el'stvo po dogovoru, - otvetil kaleban.
     - Obyazatel'stvo po dogovoru, -  proburchal  Mak-Kej.  On  vzglyanul  na
Furuneo, no tot pozhal plechami.
     - Sprosite, gde nahoditsya stegayushchij bichom, - predlozhil Furuneo.
     - Stegayushchij bichom prihodit ko mne, - skazal kaleban.
     - Stegayushchij bichom prichinyaet vam bol'? - sprosil Mak-Kej.
     - Ob®yasnite, chto takoe bol'.
     - On prichinyaet vam neudobstvo, vyzyvaet u vas chuvstvo nedomoganiya?
     - YA vspomnil. Takoe chuvstvo ob®yasnimo. Ob®yasneniya ne kasayutsya svyazej.
     "Ne kasayutsya svyazej?" - dumal Mak-Kej.
     - Budete vy teper', nesmotrya na vse, izbity bichom? - sprosil Mak-Kej.
- Est' li u vas vybor?
     - Vybor est', - otvetil kaleban.
     - Teper'... U vas snova budet  svobodnyj  vybor,  esli  vam  eshche  raz
pridetsya prinimat' reshenie?
     - Zaputannye otnosheniya,  -  skazal  kaleban.  -  Esli  imet'  v  vidu
povtorenie, to u menya net svoego mneniya. |bnis otpravka palenku s bichom  i
bichevanie sostoitsya.
     - Palenka! - v uzhase skazal Furuneo.
     - Vy znaete, chto eto  dolzhno  byt',  -  skazal  Mak-Kej.  -  Kto  eshche
voz'metsya za takuyu gryaznuyu rabotu? U takogo sushchestva dolzhen  byt'  minimum
mozgov i krepkie muskuly.
     - No palenku! My ne smozhem ego obnaruzhit'?
     - Gde vy sobiraetes' iskat' odnogo palenku?  -  sprosil  Mak-Kej.  On
snova povernulsya k "polovniku". - Kak nablyudaet |bnis za bichevaniem?
     - |bnis smotrit v moj dom.
     Tak kak nikakogo drugogo otveta ne posledovalo, Mak-Kej skazal:
     - YA ne ponimayu. CHto s etim delat'?
     - |to moj dom, - skazal kaleban. - V moem dome est' pryzhkovaya  dver'.
|bnis ustanavlivaet svyazi, za kotorye ona zaplatila.
     - |ta |bnis dolzhna byt' izvrashchennoj potaskuhoj, - provorchal Furuneo.
     - To, chto ya vizhu v psihike |bnis, -  skazal  kaleban,  -  chrezvychajno
zaputano. Uzly i izviliny strannyh rascvetok,  v  nih  chrezvychajno  trudno
proniknut' s pomoshch'yu moego vnutrennego videniya.
     Mak-Kej sglotnul.
     - Vy vidite ee psihiku?
     - YA vizhu lyubuyu psihiku.
     - Kak... kak eto vozmozhno? - sprosil Mak-Kej.
     -  YA  vglyadyvayus'  v  prostranstvo  mezhdu  fizicheskoj  i  psihicheskoj
sushchnost'yu veshchej, - skazal kaleban. - Tak vashej terminologiej ob®yasnyayut eto
vashi sobrat'ya po vidu.
     - Erunda, - skazal Mak-Kej.
     - Ona rasskazyvala mne o znachenii etogo ponyatiya, - skazal kaleban.
     - Pochemu vy prinyali predlozhenie |bnis? - sprosil Mak-Kej.
     - Net obshchih ponyatij dlya ob®yasneniya, - otvetil kaleban.
     - YA dolzhen najti |bnis, - skazal Mak-Kej.
     - YA preduprezhdayu, - skazal kaleban, - ya pozvolyayu obhozhdenie so  svoej
personoj, kotoroe drugie mogut vosprinyat' kak nedruzhelyubnoe.
     Mak-Kej poskreb zatylok i podumal: kak blizko oni  smogli  podojti  k
stadii polnoj kommunikabel'nosti, namnogo blizhe, chem  kto-nibud'  do  nih.
Kaleban ohotno i otkryto shel navstrechu,  i  mozhno  bylo  sprosit'  ego  ob
ischeznovenii drugih kalebanov,  smertel'nyh  sluchayah  i  sumasshestvii,  no
Furuneo boyalsya vozmozhnyh otricatel'nyh posledstvij.
     - My ne  mozhem  prodolzhat',  -  skazal  Furuneo.  ZHara  i  postoyannoe
napryazhenie vyzvali u nego golovnuyu bol'.
     - Skazhite, Fanni Mej, - sprosil Mak-Kej, -  est'  li  u  vas  ponyatie
"smert'"?
     - YA ponimayu, chto takoe smert'. Smert' - eto polnoe ischeznovenie.
     - Kogda umiraete vy, s vami vmeste umiraet mnozhestvo drugih  sushchestv,
- skazal Mak-Kej. - |to tak?
     - Vse, kto pol'zuetsya pryzhkovoj dver'yu. Vse oni pogibnut.
     - Vse? - sprosil Mak-Kej, shokirovannyj etim otvetom.
     - Vse v vashej... ploskosti? Net podhodyashchego ponyatiya.
     Furuneo kosnulsya ruki Mak-Keya.
     -  Kogda  umiraet  kaleban,  dolzhny  umeret'  vse,  kto   pol'zovalsya
pryzhkovymi dver'mi? Vy tak skazali?
     - Tak eto zvuchit.
     - YA ne veryu.
     - Kazhetsya, pridetsya poverit'.
     - No...
     - YA sprashivayu sebya, grozit li Fanni Mej opasnost'  skoroj  smerti?  -
zadumchivo probormotal Mak-Kej.
     - Da, eto horoshij vopros, - s entuziazmom podhvatil Furuneo. - |to my
dolzhny vyyasnit'.
     -  Skazhite,  Fanni  Mej,   -   proiznes   Mak-Kej.   -   Imeetsya   li
neposredstvennaya opasnost' vashego okonchatel'nogo ischeznoveniya?
     - Ob®yasnite bolee tochno, - skazal kaleban. - Kogda?
     - Sejchas, - skazal Mak-Kej. - Skoro, v blizhajshee vremya.
     - Koncepciya vremeni slozhna, - otvetil kaleban.  -  Vy  sprashivaete  o
personal'nyh sposobnostyah, kotorye pogashayutsya bichevaniem?
     - |to tak,  -  skazal  Mak-Kej.  -  I  kak  mnogo  bichevanij  vy  uzhe
perenesli?
     - Ob®yasnite, chto takoe "perenesti"?
     - Kak mnogo bichevanij vy mozhete vynesti, poka ne pogibnete? - sprosil
Mak-Kej, podavlyaya razdrazhenie, usilivavsheesya pod dejstviem pilyul' gneva.
     - Mozhet byt', desyat' bichevanij, -  otvetil  kaleban.  -  Mozhet  byt',
nemnogo men'she, a mozhet byt', i bol'she.
     - I vasha smert' privedet k smerti vseh? - sprosil Mak-Kej v  nadezhde,
chto on nepravil'no ponyal.
     - Nemnogo men'she, chem vseh,  -  skazal  kaleban.  -  Drugie  kalebany
uznayut o nashih  zatrudneniyah  i  otstupyat.  Takim  obrazom,  oni  izbegnut
ischeznoveniya.
