sidyat irancy dolgie chasy, a nad nimi kruzhatsya ogromnye hishchnye stepnye pticy. Sumrachnyj den' tiho smenyaetsya noch'yu. Skachet tysyacha sarbazov s onbashami, osmatrivaya skalistye gory i lesnye massivy. Skachet Bulat-han, opytnyj v vojnah Ismail-han, dobryj |reb-han, neustrashimyj Karchi-han, nepobedimyj Karadzhugaj-han. Skachut dozory vdol' kahetinskih ukreplenij, ko nepristupny tesniny Upadari. Nepristupny ukrepleniya, zavaly, rvy. I uzhe ne skachut sarbazy, ne skachut hany. Mrachno sidit shah v svoem shatre, obitom teplymi kovrami. Mrachny hany. Mrachno v svoih shatrah molyat allaha mully. Mrachno po zamershim zvezdam chitayut zhelanie allaha zheltolicye magi. Nedelya. Drugaya. Krepko stoyat gory... Smotryat Luarsab i Tejmuraz s vysoty bashni na zatihshij stan shaha Abbasa, smotryat - i v nih probuzhdaetsya nadezhda. Mechetsya na Upadariskom zavale SHadiman Baratashvili, snova i snova ukreplyaya tesniny. Mechetsya i ni na mig ne zabyvaet: za etim nepristupnym zavalom stoit Georgij Saakadze. Vsyu noch' idet pushistyj krupnyj sneg. Sarbazy s trudom raschishchayut vhody v shatry. Oni tesno sidyat vokrug mangala s tleyushchimi uglyami. Oni zakutalis' v polosatye halaty, odeyala, vojlok. V nogah glinyanye gorshki s goryachej zoloj, pokrytye tyufyachkami. Kocheneyushchie pal'cy tyanutsya k raskalennomu mangalu. Tak oni sidyat chasami s zastyvshimi licami, zastyvshimi myslyami. Ni okriki yuzbashej, ni rev verblyudov, ni voj volkopodobnyh ovcharok ne probuzhdayut sarbazov. Ne privykshie k stuzhe, oni, pokoryavshie afgancev i Bagdad, zhdut konca zemnyh ispytanij. I v chasy namaza, rasstilaya vojlok i obrativ lico k Mekke, sarbazy molyat allaha nisposlat' im bitvu ili legkuyu smert'. Stan garema raskinut nevdaleke ot shatra shaha Abbasa. SHatry nalozhnic stoyat otdel'no, no shatry zakonnyh zhen soedineny uzkimi vojlochnymi koridorchikami. Prostornyj shater Tinatin razgorozhen. Bol'shaya polovina - "zal privetstvij" - obita steganymi shelkovymi odeyalami bledno-rozovogo cveta. Na zemle poverh vojloka lezhat pushistye kovry. Krugom tyanutsya polukruglye shirokie tahty, zavalennye atlasnymi i barhatnymi podushkami i mutakami. Vokrug na bronzovyh podstavkah - zharovni s krasnymi uglyami. Prisluzhnicy besprestanno vnosyat raskalennye zharovni i unosyat pokryvshiesya peplom. Iz kuril'nic v'etsya fimiam. Na puhovikah v nege vozlezhat zheny "l'va Irana". Zdes' i Horeshani. Oblokotivshis' na mutaku, ona zadumchivo smotrit na fioletovyj dymok kuril'nicy. S momenta poslednego razgovora s Hosro-mirzoj ee ne pokidaet bespokojstvo. I hotya Horeshani tverdo reshila ne podvergat' "barsov" lishnej pechali, no s kazhdym dnem trevoga vozrastaet. Nespokojna i Tinatin. Ona dogadyvalas' o zamyslah shaha. Ee Kartli v opasnosti. Ee lyubimyj brat Luarsab v opasnosti. No chem mozhet ona, nevol'nica shaha, pomoch'? Ona dazhe ne smeet predavat'sya pechali, ibo eto mozhet navlech' gnev ne tol'ko na nee, no i na Sefi-mirzu. A razve nalozhnicy ne podsteregayut opalu naslednika? Razve oni ne stremyatsya pridvinut' k tronu Irana svoih synovej? Net, Tinatin svyato oberegaet Sefi-mirzu, ibo ego vocarenie prineset Kartli dolgozhdannyj pokoj. |tomu ona posvyatila vsyu svoyu zhizn'. I pust' bog prostit ee nevol'noe otstupnichestvo ot kresta svyatoj Niny. Pust' primet ee zhizn', kak zhertvu vo imya Kartli. I smutno narozhdaetsya reshenie. Tinatin provela rukoj po strunam lyutni. Ona privykla zhit' dvojnoj zhizn'yu: pet', naslazhdat'sya poeziej, iskusstvom tancovshchic i... dumat' pechal'nye dumy, prolivaya nevidimye slezy. Do Tinatin doleteli otryvki gazelej Hafiza i Saadi. "Zefir poveyal na nego aromatom s ee roskoshnyh chernyh lokonov...", "Neuteshnyj solovej napevaet sladostnye pesni lyubvi blagouhayushchej roze". Tomnym golosom vtoraya zhena shaha vospevala kartiny vol'noj zhizni i prizyvala k svobodnoj lyubvi. Horeshani i Tinatin nezametno pereglyanulis'. Horeshani s sozhaleniem posmotrela na zhen shaha. Tiho perebiraet struny lyutni Tinatin. Besshumno raznosyat prisluzhnicy na zolotyh podnosah zasaharennye frukty, vinogradnyj sok, shirini - konfety, rozaton - napitok iz zasaharennyh lepestkov roz. I tiho v'etsya iz kuril'nic fioletovyj dymok fimiama. Starshij evnuh Musaib pripodnyal polu "zala privetstvij", oglyadel zhen i snova opustil tyazheluyu parchu. "Barsy" na konyah mechutsya pered ukrepleniem Upadari. CHuvstvo gordosti prilivaet k ih goryachim serdcam. Gruziny umeyut zashchishchat' svoyu zemlyu. Pust' god prostoit proklyatyj shah, on ne slomit soprotivleniya gor. No... "barsy" znayut: ili oni perejdut s proklyatym shahom neprohodimye gory, ili navek rasproshchayutsya s dorogoj Kartli, s nadezhdoj na pobedu aznaurov. Togda kak zhit'? |to strashnyj vopros trevozhit, ne daet sna, ne daet pokoya. Tochno magnit, prityagivayut "barsov" ukrepleniya Upadari. I oni chasami kruzhat pered nagluho zakrytymi vorotami v Gruziyu. Saakadze pervyj skazal shahu - etot prohod vzyat' nel'zya ni pristupom, ni otvagoj, no on nichego ne predlagal. Celyj den' molcha ezdit Saakadze po