okoj.
     Farida stoyala u steny, kotoraya olicetvoryala soboj bezyshodnost', buduchi
neprozrachnoj, ona otrazhala ee gore, i ot etogo zhenshchine stanovilos' eshche huzhe.
Ona  otoshla  ot  steny  i  stala smotret'  v  okno. Gornye vershiny neskol'ko
uspokoili ee. Farida prostoyala tak neskol'ko chasov, zatem, nakinuv na golovu
platok, poshla k staroste (ibo  eto  byl edinstvennyj  chelovek  v derevne,  u
kotorogo vodilis' den'gi). Ona zastala ego  vo dvore, otdayushchim  rasporyazheniya
rabotniku. Uvidev Faridu, on s lyubopytstvom  vozzrilsya na nee. Starostoj byl
pyatidesyatiletnij muzhchina po imeni Marvan.
     - U menya k  tebe pros'ba, - skazala Farida, - ne mog by ty  ssudit' mne
nemnogo deneg.
     Dovol'naya ulybka poyavilas' na lice Marvana.
     - Idi, - skazal on rabotniku, - idi rabotaj.
     - Na chto tebe den'gi, zhenshchina? - sprosil starosta,  kogda oni  ostalis'
odni.
     - Na dorogu.
     - Ty uezzhaesh'? Kuda?
     - Mne nuzhno poehat' za muzhem.
     - Da, ya slyshal, chto on uehal, no zachem zhe tebe za nim ehat'?
     Farida ne otvetila.
     - On konchenyj chelovek, - skazal Marvan, - zachem on tebe nuzhen?
     Farida molchala.
     I ty emu ne nuzhna,  - prodolzhal starosta, - sidi na meste, u tebya deti,
o nih nado zabotit'sya.
     Nam ne na chto zhit', - skazala Farida.
     Hochesh', ya pomogu vam, no s odnim usloviem.
     Farida nedoumenno posmotrela na starostu.
     - S kakim usloviem?
     - Esli ty budesh' ko mne blagosklonna.
     - CHto eto znachit? - sprosila Farida.
     - Skol'ko tebe let?
     - Dvadcat' odin god.
     - Ty eshche molodaya zhenshchina.
     Farida povernulas' i poshla so dvora.
     - Podumaj horoshen'ko, - skazal ej vsled starosta.

     Neskol'ko  dnej  spustya,   Farida,  pocelovav  spyashchih  detej,  pokinula
derevnyu.  Ona ne stala  ih  budit'.Detskomu  soznaniyu  vsegda  legche prinyat'
razluku s  roditelem, kak dannost',  kotoruyu oni ne mogut izmenit'. ( Net, -
eto ne Farida,- eto uzhe avtor umnichaet).
     Sosedka, provozhaya ee, skazala:
     - Idi s legkim serdcem.  Prosnutsya, skazhu, chto za otcom poehala. |to ih
uteshit. Potom nachnut igrat' i zabudutsya. Idi. Allah ne  ostavit tebya v svoej
milosti.
     Kogda vzoshlo  solnce, Farida byla uzhe daleko ot derevni. Doroga sbegala
s gory, vypisyvaya prichudlivye krivye. ZHenshchina dobrosovestno povtorila vse ee
izgiby  i k poludnyu vyshla  na bol'shuyu karavannuyu tropu,  vedushchuyu v Marrakesh.
Nemnogo peredohnuv, ona  dvinulas' dal'she. Teper' ee put' prolegal po yuzhnomu
sklonu gory. S  levoj  storony dorogu tesnili, navisavshie nad  nej  skal'nye
vystupy,  a s pravoj ogranichivalo glubokoe  ushchel'e, inache, propast', na  dne
kotoroj byla  vidna, umerenno stroptivaya reka.  Bylo nachalo vesny, a  tochnee
mesyac  ramazan, no esli byt'  eshche  tochnee  - tam,  otkuda spustilas' Farida,
vesny  eshche ne bylo, no zdes'  vnachale stali popadat'sya derev'ya, (alycha,  kak
izvestno, zacvetaet  pervoj) s nabuhshimi pochkami,  zatem uzhe pokrytye belymi
cvetami.
     Kogda  solnce   vstalo  nad  golovoj,  zhenshchina  pochuvstvovala  golod  i
ustalost' odnovremenno. Ona  soshla s  karavannoj  tropy,  razyskala rodnik i
sela vozle nego, vytyanuv ustalye nogi.  Dostala  hleb  iz  hurdzhina i stala,
est', glyadya na sosednyuyu goru, lezhashchuyu za ushchel'em.
     Naletevshij veter zashumel v  listve, pridav zhenshchine udivitel'noe chuvstvo
prichastnosti k proishodyashchemu. Farida povernula golovu i ahnula  ot vostorga.
Bukval'no v neskol'kih shagah ot nee roslo nebol'shoe derevo,  splosh' pokrytoe
cvetami,  slovno ob®yatoe belym plamenem. Kak  ona umudrilas' ne zametit' ego
srazu (a  ved'  Farida  gotova  byla poklyast'sya, chto etogo dereva ne  bylo).
Vdovol' polyubovavshis'  im,  zhenshchina prilegla, podlozhiv  pod golovu  hurdzhin.
Mysli  tut  zhe naleteli  na  nee slovno pchelinyj  roj.  Farida  ne  imela ni
malejshego ponyatiya o tom, gde sobiraetsya iskat' svoego muzha. Porazmysliv, ona
ponyala,  chto otveta na  etot vopros u  nee  net. Uhodya. Imran velel govorit'
vsem, chto on otpravilsya v hadzh. Znachit, Mekku i Medinu mozhno otbrosit', tuda
on  tochno ne pojdet. Eshche v  ee  golove voznikal  gorod  Bagdad, no,  skol'ko
Farida ni pytalas', ona ne mogla ponyat'  v svyazi s  chem. Solnce  uzhe vysoko,
interesno, pokormila uzhe sosedka detej ili net.  Ona klyatvenno obeshchala,  chto
ne budet delat' razlichiya mezhdu svoimi  i chuzhimi. Farida otdala ej  vse  svoi
serebryanye ukrasheniya, dostavshiesya ej ot materi, chtoby ta  ih prodavala, a na
vyruchennye den'gi  soderzhala  ee  detej,  poka ona ne  vernetsya.  Podumav ob
ukrasheniyah,  zhenshchina  ne uderzhalas'  ot slez.  Ser'gi,  braslet  i ozherel'e,
edinstvennye cennosti, kotorymi ona obladala.  Najti  by  pobystrej  muzha  i
ugovorit' ego, vernut'sya domoj, mozhet byt', sosedka ne uspeet vse prodat'.
     Vskore  Farida  zadremala, i  ej  prisnilos', chto ona  stoit  vo  dvore
bol'shogo  doma  i prosit krasivuyu  nadmennuyu zhenshchinu  - novuyu  zhenu  Imrana,
pozvat'  muzha, a  ta nedoverchivo  kachaet golovoj i protyagivaet  ej podayanie.
Rasserdivshis', Farida otkryla glaza, uvidela ch'yu-to spinu  i tut zhe vskochila
na nogi.
     CHelovek, sidevshij u ruch'ya v neskol'kih shagah on nee obernulsya i skazal.
     - Prosti menya, zhenshchina, navernoe, ya razbudil tebya.

     -  Kazhetsya, eto  uzhe  bylo,  - mrachno  proiznes  Ahmad Bashir, glyadya  na
udalyayushchuyusya spinu Imrana.