     - Kak mnogo  kalebanov  ostalos'  v  nashej...  ploskosti?  -  sprosil
Mak-Kej.
     - Tol'ko odin, - otvetil kaleban.
     - Tol'ko odin, -  probormotal  Mak-Kej.  -  |to  chertovski  tonen'kaya
nitochka.
     - YA ne vizhu, kak smert' odnogo-edinstvennogo kalebana mozhet prichinit'
takoe opustoshenie, - skazal Furuneo.
     - Ob®yasnyayu cherez sravnenie, - skazal kaleban. -  Uchenye  vashej  formy
zhizni ob®yasnyayut reakcii v zvezdah  osobymi  usloviyami.  V  takih  usloviyah
zvezdnaya  massa  okazyvaetsya  v  vechno  vzryvayushchemsya  sostoyanii.  V  takom
sostoyanii materiya zvezdy prevrashchaetsya v druguyu formu energii. Vse zvezdnye
vzryvy, kasayushchiesya  materii,  izmenyayutsya.  Tochno  tak  zhe  izmenyayutsya  pri
okonchatel'nom ischeznovenii nashih "ya" vse sushchestva, svyazannye s  pryzhkovymi
dver'mi.
     - |to znachit, - skazal Mak-Kej, - chto ispol'zovanie pryzhkovyh  dverej
kak-to svyazano s zhizn'yu kalebana.  Smert'  Fanni  Mej,  podobno  zvezdnomu
vzryvu, porvet vse svyazi i ub'et nas.
     - |to vashi domysly, - skazal Furuneo.
     - |to edinstvennoe zaklyuchenie, kotoroe mozhno sdelat' iz ego  slov,  -
vozrazil Mak-Kej. - Nashe obshchenie zatrudneno,  no  ya  veryu,  chto  skazannoe
zdes'   daet   kakoe-to   ob®yasnenie   i   yavlyaetsya   nastoyashchej   popytkoj
vzaimoponimaniya.
     - YA dumayu, vy pravy v odnom, - skazal Furuneo.
     - Da?
     -  My  dolzhny  soglasit'sya  s  tem,  chto  pravil'no  istolkovali  ego
vyskazyvanie.
     Mak-Kej sglotnul, u nego peresohlo gorlo.
     - Fanni Mej, - skazal on, - vy  tozhe  ob®yasnyaete  perspektivu  vashego
okonchatel'nogo ischeznoveniya dejstviyami miss |bnis?
     - Problema ob®yasnima, - otvetil kaleban. - Drugie  kalebany  pytayutsya
ustranit' oshibku.  |bnis  ne  v  sostoyanii  etogo  ponyat'  i  prenebregaet
posledstviyami. Svyazi zatrudnitel'ny.
     - Svyazi zatrudnitel'ny, - probormotal Mak-Kej.
     - Vse svyazi v edinstvennom zeje-centre, - skazal kaleban.  -  Glavnyj
zeje-centr moego "ya" sozdaet dvustoronnyuyu problemu.
     - Tol'ko ne govorite, chto vy  eto  ponimaete,  -  razdrazhenno  skazal
Furuneo Mak-Keyu.
     - |bnis ispol'zuet zeje-centr moego "ya", - skazal kaleban. -  Dogovor
daet |bnis pravo pol'zovaniya. Moe "ya" imeet zeje-centr.  |bnis  pol'zuetsya
etim.
     - Itak, ona otkryvaet pryzhkovuyu dver' i posylaet cherez nee palenku, -
skazal Furuneo. - Pochemu by nam prosto ne podozhdat' zdes' i ne perehvatit'
ee?
     - Ona zakroet dver' prezhde, chem my priblizimsya, - skazal  Mak-Kej.  -
Net, ne poluchitsya. YA dumayu, pridetsya poverit', chto sushchestvuet tol'ko odin,
glavnyj zeje-centr, kontroliruyushchij vse pryzhkovye dveri. Mozhet byt',  |bnis
kupila sebe pravo ispol'zovat' ego po sobstvennomu usmotreniyu ili...
     - Ili chto-to drugoe, - proburchal Furuneo.
     - |bnis kontroliruet zeje-centr  po  dogovoru  o  pokupke,  -  skazal
kaleban.
     - Vidite, Furuneo? - skazal Mak-Kej. - Vy mozhete blokirovat' kontrol'
|bnis, Fanni Mej?
     - Zaklyuchenie dogovora predpolagaet nevmeshatel'stvo v  dejstviya  etogo
individuuma.
     - No, nesmotrya na  eto,  vy  mozhete  pol'zovat'sya  vashim  sobstvennym
zeje-centrom? - nastaival Mak-Kej.
     - |to vozmozhno.
     - |to bezumie! - fyrknul Furuneo.
     - Bezumie opredelyaetsya kak nesposobnost' k uporyadochennomu hodu myslej
i logicheskim vyvodam, - skazal kaleban. - Bezumie - eto zachastuyu  suzhdenie
odnoj formy zhizni o drugoj. Po men'shej mere, oshibochnaya interpretaciya.
     - Poslushajte, - skazal Mak-Kej  svoemu  kollege,  -  vse  eti  sluchai
smerti i sumasshestviya v svyazi  s  ischeznoveniem  kalebanov  podtverzhdayutsya
nashej interpretaciej. My imeem delo s chrezvychajno vzryvoopasnoj situaciej.
     - Itak, my dolzhny najti |bnis i pomeshat' ee dal'nejshim bezobraziyam.
     - Legko skazat', - otvetil emu Mak-Kej. - A teper',  ya  dumayu,  nuzhno
sdelat' sleduyushchee. Ostav'te shar v pokoe i izvestite obo vsem Byuro. V vashej
pamyati dostatochno svedenij. Ob®yasnite im vse.
     - Horosho. Vy hotite ostat'sya zdes'?
     - Da.
     - CHto mne govorit', esli menya sprosyat, chto delaete vy?
     - YA dolzhen vzglyanut' na soprovozhdayushchih |bnis i ee okruzhenie.
     Furuneo otkashlyalsya.
     - Vy podumali o tom, chto ostaetes' sovsem odin? - on sdelal dvizhenie,
slovno strelyal iz izluchatelya.
     - V pryzhkovuyu dver' prohodyat predmety ne bol'she opredelennoj velichiny
i s opredelennoj skorost'yu, - konstatiroval Mak-Kej. - Vy sami eto znaete.
     - Mozhet byt', eto ne obychnaya pryzhkovaya dver'.
     - Somnevayus'.
     - Kogda ya peredam vashe soobshchenie, chto mne delat' dal'she?
     - Podozhdat' snaruzhi, poka ya vas ne pozovu - eto v tom sluchae, esli  u
vas dlya menya ne budet soobshcheniya. Da, i na vsyakij sluchaj pustite v hod  vse
sily dlya poiskov na etoj planete... Mozhet byt', |bnis nahoditsya gde-nibud'
nepodaleku.
     - Samo soboj razumeetsya, - Furuneo pomedlil. - Vot eshche chto: k komu  ya
dolzhen obratit'sya, kogda ustanovlyu kontakt s Byuro, k Bil'dunu?
     Mak-Kej  vzglyanul  na  nego.  Pochemu  Furuneo   sprashival,   k   komu
obratit'sya? CHto on hotel etim skazat'?