voyushchemu polyu. Snezhnyj vihr' kruzhitsya vokrug nego. Gornyj veter vzdymaet grivu vernogo Dzhambaza. Tolstyj sloj snega leg na moguchie plechi Saakadze. Nichego ne zamechaet Georgij. On stoit u poroga, kotoryj nado perestupit'. Perestupit' cherez trupy druzhinnikov, radi kotoryh on, Saakadze, prenebreg lichnymi blagami, sem'ej, zhizn'yu lyudej - i kakih lyudej! Saakadze ne chuvstvuet tyazhesti snega. Kamen' na serdce davit tyazhelee. No Georgij Saakadze ne ujdet. Ne drognet ruka, ne drognet serdce. Tak nado. Tak nado dlya luchshej zhizni gruzin. Saakadze ochnulsya. - Batono, - shepchet posinevshimi gubami |rasti, - batono, shah-in-shah celyj den' ishchet tebya. Vo vse storony poslany goncy. V shahskom shatre neobychno shumno. Nakonec hany reshilis' skazat' groznomu povelitelyu Irana o strannoj sonnoj bolezni sarbazov. Vstrevozhennyj shah pytlivo posmotrel na svoih sovetnikov. No nikto ne smel vyskazat' davno sozrevshee mnenie. - Znachit, hany schitayut, chto luchshe otstupit' v Gandzhu? Hany molchali. Poly shatra otkinulis'. Saakadze pospeshno voshel i sklonilsya pered shahom: - Ty zval menya, povelitel'? - Moj sardar, hany sovetuyut otstupit' do vesny v Gandzhu. Oni strashatsya: ne pogibnet li zdes' vojsko "l'va Irana". - SHah-in-shah, vesnoj budet eshche huzhe. Dorogi prevratyatsya v lipkuyu gryaz', malen'kie potoki - v shumnye reki, kustarnik - v kolyuchie zarosli. Vesnoj obvaly lomayut lesa, i celye skaly s derev'yami i zemlej padayut s gor. Vesnoj ves' narod skroetsya v lesah i gorah, uspeyut spryatat' skot, konej i bogatstvo, chto zhe togda zavoevyvat'? Krome kamnej, nichego ne najdem. - Togda, poka ne pozdno, nado otojti v Iran, - drognuvshim golosom, edva slyshno proiznes shah Abbas. S udovol'stviem otmetil Georgij blednost' shaha. V pervyj raz "lev Irana" vydal ovladevshij im strah. - V Iran?! Georgij oglyadel hanov. "Da, oni tozhe za vozvrashchenie v Iran". - V Iran? - povtoril Georgij. - No razve u velikogo iz velikih shah-in-shaha net vernogo slugi Georgiya Saakadze? SHah bystro podnyal glaza i vnimatel'no oglyadel Saakadze: - Ty dumaesh' probit' bresh' v nepristupnom zavale? - Net, moj povelitel', ya dumayu ispol'zovat' drugoe sredstvo. Otpusti menya s moimi isfahanskimi sarbazami i minbashej "barsov" s ih vojskom, i ya tebe otkroyu vorota Gruzii. SHah Abbas uzhe ne somnevalsya: Saakadze nashel sredstvo proniknut' v Kaheti. "No ne soblaznitsya li gruzin, - razmyshlyal shah, - zakryt' eshche krepche vorota, kotorye on tak shiroko predlagaet sejchas otkryt' dlya povelitelya Irana?" I shah Abbas kak by v razdum'e skazal: - Horosho, moj sardar, ty povedesh' iranskoe vojsko. I esli ty ispolnish' obeshchanie, prosi, chto hochesh'. - Velikodushnyj iz velikodushnyh, velikij "lev Irana", moi zhelaniya tebe izvestny, kak i predannost' "solncu Irana". Proshu ob odnom: voz'mi pod svoe pokrovitel'stvo gruzinskij narod, unichtozh' prodavshihsya Turcii knyazej i slabogo v svoih chuvstvah k tebe carya Luarsaba. Ibo, poka zhiv Luarsab, ne pokoryatsya kartlijcy. - Poka zhiv Tejmuraz, ne pokoryatsya kahetincy... Tebe, Georgij, syn Saakadze, doveryayu vojsko. YA idu nakazat' izmennikov-carej, predavshihsya slabotelomu sultanu. A gruzinskij narod mne - kak syn ot lyubimoj zheny. Povelevayu tebe vystupit' v chetyrnadcatyj den' rozhdeniya luny. - Proshu razreshit' zavtra, moj povelitel'. - Hany, - grozno povysil golos shah Abbas, - razbudit' pletkoj sarbazov! Moj sardar, cherez skol'ko dnej ty otkroesh' moemu konyu vorota Upadari? Ni odna morshchinka ne drognula na lice Saakadze, hotya v eto mgnovenie ruhnula poslednyaya nadezhda na vozvrashchenie shaha v Gandzhu. No on tverdo skazal: - Velikij shah-in-shah, ruchayus' zhizn'yu vyvesti tebya otsyuda v tri dnya. - Govorish', v tri dnya? - pronicatel'no posmotrel shah na Georgiya. - Da, nado speshit', v Gandzhe ostalis' tvoj stavlennik Hosro-mirza, polovina garema, moj naslednik i tvoj syn Paata, oni s neterpeniem zhdut nashego vozvrashcheniya. Pospeshi, moj sardar, ya budu ozhidat' ot tebya vestej... Saakadze otlichno ponyal namek, no spokojno poblagodaril shaha za pamyat' o Paata. Saakadze pospeshil raspolozhit' protiv zavalov Upadari otdel'nye gruppy sarbazov, prikazav mnimymi dejstviyami trevozhit' kahetinskoe vojsko i etim obmanut' zorkost' storozhevyh bashen, a sam noch'yu v polnoj tishine dvinulsya s isfahanskimi sarbazami v obhod Upadari cherez Areth. U podnozhiya Adzhiganskih gor Saakadze prikazal ostavit' konej i verblyudov s v'yukami. Otsyuda iranskoe vojska vo glave s Karadzhugaj-hanom povel Georgij Saakadze lesom na Bazardyuv, cherez Ahtynskie gory, tol'ko odnomu emu izvestnoj dorogoj. Eshche buduchi kartlijskim polkovodcem, Georgij Saakadze horosho izuchil vazhnye na sluchaj vojny gornye tropy kahetinskih hrebtov. I sejchas on vyslal vpered kurdov, i oni pod rukovodstvom Rostoma raschishchali put' ot l'da, snega i obvalivshihsya kamnej. Pered goroj Guduri ostanoviv vojsko, Saakadze otdelil nebol'shoj otryad sarbazov, odel ih v belye burki i belye papahi. Tak zhe odelis' "barsy" i