arbam. Slugi v panike, kak popalo, kidali v arby odezhdu, podushki, burki. I, vzgromozdivshis' na poklazhu, neshchadno hlopali dlinnymi bichami. Zarazhennye obshchim strahom, knyaz'ya, s razbegu bez stremyan vskochiv na konej, mchalis' iz zamka. Mariam vyskazala predpolozhenie: mozhet, krotkaya carica potihon'ku uehala v Ananuri povidat'sya s knyaginej Rusudan, nedarom i Zugza ischezla. Kajhosro i Gazneli, nesmotrya na ee nelepost', uhvatilis' za etu mysl', kak utopayushchie hvatayutsya za vetku, i totchas k |ristavi Aragvskim byl poslan skorostnoj gonec, ot kotorogo Kerim, nahodivshijsya v Ananuri, i uznal ob ischeznovenii Tekle... Naprasno kop'enoscy obsharili ves' zamok. Naprasno s privyazej byli spushcheny ishchejki. Naprasno Vardisi s iscarapannym licom i v izodrannoj odezhde metalas' po zalam. Naprasno pridvornyj svyashchennik ustroil vokrug metehskoj cerkvi krestnyj hod s ikonoyu velikomuchenicy SHushaniki. Vse bylo tshchetno. Dva kop'enosca v otchayanii brosilis' s metehskoj bashni. Razletelis' bryzgi, okrasilsya kamen', zakolebalis' krugi, i snova ponesla v Kaspij temnye vody vechno sumrachnaya Kura. Datiko hotel posledovat' primeru kop'enoscev. On vbezhal ne ploshchadku samoj vysokoj bashni i vdrug ostanovilsya u zubchatoj steny. Ego vzglyad, skol'znuv po Tbilisi, zastyl na gandzhinskoj doroge, po kotoroj vchera uehal car': "Bez menya, - podumal Datiko, - knyaz' Baaka nikogda ne napadet na vernyj sled". Datiko hotel uzhe vyehat' k Lomta-gore, no Kajhosro zapretil komu-libo pokidat' zamok do vozvrashcheniya gonca iz Ananuri. Noch'yu, tajno osedlav konya, Datiko s pomoshch'yu Archila pokinul Metehi i skrylsya v nadvigayushchejsya mgle... GLAVA TRINADCATAYA Sadrazam Osman-pasha, verhovnyj vezir sultana Ahmeda Pervogo, obdumyval predlozhenie kartlijskih poslov, perebiraya chetki, sdelannye iz tolchenyh lepestkov roz. On sidel na shirokoj terrase "Bagdadskij kiosk" i holodnymi glazami sozercal holmy i dvorcy Pery i goluboj Bosfor, vidimyj do dvorca beglerbegi. Vnizu shumeli morskie volny, ubayukivaya mysli... Osman-pasha byl dovolen svoej sud'boj: on, pervyj vezir Osmanskoj imperii, pol'zuetsya doveriem sultana, i v priemnoj - "raz odasy!", obitoj atlasom i ukrashennoj zhemchugom, ego vstrechayut zavistlivye glaza i l'stivye rechi. On nadmenno pogladil zheltye usy i podnes k ostromu nosu chetki, sohranyayushchie nezhnyj zapah roz. Sultan Mehmed vvel modu na rozovye chetki. Dlya nego tolkli rozy v zolotoj stupke, dlya ego garema tkali osobye kovry, dlya ego tshcheslaviya vozvodili krasivye mecheti, no luchshe by sultan umel vladet' sablej polkovodca. Pri etom zatumanilsya polumesyac. I teper' Osman-pashe prihoditsya razvyazyvat' slozhnye uzly. Vprochem, i sultan Ahmed tozhe osleplen sobstvennoj gordost'yu. On voobrazil sebya polkovodcem, otstranil ot vojsk boevyh pashej, poshel protiv Irana i otdal sobake - shahu Abbasu - Tebriz, Erevan i Bagdad. Kogo mozhet udivit' rastochitel'nost' "bol'shogo seralya", pogloshchayushchego more zolota? No sultan Ahmed postaralsya udivit' vselennuyu. O allah, na chto emu stol'ko zhen, esli on s trudom s tremya spravlyaetsya! I Osman-pasha rvanul krupnuyu chetku. Polyubovavshis' fregatom, legko razrezayushchim golubye volny i povernuvshim v Zolotoj Rog, Osman-pasha snova razvernul poslanie SHadimana, peredannoe emu segodnya v divan-zale poslami Kartli, knyaz'yami Dzhavahishvili i Cicishvili. "Vysokij vezir, udostoennyj doveriya hranitelya sabli Osmana, vlastitelya turok, blistatel'nogo sultana Ahmeda! Na svete chetyre dorogi, vse oni vedut v Stambul - sredotochie schast'ya. Ty - da hranit allah tvoe imya! - umom i serdcem sokrashchaesh' rasstoyanie morej i bezvodnyh pustyn'. U menya mnogo knyazej, vladetelej zemel' i slavy, dlya pyshnogo posol'stva v velikolepnoe carstvo sultana, ibo skazano: "Sokrovishcha - v Indostane, mudrost' - vo Frankistane, velikolepie - v serale Osmana". No mudrost' uchit ne kichit'sya bogatstvom na izvilistyh putyah del carstva. Poetomu posylayu tebe tajno vernyh mne knyazej. Oni - moya ten', govoryat moimi ustami i vyslushayut tvoj mudryj sovet moimi ushami. Pust' allah podskazhet tebe bystroe reshenie, ibo led taet pri solnce, a voda zamerzaet pri moroze. Do moego sluha donesli tvoi posly, chto velikij Ahmed snova sobiraet vojsko, daby povergnut' nic korotkonogogo "l'va Irana". Na eto blagorodnoe delo vy snova zovete Kartlijskoe carstvo. Bog spravedlivyj poslal mne skudnye mysli, kotorymi delyus' s toboj. Kartli tozhe reshila izbavit'sya ot kovarnogo shaha Abbasa i hochet skrepit' druzhbu s zolotym Stambulom. Cari i knyaz'ya Gruzii s容halis' v Metehi, chtoby poklyast'sya na skreshchennyh klinkah v vernosti soyuzu Gruzii s Turciej. No shah kovaren, a za nashej spinoj derzhit svoj ottochennyj kinzhal knyazhestvo Samche-Saatabago. Pozvol' napomnit' tvoej mudrosti, chto vladetel' knyazhestva Samche-Saatabago Manuchar Vtoroj Dzhakeli - vospitannik |mir-Gyune-hana, sovetnika shaha. Mudrost' podskazyvaet ispol'zovat' znanie Manucharom Irana. Blistatel'noe Osmanskoe gosudarstvo i Svetlaya