Frenk Herbert. Gnezdostroiteli
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Dosadijskij eksperiment". M., "Sigma-press", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 10 January 2001
-----------------------------------------------------------------------
ZHil nekogda slorin s odnoslozhnym imenem.
Veryat, chto on skazal: "Dlya kazhdogo iz nas
svoe mesto, i kazhdyj iz nas na svoem meste".
Narodnoe skazanie plemeni Korablya-Seyatelya
V slorine, poslavshem svoego edinstvennogo otpryska, neobuchennogo i
neispytannogo yunca, na takuyu potencial'no opasnuyu missiyu, kak eta, dolzhna
byt' tolika bezumiya, skazal sebe Smeg.
Logicheskoe obosnovanie ego resheniya bylo yasnym: yadro kolonii dolzhno
sohranyat' svoih starshih radi ih obshirnoj pamyati. Samomu mladshemu v gruppe
bylo logichno vyzvat'sya dobrovol'cem na etot risk. Poka...
Smeg usiliem voli vybrosil podobnye mysli iz golovy. Oni oslablyali ego.
On sosredotochilsya na upravlenii serym vedomstvennym "plimutom", kotoryj
byl zakazan v pravitel'stvennom garazhe stolicy gosudarstva. Mashina
trebovala znachitel'nogo vnimaniya.
"Plimutu" bylo tol'ko dva goda, no dorogi iz krasnogo kirpicha s
glubokimi vyboinami sdelali ego po krajnej mere vchetvero starshim. Vse
chasti ego boltalis'. Poka on preodoleval izrytyj koleyami sklon i speredi,
i szadi mashiny, donosilis' raznoobraznye skripy. Doroga privela v tenistoe
ushchel'e, pochti lishennoe rastitel'nosti, i peresekla drebezzhashchij nastil
derevyannogo mosta, soedinyavshego berega suhogo rusla ruch'ya. Mashina
vskarabkalas' na druguyu storonu cherez drevnie ovragi, minovala zonu
chahlogo kustarnika i vybralas' na rovnoe mesto, kotoroe peresekla za dva
chasa.
Smeg risknul posmotret' na molchalivo sidyashchego Rika, svoego otpryska.
YUnosha vyshel iz stadii kukolki so snosnym chelovecheskim oblikom. Net
somnenij, chto v sleduyushchij raz u Rika poluchitsya luchshe - esli, konechno, u
nego budet vozmozhnost'. No on polnost'yu ulozhilsya v
semidesyatipyatiprocentnyj predel tochnosti, ustanovlennyj dlya sebya
slorinami. Bylo ustanovlennym faktom, chto natrenirovannye chuvstva vidyat
to, chto oni DUMAYUT, chto vidyat. Soznanie sklonno vospolnyat' nedostayushchie
elementy.
Podtalkivanie so storony mysleoblaka slorinov, razumeetsya, pomogalo, no
eto neslo svoi opasnosti. Soznanie, poluchivshee tolchok, inogda razvivalo
svoi sobstvennye sily - s uzhasayushchimi rezul'tatami. Sloriny davno nauchilis'
polagat'sya na napravlennuyu peredachu uzkogo myslennogo lucha i raspolagat'sya
v set', ogranichennuyu dovol'no korotkim radiusom dejstviya lucha.
Odnako Rik ne upustil nichego sushchestvennogo dlya chelovecheskoj vneshnosti.
U nego bylo myagkoe tonkoe lico s trudno zapominayushchimisya chertami. V glazah
ego byla prozrachnaya laskovost', zastavlyavshaya chelovecheskih samok
otbrasyvat' vsyakie podozreniya, a samcov - revnivo prygat'. Volosy u Rika
byli grubymi, no priemlemo chernymi. Plechi byli chut' vysoki, a grudnaya
kletka slishkom shiroka, no obshchij effekt ne vyzyval lishnih voprosov. |to byl
ochen' vazhnyj moment: nikakih pridirchivyh voprosov.
Smeg pozvolil sebe molcha vzdohnut'. Ego sobstvennaya forma - etakij
pravitel'stvennyj chinovnik srednih let s sedinoj na viskah, slegka
polnovatyj i sutulyj, so slabymi glazami za steklami ochkov v zolotoj
oprave - byl bolee tradicionen dlya slorinov.
"ZHit' na obochinah, - podumal Smeg. - Ne privlekat' nikakogo vnimaniya".
Inymi slovami, ne delat' togo, chto oni delayut segodnya.
Soznanie opasnosti prinudilo Smega k chrezvychajnomu kontaktu s etim
telom, sformirovannym ego plastichnymi genami. |to bylo horoshee telo,
dostatochno blizkaya kopiya, chtoby skreshchivat'sya s tuzemcami. Sejchas Smeg
oshchushchal ego iznutri, kak ono bylo, tonkij sloj novizny, natyanutyj poverh
drevnej substancii slorina. Ono bylo horosho znakomo i v tozhe vremya
bespokoyashche neznakomo.
"YA Samaktorokselansmeg, - napomnil on sebe. - YA semislozhnyj slorin,
kazhdoe dopolnenie k moemu imeni - eto chest' dlya moej sem'i. Klyanus'
kukolkoj moego studnepredka, na proiznesenie imeni kotorogo trebuetsya
chetyrnadcat' tysyach udarov serdca, ya ne poterplyu neudachi!"
Vot! |to tot duh, chto nuzhen emu - vechnyj skitalec, vremenno svyazannyj,
no vse zhe ne znayushchij granic.
- Esli ty hochesh' plyt', ty dolzhen vojti v vodu, - prosheptal Smeg.
- Ty chto-to skazal, pa? - sprosil Rik.
Ah, eto ochen' horosho, podumal Smeg. Pa - neprinuzhdennoe razgovornoe
slovechko.
- YA gotovlyus' k "bozh'emu sudu", tak skazat', - otvetil Smeg. - CHerez
neskol'ko minut my dolzhny razdelit'sya. - On kivnul vpered, gde nad
gorizontom nachal podnimat'sya gorb goroda.
- Dumayu, mne sleduet pryamo vojti i nachat' sprashivat' pro sherifa, -
predlozhil Rik.
Smeg sdelal rezkij vdoh, zhest udivleniya, sootvetstvuyushchij etomu telu.
- Snachala razvedaj situaciyu, - skazal on.
Smeg vse bolee i bolee nachinal somnevat'sya v mudrosti resheniya poslat'
tuda Rika. Opasno, chertovski opasno. Rika mogut neobratimo ubit',
razrushit' vdali ot sposobnoj vosstanovit' ego kukolki. Huzhe togo, ego
mogli razoblachit'. |to byla real'naya opasnost'. Dajte aborigenam znat', s
chem borot'sya, i oni razrabotayut chrezvychajno effektivnye metody.
Pamyat' slorinov hranit mnozhestvo uzhasnyh istorij v podtverzhdenie etogo
fakta.
- Slorin dolzhen ostavat'sya gotovym prinyat' lyubuyu formu, prisposobit'sya
k lyuboj situacii, - skazal Rik. - |to tak?
Rik vyskazal sovershennuyu aksiomu, podumal Smeg, no dejstvitel'no li on
ee ponyal? Kak on mog eto sdelat'? U Rika poka net polnogo kontrolya nad
povedencheskimi shablonami, kotorye prihodyat vmeste s etoj specificheskoj
telesnoj formoj. Smeg opyat' vzdohnul. Esli by tol'ko oni spasli
infil'tracionnuyu komandu, nezamenimyh specialistov.
Mysli, podobnye etoj, vsegda vyzyvali eshche bolee trevozhashchij vopros:
SPASLI IH OT CHEGO?
Do neizvestnogo bedstviya na Korable-Seyatele bylo pyat'sot kukolok.
Teper' bylo chetvero praroditelej i odin novyj otprysk, sozdannyj na etoj
planete. Oni byli poterpevshimi krushenie, ne znayushchimi dazhe prirody togo
dejstviya, chto zastavilo ih bezhat' cherez pustotu na spasatel'noj kapsule s
minimal'noj zashchitoj.
CHetvero iz nih poyavilis' iz kapsuly v vide bazisnyh slorinovskih
polimorfov i obnaruzhili, chto nahodyatsya v temnote posredi stepnogo
landshafta so skalami i derev'yami. K utru tam poyavilis' chetyre novyh dereva
- nablyudayushchih, slushayushchih, sravnivayushchih s vospominaniyami, nakoplennymi za
promezhutok vremeni, dostatochnyj, chtoby billiony podobnyh planet mogli
razvit'sya i umeret'.
Kapsula vybrala otlichnyj uchastok dlya prizemleniya: ni odnoj chuvstvuyushchej
struktury poblizosti. Sloriny teper' znali mestnoe nazvanie rajona -
Central'naya Britanskaya Kolumbiya. |to bylo mesto neizvestnyh opasnostej,
ch'ya himiya i organizaciya trebovali samoj tshchatel'noj proverki.
Spustya nekotoroe vremya s gor spustilis' chetyre chernyh medvedya.
Priblizivshis' k civilizacii, oni spryatalis' i nablyudali - slushali, vsegda
tol'ko slushali, nikak ne reshayas' ispol'zovat' mysleoblako. Kto znaet,
kakimi mental'nymi silami mogli obladat' aborigeny? V spryatannoj sredi
kustarnikov peshchere iz kukolok slorinov vylupilis' chetvero ohotnikov v
gruboj odezhde. Ohotniki byli provereny i usovershenstvovany.
Nakonec ohotniki rasseyalis'.
Sloriny vsegda rasseivalis'.
- Kogda my pokidali Vashington, ty skazal chto-to naschet vozmozhnosti
lovushki, - narushil molchanie Rik. - Ne dumaesh' li ty na samom dele...
