom Li govoril s takim  zhadnym  interesom,  eto  telo  bylo  cheloveka,
kotorogo znal Furlou - mater'yu zhenshchiny, kotoruyu  on  lyubil...  i  vse  eshche
lyubit.
   Furlou  priznalsya  sebe  v  etom  sejchas,  vspominaya  Adel'  Merfi,  ee
udivitel'no  spokojnoe  vyrazhenie  glaz,  tak  pohozhie  na  glaza   Rut...
ocenivayushchie vzglyady, kotorye ona brosala na nego, prikidyvaya, podojdet  li
ee docheri takoj, kak on, muzh. No i eto tozhe davno konchilos'.  I  konchilos'
pervym.
   - Dok, chto eto vam pokazalos',  chto  vy  uvideli  vozle  togo  okna?  -
sprosil Li.
   Furlou  posmotrel  na  tolstyaka-korotyshku,   na   ego   tolstye   guby,
pronicatel'nye umnye glazki i podumal, kakoj zhe budet ego  reakciya,  kogda
on opishet fotografu tu shtukovinu, visevshuyu za oknom  Merfi.  Neproizvol'no
Furlou vzglyanul v storonu okna. Teper' tam  nichego  ne  bylo.  Noch'  vdrug
pokazalas' emu holodnoj. Furlou poezhilsya.
   - Mozhet, Merfi vyglyadyval naruzhu? - sprosil Li.
   Gnusavyj golos reportera dejstvoval Furlou na nervy.
   - Net, - otvetil Furlou. -  YA...  Polagayu,  ya  prosto  uvidel  kakoj-to
otblesk.
   - Ne znayu, chto mozhno voobshche rassmotret' skvoz' vashi ochki, - zametil Li.
   - Vy pravy, - soglasilsya Furlou. - Konechno, eto vse iz-za  moih  ochkov,
vot moi glaza i uvideli... kakoe-to otrazhenie.
   - U menya est' eshche kucha voprosov, dok, - skazal Li. - Mozhet, zaskochim  v
"Nochnuyu Indejku", gde my mozhem spokojno pogovorit'. Davajte  syadem  v  moyu
mashinu, i ya otvezu vas...
   - Net, - perebil ego Furlou i pokachal golovoj, chuvstvuya,  kak  prohodit
ego rasteryannost'. - Net. Mozhet byt', zavtra.
   - CHert poberi, dok, no uzhe zavtra nastupilo.
   Odnako Furlou uzhe otvernulsya i pobezhal k svoej  mashine.  V  ego  golove
stuchala lish' odna mysl', slova, broshennye Merfi: "Pozabot'sya o Rugi".
   Furlou znal, chto dolzhen najti Rut, predlozhit' ej vsyu svoyu  pomoshch'.  Ona
vyshla zamuzh za kogo-to, no eto ne unichtozhilo togo, chto bylo mezhdu nimi.



        6

   Auditoriya shevelilas' - edinyj organizm v bezymyannoj temnote  amfiteatra
korablya istorij.
   Keleksel, sidevshij pochti po centru etogo ogromnogo pomeshcheniya,  vnezapno
pochuvstvoval strannuyu ugrozu v etom shevelenii v temnote. Ryadom s nim  byli
s容mochnye  gruppy  nablyudeniya   i   svobodnyj   ot   dezhurstva   personal,
interesovavshijsya novym tvoreniem Fraffina.  Dve  bobiny  uzhe  neodnokratno
prokruchivalis' bez pereryva, vo vremya redaktirovaniya, i teper'  oni  zhdali
povtora pervoj  sceny.  No  Keleksela  po-prezhnemu  ne  pokidalo  oshchushchenie
kakoj-to  nadvigayushchejsya  opasnosti,  napravlennoj  neposredstvenno  protiv
nego; chto-to svyazannoe s etoj istoriej, odnako on ne mog opredelit' svyaz'.
   Sejchas v vozduhe  oshchushchalsya  slabyj  zapah  ozona  ot  perekreshchivayushchihsya
nevidimyh polej Tiggivof, svyazyvavshih auditoriyu s trehmernym  izobrazheniem
fil'ma.  Kreslo,  na  kotorom  on  sidel,  bylo  neprivychnym  dlya  nego  -
special'no   prisposoblennoe   dlya   redaktorskoj   raboty   s    tverdymi
podlokotnikami, po kromke kotoryh  raspolagalis'  rychazhki  pereklyuchatelej.
