krivonoguyu figuru v zelenoj nakidke i triko. U prizraka byli kvadratnoe lico, temnye volosy, serebristaya kozha, rot do ushej. Glaza etogo sushchestva yarko goreli pod dugoj brovej. Guby zadvigalis', i snova on uslyshal rezkij rezoniruyushchij golos: - Menya zovut Keleksel. - Ego anglijskij byl pravil'nyj, bez akcenta. Furlou ustavilsya na prishel'ca. "Gnom? - podumalos' emu. - Lunatik?" V ego golove vozniklo mnozhestvo voprosov. Keleksel posmotrel v okno. Bylo neskol'ko zabavno nablyudat', kak svora Fraffina kinulas' presledovat' pustoj kater. Zaprogrammirovannyj kurs ne pozvolyal korablyu ujti ot presledovatelej, no, kogda oni ego nastignut i obnaruzhat obman, zdes' vse uzhe budet koncheno. Mertvyh ne vernut' k zhizni. Fraffinu pridetsya smirit'sya s etim faktom... i svoim prestupleniem. Voskresshaya gordost' ukrepila volyu Keleksela. On hmuro posmotrel na Furlou, podumav: "YA znayu, chto dolzhen delat'". Skoro prosnetsya Rut, pridet na ih golosa, i togda ona smozhet uvidet' ego polnyj triumf. "Ona budet gordit'sya, chto CHem obratil na nee svoj vzor", - podumal on. - YA nablyudal za toboj, znahar', - skazal Keleksel. V golove Furlou mel'knula mysl': "Mozhet, etot nenormal'nyj urod prishel ubit' menya iz-za moih svidetel'skih pokazanij?" - Kak ty pronik v moj dom? - sprosil Furlou. - Dlya CHema eto ne predstavlyaet nikakih problem, - otvetil Keleksel. U Furlou vdrug vozniklo koshmarnoe chuvstvo, chto eto sushchestvo, veroyatnee vsego, svyazano s toj shtukovinoj, kotoraya tol'ko chto uneslas' v oblaka, s nablyudatelyami, kotorye... "Kto takoj CHem?" - podumal on. - Kak ty nablyudal za mnoj? - sprosil Furlou. - Tvoi prodelki fiksirovalis'... - Keleksel vozbuzhdenno zamahal v vozduhe rukoj, ne sposobnyj podobrat' nuzhnoe slovo... - Odnoj shtukoj, vrode vashego kino, - skazal on nakonec. - Konechno, gorazdo bolee slozhnoj. Vashi oshchushcheniya posle rasshifrovki pri pomoshchi emocional'noj stimulyacii vozdejstvuyut neposredstvenno na zritel'skuyu auditoriyu. Furlou prokashlyalsya. Uslyshannoe im imelo malo smysla dlya nego, no oshchushchenie trevogi usililos'. On hriplo proiznes: - CHto-to novoe, vne vsyakogo somneniya. - Novoe? - Keleksel zahihikal. - |to drevnee, chem vasha Galaktika. "Da, on tochno pridurok, - popytalsya uspokoit' sebya Furlou. - I pochemu oni vsegda vybirayut psihologov?" No on ne zabyval voronov. Nikakaya logika ne mogla otricat' tot fakt, chto vorony videli eti... shtukoviny. I snova on sprosil sebya: "Kto takoj CHem?" - Ty ne verish' mne, - skazal Keleksel. - Ty ne hochesh' poverit' mne. - On pochuvstvoval, kak ego telo nachalo rasslablyat'sya, slovno posle bokala horoshego vina. Da, eto bylo zabavno. On ponyal, kakoe udovol'stvie poluchili kogda-to lyudi Fraffina, poznakomivshis' s etimi sushchestvami. Gnev i revnost', kotorye on ispytyval k Furlou, nachali ischezat'. Furlou sglotnul. Rassudok uvlekal ego v opasnye debri razmyshlenij. - Esli ya poveryu tebe, to mne pridetsya priznat' i to, chto ty... nu, nekto vrode... - Nekto s drugoj planety? - Da. Keleksel rassmeyalsya. - Tol'ko i vsego! Da ya mogu tak napugat' tebya, chto ty ostolbeneesh'! - On shchelknul pal'cami. |to byl chisto chelovecheskij zhest sushchestva, malo pohozhego na cheloveka. Furlou zametil ego i gluboko vzdohnul. On bolee vnimatel'no izuchil odezhdu prishel'ca: nakidka, triko. Potom vzglyanul na strannye ostrokonechnye ushi. "Nu, nakidku mozhno vzyat' iz teatral'noj kostyumernoj, - podumal on. - On pohozh na karlikovogo Belu Lyugosi. Ne bol'she chetyreh futov rostom". I togda Furlou ohvatil pochti panicheskij strah. - Zachem ty zdes'? - trebovatel'no sprosil on. "Zachem ya zdes'?" Neskol'ko sekund v golovu Keleksela ne moglo prijti ni odnogo logicheskogo ob®yasneniya. On vspomnil o Rut, lezhavshej bez soznaniya na kushetke v sosednej komnate. |tot Furlou mog stat' ee muzhem. Keleksel oshchutil ukol zhguchej revnosti. - Vozmozhno, ya prishel, chtoby ukazat' tebe tvoe mesto, - skazal on. - Vozmozhno, ya voz'mu tebya na svoj korabl' i pokazhu sverhu tvoyu planetu. Ty uvidish', naskol'ko nichtozhnoj krupinkoj ona kazhetsya ottuda. "YA, navernoe, kazhus' emu smeshnym", - podumal Furlou i skazal vsluh: - Budem schitat', chto eto vse zhe ne glupaya shutka, i ty... - Ne govori CHemu, chto on glupo shutit, - perebil ego Keleksel. Furlou po golosu sobesednika ponyal, chto tot sposoben na nasilie. S trudom emu udalos' zastavit' sebya rovno dyshat', potom on posmotrel na nezvanogo