ya, zadral golovu. * Imya mal'chika perevoditsya kak "Zajchik". - Ty chego ispugalsya? - sprosil YAshkanchi bez ulybki. Mal'chishka boyazlivo pokosilsya na temnuyu grivu lesa: - Tam kto-to vse vremya kashlyaet... - Burunduk kashlyaet, - ulybnulsya YAshkanchi, dozhd' obeshchaet. On uzhe znal, chto dozhd' budet. Esli ne noch'yu, to utrom. I mnogie primety, vchera eshche molchavshie, govorili ob etom: k vecheru stalo teplee, chem bylo s utra, dym ot ochaga poshel, vyvalivshis' iz dymohoda, knizu, krasnaya zarya zazhglas' na vershinah sopok, oduvanchiki szhali svoi poluprozrachnye shary... A vot i burunduk podal dolgozhdannyj golos! Mozhet, i ne nado teper' nikuda kochevat'? Ovcy tolpilis' u samoj osypi i zhalobno bleyali. CHuvstvuya ih trevogu, bespokoilas' sobaka. Baran-vozhak stoyal na kamne i voprositel'no smotrel na poyavivshegosya hozyaina - travy bol'she ne bylo, a moh i zayach'yu kapustu ovcy ne edyat. YAshkanchi kovyrnul noskom sapoga zemlyu: vysohla sovsem, a mestami dazhe rastreskalas' i stala pohozhej na starcheskoe lico v morshchinah. - Davno krichat ovcy? - sprosil YAshkanchi u syna. - Oni u menya vsegda krichat, - potupilsya tot, - me da me... - Ne pastuh ty, - vzdohnul YAshkanchi, - ne altaec! Baran-vozhak toptalsya na svoem pyatachke, poglyadyvaya s vozhdeleniem na zelenyj kusok yajlyu, no ne reshayas' narushit' nepisanyj zakon pastbishcha - uvesti ovec na chuzhuyu travu. Ovcy kol'cami tolpilis' za nim, povtoryaya vse dvizheniya barana-vozhaka. - Kak by yagnyat ne podavili! - zabespokoilsya YAshkanchi. Ovec soseda-neudachnika on eshche utrom pribil k svoej otare. No i sejchas oni eshche derzhatsya osobnyakom, nedoverchivo potyagivaya nozdryami vozduh i povernuv golovy v storonu aila ih byvshego hozyaina. Nichego, dnya cherez tri-chetyre privyknut! Prikovylyal D'eder, leg u nog YAshkanchi, vyvaliv lilovyj yazyk, s kotorogo struilas' tonen'kaya nitochka slyuny. I emu zharko. Vsem sejchas zharko i ploho, hotya dnevnoe peklo i poshlo na ubyl', ustupiv mesto duhote... YAshkanchi podozval k sebe barana-vozhaka, krepko uhvatilsya za ego krutye roga, povel vniz, na klin Torkosha, otpustil. No baran ostalsya stoyat' u nog hozyaina. Ne pojdet na chuzhuyu travu i ovec ne povedet! - Vot kermes! - rassmeyalsya YAshkanchi. - A za konem pojdesh'? CHto-to zakrichal Kajonok, razmahivaya elovoj vetkoj, otbivayas' ot komarov. YAshkanchi podnyal golovu. - K nam gosti, otec! CHerez kamenistuyu osyp' breli ustalye izmuchennye loshadi, pokachivaya v sedlah istomlennyh i opalennyh solncem vsadnikov. Byvshego kama Oinchy YAshkanchi uznal srazu, a ego sputnik byl emu neznakom. I hotya on tozhe byl altajcem, no po russkoj odezhde i srezannoj kosichke pastuh opredelil bezoshibochno: orus. Gosti byli strannymi - byvshij kam i kreshchenyj altaec, no YAshkanchi vstretil ih so vsem radushiem, na kotoroe tol'ko byl sposoben. Oinchy chuvstvoval sebya v chuzhom zhilishche, kak v svoem sobstvennom aile - delovito osmotrel shkury i kovry, poshchupal podushki, pomyal v kulake zanavesku, razdelyayushchuyu yurtu na dve poloviny - muzhskuyu i zhenskuyu, hlopnul ladon'yu po gulko otdavshemusya pustomu kazanu, poiskal glazami kermezhekov. Ne najdya ih, udivlenno vzglyanul na Adymash, no ne sprosil. Malo li chto moglo proizojti! Dolgo net dozhdya, pastbishche vygorelo... Za odno eto hozyain mog nakazat' ih - brosit' v ogon' ili, razdev donaga, sunut' golovami v zemlyu, chtoby odumalis'... Kermezheki - ne duhi, hozyain volen s nimi postupat' svobodno, kak emu zablagorassuditsya! Ynybas smotrel na brata vo vse glaza i ne uznaval ego: ischezli obychnaya molchalivost' i ugryumost' Oinchy, on horosho i veselo shutil s hozyajkoj i mal'chishkoj, daval del'nye i obstoyatel'nye zhitejskie sovety samomu YAshkanchi... Kogda udaril pervyj grom i nebo razorvala vetvistaya molniya, Oinchy ryvkom podnyal raspisnoj chochoj i skazal gromko, torzhestvenno: - Pust' budut obil'ny tvoi stada, hozyain! Pust' cvetet vechnoj molodost'yu tvoya zhena! Pust' bogatyryami rastut tvoi synov'ya i krasavicami docheri! I sam zhivi stol'ko, skol'ko zahochesh' i smozhesh'! YAshkanchi privstal i poklonilsya dorogim gostyam: - Blagodaryu vas, dobrye lyudi! Pust' vash put' k izbrannoj celi budet pryamym, kak polet strely! I totchas, narushaya obychaj, privstala s polnoj chashej Adymash: - Pust' blagoslovyat vas vashi bogi i duhi! YAshkanchi kryaknul: molodec, zhena! I kamu pozhelanie vyskazala, i orusa ne obidela! Oinchy postavil vypityj do dna sosud, sprosil gromko i strogo: - Net li u vas pechalej i zabot na dushe, lyudi? YA snimu ih, kak pushinku s vorotnika shuby! - Est', - skazala osmelevshaya Adymash, operezhaya muzha, kotoryj sobralsya bylo otricatel'no motnut' golovoj. - I tol'ko ty, Oinchy, snimesh' ih! Tvoe slovo - vsegda zoloto. - Govori, zhenshchina, esli molchit tvoj muzh! - Ty - velikij kam i prorok. Skazhi nam s muzhem pravdu, Oinchy: prekratilis' li vse nashi neschast'ya ili oni tol'ko nachalis'? - Oni minovali vas. - Znachit, nas zhdet schast'e? - obradovalas' Adymash. - Gde, za kakim perevalom? Oinchy