Frenk Herbert. Zvezda pod bichom
"OPASNOSTX DLYA VSEH ZHITELEJ GALAKTIKI!"
Nastalo vremya, kogda kosmicheskie puteshestviya stali prakticheski
lishnimi, poskol'ku tak nazyvaemye "pryzhkovye dveri" - kanaly
nul'-prostranstva i nul'-vremeni - garantirovali dostizhenie lyuboj tochki
Galaktiki.
Sozdateli i hozyaeva etih pryzhkovyh dverej - kalebany, tainstvennye
sushchestva, postepenno ischezali iz Galaktiki, poka ne ostalsya
odin-edinstvennyj kaleban. V razgar etoj epidemii ischeznovenij agent
galakticheskogo kontrol'nogo byuro sdelal porazitel'noe otkrytie: kogda
ischeznet poslednij iz kalebanov, umrut i vse te, kto hot' raz pol'zovalsya
pryzhkovoj dver'yu. A v Galaktike edva li nashlos' by hot' odno razumnoe
sushchestvo, bud' to chelovek, gumanoid ili negumanoid, ne vospol'zovavsheesya
pryzhkovoj dver'yu...
Ego zvali Furuneo. Alihino Furuneo. On ehal v gorod, chtoby sdelat'
vyzov. Kstati, etot vyzov byl tesno svyazan s ego "YA". Emu bylo shest'desyat
sem' let, i on mog vspomnit' mnozhestvo sluchaev, kogda lyudi teryali svoyu
individual'nost' v transe mezhzvezdnoj svyazi. Nepriyatnee vsego v
predstoyashchem seanse byli ne rashody, ne oshchushchenie zuda v nervah, a manera
obrashcheniya s klientami svyaznogo-tapriziota. |to bylo nebezopasno, odnako
imenno takuyu cenu prihodilos' platit' za vozmozhnost' svyazi. No Furuneo
znal, chto predstoyashchij razgovor s predstavitelem sabotazhnikov Dzhoem
Ks.Mak-Keem on ne mog doverit' nikomu. Bylo vosem' chasov utra po mestnomu
vremeni planety Serdechnost' sistemy Sfih.
- Boyus', eto budet ochen' zatrudnitel'no, - probormotal on.
Dvoe ohrannikov, kotorye sideli v ekipazhe vmeste s nim, ni razu dazhe
ne kivnuli emu: oni znali, chto ne poluchat otveta.
So snezhnyh sklonov gor v storonu morya vse eshche dul holodnyj veter. Oni
ehali iz gornoj kreposti Furuneo k gorodu na obychnom avtomobile, ne
pytayas' skryt' svoyu svyaz' s Byuro Sabotazha. S drugoj storony, oni staralis'
ne privlekat' k sebe vnimaniya. Mnogim razumnym sushchestvam hotelos' by
obnaruzhit' eto Byuro.
Furuneo ostanovil avtomobil' na granice peshehodnogo centra goroda, i
oni poshli po ulice, kak obychnye gorozhane. Desyat'yu minutami pozzhe oni voshli
v zdanie. |to byla stanciya svyazi tapriziotov, odna iz pochti dvuh desyatkov,
rasseyannyh po Galaktike - dovol'no bol'shaya chest' dlya takoj zaholustnoj
planetki, kak Serdechnost'.
Priemnyj zal byl okolo pyatnadcati metrov v shirinu i tridcati pyati v
dlinu. ZHelto-korichnevye steny byli ispeshchreny uglubleniyami, slovno oni
nekogda byli myagkimi i v eto vremya kto-to brosal v nih malen'kim tverdym
myachikom. Vdol' pravoj steny tyanulos' podobie prilavka - ili vystupa iz
steny - a nad nim visela fasetchataya lampa, kotoraya, medlenno vrashchayas',
brosala setchatye bliki i bluzhdayushchie teni na tapriziota, stoyavshego
nepodaleku.
Tapriziot napominal otpilennyj kusok obuglennoj elki. Ego konechnosti,
pohozhie na obrubki vetok, torchali vo vse storony, a ih igloobraznye
pridatki nahodilis' v postoyannom dvizhenii, kak budto porhali. Sam zhe on
nichego skazat' ne mog. Ego skol'zyashchie nozhki nervno barabanili po
poverhnosti prilavka.
Furuneo sprosil ego uzhe v tretij raz:
- Vy svyaznoj?
Nikakogo otveta.
Takimi uzh byli taprizioty. I ne bylo smysla serdit'sya na nih. No
Furuneo vse sil'nee ohvatyvala dosada. Proklyatyj obrubok!
Odin iz ohrannikov pozadi Furuneo otkashlyalsya.
"CHto za durackaya zaderzhka", - podumal Furuneo.
S teh por, kak oni poluchali informaciyu o dejstviyah |bnis, vse Byuro
nahodilos' v sostoyanii nervnogo vozbuzhdeniya. Mozhet byt', vyzov smozhet
prolit' svet na vse eti neponyatnye sobytiya; eto mog byt' samyj vazhnyj
vyzov iz vseh, kogda-libo delavshihsya ranee.
Solnce, nizko visevshee nad gorizontom, posylalo skvoz' visevshuyu v
dvernom proeme shtoru veer oranzhevyh luchej.
- Nam kazhetsya, chto pridetsya zhdat' dovol'no dolgo, - probormotal odin
iz ohrannikov. - Esli by mozhno bylo hotya by sest'.
Furuneo korotko kivnul. Za svoi shest'desyat sem' let on nauchilsya
terpeniyu, osobenno, podnimayas' po stupen'kam sluzhebnoj lestnicy k
tepereshnemu polozheniyu planetnogo agenta Byuro. Zdes' ostavalos' tol'ko
terpelivo zhdat', poka tapriziot ne izvolit prinyat' k svedeniyu ego
prisutstvie. Ne bylo nikakoj drugoj vozmozhnosti vospol'zovat'sya uslugami,
v kotoryh on tak nuzhdalsya. Bez tapriziota-svyaznogo nevozmozhno bylo vesti
peregovory drug s drugom cherez mezhzvezdnye rasstoyaniya.
Stranno, no mnozhestvo razumnyh sushchestv ispol'zovalo etu sposobnost'
tapriziotov, ne ponimaya ee. Sushchestvovalo mnozhestvo teorij otnositel'no
etoj svyazi, i odna iz nih mogla byt' pravil'noj. Mozhet byt', taprizioty
pol'zovalis' chem-to vrode rodstvennyh svyazej pan spehi - no etogo tozhe
nikto ne ponimal.
Furuneo schital, chto taprizioty izmenyali prostranstvo, sozdavali nechto
vrode pryzhkovyh dverej kalebanov i peredavali soobshcheniya cherez drugie
izmereniya kontinuuma prostranstva-vremeni. Esli tol'ko eto dejstvitel'no
bylo ispol'zovaniem principa pryzhkovyh dverej kalebanov. Bol'shinstvo
specialistov otvergali etu teoriyu na tom osnovanii, chto dlya etogo bylo
neobhodimo takoe kolichestvo energii, skol'ko davala ee srednej velichiny
zvezda.
No chto by taprizioty ni delali dlya ustanovleniya dvuhstoronnej svyazi,
bylo yasno, chto eto svyazano s gipofizom u cheloveka ili ego analogom u
drugih form zhizni.
Tapriziot na prilavke netoroplivo zadvigalsya vzad i vpered.
- Mozhet byt', nachnem? - sprosil Furuneo.
On podavil ohvativshee ego nepriyatnoe chuvstvo i s okamenevshim licom
zhdal, poka kommunikacionnye igly tapriziota ne zashevelilis' bystree,
izdavaya tihie shelestyashchie i shurshashchie zvuki.
- S nim chto-to ne v poryadke? - sprosil ohrannik.
- Otkuda mne znat'? - provorchal Furuneo. On vzglyanul na tapriziota,
sdelal nechto vrode poklona i snova sprosil:
- Vy svyaznoj?
SHoroh usililsya, i vnezapno tapriziot skazal:
- YA somnevayus' v vashej iskrennosti.
- S kakih eto por nuzhno dokazyvat' tapriziotu svoyu iskrennost', esli
nuzhno vospol'zovat'sya dal'nej svyaz'yu? - skazal drugoj ohrannik. - Mne
kazalos', chto dostatochno...
- Nikto vas ne sprashivaet, - prerval ego Furuneo. - Lyuboe
zondirovanie nashego mozga tapriziotom mozhet okazat'sya privetstviem. Ty ne
znal etogo, idiot?
Furuneo, ostaviv svoih sputnikov stoyat', priblizilsya k prilavku.
- YA hochu vyzvat' upolnomochennogo sabotazhnikov Dzhoya Ks.Mak-Keya, -
skazal on. - Vash avtomaticheskij privratnik identificiroval menya i
ustanovil nomer moego kredita. Vy svyaznoj?
- Dannye, mesto i vremya, - skazal tapriziot.
Furuneo vzdohnul i rasslabilsya. On brosil vzglyad na ohrannikov,
prikazal im zanyat' pozicii u dvuh vhodov i podozhdal, poka oni ne vypolnili
prikazanie. Nikto ne dolzhen nichego uslyshat'. On nazval tapriziotu
neobhodimye koordinaty i dobavil:
- K sozhaleniyu, ya ne znayu, gde nahoditsya Dzhoj Mak-Kej. No ya znayu, chto
mne neobhodimo lichno peregovorit' s nim. |to vazhnyj vyzov. Vy svyaznoj?
- Syad'te na pol, - skazal tapriziot.
- Blagodaryu vas, bessmertnyj, - probormotal Furuneo. Odin raz emu
prishlos' byt' na svyazi, kogda tapriziot-svyaznoj vyvel ego na sklon gory
pod pronizyvayushchij veter i sekushchij dozhd' i velel opustit' golovu i
nabrosat' sverhu mokroj zemli, prezhde chem ustanovit' svyaz'. Zachem eto bylo
nuzhno, on ne znal i po sej den'. On soobshchil ob etom sluchae v Central'noe
Byuro, potomu chto tam byli lyudi, kotorye reshali takie zadachi za odin den';
no tot vyzov oboshelsya emu v bolee chem nedel'noe prebyvanie v gospitale s
vospaleniem verhnih dyhatel'nyh putej.
Furuneo sel. Proklyat'e! Pol byl ledyanym!
U Furuneo byla statnaya figura dvuhmetrovoj vysoty bez obuvi, i vesil
on vosem'desyat chetyre kilogramma. Gody pronizali ego chernye volosy sedinoj
i proredili ih. U nego byl tolstyj nos, chemu on ne slishkom radovalsya, i
shirokij tonkogubyj rot. Sadilsya on ostorozhno, oberegaya nogu. Odin iz
ugryumyh gorozhan ustroil emu slozhnyj perelom kolennoj chashechki, i rezul'taty
povrezhdeniya oprovergli mnenie vseh vrachej, uveryavshih ego, chto posle
lecheniya on voobshche ne budet oshchushchat' nikakih posledstvij.
- Zakrojte glaza, - skazal emu tapriziot.
Furuneo podchinilsya i popytalsya poudobnee ustroit'sya na holodnom,
tverdom polu.
- Dumajte o cheloveke, s kotorym vy hotite ustanovit' kontakt, -
prikazal tapriziot.
Furuneo dumal o Dzhoe Ks.Mak-Kee, starayas' tochno vossozdat' v
voobrazhenii vneshnost' etogo cheloveka: plotnuyu malen'kuyu figuru, zhivye
serye glaza, ognenno-ryzhie volosy, lico s grimasoj nedovol'noj lyagushki.
Kontakt nachalsya s neyasnyh oshchushchenij, medlenno voznikayushchih v soznanii.
U Furuneo bylo takoe chuvstvo, slovno on ostavil svoe telo i teper' parit
nad chuzhim landshaftom. Nebo bylo beskonechnym krugom nad medlenno
vrashchayushchimsya gorizontom. On chuvstvoval uedinennost' okruzhayushchih planetu
zvezd.
- Sto tysyach chertej!
Mysli bukval'no udarili v lico Furuneo. Ne bylo nikakoj vozmozhnosti
uklonit'sya ot nih. On totchas zhe ponyal, chto svyaz' ustanovlena. Vyzyvaemye,
kazalos', chasto byli nedovol'ny vyzovami. Oni ne mogli uklonit'sya ili
pomeshat' emu, no zato mogli vyrazit' vyzyvayushchemu svoe nedovol'stvo.
V etot moment Mak-Kej polnost'yu zavladel ego vnimaniem. Dal'nyaya svyaz'
slovno opalila ego gipofiz; ne bylo nikakoj vozmozhnosti etogo izbezhat'.
Furuneo zhdal, kogda zakonchatsya proklyatiya, kotorye izlivalis' na nego
bespreryvnym potokom. Kogda etot potok issyak, Furuneo nazval svoe imya i
skazal:
- YA sozhaleyu o neudobstvah, kotorye ya, mozhet byt', dostavil vam, no vy
znaete, chto ya ne vyzval by vas, esli by eto ne bylo tak vazhno.
- Vo imya vseh chertej, otkuda mne znat', dejstvitel'no li vash vyzov
byl tak vazhen? - vozmushchenno otvetil Mak-Kej. - Perestan'te hodit' vokrug
da okolo i perehodite k delu!
Obladaya holericheskim harakterom, Mak-Kej byl vne sebya ot razdrazheniya.
Furuneo predupreditel'no sprosil em:
- YA vas otorval ot chego-to ochen' vazhnogo?
- YA stoyu budto pered sudom i ne mogu uklonit'sya, - ogorchenno skazal
Mak-Kej. - Vy ne mozhete sebe predstavit', kakie shutki igrayut s lyud'mi,
prezhde chem oni vpadayut v trans i boltayut tut so mnoj. Perehodite k delu!
- Vchera vecherom na planete Serdechnost' byl vybroshen na bereg shar
kalebana, - toroplivo skazal Furuneo. - Prinimaya vo vnimanie vse sluchai
smertej i sumasshestvij, a takzhe potomu, chto Byuro ob®yavilo vseobshchuyu
gotovnost', ya podumal, chto dolzhen postavit' vas v izvestnost'. |tot sluchaj
ne imeet otnosheniya k sfere vashih interesov?
Mozhet byt', Mak-Kej morochit emu golovu? V obyazannosti agentov Byuro
Sabotazha vhodilo zabotit'sya o tom, chtoby v pravitel'stvennyh krugah vremya
ot vremeni voznikala putanica i sumatoha, chto komprometirovalo
koleblyushchihsya i izlishne temperamentnyh politikov. Okazyvat' na nih
psihicheskoe davlenie i zastavlyat' teryat' samoobladanie bylo neobhodimo, no
pochemu etu obyazannost' vozlagali na ego kolleg, takih zhe agentov, kak i
on, Furuneo? Pereryv v peregovorah edva li mog byt' osnovaniem dlya takogo
povedeniya. Esli on poslushaetsya Mak-Keya, togda etot malen'kij hitryj
agentishka budet zhenat uzhe v tretij raz, a to i bol'she.
- Vy vse eshche interesuetes' etimi sharami? - sprosil Furuneo, slovno
pred®yavlyaya ul'timatum.
- |to otnositsya k kalebanu?
- Veroyatno.
- Vy ego ne issledovali? - sudya po tonu Mak-Keya, on schital Furuneo
vydayushchimsya tupicej.
- YA dejstvuyu v sootvetstvii s ukazaniyami, - natyanuto skazal Furuneo.
- Ukazaniyami? - s izdevkoj otvetil Mak-Kej.
- Vy hotite razozlit' menya, ne tak li? - sprosil Furuneo.
- YA yavlyus' k vam tak bystro, kak tol'ko smogu, - skazal Mak-Kej,
vnezapno stanovyas' delovym. - YA dolzhen byt' u vas ne pozzhe, chem cherez
vosem' standartnyh chasov. Mezhdu prochim, vam prikazano ne spuskat' glaz s
etot shara.
- Vse v poryadke, - skazal Furuneo.
- Esli kaleban yavitsya k vam, arestujte ego tut zhe, so vsemi
potrohami.
- Arestovat' kalebana?
- Zaputajte ego razgovorom. Vyprosite u nego kakuyu-nibud' sovmestnuyu
rabotu, - skazal Mak-Kej. Po ego licu bylo vidno, kakoj nelepost'yu emu
pokazalos', chto agent Byuro zadaet voprosy vmesto togo, chtoby blokirovat'
lyubuyu proyavlyayushchuyusya aktivnost'.
- Nu horosho, - skazal Furuneo. - YA zhdu vas zdes' v techenie blizhajshih
vos'mi chasov.
Mak-Kej, kotoryj vo vremya etogo razgovora nahodilsya na planete
Morskih Trub, imel v svoem rasporyazhenii eshche chas, chtoby zakonchit' vse dela;
potom on povernul svoj dom-lodku i prichalil k odnomu iz plavuchih cvetochnyh
ostrovov. "Poslednij brak byl naprasnym", - podumal on. Za vse eto vremya
on ochen' malo uznal o Mliss |bnis, hotya ona neskol'ko raz bezuspeshno
pytalas' svyazat'sya s nim. No eto bylo na drugom plane.
S nim byla ego tridcat' chetvertaya zhenshchina. Ona byla svetlokozhej, kak
i bol'shinstvo ee predshestvennic. Dlya nes eto tozhe byl ne pervyj brak, no
ona neizvestno pochemu obvinyala ego. "Nichego strannogo", - dumal Mak-Kej.
On nikogda ne staralsya vykazyvat' chuvstva, kotoryh ne ispytyval.
Mak-Kej ulozhil bel'e i odezhdu v pohodnyj chemodanchik i proveril
soderzhimoe svoego "dzhentl'menskogo nabora": vozbuzhdayushchee, paketik so
vzryvchatkoj, mini-detektory, energoizluchatel', mikrokomp'yuter, kamera dlya
golograficheskih s®emok i drugie melochi. Vse v poryadke. CHehol'chik s etim
naborom byl pohozh na obychnyj bumazhnik, tol'ko nemnogo potolshche i podlinnee.
On zasunul ego v special'nyj vnutrennij karman svoego nevzrachnogo
pidzhachka, vzdohnul i vynul klyuch ot pryzhkovyh dverej iz karmana bryuk. |tot
pryzhok budet stoit' Byuro gromadnuyu summu. Serdechnost' nahodilas' na drugom
krayu Galaktiki.
Pryzhkovye dveri, kazalos', rabotali bezukoriznenno, no Mak-Keya
bespokoilo, chto, sovershaya etot pryzhok, on dolzhen otdat' sebya vo vlast'
kalebana. Nepriyatnaya situaciya. Pryzhkovye dveri byli tak obychny, chto
bol'shinstvo razumnyh sushchestv ne obrashchalo na nih vnimaniya. Do sih por,
kogda Byuro ob®yavlyalo svoim agentam boevuyu gotovnost', u Mak-Keya eshche
nikogda ne poyavlyalos' takogo chuvstva. On udivlyalsya sam sebe. CHudesa
kalebanov byli znakomy Ob®edineniyu Razumnyh vot uzhe v techenie devyatnadcati
let, i za eto vremya svyaz' s Ob®edineniem Razumnyh ustanovilo uzhe
vosem'desyat tri kalebana: snachala odin iz nih predostavil v rasporyazhenie
Ob®edineniya svoyu pryzhkovuyu dver', potom ostal'nye vosem'desyat dva.
Mak-Kej podbrosil klyuch v vozduh i snova pojmal.
Pochemu kalebany podarili im pryzhkovye dveri, kotorye oni nazyvali
"Zeje-centrom"? CHto skryvalos' za etim?
"Pora otpravlyat'sya", - podumal Mak-Kej. Odnako on medlil.
Vosem'desyat tri kalebana. Prikaz o boevoj trevoge vsegda imel
uvazhitel'nuyu prichinu. Kalebany postepenno ischezali - esli etot process
mozhno nazvat' ischeznoveniem. Ischeznovenie kazhdogo otdel'nogo kalebana
soprovozhdalos' gibel'yu ili sumasshestviem po krajnej mere odnogo razumnogo
sushchestva, vhodivshego v Ob®edinenie Razumnyh.
Nechego i sprashivat', pochemu etu problemu svalili na Byuro Sabotazha
vmesto togo, chtoby potrebovat' ob®yasneniya ot Upravleniya Policii.
Pravitel'stvo ne znalo, gde mozhet byt' Byuro. Vliyatel'nye lyudi nadeyalis',
chto ono budet diskreditirovano. U Mak-Keya, krome togo, byli eshche zaboty,
svyazannye so skrytymi vozmozhnostyami ego pamyati. Pochemu Byuro poruchilo
rasputat' eto delo imenno emu?
"Kto nenavidit menya?" - pechal'no dumal on, podhodya k pryzhkovoj dveri
so svoim klyuchom. Ego nenavideli mnogie lyudi. Milliony lyudej.
Pryzhkovaya dver' zagudela ot napolnivshej ee chudovishchnoj energii.
Otkrylos' otverstie v tumannuyu trubu. Mak-Kej napryag telo, podgotovivshis'
k soprotivleniyu siropoobraznoj sredy, i poshel cherez trubu. |to bylo slovno
parenie v vyazkom, klejkom, tekuchem sirope.
Zatem on snova ochutilsya v samom obychnom pomeshchenii. Za oknom
prostiralsya holmistyj pejzazh, a vdali pod nizkimi serymi oblakami
vidnelis' kryshi goroda. Hronometr, vzhivlennyj v mozg Mak-Keya, podskazyval,
chto bylo uzhe daleko za polden', vosemnadcat' chasov dvadcatishestichasovogo
dnya. |to byla planeta Serdechnost', mir, udalennyj ot pokrytoj okeanom
planety Morskih Trub na vosem'desyat tysyach svetovyh let.
Tumannaya truba pryzhkovoj dveri zakrylas' s treskom, napominayushchim
elektricheskij razryad. V vozduhe slegka zapahlo ozonom.
Mak-Kej zametil, chto kresla-roboty Furuneo dostatochno usluzhlivy,
chtoby predostavit' vse udobstva. Odno iz nih tykalos' v ego kolenki do teh
por, poka on, proveriv svoi karmany, ne opustilsya v nego. Kreslo-robot
zanyalos' massazhem. Ochevidno, ono bylo zaprogrammirovano vstrechat' tak
lyubogo posetitelya. Mak-Kej prislushalsya. V odnom iz koridorov poslyshalis'
priblizhayushchiesya shagi. Oni smolkli, potom poslyshalis' snova. Gde-to v
koridore zavyazalsya razgovor, i Mak-Kej smog rasslyshat' paru slov na
galalingve - galakticheskom torgovom yazyke; krome togo, on uslyshal razgovor
na neskol'kih yazykah po krajnej mere eshche pyati sushchestv.
On bespokojno zavertelsya, chto zastavilo ego kreslo-robot uspokoit'
ego ukachivayushchimi dvizheniyami. Perenosit' vynuzhdennuyu bezdeyatel'nost' bylo
tyazhelo. Gde Furuneo? Mozhet byt', on prinimal uchastie v razgovore, kotoryj
donosilsya cherez tonkuyu peregorodku? Veroyatno, u etogo cheloveka, kak u
agenta Byuro Sabotazha, bylo mnogo obyazannostej na planete. I Mak-Kej ne
znal, naskol'ko vazhny eti problemy. Planeta otnosilas' k tem miram,
kotorye Byuro zashchishchalo dovol'no slabo. A Byuro nikogda ne prihodilos'
sozhalet' o nedostatkah v svoej rabote.
Mak-Kej zadumalsya o svoej roli v Byuro Sabotazha. Neskol'ko stoletij
nazad pravitel'stvo poluchilo vlast' nad progressivnoj partiej Ob®edineniya
Razumnyh Nacij, tolpoj dobrodushnyh, nauchno orientirovannyh tehnokratov,
kotorye usmatrivali schast'e mirov v effektivnoj organizacii vseh organov
upravleniya. Zatrativ ogromnye sredstva na organizaciyu i postrojku ogromnyh
kiberneticheskih mashin so vsevozmozhnymi funkciyami, oni ustranili vsyu
volokitu i pereboi v sisteme organizacii pravitel'stva. Moshchnaya mashina s
podavlyayushchej vlast'yu nad vsej myslyashchej zhizn'yu postepenno nabirala oboroty i
rabotala vse bystree i bystree. Zakony vyrabatyvalis' i totchas zhe
otmenyalis'. Potok programm i proektov narastal s zahvatyvayushchej duh
skorost'yu. Novye Byuro i Vedomstva rozhdalis' i totchas nachinali rabotat' na
polnuyu moshchnost'.
Ves' upravlencheskij apparat prevratilsya v gigantskoe koleso, kotoroe
vrashchalos' s takoj bezumnoj skorost'yu, chto nikakoe zhivoe sushchestvo ne moglo
predstavit' sebe dazhe priblizitel'no vsyu etu mehaniku. Nesovershennoe
vospriyatie lyubogo razumnogo sushchestva ne moglo sostyazat'sya s logicheskim
sovershenstvom avtomatizirovannoj sistemy. No v konce koncov sovershenstvo
obernulos' haosom.
V etoj situacii gorstka somnevayushchihsya obrazovala Korpus Sabotazha,
chtoby zamedlit' beshenoe vrashchenie kolesa. Posle dolgih usilij, krovavyh
zhertv, staromodnyh bitv s mehanizmami i drugih dejstvij mehanizm udalos'
ostanovit'. So vremenem iz otdel'nyh korpusov i byuro vyrosla razvetvlennaya
organizaciya, kotoraya borolas' s proyavleniyami chvanstva, zaznajstva i
predatel'stva. Segodnya Byuro predpochitalo hitroumnye diversii, odnako v
sluchae neobhodimosti primenyalas' i sila.
Dver' otkrylas'. Kreslo-robot Mak-Keya perestal ego ukachivat'. Voshel
Furuneo, otkidyvaya levoj rukoj pryadi seryh volos s uha. Ego shirokij rot
byl plotno szhat, ugryumo-obizhennoe vyrazhenie lica maskirovalos' vynuzhdenno
vezhlivoj kisloj ulybkoj.
- Izvinite, - skazal on, opuskayas' v odno iz kresel-robotov. - YA ne
zhdal vas tak skoro.
- |to pomeshchenie bezopasno? - nedoverchivo sprosil Mak-Kej. On vzglyanul
na stenu, v kotoroj nahodilos' otverstie pryzhkovoj dveri. Ona byla
zakryta.
- YA zakryl dver' v trubu, - skazal Furuneo. - Pomeshchenie bezopasno,
naskol'ko eto voobshche vozmozhno. - On vyzhidayushche nablyudal za Mak-Keem.
- SHar vse eshche tam? - sprosil Mak-Kej.
- Moi lyudi poluchili prikaz sejchas zhe izvestit' manya, esli on sdelaet
kakoe-libo dvizhenie, - otvetil Furuneo. - On, kak mne soobshchili, vybroshen
na bereg i lezhit na skalah. Poka chto on nepodvizhen.
- Ego polozhili tam special'no?
- Vo vsyakom sluchae, vyglyadit on imenno tak.
- Na nem net nikakih znakov ili chego-nibud' eshche?
- My nichego ne obnaruzhili. SHar vyglyadit neskol'ko potrepannym i
iznoshennym.
- Gmm, - Mak-Kej nemnogo pomolchal, potom skazal: - Vy, navernoe, uzhe
slyhali o Mliss |bnis?
- Kto zhe ne znaet etogo imeni?
- Ona nedavno istratila neskol'ko millionov, chtoby nanyat' kalebana.
- YA ne znal, chto eto vozmozhno, - skazal Furuneo, pokachav golovoj.
- Nikto ne znal.
- YA chital prikaz dejstvovat' po boevoj trevoge, no tam nichego ne
govoritsya o svyazi |bnis s etim sluchaem.
- U nee byl malen'kij psihicheskij shok v svyazi s ispol'zovaniem bicha,
vy ob etom znaete?
- YA znayu, chto vzamen ona lechila ego, - otvetil Furuneo.
- Da, no eto ne ustranyaet problemy. Izvestno tol'ko, chto ona ne
vynosit vida muchenij razumnyh sushchestv.
- I chto zhe?
- Razgadka, konechno, v tom, zachem reshili ispol'zovat' kalebana.
- Kak zhertvu?! - ispuganno voskliknul Furuneo.
Mak-Kej videl, chto ego nachinayut ponimat'. Kto-to kak-to skazal, chto
problema kalebanov zaklyuchaetsya v tom, chto nikomu ne izvesten ih obraz
povedeniya. |to, konechno, bylo pravil'no, tol'ko Mak-Kej chuvstvoval chto eto
eshche ne vsya istina. Legko mozhno predstavit' sebe sushchestvo, prisutstvie
kotorogo bessporno, a pri popytke vlezt' k nemu v dushu tol'ko bespomoshchno
bluzhdaesh' v temnote - vot chto takoe kaleban.
"Oni - zakrytye okna v vechnost'", - skazal poet Mazarard. V pervoe
vremya posle vnezapnogo poyavleniya kalebanov Mak-Kej byl v kurse vseh
svedenij o nih, proslushal o nih vse lekcii. Teper' on vspominal eti
lekcii, starayas' otognat' gnetushchee chuvstvo, chto tam najdutsya svedeniya,
mogushchie imet' znachenie dlya resheniya nyneshnej problemy. |to bylo chto-to o
"trudnostyah kommunikacii vo vremya atmosfernyh osadkov". Tochnoe nazvanie on
zabyl. "Smeshno", - dumal on. |to bylo svyazano s vliyaniem kalebanskoj
dejstvitel'nosti na pamyat' i vozniknoveniem opticheskih illyuzij.
Zdes' i zaklyuchalsya istochnik nepriyatnostej dlya vseh form zhizni,
svyazannyh s kalebanami. Pryzhkovye dveri, shary, v kotoryh oni imeli
obyknovenie nahodit'sya - vse eto bylo real'nym, no nikto ne videl
kalebanov sobstvennymi glazami.
Furuneo nablyudal za malen'kim tolsten'kim agentom, dejstvitel'no
pohozhim na nedovol'nuyu lyagushku, i emu vspomnilas' staraya shutka o tom, chto
Mak-Kej rabotaet v Byuro Sabotazha so dnya svoego rozhdeniya. Nakonec tot
skazal:
- Itak, vy nanyali etih golovorezov i platite im? Ne tak li?
- Tak bezopasnee.
- V soobshchenii rech' shla o smertel'nyh sluchayah i sumasshestvii... Vy
dali svoim lyudyam pilyuli yarosti? - sprosil Mak-Kej.
- Da.
- Horosho. YArost', kazhetsya, yavlyaetsya zashchitnym svojstvom.
- CHto zhe, sobstvenno, proizoshlo?
- Kazhetsya, kalebany postepenno ischezayut, - skazal Mak-Kej. - Kazhdyj
raz, kogda eto proishodit s odnim iz nih, sluchaetsya mnozhestvo smertel'nyh
proisshestvij i drugih nepriyatnyh posledstvij - fizicheskie i umstvennye
travmy, sumasshestvie...
Furuneo kivnul v napravlenii okeana i voprositel'no podnyal brovi.
Mak-Kej pozhal plechami.
- My dolzhny uvidet' etot shar. Budet glupo, esli nam budet izvesten
tol'ko odin kaleban, tot, kotorogo nanyala |bnis. Mozhet byt', teper' ih uzhe
dva.
- Kak vy sobiraetes' brat'sya za eto delo? - sprosil Furuneo.
- Horoshij vopros.
- Kaleban dal |bnis kakie-nibud' ob®yasneniya?
- My ne mozhem naladit' s nim kontakt, - skazal Mak-Kej. - My ne
znaem, gde ona ego pryachet.
- YA tozhe ne znayu, - pomedliv, skazal Furuneo. - Serdechnost' -
dovol'no uedinennaya planeta.
- Ob etom ya tozhe dumal. Mozhet byt', my imeem delo s kalebanom |bnis.
Togda nam zdorovo povezlo. Vy skazali, etot shar vyglyadit sil'no
iznoshennym?
- Da. Zabavno, ne tak li?
- Odna strannost' iz mnogih.
- Kalebany nikogda ne udalyayutsya na znachitel'noe rasstoyanie ot svoih
sharov, - skazal Furuneo. - I ohotno stavyat ih vblizi vody.
- Kak vy pytalis' s nim svyazat'sya? - sprosil Mak-Kej.
- Kak obychno. Otkuda vy uznali, chto |bnis nanyala kalebana?
- Ona pohvastalas' svoej podruge, ta rasskazala svoej znakomoj i tak
dalee. I odin iz kalebanov, prezhde chem ischeznut', nameknul na eto.
- Vy usmatrivaete svyaz' mezhdu ischeznoveniem kalebana i dejstviyami
|bnis?
Mak-Kej vstal.
- My dolzhny vse tshchatel'no izuchit', - skazal on. - Pojdem tuda i sami
osmotrim etot shar.
Kogda oni s Furuneo vyehali na peschanyj bereg, postoyannyj planetnyj
agent sprosil:
- Pochemu dlya rassledovaniya vybrali imenno vas?
Mak-Kej skazal:
- Lyudi Byuro znayut, kak menya ispol'zovat', vot i vse.
Mashina opisala krutuyu krivuyu i vzglyadu otkrylas' dal' okeana i temnyj
skalistyj bereg. Vdali mezhdu glybami lavy chto-to blestelo. Mak-Kej zametil
dve malen'kie mashiny, kotorye medlenno kruzhili nad beregom.
- CHto eto?
- CHto?
- Kogda zdes' temneet?
- U nas est' dva s polovinoj chasa do zakata, - otvetil Furuneo.
- |togo dolzhno hvatit', - skazal Mak-Kej. - Kak vashi lyudi otnosyatsya k
nochnym gostyam?
- Lyudi, kotorye zdes' zhivut, privykli k moej mashine, a delo nam
predstoit vazhnoe.
- Vy dumaete, nikto eshche ne znaet o proisshestvii?
- Tol'ko ohrana etogo otrezka poberezh'ya. I vse oni nahodyatsya pod moim
komandovaniem.
- Vy, kazhetsya, horosho organizovali zdes' delo, - skazal Mak-Kej. - Vy
ne boites', chto dlya vas eto budet slishkom opasno?
- YA ochen' starayus', - skazal Furuneo. On kosnulsya plecha voditelya, i
mashina ostanovilas' sredi skal nad ploskim lavovym blokom, na kotorom
spokojno lezhal shar kalebana. Belaya pena oroshala temnye rify u berega, a
dal'she, za ih granicej, skvoz' setku dozhdya vyrisovyvalis' ochertaniya
skalistogo ostrova. - YA sprashivayu sebya, - prodolzhal Furuneo, -
dejstvitel'no li my znaem, chto eto shar kalebana?
- Ego zhilishche, - skazal Mak-Kej.
Furuneo vybralsya iz mashiny. Holodnyj morskoj briz probralsya pod
odezhdu, i noga sejchas zhe zabolela.
- Ujdem otsyuda, - skazal on.
Spuskat'sya po ustupam skaly bylo tyazhelo, cherez neskol'ko minut
Mak-Kej pochuvstvoval, chto emu stalo prohladno i razozlilsya na sebya, chto ne
dogadalsya odet'sya poteplee. A vnizu, v oblake peny i priboya, bylo eshche
holodnee i nepriyatnee.
Furuneo, kazalos', chuvstvoval to zhe; kogda on, poshatyvayas', spustilsya
na lavovyj blok, to proburchal:
- Po-moemu, zdes' ochen' holodno.
On rukoj posignalil pilotu letatel'nogo apparata, i tot otozvalsya.
Mak-Kej posledoval za Furuneo po ryaboj, s vystupayushchimi ostrymi krayami
lavovoj poverhnosti, pereprygnul cherez luzhu, v kotoroj kisheli kroshechnye
zhivye sushchestva i promok naskvoz' v oblake peny, nesomoj vetrom.
Spotykayas', on pobrel dal'she. Vnizu slyshalsya grom priboya, razbivayushchegosya o
skalistyj bereg. Mak-Kej i Furuneo dolzhny byli krichat', esli hoteli
chto-nibud' skazat' drug drugu.
- Vy vidite? - prorevel Furuneo. - On vyglyadit tak, slovno stolknulsya
s chem-to.
- |tu veshch', dolzhno byt', nevozmozhno razrushit', - otvetil Mak-Kej.
SHar kalebana byl priblizitel'no shesti metrov v diametre. Kazalos', on
prochno lezhal na lavovom bloke. V polumetre vidnelsya kraj uglubleniya v
skale, slovno special'no vyplavlennogo kalebanom dlya udobstva.
Mak-Kej operedil svoego sputnika i pervym podoshel k sharu. Tam on
ostanovilsya, zasunuv ruki v karmany.
- On gorazdo bol'she, chem ya dumal, - skazal on, kogda Furuneo
ostanovilsya ryadom s nim.
- |to pervyj shar kalebana, kotoryj vy vidite vblizi?
- Da.
Vzglyad Mak-Keya skol'zil po sharu: vystupy i pohozhie na vmyatiny
uglubleniya pokryvali tuskluyu metallicheskuyu poverhnost'. Emu pokazalos',
chto eti vystupy i vmyatiny obrazovyvali kakoj-to uzor. Byt' mozhet, eto
sensory? Pryamo pered nim byla zvezdoobraznaya vmyatina, luchi kotoroj
ishodili iz obshchego pyatna v centre. Ne isklyucheno, chto eto byla illyuziya.
Kogda Mak-Kej oshchupal eto mesto rukoj, on ne oshchutil nikakoj nerovnosti.
- CHto my budem delat'? A v share net kalebana? - sprosil Furuneo.
- Ne znayu. Vspomnite, kak nuzhno stuchat'.
- Nuzhno najti kruglyj gladkij vystup v verhnej chasti shara i stuchat'
po nemu. Poprobuem. V pare shagov nalevo kak raz imeetsya takoj vystup.
Mak-Kej dvinulsya vokrug shara v ukazannom napravlenii, i ego tut zhe
okatilo eshche odnim livnem peny. Drozha ot holoda, on vynul ruki iz karmanov,
vstal na cypochki i postuchal po vystupu.
Nichego ne proizoshlo.
- V instrukcii skazano, chto u kazhdogo iz etih predmetov gde-to est'
dver', - prokrichal on.
- No ne govoritsya, chto eta dver' otkryvaetsya ot kazhdogo stuka, -
otvetil Furuneo.
Mak-Kej snova oboshel vokrug shara, nashel vtoroj vystup s gladkoj
poverhnost'yu i snova postuchal.
Nichego.
- V etom meste my uzhe pytalis' stuchat', - zametil Furuneo.
- Ne strojte iz sebya idiota, - skazal Mak-Kej.
- Mozhet byt', nikogo net doma?
- Vy dumaete, on popal syuda, upravlyaemyj distancionno?
- Net, - skazal Furuneo. - YA dumayu, mozhet byt', ego voobshche nigde net,
a pustoj shar sluchajno vybrosilo na nash bereg.
Mak-Kej usmehnulsya i pokazal na tonkuyu zelenuyu liniyu na poverhnosti
shara, okolo metra dlinoj.
- CHto eto takoe?
Furuneo nagnulsya i ustavilsya na liniyu.
- Ne pomnyu, chtoby ya videl ee ran'she.
- Mne hochetsya kak mozhno bol'she znat' ob etom proklyatom predmete, -
provorchal Mak-Kej. - My stoim zdes' kak duraki i budem stoyat' do samoj
smerti?
- Mozhet byt', my stuchali nedostatochno sil'no? - skazal Furuneo.
Mak-Kej zadumchivo podzhal guby. Potom dostal "nabor" i vzyal iz nego
paketik so vzryvchatkoj.
- Otojdem v storonku, - skazal on.
- Vy uvereny, chto stoit ispol'zovat' vzryvchatku? - sprosil Furuneo.
- Net.
- Nu, togda ya... - Furuneo pozhal plechami i otoshel ot shara.
Mak-Kej prilepil paketik na zelenuyu liniyu, ustanovil vzryvatel' i
prisoedinilsya k Furuneo.
CHerez tri minuty poslyshalsya gluhoj vzryv.
Mak-Kej vnezapno pochuvstvoval vnutrennee spokojstvie, potom
napryazhennoe ozhidanie. CHto, esli kaleban razgnevaetsya i primenit oruzhie, o
kotorom nikto do sih por i ne slyhival? On pobezhal naugad k mestu vzryva.
Nad zelenoj polosoj poyavilos' oval'noe otverstie, kak budto kto-to
vytashchil probku.
- Po-vidimomu, my nazhali nuzhnuyu knopku, - skazal Furuneo.
Mak-Kej podavil razdrazhenie, kotoroe, veroyatno, bylo sledstviem
prinyatoj im pilyuli yarosti.
- Da, - provorchal on. - Pomogite mne podnyat'sya naverh. - On zametil,
chto Furuneo pochti polnost'yu kontroliroval dejstvie prinyatoj pilyuli.
S pomoshch'yu Furuneo Mak-Kej vlez v otverstie i zamer, glyadya vnutr' shara
kalebana. Ego vstretil tusklyj krasnyj svet, i v polut'me on zametil namek
na kakoe-to dvizhenie.
- Vy chto-nibud' vidite? - sprosil Furuneo.
- Poka ne znayu, - Mak-Kej vlez vnutr' i sprygnul na myagkij pol,
pokrytyj kovrom. On prisel na kortochki, vglyadelsya v krasnyj zhar vokrug
sebya. Ego zuby stuchali ot holoda. Pomeshchenie, v kotoroe on popal, kazalos',
zanimalo vsyu vnutrennyuyu chast' shara i bylo metra tri v vysotu. Na
vnutrennej poverhnosti sleva ot nego tancevali raduzhnye bliki, a pryamo
pered nim, v centre pomeshcheniya, vysilsya predmet, pohozhij na gigantskij
polovnik. Stena sprava byla pokryta kroshechnymi katushkami, rychazhkami i
knopkami. Namek na dvizhenie ishodil ot "polovnika".
Mak-Kej ponyal, chto pered nim kaleban.
- CHto vy vidite? - prokrichal snaruzhi Furuneo.
Ne otryvaya vzglyada ot "polovnika", Mak-Kej prokrichal v otvet:
- Zdes' kaleban.
- YA mogu byt' svoboden?
- Net. Prikazhite vashim lyudyam zhdat' i zhdite sami.
- Horosho.
Teper' Mak-Kej vse svoe vnimanie sosredotochil na "polovnike". Gorlo
ego peresohlo. On eshche nikogda ne byl naedine s kalebanom. |to preimushchestvo
vsegda ostavlyali za soboj uchenye.
On otkashlyalsya:
- YA... a, ya Dzhoj Ks.Mak-Kej iz Byuro Sabotazha, - skazal on.
