ara SHeler. - YA... ya eshche ne reshil, pokupat' li mne etu mashinu ili net, - probormotal Dejsejn. - Bylo by neplohim podspor'em nachat' vashu sovmestnuyu zhizn' s Dzhenni s pokupki mashiny Dzhersi, - proiznesla Klara SHeler. - Vam nemedlenno nuzhno izbavit'sya ot razvalyuhi, na kotoroj vy ezdite. YA slyshala, kak ona urchit. Ona ne dolgo posluzhit vam, esli tol'ko vy ne reshites' zamenit' po krajnej mere podshipniki na kolesah. - YA... esli ya reshus' vse-taki kupit' ee, ya vernus' vmeste s Dzhenni, - proiznes Dejsejn. - Blagodaryu vas za vse. - On povernulsya i chut' li ne begom vernulsya k svoemu gruzoviku. U nego vozniklo sil'noe zhelanie priobresti mashinu Dzhersi Hofsteddera, i eto pokazalos' emu udivitel'nym. |ta zhenshchina prekrasno znala svoyu rabotu. Dejsejn vernulsya k gostinice, v ego golove caril haos. Nu i udivitel'nye zhe lichnosti zhili v Santaroge! S kakoj neobychnoj iskrennost'yu byli napisany tablichki na poderzhannyh avtomobilyah i reklamnyh ob®yavleniyah v "Santaroge-press"! Slovno ispol'zovalsya odin i tot zhe shablon. "Takaya otkrytaya chestnost', - podumal Dejsejn. - V drugie vremena, bolee zhestokie, eto vyglyadelo by po-inomu". On proshel v svoj nomer, leg na krovat' i popytalsya porazmyslit' nad vsem, s chem on stolknulsya segodnya. Sejchas razgovor s Mardenom pokazalsya emu eshche bolee strannym. Rabota v klinike Pazhe? Podslushannye obryvki razgovora molodoj pary v restorane ne davali emu pokoya. Oni chto, nakachalis' narkotikami? Da plyus eshche "podpol'naya" gazeta, poluchat' kotoruyu mogli ee podpischiki. Mashina Dzhersi Hofsteddera... Dejsejnu ochen' zahotelos' vskochit' s krovati, vernut'sya na stoyanku i kupit' ee, potom vyehat' iz doliny i pokazat' ee kakomu-nibud' mehaniku iz vneshnego mira. Razmyshleniya Dejsejna prerval neprekrashchayushchijsya gul kakih-to bormochushchih golosov. On vstal i oglyadelsya, no tak i ne smog obnaruzhit', otkuda ishodyat zvuki. Poloska neba za oknom, potemnela. Dejsejn proshel k nemu i vyglyanul na ulicu Na severo-zapade poyavilis' grozovye oblaka. Gul bormochushchih golosov ne stihal. Dejsejn oboshel vsyu komnatu i ostanovilsya pod kroshechnym ventilyacionnym otverstiem, raspolozhennym v uglu nad tualetnym stolikom. On vstal na stul, potom sam vzobralsya na stolik i pristavil uho k ventilyacionnomu otverstiyu. Slabyj, no razlichimyj i takoj znakomyj zvuk telereklamy zhevatel'noj rezinki donessya do nego. Ulybnuvshis' pro sebya, Dejsejn slez so stolika. Kazhetsya, prosto kto-to smotrit televizor. On pomrachnel. |to bylo by pervym svidetel'stvom togo, chto u mestnyh zhitelej est' televizor. On vspomnil geograficheskoe raspolozhenie doliny - glubokaya chasha sredi gor. Dlya televizionnogo priema neobhodimo bylo na odnom iz blizlezhashchih holmah ustanovit' antennu, usiliteli i protyanut' dlinnyj provod. Dejsejn snova zabralsya na stolik i prislonilsya uhom k ventilyacionnomu otverstiyu. Emu udalos' skvoz' zvuki televizora, pokazyvavshego kakoj-to dnevnoj serial, razlichit' golosa treh ili chetyreh zhenshchin. Odna iz nih, kazhetsya, obuchala druguyu vyazaniyu. Neskol'ko raz on rasslyshal slovo "Dzhaspers", a odin raz, ochen' yasno, frazu: "Videnie, vot i vse - eto prosto videnie". Dejsejn spustilsya na pol i vyshel v koridor. Drugih dverej v koridore ot ego nomera do okna v konce koridora s tablichkoj "Vyhod" ne bylo. No na drugoj storone vestibyulya dver' imelas'. Dejsejn vernulsya v svoyu komnatu i osmotrel ventilyacionnoe otverstie. Na pervyj vzglyad kazalos', chto vozduhovod prohodit skvoz' stenu, no eto vpechatlenie moglo byt' obmanchivym - on mog izgibat'sya i idti skvoz' potolok na sleduyushchij etazh. Kakovo zhe dejstvitel'noe ustrojstvo etogo zdaniya? Ohvachennyj lyubopytstvom, Dejsejn reshil nemedlenno vyyasnit' eto. On toroplivo spustilsya po lestnice v pustoj vestibyul', vyshel na ulicu i oboshel zdanie. Szadi ros dub-patriarh, odna iz vetok kotorogo izgibalas' naprotiv odnogo iz okon vtorogo etazha. Dejsejn reshil, chto eto, skoree vsego, ego okno. Ono nahodilos' imenno tam, gde on i predpolagal, da i vetka podtverzhdala eto. Dejsejn perevel vzglyad v storonu ugla i naschital v tom meste eshche tri okna, hotya dverej v eti komnaty iz koridora on ne videl. Na vseh treh oknah byli zadernuty shtory. "Dverej net, no zato est' tri okna", - podumal Dejsejn. On bolee spokojnym shagom vernulsya v nomer. Vestibyul' ostavalsya takim zhe pustynnym, odnako on slyshal golosa i tresk kommutatora iz-za dveri za stolom dezhurnogo. Okazavshis' u sebya v nomere, Dejsejn proshel k oknu i posmotrel na kryshu. Pokatyj skat, suhie doski. On bez truda otkryl okno i vylez na kryshu. Dejsejn prislonilsya k stene i ponyal, chto mozhet takim vot obrazom, bochkom, peredvigat'sya po kryshe. Dobravshis' do pervogo okna, on krepko uhvatilsya za vystupayushchij kraj podokonnika i stal iskat' prorehu v zanaveske. SHCHeli ne bylo, odnako on yasno razlichil zvuk rabotayushchego televizora, kogda prizhalsya uhom k steklu. On rasslyshal reklamu myla i zhenskij golos: "Hvatit slushat' etot kanal, pereklyuchi na NBS". Dejsejn otodvinulsya ot etogo okna i proshel k