dumal dolgo. Potom tverdo skazal: - Vashe s muzhem schast'e, zhenshchina, ne v etoj doline. Ono zhdet vas za perevalom, put' k kotoromu neblizok... - Nazovi mne etot pereval, Oinchy! - poprosil YAshkanchi vzvolnovanno i toroplivo. - YA pojdu k nemu, esli on dazhe na krayu zemli! - Net, etot pereval gorazdo blizhe... Ynybas zamer. Teper' on ponyal, kak i kakimi priemami dejstvovali vse kamy ego sem'i! I ne nashel v sebe sil, chtoby osudit' brata i otca. Kazhdyj iz nih daval lyudyam nadezhdu, a vmeste s nej i sily dlya bor'by! |to - mnogo... Oinchy mog nazvat' dolinu, kotoruyu vybrali burhany. No ona - dlya posvyashchennyh! Neuzheli Oinchy voz'met na sebya smelost' i nazovet vsluh svyashchennoe mesto? - Idi v dolinu Tereng, za YAboganskij pereval, - skazal, nakonec, Oinchy, stremitel'no obmenyavshis' vzglyadami so svoim sputnikom. - Tam ty najdesh' i schast'e, i pravdu, i druzhbu. - I tam horoshie pastbishcha? - ne dones YAshkanchi pialu do rta. - Tam horoshie pastbishcha, - kivnul Oinchy, - i mesta mnogo. - A lyudi tam kakie? - zadala svoj vopros Adymash. - Druzhno zhivut, ne ssoryatsya iz-za travy? Oinchy opyat' zadumalsya. Potom skazal: - Lyudi vezde odinakovye, zhenshchina. No tam est' odin chelovek, kotoryj nuzhen tebe i kotoromu nuzhen ty, YAshkanchi. Ty mozhesh' nazvat' emu tol'ko menya, etogo hvatit... - Kto on? YA znayu ego? - CHet CHalpan. YAshkanchi rasplylsya v ulybke: - Znayu CHeta! Kak zhe mne ego ne znat'? Kochevali... On prislushalsya k shumu dozhdya i prikryl glaza. Teper' trava pojdet! Mozhet, i ne nado poka kochevat'? Glava devyataya NOCHNOJ REJD Druz'ya vsegda opasnee vragov - oni derzhatsya za dushu cheloveka i bezrazlichny k ego telu, a vragam nuzhno tol'ko telo, kak nositel' zhizni, i sovsem ne nuzhna dusha. I potomu lyuboj vrag dlya Tehtieka zhelannee, chem drug! S vragom proshche - toropis' ubit' ego sam, ne zhdi, kogda on ub'et tebya. A vot s druz'yami... Ne slishkom li ih mnogo krutitsya sejchas vozle hana Ojrota? A nachalos' vse glupo i prosto dlya Tehtieka... Na uslovnoj trope on uslyshal prizyvnoj svist, znakomyj tol'ko ego lyudyam, natyanul povod, sderzhivaya konya. Iz lesa vyshel ischeznuvshij bol'she goda nazad kajchi CHochush. - Ty? - porazilsya Tehtiek. - YA snova prishel k tebe. - Pravil'no sdelal. Govori, chto tebe teper' nuzhno? Ili ty zabyl ugovor? Kto prihodit ko mne vtoroj raz - prihodit navsegda! - YA znayu, Tehtiek. No ya prishel ne odin. - Tem luchshe! Tvoi druz'ya - moi druz'ya! Tehtiek uznaval i ne uznaval starogo znakomogo. Kuda delsya tot zagnannyj i smertel'no napugannyj parnyami zajsana mal'chishka? Sejchas pered nim stoyal spokojnyj, uverennyj v sebe alyp, zamenivshij topshur na boevoe oruzhie. I Tehtiek protyanul emu ruku, kak ravnyj ravnomu: - YA rad tebya videt' zhivym, CHochush! - YA tozhe rad videt' tebya zhivym, Tehtiek... CHochush povtoril razbojnichij posvist i na trope poyavilis' chetvero velikolepnyh vsadnikov v belyh odezhdah. - Vot moi druz'ya. Burhany. Tehtiek voshishchenno prishchelknul yazykom: - Kakie u nih koni! A? - Mne i burhanam nuzhen priyut, Tehtiek. - Budet! Vse budet, alypy! On privel ih v svoyu peshcheru, hotel zakatit' pir, kakogo eshche ne videli gory, no starshij iz gostej skazal: - Ne nado shuma. Nichego ne nado. - Vy - gosti, a ya - hozyain! I mne samomu reshat', kak vstrechat' dorogih gostej! - Tehtiek byl gord, i emu hotelos', chtoby gosti uznali eshche i o ego shchedrosti, o ego bogatstvah i ego mogushchestve. - Govori, CHochush, chto nuzhno! Vmesto CHochusha otvetil starshij iz gostej: - Nichego ne nuzhno. Ujmis', nichtozhnyj chelovek, esli ne hochesh', chtoby ya tebya prihlopnul, kak muhu. |to bylo neslyhannym: ego, groznogo Tehtieka, hotyat prihlopnut'! I kto?! Ruka Tehtieka rvanulas' k kinzhalu i tut zhe pristyla k ego rukoyati, ne v silah vydernut' oruzhie iz nozhen. - Na koleni! - tiho, no trebovatel'no skazal Belyj Burhan. I Tehtiek opustilsya na koleni. CHochush ne poveril svoim glazam: pered dugpoj Munhijnom stoyal v unizhennoj poze chelovek, odno imya kotorogo navodilo uzhas na chinov policii i gornoj strazhi, na karavanshchikov Mongolii i Kitaya, na lyubogo altajca, kem by on ni byl - nishchim kajchi ili znatnym zajsanom! CHelovek, pered kotorym drozhali ego soratniki po razboyu, sami ne znayushchie straha i zhalosti! CHelovek, po kotoromu plakali ne tol'ko tyur'my Tomska i Kuznecka, no i tyuremnyj eshafot! - YA navsegda otnimayu u tebya pozornoe imya Tehtieka i dayu tebe imya slavnogo hana Ojrota, vladyki etih gor i vseh lyudej, kotorye v nih zhivut! Povtoryaj za mnoj! Klyanus' svoej zhizn'yu i krov'yu svoej, svoej pamyat'yu i svoej smert'yu, chto budu predanno i samozabvenno sluzhit' Belomu Burhanu - poslancu neba, a takzhe vsem ego priblizhennym, kak nahodyashchimsya tut, peredo mnoj, tak i tem, imen kotoryh ya eshche ne znayu, no vse oni pomecheny svyatost'yu neba... Tehtiek slovo v slovo povtoril vse, chto potreboval Belyj Burhan. Potom emu ogolili levoe plecho i postavili igol'chatoe klejmo iz perekreshchennyh molnij. - Vstan'! Teper' v rukah