- V nekotoryh mirah sloriny byli demaskirovany, - skazal Smeg. -
Aborigeny razrabotali situacionnye zashchitnye prisposobleniya. |to imeet
nekotorye harakteristiki podobnoj lovushki.
- Togda k chemu eto rassledovanie? Pochemu by ne predostavit' sobytiyam
idti svoim cheredom, poka my ne stanem sil'nee?
- Rik! - Smeg sodrognulsya ot grandioznogo nevezhestva yunoshi. - Mozhet, i
drugie kapsuly spaslis', - skazal on.
- No esli tam dejstvitel'no slorin, to vedet on sebya kak poslednij
durak.
- Tem bol'she prichin dlya rassledovaniya. Zdes' mozhet okazat'sya
povrezhdennaya kukolka, nekto, utrativshij chast' rodovoj pamyati. Vozmozhno, on
ne znaet, kak sebya vesti i rukovodstvuetsya instinktami.
- Togda pochemu by ne ostat'sya za predelami goroda i ne prozondirovat'
lish' chut'-chut' mysleoblakom?
"Riku etu rabotu doveryat' nel'zya, - podumal Smeg. - On slishkom
nepodgotovlen, slishkom polon yunosheskogo zhelaniya poigrat' mysleoblakom".
- Nu pochemu? - povtoril Rik.
Smeg ostanovil mashinu na obochine gryaznoj dorogi i otkryl okno.
Stanovilos' zharko - do poludnya ostalos' okolo chasa. Pejzazh predstavlyal
soboj sil'no izrezannuyu ploskost', otmechennuyu redkoj rastitel'nost'yu i
gruppoj zdanij gde-to v dvuh milyah vperedi. Po obeim storonam dorogi
vystroilis' polurazvalivshiesya zabory. Nizkie kusty hlopchatnika sprava
vydavali prisutstvie suhogo rusla. Dva chahlyh duba obespechivali ten'yu
neskol'kih molodyh volov. Vdali, na granice pustoshi, ugadyvalis' ukrytye
dymkoj holmy.
- Ty poprobuesh' to, chto ya predlozhil? - sprosil Rik.
- Net.
- Togda pochemu my stoim? Ty edesh' tol'ko syuda?
- Net, - vzdohnul Smeg. - |to TY edesh' tol'ko syuda. YA izmenil plan. Ty
budesh' zhdat'. V derevnyu pojdu ya.
- No ya molozhe. YA...
- A ya tvoj komandir zdes'.
- Ostal'nym eto ne ponravitsya. Oni skazali...
- Ostal'nye pojmut moe reshenie.
- No zakon slorinov glasit...
- Ne citiruj mne zakon slorinov!
- No...
- Ty budesh' uchit' svoego deda, kak pridavat' formu kukolke? - pokachal
golovoj Smeg. Rik dolzhen nauchit'sya kontrolirovat' gnev, prisushchij etomu
telu. - Predel zakona est' predel prinuzhdeniya - real'nyj predel
organizovannogo obshchestva. My ne yavlyaemsya organizovannym obshchestvom. My -
dva slorina, odinokie, otrezannye ot nashej zhalkoj seti. Odinokie! Dva
slorina s sovershenno nesoizmerimymi vozmozhnostyami. Ty sposoben otnesti
soobshchenie. YA ne schitayu, chto ty v sostoyanii prinyat' vyzov v etoj derevne.
Smeg potyanulsya i otkryl dvercu.
- |to okonchatel'noe reshenie? - sprosil Rik.
- Da. Ty znaesh', chto delat'?
- YA beru svoe snaryazhenie iz bagazhnika i razygryvayu rol' pochvoveda iz
Departamenta sel'skogo hozyajstva, - holodno progovoril Rik.
- Ne ROLX, Rik. Ty i ESTX pochvoved.
- No...
- Ty budesh' delat' nastoyashchie proverki, kotorye vojdut v nastoyashchij
doklad i budut poslany v nastoyashchuyu, real'no funkcioniruyushchuyu kontoru. V
sluchae neschast'ya ty primesh' moyu formu i zastupish' na moe mesto.
- YA ponimayu.
- YA na samom dele nadeyus' na tebya. Tem vremenem ty pojdesh' cherez eto
pole. Tam suhoe ruslo. Vidish' te kusty hlopchatnika?
- YA opredelil harakteristiki etogo landshafta.
- Otlichno. Ne otklonyajsya. Pomni, chto ty otprysk Smega. CHtoby proiznesti
imya tvoego studnepredka, trebuetsya chetyrnadcat' tysyach udarov serdca. ZHivi
s gordost'yu.
- Predpolagalos', chto tuda pojdu ya, primu etot risk...
- I tut risk, i tam risk. Pomni, delaj nastoyashchie proverki dlya
nastoyashchego doklada. Nikogda ne izmenyaj svoemu mestu. Kogda sdelaesh'
proverki, otyshchi v tom rusle mesto, chtoby spryatat'sya. Zakopajsya i zhdi. Vse
vremya slushaj uzkij luch. Vse, chto ty dolzhen delat' - eto slushat'. V sluchae
neschast'ya ty dolzhen otpravit' soobshchenie ostal'nym. V snaryazhenii est'
sobachij oshejnik s povodkom i tablichkoj s obeshchaniem nagrady i adresom
nashego chikagskogo gnezda. Ty znakom s formoj gonchej?
- YA znayu plan, pa.
Rik vyskol'znul iz mashiny. On vytashchil iz bagazhnika tyazheluyu chernuyu
sumku, zakryl dvercu i posmotrel na roditelya.
Smeg peregnulsya cherez siden'e i otkryl okno. Ono pechal'no skripnulo.
- Udachi, pa, - skazal Rik.
Smeg sglotnul. |to telo neslo bremya privyazannosti k svoemu otprysku,
gorazdo bolee sil'noe, chem lyuboj v predydushchem opyte slorina. On zadumalsya,
chto chuvstvuet otprysk k roditelyu i popytalsya prozondirovat' svoi
sobstvennye chuvstva k tomu, kto ego sozdal, obuchil i zapechatal kukolku v
Korable-Seyatele. CHuvstva poteri ne bylo. V kakom-to smysle on i BYL
roditelem. Odnako, kogda razlichnye vpechatleniya menyali ego, Smeg dolzhen byl
by stanovit'sya vse bolee i bolee lichnost'yu. K ego imeni pribavlyalis' by
slogi. Vozmozhno, v odin prekrasnyj den' on mozhet pochuvstvovat' potrebnost'
v vossoedinenii.
- Ne teryaj hladnokroviya, pa, - skazal Rik.
- Bogi slorinov ne imeyut formy, - otvetil Smeg. On zakryl okno i
vypryamilsya za rulem.
Rik povernulsya i pobrel cherez pole k hlopchatniku. Ego prodvizhenie
otmechalo nizkoe oblako pyli. On legko nes sumku v pravoj ruke.
Smeg privel mashinu v dvizhenie, sosredotochivshis' na upravlenii. |tot
poslednij obraz Rika, sil'nogo i poslushnogo, pronzil ego nezhdannymi
emociyami. Slorin razluchaetsya, skazal on sebe. Razluchat'sya estestvenno dlya
slorina. Otprysk - eto prosto otprysk.
Emu na um prishla molitva slorinov. "Gospodi, daj mne vladet' etim
momentom bez sozhalenij i, utrativ ego, obresti navek".
Molitva pomogla, no Smeg vse eshche oshchushchal tyazhest' rasstavaniya. On
ustavilsya na zapushchennoe zdanie v gorode, chto byl ego cel'yu. Kto-to v etom
skopishche stroenij, kuda v®ezzhal sejchas Smeg, ne usvoil osnovnoj urok
slorinov: "ZHizn' imeet rezon; slorin dolzhen zhit' tak, chtoby ne unichtozhat'
etot rezon".
Sderzhannost' - vot klyuch.
V napravlenii centra gorodka v pyl'nom solnechnom siyanii stoyal chelovek -
odinokij chelovek vozle gryaznoj dorogi, besprepyatstvenno ubegayushchej k
dalekomu gorizontu. Na mgnovenie u Smega vozniklo oshchushchenie, chto eto ne
chelovek, a opasnyj, oblachennyj v inuyu formu vrag, vstrechavshijsya emu
prezhde. Oshchushchenie proshlo, kogda Smeg ostanovil mashinu nepodaleku.
|to byl amerikanskij krest'yanin, soobrazil Smeg, - vysokij, toshchij,
odetyj v vylinyavshij ot stirki goluboj polukombinezon, gryaznuyu korichnevuyu
rubashku i tennisnye tufli. Tufli razlezlis' na chasti, demonstriruya golye
pal'cy. Zelenaya malyarskaya shapochka s plastikovym kozyr'kom bezuspeshno
pytalas' prikryt' ego zheltye volosy. Obodok kozyr'ka byl tresnuvshij. S
nego svisala bahroma dranoj okantovki, kolyhavshayasya, kogda muzhchina shevelil
golovoj.
Smeg vysunulsya iz okna mashiny i ulybnulsya:
- Privet.
- Privet.
Sluh Smega, trenirovannyj billionami podobnyh vstrech, ulovil v golose
muzhchiny ksenofobiyu i nezhelanie idti na soglashenie v vojne.
- Gorodok-to dovol'no tihij, - skazal Smeg.
- Ugu.
CHisto chelovecheskaya rech', reshil Smeg. On pozvolil sebe neskol'ko
rasslabit'sya i sprosil:
- Tut voobshche sluchaetsya chto-to neobychnoe?
- Ty iz pravitel'stva?
- Pravil'no, - Smeg provel po sluzhebnoj embleme na dverce. -
Departament sel'skogo hozyajstva.
