no. - Ne mogli by vy rasskazat' mne o soderzhanii stol' vazhnogo dela? - sprosila sekretarsha so sladkoj nastojchivost'yu v golose. Rokerman sdelal dva glubokih vdoha, chtoby uspokoit'sya, glyadya na svoe otrazhenie v zerkale spal'ni. Na ego uglovatom lice poyavilis' novye morshchiny, a volosy opredelenno nachali sedet'. Luiza posmotrela na nego, no nichego ne skazala. - Slushajte, kak vas tam, - ryavknul Uill. - |to DOKTOR Rokerman, eks-prezident Amerikanskoj Associacii za Razvitie Nauki, blizkij drug Dzhima Seddlera. U menya est' vazhnaya informaciya, o kotoroj sleduet znat' Prezidentu Soedinennyh SHtatov. Esli poyavitsya neobhodimost' v tom, chtoby vy ee znali, vam o nej kto-nibud' nepremenno rasskazhet. A poka chto soedinite menya s Dzhimom. - Mogu ya uznat' vash nomer telefona, ser? Teper' ona byla sama delovitost'. Rokerman dal ej nomer i povesil trubku. Luiza, prochitavshaya pis'mo Bezumca cherez plecho muzha, sprosila: - Ty dumaesh', eto real'naya ugroza? - Dumayu. - On vstal i poshel v vannuyu. Vernuvshis', Uill vstal ryadom s telefonom, barabanya pal'cami po kryshke tualetnogo stolika. Delo vozmutitel'no zatyagivalos'. Hotya on znal, chto oni uzhe dobralis' do Seddlera. Dzhim odnazhdy so smehom ob®yasnil eto. - Prezidentstvo v Soedinennyh SHtatah derzhitsya na informacii. Ne na faktah, a na toj shtuke, kotoruyu my nazyvaem spletnyami, yavlyayushchejsya raznovidnost'yu denezhnogo ekvivalenta dlya obmena v vysshih krugah. Nositeli takoj informacii vsegda znayut ej cenu. Ty by udivilsya, uznav, skol'ko oficial'nyh dokladov nachinayutsya ili vklyuchayut v sebya slova "U nas poyavilas' informaciya, chto..." |to ne korolevskoe, no byurokraticheskoe "nas". |to oznachaet, chto kto-to drugoj mozhet byt' obvinen ili razdelit vinu, esli informaciya okazhetsya nedostovernoj. Rokerman znal, chto on okazal dostatochnoe davlenie, chtoby sistema svyazi Belogo Doma, upravlyaemaya voennymi, otyskala Dzhima Seddlera. Telefon zazvonil. Muzhchina-operator proinformiroval ego, chto Seddler v Kemp-Devide. Golos sovetnika po nauke zvuchal slegka sonno. - Uill? CHto tam u tebya takogo chertovski vazhnogo, chtoby... - YA ne stal by tebya naprasno bespokoit', Dzhim. YA poluchil pis'mo... - Ot nekoego tipa, kotoryj nazyvaet sebya Bezumcem? - Verno. I ya... - |tim zanimaetsya FBR, Uill. Prosto eshche odin psih. - Dzhim... Ne dumayu, chto mne sledovalo by sovetovat' tebe vosprinimat' eto kak pis'mo psiha. Ego prilozhenie ubedilo menya, chto... - CHto za prilozhenie? - Dopolnitel'naya stranica, gde on privodit nekotorye detali naschet... - V nashem pis'me ne bylo prilozheniya. YA poshlyu agenta pohodit' vokrug i poiskat' ego. - Proklyat'e, Dzhim! Ty budesh' menya slushat'? YA uzhe chastichno prodvinulsya po tomu puti, chto opisyvaet etot paren'. On ne lyubitel'. Tak chto vosprinimaj ego ugrozy kak real'nye. Na tvoem meste ya posovetoval by prezidentu predprinyat' po men'shej mere pervye shagi k vypolneniyu... - A, ladno, Uill! Ty hot' predstavlyaesh' sebe vse politicheskie posledstviya podobnogo shaga? Emu nuzhen karantin! K tomu zhe on hochet, chtoby my vyslali vseh livijcev iz SSHA v Liviyu, vseh irlandcev obratno v Irlandiyu, vseh anglichan obratno v Angliyu - vseh, vklyuchaya diplomatov. My ne mozhem prosto... - Esli my ne sdelaem etogo, on ugrozhaet vvergnut' SSHA v... - Rokerman sdelal pauzu, potom procitiroval iz pis'ma: - "...set' svoej mesti". - YA chital vse eto i ne veryu ni na cent v... - Ty ne slushaesh', Dzhim! YA utverzhdayu, chto to, chem ugrozhaet etot paren', mozhno sdelat'. - Ty ser'ezno? - YA smertel'no ser'ezen. Na linii vocarilos' molchanie, i Rokerman mog slyshat' tihie peregovory. Golosa byli slishkom priglusheny, chtoby razobrat' slova. Seddler snova vyshel na svyaz': - Uill, esli by mne eto rasskazal kto-nibud' drugoj... ya imeyu v vidu pro novye smertel'nye zabolevaniya, protiv kotoryh net estestvennoj soprotivlyaemosti i... Kak, vo imya ada, on mozhet ih rasprostranit'? - Dazhe ne napryagayas', ya mogu tebe perechislit' dyuzhinu ves'ma prostyh sposobov. - Proklyat'e! Ty nachinaesh' menya pugat'. - Horosho. |to pis'mo menya samogo perepugalo do polusmerti. - Uill, ya dolzhen uvidet' eto prilozhenie, prezhde chem... - Ty ne budesh' dejstvovat' po moim rekomendaciyam? - Kak mozhno ozhidat', chto ya polezu v... - Dzhim... vazhno vremya. Prezident dolzhen byt' izveshchen nemedlenno. Perechislennye v pis'me diplomaty dolzhny byt' nagotove. Voennye, policiya v krupnyh gorodah, sanitarnye vrachi, grazhdanskaya oborona... - |to mozhet vyzvat' paniku! - U vas est' glavnaya chast' ego pis'ma. On govorit, chto uzhe vypustil etu shtuku. |to oznachaet karantin. CHert poberi, on zhe dostatochno pryamo govorit: "Predostav'te delam idti svoim cheredom tam, gde ya eto vypustil. Pomnite, chto ya mogu rasprostranit' eto vezde, gde sochtu nuzhnym. Esli vy popytaetes' sterilizovat' zarazhennye zony atomnymi bombami, ya predostavlyu svoej mesti zelenuyu ulicu vo vseh stranah na etom sharike". Prochitaj etu chast' snova, Dzhim, i, v svete moego predosterezheniya, ty mne skazhesh', chto