sleduyushchemu. Pod shtoroj on zametil shchelochku v poldyujma shirinoj. On edva ne poteryal ravnovesie, kogda naklonilsya, chtoby posmotret' v nee. Odnako uderzhalsya, uspev uhvatit'sya za kraj podokonnika, posle chego nagnulsya i zaglyanul v shchelku. V zatemnennoj komnate on razlichil neskol'ko seryh katodnyh trubok. Sprava, naprotiv steny, stoyalo vosem' televizionnyh priemnikov. Na dostatochnom dlya obozreniya rasstoyanii ot ekranov v udobnyh kreslah sidelo pyat' zhenshchin. Odna iz nih, kak zametil Dejsejn, ne bez udovol'stviya vyazala. Drugaya, pohozhe, byla stenografistkoj, ona chto-to bystro strochila v svoj bloknot. A eshche odna rabotala s magnitofonom. Vse chleny etoj gruppy proizvodili vpechatlenie delovyh zhenshchin. Na vid kazhdoj iz nih bylo daleko za tridcat', no dvigalis' oni ne bez izyashchestva; bylo vidno, chto oni vedut aktivnyj obraz zhizni. Belokuraya zhenshchina so strojnoj figuroj, krajnyaya sprava, vstala i, zashtoriv verhnij ekran, otklyuchila televizor. Usevshis' potom v svoe kreslo i podcherknuto demonstriruya svoyu ustalost', ona gromko proiznesla: - O Gospodi! Kak podumaesh', kakoj chepuhoj prihoditsya zabivat' sebe mozgi izo dnya v den'... - Ostav' eto dlya doklada, Suzi! - proiznesla zhenshchina s magnitofonom. "Dlya doklada? - povtoril pro sebya Dejsejn. - Kakogo eshche doklada?" On obvel vzglyadom vsyu komnatu. U dal'nej steny stoyali shkafy. Pryamo pod oknom vidnelas' chast' divana. V levom uglu stoyala razdvizhnaya lestnica, vedushchaya na cherdak. Na stolike s kolesikami raspolagalis' dve pishushchie mashinki. Dejsejn reshil, chto nikogda prezhde emu ne popadalas' stol' neobychno obstavlennaya komnata. "Tainstvennyj otpechatok Santarogi nezrimo prisutstvuet i zdes', - podumal on. - K chemu vsya eta sekretnost'? I vosem' rabotayushchih televizionnyh priemnikov? Interesno bylo takzhe uznat', chto soderzhitsya v papkah? I o kakom eshche doklade shla rech'?" Vremya ot vremeni oni chto-to nadiktovyvali na magnitofon, delali pometki v bloknotah, pereklyuchali kanaly. Vse eto vremya oni bespreryvno o chem-to perebrasyvalis' slovami, no lish' obryvki ih razgovora donosilis' do Dejsejna. Vse ravno oni malo chem mogli pomoch' psihologu - obychnaya zhenskaya boltovnya: "YA reshila ne delat' skladok na plat'e, s nim stol'ko moroki". "Esli Fred ne zaedet za mnoj posle raboty, mne pridetsya iskat' kogo-to, kto otvez by menya v gorod". To, chto ego legko mozhno bylo uvidet' s ulicy, trevozhilo Dejsejna. On skazal sebe, chto vryad li on uznaet chto-libo vazhnoe, esli on prodolzhit svoe dezhurstvo u okna, riskuya byt' zamechennym, i kak emu togda ob®yasnyat' svoi dejstviya? On ostorozhno prodelal obratnyj put' po kryshe v svoj nomer, zalez v komnatu i zakryl okno. Potom snova proveril koridor. Tochno, dveri, kotoraya po idee dolzhna byla otmechat' vhod v tu starinnuyu komnatu, ne bylo i v pomine. On proshel v konec koridora, k vyhodu, i otkryl uzkuyu dver', vyhodyashchuyu na zadnyuyu ploshchadku. Tam on obnaruzhil vintovuyu lestnicu s perilami, prikreplennymi boltami. Peregnuvshis' cherez perila, Dejsejn posmotrel vniz - tam, dvumya etazhami nizhe, temnel podval. Potom on posmotrel vverh. Skvoz' otkrytyj lyuk v potolke na tret'em etazhe struilsya solnechnyj svet. Tiho dvigayas', Dejsejn podnyalsya na sleduyushchuyu ploshchadku, otkryl imevshuyusya tam dver', za kotoroj okazalsya eshche odin koridor. On shagnul v nego i brosil vzglyad vdol' steny, kotoraya tyanulas' nad tainstvennoj komnatoj. Na dve stupen'ki vyshe ot ploshchadki imelas' drugaya dver' s tablichkoj "Bel'evaya". Dejsejn popytalsya otkryt' ee, no dver' okazalas' zapertoj. Ozadachennyj, on vernulsya na ploshchadku. Kogda Dejsejn snova shagnul v koridor, to vdrug pochuvstvoval, kak ego pravaya noga skol'zit po nenatyanutomu krayu kovrovoj dorozhki. Kakoe-to mgnovenie, ohvachennyj uzhasom, Dejsejn videl letyashchie navstrechu perila i lestnicu. S treskom on udarilsya pravym plechom o perila, no eto lish' zamedlilo, no ne ostanovilo ego padenie. Dejsejn uhvatilsya za slomannye perila levoj rukoj i pochuvstvoval, kak oni nachinayut progibat'sya. I togda on ponyal, chto sejchas ruhnet vniz, proletit tri etazha i upadet na betonnyj pol podvala. Pronzitel'no zaskripeli perila. Vse proishodilo, kak v neobychajno zamedlennom kino. On videl kraj lestnicy, s raspadayushchejsya na melkie zheltye linii kraskoj, pautinu na odnoj iz ee stupenek, s zastryavshej v nej kashtanovoj korpiej. V poslednem oglushitel'nom treske slomannye perila razvalilis', i Dejsejn ruhnul vniz. V eto uzhasnoe mgnovenie, kogda emu uzhe predstavilas' kartina ego tela, rasplastannogo na betonnom polu v podvale, on vdrug pochuvstvoval, kak ch'i-to sil'nye ruki vcepilis' v ego lodyzhki. Eshche ne ponimaya, chto proishodit, Dejsejn zaprokinul golovu vniz i vypustil slomannye perila. Neskol'ko mgnovenij on nablyudal, kak oni padali vniz. Potom on oshchutil, kak ego, slovno kuklu, vytaskivayut iz oblomkov peril i kladut na spinu na lestnichnoj ploshchadke. Pered vzorom Dejsejna vdrug vozniklo ozabochennoe chernoe lico Uina Burdo. - Eshche mgnovenie, ser, i vam mozhno bylo by