Tol'ko ogromnyj kupoloobraznyj potolok, oputannyj pautinoj silovyh  nitej,
tyanuvshihsya vniz, k scene (kak i sama  scena)  byli  privychnymi,  napominaya
obychnyj amfiteatr.
   I zvuki  -  shchelkan'e  pereklyuchatelej  redaktirovaniya,  professional'nye
repliki: "Sokratite vstuplenie  i  perehodite  k  osnovnomu  dejstviyu...",
"Oslabit' vliyanie briza...", "Usilit' emocional'nost' zhertvy i  nemedlenno
povtorit' predydushchij kadr..."
   Vo vsem etom ne bylo nikakoj garmonii.
   Keleksel uzhe  dva  dnya  probyl  zdes',  pol'zuyas'  predostavlennoj  ego
vysokim  polozheniem  vozmozhnost'yu  ponablyudat'  za  rabotoj  po   sozdaniyu
istorii. No ran'she, kogda  on  okazyvalsya  v  amfiteatre,  on  byl  prosto
zritelem.
   Gde-to izdaleka iz temnoty sleva ot nego razdalsya golos:
   - Zapuskajte.
   Silovye linii ischezli. Zal pogruzilsya v polnuyu temnotu.
   Kto-to prochistil gorlo - svidetel'stvo  nervoznosti,  kotoraya  ohvatila
ves' temnyj zal.
   V centre sceny vspyhnul svet. Keleksel prinyal bolee udobnoe  polozhenie.
"Vsegda odno i tozhe strannoe nachalo", - podumal  on.  Zabroshennyj  ogonek,
besformennyj, medlenno prevrashchayushchijsya v svet ulichnogo fonarya. Stala  vidna
chast' luzhajki, povorot dorogi i  na  zadnem  plane  prizrachno-seraya  stena
kakogo-to doma. Temnye okna iz prostogo stekla blesteli,  tochno  nevidyashchie
glaza.
   Otkuda-to iz glubiny sceny donosilos' ch'e-to  tyazheloe  dyhanie,  chto-to
stuchalo v beshenom ritme.
   Zastrekotalo kakoe-to nasekomoe.
   Keleksel vdrug ponyal, chto cepi reprod'yusera vosproizvodili vse shumy  so
vsemi ottenkami original'nogo  zvuchaniya.  Sidet'  zdes',  v  etoj  pautine
silovyh polej, svyazannym s proektiruyushchimi ustrojstvami sensorov, bylo  vse
ravno chto videt' nastoyashchuyu zhivuyu kartinu s kakoj-to tochki sverhu, nahodyas'
neposredstvenno ryadom s mestom sobytij. V nekotorom rode eto  bylo  pohozhe
na edinenie CHemov. Holodnyj veterok poshchekotal ego lico.
   Otkuda-to iz temnoj glubiny sceny na Keleksela vnezapno nahlynula volna
ledenyashchego straha,  prodvigavshayasya  skvoz'  set'  proeciruyushchih  ustrojstv.
Kelekselu prishlos' napomnit' sebe,  chto  eto  prosto  masterski  sozdannyj
syuzhet, chto on nerealen... dlya  nego.  On  lish'  ispytyvaet  strah  drugogo
sushchestva, pojmannyj i sohranennyj pri pomoshchi  chuvstvitel'nyh  zapisyvayushchih
ustrojstv.
   V centre sceny poyavilas' begushchaya zhenshchina-tuzemka,  odetaya  v  svobodnyj
zelenyj halat, kraya  kotorogo  vzdymalis'  vokrug  ee  beder.  Ona  tyazhelo
dyshala. Ee obnazhennye nogi gulko proshlepali po gazonu i zatem po  pokrytiyu
shosse. Ee presledoval  prizemistyj  muzhchina,  mertvenno-blednyj  v  lunnom
svete. V rukah u nego byl mech. Ego lezvie sverknulo v  svete  fonarya,  kak
serebristoe zhalo zmei.
   ZHenshchina zastyla v uzhase. Potom vydohnula:
   - Net! Pozhalujsta, Gospodi, net!