tebe sleduet sdelat' pryamo sejchas. - Uill, esli ty oshibaesh'sya, predstavlyaesh', kakie posledstviya... - A esli ne prav TY? - Ty trebuesh' ot menya mnogoe prinyat' na veru. - Proklyat'e, Dzhim, ty zhe uchenyj! Tebe sledovalo by znat', chto... - Togda skazhi mne, Uill, kak mozhno sdelat' zabolevanie izbiratel'nym po polovomu priznaku? - Horosho. Na nyneshnej stadii moego sobstvennogo proekta, nemnogo otstayushchej ot etogo Bezumca, kak ya ubedilsya... Nu, ya uveren, chto zabolevaniya mogut byt' scepleny so mnogimi geneticheskimi variaciyami - s beloj kozhej, naprimer, s predraspolozhennost'yu k serpovidno-kletochnoj anemii... - No kak mog by odin chelovek... YA imeyu v vidu stoimost'! - Meloch'. YA sostavil kal'kulyaciyu na trebuemoe oborudovanie - men'she chem trista tysyach dollarov, vklyuchaya komp'yuter. Podval'naya laboratoriya gde-nibud'... - Rokerman zamolchal. Nemnogo pogodya Seddler skazal: - Mne ponadobitsya etot spisok oborudovaniya. Postavshchiki sumeyut... - YA tebe zachitayu ego za minutu. No dumayu, chto, dazhe esli vy sumeete opredelit' mestonahozhdenie ego laboratorii, budet uzhe slishkom pozdno. - Ty na samom dele dumaesh'... - YA dumayu, chto on eto sdelal. |to pis'mo... on vykladyvaet sut'. Zdes' net oshibok. Dumayu, dlya Irlandii, Velikobritanii i Livii... da i dlya vseh ostal'nyh, navernoe, nastupyat uzhasnye vremena. YA ne vizhu, kak my voobshche smozhem sderzhat' podobnuyu shtuku. No radi predostorozhnosti nam sledovalo by ustanovit' karantin v ukazannyh zonah... Dlya nashej sobstvennoj bezopasnosti, esli uzh ne po drugim prichinam. - Po kakim drugim prichinam? - |tot Bezumec vse eshche brodit gde emu zahochetsya. My zhe ne hotim, chtoby on na nas razgnevalsya. - Uill, on govorit, chto ni odna chelovecheskaya samka ne vyzhivet v teh treh naciyah. YA imeyu v vidu na samom dele! Kak mozhno... - YA pozdnee predstavlyu tebe polnyj analiz. A pryamo sejchas ya umolyayu vas predprinyat' pervye neobhodimye shagi. Prezident mog by svyazat'sya po krasnoj linii s Moskvoj i drugimi krupnymi stolicami. Emu sledovalo by... - Uill, ya uveren, chto mne by luchshe poslat' za toboj samolet. YA ne hochu sam prepodnosit' eto prezidentu. Esli nam nuzhno ubedit' ego, chto zh, emu izvestna tvoya reputaciya, i esli ty... - Luiza uzhe sobrala moj chemodan. I eshche, Dzhim, odno iz togo, chto nuzhno sdelat' v pervuyu ochered'. Pomestite kak mozhno bol'she molodyh zhenshchin v to ubezhishche v Denvere, kotorym tak gordyatsya voennye. ZHenshchin, ulovil? A muzhchin ne bol'she togo, chtoby obespechit' tehnicheskoe obsluzhivanie plana vyzhivaniya. Rokerman pozvolil sebe proniknut'sya etoj ideej - mnogo zhenshchin, neskol'ko muzhchin. Polnaya protivopolozhnost' tomu, chto mozhet proizojti snaruzhi podobnogo svyatilishcha. On prodolzhil: - Nuzhno posovetovat' russkim i drugim prodelat' to zhe samoe. Ih ochen' dolgo pridetsya ubezhdat' v nashej iskrennosti. Ne nuzhno, chtoby russkie schitali, chto eto kakoj-to novyj d'yavol'skij plan imperialistov. Vidit Bog, oni i tak v dostatochnoj stepeni paranoiki. - Dumayu, sleduet ostavit' reshenie voprosov vysokoj diplomatii dlya specialistov, Uill. Ty tol'ko pritashchi syuda svoyu zadnicu s veskimi dokazatel'stvami, chtoby ubedit' menya v svoej pravote. Rokerman polozhil trubku i posmotrel cherez spal'nyu na svoyu zhenu. - On budet tebya zhdat', - skazala ona. Rokerman stuknul kulakom po kryshke tualetnogo stolika tak, chto podskochil telefon. - Luiza, voz'mi mashinu. Upakuj tol'ko samoe neobhodimoe. Kupi stol'ko edy, skol'ko mozhno dolgo sohranit', i otpravlyajsya v Glen |llen. Prihvati ruzh'ya. YA s toboj svyazhus'. YA podchinyayus' Vladyke Smerti... CHast' prisyagi ol'sterskogo sekretnogo obshchestva Ostrov |chill, k yugu ot Bleksod Bej v grafstve Majo, vyrisovyvalsya na fone shtormovogo utra Atlantiki. V eto vremya irlandskie selyane uzhe suetilis', gotovyas' k pervomu naplyvu turistov, razravnivaya seno, srezaya dern i ukladyvaya ego na prosushku. V obshchem, zanimalis' svoimi povsednevnymi nasushchnymi delami. Ostrov byl okrashen perelivami mnogih ottenkov zeleni, sredi kotoroj prorezalis' pyatna chernyh skal i belye krapinki v teh mestah, gde aborigeny vozveli svoi zdaniya. Na |chille, otkolotom ot osnovnogo tela Irlandii poslednim otstupavshim lednikom, sohranilos' malo derev'ev. Krutye sklony ego holmov byli raschercheny drokom, rastushchim vdol' polos vyrezannogo derna. Poyavilis' pervye fialki, sostyazayas' s ezhevikoj, kamnelomkoj i vezdesushchim vereskom. Tam i syam v skalah nachal probivat'sya shchitolistnik. Na vershine holma, tam, gde doroga iz Malreni ogibaet ego pered tem, kak spustit'sya na most cherez proliv na ostrov, lezhat zarosshie sornyakami granitnye ruiny. Ih strel'chatye arki i zubchatye steny, ruhnuv, slozhilis' v nevysokie kurgany, pokrytye nemnogimi chahlymi pobegami plyushcha i lishajnikom. Na pokrytoj narostami poverhnosti kamnya ne ostalos' i nameka na okna, gde zashchitniki poterpeli neudachu, otrazhaya ataki Kromvelya. Dvoe vezhlivyh molodyh soldat s emblemoj Irlandskoj Arfy na pogonah stoyali u