- Znachit, ty ne chast' pravitel'stvennogo zagovora?
- Zagovora? - Smeg izuchal muzhchinu v poiskah klyucha k skrytomu smyslu. Ne
byl li eto odin iz teh yuzhnyh gorodkov, gde vse, idushchee ot pravitel'stva,
prosto obyazano bylo byt' kommunisticheskim?
- Polagayu, chto net, - skazal muzhchina.
- Razumeetsya, net.
- A ty eto vser'ez sprashival... naschet... sluchayutsya li neobychnye veshchi?
- YA... da.
- |to smotrya chto nazyvat' neobychnym.
- A chto VY nazyvaete neobychnym? - reshilsya sprosit' Smeg.
- Tak pryamo ne skazhu. A ty?
Smeg nahmurilsya i vysunulsya iz okna, oglyadel ulicu, izuchaya kazhduyu
detal': sobaka, chto-to vynyuhivayushchaya pod kryl'com zdaniya s vyveskoj
"Glavnyj sklad", nastorozhennaya chernota okon. V nih tam i syam kolyshutsya
zanaveski, vydavaya, chto kto-to vyglyadyvaet naruzhu. Otsutstvuyushchie doski v
bokovoj stene zapravochnoj stancii pozadi sklada, odin rzhavyj nasos s
pustoj steklyannoj kameroj. Vse v gorodke govorilo o naveyannoj zharoj
dremote... I vse zhe eto bylo ne tak. Smeg chuvstvoval napryazhenie,
mimoletnye emocional'nye zavihreniya, razdrazhayushchie ego vysokovospriimchivye
chuvstva. On nadeyalsya, chto Rik uzhe v ukrytii i slushaet.
- |to Vejdvill, ne tak li? - sprosil Smeg.
- Ugu. Ran'she byl stolicej grafstva, do vojny.
On govorit o vojne. Mezhdu SHtatami, soobrazil Smeg, pripomniv izuchenie
mestnoj istorii. Sloriny, po obyknoveniyu, ispol'zovali kazhduyu svobodnuyu
minutu, chtoby usvaivat' istoriyu, mifologiyu, iskusstvo, literaturu, nauku.
Nikogda ne znaesh', kakaya informaciya okazhetsya cennoj.
- Slyshal voobshche pro kogo-nibud', kto mozhet zabrat'sya pryamo v tvoyu
golovu? - sprosil muzhchina.
Smeg preodolel pervyj shok i iskal teper' podhodyashchuyu otvetnuyu reakciyu.
Smeshlivoe nedoverie, reshil on, i uhitrilsya slegka hihiknut'.
- |to i est' vasha neobychnaya veshch'?
- Ne to chtoby da i ne to chtoby net.
- Togda zachem vy sprashivaete? - Smeg znal, chto golos ego sejchas zvuchit,
kak zvuk mnushchejsya bumagi. On vtyanul golovu obratno v ten' salona mashiny.
- Da mne lyubopytno, a ne ohotish'sya li ty na telepata?
Muzhchina povernulsya i otharknul tabachnuyu zhvachku v gryaz' sleva ot sebya.
Naletevshij poryv vetra podhvatil slyunu i ukrasil eyu krylo mashiny Smega.
- A, chert! - skazal muzhchina. On izvlek gryaznyj zheltyj nosovoj platok i,
opustivshis' na koleni, poter im krylo mashiny.
Smeg vysunulsya naruzhu i ozadachenno nablyudal za etim spektaklem. Otvety
muzhchiny, smutnye nameki na mental'nye sily - oni sbivali s tolku, ne
sootvetstvuya primeram iz predydushchego opyta slorinov.
- U vas v okruge poyavilsya kto-to, zayavlyayushchij, chto on telepat? - sprosil
Smeg.
- Dazhe ne skazhu. - Muzhchina vstal, vsmatrivayas' v Smega. - Ty uzh izvini
za eto. Veter, znaesh'. Nechayanno. YA ne hotel.
- Konechno.
- Nadeyus', ty ne skazhesh' sherifu. YA vse uzhe s tvoej mashiny vychistil. I
ne skazhesh', gde popal.
Smeg ponyal, chto v golose muzhchiny slyshalas' opredelennaya notka straha.
On ustremil na etogo amerikanskogo selyanina prishchurennyj izuchayushchij vzglyad.
SHERIF, on skazal. Neuzheli eto budet tak legko? Smeg zadumalsya nad tem, kak
izvlech' vygodu iz etoj vozmozhnosti. SHerif. |to popahivalo mistikoj, s
kotoroj sledovalo by razobrat'sya.
Poskol'ku molchanie zatyagivalos', muzhchina skazal:
- Vsyu ee vychistil. Mozhesh' vylezti i sam posmotret'.
- YA uveren, chto vy vse sdelali, mister... eeee...
- Pejnter. Dzhoshua Pejnter. Bol'shinstvo zovut menya prosto Dzhosh, po moemu
pervomu imeni, Dzhoshua Pejnter.
- Rad byl s vami povstrechat'sya, mister Pejnter.
- Menya zovut Smeg, Genri Smeg.
- Smeg, - zadumchivo proiznes Pejnter. - YA ne uveren, chto voobshche slyshal
takoe imya ran'she.
- Obychno ono namnogo dlinnee, - skazal Smeg. - Vengerskoe.
- A.
- Mne lyubopytno, mister Pejnter, pochemu vy boites', chto ya rasskazhu
sherifu pro to, kak veter sdul nemnogo tabachnogo soka na moyu mashinu?
- Nikogda nel'zya skazat', kak inye rebyata na eto posmotryat, - skazal
Pejnter. On osmotrel mashinu ot bampera do bampera i perevel vzglyad obratno
na Smega. - Ty pravitel'stvennyj chelovek, eta mashina i vse takoe, ya i
reshil, chto uzh luchshe pogovorit', kak odin zdravomyslyashchij chelovek s drugim.
- U vas v okruge byli nepriyatnosti s pravitel'stvennymi lyud'mi, tak?
- Bol'shinstvo pravitel'stvennyh lyudej zdes' radosti ne vyzyvayut. No
sherif, on ne pozvolyaet nam nichego s etim podelat'. SHerif - glavnyj
chelovek, inogda samyj glavnyj chelovek, i on zapoluchil moyu Barton.
- Vashu barton, - skazal Smeg, otstupaya obratno v mashinu, chtoby skryt'
svoe nedoumenie. Barton? |to byl sovershenno novyj termin. Stranno, chto
nikto ne stalkivalsya s nim ranee. Izuchenie yazykov i dialektov bylo uzhe po
bol'shej chasti zaversheno. Smeg nachal ispytyvat' bespokojstvo po povodu
besedy s etim Pejnterom v celom. Beseda nikogda ne byla po-nastoyashchemu pod
kontrolem. On zadumalsya, a ponyal li on iz nee hot' chto-nibud'? Smeg
ispytyval strastnoe zhelanie risknut' provesti zondirovanie mysleoblakom,
podtolknut' motivy etogo cheloveka, zastavit' ego ZAHOTETX ob®yasnit'.
- Ty odin iz teh rebyat-inspektorov, chto uzhe byvali u nas? - sprosil
Pejnter.
- Mozhno i tak skazat', - otvetil Smeg. On raspravil plechi. - YA by hotel
progulyat'sya i posmotret' na vash gorod, mister Pejnter. Mogu ya ostavit'
zdes' mashinu?
- Da ona vrode nikomu ne meshaet, kak ya vizhu, - skazal Pejnter. On
uhitryalsya vyglyadet' odnovremenno i zainteresovannym, i nezainteresovannym
voprosom Smega. Vzglyad ego ryskal po storonam - na mashinu, na dorogu, na
dom za zhivoj izgorod'yu iz biryuchiny.
- Prekrasno, - proiznes Smeg. On vybralsya naruzhu, zahlopnul dvercu i
sunul ruku v zadnee okno za shlyapoj s ploskoj tul'ej v zapadnom stile,
predpochitaemoj im v zdeshnih krayah. Ona pomogala lomat' nekotorye bar'ery.
- Ty bumazhki svoi ne zabyl? - sprosil Pejnter.
- Bumazhki? - Smeg povernulsya i vzglyanul na muzhchinu.
- Nu te bumazhki, nabitye voprosami, chto vasha pravitel'stvennaya publika
nam vsem zadaet?
- A, - Smeg pokachal golovoj. - Segodnya pro bumazhki mozhno zabyt'.
- Tak ty prosto poshlyaesh'sya po okruge? - sprosil Pejnter.
- Imenno tak.
- Nu, nekotorye s toboj poboltayut, - skazal Pejnter. - Tut u nas kakih
tol'ko tipov net. - On otvernulsya i zashagal proch'.
- Pozhalujsta, eshche minutochku, - skazal Smeg.
Pejnter ostanovilsya, slovno naletel na bar'er, i progovoril, ne
oborachivayas':
- Tebe chto-to nado?
- Kuda vy napravlyaetes', mister Pejnter?
- Da prosto po doroge.
- YA... eee, nadeyalsya, chto vy menya provodite, - skazal Smeg. -
Razumeetsya, esli vy ne slishkom zanyaty.
Pejnter povernulsya i ustavilsya na nego.
- Provodit'? V Vejdvill? - On posmotrel vokrug, potom snova na Smega.
Na ego gubah prostupila slabaya ulybka.
- Nu, gde mne najti vashego sherifa, naprimer? - sprosil Smeg.
Ulybka ischezla.
- A na chto on tebe?
- SHerif obychno v kurse vseh del v rajone.
- Ty uveren, chto dejstvitel'no hochesh' ego videt'?
- Uveren. Gde ego kontora?