     Potom  Mak-Kej  soobrazil,  chto  Furuneo  skazal  eto  v   rezul'tate
logicheskih razmyshlenij. Nyneshnim direktorom  Byuro  Sabotazha  byl  Napoleon
Bil'dun, pan spehi, chelovekopodobnyj tol'ko po vneshnemu vidu. Tut  Mak-Kej
povel sebya kak chelovek, schitayushchij, chto vse  razumnye  formy  zhizni  dolzhny
byli proizojti ot obez'yany. Politicheskoe  sopernichestvo  mezhdu  razlichnymi
razumnymi  vidami  sushchestv  vo  vremena  naivysshego  napryazheniya  prinimalo
strannye  formy.  V  etom  sluchae  bylo  celesoobrazno  sozdat'   obshirnyj
direktorat.
     - Spasibo, - skazal Mak-Kej. -  YA  ne  zadumyvalsya  nad  etoj  vazhnoj
problemoj.
     - |to ochen' vazhnaya problema.
     - YA ponimayu. Itak, po  moemu  mneniyu,  v  etom  dele  s  nami  dolzhen
sotrudnichat' shef nashego poiskovogo otdela.
     - Gajchel Sajker?
     - Da.
     - Laklak i pan spehi. Kogo eshche nuzhno proinformirovat'?
     - Odin iz pravovyh otdelov. Kogda my tak  tugo  natyagivaem  luk,  oni
dolzhny poluchat' vsyu informaciyu o nashih dejstviyah, - skazal  Mak-Kej.  -  I
prezhde, chem posleduet oficial'noe reshenie, vsem nam mozhet prijtis' solono.
     Furuneo kivnul.
     - Eshche koe-chto.
     - CHto?
     - Kak ya vyjdu naruzhu?
     Mak-Kej povernulsya k "polovniku".
     - Eshche odin vopros,  Fanni  Mej.  Kak  moemu  sputniku  pokinut'  vashe
zhilishche?
     - Kuda on zhelaet otpravit'sya?
     - Domoj.
     - Ochevidnye svyazi, - skazal kaleban.
     Mak-Kej uslyshal shipenie  vozduha,  v  ushah  u  nego  shchelknulo.  Potom
poslyshalsya zvuk, slovno otkuporili pustuyu butylku. On  oglyadelsya.  Furuneo
ischez.
     - Vy... otpravili ego domoj? - sprosil on.
     -  Verno,  -  otvetil  kaleban.  -  Pryamo  v  nuzhnoe  mesto.  Bystroe
peremeshchenie, chtoby izbezhat' padeniya temperatury.
     Pot ruch'yami tek po licu Mak-Keya. On skazal:
     - Mne hotelos' by uznat', kak vy eto sdelali. Vy dejstvitel'no mozhete
chitat' nashi mysli?
     - YA vizhu tol'ko svyazi.
     "Opyat' eto vyrazhenie",  -  dumal  Mak-Kej;  on  obratil  vnimanie  na
zamechanie kalebana o  temperature.  Proklyat'e!  Vozduh  v  etom  pomeshchenii
zakipaet! Zdes' bylo kak v saune. Odezhda prikleilas' k telu, kozha  zudela,
v gorle peresohlo. On vytiral lob rukoj, sostoyavshej,  kazalos',  polnost'yu
iz vody. On popytalsya vyteret' ruku o pidzhak.
     Mysl', chto kazhdoe razumnoe sushchestvo, kotoroe kogda-libo  pol'zovalos'
pryzhkovoj dver'yu, dolzhno umeret' vmeste s ischeznoveniem  kalebana,  tyazhelo
davila na ego soznanie. V etom  vozduhe  byl  zapah  smerti.  Kazhdyj,  kto
pol'zovalsya pryzhkovymi dver'mi! |to byli sotni tysyach  razumnyh  sushchestv...
milliony!
     Ili dazhe milliardy. Tochnoe chislo voobshche bylo ne izvestno. Verno li on
ponyal  slova  kalebana?  Bolee  chem  veroyatno.  Smert'   i   bezumie   pri
ischeznovenii kalebanov dostatochno yasno ukazyvali, chto drugoj interpretacii
otveta na ego vopros net.
     Zveno  za  zvenom  lovushka  zahlopyvalas'.  Ona   zavalit   vselennuyu
mertvechinoj.
     Svetyashchijsya  oval  nad  "polovnikom"  vnezapno  zamercal   po   krayam,
sokratilsya  i  ischez.  Mak-Kej  vosprinyal  |to  kak  proyavlenie  pechali  i
podavlennosti.
     - CHto-to ne v poryadke? - sprosil on.
     Vmesto  otveta  pozadi  kalebana  otkrylas'  kruglaya  tumannaya  truba
pryzhkovoj dveri. V otverstii stoyala sil'no  umen'shennaya  zhenshchina,  vidimaya
slovno v perevernutoj podzornoj trube. Mak-Kej kogda-to videl ee po video,
kogda poluchal instrukcii po vypolneniyu etogo zadaniya.
     On videl pered soboj Mliss |bnis. Ona  medlenno  dvigalas'  v  trube,
zalitaya yarkim krasnovatym svetom.
     Bylo vidno, chto kosmetologi so  Stediona  horosho  porabotali  nad  ee
personoj. I Mak-Kej reshil eto proverit'. U nee byla figura  dvadcatiletnej
devushki.   Feericheskie   golubye   volosy   kontrastirovali   s    puhlymi
vishnevo-krasnymi gubami. Bol'shie zelenye glaza i  ostryj  pryamoj  nos,  na
kotorom byli vidny sledy umen'sheniya hirurgicheskim sposobom,  nahodilis'  v
strannom kontraste drug s  drugom.  Ona  byla  kak  otvergnutaya  koroleva,
staraya i yunaya odnovremenno. "Ej dolzhno byt', po men'shej mere,  vosem'desyat
normal'nyh  let",  -  podumal  Mak-Kej.   Kosmetologi   sozdali   strashnuyu
kombinaciyu: myagkaya, ocharovatel'naya yunost' i holodnaya, zhadnaya vlastnost'.
     Dlinnaya odezhda iz seroj, vyshitoj zhemchugom tkani, pri kazhdom  dvizhenii
obtyagivala ee strojnoe telo kak blestyashchaya kozha. Ona priblizhalas'.
     - A, Fanni Mej, - skazala Mliss |bnis, - u tebya  gost'.  -  Pryzhkovaya
dver' pridavala ee golosu hriplovatoe rastyanutoe zvuchanie.
     - YA Dzhoj Ks.Mak-Kej, upolnomochennyj Byuro Sabotazha, - skazal on.
     CHto-to mel'knulo v zrachkah ee glaz. Ona ostanovilas'.
     - A ya Mliss |bnis. CHastnoe lico.
     "CHastnoe lico, -  podumal  Mak-Kej.  -  |ta  potaskushka  kontroliruet
promyshlennost'  po  krajnej  mere  dvuhsot  mirov".  -  Mak-Kej   medlenno
podnyalsya.
     - Byuro Sabotazha govorit s  vami  oficial'no,  -  skazal  on  kazennym
tonom.
     - YA - chastnoe lico! -  vozrazila  ona.  Golos  ee  byl  vysokomernym,
polnym kapriznoj  obidchivosti.  Pered  licom  etoj  ochevidnoj  slabosti  u
Mak-Keya drognulo serdce. |to  byla  deformaciya  haraktera,  kotoraya  chasto
prihodit vmeste s bogatstvom i vlast'yu.  U  nego  byl  opyt  obhozhdeniya  s
takimi lyud'mi.
     - Fanni Mej, ya vash gost'? - sprosil on.