zagrazhdeniya, perekryvavshego most na ostrov. Oni uzhe razvernuli obratno dva turistskih avto, zaehavshih na ostrov do vozvedeniya bar'era. Soldaty izvinyalis' za prichinyaemoe neudobstvo i predlagali turistam poehat' v Balmulet - "prekrasnoe mesto, gde eshche mozhno uvidet' starye obychai". Na vse rassprosy oni otvechali: - My ne mozhem vam skazat', no eto, bez somneniya, tol'ko vremenno. Utihomirit' kolonnu iz treh gruzovikov s pripasami dlya magazinov na ostrove bylo slozhnee. - Nam ochen' zhal', parni, no my tut ni pri chem. YA soglasen, chto vas dolzhny byli predupredit', no zhalovat'sya bespolezno. Prikaz est' prikaz. |ta doroga zakryta. Poka soldaty sporili s voditelyami gruzovikov, okolo nih ostanovilis' chetyre bronirovannyh mashiny pod komandoj majora. Iz nih vyskochili major i serzhant, prichem serzhant s avtomaticheskoj vintovkoj nagotove. Major, hudoj, s nepronicaemymi glazami i gustymi sedymi volosami pod furazhkoj, otvetil na privetstviya dvoih soldat, a zatem povernulsya k voditelyam gruzovikov. - Vozvrashchajtes', otkuda priehali, parni. Nikakih bol'she sporov. Odin iz voditelej nachal chto-to govorit', no major korotko oborval ego: - Razvorachivajte svoi gruzoviki i ubirajtes' otsyuda, inache odin iz moih lyudej zavedet ih v vodu, a vas my voz'mem pod strazhu. Voditeli, vorcha, zabralis' v svoi kabiny, vyveli gruzoviki zadnim hodom na stoyanku ryadom s mostom i napravilis' vverh po doroge na Malreni. Major podoshel k svoemu radistu v odnoj iz bronemashin i skazal: - Predupredi Malreni, chtoby oni zastavili etih rebyat dvigat'sya dal'she. Vernuvshis' k soldatam u zagrazhdeniya na mostu, on medlenno povernulsya, izuchaya okrestnosti, otmetiv vysokij holm nad Pullreni i bolee vysokuyu koronu Korrauna za nim; ryadom so stoyankoj byla "|lis Harbor Inn", zagrazhdeniya na mostu, belye zdaniya za mostom na ostrove. Gruppa muzhchin, pogloshchennyh razgovorom, stoyala tam, pribliziv golovy drug k drugu. Nemnogo pogodya major vernulsya k svoemu radistu i pointeresovalsya: - Zanyali li patrul'nye katera poziciyu u Bullz Mauf i |chill-beg? Radist, pryshchavyj yunec s nervnymi manerami, sklonilsya nad svoim mikrofonom i cherez minutu skazal: - Oni na meste, ser, a odin prishel ot Bullz Mauf, chtoby sobrat' malen'kie lodki ostrovityan. - Horosho, - skazal major. - My ne hotim ostavlyat' zdes' kakie-libo lodki, chtoby ne vvodit' ih v iskushenie udrat'. - On vzdohnul. - Proklyataya idiotskaya nerazberiha. - Potom on pobrel obratno k bronemashinam i skazal serzhantu: - Razverni-ka ty luchshe lyudej. Nikto ne v®ezzhaet i ne vyezzhaet, krome medikov, konechno, i oni budut pribyvat' vertoletom. - Zatem major poshel v "|lis" i mog uslyshat' rassprosy naschet togo, est' li kofe. Gde-to v dvuh kilometrah nazad po doroge v Malreni tri otdeleniya soldat pod komandoj lejtenanta zakanchivali ustanavlivat' ryad palatok s podvetrennoj storony holma, vozvyshayushchegosya nad uzkim prolivom, otdelyayushchim |chill ot sobstvenno Irlandii. Na sklone vyshe palatok uzhe byla ustroena ukreplennaya meshkami s peskom ognevaya poziciya s dvumya pulemetami. Kogda palatki byli natyanuty, lejtenant proinstruktiroval kaprala: - Voz'mi svoe otdelenie i izvesti mestnyh, chto im sleduet ostavat'sya vblizi svoih domov; ne shlyat'sya po okruge i ne perebirat'sya na ostrov. Skazhi im, chto eto karantin, i nichego bolee. Na pyatisotdvadcatishestimetrovom pike Korraun Hillz, primerno v chetyreh kilometrah k yugu ot etoj pozicii, drugie soldaty ukladyvali meshki s peskom na fragmentah razvalin starogo zamka, obrazuya ukrytie dlya dvuh dvadcatimillimetrovyh orudij i chetyreh minometov. Oni razvernuli brezent nad oruzhiem, a potom s®ezhilis' v svoih plashchah, poka polkovnik, stoyavshij chut' nizhe ih, rassmatrival |chill v binokl'. - Tam povsyudu mnogo dvizheniya, - skazal polkovnik. - YA budu gorazdo schastlivee, kogda u nas budut ih lodki i voda nas razdelit. Odin iz soldat nad nim otvazhilsya sprosit': - Polkovnik, a eto skvernaya bolezn', chto u nih tam? - Tak mne skazali, - otvetil polkovnik. On opustil svoj binokl', oglyadel ognevuyu poziciyu i ostanovil svoj vzglyad na vysokom serzhante, stoyavshem neskol'ko v storone. - Podgotov'te kakie-nibud' ukrytiya dlya lyudej, serzhant. I smotrite v oba. Vhodit' tuda mogut tol'ko mediki, i nikto ne dolzhen ottuda vyhodit'. - U nas i lisica ne proskochit, ser. Otvernuvshis', polkovnik razmashisto zashagal vniz po sklonu k dzhipu, dozhidayushchemusya na uzkoj trope nizhe ognevoj pozicii. Ostavlennye im za spinoj soldaty, kak odin, smotreli na |chill, ostrov orlov, kotoryh tam bol'she ne bylo. |to byl pustynnyj dozhdlivyj pejzazh, krapinki belyh skal i zdanij na fone zeleni. Neskol'ko dorog prorezalis' serymi ustupami vokrug holmov. Nizhe lezhal okean eshche bolee temnogo ottenka. Slivemor i Kroagan vonzalis' pochti v oblaka po napravleniyu k naruzhnym utesam |chill Hed. |to bylo mesto, obrashchennoe samo na sebya, i lyudi, smotryashchie s berega na ostrov, mogli by pochuvstvovat' zakipayushchee sostoyanie duha etoj zemli. Tam pokoleniya muzhchin i zhenshchin strastno