zakazyvat' pohorony, - skazal Burdo. Dejsejn dyshal tak tyazhelo, chto ne mog vymolvit' ni slova. Pravoe plecho nevynosimo bolelo. Pal'cy levoj ruki zastyli v sudoroge, vyzvannoj ego otchayannym usiliem uderzhat'sya za perila. - YA uslyshal, kak kto-to pytaetsya otkryt' dver' bel'evoj, - nachal Burdo. - YA byl tam, ser, i reshil pointeresovat'sya, kto eto. A vy uzhe valilis' cherez perila, ser. Kak eto sluchilos'? - Kover, - vydohnul Dejsejn. - |to byla lovushka. Burdo nagnulsya i nachal issledovat' mesto vozle dveri. Potom vypryamilsya i skazal: - Bud' ya proklyat, esli v etom meste kover ne razorvan! Vam dejstvitel'no grozila opasnost'. Dejsejnu udalos' vypryamit' svoi zastyvshie pal'cy. On gluboko vzdohnul i popytalsya privstat'. Burdo pomog emu. Dejsejn zametil, chto ego rubashka porvalas'. Na zhivote i grudi protyanulas' dlinnaya krasnaya carapina - postaralis' slomannye perila. - Vam, ser, luchshe posidet' spokojno neskol'ko minut, - posovetoval Burdo. - Hotite, ya vyzovu vracha? - Net... Net, spasibo. - |to zajmet ne bol'she minuty, ser. - So mnoj budet... vse v poryadke. Dejsejn posmotrel na porvannyj kashtanovyj kover, ego vystupayushchij kraj. On vspomnil kartinu padayushchih peril, i emu vdrug pokazalos' strannym, chto on ne mozhet pripomnit' zvuk ih udara o betonnuyu poverhnost' podvala. Potom novaya, ne menee trevozhnaya mysl' oformilas' v ego soznanii, kogda on vspomnil o smertel'nyh neschastnyh sluchayah s dvumya predydushchimi issledovatelyami. Dejsejn predstavil sebya lezhashchim mertvym tam, vnizu, i rezul'taty rassledovaniya ego gibeli: "neschastnyj sluchaj, prostaya neostorozhnost', k sozhaleniyu, ved' nikto ne zastrahovan ot podobnyh neblagopriyatnyh stechenij obstoyatel'stv..." No ne byli li takimi zhe podstroennymi i te, predydushchie, yakoby sluchajnye smerti? Ego plecho zanylo ot pul'siruyushchej boli. - Luchshe ya spushchus' v svoyu komnatu i... pereodenus', - probormotal Dejsejn. Usilivshayasya v pleche bol' ukazyvala na to, chto bez pomoshchi vracha ne obojtis'. No dvizhimyj kakim-to instinktom, on ottalkival ot sebya etu mysl', hotya i ponimal, chto postupaet nerazumno. Burdo protyanul ruku, chtoby pomoch' emu podnyat'sya, no Dejsejn ottolknul ee v storonu, osoznavaya pri etom, chto vedet sebya kak durak. - Ser, ya ne zhelayu vam nichego plohogo, - skazal Burdo. V ego golose slyshalsya myagkij uprek. "Neuzheli ya tak yavno vykazyvayu svoj strah pered nim?" - podumal Dejsejn. I togda on vspomnil, kak eti sil'nye ruki shvatili ego za lodyzhki i spasli emu zhizn', kogda on uzhe padal vniz s lestnicy. Dejsejn oshchutil vinu pered nim. - YA... znayu eto, - proiznes Dejsejn. - Ved' vy spasli mne zhizn'. YA ne mogu podobrat' slova, chtoby vyrazit' vam vsyu moyu blagodarnost'. YA... moi mysli byli polnost'yu zanyaty slomannymi perilami. Mozhet, vy posmotrite, mozhno li ih otremontirovat'? Derzhas' za stenu, Dejsejn podnyalsya na nogi. Potom postoyal neskol'ko sekund, chtoby perevesti duh. Plecho nylo ot sil'noj boli. - Ser, ya zakroyu etu dver' na zamok, - proiznes Burdo tihim, no tverdym golosom. - YA vse zhe vyzovu vracha, ser. A vy by pozhaleli svoe plecho. Ved', verno, ono dostavlyaet vam sil'nuyu bol'. Budet luchshe, esli vrach vse zhe osmotrit vas, ser. Dejsejn otvernulsya, protivorechivye chuvstva oburevali ego. Da, emu nuzhno pokazat' plecho vrachu. No obyazatel'no li etim vrachom dolzhen byt' doktor Pazhe? Derzhas' za stenu, Dejsejn spuskalsya vniz po lestnice. Pazhe... Pazhe... Pazhe. Kto znaet, mozhet, imenno doktor Pazhe osmatrival mesta proisshestviya v teh dvuh sluchayah, zakonchivshihsya smertel'nymi ishodami? Kazhdoe ego dvizhenie otdavalos' zhutkoj bol'yu v pleche. Pazhe... Pazhe... Voobshche, mozhno li rascenivat' eto proisshestvie na lestnice kak-nibud' inache, a ne kak neschastnyj sluchaj? Razve mog kto-nibud' predvidet', chto on okazhetsya v etom meste i imenno v eto vremya? Sverhu poslyshalsya zvuk zapiraemoj na klyuch dveri, potom po lestnice tyazhelo zagrohotal Burdo. Lestnica zavibrirovala, i plecho eshche sil'nee zanylo. Dejsejn szhal rukoj plecho i ostanovilsya na ploshchadke vtorogo etazha. - Ser? Dejsejn povernulsya, posmotrel na lico potomka mavritancev, na kotorom zastylo ozabochennoe vyrazhenie. - Mne kazhetsya, ser, - progovoril Burdo, - vam ne stoit bol'she lazit' na kryshu. Vy mozhete upast' s nee, ser. A padenie s kryshi grozit ser'eznymi posledstviyami. 