Gruziya sovmestno s Samche-Saatabago mogut nanesti sokrushitel'nyj udar sobake shahu Abbasu. Raspravivshis' s Iranom, ne trudno budet unichtozhit' rod Manuchara i podelit' mezhdu Turciej i Kartli zemli knyazhestva Saatabago. Esli slovo nashe budet slovom, lyubov' - lyubov'yu, druzhba - druzhboj, Kartlijskoe carstvo pojdet s Blistatel'noj Turciej na Bagdad, Erevan i Tebriz, sluchajno popavshie k dlinnorukomu shahu Abbasu. Blistatel'naya Turciya, pribliziv svoi vojska k Kartlijskomu carstvu, pomozhet istrebit' kizilbashej i otognat' shakala shaha Abbasa za predely Agdzha-Kaly, kotoraya byla pozhalovana mne, tvoemu vysokomu bratu, eshche carem Georgiem i bez vsyakoj sovesti prisvoena shahom Abbasom. Ne vse mozhno doverit' poslaniyu, mnogoe izustno peredadut tvoemu velichiyu poslannye mnoyu knyaz'ya. Bud' ohranyaem blagorodnoj ten'yu velikogo Osmana. Da sverkaet tvoe imya podobno solncu nad Vselennoj. Prilozhil ruku rab bozhij Verhovnyj vezir Kartlijskogo carstva knyaz' SHadiman Baratashvili". Osman-pasha vdohnul vechernyuyu prohladu Bosfora, svernul poslanie i samodovol'no podumal: "Horosho, chto ya dogadalsya otklonit' zhelanie knyazej prochest' v divan-zale poslanie mudrogo SHadimana i, tol'ko uedinivshis', slomal pechati. Konechno, posly ne mogli znat' ob okne nad moej golovoj, iskusno skrytom za reshetkoyu, cherez kotoroe sultan vsegda slushaet razgovor svoego vezira so vsemi chuzhezemcami. Takoj glupyj obychaj mogli pridumat' tol'ko drevnie persidskie cari i vizantijcy. No ya, velikij vezir, perehitril lyubopytnyh. Umnoe poslanie ya pereskazhu sultanu, kak svoi lichnye mysli, pust' Ahmed lishnij raz udivitsya moej pronicatel'nosti i doverit mne vedenie vojny s hitrym shahom Abbasom. Esli allahu budet ugodno i pobeda ostanetsya za mnoj, mozhet, pashi pozhelayut videt' na tureckom trone vlastelina bolee schastlivogo v vojne, chem Ahmed Pervyj". Osman-pasha s naslazhdeniem potyanulsya i zazhmuril holodnye glaze: on uzhe videl sebya pod dragocennym baldahinom, torzhestvenno sleduyushchim po ulicam Stambula v predmest'e |yub. YAnychary na ognennyh konyah vstrechayut ego privetstvennymi vykrikami, i v bezmolvnom obozhanii pered ego velichiem povergaetsya nic tolpa pravovernyh. Oslepitel'naya processiya priblizhaetsya k prekrasnoj mramornoj mecheti, gde pohoronen hrabryj znamenosec Muhammeda - |yub. Zdes', v svyatoj tishine, hranitsya sablya pervogo tureckogo sultana Osmana. SHejh-ul'-islam i hatiby v pyshnyh tyurbanah okruzhayut ego, sadrazama, i opoyasyvayut v znak voshozhdeniya na prestol svyashchennoyu sablej Osmana. I on, sultan, obvodit vseh velichestvennym vzglyadom i nad rukopis'yu korana proiznosit torzhestvennuyu klyatvu podderzhivat' uchenie Muhammeda. O, chas velichiya! CHas blazhenstva! Vot on medlenno vyhodit iz mecheti i prigorshnyami brosaet v tolpu serebryanye monety... Vezir otkryl glaza i ispuganno oglyanulsya - ne podslushal li kto ego mysli? On oblegchenno vzdohnul i napravilsya v pokoi sultana. Na Perskij most shumno v容hali na pridvornyh argamakah v soprovozhdenii svity knyaz'ya Dzhavahishvili, Cicishvili i Abu-Selim-efendi. Vperedi skakali kulussy - konnye strazhniki, nagajkami ochishchaya dorogu. Most, izognutyj rogom, kazalos', lezhal na goluboj vode. Dvigalis' pestrye tolpy. Turki, negry, armyane, mal'tijcy, greki, metisy toroplivo peresekali zaliv. U peril tolpilis' dervishi v konicheskih vojlochnyh kolpakah. Tolstyj pasha vazhno pokachivalsya na krupnom kone. Kupec, ob容zzhaya svoi lavki, a lekar' - bol'nyh, vossedali na naemnyh konyah. Pogonshchiki, razmahivaya korotkoj pletkoj, bezhali ryadom. Plelis' osly s korzinami, polnymi fruktov i zeleni. Gamalyki, nesushchie na spine tyuki, yashchiki, kirpichi, brevna, zhelezo, s krikami "habarda!" prodvigalis' sredi tolpy. V chadrah, slovno teni, skol'zili turchanki. Na vseh prohodyashchih s zhalobnoj mol'boj nabrasyvalis' nishchie. Stariki, deti, kaleki protyagivali vysohshie ruki, no redko kto shvyryal im monetu. Dzhavahishvili i Cicishvili, predvidya blagopriyatnyj rezul'tat ot svoej besedy s sultanom i, konechno, vkusnyj posol'skij obed posle priema, gromko voshishchalis' stolicej Ahmeda Pervogo, pokrovitelya izyashchnyh postroek. Lyubezno ukazyval Abu-Selim-efendi knyaz'yam to na goryashchie v yarkom solnce kupola mechetej, na dvorcy sultana i belen'kie domiki s reshetchatymi oknami, yutyashchiesya vokrug drevnih sten i utopayushchie v kiparisah i cvetnikah, to na terrasoobraznyj drevnij genuezskij gorod Galatu i predmest'e Peru. Abu-Selim-efendi prosil knyazej obratit' osoboe vnimanie na vozvyshayushchuyusya nad Stambulom drevnyuyu bashnyu Galaty i na dvorec osleplennogo Velizariya, vidneyushchijsya na vysotah |yuba. Nakonec strazhniki, ohripshie ot krika i brani, razmahivaya nagajkami, prizhali tolpu k bokam mosta, i knyaz'ya s efendi, proehav gus'kom, podnyalis' v goru, v torgovyj kvartal Galaty. Na tureckom bazare ih srazu ohvatila otvratitel'naya smes' vsyakih zlovonij. |fendi, ne zamechaya neudobstv ulichnogo puteshestviya, prodolzhal znakomit' gruzin s shumnoj Peroj. Krivye