razmyshlyali nad obidami, nanesennymi Irlandii. Ni odin irlandec ne mog by utratit' oshchushchenie togo, chto tlelo tam, ugryumyh nadezhd vseh, pogibshih radi "Irlandskoj Mechty". - Dlya svyashchennikov eto budet hlopotnoe vremya, - skazal serzhant, dobaviv potom: - A teper', muzhiki, vy slyshali polkovnika. Pochemu by nam ne vozvesti kakie-nibud' ukrytiya? Mnogo nizhe etoj pozicii, na |chillskom konce mosta, tam, gde gorodskaya ulica prevrashchalas' v vedushchee v glub' ostrova shosse, v pabe Malveni nachala sobirat'sya tolpa mestnyh zhitelej i nemnogih turistov. Oni sutulilis' pod dozhdem, toropyas' ot mashin i velosipedov v parnuyu vnutrennost' paba s ego gustym zapahom mokroj shersti i piva. Pab Malveni, dvuhetazhnoe pobelennoe zdanie s shifernoj kryshej i tremya massivnymi dymovymi trubami, byl odnim iz punktov, gde proishodili sobraniya zhitelej ostrova. Vskore on byl nabit slishkom gromko razgovarivayushchimi lyud'mi s serditymi licami. ZHesty ih byli rezkimi i polnymi skrytogo neistovstva. Snaruzhi ostanovilas' malen'kaya mashina gvardejskogo patrulya, utihomiriv razgovory, kogda vest' o nej razoshlas' po baru. Iz mashiny poyavilsya Denis Flinn, mestnyj gvardeec. Flinn, nevysokij blondin so svetlo-golubymi glazami i mal'chisheskim licom, vyglyadel blednym i drozhashchim. Emu dali slovo, kogda on voshel v pab, protolkalsya skvoz' tolpu k zapadnomu koncu i vzobralsya na stul. V vyzhidatel'nom molchanii golos Flinna prozvuchal tonkim tenorom, sryvavshimsya v neozhidannyh mestah. - My v karantine, - skazal on. - Syuda poslany komandy vrachej na vertoletah. Nikto ne mozhet priezzhat' ili pokidat' ostrov, krome medicinskih rabotnikov i chinovnikov. Vo vnezapnoj nevnyatice vykrikivaemyh voprosov Flinn povysil golos, trebuya tishiny, i prodolzhil: - Nam prosto nuzhno nabrat'sya terpeniya. Delaetsya vse, chto mozhno. Malveni, krotkij gigant s lysoj golovoj, siyayushchej, kak ego polirovannaya stojka, probilsya skvoz' tolpu i ostanovilsya u nog Flinna. Tknuv bol'shim pal'cem sebe cherez plecho, Malveni skazal: - Tam moyu Molli vyvorachivaet naiznanku, a doktor tol'ko odin. YA hochu znat', chto eto takoe. - YA vsego lish' gvardeec, - skazal Flinn. - CHtoby otvetit' tebe, nuzhen medik. Malveni vyglyanul iz okna pozadi Flinna, posmotrev v storonu Nokmora i derevni Drega, kotoraya lezhala, spryatavshis' za holmami v lozhbine, zashchishchavshej ee ot samyh strashnyh atlanticheskih shtormov. Eshche i desyati minut ne proshlo s teh por, kak ego brat Frensis pozvonil ottuda, chtoby soobshchit' eshche ob odnoj smerti. Golos ego, kogda on govoril, byl polon slez. Obrativ vzglyad vverh na Flinna, Malveni skazal: - ZHenshchiny tvoej sem'i zhivut v bezopasnosti za Malreni. Ty mozhesh' priderzhivat'sya oficial'noj tochki zreniya. No eto moya nevestka, SHejnin, umerla etim utrom. Szadi v lyudskoj davke zakrichal muzhchina: - I u moej Keti toshnota! Nam nuzhny otvety, Flinn, i oni nuzhny nam sejchas! - YA vam rasskazal vse, chto znayu, - skazal Flinn. - |to vse, chto ya mogu sdelat'. - A chto eto tam naschet priezda chinovnikov? - voprosil Malveni. - Iz Sanitarno-epidemiologicheskoj sluzhby v Dubline. - A zachem soldaty perekryli nashu dorogu? - sprosil kto-to eshche. - U nih dazhe oruzhie naverhu na Korraune! - Tut net neobhodimosti sozdavat' paniku, - skazal Flinn. - No eto delo ser'eznoe. - Togda pochemu my ob etom ne slyshali po radio? - sprosil Malveni. - Razve ya ne skazal, chto nam ne nuzhna panika? - |to chuma, ved' tak? - sprosil Malveni. V komnate vocarilas' tishina. Nevysokij smuglyj muzhchina s melkimi chertami lica, stoyavshij sprava ot Flinna, prochistil gorlo. - Est' nashi sobstvennye lodki, - skazal on. - Ne budet nichego etogo, Martin! - otrezal Flinn, vzglyanuv sverhu vniz na govorivshego. - CHerez neskol'ko minut zdes' budet flot, chtoby sobrat' vashi lodki. Mne prikazano predotvratit' vash uhod s |chilla... ispol'zuya to, k chemu menya vynudit neobhodimost'. Ohripshim golosom Malveni sprosil: - Znachit, vse nashi zhenshchiny umrut? Uzhe devyatnadcat' smertej so vcherashnego dnya, i tol'ko zhenshchiny i devochki. CHto eto, Denis? - Vrachi najdut otvet, - skazal Flinn. On sprygnul so stula, opershis' na Malveni, no ne smotrya muzhchine v glaza. V golose sobstvennogo nachal'nika Flinna, superintendanta, zvuchal tot zhe samyj strah, kogda on men'she chasa nazad s vezhlivoj nastojchivost'yu razgovarival s nim po telefonu. - Bylo by ochen' ploho, Denis, esli by vse zhenshchiny tam umerli. I pogovarivayut, chto eto sdelano umyshlenno. Ty sejchas ne dolzhen govorit' ob etom! - Umyshlenno? Ol'stercami ili britancami? - YA ne budu obsuzhdat' eto, Denis. YA govoryu tol'ko dlya togo, chtoby vnushit' tebe, chto u nas ser'eznaya situaciya. Tam, vnutri karantina, ty kakoe-to vremya budesh' v odinochku predstavlyat' vlast'. My ot tebya zavisim. - Znachit, pomoshchi ya ne poluchu? - Neskol'ko soldat vyzvalis' dobrovol'cami, no oni ne vystupyat do vtoroj poloviny dnya. - YA ne vyzyvalsya, ser. - No ty prisyagal vypolnyat' svoj dolg, i eto to, chto ya proshu ot tebya sejchas! Protalkivayas' naruzhu