     - V samom dele, - otvetil kaleban. - YA otkryl emu svoyu dver'.
     - YA tvoya vremennaya hozyajka? - sprosila |bnis.
     - |to tak, vy nanyali menya.
     Na  ee  lice  poyavilos'  napryazhennoe  vyzhidayushchee   vyrazhenie.   Glaza
suzilis'.
     - Ochen' horosho. Togda bud' gotov vypolnit' svoj dolg. Soglasno nashemu
dogovoru.
     -  Odin  moment,  -  bystro  skazal  Mak-Kej.  On   chuvstvoval   sebya
bespomoshchnym. Pochemu eto proizoshlo tak bystro i imenno v etot  moment?  CHto
znachila edva sderzhivaemaya drozh' v ee golose?
     - Gosti ne dolzhny vmeshivat'sya, - skazala |bnis.
     - Byuro samo reshaet, gde emu vmeshivat'sya! - otvetil Mak-Kej.
     - Vasha vlast' ne bezgranichna, - otparirovala ona.
     Mak-Kiyu  prishlos'  vyslushat'  nachala  mnogih   vyrazhenij:   prodazhnyj
politikan, gromadnye summy vzyatok, manipulirovanie  resheniyami,  zakulisnye
intrigi, platnaya informaciya dlya mass, kotorye terpyat proizvol vysokomernyh
i vliyatel'nyh zhen nachal'nikov,  sekretnye  peregovory  na  vysshem  urovne,
yuridicheskie  manevry,  chtoby   zatrudnit'   deyatel'nost'   Byuro   Sabotazha
Rassledovaniya i diskreditirovat' ego. I togda platnye shpiony dokopayutsya do
ego dalekogo proshlogo ya obyazatel'no  otyshchut  chto-to,  chtoby  likvidirovat'
ego.
     Mysli obo vseh etih proyavleniyah vlasti obeskurazhivali, i Mak-Kej  eshche
raz sprosil sebya, s kakoj cel'yu on podvergaet sebya takoj opasnosti? Pochemu
on postupil na sluzhbu v Byuro? "Potomu, chto menya  trudno  udovletvorit',  -
skazal on sebe. - YA sabotazhnik po  prizvaniyu".  I  etot  vybor  teper'  ne
izmenit'. Krome togo, Byuro do sih por vsegda oderzhivalo verh.
     I  na  etot  raz  bylo  pohozhe,  chto  Byuro  vzvalilo  na  svoi  plechi
otvetstvennost' za sud'bu pochti vseh razumnyh sushchestv Galaktiki.
     - Soglasen, i u nas est' svoi granicy,  -  skazal  Mak-Kej.  -  No  ya
somnevayus', chtoby vy ih kogda-nibud' uvidali. Nu, chto zdes' proishodit?
     - Vy ne policejskij agent! - konstatirovala |bnis.
     - Mozhet byt', nado priglasit' syuda policiyu?
     - A kakie dlya etogo osnovaniya? - ona ulybnulas'. U  nee  byla  vlast'
nad nim, i ona znala eto. Ee yuridicheskij konsul'tant, nesomnenno,  pokazal
ej vse samye zaputannye  sposoby,  kakimi  mozhno  izbezhat'  slishkom  yavnyh
narushenij zakonnosti.
     - Vashi dejstviya privedut k smerti etogo kalebana, - skazal Mak-Kej. -
A eto nedopustimo. - On ne vozlagal osobyh nadezhd na etot argument, no eto
pomogalo emu vyigrat' vremya.
     - Vam eshche nuzhno  dokazat',  chto  kalebanskuyu  koncepciyu  ischeznoveniya
nuzhno interpretirovat' kak gibel', - skazala ona. - Vy  etogo  ne  smozhete
sdelat', potomu chto eto nedokazuemo. Pochemu vy  vmeshivaetes'?  |to  tol'ko
bezobidnaya igra mezhdu dvumya blizkimi po duhu part...
     - Bol'she, chem igra, - skazal kaleban.
     - Fanni Mej! - vskrichala |bnis. - Ty ne  dolzhna  vmeshivat'sya  v  etot
razgovor! Vspomni o nashem dogovore!
     -  Vspomni  o   protivorechii   mezhdu   dogovorom   i   postanovleniem
pravitel'stva, - skazal kaleban.
     |bnis neterpelivo vzmahnula rukoj.
     - U menya est' nadezhnaya informaciya, chto kaleban  ne  mozhet  ispytyvat'
boli, on dazhe ne imeet o nej nikakogo ponyatiya. Mne dostavlyaet udovol'stvie
ustraivat' pokazatel'noe bichevanie i nablyudat' reakciyu...
     - Vy ispytyvaete bol', Fanni Mej? - sprosil Mak-Kej.
     - Ne imeyu nikakogo ponyatiya ob moj koncepcii, - otvetil kaleban.
     -  Stanet   li   eto   bichevanie   prichinoj   vashego   okonchatel'nogo
ischeznoveniya? - sprosil Mak-Kej.
     - Ob®yasnite tochnee, pozhalujsta, - poprosil kaleban.
     -  Imeetsya  li  svyaz'  mezhdu   bichevaniem   i   vashim   okonchatel'nym
ischeznoveniem? - sprosil Mak-Kej.
     - Universal'nye svyazi zaklyuchayut vse sobytiya, - otvetil kaleban.
     - YA  horosho  zaplatila  za  eto  udovol'stvie,  -  skazala  |bnis.  -
Prekratite vashe vmeshatel'stvo, Mak-Kej.
     - CHem vy zaplatili?
     - |to ne imeet znacheniya!
     - Mozhet byt', eto imeet gromadnoe znachenie, - skazal Mak-Kej. - Fanni
Mej?
     - Ne otvechaj emu! - prikazala |bnis.
     - YA vse eshche mogu vyzvat' policiyu i predostavit' eto delo zakonu.
     - Tol'ko sdelajte eto! - izdevatel'ski skazala |bnis. - V etom sluchae
bud'te  gotovy  k  tomu,  chtoby  tozhe  otvetit'  za  svoe  povedenie,   za
vmeshatel'stvo v otnosheniya mezhdu predstavitelyami raznyh razumnyh ras.
     - YA ne mogu, po krajnej mere vremenno, nastaivat' na svoem, -  skazal
Mak-Kej. - Kakov vash tepereshnij adres?
     - Sleduya sovetu svoego advokata, ya otkazyvayus' ot otveta.
     Mak-Kej mrachno ustavilsya na nee. Ona horosho znala, chto on  ne  smozhet
privlech' ee k otvetstvennosti, poka  ne  budet  v  sostoyanii  dokazat'  ee
prestuplenie, on dolzhen zainteresovat' prokurora v  provedenii  sledstviya,
razyskat' svidetelej i, nakonec, vozbudit' protiv nee delo. A ee  advokaty
budut na kazhdom shagu stavit' emu palki v kolesa.
     - Predlagayu reshenie, - skazal kaleban. - V nashem s |bnis dogovore net
nichego sekretnogo. |bnis predostavlyaet v moe rasporyazhenie vospitatelya.
     - Vospitatelya? - peresprosil Mak-Kej.
     - Nu da, - ugryumo skazala |bnis.  -  YA  predostavlyayu  v  rasporyazhenie
Fanni Mej luchshih uchitelej  i  vospitatel'nye  sredstva  obucheniya,  kotorye
tol'ko  mozhet  predlozhit'  nasha  civilizaciya.  Fanni  Mej  vpityvaet  nashu
kul'turu. |to stoit nedeshevo.