- Nu, mister Smeg... - Pejnter pokolebalsya, potom skazal: - Ego kontora
pryamo zdes' za uglom, ryadom s bankom.
- Ne mogli by vy mne ee pokazat'? - Smeg dvinulsya vpered, iz-pod ego
nog klubilas' ulichnaya pyl'. - Za kakim uglom?
- |to zdes', - Pejnter ukazal na zdanie iz kamnya sleva ot sebya. Za nim
tyanulsya zarosshij sornyakami pereulok. V pereulok vystupal ugol derevyannogo
kryl'ca etogo zdaniya.
Smeg shagal pozadi Pejntera, vglyadyvayas' v pereulok. Poseredine i po
obeim storonam rosli puchki travy, povsyudu tyanulis' stelyushchiesya pobegi. Smeg
zasomnevalsya, proezzhal li etim putem kolesnyj transport v poslednie dva
goda, a mozhet byt', i dol'she.
Ego vnimanie privlek ryad predmetov na kryl'ce. On podoshel poblizhe,
izuchil ih i povernulsya k Pejnteru.
- Dlya chego vse eti sumki i pakety na kryl'ce?
- |ti? - Pejnter podoshel k Smegu, postoyal minutu, podzhav guby i
ustremiv vzglyad kuda-to pozadi kryl'ca.
- Nu, i chto eto? - nazhimal Smeg.
- |to bank tut, - skazal Pejnter. - A eto nochnye vklady.
Smeg obernulsya k kryl'cu. Nochnye vklady? Bumazhnye sumki i tryapichnye
meshki, ostavlennye pod otkrytym nebom?
- Lyudi ostavlyayut ih tut, ezheli bank ne otkryt, - skazal Pejnter. - Bank
segodnya nemnogo pripozdnilsya otkryt'sya. SHerif zagnal ih prosmatrivat'
knigi proshlym vecherom.
"SHerif proveryaet bankovskie knigi?" - nedoumeval Smeg. On nadeyalsya, chto
Rik nichego iz etogo ne upustil i smozhet tochno povtorit'... prosto na
vsyakij sluchaj. Situaciya okazalas' zdes' bolee strannoj, chem ukazyvali
doklady. Smegu voobshche ne nravilos' eto mesto.
- |to dlya udobstva lyudej, komu nado rano vstavat', i tem, kto sobiraet
ih den'gi noch'yu, - ob®yasnil Pejnter.
- Ih prosto ostavlyayut pryamo na ulice? - sprosil Smeg.
- Ugu. |to nazyvaetsya "nochnoj depozit". Lyudyam ne nuzhno prihodit',
kogda...
- YA znayu, kak eto nazyvaetsya! No... pryamo vot tak, na ulice... bez
ohrany?
- Bank ne otkryvaetsya do desyati tridcati, kak pravilo, - skazal
Pejnter. - Dazhe pozzhe, kogda sherif zabiraet ih na noch'.
- Est' zhe ohrana, razve ne tak?
- Ohrana? A na chto nam ohrana? SHerif govorit, ostavlyajte eti shtuki
zdes', ih i ostavlyayut.
"Snova sherif", - podumal Smeg.
- A kto... eee, vkladyvaet den'gi podobnym obrazom? - sprosil on.
- YA zhe skazal: lyudi, kotorym rano vstavat' i...
- No KTO eti lyudi?
- A. Nu, moj kuzen Reb: u nego zapravka u razvilki. Mister Silvej s
glavnogo sklada. Nekotorye fermery vozvrashchayutsya iz goroda pozdno, s kuchej
nalichnyh. Narod, chto rabotaet za granicej okruga na fabrike v |ndersone,
kogda oni pozdno poluchayut zarplatu po pyatnicam. Narod vrode etogo.
- Oni prosto... ostavlyayut svoi den'gi na kryl'ce?
- A pochemu by i net?
- Bog znaet, - prosheptal Smeg.
- SHerif govorit ne trogat', chto zh - nikto i ne trogaet.
Smeg oglyadelsya, oshchushchaya strannost' etoj zarosshej ulochki s raspahnutym
nastezh' nochnym depozitariem, zashchishchennym lish' prikazom sherifa. Kto takoj
etot sherif? CHTO TAKOE etot sherif?
- Ne pohozhe, chtoby v Vejdville bylo mnogo deneg, - skazal Smeg. -
Zapravochnaya stanciya, tam, na glavnoj ulice, vyglyadit tak, budto tam
proshelsya uragan. Bol'shinstvo prochih zdanij...
- Zapravka zakryta, - poyasnil Pejnter. - Esli tebe nuzhno zapravit'sya,
prosto vyezzhaj k razvilke, gde moj kuzen Reb...
- Zapravka progorela? - sprosil Smeg.
- Vrode togo.
- Vrode chego?
- SHerif, on ee zakryl.
- Pochemu?
- Pozharnaya opasnost'. SHerif, on odnazhdy prochel Ukaz o pozharah shtata. Na
sleduyushchij den' on velel starine Dzhejmisonu vykopat' rezervuary s goryuchim i
uvezti ih proch'. Oni byli bol'no starye i rzhavye, nedostatochno gluboko
zakopany v zemlyu, i na nih ne bylo betona. Nu i potom, zdanie bylo slishkom
staroe, derevyannoe i promaslennoe.
- SHerif prikazal sdelat' eto... prosto vot tak? - Smeg shchelknul
pal'cami.
- Ugu. Skazal, chto pridetsya snesti etu zapravku. Starina Dzhejmison,
konechno, busheval.
- No raz sherif velel sdelat', eto sdelali? - sprosil Smeg.
- Ugu. Dzhejmison razobral ee - po doske v den'. A sherif, kazhis', i
vnimaniya ne obrashchal, chto Dzhejmison snimaet po odnoj doske v den'.
Smeg pokachal golovoj. Po doske v den'. CHto eto znachit? Otsutstvie
zdorovogo chuvstva vremeni? On oglyanulsya nazad, na nochnye vklady na kryl'ce
i sprosil:
- I davno lyudi vkladyvayut svoi den'gi podobnym obrazom?
- Da gde-to cherez nedelyu ili vrode togo, kak pribyl sherif.
- A eto davno bylo?
- Aaaa... chetyre, pyat' let tomu, mozhet byt'.
Smeg kivnul sam sebe. Ego malen'kaya gruppa slorinov nahodilas' na
planete chut' bol'she pyati let. |to mozhet byt'... |to mozhet byt'... On
nahmurilsya. No chto, esli net?
S glavnoj ulicy pozadi Smega poslyshalsya neyasnyj zvuk tyazhelyh shagov. On
povernulsya i uvidel prohodyashchego tam vysokogo tolstogo muzhchinu. Tot s
lyubopytstvom vzglyanul na Smega i kivnul Pejnteru.
- Dobroe utro, Dzhosh, - skazal tolstyak. U nego byl gromkij golos.
- Dobroe utro, Dzhim, - otvetil Pejnter.
Tolstyak oboshel "plimut", prochital, pokolebavshis', nadpis' na dverce
mashiny, snova vzglyanul na Pejntera i otpravilsya dal'she po ulice i s ih
glaz.
- |to byl Dzhim, - skazal Pejnter.
- Sosed?
- Ugu. Snova byl u vdovy Mak-Narbi... vsyu etu chertovu noch'. SHerif budet
ochen' nedovolen, uzh pover' mne.
- On i za vashej moral'yu prismatrivaet?
- Za moral'yu? - Pejnter pochesal v zatylke. - Tak pryamo ne skazhu, chtoby
on prismatrival.
- Togda pochemu b emu byt' protiv, chto... Dzhim...
- SHerif, on govorit, chto brat' to, chto tebe ne prinadlezhit, - eto greh
i prestuplenie, a davat' - eto blagodeyanie. Dzhim, tot sherifu vozrazil, chto
on-to kak raz i hodit k vdove davat', tak chto... - Pejnter pozhal plechami.
- Znachit, sherifa mozhno ubedit'?
- Koe-kto, kazhis', tak i dumaet.
- A vy net?
- On zastavil Dzhima brosit' pit' i kurit'.
Smeg energichno pokachal golovoj, razmyshlyaya, pravil'no li on rasslyshal.
Beseda vertelas' vokrug, kazalos', nesushchestvennyh momentov. On popravil
polya svoej shlyapy i posmotrel na svoyu ruku. |to byla horoshaya ruka, ne
otlichimaya ot chelovecheskogo originala.
- Kurit' i pit'? - peresprosil on.
- Ugu.
- No pochemu?
- Skazal, esli Dzhim beret na sebya novye obyazatel'stva, vrode vdovy, to
ne mozhet sovershat' samoubijstva - dazhe medlennogo.
Smeg ustavilsya na Pejntera, a vnimanie togo, kazalos', poglotila
kakaya-to nesushchestvuyushchaya tochka v nebe. Nemnogo pogodya Smeg vydavil:
- |to samoe prichudlivoe tolkovanie zakona, kakoe ya kogda-libo slyshal.
- Smotri, chtoby etogo ne uslyshal ot tebya sherif.
- Bystro gnevaetsya, a?
- Ne skazal by.
- A CHTO by vy skazali?
- To zhe, chto i Dzhimu: sherif prismatrivaet za toboj, vot tak.
Priderzhivajsya pravil. Poka sherif za toboj prismatrivaet, eto eshche ne tak
ploho. Vot kogda on tebya uvidit - eto konec.
- Za vami sherif tozhe prismatrivaet, mister Pejnter?
Pejnter potryas v vozduhe szhatym kulakom. Rot ego perekosila grimasa
yarosti. Vyrazhenie eto postepenno ischezlo. Vskore, okonchatel'no
uspokoivshis', on vzdohnul.