   U  Keleksela  perehvatilo  dyhanie.  Kogda  by   on   ne   smotrel   na
sovershayushchijsya akt nasiliya, vsyakij raz eto porazhalo ego. On uzhe dogadyvalsya
o posleduyushchih dejstviyah. Vot mech pripodnimaetsya vysoko nad golovoj...
   - Pereryv!
   Pautina  vverhu  potusknela.  Vozbuzhdenie  shlynulo,  slovno  auditoriyu
okatili ledyanoj vodoj. Scena pogruzilas' v temnotu.
   Do Keleksela vdrug doshlo, chto  eto  byl  golos  Fraffina.  On  razdalsya
otkuda-to  sprava.  Na  mgnovenie  Keleksela  ohvatil  gnev  na  Fraffina,
prervavshego  syuzhet.  Sledovatelyu  potrebovalos'  neskol'ko  sekund,  chtoby
prijti v sebya, no vse ravno on chuvstvoval sebya razocharovannym.
   Vspyhnul svet, i on uvidel ryady sidenij, klinom rashodyashchihsya  ot  diska
sceny.  Keleksel  zamorgal,  a  potom  stal  oglyadyvat'  personal  korablya
istorij. "Kakaya zhe opasnost' mozhet zdes'  tait'sya?"  -  sprosil  on  sebya.
Keleksel doveryal svoim instinktam - v etoj komnate  skryvalas'  opasnost'.
No chto zhe eto za opasnost'?
   Vokrug nego raspolozhilsya personal: v  zadnih  ryadah  sideli  stazhery  i
svobodnye ot dezhurstva  chleny  s容mochnyh  grupp  nablyudeniya,  v  centre  -
kandidaty v chleny ekipazha i nablyudateli, a ryadom  so  scenoj  -  s容mochnaya
gruppa. S vidu samye obychnye CHemy, no Keleksel vse eshche oshchushchal  ugrozu  dlya
sebya, uverennost', chto oni sposobny prichinit' emu vred. On chuvstvoval  eto
v vozbuzhdennosti CHemov, v  toj  obrazovavshejsya  cepochke,  kotoraya  svyazala
voedino ih zhizni.
   Sejchas v zale nastupila strannaya  tishina.  Oni  chego-to  zhdali.  Daleko
vnizu  u  sceny  sklonilis'  drug  k  drugu  lyudi,   o   chem-to   neslyshno
peregovarivayas'.
   "Mozhet, mne vse eto tol'ko mereshchitsya? - podumal  Keleksel.  -  No  ved'
nesomnenno oni  podozrevayut  menya.  No  pochemu  togda  oni  razreshili  mne
prisutstvovat' zdes' i nablyudat' za ih rabotoj?"
   Ih rabota - nasil'stvennaya smert'.
   I snova  Keleksel  pochuvstvoval  razocharovanie  ot  togo,  chto  Fraffin
ostanovil rabotu nad etim epizodom. Uzhe to, chto on videl, shlo v  razrez  s
ego opytom, hotya on znal, kak budet razvivat'sya syuzhet  dal'she...  Keleksel
pokachal golovoj. On byl v zameshatel'stve, vzvolnovan. Eshche  raz  on  okinul
vzglyadom auditoriyu. Ego okruzhalo raznocvet'e uniform, ukazyvayushchih  na  rod
zanyatij:  krasnye  prinadlezhali  pilotam  flitterov,   oranzhevo-chernye   -
s容mochnym gruppam nablyudatelej, zelenye  -  scenarnym  gruppam,  zheltye  -
obsluzhivayushchemu personalu i remontnikam, fioletovye -  akteram  i  belye  -
garderobshchikam, i to tut to tam vstrechalis' chernye otmetiny  Manipulyatorov,
pomoshchnikov Rezhissera, vhodivshih v blizhajshee okruzhenie Fraffina.
   Gruppa u sceny razdelilas'. Fraffin zabralsya na scenu i proshel v  samyj
centr, kuda bylo napravleno vnimanie prisutstvuyushchih. On umyshlenno sovershil
eto dvizhenie, chtoby otozhdestvit' sebya s  tem,  chto  proishodilo  na  scene
vsego neskol'ko minut nazad.