gostya. "Mozhet, on i byl prichinoj ischeznoveniya Rut? - podumal on. - Mozhet, on - odno iz teh sushchestv, kotorye pohitili ee, kotorye sledili za mnoj, nablyudali za smert'yu bednogo Dzho Merfi, kotorye..." - CHtoby popast' syuda, ya narushil vse samye vazhnye zakony svoego obshchestva, - proiznes Keleksel. - YA udivlyayus' tomu, chto sdelal. Furlou snyal ochki, nashel na tualetnom stolike nosovoj platok, proter im ochki, potom snova nadel ih. "YA dolzhen zastavit' ego prodolzhat' govorit', - podumal on. - Poka on govorit, on daet vyhod svoim chuvstvam". - Kto takie CHemy? - sprosil Furlou. - Horosho, - skazal Keleksel. - U tebya normal'noe lyubopytstvo. - On nachal rasskazyvat' o CHemah, ih mogushchestve, bessmertii, korable istorij. No po-prezhnemu nichego ne govoril o Rut. Furlou podumal, osmelitsya li on zadat' vopros o nej. - Pochemu ty prishel ko mne? - sprosil on. - CHto, esli ya rasskazhu o vas? - Vryad li ty smozhesh' rasskazat' o nas, - zametil Keleksel. - Da i kto poverit tebe, dazhe esli ty i reshish'sya na eto? Furlou obratil vnimanie na etu ugrozu. Esli dopustit', chto etot Keleksel tot, za kogo on sebya vydaet, togda on, Furlou, v ser'eznoj opasnosti. Kto mozhet protivostoyat' takim sushchestvam? Furlou vdrug pochuvstvoval sebya, kak zhitel' Sandvicheskih ostrovov pered zheleznoj pushkoj. - Zachem ty zdes'? - povtoril on svoj vopros. "Kak on nadoel mne s etim voprosom!" - podumal Keleksel. On pochuvstvoval smushchenie. Pochemu etot znahar' stol' nastojchiv? No ved' on i est' znahar', pervobytnyj koldun, vozmozhno, obladayushchij tainstvennymi znaniyami. - Vozmozhno, ty znaesh' nechto, chto pomozhet mne, - skazal on. - Pomozhet? Esli ty pribyl iz takoj vysokorazvitoj civilizacii, to kak ty... - YA budu zadavat' tebe voprosy i sporit' s toboj, - perebil ego Keleksel. - Vozmozhno, my koe-chto vyyasnim iz nashego spora. "Zachem on zdes'? - sprosil sebya Furlou. - Esli on tot, za kogo sebya vydaet... zachem? - No v svoem soznanii Furlou sortiroval to, chto govoril Keleksel. - Bessmertie. Korabli istorij. Poiski razvlechenij. Skuka bogov. Bessmertie. Bessmertie. Bessmertie..." Pristal'nyj vzglyad Furlou nachal razdrazhat' Keleksela. - A ty chto, somnevaesh'sya, chto ty v zdravom ume? - zadal vopros prishelec. - I poetomu ty zdes'? - v svoyu ochered' sprosil Furlou. - Potomu chto tebya glozhut somneniya v blagorazumii... - Slova eti byli lishnimi, i Furlou ponyal eto, kogda oni uzhe sleteli s ego yazyka. - Kak smeesh' ty govorit' mne takoe?! - voskliknul Keleksel. - Moe obshchestvo kontroliruet sostoyanie rassudka vseh svoih chlenov. Bezuprechnaya rabota nashej nervnoj sistemy obespechivaetsya blagodarya podklyucheniyu CHema eshche s samogo rozhdeniya k pautine Tiggivof, chto i daet nam bessmertie. - Tiggi... Pautina Tiggivof? - peresprosil Furlou. - |to... e-e... kakoe-to mehanicheskoe ustrojstvo? - Mehanicheskoe? Nu... da, verno. "Bozhe milostivyj! - myslenno voskliknul Furlou. - Neuzheli on zdes' dlya togo, chtoby vnedrit' kakoe-to sumasbrodnoe analiticheskoe ustrojstvo? I sejchas prosto podgotavlivaet pochvu?" - |ta pautina svyazyvaet vseh CHemov, - prodolzhal Keleksel. - My vse - edinyj organizm, mozhesh' ty eto ponyat'? My - ediny. Poetomu my postigli takoe, chto vy, bednyazhki, dazhe ne sposobny sebe voobrazit'. U vas net nichego pohozhego, i poetomu vy slepy. Furlou sderzhival narastayushchij v nem gnev. "Mehanicheskoe ustrojstvo!" |tot neschastnyj, on chto, ne soznaet, chto razgovarivaet s psihologom? Furlou spravilsya so svoim gnevom, ponimaya, chto luchshe ne riskovat', i skazal: - YA slep? - proiznes on. - Vozmozhno. No ne nastol'ko, chtoby ne videt', chto lyuboe mehanicheskoe ustrojstvo dlya psihoanaliza - bespoleznaya podporka. - Da? - porazilsya Keleksel. "Bespoleznaya podporka? Pautina?" - A ty chto, ponimaesh' lyudej i bez etih ustrojstv? - sprosil on. - Da, i dovol'no neploho, - otvetil Furlou. Keleksel sdelal paru shazhkov po komnate, potom posmotrel na Furlou. Po-vidimomu, tuzemec dejstvitel'no znaet, o chem govorit. Vozmozhno, eto ne prostaya pohval'ba. No sposoben li on ponyat' i CHemov? - CHto ty mozhesh' skazat' obo mne? - sprosil on. Furlou vglyadelsya v strannoe kvadratnoe i vnimatel'noe lico CHema. V etom voprose prozvuchala strastnost', mol'ba. I otvechat' sledovalo ostorozhno. - Vozmozhno, ty tak dolgo vypolnyal rol' kakoj-to otdel'noj chasti, chto uzhe sam pochti s... "Stal etoj chast'yu?" - udivlenno prodolzhil pro sebya Keleksel. On popytalsya