- Sovsem ploho, a? - sprosil Smeg.
- CHertov zagovor, - provorchal Pejnter. - Pravitel'stvo suet svoj nos
tuda, gde ego ne kasaetsya.
- A? - Smeg pristal'no nablyudal za krest'yaninom, chuvstvuya, chto oni
nakonec vstupili na plodotvornyj put'. - CHto...
- CHertova tysyacha gallonov v god! - vzorvalsya Pejnter.
- Oh, - skazal Smeg. On oblizal guby, zhest, kak on vyyasnil,
oboznachayushchij chelovecheskuyu neuverennost'.
- I plevat', dazhe esli ty uchastvuesh' v zagovore, - prodolzhal bushevat'
Pejnter. - Mne ty uzhe nichego ne mozhesh' sdelat'.
- Pover'te, mister Pejnter, u menya net namerenij...
- YA delal nemnogo samogona, kogda lyudyam nado bylo. Po men'shej mere,
tysyachu gallonov v god... pochti. Ne bol'no mnogo, uchityvaya, kakogo razmera
koe-kakie peregonnye kuby po tu storonu |ndersona. No eto zhe za granicej!
Drugoj okrug! Togo, chto ya delal, lyudyam v okruge hvatalo.
- SHerif eto prekratil?
- Zastavil menya razrushit' peregonnyj kub.
- Zastavil VAS razrushit' peregonnyj kub?
- Ugu. Vot togda on i zapoluchil moyu Barton.
- Vashu... eee... barton? - otvazhilsya sprosit' Smeg.
- Pryamo iz-pod nosa u Lilli, - provorchal Pejnter. Nozdri u nego
razduvalis', glaza sverkali. YArost' prostupala v kazhdoj cherte lica.
Smeg oglyadelsya, izuchaya pustye okna i dvernye proemy. Vo imya vseh furij
slorinov, chto takoe barton?
- Kazhetsya, vash sherif ves'ma tochno priderzhivaetsya zakona, - risknul
Smeg.
- Ha!
- Nikakogo pit'ya, - skazal Smeg. - Nikakogo kureniya. On strog s
lihachami?
- S lihachami? - Pejnter svirepo posmotrel na Smega. - A nu-ka skazhi, na
chem eto nam lihachit', mister Smeg?
- U vas tut chto, net mashin?
- Esli by zapravka u kuzena Reba byla ne na razvilke, gde on prinimaet
transport iz goroda, to on by uzhe davno progorel. SHtat prinyal zakon -
mashina dolzhna ostanavlivat'sya na chertovoj ujme svetoforov. Dolzhny byt'
dvorniki. Dolzhny byt' pokryshki s opredelennoj glubinoj protektora. Nuzhno
vodit' absolyutno pravil'no. Mashina ne sootvetstvuet etim delam, znachit eto
UTILX! Util'! SHerif, on zastavlyaet tebya prodavat' mashinu v util'! V
Vejdville razve chto dvoe-troe rebyat mogut sebe pozvolit' mashinu so vsemi
etimi shtuchkami.
- Pohozhe, on ves'ma strog, - zametil Smeg.
- Brodyachij svyatosha, torguyushchij bibliyami, s adskim plamenem v ochah i to
luchshe. Govoryu tebe, esli by ne moya Barton u sherifa, davno by otsyuda
sbezhal. Vzbuntovalsya by, kak v shest'desyat pervom. I s ostal'nym narodom
tut to zhe samoe... s bol'shinstvom.
- U nego vashi... eee, bartony? - sprosil Smeg, skloniv golovu nabok v
ozhidanii.
Pejnter obdumyval eto s minutu, potom otvetil:
- Nu... figural'no govorya, mozhno i tak eto nazvat'.
Smeg nahmurilsya. Risknut' li sprosit', chto takoe barton? Net! |to mozhet
pokazat' slishkom bol'shoe nevezhestvo. On strastno zhazhdal nastoyashchej seti
slorinov, slivshihsya detal'nyh vospominanij, gde sloriny stranstvovali v
predelah uzkoj polosy chastot, gotovye translirovat' voprosy, proveryat'
gipotezy, vydvigat' predlozheniya. No Smeg byl odin, esli ne schitat'
neopytnogo otpryska, spryatavshegosya gde-to tam, za polyami. Vprochem,
vozmozhno, chto Rik znaet eto slovo. Smeg otvazhilsya na slabyj voprositel'nyj
impul's.
Otvetnaya reakciya Rika byla slishkom uzh gromkoj:
- Otricatel'no.
Tak chto i Riku eto slovo neznakomo.
Smeg izuchal Pejntera v poiskah priznaka togo, chto chelovek zametil obmen
v uzkoj polose. Nichego. Smeg sglotnul, estestvennaya reakciya straha,
otmechennaya im v etom tele, i reshil predprinyat' bolee reshitel'nye shagi.
- Vam nikto ne govoril, chto u vas samyj neobychnyj sherif? - sprosil on.
- Te rebyata-inspektora iz pravitel'stva, oni tak govorili. Pritashchilis'
so vsemi etimi bumazhkami i vsemi etimi voprosami, mol, oni interesuyutsya
urovnem prestupnosti u nas. Skazali, chto ne nashli prestupnosti v okruge
Vejd. Dumali, oni nam chto-to novoe skazali!
- |to ya prosto pro vas slyshal, - popytal schast'ya Smeg. - Net
prestupnosti.
- Ha!
- No dolzhna zhe byt' hot' kakaya-to prestupnost'?
- Ne stalo samogona, - provorchal Pejnter. - Ne stalo grabezhej i
vorovstva, nikakih azartnyh igr. Ne stalo p'yanyh voditelej, nu, razve chto
prikatyat otkuda-nibud' eshche i potom gor'ko zhaleyut, chto katalis' v p'yanom
vide po okrugu Vejd. Ne stalo, kak eto v gorode govoryat, maloletnih
pravonarushitelej. Ne stalo parnej s patentovannymi sredstvami. Ne stalo
nichego.
- U vas dolzhno byt' strashno perepolnena tyur'ma, odnako?
- Tyur'ma?
- Nu, vse eti prestupniki, zaderzhannye vashim sherifom.
- Ha! SHerif ne brosaet lyudej v tyur'mu, mister Smeg. Nu, razve chto teh,
chto iz-za granicy okruga, esli im nuzhno prospat'sya posle nebol'shoj
popojki, poka ne protrezveyut dostatochno, chtoby zaplatit' shtraf.
- A? - Smeg ustavilsya na pustuyu glavnuyu ulicu, pripomniv tolstyaka
Dzhima. - Mestnym zhitelyam on daet chut' bol'she svobody? Kak vashemu drugu
Dzhimu?
- YA zhe govoryu, on prosto napravlyaet Dzhima v nuzhnuyu storonu.
- CHto vy imeete v vidu?
- Vdova ochen' skoro zahochet semejnoj zhizni. Budet bystraya svad'ba,
mladenec. I Dzhim budet toch'-v-toch', kak vse ostal'nye.
Smeg kivnul, kak budto chto-to ponyal. |to bylo pohozhe na zavlekshie ego
syuda soobshcheniya... no i ne pohozhe. Pejnterovyh "rebyat-inspektorov" Vejdvill
i okrug Vejd pozabavili, tak pozabavili, chto dazhe ih strogaya oficial'nost'
ne smogla etogo skryt'. V takom razveselom nastroenii oni i opisali rajon
- "chisto mestnyj fenomen", krutoj sherif - yuzhanin. Smega eto ne zabavlyalo.
On medlenno vyshel na glavnuyu ulicu, oglyanulsya na dorogu, po kotoroj
priehal.
Rik byl gde-to tam, prislushivayas'... ozhidaya.
CHto zhe prineset im ozhidanie?
Vnimanie Smega privleklo zabroshennoe zdanie dal'she po ulice. Gde-to
vnutri nego skripela dver', v ritme poryvov vetra, gonyavshih pyl' po
doroge. So zdaniya svisala na rvanoj rastyazhke vyveska "SALUN". Vyveska
raskachivalas' na vetru, to chastichno skryvayas' za navesom kryl'ca, to snova
poyavlyayas': "LUN"... "SALUN"... "LUN"... "SALUN"...
Smeg podumal, chto tajna Vejdvilla pohozha na etu vyvesku. Tajna
dvigalas' i izmenyalas', stanovyas' to odnim, to drugim. Smeg zadumalsya, a
smozhet li on uderzhat' tajnu v pokoe dostatochno dolgo, chtoby izuchit' i
ponyat'.
Mechty ego prervalo dalekoe zavyvanie.
Ono stanovilos' gromche: sireny.
- A vot i on, - skazal Pejnter.
Smeg vzglyanul na Pejntera. Krest'yanin stoyal ryadom s nim, svirepo glyadya
v napravlenii sireny.
- |to uzh tochno on, - provorchal Pejnter.
Teper' sirene akkompaniroval drugoj zvuk - golodnoe urchanie moshchnogo
dvigatelya.
Smeg posmotrel v storonu etogo zvuka i uvidel oblako pyli, skvoz'
kotoroe smutno prosvechivalo chto-to krasnoe.
- Pa! Pa! - |to byl Rik na uzkoj volne.
Eshche do togo, kak Smeg smog poslat' voproshayushchuyu mysl', on pochuvstvoval
eto - narastayushchee davlenie mysleoblaka, stol' moshchnogo, chto slorin
poshatnulsya.
Pejnter shvatil ego za ruku, pytayas' najti oporu.
- Vot tak on i dostal nekotoryh v pervyj raz, - skazal krest'yanin.