   Naklonivshis'  vpered,  Keleksel  vnimatel'no   oglyadel   Rezhissera.   U
Fraffina, cheloveka nebol'shogo rosta,  ukutavshegosya  v  chernyj  plashch,  byla
hudoshchavaya figura, kopna chernyh volos nad serebristym ovalom  lica,  pryamaya
shchel' rta  s  vystupayushchej  verhnej  guboj.  On  vdrug  pokazalsya  Kelekselu
prizrakom iz kakogo-to dalekogo i uzhasnogo korolevstva, kotorogo nikto  iz
CHemov eshche ne videl. V nem byla vidna nedopustimaya individual'nost'.
   Fraffin podnyal svoi gluboko posazhennye glaza i poiskal Keleksela.
   I togda murashki probezhalis' po kozhe Sledovatelya. On otkinulsya na spinku
kresla, pochuvstvovav trevogu. Kazalos', slovno Fraffin obrashchalsya  k  nemu:
"Vot on, etot durak Sledovatel'. YA zalovil ego v svoyu lovushku! Emu  teper'
ne vybrat'sya iz nee! Nikogda!"
   Mertvaya tishina ohvatila zal - slovno u vseh prisutstvuyushchih  perehvatilo
dyhanie. Vse ne otryvali glaz ot centra sceny.
   - Povtoryayu: nasha cel' - v utonchennosti, - tiho skazal Fraffin.
   I snova posmotrel na Keleksela.
   "Da, teper' on tochno ispytyvaet  strah,  -  podumal  Fraffin.  -  Strah
usilivaet seksual'noe vlechenie. A on videl doch' zhertvy, zhenshchinu, sposobnuyu
zavlech' v  lovushku  lyubogo  CHema  -  ekzotichnuyu,  no  ne  slishkom  grubuyu,
milovidnuyu, s glazami, podobnymi zelenym  dragocennym  kamnyam.  A  kak  zhe
lyubyat CHemy vse zelenoe. Ona privlekatel'na, i on  dolzhen  pochuvstvovat'  k
nej fizicheskoe vlechenie. Ha!  Keleksel!  Ty  vskore  poprosish'  razresheniya
poblizhe poznakomit'sya s tuzemcami... i my razreshim tebe eto".
   - Vy nedostatochno udelyaete vnimaniya zritel'nomu  vospriyatiyu,  -  skazal
Fraffin. Ego golos vnezapno stal holodnym.
   Legkaya drozh' probezhala po amfiteatru.
   - Nam ne nuzhno, chtoby nash  zritel'  okazyvalsya  slishkom  pogruzhennym  v
strah,  -  prodolzhal  Fraffin.  -  Zritel'   dolzhen   lish'   pochuvstvovat'
prisutstvie straha. Ne nuzhno zastavlyat' ego  perezhivat'  eto  chuvstvo.  On
dolzhen naslazhdat'sya etim - zabavnoe nasilie, zanyatnaya smert'.  Zritel'  ne
dolzhen ponimat', chto im manipuliruyut. V kazhdoj  scene  dolzhno  soderzhat'sya
nechto bol'shee, chem prostaya intrizhka dlya nashego razvlecheniya.
   Keleksel pochuvstvoval, chto v skazannom Fraffinom  est'  bolee  glubokij
smysl. Da, opredelenno, zdes' skryvaetsya kakaya-to  ugroza.  Vokrug  velas'
kakaya-to igra, no on do sih por ne ponimal, v chem ona zaklyuchaetsya.
   "YA dolzhen zapoluchit' odno iz etih sushchestv, chtoby uznat'  ih  poblizhe  i
zaodno porazvlech'sya, - podumal Keleksel. - Navernoe klyuch k  razgadke  etoj
tajny mogut dat' tol'ko tuzemcy".
   |ta mysl' kak by otkryla zapertuyu  dver'  iskusheniyu  -  Keleksel  vdrug
ponyal, chto ego razum zapolnili mysli o toj zhenshchine iz syuzheta  Fraffina.  U
nee eshche takoe ekzoticheskoe imya - Rut. Ryzhevolosaya Rut. V nej  bylo  chto-to
ot Subi-sushchestv, a Subi byli izvestny  blagodarya  tomu  moryu  eroticheskogo
udovol'stviya, kotoroe oni dostavlyali CHemam. Keleksel pripomnil odnu  Subi,
kotoroj nekogda on obladal. Hotya, kazhetsya,  ona  ochen'  skoro  uvyala.  Tak
vsegda proishodit so smertnymi, ih srok zhizni  nesoizmerim  s  beskonechnoj
zhizn'yu CHemov.