uzkie ulicy lepilis' k gornomu sklonu - odna ulica nad drugoj, odin dom na drugim. Po ulicam tekli zlovonnye pomoi. Vsyudu lezhali golodnye sobaki, ne obrashchavshie vnimaniya na prohodyashchih i proezzhayushchih. Piramidoobraznaya kucha kamennyh i derevyannyh domov v neskol'ko etazhej, vysokih, uzkih i nekrasivyh, vyzyvala u knyazej zhelanie poskoree okazat'sya v serale pered pokrovitelem izyashchnyh postroek Ahmedom Pervym. Nakonec oni vybralis' po krutomu pod容mu na glavnuyu ulicu Pery. Po obeim storonam ulicy tesnilis' ciryul'ni, lavki so sladostyami i fruktami, kofejni, torgovye sklady, bani, lavki tryapichnikov. Slyshalsya shum, govor na vseh yazykah i narechiyah. Raznosherstnoe naselenie, ne pomnyashchee ni rodiny, ni plemeni i ne svyazannoe mezhdu soboj ni nacional'nost'yu, ni obshchnost'yu interesov, porazhalo knyazej cvetistost'yu svoih odezhd. Navstrechu mchalsya molodoj torbashi. Poravnyavshis', on chut' ot容hal vmeste s efendi v storonu i pospeshno zagovoril: - Abu-Selim, prodolzhaj uveselyat' knyazej - tak povelel Osman-pasha, ibo miloserdnyj sultan segodnya sovetuetsya s allahom o vazhnyh delah Osmanskogo gosudarstva. |fendi posmotrel na torbashi nemigayushchimi glazami i medlenno sprosil: - Uspel li ty razglyadet' odalisku, privezennuyu vchera nashemu luchezarnomu sultanu? Torbashi vypryamilsya v sedle i provel po usam: - Allah, allah! Kak prekrasna assirijka! Kozha ee podobna slonovoj kosti na rukoyatke mecha Osmana, grud' ee - kak sorvannyj apel'sin, a usta istochayut aromat lotosa. |fendi rezko obernulsya i ogrel nagajkoj krup konya, neuchtivo narushivshego oshchushchenie aromata. - A zhivot ty tozhe uspel zametit'? - sprosil efendi, iskosa vzglyanuv na neterpelivyh knyazej. - Allah, pokroj moyu golovu vechnym miloserdiem! YA nichego ne videl, eto shajtan poslal mne soblaznitel'nyj son, - ispuganno progovoril molodoj torbashi. - A ne snilos' li tebe, skol'ko vremeni projdet, poka sultan nasytitsya sovetami allaha? - Nachal'nik chernyh evnuhov soobshchil veziru - nash voinstvennyj sultan so vcherashnego dnya tri raza natiralsya blagovoniyami. - Allah velik! Pridetsya razvlekat' gruzinskih knyazej eshche dva dnya. - Pyat'! - uverenno popravil torbashi. - Ibo hranitel' tyurbana skazal: ran'she ne budet vstavlen novyj izumrud v zvezdu tyurbana, a bez etogo ukrasheniya nash oslepitel'nyj sultan ne udostoit knyazej priemom. Podumav, efendi vernulsya k knyaz'yam i s sozhaleniem soobshchil o tajnom posle, priehavshem iz Indii, s kem sultan budet soveshchat'sya ne menee vos'mi dnej o sovmestnoj vojne protiv sobaki - shaha Abbasa. Bereg Mramornogo morya bol'she ne voshishchal vzora knyazej. Proshlo pyat' dnej, a sultan vse eshche soveshchalsya v serale s poslom magaradzhi. Pervye dni Cicishvili i Dzhavahishvili veli skrytuyu i vezhlivuyu bor'bu s lyubeznym Abu-Selimom-efendi. Knyaz'ya reshili ispol'zovat' navyazannoe im svobodnoe vremya, prismotret'sya k ustojchivosti tureckogo gosudarstva i vyyasnit' torgovuyu i voennuyu moshch' budushchego soyuznika. No efendi slovno ne zamechal nastojchivogo zhelaniya knyazej osmotret' oruzhejnuyu bashnyu i tashchil ih v torgovuyu gavan' Zolotogo Roga, gde kipela vygruzka tovarov s korablej pri pomoshchi lodok, stayami skol'zyashchih k beregu. Tut knyazej porazili blesk i bogatstvo, utopayushchie v gryazi i voni. Potom knyaz'ya ustremilis' k beregovym ukrepleniyam Stambula, a efendi, voshvalyaya lyuboznatel'nost' knyazej, povorachival ih argamakov k zverincu sultana. Pytalis' oni proniknut' i v voennuyu gavan', gde na bol'shih kolesah smotreli v more tureckie pushki, izvergayushchie ogon' i yadra. No efendi s neizmennoj ulybkoj usadil ih v lodku i katal po Bosforu do nochi, rasskazyvaya, chto Bosfor s odnoj storony soedinyaetsya s CHernym morem, a s drugoj - cherez Mramornoe more i Dardanelly - s |gejskim, Sredizemnym i Adriaticheskim moryami, chto zdes' sosredotochilis' sokrovishcha Azii i Evropy i chto obilie ryb i neobyknovennaya buhta proslavili eto udivitel'noe mesto. Vidya ravnodushie knyazej k rybnomu obiliyu, efendi obeshchal povezti ih zavtra na Avred-bazar smotret' krasivyh rabyn'. Knyaz'ya ozhivilis' - izumrudnoe more raspolagalo k nezhnym videniyam. |fendi vospol'zovalsya peremenoj nastroeniya i pospeshil rasskazat' o veselom sluchae v Stambule: - Odnomu kupcu vzdumalos' podzhech' dom drugogo kupca, vraga po torgovle. Vrag sgorel. Sud'ya, vyslushav ulichennogo podzhigatelya, potreboval postradavshego. Odnako, uznav, chto postradavshij ushel v vechnost', sud'ya smutilsya. No, podumav ne bolee chasa, otkryl sokrovishchnicu mudrosti - koran, gde, konechno, nashel otvet: "...esli oskorblennyj ne mozhet yavit'sya, no, odnako, nahoditsya v kakom-nibud' opredelennom meste, to sleduet obvinennogo poslat' tuda zhe dlya togo, chtoby mestnyj sud mog proizvesti sud nad obvinyaemymi". Obradovannyj sud'ya prikazal poslat' obvinyaemogo v vechnost'. I palach tut zhe otrubil emu golovu. Lica knyazej vytyanulis', oni neozhidanno pochuvstvovali prohladu morya i poprosili prichalit' k beregu. S etogo vechera