Karadzhugaj-han. Tol'ko Saakadze ostalsya v svoej burke. On povel sarbazov k vershine Guduri, i oni uvideli raskinuvsheesya vnizu Kahetinskoe carstvo. Belye burki, slivshiesya so snezhnymi sklonami gor, ne obratili na sebya vnimaniya kahetincev, i vojsko stremitel'no nachalo spuskat'sya k Alazanskoj doline. Za belymi burkami lavinoj brosilis' s gor ostal'nye sarbazy. K poludnyu signahcy s uzhasom uvideli vtorgnuvsheesya iranskoe vojsko. Poskakali k Mukuzani goncy, po vsej Kaheti pronessya krik, zazvenelo oruzhie. Kogda signahskie goncy sprygnuli s konej u storozhevoj bashni Upadari, oni zastali tam priskakavshih ran'she ih goncov iz Tusheti. Ugryumyj druzhinnik progulival vzmylennyh konej. V bashne Luarsab, Tejmuraz i knyaz'ya slushali tushin: uzhe tushiny - gomecarcy, chagmincy, pirikitel'cy i covcy - po signalu sedlali konej dlya spuska s gor v Alazanskuyu dolinu, kak vdrug na vseh storozhevyh bashnyah vspyhnuli ogni. Sovsem neozhidanno so storony Bogosskogo hrebta v Tusheti vtorgsya shamhal s tabesaranskim polchishchem, a so storony Vedeno - ordy avarcev. I sejchas na vseh podstupah k Tusheti idut krovavye boi. Ne trudno bylo dogadat'sya o podstrekatel'stve ili povelenii shaha. Cari sil'no vstrevozhilis'. Ordy shamhala i avarcev mogut prorvat'sya v severnuyu Kaheti. I v etot moment vbezhali signahskie goncy... Strashnoe smyatenie ohvatilo ne tol'ko kahetinskoe vojsko. Knyaz'ya namerevalis' ukryt'sya v svoi zamki, no Luarsab i Tejmuraz strogo poveleli vsem sadit'sya na konej. Sobrav marabdinskuyu druzhinu, SHadiman, pod predlogom podgotovit' pomoshch', uskakal k Lomta-gore. Luarsab posmotrel vsled mchavshemusya SHadimanu i oblegchenno vzdohnul, slovno kakaya-to tyazhest' svalilas' s ego plech. Ostaviv nebol'shuyu druzhinu u zavalov Upadari, Luarsab i Tejmuraz povernuli vojsko navstrechu vtorgnuvshimsya kizilbasham. SHiroko razvernulas' Alazanskaya dolina, okruzhennaya kol'com plameneyushchih v zakate gor. Luarsab i Tejmuraz kruto povernuli vlevo i poveli galopom kahetinskuyu konnicu i kartlijskuyu druzhinu k ZHeleti. U sten ZHeleti carskie vojska stolknulis' s Karadzhugaj-hanom. Do pozdnej nochi dlilas' neravnaya secha. Nautro blednoe solnce osvetilo kamyshi, suhie kustarniki i rvy, napolnennye stonami ranenyh i umirayushchih. Na izmyatom snegu skorchilos' razrublennoe znamya s izobrazheniem prechistoj bogorodicy i ryadom v krovavoj luzhe puncovoe znamya s izrublennym zolotym l'vom. Po pustynnoj gornoj doroge Luarsab i Tejmuraz otstupali k Lomta-gore. Za nimi v bezmolvii sledovali devyat' brat'ev Herheulidze i chast' ucelevshej konnicy. Kaheti pritailas'. Vse goroda nagluho zakryli svoi vorota. Na holmah i utesah nebol'shogo poseleniya Signahi prigotovilos' k zashchite narodnoe opolchenie. No Georgij Saakadze proshel mimo Signahi. U Karaagacha on raspolozhil vojsko na otdyh. Karadzhugaj-han nastaival na stremitel'nom pohode k Upadari, no Saakadze, podderzhivaemyj "barsami", ubedil hana ran'she proverit' kahetinskij tyl. - Neobhodimo znat', skol'ko vragov u tebya za spinoj, - skazal Georgij. Karadzhugaj-han soglasilsya, i oni, razdeliv vojsko, dvinulis' - Saakadze k Alvanskomu polyu, Karadzhugaj-han k Alazanskoj doline. Saakadze obhodil goroda. No v derevnyah ustraival privaly, strogo prikazav sarbazam ne trogat' zhitelej i nichego ne brat'. I krest'yane Kizishevi doverchivo skazali Saakadze: - Tushiny ne pridut, u nih vojna s shamhalom, a cari na zavale Upadari. Na rassvete Saakadze povernul na yug i dvinulsya cherez Muganlo k Upadari. No Karadzhugaj-han posle neozhidannoj bitvy s Luarsabom i Tejmurazom, gde on poteryal polovinu vojska i sam byl ranen v ruku, reshil nemedlya probit' bresh' v zavale Upadari i vpustit' shahskie vojska. Bezostanovochno vsyu noch' s zazhzhennymi fakelami Karadzhugaj-han vel sarbazov v tyl kahetinskoj druzhine, eshche ohranyayushchej Upadari. CHerez dva dnya na rassvete etoj zhe dorogoj speshil Saakadze. U Sarylyarskogo lesa on vstretil peredovoj otryad shaha Abbasa i dogadalsya o tragedii kahetinskih druzhinnikov na Upadariskom zavale. |mir-Gyune-han osadil konya i radostno privetstvoval znamenitogo sardara Irana Georgiya Saakadze. Persidskie barabanshchiki i flejtisty igrali torzhestvennuyu vstrechu. Na dalekih holmah mel'kali chernye tochki. - |to shah-in-shah speshit na soedinenie s toboj. Ty schastlivyj, navernoe, rodilsya v sozvezdie devyatogo neba, ibo shah reshil podarit' tebe luchshij gorod Kaheti. Saakadze nichego ne otvetil i galopom poskakal navstrechu shahu Abbasu. K Upadari tajno pronikali goncy iz Gremi, Telavi, Zagemi, i kahetincy uznali - car' Tejmuraz ushel iz Kaheti. Rannim utrom v Gremi, stolicu Kaheti, pribezhali pastuhi i, zahlebyvayas' ot radosti, rasskazali, kak na karaagachinskom pole ih pojmali sarbazy i potashchili k groznomu shahu. No shah Abbas dal im podarki - vot etot kiset s monetami, vot etot shelkovyj platok, vot etu novuyu odezhdu, papahu i, otpustiv, skazal: - Idite s mirom domoj, zanimajtes' svoim delom, ya ne protiv naroda idu, a protiv izmennikov-knyazej. Rasskaz pastuhov, kak