   "Vozmozhno, ya smogu ob座asnit' eto  Rut,  -  podumal  Keleksel.  -  Lyudyam
Fraffina proshche prostogo budet dostavit' ee syuda ko mne".
   - Utonchennost', -  povtoril  Fraffin.  -  Auditoriya  ne  dolzhna  teryat'
oshchushchenie nekotoroj otchuzhdennosti ot proishodyashchego. Dumajte o nashej istorii
kak o kakom-to tance, eto ne nastoyashchaya zhizn', kakoj my zhivem,  a  lish'  ee
otrazhenie, vrode volshebnoj skazki CHemov. I teper' vy vse dolzhny  ponimat',
v chem zaklyuchaetsya cel' nashej istorii. Soznavat', chto  dobit'sya  etoj  celi
mozhno tol'ko pri pomoshchi dolzhnoj utonchennosti.
   Fraffin  poplotnee  zapahnul  chernyj  plashch,  chuvstvuya   udovletvorenie,
kotoroe   dolzhen   byl   ispytyvat'   hozyain   balagana   posle   udachnogo
predstavleniya. Potom on spustilsya so sceny.
   "U nas horoshij ekipazh, - napomnil sebe Fraffin. - Oni  budut  vypolnyat'
svoi funkcii s vyshkolennoj akkuratnost'yu.  A  etot  zanimatel'nyj  syuzhetec
nuzhno sohranit' i vvesti v bank  istorij.  Mozhet  byt'  ego  dazhe  udastsya
ispol'zovat' v kachestve vstupitel'noj chasti  pered  drugimi  syuzhetami  kak
obrazec hudozhestvennogo iskusstva. No v lyubom  sluchae,  on  vypolnil  svoyu
zadachu, esli zastavil dvigat'sya Keleksela v  nuzhnom  napravlenii  -  zdes'
strahom, tam pohot'yu, i vsyakij ego shag teper' budet fiksirovat'sya gruppami
nablyudeniya. Vsyakij shag".
   "Im tak zhe legko manipulirovat', kak i tuzemcami", - podumal Fraffin.
   On proshel po sluzhebnomu tunnelyu,  vedushchemu  ot  zadnej  chasti  sceny  k
golubomu  hollu,  iz  kotorogo  izvilistym  koridorom,  gde  raspolagalis'
sklady, mozhno bylo popast' v  ego  lichnye  apartamenty.  Fraffin  pozvolil
silovomu  polyu-kapsule  opustit'sya  i  obhvatit'  ego,  i  zatem   kapsula
ustremilas' vpered so skorost'yu, pri kotoroj lyuki, raspolozhennye v  stenah
koridora, slivalis' v odno rasplyvchatoe pyatno.
   "Mne pochti chto zhal' etogo Keleksela,  -  podumal  on.  -  |tot  chelovek
ochevidno pochuvstvoval otvrashchenie pri pervoj  mysli  o  personificirovannom
nasilii, no on tochno pogibnet v konflikte, kotoryj vedut tuzemcy.
   S kakoj zhe legkost'yu my opredelyaem sovershenie otdel'nymi  individuumami
aktov nasiliya, - prodolzhal svoyu mysl' Fraffin. - Mozhno  dazhe  podozrevat',
chto  v  nashem  dalekom  proshlom  sushchestvovalo  v  dejstvitel'nosti   nechto
pohozhee".
   On pochuvstvoval, kak tut zhe zatreshchala bronya, kotoroj yavlyalas' ego kozha,
pod vnezapnym naplyvom etih bespokojnyh vospominanij. Fraffin  sglotnul  i
ostanovil kapsulu pered lyukom, zakryvayushchim vhod v ego apartamenty.
   Beskonechnost' ego sobstvennoj personificirovannoj istorii vdrug privela
ego v uzhas. On vnezapno pochuvstvoval sebya na poroge uzhasayushchego otkrytiya  i
ispugalsya chudovishchnyh otkrovenij, kotorye mogut  vynyrnut'  na  poverhnost'
soznaniya iz glubin pamyati, ego dalekogo i davno  pohoronennogo  v  puchinah
vechnosti proshlogo.
