Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Frank Herbert. Rat Race (1955). Per. - D.Savel'ev, YA.Savel'ev.
   Avt.sb. "Lovec dush". "Amber, Ltd" - "Sigma-press", 1995.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 10 January 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Proshlo uzhe devyat' let s teh por,  kak  L'yuis  stal  nachal'nikom  otdela
kriminal'nyh rassledovanij. Nachal'nikom ego byl sherif Dzhon Kzernak. Imenno
v  etom,  otdele  iz   otdel'nyh   ulik   sostavlyali   celostnuyu   kartinu
prestuplenij. I vse zhe L'yuis ne  byl  podgotovlen  k  neozhidannostyam,  kak
H.G.Uel's ili CHarl'z Fort.
   Kogda L'yuis proiznosil slovo "chuzhak", to on imel v vidu inostrancev, na
kotoryh ne  rasprostranyalis'  amerikanskie  zakony.  Konechno,  on  znal  o
"zhukoglazyh". V ego predstavlenii eto byli chudovishcha  s  goryashchimi  glazami.
Izredka on vse-taki pochityval fantastiku.  No  eto  byl  prosto  obraz,  a
bol'shinstvo sluchaev, opisannyh v etoj literature, ne imeli nichego obshchego s
policejskimi budnyami. I vdrug eti neozhidannosti v morge Dzhonsona-Tula.
   SHerif ozhidal ego v kabinete, kogda L'yuis pribyl tuda v nachale devyatogo.
|to byl muzhchina s licom uel'skogo tipa i temnymi volosami. Ego glaza,  kak
kusochki nefritov, sverkali iz-pod gustyh brovej.
   Kabinet   predstavlyal   soboj   komnatu   s   vysokimi   potolkami    i
oshtukaturennymi  gryaznymi  stenami.  On  raspolagalsya  na   pervom   etazhe
okruzhnogo zdaniya suda v Benberi.  Pod  edinstvennym  oknom  kabineta  byla
chugunnaya batareya. Sprava visel  kalendar',  gde  byla  izobrazhena  devica,
odetaya tol'ko v nit' zhemchuga. Po obe  storony  prohoda  raspolagalis'  dva
stola. Tot, chto  sleva,  prinadlezhal  chernokozhemu  Dzho  Uelshu.  Vtoroj,  s
rubcami ozhogov na poverhnosti, zanimal L'yuis.
   L'yuis podoshel k stolu, prosmotrel  bumagi,  pochtitel'no  poglyadyvaya  na
sherifa. On videl pered  soboj  tolsteyushchego  muzhchinu  so  slavyanskogo  tipa
licom. Tot prisposobilsya na stule pod kalendarem i izredka popravlyal  svoyu
korichnevuyu, shlyapu, pryatavshuyu ego lysinu.
   - Privet, Dzhon, - skazal L'yuis, vybrasyvaya  bumagi  v  korzinu.  -  Kak
zhena?
   - Ishias uzhe ne tak ee bespokoit, - soobshchil sherif. -  YA  priehal,  chtoby
rasskazat' tebe o tom, kak gangstery prygayut so stranic otcheta v  korzinu.
Segodnya rano utrom brodyagi  otyskali  dvuh  nafarshirovannyh  zhmurikov.  My
peredali ih na poslednij koncert.
   - U nih ne budet vremeni, chtoby tam chemu-to nauchit'sya, - otvetil L'yuis.
   - Nashlas' blatnaya rabotenka i dlya tebya, - prodolzhal sherif, -  vozmozhno,
chto nam udastsya pojmat' kogo-nibud' pri pomoshchi pera i chernil'nicy.
   On vstal so stula.
   - Dok Belarmejn delal vskrytie damy Kerino,  no  ostavil  butyl'  s  ee
vnutrennostyami v morge Dzhonsona-Tula. Smozhesh' najti butyl' i prinesti ee v
bol'nicu?
   - Bez voprosov, - soglasilsya L'yuis. - No derzhu  pari,  chto  umerla  ona
svoej smert'yu.  Vsya  butyl'  zapolnena  ee  ostatkami?  Ona  byla  znatnoj
alkogolichkoj.
   - Vpolne veroyatno, - soglasilsya  sherif.  On  ostanovilsya  pered  stolom
L'yuisa i posmotrel na kalendar'. - Neplohaya butylochka...
   L'yuis uhmyl'nulsya.
   - Kogda ya razyshchu podobnuyu devochku, to nepremenno zhenyus'.
   - Ty eto sdelaesh', - poobeshchal sherif i legkoj pohodkoj pokinul kabinet.
   Bylo uzhe polovina devyatogo, kogda L'yuis dobralsya do  morga.  Mesta  dlya
parkovki tam ne bylo. Za sleduyushchim uglom, Kouv-strit, on svernul napravo i
v®ehal v pereulok, gde raspolagalsya garazh morga.
   Severo-zapadnyj veter, ugrozhavshij shtormom vsyu noch', tanceval  po  verhu
mashiny.  L'yuis  posmotrel  na  seroe  nebo  i  reshil,  chto  plashch  emu   ne
ponadobitsya. On proshelsya vdol' garazha, nashel priotkrytuyu  dver'  i  nyrnul
vnutr'.
   Zdes' byl koridor s tremya svalennymi metallicheskimi ballonami,  kotorye
obychno ispol'zuyut dlya hraneniya kisloroda i acetilena. L'yuis ne mog ponyat',
zachem v morge ponadobilos' podobnoe oborudovanie. Koridor  zakanchivalsya  v
foje, pokrytom kovrami i pahnushchem muskusom. Na dveri byla pribita tablichka
s nadpis'yu "Ofis". L'yuis proshel cherez foje i voshel v komnatu.
   Za steklyannym stolom v uglu raspolozhilas' lichnost' yavno  skandinavskogo
tipa. Sprava ot nee v dubovoj ramke  visela  cvetnaya  fotografiya  Maunt  i
Lassena. Pod nej mayachila tablichka "Pokoj". Pered muzhchinoj lezhalo  opisanie
pogrebal'noj ceremonii. V levom uglu stola v latunnoj chashe  pokoilsya  shar.
On ispuskal pisk  pri  malejshem  priblizhenii  L'yuisa  i  napolnyal  komnatu
tyazhelym cvetochnym zapahom.
   Muzhchina vytashchil iz-pod stola bumagi i otlozhil ruchku. L'yuis  uznal  ego.
|to byl Dzhonson - sovladelec morga.
   - Mogu li ya vam chem-to pomoch'? -  vezhlivo  pointeresovalsya  soderzhatel'
pohoronnogo byuro.
   L'yuis izlozhil svoe delo.
   Dzhonson vystavil na stol nebol'shuyu butyl' i postavil ee pered  L'yuisom.
Potom, nahmurivshis', sprosil:
   - Kak vy syuda popali? YA ne slyshal, chtoby otkryvali paradnuyu dver'.
   Pomoshchnik sherifa spryatal butyl' v  bokovoj  karman  pidzhaka  i  spokojno
otvetil:
   - YA priparkovalsya v  pereulke  vozle  chernogo  hoda.  Vsya  ulica  pered
zdaniem zanyata mashinami Od Fellou.
   - Od Fellou? - Pohoronshchik s bespokojstvom osmotrel svoj stol.
   -  U  nih  oformleny   dokumenty   na   segodnyashnyuyu   blagotvoritel'nuyu
rasprodazhu, - poyasnil L'yuis. On bystro naklonil golovu i posmotrel v okno.
- Da, pohozhe, chto eto mashiny Od Fellou. Oni stoyat poperek ulicy.
   Holshchovoe pokrytie na fasade morga  izgibalos'  pod  poryvami  vetra,  i
poteki dozhdya uzhe poyavilis' na steklah. L'yuis vypryamilsya.
   - Zrya ya ostavil plashch v mashine. Poka doberus', to tak namoknu, chto  budu
kryakat'.
   Dzhonson priotkryl dver' ofisa i proiznes:
   - Dvoe nashih posetitelej kak raz uhodyat. Oni...
   - Vse zhe ya neispravim, -  perebil  ego  L'yuis.  On  oboshel  Dzhonsona  i
napravilsya cherez foje.
   Ruka pohoronshchika legla na plecho pomoshchnika sherifa:
   - YA dolzhen vas vyvesti cherez central'nyj vhod.
   L'yuis ostanovilsya. U nego vozniklo neskol'ko  voprosov,  no  sejchas  on
prosto vydavil:
   - No ved' na ulice dozhd'. YA mogu namoknut' i prostudit'sya.