sovmestnye progulki knyazej s efendi prekratilis'. Nautro Abu-Selim-efendi pospeshil k verhovnomu veziru: - Gruzinskie knyaz'ya, - skazal efendi, - videli tol'ko to, chto pozhelal mudryj vezir. Tomyas' nastupivshej zharoj, knyaz'ya proklinali svoe znanie tureckogo yazyka, blagodarya chemu SHadiman ostanovil na nih svoj vybor. Proskuchav eshche den' na beregu Bosfora, knyaz'ya s otchayaniya reshilis' zagovorit' s puteshestvennikom v shirokopoloj solomennoj shlyape, svoim sosedom vo dvorce dlya priezzhayushchih znatnyh chuzhezemcev. Puteshestvennik zainteresoval knyazej svoimi besstrashnymi progulkami po drevnemu stambul'skomu kladbishchu - "bol'shomu polyu mertvyh", otkuda vozvrashchalsya bez provozhatyh, odin, s zazhzhennym fakelom. Posle nekotorogo kolebaniya Cicishvili uchtivo sprosil puteshestvennika, chem privlekaet ego kladbishche nevernyh. Puteshestvennik rasskazal knyaz'yam o nauke, otkryvayushchej po mogil'nym pamyatnikam zhizn' proshlyh vekov. On vynul iz lakirovannogo chernogo yashchika svitok s epitafiyami i risunkami, nachertannymi trostnikovoj palochkoj, i s uvlecheniem prochel: "Zdes' pochiet Vatah. Predki ego l'yut slezy nad blagochestivym potomkom, potomki l'yut slezy nad blagochestivym predkom. Angely prosterli ruki i prinyali Vataha, kogda padishah velel prekratit' ego zemnoe sushchestvovanie". I pokazal risunok, predstavlyayushchij viselicu, a na nej poveshennogo Vataha. Knyaz'ya pospeshno otkazalis' ot sovmestnogo uzhina s besstrashnym puteshestvennikom i ustremilis' v svoi pokoi. Vsyu noch' oni metalis' na myagkih postelyah. Im mereshchilis' mumii, slyshalsya hrust kostej, lyazg zubov. Nautro puteshestvennik, uzhe ne ozhidaya priglasheniya, stal rasskazyvat', chto Stambul nosit glubokie sledy yazycheskoj Vizantii i hristianskogo Konstantinopolya. Konechno, pozhalel on, mnogoe pogiblo ot pozharov i chelovecheskoj strasti k unichtozheniyu. Vizantiya trizhdy razrushalas', takzhe i Konstantinopol'. Ucelevshaya ot mecha i plameni zavoevatelej chast' unichtozhalas' fanatichnym islamom. Roskoshnaya biblioteka imperatorskogo dvorca v Konstantinopole imela polmilliona tomov, mezhdu kotorymi byl pisannyj zolotom Gomer, manuskript dlinoyu v sto dvadcat' futov. Imperatorskij dvorec zanimal celyj kvartal. - No teper' ot etoj roskoshi ostalis' zhalkie ostatki, - sokrushenno dobavil puteshestvennik. Potom on rasskazal o cerkvi svyatoj Iriny, prevrashchennoj turkami v arsenal. Steny cerkvi uveshany redkim oruzhiem. Tam visit mech proroka. Tam hranitsya bol'shaya stupka, v kotoroj tolkut ulichennogo v prestuplenii glavu ulemov i drugih svyashchennyh osob, ograzhdennyh zakonom ot obychnyh kaznej. I, ne davaya knyaz'yam opomnit'sya, puteshestvennik povedal im o dvojnyh vorotah Seralya Ahmeda Pervogo, cherez kotorye ih povezut. |ti "vorota schast'ya" vnushayut strah vsem pridvornym sultana - vozle nih zhivet palach, strazha i pomoshchniki palacha, postoyanno podsteregayushchie svoyu dobychu. Vse pridvornye, vpavshie v nemilost', shvatyvayutsya mezhdu dvumya vorotami i izgonyayutsya iz stolicy ili tut zhe obezglavlivayutsya. Ne zamechaya yavnoj vzvolnovannosti knyazej, puteshestvennik eshche dolgo govoril ob imperatore YUstiniane, o zamke Fuad-pashi, umershego ot yada, o znamenitoj Roksolane, supruge Solimana, po nastoyaniyu kotoroj sultan prikazal nemomu palachu kaznit' svoego syna Mustafu. I kogda voshel Abu-Selim-efendi, knyaz'ya, oblegchenno vzdohnuv, kinulis' k nemu navstrechu. |fendi chut' ulybnulsya i zabotlivo sprosil, horosho li oni otdohnuli. Knyaz'ya vezhlivo otvetili, - blagodarya uchenomu oni s pol'zoj proveli svobodnoe vremya. Iskosa vzglyanuv na puteshestvennika, efendi, smeyas', prilozhil ruku k feske i plechu. V uchtivyh vyrazheniyah on predlozhil knyaz'yam otpravit'sya na predstavlenie k vertyashchimsya dervisham. Na bol'shoj Perskoj ulice u zdaniya, pohozhego na mechet', vidnelas' prazdnichno razodetaya tolpa. S levoj storony za reshetkoj nahodilos' kladbishche dervishej. V teni vysokih temnyh kiparisov, pestryh cvetnikov i gazonov vidnelis' belye pamyatniki - chetyrehugol'nye mramornye kolonny, uvenchannye tyurbanami, pestro razukrashennye, s imenem pokojnika i stihom iz korana. Vozle kladbishcha gulyali turchanki i svoimi belymi, krasnymi, sinimi, zheltymi i zelenymi chadrami napominali ozhivshie cvety. |fendi pokazyval knyaz'yam monastyr'. Prohladnyj koridor peresekal zdanie. V kel'yah na uzkih tahtah sideli, podzhav nogi, dervishi v konicheskih vojlochnyh kolpakah i molcha kurili kal'yan. Obojdya sorok kelij, efendi vyshel s knyaz'yami v bokovuyu dver' kioska i ochutilsya v bol'shom vos'miugol'nom zale s vysokoj kupoloobraznoj kryshej, podderzhivaemoj strojnymi kolonnami. CHerez mnozhestvo bol'shih okon padal yarkij svet na loshchenyj, kak zerkalo, pol. Vokrug sten byli raspolozheny lozhi dlya zritelej. Vo vtorom yaruse pobleskivali lozhi dlya zhenshchin s vyzolochennymi reshetkami i bol'shaya lozha dlya pevchih i muzykantov. Edva uspeli knyaz'ya ustroit'sya poudobnee, kak v reznuyu dver' voshli dvadcat' dervishej v