   I togda na pomoshch' Fraffinu prishla  spasitel'naya  yarost'.  Emu  hotelos'
shvatit'sya s etoj vechnost'yu, zastavit' umolknut' golosa,  shepchushchie  vnutri
nego. On zamer ves'  ot  pristupa  straha  i  podumal:  "CHtoby  ostavat'sya
bessmertnym, neobhodimo inogda prinimat' dozy moral'noj anestezii".
   Imenno eta mysl' razveyala ego strah. Fraffin voshel v serebryanuyu teplotu
svoego salona udivlyayas', otkuda u nego mogli poyavit'sya podobnye mysli.



        7

   Oblokotivshis' na rul'  svoej  priparkovannoj  mashiny,  Furlou  sidel  i
pokurival trubku. Ryadom s nim na siden'i lezhali ego  polyarizovannye  ochki,
on  smotrel  v  temneyushchee  nebo  skvoz'  vetrovoe  steklo,   po   kotoromu
skatyvalis' kapli dozhdya. Ego glaza  slezilis',  i  eti  dozhdevye  kapel'ki
kazalis' emu slezami, stekayushchimi  po  licu  cheloveka.  |tomu  dvuhmestnomu
avtomobilyu bylo uzhe pyat' let, i on znal, chto pora by priobresti novyj,  no
on nikak ne mog rasstat'sya s privychkoj ekonomit' den'gi na  pokupku  doma.
Ee on priobrel eshche togda, kogda on podumyval o zhenit'be na Rut. Sejchas emu
bylo nelegko izbavit'sya ot etoj privychki, hotya on ponimal,  chto  ceplyaetsya
za nee glavnym obrazom iz-za eshche ne ischeznuvshej u  nego  nadezhdy,  chto  im
udastsya zabyt' o proshedshih godah.
   "Pochemu ona hochet uvidet'sya so mnoj? - podumal on. -  I  pochemu  imenno
zdes', gde my kogda-to vstrechalis'? K chemu takaya sekretnost'?"
   Proshlo dva dnya posle ubijstva, i on vdrug ponyal, chto vse eshche  ne  mozhet
svesti v edinuyu logicheskuyu cepochku proisshedshie sobytiya. Kogda on  videl  v
gazetah zametki  o  sebe,  to  slovno  chital  o  kom-to  drugom,  kakom-to
neznakomce... Smysl etih statej uskol'zal  ot  nego,  rasplyvalsya  podobno
dozhdevym kaplyam, stekavshim sejchas po vetrovomu steklu  pered  nim.  Furlou
vdrug pokazalos', chto ves' mir ohvachen psihozom, kotoryj svel s uma Merfi,
i otvetnymi nasil'stvennymi dejstviyami okruzhayushchih.
   SHokom yavilos' dlya Furlou ponimanie  togo,  chto  obshchestvo  hochet  smerti
Merfi.  Reakciya  obshchestvennosti  byla  stol'  zhe  zhestokoj,  chto  i  burya,
neozhidanno naletayushchaya na poberezh'e i opustoshayushchaya ego.
   "ZHestokij shtorm, - podumal on. - Burya zhestokosti".
   Furlou posmotrel na derev'ya sleva ot sebya, emu bylo interesno,  skol'ko
zhe vremeni  on  uzhe  probyl  zdes'.  Ego  chasy  ostanovilis'.  Odnako  Rut
opazdyvala. Kak vsegda. |to bylo v ee privychkah.
   Nedavno vovsyu bushevala groza. Nizko navisali dozhdevye oblaka,  zakryvaya
svincovo-seroe  nebo.  Nekotoroe  vremya   ispuganno   shchebetali   pticy   v
evkaliptovoj roshchice  nepodaleku.  Razdavalsya  skrip  raskachivaemyh  vetrom
suchkov, i s derev'ev padali bol'shie kapli.
   Solnce vyglyanulo na zapade, nizko  navisaya,  nad  gorizontom  i  brosaya
oranzhevyj otsvet na verhushki derev'ev. Kapli dozhdya sryvali  list'ya.  Sredi
cheshujchatyh korichnevyh stvolov  evkaliptov  ot  zemli  podnimalsya  par.  Ot
kornej  i  zaroslej  travy  donosilsya  strekot  nasekomyh,  usilivayas'  na
otkrytyh mestah vdol' gryaznoj dorogi, vedushchej v roshchicu.
   "CHto oni pomnyat o bure? - podumal Furlou.