   - Sozhaleyu, - nepreklonno otvetil Dzhonson.
   Drugoj chelovek, vozmozhno, prosto pozhal by plechami  i  podchinilsya  stol'
idiotskomu trebovaniyu. No L'yuis byl  synom  Proktora  L'yuisa,  bessmennogo
prezidenta obshchestva "Kruglyj stol SHerloka Holmsa iz  okruga  Benberi".  On
s®el zuby na deduktivnom metode i poproboval vospol'zovat'sya  logikoj.  On
vosstanovil v pamyati koridor. Polnost'yu pustoj. Vot tol'ko  ballony  vozle
chernogo hoda...
   - CHto hranitsya v metallicheskih ballonah? - pointeresovalsya on.
   Ruka pohoronshchika napryaglas' i slegka podtolknula ego k vyhodu.
   - Tol'ko bal'zamiruyushchaya zhidkost'. Ona dostavlyaetsya v takih sosudah.
   Uelbi glyanul na  ego  vytyanuvsheesya  lico,  vyvernulsya  i  napravilsya  k
vyhodu. Liven' zatopil  vse  vokrug  potokami  vody.  L'yuis  obezhal  morg,
vozvrashchayas' k  mashine.  Zatem  prygnul  v  nee  i  stal  zhdat'.  Ego  chasy
pokazyvali devyat' dvadcat' vosem', kogda poyavilsya  sluzhashchij  i  podoshel  k
dverce. L'yuis poudobnee ustroilsya na siden'e i opustil steklo.
   -  Kogda  budete  vyezzhat',  prosignal'te,  -  skazal  sluzhashchij.  -  My
otkryvaem tol'ko po signalu.
   - A kogda budut vyezzhat' drugie posetiteli? - pointeresovalsya L'yuis.
   Pohoronshchik ostanovilsya na polputi.
   - CHto drugie posetiteli? - peresprosil on.
   - Kotorye budut segodnya vyezzhat' po signalu.
   - Dolzhny neskol'ko rabotnikov, - ob®yasnil pohoronshchik. - No  poka  nikto
ne signalil.
   - Blagodaryu, - skazal L'yuis, podnimaya steklo i vklyuchaya dvigatel'.  Ves'
put' ot morga do bol'nicy ego muchali  voprosy.  Glavnymi  iz  nih  byli  -
pochemu lgal Dzhonson, i chto tam takoe spryatano v koridore?
   V okruzhnoj bol'nice on peredal butyl' v laboratoriyu,  nashel  telefon  i
pozvonil v central'nyj morg Benberi.
   - My tut  s  priyatelem  posporili.  Ne  mogli  by  vy  podskazat',  kak
transportiruetsya bal'zamiruyushchaya zhidkost' v morg?
   - My zakupaem yashchik, - otvetil rabotnik. - V kazhdom  yashchike  po  dvadcat'
chetyre  steklyannyh  shestnadcatiuncevyh  butylochek.  Rastvor  krasnogo  ili
oranzhevogo cveta pri ispol'zovanii sozdaet polnuyu illyuziyu zhivogo. On imeet
zapah klubniki. My garantiruem polnoe sohranenie...
   - YA tol'ko hotel znat', kak on perevozitsya?  Mozhno  li  eto  sdelat'  v
metallicheskih ballonah?
   - Razumeetsya, net! - voskliknul muzhchina. - Rastvor ih raz®edaet!
   - Spasibo, - skazal L'yuis i povesil trubku.  Sleduya  tradiciyam  SHerloka
Holmsa,  on  prishel  k  umozaklyucheniyu:   esli   chelovek   vret   o   veshchah
neznachitel'nyh, znachit, oni, navernyaka, ves'ma vazhny.
   On vyshel iz budki i stolknulsya s doktorom Belarmejnom. |to byl  vysokij
svetlovolosyj chelovek s  zadubevshej  kozhej.  Ego  golubye  glaza  pronzali
sobesednika, kak dva skal'pelya.
   - O, da eto L'yuis! - zavopil on. - Mne  govorili,  chto  vy  zanimaetes'
etim delom. V krovi etoj zhenshchiny stol'ko  alkogolya,  chto  hvatilo  by  dlya
umershchvleniya slona. My  proveryaem  smyvy  zheludka,  no  vryad  li  eto  dast
chto-nibud' noven'koe.
   - ZHenshchina? - peresprosil L'yuis.
   - Staraya alkogolichka, kotoruyu vy podobrali v budke  vozle  ploshchadki,  -
poyasnil Belarmejn. - U vas chto, amneziya?
   - O... o, konechno, - probormotal L'yuis. - Budu blagodaren, esli najdete
chto-nibud' eshche. Spasibo, dok, - on pozhal ruku hirurga i dobavil pro  sebya:
- Sejchas pojdu na ohotu.
   Vernuvshis' v  ofis,  L'yuis  ustroilsya  za  stolom  i  pozvonil  v  morg
Dzhonsona-Tula. Emu otvetil neznakomyj muzhskoj golos.
   - Proizvoditsya li v vashem morge kremaciya? - pointeresovalsya L'yuis.
   - V nashem morge net, - otvetil  golos.  -  No  u  nas  est'  dogovor  s
krematoriem Rouz Laun. Priezzhajte, i my obsudim vashi problemy.
   - Net, ne sejchas, spasibo, - proiznes L'yuis i polozhil trubku.
   - Kto-to umer? - poslyshalsya golos ot vhodnoj dveri, otorvav  L'yuisa  ot
razmyshlenij. Pripodnyavshis', on uvidel sherifa Kzernaka.
   - Net, - skazal L'yuis, usazhivayas' na stul.  -  YA  prosto  stolknulsya  s
zagadkoj.
   - Dok Belarmejn chto-to vyyasnil naschet damy Kerino?
   - Alkogolizm, - otvetil L'yuis. On otkinulsya na  spinku  stula,  polozhil
nogi na stol i ustavilsya v ispachkannyj potolok. SHerif proshel cherez komnatu
i uselsya pod kalendarem.
   - Glupostyami zanimaesh'sya, - nebrezhno protyanul on. -  YA  vizhu,  chto  ty,
paren', pytaesh'sya razgadat' kakuyu-to golovolomku.
   - Da, - soglasilsya L'yuis i rasskazal ob incidente v morge.
   Kzernak vzyal shlyapu i povertel ee v rukah.
   - Ty slishkom suetish'sya, Uelbi. Vse problemy, kak pravilo, imeyut prostoe
reshenie.
   - YA tak ne dumayu, - vozrazil L'yuis.
   - |to pochemu zhe?
   - YA ne znayu, - pokachal golovoj on. - YA prosto tak ne dumayu. I chuvstvuyu,
chto v morge est' chto-to etakoe.
   - CHto ty dumaesh' po povodu soderzhimogo ballonov? - sprosil sherif.
   - YA ne znayu, - priznalsya L'yuis.
   SHerif nahlobuchil shlyapu i proiznes:
   - Da, koe o chem oni umolchali.  No  ty...  tvoi  problemy  plodyatsya  kak
kroliki. Inogda ya dumayu, chto eto tvoe hobbi - lezt' lyudyam v dushu.
   - YA s prichudoj, - soglasilsya L'yuis. On opustil nogi na pol, pochesalsya i
prinyalsya nasvistyvat'.
   - Kakoj uzhas! U tebya shest' golov, - zasmeyalsya sherif.
   - Razumeetsya, net, - otkliknulsya L'yuis. - No serdce moe sprava,  kak  u
vseh normal'nyh lyudej.
   - Ne zametil, - soobshchil sherif. - Po-moemu, ty sejchas prosto risuesh'sya.
   -  Prichuda,  -  zayavil  L'yuis.  -  |to  imenno  to,  chto  ya  zametil  u
pohoronshchika. On byl ochen' pohozh na v'yunka. No byl li on chudakom?  -  L'yuis
pochesal zatylok. - Net, ya by zametil.
   Kzernak prisel na stul i proiznes:
   - Znaesh', chto ya tebe skazhu? Segodnya prekrasnaya pogoda. Pochemu  by  tebe
ne progulyat'sya?
   - Kto-nibud' budet mne pomogat'?
   - Barnej Keller, on cherez polchasa vernetsya. Kak raz otvozit povestku  v
sud YUdzhinu Gordonu.
   - Ladno, - soglasilsya L'yuis. - Kogda on vernetsya,  skazhite  emu,  chtoby
progulivalsya do Od Fellou i obratno. I chtoby vnimatel'no za vsem nablyudal.