Smeg sobralsya, vysvobodil ruku i zastyl, drozha. Eshche odin slorin! |to
dolzhen byt' eshche odin slorin. No glupec transliruet signal, privodyashchij vseh
v sostoyanie haosa. Smeg posmotrel na Pejntera. U mestnyh est' potencial -
eto ustanovila ego sobstvennaya gruppa slorinov. Povezlo li im zdes'? Bylo
li mestnoe plemya nechuvstvitel'nym? No ved' Pejnter govoril, chto eto
zahvatilo nekotoryh lyudej v pervyj raz. On govoril o telepatah.
CHto-to ochen' neladno v Vejdville... A mysleoblako okutyvalo ego, slovno
seryj tuman. Smeg sobral vsyu svoyu mental'nuyu energiyu i s trudom
osvobodilsya ot kontroliruyushchej sily. Teper' on oshchushchal, chto stoit, podobno
ostrovku yasnosti i spokojstviya v serdcevine etogo mental'nogo uragana.
Teper' povsyudu razdavalis' rezkie zvuki - podnimalis' okonnye stavni,
hlopali dveri. Nachali poyavlyat'sya lyudi. Oni stoyali vdol' ulicy s vyrazheniem
ugryumogo predchuvstviya i serditoj nastorozhennosti v glazah. Smeg podumal,
chto vse oni na pervyj vzglyad - prilichnye lyudi, no v nih byla kakaya-to
shozhest', kotoruyu on ne mog tolkom opredelit'. |to bylo chto-to v ih
neryashlivom, prishiblennom vide.
- Sejchas ty uvidish' sherifa, - skazal Pejnter. - |to uzh tochno.
Smeg obratil lico k priblizhayushchemusya grohotu dvigatelya i sireny. Iz
oblaka pyli pokazalas' krasnaya pozharnaya mashina s molodoj blondinkoj v
zelenom triko, vossedayushchej na kapote. Mashina proneslas' po ulice v storonu
uzkogo prohoda, gde Smeg priparkoval svoj avtomobil'.
Za rulem sidel smuglokozhij muzhchina v belom kostyume, sinej rubashke i
beloj desyatigallonovoj shlyape. Na ego grudi blestela zolotaya zvezda. On
vcepilsya v rulevoe koleso, slovno gonshchik, opustiv golovu i glyadya pryamo
pered soboj.
Smeg, svobodnyj ot mysleoblaka, videl voditelya takim, kakim tot byl na
samom dele. |to byl slorin. Vse eshche v polimorfnoj stadii, forma priblizhena
k chelovecheskoj... no nedostatochno horosho... voobshche nedostatochno.
Okolo tridcati detej tesnilis' vokrug voditelya. Oni pristroilis' na
siden'yah mashiny, oblepili borta i lestnicy naverhu. V®ehav v derevnyu, vsya
vataga nachala vopit' i vereshchat', vykrikivaya privetstviya.
- Vot i sherif, - skazal Pejnter. - Nu i kak? On dlya tebya dostatochno
neobychen?
Pozharnaya mashina svernula, chtoby izbezhat' stolknoveniya s avtomobilem
Smega, i ostanovilas', proehav yuzom, na protivopolozhnoj storone pereulka.
SHerif vstal, oglyanulsya na priparkovannyj avtomobil' i zakrichal:
- Kto postavil tam etot avtomobil'? Vidite, kak mne prishlos'
vyvorachivat', chtoby proehat' mimo nego? Snova kto-to sodral moe ob®yavlenie
"Parkovka zapreshchena"? Smotrite u menya! Vy zhe znaete, chto ya vse ravno otyshchu
togo, kto eto sdelal! Kto eto byl?
Poka sherif krichal, deti posypalis' s mashiny v kakofonii privetstvij.
- Privet, mama!
- Papa, vidish' menya?
- My vse ezdili kupat'sya na ozero Komanchi.
- Ty videl, kak my priehali, pa?
- Ty sdelala mne pirog, mama? SHerif govorit, chto u vas est' pirog.
Smeg v zameshatel'stve pokachal golovoj. Iz mashiny uzhe vyshli vse, krome
sherifa i blondinki na kapote. Mysleoblako propityvalo mental'nuyu
atmosferu, podobno sil'nomu zapahu, no ne podavlyalo vykrikov.
Vnezapno razdalsya rezkij, otryvistyj tresk vintovochnogo vystrela. Iz
belogo kostyuma sherifa vyrvalos' oblachko pyli, kak raz ponizhe zolotoj
zvezdy.
Na ulice vocarilos' molchanie.
SHerif medlenno povernulsya, edinstvennaya dvizhushchayasya figura na zastyvshem
polotne. On smotrel pryamo vverh po ulice v napravlenii otkrytogo okna na
vtorom etazhe doma pozadi zabroshennoj stancii. Ruka ego podnyalas',
vytyanulsya palec. SHerif pokachal pal'cem, slovno uveshchevaya neposlushnogo
rebenka.
- YA tebya preduprezhdal, - skazal on.
Smeg vpolgolosa proiznes slorinskoe proklyat'e. Durak! Neudivitel'no,
chto on ostaetsya v polimorfnom sostoyanii i polagaetsya na mysleoblako - on
vosstanovil protiv sebya vsyu derevnyu. Smeg perebiral ves' nakoplennyj
slorinami opyt v poiskah klyucha k razresheniyu etoj situacii. Celaya derevnya
soznaet silu slorina! Oh, chto za grehovnyj glupec!
SHerif perevel vzglyad na tolpu molchashchih detej, pristal'no oglyadev
snachala odnogo, potom drugogo. Nemnogo pogodya, on ukazal na bosonoguyu
devochku let vos'mi, s zavyazannymi v hvostiki zheltymi volosami, v
zapachkannom sinem s belym plat'e na neskladnoj figurke.
- Ty tut, Molli Mej, - skazal sherif. - Videla, chto sdelal tvoj papa?
Devochka opustila golovu i zaplakala.
Blondinka s gibkoj graciej sprygnula s kapota mashiny vniz i dernula
sherifa za rukav.
- Ne vmeshivajsya v proceduru ispolneniya zakona, - skazal sherif.
Blondinka uperlas' rukami v bedra i topnula nogoj.
- Ted, esli ty prichinish' etomu rebenku vred, ya bol'she nikogda ne budu s
toboj razgovarivat', - gnevno zayavila ona.
Pejnter vpolgolosa zabormotal:
- Net... net... net... net...
- Prichinit' vred Molli Mej? - udivilsya sherif. - Net, ty zhe znaesh', chto
ya ne prichinyu ej vreda. No ej pridetsya ujti, i ona bol'she nikogda ne uvidit
svoyu sem'yu. Ty eto znaesh'.
- No Molli Mej ne prichinila tebe nikakogo vreda. |to byl ee otec.
Pochemu ty ne mozhesh' vyslat' ego?
- Est' nekotorye veshchi, kotoryh ty prosto ne mozhesh' ponyat', - skazal
sherif. - Sovershennoletnego vzroslogo mozhno uvesti s grehovnogo puti
nenadolgo, esli vy ne voz'metes' za ego malen'kogo rebenka. Tak vot, ya by
sovershil prestuplenie, esli by delal razlichie mezhdu vzroslymi i det'mi.
Malen'kaya devochka, vrode Molli Mej, v dannyj moment rebenok. No eto
nikakogo znacheniya ne imeet.
Tak vot ono chto, podumal Smeg. Vot v chem real'naya vlast' sherifa nad
etoj obshchinoj. Smeg vnezapno ponyal, chto dolzhno oznachat' slovo "barton".
Zalozhnik.
- |to zhestoko, - vzdohnula molodaya blondinka.
- Zakon dolzhen byt' inogda zhestok, - skazal sherif. - Zakon obyazan
iskorenyat' prestupnost'. |to uzhe pochti sdelano. Za poslednee vremya
edinstvennymi prestupleniyami v okrestnostyah byli prestupleniya protiv menya.
Tak vot, vy vse znaete, chto ne mozhete vyjti suhimi iz vody posle podobnyh
postupkov. I kogda vy demonstriruete takoe prenebrezhenie velichiem zakona,
vy dolzhny byt' nakazany. Vy obyazany pomnit', vy vse, chto kazhdyj chlen sem'i
otvetstvenen za vsyu sem'yu.
"CHisto slorinskoe myshlenie", - podumal Smeg. On razmyshlyal nad tem, chto
mozhno predprinyat', ne vydavaya svoego sobstvennogo chuzhdogo proishozhdeniya.
Nado bylo chto-to delat'. I poskoree. Risknut' zapustit' privetstvennyj
zond v soznanie glupca? Net. SHerif nichego ne razberet v etom shume ot
mysleoblaka.
- Togda, mozhet byt', ty delaesh' chto-to ne tak, - skazala blondinka. -
Mne kazhetsya uzhasno zabavnym, chto edinstvennye prestupleniya napravleny na
sam zakon.
"Ves'ma sushchestvennoe nablyudenie", - podumal Smeg.
Pejnter vdrug prinudil sebya dvigat'sya i, poshatyvayas', probiralsya skvoz'
tolpu detej k sherifu.
Devushka povernulas' i kriknula:
- Papa! Ne lez' v eto!
- A nu-ka, zatknis', Barton Meri, slyshish'? - prorychal Pejnter.
- Ty zhe znaesh', chto nichego ne smozhesh' sdelat', - zaprichitala devushka. -
On tol'ko vyshlet menya.
- Horosho! YA skazal, horosho! - ryavknul Pejnter. On protolkalsya k devushke
i vstal pered nej, svirepo glyadya na sherifa.
- Itak, Dzhosh, - myagko progovoril sherif.
Oni zamolchali, meryaya vzglyadami drug druga.