najti v etih slovah drugoj, skrytyj smysl, odnako ne smog. On skazal: - Moe mehanicheskoe ustrojstvo isklyuchaet dlya lyubogo iz nas vozmozhnost' naneseniya nam kakogo-nibud' vreda. - Kakim bezopasnym togda dolzhno byt' vashe budushchee, - zametil Furlou. - Kak uverenno vy dolzhny sebya chuvstvovat'? No zachem togda ty zdes'? "Zachem ya zdes'?" - sprosil sebya Keleksel. On vdrug ponyal, chto prichina ego poyavleniya zdes' slishkom racional'na. On uzhe zhalel o svoem postupke, chuvstvoval sebya kak by obnazhivshimsya pered Furlou. - Bessmertnyj CHem ne obyazan davat' ob®yasnenij, - proiznes on. - A ty i v samom dele bessmerten? - Da! I vnezapno Furlou poveril emu. V nezvanom goste bylo nechto takoe, chto isklyuchalo mysli o pritvorstve. I stol' zhe vnezapno Furlou ponyal, pochemu Keleksel prishel syuda. I ponimaya eto, on zadumalsya nad tem, kak zhe ob®yasnit' eto prishel'cu. - Bessmertnyj, - nachal Furlou, - ya znayu, zachem ty zdes'. Ty presytilsya zhizn'yu i pohozh na cheloveka, karabkayushchegosya po otvesnoj skale. CHem vyshe ty vzberesh'sya, tem dol'she budet tvoe padenie... no tem sil'nee prityagivaet tebya puchina. Ty prishel syuda, potomu chto ty boish'sya neschastnogo sluchaya. Keleksel otmetil poslednie slova: "Neschastnyj sluchaj!" - Takogo ponyatiya, kak neschastnyj sluchaj, ne sushchestvuet dlya CHemov, - s yazvitel'nym smeshkom proiznes on. - CHemy - razumnye sushchestva, obladayushchie vysshim intellektom. Na nizshej stepeni razvitiya vozmozhny neschastnye sluchai, no podobnogo uzhe ne sluchaetsya na vysshej. Vse, chto proishodit s CHemami s momenta poyavleniya na svet, napravleno na dostizhenie sovershenstva. - Kak vse produmano, - zametil Furlou. - Konechno! - Kakaya sovershennaya tochnost', - skazal Furlou. - No pri etom ischezaet sama zhizn'. Tochnost'! Dajte cheloveku zhit' podobnoj zhizn'yu, i ona stanet pohozha na epigrammu... pravda, posle ego smerti vyyasnitsya, chto eta epigramma neverna. - No my ne umiraem! Keleksel nachal hihikat'. V konce koncov, etot Furlou viden naskvoz', i kak prosto vyigrat' u nego spor. Perestav hihikat', on prodolzhil: - My, dostigshie sovershenstva sushchestva... - Vy ne dostigli sovershenstva, - perebil ego Furlou. Keleksel pristal'no posmotrel na nego, pripominaya, chto i Fraffin govoril to zhe samoe. - My ispol'zuem tvoih soplemennikov radi svoego razvlecheniya, - skazal on. - My zhivem vashej energichnoj zhizn'yu, obhodyas' bez... - Ty prishel syuda, chtoby sprashivat' o smerti, poigrat' so smert'yu, - perebil ego Furlou. - Ty hochesh' umeret', no boish'sya smerti! Keleksel sudorozhno sglotnul i v shoke posmotrel na Furlou. "Da, - podumal on. - Imenno poetomu ya i nahozhus' zdes'. |tot znahar' vidit menya naskvoz'". Slovno sama po sebe, ego golova kivnula, soglashayas' s tuzemcem. - Vashe mehanicheskoe ustrojstvo - zamknutyj krug, zmeya, shvativshaya sebya za hvost, - skazal Furlou. Keleksel nashel v sebe sily vozrazit': - My zhivem vechno, i eto pravda. - Pravda! - fyrknul Furlou. - Pravda - to, chto vy mozhete govorit' vse, chto ugodno. - My nastol'ko ushli vpered ot vas, pervobytnyh... - Togda pochemu ty zdes' prosish' pomoshchi u pervobytnogo? Keleksel pokachal golovoj. Ego ohvatilo gnetushchee chuvstvo opasnosti. - Ty nikogda ne videl, kak rabotaet nasha pautina, - skazal on. - Kak mozhesh' ty... - YA vizhu tebya, - perebil ego Furlou. - I ya znayu, chto vsyakaya mehanicheskaya sistema ogranichena predelami poznaniya. Istinu nel'zya zagnat' vnutr' kruga. Istina podobna beschislennym lucham, uhodyashchim v ogromnoe prostranstvo beskonechnoj vselennoj. Dvizhenie gub Furlou zavorazhivalo Keleksela. Slovno obzhigayushchie slova sletali s nih. I sejchas bol'she, chem kogda-libo Keleksel pozhalel, chto prishel syuda. On oshchushchal vnutri sebya kakuyu-to robost', slovno stoyal pered zapertoj dver'yu, sposobnoj v lyuboj moment otkryt'sya, za kotoroj nahodilos' nechto uzhasnoe. - So vremenem s takimi filosofskimi shkolami sluchayutsya lyubopytnye veshchi, - prodolzhal Furlou. - Vasha filosofiya, sleduyushchaya iznachal'no po pryamoj linii, nachinaet izgibat'sya, v konce koncov zamykayas' v krug. No vy ne zamechaete etogo, ne vidite oshibku, vy dumaete, chto vse eshche dvigaetes' vpered po pryamoj linii. Tem vremenem vy vse dal'she i dal'she svorachivaete v storonu, pytaetes' sozdat' novye teorii, chtoby ob®yasnit' predydushchie, no vyaznite v nih vse glubzhe i glubzhe. - No u nas vse v poryadke, - vozrazil Keleksel. - |tot