dym lesnyh pozharov, raznessya po Kaheti. Tajnye poslanniki ot Saakadze sovsem uspokoili narod. Kahetincy zakolebalis': zachem nam drat'sya? Soprotivleniem tol'ko ozlobim dobrogo shaha. Pust' nakazyvaet knyazej, oni tozhe ne vsegda horoshee serdce k narodu derzhat. Kogda shah Abbas s vojskom podoshel k Gremi, vorota kreposti shiroko otkrylis' i iranskoe vojsko s krikami "alla! alla!" neozhidanno hlynulo v gorod. Nachalas' krovavaya rasprava. Opomnivshis', kahetincy pytalis' zashchishchat' svoi doma. Ih besposhchadno istreblyali. Vozduh sotryasalsya ot grohota, zvona, voplej, proklyatij zhenshchin, lyazga shashek, placha detej i vzvizgov strel. Nemnogim kahetincam udalos' bezhat' iz Gremi k nizov'yam Alazani, k Belakani, k podnozhiyu Borbalo, oni opoveshchali narod o kovarstve shaha, o predatel'stve Saakadze. Nad stranoj navis uzhas. Holod i obil'nyj sneg, nebyvalyj v Kaheti, otrezal puti spaseniya v gory i lesa. Tushiny - konniki Datvia - ne perestavali poglyadyvat' na gory Tusheti. S vershin, navisshih nad Alvanskim polem, dul ledyanoj veter. Tushiny znali - za etimi gorami ih brat'ya derutsya s iskonnym vragom. Oni myslenno schitali, skol'ko otrezannyh kistej vrazh'ih ruk oni mogli by prosolit' i pribit' k dveryam svoih saklej. No, vernye dannomu slovu, tushiny ostavalis' na storozhevom postu u podnozhiya Borbalo. Sedoj Datvia molcha sidel u tleyushchego kostra. Uslyshav o predatel'skom izbienii v Gremi i gluboko potryasennye oskorbleniem zhenshchin, tushiny rinulis' vniz po techeniyu Duricha. Proskakav |niseli, oni, razmahivaya obnazhennymi shashkami, s razgona vorvalis' v Gremi. Karchi-han pospeshno vystroil sarbazov v gustuyu kolonnu, pregrazhdaya put' tushinskoj konnice. No tushiny, pochti sojdyas' vplotnuyu s sarbazami, iskusno povernuli konej vlevo, stremitel'no obskakali kolonnu i, ne dav opomnit'sya sarbazam, s neimovernoj lovkost'yu udaryali na nih v shashki. Sedoj Datvia i CHua, yunyj vnuk ego, pervye vrezalis' v kolonnu sarbazov. Izumlenno smotrel Karchi-han, kak redeli ryady sarbazov. Kazhdyj vzmah tushinskih shashek prorubal krovavuyu ulicu. Otrublennye golovy otbrasyvalis' kopytami konej. Sarbazy byli rastoptany. Obezobrazhennye trupy obrazovali val. Smyatenie ohvatilo irancev. Raz®yarennyj Karchi-han vvodil v bitvu novyh i novyh sarbazov. S tushinami uzhe dralis' roslye mazanderancy. S balkona dvorca, nablyudaya za nevidannym konnym boem - sto protiv tysyachi, - shah Abbas radovalsya svoej prozorlivosti: esli by shamhal ne zaderzhal tushin v gorah, to... SHah Abbas prikazal izlovit' derzkih tushin zhivymi. No ni odin ne dalsya v ruki vraga, dorogo prodavaya svoyu zhizn'. V smertel'noj shvatke padali tushiny i ih boevye druz'ya - koni. Poslednie trinadcat' mogli by prorvat'sya i uskakat', no tushiny znayut odnu pochetnuyu smert' - v shvatke s vragom, i ni odin tushin ne pokinet pole bitvy, obagrennoe krov'yu ego brat'ev. Datvia vzmahnul mechepodobnym kinzhalom. - |-ej, tushiny!! I poslednie trinadcat' obrazovali u drevnego duba krug, stav tesnym stroem plechom k plechu i vskinuv kruglye shchity, okovannye zhelezom. Oni prisedali na kortochki i, prinyav udar na shchit, stremitel'no vypryamlyalis', nanosya sokrushitel'nye otvetnye udary. Ih shashki razletelis' oskolkami, tochno serebryanye pticy. Togda oni obnazhili mechepodobnye kinzhaly. Po kol'chuge Datvia medlenno stekala krov'. Lavina sarbazov brosilas' na pristup. Lica tushin potemneli. No Datvia, pobedno podnyav shchit, snova zadorno vykriknul: - |-ej, tushiny!! I s novoj yarost'yu mechepodobnye kinzhaly rassekali golovy sarbazov, vonzali ostrie v serdce vraga. No odin za drugim padali tushinskie vityazi... Vot upal Mgela... Vot Vazhika... Vot Bahala... Vot eshche... Ostalis' dvoe - Datvia i CHua. Oni vzyalis' za ruki - obryad bratstva pered smert'yu - i dralis', poka ne upali vmeste, ne vypuskaya iz krepko szhatyh ruk zalitye krov'yu kinzhaly. V beshenstve Karchi-han udaril nogoj v izrublennoe lico Datvia i velel tut zhe na dube povesit' trinadcat' mertvyh tushin. No hrabrecy ostalis' zhit' v pesnyah tushinskogo naroda. Raspolozhivshis' na kejf v tronnom zale, shah, potyagivaya kal'yan, vyskazal Karadzhugaj-hanu svoe sozhalenie, chto Saakadze s "barsami" i otryadom isfahanskih sarbazov vynuzhden byl ujti na usmirenie Belakani. I vot on, "lev Irana", lishilsya uvlekatel'nogo zrelishcha bitvy iskusnogo polkovodca Saakadze i neustrashimyh minbashej "barsov" s tushinskimi shajtanami. I, sledya za krugami golubovatogo dyma, dobrodushno dobavil; "Allah znaet, kto by ran'she vyronil shchity!" Ponimayushche posmotrel na shaha Karadzhugaj-han i, medlenno pogladiv sizyj shram na levoj shcheke, otvetil: - SHah-in-shah, ty mozhesh' usladit'sya takim zrelishchem posle pokoreniya vsej Gruzii. Kogda k vecheru Saakadze s "barsami" pod®ezzhal k Gremi, gorod dymilsya, v razvalinah, iz kotoryh emu bol'she ne suzhdeno bylo podnyat'sya. Proskakav vpered s "barsami", Saakadze sdavlenno po-gruzinski skazal: - Pomnite, nikakogo neudovol'stviya! Lica vashi dolzhny siyat' schast'em. Ot etogo