V "polovnike" chto-to zashevelilos', i iz etogo dvizheniya vyrvalos'
podobie izlucheniya, polnoe tochnogo smysla.
- YA rad poznakomit'sya s vami.
Vse yasno, reshil Mak-Kej. Kaleban izluchil to, chto proiznes. Ego tip
svyazi razum vosprinimaet kak zvuk, odnako ushi obmanyvayut ego, i emu
kazhetsya, chto on chto-to slyshit. Podobnoe zhe dejstvie kaleban okazyvaet i na
zrenie: razumu kazhetsya, chto on chto-to vidit, no setchatka glaz ne
soglashaetsya s etim.
- YA nadeyus', chto ne ochen' pomeshal vam, - skazal Mak-Kej.
- YA ne obladayu nichem, chemu mozhno pomeshat', - otvetil kaleban. - Vy
priveli s soboj sputnika?
- Moj sputnik ostalsya snaruzhi, - skazal Mak-Kej. - Nikakih povodov
dlya bespokojstva.
- Priglasite sputnika, - skazal kaleban.
Mak-Kej mgnovenie pokolebalsya, potom kriknul:
- Furuneo! Idite syuda!
Planetnyj agent, kryahtya, protisnulsya v otverstie, spustilsya vniz i
prisel na kortochki sleva ot Mak-Keya.
- Snaruzhi adskij holod! - skazal on. Ego nas byl sil'no zalozhen, a
sam on sil'no drozhal.
- Nizkaya temperatura i vysokaya vlazhnost', - soglasilsya s nim kaleban.
Mak-Kej uvidel plastinu, vyshedshuyu iz steny ryadom s otverstiem i zakryvshuyu
ego. Veter, pena i shum priboya srazu zhe ischezli.
Temperatura vnutri nachala podnimat'sya.
- Skoro stanet zharko, - skazal Mak-Kej.
- CHto?
- ZHarko. Vspomnite instrukcii. Kalebany lyubyat suhoj i goryachij vozduh,
- odezhda na nem i na Furuneo stala nagrevat'sya i slegka parit'. Mak-Kej
pochuvstvoval, kak mokraya rubashka prikleivaetsya k telu.
- Verno, - fyrkaya, skazal Furuneo. - No poka chto mne eshche nedostatochno
teplo. A teper' projdem vpered?
- Nas priglasili pobyvat' zdes', - skazal Mak-Kej. - My emu ne
pomeshali, potomu chto nechemu bylo meshat'.
On snova povernulsya k "polovniku" i zamolchal.
- Gde on? - cherez mgnovenie sprosil Furuneo.
- V etom "polovnike".
- Da... YA, ah - da!
- Vy mozhete nazyvat' menya Fanni Mej, - skazal kaleban. - YA sposoben
vosproizvodit' svoj rod, i v etom aspekte vy mozhete rassmatrivat' menya kak
zhenshchinu, hotya my i ne znaem razlichiya polov.
- Fanni Mej, - osharashenno povtoril Mak-Kej. "Kak by mne uvidet' etu
proklyatuyu shtuku, - podumal on. Gde ee lico?" - Moj sputnik - Alihino
Furuneo, planetarnyj agent Byuro Sabotazha. - "Fanni Mej! Proklyat'e!"
- Rad poznakomit'sya s vami, - skazal kaleban. - Razreshite sprosit'
vas o celi vashego poseshcheniya?
Furuneo pochesal pravoe uho.
- Kak my slyshim vse eto? - probormotal on, kachaya golovoj. - YA ponimayu
slova, no...
- Nevazhno, - proburchal Mak-Kej. On povernulsya k "polovniku" i skazal:
- YA... u menya prikaz... YA ishchu kalebana, kotoryj nahoditsya v usluzhenii u
Mliss |bnis.
- YA prinimayu vash vopros, - skazal kaleban.
- Prinimaete moj vopros?
Mak-Kej popytalsya pokachat' golovoj, chtoby takim obrazom, esli
udastsya, obnaruzhit' hot' priznaki vneshnosti togo, kto, kak on predpolagal,
imel vidimuyu substanciyu.
- CHto vy delaete? - sprosil Furuneo.
- YA pytayus' razglyadet' ego.
- Vy ishchete vidimuyu substanciyu? - sprosil kaleban.
- Da, - skazal Mak-Kej.
"Fanni Mej, - podumal on. - |to napominaet otkrytie planety Govahin,
kogda pervyj issledovatel'-zemlyanin vstretil lyagushkopodobnogo govahinca, a
tot predstavilsya emu kak Vil'gel'm. Na kakom iz devyanosta tysyach mirov
kaleban otkopal eto imya? I pochemu?"
- YA sozdam otrazhenie, - skazal kaleban, - kotoroe sproektiruetsya
snaruzhi i pokazhet moyu vneshnost'.
- My ego uvidim? - prosheptal Furuneo. - Do sih por nikto ne videl
kalebana.
- SH-sh-sh-sh.
CHto-to diametrom v polmetra, oval'noe, zelenoe, goluboe i oranzhevoe,
bez vidimoj svyazi s nahodyashchimisya zdes' predmetami, materializovalos' nad
gigantskim "polovnikom".
- Predstav'te sebe eto kak scenu, na kotoroj pered vami poyavlyaetsya
moe "ya", - ob®yasnil kaleban.
- Vy chto-nibud' vidite? - sprosil Furuneo.
Zritel'nye nervy Mak-Keya sozdali neopredelennoe oshchushchenie chego-to
zhivogo, chto bestelesno i ritmicheski tancevalo v cvetnom ovale, slovno
morskoj priboj v pustoj rakovine. Emu vspomnilsya ego odnoglazyj drug, i
kak trudno bylo skoncentrirovat'sya na ego edinstvennom glazu i ne zamechat'
vtoroj, pustoj glaznicy. Pochemu on, idiot, ne hotel kupit' sebe novyj
glaz? Pochemu on mog...
Mak-Kej sglotnul.
- |to samaya strannaya veshch', kotoruyu ya kogda-libo videl, - prosheptal
Furuneo. - Vy vidite eto?
- YA veryu vam, - skazal Mak-Kej.
- Popytka vizual'nogo nablyudeniya ne udalas', - skazal kaleban. -
Mozhet byt', ya ispol'zoval nedostatochnyj kontrast.
Mak-Keyu pokazalos', chto on uslyshal pechal'nye notki, i on sprosil
sebya, ne bylo li eto sluhovoj gallyucinaciej. Mozhet byt', kaleban sozhaleet
o svoej nevidimosti?
- |to horosho, - skazal Mak-Kej. - My teper' mozhem govorit' o
kalebane, chto...
- Mozhet byt', zrenie k etomu neprichastno, - prerval ego kaleban. - My
nahodimsya v takom sostoyanii, kogda pomoch' nichem nel'zya. "S takim zhe
uspehom mozhno sporit' s noch'yu", - skazal odin poet.
Kazalos', kaleban tyazhelo vzdohnul. |to byla grust', pechal' o
neotvratimosti sud'by.
- Vy chuvstvuete eto? - sprosil Furuneo.
- Da.
Glaza Mak-Keya goreli ot napryazheniya. On chasto migal. Mezhdu dvumya
miganiyami on uvidel vnutri ovala chto-to pohozhee na cvetok - yarko-krasnyj,
pronizannyj chernymi venami. "Cvetok" medlenno raspustilsya, vspyhnul,
propal, raspustilsya snova. Mak-Kej, polnyj sostradaniya, pochuvstvoval
potrebnost' protyanut' ruku i kosnut'sya ego.
- Kak prekrasno, - prosheptal on.
- CHto eto? - shepotom sprosil Furuneo.
- YA dumayu, my vidim kalebana.
- Mne hochetsya plakat', - skazal Furuneo.
- Voz'mite sebya v ruki, - kriknul Mak-Kej.
On otkashlyalsya. Strannye emocii bushevali v ego dushe. Oni, slovno
klochki nekogda edinogo celogo, vzaimopronikayushchie v besporyadochnom kruzhenii,
prichudlivym obrazom organizovyvalis' v novom sochetanii. Dejstvie pilyul'
yarosti potonulo v etom haose.
Izobrazhenie v ovale medlenno pobleklo. Kaskad emocij issyak.
Furuneo shumno vzdohnul.
- Fanni Mej, - pokolebavshis', nachal Mak-Kej. - CHto bylo...
- YA na sluzhbe u Mliss |bnis, - otvetil kaleban.
Mak-Kej molcha vzglyanul na Furuneo i na to mesto, gde oni zabralis' v
shar. Ot oval'nogo otverstiya ne ostalos' nikakogo sleda. ZHara v pomeshchenii
byla nevynosimoj. On opyat' vzglyanul na kalebana. V "polovnike" vse eshche
chto-to mercalo, no glaza byli ne v sostoyanii razlichit' nichego konkretnogo.
- On zadal vopros? - sprosil Furuneo.
- Da pomolchite hot' minutu, - proshipel Mak-Kej. - Mne neobhodimo
podumat'.
Sekundy shli. Furuneo chuvstvoval, kak pot tek po ego shee i sbegal za
vorotnik. V ugolkah rta byl solenyj privkus.
Mak-Kej ustavilsya na gigantskij "polovnik". Kaleban, kotorogo nanyala
|bnis! Potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby emocii utihli nastol'ko, chtoby
on mog vzvesit' vse shansy, kotorye davalo eto otkrytie. Nakonec on
sprosil:
- Fanni Mej, gde Mliss |bnis?
- Peredacha koordinat ne razreshena, - otvetil kaleban.
- Ona na etoj planete?
- Raznoobraznye svyazi, - skazal kaleban.
- U menya slozhilos' vpechatlenie, chto vy govorite na raznyh yazykah, -
skazal Furuneo.
- Iz vsego, o chem ya slyshal i chto chital, eto byla samaya bol'shaya
problema, - skazal Mak-Kej. - Kommunikativnye zatrudneniya.
Furuneo vyter pot s lica.
- Vy hotite peregovorit' s |bnis? - sprosil on.
- Ne bud'te naivnym, - otvetil Mak-Kej. - |to pervoe, chto ya hochu
sdelat'.
- I?
- Ili taprizioty govoryat pravdu i my ne smozhem ustanovit' kontakt s
kalebanom, ili |bnis kak-to kupila ih. No kakaya raznica? Predpolozhim, ya
prodolzhu razgovor. No kak uznat' u nego, gde ona nahoditsya?
- A kak ona smogla podkupit' tapriziotov?
- Otkuda ya znayu? Kak ej udalos' kupit' kalebana?
- V obmen na nechto cennoe, - skazal kaleban.
- |bnis predlozhila vam chto-to cennoe? - popytalsya utochnit' Mak-Kej.
- YA ne mogu vydat' nikakih reshenij, - otvetil kaleban. - Ob |bnis
nel'zya sudit' kak o druzhelyubnoj, milovidnoj i lyubeznoj.
- |to vashe mnenie? - sprosil Mak-Kej.
- Ravnym ej razumnym sushchestvam zapreshcheno bichevat' drugie razumnye
sushchestva, - otvetil kaleban. - Mliss |bnis stegaet menya bichom.
- Pochemu vy ne otkazhetes'? Prosto ne otkazhetes'? - sprosil Mak-Kej.
- Obyazatel'stvo po dogovoru, - otvetil kaleban.
- Obyazatel'stvo po dogovoru, - proburchal Mak-Kej. On vzglyanul na
Furuneo, no tot pozhal plechami.
- Sprosite, gde nahoditsya stegayushchij bichom, - predlozhil Furuneo.
- Stegayushchij bichom prihodit ko mne, - skazal kaleban.
- Stegayushchij bichom prichinyaet vam bol'? - sprosil Mak-Kej.
- Ob®yasnite, chto takoe bol'.
- On prichinyaet vam neudobstvo, vyzyvaet u vas chuvstvo nedomoganiya?
- YA vspomnil. Takoe chuvstvo ob®yasnimo. Ob®yasneniya ne kasayutsya svyazej.
"Ne kasayutsya svyazej?" - dumal Mak-Kej.
- Budete vy teper', nesmotrya na vse, izbity bichom? - sprosil Mak-Kej.
- Est' li u vas vybor?
- Vybor est', - otvetil kaleban.
- Teper'... U vas snova budet svobodnyj vybor, esli vam eshche raz
pridetsya prinimat' reshenie?
- Zaputannye otnosheniya, - skazal kaleban. - Esli imet' v vidu
povtorenie, to u menya net svoego mneniya. |bnis otpravka palenku s bichom i
bichevanie sostoitsya.
- Palenka! - v uzhase skazal Furuneo.
- Vy znaete, chto eto dolzhno byt', - skazal Mak-Kej. - Kto eshche
voz'metsya za takuyu gryaznuyu rabotu? U takogo sushchestva dolzhen byt' minimum
mozgov i krepkie muskuly.
- No palenku! My ne smozhem ego obnaruzhit'?
- Gde vy sobiraetes' iskat' odnogo palenku? - sprosil Mak-Kej. On
snova povernulsya k "polovniku". - Kak nablyudaet |bnis za bichevaniem?
- |bnis smotrit v moj dom.
Tak kak nikakogo drugogo otveta ne posledovalo, Mak-Kej skazal:
- YA ne ponimayu. CHto s etim delat'?
- |to moj dom, - skazal kaleban. - V moem dome est' pryzhkovaya dver'.
|bnis ustanavlivaet svyazi, za kotorye ona zaplatila.
- |ta |bnis dolzhna byt' izvrashchennoj potaskuhoj, - provorchal Furuneo.
- To, chto ya vizhu v psihike |bnis, - skazal kaleban, - chrezvychajno
zaputano. Uzly i izviliny strannyh rascvetok, v nih chrezvychajno trudno
proniknut' s pomoshch'yu moego vnutrennego videniya.
Mak-Kej sglotnul.
- Vy vidite ee psihiku?
- YA vizhu lyubuyu psihiku.
- Kak... kak eto vozmozhno? - sprosil Mak-Kej.
- YA vglyadyvayus' v prostranstvo mezhdu fizicheskoj i psihicheskoj
sushchnost'yu veshchej, - skazal kaleban. - Tak vashej terminologiej ob®yasnyayut eto
vashi sobrat'ya po vidu.
- Erunda, - skazal Mak-Kej.
- Ona rasskazyvala mne o znachenii etogo ponyatiya, - skazal kaleban.
- Pochemu vy prinyali predlozhenie |bnis? - sprosil Mak-Kej.
- Net obshchih ponyatij dlya ob®yasneniya, - otvetil kaleban.
- YA dolzhen najti |bnis, - skazal Mak-Kej.
- YA preduprezhdayu, - skazal kaleban, - ya pozvolyayu obhozhdenie so svoej
personoj, kotoroe drugie mogut vosprinyat' kak nedruzhelyubnoe.
Mak-Kej poskreb zatylok i podumal: kak blizko oni smogli podojti k
stadii polnoj kommunikabel'nosti, namnogo blizhe, chem kto-nibud' do nih.
Kaleban ohotno i otkryto shel navstrechu, i mozhno bylo sprosit' ego ob
ischeznovenii drugih kalebanov, smertel'nyh sluchayah i sumasshestvii, no
Furuneo boyalsya vozmozhnyh otricatel'nyh posledstvij.
- My ne mozhem prodolzhat', - skazal Furuneo. ZHara i postoyannoe
napryazhenie vyzvali u nego golovnuyu bol'.
- Skazhite, Fanni Mej, - sprosil Mak-Kej, - est' li u vas ponyatie
"smert'"?
- YA ponimayu, chto takoe smert'. Smert' - eto polnoe ischeznovenie.
- Kogda umiraete vy, s vami vmeste umiraet mnozhestvo drugih sushchestv,
- skazal Mak-Kej. - |to tak?
- Vse, kto pol'zuetsya pryzhkovoj dver'yu. Vse oni pogibnut.
- Vse? - sprosil Mak-Kej, shokirovannyj etim otvetom.
- Vse v vashej... ploskosti? Net podhodyashchego ponyatiya.
Furuneo kosnulsya ruki Mak-Keya.
- Kogda umiraet kaleban, dolzhny umeret' vse, kto pol'zovalsya
pryzhkovymi dver'mi? Vy tak skazali?
- Tak eto zvuchit.
- YA ne veryu.
- Kazhetsya, pridetsya poverit'.
- No...
- YA sprashivayu sebya, grozit li Fanni Mej opasnost' skoroj smerti? -
zadumchivo probormotal Mak-Kej.
- Da, eto horoshij vopros, - s entuziazmom podhvatil Furuneo. - |to my
dolzhny vyyasnit'.
- Skazhite, Fanni Mej, - proiznes Mak-Kej. - Imeetsya li
neposredstvennaya opasnost' vashego okonchatel'nogo ischeznoveniya?
- Ob®yasnite bolee tochno, - skazal kaleban. - Kogda?
- Sejchas, - skazal Mak-Kej. - Skoro, v blizhajshee vremya.
- Koncepciya vremeni slozhna, - otvetil kaleban. - Vy sprashivaete o
personal'nyh sposobnostyah, kotorye pogashayutsya bichevaniem?
- |to tak, - skazal Mak-Kej. - I kak mnogo bichevanij vy uzhe
perenesli?
- Ob®yasnite, chto takoe "perenesti"?
- Kak mnogo bichevanij vy mozhete vynesti, poka ne pogibnete? - sprosil
Mak-Kej, podavlyaya razdrazhenie, usilivavsheesya pod dejstviem pilyul' gneva.
- Mozhet byt', desyat' bichevanij, - otvetil kaleban. - Mozhet byt',
nemnogo men'she, a mozhet byt', i bol'she.
- I vasha smert' privedet k smerti vseh? - sprosil Mak-Kej v nadezhde,
chto on nepravil'no ponyal.
- Nemnogo men'she, chem vseh, - skazal kaleban. - Drugie kalebany
uznayut o nashih zatrudneniyah i otstupyat. Takim obrazom, oni izbegnut
ischeznoveniya.
- Kak mnogo kalebanov ostalos' v nashej... ploskosti? - sprosil
Mak-Kej.
- Tol'ko odin, - otvetil kaleban.
- Tol'ko odin, - probormotal Mak-Kej. - |to chertovski tonen'kaya
nitochka.
- YA ne vizhu, kak smert' odnogo-edinstvennogo kalebana mozhet prichinit'
takoe opustoshenie, - skazal Furuneo.
- Ob®yasnyayu cherez sravnenie, - skazal kaleban. - Uchenye vashej formy
zhizni ob®yasnyayut reakcii v zvezdah osobymi usloviyami. V takih usloviyah
zvezdnaya massa okazyvaetsya v vechno vzryvayushchemsya sostoyanii. V takom
sostoyanii materiya zvezdy prevrashchaetsya v druguyu formu energii. Vse zvezdnye
vzryvy, kasayushchiesya materii, izmenyayutsya. Tochno tak zhe izmenyayutsya pri
okonchatel'nom ischeznovenii nashih "ya" vse sushchestva, svyazannye s pryzhkovymi
dver'mi.
- |to znachit, - skazal Mak-Kej, - chto ispol'zovanie pryzhkovyh dverej
kak-to svyazano s zhizn'yu kalebana. Smert' Fanni Mej, podobno zvezdnomu
vzryvu, porvet vse svyazi i ub'et nas.
- |to vashi domysly, - skazal Furuneo.
- |to edinstvennoe zaklyuchenie, kotoroe mozhno sdelat' iz ego slov, -
vozrazil Mak-Kej. - Nashe obshchenie zatrudneno, no ya veryu, chto skazannoe
zdes' daet kakoe-to ob®yasnenie i yavlyaetsya nastoyashchej popytkoj
vzaimoponimaniya.
- YA dumayu, vy pravy v odnom, - skazal Furuneo.
- Da?
- My dolzhny soglasit'sya s tem, chto pravil'no istolkovali ego
vyskazyvanie.
Mak-Kej sglotnul, u nego peresohlo gorlo.
- Fanni Mej, - skazal on, - vy tozhe ob®yasnyaete perspektivu vashego
okonchatel'nogo ischeznoveniya dejstviyami miss |bnis?
- Problema ob®yasnima, - otvetil kaleban. - Drugie kalebany pytayutsya
ustranit' oshibku. |bnis ne v sostoyanii etogo ponyat' i prenebregaet
posledstviyami. Svyazi zatrudnitel'ny.
- Svyazi zatrudnitel'ny, - probormotal Mak-Kej.
- Vse svyazi v edinstvennom zeje-centre, - skazal kaleban. - Glavnyj
zeje-centr moego "ya" sozdaet dvustoronnyuyu problemu.
- Tol'ko ne govorite, chto vy eto ponimaete, - razdrazhenno skazal
Furuneo Mak-Keyu.
- |bnis ispol'zuet zeje-centr moego "ya", - skazal kaleban. - Dogovor
daet |bnis pravo pol'zovaniya. Moe "ya" imeet zeje-centr. |bnis pol'zuetsya
etim.
- Itak, ona otkryvaet pryzhkovuyu dver' i posylaet cherez nee palenku, -
skazal Furuneo. - Pochemu by nam prosto ne podozhdat' zdes' i ne perehvatit'
ee?
- Ona zakroet dver' prezhde, chem my priblizimsya, - skazal Mak-Kej. -
Net, ne poluchitsya. YA dumayu, pridetsya poverit', chto sushchestvuet tol'ko odin,
glavnyj zeje-centr, kontroliruyushchij vse pryzhkovye dveri. Mozhet byt', |bnis
kupila sebe pravo ispol'zovat' ego po sobstvennomu usmotreniyu ili...
- Ili chto-to drugoe, - proburchal Furuneo.
- |bnis kontroliruet zeje-centr po dogovoru o pokupke, - skazal
kaleban.
- Vidite, Furuneo? - skazal Mak-Kej. - Vy mozhete blokirovat' kontrol'
|bnis, Fanni Mej?
- Zaklyuchenie dogovora predpolagaet nevmeshatel'stvo v dejstviya etogo
individuuma.
- No, nesmotrya na eto, vy mozhete pol'zovat'sya vashim sobstvennym
zeje-centrom? - nastaival Mak-Kej.
- |to vozmozhno.
- |to bezumie! - fyrknul Furuneo.
- Bezumie opredelyaetsya kak nesposobnost' k uporyadochennomu hodu myslej
i logicheskim vyvodam, - skazal kaleban. - Bezumie - eto zachastuyu suzhdenie
odnoj formy zhizni o drugoj. Po men'shej mere, oshibochnaya interpretaciya.
- Poslushajte, - skazal Mak-Kej svoemu kollege, - vse eti sluchai
smerti i sumasshestviya v svyazi s ischeznoveniem kalebanov podtverzhdayutsya
nashej interpretaciej. My imeem delo s chrezvychajno vzryvoopasnoj situaciej.
- Itak, my dolzhny najti |bnis i pomeshat' ee dal'nejshim bezobraziyam.
- Legko skazat', - otvetil emu Mak-Kej. - A teper', ya dumayu, nuzhno
sdelat' sleduyushchee. Ostav'te shar v pokoe i izvestite obo vsem Byuro. V vashej
pamyati dostatochno svedenij. Ob®yasnite im vse.
- Horosho. Vy hotite ostat'sya zdes'?
- Da.
- CHto mne govorit', esli menya sprosyat, chto delaete vy?
- YA dolzhen vzglyanut' na soprovozhdayushchih |bnis i ee okruzhenie.
Furuneo otkashlyalsya.
- Vy podumali o tom, chto ostaetes' sovsem odin? - on sdelal dvizhenie,
slovno strelyal iz izluchatelya.
- V pryzhkovuyu dver' prohodyat predmety ne bol'she opredelennoj velichiny
i s opredelennoj skorost'yu, - konstatiroval Mak-Kej. - Vy sami eto znaete.
- Mozhet byt', eto ne obychnaya pryzhkovaya dver'.
- Somnevayus'.
- Kogda ya peredam vashe soobshchenie, chto mne delat' dal'she?
- Podozhdat' snaruzhi, poka ya vas ne pozovu - eto v tom sluchae, esli u
vas dlya menya ne budet soobshcheniya. Da, i na vsyakij sluchaj pustite v hod vse
sily dlya poiskov na etoj planete... Mozhet byt', |bnis nahoditsya gde-nibud'
nepodaleku.
- Samo soboj razumeetsya, - Furuneo pomedlil. - Vot eshche chto: k komu ya
dolzhen obratit'sya, kogda ustanovlyu kontakt s Byuro, k Bil'dunu?
Mak-Kej vzglyanul na nego. Pochemu Furuneo sprashival, k komu
obratit'sya? CHto on hotel etim skazat'?
Potom Mak-Kej soobrazil, chto Furuneo skazal eto v rezul'tate
logicheskih razmyshlenij. Nyneshnim direktorom Byuro Sabotazha byl Napoleon
Bil'dun, pan spehi, chelovekopodobnyj tol'ko po vneshnemu vidu. Tut Mak-Kej
povel sebya kak chelovek, schitayushchij, chto vse razumnye formy zhizni dolzhny
byli proizojti ot obez'yany. Politicheskoe sopernichestvo mezhdu razlichnymi
razumnymi vidami sushchestv vo vremena naivysshego napryazheniya prinimalo
strannye formy. V etom sluchae bylo celesoobrazno sozdat' obshirnyj
direktorat.
- Spasibo, - skazal Mak-Kej. - YA ne zadumyvalsya nad etoj vazhnoj
problemoj.
- |to ochen' vazhnaya problema.
- YA ponimayu. Itak, po moemu mneniyu, v etom dele s nami dolzhen
sotrudnichat' shef nashego poiskovogo otdela.
- Gajchel Sajker?
- Da.
- Laklak i pan spehi. Kogo eshche nuzhno proinformirovat'?
- Odin iz pravovyh otdelov. Kogda my tak tugo natyagivaem luk, oni
dolzhny poluchat' vsyu informaciyu o nashih dejstviyah, - skazal Mak-Kej. - I
prezhde, chem posleduet oficial'noe reshenie, vsem nam mozhet prijtis' solono.
Furuneo kivnul.
- Eshche koe-chto.
- CHto?
- Kak ya vyjdu naruzhu?
Mak-Kej povernulsya k "polovniku".
- Eshche odin vopros, Fanni Mej. Kak moemu sputniku pokinut' vashe
zhilishche?
- Kuda on zhelaet otpravit'sya?
- Domoj.
- Ochevidnye svyazi, - skazal kaleban.
Mak-Kej uslyshal shipenie vozduha, v ushah u nego shchelknulo. Potom
poslyshalsya zvuk, slovno otkuporili pustuyu butylku. On oglyadelsya. Furuneo
ischez.
- Vy... otpravili ego domoj? - sprosil on.
- Verno, - otvetil kaleban. - Pryamo v nuzhnoe mesto. Bystroe
peremeshchenie, chtoby izbezhat' padeniya temperatury.
Pot ruch'yami tek po licu Mak-Keya. On skazal:
- Mne hotelos' by uznat', kak vy eto sdelali. Vy dejstvitel'no mozhete
chitat' nashi mysli?
- YA vizhu tol'ko svyazi.
"Opyat' eto vyrazhenie", - dumal Mak-Kej; on obratil vnimanie na
zamechanie kalebana o temperature. Proklyat'e! Vozduh v etom pomeshchenii
zakipaet! Zdes' bylo kak v saune. Odezhda prikleilas' k telu, kozha zudela,
v gorle peresohlo. On vytiral lob rukoj, sostoyavshej, kazalos', polnost'yu
iz vody. On popytalsya vyteret' ruku o pidzhak.
Mysl', chto kazhdoe razumnoe sushchestvo, kotoroe kogda-libo pol'zovalos'
pryzhkovoj dver'yu, dolzhno umeret' vmeste s ischeznoveniem kalebana, tyazhelo
davila na ego soznanie. V etom vozduhe byl zapah smerti. Kazhdyj, kto
pol'zovalsya pryzhkovymi dver'mi! |to byli sotni tysyach razumnyh sushchestv...
milliony!
Ili dazhe milliardy. Tochnoe chislo voobshche bylo ne izvestno. Verno li on
ponyal slova kalebana? Bolee chem veroyatno. Smert' i bezumie pri
ischeznovenii kalebanov dostatochno yasno ukazyvali, chto drugoj interpretacii
otveta na ego vopros net.
Zveno za zvenom lovushka zahlopyvalas'. Ona zavalit vselennuyu
mertvechinoj.
Svetyashchijsya oval nad "polovnikom" vnezapno zamercal po krayam,
sokratilsya i ischez. Mak-Kej vosprinyal |to kak proyavlenie pechali i
podavlennosti.
- CHto-to ne v poryadke? - sprosil on.
Vmesto otveta pozadi kalebana otkrylas' kruglaya tumannaya truba
pryzhkovoj dveri. V otverstii stoyala sil'no umen'shennaya zhenshchina, vidimaya
slovno v perevernutoj podzornoj trube. Mak-Kej kogda-to videl ee po video,
kogda poluchal instrukcii po vypolneniyu etogo zadaniya.
On videl pered soboj Mliss |bnis. Ona medlenno dvigalas' v trube,
zalitaya yarkim krasnovatym svetom.
Bylo vidno, chto kosmetologi so Stediona horosho porabotali nad ee
personoj. I Mak-Kej reshil eto proverit'. U nee byla figura dvadcatiletnej
devushki. Feericheskie golubye volosy kontrastirovali s puhlymi
vishnevo-krasnymi gubami. Bol'shie zelenye glaza i ostryj pryamoj nos, na
kotorom byli vidny sledy umen'sheniya hirurgicheskim sposobom, nahodilis' v
strannom kontraste drug s drugom. Ona byla kak otvergnutaya koroleva,
staraya i yunaya odnovremenno. "Ej dolzhno byt', po men'shej mere, vosem'desyat
normal'nyh let", - podumal Mak-Kej. Kosmetologi sozdali strashnuyu
kombinaciyu: myagkaya, ocharovatel'naya yunost' i holodnaya, zhadnaya vlastnost'.
Dlinnaya odezhda iz seroj, vyshitoj zhemchugom tkani, pri kazhdom dvizhenii
obtyagivala ee strojnoe telo kak blestyashchaya kozha. Ona priblizhalas'.
- A, Fanni Mej, - skazala Mliss |bnis, - u tebya gost'. - Pryzhkovaya
dver' pridavala ee golosu hriplovatoe rastyanutoe zvuchanie.
- YA Dzhoj Ks.Mak-Kej, upolnomochennyj Byuro Sabotazha, - skazal on.
CHto-to mel'knulo v zrachkah ee glaz. Ona ostanovilas'.
- A ya Mliss |bnis. CHastnoe lico.
"CHastnoe lico, - podumal Mak-Kej. - |ta potaskushka kontroliruet
promyshlennost' po krajnej mere dvuhsot mirov". - Mak-Kej medlenno
podnyalsya.
- Byuro Sabotazha govorit s vami oficial'no, - skazal on kazennym
tonom.
- YA - chastnoe lico! - vozrazila ona. Golos ee byl vysokomernym,
polnym kapriznoj obidchivosti. Pered licom etoj ochevidnoj slabosti u
Mak-Keya drognulo serdce. |to byla deformaciya haraktera, kotoraya chasto
prihodit vmeste s bogatstvom i vlast'yu. U nego byl opyt obhozhdeniya s
takimi lyud'mi.
- Fanni Mej, ya vash gost'? - sprosil on.
- V samom dele, - otvetil kaleban. - YA otkryl emu svoyu dver'.
- YA tvoya vremennaya hozyajka? - sprosila |bnis.
- |to tak, vy nanyali menya.
Na ee lice poyavilos' napryazhennoe vyzhidayushchee vyrazhenie. Glaza
suzilis'.
- Ochen' horosho. Togda bud' gotov vypolnit' svoj dolg. Soglasno nashemu
dogovoru.
- Odin moment, - bystro skazal Mak-Kej. On chuvstvoval sebya
bespomoshchnym. Pochemu eto proizoshlo tak bystro i imenno v etot moment? CHto
znachila edva sderzhivaemaya drozh' v ee golose?
- Gosti ne dolzhny vmeshivat'sya, - skazala |bnis.
- Byuro samo reshaet, gde emu vmeshivat'sya! - otvetil Mak-Kej.
- Vasha vlast' ne bezgranichna, - otparirovala ona.
Mak-Kiyu prishlos' vyslushat' nachala mnogih vyrazhenij: prodazhnyj
politikan, gromadnye summy vzyatok, manipulirovanie resheniyami, zakulisnye
intrigi, platnaya informaciya dlya mass, kotorye terpyat proizvol vysokomernyh
i vliyatel'nyh zhen nachal'nikov, sekretnye peregovory na vysshem urovne,
yuridicheskie manevry, chtoby zatrudnit' deyatel'nost' Byuro Sabotazha
Rassledovaniya i diskreditirovat' ego. I togda platnye shpiony dokopayutsya do
ego dalekogo proshlogo ya obyazatel'no otyshchut chto-to, chtoby likvidirovat'
ego.
Mysli obo vseh etih proyavleniyah vlasti obeskurazhivali, i Mak-Kej eshche
raz sprosil sebya, s kakoj cel'yu on podvergaet sebya takoj opasnosti? Pochemu
on postupil na sluzhbu v Byuro? "Potomu, chto menya trudno udovletvorit', -
skazal on sebe. - YA sabotazhnik po prizvaniyu". I etot vybor teper' ne
izmenit'. Krome togo, Byuro do sih por vsegda oderzhivalo verh.
I na etot raz bylo pohozhe, chto Byuro vzvalilo na svoi plechi
otvetstvennost' za sud'bu pochti vseh razumnyh sushchestv Galaktiki.
- Soglasen, i u nas est' svoi granicy, - skazal Mak-Kej. - No ya
somnevayus', chtoby vy ih kogda-nibud' uvidali. Nu, chto zdes' proishodit?
- Vy ne policejskij agent! - konstatirovala |bnis.
- Mozhet byt', nado priglasit' syuda policiyu?
- A kakie dlya etogo osnovaniya? - ona ulybnulas'. U nee byla vlast'
nad nim, i ona znala eto. Ee yuridicheskij konsul'tant, nesomnenno, pokazal
ej vse samye zaputannye sposoby, kakimi mozhno izbezhat' slishkom yavnyh
narushenij zakonnosti.
- Vashi dejstviya privedut k smerti etogo kalebana, - skazal Mak-Kej. -
A eto nedopustimo. - On ne vozlagal osobyh nadezhd na etot argument, no eto
pomogalo emu vyigrat' vremya.
- Vam eshche nuzhno dokazat', chto kalebanskuyu koncepciyu ischeznoveniya
nuzhno interpretirovat' kak gibel', - skazala ona. - Vy etogo ne smozhete
sdelat', potomu chto eto nedokazuemo. Pochemu vy vmeshivaetes'? |to tol'ko
bezobidnaya igra mezhdu dvumya blizkimi po duhu part...
- Bol'she, chem igra, - skazal kaleban.
- Fanni Mej! - vskrichala |bnis. - Ty ne dolzhna vmeshivat'sya v etot
razgovor! Vspomni o nashem dogovore!
- Vspomni o protivorechii mezhdu dogovorom i postanovleniem
pravitel'stva, - skazal kaleban.
|bnis neterpelivo vzmahnula rukoj.
- U menya est' nadezhnaya informaciya, chto kaleban ne mozhet ispytyvat'
boli, on dazhe ne imeet o nej nikakogo ponyatiya. Mne dostavlyaet udovol'stvie
ustraivat' pokazatel'noe bichevanie i nablyudat' reakciyu...
- Vy ispytyvaete bol', Fanni Mej? - sprosil Mak-Kej.
- Ne imeyu nikakogo ponyatiya ob moj koncepcii, - otvetil kaleban.
- Stanet li eto bichevanie prichinoj vashego okonchatel'nogo
ischeznoveniya? - sprosil Mak-Kej.
- Ob®yasnite tochnee, pozhalujsta, - poprosil kaleban.
- Imeetsya li svyaz' mezhdu bichevaniem i vashim okonchatel'nym
ischeznoveniem? - sprosil Mak-Kej.
- Universal'nye svyazi zaklyuchayut vse sobytiya, - otvetil kaleban.
- YA horosho zaplatila za eto udovol'stvie, - skazala |bnis. -
Prekratite vashe vmeshatel'stvo, Mak-Kej.
- CHem vy zaplatili?
- |to ne imeet znacheniya!
- Mozhet byt', eto imeet gromadnoe znachenie, - skazal Mak-Kej. - Fanni
Mej?
- Ne otvechaj emu! - prikazala |bnis.
- YA vse eshche mogu vyzvat' policiyu i predostavit' eto delo zakonu.
- Tol'ko sdelajte eto! - izdevatel'ski skazala |bnis. - V etom sluchae
bud'te gotovy k tomu, chtoby tozhe otvetit' za svoe povedenie, za
vmeshatel'stvo v otnosheniya mezhdu predstavitelyami raznyh razumnyh ras.
- YA ne mogu, po krajnej mere vremenno, nastaivat' na svoem, - skazal
Mak-Kej. - Kakov vash tepereshnij adres?
- Sleduya sovetu svoego advokata, ya otkazyvayus' ot otveta.
Mak-Kej mrachno ustavilsya na nee. Ona horosho znala, chto on ne smozhet
privlech' ee k otvetstvennosti, poka ne budet v sostoyanii dokazat' ee
prestuplenie, on dolzhen zainteresovat' prokurora v provedenii sledstviya,
razyskat' svidetelej i, nakonec, vozbudit' protiv nee delo. A ee advokaty
budut na kazhdom shagu stavit' emu palki v kolesa.
- Predlagayu reshenie, - skazal kaleban. - V nashem s |bnis dogovore net
nichego sekretnogo. |bnis predostavlyaet v moe rasporyazhenie vospitatelya.
- Vospitatelya? - peresprosil Mak-Kej.
- Nu da, - ugryumo skazala |bnis. - YA predostavlyayu v rasporyazhenie
Fanni Mej luchshih uchitelej i vospitatel'nye sredstva obucheniya, kotorye
tol'ko mozhet predlozhit' nasha civilizaciya. Fanni Mej vpityvaet nashu
kul'turu. |to stoit nedeshevo.
- I Fanni Mej vse eshche ne ponimaet, chto takoe bol'? - nedoverchivo
sprosil Mak-Kej.
- Nadeyus' najti podhodyashchee ponyatie, - otvetil kaleban.
- U vas dostatochno vremeni dlya etogo? - sprosil Mak-Kej.
- Ponyatie vremeni zatrudnitel'no. Vremya obladaet neizvestnym
kachestvom, kotoroe my oboznachim kak protyazhennost', sub®ektivnym i
ob®ektivnym izmereniem. Vse eto ochen' tumanno.
- YA hochu sprosit' oficial'no, - skazal Mak-Kej. - Mliss |bnis, vy
ponimaete, chto ubivaete etogo kalebana?
- Ischeznovenie i ubijstvo ne odno i to zhe, - otvetila |bnis. - Tak
ved', Fanni Mej?
- Mezhdu razlichnymi urovnyami "ya" sushchestvuet ogromnoe nesootvetstvie
ekvivalentnosti, - skazal kaleban.
- YA sprashivayu vas o vseh vidah, Mliss |bnis, - skazal Mak-Kej. -
Mozhet li kaleban, kotorogo zovut Fanni Mej, ob®yasnit' posledstviya vashih
dejstvij, kotorye, kak on sam ukazyvaet, privedut k ego Okonchatel'nomu
ischeznoveniyu. Vy nazyvaete eto preryvistost'yu, chto odno i to zhe.
- Vy tol'ko chto slyshali, chto net nikakogo ekvivalenta.
- Vy ne otvetili na moj vopros.
- Vy sami zaputalis' v svoej hitrosti.
- Fanni Mej, - sprosil Mak-Kej. - A imeyut li dejstviya Mliss |bnis
posledstviya...
- My svyazany dogovorom, - otvetil kaleban.
- Vidite! - s triumfom voskliknula |bnis. - Fanni Mej schitaet sebya
svyazannoj dogovorom, i vy vmeshivaetes' v delo, kotoroe vas sovsem ne
kasaetsya. - Ona sdelala znak komu-to, nahodyashchemusya v tumannom otverstii
pryzhkovoj dveri. Mak-Keyu ne bylo vidno, kto eto byl.
Vnezapno otverstie stalo vdvoe shire. |bnis otstupila s storonu. V
pole zreniya Mak-Keya ostalis' polovina ee lica i odin glaz. Na zadnem plane
teper' byla vidna bol'shaya gruppa zritelej. K gigantskomu "polovniku" iz
pryzhkovoj dveri vybezhala harakternaya figura palenki. Sotni kroshechnyh nozhek
nesli ego massivnoe telo. Iz perednej chasti snabzhennogo kruglymi glazami
korpusa vystupala edinstvennaya ruka, v dvupaloj ladoni byl zazhat bich. Ruka
prosunulas' cherez otverstie pryzhkovoj dveri, bez usiliya tashcha za soboj bich,
vzmahnula im v vozduhe i udarila. Bich hlestnul "polovnik".
Kristallicheskij roj flyuoresciruyushchih zelenyh iskr zahlestnul vsyu
vidimuyu chast' kalebana. V sleduyushchij moment etot fejerverk vspyhnul
kaskadom sveta, potom potuh.
Iz otverstiya donessya ston ekstaza.
Mak-Kej tshchetno pytalsya sovladat' s podnimayushchejsya v nem volnoj
holodnoj yarosti, potom prygnul vpered, reshitel'no shvatil bich i rvanul
ego. Pryzhkovaya dver' totchas zhe zakrylas', i otrezannaya ruka palenki vmeste
s bichom upala na pol pomeshcheniya. Ruka vzdragivala i izvivalas', kak zmeya,
no ee dvizheniya stanovilis' vse medlennee i medlennee. Potom ona zamerla
okonchatel'no.
- Fanni Mej? - skazal Mak-Kej.
- Da?
- Bich udaril vas?
- Ob®yasnite, chto takoe "udaril"?
- Povliyal li bich na vashu substanciyu?
- CHto-to v etom rode.
Mak-Kej podoshel poblizhe k "polovniku".
- Opishite vashi oshchushcheniya.
- U vas net dlya etogo podhodyashchih ponyatij.
- Popytajtes'.
- YA vdohnula veshchestvo bicha, vydohnuv sobstvennoe veshchestvo.
- Horosho. Vy mozhete opisat' reakciyu, vashu psihologicheskuyu reakciyu?
- Net obshchih psihologicheskih ponyatij.
- No kakaya-to reakciya est', chert poberi!
- Bich nesovmestim s gaask.
- S chem?
- Net obshchih ponyatij.
- CHto znachil roj zelenyh iskr, voznikshij, kogda bich udaril vas?
- Ob®yasnite, chto takoe "roj zelenyh iskr".