tvoj argument k nam ne primenim. - Esli ty dobilsya uspeha v proshlom, eto ne dokazyvaet, chto tebe budet soputstvovat' uspeh i v dal'nejshem, - zametil Furlou. - My nikogda ne ostanavlivaemsya na dostignutom. My nachinaem ispol'zovat' otkrytiya v drugih oblastyah. Kazhdym svoim slovom ob ustrojstve obshchestva CHemov ty vydaesh' sebya. Ty chuvstvuesh' sebya pojmannym v lovushku. Ty podsoznatel'no ponimaesh', chto ty nahodish'sya v zamknutoj sisteme, otkuda nevozmozhno sbezhat', razorvat' etot beskonechnyj krug... do teh por, poka ne pogibnesh'. - My ne pogibaem. - Togda pochemu ty prishel ko mne? - ...YA... ya... - Lyudi, kotorye sushchestvuyut v zamknutoj sisteme, podobny krutyashchejsya v kolese belke, - proiznes Furlou. - Oni sleduyut za svoim vozhdem, vsegda po ego lipkomu sledu. Odnako vozhd', vedushchij ih, pristraivaetsya v zatylok k poslednemu - i vot uzhe vse v lovushke. Sled stanovitsya vse otchetlivee i otchetlivee, poka vy prodolzhaete protaptyvat' odnu i tu zhe tropu. I eto sluzhit dlya vas ukazaniem, chto vy na vernom puti! Vy zhe zhivete vechno! Vy zhe bessmertny! - Da! Furlou ponizil golos, zametiv, chto Keleksel sledit za kazhdym ego slovom. - I tropa vasha kazhetsya vam pryamoj, - prodolzhil Furlou. - No vy vidite vperedi sebya lish' nebol'shoj otrezok puti, vy ne zamechaete, kogda ona nachinaet svorachivat'. Vam ona po-prezhnemu kazhetsya pryamoj. - Kakaya mudrost'! - so smeshkom zametil Keleksel. - No ona ne spasla tvoego dragocennogo bezumca, tvoego Dzho Merfi! Furlou sudorozhno sglotnul. "Pochemu ya sporyu s etim sushchestvom? - zadal on sebe vopros. - Kakuyu knopku on nazhal, chtoby zastavit' menya eto delat'?" - Ved' eto tak? - no otstaval ot nego Keleksel, ispol'zuya etot moment potryaseniya. Furlou vzdohnul. - Eshche odin porochnyj krug, - skazal on. - My vse eshche metaforicheski szhigaem evreev za to, chto oni raznosyat chumu. V kazhdom iz nas sidit Kain i Avel'. My brosaem kamni v Merfi, potomu chto on ta chast' nas, kotoruyu my ottalkivaem ot sebya. On bol'she Kain, chem Avel'. - U vas zachatochnye ponyatiya o dobre i zle, - zametil Keleksel. - Bylo li zlom... unichtozhit' etogo Merfi? "O Gospodi! - myslenno voskliknul Furlou. - Dobro i zlo! Postupki i posledstviya!" - |to vopros ne tol'ko kategorij dobra i zla! - zametil on. - |to reakciya iz samoj glubiny soznaniya. |to pohozhe... Na priliv... ili uragan. |to proishodit... kogda eto proishodit! Keleksel oglyadel prostuyu komnatu, zametiv krovat', predmety na tualetnom stolike... fotografiyu Rut! "Kak smeet on hranit' pamyat' o nej! No razve est' u kogo-nibud' bol'she prava na eto, chem u nego?" Vnezapno eta komnata pokazalas' emu uzhasnoj, chuzhdoj, otvratitel'noj. Emu zahotelos' ubrat'sya kuda-nibud' podal'she otsyuda. No kuda? - Ty prishel ko mne v poiskah luchshej filosofii, - skazal Furlou, - ne ponimaya, chto vse podobnye filosofskie sistemy - lish' doroga dlya slepcov, malen'kie hody, progryzennye chervyami v drevnej glybe. - No ved' ty... ty... - Kto luchshe mozhet znat' o takih hodah, chem sami chervi? - sprosil Furlou. Keleksel obliznul guby. - Gde-to zhe dolzhno byt' sovershenstvo, - prosheptal on. - Dolzhno li? CHto eto budet? Postav'te zadachu sozdaniya sovershennoj psihologii, i otdel'naya lichnost' privneset sovershenstvo v takuyu sistemu. Vy mozhete brodit' celuyu vechnost' po beskonechnomu sovershennomu krugu, poka odnazhdy ne pojmete, k svoemu velikomu uzhasu, chto krug ne sovershenen! On imeet konec! Keleksel vdrug uslyshal, kak v komnate tikayut chasy. - Vymiranie, - proiznes Furlou. - Vot zdes' i lezhit predel vashego sovershenstva, obmanchivost' vashego raya. Kogda vasha sovershennaya psihologiya izlechivaet sovershennogo cheloveka, ona vse ravno ostavlyaet ego vnutri sovershennogo zamknutogo kruga... odinokogo. - On kivnul. - I perepugannogo. - Furlou vnimatel'no posmotrel na Keleksela, zamechaya, chto prishelec drozhit. - Ty prishel syuda, potomu chto tebya prityagivaet predmet, kotoryj vselyaet v tebya uzhas. Ty nadeyalsya, chto ya mogu dat' tebe nekuyu panaceyu, kakoj-nibud' primitivnyj sovet. - Da, - soglasilsya Keleksel. - No kak ty mozhesh' mne pomoch'? - On prishchurilsya. - Ty... - On obvel rukoj vsyu komnatu, ne v silah podobrat' nuzhnyh slov, chtoby vyrazit' vsyu ubogost' sushchestvovaniya tuzemca. - Ty pomog mne prinyat' vazhnoe reshenie, i ya za eto tebe blagodaren, - skazal Furlou. - Raz uzh ya zhivu zdes', na Zemle, ya nameren naslazhdat'sya zhizn'yu