buryh mantiyah i konicheskih kolpakah iz serogo vojloka. Vperedi velichestvenno shestvoval sedoborodyj nastoyatel' v dlinnom chernom plashche i konicheskom vysokom kolpake. Obojdya zal vokrug, nastoyatel' sel protiv reznoj dveri sprava, sleva seli v dva ryada dervishi, podzhav pod sebya nogi. Nachalas' zaunyvnaya muzyka i penie. V takt etoj muzyke dervishi prodelyvali strannye dvizheniya, obrashchayas' to drug k drugu, to k nastoyatelyu. Oni padali nic, hlopaya kolpakami po polu. Muzyka oborvalas', dervishi priseli na kortochki. Snova zaigrala muzyka, uskoryaya temp, vse dervishi podnyalis', sbrosili burye mantii i ostalis' v belyh odezhdah. Poklonivshis' nastoyatelyu i drug drugu, oni stremitel'no zavertelis' na odnoj noge, to skladyvaya krestom na grudi ruki, to prostiraya ih vpered, no ne shodya s mesta. Muzyka stanovilas' vse bystree. Knyaz'ya izumlenno poglyadyvali na efendi, zastyvshego v ekstaze. Dzhavahishvili bespokojno zaerzal na skam'e. U nego shumelo v ushah. Cicishvili otshatnulsya, emu pokazalos', chto sam on tozhe zakruzhilsya vmeste s dervishami. Dzhavahishvili rinulsya v dver', za nim, poshatyvayas', posledoval Cicishvili. I kogda efendi vyshel vo dvor, on zastal knyazej u reshetki ogrady otdayushchimi dan' morskoj bolezni. Tut efendi schel svoevremennym obradovat' knyazej: oni segodnya udostoeny priglasheniem sultana na torzhestvennyj obed v Serale. Padishah mira Ahmed Pervyj takzhe udostoit knyazej v polden' besedoj. Bol'shoj Seral' kazalsya gorodom, okruzhennym stenami. Pervye vorota Cicishvili i Dzhavahishvili proehali rys'yu. Na knyaz'yah perelivalis' malinovye kuladzhi, otorochennye mehom, sharovary iz sinego barhata, spadayushchie na belye saf'yanovye cagi s zolotymi kistyami. Karakulevye papahi, shelkovye rubashki, almaznye ozherel'ya i dragocennoe oruzhie na zolotochekannyh poyasah dopolnyali knyazheskij naryad. Vtorye vorota knyaz'ya proehali shagom i v techenie poluchasa zhdali pod svodami vorot u "poroga schast'ya". Nakonec poyavyatsya dezhurnyj torbashi, i knyazej vveli pod shirokuyu arku, gde v bokovyh nishah torchali vystavlennye na kol'yah golovy provinivshihsya. Knyaz'ya vspomnili rasskazy puteshestvennika i tesnee pridvinulis' drug k drugu, nashchupyvaya spryatannoe oruzhie. Nakonec oni proshli bol'shoj dvor nepravil'noj fermy, usazhennyj derev'yami, skvoz' kotorye vidnelis' izyashchnye zdaniya. Abu-Selim-efendi narochno vel knyazej cherez ves' Seral'. Oni shli po labirintu zdanij, dvorov, sadov, terras. |ffendi poyasnil - eta chast' dvora nazyvaetsya Oda. Zdes' nahodyatsya pokoi sultana i komnaty priblizhennyh. Vot komnaty belyh evnuhov, vot - chernyh evnuhov, vot - lichnoj svity, vot - ohrany. V selyamlik - v "komnate privetstviya" - ih vstretil pozhiloj kapu-agassi - nachal'nik dverej, - pod ch'im nablyudeniem nahodilas' vsya muzhskaya polovina Seralya. No beschislennoe kolichestvo zalov ne porazilo knyazej ni svoimi razmerami, ni roskosh'yu. "Dvorec shaha Abbasa kuda velikolepnee", - podumali oni. Nakonec knyaz'ya voshli v dlinnyj zal "osvezheniya". Po stenam tyanulis' ubrannye shelkovymi kovrami, podushkami i mutakami nizkie tahty. Poseredine zhurchal fontan. Skvoz' reshetki pronikal chistyj morskoj vozduh. - Padishah mira, - skazal Abu-Selim-efendi, - zdes' provodit pervye minuty otdyha posle obeda. Raspahnulis' pozolochennye dveri, i knyaz'ya vstupili v tronnyj zal, vmeshchavshij "vse chudesa mira". Skudnyj svet pronikal cherez pozolochennuyu reshetku v nebol'shoj zal nepravil'noj formy. Tol'ko tron osmanov porazil knyazej neobyknovennoj roskosh'yu: pod shelkovym baldahinom, podderzhivaemym chetyr'mya malen'kimi kolonnami, sverkali sozvezdiyami dragocennye kamni i zhemchuga. Osveshchalis' tol'ko perednie kolonny, tron i zadnie kolonny tonuli v polumrake. Knyaz'ya ponyali: sultan mozhet horosho videt' poslov, no posly ne dolzhny videt' vyrazheniya lica sultana. Vecherom knyaz'ya vernulis' domoj, ocharovannye besedoj s Ahmedom Pervym i obil'noj izyskannoj edoj, za kotoroj govorilos' tol'ko ob usladah zhizni. Oni radovalis' dostignutomu soglasheniyu, vygodnomu dlya nih. Radovalis', s kakoj lovkost'yu otklonili domogatel'stvo sultana prislat' emu v amanaty - zalog vernosti - knyazheskih synovej i dazhe carevicha Vahtanga, dvoyurodnogo brata Luarsaba. Ne provel ih i vezir Osman-pasha v torge o kolichestve tureckih vojsk i stoyanok yanychar. Knyaz'yam udalos' nastoyat' na vyrabotannom SHadimanom plane. Reshili, chto vsled za nimi dlya podpisaniya soglasheniya s carem Luarsabom dolzhen nezamedlitel'no vyehat' Abdul-pasha. Polnaya diplomaticheskaya pobeda i vozmozhnost' poskoree vernut'sya v Kartli sgladili vospominanie o trevozhno provedennyh dnyah. Knyaz'ya, stoya na felyuge, pod parusami, osobenno serdechno poproshchalis' s Abu-Selimom-efendi i podarili emu na pamyat' press dlya usov kartlijskoj raboty... CHerez neskol'ko dnej felyuga s poputnym vetrom prichalila k Batumi, otkuda noch'yu knyaz'ya tajno perepravilis' v Gonio, krepost' na beregu CHoroha. GLAVA CHETYRNADCATAYA Otvesnaya skala, na vershine kotoroj