Mak-Kej popytalsya opisat', chto on videl.
- Vy nablyudali etot fenomen? - sprosil kaleban.
- YA videl eto.
- Neveroyatno!
Mak-Kej zakolebalsya, kogda emu v golovu prishla strannaya mysl'. Mozhet
byt', my dlya kalebana tak zhe neveshchestvenny, kak i on dlya nas? On zadal
vopros.
- Vse formy zhizni obladayut substanciej, sootvetstvuyushchej ih kvantovomu
sushchestvovaniyu, - otvetil kaleban.
- No vy vidite nashu substanciyu, kogda smotrite na nas?
- Zatrudnenie. Vashi tovarishchi po vidu uzhe zadavali etot vopros. Net
nikakogo opredelennogo otveta.
Mak-Kej vzdohnul.
- Popytaemsya kak-nibud' inache, - skazal on. - Imeetsya mesto, kuda vy
mozhete perenestis' vmeste so svoim... svoim domom i gde Mliss |bnis ne
smozhet vas nastignut'?
- Otstuplenie vozmozhno.
- Nu, togda sdelajte eto!
- Ne mogu.
- Pochemu ne mozhete?
- Dogovor zapreshchaet eto.
- Da narush'te zhe etot proklyatyj dogovor!
- Nechestnost' dejstvij vyzovet okonchatel'noe ischeznovenie vseh
myslyashchih sushchestv na etom urovne.
Mak-Kej vozdel svoi ruki v zheste otchayaniya i pochuvstvoval, kak vo
vremya etogo dvizheniya drozh' proshla po telu, a v gipofize vzorvalsya signal
dal'nej svyazi. Nachalo postupat' soobshchenie, i on osoznal, chto ego telo
vpalo v trans i chto on stoit tut, bormocha i klohcha; a po ego telu
probegaet melkaya drozh'.
No na etot raz on ne rasserdilsya na vyzov.
- Govorit Gajchel Sajker, - skazal abonent.
Mak-Kej predstavil sebe sidyashchego v kresle u udobnogo pis'mennogo
stola shefa poiskovogo otdela, provornogo malen'kogo laklaka, vspomnil, kak
vyglyadit ih boevoj predvoditel', ego izmozhdennoe lico, kak ego massiruet
velikolepnoe kreslo-robot, kak on vyzyvaet svoih lakeev odnim nazhatiem
knopki...
- Nashli vremya dlya vyzova, - skazal Mak-Kej.
- YA vam chem-to pomeshal?
- Konechno, vy davno uzhe dolzhny byli poluchit' soobshchenie Furuneo...
- CHto za soobshchenie?
Mak-Kej ozadachenno zamolk. Nikakogo soobshcheniya ot Furuneo?
- Furuneo davno ushel, chtoby...
- YA vyzyvayu vas, - neterpelivo skazal Sajker, - potomu chto ne poluchil
ot vas nikakogo soobshcheniya. Lyudi Furuneo uzhe obespokoeny. Otkuda dolzhen byl
prijti Furuneo i kak?
Mak-Keya ozarilo. On sprosil:
- Gde rodilsya Furuneo?
- Na Lanbi. A pochemu vy eto sprashivaete?
- YA dumayu, chto my otyshchem ego tam. Kaleban s pomoshch'yu svoej
zeje-sistemy otpravil ego domoj. Esli on sam ne svyazhetsya s vami, togda
poshlite za nim. On dolzhen...
- Na Lanbi tol'ko tri tapriziota i odna pryzhkovaya dver'. |to
okrainnaya planeta, slovno special'no sozdannaya dlya otshel'nikov...
- |to ob®yasnyaet zaderzhku soobshcheniya. Teper': situaciya zdes' vyglyadit
sleduyushchim obrazom... - Mak-Kej stal ob®yasnyat' problemu svoemu sobesedniku.
- Vy dumaete, eto svyazano s okonchatel'nym ischeznoveniem kalebanov? -
prerval ego tot.
- Poluchaetsya tak. Vse dannye govoryat za eto.
- Nu, mozhet bit', no...
- Mozhem li my pozvolit' sebe vashe "mozhet byt'", Sajker?
- Luchshe podklyuchit' k etomu delu policiyu.
- Mne kazhetsya, |bnis nadeetsya, chto imenno tak my i sdelaem.
- Pochemu?
- Kto napishet donos?
Tishina.
- Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu? - nastaival Mak-Kej.
- CHto vy vbili sebe v golovu, Mak-Kej?
- Nam vo chto by to ni stalo nado sohranit' kalebana. No esli my
postupim po zakonu, eto uzhe ne budet igrat' nikakoj roli, ne tak li?
- YA predlagayu, - skazal Sajker, - izvestit' samyh vysshih chinov
policii - i tol'ko dlya konsul'tacii. Soglasny?
- Ne vozrazhayu. Pogovorite s Bil'dunom. Dlya menya iz vsego etogo vazhno,
chtoby vy sozvali zasedanie direktorata i proveli srochnyj instruktazh vseh
agentov Byuro. Oni vse vremya dolzhny derzhat' kalebanov v pole zreniya i
nablyudat' za rasoj palenkov, a samoe glavnoe, oni dolzhny razuznat', gde
nahoditsya Mliss |bnis.
- |togo my ne smozhem sdelat'. Sami znaete.
- My dolzhny eto sdelat'.
- Kogda vy voz'metes' za etot zakaz, vy poluchite podrobnye
obosnovaniya, pochemu my ne...
- Proyavlyat' skromnost' - eto ne znachit nichego ne predprinimat', -
skazal Mak-Kej. - Esli vy tak dumaete, to iz vashih ruk uskol'znet
velichajshee v vashej zhizni predpriyatie.
- Mak-Kej, ya ne mogu verit'...
- Zakanchivajte razgovor, Sajker, - skazal Mak-Kej. - YA obrashchus' pryamo
k Bil'dunu.
Molchanie.
- Prervite svyaz'! - prikazal Mak-Kej.
- Ne nuzhno.
- Dejstvitel'no ne nuzhno?
- YA sejchas zhe otpravlyu nashih agentov na poiski Mliss |bnis. YA ponimayu
vashu argumentaciyu. Esli my soglasimsya, chto...
- My soglasimsya, - skazal Mak-Kej.
- Prikaz, konechno, budet vydan ot vashego imeni, - skazal Sajker.
- Kak vsegda, staraetes' ostat'sya v storone? - sprosil Mak-Kej.
- Poshlite agentov na Stedion, chtoby razvedat' vse, chto kasaetsya
kosmetologov. Ona byla tam, i sovsem nedavno. YA takzhe ishchu mesto, gde ona
vzyala bich, kotorym...
- Bich?
- YA tol'ko chto byl svidetelem bichevaniya. |bnis zakryla pryzhkovuyu
dver', hotya palenka vse eshche protyagival ruku skvoz' ee otverstie. I emu
naproch' otrezalo au ruku. Palenka otrastit novuyu ruku, ili ona smozhet
nanyat' novogo palenku, no ruka i bich mogut posluzhit' otpravnoj tochkoj. YA
znayu, chto palenki ne imeyut geneticheskoj kartoteki, gde my mogli by
sravnit' proby tkani, no v dannyj moment u nas net nichego luchshego.
- YA ponimayu. Vy vse eto... videli vse proisshedshee?
- YA k etomu i klonyu.
- Ne luchshe li vam samomu yavit'sya syuda i nadiktovat' vashe soobshchenie na
lentu?
- |to ya predostavlyayu vam. YA ne dumayu, chto v blizhajshee vremya smogu
poyavit'sya v Centrali.
- Gmmm. YA ponimayu, chto vy imeete v vidu. Vy hotite svoim postoyannym
prisutstviem svyazat' ej ruki.
- Ili ya sil'no oshibayus'. Nu, teper' perejdem k tomu, chto ya videl:
kogda ona otkryla dver', ya mog razglyadet' koe-chto na zadnem plane, slovno
v okne. Kogda ya zaglyanul tuda, tam byl dnevnoj svet. Pokrytoe oblakami
nebo.
- Pokrytoe oblakami?
- Da, no pochemu vy sprashivaete?
- Zdes' posle poludnya vse vremya bylo oblachno.
- No vy zhe ne dumaete, chto |bnis byla... net, konechno, net.
- Veroyatno, net, no my dolzhny iskat' ee. S ee beshenymi den'gami
nikogda ne znaesh', chto ona eshche mozhet kupit'.
- Da... Nu, a palenka... Na ego pancire smeshnoj uzor: treugol'nik,
tochki, krasnaya i oranzhevaya, i vse eto obvedeno polosoj ili kajmoj zheltogo
cveta.
- Rodovoj znak, - skazal Sajker.
- Da, no kakogo roda palenki?
- Horosho. My eto vyyasnim. CHto eshche?
- Vo vremya bichevaniya na zadnem plane byla vidna gruppa sushchestv. YA
videl odnogo prajlinga, paru soborajpsov i dvuh molodyh yunoshej...
- |to pohozhe na obychnuyu tolpu parazitov. Vy uznali kogo-nibud' iz
nih?
- YA ne smogu nazvat' kogo-nibud' iz nih po imeni. No sredi nih byl
odin pan spehi, i u nego byl shram na lbu.
- V samom dele?
- YA znayu tol'ko, chto videl shram. Udalenie egoorgana.
- |to protiv vseh zakonov pan spehi, moral'nyh, eticheskih i...
- SHram byl purpurnym, - skazal Mak-Kej.
- I on vystavlyal ego na vseobshchee obozrenie? Nikakogo grima ili eshche
chego-nibud', chtoby skryt' ego?
- Nichego. Esli ya prav, eto znachit, chto on - edinstvennyj pan spehi v
etoj gruppe. Esli by byl eshche odin, on totchas by ubil ego.
- CHto vam eshche zapomnilos'?
- Byla eshche para muzhchin v zelenyh kombinezonah, kotoraya stoyala na
zadnem plane.
- Lichnaya ohrana |bnis.
- YA tozhe tak podumal.
- Dovol'no bol'shoe sborishche, - skazal Sajker.
- Da. Nelegko, stolknuvshis' s takim okruzheniem, ne vyzvat' protiv
sebya ego gneva, a, naoborot, ob®edinit' ego.
- Esli kto-to i smog eto sdelat', tak tol'ko ona.
- Vot eshche chto, - skazal Mak-Kej. - YA pochuvstvoval zapah drozhzhej.
- Drozhzhej?
- Imenno. U otverstiya pryzhkovoj dveri sozdaetsya raznica davleniya.
Poetomu zapah drozhzhej i donessya do menya.
- Vse eto ochen' cennye nablyudeniya. Vy absolyutno uvereny v svoih
nablyudeniyah otnositel'no pan spehi?
- YA videl ne tol'ko ego shram, no i ego glaza.
- Gluboko utoplennye, fasetchatye, perehodyashchie odin v drugoj?
- Imenno tak.
- Esli nam udastsya etogo parnya predstavit' pred svetly ochi drugih pan
spehi, u nas budet rychag, s pomoshch'yu kotorogo my smozhem vybit' |bnis iz
sedla. Podvesti pod eto delo kriminal, vy ponimaete?
- Kak my dolzhny dejstvovat'? Pan spehi vzov'etsya, kogda uvidit nashego
cheloveka. On popytaetsya brosit'sya v pryzhkovuyu dver', chtoby prikryt' |bnis.
Ona zhe znaet polovinu nashih nablyudatelej. My - drugoe delo.
- No eto budet ubijstvo!
- Priskorbnyj neschastnyj sluchaj, ne bol'she.
- U etoj zhenshchiny est' vlast' i vliyanie, dannye ej, no...
- I ona sneset nam golovy, esli smozhet ubedit' sud, chto ona - chastnoe
lico i my pytaemsya sabotirovat' ee iniciativu.
- SHCHekotlivoe polozhenie, - skazal Sajker. - YA nadeyus', vy ne podnimete
po etomu povodu nikakogo oficial'nogo shuma.
- No ya eto uzhe sdelal.
- Vy eto sdelali?
- YA oficial'no predupredil ee.
- Mak-Kej, vy prinyali na sebya tyazhelye obyazatel'stva.
- Poslushajte, Sajker, |bnis dolzhna predprinyat' sekretnye yuridicheskie
shagi. Posovetujtes' s yuridicheskim otdelom. Ona mozhet chto-to predprinyat'
protiv menya lichno, no esli ona vystupit protiv Byuro, my mozhem potrebovat'
slushaniya dela i okazat' personal'noe protivodejstvie. No eto ej otsovetuyut
ee yuristy.
- Mozhet byt', ona i ne vystupit protiv Byuro v sude, - skazal Sajker.
- No, nesomnenno, natravit na nas svoih sobak. I situaciya mozhet okazat'sya
dlya nas neblagopriyatnoj. I tak uzh v poslednee vremya Bil'dun slovno
vzbesilsya. On teper' v lyuboe vremya mozhet ujti v kolybel'. Vy znaete, chto
eto oznachaet.
- Kreslo direktora budet svobodnym, - skazal Mak-Kej. - YA ozhidal
etogo.
- Da, no eto dostavit nam mnozhestvo novyh zabot.
- Vy prekrasno podhodite dlya etoj dolzhnosti, Sajker.
- Vy tozhe, Mak-Kej.
- I ya podhozhu.
- Vy podadite pis'mennoe zayavlenie? Kak by to ni bylo, u menya hvataet
zabot s Bil'dunom. On vzorvetsya, kogda uslyshit ob etom pan spehi. |to
mozhet ego dokonat'.
- On uzhe budet k etomu gotov, - bez osoboj uverennosti skazal
Mak-Kej.
- YA nadeyus', vy ponimaete, chto ya ne podhozhu dlya etogo.
- Vy znaete ob etoj rabote vse, chto neobhodimo, - skazal Mak-Kej.
- YA mogu predstavit' sebe tol'ko spletni, - skazal Sajker. On prerval
svyaz'.
Mak-Kej snova uvidel tusklo-krasnyj svet vnutri shara kalebana. On
oblivalsya potom. V pomeshchenii bylo zharko kak v pechi. On sprosil sebya, skoro
li on poteryaet v vese ot takoj zhary. Poterya vlagi v ego tele, ochevidno,
byla znachitel'na. V tot moment, kogda on podumal o vode, on pochuvstvoval,
chto gorlo u nego peresohlo, kak nazhdak.
- Vy vse eshche tut? - prokryahtel on.
Tishina.
- Fanni Mej?
- YA ostayus' v moem dome, - skazal kaleban.
- Hotite obshchimi silami polozhit' konec bichevaniyam? - sprosil Mak-Kej.
- Esli moj dogovor eto pozvolit.
- Togda poryadok. Skazhite |bnis, chto hotite, chtoby ya byl vashim
uchitelem.
- Vy budete vypolnyat' funkcii uchitelya?
- Vy hotite ot menya chto-nibud' uznat'? - sprosil Mak-Kej.
- Vse smeshannye svyazi izucheny.
- Svyazi, - probormotal Mak-Kej. - Nadeyus', mne udastsya dozhit' do
starosti.
- Ob®yasnite, chto takoe "starost'", - skazal kaleban.
- Uzhe luchshe. No snachala my dolzhny obsudit' dogovor. Mozhet byt',
sushchestvuet vozmozhnost' ego obojti. Po kakim zakonam on zaklyuchen?
- Ob®yasnite, o kakih zakonah idet rech'. Vy imeete v vidu moral'nye
ili yuridicheskie zakony?
- Kakimi dostojnymi uvazheniya formulirovkami vy svyazany? - terpelivo
sprosil Mak-Kej.
- Estestvennoj chest'yu vysokomoral'nyh myslyashchih sushchestv.
- |bnis ne znaet, chto takoe chest', i nikogda ne dumala o morali.
- YA predstavlyayu sebe chest'.
Mak-Kej vzdohnul.
- Est' svideteli, pis'mennye dokumenty ili chto-nibud' podobnoe?
- Vse drugie kalebany podtverdili svyazi. Ne ponimayu, chto takoe
"pis'mennye dokumenty". Ob®yasnite.
Mak-Kej reshil otkazat'sya ot ob®yasnenij. Vmesto otveta on sprosil:
- Pri kakih obstoyatel'stvah vy mozhete otkazat'sya ot vypolneniya vashego
s |bnis dogovora?
Posle dolgoj pauzy kaleban skazal:
- Izmeneniya obstoyatel'stv obuslavlivayutsya izmeneniem otnoshenij. |bnis
dolzhna otkazat'sya ot nashih svyazej ili popytat'sya najti im novoe
opredelenie, v vazhnejshih punktah, togda mne mozhet otkryt'sya vozmozhnost'
dlya otstupleniya.
- YAsno, - skazal Mak-Kej. - |to logichno.
On pokachal golovoj, vsmatrivayas' v pustoj vozduh nad gigantskim
"polovnikom". "Kaleban! Tebya nel'zya ni videt', ni slyshat', ni ponyat'".
- Mne mozhno ispol'zovat' vashu zeje-sistemu? - sprosil on.
- Vy zanimaete dolzhnost' moego uchitelya.
- |to znachit "da"?
- Polozhitel'nyj otvet.
- Polozhitel'nyj otvet, - ehom otkliknulsya Mak-Kej. - Prekrasno. Vy
mozhete transportirovat' mne veshchi? Vy svyazhetes' s tem mestom, kotoroe ya vam
ukazhu?
- Vo vremya svyazi mesto legko mozhno uznat'.
- Nadeyus', ya ponyal, chto eto znachit, - skazal Mak-Kej. - Vam izvestno
o biche i ruke palenki, kotorye lezhat zdes', na polu vashego pomeshcheniya?
- Polozhitel'nyj otvet.
- YA mogu peredat' ih v central' opredelennogo Byuro? Mozhete vy eto
sdelat'?
- Dumajte o Byuro.
Mak-Kej podchinilsya.
- Svyaz' ustanovlena, - skazal kaleban. - Vy hotite issledovat' eti
veshchi?
- Verno!
- Teper' otpravlyat'?
- Nemedlenno.
Ruka i bich ryvkom vyleteli iz ego polya zreniya i s rezkim hlopkom
vzorvavshegosya vozduha ischezli. Mak-Kej ozadachenno mignul, potom sprosil:
- |ta transportirovka veshchej podobna dal'nej svyazi tapriziotov?
- Transportirovka soobshchenij proishodit na nizshem energeticheskom
urovne, - otvetil kaleban.
- Veryu, - skazal Mak-Kej. - No est' eshche odno malen'koe del'ce,
svyazannoe s moim drugom Alihino Furuneo. YA polagayu, vy otpravili ego
domoj?
- Pravil'no.
- Vy otpravili ego ne v tot dom, v kotoryj dolzhny byli ego otpravit'.
- Est' tol'ko odin dom.
- U nas est' bol'she, chem odin dom, - skazal Mak-Kej.
- No ya vizhu svyazi.
- Nesomnenno, - uspokaivayushche skazal Mak-Kej, vosprinyav izluchenie
sil'noj emocii. - No vy dolzhny znat', chto on imeet takzhe eshche odin dom
zdes', na etoj planete.
- Udivitel'noe soobshchenie.
- Neuzheli? A teper' eshche vopros: mozhete li vy ispravit' etu situaciyu?
- Ob®yasnite situaciyu.
- Mozhete li vy dostavit' ego syuda, v ego dom na Serdechnosti?
- Vy hotite etogo?
- YA hochu etogo.
- Vash drug sejchas na dal'nej svyazi s pomoshch'yu tapriziota.
- Aga! - skazal Mak-Kej. - Mozhete li vy translirovat' etot razgovor?
- Soderzhanie razgovora ne mozhet byt' peredano. Svyazi ochevidny. Vash
drug govorit s sushchestvom, ne yavlyayushchimsya chelovekom.
- Kakogo vida sushchestvo?
- Pan spehi.
CHto proizojdet, esli vy nemedlenno transportiruete Furuneo syuda, v
ego zdeshnij dom?
- Narushenie svyazej. YA transportiruyu ego. Vot.
- Vy ego uzhe otpravili?
- Vy dali svyaz'.
- Teper' on nahoditsya zdes', na etoj planete?
- On nahoditsya v tom meste, kotoroe ne yavlyaetsya ego domom.
- Nadeyus', my oba imeem v vidu odno i to zhe, - skazal Mak-Kej.
- Vash drug, - skazal kaleban, - hochet byt' vmeste s vami.
- On hochet yavit'sya syuda?
- Pravil'no.
- A pochemu by i net? Vy hotite ego dostavit'?
- Kakaya cel' budet dostignuta v rezul'tate prebyvaniya vashego druga v
moem dome?
- YA hochu, chtoby on ostalsya s vami i nablyudal za |bnis v to vremya,
kogda ya budu zanimat'sya drugimi delami.
- Mak-Kej.
- Da?
- Vy dumaete, chto vashe ili ch'e-nibud' prisutstvie zdes' udlinit
prisutstvie etoj lichnosti na vashem urovne?
- |to tak.
- Vashe prisutstvie sokratit bichevanie.
- YA ponimayu.
- Veroyatno, ponimaete. Svyazi ukazyvayut.
- |to kazhetsya mne neobychnym, - skazal Mak-Kej.
- Vy hotite, chtoby vash drug byl zdes'?
- CHto Furuneo delaet teper'?
- Furuneo nahoditsya na svyazi s... assistentom.
- |to zvuchit pravdopodobno, - Mak-Kej na mgnovenie zadumalsya, potom
skazal: - Kogda Furuneo zakonchit svoj razgovor, dostav'te ego, pozhalujsta,
syuda.
On sel, prislonivshis' spinoj k stene. Bogi i d'yavoly! ZHara byla
neperenosimoj. Pochemu kalebanu neobhodima takaya zhara? Mozhet byt', ona dlya
kalebana yavlyaetsya chem-to drugim, kakim-to vidom voln, vypolnyayushchih funkcii,
o kotoryh drugie formy zhizni ne imeyut nikakogo predstavleniya.
Potok voshititel'no prohladnogo vozduha izvestil Mak-Keya, chto pribyl
Furuneo. On povernulsya i uvidel planetnogo agenta, lezhashchego na zhivote na
polu vozle nego. Furuneo vstal na nogi i oglyadelsya vokrug.
- Sto tysyach chertej! - vskrichal on. - CHto vy so mnoj sdelali?
- Nam nuzhen svezhij vozduh, - skazal Mak-Kej.
Furuneo zaglyanul emu v lico.
- CHto?
- Rad vas videt', - skazal Mak-Kej.
- Da? - Furuneo prisel na kortochki ryadom s Mak-Keem. - Vy znaete, chto
so mnoj tol'ko chto proizoshlo?
- Vy byli na Lanbi, - skazal Mak-Kej.
- Otkuda vy znaete? Vy sledili za mnoj?
- Malen'koe nedorazumenie, - otvetil Mak-Kej. - Lanbi - vasha rodnaya
planeta.
- |to ne tak!
- |to vy obsudite s Fanni Mej, - skazal Mak-Kej. - Vy prikazali
nachat' poiski na etoj planete?
- Da, edva ya poluchil ukazanie, kak vy menya...
- No vy sdelali vse neobhodimoe?
- Da.
- Horosho. Fanni Mej, derzhite nas v kurse vseh proishodyashchih zdes'
sobytij i dostav'te syuda nashih lyudej, kotorye budut otdavat' vam prikazy.
Vy mozhete eto sdelat', Fanni Mej?
- Svyazi mogut byt' prodany. Dogovor pozvolyaet eto.
- Ochen' horosho. Prekrasno.
- YA pochti zabyl, kak zdes' zharko, - skazal Furuneo, vytiraya lob. -
Itak, ya mogu pozvat' svoih lyudej. CHto ya eshche dolzhen delat'?
- Sledite za |bnis.
- I?
- V tot moment, kogda zdes' poyavitsya palenka i pristupit k bichevaniyu,
vy voz'mete golograficheskuyu kameru i zafiksiruete eto. U vas s soboj est'
etot instrument?
- Samo soboj.
- Horosho. Vo vremya s®emki podnesite vashu kameru kak mozhno blizhe k
pryzhkovoj dveri.
- Vozmozhno, ona zakroet dver', kak tol'ko uvidit, chto ya delayu.
- Ne pozvolyajte ej etogo. Vprochem, vy schitaetes' assistentom uchitelya.
- Kem-kem?
Mak-Kej rasskazal o svoem dogovore s kalebanom.
- Ochen' umno, - s uvazheniem skazal Furuneo. - Itak, Mliss |bnis ne
smozhet otdelat'sya ot nas bez togo, chtoby ne narushit' svoj dogovor s Fanni
Mej. |to vse?
- Da. Vot eshche chto, popytajtes' vyyasnit', chto imeet v vidu kaleban,
kogda govorit o svyazyah.
- Svyazi, - skazal Furuneo. - Net li vozmozhnosti zastavit' etu pech'
poekonomnee rashodovat' svoj zhar.
- |to vy mozhete sdelat' temoj dal'nejshego razgovora. Postarajtes'
vyyasnit', dlya chego nuzhna eta adskaya zhara.
- Esli ne rasplavlyus'. Gde vy budete nahodit'sya?
- Na ohote. Predpolagayu, chto ya i Fanni Mej mozhem ob®edinit' svoi
svyazi.
- Ne ponimayu.
- YA imeyu v vidu, chto ya nachnu poiski |bnis, esli Fanni Mej smozhet
transportirovat' menya kak mozhno blizhe k nej.
- Ah tak, - skazal Furuneo. - No vy mozhete popast' v lovushku, vy eto
znaete?
- Mozhet byt'. Fanni Mej, vy ponimaete, o chem ya govoryu zdes' s moim
drugom?
- Ponimayu.
- Ochen' horosho. Mozhete vy transportirovat' menya v kakoe-nibud' mesto
poblizosti ot |bnis, gde ona ne zametit moego prisutstviya, no otkuda ya
smogu nablyudat' za nej?
- Otvet negativen.
- No pochemu zhe?
- Nepremennoe uslovie dogovora.
- O, - Mak-Kej na nekotoroe vremya zadumalsya, nakonec on skazal: - Nu,
a mozhete vy menya transportirovat' v takoe mesto, otpravivshis' s kotorogo,
ya mogu okazat'sya poblizosti ot |bnis v rezul'tate svoih sobstvennyh
usilij?
- Takaya vozmozhnost' est'. Razreshite proverku svyazej.
Mak-Kej zhdal. On glyadel na Furuneo. Polevoj agent uzhe nachal raskisat'
ot zhary.
- YA videl svoyu mat', - skazal Furuneo, zametiv vnimatel'nyj vzglyad
Mak-Keya.
- Velikolepno, - skazal Mak-Kej.
- Ona so svoimi podrugami kupalas', kogda kaleban zabrosil menya k nim
v plavatel'nyj bassejn. Voda byla chudesnaya.
- I polagayu, vy udivilis'.
- Vy nahodite eto velikolepnoj shutkoj. YA hochu skazat', chto znayu, kak
funkcioniruet zeje-sistema.
- Vy i para milliardov drugih. Potreblenie energii dolzhno byt'
chudovishchno ogromnym. Kak predstavlyu sebe, tak u menya murashki begayut po
kozhe.
- YA ispytal eto oshchushchenie. Vy znaete, zhutkoe chuvstvo - mgnovenie nazad
ya stoyal i razgovarival v svoem rodnom dome, a v sleduyushchee mgnovenie uzhe
lezhu na zhivote v svoem kabinete.
- Mak-Kej, - skazal kaleban. - Tut odna persona hochet ustanovit' s
vami svyaz'. Vypolnit' ee zhelanie vozmozhno.
- Vy budete menya transportirovat' v kakoe-nibud' mesto poblizosti ot
Mliss |bnis?
- Polozhitel'nyj otvet. Da.
- Gde eto mesto?
Posledovavshij vsled za etim potok ledyanogo vozduha i zhestkij udar o
pyl'nuyu pochvu izvestil Mak-Keya, chto on zadaet svoj vopros pokrytomu
lishajnikom kamnyu. On v ocepenenii ustavilsya na etot kamen' i uvidel
vklyucheniya slyudy i malen'kie zheltovatye prozhilki kvarca. Kamen' byl
priblizitel'no metrovoj vysoty. On vmeste s drugimi kamnyami lezhal na
pozhuhlom lugu, nad kotorym svetilo dalekoe zheltoe solnce. Ego
mestopolozhenie na nebe skazalo Mak-Keyu, chto sejchas ili daleko za polden',
ili rannee utro po mestnomu vremeni.
Na drugoj storone luga rosli zhalkie pozheltevshie kusty, a za nimi
vidnelas' vozvyshennost', nezametno spuskavshayasya k dalekoj ravnine, kotoraya
uhodila k ploskomu gorizontu. Tam ravnina okanchivalas' vysokimi belymi
gorodskimi bashnyami, vysivshimisya sredi etogo pustynnogo odnoobraziya.
- Proklyat'e! - ohnul Mak-Kej i vstal na nogi.
Bich i otrezannaya ruka palenki pribyli v issledovatel'skuyu laboratoriyu
Centrali v to vremya, kogda tam vse byli zanyaty. SHef laboratorii, veteran
Byuro po imeni Trajdzh Tuluk, kak raz prinimal uchastie v soveshchanii,
ustroennom po povodu soobshcheniya Mak-Keya.
Tuluk byl vrajverom dvuh s polovinoj metrov rostom, s cilindricheskim
telom, vilkoobraznymi nogami, s dlinnym licom, na kotorom nahodilis'
podvizhnye hvatatel'nye shchupal'ca. Sovmestnaya zhizn' s lyud'mi i s drugimi
gumanoidami vyrabotala u nego neuklyuzhuyu pohodku, pristrastie k odezhde s
mnogochislennymi karmanami i cinichnuyu maneru razgovora. CHetyre stebel'chatyh
glaza, vystupavshih iz ego licevoj shcheli, byli zelenymi i myagkimi.
Vernuvshis' s soveshchaniya, on sejchas zhe uznal predmety, lezhashchie na polu
ego laboratorii. Oni tochno sootvetstvovali opisaniyu Gajchela Sajkera. Tuluk
nemnogo povorchal o neostorozhnom sposobe dostavki i prinyalsya za
issledovaniya. Prezhde chem otdelit' bich i ruku drug ot druga, on i ego
pribyvshie syuda assistenty sdelali golograficheskie snimki.
Kak oni i ozhidali, geneticheskaya struktura ruki palenki ne davala
nikakoj vozmozhnosti dlya identifikacii. Ruka ne prinadlezhala ni odnomu iz
palenkov, ch'i dannye byli zaneseny v geneticheskuyu kartoteku. Nesmotrya na
eto, Tuluk zalozhil v kartoteku geneticheskie dannye obladatelya ruki; oni
byli neobhodimy dlya dal'nejshej identifikacii, esli ih obladatel' eshche hot'
raz vojdet v kontakt s Byuro.
Odnovremenno velos' i izuchenie bicha. Soobshchenie komp'yutera glasilo:
"Bich iz bych'ej kozhi, kopiya starinnyh bichej s Zemli". On byl sdelan iz
polosy syromyatnoj bych'ej kozhi, fakt, kotoryj vyzval u Tuluka i ego
assistentov-vegetariancev nekotoruyu durnotu, potomu chto ran'she oni
schitali, chto eto byl sinteticheskij material.
- Boleznennyj arhaizm, - skazal odin iz assistentov Tuluka, i vse
soglasilis' s etim mneniem, dazhe pan spehi, dlya kotorogo periodicheskoe
vozvrashchenie k plotoyadnomu sushchestvovaniyu bylo zhiznenno neobhodimo.
Strannoe stroenie nekotoryh molekul kletok bicha privleklo ih
vnimanie. Izuchenie bicha i ruki prodolzhalos'.
Soobshchenie nastiglo Mak-Keya, kogda on udalilsya ot kamnya priblizitel'no
kilometra na tri i stoyal okolo polevoj dorogi. On proshel etot otrezok puti
peshkom, perepolnennyj glubochajshej i vse bolee usilivayushchejsya dosadoj na
chuzhuyu obstanovku. Gorod, kotoryj on tak bystro obnaruzhil, okazalsya
fata-morganoj, otrazheniem v vozduhe nad pyl'noj ravninoj, porosshej vysokoj
travoj i rastrepannymi kolyuchimi kustami.
V etoj stepi bylo pochti tak zhe zharko, kak i v share kalebana.
Edinstvennymi zhivymi sushchestvami, kotoryh on do sih por smog
obnaruzhit', byli para zhelto-korichnevyh zver'kov neopredelennoj formy i
razmera, kotorye proskol'znuli vdal' v pyshushchem zharom kustarnike, da
beschislennye nasekomye - polzayushchie, letayushchie i prygayushchie. Polevaya doroga
sostoyala iz dvuh parallel'no idushchih uglublenij, obrazovannyh ochevidno,
kolesami povozok, rzhavo-krasnogo cveta. Oni nachinalis' u dalekoj linii
golubovatyh holmov sprava ot nego i tyanulis' po ravnine nastol'ko,
naskol'ko hvatalo glaz. Zarosshie travoj kolei svidetel'stvovali, chto
dorogoj pol'zovalis' ochen' redko, i, krome togo, na doroge ne bylo vidno
ni odnogo oblachka pyli, kotoroe vydalo by medlenno polzushchuyu po stepi
povozku.
Mak-Kej byl pochti schastliv, vnezapno pochuvstvovav nastuplenie transa.
- Govorit Tuluk, - skazal abonent. - U menya est' dlya vas soobshchenie.
Vy veleli, chtoby ya vas vyzyval, kak tol'ko zakonchu issledovanie prislannyh
vami veshchej. Nadeyus', moj vyzov nastig vas v blagopriyatnyj dlya vas moment.
- Konechno, - otvetil Mak-Kej. - YA rad vashemu vyzovu, Tuluk. CHto tam u
vas?
- O ruke mozhno skazat' nemnogo. Nastoyashchij palenka. My smozhem
identificirovat' pervonachal'nogo vladel'ca ruki, esli kogda-nibud' on
okazhetsya v nashih rukah. Vprochem, eta ruka uzhe odnazhdy otrashchivalas'. Na
predplech'e nahoditsya shram desyati santimetrov dlinoj, ostavshijsya ot rezanoj
rany.
- A kak naschet rodovyh znakov?
- |to my eshche ne proverili.
- A bich?
- |to drugoe delo. On iz nastoyashchej kozhi byka.
- V samom dele?
- Nesomnenno. My mozhem identificirovat' pervonachal'nogo obladatelya
shkury, hotya ya i ne dumayu, chto on gde-to eshche sushchestvuet.
- CHto eshche?
- Bich - takoj te arhaizm, kak i material. Bich iz kozhi byka,
starinnogo obrazca, podobnye ran'she upotreblyalis' na Zemle. |to - spravka
komp'yutera, i eksperty ee podtverzhdayut. Oni govoryat, chto sposob
izgotovleniya neskol'ko grubovat, no net nikakogo somneniya, chto eto kopiya,
izgotovlennaya s drevnego originala, i bich byl izgotovlen sovsem nedavno.
- Gde ona mogla dostat' original dlya kopirovaniya?
- My proverim, i eto mozhet dat' nam cennye dannye. Sohranilos' ochen'
malo takih nastol'ko drevnih veshchej.
- Vy uvereny, chto bich izgotovlen nedavno? - sprosil Mak-Kej.
- ZHivotnoe, kozha kotorogo ispol'zovana, bylo ubito ne bolee dvuh let
nazad. Vnutrennyaya kletchataya struktura eshche daet kataliticheskie reakcii.
- Dva goda, - podumal Mak-Kej. - Gde ona mogla vzyat' stol' drevnee
zhivotnoe, kak byk?
- Verno, - skazal Tuluk. - |to sokrashchaet krug poiskov, i my mozhem
ogranichit'sya opredelennymi istochnikami. Koe-gde est' nebol'shie stada,
soderzhashchiesya dlya postanovki telefil'mov, no ya dumayu, chto bich byl
izgotovlen na odnoj iz otstalyh planet, gde net eshche tehnologii dlya
izgotovleniya sinteticheskogo myasa i zhivotnovodstvom zanimayutsya dlya
obespecheniya propitaniya.
- |to delo stanovitsya tem zaputannej, chem glubzhe my v nego vnikaem, -
skazal Mak-Kej.
- U menya sozdalos' takoe zhe vpechatlenie. Vprochem, na biche
mikroskopicheskie chastichki kel'fa.
- Kel'f! Vot otkuda zapah drozhzhej!
- Da, on dovol'no silen.
- CHto ona mogla delat' s etim poroshkom dlya uskoreniya reakcii? -
sprosil Mak-Kej. - Nikakoj reakcii posle primeneniya kel'fa ne bylo
zametno, no eto, konechno, nichego na znachit.
- Mozhet, ona s pomoshch'yu nego pisala rodovye znaki na pancire palenki?
- Zachem?
- Mozhet byt' dlya togo, chtoby poddelat' ih.
- Vozmozhno, - skazal Mak-Kej. - |to vse?
- Nu, my nachali s malogo, no bich hranili v podveshennom sostoyanii,
zacepiv ego za kusok zheleza ili stali, veroyatno, za gvozd', vbityj v
stenu.
- ZHelezo ili stal'? - sprosil Mak-Kej. - Vy v etom uvereny?
- Analiz pokazal sledy rzhavchiny.
- Kto segodnya eshche ispol'zuet stal'?
- Na mnogih novyh planetah ona eshche primenyaetsya. Izvestny dazhe
mestnosti, gde stroyat s pomoshch'yu etogo materiala.
- Neveroyatno!
- My tozhe udivleny.
- Vy znaete, - skazal Mak-Kej, - my derzhim otstalye planety pod
nablyudeniem, i na odnoj iz takih planet ya, kazhetsya, i nahozhus'.
- Gde vy?
- YA ne znayu.
- Ne znaete?
Mak-Kej opisal svoe shchekotlivoe polozhenie.
- Vashi vneshnie agenty idut radi vas na adskij risk, - skazal Tuluk. -
YA vam ne zaviduyu.
- YA i sam chuvstvuyu, chto okazalsya v nezavidnom polozhenii.
- U vas est' monitor. YA mogu poprosit' tapriziotov opredelit' vashe
mestoprebyvanie. Rasporyadit'sya?
- Vy znaete, chto v takom sluchae nado imet' ogromnyj tekushchij schet v
banke, - otvetil Mak-Kej. - YA dumayu, eta situaciya - ne takoj krajnij
sluchaj, chtoby idti na risk bankrotstva. Razreshite mne snachala popytat'sya
identificirovat' eto mesto sobstvennymi silami.
- Itak, chto ya dolzhen delat'?
- Vyzovite Furuneo. Skazhite emu, chtoby on dal mne eshche shest' chasov, a
potom kaleban dolzhen dostavit' menya obratno.
- Budet sdelano. Sajker skazal, chto vy budete dostavleny nazad bez
ispol'zovaniya pryzhkovyh dverej. Kaleban smozhet otyskat' vas vezde?
- YA dumayu, da.
- Sejchas vyzovu Furuneo.
Mak-Kej brel uzhe pochti dva chasa, kogda, nakonec, zametil dym. Iz-za
dalekih tumanno-golubyh holmov v nebo podnimalas' tonkaya seraya spiral'.
K tomu vremeni Mak-Keyu stalo yasno, chto ego dostavili v rajon, gde
legko umeret' ot goloda i zhazhdy, prezhde chem obnaruzhish' civilizovannyh
razumnyh sushchestv. Unynie i zlost' na samogo sebya ohvatili ego i on
proklinal sebya za to, chto vospol'zovalsya zeje-sistemoj kalebana, znaya
nadezhnost' vzaimoponimaniya s etimi sushchestvami. Neuzheli eto konec -
zhestokij rezul'tat malen'kogo nedorazumeniya?
Idti!
On nikogda ne dumal, chto ego bezopasnost' budet zaviset' Ot
nadezhnosti nog.
On, kazalos', priblizhalsya k dymu, hotya holmy ostavalis' takimi zhe
dalekimi, kak i prezhde.
|to kazalos' emu samoj glupoj oshibkoj, kotoruyu on kogda-libo
sovershal. Pochemu |bnis vybrala eto Bogom zabytoe mesto dlya togo, chtoby
vesti otsyuda svoyu izvrashchennuyu igru? Esli eto voobshche bylo iskomoe mesto. Vo
vsyakom sluchae, vo vremya beskonechnyh razgovorov s kalebanom, vse govorilo o
netochnosti ponimaniya.
Mak-Kej, tyazhelo stupaya, napravilsya dal'she, klyanya sebya za to, chto ne
vzyal hot' nemnogo vody. Snachala nevynosimaya zhara v share kalebana a, teper'
- zdes'. Gorlo slovno zhglo ognem. S kazhdym shagom iz-pod nog vzdymalos'
malen'koe oblachko pyli. Nasekomye gudeli kak vokrug trupa i pytalis' sest'
na ruki i lico. Karman s prisposobleniyami ottyagival kurtku. Mak-Kej byl
podgotovlen ko vsem vozmozhnym proisshestviyam, no tol'ko ne k peshemu
perehodu cherez pustynnuyu step' kakoj-to otdalennoj planety.
CHerez nekotoroe vremya skvoz' shum svoih shagov i stuk krovi v viskah,
on uslyshal kakoj-to drugoj zvuk - tihij, neyasnyj gul, slovno udary po
kakomu-to pustomu, rezoniruyushchemu telu. Kazalos', ego istochnik nahoditsya
tam, gde dym podnimalsya v drozhashchij vozduh.
"|to mozhet byt' estestvennyj fenomen, - skazal sebe Mak-Kej. - |to
mozhet byt' nerazumnaya forma zhizni. Dym mozhet idti i ot ochaga vozgoraniya".
Iz predostorozhnosti Mak-Kej dostal iz kobury malen'kij izluchatel' i sunul
ego vo vneshnij karman kurtki, otkuda ego mozhno bylo vyhvatit' v lyuboj
moment.
SHum postepenno stanovilsya gromche. Mak-Kej tyazhelo stupal po pyl'noj
polevoj doroge, podnimayushchejsya na ploskuyu vozvyshennost'. Solnce opuskalos'
za gorizont. S teh por, kak on nachal svoe puteshestvie, svetilo proshlo po
nebu, po krajnej mere, pyat' svoih diametrov.
"CHto, vo imya vseh chertej, chto oznachaet etot barabannyj boj?" - dumal
Mak-Kej. Dostignuv shirokogo hrebta vozvyshennosti, on ostanovilsya i
vzglyanul na prostiravshuyusya vdal' ploskuyu nizinu s vykorchevannymi
kustarnikami. Priblizitel'no v centre ee nahodilos' okolo dvuh desyatkov
kruglyh glinyanyh hizhin s konicheskimi, porosshimi travoj kryshami, okruzhennyh
oval'nym zaborom iz zherdej i perepletennogo kolyuchego kustarnika. Iz
dymovyh otverstij na kryshah bol'shinstva hizhin i ot kostrov snaruzhi
podnimalis' vverh tonkie niti dyma i slivalis' v vozduhe nad poselkom.