YA hochu, chtoby on obratil osoboe vnimanie na  verhnyuyu  komnatu  i  paradnyj
vhod morga. Mozhet, kto-to vyjdet ili zajdet. Zaodno pust' prismatrivaet za
ballonami. Esli ih vynesut, to pust' prosledit, gde ih budut razmeshchat'.
   - A ty chem zajmesh'sya? - sprosil sherif.
   - Budu iskat' mesto, chtoby vesti za chernym hodom postoyannoe nablyudenie.
YA dam znat', esli chto-nibud' raskopayu, - on nervno  postuchal  pal'cami  po
stolu i dobavil: - Kogda Dzho Uelsh vernetsya, to pust' menya smenit.
   - Konechno, - soglasilsya Kzernak, - hotya, mne kazhetsya, chto ty  laesh'  na
pustoe derevo.
   - Vpolne vozmozhno, no chto-to v morge menya  bespokoit.  YA  podumal,  chto
pohoronshchiku ochen' legko izbavlyat'sya ot nezhelatel'nyh trupov.
   - Mozhet, on ih pryachet v ballony! - zasmeyalsya sherif.
   - Net, oni slishkom maly, - L'yuis  pokachal  golovoj.  -  Prosto  mne  ne
nravitsya, chto paren' lzhet.
   V polovine odinnadcatogo L'yuis priblizilsya k celi svoih poiskov - ofisu
doktora. Tot raspolozhilsya v zdanii, stoyashchem poperek allei, v dvuh shagah ot
morga.  U  doktora  bylo  tri  komnaty  na  tret'em  etazhe.   Iz   dal'nej
prosmatrivalsya zadnij dvor morga. L'yuis sumel ugovorit' doktora, i odna iz
medsester raspolozhilas' tam s binoklem.
   V polden' on otnes ej lench, gamburger i stakan moloka i soobshchil  sherifu
o svoem mestonahozhdenii. Zatem smenil medsestru i stal nablyudat' sam.
   Doktor zashel k nemu v pyat' chasov.  On  dal  klyuch  i  poprosil  zaperet'
dver', kogda L'yuis budet uhodit'. On  napomnil  doktoru  ob  ego  obeshchanii
pomalkivat'. Tot povernulsya i vyshel. Vskore  hlopnula  dver',  i  v  ofise
vocarilas' tishina.
   V polovine vos'mogo stemnelo, i vo dvore morga uzhe nichego  nel'zya  bylo
razlichit'. L'yuis uzhe sovsem sobralsya  uhodit',  kogda  dva  fonarya  zalili
yantarnym svetom okno komnaty.
   Dzho Uelsh postuchal v dver' ofisa v dvadcat' minut devyatogo. L'yuis otkryl
emu i bystro vernulsya k oknu. Uelsh posledoval za nim. Novyj  pomoshchnik  byl
vysok,  nervno  kuril  odnu  sigaretu  za  drugoj  i  stradal  hronicheskim
kosoglaziem. On zanyal mesto ryadom s L'yuisom i sprosil:
   - Tak chem my  segodnya  zanimaemsya?  SHerif  govoril  mne  chto-to  naschet
acetilenovyh ballonov.
   - Pod etim mozhno podrazumevat' chto ugodno, - vozrazil  L'yuis.  -  No  ya
chuvstvuyu zdes' chto-to temnoe. - On korotko rasskazal ob utrennej vstreche.
   - Ne ochen'-to ya zainteresovalsya, - zayavil  Dzho.  -  I  chto,  po-tvoemu,
spryatano v etih ballonah?
   - Hotelos' by samomu znat', - otvetil L'yuis.
   Uelsh otoshel v ugol komnaty, zakuril sigaretu i vernulsya.
   - A pochemu ne sprosit' eto u Dzhonsona napryamuyu?
   - On pozer, - skazal L'yuis. -  YA  sprosil  ego,  i  on  sovral.  I  eto
podozritel'no. YA hochu videt', kak vynesut eti ballony  i  znat',  kuda  ih
otnesut. |to i budet otvetom.
   - Ty uveren, chto on otvlekal tebya imenno ot ballonov? - pointeresovalsya
Uelsh.
   - |to byl prekrasnyj koridor, - priznalsya L'yuis. -  Dver'  v  konce,  i
nichego, krome sten. Tol'ko eti bolvanki.
   - No, vozmozhno, eti ballony byli prigotovleny k vyvozu. Ty ih videl  do
pol-odinnadcatogo, potom byli  razgovory,  i  Keller  tam  poyavilsya  okolo
odinnadcati. Oni mogli ih uzhe vyvezti, esli eto bylo dejstvitel'no  chto-to
protivozakonnoe.
   - YA dumal nad etim, no somnevayus', chto oni uspeli eto prodelat'. Sejchas
ya projdus', perekushu v zakusochnoj, a zaodno spushchus' na  alleyu  i  glyanu  v
shchelochku.
   - Ty budesh' slishkom zameten pri takom osveshchenii, - zametil Uelsh.
   L'yuis posmotrel na garazh.
   - Esli ty nahodish'sya za dver'yu, to mozhesh' videt'  tol'ko  polosu  vdol'
steny - ostal'noe v teni. Svet idet iz koridora, ya popytayus'  zaglyanut'  v
dvernoe okoshko. Ballony byli vysokie, ya sumeyu ih razglyadet'.
   - A esli ih perenesli v drugoe mesto? - predpolozhil Uelsh.
   - Znachit, ya smogu zajti v morg i vytryasti dushu iz Dzhonsona,  -  otvetil
L'yuis. - Navernoe, eto nuzhno bylo sdelat'  vnachale,  no  eto  nakalilo  by
obstanovku. A mne prosto ne nravyatsya tajny v morge.
   - Prekrasnoe nazvanie  dlya  detektiva,  -  progovoril  Uelsh.  -  "Tajna
morga", - on prokashlyalsya i prodolzhil: - Smert' vnutri. Zvuchit  vnushitel'no
i dostatochno nepriyatno.
   Uelsh vykuril novuyu sigaretu i brosil okurok  na  posudu.  L'yuis  podnyal
podnos i stryahnul s nego pepel.
   - Vozmozhno, ty i prav, - proiznes Uelsh. - Menya vpechatlyaet  tol'ko  odna
veshch'. Kak skazal sherif - tvoi problemy plodyatsya kak kroliki.
   - |to vse, chto tebe rasskazyval sherif? - pointeresovalsya L'yuis.
   - Kakoj uzhas. On schitaet, chto ty popustu tratish' vremya.
   - Nichego ne predprinimaj, esli tol'ko  tebya  ne  podtolknet  chto-nibud'
podozritel'noe.
   - Horosho, - Uelsh kivnul. Zatem glyanul na  pylayushchij  ogonek  sigarety  i
perevel vzglyad na morg. - Vo  vsyakom  sluchae,  pohoronshchiki  zastavyat  menya
vzdrognut', - probormotal on.
   L'yuis kupil goryachij sandvich s myasom i dve chashechki kofe. Snova  vernulsya
na ulicu, gde po-prezhnemu bylo holodno i syro.  Veter  podnimal  poly  ego
plashcha. On probralsya v ten' ot garazha i nashel shirokie  doski  pri  vhode  v
polupodval. Ceplyayas' za doski, stupil na myagkuyu zemlyu, razmytuyu  ruchejkami
stekayushchej vody. On tiho prokralsya k krayu teni  i  zaglyanul  vnutr'  morga.
Ballonov ne bylo, L'yuis vzdohnul  i,  vyjdya  na  osveshchennuyu  chast'  dvora,
zaglyanul v okno. Koridor byl pust. On  vernulsya  k  central'nomu  vhodu  i
nazhal knopku nochnogo vyzova.
   Dver' otkryl zaspannyj muzhchina  v  myatom  kostyume.  L'yuis  pochuvstvoval
teplyj cvetochnyj zapah i sprosil:
   - Dzhonson zdes'?
   Muzhchina kivnul.
   - Bud'te dobry, skazhite misteru Dzhonsonu, chtoby on spustilsya vniz.  |to
oficial'noe delo. - L'yuis pred®yavil udostoverenie.
   - Razumeetsya, - otozvalsya muzhchina. -  Vy  mozhete  projti  v  kabinet  i
prisest'. YA dolozhu misteru Dzhonsonu o vas.