     - I Fanni Mej vse eshche ne ponimaet,  chto  takoe  bol'?  -  nedoverchivo
sprosil Mak-Kej.
     - Nadeyus' najti podhodyashchee ponyatie, - otvetil kaleban.
     - U vas dostatochno vremeni dlya etogo? - sprosil Mak-Kej.
     -  Ponyatie  vremeni  zatrudnitel'no.   Vremya   obladaet   neizvestnym
kachestvom,  kotoroe  my  oboznachim  kak  protyazhennost',   sub®ektivnym   i
ob®ektivnym izmereniem. Vse eto ochen' tumanno.
     - YA hochu sprosit' oficial'no, - skazal Mak-Kej.  -  Mliss  |bnis,  vy
ponimaete, chto ubivaete etogo kalebana?
     - Ischeznovenie i ubijstvo ne odno i to zhe, - otvetila  |bnis.  -  Tak
ved', Fanni Mej?
     - Mezhdu razlichnymi urovnyami "ya"  sushchestvuet  ogromnoe  nesootvetstvie
ekvivalentnosti, - skazal kaleban.
     - YA sprashivayu vas o vseh vidah, Mliss  |bnis,  -  skazal  Mak-Kej.  -
Mozhet li kaleban, kotorogo zovut Fanni Mej,  ob®yasnit'  posledstviya  vashih
dejstvij, kotorye, kak on sam ukazyvaet,  privedut  k  ego  Okonchatel'nomu
ischeznoveniyu. Vy nazyvaete eto preryvistost'yu, chto odno i to zhe.
     - Vy tol'ko chto slyshali, chto net nikakogo ekvivalenta.
     - Vy ne otvetili na moj vopros.
     - Vy sami zaputalis' v svoej hitrosti.
     - Fanni Mej, - sprosil Mak-Kej. - A imeyut  li  dejstviya  Mliss  |bnis
posledstviya...
     - My svyazany dogovorom, - otvetil kaleban.
     - Vidite! - s triumfom voskliknula |bnis. - Fanni  Mej  schitaet  sebya
svyazannoj dogovorom, i vy vmeshivaetes'  v  delo,  kotoroe  vas  sovsem  ne
kasaetsya. - Ona sdelala znak komu-to, nahodyashchemusya  v  tumannom  otverstii
pryzhkovoj dveri. Mak-Keyu ne bylo vidno, kto eto byl.
     Vnezapno otverstie stalo vdvoe shire. |bnis  otstupila  s  storonu.  V
pole zreniya Mak-Keya ostalis' polovina ee lica i odin glaz. Na zadnem plane
teper' byla vidna bol'shaya gruppa zritelej. K  gigantskomu  "polovniku"  iz
pryzhkovoj dveri vybezhala harakternaya figura palenki. Sotni kroshechnyh nozhek
nesli ego massivnoe telo. Iz perednej chasti snabzhennogo  kruglymi  glazami
korpusa vystupala edinstvennaya ruka, v dvupaloj ladoni byl zazhat bich. Ruka
prosunulas' cherez otverstie pryzhkovoj dveri, bez usiliya tashcha za soboj bich,
vzmahnula im v vozduhe i udarila. Bich hlestnul "polovnik".
     Kristallicheskij  roj  flyuoresciruyushchih  zelenyh  iskr  zahlestnul  vsyu
vidimuyu  chast'  kalebana.  V  sleduyushchij  moment  etot  fejerverk  vspyhnul
kaskadom sveta, potom potuh.
     Iz otverstiya donessya ston ekstaza.
     Mak-Kej  tshchetno  pytalsya  sovladat'  s  podnimayushchejsya  v  nem  volnoj
holodnoj yarosti, potom prygnul vpered, reshitel'no  shvatil  bich  i  rvanul
ego. Pryzhkovaya dver' totchas zhe zakrylas', i otrezannaya ruka palenki vmeste
s bichom upala na pol pomeshcheniya. Ruka vzdragivala i izvivalas',  kak  zmeya,
no ee dvizheniya stanovilis' vse medlennee i medlennee.  Potom  ona  zamerla
okonchatel'no.
     - Fanni Mej? - skazal Mak-Kej.
     - Da?
     - Bich udaril vas?
     - Ob®yasnite, chto takoe "udaril"?
     - Povliyal li bich na vashu substanciyu?
     - CHto-to v etom rode.
     Mak-Kej podoshel poblizhe k "polovniku".
     - Opishite vashi oshchushcheniya.
     - U vas net dlya etogo podhodyashchih ponyatij.
     - Popytajtes'.
     - YA vdohnula veshchestvo bicha, vydohnuv sobstvennoe veshchestvo.
     - Horosho. Vy mozhete opisat' reakciyu, vashu psihologicheskuyu reakciyu?
     - Net obshchih psihologicheskih ponyatij.
     - No kakaya-to reakciya est', chert poberi!
     - Bich nesovmestim s gaask.
     - S chem?
     - Net obshchih ponyatij.
     - CHto znachil roj zelenyh iskr, voznikshij, kogda bich udaril vas?
     - Ob®yasnite, chto takoe "roj zelenyh iskr".
     Mak-Kej popytalsya opisat', chto on videl.
     - Vy nablyudali etot fenomen? - sprosil kaleban.
     - YA videl eto.
     - Neveroyatno!
     Mak-Kej zakolebalsya, kogda emu v golovu prishla strannaya mysl'.  Mozhet
byt', my dlya kalebana tak zhe neveshchestvenny, kak i on  dlya  nas?  On  zadal
vopros.
     - Vse formy zhizni obladayut substanciej, sootvetstvuyushchej ih kvantovomu
sushchestvovaniyu, - otvetil kaleban.
     - No vy vidite nashu substanciyu, kogda smotrite na nas?
     - Zatrudnenie. Vashi tovarishchi po vidu uzhe zadavali  etot  vopros.  Net
nikakogo opredelennogo otveta.
     Mak-Kej vzdohnul.
     - Popytaemsya kak-nibud' inache, - skazal on. - Imeetsya mesto, kuda  vy
mozhete perenestis' vmeste so svoim... svoim domom i  gde  Mliss  |bnis  ne
smozhet vas nastignut'?
     - Otstuplenie vozmozhno.
     - Nu, togda sdelajte eto!
     - Ne mogu.
     - Pochemu ne mozhete?
     - Dogovor zapreshchaet eto.
     - Da narush'te zhe etot proklyatyj dogovor!
     -  Nechestnost'  dejstvij  vyzovet  okonchatel'noe  ischeznovenie   vseh
myslyashchih sushchestv na etom urovne.
     Mak-Kej vozdel svoi ruki v zheste  otchayaniya  i  pochuvstvoval,  kak  vo
vremya etogo dvizheniya drozh' proshla po telu, a v gipofize  vzorvalsya  signal
dal'nej svyazi. Nachalo postupat' soobshchenie, i  on  osoznal,  chto  ego  telo
vpalo v trans i chto on  stoit  tut,  bormocha  i  klohcha;  a  po  ego  telu
probegaet melkaya drozh'.
     No na etot raz on ne rasserdilsya na vyzov.
     - Govorit Gajchel Sajker, - skazal abonent.