4 Liven' obrushilsya na dolinu pered samym nastupleniem temnoty. Dejsejn v eto vremya razvalilsya v starinnom massivnom kresle v dome Pazhe, nalozhennaya na plecho tugaya povyazka ne davala emu dvigat'sya. Naprotiv nego, osuzhdayushche poglyadyvaya na Dejsejna, na myagkoj podushke primostilas' Dzhenni. Tak i ne izmeniv svoego resheniya, Burdo otvez ego v kliniku, kotoraya primykala k domu Pazhe, i soprovodil ego do dverej, vedushchih v reanimaciyu, posle chego ostavil ego i ushel. Dejsejn ne znal, chto ego zhdet. No vse ravno holodnaya professional'naya otchuzhdennost', s kotoroj Pazhe pristupil k delu, yavilas' dlya nego syurprizom. - Porvannye svyazki i legkij vyvih, - konstatiroval Pazhe. - Vy chto zhe... pytalis' svesti schety s zhizn'yu? Dejsejn pomorshchilsya, kogda na povrezhdennyj uchastok nakladyvali tuguyu povyazku. - Gde Dzhenni? - Pomogaet gotovit' uzhin. My soobshchim ej o vashej idiotskoj vyhodke posle togo, kak nemnogo vas podlataem. - Pazhe zakrepil konec binta. - Vy tak i ne otvetili mne, chto zhe eto s vami proizoshlo. - Soval nos v chuzhie dela! - proburchal Dejsejn. - Teper' perestanete, a? - Doktor perebrosil perevyaz' cherez golovu Dejsejna i zakrepil ee, fiksiruya ruku nepodvizhno. - CHto zh, eto dolzhno hotya by na nekotoroe vremya uderzhat' vas ot neobdumannyh postupkov. Ne dvigajte lishnij raz rukoj. Dumayu, ne mne ob®yasnyat' vam vse eto. Ostav'te svoj pidzhak zdes'. Otsyuda est' krytyj prohod, kotoryj vedet pryamo v gostinuyu - cherez von tu dver'. Idite v dom, a ya skazhu Dzhenni, chtoby ona sostavila vam kompaniyu i razvlekala vas do uzhina. Krytyj prohod imel steklyannye steny i byl ukrashen gorshochkami s geran'yu. Dejsejn ostanovilsya, chtoby rassmotret' tol'ko chto podstrizhennyj gazon, gde ryadami rosli obyknovennye krasnye rozy. Nizko navisalo potemnevshee nebo. I tut s vetrom, sgibavshim vetki belyh berez, rosshih chut' dal'she roz, na zemlyu hlynul liven'. Zastignutye nepogodoj lyudi uskorili svoj shag po berezovoj allee. Pri kazhdom poryve vetra namokshie kraya odezhdy hlestali ih po nogam. Dejsejn nevol'no poezhilsya, nesmotrya na to, chto nahodilsya pod zashchitoj steklyannyh sten. "CHto ya zdes' delayu?" - podumal on. On proglotil komok v peresohshem gorle i pospeshil k vidnevshejsya uzhe nedaleko dveri doma i vskore okazalsya v obbitoj panelyami gostinoj, splosh' zastavlennoj bogatoj mebel'yu. On pochuvstvoval slabyj zapah goryashchih uglej. V pleche vse eshche pul'sirovala tupaya bol'. Dejsejn proshel cherez vsyu komnatu mimo bufeta, splosh' zastavlennogo otbornym hrustalem, i ostorozhno opustilsya v glubokoe myagkoe kreslo s zelenoj obivkoj. Nemnogo pogodya bol' na vremya otstupila, i on pochuvstvoval vremennoe oblegchenie. No potom v pleche vnov' zapul'sirovala bol'. Dver' hlopnula... razdalis' ch'i-to toroplivye shagi. CHerez arku sleva ot nego v komnatu vorvalas' Dzhenni s pokrasnevshim licom. Mokrye volosy sliplis' u viskov. Na nej bylo prostoe plat'e oranzhevogo cveta - podobnaya rascvetka kazalas' porazitel'noj sredi unylyh tonov ogromnoj gostinoj. So strannym chuvstvom otchuzhdennosti Dejsejn pripomnil, chto kogda-to skazal ej, chto oranzhevyj - ego lyubimyj cvet. Vspomniv eto, on pochemu-to nastorozhilsya. - Dzhil, Bozhe moj! - voskliknula ona, ostanavlivayas' pered nim s opushchennymi rukami. Dejsejn proglotil komok v gorle. Dzhenni smotrela na ego razorvannuyu rubashku, kraya bintov, vyglyadyvavshih iz-pod nee, perevyaz'. Neozhidanno ona vstala na koleni i polozhila golovu na ego koleni, prizhimayas' k nemu, i on uvidel, chto ona plachet - besslovesnye slezy sverkayushchim ruchejkom struilis' po ee shchekam. - |j! - voskliknul Dejsejn. - Dzhenni... - |ti slezy, ee reakciya na ego uzhasnyj vid - vse eto oshelomilo ego. On chuvstvoval sebya vinovatym pered nej, slovno kakim-to obrazom on predal ee. Bol' i ustalost' otstupili na zadnij plan. Dzhenni vzyala ego levuyu ruku i prilozhila ee k svoej shcheke. - Dzhil, - prosheptala ona. - Davaj pozhenimsya... pryamo sejchas. "Pochemu by i net?" - podumal on. Odnako ostavalos' oshchushchenie viny... i voprosy, na kotorye on eshche ne poluchil otveta. Mozhet, s pomoshch'yu Dzhenni ego zamanivayut v kakuyu-to lovushku? Mozhet, ona dazhe soznatel'no igraet svoyu rol'? Osoznaet li cherv', nasazhennyj na kryuchok, chto on sluzhit primankoj na forel'?" Sleva ot Dejsejna doneslos' tihoe pokashlivanie. Dzhenni nemnogo otstranilas' ot nego, no ruku ne otpustila. Dejsejn posmotrel v tu storonu i uvidel Pazhe. Doktor pereodelsya, i sejchas na nem byl goluboj smoking, v kotorom on eshche bol'she napominal istukana. Bol'shaya golova slegka naklonilas' vpravo, kak by nasmeshlivo, odnako temnye glaza vnimatel'no razglyadyvali ego. Za spinoj Pazhe, v stolovoj, goreli svechi v yantarnyh nastennyh kandelyabrah. Dejsejn videl ogromnyj oval'nyj stol, nakrytyj oslepitel'no beloj skatert'yu, on byl servirovan na tri persony serebryanymi priborami i hrustal'noj posudoj. - Dzhenni? - proiznes Pazhe. Devushka so vzdohom vypustila ruku Dejsejna i proshla k zelenoj tahte, potom uselas' na nee, podzhav nogi. Dejsejn pochuvstvoval zapah zharennogo s chesnokom myasa. I tut zhe ponyal, chto progolodalsya. Prebyvaya v vozbuzhdennom sostoyanii, on bez truda razlichil soblaznitel'no ostryj zapah Dzhaspersa. - Mne kazhetsya, nam sleduet pogovorit' o vashej predraspolozhennosti k neschastnym sluchayam, - proiznes Pazhe. - Vy ne vozrazhaete, Dzhilbert? - Razumeetsya, net, - otvetil Dejsejn. On sidel, vnimatel'no nablyudaya za doktorom. V golose Pazhe chuvstvovalis' notki nastorozhennosti i nereshitel'nosti, skryvavshiesya za nezhelaniem hozyaina doma vovlech' gostya v razgovor, kotoryj mog by vstrevozhit' ego. - CHasto li s vami proishodili neschastnye sluchai, kotorye vlekli za soboj razlichnye nepriyatnosti? - sprosil Pazhe. Govorya eto, on proshel po komnate