V etot moment vnimanie Smega privlekla figura, idushchaya po doroge v
derevnyu. Ona slovno materializovalas' iz pyli - molodoj muzhchina, nesushchij
ogromnuyu chernuyu sumku.
RIK!
Smeg ustavilsya na svoego otpryska. YUnosha shel, slovno marionetka, nogi
ego volochilis' po zemle. Glaza pristal'no smotreli pered soboj, no v nih
ziyala absolyutnaya pustota.
"Mysleoblako, - podumal Smeg. - Rik molod, slab. On byl na vyzove,
raspahnut nastezh', kogda ego porazilo mysleoblako. Sila, poshatnuvshaya
vtorichnogo predka, oglushila molodogo slorina. Teper' on slepo idet k
istochniku razdrazheniya".
- A eto eshche kto prishel? - pointeresovalsya sherif. - Tot, kto nezakonno
priparkoval mashinu?
- Rik! - kriknul Smeg.
Tot ostanovilsya.
- Stoj, gde stoish'! - zavopil Smeg. Na etot raz on poslal yunoshe
probuzhdayushchij zond.
Rik oglyadelsya vokrug, v ego glazah postepenno proyavlyalos' soznatel'noe
vyrazhenie. On sfokusiroval vzglyad na Smege, otkryv rot.
- Pa!
- Ty kto? - trebovatel'no sprosil sherif, ustavivshis' na Smega. Togo
srazu zhe pokorobil udar mysleoblaka.
Smeg ponyal, chto est' lish' odin sposob otdelat'sya ot etogo. Protiv ognya
ispol'zovat' ogon'. Aborigeny uzhe znakomy s mysleoblakom.
Smeg nachal otkryvat' ogorazhivayushchie mental'nye shchity, potom rezko sbrosil
ih i hlestnul po sherifu. Slorin-polimorf otshatnulsya nazad i ruhnul na
siden'e pozharnoj mashiny. Ego chelovecheskaya forma izgibalas' i korchilas'.
- Kto ty? - zadyhayas' sprosil sherif.
Perejdya na gortannuyu rech' slorinov, Smeg skazal:
- Voprosy zdes' zadayu ya. Nazovi sebya.
Smeg dvinulsya vpered, deti pered nim rasstupilis'. On myagko otodvinul v
storonu Pejntera i devushku.
- Ty ponimaesh' menya? - sprosil Smeg.
- YA... ponimayu tebya. - Gortannaya rech' slorinov byla nerovnoj i
zapinayushchejsya, no uznavaemoj.
- Vo vselennoj mnogo perekrestkov, gde mogut vstretit'sya druz'ya. Nazovi
sebya, - bolee myagko progovoril Smeg.
- Min... ya dumayu. Pcilimin. - SHerif vypryamilsya na siden'e i vosstanovil
koe-chto v svoem chelovecheskom oblike do prezhnej formy. - Kto ty?
- YA Smeg, vtorichnyj praroditel'.
- CHto takoe vtorichnyj praroditel'?
Smeg vzdohnul. |to bylo imenno to, chego on boyalsya. Imya, Pcilimin, bylo
osnovnym klyuchom - tretichnyj praroditel' s Korablya-Seyatelya. No etomu
bednyage slorinu prichinen ushcherb, on kakim-to obrazom utratil chast' svoej
pamyati. Po hodu dela on sozdal zdes' situaciyu, kotoraya, vozmozhno, ne
poddaetsya ispravleniyu. Vprochem, meru zdeshnej putanicy eshche nado izuchit'.
- Na tvoi voprosy ya otvechu pozdnee, - skazal Smeg. - Tem vremenem...
- Ty znaesh' etogo oluha? - sprosil Pejnter. - Ty uchastvuesh' v zagovore?
- Mister Pejnter, predostav'te pravitel'stvu samomu upravlyat'sya so
svoimi problemami. |tot chelovek - odna iz nashih problem, - po-anglijski
otvetil Smeg.
- Nu, on tochno problema, eto uzh pravda.
- Vy pozvolite mne razobrat'sya s nim?
- A ty uveren, chto smozhesh'?
- YA... dumayu, da.
- Uzh ya nadeyus'.
Smeg kivnul i povernulsya k sherifu.
- Ty hot' predstavlyaesh', chto zdes' natvoril? - sprosil on na bazovom
slorinskom.
- YA... nashel sebe podhodyashchee oficial'noe polozhenie i zanyal ego, chtoby
nailuchshim sposobom proyavit' svoi sposobnosti. Nikogda ne izmenyaj svoemu
mestu. YA eto pomnyu. Nikogda ne izmenyaj svoemu mestu.
- Ty znaesh', chto ty takoe?
- YA... slorin?
- Pravil'no. Tretichnyj praroditel' slorinov. Ty chto-nibud' znaesh' o
tom, kak poluchil povrezhdeniya?
- YA... net. Poluchil povrezhdeniya? - On posmotrel vokrug, na
pridvinuvshihsya poblizhe lyudej. Oni vse ustavilis' na nego s lyubopytstvom. -
YA... prosnulsya tam, v... pole. Ne mogu... vspomnit'...
- Ochen' horosho, my...
- YA vspomnil! Predpolagalos', chto my ponizim uroven' prestupnosti,
podgotovim prigodnoe obshchestvo, gde... gde... ya... ne znayu.
Smeg glyanul poverh detskih golov na Rika, kotoryj ostanovilsya pozadi
pozharnoj mashiny, snova ustavilsya na Pcilimina.
- YA zdes' dovel uroven' prestupnosti pochti do neustranimogo minimuma, -
skazal sherif.
Smeg zakryl glaza rukoj. Neustranimyj minimum! On uronil ruku i svirepo
glyanul na bednogo glupca.
- Ty zastavil etih lyudej uznat' o slorinah, - proiznes Smeg obvinyayushchim
tonom. - Huzhe togo, ty zastavil uznat' ih samih sebya. Ty zastavil ih
zadumat'sya nad tem, chto skryvaetsya za zakonom. To, chto kazhdyj sluzhitel'
zakona na etoj planete znaet instinktivno, a ty, slorin - povrezhdennyj ili
net - ne mog videt'.
- Videt' chto? - sprosil Pcilimin.
- Bez prestupnosti net nadobnosti v sluzhitelyah zakona! I ty vel k tomu,
chtoby ostavit' sebya bez raboty! Pervym pravilom v takih sluchayah yavlyaetsya
sohranenie dlya etoj raboty dostatochno trebuemoj aktivnosti, chtoby imet'
uverennost' v svoej postoyannoj zanyatosti. I ne tol'ko eto. Ty dolzhen
rasshiryat' svoyu sferu, otkryvat' eshche bol'she podobnyh vozmozhnostej. Vot chto
podrazumevaetsya pod "ne izmenyat' svoemu mestu".
- No... predpolagalos', chto my sozdadim obshchestvo, gde... gde...
- Predpolagalos', chto ty ustranish' sluchai zhestokosti i nasiliya, durak!
Ty dolzhen perevesti prestupnost' v bolee legkoupravlyaemye formy. A ty
ostavil im nasilie! Odin iz nih strelyal v tebya!
- O... oni probovali sposoby i pohuzhe.
Smeg posmotrel napravo i vstretilsya s voproshayushchim vzglyadom Pejntera.
- |to eshche odin vengr? - sprosil Pejnter.
- |eee, da! - reshil soglasit'sya Smeg.
- Tak i dumal, vy dvoe govorite na etom inostrannom yazyke. - Pejnter
sverknul glazami na Pcilimina. - Ego nuzhno deportirovat'.
- Vot imenno, - kivnul Smeg. - Vot zachem ya zdes'.
- Nu, ej-bogu! - skazal Pejnter. On poser'eznel. - YA luchshe preduprezhu
tebya, odnako. SHerif, on zavel sebe kakuyu-to mashinku, vrode kak zabirat'sya
v mozgi. Nel'zya tolkom dumat', kogda on ee vklyuchaet. Nosit ee v svoem
karmane, ya podozrevayu.
- My obo vsem etom znaem, - burknul Smeg. - U menya samogo est' takaya zhe
mashinka. |to voennaya tajna, i my ne mozhem ispol'zovat' ee prosto tak.
- Derzhu pari, ty vovse ne iz Departamenta sel'skogo hozyajstva, -
hmyknul Pejnter. - Derzhu pari, tvoj departament nazyvaetsya CRU.
- |to my ne budem obsuzhdat', - skazal Smeg. - Odnako, nadeyus', chto ni
vy, ni vashi druz'ya nikomu ne rasskazhete o tom, chto zdes' proizoshlo.
- My stoprocentnye amerikancy, mister Smeg. Mozhete ne bespokoit'sya.
- Otlichno, - poter ruki Smeg i podumal: "Kak udobno. Mozhet, oni schitayut
menya polnym idiotom?" On spokojno povernulsya obratno k Pciliminu i
sprosil:
- Ty sledil za razgovorom?
- Oni schitayut tebya sekretnym agentom.
- Kazhetsya, tak. |to oblegchaet nashu zadachu. A teper' rasskazhi, chto ty
natvoril s ih det'mi?
- Ih det'mi?
- Ty slyshal menya.
- Nu, ya prosto koe-chto stiral v ih mozgah i sazhal na poezd, idushchij na
sever. |to ya delal, chtoby nakazat' ih sem'i. U etih sozdanij ochen' sil'nyj
instinkt zashchity svoego molodnyaka. Ne stoit o nih bespokoit'sya...
- Ob ih instinktah ya znayu, Pcilimin. Nam pridetsya najti ih detej,
vosstanovit' i vernut' roditelyam.
- Kak zhe my ih najdem?
- Ochen' prosto. My budem katat'sya vzad i vpered po vsemu kontinentu,
slushaya na uzkoj volne. My budem iskat' ih po tvoej matrice, Pcilimin.