po sobstvennomu razumeniyu. Esli zhe ya zhivu lish' dlya togo, chtoby udovletvoryat' prihoti kakogo-nibud' sverhsushchestva, zhelayushchego videt' moe unizhenie - ya ne dostavlyu emu etogo udovol'stviya. - Est' li takoe sverhsushchestvo? - prosheptal Keleksel. Ostalos' li ono posle... posle... - So vsem svoim dostoinstvom, kotoroe mne udalos' sobrat', ya vyyasnil eto... dlya sebya, - proiznes Furlou. - Takov moj vybor, moe reshenie. YA dumayu, eto pravil'nyj vybor, i ya prozhivu vse vremya, otpushchennoe mne. I ya ne dumayu, chto ty budesh' chuvstvovat' sebya v pokoe, poka sam ne sdelaesh' svoj vybor. Keleksel posmotrel na svoi ruki, potemnevshie nogti, smorshchivshuyusya kozhu. - YA zhivu, - skazal on. - Poka eshche ya zhivu. - No ty eshche ne osoznal, chto zhizn' - promezhutok mezhdu dvumya stadiyami, - s uprekom zametil Furlou. - Promezhutok? Furlou kivnul. Sejchas on govoril i dejstvoval, povinuyas' instinktam, nachav srazhat'sya s nekoej opasnost'yu, kotoruyu eshche ne do konca ponimal. - ZHizn' v dvizhenii, - skazal on, - i sushchestvuet tol'ko odna velikaya igra - sama zhizn'. Tol'ko idiot ne mozhet ponyat', chto osuzhdennyj na smert' ne umiraet dvazhdy. - No my ne umiraem, - povtoril Keleksel s mol'boj v golose. - My nikogda... - On umolk, nachav raskachivat' golovoj iz storony v storonu, kak bol'noe zhivotnoe. - I vse zhe sushchestvuet skala, po kotoroj vy karabkaetes', - skazal Furlou. - I nikogda ne zabyvaj o bezdne, kotoraya vlechet tebya. Keleksel zakryl rukami lico. Kakim-to zagadochnym, hot' i primitivnym obrazom etot znahar' popal v samuyu tochku. Koleblyushchayasya ten' za spinoj Keleksela zastavila Furlou rezko podnyat' glaza, i on v shoke uvidel Rut, derzhashchuyusya za dver'. Ona brosila vzglyad mimo Furlou na Keleksela. - Rut, - prosheptal Furlou. Ee ryzhie volosy byli sobrany na zatylke, perevyazany sverkayushchimi zelenymi busami. Na nej byl dlinnyj zelenyj halat, podpoyasannyj zolotistoj cepochkoj s dragocennymi kamnyami. Furlou ispugal etot ee strannyj vid. On zametil vypuklost' na ee zhivote pod poyasom s dragocennymi kamnyami i ponyal, chto ona beremenna. - Rut, - pozval on, teper' uzhe gromche. Ona ne zamechala ego, v yarosti ustavyas' v spinu Keleksela. - YA hochu, chtoby ty umer, - prosheptala ona. - O, kak zhe ya hochu etogo. Pozhalujsta, umri, Keleksel. Sdelaj eto radi menya. Umri! Keleksel ubral ruki ot lica i povernulsya so spokojnym velichiem. Vot i ona nakonec poyavilas', kogda polnost'yu prishla v sebya, svobodnaya ot vozdejstviya Manipulyatora. I kakova zhe ee reakciya? Neuzheli ona ne pritvoryaetsya? Prishelec oshchushchal beg Vremeni - na bezumnoj dlya CHemov skorosti; kazalos', vsya ego predydushchaya zhizn' byla prosto kak odin udar serdca. Ona hochet, chtoby on umer. Vo rtu Keleksela poyavilsya gor'kij privkus. Smerti ego, CHema, kotoryj iz vseh tuzemok vybral odnu ee! No on ne zabyl o tom, chto sobiralsya vypolnit'. |to eshche mozhno sdelat', no polnogo triumfa uzhe ne budet. Po krajnej mere, v glazah Rut. On podnyal ruku, chtoby podozvat' ee, potom opustil. Kakoj v etom smysl? On videl otvrashchenie v ee glazah. I eto bylo samym glavnym. - Pozhalujsta, umri! - proshipela ona. Furlou s potemnevshim ot gneva licom poshel k nemu. - CHto ty sdelal s nej? - potreboval on otveta. - Stoj, gde stoish'! - skazal Keleksel, napraviv ladon' v storonu Furlou. - |ndi! Ostanovis'! - kriknula Rut. On podchinilsya. V golose ee bylo stol'ko uzhasa! Rut dotronulas' do zhivota. - Vot chto on sdelal, - hriplo skazala ona. - I on ubil moyu mat' i otca, unichtozhil tvoyu reputaciyu i... - Bez nasiliya, pozhalujsta, - proiznes Keleksel. - |to bespolezno so mnoj. YA po-prezhnemu mogu unichtozhit' vas oboih. - Da, |ndi, - prosheptala Rut. Keleksel sfokusiroval svoj vzglyad na vypirayushchem zhivote Rut. Kakoj strannyj sposob proizvodit' potomstvo. - Ty ved' ne hochesh', chtoby ya unichtozhil tvoego druzhka? - sprosil on. Ona molcha pokachala golovoj. Gospodi! CHto sobiraetsya sdelat' |tot spyativshij malen'kij urodec? V ego glazah zastylo privodyashchee v uzhas vyrazhenie sobstvennogo mogushchestva. Furlou vnimatel'no posmotrel na Rut. Kak stranno ona vyglyadit v etom zelenom ekzoticheskom halate s ogromnymi dragocennymi kamnyami. I ona beremenna! Ot etogo... etogo... - Kak stranno vse eto, - proiznes vdrug Keleksel. - Fraffin dumaet, chto vy glavnyj faktor v nashem razvitii, chto my podnimaemsya na novyj uroven' sushchestvovaniya blagodarya vam... vozmozhno, k