Svobodnoe ot hizhin prostranstvo niziny bylo useyano korichnevymi siluetami
zhivotnyh.
Temnokozhie parni s dlinnymi palkami ohranyali skot, vidnevshijsya vozle
hizhin; muzhchiny, zhenshchiny i deti zanimalis' svoimi delami.
Mak-Keyu, ch'i predki proishodili s planety Kaolaj i tozhe byli
temnokozhimi, eti lyudi kazalis' chem-to obespokoennymi. V nem probudilas'
pamyat' predkov, vnosya smyatenie v dushu. Gde zhe vo Vselennoj lyudi mogli
degradirovat' do takih primitivnyh uslovij zhizni?
To, chto on videl zdes', bylo pohozhe na kartinu iz rannej istorii
civilizacii Zemli.
Bol'shinstvo rebyatishek i mnogie iz muzhchin byli obnazheny. ZHenshchiny
nosili yubki iz travy ili lyka.
Mozhet byt', eto kakaya-to sekta, kotoraya propagandiruet vozvrashchenie k
drevnemu estestvennomu obrazu zhizni?
Polevaya doroga vela vniz v dolinu, prohodila cherez proselok, vyhodila
s drugoj storony i ischezala za blizhajshej vozvyshennost'yu.
Mak-Kej poshel dal'she. On nadeyalsya, chto smozhet poluchit' vodu u zhitelej
derevni.
Iz samoj bol'shoj hizhiny, raspolozhennoj v centre derevni, donosilsya
barabannyj boj. Vozle etoj hizhiny zhdala dvuhkolesnaya telega, zapryazhennaya
chetyr'mya ogromnymi rogatymi zhivotnymi s homutami na sheyah.
Mak-Kej, podojdya blizhe, rassmotrel poklazhu. Mezhdu dvumya vysokimi
bortami byli besporyadochno navaleny strannye predmety - ploskie plastiny,
svertki materii, zherdi s metallicheskimi nakonechnikami.
Barabannyj boj prekratilsya i Mak-Kej uvidel, chto ego zametili. Deti,
pronzitel'no vizzha, begali mezhdu hizhinami i ukazyvali na nego. Vzroslye
vyhodili iz nizkih vhodov v hizhiny ili brosali svoyu rabotu i vstavali. Vse
ustavilis' na nego.
Nad derevnej povisla napryazhennaya tishina.
Mak-Kej voshel v derevnyu cherez bresh' v kolyuchej izgorodi. CHernye lica,
lishennye vsyakogo vyrazheniya, sledili za kazhdym ego shagom. Mnozhestvo zapahov
udarilo v nos. Zapahi tuhlogo myasa, navoza, pota, drevesnogo dyma i eshche
kakoj-to edkij smrad.
Tuchi nasekomyh roem letali nad tyaglovymi zhivotnymi, zapryazhennymi v
telegu, kotorye lenivo pomahivali hvostami.
Kogda Mak-Kej podoshel k centru derevni, iz samoj bol'shoj hizhiny vyshel
ryzheborodyj belyj muzhchina. Na nem byli shlyapa s ploskimi krayami, zapylennaya
chernaya kurtka i bledno-korichnevye bryuki. V ruke u nego byl bich togo zhe
tipa, chto ispol'zoval palenka. Uvidev bich, Mak-Kej ponyal: on na pravil'nom
puti.
Muzhchina zhdal u vhoda - ugrozhayushche vyglyadevshij tip so zlymi glazami i
tonkimi gubami v zaroslyah borody i usov. On vzglyanul na Mak-Keya, kivnul
neskol'kim chernokozhim, kotorye stoyali sleva ot Mak-Keya, sdelal zhest v
storonu povozki i snova obratil vnimanie na Mak-Keya.
Dva vysokih chernokozhih podoshli k tyaglovym zhivotnym i popravili upryazh'
na ih golovah i sheyah.
Mak-Kej teper' mog rassmotret' gruz telegi vblizi. Ploskie plastiny
byli izrezany i razrisovany razlichnymi uzorami. Oni napominali spinnye
panciri palenkov. Vnimanie, s kotorym razglyadyvala ego eta parochka,
popravlyavshaya upryazh', emu ne nravilos'. Zdes' tailas' kakaya-to opasnost'.
Mak-Kej opustil levuyu ruku v karman kurtki i nashchupal trubku izluchatelya. On
chuvstvoval i videl zhitelej derevni, stolpivshihsya vokrug. Spina zachesalas'.
On pochuvstvoval sebya golym i bezzashchitnym.
- YA - Dzhoj Mak-Kej, upolnomochennyj Byuro Sabotazha, - skazal on,
ostanavlivayas' shagah v vos'mi ot ryzheborodogo. - A vy?
Muzhchina splyunul v pyl' i probormotal chto-to pohozhee na "Dobrecher".
Mak-Kej sglotnul. On ne nashel v etom nichego obshchego s privetstviem.
Stranno, podumal on. On ne mog poverit', chto sushchestvuyut lyudi, ch'ya rech'
byla emu sovershenno neponyatnoj.
- YA vypolnyayu oficial'nuyu missiyu Byuro, - skazal Mak-Kej. - Soobshchite ob
etom vashim lyudyam.
Borodatyj muzhchina pozhal plechami i skazal:
- Da'l'dach.
Kto-to pozadi Mak-Keya kriknul:
- Kraulikido!
Borodach vzglyanul v tom napravlenii, otkuda razdalsya golos, potom
snova na Mak-Keya.
Mak-Kej smotrel na bich. Muzhchina derzhal ego za rukoyatku; konec bicha
volochilsya po pyli. Borodach ustavilsya na Mak-Keya
Mak-Kej sprosil:
- Otkuda u vas bich?
Muzhchina vzglyanul na svoyu ruku, szhimavshuyu rukoyatku bicha.
- Bich? - sprosil on. - Nuzhen dlya bykov.
Mak-Kej podoshel blizhe i protyanul ruku k bichu.
Borodach medlenno pokachal golovoj, ugryumo vzglyanuv na nego. Reakciya
byla nedvusmyslennoj.
- Mak-Kej, - skazal on. Potom postuchal rukoyatkoj o bort telegi i
golovoj sdelal znak sadit'sya.
Mak-Kej snova posmotrel na soderzhimoe telegi. |to, nesomnenno, byli
predmety, sdelannye vruchnuyu. On znal, chto na ekzoticheskih i dekorativnyh
veshchah mozhno bylo zarabotat' beshenye den'gi. Vsegda nahodilos' mnozhestvo
lyudej, kotorym nadoedali veshchi, proizvodimye konvejernym sposobom na
zavodah i fabrikah. Ko esli eti veshchi byli izgotovleny zdes', v derevne,
togda eto bylo pohozhe na podnevol'nyj trud. Ili zhe zdes' carilo krepostnoe
pravo. Igra |bnis mogla prinyat' izvrashchennye formy, no zdes', kazalos',
byla izoshchrennaya i hladnokrovnaya ekspluataciya.
- Gde Mliss |bnis? - sprosil on.
|tot vopros vyzval neozhidannuyu reakciyu. Borodach vskinul golovu i
podozritel'no ustavilsya na nego. Okruzhayushchie ego lyudi ispustili
nerazborchivyj vopl'.
- |bnis? - sprosil Mak-Kej.
- Sajass |bnis! - skazal ryzheborodyj.
Tolpa nachala pet':
- |pa |bnis! |pa |bnis! |pa |bnis!
Borodach chto-to prorevel, i monotonnoe penie vnezapno oborvalos'.
- Kak nazyvaetsya eta planeta? - sprosil Mak-Kej. On oglyadelsya,
zaglyadyvaya v temnye lica. - Kak nazyvaetsya eta derevnya? Gde ona nahoditsya?
Nikto emu ne otvetil.
Mak-Kej snova vzglyanul na borodacha.
Ostal'nyh obvel nepreklonnym, ocenivayushchim vzglyadom. Zatem kivnul sam
sebe, slovno pridya k kakomu-to resheniyu. Borodach skazal:
- Dispang!
Mak-Kej namorshchil lob i vyrugalsya pro sebya. |to proklyatoe priklyuchenie
prinosit emu vse novye zatrudneniya! I ne igralo nikakoj roli, ponimal on
etih lyudej ili net. On videl dostatochno, chtoby trebovat' na etoj planete
policejskogo rassledovaniya. Nel'zya derzhat' lyudej v takom primitivnom
sostoyanii. Nesomnenno, za vsem etim stoyala |bnis. Bich, reakciya na ee imya.
Vsya derevnya provonyala zhadnost'yu. |bnis. Mak-Kej smotrel na zhitelej derevni
i videl u nekotoryh iz nih shramy na rukah, spinah i zhivotah. Sledy poboev
bichom? Esli eto bylo tak, togda vse den'gi ne spasut |bnis. Samyj myagkij
prigovor dlya nee - prinuditel'noe terapevticheskoe lechenie, no na etot raz
ono budet ochen' osnovatel'nym...
CHto-to vzorvalos' v zatylke Mak-Keya i tolknulo ego vpered.
Poshatnuvshis', on uvidel borodacha, podnimayushchego bich, i dlinnyj remen' iz
syromyatnoj kozhi svistnul v vozduhe. CHto-to udarilo sboku po golove. On
popytalsya vytashchit' iz karmana izluchatel', no ego muskuly bol'she ne
povinovalis' emu. On zashatalsya. Krovavaya vual' zastlala vse pered glazami.
Snova chto-to udarilo ego po golove, ostaviv zhguchij sled na kozhe
cherepa. On pochuvstvoval, kak krov' bezhit po licu i kak on padaet na
pyl'nuyu pochvu.
On podumal o monitore v cherepe. Kak tol'ko ego ub'yut, odin iz
tapriziotov gde-nibud' obratit vnimanie i poshlet soobshchenie o kriticheskom
polozhenii Dzhoya Mak-Keya.
- Net, ya eshche mogu eto ispol'zovat'! - skazala temnota v nem.
"Luna", - ponyal Mak-Kej. |tot svetyashchijsya predmet nad nim dolzhen byt'
Lunoj. On osoznal, chto vidit Lunu uzhe nekotoroe vremya i pochti sovsem
ochnulsya. Luna podnimalas' iz chernoty nad ochertaniyami primitivnyh krysh.
Itak, on vse eshche v derevne.
Luna visela neobychajno nizko.
V golove Mak-Keya boleznenno zastuchalo. On hotel oshchupat' ee i zametil,
chto zapyast'ya i lodyzhki privyazany k kolyshkam, vbitym v tverduyu pochvu. On
byl raspyat na spine, kak suhaya vydelannaya shkura zhivotnogo.
Mozhet byt', on nahoditsya v drugoj derevne?
On proveril krepost' svoih put, pytayas' dvigat' rukami i nogami. No
ne smog oslabit' remni.
|to bylo unizitel'no dlya nego: rasplastat'sya na spine, raskinuv ruki
i rastopyriv nogi.
Nekotoroe vremya on nablyudal za neznakomymi sozvezdiyami vverhu. Gde zhe
on nahoditsya?
Gde-to sleva vspyhnul ogonek, kakoe-to vremya mercal, potom
prevratilsya v oranzhevyj shar. Mak-Kej popytalsya povernut' golovu v tu
storonu, no zamer, kogda adskaya bol' udarila vverh ot tulovishcha k zatylku.
On zastonal.
Snaruzhi v temnote zakrichali zhivotnye. V otvet poslyshalsya hriplyj rev.
Zatem snova vocarilas' tishina. Potom snova rev. Novyj shum v nochi privlek
vnimanie Mak-Keya. On uslyshal priblizhayushchiesya shagi.
- YA slyshal, kak on zastonal, - skazal muzhskoj golos.
CHelovek govoril na obychnom galakse. V nochi poyavilis' dve teni i
ostanovilis' vozle Mak-Keya.
- Ty dumaesh', on ochnulsya? - eto byl golos zhenshchiny, izmenennyj
zvukoiskazitelem, nahodyashchimsya u rta.
- On dyshit, kak bodrstvuyushchij, - skazal muzhchina.
- Kto zdes'? - vydavil iz sebya Mak-Kej. Kazhdoe slovo otdavalos' v ego
golove adskoj bol'yu.
- Horosho, chto tvoi lyudi privykli sledovat' instrukciyam, - skazal
muzhchina. - Predstav' sebe, ved' on prishel syuda sovershenno svobodno!
- Kak vy syuda dobralis', Mak-Kej? - sprosila zhenshchina.
- Peshkom, - proburchal Mak-Kej. - |to vy, |bnis?
- Peshkom, - nasmeshlivo povtoril muzhchina.
Mak-Kej sprosil sebya, gde on mog slyshat' golos etogo muzhchiny. V etom
strannom akcente chto-to bylo. CHelovek eto ili gumanoid? Posle nekotorogo
razmyshleniya on reshil, chto tol'ko golos pan spehi mog vyglyadet' tak
po-chelovecheski - potomu chto ochertaniya ego tela byli pohozhi na
chelovecheskie.
- Esli vy menya sejchas zhe ne osvobodite, - skazal Mak-Kej, - eto dlya
vas mozhet imet' nepopravimye posledstviya.
Muzhchina rassmeyalsya.
- My dolzhny znat' tochno, kak vy syuda popali, - skazala zhenshchina.
- A kakaya vam raznica?
- |to mozhet imet' reshayushchee znachenie. CHto esli Fanni Mej narushila nash
dogovor?
- Isklyucheno, - fyrknul muzhchina.
- Pochemu zhe isklyucheno? Bez pomoshchi kalebana on ne mog by poyavit'sya
zdes'.
- Mozhet byt', est' eshche odin kaleban?
- Fanni Mej skazala, chto ih bol'she net.
- YA za to, chtoby sejchas zhe ustranit' etogo pronyru, - skazal muzhchina.
- A esli u nego est' monitor? - sprosila zhenshchina.
- Fanni Mej skazala, chto ni odin tapriziot ne smozhet predstavit' sebe
eto mesto.
- No Mak-Kej zhe zdes'!
- I za to vremya, poka ya nahozhus' zdes', u menya uzhe byla svyaz', -
skazal Mak-Kej. - Ni odin tapriziot ne smozhet predstavit' sebe etogo
mesta? - peresprosil on udivlenno. - CHto znachit eto utverzhdenie?
- U nih ne budet vremeni dlya togo, chtoby otyskat' nas ili sdelat'
chto-nibud' dlya etogo, - skazal muzhchina. - My ustranim vas.
- |to budet ne ochen' razumno, - skazal Mak-Kej.
- Vy eshche govorite o razumnosti? - sprosil muzhchina.
Mak-Kej popytalsya razglyadet' popodrobnee ih lica, no videl tol'ko
chernye siluety.
- U menya est' monitor, - skazal on.
- CHem ran'she, tem luchshe, - skazal muzhchina svoej sputnice.
- Ubejte menya, i monitor srabotaet, - skazal Mak-Kej. - Taprizioty
otyshchut eto mesto i identificiruyut kazhdogo, kto nahoditsya ryadom so mnoj.
Konechno, mozhet sluchit'sya, chto vy etogo ne ponimaete, no vy dolzhny znat'.
- YA drozhu ot straha, - skazal muzhchina.
- Nuzhno vyyasnit', kak on syuda popal, - nastaivala zhenshchina.
- Kakuyu rol' eto mozhet teper' igrat'?
- Durackij vopros!
- Itak, kaleban narushil dogovor, - ravnodushno skazal muzhchina. -
Teper' my upryachem etogo tipa zdes', gluboko pod zemlyu, i incident budet
ischerpan.
- Ili delo primet takoj oborot, o kotorom my dazhe i ne podozrevaem, -
otvetila ona.
- Pochemu vy nosite etot zvukoiskazitel', |bnis? - sprosil Mak-Kej.
- Pochemu vy nazyvaete menya |bnis? - otvetila ona voprosom na vopros.
- Vy mozhete izmenit' golos, no ne v silah zamaskirovat' ni svoyu
izvrashchennost', ni svoj stil', - skazal on.
- Vas transportirovala syuda Fanni Mej? - sprosilsya zhenshchina.
- Kto-nibud' govoril, chto eto nevozmozhno? - vozrazil Mak-Kej.
- On hrabr, - skazala zhenshchina, hohotnuv.
- |to emu ne pomozhet.
- YA ne veryu, chto kaleban mog narushit' nash dogovor, - skazala ona. -
Vspomni ob usloviyah zashchity. Veroyatno, on otpravil syuda Mak-Keya, chtoby
izbavit'sya ot nego.
- Togda, nesmotrya ni na chto, i my ot nego otdelaemsya.
- YA tak ne dumayu.
- Ty znaesh', chto my mozhem eto sdelat'.
- Ty zastavish' ego stradat', a ya etogo ne perenoshu! - vskrichala
zhenshchina.
- Togda uhodi i predostav' eto mne.
- YA ne perenesu mysli, chto on stradaet! Kak ty ne ponimaesh'!
- On ne budet stradat'.
- |to dolzhno byt' absolyutno nadezhno.
"Nikakogo somneniya, eto |bnis", - dumal Mak-Kej. Potomu chto on uznal
ee otvrashchenie k nablyudeniyu chuzhih stradanij. No kto zhe vtoroj?
- Moya golova uzhasno bolit, - skazal Mak-Kej. - Vy znaete eto, Mliss
|bnis? Vashi lyudi pochti razrubili mne cherep. Moj mozg - sploshnaya izranennaya
massa.
- Kakoj eshche mozg? - sprosil muzhchina.
- My dolzhny vyzvat' vracha, - skazala ona.
- Bud' blagorazumnoj, - rezko otvetil muzhchina.
- Ty slyshal? U nego bolit golova!
- Perestan', Mliss!
- Ty upomyanul moe imya, - skazala ona.
- Kakoe eto imeet znachenie? On vse ravno uznal tebya.
- CHto my budem delat', esli on uskol'znet?
- Otsyuda?
- On zhe pribyl syuda, ne tak li?
- Za eto my dolzhny byt' emu blagodarny.
- On stradaet, - skazala ona.
- On lzhet.
- On stradaet. YA eto vizhu.
- CHto, esli my dostavim ego k vrachu, Mliss? - skazal muzhchina. - CHto,
esli my eto sdelaem, a on uskol'znet? |tot agent Byuro, znaete li,
produvnaya bestiya.
Molchanie.
- Net drugogo vyhoda, - skazal muzhchina. - Fanni Mej napravila ego
syuda, i my dolzhny ego unichtozhit'.
- Ty svodish' menya s uma! - zakrichala ona.
- On ne budet stradat', - uspokaivayushche skazal muzhchina.
Molchanie.
- YA ne ponimayu tebya, - skazal muzhchina.
- Ne budet?
- Razve ya tebe etogo ne govoril?
- YA pojdu, - skazala ona. - YA ne hochu znat', chto s nim proizojdet. Ty
nikogda mne ob etom ne rasskazhesh', CHeo? Ty menya slyshish'?
- Da, moya dorogaya, ya slyshal tebya.
- On menya razrezhet na melkie kusochki, - skazal Mak-Kej. - I ya vse
vremya budu vizzhat' ot boli.
- Zastav' ego zamolchat', CHeo! - istericheski zakrichala ona.
- Pojdem, dorogaya, - skazal muzhchina. On polozhil ruku na ee plecho. -
Teper' pojdem.
- |bnis! - v otchayanii prostonal Mak-Kej. - On prichinit mne uzhasnuyu
bol'! On budet menya istyazat'. Vy znaete eto?
Ona zadrozhala, kogda muzhchina povel ee proch'.
- Pozhalujsta... pozhalujsta... - umolyayushche povtoryala ona. Zvuk ee
rydanij zateryalsya v temnote.
- Furuneo! - podumal Mak-Kej. - Ne meshkajte zhe! Zastav'te kalebana
perenesti menya! YA hochu ubrat'sya otsyuda! Sejchas zhe!
On so vsej sily rvanul puty. Syromyatnye kozhanye remni rastyanulis' do
predela. Kolyshki zhe ne podalis' ni na millimetr.
"Bystree, kaleban! - dumal Mak-Kej. - Ne dopustite moego ubijstva. Vy
zhe govorili, chto chuvstvuete so mnoj srodstvo".
Spustya mnozhestvo chasov, posle voprosov, kontrvoprosov i bespoleznyh
otvetov Furuneo dostavil syuda svoego assistenta, kotoryj vzyal na sebya
ohranu kalebana. Po pros'be Furuneo kaleban otkryl prohod, i on vyshel
otdohnut' na lavovyj blok. Snaruzhi bylo holodno, osobenno posle zhary v
share kalebana. Veter ulegsya, kak obychno, pered nastupleniem vechera. Priboj
vse eshche bilsya o vneshnie rify i klokotal u skaly pod sharom. No nastupilo
vremya, kogda tol'ko otdel'nye bryzgi i kloch'ya peny smachivali poverhnost'
lavovogo bloka.
Furuneo poka eshche ne vyyasnil, pochemu kaleban podderzhival vnutri shara
takuyu vysokuyu temperaturu. On dyshal na ladoni i meril shagami lavovyj blok
vzad-vpered. On smotrel na zahodyashchee solnce; edva ono ischezlo za
gorizontom, holodnyj vozduh ustremilsya vniz, k moryu.
"YA ili zamerznu, ili ispekus', - grustno podumal Furuneo. - Mne
nel'zya zagnut'sya zdes'!"
V etot moment Tuluk s pomoshch'yu tapriziota, obsluzhivayushchego Byuro,
ustanovil s nim kontakt. Furuneo, kotoryj tol'ko chto sobiralsya perejti na
druguyu storonu lavovogo bloka, chtoby najti zashchishchennoe ot vetra mestechko,
pochuvstvoval vzryv v gipofize. On opustil podnyatuyu dlya shaga nogu, pogruzil
ee po shchikolotku v luzhu i utratil oshchushcheniya. Teper' mysl' i vyzov byli dlya
nego vsem.
- Vyzyvaet Tuluk. YA govoryu iz laboratorii, - skazal ego abonent. -
Izvinite za bespokojstvo.
- YA nadeyus', chto vy ne zastavite menya dolgo stoyat' v holodnoj vode, -
skazal Furuneo.
- Nu, zdes' dlya vas eshche bol'she holodnoj vody. Soobshchite druzhestvennomu
kalebanu, chto on dolzhen dostavit' Mak-Keya obratno cherez shest' chasov posle
otpravki. S teh por, kak Mak-Kej otdal etot prikaz, proshlo chetyre chasa
pyat'desyat odna minuta. Ostalsya odin chas devyat' minut. Sver'te vashi chasy s
moimi i ustanovite budil'nik.
Furuneo vozmushchenno fyrknul.
- Gde on nahoditsya?
- On ne znaet. Kuda otpravil ego kaleban? U vas est' ideya, kak eto
uznat'?
- |to mozhno sdelat' tol'ko s pomoshch'yu svyazej, - skazal Furuneo.
- |to tochno? CHto zhe eto za svyazi?
- Kogda ya uznayu, vy budete pervym, komu ya ob etom rasskazhu.
- YA dumal, chto vy eto uzhe znaete, Furuneo.
- Nu horosho. A teper' pozvol'te mne vynut' nogu iz vody. Veroyatno,
ona uzhe osnovatel'no promerzla.
- Vy mozhete tochno opredelit' vremya vozvrashcheniya Mak-Keya?
- Konechno! Nadeyus', kaleban po oshibke ne otoshlet ego domoj.
- Kak eto?
Furuneo rasskazal o svoem priklyuchenii.
- Zvuchit putano, - skazal Tuluk.
- YA rad, chto vy hot' nastol'ko ponyali menya, - otvetil Furuneo. - YA
bylo podumal, chto vy ne vosprinyali nashu problemu dostatochno ser'ezno.
- Ne kazhdyj vpadaet v svoi sobstvennye zabluzhdeniya, - skazal Tuluk.
- Vy ne hotite zakonchit' i pozvolit' mne vynut' nogu iz holodnoj
vody?
- U menya slozhilos' vpechatlenie, chto vy ustali, - skazal Tuluk. -
Otdohnite.
- Esli smogu. Mne kazhetsya, ya ne smogu zasnut' v share kalebana, v ego
peredvizhnom dome. Potomu chto, kogda ya prosnus', ya budu vpolne gotov dlya
pirshestva kannibalov.
- Vashi lyudi tozhe inogda vyrazhayutsya v vashem otvratitel'nom stile, -
skazal vrajver. - No, nesmotrya ni na chto, vy vse zhe dolzhny kakoe-to vremya
pospat'. Mak-Kej mozhet nastoyat' na punktual'nosti.
Bylo temno, no ee mrachnye mysli ne nuzhdalis' v svete. Proklyatyj CHeo!
Durak, sadist! Bylo oshibkoj finansirovat' ego hirurgicheskoe vmeshatel'stvo.
Pochemu on ne hotel ostat'sya takim, kakim byl, kogda oni poznakomilis'?
Takim ekzoticheskim, takim volnuyushchim. No on byl vse eshche polezen. I on
pervym uvidel velikolepnye vozmozhnosti ee otkrytiya.
Ona vzdohnula.
Ee komnaty nahodilis' na verhnem kol'cevom etazhe bashni, kotoruyu ona
postroila na etoj planete, horosho znaya, chto ee ubezhishche nahodilos' vne
sfery kommunikacij, za isklyucheniem svyazi pri posrednichestve
odnogo-edinstvennogo kalebana. Da i tomu ostavalos' prozhit' uzhe sovsem
nemnogo.
No kak popal syuda Mak-Kej? I chto zhe on imel v vidu, utverzhdaya, chto
poluchil vyzov cherez odnogo iz tapriziotov? Fanni Mej solgala? Sushchestvoval
eshche odin kaleban, kotoryj mog najti eto mesto? "Net", - skazala ona sebe.
|tot mir byl mestom, klyuch k kotoromu nahodilsya tol'ko v odnom mozgu, v
mozgu madam Mliss |bnis.
CHtoby sdelat' eto mesto absolyutno nadezhnym, bezboleznennaya smert'
prishel'ca byla vpolne opravdanna. Sushchestvuet tol'ko odna dver', i smert'
zakroet ee. Vyzhivshie, podobnye ej samoj, i dal'she budut zhit' zdes' v
schastlivom uedinenii...
Ona vstala i nachala hodit' po komnate vzad-vpered. Kover iz drapa
laskal ee nogi. Veselaya ulybka poyavilas' na lice.
Nesmotrya na voznikshie oslozhneniya, ona dolzhna uskorit' bichevaniya.
Fanni Mej dolzhna ischeznut' tak skoro, kak tol'ko vozmozhno. Ubijstva bez
zhertv, k neschast'yu, ne byvaet: eto byl aspekt, kotoryj ona vse eshche
nahodila nepriyatnym.
No nuzhno bylo pospeshit'.
Furuneo v poludreme prislonilsya k vnutrennej stenke shara kalebana,
proklinaya zharu. Posmotrev na svoi chasy, on uvidel, chto ostalos' eshche okolo
chasa do vozvrashcheniya Mak-Keya.
On ne znal, skol'ko proshlo vremeni, kogda za gigantskim "polovnikom"
kalebana raspahnulas' tumannaya truba pryzhkovoj dveri. V otverstii
poyavilas' golova i golye plechi Mliss |bnis.
Furuneo ottolknulsya ot steny i pomotal golovoj, chtoby prijti v sebya.
D'yavol'skaya zhara!
- Vy Alihino Furuneo, - skazala |bnis. - Vy menya znaete?
- Znayu, - Furuneo nedoverchivo ustavilsya na nee. - Vy zdes' dlya togo,
chtoby bichevat' etogo neschastnogo kalebana? - On nashchupal v svoem karmane
golograficheskuyu kameru i uzhe hotel priblizit'sya k pryzhkovoj dveri, kak
poruchil emu sdelat' Mak-Kej.
- Ne vynuzhdajte menya zakryvat' etu dver', - skazala ona. - YA hochu
nemnogo pogovorit' s vami.
Furuneo pomedlil, potom sprosil:
- O chem vy hotite so mnoj pogovorit'?
- O vashem budushchem, - skazala |bnis.
Furuneo posmotrel ej v glaza. Pustota, caryashchaya v nih, ottolknula ego.
|ta zhenshchina byla oderzhimoj.
- O moem budushchem? - peresprosil on.
- Budet li u vas voobshche budushchee ili net.
- Vashi ugrozy ne mogut na menya povliyat', - skazal Furuneo.
- CHeo skazal mne, - prodolzhala ona, - chto vy budete polezny dlya
nashego proekta.
Ne v silah obosnovat' svoe ubezhdenie, Furuneo ponyal, chto eto byla
lozh'. Smeshno, kak ona sama sebya vydala. Ee guby drozhali, kogda ona
proiznosila eto imya - CHeo.
- Kto takoj CHeo? - sprosil on.
- V nastoyashchij moment eto nevazhno.
- CHto eto za proekt?
- Vyzhivanie.
- Velikolepno, - skazal on. - CHto eshche noven'kogo? - On sprosil sebya,
chto ona budet delat', kogda on dostanet kameru i nachnet s®emku.
- Mak-Keya ko mne poslala Fanni Mej? - sprosila ona. Furuneo videl,
chto otvet na etot vopros byl dlya nee ochen' vazhen. Mak-Kej, pohozhe, uzhe
nachal dejstvovat'.
- Vy videli Mak-Keya? - sprosil on.
- YA otkazyvayus' otvechat' na voprosy o Mak-Kee, - otvetila ona.
"Absurdnyj otvet", - podumal Furuneo.
|bnis smotrela na nego, podzhav guby.
- Vy zhenaty, Alihino Furuneo? - sprosila ona.
On namorshchil lob. Veroyatno, u nee est' svoi soobrazheniya. Kakova ee
cel'?
- Moya zhena mertva, - skazal on.
- Kak pechal'no, - probormotala ona.
- Dumayu, ya prav, - serdito skazal on. - Nel'zya zhit' tol'ko proshlym.
- O, tut vy mozhete oshibat'sya, - skazala ona.
- Na chto vy rasschityvaete, |bnis?
- Vam uzhe shest'desyat sem' let, ne tak li?
- Zachem sprashivaete, esli znaete?
- Vy eshche ne stary, - skazala ona. - Vy vyglyadite namnogo molozhe. YA
mogu posporit', chto vy nastoyashchij muzhchina, ne churayushchijsya vseh radostej
zhizni.
Ona hochet podkupit' ego? I chto zhe ona mozhet predlozhit' emu? Samu
sebya? Ona byla chrezvychajno privlekatel'noj zhenshchinoj, odnako on nahodil
zatrudnitel'nym priznat' eto. Situaciya ne sovpadala s ee povedeniem.
- Skazhite, nakonec, chego vy hotite? - grubo sprosil Furuneo. On
udivilsya, chto, nesmotrya na zharu, ego znobit.
- Fanni Mej, pokazhi emu, - skazala |bnis.
Tumannaya truba pryzhkovoj dveri zamercala, zakrylas' i otkrylas'
snova, no |bnis v nej bol'she ne bylo. Furuneo s vysoty ptich'ego poleta
glyadel vniz na zalityj solncem tropikov bereg morya. V dvadcati metrah ot
peschanoj polosy berega na nabegayushchih volnah okeana pokachivalas' motornaya
yahta. Na ahterdeke, lezha na naduvnom matrase, grelas' na solnce molodaya
devushka.
Furuneo zamer, ne v silah shevel'nut'sya. Devushka podnyala golovu,
posmotrela vniz, na poverhnost' morya, potom snova opustilas' na matras.
Golos |bnis donessya sverhu, ochevidno, iz drugoj pryzhkovoj dveri pryamo
nad nim, no on ne mog otvesti vzglyada ot sceny, kotoraya tak sil'no
vrezalas' v ego pamyat'.
- Ona vam znakoma? - sprosila |bnis.
- |to Mada, - prosheptal on.
- Tochno.
- O, Bog moj! - snova prosheptal on. - Kogda vy eto zasnyali? |to...
|to nashe svadebnoe puteshestvie. I ya pomnyu eshche odin den'. Dva moih druga i
ya uplyli ot yahty, a ona ne umela horosho plavat' i ostalas' na bortu.
- Itak, vy ne somnevaetes' v podlinnosti etoj sceny?
- Net, - probormotal on. - Pochemu vy uzhe togda zasylali k nam svoih
shpionov?
- Ne bylo nikakih shpionov. Esli hotite - eti shpiony my sami: vy i ya.
|to proishodit sejchas.
- Nevozmozhno! |to proishodilo pochti sorok let nazad!
- Ne krichite tak, ili ona vas uslyshit!
- No kak ona mozhet menya uslyshat'! Ona mertva...
- |to proishodit sejchas, govoryu vam! Fanni Mej?
- V lichnosti Furuneo soderzhitsya koncepciya, chto "teper'" -
otnositel'noe ponyatie, - skazal kaleban. - Predmety na scene istinny.
Furuneo pokachal golovoj.
- My mozhem zabrat' ee s yahty i perenesti vas oboih v takoe mesto, gde
Byuro nikogda v zhizni ne najdet vas, - proiznesla |bnis. - CHto vy na eto
otvetite, Furuneo?
Furuneo vyter slezy so shchek. On chuvstvoval zapah tropicheskih cvetov,
kotoryj smeshivalsya s solenym zapahom okeana. No eto dolzhna byt'
demonstraciya staroj zapisi.
- Esli eto proishodit sejchas, to pochemu zhe ona nas do sih por ne
uvidela? - sprosil on.
- Po moemu prikazu Fanni Mej skryla nas ot ee glaz. No zvuki ne
zamaskiruesh'. Govorite tishe.
- Vy lzhete! - proshipel on.
Slovno v otvet na eto, molodaya devushka podnyalas', podoshla k leeru i
stala lyubovat'sya cvetushchimi flambokovymi derev'yami. Ona napevala pesenku,
horosho znakomuyu Furuneo, no teper' uzhe pozabytuyu im.
- YA dumayu, vy nakonec ponyali, chto ya ne lgu, - skazala |bnis. - |to
nasha tajna, Furuneo. |to nashe otkrytie, sdelannoe s pomoshch'yu kalebana.
- No... kak mozhno?..
- Esli est' podhodyashchie svyazi, vozmozhno vse, dazhe otkryt' proshloe. Iz
vseh kalebanov ostalas' tol'ko odna Fanni Mej, chtoby svyazat' nas s
proshlym. Ni tapriziot, ni Byuro, nikto ne smozhet nastignut' nas tam. My
mozhem otpravit'sya tuda i osvobodit'sya ot vsego.
- Lovkij tryuk, - skazal on.
- Vy zhe sami vidite, chto eto ne tak. Vy chuvstvuete zapah cvetov i
morya?
- No zachem... CHem vy hotite?
- Vashej podderzhki v nebol'shom del'ce, Furuneo.
- Kakom?
- My opasaemsya, chto kto-to natknetsya na nashu tajnu, prezhde chem my
budem gotovy. No esli zdes' budet kto-to, pol'zuyushchijsya doveriem Byuro, i
peredast im fal'shivuyu informaciyu...
- CHto za fal'shivaya informaciya?
- CHto tut bol'she ne proishodit nikakih bichevanij, chto Fanni Mej
schastliva, chto...
- Pochemu eto dolzhen budu sdelat' imenno ya?
- Kogda Fanni Mej dostignet svoego... okonchatel'nogo ischeznoveniya, my
budem daleko i v bezopasnom meste. YA, vy i vasha lyubimaya zhenshchina. |to tak,
Fanni Mej?
- Konstataciya verna, - otvetil kaleban.
Furuneo ustavilsya na pryzhkovuyu dver'. Mada! Ona byla tam, pered ego
glazami. Ona bol'she ne napevala, a vtirala v telo krem protiv zagara.
CHto-to do boli stesnilo grud' Furuneo. Esli kaleban eshche nemnogo priblizit
svoyu pryzhkovuyu dver', on smozhet protyanutoj rukoj kosnut'sya Mady. Proshlogo!
- YA... gde-to tam, vnizu? - sprosil on.
- Da, - otvetila |bnis.
- I ya vernus' obratno na yahtu?
- Vy sdelaete to zhe, chto i ran'she.
- I chto ya tam najdu?
- CHto vashej nevesty tam net. Ona ischezla.
- No...
- Vy podumaete, chto ona utonula ili ubita v dzhunglyah dikimi zveryami.
Mozhet byt', ona poshla poplavat' i...
- Ona prozhivet posle etogo eshche tridcat' odin god, - prosheptal
Furuneo.
- I u vas budet eshche tridcat' odin god, - skazala |bnis.
- YA... ya budu uzhe ne tot. Ona stanet...
- Vasha nevesta uznaet vas.
"V samom dele? - podumal on. - Mozhet byt', da. Da, ona ego uznaet.
Mozhet byt', ona dazhe pojmet neobhodimost' takogo resheniya". No on vse yasnee
videl, chto ona emu ne prostit etogo. Nikogda. Ved' eto zhe Mada.
- Blagodarya vmeshatel'stvu nashih luchshih vrachej ona ne umret eshche
tridcat' odin god, - skazala |bnis.
Furuneo kivnul, no etot zhest prednaznachalsya tol'ko emu samomu.
Ona ne prostila by emu tak zhe, kak ne smog by prostit' ej molodoj
chelovek, vernuvshis' k pustoj yahte. I etot yunosha ne umer.
"YA sam ne smog by prostit', - dumal on. - YUnosha, kotorym byl ya,
nikogda ne smog by prostit' vse eti poteryannye prekrasnye gody".
- Esli vy opasaetes', - skazala |bnis, - chto vashe vmeshatel'stvo v
proshloe izmenit Vselennuyu ili hod istorii, mozhete ne bespokoit'sya. |togo
ne proizojdet. Vy izmenite tol'ko odnu izolirovannuyu situaciyu, ne bolee.
Novaya situaciya zajmet mesto staroj, a vse ostal'noe ostanetsya takim, kakim
bylo.
- Ponimayu.
- Vy soglasny na moe predlozhenie? - sprosila |bnis.
- CHto?
- Skazat' Fanni Mej, chtoby ona dostavila vashu nevestu k vam?
- K chemu hlopoty? - skazal on. - YA ne mogu na eto soglasit'sya.
- Vy shutite?
On obernulsya i vzglyanul na nee. Ona govorila iz malen'koj pryzhkovoj
dveri u nego nad golovoj. V otverstii bylo vidno tol'ko ee lico.
- YA ne shuchu. Vy mne nichego ne predlagali.
- No eto zhe na samom dele! Vse, chto ya vam skazala - pravda!
- Vy naivny, - skazal Furuneo, - esli ne smogli uvidet' raznicy mezhdu
tem, chto predlagaete, i tam, chto uzhe bylo u nas s Madoj. YA sozhaleyu...
CHto-to yarostno shvatilo ego za gorlo, i nachav dushit', oborvalo ego
slova. On pochuvstvoval, kak golova preodolevaet soprotivlenie pryzhkovoj
dveri. Kogda sheya okazalas' na stvore dveri, ta zakrylas'. Ego telo upalo
nazad, v shar kalebana.
- Ty idiotka, Mliss! - s yarost'yu voskliknul CHeo. - Ty slaboumnaya
dura! Esli by ya svoevremenno ne vernulsya!..
- Ty ego ubil! - zadyhayas', progovorila ona, otstupaya ot
okrovavlennoj golovy, lezhashchej na polu se zhiloj komnaty. - Ty ego ubil! I
imenno togda, kogda ya uzhe pochti dostigla...
- Kogda ty uzhe pochti vse unichtozhila! - burknul CHeo. On pridvinul svoe
lico shramom k ee licu. - CHto teper' ego lyudi budut delat' s etim
bezgolovym telom, a?
- No on uzhe...
- On uzhe byl gotov vyzvat' pomoshchnikov i rasskazat' im vse, chto ty
uspela vyboltat'!
- YA ne poterplyu, chtoby ty tak so mnoj govoril!
- Kogda moya golova lozhitsya na plahu, ya govoryu s toboj tak, kak schitayu
neobhodimym!
- Ty zastavil ego stradat'! - zhalobno skazala ona.
- On voobshche nichego ne pochuvstvoval. Ne zhalej takih kak on!
- Kak ty mozhesh' tak govorit'? - ona otpryanula ot pan spehi.
- Ty vse vremya revesh'. Ty ne mozhesh' bez sozhaleniya smotret' na drugih,
- progromyhal on. - No na samom dele ty postupaesh' s nimi eshche bolee
bezzhalostno. Ty znaesh', chto Furuneo ne prinyal tvoego naivnogo predlozheniya,
no ono sil'no muchilo ego. Ty prodemonstrirovala emu to, chto on
bezvozvratno poteryan. |to ty ne nazyvaesh' stradaniem?
- Poslushaj, CHeo, esli ty...
- On stradal do togo mgnoveniya, kogda ya polozhil ego stradaniyam konec,
- skazal pan spehi. - Ty znaesh' eto!
- Perestan'! - prokrichala ona. - YA ne delala etogo! On ne stradal!
- On stradal, i ty znaesh' eto! Ty znala eto vse vremya.
Ona brosilas' na CHeo, molotya ego kulakami po grudi.
- Ty lzhesh'! Ty lzhesh'!
On shvatil ee za zapyast'ya i zastavil opustit'sya na koleni. Ona
sklonila golovu. Slezy bezhali po ee shchekam.
- Lzhesh', lzhesh', lzhesh'! - rydala ona.
On skazal ej nezhnym i uspokaivayushchim tonom:
- Poslushaj menya, Mliss. My ne znaem, kak dolgo eshche vyderzhit kaleban.
|to bylo razumno. Vremya u nas ogranicheno, est' opredelennyj period, v
techenie kotorogo my mozhem ispol'zovat' pryzhkovuyu dver', i my dolzhny ee
ispol'zovat' kak mozhno luchshe. Ty bessmyslenno rastochaesh' odin iz etih
periodov. My ne mozhem dopuskat' takih oshibok, Mliss.
Ona opustila glaza.
- Ty znaesh', mne sovsem ne hochetsya byt' s toboj strogim, Mliss, -
prodolzhal on. - No moi metody luchshe, kak ty sama chasto mne govorila. My
dolzhny sohranit' nashu bezopasnost'.
Ona, ne glyadya na nego, kivnula.
- Teper' perejdem k drugomu, - skazal on. - Plauti vydumal novuyu
igru.
- Spasi Mak-Keya, - skazala ona. - On mozhet rasskazat' nam mnogo
interesnogo.
- Net.
