oj prinyat' vveritel'nuyu gramotu, podtverzhdayushchuyu naznachenie. Katib podoshel k Abu Abdallahu i torzhestvenno derzha obeimi rukami gramotu, protyanul ee polkovodcu. Abu Abdallah takzhe dvumya rukami prinyal svitok bumagi i poklonilsya halifu s blagodarnost'yu. V sleduyushchij mig ego zapyast'ya okazalis' stisnuty rukami katiba. Udivlennyj geroj podnyal glaza na ulybayushchegosya katiba i popytalsya osvobodit' ruki, no hvatka u sekretarya okazalas' zheleznoj. Stoyavshij sboku ot polkovodca chelovek sorval s ego poyasa mech. Bystree vseh prishel v sebya Rahman. Ne meshkaya, on vyhvatil spryatannyj pod odezhdoj kinzhal i polosnul katiba po shee. Iz rassechennoj sonnoj arterii fontanom udarila chernaya krov'. Nelepo dergayas', sekretar' upal na spinu. Mgnovenie spustya okruzhayushchie nabrosilis' na polkovodca i ego lyudej. Stony, yarostnye kriki, zvuki gluhih udarov napolnili pomeshchenie. Imran, proklinaya sebya za to, chto ne dogadalsya spryatat' kakoj-nibud' nozh za poyasom, molotil kulakami, pytayas' probrat'sya k oknu. Razbiv nemalo nosov, on vse zhe poluchil sil'nyj udar po golove i rastyanulsya na polu, - na nego srazu zhe navalilos' neskol'ko chelovek, lishiv vozmozhnosti dvigat'sya. Rahman, soglasno voennoj nauke, prikryval tyl svoego nachal'nika. Ego kinzhal razil s takoj bystrotoj i takim masterstvom, chto priblizit'sya k nemu bylo nevozmozhno. General, v otlichii Imrana, dvigalsya v protivopolozhnuyu ot okna storonu. YArostno sokrushaya voznikayushchie na puti fizionomii, on probivalsya k tronu, chtoby razdavit' sidyashchuyu na nem verolomnuyu tvar'. Ispugannyj halif, vidya, chto rasstoyanie mezhdu nimi sokrashchaetsya, kriknul svoim telohranitelyam: "Ubejte slugu!" Srazu troe strazhnikov pridvinulis' k Rahmanu i vsadili v nego kop'ya. Vernyj Rahman, ne izdav ni zvuka, zamertvo upal na pol. Posle etogo na polkovodca nakinulis' so vseh storon podobno tomu, kak sobach'ya svora kidaetsya na zagnannogo zverya. Neskol'ko raz on sbrasyval s sebya napadayushchih. No na rukah i nogah ego povisli neskol'ko chelovek. Zatem kakoj-to zdorovyak prygnul emu na spinu i povalil. Buduchi ne v silah shevel'nut'sya, Abu Abdallah strashno zakrichal, no, uvy, eto byl krik tigra, popavshego v zapadnyu. * * * Ih zakovali v cepi i brosili v polupodzemnuyu tyur'mu, prednaznachennuyu dlya provinivshejsya chelyadi. Imran tut zhe sel, prislonyas' spinoj k stene i skazal: - CHetvertyj raz v tyur'mu popadayu! Udivitel'noe delo, pochemu menya tak tyanet syuda? Takoe chuvstvo, slovno domoj popal. Abu Abdallah ne smog ocenit' etot yumor visel'nika. Konechno, on zhe nikogda ne sidel v tyur'me. Brosiv na Imrana unichtozhayushchij vzglyad, polkovodec, gremya kandalami, zametalsya po kamere, izdavaya yarostnye vozglasy. Imran sidel ne dvigayas' i smotrel v zareshechennoe okoshko pod potolkom, v kotorom inogda mel'kali nogi strazhnikov. Uzniki pochti ne razgovarivali. Kogda nastupili sumerki, general ostanovilsya, raspravil lezhashchuyu v uglu kuchu tryap'ya i leg so slovami: - Vse koncheno, Imran.YA lozhus' spat'. - Spokojnoj nochi, - skazal Imran. General dejstvitel'no skoro zasnul. Imran reshil posledovat' ego primeru. On podnyalsya, iz ostatkov tryap'ya, blagorodno otodvinutyh polkovodcem, soorudil sebe postel' i, kak ni stranno, tozhe srazu zasnul. Noch' opustilas' nad Rakkadoj. V nebe bezumstvovala luna, vvergaya nespyashchih v smyatenie, a spyashchim nasylaya derznovennye snovideniya. Oglushitel'no peli cikady. V sosednej pal'movoj roshche uhal filin. Podul nochnoj veter, strazha izmuchennaya dnevnoj zharoj, s naslazhdeniem vdyhala prohladnyj vozduh. Vo dvorce vesel'e bilo klyuchom. Halif daval prazdnichnyj uzhin, gremela muzyka, plyasali polugolye tancovshchicy, evnuh-pevec izumitel'nym golosom pel o takih strastyah, chto mnogie plakali, slushaya ego, i konechno zhe, glavnoj temoj byli sobytiya proshedshego dnya. Obstoyatel'stva pleneniya myatezhnogo generala, namerevavshego oklevetat' messiyu, chtoby zahvatit' vlast', obsuzhdalis' vnov' i vnov'. No gul pirushki stanovilsya vse tishe, lyudi ustali i mnogie zasypali za stolom. Noch' vse uverennej vstupala v svoi prava. V nebe pylali i dvigalis' zvezdy, i pri ih dvizhenii voznikala muzyka. No lyudi ne slyshali ee, lyudi nikogda ne slyshat muzyku nebesnyh sfer. Poetomu na zemle stol'ko zla, ot lyudskoj gluhoty. Na vsej tunisskoj ravnine lezhala mgla. Spali lyudi v derevnyah; spali pastuhi, nochevavshie v stepi u kostra, brosayushchego iskry v temnotu; spali storozha v olivkovyh roshchah. Nikomu ne bylo dela do dvuh uznikov, prebyvayushchih v tyazhelom zabyt'i. Glubokoj noch'yu Imran prosnulsya. Do etogo on videl son, slovno ego prodali v rabstvo i otnyne emu suzhdeno byt' grebcom na galerah. Vprochem, yav' poradovala ego eshche men'she. Zvyaknuv cep'yu, Imran podnyalsya i podoshel k okoshku, ottuda tyanulo holodom. On hotel poprobovat' reshetku na prochnost' i dumal, kak do nee dotyanut'sya. Szadi donessya bodryj golos polkovodca: - Zrya staraesh'sya, ya uzhe proboval. Imran tyazhelo vzdohnul i vernulsya na svoe mesto. - Davno ne spish'? - sprosil on. Abu Abdallah ne otvetil. CHerez nekotoroe vremya on proiznes: - Nel'zya vstupat' v soglashenie s chelovekom, kotorogo ty ulichil vo lzhi. Imran promolchal. No polkovodec ne nuzhdalsya v otvete, on govoril sam s soboj. - Tozhe samoe proizoshlo s Abu Muslimom, - skazal Imran. - Kto eto? - zainteresovanno sprosil Abu Abdallah. - CHelovek, kotoryj prines vlast' Abbasidam. Imran rasskazal istoriyu Abu Muslima. - CHto zhe ty mne ne govoril ob etom? - Ne bylo podhodyashchego sluchaya. General zasmeyalsya. - Dejstvitel'no, teper' sluchaj, kak nel'zya bolee podhodyashchij. Vprochem, dazhe esli by ty i rasskazal ob etom, nichego by ne izmenilos'. Vsegda dumaesh', chto tvoj sluchaj osobennyj, chto s toboj etogo ne proizojdet, a kogda proishodit, klyanesh' sebya oslom, govorya, mol, ya zhe znal, chto tak budet. No ya okazalsya glupee Abu Muslima. Abbasidy dejstvitel'no byli rodstvennikami proroka - ne to, chto etot samozvanec. S takim zhe uspehom ya mog provozglasit' sebya mahdi. No u menya ne hvatilo naglosti i besstydstva. Pomnish' tu bumagu, chto byla zashita v tvoj halat? - Eshche by ne pomnit', - usmehnulsya Imran, - iz-za nee ya edva ne lishilsya golovy. - |to byl protokol doprosa Ubajdallaha, v kotorom bylo zapisano ego priznanie v tom, chto on samozvanec. - Pochemu zhe ty molchal? Vse bylo v tvoih rukah. - YA govoril tebe o pravilah igry. No teper' ya ponimayu, chto oshibsya. Okazalos', chto my igrali v raznye igry. Iz blizhajshej derevni donessya krik petuha, ego podderzhal vtoroj, tretij, zalayala sobaka. Nemnogo pomolchav, general skazal: - YA vinovat pered toboj, Imran. Esli mozhesh' - prosti menya. Imran v otvet proburchal chto-to nevnyatnoe. Zatem uzhe skazal: - My oba zdes' nahodimsya iz-za svoej poryadochnosti. Pochemu tak ustroeno na etom svete, chto chestnyj chelovek vsegda v ubytke? General skazal: - YA dumayu, chto na tom svete tozhe samoe. - Ty ochen' obnadezhil menya, - yazvitel'no otvetil Imran. General zasmeyalsya. - Skol'ko raz ya mog vernut'sya k detyam! - gorestno skazal Imran. - Dva raza iz tyur'my vyhodil, stol'ko vozmozhnostej bylo! I ot tebya davno mog sbezhat', a vot sizhu zdes', kak poslednij glupec. Podumat' tol'ko, skol'ko vremeni ya ne videl svoih detej! - Tebe, Imran, davno pora perestat' skulit' i ponyat' nakonec, chto eto tvoj udel, tvoya sud'ba. Lyubov' k detyam tumanit tvoj mozg, i ty uzhe ne ponimaesh', chto eto tvoya zhizn'. Tebe tak vypalo. Pochemu ya ne noyu nikogda, a ved' ya sam ostavil sem'yu, dom, horoshuyu dolzhnost' i nikogda ne zhalel ob etom. YA ponyal, chto eto moe prednaznachenie. - I sejchas ty ne zhaleesh' ob etom? - sprosil Imran. - Pozhaluj, smeshno bylo by sejchas zhalet' o tom, chto ya sdelal desyat' let nazad tol'ko potomu, chto menya sejchas kaznyat. Da ya za eto vremya mog umeret' lyuboj smert'yu! Net, ya slavno pozhil, mnogoe sdelal. Smeyu nadeyat'sya, imya moe ostanetsya v pamyati lyudskoj. Da i ty, priyatel', esli budesh' inache rassuzhdat', poluchish' udovol'stvie ot soznaniya togo, chto ty prozhil lishnie sem' let. A ved' sahib ash-shurta mog vybrat' drugogo smertnika, i tebya by davno kaznili. Nu, kak, poluchil udovol'stvie? - Pozhaluj, - neveselo otvetil Imran, - tol'ko nado bylo ran'she mne ob etom skazat', ya by privyk k etoj mysli. - Skoro svetat' nachnet, - skazal general. Imran podnyal golovu, v okoshke bylo eshche temno. Nastupilo molchanie. Ot neostorozhnogo dvizheniya zvyaknula cep'. Gde-to v shchelyah poslyshalas' myshinaya voznya. - Ty ne spish'? - sprosil general. - Net. - Skazhi, Imran, a ty bol'she ne hodil k prostitutkam? - Hodil, - soznalsya Imran. - Navernoe, vseh pereproboval? - Net, ya vse vremya hodil k odnoj i toj zhe. - Vse-taki udivitel'no ustroen chelovek, - vzdohnul general. - Dazhe v bordele on predpochitaet znakomyh. Navernoe, eto ot vselenskogo odinochestva, kotoroe nas presleduet s momenta rozhdeniya i do samoj smerti, poetomu my tak ceplyaemsya za sem'yu, svyazi, znakomstva. Net bolee odinokoj tvari na zemle, chem chelovek. CHto zhe udivlyat'sya tomu, chto dazhe s prostitutkoj ty pytaesh'sya vstupit' v chelovecheskie otnosheniya, ne zavisyashchie ot deneg. - U menya byla mysl' vzyat' druguyu, - chestno skazal Imran, - no kak-to neudobno bylo pered pervoj. Pravda, odin raz ona ne smogla menya prinyat', ya vzyal druguyu, no mne ne ponravilos'. Imran ozhidal novogo voprosa, no general uzhe poteryal interes k etoj teme i voobshche k razgovoru. - YA zhe govoril, chto skoro rassvetet, - skazal on. - Kakoe segodnya chislo? - sprosil Imran. - Tridcat' pervogo radzhaba, - otvetil general. - Vosem' let doma ne byl, - vzdohnul Imran. - Kak ty mne nadoel svoim domom i svoej sem'ej, - razdrazhenno skazal Abu Abdallah. Imran obizhenno zamolchal. Temnota dejstvitel'no stala rastvoryat'sya, uzhe mozhno bylo razlichit' ochertaniya drug druga. Proshlo eshche nekotoroe vremya, i za dver'yu poslyshalis' shagi - kto-to zazvenel svyazkoyu klyuchej, zagremel zasov i v kameru voshli neskol'ko chelovek. - Abu Abdallah, - skazal odin iz nih, - sleduj za nami. General podnyalsya. Glyadya na nego, vstal i Imran. Abu Abdallah dotronulsya do ego ruki i skazal: - Proshchaj, paren', prosti menya. Ot etoj neozhidannoj laski i ot etih slov Imran edva ne razrydalsya. Shvativ polkovodca za ruku, on skazal: - Bud' spokoen na etot schet i znaj, chto mne budet ne hvatat' tebya. Generala uveli, i Imran ostalsya odin, no nedolgo, vskore prishli za nim. - Na kazn'? - sprosil Imran. - Radujsya, paren', - otvetili emu, - povelitel' pravovernyh daruet tebe zhizn'. - Pochemu? - slabo udivilsya Imran. - Potomu chto ty otkryl dveri ego kamery v Sidzhil'mase. Halif pomnit dobro, ty budesh' prodan v rabstvo. - Musul'manin ne mozhet byt' rabom, - naglo skazal Imran. - Ty prestupnik, na tebya pravilo ne rasprostranyaetsya. * * * Nedelyu spustya Imran vmeste s drugimi nevol'nikami vzoshel na korabl' v portu |l'-Kantaui. Rabotorgovec, kupivshij etu partiyu rabov, sobiralsya pereprodat' ee v Karfagene. Dlya etoj celi on nanyal korabl' i teper' plyl na sever vdol' poberezh'ya. Sdelka sulila bol'shie baryshi, poskol'ku lyudi byli kupleny za bescenok, po sluchayu. Pochti vse oni byli iz armii Abu Abdallaha, te nemnogie, kto ostalsya veren svoemu polkovodcu. Oni podnyali myatezh, pytayas' vyzvolit' Abu Abdallaha, no opozdali. General byl kaznen cherez chas posle togo, kak Imran prostilsya s nim v kamere. Novaya armiya, predannaya halifu, bystro rasseyala priverzhencev generala, chast' byla ubita, chast' prodana v rabstvo. Mysl' o tom, chto Abu Abdallaha bol'she net, pridavila Imrana. On byl tak potryasen, chto sovershenno ne osoznaval proishodyashchego s nim. On ni s kem ne razgovarival, ravnodushno zheval plesnevelyj hleb, pil nesvezhuyu vodu, molcha sadilsya za vesla, kogda na more nastupal shtil'. Ego bezrazlichie ob®yasnyalos' tem, chto on vdrug ponyal, chto ne v silah nichego izmenit' v etoj zhizni. CHto by ni delal, kak by ne rvalsya, ni lez iz kozhi von. Nichego nel'zya sdelat', potomu chto, kak skazal Abu Abdallah: "|tot put', est' ego zhizn'". I tak budet do teh por, poka Nekto, nablyudayushchij za vsem etim, ne izmenit svoego mneniya o nem. V kakoj-to iz dnej etogo plavaniya korabl' vstal na yakore vvidu mysa Kap-Bon. Iz razgovorov mezhdu matrosami stalo izvestno, chto eto port |l'-Hauariya, gde ekipazh sobiraetsya popolnit' zapasy pit'evoj vody. Nachinalo temnet', poetomu kapitan ne stal vhodit' v gavan'. Noch'yu, spyashchego tyazhelym snom Imrana, razbudil nadsmotrshchik. - Poshli, - skazal on, - hozyain velel tebya privesti. Imran bezropotno vstal i podnyalsya na verhnyuyu palubu. U kapitanskoj kayuty nadsmotrshchik ostanovilsya. - Zahodi, - skazal on, - uzh ne znayu, zachem ty emu ponadobilsya? Imran voshel v kayutu i ostanovilsya. Komnata byla osveshchena nerovnym svetom svechi. Skvoz' shcheli v stenah pronikali skvoznyaki i bespokoili yazychok plameni. Vspolohi sveta ispuganno metalis' po kayute. Rabotorgovec sidel za stolom i pil vino, Imran dogadalsya po zapahu. Na kozhanoj skaterti lezhali frukty, pahlo zharenoj ryboj. Imran ne srazu ee zametil, zheleznoe blyudo stoyalo na krayu stola. - Sadis', - skazal rabotorgovec. Imran poslushno sel na taburet, on ochen' hotel spat' i ploho soobrazhal chto proishodit. Hozyain nalil vino v svobodnuyu chashu i pododvinul ee k Imranu. - Pej, - skazal on. Imran vypil vino i postavil pustuyu chashu na stol. Hozyain vnov' napolnil ee. Imran ne dozhidayas' predlozheniya osushil ee. On byl goloden. Vino udarilo v golovu. Imran pododvinul k sebe rybu i prinyalsya ee est', ne utruzhdaya sebya otdeleniem kostej. Ryba byla horosho prozharena, kosti peremalyvalis' legko. Tem ne menee on poperhnulsya. Hozyain, peregnuvshis' cherez stol, tresnul ego po spine. Ruka u rabotorgovca byla tyazhelaya. - Spasibo, - skazal Imran. - Ty ne uznaesh' menya? - sprosil hozyain. Imran perestal zhevat', podnyal glaza i udivlenno posmotrel v lico sobesedniku. - Net, - nakonec skazal on. Hozyain vzyal podsvechnik i podnes k licu. - A teper'? Golova hozyaina byla lysoj, lob peresekal strashnyj shram, podstrizhennaya na maner moryakov boroda i ser'ga v uhe. - Net, - tverdo skazal Imran. Hozyain nadel chalmu, nadvinul ee na lob, zakryv shram i snyal ser'gu. - Sidzhil'masu pomnish'? CHto-to otkliknulos' v pamyati Imrana. - Sahib ash-shurta, - nakonec skazal on. Sahib ash-shurta, a eto dejstvitel'no byl on, snyal chalmu i vernul ser'gu na mesto. - Byvshij, - skazal on. - Vot etogo u vas ne bylo, - Imran ukazyval na shram. - Ne bylo, - soglasilsya Ahmad Bashir, - ya upal na postoyalom dvore, v Bagdade, udarilsya o kolodeznyj kamen'. Menya sochli mertvym, potom kto-to szhalilsya i otvez menya v bol'nicu. Tam vyyasnilos', chto ya prosto mertvecki p'yan, ya do etogo mnogo vypil i podralsya. Ahmad Bashir ulybnulsya. Ah, kakaya eto byla draka! Do sih por, vspominaya, on vnutrenne sodrogaetsya ot vostorga. CHto i govorit', vypil on togda izryadno. I v karavan-saraj popal tol'ko k vecheru. Otvedennaya emu komnata, byla zanyata kakimi-to kupcami, kotorye shumno uzhinali i veselilis'. Ahmad Bashir udivilsya i potreboval, chtoby oni osvobodili pomeshchenie, tak kak on oplatil nomer do zavtrashnego utra i sejchas hochet lech' spat'. Kupcy tozhe udivilis', no podchinit'sya otkazalis', tak kak tozhe uplatili za nochleg. Na shum pribezhal hozyain gostinicy i tozhe udivilsya. - Mne skazali, chto ty uzhe ne vernesh'sya, - zayavil on. - Mne plevat' na to, chto tebe skazali, - s trudom vygovarivaya slova, skazal Ahmad Bashir, on byl rasstroen, hotel lech' i zabyt'sya. - Horosho, - skazal on, - daj mne drugoj nomer. Svobodnyh nomerov net, - otrezal hozyain. YA skazal, daj mne svobodnyj nomer ili osvobodi etot, - vozvyshaya golos, proiznes Ahmad Bashir. Hozyain vstrevozhilsya i pozval kogo-to iz sosednego nomera, chtoby tot podtverdil ego slova. Lico cheloveka bylo znakomym. |to byl kupec iz Sidzhil'masy, pribyvshij tem zhe karavanom. - |to byvshij nachal'nik policii, - radostno uhmylyayas', zayavil svidetel'. Vzglyady okruzhayushchih stali nepriyaznennymi. Policiyu ne lyubili dazhe v to vremya. Ahmad Bashiru nadoelo zhdat', otodvinuv hozyaina, on vyshel v komnatu i stal vytalkivat' nahodivshihsya tam lyudej. V nego vcepilis' srazu neskol'ko ruk i vybrosili obratno. Ahmad Bashir upal. Ot podnyavshejsya pyli on neskol'ko raz chihnul i ot etogo nemnogo otrezvel. Glyadya na gryaznyj pol pered nosom, on podumal, chto tak nizko emu eshche ne prihodilos' padat', no eshche on podumal, chto dostignuv dna, nizhe ne opustish'sya, a podnyat'sya mozhno. |ta mysl' neskol'ko priobodrila ego. Uvidev, kak on chihaet lezha nichkom, kupcy zasmeyalis', a zemlyak skazal: - Katis' obratno i tam komanduj, bolvan! Zdes' tebe Bagdad, a ne Sidzhil'masa. Ahmad Bashir po prirode svoej byl boec. Hohot, nasmeshki i oskorbleniya - eto bylo imenno to, v chem on nuzhdalsya sejchas. CHuvstvuya narastayushchee beshenstvo, Ahmad Bashir podnyalsya. - Nu chto zhe, - skazal on, - vy sami etogo zahoteli. Kupcy, a ih bylo pyat' chelovek, ne schitaya cheloveka iz Sidzhil'masy, kotoryj im podtyavkival, stali obhodit' Ahmad Bashira s flangov, chtoby lishit' ego svobody peredvizheniya. - Gospoda, proshu vas, tol'ko ne zdes', - vzmolilsya hozyain gostinicy. Ahmad Bashiru ochen' hotelos' vrezat' hozyainu, no kak byvshij policejskij on znal, chem chrevato izbienie dolzhnostnogo lica. - Okazhem uvazhenie hozyainu, - skazal kto-to, i kompaniya peremestilas' vo dvor. Ahmad Bashir stal spinoj k kolodcu, chtoby nikto ne zashel s tyla. - Nu, davajte, ublyudki, kto pervyj? - skazal on. No, "ublyudki" brosilis' na nego vse srazu. Pervym plyuhu poluchil zemlyak, ne zhelavshij upustit' vozmozhnost' udarit' p'yanogo nachal'nika policii. Ot udara u nego tak zazvenelo v golove, chto on srazu ponyal, chto pogoryachilsya i pospeshil, nado bylo podozhdat', i chto razzhalovannyj nachal'nik ne tak p'yan, podlec, kak pritvoryaetsya. To zhe samoe podumali i kupcy, kogda ponyali, kakogo protivnika oni zapoluchili. Razvlechenie vdrug prevratilos' v zhestokuyu potasovku s razbitymi nosami i prochim chlenovreditel'stvom. Vidya takoj povorot, pervyj kupec vdrug brosilsya v nogi Ahmad Bashiru, zhelaya povalit'. No nash drug vynes kolenku i lishil lovkacha perednih zubov. Zavopiv ot boli, tot stal podbirat' ih s zemli. - Zachem oni tebe, pridurok? - udivilsya Ahmad Bashir. - Obratno zhe ne vstavish'. Vtoroj kupec, zadravshij nogu, chtoby porazit' ego v zhivot, poluchil nogoj zhe po yajcam. Ohnuv, on s poserevshim ot boli licom povalilsya na zemlyu. Govorili, chto posle etoj draki u nego uzhe ne bylo potomstva, a muzhchina byl eshche v soku. Udar tret'ego kupca Ahmad Bashir propustil, no uzh chetvertogo hryastnul ot dushi, tak, chto sebe kulak razbil, a kupcu vybil chelyust'. Ahmad Bashir, byvshij v yunosti zachinshchikom ulichnyh potasovok, dralsya po vsem pravilam etogo iskusstva, a tochnee ne soblyudaya nikakih pravil. On bil rukami, nogami, golovoj; prigibayas' hvatal s zemli pesok i shvyryal ee v glaza protivnika. On bil, vkladyvaya v udary vsyu obidu i razocharovanie, razdrazhenie i nenavist', nakopivshiesya v nem za poslednee vremya. No vse zhe gody byli ne te. Ahmad Bashir bystro ustal i nachal zadyhat'sya. Da i vragov bylo shest' chelovek. Bud' on pomolozhe, let na dvadcat' i to vryad li s shesterymi spravilsya. Hmel' i zlost' zastili emu glaza, a to by on ne stal s nimi svyazyvat'sya. Ahmad Bashir vse chashche propuskal udary. Otkryv tyl, on utratil svoyu vygodnuyu poziciyu, i etim ne zamedlili vospol'zovat'sya. Kto-to, zajdya szadi, pricel'no udaril ego v zatylok, da tak sil'no, chto on raskinuv ruki, upal vpered. I v tot moment, kogda on udarilsya golovoj o kolodeznyj kamen', mir vzorvalsya zhelto-krasnymi zvezdami, tut zhe pomerk,i nastupila absolyutnaya chernota. - A ya tebya srazu uznal, - skazal Ahmad Bashir, - ya dazhe ne poveril svoim glazam. Pravda, ty izmenilsya, pohozh na golovoreza-naemnika. Kak ty okazalsya v armii Abu Abdallaha? Razve tebya ne pomilovali? Mne klyatvenno obeshchali, ya sam videl bumagu. - Ona u menya s soboj, - skazal Imran, - ya s nej ne rasstayus', popala ko mne drugim putem. YA poluchil ee, kogda pristupom vzyal Sidzhil'masu. Ona prishla slishkom pozdno, i ya bezhal iz tyur'my, potomu chto menya dolzhny byli vydat' rodstvennikam ubitogo mnoyu mutakkabilya dlya sversheniya obychaya krovnoj mesti. Byvshij sahib ash-shurta pochuvstvoval potrebnost' ob®yasnit'sya. - YA zdes' ne pri chem, - skazal on, rastopyrivaya ruki, slovno otrazhaya obvinenie, - menya uzhe ne bylo v Sidzhil'mase. Esli by ty tol'ko znal, kakie bedy svalilis' na moyu golovu! I vse iz-za Ubajdallaha. Imran neozhidanno rassmeyalsya. - Halif Ubajdallah pomiloval menya i prikazal prodat' v rabstvo. Vot byla by poteha, esli by on uznal, chto imenno vy kupili menya! Ahmad Bashir ne razdelil ego smeha, krivo ulybnuvshis', on zametil: - Smeyu nadet'sya, chto ob etom on ne uznaet nikogda, inache mne nesdobrovat'. Ploho byt' slugoj dvuh gospod. Ugozhdaya odnomu, nikogda ne znaesh', vo chto vyl'etsya gnev drugogo. Vse zhe kak ty zdes' okazalsya? - U menya, kak vyyasnilos', est' odin sushchestvennyj nedostatok, - skazal Imran, - ya chestnyj chelovek, uzh takim menya vospitali roditeli. Vy sami imeli vozmozhnost' v etom ubedit'sya, kogda predlozhili mne sdelku. Vmesto togo, chtoby napravit' svoi shagi v storonu gor, ya otpravilsya vypolnyat' usloviya nashego dogovora. - Da, ya pomnyu eto, - skazal Ahmad Bashir, - eto pravil'no dlya poryadochnyh lyudej. My vse sderzhali svoe slovo. I ty, i ya, i dazhe tot chelovek iz Bagdada. - YA sderzhal slovo, dannoe vam, sahib ash-shurta, potom mne prishlos' sderzhat' slovo, dannoe tomu cheloveku, kotorogo vy s moej pomoshch'yu posadili v tyur'mu. Iz-za vsego etogo ya okazalsya zdes'. Imran vdrug zaplakal. - O chem ty plachesh'? - sprosil Ahmad Bashir. - YA plachu po Abu Abdallahu, - otvetil Imran. - Voz'mi sebya v ruki, - zhestko skazal rabotorgovec, - u nih svoi igry, a u tebya svoi. Radujsya, chto cel ostalsya. - Vy ne znaete, - vytiraya slezy, progovoril Imran, - vy ne znaete, chto eto byl za chelovek! Nikogda ne vstrechal bolee dobrogo, umnogo, sil'nogo i blagorodnogo cheloveka! - Gde uzh nam, - revnivo skazal Ahmad Bashir. On sil'no somnevalsya v tom, chto krome nego byl eshche chelovek, obladavshij takimi kachestvami. - V boyu pod Belezmoj ya spas emu zhizn', - ne uspokaivalsya Imran, - on polez pervyj v probityj taranom krepostnoj proem. Abu ne zametil luchnika, celyashchego v nego v upor. YA prigvozdil ego drotikom k stene. Abu ulybnulsya mne. A potom araby stali lit' v proem kipyashchuyu smolu, i my okazalis' v zapadne. I vtroem - ya, Rahman i Abu Abdallah - rubilis' spina k spine do teh por, poka ne podospela podmoga. Isfah-salar pohvalil menya, skazal, chto ya horoshij voin. - Ladno, prekrati skulit', - brezglivo oborval ego Ahmad Bashir. Posle nedolgogo molchaniya Ahmad Bashir skazal: - Ty izmenilsya, Imran ibn Ali al-YUsuf, ty sovershenno drugoj chelovek. No vse zhe ya srazu uznal tebya, eshche tam, v Suse, na nevol'nich'em rynke. Poetomu i kupil tebya. - Govoryat, chto nas prodavali za bescenok, - zametil Imran. - Verno, - soglasilsya Ahmad Bashir, - etu partiyu ya kupil ochen' vygodno. V Karfagene menya zhdet odin evrej, moj klient. On pokupaet u menya rabov optom, potom vezet ih v Siciliyu i prodaet tam. - Nu, chto zh, - skazal Imran, - v Sicilii ya eshche ne byl. Interesno, kak tam lyudi zhivut. - Tak zhe, kak vezde, - skazal Ahmad Bashir, - kazhdyj po-svoemu. Kazhetsya svetaet. On protyanul ruku i otkryl okoshko. V kayutu vorvalsya svezhij morskoj vozduh, svecha pogasla, no v nej uzhe ne bylo neobhodimosti. Imran pripodnyalsya i vyglyanul v krugloe okoshko. Gorizont byl rozovo-zheltym. Dymyashchayasya nad glad'yu morya pelena razbegalas' pod ego vzglyadom, obnazhaya vspleski sonnoj vody. Ahmad Bashir razlil ostavsheesya vino v chashi, vzyal svoyu v ruku, podnyalsya i skazal: - Pojdem na palubu. Imran vstal i, pokachivayas', vsled za hozyainom vyshel na palubu. Oni podnyalis' na nos korablya. Ahmad Bashir dopil vino i brosil pustuyu chashu za bort. On obernulsya k Imranu i skazal: - Inogda mne hochetsya vot tak vot, v vodu. Imran pokachal golovoj. - A ya etogo nikogda ne sdelayu. On dopil vino i polozhil chashu u nog. Ahmad Bashir skazal: - Ty napomnil mne ob Anais, ya ochen' lyubil ee. Ty ee ne znal, poetomu ne zadavaj voprosov. V pamyat' o nej ya otpushchu tebya eshche raz. Da i voobshche, v kakom-to smysle ya nesu za tebya otvetstvennost'. A? Kak schitaesh'? - Vne vsyakogo somneniya, - s gotovnost'yu otozvalsya Imran, taya dyhanie i nadezhdu. - Nadenesh' moe plat'e, ono budet tebe veliko, potom kupish' sebe, ya dam tebe deneg, tol'ko ne beri novoe. YA dam tebe deneg, chtoby hvatilo na dorogu domoj. - YA vernu, - skazal Imran. Ahmad Bashir mahnul rukoj. - Nadeyus', chto mne eto zachtetsya. Lodku ostavish' v portu, matrosy ee privezut obratno. CHerez polchasa Imran po verevochnoj lestnice spustilsya k vode, gde ego zhdala lodka. Otplyv na poryadochnoe rasstoyanie, on obernulsya. Ahmad Bashir stoyal na nosu i smotrel emu vsled. Imran pomahal emu. Byvshij nachal'nik policii v otvet podnyal ruku i opustil ee. * * * Derevnya byla raspolozhena na sklone gory. Samannye dvuhetazhnye doma lepilis' tak plotno, chto izdali napominali korobochki, postavlennye drug na druga. No vblizi okazalos', chto mezhdu nimi est' ulochki, pereulki i tupiki. Imran nichego ne pomnil, poslednij raz on byl zdes' v detstve. Poplutav mezhdu domami, on shvatil probegavshego mal'chishku i poprosil pokazat' dom YUsufa. Tak zvali deda po otcovskoj linii, k kotoromu on kogda-to otpravil sem'yu. - Von on, - skazal mal'chik i pokazal rukoj, - tol'ko ego net, umer on. - Davno? - sprosil Imran. - Davno, let pyat' nazad. A vy kto, dyadya? - Kto tam sejchas zhivet? - Tetka s det'mi. A vy kto? Ne otvechaya, Imran dvinulsya vpered. Dom byl obnesen vysokoj stenoj. Imran postuchal v dver', nikto ne otvetil. Postuchal eshche, kriknul. Tishina. Dolgij pod®em v goru utomil Imrana. Ego muchili zhazhda i golod, i eshche on ochen' hotel spat'. Iznemogaya ot zhary, Imran oglyadelsya po storonam. Ulochka pustynna. Byl polden'. Sidet' u vorot na solncepeke ne bylo sil, i togda on reshil perelezt' cherez zabor. Vyiskivaya shcheli, on polez po stene. Kogda, dostignuv verha, on perekinul nogu, sobirayas' sprygnut' vo dvor, ottuda vyletel komok gliny, broshennyj metkoj rukoj, i popal emu tochno v glaz. Slovno lampa vspyhnula u nego pered licom. Edva uderzhavshis', Imran, shvatilsya odnoj rukoj za podbityj glaz, drugoj - za zabor i stal vyiskivat' vraga. Ot vtorogo broshennogo komka emu udalos' uvernut'sya. Proslediv napravlenie, Imran uvidel mal'chishku, pryatavshegosya za kryl'com. - Ah ty, negodyaj, - skazal Imran, - nu pogodi! I sprygnul vo dvor. Farida, prilegshaya otdohnut' v samuyu zharu, byla razbuzhena voplyami starshego syna. Ispugannaya, ona vyskochila na kryl'co i uvidela muzhchinu, kotoryj krutil uho mal'chishke. - |j, - zakrichala ona, - ty chto delaesh'? Muzhchina obernulsya, odin glaz ego byl podbit i slezilsya. Uvidev ego lico, Farida oseklas' i zakryla ladon'yu rot. - Podumat' tol'ko, - gnevno skazal Imran, sverlya ee zdorovym glazom, - ya tak stradal iz-za etogo podleca, a on mne chut' glaz ne vybil! * * * Noch'yu, krepko spyashchij Imran vdrug otkryl glaza, slovno ego pozvali. V to zhe mgnovenie son uletuchilsya. On dolgo lezhal, pytayas' zasnut'. No vskore ponyal, chto eto ne udastsya. Nekaya substanciya, sochlenennaya iz tishiny, pokoya i schast'ya, davila na nego, trevozha i volnuya. Kto-to okliknul Imrana, chtoby on obratil vnimanie na proishodyashchee i teper', kogda Imran osoznal svoe schast'e, on ne mog zasnut'. Ostorozhno podnyalsya, vyshel iz komnaty i sel na kryl'ce. Byla glubokaya noch', vse vokrug bylo pogruzheno v son, ne bylo slyshno ni zvuka. I tem ne menee tishina byla osyazaemoj, zhivoj, kakoj ona byvaet tol'ko v gorah, gde chelovek v silu geograficheskogo mestopolozheniya i blizosti k nebesam, osobenno vospriimchiv. Krupnye zvezdy viseli tak nizko, chto protyanuv ruku, mozhno bylo do nih dotronut'sya. Glyadya v nebo, Imran podumal o tom, chto eti zvezdy byli svidetelyami vsego, chto s nim proishodilo, o tom, chto cherez eti zvezdy on nevidimymi nityami svyazan s lyud'mi, vstretivshimisya na ego puti, s temi, kogo uzhe ne bylo v zhivyh. I ottogo, chto smert' poshchadila ego, Imran chuvstvoval vinu pered nimi. Sverkayushchej zvezdami noch'yu, on sidel na kryl'ce, i slezy tekli po ego shchekam. V etu minutu on byl neschasten, potomu chto vdrug osoznal - sem'ya, k kotoroj on tak rvalsya, ne razdelit ego bol', ne spaset ego ot odinochestva, na kotoroe on otnyne obrechen. Potomu chto zhestokij zhiznennyj opyt dal Imranu osobennoe znanie, kotorym nel'zya podelit'sya. Potomu chto ne voskresit' beshitrostnogo propovednika Ibrahima, yazvitel'nogo uchenogo hodzhu Kahmasa, blagorodnogo polkovodca Abu Abdallaha. No odno Imran znal absolyutno tochno, zhizn' emu spasla Lyubov', lyubov' k blizkim, k etoj zemle, k etomu nebu. |to ona provela ego nevredimym po izvilistomu puti, polnomu opasnostej. Lyubov', kotoraya v konechnom itoge i est' samoe glavnoe, radi chego stoit zhit' v etom mire. KNIGA VTORAYA CHast' chetvertaya Belaya pechat' Dvuh chuzhakov k domu Imrana privel ego zhe sobstvennyj syn. On vstretil ih u ruch'ya, kuda napravilsya zapustit' korabl', kotoryj smasteril po risunkam otca. ZHena Imrana vstretila gostej neprivetlivo. Hmurya brovi, ona ob®yavila, chto muzh nezdorov, i lezhit v posteli. Ne mogla zhe ona skazat', chto Imran mertvecki p'yanyj spit v zadnej komnate. - A chto s nim? - uchastlivo spros il odin, pohozhij na derevenskogo starostu. Farida edva sderzhalas', chtoby ne skazat', mol, to zhe, chto i kazhdyj den'. Kak vernulsya iz tyur'my, vse vremya p'et, rabotat' ne hochet. "Ne budu, - govorit, - za groshi spinu gnut'". A dom razvalivaetsya, odezhdy net, eshche nemnogo i golodat' nachnut. - Nezdorov on, - povtorila Farida, - a chto vam za delo do nego? - Sestrica, - privetlivo skazal tot, kto byl pohozh na starostu, - vot on - lekar', zaodno posmotrit tvoego muzha, - i ukazal na svoego tovarishcha. "Lekar'" kivnul golovoj, soglashayas'. - Mama, ya pojdu gulyat', - skazal mal'chik. - Gde tvoya sestra? - sprosila mat'. - Tam, za domom igraet, - otvetil syn i ubezhal. - Zajdite pozzhe, - skazala zhenshchina, - vecherom zajdite. Muzhchiny pereglyanulis' i "lekar'", shagnuv vpered, shvatil zhenshchinu i zazhal ej rot. Vtoroj voshel v dom i, dvigayas' besshumno, nashel komnatu, gde na polu, zavernuvshis' s golovoj v prostynyu, lezhal hozyain doma. CHelovek pohozhij na derevenskogo starostu dovol'no ulybnulsya, izvlek iz skladok odezhdy kinzhal i, opuskayas' na koleno, vsadil ego v telo. V sleduyushchij mig za spinoj ubijcy poslyshalsya tihij svist. Obernuvshis', on uspel uvidet' muzhchinu, kotoryj, vzyav ego golovu v ruki, rezkim dvizheniem povernul ee. Hryastnuli pozvonki, i ubijca so slomannoj sheej zavalilsya na bok. |tot priem Imranu kogda-to pokazal Rahman, nachal'nik ohrany Abu Abdallaha. Imran vytashchil kinzhal iz rasporotoj podushki i, podojdya k dvernomu proemu, vyglyanul v koridor. Vtoroj chelovek uderzhival ego zhenu vozle kryl'ca, ih ne bylo vidno, no Imran znal, chto eto tak potomu, chto slyshal ves' razgovor. On prosnulsya ot oshchushcheniya opasnosti eshche do togo, kak chuzhaki voshli vo dvor. |to kachestvo bylo priobretennym, on ne obladal im ranee. Imran vylez v okno, oboshel vokrug doma i vonzil kinzhal v shirokuyu, mokruyu ot pota spinu chuzhaka. Poluchivshaya svobodu zhena bessil'no opustilas' na zemlyu i teper' sidela, nekrasivo rastopyriv nogi, rasteryano perevodya vzglyad s Imrana na mertveca. - Ty zhe spal, - nakonec skazala ona. - O Allah, ya chut' ne pomerla so strahu! CHto vse eto znachit? Kto oni takie? Zachem oni prishli? Pochemu ty ego ubil? A gde vtoroj? - Zakroj rot, zhenshchina, - surovo skazal Imran. - Na kakoj iz tvoih voprosov prikazhesh' otvetit'? Podi, vstan' u vorot, chtoby deti ne voshli. A ya ih spryachu poka. - A vtorogo ty tozhe ubil? - nedoverchivo sprosila zhena. - YA tebe chto skazal? - povyshaya golos, sprosil Imran. Farida, s izumleniem glyadya na muzha, podnyalas', otryahnula plat'e i poshla k vorotam. Ona nikak ne mogla vzyat' v tolk, chto ee muzh Imran, v proshlom tihonya i razmaznya, a nyne eshche i p'yanica, sumel tak zaprosto ubit' dvuh zdorovennyh muzhchin. Noch'yu Imran s pomoshch'yu zheny ottashchil tela podal'she ot derevni i zakopal tam. - Dnem solnce vysushit zemlyu, - skazal on, - ne budet vidno. - CHto zhe teper' budet? - drozhashchim ot straha golosom sprosila Farida. Ona ochen' boyalas' mertvecov, no oslushat'sya muzha ne mogla. - Uhodit' mne nado, - skazal Imran. - Kak uhodit', - ahnula zhena, - kuda uhodit'? Ty zhe tol'ko vernulsya, stol'ko let my tebya zhdali! Nikuda ty ne pojdesh'. - Prikazhesh' sidet' i zhdat', poka menya ub'yut? - Mozhet byt' eto oshibka? - s nadezhdoj sprosila Farida. - Mozhet byt' oni oshiblis'? Imran pokachal golovoj. - Oni prishli za mnoj. - No ty zhe ih ubil. - Pridut drugie. Poshli otsyuda. Imran podnyal motygi i dvinulsya vniz. ZHena ohotno posledovala za nim. Imran prosnulsya ot togo, chto kto-to sopel ryadom. On otkryl glaza i uvidel svoyu malen'kuyu dochku. - Kto eto prishel ko mne? - laskovo sprosil on. Devochka, ne v silah sderzhat' ulybku, prinyalas' smushchenno otvodit' vzglyad. - Tak kto zhe eto prishel? - povtoril Imran. Doch' vzdohnula i ele slyshno skazala: - YA. - Po delu ili prosto tak? - Po delu, - ser'ezno otvetila doch'. - Nu. - Ty sdelal Zubejdu morskoj korabl'. - Nu. - |to znachit, ty ego bol'she lyubish', chem menya. - Ty prishla skandalit' iz-za etogo? - Da, - tverdo skazala devochka. - Vo-pervyh, on sam ego sdelal, a vo-vtoryh, ya vas odinakovo lyublyu. - Kak odinakovo? - tut zhe nadulas' devochka. - YA poshutil, - tut zhe skazal Imran, - tebya ya lyublyu bol'she. Devochka prosiyala. - Papa, sdelaj mne korablik, a to Zubejd mnogo voobrazhaet. - Horosho, - skazal Imran. -Horosho, - dovol'no povtorila doch', vstala i poshla k vyhodu, slovno malen'kaya starushka. Imran podnyalsya, vyshel vo dvor, nashel podhodyashchuyu shchepku i, prisev na kryl'ce, prinyalsya masterit' korablik. Podoshla zhena, sela ryadom. - Budesh' zavtrakat'? - Budu. - CHto ty reshil? - Mne nado uhodit'. - A kak zhe my? - Vam nichego ne grozit, im nuzhen tol'ko ya. - My zhdali tebya stol'ko let, - s gorech'yu skazala zhena. - Kazhdyj vecher ya dumala, chem mne kormit' detej zavtra. Kogda ty vernulsya, ya reshila, chto Allah smilostivilsya nad nami, chto teper' my zazhivem, kak vse lyudi. Mozhet, eto oshibka? Imran pokachal golovoj. - |to ne oshibka, oni prishli za mnoj. Potom pridut drugie, i ya ne uveren, chto v sleduyushchij raz spravlyus' s nimi. - Pochemu oni hotyat ubit' tebya? Imran ulybnulsya. - Poka ty etogo ne znaesh', ya mogu byt' spokoen za tvoyu zhizn'. - Togda voz'mi nas s soboj, my bol'she ne mozhem zhit' vprogolod'. My zhivem huzhe nishchih. Te hot' mogut poprosit' milostynyu. - ZHenshchina, - skazal Imran, - ne gnevi Boga. Esli u tebya est' dom, to vsegda najdetsya shchepotka zerna. A v doroge nuzhno platit' za vse: za krov, edu, pokrovitel'stvo. YA ne smogu prokormit' vas. Krome togo, vzyav vas s soboj, ya sdelayu nas soobshchnikami, i togda oni ub'yut vseh, u nih ne ostanetsya vybora. - Kuda ty pojdesh'? - sprosila zhena. - Esli menya budut sprashivat', skazhi, chto ya otpravilsya v hadzh, - otvetil Imran. On podnyalsya i, derzha korablik dvumya pal'cami za machtu, otpravilsya iskat' doch'. * * * Imran ushel iz doma zatemno, chtoby do poludnya spustit'sya v dolinu i okazat'sya na ozhivlennoj karavannoj trope, vedushchej v Marrakesh. Emu bylo stydno v etom priznat'sya, no on pochuvstvoval oblegchenie, ostaviv za spinoj steny doma. Vse okazalos' sovsem ne tak, kak on sebe predstavlyal, nahodyas' v razluke. Deti vyrosli i sovershenno ne nuzhdalis' v nem, osobenno starshij syn. Imran vse prekrasno ponimal, - protiv prirody i vremeni nichego ne sdelaesh', - tem ne menee, on ispytyval glupejshee chuvstvo obidy ottogo, chto stol'ko dushevnyh sil bylo otdano stradaniyu. No huzhe bylo s zhenoj: kogda-to ego razluchili s rodnym telom, a vernuvshis', on ne nashel ego. I ne tol'ko potomu, chto otvyk. Farida govorila chuzhim golosom, dvigalas' inache i, nakonec, ot nee pahlo po-drugomu. Ona stala chuzhoj, i samogo sebya Imran chuvstvoval chuzhakom v sem'e. |ta mysl' byla nastol'ko dikoj, chto ego by podnyali na smeh, skazhi on ob etom vsluh, no eto bylo tak. On chuvstvoval. V Marrakeshe Imran hotel prisoedinit'sya k karavanu palomnikov, otpravlyayushchemusya v hadzh k svyatym mestam v Mekke i Medine, no, naslushavshis' razgovorov o beschinstvah, tvorimyh beduinami v puti, peredumal. Rasskazyvali, chto poslednij karavan pri vozvrashchenii ispytyval takoj nedostatok vody v pustyne, chto lyudi byli vynuzhdeny pit' sobstvennuyu mochu. A nedavno vernulis' domoj palomniki, ushedshie v hadzh neskol'ko let nazad. Vse eto vremya oni proveli v plenu u beduinov plemeni banu Hafadzha, gde pasli ovec, ih, osvobodili vojska namestnika Kufy, no kogda oni vernulis' domoj, okazalos', chto zheny ih povyhodili zamuzh, a imushchestvo bylo podeleno mezhdu rodstvennikami. Imran otpravilsya v Tanzher, chtoby sest' na korabl' i sovershit' morskoe puteshestvie. Put' ego lezhal v Bagdad, ibo Imran sovershenno spravedlivo rassudil, chto vrag ego vraga luchshaya zashchita. My ne budem opisyvat' dolgij, polnyj opasnostej i lishenij put' Imrana, skazhem tol'ko, chto cherez dva mesyaca on voshel v Bagdad cherez Sirijskie vorota. Byla pyatnica, i narod povsyudu stekalsya k sobornym mechetyam na pyatnichnoe bogosluzhenie. Vo vremena halifa al-Muktadira, o kotoryh sejchas idet nash rasskaz, v Bagdade ih bylo pyat'. Uvlekaemyj lyudskim techeniem, Imran nekotoroe vremya dvigalsya vmeste so vsemi. Zatem iz lyubopytstva sprosil u gruppy nabozhnyh lyudej, ne prekrashchavshih perebirat' chetki vo vremya hod'by. - Kuda idete, pochtennye? - V pyatnichnuyu mechet' ar-Rusafa, - byl otvet. Imran hotel, bylo posledovat' za nimi, no vdrug vspomnil Hodzhu Kahmasa i zagrustil. Smahnuv slezu, on vybralsya iz tolpy i zashagal proch'; poshel po ulice Darb as-sakkain svernul na ulicu al-Buharija, vyshel na naberezhnuyu, cherez kamennyj most Kantara al-Abbas perebralsya na druguyu storonu reki, gde on zametil vyveski, govoryashchie o zavedeniyah, k kotorym u nego posle dolgoj dorogi lezhala dusha. Korabl', prichalennyj k naberezhnoj, nazyvalsya "Posejdon". Imran s lyubopytstvom oglyadyval ego, prohodya mimo, no do ego obonyaniya donessya zapah zharenoj ryby i on stupil na shodni. SHhuna byla dvuhpalubnoj. Imran soobrazil, chto esli v etom zavedenii podayut vino, to na nizhnej palube, podal'she ot vzglyadov svyatosh. Voda Tigra v to vremya byla chistoj, sidya u otkrytogo okna on kroshil v vodu hleb, kormya ryb. On zakazal krevetok, zharenyh na uglyah i malen'kij kuvshin belogo vina. Kogda, zakonchiv trapezu i rasplativshis', on napravilsya k vyhodu, podaval'shchik, tronuv ego za plecho, skazal: - Gospodin, vot tot chelovek govorit, chto ty dolzhen za nego zaplatit'. Imran s izumleniem obernulsya. - Kotoryj? - sprosil on. Podaval'shchik ukazal na cheloveka sidevshego k nemu spinoj. * * * Povelitel' pravovernyh, halif al-Muktadir, byl chelovekom nevysokogo rosta; belokozhij, korenastyj, krasivyj, nesmotrya na, malen'kie glaza i ryzhie volosy. Na prestol on vzoshel v trinadcat' let i ochen' etomu byl rad, tak kak izbavilsya ot obyazannosti uchit' uroki. V detstve otec zastal ego razdayushchim sverstnikam grozd'ya vinograda. |togo bylo dostatochno, chtoby vynesti emu smertnyj prigovor, tak kak, po mneniyu al-Muktafi, malen'kij naslednik, imeyushchij takoe svojstvo haraktera, povzroslev, dolzhen byl rastranzhirit' gosudarstvennuyu kaznu. No otec pozhalel ego. Halifom on stal v 295 godu usiliyami vazira al-Abbasa, kotoryj dejstvoval tak, poslushavshis' soveta ministra al-Furata. Koronaciya al-Muktadira byla nezakonnoj iz-za ego nesovershennoletiya, no zakonnyj naslednik al-Mutazza byl slishkom umen, chtoby pridvornye dopustili ego na tron. Glavnyj kadi Bagdada byl kaznen iz-za togo, chto otkazalsya prisyagnut' na vernost' nezakonnomu pravitelyu. No eto malo chto izmenilo. Ali ibn al-Furat, odin iz chetyreh glavnyh ministrov, byl ochen' umnym chelovekom. Kogda vstal vopros o prestolonasledii, on rassuzhdal primerno tak: ne stoit, delat' halifom togo, kto znaet dom odnogo, imenie drugogo i sad tret'ego; togo,