okonchatel'nomu sovershenstvu. Mozhet, on prav bol'she, chem dumaet. Keleksel posmotrel na Furlou, kogda tot otstupil ot nego i napravilsya k Rut. Ona ottolknula ego ruku, kogda on popytalsya obnyat' ee za plechi. - Keleksel, chto ty sobiraesh'sya delat'? - sprosila ona. Ee golos slegka drozhal. - To, chto nikogda ran'she ne delal ni odin bessmertnyj CHem, - otvetil Keleksel. On povernulsya k nej spinoj, podoshel k krovati Furlou, potom zamer v nereshitel'nosti na neskol'ko sekund, posle chego razgladil pokryvalo. Uvidev ego u posteli, Rut s uzhasom podumala, chto on sobiraetsya podvergnut' ee vozdejstviyu Manipulyatora, prinudit' ee lech' s nim i zastavit' |ndi smotret' za ih lyubovnoj scenoj. "O Gospodi! Tol'ko ne eto!" Povernuvshis' k nim spinoj, Keleksel uselsya na kraj krovati, polozhiv ruki ryadom s soboj. Postel' byla myagkoj, pokryvalo teplym i pushistym, no ot nego neslo potom tuzemca, i eto pokazalos' emu neobychno eroticheskim. - CHto ty sobiraesh'sya sdelat'? - prosheptala Rut. - YA hochu, chtoby vy ostavalis' na svoih mestah, - otvetil Keleksel. Posle etogo on sosredotochilsya na rabote svoego serdca. "|to dolzhno poluchit'sya, - podumal on. - Omolozhenie Nauchilo nas oshchushchat' kazhdyj nerv, kazhdyj muskul tela. |to dolzhno poluchit'sya!" Snachala ne bylo nikakoj reakcii. No vskore on pochuvstvoval, kak zamedlyayutsya udary serdca, ochen' neznachitel'no, no zamedlyayutsya. Po mere togo kak on obretal kontrol', promezhutki mezhdu udarami rosli. On nastroil rabotu svoego serdca na ritm dyhaniya Rut: vdoh - odin udar, vydoh - drugoj. No serdce vdrug propustilo odin udar! Keleksela ohvatila panika. On oslabil nazhim, pytayas' vernut' serdce k normal'nomu ritmu. "Net! - podumal on. - YA ved' ne etogo hochu!" No im uzhe zavladela drugaya sila. Strah i uzhas nakatyvalis' na nego volnami. CHto-to gigantskoe, vsesokrushayushchee sdavilo emu grud'. On videl temnuyu bezdnu, skalu, o kotoroj govoril Furlou, sebya, karabkayushchegosya po nej, ceplyayushchegosya za lyubuyu vyemku i pytayushchegosya uderzhat'sya ot padeniya v uzhasnuyu propast'. Otkuda-to iz tumana, kotoryj zastilal emu glaza, donessya golos Rut: - S nim chto-to sluchilos'! Keleksel vdrug ponyal, chto upal na postel' Furlou i lezhit na spine. V spine poyavilas' nesterpimaya i neprekrashchayushchayasya bol'. On chuvstvoval rabotu serdca: udar - bol', udar - bol', udar - bol'... On pochuvstvoval, kak medlenno razzhimayutsya ego pal'cy, kotorymi on ceplyalsya za poverhnost' skaly. Bezdna ziyala pod nim. On nizvergsya vo t'mu, perevorachivayas' v polete, i veter svistel v ego ushah. Zavyvayushchij golos Rut doletel do nego i zateryalsya v pustote: - O Gospodi! On umer! Do Keleksela doneslos' poslednee eho nebytiya, i emu pokazalos', chto on rasslyshal slova Furlou: - Maniya velichiya. Furlou brosilsya k posteli, popytalsya nashchupat' pul's u viska Keleksela. On ne proshchupyvalsya. Kozha byla suhoj i gladkoj, kak poverhnost' metalla. "Navernoe, oni ne sovsem takie, kak my, - podumal Furlou. - Nel'zya li proshchupat' pul's v kakom-nibud' drugom meste". On proveril pravoe zapyast'e. Kakaya zhe vyalaya i pustaya u nego ruka! I pul's po-prezhnemu ne proshchupyvalsya. - On dejstvitel'no umer? - prosheptala Rut. - Pohozhe na to. - Furlou vypustil bezzhiznennuyu ruku, potom posmotrel na Rut. - Ty prikazala emu umeret', i on eto sdelal. Strannoe chuvstvo, pohozhee na ugryzenie sovesti, na neskol'ko sekund ohvatilo zhenshchinu. Ona podumala ob etom CHeme - bessmertnom, o vsej ego beskonechnoj zhizni, kotoraya konchilas' vot zdes'. "Neuzheli ya ubila ego?" - sprosila ona sebya. I povtorila etot vopros vsluh: - Neuzheli ya ubila ego? Furlou posmotrel na lezhashchuyu nepodvizhno figuru. On vspomnil svoj razgovor s Kelekselom, kogda tot umolyal ego, pervobytnogo "znaharya", dat' emu kakoe-nibud' tainstvennoe snadob'e. "YA ne dal emu nichego", - podumal Furlou. - On soshel s uma, - prosheptala Rut. - Oni vse sumasshedshie. "Da, u etogo sushchestva svoj osobyj sluchaj sumasshestviya, i ochen' opasnyj, - skazal sebe Furlou. - YA sdelal vse pravil'no. On mog ubit' nas". - Vse sumasshedshie? - udivilsya Furlou. On vspomnil kratkoe opisanie Kelekselom obshchestva CHemov. "Znachit, ih ochen' mnogo. CHto zhe oni sdelayut, esli najdut dvuh tuzemcev ryadom s mertvym CHemom?" - CHto my budet teper' delat'? - sprosila Rut. Furlou prochistil gorlo. CHto ona imeet v vidu? Mozhet, iskusstvennoe dyhanie? No on chuvstvoval, chto eto bespolezno. CHem sam zahotel umeret'. On posmotrel na Rut kak raz vovremya, chtoby zametit', chto v komnate poyavilis' eshche dva CHema. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, oni podoshli k krovati, na kotoroj lezhalo telo Keleksela. Furlou porazilo ledyanoe vyrazhenie ih lic. Odna iz figur, odetaya v zelenyj plashch, byla lysoj, kruglolicej zhenshchinoj, ee korenastoe telo napominalo bochku. Ona s ostorozhnoj uverennost'yu professionala sklonilas' nad Kelekselom i popytalas' proshchupat' pul's. U vtorogo sushchestva, odetogo v chernyj plashch, byli rezkie cherty lica, kryuchkovatyj nos. Kozha u oboih byla strannogo serebristogo ottenka. Poka zhenshchina obsledovala Keleksela, oni ne obmolvilis' ni slovom. Rut nablyudala za nimi, slovno prigvozhdennaya k mestu. ZHenshchinoj byla Invik, i Rut vspomnila ee vstrechu s vrachom korablya, tak zapechatlevshuyusya v ee pamyati. CHema-muzhchinu ona znala lish' po razgovoram, kotorye vel Keleksel iz ee komnaty. |to byl Rezhisser Fraffin, i kogda Keleksel razgovarival s nim, ego ton zametno menyalsya. Rut znala, chto ej nikogda ne zabyt' eto vysokomernoe lico. Invik vypryamilas' i skazala na yazyke korablya: - On sdelal eto. Da, tochno, on sdelal eto. - Ravnodushie i pustota slyshalis' v ee golose. |ti zvuki nichego ne znachili dlya Furlou, no on pochuvstvoval uzhas. Rut zhe, nauchivshayasya yazyku s pomoshch'yu korabel'nyh obuchayushchih ustrojstv, ponyala eti slova tak zhe yasno, kak i anglijskij, no skrytyj smysl skazannogo uskol'zal ot nee. Invik povernulas' i posmotrela na Fraffina. Oni obmenyalis' vzglyadami, napolnennymi gorech'yu porazheniya. Oni oba znali, chto zhe v dejstvitel'nosti zdes' proizoshlo. Fraffin vzdohnul s sodroganiem. Pautina Tiggivof donesla do nego slabyj signal o smerti Keleksela, i v tu sekundu, hot' na mgnovenie, sluchilos' nevozmozhnoe - razrushilos' edinenie CHemov. Oshchutiv ego smert', on ponyal s uzhasayushchej yasnost'yu svoyu identichnost' s umershim. I kazhdyj CHem vo vselennoj oshchutil to zhe, no Fraffin znal, chto lish' nemnogie smogli razdelit' s nim eto ponimanie identichnosti. Umiraya, Keleksel nanes emu porazhenie, Fraffin ponyal eto, eshche kogda stremitel'no nessya na letatel'nom apparate vmeste s Invik syuda, v etu tochku poverhnosti planety. Vse nebo nad etim domom zapolonili letatel'nye apparaty, pokinuvshie korabl' istorij, no piloty boyalis' podletet' poblizhe. Fraffin vdrug ponyal, chto piloty dogadyvayutsya o smerti Keleksela. Oni znali, chto Pervorodnye ne uspokoyatsya, poka ne ustanovyat, kto imenno zdes' umer. I ni odnomu CHemu tam, v ih vselennoj, ne budet pokoya, poka ne razreshitsya eta zagadka. A zdes' - zdes' umer pervyj bessmertnyj CHem, pervyj za vse to beskonechnoe Vremya. |tu planetu vskore navodnyat favority Pervorodnyh, i vse sekrety korablya istorij stanut izvestny. Pervobytnye CHemy! Izvestie o nih potryaset vsyu vselennuyu CHemov. I nevozmozhno predskazat', chto zhe proizojdet s etimi sushchestvami. - CHto... ubilo ego? - risknula sprosit' Rut na yazyke korablya istorij. Invik povernulas' k nej s bezrazlichnym vyrazheniem na lice. "Bednaya glupyshka! CHto mozhet ona znat' o putyah CHemov?" - On sam ubil sebya, - otvetila Invik tihim golosom. - Tol'ko tak sposobny umeret' CHemy. - CHto oni govoryat? - sprosil Furlou. Emu pokazalos', chto ego golos progrohotal v komnate. - CHto on ubil sebya, - otvetila Rut. "On ubil sebya", - myslenno povtoril Fraffin i posmotrel na Rut - prekrasnoe, chistoe, ekzoticheskoe sozdanie. Neozhidanno on pochuvstvoval svyaz' s neyu i vsemi ostal'nymi ee soplemennikami. "Oni ne imeyut nikakogo proshlogo, krome togo, kotoroe daval im ya", - podumal on. Neozhidanno on oshchutil tot zhe samyj prinosimyj brizom zapah gor'kovatoj soli, kotoryj on vdyhal v Karfagene. Vsya ego zhizn', on chuvstvoval eto, identificirovalas' v ego soznanii s Karfagenom. "Pervorodnye otpravyat ego v izgnanie, bez kakih-libo sputnikov. Lishenie obshcheniya s drugimi CHemami - edinstvennoe nakazanie, kotoromu podvergalis' CHemy, kakim by ni bylo ih prestuplenie". "Skol'ko zhe vremeni ya smogu vyderzhat' eto odinochestvo, prezhde chem vyberu tot zhe put', chto i Keleksel?" - podumal on. I snova on vdohnul etot solenyj vozduh, smeshannyj s pyl'yu - zapah Karfagena, suhoj, zarazhennyj, kotoryj sovsem ne privodil ego v voshishchenie, kak Kato, - on pomnil lyudej, polzavshih po ulicam pogibayushchego goroda porazhennyh uzhasom. - YA zhe preduprezhdala, chto