- CHem on mozhet nam povredit'? On mozhet okazat'sya dazhe polezen. YA imeyu
v vidu, bez podderzhki Byuro i bez drugih...
- Net! Da i pozdno, navernoe. YA uzhe vyzval palenku... nu, ty
ponimaesh'.
On otpustil ee zapyast'ya.
|bnis vstala. Ona tyazhelo dyshala, kryl'ya nosa trepetali. Ona vzglyanula
skvoz' resnicy. Vnezapno ee pravaya noga metnulas' vpered i tverdym noskom
tufli udarila CHeo po goleni.
On zaplyasal na meste, shvativshis' rukoj za mesto ushiba. Nesmotrya na
bol', on ulybnulsya.
- Vot vidish', - skazal on, - tebe nravitsya, kogda stradayut drugie.
V sleduyushchij mig ona uzhe brosilas' k nemu, celuya, bormocha izvineniya i
laskaya. Oni bol'she ne govorili o novoj igre Plauti.
Kogda monitor zhizni Furuneo soobshchil o ego smerti, taprizioty obyskali
okrestnosti shara kalebana. No obnaruzhili tol'ko samogo kalebana i dvoih
lyudej Furuneo, letevshih na rancevyh vertoletah. Rassuzhdenie o dejstviyah,
motivah ili dolge nahodilis' vne sfery tapriziotov. Oni soobshchali tol'ko o
fakte smerti, meste, gde proizoshla eta smert' i licah, dostupnyh dlya
kontakta. Lyudej Furuneo mozhno bylo podvergnut' lyubomu doprosu, no kaleban
- sovsem drugoe delo. Dlya togo, chtoby obsudit', kak blagorazumnee
postupit' v slozhivshejsya situacii bylo neobhodimo soveshchanie na vysshem
urovne Byuro. Smert' Furuneo proizoshla pri chrezvychajno zagadochnyh
obstoyatel'stvah - otsutstvie golovy, neponyatnye otvety kalebana.
Kogda Huluk voshel v konferenc-zal - posle togo, kak ego grubo
razbudili i vyzvali v Central' - Gajchel Sajker udaril hvatatel'nym pal'cem
po stolu, chto dokazyvalo krajnyuyu stepen' ego vozbuzhdeniya i bylo neumestno
pri obychnom povedenii laklaka.
- My nichego ne dolzhny predprinimat', ne posovetovavshis' s Mak-Keem, -
skazal Sajker. - |to ochen' delikatnoe delo.
Tuluk zanyal svoe mesto i korotko skazal:
- Vy eshche ne govorili s Mak-Keem? Furuneo bylo prikazano, chtoby tot
svyazalsya s kalebanom i otdal tomu rasporyazhenie...
Bol'she on nichego ne skazal. Ob®yasneniya i dannye postupali ot vseh
prisutstvuyushchih odnovremenno.
Kogda Tuluk smog prodolzhit', on sprosil:
- Gde telo Furuneo?
- Oko uzhe dostavleno v laboratoriyu.
- Policiya podklyuchena?
- Konechno.
- CHto-nibud' izvestka o propavshej golove?
- Nichego.
- |to, dolzhno byt', rezul'tat dejstviya pryzhkovoj dveri, - skazal
Tuluk. - Za eto delo vzyalas' policiya?
- Ob etom ne mozhet byt' i rechi. |tim zanimayutsya nashi lyudi.
Tuluk kivnul.
- Togda ya soglasen s Sajkerom. My nichego ne budem predprinimat' bez
konsul'tacii s Mak-Keem. On v etom razbiraetsya luchshe, i on vse eshche nash
upolnomochennyj. Furuneo mertv, a on dolzhen byl nekotoroe vremya nazad
otdat' rasporyazhenie o vozvrashchenii Mak-Keya. |to nasha ishodnaya poziciya, - on
vyzhidayushche vzglyanul na Bil'duna.
Bil'dun, pan spehi, shef Byuro, skazal tol'ko chetyre slova:
- Voz'mite odnogo iz tapriziotov.
Kto-to metnulsya k dveri.
- Kto, v konce koncov, vojdet v kontakt s Mak-Keem? - sprosil
Bil'dun.
- Nadeyus', chto ya, - otvetil Tuluk.
- Dlya vas eto budet neslozhno, - skazal Bil'dun. - Sdelajte eto
pobystree.
Tapriziota vveli v konferenc-zal i vodruzili na stol. On setoval na
grubye dejstviya, na to, chto ego shvatili, zadev pri etom kommunikacionnye
igly, i ne dali vremeni skoncentrirovat' energiyu. No kak tol'ko Bil'dun
napomnil ob usloviyah dogovora s Byuro, tapriziot skazal, chto gotov
vypolnit' zakaz. On raspolozhilsya pered Tulukom i skazal:
- Dannye, vremya i mesto.
Tuluk soobshchil mestnye koordinaty.
- Zakrojte lico, - prikazal tapriziot.
Tuluk besprekoslovno povinovalsya.
- Dumajte o svyazi, - skazal tapriziot.
Tuluk intensivno dumal o Mak-Kee.
SHlo vremya, no kontakta ne bylo. Tuluk priotkryl shchelku i posmotrel
naruzhu.
- Zakrojte lico! - prikazal tapriziot.
Bil'dun sprosil:
- CHto-to ne v poryadke?
- Tishe, - skazal tapriziot. - Otvet pridet, kogda razreshit kaleban.
- Kontakt cherez kalebana? - probormotal Bil'dun.
- Inache ne mozhet byt', - skazal tapriziot. - Mak-Kej izolirovan ot
svyazej s drugimi sushchestvami.
- Mne vse ravno, kak vy s nim svyazhetes', glavnoe - svyazhites', -
skazal Bil'dun.
Vnezapno po telu Tuluka proshli drozh', lico ego otkrylos'. On byl v
transe.
- Mak-Kej? - sprosil on, stranno izmenennym golosom. - Govorit Tuluk,
- ego polukvohchushchie, polubormochushchie slova byli edva slyshny sobravshimsya za
stolom i v konferenc-zale.
Mak-Kej tiho skazal:
- Mak-Keya priblizitel'no cherez tridcat' sekund ne stanet, a chtoby
etogo ne proizoshlo, vyzovite Furuneo i pust' on prikazhet kalebanu
nemedlenno zabrat' menya otsyuda.
- CHto sluchilos'? - sprosil Tuluk.
- YA zakovan, i palenka na puti syuda, chtoby ubit' menya. YA vizhu ego v
svete fakelov. On neset s soboj chto-to, pohozhee na topor. On razrubit menya
na kuski. Vy znaete, kak palenki...
- YA ne mogu vyzvat' Furuneo. On...
- Togda vyzovite kalebana!
- Vy zhe znaete, chto kalebana vyzvat' nevozmozhno.
- Sdelajte eto, vy, idiot!
Tuluk prerval kontakt i obratilsya k tapriziotu s pros'boj. |to bylo
bessmyslenno. Vse izvestnye dannye svidetel'stvovali, chto taprizioty ne
mogli posrednichat' pri takih kontaktah.
Ostal'nye prisutstvuyushchie zametili, chto bormotanie i kvohtan'e
vrajvera v transe prekratilos', potom snova vozobnovilos', potom opyat'
smolklo. Bil'dun v neterpenii hotel zadat' vopros, no ne stal etogo
delat'. Cilindricheskoe telo vrajvera bylo takim spokojnym i takim
nepodvizhnym.
- Vy znaete, - prosheptal Sajker, - ya mogu poklyast'sya, chto tapriziot
poluchil prikaz vyzvat' kalebana.
- |to bessmyslenno, - skazal Bil'dun.
- Tuluk v transe ili net? - sprosil Sajker. - Ego povedenie mne ne
nravitsya.
Vse za stolom molcha zamerli. Oni znali, chto imel v vidu Sajker.
Neuzheli vrajver poteryan vo vremya dal'nej svyazi? Propal, ischez v strannyh
izmereniyah, otkuda eshche ne vozvrashchalos' ni odno "ya"?
- Est'! - vskrichal kto-to.
Sobravshiesya za stolom ispugalis', kogda Mak-Kej v klubah pyli i v
kom'yah zemli voznik iz nichego. On plashmya upal na spinu v seredine stola,
edva li v metre ot Bil'duna, kotoryj chut' ne sletel so stula. Zapyast'ya
Mak-Keya byli obodrany i okrovavleny, glaza ostekleneli, ryzhie volosy
ispachkany i vsklokocheny.
- Nakonec-to, - prosheptal Mak-Kej. On perekatilsya na kraj stola i,
slovno eto vse ob®yasnyalo, dobavil: - Topor uzhe opuskalsya.
- CHto za topor? - sprosil Bil'dun, snova prochno usazhivayas' na stule.
- Topor, kotorym palenka hotel izrubit' menya na kuski.
- CHto?
Mak-Kej sel, vypryamilsya i osmotrel zapyast'ya, potom lodyzhki.
- Mak-Kej, ob®yasnite, chto zdes' proishodit, - prikazal Bil'dun.
- YA... aga, nu, pomoshch' chut' bylo ne opozdala, - skazal Mak-Kej. -
Pochemu Furuneo tak dolgo vyzhidal? YA zhe skazal, chtoby on zhdal tol'ko shest'
chasov, ne bol'she, - on vzglyanul na Tuluka, kotoryj sidel v svoem otkidnom
kresle tiho i pryamo, slovno obrubok seroj truby.
- Furuneo mertv, - skazal Bil'dun.
- A, proklyat'e! - probormotal Mak-Kej. - Kak eto proizoshlo?
Bil'dun nemnogo pomedlil, potom sprosil:
- Gde vy byli? CHto za istoriya s palenkoj i toporom?
Mak-Kej, vse eshche sidya na stole, sdelal korotkij, no podrobnyj otchet.
Kazalos', chto on govorit s kem-to tret'im. V zaklyuchenie on skazal:
- YA ne imeyu sovershenno nikakogo ponyatiya, gde ya byl.
Sajker otkashlyalsya i skazal:
- S Tulukom opredelenno chto-to ne to.
Vse povernulis' k vrajveru. Tuluk vse takzhe sidel v kresle, zakryv
licevuyu shchel'.
- On... poteryan, - skazal Bil'dun hriplym golosom.
- Tuluk ustanovil kontakt s kalebanom, - skazal Mak-Kej. - YA velel
emu. |to byla edinstvennaya vozmozhnost' spasti menya posle togo, kak Furuneo
poteryal vozmozhnost' sdelat' eto, - on vyter lob. Ruki ego drozhali.
Kogda palenka zanes nad nim topor, Mak-Kej uzhe rasprostilsya s zhizn'yu.
On znal, chto nastupili poslednie mgnoveniya. I u nego ostavalos' oshchushchenie,
chto ka samom dele on eshche ne vernulsya, a delaet neterpelivye zhesty i
proiznosit slova kakoe-to sushchestvo, kotoroe ovladelo em telom. V tot
moment, kogda on uzhe poveril v svoyu smert', on ponyal, chto est'
beschislennoe mnozhestvo veshchej, o kotoryh emu hotelos' uznat', i sobytij,
kotorye emu hotelos' perezhit'. |to pomeshchenie i ego obyazannosti agenta Byuro
ne otnosilis' k ego zhelaniyam. No vse zhe on prodolzhal zhit' i rabotat' v
Byuro. |to byla tyanushchayasya desyatiletiyami rutina.
Mak-Kej, ohaya, podnyalsya i podoshel k tapriziotu.
- My mozhem vernut' syuda Tuluka?
- Ahzida daj-daj, - skazal tapriziot. - Kogo vy hotite vyzvat'?
- Tuluka zhe, vy, beglec s lesopil'ni! - prorevel Mak-Kej i ukazal na
nepodvizhnuyu figuru vrajvera. - Vy mozhete ustanovit' s nim kontakt?
- On skleilsya s kalebanom, - skazal tapriziot.
- CHto ty imeesh' v vidu pod slovom "skleilsya"? - sprosil Mak-Kej.
- Prodolzhajte, - predlozhil tapriziot.
- Vy ne mozhete ego vyzvat'? - sprosil Mak-Kej.
- Snachala nuzhno opredelit', potom uzhe vyzvat', - otvetil tapriziot.
- Posmotrite, Mak-Kej! - proiznes Sajker.
Mak-Kej obernulsya.
Licevaya shchel' Tuluka zashevelilas'. Malen'kaya kleshnya na odnom iz
shchupal'cev vysunulas' naruzhu, potom opyat' ischezla. Potom lico Tuluka
otkrylos' celikom i on skazal:
- Zahvatyvayushche!
- Tuluk! - voskliknul Mak-Kej.
Glaza vrajvera otkrylis' i ustavilis' na nego.
- Da? - i chut' pogodya: - A, Mak-Kej. Vy s etim spravilis'.
- CHto s vami bylo? - sprosil Mak-Kej.
- |to trudno ob®yasnit', - otvetil vrajver.
- Hotya by popytajtes'.
- YA byl vveden v kurs dela, - probormotal Tuluk. - |to chto-to
svyazannoe s planetnymi soyuzami, vzaimodejstvuyushchimi drug s drugom cherez
ogromnoe prostranstvo. S etim vzaimodejstviem svyazana kakaya-to problema,
mozhet byt', dazhe razrushenie zvezdnyh skoplenij. I vse eto - kontakt s
kalebanom... mne ne hvataet podhodyashchih slov.
- Vy sami ponimaete, chto s vami proizoshlo?
- YA dumayu, da. Vy znaete, ya ne imeyu nikakogo ponyatiya o tom, gde ya
byl.
Mak-Kej ozadachenno ustavilsya na nego.
- CHto?
- YA zhil v meste - aga - naselennom minonimicheskimi zhitelyami.
- O chem vy govorite? - sprosil Mak-Kej.
- YA, vo vremya moej svyazi s vami, fakticheski byl v kontakte s
kalebanom, - skazal Tuluk. - |to ochen' strannoe sushchestvo, mogu vam
skazat'. Mne ponravilos', chto moj vyzov proshel cherez bulavochnoe otverstie
v chernom zanavese, i etim bulavochnym otverstiem i byl kaleban. Tozhe,
konechno, na moj vzglyad.
- Vy ponimaete, Mak-Kej? - sprosil Bil'dun.
- Mne kazhetsya, on govorit kak kaleban, - otvetil Mak-Kej. On
pochuvstvoval, chto pochti smog ponyat', chto hotel skazat' Tuluk. Znachenie
vsego etogo nahodilos' na grani ego ponimaniya.
- Kak vam udalos' ustanovit' kontakt s kalebanom? - sprosil on. - Do
sih por schitalos', chto eto nevozmozhno.
- CHastichno delo, mozhet byt', v tom, chto kaleban posrednichal vo vremya
moej svyazi s vami, - skazal Tuluk. - YA... eto byl... - on na mgnovenie
zakryl glaza, potom prodolzhil. - Predstav'te sebe dve pautiny. Predstav'te
sebe opredelennuyu soglasovannost' mezhdu nimi... kak prikus.
- Kak prikus zubov? - sprosil Mak-Kej.
- Mozhet byt'. Vo vsyakom sluchae, neobhodimost' takogo soglasovaniya
yavlyaetsya usloviem dlya kontakta nuzhnoj formy svyazi.
- CHto eto, k d'yavolu, za svyazi i v kakom smysle? - sprosil Mak-Kej.
- Teper' ya pojdu? - sprosil tapriziot.
- Da, - skazal Mak-Kej. - My zabyli o vas. Unesite ego.
Podoshli dva ohrannika i uveli tapriziota.
- Tuluk, chto eto za svyazi? - sprosil Mak-Kej.
- Mmmm, - proiznes Tuluk. - Mozhete vy sebe predstavit', chto
iskusstvennost' mozhet sovershenstvovat'sya do togo momenta, kogda ona
prakticheski neotlichima ot pervonachal'noj real'nosti?
- CHto zdes' obshchego so vsemi svyazyami takogo vida?
- Imenno v etot moment proyavlyaetsya edinstvennaya otlichitel'naya cherta
etih svyazej, - ob®yasnil Tuluk.
- Da? - skazal Mak-Kej.
- Posmotrite na menya, - skazal Tuluk.
- Smotryu.
- Predstav'te sebe, chto vy vzyali kontejner, polnyj sinteticheskogo
myasa, i izgotovili iz etogo myasa tochnyj dublikat moej persony. Tochnejshij
dublikat. Do poslednej cepochki DNK, RNK i kombinacii genov v kazhdoj
otdel'noj kletke tela. |tot dublikat snabzhaetsya vsemi moimi vospominaniyami
i moej maneroj povedeniya. Zadajte emu vopros, i on, po-moemu, otvetit tak
zhe, kak otvetil by ya. Blizhajshie druz'ya ne smogut opredelit', gde ya, a gde
moj dublikat.
- I chto zhe iz etogo sleduet? - sprosil Mak-Kej.
- Budet li kakaya-nibud' raznica mezhdu nami? - k svoyu ochered' sprosil
Tuluk.
- No vy zhe skazali...
- Est' odno razlichie, ne tak li?
- Mozhet byt', element vremeni?
- Nechto bol'shee, - skazal Tuluk. - Nuzhno znat', chto odin iz nih -
dublikat. Sinteticheskij Tuluk budet serijnoj cepochkoj proteinov. YA zhe
vyrashchen iz ploti, kotoraya do poslednej kletki byla sozdana dlya ispolneniya
svoej funkcii kak zhivogo sushchestva. Raznica zaklyuchaetsya v svyazyah.
- Mak-Kej, vy ponimaete etu chepuhu? - pointeresovalsya Bil'dun.
Mak-Kej sglotnul. On nachinal ponimat', chto hotel skazat' Tuluk.
- Vy dumaete, chto kaleban vidit tol'ko etu... etu utonchennuyu raznicu?
- sprosil on.
- I nichego bol'she, - otvetil Tuluk.
- Togda on vidit nas ne kak figury ili izmereniya ili...
- Nechto vrode protyazhennosti vo vremeni, tak kak my ponimaem vremya, -
skazal Tuluk. - Dlya nego my, mozhet byt', nichto inoe, kak modulyaciya
neizmennyh voln prostranstva. Dlya nego vremya kak by vydavlivaetsya iz
tyubika. Ono ne bol'she, chem linii, kotorye perekreshchivayutsya v nashem
soznanii.
- O-o-oh! - vydohnul Mak-Kej.
- YA ne vizhu, kakim obrazom eto mazhet pomoch' nam, - skazal Bil'dun. -
Nasha glaznaya zadacha - razyskat' |bnis. Vy, Mak-Kej, imeete predstavlenie o
tom, kuda zabrosil vas kaleban?
- U menya v pamyati zapechatlelos', kak ya lezhu na polu, privyazannyj k
kolyshkam, - otvetil Mak-Kej. - Prezhde, chem ya ujdu, my dolzhny sdelat'
zapis' moih vospominanij i dat' komp'yuteru dlya proverki uzor zvezd na nebe
etoj planety.
- Predpolozhim, chto uzor zvezd imeetsya v pamyati komp'yutera, - skazal
Bil'dun.
- Kto teper' ohranyaet kalebana posle togo, kak ubili Furuneo? -
sprosil Mak-Kej.
- Dvoe nashih lyudej vnutri shara i chetvero snaruzhi, - otvetil Bil'dun.
Mak-Kej vzdohnul.
- Togda, boyus', dlya menya vy smozhete sdelat' tol'ko odno: vy otzovete
ohrannikov, ili ya eto dolzhen sdelat' sam?
- Odin moment, - skazal Bil'dun. - YA znayu, chto vy dolzhny vernut'sya v
etot shar, no...
- Odin, - skazal Mak-Kej.
- Pochemu?
- YUridicheski budet pravil'no, esli ya pered svidetelyami potrebuyu
obratno golovu Furuneo, - skazal Mak-Kej. - YA takzhe poprobuyu vyzvat'
kalebana na diskussiyu. No samoe glavnoe, chto ona budet iskat' menya. YA
uliznul ot nee, i ona ne znaet, skol'ko ili kak mnogo ya znayu ob ee ulovkah
i planah. Ona dolzhna byt' v yarosti i popytaetsya snova pojmat' menya.
- Itak, vy budete primankoj?
- YA ne skazal by etogo, - otvetil Mak-Kej. - No esli ya snova budu
odin, ona mozhet popytat'sya storgovat'sya so mnoj.
- Ona mozhet dazhe popytat'sya otorvat' vam golovu, - proburchal Bil'dun.
- Edinstvennaya vasha ohrana budet zaklyuchat'sya v tom, chto odin iz
tapriziotov budet vse vremya nablyudat' za vami.
- Mak-Kej stanet bespomoshchnoj zhertvoj, esli on vojdet v trans,
nahodyas' v share kalebana, - skazal Tuluk.
- Nichego opasnogo, esli kontakt cherez tapriziota budet dlit'sya pyat'
ili desyat' sekund, a po mere nadobnosti i do odnoj minuty. Po
prodolzhitel'nosti eto budet kak povtoryayushchijsya zvonok telefona, ne bol'she.
No poka ya ne pozovu na pomoshch', tapriziot ne dolzhen otvlekat' menya, -
skazal Mak-Kej. - Horosho?
- Mne eto ne nravitsya, - skazal Sajker. - CHto esli...
- Vy dumaete, chto |bnis i ee pomoshchniki budut govorit' so mnoj
otkryto, esli uvidyat v share stol'ko ohrannikov? - sprosil Mak-Kej.
- Verno, - skazal Tuluk. - My dolzhny pozvolit' kontakt mezhdu |bnis i
Mak-Keem, esli hotim ee najti.
- Horoshij argument, - skazal Mak-Kej. - Tol'ko cherez kontakt s nej
mozhno opredelit' ee mestoprebyvanie. SHar kalebana - prochnaya poziciya na
Serdechnosti. S drugoj storony, mestopolozhenie etoj planety izvestno. V
moment neposredstvennogo kontakta shar ukazhet mestopolozhenie v prostranstve
- liniyu naimen'shego soprotivleniya kontaktu. Dal'nejshij kontakt ukazhet na
priznaki, po kotorym...
- Gde nuzhno iskat' |bnis, - dobavil Bil'dun. - Predpolozhim, vy verno
ponyali situaciyu.
- My dolzhny popytat'sya ustanovit' svyazi cherez otkrytoe prostranstvo,
- ob®yasnil Tuluk. - Mezhdu tochkami kontakta ne dolzhno byt' ni bol'shih
zvezdnyh mass, ni vodorodnyh oblakov...
- YA dostatochno znayu teoriyu, chtoby predstavit' sebe, chto ona mozhet
sdelat' s Mak-Keem. Ej potrebuetsya ne bol'she dvuh sekund, chtoby sdelat'
pryzhkovuyu dver' nad ego golovoj, a potom... - On chirknul ukazatel'nym
pal'cem po gorlu.
- Togda pozabot'tes' o tom, chtoby taprizioty ustanovili so mnoj
kontakt v eti dve sekundy, - skazal Mak-Kej.
- A chto vy budete delat', esli |bnis ne stanet s vami govorit'? -
sprosil Bil'dun.
- Togda my budem dejstvovat' kak sabotazhniki, - otvetil Mak-Kej.
"Nepredubezhdennyj nablyudatel', kotoryj nahodilsya by vnutri shara
kalebana, ne smog by otricat' nekotorogo uyuta", - podumal Mak-Kej. Zdes'
bylo zharko, no eta zhara neobhodima ego zhitelyu. Sushchestvovali raznye
sushchestva, nekotorye iz nih zhili v zonah s zharkim klimatom. Gigantskij
"polovnik", v kotorom v nastoyashchee vremya nahodilsya kaleban, mozhno bylo
sravnit' s udobnoj postel'yu. Potolok byl nizok, no nizkoroslyj chelovek,
kakim byl Mak-Kej, mog stoyat' vypryamivshis', ne vtyagivaya golovu v plechi.
Krasnovatyj svet byl ne bolee strannym, chem lyuboj drugoj, i byl priyaten
dlya glaz tol'ko chto prosnuvshegosya cheloveka. I nastil pola byl myagkim, kak
meh. Pravda, Mak-Kej na mgnovenie pochuvstvoval zapah osvezhayushchih i
dezinficiruyushchih sredstv, kotoryj poyavilsya v vozduhe.
Mak-Kej sidel spinoj k stene, vse vremya prihlebyvaya iz kruzhki s
holodnoj vodoj, kotoruyu zahvatil s soboj. CHerez dve sekundy posle togo,
kak on prosnulsya, on pochuvstvoval signal tapriziota - slaboe zhuzhzhanie,
soprovozhdaemoe podergivaniem v golove. |to bylo ochen' pohozhe na slabyj
udar elektricheskogo toka. On nachal uzhe privykat' k etomu.
- Taprizioty posylayut vam svoi soobshcheniya cherez prostranstvo takim zhe
obrazom, kak eto delayut kalebany? - sprosil on. - YA imeyu v vidu, vidyat li
oni eto soobshchenie?
- Taprizioty ochen' slaby, - otvetil kaleban. - Taprizioty ne obladayut
energiej kalebanov. Sobstvennoj energiej kalebanov. Sobstvennoj energiej,
vy ponimaete?
- Ne znayu. Mozhet byt', ponimayu.
- Taprizioty vidyat ochen' slabo, ochen' slabo, ochen' korotko, - skazal
kaleban. - Inogda taprizioty prosyat o... ob usilenii? Kaleban daet
usilenie. Taprizioty platyat, my platim, vy platite. Vse platyat energiej.
Vy nazyvaete potrebnost' v energii golodom, ne tak li?
- Verno, - skazal Mak-Kej. - No kak...
Tolstaya ruka palenki, derzhashchaya bich, prosunulas' v otverstie za
"polovnikom". Bich shchelknul, vyzvav v krasnovatoj polut'me fontan zelenyh
iskr. Ruka s bichom ubralas' prezhde, chem Mak-Kej uspel sreagirovat'.
- Fanni Mej? - prosheptal on. - Vy vse eshche zdes'?
Molchanie. Potom:
- Vy nazyvaete eto neozhidannost'yu. Vnezapnost' etogo udara bichom.
Mak-Kej medlenno vydohnul. On otmetil vremya proisshedshego i soobshchil ob
etom po radio lyudyam Furuneo v mestnom otdelenii Byuro, chtoby oni tam
ustanovili koordinaty.
- Mozhete vy eshche raz popytat'sya lokalizovat' planetu |bnis? - sprosil
on u kalebana.
- Dogovor zapreshchaet eto.
- I vy dolzhny uvazhat' dogovor, tak? Do samoj smerti, esli eto budet
nuzhno?
- Uvazhat' do okonchatel'nogo ischeznoveniya, da.
- I eto proizojdet dovol'no skoro, ne tak li?
- Poziciya okonchatel'nogo ischeznoveniya budet vidna vsem, - skazal
kaleban. - Mozhet byt', eto ponyatie mozhno budet otozhdestvit' s chem-nibud'.
Snova vysunulas' ruka s bichom, vyzvav v vozduhe fontan zelenyh iskr,
i tak zhe bystro vtyanulas' obratno.
Mak-Kej prygnul vpered i ostanovilsya vozle "polovnika". Pozdno. On
nikogda ne otvazhivalsya tak blizko podojti k kalebanu. ZHara zdes' byla eshche
sil'nee, i on pochuvstvoval, kak zudit ruka. Roj iskr ne ostavlyal posle
sebya nichego. Mak-Kej chuvstvoval vblizi "polovnika" vozrastayushchee
bespokojstvo - priznak sily. Ladoni stali mokrymi. "CHego ya opasayus'?" -
smushchenno dumal on.
- |ti dva napadeniya posledovali ochen' bystro drug za drugom, -
osharashenno skazal on.
- Sosedstvo pozicij zametno, - skazal kaleban. - Sleduyushchaya poziciya
ochen' udalena.
- Sleduyushchee bichevanie budet dlya vas poslednim?
- |ta persona ne znaet etogo, - otvetil kaleban. - Vashe prisutstvie
snizhaet intensivnost' bichevaniya. Vy... otrazhaete?
- YA pozabochus' ob etom, - skazal Mak-Kej. - YA hochu uznat', pochemu vash
konec oznachaet konec dlya vseh ostal'nyh razumnyh sushchestv?
- Vy sami transportirovali svoe "ya" s pomoshch'yu zeje, - skazal kaleban.
- |to zhe delaet kazhdyj!
- Zachem? Vy mozhete dat' etomu ob®yasnenie?
- |to ideal'nyj sposob lichnogo peremeshcheniya po vsej Vselennoj. Kazhdaya
planeta imeet specializaciyu - est' planety-sanatorii, planety dlya zanyatiya
zimnimi vidami sporta, planety obucheniya, planety-universitety, planety dlya
starikov, planety dlya molodozhenov - samo Byuro Sabotazha imeet v svoem
rasporyazhenii chut' li ne celuyu planetu. Est' ochen' malo razumnyh sushchestv,
kotorye ne pol'zovalis' nikogda etoj transportnoj sistemoj, ochen' malo.
Naskol'ko ya znayu, tol'ko ochen' malyj procent naseleniya nikogda ne
pol'zovalsya zeje-sistemoj.
- Verno. Takoe ispol'zovanie sozdaet svyazi, Mak-Kej. Vy dolzhny eto
ponyat'. |ti svyazi dolzhny raspast'sya s moim okonchatel'nym ischeznoveniem.
Raspad svyazej vyzovet okonchatel'noe ischeznovenie vseh, kto pol'zovalsya
zeje-dver'mi.
- Hotya vy eto i utverzhdaete, no ya eshche ne ponimayu.
- |to proizojdet potomu, Mak-Kej, chto nashe obshchestvo kalebanov
vybralo... koordinatora. Ponyatie netochno. Mozhet byt', obsluzhivayushchego. Net,
tozhe ne tochno. Ah! Moe "ya". YA - zeje!
Mak-Kej poshatnulsya ot nahlynuvshej na nego volny takoj sil'noj pechali,
chto edva mog ustoyat'. Slezy hlynuli iz glaz, rydaniya dushili ego. Pechal'!
Ego telo reagirovalo na eto, no emocii ne vyhodili iznutri, a zatoplyali
ego snaruzhi.
|mociya pechali medlenno othlynula.
Mak-Kej gluboko vzdohnul. On vse eshche drozhal ot vozdejstviya emocii. On
ponyal, chto ona ishodila ot kalebana i, kak volna tepla, napolnila eto
pomeshchenie i zahlestnula vse sensornye okonchaniya.
Pechal'.
Nesomnenno, chuvstvo otvetstvennosti za vse eti predstoyashchie sluchai
smerti i sumasshestviya.
"YA sam - zeje!"
CHto, vo imya Vselennoj, imel on v vidu, delaya eto strannoe zayavlenie?
Mak-Kej dumal o perehodah i pryzhkovyh dveryah. Svyazi? Mozhet bit', niti?
Kazhdoe razumnoe sushchestvo, pol'zovavsheesya zeje-effektom, cherez pryzhkovuyu
dver' bylo svyazano s kalebanom svoej sobstvennoj nit'yu? CHto eto bylo? I
kazhdyj sleduyushchij prohodil cherez ruki kalebana? I tak vse vremya. I kogda
kaleban prekratit svoe sushchestvovanie, niti porvutsya. Vse umrut.
- Pochemu vy nikogda ne preduprezhdali ob tom, kogda predlagali nam
zeje-effekt? - sprosil on.
- Preduprezhdat'?
- Da! Vy predlozhili nam...
- YA nichego ne predlagal. Kaleban ob®yasnyaet effekt. Myslyashchie sushchestva
vashego urovnya vykazyvayut bol'shuyu radost'. Vy predlagaete v obmen platu.
- Vy dolzhny byli nas predupredit'.
- Zachem?
- Nu, vy i vam podobnye zhivut vechno, tak?
- Dlya vseh... dostatochno dolgo. Beskonechnost'.
- No ne dlya individuumov, a dlya vidov.
- Vidy myslyashchih sushchestv, oni starayutsya zhit' vechno?
- Konechno.
- Pochemu?
- Razve eto ne sokrovennoe zhelanie kazhdogo?
- A kak s drugimi vidami, kotorym vash vid ustupit mesto? Vy verite v
evolyuciyu?
- |volyuciya? - ehom otkliknulsya Mak-Kej. - Kakoe eto imeet znachenie?
- U vseh zhivyh est' tot den', kogda oni dolzhny budut ujti, - skazal
kaleban. - Den' - vernoe ponyatie? Den', edinica vremeni, opredelennaya
dlitel'nost' sushchestvovaniya, vy ponimaete?
Mak-Kej zadvigalsya, no ne proiznes ni slova.
- Protyazhennost' vremeni sushchestvovaniya, - skazal kaleban. - Verno?
- No chto daet vam pravo nas... konchat'? - sprosil Mak-Kej.
- YA ne prisvaival sebe eto pravo, - skazal kaleban, - predostavlyat'
usloviya dlya prigodnyh svyazej i tyanut' za soboj drugih moih tovarishchej po
zeje-kontrolyu, prezhde chem ya sam dostignu okonchatel'noyu ischeznoveniya.
Neobychnye obstoyatel'stva ne dopuskayut takogo razresheniya. Mliss |bnis i...
ee sputniki ukorachivayut vashi linii. Drugie kalebany uzhe ushli.
- Ponimayu, - skazal Mak-Kej. - Vy idete, poka u vas est' vremya.
- Vremya... da, vasha neobratimaya liniya. Sravnenie daet podhodyashchuyu
koncepciyu. Nedostatochno tochnuyu, no priemlemuyu.
- I vy poslednij kaleban na nashem... urovne?
- Moe "ya" edinstvennoe, - skazal kaleban. - Konechnaya tochka vremeni,
da. YA podtverzhdayu opisanie.
- Net nikakoj vozmozhnosti spasti nas? - sprosil Mak-Kej.
- Spasti? A... izbezhat'? Da, izbezhat' okonchatel'nogo ischeznoveniya. Vy
predlagaete eto?
- YA sprashivayu, imeetsya li vozmozhnost' izbezhat' etogo? Izbezhat' togo,
chto sluchilos' s vashimi tovarishchami po vidu.
- Vozmozhnosti sushchestvuyut, no rezul'tat dlya vashego urovnya ostanetsya
tem zhe.
- Vy mozhete spastis', no my vse ravno pogibnem, tak?
- U vas net ponyatiya o chesti? - sprosil kaleban. - Sam ya spasus', no
poteryayu chest'.
- YA otlichno eto ponimayu, - provorchal Mak-Kej. - Kogda proizojdet
sleduyushchee bichevanie?
- Vy ishchite poziciyu linejnogo pereryva, da? |to tronulo menya, no moej
persone dano zadumat'sya, chto drugie vidy drugih izmerenij tozhe mogut
nuzhdat'sya v etom. Itak, my pojdem na prekrashchenie sushchestvovaniya, ne tak li?
Tak kak Mak-Kej ne otvetil, kaleban skazal:
- Mak-Kej, vy ponyali smysl skazannogo?
CHeo nablyudal za zahodom solnca na more. "|to velikolepno, - podumal
on, - chto v mire est' takoe more". Iz bashni, kotoruyu |bnis vozvela v etom
gorode s nizkimi stroeniyami, otkryvalsya vid na morskoe poberezh'e i
Seredinu gornoj cepi.
Rovnyj veter dul emu v lico, igral svetlymi volosami. On byl odet v
sinie bryuki i svetlo-seruyu rubashku-setku. Odezhda pridavala emu gumanoidnuyu
vneshnost' s tonkim akcentom, no tut i tam na ego tele podcherkivala
strannye vypuklosti i nechelovecheskie vystupy muskulov.
Veselaya ulybka tronula ego guby, poka on nablyudal za kishashchimi vnizu,
podobno nasekomym, tolpami na ulicah. Odnovremenno ego fasetchatye glaza
videli nebo, po kotoromu v solnechnom zakate protyanulis' poblednevshie linii
oblakov, nad morem, po tu storonu goroda, nad navisshej balyustradoj.
On brosil vzglyad na hronometr, kotoryj dala emu Mliss. |to byla
smeshnaya tikayushchaya veshchica, no ona tochno pokazyvala vremya solnechnogo zakata.
CHasy naveli ego na mysl' o Mak-Kee. Kak agent nashel etu planetu? I
potom, kogda on nashel ee, kak on dobralsya do derevni? V nastoyashchij moment
Mak-Kej sidel v share kalebana, ochevidno, v kachestve zalozhnika.
Zachem?
Protivorechivye emocii, zahlestyvayushchie CHeo, ne dostavlyali emu nikakogo
udovol'stviya. On narushil osnovnoj zakon pan spehi. On vzyal sebe vse ego,
predostaviv svoim partneram bezmozgloe sushchestvovanie. V institute
kosmicheskoj hirurgii emu udalili organ, kotoryj vozvyshaet pan spehi nad
vsemi rasami Vselennoj. Hirurgicheskoe vmeshatel'stvo ostavilo shram na lbu i
glubokij sled v dushe, no on nikogda ne dumal, chto budet tak dovolen
rezul'tatami operacii.
Nikto i nichto ne moglo teper' povliyat' na ego "ego".
Konechno, teper' on byl odinok, odnako eto byla naimen'shaya cena, i
etoj cenoj bylo to, chto v konce ego cikla sushchestvovaniya zhdala smert', i
eto ob®edinyalo ego so vsemi drugimi formami zhizni vo Vselennoj.
A Mliss pomogala emu najti bezopasnoe mesto, gde ego ne smozhet
otyskat' ni odin pan spehu.
|bnis vyshla na obzornuyu terrasu pozadi nego. Ushi, takie zhe
chuvstvennye, kak i glaza, razlichili otzvuk emocij v ee shagah - skuka,
ozabochennost', strah, kotoryj v poslednee vremya postoyanno ugnetal ee.
CHao oglyanulsya.
On videl, chto ona pobyvala u kosmetologov. Volosy, teper' uzhe
krasnye, obramlyali ee milovidnoe lico. Ona brosilas' na odnu iz kushetok i
vytyanula nogi.
- |ti kosmetologi! - serdito skazala ona. - Oni hotyat vernut'sya
domoj!
- Ostav' ih, - skazal on.
- No gde mne najti drugih?
- Da, eto, konechno, problema, ne tak li?
- Ty smeesh'sya nado mnoj, CHeo. Ne delaj etogo.
- Togda skazhi im, chto oni ne dolzhny uezzhat'.
- YA uzhe sdelala eto.
- Ty skazala im pochemu?
- Konechno net! CHto za vopros?
- Ty govorila s nimi tak zhe, kak s Furuneo.
- YA prochitala im lekciyu. Gde moj advokat?
- Uzhe ushel,
- No ya hotela s nim eshche koe o chem posovetovat'sya!
- Ty ne mozhesh' podozhdat'?
- Ty zhe znaesh', chto on nam eshche nuzhen. Pochemu ty pozvolil emu ujti?
- Ostav', Mliss. |to ne tak i vazhno. Ne obremenyaj sebya lishnim
svidetelem.
- Nasha versiya sostoit v tom, chto vinovat kaleban, i nikto ne smozhet
dokazat' obratnoe, - skazala |bnis. - No ya etu storonu dela mogu vzyat' v
svoi ruki do teh por, poka kto-nibud' chto-to ne vyyasnit.
CHeo vzdohnul.
- Kak hochesh'. No mne ne daet pokoya to, chto ty ne mozhesh' spat'
spokojno. Byuro Sabotazha poruchilo kalebanu potrebovat' ot nas vydachi golovy
Furuneo.
- Ego... - ona poblednela. - No otkuda oni znayut, chto my...
- Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah eto byl estestvennyj manevr.
- Ty dal im kakoj-nibud' otvet?
- YA skazal nashim lyudyam, chto oni dolzhny ob®yasnit', chto kaleban zakryl
pryzhkovuyu dver' imenno togda, kogda Furuneo napravilsya v ee otverstie.
- No ved' oni znayut, chto monopoliya na ispol'zovanie etoj pryzhkovoj
dveri prinadlezhit nam, - skazala ona.
- Vse ne tak ploho. Kaleban transportiroval Mak-Keya i ego druzej, -
skazal CHeo. - |to dokazyvaet, chto my ne obladaem takoj monopoliej.
Odnovremenno eto daet prekrasnuyu vozmozhnost' ispol'zovat' taktiku
umalchivaniya i zatyagivaniya. Kaleban otpravit golovu kuda-nibud', i my ne
budem znat', kuda. YA emu, konechno, skazal, chto on dolzhen otvergat' ih
trebovaniya.
- No esli oni doprosyat kalebana?
- Togda, ochen' veroyatno, oni poluchat ves'ma putanye otvety. I togo,
chto oni poluchat, budet nedostatochno, chtoby nas najti.
- S tvoej storony eto ochen' umno, CHeo.
- No ne pribavlyaet mne zhelaniya ostat'sya s toboj.
- Zato mne pribavlyaet, - skazala ona, ulybayas'.
Posle trudnejshih peregovorov Mak-Keyu udalos' ugovorit' kalebana
otkryt' vhodnuyu dver' v shar. Teper' on sidel v potoke holodnogo svezhego
vozduha; vdobavok odna iz grupp ohrannikov snaruzhi mogla podderzhivat' s
nim pryamoj kontakt. On nadeyalsya, chto |bnis klyunet na primanku. Novaya
strategiya kazalas' besspornoj.
YArkij svet solnca pronikal v otverstie v share kalebana. Mak-Kej
podstavil ruku luchu solnca, oshchutiv ego teplo. On znal, chto poka dvigaetsya,
on predstavlyaet soboj plohuyu mishen', da i prisutstvie ohrannikov delalo
napadenie maloveroyatnym. Za noch' on s ohrannikami predotvratili eshche pyat'
bichevanij; i teper' v laboratorii Tuluka nahodilos' uzhe shest' ruk palenkov
s bichami. Mozhet byt', |bnis ponyala, chto kalebana ne tak legko ubit', kak
ona nadeyalas'. Ee strategiya teper', pohozhe, nuzhdalas' v korrekcii.
Mak-Kej ustal i byl razdrazhen. On vse vremya vynuzhden byl prinimat'
vozbuzhdayushchie sredstva. Ego razdrazhenie vyrazhalos' v tom, chto on, kak zver'
v kletke, brodil v share kalebana. Esli |bnis hochet ego ubit', ona
popytaetsya sdelat' eto. Smert' Furuneo - podtverzhdenie tomu.
Mak-Kej chuvstvoval smes' gneva i sostradaniya, dumaya o smerti Furuneo.
V etom agente bylo chto-to dobrodushnoe i nadezhnoe, raspolagayushchee k doveriyu.