   On, buduchi psihologom, ponimal,  pochemu  tolpa  trebovala  uzakonennogo
ubijstva, no ego potryaslo, chto etogo zhe  hoteli  i  oficial'nye  lica.  On
vspomnil o  chinimyh  emu  prepyatstviyah,  popytkah  pomeshat'  emu  provesti
professional'noe  medicinskoe  obsledovanie   Merfi.   SHerifu,   okruzhnomu
prokuroru  Dzhordzhu  Pare  i  drugim  oficial'nym  licam  sejchas  uzhe  bylo
izvestno, chto Furlou predpolagaet psihicheskij sryv,  kotoryj  stoil  Adel'
Merfi zhizni.  Esli  eto  budet  priznano  oficial'no,  to  Merfi  pridetsya
priznat' nevmenyaemym i ego nel'zya budet kaznit'.
   Pare  uzhe  pokazal  svoyu  tverduyu  ruku,  pozvoniv  nachal'niku  Furlou,
direktoru psihiatricheskoj bol'nicy Moreno, doktoru Leroyu  Uili.  Uili  byl
izvesten svoej krovozhadnost'yu - rezul'taty  obsledovanij  etogo  psihiatra
byli takimi, kak etogo hotelo obvinenie.  Pol'zuyas'  svoim  bolee  vysokim
polozheniem, Uili skazal, chtoby Merfi byl blagorazumnym i "otvechal za  svoi
dejstviya".
   Furlou posmotrel na bespoleznye chasy. Oni pokazyvali 2:14. On znal, chto
sejchas okolo semi. Skoro stemneet. Pochemu zhe Rut zaderzhivaetsya?  I  pochemu
ona poprosila vstretit'sya na starom meste?
   On vdrug ponyal, chto ne osobenno zhazhdet uvidet'sya s nej.
   "Neuzheli ya styzhus' sejchas predstoyashchej vstrechi? - sprosil on sebya.
   On priehal syuda pryamo iz gospitalya, gde Uili ne tayas' pytalsya zastavit'
ego brosit' eto delo i zabyt' na nekotoroe vremya, chto on okruzhnoj sudebnyj
psihiatr.
   Uili tak i zayavil emu:
   - ...lichnaya zainteresovannost'... tvoya staraya podruzhka... ee otec...
   Smysl ego slov byl yasen, no vse ob座asnyalos' tem, chto Uili takzhe znal  o
ego zaklyuchenii po povodu Merfi, kotoroe sejchas nahodilos'  v  sledstvennom
otdele. I eto zaklyuchenie protivorechilo tochke zreniya Uili.
   Uili poyavilsya kak raz togda, kogda  oni  sobiralis'  otkryt'  soveshchanie
sudebnyh ekspertov, chtoby rassmotret' vozmozhnoe prekrashchenie  rassledovaniya
dela v otnoshenii odnogo pacienta. Vspominaya sejchas o tom soveshchanii, Furlou
ne mog ne  podumat'  o  yarosti,  kotoraya  ohvatila  glavu  psihiatricheskoj
bol'nicy.
   Oni  nahodilis'  v  kabinete,  propahshem  dezinfekciej  i  lekarstvami:
kapellan-protestant,  muzhchina  nevysokogo  rosta  s  pesochnymi   volosami,
nosyashchij temnyj kostyum, vsegda kazavshijsya na  nem  na  razmer  bol'she,  chto
delalo ego eshche bolee malen'kim; medsestra missis Norman, gruznaya  dorodnaya
zhenshchina s sedymi volosami, ch'e uzkoe,  slovno  vysechennoe  iz  kamnya  lico
nikogda ne pokidalo nepronicaemoe, kak u vyshkolennogo serzhanta, vyrazhenie;
doktor Uili kazalsya slishkom tuchnym v svoem tvidovom  kostyume,  ego  chernye
volosy, uzhe pokrytye sedinoj na viskah, byli  akkuratno  podstrizheny,  kak
togo trebovala gigiena, i ne  skryvali  rumyanca  ego  shchek  i  ocenivayushchego
vzglyada golubyh glaz.
   A dal'she, za uzhe pokryvshimsya carapinami oval'nym stolom sidel  pacient;
oni znali lish' ego imya  Piter  i  nomer.  Emu  bylo  semnadcat'  let,  ego
myslitel'nye    sposobnosti    byli    ogranicheny    vsledstvie     plohoj
nasledstvennosti,