zavisyat ne tol'ko vashi zhizni, no i zhizni tysyachi gruzin... I, ne oborachivayas', pomchalsya vpered. V nadvigayushchejsya mgle stranno toporshchilas' chernaya mohnataya burka. Za Saakadze skakali |rasti, Papuna i isfahanskie sarbazy. Propustiv svoi otryady vpered, "barsy" dolgo stoyali bezmolvstvuya. - CHto zhe nam delat', druz'ya? - sprosil Rostom. - To, chto velel Georgij, - holodno otvetil Dautbek. - I eshche nado pomnit': kto poshel po vysokoj doroge, ne dolzhen boyat'sya obryvov... Budem zhe vesely, bednye "barsy", - skazal Dato. - Ne znayu, kto kuda podymetsya, a ya i odnim glazom otsyuda vizhu: gruzinskij narod ot persov v oblomkah lezhit! - Matars nervno sorval s glaza chernuyu povyazku i vybrosil na dorogu. - A ya s etogo dnya plyuyu na svoi ruki! - s ozhestocheniem vykriknul Panush. - Ili ya chertu bashku slomayu, ili chert moyu bashku slomaet, no ya nichego ne ponimayu... Gluboko v serdce smotret' ne hochu, no raz Georgij skazal, chtoby terpeli, znachit, on chto-to zamyshlyaet. - Konechno, Dimitrij, zamyshlyaet... Mne segodnya etot suhoj Petre skazal - na Kartli persy idut. Givi vskriknul i shvatilsya za serdce. - Tishe, ishak! A ty dumal otsyuda shadimanovskie zamki dostat'?.. Noch'yu blednaya luna osveshchala razvaliny Gremi. Odinoko brodil po pustynnym ulicam Georgij Saakadze. Gde-to skvoz' zaglushennoe rydanie slyshalas' oplakivayushchaya voina tushinskaya pesnya. Zelenoe pole veselij tushin V tumane pobleklo, v snegu poblednelo, Razorvany niti skazanij dolin, I serdce tushinskoe oledenelo. Cvety nashej yunosti - smeh nashih strun Kerigo obzheg svoim vetrom holodnym, I igry tushin smyl vspenennyj Argun, I pesnyu umchal on s pripevom narodnym.* ______________ * Vol'nyj perevod s gruzinskogo Borisa CHernogo. Georgij ostanovilsya. Prislushivayas' k pesne, opustilsya na kamen'. Mohnataya staraya sobaka, zhalobno vizzha, prinizhenno, na zhivote podpolzla k Georgiyu. On pogladil mokruyu sherst'. "Tartun", - prosheptal Georgij, vspomniv, kak v Noste, v dalekom detstve, ego predannyj Tartun tak zhe zhalobno povizgival, ne nahodya sebe mesta, posle opustoshitel'nogo nabega kazahov. Georgij bezotchetno stal sharit' po karmanam i vytashchil gorst' zolotyh persidskih monet. On razzhal ruku i otshvyrnul monety. Zoloto zvonko udarilos' o razbityj kuvshin. On podnyalsya i snova pobrel. Luna, ostorozhno razdvinuv tuchi, vyglyanula na pustynnuyu ulicu. Vdrug Georgij ostanovilsya. Pered nim na vetvyah drevnego duba kachalis' trinadcat' poveshennyh tushin. Mutnye pyatna luny skol'znuli po kol'chugam. Vokrug duba valyalis' slomannye strely, shchity, sabli, mechepodobnye kinzhaly. Pryamo na Georgiya otkrytymi mertvymi glazami smotrel CHua. Georgij vzdrognul: emu prividelos' lico Paata... On podoshel, otbrosil chernuyu pryad' s glaz mal'chika. Na grudi sedoborodogo vityazya on uvidel doshchechku. Na nej beleli gruzinskie bukvy: "Ne potomu, chto sobaki, a potomu, chto gruziny". Tochno boyas' potrevozhit' son mertvecov, Georgij ostorozhno popravil doshchechku i tverdym, slishkom tverdym shagom otoshel... Nautro, garcuya na razukrashennom zolotom i kamnyami Dzhambaze, Saakadze veselym golosom rasskazyval shahu Abbasu ob ostroumnoj nadpisi na grudi poveshennogo tushina. SHah odobril karu dlya mertvyh tushin, no posovetoval bolee utonchennye sposoby nakazaniya dlya zhivyh. GLAVA DVADCATX PERVAYA Ot vysot Soganlugi k Lomta-gore, pregrazhdayushchej podstupy k Kartli, i ot Lomta-gory dalee k Samshvilde protyanulas' liniya novyh ukreplenij, vozvedennyh Luarsabom. Boevye bashni na vysotah, krepostnye steny s zubchatymi ploshchadkami, volch'i yamy, zavaly, peresekayushchie gornye puti, ogromnye glyby skal na cepyah - vot-vot obrushatsya na vraga, - meshki s peskom i zemlej, gotovye zasypat' derzkogo, skovannym kol'com zashchishchayut podstupy k Kartli. No ne tol'ko na zhelezo i kamen' nadeetsya Luarsab. Carskoe vojsko i vse knyazheskie druzhiny styanuty k etim ukrepleniyam. Na vershine Lomta-gory, v samom centre, raspolozheno carskoe vojsko: tbilisskaya, mchetskaya, gorijskaya i tvaladskaya druzhiny. Vo glave carskogo vojska stoit sam Luarsab, a s levogo kraya - Tejmuraz s malochislennoj kahetinskoj konnicej. Ot pravyh otlogov Lomta-gory vniz po ushchel'yu raspolozheny konnye i peshie druzhiny svetlejshih Bagrata i Simona i ryadom - konnaya druzhina kop'emetatelej Andukapara Amilahvari. K verhov'yam rechki Algeti rastyanul druzhiny svoego znameni i regulyarnuyu druzhinu carskih strel'cov Zaza Cicishvili. V loshchine mezhdu chetyr'mya gorami skryty legkokonnye druzhiny |ristavi Ksanskih. Carevichi Vahtang i Kajhosro prikryvayut nahidurskoj druzhinoj yuzhnyj prohod Sarvanskogo ushchel'ya. Marabdinskaya druzhina pridvinuta SHadimanom k pereprave cherez Algeti. Legkaya konnica Leona, Meraba i Tamaza Magaladze pritailas' v zasade v uzkom ushchel'e Kury mezhdu Lomta-goroj i Karadhunanisskim hrebtom. Severnee v podkreplenie Magaladze pridvinuty konnye luchniki Dzhavahishvili. V glubokih rasshchelinah derzhat nagotove samostrely sabaratianskie strel'cy. Na vseh