iz bara Malveni i ignoriruya voprosy, vse eshche vykrikivaemye emu, on pripomnil etot telefonnyj razgovor. Byli i drugie prikazy i dela, podlezhashchie vypolneniyu sejchas. K tomu vremeni, kogda Flinn vybralsya iz paba, dozhd' prevratilsya v legkuyu moros'. On zabralsya v svoyu mashinu, ne glyadya na serditye lica, vsmatrivayushchiesya v nego ot Malveni. Zavedya dvigatel', Flinn razvernulsya i medlenno poehal k betonnoj ploshchadke, vyhodyashchej na proliv |chill i stoyashchie tam na yakore ryboloveckie suda. Emu byl viden bystryj patrul'nyj kater, razgonyavshij shirokuyu volnu, nesyas' ot Bullz Mauf. Pohozhe, on byl ne bolee, chem v pyati minutah otsyuda, za chto Flinn byl emu blagodaren. On ostanovilsya na betone i vytashchil svoj drobovik iz kreplenij, chuvstvuya sebya stranno s oruzhiem v rukah. Superintendant v svoih instrukciyah byl tverd. - YA hochu, Denis, chtoby ty stoyal s oruzhiem na strazhe, poka oni ne soberut eti malen'kie lodki. YA hochu, chtoby bylo ponyatno, chto ty v sluchae neobhodimosti primenish' oruzhie. Flinn unylo smotrel na priblizhayushchijsya patrul'nyj kater cherez razdelyayushchuyu ih vodu. Nad pribrezhnoj polosoj kruzhilis' i krichali morskie pticy. On vdohnul horosho znakomyj aromat soli, zapah vodoroslej i rezkij zapah ryby. Skol'ko raz smotrel on na etu scenu, nikogda ne schitaya ee strannoj? Flinn zadumalsya. Hotya teper'... Razlichiya zastavili sodrognut'sya ego hudoe telo. To, chto emu hotelos' skazat' v otvet u Malveni, to, chto napolnilo kislym ego gorlo, preobladalo v ego soznanii. No ego superintendant nastoyal na neobhodimosti derzhat' vse v sekrete. - Ogromnoe kolichestvo zhenshchin nesomnenno umret, vozmozhno, vse na ostrove. My rasschityvaem, chto ty budesh' podderzhivat' mir, poka ne pribudet pomoshch'. Ne dolzhno byt' nikakoj paniki, nikakih sborishch. Ty dolzhen byt' tverd v podderzhanii poryadka. - Mne sledovalo rasskazat' im, - probormotal Flinn pro sebya. - Im sledovalo by obratit'sya k svyashchennikam. YA uveren, chto teper' im nichego bol'she ne pomozhet. On ustavilsya na prishvartovannye rybach'i suda, chuvstvuya glubokoe odinochestvo i ispytyvaya oshchushchenie nesootvetstviya. - Gospodi, pomogi nam teper', v chas nashej nuzhdy, - prosheptal Flinn. S teh por, kak CHernaya Smert' porazila Irlandiyu zimoj 1348 goda, ne bylo takoj uzhasnoj epidemii. Fintan Krejg Doeni Za den' do vvedeniya karantina na ostrove |chill Stiven Brouder i Keti O'Hara otpravilis' vmeste v Loug Drejg, sobirayas' pozavtrakat' vozle Killalu, a potom otpravit'sya v kottedzh na ozere Klununa. |to byli by tri ukradennyh dnya pered ekzamenami i lihoradochnym letnim raspisaniem dlya Stivena, sobiravshegosya specializirovat'sya po giperbaricheskoj medicine. Kottedzh, perestroennyj fermerskij dom, prinadlezhal Adrianu Pirdu, vypustivshegosya za shest' let do Stivena i uzhe izvestnomu solidnomu issledovatelyu v oblasti mediciny i nedomoganij nyryal'shchikov. Pird, otprysk zazhitochnoj i znatnoj sem'i iz grafstva Kork, ustroil v kottedzhe na ozere bazu dlya otpuskov i uik-endov, ustanoviv ogromnyj stal'noj rezervuar dlya raboty pri povyshenii i ponizhenii davleniya v sarae pozadi doma. Stiven neskol'ko raz byval v kottedzhe, zarabatyvaya den'gi v kachestve podopytnoj svinki v eksperimentah Pirda. So vremeni ih pervogo seksual'nogo opyta, ryadom s Mellou Roud, Keti ogranichila ih odnoj ili dvumya povtornymi popytkami v mesyac, i to tol'ko v naimenee opasnye dlya nee periody. Ona soprotivlyalas' poezdke na etot piknik v pervuyu ochered' iz-za togo, chto on sovpadal s ee periodom naibolee veroyatnoj beremennosti, no Stiven poobeshchal "byt' ostorozhnym". Keti, ne buduchi uverena, chto eto znachit, predupredila: "My ne dolzhny zavodit' v nashej sem'e ublyudkov, Stiven Brouder!" Oni zabotlivo podgotovili etot piknik. Keti yakoby byla so svoej podrugoj Meggi na kanikulah v Dubline. Stiven, predpolozhitel'no, katalsya s druz'yami na lodke vozle Kinsejla. Pird, dogadavshijsya o prirode Stivenovyh zatrudnenij, sam predlozhil pol'zovat'sya ego kottedzhem v Loug Drejg, kogda eto ne budet meshat' ego raspisaniyu. On vruchil im klyuchi, rassmeyavshis' i soprovodiv eto zamechaniem: "Ostav'te tam vse v poryadke i postarajtes' vykroit' nemnogo vremeni dlya zanyatij. Mne by hotelos', chtoby ty odnazhdy prisoedinilsya ko mne. U tebya talant k resheniyu neobychnyh problem... vrode etoj". Kak i ozhidal Pird, Stiven pokrasnel kak ot pohvaly, tak i iz-za konspiracii. Odolzhennaya imi mashina byla krohotnym zelenym "fiatom". Pravo pol'zovat'sya im Stiven zarabotal nataskivaniem ego vladel'ca v tonkostyah funkcionirovaniya pochek - predmet, stavivshij obladatelya "fiata" v tupik, poka Stiven ne pridumal ulovku s ogromnym chertezhom s ukazatelyami na bulavkah, mezhdu kotorymi studentu trebovalos' manevrirovat' kroshechnym kartonnym avtomobil'chikom s etiketkoj "inorodnoe telo". Dvigayas' na sever, Stiven i Keti, razvlekayas', nazyvali "fiat" "inorodnym telom". Za neskol'ko minut do poludnya, oni peresekli staryj, uzkij kamennyj most, vedushchij v Killalu. Napominayushchaya zamok bashnya sobora svyatogo Flanneri vydelyalas' na fone odetogo oblakami gorizonta, slovno normannskij chasovoj. Odnako nebo nad golovoj bylo sinim, a ozero lezhalo, slovno izumrudnoe zerkalo v okruzhenii holmov. Ego poverhnost' ryabila pod legkim veterkom ot proplyvayushchego mimo kvarteta lebedej. Srazu k severu ot Killalu Stiven ostanovilsya u pridorozhnoj zakusochnoj radi sandvichej, chipsov i piva, s®edennyh imi na lugu, gde Brajan Boru vozdvig svoj zamok. Mesto ih piknika vyhodilo vniz na Bollivol For, gde Patrik Sarsfild i shest' soten ego kavaleristov perepravilis' cherez SHennon v noch' na 10 avgusta 1690 goda, vo vremya osady Lajmerika. Keti, uvlekayushchayasya istoriej svoej nacii i ispytyvayushchaya nekotoroe blagogovenie ot prebyvaniya "na etom samom meste" prinyalas' potchevat' Stivena rasskazami o pohode Sarsfilda, obnaruzhiv, chto emu neizvestny podrobnosti. Stiven zhe, nablyudaya, kak ona raskrasnelas', rasskazyvaya emu ob etom "udivitel'nom, tshchetnom pohode" protiv osadnogo oboza Vil'yamitov, goryashchim vzorom smotrel na potaennuyu ten' derev'ev, skryvayushchih kruglyj fundament zamka Brajana Boru, razmyshlyaya, mozhet li Keti soglasit'sya pojti s nim na vremya v tu ukromnuyu besedku. No tut do nego doneslis' kriki detej s ozera, lezhashchego nizhe luga. K tomu zhe k mestu ih piknika sletelis' muhi, privlechennye zapahom obil'noj pishchi. Oni bystro proglotili svoi produkty i brosilis' k mashine, presleduemye muhami. Sidya v ukrytii, Keti oglyanulas' na lug i udivila Stivena, yaviv misticheskuyu storonu svoej natury, o kotoroj on nikogda ne podozreval. - V etom meste tvorilis' uzhasnye veshchi, Stiven. YA mogu chuvstvovat' eto. Razve ne mogut byt' eti muhi dushami zlodeev, tvorivshih strashnye prestupleniya? - Da ladno tebe, Keti, chto za chepuhu ty govorish'? Oni tak po-nastoyashchemu i ne obodrilis', poka ne svernuli na posypannuyu graviem dorozhku k kottedzhu, i Keti ne uvidela starye dvojnye kolpaki dymohodov nad derev'yami. Kogda oni voshli v dom, ona, v svoem vostorge, stala pohozha na rebenka. Stiven, nauchivshijsya ponimat' i naslazhdat'sya bol'shinstvom ee nastroenij, polozhitel'no poluchil udovol'stvie, pokazyvaya ej vse vokrug. Kuhnya byla peredelana po sravneniyu s prezhnimi sel'skimi vremenami. So storony ozera bylo dobavleno okno. Kazhdaya chast' kuhonnogo oborudovaniya byla ne tol'ko sovremennoj, no i udobnoj v ispol'zovanii. Glyadya na vse eto, Keti prilozhila ladoni k shchekam. - Oh, Stiven, esli by u nas byl takoj zhe uyutnyj dom. - Odnazhdy on u nas budet, Keti. Ona povernulas' i obnyala ego. Snaruzhi byl nebol'shoj fruktovyj sad i razmechennyj kamnyami uchastok pod ogorod. Saraj raspolozhilsya v dal'nem konce sada. |to bylo kamennoe sooruzhenie s novoj krovlej iz gofrirovannogo metalla. Ono bylo chut' li ne v poltora raza bol'she doma. Kamennye steny saraya okruzhali vysokie razrosshiesya sornyaki, no dorozhka ot doma cherez sad k malen'koj bokovoj dveri byla chista i akkuratno privedena v poryadok po krayam. Stiven otomknul navesnoj zamok i otkryl dver' dlya Keti. Kogda ona shagnula vnutr', on shchelknul vyklyuchatelem ryadom s dver'yu. Sverkayushchie luchi zatopili ogromnuyu komnatu, izlivayas' iz moshchnyh lamp, podveshennyh na trubah k stropilam. V centre vozvyshalsya bol'shoj rezervuar. V nem bylo shest' metrov dliny, a diametr sostavlyal dva s chetvert'yu metra. V rezervuare bylo dva malen'kih, ustanovlennyh na urovne glaz kvarcevyh illyuminatora, po odnomu s kazhdoj storony. Eshche odno okoshko nahodilos' v uplotnitel'nom lyuke vozdushnogo shlyuza v samom konce etogo sooruzheniya. Keti, naslyshannaya ot Stivena po povodu ego prebyvaniya v rezervuare, promurlykala: - On takoj malen'kij. Ty chto, v samom dele odnazhdy byl vynuzhden zdes' sidet' celyh chetyre dnya? - On dostatochno komfortabelen, - skazal Stiven. - Tam est' sanuzel s dvojnym uplotneniem, telefon. Edinstvennym neudobstvom byli datchiki, kotorye Pird zastavlyal menya nosit'. Stiven provel Keti k dal'nemu koncu, prodemonstrirovav dlinnyj verstak s instrumentami, kabeli, idushchie v rezervuar, i, pod konec, stellazhi i polki s prinadlezhnostyami apparata dlya dyhaniya pod vodoj. |tim prisposobleniem oni pol'zovalis', kogda kupalis' v ozere. Zatem Stiven prodemonstriroval dva francuzskih kompressora s usovershenstvovannymi vozdushnymi fil'trami. Keti posmotrela skvoz' odno iz okoshek v rezervuar. - Mne bylo by ochen' skuchno sidet' tam stol'ko vremeni, - skazala ona. - YA bral s soboj koe-kakie knigi. Na samom dele, Keti, tam ochen' spokojno. Bol'shuyu chast' vremeni ya zanimalsya i spal. Keti otpryanula ot holodnogo metalla i otryahnula rukami svoyu yubku. - YA hochu prigotovit' v etoj kuhne prekrasnyj obed dlya nas, - skazala ona. - YA eshche nikogda v zhizni ne videla takoj velikolepnoj kuhni. Ty vse zahvatil po moemu spisku? - Vse lezhit v bagazhnike. Poka Keti hlopotala na kuhne, Stiven zanes chemodany, otdel'nyj paket so svoimi uchebnikami i tablicami nasyshcheniya krovi dlya Pirda. On ostavil chemodany na krovati, udostoverilsya, chto Keti bol'she