     Mak-Kej predstavil sebe sidyashchego  v  kresle  u  udobnogo  pis'mennogo
stola shefa poiskovogo otdela, provornogo malen'kogo laklaka, vspomnil, kak
vyglyadit ih boevoj predvoditel', ego izmozhdennoe lico, kak  ego  massiruet
velikolepnoe kreslo-robot, kak on vyzyvaet  svoih  lakeev  odnim  nazhatiem
knopki...
     - Nashli vremya dlya vyzova, - skazal Mak-Kej.
     - YA vam chem-to pomeshal?
     - Konechno, vy davno uzhe dolzhny byli poluchit' soobshchenie Furuneo...
     - CHto za soobshchenie?
     Mak-Kej ozadachenno zamolk. Nikakogo soobshcheniya ot Furuneo?
     - Furuneo davno ushel, chtoby...
     - YA vyzyvayu vas, - neterpelivo skazal Sajker, - potomu chto ne poluchil
ot vas nikakogo soobshcheniya. Lyudi Furuneo uzhe obespokoeny. Otkuda dolzhen byl
prijti Furuneo i kak?
     Mak-Keya ozarilo. On sprosil:
     - Gde rodilsya Furuneo?
     - Na Lanbi. A pochemu vy eto sprashivaete?
     -  YA  dumayu,  chto  my  otyshchem  ego  tam.  Kaleban  s  pomoshch'yu   svoej
zeje-sistemy otpravil ego domoj. Esli on sam ne  svyazhetsya  s  vami,  togda
poshlite za nim. On dolzhen...
     - Na  Lanbi  tol'ko  tri  tapriziota  i  odna  pryzhkovaya  dver'.  |to
okrainnaya planeta, slovno special'no sozdannaya dlya otshel'nikov...
     - |to ob®yasnyaet zaderzhku soobshcheniya. Teper': situaciya  zdes'  vyglyadit
sleduyushchim obrazom... - Mak-Kej stal ob®yasnyat' problemu svoemu sobesedniku.
     - Vy dumaete, eto svyazano s okonchatel'nym ischeznoveniem kalebanov?  -
prerval ego tot.
     - Poluchaetsya tak. Vse dannye govoryat za eto.
     - Nu, mozhet bit', no...
     - Mozhem li my pozvolit' sebe vashe "mozhet byt'", Sajker?
     - Luchshe podklyuchit' k etomu delu policiyu.
     - Mne kazhetsya, |bnis nadeetsya, chto imenno tak my i sdelaem.
     - Pochemu?
     - Kto napishet donos?
     Tishina.
     - Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu? - nastaival Mak-Kej.
     - CHto vy vbili sebe v golovu, Mak-Kej?
     - Nam vo chto by to ni stalo  nado  sohranit'  kalebana.  No  esli  my
postupim po zakonu, eto uzhe ne budet igrat' nikakoj roli, ne tak li?
     - YA predlagayu, -  skazal  Sajker,  -  izvestit'  samyh  vysshih  chinov
policii - i tol'ko dlya konsul'tacii. Soglasny?
     - Ne vozrazhayu. Pogovorite s Bil'dunom. Dlya menya iz vsego etogo vazhno,
chtoby vy sozvali zasedanie direktorata i proveli srochnyj  instruktazh  vseh
agentov Byuro. Oni vse vremya dolzhny  derzhat'  kalebanov  v  pole  zreniya  i
nablyudat' za rasoj palenkov, a samoe glavnoe, oni  dolzhny  razuznat',  gde
nahoditsya Mliss |bnis.
     - |togo my ne smozhem sdelat'. Sami znaete.
     - My dolzhny eto sdelat'.
     -  Kogda  vy  voz'metes'  za  etot  zakaz,  vy   poluchite   podrobnye
obosnovaniya, pochemu my ne...
     - Proyavlyat' skromnost' - eto ne znachit  nichego  ne  predprinimat',  -
skazal Mak-Kej. -  Esli  vy  tak  dumaete,  to  iz  vashih  ruk  uskol'znet
velichajshee v vashej zhizni predpriyatie.
     - Mak-Kej, ya ne mogu verit'...
     - Zakanchivajte razgovor, Sajker, - skazal Mak-Kej. - YA obrashchus' pryamo
k Bil'dunu.
     Molchanie.
     - Prervite svyaz'! - prikazal Mak-Kej.
     - Ne nuzhno.
     - Dejstvitel'no ne nuzhno?
     - YA sejchas zhe otpravlyu nashih agentov na poiski Mliss |bnis. YA ponimayu
vashu argumentaciyu. Esli my soglasimsya, chto...
     - My soglasimsya, - skazal Mak-Kej.
     - Prikaz, konechno, budet vydan ot vashego imeni, - skazal Sajker.
     - Kak vsegda, staraetes' ostat'sya v storone? - sprosil Mak-Kej.
     - Poshlite agentov na  Stedion,  chtoby  razvedat'  vse,  chto  kasaetsya
kosmetologov. Ona byla tam, i sovsem nedavno. YA takzhe ishchu mesto,  gde  ona
vzyala bich, kotorym...
     - Bich?
     - YA tol'ko chto byl  svidetelem  bichevaniya.  |bnis  zakryla  pryzhkovuyu
dver', hotya palenka vse eshche protyagival ruku skvoz'  ee  otverstie.  I  emu
naproch' otrezalo au ruku. Palenka otrastit  novuyu  ruku,  ili  ona  smozhet
nanyat' novogo palenku, no ruka i bich mogut posluzhit' otpravnoj  tochkoj.  YA
znayu, chto palenki  ne  imeyut  geneticheskoj  kartoteki,  gde  my  mogli  by
sravnit' proby tkani, no v dannyj moment u nas net nichego luchshego.
     - YA ponimayu. Vy vse eto... videli vse proisshedshee?
     - YA k etomu i klonyu.
     - Ne luchshe li vam samomu yavit'sya syuda i nadiktovat' vashe soobshchenie na
lentu?
     - |to ya predostavlyayu vam. YA ne dumayu, chto  v  blizhajshee  vremya  smogu
poyavit'sya v Centrali.
     - Gmmm. YA ponimayu, chto vy imeete v vidu. Vy hotite  svoim  postoyannym
prisutstviem svyazat' ej ruki.
     - Ili ya sil'no oshibayus'. Nu, teper' perejdem k  tomu,  chto  ya  videl:
kogda ona otkryla dver', ya mog razglyadet' koe-chto na zadnem plane,  slovno
v okne. Kogda ya zaglyanul tuda, tam byl  dnevnoj  svet.  Pokrytoe  oblakami
nebo.
     - Pokrytoe oblakami?
     - Da, no pochemu vy sprashivaete?
     - Zdes' posle poludnya vse vremya bylo oblachno.
     - No vy zhe ne dumaete, chto |bnis byla... net, konechno, net.
     - Veroyatno, net, no my dolzhny  iskat'  ee.  S  ee  beshenymi  den'gami
nikogda ne znaesh', chto ona eshche mozhet kupit'.
     - Da... Nu, a palenka... Na ego pancire  smeshnoj  uzor:  treugol'nik,
tochki, krasnaya i oranzhevaya, i vse eto obvedeno polosoj ili kajmoj  zheltogo
cveta.
     - Rodovoj znak, - skazal Sajker.
     - Da, no kakogo roda palenki?
     - Horosho. My eto vyyasnim. CHto eshche?
     - Vo vremya bichevaniya na zadnem plane byla  vidna  gruppa  sushchestv.  YA
videl odnogo prajlinga, paru soborajpsov i dvuh molodyh yunoshej...