vystupah, ukreplennyh bashnyami, otkuda vidny dal'nie ushchel'ya i loshchiny, raspolozheny druzhiny knyazej Liparit, Gazneli, |miredzhibi, Kveli Cereteli, Peshanga Palavandishvili i drugih knyazej Verhnej, Srednej i Nizhnej Kartli. Ne prishli tol'ko Nugzar i Zurab |ristavi Aragvskie. A staryj knyaz' Muhran-batoni, po pros'be Luarsaba, zanyal s vojskom Samuhrano tbilisskuyu citadel' dlya zashchity Tbilisi i prohoda v Srednyuyu Kartli. Baaka Herheulidze s cavkisskoj druzhinoj i svoimi kopejshchikami ostalsya zashchishchat' Metehskij zamok. Cerkovnoe vojsko katolikosa zanyalo ukreplenie Mcheta i Dzhvaris-sakdari dlya zashchity uzkoj doliny Kury i podstupov k Mcheta. Katolikos vybral svoej stoyankoj krepost' Nacihari. Luarsab uchel prichiny porazheniya v Kaheti, i, smenyaya drug druga, zorkie aznaury Guniya i Aslamaz s tvaladskimi sotnyami na belyh i chernyh konyah den' i noch' ob®ezzhali vysoty, sledya za vsemi gornymi tropami, daby vovremya predotvratit' neozhidannyj obhod. Luarsab v plotno nadvinutoj vysokoj beloj papahe i beloj burke, neotstupno soprovozhdaemyj devyat'yu Herheulidze, to ob®ezzhal pozicii, beseduya s knyaz'yami, to na peredovyh ukrepleniyah podbadrival druzhinnikov: "Orel uznaetsya po poletu, a gruzin po bitve na Lomta-gore". To chasami v glubokoj zadumchivosti sidel na samom verhnem vystupe Lomta-gory, vspominaya Tekle, promel'knuvshuyu v ego zhizni, kak rozovoe videnie. S Lomta-gory Luarsabu byla vidna Dzhodzhoheta - ravnina, prozvannaya "adom" v pamyat' strashnyh opustoshenij i nashestvij zavoevatelej. Oblomki bashen, monastyrej i krepostnyh sten ostalis' nemymi svidetelyami varvarskogo razrusheniya i stradaniya naroda. Kto iz gruzin ne znaet Lomta-goru, "goru l'vov"? Na nej s drevnih vekov, s vremen davno zabytyh, gruzinskie bogatyri vyhodili na boj protiv varvarov. Zveneli mechi, gnulis' kol'chugi, padali koni, i skaly obagryalis' krov'yu pobeditelej i pobezhdennyh. Drevnie persiyane* falangami vrezalis' v Lomta-goru. Na utesy Lomta-gory za Abib-ibn-Maslamom i Mervan-Abdul-Kazimom kidalis' araby. Hazary s gikan'em i posvistom neslis' na Lomta-goru. Sel'dzhuki s revom mchalis' za Alp-Arslanom na Lomta-goru, razmahivaya bunchukami. Horezmcy, potryasaya kop'yami, stremitel'no brosalis' za Dzhelal-ed-Dinom na Lomta-goru. Mongol'skie polchishcha CHingis-hana vzletali na Lomta-goru s hvostatymi "orongvi" za Bagadurom. Samarkandskie ordy Timurlenga s krikami "syurgyun!" vonzali strely v Lomta-goru. ______________ * Drevnie persiyane vtorglis' v Gruziyu vo glave s carem SHaburom v 368 godu. Pobezhdennye useivali trupami Lomta-goru, ostavalis' plennymi i obogashchali trofeyami gruzin-bogatyrej. Pobediteli besposhchadno istreblyali goroda i derevni ili ugonyali desyatki tysyach v dalekie mongol'skie, persidskie i tyurkskie zemli. Derevni i goroda zaselyali mongolami, turkami, persiyanami i tatarami, stremyas' omusul'manit' Gruziyu. I vot sejchas grozovye tuchi snova legli na pritihshuyu okrugu. Otsyuda, s Lomta-gory, konechnogo punkta Kartlijskogo carstva, vidnelis' prizhatye k skalistym bokam i rasplastannye na ravnine zhilishcha potomkov zavoevatelej. Tyazhelymi tenyami navisli turkmeno-mongol'skie poseleniya Sarzan, Muganlo, Gyaur-Arh, Lachbadik. A dal'she k vostoku tatary-sunnity, potomki zavoevatelej osmanov, brosali YAguplo, Imir-Assan, Agbabalo i Oromashen. Oni pospeshno nagruzhali alachuhi - vojlochnye tatarskie kibitki, sgonyali skot i cherez holodnyj les ustremlyalis' na Kars, v glub' Turcii, spasayas' ot shiita - shaha Abbasa. A na beregah Kury i Hrami pritailis' poseleniya potomkov zavoevatelej persiyan - Karadzhali, Sarachli, Kapanakchi. Oni sejchas, nadeyas' na rasshirenie pastbishch, radostno podzhidali iranskoe vojsko. I na etu Lomta-goru sejchas rvalsya Georgij Saakadze. On znal ee, etu goru slavy. Kazhdaya loshchinka, kazhdaya tropa, kazhdyj rov, kazhdoe ushchel'e i kazhdyj izgib na Lomta-gore byli znakomy Georgiyu, kak svoi ruki. On znal - Luarsab i mogushchestvennye knyaz'ya Kartli sejchas na Lomta-gore. On dazhe opredelil, gde raspolozheny druzhiny carya i knyazej, i pochti ne oshibsya. I vot teper' mozhno odnim udarom raspravit'sya s nenuzhnym carem i s vladetel'nymi knyaz'yami. Teper' mozhno bez lishnih zhertv, sohranyaya v celosti Kartli, zdes' v odnom kulake razdavit' vlast' knyazej. A potom mchat'sya ot zamka k zamku, kroshit' i razrushat' yastrebinye gnezda. I Saakadze, edva vladeya soboj, edva skryvaya neterpenie, veskimi dovodami ubezhdal shaha poruchit' emu vzyatie Lomta-gory. On klyalsya - ni odin ne ujdet ot ego tyazhelogo mecha. On klyalsya sklonit' k stopam shah-in-shaha velichie carya i knyazej. On klyalsya - vse bogatstvo zamkov brosit' k stopam shah-in-shaha. On klyalsya... a shah Abbas pristal'no smotrel na Saakadze, i glubokoe podozrenie vse bol'she ohvatyvalo povelitelya Irana. "O allah, - razmyshlyal shah Abbas, - ne hochet li velikodushnyj Saakadze, otpraviv carya i knyazej v nevol'noe puteshestvie na sed'moe nebo, zahvatit' kartlijskij tron? Nedarom pronicatel'nyj sardar zablagovremenno