i podoshel k kozhanomu kreslu za spinoj Dzhenni. Usevshis' v nego, on cherez plecho Dzhenni posmotrel na Dejsejna, i u togo vnezapno vozniklo podozrenie, chto doktor ne sluchajno vybral imenno eto kreslo. - Nu tak kak? - proiznes Pazhe. - Pochemu by nam ne obmenyat'sya voprosami? - sprosil Dejsejn v otvet. - Snachala vy otvechaete na odin moj vopros, potom ya - na vash. - Da, v samom dele, pochemu by i net? - Na lice Pazhe poyavilas' zadumchivaya ulybka, vyzvannaya odnomu emu izvestnoj shutkoj. Dzhenni kazalas' vstrevozhennoj. - Nu, i kakov vash pervyj vopros? - sprosil Pazhe. - Sdelka tak sdelka, - proiznes Dejsejn. - Snachala ya otvechu na vash vopros. Vy sprashivali u menya naschet neschastnyh sluchaev. Net, do sih por oni obhodili menya storonoj. Vo vsyakom sluchae, do moego poyavleniya v Santaroge. Hotya, postojte, odin pripominaetsya - padenie s yabloni, mne togda bylo vosem' let. - Itak, - zametil Pazhe, - vy otvetili i teper' zadavajte svoj vopros. Dzhenni nahmurilas' i otvela vzglyad v storonu. Dejsejn pochuvstvoval, kak vnezapno peresohlo v gorle, i kakim-to skrezheshchushchim golosom proiznes: - Skazhite mne, doktor, pri kakih obstoyatel'stvah pogibli moi dva predshestvennika-issledovatelya? Golova Dzhenni rezko povernulas'. - Dzhil! - v gneve voskliknula ona. - Uspokojsya, Dzhenni, - proiznes Pazhe. Ego levaya shcheka nervno podergivalas'. - Vy na lozhnom puti, molodoj chelovek, - provorchal on. - My - ne dikari. V etom net neobhodimosti. Esli my hotim, chtoby kto-to uehal, to on uezzhaet. - I vy ne hotite, chtoby ya uehal otsyuda? - Dzhenni ne hochet etogo. I eto vash vtoroj vopros. Teper' vasha ochered' otvechat'. Dejsejn kivnul. On pristal'no smotrel na Pazhe mimo Dzhenni, kraem glaza zamechaya i ee. "Da, - podumal on snova, - Pazhe vse rasschital i ustroilsya tak, chtoby ya videl ih oboih". - Vy lyubite Dzhenni? - sprosil Pazhe. Dejsejn sglotnul, potom vzglyad ego skol'znul nizhe, i on uvidel mol'bu v glazah Dzhenni. Pazhe znal otvet na etot vopros! Tak pochemu zhe on zadaet ego? - Vam prekrasno izvestno, chto ya lyublyu ee, - otvetil Dejsejn. Dzhenni ulybnulas', odnako dve slezinki sverknuli na ee resnicah. - Togda pochemu vy zhdali celyj god, chtoby priehat' syuda i skazat' ej eto? - sprosil Pazhe. V ego golose zvuchali gnevnye yazvitel'nye obvinyayushchie notki, kotorye zastavili Dejsejna szhat'sya. Dzhenni povernulas' i vnimatel'no posmotrela na svoego dyadyu. Ee plechi drozhali. - Potomu chto ya chertovski upryamyj osel i durak, - otvetil Dejsejn. - YA ne hotel, chtoby lyubimaya zhenshchina ukazyvala mne, gde mne sleduet zhit'. - Znachit, vam ne nravitsya nasha dolina, - zametil Pazhe. - Vozmozhno, vy izmenite eshche eto mnenie. Mozhet, vy pozvolite nam popytat'sya pereubedit' vas? "Net! - myslenno voskliknul Dejsejn. - Ne pozvolyu!" - Odnako on znal uzhe voznikshij vnutri nego instinktivnyj otvet, derzkij i po-detski naivnyj. - Delajte vse, chto sochtete nuzhnym, - probormotal on. Ego otvet udivil ego samogo. Neuzheli eto zagovorili instinkty, do togo zapryatannye gluboko vnutri? CHto zhe takogo est' v etoj doline, chto derzhit ego chut' li ne v postoyannom napryazhenii. - Uzhin gotov, - razdalsya zhenskij golos iz prohoda pod arkoj. Povernuvshis' v tu storonu Dejsejn uvidel suhoparuyu blednuyu zhenshchinu v serom plat'e. Ona byla potomkom pervyh poselencev Ameriki - dlinnonosaya, s nastorozhennym vzglyadom i licom, gde kazhdaya chertochka, kazalos', vyrazhala neodobrenie. - Spasibo, Sara, - poblagodaril Pazhe. - Poznakom'sya, eto doktor Dejsejn, paren' Dzhenni. Ee glaza ocenivayushche oglyadeli Dejsejna, i, pohozhe, on ee udovletvoril. - Eda stynet, - zametila ona. Pazhe podnyalsya iz kresla. - Sara - moya kuzina, - proiznes on. - Ona iz starinnogo roda nastoyashchih yanki i poetomu kategoricheski otkazyvaetsya obedat' s nami, esli my edim zasvetlo. - Vse u vas shivorot-navyvorot, obedat' v takoj chas, - provorchala ona. - Moj otec vsegda spal v svoej posteli v eto vremya. - I vstaval na rassvete, - zametil Pazhe. - Ne stoit smeyat'sya nado mnoj, Larri Pazhe, - proiznesla zhenshchina i povernulas'. - Idite k stolu. A ya prinesu zharenoe myaso. Dzhenni podoshla k Dejsejnu i pomogla emu vstat'. Naklonivshis', ona pocelovala ego v shcheku i prosheptala: - Voobshche-to ty ponravilsya ej. Ona skazala mne eto na kuhne. - O chem eto vy tam shepchetes'? - pointeresovalsya Pazhe. - YA soobshchila Dzhilu mnenie Sary o nem. - O, i kakovo zhe ono? - Ona skazala: "Larri ne udastsya zapugat' etogo molodogo cheloveka s glazami, kak u dedushki Safera". Pazhe povernulsya i vnimatel'no oglyadel Dejsejna. - Klyanus' svyatym Dzhordzhem, ona prava! A ya i ne zametil etogo. - On rezko povernulsya i napravilsya v stolovuyu. - Idemte, ili Sara izmenit svoe horoshee mnenie o vas. O nas samih ona tak ne dumaet. Dejsejnu etot obed zapomnilsya na vsyu zhizn'. Ranenoe plecho nylo, neprekrashchayushchayasya pul'saciya boli zastavlyala ego vse vremya byt' nacheku, kazhdoe slovo ili dvizhenie davalis' s neimovernym trudom. Ryadom byla Dzhenni - nikogda ranee ona ne byla takoj miloj, zhenstvennoj i zhelannoj. Tut zhe