vse tak i zakonchitsya, - proiznesla Invik. Fraffin zakryl glaza, chtoby ne videt' ee. V temnyh glubinah svoego soznaniya on mog videt' svoe budushchee, odinokij dom, skrytyj v palisadnike, dorogu v kotoryj drugim zakroet chuvstvo styda blagodarya nekotorym sposobnostyam svoej krovi, pitavshej alchnogo orakula, sidevshego vnutri nego. Emu predostavyat razlichnye mashiny i ustrojstva - chtoby sdelat' ego zhizn' komfortabel'noj i vechnoj - vse, krome obshcheniya s priyatelyami-CHemami ili drugimi zhivymi sushchestvami. On myslenno predstavil, kak lomaetsya avtomaticheskij toster, i emu prihoditsya remontirovat' ego. Ego mysli prygali, kak kameshek, otskakivayushchij ot poverhnosti vody ozera. Ego vospominaniya ob etoj planete ne ostavyat ego v pokoe. Ved' on - prygayushchij kameshek, v kotorom skoncentrirovalis' celye epohi. On vidit derevo, lico... lish' na mgnovenie promel'knulo kakoe-to lico, i vot uzhe ego pamyat' voskresila figuru docheri Kallima-Sina, vydannuyu zamuzh (po ukazke CHemov) za Amenofisa III tri tysyachi pyat'sot let nazad. I eshche: on pomnit to, chto nekogda car' Kir predpochel arheologiyu tronu. Idiot! Mesta: stena v gryaznoj derevne, tyanushchayasya vdol' pustoj dorogi. |to mestechko nazyvalos' Mukvajyaarom. |ta stena vyzvala v pamyati oblik mogushchestvennogo Ura, kakim on zapomnil ego v ih poslednyuyu vstrechu... V ego pamyati zhivoj, ne mertvyj, Tiglat-Pajlezer velichestvenno prohodil pered s®emochnoj brigadoj CHemov cherez Vrata Ishtara po Ulice Processij. V etom parade, ne podvlastnom vremeni, on videl Sennasheriba, SHalmansera, Izem-Dagana, Sinsarra-iskuna, i vse oni tancevali pod dudku CHemov. Kartiny razlichnyh epoh i mest pronosilis' sejchas v soznanii Fraffina. Na korotkoe vremya v ego pamyati vspyhnuli kartiny Vavilona vremen carya Linga, centra mirovoj torgovli, sushchestvovavshego za dve tysyachi let do togo, kak on nachal sozdavat' syuzhet, kotoryj privodil v trepet CHemov, gde geroem byl Iisus. I v etot mig Fraffin ponyal, chto ego razum byl edinstvennym vmestilishchem dlya sozdannyh im sushchestv, edinstvennym zapovednikom, gde oni sohranilis' - zdes' hranilis' ih zhelaniya, razdavalis' ih golosa, on pomnil ih lica, vse te rasy, kotorye sginuli, ne ostaviv i sleda, krome otdalennogo neslyshnogo shepota... i slez. Mysli kruzhilis' v ego golove. "YA smotryu na ih zhizn' ih glazami!" - podumal Fraffin. Vospominaniya, svyazannye s SHeboj, vernuli ego vo vremena i v gorod verblyudov, kotoryj smog protivostoyat' legionam Aeliya Galla, no sejchas etot gorod takzhe, kak i Karfagen i on sam, byl razrushen i ostalis' lish' obvalivshiesya steny, pesok, molchalivye kamni, ozhidayushchie svoego carya Kira, kotoryj otkopaet pustye cherepa. "Aurum et ferrum, - podumal on. - Zoloto i zhelezo". Interesno, otkroetsya li emu smysl bytiya pered tem, kak ego poglotit temnota? "U menya ne budet bol'she nikakih del, kotorymi ya mog by zanyat' svoj razum, - podumal on, - ne budet nichego, chto moglo by otvlech' menya ot skuki". |PILOG Po rasporyazheniyu Pervorodnyh: Na period etogo cikla otkazat' v vydache razreshenij zhelayushchim nablyudat' pervobytnyh CHemov v ih estestvennoj srede obitaniya. Zayavki na sleduyushchij cikl budut prinimat'sya tol'ko ot specialistov v oblasti genetiki, sociologii, filosofii i istorii CHemov i smezhnyh oblastyah nauki. Razreshenie na vstrechu s tuzemnym znaharem Androklesom Furlou i ego zhenoj Rut budut vydavat'sya lish' s uchetom sleduyushchih ogranichenij: 1) Zapreshchaetsya obsuzhdat' temu bessmertiya. 2) Zapreshchaetsya obsuzhdat' voprosy nakazaniya Rezhissera Fraffina, vracha korablya Invik ili lyubogo drugogo chlena ekipazha. 3) Ne razreshaetsya zadavat' voprosy aborigenke otnositel'no ee otnoshenij so Sledovatelem Kelekselom. 4) Vo vremya vstrechi so znaharem vse CHemy dolzhny preprovozhdat'sya v ego zhilishche na ego rodnoj planete-zapovednike s soblyudeniem vseh neobhodimyh pravil bezopasnosti. Prinyat' k svedeniyu, chto zayavki na usynovlenie detej Pervobytnyh CHemov s rodnoj planety-zapovednika mogut byt' rassmotreny tol'ko posle zaversheniya obsledovaniya rebenka Keleksela i aborigenki. V dannoe vremya provodyatsya obsledovaniya i proverki vybrannyh detej Pervobytnyh CHemov, i rezul'taty budut ob®yavleny posle zaversheniya etih obsledovanij. Po soobrazheniyam bezopasnosti vse nesoglasovannye popytki posetit' tuzemnuyu planetu-zapovednik povlekut za soboj surovoe nakazanie. (Udostovereno segodnya imenem Pervorodnyh.)