   - Blagodaryu, - proiznes L'yuis.  On  proshel  v  kabinet  i  rassmatrival
cvetnuyu fotografiyu Martina Lassena do teh por, poka sluzhitel' ne  podnyalsya
po lestnice v drugom konce foje.  L'yuis  vnimatel'no  osmotrel  kabinet  i
podoshel k dveri, vedushchej v holl. Ona  byla  zaperta.  L'yuis  popytalsya  ee
vzlomat', no ona dazhe ne  shelohnulas'.  L'yuis  zametil  nebol'shuyu  shchel'  i
zaglyanul v nee. Uvidennoe ego potryaslo. Tri metallicheskih  ballona  stoyali
imenno tam, gde on i predpolagal. L'yuis vernulsya k stolu, vzyal  spravochnik
i nashel telefon ofisa doktora. On nabral nomer, i v trubke progremelo:
   - Da?
   - |to L'yuis. Nichego ne sluchilos'?
   - Net, - otvetil Uelsh. - S toboj vse v poryadke?
   - Tut nechto udivitel'noe, - skazal L'yuis. - Bud' vnimatelen.
   On polozhil trubku i obernulsya, ishcha glazami vysokuyu figuru Dzhonsona.
   - CHto sluchilos', mister L'yuis? - sprosil tot, vhodya v kabinet.
   - YA hotel by uvidet' metallicheskie ballony.
   Dzhonson ostanovilsya.
   - Kakie ballony?
   - Te, chto stoyat u vas v holle, - poyasnil L'yuis.
   -   O,   s   bal'zamiruyushchej   zhidkost'yu.    Vy    chto,    interesuetes'
bal'zamirovaniem?
   - Davajte prosto posmotrim na nih, - predlozhil L'yuis.
   - YA polagayu, chto u vas est' order? - pointeresovalsya Dzhonson.
   Podborodok  L'yuisa  rezko  dernulsya,  i  on  pristal'no  ustavilsya   na
sobesednika.
   - Vy hotite imet' mnogo nepriyatnostej? - sprosil L'yuis posle  nebol'shoj
pauzy.
   - U vas est' kakie-to osnovaniya, chtoby razgovarivat' so mnoj v podobnom
tone?
   - YA predpolagayu, chto v ballonah soderzhitsya ne bal'zamiruyushchaya  zhidkost'.
Davajte prosto posmotrim, chtoby ne zatyagivat' i ne uslozhnyat' eto delo.
   - Kak vam ugodno! - pozhal plechami Dzhonson. On proshel v kabinet,  otkryl
dver' i propustil L'yuisa v koridor, k ballonam.
   -  Naskol'ko  mne  izvestno,  bal'zamiruyushchaya   zhidkost'   postupaet   v
steklyannyh butylochkah.
   - No eto novinka, - otvetil Dzhonson. -  |ti  ballony  imeyut  vnutrennee
steklyannoe pokrytie. V nih zhidkost' hranitsya pod davleniem.
   On priotkryl kran, i ottuda prolilas' struya zhidkosti s rezkim zapahom.
   - ZHidkost' dlya bal'zamirovaniya tak ne pahnet, - reshil utochnit' L'yuis.
   - |to novinka. My dobavlyaem aromatizatory tol'ko  pri  neposredstvennom
ispol'zovanii, - otvetil Dzhonson.
   - Kogda vy ih poluchili? - pointeresovalsya L'yuis.
   - Ih dostavili na proshloj nedele. |to optimal'noe mesto dlya hraneniya. -
Dzhonson ulybnulsya L'yuisu, sohranyaya pri etom holodnyj i bditel'nyj  vzglyad.
- Pochemu eto vas zainteresovalo?
   -  Obychnoe  professional'noe  lyubopytstvo.  -  L'yuis  proshel  k  dveri,
otodvinul shpingalet, vyshel naruzhu i zaglyanul v okoshko. Ballony byli ottuda
vidny. On vernulsya v koridor.
   "Prodolzhaet vrat', - podumal L'yuis, - i slishkom pravdopodobno".
   - YA prishel, chtoby tshchatel'no osmotret' eto mesto, - skazal on.
   - No pochemu? - vyrazil protest Dzhonson.
   - CHtoby poluchit' koe-kakie rezul'taty. No, esli vy hotite, ya mogu  ujti
i vernut'sya uzhe s orderom.
   On popytalsya obojti Dzhonsona, no sil'naya ruka shvatila ego za plecho,  i
chto-to uperlos' emu v zhivot. Posmotrev vniz, L'yuis uvidel stvol pistoleta.
   - Mne ochen' zhal', - procedil Dzhonson. - No pover'te - ya eto sdelayu.
   - Togda vy pozhaleete eshche bol'she, - vydavil L'yuis. - CHelovek  v  komnate
naprotiv znaet, gde ya.
   Na lice pohoronshchika prostupila nereshitel'nost'.
   - Lzhete!
   - Projdemte, - skazal L'yuis. On ostanovilsya v  dveryah  chernogo  hoda  i
posmotrel na okno,  za  kotorym  pryatalsya  Uelsh.  Na  temnom  fone  ogonek
sigarety ego pomoshchnika  vydelyalsya  ochen'  chetko.  K  schast'yu,  Dzhonson  ne
obratil na nego vnimaniya.
   - A sejchas vy provedete menya k paradnomu vhodu, - prikazal L'yuis.
   - V etom net neobhodimosti, - proiznes Dzhonson. - Mne kazhetsya,  chto  ty
prosto izobrazhaesh' iz sebya geroya-odinochku. My projdem i eshche raz  posmotrim
na okno. Verno?
   - CHto eto vy sebe voobrazili?
   - YA eto predvidel,  -  otvetil  Dzhonson.  -  No  byl  ozabochen  drugimi
problemami. Vy menya svoim poseshcheniem prosto napugali.
   - Mozhet, vy vse-taki provodite menya k vyhodu? - pointeresovalsya L'yuis.
   - YA znayu, chto vy tam uzhe pobyvali, poka  sluzhashchij  menya  razyskival,  -
spokojno skazal Dzhonson i snova podnyal pistolet. - Vozvrashchaemsya v kabinet.
   L'yuis podchinilsya, no uzhe v dveryah popytalsya oglyanut'sya.
   - Otvernis'! - prorychal Dzhonson.
   No bylo uzhe pozdno. L'yuis zametil, chto ballony ischezli.
   - CHto eto bylo za zhuzhzhanie? - sprosil on.
   - Vsego lish' stabilizator.
   V kabinete L'yuisu ukazali na stul.
   - CHto vy iskali? - sprosil pohoronshchik, usazhivayas' na stol. Ego pistolet
otdyhal ryadom.
   - YA eto uzhe nashel.
   - I chto zhe eto takoe bylo?
   - Uliki, kotorye podtverzhdayut, chto eto mesto nuzhno horoshen'ko potryasti.
   Dzhonson ulybnulsya, pridvinul k sebe telefon i polozhil trubku na stol.
   - Kak pozvonit' v ofis?
   L'yuis otvetil.
   Dzhonson nabral nomer i, chut' pomedliv, skazal:
   - Privet, eto L'yuis.
   Policejskij chut' ne upal so stula.  Dzhonson  govoril  ego  sobstvennym,
L'yuisa, golosom. Pohoronshchik vnov' preduprezhdayushche podnyal pistolet.
   - Est' kakie-nibud' novosti? - Vyslushav  otvet,  Dzhonson  prodolzhil:  -
Net. Nichego interesnogo. YA prosto posmotrel. YA  pozvonyu,  esli  chto-nibud'
najdu. - On polozhil trubku na mesto.
   - Otlichno, - prosipel L'yuis.
   Dzhonson podzhal guby.
   - |to neveroyatno. Prosto chelovecheskij... - On  vnezapno  ostanovilsya  i
ustavilsya  na  L'yuisa.  -  Moya  oshibka  v  tom,  chto  vse   bylo   slishkom
pravdopodobno... - On pozhal plechami.
   - Vy nadeyalis' menya odurachit'.
   - YA etogo ne hotel, no byl shans... - Ego pistolet vnezapno podnyalsya,  i
dulo ustavilos' na L'yuisa. - |to i est' shans. I ya im vospol'zuyus'!
   Vystrel. L'yuisa prizhalo k spinke stula. Kak skvoz' tuman on videl,  chto
Dzhonson podnosit pistolet k visku. Zatem padaet na pol. I tut L'yuis slovno
provalilsya v glubokuyu propast'.