byl i Pazhe, ob®yavivshij o peremirii na vremya edy i zasypavshij Dejsejna voprosami o ego uchebe v universitete, professorah, ih studentah, ego ambiciyah. Mezhdu kuhnej i stolovoj postoyanno snovala Sara, to i delo podnosivshaya blyuda - bormochushchaya ten', cherty lica kotoroj razmyagchalis' tol'ko pri vzglyade na Dzhenni. "Kogda zdes' Sara, Dzhenni pozvoleno vse", - podumal Dejsejn. Nakonec, podali zharenoe myaso, prigotovlennoe otnyud' ne samym luchshim obrazom, goroh s sousom Dzhaspersa, kartofel'nye olad'i, mestnoe pivo s uzhe znakomym ostrym privkusom i svezhie persiki na desert. Pivo, podannoe k uzhinu, sperva pokazalos' Dejsejnu neznakomym, odnako vskore on raspoznal buket razlichnyh aromatov, neulovimuyu smes' zapahov i vkusovyh oshchushchenij, kogda dazhe v sochetanii, rozhdayushchem sovershenno novye oshchushcheniya, na yazyke sohranyayutsya i prezhnie otdel'nye sostavlyayushchie. Vse smeshalos': zapahi priobreli vkus, cveta usilivali aromaty. Pervym poprobovav pivo. Pazhe odobritel'no kivnul i skazal: - Svezhee. - Eshche by, tol'ko chas nazad vzyala, kak ty i prosil, - rezko otvetila Sara. I brosila strannyj, ispytuyushchij vzglyad na Dejsejna. Gde-to posle 9:30 Dejsejn nachal proshchat'sya s hozyaevami. - YA podognal k domu vash gruzovik, - skazal Pazhe. - Vy kak, v sostoyanii upravlyat' im, ili zhe mne skazat' Dzhenni, chtoby ona otvezla vas v otel'? - O, ya doberus' sam, - otvetil Dejsejn. - Ne prinimajte tabletki ot boli, kotorye ya dal vam, poka ne okazhetes' u sebya v nomere, - zametil Pazhe. - Vy ved' ne hotite s®ehat' s dorogi i vrezat'sya vo chto-nibud'. A potom oni stoyali na shirokoj verande u fasada doma, ulichnye fonari otbrasyvali vlazhnye teni berez na gazon. Dozhd' prekratilsya, no v nochnom vozduhe ostalos' oshchushchenie vlazhnosti, ot kotoroj probirala drozh'. Dzhenni nabrosila pidzhak Dejsejna emu na plechi. Ona stoyala ryadom s nim, i lico ee ozabochenno nahmurilos'. - Ty tochno uveren, chto doberesh'sya sam? - Ty zhe dolzhna znat', chto ya smogu upravlyat' mashinoj i odnoj rukoj, - zametil on i ulybnulsya. - Vremenami ty menya porazhaesh', - proiznesla devushka. - Ne znayu, pochemu ya tak privyazalas' k tebe. - Himiya, - skazal Dejsejn. Pazhe prokashlyalsya. - Vot chto menya interesuet v etoj istorii, Dzhilbert, - nachal on. - CHto vy delali na kryshe otelya? Dejsejn vnezapno oshchutil ukol straha - nastol'ko neozhidanno prozvuchal etot vopros. "Kakogo cherta! - podumal on. - Posmotrim, k chemu privedet pryamoj i otkrovennyj otvet". - YA pytalsya uznat', chem vyzvana takaya zasekrechennost' vashego televideniya, - skazal on. - Zasekrechennost'? - Pazhe pokachal golovoj. - Nu, eto prosto moj lyubimyj proekt. Oni zanimayutsya analizom idiotskoj infantil'nosti televideniya, sobiraya dannye dlya knigi, kotoruyu ya sobirayus' napisat'. - Togda k chemu takaya sekretnost'? - Dejsejn pochuvstvoval, kak Dzhenni vcepilas' v ego ruku, ne obrashchaya vnimaniya na strah, kotoryj on oshchushchal v ee reakcii. - |to ne sekretnost', my prosto uchityvaem osobuyu chuvstvitel'nost' lyudej, - skazal Pazhe. - Mnogie iz nih prosto zvereyut ot bol'shinstva teleperedach. Konechno, nam prihoditsya smotret' vse novosti podryad, hotya v osnovnom eto podslashchennaya lozh', k tomu zhe tshchatel'no peremeshannaya s krupicami pravdy. V ob®yasneniyah Pazhe soderzhalas' chast' istiny, Dejsejn ponimal eto, no vot chto zhe on upustil pri etom? CHto zhe eshche issledovali zhenshchiny v toj komnate? - Ponimayu, - proiznes Dejsejn. - Za vami ostalsya dolzhok v odin otvet, - zametil Pazhe. - Spravedlivo. - Kak-nibud' v drugoj raz, - zametil Pazhe. - Ostavlyayu vas naedine. Spokojnoj nochi. Potom on zashel v komnatu i zakryl za soboj dver'. Vskore Dejsejn napravlyalsya po ulice na svoem gruzovike, oshchushchaya teplo gub Dzhenni. Okolo desyati chasov on pod®ehal k perekrestku pered gostinicej, posle sekundnogo kolebaniya on vybral pravuyu dorogu, vedushchuyu v Portervill'. Prinimaya eto reshenie, on rukovodstvovalsya v pervuyu ochered' instinktom samosohraneniya, hotya i uspokaival sebya, chto prosto hochet nekotoroe vremya pokatat'sya v odinochestve... i porazmyshlyat'. "CHto zhe eto proishodit so mnoj?" - podumal on. Mysli v golove uzhe ne byli neobyknovenno yasnymi, kak dnem, ego ohvatilo bespokojstvo, ot kotorogo vse szhalos' vnutri. Strannym obrazom rasshirilis' ramki bytiya, i eto zastavilo ego osoznat', chto on zagnal svoe "ya" vnutr' sebya, sosredotochivshis' na odnom lish' psihologicheskom aspekte. CHto-to podtalkivalo ego sejchas slomat' sozdannye im samim vnutrennie bar'ery, i on videl, kak za etimi bar'erami uzhe vyrisovyvaetsya nechto, k chemu on boyalsya povernut'sya licom. "Pochemu ya zdes'?" - podumal on. Mozhno bylo otsledit' vsyu cepochku prichin i sledstvij, vplot' do vremeni ucheby v universitete, do Dzhenni... no on eshche raz oshchutil vmeshatel'stvo nekih sil, kotorye nahodilis' za predelami etoj cepochki, i on boyalsya etih sil. Noch' stremitel'no pronosilas' mimo gruzovika, i on osoznal, chto podnimaetsya v goru, pytayas' vybrat'sya iz doliny. On podumal o Dzhenni, o toj Dzhenni, kotoruyu