ilost' vazira ne dolzhna byt',
oplachena takim sposobom.
     Sideli  oni  v zale  dvorca, nedavno  vystroennogo  Furatom, v  otdelku
kotorogo  on  vlozhil  trista tysyach  dinarov.  Stoleshnica, vnesennaya slugami,
stoyala v centre zala, byla ona iz belo-krasnogo horasanskogo dereva harandzh,
chto  dalo  povod  odnomu iz  prisutstvuyushchih, obladavshemu poeticheskim  darom,
sravnit' ee s buketom gvozdik.  Dva  chasa  kryadu, slugi  vnosili,  vse novye
kushan'ya,  a Furat predlagal  i ugovarival sotrapeznikov otvedat' to ili inoe
kushan'e. Kogda s osnovnymi blyudami bylo pokoncheno, podali vino i sladosti.
     Ibn   al-Furat  s  ulybkoj  oglyadel  prisutstvuyushchih,  sprosil,  vse  li
nasytilis', i,  poluchiv utverditel'nyj otvet, vozdal hvalu  Allaha, upomyanuv
zatem  prorokov Muhammada  i Isu. Dovol'nye hristiane  poklonilis', al-Furat
znal tolk v obrashchenii s lyud'mi.
     - YA vstretil segodnya etogo pronyru, Abu-l-Hasana, - skazal Ibn al-Furat
i poyasnil,  -  iz  tajnoj  sluzhby,  raisa.  I  ponyal,  chto u  menya  vyzyvayut
nedoumenie  dve  veshchi:  pervaya  -  eto  pochemu  on do sih  por zanimaet svoyu
dolzhnost', hotya  ego dolzhny byli prognat' posle togo, kak on prospal zagovor
296 goda, i vtoraya - eto pochemu on vsegda okazyvaetsya  v nuzhnom meste ran'she
menya.
     Sovetniki vnimatel'no slushali vazira, sobstvenno, v etom  i zaklyuchalas'
ih  neobhodimost'.  Mnogie  oshibochno   polagali,  chto   vazir  Ibn  al-Furat
pol'zuetsya mozgami svoih lyudej, no  eto bylo  ne tak, - Furat  ne nuzhdalsya v
sovetah.
     Furat oglyadel sotrapeznikov i proster ruku k odnomu iz nih:
     - Skazhi ty, Musa.
     Musa  otlozhil  v storonu  sochnuyu  ajvu, v kotoruyu sobiralsya vpit'sya,  i
skazal:
     - Kasatel'no vtorogo, dumayu,  - sluchajnost'. Na  samom  dele est' mnogo
mest, kuda ego ne pustyat, a ty, vazir, prohodish' svobodno.
     Sidevshij  ryadom  chelovek po  imeni Hamdan s sovershenno ser'eznym  vidom
dobavil:
     - Naprimer, v svoj garem.
     Snachala poyavilis' ulybki, potom smeshki i vskore vse uzhe hohotali. Furat
smeyalsya gromche vseh, no zatem vyter slezy i proiznes:
     - No-no, vol'nostej v svoj adres ne poterplyu.
     Lica poser'ezneli, a Musa, nedovol'no posmotrev na Hamzana, skazal:
     - YA imel v vidu prisutstvennye mesta.
     - A chto kasatel'no pervogo skazhesh'?
     Musa razvel rukami.
     - |to nedostupno moemu ponimaniyu.
     - Ponyatno.
     Furat znakom podozval vinocherpiya i prikazal napolnit' vse chashi.
     - U  kogo est' soobrazheniya  na  etot schet?...  Odnako, pejte vino, ya ne
trebuyu nemedlennogo otveta.
     I  sam vzyal v ruki chashu i  prigubil ee. Hristianin Varda, osushiv  chashu,
vyter guby i poprosil slova.
     - Govori, proshu tebya, - skazal Furat.
     - Po-moemu razumeniyu, - nachal Varda,  - delo obstoit sleduyushchim obrazom.
Esli mne ne  izmenyaet  pamyat', Abu-l-Hasan byl  naznachen  nachal'nikom tajnoj
sluzhby po rekomendacii tvoego brata al-Abbasa.
     - No moj brat pogib vo vremya zagovora  princa  Ibn  Mutazza, -  zametil
Furat.
     - Uvy, eto tak, -  skazal Varda,  - no pogib on,  zashchishchaya, nizlozhennogo
al-Muktadira.  K tomu zhe  sam  Muktadir  svoim vosshestviem na prestol obyazan
takzhe  tvoemu bratu,  i  halif,  vidimo, pomnit ob  etom. Mezhdu  etimi dvumya
naznacheniyami  est'  svyaz'  v  lice tvoego pokojnogo brata. Vo vsyakom sluchae,
snishoditel'nost' halifa mozhno ob®yasnit' imenno etim.
     - Ty  zabyl  eshche upomyanut',  chto i ya  svoim naznacheniem obyazan bratu, -
razdrazhenno skazal Furat.
     -  YA  ne  upomyanul  ob  etom,  potomu chto  ty  ne  obyazan  bratu  svoej
dolzhnost'yu. Rod Banu-l-Furat desyatiletiyami nasleduet vazirat.
     - Horosho, - soglasilsya Furat, - prodolzhaj dal'she.
     - YA, sobstvenno, vse uzhe skazal.
     Varda ulybnulsya i vzyal v ruki chashu, napolnennuyu vinocherpiem.
     -  YA  chuvstvuyu v tvoih slovah  kakuyu-to  nezakonchennost',  -  nastaival
Furat.
     - Izvol'... halif ne vidit  v  Abu-l-Hasane vraga.  Mozhet byt',  i tebe
sleduet privlech'  ego na svoyu  storonu, k  tomu  zhe  Al-Abbas  byl  neglupym
chelovekom, navernoe znal, chto delaet.
     - Ty, Varda umen, nado otdat' tebe dolzhnoe.
     Varda poklonilsya.
     - Vprochem, kak i vse zdes' prisutstvuyushchie. Durakov ne derzhim.
     Vse poklonilis'.
     -  No  sejchas,  Varda, ty ne prav i ya tebe  ob®yasnyu pochemu.  Vo-pervyh,
halif -rebenok, on eshche ne  razbiraetsya v lyudyah; vo-vtoryh, moj brat al-Abbas
byl nedalekim chelovekom; v-tret'ih,  on rekomendoval  al-Muktadira, po-moemu
sovetu. Esli on byl takim umnym, kak ty govorish',  togda pochemu zhe on pogib?
I,   v-chetvertyh,  -  divan  tajnoj  sluzhby  i   sootvetstvenno  Abu-l-Hasan
podchinyaetsya Ali ibn Isa; i v- pyatyh - on mne prosto ne  nravitsya. No ya vizhu,
chto v etom voprose u menya net edinomyshlennikov, tak chto menyaem temu. Munis.
     Sidyashchie za stolom voprositel'no posmotreli na hozyaina.
     - YA  nedarom  zagovoril  o  tom, chto Abu-l-Hasan vsyudu  uspevaet ran'she
menya.  Segodnya  on  skazal  mne,  chto  halif  sobiraetsya  naznachit'   Munisa
glavnokomanduyushchim. YA zhe ob etom nichego ne znayu, hotya  utrom imel audienciyu u
al-Muktadira. Mne eshche samomu neyasna  moya poziciya v  otnoshenii etogo, budu li
vozrazhat' ili odobryu, no v lyubom sluchae menya eto nastorazhivaet.