     CHto, bylo? - sprosil podoshedshij matros?
     Vse eto uzhe bylo, - povtoril Ahmad Bashir.
     Ne ponyal, - skazal matros.
     Mir sostoit iz semi  dnej,  - poyasnil Ahmad Bashir,  - prosto oni vsegda
povtoryayutsya.
     Prosti  gospodin,  no  ya vse  ravno  ne ponyal, -  prostodushno  soznalsya
matros.
     |to nichego, - ulybnulsya Ahmad  Bashir, - eto  prosto ne tvoego uma delo,
zanimajsya svoej rabotoj.
     Horosho, gospodin, - soglasilsya matros i stal vybirat' iz vody chal.
     Ahmad  Bashir  posmotrel na pristan',  no Imran uzhe  zateryalsya v  tolpe.
Ahmad Bashir tyazhelo vzdohnul i otpravilsya iskat' kapitana.
     Kapitan sidel u sebya v kayute i razglyadyval astrolyabiyu.
     - Mir tebe, - skazal Ahmad Bashir.
     Kapitan proburchal chto-to v otvet.
     - Kogda pribudem na Siciliyu? - sprosil Ahmad Bashir.
     - Kogda Allah  pozvolit, togda i pribudem, - nedovol'no skazal kapitan.
On byl sueveren i ne lyubil podobnyh voprosov.
     Ahmad Bashir zadal sleduyushchij vopros.
     - V kakoj port my dolzhny pribyt'... Inshallah.
     Kapitan nenadolgo zadumalsya, no ne najdya v zadannom voprose  povoda dlya
grubosti, s sarkazmom otvetil.
     V Sirakuzy, o lyubopytnejshij  iz lyubopytnyh,  kakie  eshche est' voprosy na
tvoem yazyke, zadaj ih i uhodi, daj mne rabotat'.
     Ne najdetsya li dlya menya otdel'noj kayuty?
     -  Net,  -  otrezal  kapitan, - torgovyj korabl', kakie  eshche mogut byt'
kayuty, kayuta tol'ko u menya.
     - ZHal', - skazal Ahmad Bashir, - ya by horosho zaplatil.
     On povernulsya, chtoby ujti.
     -  Horosho,  -  eto  po-tvoemu skol'ko?  -  sprosil  vsled  kapitan,  ne
uderzhavshis'.
     - Desyat' zolotyh,  -  otvetil  Ahmad  Bashir. Zapustil  ruku  v  karman,
pozvenel monetami.
     Kapitan kashlyanul.
     - Mogu potesnit'sya, - predlozhil on.
     - A ty ne hrapish'? - pointeresovalsya Ahmad Bashir.
     - ZHena ne zhaluetsya, - hmyknul kapitan.
     Ahmad Bashir vernulsya.
     -Gde ya budu spat'?
     Kapitan pokazal  rukoj na  ugol  kayuty  zaveshennyj tkan'yu.  Ahmad Bashir
vysypal na stol prigorshnyu monet i podvinul ee k kapitanu.
     Serebro,- nedovol'no skazal kapitan,- my o zolotyh rech' veli.
     Po kursu,- otvetil Ahmad Bashir,- chetyre s polovinoj za zolotoj.
     Kak chetyre s polovinoj,- udivilsya  kapitan,- v portu segodnya ya menyal po
sem'.
     Na more kurs men'she,- nevozmutimo zayavil Ahmad Bashir.
     |to pochemu zhe?
     Tak ved' utonut'  mozhno, -  poyasnil Ahmad Bashir, a eto,  soglasis', vse
obescenivaet, po men'shej mere, procentov na sorok
     On  proshel  za  zanaves i obnaruzhil zastelennuyu krovat', nedolgo dumaya,
vytyanulsya na nej i cherez neskol'ko minut zahrapel. Kogda eti zvuki doneslis'
do ushej kapitana, on udivlenno pokachal golovoj, i skazal vsluh:
     - Vot naglec, eshche sprashival, hraplyu li ya.
     Ahmad Bashir prospal ostatok dnya i polovinu  nochi. Kogda kapitan, obojdya
vahtennyh, vernulsya v kayutu, on zastal svoego postoyal'ca bodrstvuyushchim. Bolee
togo, postoyalec chto-to iskal v kayute, sharya po uglam.
     - Ty, chto-to poteryal, drug moj? - osvedomilsya kapitan.
     -  Gde ty derzhish' vino? - razdrazhenno sprosil  Ahmad Bashir,  - ne  mogu
najti.
     - A ty ego zdes' klal? - yadovito sprosil kapitan.
     -  YA  oplatil  kayutu  s  polnym pansionom, - nevozmutimo  otvetil Ahmad
Bashir.
     - Podozhdi, kak eto s pansionom, - udivilsya kapitan, - takogo  razgovora
ne bylo.
     -Byl, ty prosto zabyl, - tonom, ne dopuskayushchim vozrazheniya, skazal Ahmad
Bashir i mirolyubivo dobavil, - no,. da ladno. Kak tebya zovut?
     -Ahmad ibn Madzhid, - otvetil kapitan.
     -A menya Ahmad ibn Bashir. My s toboj tezki. U tebya est' vino Ahmad?
     Kapitan  byl chelovekom  strogih  pravil,  vol'nostej, famil'yarnosti  ne
lyubil.  Pervoe lico na korable,  privykshij  k pered voprosom.  pochteniyu,  on
vdrug rasteryalsya. Ved' obychno voprosy stavil on.
     - Vina ne derzhu, - nevol'no otvetil on.
     - O,  kak ty menya rasstroil,  - sokrushenno  skazal Ahmad  Bashir,- poshli
skoree  matrosa  za vinom, ibo  velika moya zhazhda.  Tret'ego dnya  ya  popal  v
peredelku, edva nogi unes. S toj samoj pory ya ne mogu utolit' zhazhdu.
     - YA pravovernyj musul'manin, - soprotivlyalsya kapitan.
     - A ya,  po  tvoemu kto,-  nasedal  Ahmad Bashir,- i krome  togo,  ya tvoj
gost', razve ty ne znaesh', chto dlya musul'man zhelanie gostya- zakon.
     - Kak, ty uzhe gost'? - udivilsya Ahmad Madzhid.
     - To chto ty vzyal s menya  den'gi, - nevozmutimo zametil Ahmad  Bashir,  -
eshche nichego ne znachit, ya tvoj gost'
     - Ty ne gost'.
     Horosho, dopustim, ya ne gost'. No ty zhe hozyain.
     No sejchas noch', lavka zakryta, - drognul Ahmad  Madzhid. Pered poslednim
dovodom on ne smog ustoyat'.
     -Pust'  razbudyat  torgovca,  a  esli  on  otkazhetsya  prodat'  vino,  to
prigrozi, chto vysadish'.
     -  Horosho,  -  sdalsya  kapitan.  Napor  postoyal'ca  i   ego  logicheskie
postroeniya, v rezul'tate kotoryh, on vdrug prevratilsya v neradivogo hozyaina,
ubedili  ego v tom, chto luchshe vypolnit' pros'bu.  Kapitan  kriknul matrosa i
otpravil ego v tryum, kupit' vino.
     - No sejchas noch' kapitan, - udivilsya matros.
     - Eshche odin, - zametil Ahmad Bashir.
     - Najdi torgovca i razbudi, - prikazal kapitan.