videl etoj noch'yu: el'fessa, odetaya v oranzhevoe plat'e i oranzhevye tufli, milaya Dzhenni, naryadivshayasya tak, chtoby dostavit' emu radost'; iskrennost' i lyubov' otkryto chitalis' na ee lice. On stal vspominat' obryvki razgovora za obedom. Dzhaspers. "|to staryj Dzhaspers". - |to skazala Dzhenni, probuya sous. "Nastalo vremya zakryvat' novuyu sekciyu Dzhaspersa pod nomerom "5". - |tu repliku brosila Sara, prinosya desert. I Pazhe prodolzhil: "YA pogovoryu s rebyatami ob etom zavtra". Teper', vspominaya vse eto, Dejsejn vdrug ponyal, chto dazhe v mede chuvstvovalsya edva ulovimyj, no takoj uzhe znakomyj emu privkus. On eshche togda udivilsya, pochemu tak chasto v ih razgovorah vsplyvaet slovo "Dzhaspers". Tak ili inache, no ih razgovory vozvrashchalis' k kooperativu, i, pohozhe, nichego neobychnogo v etom oni ne nahodili. Oni govorili o Dzhasperse... dazhe v samye nepodhodyashchie momenty. Nakonec on dostig perevala, za kotorym konchalas' dolina, drozha ot dvojstvennogo chuvstva - begstva... i poteri. Na sklonah holmov, gde vilas' doroga, nachavshayasya spuskat'sya, dogoral pozhar. CHerez ventilyator v kabinu pronikal vlazhnyj pepel, raznosimyj vetrom, i Dejsejn vspomnil ob obryve telefonnyh linij. Zdes', za dolinoj, nebo nachalo proyasnyat'sya ot oblakov. Mertvye derev'ya stoyali na obgorevshih sklonah, kak geroi kitajskih skazok na zalityh lunnym svetom holmah. Neozhidanno on nashel logicheskoe ob®yasnenie svoemu begstvu iz doliny: "Telefon"! YA dolzhen pozvonit' Seladoru i posovetovat'sya s nim. Svyazi s dolinoj net, no ya mogu pozvonit' iz Portervillya... a potom vernut'sya nazad". I, prinyav eto reshenie, on uspokoilsya i prodolzhal put' v neobychnom sostoyanii - polnost'yu otsutstvovali kakie-libo emocii ili mysli. Dazhe bol' v pleche poutihla. Vskore vo mrake zamayachili ogni Portervillya, shosse rasshirilos', perehodya glavnuyu ulicu gorodka, sleva mel'knula tablichka, gde sinimi bukvami na belom fone bylo napisano: "Avtobusnoe depo"; chut' dal'she nahodilos' nochnoe kafe. Dva bol'shih trejlera s pricepom stoyali ryadom so sportivnym avtomobilem s otkidnym verhom i svetlo-zelenoj mashinoj sherifa. Oranzhevym bleskom siyala vyveska: "Salon materi Frenchi". Mashiny, priparkovannye u obochiny, proizveli na Dejsejna unyloe vpechatlenie svoej potrepannost'yu i starost'yu. Dejsejn proehal mimo, uvidel odinokuyu telefonnuyu budku, stoyavshuyu pod ulichnym fonarem na uglu ryadom s neosveshchennoj avtobusnoj ostanovkoj. On svernul v proezd i ostanovilsya vozle kabinki. Razgorevshijsya dvigatel' nachal izdavat' rezkie, skrezheshchushchie zvuki, stoilo emu tol'ko vyklyuchit' zazhiganie. Potom on neskol'ko sekund sidel nepodvizhno, glyadya na kabinku, posle chego vybralsya iz mashiny. Pri etom iznoshennye ressory gruzovika slegka skripnuli. Mimo proehala mashina sherifa, fary vysvetili na belom zabore za kabinkoj ogromnuyu ten'. So vzdohom Dejsejn zashel v kabinku. Emu vdrug pochemu-to rashotelos' zvonit', no on zastavil sebya nabrat' nomer. Vskore on uslyshal v trubke golos Seladora s ego akcentom: - Dzhilbert? |to ty, Dzhilbert? Telefonnaya svyaz' uzhe chto, vosstanovlena? - YA zvonyu iz Portervillya, iz gorodka, kotoryj raspolozhen sovsem ryadom s dolinoj. - CHto-to sluchilos', Dzhilbert? Dejsejn sglotnul. Dazhe na rasstoyanii Selador ostavalsya takim zhe chuvstvitel'nym. "CHto-to sluchilos'?" Dejsejn korotko rasskazal o edva ne sluchivshemsya s nim neschast'e. Posle dolgoj pauzy Selador proiznes: - Vse eto ochen' stranno, Dzhilbert, no ya ne vizhu, kak ty mozhesh' stroit' iz etih neschastnyh sluchaev nechto bol'shee. K primeru, kogda ty otravilsya gazom, oni prilozhili ogromnye usiliya, chtoby spasti tebya. I kogda ty edva ne svalilsya s lestnicy - otkuda kto-libo mog znat', chto imenno ty okazhesh'sya tam? - YA prosto hotel, chtoby ty znal ob etom, - skazal Dejsejn. - Pazhe schitaet, chto ya predraspolozhen k neschastnym sluchayam. - Pazhe? Ah, da - mestnyj vrach. Ladno, Dzhilbert, ne sleduet obrashchat' vnimanie na zayavleniya, kotorye delaet chelovek v oblasti, kotoraya vyhodit za ramki ego special'nosti. Somnevayus', chto kvalifikaciya Pazhe dostatochna dlya togo, chtoby stavit' takoj diagnoz v otnoshenii tebya, dazhe esli u tebya dejstvitel'no nablyudaetsya pohozhij sindrom - vo chto ya lichno ne veryu. - Selador prokashlyalsya. - Ty ved' ne dumaesh' vser'ez, chto eti lyudi vynashivayut protiv tebya zlobnye zamysly? Rassuditel'nyj rovnyj golos Seladora uspokaival Dejsejna. Konechno, on prav. Zdes', vdali ot doliny, sobytiya posleduyushchih dvadcati chetyreh chasov priobretali neskol'ko inuyu okrasku. - Konechno, net! - otvetil Dejsejn. - Otlichno! Dzhilbert, ty vsegda udivlyal menya svoej nevozmutimost'yu. No pozvol' mne teper' predupredit' tebya: ty okazalsya v situacii, popav v kotoruyu mnogie lyudi nachinayut vesti sebya krajne bespechno. Pri podobnyh obstoyatel'stvah gostinica mozhet okazat'sya chrezvychajno opasnym mestom, i poetomu tebe luchshe smenit' mesto prozhivaniya. - I kuda zhe mne pereehat'? - sprosil Dejsejn. - Dolzhny zhe byt' tam i drugie gostinicy. "Bespechnost' v gostinice? - podumal