     - |to pohozhe na obychnuyu tolpu parazitov.  Vy  uznali  kogo-nibud'  iz
nih?
     - YA ne smogu nazvat' kogo-nibud' iz nih po imeni. No  sredi  nih  byl
odin pan spehi, i u nego byl shram na lbu.
     - V samom dele?
     - YA znayu tol'ko, chto videl shram. Udalenie egoorgana.
     - |to protiv vseh zakonov pan spehi, moral'nyh, eticheskih i...
     - SHram byl purpurnym, - skazal Mak-Kej.
     - I on vystavlyal ego na vseobshchee obozrenie? Nikakogo  grima  ili  eshche
chego-nibud', chtoby skryt' ego?
     - Nichego. Esli ya prav, eto znachit, chto on - edinstvennyj pan spehi  v
etoj gruppe. Esli by byl eshche odin, on totchas by ubil ego.
     - CHto vam eshche zapomnilos'?
     - Byla eshche para muzhchin v  zelenyh  kombinezonah,  kotoraya  stoyala  na
zadnem plane.
     - Lichnaya ohrana |bnis.
     - YA tozhe tak podumal.
     - Dovol'no bol'shoe sborishche, - skazal Sajker.
     - Da. Nelegko, stolknuvshis' s takim  okruzheniem,  ne  vyzvat'  protiv
sebya ego gneva, a, naoborot, ob®edinit' ego.
     - Esli kto-to i smog eto sdelat', tak tol'ko ona.
     - Vot eshche chto, - skazal Mak-Kej. - YA pochuvstvoval zapah drozhzhej.
     - Drozhzhej?
     - Imenno. U otverstiya pryzhkovoj  dveri  sozdaetsya  raznica  davleniya.
Poetomu zapah drozhzhej i donessya do menya.
     - Vse eto ochen' cennye  nablyudeniya.  Vy  absolyutno  uvereny  v  svoih
nablyudeniyah otnositel'no pan spehi?
     - YA videl ne tol'ko ego shram, no i ego glaza.
     - Gluboko utoplennye, fasetchatye, perehodyashchie odin v drugoj?
     - Imenno tak.
     - Esli nam udastsya etogo parnya predstavit' pred svetly ochi drugih pan
spehi, u nas budet rychag, s pomoshch'yu kotorogo my  smozhem  vybit'  |bnis  iz
sedla. Podvesti pod eto delo kriminal, vy ponimaete?
     - Kak my dolzhny dejstvovat'? Pan spehi vzov'etsya, kogda uvidit nashego
cheloveka. On popytaetsya brosit'sya v pryzhkovuyu dver', chtoby prikryt' |bnis.
Ona zhe znaet polovinu nashih nablyudatelej. My - drugoe delo.
     - No eto budet ubijstvo!
     - Priskorbnyj neschastnyj sluchaj, ne bol'she.
     - U etoj zhenshchiny est' vlast' i vliyanie, dannye ej, no...
     - I ona sneset nam golovy, esli smozhet ubedit' sud, chto ona - chastnoe
lico i my pytaemsya sabotirovat' ee iniciativu.
     - SHCHekotlivoe polozhenie, - skazal Sajker. - YA nadeyus', vy ne podnimete
po etomu povodu nikakogo oficial'nogo shuma.
     - No ya eto uzhe sdelal.
     - Vy eto sdelali?
     - YA oficial'no predupredil ee.
     - Mak-Kej, vy prinyali na sebya tyazhelye obyazatel'stva.
     - Poslushajte, Sajker, |bnis dolzhna predprinyat' sekretnye  yuridicheskie
shagi. Posovetujtes' s yuridicheskim otdelom. Ona  mozhet  chto-to  predprinyat'
protiv menya lichno, no esli ona vystupit protiv Byuro, my mozhem  potrebovat'
slushaniya dela i okazat' personal'noe protivodejstvie. No eto ej otsovetuyut
ee yuristy.
     - Mozhet byt', ona i ne vystupit protiv Byuro v sude, - skazal  Sajker.
- No, nesomnenno, natravit na nas svoih sobak. I situaciya mozhet  okazat'sya
dlya nas neblagopriyatnoj.  I  tak  uzh  v  poslednee  vremya  Bil'dun  slovno
vzbesilsya. On teper' v lyuboe vremya mozhet ujti v kolybel'. Vy  znaete,  chto
eto oznachaet.
     - Kreslo direktora budet svobodnym, -  skazal  Mak-Kej.  -  YA  ozhidal
etogo.
     - Da, no eto dostavit nam mnozhestvo novyh zabot.
     - Vy prekrasno podhodite dlya etoj dolzhnosti, Sajker.
     - Vy tozhe, Mak-Kej.
     - I ya podhozhu.
     - Vy podadite pis'mennoe zayavlenie? Kak by to ni bylo, u menya hvataet
zabot s Bil'dunom. On vzorvetsya, kogda uslyshit  ob  etom  pan  spehi.  |to
mozhet ego dokonat'.
     - On uzhe budet  k  etomu  gotov,  -  bez  osoboj  uverennosti  skazal
Mak-Kej.
     - YA nadeyus', vy ponimaete, chto ya ne podhozhu dlya etogo.
     - Vy znaete ob etoj rabote vse, chto neobhodimo, - skazal Mak-Kej.
     - YA mogu predstavit' sebe tol'ko spletni, - skazal Sajker. On prerval
svyaz'.
     Mak-Kej snova uvidel tusklo-krasnyj svet  vnutri  shara  kalebana.  On
oblivalsya potom. V pomeshchenii bylo zharko kak v pechi. On sprosil sebya, skoro
li on poteryaet v vese ot takoj zhary. Poterya vlagi v  ego  tele,  ochevidno,
byla znachitel'na. V tot moment, kogda on podumal o vode, on  pochuvstvoval,
chto gorlo u nego peresohlo, kak nazhdak.
     - Vy vse eshche tut? - prokryahtel on.
     Tishina.
     - Fanni Mej?
     - YA ostayus' v moem dome, - skazal kaleban.
     - Hotite obshchimi silami polozhit' konec bichevaniyam? - sprosil Mak-Kej.
     - Esli moj dogovor eto pozvolit.
     - Togda poryadok.  Skazhite  |bnis,  chto  hotite,  chtoby  ya  byl  vashim
uchitelem.
     - Vy budete vypolnyat' funkcii uchitelya?
     - Vy hotite ot menya chto-nibud' uznat'? - sprosil Mak-Kej.
     - Vse smeshannye svyazi izucheny.
     - Svyazi, - probormotal Mak-Kej. -  Nadeyus',  mne  udastsya  dozhit'  do
starosti.
     - Ob®yasnite, chto takoe "starost'", - skazal kaleban.
     - Uzhe luchshe. No snachala  my  dolzhny  obsudit'  dogovor.  Mozhet  byt',
sushchestvuet vozmozhnost' ego obojti. Po kakim zakonam on zaklyuchen?
     - Ob®yasnite, o kakih zakonah idet rech'. Vy imeete  v  vidu  moral'nye
ili yuridicheskie zakony?
     - Kakimi dostojnymi uvazheniya formulirovkami vy svyazany?  -  terpelivo
sprosil Mak-Kej.
     - Estestvennoj chest'yu vysokomoral'nyh myslyashchih sushchestv.
     - |bnis ne znaet, chto takoe chest', i nikogda ne dumala o morali.
     - YA predstavlyayu sebe chest'.
     Mak-Kej vzdohnul.