   On ne mog ponyat' - gde nahoditsya i  chem  zanimaetsya.  To  on  bezhal  po
peshchere, spasayas' ot chudovishcha s ognennymi glazami, pytayushchegosya pojmat'  ego
svoimi shchupal'cami. L'yuis  krichal:  "Prosto  chelovek!  Prosto  chelovek!"  I
golosu ego vtorilo eho. On dernul golovoj,  i  golos  propal.  Odnazhdy  on
uvidel v peshchere past', slovno podsvechennuyu iznutri. YArkoe  pyatno  roslo  i
nakonec prevratilos' v  belye  steny  bol'nichnoj  palaty.  L'yuis  povernul
golovu i uvidel ballony, takie zhe, kak v morge.
   - |to privedet ego v sebya, - razdalsya gromkij golos.
   U L'yuisa vse zakruzhilos' pered glazami. Belaya figura  uplyvala  kuda-to
vdal'. Ee  lico  pryatalos'  za  kislorodnoj  maskoj.  Usiliem  voli  L'yuis
popytalsya uderzhat'sya v real'nosti okruzhnoj bol'nicy.
   V  golove  ritmichnoj  kapel'yu  otdavalsya  stuk  chasov.   I   vdrug   on
pochuvstvoval oblegchenie. On yavno poshel na popravku.  Otkryv  glaza,  L'yuis
uvidel pered soboj sherifa Kzernaka. Ego lico raspolzalos' v ulybke.
   - Mal'chik, ty vseh nas zastavil povolnovat'sya.
   L'yuis popytalsya sglotnut'.
   - CHto...
   - Ty rodilsya v rubashke, hotya uma tebe  eto  ne  dobavilo,  -  zasmeyalsya
sherif. - Tebya spaslo to, chto serdce tvoe s pravoj storony. I  Dzho  uslyshal
vystrely.
   Molodoj vrach vmeshalsya v etu zadushevnuyu besedu:
   - Pulya zadela kraj legkogo i povredila rebro. Vy dejstvitel'no rodilis'
s lozhkoj vo rtu.
   - Dzhonson? - vspomnil L'yuis.
   - Mertvee trupa, - otmahnulsya Kzernak. - Vechno ty vlezaesh'  v  kakie-to
istorii. Dzho voobshche rasskazyvaet chto-to malovrazumitel'noe.  CHto  s  etimi
ballonami dlya bal'zamiruyushchej zhidkosti?
   L'yuis eshche raz myslenno prokrutil svoyu besedu s pohoronshchikom. Aga, vot v
chem byl smysl.
   "Bal'zamiruyushchaya zhidkost' dostavlyaetsya v steklyannyh butylochkah".
   - My nashli ballony v koridore, - prodolzhil sherif. - I teper' ne  znaem,
chto s nimi delat'.
   - V holle? - L'yuis vspomnil pustoj holl, otkuda ego uvodil Dzhonson.  On
popytalsya privstat', no ostraya bol' zastavila  ego  peredernut'sya.  Doktor
ostorozhno ulozhil ego obratno na krovat'.
   - Vot tak, - prigovarival on. -  Sejchas  vy  mozhete  tol'ko  lezhat'  na
spine.
   - CHto bylo v etih ballonah? - sprosil shepotom L'yuis.
   - V laboratorii utverzhdayut, chto bal'zamiruyushchaya zhidkost'.
   L'yuisu pripomnilsya rezkij zapah, pronesshijsya po komnate posle togo, kak
Dzhonson priotkryl na ballone ventil'.
   - Nel'zya li prinesti nemnogo etoj zhidkosti? YA horosho pomnyu ee zapah.
   - Sejchas, - skazal doktor. - Tol'ko  ne  davajte  emu  vstavat'.  Mozhet
snova nachat'sya krovotechenie. - On vyshel.
   - Gde vy nashli eti ballony? - sprosil L'yuis.
   - Vozle chernogo hoda. A gde, po-tvoemu, oni byli?
   - YA eshche tochno ne znayu, - poyasnil L'yuis. - Sdelajte vot chto. Voz'mite...
   Dver' otkrylas', i voshel doktor s probirkoj v ruke.
   - Vot to, chto vy prosili. - On  podnes  probirku  k  nosu  L'yuisa.  Tot
pochuvstvoval sladkij aromat muskusa. |to bylo nepohozhe na rezkij zapah  iz
ballona.
   "|to ob®yasnyaet, pochemu ischezli ballony, - podumal L'yuis.  -  Kto-to  ih
prosto podmenil. No chto bylo v teh, drugih?"
   - Ty hotel chto-to skazat', - napomnil sherif.
   - Da, - opomnilsya L'yuis. - Idite vmeste s rebyatami v morg.  Razvorotite
stenu pozadi togo mesta, gde nashli ballony. Zaodno vskrojte pol.
   - CHto my dolzhny najti? - pointeresovalsya Kzernak.
   - Otkuda ya znayu?  Navernoe,  chto-nibud'  interesnoe.  Ballony  za  moej
spinoj postoyanno to poyavlyalis', to snova ischezali. YA  hochu  razobrat'sya  v
etom fokuse.
   - Nadeyus', ty  znaesh',  chto  predlagaesh'.  Lyudi  sharahayutsya  ot  morga.
Govoryat, chto on prinosit neschast'e.
   - Mozhet, eto i neploho  dlya  biznesa,  -  ulybnulsya  L'yuis.  Zatem  uzhe
ser'ezno dobavil: - Mozhet, vy dumaete, chto eto neploho  i  dlya  togo,  kto
popytalsya pristrelit' vashego cheloveka, a potom zastrelilsya sam?
   - Navernoe, v tvoih podozreniyah est' smysl.
   - Navernoe, ob etom vam izvestno  bol'she  chem  mne.  Kstati,  gde  telo
Dzhonsona?
   - Ego sejchas bal'zamiruyut, - otvetil Kzernak. - Uelbi, ty dejstvitel'no
chto-to  znaesh'?  D.A.  budet  vizzhat',   esli   zastavit'   ego   rabotat'
samostoyatel'no.
   - Uspokojtes', sherif.
   - Ladno, mozhet, ty mne vse-taki rasskazhesh' pro samoubijstvo Dzhonsona?
   - Govoryat, chto on byl sumasshedshim. Dzhon dolzhen znat' ob etom  pobol'she.
Dok Belarmejn potroshit  trup  Dzhonsona  i  rasskazyvaet  emu  o  prelestyah
anatomii.
   - Pochemu?
   - On govoril chto-to o "prosto chelovecheskom"...
   - Otvet ty na menya pryamo-taki veshaesh', - otozvalsya Kzernak.
   - Vy budete etim zanimat'sya?
   - Vne vsyakih somnenij. No mne eto ne nravitsya!
   SHerif napyalil shlyapu i vyshel iz komnaty. Doktor posledoval za nim.
   - Kotoryj chas? - brosil im vsled L'yuis.
   - Okolo pyati. Vy byli bez soznaniya, kogda vas privezli iz operacionnoj.
   - Pyat' utra ili vechera?
   - Vechera.
   - Navernoe, vy horoshen'ko nado mnoj popoteli? - sprosil L'yuis.
   - |to byla chistaya rana. Vse  bylo  dovol'no  prosto.  Sejchas  obedennoe
vremya. YA rasporyazhus', chtoby  vas  obsluzhili  v  pervuyu  ochered'.  A  potom
sidelka prineset snotvornoe. Vam neobhodimo otdohnut'.
   - Kak dolgo mne eshche valyat'sya v posteli?
   - My pogovorim ob etom pozzhe, - ulybnulsya doktor.  Zatem  povernulsya  i
vyshel iz komnaty.
   L'yuis povernul golovu i uvidel stopku zhurnalov  na  tumbochke.  Odin  iz
zhurnalov valyalsya na kovre.  On  byl  horosho  illyustrirovan  -  chudovishche  s
vypuchennymi glazami presledovalo poluodetuyu krasotku.  L'yuisu  pripomnilsya
ego koshmar. "Prosto chelovek... Prosto chelovek...  Prosto  chelovek..."  |ti
slova slovno zvuchali s  zaezzhennoj  plastinki.  No  kakoe  otnoshenie  imel
Dzhonson k etim gallyucinaciyam?
   Student-sidelka prines podnos, ustanovil ego na krovati i pomog  L'yuisu
perekusit'. K ego rukam, kazalos',  navechno  prikipel  giposul'fit.  L'yuis
zasypal, vse eshche pytayas' najti otvety na muchavshie ego voprosy.