Dejsejn. - Togda pochemu zhe nikto, krome menya, ne postradal? Opasnoe mesto - da, vozmozhno, no tol'ko potomu, chto ona - chast' doliny". Emu sovsem ne hotelos' soglashat'sya s Seladorom. Emu podumalos', chto eto ego nezhelanie osnovyvaetsya na dannyh, kotoryh ne bylo u Seladora. Neozhidanno on ponyal, kakoe otnoshenie k nemu imel nenatyanutyj po krayam kover. Lovushka s primankoj. Primanka? Konechno, televizionnaya komnata - mesto strannoe, uzh tochno, i kto-to reshil, chto ona dolzhna privlech' ego vnimanie. Vokrug primanki mozhno bylo ustanovit' neskol'ko lovushek, zapolniv imi vse vozmozhnye prohody. Interesno, kakuyu lovushku on izbezhal na kryshe? Podumav ob etom, Dejsejn vspomnil, chto perila lestnicy byli slomany. - Ty vse eshche slushaesh' menya, Dzhilbert? Golos Seladora kazalsya edva slyshnym i dalekim. - Da, slushayu. Dejsejn kivnul pro sebya. |to zhe tak prosto i ponyatno! Otvet na vse te neyasnosti, kotorye bespokoili ego v otnoshenii neschastnyh sluchaev. Tak prosto - vrode detskogo risunka na zapotevshem okne - nikakih dopolnitel'nyh shtrihov ili lishnih detalej. Primanka i lovushki. No odnovremenno Dejsejn ponimal, chto Selador ne soglasitsya s ego vyvodami. I obzovet paranoikom. Esli ego teoriya okazhetsya oshibochnoj, ego v dejstvitel'nosti stanut schitat' paranoikom, kotoromu prigrezilos' sushchestvovanie bol'shoj organizacii, v kotoruyu vhodit mnozhestvo lyudej i oficial'nyh lic. - Ty eshche hochesh' chto-to uznat', Dzhilbert? Tvoe molchanie na linii obhoditsya nam ne tak uzh deshevo. Dejsejn vnezapno prishel v sebya. - Da, ser. Vy pomnite o stat'e Pazhe otnositel'no santarozhancev i allergenov? - Da. - Selador prokashlyalsya. - Sdelajte zapros v Departament zdravoohraneniya i na sel'skohozyajstvennyj fakul'tet universiteta. Uznajte, smogut li oni provesti himicheskij analiz produktov, postupayushchih iz fermerskih hozyajstv, osobenno menya interesuet syr. - Departament zdravoohraneniya... sel'skohozyajstvennyj fakul'tet... syr, - povtoril Selador. Dejsejn pochti zrimo predstavlyal sebe, kak on delaet zapisi na listke bumagi. - CHto-nibud' eshche? - Da. Ne mogli by vy obratit'sya v advokatskuyu kontoru, zanimayushchuyusya kuplej-prodazhej nedvizhimosti? YA uveren, tam rassmatrivali pravomernost' ispol'zovaniya arendovannyh zemel', kotorye... - K chemu ty vedesh', Dzhilbert? - Firmy, finansiruyushchie nash proekt, arendovali zemlyu i nachali dorogostoyashchee stroitel'stvo ustanovki eshche do togo, kak uznali, chto santarozhancy otkazhutsya torgovat' s nami. Net li v etom kakoj-to sistemy? Ne mozhet li byt' tak, chto santarozhanskie agenty po prodazhe nedvizhimosti zamanivayut v dolinu neostorozhnyh chuzhakov? - Zagovor s cel'yu obmana, - zametil Selador. - Ponimayu. No ya bol'she sklonen schitat', chto eto napravlenie poiskov okazhetsya nevernym. Slushaya Seladora, Dejsejn vdrug obratil vnimanie na neskol'ko zamedlennyj temp ego rechi. Vozmozhno, skazyvalas' ustalost'. - Vpolne veroyatno, - soglasilsya Dejsejn. - No vse ravno ne povredilo by uznat' mnenie nashih strazhej zakona. Vozmozhno, eto dast mne novye klyuchi k razgadke Santarogi. - Ochen' horosho. I, Dzhilbert, kogda ty otpravish' mne kopii svoih zametok? - Vyshlyu po pochte iz Portervillya uzhe segodnya vecherom neskol'ko kopij svoih zapisej. - Luchshe zavtra. Uzhe pozdno i... - Net, ser. YA ne doveryayu pochte Santarogi. - Pochemu? Dejsejn rasskazal, kak Dzhenni razgnevalas' na zhenshchin, rabotavshih na pochte. Selador zahihikal. - Sozdaetsya vpechatlenie, chto tam oruduet celaya banda nastoyashchih garpij, - zametil Selador. - Est' li v Santaroge zakony, predusmatrivayushchie otvetstvennost' za perlyustraciyu korrespondencii? Vprochem, nu konechno zhe, oni chestnye lyudi i vse takoe. Nadeyus', ty zastal miss Sorzhe v dobrom zdravii? - Ona prekrasna, kak vsegda, - otvetil Dejsejn, starayas' govorit' bezzabotno. |tot vopros ego udivil. Miss Sorzhe. Selador nazval ee miss, znachit, on znal, chto ona ne zamuzhem. - My zanimaemsya izucheniem istochnikov postupleniya topliva v Santarogu, - prodolzhal Selador. - Poka nichego novogo. Beregi sebya, Dzhilbert. Ne hochu, chtoby chto-nibud' sluchilos' s toboj. - Mne tozhe, - zametil Dejsejn. - Nu, togda poka! - poproshchalsya Selador. V ego golose prozvuchala nereshitel'nost'. Potom razdalsya shchelchok, i svyaz' raz®edinilas'. Dejsejn povesil trubku i povernulsya, uslyshav kakoj-to zvuk za svoej spinoj. V proezd svernula mashina sherifa i ostanovilas' pryamo pered budkoj. V glaza Dejsejna bil oslepitel'nyj svet far. Dejsejn uslyshal, kak otkrylas' dver' i razdalis' zvuki shagov. - Vyklyuchite etot chertov svet! - kriknul Dejsejn. Svet far potusknel. On razglyadel krupnuyu figuru cheloveka v forme, stoyavshego pered taksofonom s pobleskivayushchim na grudi znachkom. - Kakie-nibud' problemy? - razdalsya neozhidanno pisklyavyj dlya takoj gromadiny golos. Dejsejn vyshel iz kabinki, vse eshche v gneve ot togo, chto ego oslepili svetom far. - A chto, dolzhny byt'? - U, chertovy santarozhancy, - probormotal sherif. - Navernoe, ochen' uzh prispichilo komu-to iz vas pozvonit' vo vneshnij mir, raz dlya