vysilsya monastyr' svyatoj Niny, obryvalas' nad temnoj propast'yu. Doroga k monastyryu shla ushchel'em, potom lesom po skalistym goram, gde i kon' s trudom dvigaetsya i peshehod ustaet. Cerkov' monastyrya gnezdilas' v uglublenii skaly. Okna i dveri cerkvi ukrashala izyashchnaya kamennaya rez'ba, a steny - zhivopis'. Osobenno vydelyalas' bol'shaya ikona - svyataya Nina s krestom, uvitym ee volosami, spuskaetsya po gore, vykrashennoj v zhelto-rozovyj cvet. SHirokaya belaya polosa okajmlyaet stupenchatye zubcy gor. |to - lyubimaya ikona inokin', pered nej vsegda yarche gorit lampada. U raskrytogo okna v monastyrskom kresle sidela molodaya igumen'ya. Ee zolotistye volosy byli tshchatel'no zapryatany pod chernuyu povyazku. Sinie glaza prikryty gustymi resnicami. |to byla Nino, doch' nostevskogo pastuha Datuna, kogda-to v yunosti lyubimaya Georgiem Saakadze. Na podokonnike lezhala raskrytaya starinnaya kniga v kozhanom tisnenom pereplete. Nino perevernula pozheltevshuyu stranicu s chetkim kalligraficheskim tekstom. V chasy grusti i somnenij ona vsegda perechityvala istoriyu SHushaniki, porazhavshej ee velichiem duha. Nino zadumalas'. Ona uprekala sebya: za dolgie gody monastyrskoj zhizni ona vse eshche ostavalas' nepokornoj v svoem smirenii. Monahini ne narushali uedineniya igumen'i i tiho obhodili ee kel'yu. Strannaya sud'ba igumen'i vnushala im pochtitel'nyj strah i dazhe lyubov' k nej. Mnogie pomnili, kak odnazhdy pod容hali k monastyryu dvoe: tonen'kaya krasivaya Nino i ee nazvanyj brat, Dimitrij iz Noste. Mnogie pomnili, kak neskol'ko chasov, slovno okamenelyj, stoyal Dimitrij u zahlopnuvshihsya pered nim vorot monastyrya. Snachala k Nino otnosilis' sderzhanno, dazhe staraya igumen'ya sprosila, chto ishchet Nino v svyatoj obiteli. - Spokojstvie dushi i chistotu mysli, - otvetila Nino, smotrya na igumen'yu bol'shimi sinimi glazami. |tot otvet sil'no smutil igumen'yu. No Nino nel'zya bylo ustrashit' ni chrezmernymi molitvami, ni postami. Ona pervoj prihodila v cerkov' i poslednej pokidala ee. Ona dolgie chasy v uedinenii vyshivala melkim biserom i zolotom ukrasheniya dlya cerkvi. Ona ni s kem ne byla otkrovenna i so vsemi laskova. No eshche odno obstoyatel'stvo sozdalo ej osoboe polozhenie v monastyre. Vskore po prinyatii Nino monasheskogo sana Dimitrij vnes na ee imya v monastyr' monety, serebryanye chashi, kovshi i druguyu cerkovnuyu utvar'. Nino vse prinoshenie peredala igumen'e dlya monastyrya. Potom kto-to, ne otkryvshij svoego imeni, pozhertvoval monastyryu bol'shoj nadel, smezhnyj s monastyrskimi vladeniyami. Neizvestnyj zayavil: zemlyu on zhertvuet radi inokini Nino i prosit ee molit'sya za greshnogo, vsegda v myslyah vernogo svyatoj Nine. Potom neizmenno dvazhdy v god neizvestnyj prisylal v monastyr' na imya Nino pozhertvovaniya, a brat Dimitrij obogashchal monastyr' to skotom, to voskom, to monetami. Nemalo zhertvovala monastyryu i carica Tekle. Takoe polozhenie i sil'nyj harakter Nino vozvysili ee nad vsemi inokinyami, i, kogda umerla staraya igumen'ya, carica Tekle nastoyala, chtoby molodaya Nino byla posvyashchena v san igumen'i. Nino krepko vzyala v svoi ruki monastyr', obogashchaya ego umnym vedeniem hozyajstva i ukrashaya knigohranilishchem i freskami. Vnachale ona probovala oblegchit' uchast' krest'yan, prinadlezhashchih monastyryu. Ved' ona tozhe krest'yanka i slishkom horosho pomnila polozhenie svoego otca, carskogo glehi. No kak kogda-to aznaury vosprotivilis' "neumestnym" blagodeyaniyam Georgiya Saakadze v Noste, tak i teper' episkop strogo zapretil Nino izmenyat' osvyashchennye vekami privilegii cerkvi. Ved' dohod ot monastyrya ne tol'ko daet sytuyu zhizn' hristovym nevestam, ne tol'ko ograzhdaet ih ot zemnoj yudoli, no i sposobstvuet cerkvi proslavlyat' hristianstvo i vliyat' na dela carstva. Nino, sokrushayas' serdcem, podchinilas'. No nezametno ona staralas' oblegchit' krest'yanam to podymnuyu podat', to snizhala urozhajnuyu merku, to pomogala krest'yankam v ih zhenskom gore. Igumen'ya proslavilas' kak "schastlivaya sovetnica", i k nej stekalis' izdaleka za sovetom i za utesheniem. Na vetvyah listvennicy u vorot monastyrya s kazhdym godom vse bol'she pestrelo raznocvetnyh tryapochek, koimi skreplyali krest'yane pros'bu k bogu. Popast' v monastyr' k svyatoj Nine schitalos' schast'em. Syuda stremilis' i bezuteshnye nevesty, poteryavshie v srazhenii ili v edinoborstve zhenihov, bezdetnye vdovy i ravnodushnye k mirskim radostyam zhenshchiny. Zdes' spasalis' i ot prihotej nenavistnyh knyazej i ot neposil'noj raboty u gospodina. ZHizn' v monastyre svyatoj Niny ne pohodila na mrachnuyu zhizn' drugih monastyrej. Zdes' za vyshivaniem chasto slyshalis' devich'i pesni. Zdes' mogli igrat' v "bogougodnye" igry. Zdes' ne zapreshchalos' pozhilym monahinyam rabotat', est' i besedovat' na chistom vozduhe pod chinaroj ili razvesistym orehom. Zdes' pochitali starost', i sostarivshiesya monahini svobodno molilis', otdyhali i dazhe ezdili v gosti k rodnym i prinimali gostej, ugoshchaya edoj iz monastyrskih ambarov. Vprochem, prinimat' rodnyh mogli