I on nashel zdes' pechal'nyj i bessmyslennyj konec, sovsem odin, zapertyj v
lovushke. Ego poiski |bnis ne prodvinuli dela vpered, a tol'ko podnyali
konflikt do urovnya neprikrytogo nasiliya. |to oznachalo neopredelennost' i
prichinyalo vred odnoj-edinstvennoj zhizni - a vmeste s nej stali uyazvimymi i
vse ostal'nye zhizni.
On pochuvstvoval volnu yarosti, napravlennuyu protiv |bnis. |to zhe
bessmyslenno!
On poborol nervnuyu drozh'. CHerez otverstie on mog videt' lavovyj blok,
na kotorom pokoilsya shar kalebana, i torchavshie za nim skaly. Bol'shinstvo iz
nih byli zamshelymi, pokrytymi vodoroslyami. Teper', v otliv, oni privlekali
tuchi nasekomyh. V solenom vozduhe smeshivalis' zapahi gnili i tiny.
- Mozhet byt', vy mne smozhete skazat', - obratilsya on cherez plecho k
kalebanu, - nahoditsya li |bnis gde-nibud' poblizosti ili ostaetsya na svoej
planete. |to ne dolzhno protivorechit' vashemu dogovoru.
- |to pomozhet vam najti |bnis?
- Ne znayu.
- |bnis zanyala otnositel'no postoyannuyu poziciyu na opredelennoj
planete.
- No pri vseh nashih izmereniyah i podschetah my ne mozhem najti
edinstvenno pravil'noe napravlenie, ne mozhem obnaruzhit' istochnik, iz
kotorogo ona sovershaet napadeniya na vas.
- Vy ne mozhete videt' svyazi, - skazal kaleban.
Mak-Kej vzdohnul i vstal, chtoby vyglyanut' naruzhu. V etot moment v
vozduhe mel'knula serebristo-belaya petlya i upala na to mesto, gde on
tol'ko chto stoyal. V tu zhe sekundu on obernulsya i uvidel, kak petlya
mgnovenno vtyanulas' nazad, v malen'kuyu trubu pryzhkovoj dveri.
- |bnis, eto vy? - kriknul on.
On ne poluchil nikakogo otveta, a pryzhkovaya dver' shchelknula i ischezla.
Ohranniki snaruzhi ustremilis' k vhodnomu otverstiyu.
- Vse v poryadke, Mak-Kej? - kriknul odin iz nih.
Mak-Kej mahnul im rukoj, vytashchil iz karmashka izluchatel' i slegka szhal
ego v ruke.
- Fanni Mej, - skazal on, - vy pomogaete ej najti menya i ubit', kak
ona eto sdelala s Furuneo?
- Nablyudayushchaya lichnost', - otvetil kaleban. - Poskol'ku Furuneo
perestal sushchestvovat', namereniya nablyudayushchego neizvestny.
- Vy vydeli, chto zdes' proizoshlo? - sprosil Mak-Kej.
- |ta lichnost' s pomoshch'yu zeje-kontrolya poluchaet svedeniya o
vozrastayushchej aktivnosti drugih individuumov. Aktivnost' vozrastaet.
Mak-Kej poter levoj rukoj sheyu. On sprosil sebya, smozhet li
ispol'zovat' svoe oruzhie dostatochno bystro, chtoby na letu srezat'
broshennuyu petlyu.
- |to tot sposob, s pomoshch'yu kotorogo ona zahvatila Furuneo? - sprosil
on. - Ona nabrosila emu na sheyu petlyu i vtyanula v zeje-dver'?
- Preryvistost' udalyaet lichnost' iz sushchestvovaniya, - skazal kaleban.
Mak-Kej pozhal plechami i sdalsya. |to byl odin iz teh otvetov, kotorye
on poluchal, kogda sprashival kalebana o smerti Furuneo. No oni dolzhny
razreshit' etu problemu. On razdrazhenno pokachal golovoj, kogda poluchil
vyzov ot tapriziota, no ne prerval kontakt. |to byl Sajker. Laklak prinyal
emociyu bespokojstv Mak-Keya i reshil podklyuchit'sya.
- Net! - v yarosti vskrichal Mak-Kej. On pochuvstvoval, kak ego telo
zastylo v transe. - Net, Sajker! Otklyuchites'!
- No chto sluchilos', Mak-Kej?
- Otklyuchites', vy, idiot, ili so mnoj vse budet koncheno!
- Horosho... chto s vami vse v poryadke. No vy byli tak...
- Otklyuchites'!
Sajker prerval kontakt.
Snova pochuvstvovav svoe telo, Mak-Kej obnaruzhil, chto boltaetsya v
petle, kotoraya, perehvativ ego dyhanie, podtyagivaet ego k malen'koj
pryzhkovoj dveri. On slyshal skrebushchie i carapayushchie zvuki, donosyashchiesya iz
otverstiya, ego lyudi zvali ego, no on ne mog otvetit'. Ego legkie gotovy
bili lopnut', panika zahlestyvala mozg. On obnaruzhil, chto vo vremya transa
vyronil izluchat'. On byl bespomoshchen. Ruki naprasno carapali petlyu.
Kto-to shvatil ego za plechi i povis. Dobavochnaya tyazhest' zatyanula
petlyu tuzhe, i Mak-Kej nachal teryat' soznanie.
Vnezapno on uslyshal shum dvizheniya vverhu. Mak-Kej upal na cheloveka,
shvativshego ego, i oni vmeste pokatilis' po polu.
Ohrannik osvobodil ego ot petli i pomog vstat' na nogi. Zatem vrajver
podnyal kameru pryzhkovoj dveri, kotoraya zakrylas' s treskom elektricheskogo
razryada.
Mak-Kej so stonom hvatal vozduh. Bez pomoshchi ohrannika on ne smog by
stoyat'.
Postepenno do nego doshlo, chto v share kalebana nahodyatsya eshche pyat'
muzhchin - dva vrajvera, odin laklak, odin pan spehi i odin chelovek. Po
men'shej mere troe iz nih govorili odnovremenno.
- Hvatit! - prokryahtel Mak-Kej. Ot proiznesennyh slov zabolelo gorlo.
On vzyal petlyu iz shchupalec vrajvera i osmotrel ee. Trosik byl sdelan iz
serebristogo blestyashchego materiala, ne izvestnogo Mak-Keyu. Si byl rovno
obrezan izluchatelem.
Mak-Kej posmotrel na ohrannika, kotoryj delal golograficheskie snimki,
i sprosil:
- Vy chto-nibud' videli?
- Napadenie bylo soversheno pan spehi s udalennym ego-organom, -
otvetil vrajver. - YA sdelal horoshie snimki ego lica. Poprobuem ego
identificirovat'.
Mak-Kej brosil emu srezannuyu petlyu.
- Otprav'te eto v laboratoriyu. Pust' Tuluk issleduet ee. Ne
isklyucheno, chto etoj zhe petlej byl ubit i Furuneo. Mozhet byt', na materiale
petli ostalis' kletki ego tela.
- Mak-Kej, - skazal pan spehi, - u nas prikaz ostavat'sya zdes', s
vami, esli na vashu zhizn' budet soversheno pokushenie, - on protyanul emu
izluchatel'. - YA dumayu, etu veshch' poteryali vy.
Mak-Kej serditym zhestom ubral oruzhie. V sleduyushchee mgnovenie on
pochuvstvoval vzryv novogo transa i zamer.
- Otklyuchis'! - s yarost'yu vydohnul on. - Proklyat'e, ty hochesh' menya
ubit'?
No kontakt ne prervalsya. |to byl Bil'dun, i on ne byl nastroen
vyslushivat' proklyatiya.
- CHto tam u vas proishodit, Mak-Kej?
Mak-Kej ob®yasnil situaciyu.
- Vy teper' okruzheny ohrannikami?
- Da.
- Videl li kto-nibud' napadavshego?
- U nas est' ego gologramma. |to byl pan spehi s udalennym
ego-organom.
Mak-Kej vosprinyal uzhas, ohvativshij ego shefa, potom Bil'dun rezko
skazal:
- Nemedlenno vozvrashchajtes' v Central'.
- Vidite li, - skazal Mak-Kej. - YA - luchshaya primanka, kotoraya u nas
est'. U vas est' kakie-nibud' osnovaniya...
- Nazad, nemedlenno! - oborval ego Bil'dun. - Esli vy ne
poslushaetes', ya dostavlyu vas syuda siloj.
Mak-Kej ustupil. Eshche nikogda on ne videl svoego nachal'nika v takom
mrachnom nastroenii.
- CHto proishodit? - sprosil on.
- Esli vy ta primanka, kotoroj vy sebya schitaete, Mak-Kej, to zdes'
ona tak zhe effektivna, kak i tam. Esli |bnis ohotitsya za vashej zhizn'yu, ona
bol'she ne budet stol' legkomyslennoj. YA hochu, chtoby vy byli zdes', v
okruzhenii eshche bol'shej ohrany.
- CHto-to sluchilos'? - sprosil Mak-Kej.
- On eshche sprashivaet! Vse bichi, dostavlennye na issledovanie, ischezli!
Laboratoriya vyglyadit tak, slovno v nej hozyajnichalo stado obez'yan, a odin
iz assistentov Tuluka mertv! Obezglavlen i... golova ischezla.
- Proklyat'e, - skazal Mak-Kej. - Idu.
CHeo, skrestiv nogi, sidel na polu v prihozhej svoej kvartiry. V rukah
on derzhal kusok, kotoryj ostalsya u nego posle togo, kak pomoshchnik Mak-Keya
obrezal petlyu.
Tak ne povezlo! |tot laklak s izluchatelem byl dostatochno bystr. I net
nikakogo somneniya v tom, chto vrajveru udalos' sdelat' gologrammu cherez
otverstie pryzhkovoj dveri. Teper' oni budut issledovat' petlyu, zadavat'
voprosy, pokazyvat' vsem snimki.
Nu, eto mnogogo im ne dast. Ni odin iz ego druzej ili znakomyh
proshlyh let ne smozhet ego uznat' posle togo, kak vrachi-kosmetologi
izmenili ego vneshnost'. Konechno, proporcii nosa i glaz ostalis' takimi zhe,
no krome etogo...
CHeo pokachal golovoj. Net nikakih osnovanij dlya bespokojstva. Nikto ne
smozhet pomeshat' im unichtozhit' kalebana! A posle etogo vse predpolozheniya i
soobrazheniya budut imet' tol'ko akademicheskij interes.
On vzdohnul, vstal i brosil kusok trosika v ugol. Nuzhno ubrat' ohranu
ot kalebana ili kalebana ot ohrany. No kak? On pogladil shram na lbu, potom
prislushalsya. CHto eto za shoroh pozadi? On medlenno povernulsya, i ruki ego
opustilis'.
V proeme dveri, vyhodyashchej v koridor, stoyala Mliss |bnis. Oranzhevyj
svet prevratil zhemchuzhiny na oblegayushchem telo plat'e v yantar'. Na lice ee
borolis' yarost' i strah, a v glazah byl viden lihoradochnyj blesk, priznak
bol'noj psihiki.
- Ty davno zdes'? - tiho sprosil on.
- A chto? - ona voshla v komnatu i zakryla dver'. - CHto ty delaesh'?
- Vyuzhivayu, - skazal on.
Ona prosledila po komnate za ego vzglyadom i uvidela v uglu bichi. Oni
byli brosheny na chto-to krugloe, porosshee volosami. Pod etoj kuchej na polu
vidnelos' mokroe temnoe pyatno. Ona poblednela.
- CHto eto? - prosheptala ona.
- Ne volnujsya, Mliss, - skazal on.
- CHto ty sdelal! - prokrichala ona v isterike.
"YA dolzhen ej skazat', - podumal on. - YA dejstvitel'no dolzhen ej
skazat'".
- YA rabotayu, chtoby spasti nashi zhizni, - skazal on.
- Ty kogo-to ubil, ne tak li? - prokrichala ona.
- On ne stradal, - skazal CHeo.
- No ty...
- CHto znachit odna smert' po sravneniyu s millionami, milliardami,
kotorye my zaplanirovali? - sprosil on. - I radi vseh chertej Govahina,
mozhesh' ty kogda-nibud' ne nervnichat'!
- CHeo, ya boyus' tebya!
- Uspokojsya, - skazal on. - U menya est' plan, kak izbavit' kalebana
ot ohrany. Esli eto udastsya, my skoro unichtozhim ego, i togda delo budet
sdelano.
Ona sglotnula.
- Fanni Mej stradaet. YA znayu eto.
- |to bessmyslica! - poryvisto vozrazil on. - Ty zhe sama slyshala, chto
kaleban eto otricaet. On ne znaet, chto takoe bol'. U nego dazhe net takogo
ponyatiya!
- No chto esli my oshibaemsya? CHto esli eto nedorazumenie?
On podoshel k nej i surovo vzglyanul na nee sverhu vniz.
- Mliss, ty imeesh' predstavlenie o tom, kak my budem stradat', esli
nashi plany poterpyat krah?
U Mak-Keya bylo takoe oshchushchenie, slovno kalenoe ego nervnoe okonchanie
signaliziruet ob opasnosti. Oni s Tulukom stoyali v laboratorii. |to
pomeshchenie dolzhno bylo dejstvovat' uspokaivayushche, no Mak-Keyu kazalos', chto
steny kuda-to ischezli i on bezzashchiten protiv napadeniya snaruzhi i broshen na
proizvol sud'by. Kuda by on ni povorachivalsya, ego spina okazyvalas'
bezzashchitnoj i podvergalas' opasnosti. |bnis i ee druz'ya delali otchayannye
popytki i ispol'zovali vse sredstva, i eto bylo dokazatel'stvom ih
uyazvimosti. No gde byla ih ahillesova pyata? V chem zaklyuchalas' ih slabost'?
I gde oni skryvalis'?
- |to ochen' strannyj material, - skazal Tuluk, podnimayas' iz-za
stola, gde on issledoval serebristyj trosik. - V vysshej stepeni dostojnyj
vnimaniya.
- CHto zhe v nem strannogo?
- On prosto ne mozhet sushchestvovat'.
- No on sushchestvuet, ne tak li?
- YA eto vizhu, drug moj.
Tuluk ubral hvatatel'nye kleshni i zadumchivo pochesal pravuyu chast'
licevoj shcheki. Pokazalsya oranzhevyj glaz, povernulsya i vzglyanul na Mak-Keya.
- Vy znaete, - skazal vrajver, - edinstvennaya planeta, na kotoroj
mogli vyrashchivat' etot material, prekratila svoe sushchestvovanie bolee tysyachi
let nazad. Bylo tol'ko odno mesto, odna kombinaciya biohimicheskih i
energeticheskih uslovij...
- Vy oshibaetes', etot material zdes', pered nashimi glazami.
- Glaza strelka iz luka, - skazal Tuluk. - Vy pomnite istoriyu s
Novoj?
Mak-Kej sklonil golovu nabok i na vremya zadumalsya.
- Kazhetsya, da. Po-moemu, ya ob etom gde-to chital.
- Planeta nazyvalas' Rap, - prodolzhil Tuluk. - |to kusok volokna s
Rapa.
- Kusok volokna s Rapa?
- Vy nikogda ne slyshali ob etom?
- Nikak ne mogu vspomnit'.
- Da, nu... eto mestnyj material. Izgotavlivaetsya iz vida v'yushchegosya
rasteniya s otnositel'no korotkim periodom zhizni. Interesno, chto ego
edinstvennyj stebel' ne izmochalivaetsya, dazhe esli ego ves' rassech'.
Vidite? - Tuluk rvanul otdel'noe volokonce iz obrezannogo konca. Ono
tol'ko chut' otoshlo, no sejchas zhe vernulos' i prochno pereplelos' s drugimi.
- |ti volokna vedut sebya po otnosheniyu drug k drugu s yarko vyrazhennoj
kogerentnost'yu.
- Vy skazali, korotkij period zhizni?
- Da, volokna s Rapa pri samyh blagopriyatnyh usloviyah sohranyayutsya ne
bolee chem dvadcat' - dvadcat' pyat' let.
- No planeta...
- Da, tysyachu let tomu nazad.
I Mak-Kej nedoverchivo posmotrel na serebristo pobleskivayushchij
trostnik.
- Ochevidno, eta veshch' vyrosla gde-to v drugom meste. Mozhet byt',
komu-to udalos' vyrastit' volokno s Rapa na kakoj-to drugoj planete.
- Mozhet byt', no togda emu udavalos' sohranyat' eto v tajne ochen'
dolgoe vremya. Da i kakoj smysl?
- Mne ne nravitsya to, o chem vy dumaete, - skazal Mak-Kej.
- |to samaya vazhnaya konstataciya, kotoruyu ya kogda-libo ot vas slyshal, -
skazal Tuluk. - No ya znayu, chto vy imeete i vidu. Vy schitaete, chto i dumayu
o puteshestviyah vo vremeni ili...
- Nevozmozhno! - skazal Mak-Kej.
- YA prodelal ochen' interesnyj matematicheskij analiz etoj problemy, -
skazal Tuluk.
- Puteshestviya no vremeni! - fyrknul Mak-Kej. - Bessmyslica!
- Nashi privychnye formy vospriyatiya, konechno, meshayut myslitel'nomu
processu, kotoryj neobhodim dlya analiza etoj problemy, - skazal Tuluk. - YA
zhe osvobodilsya ot tradicionnogo obraza myshleniya. Posmotrite: my imeem
mnozhestvo tochek-izmerenij prostranstva. |bnis nahoditsya na opredelennoj
planete, eto zhe otnositsya k kalebanu. My poluchaem dejstvitel'nye kontakty
mezhdu obeimi tochkami, seriyu sobytij.
- I chto zhe?
- My dolzhny ishodit' iz togo, chto eti tochki kontakta lezhat v osnove
uzora.
- Pochemu? Mogut byt' proizvol'nye obrazcy...
- Dve specificheskie planety, dvigayushchiesya v prostranstve, predstavlyayut
soboj edinyj uzor, edinuyu sistemu, edinyj ritm. My imeem delo s sistemoj,
otvergayushchej obshcheprinyatye analizy. |to temporal'nyj ritm, perevodimyj v
seriyu tochek-ritmov. On i prostranstvennyj i vremennoj.
Mak-Kej skazal:
- |to uzhe ne svyazano s puteshestviyami vo vremeni.
- Podozhdite! YA vizhu celoe, kak sistemu linejnyh svyazej...
- Linii! - skazal Mak-Kej. - Svyazi!
- Kak? Da, verno. Linejnye svyazi, kotorye dvizhut formami ili formoj
izmerenij. My mozhem izlozhit' vse formy prostranstva kak kolichestvo,
kotoroe opredelyaet drugie kachestva. Vy sledite za moej mysl'yu?
Mak-Kej neuverenno kivnul.
- My rassmatrivaem dannye kak seriyu izmerenij, kotoraya opredelyaetsya
dvizhushchimisya tochkami, prichem my dolzhny pomnit', chto oni tozhe opredelyayut
prostranstvo mezhdu podobnymi tochkami. Itak, rech' idet o mnogochlene
izmereniya, esli vyrazhat'sya tochnee. I chem zhe v svyazi s etim yavlyaetsya vremya?
Vremya - eto mnogochlen izmereniya. No my imeem mnozhestvo tochek-izmerenij v
prostranstve i vo vremeni. Itak, u nas est' libo odna postoyannaya
peremennaya velichina, libo mnozhestvo postoyannyh peremennyh velichin. I v
rezul'tate sokrashcheniya ih kolichestva posredstvom raschetov, my uvidim, chto
imeem delo s dvumya sistemami, kotorye soderzhat beskonechnoe mnozhestvo
vozmozhnostej.
- I vy obnaruzhili eto? - sprosil Mak-Kej.
- YA eto obnaruzhil, - skazal Tuluk. - Teper' otsyuda sleduet, chto
imeyutsya tochki kontakta nashej problemy ih razdel'nogo sushchestvovaniya v
techenie raznyh promezhutkov vremeni. Itak, |bnis prinimaet drugoe izmerenie
vremeni kak shar kalebana. |to neizbezhnyj vyvod.
- |to tonkie razlichiya, kotorye vidit kaleban, - zadumchivo skazal
Mak-Kej. - |ti svyazi, eti niti.
- Pautina, kotoraya svyazyvaet mnogie vselennye, - skazal Tuluk. -
Smotrite, pryzhkovye dveri kalebana dayut nam vozmozhnost' pochti mgnovenno
preodolevat' svetovye gody. Predstav'te sebe ogromnoe kolichestvo energii,
kotoroe dolzhno rashodovat'sya na eto. I, mozhet byt', chto my vidim lish'
maluyu chast' togo, chto nahoditsya vo vlasti kalebana.
- My nikogda ne dolzhny byli priznavat' zeje-sistemu, - skazal
Mak-Kej. - Nam sovershenno dostatochno bylo obychnyh kosmicheskih puteshestvij
i vse razvivayushchejsya tehniki zatormazhivaniya funkcij organizma. My dolzhny
byli ostavit' kalebanam ih svyazi.
- Vy sami ne verite v eto, Mak-Kej. Konechno, my dolzhny byli
predvidet' vozmozhnuyu opasnost'. No my byli porazheny i oslepleny
vozmozhnostyami, otkryvshimisya pered nami. I eto byla oshibka.
Mak-Kej podnyal levuyu ruku, chtoby pochesat' golovu, i tut pochuvstvoval
opasnost'. Prezhde chem on uspel sreagirovat', chto-to udarilo ego po ruke i
rasseklo ee do samoj kosti. On obernulsya i uvidel podnyatuyu dlya novogo
udara ruku palenki s zazhatym v nej klinkom. Ruka vysovyvalas' iz tumannoj
trubi pryzhkovoj dveri. V otverstii byla vidna bronirovannaya zhab'ya golova
palenki, a ryadom - pravaya chast' lica pan spehi: krasno-fioletovyj shram na
lbu, smaragdovo-zelenye fasetchatye glaza.
Mak-Kej uvidel podnyatyj dlya udara klinok i ponyal, chto tot udarit
prezhde, chem ego zastyvshie v shoke muskuly uspeyut sreagirovat'. Kolyushchaya bol'
v levom viske, udar po golove, raskalennyj luch izluchatelya, vspyhnuvshij
pered ego licom - vse peremeshalos' v odno mgnovenie.
On stoyal, zamerev, nesposobnyj dvigat'sya. Tol'ko glaza dejstvovali i
otmechali udivlenie na lice pan spehi, otrezannuyu ruku palenki, upavshuyu na
pol, shchelchok somknuvshejsya pryzhkovoj dveri. Serdce besheno kolotilos'. CHto-to
temnoe i mokroe bezhalo po ego levoj shcheke vdol' chelyusti. Ruka bolela, i on
videl krov', kapayushchuyu s konchikov pal'cev.
Potom kto-to okazalsya ryadom i prizhal chto-to k ego shcheke. Tuluk
nagnulsya, chtoby podnyat' klinok iz ruki palenki...
- YA snova byl na volosok ot smerti, - skazal Mak-Kej. Potom nastupila
reakciya, i on zadrozhal vsem telom.
Bylo uzhe daleko za polden', kogda Mak-Kej vernulsya v laboratoriyu,
okruzhennyj ohrannikami s oruzhiem naizgotovku. On provel dva chasa v
medstancii i eshche dva chasa v yuridicheskom otdele i ochen' hotel spat'. YUristy
Byuro napirali na svoih kolleg, sostoyavshih na sluzhbe u |bnis; byl izdan
prikaz, po kotoromu agenty Byuro i kriminal'naya policiya poluchili razreshenie
na rozyski i konfiskaciyu rasseyannogo po mnozhestvu planet imushchestva |bnis.
Odnovremenno protiv nee bylo vydvinuto oficial'noe obvinenie i nachato
oficial'noe rassledovanie. Mozhet byt', tak i mozhno bylo chego-nibud'
dobit'sya, no Mak-Kej ne veril v eto. Vse eto razvertyvalos' v atmosfere
paragrafov i simvoliki, kotorye byli tak zhe skol'zki, kak i abstraktny,
sozdavali razlichnye pravovye zatrudneniya i otkryvali mnogochislennye
lazejki.
Petli, mechi, topory i hvatayushchie pryzhkovye dveri - eto byli orudiya
neposredstvennyh konfliktov, kotorye on smog perezhit' tol'ko blagodarya
tomu, chto priderzhivalsya takoj zhe bezzhalostnoj strategii. I nichto iz togo,
chto on sdelal do sih por, ne moglo predotvratit' katastrofu, ugrozhavshuyu
vsej Vselennoj.
Vosem' ohrannikov voshli vmeste s nim v laboratoriyu, gde Tuluk byl
zanyat issledovaniem malen'kogo metallicheskogo oskolka. Rukovoditel'
laboratorii mel'kom vzglyanul na voshedshego Mak-Keya i snova sognulsya nad
ekranom svoego elektronnogo mikroskopa.
- Tam, na stole, lezhit kartochka iz kartoteki, - skazal on, ukazyvaya
rukoj nalevo. - Prochitajte ee, a ya tem vremenem zakonchu.
Mak-Kej osmotrelsya, uvidel ispisannuyu kartochku, lezhashchuyu na
ispachkannom laboratornom stole, podoshel k nemu i vzyal etot kusochek
kartona. Tuluk ispisal ee sam, i pedantichno-akkuratnye bukvy vydavali
predannost' vrajvera ego rabote.
"Veshchestvo: stal' na osnove zheleza. V sostav vhodyat primesi marganca,
ugleroda, sery, fosfora i kremniya, sledy nikelya, vol'frama, hroma,
molibdena i vanadiya.
Istochnik proishozhdeniya: sootvetstvuet izvestnym markam stali vtorogo
veka Zemli iz politicheskoj epohi YAponii (ruchnoe izgotovlenie mechej vo
vremena rascveta epohi samuraev).
Obrabotka: lezvie i ostrie dvojnoj zakalki, spinka ne zakalena.
Ocenka dliny originala: sto dvadcat' odin santimetr.
Rukoyatka: kost', obvitaya l'nyanym shnurom i lakirovannaya (analizy
prilagayutsya)".
Mak-Kej vzglyanul na prilozhennyj listok: "Kost' iz zuba morskogo
mlekopitayushchego, obrabotannaya s upotrebleniem instrumentov neizvestnogo
proishozhdeniya, no, predpolozhitel'no, bronzovyh".
Analizy l'nyanogo shnura byli interesny, potomu chto on imel
sravnitel'no nedavnee proishozhdenie. Interesnym byl i lak. On byl razveden
na letuchem rastvoritele, kotoryj mozhno bylo identificirovat' kak
proizvodnoe ugol'noj smoly, no osnovoj dlya krasitelya posluzhil nastoj iz
krasnyh koshenilevyh vshej, kotorye esli eshche ne vymerli, to uzhe v techenie
tysyacheletij ne ispol'zovalis' dlya polucheniya krasitelej.
- Vy prochli eto? - sprosil Tuluk.
- Da.
- CHto vy teper' dumaete o moej teorii?
- YA dumayu, chto ona imeet smysl, - proburchal Mak-Kej. - CHto vy teper'
namereny delat'?
- |tot klinok vykovan, - skazal Tuluk. - I ya rekonstruiruyu uzor
udarov molota.
- Zachem?
- Izgotovlenie mechej takogo tipa bylo tshchatel'no ohranyaemym sekretom,
- skazal Tuluk, ne glyadya na nego. - On peredavalsya vnutri sem'i, ot otca k
synu, v techenie tysyacheletij. Neravnomernost' udarov molota kazhdogo kuzneca
obrazuet harakternyj uzor, tak chto zhivushchij nyne izgotovitel' mozhet byt'
identificirovan. Kollekcionery razrabotali nadezhnye metody issledovaniya
podlinnosti. |ti metody absolyutno nadezhny, a dannye sledy tak zhe
individual'ny, kak otpechatki pal'cev.
- I kakie rezul'taty vy poluchili? - sprosil Mak-Kej.
- YA neskol'ko raz povtoril tekst, chtoby isklyuchit' vsyakie somneniya, -
skazal Tuluk. - Hotya lak i shnur ukazyvayut, chto vozrast mecha - samoe
bol'shee vosem'desyat let, stal'noj klinok byl izgotovlen za mnogo
tysyacheletij do etogo, masterom Kanemuroj. YA mogu dat' indeks hranilishcha
informacii, esli vy hotite ubedit'sya lichno.
Soobshchenie o rodovyh znakah palenki ozhidalo Mak-Keya, kogda on vernulsya
so strategicheskogo soveshchaniya iz ofisa Bil'duna. On vernulsya v polnoch', ko
v Centrali vse eshche nahodilis' sluzhashchie, zanimayushchiesya svoej rabotoj.
Osobenno mnogo bylo ohrannikov.
Kreslo-robot Bil'duna podnyalo podnozhku i legkimi dvizheniyami
manipulyatorov massirovalo spinu direktora, kogda voshel Mak-Kej. Bil'dun
otkryl svoi zelenye fasetchatye glaza i skazal:
- U nas informaciya o palenke. Raskraska, kotoruyu vy videli. |ta
informaciya nahoditsya zdes', na moem stole, - on zakryl glaza i vzdohnul.
Mak-Kej opustilsya v odno iz kresel-robotov i skazal:
- YA ustal ot chteniya. CHto v nem?
- |to znaki zipzonga, - skazal Bil'dun. - Identifikaciya
bezukoriznenna. - On snova vzdohnul. - YA tozhe ustal, okazalis' by vy na
moem meste!
- Veryu, - zevnul Mak-Kej. On chut' bylo ne dal svoemu kreslu-robotu
znak nachat' massazh. Nablyudat' za tem, kak obrabatyvalsya Bil'dun, bylo
ochen' soblaznitel'no. No Mak-Kej znal, chto mozhet zasnut', esli predostavit
svoemu telu eto udobstvo. Ohrannik, neslyshno dvigayushchijsya po komnate,
dolzhno bit', tozhe ustal, kak i on sam. Oni, nesomnenno, rasserdyatsya na
nego, esli on pozvolit sebe zadremat'.
- My otdali prikaz ob areste i arestovali glavu roda zipzongov, -
skazal Bil'dun. - On utverzhdaet, chto nikto iz ego roda ne propadal.
- |to tak?
- My popytalis' proverit', no eto ochen' slozhno. U nih net nikakih
pis'mennyh podtverzhdenij - tol'ko zavereniya odnogo iz palenkov, a chego oni
mogut stoit'?
- Veroyatno, on poklyalsya svoej rukoj, a?
- Konechno. No znaki ego roda mogli byt' ispol'zovany i nezakonno.
Itak, my mozhem ego schitat' lzhecom do polucheniya dokazatel'stv.
- Potrebuetsya tri-chetyre nedeli, poka palenka otrastit sebe novuyu
ruku, - skazal Mak-Kej.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- U nee v rezerve, dolzhno byt', neskol'ko dyuzhin palenkov.
- Ona mozhet imet' paru soten palenkov.
- Vyskazyvaet li glava roda dosadu ili smushchenie povodu togo, chto
znaki ego roda ispol'zuyutsya neupolnomochennymi na eto palenkami?
- My ne zametili nichego podobnogo.
- On lzhet, - skazal Mak-Kej.
- Otkuda vy znaete?
- Po yurisdikcii zhitelej planety Govahin fal'sifikaciya rodovyh znakov
otnositsya k vos'mi samym tyazhkim prestupleniyam, kotorye mogut sovershit'
palenki. I govahincy dolzhny ob etom znat', potomu chto oni pervymi
provozglasili nepisanye zakony palenkov. Krome togo, oni v techenie
tysyacheletij yavlyayutsya zashchitnikami palenkov.
- CHto vy predlagaete? - sprosil Bil'dun.
- YA hochu, chtoby mne razreshili doprosit' glavu roda palenkov.
- Ne vozrazhayu. No chto vy hotite u nego uznat'?
- YA hochu okazat' na nego gruboe davlenie i v sluchae neobhodimosti
vyzhat' iz nego pokazaniya.
- Kak?
- Vy imeete predstavlenie o tom, kak vazhno sokrovennoe znachenie ruki
dlya palenki?
- Da, predstavlyayu. Pochemu vy sprashivaete?
- V prezhnie vremena tovarishchi po vidu vynuzhdali prestupnika-palenku
s®edat' sobstvennuyu ruku. Srazu zhe posle etogo ranu prizhigali, chtoby
vosprepyatstvovat' rostu novoj ruki. |to samaya bol'shaya poterya dlya palenki,
nesmyvaemyj pozor dlya ostal'nyh.
- Ne predlagaete li vy vser'ez...
- Konechno, net.
Bil'dun uzhasnulsya.
- Vy, lyudi, krovozhadnaya natura. Inogda ya somnevayus', chto ponimayu
lyudej tak zhe, kak i vy.
- Gde nahoditsya palenka? - sprosil Mak-Kej.
- CHto vy hotite s nim sdelat'?
- Doprosit' ot! CHto eshche po-vashemu?
- Posle togo, chto vy tol'ko chto skazali, ya vam ne veryu.
- Ne bojtes'. |j, vy, dvoe, - Mak-Kej sdelal znak dvum ohrannikam,
kotorye stoyali u dveri. - Privedite syuda palenku!
Ohranniki voprositel'no vzglyanuli na Bil'duna.
- Vypolnyajte, - skazal Bil'dun.
Desyat'yu minutami pozzhe glava roda palenkov byl dostavlen v ofis
Bil'duna. Mak-Kej uznal risunok na blestyashchem pancire i kivnul sam sebe:
tot byl identichen risunkam na panciryah, kotorye on videl.
Palenka ostanovilsya v dvuh metrah ot Mak-Keya. Bronirovannoe zhab'e
lico vyzhidayushche glyadelo na nego.
- Vy dejstvitel'no hotite zastavit' menya s®est' moyu ruku? - sprosil
on.
Mak-Kej brosil na konvoira ukoriznennyj vzglyad.
- On sprosil menya, kakoj tip lyudej vy predstavlyaete, - ob®yasnil
ohrannik, vrajver s nashivkami lejtenanta.
- YA rad, chto vy dali tochnoe opisanie, - mrachno skazal Mak-Kej. Potom
povernulsya k palenke. - CHto vy dumaete ob etom?
- YA dumayu, chto eto nevozmozhno. Takoe varvarstvo bol'she ne pozvolyaetsya
sovershat'. - Sushchestvo s bronirovannoj zhab'ej golovoj proizneslo eti slova
sovershenno ravnodushnym tonom, odnako svisayushchaya s shejnogo sustava ruka
slabo, no nervno pokachivalas' iz storony v storonu.
- YA mogu dostavit' vam koe-kakie nepriyatnosti, - skazal Mak-Kej.
- CHto za nepriyatnosti? - sprosil palenka.
- Hotite uznat'? Vy skazali, chto mozhete poruchit'sya za kazhdogo chlena
vashego roda. |to tak?
- Verno.
- Vy lzhete, - skazal Mak-Kej. - Vashe rodovoe imya?
- Ono tol'ko dlya moih brat'ev po rodu i soplemennikov.
- I dlya govahincev, - skazal Mak-Kej.
- Vy ne govahinec.
Skripuchimi i hryukayushchimi zvukami govahinskogo yazyka Mak-Kej nachal
rugat' predkov palenki, opisyvat' ego vrednye privychki i raspisal
vozmozhnoe nakazanie za ego povedenie. On zakonchil identifikacionnym
signalom govahincev, emocional'nym vshlipyvaniem o tom, chto on sdelaet i o
chem peregovorit s govahinskim nachal'stvom.
Posle nastupivshej pauzy palenka skazal:
- Vy odin iz teh, kto pol'zuetsya grazhdanskimi pravami govahincev.
- Vashe rodovoe imya? - nastaival Mak-Kej.
- Ladno. Menya zovut Bajredh iz Anka, - skazal palenka; v ego golose,
kazalos', poyavilis' notki otchayaniya.
- Bajredh iz Anka, vy lzhec, - tverdo skazal Mak-Kej.
- Net! - ruka vzdrognula.
- Vy povinny v tyazhelejshih prestupleniyah.
- Net! Net! - zaprotestoval palenka, no on poteryal uverennost' i byl
napugan.
Mak-Kej zametil, chto ohranniki teper' podoshli blizhe i obrazovali
kol'co vokrug nego i palenki, zainteresovannye etim doprosom.
- |j, vy! - obratilsya on k lejtenantu. - Pridelajte vashim lyudyam nogi!
- Nogi?
- Da! Vy dolzhny nablyudat' za kazhdym uglom etoj komnaty i byt'
gotovymi k napadeniyu. Vy hotite, chtoby |bnis ustranila nashego svidetelya?
Pristyzhennyj lejtenant otkupil na shag nazad i otdal prikaz svoim
lyudyam, no eto bylo izlishne: ohranniki uzhe snova stali nablyudat' za
pomeshcheniem. Lejtenant-vrajver gnevno podvigal chelyustyami i umolk.
Mak-Kej skazal:
- CHto zh, Bajredh iz Anka, ya zadam vam paru voprosov. Na nekotorye iz
nih ya uzhe znayu otvety. Esli vy solzhete hot' raz, ya vynuzhden budu vozrodit'
metody varvarov. Na kartu postavleno slishkom mnogoe. Vy menya ponyali?
- Moj gospodin, vy ne poverite, chto...
- Skol'kih iz vashego roda vy prodali v rabstvo k Mliss |bnis?
- Rabstvo - tyazhelejshee prestuplenie! - prohripel palenka.
- YA zhe skazal, chto vy vinovny v tyagchajshih prestupleniyah, - skazal
Mak-Kej. - Otvechajte na vopros.
- Vy trebuete, chtoby ya osudil sam sebya?
- Skol'ko ona vam zaplatila?
- Kto mne dolzhen zaplatit'?
- Skol'ko vam zaplatila |bnis?
- Za chto?
- Za vashih brat'ev po rodu?
- Kakih brat'ev po rodu?
- |to vopros, - skazal Mak-Kej. - YA hochu znat', skol'ko palenkov vy
prodali, skol'ko deneg vy poluchili i kuda |bnis dela prodannyh.
- |togo ne mozhet byt'!
- Nasha beseda protokoliruetsya, - skazal Mak-Kej. - YA vosproizvedu etu
zapis' Sovetu Ob®edinennyh Plemen, i vashi lyudi reshat, kak s vami
postupit'.
- Vy smeetes'! Kakie dokazatel'stva vy mozhete predstavit'?
- U menya est' zapis' vashego sobstvennogo vinovatogo golosa, - skazal
Mak-Kej. - My prodelali analizy tona vashego golosa i vmeste so snimkami
otoshlem Sovetu Plemen.
- Analizy tona? CHto eto takoe?
- |to metod analiza tonkih razlichij v intonaciyah i proiznoshenii,
ispol'zuemyj dlya togo, chtoby opredelit', kakie slova istinny, a kakie
lzhivy.
- YA nikogda ne slyshal o takom metode!
- Tol'ko nemnogie znayut vse instrumenty, ispol'zuemye Byuro, - skazal
Mak-Kej. - YA dam vam eshche odin shans. Skol'ko chlenov vashego roda vy
prodlili.
- Pochemu vy davite na menya? CHto v |bnis takogo vazhnogo, chto vy
prenebregaete vsemi pravilami internacional'noj vezhlivosti, ugrozhaete mne
i otkazyvaete v prave, kotoroe mne...
- YA pytayus' spasti vam zhizn', - skazal Mak-Kej.
- Kto zhe teper' lzhet?
- Esli my ne najdem |bnis, ne obezvredim ee, - skazal Mak-Kej, - to
bol'shinstvo razumnyh sushchestv v nashej Vselennoj v samom skorom vremeni
pogibnet. Tochnee govorya, vse, kto hot' raz pol'zovalsya pryzhkovoj dver'yu. YA
klyanus' vam, chto eto pravda.
- |to torzhestvennaya klyatva?
- Klyanus' YAjcom moej ruki, - skazal Mak-Kej.
Palenka fyrknul.
- Vy dazhe chto-to znaete o YAjce?
- Tak kak ya proiznes vashe imya, vy dolzhny dat' torzhestvennuyu klyatvu, -
skazal Mak-Kej.
- YA klyanus' moej rukoj!
- Net, klyanites' YAjcom vashej ruki.
Palenka opustil golovu, ego ruka izvivalas'.
- Skol'ko svoih sorodichej vy prodali? - snova sprosil Mak-Kej.
- Tol'ko sorok pyat'.
- Tol'ko sorok pyat'?
- |to vse! YA klyanus' vam! - maslyanistaya zhidkost', priznak straha,
bryznula iz glaz palenki. - Ona predlozhila mne mnogo dayushchego svobodnyj
vybor. |bnis obeshchala neogranichennoe otkladyvanie yaic!
- Neogranichennoe razmnozhenie? - sprosil Mak-Kej. - Kak eto vozmozhno?
Palenka brosil opaslivyj vzglyad na Bil'duna, kotoryj, nahmuryas',
sidel za pis'mennym stolom.
- Ona ne ob®yasnila, - nakonec skazal palenka. - Ona tol'ko skazala,
chto nashla novye miry vne sfery vliyaniya Ob®edineniya Razumnyh.
- Gde eti miry? - sprosil Mak-Kej.
- Ne znayu! YA klyanus' YAjcom moej ruki!
- Kak velas' prodazha?
- Posrednikom byl odin pan spehi.
- Kakovy byli ego dejstviya?
- On predlozhil nam neskol'ko uyutnyh mirov za sluzhbu v techenie desyati
normal'nyh let.
Kto-to pozadi Mak-Keya svistnul.
- Kogda i gde prohodila eta transportirovka? - sprosil Mak-Kej.
- Neskol'ko let nazad, na rodine moih yaic.
- Vyigrysh v desyat' let! - probormotal Mak-Kej. - SHCHedroe predlozhenie i
odnovremenno velikolepnaya torgovaya operaciya. U vas i vashego roda edva li
ostanetsya vremya na to, chtoby vospol'zovat'sya priobretennym, esli plan
|bnis ispolnitsya.
- YA etogo ne znal! CHto ona planiruet?
Mak-Kej ignoriroval ego vopros. On skazal:
- Est' li u vas hotya by odno predpolozhenie, gde nahodyatsya ee miry?
- Net. Prodelajte analiz moih intonacij. Vy ubedites', chto ya govoryu
pravdu.
- S predstavitelyami vashej rasy takoj analiz nevozmozhen.
Palenka na mgnovenie ustavilsya na nego, potom skazal:
- Da protuhnet vashe YAjco!
- Opishite pan spehi, kotoryj zaklyuchal s vami sdelku, - skazal
Mak-Kej.
- YA otkazyvayus' ot vsyakogo dal'nejshego sotrudnichestva!
- Vy uzhe gluboko uvyazli, - skazal Mak-Kej, - i moe predlozhenie -
edinstvennoe, chto u vas ostalos'.
- Predlozhenie?
- Esli vy budete s nami sotrudnichat', kazhdyj iz prisutstvuyushchih zdes'
zabudet o vashej vine.