   - On uzhe prosnulsya,  -  proiznes  zhenskij  golos.  L'yuis  uslyshal,  kak
raspahnulas' dver'. On otkryl glaza  i  uvidel  Kzernaka  s  Uelshem.  Bylo
svetlo. Za oknom shel dozhd'. Muzhchiny snyali svoi plashchi  i  razvesili  ih  na
stul'yah.
   L'yuis ulybnulsya Uelshu:
   - Spasibo za prekrasnyj sluh, Dzho.
   Uelsh uhmyl'nulsya v otvet i skazal:
   - YA otkryl okno, kak tol'ko ty otoshel ot chernogo hoda.  Dumal,  chto  ty
mne chto-to skazhesh'. Kogda ty voshel vnutr', mne pokazalos' strannym, chto  ya
pri otkrytom okne nichego ne slyshu.
   Kzernak vstal  i  peresel  na  krovat'  L'yuisa.  Uelsh  s  udovol'stviem
raspolozhil svoi nogi na osvobodivshemsya meste.
   - D.A. prodolzhaet vizzhat'? - sprosil L'yuis u sherifa.
   - Net, - otvetil Kzernak, - on umudrilsya popast' pod  liven'  i  teper'
valyaetsya doma prostuzhennyj. Tak chto ya ostalsya sherifom okruga. - On  slegka
kachnul krovat'. - Kak ty sebya chuvstvuesh', mal'chik?
   - Boyus', chto budu zhit'.
   - Ty idesh' na popravku, - otmetil Uelsh. - My  prisposobili  oblegchennyj
mikrofon dlya  devochki  na  kalendare.  Ona  zhazhdet  s  toboj  vstretit'sya.
Vyglyadit vse tak zhe zavlekatel'no.
   - Peredajte ej, chtoby nemnogo poterpela, - pariroval L'yuis.  On  glyanul
na sherifa. - CHto vy nashli?
   - Poka nichego, - otvetil Kzernak. - Pomnish' stenu za ballonami, kotoraya
byla oshtukaturena? My snyali shtukaturku i obnaruzhili pod neyu provoda.
   - Kakie provoda?
   - YUvelir  starik  Keller  skazal,  chto  eto  serebro.  Oni  tam  sil'no
perepleteny.
   - K chemu oni krepyatsya?
   - Nichego my ne nashli, - burknul Kzernak. -  Verno?  -  obratilsya  on  k
Uelshu.
   - Nichego, krome provodov, - podtverdil tot.
   - CHto vy sobiraetes' s nimi delat'? - pointeresovalsya L'yuis.
   - Nichego, - otvetil Kzernak. - My tol'ko hotim  uznat',  dlya  chego  oni
prednaznacheny.
   - CHto-nibud' pod polom?
   Lico Kzernaka pobagrovelo.
   - My navernyaka vlyapaemsya, - on prishchuril glaza i sklonilsya nad  L'yuisom.
- Kak ty dumaesh', chto my tam nashli?
   - YA tol'ko znayu, chto tam ischezali ballony. I chto tam bylo?
   Kzernak privstal.
   - Ves' uchastok pod polom - eto konvejer, kotoryj tyanetsya pryamo k  mestu
bal'zamirovaniya. Tam vse v  kafele,  i  tol'ko  v  odnom  meste  -  lyuk  i
lestnica. Kakovo! I eto tol'ko nebol'shoj epizod iz fil'ma uzhasov.
   - CHto tam bylo vnizu?
   - Slozhnyj mehanizm.
   - Kakoj?
   - YA ne znayu, - Kzernak naklonil golovu i posmotrel na Uelsha.
   - Glupejshaya kucha detalej, kotoruyu ya kogda-libo  videl,  -  skazal  tot,
pozhimaya plechami.
   - Dok Belarmejn zaglyadyval tuda posle nochnogo dezhurstva. On dolzhen tebya
segodnya navestit', - vstavil Kzernak.
   - On videl vse eto uzhe posle vskrytiya tela? - peresprosil L'yuis.
   - |tot vopros ne ko mne, - otrezal sherif.
   - Emu ustroili vskrytie, chtoby on osmotrel morg, - vmeshalsya Uelsh. - Dok
ne rasskazyval, kak eto bylo.
   - CHto vy vyyasnili o personale morga? CHto oni  govoryat  pro  etu  tajnuyu
komnatu?
   - Oni utverzhdayut, chto ne znali pro nee nichego. Po krajnej mere, oni  ee
ne obsluzhivali. |tim zanimalsya isklyuchitel'no Tul vmeste so svoej zhenoj.
   - Tul?
   - Vtoroj partner. Ego zhena tozhe licenzirovannyj pohoronshchik. YA ne  videl
ih s toj nochi, kak v tebya  strelyali.  Personal  utverzhdaet,  chto  vo  vsem
vinovat Dzhonson. Tul s zhenoj tol'ko  zapirali  dveri  i  derzhali  yazyk  za
zubami.
   - Dlya chego prednaznachen etot mehanizm?
   - Bol'shaya ego chast' - eto konvejer. Ostal'noe  kak  by  podvodit  puchok
trub k bal'zamirovochnomu stolu. |to byl bol'shoj...  -  Kzernaka  ostanovil
skrip dveri.
   Dok Belarmejn vkatilsya v komnatu s cinichnoj ulybkoj na lice. Ego  glaza
osmotreli prisutstvuyushchih, i dver' slovno zahlopnulo skvoznyakom.
   - YA vizhu, chto pacient prakticheski zdorov, a tak  nadeyalsya,  chto  i  dlya
menya najdetsya rabotenka.
   - On eshche nas vseh perezhivet, - vstupilsya Kzernak.
   - Ves'ma veroyatno, - soglasilsya doktor. On posmotrel na  L'yuisa.  -  Ty
gotov k nebol'shomu razgovoru?
   - Minutochku, dok, - vzmolilsya L'yuis. - Dzhon, u  menya  k  tebe  pros'ba.
Otvezi odin iz ballonov v masterskuyu i razrezh' tam ego avtogenom.  YA  hochu
znat', kak on ustroen vnutri.
   - Nechego iskat' rabotu dlya drugih, - ogryznulsya Kzernak. - YA  ne  ujdu,
poka ne poluchu hot' kakogo-nibud' ob®yasneniya.
   - No ya i sam nichego ne znayu, - priznalsya L'yuis.  -  Vse  kusochki  nuzhno
slozhit' v celoe. YA prikovan k posteli, no  kogda  osvobozhus',  obyazatel'no
zajmus' etim. U menya desyat' tysyach voprosov i ni odnogo otveta.
   - Uspokojsya, - skazal Belarmejn.
   - Vse eto stranno - ya  pro  vystrel.  Sovershenno  lisheno  smysla.  |tot
paren' popytalsya prikonchit' tebya, a potom ubit' sebya.  I  vse  eto  tol'ko
potomu, chto ty hotel zaglyanut' vnutr' ballona. No tam, k sozhaleniyu, tol'ko
bal'zamiruyushchaya zhidkost'. Ne budu ya ih rezat'!
   - Vskrojte etot ballon special'no dlya menya, - poprosil L'yuis.
   - Ladno, - Kzernak s Uelshem vstali.
   - |tot SHerlok hochet nas ispol'zovat' kak mal'chikov na pobegushkah. Davaj
voz'mem...
   - Dzhon, prosti, - kriknul L'yuis. - Prosto ya ne mogu...
   - YA znayu, chto sejchas ty etogo ne mozhesh' sdelat', - skazal Kzernak. - Ty
prekrasnyj chelovek, Uelbi. YA nadeyus', chto  dodelyvat'  my  budem  vse-taki
vmeste. YA otstupilsya, kak tol'ko uvidel etot mehanizm.
   Belarmejn podozhdal, poka za posetitelyami  zakroetsya  dver',  prisel  na
kortochki pered krovat'yu i sprosil:
   - Zachem vy tak s nimi razgovarivaete?
   L'yuis proignoriroval vopros i zadal svoj:
   - CHto vy obnaruzhili pri vskrytii?
   Dok nahmurilsya.
   - YA reshil, chto vy soshli s uma, kogda sherif peredal vashu pros'bu. Tol'ko
idiot budet osmatrivat' Dzhonsona, umershego ot  vystrela  v  golovu.  No  ya
polagal, chto u  vas  est'  prichina.  YA  vse  razrezy  pri  vskrytii  delayu
zabotlivo, no etot byl osobenno udachnym.
   - Pochemu?
   - |to byl  tot  sluchaj,  kogda  anatom,  prodelyvaya  obydennuyu  rabotu,
stalkivaetsya s neveroyatnym. Ziyayushchaya  rana.  YAsnoe  delo.  YA  mog  vse  eto
propustit'. Malyj vyglyadel normal'no.