     - Est' svideteli, pis'mennye dokumenty ili chto-nibud' podobnoe?
     - Vse drugie  kalebany  podtverdili  svyazi.  Ne  ponimayu,  chto  takoe
"pis'mennye dokumenty". Ob®yasnite.
     Mak-Kej reshil otkazat'sya ot ob®yasnenij. Vmesto otveta on sprosil:
     - Pri kakih obstoyatel'stvah vy mozhete otkazat'sya ot vypolneniya vashego
s |bnis dogovora?
     Posle dolgoj pauzy kaleban skazal:
     - Izmeneniya obstoyatel'stv obuslavlivayutsya izmeneniem otnoshenij. |bnis
dolzhna  otkazat'sya  ot  nashih  svyazej  ili  popytat'sya  najti   im   novoe
opredelenie, v vazhnejshih punktah, togda mne  mozhet  otkryt'sya  vozmozhnost'
dlya otstupleniya.
     - YAsno, - skazal Mak-Kej. - |to logichno.
     On pokachal golovoj,  vsmatrivayas'  v  pustoj  vozduh  nad  gigantskim
"polovnikom". "Kaleban! Tebya nel'zya ni videt', ni slyshat', ni ponyat'".
     - Mne mozhno ispol'zovat' vashu zeje-sistemu? - sprosil on.
     - Vy zanimaete dolzhnost' moego uchitelya.
     - |to znachit "da"?
     - Polozhitel'nyj otvet.
     - Polozhitel'nyj otvet, - ehom otkliknulsya Mak-Kej.  -  Prekrasno.  Vy
mozhete transportirovat' mne veshchi? Vy svyazhetes' s tem mestom, kotoroe ya vam
ukazhu?
     - Vo vremya svyazi mesto legko mozhno uznat'.
     - Nadeyus', ya ponyal, chto eto znachit, - skazal Mak-Kej. - Vam  izvestno
o biche i ruke palenki, kotorye lezhat zdes', na polu vashego pomeshcheniya?
     - Polozhitel'nyj otvet.
     - YA mogu peredat' ih v central' opredelennogo  Byuro?  Mozhete  vy  eto
sdelat'?
     - Dumajte o Byuro.
     Mak-Kej podchinilsya.
     - Svyaz' ustanovlena, - skazal kaleban. - Vy  hotite  issledovat'  eti
veshchi?
     - Verno!
     - Teper' otpravlyat'?
     - Nemedlenno.
     Ruka i bich ryvkom vyleteli iz ego polya  zreniya  i  s  rezkim  hlopkom
vzorvavshegosya vozduha ischezli. Mak-Kej ozadachenno mignul, potom sprosil:
     - |ta transportirovka veshchej podobna dal'nej svyazi tapriziotov?
     -  Transportirovka  soobshchenij  proishodit  na  nizshem  energeticheskom
urovne, - otvetil kaleban.
     - Veryu, - skazal Mak-Kej.  -  No  est'  eshche  odno  malen'koe  del'ce,
svyazannoe s moim drugom Alihino  Furuneo.  YA  polagayu,  vy  otpravili  ego
domoj?
     - Pravil'no.
     - Vy otpravili ego ne v tot dom, v kotoryj dolzhny byli ego otpravit'.
     - Est' tol'ko odin dom.
     - U nas est' bol'she, chem odin dom, - skazal Mak-Kej.
     - No ya vizhu svyazi.
     - Nesomnenno, -  uspokaivayushche  skazal  Mak-Kej,  vosprinyav  izluchenie
sil'noj emocii. - No vy dolzhny znat', chto on  imeet  takzhe  eshche  odin  dom
zdes', na etoj planete.
     - Udivitel'noe soobshchenie.
     - Neuzheli? A teper' eshche vopros: mozhete li vy ispravit' etu situaciyu?
     - Ob®yasnite situaciyu.
     - Mozhete li vy dostavit' ego syuda, v ego dom na Serdechnosti?
     - Vy hotite etogo?
     - YA hochu etogo.
     - Vash drug sejchas na dal'nej svyazi s pomoshch'yu tapriziota.
     - Aga! - skazal Mak-Kej. - Mozhete li vy translirovat' etot razgovor?
     - Soderzhanie razgovora ne mozhet byt' peredano.  Svyazi  ochevidny.  Vash
drug govorit s sushchestvom, ne yavlyayushchimsya chelovekom.
     - Kakogo vida sushchestvo?
     - Pan spehi.
     CHto proizojdet, esli vy nemedlenno transportiruete  Furuneo  syuda,  v
ego zdeshnij dom?
     - Narushenie svyazej. YA transportiruyu ego. Vot.
     - Vy ego uzhe otpravili?
     - Vy dali svyaz'.
     - Teper' on nahoditsya zdes', na etoj planete?
     - On nahoditsya v tom meste, kotoroe ne yavlyaetsya ego domom.
     - Nadeyus', my oba imeem v vidu odno i to zhe, - skazal Mak-Kej.
     - Vash drug, - skazal kaleban, - hochet byt' vmeste s vami.
     - On hochet yavit'sya syuda?
     - Pravil'no.
     - A pochemu by i net? Vy hotite ego dostavit'?
     - Kakaya cel' budet dostignuta v rezul'tate prebyvaniya vashego druga  v
moem dome?
     - YA hochu, chtoby on ostalsya s vami i nablyudal za  |bnis  v  to  vremya,
kogda ya budu zanimat'sya drugimi delami.
     - Mak-Kej.
     - Da?
     - Vy dumaete, chto  vashe  ili  ch'e-nibud'  prisutstvie  zdes'  udlinit
prisutstvie etoj lichnosti na vashem urovne?
     - |to tak.
     - Vashe prisutstvie sokratit bichevanie.
     - YA ponimayu.
     - Veroyatno, ponimaete. Svyazi ukazyvayut.
     - |to kazhetsya mne neobychnym, - skazal Mak-Kej.
     - Vy hotite, chtoby vash drug byl zdes'?
     - CHto Furuneo delaet teper'?
     - Furuneo nahoditsya na svyazi s... assistentom.
     - |to zvuchit pravdopodobno, - Mak-Kej na mgnovenie  zadumalsya,  potom
skazal: - Kogda Furuneo zakonchit svoj razgovor, dostav'te ego, pozhalujsta,
syuda.
     On sel, prislonivshis' spinoj k  stene.  Bogi  i  d'yavoly!  ZHara  byla
neperenosimoj. Pochemu kalebanu neobhodima takaya zhara? Mozhet byt', ona  dlya
kalebana yavlyaetsya chem-to drugim, kakim-to vidom voln, vypolnyayushchih funkcii,
o kotoryh drugie formy zhizni ne imeyut nikakogo predstavleniya.
     Potok voshititel'no prohladnogo vozduha izvestil Mak-Keya, chto  pribyl
Furuneo. On povernulsya i uvidel planetnogo agenta, lezhashchego na  zhivote  na
polu vozle nego. Furuneo vstal na nogi i oglyadelsya vokrug.
     - Sto tysyach chertej! - vskrichal on. - CHto vy so mnoj sdelali?
     - Nam nuzhen svezhij vozduh, - skazal Mak-Kej.
     Furuneo zaglyanul emu v lico.
     - CHto?
     - Rad vas videt', - skazal Mak-Kej.
     - Da? - Furuneo prisel na kortochki ryadom s Mak-Keem. - Vy znaete, chto
so mnoj tol'ko chto proizoshlo?
     - Vy