- Grandioznyj obman! - provorchal palenka. - CHudovishchnyj obman!
Mak-Kej vzglyanul na Bil'duna i skazal:
- Dumayu, luchshe sozvat' rodovoj Sovet Plemen i dat' im polnuyu
informaciyu.
- YA tozhe tak dumayu, - skazal Bil'dun.
Palenka fyrknul.
- Kak ya mogu znat', mozhno li vam doveryat'?
- Nikak, - skazal Mak-Kej.
- No u menya net vybora, vy eto hotite skazat'?
- Da, ya hochu skazat' imenno eto.
- Da protuhnet vashe YAjco, esli vy menya obmanete!
- Nu, ladno, - soglasilsya Mak-Kej. - Opishite pan spehi.
- U nego udalen ego-organ. YA videl ego shram, no on ubedil menya, chto ya
mogu emu doveryat'.
- U nego bylo imya?
- On nazyval sebya CHeo.
Mak-Kej vzglyanul na Bil'duna.
Bil'dun skazal:
- |to imya pridaet novoe znachenie staroj idee. |to sokrashchenie odnogo
drevnego dialekta. Ochevidno, psevdonim.
Mak-Kej snova sosredotochilsya na palenke. On sprosil:
- Zaklyuchil li etot CHeo s vami dogovor dal li on vam garantii? Kak on
obyazalsya rasplatit'sya s vami?
- On naznachil dvuh chlenov moego roda po moemu vyboru gubernatorami
dvuh vysheukazannyh mirov.
- Ochen' umno, - skazal Mak-Kej, nahmuriv brovi. - Kto mozhet vozrazit'
protiv takoj sdelki ili chto-to dokazat'?
Mak-Kej sproektiroval gologrammu, kotoruyu sdelal ohrannik cherez
pryzhkovuyu dver'. Lico pan spehi poyavilos' v vozduhe pered palenkoj.
- |to CHeo? - sprosil Mak-Kej.
- SHram na meste, - otvetil palenka. - Da, eto on samyj.
- Identifikaciya sdelana po zakonu, - skazal Mak-Kej, brosiv vzglyad na
Bil'duna.
- CHem eto mozhet nam pomoch'? - sprosil Bil'dun.
- Kazhetsya, ya znayu, chem, - otvetil Mak-Kej.
Mak-Kej i Tuluk argumentirovali teoriyu regeneracii vremeni, tak oni
okrestili svoe otkrytie, ne obrashchaya vnimaniya na tolpu ohrannikov, kotorye,
so svoej storony, proyavlyali malo interesa k razgovoru svoih podopechnyh.
Mezhdu tem, primerno cherez shest' chasov posle doprosa palenki eta
teoriya stucha predmetom razgovorov vo vseh otdelah Centrali Byuro. U nee
bylo primerno stol'ko zhe protivnikov, skol'ko i storonnikov.
Po nastoyaniyu Mak-Keya oni dlya ocenki dannyh pereshli v rabochij kabinet
i popytalis' perevesti teoriyu Tuluka v matematicheskuyu model', s pomoshch'yu
kotoroj Mak-Kej hotel popytat'sya obnaruzhit' ubezhishche |bnis.
- |to dolzhno dat' kakoj-nibud' vektor v nashem izmerenii, - skazal
Tuluk. - Vopros tol'ko v tom, dostatochno li u nas dannyh dlya vernyh
vyvodov?
- Dazhe esli vyvody budut vernymi, kak my smozhem ih ispol'zovat'? -
sprosil Mak-Kej. - Ona ne v nashem izmerenii. My dolzhny snova otpravit'sya k
kalebanu...
- Vy zhe slyshali Bil'duna. Vy nikuda ne pojdete. Predostavim shar
kalebana nashim ohrannikam i postaraemsya najti teoreticheskoe reshenie
problemy. Tol'ko tak my dejstvitel'no smozhem ee razreshit'.
- No kaleban - edinstvennyj istochnik novyh dannyh.
Bil'dun vyshel vpered i osvobodil Tuluka ot otveta.
- Snaruzhi polno reporterov, - progremel on. - YA ne znayu, kto im
rasskazal obo vsem, no nam podlozhili ogromnuyu svin'yu. Oni mogut sdelat'
zaklyuchenie: "Kaleban hochet vyzvat' konec Vselennoj". Mak-Kej, mozhete vy
chto-nibud' sdelat'?
- YA - net, no |bnis mozhet, - skazal Mak-Kej, brosiv vzglyad na
zamyslovatye karakuli, kotorye mashinal'no vyvodil.
- No ona zhe sumasshedshaya!
- YA nikogda ne govoril, chto ona normal'naya. Vy zhe znaete, skol'ko ona
kontroliruet telegrafnyh punktov, radio i telestancij i drugih sredstv
massovoj informacii.
- Nu... znayu, no...
- Kto-to soobshchil im ob ugroze?
- Net, no...
- Vy ne nahodite eto strannym?
- My znaem, chto eti lyudi...
- Kak vy hotite skryt' ot nih plany |bnis otnositel'no kalebana? -
snova sprosil Mak-Kej. On vstal i poshel k dveri.
- Podozhdite, - ostanovil ego Bil'dun. - Kuda vy napravlyaetes'?
- YA hochu rasskazat' etim lyudyam ob |bnis.
- Vy soshli s uma? CHtoby ee yuristy zatknuli nam rot, tol'ko etogo ne
hvatalo - klevety i vul'garnyh spleten!
- My smozhem potrebovat' ot nee lichnoj yavki v sud, esli ona vystupit
protiv nas, - skazal Mak-Kej. - My dolzhny byli podumat' ob etom ran'she.
Istinnost' nashih obvinenij - prevoshodnaya zashchita.
Bil'dun dognal ego, i oni napravilis' k dveri, so vseh storon
okruzhennye ohrannikami. Tuluk pristroilsya szadi.
- Mak-Kej, - kriknul Tuluk. - Vy zametili, chto myslitel'nye processy
zatrudneny?
- Pogodite, poka ya ne obsuzhu vashu ideyu s matematicheskim otdelom, -
skazal Bil'dun. - Mak-Kej, mozhet byt', vashe predlozhenie verno, no...
- Mak-Kej, - povtoril Tuluk. - Vy...
- Podozhdite, - gnevno prerval ih Mak-Kej. On ostanovilsya i povernulsya
k Bil'dunu. - Skol'ko vremeni, po-vashemu, na eto potrebuetsya?
- Kto znaet?
- Pyat' minut? - sprosil Mak-Kej.
- Naverno, bol'she.
- No ved' vy ne znaete...
- Nashi lyudi ohranyayut kalebana. My sveli k minimumu vozmozhnost'
napadeniya |bnis.
- YA prav, polagaya, chto vy nichego ne hotite predostavit' na volyu
sluchaya? - sprosil Mak-Kej.
- Konechno! Net, ya naotrez otvergayu vashu ideyu...
- Nu, ya tol'ko rasskazhu reporteram snaruzhi vsyu pravdu...
- Mak-Kej, u etoj zhenshchiny vsyudu est' svoi lyudi, - napomnil Bil'dun. -
Druz'ya i pokroviteli ee sidyat v takih eshelonah vlasti, gde by vy nikogda
ne smogli etogo ozhidat'... Vy ne imeete nikakogo predstavleniya o tom, chto
my znaem po opytu...
- I v Verhovnom pravitel'stve tozhe?
- V etom net nikakogo somneniya. My u nee pod kolpakom.
- I poetomu teper' samoe vremya ubrat' etot kolpak.
- Vy vyzovete paniku.
- Nam neobhodima panika. Panika vyzovet aktivizaciyu vsevozmozhnyh
lyudej. Oni budut pytat'sya najti |bnis - druz'ya, delovye partnery, vragi,
sumasshedshie. Nas zahlestnet informaciya. A nam neobhodimo poluchit' novuyu
informaciyu!
- CHto, esli reportery nam ne poveryat? Esli oni budut nad nami
smeyat'sya?
Mak-Kej zakolebalsya. On eshche nikogda ne ispytyval takoj robosti pered
nesushchim chepuhu Bil'dunom. Pri vsem etom Bil'dun byl znamenit svoim
bystrym, ostrym i analiticheskim umom. Nereshitel'nost' i medlitel'nost'
nikogda ne byli ego nedostatkom. Mozhet byt', direktor otnosilsya k chislu
podkuplennyh |bnis? |to kazalos' nemyslimym. No prisutstvie v etom dele
pan spehi s udalennym ego-organom dolzhno bylo vyzvat' u ego tovarishchej po
vidu travmaticheskij shok. I u Bil'duna k tomu zhe skoro dolzhen byl nastupit'
raspad ego. CHto na samom dele proishodilo v psihike pan spehi, v moment
kogda on dolzhen byl perejti v fazu bezmozglogo sushchestvovanii?
|mocional'nyj krizis, vyzvannyj ozhidaniem? Otchayannoe soprotivlenie?
Paralich myslitel'nyh sposobnostej?
Vpolgolosa, chtoby slyshal tol'ko Bil'dun, Mak-Kej sprosil:
- Vy gotovy ujti s posta shefa byuro?
- Konechno, net!
- My znaem drug druga uzhe dolgoe vremya, - skazal Mak-Kej. - YA veryu,
chto my ponimaem i uvazhaem drug druga. Esli ya oderzhu pobedu, vy bol'she ne
budete zanimat' eto kreslo. Vy znaete eto. Nu, mezhdu nami, smozhete vy v
krizisnom sostoyanii ispolnyat' svoi obyazannosti tak zhe horosho, kak i
prezhde?
Iskazhennoe zlost'yu lico Bil'duna smyagchilos', na lbu ego poyavilis'
morshchiny zadumchivosti.
Mak-Kej zhdal. Esli ona teper' yavitsya, izmenenie ego-individual'nosti
Bil'duna budet narusheno i iz ego "ya" vystupit nechto novoe. I vsem
izvestno, v tom chisle i emu samomu, chto po emocional'noj strukture on
budet polnost'yu otlichat'sya ot prezhnego Bil'duna. Mozhno li bylo ustranyat'
shok etogo momenta? Mak-Kej nadeyalsya, chto net. On ispytyval k Bil'dunu
druzheskie chuvstva, no bylo by glupo okazyvat' emu osoboe vnimanie.
- CHto vse eto znachit? - probormotal Bil'dun sdavlennym golosom. -
CHego vy dobivaetes'?
- Ne hochu vas ni skomprometirovat', ni vystavit' na posmeshishche, ni
dazhe... estestvennyj process uskoryaetsya, - skazal Mak-Kej. - No nasha
tepereshnyaya situaciya nadezhna. YA, ochevidno, budu nastaivat' na vashej
otstavke i vyzovu nedovol'stvo v organizacii, esli vy budete uporstvovat'.
- Razve ya ploho rabotayu? - zadumchivo skazal Bil'dun. Potom pokachal
golovoj. - Na vy tozhe dolzhny otvetit' za paru oshibok.
- Razve ya oshibsya? - sprosil Mak-Kej.
- Da! - skazal Tuluk, glyadya to na odnogo iz sporshchikov, to na drugogo.
- YA ne zhelayu bol'she vyslushivat' vashi prerekaniya. YA dolzhen ih
prokommentirovat'. SHirokaya volna, kak vy ee nazvali, soprovozhdayushchaya
ischeznovenie kalebana, ostavlyaet posle sebya stol'ko smertej i sluchaev
sumasshestviya, chto my vynuzhdeny zashchishchat'sya s pomoshch'yu pilyul' gneva i drugih
farmacevticheskih preparatov.
- I eto pomogaet sohranit' nashi myslitel'nye sposobnosti, - skazal
Bil'dun.
- I dazhe bolee togo, - skazal Tuluk. - |to chudovishchnoe sobytie ostavit
posle sebya vseobshchee chuvstvo neuverennosti. Mak-Kej ne vysmeivaet soobshcheniya
mediumov-svyaznyh. Vse razumnye sushchestva pytayutsya najti ob®yasneniya strannoj
trevogi, kotoruyu oni ispytyvayut, gde by ni nahodilis'...
- My naprasno tratim vremya, - skazal Mak-Kej.
- CHto vy predlagaete? - sprosil Bil'dun.
- Neobhodimo prinyat' srochnye mery, - otvetil Mak-Kej. - Vo-pervyh,
ustanovit' karantin na Stedione, chtoby nikto iz kosmetologov ne mog
popast' na planetu, i vosprepyatstvovat' peremeshcheniyu lyudej s planety na
planetu.
- |to bessmyslenno! Kakie osnovaniya u nas dlya etogo?
- S kakih eto por Byuro Sabotazha dolzhno pred®yavlyat' osnovaniya? -
sprosil Mak-Kej. - U nas est' pravo vosprepyatstvovat' dejstviyam lyubogo
pravitel'stva.
- Podobnye mery mozhno primenyat' daleko ne vsyakomu pravitel'stvu,
Mak-Kej. Vy zhe znaete, kak shchekotliva nasha pozicii.
- Vo-vtoryh, - prodolzhil Mak-Kej nepokolebimo. - V sluchae
bedstvennogo polozheniya dolzhno vstupit' v silu nashe soglashenie s
tapriziotami. Oni dolzhny stavit' nas v izvestnost' o soderzhanii vseh
razgovorov, kotorye budut vesti predpolagaemye druz'ya, pokroviteli i
delovye partnery |bnis.
- |to srabotalo by v tom sluchae, esli by my popytalis' zahvatit'
vlast', - vozrazil Bil'dun. - Esli ob etom stanet izvestno, my nepremenno
natolknemsya na protivodejstvie vlastej. CHto, kak vy dumaete, skazhut chleny
lyubogo pravitel'stva, kogda uznayut, chto my podslushivaem ih dal'nyuyu svyaz'?
Krome togo, my dogovarivalis' ob usloviyah bedstvennogo polozheniya ne dlya
takih celej. |to budet vopiyushchim zloupotrebleniem s nashej storony!
- Esli my etogo ne sdelaem, my pogibnem, i taprizioty pogibnut vmeste
s nami, - skazal Mak-Kej. - Nado im eto ob®yasnit'. Nam neobhodimo ih
dobrovol'noe sotrudnichestvo.
- Ne znayu, smogu li ya ih ubedit', - zaprotestoval Bil'dun.
- Vy dolzhny popytat'sya.
- No kakuyu pol'zu prineset eta akciya?
- Taprizioty i kosmetologi dejstvuyut takim zhe obrazom, kak i kaleban,
no obladayut men'shej energiej, - skazal Mak-Kej. - YA ubezhden v etom. My
zasechem vse podobnye istochniki energii.
- I chto, po vashemu mneniyu, proizojdet, esli my izoliruem kosmetologov
ot obychnogo prostranstva?
- Bez nih |bnis ne smozhet prozhit' ochen' dolgo.
- U nee, veroyatno, est' svoi kosmetologi!
- No Stedion - ih probnyj kamen'. Kak tol'ko my ob®yavim na planete
karantin, aktivnost' kosmetologov srazu zhe vezde sil'no ponizitsya.
Bil'dun s somneniem vzglyanul na Tuluka.
- Taprizioty razbirayutsya v perepletenii svyazej luchshe, chem ona
schitaet, - skazal Tuluk. - YA dumayu, oni poslushayutsya nas, esli vy soshletes'
na to, chto nash poslednij ostavshijsya kaleban nahoditsya na grani polnogo
ischeznoveniya. YA veryu, chto oni pojmut znachenie etogo fakta.
- Ob®yasnite mne tol'ko odno, - skazal Bil'dun. - Esli taprizioty
mogut ispol'zovat' eto... eti svyazi i cherpat' svoyu energiyu svyazi iz togo
zhe istochnika, chto i kaleban, togda oni sami dolzhny znat', v kakuyu ih
vtyanuli istoriyu.
- Horoshij vopros, - skazal Mak-Kej. - Soobshchal li kto-nibud' ob etom
tapriziotam?
- Kosmetologi... taprizioty... - ugryumo probormotal Bil'dun. - CHego
vy hotite dobit'sya, Mak-Kej?
- YA dolzhen vernut'sya v shar kalebana, - skazal Mak-Kej.
- My ne smozhem vas tam nadezhno zashchitit'.
- Ne znayu.
- Vnutrenne prostranstvo shara malo. Esli kaleban obratitsya k nam i...
- On ne sdelaet etogo. YA ego sprashival.
Bil'dun vzdohnul - chisto chelovecheskoe dvizhenie. Pan spehi prinimali
ne tol'ko chelovecheskuyu vneshnost', kogda hoteli upodobit'sya lyudyam. Odnako
razlichiya mezhdu chelovekom i pan spehi byli korennymi, i eto totchas zhe
vsplyvalo v pamyati Mak-Keya. Lyudi byli znakomy s vnutrennim mirom pan spehi
tol'ko poverhnostno. Tak vot, predstoyashchie sobytiya dolzhny byli dat'
vozmozhnost' ponyat' mysli Bil'duna. Skoro v tele Bil'duna poyavitsya novaya
lichnost' so vsemi znaniyami, kotorye prezhnij Bil'dun nakopil v techenie
proshedshih tysyacheletij, so vsemi...
Mak-Kej szhal guby i pochti so svistom vydohnul vozduh.
Kak perenosyat pan spehi ves' etot gruz dannyh iz odnogo "ya" v drugie?
Oni govoryat, chto vse vremya svyazany drug s drugom, obladateli ego-organa,
tovarishchi po vospitaniyu, myslyashchie estety i puskayushchie slyuni plotoyadnye, spyat
li oni ili bodrstvuyut. Kakim obrazom oni svyazany mezhdu soboj?
- Vy ponimaete, chto kaleban podrazumevaet pod "svyazyami"? - sprosil
Mak-Kej i ustavilsya v fasetchatye glaza Bil'duna.
Bil'dun pozhal plechami.
- YA vizhu put', po kotoromu idut vashi mysli, - skazal on.
- Nu i...
- Mozhet byt', i my, pan spehi, ispol'zuem chastichku etoj energii, -
skazal Bil'dun, - no esli i tak, to my ispol'zuem etot process sovershenno
bessoznatel'no. Bol'she ya nichego ne mogu skazat'. Vashi voprosy yavlyayutsya
proniknoveniem v intimnuyu sferu nashej zhizni.
Mak-Kej kivnul. Sekretnaya sfera zhizni byla poslednej zashchitnoj liniej,
poslednej citadel'yu sushchestvovaniya pan spehi. Ni logika, ni razum ne mogli
povliyat' na geneticheski zaprogrammirovannye reakcii, kogda te voznikali.
Bil'dun vykazal istinnoe svidetel'stvo svoej druzhby, preduprediv ego.
- Polozhenie otchayannoe, - skazal Mak-Kej.
- Soglasen, - otvetil Bil'dun. - Postupajte, kak hotite.
- Spasibo, - skazal Mak-Kej.
- Vse eto vy berete na svoyu otvetstvennost', Mak-Kej, - dobavil
Bil'dun.
- Poka moya golova nahoditsya na plechah, ya vsegda okazyvayus' prav, -
otvetil Mak-Kej i otkryl dver' priemnoj, gde sdala gudyashchaya tolpa
reporterov, sderzhivaemaya gorstkoj ohrannikov.
S pomoshch'yu pryzhkovoj dveri Mak-Kej dobralsya do shtab-kvartiry Furuneo i
vyletel ottuda na odnoj iz mashin Byuro. Kogda on pribyl na poberezh'e,
vokrug shara kalebana uzhe stala sobirat'sya tolpa zevak.
"Novosti rasprostranyayutsya ochen' bystro", - podumal on.
Usilennoe otdelenie ohrany, vyzvannoe special'no iz-za vozmozhnosti
poyavleniya tolpy, sderzhivalo lyubopytnyh, kotorye pytalis' prorvat'sya na
lavovyj blok. Otryad voennyh flitterov uderzhival na opredelennoj distancii
raznoobraznye lichnye letatel'nye apparaty.
Prezhde chem zabrat'sya v shar kalebana, vhod v kotoryj byl otkryt,
Mak-Kej postavil na lavovyj blok dvuh ohrannikov i velel im nablyudat' za
sumatohoj vokrug. Svezhij utrennij veter osypal lyudej melkim dozhdem i
kloch'yami peny.
On podoshel k otverstiyu, vpolz vnutr' i kakoe-to vremya privykal k
intimnomu krasnovatomu polumraku. Zdes' bylo znachitel'no teplee, no ne tak
zharko, kak ran'she. Veroyatno, vhod byl vse vremya otkryt.
- Kaleban chto-nibud' govoril? - sprosil on laklaka, nesshego ohranu.
- YA ne zagovarival s nim, - otvetil ohrannik, - i on tozhe vse vremya
molchit.
- Fanni Mej, - skazal Mak-Kej.
Tishina.
- Vy vse eshche tut, Fanni Mej? - sprosil Mak-Kej.
- Mak-Kej? |to vy vyzyvaete menya, Mak-Kej?
Mak-Keyu pokazalos', chto eti slova prinyali ego glaznye yabloki i
peredali ih sluhu. Izluchenie kalebana, nesomnenno, oslablo.
- Ego mnogo raz hlestali, poka menya ne bylo? - sprosil Mak-Kej
laklaka. - To est', za dva poslednih dnya?
- Lokal'nogo vremeni? - sprosil laklak.
- Kakaya raznica?
- YA dumal, vam nuzhny tochnye dannye, - obizhenno skazal laklak.
- YA pytayus' u vas uznat', podvergalsya li kaleban napadeniyam, poka ya
nahodilsya v Centrali, - razdrazhenno skazal Mak-Kej. - Krome togo, ya hochu
znat', kak mnogo bylo etih napadenij i naskol'ko oni byli uspeshny. Mozhet
byt', vy v sostoyanii otvetit' mne na eti voprosy? Svyaz' s kalebanom stala
zametno slabee, chem v to vremya, kogda ya poslednij raz razgovarival s nim,
- on otvel vzglyad ot gigantskogo "polovnika" kalebana i ustavilsya na
ohrannika s ubijstvennym vnimaniem.
- |ti... eti napadeniya byli edinichnymi i ne ochen' uspeshnymi, -
ispuganno otvetil ohrannik. - YA dumayu, vsego ih bylo desyat' ili
dvenadcat'... My sobrali mnozhestvo bichej i ruk palenkov, no, kak ya slyshal,
oni ne byli dostavleny k vam v laboratoriyu.
- I eto vy nazyvaete tochnymi dannymi? - progromyhal. Mak-Kej. - YA
dolzhen vas za eto...
- Mak-Kej krichit na prisutstvuyushchuyu zdes' lichnost'? - sprosil kaleban
i spas laklaka ot ugrozy neminuemogo nakazaniya.
- Privetstvuyu vas, Fanni Mej, - skazal Mak-Kej.
- Vy obladaete novymi liniyami svyazej, - skazal kaleban, - i ih uzor
dopuskaet opoznanie. Dobro pozhalovat', Mak-Kej.
- Vash dogovor vse eshche vedet vas i nas k okonchatel'nomu ischeznoveniyu?
- sprosil Mak-Kej.
- Intensivnost' vozrastaet, - otvetil kaleban. - Mliss |bnis hochet s
vami pogovorit'.
- CHto? |bnis hochet pogovorit' so mnoj?
- Verno.
- Ona mogla vyzvat' menya v lyuboe vremya, - skazal Mak-Kej.
- |bnis peredala svoj vopros cherez menya, - skazal kaleban. - Ona
hochet vesti razgovor vdol' ozhidaemyh svyazej. Ona oboznachaet eti svyazi
ponyatiem "teper'". Vy ponimaete eto, Mak-Kej?
- YA ponyal, - otvetil Mak-Kej. - Pust' govorit.
- |bnis trebuet, chtoby vashi sputniki byli udaleny otsyuda.
- Ona hochet, chtoby ya ostalsya odin? - sprosil Mak-Kej. - Kak ej moglo
prijti v golovu, chto ya pojdu na eto?
V share kalebana stalo teplee, on vyter pot so lba.
- |bnis nazvala etot motiv lyubopytstvom.
- U menya svoi usloviya dlya takogo razgovora, - skazal Mak-Kej. -
Skazhite ej, chto ya soglashus' tol'ko v tom sluchae, esli ona garantiruet mne,
chto vo vremya nashego razgovora ne budet predprinyato nikakogo napadeniya ni
na vas, ni na menya.
- YA dayu vam svoi garantii.
- Vy?
- Veroyatnost' garantij |bnis kazhetsya... nesovershennoj.
Priblizitel'noe opisanie garantij moego "ya"... sil'no neposredstvenno?
Mozhet byt'.
- Pochemu vy daete garantii?
- |bnis ochen' nastojchivo trebuet razgovora. Dogovor predusmatrivaet
takoe posrednichestvo. Ochen' tochnoe oboznachenie. Posrednichestvo.
- Vy garantiruete nashu bezopasnost', tak?
- YA dayu vam svoi zavereniya, ne bol'she.
- Nikakogo napadeniya v techenie peregovorov, - nastaival Mak-Kej.
- Svyazi delayut zavereniya pravdopodobnymi, - skazal kaleban.
Laklak za spinoj Mak-Keya hryuknul.
- Vy ponimaete etu chepuhu?
- Voz'mite svoih lyudej i ischeznite otsyuda, - skazal Mak-Kej.
- U menya prikaz...
- Zabud'te na vremya o prikaze. YA dejstvuyu po dogovorennosti s
Bil'dunom i obladayu vsemi polnomochiyami. Idite.
- Gospodin, - skazal laklak, - za dve poslednie vahty troe iz nashih
lyudej soshli zdes' s uma, hotya prinimali pilyuli yarosti i drugie himikaty,
kotorye, kak my dumali, mogli nas zashchitit'. YA ne mogu vzyat' na sebya
otvetstvennost'...
- Vy ne budete nesti otvetstvennosti! - serdito skazal Mak-Kej. -
Esli vy sejchas zhe ne podchinites', vy provedete ostatok svoej sluzhby na
otdalennoj pustynnoj planete.
- YA ne primu vo vnimanie vashu ugrozu, gospodin, - vozrazil laklak. -
I sam osvedomlyus' u Bil'duna.
- Sdelaj eto, i pobystree! Snaruzhi est' tapriziot.
- Prekrasno, - laklak otdal chest' i vybralsya cherez otverstie naruzhu.
Oba ego sputnika ostalis' nesti vahtu vnutri shara kalebana, izredka
brosaya na Mak-Keya zabotlivye vzglyady.
"|to hrabrye parni, - uspokoenno podumal Mak-Kej, - potomu chto oni
tak predanno vypolnyayut svoj dolg. I laklak proyavil smelost' i
civilizovannost', chego u nego nel'zya bylo otnyat'".
Mak-Kej zhdal.
Vskore laklak snova poyavilsya v otverstii i skazal:
- Gospodin, ya poluchil ukazanie podchinit'sya vashemu prikazu, no ya
dolzhen vizual'no nablyudat' za vami snaruzhi i pri pervyh zhe priznakah
opasnosti vernut'sya v shar kalebana.
- Nu, horosho, - skazal Mak-Kej. - A teper' idite.
CHerez polminuty on ostalsya s kalebanom odin na odin, i u nego tut zhe
poyavilos' sil'nejshee oshchushchenie opasnosti. Spinu zashchekotalo. On vse bol'she i
bol'she ponimal, chto ochen' sil'no riskuet i chto sovershil bol'shuyu glupost'.
|to bylo otchayannoe, no neobhodimoe polozhenie.
- Gde |bnis? - sprosil Mak-Kej. - Ona zhe hotela pogovorit' so mnoj.
Vnezapno sleva ot "polovnika" kalebana otkrylas' pryzhkovaya dver'. V
otverstii poyavilis' golova i plechi |bnis. Mak-Kej zametil nekotorye
izmeneniya v ee vneshnosti. Vyrazhenie ee lica bylo menee vysokomernym i
samouverennym, chem pri pervoj vstreche, i v nem bylo chto-to nervnoe i
muchenicheskoe. Pryad' volos vybilas' iz gladkoj pricheski i svobodno svisala
vniz. V glazah vidnelis' krasnye prozhilki, na lbu byli morshchinki.
Mak-Kej byl ves'ma dovolen etimi izmeneniyami. |bnis nuzhdalas' v
kosmetologah.
- Vy uzhe poyavilis', i odna? - sprosil Mak-Kej.
- |to glupyj vopros, - otvetila ona. - Vy odin. Po moemu trebovaniyu.
- Ne sovsem odin, - skazal Mak-Kej. - |to... - on oseksya, uvidev ee
ulybku.
- Vy zhe zametili, chto Fanni Moj zakryla vhod v shar, - progovorila
|bnis.
Mak-Kej uvidel, chto vhod v shar byl pochti zakryt. Predatel'stvo?
- Fanni Moj! - kriknul on. - Vy zaverili menya...
- Nikakogo napadeniya, - skazal kaleban. - Sohranenie tajny.
Mak-Kej predstavil sebe zameshatel'stvo ohrannikov, kotorye sejchas
zhdali snaruzhi i nichem ne mogli pomoch'. Oni byli ne v sostoyanii siloj
vorvat'sya v shar kalebana. On podavil protest. CHto on mog sdelat'? V share
bylo absolyutno tiho. Nakonec on pozhal plechami.
- Nu horosho, eto radi soblyudeniya tajny, - soglasilsya on.
- Tak-to luchshe, - skazala |bnis. - My dolzhny prijti k soglasheniyu,
Mak-Kej. Vy stanovites' vse nadoedlivej.
- O, navernoe, ya nadoedayu vam dovol'no sil'no.
- Vozmozhno.
- Vash palenka, tot samyj, kotoryj hotel iskromsat' menya toporom,
pomnite? Togda ya tozhe nadoel vam. Mozhet byt', dazhe bolee, chem nadoel.
Kogda ya teper' dumayu ob etom, ya vspominayu svoi stradaniya.
|bnis vzdrognula.
- Vprochem, - skazal Mak-Kej, - my teper' znaem, gde vy.
- Lozh'!
- Niskol'ko. Vy uzhe ne ta, kakoj sebya predstavlyaete. Vy dumaete, chto
smozhete idti vspyat' po vremeni. |to ne tak.
- YA utverzhdayu, chto vy lzhete!
- My rasschitali vse dovol'no tochno, - ob®yasnil Mak-Kej. - Mesto, gde
vy sejchas nahodites', skonstruirovano iz vashih sobstvennyh svyazej - vashih
vospominanij, mechty, zhelanij... mozhet byt', i sozdano ono special'no dlya
etogo.
- CHto za bred! - vykriknula ona. No v golose ee zvuchalo bespokojstvo.
- Vy potrebovali takoe mesto, gde smozhete ucelet' vo vremya vseobshchego
apokalipsisa, - skazal Mak-Kej. - Fanni Mej predupredila vas o tom, chto
proizojdet v sluchae ee okonchatel'nogo ischeznoveniya. Veroyatno, vam byla
prodemonstrirovana moshchnost' kalebana i pokazany razlichnye mesta, kotorye
byli dostupny s pomoshch'yu vashih svyazej tol'ko dlya vas i vashih druzej. I tut
u vas poyavilas' velikaya ideya.
- Vy nesete chush', - prenebrezhitel'no skazala |bnis, no v ee glazah
mel'knul strah.
Mak-Kej ulybnulsya.
- Ustrojte so svoimi kosmetologami nebol'shoe soveshchanie, - skazal on.
- Vy vyglyadite nemnogo ustaloj.
Ona mrachno oglyanulas'.
- Vy otkazyvaetes' sotrudnichat' s nami? - sprosil Mak-Kej.
- Vy ne daete mne opomnit'sya, - progovorila |bnis.
- Kogda zhe vy opomnites'?
- Kogda u melya ne budet al'ternativy!
- Pozhaluj.
- My naprasno teryaem vremya, Mak-Kej.
- |to verno. CHto zhe vy hoteli mne skazat'?
- My dolzhny prijti k soglasheniyu, Mak-Kej, vy i ya.
- Vy hotite zhenit' menya na sebe, ne tak li? - skazal Mak-Kej.
- |to vasha cena za soglashenie? - ona, ochevidno, byla porazhena.
- Ne uveren, - skazal Mak-Kej. - A CHeo?
- CHeo nachal mne nadoedat'.
- |to-to menya i bespokoit, - skazal Mak-Kej. - YA sprashivayu sebya, kak
skoro ya tozhe vam naskuchu.
- YA vizhu, vy neiskrenni, - skazala ona, - vy tyanete vremya. No
nesmotrya na vse eto, ya dumayu, my pridem k soglasheniyu.
- Pochemu vy tak reshili?
- Fanni Mej ukazala, - otvetila |bnis.
Mak-Kej pospeshno oglyanulsya na mercayushchuyu neveshchestvennost' kalebana.
- Fanni Mej ukazala? - probormotal on.
I podumal: "Kaleban opredelyaet svoyu real'nost' tem, chto vidit eti
tainstvennye svyazi. Utonchennye razlichiya svyazej, sputannye svyazi. |to
osobyj vid vospriyatiya, osnovannyj na rashode energii".
Pot vystupal u nego na lbu. Poyavilos' oshchushchenie, chto on stoit na krayu
osveshchennogo kruga.
- Mak-Kej, - tiho skazala |bnis, - ya gotova sdelat' predlozhenie,
kotoroe budet vygodno nam oboim. Prisoedinyajtes' ko mne. CHto by vy ne
potrebovali, ya predlozhu vam bol'she. Nagrada budet takoj vysokoj, chto vy i
predstavit' sebe ne mozhete...
- Vy nikogda ne predstavlyali sebe, chto s vami proizojdet? - sprosil
on. - Stranno.
- Vy durak! YA hochu sdelat' iz vas Vlastelina!
- Ne zhelaete skazat', gde vas ukryvaet kaleban? Vy ne predstavlyaete,
chto eto, kazhushcheesya vam bezopasnym, mesto...
- Mliss!
YArostnyj golos donessya otkuda-to iz-za spiny |bnis, no govoryashchij ne
byl viden Mak-Keyu.
- |to vy, CHeo? - kriknul Mak-Kej. - Pan spehi dolzhen predchuvstvovat'
istinnoe polozhenie.
V pole ego zreniya poyavilas' ruka i rvanula |bnis vnutr'. Ee mesto v
otverstii zanyal pan spehi s udalennym ego-organom.
- Vy ochen' hitry, Mak-Kej, - skazal CHeo.
- Kak ty mozhesh' tak riskovat'? - zavizzhala |bnis.
CHeo obernulsya i zamahnulsya rukoj na |bnis. Poslyshalsya zvonkij udar,
sdavlennyj krik. CHeo ischez iz otverstiya, i Mak-Kej uslyshal zvuki novyh
udarov. Potom pan spehi vnov' poyavilsya v otverstii.
- Vy znali eto mesto ran'she, ne tak li, CHeo? - sprosil Mak-Kej. - Ne
bylo li v odnom iz ciklov sushchestvovaniya vashego roda kriklivoj,
pustogolovoj zhenshchiny?
- Vy ochen' hitry, - snova proburchal CHeo.
- Teper' vam pridetsya ubit' |bnis, vy zhe znaete, - skazal Mak-Kej. -
Esli vy etogo ne sdelaete, dlya vas vse budet poteryano. Vy ee poglotite. Vy
perejmete ee ego. Ona budet s vami.
- YA ne znayu, proishodit li eto u lyudej, - skazal CHeo.
- O, sluchaetsya, - skazal Mak-Kej. - |to ved' ee mir, ne tak li?
- Ee, - soglasilsya CHeo. - No v odnom vy oshibaetes'. YA mogu
kontrolirovat' Mliss. Sledovatel'no, eto moj mir. I eshche koe-chto. YA mogu
kontrolirovat' vas.
Tumannaya truba vnezapno umen'shilas', i, smykayas', ustremilas' k
Mak-Keyu.
Mak-Kej otshatnulsya i prorevel:
- Fanni Mej! Vy zhe obeshchali! Nikakogo napadeniya!
- Novye svyazi, - skazal kaleban.
Mak-Kej otskochil, i pryzhkovaya dver', okazavshis' okolo nego, ischezla.
On begal vzad i vpered i vse vremya natalkivalsya na nee, a ona
nabrasyvalas' na nego, kak gigantskaya hishchnaya past'. V ocherednoj raz s
trudom uskol'znuv ot nee, Mak-Kej okazalsya v samom dal'nem konce
pomeshcheniya. On obernulsya, prignulsya, prygnul skvoz' purpurnye sumerki shara
kalebana, podkatilsya pod gigantskij "polovnik" i, drozha, oglyadelsya. On ne
predstavlyal sebe, chto pryzhkovaya dver' mozhet dvigat'sya tak bystro i
celenapravlenno.
- Fanni Mej! - zadyhayas', proiznes on. - Zakrojte zhe zeje-dver'! Vy
ved' mne obeshchali: nikakogo napadeniya!
Nikakogo otveta.
Mak-Kej uvidel kraj gigantskoj truby, povisshej ryadom s gigantskim
"polovnikom" kalebana.
- Mak-Kej!
|to byl golos CHeo.
- Vas vyzovut na dal'nyuyu svyaz', Mak-Kej! - kriknul CHeo. - Kogda eto
proizojdet, s vami budet koncheno.
Mak-Kej zatravlenno zastyl.
Oni vyzovut ego! Vozmozhno, Bil'dun uzhe poslal za tapriziotom. Oni
budut bespokoit'sya, ved' shar kalebana uzhe davno zakrylsya.
I on budet bespomoshchen, ohvachennyj transom.
- Fanni Mej! - prosheptal Mak-Kej. - Zakrojte zhe etu proklyatuyu
zeje-dver'!
Tumannaya truba sverknula, podnyalas' i pereshla na druguyu storonu.
Mak-Kej, otchayanno spesha, perepolz pod ruchkoj "polovnika" na druguyu storonu
i tam napolovinu vzhalsya v etu strannuyu "lozhku".
Razyskivayushchaya ego tumannaya truba otdalilas'.
Poslyshalsya tihij hrustyashchij zvuk. Mak-Kej poglyadel vlevo, vpravo,
nazad. V smertonosnom otverstii nichego ne bylo vidno.
Vnezapno nad "polovnikom" poslyshalsya rezkij shchelchok. Roj zelenyh iskr
osypal Mak-Keya. On vybralsya iz svoego ubezhishcha i podnyal izluchatel'. Iz
otverstiya vysovyvalsya palenka s bichom. Ruka ego byla podnyata, chtoby
nanesti kalebanu novyj udar.
Kogda ruka dvinulas', Mak-Kej obrezal ee izluchatelem u samogo
tulovishcha. Ruka i bich upali na pol i podkatilis' k krayu "lozhki", vyzvav
novyj fejerverk zelenyh iskr.
Pryzhkovaya dver' shchelknula i ischezla.
Mak-Kej prisel na kortochki, roj zelenyh iskr vse eshche tanceval v
setchatke ego glaz.
- Zeje udaleny.
Golos kalebana donessya do Mak-Keya. Tysyacha chertej! On zvuchal sovsem
slabo.
Mak-Kej medlenno vstal. Ruka palenki i bich lezhali na polu, no on ne
obratil na nih vnimaniya.
Roj zelenyh iskr!
U nego poyavilos' strannoe oshchushchenie. On chuvstvoval sebya schastlivym,
gnevnym i sytym odnovremenno. Slova i obryvki predpolozhenij bessvyazno
kruzhilis' v ego mozgu.
Roj zelenyh iskr! On znal, chto dolzhen vse vremya derzhat'sya okolo
kalebana, nezavisimo ot togo, chto sdelayut s nim zahlestyvayushchie ego volny
emocij etogo strannoyu sushchestva.
Roj... Roj zelenyh iskr!
"Kaleban umer?"
- Fanni Mej?
Kaleban molchal, no natisk emocij oslab.
Mak-Kej znal, chto dolzhen chto-to vspomnit'. Dolzhen soobshchit' ob etom
Tuluku.
Roj zelenyh iskr!
U nego bylo eto: obrazec, izgotovitel' identificirovan! Roj zelenyh
iskr!
Emu bylo ne po sebe, slovno on bezhal celyj chas, slovno nervy ego byli
porvany i pereputany. Ego um byl miskoj, polnoj zhele, v kotorom drozhali
mysli.
On kriknul:
- Fanni Mej!
V pomeshchenii carila osobaya tishina. |to bylo bezmolvie otsutstviya
emocij, chto-to zamknutoe, otstupayushchee. U Mak-Keya zachesalas' sheya.
- Otvet' mne, Fanni Mej, - skazal on.
- Zeje otsutstvuet, - skazal kaleban.
Mak-Kej pochuvstvoval styd kalebana, glubokoe chuvstvo viny. Ono
pronzilo ego. Zapolnilo kazhduyu kletku tela. Gryaznyj, merzkij, prestupnyj,
postydnyj, podlyj...
On porazhenno pokachal golovoj. Pochemu on chuvstvoval vinu?
On medlenno osoznaval, chto chuvstva eti nahlynuli ne iznutri, a
snaruzhi. |to byl kaleban!
- Fanni Mej, - skazal on, - ya ponimayu, vy ne mogli pomeshat' etomu
napadeniyu. YA ne vinyu vas. YA ponimayu.
- Svyazi byli neozhidannymi, - skazal kaleban. - Vy ponimaete?
- Ponimayu.
CHuvstva Mak-Keya uspokoilis'. On snova vspomnil, chto u nego bylo
vazhnoe soobshchenie dlya Tuluka. Roj zelenyh iskr. No snachala on dolzhen
ubedit'sya, chto etot sumasshedshij pan spehi v blizhajshee vremya ne yavitsya
syuda.
- Fanni Mej, - skazal on. - Vy mozhete pomeshat' povtornomu napadeniyu
na menya?
- Ob®ektivno, no ne preventivno, - skazal kaleban.
- Vy imeete v vidu, chto mozhete pomeshat' ej? - sprosil Mak-Kej.
- Ob®yasnite, chto v dannom sluchae znachit "pomeshat'"?
- O, luchshe ne nado, - probormotal Mak-Kej. On podumal, kak trudno
budet sformulirovat' otvet dlya kalebana.
- Budet li sleduyushchee napadenie? - ostorozhno sprosil on. - Budet li
ono na korotkih svyazyah ili na dlinnyh?
- Seriya napadenij zdes' prervana, - otvetil kaleban. - Vy sprashivaete
o prodolzhitel'nosti po vashemu vospriyatiyu vremeni. YA ponimayu eto. Dlinnye
linii nad poziciej napadeniya, eto podobno ochen' bol'shoj prodolzhitel'nosti
vashego perioda vremeni.
- Ochen' bol'shaya prodolzhitel'nost', - probormotal Mak-Kej. - Da.
"Roj zelenyh iskr, - vspomnil on. - Roj zelenyh iskr".