   - Propustit' chto?
   - Ego serdce unikal'no. Serdechnaya  obolochka  sostoit  iz  prevoshodnogo
sloya myshc.  YA  eksperimentiroval  i  slegka  kasalsya  ih  skal'pelem.  Oni
rabotayut, kak avtomaticheskij zamok. Prokol v serdce -  i  muskul'nyj  sloj
nachinaet srastat'sya. Serdce zazhivlyaetsya.
   - Proklyat'e! - prostonal L'yuis.
   - |tot paren' byl unikum, - prodolzhal Belarmejn. - Za vremya raboty  mne
chasten'ko hotelos' obnaruzhit' chto-nibud' etakoe. Pri osmotre Dzhonsona  eto
zhelanie   ispolnilos'.   CHasti   pozvonochnika   s   uluchshennymi   hryashchami,
pigmentirovannye sosudy v glazah...
   - Tochno! - L'yuis shlepnul ladon'yu po krovati. - Stranno, chto ya  ne  smog
srazu etogo ponyat'. V ego glazah lyudi menyali cvet. YA dolzhen  byl  obratit'
vnimanie i...
   - Vy eshche koe-chego ne zametili, -  perebil  Belarmejn.  -  Ego  taz  byl
rasshiren i raspredelyal  ves  ravnomerno  na  obe  nogi.  Ego  stupni  byli
izognuty i vypolnyali rol' centra tyazhesti. Pereponchatoe  spletenie  sluzhilo
karkasom  dlya  vnutrennih  organov.  Na   vseh   sosudah   byli   klapany,
reguliruyushchie krovosnabzhenie. |tot Dzhonson byl obychnym chelovekom snaruzhi  i
supermenom vnutri.
   - CHto vy dumaete o mehanizme v podvale?
   Belarmejn  vstal  i  prinyalsya  prohazhivat'sya  po  komnate.  Vskore   on
ostanovilsya i posmotrel na L'yuisa.
   - YA provel polnochi v ego izuchenii, - skazal on. -  |to  bylo  prekrasno
zadumannoe ustrojstvo. Glavnoj ego zadachej bylo vykachat' iz trupov krov' i
izvlech' iz nee protein.
   - Vy dumaete, chto vse eto bylo prednaznacheno vsego lish'  dlya  polucheniya
plazmy?
   - Imenno dlya etogo, - podtverdil Belarmejn.
   - YA ne dumal, chto dlya etogo mozhno ispol'zovat' trupy, - vzdohnul L'yuis.
   - My poka etogo ne delaem, - poyasnil dok, -  odnako  russkie  nad  etim
usilenno rabotayut. My provodim nekotorye eksperimenty, no...
   - Vy dumaete, on byl kommunistom?
   Belarmejn shvatilsya za golovu.
   - |to uzhe slishkom! |to sozdanie bylo chuzhdym ne tol'ko dlya  SHtatov.  Dlya
vsej Zemli. YA sodrogayus' pri mysli o silah, kotorye byli zadejstvovany.  U
nas net zashchity protiv takogo. Vprochem, u Rossii tozhe net.
   - Kak zhe byt'?
   - Neskol'ko issledovanij podobnyh sushchestv - i Rossii nas ne dognat'.
   - Znachit, to, chto poluchalos' iz trupov i hranilos' v ballonah...
   Belarmejn kivnul.
   - YA proveryal. Sledy na ballonah sootvetstvuyut sledam na trubah.
   L'yuis pripodnyalsya, ne obrashchaya vnimaniya na bol' v spine.
   - |to obshchechelovecheskoe... -  Bol'  usililas',  i  on  snova  ruhnul  na
podushku.
   Doktor brosilsya k nemu.
   - Vy durak! - zakrichal on, nazhimaya knopku vyzova, i zanyalsya bintami.
   - CHto sluchilos'? - prosheptal L'yuis.
   - Krovotechenie, - brosil Belarmejn. - Gde eta sidelka? Pochemu nikto  ne
otvechaet na vyzov? - On otorval plastyr'.
   Dver' otvorilas', i poyavilas' sidelka. Uvidev,  chto  zdes'  proishodit,
ona ostolbenela.
   - Trevoga! - kriknul  Belarmejn.  -  Zovite  doktora  |dvardsa!  Nesite
plazmu!
   L'yuisu pokazalos', chto v ego golove  stuchit  baraban.  Gromche.  Gromche.
Gromche. Potom vse stihlo, i on provalilsya v temnotu.
   On prosnulsya ot shoroha i zvuka shagov.  |to  bylo  emu  znakomo.  SHurshal
halat medsestry, peredvigavshejsya po komnate.  On  otkryl  glaza  i  uvidel
svet, pronikavshij cherez otkrytoe okno.
   - Kak vam spalos'? - pointeresovalas' sestra.
   L'yuis povernul golovu v ee storonu.
   - Vy noven'kaya? YA vas ne znayu.
   - Special'naya. Sejchas vam nemnogo legche, no luchshe ne dvigat'sya.  -  Ona
nazhala knopku vyzova.
   Vskore pered L'yuisom predstal Belarmejn. Dok poshchupal  pul's  i  gluboko
vzdohnul.
   - U vas byl shok, - skazal on.  -  Ne  pytajtes'  dvigat'sya.  Vam  nuzhen
pokoj.
   Ego golos byl nizkim i slegka ohripshim.
   - Mogu li ya zadat' neskol'ko voprosov? - poprosil L'yuis.
   - Da. No u vas tol'ko neskol'ko minut. Vam nuzhen pokoj.
   - CHto nashel sherif v etih ballonah?
   - Oni ne mogut ih  vskryt'.  Metall  ne  poddaetsya  plameni  rezaka,  -
ulybnulsya Belarmejn.
   - Vot i dokazatel'stvo. A kak drugie ustrojstva?
   - Sejchas. - Belarmejn  prisel  na  stul.  -  My  s  mehanikom  eshche  raz
osmotreli podval. |to  ustrojstvo  daet  massu  produkcii  s  minimal'nymi
zatratami. Ochen' tolkovo.
   - Pochemu? CHto horoshego v krovi trupov?
   - Vy hoteli zadat'  tol'ko  neskol'ko  voprosov,  -  napomnil  dok,  no
prodolzhil: -  Mozhet  byt',  eto  pitatel'nyj  rastvor,  mozhet,  syr'e  dlya
vakciny.
   - |to mozhet byt' chem-to horoshim?
   - Vse zavisit ot togo, kak izvlekaetsya krov'. Zdes'  mnogo  faktorov  -
temperatura, sostoyanie tela i mnogoe drugoe.
   - No pochemu?
   Doktor zapustil ruki v svoi svetlye volosy.
   - Ne mogu sebe predstavit', - priznalsya on.  -  Prosto  pomnyu,  kak  my
vozilis' s morskimi svinkami, kak izgotavlivali vakcinu iz zarodyshej,  kak
provodili vse opyty s zhivotnymi.
   L'yuis posmotrel na tumbochku s zhurnalami. Emu  pripomnilos'  chudovishche  s
goryashchimi glazami.
   - Kak ya pomnyu iz nauchnoj fantastiki, - proiznes L'yuis, - eta serebryanaya
setka  v  stene  yavlyaetsya  chast'yu  massoperedatchika  i  ispol'zuetsya   dlya
transportirovki ballonov. Teper' ponyatno, pochemu net  lyuka  vozle  chernogo
hoda.
   - A mozhet, est' drugoj put', - predpolozhil Belarmejn.
   - A vy dogadlivyj, - skazal L'yuis. -  Kak  vy  otnosites'  k  teorii  o
chudovishche s goryashchimi glazami?
   - |to sistema, - glubokomyslenno proiznes doktor.  -  Serebryanaya  setka
sluzhila  dlya  upravleniya  sistemoj,  Dzhonson.  Strannyj  metall.  YA   mogu
opredelit' eto slovom CHUZHAK. Kstati, vy tozhe mozhete porazmyslit'.
   - Dzhonson! On govoril o "prosto cheloveke". YA udivlyayus', kak on smog tak
prokolot'sya.
   - Ih mudrecy tozhe znayut ne vse, - skazal Belarmejn.
   - No pri chem zdes' morskie svinki? - sprosil L'yuis.
   Doktor nahmurilsya.