i molodye monahini. V monastyre dyshalos' legko, rabotalos' ohotno, poetomu nigde monastyrskie cerkvi ne ukrashalis' stol' izyashchnymi vyshivkami iz bisera, shelka i zolota. Nigde ne bylo takoj chistoty i strogogo poryadka v bol'shom monastyrskom hozyajstve. I tol'ko odna igumen'ya Nino nikogda ne smeyalas', nikogda ne pela, ni k komu ne ezdila v gosti i ne vela priyatnyh razgovorov u prozrachnogo rodnika. Ona, neizmenno spokojnaya, odinoko gulyala ili, perebiraya chetki, sidela v samom dal'nem uglu kladbishchenskogo sada u poluistertyh plit i slushala donosivshuyusya pesnyu, slushala molodye golosa ili uglublyalas' v dumy o monastyrskih delah. Lish' noch'yu, kogda obitel' pogruzhalas' v spokojnyj son, igumen'ya raschesyvala svoi zolotye kosy, i togda nepokornoe serdce stuchalo trevozhnym prizyvom, i snova iz sinih glaz, kak iz sinih ozer, tekli blestyashchie slezy. Ona ne pytalas' otognat' pamyat' ot dorogogo imeni molitvami ili postom... Ona znala - ne pomozhet. I potom... eto ne meshaet ni bogu, ni lyudyam. Zolotaya Nino stradala velikoyu mukoyu vechnoj lyubvi. Vzdrognula Nino, podnyala golovu i zamerla. Ona eshche raz posmotrela v okno, zakryla i vnov' otkryla glaza. Na otvesnuyu skalu pod ee oknom, gde i kon' ne projdet i peshehod ne stupal, karabkalis' dve zhenshchiny. Oni ceplyalis' za kolyuchij kustarnik, za ostrie kamnya, za vetki dikogo oreshnika. Padali, snova podymalis'. Vot-vot sorvutsya v kamenistuyu propast'. Nino hotela kriknut', pozvat' na pomoshch', no sderzhalas': raz takuyu dorogu vybrali, znachit, idut tajno. Strah ohvatyval Nino, no ona s neponyatnym lyubopytstvom prodolzhala sledit' za zhenshchinami. Serdce ee usilenno stuchalo. Vot ona uzhe stala razlichat' razodrannye plat'ya, okrovavlennye ruki, sputannye volosy. Lica, opuhshie, v sinyakah. - Tekle!! - vdrug vskriknula Nino, vsplesnula rukami. - Tekle, Tekle! - potryasaya reshetku, krichala Nino. ZHenshchiny ostanovilis'. Sorvavshijsya kamen', podprygivaya, gulko pokatilsya vniz, oborvalsya v ushchel'e, i zaglushennoe eho otdalos' stonom. Drugaya, neznakomaya, chto-to vykrikivaya, mahala rukoj. Zabyv svoj san, Nino vybezhala iz kel'i pod temnye svody. Izdali donessya tihij govor poslushnic. Nino kruto povernulas'. Ona metalas' po monastyrskim lestnicam. Potom sbezhala vniz i vernulas' s klubkom verevki. Nino perekrestilas': a mozhet, za greshnye mysli satana poslal strashnoe videnie? Ona brosilas' k reshetke. U otvesa skaly, ceplyayas' za sgibayushchiesya vetvi poslednego dereva, povisshego nad propast'yu, zhenshchiny s nadezhdoj smotreli na monastyrskoe okno. Nino nakrepko privyazala verevku k zheleznoj reshetke. Drugaya, neznakomaya... kto ona?.. pojmala razmotavshuyusya verevku i opoyasala Tekle i sebya. Perebiraya rukami verevku, oni tyazhelo vzbiralis' na skalu. Nino prizhalas' k kamennomu kosyaku okna i vnezapno otshatnulas'. Glaza ee rasshirilis': zheleznyj prut pod tyazhest'yu medlenno vygibalsya. Nino upala v kreslo, s poholodevshim serdcem sledila, kak vse bol'she vygibaetsya prut. Ona zastonala i prikryla ladon'yu glaza... Pervaya v kel'e ochutilas' Tekle, za neyu, ceplyayas' za vystup, protisnulas' v okno Zugza. Nino s protyanutymi rukami stoyala posredi kel'i: eto li blestyashchaya carica Kartli, kotoruyu ona videla nedavno v Tvaladi? |to li ee malen'kaya Tekle Saakadze iz Noste? Trudno bylo uznat' i Zugzu. Razodrannoe lico, gryaznye lohmot'ya i visevshij na grudi kinzhal pridavali ej vid dikoj kochevnicy. Zugza pospeshno shepnula igumen'e: - Esli Nino hochet spasti caricu, nikto ne dolzhen znat', gde skrylas' Tekle. Tekle bezmolvstvovala, poslednie sily ostavili ee. Nino s neizmennym spokojstviem ob座avila monastyryu: strannicy popali k nej v kel'yu chudesnym putem. No kto dorozhit svoim prebyvaniem v monastyre svyatoj Niny, tot ni odnim slovom ne obmolvitsya o strannicah, esli dazhe budut sprashivat' episkopy ili vse knyaz'ya Kartli. - V monastyr' nikto ne prihodil, - surovo dobavila Nino. - V monastyr' nikto ne prihodil, - surovo povtoryali vse monahini, kogda cherez nedelyu v monastyrskie vorota stali stuchat'sya gziri, monahi i pereodetye lyudi. Pozdno noch'yu, kogda poslednij svetil'nik pogas v uzkom monastyrskom okne, Nino sklonilas' nad Tekle, prikladyvaya k ee glazam topaz, vozvrashchayushchij yasnost' vzora: - Tekle, moe serdce, Tekle! Tekle lezhala na myagkih podushkah, vymytaya, v chistoj rubashke. CHernye blestyashchie kosy, tugo zapletennye, izgibalis' na belom platke, namazannye celebnoj maz'yu nogi pokosilis' na mutake. Glaza Tekle otkryty, no ona nikogo ne uznaet, na gubah strannaya ulybka. Nino tiho vytiraet glaza. Dveri krepko zakryty, nikto ne podslushivaet zdes', no Zugza po privychke ne doveryaet, - ona neskol'ko raz podhodit k dveryam, vnezapno ih otvoryaet i ostrymi, hishchnymi glazami vsmatrivaetsya v pustoj temnyj koridor. I snova tiho rasskazyvaet o perezhitom: - ...sbezhali po kamennoj lestnice, ya znala - tol'ko nogi spasut nas. Dolgo spuskalis', potom chernyj dlinnyj perehod, potom snova lestnica. Inogda carica padala i tiho