Belogo Burhana dymilas' bronzovaya chasha, kotoruyu on protyagival Tehtieku. - Pej! |to - krov' hana Ojrota, v kotorogo ty otnyne voplotilsya! Teper' etim imenem ty mozhesh' kaznit' i milovat' otkryto, glasno, pri lyubom skoplenii lyudej. |to pravo dal tebe ya, Belyj Burhan - poslanec neba! Tehtiek medlenno oporozhnil chashu, ne chuvstvuya nichego, krome otvrashcheniya i uzhasa. On vernul chashu, i ona totchas rastayala v vozduhe, a po licu Belogo Burhana proshla grimasa i zastyla maskoj spokojstviya i umirotvoreniya... No ne bylo otnyne spokojstviya i tem bolee umirotvoreniya v samom Tehtieke! Belyj Burhan sumel na vremya paralizovat' ego volyu, prevrativ v svoego raba. Potom vyzval k sebe, podal chashku s kakim-to napitkom, otdayushchim plesen'yu, a kogda Tehtiek poslushno ee oporozhnil, skazal pochti laskovo: - Tebe budut nuzhny pomoshchniki, han Ojrot. Ishchi ih sam. Tebe potrebuetsya mnogo zolota, chtoby kupit' oruzhie. Ishchi ego sam. Tebe nado postroit' svoj voennyj lager' v samom nepristupnom meste Altaya. Stroj ego sam. Vse burhany budut tebe pomogat', no podchinyat'sya otnyne ty budesh' tol'ko mne. Idi. I na vsyu osen', zimu i vesnu Belyj Burhan zabyl o Tehtieke, hotya prikazy i rasporyazheniya peredaval emu cherez svoih pomoshchnikov postoyanno - budto derzhal ego v nevidimoj, no horosho oshchutimoj uzde. Teper' nastal moment, kogda on snova potreboval ego k sebe, poslav s etim prikazom CHochusha, kotorogo nakonec-to Tehtiek mog upreknut' v narushenii zakonov druzhby. Upreki CHochush vyslushal, ulybnulsya: - Ty prav kak chelovek. No teper' ty - han Ojrot i sluzhish' nebu! Tehtieka bol'she net, a znachit, i net obid mezhdu nami. CHochush privel ego v peshcheru, kotoruyu Tehtiek ne uznal. Belyj Burhan izmenil i peredelal ee tak, chto ona stala pohodit' na kamennyj dvorec. - Skol'ko zhe masterov rabotalo tut! - udivilsya on. - Masterov ne bylo. Vse sdelali my, burhany. Tehtiek s somneniem pokachal golovoj, no CHochush uzhe ostanovil ego, ukazav rukoj v levyj ugol peshchery, gde ran'she byla vybita nisha dlya nagrablennyh ego lyud'mi sokrovishch: - Tam tebya zhdet Belyj Burhan. Idi odin. Pervye shagi Tehtiek sdelal uverenno, no potom neponyatnoe ocepenenie ovladelo im i, uvidev Belogo Burhana, on snova upal na koleni i sklonil golovu: - Slushayu i povinuyus'! - Est' li u tebya pomoshchniki, han Ojrot? - Da. YA ih nashel sam. - Est' li u tebya zoloto, han Ojrot? - Est', no ego poka malo. - Stroish' li ty voennyj lager' dlya svoih voinov SHambaly? - YA nashel mesto, Belyj Burhan. Odno iz ushchelij Arkyta. - Ty rabotaesh' medlenno, han Ojrot! - Brovi na lice Belogo Burhana shevel'nulis', popolzli navstrechu drug drugu. - YA toboj nedovolen! Esli ty ne mozhesh' spravit'sya sam, tebe pomogut burhany! - YA vse sdelayu sam. - Net, ty snova vse zatyanesh'! Lyud'mi i stroitel'stvom voennogo lagerya budut zanimat'sya burhany. Ty dolzhen sobirat' zoloto dlya monet SHambaly! Nashi monety dolzhny byt' samymi krupnymi i vklyuchat' v sebya stoimost' soten zolotyh rublej, tysyach serebryanyh lanov i desyatki tysyach tugrikov! Vot obrazec monety v odin idam. Ih nuzhny tysyachi! Belyj Burhan protyanul uzkuyu ploskuyu ladon', na kotoroj lezhala krupnaya zolotaya moneta, ne ustupayushchaya po razmeram konskoj podkove. Tehtiek vzyal ee, vzvesil na ruke: - YA zajmus' zolotom. - I pomni, han Ojrot, nashi idamy dolzhny byt' nesokrushimy! Oni tozhe nashe oruzhie! Idi. Tehtiek vyshel iz peshchery, sel na kamen', vyrezannyj burhanami gde-to v tolshche gory, podbrosil i neskol'ko raz pojmal gigantskuyu monetu. Uronil pod nogi, ona zazvenela ot udara o kamen', pokatilas', tyazhelo upala, sverkaya uzhe znakomymi granyami skreshchennyh molnij. Tehtiek podnyal monetu: - On prav. Takoj monetoj mozhno ubit' cheloveka napoval! Gde zhe moi lyudi? Oni vsegda zhdali ego i nikuda ne uhodili, esli dazhe i byla neobhodimost': gnev Tehtieka byl strashnee. No sejchas nikogo iz nih net. Znachit, i ego lyud'mi teper' komanduyut burhany? A ved' vse oni predany emu ot kosichki na zatylke do mozolej na pyatkah! I on ubezhden, chto lyuboj iz nih skoree umret, chem vydast ili ne vypolnit ego prikaza! No teper', posle vsego sluchivshegosya s nim, on ne veril nikomu: vsegda na silu najdetsya drugaya sila, chtoby ee sokrushit'! I tagan'riga, prochitannaya vdvoem, mozhet perekryt'sya drugoj, bolee strashnoj klyatvoj*! * Tagan'riga - parnaya klyatva, chitaemaya drug drugu. Vozle kamnya kto-to ostanovilsya. Opyat' CHochush? Ne dostavalo eshche Tehtieku, chtoby za nim hodili po pyatam! On podnyal golovu. Kozujt, svoj. - Gde ostal'nye? Pochemu vas nikogo net na meste? - Tebya uvel burhan. A te, kogo oni uvodyat k sebe v peshcheru, propadayut nadolgo. - Kozujt spohvatilsya i pospeshno sklonil golovu: - YA slushayu tebya, prikazyvaj! Tehtiek protyanul emu monetu, poluchennuyu iz ruk Belogo Burhana. Kozujt nedoverchivo vzyal ee, podbrosil na ruke, poproboval na zub, udivlenno vzglyanul na Tehtieka: - Neuzheli nastoyashchaya? Nikogda ne videl takih! - |to - idam. My dolzhny razdobyt' zolota na tysyachu takih monet! Nado brat' priiski. Kozujt otshatnulsya: - No ih zhe ohranyayut russkie strazhniki! - U kotoryh est' ruzh'ya? - usmehnulsya Tehtiek. - |h, vy! YA edu k Anchi, ego kezery budut reshitel'nee... Da i rudniki u nih pod bokom... Peredaj vsem nashim: tol'ko zoloto nuzhno mne teper'! On otobral monetu u Kozujta i rezko vstal. - Konya! Tehtieku bylo zhal' peshcheru, yutivshuyu ego ne odin god. Teper' v nej hozyajnichayut burhany, prevrashchaya ee v krepost'. Ob etom kogda-to mechtal i on, no kto v gorah umeet upravlyat'sya s kamnem? Tol'ko russkie! Ne k nim zhe idti s poklonom... A burhany upravlyayutsya sami, budto u nih tysyacha ruk i vse oni ne prostye lyudi, a bogatyri, podobno stroitelyu Sartakpayu! Vot i ne ver' posle togo, chto oni tut navorochali, v ih nebesnoe proishozhdenie... Peshcheru Tehtiek poluchil v podarok ot odnogo otshel'nika, kotoryj zhil v nej mnogo let, poka ne nadumal vernut'sya k svoim edinovercam, pristroivshis' k kitajskomu karavanu, popavshemu v lapy parnej togda eshche sovsem molodogo Kozujta. V zhivyh oni ostavili tol'ko etogo starika, klyatvy i zavereniya kotorogo im pokazalis' zabavnymi, a dlinnaya belaya boroda vnushala prochno zabytoe pochtenie. Tehtiek pogovoril s otshel'nikom, posadil ego na konya i tot privel k etoj peshchere. "|to ne prostaya dyra v gore! - uveryal starik. - |to - dyra, cherez kotoruyu ushla v zemlyu chud' beloglazaya, napugannaya prihodom v gory CHagan'-hana iz severnyh snegov i belymi stvolami berez, poyavivshimisya vdrug i srazu!"* * CHud' - polumificheskoe plemya masterov, naselyavshee kogda-to Altaj do prihoda russkih (Belogo Carya - CHagan'-hana), tainstvenno ischeznuvshee, hotya i ostavivshee mnogochislennye sledy. Tehtiek togda posmeyalsya nad slovami starika, zarublennogo po ego prikazu parnyami Kozujta. No pervyj zhe osmotr peshchery pokazal, chto ne takuyu uzh i erundu govoril otshel'nik. V glubine peshchery popadalis' mnogochislennye nishi, vyrublennye rukami cheloveka, vstrechalas' kamennaya kladka, sdelannaya masterami vysokogo klassa. Kazalos', chto lyudi trudilis' v bryuhe gory ne odin god, a potom brosili vse i ushli... Nerovnyj perebor kopyt na povorote tropy zastavil Tehtieka nastorozhit'sya i on, sdelav znak soprovozhdayushchim ego kezeram, otstupil konem v zarosli kustarnika. Doroga v etih gorah byla naezzhennaya, i vstretit'sya mozhno bylo ne tol'ko s pastuhom ili ohotnikom, no i russkimi policejskimi, kotorye neredko strelyali bez preduprezhdeniya. No vsadnikov bylo dvoe, i odnogo iz nih Tehtiek uznal srazu - tot samyj upryamyj orus, chto vse-taki prishelsya burhanam po dushe... Ne rano li on vozvrashchaetsya? Mog by podozhdat' Tehtieka i u svoego brata kama! Tehtiek vyehal na tropu i podnyal ruku s nagajkoj: - Stoj, Ynybas! Tehtiek pod®ehal pochti vplotnuyu, beglo okinul vzglyadom starika, s®ezhivshegosya v sedle, perevel vzglyad na yarlykchi: - Ty byl u Anchi? Peredal emu moj prikaz? - Da. YA privez brata Oinchy. Mozhesh' pogovorit' s nim. - Mne kam ne nuzhen, - krivo usmehnulsya Tehtiek, - mne nuzhno ego zoloto! - Zoloto u brata v tajnikah. My ne mogli riskovat'. Tehtiek udovletvorenno kivnul. On lyubil, kogda ego lyudi postupali osmotritel'no i razumno. - Horosho, ya voz'mu ego zoloto sam. Ty znaesh' tajniki? - Da, Oinchy pokazal ih. - Ty poedesh' so mnoj, yarlykchi. A tvoego brata moi parni otvezut k burhanam! - YA by hotel eto sdelat' sam. Tehtiek nahmurilsya: - Ty znaesh', kak ya otnoshus' k lyudyam, ne ponimayushchim prikaz? - YA vypolnyayu prikaz burhana Babyya. Tehtiek vzdohnul i ustupil Ynybasu s bratom dorogu. Tehtiek byl po nature voin i veril tol'ko v silu muskulov i oruzhiya, uma i voli. I kogda burhany govorili o zavoevanii Altaya s pomoshch'yu voinov SHambaly, on ih ponimal. Kogda zhe oni nachinali rassuzhdat' o sile slova, znanij i dobroty, very i mysli, on tol'ko posmeivalsya. Mech vsegda byl i vsegda budet sil'nee knigi! Kogda-to lish' chashka s pohlebkoj byla predmetom mechtanij molodogo Tehtieka. U nego, brodyagi, ne bylo dazhe etoj chashki, v kotoruyu mozhno bylo by nalit' gustoj bul'on s zhirnym baran'im myasom. V luchshem sluchae emu perepadal teertpek, vygnuvshijsya ot starosti, da kusok kuruta, ne ustupayushchego po tverdosti krasnomu kamnyu kremniyu. V hudshem on, kak i sotni ego sverstnikov, pitalsya po vesne koren'yami, vylitymi iz nor surkami da travoj. Vtorym zhelaniem molodogo Tehtieka bylo zhil'e, gde on mog by sidet' vyshe ognya i rasporyazhat'sya zhenoj. Togda on spal sredi ovec v zherdyanom zagone ili na kuche polusgnivshego tryap'ya v kakom-nibud' zabroshennom aile, kotoryj hozyaeva polenilis' razobrat'. Tret'ya dushevnaya toska molodogo Tehtieka - kys s chernymi, kak noch', glazami i chernoj zmeej kosy do samoj zemli, usypannoj serebryanymi monetami i krovavo-krasnymi kamnyami, u kotoroj gibkij stan, atlasnaya kozha i zharkie ruki!.. A dostalas' emu staraya podslepovataya zhena starshego brata s tremya malyshami u podola... Proshlo mnogo let, i sejchas Tehtiek legko mog by osushchestvit' vse eti zhelaniya, no oni uzhe ushli bosymi nogami po tropam detstva i yunosti, i net im puti nazad, kak net obratnoj dorogi u zhizni! Esli ran'she on lyuboe svoe zhelanie mog vyskazat', ssylayas' tol'ko na son, to sejchas mozhet skazat' pryamo: daj mne eto, potomu chto ono mne nravitsya i nuzhno! I na vsem Altae ne nashlos' by cheloveka, kotoryj posmel emu otkazat'! - Zvezdnyj kon' vokrug prikola obezhal, han Ojrot,- skazal Ynybas gluho, chut' li ne shepotom, - svetat' skoro budet... Tehtiek vzglyanul na nebo. Konchaetsya ego vremya - vremya hozyaina nochi. Sveta solnca Tehtiek ne lyubil i boyalsya ego. Osobenno, kogda etot svet zastaval ego na opasnoj doroge... CHerez chas-drugoj nado budet iskat' mesto dlya dnevki. Sejchas, kogda Tehtieka za neudachnyj nalet na zolotoj priisk v Bajgole osobenno usilenno ishchut, boltat'sya dnem v gorah - smertel'no opasno. Tem bolee, v etom meste, gde gornye strazhniki horosho osvoilis' i ne plutayut na tropah! A vse isportili parni Kozujta, naporovshiesya na strazhnikov i zateyavshie s nimi bestolkovuyu perestrelku. Samoe skvernoe, chto odnogo iz nih strazhnikam udalos' pojmat' i peredat' policii, gde kezer priznalsya, chto lyudi, napavshie na priisk, poslany izvestnym v gorah banditom Tehtiekom. Sovsem ne isklyucheno, chto on i podskazal udobnoe mesto dlya zasady! Znat' by - gde... Sejchas Tehtiek brodil po Terektinskim goram, pod samym nosom u policejskih, i vryad li komu prishlo by v golovu iskat' ego imenno zdes'! No ostorozhnost' - vsegda vygodna i sotni raz vyruchala Tehtieka iz neminuemoj bedy... Da i yarlykchi Ynybas, horosho znayushchij russkie poryadki, nastaival vse vremya imenno na ostorozhnosti, hotya u nego mogli byt' i svoi prichiny na eto. Glavnoe, chto on prav. Konechno, sam Tehtiek mog by i ne ehat' v etot opasnyj nochnoj rejd - zoloto iz tajnikov Oinchy i samuyu CHejne dostavil by i yarlykchi, da i k Anchi mozhno bylo poslat' drugogo cheloveka - malo li ih pod rukoj, zhdushchih tol'ko znaka ili slova! No on sam nastoyal na etoj poezdke pered burhanami: - YA zastavlyu ih shevelit'sya vseh! A to popryatalis' po goram i dolinam, nos vysunut' boyatsya! Hvatit s menya neudachi Kozujta... Puncag kivnul golovoj, soglashayas' s dovodami hana Ojrota, a CHochush reshitel'no vosprotivilsya: - Vsegda luchshe perezhdat' bedu, chem idti ej navstrechu! Net nuzhdy hanu Ojrotu vezde i vsyudu byt' samomu! Da i zachem? No i eti slova otvel Tehtiek: - Zdes', na sliyanii CHuj i Katuni, mne sejchas ostavat'sya opasnee, chem tam, v Terektinskih gorah! Tam policejskie ne budut menya iskat'... Kto ya dlya nih? Grabitel' i vor! YA mogu byt' tol'ko na dorogah, po kotorym idut karavany kupcov-chujcev... Podumav, CHochush soglasilsya s Tehtiekom. On tozhe neploho znal russkih policejskih! U nih vsya nadezhda na kulak v perchatke: szhatym - mordy bit', raspryamlennym - chest' otdavat'... - Pust' edet! Tehtiek rodilsya tam, gde pyat' rechek Gromotuh vytekali iz gornogo grebnya, nosivshego nazvanie "Pyat' brat'ev". Do desyati let Tehtiek pereplyl vse pyat' Gromotuh i pobyval na zakoldovannom granitnom grebne, no ne nashel tam pyati potokov vody i ponyal, chto ne vsemu nado verit', chto schitaetsya ochevidnym. Uslyshav pro goru Uzhenyu, chto vnutri ee stoit chugunnaya yurta |rlika, on s®ezdil k nej, no nikakih zheleznyh dverej ne nashel i hozyaina gory ne vstretil - ni v obraze zverya, ni v vide duha ili cheloveka. Uzhenyu byla prosto gora, kak vse, - takaya zhe seraya, golaya i neuyutnaya, na ee kamnyah grelis' yashchericy, a mezhdu kamnyami ros zelenyj moh i razvodistyj sine-rozovyj chebrec... I vtoroj vyvod sdelal dlya sebya Tehtiek: legendy, kak i cvety, sushchestvuyut tol'ko dlya togo, chtoby razvlekat' imi lyudej. Legendami - vzroslyh, cvetami - detej!.. Zanimalas' zarya za spinami vsadnikov, otsvechivaya na vershinah gor chervonnym zolotom. Tehtiek obernulsya k sputnikam, dal znak potoropit'sya: versty cherez tri budet zabroshennaya staratel'skaya izbushka, gde mozhno peresidet' dolgij avgustovskij den', vyspat'sya, poest' i vse prigotovit' k ocherednomu nochnomu perehodu. Nad izbushkoj vilsya dymok. Prilozhiv ladon' kozyr'kom k glazam, Tehtiek dolgo razglyadyval stoyanku staratelej-zolotodobytchikov, no ni konej, ni drugih primet, chto v izbushke raspolozhilsya otryad policii ili gornoj strazhi, ne obnaruzhil. I vse-taki idti vniz bylo opasno. Ynybas ostorozhno dotronulsya do plecha Tehtieka i pokazal pal'cem vlevo ot domika. Tam krivlyalsya v tance bosoj oborvannyj chelovek, razmahivaya sodrannoj s golovy shapkoj. Tehtiek usmehnulsya: takie plyaski on uzhe videl ne raz. - Zoloto nashel. Fart, - skazal on po-russki. - CHto zhe nam delat' teper'? - Ynybas ne skryval trevogi. - Sam-to on uzhe otsyuda ne ujdet! - A ya ego i ne otpushchu! - krivo usmehnulsya Tehtiek i lovko sbrosil vintovochnyj remen' s plecha. Ynybas dazhe ne uspel soobrazit', chto sobiraetsya delat' Tehtiek, kak grohnul vintovochnyj vystrel, utonuv v gorah, kak v tyuke s sherst'yu. Plyashushchij chelovek zamer na mgnovenie i totchas ruhnul na kamenistyj bereg reki, raskinuv ruki. - Zachem ty ego ubil, han Ojrot? - sprosil Ynybas nedoumenno. Tehtiek spokojno peredernul zatvor, vybrasyvaya dymyashchuyusya gil'zu i dosylaya vtoroj patron: - Schastlivchika vsegda ubivayut, yarlykchi. Ili ubivaet on. Ynybas molcha opustil golovu. On sam byl sredi zolotoiskatelej i znal ih nravy. Pozhaluj, Tehtiek prav. |tot schastlivchik im vsem by gorlo peregryz, chtoby otstoyat' svoj fart! Osmotrev domik i zagasiv nikomu ne nuzhnuyu pech'-kamenku, rastoplennuyu staratelem dlya togo tol'ko, chtoby vskipyatit' vodu i prostirnut' svoi pozhitki, Tehtiek i Ynybas pod®ehali k trupu. Schastlivchik vyplyasyval zrya: na zolotuyu zhilu on ne natknulsya, a v ruke szhimal nebol'shoj samorodok, prinesennyj Anuem s dalekih otsyuda gor - samorodok byl horosho obkatan i davnym-davno poteryal svoyu pervonachal'nuyu formu. No zoloto vsegda osleplyaet cheloveka, i etot bedolaga ne pokinul by schastlivogo mesta do teh por, poka ne pereryl ves' pesok na beregu i ne umoril sebya golodom. - Pohoronit' nado, - obronil Tehtiek. - YA ne lyublyu ostavlyat' sledy... - On sdelal znak svoim kezeram i iskrenne vzdohnul: - ZHal' duraka! Ynybas kivnul, ne otryvaya vzglyada ot lica pokojnogo. Emu kazalos', chto gde-to on uzhe videl etot shram na levoj shcheke i eti serye glaza, no tak i ne mog vspomnit'. CHejne ojknula, uvidev Ynybasa, i vsem telom prizhalas' k nemu, ne obrashchaya vnimaniya na Tehtieka i ego voinov. - Ty priehal! - vorkovala ona. - YA znala, chto ty priedesh' ko mne! YA videla son! YA prosila Ul'genya, chtoby on prislal tebya, i dobryj bog menya ne obmanul! Ty za mnoj priehal, da? Ty teper' otvezesh' menya v svoj bol'shoj i novyj ail, da? Ynybas ostorozhno vysvobodilsya iz ee ob®yatij i povernulsya k Tehtieku, skazal smushchenno: - |to i est' CHejne, kotoraya nuzhna burhanam. Tot kivnul i, speshivshis', sam podvel konya k ailu, no privyazyvat' ego ne stal, davaya ponyat' hozyajke, chto gostit' on zdes' ne sobiraetsya i so vsemi sborami pridetsya potoropit'sya. - Soberi samye neobhodimye veshchi v archmak2, - skazal Ynybas ozabochenno, - my dolzhny uehat' do rassveta. - Ty ne hochesh' pogovorit' s moim otcom? - udivilas' CHejne i sdelala shag nazad. - Mne ne o chem govorit' s tvoim otcom! - Kak? Razve ty ne beresh' menya v zheny? - Kogda ya budu brat' tebya zamuzh, ya budu govorit' s tvoim muzhem! Sobirajsya, menya zhdut lyudi. Neozhidanno CHejne zaupryamilas' - Muzh menya vernul moemu otcu, i ya teper' zhivu v ego a ile! K nim podoshel Tehtiek, kashlyanul v kulak: - Vot chto, yarlykchi. Ugovarivat' etu kozu tebe pridetsya dolgo, a my ne mozhem zhdat'. Voz'mi Idam, a my edem k Anchi! Kogda vernemsya, vy oba dolzhny byt' gotovy v dorogu! S nej ili bez nee - vse ravno... Ty menya ponyal? Krasivuyu moloduyu zhenshchinu, nuzhnuyu burhanam, my najdem v lyubom aile.. - On vlozhil v ladon' Ynybasa kolyuchij brusok i sel v sedlo. - Pomni: s nej ili bez nee! - Kuda zhe vy, gosti? - vspoloshilas' CHejne. - U nas s otcom est' araka i myaso! - V drugoj raz! - burknul Tehtiek i vzmahnul plet'yu. Ynybas vlepil CHejne poshchechinu i vzyal povod: - S toboj ne v kukly igrayut! CHejne upala licom v ladoni: - Prosti menya, ya sovsem poteryala golovu ot schast'ya... - YA podozhdu, kogda ty ee najdesh'! - zlo brosil Ynybas. On ne terpel upryamstva i kaprizov. Osobenno - zhenskih. Ustupi CHejne sejchas - zavtra ona zastavit ego sest' v sedlo ynyrchak*! * Derevyannoe sedlo osoboj formy dlya perevozki neznachitel'nyh gruzov, v tom chisle i zabityh na obed ovec Sidet' v nem schitalos' unizitel'nym - Dogoni ih! Verni! - YA uhozhu s nimi. Ynybas zanes uzhe nogu v stremya, kogda CHejne podskochila k nemu, povisla, iz ee glaz polilis' slezy. Eshche mgnovenie - i ona zavoet v golos. Ynybas rezko povernulsya, shvatil ee za uzkie plechi, sil'no vstryahnul. - Mne ne nuzhna pohotlivaya i glupaya zhena! Idi k otcu, i pust' on ishchet tebe takogo muzha, kotoryj nuzhen odnoj tebe! - Ty mne nuzhen! Ty! Uslyshav kriki i razgovory, iz aila, ne vyderzhav, vyshel Kedub. Vynul trubku izo rta, kashlyanul: - K nam gosti, CHejne? Pochemu ty ne vedesh' ih k ochagu? Ynybasu nichego ne ostavalos', kak brosit' povod CHejne i pojti na golos starika. - Zdravstvuj, Kedub. |to ya, Ynybas. - Zdravstvuj, - nasmeshlivo otozvalsya tot. - Razve stol'ko shumu nadelali tol'ko vy dvoe? A mne pokazalos', chto k nam priehalo mnogo gorlastyh gostej! - Oni tol'ko provodili menya do tvoego aila, Kedub. - Togda vhodi. V aile stalo naryadnee - poyavilis' novye kovry, blestela lunnymi sharami na spinke vysokaya zheleznaya krovat', popyhivali bronzovymi i serebryanymi zaklepkami sunduki, sostavlennye gorkoj, venchal kotoruyu puzatyj mednyj samovar. Starik vyzhidatel'no vzglyanul na gostya: chto skazhet etot orus? Ne huzhe, chem v russkoj izbe, teper' u nih s CHejne v aile! No, vidimo, osoboj gordost'yu starika Keduba bylo zerkalo, podveshennoe nad krovat'yu, v kotoroe on pominutno smotrelsya, chmokaya gubami ot vostorga. Ynybas sel vyshe ognya, vzyal protyanutuyu emu pialu s chegenem, vyzhidayushche poglyadyvaya na vhod. Kogda zhe ego otkroet ruka CHejne, chtoby on smog posmotret' v ee glupoe i zaplakannoe lico pri svete horoshego ognya v ochage? - Kakie novosti v gorah? - sprosil Kedub, yavno ogorchennyj, chto gost' ne vskinul voshishchenno pri vide ego bogatstv ruki i ne pokachal izumlenno golovoj. - Mnogo novostej! Han Ojrot vernulsya, sejchas narod sobiraet pod svoyu ruku. Belyj Burhan neset lyudyam slovo pravdy i mech vozmezdiya ego vragam... Kedub ohnul, edva ne vyroniv trubku: - Zachem pugaesh' starika? Zachem tak zlo govorish'? - Boish'sya, chto han Ojrot sprosit s tebya za izmenu goram? - YA ne ty! YA ne izmenyal svoim goram, ne obrezal svoyu kosichku! Ynybas sderzhanno rassmeyalsya: - Ty schitaesh', chto, sohraniv kosichku na zatylke, ty ostalsya vernym i predannym synom Altaya? Pochemu togda doch' prodal za den'gi stariku? Kedub smutilsya, zabegal glazami, ne znaya, chem i kak vozrazit' gostyu. V etu trudnuyu dlya starika minutu voshla CHejne, smushchenno ulybayas' i vinovato poglyadyvaya na Ynybasa. Ona byla v novom sirenevom chegedeke, perehvachennom garusnym poyasom, v pushistoj belich'ej shapochke s shelkovoj kistochkoj, v ladnyh kitajskih sapozhkah, rasshityh biserom. Sudya po novomu ubranstvu aila i po roskoshnomu naryadu CHejne, dobraya polovina zolotyh i serebryanyh monet, ostavlennyh zhene Oinchy, migom perekochevala v karmany chujcev! Kedub ezdil za pokupkami, sama CHejne?.. Teper' ponyatno, pochemu eto ona pochuvstvovala vdrug kakuyu-to cennost' i znachimost' sobstvennoj persony! Bogatstvo daet lyudyam chuvstvo samoutverzhdeniya, ono zhe rozhdaet gordynyu... Ona uzhe imela vse, o chem tol'ko mozhet mechtat' molodaya zhenshchina, teper' zahotela poluchit' gotoven'kim lyubyashchego i lyubimogo muzhchinu! - Zavtra CHejne uedet so mnoj, Kedub. - Oinchy razreshil tebe zabrat' ee u menya? - Mne ne nuzhno ego soglasie. Tvoego, Kedub, tozhe. - No Oinchy - ee muzh! V golose starika chuvstvovalsya strah. Ved' po zakonu gor i lyudej, zhivushchih v etih gorah, zhena, perehodyashchaya ot starshego brata k mladshemu, perehodit vmeste so vsem ego imushchestvom i det'mi! Detej u CHejne net, no u nee est' imushchestvo i den'gi, k kotorym starik uzhe privyk i v glubine dushi schital svoimi... Vmesto otveta Kedubu Ynybas vzyal CHejne za kosy i, posadiv ryadom, grozno svel brovi: - Kormi, zhena! YA ne chegenem syuda nalivat'sya priehal! I snova Kedub edva ne vyronil trubku izo rta: - |-e, paren'... Ili Oinchy uzhe umer? - Ty mnogo govorish' lishnego, Kedub! Pochemu by tebe i ne dat' mne svoyu trubku pokurit'? Kedub razvel ruki: - Ty ne gost', a rodstvennik... Kuri svoyu trubku3! CHejne rassmeyalas' i sdernula kryshku s kotla, vybiraya dlya Ynybasa samyj krupnyj i zhirnyj kusok baraniny, obhodya ocherednost'yu otca. Kedub cepko zagreb bol'shuyu zheltuyu shubu i napravilsya k vyhodu iz aila: - Dushno stalo spat' u ochaga... Grud' bolit. Ynybas skupo ulybnulsya i podmignul CHejne. Tehtiek vel svoih lyudej po ZHuravlinoj doroge*, kotoraya k utru dolzhna ostanovit' ih u stojbishcha Anchi. Serebryanaya pyl' neba, shchedro rassypannaya nad ih golovami uhodyashchim letom, i na chetvertuyu noch' puti ne stala skupee. Sotret ee tol'ko osen', chto uzhe dyshala s ledyanyh vershin nedalekoj otsyuda CHergi. Takoj zhe vot serebristoj pyl'yu rassypalas' i dusha Tehtieka, kogda on uvidel smushchenie vsegda ser'eznogo Ynybasa i iskrennost' zhenshchiny, vstretivshej svoego lyubimogo, pahnula neozhidannym zharom v ego ostyvshee serdce. I eta minutnaya slabost' surovogo i ne znayushchego zhalosti cheloveka podarila im neskol'ko dnej i nochej schast'ya... Da i kakoj ubytok ot etogo, nel'zya zhe vse vremya derzhat' sebya i drugih v kulake! * ZHuravlinoj dorogoj yuzhnye altajcy nazyvali Mlechnyj Put'. On i sam ne znal eshche, kak postupit s Anchi, prenebregshim ego nastavleniyami, chto granichilo s narusheniem prikaza. Pastuhom byl Anchi, im i ostalsya: voinov ne uchit, a paset, otkarmlivaya u chuzhih kotlov! Vryad li eto moglo ojti parnyam na pol'zu - oblenilis' i otupeli, zagorozhennye chuzhoj spinoj ot vseh zabot, bed i nevzgod... Vse horosho v meru! Lyudej legko raspustit', a sobrat' ih v kulak, vyzhav lishnij zhir i pot, trudno - i vremya dlya etogo nuzhno, i sily... Da i hvatit Tehtieku Kozujta s ego shchenkami! Povtoris' takaya istoriya s priiskom u kezerov Anchi - sama soboj polezet golova Tehtieka v petlyu! Ved' esli ego sejchas shvatyat, to uzhe ne stal'nye braslety nadenut na nogi i ruki, a pen'kovuyu verevku na sheyu... Za nim stol'ko chislitsya dazhe po policejskim bumagam, chto i suda ne budet, a tol'ko prikaz general-gubernatora o kazni prestupnika, ne trebuyushchij vysochajshego utverzhdeniya! Nachalsya pologij spusk v dolinu. Gde-to tam, v seredine ee, na beregu nebol'shogo ozerka s ruch'em, polnom ryby, stoyal ail Anchi. Mesto hozyain vybral udachnoe: so vseh storon gory, a on - mezhdu nimi, kak v prigorshne. Hot' na bryuhe polzi, a nezametno ne podberesh'sya... No to, chto horosho dlya samogo Anchi, to bylo ploho sejchas dlya Tehtieka i ego lyudej. Pri svete luny vsya polyana kazalas' perlamutrovoj i bezlyudnoj, lishnimi i nenuzhnymi byli na nej chernyj treugol'nik aila i trepeshchushchaya malinovaya iskorka kostra vozle nego. Tehtiek podozval odnogo iz parnej: - Prover', Borlaj! Paren' ostorozhno sdvinul konya, i tot, neslyshno perebiraya po zemle kopytami, ne poshel rys'yu, a poplyl lodkoj po perlamutru polyany, vse bolee i bolee umen'shayas', no ne teryayas' v lunnom polumrake. Kogda Tehtieka lovili vser'ez, a eto vremya ot vremeni sluchalos', to set' raskidyvali gushche, chem obychno, v takoj i malen'kaya rybka byla dobychej. No malen'kuyu rybku - parnya Kozujta - oni uzhe pojmali, i ona mogla razzhech' ih appetit! Ne doezzhaya do aila, Borlaj razvernul konya i skoro byl vozle Tehtieka. - Nu? - Nikogo net. Sestra Anchi u ognya odna sidit. - Poehali! Glava desyataya CHET CHALPAN Mnogo videl perevalov YAshkanchi, no cherez takoj vysokij i krasivyj kocheval vpervye... Kogda-to, ochen' davno, YAshkanchi byl v etih mestah, no shel snizu, a ne sverhu, kak sejchas. I vse-taki uznaval: hrebet Lamah, po druguyu storonu ot nego - gryada YAn-Ozeka. Tam tozhe, kazhetsya, est' pereval, cherez kotoryj togda otec uvodil otaru... Dolina Tereng lezhit kak by v kotle. Ona usypana mogil'nikami, osypyami i sbrosami kamnej, izrisovana propleshinami solonchakov i bol'shimi kuskami zelenogo kovra travy... Dve-tri otary vo vsej doline poteryalis', kak gorst' yachmenya, broshennaya na pribrezhnyj pesok... Net Oinchy ne obmanul ego! S ustupa na ustup spuskal vniz svoj nebol'shoj karavan YAshkanchi. Kazhdyj ustup - kamennoe plato, na kotorom mozhno razbit' ne tol'ko ail, no i oborudovat' zhertvennik dlya konya, chtoby zadobrit' |rlika. S etih ustupov leteli vniz ruch'i, razbivayas' na melkie bryzgi, i potomu kazalos', chto v doline vsegda idet dozhd' pri yarkom solnce... Horoshee mesto! Poveseleli ovcy, predchuvstvuya sytuyu i vol'gotnuyu zhizn' na novom yajlyu; prinyuhivalis' k zapaham byki i korovy, shiroko razduvaya mokrye nozdri; prismatrivalis' i strigli ushami koni. Poveselel dazhe Kajonok, hotya i okazalsya etot poslednij kochyush neobychno tyazhelym. Pozhaluj, esli vse slozhitsya blagopoluchno v novoj doline, to mozhno i perezimovat'... Spustivshis' s poslednego ustupa vniz, YAshkanchi otkocheval na dva ruzhejnyh vystrela ot perevala i ostanovilsya nepodaleku ot dikogo nagromozhdeniya kamnej, mezhdu kotorymi bilsya, klokotal, ishodya penoj i bryzgami, chistyj prozrachnyj ruchej, v nem kupalos' solnce, podnimaya nad kamnyami cvetistuyu radugu. - Horoshee mesto, Adymash? - sprosil on u zheny. - Ne veryu ya v horoshie mesta bol'she, - vzdohnula ta. - Za leto tretij raz s toboj kochuem, a gde na zimovku stanem - i sami ne znaem eshche... YAshkanchi byl soglasen s zhenoj, no reshat' emu, a ne ej! - Zdes' i stanem. CHego eshche iskat'? YAshkanchi zakreplyal poslednyuyu reshetku, kogda iz-za povorota tropy, vedushchej v glub' doliny, pokazalsya verhovoj v goluboj mongol'skoj kurtke, kazahskom malahae s tremya otvorotami i tuponosyh tuvinskih sapogah. Pozdorovavshis' kivkom golovy, verhovoj ostanovilsya, speshilsya, podoshel k novoselu s protyanutymi rukami i pozhelaniyami schast'ya na novom meste. Potom nazval svoe imya: - CHegat. Iz roda majmanov. - My - rodstvenniki! YAshkanchi krepko stisnul shirokuyu ogrubevshuyu ot mozolej i gryazi snachala odnu, a potom i druguyu ruku soseda, zaglyanul v glaza: - V Kyrlyke zhivesh'? - ZHil v Ongudae. Vtoroj god zdes' zhivu, v Teren-Kooby. - Kak trava? CHegat razvel rukami shiroko, kak i ulybnulsya: - Dozhd' est' - trava est', dozhdya net - vygoraet. - Kak vezde, - nahmurilsya YAshkanchi. - Vechnozelenyh yajlyu nigde net. Razve chto tam, na nebe! - Tam tozhe net! - rassmeyalsya CHegat. - Vechnozelenyh pastbishch nigde net, ty prav... A po nebu tol'ko ovcy Ul'genya hodyat - tuchi. Vdvoem s CHegatom oni bystro zakryli yurtu, rasstavili utvar' po svoim mestam, nabili trubki, zadymili. Delo pastush'e - trudnoe, i dva pastuha vsegda najdut o chem pogovorit', podumat' i posovetovat'sya. Osobenno, esli i aily ih ryadom, i po odnim travam stada hodyat, i odni bedy idut po pyatam... Trudnym leto okazalos' i dlya CHegata: polovinu molodnyaka poteryal, mat'-staruhu otpravil na vechnyj otdyh, poslednie den'gi spustil na pominki. Dva goda pytaetsya popravit' dela, i dva goda nichego ne poluchaetsya. Mozhet, k etoj oseni kak-to svedet koncy s koncami? Pozdno ushel pervyj gost', ot vseh ugoshchenij otkazavshis' i slushaya tol'ko novosti. Hozyain provodil ego do granic pastbishcha, na obratnom puti osmotrel ego, travu poshchupal, ostalsya dovolen. Esli zimoj v doline ne budet glubokogo snega, mozhno do kandychnogo mesyaca* pasti skot, ne zapasayas' travoj vprok, kak eto delayut teper' ne tol'ko russkie, no i nekotorye altajcy. Ne ponimal ih YAshkanchi! ZHivaya trava - zhir, moloko, myaso, zhivye, vkusnye, a chto mozhet dat' mertvaya trava? Tol'ko skot uberech' ot goloda? * Kandychnyj mesyac, ili mesyac pervyh cvetov - maj. Vernulsya k ochagu dovol'nym: - Mnogo travy, zhena. Gustaya! ZHit' mozhno... Medlenno i le