   - |to ustrojstvo vypolnyalo eshche  odnu  funkciyu.  Ono  podvergalo  virusy
oblucheniyu iks-luchami, beta-luchami i drugimi  i  pomeshchalo  ih  v  nebol'shoj
kontejner. Malen'kij takoj, s vash kulak. V svoih  opytah  my  ispol'zovali
takie v teh sluchayah, esli virus opasen.
   - Virus vojny, - prosheptal L'yuis. - Ved' ego navernyaka net u russkih.
   - YA uveren. Tam dolzhen byl byt' epicentr zarazheniya. Benberi  unichtozhili
by, esli by ne etot sluchaj.
   - A mozhet, oni etogo ne gotovili?
   -  Virus  vojny  gotov.  |to  ustrojstvo   proizvodilo   neznachitel'nye
izmeneniya  v  obychnyh  mikroorganizmah.   |tot   malen'kij   kontejner   s
raspylitelem zhdet v...
   - V podstavke na stole Dzhonsona, - vydohnul L'yuis.
   - Vozmozhno, - soglasilsya doktor.
   - YA videl eto, - progovoril L'yuis, - no podumal, chto  eto  kondicioner.
Takim putem oni zarazhali nas izmenennym virusom.
   - |to menya pugaet, - skazal Belarmejn.
   L'yuis iskosa vzglyanul na nego.
   - Doktor,  chto  vy  delaete  s  vashej  laboratornoj  krysoj,  esli  ona
okazyvaetsya nastol'ko umnoj, chto mozhet predvidet' vashi dejstviya?
   - Ladno, -  Belarmejn  posmotrel  v  okno.  -  YA  ne  chudovishche,  L'yuis.
Navernoe, ya ostavlyu ee na svobode. Net... Hotya... YA  ne  provozhu  podobnyh
opytov. YA ispol'zuyu ih dlya eksperimentov s psihologicheskim polem.
   - Vot dlya etogo ya i prednaznachen, - skazal L'yuis. - Skol'ko ya prolezhu v
posteli?
   - A chto ty mozhesh' sdelat'?
   - YA razvedayu put' i skazhu im, chto prishlo vremya rasplachivat'sya.
   - Kak? Nam neizvesten ih yazyk. My nablyudali tol'ko za odnim ekzemplyarom
i ego smert'yu. My ni v chem ne mozhem byt' uvereny.
   - Smerti eshche budut.
   - Kak vy mozhete takoe govorit'.  Ved'  oni  navernyaka  znayut,  chto  nam
izvestno.
   - Krysinoe chuvstvo. Vy ved' sami eto neodnokratno nablyudali.
   - My ne imeem prava riskovat' chelovechestvom. Odin iz nih  pytalsya  tebya
ubit'!
   - Nu, on ne byl sovershenstvom, - otvetil  L'yuis.  -  Nadelal  mnozhestvo
oshibok. I tol'ko po etoj prichine my dolzhny byt' blagorazumnymi.
   - Oni mogut otpravit' nas v musoroszhigatel', kak neudachu  eksperimenta.
Oni...
   -  U  nih  dolzhny  byt'  nastoyashchie  uchenye.  A  Dzhonson   byl   obychnym
chernorabochim. Uchenye v  sostoyanii  sebya  kontrolirovat'.  Konechno,  drugie
sushchestva, drugoe bytie, drugie problemy. No mne kazhetsya, chto vy pravy, oni
ispol'zuyut krys imenno dlya psihologicheskih opytov.
   - CHto eto za novaya ideya?
   - Voz'mite krysu v kletke, zarazite ee neskol'kimi virusami,  postav'te
butylochku s giposul'fitom, otgorodite serebryanoj pautinoj. Dotron'tes'...
   - |to idiotizm! - vspylil doktor. -  Kak  vy  mozhete  naladit'  s  nimi
kontakt, esli dazhe ne znaete ih yazyka?!
   - Iskazite pole, prikasayas' k provoloke kuskom metalla.
   - |to idiotizm, - upryamo povtoril doktor.
   - Dajte mne krysu, giposul'fit i kletku - ostal'noe ya sdelayu sam.
   Belarmejn podnyalsya i napravilsya k dveri.
   - V lyubom sluchae, eto mozhno budet nachat' tol'ko cherez  paru  nedel',  -
brosil on cherez plecho. - Vy vse-taki bol'ny.
   Doktor otkryl dver' i vyshel.
   L'yuis otreshenno ustavilsya na potolok: "Vidoizmenyayushchij virus!"
   V palatu voshla sidelka.
   - Vy dolzhny s®est' etot studen'.
   Nesmotrya na protesty L'yuisa, ona vvela emu uspokoitel'noe.
   - Predpisanie doktora, - poyasnila sidelka.
   - Kakogo doktora? - probormotal L'yuis.
   - Doktora Belarmejna.
   Tuman  okutal  ego  soznanie.  Seroe  oblako  prevratilos'   v   tysyachu
Dzhonsonov, kotorye begali vokrug s metallicheskimi ballonami,  krichali:  "A
ty sam chelovek?" - i sobirali krov'.
   Kzernak byl vozle krovati,  kogda  L'yuis  prosnulsya.  On  povernulsya  k
sherifu i prosheptal:
   - Uzhe utro, Dzhon? - Rot ego byl slovno zabit raskalennym peskom.
   - Ty vovremya prosnulsya, - skazal Kzernak, - ya uzhe neskol'ko chasov  zhdu.
Vse eto ochen' podozritel'no.
   - CHto proizoshlo?
   - Ischez doktor Belarmejn. My prosledili za nim ot laboratorii do morga.
Togda on sdelal: rfff...
   Glaza L'yuisa rasshirilis'.
   - Byla tam kletka s krysoj?
   - Opyat' za svoe? - prorychal Kzernak i naklonilsya nad L'yuisom. - Da, tam
byla krysinaya kletka! A teper' skazhi, otkuda ty eto znaesh'?
   - Vnachale rasskazhi, chto proizoshlo!
   Kzernak nahmurilsya.
   - Horosho, Uelbi. No posle moego rasskaza, ya dumayu, ty dopolnish' vsyu etu
istoriyu  sobstvennymi  soobrazheniyami.  Doktor  posle  razgovora  s   toboj
vernulsya v laboratoriyu i vzyal kletku s krysami. Poehal s nimi v morg. Nashi
dezhurnye ego propustili.  CHerez  nekotoroe  vremya,  kogda  dok  ne  vyshel,
sotrudniki zabespokoilis' i poshli za nim. V holle byla chernaya sumka, i  za
serebryanymi provodami byl najden...
   - Byl?
   - |to byla kakaya-to veshch', a ne chelovek. Provoda byli porvany  i  bol'she
nikakih sledov doktora.
   - CHto oni obnaruzhili pomimo etogo?
   Kzernak prinyalsya rashazhivat' po komnate.
   - Dezhurnye pozvonili mne, i ya priehal. Oni nichego ne trogali. Tam  byla
sumka, dlinnaya  derevyannaya  zherd'  s  zheleznym  nabaldashnikom  i  krysinaya
kletka. Krysy razbezhalis'.
   - Bylo eshche chto-to v kletke?
   - Slushaj, Uelbi, pro kletku. Tam bylo nechto skruchennoe. YA klyanus',  chto
vnachale tam ne bylo nichego. Dezhurnye tozhe nichego ne  zametili.  Snachala  ya
predpolozhil, chto doktor udalilsya cherez chernyj  hod,  no  dver'  opechatana.
Nikto ee ne otkryval. YA stoyal v centre zala i uslyshal shum, pohozhij na zvuk
probki, vyletevshej iz butylki. YA povernulsya: tam byla tol'ko kletka.
   - Ona byla pusta?
   - Neskol'ko kusochkov stekla v giposul'fite.
   - Razbilas' butyl'?
   - Na melkie kusochki.
   - Dver' kletki byla otkryta?
   Kzernak ustavilsya na stenu.
   - Net, ne mogu v eto poverit'.
   - Kletka byla ta zhe samaya?
   - Razumeetsya, sprava ot teh provodkov.
   - I provoda byli porvany?
   - Da... Minutku. Kogda ya povernulsya, to mne pokazalos',  chto  ya  uvidel
IH.
   L'yuis vzdohnul.
   - YA sejchas otdam rasporyazhenie i vyzovu doktora. Ty dolzhen znat'  otvety
na vse eti voprosy.
   - On sdal vstupitel'nyj ekzamen, - otvetil L'yuis, - i my vse pomolimsya,
chtoby ego prinyali.

Last-modified: Fri, 11 Jan 2002 20:35:02 GMT
Ocenite etot tekst: