zhenoj  i  det'mi,  i  chtoby  nalogi  byli
spravedlivymi.
     - Dai Abdallah otmenit nekoranicheskie nalogi. On vosstanovit poryadok.
     - |to on mahdi? - sprosil Imran.
     - Net.
     - A kto?
     - Pridet vremya, uznaesh'.  Ty mne nravish'sya, hochesh' perejti v nashu veru?
YA sdelayu tebya mustadzhibom.
     - Ne znayu, ya  privyk pahat' zemlyu, sobirat'  urozhaj. YA  ne takoj umnyj,
kak ty.
     - |to nichego, ya tebya vsemu nauchu, i vmeste  so mnoj  ty budesh' obrashchat'
lyudej v nashu veru. Imej v vidu, ya okazyvayu tebe bol'shoe doverie. Soglasen?
     -Soglasen.
     - Togda slushaj, kazhdaya iz stepenej istinnoj very ahl-i-da'vat  obladaet
chasticej duhovnoj substancii prorochestva. Po otnosheniyu  k mirovomu razumu, k
gospodinu  togo  mira,  kazhdaya stupen'  ahl-i-da'vat  zanimaet  opredelennoe
polozhenie. Prorok poluchil ves' svet znaniya, a chleny  ismailitskoj ierarhii -
chasticy  ego. Poetomu chleny da'vat  posledovali za potomkami  proroka, i  ne
posledovali za chuzhimi. Zapomnil?
     Imran pokachal golovoj.
     - Ne zapomnil, nu nichego, segodnya byl tyazhelyj den'. Davaj spat'.
     Ibrahim dopil vino i leg na odnu iz lezhanok.
     - Lozhis' i gasi svet, - skazal on.
     Imran  poslushno  zadul  svetil'nik  i  leg  na  vtoruyu  lezhanku.  CHerez
nekotoroe vremya Ibrahim sprosil iz temnoty:
     - Kak tebe udalos' bezhat'?
     Imran pritvorilsya spyashchim, i Ibrahim vskore sam zasnul.

     * * *

     Ibrahim i Imran pokinuli  dom  v polden',  v  samuyu  zharu.  Po  mneniyu,
vyskazannomu Ibrahimom, v  eto vremya  bditel'nost' policii  prituplyalas',  i
mozhno bylo spokojno peredvigat'sya po gorodu.  Ulochka so svodami privela ih v
central'nuyu chast' goroda, gde Ibrahimu nuzhno bylo vstretit'sya s drugim dai i
poluchit'  instrukcii.  Kogda  Ibrahim  ostanovilsya  pered  dvorcom pravitelya
goroda i uverenno postuchal v vorota, Imran izumlenno sprosil:
     - CHto, nash chelovek nahoditsya vo dvorce sultana?
     - Nashi  lyudi  nahodyatsya  vezde,  -  otvetil  Ibrahim,  i,  obratilsya  k
vyshedshemu ohranniku: - O  dostopochtennyj strazh vorot, u sultana gostit vrach,
eto moj hozyain. On posylal menya za  redkimi snadob'yami i mazyami dlya sultana,
pozvol' mne uvidet'sya s nim i peredat' emu ih.
     - YA sejchas uznayu, - skazal strazhnik i ischez za vorotami.
     - Ty podozhdi menya zdes', - shepnul Ibrahim, - esli menya dolgo  ne budet,
uhodi, pered zahodom solnca vstretimsya u severnyh vorot.
     Poyavilsya strazhnik i vpustil Ibrahima. Imran, ostavshis' odin, oglyadelsya.
On stoyal na samom solncepeke.  Na  majdane, pered dvorcom, krome nego nikogo
ne bylo. Imran otoshel nemnogo v storonu i sel v teni, pod dvorcovoj stenoj.
     V gorah sejchas prohladno, - dumal on. Mozhno bylo razdet'sya i prygnut' v
ledyanoj  ruchej,  kotoryj  protekal ryadom s gornym  seleniem,  gde  zhili  ego
dal'nie rodstvenniki. Imenno tuda on otpravil sem'yu, opasayas' krovnoj mesti.
Imran  v  kotoryj  raz  otognal  ot  sebya  mysl' o begstve, kak  nedostojnuyu
muzhchiny. On dal slovo nachal'niku policii. Do nego  i ran'she dohodili sluhi o
novom uchenii. Govorili, chto ono  obeshchaet spravedlivost' na zemle. Imran malo
obrashchal na eto vnimanie. Vse govoryat  dobrye slova, a kogda dohodit do dela,
obeshchaniya prevrashchayutsya  v pustoj zvuk.  Vsegda tak bylo. Razmyshlyaya tak, Imran
pytalsya opravdat' svoe predstoyashchee predatel'stvo. Sobstvenno, inogo vybora u
nego ne bylo.  Na  odnoj  chashe vesov  lezhala  ego zhizn'  i,  sootvetstvenno,
blagopoluchie  sem'i, na  drugoj  -  bredovye  rassuzhdeniya o kakom-to  mahdi,
kotoryj yakoby neset spravedlivost'. V nastoyashchij moment spravedlivost' byla v
tom, chtoby on ostalsya zhiv i  vernulsya k detyam. Radi svoih  detej Imran gotov
byl  sdat'  desyat' takih  mahdi.  |to  byla nesokrushimaya  logika roditelya  i
krest'yanina. Dojdya  do etih myslej,  Imran  nemnogo  uspokoil  svoyu sovest'.
Posle togo, kak  on razdelil s  ismailitskim  dai krov i edu, emu bylo ne po
sebe. Imran prislonilsya  spinoj k kamennoj  stene  (sovsem, kak v tyur'me) i,
prikryv veki, stal glyadet'  skvoz' prozrachnyj znojnyj vozduh, plavyashchijsya nad
ploshchad'yu, na  vsadnika, sonno, slovno v zabyt'i peresekayushchego  prostranstvo,
otkrytoe  palyashchemu solncu. Gde-to v storone inogda slyshalsya  zvon  bubencov,
navernoe, privyazannyj verblyud vstryahival golovoj, otgonyaya slepnej.

     * * *

     Ibrahim  v  soprovozhdenii  strazhnika proshel  v  vorota  i  ochutilsya  vo
vnutrennem dvore, gde ego  preporuchili zabotam hadzhiba. Oni dolgo shli skvoz'
anfiladu vnutrennih  pomeshchenij, zatem v odnom iz zalov podnyalis' po lestnice
na vtoroj etazh.
     - Postoj zdes', ya dolozhu o tebe, - skazal hadzhib.
     Ostavshis' odin, Ibrahim oglyadelsya. On nahodilsya v zale,  steny kotorogo
byli ukrasheny  reznymi panno iz  ctuka  s  izobrazheniyami pal'm,  vinogradnoj
lozy, loshadej, l'vov i gazelej. U dverej s obeih storon stoyali dva massivnyh
izvayaniya l'vov. Podojdya poblizhe, Ibrahim potrogal ih kamennye mordy.
     Poyavilsya hadzhib i ob®yavil, chto v dannyj moment lekar' pol'zuet sultana,
i velel podozhdat'  ego v otvedennyh emu pokoyah. Ibrahim kivnul i  napravilsya
za hadzhibom.

     * * *

     Vyzhdav chas  Imran  podnyalsya i  otpravilsya na  rynok. Ulicy  goroda byli
pusty.  Znoj razognal musul'man po domam, gde  oni budut otdyhat' do vechera,
ibo  v takuyu  zharu  vse ravno  nichego  putnogo ne  sdelaesh', a  zatem  vnov'
zajmutsya  svoimi delami.  Imran s zavist'yu  podumal, chto sel'skij  zhitel' ne
mozhet sebe etogo pozvolit', on truditsya ot zari do zakata.
     V lavke krasil'shchika bylo prohladno. Ucheniki vse takzhe rastirali kraski,
a sam master zanimalsya s pokupatelem.
     -  Eshche  dajte mne,  -  govoril  pokupatel', - po polmudda  yar'-medyanki,
lyapis-lazuri, mysh'yaka i svincovyh belil.
     Kogda pokupatel', uveshannyj bankami, vyshel iz lavki, Burgin s uvazheniem
skazal, glyadya emu vsled:
     - Hudozhnik, vsegda mnogo pokupaet.
     Zatem on provel Imrana v komnatu, zaveshannuyu pologom.
     - Govori, - potreboval krasil'shchik.
     - U menya vse poluchilos'. On nichego ne zapodozril.
     - Pochemu ty ushel?
     - YA ne ushel. On vo dvorce sultana. Velel mne podozhdat'.
     - Vo dvorce sultana? - nedoverchivo peresprosil Burgin.
     - Da,  u nego  s  kem-to  vstrecha,  a potom my dolzhny ujti  iz  goroda.
Poetomu ya prishel, chtoby znali, chto ya ne sbezhal.
     - Horosho, ya vse peredam. Otpravlyajsya obratno.
     Imran kivnul i pokinul lavku.

     * * *

     Sultan  lezhal na sofe, nakrytyj beloj prostynej, a  sidyashchij ryadom s nim
chelovek srednih let v beloj gilala vtiral maz' v zakrytye  veki pravitelya. U
dverej stoyali dva nubijca s pikami v rukah. Stoyashchie za spinoj lekarya chetvero
telohranitelej vnimatel'no sledili za etoj proceduroj. Katib sidel, skrestiv
nogi,  za  nizen'kim  stolom,  na kotorom stoyala chernil'nica, lezhali  kalam,
bumazhnyj svitok, matjana, stopka asahi i otchayanno borolsya so snom.
     - Iz chego delaetsya eta maz'? - sprosil sultan.
     - Nuzhno melko  rasteret' sushenuyu  muhu, smeshat' ee s sur'moj i dobavit'
nemnogo zhivotnogo masla.
     - Muha? - udivilsya sultan. - V nej dolzhno byt' mnogo vreda?
     - Sur'ma zabiraet ee vred, - ulybnulsya vrach.
     - Skoree  ty prav,  -  soglasilsya sultan, -  posle etih  procedur,  mne
kazhetsya, chto ya vizhu luchshe.
     - |to tak, potomu chto dannaya maz' umen'shaet boli v glazah i uvelichivaet
yasnost' zreniya.
     - Horosho, - dovol'no skazal sultan.
     Lekar' zakonchil proceduru i stal vytirat' polotencem ruki.
     - Teper' lezhite tak, ne otkryvaya glaz, pust'  maz' vpitaetsya, -  skazal
on.
     - Na chem my prervali nashu besedu?
     - Vy govorili  o tom, chto haridzhitskoe gosudarstvo sushchestvuet sto sorok
shest' let.
     - Imenno tak, - soglasilsya sultan, - ischislenie vedetsya s 140 goda.
     - Stranno, chto Abbasidy terpyat inakomyslie u sebya pod bokom.
     - Oni vynuzhdeny  eto  delat'. Oni dolzhny pomnit', chto tyazhest' vosstaniya
protiv Omejyadov vynesli  haridzhity, mnogo nashej krovi togda  prolilos'.  Oni
dolzhny byt' blagodarny nam, imenno my zalozhili  bol'shuyu chast' fundamenta  ih
vlasti. Vprochem, nashe inakomyslie ne vyhodit za predely  voprosov very, hotya
oni schitayut nashi vzglyady eres'yu, a sebya pravovernymi musul'manami. Ot shiitov
nam prihoditsya slyshat' upreki v tom, chto ot  nashih ruk pogib Ali - plemyannik
proroka. A kak bylo emu ne pogibnut', esli on svernul  s pravil'nogo puti, i
predal svoej nereshitel'nost'yu  lyudej, vystupivshih na ego storone v bitve pri
Siffine protiv Muavii, kogda chast' ego  soratnikov vynudila ego pribegnut' k
tretejskomu sudu, hotya pobeda dolzhna byla dostat'sya  emu! On naznachil sud'ej
Abu   Musa  al-Ashari,  s  tem,  chtoby  on  rassudil  soglasno  Knige  Allaha
vsevyshnego,  na  chto haridzhity zayavili, chto sudejstvo  mozhet,  prinadlezhat',
tol'ko,  Bogu, ne  priznali suda, i ushli ot Ali. V  dal'nejshem Ali  vystupil
protiv nih i pogib v boyu.
     - Vy mozhete vstat', - skazal lekar'.
     Sultan  otkryl  glaza, otkinul prostynyu  i  sel na  kushetku. Tut hadzhib
sdelal  znak,  po kotoromu  dvoe slug  podbezhali i pomogli pravitelyu  nadet'
chernyj kaftan s massivnym vorotom.
     - Prinesite  rozovoj vody  i l'da, -  prikazal sultan.  Sluga  brosilsya
vypolnyat'  prikazanie i  vskore poyavilsya,  derzha v  rukah  podnos,  nakrytyj
dabikijskim platkom. Pod platkom okazalsya hrustal'nyj kuvshin, v kotorom byla
voda, s plavayushchimi v nej kusochkami l'da. Sultan  nalil sebe, sdelal glotok i
prodolzhal:
     - Ty znaesh', Kaddah, nas obvinyayut  vo mnogih eresyah. Vot  odna iz nih -
mol, my propoveduem polnoe ravenstvo musul'man. No chto v etom plohogo?
     -  Eshche by, -  otozvalsya  Kaddah, - ved' eto kasaetsya imamata. Kosvennym
obrazom vy utverzhdaete, chto Imam mozhet byt' ne iz kurajshitov.
     - A my ne skryvaem etogo, my schitaem,  chto lyuboj veruyushchij, bud' on hot'
chernym  rabom  mozhet  byt'  izbran halifom  i imamom, esli on chist moral'yu i
veroj.  No ego dolzhno smestit', kak tol'ko on sojdet s pravil'nogo puti, kak
Ali,  naprimer,  posle  bitvy  pri  Siffine. Tak  zhe my  schitaem,  chto  vera
nedejstvitel'na  bez del,  my  ne  priznaem  stepenej  v vere.  Kto sovershil
smertnyj greh,  teryaet  pravo  schitat'sya  veruyushchim i  dolzhen byt'  unichtozhen
vmeste s sem'ej.
     - No etogo net ni u iudeev, ni u hristian, - vozrazil Kaddah,- a ved' u
nih dostatochno sekt.
     - Nu, tak chto zhe? YA ne postigayu logiki tvoih slov.
     - Logika v tom, chto prorok Muhammad, da budet dovolen im Allah, nazyval
iudeev i hristian lyud'mi pisaniya i schital, chto vse tri knigi kak to - Koran,
Tora i Bibliya proizoshli  ot odnoj nebesnoj knigi,  kotoruyu sotvoril Gospodin
vsego sushchego.
     - Ty ochen'  obrazovannyj chelovek,  Kaddah,  - zametil sultan, - s toboj
interesno vesti besedu.
     Vrach prilozhil ruki k grudi i poklonilsya.
     - A kakie eshche est' sredstva dlya lecheniya glaz? - sprosil sultan.
     -  Samye raznye, o povelitel', esli  vzyat' biryuzu, melko rasteret' ee i
posypat' glaza, to eto umen'shit bol' v  nih i uvelichit yasnost' zreniya. Takzhe
uvelichivaet  yasnost' glaz i ih blesk, pepel  letuchej myshi.  Krome togo,  pri
upotreblenii myasa lastochki, uvelichivaetsya zorkost' glaz. A eshche pomogaet  pri
glaznyh boleznyah i ukreplyaet zrenie melko istolchennyj lal ili yahont.
     Sultan vazhno kivnul golovoj.
     - A skazhi, Kaddah, kakie ty eshche bolezni mozhesh' vrachevat'?
     - Povelitel', skazhite,  chto  vas  bespokoit,  i  ya otvechu,  znayu  li  ya
sredstvo.
     -  Menya mnogoe bespokoit, -  otvetil sultan, - ved' govoryat, esli posle
soroka let ty prosnulsya i u tebya nichego ne bolit, znachit, ty umer.
     Sultan zasmeyalsya.
     Vrach vezhlivo ulybnulsya, a ostal'nye podhvatili smeh.
     Sultan ponizil golos i sprosil:
     - Nu, skazhi, k primeru, chem lechit' shishki v zadnice?
     -  A, gemorroj,  - veselo  otozvalsya  vrach,  - eto  prosto. Olovo  nado
rasteret' na  kamne s vyparennym  vinom i  olivkovym maslom i  vtirat'  etot
poroshok.  Eshche  pomogaet  mysh'yak  s  maslom  ili  mozhno   vzyat'  yar'-medyanku,
rastoloch', smeshat' s ukropnym sokom i rozovym maslom i vtirat'.
     - Kuda vtirat'? - sprosil sultan.
     - V bol'noe mesto, - ulybnulsya Kaddah.
     -  Nu,  chto  zhe,  - skazal sultan,  -  mediciny  na segodnya dostatochno,
prervemsya, nastupilo vremya  trapezy. My dozvolyaem tebe ostat'sya, i razdelit'
ee s nami.
     - Blagodaryu  tebya povelitel'.  Razreshi mne otnesti  lekarstva i  otdat'
neobhodimye rasporyazheniya svoemu pomoshchniku, on zhdet menya.
     - Idi i vozvrashchajsya.
     Vrach poklonilsya i vyshel iz zala.

     * * *

     Primerno v  eto vremya  sahib ash-shurta, sovershiv omovenie, ostavil obuv'
pri vhode i vmeste s drugimi lyud'mi voshel v molitvennyj zal. Bokovym zreniem
on uvidel Abu-l-Hasana, idushchego vdol' galerei, no vidu ne podal.
     Nizhnie  chasti  kolonn,  podderzhivayushchih  svody  potolka,  byli  obernuty
kovrovymi  dorozhkami.  Ahmad  Bashir  sel  vozle  odnoj  iz nih, podal'she  ot
derevyannogo   minbara.  CHerez  kamennye  reshetki   okon,  raspolozhennyh  nad
mihrabom,  lilsya svet,  v  kotorom plavali  pylinki.  Musul'mane  sideli  na
kovrah,  v  kotoryh  preobladal  krasnyj cvet.  V zale  iz-za nedostatochnogo
osveshcheniya bylo  sumerechno,  no  mednye rozhkovye lyustry zazhigalis' tol'ko  po
vecheram. Podumav ob  etom, sahib ash-shurta podnyal golovu i  uvidev, chto sidit
pryamo pod odnoj  iz  nih, peremestilsya v storonu.  On  sidel skrestiv nogi i
opustiv glaza dolu. Emu  bylo tridcat' shest' let. Pyatnadcat' iz nih on otdal
sluzhbe v policii i dostig neplohogo polozheniya. Bol'shej vlast'yu v etom gorode
obladal lish' sultan,  no tret' prislugi vo dvorce byla zaverbovana policiej.
Dabira iz Bagdada vse  eshche ne bylo. Ahmad  Bashir zakryl glaza i privalilsya k
kolonne.  On  uzhe  znal o tom,  chto Ibrahim, ismailitskij  dai, nahoditsya vo
dvorce  i zhdet vstrechi s chelovekom po imeni Kaddah, kotoryj vydaval sebya  za
glaznogo vracha.  Somnenij ne  ostavalos',  eto byl  imenno tot  -  mahdi, za
kotorym  pribyl  Abu-l-Hasan, i  o  poimke  kotorogo  lichno ego,  nachal'nika
policii,  prosil  sam  halif, no  Ahmad Bashir eshche ne  prinyal resheniya.  Halif
daleko, a ssorit'sya s sultanom, gostem i lechashchem vrachom, kotorogo byl mahdi,
emu  ne hotelos'. Sultany ne proshchayut  takih veshchej, sultany  voobshche nichego ne
proshchayut.  Sahib ash-shurta vzdohnul, tyazhelyj byl segodnya denek. S samogo  utra
zhena ustroila  skandal  iz-za  togo,  chto on vtoruyu  noch'  podryad  provel  s
noven'koj rabynej. Supruga byla docher'yu  vliyatel'nogo cheloveka, glavy divana
perepiski v Kajruane.  Nado  priznat', chto eto  test' sdelal ego nachal'nikom
policii. V etom mire bud' ty hot' semi pyadej vo lbu, nichego ne dob'esh'sya bez
nuzhnyh   rekomendacij.  CHto  govorit',   esli  dazhe   Ali,plemyannik  proroka
Muhammada,  ne smog poluchit' prinadlezhashchej emu po pravu vlasti.  I  glavnoe,
chto bol'she vsego vyvodilo iz sebya nachal'nika, zhena pri kazhdom udobnom sluchae
speshila  zayavit',  mol, eto moj otec sdelal tebya chelovekom. Konechno, esli by
ne ee  otec,  Ahmad Bashir skripnul zubami, on ne mog sebe nichego pozvolit' v
otnoshenii zheny. K tomu zhe, on ne lyubil peremen, a  priezd etogo cheloveka  iz
Bagdada mog privesti k peremenam.
     Uslyshav shoroh, Ahmad Bashir otkryl glaza i, skosiv ih, uvidel, kak ryadom
na koleni opuskaetsya Abu-l-Hasan. Sahib ash-shurta kivnul emu i obratil lico v
storonu minbara, otkuda razdalsya zychnyj golos imama.  Nastalo vremya molitvy,
salyat al'-asr.
     Vse vstali, podnyali ladoni i vsled  za imamom proiznesli "Allah akbar",
zatem,  prodolzhaya stoyat' i,  vlozhiv levuyu  ruku  v  pravuyu,  molyashchiesya stali
vpolgolosa povtoryat' "Fatihu" - pervuyu suru korana:
     "Vo  imya  Allaha  milostivogo, miloserdnogo!  Hvala  -  Allahu, Gospodu
mirov,  milostivomu, miloserdnomu, caryu  v den' suda!  Tebe my poklonyaemsya i
prosim  pomoch'! Vedi  nas  po  doroge pryamoj,  po  doroge  teh,  kotoryh  Ty
oblagodetel'stvoval, - ne teh, kotorye nahodyatsya pod gnevom i ne zabludshih".
Zatem imam pristupil k molitve.
     Otgovoriv polozhennye slova,  on sdelal pauzu  dlya  togo,  chtoby smochit'
sebe gorlo. V zale  v  eto vremya voznik negromkij gul ot togo,  chto veruyushchie
prinyalis'  peregovarivat'sya  drug  s  drugom.  Zatem  imam  pereshel k hutbe.
"Kazhdyj prorok do prorochestva byl  veruyushchim v svoego gospoda, - skazal imam,
-   znayushchim   o  ego  edinstvennosti,   libo   v   sledstvii   umozritel'nyh
dokazatel'stv, libo v sledstvii religioznogo zakona predshestvuyushchego proroka.
O nashem proroke  govoryat, chto do nishozhdeniya na  nego otkroveniya on sledoval
veroucheniyu Ibrahima  -  mir  emu!  |to dopustimo  razumom,  no  ob etom  net
predaniya.  Utverzhdali  takzhe, chto on  sledoval religioznomu zakonu Isa - mir
emu. |to dopustimo, no ob etom net predaniya..."
     - Kakie novosti? - vpolgolosa sprosil Abu-l-Hasan.
     - Vse  proshlo uspeshno,  - otvetil Ahmad Bashir, - Imran  ischez vmeste  s
ismailitskim propovednikom. Teper' zhdem ot nego izvestij.
     - Kak by on sovsem ne ischez.
     - CHelovek ne ptica, a gorodskie vorota pod nablyudeniem.
     - Horosho.
     - Vot spisok lyudej, pribyvshih v gorod za istekshie sutki.
     Sahib ash-shurta protyanul bumazhnyj  svitok. Dabir prinyal spisok i spryatal
v rukave.
     - Posmotryu v kajsare, - skazal on, - a vy smotreli?
     - YA sam ego pisal, - zametil Ahmad Bashir.
     - Est' kakie-libo soobrazheniya? Podozreniya?
     Sahib ash-shurta pokachal golovoj:
     -   Nichego   opredelennogo.   YA   vot  chto   dumayu,   mozhet   naznachit'
voznagrazhdenie, pustit' po gorodu glashataya?
     - Ne nado ran'she vremeni, a to my ego spugnem.
     - Ran'she kakogo vremeni? - s sarkazmom sprosil nachal'nik policii.
     -  Ran'she  togo vremeni,  kogda  eto  budet  neobhodimo,  - nevozmutimo
otvetil chinovnik iz Bagdada  - doka v kancelyarskih formulirovkah, - podozhdem
svedenij, kotorye dobudet vash chelovek.
     - Ne sleduet obol'shchat'sya naschet moego agenta, - skazal sahib ash-shurta.
     - CHto eto znachit? - ledyanym golosom sprosil dabir.
     -   |to   obychnyj   krest'yanin.   Ne  dumayu,  chto  on  proyavit   chudesa
rastoropnosti. YA  smotrel  ego ugolovnoe delo. On prolomil golovu nalogovomu
inspektoru, kstati,  ya by na ego meste  sdelal to zhe samoe, a zatem poshel  i
sdalsya  muhtasibu,  a  mog  by  skryt'sya.  Kto  by stal ego iskat'?  Naivnyj
sel'skij zhitel'.
     -  Stranno  slyshat'  vse  eto  iz  ust nachal'nika policii, - nedovol'no
skazal Abu-l-Hasan. -  YA polagal,  chto vy otnesetes' k etomu delu  s bol'shoj
otvetstvennost'yu.
     - Proshu proshcheniya, - skazal privykshij k vsedozvolennosti sahib ash-shurta,
upustivshij iz vidu,  chto ego sobesednik  - stolichnaya shtuchka, - u menya plohoe
nastroenie,  vse  viditsya v chernom svete. ZHena,  bud'  ona neladna, p'et moyu
krov', k vashemu delu ya prilozhu vse sily.
     Abu-l-Hasan kivnul.
     - Da, - smyagchayas' skazal on, - ponimayu vas i sochuvstvuyu.
     V eto vremya imam, privodya slova Poslannika vozvysil golos: "Vsyakij raz,
kak my otmenyaem stih ili zastavlyaem ego zabyt', my privodim  luchshij, chem on,
ili pohozhij na nego".
     |timi slovami on zakonchil propoved'. Lyudi stali  podnimat'sya i vyhodit'
iz molitvennogo zala.

     * * *

     Sahib ash-shurta vzyal u  dezhurnogo svodku  proisshestvij  po gorodu i,  ne
zahodya v svoj kabinet, vyshel vo vnutrennij dvorik i kriknul evnuha. Poyavilsya
Ali, pochtitel'no poklonilsya i zamer v ozhidanii rasporyazhenij.
     - Gde gospozha? - sprosil hozyain.
     - Spit, - otvetil Ali.
     - Privedi naverh Anais.
     - Slushayus', gospodin.
     Sahib ash-shurta  podnyalsya po vintovoj lestnice  na kryshu doma,  gde  byl
naves, zakrytyj ot postoronnih  glaz.  Zdes'  lezhal tolstyj indijskij kover,
konfiskovannyj u moshennika-torgovca, neskol'ko muttaka i odeyalo. Ahmad Bashir
snyal sandalii, skinul  kabu i leg, podlozhiv pod golovu  podushku. Podumav, on
berezhno  snyal  chalmu, obnazhiv plesh' na  makushke,  i  polozhil  ryadom.  Golovu
priyatno  zaholodilo. Zdes' na kryshe bylo ne tak zharko, k tomu zhe veyal legkij
veterok. Ahmad Bashir s  naslazhdeniem  potyanulsya  i  leg na bok, derzha  pered
glazami  svodku.  Vskore  poslyshalis'  shagi,  i na  kryshe  poyavilas' molodaya
krasivaya devushka. Ona byla v golubom platke, nakinutom na golovu, v dlinnoj,
do kolen, rubashke i sharovarah.
     - Zdravstvujte, gospodin, - robko skazala devushka.
     - Sadis', milaya, - priglasil Ahmad Bashir.
     Devushka poblagodarila i prisela na kraj kovra.
     - Ne bojsya, blizhe sadis'. Snimi platok i raspusti volosy.
     Devushka  vse  vypolnila i  stala eshche molozhe  i krasivej. No Ahmad Bashir
znal, chto ej  uzhe pyatnadcat' let. On kupil ee u rabotorgovca za sto dinarov,
ne torguyas', hotya mog  by prosto  zabrat'. Nachal'nik  policii mog  pozvolit'
sebe vse, chto ugodno. Novaya rabynya ponadobilas'  zhene dlya vedeniya hozyajstva.
Ahmad Bashir  zashel  na  rynok i  uvidel,  kak  podnyav  platok,  rabotorgovec
predlagal ee kupcu. Takoj krasivoj zhenshchiny u nego eshche ne bylo.
     - Kakova ej cena? - sprosil nachal'nik.
     - Vam,  rais,  ona nichego  ne budet  stoit', - tut zhe  zabyv pro kupca,
skazal rabotorgovec.
     Glaza devushki smotreli na nachal'nika. Sahib  ash-shurta ponimal, chto  eto
glupo, no vse zhe reshil proizvesti na nee vpechatlenie.
     - Skazhi cenu, - povtoril on.
     - Vosem'desyat  pyat' dinarov, - drozha ot straha  skazal rabotorgovec. On
ne  ponimal, pochemu  sahib  ash-shurta  hochet zaplatit', i  ozhidal podvoha.  O
kovarstve nachal'nika policii znali za predelami Sidzhil'masy.
     - Vot tebe sto  dinarov,  - skazal Ahmad  Bashir, -  otprav' ee  ko  mne
domoj.
     V  pervuyu  zhe  noch'  razrazilsya  skandal.   ZHena  Ahmad  Bashira  slovno
obezumela, uvidev novuyu rabynyu, hotya k drugim zhenshchinam ona tak ne revnovala.
Kogda  sahib ash-shurta za  neuvazhenie k  muzhu tolknul  ee,  zhena zavopila kak
rezanaya i prigrozila pozhalovat'sya otcu.
     Vse eto bylo nepravil'no, zakon na storone Ahmad Bashira. No  kto znaet,
kak delo  obernetsya.  Ved' eto  tol'ko  prorok  Muhammad mog otpravit'  doch'
obratno k muzhu, kogda ona prishla zhalovat'sya na nego. Ahmad Bashir ne imel  za
spinoj vliyatel'noj rodni i byl vynuzhden opasat'sya neobdumannyh postupkov.
     -  CHto eto? - podnesya  palec  k ee  visku, sprosil  nachal'nik. Tam byla
svezhaya carapina.
     - Gospozha pobila menya segodnya utrom, - skazala devushka.
     - YA pogovoryu s nej, - ugrozhayushche skazal Ahmad Bashir.
     - Ne nado, proshu vas, - vzmolilas' devushka, - budet eshche huzhe.
     - Idi syuda, - prityagivaya ee  k sebe, skazal  Ahmad Bashir. - YA ves' den'
dumal o tebe i znaesh', kakie stihi prishli mne na um?
     - Net, gospodin.
     - "Prohladu ust ee, zhemchuzhin svetlyj ryad
     Oveyal dikih trav i meda aromat".
     - Vy hotite sejchas, gospodin? - pokrasnev, skazala devushka.
     - Da, sejchas hochu, - zasheptal ej v uho Ahmad Bashir.
     - Zdes' ochen' svetlo, - nereshitel'no,  takzhe shepotom, otvetila devushka,
- ya ne mogu.
     - Gluposti, - zapuskaya ruku v ee sharovary, sheptal Ahmad Bashir.
     Anais  nachala vzdragivat',  slabo soprotivlyayas'.  Kogda  sahib ash-shurta
navalilsya na  nee  vsem telom i  kolenyami  razzhal  ee  nogi, snizu  razdalsya
pronzitel'nyj krik:
     - Anais! Gde eta nechestivica?
     Anais zadrozhala i s neozhidannoj siloj vysvobodilas'.
     - Uspokojsya, - skazal Ahmad Bashir, - syuda ona ne posmeet prijti.
     - Prostite menya, gospodin, ya dolzhna spustit'sya vniz.
     - Net, ty ostanesh'sya zdes'.
     -  YA  umolyayu vas, gospodin, razreshite mne spustit'sya k gospozhe. YA boyus'
ee.
     - Ty boish'sya ee bol'she, chem menya?
     - Da, gospodin.
     - Vot kak, pochemu zhe?
     - Vy dobryj.
     Sahib ash-shurta ulybnulsya.
     - Porassprosi obo mne v gorode, vryad li kto soglasitsya s toboj.
     - Vy dobry ko mne, a do goroda mne dela net. Razreshite mne spustit'sya.
     Ahmad Bashir podumal, chto sejchas uzhe vse ravno nichego ne poluchitsya.
     - Nu, horosho, mozhesh' idti.
     Anais spustilas' vniz.  Ahmad  Bashir, vyglyanuv  s  kryshi,  uvidel  svoyu
suprugu, kotoraya, podbochenyas', stoyala vo dvore u vodoema, glyadya na rabynyu.
     Anais  ona shvatila za  volosy i  rvanula  s takoj siloj,  chto bednyazhka
vskriknula.  Zatem  gospozha pri  pomoshchi  drugih  nevol'nic  stala  ee  bit',
tolkat',  carapat',  poka,  nakonec, ne  sbrosila  Anais v vodoem. Vidya  eto
bezobrazie Ahmad Bashir ponyal, chto stychki ne izbezhat'. On  spustilsya vniz kak
byl,  bez  chalmy,  bosikom i v rasstegnutyh  sharovarah. Nevol'nicy  pri vide
hozyaina potupili glaza. On ryavknul: "Von otsyuda", i oni ischezli.
     - CHto zdes' proishodit? - tiho, starayas' derzhat' sebya  v rukah, sprosil
Ahmad Bashir.
     - Salyam alejkum, - s  nasmeshlivym  pochteniem proiznesla gospozha.  -  YA,
vasha rabynya,  nadeyus',  chto vy horosho proveli vremya. Ne slishkom  li  skoro ya
prosnulas'?
     -  Zamolchi, zhenshchina, - yarostno  skazal nachal'nik policii,  ponimaya, chto
kriki   donosyatsya  do   zdaniya  policii  i  inspektora,  brosiv   rabotu,  s
lyubopytstvom prislushivayutsya k skandalu.
     Lico suprugi pobagrovelo, ona ostavila  nasmeshki  i stala krichat',  kak
beshennaya:
     - Mashallah! Mashallah! Da kak  zhe?  Kto ya teper' dlya vas? Dazhe s sobakoj
bol'she schitayutsya.  Ty smeesh' predpochitat' mne  nechistuyu sluzhanku. CHto ya tebe
sdelala, krome togo, chto vyshla za tebya  zamuzh i vyvela tebya v lyudi, kogda ty
byl muhtasibom i u tebya za dushoj nichego ne bylo.  Kak zhe teper'  ty chelovek,
tebe vse klanyayutsya. Da ya...
     Gospozha ne dogovorila, poluchiv raskrytoj ladon'yu  v lob, ona, kak ptica
vzmahnula  rukami  i  ochutilas'   v  vodoeme  ryadom  s  Anais.  |to  na  nee
podejstvovalo.  Ona zamolchala, izumlenno  glyadya na muzha, posmevshego  udarit'
ee.  No eto bylo  eshche ne vse,  tycha  ukazatel'nym  pal'cem,  sahib  ash-shurta
ob®yavil:
     - ZHenshchina,  ya dayu  tebe razvod. Talak!  Talak! Talak!  Sobiraj  veshchi  i
ubirajsya iz moego doma.
     - Nu, smotri, - potryasaya ladon'yu pered soboj, skazala supruga, - ty vse
poteryaesh'. Daj tol'ko mne doehat' do Kajruana. Ulicy budesh' podmetat', nikto
tebya na rabotu ne voz'met.
     Anais stoyala szadi  nee,  izo  vseh  sil  uderzhivayas' ot  smeha.  Sahib
ash-shurta  povernulsya i zashagal  k  sebe v kabinet. Puti  nazad  ne  bylo. On
vyzval  Bahtiyara i  prikazal poslat' za Abu-l-Hasanom. Sahib ash-shurta prinyal
reshenie.

     * * *

     Kaddah  i  Ibrahim  stoyali  drug  protiv  druga  v  nebol'shoj  komnate,
otvedennoj pod  pokoi  vracha. Ibrahim medlil s  uhodom, hotya  Kaddah vyrazhal
neterpenie. Dai vse kazalos', chto on zabyl sprosit' chto-to vazhnoe.
     - Vchera policiya ustroila oblavu, - skazal on, - edva udalos' bezhat'.
     - Bud' ostorozhen.
     - A na sobranie kakim-to obrazom popal bogoslov. Zateyal so mnoj spor.
     Kaddah prezritel'no usmehnulsya.
     -  Dogadyvayus', chto on utverzhdal.  To, chto ismaility  hotyat  oprokinut'
ustoi shariata i  sdelat'  obshchimi  zhen, unichtozhit' islam  i vozrodit'  uchenie
Zardushta.
     -  Net, uchitel', on  obvinil imama Dzhafara v tom, chto  Dzhafar otkazalsya
vozglavit' vosstanie protiv Omejyadov, kogda Abu-Muslim predlozhil emu eto.
     Vot kak, - nastorozhilsya Kaddah, - chto eshche govoril bogoslov?
     - On obvinil imama Dzhafara v predatel'stve Abu-l-Hattaba.
     -  Stranno,  -  zadumchivo  skazal  Kaddah,  - pohozhe,  nesprosta on tam
poyavilsya. Ne nravit'sya mne vse eto. Prekrati poka propagandu.
     - Horosho, navernoe, mne nuzhno uhodit', uchitel'?
     - Idi s Bogom.
     - Kakie budut ukazaniya?
     -  Poshli doverennogo cheloveka v  Kabiliyu,  pust' najdet Abu Abdallaha i
skazhet, chto ya zhdu ego zdes'.
     - Budet sdelano, uchitel'.
     - Idi i bud' ostorozhen.
     Ibrahim poklonilsya i vyshel iz komnaty.

     * * *

     Ostavshuyusya chast' dnya Imran slonyalsya po gorodu. Kogda solnce pobagrovelo
i opustilos'  k zapadu, on poshel k  severnym vorotam.  Tam carilo ozhivlenie,
lyudi  tolpilis'  u  vyhoda, gde policejskie proveryali kazhdogo, kto peresekal
vorota.   Imran   uvidel  nachal'nika  policii,   sidevshego   na   loshadi   i
vozvyshavshegosya nad tolpoj. Po tomu, kak izmenilos' vyrazhenie ego lica, Imran
ponyal, chto on zamechen.
     - Ne podavaj vidu, - skazal  kto-to ryadom. Imran  skosil  glaza i uznal
Ibrahima.
     - Nezametno sleduj za mnoj,  -  prikazal dai,  - chto-to mne vse eto  ne
nravitsya.
     Imran povernulsya i vsled za Ibrahimom  stal  vybirat'sya iz tolpy. Sahib
ash-shurta,  nablyudavshij  za etoj nemoj  scenoj, sdelal  znak  rukoj Bahtiyaru,
kotoryj  dostal  svistok  i  vydal  neskol'ko  korotkih  trelej.  Totchas  iz
blizhajshego pereulka poyavilsya  otryad policii, kotoryj rassypalsya po ploshchadi v
razroznennoe kol'co.  Po sleduyushchemu svistku cep' policejskih stala suzhat'sya,
szhimaya krug.
     - Zakryt' vorota, - skomandoval nachal'nik policii.
     Stoyavshij  u  stremeni  muhtasib  brosilsya  vypolnyat'  prikazanie.  Cep'
policejskih somknulas', ostaviv lish' nebol'shoj  vyhod  iz kruga. Uvidev eto,
Ibrahim shvatil Imrana za ruku i skazal:
     - Slushaj vnimatel'no! Esli menya shvatyat, pojdesh' v Kabiliyu,  k  plemeni
Kotama. Najdesh' Abu Abdallaha i skazhesh', chto tot, kto ego poslal  nahodit'sya
v Sidzhil'mase. ZHdet, kogda za nim pridut. Zapomnil?
     Imran kivnul.
     - A teper' idi vpered, - Ibrahim podtolknul neofita v spinu.
     Imran perestal soprotivlyat'sya techeniyu tolpy i vskore  okazalsya u vyhoda
iz ocepleniya, gde dva inspektora vnimatel'no osmatrivali  prohodyashchih  lyudej.
Tol'ko odin  iz  nih  stal rassprashivat'  Imrana,  kak  policejskij, stoyashchij
ryadom, vskrichal:
     - |to ubijca. YA ego znayu, on bezhal iz tyur'my!
     Imran tolknul inspektora i brosilsya bezhat'. No ego dognali, povalili na
zemlyu i prinyalis' izbivat' nogami.  Srazu nastupila tishina.  Kto so strahom,
kto  s  lyubopytstvom, lyudi smotreli, kak korchitsya na zemle  chelovek, pytayas'
uvernut'sya ot udarov. Zatem  izbitogo Imrana  svyazali i,  podtalkivaya tupymi
koncami kopij, pognali v uchastok.
     Nablyudavshij  za  proishodyashchim  Ahmad Bashir pod®ehal blizhe  i  prikazal,
ukazyvaya na Ibrahima.
     |tot chelovek byl s nim. Arestujte soobshchnika.
     * * *

     - Sahib  ash-shurta i  katib divana  tajnoj sluzhby  halifa al-Muktafi,  -
gromoglasno dolozhil hadzhib i vpustil nazvannyh lic v audienc-zal.
     Posle formul blagopozhelaniya, ustanovlennyh etiketom, Abu-l-Hasan dostal
iz rukava konvert iz  chernogo dibadzha,  zavyazannyj shelkovym chernym shnurom, s
pechat'yu i protyanul ego so slovami:
     - Vot kopiya pis'ma sultana veruyushchih namestniku v Kajruane.
     Pravitel' sdelal  znak. Podoshel sekretar',  vzyal  iz  ruk  Abu-l-Hasana
konvert, vnimatel'no osmotrel  pechat', zatem  vskryl  konvert, dostal svitok
bumagi i peredal ego v ruki pravitelya. V pis'me bylo izlozheno sleduyushchee.
     "Vo  imya  Allaha  milostivogo,  miloserdnogo!  Ot  Abdallaha al-Muktafi
imama, sultana veruyushchih - Abu Karimu, synu Muaviya, mavla sultana veruyushchih.
     Mir tebe! Sultan veruyushchih slavit  pered  toboj Allaha i utverzhdaet, chto
net bozhestva, krome nego. On prosit Allaha blagoslovit' Muhammada raba ego i
poslannika, da blagoslovit on ego i da privetstvuet!
     Dalee. Da sohranit tebya Allah i pozabotitsya o tebe. Voistinu po zakonam
spravedlivosti,  kotoryh priderzhivaetsya  sultan  veruyushchih.  Ohranyaya ih  i po
zapovedyam   Allaha,   kotorym    on   sleduet,   povelitel'    voznagrazhdaet
dobrodetel'nogo blagodeyaniem. Kazhdomu vozdaet on po zaslugam, soglasno tomu,
chto izvestno ob ih predannosti i postupkah.
     Ty  znaesh', da  hranit  tebya Allah, i  drugim  pomimo  tebya  dopodlinno
izvestno to, chto  sushchestvuet mnogo let i peredaetsya iz pokoleniya v pokolenie
Abbasidskaya dinastiya, s pomoshch'yu kotoroj Allah utverdil istinu i radi kotoroj
potushil ogon' lzhi.
     No nastupilo  vremya, kogda Allah  reshil ispytat' nashih poddannyh v etoj
smute,  kotoruyu  seyut vragi  nashi. Odin  iz  teh, kto zazheg  plamya razdora v
Sirii,  ismailitskij dai  po imeni Ubajdallah  nahoditsya  sejchas  v predelah
tvoego  namestnichestva.  Po  nashemu  poveleniyu  on  dolzhen  byt'  arestovan,
zaklyuchen  v temnicu,  a lyudi, kotorye  sdelayut eto  dobro  svoimi  rukami, i
pomoshch'yu  kotoryh  ustanovitsya  blagodenstvie, - stanut velikimi  v  vekah  i
vozvysyatsya nad tolpoj.
     Poka sushchestvuet halifat, nikomu  iz  halifov  ne operedit'  v zhiznennom
blagopoluchii Al-Muktafi.
     Otvet' emiru veruyushchih,  chto ty  poluchil  eto  pis'mo, chto vypolnish' to,
chto, napisano v  nem, i  chto budesh' sredi idushchih pryamym putem i  sredi samyh
blagorazumnyh, esli Allahu ugodno. Mir tebe i miloserdie bozh'e!
     Pisal  Nasir  ad-Din  an  Rahim  abu  Tajar  17  dzhumada  290  g,  jaum
al'-isnajn."
     Zakonchiv  chtenie,  sultan podnyal  golovu i  voprositel'no  posmotrel na
posetitelej.  Abu-l-Hasan  dostal iz  rukava vtoroj  konvert  i protyanul ego
hadzhibu  so  slovami:  "Pis'mo  ot  sultana  Kajruana."  Hadzhib  vnimatel'no
osmotrel pechat', vskryl pis'mo i protyanul pravitelyu.
     Pravitel' rasstegnul vorot krasnoj, susskogo shelka, rubahi, vzyal pis'mo
i razvernul svitok.
     V  pis'me   sultan   Kajruana   preporuchal   zabotam  pravitelya  rozysk
gosudarstvennogo  prestupnika Ubajdallaha i vozlagal na nego otvetstvennost'
za ego poimku.
     Sahib ash-shurta vystupil vpered i skazal:
     -  Po nashim svedeniyam, prestupnik nahoditsya vo  dvorce pod  vidom vracha
Kaddaha.
     -  |togo  ne  mozhet  byt',  -  prezritel'no  skazal  sultan.  Dolzhnost'
nachal'nika  policii  utverzhdalas' v Kajruane,  i eto  bylo  unizitel'no  dlya
pravitelya. - Vrach Kaddah - chelovek dostojnyj uvazheniya.
     - |to mozhno  legko proverit', - zametil  Abu-l-Hasan, - priglasite syuda
vracha.
     - Pozovite vracha, - prikazal sultan i,  obrashchayas' k nachal'niku policii,
- skazhi radi Boga, rais, pochemu ya uznayu ob etom v poslednyuyu ochered'?
     -  Izvini menya, no ya ne mog  dokladyvat' o neproverennyh  svedeniyah.  K
tomu zhe dannaya situaciya trebovala osobo tshchatel'noj proverki. Ved' rech' shla o
tvoem goste.
     - Napishi mne podrobnyj otchet ob etom dele.
     - Budet ispolneno, - skazal sahib ash-shurta.
     V zale poyavilsya vrach i, klanyayas', sprosil:
     - CHto-nibud' sluchilos', povelitel'?
     - |ti lyudi utverzhdayut, chto ty vovse ne tot, za kogo sebya vydaesh'.
     Vrach izobrazil na lice udivlenie, razvel rukami.
     - YA v  smyatenii povelitel', kakie moi postupki vyzvali podozrenie. Mogu
ya uznat', kto eti lyudi?
     - |to sahib ash-shurta  - skazal sultan, -  a eto dabir iz  divana tajnoj
sluzhby halifa. Otvet' zhe skorej na ih voprosy, chtoby razveyat' nashi somneniya.
Pristupajte.
     Poslednee  otnosilos'  k  posetitelyam.  Abul-Hasan  kivnul  i  vystupil
vpered.
     - Nazovite svoe imya.
     - Kaddah.
     -  Nam  izvestno,  chto vashe  imya  Ubajdallah.  Vy vveli  v  zabluzhdenie
pravitelya.
     -  Menya prozvali  Kaddah  za moi operacii po udaleniyu katarakty.  YA tak
privyk k etomu slovu, chto schitayu ego svoim imenem.
     - Professiya?
     - Glaznoj vrach.
     - Mesto zhitel'stva?
     - Salamiya.
     -  Na tamozhne vy zayavili,  chto yavlyaetes' kupcom, i v Sidzhil'mase budete
zhdat' karavan, s kotorym  pribudet vash tovar.  Zatem vy neozhidanno okazalis'
vo dvorce v kachestve vracha. CHem ob®yasnit' takuyu neposledovatel'nost'?
     -  Do  menya doshlo, chto  sultan  zhaluetsya na bol'  v  glazah,  poetomu ya
predlozhil  svoi  uslugi,  k  tomu  zhe  razve nel'zya  byt'  kupcom  i  vrachom
odnovremenno.
     - Mozhno, - soglasilsya Abu-l-Hasan.
     Bokovym  zreniem  on  otmetil, chto sultan nachal erzat'  na svoem meste.
Poka chto  otvety  vracha kazalis' ubeditel'nymi  dlya  okruzhayushchih,  no ne  dlya
Abu-l-Hasana; osnovnye dovody on pribereg  naposledok, dabir ne mog otkazat'
sebe v udovol'stvii rastyanut' dopros cheloveka,  uhodivshego ot nego v techenie
treh  let.  No  medlit' uzhe  bylo nel'zya. Sultan  nachinal  teryat'  terpen'e.
Abu-l-Hasan, bolee ne meshkaya, rinulsya v ataku.
     - Izvesten li vam chelovek po imeni Ibrahim?
     Vrach pomedlil, namorshchiv lob, shevelya pal'cami, slovno silyas' vspomnit'.
     -  Mne ne hotelos' by  solgat',  - skazal doprashivaemyj, - u menya mnogo
znakomyh s takim  imenem,  eto  rasprostranennoe imya,  naprimer  odnoimennyj
prorok...
     - Ne nado stol'ko slov, - ostanovil ego  Abu-l-Hasan, - v etom gorode u
vas est' znakomyj po imeni Ibrahim?
     - Net, - tverdo skazal vrach.
     - Proshu vseh prisutstvuyushchih zapomnit' otvet.
     Sultan  nahmurilsya,  emu  ne  ponravilos',  chto  kosvenno  on  okazalsya
priravnen ko vsem prisutstvuyushchim.
     - Povelitel'! - obratilsya k  sultanu Abu-l-Hasan. - Pozvol'  priglasit'
syuda svidetelya.
     Dozhdavshis' pozvoleniya, on podoshel k dveri i vpustil v zal cheloveka.
     - |tot gulam stoyal  vchera u vorot dvorca. On utverzhdaet, chto chelovek po
imeni  Ibrahim nanes vizit  vrachu,  nazvavshis' ego  pomoshchnikom. Dabir sdelal
pauzu, ozhidaya otveta vracha, no tot molchal.
     - CHelovek, po imeni Ibrahim  nami arestovan. Na doprose on pokazal, chto
vrach Ubajdallah est' ni kto inoj, kak imenuemyj sebya mahdi, glava prestupnoj
organizacii as-sabija.
     Ubajdallah  posmotrel  na  sultana.  Tot  nahmuryas', zhdal  otveta. Vrach
nevol'no oglyanulsya, ocenivaya obstanovku,  on  byl odin, i pomoshchi  zhdat' bylo
neotkuda.  Vrach byl sil'nym chelovekom, no dazhe esli on svernet sheyu odnomu iz
stoyashchih u  dverej, vryad  li emu  udastsya  skryt'sya.  Ohrana  stoyala na  vseh
etazhah. Byla eshche nadezhda, chto haridzhitskij pravitel' najdet v sebe  muzhestvo
i otkazhetsya vydat' ego abbasidskim ishchejkam.
     -  YA tot, kogo vy  ishchete, -  skazal Ubajdallah. -  Arestujte  menya, - i
vnov' posmotrel na sultana.
     -  Vy  rukovodili karmatskim vosstaniem v  Sirii v 285 godu? -  sprosil
Abu-l-Hasan.
     - Da.
     -  Zatem,  kogda vy ponyali,  chto proigrali,  vy brosili  vosstavshih  na
proizvol sud'by i bezhali v Egipet.
     - YA uzhe ne mog ih spasti.
     - Vy spasli sebya.
     -  Oni sami vo vsem vinovaty. Slishkom  mnogo oslov bylo v  rukovodstve,
mne prihodilos' ubezhdat' ih, sporit'. My poteryali vremya.
     Abu-l-Hasan udovletvorenno kivnul i obratilsya k sultanu.
     - Proshu tvoego  pozvoleniya, o povelitel', arestovat' etogo cheloveka. On
gosudarstvennyj prestupnik i vina ego dokazana.
     Sultan  znakom podozval k sebe vazira, i tot prinyalsya sheptat' pravitelyu
na  uho.  V   zale  nastupila  tishina.  Vse  ozhidali  resheniya.  Haridzhitskoe
gosudarstvo  Sidzhil'masa vsyacheski propovedovalo svoyu  nezavisimost'. No poka
eto  byla lish' nezavisimost'  suzhdenij. Sultan byl vynuzhden, podchinyatsya sile
Aglabidov,  kotoraya,  v  svoyu  ochered', priznavala duhovnuyu  vlast' Bagdada.
Poetomu   sultan  Kajruana  ne  stal  sorit'sya  s  halifom   iz-za  smut'yana
Ubajdallaha, prikazav sultanu Sidzhil'masy vydat' ego v sluchae poimki.
     Sultanu stalo shchekotno, on tryahnul golovoj i poter uho.
     - Kaddah, ty obmanul menya, poetomu dolzhen  ponesti  nakazanie, - skazal
pravitel' i, obrashchayas' k Abu-l-Hasanu, - mozhete arestovat' etogo cheloveka. YA
byl vveden im v zabluzhdenie. Vy  povezete ego v Bagdad? My  eshche ne zakonchili
kurs lecheniya.
     - YA  soobshchu  halifu o  poimke prestupnika i  postuplyu v  zavisimosti ot
rasporyazhenij. Poka zhe on budet soderzhat'sya v mestnoj tyur'me.
     - Vprochem, - skazal  sultan,  -  ya  mogu  poslat'  v tyur'mu pridvornogo
lekarya i on zapishet recept mazej. Kaddah, ty ne otkazhesh'sya soobshchit' recept?
     - Ne bespokojsya, o sultan, ya vse emu rasskazhu, - skazal vrach.
     Sahib ash-shurta, vnimatel'no slushavshij Ubajdallaha, vdrug sprosil:
     - A chem lechat vypadenie volos, ne znaesh'?
     -  Znayu, -  skazal  vrach, - nado  rasteret'  myshinyj pomet s  olivkovym
maslom i nateret' im golovu i oblysenie prekratitsya.
     Ahmad Bashir blagodarno kivnul i skazal strazhnikam:
     - Uvedite arestovannogo.
     U   dveri  Ubajdallah  oglyanulsya  i  negromko  skazal,  oglyadyvaya  vseh
prisutstvuyushchih:
     <i>- Pridet vremya, i ya sotru etot gorod s lica zemli.</i>
     Smeh byl  emu otvetom.  Strazhnik podtolknul  vracha  v  spinu, a  sultan
skazal emu vsled: "Kakoj neblagodarnyj chelovek, a my eshche kolebalis'".

     * * *

     -  Interesno,  -  skazal  nachal'nik  policii, kogda  oni  okazalis'  za
predelami dvorca,  - otkuda etot chelovek znaet iskusstvo vrachevaniya, esli on
moshennik?
     - Neudivitel'no, - otozvalsya Abu-l-Hasan, - on iz sem'i vrachej.
     - Vy mnogo znaete pro nego.
     - Da, - skazal dabir, - ya idu za nim uzhe tri goda.
     - Dovol'ny teper'?
     - Eshche ne osoznal.
     - Delo  sdelano. Pojdemte ko mne, poobedaem vmeste. Da i vina ne meshaet
vypit' po sluchayu zaversheniya operacii.
     - Nado eshche obsudit' koe-kakie detali.
     - Vot za obedom i obsudim.
     Sahib ash-shurta velel nakryt' stol v sadu pod navesom.
     Gulam  prines  zapechennuyu na uglyah  kuropatku, varenye  ovoshchi,  hlebnye
lepeshki, zelen', hurdazi s belym vinom i kubki.
     - CHto-nibud' eshche prinesti, gospodin? - osvedomilsya sluga.
     - Prinesi polotenca dlya ruk, - prikazal nachal'nik policii i uzhe v spinu
uhodyashchemu sluge brosil, - pust' Solmaz syadet u okna i igraet na lyutne.
     - Ugoshchajtes', proshu vas, -  skazal on  dabiru. Tot kivnul i prinyalsya za
edu. Ahmad Bashir napolnil kubki i skazal:
     - Za nashe zdorov'e.
     On vypil i stal razryvat' kuropatku na chasti.
     Abu-l-Hasan vzyal kusok kuropatki i, poprobovav, skazal:
     - Ochen' vkusno.
     - Da, - soglasilsya Ahmad Bashir, - povar u menya horoshij. Kak vy dumaete,
u menya ne budet nepriyatnostej?
     Abu-l-Hasan udivlenno podnyal brovi.
     - Pravitel'  ne prostit, chto ya dejstvoval za ego spinoj i arestoval ego
gostya.
     - Ne bespokojtes', v  raporte ya otdel'no  ogovoryu etot moment. Halif ne
dast vas v obidu.
     - Halif daleko, v Bagdade,  a pravitel' zdes'. Mozhet byt', on perevedet
menya v Bagdad?
     - Vse vozmozhno,  - ulybnulsya dabir, - halif  po dostoinstvu  nagrazhdaet
vernyh emu lyudej.
     - Horosho zhit' v stolice. YA byval tam,  v yunosti, kogda torgoval pryazhej.
YA ostanavlivalsya v Kajsare ryadom s Suk al-gazal. A gde vy zhivete?
     - V kvartale Bab al-Basra, no sobirayus' pereehat' v Bab al-Maratib.
     - Nave