uvez sem'yu iz Isfahana. Ne otyagoshchaet li gruzin moi ushi lzhivymi uvereniyami? Otpustit'? Dat' sarbazov? A mozhet, u nego ostalis' v Kartli samonadeyannye priverzhency? Mozhet, moya blagosklonnost' ukrepila ih v zhelanii videt' Saakadze na prestole? No mudrost', podskazyvayushchaya mne ostorozhnost', ne zatemnyaet moej pamyati. Ne ya li ego ozhivil? Ne ya li dal emu vkusit' sladost' neuvyadaemyh pobed? Net, klyanus' Nedzhefom! |to chastye izmeny vysokorozhdennyh hanov naveli menya na podozritel'nye razmyshleniya. Ibo skol'ko pobed cherez Georgiya Saakadze nisposlal mne allah! Skol'ko karavanov s zolotom prignal v Isfahan moj neustrashimyj v bitvah sardar! No predostorozhnost' - luchshij shchit ot gluposti, da ne ostavit menya milost' allaha. Pust' gruzin prodolzhaet oderzhivat' dlya menya neuvyadaemye pobedy, pust' prodolzhaet sledovat' za moim konem..." I shah Abbas poslal na Lomta-goru Karchi-hana. Horeshani oblegchenno vzdohnula: "barsy" ne pojdut na Lomta-goru, ne budut drat'sya s kartlijcami. I hotya ona znala o neizbezhnosti stolknoveniya, no ottyazhka vsegda prinosit radost'. Celyj den' Horeshani obdumyvala tverdo prinyatoe reshenie. Vpervye za sovmestnuyu schastlivuyu zhizn' ona skryla ot Dato volnenie dushi, skryla opasnyj zamysel. Ona vynula iz arabskogo larca chernil'nicu v obkladke tamburnogo vyazaniya cvetnym biserom, obmaknula trostnikovuyu palochku v chernila iz rastitel'nyh krasok i reshitel'no razvernula voshchenuyu bumagu: "Svetlejshij, bogom vozlyublennyj i bogovenchannyj car' Kartli, Luarsab! Vo imya boga, ya, knyaginya Horeshani, obrashchayu k tebe mol'bu. Vyslushaj bez gorechi i nasmeshki vernuyu Horeshani, ne izmenyayushchuyu vo veki vechnye svoemu serdcu. CHto mozhet zhenshchina skazat' mudromu caryu? No posylayu tebe, car' moj, vesti, po vole bozhiej i presvyatoj bogorodicy doshedshie do moego sluha v Gandzhe. Rusijskie posly, pribyvshie k shahu Abbasu s gramotoj ot novogo carya Moskovii, mnogo govorili shahu o zastupnichestve rusijskogo carya Mihaila za Iverskie zemli i napominali shahu o edinoverii i o davnishnem pokrovitel'stve Rusii vsem zemlyam gruzinskih carstv. Car', moj svetlyj Luarsab, nemedlya shli goncov v Terki, prosi voevodu rusijskogo na pomoshch'. Pust' prishlet hristianskogo vojska strel'cov s ognennym boem. Znaj, moj car', nezakonnorozhdennyj carevich magometanin Hosro otkryl svoi hishchnye glaza na kartlijskij tron. Da ne budet caryu carstvuyushchih, Luarsabu, strashna bitva s korshunom. Car' moj, poshli so svoimi lyud'mi v Terki i moego gonca, vernogo Omara. On, po zhelaniyu aznaura Dato, nahodilsya pri rusijskih poslah i uchilsya tolmachit' u rusijskih lyudej. Umolyayu vo imya prechistoj bogorodicy - ne prenebregaj sovetom vernoj tebe Horeshani. Upovayu na miloserdnogo boga, on snizoshlet blagoslovenie na carya Luarsaba, snizoshlet prozrenie, daby ty, kak v volshebnom kristalle, mog razglyadet' tvoih blizhnih knyazej. Da vosstanovitsya strana nasha, Iverskaya zemlya, i hristianstvo, da ne pogibnet vera Hristova i tvoj carskij rod. Prilozhila ruku knyaginya Horeshani". Horeshani pozvala slugu Omara, soputstvuyushchego ej s detstva. Omar ne raz klyalsya - on za knyaginyu Horeshani s udovol'stviem proglotit raskalennyj kinzhal. Vyslushav Horeshani, Omar skazal - ili on segodnya uvidit Luarsaba, ili chert uvidit segodnya ego, Omara, na svoem vonyuchem obede. V Terki on tozhe proberetsya, esli dazhe caryu Luarsabu ne ugodno budet ego poslat'. On davno dal obet pozhit' v rusijskoj strane, daby ochistit'sya ot musul'manskogo poganstva. |to slovo on vyuchil u rusijskih poslov. Omar smushchenno provel po opushchennym gustym usam, kogda Horeshani velela emu snyat' chohu i tut zhe zashila poslanie pod levyj rukav. Ona sunula tugoj kiset v karman chohi, perekrestila Omara i dala "na schast'e" pocelovat' svoyu ruku. S nastupleniem temnoty Omar nezametno vyskol'znul na svoem kone iz stana. Otryad kurchi - legkoj persidskoj konnicy - prohodil dlinnoe gluhoe ushchel'e reki Debeda-chaj. Kurchibashi ostorozhno osmatrival mestnost'. Za konnicej dvigalis' kolonny shah-sevani. I v centre svoih otbornyh vojsk na zolotom kone, ukrashennom krupnoj biryuzoj i per'yami, velichestvenno ehal shah Abbas, okruzhennyj pyshnoj svitoj. Ryadom s shahom ehali Karadzhugaj-han i Saakadze. Vlastelin v ozhidanii pobedy Karchi-hana perenosil svoj stan iz Kaheti na yuzhnyj kraj ravniny "ada" - Dzhodzhoheta... Mutnyj rassvet edva osvetil shatry iz koz'ih shkur. Iranskij stan, raskinutyj na ravnine i na sklone, eshche spal. Brodili tol'ko karaul'nye sarbazy. Vdali nad polosatym shelkovym shatrom shaha Abbasa razvevalos' oranzhevoe znamya s zolotym l'vom. Vnezapno na storozhevom holme persidskij nabat rassypal trevozhnuyu drob'. Na okrovavlennom kone v stan vorvalsya chapar, priderzhival povyazku na lbu. Nesmotrya na rannij chas, chapara srazu propustili k shahskomu shatru, i on, soskochiv s konya, rasprostersya nic pered zakrytym pologom. Stan prishel v dvizhenie. Polusonnye sarbazy, hvataya oruzhie, vybegali iz shatrov. Prosnulis' hany. No