- Vy budete zaviset' ot zeje cherez CHeo, - skazal kaleban. - Poyavlenie
ozhidaetsya na mom meste. CHeo idet po vashej linii. YA pravil'no ponyal vas,
Mak-Kej?
"Moi dal'nejshie linii, - podumal Mak-Kej i sglotnul. - CHto zhe tol'ko
chto skazal kaleban? YA budu kontrolirovat' zeje?"
On ostorozhno vzdohnul, chtoby vnezapnoe dvizhenie ne oprokinulo yasnost'
ego ponimaniya.
On podumal o nuzhnom kolichestve energii. Ogromnom kolichestve! "YA -
zeje-kontroler" i "Mne nuzhna energiya celoj zvezdy". CHtoby dejstvovat' v
nashem izmerenii, kalebanu nuzhna energiya celoj zvezdy. Kaleban skazal, chto
on vdyhaet bich. Itak, kaleban nahodit energiyu zdes'. Ona pitaet ego v
nashem izmerenii. A takzhe, nesomnenno, i v drugih izmereniyah.
Mak-Kej podumal o tonkih otlichiyah, kotorymi dolzhen byl obladat'
kaleban, chtoby s nim mozhno bylo vstupit' v kontakt. |to dolzhno byt'
priblizitel'no tak, kak esli by on sam pogruzil nos v vodu i popytalsya
vojti v kontakt s odnim-edinstvennym mikroorganizmom!
- My dolzhny vernut'sya k nachalu, - skazal Mak-Kej.
- Dlya kazhdoj edinicy sushchestvuet mnogo nachal, - otvetil kaleban.
Mak-Kej oshchutil kontakt tapriziota. |to byl Bil'dun.
- YA rad, chto vy vyzvali menya, - Mak-Kej prerval ego pervyj zabotlivyj
vopros. - YA tut koe-chto s vami hotel...
- Mak-Kej, chto tam proizoshlo? - sprosil Bil'dun s neobychnym
vozbuzhdeniem. - Vokrug vas povsyudu lezhat mertvye ohranniki, bujstvuyut
sumasshedshie. Myatezh...
- YA, kazhetsya, nevospriimchiv k etomu, - skazal Mak-Kej. - Ili kaleban
kak-to zashchitil menya. Teper' slushajte vnimatel'no, u nas malo vremeni.
Pozovite Tuluka. U nego est' spektroskop i pribor dlya identifikacii
obrazcov, kotorye opredelyayut processy prevrashcheniya materii v energiyu. |ti
pribory on dolzhen dostavit' syuda, v shar kalebana.
Mak-Kej v tishine shara kalebana prislonilsya k vognutoj stene i pil iz
termosa ledyanuyu vodu, v to vremya kak Tuluk razmeshchal pribory.
- CHto pomeshaet napast' na nas, poka my zanyaty rabotoj? - ozabochenno
sprosil Tuluk. - My dolzhny imet' zdes', po men'shej mere, dvuh ohrannikov.
- Takih kak te, snaruzhi? Kogda ya predstavlyu sebe, chto odin iz nih
nachnet s penoj u rta bujstvovat' zdes', to...
- Snaruzhi uzhe novaya ohrana!
Tuluk podvinul podnimayushchiesya nad nizkim yashchikom metallicheskie obruchi k
"polovniku" kalebana. Potom chto-to sdelal, i diametr obruchej udvoilsya.
- Ohranniki pomeshali by nam, - skazal Mak-Kej. - Krome togo, kaleban
skazal, chto linejnaya poziciya neblagopriyatna dlya |bnis. - On pil ledyanuyu
vodu. Teper' zdes' snova byla temperatura sauny, no bez vlazhnosti.
Tuluk dostal iz svoego yashchika s instrumentami chernyj zhezl. ZHezl byl
okolo metra dlinoj. On nazhal knopku na rukoyatke zhezla, i obruch snova
umen'shilsya v diametre. Odnovremenno yashchik zagudel. Obruchi tut zhe vspyhnuli
neopredelennym serym svetom.
- So mnoj zdes' nichego ne mozhet proizojti, potomu chto u menya est'
preispolnennyj lyubvi zashchitnik, - zametil Mak-Kej. - Ne kazhdoe razumnoe
sushchestvo mozhet skazat', chto pol'zuetsya simpatiyami kalebana.
- Vy zdes' p'ete? - sprosil Tuluk. - |to odin iz vashih mozgovyh
vozbuditelej?
- Vy ochen' zabavny, - skazal Mak-Kej. - I dolgo vy eshche budete
vozit'sya tut so svoim hlamom?
- YA ne vozhus'. Vy chto, ne vidite, chto eto ne perenosnoe oborudovanie?
Ego nuzhno nastraivat'.
- Tak nastraivajte.
- Vysokaya temperatura i plohoj vozduh zatrudnyayut sborku, -
pozhalovalsya Tuluk. - Pochemu vy ne mozhete otkryt' lyuk?
- Po tem zhe osnovaniyam, kotorye uderzhivayut menya ot togo, chtoby
vpustit' syuda ohranu, - skazal Mak-Kej. - YA ne hochu, chtoby tolpa
sumasshedshih razbila pribory.
- No zdes' tak zharko. Pot zalivaet mne glaza.
- YA dumal, vrajvery lyubyat zharu.
- Vy shutite, Mak-Kej.
- Poslushajte, - skazal Mak-Kej. - YA sprashivayu sebya: to, chto my vidim
kak zvezdu - eto ves' kaleban ili chast' ego? YA sklonen verit' poslednemu.
- On snova othlebnul ledyanoj vody i uvidel, chto v nej bol'she net l'da.
Tuluk byl prav. Zdes' byla adskaya zhara.
- Strannaya teoriya, - skazal Tuluk. - Tak.
- Vy gotovy?
- YA sejchas budu gotov. Pochemu molchit kaleban?
- Potomu chto ya poprosil ego ob etom. Emu nado berech' sily.
- CHto on skazal o vashej teorii?
- On polagaet, chto ya na "puti k istine".
Tuluk ustanovil spektroskop, vytashchil iz pribornogo yashchika malen'kuyu
spiral' i vstavil ee v derzhatel' na podstavke odnogo iz obruchej.
- Hotite vody? - sprosil Mak-Kej.
- YA pil vodu dva dnya nazad, - skazal Tuluk.
- Ne budu nastaivat'. Skol'ko eshche prodlyatsya vashi prigotovleniya?
- Terpenie, - probormotal Tuluk, ne otryvayas' ot raboty. - Vsemu svoe
vremya.
- Znaete, - skazal Mak-Kej, - posle togo, kak vy spasli menya ot
palenki s toporom, vy skazali chto-to ochen' strannoe v svyazi s kalebanom.
- CHto zhe eto bylo?
- Vy skazali chto-to vrode togo, chto ne mozhete ponyat', gde vy zhili.
Ili chto-to podobnoe. Vspomnite.
- Nuzhno li vspominat'? YA ne zabyval, - Tuluk sognul svoe
cilindricheskoe telo nad panel'yu upravleniya spektroskopa i proveril
neskol'ko soedinenij.
- Gde eto bylo? - sprosil Mak-Kej.
- Gde bylo chto?
- Gde vy zhili?
- Net slov, chtoby opisat' eto mesto.
- A vy popytajtes'.
Tuluk vypryamilsya i posmotrel na Mak-Keya.
- U menya bylo takoe chuvstvo, chto ya byl chem-to kroshechnym v ogromnom
share i oshchushchal teplo, druzhestvennost' i blagosklonnost' kakogo-to velikana.
- A velikanom byl kaleban?
- Konechno.
- YA tak i dumal.
- YA ne smogu nastroit' apparaturu eshche tochnee, - skazal Tuluk. - YA ne
otvechayu za pogreshnosti. V stene pozadi vas est' istochnik izlucheniya, ot
kotorogo ya dolzhen zaekranirovat'sya, no na eto ujdet para dnej.
- No vy smozhete snyat' spektrogrammy?
- |to - da.
- Togda my, mozhet byt', eshche uspeem spravit'sya s zadachej.
- Kakoj? - sprosil Tuluk.
- Naibolee vazhnoj v nastoyashchee vremya.
- Vy imeete v vidu bichevanie i roj zelenyh iskr?
- Da.
- Ne mozhete zhe vy bichevat' kalebana.
- On skazal, chto eto nesushchestvenno. Nuzhno proizvesti nasilie s
namereniem sozdat' "intensivnost' negativnyh impul'sov".
- Ah tak. Ochen' stranno. Znaete, Mak-Kej, stoit poprosit' u vas vody.
Zdes' takaya zhara.
Poslyshalsya hlopok, slovno vyletela probka iz butylki s shampanskim.
Davlenie vozduha v share kalebana upalo tak stremitel'no, chto v ushah
Mak-Keya shchelknulo, i on vo vnezapno ohvativshej ego panike podumal, chto
|bnis udalos' kak-to soedinit' vakuum prostranstva s etim namereniem,
chtoby otsosat' vozduh i zadushit' ego. No eto byla tol'ko v pervyj moment.
Mak-Kej napryazhenno oglyadelsya, gotovyj k novomu napadeniyu, i kogda ego
vzglyad upal na "polovnik" kalebana, on uvidel, chto pryzhkovaya dver' uzhe
tut. Polozhenie tumannoj truby bylo gorizontal'nym, ona nahodilas' pryamo
nad "lozhkoj" kalebana.
Ruka palenki s zazhatoj v nej past'yu vysunulas' iz otverstiya i nanesla
po celi zvonkij udar. Zelenye iskry vzleteli i posypalis' vniz.
Tuluk sklonilsya nad priborami i izdal priglushennyj vozglas.
Ruka palenki, vtyagivayushchayasya v otverstie, ostanovilas'.
- Vpered! Eshche raz!
Golos, nesomnenno, prinadlezhal CHeo. Bich shchelknul snova, potom eshche raz.
Mak-Kej podnyal izluchatel', odnovremenno sledya za Tulukom i bichom.
Sdelal li Tuluk svoi spektrogrammy? Neizvestno, skol'ko udarov bichom mog
eshche vynesti kaleban.
Bich udaril snova. Zelenye iskry posypalis' fontanom. Mak-Kej szhal
zuby.
- Tuluk, u vas dostatochno dannyh? - probormotal on.
Ruka i bich ischezli v otverstii pryzhkovoj dveri.
- Tuluk! - proshipel Mak-Kej.
- Dumayu, dostatochno, - otvetil Tuluk. - |to velikolepnye snimki, no
za sravnenie i identifikaciyu ya ne ruchayus'.
Kogda Tuluk zamolk, Mak-Kej ponyal, chto v pomeshchenii ne tak uzh i tiho.
Gudenie priborov Tuluka sluzhilo fonom dlya shepota golosov za pryzhkovoj
dver'yu.
- |bnis! - kriknul Mak-Kej.
Otverstie perevernulos' i v nem pokazalos' lico |bnis. Levaya chast'
lica byla v temnyh pyatnah, a na sheyu byla nakinuta serebristaya petlya, konec
kotoroj byl zazhat v ruke pan spehi.
Mak-Kej zametil, chto |bnis v yarosti. Ee guby szhalis' v tonkuyu liniyu,
glaza diko blesteli.
Ona uvidela Mak-Keya i prokrichala:
- Vidite, chto vy so mnoj sdelali?
Mak-Kej ottolknulsya ot steny i priblizilsya k pryzhkovoj dveri.
- CHto ya sdelal? |to vyglyadit delom ruk CHeo.
- Po vashej vine!
- O! |to ot menya ne zaviselo.
- YA hotela pomoch' vam spastis', no net! Vy obrashchalis' so mnoj kak s
prestupnicej. I vot blagodarnost', kotoruyu ya ot vas poluchila.
Ona ukazala na petlyu.
- CHem ya eto zasluzhila? - kriknula ona.
- CHeo! - kriknul Mak-Kej. - CHto vy s nej sdelali?
Golos CHeo donessya iz-za togo mesta, gde nahodilas' ruka, szhimayushchaya
petlyu.
- Skazhi emu, Mliss.
Tuluk, kotoryj ignoriroval spor i zanimalsya svoimi priborami,
povernulsya k Mak-Keyu.
- Zamechatel'no, - skazal on. - Dejstvitel'no, zamechatel'no!
- Skazhi emu! - prorevel CHeo, tak kak |bnis upryamo molchala.
|bnis i Tuluk nachali govorit' odnovremenno, i Mak-Kej uslyshal tol'ko
dikuyu meshaninu slov.
- Tishe! - kriknul Mak-Kej.
|bnis ispuganno zamolchala i otpryanula, a Tuluk prodolzhal govorit',
slovno nichego ne slyshal.
- ...ya uzhe uveren, chto my, nesomnenno, imeem delo so spektral'nymi
liniyami. |to, nesomnenno, zvezda. Nichto drugoe ne dast takuyu kartinu.
- No kakaya zvezda? - sprosil Mak-Kej.
- Da... |to vopros, - otvetil Tuluk.
CHeo ottolknul |bnis i zanyal ee mesto v pryzhkovoj dveri. On vzglyanul
na Tuluka, na pribory, potom skazal:
- CHto znachit vse eto koldovstvo, Mak-Kej? Novaya popytka pomeshat'
nashim palenkam? Ili vy vernulis', chtoby eshche raz oshchutit' petlyu na shee?
- My obnaruzhili koe-chto, o chem vy, mozhet byt', ochen' zahotite uznat',
- skazal Mak-Kej.
- CHto vy mogli uznat' takogo, chto stalo by interesnym dlya menya?
- Skazhite emu, Tuluk.
- Kaleban sushchestvuet v tesnoj svyazi s odnoj iz zvezd, - skazal Tuluk.
- On, mozhet byt', dazhe yavlyaetsya etoj zvezdoj. Po krajnej mere, ona v
izvestnoj mere otnositsya k nashemu izmereniyu.
- Ne izmereniyu, - skazal kaleban. - Volnam.
Golos edva dostig soznaniya Mak-Keya, no slova soprovozhdalis' vse
usilivayushchejsya volnoj emocij i pechali, kotoraya potryasla i sovershenno
zaputala Tuluka.
- CHto eto bylo?
- Tishe, Tuluk! - skazal Mak-Kej.
No CHeo eta emociya ne kosnulas'; po krajnej mere, po povedeniyu pan
spehi etogo ne bylo zametno.
- My dolzhny skoree identificirovat' kalebana, - skazal Mak-Kej.
- Identifikaciya, - skazal kaleban, i ego golos chut' zametno usililsya,
no uzhe bez emocij. - Identifikaciya otnositsya k samostoyatel'nomu kachestvu
obnaruzheniya. Vy eshche ne ponimaete menya, Mak-Kej? Vy ponyali moi slova?
- O chem on govorit? - sprosil CHeo.
Tuluk vosprinyal etot vopros, slovno on byl obrashchen k nemu.
- Takim obrazom, - skazal on, - nuzhno obnaruzhit' kalebana v nashej
Vselennoj kak zvezdu. Kazhdaya zvezda imeet svoj pul's, opredelennyj ritm,
nikogda ne povtoryayushchuyusya individual'nost', kotoraya proyavlyaetsya v
spektral'nyh liniyah. Teper' u nas est' obrazec spektral'nyh linij
kalebana, my popytaemsya identificirovat' ego kak zvezdu.
- I vy dumaete, chto eta sumasshedshaya teoriya mozhet menya zainteresovat'?
- sprosil CHeo.
- Ona dolzhna vas zainteresovat', - skazal Mak-Kej. - |to teper'
bol'she, chem teoriya. Vy dumaete, chto nahodites' v bezopasnom ubezhishche, i
delaete vse, chtoby ustranit' kalebana, opustoshit' Vselennuyu i ostat'sya
edinstvennymi perezhivshimi katastrofu - v kachestve naslednikov Vselennoj.
Tak? Nu, vy dopustili ser'eznuyu oshibku.
- Kaleban lzhet, - proburchal CHeo.
- A ya vse zhe dumayu, chto vy dopustili oshibku, - skazal Mak-Kej. -
Fanni Mej obeshchala dal'nejshee sushchestvovanie |bnis i ee druz'yam, kogda my
vse ischeznem?
- Razlichnye obrazcy s nebol'shimi ogranicheniyami na uvelichennyh svyazyah,
- skazal kaleban.
- Dostatochno yasno, ne tak li? - skazal Mak-Kej. - Vy perezhivete nas,
no nenadolgo.
- Nikakih razvetvlenij, - skazal kaleban.
- Nikakogo nasledstva, - perevel Mak-Kej.
- |to tryuk, - skazal CHeo. - Kaleban lzhet.
- Kaleban ne lzhet, - napomnil Mak-Kej. - No vy mozhete dopustit'
oshibku. Takaya oshibka sposobna vas pogubit', - skazal Mak-Kej.
- YA nahozhus' v zavisimosti ot etogo, - skazal CHeo. - I vy mozhete...
Pryzhkovaya dver' ischezla.
- Podderzhanie zeje zatrudneno, - skazal kaleban. - Vy ponimaete, chto
takoe "zatrudneno"? Potreblenie energii ochen' intensivno.
- Ponimayu, - skazal Mak-Kej. On vyter lob rukavom i skazal Tuluku:
- Ego zhizn' visit na voloske.
Tuluk vystavil dlinnye chelyusti i vozbuzhdenno pokachal imi.
- YA ne dolzhen dostavlyat' snimki v laboratoriyu, poka on ne umret?
- Zvezda, - probormotal Mak-Kej. - Predstav'te eto. I vse, chto my
zdes' vidim, eto... eto nichto.
- Tut nichego nel'zya podelat', - skazal kaleban. - Moya lichnost'
sdelaet nechto, i ya perestanu sushchestvovat'. V prisutstvii etogo "ya" i vy
ischeznete, Mak-Kej.
- Vy ponyali, Tuluk? - sprosil Mak-Kej.
- Konechno, on, kazhetsya, skazal, chto perestanet byt' dlya vas vidimym,
potomu chto eto nas mozhet ubit'.
- YA tak i ponyal, - skazal Mak-Kej.
- Vozvrashchajtes' nazad, v Central'. YA hochu, chtoby my bystree nachali
poiski.
- Vy bez celi rashoduete veshchestvo, - skazal kaleban.
- CHto zhe teper'? - sprosil Mak-Kej.
- Predstoit bichevanie, i moya lichnost' ischeznet.
Mak-Keya zaznobilo. On sglotnul.
- I kak daleko vy udalites'? - sprosil on.
- Napravlenie vremennyh linij opredelit' zatrudnitel'no. Vashe
ponyatie: skoro.
- Pryamo sejchas? - sderzhivaya dyhanie, sprosil Mak-Kej.
- Vy sprashivaete o neposredstvennoj intensivnosti? - sprosil kaleban.
- Veroyatno, - bespomoshchno probormotal Mak-Kej.
- Veroyatnost', - skazal kaleban. - |nergeticheskoe potreblenie
lichnosti uvelichivaet vyravnivanie. Bichevanie ne sejchas. "Sejchas" - vernoe
ponyatie dlya neposredstvennogo.
- Da, - otvetil Mak-Kej.
- Skoro, no ne sejchas, - probormotal Tuluk.
- YA dumayu, on hochet ob®yasnit', chto mozhet vynesti eshche odno bichevanie,
no ono budet dlya nego poslednim, - skazal Mak-Kej. - Ukladyvajtes' i
pojdem.
- Fanni Mej, vy sdelaete dlya nas pryzhkovuyu dver'?
- Zeje sushchestvuet, Mak-Kej. U moego "ya" est' sklonnost' k vam.
"Eshche odno bichevanie, - smyatenno podumal Mak-Kej, pomogaya Tuluku
upakovyvat' oborudovanie. - No pochemu eto bichevanie budet smertel'nym dlya
kalebana? Pochemu imenno bichevanie, hotya drugih form energii ono ne
kasaetsya?"
V neizvestnoe, no ne ochen' otdalennoe vremya kalebana snova ishleshchut
bichom, i on umret. V etom namerenii byla polubezumnaya vozmozhnost'
voploshcheniya apokalipsisa; togda civilizacii Vselennoj prekratyat
sushchestvovanie.
Mak-Kej podavlenno stoyal v laboratorii Tuluka, okruzhennyj ohrannikami
i sovershenno bezvol'nyj.
Pul't komp'yutera mercal svetovymi signalami. Gudyashchie i strekochushchie
zvuki donosilis' iz ego nutra.
"Esli on identificiruet zvezdu kalebana, chto delat' s etimi novymi
znaniyami? - sprosil sebya Mak-Kej. - CHeo vyigral. My ne smogli ostanovit'
ego".
- Vozmozhno li, - sprosil Tuluk, - chto kalebany sotvorili etu
Vselennuyu? Mozhet byt', eto ih proizvedenie?
Mak-Kej neterpelivo pozhal plechami.
- Pochemu etot proklyatyj komp'yuter vozitsya tak dolgo? - sprosil on.
- Problema opredeleniya pul'sacij spektral'nyh linij ochen' slozhna,
Mak-Kej. Dlya ih sravneniya neobhodimo osoboe programmirovanie. No vy ne
otvetili na moj vopros.
- U menya net otveta. YA nadeyus', chto eti slaboumnye, kotoryh my
ostavili v share kalebana, znayut, chto delat' v sluchae neobhodimosti.
- Oni budut delat' to, chto vy im poruchili, - ukoriznenno skazal
Tuluk. - Vy strannyj partner dlya provedeniya svobodnogo vremeni, Mak-Kej.
Mne skazali, chto vy byli zhenaty bol'she tridcati raz. |to zhe narushenie
prilichij, ne tak li?
- YA ne nashel zhenshchiny, kotoraya mogla by vyderzhat' prisutstvie
polnomochnogo predstavitelya Sabotazhnikov, - provorchal Mak-Kej. - Takih
lyudej, kak ya, nelegko lyubit'.
- No kaleban lyubit vas.
- On ne znaet, chto my ponimaem pod etim! - skazal Mak-Kej serdito. -
Mozhet byt', on ispytyvaet simpatiyu potomu, chto ya na protyazhenii neskol'kih
chasov uprazhnyalsya s nim vo vzaimoponimanii, - on pokachal golovoj. - YA
dolzhen byl ostavat'sya v share kalebana.
- Nashi lyudi v sluchae napadeniya zagorodyat kalebana svoim telom, -
vozrazil Tuluk. - No vy zhe ne skazhete, chto eto odna iz form lyubvi?
- |to instinkt samosohraneniya, - proburchal Mak-Kej.
- My, vrajvery, verim, chto vse formy lyubvi - eto instinkt
samosohraneniya. Mozhet byt' kaleban tak ponimaet eto slovo?
- Ha!
- V samom dele, Mak-Kej, u vas instinkt samosohraneniya vyrazhen
dovol'no slabo, poetomu vy nikogda ne lyubili po-nastoyashchemu.
- Ne hotite li vy, nakonec, prekratit' otvlekat' menya svoej
bessmyslennoj boltovnej.
- Terpenie, Mak-Kej. Terpenie.
- Terpenie! - Mak-Kej opyat' sorvalsya s mesta i nachal merit'
laboratoriyu shirokimi bystrymi shagami. Snova podojdya k Tuluku, on skazal:
- CHem pitayutsya zvezdy?
- Zvezdy? Zvezdy ne pitayutsya.
- Kaleban zdes' chto-to soderzhit. |to ego pitanie, - proburchal
Mak-Kej. Vnezapno on kivnul. - YA znayu, chto eto. Vodorod.
- Kakim zhe obrazom on pitaetsya?
- Vodorod, - povtoril Mak-Kej. - Esli my otkroem odnu iz pryzhkovyh
dverej do nuzhnoj velichiny... Gde Bil'dun?
- On s predstavitelyami pravitel'stva zasedaet po voprosu karantina
dlya kosmetologov. Vozmozhno takzhe, chto stalo izvestno o nashem soglashenii s
tapriziotami. Pravitel'stvo ne lyubit takih veshchej, Mak-Kej. Bil'dun
pytaetsya spasti nashi golovy i svoyu sobstvennuyu tozhe.
- No, kazhetsya, vodoroda hvataet, - skazal Mak-Kej.
- CHto za boltovnya o pryzhkovyh dveryah i o vodorode? - sprosil Tuluk. -
Vy prinyali pilyuli, Mak-Kej?
- Prinyal.
Zazvenel zvonok komp'yutera, i iz vyhodnogo ustrojstva vyletela
ispisannaya bumazhnaya lentochka. Mak-Kej i Tuluk nagnulis' nad nej.
- Tion, - skazal Tuluk. - Zvezda v Pleyadah.
- Identifikaciya tochna? - sprosil Mak-Kej.
- Vse verno.
- K Bil'dunu! - kriknul Mak-Kej. - My dolzhny soobshchit' emu!
On vybezhal iz laboratorii, presleduemyj Tulukom i otryadom ohrannikov,
kotorye dolzhny byli ne othodit' ot nih ni na shag.
- Mak-Kej, - zadyhayas', progovoril Tuluk. - Kuda vy tak toropites'?
- K Bil'dunu. Potom snova k kalebanu.
"Nichto ne smozhet teper' uderzhat' menya, - skazal sebe CHeo. - Mliss
umret cherez neskol'ko sekund, zadohnuvshis' ot umen'sheniya davleniya vozduha
v barokamere kosmetologov, kuda ya ee posazhu. Vse ee miry-ubezhishcha posleduyut
za nej. YA sam budu kontrolirovat' pryzhkovuyu dver'. Niti vlasti teper'
budut v moih rukah".
CHeo stoyal u pryzhkovoj dveri v svoem zhilishche. Snaruzhi byla noch', no vse
eto bylo otnositel'no. Tam, gde za morskim priboem lezhal shar kalebana, uzhe
nastupil den'.
Poslednij den' kalebana... Rassvet okonchatel'nogo ischeznoveniya. Na
vseh planetah, kotorye v etoj Vselennoj byli svyazany s opredelennym
kalebanom, vse razumnye sushchestva dolzhny byli kanut' v beskonechnuyu noch'.
CHerez neskol'ko minut planeta proshlogo, gde on nahoditsya, dostignet
udobnoj pozicii v perepletenii svyazej. I palenka, kotoryj zhdet tam, v
drugoj chasti komnaty, sdelaet to, chto emu prikazano.
CHeo pogladil shram na lbu.
Bol'she ne budet pan spehi, kotorye stali by obvinyayushche pokazyvat' na
nego pal'cami i vozmushchenno krichat'. Nikto bol'she ne budet krichat' na nego.
Nikto bol'she ne budet predstavlyat' opasnosti dlya ego ego, on eto
obespechil.
Nikto ne ostanovit ego.
Ni |bnis, kotoraya delaet poslednie vdohi v germeticheski zakrytoj
barokamere, i, kogda tam konchitsya kislorod, perestanet sushchestvovat'. Ni
Mak-Kej, kotoryj okazalsya pronyrlivym i dokuchlivym, no ne imeet
vozmozhnosti predotvratit' apokalipsis.
Eshche para minut.
CHeo vzglyanul na shkalu malen'kogo vspomogatel'nogo pribora, s pomoshch'yu
kotorogo predvaritel'no rasschityval vozmozhnyj zeje-kontakt s kalebanom.
Ukazatel' dvigalsya tak medlenno, chto trudno bylo zametit' kakoe-nibud'
izmenenie ego polozheniya za to vremya, poka CHeo nablyudal za nim. No vse zhe
dvigalsya.
CHeo brodil po pomeshcheniyu, chuvstvuya na sebe voproshayushchij vzglyad palenki
i, nakonec, vyshel cherez otkrytuyu dver' na terrasu. Na nebe ne bylo luny,
no mnogochislennye zvezdy useivali nebosvod. |ti sozvezdiya byli chuzhdy pan
spehi. Mliss sozdala zdes' strannyj mir s mnogochislennym rekvizitom
Zemnogo proshlogo, strannymi ekzoticheskimi veshchami, nabrannymi iz glubiny
tysyacheletij.
No eti zvezdy... Kaleban zaveril ih, chto zdes' ne sushchestvuet bol'she
ni odnoj planety... No tut byli zvezdy. Esli oni dejstvitel'no byli. Mozhet
byt', eto vsego lish' malen'kie oblachka razrezhennogo gaza, sozdannogo po
zhelaniyu Mliss.
"|to mesto stanet edinstvennym posle togo, kak vse drugie miry
Vselennoj opusteyut, - dumal CHeo. - Ne dolzhno ostat'sya nikakoj svyazi s
drugimi izvestnymi emu mirami. I nikakih uskol'znuvshih s etih mirov, o
kotoryh ego preduprezhdala Mliss".
No on budet zdes' v bezopasnosti. Ne budet nikakogo presledovaniya,
potomu chto ne budet nikakih presledovatelej.
On vzglyanul nazad, v osveshchennoe pomeshchenie.
Kak terpelivo zhdet palenka poslednego dvizheniya! Bich pokachivaetsya v
ego ruke. |to oruzhie - chudovishchnyj anahronizm. No ono dejstvenno. Bez Mliss
s ee izvrashchennymi postupkami on nikogda by ne obnaruzhil dejstvennost' i
neotvratimost' bicha.
CHeo naslazhdalsya svoim voobrazheniem. Vremya tyanulos' ochen' medlenno. On
zhdal, gluboko vdyhaya nochnoj vozduh, polnyj zapahov, kotorye zavezla syuda
Mliss - zapahov ekzoticheskih cvetov, op'yanyayushchih aromatov, pryanyh zapahov
trav, cvetushchih derev'ev, isparenij, redchajshih form zhizni, kotorye ona
dostavila na Arh.
Arh. Smeshnoe nazvanie ona dala etomu mestu. Mozhet byt', on pozdnee
izmenit ego, esli v golovu pridet bolee podhodyashchee nazvanie.
"Ploho, chto po sosedstvu net nikakih drugih planet, - podumal on. -
Naverno, kaleban mog by sozdat' i drugie planety. No Mliss ne hotela
etogo".
CHeo snova vozvratilsya v pomeshchenie i stal nablyudat' za priborom. Ot
nuzhnoj pozicii ukazatel' teper' otdelyalo tol'ko prostranstvo shirinoj v
volosok. On pozval palenku.
Nizkaya mokricepodobnaya figura volnoobraznymi dvizheniyami podpolzla k
nemu na mnogochislennyh nogah. Glaza pylali userdiem i gotovnost'yu.
Nastoyashchemu palenke nasilie dostavlyalo udovol'stvie. CHeo kinzhal knopku.
Ukazatel' dostig nuzhnogo polozheniya, i pryzhkovaya dver' otkrylas' po ego
signalu.
- Poshel! - kriknul on.
Mak-Kej uslyshal prikaz pan spehi, kogda v share kalebana otkrylas'
pryzhkovaya dver'. Otverstie zapolnilo pomeshchenie, vytesniv krasnovatyj
polumrak yarkim svetom. Svet hlynul, ogibaya dve figury, poyavivshiesya v
otverstii. Palenki i CHeo, pan spehi.
Tumannaya truba vnutri malen'kogo pomeshcheniya stala opasno vspuhat'.
YArostnaya energiya po ee krayam shvyrnula ohrannikov v storony. Prezhde chem oni
uspeli prijti v sebya, mel'knula ruka palenki i shchelknul bich.
Mak-Kej ohnul, uvidev ogromnyj snop zelenyh iskr, kotorye vzmetnulis'
nad "polovnikom" kalebana. Roj zelenyh i zolotyh iskr! Zolotye iskry! Bich
udaril snova. Sverknul novyj dozhd' iskr i rastvorilsya v yarkom svete.
- Stoj! - kriknul Mak-Kej, kogda ohranniki prishli v sebya i hoteli
napast' na CHeo s palenkoj. Oni ostanovilis'.
Eshche odin udar bicha v ruke palenki.
Iskry vspyhnuli, upali.
- Fanni Mej! - kriknul Mak-Kej.
- Moe "ya" otvechaet, - skazal kaleban. Mak-Kej pochuvstvoval vnezapnoe
povyshenie temperatury, kotoroe soprovozhdalo slova kalebana; ego emocii
byli tihimi i uspokaivayushchimi - no mogushchestvennymi.
Ohranniki nepodvizhno stoyali i glyadeli vmeste s Mak-Keem na to mesto,
gde ruka palenki zlobno igrala bichom. S kazhdym udarom v prostranstve
vspyhival roj zelenyh i zolotyh iskr.
- Rasskazhite o vashem veshchestve, Fanni Mej, - poprosil Mak-Kej.
- Kolichestvo veshchestva rastet, - skazal kaleban. - Vy dali energiyu i
silu dlya etogo "ya", Mak-Kej.
- A kak s okonchatel'nym ischeznoveniem? - sprosil Mak-Kej.
- Ischeznovenie otlozheno. |to "ya" ne vidit svyazej dlya ischeznoveniya,
drugie kalebany vernutsya.
Mak-Kej gluboko vzdohnul. Kazhdoe novoe slovo kalebana neslo novuyu
volnu zhara, kak iz ogromnoj pechi. |to tozhe svidetel'stvovalo ob uspehe. On
vyter lob.
Bich shchelkal snova i snova.
- Otkryvajtes', CHeo, - kriknul Mak-Kej. - Vy proigrali! - On
posmotrel v pryzhkovuyu dver'. - My daem kalebanu energiyu bystree, chem vy
otnimaete ee.
CHeo prolayal prikaz. Palenka vtyanul ruku.
- Fanni Mej! - kriknul pan spehi.
Otveta ne bylo, no Mak-Kej pochuvstvoval vspyshku sostradaniya,
istochnikom kotoroj, nesomnenno, byl kaleban.
Ispytyval li kaleban sostradanie k CHeo?
- YA prikazyvayu otvetit', kaleban! - prorevel CHeo. - Dogovor
predusmatrivaet besprekoslovnoe povinovenie!
- Moe "ya" povinuetsya partneru po dogovoru, - skazal kaleban. - Vy ne
razdelyaete svyazej s partnerom po dogovoru.
- Ona prikazala vam povinovat'sya mne!
Mak-Kej, na minutu zaderzhav dyhanie, zhdal. On dolzhen tochno znat'...
- Dogovor! - nastaival CHeo.
- Dogovor poteryal intensivnost', - skazal kaleban. - Na novyh liniyah
vy dolzhny obratit'sya k etomu "ya" kak k Tionu. Novoe imya, kotoroe ya poluchil
ot Mak-Keya: Tion.
- Mak-Kej, chto vy sdelali?! - vozopil CHeo. - Pochemu kaleban ne
reagiruet na bichevanie?
- On, sobstvenno, nikogda i ne reagiroval, - skazal Mak-Kej. - On
reagiruet na nasilie i nenavist', kotorye svyazany s bichevaniem. Bich tol'ko
vypolnyaet rol' fokusiruyushchego instrumenta. On koncentriruet vse nasilie i
vsyu nenavist' na samom uyazvimom meste, i eto lishaet kalebana energii. I uzh
vy-to dolzhny znat', chto on produciruet s pomoshch'yu etoj energii emocii. I
sam kaleban - pochti chistaya emociya, sovershenno nematerial'naya.
CHeo sdelal znak palenke podozhdat', i togda Mak-Kej skazal:
- Vy ne dostignete svoej celi, CHeo. My pitaem nashego druga bystree,
chem vy mozhete ego opustoshit'.
- Pitaete? - sprosil CHeo. On pochti vysunul golovu iz otverstiya
tumannoj truby, chtoby posmotret' snachala na kalebana, potom na Mak-Keya.
- My otkryli v prostranstve gigantskuyu pryzhkovuyu dver', - skazal
Mak-Kej. - Ona sobiraet vodorod v odnom iz mezhzvezdnyh oblakov i
otpravlyaet ego Tionu.
- CHto takoe Tion? - nedoverchivo sprosil CHeo.
- Zvezda, yavlyayushchayasya kalebanom, - otvetil Mak-Kej.
- O chem vy govorite?
- Vy ne ponimaete? - sprosil Mak-Kej. - On nezametno sdelal znak
ohrannikam. |bnis vse eshche ne pokazyvalas'. CHeo kuda-to upryatal ee. |to
menyalo ih plany. Oni dolzhny popytat'sya provesti v pryzhkovuyu dver'
ohrannikov, chtoby obezvredit' CHeo. Dvoe lyudej nachali priblizhat'sya k
otverstiyu, derzha izluchateli naizgotovku.
- CHto ya dolzhen ponimat'? - sprosil CHeo.
"YA dolzhen otvlech' ego", - podumal Mak-Kej.
- Kaleban proyavlyaetsya v nashej Vselennoj v razlichnyh formah, - skazal
on. - Ego zvezda, solnce, predstavlyaet iz sebya punkt sbora pishchi i yavlyaetsya
tol'ko chast'yu ogromnogo celogo. On sozdal etot shar, kotoryj yavlyaetsya,
veroyatno, ne prosto razgovarivayushchim proyavleniem, no imeet cel' zashchitit'
nas. Ego "ya" s pomoshch'yu svoih fil'trov ne mozhet polnost'yu nejtralizovat'
izluchenie energii vo vremya razgovora. Poetomu zdes' tak zharko.
- Zvezda? - sprosil CHeo. - On, kazalos', ne zamechal, chto ohranniki
vse blizhe prodvigayutsya k otverstiyu pryzhkovoj dveri.
- Da, - skazal Mak-Kej. - |tot kaleban identificirovan. On i zvezda
Tion v Pleyadah - odno i to zhe.
- No... effekt pryzhkovoj dveri...
- Zvezdnoe shchupal'ce, - skazal Mak-Kej. - Takova, po krajnej mere, moya
interpretaciya, i ona, veroyatno, verna tol'ko chastichno. My vsegda znali,
kakoe ogromnoe kolichestvo energii rashoduetsya dlya proloma prostranstva.
Taprizioty rasskazali nam, kak oni obshchayutsya s pomoshch'yu podklyucheniya k svyazyam
kalebanov, chtoby...
- CHush', - probormotal CHeo.
- Ochen' mozhet byt', - otvetil Mak-Kej. - No eta chush' dvizhet
real'nost'yu nashej Vselennoj.
- Vy dumaete, chto smozhete otvlech' menya, poka vashi lyudi podgotavlivayut
napadenie, - skazal CHeo. - YA sejchas pokazhu im druguyu real'nost' vashej
Vselennoj! - i sejchas zhe pryzhkovaya dver' nachala nadvigat'sya na Mak-Keya.
- Tion! - kriknul Mak-Kej. - Ostanovite CHeo! Derzhite ego krepche!
- CHeo pojmal sam sebya, - skazal kaleban. - Svyazi CHeo zaversheny.
Tumannaya truba opyat' nachala presledovat' Mak-Keya, no, kazalos', CHeo s
trudom spravlyaetsya s upravleniem. Mak-Kej smog legko uklonit'sya, kogda
otverstie dvinulos' po pomeshcheniyu k tomu mestu, gde on nahodilsya.
Otverstie pryzhkovoj dveri otstupilo na shag, potom snova priblizilos'.
Na etot raz ono dvigalos' neskol'ko bystree.
Mak-Kej otprygnul v storonu i stolknulsya s dvumya ohrannikami. Pochemu
eti proklyatye duraki ne pytayutsya proniknut' v otverstie? Oni boyatsya, chto
ih razrezhet? Mak-Kej prigotovilsya pri sleduyushchem napadenii prygnut' v
otverstie. CHeo dolzhen privyknut' k mysli, chto ego taktika vyzyvaet strah.
On ne zhdal napadeniya ot togo, kto ego boyalsya. Mak-Kej sglotnul. On znal,
chto mozhet proizojti. Slaboe soprotivlenie tumannoj truby zatormozilo by
ego pryzhok, i u CHeo poyavilos' by vremya, chtoby zahlopnut' pryzhkovuyu dver',
kotoraya otrezala by emu nogi. No Mak-Kej uspel by vystrelit' iz izluchatelya
i ubit' CHeo. Mozhet byt', emu povezlo by najti |bnis - i ona tozhe umerla
by.
Pryzhkovaya dver' snova pridvinulas' k Mak-Keyu.
On prygnul vmeste s ohrannikami, kotorye v tot zhe mig reshilis'
napast', i bol'no udarilsya ob pol, kogda tumannaya truba skol'znula sovsem
ryadom.
Mak-Kej vskochil na nogi i otprygnul nazad. On uvidel mrachnoe lico
CHeo, uvidel pan spehi, yarostno rvushchego ruchki upravleniya, potom uslyshal
dalekij hrust, i pryzhkovaya dver' ischezla.
Kto-to zakrichal.
Mak-Kej so smushcheniem obnaruzhil, chto stoit na chetveren'kah v polut'me
shara kalebana. Sekundu on prostoyal bez dvizheniya, pytayas' vosstanovit' v
pamyati poslednie sekundy prisutstviya pan spehi. |to bylo pohozhe na
prizrachnoe videnie - skvoz' telo CHeo on uvidel kakuyu-to dymyashchuyusya
substanciyu, i eto byla substanciya shara kalebana.
- Dejstvie dogovora prervano, - skazal kaleban.
Mak-Kej medlenno vypryamilsya. On neponimayushche pokachal golovoj:
- CHto eto znachit, Tion?
- Konstataciya fakta imeet znachenie tol'ko dlya CHao i ego sputnikov, -
skazal kaleban. - |to "ya" ne mozhet dat' Mak-Keyu drugogo ob®yasneniya dlya
etoj substancii.
Mak-Kej kivnul.
- Vselennaya |bnis byla ee sobstvennym tvoreniem, - probormotal on. -
Porozhdeniem ee fantazii.
- CHto za porozhdenie, ob®yasnite, - skazal kaleban.
CHeo perezhival mgnovenie smerti |bnis kak postepennoe ischeznovenie
veshchestva vokrug nee i sebya. Steny, pol, potolok, zeje-upravlenie - vse
bleklo i ischezalo. On chuvstvoval v etot poslednij moment vsyu tshchetu svoego
sushchestvovaniya. I v moment perehoda uvidel teni palenki i drugih,
udalyayushchijsya ostrovok dvizheniya v meste, kotorogo mistiki ego rasy nikogda
ne znali. Odnako eto bylo mesto, kotoroe moglo byt' blizkim brahmanam i
buddistam drevnih vremen - mesto tajn, prizrakov i illyuzij, vydumannyj
mir, lishennyj veshchestvennoj materii.
Proshlo mgnovenie, i CHeo perestal sushchestvovat'. Ili mozhno skazat', chto
on ischez vmeste s vydumannym mirom. V konce koncov, nel'zya zhe dyshat'
illyuziyami ili pustotoj.
IMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM»
º |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory º
º v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" º
GDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDDD¶
º Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment º
º (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov º
HMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM¼
Last-modified: Mon, 24 Mar 1997 15:06:02 GMT