nichego ne nuzhno, i ustroilsya zanimat'sya v krohotnoj gostinoj. Emu bylo slyshno, kak Keti chto-to murlychet sebe pod nos i zvenyat kastryuli. Mozhno bylo predstavit' sebe ih oboih, blagopoluchno pozhenivshihsya i ne toropyas' ustraivavshih svoj semejnyj uyut. |to sostoyanie duha Stiven sohranil na protyazhenii vsego obeda vplot' do togo mgnoveniya, kogda v posteli stal ob®yasnyat' Keti, kakim imenno obrazom on sobiraetsya soblyudat' ostorozhnost'. Stiven pokazal ej prezervativ, kuplennyj odnim iz ego sokursnikov v Anglii. Keti, s zardevshimsya licom, vyhvatila ego iz ruki Stivena i shvyrnula cherez vsyu komnatu. - Stiven! To, chto my delaem, eto uzhe dostatochnyj greh, no takogo ya na svoyu dushu ne voz'mu! Emu potrebovalos' okolo chasa, chtoby ee uspokoit'. Posle etogo Keti byla osobenna nezhna, rydaya i smeyas' na ego pleche. Kogda oni nakonec zasnuli, ee golova pokoilas' na ego grudi. Stiven prosnulsya pozdno i srazu uslyshal zvuki, proizvodimye hozyajnichayushchej na kuhne Keti. On ran'she ne podozreval o nalichii takoj domovitosti v ee haraktere, i eto napolnilo ego teplom udovletvoreniya. Ona vklyuchila radio i napevala pod muzyku. Stiven vzglyanul na svoi chasy, lezhashchie na tumbochke vozle krovati, i obnaruzhil, potryasennyj, chto uzhe pochti odinnadcat' chasov utra. Tut on smutno osoznal, chto muzyka po radio prekratilas' i zvuchit muzhskoj golos, rasskazyvaya o chem-to so sderzhivaemym volneniem. Prinyav vannu, odevshis' i vyjdya na kuhnyu, Stiven sprosil: - CHto tam za novosti peredavali po radio? YA nichego ne smog razobrat'. - A, prosto kakie-to nepriyatnosti na |chille, - otvetila Keti. - Tebe odno yajco ili dva? - Tri, - skazal on, celuya ee v sheyu. - Mozhet, pojdem iskupaemsya v ozere? - predlozhila Keti. - Budet holodno, no my mozhem vernut'sya i sogret'sya. Ona pokrasnela. Stiven nachal povorachivat' ee k sebe, no ego prerval zazvenevshij telefon. On ne srazu nashel apparat za grudoj zhurnalov na etazherke v gostinoj. |to byl Pird. - Oh, slava Bogu, ty na meste, Stiven. Tvoya podruzhka s toboj? Stiven otvetil posle nekotorogo kolebaniya: - Da, no ya ne... - Dlya shchepetil'nosti net vremeni! Fintan Doeni vyzval menya na bol'shoe medicinskoe soveshchanie. Predmet obsuzhdeniya kasaetsya i tebya. - Doeni? SAM Doeni? CHto moglo... - U menya ne tak mnogo vremeni, Stiven. Bezumec, razbirayushchijsya v rekombinantnoj DNK, zarazil novoj chumoj |chill. Tam ustanovili karantin, no nikto ne rasschityvaet, chto eto tak i ostanetsya. Teper' slushaj vnimatel'no. Kazhetsya, eta chuma ubivaet tol'ko zhenshchin. Na dannyj moment ona stoprocentno smertel'na. Tak vot, mne prishlo v golovu, chto ty i tvoya podruzhka v kottedzhe, i u nas est' tot slavnyj rezervuar v sarae. ZHenshchina v etom rezervuare s polozhitel'nym davleniem byla by v ves'ma effektivnoj izolyacii. Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? - Razumeetsya, ya ponimayu, no ne vizhu kak... - U menya net vremeni na spory. Prosto vypolni moyu pros'bu. Stiven brosil vzglyad na Keti, stoyavshuyu, glyadya ne nego. - YA ne znayu, budet li ona... YA hochu skazat', ty prosish' menya... - Mne nado idti, Stiven. Sdelaj vse vozmozhnoe, chtoby posadit' ee v etot rezervuar. Esli budet nuzhno, zaberis' tuda vmeste s nej. Podklyuchi telefon. YA perezvonyu pozdnee. Ty sdelaesh' eto? Stiven sdelal glubokij vdoh. - |ta chuma... - Ona uzhe ubila mnogih zhenshchin. My ne znaem, gde etot bezumec mog eshche rasprostranit' ee. Posadi svoyu podruzhku v etot rezervuar! Pird prerval svyaz'. Nasilie, terpimoe slishkom dolgo, privodit k moral'noj anestezii. Ono razlagaet dazhe religioznyh liderov. Obshchestvo razdeleno na zhertvennyh agncev i teh, u kogo v rukah nozhi. Krovavuyu dejstvitel'nost' maskiruyut vysokoparnye yarlyki: frazy s takimi slovami, kak "svoboda" i "politicheskaya avtonomiya" i vrode togo. Podobnye slova malo znachat v obshchestve, lishennom morali. Otec Majkl Flanneri Vse pis'ma O'Nejla, krome dvadcati, byli sdany na pochtu prezhde, chem agenty FBR voshli v los-andzhelesskij ofis s orderom na obysk. Ofis predstavlyal soboj krohotnoe sluzhebnoe pomeshchenie v kirpichnom zdanii na Figuera vblizi delovogo centra LA. Obsluzhivalsya on miss Sil'viej Troper, kostlyavoj zhenshchinoj, vyglyadevshej na vse svoi pyat'desyat, s diko oranzhevymi ot hny volosami i gusto narumyanennymi shchekami. Dva molodyh agenta, pohozhih, slovno bliznecy, v svoih akkuratnyh sinih kostyumah, rezko raskryli svoi bumazhniki, chtoby dat' ej vozmozhnost' vzglyanut' na udostovereniya. Potom, slovno sinhronizirovannye tancory, vernuli bumazhniki v svoe karmany i potrebovali rasskazat' im o pis'mah O'Nejla. CHto za peregovory byli u nee s avtorom etih pisem? Videla li ona soderzhimoe kakih-libo iz etih pisem? Ni edinogo pis'ma? Kakoj adres dal ej avtor etih pisem? Oni izuchili ee zapisi i snyali kopiyu s ee grossbuha, ostaviv miss Trotter v unynii i istericheskom smyatenii. Agenty, obuchennye i kak buhgaltery, i kak yuristy, byli vozmushcheny bezalabernost'yu miss Trotter. Ona dazhe ne sdelala fotokopii cheka ot Genri O'Melli, zaklyuchivshego