     - Slushayus' kapitan,  -  obrecheno skazal matros  i  otpravilsya vypolnyat'
prikaz.
     Kapitan skazal:
     - Voobshche-to ya hotel by nemnogo pospat'.
     - Pozhalujsta, kojka svobodna. Ona ved' u tebya odna.
     - Odna, - soglasilsya kapitan.
     - V lyubom sluchae, nam pridetsya spat' po ocheredi.
     Kapitan razvel rukami.
     - Uvy, eto tak.
     - A  znachit, - zaklyuchil  Ahmad  Bashir,  -  budet spravedlivo,  esli  ty
vernesh' mne polovinu deneg.
     -Kapitan otkryl rot. Ahmad Bashir ulybalsya. No Ahmad ibn Madzhid nashelsya.
     - Inache ya by vzyal dvadcat' dinarov, - skazal on.
     Matros prines i postavil na stol korchagu s vinom.
     -  Ochen' torgovec byl  nedovolen, - skazal  on, - ni v  kakuyu ne  hotel
otkryvat' lavku.
     Kapitan  otpustil  matrosa, i  sam  poshel leg na  krovat'. Ahmad  Bashir
pozhelal emu spokojnoj nochi.
     Kapitan chto-to proburchal v otvet.
     - A mozhet, vyp'esh' so mnoj, - sprosil postoyalec.
     Molchanie bylo emu otvetom.
     - Nu, kak znaesh'.
     Kapitan ne  otvetil. On zakryl glaza, namerevayas' zasnut', no ne tut-to
bylo. Prisutstvie v kayute postoronnego cheloveka ne davalo  emu rasslabit'sya.
On uzhe zhalel, chto  soglasilsya na predlozhenie passazhira, pravda i den'gi byli
nemalye,  desyat'  zolotyh   dinarov.  Vzalkal.  Kapitan  tyazhelo  vzdohnul  i
povernulsya na drugoj bok.
     Korabl' byl  polon zvukov: skripeli borta,  hlopal parus,  kapala voda,
razmerenno  bilsya o bort podveshennyj kovsh dlya pit'ya.  Sredi etoj  polifonii,
kapitan  vdrug  razlichil  golos  svoego  postoyal'ca, no  ne  razlichil  slov.
Postoyalec, chto-to govoril pro korabl'.
     Kapitan,  otpustiv   slozhnoe   morskoe   rugatel'stvo,   kryahtya,   stal
povorachivat'sya na drugoj bok.
     CHto drug, ne spitsya? - okliknul ego Ahmad Bashir.
     Kak zhe ya zasnu, - razdrazhenno otozvalsya kapitan, - kogda ty bormochesh'.
     |to stihi, - obidelsya Ahmad Bashir.
     Stihi, - udivlenno skazal kapitan, - pro korabl'?
     Pro korabl'.
     Kapitan otkryl glaza i ponyal, chto rassvet  uzhe  blizko, i, chto zasnut',
vidimo  ne  udastsya. On  podnyalsya i  podsel  k  stolu. Proterev, kak sleduet
glaza, on posmotrel v lico postoyal'cu. Tot chemu-to pechal'no  ulybalsya,  a na
shcheke ego blestela poloska ot skativshejsya slezy.
     - Esli pro korabl', prochitaj eshche raz, ya lyublyu, esli pro korabl'.
     Ahmad Bashir, pomedliv, proiznes.

     Net nichego prekrasnej korablya
     Svetilo zaslonyayushchego v more
     Horoshie stihi, - pohvalil kapitan, - krasivye, kak nazyvayutsya?
     - Otricanie.
     - A kto sochinil?
     - YA, - grustno skazal Ahmad Bashir.
     - Ty poet? - voskliknul Ahmad ibn Madzhid.
     Ahmad Bashir zadumalsya.
     - Pozhaluj, - soglasilsya  on, -  no voobshche-to  ya rabami torgoval,  potom
popal  v  slozhnuyu  situaciyu,  razorilsya.  Teper'  vot  hochu opyat'  torgovlej
zanyat'sya, popravit' dela.
     -CHto-to ya  ne  slyshal,  chtoby poety  torgovlej zanimalsya, - nedoverchivo
skazal Ahmad ibn Madzhid.
     -Vot poetomu ya i razorilsya, - otvetil Ahmad Bashir.
     -|to spravedlivo, - zametil Ahmad ibn Madzhid.
     -CHto zhe eto za spravedlivost' takaya, - razozlilsya Ahmad Bashir.
     -YA hotel skazat', chto eto ob®yasnenie, - popravilsya, kapitan.
     -Nu, mozhet byt', -  nehotya priznal Ahmad Bashir,  - pravda, nepriyatnosti
moi nachalis' namnogo ran'she, no imenno poetomu. Hochesh' vypit'?
     Kapitan pokachal golovoj.
     -A sejchas kuda?
     -Na  Sicilii  u menya  kompan'on. Voz'mu  u nego  tovar,  zafrahtuyu tvoj
korabl' i poplyvem my s toboj k beregam Sinda. Poplyvesh' so mnoj?
     -Poplyvu,  u  menya  rabota  takaya,  plyt' kuda skazhut.  Odnako svetaet,
pojdu, obhod sdelayu.
     Kapitan ushel, a ego mesto zanyala Anais. Nekotoroe vremya Ahmad Bashir pil
molcha,  razglyadyvaya  devushku,  zatem,  pochuvstvovav,  chto pauza  zatyanulas',
skazal: "Slyshala, chto skazal  kapitan, tvoej viny net. Vo  vsem, chto so mnoj
proizoshlo, vinovata moya poeticheskaya sushchnost' ".
     Anis ulybnulas'.
     - Ty tak smotrish' na menya, ya, navernoe, postarel?
     Anis pokachala golovoj.
     Ahmad Bashir, opustiv glaza, proiznes.
     - Mne ochen' ne hvataet tebya, ya sovershenno odinok.
     V otvet on uslyshal vzdoh, pohozhij na dunovenie vetra.  Podnyav glaza, on
uvidel  uhodyashchuyu  Anis.  Ahmad Bashir  tozhe  vzdohnul.  Zakuporil  korchagu, s
ostavshimsya na dne vinom, poshel i leg na krovat'.

     Ne  svodya  glaz  s  neznakomca,  Farida  prisela,  nashchupala  hurdzhin  i
popyatilas'.
     -YA ne prichinyu tebe vreda, - dobavil neznakomec.
     Modulyacii  ego golosa vnushili  zhenshchine nekotoroe doverie, no  na vsyakij
sluchaj ona skazala:
     -  Esli podojdesh'  blizhe,  poluchish'  vot  etim,  -  i  podnyala  ruku  s
hurdzhinom, kotoryj vyglyadel dovol'no uvesistym.
     CHelovek zasmeyalsya.  Byl on  rusovolos,  srednego teloslozheniya i  godami
kazalos', byl ne namnogo starshe Faridy. |to obstoyatel'stvo, a takzhe ego smeh
sovershenno uspokoili Faridu. Ona opustila ruku.
     -Kak tebya zovut? - sprosil muzhchina.
     - A tebya, - voprosom na vopros, s vyzovom otvetila Farida.
     - Moe imya Nazar, - ulybnulsya neznakomec.
     - A moe Farida, - s kamennym licom proiznesla zhenshchina.
     Farida byla vospitannoj arabskoj zhenshchinoj, vstupiv v  razgovor,  nel'zya
bylo  ego ne podderzhivat', no v sleduyushchij mig ona  ponyala,  chto etot muzhchina
videl ee spyashchej,  i  ot etoj mysli  ona  pokrasnela.  Mezhdu prochim, - skazal
Nazar, -  esli by  ty ne vskochila,  to  ya by  tebya ne zametil. YA tol'ko  chto
podoshel.
     Farida podivilas' tomu, kak svoevremenno proiznes eti slova muzhchina.
     -Daleko put' derzhish'? - sprosil Nazar.
     -A chto tebe za delo, idi svoej dorogoj, a ya pojdu svoej.
     Vospitannost' vospitannost'yu,  no nel'zya dopuskat', chtoby sovali nos  v
tvoi dela.
     -Znaesh', chto zhenshchina,  - doveritel'no skazal Nazar, - nikogda ne znaesh'
napered, chto horosho,  a chto ploho v  etoj zhizni, no ishodit' vsegda nuzhno iz
soobrazhenij  svoego udobstva.  Dal'nyaya  doroga  -  eto  delo ochen' tyazheloe i
dolgoe. Poetomu  tyagoty  ee  lyudi, kak  pravilo,  starayutsya razdelit' drug s
drugom. Pochemu  by nam  etu dorogu  ne  prodelat' vmeste, mozhet  byt' nam po
puti.
     -Kakoj ty umnyj, - usmehnulas' Farida, - a chto skazhet moj muzh, uznav ob
etom?
     -Znachit, ty idesh' k muzhu?
     -Pochemu eto ty  reshil? -  podozritel'no sprosila Farida, srazu vspomniv
opaseniya Imrana.
     -Ochen' prosto. Ty eshche nedostatochno stara, chtoby muzh otpustil  tebya odnu
v  put'.  -  To  est',  ty eshche sovsem molodaya zhenshchina. A poskol'ku  ty odna,
znachit, on ob etom ne znaet.
     Dovody Nazara  pokazalis'  Faride  ubeditel'nymi,  tem  ne  menee,  ona
skazala:
     -Poslushaj! Muzhchina! Dopustim,  chto ya  idu  iskat'  muzha, no  pochemu  ty
reshil, chto ya rasskazhu pervomu vstrechnomu ob etom, tem bolee muzhchine.
     Nazar krotko skazal.
     -ZHenshchina, ya  interesuyus'  vovse  ne  iz  prazdnogo  lyubopytstva,  a  iz
soobrazhenij udobstva puti. Hotya ya eto  delayu sovershenno naprasno, ibo doroga
v dolinu v lyubom sluchae odna i nam vse ravno po puti.
     -Vse  ravno eto ne  znachit,  chto ya pojdu  ryadom  s muzhchinoj, - otvetila
Farida.
     -Vidish'  li,  Farida, ya v nekotorom  smysle ne sovsem muzhchina, - zayavil
Nazar.
     - Vot kak? - udivilas' zhenshchina i tut zhe ee osenila dogadka, - ty evnuh!
Net, nepravda,  ya  v detstve videla  evnuhov u nih golos pisklyavyj, a u tebya
golos zvuchnyj. Ne provedesh' ty menya.
     -YA ne evnuh. YA hristianskij monah,  palomnik, davshij obet bezbrachiya,  -
grustno skazal Nazar, - tak chto ty mozhesh' vodit'sya so mnoj bez opaski.
     -Ty hristianin? - s lyubopytstvom sprosila Farida.
     -Da, nestorianec.
     Otchego stol'ko pechali v tvoem golose?
     Uvidev tebya, ya pozhalel o svoem obete, - veselo skazal Nazar.
     -Nu, eto ty vovse vresh', - zayavila  dovol'naya Farida,  - ya nastol'ko ne
horosha soboj, chto ot menya dazhe muzh ushel, druguyu zhenu sebe zavel.
     -Navernoe, on ne poetomu ushel.
     -A pochemu? - zhivo sprosila zhenshchina, Nazar razvel rukami.
     -Ne znaesh', a izobrazhaesh' vseznajku. Rasstroil ty menya.
     -YA  znayu, - spokojno otvetil  Nazar, - no moe znanie stol' mnogogranno,
chto mozhno soglasit'sya  s tem,  chto ya nichego ne  znayu. No v tebe zhenshchina  net
smireniya, podobayushchego musul'manskoj zhenshchine.
     |to zamechanie zadelo Faridu. Ona skazala:
     -Smirenie  musul'manki imeet  libo granicy,  sovpadayushchie so  stenami ee
doma,  libo obuslovleno  prisutstviem otca ili muzha. I  esli eti usloviya  ne
soblyudayutsya, ona vynuzhdena sama, umet' postoyat' za sebya.
     Nazar s nevol'nym interesom vzglyanul ej v lico.
     -Tvoi slova  vyzyvayut uvazhenie, - skazal on, -  odno neponyatno, kak  ty
obladayushchaya takim umom, ne uderzhala pri sebe svoego muzha.
     -Mne nuzhno, chtoby  on ostalsya so mnoj kak s zhenshchinoj, a  ne kak s umnym
chelovekom.
     -Izvechnaya zhenskaya beda,  - usmehnulsya  Nazar, - vse  norovite  ustroit'
muzhchine ispytaniya. Vmesto togo  chtoby  vsemi dostupnymi sredstvami sohranit'
ego lyubov', vy vse hotite podvergnut' eto hrupkoe chuvstvo ispytaniyu.
     Farida vstala.
     -Mne pora v put', - skazala ona.
     -Doroga u nas odna, - zametil monah.
     -Net, ty pojdesh' svoej dorogoj, a ya svoej.
     -Nu chto zh, -  veselo skazal monah, - schastlivogo puti, mozhet  byt', eshche
vstretimsya.
     -  Proshchaj, - suho skazala  Farida, sdelav neskol'ko shagov, podnyalas' na
dorogu  i  bodro zashagala  vpered.  Razgovor s hristianskim monahom strannym
obrazom  napolnil   ee  uverennost'yu.  Projdya   pryamoj  otrezok  puti,   ona
povernulas' na povorote. Monaha uzhe ne bylo, vidimo, on vse-taki poshel svoej
dorogoj.
     Zasmeyalas' i dvinulas' vpered.

     -A  chem  ty mozhesh'  dokazat' to, chto  ty est'  tot samyj  sed'moj imam?
Vopros zadal sufij, sidevshij naprotiv Imrana,  no bylo ochevidno, chto  vopros
ishodit  ot  vseh  lyudej  nahodyashchihsya   v  pomeshchenii.  Delo   proishodilo  v
dervisheskoj hanake, na okraine Mediny. Imran izvlek iz karmana dlinnye chetki
i potryas imi pered nosom sufiya.
     -Vidish',  eti chetki prinadlezhali proroku Muhammadu, da budet dovolen im
Allah. On peredal  ih Ali. Oni peredavalis' po nasledstvu v nashej sem'e. Mne
zhe  ih dal Dzhafar  Pravdivyj, shestoj  imam,  kak dokazatel'stvo  prorocheskoj
missii.
     Vzglyady lyudej ustremilis' k chetkam,  raskachivayushchimsya na  ruke Imrana. A
chto zhe v nih osobennogo, - nedoverchivo sprosil sudij.
     - Businki sdelany iz  togo zhe materiala,  chto i kamen' Kaaby. Materiala
ne zemnogo, a nebesnogo.
     Sofij hotel, bylo vzyat' chetki, no Imran predostereg ego:
     - Smotri, oslepnesh'.
     So slovami: "O, Allah" - sufij otdernul ruku.
     Imran skazal:
     -Sila, zaklyuchennaya v etih chetkah stol' velika, chto mozhet prichinit' vred
obychnomu cheloveku vrode tebya.
     -Pochemu zhe kamen' Kaaby  ne  prichinyaet vreda  lyudyam,  celuyushchim  ego,  -
sprosil sidevshij ryadom s sufiem, dervish.
     - Potomu chto kamen' Kaaby lezhit na  zemle, ego  moshch'  uhodit  v  zemlyu,
pitaet ee, - otvetil Imran.
     |ti  slova  mnogim  pokazalis'  ubeditel'nymi,  no  dervish zadal  novyj
vopros?
     -Vse proroki obladali bozhestvennym svojstvom iscelyat' bol'nyh. Znachit i
ty dolzhen  umet' vrachevat'.  Vylechi moi ruki ot etih  ran, - i  on  protyanul
svoi, pokrytye strup'yami ruki k Imranu.
     -Tvoi  ruki, -  skazal Imran,  -  nuzhdayutsya  tol'ko v  odnom lekarstve,
chistote, moj ih pochashche, i ty izbavish'sya ot etih bolyachek.
     Razdalsya druzhnyj smeh. Obizhennyj dervish skazal.
     -On morochit nam golovu, - i otoshel v storonu.
     Sufij reshil zastupit'sya za dervisha.
     -Izvestno,  chto prorok  Isa iscelyal  bol'nyh tysyachami  - skazal  on  ,-
slepye  prozrevali, hromye nachinali  hodit',  prokazhennye ochishchalis',  gluhie
obretali sluh, mertvye voskresali, a  nishchie blagovestvovali.. Sredi nas est'
odin slepoj, - eto nash tovarishch. Prozri ego. |j, gde ty tam, idi syuda.
     K Imranu podoshel slepoj i ostanovilsya, v ozhidanii chuda.
     Imran polozhil emu ruku na plecho i skazal:
     -Prosti menya, drug, no ya ne  mogu podmenyat' volyu Allaha. On yavil tebya v
etot mir slepym, a kto ya takoj, chtoby izmenit' ego volyu.
     -A kak zhe Isa? - sprosil ozadachennyj sufij?
     -YA  dumayu,  chto  on  byl  ne  prav,  -  nevozmutimo  skazal  Imran,  i,
preduprezhdaya vozmushchenie, dobavil, - hristiane utverzhdayut, chto prorok Isa, na
samom dele byl ni kto inoj, kak syn bozhij.  A  poskol'ku  poslannik Muhammad
zaveshchal  nam, ne delat' nikogo  tovarishchem Allahu,  kak eto delayut hristiane,
utroiv  gospoda  Boga,-  to,  vyhodit,  Isa  byl  ni  kem  inym  kak  zemnym
voploshcheniem Boga,  eto sovershenno menyaet delo. Sozdatel' pod imenem Isa, mog
delat'  so  svoimi tvaryami vse  chto ugodno;  -  prozrevat' slepyh,  iscelyat'
paralizovannyh, voskreshat' mertvyh. |to vse bylo ego lichnym delom.
     -S drugoj  storony priyatel', - skazal  Imran,  obrashchayas' k slepomu, - v
tom, chto ty  nezryachij,  est'  opredelennyj smysl izvestnyj  tol'ko Gospodinu
nashemu. YA zhe mogu tebya uteshit' tol'ko tem, chto ty izbavlen  ot neobhodimosti
videt' zlo, kotorogo v izbytke v nashem mire.
     -No ya ego chuvstvuyu, - grustno zametil slepoj.
     -Voobrazi,  kakovo nam, a my  ego ne  tol'ko chuvstvuem,  no i vidim,  -
uspokoil ego Imran.
     Sufij ne unimalsya. On skazal:
     A  Muhammad,  oslepil  vragov.  okruzhivshih  ego  dom  i  eto  dalo  emu
vozmozhnost' bezhat'.
     - Ty  oshibaesh'sya, -otvetil Imran -  lyudi, okruzhavshie  dom  proroka byli
oslepleny svoej zloboj i nenavist'yu.
     -Na  sobranii, v Mekke protiv  Muhammada  vystupal  d'yavol,  -prodolzhal
sufij.
     -Ty  oshibaesh'sya, -  otvetil Imran,- prorok, rasskazyvaya ob etom, imel v
vidu d'yavol'skij nrav etogo cheloveka.
     -Brat'ya, -  skazal  sufij, obrashchayas' k prisutstvuyushchim, - ya sklonyayus'  k
mysli,  chto  etot  chelovek,  moshennik,  vsue treplyushchij  imya  Gospoda  i  ego
prorokov. On ne mozhet pred®yavit'  ni odnogo dokazatel'stva svoej prorocheskoj
missii, a tol'ko pribegaet k sofistike.
     A u tebya est'  dokazatel'stva togo, chto ya  moshennik? -  rezonno sprosil
Imran.
     - |to ochen' prosto, - skazal sufij, - vot vidish' etot posoh.
     On potryas sukovatoj palkoj nad golovoj i zamahnulsya ej.
     -Spaset li tebya Allah ot moego udara.
     - Net, ne  spaset, - bystro  otvetil  Imran, -  ne spaset, kak ne  spas
proroka Isa ot kresta, no ya sam mogu spasti sebya, i dazhe bolee togo.
     S etimi slovami on vyrval palku iz ruk sufiya.
     A-a,  - zavopil sufij, - vy videli, on menya udaril,  etot moshennik, bej
ego.
     On shvatil Imrana za ruki, Imran udaril ego golovoj v lico. Sufij ohnul
i upal.  Dervisha  brosivshego  na  pomoshch'  sufiyu, Imran  ostanovil  vytyanutoj
palkoj. CHej-to golos ugrozhayushche proiznes.
     -CHto-to ya ne videl, chtoby proroki draki ustraivali.
     Dervishej  v hanake  bylo okolo polusotni. Imran konechno ne predpolagal,
chto vozniknet draka, no iz  blagopriobretennoj ostorozhnosti, v samom  nachale
razgovora sel nedaleko ot vyhoda, i teper' primeryayas' k pryzhku, skazal:
     Zrya  vy udivlyaetes',  o,  istyazateli  ploti,  prorok Isa  skazal  svoej
pastve: "ne mir ya vam prines, no mech",  a  Muhammad voobshche prekrasno  vladel
mechom.
     Dervish isterichno voskliknul.
     -Pochemu ty pribegaesh' k citatam iz hristianskogo pisaniya?
     -Potomu, o besnovatyj nevezhda, chto Koran i hristianskaya Bibliya, oni obe
vyshli iz odnoj nebesnoj knigi.
     Ne snesya  oskorbleniya, dervish uhvatilsya za palku i popytalsya vyrvat' ee
iz ruk Imrana; no Imran vyvernuv  kist', legko osvobodilsya ot dervisha. Togda
dervish brosilsya v nogi  Imranu  i povalil ego.  CHerez minutu  v zavyazavshejsya
potasovke prinyali uchastie mnogie.  Imran zashchishchalsya  dovol'no uspeshno,  no, v
hanake dervishej bylo slishkom mnogo.  Vskore odin iz nih skazal, ostanavlivaya
tovarishchej:
     -Hvatit, kazhetsya, on ne dyshit.
     -Vybrosit' ego na ulicu? - sprosili drugie.
     -Net. Zavernite ego  vo  chto-nibud' i otnesite  podal'she otsyuda. Inache,
esli on umret zdes', nas obvinyat v ubijstve.
     Lzheproroka zavernuli v tryap'e. Neskol'ko chelovek podnyali ego na plechi i
ponesli v storonu gorodskoj svalki.

     Ahmad Bashir prosnulsya i dolgo lezhal, pytayas'  ponyat', gde on nahoditsya.
Malejshee volnenie  i  on by srazu vse vspomnil, no  poskol'ku na  more caril
polnyj shtil',  to  korabl' byl  nepodvizhen.  Pamyat',  tak  dolgo  ne  zhelala
vozvrashchat'sya k  nemu, chto Ahmad Bashir  byl vynuzhden vstat' i podojti k oknu.
Uvidev more, on zasmeyalsya, dazhe pohmel'e  ne smoglo omrachit' radost' kotoruyu
on ispytal pri vide beskrajnej sinevy. SHiroko zevnuv, on potyanulsya, raskinuv
ruki,  dernul golovoj vlevo, vpravo  do hrusta  pozvonkov.  Potom  pochesyvaya
grud'  poshel k dveri  i, vyjdya na  palubu, shvatilsya za poyas. Den'gi byli na
meste. Slava Allahu.
     Shvativ za rubahu probegayushchego matrosa, on sprosil:
     - Drug, gde amir
     - Tam, - pokazal matros, - na korme. Pusti.
     - Podozhdi, ty vchera za vinom hodil?
     - Za kakim vinom?
     - YAsno.Gde vino prodayut?
     - Tam vnizu, na nizhnej palube.
     Tut Ahmad Bashir vspomniv, chto v korchage eshche ostalos',  otpustil matrosa
i  poshel  na  kormu. Kapitan  stoyal,  pristaviv ladon' kozyr'kom  ko  lbu, i
vglyadyvalsya vdal'.
     Ahmad Bashir kashlyanul. Kapitan oglyanulsya.
     - A, eto ty. Vyspalsya?
     Ahmad Bashir kivnul.
     - CHto tam horoshego? - sprosil on.
     Kapitan vnov' stal vglyadyvat'sya v gorizont.
     - Nikak ne mogu ponyat', dvigaetsya to sudno ili stoit, kak my.
     Ahmad Bashir tozhe stal smotret', no u nego s pohmel'ya bystro zaslezilis'
glaza.
     - Nu chto, Ali? - zakrichal kapitan.
     - Kazhetsya idut na veslah, - otozvalsya matros, visevshij na machte.
     - Kazhetsya, - nedovol'no burknul kapitan.- A, chto za korabl'?
     - Poka ne vidno.
     - Ne vidno, - razozlilsya kapitan, - sidi tam poka ne uvidish'.
     -  Iskupat'sya,  chto  li poka stoim? - voprositel'no skazal Ahmad Bashir,
zaglyadyvaya za bort.
     -Tebe, chto-to nado ot menya? - sprosil kapitan.
     - Da  net, - bespechno otozvalsya Ahmad Bashir, - pozdorovat'sya prishel,  -
zdravstvuj amir, spasibo za gostepriimstvo.
     - Zdravstvuj, zdravstvuj.
     A chto ty tak bespokoish'sya? Nu, plyvet sebe, kupec kakoj-nibud'.
     Horosho esli kupec,  - skazal kapitan,  - shtil'  nas zastal  v nehoroshem
meste. Piraty zdes' hodyat.
     - Tak mozhet byt' na vesla i vpered?
     - Da ya vot dumayu, ili vetra podozhdat'. Von oblaka sobirayutsya.
     - Nu ladno, dumaj, a ya vse-taki iskupayus'.
     - Nu chto, Ali? - vnov' zakrichal kapitan.
     - Ne vidno amir, no idut na veslah eto tochno.
     Kapitan hmyknul s dosady i poshel na nizhnyuyu palubu.
     Ahmad Bashir razdelsya i brosilsya v Sredizemnoe more. Polnyj vostorga, on
nyryal i plaval do polnogo iznemozheniya, potom povis na yakornoj cepi i  zakryl
glaza, boryas'  s iskusheniem  razzhat'  ruku i opustit'sya  na  dno. No ruku on
konechno ne razzhal, potomu chto prinadlezhal  k tem,  na kom derzhitsya etot mir.
Poboltalsya na yakornoj cepi, zaskuchal da i polez na bort.
     Na palube on uvidel neobychajnoe ozhivlenie.  Razdavalis' komandy, begali
matrosy.  Zavizzhala  cep', vytaskivaya yakor'. Perekryvaya shum, razdalsya zychnyj
golos kapitana:
     -Grebcam zanyat' mesta.
     Ahmad Bashir  poshel na kormu  za  svoej  odezhdoj i uzhe ottuda, odevayas',
kriknul matrosu, vse eshche sidevshemu na machtovoj perekladine.
     -|j, drug, chto sluchilos'?
     -Piraty, gospodin, - uhmylyayas', otvetil matros.
     - A chemu zhe ty raduesh'sya?
     - A chto plakat', chto li? - otvetil zhizneradostnyj matros.
     -|to ty verno govorish', - ozabochenno skazal Ahmad Bashir, zatyagivaya poyas
s den'gami i razglyadyvaya nagonyayushchee ih sudno.
     |to  byla baridzha,  stremitel'nyj boevoj  korabl', izlyublennoe sredstvo
peredvizheniya sredizemnomorskih piratov.
     Vesla opustilis' v vodu i "kupec" tyazhelo dvinulsya vpered.
     Ahmad  Bashir poshel po korablyu, vyiskivaya mesto, chtoby spryatat'  den'gi.
Prohodya mimo kapitana, on sprosil:
     -Ujdem?
     -Vryad li, - otvetil kapitan.
     -A oruzhie est' na korable?
     Kapitan krivo usmehnulsya.
     -Dlya  kogo,  dlya  etih chto  li?  - on  pokazal  na perepugannyh kupcov,
podnyavshihsya  na  verhnyuyu palubu, chtoby voochiyu,  ubedit'sya  v  priblizhayushchejsya
opasnosti.
     Staryj  ya  durak, - skazal kapitan,  - ved', kak chuvstvoval,  nado bylo
ran'she vesla opustit'.
     - Ne  rasstraivajsya, baridzha legche  tvoej  kurkury v neskol'ko raz. Vse
ravno by dognali.
     - |to tozhe pravil'no, - soglasilsya kapitan.
     - Slushaj, a chto oni s nami sdelayut?
     - Esli ne budem soprotivlyat'sya, ograbyat i otpustyat.
     -  Voprosov  bol'she ne  imeyu,  -  skazal Ahmad  Bashir.  On  vernulsya  v
kapitanskuyu  kayutu,  leg  na  krovat'  i  zadumalsya  o  svoem   udivitel'nom
nevezenii.

     Halif  Ubajdallah  prinyal Medzhkema v sadu. Povelitel' pravovernyh sidel
na kartochkah u  nebol'shogo vodoema  i  puskal iskusno  sdelannye  korabliki.
Medzhkem  pochtitel'no ostanovilsya v otdelenii i  stoyal tak,  smirenno opustiv
glaza   dolu,  ukradkoj  nablyudaya,  kak   halif  ostriem   dlinnogo  kinzhala
rastalkivaet  sbivshiesya  v  kuchu korabli. Posle  togo  pamyatnogo aresta  Abu
Abdallaha, kogda  obezumevshij ot yarosti polkovodec, edva ne dobralsya  do ego
gorla, Ubajdallah ne rasstavalsya s oruzhiem.
     Medzhkem perestupil  s nogi  na  nogu.  Halif, vsecelo uvlechennyj  svoim
zanyatiem,  ne  obrashchal  na  nego  nikakogo  vnimaniya.  Odin   iz  parusnikov
stolknulsya s kuvshinkoj, pri etom zacherpnul bortom vodu i  stal tonut'. Halif
popytalsya podcepit' ego kinzhalom, no ne dotyanulsya.
     -Zatonul, - ogorchenno skazal Ubajdallah i podnyalsya na nogi.
     Medzhkem izobrazil na lice sochuvstvie, no eto emu ne pomoglo.
     Vnimatel'no glyadya na nego, Ubajdallah skazal:
     -Vsyakij raz,  kogda  ya na tebya  smotryu, ya  vspominayu,  chto  dolzhen tebya
povesit'.
     Medzhkem s®ezhilsya vnutrenne.
     -Ili, - prodolzhal halif, - predpochitaesh', chtoby tebe otrubili golovu?
     Medzhkem opustil golovu eshche nizhe.
     -Nu, otvechaj, kogda tebya sprashivayut.
     Glyadya v storonu, Medzhkem skazal:
     -Esli  povelitel'  predostavlyaet  mne pravo vybora, to ya  predpochel by,
chtoby menya posadili na kol.
     -Vot kak, - udivilsya halif, - eto pochemu zhe?
     -Hot' udovol'stvie poluchu naposledok, - naglo zayavil Medzhkem.
     Ubajdallah rashohotalsya.
     -Menya uspokaivaet tvoya otkrovennost',  - konchiv smeyat'sya,  skazal on, -
eto govorit o tom, chto ot tebya nel'zya zhdat' predatel'stva.
     -|to byla shutka, povelitel', - skazal Medzhkem.
     -Udivlyayus'  tvoej derzosti Medzhkem, -  nahmurivshis', skazal halif, - ty
osmelivaesh'sya shutit', v to vremya kogda zhizn' tvoya visit na voloske.
     Odno neponyatno, kak pri takom ostroumii ty pozvolil obvesti sebya vokrug
pal'ca.
     Medzhkem tyazhelo vzdohnul i skazal:
     -Povelitel',  ya skoro sam  lishu sebya zhizni  iz-za  etogo. Ne  mogu sebe
etogo prostit'.
     -YA tozhe.
     Medzhkem pokazav  na  vodoem, voskliknul,- smotri  povelitel',  eshche odin
tonet.
     Nevest' otkuda vzyavshijsya lyagushonok prygnul na kormu korablya i oprokinul
ego.
     - YA poteryal eshche odin korabl', - ozabochenno skazal Ubajdallah, - eto moj
budushchij flot.
     -  Flot?  -  sprosil  Medzhkem,  raduyas',  chto  emu   udalos'   izmenit'
napravlenie razgovora.
     - Da,  ya postroyu  gorod  na  more i  nazovu ego  Mahdiya. Postroyu flot i
otberu u Venecii Sredizemnoe more.
     -  Inshaalah,  -  vozdev  ruki,   skazal  Medzhkem,  -  Velichie  zamyslov
opredelyaet velichie cheloveka.
     Ubajdallah  pol'shcheno ulybnulsya,  i vse  tak  zhe ulybayas',  povernulsya k
Medzhkemu i v upor sprosil:
     - Est' novosti o teh dvoih?
     - V poslednij raz ih videli v portu...
     - |to ya uzhe slyshal.
     - Bol'she nichego.
     Ubajdallah povernulsya i poshel k besedke.
     Medzhkem provozhal  ego vzglyadom. Halif  vzyal lezhavshij na skam'e podbityj
vatoj halat i nesmotrya na po vesennemu teplyj den', nadel ego.
     - CHto-to znobit menya, - ozabochenno skazal Ubajdallah, - ne zabolet' by.
     - Allah ne  pozvolit etomu  proizojti,  ne dopustit,  chtoby zabolel ego
poslannik, - proiznes Medzhkem.
     Slishkom mnogo razvelos' u Allaha poslannikov, -  sarkasticheski proiznes
halif, - bednyaga, ne znaet, kogo iz nas oberegat' ot hvori.
     Medzhkem udivlenno posmotrel na halifa.
     - Ili  ty  ne slyshal o  mahdi, kotoryj  nedavno ob®yavilsya v  Medine,  i
trevozhit  umy  razgovorami  o  tom,  chto   on  Sed'moj  Sovershennyj,  i  chto
fatimidskij halif  samozvanec i uzurpator,  obmanom zanyavshij  prestol, i chto
tol'ko on istinnyj Imam vremeni,  naslednik Dzhafara  as-Sadika, pri etom  on
potryasaet  chetkami,  yakoby prinadlezhashchimi proroku,  kak dokazatel'stvo svoej
missii.
     - Net, povelitel', ya nichego ne slyshal, - priznalsya Medzhkem, - no pochemu
eto tebya bespokoit. Vse vremya  raznye bezumcy ob®yavlyayut sebya messiyami. Pust'
sobaki layut, karavan pust' prodolzhaet svoj put'.
     Nemnogo pomolchav, Ubajdallah skazal:
     Sdaetsya  mne, chto eto nash drug  Imran ob®yavilsya.  V poslednee  vremya, ya
chasto sprashivayu sebya, pochemu ya otpustil ego, pochemu ne kaznil.
     Vidya,  chto  halif  pereshel k ritorike, Medzhkem. oblegchenno  vzdohnul  i
perevel  duh. Kazhetsya, i  na etot  raz proneslo. S  teh por kak on  provalil
zadanie po poimke  gosudarstvennyh  prestupnikov, kazhdyj  raz,  kogda  halif
vyzyval ego k sebe. Medzhkem  proshchalsya  s zhizn'yu. Plemyannik halifa  byl tajno
kaznen  v  tot zhe den', kogda raskrylsya  zagovor. Ob etom krome halifa  znal
tol'ko  Medzhkem,  dazhe palach  ne znal,  kogo  on lishaet zhizni. Po dvorcu byl
pushchen sluh,  chto,  plemyannik arestovan, i soderzhitsya  v  tyur'me v  sekretnoj
kamere.  Medzhkem  prekrasno  ponimal, chto  eto  posvyashchenie  v  tajnu  halifa
znachitel'no  sokrashchaet  srok  ego  zhizni.  V  tot  den',  kogda  traktirshchik,
vernuvshis',  osvobodil  ih, u Medzhkema mel'knula mysl',  chto  emu  tozhe nado
teper' unosit' nogi ot gneva Ubajdallaha. On togda podavil  ee, i pustilsya v
pogonyu, za beglecami. No te kak skvoz' zemlyu provalilis'.
     -  Stoit  li  tebe,  gosudaryu,  obrashchat'  vnimanie na  kakih-to  zhalkih
lzheprorokov, - nemnogo osmelev, zayavil Medzhkem.
     |to ne  prostoj  lzheprorok, eto Imran,  takoj  zhe predatel',  kak i ego
pokrovitel' - Abu Abdallah. I ot kogo  zhe  ya  slyshu  eti rechi,  ot cheloveka,
kotoromu bylo porucheno arestovat' ili unichtozhit' ego, i kotoryj provalil vse
tri popytki.  Teper'  ty  lichno, slyshish'  menya Medzhkem,  lichno otpravish'sya v
Medinu i ub'esh' ego. A  teper', ubirajsya s glaz moih, poka  ya ne peredumal i
ne reshil otpravit' kogo-nibud' drugogo, a tebya kaznit'.
     - A esli eto ne on? - sprosil Medzhkem.
     |to on, - uverenno skazal Ubajdallah.
     Medzhkem poklonilsya i poshel k vyhodu.

     Anna slyshala, kak vernulsya  so sluzhby Abu-l-Hasan, no vyhodit' k nemu i
privetstvovat' ne  toropilas'. Nastroenie gospodina bylo neizvestno.  Vyzhdav
opredelennoe  vremya, ona spustilas' v  kuhnyu, perehvativ Hamzu, vzyala u nego
iz ruk podnos s uzhinom i preduprezhdaya ego vozmushchenie, skazala:
     - YA tebe uzhe govorila, podavat' edu svoemu muzhu budu ya sama.
     Upravlyayushchij besprekoslovno otdal podnos, vernulsya na kuhnyu i vpolgolosa
skazal povaru.
     -  Vzyal sluzhanku na svoyu  golovu, pozhalel  nazyvaetsya.  Teper' ona mnoj
komanduet. Voistinu  govoryat, voz'mi v dom sirotu,  chtoby  on ukusil tebya za
zad.
     Hamza vorchal skoree po privychke, ibo otnosilsya on k Anne blagosklonno.
     -Povar skazal:
     - Mne, naprimer, tozhe vsegda zhena kushat' podaet!
     - Idi ty, - pritvorno udivilsya Hamza, - a slugi u tebya v dome est'?
     - Net, - soznalsya povar i zasmeyalsya.
     - To-to zhe, - nazidatel'no skazal Hamza.
     - Pojdu, poglyazhu, mozhet eshche, chego ponadobitsya.
     On poshel  v gostinuyu, gde  uzhinal hozyain, ostanovilsya u otkrytoj dveri,
ne pokazyvayas', vprochem, na glaza i napryag sluh.
     Abu-l-Hasan  v  poslednee  vremya  zhil  s  oshchushcheniem  smutnoj  i neyasnoj
trevogi,  kakaya nastupaet  posle  krupnoj zhiznennoj udachi. Udivitel'no,  kak
ustroen  chelovek,  vsegda   on  ozhidaet  vozmezdiya.  Arest   mogushchestvennogo
Al-Furata  poverg dvor  v smyatenie. Ego soderzhanie pod strazhej bylo  okutano
takoj tajnoj, chto nikto, dazhe Abu-l-Hasan, nachal'nik shpionov ne znal, gde on
nahoditsya.
     No kakie  by  zaboty ne  odolevali  Abu-l-Hasana,  vid molodoj  zheny  s
podnosom v rukah vsegda vselyal v nego chuvstvo umirotvoreniya.
     Anna postavila podnos s edoj pered muzhem i napravilas', bylo k dveri.
     - Pouzhinaj so mnoj, - ostanovil ee Abu-l-Hasan.
     - YA ne golodna, - skazala Anna.
     - Nu, togda, prosto posidi.
     Anna prisela.
     Abu-l-Hasan posmotrel na ee zhivot i sprosil:
     - Kak on sebya chuvstvuet?
     - Segodnya on menya udaril, - pozhalovalas' Anna.
     Abu-l-Hasan dovol'no zasmeyalsya. Nalil sebe vina i vypil.
     - Hochesh' vina? - predlozhil on.
     - Navernoe, mne nel'zya, - otkazalas' Anna.
     - Navernoe, - soglasilsya Abu-l-Hasan, - chestno govorya, mne ne nravitsya,
kogda zhenshchina p'et.
     Na uzhin Abu-l-Hasanu byla  prigotovlena kurica. On otdelil ot nee nozhku
i protyanul ee zhene.
     Anais pomotala golovoj.
     - Daj luchshe mne krylyshko, - poprosila ona.
     Abu-l-Hasan otorval krylyshko i dal ego Anne.
     - CHto-to ya hotel tebe rasskazat', - zametil Abu-l-Hasan.
     - CHto?
     - Zabyl.
     - Ty vernulsya ozabochennym.
     -  Net,  ne poetomu,  - zadumchivo skazal  Abu-l-Hasan,  - a,  vspomnil.
Voobrazi  sebe,  segodnya  sekretar'  dokladyvaet,  mol,  prositsya  na  priem
zhenshchina. YA  v  nedoumenii, potom pochemu-to  reshil, chto eto  ty  reshila  menya
navestit'  na  sluzhbe.  No  net,  vhodit   zhenshchina,  lico  zakryto  platkom.
Privetstvuet menya i protyagivaet mne bumagu.
     Abu-l-Hasan vzyal iz ruk zhenshchiny svitok,  razvernul  ego. Pered nim bylo
vysochajshij ukaz  o pomilovanii  Imrana  ibn YUsufa. Abu-l-Hasan  ot udivleniya
poteryal dar rechi. On izuchal etot dokument dolgo, do neprilichiya. Zatem vernul
ego posetitel'nice i sprosil.
     -Zachem ty syuda prishla? CHego ty hochesh'?
     - YA ishchu etogo cheloveka, - robko proiznesla zhenshchina.
     - A pochemu ty prishla ko mne, tebe nado idti v policiyu.
     V  policii ya uzhe byla, gospodin, -  poyasnila zhenshchina, - menya prinyal sam
nachal'nik policii gospodin Nazuk.
     - Snachala  ya ej ne  poveril, - skazal Abu-l-Hasan, -  Nazuk  mnit  sebya
takoj vazhnoj personoj, chto prostolyudinu popast' k nemu na  priem prakticheski
nevozmozhno.  U  menya vozniklo podozrenie, chto ee  ko mne  podoslali, chto eto
nachalo  intrigi.  V  poslednee vremya  ya zhivu  v ozhidanii otvetnogo  hoda  so
storony al-Furata. To, chto  on v tyur'me,  nichego  ne  znachit.  Potom zhenshchina
skazala, chto  ona  prosidela  vozle zdaniya policii nedelyu,  poka  nad nej ne
szhalilsya kto-to iz  dezhurnyh  oficerov, i ne  pustil  ee k Nazuku.  Togda  ya
uspokoilsya i sprosil, pochemu ona voobshche reshila  iskat' muzha  v Bagdade.  Ona
rezonno ukazala na pechat' kancelyarii halifa.
     Abu-l-Hasan zamolchal, vypil vina i prinyalsya est'. S interesom slushavshaya
rasskaz   Anna  ot  neterpeniya  zaerzala  na  meste.  Abu-l-Hasan  udivlenno
posmotrel na nee.
     Tebya chto-to bespokoit? - sprosil on.
     CHto zhe bylo dal'she?
     Abu-l-Hasan pozhal plechami.
     -YA  skazal ej, chto ne mogu ej nichem pomoch', tak kak ne imeyu  svedenij o
mestonahozhdenii ee muzha.
     - Muzha?
     - Muzha, razve ya ne skazal, eto byla ego zhena.
     - I chto zhe ona?
     Ona ushla.
     - Kak ushla, - rasstroilas' Anna, - kud