     Varda skazal:
     - Mozhet byt', eta mysl' prishla emu posle audiencii.
     - A kogda ob etom uznal Abu-l-Hasan? I srazu voznikaet vopros, - komu v
golovu prishla eta mysl': halifu ili Abu-l-Hasanu?
     Furat zapnulsya, pytayas'  uhvatit' nechto  proglyanuvshee skvoz' eti slova,
no zagovoril Hamdan, i dogadka uskol'znula ot nego. Hamdan skazal:
     - Net  li veroyatnosti  v tom, chto  podobnoe reshenie  ishodit  ot SHa'ab,
materi halifa?
     -  Veroyatnost' etogo  est', - zadumchivo skazal Furat,  -  i veroyatnost'
ochen' bol'shaya. Kstati govorya, eto ochen' oslozhnyaet  delo, no v to  zhe vremya u
Munisa  net deneg, a znachit, Gospozha lishitsya mzdy, za etu  dolzhnost' - net u
nee k etomu interesa.  CHto-to ne shoditsya.  Nu chto, gospoda, chas pozdnij  ne
smeyu vas zaderzhivat', slugi provodyat vas vseh po domam.
     Blagodarya, za gostepriimstvo, gosti stali podnimat'sya iz-za stola.


     Halif  al-Muktadir  lezhal  v  svoej  spal'ne  na nekotorom  vozvyshenii,
zakutannyj v tonkoe  sherstyanoe odeyalo. U nog ego  sidel Munis. Tut zhe stoyala
nebol'shaya zharovnya. Evnuh pogrel nad nej ruki, zatem dostal iz  skladok svoej
odezhdy  flakon, vylil ego soderzhimoe na  ladon', raster v rukah. Posle etogo
on obnazhil nogi halifa, polozhil ih sebe na koleni i prinyalsya vtirat' maslo v
vysochajshie  stupni. Muktadir  snachala ot neozhidannosti vzvizgnul i dernulsya,
no potom  uspokoilsya  i  vskore blazhenno zastonal. Munis  ukryl  odnu  nogu,
vtoruyu  polozhil  sebe na koleni, vnov' pogrel  ruki nad  zharovnej i prinyalsya
medlennymi   krugovymi  dvizheniyami  massirovat'   podoshvu.  Halif   blazhenno
zastonal. CHerez neskol'ko minut on rasslablenno proiznes:
     -  Munis,  kogda  ty eto delaesh', mne hochetsya bezhat'  v garem i hvatat'
pervuyu popavshuyusya rabynyu.
     Munis zasmeyalsya.
     - Povelitel', - skazal on, - skoro ty ne budesh' nuzhdat'sya dazhe v etom.
     - Ty, Munis, prosto volshebnik. Ne znayu, chto by ya bez tebya delal. Gde ty
vsemu etomu vyuchilsya?
     - V monastyre, povelitel'.
     - A chto eto za maz'?
     - Zmeinyj yad...
     - O Allah, - vzmolilsya halif.
     -  Ne  bojsya,  povelitel', zdes'  ego  nichtozhnaya tolika, a  krome  togo
vyparennoe vino, poroshok iz l'vinyh kogtej, a takzhe nekotorye travy.
     -  To-to  proshloj  noch'yu rabynya  mne  skazala,  chto  ya istinnyj lev,  -
zasmeyalsya halif.
     Munis veselo skazal:
     -  Ty,  povelitel', -  lev  i bez etoj mazi. |tot zagovor  vsemu vinoj,
kogda  cheloveka za  nogi staskivayut  s zhenshchiny i  sazhayut za  reshetku,  lyuboj
ispugaetsya. Ty eshche ochen' silen, u drugogo by, i nogi otnyalis' i yazyk.
     Munis, perestav massirovat', zakutal nogu  v odeyalo, vyprostal druguyu i
polozhil sebe na koleni. Al-Muktadir vnov' zastonal. Posle nedolgogo molchaniya
halif skazal:
     - Munis, ty byl segodnya velikolepen na ristalishche, ya lyubovalsya toboj.
     - Blagodaryu tebya, povelitel'.
     - Ty rozhden byt' voinom, Munis.
     -  YA  mechtayu  ob  etom,  -  priznalsya  Munis  i  zatail  dyhanie.  Esli
Abu-l-Hasan skazal pravdu, to halif dolzhen byl sejchas povtorit' ee. No halif
skazal:
     - Kak ty dumaesh', Munis, vzyat' li mne segodnya zhenshchinu na lozhe?
     - Kak budet ugodno povelitelyu, - razocharovanno skazal Munis.
     - Nu, a ty chto posovetuesh'?
     - YA dumayu, chto luchshe tebe pospat'.
     - Pochemu?
     - Segodnya byl tyazhelyj den', nado otdohnut'.
     - Gluposti, ya polezhu  nemnogo, a ty idi, rasporyadis', chtoby podali vina
i priveli tancovshchicu, budem veselit'sya.
     - Slushayus', povelitel'.
     Munis nehotya podnyalsya i otpravilsya vypolnyat' prikaz.


     Aziz sidel v samom uglu  za stolom, pod polupodval'nym okoshkom. Ryadom s
nim bylo dvoe  chelovek,  no  poodal'  sidela shumnaya kompaniya i, po-vidimomu,
imela k predvoditelyu ajarov neposredstvennoe  otnoshenie.  Vo  vsyakom sluchae,
tak reshil  Ahmad Bashir,  obozrev  vseh  prisutstvuyushchih. On  reshil  ne teryat'
ponaprasnu   vremeni,  srazu  zhe  podsel  k   Azizu  i  uzhe  ottuda  kriknul
podaval'shchiku, chtoby tot prines vina i chego-nibud' zakusit'.
     Aziz okazalsya chelovekom plotnogo teloslozheniya, s tyazhelym vzglyadom. On s
udivleniem razglyadyval Ahmad Bashira, kotoryj, ustroivshis'  poudobnej, slegka
potesnil svoih sosedej, te v svoyu ochered' s lyubopytstvom smotreli na vozhaka,
ozhidaya vspyshki gneva. No edva tot otkryl rot, kak Ahmad Bashir skazal:
     - U menya k tebe delo, Aziz.
     Uslyshav  svoe   imya,  Aziz  zakryl  rot.  Gnev  smenilsya  lyubopytstvom.
Udivitel'noe  delo, kak  vliyayut  na  cheloveka zvuki ego imeni, proiznesennye
vsluh. Imya cheloveka, na samom dele, est' klyuch k ego serdcu.
     Podaval'shchik prines vino, hlebnye lepeshki  i baran'yu nogu.  Ahmad  Bashir
vcepilsya  zubami  v  nogu  i  otorval  izryadnyj  kusok.  Okruzhayushchie  sdelali
glotatel'noe dvizhenie.
     -  Udivitel'nyj vozduh u vas v Bagdade, -  prozhevav kusok, skazal Ahmad
Bashir, -  vrode nedavno  ya plotno pouzhinal s  moim drugom Abu-l-Hasanom,  vy
verno ego znaete, nachal'nik tajnoj sluzhby, a uzhe golodnyj.
     Pri slovosochetanii  "tajnaya  sluzhba",  sidyashchie nevol'no  oglyanulis'  po
storonam.
     -  U menya k tebe vot  kakoe  delo  -  priyatel'  moj povzdoril  s tvoimi
lyud'mi, devicu ne podelili, sam znaesh', delo  molodoe. Tak oni ego zabrali i
kuda-to  otvezli. A  priyatel'  moj, malost'  ne v  sebe,  da  eshche  nezdorov,
bespokoyus' ya za nego. Skazat' po pravde eshche  on  mne  deneg dolzhen, ne hochu,
chtoby oni propali.