Nel'zya steret' soznanie, ne privnesya svoih sobstvennyh struktur.
- Tak imenno eto proizoshlo, kogda ya pytalsya izmenit' vzroslogo?
Smeg vytarashchilsya na nego v polnom smyatenii chuvstv. Pcilimin ne mog
etogo sdelat', ugovarival on sebya. On ne mog pridat' aborigenu strukturu
slorina, vladeyushchego polnoj moshch'yu translyacii, i vypustit' ego na svobodu.
Ni odin slorin ne mog byt' nastol'ko tup!
- Kto? - vydavil Smeg.
- Mister Mak-Narbi.
MAK-NARBI? MAK-NARBI? Smeg znal, chto uzhe gde-to slyshal eto imya.
MAK-NARBI? VDOVA MAK-NARBI!
- SHef, on govorit chto-to pro vdovu Mak-Narbi? - sprosil Pejnter. -
Kazhetsya, ya slyshal...
- A chto sluchilos' s poslednim misterom Mak-Narbi? - pointeresovalsya
Smeg, povernuvshis' k krest'yaninu.
- On utonul k yugu otsyuda. V reke. Telo ego tak i ne nashli.
Smeg povernulsya k Pciliminu.
- Esli ty...
- O, net! On prosto sbezhal. Nam soobshchili, chto on utonul i ya prosto...
- Sobstvenno govorya, ty ubil aborigena.
- U menya ne bylo namereniya.
- Pcilimin, perebirajsya iz etogo transportnogo sredstva na zadnee
siden'e moej mashiny. My zabudem, chto ya nepravil'no priparkovalsya, ne tak
li?
- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
- YA sobirayus' zabrat' tebya otsyuda. A teper' vymetajsya iz etoj mashiny!
- Da, ser. - Pcilimin pokorno dvinulsya. V dvizheniyah ego kolen
ugadyvalos' chto-to rezinovoe, nechelovecheskoe. |to vyzvalo u Smega
sodroganie.
- Rik, - pozval Smeg. - Ty povedesh'.
- Da, pa.
Smeg povernulsya k Pejnteru.
- Nadeyus', vy ponimaete, chto esli hot' chto-to iz proishodyashchego zdes'
stanet izvestno, to eto budet imet' dlya vas ochen' ser'eznye posledstviya?
- Konechno, mister Smeg. Mozhete na menya polozhit'sya.
- YA polagayus' na vas, - skazal Smeg i podumal: "Pust' proanaliziruyut
eto malen'koe utverzhdenie... Posle togo, kak my uedem". On vse bolee i
bolee byl blagodaren bogu slorinov, kotoryj nadoumil ego pomenyat'sya
mestami s Rikom. Odno nevernoe dvizhenie privelo by k katastrofe. Korotko
kivnuv Pejnteru, Smeg proshel k svoej mashine i zabralsya na siden'e ryadom s
Pciliminom: - Poehali, Rik.
Oni razvernulis' i otpravilis' obratno, v stolicu shtata. Rik
instinktivno pytalsya vyzhat' iz "plimuta" vse, chto tot mog prodelat' po
stol' gryaznoj doroge. Ne oborachivayas', on cherez plecho zagovoril so Smegom:
- Ty po-nastoyashchemu hladnokrovno spravilsya s etim, pa. My teper'
vozvrashchaemsya pryamo v garazh?
- My ischezaem pri pervoj zhe vozmozhnosti, - skazal Smeg.
- Ischezaem? - sprosil Pcilimin.
- My vse okuklimsya i vyjdem v novom kachestve.
- Zachem? - sprosil Rik.
- Ne spor' so mnoj! Ta derevnya pozadi sovsem ne to, chem kazhetsya.
Pcilimin ustavilsya na nego.
- No ty skazal, chto nam nado najti ih detej i...
- |tot spektakl' byl razygran dlya nih. Igra v nevedenie. Podozrevayu,
chto oni uzhe davno vernuli detej. Bystree, Rik.
- YA edu tak bystro, kak eto tol'ko vozmozhno, pa.
- Ladno. |to ne imeet znacheniya. Oni ne sobirayutsya nas presledovat'. -
Smeg styanul svoyu shlyapu i pochesal zatylok. - YA ne uveren. No oni s takoj
legkost'yu otdali nam Pcilimina. Podozrevayu, chto oni prichastny k katastrofe
s nashim korablem.
- Togda pochemu by im prosto ne... unichtozhit' Pcilimina i...
- A pochemu Pcilimin ne unichtozhil teh, kto emu protivostoyal? - sprosil
Smeg. - Nasilie porozhdaet nasilie, Rik. |tot urok usvoili mnogie razumnye
sushchestva. U nih byli svoi prichiny, chtoby postupat' takim obrazom.
- CHto my budem delat'? - pointeresovalsya Rik.
- Zaroemsya v zemlyu, kak lisy. Rassleduem etu situaciyu so vsemi
neobhodimymi predostorozhnostyami. Vot chem my zajmemsya.
- Razve oni etogo ne ponimayut... tam, szadi?
- Oni nesomnenno dolzhny ponimat'. |to bylo by ochen' interesno.
Pejnter stoyal posredi ulicy, pristal'no glyadya vsled udalyayushchejsya mashine,
poka ona ne skrylas' za oblakom pyli. On razok kivnul sam sebe.
K nemu podoshel vysokij tolstyak i skazal:
- Itak, Dzhosh, eto srabotalo.
- YA zhe vam govoril, chto eto srabotaet, - soglasilsya Pejnter. - YA
chertovski horosho znal, chto eshche odna kapsula etih slorinov uskol'znula ot
nas, kogda my zahvatili ih korabl'.
Devushka skazala, prohazhivayas' mezhdu nimi:
- Moj pa lovok, eto tochno.
- A sejchas poslushaj-ka menya, Barton Meri, - ryavknul Pejnter. - V
sleduyushchij raz, esli najdesh' kakoj-nibud' sharik, chto lezhit prosto tak v
pole, to ostavish' ego v pokoe, ponyatno?
- Otkuda mne bylo znat', chto on takoj sil'nyj? - zaprotestovala
devushka.
- Vot imenno! - otrezal Pejnter. - Nikogda ne znaesh'. Vot poetomu
ostavlyaj takie shtuki v pokoe. |to ved' ty sdelala ego takim opasno
sil'nym, neprodumanno podtolknuv. Sloriny vse ne takie uzh sil'nye, esli ih
ne dovedesh', slyshish'?
- Da, pa.
- Pyat' chertovyh let ryadom s nim, - vzdohnul tolstyak. - Ne dumayu, chto
smog by vyderzhat' eshche hotya by god. On vse vremya stanovilsya huzhe.
- Oni vsegda tak, - ob®yasnil Pejnter.
- A chto s etim Smegom? - pointeresovalsya tolstyak.
- |to mudryj starina slorin, - skazal Pejnter. - Sem' slogov, esli ya
pravil'no uslyshal ego imya.
- Dumaesh', on podozrevaet?
- Ves'ma uveren, chto da.
- CHto zhe nam delat'?
- To zhe, chto vsegda. My zahvatili ih korabl'. Na kakoe-to vremya s®edem
s kvartiry.
- Ooo, opyat' eto! - zhalobno vozopil tolstyak.
Pejnter shlepnul ego po bryushku.
- O chem stonesh', Dzhim? Kogda ponadobilos', ty pomenyalsya v eto telo iz
Mak-Narbi. Takova zhizn'. Menyaesh'sya, kogda prihoditsya.
- YA tol'ko nachal privykat' k etomu peremeshcheniyu.
Barton Meri topnula nogoj.
- No eto takoe krasivoe telo!
- Est' drugie tela, ditya, - skazal Pejnter. - Takie zhe krasivye.
- Skol'ko vremeni u nas ostalos', kak ty dumaesh'? - sprosil Dzhim.
- A, my poluchili neskol'ko mesyacev. Edinstvennoe, v chem mozhno byt'
uverennym so slorinami, tak eto v ih ostorozhnosti. Oni ne mnogoe delayut
bystro.
- YA ne hochu uhodit', - zanyla Barton Meri.
- |to zhe ne navsegda, detka, - popytalsya ee uspokoit' Pejnter. -
Odnazhdy oni pro nas zabudut, i my vernemsya. Sloriny horosho prisposablivayut
planety dlya nashego vida. Vot pochemu my ih terpim. Razumeetsya, oni izryadno
tupy. Oni slishkom userdno rabotayut. Dazhe korabli i to sami delayut... za
chto my im ves'ma blagodarny. Oni ne znayut drugogo obshchestva, krome
byurokraticheskogo. No eto ih problemy, a ne nashi.
- A chto ty sdelal s pravitel'stvennymi inspektorami? - sprosil Smeg,
hvatayas' za plecho Pcilimina, kogda mashinu brosalo v osobenno glubokuyu
rytvinu.
- YA ih porassprosil u sebya v ofise, zateniv ego kak sleduet i nadev
temnye ochki, - otvetil Pcilimin. - Ne pol'zovalsya... mysleoblakom.
- |to horosho, - skazal Smeg. On zamolchal na kakoe-to vremya, potom
burknul:
- Nikak ne mogu vybrosit' iz golovy eto proklyatoe stihotvorenie.
Krutitsya i krutitsya.
- Stihi, govorish'? - sprosil Rik.
- Da. |to napisano kakim-to mestnym yumoristom. CHto-to pohozhee na "Na
blohe est' men'shie bloshki, chto ee terzayut. A na nih eshche men'she, i tozhe
kusayut". I vse eto prodolzhaetsya do beskonechnosti.
Last-modified: Fri, 11 Jan 2002 20:35:02 GMT