nikto ne reshalsya narushit' son povelitelya Irana. Na hodu nabrasyvaya burku, krupnymi shagami priblizhalsya Saakadze. Posmotrev na rasprostertogo chapara, Karadzhugaj-han pereshagnul cherez nego, otstranil dezhurnogo molodogo hana i ostorozhno voshel v shater. - Govori! - poslyshalsya groznyj golos shaha Abbasa. Telohraniteli shaha vtashchili chapara v shater. Zapletayushchimsya ot straha yazykom chapar povedal ob uzhasnom porazhenii Karchi-hana. Snachala vse predveshchalo pobedu. Vyslannye Luarsabom s pravogo kraya Lomta-gory druzhinniki na chernyh konyah i s levogo kraya na belyh, uvidya tuchu sarbazov, povernuli konej za svoimi nachal'nikami i pozorno uskakali obratno, ne prinyav boya. Ih presledovali do samoj loshchiny, gde oni mgnovenno ischezli. Na strely i na raskaty pushek gruziny ne otvechali, na vseh vystupah zorkie sarbazy videli smyatenie. Sam Karchi-han s vysokoj gory nablyudal, kak gruzinskie druzhiny vskakivali na konej i bezhali so vseh ukreplenij. No ostorozhnyj Karchi-han tol'ko noch'yu povelel nachat' obshchij shturm Lomta-gory. Sarbazy plotnymi ryadami, slivayas' s nochnym mrakom, besshumno podpolzali k ukrepleniyam. Kurdy pervye vskarabkalis' na srednie utesy i sbrasyvali vniz pletenye lestnicy i kanaty. Kogda ves' sklon byl obleplen sarbazami i kurdami, stali vtaskivat' metatel'noe oruzhie. V korzinah podymali pishchali, zazhigatel'nye snaryady, steklyannye shary, napolnennye zlovonnym yadom i porohom. Kurdy nachali vzbirat'sya vyshe, tashcha za soboj kryuchki i pletenye lestnicy. I kogda oni uzhe zakidyvali verevochnye petli za zubcy krepostnyh sten, na boevyh bashnyah vnezapno zapylali tysyachi ogromnyh fakelov. Naprasno sarbazy i kurdy prizhalis' k skalistym bokam. Plamya osvetilo vse vystupy i sklony. I slovno ruhnula Lomta-gora. S gromopodobnym grohotom obrushilis' glyby kamnej, brevna, lilas' goryachaya smola, izvest', obvalom sypalis' pesok, melkaya sol', ugol'naya pyl'. Lopalis' steklyannye shary, vosplamenyalis' zazhigatel'nye snaryady, zlovonnyj yad i pylayushchij poroh dovershili porazhenie sarbazov. Tysyachi zazhzhennyh strel dogonyali spasavshihsya. Sarbazy, stoyashchie u Lomta-gory, obognuv podnozhie, brosilis' k ravnine, no iz temnyh rasshchelin vyskochili vsadniki na chernyh i belyh konyah i, presleduya, rubili begushchih. Karchi-han s mazanderancami speshil ukryt'sya v uzkom ushchel'e Kury, no legkaya gruzinskaya konnica, pererezav dorogu, obrushilas' na Karchi-hana. I tol'ko blagodarya hrabrosti i lovkosti hanu udalos' prorvat' smertel'noe kol'co i uskakat' s gorstochkoj mazanderancev. Spasshiesya sarbazy videli, kak vsyu noch' na vysokom vystupe Lomta-gory stoyal voin v beloj burke i vysokoj beloj papahe. Vecherom priskakal Karchi-han. Na korane han poklyalsya vernut' v besposhchadnom pokorenii Gurdzhistana slavu nepobedimogo polkovodca. Saakadze usmehnulsya: "Razve mozhno doverchivo lezt' v l'vinuyu past'?" Do pervoj zvezdy soveshchalsya vstrevozhennyj shah Abbas s hanami. A kogda ostalsya odin, pogruzilsya v neveselye dumy. On rasschityval na besprepyatstvennoe shestvie po Gruzii, no, eshche ne perestupiv poroga Kartli, poteryal bol'shoe vojsko. Sil'no trevozhila Turciya. "Neobhodimo zahvatit' Gori, daby otrezat' osmanam put' na soedinenie s Luarsabom. Sultan Ahmet glup. No vezir Osman dvuh sultanov proglotit. Nado speshit', ibo skazano: opozdavshego vsegda zhdet neudacha. Hany klyanutsya: "Lev Irana" nepobedim!.. A razve odnazhdy lev ne pogib ot ukusa komara? Nado speshit' v Gori. Trevozhila i Gandzha, gde ostavleny rusijskie posly. A chto, esli ih ne sumeet uderzhat' Hosro-mirza? Ne plenniki ved' posly. A chto, esli rusijskij car' veru vyshe torgovoj druzhby postavit? Govoryat, otec molodogo carya - patriarh. Net, opasno medlit', kak s Astrahan'yu. Neobhodimo pokorit' Gruziyu i SHamhalat. No kak?" Zatrudnitel'noe polozhenie shaha Abbasa razreshili gruzinskie feodaly. Na verhnej bashne Lomta-gory reet znamya Bagratidov. No v gruzinskom stane ne prazdnuyut pobedu, v stane tiho. Luarsab znaet - eto tol'ko nachalo. V belom shatre, perepolnennom druzhinnikami, slyshitsya proniknovennyj golos arhiepiskopa Feodosiya. Raskachivaetsya kadil'nica i stelet sinij dym pered potusknevshej ikonoj kvatahevskoj bozh'ej materi. V shatrah knyazej shumno. Kazhdyj zanoschivo staraetsya pripisat' pobedu sebe. Kazhdyj dumaet o vygode svoego zamka. SHadiman usilenno razzhigaet voobrazhenie knyazej obeshchaniem bogatyh trofeev v sluchae porazheniya shaha, a glavnoe, izbavleniem ot aznaurskoj opasnosti. Tol'ko v shatre Bagrata tiho. Govoryat shepotom. - Uzh ne dumaesh' li, moj svetlejshij Bagrat, stoyat', kak vernyj druzhinnik, v loshchine, ukreplyaya tron Luarsaba? - Net, moj Andukapar, dumayu drugoe. Nado ujti ne slishkom pozdno, no i ne slishkom rano. Bog znaet, kak mozhet povernut'sya vojna? A vdrug Zurab i Nugzar ustydilis' i pridut na pomoshch' Luarsabu? Vdrug sobachnik Muhran-batoni pritashchitsya syuda so svoej beschislennoj svoroj? Vdrug Trifilij prigonit monastyrskih chertej? Vdrug Georgij Imeretinski