     - A-a, - nakonec protyanul Aziz, - vot ono chto. I chego zhe ty hochesh'?
     - Otpusti ego, o cene dogovorimsya.
     - A ty znaesh', chto on moih lyudej porezal? - gnevno proiznes Aziz.
     - Idi ty, - pritvorno udivilsya Ahmad  Bashir,  - ved' on muhi ne obidit.
|to kak zhe nado bylo ego razozlit'? Nu, nichego, ya im viru zaplachu. A kstati,
gde on sejchas.
     - Plati, - skazal Aziz, - tysyachu dinarov.
     -  Nu  chto ty, - ukoriznenno skazal Ahmad Bashir, - my zhe  govorim  ne o
beloj rabyne,  a ob  obyknovennom  arabe, svobodnom cheloveke. I, mezhdu  nami
govorya, krasnaya cena emu desyat' dinarov.
     - Tysyacha dinarov, - povtoril Aziz.
     - Poslushaj,  priyatel', - uveshcheval Ahmad Bashir, - eto nesuraznaya  cifra,
da u menya i net takih deneg.
     - A skol'ko u tebya est'? - s interesom sprosil Aziz.
     Ahmad Bashir nazidatel'no podnyal palec.
     - Vospitannyj arab takih voprosov ne zadaet.
     Odin iz podruchnyh Aziza vmeshalsya v razgovor, on skazal:
     - Mozhet  byt',  tebe  po rogam dat', kak sleduet, chtoby ne derzil?  - i
podnes  k nosu  Ahmad Bashira svoj  zdorovennyj kulak. Ahmad Bashir nemedlenno
shvatil ego za zapyast'e i szhal s takoj siloj, chto zadira  izmenilsya v lice i
razzhal pal'cy.
     - Roga u Iblisa, - skazal Ahmad Bashir, - i, u tvoego otca, ublyudok.
     Vzglyady vseh prisutstvuyushchih  obratilis' k Azizu.  Samoe vremya bylo dat'
vyhod gnevu. No tut k Azizu podoshel chelovek, i chto-to prosheptal na uho.
     - Vot kak, - skazal Aziz, i obrashchayas' k Ahmad Bashiru. -  Ty, sobstvenno
govorya, kto takoj?
     - Priezzhij ya.
     -  Ty  tut  chto-to pro tajnuyu sluzhbu  namekal, tak ya etogo ne lyublyu,  ya
plevat' hotel na  tajnuyu sluzhbu i na ih nachal'nika. Vedesh' ty sebya, konechno,
derzko i sledovalo by tebya prouchit', no  menya  trogaet tvoe uchastie v sud'be
druga.  Poetomu  ya  tebe  ego   vydam,  tem  bolee,  chto  on   sovsem  ploh,
zagovarivaetsya. Davaj tvoi desyat' dinarov i tebya otvedut k nemu.
     -  Vot eto delovoj razgovor, - voskliknul Ahmad Bashir, -  da  s  toboj,
paren', prosto priyatno imet' delo.
     On nemedlenno vysypal desyat' dinarov. Aziz ne chinyas', pereschital den'gi
i odin dinar vernul, sredi zolotyh monet odna okazalas' glinyanoj..
     - Vpot'mah ne zametil, - smushchenno skazal Ahmad Bashir.
     On  dostal eshche odnu  monetu,  a  beluyu  glinyanuyu pechat'  ubral. So vseh
storon podoshli lyudi i alchno smotreli na zoloto.
     -  Nu chto  sobralis'? -  rasserdilsya  Aziz. - A  nu, rashodis',  Hanbal
otvedi ego.
     Odin iz ajarov poprosil:
     - Aziz, razreshi,  ya  tozhe pojdu  s  nim, chto-to  ne  nravitsya  mne etot
priezzhij.
     Aziz kivnul i podnyalsya, sidevshie ryadom s nim, tozhe podnyalis'.
     SHli  dolgo.  Ahmad Bashir vnachale  pytalsya zapominat' dorogu,  no  posle
zaputalsya v  beskonechnyh pereulkah. Potom, nyuhom  policejskogo on soobrazil,
chto ego special'no tak dolgo vodyat, putayut sledy. Ne  mogli  oni  tak daleko
derzhat' Imrana. Dogadki on ne vydal.
     Hanbal shel vperedi, chut'  otstav, dvigalsya Ahmad Bashir v okruzhenii treh
chelovek.
     - Nu, kak zhizn', Hanbal? - sprosil Ahmad Bashir.
     Udivlennyj Hanbal obernulsya i, pomedliv, kivnul.
     - Nichego, priyatel', slava Allahu.
     - Rasskazal by o svoej bratii, -  prodolzhal  Ahmad Bashir, -  mozhet, i ya
primknu k vam.
     Hanbal skazal:
     - Znaj, priezzhij, chto my ni ot kogo ne zavisim: ni ot religioznyh sekt,
ni ot kvartal'nyh obshchin, ni ot vlastej. Nashi principy  - sderzhannost' i sila
voli, stojkost' i prenebrezhenie  k boli, predannost' v druzhbe, nerazglashenie
tajny, nepriemlemost' lzhi, vernost' dannomu slovu, celomudrie...
     - Ne,  eto  mne,  kazhetsya,  ne podojdet, - razocharovanno  zametil Ahmad
Bashir, - a skoro my voobshche pridem?
     - Uzhe prishli, - skazal Hanbal, - vot etot dom.
     On  postuchal v  neprimetnuyu dver',  kotoraya  tut zhe  otvorilas'. Sdelav
neskol'ko shagov po uzkomu koridoru, Ahmad Bashir okazalsya v pomeshchenii, polnom
lyudej. Aziz sprosil:
     - Nu chto, priezzhij provetrilsya?
     Posle  etih slov gryanul hohot. Ahmad Bashir oglyadelsya, eto byl tot kabak
iz kotorogo  on  ushel  chas  nazad.  Nad  nim posmeyalis'. Stoyavshij ryadom ajar
smeyalsya osobenno protivno, Ahmad Bashir ne vyderzhal i dal emu v uho, chtoby na
dushe legche  stalo. Na nem  povisli srazu  neskol'ko  chelovek, zalomili  ruki
nazad i svyazali.
     -  Nehorosho,  Aziz, nehorosho,  -  procedil  Ahmad  Bashir, - ne  k  licu
vzroslomu cheloveku razvlekat'sya takim obrazom.
     - Popriderzhi yazyk, priezzhij,  - otvetil na eto Aziz, - tebya uznali. |to
ty vchera  ubil moego cheloveka na tajare,  a  tvoj druzhok porezal moih lyudej.
Ochen' vy bespokojnye lyudi i zadiristye. S kem vzdumali tyagat'sya. So mnoj sam
halif nichego  sdelat'  ne mozhet. A to  on s Abu-l-Hasanom uzhinal,  da hot' s
Nazukom. Mozhesh' s nimi s obeimi zavtrakat', obedat' i uzhinat',  menya etim ne
zapugaesh'.  Zaprite  ego  vmeste  s  druzhkom,  -  prikazal  Aziz,  -  zavtra
razberemsya. Pozdno uzhe, spat' hochu.
     Ahmad Bashira otveli v kakuyu-to komnatu i zaperli v nej. Kogda glaza ego
privykli k temnote, on uvidel lezhashchego na polu cheloveka. |to byl Imran.
     -  Po-moemu, kogda-to  eto uzhe bylo, -  zadumchivo skazal Ahmad  Bashir i
dobavil: - Voistinu  nash soyuz nerazryven,  - on  imel v vidu sebya,  Imrana i
uzilishche.
     On  podsel  k  Imranu i  poproboval  ego  razbudit'. Tot otkryl  glaza,
probormotal chto-to i snova zakryl. Ahmad Bashir potrogal ego lob.
     - Kazhetsya, u nego zhar, - podumal Ahmad Bashir.
     Porazmysliv  nemnogo,  on  podnyalsya  i  podoshel  k  dveri,  namerevayas'
stuchat', no dver' sama otvorilas', i voznikshij na poroge chelovek skazal:
     -  Priverzhenec Sed'mogo Sovershennogo privetstvuet  tebya. YA videl znak i
gotov tebe sluzhit'. Menya pristavili ohranyat' vas,  skazhi, chto  nado sdelat'.
Moya smena konchaetsya utrom. Oni vse  piruyut tam, potom  budut  spat'  p'yanye,
togda my smozhem pererezat' ih sonnyh.
     - Oni vse zdes' ili ih mnogo? - sprosil Ahmad Bashir.
     - Ih mnogo, oni est' v kazhdom kvartale.
     - Togda, opasayas' mesti, nam pridetsya pokinut' gorod, a u menya est' eshche
zdes' dela. A ty ne mozhesh' vypustit' nas otsyuda?
     - Mogu, no togda oni ub'yut menya, no esli vy prikazhete, ya eto sdelayu.
     -  Ne nado. Kogda konchitsya tvoya  strazha, pojdi v kvartal Bab al-Maratib
najdi  dom Abu-l-Hasan raisa, skazhi,  chto ya zdes'  v zatochenii. Ahmad  Bashir
menya zovut.
     Ajar skazal:
     - YA vse sdelayu, - i zakryl dver'.
     Ahmad  Bashir vernulsya na  svoe mesto i vnov' potryas spyashchego, no Imran v
etu minutu byl ochen' daleko.


     On shel  po nochnym ulicam Mediny. Imran nikogda prezhde ne  byval  v etom
gorode, no to, chto eto Medina on znal sovershenno tochno i shel uverenno, znaya,
chto nuzhnyj emu dom on uznaet srazu.
     Noch' byla bezlunnoj i holodnoj, nad domami busheval poryvistyj veter, no
zdes' v uzkih pereulkah ego yarost' usmiryalas' kamennymi stenami. Te nemnogie
prohozhie,  kotorye vstrechalis' emu  na  puti, pri  rassprosah  sharahalis'  v
storonu i Imran shel dal'she,  polagayas' na svoyu  sobstvennuyu intuiciyu. Nuzhnyj
emu dom  okazalsya v tupike.  Vidimo, vlasti special'no poselili imama zdes',
chtoby ogranichit'sya odnim karaul'nym postom, kotoryj vel nablyudenie  za temi,
kto poseshchaet Dzhafara imama.
     Imran dolgo  stuchal,  prezhde chem dver' otvorilas'.  Staryj sluga provel
ego na otkrytuyu terrasu, gde, zakutavshis'  v odeyalo,  sidel Dzhafar-as Sadik,
ustremiv vzor v nebo.
     - |to ty opyat'! - ne glyadya, skazal Dzhafar.
     - YA, - priznalsya Imran.
     - Prisazhivajsya, - predlozhil Dzhafar.
     Imran oglyadelsya, no ne najdya na chto sest', ostalsya na nogah.
     - Sprashivaj, - skazal Dzhafar.
     Imran otkryl, bylo, rot, no vse s chem  on shel k imamu,  vdrug vyskochilo
iz golovy. Kogda molchanie stalo uzhe neprilichnym, on sprosil:
     - CHto vy vidite tam? Nebo zatyanulo oblakami, i net luny.
     - |to chto, stihi? - rasseyanno sprosil Dzhafar.
     - Net, chto vy, - smutilsya Imran.
     - Mozhet byt', ty poet? - prodolzhal Dzhafar.
     - Esli tol'ko v dushe, - usmehnulsya Imran.
     -  ZHal', ya  lyublyu razgovarivat' s poetami,  oni po-osobomu vosprinimayut
etot mir, mne interesen ih vzglyad na prirodu veshchej.
     - YA chasto dumayu  o tom, chto stalo by, primi vy predlozhenie Abu Muslima.
Vy s vashim umom i blagorodstvom mogli by izmenit' etot mir.
     - |to vryad li. Nikomu ne pod silu izmenit' etot mir.
     - No vy dazhe ne pytalis'.
     -  A  chto  proku  v  besplodnyh popytkah.  CHto,  ya dolzhen  byl  prinyat'
predlozhenie podlogo  avantyurista  Abu Muslima, kotoromu nuzhen byl tol'ko moj
avtoritet ili  razdelit'  bezumstvo Abu-l-Hattaba  uveryavshego,  chto  pravota
prevrashchaet  palki v  mechi. Uzurpator tol'ko etogo i zhdal, chtoby raspravit'sya
so mnoj. YA  byl dlya nih, kak kost'  v  gorle, mne ne nado  bylo brat' v ruki
oruzhie. Oni boyalis' menya,  dazhe  kogda  ya chital lekcii v  mecheti  ili spal s
zhenshchinoj. Te,  kto predlagali  mne vozglavit' vosstanie, chtoby dokazat' svoi
prava na imamat, ne  ponimali, chto mne ne nuzhno  nichego dokazyvat'. |to byla
absolyutnaya istina. Al-Asadi,  pravitel'  Bahrejna,  dostavil  i  vruchil  mne
sem'sot  tysyach  dinarov,  rabov  i  verhovyh  zhivotnyh, dan'  sobrannuyu  dlya
omejyadov, skazav,  chto vse eto prinadlezhit Dzhafaru as-Sadiku, to  est'  mne.
Omejyady presledovali i provocirovali  menya, nadeyas',  chto ya sovershu oshibku i
dam im vozmozhnost' fizicheski raspravit'sya so mnoj.
     - Vy mogli by izmenit' mir, - povtoril Imran.
     Dzhafar pokachal golovoj.
     -  Mir   ustroen  stol'   sovershenno,  chto  ne  nuzhdaetsya   ni  v  ch'ih
vmeshatel'stvah. Bolee togo - nichego nel'zya izmenit', Allah tak zamyslil ego.
ZHizn' na zemle razvivaetsya  po odnomu  emu vedomym zakonam, i  vse,  chto tak
muchaet  tebya: nespravedlivost',  obman, verolomstvo -  eto chastnosti,  i oni
tozhe  imeyut svoe mesto v strojnoj sisteme mirozdaniya. Vse vzaimosvyazano. |to
predstavlenie, v kotorom po zamyslu avtora  kto-to dolzhen umeret',  a kto-to
vyzhit', odin obmanet, a drugoj budet obmanut.
     Teper' pokachal golovoj Imran.
     - Ne veryu. |to ochen' udobno.  Otstranit'sya i skazat', tak vse zadumano.
Postoj, - voskliknul, vspomniv, Imran, - ved'  ty otvergal  predopredelenie,
no to, chto ty govorish' ne chto inoe, kak predopredelenie "kadar".
     Dzhafar rasserdilsya. On podnyalsya, sbrosiv s sebya odeyalo.
     - Ty zachem syuda yavilsya? Sporit' so mnoj? - grozno sprosil on.
     -  Net, - nichut'  ne ispugavshis',  skazal  Imran, -  ya  prishel sprosit'
soveta.
     - Mir pytayutsya izmenit' proroki, a ya ne prorok, ya imam - duhovnyj glava
musul'man, predstoyatel' na molitve.
     Dzhafar sdelal neskol'ko shagov k krayu terrasy i pomanil Imrana.
     Imran podoshel.
     - Posmotri, - skazal imam, ukazyvaya vniz.  Imran opustil glaza dolu i v
uzhase otshatnulsya. On stoyal u kraya propasti, v kotoroj klubilsya tyazhelyj seryj
dym.
     -  Nazvat'sya prorokom i popytat'sya izmenit' mir, - skazal  imam, -  vse
ravno, chto shagnut' v etu bezdnu. Dlya etogo nuzhno imet' muzhestvo,  granichashchee
s bezumiem.
     Imran sdelal ostorozhnyj shag i zaglyanul  v  propast', pytayas' razglyadet'
dno. V etot moment on pochuvstvoval sil'nyj  tolchok v spinu i poletel vniz  s
krikom.


     Ahmad  Bashir  hotel,  bylo  razbudit'  Imrana,  no  vdrug  pochuvstvoval
smertel'nuyu  ustalost'.  Togda on leg u protivopolozhnoj steny, polozhil kulak
pod golovu i  mgnovenno zasnul, uvidel svoyu zhenu, v  ispuge  pobezhal i upal,
nalivayas'   tyazhest'yu.  ZHena  pobedno  zakrichala,  i  ot  krika  Ahmad  Bashir
prosnulsya.  Podnyav  golovu,   on   uvidel   Imrana,  s  trudom  postigayushchego
dejstvitel'nost'. Ahmad pripodnyalsya i sel, privalivshis' k stene.
     - CHto zhe ty tak oresh', priyatel', spat' ne daesh'?
     Imran nedoumenno posmotrel po storonam.
     -A gde devushka? - sprosil on.
     - Devushka, - ozhivilsya Ahmad, - kakaya devushka?
     No Imran uzhe vse vspomnil.
     - Nashel menya vse-taki, - ugryumo skazal on.
     - Nashel, -  soglasilsya  dovol'nyj Ahmad, -  ot  menya, brat,  daleko  ne
ujdesh'.
     - Odnogo ponyat' ne mogu, chego ty tyanesh' vremya?
     - Ne ponyal.
     - Davno by uzhe ubil menya. CHego ty zhdesh'?
     - Kazhetsya,  paren', ty ne v  sebe, -  ozabotilsya Ahmad.  On podnyalsya  i
sdelal  shag k  Imranu,  zhelaya, potrogat' ego lob, no Imran vyhvatil kinzhal i
skazal:
     - Ne podhodi.
     Ahmad Bashir ostanovilsya.
     - Vot ona - blagodarnost'! Ishchu ego po vsemu gorodu, a on na menya kinzhal
nastavlyaet.
     Na  Imrana  nakatila  slabost'.  On prislonilsya k stene, rukavom  otter
vystupivshuyu  na lice  isparinu. V etot moment  Ahmad Bashir,  sdelav obmannoe
dvizhenie, vybil kinzhal iz ruk Imrana.


     Hamza v nereshitel'nosti toptalsya pered spal'nej Abu-l-Hasana. On  nikak
ne mog  reshit',  stoit  li  delo togo,  chtoby  budit' hozyaina v  takuyu ran'.
Nakonec, sobravshis' s  duhom, on otkryl dver'  i  tiho kashlyanul, Abu-l-Hasan
srazu zhe otkryl glaza i privychno sprosil:
     - Hamza?
     - YA, gospodin.
     - CHto sluchilos'?
     -  Tam chelovek  prishel, stoit  u vorot.  On skazal, chto ajary  shvatili
cheloveka po  imeni Ahmad Bashir i derzhat ego v zatochenii. YA podumal, chto nado
razbudit' vas, ved' tak zvali vashego vcherashnego gostya.
     - Na ulice holodno? - sprosil Abu-l-Hasan.
     - Ochen' holodno, gospodin, stariki govoryat...
     - Daj mne zimnij kaftan i sherstyanoj plashch, chto-to znobit menya.  Da  svet
zazhgi, ne vizhu, gde moi  sharovary. Oruzhie daj,  i  sam odevajsya, pojdesh'  so
mnoj.
     - Vdvoem? - uzhasnulsya Hamza.
     - Skol'ko ohrany v dome?
     - Dva cheloveka, gospodin. On skazal, chto ih mnogo.
     - Da znayu ya, chto ih mnogo.
     Abu-l-Hasan, nakonec, popal v  shtaninu nogoj, natyanul sharovary, podoshel
k oknu, pytayas', chto-nibud' razglyadet' v temnote.
     -  YA,  gospodin,  hochu  napomnit' vam, chto  pri prieme  menya na  rabotu
voennye dejstviya ne byli ogovoreny, - robko skazal Hamza.
     - Ty eshche zdes'? - razozlilsya hozyain.
     - Net, gospodin, menya uzhe net, - sdalsya Hamza.
     - Poshli ohrannika v kazarmy k dejlemitam, pust' u dezhurnogo  voz'met ot
moego imeni desyat' chelovek gvardejcev.
     - Desyati ne malo budet? - ozabochenno sprosil Hamza.
     CHto-to  prosvistelo i udarilos' v  stenu ryadom s nim. Hamza prignulsya i
vyskochil  iz  komnaty.  Ne  dozhidayas'  pribytiya  gvardejcev,  Abu-l-Hasan  v
soprovozhdenii Hamzy i vtorogo ohrannika otpravilsya po ukazannomu adresu.
     On vpolne mog by otpravit' tuda  lyudej, a  sam ostat'sya doma i  sovest'
ego  byla  by  chista.  Podobaet  li  licu,  zanimayushchemu stol'  vazhnyj  post,
uchastvovat'  v  boevyh  operaciyah,   podvergaya  svoyu  zhizn'  opasnosti.   No
Abu-l-Hasan ne  ponimal, chto proishodit, i  eto  ego bespokoilo. Kakova byla
cel'  vizita  Ahmad  Bashira? CHto  stoit za zahvatom ego  ajarami?  Kakie  ih
interesy on ushchemil? Est' li zdes' kakaya-libo svyaz'? V Bagdade ne dolzhno bylo
proishodit' nichego takogo, chto ne bylo by izvestno tajnoj sluzhbe. Provozhatyj
ostanovilsya i ukazal na dom.
     - |to zdes', gospodin.
     -  Blagodaryu  tebya,  voz'mi vot,  -  Abu-l-Hasan  protyanul  monetu.  No
provodnik otkazalsya.
     - YA sdelal eto ne iz-za deneg.
     - A iz-za chego?
     - Iz lyubvi k blizhnemu.
     - Ty hristianin?
     Vopros ostalsya bez otveta. Provodnik povernulsya, sdelal neskol'ko shagov
i  skrylsya  v blizhajshem pereulke. Abu-l-Hasan  otpravil ohrannika  navstrechu
gvardejcam,  a  sam ostalsya  zhdat' v  teni ot doma. CHerez nekotoroe vremya on
sprosil:
     - Ty chego drozhish'?
     - Ot holoda, gospodin,  -  solgal Hamza, hotya sablya, visevshaya na poyase,
dejstvitel'no holodila lyazhku.
     - Mozhet, ne budem zhdat' ih, - predpolozhil Abu-l-Hasan, - pojdem vdvoem,
ty vperedi, a ya prikroyu szadi.
     -  YA  nadeyus', chto vy  shutite,  gospodin, -  tragicheskim golosom skazal
upravlyayushchij, no tut zhe vzbodrilsya, - oni idut, gospodin Abu-l-Hasan.
     Dejstvitel'no  eto  byli  gvardejcy-dejpemity.  Ih  komandir,  podojdya,
privetstvoval Abu-l-Hasana.
     - Kakie budut prikazaniya, rais? - sprosil oficer.
     Abu-l-Hasan  osmotrel  soldat.  Oni  byli vooruzheny kop'yami,  mechami  i
tabarzinami.
     - Kop'ya ostav'te zdes', v dome ot nih proku malo. Slozhite vot  zdes', u
steny.
     - Ne rastashchat? - obespokoilsya komandir. - Imushchestvo - kazennoe.
     - Moj upravlyayushchij prismotrit za nimi. Nado ocepit' etot dom, v nem  dve
dveri i chetyre okna, vojdem v dveri.
     - Okna blokirovat'? - sprosil oficer.
     - Ne nado, pust' begut, u nas drugaya zadacha. Vpered.


     Poteryav oruzhie,  Imran vcepilsya v Ahmad  Bashira. Oni upali na pol,  gde
korotkoe  vremya,  tyazhelo   dysha  borolis',  no,  kak   izvestno,  massivnogo
protivnika luchshe  derzhat'  na  rasstoyanii. Imran vskore  sovsem  obessilel i
zatih, pridavlennyj tushej Ahmad Bashira.
     - Ne takoj uzh, ty i bol'noj,  -  nakonec, sovladav s  dyhan'em, otmetil
Ahmad Bashir.
     V otvet Imran gluho proiznes:
     - Mozhet, vse-taki sojdesh' s menya. YA zhe vse-taki ne devushka.
     - To-to ya i smotryu, - proburchal Ahmad, no Imrana otpustil, vzyal kinzhal,
sel ryadom i prinyalsya chistit' ostriem nogti.
     - Tebya zaverbovali, chtoby ty ubil menya? - sprosil Imran.
     -  Mnogo  chesti,  - otvetil Ahmad Bashir,  ostorozhno obrezaya slomannyj v
shvatke nogot'.
     -  Otkuda zhe  u  tebya ismailitskij znak, tol'ko ne  govori,  chto nashel.
Slishkom mnogo sovpadenij. Veroyatnost' nashej vstrechi byla ochen' mala.
     -  YA ne hotel tebe etogo rasskazyvat', - nehotya nachal Ahmad Bashir, - no
dumayu, ot tebya budet  pol'za, chelovek ty ne glupyj. Krome togo, kogda ya tebya
uvidel,  to  obradovalsya.  Stareyu, navernoe, dusha istonchaetsya,  duh slabeet.
Koroche govorya, ya reshil predlozhit'  tebe dolyu v svoem predpriyatii. Delo ochen'
slozhnoe i ochen' opasnoe, no za nego  platyat horoshie den'gi. Esli vygorit, to
poluchish' stol'ko deneg,  chto  smozhesh'  kupit' sebe  roskoshnyj  dom  s sadom,
zavesti prislugu i vzyat' eshche desyatok zhen.
     Imran nedoverchivo hmyknul.
     - No ya ne uspel predlozhit', potomu chto ty sbezhal. Esli ty  soglasen, to
ya tebe vse rasskazhu.
     - Snachala ob®yasni, otkuda u tebya znak.
     - |to vse odna istoriya.
     - Skol'ko?
     - Pyat'sot tysyach zolotyh dinarov.
     Dlya Imrana eto byli nevoobrazimye den'gi, poetomu  on dazhe ne udivilsya,
a tol'ko kivnul v znak soglasiya.
     - Otkuda vse-taki u tebya ismailitskij znak? - nedoverchivo sprosil on.
     Vmesto otveta Ahmad Bashir skazal:
     - V moej zhizni, priyatel', est' odna zakonomernost'  - vse moi neschast'ya
nachinayutsya s togo momenta, kogda ya otpuskayu tebya na volyu.
     Imran vnov' nedoverchivo hmyknul.
     - Ty, paren', mozhesh' hmykat' skol'ko ugodno, no eto nichego ne  izmenit.
YA dumayu,  ty ne zabyl to utro, kogda v moej  lodke, v moej odezhde  i s moimi
den'gami ty poplyl k beregu.
     - YA vse vernu, - ugryumo skazal Imran.
     Ne  obrativ  ni  malejshego  vnimaniya  na  eto  zamechanie,  Ahmad  Bashir
prodolzhil svoyu rech'.
     -  YA stoyal na nosu  do teh por, poka ty ne skrylsya iz vidu. YA  ponimal,
chto vmeste s toboj menya  pokidaet kakaya-to chast' moej  zhizni.  Menya ohvatila
takaya  toska,  chto  ya  shvatilsya za  bort, chtoby  ne  brosit'sya v  vodu.  No
spravilsya, potomu chto net takoj sily, kotoraya mogla by menya sognut'. YA poshel
i leg spat',  ibo  samoe luchshee, chto chelovek  mozhet sdelat' v trudnuyu minutu
eto  pojti  i  lech'  spat'. I v etom  est' glubokij  smysl, potomu  chto  vse
problemy  cheloveka zakanchivayutsya  s ego smert'yu,  a chto takoe smert', kak ne
vechnyj son,  i  chto  takoe  son, kak  ne  vremennaya  smert'.  Ty  umiraesh' i
rozhdaesh'sya vnov'...


     Ahmad Bashir prospal ves' den'. Za eto vremya korabl' obognul mys Kap Bon
i  k  koncu dnya  brosil  yakor'  v gavani Karfagena. Totchas ot prichala otoshla
lodka i napravilas' k korablyu. Vskore na bort podnyalsya tamozhennyj chinovnik v
soprovozhdenii  muhtasiba,  dvuh policejskih i  eshche  odnogo  cheloveka  vidimo
oblechennogo  vlast'yu,  tak  kak ostal'nye  obrashchalis'  k nemu s podcherknutym
uvazheniem.  Kogda  vse  tamozhennye   formal'nosti  byli  soblyudeny,  chelovek
oblechennyj vlast'yu  pozhelal videt'  hozyaina  zhivogo tovara.  Zaspannyj Ahmad
Bashir  prishel v kapitanskuyu kayutu, gde emu vruchili  bumagu, kotoruyu on dolgo
vertel v rukah, sprosonok ne ponimaya, chego ot nego hotyat.
     - CHto takoe? - nakonec sprosil on. - CHto vam nuzhno?
     - |to prikaz halifa Ubajdallaha,  - poyasnil  emu  chelovek, -  prikaz na
arest gosudarstvennogo  prestupnika po  imeni Imran. Po  moim  svedeniyam  vy
kupili ego v  |l'-Kantaui vmeste s  partiej drugih rabov-berberov, prodannyh
kak lyudej, uchastvovavshih v myatezhe.
     "Aj-yaj-yaj, - skazal sebe  Ahmad Bashir, - kak eto nehorosho, govorila  zhe
mne mama - nikogo ne zhalej, ne podmenyaj volyu Allaha".
     Vsluh zhe on proiznes:
     - YA, uvazhaemyj, ne imeyu privychki znakomit'sya so svoimi rabami, chtoby ne
ispytyvat'   ugryzeniya   sovesti.  |to   kak   s   baranom,  kuplennym   dlya
zhertvoprinosheniya. Bozhe  upasi dat' emu klichku,  potom ruka ne podnimetsya ego
zarezat'.  Ved'   chto  poluchaetsya,   davaya   imya,  my   priznaem   pravo  na
sushchestvovanie.
     - Pokazhite kupchuyu na rabov, - skazal tamozhennyj chinovnik.
     Ahmad  Bashir nehotya  dostal kupchuyu i brosil na stol. Tamozhennik, izuchiv
ee, skazal:
     - Vot, pozhalujsta, - Imran ibn al-YUsuf.
     Ahmad Bashir razvel rukami.
     -  Protiv  istiny  nichego  ne vozrazish'.  Raz  on u menya na  korable  -
zabirajte,  no kto  vyplatit  mne  stoimost'  etogo raba plyus rashody na ego
soderzhanie, plyus upushchennuyu vygodu, plyus neustojku, kotoruyu,  ya uveren,s menya
potrebuet moj kompan'on  iudej. A iudei oni  znaete  kakovy, ya  imeyu  vvidu,
torgovcev? O-o, oni svoego ne upustyat! No i po-svoemu on budet  prav, esli ya
obeshchal emu, k primeru, sto rabov, ne mogu zhe ya privezti devyanosto devyat'?
     - Privedite etogo raba, - rasporyadilsya chinovnik.
     Ahmad Bashiru on skazal:
     -  Vy mozhete podat' isk  v  mestnyj sud  v  ustanovlennom poryadke, i  ya
uveren, chto vy dob'etes' vozmeshcheniya ushcherba.
     - YA, pozhaluj, pojdu prilyagu, - skazal Ahmad Bashir, - a to chto-to kak-to
mne nezdorovitsya.
     - Podozhdite, - skazal chinovnik, - ya napishu  vam raspisku, vy smozhete ee
pred®yavit' svoemu kompan'onu.
     On sel za stol i stal pisat' raspisku.
     Vernulsya policejskij i zayavil, chto Imrana ibn al-YUsufa sredi rabov net.
     - Ochen' interesno, - skazal chinovnik, otlozhiv kalam, - gde zhe on?
     - Ponyatiya ne imeyu, - nedoumenno skazal Ahmad Bashir.
     Kapitan  ukoriznenno  posmotrel  na arendatora,  on uzhe znal,  chto  tot
otpustil raba na volyu, i ne hotel konflikta s vlastyami. Arendatory menyayutsya,
a emu eshche mnogo raz pridetsya zahodit' v etot port.
     - Mozhet byt', on umer? - predpolozhil rabotorgovec.
     CHinovnik obratilsya k kapitanu:
     - Kto-nibud' iz rabov umer vo vremya plavaniya?
     Ahmad  Bashir posmotrel na kapitana, no tot pokachal  golovoj.  Reputaciya
dlya nego byla dorozhe siyuminutnoj vygody.
     - Privedite syuda vahtennogo matrosa, - prikazal chinovnik.
     Priveli matrosa.
     - Skazhi, lyubeznyj, - sprosil chinovnik, - davno ty na vahte?
     - S tret'ej strazhi.
     - Kto-nibud' pokidal korabl'?
     Matros posmotrel na kapitana i skazal:
     - Na rassvete odin chelovek uplyl na lodke.
     CHinovnik skazal, obrashchayas' k rabotorgovcu:
     -  Vam  pridetsya posledovat'  za nami dlya vyyasneniya etih obstoyatel'stv.
Proshu.
     Ahmad Bashira privezli v zdanie shurta i pomestili v kameru . Na vopros -
dolgo li  ego sobirayutsya zdes'  derzhat', chinovnik otvetil,  chto  do teh por,
poka ne poluchat ukazaniya na ego  schet. Ahmad Bashir neskol'ko uspokoilsya,  no
kak  okazalos'   zrya,  tak  noch'yu  prishli  lyudi  i  ustroili  emu  dopros  s
pristrastiem...
     Imran uhmyl'nulsya.
     -  Ty  eshche skalit'sya  budesh',  neblagodarnyj chelovek, -  vzvilsya  Ahmad
Bashir.
     - Prosti,  -  tut zhe skazal Imran, - prosto mne pokazalos' smeshnym, chto
ty okazalsya tam, kuda obychno sazhal drugih.
     Ahmad Bashir schel za luchshee ne kommentirovat' eto filosofskoe zamechanie.
     - Tebe,  paren', v  zhizni  vezet,  kak nikomu  drugomu, -  skazal Ahmad
Bashir,  -  kto  znaet,  kogda ty zaplatish'  za eto vezenie,  vprochem,  budem
nadeyat'sya, chto eto  sluchitsya ne skoro. |to byli  lyudi  novoyavlennogo  halifa
Ubajdallaha, oni opozdali na neskol'ko chasov, inache by ty zdes' ne pokazyval
svoi zuby.  Kstati govorya, potom ya  vspomnil, kak v portu |l'-Kantaui, posle
togo, kak my otchalili, poyavilas' gruppa vsadnikov. Oni chto-to krichali, no my
uzhe byli daleko. K sozhaleniyu, ya ne pridal etomu znacheniya, inache ya podalsya by
srazu v  Siciliyu. No razve ya mog predstavit', chto ty  okazhesh'sya takoj vazhnoj
pticej? Na doprose ya im chestno vse  rasskazal, mol, vypil lishnego i otpustil
raba na  svobodu. No  oni  mne ne poverili,  i pravil'no sdelali, ibo  kakoj
rabotorgovec pokupaet  rabov  i vypuskaet ih  na volyu? CHelovek, arestovavshij
menya, reshil, chto imeet delo s zagovorom. Menya zakovali v cepi  i otpravili v
Kajruan.  Mozhesh'   voobrazit',   s  kakim  neterpeniem   ya  zhdal  vstrechi  s
Ubajdallahom...
     Gde   vzyat'  slova,  chtoby  opisat'  sostoyanie  cheloveka,  vtoroj   raz
poteryavshego  vse svoe imushchestvo. Zloj rok presledoval  Ahmad  Bashira za vse,
chto on  sovershal  vo imya Anais.  Ves'  tovar,  nahodivshijsya  na korable, byl
konfiskovan v  pol'zu  gosudarstva, a samogo  hozyaina pod usilennoj  ohranoj
vezli  na  vstrechu  so zlejshim vragom. Ahmad Bashir  proboval  dogovorit'sya s
ohranoj, sulya  im ogromnye  den'gi,  kotoryh, nado priznat'sya, u nego uzhe ne
bylo, no  soprovozhdayushchie  ego  nubijcy byli  bezmolvny  kak kamni  v  ruinah
ostavshihsya ot zavoevanij Iskandera Dvurogogo. Kogda do Kajruana ostalsya odin
dnevnoj  perehod, otryad  zanocheval v malen'koj  kreposti,  garnizon  kotoroj
naschityval  edva li  desyatok chelovek. Noch' Ahmad Bashir provel  v podzemel'e,
dolgo chihal  utrom, ibo  syrost' v pomeshchenii  byla chrezmernoj. Vypuskat' ego
pochemu-to  ne toropilis', sam zhe  Ahmad  Bashir ot zlosti  golosa ne podaval.
Vremya  shlo,  no  o nem,  kazalos', zabyli.  Kogda tyazhest'  mochevogo  puzyrya,
okazalas' slishkom  velika, dlya odnogo cheloveka, on podoshel k dveri i tresnul
po nej kulakom. Ot udara dver' podalas' i  otkrylas'.  Ona  byla ne zaperta.
Nedoumevaya, Ahmad  Bashir podnyalsya  po stupen'kam.  Dvor byl pust.  |to  bylo
neveroyatno.  On oboshel vsyu krepost', no ona byla tak  zhe  bezzhiznenna, kak v
tot chas, kogda oni vstupili v nee.


     - Ty nichego ne slyshish'? - vstrevozheno sprosil Imran, - shum kakoj-to.
     - Ne obrashchaj vnimaniya,  - nevozmutimo  otozvalsya Ahmad Bashir. - |to moj
priyatel' Abu-l-Hasan prishel za nami.
     - V samom dele? Kak eto blagorodno s ego storony!


     Soldaty  regulyarnoj  armii -  eto  chto-to osobennoe,  ved'  dlya  soldat
regulyarnoj armii smertel'naya shvatka - eto  budnichnaya sluzhba, k tomu zhe esli
soldaty  regulyarnoj armii -  eto zhiteli  Dejlema, gornoj oblasti  na Kaspii.
Gvardejcy  voshli v  dom  odnovremenno  cherez vse  dveri  i vse okna,  voshli,
sokrushaya  vse  na svoem  puti,  voshli  i ustroili prosto izbienie mladencev.
Neskol'ko desyatkov golovorezov  nahodivshihsya  v dome v  strahe bezhali, blago
gvardejcy nikogo ne presledovali.  Dyuzhina ajarov, sgrudivshayasya vokrug svoego
vozhaka,byla umelo rasseyana, a sam  Aziz shvachen i svirepo skalya zuby. ozhidal
svoej uchasti.
     Brezglivo morshchas', Abu-l-Hasan podoshel k glavaryu i zaglyanul emu v lico.
     - Kto takoj? - sprosil on.
     Poskol'ku glavar' molchal, dvoe  gvardejcev  po znaku oficera, vyvernuli
ajaru  ruki i  stali medlenno podnimat',  ustroiv  nechto  vrode  dyby.  Ajar
terpel, skol'ko bylo mochi, no vse zhe ne vyderzhal i zaprosil poshchady. Po znaku
oficera ego otpustili.
     - Imya? - sprosil Abu-l-Hasan.
     - Aziz, - otvetil ajar.
     - Kto takoj, rod zanyatij?
     - Bashmachnik.
     Abu-l-Hasan oglyanulsya i sprosil u okruzhayushchih.
     - CH'i bashmaki nuzhdayutsya v pochinke?
     Vezhlivyj smeh byl emu otvetom.
     - Net nuzhdy, zhal', - prodolzhal Abu-l-Hasan,  - a ty Hamza, chto skazhesh',
net li u menya doma prohudivshihsya sapog?
     Hamza, gordo podbochenyas', stoyal pozadi hozyaina.
     - Vasha  obuv', gospodin, v polnom poryadke, a vot u prislugi najdetsya, -
vazhno otvetil upravlyayushchij.
     - Tak nado ee prinesti syuda, pust' etot chelovek zajmetsya podobayushchim emu
remeslom, a my posmotrim, chego on stoit.
     - YA sejchas ne praktikuyu, - skazal Aziz.
     - Ah, ty ne praktikuesh'? - udivilsya Abu-l-Hasan. - A chto zhe ty delaesh',
razboem zanimaesh'sya?
     Aziz molchal, v bessil'noj yarosti opustiv glaza.
     - Smotri mne v  lico, - prikazal Abu-l-Hasan, - ty znaesh', kto ya takoj?
YA  Abu-l-Hasan, zapomni  eto imya, ibo  ya chelovek, otvechayushchij za bezopasnost'
halifata. CHelovek, otvechayushchij  za bezopasnost' moego  gostya,  poteryal ego iz
vidu bukval'no  vozle dverej etogo  doma. Prosveti moj razum, ob®yasni - kuda
on delsya?
     - YA ne prichinil emu vreda, - skazal Aziz.
     - |to horosho  ty sdelal, inache mne prishlos' by  tebya ubit'. YA mogu tebya
arestovat', no, pozhaluj, otpushchu, kogda udostoveryus'  v tom, chto moj drug cel
i nevredim. Idi, privedi ego syuda.
     - Tam ih dvoe.
     - Obeih privedi.
     Aziz v soprovozhdenii gvardejcev ushel.


     - Opredelenno tam chto-to proishodit, - ne unimalsya Imran.
     -YA  zhe tebe ob®yasnil, chto tam  proishodit,  - razdrazhenno skazal  Ahmad
Bashir, nedovol'nyj tem, chto ego perebivayut.
     - YA dumal ty shutish'.
     - Net, ya ne shuchu.
     I,  slovno  v  podtverzhdenie  ego slov,  dver'  otkrylas'  i  gvardeec,
zaglyanuv vnutr', skazal:
     - Gospoda, vy svobodny.
     - CHto ya tebe govoril, - usmehnulsya Ahmad Bashir.
     Za  proshedshie gody  Imran  ochen'  izmenilsya,  no  ne  nastol'ko,  chtoby
Abu-l-Hasan  ne  smog ego uznat'. Tem bolee, chto pamyat' u  Abu-l-Hasana byla
professional'noj.
     - |to vash  drug? - poluvoprositel'no  skazal Abu-l-Hasan,  - on nevazhno
vyglyadit.
     - On nezdorov, u nego goryachka, - otozvalsya Ahmad Bashir, pytayas' ponyat',
uznal  Abu-l-Hasan Imrana  ili net. S momenta ih edinstvennoj vstrechi proshlo
mnogo let, no po licu caredvorca trudno bylo chto-libo ponyat'.
     - Ego zovut Imran, - dobavil on, vnimatel'no glyadya  na Abu-l-Hasana. No
lico   nachal'nika   tajnoj   sluzhby  ostalos'  besstrastnym.   Imran  stoyal,
prislonivshis'  k stene.  Neskol'ko sdelannyh im  shagov  ischerpali  ego sily.
Vidya, chto on spolzaet vniz, odin iz gvardejcev podhvatil ego.
     - Otprav'te ego ko mne domoj, - rasporyadilsya Abu-l-Hasan, - a ty stupaj
i privedi lekarya. A vy, moj drug, nadeyus', takzhe otdohnete v moem dome, i  ya
prinoshu vam svoi izvineniya za eto proisshestvie.
     - Nu,  chto vy,  rais, naprotiv, chrezmerno  blagodaren  vam za pomoshch'. YA
tol'ko  provozhu priyatelya, a sam  pojdu v  karavan-saraj, u menya  tam komnata
oplachena,  a esli ya  ne  pridu, to hozyain-plut  otdast  ee  komu-nibud'.  No
vecherom, esli vy ne vozrazhaete, ya pridu navestit' svoego priyatelya.
     - Budu  rad videt'  vas, tem bolee ,chto  nam est'  o chem pogovorit',  -
skazal Abu-l-Hasan.
     "Uznal", - podumal Ahmad Bashir.
     - CHto delat' s etim, rais? - vmeshalsya oficer, ukazyvaya na glavarya.
     Aziz s vidom  pobitoj sobaki, podnyal golovu,  ozhidaya svoej uchasti.  Ego
sostoyanie mozhno bylo peredat', sravniv s  chuvstvami cheloveka, uznavshego,