s nej eto soglashenie! O'Melli, s fal'shivym adresom v Topeke, shtat Kanzas, rasplatilsya chekami na pred®yavitelya banka Topeki. Eshche do togo, kak naveli spravki, agenty dogadalis', chto vytyanuli pustyshku. V banke ne nashlos' nikogo, kto mog by pripomnit' vneshnost' etogo O'Melli. Te dvadcat' pisem, chto oni zabrali vmeste s grossbuhom miss Trotter, vklyuchali pyat', predpolagavshih, chto avtor predvidel oficial'nyj vizit sledovatelej. Oni byli adresovany vidnym religioznym deyatelyam i nachinalis' slovami: "Preduprezhdenie vlastyam!" V nih ob®yasnyalos', chto Bezumec derzhit palec na "knopke mertveca", kotoraya avtomaticheski zatopit mir drugimi, otlichnymi ot pervoj, raznovidnostyami chumy, esli "kto-nibud' pokusitsya na menya". Fotokopii vseh pisem Bezumca byli v chisle pervyh dannyh, izuchennyh v Denverskom Infekcionnom Centre gruppoj, priobretshej izvestnost' kak Komanda. Pervoe sobranie Komandy sostoyalos' cherez dvadcat' devyat' dnej posle echillskoj demonstracii. Zaderzhka byla vyzvana politicheskimi kolebaniyami v vysshih sferah. Nereshitel'nost' ischezla tol'ko posle ledenyashchego dushu razvitiya sobytij po vsemu miru. Zabolevanie O'Nejla, imenuemoe teper' BELOJ CHUMOJ iz-za blednosti ee zhertv i belyh pyaten, vystupavshih na konechnostyah, samo soboj razumeetsya, ne bylo uderzhano v predelah Irlandii, Britanii i Livii. Pervyj, yavno nedostatochnyj karantin, splosh' i ryadom obhodilsya ili ignorirovalsya vysshimi chinovnikami, bogatymi, pytayushchimisya vyvezti svoih lyubimyh v bezopasnoe mesto, finansovymi kur'erami, prestupnikami, sledovatelyami i prochimi. Po vsemu miru soobshchali o vspyshkah Beloj CHumy. Ochag ee byl v Bretani. V Soedinennyh SHtatah ona zarazila koridor ot Bostona pochti do Vejmuta. Zapadnye sklony Skalistyh gor ot tochki daleko v glub' Britanskoj Kolumbii na yug, v glub' Kalifornii i do Tihogo okeana prishlos' ogradit' zhestkim karantinom. Spisok "goryachih tochek" Vsemirnoj Organizacii Zdravoohraneniya vklyuchal Singapur, Avstraliyu, N'yu-Deli, Santa-Barbaru, Sent-Luis, H'yuston, Majami, Konstantinopol', Najrobi, Venu... a eto byli tol'ko samye znachitel'nye goroda. U Komandy byl tekushchij spisok "goryachih tochek" i pis'ma O'Nejla, kogda oni sobralis' na svoyu pervuyu vstrechu v DIC. Oni vstretilis' v podzemnoj komnate so stenami, otdelannymi panelyami temnogo dereva. U nih byl vybor mezhdu holodnym rasseyannym osveshcheniem ili teplym intimnym svetom, sfokusirovannym tol'ko nad dlinnym stolom, vokrug kotorogo oni sobralis'. Psihoanalitik poluchil by pishchu dlya razmyshlenij iz togo fakta, chto dlya svoej pervoj vstrechi oni vybrali pronikayushchij v samye potaennye ugolki rasseyannyj svet. Vse shestero chlenov Komandy znali, chto oni zdes' dlya togo, chtoby izuchit' drug druga tak zhe, kak i problemu. Otbor chlenov Komandy stoil dolgih chasov ispytuyushchih voprosov v zvukoizolirovannyh komnatah, zadavaemyh lyud'mi, povyshayushchimi golos tol'ko dlya vyrazitel'nosti. SHestero byli razdeleny po nacional'nostyam - po dvoe ot Sovetskogo Soyuza, Francii i Soedinennyh SHtatov. Pozdnee planirovali potesnit'sya i dlya drugih nacional'nostej, no vmeshalis' obstoyatel'stva. Uil'yam Bekett iz pary Soedinennyh SHtatov, stavshij nominal'nym predsedatelem Komandy, pribyl na pervuyu vstrechu v chrezvychajnom bespokojstve, vyzvannom opustoshitel'noj vspyshkoj chumy na zapadnom poberezh'e ego strany. Byl li etot rajon zarazhen shtammami, vyrvavshimisya iz nenadezhnoj laboratorii? (Uzhe byli podozreniya, chto Bezumec oborudoval svoyu laboratoriyu v rajone Sietla.) Prochie byli slishkom zanyaty ocenkoj drug druga, i on otlozhil svoe delo na potom. Dlya Rokermana, byvshego professorom Beketta v Garvarde, ne sostavilo osobogo truda vvesti svoego luchshego uchenika v Komandu. Otborochnyj sovet preispolnilsya blagogoveniya pered talantami i obrazovannost'yu Beketta - konsul'tant narodnogo zdravoohraneniya po bubonnoj chume, shkiper mirovogo klassa na gonochnyh yahtah, licenziya pilota kommercheskogo samoleta, obuchen letat' i na reaktivnyh (major zapasa VVS), hobbi - sozdanie i reshenie "golovolomnyh" sharad, konsul'tant po voennoj kodovoj sisteme "Diskrembler", plovec i vsemi pochitaemyj igrok v gandbol. - Kak specialist v molekulyarnoj biologii, on ne ustupit nikomu, - skazal Rokerman. - CHelovek Renessansa. Bekett byl pesochnogolovym potomkom anglo-shotlandskih religioznyh bezhencev. Sootvetstvenno proishozhdeniyu u nego byla rozovaya kozha i blednye glaza, no cherty lica v budushchem obeshchali stat' eshche bolee grubymi. V universitete Bekett byl golkiperom, poka ne obnaruzhil, chto postoyanno razdrazhayushchie kollizii futbola mogut odolet' predmet ego osoboj gordosti - um, razreshayushchij bol'shinstvo zagadok, posle shvatki, kuda bolee volnuyushchej, chem lyubaya iz proishodyashchih na futbol'nom pole. Za te minuty, chto on provel s Fransua Danzasom iz francuzskogo kontingenta, Bekett ponyal, chto rabotat' s francuzami budet nelegko. Danzas byl vysokim, strojnym i smuglym urozhencem Peronna so sledami kel'tov, rimlyan, grekov i vikin