prosila: "Begi, Zugza, ostav' menya, vse ravno umru". Togda ya krichala: "Vo imya carya Luarsaba, vstan'!" - ona podymalas', i my snova bezhali. Poka gorel svetil'nik, legko bylo, no svetil'nik pogas... Dolgo sideli v temnoj yame... Vdrug mne poslyshalis' shagi. YA vskochila i, shvativ caricu, brosilas' bezhat'... CHto-to pregradilo put', my upali. Opyat' lestnica... Vverh?! Neuzheli obratno?! "|to sud'ba, pojdem", - skazala carica i bystro pobezhala naverh. Mozhet, car' vernulsya, i allah ukazal nam put'?.. Dolgo podymalis', no, kogda lestnica okonchilas', ya uvidela uzkuyu, kak nitka, polosku sveta. No vyhoda nikak ne mogli najti... Ustali i obe usnuli. Kogda prosnulis', svet ischez. My ponyali, eto - noch', no zasnut' ne mogli... Ochen' pit' hoteli, vsya grud', kak v ogne, yazyk tverdyj, kak kamen': govorit' tozhe boyalis'. Mnogo vremeni sideli: dumali - konec zhizni prishel. Vdrug snova poloska sveta, eshche yarche. "Solnce na dvore", - prosheptala carica... YA kinzhal prosunula, skoro svet bol'she stal... kamen' otvalilsya... Srezala zarosli, sovsem svetlo, shum vody uslyshali, eshche bol'she pit' zahoteli. Prishlos' kinzhalom vtoroj kamen' ot steny otdelyat', - nakonec upal... Ran'she ya vypolzla. Smotryu - bereg Kury, les i daleko vidny steny Tbilisi. V lesu pryatalis', dikie slivy nashli, yagody sobirali... Carica govorit: "Bogu ne ugodno bylo moe schast'e, davno v monastyr' hotela... pojdem k Nino". Dolgo molchali. V sinej lampade zatreshchal fitilek. Nino dumala o strannosti sud'by. Vot etu Zugzu, plennicu Saakadze, ona, Nino, kogda-to strastno nenavidela, a teper' s glubokim uvazheniem smotrit na dikuyu kazashku, samootverzhenno spasshuyu zhizn' kartlijskoj carice. Noch'yu Tekle metalas' na goryachej posteli. Ona to vskakivala, zhalobno vskrikivala, to lezhala, shiroko raskryv glaza. Nino ne othodila ot izgolov'ya Tekle. Ona prikladyvala k ee pylayushchemu lbu mokryj platok, k opuholyam - serdolik i, pokachivaya golovoj, slushala bred: - Brat, moj bol'shoj brat, posmotri, kakie ser'gi privez car' Luarsab... Kotenok opyat' u babo kuvshin razbil... Nastoyashchij gziri... Zmeya, zmeya! Mnogo almazov na trone Bagratidov... Na postnyj den' korichnevuyu lentu odenu... Razve ya ne knyazhna?.. Nino, zolotaya Nino, ne zabud' vyshit' berkuta... Ujdi, Mariam, ty li mat' Luarsaba?.. Vot babochka s platka uletela... Dyadya Papuna, kto mne kupit zhemchug?.. Skol'ko carej s容zzhaetsya v Metehskij zamok... ZHemchug glaza tushit, a krov' mesto ishchet... CHerez neskol'ko dnej Nino sprosila Zugzu, chem otblagodarit' ee za blagorodnyj postupok? - Daj konya i odezhdu dzhigita! - strastno vykriknula Zugza. - Vernus' k bratu v ejlag, snova hanshej budu! I kogda za Zugzoj zakrylis' monastyrskie vorota, ona s gikan'em i posvistom, vykrikivaya boevoj kazahskij klich, pomchalas' vdol' krutizny. S monastyrskoj steny, prilozhiv ladon' k glazam, puglivo smotreli inokini vsled kazashke. Baaka shagal po shatru, snova obdumyvaya strashnyj rasskaz Datiko, dva dnya tomu nazad priskakavshego v carskuyu stoyanku na Lomta-gore. Baaka so stydom ponyal: ego, knyazya Herheulidze, nasledstvennogo nachal'nika ohrany zamka Bagratidov, proveli i odurachili, kak poslednego pogonshchika. Ego zastavili pokinut' carskij zamok, vernyh lyudej opoili i sovershili zlodejstvo, o kotorom on ne smeet skazat' Luarsabu. Gde teper' Tekle? Sumeet li vernaya Zugza spryatat' caricu do vozvrashcheniya Luarsaba? Ne luchshe li emu, Baaka, nemedlenno vernut'sya i do priezda carya najti Tekle?.. No, mozhet, narochno ustroili pokushenie, chtoby udalit' iz stoyanki Baaka? Mozhet, Bagrat nadeetsya vernut'sya v Tbilisi carem? Baaka vpervye ne znal, na chto reshit'sya... Skazat' Luarsabu?.. Net, opasno! V shater vbezhal vozbuzhdennyj Datiko. On drozhal ot negodovaniya, glaza goreli, kak u ohotnika, dogonyayushchego dich'. - Knyaz', priskakal Sandro! V shater Bagrata kak sumasshedshij zabezhal... Baaka pospeshno nadel shapku i napravilsya k dveri. Datiko bystro zagovoril: - Knyaz', slovo imeyu skazat'. Opasno bez strazhi k nim hodit'... Dumayu, knyaz' SHadiman pritvoryaetsya, chto v nevedenii. Nedarom, kogda ya syuda skakal, vperedi menya tozhe kto-to skakal. Hotel ego dognat', ne mog: on, kak mysh', v les zabezhal. Knyaz', poka v Metehi ne vernemsya, dozvol' tebe po-prezhnemu sluzhit'... Znayu, ili v bashnyu brosish', ili eshche sil'nee nakazhesh'... CHto delat', ya vinovat... teper' pozdno zhalet'. Edoj i vinom soblaznilsya... Privyk kazhdyj den' odnu chashu za zdorov'e carya osushat'. Baaka v razdum'e smotrel na Datiko. Esli ego, Baaka, proveli, kak zajca, to pochemu dolzhen otvechat' vernyj, kak serdce, sluga? I on surovo skazal: - Horosho, ya podumayu, kak tebya nakazat'... Teper' pojdem k svetlejshim, strazha ne nuzhna. Esli zlo umyslyat, sami spravimsya. Datiko vzdohnul svobodnee. "Prostil", - ponyal on i, radostno szhimaya rukoyatku shashki, posledoval za knyazem. V shatre Bagrata oni zastali SHadimana, Simona i vytyanuvshegosya pered knyaz'yami Sandro. Baaka dogadalsya, o chem shla rech'. No SHadima